Isaac Asimov

SCHIMB CINSTIT?

(din volumul Vntul schimb!rii, ! The Winds of Change, 1988)

Le"inam "i mi reveneam f!r! ncetare "i, din cnd n cnd, n cap mi r!suna un fragment de melodie.

Apoi au venit "i cuvintele: "n timp ce prost!nacii ajung baroni "i lorzi, nimic nu li se ofer! celor de"tep#i, dar anonimi".

Mi-am dat seama c! era lumin!, apoi am v!zut fa#a lui John Sylva aplecndu-se deasupra mea.! Bun!, Herb, au rostit buzele lui.Nu am auzit cuvintele, dar i-am v!zut buzele formndu-le. Am dat

din cap "i iar!"i am le"inat.Cnd mi-am revenit din nou, era ntuneric. O sor! medical! se

f#ia n preajma mea, dar am stat lini"tit "i individa a disp!rut n cele din urm!.

M! aflam ntr-un spital, f!r! ndoial!.Nu eram surprins. John m! avertizase, iar eu mi asumasem riscul.

Mi-am mi"cat picioarele, apoi bra#ele ! foarte ncet. Nu m! dureau, "i totu"i le sim#eam grele. mi zvcnea capul, dar "i asta era de a"teptat.

... n timp ce prost!nacii ajung baroni "i lorzi, nimic nu...Thespis, mi-am zis triumf!tor. Ascultasem Thespis. Am le"inat

din nou.Cnd am redeschis ochii, era dis-de-diminea#!. Pe buze sim#eam

gust de suc de portocale. Am supt din pai "i i-am mul#umit lui Dumnezeu n gnd.

Ma"ina timpului!Lui John Sylva nu-i pl!cea s-o numesc astfel. Transfer temporal

afectiv, i spunea el.Parc! l auzeam vorbindu-mi, "i lucrul acesta m-a umplut de

bucurie. Creierul meu p!rea a fi n perfect! stare. Mi-am propus s! rezolv probleme n minte "i m-am apucat s! scot r!d!cina p!trat! din cinci sute patruzeci "i trei. Enumer! to#i pre"edin#ii, n ordine! mi-am sugerat apoi. Se p!rea c! sunt ntr-o bun! form! mental!. Oare puteam fi sigur de asta? Am ncercat s! m! mb!rb!tez singur, spunndu-mi c! n-aveam motive de ngrijorare.

Binen#eles c! v!t!marea creierului fusese grija cea mare "i nu cred c! mi-a" fi asumat un asemenea risc dac! la mijloc n-ar fi fost Thespis. Trebuie s! fii un fanatic Gilbert "i Sullivan ca s! n#elegi asta. Eu eram

unul dintre ei, ca "i Mary, de altfel. Ne cunoscusem la o ntrunire a Societ!#ii G&S, flirtasem pe durata altor ntlniri, dar "i n timpul spectacolelor de operet! date de Village Light Opera Groups. Cnd, n cele din urm!, ne-am c!s!torit, un cor de prieteni ntr-ale lui G&S ne-au cntat "Cnd o vesel! f!tuc! se m!rit!" din Gondolierii.

Mintea mea era normal!, eram sigur de asta. Am r!mas cu privirea a#intit! asupra zorilor reci "i cenu"ii ce prinseser! a lumina fereastra, str!duindu-m! s!-mi amintesc ceea ce se ntmplase.! Nu o ma"in! a timpului, auzeam vocea lui John r!sunndu-mi n

cap. Asta ar nsemna un automobil care s! te duc! n sus "i-n jos pe coridoarele timpului, ceea ce, teoretic, este imposibil. Aici avem de-a face cu un transfer temporal afectiv. Mintea poate s!-"i exercite influen#a de-a lungul timpului. Sau, mai degrab!, particulele subatomice au aceast! posibilitate, iar dac! sunt organizate la fel de complex precum ntr-un creier evoluat, influen#a lor este multiplicat! pn! ntr-att nct poate fi detectat! "i, cred eu, folosit!. Dac! dou! min#i sunt suficient de asem!n!toare, ele pot rezona pn! n momentul n care con"tiin#a ncepe s! se deplaseze nainte "i napoi, peste pr!pastia timpului. Transfer temporal afectiv.! Crezi c! po#i ntr-adev!r s!-l controlezi?! B!nuiesc c! da. ndr!znesc s! afirm c! fiecare minte rezoneaz!

