THEODOR CONSTANTINE N 1 G M A PROFESOR^JBHHMMHB|BH|^nR E B E G E A-^m^Engma Profesor Rebegea"THEODOR CONSTANTINEnigma Profesor Rebegea"romanCopcrta: DONE STANNici unul dintre eroii crii nu reprezint vreo persoan real. De asemenea, toate ntmplrile descrise snt Inchi-puite de autor. TH. C.CAPITOLULIOMUL CU OCHII FOARTE ALBATRI l FOARTE CANDIZIAm crezut nimerit s fac aceast lung introducere de team c povestirea de necrezut pe care am s v-o spun or putea fi socotit mai degrab rod al unei nchipuiri greoaie dect al experienei pozitive a unui spirit pentru care plsmuirile nchipuirii erau liter moart i deertciune".EDGAR ALLAN POE : Manuscrls gslt Inlr-o sticU.Era nalt, cu umerii largi i puin adui. Vzut din spate i de la o oarecare distan prea un om trecut de cincizeci de ani. n realitate nu avea rnai mult de patruzeci i cinci. Cnd ns l priveai di'n fa, datorit ochilor si foarte albatri i foarte candizi, nu mai puin a prului n conflict permanent cu pieptenele, prea mult mai tnr ; poate numai cu puin srit peste treizeci de ani. .S-ar fi putut spune despre el c e un brbat foarte frumos, dac fruntea ar fi fost ceva mai puin boltit, dac ochii foarte albatri ar fi fost ceva mai mari iar nasul nu chiar atit de borcnat. Dar, cu toate aceste defecte, era un ins care trezea interes n aceeai msur n care plcea. (Bineneles femeilor.) Ar mai trebui adugat c trezea constant i unanim sim-patie, probabil din cauza candorii ochilor si foarte albatri. Pe strad pe aceeai strad se gsea de aproape o or. O strad larg, asfahat, ca un bulevard plantat cu trandafiri, cu cldiri variate ca stil, dar toate artoase, unele la strad, altele trase mai nuntru, acestea din urm cu grdini ngrijite, cu bucii i straturi de flori, i ca o caracteristic a acelei strzi, cu cte un chioc circular din ipci, vopsite, fr excepie, n verde.5Pe unul din trotuarele acestei strzi, pustii la ora aceca, se plimba brbatul cu ochi foarte albatri i foarte naivi. Se plimba de la un capt la cellalt i plimbarea aceasta, pentru cineva ct de ct bun observator, avea ceva ciudat. Iat-1 ajuns la captul strzii. Aici se opreste. Se oprete i se salt pe vrfurile picioarelor sale lungi. Ofteaz, ^i trece pieptenele prin pr gest inutil fiinc prul rmne la fel de rebel , vr pieptenele n buzunarul de la piept, dup un minut l ia de acolo i l ascunde n buzunarul de la spate al pantalonului, ofteaz din nou i privete deza-mgit antena de televiziune a unei cldiri de pe strada perpendicular cu bulevardul. Mai ales n clipa cnd pri-vete antena pare foarte tnr, asemcnea unui biat deza-mgit i necjit pentru te miri ce flecute. Dup ctcva minute tresarc, face stnga mprejur i o porncte napoi cu pai mari, grbii. Se grbete pe o distan de vrco douzeci de metri, mai precis cam un sfert din lungimea strzii. Pe urm micoreaz paii din ce n ce mai mult. Ei devin adevrai pai de melc abia cnd se mai afl la o deprtare de numai cinci metri dc o poart de zid, ce se continu cu un gard tot de zid. Deasupra porii spnzur o firm care vestete pe cei interesai c acolo se afl sediul unci secii de miliie. Pe msur ce se apropie de aceast poart, ochii cei foarte albatri oglindesc acuma nu numai candoare, lar i spaim. Pe chip i se aterne brusc paloaroa, nct ai putea crede c omu sta s leine, buzele ncep s-i tremure iar nodul lui Adam, proemi-nent, prinde s se mite ntr-un neastmpr isteric. Cnd, n sfrit, ajunge n dreptul porii, insul acesta cu ochi foarte albatri i foarte candizi se oprete pentru o clip, arunc o privire speriat n direcia cldirii retrasc nspre fundul curii, pe urm brusc pornete mai departe, grbit, i nu se mai oprete dect la cellalt col al strzii. La acest capt al strzii nu exist o anten de televizor pe care s-o contemple. Contempl o schimb un plop tnr care, cu trunchiul su subire i nalt i cu ramurile puine tocmai nspre vrf, pare ireal de fragil. Se uit la el yn mi-nut, dou ochii oglindesc o ncntare naiv , pe urm face stn^a mprejur, i totul se repet aidoma. ... i acest du-te-vino dureaz de aproape o or. Din cnd n oteze. Ei bine, pe miliianul care are prea mare ncredere n forele sale l pate cel mai mult primejdia de a grei. i tii de ce ? De pild, nu va depune suficiente eforturi ca s depisteze toate ipotezele posibile. El se va mulumi s opteze pentru una din cele cteva care i vor veni n minte i pe urm, n loc s-o verifice n raport cu faptele, va cuta s le interpreteze pe acestea n aa fel ca ele s nu-i infirme ipoteza. V rog s nu jn nelegei greit. Nici prin cap nu-mi trece s afirm c tovarul sectorist procedeaz aa. Eu numai am vrut s v argumentez ce pericol pate pe un miliian care are prea mare ncredere n forele sale. Pe msur ce vorbise, solicitantul se linitise ntructva. n schimb sublocotenentul i pierduse cu totul rbdarea. Ai terminat ? Da !... Desigur.9 Foarte bine. Tocmai voiam s-i atrag atenia c snt foarte ocupat i, n consecin, s te ntreb pentru ultima dat : n definitiv, ce doreti de la noi ? Eu ? se mir vizitatorul privindu-1 pe sublocotenent cu ochii si foarte albastri i foarte candizi. Eu nu doresc nimic, absolut nimic. Nu acelai lucru a putea spune des-prc demnitatea mea. Ea, n schimb, dorete ! i ce anume dore.te.... demnitatea dumneavoastr ? pcrsifl ofierul. Dorete ca eu s fac o declaraie. Poftim... Bine, dar v-am spus c nu v pot face dumnca-voastr aceast declaraie fiindc sntei... aici. Ducei-m la altcineva. Apoi, dup o pauz, ca i cnd abia acuma iar fi venit n minte : n definitiv, declaraia n-o pot face dect n faa sefului dumncavoastr. n faa tovarului comandant ? Exact! i e de mirare c lucrul acesta nujni-a venit pn acuma n minte. E clar, nu ? Dnsul nu-i aici, ci ntr-una din celelalte ncperi. Perfcct!... V rog s m. introducei la tovarul comandant.. Tovarul comandant e foarte ocupat i... Se poate, l ntrerupse vizitatorul. Dar i declara-ia pe care vreau eu s-o fac este foarte important. Extrem de important. i, v rog s reinei, foarte grav !... Sublocotencntul rmase cteva secunde nehotrt. Avea ndoieli c omul din faa lui era n toate minile. Cu toate accslea nu-i putea lua nici rspunderea s-1 dea pe u afar. Ateapt puin. M duc s raportez tovarului comandant. Ofierul se ridic, nchisc dosarul dar, tocmai n clipa n care se pregtea s deschida o us, se auzi strigat: Tovarc sublocotenent! Ce mai doresti, mi tovare ? Va s zic, m vei introduce la tovarul comandant. S vedem dac are timp. Nu-i pot promite cu siguran. - 10 Cnd avei s-i spunei c am a-i face o declaralie foarte important sigur c m va primi. Din pcate nu sta e lucrul cel mai important pentru mine. Atunci ce ? Faptul c v-am convins. i oft. O spui de parc i-ar prea ru. mi pare ru, desigur. Chiar foarte ru. Dar ce-ai fi dorit, omule ? Dumneavoastr s m fi considerat ncbun i s m fi dat pe u afar. Da, da, asta a fi dorit. Dar acuma. sorii au fost aruncai... Acuma nimic nu mai e de fcut!... V rog, a putea s stau jos puin ? M simt tare obosit. i fr s mai atepte ncuviinarea ofierului, mpinse uia, trccu de partea cealalt a grilajului i se aez pe scaunul pe care pn mai adineaori sttuse sublocotenen-tul. Ii prinse tmplele ntre palme, i rezem coatele de birou i nchise ochii. Ofierul privi la el cteva clipe, pe urm, ridicnd din umeri, dispru napoia unei ui. Solicitantul rmase singur. Acuma prea tlzuit de o mare durere. Acuma era din nou livid ca un cadavru i, din cnd n cnd, gemea. Oii de cte ori gemea, i legna capul la dreapta i la stnga. De acuma ncolo nu mai e de fcut nimic !" murmur l.a un moment dat. Pe urm din nou gemu, de data asta tare, ca o vit njunghiat. Tovarul comandant te ateapt ! auzi el ca prin vis. Tresri i se uit la oficr de parc n-ar fi auzit ceea ce-i spusese. Ce-ai spus'? Am spus c tovarul comandant te ateapt. Sntei absolut sigur c m ateapt ? Ascult, cetene ! Te sftuiesc s nu-i bai joc de rbdarea i de timpul meu. Tovarc sublocotenent, e sigur c nu-mi bat joc de dumneavoastr. Dar e tot att de sigur c am abuzat de timpul dumneavoastr. Dar a vrea s v ntreb : tii oare c un mare brbat de stat a spus : Arta de a guverna11const n a tergiversa lucrurile atta ct este nevoie ca timpul s rezolve toate problemele". Tovarul comandant v ateapt ! Da, bineneles !... Da, binenelas !... Solicitantul se hotr sau poate numai izbuti s se ridice de pe scaun. n picioare, se slt de cteva ori pe vrfuri, apoi i trecu palmele peste fa ntr-un gest care mima splatul. Parc i rcorea faa cu o ap nevzut. Cu aceeai ap nevzut i ddu i pe pr. Se pieptn fr folos fiindc hlciuga de pr rmase la fel de rebel i se privi ntr-o oglind pe oare o scoase din buzunarul de la spate, acolo unde inea i pieptenele, un pieptene de metal ca al frizerilor. Acuma metamorfoza era perfect, uluitoare. Chipul i re^ptase culoarea natural, spaimadin privire dispruse, nu-i mai tremurau nici buzele i nici miniie. Omul prea perfect stpn pe sine. Cred c acuma putem . merge la tovarul comandant. i psi n ncperea alturat, care de fapt era un cori-dor, cu capul sus, cu pasul demn. Strbtur coridorul umr lng umr, pn ajunser n dreptul unei ui n care ofierul de serviciu btu uor. Cnd dinuntru se auzi invitaia de a intra, aps pe clan i fcu semn ciudatului solicitant s-i treac pragul. Mulumesc ! Sntei foarte amabil. Solicitantul trecu pragul i se apropie degajat de biroul dinapoia cruia se afla comandantul seciei da miliie. Poftim ! Ia loc ! Mulumesc !... Sntei foarte amabil. Ai insistat s te primesc... Exact, tovare comandant, i v mulumesc. Sntei foarte amabil. . Bine, ascult! , M numesc Emilian Rebegea, 0) i snt profesor. Profesor de istorie. Am studiat ns filozofia. Bnuiesc, tovare comandant, c tot ceea ce spun, dumneavoastr consemnai pe o band de magnetofon ?. 12 Am fost informat c vrei s faci o declaraie important. Evident!... Evident!... N-am nimic mpotriv. Din contra, procedeul mi se pare avantajos i din punctul meu de vedere. Am oroare de condei i hrtie. V mulumesc. Sntei foarte amabil. Fu rndul comandantului s se ntrebe dac omul din faa sa este n toate minile. Continu, te rog. Spuneam c snt profesor de istorie, dei am studiat filozofia. S tii, nu exist prea mari deosebiri ntre ele. Amndou fabuleaz. Una pe marginea evenimentelor, consemnndu-le, cealalt filozofia utiliznd, n general, ceea ce se nelege prin postulatele raiunii". Dar ce vrei !... Raiunea este n aa msur ndrgostit de fantezie, nct nu opune nici un fel de rezisten cnd aceasta din urm i ncalc domeniul. Raiunea are contiina mrginirii sale i totodat a mainitii sale. Cuvn-tul s nu v supere. Eu 1-am inventat. Vreau s spun prin aceasta c raiunea tie c ea funcioneaz ntocmai ca o main, s zicem electronic, doar ceva mai perfecionat. Fantezia, n schimb, nu are contiina limitelor sale. Crezndu-se nemrginit, mimeaz nemrginirea i se d-ruie cui o solicit, de pild raiunii, fecundnd-o. Fiindc trebuie s tii probabil c nu sntei n cunotin de cauz ceea ce farmec cel mai mult ntr-un sistem filozofic este tocmai acea parte n care fantezia s-a im-prumutat, druindu-se frenetic, raiunii. Ei, dar mi se pare c am cam divagat. Aa mi se pare i mie. V rog s m iertai ! Aa !... Va s zic v-am spus : numele, prenumele, profesiunea. Orice declaraie aa tre-buie s nceap. Acuma ar urma adresa. Ei bine, locuiesc pe strada Lmiei. Cunoatei strada ? Strada Lmiiei ? Strada asta nu face parte din raza seciei mele. Ei i ? Are vreo importan ? n principiu, da ! Dar mi voi putea da mai bine seama dac este sau nu important abia cnd voi cunoate natura reclamaiei dumitale.13 n oricc caz sper c nu m vei sili s o repet i n faa comandantului seciei de miliie de care aparin. Asta rmne de vzut. n cazul cnd va fi nevoie, vinovat vei fi tot dumneata. Frumos ! S nu tii de ce sccie de mililie aparii ! i doar scric i pe buletin. Cine v spune c nu tiu ? Atunci ce caui la mine ? De ce nu te-ai dus la secia de care aparii ? Fiindc n-am vrut. i n-am vrut, fiindc nu-mi place comandantul. Scuzai e doar colegul dumneavoastr dar dup prerca mea este un tip profund antipatic. Ai avut deseori de-a face cu dnsul ? Niciodat ! Pe de alt parte nici nu tiu cum arat la fa. Atunci cum poi afirma c e profund antipatic ? Dac nu iubetc florile, nu-mi poate fi dect anti-patic. Profund antipatic. ...i de unde tii c nu-i plac florile ? La secia colegului dumneavoastr nu exist mcar o singur floare. Pe cnd aici curtea e plin. Lalele, regina nopii, crini... E normal ca noi s avem flori fiindc avem gr-din. Sediul cellalt, dup ct stiu eu, n-are nici curte, nici grdin. Totui, dac i-ar fi plcut florile tovarului comandant ar fi gsit o soluie. De pild, putea s-i fi procu-rat ghivece cu flori. Comandantul seciei, oarecum nciudat pe sine c se lsase antrenat ntr-o discuie absolut fr rost, inu s reaminteasc solicitantului c se afla la el cu un anumit scop. Nu crezi c ar fi timpul s-i faci declaraia ? Acuma i dumneavoastr v grbii. Dar, v rog s m credei c nu este n avantajul dumneavoastr s v grbii. n prezent ce facei ? M ascultai. Dup ct mi pot da seama din privirea i calmul dumncavoastr, pn la venirea mea aici nu preai a fi avut de rezolvat tre-buri deosebit de... de... da, da, sta-i termenul : intere-sante. Nu vreau s insinuez c nu aveai ce face. Pre~ 14supun c unele dintre trcburile ce urmeaz a fi rezolvate de dumneavoastr snt chiar presante. Dar snt sigur c nici una nu-i inleresant. Interesant n sensul c v-ar da mult btaie de cap. Fiindc njpi o problem, n curs de ezolvare, nu poate fi intcresant dac nu d btaie de cap. n schimb, cele ce urmeaz s aflai de la mine v vor da mult btaie de cap. Or, dac privim lucrurile din acest punct de vedere, cazul meu este deosebit de inte-resant. Atept s iau cunotin de el. V avertizez c e preferabil pentru dumneavoastr s-1 aflai ct mai trziu. De ce s v doar acuma capul cnd lucrul acesta este posibil s se ntmple ceva mai trziu ? De altfel cu unele mici digresiuni mi fac de fapt declaraia. Unde am rmas ? Va s zic : subsemnatul cutare i cutare, de profesiune v-am spus-o , cu domiciliul 1-ai aflat acuma urmeaz starea civil. Necstorit, tovare comandant. Mai precis vduv fiindc am fost o dat cstorit. Soia mi-a murit n timpul bombardamentului. Fr copii. Acuma declaraia trebuie continuat astfcl : ...din proprie iniiativ i nesi-lit de nimeni declar urmtoarele : Dup aceast formul, arhicunoscut i ndeobte uzitat, ar trebui s urmeze declaraia propriu-zis. Da ? M rog ! Stai puin, c uitam ceva. Nu v-am spus ci ani am. Patruzeci si cinci. Nu snt deci nici tnr, nici btrn. ...i cu aceasta cred c am rspuns la toate ntrebrile din preambulul unei declaraii-tip. Solicitantul tcu. Se uit la comandantul seciei pn acuma evitase s-1 priveasc altfel dect fugitiv i ochii si foarte albatri i foarte candizi exprimau iar.i panica. Dup cteva clipe, ntinse minile pe deasupra bi-roului, cu palmele deschise, ntorcndu-le pe fa i pe dos, aa cum fac putii de la grdini, cnd educatoarea vrea s se conving dac ele snt sau nu curate. Tovare comandant, v rog s privii cu mull atenie aceste mini. Apoi dup o pauz. Nu-i aa c am mini frumoase ? Observai ce fine snt. nguste, cu degete lungi, cu noie pe fiecare unghie. Degetele mai ales nu-i 15aa c par delicate ? Cred c muli violoniti sau pianiti mi iear invidia. Nu credei ? Dei nu vrei s-o recunoatei, asta nu nseamn c sntei de alt prere. Degetele, de pild, par a fi destinate s mngie clapele unui pian sau s alunece pe coardele unei violine, s mnuiasc un penel sau poate un stilou. n realit&te ele nu se pricep s fac nimic din toate acestea. Exist pe de alt parte degete scurte, groase, cu unghii tari i curbate, predestinate parc