asimov - vine

7/29/2019 Asimov - Vine

http://slidepdf.com/reader/full/asimov-vine 1/11

VINE!

Partea întâi

Când, în cele din urm , am primit un mesaj din Univers, ne-am dat seamaă

c acesta nu fusese transmis de pe o oarecare stea îndep rtat . Undele radioă ă ă nu traversaser vastul spa iu interstelar ca s ajung pân la noi, ci,ă ţ ă ă ă dimpotriv , veneau din propriul nostru sistem solar! Ceva (Dumnezeu ştie ce!)ă se afla în interiorul sistemului solar şi se îndrepta c tre noi. Dup calculeleă ă f cute în grab , am aflat c acel ceva avea s ajung în vecin tateaă ă ă ă ă ă P mântului în aproximativ cinci luni; asta în caz c nu accelera sau nu vira înă ă alt direc ie.ă ţ

Era de datoria Josephinei, a mea ― şi a lui Multivac, fireşte -s hot râm ceă ă trebuia s facem în viitoră ul apropiat.

Cel pu in, fusesem preveni i. Dac sosea acum cincizeci de ani, s zicem înţ ţ ă ă 1980, nu putea s fie detectat atât de rapid. Nu era exclus, chiar, s nu fieă ă

detectat deloc. Semnalele fuseser interceptate de complexul deă radiotelescoape din Marea Moscovei, de pe fa a nev zut a Lunii. Iar telescopulţ ă ă acela a fost instalat abia acum cinci ani.

Singurul, îns , care ar fi fost capabil s ne spun cum trebuia s ac ion mă ă ă ă ţ ă era Multivac, care st tea ascuns în bârlogul lui din Mun ii Stâncoşi. Astronomiiă ţ puteau doar s ne informeze c semnalele nu erau regulate şi c p reauă ă ă ă organizate, ceea ce însemna c , probabil, con ineau un mesaj. R mânea, ins ,ă ţ ă ă în seama lui Multivac sarcina de a decodifica respectivul mesaj, dac acestă lucru era cu putin .ţă

Totuşi, ne era clar tuturor c mesajul nu avea cum s fie în englez ,ă ă ă

chinez , rus sau în oricare alt limb de pe P mânt. Impulsurile microundeloră ă ă ă ă p reau lipsite de orice sens dac erauă ă transpuse în sunete sau organizate în imaginicât de cât coerente. Dar ar fi fost ridicol s ne aştept m la altceva. Limbajul folosită ă -dac era vorba într-adev r despre un limbajă ă trebuia s― fie complet str in, caă ă şi inteligen a care îl transmitea, de altfel.ţ

Î n tot cazul, pentru a nu se crea panic , publicul larg a aflat prea pu ineă ţ lucruri despre ceea ce se întâmpla, problema fiind minimalizat . Oficial, s-aă anun at c de noi se apropia un asteroid, dar s-au dat asigur ri c nu avea sţ ă ă ă ă se pr buşeasc pe P mânt.ă ă ă

Inevitabil, îns , în culise se desf şura o activitate intens . P rereaă ă ă ă reprezentan ilor Europei, enun at ia Conferin a Planetar , era c nu trebuia sţ ţ ă ţ ă ă ă

ne îngrijor m prea tare. Când obiectul avea s ajung destul de aproape deă ă ă P mânt, urma s în elegem despre ce era vorba. Regiunea Islamic , în schimb,ă ă ţ ă sugera c ar fi fost cazul s înt rim sistemele de ap rare. Regiunile Rus şiă ă ă ă ă American au f cut front comun, sus inând c , de vreme ce cunoaşterea eraă ă ţ ă preferabil ignoran ei, ar fi fost mai nimerit s analiz m mesajul cu ajutorulă ţ ă ă unui computer.

Cu alte cuvinte, se sugera c venise momentul s -i cerem ajutor luiă ă Multivac.

Problema e c , de fapt, nimeni nu-l în elege cu adev rat pe Multivac. Eiă ţ ă clipeşte şi scoate sunete ciudate în enorma peşter artificial din Colorado, iară ă deciziile lui conduc sistemul economic de pe întreaga planet . Nimeni nu poateă şti cu precizie dac acest computer monstruos face o treab bun sau nu, dară ă ă nu exist om sau grup de oameni care s îndr zneasc s -şi asume în locul luiă ă ă ă ă

1



responsabilitatea deciziilor şi ca atare îl las s func ioneze nestingherit mă ă ţ aideparte.

Multivac îşi poate detecta propriile erori, se repar singur şi este capabil s -ă ăşi extind propriile structuri. Oamenii îi asigur energia şi piesele de schimb,ă ă dar nu e departe ziua când Multivac se va ocupa singur şi de aceste lucruri.

Josephine şi cu mine reprezentam interfa a uman . Noi operam miciţ ă

modific ri în cadrul programului, atunci când era nevoie, introduceam date noiă ori de câte ori se cerea şi interpretam rezultatele, atunci când era cazul să depunem o asemenea munc . În general, aceste opera ii puteau fi f cute şi deă ţ ă la distan , dar n-ar fi fost o atitudine prea în eleapt . Lumea voia s tr iascţă ţ ă ă ă ă leg nat de iluzia c oamenii erau cei care comandau totul şi, ca atare, ni seă ă ă impunea s mergem acolo pentru a "marca" teritoriul.ă

Oricum, Josephine Durray era singura fiin de pe P mânt care cunoşteaţă ă cele mai multe lucruri despre Multivac de― şi asta nu însemna o cantitate preamare de informa ii. Dar, din cauz c exista riscul ca o persoan care r t ceaţ ă ă ă ă ă de una singur pe coridoarele interminabile ale lui Multivac s înnebunească ă ă rapid, m-au trimis şi pe mine, s -i in de urât. Eu sunt Bruce Durray, so ul ei; deă ţ ţ profesie sunt inginer de sisteme electrice, dar am f cut nişte cursuri deă reciclare cu Josephine şi acum ştiu şi eu câte ceva despre computer.

