Cronicile din Narnia 2 IFONIERUL, LEUL I VRJITOAREA Clive Staples Lewis Capitolul 1 LUCY SE UIT NTR-UN IFONIER Au fost odat ca niciodat patru copii: Peter, Susan, Edmund i Lucy.n aceast carte v voi povesti despre ceea ce li s-a ntmplat n timpulrzboiului cnd, din cauza atacurilor aeriene, au fost trimii de prini sstea n casa unui profesor btrn care locuia undeva n inima rii, lazece mile de cea mai apropiat gar i la dou mile de cea maiapropiat pot. Nu era cstorit i locuia ntr-o cas imens, cu doamnaMacready, menajera, i trei servitori. (Pe acetia i chema Ivy, Margareti Betty, dar ei nu vor aprea prea mult n poveste.) Profesorul era tarebtrn, cu prul crunt i vlvoi, care aproape c-i acoperea faa.Copiilor le plcu de el de la bun nceput; dar n prima sear, cnd intmpin la u, arta att de ciudat, nct Lucy (care era cea maimic) se cam sperie; pe Edmund ns (urmtorul n ordinea vrstei) l totpufnea rsul, aa c se prefcu c-i terge nasul ca s nu se bage deseam.Dup ce-i spuser noapte bun Profesorului i urcar s se culce, bieii se duser n camera fetelor s mai stea de vorb. Am nimerit la fix, sunt sigur, spuse Peter. O s fie nemaipomenit. Tipu' sta o s ne lase s facem ce vrem. Mie mi se pare tare drgu, spuse Susan. Haidei, ajunge, interveni Edmund, care era obosit i se prefceac nu e, ceea ce-l fcea s fie cam prost dispus. Nu mai vorbii aa! Cum adic? ntreb Susan. i oricum, ar trebui s fii n pat la ora asta. Nu mai vorbi ca mama, i spuse Edmund. Cine eti tu s-mi spui cnd s m duc la culcare? Du-te tu la culcare. Mai bine ne-am culca toi, spuse Lucy. Dac ne aude cineva vor- bind, o s fie scandal. Ba nu, o contrazise Peter. Ascultai-m pe mine, sta e genul de cas unde nimnui n-o s-i pese ce facem. i oricum, nu ne aude nimeni. De aici pn-n sufrageria mare de jos faci cam zece minut. Ce se-aude? ntreb Lucy dintr-o dat.Era de departe cea mai mare cas n care fusese vreodat i gndulla culoarele lungi i la uile care duceau n camere goale ncepuse deja s-i dea fiori. E-o pasre, bleago, spuse Edmund. O bufni, spuse Peter. Aici e un loc minunat pentru psri. Eu m

duc s m culc. Iar mine v propun s pornim n expediie prin cas. n- tr-un loc ca sta poi gsi orice. Ai vzut munii de pe drum? i pdurile? S-ar putea s fie i vulturi. S-ar putea s fie i cerbi. Or fi i ulii. Castori! adug Lucy. Vulpi! zise Edmund. Iepuri! adug i Susan.Dar a doua zi diminea ploua att de tare, nct, dac te uitai pe fe-reastr, nu puteai vedea nici munii, nici pdurile i nici mcar priaul din grdin. Eram sigur c-o s plou, ncepu Edmund.Tocmai i terminaser micul dejun i se ntorseser sus, n camerape care le-o dduse Profesorul; o camer lung i joas, cu dou ferestre dnd ntr-o parte a casei i dou n cealalt. Nu te mai plnge, Ed, i spuse Susan. Fac pariu c ntr-o or se n- senineaz. Iar pn atunci avem ce face. Avem un radio i o mulime de cri. Nu, mulumesc, spuse Peter. Eu m duc s explorez casa. Toi fur de acord cu el i aa au nceput aventurile. Era genul decas care i d senzaia c nu se mai sfrete, i era plin de fel de felde locuri neateptate. Primele ui pe care le deschiser ddeau n nitedormitoare goale, cum de altfel i era de ateptat; dar nu dup multtimp gsir o ncpere lung, plin de tablouri i n care se afla i oarmur; dup aceasta, urm o ncpere verde, cu o harp ntr-un col;coborr trei trepte, urcar altele cinci i ajunser ntr-un fel de holiorn care una dintre ui ddea ntr-un balcon, iar celelalte ntr-o serie decamere care ddeau una ntr-alta i care erau pline de cri cele maimulte erau cri foarte vechi, iar unele preau mai mari dect Biblia pecare o vzuser ei la biseric. Ajunser, n cele din urm, ntr-o ncperen care nu era dect un ifonier mare; genul de ifonier cu oglind peu. Iar pe pervazul ferestrei era o albstrea ofilit. Nimic! spuse Peter i ieir, toat trupa, din camer. Toi n afar de Lucy care mai rmase puin; se gndea c n-ar fi ru s ncerce s deschid ua de la ifonier, dei era aproape sigur c e n- cuiat. Dar, spre marea ei mirare, ua se deschise destul de uor, lsnd s cad doi bulgrai de naftalin. Lucy se uit nuntru i vzu fel de fel de haine cele mai multedin blan. i nimic nu-i plcea mai mult lui Lucy dect s miroas i smngie blnuri. Intr imediat n ifonier i se bg printre hainele deblan, frecndu-i obrajii de ele; ls ua deschis, fiindc tia i ea c eo prostie s te nchizi ntr-un ifonier. Se afund i mai tare i descoperic dincolo de rndul acesta de haine urma un al doilea. Era bezn, aac fu nevoit s mearg cu braele ntinse n fa, s nu se izbeasc despatele ifonierului. Mai fcu un pas i apoi nc doi sau trei ateptnd s ating lemnul cu vrful degetelor. Dar nu-l atinse. sta pare s fie un ifonier imens! se gndi Lucy, mergnd i maideparte, dnd la o parte hainele moi ca s-i fac loc. Observ apoi cscrie ceva pe jos. O fi tot naftalin? se ntreb, aplecndu-se s pipie cu mna. Dar, n locul lemnului tare pe care se atepta s-l simt, ddu de un fel de pudr moale, extrem de rece. Ce ciudat, i spuse i mai fcu vreo doi pai.n clipa urmtoare, faa nu i se mai atingea de blnuri moi ci deceva tare i aspru, epos chiar. Oh, parc-ar fi ramurile unui copac! exclam Lucy. Dup care observ o lumin undeva n fa; nu la civa centimetrideprtare, unde te-ai fi ateptat s fie spatele ifonierului, ci mult maideparte. n clipa urmtoare se trezi n mijlocul unei pduri, n miez denoapte; pe jos se aternuse zpad i ningea.Lucy se sperie un pic, dar, n acelai timp, era i curioas. Se uit nspate i, printre trunchiurile ntunecoase de copaci putu vedea nc uade la ifonier deschis; ba chiar zri i camera goal din care ieise.(Lsase ua deschis, desigur, fiindc tia c e o prostie s te ncuintr-un ifonier.) Acolo era nc zi."Dac se ntmpl ceva, pot s m ntorc", i spuse Lucy n sinea ei. Merse mai departe, scr-scr pe zpad, prin pdure, spre cealaltlumin. Ajunse la ea n numai zece minute; era un felinar. i cum stteaaa, ntrebndu-se ce caut un felinar n mijlocul pdurii i netiind ce smai fac, auzi zgomot de pai venind spre ea. La scurt timp apru nlumina felinarului o persoan foarte ciudat.Era numai puin mai nalt dect Lucy i avea o umbrel acoperitde zpad. De la mijloc n sus era brbat, dar picioarele erau de ap(acoperite cu pr negru, lucios), iar n loc de picioare avea copite. Aveai coad, dar Lucy nu bg de seam de la nceput pentru c i-o ineape braul cu care inea i umbrela ca s n-o trie prin zpad. La gtpurta un fular rou de ln i avea i pielea cam roie. Avea o faciudat, dar plcut, cu o barb ascuit i pr crlionat, iar de o partei alta a frunii aprea cte un corn. ntr-o mn inea, dup cum v-ammai spus, umbrela; cu cellalt bra inea mai multe pachete nvelite nhrtie maro. Cum sttea aa cu toate pachetele n brae arta de parctocmai ar fi fcut cumprturile de Crciun. Era un Faun. Cnd o vzu peLucy fu att de mirat c scp toate pachetele. Doamne Dumnezeule! exclam Faunul. Capitolul 2 CE A GSIT LUCY Bun seara, spuse Lucy. Dar Faunul era att de prins cu adunatul pachetelor de pe jos nct la nceput nici nu-i rspunse. Dup ce termin, fcu o plecciune. Bun seara, bun seara, spuse, mi cer scuze, n-a vrea s par prea curios, greesc creznd c eti o Fiic a Evei? Eu sunt Lucy, spuse fata, nenelegnd ce vrea s spun Faunul. S-mi fie cu iertare, da' nu eti ceea ce se numete fat? ntreb

el. Bineneles c sunt fat, rspunse Lucy. Eti deci Om? Bineneles c sunt Om, spuse Lucy, nedumerit. Desigur, spuse Faunul. Ce prost sunt! Dar e prima dat c vd unFiu al lui Adam sau o Fiic a Evei. M bucur nespus. Adic... Aici se opri ca i cnd ar fi fost pe punctul de a spune ceva ce n-ar fi vrut s spun, dar se oprise la timp. M bucur nespus, continu. D-mi voie s m prezint. M numesc Tumnus. mi pare bine de cunotin, domnule Tumnus, spuse Lucy. i pot ndrzni s te ntreb, Lucy, Fiic a Evei, cum ai ajuns n Narnia? Narnia? Ce-i asta? Te afli pe trmul numit Narnia, i rspunse Faunul. Pmntul cu-prins ntre felinar i marele castel Cair Paravel de la Marea de Est. De un- de vii, din pdurile slbatice din Vest? Eu... eu am intrat prin ifonierul din camera goal, spuse Lucy. Aha! fcu domnul Tumnus cu melancolie n glas. Ei, dac-a finvat mai mult la geografie cnd eram mic a ti unde sunt aceste ri ciudate. Dar acum e prea trziu. Da' nu sunt ri, spuse Lucy, aproape pufnind n rs. E doar unde- va mai ncolo, cel puin aa cred, nu sunt sigur. Acolo e var. Pn una, alta, spuse domnul Tumnus, n Narnia e iarn, e iarnde mult timp, aa c dac mai stm mult aici n zpad o s rcimamndoi. Fiic a Evei din ndeprtatul trm al Camerei Oale undedomnete pe veci vara n strlucitoarea cetate a ifon Ierului, te invit sbem un ceai mpreun. Mulumesc, domnule Tumnus, spuse Lucy. Dar nu tiu dac n-ar fi mai bine s m ntorc acas. E aproape, imediat dup col, insist Faunul, i focul e gata fcut, i avem pine prjit i sardele i prjituri... Eti foarte drgu, dar nu cred c pot sta prea mult. Dac m iei de bra, Fiic a Evei, spuse domnul Tumnus, o s pu-tem merge amndoi sub umbrel. Aa. Haide! i astfel Lucy se trezi mergnd prin pdure bra la bra cu aceast creatur ciudat, de parc s-ar fi cunoscut dintotdeauna. Nu dup mult timp ajunser ntr-un loc plin de pietre, cu dealuri ici icolo. ntr-o vale micu domnul Tumnus se ntoarse brusc ntr-o parte deparc-ar fi vrut s intre ntr-o stnc imens, dar n cele din urm Lucy iddu seama c era intrarea ntr-o peter, nuntru, ardea un foc dinlemne. Domnul Tumnus se aplec, lu cu un clete o bucic arzndde lemn de pe foc i aprinse o lamp. Imediat, spuse i puse apa la fiert. Lucy avea sentimentul c era locul cel mai frumos n care fusesevreodat. Era o peter din piatr roiatic, micu i curat, cu covor pejos, cu dou scaune ("unul pentru mine i unul pentru prieteni", i explicdomnul Tumnus), o mas, un bufet, cu poli deasupra cminului, iardeasupra acesteia, pe perete, era poza unui Faun btrn cu barba crun-t; ntr-un col era o u care ducea probabil n dormitorul domnuluiTumnus, se gndi Lucy. Pe un perete era un raft plin de cri i Lucy seuit la ele n timp ce Faunul pregtea ceaiul: Viaa i Scrisorile luiSilenus sau Despre nimfe i comportamentul acestora,sau Oamenii,maimuele i pdurarii; un studiu al legendelor popularesa u Omul esteun mit?. Gata, Fiic a Evei! spuse Faunul. Era o gustare cu adevrat minunat. Aveau cte un ou fiert fiecare,sardele pe pine prjit, pine prjit cu unt, pine prjit cu miere iprjitur pudrat cu zahr. Cnd Lucy nu mai putu s mnnce, Faunulncepu s vorbeasc. tia o mulime de poveti minunate despre viaadin pdure, i povesti despre dansurile de la miezul nopii, i despreNimfele care triau n fntni i despre Driadele care locuiau n copaci icare veneau s danseze cu Faunii; despre cum plecau n cutareaCerbului Alb ca spuma laptelui, care-i putea ndeplini trei dorine dac-lprindeai; cum osptau i cum mergeau n cutare de comori cu PiticiiRoii slbatici n mine adnci i n peteri din adncul pmntului; cumvara, cnd pdurea toat nverzea, venea s-i vad Silenus, clare pemgarul lui cel gras, iar uneori, cnd venea nsui Bacchus n vizit, apapraielor se transforma n vin i pdurea ntreag se veselea sptmnila rnd. Dar acum e mereu iarn, adug el, mhnit. Apoi, ca s senveseleasc, lu un nai micu de pe bufet parc era fcut din paie i ncepu s cnte. La auzul acestei melodii lui Lucy i veni s plng, srd, s danseze i s doarm n acelai timp. Trecuser probabil multeore cnd, n sfrit, spuse: Domnule Tumnus, mi pare ru c trebuie s te ntrerup, mi placefoarte mult aceast melodie, dar acum trebuie neaprat s m ducacas. Venisem numai pentru cteva minute... Acum