cvfbfghsidney sheldon - strazi de foc [ibuc.info]

8/21/2019 CvfbfghSidney Sheldon - Strazi de Foc [Ibuc.info]

1/332

SYDNEY SHELDON

STR ZIĂ

DE FOC

Traducere de Al. Ştef nescu-Dr g neştiă ă ă


2/332

© COPY!"HT #$$% &' S'dne' S(eld)n T)ate dre*turile re+er,ate!SN $%-$/%$-0-l1


3/332


4/332

Capitolul 1

SYDNEY 2OSTE se s*ri3inea cu s*atele de ra4aferestrei5 cu ) ceaşc de cafea 6n 47n şi cu &ra eleă ă ţ

6ncrucişate. A,ea un senti4ent de g)l5 de 8de3a ,u95 6nti4* ce ) *ri,ea *e fata din ca4era de inter)gat)riu.P rea c era *ierdut cu g7ndul 6ntr-un c)ş4ar deă ă ă de4ult5 iar fa a ei era 6nc)rdat 5 str & tut deţ ă ă ă ă senti4ente *e care ea cre+use c nu le ,a 4ai tr i dină ă n)u nici)dat . Din cli*a 6n care ) , +use *e fat 5 seă ă ă *)rni un fel de reac ie 6n lan care anul un ef)rt de*usţ ţ ă de ani de +ile5 4enit s -i )rd)ne+e )dat g7ndurile5 aniă ă

6n care nu-şi *er4isese s se g7ndeasc dinc)l) deă ă nişte &ariere sta&ilite de ea 6ns şi. euşi s 6nc(idă ă ă definiti, acea *arte a 4in ii5 c7nd s)arta se a4estecţ ă iar 6n ,ia a ei5 su*ra*un7ndu-i trecutul *este cli*a deţ fa 5 ca ) f)t)grafie e:*us de d)u )ri.ţă ă ă

La s)sirea a,)catului se 6nt)arse s*re el. Sestr dui s 6ncete+e s se 4ai g7ndeasc la su&iectulă ă ă ă

acesta trist5 a*)i 6l *ri,i cu nişte )c(i trişti care nul sau s se g(iceasc ni4ic.ă ă ă

; Cu4 a 4ers<N)r4 Crandall 6şi l s geanta 3)s *e unul dină ă

scaunele de le4n aliniate la *eretele din s*ate5 a*)iridic *u in ca*ul cu ) 4in e:as*erat .ă ţ ă ă

; =rei5 te r)g5 s -4i s*ui şi 4ie des*re ce esteă ,)r&a<

S'dne' & u din n)u din cafeaua c l7ie şiă ă 6şi aşe+ă cu gri3 ceaşca *e *er,a+5 l7ng gea45 du* careă ă ă ar&)r un t)n nesting(erit de ni4ic.ă

; =reau ca tu s te )cu*i de ea.ă; Asta a4 6n, at c7t ti4* a4 f)st student laăţ

dre*t5 S'dne'5 r s*unse ei5 t)nul lui c * t7nd ) uş)ară ă ă ă nuan de ener,are şi r utate. La asta 4-a4 şi g7ndit.ţă ă Acu4a ,rei s -4i s*ui şi 4ie ce nai&a cau i aici şi deă ţ


5/332

ce ,rei ca s 4 )cu* de s)arta unui c)*il adunat deă ă *e strad


6/332

ani. A f)st de3a arestat de d)u )ri şi face tr)tuarul deă ă cel *u in d)i ani.ţ

S'dne' si4 i c ) cu*rinde ) sen+a ie deţ ă ţ

a4e eal 5 *arc *lutea5 şi atunci se *rinse tare deţ ă ă *)r,a+ul ferestrei. ?r4 ) scurt linişte du* care eaă ă ă 6şi lu *ardesiul şi-l 64&r c . Cul)area r)şie intens aă ă ă ă acestuia c)ntrasta cu griul 4)()r7t al ca4erei.

; De ce este acu+at i arunc un +74&et trist.ă; Ştiu 4ai 4ult dec7t cre+i.El r sufl cu *utere5 a*)iă ă 6şi lu ser,ieta. O u4&ră ă

de u4)r trecu *este c(i*ul lui e:as*erat.; i-a4 s*us ,re)dat ce dificil eşti atunci c7ndŢ ă ă

6 i intr ) idee 6n ca*


7/332

Oc(ii ei tr dau fa*tul c situa ia ) distra5ă ă ţ 6n ti4*ce ea 6i desc(ise larg uşa.

; Nu te 4ai , ic ri5 N)r4an. Nu cadrea+ cu ună ă ă

)4 6n *)+i ia du4itale.ţEl se str74& &at3)c)rit)r atunci c7nd a3unser laă ă c)l ul c)rid)rului.ţ

; Nu 4 , ic resc.ă ă ă; a da5 s*use ea5 6n ti4* ce desc(ideau uşa de

la ca4era de gard . Şi 6n afar de asta5 nu i-a4 cerută ă ţ s de4are+i ) ad)* iune. i-a4 cerut s-) a3u i5 s iasă ţ Ţ ţ ă ă la li4an.

