Rodica Ojog-Braoveanu Omul de la captul firului

Cartea se strduiete s ilustreze un crmpei din efortul neobosit al unor eroi anonimi dus pe frontul invizibil al contraspionajului. Tuturor acestora le aduc un modest omagiu. Autoarea

Capitolul I antaj fr precedent

Inginerul Pascu se privi n oglind. Ridic sprnceana stng, roti uor capul cutnd unghiul favorabil, apoi zmbi larg. Dinii frumoi, umezi, luceau ntre buzele crnoase. O bucl blond aluneca pe frunte. i netezi tmplele linse i se apropie de fereastr. Privit de sus, de la etajul ase, Piaa Unirii prea un bazar de oameni i lumini. Hanul lui Manuc nea alb, fosforescent. Silueta dreapt amintea sobrietatea construciilor de pe meleaguri aride, cu iarb tocit i soare fierbinte, ucigtor. La intrare, un "general" n alvari i fes rou fcea temeneli adnci
noilor sosii. Bucureteni, ori venii de aiurea, pstrnd cheile
automobilului n mn, peau pragul cu oarecare solemnitate.
Biserica din crmid sngerie umplea peisajul de umbre.
Cu dou sute de ani n urm gndul l nveseli grozav pe Pascu
viaa se desfura n acelai cadru. Doar c atunci erau alte straie, ali
oameni, caleac n loc de Fiat, arome iui, ecvestre, amabiliti
levantine, ritualuri fanariote; alturi, giuvaiergii italieni, rsfirnd n
faa ochilor aprini podoabe complicate, paftale grele ori orfevrerie
delicat n filigran. Dup dou secole, gablonzurile, iragurile din cristal de Rhin nvpiaz la fel obrajii. La tejghea nu se mai afl negustorul cu chip msliniu. I-a luat locul o vnztoare tineric etalnd la urechi, pe brae
i la gt exponatele de marc ale magazinului. Dup-amiaz are o
edin, diminea a fost la coafor, disear... Nu, imposibil disear! E la televizor! Zri turnurile Mitropoliei dominnd mprejurimile pn departe, spre Magistral. Apoi ochii i poposir din nou n pia. Nite petrecrei
intrar n cram. Acolo se servesc mici, fripturi n snge aduse pe
talere de lemn. Vinul but n ulcic groas de pmnt e mai vrtos,
umple gura. Instinctiv, inginerul Pascu i umezi buzele.
Telefonul, uitat n aternut, emise un bzit vag. l ls s sune

aprinzndu-i linitit o igar. Trntindu-se comod, ridic receptorul alene, pregtindu-i o voce insinuant, puintel voalat. Da!? Casa Pascu?
Inginer Pascu! Brbatul cu glas melodios dar ferm, de la cellalt capt al firului rse scurt. Precizarea e oportun. Vorbesc chiar cu domnia sa? Mda... Nu m ntrebai ce doresc? Inginerul se ridic ntr-un cot, rstindu-se: Ascult, mon cher, nu-mi arde de bancuri! Sunt cu o damicel a crei virtute principal nu e rbdarea. Nu are ceea ce a numi eu n general o fire domoal. i roti privirea prin ncperea goal, mobilat aproximativ. N-am de gnd s v rein. Este o chestiune care se refer, ca s zic aa, la condiia dumneavoastr profesional. Pascu nu rspunse i cellalt se asigur: Suntei atent? Din ntmplare am dat peste fia dumneavoastr. Fia inginerului Mihai Pascu... n fond, ce vrei de la mine? A, ai trecut la pronumele de reveren. n sfrit! Totdeauna mi-am dorit s lucrez cu oameni ct de ct civilizai.
Ce vrei? ip de ast dat Pascu. Pe cearaf czuse scrum aprins, lsnd o gaur rotund i neagr.
Voi ncepe prin a v recapitula unele evenimente petrecute n
toamna anului 1969... Nu neleg la ce facei aluzie. Bine, atunci s-o lum ab urbe condita. 1964 v convine? n martie ai fost exmatriculat de la Politehnic. Erai n anul III. Motivul? Bagatele! Cteva restane, scandaluri, beie i chiar un mic furt
camuflat de civa colegi, biei cumsecade... Astea sunt minciuni! Minciuni sfruntate i nu ngdui nimnui... Cellalt rse: Atunci de ce nu nchidei? n 1965 ai lucrat pe antierul de la Brazi. Triai n concubinaj cu o tnr doamn ale crei pretenii v-au mpins la mici excentriciti. Delapidare, parc aa spuneau unii care nu agreeaz eufemismele. Inginerul Pascu i aprinse cu degete tremurnde o igar de la chitocul celeilalte. Asculta vocea aceea sinuoas i dulce, de o
dulcea care-i fcea grea i tia c cele ce vor urma vor fi mai cumplite, mai odioase. Anul 1968 l-ai petrecut pe meleagurile nsorite ale unui hotel nu dintre cele mai luxoase, cu o firm de un umor ndoielnic:
Penitenciar. Cine, cine eti dumneata? strig Pascu n receptor.

Se auzi din nou rsul limpede: N-are importan. Un an mai trziu, tuns chilug i cu haine fluturnde, gseai un serviciu la Popeti-Leordeni. Cei de la nchisoare, distini pedagogi, reuiser s zgndreasc sentimentele
dumneavoastr nobile. Cteva luni ai dus o via de ascet. Serviciu i
nduiotor! lecii de matematic n vederea relurii studiilor
universitare. Un huruit puternic acoperi ultimele cuvinte ale necunoscutului. "Telefon public", reflect Pascu. Mna i asudase pe receptorul alunecos. Ai ghicit. Vorbesc din strad. Ce v spuneam? A, da! Meditatorul dumneavoastr v-a fcut n cursul unei lecii o propunere interesant. nceteaz! nceteaz! Ce vrei de la mine? Ai acceptat propunerea, continu calm necunoscutul, i n iunie 1969 erai posesorul unei diplome universitare false, evident
atestnd calitatea dumneavoastr de inginer. Sunt trei ani de-atunci, domnule Pascu i a sosit scadena. Nu exist poli fr scaden.
Am pltit! Am pltit tot! V referii la cei 5000 de lei? Doamne sfinte! Am spus totdeauna c la nchisorile de azi nu se mai nva nimic. Ct naivitate! Cum, cu fleacul sta credei c v-ai acoperit obligaiile?! Nu, domnule inginer. Plata urmeaz s-o facei acum. Ct? ntreb rguit Pascu. Mai exact: Ce? Ce? Spre surpriza mea, constat c nu v lipsesc aptitudinile profesionale. n momentul de fa lucrai ca subaltern al inginerului Simionescu. Scurt! M intereseaz lucrrile lui. Sunt secrete! Un hohot puternic i izbi timpanul: Tocmai pentru c sunt secrete! mi cerei imposibilul. Nimic nu-i imposibil, domnule "inginer", cnd exist bunvoin. tii cum se pedepsete uzul de acte false? n cazul n care nu ne
putem nelege, dosarul dumneavoastr "profesional" va face obiectul unui studiu interesant la M.A.I., i asta n cel mai scurt timp. Aadar, renunai la termenul "imposibil". Bine, dar sta-i antaj! Exact! Dei nu-mi plac definiiile brutale. Trecur cteva clipe. n oglinda tirb, agat oblic deasupra divanului, Pascu i vzu obrazul livid. Doar buzele rmseser roii ca o ran umed. Vorbi ncet, cu gura lipit de aparat: Nu, domnule! V-ai nelat. Recunosc, n principiu calculele dumneavoastr au fost exacte, dar n ceea ce m privete repet v-

ai nelat. Cu orice risc, nu pot primi propunerea. Mai gndii-v! Gndii-v bine, domnule "inginer"! O piatr pornit la vale nu se poate opri din drum. Am fcut multe, continu Pascu, ca i cum nu l-ar fi auzit. Am furat, am minit, dar trda... i se ntrerupse brusc, ca i cum cuvntul l-ar fi ars. Nu! Acesta este rspunsul meu...

Individul i lipi urechea de u. O u subire. Dou foi de placaj prin care vocea inginerului rzbtea limpede, cu tonaliti nealterate. Rse strmb. Simea groaza lui Pascu. Teama picurat treptat n vine, atomi de otrav strecurai n snge. Glasul i tremur... Inginerul se zvrcolete... l simte, vierme netrebnic, fr destin... Deveni atent. Cineva urca treptele. Individul dispru n ntunericul palierului.

Este un rspuns pripit i iertai-mi duritatea observaiei!
necugetat. L-am auzit de cteva zeci de ori. Pentru c poate asta v
consoleaz nu suntei singurul inginer plsmuit peste noapte care
trebuie s-mi plteasc serviciile. Servicii calificate, a zice, innd
seama de faptul c n aproximativ trei ani nimeni nu a sesizat falsurile.
Eu am rbdare. Trei ani am ateptat pn cnd dumneavoastr i
ceilali absolveni ai "facultilor mele" ai prins rdcini trainice. Acum
culeg roadele. Firete, n ziua scadenei toi s-au artat foarte integri
sau numai nfricoai, dar au sfrit prin a plti. Aadar, lsai
copilriile. Vei suna la numrul 57 13... ntrebnd dac au de vnzare
un pian Beckstein. Evident, este o parol. Numai unul din locatari tie
despre ce este vorba. Aa c insistai pn v va rspunde el. Succes,
domnule "inginer"! Pascu nsemn incontient cifrele n calendarul de birou aflat pe lada studioului i nchise aparatul. Se duse la fereastr. Privi cerul orb, fr stele, abia ghicit undeva sus. nregistr forfota strzii, mulimea care miuna purtndu-i
destinele anonime, cenuiul citadin, huruitul tramvaielor, n general tot ce simbolizeaz oraul ca ritm, culoare i acustic. Simi un nod
dureros, oprit n capul pieptului, i deodat, peste Bucuretiul vzut de la etajul ase se suprapuseser imagini tulburi... ...Femeia cu pomei nali i buze rsfrnte, ntr-o bluz roie, rscroit adnc, dormitorul-celul, suportnd rsuflarea greoaie, astmatic, a hoului de buzunare, zmbetul murdar al celuilalt, ademenitorul de minore, apoi lentilele groase ca nite farfurii de ghea ale profesorului ntinzndu-i pariv cursa ntre dou probleme rezolvate pe un caiet ieftin de 1,15 bani. ...i din nou faa ngust, cu pomeii nali, privind insinuant, printre genele lungi...

Se ndeprt de fereastr i ncepu s se mbrace cu gesturi automate. Arunc o privire n jur, surprins pentru prima oar de tristeea odii. ndrept crmida nvelit n ziar de sub biroul chiop, ntinse ptura peste aternut i prsi ncperea cu umerii ncovoiai.
Strada i se pru ciudat. Caleidoscop nebun, de o mobilitate
obositoare, din care se simea exclus. Arunc o privire ntmpltoare n vitrina unei cofetrii. Mormane
de dulciuri n culcuuri de staniol, cu panglici savant involte, cutii de
bomboane cu festoane de hrtie dantelat, intime ca un fragment de
jupon. nregistrri abstracte, absurde care nu se nscriau n circuitul
strii sale de spirit. Se mir c le percepe, ca i cum orice imagine
strin de ceea ce avea s i se ntmple era fr noim, nu putea, nu trebuia s existe. Mergea izbindu-se de trectori, de cltorii cobori n staie. Oamenii se ntorceau surprini. Pierduse eschiva aceea reflex a umerilor care evit obstacolele, care se scuz. Travers piaa i dup cteva manevre, verificndu-i mereu spatele, ajunse n Calea Rahovei. O siluet se desprinse din apropierea restaurantului "Cluj", i pentru o fraciune de secund Pascu i ntlni ochii. Avu impresia absurd c cellalt l atepta, c sesizeaz o umbr de recunotin, un licr particular al expresiei. i auzea paii n spate, i, dup civa metri, avu certitudinea c este urmrit. Umbra, umbra celuilalt, uria, nefireasc, se proiecta pe asfaltul cenuiu. O umbr fr pai, cci paii nu-i mai auzea. Aluneca nainte ferm, infailibil... Inginerul ncepu s alerge sfrit, bezmetic... Apoi, dintr-o dat, pentru cteva clipe avu senzaia c e singur. Umbra neagr nu i se mai ncurca n picioare, nu-i mai ardea tlpile. Nu-i mai simea rsuflarea fierbinte n ceaf. i ncepu s rd. Un hohot demenial, ce se prelingea pe zidurile oarbe. Umbra se lipi de copac. Revolverul strlucea rece, n ntuneric. Fix amortizorul i ridic braul. Silueta lui Pascu se frnse brusc, prbuindu-se pe trotuar.

*

i reveni dup cteva minute, n legnat de roi. Deschise ochii. Cineva i vorbea, nu putea deslui cine. Imaginile erau neclare,
pienjenite. "Operatorul n-a reglat arful", i trecu prin minte. i concentr privirea. Deslui un brbat tnr, cu zmbet blnd. Stai linitit! Ajungem imediat la spital. Simi c-i va pierde cunotina i rosti mpleticit: Trebuie... E greu... Tnrul i terse sudoarea de pe fa. Nu acum. Vorbim mai trziu... Pascu zmbi trist.