nu mai are nici un rost, spuse Faunul, punnd naiul deopar- te i cltinnd amrt din cap. Nici un rost? ntreb Lucy, srind n picioare destul de speriat. Ce vrei s spui? Trebuie s plec acas chiar acum. Au s fie ngrijorai, n-au s tie unde sunt. Domnule Tumnus! Ce s-a ntmplat? l ntreb dup o clip. Ochii Faunului erau plini de lacrimi care i se prelingeau pe obraji; n- cepuse s-i curg i nasul. Faunul i acoperi faa cu minile i ncepu s urle. Domnule Tumnus! Domnule Tumnus! spuse Lucy, disperat. Nu plnge! Ce s-a ntmplat? Nu te simi bine? Drag domnule Tumnus, ce te supr? Dar Faunul continua s plng cu suspine de parc i s-ar fi frnt ini-ma din piept. Nu se opri nici cnd Lucy se duse la el i-l mbria i-i d-du batista ei. Lu batista i ncepu s se tearg cu ea. Dar, de fiecaredat cnd devenea prea ud ca s-o mai poat folosi, o storcea, astfelnct, n scurt timp, se fcu o mic bltoac pe jos. Domnule Tumnus! i ip Lucy la ureche, scuturndu-l. nceteaz! nceteaz imediat! Nu i-e ruine? Un Faun aa mare... De ce plngi? Ooo! suspin domnul Tumnus. Plng pentru c sunt un Faun ru. Ba eu nu cred deloc c eti un Faun ru, zise Lucy. Eu cred c etiun Faun foarte bun. Eti cel mai drgu Faun pe care l-am cunoscut vreo- dat. Oo! N-ai spune asta dac-ai tii..., spuse domnul Tumnus printre suspine. Nu, sunt un Faun ru. Nu cred s fi existat un Faun mai ru de cnd e lumea. Da' ce-ai fcut? l ntreb Lucy. Btrnul meu tat, spuse domnul Tumnus, e cel din poza de dea- supra cminului, n-ar fi fcut aa ceva niciodat. Ce? ntreb Lucy. Ce-am fcut eu, rspunde Faunul. Am intrat n serviciul VrjitoareiAlbe. Asta am fcut. Sunt servitorul Vrjitoarei Albe. Vrjitoarea Alb? Cine e? Ea este cea care are Narnia la degetul mic. Ea a fcut s fiemereu iarn. Mereu iarn, dar fr Crciun, i poi imagina aa ceva? Ce groaznic! spuse Lucy. Da' pentru ce te-a angajat? Asta e partea cea mai rea, spuse domnul Tumnus cu un geamt. M-a angajat s rpesc oameni. Uit-te bine la mine, Fiic a Evei. i vine a crede c sunt genul de Faun care se ntlnete n pdure cu o biat copil nevinovat, o copil care nu i-a fcut nici un ru, care se preface c e prietenos i o invit la el n peter numai i numai ca s-o adoarm i s i-o dea apoi Vrjitoarei Albe? Nu, rspunse Lucy. Sunt sigur c n-ai face aa ceva niciodat. Dar chiar asta am fcut, spuse Faunul. Ei, atunci, spuse Lucy rrind cuvintele (pentru c voia s-i spunadevrul fr s-l rneasc prea tare), atunci nseamn c ai fcut cevaru. Dar acum i pare att de ru nct sunt sigur c n-o s mai faci aaceva niciodat. Fiic a Evei, nu nelegi? o ntreb Faunul. Nu e ceva ce am fcut, ci e ceva ce fac acum, chiar n clipa asta. Ce vrei s spui? strig Lucy, devenind palid. Tu eti copila, spuse Tumnus. Vrjitoarea Alb mi-a ordonat cadac vd vreodat vreun Fiu al lui Adam sau vreo Fiic a Evei n pdure,s-i prind i s-i duc la ea. Iar tu eti prima. i m-am prefcut c-i suntprieten i te-am invitat la mine la ceai, i n tot acest timp ateptam sadormi ca s m duc la Ea i s-i spun. Dar n-o s te duci, nu-i aa, domnule Tumnus? Nu se poate s faci aa ceva. Dar dac nu-i spun, zise el, ncepnd s plng, ea tot o s afle.i-o s pun s mi se taie coada i coarnele, s mi se smulg barba, i-os-mi ating copitele mele frumoase cu bagheta i-o s mi le transformen nite copite amrte de cal. Iar dac se nfurie ru de tot, o s mtransforme n stan de piatr i atunci o s fiu statuia unui Faun la ea ncas, n casa ei oribil, pn cnd se ocup cele patru tronuri de la CairParavel i Dumnezeu tie cnd o s se ntmple asta ori dac-o s sentmple vreodat. mi pare ru, domnule Tumnus, spuse Lucy. Dar las-m s plec acas, te rog. Sigur c-o s te las, spuse Faunul. Trebuie, mi dau i eu seama deasta. nainte s te cunosc nu tiam cum sunt oamenii. Sigur c nu pot ste dau pe mna Vrjitoarei; nu acum, dup ce te-am cunoscut. Dartrebuie s plecm chiar acum. Te conduc pn la felinar. Cred cde-acolo te descurci, tii cum s-ajungi la Camera Oal i la ifon Ier? Sigur c tiu, spuse Lucy. Trebuie s nu facem zgomot, spuse domnul Tumnus. Pdurea e plin de spionii ei. Chiar i-unii copaci sunt de partea ei. Se ridicar amndoi. Domnul Tumnus i deschise umbrela, i oferibraul lui Lucy, i pornir amndoi prin zpad. Drumul napoi fu cu totulaltfel dect la venire; se furiar prin pdure ct de repede putur, frs scoat nici o vorb, iar domnul Tumnus avu grij s o ia prin locurilecele mai ntunecoase. Lucy rsufl uurat cnd ajunser la felinar. De aici tii pe unde s-o iei, Fiic a Evei? o ntreb Tumnus. Lucy se uit cu atenie printre copaci i zri n deprtare o pat de lumin. Da, rspunse, de aici se vede ua de la ifonier. Atunci fugi acas ct poi de repede, spuse Faunul. O s m poiierta vreodat pentru ce-am vrut s fac? Bineneles, i rspunse Lucy, strngndu-i cu putere mna. Sper s nu ai necazuri prea mari din pricina mea. Adio, Fiic a Evei, spuse. Pot s pstrez batista? Sigur! spuse Lucy i o lu la fug ct o ineau picioarele spre patade lumin din deprtare. Imediat ncepu s simt, n loc de crengi aspre, haine, i, n loc dezpad, sub picioare simi podeaua de lemn i se trezi dintr-o datsrind din ifonier n aceeai ncpere goal din care ncepuse ntreagaaventur, nchise bine ua de la ifonier i se uit n jur, cu rsuflareatiat. Ploua nc i auzi vocile celorlali pe culoar. Sunt aici, strig. Sunt aici. M-am ntors, sunt teafr. Capitolul 3 EDMUND I IFONIERUL Lucy iei n fug din camera goal i-i gsi pe ceilali trei copii pe cu- loar. E-n regul, le spuse, m-am ntors. Despre ce vorbeti? o ntreb Susan. Cum, se mir Lucy, n-ai fost ngrijorai din pricina mea? Te-ai ascuns, nu? ntreb Peter. Biata Lucy, s-a ascuns i n-a b-gat nimeni de seam! Dac vrei s te caute lumea, data viitoare stai ascuns mai mult. Dar am fost plecat mai multe ore, spuse Lucy.Ceilali se privir mirai. icnit, spuse Edmund. icnit de-a binelea. Ce vrei s spui, Lu? o ntreb Peter. Exact ce-am spus, rspunse Lucy. Am intrat n ifonier imediatdup micul dejun i am fost plecat ore n ir, am fost invitat la ceai i s-au ntmplat tot felul de lucruri. Nu fi proast, Lucy, i spuse Susan. De-abia am ieit din camer, i tu erai nc acolo. Nu e proast deloc, spuse Peter, inventeaz acum o poveste ca s ne distrm, nu-i aa, Lu? De ce nu? Nu, Peter, nu inventez. ifonierul e... e magic, nuntru e opdure, unde ninge i unde e un Faun i o Vrjitoare i locul se numeteNarnia; venii s vedei.Ceilali nu tiau ce s cread, dar Lucy era att de aprins nct sentoarser cu ea n camer. Se repezi naintea lor, deschise ua de laifonier i strig: Haidei! Ducei-v s vedei singuri! Gsco, spuse Susan vrndu-i capul nuntru i dnd hainele de blan la o parte, e un ifonier ca toate ifonierele; uite, i se vede partea din spate. Se uitar cu toii nuntru i traser hainele la o parte; i vzur toi chiar i Lucy un ifonier obinuit. Nu era nici o pdure i nici urm de zpad; se vedea doar spatele ifonierului. Peter intr nuntru i-l lovi cu mna, s se asigure c exist cu adevrat. Ce glum bun, Lu, spuse ieind din ifonier. Trebuie s recunosc c ne-ai pclit pe toi. Aproape c te-am crezut. Da' n-a fost nici o glum, spuse Lucy, pe cuvnt de onoare. Acum o clip era cu totul altfel. Pe cuvnt. Jur. Haide, Lu, spuse Peter, acum ncepi s exagerezi. Gata, ne-ai pclit, acum ai putea s-o lai balt. Lucy se nroi la fa i vru s spun ceva, dei nu prea tia nici ea ce vrea s spun, dup care pufni n plns. n zilele urmtoare fu foarte abtut. S-ar fi putut mpca uor cuceilali dac-ar fi putut spune c totul fusese o poveste pe care oinventase ea s se distreze. Dar Lucy era o feti foarte cinstit i tiafoarte bine c are dreptate; i nu putea spune c fusese o simplpoveste. Ceilali o suprau foarte tare creznd c le spusese o minciun,i nc una prosteasc. N-o fceau intenionat, dar Edmund putea fi tarerutcios i, de data asta, chiar i era. O lua peste picior ntrebnd-odac mai descoperise i alte trmuri n alte ifoniere din cas. Ceea ceera i mai ru era c zilele acelea ar fi putut fi nite zile minunate. Eravreme bun i stteau afar de dimineaa pn seara; mergeau lascldat, la pescuit, se crau n copaci i se tolneau n iarb. Dar luiLucy nu-i tihnea nimic din toate acestea.Situaia rmase neschimbat pn cnd, ntr-o zi, plou din nou. n ziua aceea, vznd c se face dup-amiaz i nici urm de vrememai bun, se hotrr s se joace de-a v-ai ascunselea. Susan se pusei, cnd toi ceilali fugir care ncotro s se ascund, Lucy fugi ncamera cu ifonierul. Nu voia s se ascund n ifonier, fiindc tia castfel ceilali ar fi nceput din nou s vorbeasc despre asta. Dar voia sse mai uite o dat nuntru. Fiindc ncepuse i ea s se ntrebe dacNarnia i Faunul nu fuseser cumva numai un vis. Casa era att de marei de ntortocheat i de plin de locuri bune de ascuns c se gndi c-os aib timp s se uite n ifonier, iar apoi s se ascund altundeva. Darcum intr n camer, auzi pai pe culoar i nu mai avu ce face: srirepede n ifonier i trase ua dup ea. N-o nchise, pentru c tia c e oprostie s te nchizi ntr-un ifonier, fie el i unul obinuit.Paii pe care-i auzise erau ai lui Edmund; acesta intr n camer latimp ca s-o vad pe Lucy disprnd n ifonier. Se hotr pe loc s intre iel nu fiindc i s-ar fi prut c e o ascunztoare bun, ci pentru c voias-o tachineze n legtur cu trmul ei imaginar. Deschise ua. Ca deobicei, nu erau dect haine, miros de naftalin, ntuneric, linite i niciurm de Lucy."Crede c sunt Susan i c-am venit s-o caut", se gndi Edmund. "De-aia tace." Sri nuntru i nchise ua, uitnd c nu e bine s faci aa ceva. Du-p care ncepu s-o caute pe Lucy n bezn. Se ateptase s dea de ea ncteva secunde i fu mirat cnd n-o gsi. Se hotr s deschid ua ca sintre lumina. Dar nu mai putu gsi nici ua. Nu fu prea ncntat aa cncepu s pipie cu disperare n toate prile; ncepu chiar s strige: Lucy! Lu! Unde eti? tiu c eti aici. Nu primi nici un rspuns i observ c vocea i suna cam ciudat nu era genul de sunet pe care te atepi s-l auzi ntr-un dulap, ciundeva afar, n aer liber. Simi i c i se face dintr-o dat neateptat defrig; apoi zri o lumin. Slav Domnului! spuse Edmund. S-o fi deschis ua singur. Uit de Lucy i o porni spre lumina care credea c vine dinspre ua deschis a ifonierului. Dar, n loc de camera goal din care venise, se trezi ieind din umbra unor brazi mari, ntr-un lumini din mijlocul unei pduri. Pmntul era acoperit de zpad ngheat, iar ramurile copacilor e-rau i ele pline de zpad. Cerul era palid, aa cum este de obicei ndimineile frumoase de iarn. n faa lui zri printre trunchiurile copacilorsoarele, care tocmai rsrea. Totul era nemicat, de parc el ar fi fostsingura fiin vie de acolo. Nu era nici un mcleandru, nici o veveriprin copaci, iar pdurea se ntindea ct vedeai cu ochii. Se cutremur.i aminti c venise dup Lucy; i ct de rutcios fusese cu ea cndo ntrebase despre trmul imaginar care acum se dovedise c nufusese imaginar deloc. Se gndi c trebuie s fie undeva pe aproape incepu s-o strige: Lucy! Lucy! Sunt i eu aici, Edmund.Nici un rspuns."E suprat pe mine, pentru toate cte i le-am spus n ultimavreme", se gndi. i, dei nu-i plcea s recunoasc c greise, nu-i plcea nici s fie singur n locul acesta ciudat, rece i linitit; aa c strig din nou. Hei, Lu! mi pare ru c nu te-am crezut. Acum vd c-ai avut dreptate. Iei, te rog! Hai s ne mpcm.Tot nici un rspuns."Tipic pentru fete, i spuse Edmund. St bosumflat pe undeva inu vrea s-mi accepte scuzele." Se mai uit o dat n jur. Nu-i plcea locul sta. Aproape c sehotrse s se ntoarc acas cnd auzi, undeva n deprtare, sunet declopoei. Ascult. Zgomotul se apropia tot mai tare i, n cele din urm,se zri