a. e. van vogt-supermintea-punctul omega 2.1 10

8/13/2019 A. E. Van Vogt-Supermintea-Punctul Omega 2.1 10

1/105

A. E. Van Vogt

Supermintea Punctul Omega

Prolog. S lum o fiin nzestrat cu raiune Steve Hanardy s-ar potrivi i el acestei descrieri. Steve e un brbat scund dar robust cuaerul cuiva aflat foarte aproape de stagiul animalic. !binuiete s-i in mereu oc"ii mi#ii deparc ar fi deran#at n permanen de o lumin puternic. $re un c"ip cu trsturi grosolaneneplcute. %ar este om. Poate g&ndi i aciona i e mereu gata s lase de la el dec&t s profite. ' S punem aceast persoan nzestrat cu raiune ntr-un sistem solar ncon#urat de unocean de vid de dou milioane de ani lumin n spatele cruia aparent se afl un alt pustiu la felde vast Hanardy unul dintre produsele migraiei pm&ntenilor pe lunile i planetele sistemuluisolar se nscuse pe (uropa una dintre lunile lui )upiter nainte ca sistemul educaional s fia#uns i la coloniti. *rescuse fr beneficiul unei educaii drept care la maturitate a#unseseincoerent n g&ndire dar foarte bun ca s munceasc pe navele de mrfuri i pe cele de pasagericare treceau grbite prin imensa grmad de resturi de la luni mai mici la meteorii locuibili care ncon#urau masivul )upiter.

*um zona era bogat i forfotea de febra negoului c"iar i Hanardy cel lipsit deimaginaie sau inteligena a#unsese s aib o nav de mrfuri doar a lui. *"iar de la nceput celemai profitabile transporturi fuseser cele ocazionale spre meteoritul pe care locuiau un om detiina profesorul +ngara laolalt cu fiica sa Patricia. ,reme de ani de zile pentru el acesta afost un aran#ament etrem de lucrativ cu transporturi de rutin fr nici un fel de incidente. ' S confruntm acest individ nzestrat cu raiune cu enigma unei &ndurile brbatului erau ntunecate de ne"otr&re n vreme ce traversa camera decontrol a navei spre patul pe care zcea eapn i nemicat o femeie. Se aplec puin asupra ei./osti pe un ton grav0 1$m nceput s ncetinim 2erla.3 4ici un rspuns nici o micare nici cea mai mic grimas pe c"ipul anormal de alb. %oarnrile fine se dilatau uor n ritmul respiraiei ncete. $sta era tot. %reegul i ridic un bra i apoi

i ddu drumul. 5raul czu n poala femeii ca o bucat de lemn. 5rbatul i ridic cu gri#pleoapa i privi cu atenie. Pupila era aintit asupra lui dar nu-l vedea iar irisul era de unalbastru tulbure. 5rbatul se ndrept de spate. $a cum sttea pe puntea tcut a navei prea muncit decalcule reci neplcute. 6ocmai cugeta cu amrciune0 1%ac o reanimez acum va avea maimult vreme la dispoziie ca s m atace i desigur mai mult putere. %aca mai atept puin o sfie mai slbit.3


2/105

7ncet ncepu s se relaeze. $mintirea anilor obositori pe care el i cu femeia aceea ipetrecuser mpreun n vastitatea ntunecat a spaiului anul n parte "otr&rea rece pe care oluase nainte. Sufletul i era atins de o und de simpatie ceea ce-l fcu s a#ung la o alt decizie.Prepar o substan pe care o in#ect n braul femeii. !c"ii lui gri aveau o lucire ca de oel atunci

c&nd i apropie buzele de urec"ea ei. 7i opti pe un ton bl&nd0 1Suntem aproape de un sistemsolar. ! s gsim s&nge 2erla8 9i via83 :emeia se mic uor. Semna cu o ppu cu pr auriu care se trezea la via. %eiobra#ii perfeci nu aveau nici o urm de culoare oc"ii priveau cu atenie n #ur. /idica privireaspre el cu o epresie de ostilitate dur care eprima o ntrebare. 12i-ai dat c"imicale3 rosti. 4u mai semna cu o ppu. 7n vreme ce continua s-lpriveasc fi o parte din frumuseea c"ipului dispruse. *ontinu0 1( al naibii de ciudat )eel ctu pari s te simi foarte bine. %ac a fi tiut c;3 5rbatul se ndeprt de ea cu o epresie rece pe c"ip. 1


3/105

/&sul ei neplcut din cauza furiei ndelung reinute a#unse p&n la el din locul n care oaruncase ntr-un col al cabinei de comand. :emeia-i zise cu ciud0 1%eci aveai o proviziesecret de >via? numai pentru tine. 2incinos afurisit ce eti83 7nepeneala care-l cuprinsese l fcu pe brbat s-i dea seama c furia era cu totul inutil.7ncordat din cauza slbiciunii care de#a ncepuse s-i apese muc"ii se rsuci spre panoul de

control i ncepu s fac febril toate a#ustrile care aveau s aduc nava n spaiul i timpulnormal. 4evoia trupului era din ce n ce mai acut. %e dou ori se mpletici spre patul din colcopleit de grea. %ar de fiecare dat reveni la comenzi dei simea rigiditatea cum i cuprindeatot mai mult trupul. *onducea nava prea repede. $ceasta deveni un fel de flacr alb atunci c&ndn fine intr n atmosfera celei de-a treia planete. %ar metalele din care era construit continuaus-i pstreze forma@ viteza teribil ceda tot mai mult n faa puterii nemiloase a reversoarelor i apresiunii aerului care devenea tot mai gros cu fiecare mil parcurs. :emeia fu aceea care-l a#ut s urce cu mare greutate n micua navet de cercetare. (lrmase nemicat ncerc&nd s-i adune puterile privind nerbdtor n #os la marea de luministrlucitoare care reprezenta primul ora de pe partea ntunecat a acelei lumi ciudate. Priviplictisit cum femeia ateriz cu naveta micu n spatele unui depozit de pe o alee ntunecat. 9ipentru c salvarea prea aa de aproape reui c"iar s mearg alturi de ea spre stradarezidenial apropiat destul de prost luminat. (l ar fi luat-o c"iar prin mi#locul strzii dar femeia-l prinse din spate i-l trase napoi pealeea ntunecat. 1(ti nebun=3 opti ea. 17ntinde-te. ! s stm aici p&n c&nd o s vin cineva.3 5etonul era tare sub corpul lui dar dup c&teva clipe de odi"n c"inuitoare avu destulenergie ca s dea glas g&ndului amar care-l b&ntuia0 1%ac nu ai fi furat cea mai mare parte a>vieii? pe care o economisisem cu greu n-am fi acum n asemenea poziie disperat. 9tiai foartebine c era important ca eu s fiu n deplintatea puterilor.3 7n ntunericul de l&ng el femeia rmase tcut c&teva clipe. $poi opti sfidtor1$m&ndoi avem nevoie de o sc"imbare a s&ngelui i s ne ncrcm cu >via?. Poate c am luatcam multior de la tine dar asta numai din cauz c a trebuit s fur. 4u mi-ai fi dat tu singur debun voie tii foarte bine.3 ! vreme inutilitatea acelei discuii l fcu pe brbat s tac dar n timp ce minutele sescurgeau acea nevoie fizic cumplit i influen iar g&ndurile. 7i zise cu obid0 1*red c-i daiseama c prezena noastr a fost descoperit. 4u eist ndoial c nava noastr a fost depistatde ctre !bservatorul alactic nc dinainte s fi a#uns la planetele eterioare. 4e vor urmrioriunde am merge i indiferent unde vom ngropa nava ei vor cunoate cu precizie locul.2otoarele cu propulsie interstelar sunt uor de detectat. *um ei n-ar face greeala s foloseascaa ceva pe o planet de gradul trei noi nu-i vom putea localiza. ,a trebui s ne ateptm la unatac indiferent sub ce form. 4u pot dec&t s sper c niciunul dintre 2arii alactici nu va luaparte la el.3 1,reunul dintre ei83 9oapta ei era aproape un geamt ncerc s se controleze apoiizbucni iritat0 14u ncerca s m mai sperii. 2i-ai spus de nu tiu c&te ori c;3 15ine bine83rosti el morocnos obosit. 16impul ne-a dovedit c ne consider mult prea nedemni de atenia lorpersonal. 9i n pofida slbiciunii brbatul nu se abinu s nu rosteasc cu rutate prefer slase orice alt fel de agent pe care-l au pe aceste planete napoiate s ncerce s ne opreasc.319t83 se auzi oapta ei ncordat. 1Pai8 /epede ridic-te n picioare83 (l i vedea de#a silueta cum se nla alturi. $poi i simi m&inile pe umeri cum l trgeaufr mil. Se ridic ameit. 14u cred3 ncepu el c"inuit 1c pot s;3


4/105

)eel83 9oapta ei i biciui auzul n vreme ce m&inile l scuturau nendurtoare. 1,d unbrbat i o femeie. (i sunt >via? )eel >via?83 ,ia8 5rbatul se ndrept de spate. ! sc&nteie din acea dorin de via care-l fcuse s strbatmilele ntunecate ale spaiului vreme de ani de zile se aprinse iar n el. +or cu graie o porni

dup 2erla ieind n strad. ,zu imediat siluetele celor doi un brbat i o femeie. 7n luminaslab de sub copacii de pe strad cuplul venea c"iar spre ei trg&ndu-se ntr-o parte ca s le facloc s treac.


5/105

7nainte de a fi apucat s mai spun ceva interveni un alt reporter 1,reun comentariuspecial din partea savanilor de la poliie= *rimele acestea au avut loc cu o zi n urm. 6rebuie sfi descoperit ceva p&n acum.3


6/105

$"a da s nu uit.3 1Spune83 1*u vreo #umtate de ceas nainte a sunat un puti zicea c vrea ste vad. Spunea c-l atepi.3 1+n puti=3 ntreb


7/105

acum a treia ntrebare3 continu


8/105

+n minut mai t&rziu rostea n receptor0 $cesta este secretariatul +niversitilor$malgamate= ,reau s aflu dac eist un anume domn PatricD nregistrat la vreunul dintrecolegiile locale i dac eist dac a fost autorizat sau nu de vreunul dintre ziarele acestorcolegii s-l intervieveze pe Filliam


9/105

$lung acea problem ca fiind insolubil pe moment. %e fapt nlimea fetei nu avea nicio importan. 2ai interesante erau genele lungi i negre i oc"ii ntunecai care strluceau spre elde pe un c"ip m&ndru fin cizelat $sta era. $ceea era esena personalitii ei. Se vedea binem&ndria numai dup felul n care-i inea capul. 9i n uurina fiecrei micri n graia naturalpe care o avea n vreme ce se apropia de el. 4u era o m&ndrie contient mai degrab un fel de

recunoatere a superioritii sale care afecta fiecare micare pe care o fceau muc"ii i care seauzea vibrant n tonul folosit atunci c&nd rosti cu afectare0 16e-am ales pe tine pentru c nfiecare ziar pe care l-am citit pe ziua de azi am vzut raportul tu cu privire la crime i pentru cmi s-a prut c cineva implicat activ n acest caz va prinde rezonabil de repede esenialul. *&tdespre pregtirea dramatic de dinainte am crezut c a fost mult mai convingtoare dec&t oricefel de eplicaii. ,d acum c m-am nelat.3 :ata se afla destul de aproape de el. Se aplec ipuse revolverul pe masa de toalet aproape de braul lui apoi continu cu indiferen0 1$i aici oarm eficace. 4u folosete gloane dar are un trgaci i trebuie s inteti cu ea n manieraobinuit. 7n eventualitatea n care izbuteti s faci rost de ceva cura# urmeaz-m prin tunel c&tmai repede cu putin dar s nu te apropii prea mult de mine sau de oamenii cu care s-ar putea sstau de vorb. /m&i ascuns8 $cioneaz numai dac sunt n pericol.3 6unel cuget


10/105

1Aa s nu mai &&i la mine83 opti furios. 1Spune-mi mai bine ce e de fcut i m descurceu singur.3 Se opri deodat. $bia atunci prinse nelesul cuvintelor ei. 2&nia i dispru ca prinfarmec. 14av83 rosti fr a-i veni s cread. 17ncerci s-mi spui c aici sub *onstantineEs c"iareste ngropat o nav spaial=3

:ata nu prea s-l fi auzit.


