Rodica Ojog-BraoveanuSpionaj la mnstire

Capitolul I"Casc ochii, Dobrescule!"

Profesorul Lucaci i potrivi perna sub cap. Braul ostenit cuta colurile cu urechi apretate din pnz alb, festonat. Gfind uor, rmase cu ochii aintii n ntunericul nalt, plin de stele. Stele multe, lucioase, ghirlande de beteal cum se vd doar la munte. n fund, peste zidul alb se profila clopot-nia mnstirii decupat parc din carton. O adiere slab nfoia delicat pliu-rile perdelelor de tifon. Pe icoanele de la cpti, luminile nopii agau reflexe dulci, tremurnde, nsufleind sursuri sfinte.

Micarea uoar de pe cerdac i atrase atenia. O umbr mngia pereii, strecurndu-se cu pai moi, de felin. Zmbi: "Dau trcoale fetei..." i instinctiv i ndrept ochii spre camera din dreapta. i plcea s-o urmreasc aa, din ntuneric, descifrnd zgomotele intime greu de camuflat n odiele nguste cu perei subiri. Pieptnul lsat pe placa de sticl, scrnetul periuei de dini pe dinii albi, frumoi, cu margine albstruie, papucii mici aruncai pe duumeaua goal, nu deodat ci pe rnd, rsfoitul nervos al crii ("fata asta nu tie niciodat unde a rmas") apoi, nu prea trziu, acelai roman "de dragoste i bineneles siropos" cznd singur din mna adormit.

Micarea se repet. Vzu din nou umbra subire, ori poate alta, alune-cnd pe cerdac, nefiresc de iute, ca o prere. Profesorul i trase ptura pn la brbie ncercnd s ghiceasc care din oaspeii arhondaricului pndea ua fetei.

Nu putea fi paraliticul, brbatul acela chipe intuit nemernic de via pe un scaun cu rotile. Boala era sigur l nrise. i plcea s spun lucruri dezagreabile, surprinztor de inteligente. Hm, da... da... cu adevrat inteligente. Mai degrab farmacistul. St tot timpul la pnd... Cu ochii, cu simurile, cu trupul subire. Ce pui de lele... Pe vremuri avusese un colaborator care-i semna. Prin '35? '36? Ci ani trecuser de atunci?... Poate pictorul excentric i aiurit, dar nu att ct ncerca s par... Pn i nepricopsitul acela de Dabu, omul din spatele cruciorului. Ce privire ascuit! De geamba... Da, un geamba cum vzuse odat, n copilrie, la un blci lng Vaslui. Mna nite telegari albi... Dabu sta e din aceeai familie. Minte... Hm, minciuni de vacan. Vacan... Cte-i mai rmneau? Una? dou?... pn la vacana cea mare... definitiv...

Aipise. Noaptea ptrundea prin perdelele uoare, mireasm iute de iarb tnr, de romani, de ziduri reci cu poveti multe i vechi. Poveti cu caftane i conduri, cu cosie blonde i mtsoase scpnd de sub mantii romantice...

Tresri. O siluet, umbr fr consisten, se opri n dreptul uii. Ptrunse n odaie odat cu vntul, o dat cu noaptea. Ezita... Parc ar cuta... Ce caut? Acolo, pe mas...

Lucaci deschise ochii mari. Vzu mna ntins, degetele ncletate cercetndu-i buzunarele hainelor de pe sptarul scaunului. Nu, nu cuta

bani... Agenda!ncerc s strige. Emoia, spaima, mahmureala somnului l sugrumau.

Deschise gura dar nu reui s articuleze nici un sunet.Umbra dispruse...Abia atunci i reveni. "Agenda!... agenda!"Sri din pat i cu micri nendemnatice de om btrn mbrc

halatul. Iei afar izbit de aerul puternic, ameitor. Cobor mpleticit treptele cerdacului. Jos n pivni, se vedea lumin. Inima! Ct de tare l durea inima! Se lipi de ua ntredeschis. Pe un butoi vechi, cu doage ruginite, strlucea ochiul unei lanterne. Aceeai siluet rsfoia ncet paginile agendei. Cu cealalt mn regla aparatul de fotografiat. Asta era... ip tare, s-i trezeasc pe ceilali, s-i alarmeze. Scncetul jalnic nu trezi pe nimeni. Doar umbra se ntoarse. Abandon aparatul apucnd ranga rezemat de butoi. Se apropia amenintoare. Lucaci ncepu s alerge. Avea s-l omoare. tia bine. Va s zic asta era ultima... ultima vacan.

Auzea distinct, din ce n ce mai aproape, paii celuilalt. Elastici, ritmici. Unde s se ascund? Pn la cerdac era mult. Erau trepte. Alte trepte. i nu putea s strige. Ajunse n curte. Fcu civa pai ctre tufiurile nirate de-a lungul gardului, apoi se rzgndi. Prea departe. Distinse umbra mare, nefiresc de mare, a unui camion. Coti brusc. Cu eforturi disperate se cr, rostogolindu-se sub prelat. Urechile-i vjiau. Nu putea s aud paii celuilalt. Poate nu-l va gsi... Poate nu asta era ultima vacan...

O tiu sigur doar cnd simi lovitura puternic n tmpl. O durere covritoare, roie, vscoas...

Umbra urc treptele cerdacului i dispru ntre zidurile vechi.

*

Mnstirea, siluet umed, nfricotoare, se nla singur n noapte. Turnurile subiri, ascuite ridicau brae descrnate invocnd parc mnia cerului. Apoi, dup un timp, urgia se dezlnui. Un bubuit prelung, deprtat, amenintor ca o prevestire...

Pe cerul de ntuneric cineva ncepu s se joace desennd cu degetul grafice de foc...

*

Simi roua dimineii udndu-i picioarele prin sandalele nclate fr ciorapi. Privi ferestrele arhondaricului ntunecate, oarbe. Lu salopeta aruncat n ajun peste oblonul camionului i urc la volan.

Pe parbriz, actrie n rochii de sear sau costume de baie decupate din reviste zmbeau colorat. O maimu de plu, aductoare de noroc, tresrea la zbuciumul mainii.

Omul conducea atent, cu gura strns. Era singur pe osea. i privi ceasul. Patru jumtate dimineaa. Vzu semnul, dar nu-l lu n seam... Fluierul ni din spate, strident, struitor. Acceler. Dup civa kilometri scrni din dini, scuipnd gros maimua cu ochi de sticl.

Un I.M.S. prfuit bara oseaua. Frn scondu-i legitimaia. Ochii subofierului alunecar pe trupul oferului, pe mneca cenuie a salopetei de doc. Snge! Snge se scurgea n picturi ntunecate i printre obloanele camionului.

Fcu un gest scurt, sltnd prelata. Cadavrul ghemuit pe grmada de

saci inea ochii deschii.

*

La ase dimineaa, o trezi iptul lui Keops papagalul cu creast princiar:

a plus b la ptrat egal cu a ptrat minus doi ab...Nu izbutise ns s-i bage n cap sfritul formulei, dar maiorul de

securitate Minerva Tutovan celibatar convins nu dispera. i ddu de mncare, atent la amestec i dozaj. Nu era o treab simpl s-l convingi dup aceea s nghit laxative.

i ncepu programul matinal umplnd ca de obicei tabla neagr din fundul odii cu simboluri sofisticate de algebr i trigonometrie. "Dezmoresc mintea, biete, i genereaz o excelent stare de spirit pentru tot restul zilei", obinuia s-l asigure pe tnrul su colaborator Dobrescu. Locotenentul ncerca ns unele ndoieli...

n dimineaa aceea de var, strlucitoare, cu arome vagi, citadine, maiorul Minerva Tutovan se simea iritat. l trase de coad pe Spiridon, caniche-ul cenuiu, verificndu-i reflexele i, satisfcut de rezultat, intr n baie. Dup duul scoian rather stiff iei vnt dar cu un sentiment cert de triumf. Ochii rotunzi, dou climri negre, strluceau luminnd obrazul coluros, lipsit de feminitate.

n ateptarea locotenentului Dobrescu, convocat pentru ora opt, se hotr s nlocuiasc garnitura robinetului, nu din spirit de economie, Doamne ferete, ci pentru c inea foarte mult s dea ntrebuinare iodului i pansamentelor din baie...

Nimeni n-ar putea afirma c Minerva Tutovan avea cultul banilor. n ziua salariului, i umplea buzunarele cu dulciuri i ronind tot drumul btea magazinele pentru satisfacerea unor necesiti "imediate". Locotenentul Dobrescu, antrenat ntr-o astfel de curs, rmsese stupefiat vznd-o achiziionnd un acvariu uria "o ocazie extraordinar, nelegi!" n care acum i pstra ciorapii i mncarea lui Keops. Deunzi, obinuse "la un pre absolut derizoriu" o trus complet de ceasornicrie, bifase n Romnia liber un anun privitor la o colecie de pipe dup care i sticleau ochii: "Simt c n-am s am linite dac nu pun mna pe ele. i dai seama? Pipe din spum de mare i pmnt ars..." Evident, Minerva nu fuma.

Sugndu-i degetul strivit i aminti brusc c uitase s-i ridice solda. Ieri, ntorcndu-se de la minister, abia ncropise 65 de bani pentru autobuz investignd cptueala jachetei, iar n Cimigiu suspinase literalmente de poft n faa chiocului cu bulgri de zahr vanilat nvrtii pe b.

Cineva sun. Travers tiptil vestibulul strmt i deschise brusc.Neavertizat, locotenentul Dobrescu sprijinit cu tot trupul de u

ddu buzna nuntru gata s cad. Ce-i intrarea asta de operet, Dobrescule?! Iertai-m, tovare maior. N-am auzit cnd ai deschis... De cnd te cunosc, nu fac dect s iert. i tot degeaba... M rog, ia

loc.Privind n jur, locotenentul bnui c e vorba de o figur de stil.

Scaunele erau ocupate cu maldre de reviste, gazete, cri. Nu-mi sta n cap, biete!Bg reoul electric n priz i puse la nclzit un ibric cu ap. Bei o cafea?

Nu v deranjai... Las farafastcurile! Bei sau nu? Beau, risc locotenentul care n-ar fi pariat c bicarbonatul n cafea i

priete. Minerva pstra zahrul ntr-o cutie albastr geamn... A! Scuz-m te rog. Am uitat s-i mulumesc. Pentru ce? Auzi vorb... Pentru c ai avut amabilitatea ca n lipsa mea s treci

zilnic pe-aici. Sper c i-ai dat lui Keops seminele n doza recomandat? Bineneles. Bravo! Eti un biat de treab. i lui Spiridon? I-am luat rasol de la mcelrie. n fiecare zi? n fiecare zi.Minerva l sfredeli cu privirea apoi izbucni: Se cutremur carnea pe mine cnd te aud! Mini, Dobrescu Vasile!

N-ai clcat o singur dat pragul acestei case! Bietul Spiridon! Bietul Keops! Cum ai putut s-i lai cinci zile fr hran?! Numai mgarul de Diaconescu din a IX-a B a fost n stare s prind mute i s le in nemncate ntr-o sticl.

Se trase doi pai napoi msurndu-l furioas: Pe mine vrei s m duci!? Sunt cel puin optsprezece amnunte

care demonstreaz c n loc s faci ceea ce te-am rugat nota bene, rugat, puteai foarte bine s-mi spui c nu ai timp, sau c nu vrei ai umblat brambura prin muni!

Dobrescu csc ochii mari: "Cum naiba s-o fi prins?!" L-am gsit pe Keops explornd lustra. O singur dat n via a

riscat asemenea exhibiie: cnd a nvlit pisica lui madam Stamate. Asta nseamn c mulumit ie, Spiridon a revenit la instinctele primare. Robinetul din baie curgea. Eu l-am uitat deschis. O treab pe care tu n-ai fi omis-o niciodat, ct eti de tipicar. Ca i ceasul rmas nentors, ca i ua ncuiat numai odat. n afar de asta, drag Dobrescu, ai un tic nervos: te speli att de des pe mini, nct uneori i se cojete pielea. i-ar fi fost peste putere s umbli cu "rasolul" lui Spiridon fr s te speli dup aceea. Ori spunul e intact. Aa cum l-am cumprat. Ca s ajungi la seminele lui Keops trebuia s te strecori printre peretele vestibulului i dulapul de cri. Spaiul fiind ngust este imposibil s nu atingi zidul. i nu l-ai atins. Dra acolo unde varul s-a ters mi aparine. Tu ar fi trebuit s lai o urm cu cel puin dou palme mai sus... n ultimele cinci zile, a plouat n ntreaga ar cu excepia masivului Bucegi. S-a scris n toate ziarele, s-a anunat la toate buletinele meteorologice. Poi s-mi povesteti i mie unde te-ai bronzat? Vrei poate s-i spun i cum arta diva care te nsoea? Pentru c n-ai fost singur. Numai o femeie te putea convinge s bai coclaurile i grohotiurile. Eti un comod! Nu ai asemenea iniiative. i spun, Dobrescu: gen sportiv, nalt ct Everestul i o cheam Yvonne.