Nu exist mai trziu... Acum... Nu sunt inginer... Am... Am avut o diplom fals. Cineva, acum trei ani... m antajeaz... Secrete de la serviciu... Cine v antajeaz? El, ei, nu tiu. Acas, telefon... "Cumpr Beckstein"... E o parol... Inginerul Pascu intr n com i nu-i mai reveni. Muri n aceeai noapte ntr-una din rezervele Spitalului de Urgen.

Capitolul II Un anchetator inedit

Maiorul de securitate Minerva Tutovan se trezi la primul semnal al telefonului. Scoase nti piciorul de sub plapum, ncercnd
temperatura camerei. Ca de fiecare dat atinse scrinul vechi care
gemu, zgriind linitea nopii de iarn. ntinse, din obinuin, mna s aprind veioza i abia dup ce fcu para s funcioneze de cteva ori i aminti c nu nlocuise becul ars. Zbrci, plictisit, din nasul lung i ncepu s bjbie pe lng pat cutnd telefonul. Alo! Avea o voce metalic, imposibil de confundat. Ascult un timp, apoi trnti receptorul i se apropie de fereastr.
ncerc s-i aminteasc unde pusese ceasul. Trase perdelele
vechi cptuite cu tafta de culoarea zmeurei, cadou de la o mtu ("biata tanti Caliopi, toat viaa a avut gusturi fistichii"), lsnd s se strecoare n odaie un ntuneric incert, albstrui. Pe lada studioului, extensoarele prinser luciri astrale. Se mbrc cu micri iui, brute: ciorapii de bumbac trei sferturi, costumul
cenuiu fust i jachet pantofii plai. "Hm! 11 fr 10." De sus se auzir bubuituri. Minerva ridic exasperat ochii spre tavan: Iar?! Oamenii tia m omoar! Ce-or fi avnd de btut la miezul nopii?! Un zgomot asurzitor corul evilor de calorifer izbite cu diferite obiecte fieroase travers blocul de-a lungul celor opt etaje.
Locatarii cereau linite. "Hm! Mi-au luat-o nainte..." De pe tabla neagr acoperit cu exerciii de trigonometrie desprinse paltonul, i trecu palma peste breton, apoi pe cretet pn spre ceaf, unde prul se isprvea brusc, i iei din cas ncuind yala de dou ori.

*

Colonelul Iona o cunoscuse pe Minerva cu muli ani n urm, n
condiii sui-generis. Profesoar de matematici pe atunci i diriginta
unei clase mijlocii, fcuse o excursie cu elevii la un monument istoric
din preajma Bucuretiului. La civa metri de osea copiii dduser
peste cadavrul unui brbat n vrst. Fusese ucis cu o secure, pe care
asasinul, nspimntat probabil, o abandonase n apropiere. Victima, un spion aflat de mult n atenia organelor securitii, era lsat n libertate pentru a-i depista complicii. Minerva se schimbase foarte puin. Acelai breton c, aceeai expresie indiferent, acelai nas lung, subire, alternnd grimase n funcie de dispoziie. ii minte povestea din satul Pana? Minerva ridic din umeri: Fleacuri! "Fleacuri, hm, aa spusese i atunci..." Venise ntr-un suflet de la Bucureti, cu un I.M.S. de serviciu. Spre surprinderea lui l gsise pe asasin n biroul sectoristului, gata s fac mrturisiri. Fusese descoperit de Minerva. Cu toporica sub bra, se dusese la coala din comun. Intrase n mai multe clase: "Mi copii, am gsit
securea asta n drum. Nu tii a cui o fi?" Se ridicase un bieel mai
mrior, pistruiat, cu prul ca morcovul: "Dai-o ncoa', e a lu' tata..."
Pe Minerva n-o mai gsise n sat. "Cic se grbea", spuse poliistul
de la post. Fcuser cunotin abia la Bucureti, ntr-o recreaie. Dup civa ani, Minerva prsea nvmntul... Colonelul i privi ceasul. Acum o jumtate de or, inginerul Mihai Pascu a fost asasinat la civa metri de sediul securitii. Medicul salvrii care a nsoit victima la spital s-a grbit s ne relateze ultimele sale cuvinte. Scoase o foaie de hrtie din buzunar i citi rar, ncruntndu-i sprncenele groase, haiduceti, dup cum le definise cndva Minerva.
Nu exist mai trziu... Nu sunt inginer... Am o diplom fals...
Cineva... acum trei ani... m antajeaz. Secrete de la serviciu...
Acas... telefon. Cumpr Beckstein. E o parol... Douzeci de minute mai trziu, la Circa de poliie s-au prezentat soii Ctnoiu, vecinii inginerului. Mi-a telefonat maiorul Panait, eful seciei. Susine c declaraia lor ne intereseaz n cel mai nalt grad.

Se uit la Minerva. i sprijinise capul de portier, urmrind succesiunea imobilelor pe strzile pustii. Lumini ntrziate trdnd insomnii ori eforturi cumplite "de a ngra porcul" nainte de sesiune, trectori rari, expulzai din bodegua de cartier cu orar redus,

mturtori cu ochiul de pisic nfipt ntre omoplai, mpingnd tulumbe.
Fulgii de zpad, dei, mruni, ntindeau un voal lichid pe parbriz.
Maina frn brusc.

Doamna Ctnoiu, scund, vioaie, cu ochii foarte apropiai unul de altul, frmnta mnerul poetei. Domnul Ctnoiu, nalt, slab, saiu, n-
avea ce face cu minile. ncerc s se ridice la intrarea Minervei i a colonelului Iona. Nevast-sa l opri, uiernd scurt: Stai jos, Simioane! Simion se execut prompt. Minerva nu-i ascunse zmbetul. i-i putea lesne nchipui la ei acas: doamna Ctnoiu, n capot de zanana cu flori freac maioneza
n pragul buctriei, trgnd cu ochiul la televizor. "Degeaba! Ca Tana
i Costel nu mai fac tia pese..." Continu s comenteze 20 de minute
pe tem. Domnul Ctnoiu clipete mrunt cu gura mereu
ntredeschis. Are deviaie de sept i respir pe o singur nar. i d
dreptate cltinnd rar din cap. Se gndete cum va justifica suta la
chenzin... Berea cea de toate zilele la bufetul ntreprinderii, buletinele
Pronosport n colectiv, sau poate o undi... Apoi doamna Ctnoiu
trece la rubrica "evenimente din bloc", foarfec manierele neamurilor
lui Simion: "Au venit patru mitocani cu o amrt de gsc i mi-au
stat pe cap o sptmn." Apoi emite consideraiuni proprii asupra
zborurilor cosmice: "Eu una nu m-a duce s m tai!", i n cele din
urm desfiineaz n treact du pesul cumnatei Zoica. Domnul Ctnoiu
d mai departe din cap. E de acord... V rog, ncepu maiorul Panait, s relatai i dumnealor convorbirea! i se retrase sub un pretext oarecare. Doamna Ctnoiu trase adnc aer n piept: Cum i spuneam i domnului sublocotenent.. Maior, rectific, zmbind subire, colonelul Iona. A! Are tot o stea ca alde Pangrate, infanteristul de la doi. Este, Simioane? Domnul Ctnoiu deschise gura, dar nu avu timp s articuleze
vreun sunet. ntrebarea fusese eminamente retoric.
Cum spuneam dar, noi suntem cuplai cu inginerul Pascu. A
venit omul s ne roage. Miel, nu alta! C i-am zis lui Simion: "Pe cine
nu-l lai s moar, nu te las s trieti..." Vorbete, domnule drag,
de ne-a nnebunit! Este, Simioane? Bun! 'Nea sear pui mna pe
receptor s-o sun pe soru-mea, Stelua. Fie-sa, a crea, e felceri la
Colea i lucreaz de diminea. Voiam s-o ntreb pe soru-mea ce s-i
mai dau lui Simion, c sufer m iertai de vorb proast cu
pntecele de cnd a mncat prune uscate aduse de frate-su din Hui
cnd a stat la noi sptmna trecut, pe motiv c fiu-su era plecat n
deplasare tocmai la Timioara i uitase s-i lase cheia sub pre. Este,

Simioane? Domnul Ctnoiu ngn confuz: Las, tu... Adic ce, nu-i aa? M rog, chestii familiare... Aa c ridic receptorul. Nu-mi st n caracter s fiu indiscret, borul meu, plita mea, ce-mi pas mie de alii, nu ca alde tefneasca, c nu-i sun bine omul i-a i scos mitocanca capu' pe u s vaz cine-i! Dar las, c acu' o bgar la ilicit. Adic m orbete pe mine c dintr-un salar i faci i cas i Fiat 1800? Domnul Ctnoiu reui s-o ntrerup: Las, tu... M rog, chestii de bloc... Deci, interveni colonelul, ai ridicat receptorul i, desigur, fr s vrei, ai auzit... Fr s vreau, domnu' ! Fr s vreau! Da' ce-am auzit! ! "Domnule Pascu", zice... Cine zicea? Un brbat. "Dup ce ai ieit de la pucrie zice cineva v-a vndut o diplom fals..." Doamna Ctnoiu i continu relatarea reproducnd n stil personal discuia interceptat. nainte s nchid, zice: "Vei suna i vei ntreba dac au de vnzare un pian..." Cut cu ochii n tavan: "Un pian... Un pian
Goldenbergl" ! Nu! Pocni din degete cu satisfacie: Braunstein.
Poate Beckstein, suger Minerva. Asta e! Beckstein! De unde tii? "E o parol zice numai unul dintre locatari tie despre ce este vorba." P-orm a trecut
tramvaiul i-a nchis. Vorbea din strad? se interes colonelul. Vezi bine, c pe la noi nu trece. Cum vi s-a prut glasul? M refer la persoana care-l amenina pe inginer. Cum s mi se par? O voce poate fi groas sau subire, alterat de alcool sau tutun. Uneori se poate preciza cu aproximaie i vrsta. Gndii-v, doamn, este foarte important pentru noi. Pi... Doamna Ctnoiu prea ncurcat: tiu eu... Un glas, aa, de mototol. Aa, ca a lui Simion. Se ntoarse spre brbat-su: Ia zi tu ceva, Simioane, s auz i dumnealor! Ce s zic!? fcu fstcit domnul Ctnoiu. Colonelul se ridic, zmbind: V mulumim foarte mult Ne-ai fcut un mare serviciu. V-a ruga s nu comentai cu nimeni ntmplarea. Rmai singuri, colonelul se adres Minervei: Ei, ce prere ai?

Minerva scrut chipul blajin al lui Iona. Avea o privire cuminte, cu ceva mucalit n colul gurii. Sunt foarte surprins. Perversitatea combinaiei depete cu mult tot ce am ntlnit pn acum. ntr-adevr. V dai seama? Cineva, pe care-l bnuiesc bine camuflat, ofer,
contra unor sume relativ accesibile, diplome false de inginer. Urmeaz
civa ani de expectativ. Oamenii au rbdare. O rbdare diabolic.
Ateapt ca bieii s prind cheag la diferite locuri de munc, s
avanseze. Pe de alt parte, urmrete i momentul psihologic. Teama,
teama inerent primelor luni cnd oamenii beneficiaz de o situaie
trucat, cnd contiina faptei nengduite i reprezentarea ei acut
ncepe s se atenueze. "A inut figura", cum ar zice, de exemplu, cola-
boratorul nostru mai tnr Dobrescu. Treptat mbobocete un vag
sentiment de securitate. Oamenii se simt mai bine, ncep s se bucure,
s guste din avantajele unei poziii sociale artificiale care le ofer
satisfacii de ordin moral i material. E clipa n care renuni cel mai
greu la o platform, clipa n care antajul d roadele cele mai sigure. i
trebuie o coloan vertebral a dracului de solid, mult resort ca s te
poi mpotrivi, n fond ca s poi alege ntre avantajele pomenite i
oprobriul public la care, fatal, se adaug sanciunea penal. Iar preul
nu-l constituie cteva mii de lei amputate periodic din bugetul falilor
ingineri, ci informaiile cu caracter secret deinute de acetia prin
specificul activitii lor. Colonelul Iona rmase cteva clipe pe gnduri. Sprncenele groase coborser mult deasupra pleoapelor, ca o streain neagr, ascunzndu-i privirile: M ntreb... m ntreb n ce moment determinant al aciunii am
intervenit noi. Diploma i-a fost procurat lui Pascu acum trei ani. Deci
n 1969. Este singurul punct fix n jurul cruia ne putem mica pentru
moment. Ci pseudoingineri au mai fost racolai de atunci sau pn
atunci? Ci i dau deja obolul furniznd informaii? i dai seama,
Minerva, c Pascu nu este, nu poate fi singurul caz? Felul n care a fost
conceput "ntreprinderea" presupune anvergur, o reea ntins de
fali specialiti viznd o ramur ori mai multe sectoare ale economiei
noastre naionale. Scoase o foaie de hrtie i un pix lung, albastru. Ce date avem? n mod prezumtiv, un numr de telefon la care Pascu trebuia si dea consimmntul. Imposibil s nu i-l fi notat. n lipsa inteniei, cel puin ca impuls reflex. i parola. La numrul respectiv rspund mai
multe persoane. Necunoscutul a specificat c una singur se afl n
cunotin de cauz, fr s precizeze care. Colonelul se ridic fcnd civa pai prin ncpere. Trebuie luate msuri imediate. S fie avertizate marile ntreprinderi i institutele de cercetare. Vei aciona ca organ de