cu multe altele, "i Dumnezeu "tie c! acest fapt e r!spunz!tor pentru vise, pentru senza#iile de deja vu sau inspira#iile bru"te "i a"a mai departe... Dar, pentru a realiza un transfer efectiv, e nevoie de o rezonan#! care s! nving! orice obstacol existent ntre dou! min#i asem!n!toare, "i asta cere o amplificare corespunz!toare.

Am fost unul dintre sutele de oameni pe care John i-a testat. Nu avea rost s! fac! experien#e pe animale. Doar creierul uman putea s! dea na"tere unui cmp suficient de puternic pentru a fi detectat. Delfinii, probabil, ar fi fost potrivi#i, dar cine s-ar fi ncumetat s! lucreze cu ei?! Aproape orice f!ptur! omeneasc! eman! o rezonan#!

detectabil!, mi-a explicat John. De exemplu, tu prezin#i una puternic!, ntr-o anumit! direc#ie.! Cu cine? l-am ntrebat eu, real interesat.! Mi-e imposibil s! spun asta, Herb, mi-a r!spuns el. Nu putem fi

siguri ct de precise sunt estim!rile noastre n ceea ce prive"te timpul "i locul, dar se pare c! rezonezi cu cineva din Londra anului 1871.! Londra anului 1871?! ntocmai. Nu putem s! verific!m pe de-a ntregul m!sur!torile

pn! nu d!m de cineva cu amplificarea destul de mare pentru a efectua un transfer, de"i, drept s!-#i spun, nu cred s! g!sim prea mul#i

voluntari.! M! ofer eu voluntar, i-am zis.Mi-a luat ceva timp s!-l conving c! vorbeam serios. Eram prieteni

vechi "i cuno"tea ata"amentul meu fa#! de mistica G&S, dar mi nchipui c! nu b!nuia ct de profund era acesta.

$i Mary ar fi putut s-o fac!! Era la fel de mp!timit! ca "i mine.! nchipuie-#i ce noroc pe capul meu! i-am spus entuziasmat.

Thespis a fost pus! n scen! la Londra n 1871. Dac! m-a" trezi dintr-o dat! n acel loc, n acel moment, a" putea s! o ascult. A" putea...

Era un gnd cople"itor. Thespis era prima dintre cele paisprezece operete purtnd semn!tura Gilbert & Sullivan, o compozi#ie u"oar!, "i cu siguran#! c! nu se bucurase de prea mult succes, dar era totu"i de Gilbert & Sullivan "i muzica ei se pierduse definitiv. Nu r!m!seser! dect un cor introductiv, care fusese folosit n Pira#ii din Penzance, "i o balad!.

Dac! a" fi avut posibilitatea s-o ascult!! $i nu numai atta! am continuat, mb!tat de iluzii. Dac! a" putea

s! pun mna pe partitura ei "i s! o studiez. Dac! a" putea s! ascund o copie ntr-un seif de banc! "i, ntr-un fel sau altul, s! reu"esc s!-l deschid acum. Dac! a" putea...

Lui Mary ii str!luceau ochii, dar spiritul ei practic nu a ntrziat s! se manifeste.! Dar s-ar putea realiza una ca asta? Recunosc, orice fragment din

Thespis ar reprezenta descoperirea secolului n materie de G&S, "i totu"i nu trebuie s! ne facem false speran#e. Dac! ai intra n mintea unui individ din 1871, crezi c! ai putea s!-l convingi s! te asculte?! A" ncerca, am zis eu. n mod sigur, tipul mi seam!n! mult,

dac! min#ile noastre au rezonat att de tare peste o distan#! n timp de mai bine de un secol. Ar trebui s! aib! acelea"i gusturi ca mine.! Dar dac! #i s-ar ntmpla ceva?! Unele #eluri merit! riscul, am afirmat eu cu t!rie, "i ea mi-a dat

dreptate. Nu ar fi fost Mary a mea dac! nu mi-ar fi mp!rt!"it p!rerea n cazul !sta.

