Antropologia se ocup cu studiul ?tiin?ific al omului (genul Homo Hominis). Este o disciplin holistic din dou puncte de vedere: se ocup de studiul tuturor oamenilor, din toate epocile ?i trateaz toate dimensiunile umanit?ii. n centrul antropologiei se afl ideea de cultur ?i no?iunea c aceasta reprezint specia uman, c specia noastr ?i-a dezvoltat o capacitate universal de a concepe lumea simbolic, de a preda ?i nv?a astfel de simboluri n mod social ?i de a transforma lumea (?i pe noi n?ine) pe baza acestor simboluri.Antropologia a debutat ca ?tiin? a istoriei. Inspirat de triumful metodei ?tiin?ifice n ?tiin?ele naturale, antropologii secolului al XIX-lea considerau c fenomenele socio-culturale erau guvernate de legi ?i principii care pot fi descoperite. Aceast convingere, existent nc nainte ca ?tiin?ele sociale s-?i formeze teorii ?i metode, era dublat de viziunea iluminist a umanit?ii - concomitent ncreztoare n emanciparea socio-cultural a oamenilor ?i critic fa? de ndeprtarea acestora de natura lor inocent. Aceast dubl sensibilitate, fa? de tradi?iile culturale (tradi?ie) ?i fa? de procesele schimbrii sociale (modernizare) va caracteriza ntotdeauna discursul antropologiei.