john saul casa de la rascruce

7/22/2019 John Saul Casa de La Rascruce

1/193

John SaulCASA DE LA RSCRUCE

Traducere din limba englez GINAMONICAER ANDe!crierea CI" a ibli#$ecii Na%i#nale a R#mniei SAUL, JOHNCa!a de la r!cruce &'#(n Saul) $rad*+ Gina M#nica erban ucure,$i+ RAO In$erna$i#nal "ubli!(ing C#m-an./ 0112ISBN 973-576-73l-7

I. Serban, Gina Moni a !"ra#.$%&'.''' !73$-3'('35-l )en"ru Mi hael.*AO In"erna"ional +ubli hin o/)an0 Gru)ul 1#i"orial *AO S"r. 2ur#a nr. ''7-l34/ ucure,$i/ R#m niaJOHN SAUL Bla ree ro in4 & b0 John Saul All ri h" re er e#4 *AO In"erna"ional +ubli hin o/)an0, & 5 )en"ru er iunea 8n li/ba ro/na

Ti-arul e5ecu$a$ de R*A* 6M#ni$#rul O7icial8 ucure,$i/ R#mnia& 5ISBN 973-576-73l-7+*OLOGSe "re i u"re/ur8n#u- e. La 8n e)u" :ri ul e in:il"ra e 8n a#8n- urile o/nului ei/ 9n:luindu;i !ubc#n,$ien$ul cu dege$ele lui lac#me/ d9ndu;i !enza%ia cr$ce,$e -rin -dure 9n$r;# n#a-$e de iarn*


2/193

T#$u,i n#a-$ea de acum era di7eri$/ 9n$unericul mai ad9nc/ iar cri:%ul mai rece ca #ric9nd 9i -$rundea -rin cma, de -arc ar 7i 7#!$dezbrca$a*Sen$imen$ul de -anic !e $ran!7#rm 9n gr#az ,i un !$rig$ i !e ridic 9n g9$* De!c(i!e gura larg/ dar de -e buzele ei nu ie,i dec9$ un!c9nce$ =alnic* >cu $#$ -#!ibilul !;,i reg!ea!c :#cea/ dar -ie-$ul i !e c(irci din ce 9n ce mai $are/ -9n c9nd i !e $ie r!u7larea*

9ncerc ! 7ug/ dar -ici#arele -arc i !e li-i!er 9n (aina alb de #m$ ce -rea c !;a me$am#r7#za$ din !enin 9n n#r#iul gr#! ,i li-ici#! almla,$inii care !e g!ea 9n !-a$ele ca!ei ei*>rigul !e in$en!i7ic $#$ mai mul$ ,i 7emeia 9nce-u ! $remure din $#a$e 9nc(eie$urile* "en$ru a d#ua #ar 9,i ridic m9inile !-re !9ni -en$ru a;,i !$r9nge (ala$ul -e l9ng ea*Ace!$a 9n! di!-ru!e@ Era g#al@i nici nu mai era !ingur***Un#e a 8n 8n"uneri , un#e a la li/i"a raei ei :izuale/ !e zrea ce:a*O 7iin% care :9na* Care # :9na -e ea*Din !$r7undurile 7iin%ei ei !e n,$ea iar,i d#rin%a de a %i-a/ dar de da$a a!$a 9,i re%inu din -r#-rie ini%ia$i: !$rig$ul*

9n cele din urm/ de,i 7rigul amenin%a ! # %in$uia!c 9n :eci -e l#c/ 9nce-u ! alerge*"rea $9rziu* T#$ul !e a-r#-ia acum de ea 7rigul 9i -$rundea 9n #a!e/ z-ada 9i 9ng(i%ea -ici#arele/ bezna # !ugruma cu man$aua ei de#%el* "9n ,i c#-acii # a$ingeau/ zg9riindu;i -ielea/ -le!nindu;i !-inarea/ c#a-!ele/ c hi)ul )lin #e la ri/i.Czu 9n genunc(i/ (#(#$ind* 9,i ridic m9inile 9n !u! a 9ndurare/ dar -rimi # l#:i$ur -u$ernic din !-a$e*O durere 9n7i#r$#are 9i !$rb$u $#$ c#r-ul ,i # arunc -e bur$* Reu,i 9n !79r,i$ ! dea drumul urle$ului care # c(inuia de /ul".i a$unci !e $rezi*2i/) #e 8"e a e un#e r ma!e nemi,ca$/ 9ncerc9nd !;,i reca-e$e r!u7larea ,i ! alunge ul$imele rm,i%e ale c#,marului ce 9nc 9i mai!$ruia 9n min$e*Imaginea -durii 9nce-ea ! -lea!c/ iar c#r#anele ,i crengile lac#me ale c#-acil#r !e re$rgeau*


3/193

Urle$ul ce 9i ie,i din g9$ !79,ie 9n$unericul ,i 7emeia !e arunc 9nain$e/ zb$9ndu;!e din $#a$e -u$erile ! !e elibereze de -a$ul/ a$aca$#rul/camera ,i ca!a care # %ineau -riz#nier* Du- ce !e r!uci/ !e $rezi 9n 7a%a unui c(i- ce !e a-leca amenin%$#r -e!$e ea*

Nu@ %i- ea*Dar/ de,i !$riga!e din $#%i rrunc(ii/ :#cea ei !e $ran!7#rma!e 9n$r;un (#rci$ !ini!$ru*A-#i/ # raz de lun lumin cu%i$ul din m9na lui ,i/ $im- de un m#men$ ce -ru # e$erni$a$e/ ace!$a -lu$i dea!u-ra ei/ !$rlucind 9n n#a-$e/-$a$ de !9nge*

Nu/ im-l#r ea din n#u/ :lgui$/ 9n! cu%i$ul 9nce-u ! c#b#are* 9i urmri 9ngr#zi$ :9r7ul/ a-#i -ri:i ne-u$inci#a! cum lama !e 9n7ige 9n dre-$ul !inului* Tim- de # !ecund nu -erce-u dec9$ greu$a$eal#:i$urii 9n cli-a 9n care -umnul 9ncle,$a$ 9n =urul -umnalului 9i izbi!e -ie-$ul* De;abia duce cu%i$ul 7u !mul!/ durerea # ar!e ca un 7ierr#,u*

Nu***/ mai #7$ ea/ -reg$indu;!e ! 7ie 9n=ung(ia$ din n#u* De da$a a!$a 9n! nu mai 9ncerc nici # !enza%ie c9nd :9r7ul !$r-un!ecarnea/ -en$ru c !-iri$ul ei de=a !e de!-rin!e!e de c#r-*Acum 7emeia -ri:ea de unde:a din 9nal$/ elibera$ de durere/ de 7rig ,i de n#a-$ea 9n$uneca$* Cu%i$ul !e mi,ca ri$mic 9n !u! ,i;n =#!/cre!$9nd 7r mil cada:rul ce zcea nemi,ca$ -e -a$* Dar !-iri$ul ce -lu$ea -e dea!u-ra nu;,i mai 7cea gri=i -en$ru c#r-ul care;i a-ar%i;nu!e c9nd:a* Acum !e g9ndea la al$cine:a*La 7iica ei*** 7e$i%a ei micu%*** la c#-ilul -e care nu-l a /ai )u"ea )ro"e=a.+rea "ir iu... )rea "8r iu...

9n$unericul e$ern 9i ab!#rbi !u7le$ul 9n $im- ce !#%ul ei 9,i !79r,ea !arcina #ribil***A+I2OLUL '

C9nd cl#-#%elul anun% !79r,i$ul #rel#r/ Angel Sulli:an rma!e lini,$i$ 9n banca ei din 7undul cla!ei ,i/ duce $#%i c#legii ie,ir a7ar/ !ea-uc !;,i !$r9ng cr%ile ,i ! le bage 9n g(i#zdan* Abia c9nd zar:a de -e c#rid#r 9nce$ de7ini$i:/ !e ridica ,i;,i -u!e (aina -e ea* E $#$ul 9n regula/ Angel? # 9n$reb -r#7e!#rul/ arunc9ndu;i de la ca$edr # -ri:ire 9ngri=#ra$*

6In regul?8 re-e$ ea 9n g9nd 9n$rebarea* Cum ! 7ie a,a du- $#$ ce !e 9n$9m-la!e 9n diminea%a aceea? i dac d#mnul Rig($ nu;,i ddea!eama/ cum -u$ea ea #are !;i e5-lice? La urma urmei/ $#$ul !e -e$recu!e c(iar ac#l#/ la -rima #r/ 9nain$e de recrea%ie/ c9nd d#mnulRig($ 9i 9n$reba!e -e ceilal%i ele:i dac :#r !;i c9n$e 6La mul%i ani8* Auzi/ 6La mul%i ani8/ de -arc ar 7i 7#!$ 9n cla!a a $reia@ Nu ,$ia c niciunul #in"re ole ii ei nu i e a#re a #e 8" a ;i arunce :#rbe ru$ci#a!e? Ui$e;a,a/ -e ne-u! ma!a/ !e $rezi!e 9n banca ei din 7undul cla!ei/ cu7a%a arz9ndu;i de ru,ine/ 9n $im- ce # $cere 9ngr#zi$#are !e l!a!e 9n !al/ iar =um$a$e din c#-ii !e 9n$#r!e!er ca ! !e (#lbeze la ea*Singurul lucru care # !al:a!e ca ! nu izbucnea!c 9n (#(#$e de -l9n! umili$#are a 7#!$ cl#-#%elul* A$unci $#a$ lumea !e re-ezi!e !-re u,*Iar a u/ #o/nul *i h" oia ,$ie dac !e !im$e bine*

9,i mu,c buza/ dar nu !-u!e nimic/ ,i !e 9ndre-$a !-re ie,ire/ ac#l# unde # a,$e-$a !iguran%a c#rid#rului care/ cu -u%in n#r#c/ -r#babil c# ! :ie ol.- An el8n er@ !n."r.$& +a)ier-/ he, )a "a )la "i a #in h8r"ie /a era"a 8n a) ,i ulei din care !e c#n7ec%i#neaz #biec$e de ar$a dec#ra$i:a !au imi$a%ii de !cul-$uri/ n*$r*F-ur$a!e c#!$umul de 9nger/ iar uni # %inu!e de m9n ,i urca!e 9m-reun cu ea -e :erandele -line de d#:leci $ran!7#rma%i 9n 7elinare* Angel

9,i amin$ea c era -rea $imid ca ! ba$ !ingura -e la u,i ,i -rea 9ngr#zi$ de !$rinii care de!c(ideau u,ile ,i cr#ra $rebuia ! le !-un+6Ne da%i #ri nu ne da%i8/ a,a c uni !e #7eri!e ! # a=u$e*A)oi, hiar 8nain"e a bo/boanele ei #e Hallo een !e i!-r:ea!c/ uni -leca!e -e lumea cealal$*De a$unci rm!e!e !ingur/ d#ar cu ari-ile minuna$e care 9i amin$eau de bunica ei*Du- m#ar$ea ace!$eia/ -en$ru # :reme/ a 7#!$ 9n c#n$inuare 69ngeru mic a lu Ta$a8 ,i 69ngeru mic a lu Mama8/ -ur$9nd c#!$umul de

9nger la 7iecare !rb$#are de Ball# een/ dar nu mai era acela,i lucru* In cele din urm/ ca ,i cum ar 7i 9n%ele! c ea nu mai !emna del#ccu 6un 9nger mic8/ -rin%ii ei au 9nce$a$ ! o /ai "ri e a ":el.Ceilal%i c#-ii 9n! cei de :9r!$a ei nu !e #-ri!er ,i nu $recea zi de la Dumne eu a reunul #in"re ei nu-i arun e u in"ele a elea 8n ro i"oareC

Bei/ 9ngeru mic a lu Mama/ $#$ $e mai 9nal%i 9n aer cu ari-ile $ale? Bei/ 9ngeru mic a lu Ta$a/ de ce nu;%i 7#l#!e,$i ari-ile ca ! bori 8n eruri< Sau ei #e u nu "e or ni i ei a olor ! mai !$ea -e g9nduri/ Mar$. Sulli:an !ri 9n -ici#are ,i !e a-r#-ie amenin%$#r de mai!$rul !u/ cu -umnii 9ncle,$a%i* O D#nnell/ 9n l#c! ba$ 9n re$ragere/ z9mbi*

T#$ mai :rei # ambulan%? 9n$reba el 9nce$* "en$ru c Sulli:an nu r!-un!e/ adug+ Du- cum :d eu c !$au lucrurile/ cel mai bine ar 7i !;%i dai demi!ia*

Celalal$ brba$ 9,i 9ncrun$a !-r9ncenele ,#:i$#r* Sau -#a$e -re7eri ! $e dau eu a7ar? N;ai cum ! m c#ncediezi/ r#!$i Sulli:an -e un $#n agre!i:/ dar mai -u%in !igur ca 9nain$e* A:em un !indica$ care !-une***

;in nou O?;onnell 8l 8n"reru) eC Ai un !indica$ care !-une c ai :#ie ! bei 9n $im-ul -r#gramului? Eu nici#da$***/ 9nce-u el ! zic*

2u hiar / crezi idi#$/ Sulli:an? re-lic O D#nnell* C(iar ai !enza%ia c nu !im$ r!u7larea $a 9m-u%i$?Sulli:an !e ddu un -a! 9na-#i/ dar mai!$rul :eni ,i mai a-r#a-e de el*

Tu c(iar crezi c nimeni de aici nu ,$ie ce ai/ de 7a-$/ 9n $erm#!ul la al $u?


8/193

Cla$in din ca- cu $ri!$e%e* E ,i;a,a # -r#!$ie ! bei la !er:iciu/ darmi$e ! mai ,i crezi c nimeni nu bag de !eam* Ui$e cum # ! 7acem+ 9%i iei 7rumu,el lucrurile

,i -leci de -e ,an$ier c(iar acum ,i cu a!$a am $ermina$* i ! nu;%i imaginezi c # ! $e mai anga=eze cine:a 9n #ra,ul !$a/ -en$ru c # !am eu gri= ! nu !e 9n$9m-le a,a* E,$i mul$ -rea -ericul#! ca ! !$ai -rin -rea=ma al$#ra*

Nu -#%i ! 7aci a,a ce:a/ !c9nci Sulli:an* Sindica$ul*** Dac nu/ mergem la !indica$ ,i le -#:e!$im $#a$a $r,enia/ r#!$i O D#nnell/ cu:in$ele lui reduc9ndu -l la $cere -e cellal$/ de,i nu ridi;

ca!e $#nul* 9m-reun* Sau/ ,i mai bine/ lum $#a$ ec(i-a cu n#i*Se ui$ !-re #amenii care -ri:eau lini,$i%i c#n7run$area* Ce zice%i/ bie%i? re%i ! : duce%i la !indica$ !;i lua%i a-rarea amicului :#!$ru Sulli:an?

Nici unul din$re ei nu r!-un!e/ ,i c9nd Mar$. Sulli:an 9,i mu$ -ri:irea de la unul la al$ul/ 7ie ddur din ca-/ 7ie -lecar de l9ng el/ 7ie !ea-r#-iar de mai!$rul l#r*

O !;# r#g -e Rebecca !;%i 7ac lic(idarea c(iar acum/ Sulli:an/ !-u!e O D#nnell*Dar Mar$. Sulli:an !e -reg$ea de=a ! -lece*

S $e ia dracu / O D#nnell/ %i-a el/ alc##lul din !9nge a%9%9n;du;i ,i mai $are 7uria care cl#c#$ea 9n el* Tu ai !enza%ia c # !;# 7rec aiurea 9n$im- ce cur:a aia 9ncearc ! !e dumirea!c ce 9n!eamn munca ade:ra$?

9n(a% geaca ,i !u7er$a,ul ,i -#rni !-re ie,irea ,an$ierului/ 9n$re;b9ndu;!e care era l#cul cel mai a-r#-ia$ unde ar 7i -u$u$ ! bea ce:a*A+I2OLUL 3

M.ra Sulli:an !e 9ndre-$ de !-a$e/ a-!9ndu;,i cu m9na !$9ng c#l#ana ca !;,i mai aline durerea* 9nce-u!e ! !im$ ar!urile imedia$ du-cin/ dar re7uza!e ! le dea a$en%ie -9n nu $ermina!e $#a$ $reaba*"e m!ur ce durerea !e r!-9ndi!e mai 9n$9i !-re ,#lduri/ a-#i -9n 9n genunc(i/ c#n$inua!e ! re-e$e 9n $cere zicala -re7era$ a"rin$elui Ra-(aell#+ 6Durerea e!$e r!-la$a -en$ru # munc bine 7cu$8* "9n a!$zi nu 9n%ele!e!e nici#da$ -e de-lin ce 9n!emnaucu:in$ele acelea c#n$radic$#rii la -rima :edere) la urma urmei/ cum ! 7ie durerea # rec#m-en!? Dar acum/ 9n $im- ce -ri:ea -#deaua!cli-i$#are din buc$ria ca!ei -ar#(iale/ -rice-u -er7ec$ !en!ul a!cun! al cu:in$el#r ,i cl$in din ca- mul%umi$*Nu !e zrea nici # urm de murdrie -e galbenul a-rin! al gre!iei luci#a!e ,i nici cea mai mic -a$ -e ,n%ule%ele de cimen$ din$re -lci*

9,i -e$recu!e ul$imele $rei #re !$9nd 9n genunc(i ,i 9n -alme/ 7rec9nd -e!$e $#$ cu zeci de 9nlbi$#ri ,i de$ergen%i* O7$ ad9nc ,i arunc lac#,ul de gun#i de !ub c(iu:e$ -eriu%a de din%i -e care # 7#l#!i!e ca ! cure%e 7iecare cen$ime$ru -9n c9nd 9nl$ura!e #rice urm demucegai* M9ine !e :a #cu-a de bu7e$/ dar cel -u%in :a -u$ea !$a 9n -ici#are*

