slan - a.e. v@n vogt

8/13/2019 Slan - A.E. V@n Vogt

1/192


2/192

A.E. van Vogt

SLAN

Traductor: Gabriel Mazre

Editura NemiraBucure ti, 1998


3/192

CAPITOLUL 1

Mna mamei era rece, strngnd-o e a lui! "n tim ce mergeau grbi i e strad, teama #emeii era o ulsa ie tcut, slab, care trecea din minteaei $ntr-a lui! % sut de alte gnduri lo&eau mintea biatului, gnduri dinsmul imile ce roiau e ambele trotuare i din interiorul cldirilor e lngcare treceau! 'intre toate $ns, numai cele ale mamei erau clare icoerente!i $ns imntate!

Ne urmresc, Jommy,transmitea creierul ei! nc nu sunt siguri, dar ne suspecteaz. Am riscat prea mult venind n capital, de i am sperat c dedata asta i voi putea arta vechea cale de acces a slanilor n catacombe,acolo unde este ascuns secretul tatlui tu. Dac se ntmpl ceva ru, tiice ai de cut. Ai repetat de destule ori. ! nu" i ie team, Jommy, s nu" i pierzi calmul. Ai numai nou ani, dar e ti la el de inteligent ca orice omde cincisprezece ani.

( nu- i #ie team) *or de zis, $ i s use +omm i- i ascunse#rmntarea care-l c inuia! Ei nu i-ar #i lcut s a#le de tinuirea lui, zidul ridicat $ntre mam i #iu! E.istau $ns i gnduri ce se cereauascunse! Ea nu trebuia s tie c i biatului $i era #ric!

Totul rea nou i e.citant $n acela i tim ! (e simea emo ionat de#iecare dat cnd &enea $n inima /entro olisului, lecnd din lini titasuburbie $n care locuiau! Marile arcuri, lungile bule&arde de zgrie-notumultul mul imilor, totul arta mai minunat dect $ i imaginase, de i eract se oate de #iresc entru ca itala lumii! 0ici se gsea sediul gu&ernulu

0ici, e unde&a, tria ier Gra , dictatorul absolut al $ntregii lanete! /usute de ani $n urm, slanii de inuser controlul /entro olisului, $n scurtalor erioad de glorie!

#e sim i ostilitatea, Jommy$ %o i n elege lucrurile din deprtare$El se $ncord! 2alul de murmure con#uze care se dega3a din mul imea

$ncon3urtoare s ori i se trans#orm $ntr-un &rte3 de zgomote mentale! 'eunde&a &enioa ta rtcit a unui gnd:

!e spune c n ora e&ist nc slani, n ciuda msurilor luate. 'rdinuleste de a i mpu ca i pe loc.


4/192

Nu"i periculos$2eni un al doilea gnd! 4usese e&ident o $ntrebare uscu &oce tare, de i +omm rinsese numai imaginea mental!(reau s spunc, din gre eal, ar putea i ucise persoane nevinovate.

Acesta este i motivul pentru care oarte rar sunt mpuca i pe loc. %oli ia ncearc s"i captureze i s"i e&amineze. 'rganele lor interne sunt di erite de ale noastre, iar pe capetele lor e&ist)

i sim i, Jommy$ Au a*uns n spatele nostru. !unt ntr"o ma in mare+ A teapt ntriri, ca s ne ncercuiasc. #ucreaz repede. #e po i capta gndurile, Jommy$

Nu utea! %rict i-ar #i solicitat mintea, orict s-ar #i $ncordat i orictar #i trans irat $ncercnd! 0ici, uterile ei mature de eau recocitatea lui!

Mama utea aco eri distanele i trans une &ibra iile $nde rtate $nimagini coerente!Biatul ar #i &rut s se $ntoarc i s ri&easc! Nu $ndrznea! /u

icioarele lui slbue, de i lungi, trebuia s alerge ca s oat ine ritmulcu asul grbit al mamei! Era groaznic s #ii mic i nea3utorat, li sit de uteri i #r e. erien atunci cnd &ia a cerea tria maturit ii, &italitateaunui slan adult!

Gndurile mamei $i $ntreru ser e nea te tate re#lec iile:nii sunt n a a noastr, iar al ii traverseaz strada. - timpul s ne

despr im, dragul meu. Nu uita ceea ce i"am spus via a ta trebuie saib un singur scop / s aci tot ce" i st n putin p entru ca slanii s" iredobndeasc e&isten a normal. 0red c va trebui s"l ucizi pe marelenostru du man, 1ier 2ray, chiar dac pentru asta va i nevoie s intri n palat. ine minte, vor urma strigte i derut, dar s nu" i pierzi calmul.

!ucces, Jommy+% scurt strngere i mama $i eliber mna! 0bia atunci realiz biatul

c $n u&oiul gndurilor ei se sc imbase ce&a! Teama dis ruse! % lini te blnd i se re&rsa din minte, calmnd ner&ii $ncorda i, otolindu-i btilecelor dou inimi!

'is rnd din cm ul &izual al urmritorilor, +omm se strecur $ntrun brbat i o #emeie care mergeau e lng el! /u coada oc iului, &zuni te oameni $ndre tndu-se s re silueta $nalt a mamei sale! "n# i area#emeii era obi nuit, c iar banal, $mbrcat cu antaloni, o bluz roz ia&nd rul rins $ntr-o ear# strns $nnodat! /i&ilii ce tra&ersau strada


5/192

reau ni te ciocli e ale cror #ee $ntunecate se citea sentimentul lucruluine lcut e care trebuia s-l #ac! Gndul acelei ne lceri i ura care o$nsoea aruncaser o umbr este min ile lor! 0cest lucru $l nedumerea e biat c iar i acum, cnd se concentra asu ra #ugii! 'e ce ar #i trebuit smoar5 El i mama lui cea minunat, sensibil i inteligent5 Nu eractu i de u in corect!

'e trotuar se a ro ie o ma in, scnteind $n soare ca o nestemat relung! 2ocea as r a unui brbat tun $n s atele lui +omm :

6 (tai) *ite u tiul) Nu-l lsa i s sca e) 7une i mna e el)%amenii se o reau i ri&eau! Biatul le sim i blndeea sur rins a

gndurilor, a oi ddu colul, alergnd e Bule&ardul /a italei! 2zu o

ma in de rtndu-se de trotuar! 7icioarele $l urtar cu o &itez nebun'egetele lui neobi nuit de uternice se agar de bara din s ate! (ri eea, inndu-se strns, $n tim ce automobilul trunse $n labirintutra#icului, mrind &iteza! 'e unde&a din neant &eni un gnd:!ucces, Jommy+

Ea $l regtise tim de nou ani entru acest moment, totu i inima i sestrnse atunci cnd rs unse:!ucces, mam+

Ma ina rula re ede! 'istanele erau $ng i ite iute! 7rea mul i oameni seo reau e strad i se uitau la bieelul agat att de ericulos $n s ateleautomobilului! +omm le sim i intensitatea ri&irilor, gndurile ce lez&cneau $n min i, aducndu-le e buze strigte ascu ite, sacadate! (trigtectre un o#er care nu auzea!

"l urmar ceuri de gnduri, a ar innd unor ersoane care se reci itauctre tele#oanele ublice entru a $n tiina oli ia des re un biat agat de

o ma in a#lat $n lin &itez! +omm se cris , a te tnd ca un ec i a3de oli ie s a ar i s o reasc o#erul! 0larmat, $ i concentr entru rima dat mintea asu ra celor din limuzin!

'ou &ibra ii cerebrale se re&rsar asu ra lui! 'e $ndat ce le ca t,+omm se cutremur i se ls e 3umtate s re as#alt, gata s cad! 7ri&$n 3os, a oi se trase $na oi ame it! oseaua era o su ra#a neclar, distorsionat de &itez, o ri&eli te care-i #cea ru!

o&itoare, mintea lui b3bi $ncercnd s intre din nou $n contact creierele brba ilor a#la i $n automobil! Gndurile celui de la &olan erauconcentrate asu ra traseului! %mul se gndi subit, #ulgertor, la istolu


6/192

a#lat $n tocul de la subsuoar! (e numea (am Enders i era o#erul i garda ersonal a celui de e banc eta din s ate +o n 7ett ,e#ul oli ieisecrete a atot uternicului Gra !

dentitatea celui de-al doilea ocu ant #u entru +omm ca un ocelectric! 2ntorul notoriu al slanilor sttea rela.at, indi#erent la &itezama inii, cu mintea a#undat $ntr-o medita ie molcom!

E.traordinar minte) "n a#ar de cte&a ulsa ii su er#iciale, neclare, nuse utea citi nimic $n ea! *imit, u tiul se gndi c era a roa e im osibilca 7ett s- i zeasc gndurile $n mod con tient e.ista esemne unecran im enetrabil care le ascundea e cele ade&rate, la #el ca rotec iamental a slanilor! Totu i rea di#erit! ;zbteau nuane ce trdau uncaracter li sit de remu cri i un creier genial, bine antrenat! Brusc, erce u s#r itul unui gnd, adus la su ra#a de cine tie ce acces dener&ozitate care zdruncinase calmul brbatului!3rebuie s"o ucid pe ataaia slan, 1athleen #ayton. -ste singurul mod de a"l submina pe 2ray)

+omm $ncerc cu dis erare s urmeze gndul, dar acesta dis ruse #urm! 0#lase $ns ce&a! % #at slan numit at leen


7/192

intersec ia cu 4ulevardul %rincipal. 5artorii a irm c biatul s"a ag atde o ma in care s"a deprtat rapid.

6a auzi aici, e ule,rosti Enders!!untem pe 4ulevardul 0apitalei. Artrebui s oprim i s"i a*utm s caute. !"a pus o recompens de zece miide dolari pentru un slan.

4rnele scr nir! Ma ina $ncetini att de brusc, $nct +omm se lo& uternic de bar! 'u ce se des rinse, se ls s alunece e as#alt $naintca limuzina s o reasc! % lu la #ug! Trecu $n goan e lng o btrcu oc ii sticlind la gndul recom ensei, care $ncerc s-l $n ae! 03unse eun teren &iran, $n s atele cruia, aidoma unor turnuri, se ridica un lung irde cldiri din beton i crmid $nnegrit $nce utul zonei industriale!

*n gnd lin de rutate $l a3unse din urm: -nders, nu" i dai seama cam trecut prin intersec ia dintre 4ulevardul %rincipal i cel al 0apitaleicu e&act zece minute n urm$ 4iatul la) ite"l+ mpu c"l, tmpitule+

(entimentul c brbatul numit Enders scoate istolul de&eni att de clar$nct +omm sim i arc $n creier #recarea metalului de ielea tocului!

maginea mental care arcursese cei cincizeci de metri ce-i des r eau secontur recis, ast#el c biatul a&u senza ia c-l &ede e brbat intind!

(e a lec brusc $ntr-o arte, $n aceea i secund $n care arma ocni$n#undat! (im i $n mod &ag un oc, a oi urc $n #ug cele cte&a tre te n la u a desc is a unui uria de ozit slab iluminat! Gnduri slaberzbteau de 3os!

Nicio problem, e ule, punem noi mna pe ticlos. (a obosi repede. Niciun om nu poate obosi un slan, tmpitule+ "nce u a oi s latre ordine

$ntr-un micro#on: ncon*ura i cartierul n dreptul !trzii 78+ Aduce i toateechipa*ele de poli ie disponibile i trimite i i solda ii)

/e tulbure de&enise totul) +omm se $m leticea rintr-o lum$ntunecat, con tient doar de #a tul c, $n ciuda mu c ilor si neobosi i,un om utea alerga de cel u in dou ori mai re ede dect el! 'e ozitul eraun loc greu de de#init, cu #orme araleli i edice amenin toare i cu odele $ntinse, ce se ierdeau $n semiobscuritate! "n dou rnduri, mintlui rinse gndurile lini tite ale unor brba i care mutau ni te lzi unde&a$n stnga! "n min ile acestora nu e.ista $ns niciun semn c ar #i tiut de rezena intrusului sau de agita ia din e.terior! 'e arte, s re drea ta, &zuo desc iztur luminoas, o u ! (e $ndre t $ntr-acolo, uimit de obosea


8/192

care-l cu rinsese! 7artea lateral a cor ului $i era umed i li icioas, iarmu c ii $ne eni i! " i simea mintea tulbure i n-o utea controla! (e o ri i ri&i a#ar!

=ri o strad cu totul di#erit de Bule&ardul /a italei murdar i cuas#altul cr at! 'e artea cealalt, erau aliniate case de lastic, construitecu cel u in o sut de ani $n urm! /ldite din materiale ractic incasabile,cu culorile a roa e la #el de &ii ca $n rima zi, ele do&edeau totu i atinatim ului! 7ra#ul i #uninginea se rinseser ca ni te li itori de ere iilucio i! 7eluzele nu #useser $ntre inute, iar mormanele de gunoi se ridicaula tot asul!