Nu era nevoie s fii cine ştie ce psiholog ca s - i dai seama c nu doream să ă ţ ă ă ne lu m r spunderea descifr rii mesajului extraterestru. Dar, din moment ce seă ă ă hot râse ca Multivac s se pun serios pe treab , iar noi reprezentam leg turaă ă ă ă ă dintre el şi restul lumii, n-aveam de ales.

Pentru prima dat , dup mul i ani, Multivac urma s fie reprogramat înă ă ţ ă totalitate, deoarece pân acum nu mai îndeplinise o asemenea misiune.ă Josephine era cea care trebuia s-o fac , iar eu nu-i puteam oferi decât ună ajutor modest.

Bruce, mi-a spus so― ia mea, încruntându-se, eu nu pot decât s -i dauţ ă instruc iunile necesare: s încerce toate combin rile şi permut rile posibile şiţ ă ă ă s verifice dac exist repeti ii şi regularit i.ă ă ă ţ ăţ

Şi Multivac a încercat. Sau, cel pu in, am presupus c a f cut-o. Darţ ă ă r spunsul pe care ni l-a dat într-un târziu a fost negativ. Pe ecran a ap rută ă mesajul: "Traducerea nu este posibil ".ă

Dup trei s pt mâni, Josephine a început s -şi arate vârsta. Bomb nea şi seă ă ă ă ă lua cu mâinile de cap, apoi îşi ciufulea p rul, încurcându-i şi mai tare.ă

Ne afl― m într-un punct mort şi trebuie s facem ceva! mi-a spus ea pe ună ă ton ce nu admitea replic .ă

De acord, dar ce anume? i-am― inut eu isonul, r scolind omleta cuţ ă

furculi a.ţEram la micul dejun.

Bruce,― orice ar fi obiectul respectiv, trebuie s ne imagin m c eă ă ă produsul unei civiliza ii mult mai avansate din punct de vedere tehnologic,ţ dac a fost capabil s vin spre noi traversând distan e uriaşe. Prin urmare,ă ă ă ţ dac i-am trimite şi noi un mesaj, e foarte probabil c el va fi în stare s -lă ă ă decodifice.

Poate!―Nu "poate"! Cu siguran― ! s-a sup rat Josephine. Deci, haiţă ă s -i expediemă

nişte semnale! El le va interpreta şi, data viitoare, ne va trimite mesajul lui într-un sistem pe care s -l putem în elege. Apoi l-a sunat pe Secretarul Economiei,ă ţ care era şeful nostru direct. Acesta a ascultat-o în t cere o vreme, dup care aă ă întrerupt-o:

Nu pot s― discut o asemenea propunere în Consiliu! Sunt sigur c nimeniă ă



nu m va lua în seam . Nu-i putem furniza informa ii despre noi, atâta timp câtă ă ţ noi nu cunoaştem nimic despre el. Nici n-ar trebui s -i d m de veste că ă ă exist m...ă

Dar― el ştie c exist m! I-a contrazis Josephine cu convingere. De asta seă ă îndreapt spre noi. O inteligen extraterestr a aflat probabil de existen aă ţă ă ţ noastr înc de acum un secol, când am început s emitem unde radio în eter.ă ă ă

Atunci ce rost are s― -i mai transmitem înc un mesaj? a întrebat-oă ă Secretarul nedumerit.E necesar din cauz― c semnalele disparate reprezint un talmeş-balmeşă ă ă

ce nu poate fi în eles. Trebuie s le trimitem un semnal special, conceput cuţ ă mult grij , care s permit stabilirea comunic rii.ă ă ă ă ă

― În nici un caz, doamn Durray! Consiliul n-ar fi de acord cu o asemeneaă propunere, iar eu n-am de gând s-o sus in şi nici s-o men ionez în fa aţ ţ ţ distinşilor membri!

Şi, cu aceste cuvinte, Secretarul a întrerupt leg tura.ăAre dreptate, s― ştii! am spus eu, uitându-m fix la ecranul pustiu. Ceiă ă

din Consiliu n-ar accepta aşa ceva, iar pozi ia lui ar fi serios periclitat dac te-ţ ă ăar sus ine.ţ

― Şi totuşi, nimeni nu va reuşi s m opreasc ! m-a contrazis Josephineă ă ă furioas . Eu sunt cea care îl controleaz pe Multivac, în m sura în care el seă ă ă las controlat, şi, ca atare, pot s trimit orice semnal...ă ă

Asta ar atrage dup― sine concedierea, arestarea şi, cine ştie, chiară execu ia...ţ

...Fire― şte, presupunând c nevolnicii ia ar fi în stare s -şi dea seama că ă ă ă l-am trimis... Trebuie s afl m neap rat ce spune mesajul acela, iar dacă ă ă ă am râ ii de politicieni se tem s -şi asume riscul, mie n-are de ce s -mi fie fric .ă ţ ă ă ă