cercetare penal, anchetnd crima cu mijloacele specifice organelor de poliie. Printre cei cu care vei avea de-a face n aceast anchet vei
ntlni desigur i oameni avertizai. Vreau s spun oameni care cunosc substratul afacerii, iniiai n istoria diplomelor false. N-avem voie s-i
alertm. Trebuie s le generm certitudinea c au n fa un anchetator penal, cutnd urmele unui asasin obinuit. S nutreasc convingerea c autoritile ignor total orice alt implicaie strin de crim. Este
esenial! Cu cine vrei s lucrezi? Minerva i ridic umerii, surprins: Cu locotenentul Dobrescu. Ca de obicei. Exist obiecii? Nu! ngn Iona, frecndu-i obrazul. E un biat bun. O conduse spre u. tii, sunt cam suprat... Fiu-meu... a rmas corigent la matematici. "Aha!" conchise Minerva, clipind iret. "O ia pe dup viin. Vrea smi serveasc o chestie cu Dobrescu. Iar e sentimental..."
Trei la tez, trei la oral... Nevast-mea a instituit un regim
draconic. I-a suspendat tot: teatru, patinaj, cinema, televizor... Crezi c e pedagogic? Fac apel la profesiunea ta iniial... Perfect pedagogic! Urmrii-i i lectura. Mi-amintesc c, pe
vremuri, elevul Dobrescu ncerca s m pcleasc strecurnd n
copertele manualului de geometrie un roman de spionaj, numai c
eram la nceputul anului i el inea degetele ntre ultimele file. Colonelul rse: Apropo de Dobrescu, nu-i scoate prea ru sufletul... Te rog!

Cadavrul fusese transportat la morg. Trupul inginerului Pascu
acoperit cu un cearaf de pnz devenise un numr, un obiect
nregistrat cu creion chimic de un funcionar indiferent. La chiuvet, Vlase, medicul legist, i spla minile. O salut pe Minerva Tutovan cu un zmbet obosit. Avea ochi frumoi, muiai de o boare. Pe corneea
alb, irisul negru se detaa precis, parc tras cu tu.
Ce-i cu procurorul? ntreb Minerva. A plecat. Sunt poate zece minute. Acum ncepei? Vlase oft imperceptibil: Da. E o autopsie uoar. Individul era tnr, viguros. Fr grsime... Minerva msur fptura delicat a doctorului, ncheieturile subiri. Vlase i detesta profesiunea. Crima l terifia. Nu reuise niciodat s se obinuiasc cu ideea de moarte. Moartea... Privi ndelung silueta care se ghicea sub cearaf. Parc ncerca s
fixeze omul n spaiu i timp. O existen oarecare. Un salt mincinos
peste tachet, apoi scadena implacabil. Evenimentul inserat succint

la rubrica "Aflm de la Poliia Capitalei" va fi comentat o sear, poate dou, de gospodine n timp ce prepar tocana, apoi se va aterne
uitarea... "A murit un om! Un om tnr! Ei i? Oare asta-i totul?"
Vreau s-l vd. Medicul slt puin cearaful.
Un biat frumos. Pcat! Mda! fcu Minerva pe gnduri. Ce ai constatat? Se uita insistent la tatuajul de pe braul drept al victimei: Dou mini mpreunate. Distana de tragere: circa 30 de metri. Evident, un trgtor excelent. Direcia: perpendicular pe int. Arma, dar asta o tii dumneavoastr mai bine: Colt 45, cu amortizor. Glonul a perforat plmnul i s-a oprit n miocard. Bnuiesc. Att deocamdat. i puse mnuile de cauciuc i dezveli victima. Avea micri moi, unduioase. Vlase ridic ochii. Mine diminea suntei la birou? Cred c da. Dai-mi un telefon! Vlase prea ncurcat. Ar mai fi ceva... Nu tiu, poate e o prostie, dar... Dar? Acum o jumtate de or am primit un telefon. Cineva, un brbat, voia s tie dac inginerul Vlase a ajuns pe masa de autopsie...
O glum... macabr, nu v mai frmntai...

Se nvrtea prin ncperea spaioas insuficient mobilat, innd minile nfipte n buzunare. Locotenentul Dobrescu, tnr de tot, o urmrea pe sub sprncene,
sfiindu-se s-o priveasc n fa. De fapt evita totdeauna ochii Minervei,
rotunzi i lucioi, extrem de mobili pe un chip, n general, impasibil. Eschiva i stimula memoria afectiv. Pe vremuri, n fond nu cu foarte muli ani n urm opt sau poate zece fusese elevul Minervei Tutovan. Matematicile nu constituiser niciodat slbiciunea
locotenentului. Uneori, n nopi agitate, retria comarul tezelor, al
"extemporalelor fulger" de 15 minute, al examinrilor nemiloase pe baza "paaportului" caietul de teme. Ochiul ptrunztor al Minervei i se spunea "Samuraiul", iar porecla era preluat cu voluptate de fiecare generaie descoperea cu precizie diabolic manevrele frauduloase din pauz, cnd, cu sufletul la gur i mna nfrigurat, erau completate lacunele dup caietele colegilor. Printr-a noua l lsase corigent. Petrecuse o var ngrozitoare, un
iulie fierbinte, crispat, fr trand i fr filme, surghiunit opt ore pe zi
n spatele obloanelor trase. nvase cu lacrimi nghiite, cu pumnii
ncletai i groaza n suflet: "E n stare s m lase repetent...", i

nscocea rzbunri cumplite, balsam dulce torturilor de peste zi.
Ulterior terminase Facultatea de Drept. Se prezentase la post,
repartizat pe lng un oarecare maior Tutovan. Nu fcuse nici o
corelaie. De fapt, nici nu tia c Minerva abandonase nvmntul.
Cnd dduse cu ochii de ea, l cuprinsese un soi de ameeal, o
sfreal lin. Prima ntrebare a fostei profesoare fusese edificatoare:
"Mai ii minte, Dobrescule, formula de rezolvare a ecuaiei de gradul
trei?" De-atunci tria ntr-o continu tensiune. La fel de necrutoare ca pe vremea cnd voia s-l nvee matematic, l iniia n "tainele"
profesiunii, tratndu-l fr menajamente, scitoare, didactic,
despotic, imposibil. Acum sttea n mijlocul odii derutat, ncercnd s intuiasc, din
srcia obiectelor, ceva, o idee ori o observaie inteligent. Iar gndul
c "trebuia" s fie detept i perspicace l paraliza. Deodat i aminti
de ultimele cuvinte ale inginerului Pascu i se apropie de studio. Gsi
pe lad calendarul unde inginerul mzglise numrul de telefon. I-l
art Minervei care, din cealalt extremitate a ncperii, ridic din
umeri. L-am vzut. Povestea este extrem de ingenioas. i dai seama, Dobrescule? Furnizezi diplome false unor derbedei numai o pramatie e n stare s beneficieze de aa ceva i dup un timp vii cu antajul: "Ori mi dai relaii despre cutare i cutare lucru, ori te torn la poliie." i-acum ce faci? Te uii la mine? Am un aer rococo! Nu crezi? Fstcit, locotenentul ncepu s trag de sertarele unui bufet scund, scond la iveal rufe, lenjerie, cteva tacmuri srccioase. Nu bulendrele m intereseaz, Dobrescu! nva s observi i s nelegi. Se apropie apoi de el cu braele ncruciate pe piept. Ari de parc ai fi nghiit un bec. Fii mai brbat, ce Dumnezeu!
Ia-o metodic. Sunt trei oglinzi n cas, dar nici un ifonier. Hainele,
foarte multe, o garderob bogat, a zice, sunt agate pe perei n
cuie, ori atrn pe spatele scaunelor. Deci individul era preocupat, n
cea mai mare msur, de cum arat el, nu interiorul. Un individ care-i
consum existena pe strad, la cinema ori n crciumi, pentru care
casa ndeplinete un singur oficiu: de acoperi. Nu trdeaz nici cea
mai mic preocupare pentru aspectul locuinei. Nu gseti nici mcar
vedeta decupat dintr-o revist i prins n patru pioneze. n schimb,
se zgia toat ziua n oglind, chiar i cnd vorbea la telefon. Cui
trebuia s plac? Ce zici? Locotenentul rou ca sfecla ngn: Femeilor... Ai ghicit! Cum ai ghicit, Dobrescu?! Caut deci corespondena
sentimental. Nu n masa de lucru. Cnd ai de-a face cu mai multe
femei, devii prudent. Materialul compromitor l inea deci ascuns.
Vezi n spatele oglinzii sau ntre lada studioului i dormez. Apropo, tu

unde le ii ascunse? Eu?! tii... eu...
tiu. Dup cteva opinteli, locotenentul reui s dea la o parte lada. Scoase un pachet nvelit n ziar. Scutur praful gros, concentrat ca un ciorchine de vat. Totdeauna am afirmat c brbaii n-au fantezie, conchise Minerva. Desfcu jurnalul din care czur cteva scrisori i fotografia unei femei. Un obraz ngust, cu pomei mongoloizi i ochi de culoare
deschis. Femeia privea cu capul dat pe spate, innd minile
ncruciate la piept, cu ambii pumni ascuni sub subsuori.
Hm! reflect Minerva Tutovan. Fire nchis, misterioas, voin
ferm. Tenacitate. Un om interesant. Puse fotografia la loc. Astea le lum cu noi. Se ndrept spre masa de lucru unde Dobrescu scotocea contiincios prin sertare. Dup toate aparenele, Pascu era stngaci, spuse n treact, dndu-l la o parte. Nu tiu n ce msur amnuntul ne intereseaz, n orice caz e de reinut. Poftii?! ntreb aiurit Dobrescu. Sub ameninarea unui revolver i tot n-ar fi fost n stare s ghiceasc din ce anume o dedusese. Maiorul Tutovan i strmb buzele subiri: Am spus c rposatul era stngaci. Nu vezi, ine lampa de lucru n dreapta, deci lumina nu cdea normal, din stnga. i nu e un
accident ntmpltor. S zici c Pascu cuta ceva i a mutat-o din loc. Se vede dup praf. Intact pe toat suprafaa mesei. i, pentru a demonstra cele afirmate, i plimb degetul pe lemnul lustruit, lsnd o dr ntunecat. ncepu s rsfoiasc prin hrtiile scoase de locotenent. Suluri de
calc, o tabel de logaritmi, o rigl de calcul, cteva caiete. Reinu unul, ntorcndu-i paginile ntmpltor. Erau exerciii de matematici
superioare. Le parcurse cu un zmbet nostalgic.
A luat lecii. Poate c exersa singur, i lu inima n dini locotenentul. Sunt dou scrisuri diferite, biete. Iar unul din ele corecteaz totdeauna, ori continu acolo unde, pesemne, Pascu se mpotmolea. n
sfrit, cam asta ar fi pe-aici. Hai s dm o rait n baie!
ncperea ngust, dotat cu un minimum de instalaie sanitar,
mirosea neplcut. Etajera din faa oglinzii "a patra", remarc
Minerva era suprancrcat de cosmetice i obiecte de toalet.
Sticluele i cutiile elegante, extrem de decorative, contrastau evident
cu pereii scorojii, mncai de igrasie. Robinetul de la chiuvet, defect,
picura, apa fiind ntmpltor captat ntr-un borcan mare de iaurt,