o sanie tras de doi reni.Renii erau cam ct poneii Shetland i erau att de albi, nct pn izpada de-abia dac arta alb n comparaie cu ei. Coarnele aurite lestrluceau n lumina soarelui. Harnaamentul era din piele roie i plinde clopoei, n sanie, era un pitic gras care, dac s-ar fi ridicat, ar fi avutcam un metru. Mna renii. Era mbrcat cu o blan de urs polar, iar pecap purta o glug roie cu un ciucura auriu n vrf; barba i era att delung, nct i acoperea genunchii, inndu-i loc de ptur. Dar n spatelelui, pe un scaun mult mai nalt, n mijlocul sniei, era o persoan cu totuldiferit: o doamn nalt, mai nalt dect toate femeile pe care levzuse Edmund vreodat. Era nvelit cu o blan alb, iar n mnadreapt avea o baghet lung de aur. Pe cap purta o coroan de aur.Avea faa alb nu palid, ci alb ca zpada sau ca foaia de hrtie sauca zahrul pudr; singura excepie era gura roie. Altfel, era o fafrumoas, dar trufa, rece i sever.Era frumoas sania, cum se apropia aa de Edmund, cu clinchet declopoei i cu piticul care pocnea din bici i cu zpada care srea de-oparte i de alta. Stop! spuse Doamna i piticul opri renii att de brusc c aproape czur. i revenir apoi i se ridicar mucnd din zbal i suflnd pe nri. n aerul ngheat aveai senzaia c scot fum pe nri. Ce eti, dac nu te superi? ntreb Doamna, privindu-l fix pe Ed- mund. Sunt... sunt... M cheam Edmund, spuse cam ncurcat.Nu-i plcea cum se uit la el. Doamna se ncrunt. Aa se vorbete cu o Regin? ntreb, prnd i mai sever. V rog s m iertai, Maiestate, n-am tiut, spuse Edmund. Nu tiai c sunt Regina Narniei? strig ea. Ha! De-acum ncolo ais tii foarte bine. Dar te mai ntreb o dat: ce eti? Fie-v mil, Maiestate, spuse Edmund, nu neleg ce vrei s spu- nei. Sunt la coal... cel puin am fost... acum e vacan. Capitolul 4 RAHAT TURCESC Dar ce eti? ntreb din nou Regina. Eti un pitic uria care i-a t- iat barba? Nu, Maiestate, spuse Edmund, n-am avut barb niciodat, sunt biat. Biat! fcu Regina. Vrei s spui c eti un Fiu al lui Adam?Edmund rmase nemicat, fr s scoat nici o vorb. De data astaera prea zpcit ca s poat nelege ntrebarea. E clar c eti idiot, orice-ai fi, spuse Regina. Spune-mi, pn nu-mi pierd rbdarea: eti om? Da, Maiestate, rspunse Edmund. i, dac nu te superi, cum ai ajuns pe domeniile mele? Fie-v mil, Maiestate, am venit printr-un ifonier. Un ifonier? Cum adic? Am... am deschis o u i m-am trezit aici, Maiestate, spuse Ed-mund. Aha! fcu Regina, mai mult pentru sine. O u. O u dinspre lu-mea oamenilor. Am mai auzit despre asemenea lucruri. Asta ar puteastrica totul. Dar e singur i pot s m descurc uor cu el.n timp ce spunea aceste vorbe, se ridic i-l privi pe Edmund dreptn ochi, cu ochii sticlind; n aceeai clip, ridic bagheta. Edmund erasigur c-o s fac un lucru ngrozitor, dar nu se putea mica. Apoi, chiarcnd era gata s se dea btut, Regina pru s se rzgndeasc. Bietul meu copil, spuse cu glas schimbat, i-e frig! Vino lngmine pe sanie. O s te acopr cu mantia mea i-o s putem sta devorb.Lui Edmund nu-i convenea deloc, dar nu ndrznea s n-o asculte; urc n sanie i se aez la picioarele ei, iar ea l acoperi bine cu un fald al mantiei de blan. Vrei s bei ceva cald? l ntreb Regina. Ce zici? Da, v rog, Maiestate, spuse Edmund, cu dinii clnnind. Regina lu de undeva dintre pturile cu care era nvelit o sticlufoarte mic, fcut parc din aram. Dup care i ntinse mna i turno pictur n zpada de lng sanie. Edmund zri pictura alunecndprin aer, strlucitoare ca un diamant. Dar n clipa n care ateriz nzpad se auzi un sfrit i apru o ceac deosebit de frumoas, plincu un lichid aburind. Piticul o lu pe dat i i-o ddu lui Edmund, cu oplecciune i-un zmbet; nu era un zmbet prea plcut. Edmund se simicu mult mai bine cnd ncepu s soarb din butura fierbinte. Era cevace nu mai buse niciodat, foarte dulce, spumos i cremos, care-l nclzipn-n vrful degetelor. E o prostie, Fiu al lui Adam, s bei fr s mnnci, i spuse Regi- na. Ce i-ar plcea s mnnci? Rahat turcesc, dac se poate, Maiestate. Regina mai turn o pictur din sticlu n zpad i apru pe dat ocutiu rotund, legat cu panglic din mtase verde. Cnd o deschise,gsi nuntru rahat de cea mai bun calitate. Fiecare bucic era dulcei bun cum nu mai mncase Edmund niciodat. Acum i era cald i sesimea mult mai bine.n timp ce el mnca, Regina i tot punea fel de fel de ntrebri. Lanceput, Edmund nu uit c nu e frumos s vorbeti cu gura plin, dar nscurt timp uit i nu se mai gndi dect la cum s nfulece mai mult ra-hat; cu ct mnca mai mult, cu att voia s mnnce mai mult, i nu sentreb nici o clip de ce e Regina curioas s afle attea lucruri. Afl dela el c are un frate i dou surori, c una dintre surorile lui fusese dejan Narnia i c se ntlnise cu un Faun, i c n afar de el i de fratele isurorile lui nu mai tia nimeni despre Narnia. Regina pru foarteinteresat de faptul c erau patru copii, i l tot ntreba despre asta. Eti sigur c nu suntei dect patru? l ntreba. Doi Fii ai lui Adam i dou Fiice ale Evei, nici mai mult, nici mai puin? Iar Edmund, cu gura plin de rahat, i rspundea, uitnd s i se mai adreseze cu "Maiestate": Da, v-am mai spus asta o dat. n cele din urm, Edmund mnc tot rahatul. Se uit fix la cutiagoal spernd s-l ntrebe dac nu mai vrea. Probabil c Regina tia preabine la ce se gndete; fiindc tia c era rahat fermecat i c dac gutidin el o dat o s mai vrei, tot mai mult, i o s mnnci, dac i se dvoie, pn ce plesneti. Dar nu-i mai oferi. Fiu al lui Adam, mi-ar plcea foarte mult s-i cunosc pe fratele i pe surorile tale. Nu vrei s-i aduci i pe ei aici? O s-ncerc, spuse Edmund, cu ochii la cutia goal. Fiindc, dac mai vii aici, i-i aduci i pe ei, firete, i-a mai danite rahat. Acum nu mai pot s-i dau; pot s folosesc magia o singur dat. Dar la mine acas ar fi cu totul altceva. Da' de ce nu putem merge la dumneavoastr acas acum? o ntreb Edmund. Cnd urcase n sanie, se temuse c-o s-l duc n cine tie ce locnecunoscut de unde n-o s se mai poat ntoarce. Dar acum uitase deasta cu desvrire. E minunat la mine acas, i spuse Regina. Sunt sigur c-o s-iplac. Sunt camere pline de rahat i nici n-am copii; mi doresc un biatpe care s-l cresc i care s devin Regele Narniei cnd eu n-o s maifiu. Iar ct vreme ar fi Prin ar purta o coroan de aur i ar mnca rahatct e ziua de mare; iar tu eti cel mai detept i mai chipe tnr pe carel-am vzut vreodat. Cred c mi-ar plcea s fii tu Prinul sta cndva,cnd o s vii s m vezi mpreun cu ceilali. De ce nu acum? ntreb Edmund. Se fcuse tare rou la fa i avea gura i degetele lipicioase. N-arta nici detept i nici chipe, orice-ar fi spus Regina. Ei, dac te-a lua acum la mine acas, nu i-a mai cunoate pefratele i pe surorile tale. mi doresc foarte tare s-i cunosc familia. Tuvei fi Prinul i, mai trziu, Rege; asta am hotrt deja. Dar o strebuiasc s ai i curteni i nobili. O s-l fac pe fratele tu duce, iar pesurori o s le fac Ducese. Ah, dar ei sunt nite copii obinuii, spuse Edmund, i, oricum, i pot aduce i alt dat. Ah, nu, pentru c o dat ce te iau la mine acas s-ar putea s uiide ei cu desvrire. O s te simi att de bine c n-o s mai ai chef ste duci dup ei. Nu. Trebuie s te duci napoi n ara ta chiar acum i ste-ntorci la mine alt dat, cu ei. nelegi? N-are rost s te ntorci fr ei. Da' nici nu tiu s m-ntorc la mine-n ar, se rug Edmund. E simplu, rspunse Regina. Vezi felinarul acela?i art cu bagheta ntr-acolo. Edmund se ntoarse i vzu felinarulsub care Lucy se ntlnise cu Faunul. Dincolo de el, dac mergi tot nainte, ajungi n Lumea Oamenilor.i acum uit-te n partea cealalt, spuse artnd n direcia opus, ispune-mi dac vezi dou dealuri micue n spatele copacilor. Cred c le vd, spuse Edmund. Ei bine, casa mea este ntre cele dou dealuri. Cnd mai vii aici, caui felinarul, apoi cele dou dealuri i o iei prin pdure pn ce dai de casa mea. Dar nu uita, trebuie s-i aduci i pe ceilali. S-ar putea s m supr foarte tare dac vii singur. O s-mi dau silina, spuse Edmund. i, apropo, mai adug Regina, nu e nevoie s le spui nimicdespre mine. Ar fi amuzant s inem asta secret, ce zici? S le facem osurpriz. Tu adu-i la cele dou dealuri un biat detept ca tine o sgseasc uor un pretext i cnd ajungi n dreptul casei mele poi sle spui hai s vedem cine locuiete aici sau ceva n genul sta. Dac sorata a ntlnit un Faun, poate c-a auzit poveti ciudate despre mine poveti rutcioase din pricina crora s-ar putea s-i fie fric s vin lamine. Faunii sunt n stare s spun fel de fel de lucruri i... V rog, v rog mult, spuse Edmund dintr-o dat, nu putei s-mi mai dai o bucat de rahat pe care s-o mnnc n drum spre cas? Nu, nu, spuse Regina rznd, trebuie s atepi pn data viitoare. n timp ce spunea acestea, i fcu semn piticului s porneasc, dar, n timp ce sania se ndeprta, Regina i fcu semn cu mna lui Edmund, strigndu-i: Data viitoare! Data viitoare! Nu uita. ntoarce-te repede! Edmund se uita nc dup sanie cnd se auzi strigat pe nume. Se n- toarse i-o vzu pe Lucy venind spre el din alt parte a pdurii. Oh, Edmund, strig ea. Deci ai ajuns i tu aici! Nu-i aa c-i minu- nat... Da, rspunse Edmund, vd c-ai avut dreptate i c ifonierul e unifonier magic, de fapt. Da' unde naiba ai fost n tot acest timp? Te-amcutat peste tot. Dac-a fi tiut c-ai venit i tu te-a fi ateptat, spuse Lucy, careera prea fericit i prea emoionat ca s bage de seam tonul rutciospe care i vorbise Edmund sau ct de roie i de ciudat i era faa. Amfost la mas la domnul Tumnus, Faunul, care e bine. Vrjitoarea Alb nui-a fcut nimic c mi-a dat drumul s plec, de aceea crede c nici n-aaflat, aa c poate c totul o s fie bine pn la urm. Vrjitoarea Alb? ntreb Edmund. Ce mai e i asta? E o persoan absolut oribil, spuse Lucy. i spune Regina Narniei,dei n-are nici un drept s fie regin, iar toi Faunii i Naiadele i Piticii iAnimalele cel puin cele bune pur i simplu o ursc. Poate transfor-ma oamenii n stan de piatr i poate face tot felul de alte lucruringrozitoare. A fcut o vraj ca s fie mereu iarn n Narnia, dar frCrciun. i umbl ntr-o sanie tras de reni, cu o baghet n mn i cu ocoroan pe cap.Edmund se simea deja ru dup attea dulciuri i, dup ce auzi cdoamna cu care se mprietenise era o vrjitoare periculoas ncepu s sesimt i mai ru. Cu toate acestea, i dorea s mai mnnce rahat maimult dect orice altceva. Cine i-a spus toate chestiile astea despre Vrjitoarea Alb? ntreb. Domnul Tumnus, Faunul, spuse Lucy. Da' nu poi s crezi tot ce spun faunii, spuse Edmund, vrnd s

