mark twain-un yankeu la curtea regelui arthur 10

5/26/2018 Mark Twain-Un Yankeu La Curtea Regelui Arthur 10

1/183

Mark Twain

UN YANKEU LA CURTEA REGELUI ARTHUR

PREFA. Nemblnzitele legi i obiceiuri pomenite n aceast poveste aparin istoriei! ca intmplrile alese pentru a le ilustra. Nu susin mori c aceste legi i obiceiuri au e"istat aievean Anglia veacului al #$%lea. Nu & eu susin 'oar atta( 'e vreme ce ele au e"istat n civilizaiaenglez i n alte civilizaii n timpuri mai apropiate 'e noi & bnuiala c )iinau nc 'in veacul al#$%lea nu trebuie socotit ca o ncercare 'e a 'e)ima veacul respectiv. *a c+iar avem 'reptul scre'em c lipsa! n timpurile acelea n'eprtate! a unora 'intre legile i obiceiurile 'e care va )ivorba aici! a )ost mplinit! cu vr) i n'esat! 'e alte legi i obiceiuri nc mai rele. ,n aceast carte nu ne%am nvre'nicit s lmurim 'e)initiv 'ac regii au sau nu vreun 'rept'e a crmui & 'rept & care s )ie 'e origine 'umnezeiasc. -reaba asta e greu al 'racului 'elimpezit. ,n sc+imb! 'in cele ce vei ve'ea! ar aprea v'it i in'iscutabil c acela care crmuieteo naiune trebuie s )ie nzestrat cu un caracter )alnic i cu o nemaipomenit iscusin. a )el!pare a se v'i c nimeni altcineva 'ect 'umnezeirea nsi n%ar putea alege )r gre pecrmuitori i! prin urmare! numai 'umnezeirea s%ar c'ea a )ace alegerea. *a mai reiese! ca o'e'ucie in'iscutabil! c /umnezeu este ntr%a'evr acela care alege pe crmuitori! aa cum s%ai pretins 'e ctre muli 'etepi. -oate acestea aa mi%au aprut i eu a )i continuat s cre' caa sunt! 'ac nu a )i 'at peste 'oamna 'e Pompa'our! peste la'0 1astlemaine i peste alicrmuitori 'e acest soi! care i ncurc socotelile! nepotrivin'u%se 'eloc cu prerile strmoetiaici n)iate. #zn'u%m la strmtoare! am pre)erat s%o iau pe alt cale n cartea 'e )a & caretrebuie s apar neaprat la toamn & zicn'u%mi c numai 'up aceea! ctign' e"perien! mvoi putea ncumeta s rezolv problema regilor ntr%o alt carte. /e bun seam! trebuie rezolvati eu nu am ceva mai bun 'e )cut la iarn. Autorul. 12#3N- 42R$-5R. a castelul 6ar7ic8 ''ui peste strinul acela nstrunic! 'espre care am 'e gn' s vvorbesc aici. 5mul m atrase prin trei lucruri( printr%o simplitate can'i'! printr%o uimitoare)amiliaritate cu armurile strvec+i i prin tovria%i o'i+nitoare & cci! ntr%a'evr! el 'use totgreul conversaiei. Aa cum li se cam ntmpl celor mo'eti & ne nimerirm amn'oi n coa'aturmei! care era con'us prin castel! i omul n'at se apuc s%mi povesteasc o seam 'e lucruriinteresante. Pe cn' mi vorbea aa 'e a'emenitor! 'omol i curgtor! prea c alunec penesimite 'in lumea i 'in vremurile noastre n vremuri n'eprtate i ntr%o ar strvec+e iuitat. -reptat! mi urzi o asemenea vra9! nct mi se pru i mie c umblu printre sta)iile!umbrele! pra)ul i mucegaiul unei antic+iti nceoate! stn' 'e vorb cu moatele acelor vremi.,mi vorbea 'e sir *e'ivere! 'e sir *ors 'e :anis! 'e sir auncelot al acului! 'e sir :ala+a' i 'e


2/183

toate celelalte nume vestite ale 4esei Rotun'e! ntocmai cum a vorbi eu 'espre cei mai apropiaiprieteni sau 'umani ai mei! ori 'espre nite vecini crora le tiu i 'inii 'in gur. ;i! vai! cen)iare 'e om btrn cpta! nemaipomenit 'e btrn! sta)i'it! uscat i mucegit & pe msurce%i 'epna )irul povetilor. Pe neateptate! se ntoarse spre mine i m ntreb! aa cum cinevai%ar vorbi 'espre ploaie i vreme bun sau 'espre oricare subiect banal(

< Ai auzit 'espre transmigraia su)letelor= ;tii ceva 'espre transmutaia epocilor i atrupurilor= ,i spusei c n%am +abar! 'ar l interes att 'e puin rspunsul meu & aa cum ni sentmpl la toi cn' 'iscutm 'espre vreme & nct nici nu bg 'e seam 'ac am scos vreovorb. 2rm o clip 'e tcere! curmat numai'ect 'e bziala g+i'ului pe care%l pltisem ca sne e"plice ciu'eniile castelului. < 5 strvec+e cma 'e zale 'in veacul al #$%lea. E 'in epoca regelui Art+ur i a 4eseiRotun'e. >e spune c ar )i aparinut cavalerului sir >agramor%cel%c+inuit%'e%'or. 5bservai! vrog! gaura rotun' 'in inelele zalei! c+iar n 'reptul inimii. Nu i se tie proveniena. >e bnuietec a )ost )cut 'e un glon! 'up inventarea armelor 'e )oc & poate aa! n bat9ocur & 'e ctresol'aii lui 1rom7ell.

1unotina mea zmbi & nu cu un zmbet mo'ern! ci cu unul care nu mai era la mo' 'emulte veacuri & i opti! mai mult pentru el( < uai aminte? Am )ost 'e )a la svrirea )aptei. Apoi! 'up o pauz! a'ug( Eunsumi am gurit zalele. #orbele lui parc m curentar. Pn s%mi vin n )ire! omul 'ispruse. Am petrecut toat seara la gura sobei! ntr%o ncpere a +anului @Armele lui 6ar7ic8!legnat n visarea vremurilor strbune! n timp ce ploaia rpia n )ereastr i vntul uiera pestestreini i pe la colurile casei. /in cn' n cn'! m a)un'am n citirea vec+ii i ncnttoareicri a lui sir -+omas 4alor0 i m +rneam 'in mbelugatul su osp 'e minunii i aventuri!respiram aroma numelor nvec+ite i iari visam. 1um miezul nopii se apropia cu ncetineal!am mai citit o poveste nainte 'e a m bga n pat & povestea care urmeaz aici! i anume(

1um rpus%a sir auncelot 'oi uriai i slobozit%a un castel @4ai pre urm ieitu%i%aumpotriv 'oi uriai ntrarmai pn n 'ini i spimntn' cu buz'uganele! auncelot i ri'icpavza i! )erin'u%se ntr%o parte 'e loveala unuia! i retez capul. #zn' semenul su aceastprp'enie! tare se spimnt i plec a )ugi ca un nebun! 'e )rica tierii. $ar sir auncelot seporni 'up 'nsul cu toat vrtutea! l pli n umr i i retez mi9locul. Apoi! sir auncelot intrat%a n castel! ntmpinat 'e%o spuz 'e 'oamne i 'omnie! rn'uite pe trei iraguri! carele cutoatele ngenunc+ear naintea lui! mulmin' lui /umnezeu >avaot i lui sir auncelot pentruizbvirea 'intru attea nevoi. $ani socotii! luminate stpne & au )ost zicn' ele & mai toate )ost%am roabele acestor uriai! vreme 'e apte ani! i lucrat%am tot soiul 'e esturi spre a ne inezilele! i 'oar noi suntem cu toatele 'e stirpe vec+e i )alnic. *inecuvntat )ie ceasul n care aivenit pre lume! luminate stpne! c inima te%a tras spre cea mai 'e )al isprav! +rzit vreunuicavaler n lumea aceasta! 'rept care stm a 'a mrturie preste veacuri tritoare? 1u toatelerugmu%ne ie a ne 'estinui numele%i spre a 'a 'e veste prietenilor cine slobozitu%ne%a 'intrurobie. 4n're 'omnie & zis%a el & sir auncelot al acului m c+eam? $ar apoi i lu rmasbun 'e la ele! lsn'u%le n gri9a /omnului. ,n'at! nclec i multe ri neprietene i slbaticestrbtu el clare! trecn' preste multe ape i vi! 'ar negsin' s%i +o'ineasc oasele. 4ai preurm soarta n'reptatu%l%a! o 'at cu c'erea nopii! la o curte mn'r i acolo ''u preste obtrn 'e neam mare! care%l gz'ui cu 'rag inim i i n'estul cu 'e%ale mncrii i pre el! iarmsarul. $ar cn' se )cu vremea! gaz'a l po)ti s se culce n iatacul 'e sus! 'easupra porii.,n'at! sir auncelot i lep' armele! i aez la n'emn armura! se urc n pat i pe loc l


3/183

)ur somnul. 1urn' vreme 'up aceea! sosi un clre i btu n)ierbntat la poart. Auzin'u%l!sir auncelot se scul! se uit pre )ereastr i n btaia lunii & mre? & vzu trei cavaleri careveneau ntins spre cavalerul 'inti! cu toii 'e%a%nclarelea. $ar cei trei clrei npustitu%s%auasupra celui sting+er! trgn'u%i spa'ele! mcar c acesta se ntoarse vite9ete nspre 'nii incepu a se apra cu toat n'e9'ea. /e bun sam & gn'it%a singur cu capul su sir auncelot &

cuvine%se a sri ntr%a9utor celui n nevoie! c nevre'nic ar )i 'in parte%mi a lsa trei cavaleri a seabate ntr%unul singur! carele 'e s%ar prp'i! pieirii sale m%a socoti prta. 1i el 'in gn'ul sunu s%a lsat i nice 'in altele ale cugetului i 'e srg i puse armura i se 'use la )ereastr!pogorn'u%se pre ceara)ul ce%l nno' i%l ag 'e pric+ici! i aa se pomeni el n )aa celorpatru cavaleri. Bis%a cu glas tuntor sir auncelot( ,ntoarcei%v 'e ctre el )aa i batei%v cumine! 'omniile voastre! cavalerilor? $ar cei trei cavaleri se nvrte9ir! lsn'u%l pe sir Ca0! ivenir asupra lui sir auncelot. ;i amarnic se lovir! c cei trei 'esclecar i se n)ierbntar!ascuin' armele asupra lui sir auncelot i ncon9urn'u%l 'in toate prile. #zn' sir Ca0n)ierbntarea! sri ntr%a9utorul lui sir auncelot! 'ar acesta a )ost zicn'( Nu! luminate cavalere!nu am nevoie 'e a9utor 'e la 'omnia ta! iar 'e vrei a ti 'e a9utorul meu! las%mi%i pe sam? >irCa0! clcn'u%i pre inim! )cu voia cavalerului i se trase la o parte. Apoi! pe loc! sir auncelot

intr cu spa'a ntr%nii i 'in ase lovituri i 'rm la pmnt? 1ei trei ntr%un glas se rugar(Prea mrite cavalere! iat ne nc+inm ie! 'e vreme ce eti un viteaz )r seamn? $ar sirauncelot a )ost zicn'( #oi! 'omnilor! s tii c nu mie mi se ca'e a primi nc+inarea voastr! ci'umnealui! comisului sir Ca0! iar numai pre temeiul acestui legmnt v 'au zile 'e ia mine! ialtminteri nu? Prea mrite & zis%au ei & anevoie i cu sil am )ace%o! c pre sir Ca0 pn aici l%am+ituit i 'e n%ai )i sttut tu nainte! l%am )i rpus 'e istov! 'eci nu se ca'e nou a ne nc+ina lui?#olnici suntei a cumpni cu mintea ntreag & zis%a sir auncelot & c voi mbiai n acest ceascu zilele n mn i 'ac este a v nc+ina cuiva! apoi numai lui sir Ca0 v vei nc+ina? Preamrite & au )ost ei zicn' & pentru +l'uina zilelor noastre i vom mplini porunca? /ac%i aa& zis%a sir auncelot & pas 'e 'ucei%v 'uminica ce vine! cn' ca' Rusaliile! la curtea craiuluiArt+ur! ca s v nc+inai criesei :uenever. -oi trei v vei nc+ina milosr'iei i mrinimiei

:ueneverei! 'n'u%i 'e veste c sir Ca0 v%a trimis la picioarele ei! ca pre nite oameni prini! ceai criesei suntei. A 'oua zi! sir auncelot se scul n )aptul zilei i%l ls pe sir Ca0 'ormin'Diar sir auncelot lu platoa i pavza lui sir Ca0 i se n)ier cu ele i aa se 'use la gra9' i ilu i calul! zise rmas bun gaz'ei i purcese la 'rum. 1urn' vreme 'up aceea! se trezi sir Ca0i tare i simi lipsa! apoi oblici c el i lsase armura i calul n sc+imbul alor sale. $ar acum! precinstea mea! mare voie rea va cuna el la curtea regelui Art+ur! cci )a 'e 'nsul se vor semeicavalerii 'e acolo socotin' c eu sunt acela i amgii 'in cale%a)ar vor )i? $ar eu! mulumitplatoei i pavezei sale! am cre'ina c voi clri n ti+n. 4ai apoi! purcese la 'rum sir Ca0!'up ce mulmi gaz'ei sale. 1n' lsai 'in mn cartea! auzii o btaie la u i strinul cu pricina intr n o'aie. ,io)erii o pip i un scaun! avn' gri9 s se simt ca la el acas. %am mai mbrbtat cu un pa+ar'e 7+is80 scoian! )ierbinte! i%am mai 'at unul i apoi nc unul & tot spern' s%i au' povestea./up al patrulea argument 'e )elul sta! omul se porni singur s povesteasc! ntr%un c+ip simplui )iresc( P5#E>-EA >-R$N22$. >unt american. 4%am nscut i am )ost crescut la art)or'! n statul 1onnecticut & tii! pemalul rului! la ar. Aa c sunt 0an8eu get%beget! 'in tlpi i pn%n cretet & i nc unulpractic. *a! i nesentimental! 'up cte mi se pare! care va s zic lipsit 'e poezie. Aa e? -ata a)ost potcovar! unc+iu%meu 'octor 'e cai! iar eu! pentru nceput! am )cut i una i alta. Apoi! m%am 'us la o mare )abric 'e armament i mi%am nvat a'evrata meserie. $%am 'eprins toate


4/183

c+ic+iele. Am nvat s )abric 'e toate( puti! revolvere! tunuri! cazane! maini i tot )elul 'emainrii care scutesc omul 'e oboseal. *a! mai puteam problui tot ce%i po)tete inima & oricelucru 'in lume! 'e te miri ce. ;i 'ac nimeni nu se pricepea cum s )abrice mai iute un lucru! eueram gata s nscocesc o cale nou i asta ct ai clipi. Aa am a9uns contramaistru%e)! avn'vreo 'ou mii 'e oameni sub con'ucerea mea.