s ucld. Ei bine, n ciuda ureniei lor hde, asemenea degete rmn pure. n schimb, nite degete frumoase ca ale mele, predestinate parc s creeze n felurite chipuri frumosul, au fost n stare s se pun n slujba... n slujba... morii. Ei, da, tovare comandant, abia acuma zarurile au fost cu adevrat aruncate. Am pronunat n sfrit cuvntul; ca s nu-1 rostesc, am ncercat s m pclesc pn n clipa aceasta n fel i chip. Privii-mi minile, tovare comandant ! Privii-le i luai cunotin c eu, cu degetele acestea frumoase de pianist sau de violonist, am curmat o via. Am ucis !... Am sugrumat cu degetele acestea frumoase... Comandantul seciei de miliie, la cuvintele acestea, se foi pe scaun i fcu un semn abia perceptibil ofierului de serviciu care rmsese lng u. Acesta nelese semnul i iei pe u, fr ca acela ce se declarase asasin s prind de veste. Spunei-mi! Nu-i aa c nu v vine s credei c nite mini att de frumoase, nite degete att de delicate, au putut curma o via ? Comandantul nu-i rspunse. tia, din experien, c atunci cnd un infractor se decide s mrturiseasc nu trebuie ntrerupt. Se mulumi doar s ncline din cap n semn de aprobare. O via tnr am curmat, tovare comandant... Nu cred c avea mai mult de douzeci de ani... i era frumoas... Chiar foarte frumoas... Ai neles deci c este vorba de o femeie... Am ucis o femeie, tovare comandant... Am sugrumat-o cu minile acestea ale mele. Totul a decurs foarte repede... i foarte simplu. Iat, aceasta e declaraia pe care am inut s-o fac n faa 16-0)dumneavoastr... i acuma dumneavoastr facei cu mine tot ceea ce veti crede de cuviin. Adic, procedai aa cum procedai n asemenea mprejurri. i ucigaul acesta cu ochi foarte albatri i foarte can-dizi, dup ce i privi nc o dat minile i le nfund n buzunarele pantalonului. ncredinat c spusese absolut tot ceea ce trebuia spus, deveni absent, nepstor. Fcea impresia c n nici un caz gndurile ce-i .treceau acum prin minte nu aveau vreo legtur cu crima mrturisit. Va s zic, pretinzi c ai ucis o femeie. Cum ai spus ? ntreb Rebcgea tresrind. Pretinzi c ai ucis o femeie, repet ntrebarea comandantul. Rebegea se supr : Cum... pretind ? Afirm... Declar !... i asta e cu totul altceva. Sau poate punei la ndoial cele afirmate de mine ? Deocamdat, pentru mine, pretinzi numai. Orice vinovie trebuie dovedit, chiar i ntr-un caz ca al dumitale. Bineneles !... Bineneles !... Totui snt dezam-git. Nu-mi nchipuiam c persoana mea nu inspir mcar atta ncredere nct s fiu crezut atunci cnd vin s fac, de bunvoie, o asemenea declaratie grav. Mai ai de adugat ceva la cele declarate ? Nu ! Cred c v-am spus esentialul. Amnuntele... Detaliile... titi, totdeauna am avut oroare de ele. Prefer s-mi punei dumneavoastr ntrebri i avei cuvntul meu de onoare c v voi rspunde cu toat sinceritatea. Bine !... Atunci s trecem la ntrebri. V rog ! Mi-ai spus c nu eti nsurat. Exact!... Atunci trebuie s nteleg c victima a fost... prie-tena dumitale ? Prieten ? n nici un caz prieten. S zicem atunci amant. tii, cuvintele snt ca i femeile ! Au mai multe acceptii. Ca sa nu te neli, trebuie s cunoti toate aceste acceptii. De aceea, personal snt foarte atent la nuante. Sau, dac vreti, tin foarte mult ntruct cele mai multe17cuvinte nu au un singur sens s folosesc sau s mi se precizeze n care anume accepie trebuie neles un anumit cuvnt ntr-o anumit fraz. De pild, cuvntul pe care 1-ai pronunat : amant. Eu nu tiu exact ce neles i-ai dat. De pild, dac te culci o dat cu o femeie se poate spune c i-a fost amant ? Dup mine, cuvntul amant presupune legtur n timp. La care din accste dou accepii v-ai gndit cnd m-ai ntrebat dac mi-a fost amant ? _ _,_. La cea de-a doua. In acest caz i v rog s remarcai ce bine ne-a prins la amndoi mania mea pentru nuane v declar categoric : femeia pe care am ucis-o nu mi-a fost amant. . De ct timp o cunoti ? Rebegea se gndi puin. Cred c snt opt luni. ...i ce te-a detcrminat s-o ucizi ? S-o sugrum vrei s spunei ! Ce motiv ai avut s-o sugrumi ? Nici unul !... Bine, dar atunci de ce ai ucis-o ? Am ucis-o din nebgare de seam, dar i datorit unei regretabile confuzii. Cum? Vreau s spun c am ucis-o fr s fiu contient c o omor... Mi-am dat seama c am omort-o abia n clipa cnd nu mai tria... Murise, cnd mi-am dat seama c am ucis-o... Cpitanul Stolnicu se ntunec la fa i numai cu 'greu i nbui un oftat. Dei era n miliie de cincispre-zece ani, i cu toate c avusese de-a face cu fel i fel de oameni, nu se rutinase. Fr a fi un sentimental, nu era lipsit de o anumit sensibilitate care l fcea s sufere, s se indigneze sau s se revolte, de fiecare dat cnd se gsea n situaia de a constata de ct ticloie este capabil un om, sau s se bucure atunci cnd i ddea seama c n cele mai multe cazuri, orict de mare i iremediabil prea a fi decderea cuiva, totui exista o zon, aa ca o oaz, unde umanitatea, adic tocmai ceea ce este mai bun n orice fiin uman, se refugiaz ca s reziste. Din acest18motiv, asculta mrturisirea omului din faa sa crispat ntr-un fel de ateptare aproape dureroas, tocmai fiindc nelegea c se gsea n faa unui caz mult mai complicat dect prea la prima vedere. Ceea ce l fcea s bnuiasc acest lucru era faptul c omul care venise s se denune era un intelectual, i el stia ca un intelectual nu ucide cu uurin, fiindc ra-iunea, mai disciplinat la el dect la un altul, izbutete n cele mai multe cazuri s cenzureze pornirile instinc-tive. Dar n acelai timp mai tia c, dac un intelectual ucide n mod spontan numai n puine cazuri, n schimb, atunci cnd e vorba de o crim premeditat, el se pricepe s-o regizeze cu meticulozitate i fantezie. De aceea, i propuse s fie foarte atent. i aceasta cu att mai mult cu ct cazul" ieea ntructva din comun prin faptul c asasinul venise s se denune. Ai cunoscut-o acum opt luni i ai ucis-o abia astzi. Astzi ai ucis-o ? Rebegea se uit la ceas. Nu cred s fi trecut mai mult de o or i un sfert de cnd am ucis-o. ...i pretinzi c ai ucis-o fr s-i dai seama ce faci? Iari folosii cuvntul' care nu-mi place. E vorba de cuvntul pretind. Eu nu pretind, nu pot s pretind, de vreme ce m gsesc aici de bunvoie. Eu am venit aici s dcclar, s ajirm, s explic dac este nevoie, s precizez. De aceea v repet : Nu pretind ci afirm c am sugrumat-o fr s fiu contient de ceea ce fac. Despre aceasta vom mai discuta. Spune-mi, n ce mprejurare ai cunoscut-o ? Mi-a prezentat-o o prieten de-a ei. Acum opt luni ? Exact! i i-a devenit amant cnd ? (Mi-ai spus c terme-nui nu este cel mai potrivit, dar altul mai bun nu gscsc.) E absolut necesar s rspund la ntrebare ? De vreme ce i-am pus-o, nseamn c da Abia asear, pentru prima dat. De ce att de trziu ? 19 Nu obinuiesc s pretind femeilor s fie drgute cu mine. Las totdeauna la latitudmea lor. tiu c, pn la urm, aa se va ntmpla. - Nu vreau s f iu ironic, nici s te jignesc, cLar a durat cam mult ateptarea. Presupun c victima nu era o fat modern". Presupunerea dumneavoastr, tovarse cpitan, este gresit. Ea a fost exact o fat modern n accepia peiorativ pe care ai dat-o acestui cuvnt. Am cunoscut-o ntr-un bar barurile le frecventa des i o puteai n-tlni, zilnic, la Katanga" sau la vreo alt cafenea. i plcea s trag la msea, n special whisky i n privina relaiilor dintre sexe avea preri foarte liberaliste. Tocmai de aceea n-a fost drgu cu mine dect atunci cnd i-a plcut sau cnd a avut fantezia s-o fac. Cum o cheam ? Refuz s rspund. De ce ? Fiindc nu pot s-i pronun numele. Dup ce am omort-o, mi se pare un sacrilegiu s-i mai pronun numele. 