9n $im- ce admira rezul$a$ele muncii !ale/ durerea din #a!e !e mai -#$#li ,i;,i amin$i din n#u m#$#ul "rin$elui Ra-(aell#* De,i c#r-ul eic(inui$ !e rz:r$ea/ !u7le$ul i !e um-lu de !a$i!7ac%ie* A-#i/ ui$9ndu;!e la cea!/ !e -#!#m#ri la l#c* Era de=a cinci ,i;un !7er$* Dac nu !egrbea/ nu :a $ermina la $im- m9ncarea -en$ru Mar$./ ,i;a$unci n;ar mai 7i c#n$a$ nimic din ce ar 7i a:u$ de !-u! "rin$ele Ra-(aell# n;ar mai !im%i nici un !$r#- de mul%umire $#a$ noa)"ea.S$r9n!e iu$e !$iclele cu de$ergen%i/ le bg 9n glea$a ,i le du!e la !ub!#l* Du- aceea -r!i ca!a/ c#b#ri $re-$ele de la in$rare/ $ra:er!cur$ea in$eri#ar ,i !e !$recur -rin$r;# gaur din gardul :iu ce ddea c(iar 9n !-a$ele unui du-le5 a crui 7a%ad !e g!ea 9n !$radaurm$#are* "ar$ea 9n care ea/ Mar$. ,i Angel l#cuiau era de!$ul de 9ng(e!ui$/ dar cel -u%in ,i;# -u$eau -ermi$e din -unc$ de :edere7inanciar* Sau mai bine zi! ,i;# -u$eau -ermi$e dac Mar$. !e ducea la !er:iciu* C9nd el nu a:ea de lucru # !i$ua%ie de! 9n$9l;ni$ 9nul$ima :reme / $rebuia ! !e #cu-e de ca!a -ar#(iala ca ! mai aduc un ban 9n ca!*

9n cli-a 9n care bg c(eia 9n u,a din d#!/ M.ra !e mu!$r 9n !inea ei -en$ru ceea ce g9ndi!e de!-re Mar$.* La urma urmei/ muncea -en$ru 'err. O D#nnell de a-r#a-e $rei luni ,i/ du- $#a$e -r#babili$%ile/ 9,i :a -!$ra !lu=ba cel -u%in un an de zile !au -#a$e c(iar mai mul$*


9/193

6S#c#$e,$e;%i darurile de la Dumnezeu8/ auzi 9n ca- :#cea ,#-$i$ a "rin$elui Ra-(aell#*C(eia !e 9n%e-eni 9n br#a!c ,i e5ac$ a$unci $ele7#nul 9nce-u ! !une/ iar cu:in$ele ce;i :enir -e buze nu !emnau del#c cu ni,$emul%umiri adu!e mrinimiei Celui de Su!* Le alung c9$ -u$u de re-ede din min$e/ 9ncerc9nd ! nu mai -c$uia!c ,i mai mul$ dec9$ #7cu e #e=a.A-! ner:#! clan%a de c9$e:a #ri/ a-#i 9nce-u ! ba$ cu -u$ere* Un m#men$ mai $9rziu/ # :zu -rin 7erea!$r -e Angel/ care a-ru l9ngu,a ce de!-r%ea buc$ria de !u7ragerie* >iica ei ezi$ -u%in/ ca ,i cum nu era 9n !$are ! !e (#$ra!c ce e!$e mai im-#r$an$/ $ele7#nul

!au mama ei* A-#i a-uc rece-$#rul/ ridic9nd nea=u$#ra$ din umeri* Imedia$ du- aceea/ l! $ele7#nul -e ma!a de la buc$rie ,i !ere-ezi ! de!c(id u,a* E m$u,a '#ni/ 9i !-u!e Angel/ 9n $im- ce M.ra !e c(inuia ! !c#a$ c(eia 9n%e-eni$*

O la! -e 7iica ei ! c#n$inue acea!$ $reab ,i/ ui$9ndu;!e la cea! ! :ad c9$ $im- mai e -9n c9nd :ine Mar$. aca!/ M.ra ridicrece-$#rul+

'#ni? E ce:a im-#r$an$ !au -#$ ! $e !un eu mai $9rziu? Am g!i$ # ca! -en$ru :#i/ r! )un e Joni le" her, /ul 8n#u-i un o:"a" a#8n urorii ei /ai /i i. A ul";m/ $e r#g/ ,i nu $e ambala/ da? i #rice;ar

!-une "rin$ele Ra-(aell#/ ! ,$ii c nu !9n$ Sa$ana/ $rimi! !-ecial ! $e i!-i$ea!c@ N;a zi! nici#da$ a,a ce:a de!-re $ine/ !-u!e M.ra/ de!c(iz9nd 7rigiderul ca ! :eri7ice -r#:iziile*


10/193

M.ra $cu/ rumeg9nd :#rbele !ur#rii ei* '#ni # !una 9n$runa de mai bine de un an de zile ,i c(iar !e du!e!e de :re# d#u #ri ! :ad ni,$el#curi* Dar ca!ele -e care ,i le -u$eau -ermi$e ei -re!u-u;n9nd c 9nde-lineau c#ndi%iile -en$ru credi$ erau c(iar mai deza!$ru#a!edec9$ du-le5ul 9n care l#cuiau acum* Iar cele -e care '#ni le de!cri!e!e ca 7iind 6-er7ec$e8 !e d#:edi!er -rea !cum-e ,i nu meri$a!erderan=ul unei de-la!ri -9n ac#l#/ mai ale! c era c#n:in! c ar 7i a-uca$;# in:idia la :ederea l#r*

Ce ru -#a$e !;%i 7ac dac arunci # -ri:ire/ !-u!e '#ni/ -arc !e!iz9nd ,#:iala lui M.ra*Acea!$a !e 9n$reba de c9$e #ri r#!$i!e acelea,i cu:in$e 9n 7a%a un#r cum-r$#ri care ezi$au/ d#ar ca ! le :9nd c9$e:a #re mai $9r;ziu ca!a

re!-ec$i:/ indi7eren$ dac ei ,i;# -u$eau -ermi$e !au nu* Nu numai -er!e:eren%a # $ran!7#rma!e -e '#ni 9n$r;un agen$ im#biliar -lin de!ucce!) ea a:ea/ de a!emenea/ # abili$a$e !$ranie de a !im%i ,i de a;i #7eri 9n 7inal clien$ului e5ac$ ceea ce cu$a* Nu ,$iu/ #7$ M.ra* "ur ,i !im-lu am !enza%ia c nu e m#men$ul cel mai -r#-ice* a da/ e!$e/ # a!igura '#ni >le$c(er* ag m9na;n 7#c* Tu ,$ii d#ar c am un al ,a!elea !im% care;mi !-une c a!$a e!$e ca!a -#$ri:i$/ la

un -re% c#n:enabil* I%i garan$ez c e!$e -er7ec$ -en$ru :#i* Nu e mare/ dar*** O ! m g9nde!c/ bine? # 9n$reru-!e M.ra/ ,$iind c dac !e -#rne,$e/ !#ra ei nu !e :a mai #-ri din :#rbi$ dec9$ du- d#uzeci de

minu$e* Trebuie !;i 7ac ce:a de m9ncare lui Mar$.* 9n regul/ c#n!im%i nemul%umi$ '#ni* Dar dac nu m !uni m9ine diminea%a !;mi zici c9nd :ii/ $e a:er$izez de -e acum/ # ! $e

9nnebune!c de creieri@ De -arc -9n acum ai 7cu$ al$ce:a@ i;# $ie M.ra/ 9nc(iz9nd $ele7#nul 9nain$e ca !#ra ei ! a-uce ! mai adauge ce:a*

C#$r#bia -rin cmar ca ! g!ea!c ce:a de m9ncare ,i 9,i d#rea ca mcar # da$ !;,i calce ,i ea -e inim ,i ! g$ea!c ni,$e 7ri-$uride ziua lui Angel/ c9nd # auzi -e 7iica ei !c#%9nd un !$rig$ !u-ra$*

Nu :rea ! ia!? 9n$reb M.ra/ cu !-a$ele la ea* Eu*** am ru-$;#/ b#lb#r#!i Angel cu :#cea $remurind* Ta$i # !*** M.ra !e 9n$#ar!e ,i !e re-ezi !-re 7iica ei/ lu9ndu;i din m9n ca-$ul ru-$al c(eii* Ta$l $u n;# ! 7ac nimic/ 9i -r#mi!e ea* O ! c(em un lc$u, ,i***

Se #-ri c9nd :zu c Angel $remura din $#a$e 9nc(eie$urile ,i lacrimile 9nce-u!er !;i curg ,ir#aie -e #bra=i* "en$ru Dumnezeu/ Angel/ nu -l9nge@ E d#ar # nen#r#ci$ de c(eie nu e !79r,i$ul lumii*

Nu/ nu de;a!$a***/ r#!$i 7a$a/ 9neca$ 9n (#(#$e de -l9n!* Dar*** #cea 9i -ieri din n#u/ a-#i !e arunc 9n bra%ele mamei !ale/orbele ur 8n#u-i 8n"r-un "oren" #e neo)ri". Nu !9n$ 9n !$are ! 7ac nimic cum $rebuie@ i n;am nici un -rie$en/ ,i !9n$ gra! ,i ur9$/ ,i;mi ur!c :ia%a@ "ur ,i !im-lu # ur!c@ N;ai :#ie ! :#rbe,$i a,a/ 9i !-u!e M.ra/ 7#r%9nd;# -e Angel ! !e ui$e 9n #c(ii ei* Tu nu e,$i gra! ,i mul%i #ameni $e iube!c*

ine< e bur ului An el, li)in#u- e #e )ie)"ul /a/ei ale. Eu/ $a$l $u/ m$u,a '#ni ,i unc(iul Ed ,i*** c#-iii*** 9,i 9ng(i%i cu:in$ele ,i !im%i mu,c(ii 7iicei ei cum !e 9nc#rdeaz/ ca ,i c9nd nu ar 7i :ru$ ca mama ei ! adauge ce:a*

i -rie$enii $i? 9n$reb ea* S;a 9n$9m-la$ ce:a la ,c#al a!$zi? Angel !e !mul!e din 9mbr%i,are/ cl$in din ca- cu amrciune,i;,i ,$er!e lacrimile cu m9neca de la -ul#:er* Ce r#!$ ar 7i a:u$ !;i -#:e!$ea!c ce !e 9n$9m-la!e/ c9nd mama ei nu :#ia ! -ricea- c nuare nici un -rie$en?

Ce e!$e/ Angel? in!i!$ M.ra* E 9n regul*** mie -#%i !;mi !-ui* S9n$ mama $a*Dar 7a$a !e mul%umi ! dea din n#u din ca-*

Nu !;a 9n$9m-la$ nimic/ r#!$i ea a-!a$* M !im$ de -arc*** Tcu/ a-#i ridic din umeri+ O ! 7iu bine*


11/193

U,a de la in$rare !e $r9n$i ,i 9l auzir -e Mar$. !$rig9nd;# -e M.ra* Angel 9,i mu,c buza* Aran=ez eu ma!a/ !-u!e ea/ ,i/ c9nd $a$l ei in$r 9n camer c9$e:a cli-e mai $9rziu/ 7a$a !c#$ea de=a :e!ela din !er$arul de l9ng c(iu:e$* Mi;am da$ demi!ia/ anun% Mar$. Sulli:an/ cu c(i-ul r#,u ,i :#cea 9ngr#,a$a de -a(arele de alc##l bu$e 9nain$e ! a=ung aca!* N;# ! mai lucrez -en$ru =a:ra aia de O D#nnel@

La auzul :#rbel#r lui/ M.ra Sulli:an !im%i c !e -rbu,e,$e*S#%ul ei era bea$ din n#u*

S#%ul ei 7u!e!e c#ncedia$ din n#u*De da$a a!$a 9n!/ a:ea dubii mari c :a mai g!i :re# !lu=b/ -en$ru c era 7erm c#n:in! c 'err. O D#nnell era ul$imul din$re #ameniidin Ea!$bur. care i;ar mai 7i ac#rda$ # ,an! lui Mar$. Sulli:an*"#a$e c/ la urma urmei/ :eni!e :remea ! di!cu$e !eri#! cu '#ni*

A+I2OLUL Se"h Ba er era a"8" #e on en"ra" a u)ra e ranului #e la al ula"orul u, 8n 8" la 8n e)u" nu-l auzi -e $a$l lui ci#cnind la u,* Imaginea care 9i ca-$a!ea$en%ia de a-r#5ima$i: zece minu$e era una din$re !u$ele de 7#$#gra7ii -e care le 7cu!e 9n ziua aceea r$cind mul$ $im- -rin R#und$reedu- #rele de ,c#al cu a=u$#rul camerei digi$ale -e care i;# drui!e mama lui de ziua !a de na,$ere/ cu # !-$m9n 9n urm*

O camer? b#mbni!e $a$l lui c9nd Se$( ru-!e!e (9r$ia 9n care era 9n7,ura$ cu$ia* "en$ru Dumnezeu/ 'ane/ are cinci!-rezece ani@ Ce! 7ac el cu # camer?

T#$ ce ,$iu e!$e c el ,i;a d#ri$ una/ re-lica!e mama lui* Nu l;am 9n$reba$ ,i de ce*A-#i !e 9n$#r!e!e !-re el ,i 9i z9mbi!e/ dar era acela,i 7el de z9m;be$ -e care 9l mai a7i,a!e de un mili#n de #ri 9nain$e/ c9nd !e -re7cea ce!$e in$ere!a$ de ce:a anume ,i/ 9n reali$a$e/ nu era del#c*

Am cum-ra$ ce $rebuia? Am lua$;# -e cea mai !cum- -e care am g!i$;#*Se$( 9ncu:iin%a!e din ca- ca !;i 7ac -e -lac* E !u-er/ !-u!e!e el/ de,i nu a-uca!e !;i arunce nici mcar # -ri:ire*

Dar 9n n#a-$ea aceea a ci$i$ br#,ura cu in!$ruc%iuni ,i a a=un! la c#ncluzia c/ 9n$r;ade:r/ camera era e5$ra#rdinar* Cea mai mare-r#blem era c/ 9n ciuda 7a-$ului c -#zele -u$eau a:ea # rez#lu%ie 7#ar$e /are, rdul de mem#rie nu a:ea !u7icien$ !-a%iu ,i !$#ca numai#-$ 7#$#gra7ii cu rez#lu%ie ma5im* 9n $im-ul ,c#lii de :ar urma!e un cur! de 7#$#gra7ie ,i de a$unci 7cea zeci de -#ze 9n 7iecare zi*

Ta$l lui 9,i e5-rima!e nemul%umirea imedia$* "en$ru Dumnezeu/ 'ane/ !ri!e el c9nd mama lui 9i -#:e!$i!e de!-re cur!* De ce ar :rea !;,i -e$reac :acan%a de :ar 9n$r;# camer#b!cur? Ar $rebui ! ia! a7ar ,i ! =#ace ba!e;ball cu -rie$enii lui*Se$( nu c#men$a!e nimic/ ,$iind c era inu$il ! 9ncerce !;i e5-lice c de$e!$a ba!e;ball;ul/ ca ! nu mai :#rbim c nimeni nu :#ia ! !e

=#ace cu el* Ace!$a era unul din$re lucrurile care 9i -lceau la 7#$#gra7ie+ 9n camera #b!cur nimeni nu 9i :eri7ica ac$i:i$a$ea/ nimeni nualegea ec(i-e ,i nimeni nu %i-a la el c nu e!$e bun la !-#r$ un a!-ec$ -e care $#a$ lumea -rea ! ba$ m#ned mereu* De c9nd !e,$ia el -e lume/ 7u!e!e 9n$#$deauna -e ul$imul l#c c9nd !e 7#rmau ec(i-ele de 7#$bal !au de ba!e;ball ,i/ de,i ,$ia ! 9n#a$e -u%in/ nu !ede!curca mai del#c ,i/ cu $#a$e c -u$ea !ri de la $rambulina mic/ $rambulina cea 9nal$ 9l 9ngr#zea a$9$ de $are 9nc9$ nici mcar nu reu,ea! urce !cara -9n ac#l#* Ori de c9$e #ri arunca cine:a # minge de 7#$bal !-re el/ !e 9m-iedica ,i de 7iecare da$a c9 n# =u a ba e-ball, ra"a "oa"elo i"urile u b8"a.

9n! 9n camera #b!cur era !ingur cu 7#$#gra7iile lui ,i nimeni nu a,$e-$a m#men$ul 9n care :a gre,i* Din cli-a 9n care de:el#-a!e -rimul lui7ilm de 2 de milime$ri/ anul $recu$ 9n iunie/ iar -r#7e!#rul !u !e declara!e mul%umi$/ !-un9ndu;i c 6nu !9n$ rele del#c8/ de:eni!ede-enden$* T#a$ :ara 9,i c(el$ui!e ec#n#miile cum-r9nd 7ilme ,i 9n 7iecare !-$m9n -e$recu!e #re 9n$regi 9n 9nc-erea de la !ub!#lul


12/193

liceului/ de:el#-9nd -#ze/ -e care le mrea ,i le decu-a/ du- bunul -lac*"ar$ea amuzan$ era c/ -e m!ur ce 7cea $#$ mai mul$e 7#$#gra7ii/ de!c#-erea c 9i -lace din ce 9n ce mai $are ! :ad lumea -rin#biec$i:* Dar can$i$a$ea de 7ilm care $rebuia cum-ra$a de:eni!e # -r#blem* A-#i/ cu # lun 9nain$ea zilei !ale de na,$ere/ -r#7e!#rul lui 9i#7eri!e # !#lu%ie* 9n $im- ce !e ui$au -e!$e cele $rei r#le de 7ilm -e care le 7cu!e Se$( 9n eeK;end/ d#mnul >einberg cl$in din ca- ,i 9i!-u!e+

Mai bine %i;ai lua # camer digi$ala/ Se$(* 9n ri$mul 9n care 7#$#gra7iezi $u/ # ! 7ie ne:#ie ! 7aci 9m-rumu$ la banc d#ar ca !;%i cum-eri