Locotenentul simi nevoia s se aeze:"M-a turnat cineva, e clar! Cnd la 1,82 nlime, att ct ai tu, i nali tocurile i pui talonete,

nseamn c vrei s-i ajungi dulcineea din urm... C o cheam Yvonne nu-i greu de ghicit. Ai venit cu un ziar a crui manet e plin de iniiale ginga mpreunate. i recunosc majusculele Y + V. Caui, bnuiesc, o monogram pentru aternutul de nunt. Yvonne i Vasilic! Sun frumos... De ce tocmai Yvonne? Zi-mi alt nume de femeie care ncepe cu Y!

Locotenentul ls ochii n jos, oftnd spit: Avei dreptate.Minerva travers ncperea pufnind: n sfrit, despre isprava asta mai discutm noi... Uite, pentru ce

mi-am permis s te deranjez. Ai s pleci n locul meu la Mnstirea Domniei.

La mnstire? Imagineaz-i! Treizeci de kilometri de Rmnicu-Vlcea. Dealuri,

pdure, frunze fonind, pria i poienie. O s-i plac! n orice caz se nscrie n sfera ultimelor tale preferine...

Locotenentul ncerc s descifreze satisfacia pe chipul Minervei. Nu se omora dup natur. "Sunt o citadin nrit, i mrturisise cndva. Dac nu simt asfaltul sub tlpi i n-aud tramvaie, devin melancolic. Un troleibuz aglomerat n miez de var, cam pe la ora prnzului, reprezint pentru mine tonicul ideal..."

Ce am de fcut? S stai cu degetul n gur. La mnstire i petrece concediul

doctorul Lucaci. Lucreaz la un soi de anestezic cu proprieti excepionale. n variant final va constitui o adevrat revelaie pentru medicin din punctul de vedere al administrrii i eficacitii, fiind totodat complet lipsit de nocivitate pentru organism. Aici e chestia mare!

Nu vd de ce a trezit interesul nostru. Ai rbdare! n funcie de doz, anestezicul poate deveni un

halucinogen extrem de periculos. Adevrul este c nsui Lucaci a rmas consternat cnd a neles ce drcie a nscocit. Substana acioneaz asupra centrilor nervoi. De pild, administrat n doz "N" unui individ, acesta pur i simplu nu mai reacioneaz un anumit numr de ore. Cade ntr-o stare de euforie, voina i capacitatea de discernmnt i sunt complet paralizate. Omul rde, e fericit, nu-i d seama ce se petrece, poi face ce vrei cu el, fr s opun cea mai mic rezisten. Lucaci nu sesizeaz aspectul militar al chestiunii, dar el e acut ngrijortor. Este suficient s introduci o pilul din halucinogenul respectiv ntr-un rezervor de ap, ori ntr-un cazan de mncare, pentru ca un ntreg ora sau o unitate militar s-i ciuguleasc din palm fr ca s se fi tras un singur foc de arm. Ajuns deci n mini criminale, anestezicul poate declana o catastrof. Iat de ce ne intereseaz securitatea lui Lucaci i a descoperirii sale. Dup o sptmn petrecut la mnstirea Domniei, a afirma c nimeni nu pare preocupat de eforturile doctorului, dei e nconjurat de o faun care nu-mi place. n concluzie, continum supravegherea pentru orice eventualitate. Eu nu m mai pot ocupa de treaba asta. Am discutat cu colonelul Iona. E de acord s pleci tu. l privi amenintor: Vezi, poate i se ntmpl ceva...

O ntrerupse ritul slab al telefonului. Rspunde!Dup cteva secunde, Dobrescu i ntinse receptorul: E pentru dumneavoastr.Minerva asculta cu faa ncruntat, apoi ntrerupse convorbirea

apsnd pe furc. Oft: Prea trziu. Ce s-a ntmplat? Profesorul Lucaci a fost asasinat. Bietul om. Era un mare savant.

*

Primul lucru pe care-l vzu intrnd n birou fu o ceac uria de cafea i sticla cu suc de roii. Minerva aprecie cu un zmbet delicateea colonelului Iona.

Ai avut ghinion!Nu rspunse. i duse ceaca la gur innd-o strns cu amndou

minile ca un copil. Gestul i era familiar colonelului."De-ar fi oleac mai frumoas..." Se corect repede: "Nu, n-ar mai fi

ea..."De altfel, dup ce o cunoteai era imposibil s te mai gndeti c nu e

crn i c trupul slbnog cu membre lungi sugereaz un cuier sau poate un cocostrc. O urenie dezarmant, cci Minerva i-o plimba cu dezinvoltur ca pe un stindard, prnd n general c se simte foarte bine, c i ignor cu desvrire aspectul fizic.

Te-ai ntrebat desigur de ce asasinarea profesorului Lucaci a coincis cu plecarea dumitale de la mnstire.

Da. Sunt convins c nu exist nici o legtur. O coinciden nefericit i att. Nici mcar Lucaci nu-mi cunotea adevrata identitate. Bnuia n urma discuiei cu dumneavoastr c este supravegheat, iar ideea n sine l amuza. Nu-i acorda prea mare importan. Considera probabil c cifrndu-i manuscrisul a devenit invulnerabil. El i opera.

M izbesc mereu, oft Iona, de acelai fenomen: Cu ct cineva este mai dotat profesional, cu att mai dezarmat rmne n viaa de fiecare zi. Ca i cum geniul canalizat ntr-o singur direcie ar epuiza toate resursele. Cnd l-am chemat pe Lucaci, s-a comportat ca un copil. I-am atras atenia s nu ia nimic la mnstire. Nici mcar o nsemnare. S-a strmbat la mine. Munca lui nu intereseaz pe nimeni, totul e codificat, adevrate hieroglife, etc. Aspectul militar al problemei l ignora deliberat: "Ce? Suntem n rzboi?! Exagerai..." De altfel, afirma c nu are propriu-zis intenia s lucreze. i rmseser de pus la punct cteva detalii... La mnstire urma s reflecteze. Nimeni nu-i poate interzice s gndeasc... Nici n-a vrut s aud de un om de al nostru n preajma lui. "Guvernantele m indispun".

Mda... Din nefericire ns, lucrurile stau mai prost dect i imaginezi. Am

telefonat la institutul lui Lucaci. i? Safe-ul e intact dar gol.Minerva l privi lung: Asta nseamn c... nainte de a pleca la mnstire i-a scos lucrarea fr s anune pe

nimeni. A lsat nuntru un bilet, avertiznd c isprava i aparine. Un fals?Colonelul cltin din cap. Nu. E scris de Lucaci. De necrezut! Exclam Minerva. De ce a fcut-o? n bilet motiveaz c lucrarea nu era pus la punct. Erori,

imperfeciuni, lipsuri, pe-aicea. N-a suflat o vorb, fiindu-i team de opoziia direciei i evident a noastr. i pentru ca dezastrul s fie complet a scos i mostra. Un etu cu cteva pilule...

*

Se stpnea eroic dar Minerva tia c dup plecarea ei femeia se va prbui. i va ncleta degetele n aternut, i va astupa iptul hohotind nbuit ntre perne, se va zvrcoli pn durerea se va ostoi, lsnd n urm ochi goi i obraji sectuii ascuni n valuri cernite. Acum sttea dreapt, o btrn mrunt i zvelt, cu un cap cochet de bucle albe. Linia gurii nepenit strngea parc n coluri toate lacrimile.

Suntei sigur c n-a luat materialul la mnstire?Doamna Lucaci ddu din cap: Eu i-am fcut valiza. Era foarte neajutorat n chestiuni practice. A

plecat doar cu agenda. Restul, dosarul i proba de substan le-a ncuiat aici, n birou.

Minerva i reprim oftatul. De ce nu le-a dus napoi, la institut? N-a mai avut timp. Se grbea. De fapt, nc nu isprvise. Abia dup

ce s-ar fi ntors din concediu... Ochii i se nceoar. M iertai c insist. mi dau seama prin ce trecei...O ntrerupse cu un zmbet silit. Lsai... A vrea s cercetez coninutul biroului. Att timp ct lucrarea se afl

aici, trebuie s v avertizez c nici dumneavoastr nu v aflai n siguran. Acum mi-e egal, sufl abia auzit btrna.O conduse ntr-o ncpere spaioas cu mobil puin risipit prin

unghere: Cri, plante exotice, dou fotolii de piele i n fund, un birou somptuos de mahon, cam greoi.

Aici, opti sprijinindu-se de perete.Minerva se ls n genunchi. Mngie uor broasca. O achie subire i

nep degetul. Avei cheia? Da."Dumnezeule, gndi Minerva. O nchiztoare pe care o forezi n cteva

secunde cu un cuit de buctrie..."Trase mnerul fin de bronz. Btrna avu o exclamaie de groaz.

Sertarul era gol.

*

Spargerea s-a comis aproximativ acum trei sptmni. Adic imediat dup plecarea lui Lucaci la mnstire.

Colonelul i ncrunt sprncenele. n seara respectiv, relu Minerva, btrna fusese n ora. O partid

de remy de la care s-a ntors mai devreme ca de obicei. Unul din parteneri nu se simea bine. Cnd a intrat n cas, a avut impresia c vede o umbr strecurndu-se n buctrie. Evident, n-a gsit pe nimeni, n schimb fereastra era deschis.

Stau la parter? Da. Doamna Lucaci i amintete totui c nainte de a iei n ora o

nchisese. Incidentul nu i-a dat de gndit?Minerva i ridic umerii coluroi: E btrn i n cele din urm, vznd c nu lipsete nimic

spargerea s-a comis fr urme, o broasc extrem de simpl a rmas cu ideea c memoria i-a jucat o fest.

Deci ce s-a sustras n mod practic? Totul sau aproape totul, zmbi amar Minerva. Dosarul cu lucrarea

propriu-zis i mostra un etu de metal cu douzeci de pastile.Colonelul o privi ncordat: Dumneata nelegi ceva? Nici un spion nu lucreaz att de

descoperit. Aproape c ne trage de mnec s-i vedem isprvile. Fur, asasineaz...

Nu tiu nc de ce la lichidat pe Lucaci, dar sustragerea se poate explica. nltur orice concuren.

ntr-o singur eventualitate: tiind c lucrarea nu are duplicat i avnd certitudinea c ceea ce i nsuete reprezint originalul.

Poate c are certitudine. Situaia este extrem de grav, opin Iona. O descoperire

drceasc. n momentul de fa, nu ne mai aparine i oricnd poate fi mpotriva noastr, evident n formul destructiv. M ntreb ce s-a ntmplat de fapt la mnstire. i frec obrazul gnditor: crezi c i pe ceilali oaspei ai reuit s-i induci n eroare?

Minerva i azvrli capul pe spate: N-aveam de ce s m trdez. Prezena mea n arhondarie nu era de

natur s atrag atenia. N-am anchetat, n-am iscodit, nu m-am vrt n sufletul profesorului. A fost dac vrei, o misiune de contemplare. Trebuia s sesizez un interes special, manifestat pentru Lucaci i lucrrile sale. Nu le-am sesizat i asta mi-o reproez. Cut ochii colonelului: Dac nu m-ai fi chemat...

Ai dreptate, Minerva.Zmbi: Eu sunt vinovat. N-aveam voie s procedez uuratic. Eram

obligat s previn orice accident, s anticipez ca la ah eventualele micri ale adversarului. Recunosc c m-a derutat aparenta acalmie de la mnstire, m-a linitit lipsa intenionat de publicitate de care a fost nconjurat Lucaci i descoperirea sa. Iar de dumneata aveam nevoie. Trebuia s te trimit ntr-o misiune special la Oradea. Acum, nu mai poate fi vorba.

Ce mai! Am ncurcat-o amndoi. Nu e cazul s m menajai. Adevrul e c oamenii din mnstire nu mi-au plcut, fr ns ca cineva s-mi par suspect din punctul nostru de vedere.

Cu alte cuvinte, dup dumneata, ucigaul e unul din oaspei. Da. Plec de la ideea mobilului. Pentru a-i atinge scopul,

deocamdat nu tiu care, bnuiesc ns c e vorba de agenda doctorului, erau necesare anumite preparative, mai concret o pipire prealabil a terenului. tiu eu, tabieturile btrnului i ale celorlali, ora la care se culc, unde-i ine carnetul, momentul precis cnd se poate aciona cu cel mai mic procent de risc, amplasarea odilor, calculul atent al incidentelor ce pot interveni. Deci un ntreg preambul de cunotine privitor la mecanismul de via al mnstirii i al casei de oaspei. Or, cei mai avertizai n acest sens sunt locatarii arhondaricului.

Adic? n casa de oaspei, de care ngrijete o clugri, locuiesc acum

pentru o perioad sau alta de vacan cinci persoane. Fiecare reprezint n felul su un numr. De fapt, dac stau i m gndesc, n-am vzut nc atia "originali" adunai la un loc. Un pictor glgios i foarte saxon, o fat morbid, un farmacist neserios genul motan la pnd dup fuste n sfrit un arhitect, figur cu totul remarcabil. A rmas paralizat n urma

unui accident de automobil. Servete cu voluptate i fr efort sarcasme suculente. l nsoete un btrn care ndeplinete oficiul de infirmier.

Mda... Obiectivul numrul unu rmne recuperarea notelor profesorului. n concluzie pleci imediat. i vei pstra falsa identitate: Jeni Cociau, de profesie nevast care habar n-are pe ce lume triete. n fine, cunoti personajul. Cum i-ai motivat plecarea de la mnstire?

