0

1

2

John Steinbeck

Crizantemele

THE CHRYSANTHEMUMS 1937

Traducere de Laura Voinescu-Dupr

EDITURA PENTRU LITERATURA CLASIC I CONTEMPORAN

2012

3

4

O mantie groas de cea gri acoper iarna cerul din Valea Salinas, desprind-o de restul lumii. Pantele munilor erau aezate ca nite capace, ceea ce fcea ca valea s par o mare oal nchis. Pe fundul vii, terenul era arat de pluguri cu brazde adnci ce scoteau n eviden pmntul negru strlucitor ca de metal lustruit. Fermele piemontane, din Valea Salinas, aveau cmpurile din mirite galben ce preau s fie scldate n soarele palid i rece, dar nu era soare n vale acum n decembrie. Pletele din salcie groas strjuiau malurile rului cu frunzele lor ascuite i galbene.

Era un moment de linite i de ateptare. Aerul era rece i aspru. Un vnt uor adia din sud-vest, astfel nct agricultorii sperau la o ploaie bun ateptat de mult timp, dar ceaa i ploaia nu merg mpreun.

Peste ru, la ferma lui Henry Allen nu era nimic deosebit de fcut, fnul fusese tiat i

5

depozitat i livezile culese ateptau ploaia profund atunci cnd ar binevoi s vin. Vitele care pteau de obicei pe pantele mari au fost coborte i adpostite n staule.

Elisa Allen, care lucra n grdina ei de flori, s-a uitat n curte i l-a vzut pe Henry, soul ei, vorbind cu doi brbai n salopete. Toi trei stteau clare pe capota unui tractor, cu faa ntoars spre un mic Ford. Fumau din igar i sporoviau ntre ei.

Elisa i-a privit pentru o clip i apoi s-a ntors la munca ei. Avea treizeci i cinci de ani, faa ei era slab i puternic, iar privirea ei era la fel de clar ca apa. Silueta i era ascuns de costumul de grdinrit, o plrie neagr brbteasc, tras n jos peste ochi, purta galoi peste pantofi, o rochie nflorat aproape complet acoperit de un or mare din catifea cu patru buzunare mari n care inea foarfeca, spatula, cosorul i ruul cu care lucra. Ea purta mnui din piele pentru a-i proteja minile n timp ce lucra.

Ea tundea tulpinile de crizanteme, cu o pereche de foarfece scurt i puternic. Se uita, spre cei de pe tractor din cnd n cnd. Faa ei era drz i matur i frumoas, chiar i cnd lucra cu foarfeca, emana tenacitate i prea o femeie foarte puternic. Tulpinile de crizanteme preau prea mici i uoare pentru energia ei.

Cu spatele mnuii ea a mturat o uvi de pr cei czuse peste ochi. Pe obrazul ei a rmas o pat de pmnt. n spatele ei se afla ferma cu casa

6

elegant, alb, cu mucate roii plantate n jgheaburi ce njurau veranda la fel de mare ca i ferestrele. Era o cas aranjat, cum greu ai fi gsit alta, cu ferestrele lustruite, precum i un covor curat folosit ca tergtor, aezat pe treptele din fa.

Elisa a aruncat o alt privire spre opronul tractorului. Strinii se strduiau s porneasc Fordul lor. Ea i-a tras mai puternic o mnu peste degetele puternice, aducnd noile rsaduri de crizanteme, care urmau s nlocuiasc rdcinile vechi. Ea a rsfirat frunzele i se uit n jos printre tulpinile ce ncepuser s se usuce. Ea cuta pduchi pe tulpini, gndaci sau melci sau larve. Degetele ei ndemnatice distrugea duntorii nainte de a se apuca efectiv de lucru.

Elisa a tresrit la sunetul vocii soului ei. El venise pe nesimite, i s-a aplecat peste gardul de srm care proteja grdin de flori de bovine i cini i pui.

Uite din nou, a spus el, te ateapt o nou recolt bun.

Elisa i-a ndreptat spatele i a tras din nou de mnua de grdinrit.