11/105

ce era n pofida deg"izrii ei masculine efectele personalitii ei minunate preau frnsemntate copleite de o putere mult mai mare. /eporterul ncerc s-i alunge groaza din suflet atunci c&nd fata ncepu s vorbeasc. 7ifor cura#ul s creasc cu fiecare cuv&nt pe care-l spunea ea "rnindu-l cu ncrederea pe care osimea n tonul ei. 4u mai conta dac ea l stimula sau nu pentru c erau am&ndoi v&r&i n

afacerea asta la fel de ad&nc. 4umai cu cea mai nebuneasc cutezan mai puteau spera s obino victorie din nfr&ngerea care-i amenina. !bserv cu admiraie intensitatea din glasul ei atunci c&nd spuse0 16cerea mea sedatoreaz faptului c voi suntei primii dreegi pe crei vd. (ra normal s v studiez cu cea maimare curiozitate. %ar v pot asigura de pe acum c nu sunt deloc impresionat. !ricum cu privirela opiniile voastre etraordinare n ceea ce privete ntreaga afacere voi trece direct la subiect amfost instruit de ctre !bservatorul galactic al acestui sistem s v informez c trebuie s plecaip&n m&ine diminea. Singurul motiv pentru care v lsm aa de mult vreme la dispoziie estesimplu0 nu dorim s facem mult v&lv. %ar s nu cumva s contai pe asta. Pm&ntul este pepunctul de a fi considerat o planet de gradul patru@ dup cum probabil tii n cazurile deurgen planetele de gradul patru primesc cunotine galactice. 2&ine n zori vom considera ceste vorba de o stare de urgen.3 12i s fie;3 brbatul ncepu s r&d ironic 1un discursfoarte frumos rostit cu convingere dar nensemnat pentru noi care i putem analiza tonul.3 1*eai de g&nd s faci cu ea )eel=3 Sigurana rece a brbatului prea mortal. 14u vd nici un motiv pentru care am lsa-o sscape. $re destul s&nge i o >via? mai mult dec&t normal. $sta i va da de neles!bservatorului ce mare este dispreul nostru fa de ultimatumul lui.3 7nc"eie cu un "o"ot de r&ssurprinztor de vesel0 1$cum vom pune n scen o mic dram. 6&nra doamn va ncerca sridice arma i s m mpute cu ea. 7nainte s izbuteasc eu voi avea de#a arma scoas i voitrage cu ea 6oat treaba dup cum va descoperi este o simpl c"estiune de coordonare nervoas.Aar cei din specia Dlugg sunt n mod cronic aproape la fel de ncei ca i pm&ntenii.3 lasul se ntrerupse.


12/105

7n pofida sentimentului c violena era iminent


13/105


14/105


15/105

%esigur )eel ncercase s trimit o raz spion asupra compleului dar aceasta se lovisede un ecran de for destul de nesofisticat. (ra nesofisticat numai n sensul c fusese conceput dinenergii care mai nt&i distorsionaser raza spion i apoi o returnaser ncrcata de parazii. 4u erate"nologie nalt dar suficient de eficace. )eel rbufni iritat0 1Se pare c omul nostru s-a dus s cear sfatul unor eperi. %ec&t s

ncercm s strpungem c&mpul la mai bine stm i ateptm s ias i apoi l urmrim p&n lab&rlogul lui.3 :emeia nu rspunse. /ecunoscuse de#a c acea cultur inferioar deinea energie atomici baze energetice mari vaste cu care o singur nav spaial n pofida ec"ipamentului eisuperior nu se putea confrunta. *a atare nu-i rm&nea alt opiune dec&t s atepte cu rbdarealturi de nsoitorul ei. 1. Filliam


16/105

discutat pe marginea acestei probleme parc prin JKL. Sloan era preedintele de la *ercetri$lp"a. $tunci de-abia primise o comunicare c n trei ani va aprea o soluie de baz.3 Helen ntoarse capul i-l privi cu uimire. 16e g&ndeti la ceva >de baz? ntr-un anumesens=3 Hammond ncuviin din cap fr s mai adauge i vreo eplicaie.

1%umnezeule83 sufl femeia nspim&ntat; $tunci reporterul sta Filliam *ine de pe lumea asta este cu adevratpregtit=? 1 15nuiesc c ai dreptate.3 1,a trebui s fim etrem de precaui3 rosti brbatul.$ceti dreegi nu sunt la un anumit nivel cu nimic mai istei dec&t unii etrateretri ca noibunoar care triesc aici de o bun bucat de vreme. %ar ei sunt singurii nemuritori dinuniversul cunoscut care au un coeficient de inteligen sub M. Sunt foarte periculoi pentru cau eperien au trecut prin multe. C&mbetul deveni ceva mai larg. :ie c m crezi sau nu nurma acestei situaii de#a am primit dou apeluri prin care ni se cere adpost i a#utor. P&n vomizbuti s descoperim faimoasa soluie de baz vom fi probabil nevoii s adpostim sub ecranulnostru protector ntreaga comunitate interstelar.3 14u s-a nregistrat nici o ncercare deinfluenare=3 14iciuna.3 1*um rm&ne atunci cu fiinele umane din organizaie cu care


17/105

*uvintele continuau s curg dar creierul lui dup ce o recunoscuse refuza s maiasculte din cauza ocului. (ra prea mult prea mult fric acumulat ntr-un rstimp prea scurt.


18/105


19/105

:emeia ncepu s r&d cu "o"ote plcute muzicale. %ar r&sul se opri deodat nenaturalpe o not nalt. %up care dei


20/105


21/105

ocupa de ine pentru cursa pe care mi-ai ntins-o. Pedeapsa este moartea.3 1)eel83 12oartea83repet brbatul cu "otr&re. :emeia nu mai coment. 7n ncpere se ls tcerea. 4u se mai auzea dec&t murmurul ncet al nregistratorului.2intea lui


22/105

psi"ografului. 2&ine diminea se va trezi n patul lui cu un nou el bazat pe un simplu impulsuman cum ar fi dragostea pentru o fat.3 Pentru c )eel o lsa pe femeie c continue fr s-o ntrerup culoarea reapru n obra#iilui


23/105

inferioare din aceasta parte a universului nc&t privit totul n ansamblu trebuie s semene cu unmcel fr rost.3 16rebuie s admit c uneori i mie mi se pare la fel3 mrturisi Helen Fendell. Hammond se ncrunt. 1*eva mi spune c i noi vom fi direct implicai n cele din urmmai ales c preedintele nostru a fost prevenit dinainte de aceast criz.3 1%umnezeule83 gemufemeia.

1Spune-mi te rog unde sunt cei trei oameni de pe lista pe care mi-ai fcut-o= 5arbara(llington ,ince Strat"er i dr. loge. $u fost scoi cu succes din ar=3 14u ne-a fost deloc uors-l urnim pe dr. loge. %up cum tii el se ocup de Proiectul !mega. 4oroc c am aflat deeistena unui cameleon asiatic pe care dorea s-l studieze drept care l-am trimis la compleulnostru din 6oDio ca s-l poat observa c"iar n "abitatul lui natural. 6&nrul ,ince nu prea voias plece din ar continu Helen. ( genul de om furios@ dei nu mi-a spus de-a dreptul am nelesc bnuiete c cineva din departamentul lui ncearc s-i ia locul.3 1%eci z&mbi ea nu a fostnevoie s-i promit un post nou ci numai s-l asigur c-l va primi pe cel de dinainte.3 1!bserv cnu i-ai pierdut ndem&narea3 o lud Hammond. 17n fine3 relu Helen 1el i cu 5arbara se afl la sucursala noastr britanic. 6rebuie sadmit c a putea nelege de ce dreegii ar fi oarecum interesai de dr. loge un om de tiinetraordinar dar ddu din umeri a pagub ce ar fi important la ceilali doi n nici un caz.3 Hammond rspunse cu amrciune0 1%raga mea eu m g&ndesc c n afacerea asta nueist coincidene. *a atare rolul tot mai important al lui Filliam


24/105

1Pcat c-l avem pe )upiter napoia noastr3 se aventur


25/105

Hanardy ntinse m&na spre panoul cu luminie de l&ng ua apartamentului Patriciei+ngarn n acel moment


26/105


27/105

!bserv tresrind c fata scosese din buzunarul roc"iei albe simple o arm. Privi fi laeava ei i se g&ndi c trebuia s mai trag cumva de timp. /osti cu febrilitate0 1$m de g&nd spresupun c eti nc nedumerit din cauza a ceea ce i-am spus. %ar "ai s-o lum de la nceput.(ist o asemenea camer nu=3 16e rog3 i zise fata plictisit. 14u e cazul s-mi faci odemonstraie de logic pm&ntean. *oeficientul meu de inteligen este BON iar al tu MNB. *a

atare trebuie s te conving cumva c sunt capabil s raionez mai bine ca tine.3 *ontinu pe unton ceva mai politicos0 14u eist vreo camer >a beznei? cum i spui tu nici vreun lucrustrlucitor care intr n capul cuiva. %ar eist ceva care vorbete n favoarea ta0 %reegii c&nd i-au fcut acea vizit la "otel te-au "ipnotizat iar aceast iluzie ciudat a ta nu poate fi dec&trezultatul metodei prin care te-au "ipnotizat nu nu ncerca s m contrazici;3 *u o micare brusc a armei i tie c"eful s mai vorbeasc. 14u mai avem vreme. %intr-un motiv necunoscut dreegii i-au fcut ceva. %e ce= *e ai vzut n camerele alea=3 7n vreme ce eplica i descria totul n amnunt


28/105

6ocmai acea strlucire a soarelui i reinu atenia lui


29/105


30/105

totul neafectat de contorsiunile febrile ale creierului nregistr&nd totul cu rceal privind cuatenie. Privind. %ei prea o nebunie


31/105

Scopul8 $dus la ndeplinire instantaneu.


32/105

*oeficientul de inteligen al idioilor umani se afla undeva ntre aptezeci i cinci inouzeci iar prin comparaie cel al idioilor Dlugg varia probabil ntre dou sute douzeci i cincii cel mult dou sute patruzeci i trei. %ar care era natura civilizaiei galactice dac dreegii aveauun coeficient de patru sute iar rasa Dlugg se situa pe treapta cea mai de #os a scrii inteligeneidei erau cu mult deasupra nivelului geniilor de pe Pm&nt= %esigur cineva trebuia s se ocupe

de munca plictisitoare de urmrire a unei civilizaii mult inferioare ceva obositor n care rutinai spunea cuv&ntul. $a c erau alei reprezentani din rasele Dlugg i lennel i altele asemenealor. 4u era deloc de mirare c preau aa de obosii dac purtau pe umeri povara inferioritii lorceea ce le influena fiecare nerv i toate structurile musculare. (ra de neles de ce planete ntregicontinuau s fie meninute n ignorana.


33/105

eviden prul auriu i faa alb ca varul. :r voie se trezi privind-o cu fascinaie i rspunz&ndu-i pe acelai ton0 1%a iat-m.3 *uvinte mincinoase pentru c el nu se simea deloc gata s se predea. Anstinctiv totcorpul i se ncordase sub privirea ei. %e c&nd o nt&lnise aceea era prima oar c&nd avea ocazias-i studieze bine oc"ii ceea ce aproape c-l paralizase. 4u mai vzuse vreodat asemenea oc"i

albatri neclintii. Amobili. :r ns a avea acea stabilitate specific sinceritii. Preau s aibmai de grab acea nemicare a morii.


34/105


35/105

noastre reiese c nu sunt mai mult de o duzin le putem lsa fr gri#i n seama patrulelor depoliie.3 2arele alactic care fusese Filliam beznei?.3 16rebuie s recunosc din pcate c aceast personalitate pm&ntean mi-acreat numeroase dificulti. 7n cei trei ani de c&nd o folosesc a devenit foarte puternic i tocmaidin aceasta cauz am fost nevoit s repet o scen cu Patricia +ngarn i s apar ca o alt minteinvadatoare ca s-l pot convinge pe


36/105

reveni ncet din pragul nebuniei i emise un alt g&nd al ei de o profunzime amar0 Antrusul celviclean ncerca s-l conving cu biniorul. !are asta putea nsemna mintea i se lumin de o razde speran c orice ncercare de coordonare devenea imposibil dac el nu se supunea debunvoie persuasiunilor= 4u se va supune niciodat.