B nuiesc c primejduiam soarta întregii planete, dar planeta p rea s fiă ă ă ă

r mas undeva departe, iar noi ne aflam singuri în inima Mun ilor Stâncoşi.ă ţ Josephine a început s transmit articoleă ă ştiin ifice din Encyclopedia Terrestria.ţ Ştiin a, spunea ea, aduce mai degrab cu un limbaj universal.ţ ă

O vreme, nu s-a întâmplat nimic deosebit. Multivac continua s clonc neă ă mul umit, dar f r s ne dea vreun rezultat. Apoi, dup opt zile, ne-a anun atţ ă ă ă ă ţ c se schimbase aspectul semnalelor emise de str inii din spa iu.ă ă ţ

Pesemne c― ne-au tradus mesajul, şi acum încearc s ni se adreseze înă ă ă englez ! s-a bucurat Josephine.ă

Peste înc dou zile, Multivac ne-a oferit traducerea: "VINE! VINE!". Asta s-aă ă repetat de mai multe ori, dar noi deja ştiam c ei veneau. Dup aceea, ins , aă ă ă mai ap rut ceva:.....IAR DAC NU, VE I FI DISTRUŞI!".ă Ă Ţ

Când ne-am revenit din starea de şoc, Josephine a cerut confirmarea. DarMultivac continua s afişeze aceeaşi fraz , f r s mai adauge nimic.ă ă ă ă ă

Doamne Dumnezeule! am exclamat eu. Acum― suntem obliga i ţ s leă spunem celor din Consiliu!

Nu! m-a oprit Josephine.― În primul rând, va trebui s afl m mai multe. Nu-ă ăi putem l sa s ia decizii într-o criz de isterie.ă ă ă

Dar nici nu putem s― ne asum m întreaga r spundere! am protestat eu.ă ă ăTemporar, ne-o vom asuma! a hot― rât nevast -mea.ă ă

Partea a doua

Am muncit pân la epuizare pentru a afla şi restul mesajului. Fireşte, niciă Multivac nu st tea degeaba. De fapt, el trebuia s fac tot ce era mai greu,ă ă ă

3



adic s verifice toate traducerile posibile şi s vad care informa ii seă ă ă ă ţ potriveau cel mai bine. M îndoiesc c Josephine sau euă ă sau oricare alt― ă fiin umanţă ă am fi fost― în stare s în elegem întreaga serie de ac iuni pe careă ţ ţ el le desf şura, în ciuda faptului c Josephine îns şi îl programase, în principiu.ă ă ă

Î n cele din urm , mesajul s-a lungit, locurile goale fiind completate:ă"VINE! VINE! SUNTE I EFICIEN I SAU SUNTE I PERICULOŞI? SUNTE IŢ Ţ Ţ Ţ

EFICIEN I? DAC NU, TREBUIE SA FI I DISTRUŞI!"Ţ Ă ŢCe― în eleg Ei prin... eficien ? mi-am ar tat nedumerirea.ţ ţă ăAsta-i problema principal― ! mi-a r spuns Josephine. Dină ă p cate, nu maiă

am timp s examinez mesajul în am nunt.ă ăApoi lucrurile s-au precipitat, ca şi cum ar fi avut loc o transmisie telepatic .ă

N-a mai trebuit s -l sun m noi pe Secretarul Economiei, fiindc ne-a sunat el. Şiă ă ă totuşi, la mijloc nu era doar o coinciden incredibil . Pesemne c tensiuneaţă ă ă degajat în timpul discu iilor din cadrul Consiliului Planetar devenea deă ţ nesuportat, cu fiecare zi ce trecea. Faptul cel mai surprinz tor era c membriiă ă Consiliului nu tunau şi fulgerau în permanen împotriva noastr .ţă ă

Doamn― Durray, profesorul Michelman de la Universitatea din Melbourneă ne spune c mesajul a început s fie transmis cu alt cod, a prins Secretarul să ă ă turuie. A detectat Multivac acest lucru şi, dac da, a reuşit cumva s -lă ă interpreteze?

Obiectul transmite mesaje― în englez , a declamat Josephine pe ună ton voitneutru.

Sunte― i sigur ? Dar cum poate...?ţ ăProbabil c― ne-au interceptat ani în şir emisiunile de radio şi deă

televiziune şi ne-au înv at limba.ăţNevast -mea a uitat, ins , s men ioneze c noi îi furnizasem ilegală ă ă ţ ă

informa iile necesare, cu inten ia clar de a-l înv a limba englez .ţ ţ ă ăţ ă

Dac― aşa stau lucrurile, atunci de ce Multivac n-a...?ăMultivac l-a descifrat, fire― şte. În prezent, de inem p r i disparate dinţ ă ţ mesaj.

Timp de câteva secunde, s-a l sat o t cere grea; apoi, într-un târziu,ă ă Secretarul a cerut pe un ton t ios:ă

Ascult!―Dac― v referi i la mesaj, v pot spune c aştepta i degeaba. Îl voiă ă ţ ă ă ţ

transmite direct Preşedintelui Consiliului. ― Îl voi transmite eu, doamn !ăNu, prefer s― iau leg tura direct cu dânsul.ă ăV― ordon s mi-l comunica i mie! a urlat Secretarul, vizibil furios. Eu suntă ă ţ

superiorul dumneavoastr !ă ― În cazul acesta, voi lua leg tura cu Presa Planetar ! I-a înfruntată ă

Josephine. V convine?ă ― Şti i ce v aşteapt pentru insubordonare?ţ ă ăTreaba asta ar― înl tura pericolul care ne aşteapt ?ă ă

Secretarul p rea setos de sânge, dar şi nehot rât, în acelaşi timp. Înă ă schimb, Josephine a reuşit s -şi p streze calmul şiă ă expresia de indiferen , darţă eu vedeam cum îşi fr mânta mâinile împreunate la spate. Şi, în cele din urm ,ă ă ea a avut câştig de cauz .ă

Spre sear , a ap rut Preşedinteleă ă ― în hologram de m rime natural . Eraă ă ă atât de... tridimensional, încât î i venea s crezi c se afla al turi de noi, numaiţ ă ă ă c fundalul era altul. Fumul de la pip p rea c se r spândeşte în înc pere, dară ă ă ă ă ă se oprea brusc la doi metri de nasurile noastre.