7ilmele*A,a ca a$unci c9nd !e a-r#-ia!e ani:er!area zilei !ale de na,$ere/ ceru!e # camer digi$al/ iar mama lui 9i 9nde-lini!e d#rin%a*Singura lui -r#blem !e d#:edi!e a 7i mem#ria in!u7icien$ a camerei/ care 9l #bliga ! reduc la minim rez#lu%ia/ a!$7el 9nc9$ ! !-#rea!cnumrul -#zel#r ,i ! le re7#$#gra7ieze -e cele bune la # rez#lu%ie mai 9nal$*"9n a!$zi/ !e de!curca!e bini,#r* Dar 9n $im- ce !e 9n$#rcea de la ,c#ala/ 7#$#gra7ia!e ni,$e ca!e :ec(i din R#und$ree/ ,i/ c9nd a=un!e!eaca! ,i le de!crca!e -e calcula$#r/ :zu!e c # -ar$e din$re ele nu ie,i!er cum $rebuie ,i c lumina nu era -#$ri:i$* Dar !e a,$e-$a laa!$a ,i ,$ia c !e -u$ea 9n$#arce ac#l# 9n #rice zi ca ! le re7ac -e cele bune la # rez#lu%ie mai -#$ri:i$* "#za :ec(ii ca!e de la lacKCreeK Cr#!!ing3 9i ddea cele mai mari b$i de ca-*C9nd a7i,a!e imaginea ei -e m#ni$#r/ #b!er:a!e ce:a 9n neregul la una din$re 7ere!$rele de la e$a=* De,i ca!a era cen$ra$ c#rec$/7erea!$ra re!-ec$i: nu era 7#caliza$* Cum !e -u$ea #are? "ri:i de a-r#a-e/ -en$ru c nu era 7#ar$e !igur ce !e 9n$9m-la!e* "#a$e c nu7u!e!e 7#caliza$) -#a$e era d#ar # umbr !au # re7le5ie* Dar !#arele nu !$rlucea 9n 7a%a ca!ei ,i/ c(iar ,i;a,a/ de unde ! a-ar # umbr?Iar dac era # re7le5ie/ a$unci acea!$a ar 7i $rebui$ ! re7lec$e un lucru din a7ara ca!ei* Dar ce?Se$( !e =uc # :reme cu -#za/ 7#l#!ind $#a$e c#menzile din -r#gramul 9n care lucra de #bicei/ mai 9n$9i aduc9nd 9n -rim;-lan 7erea!$ra/ a-#i

9ncerc9nd ! dea # clari$a$e mai mare imaginii -rin !-#rirea c#n$ra!$ului* Dar indi7eren$ de ceea ce 7cea/ z#na 7ere!$rei nu !e 7#caliza ,inu de:enea mai clar* Nu c re!$ul 7#$#gra7iil#r ar 7i 7#!$ -er7ec$e/ dar/ 9n ciuda rez#lu%iei !labe/ clari$a$ea l#r era !u7icien$ -en$ru #:izualizare bun -e ecran* Era -#!ibil ca ,i -e (9r$ie ! ia! 7#ar$e bine dac nu 9ncerca ! le 7ac /ai /ari #e 9 '3 la

6R!crucea de la "9riul Negru8 n*$r*Fur/a ur/ei, ni i nu di7ereau a$9$ de $are de nenumra$ele 7#$#gra7ii de:el#-a$e du- 7ilmele de 2 de milime$ri/ -e care le !c#!e!e 9nain$e dea -rimi camera digi$al* Se c(inui!e ! mrea!c d#ar c9$e:a din$re ele* Dar -e 7ilm/ dac ar 7i g!i$ ce:a !imilar cu ceea ce !e :edeaacum 9n 7#$#gra7ia ca!ei de -e !$rada lacK CreeK/ ar 7i -u$u$ ! # mrea!c -9n c9nd ar 7i ,$iu$ e5ac$ cu ce a:ea de;a 7ace/ 9n l#c ! #b;%in !u$e de -i5eli care nu re-rezen$au nimic c#ncre$*Se"h 8n e)u !c(imbe cul#rile/ !-er9nd c imaginea ar -u$ea de:eni mai clar dac ar 7i alb;negru* A$unci !e auzi cea de;a d#ua ci#cni$urla u, mai -u$ernic dec9$ -rima ,i $re!ri* U,a !e de!c(i!e ,i $a$l lui in$r 9n camer*"ri:irea lui laKe aKer !e 9n$unec*

Ce naiba 7aci aici? !e r!$i el* L ucrez la ni,$e -#ze*

Lucrez la ni,$e -#ze/ re-e$ $a$l lui cu:in$ele -e un $#n ba$=#c#ri$#r* Ce 7el de -#ze?Se a-r#-ie de calcula$#r ,i Se$( #b!er: !u!-iciunea din #c(ii lui*

Ni,$e ca!e/ mai adug el* a e< +en"ru ;u/ne eu, Se"hD Ai in i )re e e aniD e :a i u )o ele unor a eeci#ar r!-undea/ 9n !79r,i$/ rugciunil#r ei* 6Acum/ dac ,i S79n;$ul I#!i7mi;ar ar$a -u%in 9n%elegere***8

9,i 9n$reru-!e bru!c ,irul g9nduril#r/ amin$indu;, i $#$ ce -u$ea ! 7ac era !;,i de!c(id inima !7in%il#r ,i a-#i ! !e la!e 9n :#ia S79n$ului


18/193

Du(/ care ,$ia ce e!$e mai bine -en$ru ea* 6Rugciunile nu !9n$ l!a$e nici#da$ 7r r!-un!/ 9i !-u!e!e "rin$ele Ra-(aell#* D#ar cune#ri r!-un!ul e!$e ,i nega$i:*8 M.ra 9l a!cul$a!e cu a$en%ie 9n $im- ce el 9i dem#n!$ra cum -ic 9n -ca$ul m9ndriei c9nd credea cDumnezu ,i "rea!79n$a N!c$#are ,i c(iar !7in%ii erau #bliga%i !;i druia!c ce:a d#ar -en$ru c 9i ruga!e* 6 ir$u$ea are mul$e 7#rme/-redica el/ ,i ade!e#ri darul mil#!$eniei e!$e #7eri$ #amenil#r ale cr#r greu$%i -ar -rea greu de !u-#r$a$*8 "re#$ul 9i :#rbi!e de!-re Mar$.du- aceea ,i de!-re 7a-$ul c Dumnezeu 9i ddu!e ,an!a de a;i 7ace -e -lac brba$ului cu care !e mri$a!e/ #ri;c9$ de di7icil i !;ar 7i -ru$une#ri* Era c#n:in!a c ,i 9n -ri:in%a mu$a$ului/ "rin$ele Ra-(aell# ar !7$ui;# 9n acela,i m#d* Indi7eren$ de ce !e :a 9n$9m-la cu ca!a -e

care a:eau !;# :ad a!$zi/ ea :a acce-$a c a :o " oia ;o/nului. T#$u,i/ c9nd Angel a-ru la micul de=un/ iar Mar$. nu !e a-uc !;# ciclea!c a,a cum #bi,nuia/ M.ra nu !e -u$u ab%ine ! nu la!e # razde !-eran% ! !e !$rec#are 9n !u7le$ul ei) -#a$e c a!$zi :a 7i ziua c9nd lucrurile :#r in$ra -e 7ga,ul cel bun*Mar$. Sulli:an -arc C(e:elle;ul rablagi$/ care 7u!e!e ma,ina 7amiliei 9nc 9nain$e de na,$erea lui Angel/ 9n 7a%a numrului 300 de -e!$rada lacK CreeK* Ma,ina n#u;n#u%/ marca #l:#/ a lui '#ni era de=a ac#l# ,i Mar$. !e !$r9mb la e#erea ei.

Nu;n%eleg de ce crede lumea c "#a$e c(e!$iile a!$ea -e -a$ru r#%i !9n$ a,a de mi,$#/ remarc el* "un -ariu c nu e cu nimic mai bundec9$ b$r9na mea Gracie*M.ra/ care !e ddu!e =#! din ma,in ca !;,i !alu$e !#ra/ 9i ign#r :#rbele* '#ni c#b#ra $re-$ele din 7a%a ca!ei*Angel/ care !$$ea -e banc(e$a din !-a$e/ de;abia dac auzi ce !-u!e!e $a$l ei* 6O ca!/ !e g9ndi ea* E # ca! ade:ra$ nu e nicimcar un du-le5*8i mai -r#mi%$#r era 7a-$ul c !e a7la 9n mi=l#cul unei -a=i,$i mici/ 7iind 9nc#n=ura$ de # -dure de ar%ari/ iar ca!ele 9n:ecina$e erau a$9$ dede-ar$e c de;abia le :edeai cu #c(iul liber* Adic le :edeai/ dar cu !iguran% nu !e auzea nimic din$r;ac#l#/ ceea ce 9n!emna c/ -en$ru-rima da$ 9n :ia%a ei/ nu $rebuia !;,i 7ac gri=i 9n -ri:in%a radi#ului #a" /ai "are. Ke inii nu a eau u/ !e -l9ng*+en"ru a$unci $a$l ei ar %i-a la ea ,i;a-#i***Se !$rdui !;,i aba$ g9ndurile 9n al$a -ar$e/ a,a c;,i 9ndre-$ a$en%ia !-re ca!* E5i!$au anumi$e lucruri la care era mai bine ! nu !eg9ndea!c* He i/ ce;ai rma! ac#l#/ d;$e =#!/ m#rmi $a$l ei* Mcar ! ne lmurim ,i n#i -en$ru ce ne;am $rezi$ a$9$ de diminea%*Ie,i din ma,in ,i arunc # -ri:ire 9ncrun$a$ !-re ca!* 9n $im- ce Angel !e !$recur ,i ea de -e banc(e$a din !-a$e/ a-r#a-e c -i )u"ea au iar u/en"ele on"ra e-i "re eau )rin /in"e.

Eu cred c e 7rum#a!/ declar ea/ c#n:in! c/ 9n ciuda a!-ec$ului !u nu -rea a$rg$#r/ dinc#l# de 7a%ada !a !e a!cunde ca!a:i!uril#r ei*Nu a:ea ne:#ie dec9$ de un ac#-eri, n#u/ # zugr:eal -r#a!-$a ,i/ dac 9i -uneau ,i #bl#ane n#i/ era c(iar mai drgu% dec9$ 9,i

9nc(i-ui!e* Tu crezi mul$e -r#!$ii/ b#mbni Mar$. Sulli:an* Una e ce g9nde,$i ,i al$a e ceea ce :ezi 9n reali$a$e*

C9nd Angel ,i $a$l ei a=un!er la u,a de la in$rare/ M.ra ,i '#ni erau de=a 9nun$ru* Nu e mare/ # auzi Angel -e m$u,a ei* Dar e!$e !u7icien$ de !-a%i#a!a -en$ru :#i $rei* i/ #ricum/ cu mul$ mai mare dec9$ l#cul 9n care !$m n#i acum/ !-u!e M.ra/ cerce$9nd cu -ri:irea ei ager $#a$e ung(erele*

Camera era -$r%#a! , iar -e -ere$ele din!-re !ud !e zrea un ,e;mineu m#de!$ din -ia$ra* Cminul era mic/ iar crmizile/ 9nnegri$e de# u$ilizare 9ndelunga$* Dea!u-ra a:ea # -#li% de !$e=ar nelcui$* Mi -a )u e #riginal/ adaug '#ni >le$c(er/ 9ndre-$9ndu;!e !-re ,emineu ,i a$ing9nd bl9nd cu dege$ele -#li%a -a$ina$ de :reme de-arc ar 7i m9ng9ia$ # (ain 7ina din blan de nurc* N#rmal c nu )o" bag m9na;n 7#c@ Ca!a a a:u$ a$9%ia -r#-rie$ari ,i a !u7eri$ a$9$eam#di7icri/ 9nc9$ acum e de!$ul de greu ! mai ,$ii ce e!$e #riginal ,i ce nu*


19/193

Eee/ a!$a nume!c eu un lucru de cali$a$e/ r#!$i Mar$. Sulli:an/ l#:ind -#li%a cu a$9$a -u$ere 9nc9$ m9na lui '#ni !ri c9$ c#l#* Nu !e maig!e,$e nicieri !$e=ar ca !$a* i : a!igur c e de d#u #ri mai mare dec9$ -are )un )ariu mai bine de =um$a$e e!$e 9ngr#-a$ !ub-ia$r*Angel le :zu -e mama ,i -e m$u,a ei ui$9ndu;!e una la al$a* '#ni 9i 7cu cu #c(iul ,i/ c9nd M.ra 9,i 9ncruci,a dege$ele ca ! alun e hinionul,An el o i/i"a i/e#ia"."#rnir ! :izi$eze ,i re!$ul ca!ei+ li:ingul din 7a%a !cril#r/ !u7rageria ,i buc$ria la -ar$er ,i $rei d#rmi$#are ,i # baie la e$a=* Ca!a a:ea ,i

# -i:ni%/ care era # 9nc-ere mare cu ziduri de be$#n ,i grinzi !#lide din !$e=ar* Mar$. era c#n:in! c grinzile erau 7cu$e din$r;un lemn de!$e=ar a!emn$#r cu cel al -#li%ei de !u!* Sigur lemnul -r#:ine din acela,i !$e=ar/ !u!%inu el/ zg9riind una din$re grinzi cu :9r7ul briceagului* Dar be$#nul a 9nce-u$ ! !e 7r9mi%eze*

C#!$ # grmad de bani ca ! -l re:a i. Tcu un m#men$/ a-#i ridic din umeri*

Sigur/ a, -u$ea 7ace eu 7#rmele ,i -#a$e c(iar ame!$ecul de be$#n*In $im- ce -rin%ii ei !e a7undar 9n$r;# di!cu%ie a-rin! cu m$u,a '#ni de!-re re-ara%iile care ar $rebui 7cu$e ,i c#!$urile im-lica$e/ Angelurc la e$a=* Scrile/ c#n!$rui$e 9n$r;un !-a%iu 9ngu!$ a7la$ 9n$re buc$rie ,i !u7ragerie/ duceau e5ac$ !-re -alierul de !u!* Cele $reid#rmi$#are a:eau dimen!iuni :aria$e/ cel mai mare #cu;-9nd -ar$ea de !ud* Era mai mul$ lung dec9$ la$ ,i a:ea un ,emineu 9n -lu!* Du-urmele l!a$e -e -#deaua din lemn de -in/ !e :edea c -a$ul 7u!e!e a,eza$ 9n !-a$e/ l!9nd !u7icien$ !-a%iu 9n 7a% -en$ru # ma! ,i d#u!caune*Celelal$e d#u camere erau mai mici/ !e-ara$e de baie/ ,i Angel in$r mai 9n$9i 9n cea din !-a$ele ca!ei* >ere!$rele ddeau !-re n#rd ,i !-ree!$/ ceea ce 9n!emna c !#arele lumina 9nc-erea 9n 7iecare diminea%/ e5ac$ ca 9n camera ei din Ea!$bur.* Dar c(iar dac 9i -lcu!edin$#$deauna cldura !#arelui din z#ri/ g9ndul 9i rm!e!e la cealal$ camer*Cea care ddea 9n 7a%a ca!ei*Era cea mai mic din$re cele $rei 9nc-eri ,i a:ea un -ere$e c#mun cu d#rmi$#rul cel mare/ care :a 7i al -rin%il#r ei/ iar 7erea!$ra -rinci;-al ddea !-re :e!$/ a,a c nici -#meneal de r!ri$ul !#arelui a$unci c9nd !e $rezea* i $#$u,i e5i!$a ce:a in!e!izabil care # a$rgea*;ar ele$c(er 9,i mu,ca buza de =#!/ cu$9ndu;,i cu:in$ele -#$ri:i$e/ de,i ,$ia 7#ar$e bine c nu e5i!$ a,a ce:a* T#$u,i/ din -unc$ de :ederelegal/ era ne:#i$ !;i c#munice unui -#!ibil cum-r$#r ce !e 9n$9m-la!e 9n acea!$ ca!/ -en$ru c mai de:reme !au mai $9rziu ar 7i a7la$#ricum*

S;a 9n$9m-la$ cu mul$ $im- 9n urm/ 9nce-u ea/ =uc9ndu;!e agi$a$ cu 7erm#arul de la gean$a -e care # %inea -e umr* Una din$re 9n$9m-lrile a elea #o/e "i e.E5-re!ia M.rei !e 9n!-ri* Una #in"re 8n"8/)lrile acelea d#me!$ice/ re-e$ ea* Cred c :a $rebui !;mi dai ce:a mai mul$e de$alii* '#ni $ra!e ad9nc aer 9n -ie-$/ a-#i cu:in$ele 9nce-ur ! curg ca un ,u:#i+

Un brba$ ,i;a ie,i$ din min%i/ M.ra* Nimeni nu ,$ie e5ac$ ce !;a 9n$9m-la$/ dar*** ei bine/ !e -are c ,i;a uci! !#%ia ,i 7iica 9n $im- ceace!$ea d#rmeau*


21/193

M.ra Sulli:an !e (#lb la !#ra ei/ cu:in$ele ace!$eia $ran!7#r;m9nd;# 9n$r;# !$an de -ia$r* Du- ce -$run!e 9nce$ !emni7ica%ia l#r/ !e 9n$#ar!e !-re 7iica ei* Dar/ 9n l#c ! -ar 9ngr#zi$/ la 7el ca mama ei/ Angel 9,i -ri:ea a$en$ m$u,a/ ca ,i cum ar 7i a,$e-$a$ c#n$inuarea-#:e,$ii* M.ra !e !im%i -u%in dez#rien$a$ ,i 9nce-u ! cerce$eze din n#u li:ingul/ 7iind !igur c/ 9n$r;un 7el !au al$ul -rin -ri!ma cel#rauzi$e / 9nc-erea :a ara$a di7eri$*Dar nu !e 9n$9m-l a,a* Ar$a e5ac$ la 7el*Dar cum era -#!ibil? Du- $#$ ce !e 9n$9m-la!e aici/ n;ar 7i $rebui$ ca 9nc-erea ! ara$e ca ,i c9nd ar 7i a:u$ l#c # crim?