El 6i arunc ) *ri,ire * trun+ t)are5 fiind uş)ră ă ă a4u+at de idee.; Da5 da5 las c te ştiu eu. Dac nu 4 6nşel5,)iă ă ă ă

fi ,7r7t *7n la g7t 6n *r)&le4a c)*iil)r str +ii5 *esteă ă c7te,a s *t 47ni.ă ă

; Nu fi aşa de *esi4ist.El scutur negati, din ca*.ă; A4 t)ate 4)ti,ele s fiu aşa. >ntr-un fel sauă

altul5 ai reuşit s 4 &agi 6n t)ate n +&7tiile tale. Să ă ă ă 4 )cu* de c)lecta de &ani *entru un ad *)st5 să ă ă *artici* la şedin a c)nsiliului direct)ral *entruţ *r)gra4ul de rea&ilitare5 s dau sfaturi 3uridiceă gratuite *entru S)cietatea cel)r f r l)cuin ;ă ă ţă

drace5 a4 4are n)r)c dac 4ai a*uc de treiă )ri *e s *t 47n s iau 4asa *e acas .ă ă ă ă ă

S'dne' 6l *ri,i din ca* *7n 6n *ici)are.ă; Nu ar i ca un )4 care a suferit aşa de 4ult.ăţ

>i arunc un +74&et scurt.ă; Dar 6n sc(i4& g7ndeşte-te c7t de 4ult i-aţ

64&)g it ,ia a ta.ăţ ţ; educ7ndu-4i su&stan ial şi c)ntul de laţ

&anc .ăEa r7se.; La )n)rariile *e care le 6ncase+i tu5 *) i s - iţ ă ţ

*er4i i.ţ

El se )*ri5 cu ) lic rire ,eselă ă 6n )c(i.


8/332

; Cred c 4ai &ine *lec *7n nu e *rea t7r+iu.ă ăPuse ser,ieta *e te3g(ea şi ) desc(ise.; Şi deci ce ai ,rea s fac eu du* ce ) s-) sc)tă ă

de aicişi *use 4 nuşile ei de c)*il5 distrat 5 f r să ă ă ă ă

)&ser,e 4 car ce face5 dus *e g7nduri. A*)i5 du* ceă ă ă ins*ir ad7nc5 6l *ri,i scurt şi s*use ce,a 4ai 6ncet.ă

; Sun -4 dac 4ai afli ce,a des*re ea5 da5ă ă ă N)r4an<

; S*er c 4 car de data asta ) s ii c)nt de ceă ă ă ţ i-a4 s*us5 S'dne'5 ) sf tui el sec. D)ar de asta 4ţ ă ă

*l teşti.ăEa 6i arunc din n)u un +74&et str74&.ă; Ştiu.Se )*ri şi 6nce*u s 6n,7rt c(eile *e deget5 a*)iă ă

6l *ri,i iar5 dre*t 6n )c(i.; Ştiu c 4 &ag 6ntr-) alt *),este5 s*useă ă ă

liniştit . >n ,ia 4ulte lucruri de*ind nu4ai de n)r)c şiă ţă *)ate c c)*ilul sta are ne,)ie de ) şans 4 car.ă ă ă ă


9/332

N)r4 se l s *u in *e s*ate5 ) *ri,i cu )c(iiă ă ţ 6ntredesc(işi şi lu un t)n care ins*ira 4il .ă ă

; Ştii c nu a4 reuşit nici)dat s te 6n eleg cuă ă ă ţ

ade, rat. ?ne)ri 4i se *are c eşti *ers)ana cea 4aiă ă 6ng duit)are5 ,isul ş4ec(erului5 alte)ri c7nd eşti 6nă c)nsiliul de ad4inistra ie ac i)ne+i at7t de dur 6nc7tţ ţ argaret T(atc(er *are *e l7ng tine ) &iat 4inge deă ă *uf. Nu ştiu nici)dat c7nd eşti Attila5 regele (unil)r şiă c7nd eşti aica Tere+a.

>n )c(ii lui S'dne' a* ru ) lu4ini *r),)cat)are.ă ţă; Hai s c de4 la 6n,)ial 5 N)r4. Atunci c7nd n-ă ă ă

) s fii 6n cadrul sferturil)r de )r de c)nsulta ie5ă ă ţ *entru care *retin+i f)arte 4ul i &ani5 a4 s - i e:*licţ ă ţ care este diferen a funda4ental dintre necesitate şiţ ă l c)4ie.ă

N)r4 *ufni 6n r7s.; S*une-4i unde se g seşte linguşirea *e scaraă

diferen el)r funda4entalen seara astaă ă

tre&uie s 4 6nt7lnesc cu nişte )a4eni de afaceri şiă ă ar tre&ui s 4ai anali+e+ nişte date 4ai 6nainte. Aşte*tă de la tine un telef)n la *ri4a )r a di4ine ii.ă ţ

; Nu renun i


10/332

; Di4inea a sunt la tri&unal. Dar ) s - i c)4unicţ ă ţ la &ir)u ca s ştii cu4 ,a aran3a 4ai)rul Henders)n.ă