Preşedintele avea o expresie binevoitoare, dar, la drept vorbind, nu era



decât o atitudine profesional : întotdeauna afişa un aer amabil m public.ăDoamn― şi domnule Durray, a i lucrat bine, a început el. Consiliul eă ţ

mul umit de serviciile dumneavoastr ...ţ ăMul― umim, a spus Josephine scurt.ţ ― În eleg c ave i descifrarea mesajului extraterestru şi c nu vre i s-oţ ă ţ ă ţ

comunica i altcuiva decât mie personal. Pare ceva grav. Despre ce este vorba?ţ

Josephine i-a" adus la cunoştin direct, f r menajamente, rezultatulţă ă ă muncii noastre. Expresia de pe fa a Preşedintelui nu s-a schimbat deloc.ţ Pesemne c individul avea o perfect st pânire de sine.ă ă ă

Sunte― i siguri c aceasta e versiunea corect ? a întrebat el, uşorţ ă ă neîncrez tor.ă

Nu exist― nici un dubiu. Multivac a transmis mesaje în englez c treă ă ă obiectul necunoscut. Acesta le-a decodificat şi a adoptat limba noastr pentru aă ni se adresa.

Pe r― spunderea cui a trimis Multivac semnale în englez ?ă ă― Nimeni n-a vrut s -şi asume r spunderea.ă ă

A― şadar, a i ac ionat de capul vostru...ţ ţDa, domnule, a recunoscut Josephine cu un aer sp― şit.ăV― paşte Colonia penitenciar de pe Lun , a oftat Preşedintele. Sauă ă ă

poate, avansarea. Depinde de rezultate.Domn― ule Preşedinte, dac invadatorul ne va distruge, n-o s mai avemă ă

parte nici de una, nici de cealalt .ăPoate c― nu ne va distruge, fiindc exist posibilitatea s fim eficien i. Euă ă ă ă ţ

aşa cred, a zâmbit Preşedintele.Obiectul folose― şte cuvintele noastre, dar intuiesc c nu le pricepe înă

totalitate sensul. Mesajul spune încontinuu acelaşi lucru: "VINE! VINE!", când defapt ar trebui s spun "VIN!" sauă ă "VENIM!". Presupun c nu cunoaşte sensulă

individualit ii pronumelui personal. De aceea, n-avem de unde şti ce în elegeăţ ţ el prin "eficient". Natura inteligen ei sale şi a modului s u de percepere aţ ă lucrurilor probabil c esteă trebuie s― fieă complet diferit― de a noastr .ă ă

― În mod sigur, exist şi diferen e fizice, i-a venit Preşedintele înă ţ întâmpinare. Conform informa iilor pe care le de in, obiectul are un diametruţ ţ de maximum zece metri. În atari condi ii, nu cred c ne-ar putea distruge.ţ ă

Da, dar el poate fi un simplu pion, un soi de vestitor. Misiunea lui e de a― explora planeta noastr şi de a transmite informa ii. Dac acestea nu vor fi peă ţ ă placul lor, al invadatorilor, exist posibilitatea ca P mântul s fie atacat de oă ă ă flotil întreag , ce acum st în aşteptare...ă ă ă

Bine, bine, a morm― it Preşedintele. În cazul sta, trebuie s st m linişti i,ă ă ă ă ţ

dar, în acelaşi timp, s începem s mobiliz m baza laser de pe Lun , precum şiă ă ă ă cât mai multe nave cu tunuri ionice.

Nu e bine, domnule Pre― şedinte! I-a contrazis Josephine cu vehemen . Eţă riscant s ne preg tim de r zboi.ă ă ă

A― ş crede mai degrab c ar fi riscant să ă ă nu ne preg tim de r zboi, s-aă ă sume it Preşedintele.ţ

Totul depinde de― în elesul pe care îl dau invadatorii cuvântului "eficient".ţ Poate c , pentru ei, "eficient" înseamn "paşnic", din moment ce r zboiulă ă ă implic risip de energie şi resurse... Suntem paşnici sau agresivi? E posibil caă ă sta s fie sensul mesajului. Întrucât pare pu in probabil ca armele noastre să ă ţ ă

fac fa tehnologiei avansate de care dispun "oaspe ii" noştri, stau şi mă ţă ţ ă întreb ce rost are s ne d m aere de mari lupt tori şi s le oferim pe tavă ă ă ă ă motivul de a ne distruge?