N;ar $rebui ! redea gr#z:iile care !e -e$recu!er 9n$re -ere%ii ei?A-#i !e g9ndi+ 6De ce ar ar$a di7eri$?8 La urma urmei/ era d#ar # ca!* Numai 9n 7ilme l#curile 9n care !e c#mi$eau crime erau 9ncrca$e de-re!im%iri !umbre*6O -r#!$ie/ 9,i !-u!e M.ra* A7l $#$ ce e de a7la$ ,i nu $e a-uca ! cau%i !emne ac#l# unde nu e5i!$*8 Imi$9ndu;,i 9n m#d in:#lun$ar !#ra/in!-ira ad9nc -en$ru a;,i calma ner:ii*

"#a$e ar 7i mai bine ! ne !-ui e5ac$ $#$ ceea ce ,$ii de!-re a!$a/ zi!e ea*8n# )ri irea lui '#ni !e 9ndre-$ -re:eni$#r !-re Angel/ M.ra cl$in din ca-* Dac;# 7i ! cum-ram ca!a de,i am dubii !eri#a!e 9n -ri:in%a a!$a / Angel :a l#cui ,i ea aici* A,a c eu cred c are dre-$ul ! ,$ie

ce !;a 9n$9m-la$/ bine9n%ele! cu c#ndi%ia ca ea ! 9,i d#rea!c a!$a*Sc(i%a un z9mbe$ !-re 7iica ei*

rei !a a!cul%i/ Angel? Dac nu/ a$unci nu e,$i #bliga$a* De 7a-$/ adug ea/ cu$remur9ndu;!e ,i -ri:ind 9n =ur 9nc # da$/ de -arc ar 7icu$a$ ni,$e 7an$#me/ -u$em -leca c(iar acum ,i :#m ui$a $#$ul*O hii lui Angel r$cir ,i ei c9$e:a m#men$e -rin camer* A-#i ddu din ca-+

E 9n regula/ d#ar am :zu$ de a$9$ea #ri #ameni uci,i la $ele:iz#r* "r#blema e c nu !9n$em !iguri dac a 7#!$ :#rba de # crim/ !-u!e '#ni* Dar ce al$ce:a ! 7ie/ b#mbni Mar$. Sulli:an* C d#ar nu;%i #m#ri !#%ia ,i c#-ilul din gre,eal* Nu e c(iar a,a !im-lu/ Mar$./ c#n$inu '#ni* Nu l#cuiau dec9$ ei $rei aici c9nd !;a 9n$9m-la$ ; un cu-lu $recu$ de $reizeci de ani/ care !e

mu$a!e 9n #ra, cu :re# d#u luni 9n urm/ 9m-reun cu 7iica l#r* A:ea 9n =ur de un!-rezece ani/ cred* Oricum/ de;abia 9nce-u!er !;,i 7acce:a cun#,$in%e -rin #ra,/ c9nd***Se #-ri ,i cl$in din ca-/ ridic9nd din umeri nea=u$#ra$+

9n$r;# n#a-$e el a !una$ la -#li%ie de 7a-$/ diminea%a 7#ar$e de:reme ,i le;a !-u! c !e -e$recu!e ce:a 9ngr#zi$#r* C9nd au a=un! aici/l;au g!i$ !u! cu !#%ia !a*

9,i mu,c buza de =#!/ a-#i c#n$inu+ >emeia 7u!e!e 9n=ung(ia$a de mai mul$e #ri nu ,$iu de c9$e #ri / iar el era ac#-eri$ de !9nge* Cu%i$ul !e g!ea -e )o#ea, hiar l8n

!caunul -e care !$$ea* >e$i%a !e a7la 9n camera cealal$* Era*** '#ni !e 9nec 9n -r#-riile cu:in$e/ 9ncerc !a :#rbea!c din n#u/ dar nu reu,i*"e!$e micul gru- !e l! $cerea ,i M.ra !-u!e cu # :#ce a-r#a-e ,#-$i$+

Ara$;mi* Trebuie ! :d unde !;a -e$recu$ $#$ul* '#ni ezi$/ a-#i 9i c#ndu!e la e$a= 9n camera cea mai mare care #cu-a $#a$ -ar$ea de !ud a ca!ei*

"a$ul era 9n 7und/ e5-lic ea/ ar$9nd l#cul 9n care ,i -l imagina!e ,i Angel c 7u!e!e* Cred c mai erau # ma!a ,i d#u !caune/ 9n 7ine/Na$e R#ger! c !$a era numele lui !$$ea -e unul din ele/ iar cu%i$ul era -e -#dea/ l9ng el*

Na$e R#ger!/ ,#-$i M.ra u,#r* Mi;aduc amin$e c am auzi$ de el* Se r!uci ,i !e ui$ direc$ la !#ra ei*


22/193

Nu umbla :#rba c nu;,i mai amin$e,$e nimic din ce !;a 9n$9m-la$? '#ni 9ncu:iin% din ca-/ iar Mar$. Sulli:an r9n=i ba$=#c#ri$#r* ;a, #a... ;i zic lu mu$u * Auzi/ nu;,i mai amin$e,$e* Adic 9i $ai g9$ul lu ne:a!$;$a ,i lu 7ii;$a ,i nu;%i mai amin$e,$i* De -arc a,a ,i;ar!-la -ca$ele@

Na$e R#ger! n;a !u!%inu$ nici#da$ c nu e!$e el au$#rul/ !-u!e '#ni* A!$a;i -ar$ea ciuda$@ 9n$#$deauna a zi! c el $rebuie !;# 7i 7cu$/dar c nu;,i mai amin$e,$e del#c m#men$ul* T#$ ceea ce 9,i mai aducea amin$e era # :#ce care;i ,#-$ea/ dar nu mai ,$ia ce anume* A 7#!$

(i-n#$iza$/ !u-u! la di:er!e $e!$e/ -rin$re care ,i cel cu de$ec$#rul de minciuni/ dar n;a reu,i$ nimeni ! !c#a$ ce:a 9n -lu! de la el* "9n ,id#c$#rii au czu$ de ac#rd 9n cele din urma c/ dac el a 7#!$ au$#rul/ a$unci ,i;a bl#ca$ a$9$ de $are amin$irile/ 9nc9$ a:eau dubii mari c ,i le:a mai rec-$a :re#da$*

Dar -#a$e n;a 7cu$;# el 9n reali$a$e/ !uger Angel* "#a$e*** Dar 9nain$e de a;,i c#n$inua ideea/ m$u,a ei ddu din ca-+ O(/ el a 7cu$;#* Au adu! # grmad de e5-er%i aici ,i anc(e$a ce a urma$ a dem#n!$ra$ $#$ul 7#ar$e clar*

Se 9ncrun$/ remem#r9nd ar$ic#lele -e care le ci$i!e 9n ziare de;a lungul -r#ce!ului* "ic$urile de !9nge g!i$e -e 7a%a lui/ -e (aine ,i -e m9ini a:eau # c#n!i!$en% a-ar$e ,i nu -u$eau ! a=ung -e el dec9$ dac***

Ezi$ din n#u/ dar !e !$rdui din $#a$e -u$erile ! c#n$inue+ Ei bine/ dec9$ dac # 7cu!e el !ingur* In 7ine/ au mai 7#!$ ,i al$e amnun$e de genul !$a/ dar le;am ui$a$* Cer$ e c n;au g!i$ nici un

!emn c ar mai 7i 7#!$ cine:a 9n ca! adic/ :reau ! !-un/ de c9nd !e mu$a!er aici*M.ra Sulli:an nu !-u!e nimic/ cerce$9nd d#rmi$#rul/ 9ncerc9nd !;,i imagineze cum $rebuie ! 7i ar$a$ 9n ziua 9n care ul$imii lui l#ca$arimuri!er* "ri:i agi$a$ !-re c#:#r/ 9n cu$area -e$el#r de !9nge*Se ui$ de;a lungul -ere%il#r/ ca ,i cum ar 7i :ru$ ! de!c#-ere ce:a #rice care ! re-rezin$e # d#:ad 7izic a ceea ce !e -e$recu!eac#l#* Dar nu g!i nimic* Au a:la" )8n la urm de ce a 7cu$;#? 9n$reb ea* '#ni >le$c(er !cu$ur din ca- c nu*

A!$a;i al$ -#:e!$e ciuda$@ Nu -rea ! e5i!$e :reun m#$i:* T#%i cei care 9i cun#,$eau 7amiliile/ -rie$enii l#r !u!%ineau c eraunebuni unul du- al$ul ,i c a:eau un c#-il 9nc9n$$#r* Nu e5i!$au nici un 7el de -r#bleme 9n$re ei* Dar cine -#a$e ,$i/ nu?

i ce !;a ale! de el? 9n$reb Mar$. Sulli:an* I;au lua$ g9$ul? '#ni -re$in!e c nu bag de !eam cruzimea din :#cea cumna$ului ei* 9n$r;un $9rziu l;au $rimi! la un !-i$al -en$ru criminalii nebuni* nuie!c c :a r / 9ne ac#l# -en$ru $#$ re!$ul :ie%ii*

Se l! $cerea/ a-#i '#ni 9,i $ra!e m9neca 9n =#! ,i 9nce-u ! !e =#ace cu na!$urele de !u! al !ac#ului alba!$ru/ -e care 9l -ur$a 9n$#$deaunac9nd era la munc*

9n #rice caz/ cam a!$a;i -#:e!$ea ,i a,a !e e5-lic de ce -re%ul e!$e neg#ciabil* anca a -relua$ ca!a duce Na$e R#ger! n;a mai a:u$cum !;,i ac(i$e i-#$eca ,i/ din c9$e !e -are/ nu -rea e nimeni ama$#r ! l#cuia!c 9n ea* anca a $#$ l!a$ din -re%/ dar n;a c#n$a$* A,a!$au lucrurile ,i/ dac -u$e%i $rece -e!$e cele ce au a:u$ l#c aici/ #7eri%i :#i un -re% care :i !e -are c#n:enabil banca de;abia a,$ea-$ !!ca-e de ea*

i cum de n;a cum-ra$;# nimeni ca !;# dr9me? 9n$reb Mar$.* Cine:a a 9ncerca$ de=a a!$a/ 9i r!-un!e '#ni* Dar a,a cum !e :ede du- grinzile de la !ub!#l ,i du- ,emineul de =#!/ e!$e una din$re

cele mai :ec(i ca!e din z#n # -ar$e din ea da$eaz $#cmai din !ec#lul al P II;lea* S#cie$a$ea I!$#ric a 7cu$ 9n a,a 7el 9nc9$ !a # $reac!ub -r#$ec%ia !$a$ului cu mul%i ani 9n urm*Mar$. nu 7cu nici un c#men$ariu/ -arc analiz9nd $#$ul 9n min$e* Du- # :reme !e 9n$#ar!e !-re M.ra+

Tu ce crezi? Dac !cdem c9$ -u$em de mul$ din -re% ,i # lum a-r#a-e gra$i!***Se #-ri/ $en$a%ia -lu$ind 9n a$m#!7er*


23/193

6Nu/ 9,i zi!e M.ra 9n !inea ei* E -rea #ribil 9n$9m-larea*8 Dar/ c(iar 9n cli-a 9n care g9ndea a!$7el/ -ri:irea ei 9nce-u ! !$udieze camera dinn#u/ analiz9nd 7iecare c#l%i,#r/ cerce$9nd -ere%ii ,i $a:anul/ 9ncerc9nd ! g!ea!c # urm care !;i !ugereze ce !e 9n$9m;-la!e aici*A)oi, 9n$r;una din$re 7ere!$rele murdare/ :zu ce:a* Un c(i-*** c(i-ul Maicii D#mnului*** 9i z9mbea*** iziunea di!-ru la 7el de re-ede cuma-ru!e/ dar -en$ru M.ra 7u!e!e (#$r9$#are* >eci#ara Mria i !e mai ar$a!e ,i 9nain$e nu 7#ar$e de!/ dar de !u7icien$e #ri ,i ,$ia ca-ari%ia ace!$eia e!$e un !emn -#zi$i: -en$ru ea*Ce:a bun* Dar ce #are? De ce a-ru!e aici/ $#cmai 9n ca!a a!$a?

O !ecund mai $9rziu/ c9nd !#%ul ei 9i :#rbi/ 9n%ele!e ,i m#$i:ul* Baide/ M.ra/ !-u!e Mar$. duce c#b#r9!er !crile din n#u* De ani de zile m ba%i la ca- ! ne cum-rm # ca! ,i -#a$e c e!$ee5ac$ lucrul de care a:em am9nd#i ne:#ie*"!$r9nd 9nc 9n amin$ire imaginea >eci#arei Mria/ M.ra !e ui$ 9n #c(ii !#%ului ei ,i/ -en$ru -rima da$ du- mul$ :reme/ :zu -ri:ireaaceea cald/ bl9nd cu care # 9n:luia -e :remea c9nd erau l#g#dnici/ c9nd ar 7i r!$urna$ mun%ii -en$ru ea*

Un l#c al n#!$ru un n#u 9nce-u$/ in!i!$ el* "#a$e de a!$a a:em cu $#%ii ne:#ie* Cea mai mare -ar$e din re-ara%ii le -#$ 7ace c(iar eu*"ii :oar"e bine a )o".6"#%i/ dac ,i :rei8/ cuge$ M.ra/ dar imedia$ 9,i regre$ cu:in$ele ner#!$i$e* 6Mila cre,$inea!c 9nce-e de aca!8/ # d#=eni!e "rin$eleRa-(aell# cu d#ar # !-$m9n 9n urm* 6Trebuie ! 7ii mil#a! ,i ier$$#are cu !#%ul $u/ a,a cum e!$e Dumnezeu cu $ine*8 "r#babil deaceea i !e ar$a!e >eci#ara Mria ca ! 9i druia!c un n#u 9nce-u$*

Dar cine ! ne dea n#u un 9m-rumu$? 9n$reba M.ra* Tu nu lucrezi*** Ed are mul$ $reab acum/ # 9n$reru-!e '#ni >le$c(er* Ii -#a$e g!i ce:a lui Mar$.* S9n$ !igur de a!$a*

M.ra :zu c(i-ul lui Mar$. 9n$unec9ndu;!e/ dar el ridic din umeri* Dac are # !lu=b -en$ru mine/ # !;# acce-$* Eu zic ! lum ca!a* Angel/ a crei inim 9nce-u!e ! ba$ bru!c cu -u$ere/ !e 9n$#ar!e!-re mama ei/ a,$ e)"8n#.

M.ra mai $recu 9nc # da$ -rin $#a$e camerele/ inclu!i: -rin cele de la e$a=* In cele din urm c#b#r9 la -ar$er ,i 9,i 9n$in!e m9i;nile a!u-unere*

ine/ zi!e ea* Dac g!im # m#dali$a$e ! ne de!curcm cu banii/ nu :d de ce a, mai ridica :re# #biec%ie* Ce a:em de -ierdu$?Cinci minu$e mai $9rziu !e urcar $#%i $rei 9n b$r9nul C(e:elle/ -reg$indu;!e !;# urmeze -e '#ni la bir#ul ei/ unde a:eau ! -un la -unc$de$aliile #7er$ei* Angel -ri:i de -e banc(e$a din !-a$e !-re c!u%a mic de -e !$rada lacK CreeK* Acum/ c era a-r#a-e a l#r/ i !e -rudi7eri$ ca ,i cum ar 7i ,$iu$ c :a :eni cine:a ! l#cuia!c din n#u ac#l#*E5ac$ c9nd $a$l ei era -e -unc$ul de a lua curba/ !e mai ui$ # da$ 9n !u! !-re 7erea!$ra de la camera ce urma ! 7ie a ei* O cli- a:u!enza%ia c de ac#l# # -ri:e,$e cine:a*Era a$9$ de -re#cu-a$a de ceea ce i !e -ru!e c :zu!e/ 9nc9$ nici nu -l #b!er: -e Se$( aKer* ia$ul !$$ea la umbra c#-acului de -e-ar$ea cealal$ a !$rzii ,i 7cea 7#$#gra7ii*

A+I2OLUL 7 Se"h? !$rig Jane aKer/ ci#cnind cu -u$ere 9n u,a 9nc(i! de la d#rmi$#rul 7iului ei* 9n $im- ce a,$e-$ un r!-un!/ 9,i -ri:i cea!ul/ a-#i 9nce-u ! ba$ ner:#a! din -ici#r* Trebuiau ! a=ung la Clubul C#un$r. 9n mai -u%inde d#uzeci de minu$e/ iar drumul -9n ac#l# cu ma,ina dura cel -u%in zece minu$e*Iar ea 9i !-u!e!e lui Se$( ! 7ie ga$a cu zece minu$e 9n urm*C9nd :zu c nu r!-unde/ 9nce-u ! ci#cnea!c ,i mai $are/ a-#i a-a! -e clan% ,i de!c(i!e u,a*

Se$(/ $rebuie !***/ 9nce-u ea/ du- care $cu bru!c*


24/193

Se$( !$$ea la bir#ul lui/ cu #c(ii -e ecranul m#ni$#rului/ 9mbrca$ cu aceia,i blugi =er-eli%i ,i cu # cma, -$a$/ -e care ea 9i !-u!e!e !le !c(imbe 9nc de azi;diminea%* Ar 7i $rebui$ ! !e a,$e-$e la una ca a!$a/ a:9nd 9n :edere c Se$( nu -rea # a!cul$a ,i Jane-re!u-uneac a,a 7u!e!e -ede-!i$ -en$ru c ddu!e na,$ere unui bia$/ nu unei 7e$e/ cum !-era!e*

A!$a;i culmea/ Se$(/ r#!$i ea/ e:iden$ !u-ra$* Nu %i;am !-u! #ra la care $rebuie ! -lecm? i $u nici mcar nu $e;ai a-uca$ ! $earan=ezi@Se$( 9nc(i!e re-ede m#ni$#rul/ a-#i !e r!uci !-re ea/ ,i Jane:zu din e5-re!ia 7e%ei lui c era -u! -e cear$*

O cear$ de care ea nu a:ea c(e7/ mai ale! du- ziua -r#a!$ -e care # a:u!e!e* Mai 9n$9i 9n$9rzia!e la -r9nzul #7icial de la ClubulGrdinaril#r ,i/ 9n cli-a 9n care in$ra!e 9n re!$auran$/ era mai mul$ dec9$ c#n:in! c !e di!cu$a de!-re ea* A-#i -r9nzul !e lungi!e ,i el ,i/-en$ru c !#!i!e ul$ima/ nu 9ndrzni!e ! )le e )rin"re )ri/ii.Ine:i$abil 9n$9rzia!e ,i la 9n$9lnirea C#mi$e$ului din Liga 'uni#ril#r/ -rima #cazie c9nd ea ar 7i $rebui$ ! 7ie c(iar -re,edin$a 9n$runirii* Dar c9nd!#!i!e/ LuciAnne Barm#n de=a -relua!e c#nducerea ,i/ 9n l#c ! !$ea 9n ca-ul me!ei/ 'ane !e :zu ne:#i$ ! !e mul%umea!c cu ul$imul!caun rma! liber unde:a 9n 7und de $#$*Iar acum era #bliga$ ! aib # di!cu%ie a-rin!a cu Se$(*

De ce ai 9nc(i! m#ni$#rul? 9n$reb ea/ 9ngu!$9ndu;,i -ri:irea* Te ui$ai la ce:a la care nu $rebuia? Nu..., 8n e)u Se"h, #ar /a/a lui nu-l l! ! $ermine* ; ;i drumul din n#u/ !-u!e ea* Acum@ i nu $e ui$a la mine a,a/ bie$e/ adug ea/ c9nd :zu 9ncrun$ "ura #e )e hi)ul :iului ei.O7$9nd din $#%i rrunc(ii/ bia$ul a-! -e bu$#nul m#ni$#rului ,i/ c9$e:a !ecunde mai $9rziu/ ecranul !e lumin* "e el era a7i,a$ imaginea:ec(ii ca!e de -e !$rada lacK CreeK/ cea de la r!cruce/ ac#l# unde brba$ul acela 'ane nu;,i amin$ea numele lui 9,i a!a!ina!e !#%ia,i 7iica*

De unde naiba ai lua$ a!$a? 9n$reb ea* 1u a/ : cu$;#/ mam/ r!-un!e Se$(/ 9nc(iz9nd r a)i# )ro ra/ul u un li #e /ou e. 'ane 9,i -ri:i 7iul uimi$* De ce nu -u$ea ! 7ie ,i el ca al%i bie%i? De ce nu era ,i el 9n !$are ! =#ace mcar $eni!? E5i!$a un -r#7e!#rminuna$ la Clubul C#un$r. 9l 9n$9lni!e cu $rei ani 9n urm/ c9nd 7cea -ar$ea din C#mi$e$ul -en$ru Teni!/ ,i 7u!e!e unul din$re -u%inelelucruri -e care n#ii membri ai c#mi$e$ului nu 9ncerca!er ! -l !c(imbe* Dar nici mcar RicK S$ace. nu reu,i!e ! -l de$ermine -e Se$( !-un m9na -e # rac(e$ de $eni!*

N;ai -u$ea g!i ce:a mai de D#amne;a=u$ cu care !;%i -ierzi :remea? !-u!e ea 9n cele din urm* 9nain$e ca Se$( ! r!-und ce:a/ ea !e a:9n$ ,i mai $are+ Kreau 9nc(izi calcula$#rul ,i !;%i !c(imbi (ainele n;ai $im- ! mai 7aci du,* Trebuie ! -lecm 9n*** 9,i )ri i ea ul.