Scutur a*)i din ca*.ă

; Ai gri3 s 4 suni *e linia 4ea *ri,at . Nu aşă ă ă ă ,rea ca t)t &ir)ul s discute acest su&iect la ) cafea.ăD du din ca*ă 6n se4n de 6n eles5 6n ti4* ceţ

*ri,irea lui ar ta c este cu g7ndul 6n alt *arte. Eaă ă ă *ri,i 6n 3)s cu un aer *re)cu*at 6n ti4* ce alegea )c(eie din leg tura *e care ) inea 6n *)rt-c(eiul dină ţ *iele de i*ar. C7nd 6şi ridic 6n cele din ur4 ca*ul5ţ ă ă a,ea *e c(i* ) e:*resie s)le4n 5 iar ,)cea 6i c * taseă ă ă

un t)n ne)&işnuit de as*ru.; ul u4esc5 N)r4.ţO cli* el r 4ase 4ut5 a*)i r s*unse.ă ă ă; Pentru *u in. =)r&i4 47ine.ţ; Deci *e 47ine.idic 47na cu un gest de adi)5 du* care N)r4ă ă

Crandall f cu un se4n din ca* atunci c7nd ea trecuă dinc)l) de uşa 4are de sticl .ă

ergea *e tr)tuar şi fulgi 4ari şi deşi *urta i deţ ,7ntul sla& de *ri4 ,ar se ag auă ă ăţ 6n * rul ei negru şiă *e st)fa 4ant)ului ei de cul)are r)şie. >n 3urul ei sel sase seara care ) i+)lase 6n 4i3l)cul + *e+ii careă ă c dea 4)ale. A,)catul5 care 4ergea 6n s*atele ei5 eraă

6ng7ndurat str duindu-se s 6n eleag de ce ea eraă ă ţ ă at7t de de)se&it 6n seara asta.ă

>n 4)4entul c7nd ea se uit ca s tra,erse+e5 )ă ă *al de ,7nt 6i s4ulse eşarfa de la g7t şi-i &iciui uş)ră

fa a cu ea. Ea ) d du de-) *arte5 şi *entru ) cli*ţ ă ă c(i*ul ei se *r)fil *e cerul *lu4&uriu. El de,eni şi 4aiă

6ng7ndurat. " si 6ns *iesa din B*u++le9 care 6i li*sea.ă ă T)tul nu era dec7t ) deg(i+are nereuşit aă de+a4 girii.ă

N!C NO=A P!=EA *e fereastra de la 8PetesPi++a Hut95 cu*rin+7nd 6n 47ini ceaşca cu cafea

fier&inte5 4intea lui nu se g7ndea la ni4ic 6n ti4* ce


11/332

*ri,ea a&sent circula ia de l7ng se4af)r. @ *adaţ ă ă c dea 6ntr-una 4urd rind str +ile )raşului Calgar'5 6nă ă ă ti4* ce 4aşinile care treceau 6n g)an 64*r)şcauă

tr)tuarul cu + *ada t)*it . Piet)nii se gr &eau5 cuă ă ă ca*etele 6n *ie*t ca s se a*ere de fulgii 4ari şi al&i.ăDe)dat se au+i un scr7şnet de r) i la *lecarea deă ţ

la st)* şi NicF 6nregistr aut)4at nu4 rul ca4i)nuluiă ă al& care trecu 6n ,ite+ *e l7ng fereastr . "ura luiă ă ă f cu ) str74& tur care tr da u4)rul lui negru. Deă ă ă ă )&iceiurile *r)aste nu sca*i aşa uş)r.

Pri,i 6n interi)rul sla& lu4inat5 du* care se aşe+ă ă

la ) 4as şi se c)ncentr asu*ra cafelei. >n 3urul guriiă ă a* ru ) e:*resie cinic . Pe ,re4uri era suficient să ă ă arunce ) *ri,ire d)ar5 du* care era 6n stare s fac )ă ă ă descriere e:act a fiec ruia din 3ur. Acu4 se c)nsideraă ă n)r)c)s dac reuşea s -şi a4inteasc ce cul)are auă ă ă ci)ra*ii *e care şi i-a *us 6n *ici)are di4inea . !r)niaţă s)artei. O 4erita. 2usese ) *uşla4a *rea ar)gant şiă

6ncre+ut .ăS)r&i din cafea5 a*)i *ri,i iar *e fereastr .ă

A3unsese s d)reasc să ă ă 6ncete+e *)rc ria asta deă ,re4e. A3ungeau cele cinci luni de iarn 5 6l c(inuiseră ă destul.

; Hei5 )4ule. =rei nişte *)+e *)rn)<NicF 6l ur4 ri *e T)n' artinelii cu4 se tr7nteşteă

6n scaunul din fa a lui5 cu ci*ilica lui neagr l sat *eţ ă ă ă frunte şi ,esta aia cu *uf care l sa *ene *rin t)ateă g urile din c *tuşeala de n'l)n. Ca de )&icei f)stul luiă ă

*artener era ne& r&ierit5 iar &lugii lui ar tau de *arcă ă ă t)at du* -a4ia+a nu f cuse altce,a dec7t s se t7r7ieă ă ă ă *rintr-un gara3 aut).