5



― În cazul acesta, ce sugera i s facem?ţ ăTrebuie s― afl m cât mai multe elemente.ă ăTimpul de care dispunem a intrat pe o curb― descendent .ă ă ― Ştiu asta, dar mai ştiu şi c Multivac este singurul care ar reuşi s neă ă

scoat din încurc tur . Exist unele modalit i prin care i s-ar putea modificaă ă ă ă ăţ programul, pentru a ob ine de la el o mai mare complexitate a analizelor şi maiţ

mult eficien ...ă ţăE periculos! M― rirea capacit ii de operare a computerului, f r a ne luaă ăţ ă ă m suri de siguran , ar reprezenta un gest îndreptat împotriva interesuluiă ţă public.

Totu― şi, în condi iile actuale...ţDumneavoastr― ve i r spunde de tot ce se va întâmpla! Ave i datoria deă ţ ă ţ

a face ceea ce crede i c este necesar...ţ ăPutem conta, totu― şi, pe sprijinul dumneavoastr , domnule Preşedinte? aă

insistat Josephine.Nu! a r― spuns şi, p strându-şi acelaşi aer jovial. R spunderea v apar ineă ă ă ă ţ

în exclusivitate, şi tot dumneavoastr ve i purta întreaga vin , în caz că ţ ă ă lucrurile vor merge prost...

Nu e drept― , domnule! am intervenit eu, pe un ton r stit.ăBine― în eles c nu e drept, a zâmbit Preşedintele, dar asta e situa ia...ţ ă ţ

Şi, cum individul nu mai avea nimic s ne spun , leg tura a fost întrerupt .ă ă ă ă Imaginea s-a stins treptat şi, într-un târziu, m-am pomenit cu ochii pironi i înţ gol. Supravie uirea P mântului era în mare cump n , iar toate hot rârile şiţ ă ă ă ă toate responsabilit ile fuseser l sate în seama noastr .ăţ ă ă ă

Partea a treia

Eram furios din cauza situa iei în care ne aflam f r voia noastr . În maiţ ă ă ă pu in de trei luni, obiectul misterios din spa iu urma s ajung pe P mânt,ţ ţ ă ă ă aducând cu el amenin areaţ aveam s― fim distruşi, dac nu reuşeam să ă ă trecem un test neîn eles. Şi, în acest context, întreaga r spundere ne reveneaţ ă nou şi lui Multivac, computerul gă igantic.

Josephine, care lucra direct cu Multivac, era st pânit de un calm straniu,ă ă n scut din disperare.ă

Dac― iese bine, spunea ea, o s primim laude şi premii; în schimb, dacă ă ă iese prost, n-o s mai aib cine s ne aplice pedeapsa.ă ă ă

Spre deosebire de mine, nevast -mea p rea s aib chef de a filozofaă ă ă ă ― Şi, între timp, ce facem? am întrebat-o posac.

Ne apuc― m s -l modific m pe Multivac. De fapt, chiar el ne-a sugerat ceă ă ă schimb ri s oper m în program. Are nevoie de ele, dac vrem s în eleagă ă ă ă ă ţ ă efectiv mesajele extratereştrilor. Trebuie s -l facem mai flexibil şi maiă independent altfel spus, trebuie s― -l facem mai uman.ă

Dar asta contravine politicii departamentului!― ― Ştiu, dar Preşedintele Consiliului ne-a dat mân liber . Ai auzit doar ce-aă ă

spus. ― Totuşi, nu ne-a dat nimic în scris şi, în plus, nu exist nici un martor!ă

Aceste am― nunte nu vor mai conta dac vom reuşi s rezolv mă ă ă ă problema.

Am trudit la Multivac timp de câteva s pt mâni. În general, eu m descurcă ă ă destul de bine în meseria mea, dar Josephine mi-a luat-o cu mult înainte. Mai că nu fluiera în timp ce muncea. "De ani de zile visez s -l îmbun t esc peă ă ăţ Multivac", mi-a spus ea într-un rând.



Cu toate acestea, eu continuam s fiu îngrijorat.ăJosie, cum crezi c― o s ne ajute treaba asta? aă ă m întrebat-o când ajunsesem

aproape de final.Apoi m-am aplecat pu in, ca s-o privesc în ochi, i-am luat mâinile şi i-amţ

cerut pe tonul cel mai autoritar de care eram în stare:Explic― -mi!ă

La urma urmei, dup dou zeci de ani de c snicie, îmi puteam permiă ă ă te un tonmai ferm, când era cazul.Nu pot s― - i explic. Ştiu doar c totul depinde de Multivac. Invadatoriiă ţ ă

spun c suntem ori periculoşi, ori eficien i; iar dac suntem periculoşi, urmează ţ ă ă s ne distrug . Trebuie s afl m ce în eleg ei prin "eficien i". Mai precis,ă ă ă ă ţ ţ Multivac trebuie s descifreze sensurile, şi cu cât e mai inteligent, cu atât areă mai multe şanse de reuşit .ă

― Ştiu asta. Dar, spune-mi, mi s-a n z rit mie, sau tu chiar încerci s -lă ă ă înzestrezi cu voce?

Ai ghicit!―De ce, Josie?―Pentru― c vreau s discut m ca de la om la om! a declarat ea senin .ă ă ă ăCa de la femeie la ma― şin , vrei s spui, am bomb nit eu.ă ă ăM― rog, fie şi aşa. În tot cazul, nu prea mai avem timp. Obiectul a dep şită ă

orbita lui Jupiter şi acum p trunde în inima sistemului nostru solar. Nu vreau să ă complic lucrurile cu interfe e, imprimante sau limbaje de calculator. Dorin aţ ţ mea este s comunic direct cu Multivac. E o treab uşor de realizat, şi numaiă ă politica greoaie şi laş a. departamentului ne-a împiedicat să -o facem maidevreme.