,nelegei! 'e ce un om ca mine trebuia s )ie btios nevoie mare i s aib 'e )urc! bacu unii! ba cu alii. 1n' ai 'ou mii 'e oameni coloi sub con'ucerea ta! 'istracii 'e%asteagseti berec+et. Eu! unul! tiu c gseam. ,n cele 'in urm! ns! mi%am gsit naul i mi%amncasat poria. A )ost o nenelegere pe care un in'ivi'! cu numele 'e ercule! a tranat%o curanga. 4%a ntins lat! cu o lovitur n cpn! 'e mi%au trosnit toate oasele i nc+eieturile esteiDparc s%au )cut talme%balme i nu%i mai gsea niciuna locuorul. Apoi! totul s%a cu)un'at nbezn! n%am mai simit nimic i n%am mai tiut ce%i cu mine & cel puin! o bucat 'e vreme. 1n'mi%am venit n )ire! e'eam ntins pe iarb! sub un ste9ar! i n )aa oc+ilor se ntin'ea o privelitelarg i )rumoas! 'e ar! pe care o a'miram 'e unul singur. A'ic singur 'e tot nu eram! cci semai a)la pe%acolo un in'ivi' clare! care se zgia la mine 'e pe spinarea calului! unul care parcatunci ieise 'intr%o carte cu poze. Purta 'in tlpi i pn%n cretet o armur 'e )ier! 'in acelea 'e

pe vremuriD pe cap! avea un coi) ca un butoia! cu o 'esc+iztur n 'reptul oc+ilorD i mai avea opavz! o spa' i o suli grozav. 1alul purta i el armur i un corn 'e oel care%i apra )runteai mai avea un valtrap stranic 'e mtase roie i ver'e! cu aramuri! care%l acoperea 'e sus pn9os! aproape 'e pmnt! ca un bal'ac+in. < uminate cavalere! nu i%i po+ta a= mi zise omul acela. < Po+t & po)t! 'e ce= < A ne ncrucia spa'ele pentru ar! pentru o 9upni au pentru < 1e tot n'rugi acolo= l%am repezit eu. $a terge%o napoi la circul tu! ori c+emsergentul? Ei! i ce cre'ei c%i trece prin minte in'ivi'ului= >e ' n'rt vreo trei sute 'e pai iapoi o'at%l v' c%i )ace vnt nspre mine! 'e%i s)riau calului copitele. >e npustete cu

butoiaul aplecat pn la grumazul calului! intin' 'rept nainte! cu sulia aia lung pn la cer.#zn' c ia lucrurile n serios! pn s m a9ung el! eu m i crai n copac. 5mul susinea! nici mai mult i nici mai puin! c sunt proprietatea lui! captivul sulieisale. Argumentul lui cntrea cam greu & i pe 'easupra avea o ton 'e avanta9e & )cn'u%m sc+ibzuiesc c%i mai sntos s%i bat n strun. Aa'ar! am czut la nvoial ca s merg pe lng el!iar el s nu se ating 'e mine. 4%am 'at 9os 'in copac i am pornit%o! mergn' alturi 'e calulsu. Pot spune c a )ost o plimbare plcut. -receam prin 'umbrvi i peste praie pe care nu%miaminteam s le )i vzut vreo'at & ceea ce m ncurca i m punea pe gn'uri. ;i totui n%am 'at'e nici un circ i nici 'e mama circului. Aa c am renunat la gn'ul c ar )i un om 'e la circ imi%am zis c scpase 'e la balamuc. /ar nici 'e balamuc n%am 'at. Nu mai tiam ce s cre'! zuaa? %am ntrebat 'ac mai e mult pn la art)or' i omul mi%a rspuns c n%a auzit nicio'at'e o asemenea localitate. 4i%am zis c minte! 'ar am lsat s treac 'e la mine. Peste un ceas! amzrit n 'eprtare un ora moin' ntr%o vale! lng un ru erpuitor! iar 'incolo! pe un 'eal! omare )ortrea cenuie! cu turnuri i turnulee. Pn%aici nu mai vzusem '%al'e astea 'ect prinpoze. < *ri'geport! nu%i aa= l%am ntrebat! artn' cu 'egetul. < 1amelot! mi rspunse el. >trinul meu ''ea semne c%l )ur somnul. >e surprinse clipocin' i zmbi & cu zmbetullui 'uios i vetust & zicn'(


5/183

< #' c nu mai pot continua povestirea! 'ar +ai cu mine. Am scris%o toat i! 'ac%iplace! poi s%o citeti n voie. ,n o'aia sa! el a'ug( < 4ai nti! am scris nite nsemnri zilnice! apoi cu timpul! 'up ani 'e zile! am luatnsemnrile i am alctuit 'in ele o carte. #ai! ct amar 'e vreme trecut%a 'e atunci?

4i%a ntins manuscrisul i mi%a artat locul 'e un'e s ncep lectura. < ,ncepe 'e aici! mi%a zis. 1e e mai nainte! i%am i povestit. ,l toropise somnul. ,n timp ce m n'reptam spre u! l%am auzit bolborosin' n clipocealalui( < ,i urez cale bun! luminate cavaler? 4%am aezat la gura sobei i am cercetat comoara. Prima parte & cea mai voluminoas &era scris pe pergament i glbe9it 'e vreme. Am cercetat o )il! mai struitor! i am vzut c eraun palimpsest. >ub scrisul vec+i i tulbure al istoricului 0an8eu se ntrezreau urmele unui scris imai vec+i! i mai nelmurit & cuvinte i )raze latineti! )r n'oial )rnturi 'in strvec+i legen'eclugreti. Am rs)oit pn la locul in'icat 'e strin i am nceput s citesc cele ce urmeaz( 1AP$-52 $.

1amelot. 1amelot! 1amelot? mi zisei n sinea mea. Parc n%am mai auzit 'e numele sta. Pesemnec aa%i spune ospiciului. ,ntr%a'evr! ''usem peste o privelite vratic! 'eosebit 'e ginga i ti+nit!)ermectoare ca un vis i sting+er ca o zi 'e 'uminic. Aerul te mbta cu miresmele )lorilor! cubzitul gzelor i ciripitul psrelelor. Nu se ve'ea ipenie 'e om. ;i nici urm 'e crue.Nicieri! nici un semn 'e via! nici o micare. /rumul prea o potec erpuitoare! cu urme 'ecopite! i ici%colo zreai cte%o 'r 'e roi prin iarb & roi cu ine late ct palma. /eo'at! se ivi un bo 'e )at & s tot )i avut vreo zece ani & subiric i )rumuic tare! cuo casca' 'e pr auriu! ce i se revrsa pe umeri. Pe cap purta o cunun 'e maci roii ca )ocul! ogteal cum nu se poate mai a'emenitoare. 4ergea agale! cu inim uoar. 1+ipul nevinovat i

oglin'ea senintatea su)letului. 5mul 'e la circ n%o lu n seamD parc nici n%o vzuse. $ar ea &ea nu se sperie 'eloc 'e travestiul lui )antastic! 'e parc ar )i )ost obinuit s va' 'e%al'e tian )iece zi. -recea pe lng noi aa nepstoare! ca i cum ar )i trecut pe lng o perec+e 'e boi.Numai cn'! 'in ntmplare! m bg n seam! numai atunci se petrecu ceva mai 'eosebit. Fatai ri'ic braele spre cer i rmase ncremenit. Rmase aa cu gura cscat i cu oc+ii +olbai!prn' ne'umerirea n persoan. 1e mai! era trsnit 'e uimire i 'e )ric? ;i aa rmase! cavr9it i scoas 'in mini! privin'u%ne pn ce cotirm pe 'up colul unei p'uri i ne pier'u 'inoc+i. 1 ea )usese uluit privin'u%m pe mine! n loc s%o mire nsoitorul meu & iat ceva pesteputerile nelegerii mele! o ntmplare creia nu%i puteam 'a 'e rost. 4 zgn'rea )aptul c )ataprea a m socoti pe mine bun 'e artat la panoram! trecn' cu ve'erea c ea era mult maiin'icat 'ect mine. 1e s spun! pentru o )iin att 'e )rage'! se arta 'e o mrinimie uimitoarei mi%a 'at mult 'e gn'it. Am mers mai 'eparte! plutin' ca prin vis. 1n' ne apropiarm 'e ora! se ivir unele semne 'e via. /in cn' n cn'! treceam prin)aa vreunui bor'ei prp'it! acoperit cu stu)! avn' n prea9m mici ogoare i petece 'e gr'in!cultivate ca vai 'e lume. Ni se artar i oameni! brbai vn9oi! cu plete loase i neeslate! ce le atrnau pesteoc+i i%i )ceau s semene cu 'obitoacele. ;i ei! i )emeile lor! purtau mai toi cmi 'in pnzgroas 'e in! ce le treceau peste genunc+i! iar n picioare aveau un )el 'e opinci grosolane. 4uliaveau cte o zgar' 'e )ier. *ieaii i )etiele umblau goi puc & 'ar nimeni nu prea s semire. 1u toii se zgiau la mine! n'rugau cte ceva! ''eau )uga n colibe i%i c+emau tot


6/183

neamul ca s cate gura ca la urs. /ar niciunul nu%l bga n seam pe nsoitorul meu! 'ect 'oarca s%l salute cu plecciune! necptn' nici un rspuns pentru osteneal. ,n ora se a)lau cteva case 'e piatr mai artoase! 'ar )r )erestre! pre)irate prinslbticia 'e bor'eie acoperite 'e stu). >trzile erau nite biete ulicioare! ntortoc+eate inepietruite. aite 'e cini i puz'erie 'e copii goi se 9ucau la soare! 'n' locului via i larm.

Porcii scurmau pmntul! gro+iau i se )iau 'e colo pn colo! grozav 'e mulumii! iar oscroa) se blcea ntr%o bltoac puturoas! 'rept n mi9locul cii principale! i i alpta urmaii./eo'at! rsunar sunetele n'eprtate ale unei )an)are militare! apoi sunetele se apropiar 'in cen ce. /e 'up o cotitur se ivi o cavalca' )alnic! erpuin' n soare i lun'u%mi oc+ii cucoi)urile%i strlucitoare! cu panae i zale scnteietoare! cu )lamuri )luturn'e! cu tunicile aceleascurte! )cute 'in brocarturi scumpe! cu valtrapurile bogate ale cailor! i cu sulie aurite la vr) &)cn'u%i vite9ete 'rum prin noroaie! printre porci i printre nci goi i cinii care se zbenguiauprin )aa colibelor pric9ite. Ne luarm i noi 'up acest alai! apucn' pe o ulicioarntortoc+eat! apoi pe alta! urcn' i iar urcn' pn ce a9unserm! n cele 'in urm! pe creasta'ealului! btut 'e vnturi! un'e se nla castelul cel uria. ,n'at se auzi un sc+imb 'e c+emri'in trmbie! iar 'up aceea clreii parlamentar cu ostaii! care str9uiau pe zi'uri! mbrcai n

zale i cu coi)uri! nvrtin'u%se 'e colo pn colo! cu +alebar'a la umr! sub )l)itul )lamurilor!care aveau pe ele c+ipul unui balaur )ioros. Apoi! porile cele mari se ''ur n lturi! po'icamictoare se ls n 9os i cpetenia cavalca'ei intr n cetate! pe sub arca'ele ncruntate. Pin'n urma lor! curn' ne a)larm i noi ntr%o curte mare i pietruit! cu turnuri i turnulee ce senlau n vz'u+ul azuriu pe toate patru laturile. ,mpre9urul nostru! toi 'esclecau i ncepeaus%i )ac temenele! iscn'u%se mult tevatur i alergtur ncoace i ncolo i o veselvnzoleal 'e culori ce se micau i se amestecau! toate acestea alctuin' o larm! o nvlmeali o zpceal 'in cele mai plcute. 1AP$-52 $$. 1urtea regelui Art+ur. 1um mi veni la n'emn! m ''ui mai la o parte i btui pe umr un moneag care mi

prea un om 'e rn'! ntrebn'u%l cu plan i n mare tain( < Amice? Fii bun i spune%mi( eti 'e la ospiciu ori ai venit pe aici 'oar n vizit= Poatevrei s vezi pe cineva= 4 privi prostete i zise( < 4aic Precist! mrite cavaler! nspre ne)ireasc socotin pare%mi%se a%i ctavorbele < as! i%am spus. #' bine c eti un pacient 'e pe aici. 4 'eprtai 'e 'nsul! c+ibzuin' i cutn' s 'au peste un om n toate minile! care sm lumineze. Peste cteva clipe! crezui c am 'at peste un ast)el 'e om! aa c%l trsei mai la oparte i%i optii la urec+e( < 5are nu l%a putea ve'ea o clip pe gar'ianul%e)! 'oar o clip= < Rogu%v! nu m smintii? < 1um= /e ce s te smintesc= < Nu m sting+erii 'e la treab! 'ac v sunt mai pe plac vorbele acestea. Apoi i ''unainte! spunn'u%mi c este a9utor 'e buctar i n%are vreme 'e )lecrit! 'ei alt 'at i%ar )acemare plcere! ba c+iar l%ar unge la inim 'ac ar a)la 'e un'e mi%am )cut rost 'e asemeneastraie. Plecn'! el mi art cu 'egetul un )lcu! spunn'u%mi c acesta n%are nici o treab i estetocmai nimerit pentru ce cutam eu. Fr n'oial c i )lcul se uita 'up mine. Era un biatsubiratic i zvelt! mbrcat ntr%un tricou 'e culoarea racului! ce%l )cea s semene cu un morcovngemnat. Restul vemintelor i erau 'in mtase albastr! cu 'antele gingae i tot )elul 'e


7/183

zorzoane. Avea plete lungi i blaie i purta pe cap o tic+ie 'e atlaz roz%alb! cu pan! trastrengrete pe%o urec+e. /up privirile ce le arunca prea biat 'e via! iar 'up n)iare taremulumit 'e sine. Era 'rgla s%l pui n ram! nu alta. *iatul se apropie! m cercet 'in cappn n picioare! cu o curiozitate plin 'e zmbete i neobrzare. ,mi spuse c m cuta cu'ina'insul i m ncunotin c este pa9.