murdar. Linguria folosit era alturi. Sub ochii surprini ai locotenentului Minerva scoase din buzunar un creion chimic cu care nsemn nivelul pn la care ajunsese apa. Deert apoi borcanul i-l puse din nou sub robinet. i privi ceasul i se aez pe marginea czii, fixndu-l pe Dobrescu. Ei, ai neles? Locotenentul ddu evaziv din cap. Ce-ai neles? Garnitura e defect... Faci progrese, Dobrescu. Mai departe! Dumneavoastr vrei s stabilii un anumit timp... Asta era limpede. M-am uitat doar la ceas. Ce fel de timp? Timpul n care se umple borcanul. Bun. i odat determinat timpul, la ce concluzie ajungem? ncercai, probabil, o corelaie cu ora la care a plecat de acas victima. Adug circumspect: Pot s-mi permit s cred c experiena nu este edificatoare? Permite-i! E posibil ca Pascu s fi aezat borcanul sub robinet n momentul prsirii locuinei, dar mai e posibil s-l fi pus i cu, s zicem, o or
nainte. Minerva se ridic amenintoare: Dobrescu Vasile, nu m face s-mi par ru c i-am dat drumul la corigen ntr-a IX-a! Locotenentul i nclet minile la spate, pn simi c-i pocnesc falangele. Stacojiu la fa, i muca buzele. Lu hotrrea disperat s nu-i mai pese. Ct o putea! i dup aia... Maiorul Tutovan, cu sprncenele ncruntate, i consult ceasul, apoi lu borcanul n mn. Au trecut zece minute, declar ea. Apa colectat atinge nlimea de un centimetru. Nivelul iniial avea, cu aproximaie, 14 centimetri. 14 ori 10 fac 140. Una sut patruzeci de minute. Rezult c borcanul a fost pus sub robinet n urm cu dou ore i douzeci de
minute, adic i consult ceasul la 22. La ce or s-a comis crima, Dobrescu? 22 i 15. Perfect. Dac la ora 22 Pascu se afla n aceast ncpere ne-o spune nivelul apei din borcan iar dup 15 minute se trgea n strad asupra lui, nseamn c... spune, Dobrescu! Ce nseamn? C victima venea direct de-acas. Primo! Secundo! Ce-i spune faptul c un individ salariat, nota bene! i ingereaz panic la miezul nopii iaurtul i n loc s se culce pleac bezmetic? C victima a prsit locuina sub influena unei puternice impresii. Complet apoi cu o nuan de ironie: Produs, evident, dup

ce consumase iaurtul. Ce anume i putea genera o astfel de stare? Un telefon, o vizit ori o scrisoare! rspunse prompt locotenentul. Cum scrisoarea nu am gsit-o, a nclina pentru telefon.
Aa, biete! Raionamentul tu este confirmat de declaraia
soilor Ctnoiu. Convorbirea surprins la cuplaj a avut loc la ora 22! Noteaz-i numrul din calendar, i mine diminea vii la mine cu numele i adresa abonatului n dini. Viscolea. Din buzunarul ct o valiz Minerva scoase un basc. i-l nfund pn la sprncene i porni pe gnduri, alturi de locotenent. Pe Doamnei, un tnr voinic cu plria dat pe ceaf l salut jovial.
Salve, Vasilic! Mito vreme de idile! i se ndeprt descoperindu-se larg dup un clipit semnificativ.
Dobrescu, stupefiat, i vr capul ntre umeri, bolborosind ceva
neinteligibil. Cine era mgarul? se interes calm Minerva. Nu cumva Diaconescu dintr-a X-a B? Da... Cred c el... Avea certitudinea c-i recunoscuse fosta profesoar i c-l interpelase numai aa, de-al dracului. l in minte. Copia totdeauna dup Popovici... Scoase un fluierat strident, de stadion, oprind un Getax. Deschise portiera i se ntoarse ctre locotenent. Hai, c te duc pn acas. V mulumesc. Stau aproape. A doua strad. Minerva ridic din umeri i dispru nuntru. Amintindu-i brusc de ceva, scoase iar capul: i mai repet regula de trei simple, Dobrescu! S-ar putea s ai nevoie... Rafale de zpad, ridicate de viscol, desenau cozi imense de balaur pe decorul oraului. Un decor convenional, cu zpad i ururi lungi, ca nite bucle de cristal. Toate peisajele ninse seamn...
Travers Calea Victoriei pustie, cuminte, carte potal hibernal. O
carte potal dintre acelea pe care le primeti n miezul verii i-i pare absurd. Locotenentul nainta greu. Fulgii ngheai, aspri, ca nite
solzi, i se topeau pe obraz. La Cercul Militar, felinarele agau cercei de lumin peste terasele troienite.

Capitolul III Ave, Tase, morituri te salutant!

Stteau de aproape o or n restaurant, urmrind masa din dreapta lor. Trei brbai de vrst mijlocie beau vinul casei diluat n

priuri slabe. Erau posesorii numrului de telefon indicat de necunoscut i gsit la locuina inginerului Pascu. Dobrescu comandase o sticl de trei sferturi. Sub ochii vigileni ai
Minervei Tutovan nu ndrznise ns s consume mai mult de un pahar.
n ce o privete, combinase o mixtur cutremurtoare: suc de roii cu
un deget de lichior indian n care storsese trei lmi. Sorbea din pai cu
o expresie de extaz care aduse lacrimi n ochii locotenentului. Continu! fcu Minerva. Trebuie s dm impresia c facem conversaie, accentu, c ne interesm unul de altul.
Dobrescu roi ca o fclie i ls ochii n jos. Nu fi insolent! Ascult. Telefonul fiind instalat n hol, e utilizat de toi trei. Sunt singurii
locatari ai apartamentului. Am sunat la diverse intervale lansnd
parola. Mi-au rspuns dou voci diferite: "Greeal", i au nchis. Concluzia? Sau inginerul Pascu nu a mrturisit complet parola, nu a avut timp s-o fac, sau, ntmpltor, tocmai cel iniiat nu a ridicat
receptorul. Sau... Minerva ezit ndelung, consultndu-i coninutul paharului. Da... n sfrit, continu! Cum datele din cartea de imobil nu-mi spuneau mare lucru, miam procurat fotografiile lor fixndu-i pe pelicul azi-diminea, n timp ce prseau locuina. Le-am artat celor care se aflau prin mprejurimi n momentul asasinatului. Locotenentul i doz suspansul sorbind ncetior din pahar. l puse napoi pe mas cu grij exagerat, pn ce simi c Minerva ncepe s dea semne de nerbdare. Toi trei se aflau la restaurantul "Cluj", deci la civa pai de
locul crimei. I-a recunoscut chelnerul. Ba, mai mult, n jurul orei 22 i 15, ora crimei, sub diferite pretexte, fiecare a ieit din local pentru
cteva minute. Interesant! fcu Minerva. Cine e cel de lng fereastr? Locotenentul i ntoarse, ca din ntmplare, capul. Individul de
care se interesa Minerva arunca priviri lipicioase n decolteul unei
osptrie. Fata, mgulit, fcea fie cu oldurile, trebluind mereu pe lng mas. Era un brbat voinic, cu faa rotund, bine ngrijit. O brbie nc decent se revrsa peste gulerul imaculat al cmii. Avea n totul ceva de purcelu rzgiat. O anume elegan, "de craidon" ar fi zis Minerva pantofi cu scr, fular cu motive turceti, umeri plonjai respecta linia anilor '45-'46. Dumitru Necula, figurant la Teatrul liric. Burlac, 42 de ani. Minerva l msur lung, concentrat: Bnuiesc c principala, dac nu cumva unica sa preocupare o
reprezint femeile. Felul n care se mbrac, privirile pe care le arunc
chelneriei, chiar i glumele pornografice pe care le-a spus pn acum

denot un senzualism vulgar. Ochii lcrimoi sunt inexpresivi, iar privirea, cel mult ireat. Conversaie ieftin, de cafenea, fr s depeasc un anumit orizont. Fie c reproduce cancanuri mai mult sau mai puin picante din culisele teatrului, fie c emite opinii ori observaii scabroase de natur sexual. n consecin, opin locotenentul, nu-l cred capabil de crim ori de vreo combinaie tenebroas. n afar de faptul c-i lipsete suportul intelectual, d senzaia c ine prea mult la modesta lui bunstare
pentru a o risca. Satisfctor, Dobrescu! Satisfctor! Urmtorul. Necula tocmai i pocnise o palm pe umr i rdeau toi trei. Avea
o fa pmntie i ochi negri. Economia de gesturi, ca i
mbrcmintea modest dar ngrijit atrgeau atenia. Vorbea puin i
zmbea ntruna apostolic, parc recunosctor celorlali doi c-i accept
prezena. Grigore Dinc, 39 de ani, liber profesionist. Pare un om delicat.
Faa trdeaz o sntate ubred, o insuficien hepatic probabil...
Nu bate cmpii! l ntrerupse Minerva. Individul e tip saturnian.
De aici i se trage culoarea aia blat. ncolo e zdravn tun. Nu vezi ce
pectorali are? Ce-i drept, pare un om delicat i cu educaie. Presupun
c dispune de mijloace extrem de modeste. i lipsete sigurana pe
care o dau banii, iar hainele sunt uzate, fr a depi ns limitele
decenei. Particip rar la discuii, doar instigat, i atunci emite evidene
ori platitudini. Ca inteligen, l-a nscrie pe aceleai coordonate cu Necula, numai c figurantul e mai mecher. Te pripeti, Dobrescu. Are o privire care-i departe de a fi cretin.
Mai degrab am impresia c se amuz copios de inepiile celorlali,
camuflndu-i divertismentul dup o masc de naivitate inofensiv.
Minerva sorbi din bizarul cocteil rou cu fluiditate sfrmicioas,
zdrobind captul paiului ntre dinii puternici, cam mari.
Ar mai fi Dem Luca, observ locotenentul. Traductor, 56 de
ani, necstorit... Maiorul Tutovan scrut cu ochii lucioi profilul ascuit al brbatului, ceva ntre bab i vultur pleuv. Gulerul ros al cmii, manetele
zdrenuite ale cror franjuri fuseser ndreptate atent cu foarfecele
lsnd s se vad dublura, ca i hainele vechi, cu proeminene
lucioase, sugerau o existen penibil, cu detalii meschine.
Vorbea mult, incoerent, i, din cte i se prea Minervei, fcea
abstracie, ntr-un mod ciudat, de conversaia celorlali. Gesturi largi,
rotunde nsoeau monologurile grandilocvente. Cu muchia palmei omul cura nencetat masa, apoi, zvcnind din vrful degetelor, degaja de
pe mneca hainei imaginare fire de praf. Viaa e un amnunt penibil, domnii mei, declar tare Luca, ducnd paharul la buzele supte. Primii care au observat-o au fost cretinii, cci ntreaga lor dogm luai-i doar pe Sfntul Martin ori pe

preacuviosul Augustin, ca s nu mai vorbim de Baudin, distinsul Jean Baudin inoculeaz dispreul fa de efemerul antract suspendat n abis, atom al nimicniciei. " O temps suspends ton vol, et vous heures
propices, suspendez votre cours..." Vedei, domnilor, la 20 de ani e
suficient s ntinzi doar mna ca s-i agi bascul de cornul lunii...
nsui Take Ionescu... Necula, ameit, l urmrea tmp i bovin, scobindu-i contiincios molarii cu un b ud de chibrit pe care l sugea din cnd n cnd. Ddea din cap competent, n fond nucit i incapabil s gseasc un sens n
vraitea de idei. O ia razna ru, observ Minerva, i nc cu tupeu. nir baliverne scontnd la sigur pe ignorana celorlali. De ce o face? ntreb locotenentul, ncreindu-i fruntea. Logoreea ar fi o explicaie i cea mai inofensiv. Plictiseala ar fi
alta. Amicii i se par neinteresani, discuiile lor searbde, mica lor
filozofie naiv, aa c ridic un scut permanent ntre el i ei. A nscocit
bruiajul sta fr cap i fr coad, dar cel puin l mpiedic s
recepioneze observaiile lor banale. "De ce nu-i evit atunci?" ai s m
ntrebi. E totui mai vesel s bei n trei dect de unul singur, i apoi am
ntlnit csnicii o prietenie foarte strns mprumut mult de la
aceast instituie n care oamenii se detestau i totui nu reueau s
se despart. Mai exist o variant. A umorului sardonic. Luca se amuz
copios, un rs homeric care-i zguduie mruntaiele, fr sonor, de
presupusa naivitate, crasa ignoran a lui Necula. Treaba, ca
preocupare n sine, presupune pe lng o doz de cinism o insatisfacie
pe planuri majore deprimant sau ceea ce numim n general ratare. i
vorba lui Schopenhauer, pentru c suntem la citate: "S te fereasc
providena de cel care n-are nimic de pierdut".