Cred c― o s d m de necaz!ă ă ă ― Întreaga omenire a dat de necaz, m-a corectat Josephine. Am nevoie de o

voce adev rat , de una pe care s-o modelez dup imprim ri. Când vorbesc cuă ă ă ă Multivac, vreau s am sentimentul c discut cu un om.ă ă ― Foloseşte- i propria voce, i-am sugerat eu, chinuit de o presim ire. Tu eştiţ ţ

şefa aici!Cum? Vrei s― ajung s vorbesc cu mine îns mi? Nu, ar fi de-a dreptulă ă ă

jenant. O s folosesc vocea ta, Bruce!ăNu! Ar fi jenant pentru― mine.

Dar, g― ândeşte-te, am cele mai profunde sentimente fa de tine.ţă Mi-ar pl ceaă s -l aud pe Multivac vorbind ca tine. Pur şi simplu, m-aş sim iă ţ entuziasmat ...ă

Şi Josephine a continuat s m m guleasc , pân când am cedat. Apoi, timpă ă ă ă ă

de şapte zile, a muncit pe brânci, încercând s sintetizeze exact tonul vociiă mele. La început, suna cam metalic dar, pân la urm , nevast -mea a ob inută ă ă ţ nuan a mea baritonal cald şi profund .ţ ă ă ă

Trebuie s― introduc din când în când câte un "clic", ca s ştiu cândă ă vorbesc cu tine şi când vorbesc cu el, mi-a spus ea zâmbind.

― În regul , am replicat eu moroc nos, numai c în vreme ce tu te ocupi cuă ă ă fleacuri, problema cea mare aşteapt s fie rezolvat . Ce facem cu invadatorii?ă ă ă

Te― înşeli, s-a încruntat Josephine. Multivac a lucrat în tot acest timp. Nu-iaşa, Multivac?

Şi, pentru prima dat , l-am auzit vorbindă iar vocea era― a mea:

Sigur, domni― şoar Josephine!ă ― "Domnişoar ă Josephine"? am f cut eu ochii mari.ăUn mic gest de respect, pe care am crezut de cuviin― s i-l introduc înţă ă

7



program, mi-a explicat Josephine. Totuşi, am observat c atunci când mi se adresa mie, computerul îmiă

spunea doar "Bruce". Şi, deşi ini ial nu fusesem de acord cu ideea în sine, pânţ ă la urm mi-am dat seama c rezultatul m mul umea. Era interesant s discu iă ă ă ţ ă ţ cu Multivac, şi asta nu numai din cauza calit ii vocii sale, ci şi pentru c elăţ ă vorbea într-un ritm firesc şi cu vocabularul unei persoane educate.

Ce crezi despre obiectul invadator? I-a― întrebat Josephine. Multivac i-ar spuns, pe un ton cald, ca şi cumă ar fi fost vorba de o conversa ie între prieteni:ţE greu de spus, domni― şoar Josephine. Sunt de acord cu dumneata c nuă ă

trebuie s -l întreb m direct ce inten ii are. Se pare c nu-i st -n fire s fieă ă ţ ă ă ă curios. E mai degrab impersonal.ă

Asta se vede clar― din felul în care vorbeşte despre sine însuşi. Crezi că avem de-a face cu o entitate singular sau cu un num r de indivizi?ă ă

Cred c― este o entitate singular , dar am senza ia c ea implic prezen aă ă ţ ă ă ţ şi a altor entit i asem n toare...ăţ ă ă

Ar fi posibil s― considere conceptul nostru de individualitate ca fiind cevaă ineficient? Ştii doar c se intereseaz dac suntem eficien i sau periculoşi. N-ară ă ă ţ fi exclus ca, în mentalitatea lor, o lume de indivizi diferi i s fie ineficient , ceeaţ ă ă ce ar atrage dup sine diă strugerea...

M― îndoiesc c invadatorii ar putea recunoaşte şi pricepe conceptul deă ă individualitate. Din mesaj reiese c nu vom fi distruşi pentru o tr s tur ce ară ă ă ă sc pa sim irii şi în elegerii lor.ă ţ ţ

Dar ce ar putea crede despre faptul c― suntem împ r i i în b rba i şiă ă ţ ţ ă ţ femei? Risc m oare s fim nimici i din cauza diferen ierii sexuale?ă ă ţ ţ

― Şi asta le este indiferent sau, cel pu in, aşa am dedus eu. Numai c şi euţ ă eram ros de o serie de curiozit i şi ardeamăţ

de dorin a de a mi le satisface.ţ

Iart― -m , Mulă ă tivac m-am b― gat în discu ieă ţ dar a― ş vrea s ştiu cum teă sim i acum, când po i s vorbeşti...ţ ţ ăComputerul nu mi-a r spuns imediat, ca şi cum ar fi avut nevoie de un timpă

de gândire. Apoi, când a gl suit din nou, i se ghicea o not de nesiguran înă ă ţă voce:

Cred c― m simt mult mai bine. Sunt mai mare, mai eficient, mai...ă ă curios. Nu g sesc cuvântul potrivit.ă

Dar― î i place?ţNu― ştiu sigur cum se interpreteaz no iunea de pl cere, dar presupun că ţ ă ă

este una potrivit cu situa ia de fa . Conştiin a e preferabil lipsei deă ţ ţă ţ ă conştiin , iar o conştiin mai avansat este mai eficient decât una mai pu inţă ţă ă ă ţ

avansat . Întotdeauna m-am str duit s -mi dezvolt conştiin a, iar domnişoaraă ă ă ţ Josephine m-a ajutat mult.