*** e5ac$ ,a-$e minu$e* Dar de ce e ne:#ie ! merg ,i eu? 9n$reb Se$(* De ce nu -#$ ! rm9n aca!?

'ane !im%i cum !e 9n7urie ,i mai $are* "en$ru c !9mb$a du-;amiaz !e 9n$9lne!c 7amiliile la Club* $ii 7#ar$e bine lucrai !$a@

;i n cauza 7amiliei Dunne mergem/ nu;i a,a? !e -l9n!e Se$(* Mei Dunne e!$e d#ar unul din$re cei mai im-#r$an%i clien%i ai $a$lui $u/ nu;i a,a? c#n$racara 'ane/ imi$9nd a-r#a-e -er7ec$ mimica 7iului

!u* D#amnei ,i d#mnului Dunne n;# ! le -e!e dac eu nu 8n" a oloD

'ane 9,i ridic una din !-r9ncenele ei -en!a$e cu gri=*


25/193

i cu Bea$(er cum r /8nele$c(er ,i -e #amenii cr#ra ea le ar$a!eca!a*

hi)ul are e /a"eriali a e a"8" #e lar 8n #u);amiaza aceea/ dar care 9n -#za 7cu$ de el nu era dec9$ un abur 7r 7#rme*A+I2OLUL %

6Sigur !e :a 9n$9m-la8/ 9,i !-u!e Angel* T#a$ du-;amiaza/ de c9nd !#!i!er la ca!a m$u,ii '#ni/ iar -rin%ii ei !e a-uca!er ! c#m-le$eze

7#rmularele de cum-rare a ca!ei de la lacK CreeK Cr#!!ing/ $ri!e cu !enza%ia c ce:a nu e 9n regul* D#ar erau a$9$ea lucruri care-u$eau merge -r#!$*Era -#!ibil ca -rin%ii ei ! !e cer$e*Sau $a$l ei !;ar 7i -u$u$ rzg9ndi din$r;# da$ 7r m#$i:* Nu;,i mai amin$ea de c9$e #ri nu -%i!e la 7el@ De c9$e #ri nu -lnui!er ! :ad un7ilm la cinema/ !au ! mearg la un -icnic/ #ri ! ia -r9nzul duminica la McD#nald ! -en$ru ca a-#i/ -e nea,$e-$a$e/ $a$l ei ! (#$ra!cal$7el@? C9nd era mai mic/ 9n$#$deauna credea c e :ina ei/ c 7cu!e ce:a care -l !u-ra!e ru -e $a$l ei/ -9n c9nd 9n$r;# zi izbucni!e 9n-l9n! ,i;i !-u!e!e mamei !ale c nu ,$ia cu ce gre,i!e*M.ra # a!igura!e c nu 7cu!e nimic ,i c $rebuie/ -ur ,i !im-lu/ ! !e #bi,nuia!c cu 7elul de a 7i al $a$lui ei*; Nu 9n!eamn nimic/ # lini,$i!e mama ei/ cu :#cea mai #b#!i$ dec9$ de #bicei* A,a e el@De da$a a!$a 9n! Mar$. nu !e rzg9ndi cu -ri:ire la ca!a din lacK CreeK Cr#!!ing/ nici mcar a$unci c9nd unc(iul ei Ed nu -ru -rea 7erici$!;i dea # !lu=b* De 7a-$/ ace!$a 7u!e!e cel mai -ericul#! m#men$ al zilei ,i 9,i %inu!e re!-ira%ia/ a,$e-$9nd ! :ad cum :a reac%i#naunc(iul Ed c9nd $a$l ei 9i ceru!e de lucru*Urma!e # -auza lung 9nain$e ca unc(iul ei ! r!-und+

Nu -rea !9n$ !igur ca anga=area cui:a din 7amilie e # idee $#cmai bun@Angel !im%i cum i !e 7ace inima mic* 9,i 9ndre-$a -ri:irea !-re m$u,a ei/ dar ea nu !-u!e nimic*

"e de al$ -ar$e/ c#n$inu unc(iul Ed d9ndu;i !-eran%e / le;am -r#mi! lui '#ni ,i lui M.ra ,i :reau ! m %in de cu:9n$*Angel 9nce-u ! !e rela5eze/ dar a-#i unc(iul ei adug+

E5i!$ 9n! c9$e:a lucruri -e care :reau ! le 9n%elegi/ Mar$.* ei lucra -en$ru mine/ ,i nu 9m-reun cu mine/ ,i eu : oi :i el are a #a or#ine,nu "u.Angel a,$e-$a!e cu !u7le$ul la gur* Ta$l ei 9,i 9ncle,$a 7lcile/ e5ac$ ca a$unci c9nd !e ener:a/ dar mama ei 9i arunc # -ri:ire dea:er$izare* +re u)un n;# ! 7ie nici # nen#r#cire/ re-lic $a$l ei* Mcar -9n $e lmure,$i c !9n$ ca-abil ! 7ac mul$e lucruri*Ed 9,i mi=i -ri:irea ,i Angel !e $emu c brba$ul :a da 9na-#i/ dar ace!$a !e mul%umi ! ridice din umeri*

"i/ a$unci ! :edem ce e,$i 9n !$are !a 7aci/ nu? !-u!e el ,i z9mbi* Dar Angel 9,i ddu !eama c :#rbele lui nu !9n$ !incere* rei ce:a de bu$/ Mar$.? 9l 9n$reb el ,i Angel # #b!er: din n#u -e M.ra cum 9,i a:er$izeaz din #c(i !#%ul*

S-re u,urarea 7e$ei/ Mar$. ddu din ca- c nu/ lu un -i5 ,i !emn $#a$e (9r$iile -e care m$u,a ei le 9n$in!e!e -e ma!* '#ni di!-ru 9n$r;#camer al$ura$ $im- de c9$e:a minu$e/ du- care re:eni cu un z9mbe$ larg -e c(i-* Ga$a/ !-u!e ea* Ca!a e a :#a!$r* Mama ei # -ri:i uimi$* A,a/ -ur ,i !im-lu? E5ac$/ r!-un!e m$u,a ei* I;am zi! re-rezen$an$ului bncii c !;ar -u$ea ! am # #7er$ 9n eeK;end ,i mi;a da$ numrul lui de aca!*

S;a 7cu$@


27/193

A-#i m$u,a '#ni 9i in:i$ ! mearg la Clubul C#un$r./ unde era # -e$recere/ dar M.ra 9i re7uz #7er$a* Nu !9n$em 9mbrca%i cum $rebuie/ e5-lic ea/ ,i nu cred c ne )o"ri i/ u lu/ea #e a olo. Dar ar 7i # #cazie e5celen$ -en$ru


28/193

Du- -ri:irea dur ,i !-r9ncenele 9ncrun$a$e din -#r$re$ul lui T(addeu! care a$9rna dea!u-ra ,emineului din !ala de gal a clubului/ Ed>le$c(er bnuia c b$r9nului 9i -lcea mai degrab ! !$ri:ea!c 7runzele* T#$u,i/ indi7eren$ de m#$i:a%iile !$rbunicului !u/ ClubulC#un$r. din R#und$ree era un l#c magni7ic/ de!c(i! $u$ur#r cel#r din #ra,/ bine9n%ele! cu c#ndi%ia !;,i ac(i$e $a5a de 9nregi!$rare ,ic#$iza%iile anuale* Ir#nia !#r%ii era c T(addeu! >le$c(er -r#babil c nu ,i;ar 7i -ermi! a!$7el de !ume dac nu ar 7i ceda$ -r#-rie$a$eaclubului/ dar ace!$a era un !ubiec$ -e care nici Ed/ nici ceilal%i nu -l #i u$au :re#da$*"arc Mercede!;ul 9n 7a%a in$rrii -rinci-ale/ l! ma,ina 9n gri=a :ale$ului ,i 9i urm -e '#ni ,i -e


29/193

Nici mcar nu;i aruncar # -ri:ire*i nici nu !e #b#!ir !;i 7ac l#c 9n cercul din =urul lui


30/193

De ce nu mergem acum? !ugera!e Angel duce urca!er 9n cami#n ul$ima cu$ie* Oricum n;# ! reu,e!c ! d#rm* i ce ! 7acem c9nd a=ungem ac#l#? re-lica!e mama ei* S bgm $#$ul 9n ca! 9n mi=l#cul n#-%ii? Ce;# ! cread lumea?8n# :zu c nici $a$l ei nu e!$e -rea en$uzia!ma$ de -r#-unere/ Angel !e 9n7,ur 9n -$ur ,i 9ncerc ! ad#arm* Dar/ -en$ru c

-#deaua !e d#:edi mul$ -rea $are ,i en$uzia!mul mu$rii -rea -u$ernic/ nu reu,i ! -un gean -e gean*Acum 9n! n#a-$ea $recu!e ,i drumul cu ma,ina !e $ermina!e/ iar ca!a de la lacK CreeK Cr#!!ing !e ridica 9n 7a%a ei/ -r9nd ,i mai7rum#a! ca da$a $recu$*

Da/ e a n#a!$r@ r!-un!e M.ra Sulli:an/ #-rind m#$#rul*Se ddu =#! din ma,in/ e5ac$ c9nd Mar$. !ri ,i el din cabina cami#nului* 6Cel -u%in -en$ru m#men$8/ adug 9n !inea ei* Nu -rea d#rmi!enici ea n#a-$ea $recu$/ dar mai mul$ din cauza 9ngri=#rrii* De;abia c9nd 7inaliza!er 7#rmali$%ile de cum-rare realiza!e c9$ de mare :a 7ii-#$eca a-r#a-e de d#u #ri c9$ c(iria -e care # -l$eau -en$ru du-le5ul de l9ng ca!a -ar#(ial din Ea!$bur.*

9n ul$imii ani a:u!e!er a$9$ea -r#bleme cu -la$a c(iriei/ 9nc9$ ideea i-#$ecii # 9ngr#zea* S nu ac(i%i c(iria era una/ dar ne#n#rarea i-#$ecii 9i -u$ea c#!$a ca!a* +en"ru ;u/ nezeu/ nu :rei ! 9nce$ezi cu gri=ile? 9i !-u!e!e Mar$. 9n$runa* Tu crezi c Ed >le$c(er # ! m c#ncedieze :re#da$? Ii!u!e/d#ar !9n$em rudele [email protected] !e ab%inu ,i nu;i amin$i c !#%ul cumna$ei lui re-rezen$a cea de;a $rei!-rezecea genera%ie a 7amiliei >le$c(er din Ma!!ac(u!e$$!/ 9n$im- ce 7amilia lui Mar$. !#!i!e 9n #!$#n ca ! 7ac -e !er:i$#rii ;-#a$e c(iar -en$ru :erii lui Ed >le$c(er numai cu -a$ru genera%ii

9nain$e* Era -u%in -r#babil ca Ed ard Arling$#n >le$c(er !;,i d#rea!c # leg$ur -r ea "r8n cu Mar$. O #.le Sulli:an/ iar 7a-$ul c !e 9nrudeau -rin in$ermediul cel#r d#u !ur#ri nu :al#ra nimic 9n #c(ii lui* Iar dac/ -rin ab!urd/ lucrurile !;ar 7i 9nru$%i$ :re#da$/ M.ra eraa-r#a-e !igura c '#ni >le$c(er :a 7i de -ar$ea !#%ului ei ,i 9n nici un caz a lui Mar$.*

T#$u,i/ Mar$. nu mai bu!e a,a mul$ 9n ul$imele !-$m9ni/ ceea ce era un !emn bun/ ,i -#a$e c/ duce 7u!e!e c#ncedia$ de 'err.O D#nnell care era mul$ mai a-r#-ia$ de el/ dec9$ a:ea ! 7ie :re#da$ Ed >le$c(er / 9,i 9n:%a!e lec%ia*"#a$e c ideea de a 7i -r#-rie$arul unei ca!e # !;i dea m#$i:a%ia de care a:ea ne:#ie*Mar$. de!c(i!e larg u,ile din !-a$e ale cami#nului/ !e urc ,i 9nce-u ! de!carce cu$iile/ d9ndu;i;le !#%iei !ale/ care i le ddea mai de-ar$elui An el.

S 9nce- ! le bag 9n ca!? 9n$reb Angel c9nd m#rmanul din cur$e 9nce-u ! crea!c* Eu zic c e mai bine ! le ducem -e $#a$e #da$/ r!-un!e M.ra/ arunc9nd # -ri:ire iu$e !-re cerul care !e 9nn#ra din ce 9n ce mai $are*

O -l#u@ r#!$i Mar$.* Bai ! $erminm c9$ mai re-ede@ on"inuara$#%i $rei ! de!carce c9$ de re-ede -u$ur ,i mu$armai 9n$9i m#bila 9n ca!/ ca ! nu -%ea!c ce:a 9n caz c :remea !e !$rica* 9n mai -u%in de # #r crar 9nun$ru -a$urile ,i -e!$e al$ #rMar$. de=a le aran=a!e* Ma!a era 9n buc$rie/ iar re!$ul m#bilierului rm!e!e 9n li:ing*

Termina!er cam =um$a$e din $reab/ c9nd -e cer a-ru un 7ulger/ urma$ imedia$ de un $une$ -u$ernic* C9$e:a !ecunde mai $9rziu/ -rimii!$r#-i de -l#aie czur -e !$i:a de cu$ii -e care Mar$. le l!a!e 9n mi=l#cul -eluzei*

>ir;ar al naibii ! 7ie/ cum de mi !e 9n$9m-l 8n"o"#eauna he "ia a "a< e )l8n e el, ur 8n#u- e 8n a/ion. Tr9n$i u,ile cu -u$ere/ a-#i ridic una din$re cu$ii* Bei/ mi,ca%i;: ,i :#i #da$/ !$rig el 9n $im- ce !e 9ndre-$a !-re u,a de la in$rare* re%i ! !e !$rice $#a$e 9nain$e ! le bgm 9nun$ru?Un al$ 7ulger !$rb$u cerul ,i -l#aia !e in$en!i7ica* Angel ,i M.ra a-ucar 7iecare c9$e # cu$ie ,i 7ugir !-re ca!/ $rec9ndu;i -ragul e5ac$c9nd $une$ul zgudui 7ere!$rele cu -u$erea lui* L!9nd cu$ia =#!/ M.ra 9,i 7cu re-ede cruce ,i r#!$i 9n $cere # rugciune adre!a$ S79n$ului"e$re/ 9n care 9l ruga ca 7ur$una :i#len$ ce izbucni!e din !enin ! nu 7ie al$ce:a dec9$ un ca-riciu al na$urii*Angel !e uda!e -9n la -iele ,i $remura din $#a$e 9nc(eie$urile*


31/193

Du;$e !u! ,i ia ce:a u!ca$ -e $ine/ 9i !-u!e M.ra* Dar n;am ce/ r!-un!e Angel/ cln%nind din din%i* Ui$e/ 9n cu$ia aia/ in!i!$ mama ei/ ar$9ndu;i un ,ir de cu$ii din c#l%ul li:ingului. ea #e-a #oua #e u , )e are e "e ri >Haine . A.@ . A. ine #e la

> a/era lui An [email protected] minu$ mai $9rziu Angel in$r 9n micul d#rmi$#r ce ddea 9n 7a%a ca!ei ,i care # 7a!cina!e a$9$ de mul$ din cli-a 9n care -u!e!e -ici#rulac#l#* 9nc(i!e u,a cu ,#ldul ,i l! cu$ia -e -#dea* Se a-lec ! # de!7ac/ dar auzi un zg#m#$*U,#r/ a-r#a-e in!e!izabil* O cli-a mai $9rziu/ !e auzi din n#u/ dar de da$a a!$a a!cul$a cu a$en%ie ,i -l re uno u i/e#ia".O -i!ic@Acea!$a mieun 9nc # da$/ cu :#cea 9nbu,i$/ dar in!i!$en$/ ca ,i cum ar 7i !$a$ 9n 7a%a u,ii rug9ndu;!e ! 7ie l!a$ 9nun$ru*Angel !e du!e la 7erea!$r ,i -ri:i a7ar* >ur$una era 9n $#i/ iar -l#aia b$ea a$9$ de $are 9n geam 9nc9$ de;abia dac reu,ea ! zrea!cce:a* De!c(i!e $#$u,i 7erea!$ra ,i !e ui$ 9n =#!* Ni/i .De 7a-$/ -er:azul era a$9$ de 9ngu!$ 9nc9$ nu :edea cum !;ar 7i -u$u$ ag%a # -i!ic de el/ iar !ingurul l#c 9n care ar 7i 7#!$ -#!ibil ! !eca%ere era micul ac#-eri, de la in$rarea 9n ca!* Dar c(iar ,i;a,a/ cum de # auzea c9nd 7erea!$ra era 9nc(i!/ iar 7ur$una !c#$ea un zg#m#$in7ernal? L! geamul 9n =#! ,i e5ac$ 9n cli-a 9n care ace!$a in$r 9n can$ul !u/ !une$ul !e re-e$* De da$a a!$a c(iar 9n !-a$ele 7e$ei*Se r!uci/ cerce$a camera/ dar nu :zu nimic* A-#i/ c9nd -i!ica mieun din n#u/ 9,i ddu !eama unde e* Tra:er! camera ,i 9n$rede!c(i!e