Tocmai pentru a nu o tulbura, nu i-am spus c! John mi atr!sese aten#ia asupra faptului c! exista un foarte mare risc n ceea ce privea v!t!marea creierului.! Mi-e imposibil s! prezic ct de mare este acest pericol, mi

explicase el n mai multe rnduri, sau dac! exist! cumva vreunul, pn! nu ncerc!m. Totu"i, nu m! trage inima s!-l folosesc pe cel mai bun prieten al meu pe post de cobai.! Cel mai bun prieten al t!u insist!, nu m-am l!sat eu b!tut, dup!

care am semnat toate actele preg!tite de avoca#ii Funda#iei Transferului

Temporal, pe care John o ntemeiase.Am fost, ns!, precaut ntr-o privin#!. Nu i-am spus lui Mary data

exact! cnd urma s! aib! loc experimentul. Dac! ceva nu ar fi mers normal, nu voiam s! se afle prin preajm! n acele clipe. n curnd, trebuia s! plece n c!l!toria ei anual! n Canada, pentru a-"i vizita p!rin#ii: mi se p!rea momentul cel mai potrivit pentru aventura mea.! John n-o s! fie gata pn! cel mai devreme n toamn!, am min#it-

o f!r! s! "ov!i, ncercnd din r!sputeri s! m! ar!t dezam!git.La trei zile dup! ce Mary plecase, totul era gata.Nu m! sim#eam deloc cuprins de nervozitate, nici m!car cnd John

mi-a zis:! S-ar putea s! fie nepl!cut ce-o s! sim#i.Am dat din umeri a nep!sare, apoi l-am ntrebat:! Cnd o s! ajung n Anglia, o s! fiu n stare s! fac ceva? Vreau s!

spun, n mod voluntar?! Asta este o alt! ntrebare la care nu-#i pot r!spunde n mod

categoric pn! nu te ntorci ! ceea ce se va ntmpla automat. Chiar dac! eu mor, sau cade curentul, rezonan#a se va risipi n cele din urm! "i te vei ntoarce. Nu se poate ntmpla nimic r!u, pentru c! trupul t!u nu pleac! nic!ieri. n#elegi?! n#eleg.John era convins c!, lini"tindu-m! n aceast! privin#!, m! ajuta s!

fiu mai pu#in tensionat, ceea ce diminua riscul v!t!m!rii creierului. mi tot repetase lucrul acesta de nenum!rate ori.! O s! fiu n stare s! fac ceva? l-am ntrebat din nou.! Nu cred. B!nuiesc c! rolul t!u va fi cel al unui observator.! Pot s! modific cumva istoria?! Asta ar provoca paradoxuri ! de aceea, no#iunea propriu-zis!

de c!l!torie n timp este imposibil!. Po#i s! observi, s! aduci cu tine aceste observa#ii "i s! schimbi istoria de aici ncolo ! asta nu implic! nici un fel de paradoxuri.! Mai bine dect deloc, am murmurat eu.! Binen#eles, a ncuviin#at el. Probabil c! vei putea s! ascul#i

opereta aia a ta, "i tot ar fi ceva.Ceva, dar nu destul. Nu eram un muzician cu experien#!; nu aveam

posibilitatea de a reproduce not! cu not! o partitur!.M-am mp!cat cu speran#a c! John se n"ela sau, poate, min#ea.

Dac! exista posibilitatea de a fi schimbat! istoria, Biroul de Evaluare Tehnologic! nu ar fi permis continuarea experimentelor. Cu siguran#!, John trebuia s! sus#in! c! o astfel de posibilitate era exclus!, altminteri fondurile de cercetare i-ar fi fost t!iate.