11 vei afla cnd vei veni acas la mine. n poeta ei vei gsi buletinul de identitate. Cpitanul Stolnicu se uit la Rebegea aa cum se uit cineva la interlocutorul su cnd ncepe s fie convms c acela nu este n toate minile. n clipa aceea, ua se deschise i n pragul ei se art un brbat nalt, mbrcat ntr-un costum gri. Se salut din priviri cu Stolnicu, pe urm se aez pe un scaun, dup ce.i-1 trase n faa ferestrei. i aprinse o igar i ncepu s fumeze privind distrat afar, n grdina foarte ngrijit a seciei de miliie. Ai fi putut crede c venise pentru cu totul alt treab i c, vznd c nimerise prost, se hotrse s atepte pn cnd capitanul Stolnicu avea s termine ancheta. Rebegea i aranc o privire distrat, pe urm nu-1 mai slbi din ochi. Dup ce-1 vzu instalat la fereastr se adres cpi-tanului Stolni'cu : Nu e ru c 1-ai chemat n ajutor. Cazul meu e destul de complicat. Apoi ctre civilul n haine gri : tii, avei un cap foarte interesant. Dar mai interesani la dum20neavoastr dect orice snt ochii. Mai precis felul cum e privesc. Ochii dumneavoastr nu privesc orizontal ci ver-tical. Adic o privire care se pricepe s vad, s obsei~ve. Dup prerea mea, exist dou categorii' de orbi. Orbi n accepia adevrat a cuvntului i orbi care dei au ochi sntoi snt mai orbi dect orbii, fiindc vd numai apa-rena i nu esena. Mai orbi dect orbii, fiindc orbii adev-rai, dei n-au vedere, de fapt, tocmai de aceea s-au obinuit s vad cu ochii minii. i acesta e un fel de a vedea mult superior. Numrul orbilor n comparaie cu al vztorilor este mic. Al vztorilor care ns nu vd este enorm. Dumneavoastr facei parte din categoria acelora care au i ochi i tiu s i vad. Sntei interesant, dar nu mimai din acest punct de vedere. Dumneavoastr, prelucrnd datele pe care vi le furnizeaz vederea dumneavoastr vertical, stabilii relaii, sinteze, tragei concluzii. Sntei, cu alte cuvinte, un om inteligent. Un infractor are motive serioase s se team de dumneavoastr, n cazul cnd nu este dispus s-i recunoasc vina. Omul n gri se mir c Rebegea-i ghicise adevrata identitate. Era o dovad c aveau de-a face cu un criminal deosebit de inteligent. li replic, aa cum i era obiceiul, cu vdit bunvoin : Cred c exagerezi. Dar asta n-are nici o important. De altfel, m simt obligat s-i dau un sfat. Cred c nu este cazul s te preocupe persoana mea. Ai declarat, de bunvoi'e, c ai comis un asasinat. Deocamdat i se cere s rspunzi la unele ntrebri. Preocuparea dumitale trebuie s fie una singur : s rspunzi ct mai exact i fr a ocoli adevrul. Inainte de a rspunde, Rebegea se uit amuzat la omul n gri. Mi-ai dat o replic foarte oficial i, trebuie s-o recunoatei, exasperant de banal. Cu toate acestea, rmn la prerea mea c natura v-a dotat cu o inteligen superioar. n legtur cu sfatul pe care mi 1-ai dat, aflai c : a. Precizia a devenit pentra mine aproape o manie. b. De vreme ce singur m-am denunat, nu vd ce interes a avea s ocolesc adevrul. c. V rog s luai not c snt un om... logic. (mi place s cred c i dumneavoasr sntei la fel.) 21Cuvintele fur rostite cu foarte mult demnitate. Pe urm, ochii si recptar expresia obinuit de mult candoare i puin buimceal. * Pentru ca omul n gri s fie ntructva pus la curent cu cele declarate de Rebegea, cpitanul Stolnicu rezum : Va s zic, ai ucis o femeic pe care o cunoti de opt luni, fr ca s fii contient de ceea ce faci. Exact, tovare cpitan. Acuma te-a invita s ne povesteti, fr s neglijezi amnuntele, tot ceea ce s-a ntmplat ntre dumneata i femeia aceea n ultimele douzeci i patru de ore. V voi povesti. De fapt, prea multe nu am a v spu-ne. A venit la mine ieri dup-amiaz. i a rmas. Cred c nu v intereseaz detaliile. Probabil c acuma avei s fii curios s aflai oe am discutat amndoi. Ei bine, v rspund categoric. Nu am discutat nimic. Cu o femeie nu discui. Cu o femeie flccreti. Ai nite idei foarte retrograde despre femei, observ cpitanul Stolnicu. Idei !... Noiunea despre idei cred c ar trebui revizuit. Pn la ora actual, omenirea a gndit i a exprimat toate ideile posibile. Dar totodat, i n numr infinit mai mare, exist i pseudoidei. Ideile, amestecate cu pseudo-ideile se cltoresc prin secole i, din cnd n cnd, ase-menea unor taifunuri sau uragane, provoac n anumite epoci adevrate calamiti. i-am pus o ntrebare foarte precis i vd c dumneata divaghezi, i atrase atenia cpitanul Stolnicu. Nicidecum ! M menin strict n limitele ntrebrii dumneavoastr. Mi-ai cerut s v povestesc tot ce s-a ntmplat ntre mine i ea n ultimele douzeci i patru de ore. n cteva cuvinte v-am povestit totul, afar de crima propriu-zis. Desigur nu v-a satisfcut. Pe urm am anti-cipat o ntrebare, care, sigur ar fi urmat : Ce am discutat noi doi ? i mi-ai fi pus, sigur, aceast ntrebare fiindc ai fi vrut s aflai din rspunsul meu dac nu am atins n discuia noastr nisoai subiecte delicate, care, eventual, au putut trezi n mine sentimente vindicative de pild, i din pricina crora, ulterior, am omort-o. Anticipnd aceast ntrebare, v-am rspuns c nu am discutat cu ea de loc. Dar c, n schimb, am flecrit. i22tocmai voiam s v explic de ce eu personal nu discut cu femeile ci flccresc, bineneles atuncea cnd izbutcsc. Fiindc este enorm de greu s flecreti atunci cnd nu ai nici un fel de aptitudini pentru o asemenea treab. Dar m-ai ntrerupt ca smi atragei atenia c am nite preri retrograde despre femei. mi dai voie s continui ? E foarte nccesar, dac vrei s v facei o idee ct mai exact des-pre crim. Cpi'tanul Stolnicu se uit la omul n gri i acesta i fcu semn s-1 lase s continue. Bine !... Explic. Tocmai voiam s spun c femcia cste instrumcntul prin care specia se apr de moarte, de distrugere. Aa se explic surplusul de determinism al fcmeii. Prin acest sur-plus de determinism se compenseaz tendina ctre indc-terminism a brbatului, care a aprut atunci cnd acesta a nccput s recreeze un univers raional. Crendu-i un univers al lui raional, brbatul a nccput s se desprind din determinismul su natural. De fapt, desprindere" nu este cuvntul cel mai potrivit. Mai aproape de adevr a fi dac a spune c ntr-o oarecare msur acest determinism natural a slbit. i atunci femeii, ca aliat de ndejde a naturii, tocmai datorit determinismului ei riguros i-a revenit sarcina s corecteze i s adauge un spor de atrac-ie acelor atiibute naturale cu care fusese nzestrat ca s asigure perpetuarea speciei. Acesta estc motivul pentru care femeia i vopsete prul n diferite nuane ; i corecteaz sprncenele ; nii e mulumit de sprncene i gene i atunci i le smulge sprncenele sau le nlocuiete cu totul genele ; pu-dra, cremele, rujul, oja, parfumurile, sutienele, corse-tele, snii fali din matcrial plastic, varietatea podoabe-lor, a vemintelor culori i modele iat numai cteva din mijloacele folosite de femeic spre a corecta atributele ei naturale. Datorit acestci enorme cantiti de artificial prin care femeia i sporete farmecul ei nativ, echilibrul se restabilete, echilibru tulburat de tendina spre inde-tcrminism natural a brbatului mai ales n epoca modern. Determinismul ei din acest punct de vedere este att de riguros, nct ea subordoneaz totul acestui scop, foarte nobil din punctul de vedere al imperativelor spe23ciei. Acesta este motivul pentru care brbaii, n marea lor majoritate raional sau instinctiv nu prea iau n serios femeile. Din acelai motiv v spuneam c n-am discutat cu ea. Cu femeile nu poi discuta, ci numai flecri. Iat, aceasta este explicaia. Poate puin cam lung... Foarte lung. Eu te solicit ca rspunsurile s fie ct inai la obiect. i eu mi permit s v atrag atenia c, de vreme ce mam predat de bunvoie, sntei obligai s nu v precupeii timpul i s aoceptai ca rspunsurile mele s fie ct mai complete, din punctul meu de vedere. Nu fiindc a urmri vreun avantaj nu pretind circumstane ate-nuante ci fiindc snt un intelectual. Unii, cnd pro-nun cuvntul intelectual", strimb din nas. Alii se ruineaz s se numeasc astfel. Ca i cnd ar fi un cu-vnt de ocar. Eu snt mndru de acest titlu. Fiindc e un titlu. Un titlu de adevrat noblee. Declaraia mea e nregistrat pe band de magnetofon. Vreau ca aceast