9nce$ u,a de la dula-* "rin cr-$ura nu mai mare de c9%i:a cen$ime$ri animalul 9,i i%i mai 9n$9i na!ul/ -e urm ca-ul ,i a-#i 9n$regul c#r-*Imedia$ ce ie,i/ !e l! -e !-a$e/ du- care !e !$recur -rin$re -ici#arele lui Angel/ 7rec9ndu;!e c9nd de unul/ c9nd de al$ul* >a$a # -ri:iuimi$*

De unde;ai mai a-ru$ ,i $u?"i!ica neagra $#a$a ,i d#ar cu # -a$a micu%/ alb -e -ie-$ !e ui$ 9n !u!/ a-#i !ri -e !al$eaua g#al adu!a de Angel ,i de $a$l ei cu# #r 9n urm*

9nce-u ! !e ling/ iar Angel de!c(i!e la ma5imum u,a de la dula-* Cu e5ce-%ia unui ra7$ ,i a unei bare -en$ru ag%a$ (ainele/ ace!$a erag#l* eri7ic -#deaua ,i $a:anul/ cu$9nd :re# gaur -rin care -i!ica ar 7i )u"u" in"ra.Nimic* Nu g!i nici mcar :re# $ra- care ! duc 9n -#d*

Cum ai in$ra$/ mi? 9n$reb Angel/ a,ez9ndu;!e -e -a$ l9ng -i!ica*Animalul !e #-ri din !-la$ ,i !e 9n$in!e -e bur$/ $ru-ul ei z:el$ 9nce-9nd !a $remure de -lcere !ub m9ng9ierea 7e$ei* Se r#!$#g#li -e !-a$e-en$ru a 7i !cr-ina$ -e bur$a ,i 9nce-u !;i ling 9nce$i,#r m9na lui Angel* A-#i !e r!uci din n#u/ !e 9nc#lci ,i !e -u!e -e $#r!*De,i nu -ur$a zgard/ Angel nu credea c e!$e d#ar # -i!ic :agab#nd* Mu,c(ii i !e c#n$urau de!$ul de bine !ub -iele ,i nu -rea

9n7#me$a$* Dim-#$ri:/ a:ea blana dea! ,i cura$a/ ca ,i cum cine:a i;ar 7i 9ngri=i$;# 9nc de c9nd !e n!cu!e* Dar de c9$ $im- !$$ea 9ndula-? Dac era ac#l# de # zi !au d#u/ de ce nu 9i era nici 7#ame/ nici !e$e ac un du, ,i m 9mbrac/ mam/ !-u!e ea/ 9n $im- ce !e !$recur -e u,* M grbe!c c9$ -#$ de $are* ine/ !$rig M.ra 9n urma ei* Dar re-ede@ Dac $e lunge,$i -rea mul$/ # ! -lec 7r $ine*

Urc 9n 7ug !crile/ ddu drumul la a-a cald/ !e dezbrc de (ala$ ,i -l a$9rn 9n cuierul de -e u,a/ a-#i in$r 9n cad*

9nain$e de a!$a 9n!/ 9ncuie cu c(eia u,a de la baie* E,$i !igur c $e !im%i bine? 9n$reb M.ra/ duce ea ,i Angel -leca!er de aca!/ d#uzeci de minu$e mai $9rziu* Da*** eu*** cred c da/ b#lb#r#!i Angel*

No"a #ene!iguran% din :#cea 7iicei ei # 7cu -e M.ra ! !e 9n$#arc !-re ea+ Angel/ a 7#!$ d#ar un c#,mar* Nu ai de ce !;%i 7aci gri=i@

6i 9n -ri:in%a lu $a$a? !e 9n$reb Angel* 9n -ri:in%a lui ar $rebui !-/i :a ri=i


37/193

Era 9n dula- la mine/ r!-un!e Angel* i;amin$e,$i c9nd am urca$ ieri !;mi !c(imb (ainele? Era ac#l#/ mieuna !;i dau drumul* i cum a in$ra$ 9n dula-? 9n$reb M.ra* Angel ridic din umeri* Nu ,$iu de;aia i;am !-u! B#udini* A ie,i$ din dula- ,i;a-#i/ c9nd a 9nce-u$ ! $une din n#u/ a di!-ru$* "i!icile nu di!-ar a,a/ -ur ,i !im-lu/ declar M.ra* Ei bine/ B#udini a,a a 7cu$* E5ac$ ca magicianul acela de!-re care am ci$i$ cel care ie!e din celule ,i cu7ere 9ncuia$e*

Scar-in -i!ica din n#u* "#$ !;# -!$rez? 9n$reb ea* ezi ,i $u c n;are zgard ,i m -lace* Nu/ nu -#%i !;# -!$rezi/ !-u!e M.ra* Ta$l $u e alergic la - rul #e )i i*

Angel 9,i amin$i cum !cui-a!e B#udini cu # zi 9nain$e c9nd $a$l ei in$ra!e -e!$e ea 9n camer* Din n#u/ 7a$a !e 9n$reb dac n;ar $rebui !;i-#:e!$ea!c mamei ei inciden$ul/ dar cu:in$ele i !e $#-ir -e buze* Ce;ar 7i -u$u$ !-une? C $a$l ei ddu!e -e!$e ea c9nd 9,i !c(imba(ainele? C # -ri:i!e ciuda$?i c(iar dac i;ar -#:e!$i/ ce ar rez#l:a cu a!$a? Dac mama ei ar di!cu$a cu Mar$./ a$unci el !;ar !u-ra/ ,i -l :zu!e de -rea mul$e #riener:a$ ca !;,i d#rea!c ! !e mai 9n$9m-le a,a ce:a* B#udini ar -u$ea ! !$ea la mine 9n camer/ !uger ea 9n cele din urm* A,a $a$a n;ar :edea;# nici#da$*

"i!icile nu -#$ !$a 9n$r;# !ingur camer/ zi!e M.ra* Mai bine d;i drumul ,i ui$;#* Cu c9$ # %ii mai mul$ 9n bra%e/ cu a$9$ 9%i :a 7i mai greu !renun%i la ea*Nemul%umi$/ Angel l! -i!ica -e -m9n$* Ca ,i cum ar 7i 9n%ele! -er7ec$ ce !e -e$rece/ -i!ica !e a,ez 7rum#!/ 9,i 9nc#lci c#ada 9n =urul-ici#arel#r/ ui$9ndu;!e cu 7urie !-re M.ra*

S ,$ii c nici eu nu $e -lac 7#ar$e $are/ !-u!e M.ra/ -arc ci$ind e5-re!ia din #c(ii animalului*


38/193

$eama ,i 9,i ddu!e $#a$a !ilin%a ! # lini,$ea!c* Nu;i nimic/ -uiule/ 9i !-u!e!e el/ z9mbindu;i de -arc erau -e -unc$ul de a merge 9m-reun 9n$r;# a:en$ur e5$ra#rdinar* Cur9nd :#ire:edea in!ula binecu:9n$a$*

Nu -#$ ! :in ,i eu cu $ine? 9n$reba!e M.ra* unicul cl$ina!e din ca-* A!$a e!$e # cl$#rie -e care $rebuie !;# 7ac !ingur* Dar $u ! nu;%i 7aci gri=i/ aduga!e el/ cu #c(ii !cli-ind* O ! :eg(ez 9n c#n$inuare

a!u-ra $a*C9$e:a !ecunde mai $9rziu 9nc(i!e!e #c(ii ,i de a$unci nu mai 9n$9lni!e nici#da$ # a!$7el de -ri:ire* "9n a!$zi* re d c au 7cu$;# in$en%i#na$/ !-u!e -re#$ul cu un z9mbe$ 9n c#l%ul gurii*

Ce anume? 9n$reb M.ra/ re:enindu;,i din re:erie* A!$a/ !-u!e -re#$ul/ z9mbind larg ,i ar$9ndu;i ce:a cu m9na drea-$* Nu -#%i !;mi zici c e # 9n$9m-lare*

;e e"ele lui erau 8n#re-$a$e !-re $urla care !e ridica dea!u-ra bi!ericii c#ngrega%i#nale* S-re de#!ebire de cldirea umil cu !$ruc$ur de lemna lca,ului Maicii D#mnului/ bi!erica c#ngrega;%i#nal din R#und$ree era c#n!$rui$ din bl#curi imen!e de grani$/ adu!e din cariera de-ia$r de la marginea #ra,ului* S$ilul ale! 7u!e!e cel g#$ic/ cu ac#-eri,ul -er7ec$ a!cu%i$/ dea!u-ra cruia !e ridica !-re cer $urla dea-r#5ima$i: zece me$ri*"re#$ul 9i ar$ crucea din :9r7ul $urlei*

N;am cum ! d#:ede!c/ !-u!e el/ dar bnuie!c c au anga=a$ :reun inginer care a calcula$ !-$m9ni de;a r9ndul e5ac$ unde $rebuie !7ie -u! $urla ,i la ce 9nl%ime -en$ru ca umbra crucii l#r ! cad -e!$e u,a n#a!$r* De!igur/ c#n$inu el/ !e :ede numai de c9$e:a #ri -ean/ a,a c e -#!ibil ! 7ie :#rba d#ar de # c#inciden%* Cel -u%in ei a,a !u!%in/ dar/ du- mine/ e!$e d#ar # al$ m#dali$a$e a -r#$e!$an%il#rde a ne -une be%e;n r#a$e@

"rin$e@ r#!$i M.ra/ ,#ca$ de cu:in$ele -re#$ului*Arunc # -ri:ire -iezi, !-re Angel/ dar 7a$a nu - rea i/)re iona"a #e )u ele )reo"ului. E d#ar # glum/ c#-ila mea/ # a!igur re-ede -re#$ul/ z9m;be$ul -ierindu;i de -e c(i- c9nd :zu e5-re!ia 7emeii* S9n$ !igur c n;au :ru$

! 7ac nici un ru*Le 8n"in e /8na.

S9n$ -rin$ele Mic(ael Mulr#ne./ dar $#a$ lumea 9mi !-une "rin$ele MiKe/ le e5-lic el*M.ra ddu !cur$ m9na cu el/ -rezen$9ndu;!e -e ea ,i a-#i -e Angel*

T#cmai ne;am mu$a$ din Ea!$bur.* "rin$ele MiKe cl$in din ca-* A(a/ 7amilia de!-re care mi;a !cri! "rin$ele Ra-(aell#* S9n$ 9n;c9 n"a" :e%i 7ace -ar$e din -ar#(ia n#a!$r* Din -ca$e/ mi;e $eam c

numrul n#!$ru nu e!$e a$9$ de mare ca al cel#r din Ea!$bur.*O hii lui )"ar din n#u licrul acela mali%i#!* +robabil )en"ru n-a/ a=un ai i la "i/).Le ar$ un m#numen$ imen! de -ia$r a,eza$ -e -ar$ea cealal$ a !$rzii*

Dac am 7i :eni$ ,i n#i 9n 3Q 0/ a,a cum au 7cu$;# ei/ -#a$e am 7i a:u$/ la r9ndul n#!$ru/ # cldire ca a l#r/ adaug el/ #7$9nd din greu* ic(iar dac !;ar 7i 9n$9m-la$ a,a/ nu ,$iu dac am 7i reu,i$ !;# u/)le/. In ilele noa "re...#cea lui !e !$in!e/ dar M.ra 9n%ele!e -er7ec$ ce :#ia ! !-un* 9n ul$imii ani/ d#na%iile c$re bi!erica din Ea!$bur. a!u-ra creia nu

-lana!e nici#da$ :re# urm de !candal !e diminua!er a$9$ de dra!$ic/ 9nc9$ ea rm!e!e !ingura -er!#an -e care "rin$ele Ra-(aell# 9,i mai -u$ea -ermi$e !;# -l$ea!c -en$ru a a:ea gri= de ca!a -ar#(ial*

Ei bine/ acum ne ai -e n#i ,i -e !#%ul meu/ deci :#m 7i $rei 9n -lu!/ zi!e M.ra*


39/193

Nici nu ,$i%i c9$ de mul$ a-reciez ace!$ lucru/ r!-un!e "rin$ele MiKe*ru!c/ :#cea ,i e5-re!ia lui c )"ar # und de regre$+ Mi;e $eam 9n! c nu :#i 7i 9n !$are ! : #7er # !lu=b a,a cum a:ea%i la "rin$ele Ra-(aell#* S9n$em -rea*** ei bine/ ,$i%i la 7el de bine

ca mine cum au 7#!$ ul$imii an i.O lu -e M.ra de bra% ,i # c#ndu!e !-re u,a -rinci-al a bi!ericii/ urma%i 9ndea-r#a-e de Angel*

i unde # ! l#cui%i? "e !$rada lacK CreeK/ r!-un!e M.ra* E!$e # ca! micu%/ care nece!i$ ce:a !c(imbri/ dar/ din c9$e am 9n%ele!/ e!$e una din$re cele

mai :ec(i cldiri din #ra,*"ri:irea -re#$ului !e 9n$unec*

Ca!a de la r!cruce? 9n$reba el* Unde $#a$e lucrurile alea $eribile***Se #-ri bru!c/ a-#i adug re-ede+ Oh, #ra a /ea, e )un eu ai i< 1u...

Nu;i nimic/ r!-un!e M.ra 9n%e-a$* $im 7#ar$e bine ce !;a 9n$9m-la$ 9n ca!*Mai mul%i #ameni !e !$r9n!e!er de=a 9n 7a%a bi!ericii ,i "rin$ele MiKe le -rezen$ -e M.ra ,i -e Angel/ a-#i !e !cuz ,i -lec ! !e-reg$ea!c -en$ru !lu=ba*C(iar 9nain$e de a in$ra/ Angel 9l cau$ 9nc # da$ din o hi )e Hou#ini."i!ica !$$ea -e -ar$ea cealal$ a !$rzii/ %in9ndu;,i c#ada 7rum#! 9nc#lci$ 9n =urul -ici#arel#r*O #r mai $9rziu/ e5ac$ c9nd !e -reg$eau de -lecare/ "rin$ele MiKe 9i lu m9na M.rei 9n -almele lui*

$ii/ m;am g9ndi$ mai bine/ !-u!e el* i e -#!ibil ! g!e!c ce:a de lucru -en$ru dumnea:#a!$r* Nu 9n -ar#(ie/ ci aici la bi!eric*

Dar a%i !-u!***/ 9nce-u M.ra* $iu e5ac$ ce am !-u!/ # 9n$reru-!e -re#$ul* Dar # ! 7ac eu r#!$ de bani 9n :reun 7el* 9,i -limb -ri:irea de la M.ra la Angel ,i in:er!*

E bine ! 7i%i aici/ !-u!e el* i!erica : -#a$e ad-#!$i de mul$e/ mul$e lucruri* A,a c # ! 7ac r#!$ de bani ,i cu a!$a am 9nc(eia$di!cu%ia*C9$e:a minu$e mai $9rziu -#rnir !-re ca!/ dar cu:in$ele "rin$elui MiKe 9nc 9i mai r!unau 9n min$e*6 i!erica : -#a$e ad-#!$i de mul$e/ mul$e lucruri*8 Ce :#ia ! zic cu a!$a?Oare credea c e5i!$ 9n :ia%a ei ce:a de care $rebuie ! !e 7erea!c? "#a$e ar 7i $rebui$ !;i !-un c de;a lungul anil#r S79n$a Mria #-r#$e=a!e/ a-r9ndu;i 9n :iziunile !ale e5ac$ c9nd lucrurile mergeau mai -r#!$*i de ce !e ui$a!e la Angel 9nain$e de a r#!$i cu:in$ele acelea?