C7nd 6i r s*unse5 ,)cea lui NicF suna leneş şiă ă t r g nat .ă ă ă ă

; = d c eşti gata *entru 4asa de sear .ă ă ă T)n' +74&i şi a*uc 4enu-ul de l7ngă ă su*)rtul

de şer,e ele cr)4at şi sticla cu s)s de r)şii.ţ

; E:act. i-a4 *us un 4aieu curat a+i di4inea .ţă


12/332

; =ai5 sunt i4*resi)nat.; i-a4 i4aginat eu. Ce ai ac)l)<; Cafea.

T)n' ridic *ri,irea şi-i arunc ) c ut tură ă ă ă ă * trun+ t)are5 4ult ti4*5 a*ă ă )i se c)ncentr asu*raă 4enu-ului.

; ine. O s iau s*ag(etti la cu*t)r5 ) leac deă ă *7ine cu ustur)i şi *l cint cu 4ere ca la 4a4a acas .ă ă ă

Arunc 4enu-ul la l)cul !ul5 a*)i se l să ă ă 6n scaun5cu ) c ut tur dia&)lic 6n *ri,iri.ă ă ă ă

; Şi cu4 a 4ers a+i cu D)a4na Drag)n<

NicF 6i +74&i sinistru.; Aş ,rea s nu-4i a4inteşti de ea a+i5 dac nuă ă te su*eri.

; C(iar aşa de r u en c)l ul gurii 6i a* ru un +74&et trist.ă ţ ă

; ine5 cel *u in un lucru e sigur5 nu sea4 nţ ă ă del)c cu tine. Nu i-ar ,eni ) idee 4ai )riginal niciă dac i-ai trage una la fund. "agiul arat de *arc acu4ă ă ă a ter4inat şc)ala de (andica*a i.ţ

@74&i şi 4ai 4ult.; Singura lui calitate este c este 4ai ur7t dec7tă

)rice *e lu4e5 aşa c gagicile se &ucur c 4ai suntă ă ă 6nc 6n ,ia .ă ţă

>n )c(ii lui NicF lic rea ) sc7nteie de ir)nie.ă


13/332

; A,7nd 6n ,edere fa*tul c nici tu n-ai a&s)l,ită şc)ala Gald)rf5 nu *rea 4 )4)r s le cun)sc *eă ă gagicile tale.

; Ei )4ule5 ciugulesc şi eu ce se *)ate. T)n' *ri,i la c(elneri a care st tea l7ng 4asaţ ă ă l)r5 a*)i se uit iar la NicF.ă

; =rei s 4 n7nci ce,a


14/332

; 2 r &ancuri5 te r)g. Eu ştia4 c *r)gra4ul eraă ă ă finan at de ser,iciile s)ciale şi de alte )rgani+a ii.ţ ţ

; Şi eu t)t aşa credea4. Dar acu4 a4 ) altă

,i+iune a afacerii. Pr)gra4ul a f)st *uternic 4ediati+at 6n *res 5 se *are c ,i+iunea asta si4*list nu seă ă ă *)tri,eşte. face s 4 g7ndesc cine ar a,eaă ă ă interes s ascund ce,a


15/332

At7ta ,re4e c7t reuşea s nu se g7ndeasc la ceă ă ) s fac 5 la ,iit)r5 reuşea să ă ă 6şi st *7neasc frica.ă ă De,enise ) fiin care su*ra,ie uia de la ) +i la alta. Laţă ţ

6nce*ut su*)rtase durerea5 cli* de cli* 5 a*)iă ă su*)rtase sen+a ia 6n &uşit)are a li*sei )ric reiţ ă ă s*eran e de a3ut)r5 ceas de ceas. Acu4 su*)rta *ur şiţ si4*lu.

Erau 4)4ente c7nd regreta c NicFă 6ldesc)*erise *e strada aceea nen)r)cit . Dar nu a,eaă ti4* s se g7ndeasc la asta5 şi aşa realitatea crudă ă ă era a*r)a*e de nesu*)rtat. S le ia *e r7nd5 c7te ) +i.ă

Nu *utea s fac fa la ) *)r ie 4ai 4are de ) +i.ă ă ţă ţ=)cea lui T)n' era liniştit 5 dar a,ea un uş)r t)nă de şef.

; La ce te g7ndeşti5 NicF<NicF 6l *ri,i 6n )c(i *e *rietenul s u5 reuşind s şiă ă

sc(i e+e un +74&et fals5 6n ti4* ce-i 4in ea.ţ ţ; g7ndesc c sunt fericit c 6n seara asta nuă ă ă

+ac dr)gat *rintr-) fund tur .ă ă; De *arc 4ai c)ntea+ *entru tine cu4 4aiă ă

este ,re4ea afar .ă T)n' 64*inse la ) *arte farfuria5 & u ce 4aiă

r 4 sese din &erea lui5 a*)i c ut s e,ite un r7g7it 6nă ă ă ă ă ti4* ce *usese *e 4as cutia g)al .ă ă