< as%o ncolo & i zisei & ce%i aia pa9= Ai gri9a pa9itilor! ca s tai )runze la cini= 1uvintele erau cam tari! recunosc! 'ar intrase strec+ea n mine. -otui! cuvintele mele nu%latinser ctui 'e puin. Parc nici nu%i trecea prin cap c%l 9ignisem. ,n timp ce ne plimbam!vorbea i r'ea )ericit i nepstor! aa cum sunt n'eobte biean'rii! i numai'ect nemprietenirm la toart. ,mi punea tot soiul 'e ntrebri 'espre mine i 'espre straiele mele! 'arnici n%atepta s%i rspun'! plvrgin' mai 'eparte! 'e parc ar )i uitat c%mi pusese ntrebarea.-oate astea pn ce! n treact! mi spuse c s%a nscut la nceputul anului GHI. a auzul acestor vorbe m trecur nite )iori 'e g+ea! c+iar prin ira spinrii. 4 opriii%i zisei! cu un glas cam stins( < 4i se pare c nu am auzit prea bine. 4ai spune%mi o 'at & i mai rar( ce an zici cera=

< GHI? < GHI= Pari mai tnr? Bu! 'ragul meu! ine seama c ai a )ace cu un biet strin! )rprieteni pe aici. Fii sincer i nu%i bate 9oc 'e mine. ia spune%mi( eti n toate minile= 4 asigur c este. < /aJ oamenii 'e aici sunt i ei n toate minile= ,mi zise c 'a. < #a s zic nu suntem la ospiciu= #reau s spun! acolo un'e sunt a'ui nebunii pentru a)i lecuii= ,mi zise c nu. < Ei! come'ie! atunci s tii c ori eu sunt smintit! ori mi s%a ntmplat ceva la )el 'egroaznic ca i sminteala. $a spune%mi acum! pe )a i cinstit! un'e m a)lu=

< a curtea regelui Art+ur. Ateptai o clip! lsn' ca i'eea asta s m ptrun' i s m zglie bine! apoi i zisei( < ;i! m rog! 'up cte tii tu! n ce an ne a)lm acuma= < ,n anul GKL! ziua 'e HM iunie. ,mi simii inima z'robit 'e 9ale i abia i putui opti( < :ata. >%a zis? N%o s%mi mai rev' nicio'at prietenii & nicio'at. -rebuie s treacmai bine 'e o mie trei sute 'e ani pn s se nasc. Fr s tiu anume pentru ce! i ''ui totui crezare. >imeam ceva n mine care era pornits%i 'ea crezare & poate contiina mea! 'ac se putea vorbi 'e aa ceva. ,n sc+imb! raiunea meare)uza s crea' cele ce mi spunea )lcuaul. ,ntr%a'evr! raiunea pe 'at ncepu s mi serzvrteasc i s protesteze. Era i )iresc. ;i eu nu mai tiam cum s%o potolesc. ,mi ''ui seamac mrturiile celorlali oameni 'e acolo nu%mi vor slu9i la nimic! cci raiunea era gata s%mispun c ei sunt smintii i le%ar )i respins mrturiile! lsn'u%m mai 'eparte n 'ubiu. /ar'eo'at! ca prin )armec! gsii c+eia. ;tiam c singura eclips total 'e soare! 'in prima 9umtate aveacului al #$%lea! se pro'usese la KH iunie GKL! anno 'omini! stil vec+i i ncepuse la ora HK i Iminute! ziua. ;tiam! 'e asemenea! c nu se prevzuse nici o eclips total 'e soare n anul care!pentru mine! era cel a'evrat & a'ic anul HLM. /eci! 'ac reueam s%mi stpnesc nelinitea icuriozitatea! )erin'u%le s%i vin 'e +ac bietei mele inimi & i asta numai timp 'e patruzeci i opt'e ore! 'e%aici nainte & aveam putina 'e a m ncre'ina 'ac )lcuaul spunea sau nu a'evrul.


8/183

/e aceea! )iin' un om practic 'in 1onnecticut! mi%am alungat 'in minte toat n'oiala!ateptn' ziua i ceasul sorocit! iar pn atunci mi%am zis c%i mai bine s m ocup 'empre9urrile n care m a)lam. Asta & ca s trag toate )oloasele 'e pe urma lor! i nc n mo'ulcel mai rentabil. Fiecare lucru la rn'ul lui( asta mi%i 'eviza. -rebuie s%i 9oci cartea pn%npnzele albe! c+iar 'ac ai n mn 'oar perec+i i%un valet. /e aceea! am luat ime'iat 'ou

+otrri! zicn'u%mi( 'ac m a)lu tot n secolul al O$O%lea i sunt printre nebuni! neputn' scpa'e ei! atunci trebuie s )ac aa ca s nvrt pe 'egete ntreg ospiciul i s tiu tot ce se petrece aiciD'ac! 'impotriv! m a)lu ntr%a'evr n secolul al #$%lea! cu att mai bine( nici c se poate oocazie mai avanta9oas pentru mine. >tranic prile9 'e combinaii i nvrteli! n cazul sta. Ei! 'a!n cazul sta! m )ceam )orte ca n trei luni s pun stpnire pe ntreaga ar! cci! pe bun'reptate & mi ziceam eu & eram omul cel mai cult 'in regat! cu un avans 'e mai bine 'e o mietrei sute 'e ani asupra celorlali. Aa mi%am zis! c 'oar eu nu sunt un )ringu care%i pier'evremea! mai ales 'up ce am luat o +otrre i am gsit o treab 'e pus la cale. Ast)el c i%amspus pa9ului( < Ascult! 'ragul meu 1larence & te pomeneti c aa te c+eam? & te%a ruga s m puinielu la curent cu cele ce se petrec pe aici. /ac nu te superi! cum se numete artarea care m%a

a'us pe mine aici= < #orbeti 'e stpnul meu i al 'omniei tale= $aste viteazul cavaler i marele lor' sirCa0! comisul! )rate 'e lapte cu prea nlatul nostru crai. < Foarte bine? /%i nainte i spune%mi tot. 4i%a nirat o poveste lung! 'ar partea care prezenta un interes ime'iat pentru mine eraurmtoarea( biatul susinea c eu sunt prizonierul lui sir Ca0 i c! la vremea cuvenit! potrivit'atinei! voi )i azvrlit ntr%o temni nspimnttoare i inut acolo la tain 'e pine i ap! pnce m vor rscumpra prietenii & 'ac nu cumva voi putrezi mai nainte. Am priceput c cea 'e a'oua ipotez avea anse mai serioase! 'ar nu mi%am pier'ut vremea cu socoteli 'e astea! tiin' corice clip este )oarte preioas. Pa9ul mi mai spuse c la ceasul acela cina era tocmai pe s)rite!n sala cea mare! i c n'at ce vor ncepe conversaiile i zaia)etul! sir Ca0 va 'a porunc s )iu

a'us acolo ca s m arate regelui i ilutrilor si cavaleri! care cu toii e' n 9urul 4esei Rotun'e.>ir Ca0 se va )li cu isprava 'e a )i pus mna pe mine i va um)la puintel lucrurile. Ar nsemnans c n%am cei apte ani 'e%acas 'ac l%a corecta cumvaD ba mi%a prime9'ui i mai multcapul. /up ce se va isprvi cu aceast prezentare a mea! z'up? & n temni. 1larence m asigurc va gsi totui mi9locul s m viziteze 'in cn' n cn'! ca s m mbrbteze! i m va a9uta s'au 'e veste prietenilor. Asta%i bun? > 'au 'e veste prietenilor? ,i mulumii n sec! c & 'e? & n%aveam ncotro. ,nclipa aceea! se ivi un lac+eu care m anun c sunt c+emat i 1larence m con'use nuntru!trgn'u%m mai la o parte i aezn'u%se lng mine. 1e s v spun? Era un spectacol tare curios i interesant. 4 pomenisem ntr%o sal uriai 'estul 'e goal & 'a! goal i plin 'e contraste izbitoare. -e uimea ct 'e nalt era? Att 'enalt! nct )lamurile atrnate 'e grinzile i brnele arcuite parc pluteau n lumina as)initului.a cele 'ou capete ale slii! sus 'e tot! se zrea cte o galerie cu balustra' 'e piatr! ntr%unaezn' muzicanii! ntr%alta nite )emei nvemntate n culori pestrie! care te lsau cu guracscat. Par'oseala era 'in lespezi mari 'e piatr! alctuin' ptrate albe i negre. #remea o tocise'e atta umblet i avea nevoie 'e reparaii. 1t 'espre po'oabe! zu 'ac gseai ceva ca lumea!'ei pe perei atrnau cteva tapiserii uriae! socotite probabil opere 'e art. ,n)iau scene 'inbtlii i caii semnau grozav cu cei pe care copiii i plsmuiesc 'in +rtie sau i plm'esc 'inturt 'ulce. 5amenii 'in tapiserii purtau nite platoe solzoase! iar solzii erau nc+ipuii prin nitegurele! aa nct preau ai'oma unor pesmeciori muiai n punc+. >e mai a)la acolo un cmin


9/183

'estul 'e ncptor ca s poi )ace un bivuac ntr%nsul! iar prile laterale i cretetul cminului!ntocmite 'in piatr n)lorat! aveau n)iarea unor pori 'e cate'ral. 5teni 'e stra9! cuplatoe i coi)uri! neavn' alt arm 'ect +alebar'a! stteau 'e%a lungul pereilor! ncremenii canite statui! i c+iar aa artau. ,n mi9locul acestei piei publice! cu arca'e i boli! se l)ia o mas 'e ste9ar! creia i se

zicea 4asa Rotun'. Era cuprinztoare ct arena unui circ i n 9urul ei e'eau puz'erie 'eoameni! mbrcai n culori att 'e pestrie i bttoare la oc+i! nct te apuca 'urerea 'e cap!numai ct te uitai la ei. ,i pstrau pe cap plriile mpnoate i numai cn' vreunul 'intre 'niivoia s se a'reseze 'irect regelui i ri'ica nielu plria! e"act n clipa n care ncepea svorbeasc. ,n'eletnicirea 'e cpetenie le era butura. *eau 'in nite coarne 'e bou! iar cte unii maimor)oleau buci 'e pine sau ro'eau oasele ciozvrtelor. 1ini erau berec+et! n me'ie cte 'oi'e )iecare cap 'e om! i potile stteau la pn' pn li se arunca cte un os pe care vreuncomesean l isprvise 'e ros. > )i vzut cum se repezeau 'ulii n iure 'up os? #eneau val%vrte9! n brigzi i 'ivizii! nciern'u%se n lege i umpln' tot locul cu nvlmeala lortumultuoas. #e'eai numai capete care se n)igeau asupra przii! trupuri nvrte9ite i cozi

)luturn'e. Furtuna 'e ltrturi i sc+ellituri acoperea un rstimp toate conversaiile convivilor!ceea ce nu era nici o pagub! cci btliile 9avrelor se 'ove'eau mult mai interesante. 2neori!brbaii se ri'icau n picioare ca s priveasc mai bine i puneau rmaguri! iar )emeile imuzicanii se aplecau peste balustra' n acelai scop. /in cn' n cn'! )remtau cu toii 'e'es)tare. ,n cele 'in urm! 'ulul nvingtor se tolnea ti+nit! cu pra'a ntre labe! mria i ro'eaosul! mn9in' cu grsime par'oseala! aa cum )ceau n alte pri nc vreo cincizeci 'e 'uli. $arrestul curtenilor se ntorceau la n'eletnicirile i 'es)trile 'e mai nainte. ,n'eobte! 'up vorb i port! oamenii acetia preau graioi i curtenitori i lesne puteaiobserva atenia i seriozitatea cu care ascultau ei ori 'e cte ori li se povestea ceva! in'i)erent ce &)irete! n pauzele 'intre btliile 'ulilor. a )el 'e v'it era c ei alctuiau o liot 'e oamenicopilroi i nevinovai! trntin' cele mai s)runtate minciuni. ;i asta cu cea mai bla9in i mai

cuceritoare naivitate! )iin' bucuroi i gata oricn' s asculte & la rn'ul lor & minciunile altora!ba c+iar s le i crea'. Nu%i venea uor s i%i nc+ipui amestecai n )apte cru'e i n)ricotoarei! totui! ei n'rugau la poveti n care pomeneau ca nimica 'e vrsri 'e snge i 'e cazne & iasta cu o 'es)tare att 'e sincer! nct m )ceau i pe mine s uit 'e a m mai n)iora. Am vzut c nu eram singurul prizonier 'e%acolo. > )i )ost nc vreo 'ouzeci! 'ac numai mult. Nenorociii? 1ei mai muli 'intre 'nii )useser aa 'e sc+ilo'ii! ciumpvii i stlcii!c te lua groaza vzn'u%le pe pr! pe )a i pe veminte! sngele nc+egat n zgnci i zgrunurinegre. /e bun seam c mai erau cotropii 'e grele 'ureri i su)ereau 'in pricina istovirii! a)oamei i setei. ;i nimeni nu se n'urase mcar s le spele rnile i nu i miluise cu vreun balsamalintor. -otui! nu%i auzeai 'eloc gemn' sau vicrin'u%se i nu%i ve'eai 'n' semne 'enelinite sau crtin' ct 'e ct. Fr s vreau! m np'i gn'ul( @Nemernicii? 1n' le%a venit lan'emn! s%au purtat i ei la )el cu alii? Acum! le%a venit rn'ul i nu se ateapt la un tratamentmai bun! aa c resemnarea lor )iloso)ic nu este 'ova'a vreunei pregtiri su)leteti! a vreuneitrii intelectuale! a vreunui raionament! ci 'oar o simpl rezisten animalic. >unt ca nite piei%roii albe? 1AP$-52 $$$. 1avalerii 4esei Rotun'e. >poroviala 'e la 4asa Rotun' consta mai mult 'in monologuri & un soi 'e 'ri 'eseam asupra aventurilor n care )useser capturai prizonierii! iar prietenii i susintorii acestora!ucii i 9e)uii 'e cai i armuri. ,n'eobte & pe ct mi%am putut 'a eu seama & aventurile acelea!