9n$rebrile # -re#cu-ar a$9$ de $are -e M.ra Sulli:an/ 9nc9$ nu bg de !eam nici # cli- c -i!ica le urmri!e -9n aca!*A+I2OLUL '&

Angel Sulli:an in$ra -e !$rada "r#!-ec$ ,i ddu cu #c(ii de :ec(ea cldire a liceului din R#und$ree/ care acum de:eni!e c#r-ul -rinci-al alin!$i$u%iei* Era am-la!a$ 9n mi=l#cul unei -a=i,$i !u7#ca$e de -ini imen,i care -reau c(iar mai b$r9ni dec9$ liceul 9n !ine* 9n !-a$ele ei !eridicau -a$ru c#n!$ruc%ii mai n#i/ dar nici una din$re ele nu a:ea 9n7%i,area cald ,i -rie$en#a! a cldirii #riginale* >ere!$rele ace!$eiaerau -r#$e=a$e cu #bl#ane albe/ iar c#l#anele 9nal$e !-ri=ineau cele $rei e$a=e care !e $erminau cu un ac#-eri, 9ngri=i$ ,i 7rum#! #rna$* A:ea-9n ,i un $urn 9n :9r7 ,i/ dac R#und$ree !;ar 7i a7la$ l9ng %rmul abru-$/ -r#babil c ac#l# ar 7i urca$ !#%iile c-i$anil#r !;,i a,$e-$ebrba%ii -leca%i -e mare*Angel !e #-ri -e -ar$ea cealal$ a !$rzii d#ar -en$ru a !e bucura de !en$imen$ul -lcu$ -e care i -l in!-ira ,c#ala* Era # !enza%ie c#m-le$


40/193

di7eri$ de cea -e care # $ri!e 9n 7iecare diminea% 9n Ea!$bur.* i nu -en$ru c ,c#ala din R#und$ree era cu mul$ mai drgu% dec9$(ardug(ia din crmizi murdare a liceului din Ea!$bur.* Nu/ nu/ mai era ce:a*O lua de la ca-$/ 9n$r;un #ra, n#u/ unde nu # ,$ia nimeni/ cu e5ce-%ia :rului !au*Unde nimeni nu auzi!e :re#da$ de Mang.;Ange. !au de 69ngeru mic a lu Ta$a8/ #ri de $#a$e celelal$e -#recle -e care le -rimi!e 9nc dela grdini%*Se $rezi c z9mbe,$e/ 9n$reb9ndu;!e de cine # ! !e mai ia Nic#le Adam!/ acum c ea -leca!e* Alung re-ede g9ndurile ace!$ea nici un#m nu ar $rebui $ra$a$ 9n m#dul 9n care Nic#le ,i ceilal%i -r#ceda!er cu ea*Acum $#$ul !e $ermina!e ,i/ c9nd !e $rezi!e diminea%a ,i :zu!e cerul !enin ,i !$rluci$#r/ Angel ,i;ar 7i d#ri$ ! aib (aine la 7el de lu;min#a!e ca diminea%a* 9n ,i7#nier 9n! nu g!i nimic/ a,a c/ 9n cele din urm/ 9,i $ra!e -e ea # -erec(e de -an$al#ni #bi,nui%i/ # bluza ,i -edea!u-ra un -ul#:er ll9u* T#$u,i !e !im%ea di7eri$/ ,i a!$a c#n$a*La -ici#arele ei/ B#udini 9nce-u ! !e 7rece de -an$#7i* E5ac$ cum 7cu!e ieri c9nd ea ,i mama ei -leca!er la bi!eric/ -i!ica a-ru dediminea% din !enin ,i # 9n!#%i -e Angel $#$ drumul -9n la ,c#al* De da$a a!$a 9n!/ -en$ru c nu mai a:ea cine !;# alunge/ animalulnu !e de-r$a nici # cli- de ea* >a$a !e a-leca ,i # !car-in du- urec(i* Ne e#e/ /ai "8r iuD2ra er a !$rada ,i 9nce-u ! urce !crile ce duceau la u,a din 7a%*


41/193

de :aci ,i # !ala$a de 7ruc$e care nu ar$a -rea bine/ dar -rea/ #ricum/ mul$ mai !n$#a!a dec9$ macar#anele cu br9nz/ -#rni 9ncu$area unui l#c unde ! !$ea*

9l zri -e le$c(er a,eza$ la # ma! din ca-$ul 9nde-r$a$ al can$inei/ iar 9n 7a%a lui era un !caun g#l* C9nd :rul !u ridic -ri:irea ,icl$in 9nce$ din ca- !-re ea/ Angel !e !im%i c#-le,i$ de u,urare nu :a 7i ne:#i$ !a !$ea !ingur c(iar 9n -rima ei zi de ,c#al* "#rni!-re el/ 7c9ndu;,i l#c -rin$re me!ele ,i !caunele care erau a$9$ de 9ng(e!ui$e 9nc9$ :re# zece ele:i 7ur ne:#i%i ! !e li-ea!c de me!e ca !;# la!e ! $reac* E5ac$ c9nd mai a:ea d#ar un me$ru -9n la !caunul g#l de la ma!a lui


42/193

Ui$e/ dac d#re,$i/ eu m duc ! !$au 9n al$ -ar$e* Nu@ !-u!e Angel/ 9nr#,indu;!e ,i ea bru!c c9nd realiz c9$ de $are :#rbi!e* E 9n regul*

9n $im- ce bia$ul !e a,ez la l#c -e !caun/ 9nc ezi$9nd/ Angel 8i 8/biC Ai dre-$a$e/ !ala$a de 7ruc$e e # -#rcrie* Dar nici macar#ane cu br9nz nu -rea a, m9nca* $ii/ eu 9ncerc***

9,i 9ng(i%i re!$ul cu:in$el#r/ a-#i ridic din umeri/ c#n:in! c nu e!$e #bliga$ !;,i $ermine 7raza* Cui 9i -a! c nu ar%i ca Bea$(er Dunne? 9n$reb bia$ul* Sincer ! 7iu/ eu cred c e!$e bulimic -r#babil c b#r,$e du- 7iecare

ma!*Se a-lec 9n 7a%a ,i;,i c#b#r9 :#cea+

"r#babil c :ru;$u !im$e ,i ce gu!$ are a$unci c9nd # !ru$/ nu? Angel 7cu #c(ii mari ,i/ de,i !e ab%inu -e c9$ -#!ibil ! nu !e(lizea!c/ nu reu,i*

O(/ ce !c9rb#,enie@ r#!$i ea -rin$re c(ic#$eli* Nu a$9$ de !c9rb#! -e c9$ $rebuie !a 7ie c9nd !ru%i -e cine:a care $#cmai ,i;a da$ ma%ele a7ar/ !-u!e bia$ul* De unde ,$ii c 7ace a,a? 9n$reb Angel* Ace!$a ddu #c(ii -e!$e ca-* E greu ! 9i ign#ri 9n c#ndi%iile 9n care # 7ac c(iar 9n 7a%a $a/ !-u!e el* C(iar du- #ra a cincea* S9n$ 9n cla! cu mine la cur!ul de

ma$ema$ica ,i !e !ru$ -9n c9nd !un cl#-#%elul* i cum de;ai a7la$ c ea o/ i$ ce;a m9nca$ la -r9nz? 9n$reba Angel*

;oar ai zu$;# ,i $u/ nu? I;ai :zu$ ,i 7ar7uria/ a,a e? Nici un ele7an$ n;ar -u$ea ! bage a$9$a 9n el* 9%i !-un eu c :#mi$* i cine %i;a !-u! c


43/193

a da* 9l ur,$i d#ar -en$ru c e!$e al $u* T#a$ lumea 9,i ur,$e -r#-riul nume*An el 8l )ri i :i .

Cum -#%i ur9 numele Se$(? E!$e !u-erb@ C(iar dac;ar 7i/ #ricum nimeni nu;mi !-une a,a* eni r9ndul lui Angel ! !e 9ncrun$e* Dar cum 9%i !-un? 9n$reb ea*

Se$( nu zi!e nimic/ dar !e 9nr#,i -9n 9n :9r7ul urec(il#r* Angel 9,i 9nclina ca-ul c$re el* Baide/ zi;mi cum $e !$rig@

>r ! !e g9ndea!c/ ea 9nce-u !;i 9n,ire $#a$e -#reclele -e care le a:u!e!e $#a$ :ia%a ei+ 9n$#$deauna 9mi !-uneau 69ngeru mic a lu Ta$i8 ,i 69ngeru mic a lu Mami8* Dar nu era c(iar a,a de ru@ !e #-u!e Se$(* Angel ridic din !-r9ncene+ Da? Ce zici a$unci de 6Mang.;Ange.8? adug ea/ lu9nd;# gura -e #inain"e.

Se"h e "r8/b . A!$a c(iar c;i na!#al/ recun#!cu el* Dar $#$ nu;i a,a de rea ca a mea* a/ -un -ariu c e/ !-u!e Angel*


44/193

el*Karne. 9i #rd#na!e ! re7ac $#$ ceea ce $ermina!e/ !u!%in9nd 9n$#$deauna c era 9n neregul ce:a/ iar Mar$. ,$ia 7#ar$e bine c nu eraade:ra$* Dar ceea ce 9l ener:a cel mai $are era 7a-$ul c 'acK arne. a:ea cu zece ani mai -u%in dec9$ el* La ce naiba !e g9ndi!e Ed>le$c(er c9nd numi!e un muc#! ca arne. ! !u-ra:eg(eze -r#iec$ul ,i a-#i 9,i #bliga!e cumna$ul ! lucreze -en$ru el?Mar$. !e g9ndi c ar 7i $rebui$ !-l -un -e el ,e7* Dac ar 7i in$ra$ -r#iec$ul -e m9na lui/ ar 7i $ermina$ -#rcriile alea de ca!e de d#u #rimai re-ede ,i i;ar 7i dubla$ -r#7i$ul* Oriunde !e ui$a 9n =ur/ #amenii 7#l#!eau b#l%uri c9nd cuiele ar 7i 7#!$ la 7el de bune/ ca ! nu mai :#rbimc a$9$a m!urau !$9l-ii ia ca ! aib 7i5 aceea,i lungime/ de,i #rice idi#$ ,$ia c -u$eai bine mer!i ! 7i5ezi 7r#n$#a;nele um-l9nd gurileac#l# unde !$9l-ii erau -rea !cur%i* Dac $#$ul ar$a bine la 7inal/ cui 9i -!a c anumi$e lucruri nu !e -#$ri:eau -er7ec$ -e !ub -ere%iila$erali ,i -#dea?Iar b#mb#ana de -e c#li: -reau ! 7ie $#%i ceilal%i/ care nu c9;r9iau 9n 7a%a lui arne.*Acum ace!$a %i-a la el din n#u/ d#ar -en$ru c 9,i lua!e ,i el # -auz de c9$e:a minu$e ca ! 7umeze # %igar*

Dar c(iar nu -#a$e #mu !;,i ia ,i el # -auz? b#mbni Mar$./ a-uc9nd ca-$ul unei grinzi de -a$ru me$ri ce urma ! alc$uia!c un7r#n$#n de!$ul de -u$ernic -en$ru a !-ri=ini # greu$a$e de $rei #ri mai mare*Al$ !$u-izenie*i mai -u%in -r#7i$*Dac Ed l;ar -une -e el ,e7***

i;ai -u! br9ul de -r#$ec%ie? 9l 9n$reba arne. e5ac$ c9nd !e -reg$ea ! ridice cellal$ ca-$ al grinzii*Mar$. 9i arunc # -ri:ire 7uri#a!* e )a) ;la-$e -#ar$a br9u d#ar ca ! ridice # buca$ de lemn?

Eu/ de e5em-lu/ re-lic arne./ ba$9nd cu dege$ele a-r$#area gr#a!a de -iele -rin! 9n =urul mi=l#cului ca !;i !u!%in /ai bine )a"ele. Da ce/ e,$i ,i $u un -a- -la)"e< 8l 8n#ri Mar"0.La :re# ,a-$e me$ri mai 9nc#l#/ Ri$c(ie Bender!#n 9,i ridic -ri:irea de -e !$9l-ul -e care !e -reg$ea ! -l $aie/ %in9nd dru=ba 9n aer* arne.!e 9ncrun$a bru!c* e-ar :i 9ncerci ,i $u mcar # da$ ! nu $e mai iei la (ar% cu mine? ine?

Dac ai a:ea ce:a creier 9n ca-/ -#a$e c mi;a, %ine gura/ r!-un!e Mar$./ !$r9ng9ndu;,i -umnii ,i nemai-u$9nd de -lcere c9nd :zucum c(i-ul ,e7ului de ec(i- !e 9nr#,e,$e*Karne0 "ra e a#8n aer 8n )ie)".

Dac ai c(e7 de b$aie/ 7 bine ,i du;$e 9n al$ -ar$e/ ne;am 9n%ele!? M;am !$ura$ ! m $#$ cer$ cu $ine*** a:em $reab de 7cu$* Bei/Bender!#n@ !$rig el cu :#ce $are* M a=u%i ,i -e mine cu grinda a!$a? I/e#ia" in, r !-un!e Ri$c(ie Bender!#n*Dar 9nain$e ! a=ung cellal$ brba$/ Mar$. Sulli:an !e a-lec/ !l$ -u%in :9r7ul grinzii/ c9$ !;,i bage dege$ele -e dede!ub$/ ,i a-#i # ridica

9n aer -9n dea!u-ra ca-ului* Reu,i ! # a-uce ,i cu m9na cealal$ e5ac$ c9 n# era )e )un "ul !e r#!$#g#lea!c la - /8n". Un#e rei -o )un< ro "i el, u:l8n# #in reu.>r ! mai a,$e-$e r!-un!ul/ -#rni !-re !$9l-ii -rinci-ali care mrgineau u,a de la in$rare/ de;abia %in9ndu;,i ec(ilibrul din cauza greu$%ii* Ii u e, Sulli:an@ !$rig arne./ 9ndre-$9ndu;!e grbi$ !-re unul din ca-e$ele b9rnei/ care 9nce-ea acum ! !e cla$ine -ericul#!* Ce 9ncerci!***Dar era -rea $9rziu* Un !-a!m durer#! 9n c#l#ana :er$ebral 9l 7cu -e Mar$. Sulli:an ! !e r!ucea!c (a#$ic ,i unul din ca-e$ele grinzii 9lizbi -e arne. 9n brbie ,i -l d#b#r9 la -m9n$* 9n aceea,i cli-/ Mar$. !c#a!e un !$rig$ animalic ,i !c- b9rna/ care $recu razan$ -e l9ng


45/193

a)ul lui Karne0.8n=ur8n#, *i" hie Hen#er on 8n enun he l8n Ja Karne0.

Te !im%i bine/ ,e7u8?arne. !e ridic 9n$r;# r9n ,i;,i 7rec ma5ilarul/ a-#i !ri 9n -ici#are*

M#a, 8n" bine.Bender!#n !e ridic ,i el cu -umnii !$r9n,i ,i 9l -ri:i m9ni#! -e Mar$. Sulli:an*

E,$i ! ri" #e )e :i < Ai :i )u"u" -l o/oriD A 7#!$ :ina lui/ %i- Mar$.* Dac nu m;ar 7i 7cu$ !;mi -ierd ec(ilibrul*** Cum adic :ina lui? Nu el a 7#!$ cel care*** 'acK arne. !e b 9n$re cei d#i brba%i 7uri#,i* Ga$a/ ga$a/ (aide%i ! ne lini,$im/ !-u!e el*

>alca i !e zb$ea ,i de=a -u$ea !im%i !9ngele ce !e !curgea din l#cul unde !e mu,ca!e cu din%ii a$unci c9nd 7u!e!e l#:i$* N;a muri$ nimeni ,i ma5ilarul meu nu e !-ar$* Ai 7i -u$u$ !;mi 7r9ngi c#l#ana c9nd m;ai dezec(ilibra$ 9n (alul la/ !-u!e Mar$. 7rec9ndu;,i !-a$ele/ 9n z#na ,alel#r* Ar $rebui***

A r $rebui !;%i iei liber re!$ul zilei/ 9l 9n$reru-!e arne.* C9nd Mar$. ddu ! mai !-un ce:a/ brba$ul cl$ina din ca-* La!;# bal$/ Sulli:an/ O ? Indi7eren$ a cui :in a 7#!$/ #ricum $#$ul !;a $ermina$ acum* Du;$e aca!/ #di(ne,$e;$e ,i m9ine # lum de la

ca-$*D#u minu$e mai $9rziu/ Mar$. Sulli:an -lec/ dar ,$ia c nu !e :a duce aca!* Nu imedia$*C(iar acum :a merge ! bea ce:a*

A+I2OLUL '

E5ac$ c9nd cea!ul de -ere$e indic #ra $rei/ Angel 9,i :eri7ic lucrarea -en$ru ul$ima da$* La 9nce-u$/ c9nd d#amna B#i$ anun%a!ee5$em-#ralul/ !im%i!e c i !e $aie -ici#arele ,i !enza%ia !e 9nru$%i ,i mai mul$ c9nd -r#7e!#ara de algebr 9i !-u!e!e c ea -#a$e ! nu -ldea/ a:9nd 9n :edere c e -rima ei zi de ,c#al ac#l#* >r !;,i dea !eama/ !e 7cu!e ,i mai mic 9n banca ei/ mai ale! c re!$ul c#legil#r# -ri:eau in:idi#,i* Un minu$ mai $9rziu 9n!/ c9nd d#amna B#i$ 9nce-u!e ! !crie cele cinci ecua%ii -e $abl/ Angel !e rela5a* Rez#l:a!e-rima ecua%ie 9n ca- c(iar 9nain$e ca -r#7e!#ara ! $ermine de !cri! celelal$e -a$ru ,i c9$e:a minu$e mai $9rziu Angel $ermina!e $e!$ul/ ecu;a%iile ,i !#lu%iile l#r 7iind !cri!e 7rum#! -e # !ingur c#al alba de (9r;$ie/ 9n $im- ce re!$ul c#legil#r ei um-leau -agin du- -agin*D#amna B#i$ le a:er$iz -e cele d#u 7e$e din !-a$ele lui Angel c dac mai c#n$inu ! ,u,#$ea!c le d n#$a d#i am9ndur#ra/ dar c(iar ,ic9nd cea!ul indic #ra $rei/ Angel $#$ le mai auzea c#m-ar9ndu;,i lucrrile* A$unci 9,i ddu !eama de ce nu !e #-ri!er din di!cu$a$+ nici unadin ele nu a:ea (abar cum ! rez#l:e -r#blemele*

Ga$a/ !-u!e d#amna B#i$* r#g ! $rimi$e%i 9n 7a% e5$em-#ralele*Du- ce Angel lu cele d#u lucrri ale 7e$el#r din !-a$ele ei ,i # aduga -e a ei dea!u-ra/ -r#7e!#ara :#rbi din n#u+

"arc %i;am zi! c nu e ne:#ie ! dai ,i $u $e!$ul/ Angel* >a$a ridic din umeri ,i $rimi!e $eancul de (9r$ii mai de-ar$e bia$ului din 7a%a ei/care i le ddu d#amnei B#i$* O cli- mai $9rziu/ c9nd # :zu -e -r#7e!#ar c !e ui$ la ea duce;,i arunca!e #c(ii -e!$e e5$em-#ralul ei/

Angel 9,i d#ri ! nu 7i rez#l:a$ $e!$ul*Sau cel -u%in ! nu -l :i )re#a".Acum 9n! era -rea $9rziu*

Se -are c Angel :;a da$ $u$ur#r # lec%ie/ !-u!e d#amna B#i$/ ridic9nd 7#aia 9n 7a%a cla!ei* A,a ar $rebui ! ara$e un $e!$ la ma$ema$ic* T#a$e ecua%iile rez#l:a$e ,i 7iecare e$a- a dem#n!$ra%iei indica$ clar*


46/193


47/193

#cu-a$e/ 7iecare a:9nd c9$e d#u l#curi* C(i-urile i !e -reau 7amiliare/ de,i Angel nu;,i -u$ea amin$i dec9$ d#u !au $rei nume* 9n $im- ceea ,i Se$( !e ui$au -e 7erea!$r/ 9l :zu -e :rul ei/


48/193

+robabil. Nu )robabil, i urD A "a e a/era 8n are au !i$;#* Nu $e deran=eaz ! #or/i ai i< ;e e< ri Angel -rea re-ede ,i cu :#cea mai a!cu%i$ dec9$ ar 7i :ru$* Adic/ nu e ca ,i c9nd***Ezi$/ a-#i c#n$inu+ reau ! zic c d#ar nu crezi c e :re# 7an$#m -e;aici/ nu? Se$( 9,i 9nclin ca-ul ,i !e ui$ 7i5 la ea/ e5ac$ cum 7cu!e c9$e:aminu$e mai de:reme c9nd -ri:i!e ca!a/ ,i Angel !im%i cum !e 9nr#,e,$e*

Ce? 9n$reb el* Ce e? Nimic/ r!-un!e Angel la 7el #e iu"e.