Urmrirea continua. Pe la ora 3 dimineaa, Minerva Tutovan, mpreun cu locotenentul Dobrescu, se afla la barul, "El Dorado". Un chelner ce se voia stilat le adusese cafele i o jardinier din care ciuguleau stafide, alune i langues de chat, urmrind pe ringul de sticl un disc de culori i lumini evoluia unei dansatoare destul de trupe. Pe un pretext oriental, femeia i flutura borangicurile
multe i atoare, iar micrile sinuoase strneau exclamaiile celor mai puin blazai din sal. Dobrescu, care-i promise s vin ntr-o zi singur, ncerca un obraz
impasibil, netiind ce atitudine s ia. Minerva, cu ochii subiai i gura
strns pung, l observa atent, cntrindu-i reaciile tot mai vigilent
pe msur ce numrul se apropia de final. Camuflndu-i interesul,
locotenentul se foia pe scaun simulnd "datoria treaz" pentru masa
din imediata apropiere a celor trei: Necula, Dinc i Luca. O chelneri
surprinztor de frumoas, mbrcat n uniforma casei, minijup redus

la extrem lsnd s se vad dessous-urile cochete, le aduse o sticl de ampanie bine frapat, nvelit ntr-un ervet ud, ca un scutec.
Dup ce turn n pahare, fata se ndeprt. Necula, cu zmbet lat,
umed, i lipi o palm birjreasc pe circumferina dorsal.
M ntreb, fcu n oapt Dobrescu, de unde au atia bani? tii
ct cost aici o sticl de ampanie? S-i spun eu ce te ntrebi? i-o retez Minerva. Ce sear liber ai
n urmtoarele trei zile. Aici trebuia s vii cu mgarul la, cu
Diaconescu... i cred c ai s vii, mai adug dup o clip de gndire.
Tcu brusc. De la masa celor trei Dinc se ridicase ndreptndu-se
spre ieire. Dobrescu l urm, afind un aer distrat. Se strecura printre
mese, calculnd unde anume se putea considera n afara razei vizuale
a Minervei, pipind voluptuos prin stofa hainei igrile i bricheta.
Dinc, dup o scurt incursiune la toalet, ddu un telefon de la
garderob. Rmase mult timp cu receptorul lipit de ureche i chipul i se
ntunec rapid. Relu numrul nc de dou ori, apoi renun.
Ei? fcu Minerva, trecndu-i palma peste breton.
A dat un telefon. i? Nu i-a rspuns nimeni, dei a ncercat de cteva ori. Mda, e aproape 4. Destul de bizar ora. l msur cu un zmbet sarcastic, observnd: i mai schimb igrile, Dobrescu...
O parte din lumini se stinse i ncepu dansul. Tangoul languros din
repertoriul lui Nat King Cole fu urmat de un eic apocaliptic ntins pe
vreo 20 de minute. O pereche oameni ntre dou vrste valsa
cinstit, ignornd stoic comentariile suculente ale celor din jur:
Uurel, tticu'!! Nu te osteni! Te prinzi ce step vd gagiii?! Fane! tia-s de la "Steaua fr nume..." Un tip rubicond, cu musta pleotit, mbrcat n haine cafenii, cu
o cravat improvizat dintr-un cordon de f, se nclin reverenios n
faa Minervei. Aceasta l msur iritat i se adres locotenentului: Spune-i, te rog, persoanei c nc nu achitm nota. Pardon, ppuico, ziceam c te fac un dans. Dobrescu, alarmat, ncerc s evalueze preul marelui candelabru ce atrna deasupra ringului. Interveni oportun: Domnioara e cu mine... Ce impertinen! izbucni Minerva Tutovan. Nu-i gsea locul de indignare. Dobrescu ns, care ncerca pentru prima oar s-i considere fosta dscli folosind genul feminin, era cel mai surprins. Scrutnd
obrazul osos, cu ochi rotunzi, nasul lung nind direct de sub breton,
i aminti cu zmbet ascuns una din numeroasele legende care circulau
pe seama Minervei. Celibatar convins, stare civil enunat cu
emfaz i ochi scprnd de satisfacie, inea n particular la apelativul
domnioar, corectnd prompt orice confuzie. n seri de toamn, cnd

nostalgia lncezete lng sob semnnd tristei graioase, cunoscuii recapitulau cu acelai zmbet neobosit unica "aventur" a Minervei.
Fcnd naveta la Ploieti (era pe atunci profesoar la un liceu din
centrul oraului), un inginer care o urmrea asiduu ncercase s-o srute n tren. nspimntat, Minerva srise din mers, fracturndu-i braul. Comentariile sarcastice pe marginea incidentului o scoteau din srite. Pe "agresor" l dduse n judecat. Ce faci, Dobrescu, dormi? Locotenentul tresri puternic cu senzaia c este scos la tabl. Necula, bine ameit, i fcea drum printre mese relund itinerarul
lui Dinc. Toaleta, apoi telefonul. Spre surpriza lui Dobrescu, figurantul
form acelai numr. Atept cteva clipe s i se rspund, n timp ce
pe figura dolofan Dobrescu deslui dezamgirea pe care o ncercase,
la acelai aparat, saturnianul Dinic . Ca o variaie la tem identic,
Necula cumpr un pachet de igri, apoi se ntoarse n local.
Acelai numr de telefon! rspunse locotenentul privirilor
Minervei. nainte a fost la toalet. De la garderob a cumprat un
pachet de "Snagov". Luca se ridic la rndul lui, ndreptndu-se direct spre telefon. Camuflat n spatele unor consumatori care-i reclamau paltoanele, Dobrescu descifr numrul deja cunoscut. Dup cteva clipe, un
zmbet lung inund faa lui Luca. Se ntoarse imediat cu spatele i n ciuda manevrei sale rapide, locotenentul nu mai surprinse dect
ultimele cuvinte: "Negreit, mine..." Orchestra decretase "pri-pauz". Localul ncepu s se goleasc. n ateptare, Minerva schiase cu chibritul ars nite semne n care
Dobrescu deslui cu repulsie radicali de ordinul doi i trei.
Acelai numr de telefon, i-o lu ea nainte, fr toalet i fr
igri. Asta tiu, sau, n fine, bnuiesc. i acum, cere nota!
Curnd, cei trei se ridicar o dat cu un grup masiv de la o mas
colectiv. Minerva opti: Da! Ecuaia e prea simpl, mult prea simpl...

*

Duminic dimineaa, maiorul Minerva Tutovan suna la ua unui apartament din strada Rozelor. Dup cteva minute i deschise o femeie, tnr n mod evident
abia trezit din somn. Peste cmaa de noapte mbrcase n grab un
capot rou pufos, tivit cu blni alb. Un strai de Mo Crciun, cochet
i vesel. Femeia manifest o surpriz fireasc n faa legitimaiei Minervei i o invit n cas, prezentnd scuze de circumstan. Este dezordine,
fiind duminic am ntrziat mai mult n pat.." etc. Se oprir ntr-un gen de salona, relativ modest, dar mobilat cu
gust. Dou fotolii de catifea, gua porumbelului, covor i draperii

verde-nchis, o msu joas bine lustruit, nelipsita scrumier masiv
de cristal, acuarele vii cu rame albe pe perei. Deasupra televizorului
atrna fotografia unui cavalerist din timpul primului rzboi mondial.
Ochii blnzi contrastau cu silueta eapn, agresiv, proptit n sabie.
Ochi care priviser indifereni filmul unor evenimente majore sau
meschine, cenuii, de fiecare zi, o succesiune de ntmplri de care nu-
i mai amintete nimeni, consumate deceniu dup deceniu... Minerva
i ddea seama c micul apartament reprezint de fapt o garsonier
dubl: un dormitor, baia i, desigur, buctria minuscul.
S v servesc o cafea! propuse femeia convenional.
Nu v deranjai, zmbi Minerva ncercnd s imprime figurii o
expresie ct mai agreabil. Vreau s discut cu dumneavoastr despre
inginerul Mihai Pascu. Peste chipul femeii trecu o umbr. Suspin uor. Ridic ochii verzi, lungi i ntreb n oapt: De ce a murit? Aceeai ntrebare mi-am pus-o i eu. De ce? Dora Ioachim i stpni o tresrire. Prea extrem de echilibrat, decent n gesturi i reacii. "Genul de femeie", i zise Minerva nu fr admiraie, "care n-a fost vzut niciodat plngnd." Oribil... Am citit la Mica Publicitate anunul colegilor... i ainti privirea afar, n cenuiul de plumb al dimineii de iarn.
Observndu-i pomeii proemineni, linia ferm a buzelor i a
brbiei, Minerva Tutovan retri impresia produs de fotografia din
locuina lui Pascu. Mult personalitate, voin. "Da, fr ndoial, Dora Ioachim este o femeie interesant." Nu era frumoas n accepiunea clasic a noiunii. Nu epata cu
strlucire de star i nu nduioa cu dulceaa canoanelor estetice ale
romanticilor. i totui avea un chip de la care nu-i puteai lua ochii.
Exista n femeia aceasta supl, cu membre subiri, dar viguroase, cu
prul rou, tuns scurt i ochi sticloi de un verde compact nghiind
pupila, ceva slbatic, nedomolit. i poate c farmecul ei incontestabil consta tocmai n paradoxul tulburtor dintre firea aprig, zbuciumat i sobrietatea reaciilor, ponderarea conduitei. O slbticiune cu maniere de pension. Se ntoarse spre Minerva: Acum neleg. Ai gsit la el scrisorile mele. Maiorul Tutovan confirm, cltinnd din cap. Le pstra, relu Dora Ioachim. Le mai pstra nc... V-a iubit mult, mini Minerva. Pstra doar scrisorile i fotografia dumneavoastr. Dora Ioachim i arunc o privire goal: "Ce putea ti femeia asta
despre dragoste... Dragostea disperat, dement, fr zile, fr
lumin, cci totul este o noapte, delir cu ochi fierbini, tivii de
cearcne, trnt ncletat cu infinitul, cu clipa care se vrea etern,
lupt dinainte pierdut, dintotdeauna pierdut. Apoi pustiul..."

Minerva i trecu palma peste obraz, privind-o insistent. Citise cndva, ntr-o revist de duzin, un test naiv: "Cum definii o sticl cu coninutul njumtit?" "E pe jumtate plin", spune optimistul. "E pe jumtate goal", afirm pesimistul. "Pentru Dora va fi ntotdeauna goal. Aa s-a obinuit. Aa s-a deprins s-i judece i pe ceilali. Aa m judec i pe mine." Cu alte cuvinte, nici mcar nu se tie de ce a trebuit s moar! Poate c ne ajutai dumneavoastr s aflm, suger Minerva.
Cum? Vorbii-mi despre el. Adic despre dragostea noastr... i aprinse o igar i trase cteva fumuri adnci nainte de a ncepe. Am spus dragostea noastr, cci este unicul context n care pot
vorbi despre Mihai. Totul a nceput acolo, la Brazi. Sunt chimist nu,
n-am studii universitare i fusesem angajat prin transfer de cteva
luni. Abia obinusem divorul de soul meu, medic la Craiova, i mi se
prea, aa mi se prea atunci, c devenisem imun. Afeciunea pentru
Mihai a fost spontan i de la nceput covritoare. Cnd mi-am dat seama c ncep s alunec, sentimentul era definitiv. Ce nelegei prin a aluneca? ntreb ncet Minerva. Dora Ioachim zmbi trist: Iubirea e nltoare, scrie n toate abecedarele, surs de iniiative generoase, elanuri filantropice etc. La 17 ani credeam c e suficient s ntind doar mna ca s-mi ag bascul de cornul lunii...
Minerva ncrunt uor sprncenele: Continuai! Azi am 28 de ani, am iubit de dou ori i pot msura prpastia, tenebrele de comar n care te azvrle dragostea. n ceea ce-l privete pe Mihai, intuisem omul, specia, dac vrei primejdia, dar nu m
puteam opune. Curios! N-a fi zis c v lipsete voina. De fapt, n ce consta primejdia? Mihai era un dezechilibrat. Nu m refer la un dezechilibru nervos. N-avea echilibru n sensul acelei cumpene dintre bine i ru care d sens pozitiv unei existene. Avea inteniile cele mai bune din lume i iniiative frecvente pentru aducerea lor la ndeplinire. Era ns incapabil s se opun, s reziste unei plceri concrete i imediate care trebuia sacrificat elului major. De pild? Cunoatei probabil amnuntul c n 1964 fusese exmatriculat
de la Politehnic. n '66, poate i la insistenele mele, se hotrse s-i
reia studiile. Avea nevoie de o recomandare de la ntreprindere. n
situaia aceea, cea mai mic greeal i putea fi fatal. Voia s aib sau
s se cread c are o conduit ireproabil. ntr-o smbt a plecat la
Ploieti, la o nunt. Tocmai intrasem n concediu, aa c ne-am dus

mpreun. Ei bine, mi-a fost literalmente imposibil timp de trei zile i trei nopi s-l scot de-acolo. Era o nunt bogat, nite rani i mritau fata, iar cheful nu se mai isprvea. Argumente, ameninri, lacrimi
toate au fost inutile. Amnuntul vi se pare poate nesemnificativ, totui l caracteriza. N-avea msur. Da, n-avea msur. Era n stare s piard o chenzin ntreag la table ori cumprnd cteva pungi de Loz n plic. Ce s-a ntmplat cu recomandarea? Dora Ioachim arunc o igar stins. I-au refuzat-o, firete. Din cauza celor trei absene? n mare msur. I s-a propus prelungirea termenului de ndreptare, ca s zic aa, cu nc un an. Inutil! Era jignit, i pierduse curajul i ncrederea. M ntreb, spune Minerva pe gnduri, ce a fi fcut n locul dumneavoastr... Ceea ce trebuia s fac orice femeie care iubete. Eu l divinizam. Subiectiv eram de partea lui. Suferea i aveam impresia c i s-a fcut o nedreptate gratuit. Evitam totui s-l alimentez. Astzi vd altfel lucrurile. Nu pot reproa cuiva c nu crede n mine sau c m
detest. i-apoi poate c oamenii aveau intuiie. n '67 a fcut o prostie i a fost condamnat la un an i jumtate. Intrase ntr-o combinaie
dubioas cu unul din magazinerii efi. A sustras nite materiale. Abia la proces am neles despre ce era vorba. Dup aceea, probabil l-ai prsit. Nu m cunoatei! Nu de aceea l-am prsit. N-am spus de aceea, ci dup aceea. Nici aa nu este exact. Nu sunt omul care s dau bir cu fugiii din cauza unei hrtii cu antetul tribunalului pe care scrie sentin. n decembrie '68, cnd a fost pus n libertate, l-am primit la mine n cas, aici. Era dureros gndul i totui reflectam c un an de penitenciar
trebuia s-l fi scuturat puin. i, ciudat, se ntorsese cu un moral
excelent, pus pe fapte mari. i-a gsit un serviciu la Popeti-Leordeni i ncepuse chiar s ia lecii de matematic i fizic. Cu cine? Nu tiu. Nu l-am ntrebat. n fond, important era c se hotrse. Evident. Dora Ioachim se ridic i se opri lng fereastr. Picioarele goale, n papuci mici de lac, erau nc bronzate. Vorbi cu spatele ntors:
Sunt n stare s iert multe. Nu i minciuna. Cnd mi-am dat
seama c m nal, totul s-a terminat n mod irevocabil. Nu fac
distincie ntre aa-zisele aventuri de o sear, inofensive, i "legturile serioase". Faptul n sine, indiferent de rubric, mi-e suficient. n general cred c e suficient. Ar trebui s fie. Oft. n sfrit. De-atunci nu l-am mai vzut. Am auzit c ntre timp a devenit inginer.