Mi-au adus micul dejun pe c!ruciorul cu rotile "i sora mi-a spus, cu

veselie contraf!cut!:! Ei bine, se pare c! v-a#i venit complet n fire.mi ntrerupsese "irul amintirilor, iar micul dejun nu era prea

grozav, dar m! sim#eam destul de nfometat ca pn! "i fulgii fierbin#i de ov!z s!-mi par! buni la gust.

%sta era un semn mbucur!tor. Brusc, n minte, o voce a nceput s!-mi cnte: "Ei, a"a-i lumea ntocmit!, "i pe ani mul#i, nu pu#ini; n timp ce prost!nacii ajung baroni "i lorzi, nimic nu li se ofer! celor de"tep#i, dar anonimi".

Am recunoscut bucata. Era corul ce urma dup! solo-ul lui Mercur din primul act al lui Thespis. M! rog, cel pu#in, am recunoscut cuvintele. Muzica era nou! pentru mine ! dar purta amprenta lui Sullivan. Nu exista nici o ndoial! n privin#a asta. Pe la ora zece "i-a f!cut apari#ia John Sylva.! M-au sunat s!-mi spun! c! nu mai e"ti pe intravenoase "i c! m!

chemi n permanen#!, a turuit el. Cum te sim#i? Ar!#i destul de normal.Vigoarea lui p!rea diminuat!, iar n priviri i se citea o urm! de

ngrijorare.! Te-am chemat eu? m-am mirat, sondndu-mi memoria.! Tot timpul ct ai fost n stare de semicon"tien#!. Am fost pe aici

"i ieri, dar nc! nu #i revenise"i.! Cred c!-mi aduc aminte, am spus, dup! care am schimbat

subiectul. Ascult!, John! (Vocea mi era destul de nesigur!, dar am pornit de la nceputul solo-ului lui Mercur.) "O, sunt b!iatul de curse ceresc,/ De diminea#! pn! seara numai cu asta am de-a face;/ Pe drumuri ziua-ntreag!...", "i am #inut-o a"a pn! la sfr"it.

Dup! ce ascultase r!bd!tor pe durata minutelor ct cntasem, John a dat binevoitor din cap.! Dr!gu#, a rostit el din vrful buzelor.! Dr!gu#?! E din Thespis. Am fost la trei spectacole n Londra.

Nici m!car n-a trebuit s! m! chinui s! conving pe cineva s-o fac!. Alter ego-ul meu, un agent de burs! ! c! tot am pomenit de el, l cheam! Jeremy Bentford ! s-a dus de bun!voie. Am ncercat chiar s! procur o copie a partiturii. Am reu"it s!-i sugerez lui Bentford s! dea buzna n cabina de machiaj a lui Sullivan, n timpul celui de-al treilea spectacol. Nu i-a trebuit mult. Era "i dorin#a lui, de altfel; eram foarte asem!n!tori, acesta fiind "i motivul pentru care am rezonat, binen#eles... Necazul e c! a fost prins "i dat afar! din teatru. De fapt, a avut partitura n mn!, dar nu a reu"it s-o p!streze. A"a c!, din nou, ai avut dreptate. Nu putem s! schimb!m trecutul! n schimb, putem pl!m!di dup! plac viitorul, pentru c! am toate melodiile importante din Thespis, uite-aici, n cap...

! Despre ce vorbe"ti tu acolo, Herb? s-a mirat amicul meu.! Anglia! 1871! Pentru numele lui Dumnezeu, John, transferul

temporal afectiv!John aproape c! a s!rit n sus:! Pentru asta ai vrut s! m! vezi?! Binen#eles. Cum po#i s! pui o asemenea ntrebare? Nu ai fost

aici tot timpul? Ce Dumnezeu, m-ai trimis napoi n timp! Mintea mea, cel pu#in...