dea impresia c tie mai multe despre Fauni dect Lucy. Cine-a spus aa ceva? ntreb Lucy. tie oricine, spuse Edmund. ntreab pe cine vrei. Da' nu-i preaplcut s stm aici n zpad. Hai acas. Hai, fu de acord Lucy. Edmund, mi pare tare bine c-ai venit i tu. Ceilali vor trebui s cread c Narnia exist de vreme ce acum am fost amndoi aici. Mam, ce-o s ne mai distrm! Dar Edmund se gndea n sinea lui c el n-o s se distreze la fel debine ca ea. Va trebui s recunoasc, n faa celorlali, c Lucy avusesedreptate, i era sigur c vor fi de partea Faunului i a animalelor; dar elera deja mai mult de jumtate de partea Vrjitoarei. Nu tia ce-o sspun i nici cum o s poat pstra secretul o dat ce vor ncepe svorbeasc despre Narnia.Merseser deja destul de mult. Se simir brusc nconjurai de haine, nu de crengi, iar n clipa urmtoare se trezir n faa ifonierului din nc- perea goal. Doamne, fcu Lucy, Edmund, ari groaznic. i-e ru? N-am nimic, spuse Edmund. Dar nu era adevrat, i era foarte ru. Hai s-i cutm pe ceilali, spuse Lucy. Avem attea s lepovestim! i prin ce aventuri o s trecem acum, c tim toi despreNarnia!Capitolul 5 NAPOI N CAMER Le lu ceva timp lui Lucy i lui Edmund s-i gseasc pe ceilalifiindc acetia se jucau n continuare de-a v-ai ascunselea. Dar, cnd nsfrit se adunar toi n aceeai ncpere (n cea mare, n care eraarmura), Lucy izbucni: Peter! Susan! E adevrat. A fost i Edmund. Chiar exist un trm n care poi ajunge prin ifonier. Edmund i cu mine am fost acolo amn- doi. Ne-am ntlnit acolo, n pdure. Edmund, spune-le tu mai departe. Despre ce vorbete, Ed? ntreb Peter. Aici ajungem la una din cele mai rutcioase ntmplri din poveste. Pn acum, lui Edmund i fusese ru i fusese mbufnat fiindc Lucy avu- sese dreptate, dar nc nu" se hotrse ce anume s fac. n clipa n care Peter l ntreb despre ce e vorba se hotr s fac lucrul cel mai urt i mai rutcios la care s-ar fi putut gndi vreodat. Se hotr s spun c Lucy inventase totul. Hai, Ed, spune-ne! l mboldi Susan. Edmund afi un aer superior de parc ar fi fost cu mult mai mare ca Lucy (de fapt, nu era dect un an diferen) i zmbi cu neles. Ah, da, sigur, Lucy i cu mine ne-am jucat, ne-am prefcut c po- vestea ei despre trmul de dincolo de ifonier e adevrat. Dar numai ca s ne distrm, desigur. Nu e nimic dincolo de ifonier. Biata Lucy se uit spre Edmund dup care fugi din camer. Edmund, care devenea tot mai rutcios cu fiecare secund, crezu c-a avut mare succes i continu: Iar o apuc. Ce-o fi cu ea? Copiii mici mereu... tii ce, spuse Peter repezindu-se spre el, gura! De cnd a nceputpovestea asta cu ifonierul te-ai purtat mizerabil cu Lu; i acum, mainti te joci cu ea dup care o iei de la capt cu rutile. Cred c-aifcut-o numai i numai din invidie. Dar e o prostie, fcu Edmund, luat pe nepregtite. Exact, tocmai asta e, spuse Peter. Sigur c-i o prostie. Cnd am plecat de-acas Lu era bine sntoas, dar de cnd am venit aici sau a luat-o razna sau minte de stinge. Dar orice-ar fi, tu ce ctigi dac mai nti o cicleti i te iei de ea, iar dup-aia o ncurajezi? M gndeam c..., ncepu Edmund, dar nu gsi nimic de spus. Nu te-ai gndit deloc, spuse Peter, o faci din rutate. tim toic-i place s fi ru cu copiii mai mici dect tine, am vzut la coal. Gata, interveni Susan, terminai, n-o s rezolvai nimic dac v

certai. Haidei s-o gsim pe Lucy. Nimeni nu fu mirat, cnd o gsir, dup mult timp, s vad cplnsese. Orice-i spuser, nu reuir s-o conving de nimic. O inea pe aei: Nu-mi pas ce credei, i nu-mi pas ce spunei, i putei spuneProfesorului sau s-i scriei mamei sau ce vrei voi. Eu tiu sigur c m-amntlnit cu un Faun acolo i... i-mi pare ru c n-am stat mai mult. Iarvoi suntei toi nite bestii.A urmat o sear neplcut. Lucy era amrt, iar Edmund ncepuses-i dea seama c planurile nu-i ieeau aa cum sperase. Ceilalincepuser s cread c Lucy o luase cu adevrat razna. Ieir pe hol idiscutar despre asta n oapt dup ce Lucy se culcase.n cele din urm se hotrr s-i povesteasc totul Profesorului a doua zi diminea. O s-i scrie tatii dac o s i se par c e ceva n neregul cu Lu, spuse Peter. E ceva ce ne depete. Aa c se duser i btur la ua biroului, de unde se auzi vocea Profesorului: Intr. Cnd i vzu, se ridic i le oferi cte un scaun i le spuse c le st ladispoziie. i ascult cu minile ncordate, fr s-i ntrerup, pn cndterminar tot ce-aveau de povestit. Dup care rmase tcut o vreme.Apoi i drese glasul i spuse ceva la care nu se-atepta nici unul din ei: De unde tii c povestea surorii voastre nu-i adevrat? Bine, dar..., ncepu Susan, ns apoi se opri.Era clar, dup faa btrnului, c vorbise ct se poate de serios. Su-san i lu din nou inima-n dini i continu: Dar Edmund a zis c s-au prefcut doar. Acesta este un aspect care trebuie analizat cu grij, spuseProfesorul, cu foarte mult grij. De exemplu, scuzai-m c v ntrebaa ceva, dar voi, din experiena voastr de pn acum, n cine aveimai mult ncredere, n sora sau n fratele vostru? Care dintre ei e maicinstit? Tocmai asta e ciudat, domnule, spuse Peter. Pn acum a fi zis c Lucy. Tu ce crezi? o ntreb Profesorul pe Susan. Pi, n general, a spune la fel ca Peter, c Lucy, dar acum, dup

povestea asta cu pdurea i cu Faunul... Despre asta nu tiu nimic, spuse Profesorul, dar e un lucru foartegrav s acuzi de minciun pe cineva care pn acum a fost mereucinstit. E un lucru foarte grav. Noi ne-am temut c nici mcar nu e minciun, spuse Susan, am crezut c Lucy a luat-o poate razna. C-a nnebunit, vrei s spunei? ntreb Profesorul calm. Asta se poate stabili foarte uor. E suficient s v uitai la ea i s vorbii cu ea i-o s vedei c n-a nnebunit. Bine, da'..., spuse Susan. Dup care tcu. Nu-i trecuse niciodat prin cap c un om mare ar putea vorbi ca Profesorul i nu mai tia ce s cread. Logic! spuse Profesorul, pe jumtate numai pentru sine. Oare dece nu se face logic la coal? Nu sunt dect trei posibiliti. Soravoastr sau minte, sau e nebun, sau spune adevrul. tii c nu mintei e evident c nu-i nebun. Deci, pentru moment i pn la probacontrarie, trebuie s presupunem c spune adevrul.Susan l privi cu atenie; era sigur, dup expresia feei lui, c nu-i bate joc de ei. Da' cum ar putea fi adevrat? ntreb Peter. De ce ntrebi asta? l ntreb Profesorul. Pi, n primul rnd, ncepu Peter, de ce nu gsesc toi cei careintr n ifonier trmul sta? Vreau s zic c nu era nimic acolo cnd ne-am uitat noi. Nici Lucy n-a pretins c este. i ce-are-a face? fcu Profesorul. Pi, dac un lucru e adevrat, e adevrat tot timpul. Oare? se ndoi Profesorul, iar Peter nu tiu ce s mai spun. Da' n-a avut timp, spuse i Susan, n-a avut timp s se duc nic-ieri, chiar dac-ar exista acest loc. A venit dup noi imediat dup ce-amieit din camer. N-a durat dect un minut, iar ea ne-a spus c-a fostplecat ore ntregi. Tocmai asta face ca povestea ei s par adevrat, le spuseProfesorul. Dac exist cu adevrat n aceast cas o u care duce sprealt lume (i vreau s v avertizez c asta-i o cas foarte ciudat, nici eunu tiu prea multe despre ea), vreau s spun c dac a ajuns n altlume nu m-ar mira s aflu c n lumea aceea timpul e altfel dect la noi;orict de mult ai sta acolo, nu dureaz nimic n timpul de-aici. Pe de alt

parte, nu cred c sunt prea multe fetie de vrsta ei care-ar putea inventa aa ceva. Dac s-ar fi prefcut, ar fi stat ascuns mai mult nainte de a iei i de-a v spune toat povestea. Adic vrei s spunei c s-ar putea s existe alte lumi? l ntreb Peter. Aa, oriunde, chiar i dup col, pur i simplu? E foarte probabil, rspunse Profesorul, scondu-i ochelarii i n- cepnd s-i tearg, n timp ce mormia, Oare ce-i nva pe copiii tia la coal? Atunci ce s facem? ntreb Susan creia i se prea c Profesorul se ndeprteaz de subiect. Draga mea domnioar, spuse acesta, ridicndu-i privirea spre ei, exist un plan pe care nu l-a propus nc nimeni i care merit ncercat. Ce plan? ntreb Susan. Am putea s ncercm s ne vedem fiecare de treaba lui.i cu asta conversaia se ncheie.Pentru Lucy ncepu o via cu mult mai bun. Peter avea grij ca Ed-mund s nu se mai ia de ea, i nici ea, nici ei nu simeau nevoia s vor-beasc despre ifonier. Devenise un subiect de conversaie periculos.Aa c, pentru o vreme, se prea c aventurile se ncheiaser. Dar nupentru mult timp.Casa asta a Profesorului despre care nici el nu tia prea multe era att de ciudat i de faimoas, nct oameni din ntreaga Anglieveneau aici i cereau voie s-o viziteze. Era genul de cas trecut nghiduri i chiar i n crile de istorie. i nu degeaba, fiindc circulau totfelul de poveti n legtur cu ea, care de care mai ciudate, chiar maiciudate dect cea pe care o s v-o spun acum. Cnd veneau grupuri devizitatori i cereau voie s viziteze casa, Profesorul spunea ntotdeaunada, iar doamna Macready, menajera, i conducea prin cas, le vorbeadespre tablouri, despre armur i despre crile rare din bibliotec.Doamnei Macready nu-i prea plceau copiii i nu-i plcea s fientrerupt cnd le spunea vizitatorilor tot ce tia. Le spusese lui Susan ilui Peter din prima diminea (cnd le dduse o mulime de alteinstruciuni): i v rog s stai de-o parte cnd conduc un grup de vizitatori prin cas. De parc noi am avea chef s ne pierdem jumtate de dimineaumblnd de colo-colo cu o mulime de aduli ciudai! spusese Edmund,iar ceilali trei i dduser dreptate.i aa au nceput aventurile a doua oar. Cteva diminei mai trziu, Peter i Edmund se uitau la armurntrebndu-se dac ar putea s-o desfac n buci. Exact atunci fetelenvlir n camer. Repede! strigar. Vine doamna Macready cu o grmad de oameni dup ea. Repede! fcu Peter i toi patru o zbughir spre ua din cellalt capt al camerei. Dar, cnd ieir din Camera Verde i intrar n Bibliotec, auzirvoci i-i ddur seama c doamna Macready aducea grupul de vizitatoripe scara din spate, nu pe scara principal, cum crezuser ei. Dup care fie pentru c se pierduser cu firea, fie pentru c doamna Macreadyncerca s-i prind, sau poate din pricin c se trezise la via vreo vrajdin cas i-i gonea acum nspre Narnia avur senzaia c sunt urmriioriunde s-ar duce, pn cnd Susan spuse: Naiba s-i ia! Haidei n camera cu ifonier pn pleac. Acolo n-o s vin nimeni dup noi. Dar n clipa n care intrar n camer auzir voci pe culoar i apoi pe cineva ncercnd s deschid ua. Repede! spuse Peter. E singura soluie. i deschise ua de la ifo- nier.Intrar toi patru grmad i se aezar, gfind, n bezn. Peter inea ua nchis dar n-o ncuie; pentru c tia i el, ca orice persoan cu minte, c nu trebuie s te ncui niciodat ntr-un ifonier. Capitolul 6 N PDURE Macready asta ar putea s se grbeasc puin, spuse Susan, am amorit. i ce miros groaznic de camfor, spuse Edmund. Cred c buzunarele hainelor sunt pline, zise Susan, ca s le aperede molii. M lovete ceva la spate, spuse i Peter. i nu vi se pare c e frig? ntreb Susan. Da, chiar c e frig, spuse Peter, i e i umed pe deasupra. Ce-ofi ? Stau pe ceva care e ud i care parc se face tot mai ud.ncerc s se ridice n picioare. Haidei s ieim, spuse Edmund, au plecat. Ooo! fcu Susan dintr-o dat, i toi o ntrebar ce s-a ntmplat. M rezem de un copac, spuse ea, i uitai-v, acolo se zrete olumin. Ai dreptate, zise Peter. Sunt copaci peste tot. Iar chestia asta ud e zpad. Cred c-am intrat n pdurea lui Lucy. Nu mai era nici o ndoial. Stteau toi patru n picioare, clipind n lu- mina unei zile de iarn; n spatele lor erau hainele puse pe umerae, iar n fa se vedeau copaci acoperii de zpad.Peter se ntoarse spre Lucy: Iart-m c nu te-am crezut, i spuse, mi pare ru. Ne mpcm? Sigur, zise Lucy i ddur mna prietenete. i-acum ce facem? ntreb Susan. Cum ce facem? ntreb Peter. Explorm pdurea, bineneles. Brr, e frig, zise Susan micndu-i picioarele ca s nu nghee.Ce-ar fi s ne punem hainele alea? Nu sunt ale noastre, zise Peter, nu prea convins. Sunt sigur c n-o s se supere nimeni, spuse Susan. Doar nu lescoatem din cas, nici mcar nu le scoatem din ifonier. Ai dreptate, spuse Peter, n-am pus problema n felul sta. Nimeninu poate spune c-ai furat o hain atta vreme ct o lai n ifonierunde-ai gsit-o. i bnuiesc c acest trm este n interiorul ifonierului.Puser imediat n aplicare planul nelept al lui Susan. Hainele eraucam mari pentru ei, le ajungeau pn la clcie, ceea ce le fcea s parmai degrab mantii mprteti. Dar se simir cu toii mai bine, nu lemai era frig, i aveau sentimentul c le este mai bine cu hainele pe ei; norice caz erau mbrcai mai potrivit cu peisajul. Putem s pretindem c suntem exploratori arctici, spuse Lucy. O s fie destul de interesant fr s mai pretindem nimic, spuse Peter care o porni primul n pdure. Cerul era acoperit de nori mari i ntunecoi i se prea c-o s mai