Capitolul l

ll&aq Chant o adora pe sora lui rnai mae, Gwe,ndo-

:Ea er,a vrnjitoare. O admira gi se linea scai de ea,

in viata lor se petrecuseri schimblri neagteptate,

nri mni ltrsasertr pe nirneni 3tffisva de care si se lini-Prima mare schimbare venise peste ei odatii cind

li scoseseri din casl pentru o excursie de o zi, pe

la bordul unui vapor cu zbaturi. Pomisern gltili din: Gwendolen gi mama ei in rochii albe cu pan-

MoEnaS 9i tatd lui in costnne de sftbitoare din serj

cu picitele. Era o zi toridi, iar vaponrl era plin cu

mmeni imbrncali de vacaoli care vorbeau, rAdeau gi

melci de mare pe felii subtiri 9i albe de pdine cu

fo timp ce orga de pe vapor sufla melodii la modn dinclrora nimeni nu se putea auzi vorbind.

, Din nefericire ins5, vaporul era mult prea aglomerat 9i

nrlt prea vechi. Ceva se defectase la cArmi. Toatd

rillinea imbrdcatii de sirbdtoare care ridea gi mAnca

dci frrsese mnturate de pe punte in curentul de ape Mu[i: idisern de unul din stiilpii me,nili, chipurilg a-i impie-

dfoa pe oameni si fie luali de val, iar vaporul cu zbaturi,

TRAI DE VMJITOR8 Diana W)"nne Jones

vechi cum era, se ficuse pur $i simplu bucdti. MotAnaS iiiamintea de orga care inci mergea qi de zbaturile care

blteau in sus, pe frndalul cerului albastru. Norii de fumiegeau din tuburile ffante inecand lipetele mullimii, cicifiecare persoani aflati pe bord se prdbugise peste balus-

tradi. Fusese un accident ingrozitor. Ziarele il numiser6

,dezastrul Saucy Nancy". Domnigoarelor in fiste lungi leera practic imposibil sd inoate. Nici birbaqii, in costumele

lor stAmte de se{ albasfu, nu se descurcau mai bine. insd

Gwendolen era vrdjitoare qi nu se putea ineca. Iar Moti-na;, aruncAndu-9i braJele pentru a se prinde de sora luicind vaporul se lovise de stilp, se salvase gi el. Mai rdmi-seseri putini alti supravie{uitori.

Evenimentul ;ocase intreaga Jart. Compania de va-poare cu zbaturi gi oraful Wolvercote iqi impdrflseri chel-

tuielile pentru funeralii. Pentru Gwendolen gi fratele ei se

gdsiserd haine negre qi grele pe speze publice. Veneau inspatele procesiunii intr-o trdsur.i trasd de cai negri cu coa-

mele impodobite cu pene de corb. CeilalJi supravieJuitori

ii urmau. Motinag ii privea intrebdndu-se daci nu cumva

erau gi ei wdjitori 9i magicieni, dar asta nu avea si afleniciodati. Primarul din Wolvercote crease o firndalie pen-

tnr supravieluitori. Acolo se virsau bani de pretutindeni

din 1ard. Toli ceilalli i9i luaserd partea gi plecaserd pennu

a-9i reincepe viala in alti parte. Numai Gwendolen gi

Motdnag fuseserd abandonali ;i, pentru c[ nimeni nu des-

coperise weo rudd de-a lor, rlmdseseri in Wolvercote.

Pentru un timp deveniseri celebritSlile locului. Toli se

purtau foarte atent cu ei. Toli spuneau ci miculii orfanierau foarte frumogi gi asta era adevlrat. Amindoi erau

zvel{i 9i bdlai, cu ochi albaftri qi le stdtea bine in negm.

Gs,endolen era foarte drngup 5i destul de inaltl pentru

vftsta ei. in schimb, MotinaS era mic' dacd ne glndim la

,*" lui. G*"ndolen se arAh foarte mdmoasd cu fiatele

Jgi asta ii migca pe oameni' Pe el nul deranja pentru.cl'

b-un fel, ii umplea golul din interior 9i compensa pter-

;;""-; sufe.ise. Domniqoarele ii dddeau prijituri 9i

Jerii. Consitierii de la primirie veneau si-l intrebe ce

L fu"., trecea Ei primarul 9i il mingiia pe cap Acesta

Armea ci banii fimdaliei urmau si fie pdstraJi int-un cont

iri oind .i uu*u si creasc6 mari intre timp' pentru edu-

fua 9i ingrijirea lor avea sd pliteasci municipalitarea'- ' - il ,ria" qi *"a voi micuJilor s[ locuili? ii intrebase

d afectuoi.