1&ndete-te3 i opti mintea strin 1g&ndete-te c vei deveni o faet de valoare a unuiintelect cu un coeficient care depete MB nelege c personalitatea ta n-a fcut altcevadec&t s #oace un rol. %ar acum trebuie s revin la normalitate la realitatea unei puteri aproapenelimitate. $i fost ca un actor absorbit cu totul de rolul lui dar piesa s-a terminat. $cum te aflisingur n cabina ta i trebuie s-i scoi mac"ia#ul. %ispoziia scenic dispare tot mai multplete;3 1%u-te naibii3 rosti Filliam via? va putea reflecta i condensa putereacare se nal. 4u a mai rmas dec&t un singur pas. 6rebuie s vezi;3 +imitor dar n urmtorul moment


37/105


38/105

$partamentul era un adevrat deliciu. 7ncperea cea mare avea ferestre franuzeti careddeau spre grdina nsorit. *um fuseser lsate desc"ise larg c&ntecul psrilor se auzea foartebine nuntru. (istau multe alte ui care duceau spre lumea interioar a acelui apartament.Hanardy fusese i n celelalte ncperi ca s fac unele reparaii minore i tia c totul era la felde costisitor mobilat ca n odaia cea mare n care se gsea n acel moment.

%up ce se uit cu atenie n #ur o vzu i pe fat. (ra ntins pe podea pe #umtateascuns de fotoliul ei preferat cu m&inile i picioarele legate cu o s&rm. Hanardy se apropie de ea cu un aer de mare nefericire pe c"ip. (l fusese cel care-l aduseseacolo pe Filliam


39/105

/mase tcut ad&ncit n g&nduri dar reveni deodat la realitate atunci c&nd i dduseama cu vinovie c fata i se adresase de vreo dou ori. 1Scuze3 mormi #enat. 12 g&ndeam cum o fi reuit una ca asta dar tot nu pot spricep.3 7nc"eie pe un ton aproape ofensiv0 16u tii ce face=3 :ata l privea cu o epresie de ad&nc uimire. Hanardy care crezuse c se suprase pe el

pentru c nu fusese atent rosti repede0 14-am auzit ce mi-ai spus. ,rei s mai repei o dat=3 :ata ns nu prea s-l fi auzit. 1Steve ce anume face=3 1Pi tocmai a;3 7n clipa aceea Hanardy se ntrerupse i revzu mintal tot ce discutase toate cuvinteleciudate pe care le folosise. %ialogul n sine prea aa de fantastic nc&t simi cum se albea la fa. 1Ha83 i scp fr voie. 1Steve spune-mi ce anume face.3 Hanardy o vzu pe fat cum se uita la el de parc ar fi neles ceea ce lui i scpa. 6reabaasta l irit peste msur. /osti nefericit 12ai bine m-a duce s-l eliberez i pe tatl tu nainte s apar i ultimulgrup de dreegi.3 *um termin de vorbit rmase cu gura cscat. Se g&ndi suprat 1*red c-am nceput s-oiau razna. *e naiba tot spun=3 Se ntoarse i o porni spre u. 17ntoarce-te imediat83 lasul fetei tios i poruncitor aproape c-l ls fr suflare. *a s se apere ridic ntreel i ea bariera soliditii i ncetinelii lui care-l servise aa de bine ani la r&nd n relaiile sale cuceilali oameni. Se ntoarse greoi cu faa spre ea. %ar nainte ca el s apuce s spun ceva fata lntreb cu agresivitate0 1Steve cum a fcut-o=3 7ntrebarea ei se lovi de ncp&narea lui. 4u avea deloc sentimentul c-i rezista deliberat.7ns cum p&cla de dinainte ncepuse s-i acopere iar mintea o ntreb i el la r&ndul su0 1*e sfac domnioar=3 1S plece=3 1*ine=3 Se simea ca un dobitoc n faa ntrebrilor puse de eaunul mare mai ales din cauza acelor g&nduri fr sens i pentru c-l luase gura pe dinainte ivorbise fr rost. 1


40/105

Hanardy contempl acea viziune. (ra vag contient c intensitatea de moment ainteresului su era uor diferit de restul g&ndurilor similare pe care le avusese n trecut n timpullungilor sale peregrinri i mai trecuser prin minte asemenea idei. 7i aminti c se g&ndise laspaiu i la vastitatea lui cu numai c&teva luni nainte. 6ocmai privea printr-un un "ublou i doar pentru o clipit misterul imensitii vidului l atinsese. $tunci se ntrebase mirat 1*e naiba

se ascunde de fapt n spatele lui= 9i cum se face c un om ca mine mai merit s triasc=3 Hanardy rosti ntr-un t&rziu0 12ai bine l-a elibera i pe tatl tu domnioar Pat iar dupaceea o s-o terg de aici c&t mai repede3 opti drept nc"eiere. Hanardy se ntoarse i dei Patricia l strig furioas iei mpleticit pe coridor i cobor nad&ncul meteoritului spre camera motoarelor ca s-l dezlege pe profesor. *&nd a#unse acolo btr&nul era aproape vesel. 1(i bine Steve nc nu am murit. 4u tiu de ce nu au srit pe noi dar vd c ecraneleenergetice rezist nc.3 Profesorul era un brbat impuntor cu oc"i ad&ncii n orbite i c"ipul cel mai nefericit pecare-l vzuse Hanardy vreodat. Profesorul se ridic i ncepu s-i frece viguros braele amorite.:ora intelectului i se ntiprise n epresia feei laolalt cu melancolia. :elul calm i practic ncare aprase meteoritul de atacul dreegilor arta foarte clar c omul cu c"ip trist era necunoscutulobservator al acelui sistem solar aflat n slu#ba unei vaste culturi galactice care includea nealonul superior pe 2arele alactic care fusese Filliam


41/105

%escoperi apoi c toate bucile de fr&ng"ie erau la fel. 4u reuea deloc s neleag.*ontinua s ridice rmiele care apoi se dezintegrau c"iar n faa oc"ilor lui. *&nd nu mai avun #ur dec&t praf se ridic i se duse s-i continue munca la strung. 1%ac apare i ultimul grup de dreegi atunci poate c-ar trebui s cred c tot ce s-ant&mplat a fost absolut real3 i zise absent i ntrerupse refleciile i se g&ndi cu luciditate

pentru prima dat0 1%e unde mi-a venit mie numele sta dreegi=3 Se opri imediat din treab. %ac-l fcea cumva pe profesor s admit c asta erau de fapt dreegi atunci; $tunci ce= 1$tunci s-ar dovedi totul real3 i rspunse singur. 19i asta-i tot ce vreau.3 :r&ng"ia care se fcuse pulbere i tot ceea ce ar fi putut ea dovedi ncepuse de#a spleasc n fundalul memoriei fr s-i mai par real i av&nd nevoie s fie revigorat de un noumiracol. %in fericire puse ntrebarea care-l rodea n circumstane optime. $tunci c&nd i dduprofesorului piesa reparat aduse vorba despre dreegi c"iar c&nd acesta se ntorcea preocupat latreab. +ngarn lucra grbit la seciunea stricat a generatorului. %e acolo foarte absorbit demunc rspunse la ntrebarea lui. Hanardy0 1%a da3 murmur. 1%reegii. ,ampiri n cel mai ru sens al cuv&ntului; %eiarat eact ca noi.3 7n acel moment profesorul i ddu seama cu cine sttea de vorb. Se opri din treab i sentoarse s-l priveasc pe Hanardy. 7n cele din urm rosti ncet0 1Steve nu trebuie s repei tot ceauzi pe aici. +niversul este cu mult mai mare dec&t ai putea tu s-i nc"ipui dar oamenii vor r&dede tine dac ncerci s le spui. ,or zice numai c eti nebun.3 Hanardy nu se urni din loc. Pentru c se g&ndea concentrat 1(l tot nu-i d seama. 6rebuies tiu. Se petrec aa de multe lucruri;3 %ar i se prea mult mai simplu s nu spun nimic.


42/105

Se ndeprt greoi pe coridor foarte obosit i foarte bucuros ca i se ceruse s plece uuratc nu mai putuse s le destinuie totul imediat. Socoti ostenit c n primul r&nd trebuia s doarmpuin ca s-i mai limpezeasc mintea. Hanardy urc ncet rampa p&n la nava sa i se duse direct n cabin. 7nainte s se ntindpe patul ngust se opri doar o clip ca s-i priveasc imaginea reflectat de peretele de metal

lucios ca oglinda. ,zu doar un brbat ndesat musculos mbrcat cu o perec"e de pantaloni dedoc plini de unsoare i cu o cma galben murdar. 5arba crescut i accentua trsturileneregulate pe care le mai vzuse i nainte dar parc niciodat cu o asemenea claritate sau cu oasemenea convingere c nu era altceva dec&t o fiin uman inferioar. Hanardy gemu i sentinse n pat. Se g&ndi cu amrciune0 1( sigur c acum am vzut ce fel de neisprvit sunt eu defapt.3 Privi n urm spre trecut spre anii lungi care trecuser i suspin. 4u vedea dec&timaginea unui om care se n#osise singur ca fiina uman cut&nd evadarea ntr-o munc solitarn spaiu din nevoia cumplit de a concura cu ceilali ca individ. 14imeni n-ar crede un cuv&nt3 cuget mai departe. 16oate aiurelile astea sunt numaifantezia mea nu s-au petrecut n afara ei unde poi deveni orice. 2ai bine s-mi in gura i sncetez s mai cred c pricep ceva din tot ce se nt&mpl.3 7nc"ise oc"ii i privi spre univers cu o clarviziune interioar foarte limpede. *&nd desc"ise iar oc"ii i ddu seama c dormise. 9i mai realiz i altceva. (cranele defor fuseser dezactivate i un dreeg cu o naveta spaial tocmai intra printr-un sas dinetremitatea inferioar a meteoritului. ,ampirul cuta n primul r&nd informaii dar avea de g&nd s-i omoare pe toi cei dinmeteorit imediat ce avea s se simt n siguran. 6ranspirat tot Hanardy se ddu #os din pat i se grbi s coboare din nav ca s intre nmeteorit. 7ncepu s alerge c&t putea de repede pe coridorul care ducea spre cellalt sas.


43/105

2adro se nclin grav n faa ei. Patricia ddu uor din cap. Profesorul se ntoarse spre eai-i zise0 1%raga mea tim foarte bine c este o modalitate nefericit de a te mrita de a tencrede ntr-un om pe care niciunul dintre noi nu l-a mai vzut p&n acum. %ar s nu uitmcura#ul pe care l-a avut atunci c&nd s-a decis s vin aici drept care ar trebui s-i oferim o cale decomunicare i posibilitatea de a ne arat cine este.3

2adro se nclin iar spre fat. 17n aceti termeni te salut Patricia.3 Se ndrepta de spate.17n legtur cu acea comunicare sunt nc nedumerit din cauza mesa#ului pe care l-am primit pedrum. ,rei s-mi oferii ceva mai multe informaii=3 Profesorul +ngarn ncepu s-i povesteasc despre atacul dreeg i felul brusc n carencetase@ aminti i de Filliam


44/105

aproape toi;3 Se ntrerupse i se ntoarse s-l priveasc tios pe Hanardy. 1$i sentimentul c vamai veni o nav=3 Hanardy ddu numai din cap pentru c nu avea ncredere c propriul glas nu-l va trda. 19i c&i dreegi se afl la bordul acestei singure nave=3 continu 2adro. %in pcate acum nu mai avea cum s ocoleasc un rspuns verbal.