Prietenul meu p!rea total nedumerit. Nu reu"eam s! m! fac n#eles? Oare, totu"i, creierul meu p!#ise ceva? Vorbele mele nu exprimau gndurile pe care le aveam?! ntr-adev!r, Herb, am discutat mult despre transferul temporal, a

spus John ntr-un trziu, privindu-m! drept n ochi. Numai c!...! Numai c! ce?! Nu s-a putut niciodat! realiza. #i aduci aminte de asta, nu? A

fost un veritabil e"ec.Era rndul meu s! m! ar!t stupefiat.! Cum po#i s! vorbe"ti despre e"ec? M-ai trimis napoi n timp!John a c!zut pe gnduri cteva clipe, apoi s-a ridicat.! E cazul s! chem doctorul, Herb.Am ncercat s!-l apuc de mnec!.! Nu aiurez, chiar m-ai trimis! Cum, altfel, a" "ti melodiile din

Thespis? Sper c! nu m! b!nui c! le scot din capul meu, nu-i a"a? Crezi c! a" fi fost n stare s! inventez melodia pe care tocmai am cntat-o?

Dar John sunase, deja, dup! sor!, "i apoi a plecat. n cele din urm! a sosit "i doctorul, care m-a trecut prin ritualul ridicol al examin!rii.

De ce min#ea John? Avusese necazuri cu guvernul din cauz! c! m! trimisese mental napoi n timp? Avea de gnd s!-"i salveze proiectul for#ndu-m! "i pe mine s! mint? Sau inten#iona s! m! prezinte drept nebun?

Erau gnduri ngrijor!toare, ap!s!toare. Aveam muzica din Thespis, dar cum puteam oare s! dovedesc c! aceasta era cea adev!rat!? Nu ar fi fost mult mai u"or s! se presupun! c! era o contrafacere? Putea oare Societatea Gilbert & Sullivan s! fie de folos n solu#ionarea problemei? Ar fi trebuit s! existe persoane capabile s! judece amprentele muzicale ale lui Sullivan, ca s! m! exprim astfel.

Dar cum putea fi considerat! orice dovad! conving!toare, ct! vreme John se nc!p!#na s! nege implicarea lui?

n diminea#a urm!toare, aveam un chef nebun de ceart! pe aceast! tem!. De fapt, nu m! gndeam la nimic altceva. L-am sunat pe John

(sau am pus-o pe sor! s!-l sune, n orice caz) "i i-am transmis c! trebuia s!-l v!d din nou. Am uitat ns! complet s!-l rog s!-mi aduc! "i coresponden#a, ce ar fi trebuit s! cuprind!, printre altele, scrisori de la Mary.

De ndat! ce u"a s-a deschis "i prietenul meu a dat s! treac! pragul, am exclamat:! John, am muzica din Thespis! &i-am cntat ieri din ea. Negi

faptul c! #i spun adev!rul?! Nu, binen#eles c! nu, Herb, mi-a r!spuns el. $tiu "i eu melodiile.Aceast! afirma#ie mi-a t!iat r!suflarea. Am nghi#it n sec "i am zis:! Cum po#i s!...?! Uite, Herb, eu te n#eleg. mi nchipui c! ai vrea ca muzica lui

Thespis s! nu existe. Dar nu este a"a. Trebuie s! prive"ti lucrurile n fa#!. Uite aici!

Mi-a ntins o carte cu coper#i albastre, delicate, pe care st!tea scris Thespis, versuri de William Schwenck Gilbert, muzica de Arthur Sullivan.

Am deschis-o "i am r!sfoit-o, complet uluit.! De unde ai f!cut rost de asta?! Dintr-un magazin muzical de lng! Lincoln Center. O g!se"ti

oriunde se vnd partiturile lui Gilbert "i Sullivan.Am r!mas t!cut o vreme. n cele din urm!, i-am cerut, plin de ar#ag:! Vreau s! dai un telefon pentru mine.! Cui?! Pre"edintelui Societ!#ii Gilbert & Sullivan.! Cum s! nu, dac! mi dai numele "i num!rul lui de telefon.! Roag!-i s! vin! s! m! vad!, ct de curnd poate. E foarte

important!Din nou am uitat s!-l ntreb de coresponden#!.Nu. Thespis mai nti!Saul Reeve a sosit n salonul meu imediat dup! prnz. Figura lui