Telefonul ncepu s sune i Dora Ioachim ntinse mna ngust dup receptor. Da, eu sunt... mai trziu, te rog. Peste jumtate de or. Bine, la revedere. nchise, adresndu-se Minervei: Cam asta ar fi tot ce v-a putea spune despre Mihai. Maiorul Tutovan se ridic. V mulumesc. n prag se ntoarse cutnd lung n ochii sticloi ai Dorei Ioachim. Femeia i suport privirea ferm, fr s clipeasc.
Cnd ua se nchise, Minerva rmase cteva clipe nemicat,
mngindu-i bretonul gros. "Ce-ar fi n stare, la o adic, s fac femeia asta dintr-un Dobrescu, de pild?" Cobor scrile plimbndu-i degetele pe balustrada lustruit. n hol se opri surprins. Locotenentul Dobrescu, ntr-un pardesiu sport,
cerceta lista locatarilor. Ce caui aici? Dumneavoastr?! Ochii locotenentului strluceau. Prea extrem de tulburat. Femeia, Dora Ioachim... tiu, Dobrescu. l cunoate pe Luca. V-a spus ea? ntr-un fel. Ieir din bloc. Se auzeau tramvaiele ncrucindu-i liniile la Podul Izvor. O luar pe Cheiul Dmboviei. Fata asta e un numr mare. Minte bine i cu talent. A scpat ns aiureala aia, cu luna i bascul, a lui Luca. Sper s n-o fi ciupit din vreun clasic. Sun destul de bine, iar imaginea e frumoas. Dora
Ioachim a nregistrat-o i mi-a plasat-o trdnd faptul c l cunoate.
i cunoate pe toi trei... Minerva l privi iute. ...i se ntlnete cu fiecare n parte.

*

La 4 sau 5 dimineaa, din diverse puncte ale Bucuretiului adeseori localuri care i-au prelungit insomnia ori cotloane de unde somnul a fost alungat cu priuri i cafele nete iniiativa
mpleticit: "Hai la gar!" n zorii zilei, restaurantul Grii de Nord ofer parada de gal a marilor cheflii, campionii nopilor pierdute. Cei care-i iau micul dejun
n ateptarea acceleratului de diminea ori ntre dou trenuri sunt
rzlei i solitari, lesne de identificat. Fee proaspete, bine rase, valiza
mic de voiaj alturi, consumaia: ceai cu gem ori anglo-saxonul unc

i ou. Fenomenul pitoresc l reprezint ns ceilali. Mese de trei pn la zece persoane, figuri trase, podoabe capilare stufoase, iar comanda invariabil: 50 de coniac nainte, ciorb de burt acr, fierbinte,
crncen i ardeiat, dup. Cnd pe urmele neobosiilor Dinc, Luca i Necula, maiorul Minerva Tutovan i locotenentul Dobrescu ptrunser n restaurantul Grii, avur surpriza de a nu gsi nici o mas liber. Se "lipir" destul de greu lng o pereche de navetiti. Ceilali trei fur cooptai cu urale i mbriri sentimentale la o mas de cheflii. S trieti, coane Grigu! Pe unde ai fost azi-noapte? Zu? E mito programul? i gagica? Durere!!! Ci marafei? Ce lum? S vin eful! Dup cteva minute, osptarul apru cu dou castroane uriae,
aburinde. mpri expert ciorba, ingerat cu deliciu n ritm vertiginos,
apoi fr s atepte comand special i cunotea clienii aduse
un platou imens cu gogoari, castravei i inimi cree de varz acr. Ce-i cu tia, dom'le?! se mir Minerva Tutovan ndat ce rmaser singuri. Avea n fa un ceai din care sorbea rar, cu sil. Dobrescu, la a cincea cafea ncepnd de asear, reflecta ngrijorat: "Indivizii sunt de curs lung. Trei crciumi ntr-o singur noapte i
cine tie ce le mai trece prin minte, iar Minerva e n stare s se in
dup ei pn or cdea sub mas. n fond, am putea preda acum
urmrirea altora. Cu un telefon, rezolvm lesne..."
C au bani, e limpede, ddu el glas unui gnd mai vechi.
Minerva ridic plictisit din umeri. Era deconcertat. Fr ndoial
nu aa i-l imaginase pe "marele maestru" i nici mcar pe complicii
si. Triumviratul Luca, Dinc i Necula (un ratat, un oarecare i un
crai ieftin de mahala) excludea, fie chiar numai ca executani,
combinaia de mare subtilitate a diplomelor false. O astfel de
ntreprindere presupune n limitele sale minore i majore o anume
consecven, o anume seriozitate, o fermitate i msuri extreme de
precauie care se mbinau greu cu existena de un boem grotesc i
public a celor trei. "Performanele", gndea Minerva, "indiferent de
planul moral pe care se nscriu i cu att mai mult cnd sunt machia-
velice, incumb, pe lng un efort susinut, o sobrietate ce nu ngduie
investigaii nici mcar ntmpltoare. i totui, legtura dintre cei trei,
ori doar a unuia dintre acetia i autorul antajului este incontestabil."
La masa lor cheful continua. Cteva sticle de vin umpleau
frapierele, cafele duble abia fuseser aduse. Necula, cu braul pe dup
gtul unui individ ndesat, cu ochii mici nfipi la rdcina nasului, cnta
sotto voce, romane lacrimogene. Dinc clipea mrunt, ntinznd acelai

zmbet tmp la care adugase o tent de blajintate. Luca, cel mai treaz, continua s alunge firimituri inexistente, cu demnitatea unui majordom de cas mare. Din cnd n cnd intervenea cu glas baritonal bine timbrat: "Domnilor! Nu se poate, domnilor..." La 10 dimineaa, dou getaxuri burduite Luca, Dinc i Necula,
plus cei racolai la restaurant prseau Gara de Nord. ntr-al treilea,
Dobrescu i Minerva fceau pronosticuri asupra itinerarului. Urmrirea
era uurat de traficul aglomerat al dimineii. Mergeau pe linia
tramvaiului 12. Mainile frnar n faa cimitirului Bellu. Necula
cumpr o lumnare groas i grupul glgios se angaj pe aleea
central. Cotir apoi spre stnga, naintnd cu dezinvoltur, fr nici o
urm din rezerva aceea superstiioas pe care cei mai muli o ncearc
cu prilejul unor astfel de vizite. Plcuri de oameni rude de-ale
rposatului ori vecinii venii din spirit competiional ("pe alde cumnat-
meu l-au slujit trei popi!") se nghesuiau n jurul femeilor cu haine
cernite care mpreau pomeni: tergare, cni de lut, vin de 7,50 lei,
coliv. Milostiviii ngnau cte un bogdaproste printre obinuitele
comentarii mai puin pioase: "Nu-i potrivit din gru..." "Mitocanul i la coliv se cunoate!" Preoii rasoleau slujba asigurnd prin semne i viu grai pe cei care ateptau s le vin rndul: Cu sfinii odihnete... sufletelee... acu', acu', madam Popescu... adormiilor roobilor ti... n frunte cu Necula, Dinc i Luca, chefliii se apostrofau bine dispui. Prea un grup n zi de srbtoare ntr-un loc de agrement cu cluei, floricele, gogoi calde, i ici-colo figuri oachee ncercnd s-i vnd de ocazie un stilou verde, ieftin. Reflecii de un umor macabru se ncruciau deasupra mormintelor. n faa unui cavou impuntor,
oamenii se oprir. Edificiul ptrat, cu coloane de marmur i
frontispiciu rotund din sticl colorat ca o roz a vuiturilor, era
mprejmuit de un lan cu anouri groase. Valabil garsonier! coment cineva din grup. Are sonerie? i-o fi pus telefon... St! fcu Dinc. Linite, domnilor! Cei trei adoptaser brusc un aer pios. Cu gesturi msurate, Luca deschise cavoul, aprinse lumnarea i aliment candela dintr-o sticlu de untdelemn pus la ndemn pe o etajer alturi de un vas cu
imortele i fotografia rposatului: o figur mucalit, fcnd parc cu
ochiul din alt lume. Oficiul isprvit, Luca se altur celorlali i cu glas rspicat decret: Descoperit! Domnilor, aci zac rmiele pmnteti ale marelui
filantrop, singurul cu adevrat nelept, Anastase Vasiliu. Dovedind o
desvrit nelegere a existenei n sensul ei filozofic, svrindu-se

din via, acest om a depus un ultim omagiu pe altarul bachic lsndune nou, prietenilor si, ntregul su avut. Rugciunea-i din urm a fost ca suma lsat reproduc textual din testamentul domniei sale
"...s fie but pn la ultima centim ntru petrecerea i desftarea
celor care m-au iubit..." Oamenii cu plriile scoase i cu brbiile n piept pstrar un moment de reculegere. Glasul lui Luca continu cu modulri de
incantaie: Tase! Gndul tu bun a dat roade. Noi, pctoii, i mulumim. Dumnezeu s te odihneasc n pace pe nesfritele sale cmpii!
Amin! se auzi corul celorlali. Luca nchise cavoul. Oamenii i puser plriile i prsir cimitirul sub ochii stupefiai ai Minervei i ai lui Dobrescu, aezai pe o banc ntre dou femei ndoliate. n faa porii, grupul se rzlei. Dinc, Luca i Necula luar o main. Mergeau, n sfrit, spre cas. Era ora 11 dimineaa. Peste un ceas, Necula prsi din nou locuina, urmrit de ofierul care preluase supravegherea. Dobrescu se culc mbrcat i adormi butean. l vis pe Tase Vasiliu cu aripi de ngera, notnd ntr-un cer impecabil bleu-ciel. Din
buzunar i ieea o sticl de whisky nfundat cu un cocean.
Ce tmpenie! murmur locotenentul i se ntoarse pe partea
cealalt.

Capitolul IV Atenie! Minerva zmbete

Ce zici de bascul meu, Dobrescu? Minerva l privea pe sub sprncene, urmrindu-i atent figura. Lapovia de peste zi se strnsese n bltoace mari n care clca nestingherit, mprocnd apa pe civa metri. Locotenentul, prima victim, cu galoii inundai, rezista stoic. Privi bereta de fetru, o brnzoaic bleumarin cu paratrsnet obosit, compunndu-i o expresie mgulitoare. E interesant... Minerva intr cu pantoful n groapa cea mai adnc. Cineva se sesiz, apostrofnd-o revoltat: Casc ochii, cucoan! Original, continu locotenentul. Ai luat-o de la pachet? Te-am prins, Dobrescu! N-ai spirit de observaie! Zece ani am pus-o la fiecare tez. tii de ce? Probabil c socoteai lucrrile scrise drept... ... un eveniment deosebit.