(trada rea ustie! 'in cldirile soioase rzbtu un gnd &ag, ca ooa t, dar biatul era rea obosit ca s #ie sigur c acesta ro&enea dodins re cldiri!

+omm se ls s atrne este marginea eronului de $ncrcare ade ozitului i- i ddu drumul e betonul tare de 3os! 'urerea $l sget $nlateral i cor ul $i ru rigid, li sit de acea elasticitate care, $n mod normaar #i #cut ca sritura s ar un #leac! Mersul $i roducea ocuri dureroase,resim ite $n #iecare os!


9/192

"l cu rinse teama c ar utea #i lo&it cu mturi, sa e i greble, care s-izdrobeasceasta, s-i s#rme oasele, s-i stri&easc tru ul! "m leticinduse, ddu colul cldirii! *rmritorii se a#lau tot $na oia sa!


10/192

0utomat, o mn i i s#rmturile i #cu o desco erire: erau buc ide lastic, nu de iatr sau de crmid! 7lastic czut $nuntru atunci cn eretele #usese s art entru a se #ace ori#iciul rin care se trse el! Eciudat s se gndeasc la s rtur i deodat s- i dea seama c ialtcine&a cineva de a ar /se gndea la acela i lucru!ocul desco eririi$l cutremur e +omm !

"ngrozit, se strdui s izoleze gndul i creierul care-l emisese, dar $n 3urul acestuia e.istau rea multe alte gnduri, rea mult agita ie! (olda i i oli i ti roiau e strad, scotocind #iecare cas, #iecare bloc, #iecarcldire!


11/192

totu i iu i, $nltur buc ile de lastic! 0 oi, $ne enit de lunga a te tare,se strecur recaut a#ar! % micare mai brusc $l #cu s simt o durere caun 3ung i, $n tim ce mintea i se tulbur slbit! Nu $ndrzni s o reasc! (e c r cu gri3 s re &r#ul s ti&ei de lzi! 7icioarele $i coboraus re mnt cnd auzi a i grbi i i sim i entru rima dat rezena ersoanei care-l ndise!

% mn sub ire $l $n #c de glezn i se auzi &ocea trium#toare a unei#emei btrne:

6 0 a, a a, coboar la Bunicua) Bunicua o s aib gri3 de tine, da,da> Bunicua e de tea t! Ea a tiut tot tim ul c nu uteai s #ii dectacolo, $n gaur, dar ro tii ia nu s-au gndit! 'a, da, Bunicua ede tea t! 0 lecat, a oi s-a $ntors i, entru c slanii ot citi gndurile, i-a st nit mintea i nu s-a gndit dect la buctrie! /u asta te-a clit,nu5tia c aa &a #i! Bunicua o s aib gri3 de tine!i ea $i ur te e oli i ti!

/u un icnet uluit, +omm recunoscu mintea btrnei lacome care$ncercase s-l rind atunci cnd srise de e ma ina lui 7ett ! 'e i#ugar, $ntlnirea $i $nti rise $n memorie oa ca rea! 0cum $n 3urul ei sers ndea atta oroare, iar inten iile $i erau att de idoase, $nct +ommscnci i lo&i cu iciorul!

Bastonul greu din mna #emeii $l izbi $n cre tet, e.act $n cli a cnd $ iddu seama de e.istena armei! 0&u senza ia c-i lesne te ca ul! Mu c iii se contractar s asmodic, a oi czu la mnt!

(im i cum minile $i erau legate, a oi #u trt i suit $ntr-o cru mizer, aco erit cu ni te cr e ce miroseau a sudoare de cal, unsoare igunoi!

/ru a se use $n mi care e a&a3ul stricat i, este zgomotul ro ilor,+omm auzi c icotitul satis#cut al btrnei:

6 /e roast ar #i #ost Bunicua s-i lase s te rind) =ece mii dedolari recom ens> ?a) N-a #i &zut nici mcar un cent) Bunicuacunoa te oamenii! /nd&a a #ost o actri celebr> 0cum e o e a&! Ei n-ar #i dat nici mcar o sut de dolari unei zdren e btrne care scormone te

rin gunoaie!


12/192

CAPITOLUL 2

'in nou u tiul cel obraznic)at leen


13/192

minte, dar se $n#ior i renun la idee! ( intre $n creierul acela, $n starea lui actual, ar #i $nsemnat s- i strice dis ozi ia entru o lun $ntreag!

'e o bun erioad de tim , at leen $ntreru sese orice contact mentalcu creierele umane, cu s eranele i cu anti atiile lor, care #ceau unade&rat iad din &iaa la alat! Mai bine s-l ignore e 'a& , aa cum rocedase i $n trecut! "i $ntoarse s atele i, rin $ngustul canal decomunica ie e care $l str cu mintea biatului, sim i #uria cauzat degestul ei!i din nou $i auzi &ocea strident:

6 ii- aa) *ltima dat) M-am gndit bine cnd am s us! Mine-iani&ersarea zilei tale de na tere! "m line ti uns rezece ani, nu5

4ata nu rs unse, re#cndu-se c nu-l auzise, dar a&u sentimentul un

dezastru! (imea rea mult satis#ac ie $n &ocea lui, rea mult siguran ! Era oare osibil ca $n erioada $n care ea se izolase de gndurile oamenils se #i $ntm lat lucruri groaznice, s se #i urzit lanuri oribile5 4cuoare o gre eal retrgndu-se $ntr-o lume numai a ei5


14/192

0 oi, deodat a ruse Gra , se&er, $nalt i uternic, cu doamna'insmore tremurnd $n #aa lui!

6 'oamn, $n locul dumnea&oastr nu m-a atinge de acest co il!at leen


15/192

at leen se z&rcoli $n at! /rlion ii slan C u&iele #ine care, $nsemiobscuritatea camerei, luceau ca aurul, contrastnd cu rul negru carei $ncadra c i ul #rumosD, se ridicar i unduir lin, arc mngia i de o briz!


16/192


17/192

Nu utea s se mi te! Nu utea s &ad! 7utea doar sim i surescitarea ce ulsa, crescnd $n mintea uciga ului! Gndurile $i de&eniser mai ra ide iuitase s le di#uzeze! 4lacra sco ului su criminal $i ardea acum cu at utere $n minte, $nct #ata trebui s- i #ereasc de ea o arte a min ii,deoarece o simea a roa e ca e o durere #izic!

'in acel gnd re&elator, at leen des rinse toat istoria! Brbatul era aznicul ce #usese ostat la u a ei! Nu era $ns garda obinuit! /iudat cea nu obser&ase sc imbarea> 7robabil c-o #cuser $n tim ce dormea(au oate #usese rea tulburat de ro riile ei gnduri!

"n tim ce asasinul se ridic de e odea i se a lec deasu ra atului,at leen $i $nelese lanul! 7entru o cli , oc ii ei zrir strlucirea alid

a cu itului care se $nl entru a lo&i!*n singur lucru era de #cut! *n singur lucru putea #ace) /u o mi care

brusc, arunc tura $n sus, este ca ul i umerii omului uluit, a oi se lss alunece din at o umbr $ntre umbrele odii!

"n urma ei se auzi e.clama ia $nbu it a uciga ului, $ncurcat ca $ntr-unn&od $n tura az&rlit de minile mici, dar e.traordinar de uternice a#etei! "n acea e.clama ie se citea uimirea i rima s aim des re ce ar #i$nsemnat desco erirea #a tei sale!

at leen $i sur rinse gndurile i-i auzi micrile, cnd el sri este at i orni s b3bie cu minile rin $ntuneric! (traniu, dar #etei i se ru ar #i #ost mai bine s #i rmas $n at! 'ac oricum a&ea s moar mine,ce bun s amne5 ;s unsul i-l ddu dorina de &ia e care o sim ea ulsnd n&alnic $n #iecare #ibr!i mai era ce&a: gndul c acel &izitatornocturn constituia do&ada #a tului c cei care-i doreau moartea se temeac e.ecu ia lani#icat nu &a mai a&ea loc!

;es ir adnc! 7ro ria ei emo ie se otolea, urmrind e#orturile ridicoleale asasinului!

6 7rostule) s use #ata, dis reul &ibrnd $n &ocea co ilreasc i totu imatur rin logica im ecabil! / iar crezi c o i rinde un slan e$ntuneric5

4elul $n care omul se re ezi $n direc ia din care &eneau cu&intele o #cus zmbeasc! Era demn de mil i $n acela i tim oribil, #iindc gndurilelui a reau acum ur ite de groaz! ( aima aceea de inea ce&a im ur, care


18/192

o #cu e at leen s se cutremure, stnd $n icioare la ca tul o us camerei!

2orbi din nou cu &oce ascu it, de co il: 6 0r #i bine s leci $nainte ca s #ii auzit cotrobind rin odaia mea

'ac leci c iar acum, n-o s-i s un nimic domnului Gra !Era clar c brbatul nu credea o iot din cu&intele acelea! 0&ea $n el r

mult s aim, rea mult ne$ncredere i rea mult &iclenie) Murmurnd o$n3urtur, renun s-o mai caute i se re ezi s re u , unde se a#la comutatorul entru lumin! at leen $l sim i sco ndu- i istolul $n timce $ntindea mna s re buton! Era lim ede c asasinul re#era s ri te o$ntlnire cu grzile, care ar #i &enit rom t la auzul unei $m u cturi, dect

s- i mrturiseasc e ecul $n #aa su eriorului! 6 Tm itule) s use #ata!tia ce a&ea de #cut, de i n-o mai #cuse niciodat! (e strecur ca o

umbr e lng erete, i ind cu degetele! 'esc ise o u camu#lat intr, o $ncuie $na oia ei i alerg rintr-un coridor $ntunecos, la ca tulcruia se a#la alt u care se desc ise la o sim l atingere, lsnd s s &ad interiorul unui birou mare i lu.os!

*luit de ro ria ei $ndrzneal, rmase intuit $n rag, uitndu-se la brbatul uternic care scria la lumina unei &eioze! Gra nu ridic ocimediat! 'u o cli , #ata $ i ddu seama c era con tient de rezena ei,dar tcerea lui $i ddu cura3 s-l studieze $n lini te!

'ictatorul era att de im untor, $nct $i strnea admira ia c iar iacum, cnd teama o a sa ca o greutate! Trsturile #erme $i con#erea brbatului a lecat asu ra scrisorii o e. resie de nobil mre ie!

"n tim ce continua s scrie, #ata $i utea citi gndurile su er#iciale, dnimic altce&a! at leen se con&insese de mult &reme c Gra i 7ett , celmai detestat dintre oameni, a&eau ca acitatea de a utea gndi $n rezenaei o gndire uni#orm, #r sc ri, care #cea im osibil orice tentatide contactare! 0cum, $ i ddu lim ede seama, nu utea detecta dectgndurile de su ra#a , con innd cu&intele scrisorii la care lucra! arsurescitarea i nerbdarea ei de eau orice interes #a de scrisoare!

6 "n camera mea e un brbat) izbucni #ata! 0 &rut s m omoare)


19/192

Gra ridic oc ii! 2zut $n totalitate, #aa lui a&ea o e. resie dur!Trsturile nobile ale ro#ilului se ierdeau $n #lcile masi&e, uterni

ier Gra , st nul oamenilor, o ri&i cu rceal! 0tunci cnd &orbgndurile i se sc imbar cu atta recizie, iar &ocea i mintea $i erau attde bine coordonate, $nct at leen nu- i utu da seama dac-i auzise saunumai $i sim ise cu&intele!

6 *n asasin, zici5 /ontinu!Buzele #etei ddur drumul unui u&oi de cu&inte cum nu se mai

$ntm lase din ziua cnd 'a& 'insmore o ridiculizase! 6 'eci crezi c 7ett este $n s atele acestei tentati&e5 $ntreb Gra ! 6 E singurul care ar #i utut s-o #ac! 7oli ia secret se ocu de aza

mea!El $ncu&iin u or din ca , iar #ata $l sim i u in $ncordat! /u toate

acestea, gndurile $i erau adnci, calme, lente! 6 "nce e a adar) murmur brbatul cu glas moale! Tentati&a lui 7ett

de a une mna e uterea absolut! 0 roa e c-mi are ru entru e entru c nu- i &ede ro riile-i de#ecte! Niciun e# al oli iei secrete n-areu it &reodat s c tige $ncrederea o orului! Eu sunt temut, dar i&enerat! El este numai temut i asta i se are cel mai im ortant lucru!