14ou3 rosti Hanardy. 7nainte nici mcar nu se g&ndise la c&i erau. %ar tia cu siguran c numrul pe care-lspusese era eact. *el puin pe moment. 2adro i zise mai departe pe un ton straniu0 1*"iar poi s percepi totul aa de clar=$tunci s-ar putea s tii i alte lucruri.3 !c"ii lui ntunecai i sfredeleau pe cei ai lui Hanardy. ,orbele nerostite care preau svin din ad&ncul lor parc i spuneau0 1$sta nseamn c tii precis cine anume sunt eu nu=3 *um privirea celuilalt era aproape "ipnotic Hanardy se pomeni duc&nd o adevratbtlie interioar ca s nu admit pe loc c tia foarte bine cine era i ce cuta acolo. 2adro desc"ise iar vorba0 1Spune-mi acum aceti dreegi din primul grup au fostucii cu toii=3 1Pi eu;3 Hanardy se ntrerupse uluit 1Hei "abar nu am. 4u tiu ce s-ant&mplat cu ei. *red c avea de g&nd s-i omoare cel puin aa inteniona p&n la un momentdat@ dar dup aceea;3 1%a Steve dup aceea=3 (ra Pat iar glasul ei l mboldea s continue. 14u tiu. $ observat ceva.3 1*ine a observat ceva=3 insist Pat. 1


45/105

2adro reveni l&ng fat i se aez pe scaunul alturat. $poi se adres profesorului01*eea ce ai spus cu c&teva momente n urm n legtur cu apartenena noastr la rasa Dlugg ifelul n care te ngrozete c"iar i denumirea aceasta ei bine ai dreptate. Pe mine nu mderan#eaz absolut deloc.3 Profesorul i-o ntoarse cu amrciune0 14u crezi c te auto-amgeti= %intre toate rasele

cunoscute n civilizaia galactic noi suntem ultimii pe scara dezvoltrii intelectuale. 4oi suntemcei care trebuie s fac toat munca murdar. 4oi suntem asemenea zilierilor de pe planetele cumeste Pm&ntul. *&nd Pat a aflat adevrul aproape c-a nnebunit tot ncerc&nd s-i nege originile.4oi suntem de fapt idioii galactici83 nc"eie cutremur&ndu-se. 2adro izbucni n r&s pr&nd relaat ceea ce-l fcu pe Hanardy s-i admire sinceratitudinea. %ac 2adro era dreeg cum credea el atunci ignora faptul c poate intrase cu oc"iilarg desc"ii ntr-o alt capcan pregtit de 2arele alactic pentru c nu prea s-i pese. %ar pede alt parte dac era de fapt Dlugg atunci izbutise cumva s se mpace de minune cu propria-iinferioritate. 19i mie mi-ar fi de folos o asemenea atitudine3 se g&ndi Hanardy cu admiraiecresc&nd. 1%ar dac oamenii tia sunt idioii galaiei atunci eu ce s mai spun=3 2adro ncepu s vorbeasc din nou0 14oi suntem ceea ce suntem3 rosti cu simplitate.1$ici nu este vorba de o prea mare deosebire de inteligen. %iferena const n nivelul deenergie. 7n felul n care este utilizat. %ar pentru a realiza minunile cunoscute trebuie s aiaceasta energie s o poi lua de undeva. %e aceea cazul acestui individ


46/105


47/105

2adro rmase nemicat c&teva clipe nalt subire sur&ztor. 15un e momentul s nelmurim o dat pentru totdeauna3 i zise ncet 1(u contra oricrei caliti cu care te-ai fi pututpricopsi.3 *um avusese acele "alucinaii care se adeveriser n cele din urm Hanardy ndrzni snutreasc sperana c poate era adevrat c poate ceva deosebit se lipise i de el aa cum

sugerase profesorul drept care pre de c&teva secunde c"iar atept ca acel ceva dinuntrul luis rezolve situaia. %in pcate acela fusese tot rgazul pe care-l avusese cele c&teva secunde. ,iteza cucare se produse atacul lui 2adro ca i violena lui alungar pe loc starea de ateptare. Se simi ridicat fr efort prins de un picior i inut n sus asemeni unei ppui de c&rp.!bserv c dreegul inteniona s-i zdrobeasc scf&rlia de peretele din apropiere. +n spasmautomat al instinctului de supravieuire l fcu pe Hanardy s loveasc tare cu clc&iul picioruluiliber n nc"eietura m&inii cu care-l prinsese 2adro. Se prea c rezistena pe care o opusese acelui prim atac fusese mulumitoare. %reegul iddu drumul. Hanardy ncepu s cad cu ncetinitorul din cauza gravitaiei reduse. %e faptmult prea ncet pentru iueala cu care urm cel de-al doilea atac. Poate din cauza masivitii corpului unul dintre picioarele lui Hanardy a#unse totui sating podeaua. 7n urmtorul moment se afla din nou prizonierul degetelor ca de oel care-ln"aser i-i sf&iau nemiloase "ainele i carnea dreegului oricum nu-i psa dac-l rnea. 7n mintea lui Hanardy nu mai eista nici o ndoial. 4u avea nici o capacitate specialcare s-l a#ute s-l nving pe dreeg. 4u avea nici un fel de resurse interioare. 4ici viziuni. (ra cu totul nea#utorat. 2uc"iimari i erau precum lutul n str&nsoarea de oel a brbatului a crui putere o copleea cu totul pea lui. Hanardy ncet s se mai zbat i strig disperat 1Pentru numele %omnului la ce bunat&tea crime= %e ce nu v sc"imbai voi dreegii de ce nu vrei s ncercai s revenii din nou lanormal=3


48/105

%e-abia dup ce termin de vorbit i ddu seama de ntreaga ciudenie a spuselor lui.*lipi nedumerit. 1Habar nu am avut ce voiam s spun3 mormi. (presia dreegului se sc"imb. %du din cap i zise0 1*red c tocmai am primit ocomunicare din partea 2arelui alactic. +n fel de ofert venit n al doisprezecelea ceas oultim ans.3 1*e o s faci cu mine=3 ndrzni Hanardy.

17ntrebarea care se impune3 veni replica rece ca g"eaa 1este0 care ar fi cea mai buncale pentru a te neutraliza= (u o aleg pe aceasta83 +n obiect metalic apru deodat n m&na dreegului. %in eava lui &ni o raz de lumincare se ndrept spre capul lui Hanardy. Pilotul tresri ncerc s se fereasc se g&ndi c aceeaera moartea i ncremeni atept&nd s simt ocul ei teribil. %ar de fapt nu simi nimic. /aza aceea i atinse faa dar prea la fel de inofensiv ca ilumina unei lanterne. %up ce lumina dispru Hanardy clipi de c&teva ori constat&nd c eranevtmat. 7nc nu se ridicase de pe #os c&nd dreegul i zise0 19i acum o s vii cu mine ca s-miari toate locurile unde au fost depozitate armele i muniia nu conteaz cantitatea sau mrimealor.3 Hanardy mergea nainte dar continua s se uite peste umr iar n spate de c&te ori priveavedea trupul nalt i c"ipul ntunecat al dreegului. $semnarea cu 6"adled 2adro ncepuse s dispar de parc creatura care-i modelasetrsturile dup cele ale t&nrului Dlugg fr a folosi vreun fel de mac"ia# considerase c puteas se relaeze. 7n cele din urm a#unser n locul n care se aflau cei doi +ngara. 6atl i fiica nu spusernimic.


49/105

SReen-2adro ezit o clip apoi rspunse0 1Steve a menionat un posibil tratament pentruboala noastr.3 lasul i fusese ncordat. 7n ncpere se aternu deodat linitea. $cea tcere prea s se fi mbibat n perei i s-i fiparalizat pe cei patru indivizi aflai acolo. 2omentul se nc"eie atunci c&nd SReen-2adro ncepus r&d domol. $poi le zise0 1*red c pentru c&teva secunde am fost.3 1+man3 continu Pat n

locul lui. 1%e parc ai fi avut sentimente i sperane i dorine ca noi.3 14u conta pe asta.3 ,oceadreegului redevenise aspr. Profesorul +ngarn ncepu s raioneze cu glas tare0 15nuiesc c ai a#uns la concluzia cSteve are imprimat n memorie contactul mintal pe care l-a avut cu o inteligen supremprobabil cea mai mare din c&te eist. 9tii de asemenea c aceti pm&nteni c&t vreme se afl nstarea de veg"e n mintea lor este o mare confuzie motiv pentru care sunt consideraiinacceptabili pentru a primi cetenia galactic. %e aici rezult c cea mai bun cale de a te aprade memoria lui Steve ar fi s-l menii n stare de veg"e. %e aici deduc mai departe c razaenergetic era menit s-i stimuleze pe un timp nedeterminat centrul treziei din creier.3 1%inpcate pentru tine este o metod de aprare ineficient. 7n patru sau cinci zile etenuarea luiHanardy va a#unge la un prag critic i ceva dinuntrul lui va ceda. *e o s ai atunci i nu aiacum=3 %reegul n mod surprinztor prea dispus s-i rspund la ntrebri. %e parc toateeplicaiile epuse cu glas tare l-ar fi a#utat s #udece mai bine ntreaga situaie. 1P&n atunci vorsosi colegii mei3 le zise. 1*&nd vei pica cu toii n capcan3 cuget profesorul. 1*red c ar fi mai sigur dac ne-aiucide pe mine i pe Pat c"iar acum. *&t despre Steve;3 Hanardy ascultase acel sc"imb de replici cu convingerea tot mai mare c btr&nulmelancolic cerea eecutarea lor imediat. 1Hei83 izbucni aproape fr voie. 1*e ncerci s faci=3 Profesorul ddu din m&n a le"amite; 16aci Steve. *red c i dai seama c dreegul stane va ucide. 7ncerc numai s aflu ce anume l reine. Parc nu se potrivete cu cea ce eu considera fi bunul lui sim.3 Se ntrerupse deodat i se ntoarse spre Hanardy. 1S nu-i faci gri#i c te vaomor acum. 4u ndrznete. (ti n siguran.3 Hanardy ns nu se simea deloc n siguran. %ar cum de-a lungul timpului se obinuises primeasc ordine din partea acelui om se supuse imediat i tcu. %reegul care-i ascultase czut pe g&nduri le spuse linitit c atunci c&nd aveau ssoseasc i prietenii lui Hanardy i cu Pat vor merge cu ei napoi spre (uropa. %e asemeneacredea c prezena lui Pat era necesar n acea cltorie. 7n concluzie nimeni nu avea s moarp&n c&nd nu se termina totul. 17mi amintesc3 continu SReen-2adro 1de ceea ce a spus pilotul c 2arele alactic aobservat ceva. (u am dedus de aici c observaia lui a avut o legtur str&ns cu Steve. *a atarevom merge la Spaceport i vom studia comportamentul din trecut al lui Steve c"iar la faa locului.%eocamdat vreau s dezarmm meteoritul pentru propria mea linite.3


50/105

alese piesele-c"eie. *u ele n m&n se opri n pragul uii. Privirea-i dur se opri asupra luiHanardy. 1Steve83 i zise. 16u o s rm&i aici.3 1$dic pe nava mea=3 1%a. %ac ndrzneti siei de aici indiferent de motiv te omor. $i priceput=3 Hanardy privi cu disperare spre profesor nainte s se ntoarc iar spre dreeg. Protest cu#umtate de gur0 1%ar profesorul mi-a dat ceva de lucru.3 1Profesore3 glasul tios al dreegului

retez dintr-o dat orice comentariu din partea lui Hanardy 1spune-i te rog c ceea ce avea defcut nu mai prezint nici un fel de importan acum.3 Hanardy not n treact z&mbetul amar al profesorului nainte ca acesta s-i spun cubl&ndee0 1Pat i cu mine vom fi ucii imediat ce nu vom mai fi de folos. 4u avem de unde stim ce vor face cu tine n cele din urm.3 1%eci tu rm&i aici8 ,oi doi venii cu mine3 le porunciSReen-2adro profesorului i fiicei lui. *ei trei plecar la fel de tcui precum veniser. +a sasului se tr&nti n urma lor. Hanardyauzi scr&netul zvoarelor de metal care-l blocaser acolo. %up aceea asupra lui se pogorlinitea. !mul dotat cu cea mai avansat inteligen din sistemul solar rmsese singur i perfecttreaz. Pentru Hanardy ateptarea nu reprezenta o problem indiferent de poziia n care sttean picioare ntins sau aezat. $nii ndelungai pe care-i petrecuse de unul singur n spaiu lpregtiser pentru calvarul care de-abia ncepuse. %ar eista totui o diferen. $a cum descoperi destul de repede atunci c&nd se ntinse pe patul din cabina lui nuputea s doarm. $stfel trecur douzeci i patru de ore terestre. Steve Hanardy nu era genul de om nclinat spre introspecie tot aa cum nu fuseseniciodat vreun cititor pasionat. *ele patru cri de la bord erau de fapt manuale te"nice dereparaii. %ei le frunzrise de sute de ori le scoase ca s le mai eamineze odat. %in pcate aacum se ateptase fiecare pagin era obositor de cunoscut. %up un ceas le termin. 2ai trecu o zi iar el continua s fie treaz incapabil s doarm dei simea etenuarea cape o stare de agitaie continu. *a om al spaiului Hanardy fusese bine ndoctrinat cu privire la pericolele care-l p&ndeaudin cauza lipsei de somn. 9tia de tendina minii de a visa c"iar i n starea de veg"e de"alucinaiile care apreau toate fiind efectele normale ale ncordrii permanente prezente la omultreaz. %ar el nu pi nimic. 4u avea de unde s tie c centrul somnului din creierul su fusese deconectat iar centrultreziei stimulat pe o perioad de timp nedefinit. %in acest motiv primul nu putea intra naciune n vreme ce al doilea nu se putea deconecta. *a atare nu aprea nici acea stareintermediar. 7n sc"imb obosea tot mai ru. %ei zcea ntins pe pat aproape tot timpul oboseala devenea din ce n ce mai pregnant. 7n cea de-a patra >diminea? se g&ndi pentru prima oar c probabil nu mai dura multp&n s nnebuneasc. 4iciodat nu mai eperimentase o asemenea groaz cumplit. 7n dup-amiaza aceleiaizile Hanardy speriat ameit lipsit de speran pru gata s se prvleasc pe panta nebuniei. 4u se tie ce s-ar fi nt&mplat mai departe dac ar fi continuat s rm&n singur pentru cpuin mai t&rziu ua cea grea a sasului se desc"ise i prin ea intr Pat +ngara. %up ce-ldescoperi n cabin l prinse de umeri i-i zise0 1Haide Steve vino cu mine. $ venit momentuls acionm.3