M-a apucat dorul de "soul meu Titi". Perfect. L-ai vzut i te ntorci. Zmbi: Te va nsoi Dobrescu,

bnuiesc? Ca de obicei. El va avea calitatea oficial. Procuror, s zicem. Un procuror abia

ieit de pe bncile facultii, puin infatuat, care ancheteaz crima. Att i nimic mai mult. i mngie pumnii cu un gest mecanic: Cred c-i bine aa. Acionnd pe dou planuri, avei un orizont mai larg i totodat posibilitatea coordonrii unor date provenite din surse distincte.

Rmase mult timp pe gnduri dup ce Minerva prsi biroul.n strad, un invalid i manevra cruciorul cu roi nalte, spiate. l tia

bine. De ani de zile, vindea iconie i poze cu mucenici undeva lng biserica Sf. Vineri.

Iona zmbi i se ndeprt de fereastr.

*

Maina aluneca pe drumeagul ngust cu sinuoziti de reptil. Maiorul Minerva Tutovan privea satul nfipt n coasta unui deal. Terase cu vegetaie mrunt, viu colorat, compunnd imagini idilice cu risip de rou, galben i verde vopsea tare, iute ca i aerul ameitor, uor acidulat. Csuele, de un estetic naiv, mai toate albe, i mpodobite la fereti i frontispiciu cu cioburi de oglind preau fcute pentru copii ori pentru oameni foarte tineri. Pe zidurile netede se crau pn spre buza acoperiului trandafiri mici de un rou consistent, aproape negru.

Minerva ncerca s-i explice, legat de originea meleagurilor, frecvena unui anumit motiv: cocoul. Fie cocoat n cretetul casei, simboliznd pare-se prerogative masculine certe ce-i strmbau nasul lung, fie doar pictat pe una sau mai multe laturi ale cldirii.

Arunc locotenentului o cuttur din colul ochilor. Dobrescu privea cerul printre genele blonde. O expresie de beatitudine, de total detaare i sclda obrazul nc foarte tnr, pstrnd intacte culorile adolescenei. Vntul mergeau n main descoperit i rscolea prul. Ochii preau dou lacrimi, picturi czute de sus, de un albastru pur.

Zorile, ncepu Minerva pe un ton elegiac, cu mini diafane destram aternutul nopii... Gndcei nviorai dup duul de diminea i usuc lbuele fr ciorapi la soare... Un soare cald, dulce, o mahmudea portocalie, ieind de-a dura din adncuri... Nourai transpareni fac gargar findu-se graios pe ringul unui cer impecabil bleu... n pragul csuelor de turt dulce... Fcu o pauz, mucndu-i buza subire: Trebuie s-mi manifest via satisfacie c am un colaborator sensibil... ... receptiv... Un suflet nealterat. Schimb totul: Te-am rugat s cati ochii, Dobrescule!

Poftii? Fcu acesta trezit brusc din reverie. Bine, dar nc n-am ajuns...

Ei i?Minerva se rsuci ca un leopard. oferul, care se gndea la ale lui,

surprins de micarea brusc, se tulbur i devie traiectoria mainii. Ei i? relu Minerva. Exist un limbaj al obiectelor. Dac tii s le

ntrebi, s le asculi, i furnizeaz mai multe indicii dect apte mrturisiri complete luate n bloc. Oamenii pot s mint i o fac adesea. Obiectele nu. Eti la nceput de meserie. Caut, nscocete-i probleme. ncearc explicaii, acolo unde aparent nu exist, sau acolo unde banalul, aspectul imediat, i distrage atenia determinndu-te s nu aprofundezi. Asta e profesiunea noastr, biete! S vezi, s nelegi... Iute, cci totdeauna eti n competiie cu un altul. Cea mai mic eroare, chiar dac nu fatal, te handicapeaz n orice caz.

Eu, n general, m strduiesc... privesc... Ce? Mergi, de pild, pe strad. Obinuiete-te s vezi i altceva

dect vitrine i glezne subiri. Observi un copac, dintr-un ir de ali douzeci. A nfrunzit naintea celorlali. Fenomenul are hotrt o explicaie. Caut-o, zdrobete-i creierii i gsete. Ce poate fi? O conduct de ap cald, desigur. Ea a nclzit pmntul accelernd evoluia arborelui. Iar exemple sunt mii... Uit-te la casa aceea galben, cu un mesteacn n spate. O vezi? Unde te uii? Acolo, n stnga bisericii, la marginea oselei!

Da... Nu i se pare nimic ieit din comun? Ar fi ceva. Ce anume? V gndii, probabil, la gardul nalt care o mprejmuiete, cu poarta

zidit. Exact! Ce-i spune faptul c n tot satul e singura cldire ferecat

astfel? Toate celelalte au grdinie, ocrotite de garduri cochete din cteva ipci. Mai mult pretext. Aproape c le vezi borul clocotind pe plit.

Aa a avut omul chef s-i fac poarta. Altfel dect toi ceilali. Conchise doct: Gusturile nu se discut.

Minerva l msur lung cltinnd din cap decepionat: Ai crescut ct plopul, Dobrescule, i tot degeaba! ii minte ce i-am

spus la corigen? Hm! Ai fugit la modern ca s scapi de mine... Zidul acela, biete, trdeaz mai mult dect o "opinie" arhitectonic. E o mentalitate, o tradiie ncpnat adus n lada de zestre de prin alte pri. Individul e un tip ascuns, ursuz, morocnos, detest amestecul vecinilor n ograda lui. Capriciu a avut acela care i-a pictat deasupra uii doi porumbei ciclamen, cioc n cioc pe nite ramuri de mslin, sau cellalt, cu lozinca btut n ceramic pe frontispiciu: "Noi doi ne iubim i pe dumneavoastr la fel v poftim".

Maina stop brusc. oferul pocni nciudat din degete. Se lsase bariera, oprind trecerea peste drumul traversat de calea ferat.

Minerva privi n jur. Era un sat rsrit, aproape un orel. La civa me-tri deprtare, un grup de oameni plvrgeau n faa cooperativei ateptnd s se deschid. O feti descul, n rochie roz, srea coarda, ridicnd nori de praf care preau s nu stnjeneasc pe nimeni. Mai la o parte, sprijinindu-se de zid, un brbat tnr, la vreo 27 de ani, fuma. Purta blue-jeans lsai pe oldurile ncinse cu o centur lat. Paftaua lucioas sclipea n soare. Omul prea strin de locuri. Ceilali i aruncau din cnd n cnd priviri sfredelitoare i circumspecte.

Vezi, relu Minerva, tnrul acela...Dobrescu i drese glasul: Dac a avea de ales un suspect din grupul de acolo, cu el a

ncepe.Minerva i ls pleoapele n jos i se interes calm: De ce? E un tnr viguros, care ar putea face fa celor mai dificile probe

fizice. Apropo, crezi c asasinarea lui Lucaci a necesitat astfel de perfor-

mane? Nu... Desigur c nu. Dar ncercam s schiez datele unui prezumtiv

spion la modul cel mai general. Asta-i foarte interesant. D-i drumul! Faa osoas, unghiular, trdeaz for, energie, ca i brbia puter-

nic despicat n dou. Izbete apoi felul n care i ine braele, ca nite arcuri deprtate de trup. Sugereaz animalul la pnd. Gata s sar, gata s acioneze. Hainele...

i la-la-la i lo-lo-lo, l ntrerupte plictisit Minerva. Cum poi bate cmpii n halul sta, Dobrescule? Dac individul are mutr de spion nseam-n c nouzeci la sut din tinerii de pe strad pot fi ncadrai la aceeai rubric. Cnd te trezeti? Pe vremea lui Mata Hari!? Silabisi strignd, pentru a acoperi zgomotul trenului care trecea n plin vitez: Nu se mai poart spionul-star! nelegi?

neleg! Nu vd totui un amrt de aizeci de ani parautat pe o noapte fr lun n mijlocul unei pduri.

De ce parautat, biete? Adic de ce n-ar veni frumuel cu trenul sau avionul?

Locotenentul, bosumflat, i strmb colul gurii: "Dac o lum aa..." Te-am ntrebat, Dobrescu Vasile! De ce? Pentru c anumite aciuni impun ptrunderea n ar pe ci anorma-

le, evitnd frontiera cu formalitile ei. i de aia trimit dublura lui Alain Delon? Superbrbatul care cu dou

degete rupe dintr-o lovitur o carte de telefon? Sau st agat n canini de streaina unui zgrie-nori n timp ce cu piciorul drept emite?

Contestai existena indivizilor antrenai la snge n coli speciale tocmai n vederea unor aciuni subversive?

Minerva l msur comptimitor: M decepionezi, Dobrescule! Trebuia s tii de mult un lucru: lupta

se d azi la nivelul inteligenelor. Nu pumni! Materie cenuie! Exist i gladiatori din ia, de care-mi pomeneai. Reprezint ns un procent minim care apare n aren doar ntr-un moment determinat al unei operaii determinate. Spionul periculos, spionul ideal este crtia vrt ntr-un post umil, pe lng care treci n fiecare diminea, dndu-i indiferent binee. Nu seamn cu nici un actor de film, n-are nimic extraordinar n inut, nu e nici blond, nici brunet, nici nalt, nici scund, n-are mutra nici aa, nici pe dincolo. Expune obrazul cel mai inofensiv cu putin, manierele cele mai cuceritoare, o bunvoin angelic. Se strnge amabil ca s-i fac loc n tren, i ofer un pachet de igri strine "procurat de un cumnat care lucreaz n port", rde mgulitor la bancurile tale rsuflate, iar tu, gdilat, i povesteti unde lucrezi, care-s problemele de producie sau ce-l preocup pe inginerul ef... A doua zi, pe strad, nu-l mai recunoti. Are obrazul despre care eti absolut incapabil s oferi vreun amnunt. Asta-i formula ideal, Dobrescule, indiferent c lucreaz ca perceptor cu mnecue de serj negru i degete murdare de indigo, ori c, doar muchi i nerv, a fost parautat ntr-o noapte cu fulgere i trznete... Mai poi conspecta i faptul

c nici unul nici altul nu va trage la hanul din sat i nu-l va ntreba cu accent strin pe badea Gheorghe, care-i drumul spre mnstirea Domniei. Nu va abandona sub o salcie pletoas cutii goale de conserve Made n strintate nu va cere la debitul din comun Pall-Mall, i nu va bate ulia principal cu o cutie de chibrituri rzuit pe o parte ca semn de recunoatere. A putea de asemenea garanta c n-o s dea buzna peste agentul sanitar ori peste felceri cu o jumtate dintr-o hrtie de o sut, cernd cu mna pe pistol parola cealalt jumtate...

Tcu o vreme urmrind manevrele oferului. Urcau, iar contorsiunile oselei i zvrleau dintr-o parte n alta a mainii. Jos, n stnga, umplnd prpastia, drumul parcurs lsa o panglic ngust traversnd sate, pduri, livezi. n lumina violent a dimineii, culorile ipau. Un panoramic uria pe care verdele prea ud, albul devenea argint, orbitor, albastrul dur, cu contur ferm. Satele, miniaturi nlnd cte o clopotni lucioas, cu sfericiti de bostan, i aminteau Minervei un joc din copilrie: Capitally. Acolo, csuele erau de lemn. Roii i galbene. Jucau pe poze de artiti i penie redis nr. 1...

Ceea ce-i spuneam, relu ea ca i cum nu i-ar fi abandonat nici o clip gndul, e valabil i pentru femei. Dumnezeu tie de ce e destul s fie una bine machiat i cu unghii lungi pentru ca cei din jur s-o blagosloveasc cu toate pcatele, ncrcndu-i diapazonul de la frivol i ajungnd pn la aventurier. n treact fie spus, poi spla o albie de rufe, fr s i se clinteasc o unghie. E chestie de calciu. S-a creat o opinie fals pe care personal mi-o explic plecnd de la existena unor coarde romantice care supravieuiesc n noi. E mai fascinant s ne imaginm o Lily Serghiev tii, individa care a lucrat concomitent n timpul celui de-al doilea rzboi mondial pentru mai multe servicii de informaii deci s ne imaginm o Lily Serghiev drcoas, blond sau rou-tizian, fatal din toate punctele de vedere, dect o oarecare figur cenuie cu ciorapi jalnici i bolnav de uremie.

i propti ochii n obrazul locotenentului care se ntreb speriat ce va urma.

Asta vroiam s reii, Dobrescule. C desigur la modul principial, un fizic ngrijit nu exclude existena unor preocupri majore, constructive, aa cum nu presupune obligatoriu o traist de defecte lipit de spinarea frumosului ori a frumoasei. i acum, nu te hlizi la mine! Personal, nu m avantajeaz albastrul de pleoape, sau cel puin aa consider o "anumit persoan" care se ncpneaz s scrie despre mine1.

Se nghesui fnoas n colul mainii. A! exclam brusc i oferul zpcit frn. Uit-te la casa aia! Unde-i

art eu, cu perdele de dantel. Are la intrare, chiar deasupra, o suli de fier. Cum i explici treaba asta, Dobrescule?

"Miculi...", invoc n gnd locotenentul.Soarele rdea cald, imobil, pe cerul pclos. Maina gonea mai departe

alunecnd pe lng livezi de un verde ud...