%c ii lui c rui ri&ir cu gra&itate $n ai #etei! 6 2oia s te omoare $nainte de data #i.at de /onsiliu entru c tia c,

odat comis #a ta, eu nu mai uteam #ace nimic, iar ne utina mea de a-l ede si mi-ar #i tirbit autoritatea $n #aa consilierilor! 2ocea $i de&enisea roa e o tit, de arc ar #i gndit cu &oce tare, ignornd rezena #etei:

i a&ea dre tate! 'ac a #i $ncercat s-i #or ez s emit un decret ri&itorla moartea unui slan, membrii /onsiliului ar #i de&enit bnuitori, dar n-ar #reac ionat $n niciun #el! 0sta ar #i $nsemnat $nce utul s#r itului:$m r irea $n tabere, care ar #i de&enit cu tim ul tot mai ostile una #a cealalt! ar a a-zi ii Areali ti , $nelegnd situa ia, s-ar #i alturat oten ialului $n&ingtor, sau ar #i $nce ut s 3oace acel minunat 3oc raliere a e.tremelor $m otri&a centrului!

;mase tcut cte&a cli e, a oi continu: 6 'u cum &ezi, at leen, suntem $ntr-o situa ie critic! "ncercnd s

m discrediteze $n #aa /onsiliului, 7ett a rs ndit cu gri3 z&onul c


20/192

&reau s te in $n &ia cu orice re ! C7entru rima dat un zmbet $idestinse trsturile rigide!D 0 adar, restigiul i ozi ia mea de ind acumde ca acitatea de a te ine $n &ia $m otri&a tuturor $ncercrilor lui 7ett 0sta-i ceea ce te intereseaz e tine cel mai mult!

=mbi din nou! 6 Ei bine, ce crezi des re situa ia noastr olitic5 Nrile #etei se dilatar! 2orbi cu dis re : 6 E un rost dac se une cu dumnea&oastr, asta-i ceea ce cred!i am

s & a3ut e ct ot!i pots & a3ut, citind gndurile!Gra zmbi iar, un zmbet larg care-i lumin #igura a rig i-i rela.

trsturile $ncordate! 6 tii, at leen, m gndeam c &oi, slanii, ne considera i cteodat e noi, oamenii, ni te creaturi #oarte ciudate! 'e e.em lu, #elul $n care tetratm! /uno ti moti&ul, nu5

at leen cltin din ca ! 6 Nu, domnule Gra ! 0m $ncercat s citesc des re asta $n min ile

oamenilor, dar nimeni nu are s tie de ce suntem detesta i! 7are a #i ce&ades re un rzboi $ntre slani i oameni, un rzboi $nc eiat cu mult tim $nurm, dar rzboaie au mai e.istat i $nainte, iar oamenii nu s-au urt att detare du aceea! Mai sunt a oi o&e tile acelea teribile, rea absurde ca s#ie altce&a dect ni te minciuni s#runtate!

6 0i auzit ce #ac slanii co iilor no tri5 6 0sta-i una dintre acele minciuni grosolane, u#ni at leen

dis reuitor! Toate sunt ni te minciuni s#runtate! 6 "n eleg c ai auzit, c icoti Gra ! (-ar utea s te oc eze, dar ast#elde lucruri c iar se $ntm l! /e tii tu des re gndirea unui slan matur, acrui inteligen este de dou-trei ori mai mare dect cea a unui om obi nuit5tii doar c tu n-ai #ace a a ce&a, $ns nu e ti dect un co il!%ricum, nu- i bate ca ul cu asta! 0cum ne lu tm entru &ie ile noastre!


21/192

0 s un buton de e birou i rosti sec: 6 0nun -l e c itanul grzii mele ersonale s &in $n birou!


22/192

CAPITOLUL 3

Era destul de greu s stea $n lumina orbitoare a lm ilor ce #usesera rinse! Brba ii $ i $ntorceau mereu ri&irile ctre ea, iar gndurile loramestecau nerbdarea, cruzimea i absena oricrei com timiri! *ra lor $ia sa s iritul, unndu- i am renta e $ntreaga ei &italitate, slbindu-ienergia care-i alerga rin #iecare ner&! % detestau! % &oiau moart! 7al

at leen $nc ise oc ii i se gndi la alte lucruri! (e #oi, $ncercnd s se iteasc $n scaun! 'ac ar #i utut, i-ar #i #cut cor ul in&izibil!

'ar miza era rea mare nu $ndrznea s-i sca e &reo micare sau gnd!%c ii i mintea i se trezir brusc i iat, erau tot acolo: camera, brba ii,$ntreaga situa ie amenin toare!

7ett se ridic i declar: 6 M o un rezenei acestei slan la $ntlnirea noastr! "n# i area ei

co ilreasc, inocent, i-ar utea in#luena e unii dintre noi, #cndu-i sde&in $ngduitori!

at leen $l ri&i $ntrebtoare!e#ul oli iei secrete era un brbat solid,de $nl ime medie! 4aa lui cu ro#il incon#undabil, amintind mai degrabde un corb, u in cam crnoas, nu e.terioriza nici urm de buntate! / iarcredece s une5 se $ntreb #ata! ( ecimenele astea s #ie miloase)i entruce moti&)

"ncerc s desci#reze ce se a#la $n s atele cu&intelor sale, dar mint

brbatului #usese $nceo at $n mod deliberat! / i ul lui uternic,$ntunecat, era li sit de orice e. resie! 4ata sur rinse totu i o urm de ironie i- i ddu seama c 7ett $nelesese er#ect situa ia! nten iona s solicite reluarea uterii i toate #ibrele cor ului i se a#lau $n stare de alert,con tient de enormitatea ac iunii!

Gre rse, sec, i, deodat, at leen sur rinse $ntregul magnetism al ersonalit ii sale!


23/192

6 Nu cred c trebuie s ne #acem gri3i, s use el! Nu cred c e.ist ericolul ca im ulsurile noastre com timitoare s ne $ntunece simul ractic!

6 /orect) declar re ede Mardue, ministrul trans orturilor! *n 3udector trebuie s stea $n rezena acuzatului!

(e o ri, $ns mintea lui duse gndul n la ca t: 5ai ales atunci cnd *udectorul tie dinainte c rezultatul este condamnarea la moarte./ icotiu or, cu oc ii reci, strlucitori, a roa e cruzi!

6 0tunci, mri 7ett , insist s #ie e&acuat entru c-i slan i, e to idracii), n-o s admit ca un slan s stea $n aceea i camer cu mine)

4ormularea #usese #oarte bun! Mani#estarea colecti& izbucni s onta#cnd-o e at leen s simt o durere a roa e #izic! 2ocile se ridicatuntoare:

6 0i dre tate, #ir-ar s #ie) 6 0#ar cu ea) 6 Gra , ai a&ut tu eu, nu glum, s ne treze ti a a, $n toiul no ii) 6 /onsiliul a lmurit roblema asta cu uns rezece ani $n urm i doar

de u in tim am a#lat de c estia asta) 6 (entin a a #ost condamnarea la moarte, nu5/orul &ocilor aduse un zmbet $ntunecat e buzele lui 7ett ! (e uit #i

la Gra ! 7ri&irile celor doi se $ncruci ar ca ale unor sbii $naintea uneicon#runtri e &ia i e moarte! 7entru at leen era e&ident c 7ett$ncerca s de&in st n e situa ie! 4aa im asibil a liderului nu trda

$ns #a tul c ar #i sim it cum ierde teren, iar $n mintea lui nu se simeanici cea mai slab urm de nelini te! 6 'omnilor, este o ne$nelegere! at leen


24/192

"ndrzneala ta $ntrece orice limite, Gra ! /red c ar trebui s stabilim c iaacum, odat entru totdeauna, aceast roblem 3uridic: dac a#irma iileunui slan ot #i luate $n considerare ca mrturie! 'e orice #el)

4cea din nou a el la ura adnc $nrdcinat $n oameni! at leen scutremur, mai $nainte c iar s aud tumultul a robator al &ocilor! 7entea, aici nu e.ista nicio mil, nicio s eran , nimic altce&a dect mo artesigur!

2ocea lui Gra de&eni a roa e metalic: 6 7ett , ar trebui s- i dai seama c nu te adresezi unei turme de rani

$ndobitoci i de ro agand! /ei de #a sunt reali ti i, $n ciuda e#orturilortale de a de&ia de la subiect, $ i dau er#ect de bine seama c e.istena lor

olitic i oate c iar #izic se a#l acum e muc ie de cu it, datoritacestei crize e care ai ro&ocat-o tu, nu eu)/ i ul su ru c $m ietre te, trans#ormndu-se $ntr-o linie alid de

mu c i $ncorda i! 2ocea $i c t accente de duritate: 6 %rict &-ar st ni somnul, emo ia sau nerbdarea, s er ca to i cei de

#a s & trezi i i s $nelege i urmtorul lucru: 7ett cere ur i sim luca eu s #iu $nde rtat din #unc ie, iar el s m $nlocuiasc! ndi#erent caredintre noi &a $n&inge, unii dintre &oi &e i #i mor i n diminea !

0cum nu se mai uitau la #at! "n sala brusc $ncremenit, at leen a&senza ia c ea continua s #ie rezent, #r a #i $ns &izibil! 7arc de mintea ei se luase o imens greutate i utea, entru rima dat, s &ad, ssimt i s gndeasc lim ede!

"n $nc erea cu lambriuri de ste3ar se stinseser att &ocile, ct igndurile! Min ile oamenilor erau tulburi, $nceo ate! "ntre creierele lor ial #etei se ridicase o barier to i cei rezen i se retrseser adnc $n sinealor i gndeau, e&aluauansele, analizau situa ia, $ngrozi i de ericolul demoarte a rut e nea te tate!

at leen de&eni subit con tient de a ari ia unei #isuri $n clocotul degnduri, un ordin mental clar, adresat ei:

Du"te pe scaunul din col , acolo unde ei nu te pot vedea r s" intoarc spre tine capetele. 9epede+


25/192

4ata arunc o ri&ire scurt s re Gra ! "i &zu oc ii, care reau arunc #lcri, att de &iolent le era &l&taia! 4cu ceea ce i se s usese ls s alunece din scaun, #r un sunet!

/onsilierii nu-i sim ir li sa, nu-i obser&ar mi carea! at leen #ucon tient c se $mbu3orase, rice nd maniera lui Gra , gata s #oloseasorice truc! 0cesta &orbi:

6 'esigur, e.ecu iile nu sunt absolut necesare, cu condi ia ca 7ett s- i scoat din ca , o dat entru totdeauna, ideea nebuneasc de a-mi lualocul)

Brba ii $l ri&eau ne$ncreztori, iar gndurile le de&eniserim enetrabile! 7entru cte&a cli e #useser sur rin i, dar du u in tim

min ile lor de&eniser a roa e la #el de controlate ca ale lui Gra i 7ett , entru c se concentrau asu ra a ceea ce ar i trebuit s spun i ceea cear i trebuit s ac.


26/192

a#irma iile lui i acest roces dramatic e care ni l-a im us $n toiul no ii,cnd tia c cei mai mul i &om #i ame i i de somn! Trebuie s mrturisescc nici eu nu m-am trezit $nc e de lin, dar cred c gndesc su#icient dlim ede ca s-mi dau seama c Gra a czut &ictim acelei boli cum litcaracteristice dictatorilor, indi#erent de &rsta lor mania ersecu iei) N-am nici cea mai mic $ndoial c, de la o &reme, &ede $n #iecare din #a i &orbele noastre o ameninare la adresa ozi iei sale! "mi &ine greu sgsesc cu&inte entru a-mi e. rima dezamgirea #a de ceea ce $nseam toate astea! /um oate gndi c &reunul dintre noi ar &rea s atenteze lunitatea noastr, acum, cnd roblema slanilor este att de dis erat5 2s un un lucru, domnilor: $n momentul de #a nu ne utem ermite ni mcar s ne gndim la dezbinare! 7o orul a a3uns la limita rbdrii dicauza monstruoaselor ac iuni ale slanilor $ndre tate $m otri&a co iilono tri! "ncercarea de a slaniza rasa uman i oribilele e ecuri rezultate deaici re rezint cea mai grea roblem cu care s-a con#runtat &reodat ugu&ern!

(e $ntoarse s re Gra i at leen se $n#ior &znd ct de bine 3ucarolul omului sincer:

6 ier, a &rea s ot uita tot ce ai s us i tot ce ai #cut: mai $nti

acest roces, a oi ameninarea c unii dintre noi nu &or mai a ucadimineaa! "n aceste condi ii $ns, nu ot dect s- i cer s demisionezi! Numai e ti demn de $ncredere, cel u in de $ncrederea mea!