Aiurea! Trgea fereastra i era singurul loc de unde puteam s vd cine copiaz. Mai exerseaz, Dobrescule, mai exerseaz!
n hol, Minerva i scoase bascul, consultndu-i chipul n oglind
(pentru prima oar n ultima sptmn) i ncerc din fa i profil un zmbet mieros. Locotenentul numea aceasta "toaleta de anchet" i, dup preparative, deduse c pe Luca l ateapt clipe ndeajuns de dificile. Surse. Pe ua ascensorului copiii zgriaser autografe sentimentale: "Titi repetentul!" "Gigel e un bou!" Urma desenat cu cret "Sfntul" n
ipostaza simbol. Apartamentul celor trei prieteni, situat ntr-un bloc vechi de pe Ana Iptescu, era spaios: trei camere pe hol, cu dependine bogate, ocupate n exclusivitate de Luca, Dinc i Necula. De fapt, spuse traductorul dup ce se legitimar, iniial stteam aici doar eu cu Necula i o familie de juriti. Grigu, vreau s
spun Dinc, le-a propus schimb de locuin avea o garsonier
elegant pe Filitti i oamenii, evident, au acceptat.
Dobrescu privi n jur. Holul era frumos dar srccios i nengrijit.
O lustr splendid, Murano, i o oal care colecta picturile de ap
pierdute de calorifer erau singurele obiecte din ncpere.
Luca i invit la el, o odaie trist, rece, fr mobil. Se vedea
aternutul improvizat, acoperit n grab cu o ptur cafenie cu ciucuri
tirbi. O main de scris portativ "Erika" sttea pe o lad rsturnat n
faa unui scunel mic de buctrie. Ziare vechi fixate n pioneze
nlocuiau faa de mas, perdelele, abajurul lmpii de birou un bra
sinistru de fier cu bec de 200 de lumini. Pe parchet erau mprtiate
cri, reviste, ghemotoace de hrtie, sticle goale, sifoane, cutii de
conserve cu mucuri de igri n vecintatea unei amprente lsate de un
fier de clcat. Element discordant, un tablou mare cu ram de bronz atrna ntre
ferestre, asediat de pianjeni. Un brbat arogant, cu haine i aer fin de
sicle. Luai loc, doamn! o invit Luca desemnndu-i cu politee afectat scaunul de buctrie. Din nefericire, ospitalitatea mea e limitat. Sunt un om srac. Minerva i adres o privire plin de admiraie. Nu trebuie s v scuzai. De mult m-am convins c inteligena n-are nevoie de ambalaj. i cnd spun asta, m gndesc la ultimele
dumneavoastr lucrri. Colegul meu mai tnr le-a apreciat n mod
deosebit... Dobrescu i scruta amuzat chipul. Emana o bunvoin serafic, iar vorbele se rostogoleau rotunde, calde, mblsmate n nectar i
ambrozie. Acum privea lung fulgarinul lui Luca de pe care apa se
prelingea pe parchet. A plouat toat dimineaa i mi-am pierdut umbrela, ncepu el o

explicaie nesolicitat. Locuii de mult aici?
Din 1952. Dac nu m nel, anul coincide cu retragerea dumneavoastr din nvmnt. A! rse ngduitor Luca. neleg la ce facei aluzie. Este un repro camuflat. Un repro? Adic am renunat la un post sigur i onorabil, naufragiind ntr-o existen mizerabil. Nu-mi permit s fac aluzii, chiar dac s zicem problema n sine suscit interes. V mrturisii totui curiozitatea. n msura n care dumneavoastr suntei dispus s mi-o satisfacei. O astfel de amabilitate m dezarmeaz i m oblig. Funcia de profesor nu m avantaja. Din ce punct de vedere? Al libertii spirituale. Poate vi se pare preios. Dar mi place s zbor, s m avnt... "...s zbor... s m avnt..., repet n gnd Minerva. Baloane retorice sau instinctul de conservare care ne oblig s ne mistificm, s gsim justificri pentru ceea ce nu poate fi justificat, s ne definim romantic insuficienele? Sun bine libertate spiritual. Mai bine
dect indolen, oroare de munc disciplinat, obligatorie..."
Nu exist nici un regulament care s-o interzic.
Dar nici s-o recomande! i rse. Dinii de fa, avariai, preau nite unghii roase, crescute n gingiile vinete. Minerva clipi din ochii mari, lucioi. Ai fi zis c e timiditatea personificat. i acum... zburai?
Se simi brusc enervat. "n fond ce vrea? Ce vrea de la mine?"
Nu import faptul n sine, ci ideea. A, da! nelegi, Dobrescu? Totul e s ai aripi. A le folosi e deja o chestiune minor, subsidiar. Traductorul i arunc o privire iute, apoi pleoapele se lsar peste ochii obosii i glbui. Zilele trecute, relu Minerva, discutam cu cineva despre dumneavoastr. V mrturisesc c afirmaiile persoanei m-au surprins. V nregistra existena la rubrica ratare. Evident, cataloga greit. i
scpa sensul noiunii. A confunda ratarea cu un mod de via nelept, dispreuind divertismentele minore, aspirnd mereu spre desvrire, reprezint o eroare grosolan. Luca i aprinse o igar cu mn nesigur, aruncnd chibritul pe

parchet. i strivi mciulia sub talp, mai alung cteva fire de praf de
pe genunchiul pantalonului, apoi vorbi cu glas bine timbrat:
Totdeauna gsim motive s ne plngem. Cei din jur nu ne
neleg, cci sunt prea aproape i deci nu ne pot mbria ntr-o
imagine de ansamblu. Ceilali pierd esenialul din cauza distanei.
Ratare! Hm! Termenul nu m nspimnt; de fapt, trebuie s fiu
recunosctor persoanei. A rata presupune o ncercare, un start n cele
din urm neizbutit. Nu poi pierde ceva ce nu ai. Or asta e mai mult
dect nimic. Cui trebuie s adresez mulumiri, doamn?
Minerva arbor o min derutat, plin de scrupule.
Este vorba de... o femeie. O femeie?! Exact. O bun prieten de-a dumneavoastr. Dora Ioachim. Sper c nu voi avea motive s-mi regret indiscreia. Sinceritii nu-i pot rspunde dect cu franchee. Luca se crisp uor. Spuse nesigur, dup cteva clipe: Nu tiu la cine v referii. Nu cunosc persoana. A! exclam satisfcut Minerva. Vezi, Dobrescu? i-am spus s n-ai ncredere n ea? Fetii i place s se laude! i-am spus, Dobrescu?
Locotenentul recunoscu spit: Mi-ai spus. Traductorul i ridic umerii ascuii, de ast dat sincer surprins.
Nu vd pentru care motiv s-ar putea luda cineva c m
cunoate. Minerva avu o viziune tulburtoare. Luca avariat, pleuv, cu dinii
roi, continund s peroreze ntr-un azil de btrni. Un aezmnt cu
tabieturi mrunte, unde nu te viziteaz nimeni pentru c n-ai pe
nimeni, sau, mai trist, deoarece nimnui nu-i pas de tine, unde fiecare povestete ce ar fi putut s fie, dar nu e sau nu-l crede nimeni c-a
fost... "O epav." i ls ochii n jos, sfioas. Cucerirea unui brbat matur, cu poziia dumneavoastr social,
cu fizicul i prestana dumneavoastr... Cum i spunea, Dobrescu? "E
nebun, nebun dup mine." Improviza, desigur. Imaginai-v, pretindea,
printre altele, c-i cunoate i pe amicii dumneavoastr: Necula i
Dinc. Absurd! Bineneles! O mitoman. O persoan foarte vulgar, de altfel. Dac pe domnul Necula, n general mai puin pretenios n astfel de... probleme, l vd alturi de ea, pe dumneavoastr... chiar cu un efort de imaginaie mi este imposibil. Se auzi telefonul. Luca mormi ceva care aducea a scuze i intr n hol. Ei! fcu Minerva ndat ce rmaser singuri. Cum i se pare individul? Cu oarecare bun-sim. Evident, minte susinnd c n-o cunoate

pe Dora Ioachim. Asta-i tot ce-ai observat?
Deocamdat. Dobrescule, Dobrescule! Uit-te bine prin odaie. Locotenentul i plimb privirea de jur-mprejur, ntrziind asupra fiecrui obiect, apoi ridic vinovat din umeri. Omul sta, ncepu Minerva, s-a desprit de o femeie, dup
toate probabilitile Dora Ioachim, undeva prin apropiere. i dau un
punct de reper: Afar toarn cu gleata. Nu-i spune nimic amnuntul
sta? n ce sens? Uf! pufni Minerva. I-ai vzut balonzaidul? Acolo, lng calorifer. Ud leoarc! Da... Da! se strmb Minerva. Dar mneca dreapt e uscat. Parc
neatins de ap. A dus pe cineva de bra, Dobrescu. Obligatoriu o
femeie. Brbaii nu merg n felul sta. Se in cel mult de gt. Iar n
dreapta conduci, n general, o cucoan. Pasmite, o protejezi. Sau tu nu obinuieti? i relu brusc zmbetul amabil. Traductorul se ntorsese. Greeal, explic el, respirnd de cteva ori ca i cum i-ar fi pierdut suflul. Ochii tulburi, de pete, se bulbucau globuloi. O reea glbuie nconjura irisul. V simii ru? l ntreb Minerva, ngrijorat. E o stare trectoare. Mi se ntmpl uneori, preciz, evitndu-i privirea. Independent de vreun eveniment concret.
Suntei un om sensibil. Abia acum mi dau seama ce ans ai
avut. i cltin din cap pe gnduri. ans? ntreb rguit Luca. Zilele trecute s-a comis n preajma dumneavoastr o crim. Un oc v putea fi fatal. Mai ales dac ne gndim c v aflai doar la
civa metri de victim i de... agresorul ei. i ntoarse capul: Ce spui, Dobrescu? Locotenentul arbor o min filozofic. Mare ans! Luca i plimb privirile de la unul la cellalt, strmbndu-se dispreuitor. "Femeia aceasta nu va pleca de aici pn nu va afla totul! Totul!" Habar n-am despre ce vorbii. Firete, nici nu m ateptam din partea dumneavoastr s v
amestecai printre cei care se buluceau n jurul cadavrului.
ncerc sentimentul neplcut c v pierdei timpul, doamn. Nu
numai c n-am vzut nimic din ceea ce v-ar putea interesa, dar nici
mcar n-am auzit c s-ar fi comis vreun asasinat de curnd, i cur

masa apsat, considernd chestiunea nchis. Minerva i fulger subalternul cu o privire scurt: Acum te-ai convins, Dobrescu? "Nu, c poate totui a vzut ceva." Poftim! N-a vzut. Ba l-am i deranjat degeaba... i relu zmbetul dulce: Suntei un om serios, corect, i n-ai avea nici un motiv s nu rspundei ntrebrilor noastre. Se ntmpl uneori ns s nregistrm anumite fapte fr s ne dm seama. n aceste cazuri este suficient un punct de reper care s declaneze memoria. Dai-mi un punct fix, afirma Arhimede, i voi nvrti globul pe deget. Sau cam aa ceva. Ei? rse cu ironie ngduitoare Luca. Atept s mi-l oferii. tiam c-o s ne nelegem, fcu Minerva, adresndu-i un surs recunosctor. n seara de 7 ianuarie erai la restaurantul "Cluj",
mpreun cu prietenii dumneavoastr. V amintii?
Da... Cred c da! La ora 22 i 10 ai prsit localul pentru a v cumpra igri. La 22 i 15, la civa metri de restaurant, inginerul Pascu a fost mpucat. La 22,30 v-ai ntors. Domnii Dinc i Necula ncepuser s se
impacienteze. Din cte bag de seam, ceea ce-mi pretindei este un alibi, nu o informaie. Forai noiunile. n primul rnd, nu pretind. V solicit ajutorul n
cadrul unui... schimb amical de preri. Ct despre alibi... Termenul
incumb o prezumie de asasin, ipostaz care nici mcar nu intr n
discuie. Eu totui v voi prezenta alibiul meu. Fumez igri "Select", iar n restaurant n-aveau. Cea mai apropiat crcium este "Ciocrlia". Dus i ntors nseamn cel puin 20 de minute. i ai gsit igri "Select" la "Ciocrlia"? Luca ddu din cap. Nu. Am luat "Virginia". La "Ciocrlia"? insist Minerva. Restaurantul de pe Splai? Exact. Maiorul Tutovan oft, mngindu-i degetele scurte. Realmente m ngrijorai, domnule Luca. Astfel de scpri sunt inadmisibile. Dac n-ai considera-o drept o imixtiune nedelicat n
treburile dumneavoastr a opina pentru un consult medical urgent. Nu se poate s fi uitat c restaurantul "Ciocrlia" se afl de dou luni n renovare. Desigur, ai fost n alt parte. Tot ce e posibil, fcu Luca flegmatic. La urma urmelor, dup ce lucrezi ca un ocna opt-zece ore pe zi, confecionnd traduceri idioate dup autori adesea cu nimic mai detepi, nu e surprinztor. Sprncenele Minervei se rotunjir: Probabil este extrem de rentabil. De altfel, asta i explic performanele dumneavoastr materiale. i sesiznd privirea amuzat
a lui Dobrescu care inventaria ncperea, complet: Sear de sear la

restaurant, presupune un buget care nu-i la ndemna oriicui.
Luca ridic degetul gros n sus: A! Asta i-o datorm lui Tase... Cui? Cndva am fost patru prieteni. Unul dintre noi Anastase Vasiliu a murit acum trei ani. A avut ntotdeauna o situaie material
prosper. Pe vremuri, taic-su, Stelian Vasiliu, inea la osea
restaurantul franuzesc "Clo". Prin testament autentificat la Notariat
ne-a lsat nou, supravieuitorilor, suma de 180 000 de lei. Cu o
condiie! Testrile condiionale, din cte tiu, nu sunt legale. Ne-a avertizat i avocatul. Totui, de comun acord, noi am hotrt s respectm dorina lui Tase. Anume? Banii s fie bui pn la ultimul leu. Aceasta a fost dorina lui expres. Mi se pare fantastic! coment Minerva. Faptele sunt imediat controlabile. De altfel, totdeauna a cheltuit nebunete. Considera c nimeni n-a izbutit vreodat s ia pe lumea cealalt mai mult de patru scnduri. n timpul bombardamentului
pierduse dou case, restaurantul a urmat automat... Vedei, adug fin, e chestie de filozofie individual. A dumneavoastr, am impresia, se nscrie pe aceleai coordonate. n sfrit, povestea e extrem de interesant... sau cel puin amuzant. Deci, n fiecare sear mergei la restaurant pe banii
defunctului Vasiliu. Nu poi ignora ultima rugminte a unui prieten de-o via. Pe 7 ianuarie... Am procedat ca de obicei. Reinei, cumva, cine a propus restaurantul "Cluj"?