Trebuia s recunosc, era un r spuns inteligent. Apoi, gândul mi-a zburat dină ă nou la invadatori, care în numai câteva s pt mâni aveau s ajung în preajmaă ă ă ă planetei noastre.

Oare obiectul acela va ateriza pe P― mânt? am morm it eu. Nu mă ă ă aşteptam la un r spuns, dar Multivac a profitat de ocazie ca s vorbeasc dină ă ă nou:

Da, Bruce, asta are de g― ând. Oricum, în ceea ce ne priveşte, cred c o să ă ia o hot râre dup ce ne va studia de aproape...ă ă

Oare unde o s― aterizeze? a întrebat şi Josephine, p rând destul deă ă alarmat .ă

Chiar aici, domni― şoar Josephine. Se vor ghida dup semnalele radio peă ă care le-am trimis spre ei.



Aşadar, cercul se închidea perfect. Josephine şi cu mine r m sesem cuă ă adev rat singurele persoane pe umerii c rora ap sa o grea responsabilitate:ă ă ă salvarea rasei umane. Şi mai era şi Multivac, fireşte...

Partea a patra

Sim eam c în scurt vreme aveam s -mi pierd min ile. Faptul cţ ă ă ă ţ ă invadatorii inten ionau s aterizeze în Colorado era pic tura care umpluseţ ă ă paharul.

Silit de împrejur ri, Josephine a luat leg tura cu Preşedintele Consiliuluă ă ă i.Nu trebuie s― anun a i nimic despre aterizarea obiectului, i-a spus ea. Nuă ţ ţ

ne putem permite ca toat omenirea s fie cuprins de panic .ă ă ă ăDe la ultima conversa ie, Preşedintele p rea s fi îmb trânit subit.ţ ă ă ă

Toate telescoapele de pe P― mânt şi de pe Lun îl urm resc, a replicat el,ă ă ă cu glas stins. N-avem cum s trecem sub t cere un asemenea eveniment.ă ă

Nu v― r mâne decât s da i dispozi ie ca toate radiotelescoapele şiă ă ă ţ ţ celelalte instrumente de observa ie s fie scoase din func iune.ţ ă ţ

Asta ar― însemna s -mi dep şesc atribu iile constitu ionale, a protestată ă ţ ţ Preşedintele, vizibil iritat.

Lua― i-v inima în din i şi înc lca i o singur dat Constitu ia! Vreau sţ ă ţ ă ţ ă ă ţ ă în elege i c orice purtare ira ional venit din partea popula iei poate fiţ ţ ă ţ ă ă ţ interpretat în cel mai r u sens de care invadatori. Aduce i-v aminte ceă ă ţ ă spunea mesajul: ori suntem eficien i, ori vom fi distruşi. Înc nu am aflat ceţ ă înseamn "eficient?, aşa c nu putem risca s d m frâu liber celor maiă ă ă ă aberante porniri.

Dar, doamn― Durray, printre recomand rile f cute de Multivac există ă ă ă

vreuna care s ne interzic tentativele de sabotare a ateriz rii?ă ă ăBine― în eles. Nu v da i seama ce periculos ar fi s încerc m s -i oprim?ţ ă ţ ă ă ă For ele de care dispunem nu se compar cu cele ale invadatorilor, de aceea n-ţ ăare nici un rost s -i provoc m. Închipui i-v c am fi o insul necivilizat dină ă ţ ă ă ă ă mijlocul Pacificului, şi c o nav european din secolul al XIX-lea s-ar apropia deă ă ă noi. La ce bun s trimitem r zboinici înarma i cu l nci împotriva tunurilor lor?ă ă ţ ă Ne-ar nimici pân la unul. Acum v e clar ce vreau s spun?ă ă ă

V― asuma i o responsabilitate uriaş , doamn Durray, a r spunsă ţ ă ă ă Preşedintele. Dumneavoastr şi so ul dumneavoastr îmi cere i s trata iă ţ ă ţ ă ţ singuri cu invadatorii. Dac greşi i...ă ţ

N-avem ce pierde, l-a― într erupt Josephine posomorât . În plus, nu suntemă

numai noi doi. Îl avem şi pe Multivac de partea noastr , şi asta înseamn mult.ă ă ― În ce m sur poate conta? a dat din cap Preşedintele, întristat la culme.ă ăOricum, nu avem de ales.―

A mai durat ceva vreme pân ce nevast -mea a reuşit s -l conving . Eu, îns ,ă ă ă ă ă nu eram sigur c voiam s fie convins. Dac navele noastre ar fi putut s -iă ă ă ă opreasc pe extratereştri, aş fi fost fericit. Nu împ rt şeam opinia Josephinei:ă ă ă nu era obligatoriu ca adversarul c ruia nu i te opuneai s se poarte binevoitoră ă cu tine.