6 2ede i, domnilor, surse Gra , am a3uns i la miezul roblemei! Nu&rea dect demisia mea)

*n brbat $nalt, slab, destul de tnr, cu ro#il ac&ilin, &orbi as ru: 6 (unt de acord cu 7ett ! 0c iunile tale, Gra , demonstreaz c nu mai

e ti o ersoan res onsabil! 'emisioneaz) 6 'emisioneaz, strig o alt &oce, i deodat sala rsun de corul

nebunesc al strigtelor: 'emisioneaz) 'emisioneaz) 'emisioneaz)7entru at leen, care urmrise concentrat cu&intele lui 7ett , strigtel

consilierilor i gndurile rele ce le $nsoeau $nsemnau s#r itul! Trebui streac ce&a tim n s- i dea seama c numai atru dintre cei zece

brba i se raliaser e#ului oli iei secrete!nima i se strnse dureros! 'eci asta era) (trignd Ademisioneaz $nmod re etat, ace tia s erau s atrag de artea lor e ne otr i i e


27/192

temtori, dar deocamdat e uaser! %c ii #etei se $ndre tar s re Gra acrui sim l rezen $i $m iedicase e ceilal i s intre $n anic! $n mod e&ident, aceste min i$n#ierbntate sunt dornice s sca e de ni te ramoli i ca noi) M ri&esc i e mine ca e un ramolit, de i #ac arte din categoria lor de &rst! (untdornici s sca e de restric iile e care noi le-am im us, dar sunt desigur

con&in i c, $m u cndu-i e btrni, nu &or #ace altce&a dect sgrbeasc cu c i&a ani ceea ce natura &a #ace oricum $n decursul tim ulu 6 "m u c-i, mri Mardue, cel mai btrn dintre cei rezen i! 6 Blestema ii tia de tineri) uier ?arli an, ministrul aerului!Btrnii $nce user s mormie! at leen s-ar #i bucurat de ceea c

auzea dac n-ar #i #ost con tient n la durere de celelalte im ulsurides rinse din con#uza &ibra

ie a cu&intelor: ur, team, $ndoial, arogan ,

otrre, toate se amestecau $ntr-un talme -balme de cea mai 3oas s e !7u in mai alid acum, 7ett $i #i.a cu ri&irea e consilierii &rstni

Gra sri $n icioare cu oc ii $n #lcri i cu umnii strn i: 6 (tai 3os) E ti un rost, un incorigibil) /um $ndrzne ti s adnce ti

criza $n care suntem, acum cnd s-ar utea s #im obliga i s ne sc imbm$ntreaga olitic $n ri&ina slanilor5 7ierdem, $nelegi5 N-a&em niciun

sa&ant de calibrul su ers eciali tilor slani! /e n-a da s am mcar e unuldintre ei de artea noastr) ( am, de e.em lu, un slan ca 7eter /ross, ucisatt de stu id cu trei ani $n urm de o oli ie care a c tat mentalitateaturmei! 'a, am s us Aturm ) 0sta a a3uns o orul $n zilele noastre! turm brutal e care noi am #ormat-o a a, noi, cu ro aganda noastr!%amenii se tem entru co iii lor, iar noi nu a&em nici mcar un sa&ant cas oat studia roblema $n mod obiecti&! 'e #a t, nici nu a&em un sa&demn de acest titlu! /t de stimulati& oate #i entru un om s- i dedice$ntreaga &ia unor cercetri, $n tim ce mintea $i este st nit de id c inuitoare c orice desco erire e care ar utea-o #ace a #ost de er#ec ionat de slani5 'e ideea c aceste desco eriri stau acolo, unde&a,


28/192

ascunse $n e teri secrete sau scrise e rtie, a te tnd ziua $n care slanii&or $ncerca din nou s un st nire e lume)tiina noastr este oglum, educa ia este bazat e minciuni! "n #iecare an, alte e a&e alas ira iilor umane se adaug celor de3a e.istente! /u #iecare an care trece,tulburrile, srcia, mizeria sunt tot mai mari! Nu ne-a mai rmas dect uradar ea nu-i de a3uns! Nu a&em dect dou solu ii: ori $i e.terminm eslani, ori #acem ace cu ei ca s s#r im cu aceast nebunie!

Gra &orbise cu mult atim, iar #aa i se $ntunecase! /u toate acestea,at leen obser&ase c mintea $i rmsese lim ede, calm, atent, ruden

2orbi din nou, iar &ocea acestui maestru al demagogiei, conductoruloamenilor, ru li sit de in#le.iuni $n com ara ie cu $n#lcrarea dinainte:

6 +o n 7ett m-a acuzat c &reau s in acest co il $n &ia ! 2reau ca &oi, cei rezen i, s & $ntoarce i cu gndurile la cele etrecute acumcte&a luni! 2-a s us &reodat el, c iar i $n glum, c &reau s-o in $n&ia cu orice re 5 tiu c da, entru c &estea mi-a a3uns la urec i!2ede i acum ce urmrea de #a t: s rs ndeasc otra&a! 'ac & gndi idin unct de &edere olitic, & &e i da seama c m-a #or at s a3ung $naceast situa ie! 'ac o omor acum, se &a crede c am cedat $n #aa lui iast#el &oi ierde din autoritate! 'e aceea, inten ionez s emit un decret $n

baza cruia at leen


29/192

"i arunc o ri&ire ierdut, a oi trunse $n &ltoarea de senza ii ignduri ce se re&rsau dins re oameni! Era #oarte greu s le urmreasc entru c toate a reau sub #orm de #rnturi ce se $ntretiau #ulgertordi#icultate c inuitoare, entru c mintea ei $ i ierdea din uteri, e msurce- i ddea seama de ade&r! /rezuse ini ial c brba ii trecuser cu to iide artea liderului! 'ar se $n elase! "n min ile lor $ngrozite se $ntrea totmai mult con&ingerea c zilele lui Gra erau numrate i c ar #i #ost mai bine dac s-ar #i dat de artea gru ului mai tnr, mai uternic!

"n s#r it, ridic dezamgit trei degete! Trei din cei zece consilieri erau entru, atru $m otri&, iar trei ezitau!

*ltimele dou numere nu-l mai interesau e Gra ! 0ten ia lui eraconcentrat asu ra celor trei degete, iar oc ii i se mriser im erce tibido&edind o ri&ire alarmat! 7entru scurt tim , #etei i se ru c nelini teaddea trcoale gndurilor lui! 0bia a oi $nelese c mintea i se rela.a ic i ul $i de&enea im asibil! (ttea nemi cat e scaunul su, ca o statuie,rece,ea n, ne$ndurtor!

4ata nu- i utea des rinde ri&irea #i.at e dictator! % domincon&ingerea c era un om $ncol it, c inuindu- i dis erat creierul, unndu- i $n &aloare toat e. eriena entru a gsi o modalitate de a trans#orma$n#rngerea iminent $n &ictorie! (e lu t din rs uteri ca s trund $n miezul acelui creier, dar scutul im enetrabil care-l rote3a, ct i undelementale lucide i #erme re rezentau o barier de netrecut!

E.istau totu i ni te gnduri de su ra#a , $n care at leen $i utu cit $ndoiala i nesigurana! Ele nu erau $nc st nite de team, ci doar de oezitare: ce ar #i trebuit s #ac, ce ar #i putut s #ac $n continuare5 Toate uteau $nsemna c liderul nu re&zuse $n toat gra&itatea ei aceast cr

ura ne$ndu lecat $ndre tat $m otri&a lui, o ozi ia organizat care ndeamomentul rielnic ca s-l distrug!irul gndurilor #etei #u $ntreru t de 7ett , care atac direct: 6 /red c ar trebui s su unem imediat roblema la &ot!Gra $nce u s rd, un rs lung, ro#und, cinic, care se $nc eie $nt

sur rinztoare not de bun dis ozi ie:

6 'eci &rei s su unem la &ot o roblem care du rerea ta nici nue.ista acum cte&a minute) 'in acest moment, re#uz s mai #ac a el lara iunea celor rezen i! Nu mai are niciun rost, ct &reme urec ile &oastre


30/192

au de&enit e nea te tate surde! Totu i, s-ar utea consemna c ro unereade a se &ota $n acest moment re rezint, #r-ndoial, recunoa terea&ino& iei tale, iar arogana # i este e&ident rezultatul #a tului c e tisigur c cel u in cinci membri ai /onsiliului oate c iar mai mul i sunt cu totul alturi de tine! ( & s un un mic secret: tiam mai de mult deaceast rebeliune, aa c sunt regtit!

6 7e dracu@) reac ion 7ett ! Blu#ezi! i-am urmrit #iecare micare!/nd am $n#iinat entru rima dat /onsiliul, ne-am temut de osibilitateaca un singur om s oat anula &oturile celorlal i, iar msurile de recau ieluate atunci sunt &alabile i azi! 4iecare din noi are o armat ro rie! Gardamea ersonal este a#ar, atrulnd e coridor, la #el i ale celorlal iconsilieri, gata s inter&in atunci cnd &oi da ordin! (untem regti i s ne

riscm &ie ile $n btlia care &a urma! 6 0 a, s use Gra moale, am dat cr ile e #a )7icioarele consilierilor se #oir ner&os! (e #cu sim it un u&oi $ng eat

de gnduri! ( re consternarea #etei, Mardue, unul din cei trei e care $crezuse de artea liderului, $ i drese &ocea, $i sur rinse gndul c iar $nainteca ministrul s &orbeasc!

6 =u aa, ier, gre

eti com ortndu-te ca un dictator! 0i #ost ales de

un /onsiliu, care are dre tul legitim s numeasc e altcine&a $n locul tu7e cine&a care &a reu i oate mai bine s organizeze e.terminarea slanilor!

"l rseau to i! 0sta le era rzbunarea!obolanii abandonau na&a carese scu#unda, $ncercnd cu dis erare s con&ing uterea $n de&enires ri3inul lor era real!

i $n mintea lui ?arli an curentul gndurilor $ i sc imbase direc ia:

6 'a, da! ( &orbe ti des re un trg cu slanii $nseamn trdare, ur isim lu trdare! 'in unctul de &edere al o orului, acesta este un subieccare nu se oate discuta $n momentul de #a ! Trebuie s #acem ce&a ca s lic idm e slani>i oate c o olitic mai agresi&, dus de un om maiagresi&>

Gra zmbi strmb! /reierul lui era st nit de aceea i nesiguran : ce-i de #cut5 /e-i de #cut5 at leen mai sur rinse ce&a &ag, ca o rere:$ncordare, o otrre $ntunecat de a risca, dar nimic al abil, nimic clar!

6 'eci, s use el cu &oce $nc 3oas, a i &rea s $ncredina i conducerea/onsiliului unui om care, cu numai cte&a zile $n urm, i-a ermis lu


31/192

+omm /ross, $n &rst de numai nou ani, robabil cel mai ericulodintre slanii $nc $n &ia , s sca e ag at de ma ina $n care se a#la c iar el!

6 /el u in, s use 7ett , e.ist un slan care n-o s sca e! % ri&i curutate e at leen, a oi se $ntoarse trium#tor s re ceilal i: at ce utem#ace s-o e.ecutm mine! 'e #a t, o utem #ace c iar acum, a oi &oemite un decret rin care Gra s #ie demis din #unc ie, entru c a $nc eiatun tratat secret cu slanii, do&ada #iind #a tul c re#uz s o ucid

at leen


32/192

a #ost sugerat cu ce&a tim $n urm de ad3unctul domnului 7ett , care ms us c-i gata oricnd s-l $nlocuiasc ee#ul oli iei secrete! Mi-am#cut un sco din a a ro#unda aceast roblem i trebuie s & s un cam ob inut rezultate #oarte satis#ctoare i am a&ut gri3 ca ace tioameni s #ie $n rea3m la cea de-a uns rezecea ani&ersare a

at leen> 0 , dar iat-i e noii consilieri)* a se desc ise brusc i $n sal intrar uns rezece tineri $ncrunta i, cu

re&ol&erele $n mini! (e auzi strigtul lui 7ett : 6 0rmele &oastre)2ocea ierdut a unuia dintre oameni #u singurul rs uns: 6 N-o am la mine)=gomotele $m u cturilor um lur camera, am li#icate de ecouri!Brba ii se rbu ir, $necndu-se $n ro riul lor snge! at leen &z

ca rin cea c unul dintre cei uns rezece #o ti consilieri era $nc $n icioare, cu arma #umegnd $n mn! "l recunoscu e 7ett , care trse rimul, iar cel ce dorise s-i ia locul zcea e odea o siluet nemi cat!e#ul oli iei secrete $ndre t istolul s re Gra i s use:

6 Te &oi ucide $nainte ca eu s #iu dobort, a#ar de cazul c &ei #i acord cu trgul e care i-l ro un! 0m de gnd, e&ident, s coo erez,acum c ai sc imbat att de radical situa ia!

e#ul nou-&eni ilor ri&i $ntrebtor s re lider: 6 "i terminm, domnule5Era un brbat z&elt, $ntunecat, cu ro#il ac&ilin i cu &oce baritonal

uternic! at leen $l mai &zuse $n cte&a rnduri rin alat! (e num+em


33/192

stare s-o gsim i singuri! 'e #a t, urm el cinic, cred c ar trebui s-lconsiderm e 7ett autorul e.ecu iilor! 0sta e: desco erind er#idiatrdtorilor, a #ost att de $ngrozit, $nct a ac ionat din ro rie ini iati&,&enind a oi s-mi mrturiseasc totul! Bine$neles, l-am iertat imediat, date#iind do&ezile aduse! /um sun5

6 Bun treab, domnule) 0 &rea acum s clari#icm un lucru i&orbesc $n numele tuturor noilor consilieri! 0&em ne&oie ddumnea&oastr, de autoritatea i de inteligena dumnea&oastr, i suntemde acord s & a3utm s de&eni i 'umnezeul acestui o or, cu alte cu&intes & a3utm s & consolida i ozi ia n la a o #ace de neclintit! 'ar snu & treac rin minte s #ace i aran3amente cu ad3unc ii no tri, ca larndul lor s ne ucid enoi. N-o s & mai mearg)

: Nu-i cazul s-mi s ui ce&a att de e&ident, s use cu rceal Gra/ur a i mizeria asta, a oi> a&em de #cut ni te lanuri! ar tu, at leen,du-te la culcare) 0cum e ti $n siguran !