simpatic! "i burta considerabil! constituiau ni"te elemente de soliditate de care m-am ag!#at cu u"urare. El reprezenta practic personificarea Societ!#ii, "i am fost oarecum mirat c! nu purta tricoul s!u Gilbert "i Sullivan.! Sunt tare fericit c! ai sc!pat, Herb! mi-a spus el. Societatea a fost

al naibii de ngrijorat! pentru tine!(C! am sc!pat de ce? ngrijorat! de ce anume? Cum de "tiau de

experimentul cu transferul temporal? $i dac! "tiau, de ce John min#ea "i zicea c! nu a existat nici un fel de experiment?)

M-am hot!rt s!-i curm entuziasmul "i s!-l fac s!-mi spun! adev!rul.

! Ce-i cu Thespis?! Ce se ntmpl! cu Thespis?! Exist! muzica sau nu?S!racul Saul nu era deloc actor. $tia tot ce se putea "ti despre

Gilbert "i Sullivan, dar dac! n mintea lui mai era loc "i pentru altceva n afar! de asta, nsemna c! reu"ise s! prosteasc! pe toat! lumea. Expresia de uluire ce s-a ntip!rit pe fa#a sa reprezenta negre"it semnul unei emo#ii sincere, nepref!cute.! Binen#eles c! exist!, a vorbit el blbindu-se, dar e aproape ca

"i cum nu ar fi existat, dac! la asta te referi.! Ce vrei s! spui cu "aproape" !sta?! Cuno"ti doar povestea!! Spune-o, oricum... Spune-o!! P!i, Sullivan a fost scrbit de faptul c! opereta a fost prost

primit! de critici "i de public "i nu avea de gnd s! publice partitura. Atunci a avut loc o tentativ! de furt. Un oarecare agent de burs! a ncercat s! fure partitura... Sullivan "i-a spus c! dac! e n stare s!-i tenteze pe ho#i, e destul de bun! s! fie "i publicat!. Dac! n-ar fi fost acel individ, poate c! ast!zi n-am fi avut muzica. Deci, ntr-adev!r, Thespis nu e prea cunoscut!. De-abia dac! e pus! n scen! din cnd n cnd. $tii asta.

Nu l-am mai ascultat n continuare....Dac! n-ar fi fost acel individ... acel agent de burs!!Deci, pn! la urm!, reu"isem s! schimb istoria!Asta explica oare lucrurile? Oare un fapt att de

nensemnat, precum publicarea lui Thespis, ar fi fost capabil s! dea na"tere la valuri "i s! creeze o cale temporal! alternativ!, n care s! m! aflu "i eu?

De unde veneau aceste valuri? S! fi contat, oare, muzica att de mult? S! fi inspirat ea pe careva s! fac! sau s! zic! ceva ce altminteri ar fi r!mas nef!cut sau nespus? Sau cariera agentului de burs! c!p!tase o ntors!tur! nea"teptat! n urma ncerc!rii de furt, "i asta provocase perturba#iile?

$i toate aceste am!nunte s! fi afectat n asemenea m!sur! istoria nct John Sylva s! nu fi pus niciodat! la punct tehnologia transferului temporal afectiv, condamnndu-m! s! r!mn prins pe vecie n capcana acestei noi lumi?

R!m!sesem singur. Nici m!car nu b!gasem de seam! cnd plecase Saul.

Am scuturat din cap. Cum s! fie, oare, posibil? Cum era cu putin#! ca "da"-ul transferului temporal afectiv s! devin! un "nu"? John Sylva nu se schimbase. Saul Reeve nu se schimbase. Cum putea s! existe o

schimbare att de mare f!r! s! fie mai multe schimb!ri mici?Am sunat dup! sor!.! Pute#i s!-mi aduce#i un num!r din Times, v! rog? De azi, de

ieri, de s!pt!mna trecut!. Nu are importan#!.Va g!si, oare, vreo scuz! s! nu-mi aduc! nici unul? Exista oare

vreo conspira#ie pus! la cale spre a m! men#ine ntr-o stare de confuzie total!, din cine "tie ce motiv pe care nu-l puteam b!nui?