1 Mrturisesc cu regret c Minerva Tutovan nu m agreaz. Recent, mi-a comunicat telefonic c nu este de acord cu portretul pe care i l-am fcut, considerndu-l tendenios i exagerat, i c personal m sftuiete s m ocup de croetat, scrisul fiind o treab subire. N-a putea afirma c a folosit un ton i o terminologie prea duioase (n.a.).

Capitolul IIMrturisiri postume

Postul de poliie se afla n fundul unei curi mari, ntre cooperativ i cminul cultural.

Trandafiri, straturi cu pansele, tufe elegante de dalii i cteva bnci albe nviorau sobrietatea cldirii. Soia efului de post, o femeie vesel i plinu, afind expresia caracteristic imprimat de csniciile tinere i fericite, sttea la soare. inea n brae o feti mucoas cu mo mare rou prins n ac de siguran pe cciuli roz. Un cine plin de scaiei picotea toropit de cldur i lumin, pndind cu jumtate de ochi curtea.

eful de post, nalt i blond, ncremeni n poziia regulamentar i povesti incidentul. oferul intrase neregulamentar la o intersecie, mai la vale, unde satul se mbuca cu oseaua. l somase, dar degeaba. Luase I.M.S.-ul de serviciu i tind pe scurttur i ieise n cale. Apoi vzuse sngele. Camionul n care descoperise victima era acolo, sub dud. I-l art cu mna.

Unde-i omul? nuntru. Aa... pare blnd, miel nu alta.oferul, nruit pe un scaun, privea fix duumeaua. Capul mare, adus

ntre umeri, era npdit de o sudoare rece. Cnd auzi ua deschizndu-se, ochii i se ntoarser greu, fr vlag, ca dou animale bolnave. Era mbrcat cu bluza de salopet murdar de snge, care atrsese atenia miliianului.

Dobrescu l msur concentrat cercetndu-i ndelung hainele, ncl-mintea, minile mari, muncite, cu urme de ulei. Se ntoarse brusc simind micare la fereastr. Cteva babe i neveste mai tinere i turtiser nasurile de geam privind avide, cu gurile cscate la "uciga". Ba una, mai toant, i sltase copilul aproape sugaci pe umeri "s vaz i el".

Dobrescu se adres efului de post: Ia expediaz cuconetul sta! Ce-i aicea? Panoram!?Miliianul iei buzna i n cteva secunde, asistena dispru. Se auzi

rumoare n curte, zvon de glasuri, o voce spart asigurnd: Ho, c nu i-l mncm, maic!Apoi glasurile se amestecar. Cum v numii?oferul rspunse rguit, cu o voce nesigur: Panait Ilie. Vrsta, ocupaia, stare civil! Adug surznd: i mai cu via! Trei'opt de ani, ngn omul. ase copii... l din urm de patru

luni...Dobrescu fluier subire. Bravo! ase copii nu-i glum! Cu ce v ocupai? Sunt ofer la mnstire. Maica stare m-a angajat. Suspin:

Ce-aveam eu cu bietul om?! Btrn nevolnic. Dar cnd i-e scris s ptimeti pentru altul...

S-o lum pe ndelete, propuse locotenentul. Cunoatei victima? Cum s nu! Don' doctor Lucaci. n fiece an vine, aa pe var, o lun

dou. Linitit, nu supr pe nimeni. Maica stare i pstreaz odaia. nnoptai de obicei la mnstire? Nu totdeauna. Am cas la Rmnic. Doar cnd ntrziez cu trebile...

Aa pii i asear. Venii trziu, trebuia s m scol n zori. Noaptea scurt. Cnd mi ciocni la u maica Zenobia...

Cine-i maica Zenobia? A de ngrijete arhondaricul. Cnd m trezii, zisei c abia m-am

culcat. Afar dduse zorile. Urcai n camion i... N-ai observat nimic? Ce adic s observ? Vreo micare, vreun zgomot... ... Eram cu ochii crpii de somn. Frigul ce m-a mai trezit. E drept,

la intersecie am ncurcat-o. Acum, nu mi-ar fi de amend...Sergentul-major Florea zmbi cugetnd adnc: "Cred i eu..."Dobrescu se apropie de fereastr. n curtea pustie, ars de soare,

Minerva discuta cu soia efului de post.i fcu un semn mic. Locotenentul i lu igrile i se adres

miliianului: Rmi aici. Lipsesc cteva minute.Cinele ridic puin capul clipind din ochii urduroi. i pendula coada

alungnd mute mari n zale verzi.Minerva se apropie roie la fa. i era cald: eful de post s plece imediat la mnstire. Nimeni nu prsete

locurile. oferului d-i drumul. Nu el a ucis...Dobrescu nghii n sec. nvase s-i stpneasc reaciile. Nu era

prudent s-i manifeste surprinderea n faa Minervei.

*

Camionul fusese adus ntr-o viroag, departe de privirile curioilor.Locotenentul tui uurel dregndu-i vocea, apoi i lu inima n dini: Deci, dup opinia dumneavoastr, oferul e inocent. Dar dup opinia ta?Cum Dobrescu ncerca o expresie savant, ndeajuns de enigmatic,

Minerva nu mai atept rspunsul. Ai citit spovedania victimei, biete? Efortul merit oarecare atenie.

E scris cu snge. Exist un asemenea document?Minerva i oferi o mic pauz nainte de a se repezi. Dobrescu Vasile, te-am rugat s cati ochii! De ce m enervezi?

Desfcu salopeta oferului, vrndu-i-o sub nas: Privete! Scrie aici despre un btrn ghemuit lng oblonul din dreapta, care e surprins i ucis printr-o lovitur puternic aplicat cu un obiect contondent? Scrie sau nu?

Scrie, tovare maior. Perfect. Citete mai departe.Locotenentul frec stofa ntre degete, ntoarse haina pe toate prile,

cercetnd-o din toate unghiurile. Salopeta e stropit pe spate, Dobrescu! Nu-mi vine s cred c

sngele l-a ateptat pe Panait s se ntoarc pentru a ni. i apoi, n mod logic, orice agresor rmne cel puin cteva secunde spre a-i contempla, speriat sau satisfcut isprava.

Oare nu putem presupune c exact n clipa loviturii criminalul aude un zgomot care l determin s se ntoarc?

Nu! Urmrete mprtierea stropilor. Parc s-a lucrat cu rigla, respectndu-se anumite limite precise. Asta nseamn... Ce nseamn,

Dobrescu? C n momentul crimei, salopeta era mpturit. Bine. Evident, mpturit ntmpltor. Foarte bine! Fiile alternative fiind determinate de pliuri. Excelent!! Bravo, Dobrescule! Mai mult, se lans ncurajat locotenentul, i putem preciza i poziia:

pe braul asasinului. Faci tu ce faci i o feteleti! Cum naiba nu poi duce raionamentul

pn la capt? Dar aici te-ai uitat? Urmele astea le-ai vzut? Stropii tia de snge care evit o anumit poriune de oblon, desennd un spaiu dreptunghiular precis, i-ai privit?

Avei dreptate, tovare maior, fcu locotenentul amuzat. Mersi. n momentul crimei, salopeta se afla pe oblonul camionului. n sfrit. Asta ar fi prima concluzie. Continu! Tot eu?!Minerva zmbi nelegtoare: Eti surmenat, biea, nu-i aa? Ai muncit mult astzi... i-ai btut

capul, nu glum... Oft: Victima se afla ghemuit jos, pe podeaua camionului cnd a primit lovitura. Numai din aceast poziie jetul de snge putea s ajung pe oblon. n mod logic, ar fi trebuit s-l descoperim i pe pantalonii oferului. E logic, Dobrescu?

Perfect logic. Cel puin cteva picturi trebuiau s ajung i pe pantaloni.

Minerva exclam triumftoare: Aiurea! De ce nu am accepta ideea c agresorul s-a urcat pe roata

camionului, s-a aplecat i a lovit n timp ce oblonul i proteja pantalonii? Chiar, fcu luminat Dobrescu. E o ipotez. Crezi?! Singura ipotez valabil. Aa conchise, dup o matur chibzuin dumnealui, locotenentul

Dobrescu Vasile! i cum explicm, m rog, cele dou crri de urme gsite pe podeaua camionului? Dou crri de urme proaspete, una lsat de picioarele victimei nglodate n noroi, iar cealalt de nite bocanci numrul 42?

Formidabil! Cum de nu m-am gndit? Varianta ucigaului urcat pe roat cade.

Sigur? Absolut. Nu crezi c putea foarte bine nti s-l ucid din afar i apoi s urce

n camion pentru a-i cotrobi prin buzunare?Locotenentul se hotr s nu mai cread nimic. Iat deci, relu Minerva zmbind subire, c semnul ntrebrii

persist. Putem forfeca nc zece ipoteze asemntoare, mai mult sau mai puin verosimile, dar nu putem ignora evidena. oferul nu a ucis! Primo: Cnd transpori ceva care nu trebuie vzut zarzavat de contraband s zicem i iei cel puin o msur elementar de precauie: l acoperi. Cu att mai mult n cazul unui cadavru. Ori victima nu avea acoperite dect picioarele. i le acoperise singur, ncercnd s se strecoare sub prelata ngrmdit n apropierea cabinei. Secundo: Firesc era ca oferul s

astmpere scurgerea sngelui nfurnd capul celui ucis. Nu-l lai s sngereze la mbuctura oblonului cu podeaua. Picturile ar atrage atenia, ceea ce de altfel s-a i ntmplat. Terio: ncerci s treci ct mai neobservat. Panait ns, ignor regulile de circulaie nu pentru c s-ar grbi (raportul sergentului-major Florea precizeaz c pstra viteza legal) ci dintr-un vechi nrav al oferilor care, socotindu-se fr martori, muc din fructul oprit. Quarto: Am stabilit c n momentul crimei salopeta se afla aruncat pe unul din obloane. Cnd sfarmi capul cuiva, nu mbraci o hain care se afl n apropierea victimei fr s cercetezi dac nu cumva se pstreaz urmele crimei. Quinto: Panait poart sandale numrul 44, iar cea de a doua crare de urme nregistrat pe podeaua camionului e fcut de bocanci cu numrul 42. Aadar, Panait i-a uitat n ajun salopeta pe oblon i a mbrcat-o a doua zi diminea nainte de plecare... Fcu o mic pauz privindu-l int: Nota doi pe ziua de azi! Rectific concesiv: doi plus...

Locotenentul i urmri privirea ntrebndu-se ce mister o mai fi descoperit Minerva printre crengile copacului din apropiere. Se atepta la un nou examen de perspicacitate cnd o auzi:

Drag Dobrescule, mtua mea, o femeie foarte rezonabil, obinuiete s afirme c nlimea este invers proporional cu inteligena. N-am meditat nc asupra veracitii acestui aforism, dar cum se pare c nlimea te avantajeaz, eti amabil s ntinzi mna dup cteva corcodue? Mor de poft!!

Capitolul IIIOaspeii arhondaricului

Mnstirii nu-i lipsea nimic din idilicul aezmintelor de acelai fel. mprejurimile superbe, bisericua veche de cteva secole, muzeul cu piese rare de cult ori mirene, icoane doldora de argint, un na de obrie dom-neasc, inevitabila legend romantic, puin nfricotoare.

Micuele, n straie negre, alunec umbre sfioase, ovielnice, printre zidurile vechi. Au chipuri blajine, zmbete cumini, se mir repede i rd uor, copilrete, acoperindu-i gura cu mna rotofeie, fr unghii.

Locotenentul Dobrescu observ poziia casei de oaspei situat n afara zidurilor mnstirii. Arhondaricul fusese conceput ca o arip special, distinct. Noaptea, o dat cu nchiderea porii nalte de fier, orice comunicare ntre cele dou corpuri era complet tiat. Stilul i dispunerea camerelor la parter i etaj amintea arhitectura hanurilor de odinioar.

Florea, eful de post, i iei nainte: Conform dispoziiile dumneavoastr, nimeni nu a prsit

mnstirea. Adug conspirativ: Maica stare vrea s v vorbeasc.

*

Era o femeie supl, nu prea n vrst cu chip ascetic. Emana o linite deplin, izvornd nu atta din resemnare dogmatic, ct dintr-o filozofie personal asupra existenei. Minile nguste gesticulau rar, dndu-i senzaia inexplicabil, copleitoare de alinare. l primi pe Dobrescu ntr-o ncpere aerisit, cu mobile puine. O lad de zestre domneasc, cteva jiluri cu sptar incomod, sculptat, un sfenic din argint greu, icoane vechi.

L-am cunoscut bine pe doctorul Lucaci, ncepu starea privindu-l deschis, n fa.

Avea o voce cult, cu intonaii calde. Este a cincea var cnd vine la noi. Un pasionat al profesiunii. Din

nefericire, mi lipsesc elementare cunotine medicale. Nu nelegeam tot ce spune, dar suficient ca s-mi dau seama ce aport extraordinar pentru tiin ar fi reprezentat rezultatul eforturilor sale.