"n tim ce ie ea grbit, re&enindu- i cu greu du rima reac ie, #atase $ntreb: A"n siguran 5 0 &rut s s un doar c> (au a &rut s s un> 'u crimele la care asistase, nu mai utea #i sigur de el, nu mai utea #sigur de nimic! Nu reu i s adoarm dect du o bun bucat de &reme!


34/192

CAPITOLUL 4

7entru +omm /ross totul #usese cu#undat $n $ntuneric, $ntr-o lini temental total! 0cum utea s &ad o lumin alid, iar mul imea degnduri e care le rece iona $l aducea $ncet-$ncet la realitate! 'esc iseseoc ii, dar se simea $nc #oarte slbit!

(ttea $ntins $ntr-o cmru i se uita la ta&anul murdar i scoro3it, de e care czuser buc i de tencuial, i la ere ii gri neuni#orm, s lcit de&reme! %c iul de geam al singurei #erestre era cr at i decolorat, iar $nlumina care strbtea cu greu rin el, utea s &ad c zcea $ntr-un metalic, ubred! (e simea e uizat, ca du un e#ort relungit!


35/192

male#ic al unei ersoane, a a cum o #cea #aa bu it a btrnei! /u undezgust nedisimulat, $i com ar ca ul $ngust, zbrcit, $n #orm de ou, mintea ascuns $n el totul se otri&ea er#ect! 4iecare zbrcitur dmultele ce-i brzdau #aa se regsea $ntr-o trstur negati& a caracterului!"n mintea aceea ireat sl luiau o mul ime de o#te nes ioase!

7robabil c gndurile i se citeau e #a , entru c btrna i se adres brusc, e un ton &iolent:

6 'a, da, dac te ui i la Bunicua, n-ai crede c-a #ost cnd&a o#rumusee &estit! Nici mcar nu i-ar trece rin ca c odat, demult, brba ii i-au &enerat uritatea! 'ar nu uita c babornia asta i-a sal&at&iaa! ( nu ui i asta niciodat, entru c alt#el s-ar utea ca Bunicua s tedea e mna oli iei! /e s-ar mai bucura oliaii) 'ar Bunicua crede c-i bine doar ce-i bine entru ea i &a #ace doar ce &a crede ea de cu&iin !

Bunicua) E.ista oare alt termen a#ectuos care s #ie att de denaturat caacela, atunci cnd oa ca asta $ i s unea ABunicua 5

"ncerc s-i sondeze adncurile min ii, cutnd s-i a#le ade&ratulnume, dar nu gsi dect imagini mentale tulburi, ce artau o #at rostu $ndrgostit de teatru, risi indu- i #armecele, ruinat, aruncat $n strad,$nrit

i distrus de &icisitudini de tot #elul! dentitatea ei se $ngro ase

cloaca de #a te re robabile e care le gndise i le #cuse! E.ista uninterminabil ir de o ii! E.istau i imagini mai $ntunecate, ale unor #a te i mai abominabile! 4emeia ucisese>

"n#iorndu-se, teribil de sectuit acum, cnd rimul stimul al rezeneiei se destrma, +omm se retrase din locul oribil care era mintea Bunicuei!4emeia se a ro ie $ncet de el, s#redelindu-l cu ri&irea!

6 E ade&rat c slanii ot citi $n min ile oamenilor5 $ntreb ea! 6 'a, admise +omm ! "mi dau seama ce gnde ti, dar nu-mi #olose te

la nimic!Ea c icoti cu rutate: 6 "nseamn c nu cite ti c iar tot ce-i $n mintea Bunicuei! Bunicua

nu-i roast! Bunicua e de tea t, tie rea bine c nu onte #or a un slans munceasc entru ea! 7entru ca s #ac ceea ce &rea ea, slanul trebuie #ie liber! El trebuie s- i dea seama c, #iind un slan, acesta &a #i cel maisigur loc unde oate sta n se &a #ace mare! 0 a-i c Bunicua ede tea t5


36/192

+omm sus in somnoros: 6 "mi dau seama ce-i $n mintea ta, dar nu ot &orbi acum! /nd noi,

slanii, ne $mboln&im i asta nu se $ntm l rea des dormim$ncontinuu, ca s ne re#acem! 4a tul c m-am trezit $nseamn csubcon tientul meu a sesizat un ericol i m-a #or at s m scol! Noi,slanii, a&em multe asemenea sisteme de rotec ie! 0cum $ns trebuie sadorm din nou, ca s m #ac bine!

%c ii negri ca tciunele ai #emeii se mrir! Mintea ei o#ticioas retrase, acce tnd $n#rngerea, de i sco ul #usese de a ob ine #oloaseimediate de e urma ca turii #cute!

(e ls e s ate e uizat! 4uria $i trecuse! 6 Mama i tatl meu au #ost cele mai de treab #iine din cte au

e.istat e mntul sta, s use el moale, i au #ost teribil de ne#erici i! (-au $ntlnit $ntr-o zi e strad i i-au dat seama, citindu- i gndurile, cerau amndoi slani! 7n atunci #useser linguri i nu #cuser runimnui! %amenii sunt criminalii! Tata nu s-a lu tat aa cum ar #i trebuit s-o #ac, atunci cnd a #ost $ncol it $n lin strad i ucis mi ele te e las ate! 7utea s lu te! 0r #i trebuit s-o #ac) 7entru c a&ea cea mai teribiarm e care a &zut-o &reodat omenirea att de teribil, $nct n-o uniciodat la el, de team c ar #i #ost tentat s-o #oloseasc! /nd &oi $m lcincis rezece ani, &oi>

(e o ri, lind, dndu- i seama de gre eala comis! 7entru cte&a cli ese sim i att de ru, att de obosit, $nct mintea lui nu utu su ortagreutatea gndului!tia c di&ulgase cel mai mare secret din istoriaslanilor i dac &i era cea btrn $l &a da e mna oli iei $n alul deslbiciune $n care se a#la, atunci totul era ierdut!


37/192

Tre tat, $nce u s- i regseasc su#lul! " i ddu seama c mintea #emeiinu erce use enormele im lica ii ale mrturisirii sale! 4usese att deconcentrat $n a- i urmri sco ul, $nct nici nu-l auzise omenind de arm0cum $ns se re ezi ca o #iar asu ra unei rzi e care o tia slbit!

6 Bunicu a e $ncntat s a#le c +omm e un biat att de bun(rmana, btrna Bunicu e gata s moar de #oame i are ne&oie de unslan tnr care s #ac rost de bani entru amndoi! Btrna Bunicu e at de obosit> N-o s te su eri s lucrezi entru ea, nu5 2ocea ei c tin#le.iuni dure:tii bine c nu rea ai de ales)

/on&ingerea c secretul lui era $n continuare $n siguran #u cel mai bu medicament! 7leoa ele i se lsar grele!

6 Nu mai ot &orbi acum cu tine, crede-m) Trebuie s dorm!" i ddu seama c btrna nu a&ea de gnd s-l sca e din mn tia

de3a cum $l utea ine treaz! "ntreb cu &oce ascu it, nu att entru c eracurioas, ci mai mult entru a nu-l lsa s doarm:

6 /e-i un slan5 7rin ce sunte i &oi di#eri i de noi5i, $n rimul rnd,de unde &in slanii5 0u #ost #abrica i, nu5 /a ma inile>

Era ciudat c, de i tia sco ul #emeii, $ntrebrile ddeau totu i na tereunor reac ii necontrolate de #urie! "nelese neclar c slbiciunea lui #izic#cea ca mintea s nu mai #ie u or de st nit! ( use cu o ur surd:

6 0sta-i alt minciun! M-am nscut ca oricare altul, la #el ca i rin ii mei! Mai $nainte de asta, nu tiu>

6 'ar rin ii ti trebuie s #i tiut, $l $ntrt ea!+omm cltin din ca ! %c ii i se $nc iser! 6 Nu, mama s unea c tata era $ntotdeauna rea ocu at ca s mai aib

tim i s cerceteze misterul slanilor! 0cum las-m $n ace!tiu ce$ncerci i tiu ce &rei, dar n-am s-o #ac entru c nu-i cinstit!

6 E o tm enie, #ic iui &ocea mnioas a btrnei, abordnd, $ns#r it, subiectul urmrit de la $nce ut! E necinstit s #uri de la oameni cartriesc din #urt i $n elciune5 2rei ca noi doi s mncm co3i uscate de ine, $n tim ce lumea-i att de bogat $nct #iecare trezorerie geme rea mult aur, ambarele sunt line cu gru, iar mierea curge e strzi5)

'u ce-i arunc $n #a cu&intele dure, se rsuci e clcie i ie i dincamer, a oi din cas! Mergnd cu autobuzul, continu s meditezenelini tit: 3rebuie s"o supraveghez i, cu prima ocazie, s"o prsesc.'ricine ar ace un calcul al probabilit

ilor

i"ar da seama c n ea nu

po i avea nici cea mai mic ncredere.(trzile erau ustii c iar i $n centrul oraului! +omm cobor$ din

autobuz, con tient de lini tea care $n&luia locurile unde de obicei e.istaun ade&rat balamuc! %ra ul ierise $n tcere nici cea mai mic micare,nicio urm de &ia ) ;mase ne otrt e trotuar, $ncercnd s se elibere zede toate gndurile legate de Bunicua! " i desc ise larg mintea i- i ascu itoate simurile!


59/192

enileta se $ndre t s re mi3locul strzii, unde se o ri, ls tunul i dis ru e acela i drum e unde &enise! "n 3urul teribilei arme roiau acum ser&an i,care o user $n ozi ie de tragere, a oi trecur la osturi, ri&ind cerul$ntr-o a te tare $ncordat!

+omm ar #i &rut s se a ro ie i s le citeasc $n min i, dar nu $ndrzni!(entimentul c sttea $ntr-un loc e. us i ericulos de&eni att de acut,$nct simea #izic rime3dia! "n orice moment utea trece o ma in aarmatei sau a oli iei, ai crei ocu an i s-l $ntrebe ce #cea $n mi3loculstrzii! 0r #i utut c iar s-l aresteze sau l-ar #i somat s- i scoat a ca,s- i arate rul> 0tunci i-ar #i &zut crlion ii aurii!

Era clar c se $ntm la ce&a gra&! "n ast#el de condi ii, cel mai sigur loc entru el nu se gsea dect $n catacombe! 0colo se utea ascunde #r s&ad nimeni, de i i $n subterane $l ndeau ericole, dar de alt natur7orni grbit s re intrarea $n catacombe, sco ul lui $nc de la lecarea dacas! Tocmai trunsese e o strad lateral, cnd unde&a un di#uz ublic rinse &ia ! 2ocea unui brbat tun as ru:

6 *ltimul a&ertisment: prsi i strzile+0scunde i-&) Na&a slanilorse a ro ie de ora cu o &itez $nc necunoscut! (e crede c se $ndrea ts re alat! 0u #ost acti&ate bruia3ele e toate #rec&enele radio entru a-i$m iedica e slani s- i di#uzeze minciunile! 7leca i de e strzi) 6atnava+

+omm $ng e ! 7e cer se &zuse ce&a ca un #ulger argintiu entru aa rea a oi sub #orma unei tor ile cu ari i, al crei blinda3 e.terior scnte$n lumin! 0uzi bu#niturile sacadate ale tunului din strad, urmate deecourile altor canonade ale armelor grele antiaeriene! 'esco eri a oi cna&a de&enise un mic unct scli itor care se $ndre ta s re alat!

/urios) 0cum lumina soarelui $i rnea oc ii! Era derutat!' nav cuaripi+ "n ultimii ase ani, urmrise $n nenumrate no i na&ele ce neau$n &zdu din /entrul 0erian, cldirea controlat de slanii #r crlion i!Erau ro ulsate de motoare cu reac ie silen ioase i nu a&eau ari i, dar nunumai att! *riaele ma inrii de metal erau mai uoare dect aerul!7artea reacti& se #olosea numai entru ro ulsie! 0 arenta li s greut ii, #elul $n care neau de arc ar #i #ost $m inse de o #or

ne&zuttrebuia s ie antigravita ie+ 0cum &zuse o na&cu aripi,cu totce im lica ea: motoare cu 3et reacti&, su unere #a de legile rigide


60/192

gu&ernau #izica atmos#erei 7mntului, e scurt un &e icul #oarte obinuit!'ac acela era cel mai bun lucru e care-l uteau #ace slanii, atunci>

'ezamgit, se $ntoarse i cobor$ lungul ir de tre te ce duceau s retoaleta ublic!