ning nainte de cderea serii. Hei, ncepu Edmund, n-ar trebui s-o lum un pic mai la stnga da- c mergem spre felinar? Uitase pentru o clip c trebuie s pretind c n-a mai fost niciodat n pdure. n clipa n care rosti cuvintele i ddu seama c se dduse de gol. Toi se oprir i se uitar la el. Peter fluier. Deci chiar ai fost aici, spuse el, atunci cnd ne-a spus Lu c v-ai ntlnit, i ne-ai fcut s credem c minte.Se fcu o linite de moarte. Eti cel mai afurisit dintre..., spuse Peter, dar apoi se opri, dnddin umeri.Nu mai era nimic de spus, aa c i continuar cltoria."O s v-art eu vou, ngmfailor ce suntei",i spuse Edmund n si-nea lui. Unde mergem, de fapt? ntreb Susan mai mult ca s schimbe vorba. Cred c-ar trebui s-o lsm pe Lu s ne conduc, spuse Peter. Merit. Unde ne duci, Lu? Ce-ar fi s mergem la domnul Tumnus? propuse Lucy. Este Faunul acela cumsecade despre care v-am povestit. Fur cu toii de acord i-o pornir din loc, tropind. Lucy se dovediun bun ghid. La nceput nu fu prea sigur c-o s poat gsi drumul, darapoi recunoscu un copac ciudat i apoi o buturug, aa c-i conduse sprelocul unde ncepeau movilele i apoi n micua vale, pn la uadomnului Tumnus. Dar aici i atepta o surpriz ngrozitoare.Ua fusese smuls din balamale i fcut bucele. nuntru,petera era ntunecoas i rece. Era umed i mirosea de parc n-ar fifost locuit de mai multe zile. Intrase zpad nuntru i se adunase ngrmezi pe podea, amestecat cu ceva negru care se dovedi a fi cenui lemne arse din cmin. Probabil c le aruncase cineva prin camerdup care le clcase n picioare. Farfuriile zceau sparte pe jos, iar pozatatlui Faunului fusese tiat cu un cuit. E o porcrie, spuse Edmund, de ce-am venit aici? Ce-i asta? ntreb Peter, aplecndu-se. Observase o bucic de hrtie care fusese prins n cuie de podea. Scrie ceva? ntreb Susan. Da, cred c da, spuse Peter.Ieir din peter i se strnser n jurul lui Peter care ncepu s ci-teasc: Fostul locatar al acestei peteri, Faunul Tumnus, este arestat i va fijudecat pentru nalt Trdare a Maiestii sale Imperiale Jadis, ReginaNarniei, Stpna Castelului Cair Paravel, mprteasa Insulelorndeprtate etc., precum i pentru c a oferit alinare dumanilorMaiestii sale, a gzduit spioni i a fraternizat cu Oamenii.semnat deMAUGRIM,Cpitanul Poliiei Secrete,TRIASC REGINA!Copiii se uitar unii la alii. Nu cred c-mi place aici, la urma urmei, spuse Susan. Cine e Regina asta, Lu? ntreb Peter. tii ceva despre ea? Nu-i regin adevrat, rspunse Lucy. E o vrjitoare ngrozitoare,Vrjitoarea Alb. Toi toate vietile din pdure o ursc. A fcut o vraj prin care ntreg trmul nu mai cunoate dect iarn fr Crciun. Oare merit s mai explorm? ntreb Susan. Vreau s zic c nupare un loc prea sigur, i nici nu cred c-o s ne distram prea mult. Pedeasupra, e tot mai frig, i n-am luat nimic de mncare. Ce-ar fi s

mergem acas? Da' nu putem, nu putem! spuse Lucy dintr-o dat. Nu putemmerge acas dup toate astea. Din cauza mea a fost arestat Faunul. Elm-a ascuns de Vrjitoare i tot el mi-a artat drumul spre cas. Astanseamn c a oferit alinare dumanilor Reginei i c-a fraternizat cuOamenii. Trebuie neaprat s-l salvm. Ce s-i spun! ncepu Edmund. Ce putem s facem cnd n-avem nimic de mncare? Tu s taci! l repezi Peter, care era nc suprat pe el. Tu ce crezi, Susan? M tem c Lu are dreptate, spuse Susan. Nu vreau s mai fac nici un pas i-mi pare ru c-am venit aici. Dar cred c trebuie s facem ceva pentru domnul... cum l cheam, Faunul, vreau s zic. Aa cred i eu, spuse Peter. Sunt ngrijorat fiindc n-am luat nimic de mncare. A zice s mergem napoi, s lum ceva din cmar, numai c nu putem avea sigurana c ne mai putem ntoarce dup ce ieim de-aici. Cred c trebuie s rmnem aici. i noi, spuser fetele. Mcar dac-am tii unde e nchis bietul de el, spuse Peter.n timp ce copiii se tot ntrebau ncotro s-o apuce, Lucy zise: Ia uitai, un mcleandru! Ce rou e pe piept! E prima pasre pecare-o vd n Narnia. Oare psrile de aici vorbesc? Parc-ar vrea s ne spun ceva.Se ntoarse apoi spre mcleandru i-l ntreb: Te rog, ne poi spune unde-a fost dus domnul Tumnus?Spunnd asta, fcu un pas spre mcleandru. Acesta zbur pe datdar numai pn la urmtorul copac. Aici se opri pe o creang i se uit lacopii de parc-ar fi neles ce-i spuneau. Aproape fr s-i dea seama, ceipatru copii se apropiar un pas sau doi. Mcleandrul zbur iar pn lacopacul urmtor unde se opri din nou i-i privi lung. (Era mcleandrulcu cel mai rou piept i cei mai luminoi ochi pe care l-au vzutvreodat.) tii ce, spuse Lucy, eu cred c vrea s mergem dup el. i eu, spuse Susan. Tu ce crezi, Peter? Am putea ncerca, rspunse biatul.Mcleandrul prea c nelege totul foarte bine.Zbur mai departe, din copac n copac, la civa metri naintea lor,dar suficient de aproape ca s-l poat urma cu uurin; i duse astfel, n-cet-ncet, n vale. De pe fiecare ramur pe care se oprea se scuturazpad. Curnd, norii se risipir i apru soarele; zpada din jur eraorbitoare. Mergeau n direcia asta de vreo jumtate de or, cu fetelemergnd nainte, cnd Edmund i spuse lui Peter: Dac nu i-ai mai da attea aere i n-ai mai face pe grozavul, a vrea s-i spun ceva foarte important. Ce e? ntreb Peter. Psst! Mai ncet! spuse Edmund. S nu le speriem pe fete. i daiseama ce facem? Ce? ntreb Peter, n oapt. Mergem dup un ghid despre care nu tim nimic. De unde timnoi de partea cui e pasrea asta? De unde tim c nu e o capcan? Asta ar fi cam ru. Dar mclendrii sunt psri bune n toate po- vetile pe care le-am citit. Sunt sigur c un mcleandru e ntotdeauna de partea cea bun. Fiindc veni vorba, care e partea cea bun? De unde tim noi c Faunii sunt buni i Regina (da, tiu c ni s-a spus c-i vrjitoare) rea? Nu tim nimic despre nici unul. Faunul a salvat-o pe Lucy. Asta a spus el. Da' noi de unde tim c-i adevrat? i mai e ceva. Avei idee cum ajungem acas de-aici? Doamne, fcu Peter, la asta nu m-am gndit! i nici nu vd unde-am putea gsi ceva de mncare.Capitolul 7 O ZI CU CASTORII n timp ce bieii uoteau n urm, fetele exclamar dintr-o dat a- mndou: Oh! i se oprir. Mcleandrul! strig Lucy. Mcleandrul! A zburat.i chiar aa i era. Nu se mai vedea nicieri. Acum ce ne facem? ntreb Edmund, aruncndu-i lui Peter o privi-re ca i cum ar fi zis "i-am spus eu". Psst! Uitai! spuse Susan. Ce? ntreb Peter. E ceva printre copaci, acolo, la stnga. Se mic.Privir toi cu atenie. Nu se simeau prea n largul lor. Iari! spuse din nou Susan. Am vzut i eu, zise Peter. E tot acolo. S-a ascuns dup copacul a-cela mare. Ce-o fi? ntreb Lucy, ncercnd s nu se vad ct e de nelinitit. Orice-ar fi, spuse Peter, e clar c se ascunde de noi. Nu vrea s

fie vzut. Haidei acas, spuse Susan.n clipa aceea, dei nimeni nu o spuse cu voce tare, toi i ddur

seama de ceea ce Edmund i spusese n oapt lui Peter la sfritul capitolului anterior. Se rtciser. Cum arat? ntreb Lucy. E....e un fel de animal, spuse Susan. Uite! Uite! continu. Repede!Uite-l! De data asta l vzur cu toii. Avea faa acoperit de blan, cu mus-ti; i privea de dup un copac. Numai c acum nu se ascunse imediat,i duse n schimb lbua la bot, aa cum i duc oamenii degetul la gurcnd vor s-i fac semn s taci. Dup care dispru iar. Copiii rmaserpe loc cu respiraia tiat.O clip mai trziu, necunoscutul apru iar de dup un copac, se uit de jur mprejur de parc i-ar fi fost team c-i urmrete cineva i spuse: Psst!Dup care le fcu semn s se apropie de el. i dispru. tiu ce e, spuse Peter. E un castor. I-am vzut coada. Vrea s mergem la el, zise Susan, i ne-a avertizat s nu facemzgomot. tiu, spuse Peter. Problema e, mergem sau nu? Tu ce crezi, Lu? Mie mi se pare c-i un castor drgu, spuse Lucy. Da, da' de unde, tim? ntreb Edmund. S nu riscm? ntreb Susan. Oricum, ce rost are s stm aici? imi-e i foame. n clipa asta, Castorul se ivi iar de dup copac i le fcu semn din nou. Haidei, spuse Peter, s ncercm. Stai aproape unul de altul. Ar trebui s-i putem face fa unui castor dac se dovedete a ne fi duman. Copiii se apropiar unul de altul i-o pornir spre copac. n spatele copacului i atepta Castorul; dar fcu un pas n spate, spunndu-le cu glas rguit: Venii mai ncoace! i mai ncoace. Aici. Acolo nu suntem n sigu- ran. Nu le spuse nimic dect dup ce ajunser ntr-un loc ntunecos undeerau patru copaci att de apropiai nct ramurile li se ntlneau iar pejos se putea vedea pmnt acoperit de ace de pin fiindc zpada nuptrunsese pn acolo. Suntei Fiii lui Adam i Fiicele Evei? ntreb. Suntem civa dintre ei, i rspunse Peter. Psst! fcu Castorul, mai ncet, v rog. Nici aici nu suntem n sigu-ran. De ce, de cine v e team? l ntreb Peter. Nu e nimeni aici n afar de noi. Sunt copacii, spuse Castorul. Sunt mereu cu urechile ciulite. Cei mai muli sunt de partea noastr, dar exist i copaci care ne-ar trda; sunt de partea ei, tii la cine m refer. i ddu din cap de mai multe ori. Fiindc veni vorba de cine e de partea cui, spuse Edmund, noi de unde tim c tu ne eti prieten? Nu vrem s fim nepoliticoi, domnule Castor, interveni Peter, dar tii, suntem strini. Avei perfect dreptate, perfect dreptate, spuse Castorul. Uitai dovada. i spunnd acestea le art un obiect mic alb pe care copiii l privir mirai. Dintr-o dat Lucy spuse: Oh, e batista mea, cea pe care i-am dat-o bietului domn Tumnus. Exact, spuse Castorul. Bietul de el, auzise c-o s fie arestatnainte, i mi-a dat-o mie. Mi-a spus c dac i se ntmpl ceva s v atept aici i s v duc... Aici vocea Castorului nu se mai auzi. Ddu din cap misterios. Apoi,fcndu-le semn copiilor s se apropie ct se poate de el, att deaproape, nct i gdila cu mustile, adug n oapt: Se pare c Aslan vine ncoace, poate c-a i sosit. n clipa aceasta se ntmpl ceva foarte ciudat. Nici unul dintre copiinu tia cine e Aslan; dar atunci cnd Castorul rosti aceste cuvinte, toi sesimir altfel dect pn atunci. Poate c vi s-a ntmplat i vouvreodat n vis s v spun cineva ceva de neneles dar n vis s vi separ c are sens: fie ceva nspimnttor, care poate transforma visulntr-un comar, sau ceva minunat, prea minunat ca s poat fi exprimatn cuvinte i care-i transform visul n ceva att de frumos nct nu-lmai uii toat viaa i-i doreti mereu s te ntorci n visul acela. Aa lise ntmpl acum copiilor. La auzul numelui de Aslan, toi copiii simircum le tresalt ceva n suflet. Edmund se simi ngrozit. Peter se simidintr-o dat curajos i plin de elan. Susan avu senzaia c n jurul eiplutete un miros delicios sau un acord muzical minunat. Iar Lucy avusentimentul acela pe care-l ai cnd te trezeti dimineaa i-i dai seamac-ncepe vacana sau vara. Unde e domnul Tumnus? ntreb Lucy. Psst! fcu Castorul. Nu aici. Trebuie s mergem ntr-un loc unde putem sta de vorb i unde putem s mncm. Toi, n afar de Edmund, simeau c pot avea ncredere n Castordar toi, chiar i Edmund, se bucurar cnd auzir cuvntul "mncm".Drept care o pornir cu toii mpreun cu noul lor prieten care i conduse,cu o vitez surprinztoare, prin desiurile pdurii, pre de vreo or. Eraude-acum obosii i flmnzi cnd, deodat, copacii ncepur s serreasc, iar terenul s coboare abrupt. Un minut mai trziu se aflau subcerul liber (soarele strlucea nc) i se trezir n faa unui peisajminunat.Se aflau pe marginea unei vi abrupte i nguste pe fundul creiacurgea sau cel puin ar fi curs dac n-ar fi fost ngheat apa unuifluviu. Peste fluviu fusese construit un baraj. Cnd l vzur, i amintirdintr-o dat c, bineneles, castorii construiesc baraje i fur aproapesiguri c pe acesta l construise domnul Castor. De asemenea, bgar deseam c acum avea o expresie de modestie pe chip, cum au de