Da. Va fi o recolt bun n anul care vine. n tonul ei i pe faa ei se simea un pic

satisfacie. Te pricepi la ele, a observat Henry. Unele

dintre aceste crizanteme galbene ce le-ai avut n acest an au avut inflorescena de peste zece

7

centimetri. Ar trebui s lucrezi n livad i vom recolta nite mere mari.

Ochii ei s-au ascuit. Poate a putea de asemenea s-o fac. Am un

dar s fac lucrurile ca lumea. i mama mea a avut. Ea putea planta orice n pmnt i acestea creteau. Ea spunea c trebuie s ai n mini darul plantatului, ca s tii cum s-l faci.

Ei bine, sigur c funcioneaz cu florile, a spus el.

Henry, cine erau acei oameni cu care vorbeai?

De ce, sigur, de asta am venit s-i spun. Ei erau de la Compania de Carne din Vest. Am vndut cele treizeci de capete de boi, cei de trei ani. Voi lua aproape de preul meu, cu siguran.

Bine, a spus ea. Te felicit. i m-am gndit, a continuat el, m-am

gndit, cum e smbt dup-amiaz, i am putea merge n Salinas pentru a lua cina la un restaurant, iar apoi s mergem la un spectacol de film, pentru a srbtori, nu vrei.

Bine, a repetat ea. Oh, da. Asta va fi bine. Henry a rostit pe un ton glume: n seara asta sunt i lupte. Nu i-ar place s

mergi la lupte? Oh, nu, a spus ea cu sufletul la gur. Nu,

nu vreau la lupte. Doar te-am pclit, Elisa. Vom merge la un

film. S vedem. E dou, acum. Am de gnd s-l iau

8

pe Scotty i s aducem n jos boii din deal. O s ne ia poate dou ore. Vom merge n ora aproximativ pe la cinci i lum cina la Hotel Cominos. i place aa?

Bineneles c o s-mi plac. E bine s mnnci departe de cas.

Bine, atunci. M duc s iau o pereche de cai.

Ea a spus: Voi avea o mulime de crizanteme de

transplant n acest timp, cred. Ea l-a auzit pe soul ei strigndu-l pe Scotty,

care iei din hambar. i un pic mai trziu, ea i-a vzut pe cei doi mergnd n sus pe dealul galben pal, n cutarea boilor.

Ea a luat o tav ptrat cu nisip unde pstrase rdcinile de crizanteme. Cu o spatul ea ntoarse solul de cteva ori, apoi l netezi i-l mngie ferm. Apoi, ea a spat zece anuri paralele pentru a planta rsadurile. Apoi, de pe tav lua o crizantem cu muguri mici clari, apoi cu foarfeca ei decupa fiecare frunz i o punea n ordine, pe o movil mic.

Un scrit de roi i tropot de copite s-a auzit de pe drum. Elisa s-a uitat ntr-acolo. A fugit spre drumul de ar de lng slciile dese i pdurea de bumbac, care mrgineau rul. Pe acest drum venea un vehicul curios, curios construit. Era un vechi vagon cu coviltir acoperit cu o pnz rupt i rogojini din iarb de prerie. Acesta era tras de un cal btrn de o culoare ciudat, a amestectur de gri-

9

alb-negru, ce aducea cu culoarea untului. Un brbat nalt cu barba ca o mirite era aezat pe capr i conducea atelajul care abia se tra. Sub vagon, ntre roile din spate mergea cu limba scoas o corcitur de cine slab i sprinten. Pe pnz erau pictate, cu litere stngace, strmbe, cuvintele: Oale, tigi, cuite, foarfeci, maini tuns gazonul, REPARM. La dou rnduri de articole, reduceri importante. Vopseaua neagr se scursese n puncte mici ascuite sub fiecare liter.