61/192

s#r it, rice u c auzise de #a t o alt instala ie de a&ertizare! Nelini tit,se gndi c asta $nsemna o rime3die imediat: e.istena unei ade&ratereele de sonerii e care unde&a, $n acel labirint de tuneluri, ni te oamenile ascultau cu oc ii mi3i i de $ncordare!

+omm se grbi! Nu tia drumul e care trebuia s mearg sau cel u innu era con tient c-l tia! " i amintea doar c tatl su, #olosind ca i $nalte d i i noza, $i im rimase acest traseu $n minte, iar el trebuia doar surmeze im ulsurile &enite din subcon tient! / iar $n acel moment rimi ocomand mental #erm: #a dreapta+

*rmnd $ndemnul, coti e un culoar $ngust i a3unse, $n s#r it, laascunztoare! Nimic com licat: una dintre lcile de marmur ceaco ereau eretele #usese slbit i ced resiunii degetelor sale, glisnd $n 3os! +omm cut cu $n#rigurare $n s a iul $ntunecos dina oia ei! Minilelui nerbdtoare atinser o cutie de metal! % trase s re el! Tremura ca &ardin cre tet n-n tl i, $ncerc entru cte&a cli e s rmn nemi cat,s- i redobndeasc autocontrolul! (e strdui s i-l imagineze e a rigulsu tat, stnd c iar $n acel loc, $n #aa lcii de marmur care-i ascundeasecretul, gndindu-se c dac s-ar $ntm la ce&a ru care s-i $ncur lanurile, ni a a&ea s se desc id din nou $n #aa #iului su!


62/192

peste ce putem da. Din cte tim, slanii pot a*unge pn aici, mai ales n zilele astea cnd tot zboar cu ma inriile lor.

Grbit, +omm e.amin cutia metalic, $ncercnd s gseasc sistemusecret de desc idere! %rdinul im lementat i notic era ca el s icon inutul i s un cutia goal la loc! 'in acest moti&, biatului nu-itrecuse niciun moment rin ca s-o $n #ace i s-o ia la sntoasa)

/utia rea c nu are nici sistem de desc idere, nici $ncuietoare, nimicTotu i trebuia s e.iste o modalitate de a a3unge la ceea ce se a#la $nuntru;e ede, mai re ede) "n cte&a minute, brba ii care se a ro iau a&eau streac e.act rin locul unde se a#la +omm acum!

"n tim ce ri&ea obiectul din mn, $n ca ul biatului se $ntretiau

soiul de gnduri legate de $ntunecimea din imensele coridoare de beton imarmur, de mirosul sttut, de cablurile groase ce se $ntindeau deasu rca ului su $ntr-o reea care urta milioanele de &ol i $n toate colurileora ului, de labirintul de tuneluri al catacombelor, ba c iar i de uneleamintiri! Mai a ru un gnd legat de Bunicua beat i unul des remisterele ce $n&luiau rasa slanilor, toate amestecate cu zgomotele a iloroamenilor care se a ro iau! 0cum $i utea auzi #oarte bine: trei brba i&eneau grbi i s re el!

4r cel mai mic zgomot, +omm $ i $ncord ct utu muc ii i trasede ca ac! 0cesta se ridic att de brusc, $nct biatul #u ct e-aci s scacutia din mini!

;mase locului ri&ind un baston gros de metal a ezat este un &ra# dertii! Nu #u deloc sur rins &zndu-l acolo, dim otri&, se simea u urat

deoarece gsise intact lucrul e care tiusec-l &a gsi! Era $n mod e&identrezultatul i notismului e#ectuat de tatl su!

Bastonul #usi#orm a&ea la mi3loc o grosime de a ro.imati& cincentimetri i se $ngusta s re ca ete! *nul dintre ca ete era rugos, entru aasigura o ct mai bun riz a minii!


63/192

6 /e>, tun unul dintre ei! ?ei, tu, minile sus)Era rimul ericol de moarte real, iminent, du ase ani de zile i, din

cauza ineditului, senza ia i se ru ireal! 4r s tie nici el rea bine dece anume, #u con&ins c oamenii din #aa lui nu a&eau re#le.e rea ra ide!


64/192

drumul spre suprema ia absolut. 0t vreme mai e&ist speran a gsiriiunei solu ii pa nice, olosirea or ei este o crim de neiertat+

+omm se simea mai bine! 'a, iat do&ada: tatl su nu urtaseniciodat aceast arm sau alta asemntoare, care robabil c l-ar #i sal&de du manii si! Murise #r s-o #oloseasc!

"l trecu un #ior rece e ira s inrii! *n caracter nobil constituia unlucru demn de toat lauda, $ns robabil c el trise rea mult rintroameni ca s mai oat de&eni un slan ade&rat!i oate de aceea nici nureu ise s- i scoat din ca ideea c era re#erabil s lu i dect s mori!

Gndurile i se risi ir, $nlocuite de sentimentul unui nou ericol! Nmai era tim de ierdut! Trebuia s ias de acolo ct mai ra id) (trecur

arma $n buzunar, #cu acela i lucru cu rtiile din cutia acum ne#olositoare e care o use la loc $n ni i $m inse laca de marmur! 7orni $n #ug ecoridor, e acela i drum e care &enise, urc tre tele dou cte dou i seo ri ca trsnit $n #aa grila3ului de la toaleta ublic! /u u in tim $nainte,aceasta #usese goal i tcut, iar acum era ticsit de oameni) 0 te tcte&a cli e nemi cat, ezitnd, s ernd ca numrul lor s scad!

%amenii $ns continuau s intre i s ias i nu se $ntre&edea &reunsemn c mul

imea se &a rri! 2ltoarea de &oci

i de gnduri #cea ca locul

s ar un ade&rat balamuc! Emo ia, teama i gri3a se simeau este totc iar i min ile cele mai reduse $nelegeau c se $ntm la ce&a neobinuit!Biatul sttea ascuns $n $ntunecimea coridorului i le cerceta atent&ibra iile! "n de rtare continua s se aud soneria de alarm, iar zgomotuei $l determin $n cele din urm s ac ioneze! /u mna $n buzunar,strngnd arma, i $nainte cu otrre, desc ise u a, a oi o $nc ise $nurma lui, cu toate simurile la nd, a te tnd s se etreac ce&a!

Masa com act de oameni nu-i acord $ns nicio aten ie! +omm sestrecur rintre ei i ie i a#ar!i aici oamenii miunau $n toate r ile!Mul imile zoreau att e trotuare, ct i e strad! 'e este tot se auzeau#luierele oli i tilor, di#uzoarele urlau, dar nimic nu utea otoli anar iacare domina gloata! Toate mi3loacele de trans ort #useser blocateTrans ira i i $n3urnd, o#erii $ i lsaser balt ma inile $n mi3loculstrzii i se alturaser gru urilor care ascultau mesa3ul di#uzoarelo

ublice: 6 Nimic nu este $nc sigur! Nu se tie cu certitudine dac na&a slanilor

a aterizat la alat sau dac a lsat doar un mesa3 i a oi a dis rut! Este


65/192

osibil ca s #i #ost dobort! Este $ns la #el de osibil ca e.act $n acmoment slanii s se a#le la masa tratati&elor cu ier Gra ! =&onul rs nde te cu re eziciune, $n ciuda #a tului c $nsu i liderul a #cut $nurm cu cte&a minute o declara ie care in#irm aceast &este! % &oi re eta entru cei care n-au auzit-o! 'oamnelor i domnilor, iat ce a s usconductorul: ANu & alarma i i nu intra i $n anic) (ur rinztoareaa ari ie a na&ei slanilor n-a sc imbat cu nimic ozi ia noastr #a de ei! (itua ia este sub control! Nicieri slanii nu ot #ace mai mult dect au #cu n acum i asta numai $n limita unor restric ii se&ere! ;a ortul numeric$ntre oameni i slani este robabil de milioane la unu, iar $n aceste condi iiei nu &or $ndrzni niciodat s ri te o con#runtare desc is cu noi! 0 a c,lini ti i-&) 'oamnelor i domnilor, aceasta a #ost declara ia lui ierGra ri&itoare la e&enimentul memorabil de azi! /onsiliul a intrat $edin imediat du di#uzarea comunicatului, iar discu iile nu s-au$nc eiat $nc! ;e et, asta este tot ce se tie cu certitudine! Nu se cunoa tedac na&a a aterizat sau nu! Nimeni n-a &zut-o dis rnd! (ingurele msur s tie ade&rul sunt autorit ile i tocmai &-am rezentat unicadeclara ie o#icial $n acest sens, #cut de ier Gra $nsu i! 'ac na&a a#ost dobort sau>

Trncneala continua la nes#r it! 0#irma iile lui Gra erau re etate iar i iar, ca i z&onurile ce se rs ndeau cu re eziciune! 7entru +omm totuse trans#orm $n cele din urm $ntr-un #ond sonor oarecare, un zgommonoton, re etndu-se su rtor de la un di#uzor la altul! Nu se $ndutotu i s lece, entru c a te ta i alte &e ti, dorind cu ardoare s a#le ialte lucruri des re slani, du cincis rezece ani lungi de izolare!

"n cele din urm, e.altarea lui se stinse! Nu se mai anunase nimic nou,a a c urc $ntr-un autobuz i se $ndre t s re cas! =iua clduroas de rim&ar era e s#r ite! /easul dintr-un turn arta ora nous rezece ia tes rezece minute!

(e a ro ie cu rudena-i obi nuit de curtea lin de gunoaie irm ie! 7trunse mai $nti cu mintea $n casa cu as ect dr nat, intrna oi $n contact cu creierul Bunicuei! %#t! Era tot beat) /um naiba derezistase caricatura aia de organism5) /u atta butur, ar #i trebuit ca nacum s i se atro#ieze sistemul ner&os) "m inse u a, intr, o $nc ise $n

urma lui> i $ncremeni)


66/192

/reierul su, a#lat $nc $n contact su er#icial cu al btrnei, rece ionaseun gnd! 4emeia auzise u a, i entru cte&a cli e se trezise din be ie,obsedat de o idee!

Nu trebuie s tie c"am tele onat la poli ie. !"mi scot din cap chestiaasta) nu mai am cura*ul s) un slan pe"aproape) e periculos s ascunziun slan) poli ia va bloca toate strzile)


67/192

CAPITOLUL 8

at leen $ i strnse umnii mici i armii! /or ul tnr i sub ire secutremur de re ulsie, deoarece rece tase gndurile ce &eneau de e undin coridoare! 'a& 'insmore, adolescentul de a tes rezece ani, o cuta!2enea c iar s re ara etul unde #ata sttea i ri&ea ora ul care se $n&elise$n clele dia#ane ale du -amiezei umede i #ierbin i de rim&ar!

/e urile $ i sc imbau ne$ncetat #orma! 0cum reau ni te norizdrenui i ce aco ereau e 3umtate cldirile, entru ca du cte&a clis de&in o mas com act, ascunznd ri&irii n i cerul albastru!

/iudat) 7ri&eli tea $i rnea oc ii, #r ca imaginea s #ie ne lcut $sine! ;coarea din alat trundea n la ea rin toate u ile desc ise,domolind &lurile u oare, calde i umede ce-i mngiau obra3ii!

4rnturile de gnduri ale lui 'a& erau tot mai clare, tot mai a ro iate'eslu i $n mintea sa c a&ea de gnd s-i ro un din nou s de&in rieteni! /u o tresrire in&oluntar, at leen renun s mai a#le i altce&a!0 te t ca tnrul s a ar! 4usese oliticoas cu el i constatase a oi cgre ise, de i ast#el #usese scutit de o mul ime de necazuri $n co ilrie,'a& lundu-i a rarea $n #aa altor bie i! 0cum, $ns, i-ar #i re#eratdu mnia $n locul gndurilor drgstoase ce-i treceau biatului rin minte!

6 0 a) s use 'a& , intrnd e u ! 0ici erai54ata $l ri&i lung, #r s zmbeasc!


68/192

"n s atele acestei con&ingeri #erme se a#la o uluitoare e. erien $ materie de #emei! 4ata $ i mai e.tinse u in scutul mental, entru a #iscutit de detaliile obscene din amintirile ce a reau din adnculmulumirii de sine a tnrului!