obiceioamenii crora le vizitezi grdina pe care i-au lucrat-o ei singuri saucare i citesc o povestire scris de ei. Aa c, din politee, Susan spuse: Ce baraj minunat!De data aceasta, domnul Castor nu mai spuse "Psst", ci: Oh, o nimica toat! O nimica toat! i nici nu l-am terminat nc.Dincolo de baraj era ceea ce-ar fi trebuit s fie un bazin de ap careera, desigur, o ntindere de ghea verzuie. i mai n jos de baraj, multmai n jos, era iar ghea, numai c nu o suprafa neted; apanghease exact aa cum fusese n momentul n care dduse ngheul: cuvaluri i spume. Iar acolo unde apa se izbise de baraj, se ridicase acumun perete de ururi strlucitori, de parc partea aceea a barajului fuseseacoperit de flori i coronie i ghirlande din zahrul candel cel mai pur.i chiar n mijloc, spre partea de sus a barajului, se ridica o cas mic iciudat care avea o form ce aducea cu aceea a unui stup de albine; peo gaur din acoperi ieea fum drept care (mai cu seam dac-i erafoame) te fcea s te gndeti imediat la cineva care gtete i i sefcea i mai foame dect pn atunci.Copiii asta bgar de seam mai nti. Dar nu i Edmund. El observaltceva. Puin mai ncolo, n josul apei, era un ru mai mic care curgeaprintr-o alt vale micu i se vrsa apoi n fluviu. Uitndu-se n valeaaceea, Edmund zri dou dealuri micue, i fu aproape sigur c aceleaerau cele dou dealuri pe care i le artase Vrjitoarea Alb atunci cndse despriser la felinar, nu cu mult timp n urm. "Iar ntre ele, segndi el, era probabil palatul ei, la numai o mil de-acolo, dac nu i maipuin." i se gndi la rahat i la cum o s fie el Rege. ("S vd ce-o smai spun Peter atunci", i spuse n sinea lui) i-i trecur tot felul de ideioribile prin cap. Am ajuns, spuse domnul Castor, i se pare c doamna Castor ne ateapt. V rog s m urmai. Fii ateni s nu alunecai. Partea de sus a barajului era destul de lat ca s poi merge pe ea,dei (pentru oameni) nu era locul cel mai plcut pentru c era acoperitde ghea i, dei bazinul ngheat era la acelai nivel cu barajul pe unadin pri, pe partea cealalt distana pn la ap era destul de mare.Domnul Castor i conduse n ir indian pn la mijlocul barajului, de undeputeau privi n susul i n josul apei. i aici se trezir deja n faa uii dela intrare. Am sosit, doamn Castor, spuse domnul Castor, i-am gsit. Uite-i pe Fiii i pe Fiicele lui Adam i ai Evei. Copiii intrar. Primul lucru pe care-l observ Lucy dup ce intrar fu un huruit, iarprimul lucru pe care-l zri fu o castori btrn i cumsecade caresttea ntr-un col al camerei cu un fir de a n gur, lucrnd de zor la omain de cusut, dinspre care venea huruitul. n clipa n care intrarcopiii, se opri din lucru i se ridic. Deci ai venit pn la urm! spuse, mpreunndu-i lbuele zbrcite. n sfrit! Doamne, am apucat s vd i ziua asta! Am puscartofii la fiert, apa din ceainic fierbe de-acum, iar dumneata, domnuleCastor, m tem c-o s trebuiasc s ne aduci nite pete. Desigur, spuse domnul Castor ieind din cas (cu Peter dup el). O lu pe gheaa care acoperea bazinul spre locul unde fcuse ogaur pe care avea grij s-o in deschis lovind-o zilnic cu toporul.Luar cu ei o gleat. Domnul Castor se aez pe marginea copcii (nuddea semne s-i pese de frig), se uit atent nuntru apoi i bgrepede laba n ap i prinse un pstrv minunat ct ai zice pete. i fcuasta de mai multe ori pn cnd prinse suficient de mult.ntre timp, fetele o ajutar pe doamna Castor s umple ceainicul, spun masa, s taie pinea, s pun farfuriile la cuptor, s se nclzeasc,s scoat o can cu bere pentru domnul Castor dintr-un butoia pe care-lineau ntr-un col al casei i s pun tigaia la ncins. Lui Lucy csuaCastorilor i se pru foarte drgu, dei nu er nici pe departe ca peteradomnului Tumnus. N-aveau nici cri, nici tablouri, iar paturile erau su-prapuse, lipite de perete, ca pe vapor. Din tavan atrnau unculie ifunii de ceap, iar pe perei erau cizme de cauciuc i haine de ploaie,topoare, foarfeci, lopei, mistrii i diverse obiecte pentru crat mortar,undie, plase de pescuit i saci. Iar faa de mas, dei foarte curat, erafoarte aspr.n timp ce tigaia sfria plcut, domnul Castor i Peter se ntoarsercu petele pe care domnul Castor l curase deja, afar. V puteiimagina ce bine mirosea petele proaspt prjit n tigaie i cenerbdtori s-l mnnce erau copiii flmnzi. Cnd domnul Castor lespuse c totul e aproape gata, li se fcu i mai foame. Susan vrs apan care fierseser cartofii i-i puse napoi n oal ca s se usuce pe sobn timp ce Lucy o ajuta pe doamna Castor s pun pstrvul n farfurii.Cteva minute mai trziu, toat lumea se aez pe taburete (toateaveau trei picioare, cu excepia balansoarului de lng emineu aldoamnei Castor) gata s se bucure de bucate. Copiii aveau i o canmare cu lapte gras (domnul Castor prefera berea), iar n mijlocul meseiera o bucat mare de unt auriu din care putea lua fiecare ct voia, s-ipun pe cartofi. Copiii i spuneau toi iar eu nu pot dect s fiu deacord cu ei c nimic nu-i mai gustos ca petele pescuit cu numaijumtate de or nainte de a fi pus n tigaia din care tocmai a fost scosacum un minut. Dup ce terminar petele, doamna Castor scoase dincuptor, spre marea lor surpriz, o rulad mare cu gem, aburind, i puseceainicul pe foc, astfel nct, dup ce mnnc rulada, s poat beaimediat i ceaiul. Dup ce primi fiecare o ceac de ceai, i trasertaburetele la perete ca s se poat rezema i rsuflar mulumii. Iar acum, spuse domnul Castor, dnd la o parte halba de bere itrgnd spre el o ceac de ceai, dac mai ateptai puin pn-miaprind pipa... gata, acum putem trece la treab. Iar ninge, adug,aruncnd un ochi pe fereastr. E foarte bine, asta nseamn c n-os-avem musafiri; iar dac-a ncercat cineva s v urmreasc, acum n-os mai poat gsi nici o urm.Capitolul 8 CE S-A NTMPLAT DUP-MAS Iar acum, spuse Lucy, spunei-ne, v rog, ce s-a ntmplat cu domnul Tumnus. E foarte trist, ncepu domnul Castor, cltinnd din cap. E o ntm- plare foarte trist. E sigur c a fost luat de poliie. Mi-a spus o pasre care era acolo. Da' unde l-au dus? ntreb Lucy. Cnd au fost vzui ultima dat mergeau spre nord, i toat

lumea tie ce nseamn asta. Noi nu, spuse Susan.Domnul Castor cltin din cap amrt. M tem c-nseamn c-l duceau la ea acas, spuse. Da' ce-au s-i fac domnului Tumnus? ntreb Lucy, cu gura cs-cat. E greu de spus, rspunse domnul Castor, da' nu sunt muli cei ca- re-au ieit de-acolo. Statui. Se spune c-i plin de statui n curte, pe scri, n hol. Toi oamenii pe care (fcu o pauz, cutremurndu-se) i-a transformat n statui. Dar bine, domnule Castor, spuse Lucy, nu se poate..., trebuie sfacem ceva s-l salvm. E mult prea ngrozitor i totul numai din vinamea. Nu m ndoiesc c dac-ai putea, ai face orice ca s-l salvezi, zisedomnul Castor, dar n-ai nici o ans s intri n Casa aceea mpotriva voinei ei i s mai iei vreodat vie de-acolo. Nu putem pune nimic la cale? ntreb Peter. Nu ne putem deghizan ceva, sau s pretindem c suntem... vnztori ambulani sau orice alt-ceva, sau s ateptm pn cnd pleac de-acas, of, la naiba, trebuies existe o cale! Acest Faun mi-a salvat sora tiind ce risc, domnuleCastor. Nu-l putem lsa aa..., s i se ntmple aa ceva. N-are rost, Fiu al lui Adam, spuse domnul Castor, n-are rost s n- cerci tocmai fu. Dar acum, c Aslan vine ncoace... Exact! Spunei-ne despre Aslan! se auzir vocile copiilor fiindcse simir iar cuprini de sentimentul acela ciudat c vine primvara, cao veste bun. Cine-i Aslan? ntreb Susan. Cine e Aslan? fcu domnul Castor. Cum, nu tii? E Regele. EsteStpnul ntregii pduri, dar nu e prea des aici, printre noi. Tatl meu nul-a apucat niciodat. Dar acum am auzit c s-a ntors. E deja n Narnia. Os-i vin de hac Reginei Albe. El, nu voi, o s reueasc s-l salveze pedomnul Tumnus. Da' pe el n-o s-l prefac n stan de piatr? ntreb Edmund. Dumnezeu s te ierte, Fiu al lui Adam, ce prostie spui! rspunsedomnul Castor rznd cu poft. S-l transforme n stan de piatr? Pe el?M-a mira s fie n stare s se ridice n picioare i s i se poat uita nochi. Tare m-a mira. Nu, nici vorb. O s pun totul la punct, aa cumse spune ntr-o poezioar care circul pe la noi:Binele va birui cnd Aslan iar va veni,De-ndat ce va mugi necazurile vor fugi,Colii i-i va arta, iarna rea va alunga,Coama i-o va scutura, vara iar va triumfa.Cnd o s-l vedei o s nelegei. Da' oare-o s-l vedem? ntreb Susan. Draga mea Fiic a Evei, eu tocmai de-asta v-am adus aici.Misiunea mea este s v duc ntr-un loc unde o s-l ntlnii, spuse domnul Castor. E... e om? ntreb Lucy. Aslan om! fcu domnul Castor cu severitate n glas. Bineneles c

nu. Doar v-am spus c e Regele pdurii i fiul Marelui mprat de dincolo de Mri. Nu tii cine e Regele Animalelor? Aslan e leu Leul, Marele Leu. Ah, fcu Susan. Credeam c e om. Nu e... periculos? O s-mi fie cam team s m ntlnesc cu un leu. Cred i eu c-o s-i fie, draga mea, i pe bun dreptate, spusedomnul Castor. Dac cineva poate s apar n faa lui Aslan fr s-itremure genunchii, sau e mai curajos dect toi ceilali sau pur i simpluprost. Deci e periculos? insist Lucy. Periculos? ntreb domnul Castor. N-ai auzit ce ne-a spus doamna Castor? Cine-a spus c nu e periculos? Sigur c e periculos. Dar e bun. E Regele, v-am spus. De-abia atept s-l vd, zise Peter, chiar dac mi se face fric nu- mai cnd m gndesc la asta. Aa e, Fiu al lui Adam, spuse domnul Castor, punndu-i lbuape mas cu putere de se cutremurar toate cetile i farfurioarele. ichiar o s-i fie fric. Mi s-a trimis vorb c urmeaz s v ntlnii cu el,dac se poate chiar mine, la Masa de Piatr. i asta unde e ? ntreb Lucy. O s v art, spuse domnul Castor. Este n josul apei, destul de departe de aici. O s v duc eu pn acolo. Dar pn atunci nu putem face nimic pentru srmanul domn Tumnus? ntreb Lucy. Modul cel mai rapid n care-l putei ajuta este s v ducei s vntlnii cu Aslan, spuse domnul Castor; dendat ce o s-l avem departea noastr o s ne putem apuca de treab. Asta nu nseamn c nue nevoie i de sprijinul vostru. Fiindc mai circul o poezioar pe la noicare zice:Cnd urmai de-ai lui AdamFi-vor regi sus la palat,Rul fi-va alungat.Ceea ce nseamn c acum lucrurile se apropie de sfrit de vreme ce i el i voi suntei aici. Am auzit c Aslan a mai fost pe aici acum mult timp, dar nimeni nu tie cnd anume, ns din rasa voastr n-a mai fost nimeni aici. Tocmai asta nu neleg, domnule Castor, spuse Peter, Vrjitoarea nu e om? Ea asta vrea s credem, spuse domnul Castor, fiindc n acest feli poate justifica preteniile la tron. Dar ea nu e o Fiic a Evei. Se tragepe jumtate din neamul primei soii a strmoului vostru Adam (aicidomnul Castor fcu o plecciune), pe care o chema Lilith i care setrgea din neamul Jinn, i pe jumtate din neamul uriailor. Nu, n-arepictur de snge de om Vrjitoarea. De-asta e att de rea, domnule Castor, zise doamna Castor. Numai c, doamn Castor, i rspunse el, pot exista preri diferitedespre oameni (nu vreau s jignesc pe nimeni dintre cei prezeni).Despre lucrurile care par a fi oameni dar nu sunt nu pot exista preridiferite. Eu am cunoscut Pitici cumsecade, spuse doamna Castor. i eu, dac tot veni vorba, spuse i soul acesteia, dar foartepuini, i erau tocmai dintre cei care nu prea semnau a oameni. Dar, ngeneral, ascultai-mi sfatul, cnd v ntlnii cu ceva care nu e nc omsau care a fost om odinioar i nu mai e, fii cu ochii pe el i cu mna petoporic. De-asta st Regina tot timpul la pnd, s nu apar vreun omn Narnia. V pndete de muli ani, i dac-ar ti c suntei patru lanumr ar fi i mai periculoas. Ce importan are ci suntem? ntreb Peter. Din pricina unei alte profeii, rspunse