Elisa, s-a ghemuit la pmnt, urmrea cu atenie toat nebunia, atepta ca vagonul s treac. Dar nu a trecut. S-a oprit pe drumul agricol din faa casei sale, roile strmbe i vechi au scos un sunet strident i au guiat. Cinele sprinten a nit dintre roi i a fugit nainte. Instantaneu doi ciobneti de la ferm au zburat spre el. Apoi, toi trei s-au oprit, i cu cozile rigide i tremurnde, cu picioarele drept ncordate, cu demnitate de ambasador, l-au ncercuit ncet, adulmecnd pe strin. Caravana a tras pn la gardul de srm al Elisei i s-a oprit. Acum cinele-nou-venit, constatnd inferioritatea numeric, a cobort coada lui i s-a retras sub vagon cu urechile ridicate i mrind din dini.

Omul de pe capra vagonului a strigat:

sta e un cine ru, cnd ncepe o lupt atunci nu-l mai poi opri.

Elisa a rs. Vd c este. i ct dureaz, n general, o

lupt nceput?

10

Omul a prins rsul ei i a adugat cu poft: Uneori, sptmni i sptmni, a spus el.

El a cobort eapn de pe capr, clcnd pe roat. Calul ncepuse s pasc florile din an.

Elisa a vzut c el era un brbat foarte nalt. Dei prul i barba erau grizonate, el nu arta btrn. Purta un costum negru ncreit i murdar cu unsoare. Rsetul au disprut de pa faa lui i ochii nu au mai sclipit din momentul cnd a ncetat rsul. Ochii lui erau ntunecai, plini de visare, specifici ochilor cruailor i marinarilor. Minile lui, ce se odihneau pe gardul de srm, erau bttorite i crpate, i fiecare crptur era o linie neagr. El i-a scos plria ponosit.

Sunt n general drumuri neamenajate, doamna mea, a spus el. Oare acest drum murdar duce peste dincolo de ru spre Los Angeles?

Elisa s-a ridicat i a bgat foarfeca groas n buzunarul orului.

Ei bine, da, o face, dar erpuiete n jurul vii i apoi pe vadul rului. Nu cred c echipajul tu ar putea trage prin nisip.

El a rspuns cu o uoar asperitate: Ar putea s te surprind ceea ce poate trage

aceast fiar. Cnd ncepe? a ntrebat ea. El a zmbit pentru o secund: Da. Cnd ncepe.

11

Ei bine, a spus Elisa, cred c vei economisi timp dac te ntorci la Salinas i urmezi drumul de acolo.

El a tras cu un deget mare n jos de srma gardului i a fcut-o s cnte.

Eu nu am nici o grab, doamn. M duc la Seattle, la San Diego i napoi n fiecare an. Am tot timpul. Aproximativ ase luni n fiecare direcie. M-a bucura totui ca vremea s fie frumoas.

Elisa i-a scos mnuile i le ndes n buzunarul orului lng foarfecele. Ea a privit pe sub borul plriei omului, urmrind fugitiv firele de pr crunte.

Asta sun ca un vis frumos, ca o modalitate de a tri, a spus ea.

El s-a aplecat confidenial peste gard. Poate c ai observat scrisul de pe vagon

doamna mea. Repar oale i ascut cuite i foarfece. Ai oricare din aceste lucruri de fcut?

Oh, nu, a spus ea repede. Nimic de genul sta. Ochii ei s-a ntrit cu rezisten.

Foarfecele sunt cel mai greu de ascuit a explicat el. Cei mai muli oameni doar stric foarfecele cnd ncearc s le ascut, dar eu tiu cum. Am un instrument special. E un fel de roat mic, i am patentat-o. Nu greesc niciodat

Nu! Foarfecele mele sunt ascuite. Bine, atunci, o oal, a continuat el cu

sinceritate, un vas ndoit, sau un vas cu o gaur. Eu

12

l pot face ca nou, astfel nct s nu trebuiasc s cumperi altul nou. Asta e o economie pentru tine.

Nu, a spus ea scurt. Eu i spun c nu am nimic de genul acesta, pentru ca tu s faci.

Faa lui a czut ntr-o tristee exagerat. Vocea lui a luat nuan plngcioas.