declaraie s se vad c este fcut de un intelectual. Dac m silii s rspund cu da i nu sau cu fraze tele-grafice, refuz s mai vorbesc i in s v previn c snt suficient de ncpnat ca s nu cedez, orict de mari ar fi presiunile. i aceasta cu att mai mult cu ct dumneavoastr, neavnd dovada material a vinoviei mele, snt numai prezumtiv pe baza propriei mele decla-raii criminal. Nu-i cer rspunsuri telegrafice. Dar nici nu abuza de rbdarea ncastr. Consideraiile dumitale care se vor originale nu snt de loc interesante, le aprecie cpitanul Stolnicu. Credei ? V vei convinge de contrariu mai trzm, cnd le vei asculta, de la nceput pn la sfrit, reproduse pe banda de magnetofon. Vei avea posibilitatea s exclamai : Ecce homo ! Homo nu n general, ci un om, eu ! Sau dac nu dumneavoastr, atunci sigur c dumnealui aa va exclama. E prea inteligent ca s n-o fac. Pe urm, dac a da ascultare ndemnului sau poate ordinului dumneavoastr de a fi ct mai concis i ct mai la obiect, nu vei putea nelege cum de a fost posibil, fr s-mi dau seama, s curm viaa unei fete neavnd absolut nici un24motiv. V spuneam mai adineori c n-am discutat cu ea. A vrea s mai adaug c nici mcar n-am flecrit. N-am flecrit, pur i simplu pentru c nu m pricep. Flecreala este liantul care face posibile relaiile de amciie. Oamenii care nu tiu s flecreasc snt nesociabili, duc o via singular. Dac snt obligai s participe la diferite reuni-uni, sindrofii i aa mai departe se simt stingheri iar ceilalti i consider ursuzi, morocnoi, pur i simplu fiindc nu tiu s fleereasc. Da, exist i asemenea oa-meni, dei aptitudinea de a flecri este o nsuire comun marii majoriti a oamenilor. Milioane i milioane de oa-meni se nasc i mor fr s fi fost capabili s poarte o singur discuie n viaa lor, dar avnd prerea contrarie tocmai fiindc ei confund flecreala cu discuia. M refer la acele milioane i milioane de oameni care nu gndesc niciodat, care se mulumesc a reproduce idei sau pseudo-idei prinse din zbor. Jonglnd cu ele i convini c discut, de fapt nu fac dect s flecreasc. A flecri, credei-m, este o art i nouzeci i nou dintr-o sut din cei care izbu-tesc n via snt maetri n arta flecrelii. n ceea ce m privete eu m consider m consider i alii neso-ciabil. Acest defect se datorete incapacitii mele totale de a flecri. Iat, dar, de ce nu am flecrit cu biata fat. Fiindc, pur i simplu, nu m-am priceput s-o fac. Pe de alt parte, nici ea nu a fost prea vorbrea cu mine. Pro-babil din teama de .a nu fi obligat s aud debitndu-i-se lucruri adormitor de plicticoase. Trebuie so spun deschis c, din punctul ei de vedere, temerea era perfect justifi-cat. Acuma cred c amlzbutit s fiu suficient de clar. Va s zic, nc o dat i pentru ultima oar : N-am discutat cu ea, deoarece era femeie, i n-am flecrit, natura nen-zestrndum cu acest de invidiat talent. Spune-ne, cum ai ucis-o ? Cu ct mai multe detalii. De data asta ntrebarea o puse omul n gri care continua s contemple grdina, de unde ptrundea, prin fe-reastra deschis, mirosul mbttor al reginei nopii". Avea un gt alb... Nefiresc de frumos i de alb... Am simit nevoiea s-1 mngL Am ntins mna... minile. Am prins s-1 mngi. i deodat totul s-a nvlmit... Nu tiu cum s-a ntmplat, dar la un moment dat ea.n-a mai fost ea ... Am fost convins c e el i de fric, de groaz,25n loc s mngi am nceput s strng... s strng. Cnd m-am dezmeticit era prea trziu... Prea trziu... Fptuisem grozvia. De data asta fr voia mea. De ce ai spus : de data asta ? ntrcb ccl n haine gri. Fiindc s-a mai ntmplat o dat s sugrum pe cineva. Numai c atunci asta am vrut. S omor. Tot o fcmeie ? Nu ! un brbat!... Un inamic. Pe front eram atuncea. Cazusem prizonier, cu prilcjul unei incursiuni. Nemii nc-au dus n sat i ne-au nchis ntr-o magazie. Erau mereu n retragere i ntruct prizonierii i ncurcau, pur si simplu i mpucau. Eram n magazie trci. Ne-am hotrt s evadm. Am izbutit s desprindem o scndur i unul dintrc noi, cel mai subirel, s-a furiat afar i a njunghiat santinela. Dup aceea ne-a eliberat i pe noi. Satul cra plin de nemi. Am srit n grdina casei vecine, dar, ghinion, acolo erau ncartiruii nemi. Unul ne-a vzut si a nceput s trag dup noi cu automatuL Ne-am risipit care ncolro. Ceilali doi au fost omori. Eu am avut noroc. Cteva gloanc mi-au fluierat pe la..ureche dar nici unul nu m-a gsit. Nici nu tiu cum am ajuns n podul unui grajd. Nemii au nceput s m caute prin case, majoritatea pustii. Satul fiind n zona frontului, oamenii n majoritate sc bjeniser. Dar tocmai atunci ai notri au atacat prin surprindero satLil. Eu ns habar n-aveam ce se petrece. Auzeam mpuscturile i credeam c trag nemii aa la ntmplare ca s m sperie. De altfel m consideram pier-dut. Eram convins c, pn la urm, m vor descoperi. Nu aveam nici o arm la mine. Pn i briceagul mi-1 luaser. La un moment dat, aud jos n curtc tropituri. M uit printr-o crptur i vd un neam c strbate n pas alergtor ograda, dup care ncepe s urce grbit scara ce ducea n pod. Resemnarea nu este un sentiment care te ncearc atunci cnd te pate pericokil morii dect n foarte rare cazuri. Nu voiam s mor. tiam c dac pun mna pe mine m mpuc pe loc. i atunci m-am hotrt s nu m dau prins. M-am ascuns n fn i cnd neamul a intrat n pod, am srit asupra lui, apuendu-1 de gt. Luat prin surprindere, aproape c nu a opus rezisten.26Cnd mi-am desclestat degetele era mort. Era primul om pe care l omoram, pe care tiam c 1-am omort. Era la un pas de mine i descopeream, abia acum descopeream, c un mort ncepe s miroas chiar nainte de a se descom-pune. Mi se fcu grea i-mi venea s vomit. l priveam i ascultam ltrturile furioase ale armelor automale ntrcbndu-m prostete cumva de era posibil ca nemii s dezlnuie un foc att'de ndrjit numai pentru c evada-ser trei prizonieri romni, dintre care numai unul mai era n via. Focul a inut vreo jumtate de or. Abia cnd am auzit vorbindu-se romnete pe uli, am neles c ai notri atacaser prin surprindere satul i l ocupaser. Dar am mai neles ceva din pcate abia apoi fiindc abia pe urm bgasem de seam c era nenarmat. Am neles ce cutase neamul n pod. Am neles c se urcase nu ca s m caute pe mine, ci ca s se ascund acolo cu intenia de a se preda romnilor atunci cnd satul avea s fie cucerit de ei. i eu care crezusem cu totul altceva l omorsem. A fost prima mca crim. Au trecut de atunci mai bine de douzeci de ani. Dar eu n-am uitat. Am retrit n vis groaznica ntmplare de zeci i zeci de ori. De zeci i zeci de ori m-am trezit ngrozit i cu ochii plini de lacrimi plnscsem n vis c omorsem un om care, la fel ca si mine, voise s triasc. Nu mi-am gsit niciodat nici un fel de scuz. Nici mcar faptul c eram atunci pe front i m consideram n legitim aprarc nu tiusem cu ce in-tenie se urcase neamul n pod n-a constituit pentru mine, ulterior, o scuz. Nu putea cxista nici o scuz. Omo-rsem un om cu minile astea ale mcle. Eu, intelectualul, profesorul de filozofie, eu, civilizatul, omul de cultur, estetul ntr-o anumit msur. l omorsem pe Hermann. Aa se numea neamul : Hermann Hurweber. Era o namil de om de peste un metru aptezeci nlime. O fcmeie care semna Wilma i ncepea astfel scrisoarea : Mein liebes Hschen" l. Iepuraul Wilmei de peste un mctru aptezeci nlime avea prul alb pe la tmple i alb?a pe ochiul drept. Fcea parte din categoria reformailor nenorocosi 1 Dragul meu iepura I27trimii pe front n ultimele luni ale rzboiului. Am luat scrisoarea pe care o gsisem ntr-un buzunar al vestonului i scotocisem prin biizunare fiindc voisem s aflu cum se numea neamul pe care l sugrumasem cu gndul ca, mai trziu dac aveam s scap cu via, s-i scriu nevestei sale n ce mprejurri murise Hschen-ul ei. Dar nici pn astzi n-am avut curajul s scriu o asemenea scrisoare. Ea, dup atia ani, probabil c 1-a uitat i dac vrea s-i aduc aminte