Avei idee n ce stadiu se aflau lucrrile sale? Ca prieten vechi...Starea zmbi cu ngduin: Simmintele, domnule procuror, ni le lepdm ndat ce pim n

acest loca. Nu putea fi vorba acum de prietenie. Venea la noi pentru c i plceau meleagurile. Nu ascund c l-am protejat puin. i rezervam odaia, maica Zenobia l ngrijea atent. Timpul, treburile noastre, nu ne ngduiau s tifsuim pe ct am fi vrut.

Btu scurt din palme. Ua se deschise i apru faa rotund, copilroas a unei clugrie de vreo 40 de ani.

Maic Zenobie, ceru starea blnd, adu cele cuvenite oaspeilor. Nu v deranjai, se opuse de circumstan Dobrescu. Adug dup

cteva clipe: V rog s n-o considerai drept o imixtiune nedelicat. ncerc s-mi verific o impresie: Avei studii superioare?

O lumin mic, nostalgic aprinse ochii stareei: Am absolvit n anul 1932 facultatea de filozofie.Maica Zenobia se ivi n pragul uii. Pe o tabla ntins aducea cteva

chisele de dulcea. n ceasul tihnit al amiezii, n interiorul rcoros alb-negru, cpunile, portocalele, nucile verzi i cireele din vasele de cristal aruncau bulgri colorai de lumin. Apa rece aburea paharele nalte ca nite pocale.

L-am vzut pe doctorul Lucaci, abia a doua zi dup sosirea sa la mnstire. Mi-a spus c cercetrile sale sunt isprvite. Urma sinteza. i exprima oarecum nemulumirea fa de oaspeii arhondaricului. Ce-i drept, mai muli ca niciodat.

Ci sunt? ase, fr Lucaci. Asta nseamn mult? Suntem una din mnstirile care nu gzduim dect n cazuri

excepionale. Ce nelegei prin aceasta? Rtcii n faptul nopii, crora din cretineasc datorie le oferim

adpost. n rest, primim oaspei trimii de Mitropolie. Zmbi: Permisiunea se acord cu destul zgrcenie.

Cei ase locatari ai arhondaricului v-au prezentat astfel de avize? Da. i-am fost puintel surprins. Nemulumirea doctorului Lucaci era generat n acest sens i de o

oarecare ngrijorare? M refer la securitatea persoanei i a operei sale. Acum, dup cele ntmplate, nclin s cred c da. Atunci mi s-a

prut doar iritat, scit c nu se putea odihni. neleg. Dat fiind c oaspeii dumneavoastr au intrat n mnstire

pe baza unor aprobri speciale, nseamn c dispunei de un minimum de relaii n ceea ce-i privete.

Destul de sumare. Numele, ocupaia, seria buletinelor. Ni se cer de la miliie.

Se ridic i trase un sertar camuflat al lzii de zestre, scond o foaie

de hrtie. Aici sunt trecui toi, cu datele respective i forul care a emis

recomandarea.Locotenentul privi hrtia completat cu cerneal neagr. Cnd ai ntocmit aceast list? Nu eu am ntocmit-o, surse starea. Maica secretar ine evidena. Figureaz absolut toat lumea?Femeia zmbi: N-avem ascunztori sau camere secrete, domnule procuror. Cel

puin nu le cunoatem. opti, btnd cu unghia n foaia de hrtie: Cel care i-a luat viaa e aici, pe list.

*

Locotenentul iei pe cerdac. De-acolo, de sus, se vedea curtea arhondaricului, destul de larg, mprejmuit cu un zid nalt. Bnci de piatr, tufiuri de trandafiri i iasomie, copaci btrni care-i uitaser anii, un rond cu mucate, o fntn.

Trecu n revist locatarii strni n grup ori rzleii. Comentnd cu gesturi largi i priviri piezie spre cerdacul stareei unde bnuiau c se afl anchetatorul sosit din Bucureti, ori doar plimbndu-se cu minile la spate, erau n mod evident agitai, preocupai de ultimele evenimente.

I-ai cunoscut personal? se interes Dobrescu.Starea cltin capul. Evit contactul direct. Maica Zenobia v poate oferi eventuale

informaii. Dnsa se ocup de casa de oaspei. Vrei s-o chemai?Starea se retrase.Unul din locatari atrgea n mod deosebit atenia. Un brbat foarte

brun, la vreo 35 de ani, de o frumusee impresionant. Trsturile puternice, masculine, prindeau n lumina soarelui amiezii luciri metalice. Sttea ntr-un crucior de infirm, cu genunchii acoperii de un pled pufos, cadrilat. Privindu-i minile suple, cu tresriri nervoase, brbia ferm ridi-cat ntr-o micare caracteristic, Dobrescu ncerc o strngere de inim. "Un oim cu aripile amputate..."

Ghicea n fruntea ncpnat, n conturul hotrt al buzelor, n sclipirea ochilor o voin de oel, o trufie drceasc, o inteligen ce depea cu mult media.

"Da, da, murmur locotenentul amintindu-i descrierea Minervei: Un individ cu adevrat remarcabil..."

Cine e?Maica Zenobia, mrunt, plinu cu faa ca o lun plin rspunse

precipitat, oprindu-se des: Domnul arhitect Liviu... Liviu Radian. Din Bucureti... Cam repezit,

dar cumsecade... Anul sta a venit la noi. Pentru prima oar a venit. Ce-are la picioare?Chipul femeii se ntrist. Parc poi s tii? Da-i ntreg... Numai c nu umbl. i fcu o cruce.

Voia domnului! l ngrijete nea Dabu. Om cumsecade, nevoia... Cine?Clugria clipi nedumerit: Nea Dabu.

i-i indic silueta unui brbat n vrst 55 poate 60 de ani trntit la civa metri de crucior. Mesteca un fir de iarb, plimbndu-i ochii n jurul curii. Ochi mici, vicleni, nfundai n orbite. Altfel, faa era inexpresiv, ridat, cu pr puin i crunt. Individul iradia nedefinit o anumit atmosfer. Un soi de dezinteres suveran, paradoxal fa de atenia mereu treaz a ochilor. Prea s nu-i scape nimic. Un om cu urechile ciulite. "Climatul mi e familiar, remarcase Minerva: Dabu are aerul, pecetea imposibil de confundat pe care o imprim anii de vagabondaj. Nenumratele toamne, ierni sau primveri petrecute sub un pod, pe o scar, ntr-o magazie, n fn, sub cerul liber ori n culcuuri de ocazie i stigmatizeaz victimele. Total nepsare fa de ziua de mine, atenie concentrat pentru vnarea unui chilipir imediat, o mas, o hain, un adpost".

O femeie supl, tnr, se apropie de cruciorul arhitectului. Schimbar cteva cuvinte apoi se ndeprt.

Domnioara Elena Dimitriu, i chipul clugriei se lumin. Un nger, un adevrat nger. Slab de plmni, srcua...

Dobrescu zmbi recapitulnd recomandrile Minervei:. "Fata face tot ce-i st n putin s par neajutorat. Treaba asta pclete al naibii brbaii. i atrag atenia pentru c te tiu sensibil..."

ntr-adevr, Elena Dimitriu aducea cu un nger. Un nger fragil, nu dolofan cu rotunjimi roze, ca n pozele vechi. O frumusee cuminte, cu plete blonde, mtsoase, ochi mari albatri, nas subire, uor acvilin, gura mic nefardat. "Neprihnit!" Termenul i se urca reflex pe buze. Ceea ce contribuia ns la climatul de candoare, precizase Minerva, era tenul diafan, palid, imaculat, pielea transparent sub care i se simea zvcnetul sngelui. "Hm! Plmnii! De-aici, culoarea asta de madon..."

Caracteriznd-o, gsise c fata reprezenta un prototip: "Victima neajutorat din filmele Western de o anume factur, unde eriful, dup prodigioase curse de cai i focuri de Colt-45 n preeria arid, sfrete prin a-i cere mna. Siluetele lor se pierd n baia roie a unui apus magnific..."

Fata ajunse n spatele brbatului care lucra lng evalet. Omul se ntrerupse i explic ceva gesticulnd cu paleta i pensula.

nsil o conversaie ciudat, incoerent, presrat la prima vedere cu expresii englezeti pronunate impecabil. Pictorul habar n-avea de limba gentlemenilor din City. Emitea doar sunete, fr nici un sens, reproducnd cu real talent pentru urechi neavertizate, o melodie English language.

Maica Zenobia ncepu s rd domol, astupndu-i gura cu degetele grsue:

Domnul Bomby, Bomby Zanfirescu. Tare mai e nostim... L-oi fi cunoscnd... E pictor mare, venit din Bucureti. I-a fcut un potret Florichii, nevasta popii din sat de ne-am crucit, nu alta: S juri c-i ea. i nu se uit la vopseluri. Femeia se ambalase: I-a desenat aa de la dnsul, rochie roie de catifea lung, coroan pe cap, cercei verzi ct pumnul... L-a mai omenit soacr-sa cu o preche de gte i o turt de ca ce-i drept, mrioar de l-a bgat n tablou i pe Gigi, l mic de apte luni. Cu aripioare i dibl de aur. Da' cel mai mult se pricepe la rae, ignci i sfinii doctori fr argini Cosma i Damian. Zici c e vii, nu alta! Pe nemete o ia numai cnd bea. O fi luat-o de diminea... ncheie mpcat: Om cumsecade...

"Toi sunt oameni cumsecade la femeia asta", conchise Dobrescu.Observ nasul pictorului scurt, crn, gura nare croit n form de

inimioar "semn sigur, spunea Minerva al celor mai mari cusururi la un brbat".

Acu', e adevrat, relu maica Zenobia, nu-i singurul care trage la mslu. Se aghezmuiete i don' farmacist Popescu... Realiz pcatul i ndes cteva cruci deasupra buzelor.

Cel cu musta? Dumnealui. Om cumsecade... Cumsecade, sritor...nainte de a se lsa vzut, Minerva i cuprinse ntr-o privire de ansam-

blu. Comentau, evident, moartea lui Lucaci, fiecare expunndu-i punctul de vedere pe tonaliti de sentin. Simeau nevoia s vorbeasc, nu s asculte, astfel c opiniile emise erau combtute formal cu cte un "nu cred" sau "imposibil", rmase fr argument. Vocile se ncruciau, oamenii se trgeau de mnec solicitndu-i reciproc atenia.

Calm, urmrindu-i cu un zmbet lucid, arhitectul Radian participa vag la discuie. Rezerva impunea celorlali, aa cum orice atitudine distinct manifestat de membrul unui grup, singularizndu-l, atrage atenia. i pentru c tcerea poate fi divers interpretat, cel mai adesea ngrijornd, oamenii, dup fiecare ipotez formulat, i cereau avizul din ochi.

Zamfirescu ipa cel mai tare, mprocnd cu silabe i interjecii engle-zeti. La intervale regulate, se ddea un pas napoi msurndu-i tabloul din diverse unghiuri.

Bietul om! exclam Elena Dimitriu. Peste ochii albatri trecu o umbr. Se zgribulise toat. O floare nalt, dobort de o pal de vnt: Prin ce clipe ngrozitoare trebuie s fi trecut...

Dabu, ntins lng cruciorul arhitectului, deschise ochii, ferindu-l pe cellalt de soare. O privi fix dar nu spuse nimic.

Hai, c picai bine, cucoan, exclam sarcastic farmacistul Popescu.Se amuza copios, nu se tie de ce.Minerva, deconcentrat, i ls pe iarb bagajul, "recuzita" ncropit

la Vlcea: pachete unsuroase n hrtie cafenie i legate chibzuit cu sfoar, borcane nvelite n jurnal sub care se ghiceau mncruri grase, gospodreti, o sticl cu un lichid rou "vin natural, fr chimicale..."

n cerdacul stareei, maica Zenobia o art cu degetul. Pe chipul placid, gelatinos sub piele, locotenentul citi oarecare spaim i un dispre mirean.

Asta-i Jeni Cociau. Sufl: E sub stpnirea Satanei...Dobrescu o privi surprins. Cum aa?!Maica Zenobia i strnse buzele fr snge: Nu-i ntreag...Locotenentului nu-i veni s cread urechilor. O considerau pe Jeni

Cociau "plecat cu sorcova". Foarte bine, sta era jocul. Dar ca s se izbeasc n anno domini 1970, chiar ntr-un astfel de loca, de o mentalitate innd de evul mediu c nebunii sunt suflete pierdute aflate sub stpnirea diavolului, nu, hotrt la asta nu s-ar fi ateptat.

Minerva ridic ochii. Silueta locotenentului i se pru mai fragil ca oricnd. ncerca o nelinite.

ngrijorarea rutei care-i las puiul pe ap prima oar...

Capitolul IV

Reconstituirea

Chilia lui Lucaci nu se deosebea de celelalte. Obinuitul col al icoanelor, scoare olteneti, un pat ngust, nalt i incomod cu multe perne, masa rudimentar din lemn de brad. Un singur amnunt atenie ginga din partea maicii Zenobia o ulcic cu margarete i flori de cicoare nveselea fereastra.

Profitnd de absena oaspeilor, Minerva scotocea printre hrtii. nsemnri ciudate, semne stenografice. Felul n care fuseser aternute, uneori pentru un singur semn o foaie ntreag, o determinau s se gndeasc la ideograme. Atenia i fu atras de un plic obinuit alb fr nici o indicaie. I-l ntinse locotenentului.