Nu "e re#DO cli- 7u!e!e c#n:in! c Angel :#ia ! mai adauge ce:a/ du- care !e rzg9ndi!e*

Baide/ in!i!$ el* S-une;mi* S;a 9n$9m-la$ ce:a?Acum :edea din -ri:irea ei c a:u!e!e dre-$a$e ; 7a$a a!cundea ce:a*

Ce e? i ai 7ace mai bine !;mi -#:e!$e,$i/ -en$ru c al$7el # ! $e ba$ la ca- cu a!$a -9n # ! cedezi* Nu e mare lucru/ -r#$e!$ Angel* A 7#!$ d#ar un :i!@ "i/ dac;a 7#!$ d#ar un :i!/ ce;i a,a mare !c#7al? Nu e nici # !c#7al/ ri-#!$ Angel* Am a:u$ un c#,mar/ a$9$a $#$* N;am -u$ea ! di!cu$m de!-re al$ce:a?

Dar c9nd :zu c Se$( n;a:ea de g9nd ! renun%e/ 9i -#:e!$i 9n cele din urm :i!ul 9n care :zu!e cum ardea 7a$a din ,i7#nier ,i ce !e 9n$9m-la!e c9nd !e $rezi!e ,i 7u!e!e !igur c !im%i!e mir#! de ar! 9nun$ru/ c(iar dac 7#cul nu e5i!$a!e dec9$ 9n imagina%ia ei*Se$( 9i a!cul$ $cu$ -#:e!$ea*

ezi? !-u!e ea* i;am zi! d#ar c;i un :i!/ nu?8n lo ;i r!-und la 9n$rebare/ Se$( 9,i de!c(i!e ruc!acul ,i !c#a!e # agend 9mbrca$ 9n -iele* Din buzunarul a7la$ 9n in$eri#r lu un -lic-e care i -l 8n/8n 7r :#rbe lui Angel*

Ce;i a!$a? 9n$reb ea/ a-uc9nd -licul cu a$en%ie/ de -arc ar 7i 7#!$ 7ierbin$e* O 7#$#gra7ie/ !-u!e el/ -e un $#n ciuda$/ gra:* Am 7cu$;# cu -u%in :reme 9n urm/ mai e5ac$ 9n ziua 9n care a%i :eni$ ! :izi$a%i ca!a* Se

:ede ce:a la 7erea!$r/ care !eamn cu*** 9,i 9n$in!e m9inile nea=u$#ra$*

Nu ,$iu e5ac$ cu ce/ nu !e 9n%elege -rea bine* Nici c9nd am 7#$#gra7ia$ nu !e :edea mai clar*An el oa e :o"o ra:ia #in )li .

De unde ,$iai c :eni!erm ! :izi$m ca!a? 9n$reb ea/ 9n $im- ce !$udia 7#$#gra7ia*"#za 9n7%i,a ca!a 9n$#cmai cum era 9n ziua 9n care ea ,i -rin%ii ei :eni!er aici -en$ru -rima da$* D#ar # 7erea!$r de la -rimul e$a= 7erea!$ra de la camera ei ; -rea ciuda$* "u%in 9nce%#,a$/ ca ,i cum a-ara$ul nu ar 7i 7#!$ 7#caliza$* 9n !-a$ele ei 9n! !e 9n$rezrea ce:a/dar nu;,i -u$ea da !eama cu -recizie ce anume*

Eram -e -ar$ea cealal$ a !$rzii c9nd a%i -leca$*A$unci Angel 9,i amin$i* Se 9n$9m-la!e 9n $im- ce !e 9nde-r$au de ca! cu ma,ina* 9,i 9n$#r!e!e ca-ul ,i #b!er:a!e ce:a ce:a ce aduceacu c(i-ul unei 7e$i%e care !e ui$a -e geamul de la camera ei* Era -#!ibil ca Se$( ! 7i 7#$#gra7ia$ c(iar acel m#men$?

Mai ai -#ze? 9n$reb ea*Se$( 9ncu:iin% din ca- ,i;i mai ddu un -lic* Cu inima b$9ndu;i nebune,$e ,i cu dege$e $remur9nde/ Angel de!c(i!e -licul ,i !c#a!e # al$7#$#gra7ie a ca!ei/ cea 9n care de -e 7erea!$ra de la e$a= -reau ! ia! 7lcri*


49/193

erea "ra ei.O -ri:i $cu$ $im- de un minu$/ du- car e e 8n"oar e )re Se"hC

Nu 9n%eleg* Ca!a era 9n 7lcri*** Nu era/ # 9n$reru-!e Se$(* S#arele a-unea ,i !e re7lec$a cum:a 9n 7erea!$r/ dar c9nd m;am ui$a$ la -#z -e calcula$#r***#cea i !e !$in!e ,i ddu din ca-* Ce ciud%enie/ nu? reau ! zic/ nu;i a,a c !eamn cu ni,$e 7lcri?

Angel 9,i 9ngu!$ -ri:irea ,i bru!c a:u !enza%ia c ,$ie ce !e -e$recu!e* Ai 7#l#!i$ unul din$re -r#gramele alea/ cum e "(#$#!(#-;ul/ nu? Dar imedia$ ce r#!$i cu:in$ele/ :zu du- e5-re!ia din #c(ii luic !e 9n,al* Dar dac nu a 7#!$ a!$a***eni r9ndul :#cii ei ! !e !$ing bru!c/ ,i c9nd :#rbi din n#u/ gla!ul ei c-$a!e aceea,i n#$ gra: -e care # auzi!e la Se$( mai 9nain$e* i ia zi/ cum de ai 7cu$ a$9$ea -#ze ca!ei mele? 9n$reb ea/ -ri:ind 9nc # da$ imaginea 7lcril#r ce -reau ! izbucnea!c de la

7erea!$ra ei*Se$( ridic din umeri*

9mi -lace* Nu e mare !au ce:a de genul !$a/ dar e!$e 7#ar$e :ec(e*** 9,i 9ndre-$ -ri:irea 9n al$ -ar$e*

"#a$e -en$ru c nimeni al$cine:a nu mai :ine aici* ;in e /o"i le$c(er/ !e 9n$#ar!e !-re M.ra*

nuie!c c %i;a !-u! de!-re crime/ adug ea* M.ra 9ncu:iin% din ca-* i;a !-u! ,i de!-re celelal$e lucruri? Celelal$e lucruri? re-e$ M.ra* Nu 9n%eleg la ce $e re7eri* M re7er/ c#n$inu ea/ la 7a-$ul c n;a reu,i$ nimeni ! l#cuia!c ac#l# mai mul$ de c9$e:a luni* De ce? 9n$reb M.ra* Din cauza 7an$#mei/ r#!$i a7ec$a$ Gl#ria Dunne*8n# Jane aKer m#rmi deran=a$/ e5-re!ia de -e c(i-ul Gl#riei !e 9n!-ri* "#%i ! b#mbni c9$ :rei/ dar 9mi aduc amin$e 7#ar$e bine c9nd n;ai :ru$ ! $reci -e l9ng ca!a aia/ c(iar dac erai -e -ar$ea cealal$ a

!$rzii@ Dar a:eam #-$ ani a$unci/ ri-#!$ Jane Ba er.

8n# a/8n#ou a:eam cinci!-rezece ani/ # c#rec$ Gl#ria* i nu eram numai n#i* 9,i 9ndre-$ a$en%ia din n#u !-re M.ra*

S9n$ !igur c nu crezi 9n 7an$#me , i, #e al":el, ni i eu nu )rea re#. ;ar a a aia...In!-ir ad9nc/ du- care !c#a!e un #7$a$ din $#a$ inima+

T#$ ce -#$ !;%i !-un e!$e c nimeni nu a 7#!$ 9n !$are ! l#cuia!c ac#l# mul$ :reme* i circul # mul%ime de -#:e,$i de!-re #amenicare au :zu$ ,i au auzi$ $#$ 7elul de lucruri* Ce anume mai e5ac$? in!i!$ M.ra* Gl#ria ridic din umeri* C(e!$ii #bi,nui$e ; zg#m#$e 9n $im-ul n#-%ii/ mir#! de 7um/ :edenii* Cred c =um$a$e din$re #amenii care au !$a$ ac#l# au !79r,i$ -rin a

!e #m#r9 unul -e al"ul... Gl#ria@ !$rig '#ni >le$c(er ,i de da$a a!$a c(iar -rea indigna$* Dar n;ai de unde ! ,$ii c $#a$e a!$ea !9n$ ade:ra$e@


64/193

T#a$a lumea din #ra, ,$ie 7#ar$e bine/ 9nce-u Gl#ria/ dar '#ni n;# l! ! $ermine+ T#a$a lumea din #ra, ,$ie c un #m a lua$;# razna ,i/ crede;m/ le;am -#:e!$i$ ab!#lu$ $#$ul de!-re a!$a lui M.ra ,i lui Mar$. c9nd le;am

ar$a$ ca!a* Re!$ul !9n$ d#ar b9r7e ,i/ !incera ! 7iu/ !9n$ !ur-rin!a c $u le 9m-r,$ii mai de-ar$e*C9nd :zu c #c(ii Gl#riei !e um-lur de 7urie/ 'ane aKer !e bg 9n di!cu%ie imedia$*

Orice #ra, are # ca! b9n$ui$/ !-u!e ea z9mbind c$re M.ra* i $#%i c#-iii !9n$ 9ngr#zi%i/ dar $#%i adul%ii/ cu e5ce-%ia ace!$ei -er!#ane aicide 7a% 9,i 9nclin ca-ul !-re Gl#ria / ,$iu 7#ar$e bine c a!$ea;! d#ar ni,$e -#:e,$i* Nu $rim 9n !ec#lul al P II;lea ,i nimeni nu maicrede 9n !$a7ii/ !-iridu,i/ :r=i$#are/ dem#ni ,i $#a$e celelal$e 7leacuri care 9i !-erie -e cei mici* A,a c mai bine ! ne g9ndim c 7amilia $a acum-ra$ 6ca!a b9n$ui$8 din R#und$ree/ iar acum/ c ac#l# l#cuie,$e # 7amilie n#rmal/ -#:e,$ile -r#!$e,$i :#r di!-rea 9n cele din urm* A,a ! dea D#mnu @ !-u!e '#ni >le$c(er/ ridic9nd -a(arul cu a-* Gl#ria Dunne mai :ru ! adauge ce:a/ dar 'ane aKer # 9n$reru-!e dinn#u* e-ar 7i ! di!cu$m de!-re al$ce:a? De e5em-lu/ de!-re amiliei/ care :a 7i !-$m9na :ii$#are* iua a/iliei< 8n"reba M0ra.

Aici la club/ e5-lic 'ane aKer* Un -rile= e5celen$ -en$ru di!$rac%ie luna a!$a !e #rganizeaz un $urneu de g#l7 $a$ 7iu ,i un$urneu de $eni! mam 7iic/ iar du- aceea # -e$recere 9n aer liber* Adic # ! 7ie a7ar/ dac nu :a 7i -rea 7rig/ de,i -9n acum nu !;a 9n;$9m-la$ nici#da$ ; :ara la n#i -are !a %in -9n du- amiliei* M.ra ddu din ca-*

Mi;e $eam c !#%ul meu nu =#ac g#l7/ iar eu ,i 7iica mea nu =ucm $eni!*; N;are im-#r$an%/ declar 'ane aKer* Nici eu n;am $reab cu $eni!ul/ a,a c n#i d#u ,i cu 7iica $a am -u$ea rm9ne la -i!cin/ 9n $im- cebrba%ii ,i bie%ii =#ac g#l7*- ;ar nu re#..., 8n e)u M0ra.

9nc # da$ 'ane aKer 9i lu :#rba din gur* N;are im-#r$an% ce crezi $u/ !-u!e ea* ii/ ,i cu a!$a ba!$a* T#a$ lumea de la club m#are de nerbdare ! : cun#a!c/ -e $ine ,i -e

!#%ul $u/ ,i !9n$ !igur c ,i c#-iii # :#r 9ndrgi -e 7iica $a* A,a c rm9ne !$abili$*C(elnerul !#!i cu m9ncarea ,i M.ra 9ncu:iin% din ca-/ -er7ec$ c#n,$ien$ c nu e5i!$ cale de 9n$#arcere*

A+I2OLUL &6Nu a!cul$a/ 9,i !-u!e Angel* E d#ar un !une$ care nu are im-#r$an%*8 S$$ea 9n 7a%a dula-ului ei de la ,c#al/ 9ncerc9nd ! !e c#ncen$rezea!u-ra c#mbina%iei/ dar de 7iecare da$ c9nd 7#rma c#dul/ !une$ul re:enea* $ia cine -l !c#a$e 'ared J##d!/ al crui dula- era la cincime$ri mai 9nc#l#* C9nd a=un!e!e 9n ca-ul !cril#r ,i-l :zu!e !$9nd -e (#l/ a-r#a-e c 7ugi!e 9na-#i/ dar diminea% 9,i l!a!e 9n dula- unadin$re cele mai grele cr%i/ iar acum a:ea ne:#ie de ea* Lu9ndu;,i inima;n din%i/ urc ,i ul$ima $rea-$ ,i -#rni -e (#l/ merg9nd c9$ maia-r#a-e de -ere$ele #-u!* C9nd $recu -e l9ng el/ !e g9ndi c -#a$e n-o zu!e* Dar a-#i/ e5ac$ c9nd !e a-uca!e ! 7#rmeze ci7rul de la

9ncuie$#are/ 9nce-u!e $#$ul*Acela,i !une$ #ribil ce imi$a un !ru$ ,i -e care 9l mai auzi!e ,i 9n can$in*>cu $#$ -#!ibilul ! nu -l bage 9n !eam/ dar ui$a ci7rele c#dului ,i/ c9nd 9ncerc ! a-e!e -e clan%a dula-ului/ nu !e 9n$9m-l nimic* O lu

de la ca-$/ dar !une$ul !e auzi ,i mai $are/ iar ea ui$ de c9$e #ri ! 9n:9r$ea!c r#$i%a 9n$re al d#ilea ,i al $reilea numr*A-#i/ c9nd 9ncerc a -a$ra #ar/ !im%i -e cine:a 9n !-a$ele ei* 9ng(e% cu m9inile 9n%e-eni$e -e 9ncuie$#are ,i arunc iu$e # -ri:ire -e (#l* 'ared J##d! era 9n c#n$inuare ac#l#/ -re#cu-a$ ! !c#a$ !une$ul acela 9ngr#zi$#r ,i ! # -ri:ea!c 7i5 9n #c(i/ mi,c9ndu;,i ,#ldurile 9nain$e,i;na-#i ca ,i cum***Acela,i ge!$ de du;$e;:in# 9l !im%i c(iar 9n !-a$ele ei/ li-ind;# bru!c cu 7a%a de dula-* 9nain$e de a a-uca ! reac%i#neze/ auzi :#ceaba$=#c#ri$#are a lui C(ad 'acK!#n+


65/193

A "a rei< e i il#are la urec(e@ 9,i bgar cr#!ele 9n gean$ ,i -#rnir -e alee/ ac#l# unde !e g!ea mingea lui Se$(*

Mai bine 7#l#!e,$i # cr#! de $rei/ cu ca- de #%el/ 9i !-u!e $a$l lui* Se$( # !c#a!e -e cea indica$ ,i 7cu $#$ -#!ibilul ! l#:ea!ce5ac$ ca $a$l lui/ balan!9nd cr#!a de d#u #ri ,i #-rindu;!e 9n 7a%a mingii c9$e:a !ecunde* Dar duce;,i lu a:9n$ul 7inal ,i l#:i/ mingea !emi,c d#ar c9%i:a me$ri mai la #rea)"a.Se$( nu $rebuia ! !e ui$e la $a$l !u ca !;i !im$ dezgu!$ul ce 9l c#-le,i!e ca un :al uria,* Se a-r#-ie ra-id de minge ,i l#:i de mai mul$e#ri/ dar cu 7iecare l#:i$ur nelini,$ea lui cre,$ea -ericul#! de mul$*

9n cele din urm/ la cea de;a -a$ra 9ncercare/ cr#!a a$in!e mingea/ dar # arunc 9n -dure/ unde:a 9n drea-$a* O ! mai iau una/ !-u!e Se$(/ 9ndre-$9ndu;!e !-re gean$* Nu/ # !;# g!e,$i -e;aia -e care ai arunca$;#/ 9l #-ri $a$l lui* Ai cinci minu$e la di!-#zi%ie* Dac nu/ # ! -rime,$i # l#:i$ur de -edea-!*

Se$( 9l im-l#r -e $a$l !u din -ri:iri* Dar eu credeam c d#ar e5er!m/ izbucni el/ dar bru!c 9,i d#ri ! !e 7i ab%inu$* Cum ! de:ii mai bun dac nu ,$ii c9$ de -r#!$ =#ci? Ui$e/ n;# ! 9nce- ! numr dec9$ a$unci c9nd :ei 7i la # di!$an% rela$i: mare de

mine*Se$( -#rni 9n grab !-re -dure*

i cu ce ai de g9nd ! l#:e,$i? 9n$reb laKe/ #-rindu -l )e Se"h #in #ru/.Se$( !e 9n$#ar!e/ 9,i ridic gean$a/ a$9rn9nd;# de umr/ a-#i !e 9ndre-$ din n#u !-re -dure* S-re !ur-rinderea lui/ $a$l !u 9l 9n!#%i*

"#a$e # g!im mai re-ede dac :#i cu$a ,i eu/ 9i !-u!e laKe* 9n$r;un $9rziu g!ir mingea a!cun! -e =um$a$e 9n$r;un $u7i,* Mai bine declari c nu -#a$e 7i =uca$/ 9i rec#mand laKe* O ! -rime,$i # l#:i$ur de -edea-! 9n -lu! dac ru-i :reuna din$re

crengu%ele $u7i,ului*


69/193

N;ar $rebui ! # bagi 9n gaur? 9n$reb Se$(* laKe aKer !e ui$ 7uri#! la 7iul !u* De la di!$an%a a!$a? Glume,$i/ nu;i a,a? Se$( nu !-u!e nimic* ine/ zi!e laKe -e un $#n dur* nuie!c c/ dac nu :rei ! mi -o a or i, a"un i a "rebui -o re ol in ur.laKe a,ez mingea -e iarb ,i Se$( -u$ea ! =ure c # -u!e!e mai a-r#a-e de gaur dec9$ 7u!e!e ini%ial* Se mi,c 9n =urul ei/ !$udiind

l#:i$ura din $#a$e ung(iurile -#!ibile* 9n c

john saul casa de la rascruce

Documents