10/183

pline 'e omoruri! nu erau e"pe'iii ntreprinse pentru a rzbuna 9igniri! nici pentru a pune captunor vec+i certuri sau unor nenelegeri iscate 'in senin. Nu? /e obicei erau nite simple 'uelurintre strini & 'ueluri ntre oameni care nici mcar nu )useser prezentai unul altuia i ntre carenu e"ista nici o pricin 'e 9ignire. Este 'rept c 'e multe ori mi )usese i mie 'at s v' cum 'oibiei! care nu se cunoteau i se ntlneau 'oar 'in ntmplare! se ameninau ntr%un glas( @asJ

c%i art eu ie? Am s te zvnt n bti? i treceau pe loc la )apte. Pn atunci ns! minc+ipuisem c astea se ntmpl 'oar ntre copii! )iin' tocmai semnul i 'ova'a copilriei. /ariat c acolo ''usem peste cogeamite gligani & oameni n toat )irea & care se ineau 'easemenea isprvi i se )leau cu ele! c+iar cn' mbtrneau. -otui! era ceva )oarte simpatic n)iinele acelea cu su)let simplu! ceva atrgtor i plcutD mi se prea c nu gseti n gr'iniaaceea 'e copii! ca s zic aa! nici attica creier ct i nevoie pentru momeala 'e la un'i. /upctva timp! ns! nici nu te mai sinc+iseai! cci i ''eai seama c ntr%o ast)el 'e societate nicinu%i nevoie 'e creier i 'ac oamenii ar )i avut creier & asta le%ar )i ncurcat! stn9enit i c+iarstricat simetria vieii lor i poate le%ar )i )cut imposibil e"istena. 4ai 'e pe )iecare c+ip 'esprin'eai o nobil brbie. Pe unele ve'eai c+iar o anumit'istincie i bln'ee! care nlturau clevetirile rutcioase i le )ceau s amueasc. ,n inuta

cavalerului cruia i ziceau sir :ala+a'! struiau o buntate i o puritate nespus 'e nobile! 'easemenea i n n)iarea regelui! iar mreie i prestan gseai n statura uria i n portultru)a al lui sir auncelot al acului. -ocmai n clipa aceea se petrecu un inci'ent! aintin' toate privirile asupra acestui sirauncelot. a semnul )cut 'e un )el 'e maestru 'e ceremonii! ase sau opt 'intre prizonieri seri'icar! venir n grup i ngenunc+ear pe 'aliile 'e piatr i ri'icn'u%i braele nspre galeriaun'e se a)lau 'oamnele! se rugar a li se ng'ui s vorbeasc reginei. /oamna! care e'ea lalocul cel mai 'e vaz! n buc+etul acela 'e )emei ng+esuite ca la o e"poziie 'e )lori i custurirneti! ncuviin 'in cap. Atunci purttorul 'e cuvnt al prizonierilor 'eclar c el i cusemenii lui sunt n minile ei! ntru iertare! rscumprare! captivitate sau moarte! i c aa cum va+otr 'nsa! 'up bunu%i plac! aa va )i. ,i mai spuse c ei o )ceau la porunca lui sir Ca0!

comisul! ai crui prizonieri erau! ntruct el i nvinsese pe cmpul 'e lupt ntr%o btlie crnceni asta singur! numai prin tria i vite9ia lui. 4irarea i uimirea se aternur pe )eele tuturor celor 'in sal. Bmbetul plin 'erecunotin al reginei pieri la auzul numelui lui sir Ca0. Regina prea tare 'ezamgit. Pa9ul miopti la urec+e! pe un ton i cu cuvinte 'e curat bat9ocur( < Aolio? tocmai sir Ca0? 5! ct iaste )r 'e cale i )r 'e cuviin? > )iu albie 'e porci!'ac iaste cu putin una ca asta? /ou mii 'e ani! se va czni nc necurata scornire a oamenilorca s%l blagosloveasc pe comis cu o asemenea basn? -oate privirile l isco'ir aprig pe sir Ca0! 'ar el )u la nlime. >e ri'ic i i 9uc ca unmaestru cartea & i lu toate levatele. >puse c va povesti ntocmai cele petrecute! )r s punnimic 'e la el. < $ar 'e vei c+ibzui c se ca'e cuiva cinstire i slav pentru isprvile acestea & zise el &atunci cinstire i slav vei +rzi aceluia carele iaste cel mai vrtucios! viteazul ale crui miniau purtat pavza i au tiat cu paloul pre neprietenii cretintii! iar acesta nu%i altul 'ectnsui cavalerul care a'e colo? ;i! spunn' acestea! l art pe sir auncelot. Bu! i%a lucrat n )oi'e vi i bine le%a )cut? Apoi! sir Ca0 i urm povestirea i le spuse cum sir auncelot! n cutare 'e aventuri & cupuin vreme nainte & ucisese 'intr%o singur lovitur 'e spa' apte uriai i 'ezrobise o sutpatruzeci i 'ou 'e )ecioare. /ar sir auncelot nu s%a mulumit cu atta i! cutn' alte aventuri!a 'at peste 'nsul sir Ca0Q! care se lupta 'ezn'9'uit cu nou cavaleri strini i pe loc el a luat


11/183

pe seama sa lupta i i%a n)rnt pe toi cei nou. ;i le mai povesti cum! n noaptea aceea! sirauncelot se trezi! )r s )ac vreun zgomot! i i puse platoa lui sir Ca0! lun'u%i i calul i oporni n ri n'eprtate! un'e nvinse aisprezece cavaleri ntr%o crncen btlie i pe alitreizeci i patru ntr%alta. ;i pe toi acetia! ca i pe primii nou! i puse s 9ure c vor veni clri!'e 'uminica Rusaliilor! la curtea regelui Art+ur i se vor pre'a n minile reginei :uenever! 'rept

prizonieri ai comisului sir Ca0! pra' a vite9iei sale cavalereti. ;ase 'in ei se i a)lau acolo! iarrestul aveau s soseasc 'e n'at ce li se vor tm'ui rnile mai grave. 1e s spun & era n'uiotor s%o vezi pe regin roin' i zmbin'! prn' toto'atstn9enit i )ericit i aruncn'u%i pe )uri lui sir auncelot nite oc+ea'e! pentru care nAr8ansas pun capul c +n'rlul ar )i primit nite gloane n cea). -oat lumea lu'a vite9ia i mrinimia lui sir auncelot. Numai eu eram buimac cu totul!a)ln' cum un singur om )usese n stare s bat i s captureze attea batalioane 'e lupttoriantrenai. $%am spus%o i lui 1larence! 'ar )luturaticul la! care n%avea nimic s)nt ntr%nsul! mizise 'oar atta( < /ac sir Ca0 ar )i avut rgaz s mai 'ea 'e 'uc un bur'u) 'e vin acru! ar )i ncrcati mai 'i+ai socoteala.

4%am uitat la pa9 plin 'e mn'rie! vzn' cum i se aterne pe )a norul unei a'nci'esperri. 1tn' ncotro i%a aintit el privirea! zrii un moneag tare btrn! cu barb alb!purtn' o mantie neagr! ce i se revrsa n )al'uri. *trnul se ri'icase i acum sttea n )aamesei! cltinn'u%se pe picioarele%i ubre'e! legnn'u%i ncet capul strvec+i i msurn' pecomeseni cu oc+ii si apoi i rtcii. >u)erina ntiprit pe c+ipul pa9ului se putea 'eslui i pe)eele tuturor mesenilor! cci cu toii luar n)iarea unor )pturi necuvnttoare! care tiu ctrebuie s n'ure totul! )r a scoate mcar un gemet. < 4aic Precist! iari va s 'm ascultare & suspin biatul & aceleiai basne 'inbabalc! ce pogoar urtul preste su)let. /e mii 'e mii 'e ori! n'rugat%a 'umnealui & pcliitul &aceleai cuvinte i ct vreme )i%va tritor le va mai n'ruga! 'e verice 'at i va umplebur'u+oiul i va porni umbletul )r s)rit al scornelilor. /ar%ar bunul /umnezeu s mor 'ect

s mai apuc o zi ca aceasta? < 1ine e= < 4erlin! cel preste sam 'e mincinos i nentrecut n vr9itorii. $ei%i%ar veleatul o'at!plat pentru urtul ce ni%l pre)ir n su)let cu aceast singur poveste! po)torit i rspo)torit?/ar lumea se spimnt 'e 'nsul! c are! la vrere i porunc! )urtunile i )ulgerile i pre toi'iavolii! care vor )i )iin' n ia'! iar 'ac nu ar )i aa! apoi 'e mult vreme i s%ar )i scosmruntaiele ca s se a9ung pn la povestirea aceasta i s%o 'ea 'e pmnt! )cn'%o pra) ipulbere? 4ereu a )ost zicn' basna aceasta! precum ca 'espre altul ar )ace vorbire! pre)cn'u%sea )i prea s)iicios spre a%i a'uce proslvire singur & trsni%l%ar toate a)uriseniile i apuca%l%ar toatenevoile? Prietene! )ii bun i trezete%m cn' va suna stingerea? *iatul i puse capul pe umrul meu! )cn'u%se c 'oarme. o'orogul i ncepupovestea! iar peste cteva clipe )lcul a'ormi cu a'evrat. a )el pir potile i curtenii! lac+eiii puz'eria 'e oteni. :lasu%i +ritor +ria ntr%una. /e peste tot! se pornir s)oriturile!nsoin' pe povestitor! ca un acompaniament n)un'at i n sur'in al unor instrumente 'e su)lat.2nora le czur capetele peste braele ncruciate! iar alii i ''ur capul pe spate! rmnn' cugura cscat i slobozin' prin somn! )r 'e voie! nite melo'ii )rnite. 4utele zbrniau ipicau nesting+erite. ;obolanii roiau 'in sute 'e borte i )oiau prin sal! ca la ei acas! ba unule'ea cocoat ca o veveri pe capul regelui! inn' o bucic 'e brnz n lbue! ronin'%o ipre)irn' )irimiturile pe obrazul mriei sale! cu o naiv i neruinat lips 'e respect. Era o scenti+nit i o'i+nitoare pentru oc+ii obosii i su)letele ntristate.


12/183

$at cam cum venea povestea btrnului( < Purces%au craiul i 4erlin i au mers pn le%a ieit n cale un sc+ivnic! carele om s)nti vraci )r seamn era. $ar sc+ivnicul! cercetn'u%i rnile! bune leacuri i%au 'at! 'rept carecraiul poposit%au acolo trei zile! tm'uin'u%i rnile i nvre'nicin'u%se a clri i a mbla. ;iiar purces%au la 'rum. $ar pe cn' clreau! a )ost zicn' Art+ur! craiul( Nu am palo? Atta

pagub & rspuns%a 4erlin & a)l c prin prea9m iaste un palo carele al mriei%tale va )i! 'ac netaste puterea? ;i mai clrir pn a9unser la un lac cu ap limpe'e i ntins tare! iar n 'ricullacului zrit%au Art+ur un bra 'e om! carele nvluit n pnz alb era! iar mna braului ntin'eaun palo minunat? $ac & grit%a 4erlin & colo e paloul 'e care 'atu%i%am 'e tire? ,ntr%acestea!zrit%au amn'oi o 9upni mergn' pe luciul lacului. Au ce soi 'e 9upni iaste= ntrebat%acraiul Art+ur. E zna lacului & rspuns%a 4erlin & iar n a'ncul apei zace o stnc i nluntrulei iaste un lca! cum nu%i altul pre lume! numai 'in po'oabe i po'oabe. ;i zna va veni la tine!acii! iar tu 'ulce la cuvnt s )ii! ca s%i 'ruiasc paloul. /up aceea! veni i zna ctreArt+ur! zi bun 'n'u%i! iar el la )el. /omni & grit%a Art+ur & ce palo iaste acela! pe care!colo n lac! un bra l ntin'e 'easupra apei=? Al meu a vrea s )ie! c palo eu nu am? -u!Art+ur! mrite craiule & a )ost zicn' zna & a)l c al meu iaste paloul! iar 'e mi%i +rzi la

vreme 'arul 'e care am trebuin! al tu va )i paloul? 1re'ina mi%e c+eza & zis%a atunci Art+ur& c orice 'ar mi vei cere! n'at i%l voi a'uce? Prea bine & grit%a zna & ia luntrea aceea!vslete pn acolo i ia%i paloul! 'ar i teaca lui s n%o lai! iar eu i%oi cere 'arul! cn' vaveni sorocul. /esclecat%au atunci craiul Art+ur i 4erlin! au legat caii 'e nite copaci i & ut? &au pit n luntre! iar cn' au a9uns la palo! craiul Art+ur a tras 'e cel mner i l%a luat cu sine.$ar braul a pierit n a'nc! cu mn cu tot! i ei au a9uns la mal i au pornit 'e%a%nclareleanainte. 1urn' 'up aceea! craiul Art+ur a zrit o mn'ree 'e )oior. 1e iaste cu )oiorul acesta=Rspuns%a 4erlin( @$aste al cavalerului cu care te%ai lovit acum n urm! sir Pellinore! 'ar el nu%iaici! ci iaste 'us ca s se n)runte cu un alt cavaler 'e%al tu! acela cruia i zice Egglame. >%autiat cu sbiile! 'ar la urm Egglame i%a ntors 'e ctre el )aa i a luat%o la goan! ccialtmintrelea aa la moarte l%ar )i tras! iar cellalt l%a gonit pn la 1arlion! aa c%l vom ntlni

acuma la 'rumul mare. #oroave )oarte pre voia gn'ului meu ai grit & zis%a Art+urc acuma ampalo i merg s l tai! plinin' pe'eapsa. 4rite 'oamne & grit%a 4erlin & nu se ca'e! ccicavalerul iaste prea istovit 'e lupt i goan! ct nu%i va )i spre slav s l n)runi! iar pe potrivalui nu%i gsi alt cavaler tritor pre lume. ,ntru aceasta! s)atul meu iaste a%l lsa slobo' s treac!iar curn' vreme va sta el viteaz cu inim mare n slu9ba i a9utorul tu i )eciorii lui ai9'erea!'up ce i se va curma )irul vieii. #eni%va ziua aceea i bucuros vei )i s%i 'ai pe sora ta! spre a sensoi cu ea. Rspuns%a Art+ur( 1n' l voi zri! voi )ace precum m%ai povuit. Apoi! craiulArt+ur i%a privit paloul! veselin'u%se 'e ti. Au care 'intre ele i%a cunat mai mult bucurie &zis%a 4erlin & paloul ori teaca= 4ai bucuros sunt 'e palo! rspuns%a Art+ur. :n' )rsocotin? & a )ost zicn' 4erlin & cci teaca preuiete nzecit ct spa'a i! a)l 'e la mine! 'acai teaca aceasta asupr%i! nicicn' nu vei sngera i nicicn' sabia 'umanilor n tine nu se vancrunta? ,ntru aceasta! ine 'e%a pururi cu tine teaca? 1lrit%au mai 'eparte ctre 1arlion! iar n'rum l%au ntlnit pe sir Pellinore! 'ar 4erlin a urzit asemenea vra9 nct Pellinore nu l%a vzut'e )el pe crai i a trecut pe lng 'nsul )r a gri ceva. 4 minunez )oarte & zis%a craiul Art+ur& c sir Pellinore nu s%a nvre'nicit s%mi griasc? >ire & rspuns%a 4erlin & nici pomeneal s te)i zrit! c alt)el n%ai )i scpat lesne 'e 'nsul. ;i aa a9uns%au la 1arlion! un'e cavalerii regelui seveseleau n voie. $ar cn' cinstitele )ee au auzit 'e vite9iile sale! tare s%au minunat c singur seprime9'uiete ntr%alta i i artar mulumirea 'e a )i supt un asemenea crmuitor! care i puneviaa n prime9'ie ca orice cavaler 'e rn'. 1AP$-52 $#.