$i totu"i, ruga mi-a fost ndeplinit! imediat.M-am uitat la dat!. Ziarul ap!ruse la patru zile dup! experimentul

cu transferul temporal afectiv.Titlurile articolelor p!reau normale: pre"edintele Carter... criza din

Orientul Mijlociu... lans!ri de sateli#i.L-am r!sfoit pe ndelete, pagin! cu pagin!, c!utnd nepotriviri pe

care s! le pot recunoa"te. Senatorul Abzug propusese o lege prin care s! se acorde ajutor federal unui New York City cu probleme financiare.

Senatorul Abzug?Dar el nu pierduse preelectoralele de senator democrat n fa#a lui

Patrick Moynihan, n 1976?Schimbasem istoria. Salvasem opereta Thespis "i, prin

aceast! fapt! a mea, reu"isem, cine "tie cum, s! mpiedic ducerea la bun sfr"it a transferului temporal al lui John "i s!-l ajut pe Bella Abzug s! c"tige preelectoralele "i scaunul de senator.

Cte alte schimb!ri mai existau? Milioane, lipsite de importan#!, survenite n via#a unor persoane lipsite de importan#!, pe care nu a" fi putut s! le recunosc? Dac! a" fi avut un New York Times din aceea"i zi, din lumea mea, "i l-a" fi comparat cu acest Times, pe care-l #ineam acum n mn!, ar fi fost m!car un singur centimetru din vreun articol, din orice coloan!, de pe orice pagin!, copiat identic?

Dac! totul se schimbase, ce se ntmplase, atunci, cu via#a mea? M! sim#eam exact la fel. Binen#eles, nu-mi puteam aminti dect via#a de pe cealalt! ramifica#ie temporal!. Cea care-mi apar#inea. n cea de fa#!... poate c! aveam copii... Tata poate c! nc! mai tr!ia... N-ar fi fost exclus s! fiu "omer...

Atunci mi-am amintit de coresponden#!, "i am sim#it nevoia s-o parcurg. Am chemat-o din nou pe sor! "i am pus-o s!-l sune iar!"i pe John Sylva, cu rug!mintea de a-mi aduce coresponden#a. John avea o cheie de la apartamentul meu. (Oare o avea "i n aceast! nou! lume?) Mai ales, aveam nevoie s!-mi aduc! scrisorile de la Mary.

Dar John nu a ap!rut defel. Doar trziu, dup! masa de sear!, doctorul a fost cel care a intrat pe u"!. Era clar c! nu venise pentru a ndeplini rutina zilnic! a consulta#iei cu stetoscopul. Individul s-a a"ezat pe marginea patului "i m-a privit gnditor.! Domnul Sylva mi-a spus c! avea#i senza#ia c! opereta Thespis

era pierdut!, a deschis el discu#ia.Am intrat imediat n alert!. Nu inten#ionam ctu"i de pu#in s! ajung

ntr-un spital de nebuni.! Sunte#i un fan al crea#iilor lui Gilbert "i Sullivan, doctore? l-am

ntrebat.! Nu un fan propriu-zis, dar am v!zut mai multe dintre operetele

lor, inclusiv Thespis, cam acum un an. A#i fost vreodat! la Thespis7Am ncuviin#at din cap "i am ngnat solo-ul lui Mercur. Nu cred c!

era nevoie s! men#ionez faptul c! evenimentul se ntmplase n Londra anului 1871.! Atunci nu crede#i c! muzica lui Thespis s-a pierdut? a

insistat el.! Binen#eles c! nu, de vreme ce o cunosc.Asta l-a oprit. $i-a dres vocea "i a f!cut o nou! ncercare.! Domnul Sylva pare s! cread! c! v! afla#i sub impresia faptului

c! a#i fi c!l!torit napoi n timp...M-am sim#it ca un matador nfruntnd asaltul taurului. Aproape c!