6 Nu &reau s te mai $n&r i rin 3urul meu, $l $n#runt ea cu o otrrerece! Mintea ta e o ade&rat cloac! "mi are ru c i-am dat aten ieatunci cnd ai &enit entru rima dat la mine, sorbindu-m din ri&iri! #i trebuit s-mi dau seama ce &a urma! ( er c &ei $nelege de ce- i &orbesca a desc is! Nu &reau s crezi c glumesc! Ei bine, &orbesc serios) Tot cam s us e serios! Mai ales artea cu cloaca!i-acum, leac)

'a& lise! 4uria lui era att de uternic, $nct str unse scutumental al #etei! "n aceea i cli , at leen $ i z&or$ mintea i mai mult, entru a o ri blestemele ce n&leau dins re el! " i ddu scama c nu uteas sca e de le dtur dect umilind-o de#initi&!

2ocea ei #ic iui ca un bici: 6 /ar-te, libidinos in#ect) 6 ii- aa) strig tnrul i se n usti asu ra ei!*imirea o intui re de cte&a secunde nu-i &enea s cread c 'a&

$ndrznise s se ating de ea, tiind rea bine c a&ea #or a necesar de a-l$n#runta! ;e&enindu- i, at leen strnse buzele, $l $n #c, $nde rtndu-i braele cu u urin , i-l ridic de la mnt! 7rice u rea trziu c 'a&e.act asta a te tase! 'egetele lui i se $n#i ser cu brutalitate $n r, innd-o strns de crlion ii aurii, strlucitori i mtso i!

6 7er#ect) e.ult el! Te-am rins) Nu m lsa *os+tiu ce ai de gnd s#aci: s m la i 3os, s m a uci de $nc eieturi i s m scuturi n $ i &oida drumul! 'ar dac m cobori #ie i cu un centimetru, am s smucescmna att de tare, $nct unii din ace ti re io i crlion i se &or ru e cusiguran ! tiu c o i s m ii orict #r s obose ti, a a c ine-m)

at leen $ncremenise! A0ce ti re io i crlion i , s usese el! Erau $ntr-ade&r att de re io i, $nct, entru rima dat $n &ia , #ata sc u i t! Erau att de re io i, $nct nici nu-i trecuse rin ca &reodat ccine&a ar #i a&ut cura3ul s un mna e ei! "n mintea ei se #c$ntuneric ca $ntr-o noa te #urtunoas!

6 /e &rei5 gemu ea!


69/192

6 Ei, acu@ arc ne mai $nelegem) re lic $n btaie de 3oc 'a& !4ata nu a&ea $ns ne&oie de cu&intele sale mintea lui se re&rsa a

$ntr-a ei! 6 Bine, $ncu&iin cu &oce slab! % s-o #ac!

6 0i gri3 s m cobori $ncet, o a&ertiz tnrul, iar cnd buzele mele le&or atinge e ale tale, ai gri3 ca srutul s dureze cel u in un minut! % ste $n& eu minte s m mai tratezi ca e un nimic)

Buzele biatului se a ro iau de ale ei e #undalul $nceo at al c i uluisu rn3ind i al oc ilor o#ticio i cnd, e nea te tate, din s atele lor seauzi o &oce oruncitoare $n care se simea sur riza i #uria:

6 /e-nseamn asta5) 6 ?) se cris 'a& !at leen sim i cum degetele lui $i eliberau rul, a a c ddu cu el de

mnt, icnind din rs uteri! Tnrul se cltin, a oi $ i rec t ec ilibrul i $nce u s se blbie:

6 Eu> &> & cer iertare, domnule eu>

6 /ar-te, 3a&r mizerabil) $i orunci at leen! 6 'is ari) s use +em


70/192

6 Nu-i nicio di#eren , niciuna, insist #ata! 0mndoi &re i acela ilucru!

Brbatul rmase tcut cte&a cli e, dar gndurile sale erau la #el dalunecoase ca i ale lui Gra ! 4raza $i #u $ntreru t de a&alan a asurzitoare a cu&intelor ce se re&rsau

dintr-un di#uzor ne&zut: 6 0larm general) % aerona& neidenti#icat a #ost re erat acum

cte&a minute $n tim ce trecea e deasu ra Mun ilor (tnco i,$ndre tndu-se s re est! 0&ioanele de urmrire n-au a&ut &iteza neces

entru interce tare! 0erona&a urmeaz un traseu care se are c are dre unct terminus /entro olisul! (e cere tuturor cetenilor s intre $nad osturi, entru c na&a, sus ectat a #i condus de slani, &a #i aici


71/192

o or! (trzile trebuie dega3ate entru a ermite des# urarea $n dis oziti&a tru elor! Merge i acas)

'i#uzorul tcu!


72/192

a&ea la $ndemn! 'du u in ca ul e s ate i rosti cu &oce #erm, $ntim ce oc ii $i strluceau:

6 2oi solicita ermisiunea s #iu i eu rezent la aceastedin de /onsiliu! Moti&ul e sim lu) 0m intrat $n contact mental c iar cucomandantul aerona&ei! Era un slan! " i termin minciuna cu mult calm:7ot clari#ica unele dintre ideile con inute $n mesa3ul care &a #i gsit $nca sul!

(e gndea dis erat c, $ntr-un #el sau altul, &a a#la din emisiunilcerebrale ale consilierilor des re con inutul res ecti& i atunci &a uteain&enta o o&este ct de ct credibil des re ceea ce-i s usese comandanaerona&ei slan! 'ac o rindeau cu minciuna, oamenii care-i urau att demult e slani ar #i utut a&ea ni te reac ii #oarte ericuloase! 'ar, orict deriscant ar #i #ost, trebuia cum&a s-i $m iedice s-o druiasc lui


73/192

necesar! 'ac $ns a3ungem $n im as, &a trebui nea rat s lum legtu i cu ei! at esena mesa3ului con inut $n ca sula metalic aruncat dinaerona&: (e retinde c e.ist un milion de slani organiza i, rs ndi i $ntoat lumea>


74/192

Mi se are e&ident c aerona&a de azi a #ost construit de slanii din aceaultim categorie, cei care triesc $n marile centre ale ci&iliza iei!

Gra ddu a robator din ca : 6 Ma3oritatea resu unerilor tale sunt robabil ade&rate! ;e&enind

$ns la scrisoare, se recizeaz $n continuare c cele cte&a milioane slani doresc sincer s un ca t $ndelungatei erioade de $ncordare dintei i rasa uman! Ei deza rob dorina unora de a conduce lumea, dorin care i-a animat e rimii slani, i consider aceast ambi ie ca #iindrezultatul unei credine $n ro ria lor su erioritate! Ei recunosc c aceastcon&ingere este gre it, deoarece n-a #ost do&edit de e. erieneleulterioare, care au artat c slanii nu sunt su eriori oamenilor, ci doardi#eri i de ace tia! 'e asemenea, $l acuz e (amuel


75/192

$n care ne gsim $n acest moment, im as care nu rezol& nimic, ci men ineomenirea $ntr-o situa ie incert, ducnd tre tat la adncirea aosuluieconomic care ne a#ecteaz e to i $n aceea i msur! 'e aceea & o#erimo ace onorabil, singura condi ie entru $nce erea unor negocieri #iind caslanii s aib de acum $nainte dre tul legal la &ia , la libertate i la#ericire!

Gra use rtia e birou, $i trecu $n re&ist cu o ri&ire receconsilieri i s use cu &oce seac, as r:

6 (unt cu totul $m otri&a oricrui com romis! /rezusem c se mai oate #ace ce&a, dar a a nu mai merge! (lanii trebuie e.termina i n launul, oriunde s-ar a#la)

(ala iluminat discret i cu ere i lambrisa i i se ru #etei i mai$ntunecat, ca i cum un &l i s-ar #i us $n #aa oc ilor! Totul seestom ase, c iar i gndurile oamenilor se trans#ormaser $n ni te &ibra iimolcome, aidoma susurului &alurilor e un rm $nde rtat! (c imbar radical desco erit la Gra o ru sese cu brutalitate de lumea$ncon3urtoare!

7utea #i &orba oare cu ade&rat de o sc imbare5 7oate c indi&idul ela #el de crud, la #el de li sit de scru ule ca

i 7ett ! 7oate c sco ul entru

care o inea $n &ia er a c iar cel anunat: studiul! E.istase, desigur, o erioad cnd Gra crezuse corect sau nu c &iitorul lui olitde indea de men inerea cu orice re a #etei $n rea3ma sa! 0tt i nimicmai mult! % considerase un obiect re ios $ntr-o strategie e termen lung,#r s-i acorde nici cea mai mrunt mani#estare de com asiune! Ne#iica abil s aib sentimente, res insese din orgoliu orice #orm de$nelegere, rietenie sau dragoste! % tase entru artea material a &ie ii)

/um a3unsese conductorul oamenilor5 0cesta era omul e care-ladmirase, e care a roa e $l &enerase at ia ani! "l mai utea considera rotectorul ei)5

4r doar i oate c slanii mineau! 'ar ce altce&a uteau s #ac $n#aa unor creaturi care nu cuno teau dect ura i minciuna5 Ei mcaro#eriser ace, nu rzboi!i iat, acest om res ingea cu &iolen o ro unere care ar #i utut une ca t celor este atru sute de ani

ersecu ii $ndre tate $m otri&a rasei din care #cea arte!Tresrind, at leen $ i ddu seama c Gra o #i.a cu ri&irea! Buzele

lui se des#cur $ntr-un zmbet sarcastic i &orbi:


76/192

6 i-acum, ai s auzim ce ne s ui des re a a-zisul mesa3 e caresus ii c l-ai rimit $n tim ce te a#lai $n> --> contact mental cu comandantul aerona&ei-slan, dac nu m-n el!

4ata $l ri&i cu dis erare! Era clar c Gra nu credea nicio iot da#irma iile ei! 2zndu-i sce ticismul necru tor, $ i ddu seama c $n #aalogicii nemiloase a acestui om nu se utea rezenta dect cu o declara ie#oarte bine gndit! 0&ea ne&oie de tim !

6 Eu> $nce u ea, era>Brusc $ i ddu seama c


77/192

(e ls din nou $n scaun, con tient de ironia situa iei $n care se a#la!2enise $n aceast sal ca s- i ledeze cauza, iar acum trebuia s #ie de-acord c iar cu cel $m otri&a cruia dorise ini ial s lu te! Gra &orbi dinnou:

6 (olu ia o#erit de +em nu-i o noutate! (amuel nacest el i putem e&termina,o aduser dureros la realitate! " i ddu seamact de mult se de rtaser de lanul ini ial $n cele cte&a minute ct #useseabsent!

6 ?aide i s clari#icm situa ia) s use Gra im erati&! deea $nc eieriunor #alse tratate cu slanii, cu sco ul real de a-i e.termina, se are c ne-aatins din nou o coard sensibil, de i a arent eliminasemsentimentalismele din lanurile noastre anterioare, care se re#ereau la $nelegere cinstit cu ei, bazat de e.em lu e #ormula asimilrii! 7e scurt


78/192

iat ce osibilit i a&em: unu s le ermitem s se amestece cu oamenii,dar asta numai n &om reu i s-i identi#icm e to i, urmnd ca a oi sca turm ct mai mul i deodat, iar e restul $n cel mai scurt tim ! Numrul doi, s-i #or m e to i s se mute e o insul, s zicem ?aHaii, i odat stabili i acolo s-i atacm de e a i din aer i s-i ani ilam! "ns#r it, a treia osibilitate este s-i tratm de la $nce ut cu as rime! 2ominsista s li se ia am rentele, s #ie #otogra#ia i, s se rezinte eriodic la oli ie, toate acestea $n s iritul stricte ii i al corectitudinii! 0cest ultim lan s-ar utea s le con&in slanilor, entru c, dac este a licat erioad mai $ndelungat, le &a da sentimentul c sunt rote3a i cu to ii,mai u in un mic numr dintre ei, e care $i &om c ema $n mod re etat interogatoriu! 0ceast strictee &a a&ea un e#ect bene#ic e termen lung: e&or crede c suntem se&eri i gri3ulii, ceea ce $n mod arado.al $i &a #aces se simt $n siguran !

2ocea rece $ i continu e. unerea, dar scena a&ea ce&a ireal! Eraincredibil c to i uteau sta acolo calmi, discutnd des re trdare i crime$n mas a te oameni care otrau $n numele $ntregii rase umane $ntr- roblem care de ea &iaa i moartea!

6 /e ro ti sunte i) s use at leen sarcastic! / iar & imagina i c

slanii se &or lsa cli i de lanurile &oastre ridicole5 Ei ot desci#ragndurile oamenilor i, $n a#ar de asta, totul este att de trans arent i deslab conce ut, #iecare lan $ i are obiecti&ul att de e&ident, $nct m$ntreb cum de am utut s cred n acum c &reunul dintre &oi esinteligent)

Brba ii se $ntoarser i o ri&ir cu rceal! 7e buzele lui Gra #luturumbra unui zmbet amuzat!