13/183

>ir /ina'an cel +tru. 4ie! unul! mi s%a prut c minciunile acelea gogonate! cu iz ar+aic! )useser povestite ctse poate 'e simplu i 'e )rumos. E 'rept c auzisem o singur 'at povestea lui 4erlin & i asta9oac mare rol. Fr n'oial c le plcuse i celorlali! cn' )usese nou%nou. trul 'e sir /ina'an )u primul care se trezi i curn' i scul i pe ceilali cu o )ars care

'ove'i 'estul prost gust. eg cteva cni 'e tinic+ea 'e coa'a unui cine i%i ''u 'rumul! iarcinele nnebunit 'e groaz! se nvrti prin sal! cu toat +aita urln' 'up el. Potile loveau itrnteau tot ce le ieea n cale! )cn' un balamuc n toat legea. >e isc o zarv i un trboi 'e%isprgeau urec+ile i toi cei 'e )a rser pn le ''ur lacrimile! iar unii czur 'e pe 9iluri ise tvlir pe 9os! nemaiputn' 'e ncntare. Erau ai'oma unor copii. >ir /ina'an se simea att'e mn'ru 'e aceast isprav! nct nu se putea stpni 'e a nu repeta ntruna! pn la nesa! cumi trecuse prin cap i'eea aceasta nemuritoare. ;i! aa cum se ntmpl cu toi umoritii 'e soiulsu! el nu%i conteni rsul nici 'up ce lumea cealalt se potolise 'e mult. Era att 'e n)ierbntat!nct se +otr s in un 'iscurs & )irete! un 'iscurs umoristic. 1re' c n viaa mea n%am auzitattea glume vec+i i rsu)late! crpite laolalt. Era mai ru 'ect mscricii! mai ru 'ectclovnii 'e la circ. 4i se prea groaznic 'e trist s stau acolo! cu o mie trei sute 'e ani nainte 'e a

m )i nscut! i s ascult iar aceleai biete glume! uscate i mncate 'e viermi! care m scoteau'in srite cn' eram copil! cu o mie trei sute 'e ani mai trziu. Asta mai c m%a convins c%i oa'evrat minune s )aci o glum nou. -oat lumea r'ea 'e vec+iturile acelea & 'ar aa )acentot'eauna lumea! i am remarcat%o cu veacuri mai trziu. *ineneles c +ulitorul & a'ic pa9ul &nu r'ea. Nu! el le lua n bat9ocur! cci nu avea nimic s)nt ntr%nsul. ,mi spuse c ma9oritateaglumelor lui sir /ina'an erau putre'e! iar restul mpietrite. ,i rspunsei c @mpietrite merge!)iin'c socoteam i eu c singura meto' potrivit pentru a clasi)ica vrstele impuntoare alectorva 'in glumele acelea era s le orn'uieti pe ere geologice. $'eea aceasta nu trezi ns niciun ecou n mintea biatului! )iin'c geologia nu )usese nc inventat. -otui! i%am inut minteremarca i am plnuit s ri'ic ntreaga societate la un nivel 'e cultur ct mai nalt! 'ac voi reuis%o scot eu nsumi la capt. N%are rost s arunci la gunoi buntate 'e mar)! numai )iin'c piaa

nu%i coapt pentru ea. Apoi! sir Ca0 se ri'ic i puse n micare mainriile morii sale 'e poveti!ntrebuinn'u%m 'rept combustibil. >osise momentul s )iu serios i am )ost la nlime. >irCa0 povesti cum m%a ntlnit ntr%o ar n'eprtat! locuit 'e nite barbari care purtau cu toiiaceleai veminte carag+ioase ca i mine & veminte vr9ite! menite s%l apere pe cel care le purta'e orice lovitur 'at 'e vreo mn omeneasc. El ns nimicise puterea vr9ii! cu a9utorul uneirugciuni! i ucisese pe cei treisprezece cavaleri ai mei! 'up o btlie 'e trei ceasuri! i m luaseprizonier! crun'%mi viaa! pentru ca asemenea bz'ganie s )ie e"pus spre minunarea ia'miraia regelui i a curii. #orbin' 'espre mine tot timpul! ntrebuina tot )elul 'e e"presii!'intre care cele mai pali'e erau( @acest uria uimitor! @acest n)ricotor monstru ce%atinge cerulcu capul i @acest cpcun! cu coli i cu g+eare! mnctor 'e oameni. Ei! ce s vezi? -oatlumea ng+iea gogoile astea cu cea mai mare naivitate! nu zmbea 'eloc i nimeni nu prea sobserve c persoana mea nu se prea potrivea cu rapoartele acelea um)late. 4ai spunea sir Ca0cum! cutn' s scap 'e 'nsul! am nit 'intr%un an! 'rept n vr)ul unui copac! nalt 'e 'ousute 'e coi! 'ar el m 'oborse cu un bolovan ct o vac! care mi @)rmase mai toate oasele iapoi m pusese s 9ur c m voi n)ia la curtea regelui Art+ur! pentru 9u'ecat. ,n nc+eiere! mcon'amn la moarte! urmn' s )iu e"ecutat n 'up%amiaza zilei 'e KH! i%i psa att 'e mult 'esoarta mea! nct se opri 'in cscat! nainte 'e a )i +otrt 'ata. n momentele acelea! m gseamntr%un +al )r 'e +al. E 'rept! nu prea eram stpn cu totul pe )acultile mele mintale! ca s poturmri polemica iscat asupra c+ipului n care era pre)erabil s )iu e"ecutat! 'eoarece unii se


14/183

n'oiau c a putea )i ucis! 'in pricina +ainelor mele vr9ite. ;i! totui! nu purtam 'ect un costumca oricare altul! cumprat cu cincisprezece 'olari la un magazin 'e +aine gata. Eram ns 'estul'e gri9uliu ca s nu%mi )i scpat un anumit amnunt. 4 re)er la termenii pe care i )olosea! n celmai )iresc mo'! aceast )alnic a'unare! alctuit 'in naltele 'oamne i siman'icoii gentlemeniai rii i care ar )i )cut s roeasc pn i pe%o piele%roie 'in tribul comanilor. Ne'elicateea

ar )i un epitet prea slab! pentru ceea ce vreau s spun eu. ;i v rog s m cre'ei c citisem i eu-om ones i Ro'eric8 Ran'om! precum i alte cri 'e soiul sta i tiam bine c cele mai 'eseam 'oamne i cei mai 'e )runte gentlemeni 'in Anglia nu rmseser cu mult mai pre9os sauc+iar 'eloc n privina @'ecenii vocabularului! precum nici n privina moravurilor i aatitu'inii! pe care le tr'a o asemenea vorbire c+iar pn acum o sut 'e ani. *a! nc pn nsecolul nostru! al O$O%lea! n care & la 'rept vorbin' & s%ar putea spune c i%au )cut apariiaprimele mostre 'e a'evrate la'0 i a'evrai gentlemeni ce se pot 'escoperi n istoria englezsau european. $a nc+ipuii%v! cum ar )i 'ac 6alter >cott! n loc s pun el 'ialogurile n gurapersona9elor sale! le%ar )i ng'uit s vorbeasc 'up placul lor= ,n acest caz! Rebecca i $van+oei 'uioasa la'0 Ro7ena ar )i avut conversaii care l%ar )ace pe oricare vagabon' 'in zilele noastres se simt prost. ,n orice caz! pentru cei care sunt n mo' incontient in'elicai i grosolani &

toate lucrurile sunt 'elicate. >upuii regelui Art+ur nu%i ''eau seama c sunt in'eceni i amavut 'estul prezen 'e spirit ca s nu le atrag atenia. *ieii 'e ei! se )rmntau atta 'in pricina +ainelor mele vr9ite! nct rsu)lar grozav 'euurai! cn'! n cele 'in urm! btrnul 4erlin nltur cu o remarc 'e bun sim obstacolul 'ecare se poticniser. El i ntreb 'e ce au capete att 'e seci i nu le trece prin minte s m'espoaie. ,ntr%o clipit! am )ost gol puc? Ei! 'oamne! 'oamne! cn' te gn'eti c eram singurapersoan 'in sal care nu se simea la largul ei? 4 comentau toi cu o nepsare 'e parc%a )i )osto varz. Regina :uenever mi arta un interes la )el 'e naiv ca i ceilali i spuse c n viaa ei numai vzuse picioare ca ale mele. A )ost singurul compliment pe care l%am cptat & 'ac eracumva un compliment. ,n cele 'in urm! eu am )ost transportat ntr%o 'irecie! iar prime9'ioasele mele +aine n

alta. Am )ost zvrlit ntr%o celul strmt i ntunecoas! avn' 'rept cin cteva rmie ca vai'e lume! 'rept culcu nite paie ume'e! iar 'rept tovrie o puz'erie 'e obolani. 1AP$-52 #. 5 bun inspiraie. Eram att 'e obosit! nct nici mcar )rica n%a )ost n stare s m in treaz mult vreme. 1n' am venit iari la realitate! mi s%a prut c 'ormisem o venicie i cel 'inti gn'mi%a )ost( @Ei! ce vis uimitor am avut? 1re' c m%am trezit tocmai la vreme ca s scap 'espnzurtoare! ori 'e nec! ori 'e ar'ere pe rug! ori 'e ceva n )elul sta ,i mai trag un pui 'esomn pn ce sun sirena i pe urm m 'uc la )abric i m r)uiesc cu ercule. /ar! c+iar n clipa aceea! se auzi muzica scritoare a unor lanuri i zvoare ruginite! olumin mi )ulger n oc+i i )luturele acela 'e 1larence mi rsri n )a. /e mirare! cscai ogur ct o ur i aproape c mi se tie rsu)larea. < 1e & i strigai eu & tot n )aa mea te a)li= $a car%te 'e aici cu vis cu tot? 4ar o'at? /ar 1larence se mulumi s r'! n )elul lui uuratic! ncepn' s%i bat 9oc 'e starea%mi9alnic. < Foarte bine & spusei eu resemnat & lasJ s se 'es)oare visul mai 'eparte? N%am nici ograb. < Nu%i )ie cu bnat! care vis= < 1are vis= m! visul c m a)lu la curtea regelui Art+ur! un in'ivi' care nici n%a e"istat!i c vorbesc cu tine! care eti 'oar ro'ul nc+ipuirii.


15/183

< $a%n te uit! zu aa= ;i tot vis iaste c mine vei )i ars pe rug= o%+o%+o? Amuit%ai= ovitura primit m 'rm 'e tot. ,ncepui s%mi 'au seama c m gseam ntr%o situaiect se poate 'e grav! )ie c era vis sau nu! cci tiam 'in e"perien ce trie 'e via captvisele. ;tiam c a )i ars pe rug! c+iar n vis! nu%i 'eloc glum! ba e ceva care trebuie nlturat prinorice mi9loc. Aa c l rugai cu glas plngre(

< A+! 1larence! biatule! singurul meu prieten & )iin'c mi eti prieten! nu%i aa= & num lsa pierzaniei? A9ut%m s nscocesc vreo cale ca s scap 'e%aici? < E%+e%+ei? > +l'uieti= /ar bine! omule! tinzile i tainiele temniei! toate )rosebire! sub stranic paz i priveg+ere a str9ilor sunt. < Firete! )irete. /ar ci ostai sunt! 1larence= Nu%s prea muli! sper= < 1t )runz i iarb? Nu iaste nici o n'e9'e 'e +l'uin? -cu o clip i a'ug! cu glas ovielnic( < /ar mai sunt i alte temeiuri! mai vrtoase! carele stau mpotriv? < Altele= 1are%anume= < Ei! zice%se 'ar nu cutez pre legea mea? Bu! c nu cutez? < /e ce! srmane )lcua= 1e%i cu tine= 1e tot tresari aa= /e ce tremuri=

< 4re? /rept i spun? 1uvine%se i inima mi ' g+es s%i zic! 'ar < ai'e! +ai'e? 1ura9? Fii brbat. /%i 'rumul? /oar eti un biat cu scaun la cap? ;ovi! s)iat ntre team i 'orina 'e a vorbiD apoi se 'use tiptil pn la u i arunc ooc+ire a)ar! trgn' cu urec+ea. ,n cele 'in urm! se strecur iar lng mine i%mi opti la urec+enite veti ngrozitoare. e spuse cu toat nelinitea i c+inurile unui om care s%a aventurat pe unteren prime9'ios! vorbin' 'espre lucruri a cror simpl pomenire i%ar putea a'uce moartea. < 2rzit%a 4erlin! n rutatea lui! o )ctur n 9urul acestei temnii! i nimeni 'in totregatul nu iaste att 'e nesbuit s ncerce a trece cu tine alturi pragul ei? Aib%m n paz/umnezeu? i%am 'estinuit totul? #'ete%i milostivirea ctre neagiutoratul 'e mine? ,n'ur%te'e%un biet )lcu carele binele i%l vrea i nspre aceasta se n'eamnD cci 'e m vei 'a n vileag!pierzaniei cele )r 'e sam +rzit sunt?

$zbucnii ntr%un +o+ot 'e rs & singurul ntr%a'evr nviortor! pe care%l avusesem 'emult vreme i i strigai( < 4erlin a urzit o vra9? a naiba cu el? rbul i arlatanul acela care nu )ace nici ct oceap 'egerat? 4garul la btrn i palavragiu= Palavre! i numai palavre! cele mai s)runtatepalavre 'in lume? Pi cum am s cre' eu n superstiia asta & cea mai i'ioat 'intre toatesuperstiiile acestea & copilreti! i'ioate! ntngi! )r noim! care vreo'at /%l 'racului 'e4erlin? /ar 1larence se aruncase la picioarele mele! nainte ca s )i s)rit cu toate complimenteleacestea i & 'e spaim & era ct pe ce s%i ias 'in mini. < 5+! ia seama? :rit%ai cuvinte purttoare 'e grea urgie? Npristan! zi'urile se vorprvli asupr%ne! 'ac rosteti asemenea a)urisenii. /eszi ceea ce ai zis! pn mai iaste vreme? >pectacolul acesta nstrunic mi ''u o i'ee bun i apoi m puse pe gn'uri. /ac toicei 'e acolo erau la )el 'e speriai 'e pretinsa vr9itorie a lui 4erlin! n acelai mo' sincer icinstit ca i 1larence! )r n'oial c un om superior ca mine trebuia numai'ect s gseasc omec+erie! ca s trag )olos 'e pe urma acestei stri 'e lucruri. Am c+ibzuit mai 'eparte i amc+itit un plan. Apoi i%am zis( < ai! ri'ic%te? #ino%i n )ire? Privete%m 'rept n oc+i. ;tii 'e ce am rs= < Nu? /ar n numele prea curatei noastre Fecioare! )ctoarea 'e minuni! nu mai r'e!c numai 'e rs nu iaste. < Ei! o s%i spun 'e ce%am rs. Fiin'c eu nsumi sunt vr9itor?