cum arta, trebuie s se uite la o fotografie de-a rposatului ei iepura. Eu ns mi-1 amintesc precis pe acest iepura de peste un metru aptezeci nlime, cu prul crunt i albea pe ochiul drept, pe care 1-am ucis de dou ori. O dat acum douzeci de ani i nc o dat astzi cnd, ucignd-o pe ea, am fost convins c pe el l ucid. Cum a fost posibil s se mpleteasc prezentul cu trecutul nu tiu, nu-mi pot explica. Dar adevrul acesta este. N-o spun n chip de scuz. Rebegea conteni. Cu o batist alb, imaculat, i tampon fruntea perlat de transpiraie. Dup aceea i vr minile adnc n buzunarele pantalonilor, iar capul ntre umeri, dup care ncepu s observe ou o atenie con-centrat o musc mare i verde ce se plimba pe vrful pantofului su. i fiindc prea a fi terminat tot ceea ce avea de spus, cpitanul Stolnicu ntreb : i pe urm ? Cnd pe urm ? ntreb Rebegea parc de pe alt lume. ' Dup ce i-ai dat seama c ai omort-o. Dup aceea, m-am mhrcat i am venit ncoace, ca s m denun. Numai c nu m-am putut hotr chiar imediat s intru aici. Pn la urm a nvins ns demnitatea. Asta e tot. . Cred c deocamdat nici noi nu mai avem de pus ntrebri, nu-i aa, tovare cpitan ? ntreb pe Stolnicu omul n gri. Deocamdat nu! Atunci s mergem la locul crimei. Dumneata ne vei nsoi. 28Omul n gri treeu n camera alturat. Cut la tclefon i gsi pe proeurorul de serviciu pe care l informv Maina care aducea pe procurorul de serviciu se opr n faa casei cam n acelai timp cnd soseau i alte dou maini. ntruna se aflau cpitanul Ovezea el fusese brbatul n gri , comandantul seciei de miliie n raza creia se afla strada Lmiei, cpitanul Velicu, cpitanul Stolnicu, comandantul seciei de miliie n faa cruia d-duse Rebegea declaraia, de asemenea criminalul, prefe-sorul Emilian Rebegea. Din cealalt masin coborir ex-perii din grupa operativ condus de cpitanul Ovezea1,. Mainile oprir n faa unei pori masive din fier for-jat. n dreapta i n stnga, zidul de crmid foarte lat, i nalt tot att ct poarta, avea pe creasta lui, zidite, cio-buri de sticl multicolore. Dac te luai dup poarta im-puntoare i dup grosimea zidului, asemenea unuia de mnstire fortificat, te ateptai s vezi dincolo, in incinta curii, dac nu un palat" cum erau denumite pe nedrept multe din casele vechiului Bucureti, n orice caz o cas mai actrii. n realitate, n fundul curii mai curnd un fel de minuscul tind se vedea o csu scund, cu acoperi n form de piramid, din indril neagr de veche ce era. O cas veritabil de ar de la munte cu prisp i parmac, cu pereii cocovii care cndva fuseser vopsii n albastru. O particularitate a casei de loc potrivit o constituiau ferestrele disproporionat de mari n raport cu nlimea casei, ale cror transperante decolorate i stricate scoteau i mai mult n eviden contrastul ineste-tic dintre ele i ansamblul cldirii. Cndva^ de la poart d pn la casa din furrdul curii, ducea o alee. Acuma aleea nu mai exista. Iarba crescuse otova pe toat suprafaa curji, i nalt pn ceva mai sus de glezne. Civa cirei btrni se prea a fi fost semnai la ntmplare, dar nu era adevrat. Curtea fusese, cu muli1 Pentru cei ce au citit ramamil Urmrirea abia ncepe, cpitanul GK'ezea nu este un personaj cu care ei urmeaz a face cunotin abia din /paginile acestei eri (N. A.y.29ani n urm, o mic livad. Asta pe vremea cnd nc tria si era tnr bunicul profesorului Emilian Rebegea. n de-cursul anilor, muli dintrc pomii livezii minuscule se us-ca^ei. Unii fuseser tiai, alii nu. Btrni, dar n stare s rodeasc, mai rmseser cireii, patru la numr, i doi caii. n clipa cnd cobor din main, Rebegca se cltin pe picioare i era palid, la fel de palid cum fusese pn a nu se hotr s treac pragul scciei de miliie. Se ndrept spre poart cu pai mici, precaui, de parc voia s se conving, nainte de a mai face un pas, dac pmntul pe care clca poate s-i susin greutatea corpului. n rcalitate, mcrgea aa fiindc fcea sforri s peasc drept, s nu se blbne ca un om beat. Cu mna care i tremura aps clana, i poarta de fier se dcschise scrind prelung i jalnic, din cauza balamalelor neunse. mi permitei s-o iau nainte, ca s v conduc. i pi, primul, dincolo, n curte. Aproape se nsera^e. Fcu vreo civa pai i fiindc l ajunsese din urm cpi-tanul Ovezea, se ag de braul lui. V rog s-mi permitei s m sprijin de dumneavoastr. Altfel m voi prbui. E ngrozitor ce simt. Cpitanul Ovezea fcu semn unuia dintre subordonaii si i accsta se grbi s-i ofere lui Rebegea braul. Mergeau cu toii prin iarb n evantai i nimeni nu scotea o vorb. n grdina prginit a lui Rebegea mi-rosea a vegetale i ntr-unul din cireii btrni o vr-biu ciripea nelinitit. Cnd ajunser n faa uii de la intrare, Rebegea vr mna ntr-un burlan i scoase de acolo o chcie de-a dreptul anacronic. Din cauz c-i tremura mna izbuti s descuie ua nu fr dificultate. Dar n-o deschise ime-diat. Mai nti i terse faa palid ca de mort, pe care iroia transpiraia, cu o batist mare i alb, ct o basma. mi permitei i de data asta s trec tot eu nainte. Vocea i trcmura i suna dogit, fr timbru. Un vestibul minuscul. n stnga, o ni cptuit cu lor.m de stejar cuierul. n dreapta, o u care ducea30n sufragerie. Tavanul scund, de lemn, pereii cptuii cu lambriuri de stejar. Sufrageria era mobilai n stil romnesc. Deasupra unei policioare nguste, farfurii i?i vase cu motive decorative. Dou ui. Una spre buctrie, larg deschis, cealalt spre dormitor. Aceasia din urm era nchis. Ctre aceast u se ndrept Rebegca. Transpirase n asa hal, nct prul i era ud de parc ar fi icit din baie fr s se tearg. Intinse mna spre clan, dar i-o retrase mai nainte de a o atinge. Se rsuci ncet pe clcie i atunci cnd se gsi cu spatele la u se adres tuturora, dar privind, cu un aer ricit, numai pe cpitanul Ovezca : Acolo este ! Ca s poat inira, trebuir s-1 dea deoparte. El r-mase n prag, n ufragerie, i, ca s nu se prbueasc, trebui s se sprijine de zid. Eter numai dup cteva clipe, unul dinire lucrtorii din grupa operaiiv a cpitanului Ovezea reveni din dormitor, i, apucndu-1 de bra, e rsli la el. Ia vino ncoace, musiule ! i l sili s treac pragul dincolo, n dormiior. Vrei s ne spui ce-ai fcut cu cadavrul ? ntreb cpitanul Stolnicu. ~ Iv Cum ce-am fcut ? E acolo ! Rebegea privea tot timpul n pmnt. Unde ? Acolo, n pat ! i bai joc de noi ? Nu-i nici un cadavru n pat. Nu-i ? Abia acuma ndrzni Rebegea s deschid ochii. Ei exprimar mai nii groaz. Pe urm uimire, uluial. Pe urm nedumerire. Pe urm, ncepur s se lumineze, s clipeasc des, a veselie, s se bucure. i, n fine, s rd. i n aceeasi clip cnd ochii ncepur s-i rd, izbucni si el ntr-un hohot de rs dement. i rse i rse, fr s se mai poat opri, innduse cu minile de pntece. Lucrtor miliiei l priveau ntunecai, ateptnd s conteneasc rsul acela dement, isteric. In sfrit, dup ce rse vreo zece minute, se potoli ncet, ncet. Dar acuma prea un alt om. Chipul i era radios, iar ochii oglindeau o mare mulumire luntric.31/r" Ce ai fcut cu cadavrul? ntreb cu severitate c-pitanul Ovezea. Unde 1-ai ascuns ? Se prea c pe Rebegea ntrebarea cpitanului l amuza nespus de mult. Unde am ascuns cadavrul ?... Nu cxist nici un cadavru!... Vedei vreun cadavru ?... Nu vedei !... Nu exist nici un cadavru !... i de vreme ce nu exist, nseamn c nu s-a comis nici o crim... nseamn c nam comis nici o crim... nseamn c nu snt criminal... Au-zii ?... Nu snt criminai !... Vrei s spui c ai fcut o fars ? ntreb cpitanul Velicu abia stpnindu-se. Exact... o fars ! Domnilor, dup cum putei con-stata deci, nu a fost dect o fars. Spre regretul dumneavoastr doar o fars reuit. Trebute s fii de acord c a fost o foarte reuit fars. l auzii ? Ii mai i bate joc de noi, i opti cpi-tanul Velicu lui Ovezea. Greii profund. Nu mi-e de loc aceasta intenia. Dar navei ncotro ; Trebuie s recunoatei c a fost o fars magistral. Pe urm, adresndu-se cpitanului Ove-zea : Am