51/105

Hanardy se ridic cu greu din pat. %up ce o porni dup ea i aduse aminte de ordinul pecare-l primise de la SReen-2adro i se opri. 1*e este=3 l ntreb fata mirat. Hanardy mormi #enat 12i-a spus s nu ies din nava mea. %ac nu-l ascult m omoar.3 :ata i pierdu i bruma de rbdare pe care o mai avea. 1Steve nceteaz cu aiurelile

astea.3 *uvintele ei tioase venir ca nite lovituri pentru mintea lui. 14-ai ce pierde mai multdec&t noi. ata "ai s mergem83 ! porni napoi prin sas. Hanardy rmsese pironit locului tremur&nd din cauza confuziei.:ata izbutise cu o singur fraz rostit n stilul ei rstit s-i pun brbia sub semnul ntrebriidei foarte subtil i l silise s recunoasc dragostea prosteasc pe care o nutrea pentru ea i careaproape c-l transformase n sclav restabilind astfel ascendena absolut pe care o avusese asupralui. 6cut dar foarte "otr&t travers din doi pai sasul i c&teva secunde mai t&rziu se afla peteritoriul interzis. Simi c se condamnase singur. :ata l conduse spre ceea ce era de fapt sala motoarelor din meteorit. 7n vreme ce Steve intra ovitor dup ea profesorul +ngarn se ridic de pe scaun i le ieinainte cu z&mbetul lui obosit pe buze. 7l nt&mpin cu0 1Pat vrea s-i vorbeasc despre inteligen. 9tii care este coeficientultu=3 7ntrebarea nu reui s atrag atenia lui Hanardy. 6ot timpul c&t o urmase pe fat pecoridoarele pustii mintea i fusese c"inuit de g&ndul c la orice col l-ar fi putut nt&lni peSReen-2adro care avea s-l omoare pe loc. %ei spaima aceea nu dispruse nc alturi de ea senfiripase i ntrebarea fireasc0 +nde era dreegul= Profesorul se rsti deodat0 1Steve m auzi=3 !bligat s se uite la el Hanardy i amintiplin de m&ndrie c aparinea grupului de oameni cam KK din total a cror inteligen se situapeste medie iar coeficientul lui era de MO. 1*el cu care am dat testul mi-a spus c inteligena mea este peste medie.3 $dug imediatpe un ton de scuz0 1%esigur pe l&ng voi doi nu nseamn mare lucru.3 5tr&nul ns l contrazise. 1Pe scala Dlugg ai avea un coeficient mai mare de MO. 4oiinem cont de mai muli factori. 6alentul la mecanic sau cunotinele despre spaiu nu suntapreciate corect de niciunul dintre testele terestre pe care le-am studiat eu.3 /mase tcut o clip apoi rosti mai departe0 1,ezi tu Steve ncerc s-i eplic toate astean mare grab pentru c dup aprecierile noastre c&ndva n sptm&na care va veni vei fi cuntreruperi omul cel mai inteligent din ntregul sistem solar. 4imeni nu poate face absolut nimicn privina asta dar noi te putem a#uta s te foloseti c&t mai bine de aceast inteligen deosebit.%e aceea vreau s te pregtesc.3 Hanardy foarte nervos dup ce se postase n aa fel nc&t s poat supraveg"ea uadesc"is nc se mai atepta s-l vad pe puternicul dreeg d&nd buzna peste micul lor grupconspirativ scutur din cap cu o epresie de nea#utorare. 1,oi nu tii ce anume s-a petrecutde#a. Pot fi omor&t. *u cea mai mare uurin. 4u am nici un fel de aprare n faa dreegilor.3 7ncepu s le povesteasc cu amrciune ce se nt&mplase ntre el i SReen-2adro i c&t denea#utorat fusese n faa lui. 1(ram deci n genunc"i n faa lui cerind ndurare c&nd din nt&mplare am spus ceva cel-a fcut s se opreasc. %ac nu vorbeam atunci nici prin cap nu-i trecea s m crue.3 Pat se apropie de el se post n faa lui i-l prinse cu m&inile ei mici de umeri. 1Steve3 izise grbit 1deasupra unui anume punct al coeficientului de inteligen mintea se poate situa


52/105

deasupra materiei o poate controla. Aar o fiin cu o asemenea capacitate a inteligenei nu poate fiucis. 4ici de gloane i nici cu alte mi#loace n care este implicat materia. $cum ascult bine lamine0 n tine n memoria ta eist un asemenea nivel de inteligen. $tunci c&nd te-a atacatdreegul a ncercat numai s afle care sunt limitele n care poate aciona. 9i a reuit. $ scos de latine mesa#ul 2arelui alactic.3 1Steve tii foarte bine c dup aceea n-a ndrznit s bage vreun

glon n tine sau s te omoare cu vreo raz de energie concentrat. Pentru c asta ar fi scos lasuprafa acea inteligen ar fi desctuat ceea ce se afl nc"is n memoria ta83 *a s-i sublinieze spusele ncerc s-l scuture. 4u reui dec&t s-l fac pe Hanardyteribil de contient de trupul ei t&nr. 5iata de ea avea un corp aa de mititel pentru o fire aa deaprig8 %in pcate de-abia dac l clinti. 7nvins fata renun i-i spuse fr suflare0 1*"iar nunelegi Steve= ! s fii ca un rege8 7ncearc s te pori ca atare83 1+ite ce-i.3 ncepu Hanardy nfelul lui greoi. ;*"ipul fetei se nroi de furie. 7l ntrerupse pe loc fr mena#amente. 1%ac nu ncetezis te tot opui o s m obligi p&n la urm s te mpuc c"iar eu i mai vedem dup aceea.3 Hanardy privi n ad&ncul oc"ilor ei tulburai de m&nie. Se convinse c fata nu glumisedeloc atunci c&nd l ameninase. Speriat o ntreb0 19i ce %oamne-iart-m ai vrea s fac euacum=3 1$scult cu atenie la ce are tata s-i spun3 i porunci ea. 19i nceteaz s te mai uii ncealalt parte. 6rebuie s te educm c&t mai repede pentru c nu mai avem mult vreme ladispoziie.3 Hanardy avea impresia c fata eagera pentru c lui i se prea c nu mai aveau nici un felde rgaz. /eui ns s se dezmeticeasc. 9tia c acolo era sala cea mare cu motoarele ei btr&nul ifiica lui alturi de care era i el speriat de permanentele ameninri cu moartea. Hanardy avu oviziune fulgertoare cu ei trei pierdui pentru totdeauna n p&ntecul acelui meteorit care nu eradec&t un mic membru al familiei colosale ce se nv&rtea n #urul lui )upiter care la r&ndul lui nuera dec&t un punct de materie ntr-un univers nepstor n care nu eista mil sau dreptate dacpermisese dezvoltarea unor creaturi asemenea dreegilor. 7n vreme ce viziunea aceea plea i se retrgea lui Hanardy i trecu prin minte c Pat nuputea s-l mpute. 4u avea nici o arm. %esc"ise gura ca s-i spun i ei dar se rzg&ndi i onc"ise la loc. :etei i s-ar fi putut oferi ocazia de a face rost de una. *a atare ameninarea rm&nea npicioare dei nu mai era iminent; %ar continua s persiste. !ricum g&ndul acela avu darul dea-l mai liniti puin. 7nc se mai simea speriat i nervos dar nu la fel de ru ca nainte. Sentoarse spre profesor i ascult apoi cu atenie rezumatul acestuia despre istoria inteligenei incercrile care fuseser ntreprinse pentru msurarea ei. Se prea c testele de inteligen de pe Pm&nt se bazau pe un fel de curb n care mediaera de M. :iecare test pe care-l studiase profesorul i artase c eista o anume nesiguran cuprivire la ce anume putea fi considerat factor de inteligen i ce nu. *apacitatea de a deosebisting de dreapta putea fi considerat un factor de inteligen= +nul dintre teste o includea.Andividul testat trebuia s fie capabil s rezolve #ocuri matematice sau de logic= 2ulte testeconsiderau c era ceva de o mare importan. $proape toi psi"ologii insistau asupra cunoateriisubtile a semnificaiei cuvintelor n diverse contete cu c&t mai mare numrul cuvintelor cu at&tmai bine. *unotinele de aritmetica erau de#a o cerin universal.


53/105

*uvintele lui preau s strpung mintea lui Hanardy. $fl c rasa Dlugg opera mai multpe baza teoriilor; 6eorii care la r&ndul lor se bazau n primul r&nd pe capacitile primare nupe cele secundare. ! alt ras >mai presus? dec&t Dluggii numit lennel opera cu*ertitudinea; ! ramificare armonioas a $utoritii. 1%esigur aceast *ertitudine a lennelilor3 mai zise btr&nul 1este numai un sistem i nu

un canal desc"is. %ar c"iar i aa datorit ei sunt aproape la fel de puternici ca dreegii.3 Hanardy afl mai departe c pe o curb a coeficientului de inteligen care includeaoamenii Dluggii lennelii i dreegii mediile fiecruia ar fi fost M BB NT i OK. %reegiiaveau un canal desc"is spre controlul micrilor fizice. 1*"iar i un 2are alactic se poate mica la fel de repede ca un dreeg dar nu-l poatentrece3 eplic mai departe profesorul; 1Pentru un individ asemenea canale desc"isereprezint de fapt nite ci spre o abilitate mult mai mare dec&t i-ar permite coeficientul sustandard.3 6alentul indiferent de forma pe care o mbrca acesta muzical artistic matematic oride natur fizic mintal sau emoional nu era altceva dec&t un canal desc"is care opera maipresus de curba normal uman Dlugg lennel sau dreeg. Prin definiie un 2are alactic era opersoan a crei curb a coeficientului de inteligena includea numai canale desc"ise. Se descoperise c acea curb a canalelor desc"ise ncepea de la un coeficient de T. %einici un membru al raselor inferioare nu vzuse ceva mai mare de N limita din spaiulcunoscut se credea c 2arele alactic avea o curb a coeficientului de inteligen care a#ungeasau c"iar depea M . 1(ste imposibil3 continu profesorul pe acelai ton didactic 1s ne imaginm mcar cefel de canal desc"is ar fi acela. +n eemplu bun de canal desc"is de opt sute este c"iar Pat. *arete poate induce n eroare cu mare uurin. $r putea scpa din orice situaie cu o loviturfulgertoare a m&inii cu o simpl fent o diversiune;3 5tr&nul se ntrerupse deodat. Privirea lui trecuse peste umrul lui Hanardy i se fiasepe ceva din spatele lui. Hanardy ng"e sigur c nu scpase de ce-i fusese mai fric i c dreegul SReen-2adroera n spatele su. %up un moment i ddu seama c era ceva imposibil. Profesorul privea fi la tabloul decomand al meteoritului. Aar n partea aceea nu eista nici un fel de u. Hanardy rsufl uurat i se ntoarse. ,zu c pe tabloul de comand plin de instrumenteun monitor se luminase deodat. 7n el se vedea o scen din spaiu. (ra o parte cunoscut a bolii care se desc"idea spre spaiul interstelar n partea opussoarelui. $proape de centrul acelei scene clipea o lumini. *"iar n vreme ce Hanardy privea curios la monitor imaginea se mic uor centr&ndu-seeact pe luminia p&lp&itoare. $uzi c"iar n spate suspinul nbuit al fetei. 16at3 opti ea 1nu e;=3 Profesorul trecu pe l&ng Hanardy ndrept&ndu-se spre micul monitor. 7ncuviin din capcu un aer de mare oboseal. 1%a draga mea mi-e team c este. $u sosit i ceilali opt dreegi.3 7ntoarse capul i privi nea#utorat spre Hanardy. 1:iica mea se g&ndise s te foloseascmpotriva lui SReen-2adro nainte de sosirea lor.3 Hanardy eclam nucit0 1S m foloseasc=3 *uvintele profesorului i mai alungaser oboseala din trup. 5tr&nul ddu din umeri. 1!ricare ar fi fost meritele planului ei acum e mult prea t&rziuca s-l mai punem n aplicare. 7n cur&nd ne vom afla soarta3 nc"eie pe un ton lugubru.