Citete, te rog, chestia asta. Cu dicie i interpretare... "Cci lacomii, avarii i desfrnaii, ncepu mirat Dobrescu, nu-i vor

gsi adpost n mpria cerurilor. i n ziua aceea, ngerii vor trmbia i va fi primul vai! i va cobor un alt nger cu cartea deschis i nfricoa-se-vor pgnii i netrebnicii. Iar glasul din cer va zice: Acum mergi i ia cartea cea deschis. Acolo e cuvntul i nvtura rstlmcite pentru alte neamuri i alte mprii".

Locotenentul rsuci foaia de hrtie n mn. Ce zici, Dobrescu? Bigotism ieftin! M surprinde doar c profesorul se ocupa se

asemenea chestii. i dac i-a spune c n camera mea se afl o "chestie" identic?Locotenentul i ls ochii n jos: Mi-amintesc, o lu pe dup viin, c la ultimul curs de nvmnt

politic, tovarul colonel Iona remarca lipsa de spontaneitate a unora dintre noi...

i care ar fi ia? Dar c i-am recomandat mereu, s nu stai cu capul ntre urechi, nu-i aminteti, drag Dobrescule? Schimb tonul: Toi din arhondaric au gsit ieri strecurate sub u asemenea scrisori. Faptul nu-i sugereaz nimic?

Se pare c maica Zenobia i consum surplusul de energie n preocupri intelectuale.

Minerva l privi necat de admiraie: Ia te uit! Nici nu tiam ce colaborator spiritual am. Spune drept,

te-ai apropiat azi mai mult de 15 metri de domnioara Elena Dimitriu? Se ncrunt: Dobrescu Vasile, m cutremur atta ingratitudine! De ce m obligi s-mi regret indulgena de la bacalaureat!?

Locotenentul i muc buzele: La urma urmelor, promisese atunci c va urma dreptul, i nu politehnica. El unul se inuse de cuvnt. Alii i-au schimbat profilul...

S vedem ce explicaie putem da scrisorilor. La prima vedere s-ar zice c avem de a face cu rvaele mistice. Expeditorul, o persoan obsedat de sumbrele profeii ale apocalipsului, poate fi oricine: o clugri, o cuvioas din sat ori bigoi ambulani nsrcinndu-se gratis cu oficiul. Incidentul nici mcar nu surprinde. Ambiana pravoslavic pregtete terenul psihologic. Pn aici e clar!

Clar, admise locotenentul. Mai departe... Eti bine dispus, Dobrescule? M rog! Da... Textul propriu-zis m

ocheaz. De ce? Atrage luarea aminte a celor vizai n primul rnd: un grup

de vizitatori tineri, indifereni la disputa dintre cer i Satana, oameni care probabil n-au intrat de ani de zile ntr-o biseric.

Minerva se strmb: Poate. Totui, nu-mi place finalul: "Acum mergi i ia cartea cea

deschis. Acolo vei gsi cuvntul i nvtura rstlmcite..." Sun a dispoziie: Du-te, f i drege! O chestie precis.

Dup iz, fraza pare copiat aidoma dintr-un text religios. De acord. Dar de ce tocmai sta? S-au scris pagini mult mai

semnificative i n fond mai adecvate unor intenii pioase. ine minte, aici se ascunde ceva.

La ce v gndii? Presupun deocamdat. Am impresia c m aflu n faa unui mesaj.

Un mesaj limpede pentru cel cruia i era adresat misiva. i, ca s nu reperm destinatarul, copii identice au fost trimise tuturor oaspeilor. "Cuvntul i nvtura rstlmcite..." nu-i sugereaz o cheie? Ochii i sclipir: O cheie care se afla n posesia doctorului...

Cheie? Ce fel de cheie? De la dulapul cu plrii! pufni Minerva. i ntinse una din hrtiile de

pe mas: Pricepi ceva? Nu! Simple semne pentru noi i alii fr semnificaie. Deci cheie ar putea n ultim analiz nsemna cifru. Cifrul doctorului Lucaci. i mai nseamn... Ce mai nseamn, Dobrescu?

C materialul, substan solid, lichid sau gazoas... Sau ap de ploaie...Locotenentul ezit ntr-o poz ofensat i atitudinea ncpnat a

omului cu opinii. ...a fost sustras. Cum poi bate cmpii despre solide, lichide i celelalte aiureli?

Lsnd la o parte faptul c eu l supraveghez de o sptmn i c cel puin i cunoatem modalitatea concret de lucru, arat-mi un singur obiect n ncpere, microscop, eprubete ori mcar o lamp de spirt care s certifice o activitate de ordin practic. Deci, dintr-un bun nceput putem afirma cu certitudine c ceea ce s-a sustras egal fotografiat, au fost hrtii: caiet sau foi volante. Cifrul n ipoteza c raionamentele noastre despre scrisoarea-mesaj se confirm rspunde totdeauna la o formul. Formul! nelegi?

Aa e! Exclam locotenentul. Limpede ca lumina zilei. Avei dreptate.

Minerva deveni dintr-o dat circumspect: Ia ascult, Dobrescu Vasile, nu cumva ai nceput s-mi dai dreptate

aa, ca la nebuni, numai ca s scapi de mine? Totui: dac aici se caut cheia, logic materialul a fost subtilizat nainte. Din datele pe care le deinem, putem afirma cnd: n timp ce Lucaci se afla la mnstire, efectundu-se o spargere la locuina sa din Capital. Pe undeva, savantul i-a fcut-o cu mna lui. S pstrezi astfel de documente ntr-o cas parti-cular i s te plimbi apoi cu rezumatul lor n vilegiatur, asta-i pur i simplu incontien. Dar te ntreb eu, dac au obinut materialul la Bucureti, pentru care raiune spionul l-a urmat pe Lucaci aici?

Dobrescu se grbi s rspund: Ca s pun mna pe cifru. Serios? i atunci ce-i cu scrisoarea? Mesajul, am convenit,

deocamdat, atrage atenia c manuscrisul e cifrat, iar n lipsa cheii nu poate fi folosit.

Chiar! Exist o singur explicaie. S-a considerat c materialul e incomplet,

fapt pentru care spionul a rmas n preajma profesorului. Scrisoarea-mesaj rectific, preciznd c ceea ce lipsete este cifrul.

Cu alte cuvinte, remarc locotenentul, n momentul de fa spionul i-a ndeplinit misiunea. De ce continu s rmn la mnstire?

Ei, aici e aici! Persoana se simte foarte bine camuflat i ine minte, Dobrescule, ne mai rezerv surprize. Bun! Hai s vedem cum stau lucrurile n noaptea crimei. Aadar, Lucaci a fost ucis afar sub cerul liber, sau dac ii la precizri sub prelata camionului. Ce-l putea determina pe un om n vrst, culcat, poate adormit vezi aternutul rscolit i pijamaua n care i-am gsit cadavrul ce-l putea determina s ias din camer n puterea nopii?

Un zgomot de afar. Nu e suficient ca s se aventureze dincolo de cerdac dezbrcat,

riscnd la vrsta lui o pneumonie. Doarme cu ase pturi, ba se simte i ru, vezi termometrul de pe noptier, scos din etu, indicnd 38.

Putea s fi rmas aa de diminea. Cu att mai grav. Cnd dimineaa ai 38, seara bai spre 40. Deci l

vezi tu cu belelele astea fcnd nudism sub clar de lun? Ce Dumnezeu, biete?!

Un interes acut. Vezi bine. Sare n ochi. Ei, continu raionamentul. Ce s-l

intereseze? Nurii domnioarei de alturi? Exclus! Numai ceva legat de invenia sa l putea scoate pe savant din odaie. Pentru mine e aproape o certitudine. ncerc s-mi imaginez filmul nopii: Un zgomot oarecare l trezete. Reine! Un zgomot produs n odaie, nu afar!

De ce? Ia gndete-te, Dobrescu! Cnd spionul s zicem ptrunde n

camer, primul lucru de care se asigur este s constate dac Lucaci doarme. Dac n-ar fi dormit, de team s nu reacioneze, btrnul ar fi fost lichidat pe loc, n patul lui, eventual era amnat aciunea. Deci, cutnd ceea ce l intereseaz, se mic nendemnatic, scap ori lovete ceva i l trezete pe savant. Lucaci vede umbra disprnd i primul lucru la care se gndete sunt nsemnrile sale. Nu le gsete i disperat iese afar s i le recupereze. n pivni l surprinde pe spion fotografiindu-le. Individul habar n-avea de faptul c atrsese atenia savantului. Nu s-ar fi apucat de treab care se face pe ndelete, nainte de a-i asigura linitea...

Ignornd axioma c "Minerva nu se lanseaz n afirmaii gratuite", locotenentul ndrzni totui:

De unde tim c se fotografia n pivni i c cifrul se afla n agend?

Minerva i adres un zmbet amabil, care nu-l mai nela demult: Dac ne aruncm ochii n alt parte dect perimetrul n care

evolueaz domnioara Dimitriu, tim, Dobrescule! Lucaci avea o agend format de birou cu scoare negre. Nu se desprea niciodat de ea. Pe butoiul din pivni am gsit amprenta perfect pe care a lsat-o n crusta de praf. Parc tras cu rigla. Alturi, alt urm, mai mic, corespunztoare dimensiunilor unei lanterne. Deci, spionul i-a nsuit coninutul agendei cifrul mult rvnit probabil fotografiindu-l. Procedeu clasic i expeditiv. Semnalndu-i prezena, profesorul i semneaz sentina de moarte. Nu m ntrebi de unde tiu? Pe trepte diferite am gsit papucii doctorului. I-a

abandonat cte unul n fug. Urmarea? Afar, n spatele arhondaricului. S ne grbim pn nu se ntorc ceilali.

Ieir. Minerva smulse dintr-un oetar cteva crengue i rupndu-le n buci le nfipse n pmntul moale, cutnd o anumit ordine. Contempl rezultatul cu minile ncruciate la piept:

E clar, Dobrescule, nu-i aa? Ai distins ntre dou categorii de pai, individualiznd una prin

nuiele cu frunze i cealalt rupndu-le frunzele. Exact. Care l identific pe agresor i care pe victim? Crarea de urme cu frunze aparine lui Lucaci. De unde sistemul sta, s rspunzi la nimereal? Ce constai n

primul rnd? Cum mergeau cei doi? Calm, n pas de promenad sau alergau?

Alergau. Distana dintre pai e mare. Amprentele scurte, iar vrful bine imprimat spre deosebire de mersul normal care apas pe tocuri. i cum profesorul i abandonase papucii, urmele imprimate de piciorul gol i aparin.

Deci, crarea fr frunze. Uit-te! Iniial s-a ndreptat spre tufiurile din stnga. Pe drum se rzgndete i o taie spre camion. Ce-i spun urmele celuilalt?

Asasinul parcurge drumul complet pn la tufi, l caut pe profesor i, negsindu-l, o ia spre camion. Dup nclminte pare a fi un brbat nalt.

Cu sau fr musta? Spiritul de observaie, Dobrescule! Nu-mi recunoti maniera cu totul personal de a bate blacheurile pe partea interioar?

Locotenentul o privi nuc: Formidabil! Sunt urmele dumneavoastr!

Capitolul VJeni Cociau intr n scen

Cu evaletul sub bra, Zamfirescu se ndrepta spre pdurea din coasta mnstirii.

Minerva, care l pndise n spatele perdelelor de tifon, l urm dup vreun sfert de or. n mod excepional, mbrcase o rochie de doc cafeniu la care asortase o plrie rotund de pai cu borul scurt. Elasticul i sugruma brbia, intrndu-i adnc n piele. Semna mai mult ca oricnd cu o guvernant englezoaic.

Trecu pe lng odaia lui Popescu. Glasul farmacistului, alterat de anumite canoane de bulevard, rzbtea limpede. Din spatele uii nchise, vocea abstract desprins de chip trda mai acut personajul. Modulaiile nazale, din gu ori "mecheroase", scpate prin colul gurii ncremenite ntr-un rictus flegmatic de mnctor de chewing-gum, izbeau urechile Minervei ridicndu-i de fiecare dat semne de ntrebare. Hotrt, Popescu era un individ curios... Ca i ceilali. Radian, arhitectul olog, cu o minte scprtoare, ngrijortor de perspicace... Fata, apariie gracil, nepmntean, luptnd resemnat cu plmnii ubrezi... Pictorul, un excentric agreabil n fond, de o originalitate ostentativ, prea tare, fr nuane... Prea mult vopsea... Popescu, individ ieftin... Nu se putea

debarasa o imagine parazit, obsedant: figuri alunecoase, cu gulerul ridicat, ncercnd s-i vnd la negru bilete pentru un Western cu John Wayne...

Era o dup-amiaz splendid de var cu mult aur. Gze, fluturi albi, viespi mrind pe nas i fceau de cap la soare. Minerva culese un mac. Membrana subire, aderent, i se lipi de degete. Se ntreb dac nu era cazul aa, pentru pitorescul personajului s-i prind un bucheel la plria de pai. Oare cte femei, ntr-o ambian similar, ar fi rezistat tentaiei?