mi pl!cea.! O glum! de-a noastr!...! Glum!?! Domnul Sylva "i cu mine aveam obiceiul s! discut!m despre

c!l!toria n timp.! $i totu"i, a continuat doctorul, cu un soi de r!bdare exasperat!,

chiar n privin#a acestui lucru v-a#i decis s! glumi#i? C! muzica lui Thespis s-a pierdut?! De ce nu?! Ave#i vreun motiv s! dori#i ca aceast! muzic! s! nu fi existat?! Nu, binen#eles c! nu.M-a privit lung, cu o expresie gnditoare.! Spune#i c! a#i v!zut o punere n scen! a lui Thespis. Cnd

anume?Am ridicat din umeri.! Nu pot s!-mi aduc aminte a"a, dintr-o dat!. Trebuie neap!rat?! S-ar putea s! fi fost acum un an, n decembrie?! Atunci a#i v!zut-o dumneavoastr!, doctore?! Da.! E foarte posibil s! fi fost atunci.! A fost o vreme cumplit! n ziua aceea, cu mult! zloat!. Asta v!

ajut! s! v! aduce#i aminte?ncerca s! m! prind! n curs!? Urma s! fiu de acord cu un nonsens

dac! pretindeam c! mi amintesc?! Doctore, e clar c! nu m! simt prea bine "i de aceea nu pot afirma

c! am n minte toate detaliile. Ce #i aminte"ti dumneata?Trimisesem n mod cert mingea n terenul lui.! Am n#eles c! atunci s-a jucat cu casa nchis!, n ciuda vremii,

mi-a r!spuns el. Mult! lume s-a dus doar pentru c! era Thespis, o operet! foarte rar pus! n scen!, deci una pe care cei mai mul#i nu o auziser!. Acesta a fost singurul motiv pentru care am fost "i eu prezent. Dac! muzica lui Thespis ar fi fost pierdut!, sau dac! ar fi fost oricare alta dintre operete, probabil c! nu m-a" fi dus. %sta s! fi fost motivul pentru care i-a#i spus domnului Sylva, cnd v-a#i rec!p!tat cuno"tin#a, c! muzica nu exist!?! Ce vre#i s! insinua#i?! C! dumneavoastr! n-ar fi trebuit s! v! duce#i la acel spectacol?

Sau c! nu ar fi trebuit s! v! urca#i n acel taxi, la ntoarcere?! Nu v! n#eleg.! Dar a#i avut un accident, domnule...! Vre#i s! spune#i c! de aceea m! aflu aici? m-am uitat chior" la

el.! Nu, domnule. Asta s-a ntmplat acum un an. Este vorba despre

so#ia dumneavoastr!.Am sim#it un junghi cumplit sfrtecndu-m!, ca "i cum cuvintele lui

ar fi fost un piron de ghea#!. M-am zb!tut, ncercnd s! m! ridic ntr-un cot, dar lng! mine se afla, deja, o sor! medical!, #inndu-m! strns. Nu o v!zusem venind.! V! aduce#i aminte? m-a ntrebat doctorul.Ce a"teptau s!-mi amintesc? Care era cea mai rea posibilitate?! So#ia mea a fost omort!? am murmurat eu.Spune c! nu! Te rog, spune c! nu-i a"a!Dar vaga stare de tensiune a doctorului se risipise.! Deci, v! aduce#i aminte! a oftat el u"or.! Povesti#i-mi!Urma s! m! pun! fa#! n fa#! cu realitatea. Realitatea lui.

Realitatea acestei ramifica#ii temporale. I-am a"teptat spusele.! Din ziua aceea, v! afla#i ntr-o stare de depresie, mi vorbea el

blnd. A#i ncercat s! v! sinucide#i. V-am salvat... Vom sta al!turi de dumneavoastr!...

Nu m-am mi"cat. Nu am scos nici un cuvnt. Unde puteam g!si oare ajutor?

Schimbasem istoria. Nu m! mai puteam ntoarce niciodat!.O c"tigasem pe Thespis.O pierdusem pe Mary.

--------------