54/105

6abloul nfr&ngerii dur numai c&teva secunde. +n sunet venit din senin scos de un glassubirel de fat alung tcerea i emoiile ntunecate din ncpere. 1*&t de departe sunt=3 se auzi iar glasul fetei venind din spatele lui Hanardy ncordat daruor de recunoscut. 1Spune-mi eact c&t mai dureaz p&n s a#ung aici.3 2intea lui Hanardy se debaras de amoreal atunci c&nd profesorul rspunse resemnat

1*red c mai puin de dou ore. %ac observi aici;3 %e acolo continu o discuie n termeni te"nici despre rapiditatea cu care se centrasemonitorul asupra navei ceea ce nsemna dup cum spunea el c velocitatea acesteia eraenorm. Profesorul nu reui s-i termine eplicaiile. Pe la mi#locul lor fata ip i spre mareauimire a lui Hanardy se arunc spre btr&n cu braele ridicate gata de atac. Se apuc s-i plmuiasc tatl n vreme ce striga tot felul de blesteme pe tonul acela desopran.


55/105

5rbatul din pat ce prea incontient nu mai semna deloc cu fiina nalt i plin devitalitate care venise acolo d&ndu-se drept logodnicul lui Pat. *orpul de pe pat era anormal deslab iar coastele i ieiser n afar. :aa care nainte avusese obra#i plini prea s se fi topitpentru c nu mai rmseser din ea dec&t pielea alb i oasele. 1Pentru a supravieui au nevoie de s&ngele i de energia vital a celorlali oameni. 4evoia

lor este permanent3 opti btr&nul fr vlag. 1$sta-i ceea ce voiam s-i art Steve3 rosti fata cu duritate. 16atl meu nu m-a lsat svd dec&t acum c&teva minute. 7nc"ipuie-i8 %ei suntem ameninai cu moartea el mi spunec"iar n ziua ba nu c"iar n ora n care trebuie s apar ceilali dreegi ceea ce tia de zilentregi.3 5tr&nul stinse monitorul i oft. 12i-e team c nu m-am g&ndit c un Dlugg ar puteaavea o asemenea ndrzneal nc&t s doreasc s se nfrunte cu un dreeg. 7n fine cred c SReen-2adro s-a g&ndit atunci c&nd a venit aici c ne va putea folosi pe noi drept surse de s&nge i deenergie vital. %in pcate pentru el c&nd i-ai dezvluit cum ai fost programat de 2arele alactics-a rzg&ndit n aceast privin preferind s atepte sosirea tovarilor si. $a c iat-l ladispoziia noastr dup cum crede Pat3 Hanardy primise ani de zile tot felul de ordine de la cei doi aa c i se prea ceva absolutfiresc s atepte ca profesorul s-i spun ce avea de fcut mai departe. 5tr&nul continu oft&nd0 1Pat crede c dac-l atacm acum am avea anse mari s-l iomor&m.3 Hanardy se ndoia serios dar cum nu izbutise vreodat s-i impun prerea nu vedea dece ar fi reuit tocmai n asemenea moment. *&nd era gata s asculte mai departe i aminti dinnou c nu aveau nici un fel de arme. %eci nu aveau cum s se aventureze s-l atace pe dreeg. 6ocmai c&nd sublinia n faa profesorului acest fapt i nc mai vorbea simi ceva rece nm&n. 2irat privi n #os i puin n spate i constat c fata i pusese n palm o bar de metal deo #umtate de metru n lungime. Anvoluntar str&nse bara n m&n. %up cum o simea deduse ctrebuia s fie fcut dintr-un alia# special de aluminiu foarte tare uor i etrem de rezistent. :ata veni n faa lui i i zise0 17n cazul n care epresia de pe faa ta nseamn ceea cecred eu mai bine s-i spun acum care sunt ordinele tale0 ii bine bara asta te duci oriunde ar fidreegul i-l omori n btaie cu ea.3 Hanardy privi mirat spre profesor de parc nu fusese prea sigur c fata vorbise cu el.1(u=3 ntreb. $poi dup o clip protest indignat 1Hei83 12ai bine te-ai mica3 i mai zisefata 1pentru c nu avem mult timp la dispoziie.3 1Hei83 se opuse el din nou. 6reptat camera ncet s se mai nv&rt cu el. Hanardy vzu c fata vorbea din nou. 1(uvoi intra pe ua care este n faa patului3 afirm ea. 1%ac putem s-l scoatem din starea n careeste acum a vrea s-i pun c&teva ntrebri. 6rebuie s tiu mai multe despre naturasuperinteligenei.3 Pentru un creier semi-amorit cum era cel al lui Hanardy cuvintele fetei erau etrem dederutante. (l nc mai ncerca s se obinuiasc cu g&ndul c fusese ales s se ia la btaie cudreegul i simultan ncerca s se pregteasc pentru ceea ce-l atepta. *u at&tea pe cap i venea tare greu s i-o imagineze pe fata mrunic nfrunt&ndu-l deuna singur pe dreeg. Pat i vorbi din nou pe un ton de do#ana 16u Steve vei sta c"iar n pragul celeilalte ui.$cum ascult-m cu cea mai mare atenie. 6rebuie s faci tot posibilul s nu cumva s-i atragiatenia asupra ta asta este misiunea mea. Anformaia pe care o doresc este pentru binele tu. 7ns


56/105

atunci c&nd o s strig s vii s nu care cumva s nt&rzii c"iar i o secund. %ai nval peste eli-l omori ai neles=3


57/105

%reegul i rspunse. 1Pat3 rosti stins 1oricum nu ai viitor. Pentru ce-i mai trebuie stii=3 16ot mai am c&teva zile.3 1$devrat3 ncuviin SReen-2adro. 4u prea s-i fi dat seama c mai eista i o a doua persoan n camer. %eci nu poate sciteasc g&ndurile8 Se bucur Hanardy. Pentru prima dat vedea i o raz de speran. 1$m impresia3 continu Pat 1c te afli ntr-o situaie vulnerabil. $a c mai bine mi-ai

rspunde la ntrebare8 %ac nu;3 4u-i duse ameninarea p&n la capt. 6rupul din pat i sc"imb iar poziia. $poi0 15ine draga mea dac nu vrei dec&tinformaii atunci o s capei mai mult dec&t te-ai t&rguit.3 1*e vrei s spui=3 14u eist nici unfel de 2ari alactici3 rosti dreegul. 14u eist o asemenea rasa de super-fiine. Aar s puintrebri cu privire la inteligena lor este nu lipsit de sens dar ceva foarte comple.3 1( de-adreptul ridicol83 6onul lui Pat era teribil. 1


58/105

ans la un milion. 4u a vrea s aib ocazia s se foloseasc de acea capacitate imprimat nmemorie dei desigur va trebui s ne asumm riscul i s-l trecem la starea de somn.3 ! eliber i se ndeprt de ea. 14u nu scumpa mea nu ai nici o ans s te foloseti devreun talent special de-al lui pentru c tiu c este c"iar acolo n pragul celeilalte ui. 4u arecum s se mite aa de repede nc&t s a#ung p&n aici i s m pocneasc cu bara aia de metal.3

Hanardy se dezumfl deodat. Pat +ngarn ncremenise privind ncruntat spre creatur.7i reveni deodat. 19tiu de ce nu ndrzneti s-l mputi pe Steve. %ar stau i m ntreb de ce num mputi pe mine.3 /idicase glasul n semn de provocare. 1Hei83 izbucni Hanardy. 1$i gri#83 14u-i face gri#i Steve3 i rspunse ea vesel fr sse ntoarc. 14u din cauz c a fi dotat cu vreun mare potenial mintal. %ar nu se va atinge nicide mine. 9tie foarte bine c m placi. Aar dac eu pesc ceva tu s-ar putea s-i pui vreun g&ndru pentru mai t&rziu. 4u am dreptate domnule dreeg= $m izbutit s-i descopr dilema dei nuposed dec&t un amr&t de creier Dlugg.3 Pentru Hanardy cuvintele ei pruser sinucidere curat. %ar SReen-2adro nu fceanimic o privea numai ameit i tcut o adevrat sperietoare de ciori de la talie n sus iardedesubt cu nite pantaloni pescreti trai peste picioarele numai piele i os. *u toate astea Hanardy nu credea c dreegul era vulnerabil i amintea foarte bine demicrile lui fulgertoare de acea tranziie aproape instantanee dintr-un loc al spaiului naltul; %in pat p&n la Patricia cu o vitez invizibil. :antastic8 7nc o dat glasul lui Pat rupse tcerea bat#ocoritor. 1*e-i asta= +n individ cu uncoeficient de inteligen de O sau K care este nedumerit= *are nu tie ce s fac= 6e rog s nuuii c indiferent ce anume plnuieti Steve n-o s mai poat rm&ne treaz prea mult vreme. (numai o c"estiune de timp nainte ca ceva din corpul lui s cedeze.3 7n clipa aceea Hanardy se simi scuturat de un alt motiv de nelinite. Se g&ndi automat01Pierde vremea. *u fiecare moment care se scurge dreegii se apropie tot mai mult83 &ndul acela i apsa aa de tare cugetul nc&t se trezi fr voie rostindu-l tare0 1Pentru%umnezeu domnioar Pat dreegii ia vor a#unge aici n orice clip;3 16aci din gur idiot marece eti83 Asterizat furioas ngrozit totul instantaneu aceea a fost reacia ei cu totulneateptat. 7i mai spusese i altceva cu glasul ei ascuit dar Hanardy nu putuse auzi clar ce anume.Pentru c n acel moment ntre cuvintele lui i ale ei dreegul se ntorsese. Aar braul lui semicase. $t&t fusese vizibil. %ar spre ce anume se micase= Superviteza cu care eecutase totulnu permisese nimnui s observe.