izbutit s v pclesc pn i pe dumneavoastr, cu toate c sntei foarte inteligent, tovare cpitan. Acuma mi pare ru, v-o spun sincer. Dumneavoastr ns, zu c nu ar trebui s v par ru. Ct lume pus pe drumuri n mod inutil. Pn i pe dumneavoastr, tovare procuror. Dar nici dumneavoastr s nu v par ru. Dac avei mcar un pie de umor, farsa mea ar tre-bui s v amuze. i pe dumneavoastr, tovare cpitan, i pe dumneavoastr tovari. i i muta privirea de la unul la cellalt. Pe urm, dup o clip, constatnd c toi rmseser gravi. Desigur, cer prea mult de la dumnea-voastr. Desigur v simii lezai n amorul dumneavoas-tr propriu, deoarece v identificai cu autoritatea de 6tat pe care o reprezentai. Imi pare ru. Dar acuma nimic nu mai poate fi schimbai. Am fcut-o ! i dac exist un paragraf n vreo lege care prevede pedeaps pentru o asemenea vin, snt gata s ispesc. Bgai ns de seam : Nu snt un criminal!32CAPITOLULIIPROFESORUL EMILIAN REBEGEA AMENINA;Ceea ce m-a izbit mai nti n purt-rile prietenului meu a fost o lips de ir i de legtur o destrmare; $i am gsit, foarte curnd, c aceasta pro-venea dintr-o sforare neobinuit, dar slab i fr rost, de a-i stpni un ne-astmpr neobinuit, o frmntare ner~ voas nemaipomenit".EDGAR ALLAN POE : Prbojirea Casel Usher* Nimic nou, Ovezea ? ntreb maiorul Mrcineanu cnd Ovezea intr n biroul efului su. Tovare maior, nimic. Ia loc ! Cpitanul Ovezea se aez ntr-unul din cele dou fotolii din faa mesei de scris a maiorului. Cel puin i-ai format un punct de vedere ? con-tinu s ntrebe maiorul. Nici mcar atta, tovare maior !... Nici mcar atta... V mrturisesc sincer c ezit s-mi formulez un punct de vedere, de team s nu devin robul su. Re^ perele mi se par, deocamdat, toate false. i Rebegea ce f ace ? Circul ! Ce vrei s spui ? Nimic altceva dect ceea ce se aelege, tovare maior. Circul pe strzi. Strbate ore ntregi, kilometri dup kilometri. Asta-i amokul lui din ziua cnd i-am dat drumul. Poate c plimbrile astea au totui un rost. La un moment dat aa am crezut. Dar s-1 vedei cum merge. Merge pe strzi ca un lunatic. Nu se uit83rtici n dreapta nici n stnga. Mai zilele trecute era s ntre pur i simplu cu capul n zidul unei case trase mai n afar. Se plimb mereu pe aceleai strzi ? Da de unde ! n fiecare zi tot n alt cartier. i nu revine pe anumite strzi ? Nu, tovare maior ! Va. s zic, nu face altceva dect s se plimbe. Exact ! Ei, dar cum se plimb ! Cum ? V-am mai spus, ca un lunatic. Picioarele il poart n netire, n timp ce cu gndurile se cltore Tovare cpitan, cred c n-ar strica s verificm dac Aram are cazier. Poi s tii de unde sare iepu-rele ? ! t5i N-are ! A vorifical Tufan. Apropo, Rebegea ce a mai fcut n ultimele douzeci i patru de ore ? S-a plimbat. Ieri a btut toat Dmroaia. Pe Cuca a mai cutat-o ? Nu ! i nici n-a mai dat pe la Katanga", Eu acuma te las. nc n-am stat de vorba cu m-tua lui Neli. Mtua lui Neli era o femeie sub cincizeci dc ani, nalt, slab i palid ca o vrjitoare datorit ochilor ei de femeiedrac. n ciuda nfirii ei diavoleti, cpita-nul Ovezea o gsi citind dintr-o carte groas pe coperta creia avea s citeasc mai trziu cuvntul Bibl'w. Locuia ntr-o cas-vagon. O femeie care spla n curte ntr-o albie i artase unde locuiete Draga Muin. Acesta era numele mtuii lui Neli. Cpitanul Ovezea btu n u.a, de altfel ntredeschis, a unei marchizc cam drp-nate, dar ntruct nimeni nu se artase intrase n cas. Odaia n care se afla acuma nu avea mai mult de doisprezece metri ptrai. Singura fereastr era acoperit cu hrtie albastr. Lumina venea att din antreu ct i prin u.a cu geamuri a unei.alte camere, n dreapta. O lumin firav i tremurat mai rspndeau i candelele de sub icoane vreo ase nirate pe o poriune a peretelui ntre soba de teracot i ua ce ddca n camera cealalt, cte trei n rnd. Draga Muin sttea la o msu mult mai nalt dcct cele obinuite, cu tblia nclinat, o masu care semna cu un iconostas. Pe msua aceasta se afla biblia deschis i din ea citea Draga Muin cnd Ovezea se opri n prag. Era att de absorbit de lectur, nct abia cnd Ovezca ddu bun ziua observ c nu mai este singur. Ridic ochii de pe carte, privindu-1 ntrebtor. Bun ziua ! Dumneata eti Draga Muin ? Eu ! Ce treab ai cu mine ? Tonul nu era de loc prietenos. Era nemulumit c cineva, un strin, o smulgea lecturii. Dumneata ai fcut o reclamaie la secie n leg-tur cu... Cu nepoat-mea. Ai gsit-o cumva ? 155Intrebarea sun aa de parc i era team s nu pri-measc un rspuns afirmativ. , Nu ! nc nu. Nici n-avei s-o gsii. Adic, n-avei s-o gsii vie. Lui Ovezea i veni pe buze s-o ntrebe de ce era ea chiar att de sigur c Neli nu mai era n via, dar se abinu. n legtur cu nepoata dumitale am venit s stm puin de vorb. Am spus tot ce tiam la miliie, unui tovar cpi-tan. Matale eti mai mic sau mai mare dect el n grad ? vru ea s tie. Ovezea ns nu gsi necesar s-i satisfac legitima curiozitate. S zicem c dumneata ai spus tot ceea ce tiai. Noi ns nu ti-am pus toate ntrebrile. Am mai uitat unele. De, se ntmpl ! se mbun ea. Desigur, se ntmpl. Poate c i dumneata ai uitat s ne spui absolut tot ceea ce ar fi trebuit s ne spui. Eu ? se indign ea. Se ridic n picioare, se ntoarse cu faa ctre icoane, i fcu trei cruci mari i cu aceeai indignare n ton se jur : S m trsneasc Dumnezeu dac v-am ascuns ceva. Dar cine a spus c ai ascuns ceva ! Ai uitat pur i simplu. Uite, de pild, nu ne-ai spus ce te face s fii att de sigur c nepoata dumitale nu mai este n via. - N-am spus, fiindc atuncea nu tiam c e moart. ...i acuma tii ?, tiu. Mi-a spus mie Maica. * Care maic ? Maica Domnului! Cpitanul Ovezea se ntreb dac Draga Muin era nebun sau se prefcea. Dumneata ai convorbiri particulare cu Maica Domnului ? Nu huli, pgnule, c ai s-o mnii pe Maica. i dac se mnie ea pe dumneata, va fi vai si amar de sufle-tul dumitale. 156 !N-am lulit de loc. Mi-ai spus c tii de la Maica )omnului c nepoata dumitale nu mai este n via. Te-am ntrebat atunci dac ai convorbiri particulare cu ea. Nu-i o ntrebare fireasc ? Logica raionamentului o descumpni o clip. Pe urm, se uit la el comptimitor : Mi se pare c nu m crezi. Treaba dumitale. Dar eu i spun adevrat. Mi s-a artat n vis Maica i mi-a spus : S n-o mai atepi pe Neli! N-are s se mai n-toarc acas". Na, asta mi-e sfnta cruce c asa mi-a spus Maica. i dac i-a spus Maica Domnului c nepoata nu se va mai ntoarce acas, asta nseamn c a murit ? Ce, nu poate s nsemne c nu se va mai rentoarce fiindc a fugit cu vreunul care a promis c-o ia de nevast, undeva n provincie ? Pentru atta lucru nu mi se arta mie Maica. De-geaba. E moart !... mi spune i inima !... Las c nu crezi nici dumneata ce spui. Dac ai fi, ntradevr, ncredinat c n-ai s-o mai vezi, n-ai spu-ne-o, aa, fr s veri o lacrim, o contrazise el ca s-i dea de neles c-i pricepuse jocul, n cazul cnd ntr-adeyr juca. Vai de sufletul dumitale. Se vede c i gndul i-e ca i suflctul : pgn. S bocesc fiindc Neli nu mai e n via ? Pi asta ar nsemna s hulesc mpotriva lui Dumnezeu. Cnd Iov i-a pierdut fiii a spus : ,,Domnul a dat, Domnul a luat, fie numele Domnului binecuvntat", aa cum a spus i atunci cnd i-a pierdut bogia. i viaa, i moartea de la Domnul snt. i dac Domnul a hotrt ca Neli s se prpdeasc de tnr, tie El de ce a fcut-o. i dac a plnge i m-a cina, ce altceva ar nsemna dect crtire mpotriva hotrrii Sale ? Uite ce-i ! Mie nu mi se arat niciodat n vis Maica Domnului aa c pn mi s-o arta i mie, nu pot da crezare visului dumitale. Cum s cred c o fat tnr, de numai douzeci de ani, dac o fi avut i atta... Avea ? nc nu-i mplinise. I-ar fi mplinit de Sfntu' Dumitru. Cum s cred zic c o fat tnr, sub dou-eci de ani, sntoas era sntoas, nu \ ' 157 Era ; ...ntoas, plin de via, aa, dintr-o dat s-a prpdil. Fr s fie bolnav, fr nimic ? insinu el. Cilc Domnului snt de neptruns ! S lsm deoparte caile Domnului. Doar