Hello, Milady! How do you do?Minerva socoti c n asemenea mprejurri Jeni Cociau s-ar topi

fermecat, copleit de personalitatea artistului.Adopt deci un aer fstcit i se opri timid la civa pai, ncercnd o

compoziie toant cu picioarele mpreunate la vrfuri. Frmntndu-i minile la spate rpus de emoie ngn:

tii, eu nu vorbesc englezete... Privi peste umrul pictorului i czu n extaz. Vai ce frumusee! i ce seamn!

Zamfirescu se ddu un pas napoi, contemplndu-i satisfcut opera: How rampcapto! Cown not go!Minerva l privi de jos n sus ca un copil sfios i repet: tii... eu nu vorbesc pe englezete. Oh! Da?! Prea s ncerce o mare surpriz. Nu-i nimic. Btu cu

degetul n carton: V place?Trntit pe un covor de rugciune turcesc, farmacistul Popescu, pa cu

turban de atlas alb i un briliant ct ceapa agat cu meteug n pliurile de mtase, privea melancolic semiluna pe un cer bleumarin.

Izbea efectul ieftin. Culorile erau tari, contrastante, din familii diferite: verde-otav, orange, violet.

"nfiortor! Seamn cu acadelele, petii oribili de la Moi boii strident ca s atrag ochiul. Tipul are mare tupeu".

i ajust zmbetul: E minunat, domnule Zamfirescu. Ca pe fotografie. i mustaa...

Parc... i duse degetul la tmpl cutnd comparaia oportun!: Parc e vie...

Oh, yes! Vie! Hm, nostim spus. Nostim de tot!Mai trase o pensul mbrcnd n albastru electric imineii

farmacistului.Minerva se aez pe un trunchi retezat, jucndu-se cu un fir lung de

iarb din care ncerca s-i metereasc un inel. Deodat, ncepu s cnte, fcnd total abstracie de prezena pictorului. nti ncet, mrit, pe nas ca un bondar, apoi cu oarecare avnt. Era ceva cumplit, fals, fr melodie dar indiscutabil plin de verv i bunvoin:

Deschide, deschide fereastra,/ n braele mele s cazi/ Frumoase-s cireile coaaapte/Ca buzele tale nu-s!

Surprins, pictorul se holb la ea: l tii pe tot, Milady?Minerva ddu din cap i trecu la strofa a doua. Plin de artiti pe aici, oft Zamfirescu. Rcni: How my tow now just

me! Cum s v spun... Eu... Nu mai spunei c tiu. Nu vorbii pe englezete...Minerva indic spre tablou cu degetul mic ingenuu ntins:

Acolo lipsete ceva. Unde? Pe umrul lui don' Popescu, i i nghesui plria. Ce lipsete? Un porumbel. Chicoti: Am eu nite poze acas cu Titi. Care Titi? Soul meu personal... Vroiam s vi le aduc, aa de model, numai

c-am uitat. Constat natural: N-am memorie, domnu' Zamfirescu. tii... De la bombardament... ntreb fr legtur: Dar tabloul coanei preotese l-ai isprvit?

Oh yes, Milady. Dumneavoastr nu dorii unul?Minerva l privi deconcertat: Ce s fac eu, domnu' Zamfirescu, cu coana preoteas?Pictorul rse adnc, din piept, emind cascade distincte: Dumneavoastr s v fac portretul, Milady? Vai... Ce idee... Sri n picioare. Obrazul i se nflcrase: Ce idee! Pe

25 e ziua lui Titi. Ar fi o surpriz... Nu credei, domnu' Zamfirescu? Un gest ct se poate de delicat, Milady.Minerva i aminti cu un zmbet ascuns ntmplarea unei prietene.

Femeia se fotografiase la un mare studio de pe Calea Victoriei n vreo opt poziii sentimentale s-i dea lacrimile cheltuind o grmad de bani. Era aniversarea brbatului ei i i btuse mult capul cutnd o surpriz inedit. Nefericitul contemplase nuc fotografiile, nenelegnd n ce constase cadoul. Nevast-sa pe de alt parte, ultragiat, nu nelegea de ce nu pricepe el...

Numai c... (fstcit, trgea de nasturele rochiei) numai c nu tiu dac am bani destui.

Cum l vrei, Milady? tiu eu?! Cam aa! i desemn cu minile n aer un dreptunghi

uria. l pun n sufragerie, deasupra bufetului, lng peretar. Peretar? Cown snowd patre stowe?! Eu l-am brodat, don' Zamfirescu. Are chenar de floricele albastre i

la mijloc scrie: Mult m gndesc, ce s gtesc, pe Titi s-l mulumesc. Scump s nu fie tare i gustos la mncare". Adug triumftoare: Poezia mea!

Era un slogan, descifrat cndva n Obor pe o bucat de etamin ntre puculie de ghips, balerine cu zmbet tmpit, peisagii dulcege i colombine trase n indigo pe pnz...

Zamfirescu mbujor luna cu o tent portocalie. Prea s fac nite calcule complicate.

Ei, Milady, pentru dumneavoastr 300 de lei. opti conspirativ: Farmacistului i-am luat patru. Dar pentru c e o surpriz...

Dezamgirea alungi chipul Minervei. Vai! E... e prea mult, domnu' Zamfirescu. N-am de unde... Suspin:

Ce pot s fac? Prea mult! O cer! O demoni! Gentil clown songto! faither! Ascultai

la femeia aceasta! i eu care presimeam o capodoper, moment de unic inspiraie! O culme! Apoi, brusc pe un ton cotidian: Las la doi cincizeci. Hai! Respinse aerul cu palmele: Treac de la mine.

Prompt l ddu jos pe Popescu i puse un carton nou. Rndui printre pensule i tuburile de vopsea, i terse minile ntr-o crp murdar i decise expeditiv:

Gata! ncepem! Vai! Domnu Zamfirescu! Chiar acum?! se miorli Minerva, dnd a

nelege c altfel vedea ea treaba. Adic n orice caz dup prealabile preparative sufleteti i la oglind.

Acui e 25, Milady. Dac vrei s vi-l livrez la termen! Tun din senin: Somo now rowtea! Avei o poz de-a lui Titi?

Minerva se felicit c nu ignorase nici un element din existena "personajului". Struise chiar s se njghebeze cminul aa-zisei Jeni Cociau. Undeva ntr-un apartament din Drumul Taberei fusese agat fotografia Minervei la bra cu "Titi", surprini n timp ce ieeau de la Sfatul Popular...

"Titi" (fusese ales un ofier mustcios, cu aer de familist) cumpra n fiecare diminea iaurt i chifle, ddea relaii cui vroia s-l asculte despre sntatea lui Jeni, vecinii interceptau aproape zilnic cte o ilustrat duioas expediat de la mnstirea Domniei.

Minerva avu grij s piard n curtea arhondaricului, chitana de plat a ntreinerii emis pe numele lui Jeni Cociau, cteva reete medicale, ca i o hrtiu cu socoteli gospodreti (zahr, ulei, flecuri la pantofii lui Titi etc.)

i duse reflex mna la buzunarul rochiei i scoase o fotografie boit reprezentnd un sergent n permisie tras n poz cu un picior nainte i mna sprijinit pe o mas cu flori.

Nu m despart niciodat de ea... Dar de ce v trebuie, domnu Zamfirescu?

Mai punei doi poli i-l fac i pe el. Imaginai-v! i duse inspirat mna la frunte: n stnga jos, calul. Titi, cu iatagan i turban ca al lui Popescu, puintel crcnat...

Crcnat, domnu Zamfirescu?! Nu m ntrerupei. Chap now tucraw! E n poziie de atac. Pe braul

stng, dumneavoastr, cu o nuia n rochie de muslin, earf de moar, i conduri de aur. Rpirea din Serai! Asta e!

i scutur pumnii ameninnd copacii. Vai! Domnu Zamfirescu! Exclam extaziat Minerva. Dar lun nu

punei? E aa de frumos cu lun... O.K.! Gata. Poziia!Aranj capul Minervei, sltndu-i puin brbia. Vai de mine , domnu Zamfirescu, fii cuminte. Chicoti: M gdil...Cu un ciot de crbune, pictorul trgea linii ample. Credei c-o s fie gata la timp? Certamente, Milady. Oricum, ne rein aici cercetrile. Vai, aa e! Ce i-e cu soarta asta! Uite cum n-a avut parte domnul

profesor s-i vad portretul. Vorba lu' Titi: Viaa omului ca lumnarea. Sufli i gata.

Justme urnte people! Dar oare nu putei s-l terminai aa, din memorie? Evident, Milady! Dac mi-o cer motenitorii. Sracul de el... V luda mereu: "Ce biat blajin i impostor..." Oare

ce-o fi vrut s spun?Pictorul se nec subit. C-i viaa grea... Brbia, brbia sus! Pentru numele lui Dumnezeu! Stau i m gndesc, domnu Zamfirescu, cnd avei timp s lucrai

atta: coana preoteas, raele, Sfinii doctori fr argini Cosma i Damian.

Acum eu... tii, i spuneam i lui Titi: Drag motnel c eu aa i zic n intimitate cred c dumnealui picteaz i noaptea...

Noaptea! url Zamfirescu. Noaptea, spune femeia asta! Noaptea la lumin de opai! O, Botticelli! O, Michael-Ange! O, Da Vinci!

Vai! V-ai suprat? Eu... Eu aa credeam.Enervat, pictorul i nfund basca pn la sprncene. Bine facei, domnu' Zamfirescu! E curent aici. Trage pdurea. Vai,

tii ct m necjete Titi! Iarna nu mbrac dect pijamaua sub pantaloni. De-ar fi i el aa prudent...

Omul rmase cu pensula n aer, vag crcnat. Prudent? Ce-i trece prin minte femeii steia!? E foarte bine, btu cmpii mai departe Minerva. Cum zice Titi: paza

bun trece primejdia rea. De pild azi noapte cnd a nceput s strige domnul Radian, altul mai bezmetic ieea pe sal de curiozitate sau altceva, se ntlnea fereasc Dumnezeu cu ucigaul...

Ce v face s credei c n-am ieit? Pi... fcut Minerva ncurcat, ziceai c dormeai. Nu dormeam.Glasul urca amenintor. Minerva i ncrunt sprncenele ncercnd o

logic elementar. Pi dac nici nu dormeai, i nici nu lucrai... Privirea i se aprinse: A!

i ls ochii pudic: tiu unde erai... Unde? Nu pot s spun... Unde? rcni pictorul. Justme owcarl sing! Dac nu pot, se bosumfl Minerva, trgnd de tivul rochiei pn se

desprinse. Ce vrei s insinuai, Milady?Minerva opti n spatele palmei fcute cu spre mnstire: M... m gndeam c poate... la domnioara Elena n odaie. Nu v

suprai... aa, ca s-o linitii... Domnioara Dimitriu dormea.Dar n glasul voit indiferent, Minerva ghicea satisfacia creia nu-i

rezist nici un brbat ntre 15 i 90 de ani cnd i se atribuie gratuit succese de ordin sentimental, mai ales dac acestea vizeaz femei frumoase. Se schimb imperceptibil vocea, pieptul se bombeaz agresiv, un zmbet special alunec pe obrazul aprins.

nseamn... nseamn c ai ieit pe culoar.Chipul Minervei ilustra cea mai mare surpriz. Ce vi se pare formidabil, Milady? Cum s ias cineva noaptea!? Pustiu... ntuneric... Trebuie s ai

curajul domnului Popescu. i spuneam i lui Titi: Vai, drag motnel, c eu aa... m rog, e acolo la mnstirea Domniei o persoan foarte ndrznea, un farmacist, un om extraordinar. Dezleg i cuvinte ncruciate. opti conspirativ: L-a vzut pe criminal!

O.K. i de ce n-a pus mna pe el? A! Asta am uitat s-l ntreb... tii, memoria... Dar mi-a povestit

totul. Hm! Fcu ironic pictorul. Dar c pe mine m-a ncuiat n odaie v-a

povestit? Domnul Popescu? Nu se poate! Atunci cine! Cine, Milady? url din senin. Panait dormea, fata

aiderea, Radian se exclude. De ce, domnu' Zamfirescu? ntreb nevinovat Minerva. Dormea i

dumnealui?Interzis, pictorul rmase fr glas. Se uit un timp nainte, cutndu-i

aerul. Izbucni pe neateptate, ntr-o avalan de imprecaii englezeti, urlete i opieli samba, stranii n decorul patriarhal al mnstirii.

M omoar! Aceast femeie a venit s m omoare! Ce-are cu mine?! O, demoni! Can troub es emurder!!!

Minerva se ghemuise dup butean, ateptnd s se liniteasc. Ochii i jucau nspimntai i tresrea parc lovit la fiecare rcnet. Profit de o pauz a pictorului i ngn abia auzit:

Vai, domnu' Zamfirescu! Iertai-m. V... v mai dau zece lei. S fie trei sute, cum ai zis dumneavoastr la nceput.

Omul i lrgi gulerul: E nemaipomenit! De ce nu putea s m ncuie Radian!!! Am neles, domnu' Zamfirescu, l ntrerupse ofensat Minerva. Un

tovar ca dumnealui, serios, distins, arhitect, n-ar fi fcut o astfel de glum.