Gwendolen ii rispunsese pe dati c[ bitrina doamni

$arp de la parter se oferise s[-i glzduiascd'--

-' e fosiintotdeauna foarte drdguii cu noi' explicase

ca Ne-ar Plicea si stim la ea'

Doamna Sharp chiar se putase foarte fiumos' Era 9i ea

rrijitoare - pe tnblita tiperitd din dreptul ferestrei salonu-

hJ*ia Vrdjitoare cu atestat - |i ktteresati de Gwendo-

f* p.itartil "u"u

ceva indoieli' Ca toli oamenii clrora le

lipsea total talentul pentru w5jitorie, se opunea celor care

J"""uo. it ino"uuse pe Motdnag cum i se pirea planul

crorii lui. Nul deranja' Prefera s6 triiasci intr-o casi cu

I se obignuise, chiar dacd era la parter' Dorind s6-i

-u11u..u""6 p" ""i

doi orfani astfel incit aceqtia si fie cit

J fericili cuprrtinla, primarul fusese de acord' Gwendo-

b ti fratele ei se mutaseri la doamna Sharp' -

Privind in urm6, Motinaq iqi dddea seama ci numat

din acel moment se convinsese ci sora lui era vrdjitoare'

inainte nu fusese sigur de asta' Cend ii intreba pe pednli'

l0 Diana Wynne Jones

acestia scuturau din cap, oftau qi pireau nefericili. Rimi-sese mirat pentru ci igi amintea ce tiri5enie fusese c6nd

Gwendolen ii provocase crampe. Nu putea pricepe de ce

pirinfii dideau vina pe e4 doar dacd nu cumva era vriji-toare. Dar toh se schimbase acum. Doamna Sharp nu te-cea sub dicere chestiunea.

- Chiar ai talent pentru magie, &aga mea, spuse ea

zimbind radios spre Gwendolen. Ar insemna cI nu-rni fac

datoria fa(i de tine dacd l-aq lSsa sd se risipeasci. Trebuie

sI-Ji gdsim un profesor cit mai repede. M-am gindit ladomnul Nostrum de alituri, asta pentru inceput. Sd gtii cd

ai putea nimeri mai riu. O fi el cel mai prost necromant

din orag, dar gtie sd predea. i1i va oferi o bazd solidi,scumpa mea!

Domnul Nostrum cerea o llri pentru o ord de magie laclasele elementare gi o guinee pentru o or5. la clasele avan-

sate Si foarte avansate. Destul de scump, fu de p[reredoamna Sharp. Aceasta iSi puse pe cap pildria cea buni cumirgele negre qi didu o fugd p6nd la primirie si vadi .lacd

firndatia ii va pliti lecfiile lui Gwendolen.

Spre supirarea ei, primarul refizd. ii spuse ci vrdjito-ria nu tinea de o educalie normali. Doamna Sharp se

intoarse zdngdnindu-gi nervos mdrgelele de la pildrie 9ic[rind o cutie plati de carton pe care i-o diduse primarul,plind cu vnrte gi nevrute dinAe cele adunate de fetele ama-

bile din dormitorul pdrintilor lui Gwendolen.

- Duci-se cu vederile lor meschine! zise doamnaSharp, izbind cutia de masa de la bucitirie. Daci cinevaare un talent atunci are 9i dreptul si gi-l cultive - 9i a5a

i-am qi spus! Dar n-ai grij5" draga mea, adiugd ea vdzindope Gwendolen cdt se agiti. Pentru orice exist.ii o solugie.