Nu am avut nimic de fcut azi. Poate c nu voi avea nici cin n seara asta. Tu vezi c sunt n afara drumului meu regulat. Oamenii de pe drumul curent de la Seattle la San Diego m tiu. Ei adun lucrurile lor pentru mine ca s le ascut pentru c ei tiu c le fac att de bune i le salveaz banii.

mi pare ru, a spus nervos Elisa. Nu am nimic pentru tine s faci.

Ochii lui s-au ntors de la faa ei i s-au ndreptat spre grdin. El a descoperit stratul de crizanteme la care ea lucra.

Ce sunt plantele acelea, doamn? Iritarea i rezistena s-au topit pe faa Elisei. Oh, acelea sunt crizanteme gigant, albe i

galbene. Le-am cultivat n fiecare an, sunt mai mari dect cele obinuite.

Un fel de flori cu tulpin lung? Se pare c norul de cea le coloreaz rapid, a constatat el.

Ai dreptate. Ce mod frumos de a le descrie! Ele miros cam urt pn cnd te obinuieti

cu ele, a spus el. E un miros amar bun, a replicat ea, nu-i

urt deloc. El a schimbat tonul su rapid.

13

mi place mirosul lor. Am avut zece straturi care au nflorit n

acest an, a spus ea. Omul s-a aplecat mai mult peste gard. Iat-te. tiu o doamn pe drumul meu, care

are cea mai frumoas grdin din cte am vzut vreodat. Are aproape orice fel de floare, dar nu crizanteme. Ultima dat cnd i-am reparat o cad de cupru (este o munc grea, dar eu o fac bine), mi-a spus: Dac vezi vreodat n drumul tu nite crizanteme frumoase a vrea s ncerci s obii cteva semine pentru mine. Asta e ceea ce mi-a spus.

Ochii Elisa au intrat n alert. Ea nu prea cunoate prea multe despre

crizanteme. Exist posibilitatea de a le cultiva din semine, dar e mult mai uor din rsadurile mici pe care le vezi acolo.

Oh! a spus el. Eu nu pot s le iau pentru ea, atunci.

De nu poi? i-a rspuns Elisa. Pot s pun cteva ntr-o oal cu nisip umed, i le poi purta cu tine. Vor prinde rdcini n oal, dac le pstrezi umede. i apoi ea le poate transplanta.

Ea ar dori s aib cteva, doamn. Tu spui c sunt cele mai frumoase?

Frumoase, a spus ea. Oh, foarte frumoase! Ochii ei strluceau. Ea a scos plria ponosit

i a scuturat parul ei nchis la culoare.

14

Le voi pune ntr-un ghiveci, i le poi lua chiar cu tine. Vino n curte.

n timp ce omul a trecut peste gard, Elisa a fugit emoionat de-a lungul aleii spre spatele casei. Ea a revenit ducnd o oal mare roie. Mnuile au fost uitate acum. Ea a ngenuncheat pe pmntul de lng tava cu rsaduri i a spat nisipul cu degetele ei pe care l-a turnat apoi n oal. Apoi, ea a luat o grmjoar de lstari gata pregtii, cu degetele ei puternice ea i-a presat n nisip i apoi a compactat nisipul din jur cu degetele ei. Omul se apleca deasupra ei.

Am s-i spun cum s faci, a spus ea. i vei aminti, nct s poi spune doamnei?

Da, voi ncerca s-mi amintesc. Ei bine, uite. Acestea vor prinde rdcini n

aproximativ o lun. Apoi, trebuie s creasc cam un picior1 deasupra pmntului. Ea trebuie s verifice periodic acest lucru. Vor creste rapid i nalte. Reine acum acest lucru. n luna iulie spune-i s le taie, la aproximativ opt centimetri de la sol.

nainte s nfloreasc? a ntrebat el.

1 Un picior, n limba englez foot, plural feet,

prescurtat ft, este o unitate de msur pentru lungime din cadrul sistemului anglo-saxon, avnd valoarea egal cu 12 inches (1 inch = 25,4 mm). Echivalentul n Sistemul Internaional al unui picior este :

1 ft = 304,8 mm = 30,48 cm = 0,3048 m. (N. T.)