Pictorul se sufoca."De ast dat, cred c am mers prea departe".Minerva i pocni o palm peste frunte: Vai! Acum mi dau seama. Sigur c da. Domnul Radian nu poate s

umble. C-i spuneam i lui Titi...Zamfirescu, extenuat, gfia. Renun la reverene i, cu o curiozitate

aducnd a ultim dorin, se interes: Ascult, coan Jeni! Cum te suport? Ce-i Titi sta? Misionar?!

Pocit?!Minerva gsi prilejul s se sclifoseasc, legnndu-i umerii cu

micarea aceea care la copii nseamn "sc, tticul meu e..." E nscris la parautiti i are carnet de donator! i ngust privirea

lund o expresie de adnc meditaie: Dar la domnioara Elena Dimitriu v-ai gndit?

Crezi c toi sunt sonai, madam? Adic cine mai e? ntreb Minerva surprins. Vai! Rdei de mine,

domnu' Zamfirescu. Pi de unde tii c fata dormea, dac erai ncuiat n camer?

Dar fereastr n-am? Se vede de la dumneavoastr? Am srit pe geam, Milady! Puse mna pe pensul. Capul sus!

Degetul mic ncrligat. Face distins! Vai, domnu' Zamfirescu! Dar ceasul l punei? Nu mai conteaz

civa lei acolo... Hatm pals owgonotbet! Oh, Odin! Oh, vikingi! Rpirea din Serai cu

ceas la mn! Televizorul nu vrei s se vad? Dar frigiderul "Fram"? Pcat! l am de zece ani. i pironi ochii pe mna pictorului: Al

dumneavoastr e de aur? Yes! Ce seamn cu al lui domnu' profesor...Pictorul pru o clip descumpnit dar se redres repede: A! Al meu are cadran fosforescent. nseamn c putei vedea i pe ntuneric ce or e. Vai! Acum neleg

de unde tia domnu' Popescu c era patru cnd ai srit pe fereastr.

Hm! Patru era, dar nu de la mine o tia. L-o fi ntrebat pe domnu' profesor... Unde?! Pe lumea ailalt?Dincolo de cinismul pictorului Minerva sesiz ceva, un ton, aproape un

glas nou, altul dect cel cu care se obinuiser oaspeii arhondaricului. Vai, domnu' Zamfirescu... apoi, dup o pauz: Nu neleg. Las c-i explic Titi. Brbia sus! Mai mult! Mai mult! Aa!

Zmbetul obosit! Cum s-l obosesc, domnu' Zamfirescu?Pictorul i arunc pe spate capul leonin cu bucle dese, brune. Un leu

cu nasul crn i gura n form de inimioar. Jesus Maria! Aa zice i Titi al meu cnd pierde la eptic. Arunc cu papucii de

perei. Dar c veni vorba. tii ce cred eu, domnu' Zamfirescu? Privi n jur circumspect apoi opti misterios: Ucigaul a intrat nti la domnul Radian. Domnul Radian a nceput atunci s ipe i s azvrle cu papucii. Altminteri ce rost avea s strige, aa din senin? Dumneavoastr nu l-ai auzit c dormeai...

Imaginai-v, Milady, c tocmai atunci sream pe fereastr. mi nchipui ce era pe culoar. Ca la noi la bloc, cnd se ntoarce a lu'

Ciolac beat. Ieim cu toii n cmi de noapte, cum ne-apuc. Vai nici nu tii ce teatru e!!

Colentina Street... Aicea-i lume subire, Milady. Se fceau c plou. Curajosul dumneavoastr Popescu se vrse cu siguran sub pat, c-n odaie nu era i nici pe sal. Domnioara Dimitriu s-a ntors pe partea ailalt, n timp ce enigmaticul Dabu se odihnea n spatele dulapului din odaia dumneavoastr.

A mea!? Vai! tii, domnu' Zamfirescu, ncep s intru la idei. Ce au oamenii cu mine?! De exemplu, eu urmez un tratament pentru... n fine, fcu cu tonul omului care nu ine s vorbeasc despre neplcerile personale. i m duc mereu la doctor. nchipuii-v, domnu' Zamfirescu, intru, dau frumos bun ziua, i doctorul aa, tam-nisam, m ntreab repezit: "Ct fac 7 ori 8?"

Ce chestie!? Stai c n-am terminat. Astzi m-am ntlnit de trei ori cu domnul

procuror. Ce credei?! Din senin, din iarb verde, nici noroc, nici alt vorb, de fiecare dat ce zicei c m ntreab?

Ei?! Oare ce-o fi cutat pictorul la patru dimineaa n odaia victimei?Zamfirescu scp paleta din mn.

*

MINERVA CTRE LOCOTENENTUL DOBRESCU:"Casc ochii, Dobrescule, nu gura!1. Atenie la felul n care-l abordezi pe Zamfirescu. E importantisim!

Nu-l lsa nici o clip s te ia tare i f-l s neleag de la bun nceput c atmosfera english-language te mic tot att de mult ca i curentul nu tiu care din Marea Caraibilor. Ca s nu te asasineze, poi la un moment dat s-i demonstrezi c e un impostor. Amicul m simt obligat s-i atrag atenia recurge adesea la bruiajul saxon nu doar din considerente de ordin pitoresc: o face mai ales cnd se simte ncolit i ncearc s ctige

timp. Sfatul meu: trateaz-l ca pe un om absolut normal, care i trucheaz personalitatea. Aceasta l va ngrijora.

2. Zamfirescu pretinde c nu lucreaz noaptea. Vezi cum stau lucrurile n realitate. Treaba e destul de simpl. Tablourile constituie barometrul ideal. Ar fi trebuit s te gndeti singur la chestia asta, dar neleg c nu ai timp. Domnioara Elena Dimitriu merit oarecare atenie...

3. Cineva l-a ncuiat n camer. Pretinde c Panait i Elena Dimitriu dormeau. Prin excludere, ajunge la concluzia c farsa i-a fcut-o Popescu. Oare e vorba de o fars? Ce zici biete?

4. A srit pe fereastr n momentul n care Radian a nceput s strige dup Dabu. ncearc s afli ce a fcut practic, dup aceea. ntrebri directe, fr jen, cu aerul c tii totul i nu atepi dect confirmarea.

5. Zamfirescu se concentreaz greu. n consecin ia-l repede, nu-i lsa timp s se adune. Trecerea de la o chestiune la alta s fie brusc, aparent fr legtur. Este esenial ca n acest moment al discuiei s nu-i ngdui divagaii shakespeariene.

6. Cum a ajuns la mnstirea Domniei? Nici un detaliu nu e de prisos.7. Stoarce maximum de amnunte. Prin deformaie profesional,

ochiul pictorului e ager i exersat. Dac tii cum s-l iei, poi obine detalii interesante. De altfel, nutresc convingerea c Zamfirescu e un bun psiholog. Reeta lui comercial o dovedete cu prisosin.

8. Cndva, aceste sugestii vor intra n Larousse la rubrica "Pilde i precepte bine simite". Fii mai ptruns de chestia asta, Dobrescule!

9. P.S. Distruge totui epistola. Poate cdea n mna asasinului sau a unei "anumite persoane" care, lipsit fiind de simul umorului, i-ar induce n eroare cititorii..."

*

How do you do, my Lord?Pictorul Bombi Zamfirescu deschisese ua larg, nclinnd o reveren

eapn. l msur pe Dobrescu cu ochi sticloi i repetnd knics-ul, url: mi dai voie? Ducele de Essex. Hai noroc, tovaru', fcu moale locotenentul: Cardinalul de

Richelieu.Stpnindu-i rsul, se ntoarse cu spatele observnd dezordinea

ncperii. Tuburi de culoare; cartoane pictate, schie, n creion sau crbune, evaletul nconjurat de sticle goale. Judecnd dup etichete coniac, vodc, libovi, gin pictorul nu manifesta preferine.

Zamfirescu i sesiz privirea i explic: Combustibil. Nu pot lucra fr! Mycasttl megrowoyoungs little! Oxford?Pictorul i umfl pieptul i scoase un muget nfricotor. Teab justlings andso!Concomitent, bubuir lovituri n peretele din stnga i se auzi vocea

nfundat a lui Popescu: Hei, Dilimache! Sonoru!Zamfirescu bu scurt paharul cu gin. i pironi ochii asupra

locotenentului cu fixitatea aceea sticloas care nu se datora att alcoolului, ct unei conformaii specifice. Prul negru buclat i cdea pe frunte. Exclam cu brbia nfipt n lavaliera bogat, portocalie:

Dorii un tablou, gentleman! 200 simplu, 300 compus! So and my

job. Ce-ai zice de o lir n dreapta, lauri pe frunte i tog roman! Rcni: Evrika! Nero privind Roma incendiat! Mine sear livrarea.

Locotenentul l cntri lung. Spuse blnd: Eti mata drgu s stai eapn? M obosete vnzoleala...Zamfirescu rmase o clip deconcertat. Se aez totui pe marginea

patului, ncrucindu-i marial braele pe piept. Azi-noapte, n jurul orei patru, doctorul Lucaci a fost asasinat. Sunt dezolat. Nu i-am isprvit tabloul. i-l comandase el?Pictorul scutur hotrt din cap. Oh, nu! L-am conceput pentru plcerea mea. Sunt un om de art.

Aspectul material e secundar. De-aia pictezi rae, lebede plutind, ignci despuiate i-ncoronezi

toante cu dini de tabl n fa?Arat spre vraful de cartoane. Mna avea har n mod cert, dar

subiectul i maniera nu depeau anumite preferine oborene n zi de trg. Oh, yes go new kaw!!!Ridic pumnii, ameninnd cerul. Gata biete! l ntrerupse Dobrescu. Cunosc partitura. M

intereseaz ce-ai fcut azi-noapte. Am lucrat. La opai? Yes! Ce anume? Portretul preotesei, cu puradelul... ... cu prinul motenitor. N-ai ieit deloc? Nu. Pn spre miezul nopii, mi-a inut companie Popescu,

farmacistul. Eram beat, my Lord, beat mort. Poate de aceea nu-i aminteti. Exclus! Cineva mi-a fcut o glum azi-noapte. M-a ncuiat n odaie. Cine? Habar n-am. De diminea eram prea agitai n legtur cu moartea

doctorului i, evident, n-am mai ntrebat.Ochii locotenentului alunecar pe nclmintea pictorului. Ce numr pori? 42. Hm! Ca i asasinul profesorului... Nu i se pare ciudat? My God! Habar n-am despre ce vorbii, dar v asigur c suntem trei

indivizi n arhondaric cu nclminte identic. Chiui: Sortimentul Mondial pus pe pia acum dou sptmni! Coinciden bizar, o zei! o, Edgar Wallace! toi cu acelai numr!

Cine sunt ceilali? Farmacistul i arhitectul. Cei trei apostoli erau doi, parafraz Dobrescu. Arhitectul Radian iese

din competiie din cauza infirmitii. Oh, yes! Un biat admirabil. Are o inim s tai geamuri cu ea. Am

rmas doi: Popescu i cu mine. Unul din noi e asasinul. i umfl plmnii: Cant my so white mizerably!

Dumneata spre cine nclini? l ntreb serios locotenentul.Pictorul lu poza lui Napoleon la Waterloo. i ls colurile gurii n jos

i mugi nfundat: Popescu mi-e prieten. Deci eu, eu sunt asasinul. E logic! Radian

n-are picioare, farmacistul e prea simpatic. Prin excludere...Dobrescu se ridic... Mi-e team c-am s te iau n serios, domnule Zamfirescu. n primul

rnd, ast noapte n-ai lucrat la portretul preotesei. Interesant! n englez, interesting! N-ai lucrat, pentru simplul motiv c n-ai avut

lumin. Ti se isprvise gazul de la lamp, asta dac n general erai dispus s lucrezi i o poi face n astfel de condiii.

Gazul se putea isprvi spre diminea. Uite ce e "my Lord", dac ai tras o singur pensul n noaptea

trecut, n condiiile de umiditate de aici, tabloul ar fi fost ud acum. Atinse portretul. Sunt cel puin dou zile de cnd n-ai mai pus mna pe el. Probabil te tocmeti nc pentru nourai, vegetaie tropical sau naiba mai tie ce. Pe scurt: te sftuiesc la modul cel mai amical s-i bagi minile n cap. S tii c english-song-ul dumitale nu m impresioneaz n treact fie zis habar n-ai de limba lui Byron, dac pot spera c ai auzit despre el. S-a comis o crim iar dumneata ai obligaia unor relatri exacte cu privire la evenimentele din noaptea trecut. Insist: exacte! Aadar, s-o lum cronologic. Ce te-a determinat s alegi mnstirea Domniei i cum ai obinut aprobarea?

Drag tovare procuror bag de seam c avei alergie pentru apelativul my Lord orice artist care se respect i crede n posteritate...

Louvre, Prado i Ermitaj-ul i disput de pe acum cprioarele i igncile dumitale... Te-am rugat s fii serios.

Pictorul oft semnificativ: Oare care dintre contemporani l-a neles pe Van Gogh, pe Manet...

Three carefill you... Se ntrerupse brusc, amintindu-i recomandarea locotenentului. n sfrit! Am venit la mnstire ca s admir peisajul, iar aprobarea am obinut-o fr dificulti. i supse buzele: Din fericire, mai exist oameni o, rara avis! se interes amabil: V deranjeaz i latina? Relu: Mai exist oameni care po