domnul Castor. La Cair Pa-ravel sta e castelul de pe malul mrii, chiar lng locul unde se varsfluviul sta n mare, care ar fi trebuit s fie capitala acestui trm, dactoate ar fi fost aa cum ar fi trebuit s fie. Deci, la Cair Paravel, suntpatru tronuri i se spune aici n Narnia, de mult de tot, c atunci cnd doiFii ai lui Adam i dou Fiice ale Evei se vor aeza pe aceste tronuri atuncise va termina nu numai cu domnia Vrjitoarei Albe ci i cu viaa ei;de-asta a trebuit s fim att de ateni n drum spre casa mea, fiindcdac-ar fi aflat de voi patru, vieile voastre n-ar mai fi valorat nici ct oceap degerat.Copiii l ascultaser pe domnul Castor att de ptruni nct nu mai bgaser nimic altceva de seam de mult timp. Dar, ntr-un moment de tcere, Lucy observ dintr-o dat: Hei, unde-i Edmund? Urm o pauz plin de panic, dup care ncepur s ntrebe cu toii: Cine l-a vzut ultimul? De cnd nu mai e aici? O fi afar? Ddur buzna afar s-l caute. Ningea cu fulgi mari i dei, iargheaa dispruse sub un strat gros de zpad; din dreptul csuei de pebaraj nu se mai vedea nici unul din maluri. Ieir din cas, i picioarele lise afundar n zpad pn la glezne. Cutar n jurul casei. Edmund! Edmund! strigar pn rguir. Dar zpada care cdea linitit le nbuea parc glasurile i nu primir nici un rspuns, nici m- car ecoul glasurilor lor. Ce ngrozitor! spuse Susan cnd intrar napoi n cas, disperai. Doamne, mai bine nu veneam! Ce ne facem acum, domnule Castor? ntreb Peter. Ce facem? spuse domnul Castor care-i punea deja cizmele. Cumadic? Plecm chiar acum. Nu avem nici o clip de pierdut. Mai bine s ne mprim n patru echipe de salvare, propusePeter, s mergem fiecare n alt direcie. Cine-l gsete primul sentoarce aici imediat... Echipe de salvare, Fiu al lui Adam? ntreb domnul Castor. Pentru ce? Cum de ce, ca s-l gsim pe Edmund, bineneles! N-are nici un rost s-l cutm pe Edmund, spuse domnul Castor. Cum adic? ntreb Susan. Nu poate fi prea departe. i trebuies-l gsim. Cum adic n-are rost s-l cutm? Pentru c tim deja unde s-a dus, spuse domnul Castor.l privir toi stupefiai. Nu v-ai dat seama? spuse domnul Castor. S-a dus la ea, la Vrji-toarea Alb. Ne-a trdat. Oh, nu se poate, spuse Susan. Nu se poate s fi fcut una ca asta. Suntei siguri? ntreb domnul Castor, privindu-i n ochi pe cei treicopii. Acetia nu mai putur scoate nici un cuvnt pentru c toi erau a- proape siguri n sinea lor c exact asta fcuse Edmund. Da' de unde tie drumul? ntreb Peter. A mai fost n Narnia vreodat? i ntreb domnul Castor. A maifost aici singur? Da, rspunse Lucy n oapt. M tem c da. i v-a spus ce-a fcut sau cu cine s-a ntlnit? Oh, nu, nu ne-a spus nimic, spuse Lucy. Atunci, fii ateni la ce v spun, zise domnul Castor, s-a ntlnit cuVrjitoarea Alb i a trecut de partea ei, iar ea i-a spus unde locuiete. N-am vrut s spun nimic despre asta nainte (e fratele vostru), dar de cum l-am zrit mi-am spus n sinea mea "Trdtor". Se vedea c se ntlnise cu Vrjitoarea i c mncase din mncarea ei. Dac eti n Narnia de mai mult timp, observi asta imediat. Dup ochi. Orice-ar fi, spuse Peter cu noduri n gt, trebuie totui s-lcutm. E fratele nostru, la urma urmei, chiar dac e cam ru uneori. Edoar un copil. S mergei la Casa Vrjitoarei? ntreb domnul Castor. Nu nele- gei c singurul mod de a v salva pe voi i pe el este de a sta departe de ea? Cum adic? ntreb Lucy. Ea v vrea pe toi patru (se gndete tot timpul la cele patrutronuri din Cair Paravel). O dat ce intrai toi patru n Casa ei, i-aisprvit treaba. i vor mai fi patru statui n plus n colecia ei nainte sputei scoate o vorb. Dar atta timp ct l are numai pe el o s-l in nvia, ca s-l foloseasc drept momeal pentru voi. Of, chiar nu ne poate ajuta nimeni? se vicri Lucy. Numai Aslan, rspunse domnul Castor. Trebuie s mergem s vorbim cu el. Acum asta e singura noastr ans. Dragii mei, interveni doamna Castor, cred c e foarte importants tii cnd anume s-a furiat afar. Pentru c nu-i va putea spunedect ceea ce-a auzit. De exemplu, ncepusem s vorbim deja despreAslan nainte s plece? Dac nu, atunci ar fi foarte bine, pentru c astfelea nu va afla c Aslan s-a ntors n Narnia i nici c noi o s ne ntlnimcu el. Va fi luat prin surprindere. Nu-mi amintesc s-l fi vzut aici dup ce-am nceput s vorbim despre Aslan..., ncepu Peter. Oh, ba da, era aici, l ntrerupse Lucy cu tristee n glas. Nu mai iiminte, el a fost cel care a ntrebat dac Vrjitoarea nu-l poatetransforma i pe Aslan n stan de piatr. Aa e, ai dreptate, spuse Peter, e genul lui de ntrebare. Din ru n mai ru, zise domnul Castor. Urmtoarea ntrebare este: mai era aici cnd v-am spus c locul de ntlnire cu Aslan este Masa de Piatr? Bineneles, nimeni nu putu rspunde. Fiindc, dac mai era aici, continu domnul Castor, atunci Vrji- toarea va porni pe dat ntr-acolo i se va opri undeva n drumul nostru spre Masa de Piatr. Ne va tia practic calea. Dar nu asta va face mai nti, interveni doamna Castor, cel puindin cte o cunosc eu. n clipa n care Edmund i va spune c suntem toiaici, va veni s ne prind chiar n seara asta, iar dac el a plecat dejumtate de or, n douzeci de minute Vrjitoarea va fi aici. Ai dreptate, doamn Castor, i spuse soul, trebuie s plecm de-aici. N-avem nici o clip de pierdut. Capitolul 9 N CASA VRJITOAREI Bineneles c de-abia ateptai s aflai ce s-a ntmplat cu Edmund. i mncase poria de mncare, dar nu cu prea mult poft fiindcse gndea ntruna la rahat i nimic nu poate strica gustul uneimncri obinuite, orict de bune, ca amintirea gustului unei mncrimagice. Auzise i discuia, i nici asta nu-i plcuse prea tare, pentru c ise prea c nu-l bga nimeni n seam. Ceea ce nu era adevrat, dar aai se prea lui. Apoi ascultase totul pn la capt: cum au s-l ntlneascpe Aslan la Masa de Piatr. Dup asta ncepu s se strecoare ncet dupperdeaua din faa uii. Simpla rostire a numelui de Aslan l fcea ssimt ceva misterios i nfricotor aa cum ceilali simeau cevamisterios i ncnttor.n clipa n care domnul Castor spunea versurile cu urmaii lui Adam, Edmund apsase ncet clana de la u; i cu puin timp nainte ca dom- nul Castor s nceap s le spun c Vrjitoarea nu e om, ci jumtate din neamul Jinn i jumtate din neamul uriailor, Edmund ieise deja n zpa- da de-afar i nchisese cu grij ua. Nu trebuie s v imaginai c Edmund era att de ru nct s-i do-reasc s-i vad fratele i surorile transformai n stan de piatr. Elvoia s mnnce rahat i s fie Prin (iar mai apoi Rege) i s-lpedepseasc pe Peter fiindc-i spusese c e bestie; n ce-i privete peceilali, nu inea neaprat ca Vrjitoarea s fie prea drgu cu ei, norice caz nu la fel de drgu cum fusese cu el; dar reui s se conving,sau s se prefac a fi convins c n-o s le fac nici un ru. Pentru c, i spuse el n sinea lui, toi oamenii tia care spun lu-cruri urte despre ea sunt dumanii ei i probabil c jumtate din ceeace spun nu-i adevrat. Cu mine a fost nemaipomenit de drgu, oricumcu mult mai drgu dect ei. Eu cred c ea este Regina adevrat. norice caz, e mai bun dect Aslan sta ngrozitor!Cel puin asta era scuza pe care-o gsise pentru ceea ce fcea. Cu toate acestea, nu era o scuz prea bun, pentru c undeva n adncul sufletului lui i ddea seama c Vrjitoarea Alb e rea i crud. Primul lucru de care-i ddu seama cnd iei din cas i vzu c nin-ge fu c-i uitase haina nuntru. i, desigur, nu avea cum s se ntoarcs i-o ia. Dup care observ c aproape se nserase; se aezaser lamas pe la trei, iar iarna zilele sunt scurte. La asta nu se gndise; dartrebuia s se descurce cum putea. i ridic gulerul i o porni trindu-ipicioarele (din fericire, ninsese i nu mai era alunecos) spre cellalt malal fluviului.Cnd ajunse acolo, se fcea tot mai ntuneric de la o clip la alta, iningea ntruna, aa c nu se vedea nici la un metru deprtare. Pe deasu-pra nu era nici un drum. Aluneca n troiene de zpad, aluneca pebltoace ngheate, se mpiedica de trunchiuri de copaci czui lapmnt, aluneca pe malurile abrupte i i izbea fluierul piciorului depietre; era de-acum ud, ngheat i zgriat din cap pn-n picioare.Linitea i sentimentul de singurtate erau apstoare. De fapt cred car fi renunat la tot i s-ar fi ntors la ceilali, le-ar fi spus totul i s-ar fimpcat, dac nu i-ar fi spus n sinea lui:"Cnd o s fiu Regele Narniei primul lucru pe care-o s-l fac va fi s construiesc nite drumuri ca lumea." i desigur asta l fcu s se gndeasc la cum o s fie cnd o s fieel Rege i ce-o s fac i asta-l mai nveseli puin. tia deja ce palat os-i construiasc, cte maini o s aib, tia cum o s-aratecinematograful lui personal, pe unde-au s treac liniile de cale feratcele mai importante, ce legi o s dea mpotriva castorilor i a barajelor.Tocmai punea la punct ultimele amnunte n legtur cu modul n care-os-l in pe Peter n banca lui cnd vremea ncepu s se schimbe. Mainti se opri ninsoarea. Dup care se porni vntul i se fcu ger. Dupasta, norii se risipir i rsri luna. Era lun plin i, cum aceasta irevrsa razele pe zpad, fcea ca totul s par strlucitor ca ziua numai umbrele erau uor ntunecate.N-ar fi reuit s gseasc drumul dac n-ar fi rsrit luna nainte de a ajunge la ru v amintii c vzuse (cnd ajunseser la casaCastorilor) un ru care se vrsa n fluviu undeva n deprtare. Acumajunsese la el i porni de-a lungul lui. Dar valea prin care curgea rul eramult mai stncoas i mai abrupt dect aceea din care tocmai ieise iera i plin de tufiuri, aa c pe ntuneric nu s-ar fi putut descurcadeloc. Chiar i-aa, se ud pn la piele, fiindc trebuia s se aplece pesub crengi i toat zpada de pe acestea i cdea pe spate. i de fiecaredat cnd i se ntmpla asta, se gndea ct de mult l urte pe Peter de parc Peter ar fi fost vinovat de ce i se ntmpla lui.n cele din urm ajunse ntr-un loc care era mai puin stncos iunde se lrgea valea. i acolo, pe partea cealalt a rului, nu departe, nmijlocul unei cmpii micue, ntre dou dealuri, zri ceea ce era probabilCasa Vrjitoarei Albe. Iar luna strlucea mai puternic ca oricnd. Casaera de fapt un castel micu. Prea construit numai din turnuri; turnurimici, cu vrfuri ascuite ca nite ace. Parc-ar fi fost plrii uriae, cumsunt cele pe care le poart vrjitoarele sau copiii lenei la coal, cndsunt pedepsii s poarte "tichie de mgar". Strluceau n lumina lunii iarumbrele lor lunguiee se prelungeau pe zpad. Lui Edmund ncepu s-ifie team de Cas.Dar acum era prea trziu s se mai ntoarc. Travers rul ngheati merse spre Cas. Totul era neclintit; nu se-auzea nici cel mai miczgomot. Nu se-auzea nici mcar zgomotul pailor lui pe zpada proasptaternut. Merse i merse de jur mprejurul Casei, trecu pe lng toatecolurile, pe lng toate foioarele, n cutarea uii de la intrare. Trebuis mearg pn n captul cellalt. Era o bolt imens, iar porile de fiererau larg deschise. Edmund se furi pn n dreptul bolii i se uit ncurte; ceea ce vzu aproape i tie respiraia. Imediat n spatele porii,scldat n lumina lunii, era un leu uria, gata s sar la atac. Edmundrmase n umbra bolii; i era fric i s mearg mai departe i s sentoarc, i i tremurau genunchii. Sttu aa de mult acolo nct dinii arfi nceput s-i clnne de frig chiar dac nu i-ar fi clnnit de fric. Nutiu exact cam ct a durat asta, dar lui i se pru c a durat ore ntregi.Dup care, ntr-un sfrit, ncepu s se ntrebe cum de sttea leul a-tt de nemicat nu se clintise nici un milimetru de cnd l zrise primadat. Edmund fcu un pas nainte, rmnnd pe ct posibil n umbra bol-ii. Acum i ddu seama c, judecnd dup poziia n care sttea, leul nuse uita la el. ("Dar dac ntoarce capul?" se gndi). Leul se uita de fapt laaltceva la un pitic