; Ce-ai +ice de un fil4<NicF si4 i cu4ţ 6l cu*rinde )&)seala şi ştia &ine

cu4 s sca*e de ea.ă; Nu 6n seara asta. Cred c 4ai degra& &agă ă

c)rnu 6n *aie de,re4e. T)n' 6şi ,7r6 ) sc)&it)are 6n gur 5 lu n)ta deă ă

*lat şi se ridic du* ce d du la ) *arte scaunul.ă ă ă ă A*uc 3ac(eta lui NicF de *e s*atele scaunului şiă aşte*t *7n c7nd el reuşi s -şi sc)at &ast)nul deă ă ă ă du* *er,a+.ă

NicF a*r)a*e c +74&ea c7nd se ridică ă 6n*ici)are5 fiind c)nştient de fa*tul c T)n' a,ea gri3 deă ă

el ca ) cl)şc 5 dar se f cu c nu )&ser, . Tre&uia s -iă ă ă ă ă


16/332

fac *e *lac lui T)n'. 2useser at7tea )ca+ii c7ndă ă t)ate frustr rile lui NicF se desc rcau ,i)lent5 iar T)n'ă ă nici 4 car nu cli*ise. ?ne)ri r &darea luiă ă

indestructi&il 6l 6nne&unea *e NicF5 dar *e de altă ă *arte5 tre&uia s recun)asc si4 ul de)se&it de fin ală ă ţ u4)rului la acest *)li ist. >i sal,ase 47ndria lui deţ & r&at5 de 4ai 4ulte )ri5 d)ar cu un c)4entariuă si4*lu al dracului de deşte*t.

NicF se l s cu greutatea c)r*ului *e &ast)nă ă 6ncerc7nd s -şi uşure+e *ici)rul st7ng5 a3uns a*r)a*eă nef)l)sit)r. T)n' 6i trase scaunul din dru45 du* careă

+74&i c7nd 6i 6nt7lni *ri,irea.; Hei5 'rtle5 ,rei s danse+işi * stră ă ă ec(ili&rul şi a*)i 6l l s *e T)n' s -i aran3e+e 47necaă ă ă st7ng a 3ac(etei lui de *il)t5 du* care5 cal45 6l l să ă ă ă s -i suflece 4anşeta. Dac nu l-ar )*ri5 T)n' ar 6nce*eă ă s se s4i)rc ie.ă ă

Ca s nu *iard 4ai 4ult ti4*5ă ă 6l l sase *e T)n'ă s -l a3ute la 64&r catul 3ac(etei5 dar se 6nc)rd şiă ă ă refu+ atunci c7nd *)li istul 6ncerc s -i )fere &ra ul.ă ţ ă ă ţ NicF reuşi s sc(i e+e un +74&et.ă ţ

; =reau s , d dac 4ai sunt 6n stare s ies *eă ă ă ă uş cu f)r e *r)*rii5 f r s ating *lanta aia d)c)rati,ă ţ ă ă ă ă de l7ng casierie.ă

C7nd ieşir afar 5 seă ă 6ntunecase. NicF se )*ri s -şiă

ridice gulerul 3ac(eteiI fulgii 4ari se aşe+au *e * rul şiă *e genele lui. >n ti4* ce 4ergeau *e strad )&ser, 6nă ă gea4ul unei ,itrine nelu4inate i4aginea lui şi a lui

T)n'. A,u ) sen+a ie ciudat de alienare.ţ ă>l sur*rindea une)ri c(iar şi *e el c7t de *u in seţ

sc(i4&ase. A,ea aceeaşi alur de )4 tare şi cuă c)ndi ie fi+ic 5 as*ectul acela de f)r care se ,edeaţ ă ţă la *u ini )a4eni. !4aginea lui nu ar ta sc(i4& rile dinţ ă ă

ulti4ii d)i ani. Nici nu ar ta c el de,enise ce,a 4aiă ă


17/332

,ulnera&il5 c a* ruser fire de * r al& 6n * rul luiă ă ă ă ă negru5 c fa a lui era 4arcat de un anu4it fel deă ţ ă tensiune c)ntinu . Ceea ce se 6nt74*lase 6i sc(i4&aseă

,ia a f r ,re) *)si&ilitate de a 4ai 6ndre*ta ce,a. Şiţ ă ă t)tuşi i4aginea lui r 4 sese la fel. >nc ) glu4ă ă ă ă sinistr a ,ie ii.ă ţ

0J A*r)a*e se *)ate s*une c *e NicF asta 6lă distra5 felul 6n care lu4ea se referea la Baccidentul9 lui.Acu4 t)tul era 4 surat de la acel e,eni4ent5 6nainteă de accident. Du* accident. Se g7ndi 6n ce ter4eni ară fi *utut ei descrie ca+ul lui. Dac ,reun &e i, seă ţ

st)rcea de ,reun *erete de &et)n5 asta se nu4ea B)tragedie95 dac un nen)r)cit de dr)gat lua ) d)+ 4aiă ă 4are se nu4ea B) ,ia *ierdut 95 )are cu4 ar definiţă ă ei ceea ce * ise el< ?n accident. Al dracului accident.ăţ