59/105

6ocmai ddea s se av&nte nainte cu buzele desfcute ca pentru a spune ceva c&ndadormi; %in c&te putea s-i dea el sinele su seama. 2ai avu i o ultim senzaie destul devag c se prbuea. 7n mod contient nu se mai petrecu nimic altceva. 7n subcontient scurgerea timpului se nregistra altfel cel puin n acea perioad clar de

trecere de la starea de veg"e la cea de somn. 7n timpul acestei perioade particulele aflate n interiorul atomilor din corpul lui eecutarmilioane i miliarde de aciuni separate. 2iile de miliarde de molecule i ncepur manevrele nzona crepuscular a materiei. %in cauza g&ndului care fusese n creierul lui la un anume nivel alcontienei observ punctele eacte ale spaiului vzu i identific ceilali dreegi i nava care seapropia le estim ruta cea mai scurt calcul i eecut apoi matematica sc"imbrii. (ra simpln vidul virtual al spaiului dificil acolo unde materia era dens. %ar n nici un caz imposibil. $tunci c&nd el termin de calculat nava dreeg cu cei opt pasageri de la bord i sc"imbcoordonatele dintr-un loc n alt loc precis al spaiului acoperind brea dintre ele cu o dantelriede puncte n relaie str&ns unele cu altele. 7n dormitorul din meteorit singurul eveniment vizibil a fost cderea lui Hanardy. !cdere cu rsucire se prea pentru c se ntinsese pe o parte cu m&na n care inea bara prinssub corp. Amediat dup ce Hanardy se prbui dreegul trecu pe l&ng Pat spre ua desc"is. *&nda#unse la ea se ag de clan ca pentru a se susine. Pat l urmrea din locul n care ng"ease. %up tot ce se nt&mplase nu mai ndrznea scread c slbiciunea lui era c"iar aa de mare. *u toate astea dup o clip se aventur0 1Pot s-i pun o ntrebare tatlui meu=3 4u primi nici un rspuns. %reegul rmsese agat de clana uii. :ata se simi cuprins de ealtare. 7ndrzni c"iar s accepte realitatea dreegul eraetenuat. Probabil c ultimul efort pe care-l fcuse l sectuise de putere. 4u mai pierdu vremea i rsucindu-se pe clc&ie se repezi spre Hanardy n cutareaarmei lor improvizate. !bserv dintr-o privire c Steve sttea pe ea drept care ncerc s-lrostogoleasc pe spate. 4u izbuti. Parc era lipit de podea n poziia aceea incomod. 4u avea vreme de pierdut cu asemenea nimicuri8 /sufl&nd greu i v&r o m&n pe subel gsi bara i trase de ea. 4u voia s se urneasc. 7ncerc s-o rsuceasc n vreme ce o trgea se folosi de toat puterea n van. Hanardy inuse str&ns bara n m&n iar acum greutatea corpului adugat deasupra ei nu olsa s se clinteasc. 4u avea ce face era de nerecuperat. Pat credea c felul n care czuse n acea poziie incomod nu era nt&mpltor. &ndiuimita c dreegul l fcuse s cad aa. Pe moment se simi copleit. *e uimitoare capacitate de predicie s poat contientizacu asemenea acuratee natura pericolului care-l p&ndea i s ia cele mai potrivite msuri deaprare8 :usese o manevr desemnat s nfr&ng cu eactitate i precizie o femeie Dlugg miniona crei capacitate de duplicare nu putea uura cu nimic greutatea unui trup solid ca al lui Hanardyi a crei abilitate n rezolvarea problemelor nu o includea i pe aceea de a descleta o m&n binestr&ns asupra unui obiect. %ar sri n picioare foarte "otr&t treaba asta n-avea s-l a#ute cu nimic8 9i dreegul avea o arm. Singura lui speran era ca ea s nu ndrzneasc s se apropie deel.


60/105

*&teva clipe mai t&rziu ndrznise. %egetele ei tremurtoare i cercetau nfriguratepantalonii n cutarea buzunarelor. 4u gsi nimic. %ar avea o arm i zise suprat i nedumerit. *u care trsese n Steve doar l vzuseclar.

%in nou cercet cu atenie singurul obiect vestimentar pe care-l purta. %egeaba. 7n cele din urm i aminti c i tatl ei urmrise tot ce se petrecuse n camer. Poateobservase el unde era. 16at83 strig nelinitit. 1%a draga mea=3 /spunsul venit din difuzoare era calm i linitit. Privindu-l pe dreeg cu o ngri#orare cresc&nd Pat ntreb0 1Poi s-mi dai un sfat s-mispui cum s-l omor=3 5tr&nul aflat n camera de control a meteoritului oft. %in locul lui putea vedea pe unmonitor fata trupul adormit al lui Hanardy i pe SReen-2adro agat de clana uii@ pe un altulurmrea n acelai timp nava dreeg care sosise i se lipise de un sas. *"iar n vreme ce privea treibrbai i cinci femei cobor&r din nav i intrar pe coridorul meteoritului. (ra clar c nu maiavea nici un rost s-o lase pe Patricia s-l omoare pe SReen-2adro. lasul fetei i a#unse la urec"i. 1*red c s-a folosit de super-viteza lui fr ca eu s fi observat i a ascuns arma. 6u aivzut ce a fcut cu ea=3 Profesorul nu vedea dec&t c dreegii care sosiser dei nu se grbeau se ndreptau directspre camera n care erau 2adro i Pat. 7n vreme ce-i studia profesorul se g&ndi c Pat avusese dreptate. SReen-2adro fusesevulnerabil. $r fi putut fi ucis. %ar acum era prea t&rziu. *opleit din cauza regretelor care-i mpovrau sufletul profesorul abandon camera decontrol i se grbi s se alture fiicei lui. $tunci c&nd a#unse la faa locului SReen-2adro era iar n pat iar Hanardy fusese urcatpe un fel de targ electric care fusese mpins l&ng o mainrie adus special de pe nava dreeg. 2ainria era un dispozitiv cu o perec"e de cupe transparente n form de bulb i dotatcu un sistem simplu de suciune. 7ntr-una din venele de la braul drept al lui Hanardy fuseseintrodus un ac. 7ntr-una din cupele-bulb se ridica mereu nivelul unui lic"id v&scos de un albastru-roiatic@ 1$proape o #umtate de litru3 estim profesorul optindu-i fiicei sale. 6cui dreegii se ndreptar unul c&te unul spre mainrie. Se folosi un alt ac. :iecareprimi c&te o porie din s&ngele aflat n cupa-bulb. $stfel se consum cam o #umtate dincantitatea etras de la Hanardy. 6ot fr o vorb acul fu inserat n braul lui SReen-2adro i restul s&ngelui din cup ireveni lui. Pat privea la creaturile acelea ciudate cu o curiozitate avid. 6oat viaa auzise i fuseseprevenit s se fereasc de ele@ iar acum le avea n faa oc"ilor adunate mai multe ntr-un singurloc. Patru brbai i cinci femei. 6rei femei erau brunete una era blond iar a cincea rocat. 6oate erau fr ecepie nalte i zvelte. 5rbaii aveau ntre un metru optzeci i cinci unmetru optzeci i apte i erau slabi. !are acea nlime era un efect al bolii de care sufereau= 4uputea dec&t s speculeze. 6rupul ntins pe pat se mic. SReen-2adro desc"ise oc"ii i se ridic n capul oaselor. Prea slbit i nesigur pe el. %in nou urm o aciune petrecut n linite. 5rbaii dreeg nuse micar dar femeile trecur pe r&nd i-l srutar uor pe buze.


61/105


62/105


63/105

Hanardy n faza de somnambulism desc"ise trapa navei i o porni n #os pe travers. SReen-2adro i fcu semn cu capul lui Pat s-l urmeze. :ata ezit o clip n capul >traversei? nalte. $poi mai adst un moment ca s priveascla oraul Spaceport care se ntindea n faa ei. 6rapa navei lui Hanardy se afla la aproape cincizeci de metri deasupra rampei solide care

susinea ve"iculul spaial. (ista un spaiu de aproape un metru i #umtate ntre trap i parteasuperioar a rampei care era de fapt o parte integrant din doc. *"iar n fa Pat putea vedea prima cldire a oraului. 7i venea greu s cread c aproapentreaga populaie din acel port spaial cu tot ec"ipamentul de care dispunea nu avea nici o ansmpotriva dreegilor. $colo nu eista nici o protecie pentru ea Hanardy sau oricine altcineva. +imirea aproape c o coplei. :actorul decisiv era tocmai inteligena dreegilor. Se g&ndiaproape fr voie0 1*eea ce se afl n memoria lui Steve despre inteligena superioar este tot ce armas ca scut ntre aceti vampiri i victimele lor.3 *&teva minute mai t&rziu mergea alturi de Hanardy. $runc o privire spre c"ipul luilipsit de epresie aa de grosolan i fr urm de educaie. 4u reprezenta o mare speran. (a i dreegii se inur dup Hanardy de-a lungul unei strzi intrar dup el ntr-un "otelurcar cu un ascensor i strbtur un "ol p&n a#unser la ua cu numrul KML. Hanardy aps peun buton i puin dup aceea ua se desc"ise. 7n faa lor apru o femeie de v&rst mi#locie. (randesat i avea oc"i tulburi dar c"ipul i se lumin de un z&mbet str&mb atunci c&nd ddu cuoc"ii de Hanardy. 1Hei Han bun83 i strig. %up ce vorbi i ddu seama c Pat i cei doi dreegi veniser mpreun cu pilotul. %acse g&ndise cumva s se apere era prea t&rziu. SReen o ani"il cu a#utorul razei mecanismului"ipnotic despre care rosti dega#at imediat ce intrar n camer i nc"iser ua0 14u e nevoie deceva mai comple pentru fiinele umane sau pentru ridic nepstor din umeri Dluggi. ScuzePat3 i zise fetei 1dar adevrul este c asemenea oamenilor din acest sistem solar nici voi nuavei dec&t o idee destul de vag despre "ipnotism i alte fenomene noncontiente dar care aufost special inventate de "ipnotizatorii lipsii de scrupule pentru propriul lor beneficiu.3 :cu o scurt pauz se uit iar la fat i adug cu sarcasm0 14-o s poi surprindeniciodat un lennel un medder sau un "ulaD prin nici o metod de control mai simpl dec&t.3 Sentrerupse deodat. 12 rog nu conteaz83 Se ntoarse spre femeie. Sub ndrumarea lui relat care era relaia dintre ea i Hanardy. %e c&nd se cunoscuser Hanardy i tot dduse bani. 19i ce anume primete pentru ei=3 ntreb /ilDe. 14imic.3 *um metoda lor obliga subiectul s spun numai adevrul /ilDe se ncrunt spre SReen.14u poate s fie vorba de altruism. 4u la acest nivel sczut nu=3 7n mod clar dduser peste ceva neateptat. Pat rosti cu sil0 1%ac altruismul este unfactor al coeficientului de inteligen voi dreegii suntei cu toii nite idioi fr speran dinpunctul sta de vedere.3 5rbatul nu-i rspunse. 7n urmtoarea clip trupul lui anormal de lung i de subire seaplec asupra femeii incontiente pe care o interogase at&t de repede. Se vzu o fulgerarealbstruie atunci c&nd buzele lui le atinser pe ale ei. /epet acea caricatur de srut de nc aseori. %e fiecare dat femeia devenea vizibil mai mic ca un om bolnav care se stinge pe un pat despital. 7n cele din urm raza "ipnotic fu aintit asupra oc"ilor ei obosii terg&nd amintireacelor petrecute. 7ns atunci c&nd plecar de acolo femeia zb&rcit de pe pat era nc n via.


64/105

+rmtoarea persoan la care-i conduse Hanardy era un brbat. %e aceast dat venir&ndul lui /ilDe s ofere srutul morii i n sistemul ei se nmagazin energia vital a omului. 7i sectuir n felul acesta pe toi cei treisprezece prieteni ai lui Hanardy dup care sedeciser s arunce ntregul ora n aer. C&mbind cu ferocitate SReen eplic0 1%ac i-o facem c&nd eti i tu cu el femeia pentru

care simte o devoiune de-a dreptul idioat i crei este alturi n portul lui de acas singurulcmin pe care l-a cunoscut vreodat o s fie foarte ocupat ca s-i apere pe cei dragi. $poi noicare vom fi de#a n spaiu c&nd se vor petrece toate astea probabil vom supravieui n cele c&tevasecunde care i vor trebui nainte s se trezeasc.3 7n vreme ce-l asculta Pat simi cum se forma n interiorul ei convingerea c oricum numai avea ce pierde. 7ncepuser de#a s urce pe traversa de metal care ducea spre trapa navei de mrfuri.Hanardy mergea naintea lor ca un automat iar n spatele lui venea Pat apoi /ilDe i la urmSReen. *&nd a#unser la ultimii metri Pat i lu inima n dini i zise cu glas tare0 12i se pare ogreeal;3 ncepu. 9i fcu un salt nainte. Se propti cu m&inile de spatele lui Hanardy i-l mpinse pestemarginea traversei. %up cum se ateptase dreegii reacionar cu rapiditate. Hanardy nc se mai cltina pemarginea ngust a traversei la o nlime de cincizeci de metri c&nd cei doi a#unseser la el. *ao singur persoan se ntinser peste balustrad se aplecar i lsar braele n #os. 7l prinser nurmtoarea fraciune de secund. $tunci c&nd l mpinsese pe Hanardy din cauza efortului fcut Pat se trezi alunec&ndpeste cealalt margine a traversei. 7n vreme ce cdea complet n minte fraza pe care o ncepuse0 12i se pare o greeal;S supui o asemenea dragoste prosteasc la cel mai cumplit test83 Spaceportul de pe (uropa asemenea altor comuniti similare din sistemul solar nu eraun orel obinuit de patru mii de suflete. *el mai bine semna cu o vec"e baz de alimentare dinPacificul de Sud cu ec"ipamentul i garnizoana sa militar. >arnizoana? din Spaceport eracompus din eperi te"nici care lucrau n sisteme mecanice complee create pentru repararea iverificarea navelor spaiale. 7n plus Spaceport era i baz pentru mineri pentru c acolo soseaumici transportoare ncrcate cu minereurile ecavate de pe meteorii care apoi erau preluate defabrici gigantice unde erau separate n materiale preioase i resturi. Spre Pm&nt plecau numaicargourile pline de materiale gata prelucrate. $semnarea cu un port din Pacificul de Sud se nscuse i din alt pricin. (act la felcum n fiecare port de pe Pm&nt se adunau treptat tot mai muli aventurieri i pierde-var p&nc&nd se a#ungea la saturaie tot aa i n Spaceport se str&nsese un adevrat trib de rtcitori aispaiului. 6ribul era constituit din femei i brbai ntr-un numr aproape egal mrimea fiecruigrup fiind variabil. *el mai adesea erau nt&lnite grupurile de c&te treisprezece asemeneaindivizi. 4u s-ar fi putut spune c erau cinstii dar niciunul nu era cutat pentru crim sau furt.%e altfel ar fi fost imposibil. 7n spaiu o persoan acuzat de unul dintre delictele de baz eraautomat trimis pe Pm&nt fr a i se mai permite s plece vreodat de acolo. *"iar i aa printreoficialii nsrcinai cu aplicarea legii eista o mare toleran n privina a ceea ce putea ficonsiderat delict. 7n nici un caz beia sau dependena de droguri indiferent c ar fi fost vorba devreun brbat sau o femeie. !rice fel de se normal cu plat sau fr nu fusese niciodatsubiectul vreunei investigaii. (ista i un motiv pentru aceast atitudine. 2a#oritatea persoanelor implicate brbai ifemei aveau pregtire ntr-un domeniu te"nic indiferent care ar fi fost acesta. (rau nite paria