care sttea cu spatele la el, cam la doi metrideprtare. Aha! se gndi Edmund. Cnd se repede la pitic o s pot fugi. Dar leul rmase n continuare nemicat. La fel i piticul. Iar Edmundi aminti, n sfrit, c-i auzise pe ceilali vorbind ceva despreVrjitoarea Alb i puterea ei de a transforma oamenii n stan de piatr.Poate c nu era dect un leu de piatr. Observ apoi c spatele i capulleului erau acoperite de zpad. Bineneles, nu putea fi dect o statuie!Nici un animal viu n-ar fi stat aa, s se lase acoperit de zpad. Foartencet i cu inima gata s-i sar din piept, Edmund i lu inima n dini ise duse spre leu. Nici acum nu avu curajul s-l ating, dar n cele dinurm ntinse mna i, repede, l atinse. Era rece ca piatra. Se speriase deo simpl statuie!Uurarea pe care o simi fu att de mare nct, n ciuda frigului, simi cum se nclzete pn-n vrful degetelor i, n acelai timp, i trecu prin minte o idee care i se pru minunat. Probabil, se gndi el, c sta este marele Rege Aslan despre care vorbeau. L-a prins deja i l-a transformat n stan de piatr. S-a terminat deci cu toate ideile lor frumoase despre el. Pfui! Cui i e fric de Aslan? i rmase acolo cu ochii aintii asupra leului de piatr. Deodatfcu un lucru prostesc i copilresc. Lu un creion din buzunar i-i fculeului o musta deasupra buzei de sus, apoi o pereche de ochelari laochi. Dup care spuse: Ha! Caraghiosul de Aslan! Cum te simi ca stan de piatr? Te credeai foarte chipe, nu? Dar, n ciuda mzglelilor, chipul animalului de piatr arta la fel dengrozitor, de trist i de nobil, cu ochii aintii n deprtare, n luminalunii, aa c Edmund nu prea se distr cnd rse de el. Plec de lngleu i travers curtea.Cnd ajunse n mijlocul curii observ c erau zeci de statui pestetot aezate din loc n loc, ca piesele de pe o tabl de ah cam pe lajumtatea jocului. Erau satiri, lupi, uri i vulpi de piatr. Erau i siluetefermectoare de piatr care preau a fi femei, dar care erau de faptspiridui ai copacilor. Mai erau un centaur uria i un cal naripat i ocreatur care lui Edmund i se pru a fi dragon. Toate artau att deciudat, cum stteau acolo de parc ar fi fost vii, dar i perfect nemicate,n lumina strlucitoare i rece a lunii, nct biatul travers curtea nuprea la largul su. Drept n mijloc se ridica o statuie uria, care semnacu aceea a unui brbat, numai c era nalt ct un copac, avea o fafioroas cu o barb vlvoi i cu o bt mare n mn. Dei tia c-i doarun uria de piatr i nu unul viu, lui Edmund nu-i fcu prea mare plceres treac pe lng el.Zri o lumin palid strecurndu-se prin ua din captul cellalt al curii. Se duse pn acolo; erau cteva trepte care duceau ctre o u deschis. Edmund urc. n pragul uii era un lup imens. Nu-i nimic, i tot spunea n sinea lui, e doar un lup din piatr. Nu-mi poate face nimic. Ridic un picior ca s peasc peste el. n clipa aceea, creatura i- mens se ridic, cu prul de pe spate zbrlit, deschise o gur uria i roie i ntreb suprat: Cine e? Cine e? Nu mica, strinule, i spune-mi cine eti. V rog, domnule, spuse Edmund, care tremura att de tare nctde-abia putea vorbi, m numesc Edmund, i sunt Fiul lui Adam pe careMaiestatea sa l-a ntlnit n pdure acum cteva zile i am venit s-iaduc vestea c fratele i surorile mele au venit n Narnia sunt aproapede aici, acas la Castori. Voia... voia s-i cunoasc. O s-i spun Maiestii Sale, spuse Lupul. Pn m-ntorc, stai ne- micat aici pe prag, dac ii la via.Dup care dispru n cas.Edmund rmase acolo s-l atepte; l dureau degetele de frig iarinima i btea s-i sparg pieptul. Lupul cenuiu, Maugrim, eful Poliiei Secrete a Vrjitoarei, se ntoarse repede i-i spuse: Intr! Intr! Mult prea fericitule favorit al Reginei, sau nu prea fericit. Iar Edmund intr, avnd grij s nu-l calce pe Lup pe labe. Se trezi ntr-un hol lung i ntunecos cu muli stlpi i plin de statui,exact cum fusese i-n curte. Chiar lng u era un faun micu cu o minfoarte trist, iar Edmund nu putu s nu se ntrebe dac acela o fiprietenul lui Lucy. Singura lumin venea de la singura lamp lng caresttea Vrjitoarea Alb. Am venit, Maiestate, spuse Edmund, repezindu-se nerbdtor spre ea. Cum ndrzneti s vii singur? l ntreb Vrjitoarea cu o voce nfricotoare. Nu i-am spus s-i aduci i pe ceilali cu tine? V rog, Maiestate, spuse Edmund, am fcut tot ce-am putut. I-am adus pn foarte aproape. Sunt n csua de pe stvilarul de pe fluviu, cu domnul i doamna Castor.Vrjitoarea zmbi cu rutate. Asta-i tot ce-ai s-mi spui? l ntreb. Nu, Maiestate, spuse Edmund i-i povesti tot ce auzise nainte dea pleca din casa Castorilor. Cum? Aslan? strig Regina. Aslan! Chiar?! Dac aflu cumva c m-ai minit... V rog, eu nu fac dect s repet ceea ce-au spus ei, se blbi Ed- mund. Dar Regina, care nu-l mai bga n seam, btu din palme; apru pe dat piticul cu care o vzuse data trecut. Pregtete sania, i ordon Vrjitoarea, pune hamurile fr clopoei. Capitolul 10 VRAJA NCEPE S SE DESTRAME Acum trebuie s ne ntoarcem la domnul i doamna Castor i la cei-lali trei copii. Imediat dup ce domnul Castor a spus c nu au timp depierdut, toi, n afar de doamna Castor, ncepur s se nfofoleasc.Doamna Castor ncepu s adune sculeii i s-i pun pe mas. Hai, spuse ea, d-mi unca aceea, domnule Castor. Uite, niteceai, zahr i chibrituri. i luai i vreo dou-trei pini din oala de lut dincol. Ce facei, doamn Castor? ntreab Susan. mpachetez cte ceva, draga mea, spuse doamna Castor calm. Doar nu crezi c plecm la drum fr nimic de mncare, nu? Dar nu avem timp! spuse Susan, ncheindu-i nasturii de la hain. Poate sosi n orice clip. Asta spuneam i eu, interveni domnul Castor. Ia mai ls-m n pace, i spuse soia, gndete-te, domnuleCastor, n-are cum s ajung aici n urmtorul sfert de or. Dar nu e bine s avem un avans ct mai mare, ntreb Peter, dac vrem s-ajungem la Masa de Piatr naintea ei? Nu uitai asta, doamn Castor, i spuse Susan, de ndat ce-o s vad c-am plecat va porni la drum n cea mai mare vitez. Asta aa e, spuse doamna Castor. Dar noi n-avem cum s-ajungemnaintea ei orice-am face, pentru c ea o s mearg cu sania, iar noi pejos. Deci... n-avem nici o speran? ntreb Susan. Nu te agita, draga mea, spuse doamna Castor, mai bine ia oduzin de batiste din sertarul acela. Sigur c mai avem o speran. Nuputem ajunge acolo naintea ei, dar ne putem ascunde i o putem lua pedrumuri pe care ea nu le cunoate i poate-o s reuim. Aa e, doamn Castor, spuse soul ei. Dar acum chiar trebuie s plecm de-aici. Te rog s nu-ncepi i mata s te-agii, domnule Castor, i spuse soia. Aa. Acum e mai bine. Avem cinci pachete: cel mai mic e pentru cea mai mic persoan, pentru tine, draga mea, adug, uitndu-se la Lucy. V rog, haidei s plecm, spuse fetia. Gata, sunt aproape gata, rspunse doamna Castor n cele din ur-m, lsndu-l pe soul ei s-o ajute s-i pun cizmele. Bnuiesc cmaina de cusut e prea grea s-o lum cu noi? Da, chiar este, spuse domnul Castor. Mult prea grea. i sper c nu crezi c o s poi lucra la ea n timp ce fugim de Vrjitoare? Nu pot suporta gndul c-o s-o gseasc Vrjitoarea aia, spuse doamna Castor, i-o s-o distrug sau o s-o fure, mai mult ca sigur. V rugm, v rugm mult, grbii-v, spuser toi cei trei copii.Astfel c, n sfrit, ieir cu toii din cas, iar domnul Castor ncuieua ("Asta o s-o mai in un pic n loc", spuse el) i pornir la drum, fiecare cu pachetul pe umr. Nu mai ningea i rsrise de-acum luna. Mergeau n ir indian mainti domnul Castor, apoi Lucy, Peter, Susan i, la urm, doamna Castor.Domnul Castor i conduse pe stvilar spre malul drept al fluviului, iarapoi o luar pe un fel de crare printre copaci de-a lungul malului. Pereiivii, scldai n lumina lunii, se ridicau n deprtare, de o parte i de alta. E mai bine s mergem pe aici, prin vale, ct mai mult posibil,spuse domnul Castor. Ea o s fie nevoit s mearg pe sus, pentru cn-ai cum merge cu sania pe-aici.Dac-ai fi privit ntreaga privelite pe fereastr, dintr-un fotoliuconfortabil, ar fi fost foarte plcut. Dar chiar i-aa, lui Lucy i plcu lanceput, ns dup ce merser i merser i merser, i cnd sculeulpe care-l cra deveni tot mai greu, ncepu s se ntrebe cum o s sedescurce pn la urm. Nu mai privi strlucirea orbitoare a fluviuluingheat, cu cascadele lui de ghea i nici copacii acoperii de zpadori luna strlucitoare i nici puzderia de stele; acum nu mai vedea dectpicioarele doamnei Castor mergnd lipa-lipa prin zpad de parcn-aveau s se opreasc niciodat. Dup care luna dispru i ncepu iars ning. Lucy era att de obosit nct dormea i mergea n acelaitimp cnd, deodat, bg de seam c domnul Castor se ndeprtase demalul apei i-o luase la dreapta, pe un deal abrupt, acoperit de cele maidese tufiuri. Se trezi de-a binelea i-l vzu pe domnul Castor disprndntr-o gaur pe care n-o vzuse pn atunci din pricina tufiurilor. Defapt, n clipa n care-i ddu seama ce se ntmpl, domnului Castor nu ise mai zrea dect coada scurt.Lucy se aplec i ea i se tr n urma lui. Apoi auzi pufnituri i ofta- turi n urm, iar n clipa urmtoare erau toi cinci nuntru. Unde suntem? ntreb Peter, cu o voce obosit i palid. (Sper c nelegei ce nseamn o voce palid.) E o ascunztoare mai veche de-a castorilor, pentru vremuri rele,le spuse domnul Castor. i secret. Nu e cine tie ce, dar trebuie sdormim cteva ore. Dac n-ai fi fost toi att de grbii cnd am plecat, a fi putut lua i nite perne, spuse doamna Castor. "Nu era nici pe departe o peter la fel de frumoas ca aceea adomnului Tumnus", se gndi Lucy. Era o simpl gaur n pmnt, dar eracurat i uscat. Era att de mic nct atunci cnd se culcar toi pejos, preau o grmad de haine; i cum stteau aa nghesuii, plus cerau nclzii de la atta mers pe jos, le era destul de bine. Dac n-ar fifost att de tare pmntul de sub ei, ar fi fost perfect. Apoi doamnaCastor le ddu o sticl pe care o trecur de la unul la altul i bu fiecarecte puin te fcea s tueti un pic i te pica pe gt, dar te inclzea pe dinuntru i adormir cu toii.Lui Lucy i se pru c nu trecuse dect un minut (dei trecuser defapt ore ntregi) cnd se trezi fiindc-i era un pic frig i nepenise; tare-idorea s fac o baie fierbinte! Simi apoi nite musti lungi care-igdilau obrazul i zri lumina rece a zilei strecurndu-se n peter. Darcurnd era treaz de-a binelea. La fel i toi ceilali. De fapt, stteau toicu gura cscat i cu ochii larg deschii i ascultau: se auzea un sunetcare era exact sunetul la care se gndiser cu toii (i uneori chiar li se pruse c-l aud) pe drum ieri sear. Era sunet de clopoei. Domnul Castor iei din peter ca sgeata n clipa n care-l auzi.Poate vi se pare, cum i s-a prut i lui Lucy pentru o clip, c a fcutceva prostesc? Dar, de fapt, era un lucru ct se poate de nelept. tia cse poate cra pe mal printre tufiuri i mrcini fr s fie vzut; ivoia s vad neaprat ncotro merge sania Vrjitoarei. Ceilali rmasern peter, curioi. Ateptar cam cinci minute. Dup care auzir cevacare-i nspimnt de-a dreptul. Auzir voci."Oh, l-a vzut, se gndi Lucy, l-a prins!"Mare le fu mirarea cnd l auzir pe domnul Castor spunndu-le : E-n regul, strig el. Hai, doamn Castor, iei de-acolo. i voi, Fiii Fiice ale lui Adam. E-n regul. Nu e Aceea. Nu vorbise corect, bineneles, dar aa vorbesc castorii cnd sunt e-moionai; n Narnia, vreau s spun n lumea noastr nu vorbescdeloc.Doamna Castor i copiii ieir buluc din peter, clipind cnd ddurcu ochii de lumina de afar. Erau plini de pmnt din cap pn-npicioare, i artau murdari, nepieptnai i somnoroi. Haidei! strig domnul Castor, care aproape c dansa de fericire.Venii s vedei! Asta-i o lovitur grea pentru Vrjitoare! Se pare cputerea ei a i nceput s se nru