tot Dom-nul i-a dat dumitale judecat, nu ? o sili el s recu-noasc. El !... El !... Toate podoabele sufletului de la Dom-nul spt date, ludat fie-i numele n vecii vecilor. Amin ! i Draga Muin ridicndu-se de pe scaun iari se ntoarse cu faa sprc icoane, nchinndu-se adnc. Va s zic, recunoti c judecata i-a dat-o Dum-nezeu. Pi dac recunoti atunci de ce nu te foloseti dc darul acesta pe care i 1-a dat el ? De ce s fii ca la din parabol care n loc s nmuleasc talantul, 1-a ngropat n pmnt ? ntreb Ovezea, minunndu-se singur in acelai timp de cunotinele" sale teologice. Nu pricep ce vrei s spui matale. Ei, nu pricepi ! se prefcu el c se supr. Daca i-a dat Dumnezeu puterea de a judeca, de ce n-o folo-seti ? i dac n-o foloseti nu inseamn c eti la fel ca sluga aceea din parabol care i-a ngropat talantul n loc s-1 nmuleasc ? Eu tot nu pricep. C eu m tiu femeie cu judeeat. Am spus c eti femeie fr judecat ? Nu ! Dar n cazul acesta cu nepoata dumitale, n-o prea dovedeti. i dai ntr-una c Neli nu mai este n via. Un om care folosete puterea de a judeca dat de Dumnezeu nu-i vri n cap c i s-a prpdit nepoata pe care o tie sntoas tun doar fiindc a visat c nu se va mai ntoarce acas ! M rog, eu nu spun c nu-i posibil s i sc fi ntmplat vreun necaz. Dar de aici pn a susine c musai a murit e diferen ca de la cer la pmnt. Ia hai s judecm m-preun cam ce nenorocire i s-ar fi putut ntmpla. S-o fi clcat o main ? Vn tramvai ? Ce tiu eu ? Poate c a clcat-o ! Dac ar fi clcat-o, i se puteau ntmpla dou lu-cruri : ori s fie numai accidentat i n acest caz dus la spital, ori s-o fi omorit pe loc. Este ? .. Mda !153 i ntr-un caz si in cellalt noi am fi aflat pnS acuma. Noi sniem la curent cu toaie accidentele. tiai sta sau nu tiai ? tiam ! Va s zic, moari sau numai accidentat, pn acuma am fi aflai-o. Cie zile sni de cnd n-a mai dat pe acas ? Astzi e a cincea zi. Deci, dac nu un accident atunci ce aliceva i cn putut ntmpla ? Draga Muin ridic din umeri. . Hai gndeie-ie. Altfel, iari am s-i spun c eii ca sluga aceea din parabol care i-a ngropai talantul n loc s-1 nmuleasc. . Ce tiu eu ! se posomor ea. Eu nu snt obinuit s gndesc aa. Nu cumva o fi plecat n alt ora ? Fr s-i ia lucruri ? Ai! Atunci, poaie are un iubit ? Unul la care inea mai mult ? Era moart dup unul. i zice Nic. Dumneata l cunoti ? Numai dup fotografie. Dac vrei s-o vezi e din-colo, n camera ei. Frumos biat, n-am cc zice. Numai de n-o fi igan. C prea e tuciuriu. Mai trziu. Dar ia spune-mi : inea i el la ea ? Neli zicea c da. Gelos este ? Care brbai nu-i gelos ! De ce n-ar fi sta ? Oare s-o fi omort din gelozie ? Eu, una, nu cred. N-are el muir de uciga. Nici n-a ucis-o !... Dac ar fi omort-o i s-ar fi gsit cadavrul. Asta cam aa-i. Pi, dac n-a suferit vreun accident, dac n-a fu-git dup careva n provincie, dac n-a omort-o Nic dirt gelozie atunci ce altceva i s-a putut ntmpla ? Nu cumva a ademenit-o careva i o ine sechestrat ? Draga Muin se ilumin la fa. 159 S tii c s-ar putea s ai dreptate. i dac aa s-a iintmplat, capul mi pun c numai Satirul e n stare de o asemenea ticloie. Satirul ? Cunoate Neli un satir ? Ei, i dumneata ! Aa i spun eu. Va s zic nu-i vorba de un satir. Atunci de ce-i spui aa ? A ncercat s-i bat joc de fat Atunci e satir. Satir de-adevratelea nu-i el. i-o spun fiindc eti de la miliie. Cnd a ncercat el, Neli nu mai era fat mare. Ei, ce s faci ! Aa-i tineretul de astzi. Dar parc acuma mai in brbaii la asta. S-a schimbat lumea. El a ncercat. Dar ea a vrut ? N-a vrut i s-a inut tare, cu toate c a ncercat cu anasna. Dac a incercat cu anasna, n-are importan c ea nu mai era fat mare. nseamn c-i satir. Dup lege e tot viol. Zu, tovare ? Asa cum ai auzit!... Hm! Draga Muin czu pe gnduri. ...i satirul cine-i ? l cunoti ? l tiu ! E un profesor. Om subire, n-am ce zice. Cam trecut el, dar brbat plcut. Pot ca s zic, frumuel chiar. Apoi dup o pauz, uimit c-i venise gndul att de trziu : Dar stai puin ! Cum era s-o rpeasc profeso-rul dac i-a promis c-o ia de nevast ? Chiar i-a promis ? I-a promis. E drept c Neli se cam codeat De ce? Din cauza lui Nic. Dac l iubea pe Nic, e normal c se codea. In definitiv, de ce s se fi mritat cu profesorul cela, care era i mai btrn, i nu cu Nic, de vreme ce se iubesc ? Nic nu voia s se nsoare cu ea ! Asta-i, tovare ! Parc ziceai c o iubete i el. O iubea I . Atunci ? O iubea, dar de nsurat nu voia s se nsoare cu ea. 16Q Bine, dar de ce ? Habar n-am. Dac vrei s tii, nici Neli nu voia sf se mrite cu el. Iaca, acuma chiar nu mai pricep nimic !... Parc eu am priceput I Cam ciudai amndoi tinerii. Tinerii de astzi!... Cine naiba i mai pricepe ? Atunci neleg de ce Neli nclina s se mrite cu profesorul acela. Pentru ea profesorul nsemna o partid bun. Nu-i aa ? Asta-i drept. Partid bun, dei Neli i nu c 1 vreau s-o laud fiindc mi-e nepoat cu frumuseea ei i cu un picu de noroc ar fi putut gsi o partid i mai actrii. Dumitale i venea destul de greu s-o ntreii. Lu-fc crezi undeva ? Draga Muin oft a prere de ru : Dac Neli n-ar fi dat bani n cas, numai cu ce' ctig eu n-am fi putut tri. Ca s-o scoatem la capt ar fi. trebuit s mai i ceresc pe deasupra. Bine, dar ce faci ? Ctig i eu un ban, doi la biserica Trisfetite". Vnd lumnri, m ocup i de curenie, iarna fac focul,, m rog, treburi de-astea. Noroc de printele Fanache, Dumnezeu s-i dea sntate. El m-a primit. Oftnd : Cu ani n urm, am fost i eu cineva. N-ai auzit de madamFedora ? Nu ! Mereu uit c au trecut douzeci de ani. Cu dou-*< zeci de ani n urm erai prea tnr ca s-i mai aduc^ aminte de madam Fedora. Dar cine a fost madam Fedora ?, Eu ! Ghiceam in cri, n cafea, n oglind trecu-*1 tul i prezentul. Viitorul numai n biblie i numai dac' m interesa clienta sau clientul. Nu vreau s m laud, dar n tot Bucuretiul n-a existat o alt crturreas mai mare ca mine. Numai la palat, cnd era petrecere, puteai. vedea attea maini i trsuri cte se nirau la poartamea. Am ctigat bani, nu glum, Pe urm, cnd s-au schimbat timpurile i cnd nu mi-au mai dat voie s gh>N161cec, norocul meu a fost c am avut tria s m las la 1imp de meserie. Altele au ajuns i la nchisoare. Va s zic, nu dumneata o ntreineai pe Neli, ci ea pe dumneata. Neli ns de unde avea bani ? Dup ct tiu cu nu lucreaz nicieri. i ddea cineva bani ? Nic ! Va s zic, el o ntreinea. Adic, v ntreinea, inu s precizeze el, dinadins ca s vad cum va reaciona btrna. El ! confirm ea, fr s se simt jignit. Doar o iubea pe Ncli. Mare salariu trebuie c are biatul acela. E direc-tor sau ce ? Nu tiu. Nou nu ne ddea mult. Vreo dou mii de lei pe lun. Dou mii vou, prinilor s spunem jumtate, pcntru nevoile lui personale nc vreo mie i iat c s-au fcut patru mii de lei pe lun. Frumos salariu, nu ? Neli spunea c lui Nic al ei i ajunge atta ct ctig. Cumptat biat, n-am ce zice ! Eu, unul, n-am euzit nc pe cineva s spun c-i ajunge atta ct ctig. De obicei, cu ct ctigi mai mult cu atta nevoia de bani devine mai mare. Probabil ns c Nic este o excepie. Spune-mi, te rog, cei dou mii de lei i ajungeau lui Neli s se i mbrace sau pentru mbrcminte mai avea yreun... prieten ? S nu crezi c Neli a fost una de-alea. Afl c ea nu primea s fie tratat de un brbat strin nici mcar cu o prjitur. _^_ _ Eu am zis un prieien, nu un strin. Am neles eu, c nu snt proast, la ce fel de prie-ten te-ai gndit. Dar te-ai gndit prost, tovare. Crezi c, dac primea bani de la Nic... Fcu o pauz, apoi continu, spunnd totul dintr-o rsuflare : i apoi, dac vrei s tii, Nic i ddea bani nu fiindc Neli se culca cu el. Apta o fcea ea, aa, de panplezir. Banii pe care i primea de la Nic erau salariul pentru o munc prestat, cum se spune acuma. " i '"Cpitanul Ovezea tresri n ciuda sngelui su rece. In nici un caz nu i-ar fi trecut prin minte c Neli era 162,,salariata