16/183

< /omnia ta= *iatul )cu un pas n'rt i%i ainu rsu)larea! cci 'estinuirea mea l lovea cam peneateptate. /ar! 'in atitu'inea lui! se ve'ea c 'eo'at cptase un )oarte%)oarte mare respect.Reinui numai'ect )aptul & care%i arta c arlatanii n%aveau nevoie 'e nici o reputaie nospiciul acela( oamenii erau gata s%i crea' 'oar pe cuvnt. 1ontinuai(

< ,l cunosc pe 4erlin 'e apte sute 'e ani! i el < ;apte su < Nu m ntrerupe. A murit i a nviat 'e treisprezece ori! i 'e )iecare 'at a colin'atlumea sub un alt nume( >mit+! ones! Robinson! ac8son! Peters! as8ins! 4erlin! lun'u%i unnou pseu'onim! ori 'e cte ori iese iar la iveal. %am cunoscut n Egipt! acum trei sute 'e aniD n$n'ia acum cinci sute 'e ani. ,mi ' mereu trcoale! oriun'e m 'uc! i m scie. Nu prea )aceparale ca vr9itor. 1unoate cteva trucuri vec+i i rsu)late! 'ar n%a trecut nicio'at 'e al)abetulmeseriei i nici n%o s )ie n stare s treac? E 'estul 'e bun pentru provincie & o singur i unicreprezentaie? i%aa mai 'eparte! tiiD 'ar! 'rag 'oamne! n%ar trebui ca tocmai el s se 'ea 'repte"pert & n orice caz! nu cn' ' peste un artist a'evrat ca mine? Acum! uite ce e! 1larence? 5 srmn prieten cu tine pn la captD n sc+imb! trebuie s mi te ari i tu prieten. #reau s%mi )aci

un serviciu! anume! s 'uci vorb regelui c i eu sunt vr9itor & ba nc ,naltul As >uprem &Regele -rucurilor i ;e)ul -ribului n 1+estii%'%al'e%Astea. #reau s%i intre bine n cap c o s%iaran9ez n linite! c+iar 'e aici! o mic nenorocire & tii! una care o s le )ac prul mciuctuturor oamenilor 'e prin prile voastre & 'ac +otrrea lui sir Ca0 va )i n'eplinit i mi se vacuna vreun ru. Eti bun s%i spui asta regelui! ca 'in partea mea= *ietul pa9 era ntr%un +al 'e plns i 'e abia mi mai putea rspun'e. 1e 9alnic e s vezi o)iin att 'e terorizat! a)anisit i 'escura9at. *iatul mi )g'ui ns tot ce%i cerusem i m)cu i pe mine s%i )g'uiesc nu o 'at! ci 'e cteva ori c o s rmnem prieteni i n%o s%i )acnici un ru cu vr9ile mele. Apoi iei 'in celul! orbecin' ca un prp'it. Pe 'at! m )ulger un alt gn'. 1t 'e nesocotit )usesem? 1n' biatul o s%i mai vin n)ire! 'esigur c o s se mire 'e ce un mare vr9itor ca mine e silit s%i cereasc a9utorul ca s ias

'in temni? 5 s va' limpe'e ca bun ziua c sunt un arlatan. 4 zvrcolii vreun ceas 'in pricina acestei boroboae i%mi aruncai tot )elul 'e ocri. /arpe urm mi veni brusc i'eea c animalele acelea nu 9u'ecau! c nicio'at nu legau un )apt 'ealtul i toate convorbirile lor 'ove'eau c nu observ o absur'itate! nici cn' le sare n oc+i. Abiaatunci m linitii. /ar pe lumea asta! tocmai cn' omul e mai linitit! taman atunci i se ntmpl unaboacn. ,mi zisei c )cusem nc o boroboa & anume! c%l trimisesem pe biat s alarmeze pemai marii lui cu o ameninare 'in partea mea. e va spune! 'esigur! c am intenia 'e a nscocivreo nenorocire! aa cum mi se va nzri. Numai c oamenii care%s oricn' gata! ba c+iar 'ornicii nerb'tori s ng+it minuni! tocmai ei te ateapt cu nesa s te va' n)ptuin'u%le. ;i acum!nc+ipuii%v c m c+eam s le 'au o mostr= >au mi cer s le spun ce )el 'e nenorocire vreaus abat asupra lor= /a! )cusem o ga)D mai nti trebuia s )i nscocit nenorocirea i apoi s%o )ianunat. @1e m )ac= mi ziceam eu. 1e s le spun! ca s ctig puin timp= $ar m )rmntam.Eram ct se poate 'e nelinitit >e%au' pai? #in. /ac mi%ar lsa mcar o clip 'e gn'ire>tranic? Am gsit? Am scpat 'in strmtoare? #e'ei! era vorba 'e eclips. 4i%am amintit! ct ai bate 'in palme! cum 1olumb sau1ortez! sau vreunul 'in acetia! mizase o'at totul pe o eclips & i asta cu nite slbatici. 4i%amntrezrit ansa! zicn'u%mi c i eu pot )ace acum aceeai manevr. ;i nici n%ar )i )ost un plagiat!)iin'c i'eea mi venise cu aproape o mie 'e ani naintea oricruia 'intre ei. 1larence intr n celul! )iert i prp'it! zicn'u%mi(


17/183

< Fr zbav vestit%am pre mria sa c%i a'uc tire 'in parte%i i pe loc m%a c+emat n)aa sa. Pn n m'uva oaselor n)ricon'u%se 'e tire! s%a speriat i a cugetat a 'a porunc s )iislobozit acii i s )ii mbrcat n veminte alese i gz'uit cu cinstea cuvenit unui om att 'eputernic. /ar venit%a 4erlin i a rsturnat totul! n'uplecn' pe mria sa a cre'e c eti nebun!au nu tii ce vorbeti. Bis%a 4erlin c ameninarea ta iaste 'oar 'ertciune i vorb n vnt. Au

stat la mare voie rea! s)'in'u%se! 'ar pre urm 4erlin l%a ntrebat n bat9ocora luminiei tale(Au 'e ce nu ' n vileag prime9'ia care ne pn'ete= Nu o ' pentru c nu iaste vre'nic a osvri? #orbele acestea au nc+is pe neateptate gura mriei sale! carele nu s%a priceput a lespulbera. /eci mai mult n sil i cu m+niciunea n su)let c te%ar putea 9igni! te roag s%inelegi psul i s%l scoi 'in nevoi! 'estinuin'u%i 'espre ce pacoste s ia veste! 'ac ai +otrtcumva )elul i ceasul n care se va arta. A+! rogu%te! nu mai zbovi? ,ntr%un asemenea ceas!zbava nseamn a%i n'oi i ntrei prime9'iile care te mpresoar. A+! )ii mai 'e treab lavoroav i zi ce prp' ne pn'ete? sai s struie tcerea pn ce%mi gsii un ton mai impuntor i apoi spusei( < /e ct vreme zac nc+is n vizuina asta= < Fost%ai ntemniat cn' ziua 'e ieri se mistuise 'e istov. Acum sunt nou ceasuri!

'imineaa. < Nu! zu= #a s zic am 'ormit n lege? Acum e nou 'imineaa= 4i! s )ie? /uplumin! ai putea 9ura c%i miezul nopii? #a s zic! suntem n ziua 'e KS= < /a! n ziua 'e KS? < ;i urmeaz s )iu ars 'e viu c+iar mine= *iatul se n)ior. < a ce or= < a nmiezi. < Atunci! i voi spune ce s le vesteti. Fcui o pauz pre 'e un minut! ntr%o tcere n)iortoare! i m aplecai asupra)lcuaului! care se c+ircise 'e team. Apoi! cu glas pro)un'! msurat! ncrcat 'e negre

prevestiri! ncepui o tira'! a9ungn' printr%o gra'aie 'ramatic pn la unul 'intre cele maiculminante e)ecte pe care le%am 'obn'it n viaa mea & i asta n c+ipul cel mai nobil i maisublim( < ,ntoarce%te i spune%i regelui c la ceasul statornicit voi nvlui ntreg pmntul nbezna neagr a miezului nopiiD voi terge soarele 'e pe cer i n vecii vecilor nu va mai strluciDroa'ele pmntului vor putrezi! lipsite 'e lumin i cl'ur! iar noroa'ele pmntului se vorstinge 'e )oamete! pierin' pn la ultimul om? A trebuit s%l car pe biat a)ar! cci leinase i era mai mult mort 'ect viu. Aa l%amnmnat otenilor i m%am ntors n celul. 1AP$-52 #$. Eclipsa 'e soare. /in nou n tcere i la ntuneric! am priceput pe n'elete ceea ce mi se spusese! cci una es auzi un lucru i alta e s%l simi pe pielea ta. Abia atunci lucrul se um)l i capt relie). Etocmai ca i 'eosebirea 'intre a auzi c un om a )ost n9ung+iat n inim i a ve'ea crima. ,ntcere i prin bezn! cunoaterea )aptului c m a)lam ntr%o prime9'ie 'e moarte capt treptat unneles mai a'ncD ncetul cu ncetul ncepusem s m 'umiresc i asta mi ng+ea sngele nvine. 5 binecuvntat preve'ere a naturii )ace ns ca tocmai n asemenea momente! 'e n'atce temperatura i s%a cobort pn la un anumit gra'! s se petreac n tine o sc+imbare i cum%necum! mai prinzi ceva cura9. >perana i mi9ete i! o 'at cu ea! voioia! i iar te simi pe


18/183

picioare! gata s acionezi & 'ac! bineneles! mai este ceva 'e )cut. 4ie! unul! mi%a revenitbrusc piuitul. 4i%am zis c eclipsa este salvare sigur i pe 'easupra va )ace 'in mine cel mainsemnat om 'in regatD pe loc argintul viu mi s%a urcat pn la captul termometrului ingri9orrile mi s%au risipit cu totul. 4 simeam cel mai )ericit om 'in lume. Ateptam c+iar cunerb'are ziua urmtoare! att 'e 'ornic eram s culeg roa'ele marelui trium) i s )iu inta

mirrii i venerrii ntregii naiuni. Pe lng asta! n ce privete a)acerile! tiam c mi%a pus/umnezeu mna n cap. Pn atunci! totui! mi mai rmnea o gri9! pe care trebuia s%o alung 'in minte. Eramaproape convins c oamenii aceia superstiioi! a)ln' 'e nenorocirea ce le%o propusesem! vor )iatt 'e ngrozii! nct vor voi cu orice pre s ca' la nvoial. Aa c! nu mult 'up aceea! cn' am auzit nite pai apropiin'u%se! gn'ul acesta mi%arevenit i mi%am zis( @1u siguran! vor s ca' la nvoial? Ei! 'ac%i trg bun! )oarte bine!primescD 'ar 'ac nu! m in tare pe poziie i%mi 9oc cartea pn la capt. ,ntr%a'evr! ua se 'esc+ise i se ivir civa oteni. 1petenia lor zise( < Rugul e gata? Po)tim? < Rugul? /eo'at! mi%a pierit piuitul i aproape c am czut la pmnt. ,n asemenea

mpre9urri! e greu s%i mai capei rsu)larea! cci te apuc +orcitul i simi la no'uri n gt! 'ar'e n'at ce am )ost n stare s vorbesc iari & am ngimat( < /ar e o greeal & e"ecuia e )i"at pe mine. < Acum alta iaste porunca. otrtu%s%a s )ie cu o zi mai 'evreme? Nu mai zbovii? 4 ve'eam pier'ut. /e nicieri nu%mi mai putea veni vreun a9utor. Eram uluitD nu%mi maistpneam micrileD m vnzoleam )r rost! ca scos 'in mini! aa c sol'aii au pus mna pemine i m%au trt a)ar 'in celul! printr%un labirint 'e cori'oare subterane! i n cele 'in urmm%au a'us la lumina necrutoare a zilei i a lumii 'e la supra)a. 1n' am pit n curtea vasti mpre9muit cu zi'uri a castelului! am simit un cuit n inim! cci mi%a srit ime'iat n oc+irugul care se a)la 'rept n mi9loc. ng el! un morman 'e butuci i un clugr. Pe toate patrulaturile curii! mulimea era aezat n rn'uri ce se nlau n terase nclinate! btn' n tot )elul

'e culori. Regele i regina e'eau pe tron i )irete c erau cei mai la ve'eal. Nu mi%a trebuit mai mult 'e o clip ca s observ toate amnuntele. ,n clipa urmtoare!1larence se strecur la lumin! 'in cine tie ce ascunztoare i%mi turn n urec+i nite veti. 1uoc+ii strlucitori 'e trium) i 'e bucurie! mi zise( < Eu am )cut s se sc+imbe sorocul caznei? ;i numai uor n%a )ost. /estinuin'u%le cuosr'ie ce prp' le st nainte i vzn' groaza pricinuit 'e vestea mea! am neles c a sositceasul 'e a izbi. /eci am viclenit pre unul i pre altul! zicn' c puterea%i mpotriva soarelui nuiaste 'eplin pn mine i aa & 'e vor s scape soarele i lumea & i se ca'e s )ii ucis astzi!cn' vr9ile 'omniei tale abia se urzesc i n%au nc putere. Pre toi 'racii 'in ia'? & nea'evr era!basn nepriceput! ce nu mai s%i )i vzut cum au ng+iit%o n spaima lor nemsurat! 'e parc ar)i )ost mntuire pogort 'in ceruri. $ar eu! n vremea aceasta! zmbeam a r'e! vzn' ct 'elesne iaste a%i trage n amgeal! apoi slvit%am pre 'omnul a toate )ctoriul! carele s%a n'urat alsa pe cea mai umil )ptur 'in toate a )i unealt ntru mntuirea vieii 'omniei tale. #ai? ,n cec+ip )ericit grbitu%s%a totul? 1 nu%i zor%nevoie a%i cuna soarelui a'evrat vtmare? Bu & nuuita aceasta & pre su)letul meu? Nu uita? F numa puin bezn & numai un strop 'e bezn! apoi iasama i oprete%te. Fi%va 'e a9uns. #or lua veste cu toii c am scornit i nea'evruri & 'innetiin izvorte! aa vor cre'e & 'ar cn' se va lsa umbra 'inti i vei ve'ea cum! 'e spaim!i vor pier'e minile! te vor slobozi i te vor aeza la mare cinste? /u%te la izbn'! acum? /aria aminte! tu! ce eti scump i aproape su)letului meu & cu lacrimi )ierbini te n'emn a nu%mi uita