6 Mi-e team c tu gre e ti, nu noi! 7lecm de la remisa c ei suntinteligen i i sus icio i i tocmai de aceea nu &om &eni cu o ideecom licat! 0sta-i de alt#el iatra de temelie a unei ro agande reu ite! "nceea ce ri&e te desci#rarea gndurilor, niciunul dintre cei rezen i nu se&a $ntlni &reodat cu liderii slanilor! % inia noastr ma3oritar &a #i ala cuno tina celorlal i cinci consilieri, care &or artici a la negocieri #ermcon&in i de buna noastr credin ! To i subalternii &or ti c roblematrebuie tratat cu ma.im corectitudine! 0a c>

6 *n moment) s use 7ett ! "n &ocea lui e.ista atta satis#ac ie, attae.altare, $nct at leen se $ntoarse s re el ca mu cat de ar e! 7ericolul


79/192

cel mai mare nu &ine de la noi, ci de la #a tul c aceast slan ne-a auz lanurile! Ea a a#irmat c a contactat mental conductorul aerona&ei carea a ro iat de alat, ceea ce $nseamn c ei tiu acum de rezena #etei aici!( resu unem c &om mai #i &izita i o dat! 0tunci at leen &a utea sle comunice ce am discutat noi acum! Mi se are #iresc s-o ucidem imedia

4ata resim i ocul din lin!


80/192

*n consilier inter&eni rom t: 6 tiam c na&ele conduse de ilot automat ot #i ca turate rin bruia

inter#ernd unde radio! 6 0de&rat, admise Gra ! 7oate & mai aminti i c, $nainte s dis ar,

aerona&a a nit mai $nti e &ertical! /ei care-au #cut acest lucru au#ost controlorii de zbor slani, a#la i cine tie unde, la u itrele detelecomand! Ei au #cut-o $n momentul $n care i-au dat seama c ledibuisem mecanismele de telecomand i c de&enisem st ni e situa ie!=mbi as ru! 0erona&a a #ost dobort $ntr-o zon ml tinoas, la o sutaizeci de ilometri sud de aici! /on#orm rimelor ra oarte, era destul da&ariat i n-au reu it $nc s-o scoat la su ra#a ! 0cest lucru se &a #ace $ns $n cel mai scurt tim ! 2a #i dus la uzinele /ugden, unde &a #i csiguran studiat $n detaliu! Moti&ul entru care interce tarea a durat a ade mult este c ilotul automat #unc iona e un rinci iu di#erit decelelalte, ceea ce a necesitat gsirea unei noi combina ii de unde radio entru a-l ani ila!

6 Toate astea sunt li site de im ortan acum, s use nerbdtor e#ul oli iei secrete! "n rezent conteaz doar #a tul c aceast slan ne-a auz lanurile de e.terminare a semenilor ei! 'e aceea o declar ericuloas! 2a#ace tot ce-i &a sta $n utin entru a-i in#orma e ceilal i slani des re ce-ia tea t! Trebuie ucis)

Gra se ridic $ncet i $ntoarse s re 7ett o #a $ncruntat! 2ocea lui era metalic:

6 i-am mai s us, stimate domn, c #ac un studiu sociologic asu raacestei #iine i- i &oi #i recunosctor dac e &iitor te &ei ab ine s mai ro ui lic idarea ei! 0i declarat c rinzi cte&a sute de slani e lun, islanii sus in c $nc mai e.ist uns rezece milioane de-ai lor! ( er aici&ocea liderului c t accente sarcastice c mi se &a acorda ri&ilegiua a&ea un slan &iu entru a-l #olosi $n sco uri tiin i#ice, un slan e care se are c-l ur ti mai mult dect e to i ceilal i la un loc!

e#ul oli iei secrete re lic tios: 6 E-n regul, ier! 0 &rea, $ns, s tiu de ce-a min it at leen, de ce

ne-a s us c i-a contactat mental e slani!


81/192

4ata ins ir adnc! Tim de cte&a minute se a#lase la un as de moariar groaza acelor cli e se risi ea $ncet, lsnd $n urm o emo ieco le itoare! 2orbi cu &oce tremurat:

6 7entru c tiam c +em


82/192

arte a cor ului, ceea ce-i #ace mult mai sensibili! /ele dou inimi sunt $realitate o structur cu dou com artimente, #iecare dintre acestea utn#unc iona inde endent!


83/192

7ett $l $ntreru se cu o &oce groas i as r: 6 tiam de mult tot ce ne-ai s us n acum i sta-i moti&ul rinci al

entru care nu utem conce e demararea unor negocieri de ace caceste> blestemate #iine arti#iciale) /a s egaleze un slan, un om trebuies se c inuiasc ani de zile! 0ni de zile, ca s dobndeasc ni tecuno tine e care slanul le ca t cu cea mai mare u urin ) /u alte cu&inte, dac am com ara un slan cu un om, am a3unge la concluzia ctoate caracteristicile celui din urm $l arat a #i o #iin in#erioar! Toate, a#ar de #rma lui de umanitate! 'omnilor, nici nu ne utem gndi la o ace! Ne utem gndi mai degrab la o $mbunt ire a metodelor dee.terminare) Nu utem risca s unem $n a licare niciunul dintre lanurildiscutate anterior, entru c riscul unui eec e rea mare!

6 0re dre tate, inter&eni un consilier!(e auzi ecoul ctor&a &oci ce sus ineau unctul de &edere al e#ului

oli iei secrete i, deodat, a ru #oarte clar care urma s #ie &erdictulat leen $l &zu e Gra ri&ind concentrat e #iecare $n arte i-l auzi: 6 'ac asta &a #i decizia noastr, eu o consider o mare gre eal,

indi#erent care dintre noi &a dori s-o ia de amant e aceast slan! 0r ute#ace im resie roast!


84/192

CAPITOLUL 9

+omm /ross ri&i grbit, totu i gnditor, la e a&a uman $n care setrans#ormase Bunicua! Nu era #urios entru c-l trdase! ;ezultatul, $ns, utea #i dezastruos &iitorul su de&enise incert!

7rima roblem: ce era de #cut cu btrna50ceasta sttea inert e un scaun, $mbrcat $ntr-o cma de noa t

dintr-un material $n culori i toare i $m o oonat e.tra&agant, cu o

e ar# de mtase &erde $n#urat negli3ent $n 3urul siluetei in#orme!4emeia c icoti: 6 Bunicu a tie ce&a> da, Bunicua tie> Brusc, cu&intele $ i

ierdur irul logic! Bani> o , da, 'umnezeule mare), Bunicua are ogrmad de bani, su#icien i entru &rsta ei $naintat! 2ezi5

/u acea $ncredere inocent s eci#ic celor abrutiza i de alcool, scoasedin cma a de noa te un orto#el negru burdu it e care, $ntr-un scurt

moment de luciditate, $l use re ede la loc!Biatul ri&ea ocat! Era rima oar cnd $i arta comoara, de i $n

decursul tim ului $i tiuse toate ascunztorile! 0cum, cnd razia se a ro iatot mai mult, #emeia nu gsise altce&a mai bun de #cut dect s- i ri&easc banii)

nten ionase s-o ede seasc, dar acum sttea ne otrt i din ce $n cemai $ncordat, e msur ce &ibra iile mentale, ale oamenilor care sea ro iau de&eneau mai a stoare! 7atrula era #oarte numeroas! =eci brba i $naintau umr la umr, cue&ile armelor automate $ndre tateamenin tor $nainte! Biatul se $ncrunt, $ntunecndu-se la #a ! 0r trebuit s-o lase e trdtoare acolo, s $n#runte mnia &ntorilor cli i,s su orte rigorile legii, lege care s unea c orice om care ad ostea uslan trebuia condamnat la moarte rin s nzurare!

"n mintea lui rinse contur imaginea de co mar a Bunicuei dus la

e a#od, Bunicua im lornd mil, Bunicua $m otri&indu-se ca laul s-i#ie us $n 3urul gtului, lo&ind, zgriind, lu tndu-se cu clii!


85/192

+omm se a lec i o a uc de umerii de e care alunecase cma a denoa te! "nce u s-o scuture cu o &iolen #eroce i continu n ce din ii btrnei cln nir rintre buzele ei strnse se strecur un geamt animal i, $n s#r it, $n oc i $i a ru o licrire de luciditate!

6 'ac rmi aici, &ei muri) s use biatul e un ton as ru! Nu cuno tilegea5

6 ?$)Bunicua sri $n icioare, rmase a a cte&a cli e, cltinndu-se, a oi

reczu rintre #antasmele ce-i bntuiau creierul! 9epede, repede+gndi +omm ! " i #or mintea s orbecie rin

&lm agul de gnduri incoerente ce se $ntretiau $n ca ul #emeii$ncercnd s &ad dac &orbele lui a&useser &reun e#ect! Nimic! Er unctul de a renuna, cnd $ntr-un col al min ii Bunicuei gsi o sc rarede con tien , a roa e $ngro at $n masa instabil de gnduri con#uze!

6 "n regul) mormi ea! Bunicua are o grmad de bani! %amenii boga i nu-s s nzura i! Banii sunt sal&area!

+omm se ddu $na oi ne otrt! 2ibra iile mentale tot mai a stoare$l a&ertizau c oamenii se a ro iau $ntr-un cerc din ce $n ce mai str Numrul lor era att de mare, $nct +omm li! Nici mcar uternica armdin buzunar nu i-ar #i #ost de &reun #olos, dac rin ere ii cocioabei ar #i truns o ra#al de gloane!i nici nu trebuia s #ie multe! *n singur glon bine intit ar #i distrus &isul tatlui su!

6 /e 'umnezeu) rosti el cu &oce tare! (unt un rost) / iar dacreu im s sc m, ce-o s m #ac cu tine5 Toate drumurile care ies dinora &or #i blocate! E.ist o singur osibilitate, dar &a #i greu de realiz i #r s te car du mine! Nu m $ncnt deloc ideea s escaladez cldire cu treizeci de eta3e, cu tine $n crc)


86/192

6 *ite, o ademeni el, tia sunt to i banii ti, tot &iitorul tu! % s cr ide #oame! Te &or une s #reci odelele $n azilul de btrni! Te &or biciu

"n mai u in de cincis rezece secunde, aburii alcoolului se risi ir!Btrna era er#ect lucid!

6 % &or s nzura e Bunicua) sug i ea! 6 "n s#r it, o &orb $nelea t) s use +omm satis#cut! Na, ia- i

banii)=mbi amar cnd &zu cu ct &ioiciune se re ezise btrna s- i

recu ereze comoara, a oi o ti: 6 0&em de strbtut un tunel! "nce e $n camera mea i duce la un gara3

articular la colul strzii IJK! 0m i c eile de la o ma in! 2om merge n la /entrul 0erian, de unde &om #ura o>(e o ri, con tient de ridicolul ultimei r i a lanului su! Era greu de

crezut c slanii #r crlion i ar #i #ost att de rost organiza i $nct s li se oat subtiliza c iar de sub nas una dintre acele minunate aerona&e e cale lansau noa te de noa te! Era ade&rat c reu ise o dat s le sca e,dar>

cnind, +omm o a ez e Bunicua e aco eriul lat al cldirii de ecare urmrise de attea ori decolarea rac etelor! (e rbu i gemnd lngea! 7entru rima dat $n &ia $ i simea mu c ii e uiza i, contractndu-ses asmodic!

6 'umnezeule mare) icni el! /ine-ar #i crezut c o btrn oate satrne a a de greu)

4emeia era $nc $ngrozit de amintirea ascensiunii nebune ti! /reierul biatului rece iona rimul a&ertisment al re#ulrii acesteia, o ra#al d blesteme ce-i urca s re buze! nstantaneu, uit de oboseal i ni,astu nd cu o mn gura btrnei!

6 Taci) mri el amenin tor, sau te arunc de a ici ca e un sac decarto#i) 'in cauza ta am a3uns $n situa ia asta, a a c trebuie s su or iconsecinele>

/u&intele lui a&ur e#ectul unui du rece! % ri&i admirati&, uluit dera iditatea cu care $ i re&enise din teroarea care o st nise! ?otrt lucru,


87/192

#emeia a&ea ni te resurse nebnuite! /u o mi care brusc, ea $ i elibergura i s use #noas:

6 i-acum5 6 Trebuie s gsim ct mai re ede o cale de a trunde $n cldire i>

(e o ri, arunc o ri&ire s re ceasul de la mn i sri alarmat $n icioare! Mai erau numai dous rezece minute n la ora douzeci idou! 'ous rezece minute n la decolare! "n dous rezece minutetrebuia s un mna e o rac et)

% ridic e Bunicua i o a ez cu gri3 e umeri! (e $ndre t grbits re centrul aco eri ului! N-a&ea rost s mai iard &remea cutnd u i!/ iar dac ar #i e.istat, erau cu siguran rote3ate, iar el nu mai a&ea tim s studieze i s ani ileze sistemele de alarm! E.ista o singur cale!*nde&a e acolo se a#la ram a e care erau suite na&ele cnd $ i $nce eaucltoria lor necunoscut!

" i ddu s

slan - a.e. v@n vogt

Documents