15

Da, nainte ca ele s nfloreasc. Faa ei s-a contractat cu nerbdare. Ele vor crete imediat din nou. n ultima sptmn din septembrie, vor ncepe s creasc muguri.

Ea s-a oprit i prea nedumerit. Cnd nmuguresc trebuie s aib mare grij,

a spus ea ezitnd. Nu tiu cum s-i spun. S-a uitat adnc n ochii lui, cercettor. Gura se

deschis un pic, i ea ncerca s se fac ascultat. Voi ncerca s-i explic, a spus ea. Ai auzit

vreodat de selectarea manual a plantelor? Nu pot spune c am auzit, doamn. Ei bine, eu pot s-i art doar cum se face.

Ei bine, atunci cnd selectezi mugurii pe care nu-i doreti, apuci mugurul de dedesubt, cu vrful degetelor. Ai mare grij la degete tale. Ele sunt foarte sensibile. Doar cu ele poi simi cum este. Ele simt i aleg mugurii. Ele nu trebuie s fac vreo greeal. Sunt ele i plantele. Nu vezi? Degetele i plantele. Le poi simi, pune braul tu aici. Ele tiu. Ele nu fac o greeal. Poi s simi. Cnd eti aa nu poi face nimic greit. Ai vzut asta? Poi s nelegi asta?

Ea era n genunchi pe pmnt, se uit n sus la el. Pieptul ei s-a umflat cu pasiune.

Ochii brbatului au sclipit. El s-a uitat n jur incontient.

Poate c tiu, a spus el. Uneori, noaptea n vagonul de acolo

Vocea Elisei era rguit. Ea s-a desprins pe el.

16

N-am trit ca i tine, dar eu tiu ce vrei s spui. Atunci cnd este ntuneric noapte, stelele sunt n vrful cerului, i e linite. Atunci, se ridic i creste! Fiecare col de stea de pe cer te conduce mintal spre un corp ca al tu. E ca i cum ar fi... Calde i ascuite i minunate

Ea s-a ntors cum era ngenunchiat, mna ei s-a ntins spre picioarele n pantaloni negri unsuroi. Iar degetele ei au atins ezitnd stofa. Apoi mna a sczut la pmnt. Ea s-a ghemuit ca un cine linguitor.

El a spus: E frumos, cum ai spus. Numai atunci cnd

ai ceva la cin, nu-i aa? S-a ridicat apoi, foarte dreapt, iar faa ei era

cuprins de ruine. Ea a ridicat ghiveciul i i l-a pus uor n brae.

Uite aici. Pune-l n vagon, pe capr, ca s-l poi viziona. Poate voi gsi ceva de munc pentru tine.

n partea din spate a casei a cutat ntr-o grmad de hrburi i a gsit dou cazane vechi i ponosite din aluminiu. Ea le-a adus i i le-a dat lui.

Vezi aici, poate le poi repara. Maniera lui s-a schimbat. El a devenit

profesionist. Bine, le pot repara i le voi face ca noi. n partea din spate a vagonului, el avea

montat o mic nicoval, i dintr-o cutie mare cu scule a scos un ciocan. Elisa a ieit pe poarta odat

17

cu el i n timp ce el lucra se uita cum lovete cu ciocanul n cazane. Flcile lui se umflau trgnd siguran i cunoatere. La partea dificil a lucrrii el i-a supt buza lui subire.

Tu dormi chiar n vagon? l-a ntrebat Elisa. Chiar n vagon, doamn. Pe ploaie sau pe

ari sunt uscat ca o vaca acolo. Trebuie s fie frumos, a spus ea. Trebuie s

fie foarte frumos. A vrea ca i femeile s poat face astfel de lucruri.

Nu este drept ca n via totul s fie fcut de femei.

Buza superioara i s-a ridicat un pic, artndu-i dinii.

De unde tii? Cum poi s spui asta? a spus ea.

Nu tiu, doamn, a protestat el. Desigur, nu tiu. Acum, aici sunt cazanele tale, fcute. Nu trebuie s mai cumperi altele noi.

Ct cost? Oh, face cincizeci de ceni. Eu pstrez

preurile mele i munca mea bun. De aceea toi clienii sunt mulumii n susul i n josul oselei.