19/183

rugciunea i a nu vtma binecuvntatul soare. /e 'ragul meu! ce cu necltit prieteug legat peveci i sunt? Am ngimat cteva cuvinte! 'in a'ncul 'urerii i ne)ericirii mele & 'oar ca s%i spun cvoi crua soarele. Auzin'u%le! )lcul m rsplti cu o privire recunosctoare! att 'e pro)un' i'e iubitoare! nct nu m%a rb'at inima s%i spun c prostia lui binevoitoare m%a 'istrus!

trimin'u%m la moarte. ,n timp ce sol'aii m a9utau s strbat curtea! 'omnea o tcere att 'e a'nc nct! 'aca )i )ost legat la oc+i! a )i crezut c m a)lu ntr%o pustietate i nu ncon9urat 'e un zi' alctuit'in patru mii 'e oameni. ,n toat mulimea aceea nu se zrea nici o micareD toi erau epeni canite statui 'e piatr i la )el 'e palizi! iar pe )iecare c+ip se aternuse teama. ,ncremenirea aceasta'eplin 'omni necurmat! n timp ce eram nlnuit la stlp i butucii i lemnele se ngrm'eaucu mare gri9 i cam apstor! n 9urul gleznelor mele! ncercuin'u%mi apoi treptat genunc+ii!coapsele i tot trupul. 2rm o pauz! o linite i mai a'nc & 'ac era cu putin & apoi un omngenunc+e la picioarele mele! cu o tor aprins n mn. >pectatorii i ntinser gturile nainte!privin' cu ncor'are i sltn'u%se 'e la locurile lor! )r s%i 'ea seama. 1lugrul i ri'icminile 'easupra capului meu! nl oc+ii ctre cerul albastru i ncepu s murmure ceva pe

latinete. ,n aceast atitu'ine! el 'on'ni mai 'eparte cteva clipe! apoi se opri. Am ateptat puini am ctat la el( sttea tot acolo! ca mpietrit. /intr%o singur pornire! mulimea se ri'ica ncetior! aintin'u%i oc+ii pe cer. e%amurmat privirile( tocmai la anc! ncepea eclipsa mea? #iaa%mi clocotea iar prin vine? Eram ca unnou nscut? /ra 'e ntuneric se li ncet pe 'iscul soarelui! inima%mi btea tot mai tare! iara'unarea i preotul priveau mai 'eparte! neclintii. ;tiam c privirile lor se vor ntoarce apoi spremine. 1n' se ntmpl i asta! eram pregtit. uasem una 'in cele mai mree atitu'ini care mi%au reuit n viaD stteam cu braul ntins! artn' spre soare. Era un e)ect sublim. #e'eai pur isimplu cum treceau )iorii prin mulime! ca nite valuri. /ou strigte izbucnir! aproapeacoperin'u%se unul pe altul( < /ai%i )oc?

< >tai? 5prii? 2nul l scosese 4erlin! cellalt regele. 4erlin porni 'e la locul su! ca s%mi 'ea )oc c+iarcu mna lui & mi nc+ipui. Am zis( < >tai pe loc? /ac se mic cineva! )ie c+iar regele! )r ng'uina mea! l voi z'robi cutrsnetul! l voi ar'e cu )ulgerele? 4ulimea se aez supus la locuri! 'up cum m ateptam. 4erlin ovi o clip! 'ou &i n acest scurt rgaz sttui ca pe ace & apoi se aez i el! iar eu rsu)lai uurat! tiin' c acumsunt stpn pe situaie. /up aceea regele spuse( < Pogoar%i mila asupra noastr! viteaze cavaler! i nu%i mai ncerca nesbuit puterile!ca nu cumva pierzanie )r n'reptare s urmeze. uat%am veste c puterile tale nu vor )i 'eplinepn mine! 'ar < 4ria ta socotete c vestea a )ost o scornitur= ,ntr%a'evr! scornitur a )ostD ccipururi puterile mi%au )ost netirbite! precum mi sunt i acum? 1uvintele mele avur un rsunet uria. /e peste tot se nlar mini rugtoare i regele setrezi asaltat 'e o )urtun 'e implorri ca s%mi rscumpere! cu orice pre! mrinimia i s nlturnenorocirea. Regele abia atepta s mplineasc 'orina supuilor. Bise( < otrte cum i%i vrerea! prea cinstite cavaler. 1ere%mi i 9umtate 'in regatD 'arizgonete pacostea aceasta i cru soarele?


20/183

Norocul mi sur'ea n )a. %a )i apucat cu amn'ou minile! ntr%o clip! 'ar oprete& 'ac poi & o eclips? Nici vorb 'e aa ceva. /e aceea am cerut vreme s c+ibzuiesc. Regele zise( < #ai? ct vreme mai ine= 1t vreme! prea bunule cavaler= ,n'ur%te 'e noi? Privete!ntunericul se lete clip 'e clip. 4 rog ie! ct vreme ne mai ii aa=

< Nu mult. 5 9umtate 'e ceas! poate un ceas? Auzii mii 'e proteste n'uiotoare! 'ar nu puteam re'uce termenul! )iin'c nu%miaminteam ct 'ureaz o eclips total 'e soare. ,n tot cazul! m cam )stcisem i voiam s maic+ibzuiesc. Era ceva ciu'at cu eclipsa aceea i )aptul m nelinitea. /ac nu era eclipsa care minteresa pe mine= 1um puteam ti 'ac m a)lam ntr%a'evr n veacul al #$%lea! sau 'e nu cumvatotul era 'oar vis= /oamne! 'ac m%a putea ncre'ina ncaltea c%i vis? ,mi mi9i 'in nousperana. /ac biatul avea 'reptate n privina 'atei! i eram sigur n KS! atunci nu puteam )i nsecolul al #$%lea. 1u nerb'are! l trsei 'e mnec pe clugr i%l ntrebai n ce zi a lunii suntem. 4i! s )ie? 4i%a spus c n KH? 1n' am auzit aa m%au cuprins )iorii. %am rugat s segn'easc bine & 'oar omul era sigur! tia bine c suntem n KH. #a s zic! biean'rul lancurcase iar lucrurile! cap sec ce era? Ne a)lam tocmai n ceasul precis al eclipseiD controlasem

aceasta cu oc+ii mei! c+iar cn' ncepuse! la ca'ranul solar 'in prea9m. Aa'ar! era a'evratD ma)lam )r n'oial la curtea regelui Art+ur i acum trebuia s ies la liman cum se putea mai bine. *ezna cretea mereu i oamenii erau tot mai 'ezn'9'uii. Atunci am zis( < Am c+ibzuit! mria ta? /rept nvtur 'e minte! voi lsa ca bezna s se ntin' inoaptea s se atearn asupra lumii! 'ar atrn 'e mria ta 'ac voi terge soarele cu totul 'e pecer sau l voi )ace la loc! aa cum a )ost. $at ce con'iii pun( vei rmne rege peste toatestpnirile tale i vei primi toat slava i cinstirea ce i se cuvinD 'ar m vei numi s)etnicul imna ta 'reapt pe veci i%mi vei 'a! pentru serviciile mele unu la sut 'in veniturilesuplimentare! pe care voi reui s le a'uc statului. /ac n%oi putea tri 'in asta! )ii sigur c n%o sntin' mna nimnui. ,i convine= Rsun un tunet 'e aplauze! iar peste ele se nl glasul regelui(

< /ezlegai%l i slobo' s )ie? ;i nc+inai%v lui! voi! oameni 'e sus au 'e 9os! avui aunevoiai! c mna 'reapt a 'omniei mele 'umnealui iaste. rzite%i sunt puterea i 'reptul 'eporunc? #ei sta pe cea mai nalt treapt a tronului? /ar! amu izgonete pe loc aceast noapten)iortoare i a'u iari lumina i 'ulceaa lumii acesteia pentru ca toat su)larea s teblagosloveasc? /ar eu i zisei( < /ac un om 'e rn' este 'at 'e ruine n vzul lumii! asta nu%i nici o pagub! 'ar mareruine este c+iar i pentru suveran! cn' noul su ministru continu s stea 'espuiat n )aasupuilor. >cutete%m! sire! 'e ruinea aceasta. Pot cere s mi se 'ea napoi +ainele= < #emintele acelea nu se cuvin cinului 'omniei tale? e"clam regele. A'ucei%i alteveminte? ,nvemntai%l ca pe%un principe? 5 bro'isem bine. 1utam s in lucrurile n loc! pn ce eclipsa avea s )ie total! ccialt)el regele iar m%ar )i rugat s alung ime'iat bezna! ceea ce! vezi bine! c nu puteam. -rimin'el 'up +aine! am mai ctigat ceva timp! 'ar nu 'e a9uns! aa c a trebuit s caut un alt tertip. Am'eclarat c mi%e team ca nu cumva regele s se rzgn'easc i s se ciasc oarecum 'e ceea ce)cuse! n rtcirea saD 'e aceea voiam s mai las s creasc ntunericul! iar 'ac! 'up ce se va )iscurs 'estul vreme! regele tot i va pstra +otrrea! abia atunci voi alunga ntunericul. Niciregele i nici ceilali nu preau ncntai 'e tocmeal! 'ar eu trebuia s%o in mori aa. Negura i ntunecimea creteau tot mai mult! n timp ce eu aveam 'e )urc cu +ainelegreoaie ale veacului al #$%lea. ,ncet%ncet! se ntunec 'e nu%i mai ve'eai nici 'egetele i


21/183

mulimea gemea i urla 'e spaim! simin' cum recile i ne)iretile a'ieri ale nopii treceau prinvz'u+ i vzn' curn' cum stelele rsreau i sclipeau pe cer. -are m bucurai cn' eclipsaa9unse total! 'ar n sc+imb toi ceilali erau z'robii 'e 'urere! ceea ce era )oarte natural. Am zis( < 1onstat c regele! prin tcerea sa! pzete nvoiala 'intre noi? Apoi! mi ri'icai braul! sttui aa o clip i rostii cu cea mai grozav solemnitate(

< Fctura s se 'es)ac! cele legate s se 'ezlege i s treac )r a vtma pe nimeni? 2n rstimp! nu se auzi nici mcar un )onet! n bezna aceea 'eplin! n tcerea aceeamormntal. /ar cn'! peste cteva clipe se pre)ir o 'ung argintie a soarelui! a'unarea se 'ezlnuintr%un strigt asurzitor i se revrs ca un potop asupra mea! coplein'u%m cu binecuvntri imulumiri. Fr n'oial c i 1larence striga ct l inea gura! pier'ut n talazul acela. 1AP$-52 #$$. -urnul lui 4erlin. inn' seama c acum eram al 'oilea persona9 'in regat! n ce privete puterea politic iautoritatea! se putea spune c ntr%a'evr a9unsesem la mare pre. #emintele mi se lucrau numai'in mtsuri! cati)ele i )ireturi 'e aur i! prin urmare! erau )oarte artoase! ns tot att 'e

stn9enitoare. ,mi ''eam seama ns c n curn' obinuina avea s m mpace i cu +aineleacestea. 4i se ''user cele mai alese ncperi 'in castel! 'up cele regale. Per'elele 'e mtasestrluceau cu culorile lor bogate! 'ar n sc+imb nici un covor pe par'oseala 'e piatr! ci numairogo9ini! i nc rogo9ini 'esperec+eate! 'e nu aveai nici mcar 'ou 'e acelai soi. 1t 'esprecelelalte como'iti! la 'rept vorbin'! ele nu e"istau 'eloc. #orbesc 'e micile como'iti! cci elealctuiesc a'evrata mngiere a vieii. ilurile cele mari 'e ste9ar! mpo'obite cu sculpturiprimitive & treac%mearg! 'ar n a)ar 'e ele nu gseai nimic ca lumea. Nu e"ista spun! nicic+ibrituri! nici oglin' & cu e"cepia uneia 'e metal! n care te zgiai ca ntr%o gleat cu ap. ;inici mcar o cromolitogra)ie? 4 obinuisem! 'e ani 'e zile! cu asemenea poze i abia atunci mi%am 'at seama c & )r s bnuiesc & n a'ncul )iinei mele se nscuse o pasiune pentru art 'ecare acum su)letul meu nu se mai putea lipsi. 1n' m uitam la pereii aceia mrei i tru)ai! 'ar

'e o goliciune inuman! m cuprin'ea 'orul 'e cas. ,mi aminteam c la noi acas! la Eastart)or'! orict 'e mo'est i%era locuina! nu puteai intra n vreo o'aie! )r s nu 'ai 'e vreopoz trimis ca'ou 'e societile 'e asigurare! sau mcar 'e o poz n trei culori /umnezeu%*inecuvnteze%1minul%Nostru! atrnat 'easupra uii. *a! n o'aia 'e musa)iri! aveam cincitablouae. Pe cn' aici! c+iar n o'aia mea 'e primire e"tra%lu"! nu era nimic care s a'uc apictur! a)ar 'e un )el 'e plapum esut sau mpletit & ba i crpit n cteva locuri & i care nuavea nici o culoare sau )orm mai actrii. 1t 'espre proporii! nici c+iar Ra)ael n persoan n%ar)i putut s le trnteasc mai )ormi'abil! 'up toat practica%i )cut cu acele comaruri 'enumite@)aimoasele cartoane 'e la ampton 1ourt. Ra)ael )usese o comoar. Aveam i noi acas ctevacromolitogra)ii. ,ntr%una Pescuitul cel minunat & Ra)ael nsui )cuse o minune! punn' treioameni ntr%o luntre care n%ar )i inut nici mcar un cine ntr%nsa! )r s se rstoarne.-ot'eauna am avut o mare a'miraie pentru arta lui Ra)ael! stu'iin'%o i gsin'%o att 'espontan i mai presus 'e orice convenie. ,n tot castelul! nu se gsea nici mcar un clopoel sau vreun tub acustic. Aveam ns o'roaie 'e servitori! iar cei care erau 'e 9urn moiau n anticamer! i cn' aveam nevoie 'evreunul! trebuia s ies i s%l strig. Nu e"istau nici gaz! nici lumnri. 2n taler 'e bronz! pe9umtate plin cu untur topit n cas! i cu o )etil ce plutea plpin' n mi9locul ei! pro'uceaceea ce era luat 'rept lumin. 5 grma' 'e obiecte 'e acest soi atrnau pe perei i mo'i)icauntunericul! a'ic tocmai bine l nuanau ca s%l )ac i mai sinistru. /ac ieeai noaptea a)ar!slu9itorii trebuiau s te con'uc cu torele. Nu e"istau cri! penie! +rtie sau cerneal i nici