IRAIDEVRAITOR II

Ibnul Nostrum i1i va preda pe $atis dacd vom gdsi

bul potivit cu care si-l ademenim s[ ne uitim in cutia

L Mama si tatil tiu, bielii de ei, or fi l6sat totusi ceva ;i

-Frea fi exact ce ne uebuie nouS'

A$a ci doamna Sharp virsi pe masi conJinutul cutiei'

Ere o grimadi ciudati de lucruri - scrisori qi dantele' 9i

-.-il,ti. f"fo^ag nu-gi amintea si fi vizut inainte nici

ff jumitate din toate astea' Se afla acolo un certificat

& tisitorie in care scria ci Francis John Chant se cAsito-

lic cu Caroline Mary Chant cu doisprezece ani in urm['

L bserica St Margaret din Wolvercote' dar 9i un buchet

scar de flori pe care probabil cA mama lui il {inuse la

nE. Sub el gdsi nifte cercei sclipitori' dar nu o vdzuse

-ciodati Pe mama sa Purtindu-i'

.' Pillria doamnei Sharp zom6i cind se aplecd asupra

donI.- Sunt cercei cu diamante! exclaml ea' Mama voastri

duie ci a arut bani. Deci, dacl i-aq duce la domnul Nos-

rrm... Dar am lua mai mult pe ei dace i-a$ areta domnu-

I L:rkins. Acesta linea privilia de vechituri de la collul

gfui, doar c[ nu era vorba tot timpul de vechituri' Prin-

r gntare de alami 9i vase ciobite de ceramici puteai gdsi

buri destul de valoroase' dar $i un bilelel discret pe care

si Provizii exotice - ceea ce insemna c6 domnul Lar-

Lb mai avea in stoc ai aripi de liliac, tritoni uscaii sau alte

inediente pentru magie' Nu se punea problema ci pe

&U rartin. nu l-ar fi interesat, 9i inci foarte mult' o

Feche de cercei cu diamante- Ochii doamnei Sharp se

bchiseri larg, lacomi 9i rotunzi, pe cind intinse mina

pcmu a lua cerceii.

12 Diana Wy.ne Jones

Gwendolen igi intinse ti ea mana in acelagi moment qicu acelagi scop. Nu spuse nimic. Nici doamna Sharp nuscoase vreun cuvdnt. Miinile amAndurora se opriserideasupra pre{ioaselor obiecte. Se simfea tensiunea uneiinfiuntiri aprige, degi invizibile. Ahmci doarnna Sharp iqiretase mana.

- Mulpmesc, spuse Gwendolen cu riceali qi igi pusecerceii in buzunarul rochiei negre.

- Vezi ce-am vrut si spun? rosti doamna Sharp incer-cind sd dreagd situaJia. Chiar ai talent, draga mea! Seintoarse pentru a sorta celelalte lucruri din cutie. Scoasela iveali o pipd veche, niSte $ireturi, un firicel de buruiandalbi, meniuri, bilete de concert gi un teanc de scrisorivechi pe care il ridicS. Atinse cu degetul mare margineapachetului.

- Scrisori de amor, spuse. De la el penau ea. puseteancul jos ftrd si se uite la el 9i ridici u4 altul. De la eapennu el. De nici un folos.

Motnnal, unn5rind degetul mare qi liliachiu al doam-nei Sharp invdrtind al treilea teanc de scrisori, se gindi cia fi vrijitor ifi salva o bund bucati de rimp.

- Scrisori de afaceri, spuse doarnna Sharp. Degetul eifEcu o pauzi gi se indrept?i lant spre v6rfirl grimezii. Darce-avem aici? se inhebi. Desfrcu gnurul roz cu care eralegat pachehrl gi scoase cu grijd frei scrisori pe care le des_pituri. Chrestomanci! exclami ea. $i, indati ce rosti acestcuvint, igi acoperi gura cu o mini gi mormii ceva. Seinroqi la fa1d. Motinag observi cd era mirati, speriatii gilacomS" toate in acelagi timp. $i cum de s-a apucat tocmaie/ si-i scrie tjiticului vostru? intrebi ea c.And igi reveni.

- Si vedern, spuse Gwendolen.

TRAI DE VRAITOR

Dmna Sharp impraptie cele trei scrisori pe masi, iar

i copii se aplecari asupra 1or. Primul lucru care ilMotiina$ era semnlhra viguroase de pe toaG hei.

4ffi8>*,Ihitonrl lucru pe care il vizu era ci doui dintre scri-

trau scrise in acelaqi mod apdsa! ca qi semnitura.era vtche de doisprezece ani, fiind scrisd la scurt

dpd cdsntoria pirin{ilor. Spunea urmitoarele:

Dragd FranN

trt. e cozul sd te im{aunai prea are. Am jdcut oferta

b pentru cd am crezut cd ar puteafolosi. Incd swt4s sd aJ'ut, in oricefel e posibil, daad ini spui ce pot

ifu. Am impresia cd tli datorez ceva.