Elisa a adus o moned de cincizeci de ceni din cas i a lsat-o n mna lui.

S-ar putea s fii surprins de a avea un rival de ceva timp. Pot s ascut foarfece, de asemenea. i eu pot bate cu ciocanul i ndrepta ghivecele mici. i-a putea arta ceea ce o femeie poate face.

18

El a pus ciocanul napoi n cutia cu scule i a bgat nicovala mic n vagon.

Ar fi o via singuratic pentru o femeie, doamn, i o via searbd, de asemenea, ca animalele nsingurate n vagon toat noaptea.

El a urcat pe capra vagonului, el mngie cu o mn crupa calului su. S-a aezat ct mai comod pe capr i a luat friele.

Mulumesc pentru sfat, doamn, a spus el. Voi face cum mi-ai spus, m ntorc i in drumul spre Salinas.

Era s uit, este mult pn acolo, ine nite nisip umed.

Nisip, doamn? ...Nisip? Oh, sigur. l vei sune n jurul crizantemelor. Sigur c da! Hai Clucked! S mergem! i au pornit, mngind cu biciul coama

calului. Cinele-corcitur i-a luat locul ntre roile din spate. Vagonului se ntoarse i s-a trt napoi pe drumul pe care a venit, de-a lungul rului.

Elisa sttea n faa gardului de srm i se uita la progresul lent al caravanei. Umerii i inea drepi, capul dat pe spate, cu ochii pe jumtate nchii, astfel urmrea scena cu un zmbet vag. Buzele ei s-au micat n tcere, rostind cuvintele:

La revedere, la revedere! Apoi a optit: S ai parte de un drum luminos! i o via

strlucitoare!

19

Sunetul oaptei ei a speriat-o. Cltin uor din cap i privi n jur s vad dac cineva a ascultat-o. Numai cinii au auzit-o. Ei au ridicat capetele lor din praful n care dormeau, i-au ntins brbia spre ea i au adormit din nou. Elisa s-a ntors i a fugit n grab n cas.

n buctrie s-a dus la sob i a umplut un cazan cu ap. A ateptat ca apa s se nclzeasc i apoi a dus cazanul n baie. i-a scos hainele murdare i le-a aruncat ntr-un col. i apoi ea se spl cu un spun mic pe picioare i coapse, i frec cu piatra ponce spinarea i pieptul i braele, pn cnd pielea ei era zgriat i roie. Atunci cnd ea se usca sttea n faa unei oglinzi, n dormitor, i se uit la trupul ei. i-a ncordat stomacul i a scos n afar pieptul ei. S-a ntors i s-a uitat peste umr, la spatele ei.

Dup un timp, a nceput s se mbrace, ncet. i-a pus lenjerie nou i ciorapii cei mai frumoi, apoi rochia de duminic ca un simbol al frumuseii ei. i-a aranjat cu grij prul, creionnd sprncenele i a dat cu rouge pe buzele ei.

nainte s fi terminat s-a auzit tropot de copite i strigte lui Henry i ale ajutorului, n timp ce conduceau boii n arc. A auzit trntindu-se poarta i ea s-a pregtit pentru sosirea lui Henry.

Au rsunat pai pe verand. El a intrat i a strigat:

Elisa, unde eti?

20

n camera mea, m mbrac. Eu nu sunt gata. Mai e ap cald pentru baie. Grbete-te, se face trziu.

Cnd a auzit blceala din baie, Elisa a pus costumul lui de culoare nchis pe pat, i cmaa i cravata i osetele alturi. A aezat pantofii lui lustruii pe podeaua de lng pat. Apoi a mers n pridvor i s-a aezat afectat i eapn pe trepte. A privit spre malul rului unde coroanele slciilor erau nc galbene cu frunzele mate, astfel nct, prin ceaa gri ptrundea o band subire de soare. Aceasta era singura culoare n dup-amiaza gri. A stat nemicat o lung perioad de timp. Ochii ei clipeau rar.