22/183

pomeneal 'e sticl! n 'esc+izturile care ei i nc+ipuiau c sunt )erestre. >ticla pare lucrunensemnat! 'ar cn' i lipsete! abia atunci vezi ce lucru mare este. /ar poate mai ru 'ecttoate era c nu se gsea 'eloc za+r! nici ca)ea! ceai sau tutun. 4i%am 'at seama c eram nsituaia lui Robinson 1rusoe! aruncat pe o insul nelocuit! neavn' alt tovrie 'ect aceea aunor animale mai mult sau mai puin 'omesticite! i c & 'ac voiam s%mi 'uc viaa mai uor &

trebuia s proce'ez ca i Robinson 1rusoe. Anume( s inventez! s meteresc! s creez! sreorganizez lucrurileD s%mi pun la treab creierul i mna i s lucrez )r rgaz. >ituaia asta sepotrivea 'e minune cu )irea mea. 2n lucru ns m cam ncurca la nceput & interesul nemaipomenit pe care mi%l artalumea. -ot poporul prea 'ornic s m priveasc. 1urn' se a)l c eclipsa 'e soare bgase ospaim 'e moarte n toat lumea englez i c! tot timpul ct inuse! ntreaga ar & 'e la un captla altul & a9unsese s ng+ee 'e spaim pn%n m'uva oaselor! iar bisericile! sc+iturile imnstirile )useser np'ite 'e srmane )iine care se rugau i plngeau! socotin' c venise ziua'e apoi. /up aceea! mersese vestea c cel care pusese la cale aceast ntmplare n)ricotoareera un strin! un iscusit vr9itor 'e la curtea regelui Art+ur! care ar )i putut stinge soarele 'intr%osu)lare! e"act ca pe o lumnare i c+iar c )usese ct pe%aici s%o )ac! 'ac nu i s%ar )i 'obn'it la

timp iertarea. ;i numai aa a 'ezlegat el vr9ile! iar acum era recunoscut i cinstit 'rept omul care!prin puterea lui nea9utorat 'e nimeni! scpase pmntul i popoarele 'e prp'. /ac v gn'iic toat lumea cre'ea basmul sta & nu numai c%l cre'ea! 'ar ncaltea nici nu i se nzrea s%lpun vreo clip la n'oial & vei nelege uor 'e ce nu se mai gsea n toat *ritania un singurom care s nu )ac optzeci 'e 8ilometri pe 9os! 'oar ca s m va'. /esigur! eram centrul tuturorconversaiilor i toate celelalte subiecte czuser baltD pn i regele 'eveni brusc o persoan acrei )aim i importan treceau pe planul al 'oilea. ,n 'ecurs 'e 'ouzeci i patru 'e ore!ncepur s soseasc 'elegaii peste 'elegaii i 'ou sptmni n ir au tot curs ntr%una.5relul era nesat 'e lume! ca i tot inutul 'impre9ur. -rebuia s ies 'e nu tiu cte ori pe zi cas m art mulimilor acelea! stpnite 'e respect i team. ,ncepuse s m cam mpovrezeaceast pier'ere 'e timp i osteneal! 'ar )irete c%i avea i partea ei bun! cci mi plcea s )iu

ri'icat n slvi i s m v' inta attor lau'e. Fratele 4erlin se nverzise 'e atta invi'ie i ciu'!ceea ce era o mare mulumire pentru mine. /ar mai era un lucru cruia nu%i ''usem nc 'e rost(nimeni nu%mi ceruse nici un autogra). %am ntrebat pe 1larence! 'ar +abar n%avea? 4%am cznits%i e"plic 'espre ce era vorba. Abia atunci mi%a spus c n toat ara nu se pricepeau s scrie i sciteasc 'ect cteva 'uzini 'e preoi. ,nc+ipuii%v n ce ar picasem? 1urn'! un alt )apt ncepu s m neliniteasc. 4ulimile acelea ncepeau s se agite!cern'u%mi o alt minune. Era o 'orin lesne 'e neles. Fiecare ar )i )ost bucuros s se poatntoarce la cminul su n'eprtat! lu'n'u%se c a vzut pe omul care%i n stare s 'ea poruncisoarelui. Asta l%ar )i nlat n oc+ii vecinilor! strnin'u%le invi'ia. /ar 'ac )ericitul acela ar )iputut spune c m%a vzut cu oc+ii lui n)ptuin' o minune! ei! atunci ali oameni ar )i venit 'e'eparte ca s%l va' pe el! ar )i venit pentru 'nsul? Presiunea opiniei publice 'evenise 'estul 'eputernic. ;tiam c urma s se pro'uc o eclips 'e lun! ba tiam c+iar la ce 'at i or! 'ar eraprea n'eprtat. /oi ani? A )i 'at mult ca s capt un permis 'e a o grbi! )olosin'%o n clipaaceea! cn' se cerea grozav pe pia. Era mai mare pcat s%o vezi sosin' aa! tr%grpi! la o'at cn' n%o mai putea )olosi nimeni. /ac ar )i )ost programat mcar peste o lun! a )i pututs%o vn' pe locD 'ar! aa cum stteau lucrurile! nu 'ibuiam nici o cale 'e a o )olosi i 'e aceea mlsai pguba. 1larence a)l! apoi! c btrnul 4erlin se nvrtea pe )uri printre oamenii aceiaa+tiai 'up minuni i rspn'ea zvonul c sunt un arlatan care nu )ac pe placul lumii! )iin'c nusunt n stare 'e o nou minune. 4i%am 'at seama c trebuie s acionez. Am pus la calenumai'ect un plan.


23/183

/atorit autoritii mele n stat! l%am aruncat pe 4erlin la nc+isoare! c+iar n celula ncare sttusem eu. Apoi! am 'at s)oar n ar! prin crainici i trmbiai! c voi )i ocupat cutreburile crmuirii timp 'e 'ou sptmni! 'ar c 'up aceea voi )olosi scurtul rgaz ce%l voiavea! s)rmn' turnul 'e piatr al lui 4erlin cu )ocuri c+emate 'in cerD pn atunci! oricine i vapleca urec+ea la 'e)imrile scornite mpotriva mea! s ia seama? 4ai mult nc! voi n)ptui

'eocam'at numai aceast minune i nimic altcevaD 'ac spusele mele nu sunt mulumitoare i vacrti careva! i voi pre)ace pe crtitori n cai i%i voi pune la +am. Aa! mi%am 'obn'it liniteanecesar. %am )cut pe 1larence con)i'entul meu & ntr%o oarecare msur & i ne%am apucat slucrm n tain. $%am spus c%i vorba 'e un soi 'e minune care cere niic pregtire i c i se vatrage moarte )ulgertoare! 'ac va su)la vreun cuvnt 'espre pregtirile ce le )ceam. Asta i%a puslact la gur. Am )abricat! pe ascuns! cteva 8ilograme 'e pulbere 'e calitatea ntia i mi%amsupraveg+eat armurierii pn au ntocmit un paratrsnet i cteva )ire. >trvec+iul turn 'e piatrera )oarte masiv & i 'estul 'e 'rpnat! )iin'c era 'e pe vremea romanilor i avea vreo patrusute 'e ani. /a! i nc era atrgtor! n )elul lui primitiv! nvemntat n ie'er 'in cretet i pnla temelii! ca ntr%o cma 'in solzi 'e zale. >tr9uia pe o nlime sting+er i 'e la castel l

ve'eai bine! cam la o 9umtate 'e mil 'eprtare. ucrn' noaptea! am 'epozitat pulberea n turn! scon' cteva pietre i ngropn'%o c+iarn zi'urile care la baz aveau o grosime 'e cinci metri. Am pus cte nou 8ilograme o'at! ntr%o'uzin 'e locuri. 1u o ncrctur ca asta & am )i putut arunca n aer i -urnul on'rei? 1n' sosicea 'e a treisprezecea noapte! am instalat i paratrsnetul nostru! i%am n)ipt captul ntr%una 'in'ozele 'e pulbere i 'e acolo am tras )ire la celelalte ncrcturi. /in ziua proclamaiei mele!toat lumea ocolise locul acela! totui n 'imineaa zilei a paisprezecea am socotit cu cale savertizez oamenii! prin crainici! ca s se in la 'istan & a'ic la vreo patru sute 'e metri. Apoi!am a'ugat c! nainte 'e a n)ptui minunea! voi 'a o scurt ntiinare! )ie )luturn' steaguri peturnurile castelului n timpul zilei! )ie aezn' tore n acelai loc! n timpul nopii. ,n ultima vreme! )useser 'estule )urtuni i nu prea m temeam 'e un eec. Nu%mi psa

'ac va )i o ntrziere 'e o zi sau 'ou! la nevoie! cci a )i e"plicat c mai m rein treburilecrmuirii i lumea n%ar )i avut ncotro i ar )i ateptat. *ineneles! am avut parte 'e o zi cu soare scnteietor & aproape prima zi )r nouri 'uptrei sptmniD aa se ntmpl ntot'eauna. Am stat 'e unul singur! pn'in' vremea. /in cn' ncn'! aprea 1larence! spunn'u%mi c nerb'area publicului crete mereu! 'intr%o clip n alta!i tot inutul se umpluse cu valuri 'e oameni! ct zreai cu oc+ii 'e pe zi'urile cetii. ,n cele 'inurm! s%a strnit vntul i s%a nlat un nour! c+iar la locul potrivit i tocmai la c'erea nopii. 2nrstimp! am pn'it cum nourul acela n'eprtat se lete i se ntunec! apoi am socotit c emomentul s%mi )ac apariia. Am poruncit s se aprin' torele i 4erlin s )ie liberat i trimis lamine. Peste un s)ert 'e ceas! am urcat pe parapet i%acolo l%am gsit pe rege mpreun cu toatcurtea! privin' pe ntuneric spre turnul lui 4erlin. *ezna se i lsase 'estul 'e 'eas! aa c nu seputea ve'ea 'eparte. 4ulimea aceea i vec+ile turnulee! parte cu)un'ate n umbr a'nc! partelucin' n licrul marilor tore 'e 'easupra capetelor noastre! alctuiau un tablou impresionant. 4erlin se n)i naintea mea! tare posomort. $%am spus( < Ai vrut s m arzi 'e viu! cn' nu%i )cusem nici un ru! iar acum n urm ai ncercats%mi ptezi reputaia pro)esional. /e aceea voi c+ema )ocul 'in cer i%i voi pre)ace turnul npra) i pulbere. Este ns cinstit s%i mai las o ans( 'ac socoteti c eti n stare s%mi spulberivr9ile i poi n'eprta )ocul! i 'au voie s )aci ce po)teti. E turul tu acum. < >unt n stare! prea cinstite cavaler? ;i%o voi )ace. > n%ai 'omnia ta gri9?


24/183

-rase un cerc imaginar pe pietrele acoperiului i arse acolo o mn 'e pra)uri! 'in care senl un noura 'e )um aromat! la vzul cruia lumea se ''u n'rt! ncepn' s se nc+ine is se simt cam prost. Apoi ncepu s mormie i s )ac @pase prin aer cu minile. >e aprinsetreptat! pn ce a9unse ntr%un )el 'e trans i ncepu a%i nvrti braele ca aripele unei mori 'evnt. ,ntre timp! )urtuna a9unsese aproape n 'reptul nostruD pale 'e vnt aplecau )lcrile torelor

i )ceau s plpie iar umbre! primele picturi grele 'e ploaie ncepur s ca'! lumea eracu)un'at ntr%un ntuneric ca smoala! )ulgerul ncepu s clipeasc la rstimpuri. Fr n'oial cparatrsnetul meu se ncrca acum singur. /e )apt! e"plozia trebuia s se pro'uc 'intr%o clipntr%alta! aa c i%am spus lui 4erlin( < Ai avut timp berec+et. i%am )cut toate nlesnirile i nu m%am amestecat. E limpe'ec vra9a ta n%are putere. Este prea 'rept i se cuvine acum s ncep eu. 4i%am rotit 'e trei ori braul n aer! i apoi am auzit un bubuit n)iortor. -urnul cel vec+ia srit n buci pn la cer! n timp ce o uria )ntn nitoare 'e )oc vulcanic pre)ceanoaptea n zi i n)ia oc+ilor o mare nes)rit 'e )iine omeneti nc+ircite la pmnt icuprinse 'e%o spaim )r margini. *ineneles! a plouat cu mortar i zi'rie tot restul sptmnii.1el puin! aa a ieit zvonulD 'ar probabil c a'evrul era ceva mai mo'est.

A )ost o minune e)icace. Numeroasa populaie )lotant care m scise se topi. ,n'imineaa urmtoare! se puteau zri! prin noroaie! urmele 'e pai ale ctorva mii 'e persoane cese 'eprtaser 'e castel. Probabil c 'ac a mai )i anunat alt minune! n%a )i putut strngepublic nici cu arcanul. Aciunile lui 4erlin se prbuir. Regele voia s%i taie lea)aD voia c+iar s%l 'ea a)ar! 'aram pus o vorb bun pentru el. Am spus c va )i 'e )olos ca s aran9eze vremea i s se ocupe 'ealte treburi mrunte! 'e acelai )el! i c eu am s%l mai a9ut ori 'e cte ori biata lui magie 'esalon l va lsa 'e cru. /in turnul su nu rmsese nici piatr peste piatr! 'ar am pus guvernuls i%l recl'easc i l%am s)tuit pe 4erlin s%l nc+irieze! numai c babalcul era prea n)umuratca s m%asculte. 1t 'espre recunotin! nici mcar @mersi nu mi%a zis. Era cam mpietrit lainim! 'ar! 'e! oricum ai ntoarce%o! nu te prea poi atepta 'e la un om s )ie mieros cn' l%ai

ruinat n asemenea +al? 1AP$-52 #$$$ @;e)ul E plcut s )ii nvestit cu o autoritate nemrginit! 'ar i mai plcut e ca lumea s%orecunoasc. Povestea cu turnul mi%a ntrit puterea i a )cut%o 'e nenvins. 1+iar 'ac nainte sentmplase ca unii s )ie pornii pe invi'ie i pe critic! acum i sc+imbaser gn'ul. Nu gseaiun singur om! n tot regatul! care s socoat c e cuminte s%mi stea n cale. 4 a'aptam rapi' lasituaia mea i la noile mpre9urri. 5 vreme! m tot trezeam n zori i zmbeam cn' mgn'eam la @visul pe care%l avusesem! ateptn' s sune sirena )abricii 1olt. /ar treptat!amintirea mi se terse singur i! n cele 'in urm! a9unsesem s%mi 'au pe 'eplin seama ctriam cu a'evrat n secolul al #$%lea! la curtea regelui Art+ur! i nu nt

mark twain-un yankeu la curtea regelui arthur 10

Documents