; Ai ne,)ie de ce,a5 s 4 duc s - i iau ce,a deă ă ă ţ la & c nie5 s *l tesc nişte n)te de *lat n acel 4)4ent5 ulti4ulţ ă lucru de care a,ea ne,)ie erau lu4inile str lucit)are şiă 4ul i4ea de trec t)ri. T)at +iua fusese infernal şiţ ă ă ă era c)nştient c era e*ui+at. Puterea lui deă c)ncentrare sl &ise şi greutatea uriaş din *arteaă ă st7ng 6nce*ea s -şi s*un cu,7ntul. Ştia dină ă ă e:*erien e durer)ase c de d)u lucruri tre&uie s seţ ă ă ă fereasc cu )rice *re de e*ui+are şi de st rile deă ţ ă tensiune 4are. O d)+ 4 rit din una din aceste d)uă ă ă ă

rele şi a3ungea iar la starea ini ial . Şi *7n acu4ţ ă ă a,usese ca4 *rea des aceast *l cere.ă ă

T)n' se feri din dru4 ca s -i fac l)c unui i4c t)ră ă ă care ,enea s*re ei5 a*)i ,eni iar l7ng NicF.ă

; =rei s ne )*ri4 *u in la sta ie ca s iei )ă ţ ţ ă cafea<

D dur c)l ul şi se *)4enir 6n & taia n.t*ra+nică ă ţ ă ă ă a ,7ntului şi a + *e+ii5 NicF *lec şi 4ai 4ult ca*ul să ă ă

se fereasc de fulgii u4e+i.ă


18/332

; Cred c 4ai &ine 4 duci direct acas . aiă ă ă re+ist d)ar ,re) d)u +eci de 4inute şi cad lat.ă

T)n' +74&i.

; Hei5 )4ule5 nu te 4ai ridic eu din n)r)i. Odată 4i-a a3uns.NicF reuşi s -i r s*und cu ) 3u4 tate de +74&et5ă ă ă ă

dar nu se a4u+a del)c. Odat c(iar c fusese destul.ă ă P)ate c de *rea 4ulte )ri )dat . Se 6ntre& dacă ă ă ă trecuse ,re) +i 6n care s nu-şi *un *r)&le4a de ceă ă )are se lu*t at7t de 6nd7r3it s i a47n 6n ,ia . Odată ă ă ţă ă 4)rt5 ai ter4inat5 dar nu se c)4*ar cu ) +i la *la3 5ă ă

t)tuşi. Se lu*tase cu t)at ini a d)u +eci şi unu de ani5ă ţ ă e:act ) 3u4 tate de ,in rt şi nu ur4 rise dec7t s seă ţ ă ă 4en in . Acu4 nu 4ai a,ea nici 4 car f)r a. 2 rţ ă ă ţ ă ă f)r nu 4ai a,ea ni4ic. Dar atunci5 6nse4na c deţă ă 4ult ,re4e nu 4ai a,ea ni4ic.ă

PACAK?L !C5 P!ET?!T era 6ntunec)s şi *ustiu5u4&rele lui lungi nu erau tul&urate de lu4ina difu+ aă str +ii. Lu4inile )raşului se reflectau unde,a sus5ă deasu*ra5 cre7nd ) aur difu+ *e cerul 6ntunecat5ă ă arunc7nd ) lu4in reflectat r)+ asu*ra + *e+ii careă ă ă ă c dea5 6nc)n3ur7nd fiecare din lu4inile str +ii 6ntr-ună ă (al)u ce )s. Sunetul a*ei care se scurgea 6ntr-) gurţ ă de canal tul&ura liniştea l)cului şi5 6n ciuda rafalel)r de,7nt de iarn 5 6n at4)sfer *lutea ,enirea *ri4 ,erii.ă ă ă

S'dne' 6şi arunc c(eile 6n *)şet du* care 6şiă ă ă trecu *e u4 r cureaua acesteia şi 6nc(ise uşa 4aşinii.ă

Era 4)art de )&)seal şi ) durere surd *ersista laă ă ă &a+a ca*ului5 durere ce *re,estea ) durere de ca*

6nfi)r t)are. Ea 6ns nu d du aten ie acest)r si4*t)4eă ă ă ţ ale tensiunii ner,)ase şi ale li*se< de s)4n. T)c4ai

6nc(eiase neg)cierile *entru ) *arcel de terenă c)4ercial 6n *artea ,ec(e a )raşului5 care 6ns seă * rea c ur4a s creasc 6n i4*)rtan . Dacă ă ă ă ţă ă *re,i+iunile se d),edeau c)recte5 s-ar *utea s*une că

f cuse ) in,esti ie dia&)lic .ă ţ ă


19/332

Din * cate 6ns 5 neg)cierile de la sf7rşit seă ă 6ncurcar . "ru*ul de in,estit)ri care ,indeaă *r)*rietatea 6ncerca s sca*e de ea f r s asigureă ă ă ă

6ncetarea tutur)r )&liga iil)r restante. Ea desc)*eri cţ ă ei ştiau nu nu4ai de restric iile i4*use +)nei5 restric iiţ ţ care ar fi li4itat de+,)ltarea ulteri)ar 5 dar 6n *lusă negli3aser s 4en i)ne+e c)ntractul *e ter4en lungă ă ţ se4nat cu arendaşul curent. Aceasta fusese )strategie stu*id şi su*erficial 5 &a+at *e ar)gan aă ă ă ţ care 6i deter4inase s -i desc)nsidere *r)fesi)nalitatea.ă