Necula se apropie n vrful picioarelor. Auzi glasul Minervei, amabil, persuasiv, replica lui Luca ironic, acidulat, uneori agresiv. Apoi linitea se aternu de cealalt parte a uii. O linite compact. i ascult btile inimii cu temerea absurd c ar putea fi nregistrate
dincolo. Tresri. Ua lui Dinc se deschidea cu infinite precauii. Necula travers holul precipitat, disprnd n nia ferestrei. Nesigur, privind n stnga i n dreapta, Dinc se apropie de telefon. Form un numr, pstrnd
degetul n orificiile discului pn la captul rotaiei n ambele sensuri, estompnd din zgomotul metalic. Trziu, nfrigurat, aproape neinteligibil, cu buzele lipite de grtarul microfonului, opti: E aici. n odaia lui Luca. Nu risca...

Necula i ag degetele transpirate n stofa draperiei. Nu recunoscuse glasul gros, fr timbru. Glasul acela nu era al lui Dinc.
Necula a propus "Clujul". Auzise de la Teatru c se mnnc
excepional. Vorbea mai ales de nite fripturi pantagruelice. Suntem, toi trei, foarte gurmanzi. Ce curios! se mir cu nevinovie Minerva. V amintii asemenea amnunt, i nu reinei de unde anume ai cumprat igri n seara aceleiai zile. E stupid, dar nu tiu de ce mi-a rmas "Ciocrlia" n minte. Poate am intrat undeva, alturi. tii tu, Dobrescu, vreun local alturi? Nu. Exist doar un caf-bar chiar n staia de tramvai, dar nchide la 9 i 30. Simi privirea ascuit a Minervei i i regret competena. Pn una, alta, trebuie s conchidem c nu din acest sector v-
ai luat igrile. n fond, ce importan are? ntreb scit Luca. Tot nu cunosc nimic din ceea ce v-ar putea interesa. tiu c v deranjm, fcu Minerva, ghemuindu-se n scaun. mi este penibil s insist, dar pentru mine are o mare importan dac la 22 i 10, prsind restaurantul, v-ai ndreptat spre pia, spre Spitalul Brncovenesc ori ai ales alt direcie. S-a comis o crim odioas i nu cred c tocmai dumneavoastr o s ne refuzai ajutorul. Direcia oricum ai stabilit-o. Spre restaurantul "Ciocrlia", deci trecnd pe lng Tribunal. Suntei sigur? Categoric. Minerva oft, frngndu-i minile. Spune-mi, te rog, Dobrescu, ce restaurante exist n perimetrul care ne intereseaz? Evident, "Cluj", "Bucur" pe Poenaru Bordea, bufetul "Apolodor" vizavi chiar, "Columbina" pe Sfinii Apostoli, "Bumbeti" pe Rahovei...
Mulumesc. Prea departe. La care din ele s-au gsit n seara de
7 ianuarie igri "Select"? l privi fix n ochi, ncletndu-i degetele pe marginea scaunului de lemn. Locotenentul avu senzaia c alunec, dar risc: La restaurantul "Cluj". De, fcu Luca ironic. Quod licet Iovi, non licet bovi. Mie n-au vrut s-mi vnd. Dumneavoastr ns, firete, v aflai deasupra
muritorilor. Da?! se mir candid Minerva. N-am avut impresia asta. Ct despre osptari, nu m surprinde nimic. Au tot interesul s vnd "Snagov" sau "Amiral", igri scumpe. Apropo! Ce fumeaz amicii dumneavoastr?

"Carpai" Dinc, iar Necula "Favorit".
Trebuia s le cumprai i lor igri?
Nu. Aveau fiecare cte dou pachete. nseamn c n intervalul de 3 sau 4 ore ct ai petrecut la
"Cluj" n-au avut un motiv special s prseasc restaurantul.
Aa mi nchipui. N-avei dect s-i ntrebai.
Cnd v-ai ntors, i-ai gsit pe amndoi la mas?
Exact. Minerva se ridic fcnd civa pai prin odaia mare, goal. Recapitulnd, lucrurile ar sta cam aa: Ai ieit din restaurant
dintr-un motiv care ne scap, ndreptndu-v ntr-o direcie pe care o
camuflai. Am certitudinea c scrupule deosebite v mpiedic s ne
rspundei cu toat sinceritatea. De aceea, nu insist. i ai s vezi,
Dobrescule, cnd va socoti de cuviin, domnul Luca se va oferi
singur... Se opri lng tablou, privindu-l cteva clipe. ntreb fr s se ntoarc: Tatl dumneavoastr? Bunicul. A fost director la liceul "Nicolae Blcescu" din Rmnicu Vlcea. Aha! i trecu degetele peste rama tabloului, o ghirland bogat din boboci de trandafir. Bronzul strlucea stins sub crusta de praf. Trase floarea din margine, care se desprinse cu uurin, i apru un capt de hrtie albastr. Hm! exclam Minerva. Aici pstrai certificatul de natere? Ce certificat? Al cui? Dobrescu vzu urechile Minervei alunecndu-i uor spre ceaf i nelese c ncearc o mare surpriz. Al inginerului Mihai Pascu... Omul care a fost ucis n apropierea restaurantului "Cluj".

i pstr zmbetul ngheat mult timp dup ce Minerva ieise.
Rmsese pe pat cu degetele ncletate dup genunchiul ndoit n
unghi drept. Becul puternic lumina chipul fostului director de coal.
Dar de acolo, de unde sttea, nu vedea dect un nimb ceos, fr
contur, fr amnunte, cocoat pe un trup nvemntat pretenios i
incomod. Se ridic i cu gesturi obosite, resemnate i scoase haina. O
arunc pe speteaza scaunului. Se ntoarse fulgerat. Cineva umbla la
fereastr. Un rcit menit parc s-i atrag atenia. i fu team. Stinse
lumina i continu s asculte. Nu mai avu rbdare. Cu o micare
brusc, sfie jurnalul prins n pioneze. nspimntat, se ddu napoi.
Un chip oribil, cu trsturi deformate, privea nuntru, lipit de geam.

Capitolul V Minerva se dezlnuie

Necula i strnse peste piept haina de cas din molton cafeniu i, deschizndu-i ua, o ls s intre. Suntei singur? se interes Minerva, fcndu-i loc cu coatele n stomacul figurantului, rmas nadins n prag. Singur, domni! i i trecu limba peste buzele roii. O privea cu admiraie nermurit, mgulitoare i aproape c-i auzeai exclamaia: "Mi, mi, mi, ce femeie!!" Minerva l msur o dat pe sub sprncene i Necula se nec. Luai loc, v rog! Luai loc! Cu minile proptite n buzunare, Minerva se opri n faa oglinzii, zmbind strmb. n ram, figurantul nfipsese vreo cinci-ase fotografii. Femei grase, rubensiene, cu sni goi de-o opulen amintind harbujii din Piaa Mare n august. Observ fr menajamente: Ce ii lptresele astea, dom'le? La vrsta dumitale e neserios. n cas la mine..., ncepu nepat Necula. Poi s adposteti i un elefant, evident, n msura n care nu se sesizeaz I.A.L.-ul i deputatul de strad. Dar astea i indic
pozele sunt de prost-gust. Necula le strnse cu o grab ostentativ. mi pare ru, domni! Avei dreptate. Nu-s fcute pentru fpturi delicate ca... i reflex, privind int trupul Minervei, desen cu
minile n aer o talie cambrat, cu olduri dolofane exagerat umflate.
Era prototipul brbatului incapabil s vorbeasc despre o femeie
fr a-i "lucra" silueta n aer. Genul de individ pentru care noiunea de
frumos se traducea printr-o talie cambrat, obiectivul imediat echivala
cu o nou cucerire, iar scopul final, o colecie de flirturi. Va continua s
pngreasc genunchii adolescentelor cu priviri libidinoase, de taur
comunal, pn cnd ntr-o zi, n tramvai, fata se va ridica, scuzndu-se: "Iertai-m, nu v-am observat. Luai loc!" Atunci va fi sfritul. Va urma
golul n care n-ai de ce s te agi, ce s atepi, ce s speri.
Minerva i ngust pleoapele: "Dac nu cumva, n ciuda profesiei, omul sta e un mare actor..." Vrei s deschizi fereastra, domnule Necula? Prul bine briantinat al figurantului rspndea un miros ptrunztor. De altfel, ntreg interiorul de cocot btrioar sufocat
de perne, fotografii, bibelouri, patul indecent pufos, colecia de
cosmetice din faa oglinzii mbina o atmosfer complex, oscilnd
ntre drogherie, alcov de curtezan i aternut neaerisit.
Necula pru surprins, dar se deplas deschiznd un oberliht cu
gentileea construit a brbatului care nu refuz nimic unei femei.

Zmbi, clipind mrunt din ochii lcrimoi: Cu ce v mai pot fi de folos, domni? n primul rnd, fcu Minerva zbrcindu-i nasul ntr-o parte, slbete-m cu "domnitismele". n al doilea rnd, am cteva ntrebri s-i pun. Unde ai fost n seara de 7 ianuarie? A! De Saint-Jean. La restaurantul "Cluj". N-aveam nici o Ioan, fcu cu ochiul, nici mcar vreun Ion, dar am considerat c aceasta nu poate constitui un impediment serios. Din cte sunt informat, dumneata ai propus localul. Aa este. l ludau bieii la teatru. Dac nu m nel, cu o sear nainte fusese Rducu cu toat "trupa". Minerva habar n-avea cine fcea parte din trupa lui Rducu diminutivul unei marcante personaliti artistice dar putea paria pe orice c n faa acestuia, Necula nclina reverene de 90 de grade, ngnnd copleit de respect: "Maestre..." Cte ore ai petrecut n restaurant? Pi am sosit pe la 6 jumtate seara i am plecat la 11, ca de obicei. Ce incidente au intervenit pe parcurs? V gndii la Coca... Era singur la mas i am poftit-o s bea
cu noi un coniac. N-a stat nici jumtate de or. Fat bun, i iar pedal
minile rotofeie prin aer, n timp ce gura i se umplu brusc de saliv. Nu la astfel de incidente m-am referit, declar Minerva tios. De
pild, la un moment dat Luca a prsit restaurantul. De ce?
Mi se pare c n-avea igri. Nu-mi amintesc exact.
Cu puin timp nainte plecasei dumneata. De ce nu i-ai fcut
oficiul? Nu m rugase. Afar de asta, nu sunt debite prin apropiere. Eu ieisem s dau un telefon. Minerva i privi gura, din nou inundat de saliv. ntreb, subiindu-i privirea: Era acas? Nu. i reveni ns repede: Cine, adic, s fie acas? Dora Ioachim, i Minerva schi cu braele o siluet feminin. Necula csc gura suflecndu-i curios buzele. I se vedeau gingiile roze, ca de copil. N-o cunosc. Mini, Necula! i nu neleg de ce o faci. Reprezint o performan preioas n palmaresul dumitale. Afar de faptul c, n mod evident, te prefer. Cui s m prefere? Amicilor Luca i Dinc. De, ce-i drept, i-i msur rotunjimile, te avantajeaz fizicul. Nu neleg. Ia f un efort! Femeia se ntlnete cu fiecare pe rnd. Ce nu-i

limpede n chestia asta? Nu vd de ce ar proceda aa. Vaszic i-ai amintit. O cunoti. N-am afirmat c o cunosc. Dar admind ipoteza, ncerc s continuu raionamentul. De ce s-ar ncurca o femeie, aceeai femeie, cu noi trei?! Mi se pare extraordinar c tocmai dumitale trebuie s-i explic astfel de lucruri. Sunt cazuri n care o femeie iubete simultan doi
brbai. Cel puin aa se susine. Ei bine, Dora Ioachim iubete n bloc. Sau dac vrei, n grup. Acum a czut... "bucuria" pe voi.
Este o glum... C v nal pe unul cu cellalt? Nici gnd! i oricum e o
consolare s tii c nu eti singura victim. Cu buna dumitale
cunotin, Pascu, a procedat la fel. Apropo, cnd l-ai vzut ultima
oar? Nu tiu despre cine vorbii. Ascult, domnule Necula! N-am venit aici ca s flirtm, dei pot bnui c acesta este genul de conversaie care te avantajeaz.
Credeam c putem discuta serios. M ameninai? Minerva ridic ochii: mprejurrile te amenin. i n loc s ncerci s nlturi, s limpezeti o situaie dubioas, cochetezi