Henry a ieit trntind ua, mpingnd cravata n interiorul vestei ce o purta. Faa Elisei a tresrit stnjenit. Henry s-a oprit scurt i se uit la ea.

Uite ce, Elisa, ari aa de frumoas! Chiar aa? Crezi c art bine? Ce vrei s

spui prin frumoas? Henry s-a aventurat mai departe.

Nu tiu. Adic ari altfel, puternic i fericit.

Sunt puternic? Da, puternic. Ce vrei s spui prin puternic?

El a privit-o uluit. Tu joci un fel de joc, a spus el neputincios. E

un fel de joc. Ari destul de puternic pentru a strivi un viel cu genunchii, destul de fericit s-l mnnci ca un pepene.

21

Pentru o secund ea i-a pierdut rigiditatea. Henry! Nu vorbi aa. Nu tii ce ai spus. S-a

ridicat de pe trepte... Sunt puternic, s-a ludat ea. N-am tiut nainte ct de puternic sunt.

Henry a privit n jos spre opronul tractorului, i atunci cnd el i-a rentors privirea la ea a auzit-o spunnd:

Nu aduci maina? Mai nti s-i aduc haina.

Elisa a intrat n cas. A auzit poarta deschizndu-se i zgomotul motorului, iar apoi i-a luat o lung perioad de timp s-i pun plria. i-a tras-o pe cap i a apsat-o. Cnd Henry ambala motorul a alunecat n haina ei i a ieit.

Roadster-ul mic a trecut peste anul drumului plin cu ap murdar de ru. Doi pescrui i fluturau puternic aripile deasupra slcilor i au plonjat n albia rului.

Departe pe drum Elisa a vzut un fir de praf ntunecat. tia.

A ncercat s nu se uite pe drum, dar ochii nu au ascultat-o. A optit cu tristee: El s-ar putea s le fi aruncat pe drum. Asta nu ar fi o problem mare, nu foarte mare. Dar el a inut oala, a sperat ea. A trebuit s in oala. De aceea, el nu le-ar putea obine de pe drum.

Roadster-ul a urmat o curb i ea a vzut caravana naintea lor. i-a ntors faa spre soul ei, astfel ea nu mai putea vedea vagonul i echipajul nepotrivit cnd maina lor i-a depit.

22

Dup un moment i-au lsat n urm. Lucru a fost fcut. Nu se uit napoi. A spus cu voce tare, pentru a acoperi zgomotul motorului:

Seara asta va fi bine, n seara asta, va fi o cin bun.

Acum te-ai schimbat din nou, se plnse Henry. El a luat o mn de pe volan i a btnd-o uor pe genunchi, i spuse:

Ar trebui s te gndeti ce lum la cin. Ar fi bine pentru amndoi. Am plecat att de trziu de la ferm.

Henry, a ntrebat ea, am putea avea vin la cina?

Sigur c am putea. Spune! Asta va fi bine. Ea a fost tcut o vreme, apoi a spus: Henry, la acele lupte, oamenii se rnesc

foarte mult? Uneori, un pic, nu de multe ori. De ce? Ei bine, am citit cum i sparg nasul, i cum

curge snge n jos pe piepturile lor. Am citit cum mnuile de lupt sunt grele i ude cu snge.

Henry se uit ntrebtor la ea. Ce s-a ntmplat, Elisa? Nu tiam c ai citit

lucruri de genul acesta. El a oprit maina ntr-o parcare din dreptul

podului peste rul Salinas. Femeile merg vreodat la lupte? a ntrebat

ea.

23

Oh, sigur, unele. Care e problema, Elisa? Vrei s mergi? Nu cred c i-ar plcea, dar te voi lua, dac chiar vrei s mergi.

Ea s-a relaxat fr vlag pe scaun. Oh, nu. Nu, nu vreau s merg. Sunt sigur

c nu. Faa ei s-a ntors spre el. Va fi suficient dac vom putem avea vin.

Aceasta va fi o mulumire Ea i-a ridicat gulerul de la hain, astfel nct

el s nu poat vedea plnsul slab, ca a unei femei btrne.

24

25