Dac ar fi f)st c)rec i de la 6nce*ut5 S'dne' ar fiă ţ

inut c)nt de asta 6n )ferta ei şi ar fi trecut *esteţ inc)n,eniente5 dar )&r +nicia l)r ) fa cu s de,ină ă ă f)arte agresi, . Era ca*a&il s 3)ace şi tare şiă ă ă su&esti4area ei ur4a s -i c)ste f)arte scu4*.ă

O ur4 de +74&et a* ru 6n c)l ul gurii 6n ti4* ceă ă ţ ea trecea *este &)rdura da ci4ent care 6nc)n3ura*arca3ul. P)ate c N)r4 nu e:agerase c7nd )ă c)4*arase cu Attila5 (unul.

=7ntul rece f cu s ) treac fi)ri şi ea tre4uraă ă ă t)at c7nd a3unse la tr)tuarul *ustiu. P)ate c ar fi l)stă ă 4ai &ine dac ar fi 6nt7r+iat c7te,a +ile şi nu ar fi s)sită

6n seara asta aici. Dar atunci c7nd se )*ri 6n fa aţ &ir)ului ei5 du* ce 6nc(eiase tran+actarea *r)*riet ii5ă ăţ g si 4esa3ul lui N)r4. E reuşise s aran3e+e cau iuneaă ă ţ fetei şi fata fusese eli&erat . Şi acu4 era aici la ()tel.ă

C7nd ascult 4esa3ul5 S'dne' fu ş)cat 5 r 4aseă ă ă a*)i *ri,ind fi: la telef)n5 ca *r)stit 5 6n ti4* ce seă

derula 6ntreaga caset . O reac ie ase4 n t)are 4aiă ţ ă ă a,usese cancs se afla ia *)li ie5 dar de data asta seţ ad ugase şi un ele4ent n)u ; ntelegerea t)tal .ă ă

Era *ierdut . Şi nu 4ai a,ea nici ) cale de ieşire.ăC * tase un si4 dia&)lic al afaceril)r de-a i ingulă ă ţ

anil)r şi se antrenase s fie circu4s*ect 5 &ine6n elesă ă ţ c ştia s şi rişte5 dar riscul ei era &a+at *) cercetare5ă ă anali+ 5 calcul5 se &a+a *e ) c7nt rire itent aă ă ă

a,anta3el)r şi a de+a,anta3el)r. Nu4ai c 6n iiu*a-ă


20/332

a4ia+a asta nu c7nt rise a,anta3ele şi de+a,anta3ele5ă De+ilu+ia cu4*lit *e care ) , +use *) c(i*ul fetei eraă ă ) re*etare a ce,a ase4 n t)r din i9itul ei5 şiă ă

indiferent c7t de inc)4)d 6i era5 nu *utea s ) iase aşaă *e fat .ăS'dne' se c)ncentr asu*ra situa iei din acelă ţ

4)4ent5 ca s nu se 4ai ad7nceasc 6n g7ndurile ei.ă ă P7n acu45 ea nu 4ai a,usese )ca+ia s se g7ndească ă ă seri)s asu*ra 4)dului cu4 ,a re+)l,a *i)&ie4a. Ocun)ştea )e d)a4na 4ai)r Henders)n5 Oare eradis*us s ac i)ne+e ca inter4ediar5 dac S'dne' ar fiă ă ţ ă

rugat-). Şi *r)&a&il c aceasta era cea 4ai &ună ă s)lu ie. 2e4eia5 4ai 6n ,7rst 5 a,ea 4ul i ani deţ ă ţ e:*erien cu cei din lu4ea dis*erat 5 şi ea ştia 4aiţă ă &ine ca )ricine c nu e:ista nu4ai al& şi negru5 c deă ă fa*t erau nu4ai ,ariet i nenu4 rate de nuan e deăţ ă ţ gri.

S'dne' se )*ri c7nd a3unse la intrare5 inca*a&ilă s -şi 4ai c)ntr)le+e tea4a. A,ea gr)a+ de aşa ce,a5ă ă s ) ,ad *e fat şi s stea de ,)r& cu d)a4naă ă ă ă ă 4ai)r. A3unsese 6n ulti4a ,re4e la un anu4it ni,el dec)nf)rt 6n ,ia a ei. Nu era c(iar ) 4ul u4ire de sine5ţ ţ dar 6n )rice ca+ era 4ai 4ult dec7t ) 64* care cu sine.ă Nu era 4ult5 dar asta era ceea ce reali+ase. Şi acu4*unea t)at aceast reali+are 6n *eric)l.ă ă

>şi f cu cura3 şi * şi 6n gangul 6ntunec)s de laă ă intrare.