65/105

pentru c nu erau capabili s pstreze o slu#b permanent dar n timpul perioadelor aglomeratec&te un ofier de la serviciul de personal trimis din partea companiei presate de timp putea fiadesea vzut prin barurile de pe strada :ront cut&nd un anume om sau un grup. ,agabonziigsii de el puteau c&tiga bani frumoi pentru o sptm&n sau dou dac nu c"iar trei. (act un asemenea ofier de la personal care cuta acele suflete pierdute i descoperi pe

cei treisprezece oameni de care avea nevoie patru femei i nou brbai bolnavi cu toii. %esigur c"emase imediat autoritile portuare. %up ce i eamin doctorul care fuseseadus declar c toi cei treisprezece se aflau ntr-o stare avansat de slbiciune. Preau s fie aacum se eprim c"iar el >parial n viaa?. /aportul provoc panic la $utoritatea Portuar. %irectorul ntrevedea de#a efecteledistrugtoare ale unei epidemii. 6ocmai c&nd se g&ndea la ce ar fi putut face primi diverse rapoarte de la doctoriparticulari care artau c boala oricare ar fi fost aceea afectase i un mare numr de ceteniinflueni rezideni n Spaceport. 6otalul calculat dup ultima numrtoare era de MWN de persoane bolnave de aceeaipierdere ma#or de energie aflate ntr-o apatie total.


66/105

7n prezena lui ntr-un mod sau altul oamenii se vindecau; 7n multe feluri. 7n numai c&teva zile s&ngele pe care-l luaser cu fora avea s-i vindece pe dreegi deboala care-i mcina. %reegii vor descoperi leacul cu stupoare dei era prea t&rziu ca s-i mai poat sc"imbametodele brutale.

Pentru Hanardy scena dinaintea lui se alter. *ele nou pete negre nu mai erau formatate de boal aa cum le vzu dup aceea.%escoperi c a#unsese s-i respecte pe cei nou ca membri ai singurei rase inferioare care atinsesenemurirea.


67/105

o combinaie reuit. 6u cu at&ia oameni care i-au rmas datori iar ea cu abilitateaconsiderabil de a rezolva situaiile ncurcate.3 %up aceea se ntrerupsese deodat. 1Steve n univers sunt miliarde de canale desc"ise.S contientizezi geniul din ele este urmtorul mare pas pe scara inteligenei. Pentru c oricum aiavut parte de un feed-bacD serios dac eti foarte atent s-ar putea s obii i fata.3

*uvintele lui


68/105

o dactilograf umil i el. 9i c"iar dac rezultatul era cel scontat putea fi nevoit s pstreze maideparte secretul. loge fusese foarte nemulumit de nt&rziere. *&nd n cea de-a patra zi a cutrilor sale orecunoscuse deodat merg&nd pe "ol cam la cincizeci de pai naintea lui considerase c soartainea totui cu el.

$tunci c&nd fata se oprise la &nitoare el se apropiase n spatele ei. Se asigurase mai nt&ic nu era nimeni prin prea#m. %e-abia atunci scosese din buzunar micul pistol cu #et pe care-laintise spre muc"iul umrului ei. 7n arm avea un compus gazos al serului !mega i singurulsemn c-l descrcase atunci c&nd trsese fusese dunga subire ca o cea care se vzuse o clipntinz&ndu-se din captul ca un v&rf de ac al pistolului p&n la braul ei. *&nd misiunea fusese ndeplinit loge strecurase imediat instrumentul n tocul dininteriorul "ainei pe care dup aceea o nc"eiase pentru mai mult siguran. 5arbara cu servieta n m&n intr grbit n birourile lui )o"n Hammond asistentulspecial al preedintelui acelui institut care se aflau la eta#ul cinci a ceea ce era n generalconsiderat cel narmare comple tiinific de pe Pm&nt $le Sloan preedintele avea biroul laeta#ul ase. 5arbara se opri n faa uii negre masive care avea nscris pe ea numele lui Hammond.Privi posesiv spre cuvintele >Anvestigaii i cercetri tiinifice? caligrafiate frumos n partea desus a canatului. Scoase apoi din serviet o c"eie de dimensiuni mici o bg n broasc i apsspre dreapta. +a se desc"ise silenioas. 5arbara intr n anticamer i auzi un clinc"et nbuit atuncic&nd ua se nc"ise n spatele ei. 4u era nimeni n #ur. 2asa de lucru a lui Helen Fendell secretara lui Hammond eraaezat n cealalt parte a ncperii i avea deasupra un numr mare de documente. +a de la"oliorul ngust care ddea n biroul personal al lui Hammond era desc"is. %e acolo 5arbaraputea auzi glasul molcom al lui Helen. 5arbara (llington fusese mutat la biroul lui Hammond de fapt la Helen Fendell imediat ce revenise din cltoria ei neateptat n (uropa. $mintirea acelei vacane dup cumprefera ea s-o numeasc continua s-o umple de bucurie. %ei desigur fusese plnuit ca un felde pregtire suplimentar pentru actuala ei poziie. 7n afar de faptul c salariul i crescuse ntr-un mod foarte plcut mare parte a interesuluiei pentru postul actual fusese i continua s fie datorat figurii impozante a lui )o"n Hammondiar n afar de asta pentru c avea s fac parte din cercul care se ocupa de operaiunile ascunsede la >Anvestigaii i cercetri tiinifice?. %in pcate p&n n clipa aceea fusese foartedezamgit. 5arbara se ndrept spre masa de lucru a lui Helen Fendell scoase din serviet un set dedocumente i tocmai le aeza ntr-un co c&nd privirea i se opri deodat asupra numeluidoctorului Henry loge care era trecut pe un mic bilet din teancul alturat %intr-un impuls pentru c-l vzuse pe doctor cu numai c&teva clipe nainte se uit mai bine la el. 5iletul era ataat la un raport $cesta i amintea lui Hammond c urma s se nt&lneasc cudr. loge n ziua aceea la trei i #umtate n legtur cu proiectul !mega. 5arbara privi automatspre ceasul de la m&n@ era numai trei fr cinci. Spre deosebire de ma#oritatea materialelor cu care lucra cel din faa ei era ceva mai uorde neles. Se referea la un proiect biologic Stimularea Punctul !mega. 5arbara nu-i amintea sfi auzit de un asemenea proiect c&t vreme lucrase la doctorul loge. %ar nu era delocsurprinztor seciunea de biologie era una dintre cele mai mari din institut %in c&te citiseproiectul era legat de >accelerarea procesului evoluionist? la c&teva specii de animale i singura


69/105

informaie real din acel raport prea s fie numrul cobailor care muriser n timpul testului ic&nd fuseser distruse cadavrele lor. !are marele )o"n Hammond i pierdea vremea cu asemenea lucruri= %ezamgita 5arbara puse raportul la loc n co i o porni spre propriul ei birou. Amediat ce se aez la masa de lucru observ un teanc de "&rtii care nu fuseser acolo

atunci c&nd plecase s duc documentele lui Helen i s ia altele. $taat la teanc era i o not pecare se vedea scrisul mare i clar al lui Helen. Se apuc s-o citeasc0 5arbara %ocumentele de fa au sosit pe neateptate i trebuie dactilografiate c"iar azi.(ste evident c va trebui s stai c&teva ore peste program. %ac i-ai fcut de#a ceva planuripentru sear anun-m i voi cere o dactilograf de #os s vin i s se ocupe de ele. 5arbara simi imediat o und de gelozie posesiv. $ceea era treaba ei biroul ei8 7n modcategoric nu voia s vin o alt fat acolo. %in nefericire c"iar avea o nt&lnire n seara aceea. %ar i se prea mult mai important sopreasc o intrus s-i ia locul din biroul lui )o"n Hammond fie i numai pentru c&teva ore.$ceea fusese decizia ei de moment i nu avea nevoie s se mai g&ndeasc la ea. 6otui rmasenemicata un moment muc&ndu-i buzele@ n clipa aceea era numai o femeie care se g&ndea cums refuze un mascul cu temperament eploziv i fr pic de rbdare. /idic receptorul telefonuluii form un numr. %e c&teva luni bune 5arbara i pusese speranele n ,ince Strat"er un te"nician de lalaboratorul foto. *&nd i auzi glasul la telefon i eplic ce se nt&mplase i nc"eie spit0 12i-eteam c nu o s fiu privit foarte bine dac refuz ,ince mai ales c am venit aici de cur&nd.3 $proape c-l putea simi pe ,ince absorbind impactul refuzului pe care tocmai i-lcomunicase@ de c&nd ncepuse scurta lor poveste de dragoste 5arbara descoperise c el ncerca s-o mping cu repeziciune spre intimitatea premarital un pas pe care ea era "otr&t s nu-l fac. 7n acel moment ns se simea doar uurat c el i acceptase eplicaia. Puse receptorul nfurc simind doar cldur la adresa lui. 17l iubesc cu adevrat3 se g&ndi. *&teva momente mai t&rziu se simi deodat ameit. Simptomele erau destul de ciudate pentru c nu semnau deloc cu cele pe care le tiafoarte bine i care nsoeau adesea durerile de cap. Simea ceva care lua amploare un fel de v&rte#uor care avea loc nuntrul i n afara ei ca i cum nu ar mai fi avut deloc greutate gata s seridice plutind de pe scaun i s se rsuceasc ncet iar i iar. $proape simultan deveni contient de o surescitare curioas de un sentiment de puterede bine ceva cu totul deosebit de tot ce mai simise vreodat. Senzaiile continuar pentru altedouzeci de secunde dup care i pierdur intensitatea i disprur la fel de brusc pe c&tapruser. %erutat i zguduit 5arbara se ndrept n scaun. ! clip se g&ndi s ia o aspirin. %arnu vedea ce motiv ar fi avut 4u se simea ru. 2ai mult i se prea c era mult mai receptiv imai plin de via. 6ocmai c&nd voia s se ntoarc la maina de scris observ o micare cu colul unui oc"i.7ntoarse capul i vzu c )o"n Hammond se oprise n pragul uii de la micul ei birou. 5arbara ng"e aa cum i se nt&mpla mereu n prezena lui@ apoi se ntoarse ncet cu faaspre el. Hammond rmsese n u privind-o ng&ndurat (ra un brbat de un metru i optzeci cupr de un castaniu ntunecat i oc"i de culoarea oelului. Prea s aib n #ur de patruzeci de ani iavea constituia unui atlet. %ar nu prezena lui sau puterea fizic o impresionaser cel mai mult pe5arbara n decursul celor zece zile de c&nd lucra acolo ci inteligena fin care era eprimat de

8/13/2019 A. E. Van Vogt-Supermintea-Punctul Omega

a. e. van vogt-supermintea-punctul omega 2.1 10

Documents