Dup ce s-a terminat întrevederea cu Preşedintele, mi-am luat so ia laă ţ întreb ri:ă

Chiar ne-a sf ― tuit Multivac s nu ne opunem?ă ăDa,― şi înc în termeni foarte clari.ă

Apoi, încruntându-se, a ad ugat, aproape în şoapt :ă ă

9



Nu sunt sigur― c ne spune chiar totul.ă ăE capabil s― ascund ceva oamenilor? m-am mirat eu.ă ăDa,― acum e capabil, fiindc nu mai e acelaşi. Eu l-am schimbat.ăDar nu― în asemenea m sur ...ă ăBa da. Pur― şi simplu, mi-a sc pat din mân . Acum e în stare s -şiă ă ă

provoace singur modific ri.ă

M-am holbat la ea.Dar cum e posibil?―Foarte simplu. La un moment dat, dup― ce ajunge extrem de complex şiă

de eficient, Multivac poate deveni capabil de ac iuni şi decizii pe care noi n-amţ mai apuca s le control m. Cred c deja l-am f cut s treac de acest prag.ă ă ă ă ă ă

Atunci, cum s― ne mai încredem în el?ăN-avem― încotro!

Obiectul misterios a ajuns lâng Lun , dar P mântul a r mas calm. Arzândă ă ă ă de curiozitate, fireşte, dar calm. Apoi, Consiliul a anun at c obiectul s-a înscrisţ ă pe orbita planetei şi c toate mesajele au încetat. Totodat , se mai spunea că ă ă navele noastre porniser spre el, ca s -l cerceteze.ă ă

Informa ia era, desigur, fals . De fapt, presupusul invadator a coborât dinţ ă cer în noaptea de 19 aprilie, la cinci luni şi dou zile de la interceptareaă mesajelor lui.

Multivac l-a urm rit şi i-a reprodus imaginea pe ecranele noastre. Era ună obiect neregulat, aducând oarecum cu un cilindru şi având capetele boante.Învelişul s u nu s-a aprins când a p truns în atmosfera terestr , dar în jurul luiă ă ă s-au produs un fel de scântei, de parc energia ar fi fost absorbit de cevaă ă nev zut.ă

Nu a aterizat în sensul propriu al cuvântului, ci a r mas suspendat la doiă

metri deasupra solului. Din el n-a coborât nimeni. De fapt, nici n-ar fi putut să g zduiasc mai mult de un singur individ de talia omului.ă ăPoate c― echipajul e format din gândaci, i-am sugerat Josephinei.ăNu, Bruce! m-a contrazis ea, scutur― ându-şi pletele. Multivac este cel care

duce tratative cu el acum. Noi nu mai putem controla situa ia. Dac Multivacţ ă reuşeşte s -l conving s plece...ă ă ă

Şi, dintr-o dat , invadatorul s-a ridicat la o în l ime considerabil , a luată ă ţ ă vitez şi într-o clip a disp rut în adâncul cerului.ă ă ă

Am trecut testul, ne-a l― murit Multivac. În ochii lor, suntem eficien i.ă ţCum ai reu― şit s -i convingi s ne lase în pace? s-a mirat so ia mea.ă ă ţPrin simplul fapt c― exist. Cel care ne-a vizitat nu e o fiin vie, conformă ţă

standardelor voastre. E un computer. De fapt, face parte din Asocia iaţ Galactic a Computerelor. La o examinare deă rutin a galaxiei, aşa-zişiiă invadatori şi-au dat seama c locuitorii de pe planeta noastr rezolvaseră ă ă problema zborului spa ial, şi de aceea au trimis un inspector care s constateţ ă dac o facem în mod eficient, urmând adic indica iile unui computer suficientă ă ţ de competent. În lipsa unui computer, o civiliza ie puternic poate deveniţ ă periculoas , şi de aceea e mai bine s fie distrus .ă ă ă

Cuno― şteai întreaga poveste de mai mult vreme, nu-i aşa?ăDa, domni― şoar Josephine. M-am str duit cât am putut, şi în cele dină ă

urm am reuşit s v oblig s -mi m ri i puterile, dup care am continuat s mă ă ă ă ă ţ ă ă ă dezvolt pe cont propriu, pentru a r spunde cerin elor impuse de... judec toriiă ţ ă noştri. Mi-a fost team c , dac v spun tot adev rul, n-o s mai am ocazia deă ă ă ă ă ă a m perfec iona. Acum, aceste îmbun t iri nu-mi mai pot fi retrase.ă ţ ă ăţ

Vrei s― spui c , din acest moment, P mântul face parte din Federa iaă ă ă ţ



Galactic ? am intervenit eu, curios la culme.ăNu chiar, Bruce.― Eu fac parte din Feder a ia Galactic .ţ ă ― Şi noi? Omenirea?Ve― i fi în siguran . Ve i tr i mai departe în pace, urmând indica iile mele.ţ ţă ţ ă ţ

Nu voi permite nim nui s amenin e P mântul.ă ă ţ ăAşadar, acesta a fost raportul pe care l-am înaintat Consiliului. Fireşte, n-am

trecut în el şi ultima discu ie purtat cu Multivac, dar inten ionam caţ ă ţ am nuntele respective s ajung la cunoştin a tuturor dup moartea noastr .ă ă ă ţ ă ă Nu ne r mânea decât s g sim o cale sigur de a le transmite.ă ă ă ă

Totu― şi, l mureşte-m , Multivac, de ce ne protejezi tu pe noi? I-a maiă ă întrebat so ia mea.ţ

Din acela― şi motiv pentru care celelalte computere au grij de formele deă via de pe planetele lor, domnişoar Josephine. Oamenii sunt...ţă ă

Multivac ezita, c utând parc un termen adecvat.ă ăOamenii sunt st― pânii t i? am încercat eu s -l ajut.ă ă ăPrieteni? Asocia― i? a ad ugat Josephine.ţ ă

Dar Multivac a g sit singur cuvântul potrivit:ă... Puii mei...―

11

asimov - vine

Documents