Al tdu pt. totdeauna,

Chrestomanci

A dora scrisoare era ceva mai scurtii:

Dragd Chant,

lji 1ie lafel. Du-te naibii!Chrestoman i

A aeia scrisoare fusese scrisd cu gase ani in urml de

Chrestomanci o semnase numai.

14 Diana Wynne Jones

Domnule,

AIi fost avertizat qcam Sase ani cd luctui precamcele relatate de dumneavosstrd se pot infimpla ;i alildsat sd se tnleleagd cdt se poate de limpede cd nu doiyiajutor din partea noqstrd. Nu ne intereseazd problemeledwnneavoastrd.. $i nici nu suntem institu[ie caritabild.

Chrestomanci

- Ce i-o fi scris titicul t6u? se intrebd doamna Sharp,cudoasi qi infioratii. Ei bine, ce crezi tu" draga mea?

Gwendolen igi Jinea miinile pe deasupra scrisorilor,ca qi cum le-ar fi incdlzit la foc. ii zvdcnird ambeledegete mici.

- Nu gtiu. Par a fi importante - mai ales prima $i .ultima. ingrozitor de importante.

- Cine-i Cbrestomanci? wu sd gtie Motiinag. Era unnume greu de pronuntat. il spuse pe bucili incercdnd si-giaminteasci felul in care il rostise doamna Sharp: CRES_TO-MAN-SII.

- Am zis bine aqa?

- Da, e corcct, dar nu te privegte pe tine cine_i el,scumpul meu, spuse doamna Sharp. Cd e important ar fipulin spus. Tare a$ vrea se Stiu ce a scris tiiticul vostru.Ceva ce pulini au curajul si spund, dupi cdt se pare. $i uitece-a primit in schimb! Trei semndturi autentice! DomnulNostrum gi-ar da gi ochii din cap pentru astea, draga mea.Ah, da' ce noroc ai! Sigur ci ifi va preda penhu a$a ceva.Oricare necromant din tarl ar face-o.

Bucuroasi, doamna Sharp incepu sd indese lucrurileinapoi in cutie.

TRAI DE VRATTOR

-Ila' ce avem aici? O cutiup rogie de chibrituri cizuse

cu scrisori de afaceri. Doamna Sharp o ridiclgrij[ 9i, la fel de atent, o deschise. Nu era plind

Fmntat€. Dar trei dintre chibrihrile subfiri de car-

arse firi a fi scoase de la locul lor. Al teileade ars incAt Motiina.S presupuse ci acesta le aprin-

celelalte douS- Iftnr\ ficu doamna Sharp. Cred cibine si pistrezi asta" draga mea.

t;ma"; cutiula cea roqie lui Gwendolen care o agezi

rochiei, lAngi cercei.

- $i ce-ar fi si iei tu asta, scumpul meu? ii spuse

Sharp lui Motinag, amintindu-gi cd gi lui i se

ceta.'E darfu firicelul de buruiand alb5, iar acesla avea sal

& atunci incolo la butonieri pind ce, ina-un sftr$it,

si se dezintegreze.

Ib cfnd locuia cu doamna Sharp, Gwendolen pirea ciPdml ii era de un blond mai strilucior, ochii de

mai adinc, iar intreaga ei fiin{i era veseld gi

Poate ci asta era puJin in defavoarea luidegi nu era conqtient de asta. Nu c-ar fi fost elDoamna Sharp se purta cu el la fel de frumos

sc purta cu Gwendolen. Consilierii de la primirie gi

lor obignuiau si treaci de mai multe ori pe sipti-pe la ei in salon gi si-l mingiie pe cap. Aranjaserd

gi Gwendolen sI meargd la cea mai buni gcoali din

MotEna$ era fericit acolo. Singurul neajuns

de faptr-rl ci era stingaci, iar profesorii il pedepseau

cind il prindeau ci scrie cu mina stiingd. Dar asta

ffimpla in toate gcolile prin care tecuse gi se

Avea zeci de prieteni. Cu toate astea" in sinea