Cl direa fusese 6nainte ) ane: a ar4atei5 ună ă

de*)+it şi acu4 ad *)stea ) &uc t rie unde seă ă ă *reg tea su*a şi ) *r , lie cu 4 run işuri la *arter5 iară ă ă ă ţ la eta3 un c 4in te4*)rar *entru & r&a i. C7nd S'dne'ă ă ţ intr 6n *r , lie5 se au+i sunetul unui ci)*) ei *usă ă ă ţ deasu*ra uşii. !ntr 6ntr-) ca4er at7t de sla& lu4inată ă ă de un singur &ec flu)rescent5 6nc7t d dea i4*resia că ă este * r sit . >n rafturi se ,edeau artic)le deă ă ă

64&r c 4inte u+at aşe+ate )rd)nat şi la fereastr seă ă ă ă

afla un 4anec(in ,ec(i5 cu ) *)+i ie rigid 5 *e care eraţ ă


21/332

at7rnat ) r)c(ie de *luş ,erde. S'dne' se 6ntre&aă dac 4 car un singur lucru din ca4er *utea fi ce,aă ă ă 4ai n)u.

; S'dne'< Nu te-a4 recun)scut din *ri4ul4)4ent.S'dne' se 6nt)arse 6n ti4* ce a* ru din fundulă

de*)+itului ) fe4eie *linu 5 cu * rul 6ns*icat careţă ă *urta unif)r4a )&işnuit a Legiunii de Caritate. Oc(iiă ni iu i şi inteligen i erau lu4ina i 6n ti4* ce 6i ura &unţ ţ ţ ,nnit.

; Ce face i5 d)a4n 4ai)r


22/332

*entru Cr ciun de)arece s*a iul care le fusese *us laă ţ dis*)+i ie luase f)c. Ea t)c4ai cu4* rase un s*a iuţ ă ţ c)4ercial care a,ea şi ) ca4er li&er 6nc7t ) *use laă ă

dis*)+i ia Legiunii de Caritate *e *eri)ada ,acan ei deţ ţ Cr ciun.ă>nce*7nd de la c)la&)rare5 6ntre cele d)u fe4eiă

se sta&ili un s)i ciudat de leg tur . S'dne' d)na şiă ă ti4* şi &ani s)ciet ii acesteia de caritate. 2e4eiaăţ 4ai)r * rea c 6n elege c aceast i4*licare a,ea )ă ă ţ ă ă anu4it i4*)rtan 6n ,ia a lui S'dne'. Ce ur4are5 eaă ţă ţ era f)arte 6nc7ntat c ) *utea c)nsulta *e t7n raă ă ă

fe4eie *r)fit7nd de si4 ul ei *entru afaceri5 )ri deţ c7te )ri a,ea ne,)ie.S'dne' ştia c argaret Henders)n a,ea )ă

*re)cu*are de)se&it *entru c)*ii care a3ungeau să ă ,aga&)nde+e *e str +i. Deşi ştia s a&)rde+eă ă *r)&le4ele eficient5 4ai)rul era t)tuşi ) fe4eie cusuflet &un şi gri3uliu5 care 6ns nu c)nfunda idealis4ulă cu realitatea. Se )cu*a de *r)&le4ele dure ale ,ie iiţ de strad a&u+ul de dr)guri5 *r)stitu ia la ad)lescen i5ă ţ ţ *ara+itis4ul5 &rutalitatea. 2 cea )rice era 6n stare caă s sc(i4&e c7te ce,a5 dar ştia c era ) & t lie *e careă ă ă ă nu ,a reuşi nici)dat s-) c7ştige. C uta s -i sal,e+eă ă ă 4 car *e cei care 4ai *uteau fi sal,a i5 iar *entruă ţ ceilal i se ruga.ţ

; S'dne'<S'dne' )ft şi 6n cele din ur4 ) *ri,i *e fe4eieă ă

6n )c(i5 ascun+7ndu-se 6n 4)d deli&erat 6n s*atele

c)4entariil)r ei.; Ai idee ce ,7rst arei arunc lui S'dne' un +74&et trist.ă; Cred c la 6nce*ut a 6ncercat s 4 ş)c(e+e5ă ă ă

dar a*)i a 6nce*ut s 4i se dest inuiasc . P),estea eiă ă ă

este 6nfi)r t)are5 dar nu 4ai 4ult dec7t 4 aşte*ta4.ă ă


23/332

D)a4na 4ai)r se )*ri şi S'dne' 6şi d du a4aă du* figura ei c era e4) i)nat . C)ntinu 5 du* ce 6şiă ă ţ ă ă ă adun nişte *uteri interi)are5 6n felul ei direct şiă

*r)fesi)nal.; Nu are 6nc cincis*re+ece ani5 de d)i ani faceă tr)6uarui şi5 du* cu4 arat a c * tat ) de*endenă ă ă ă ţă seri)as fa de dr)guri. Tat l ei ,itreg a utragiat-)ă ţă ă se:ual 6nc de c7nd a,ea n)u ani5 i4ediat du* ceă ă ă

6nce*use s tr iasc cu 4a4a ei. O *is l)gea la ca* caă ă ă ă s-) fac s -l cread c a,ea t)t dre*tul s fac aşaă ă ă ă ă ă ce,a şi a*)i ) c)n,inse *e Kenn' c 4a4a ei ) ,a daă

afar din cas dac ,a afla ce se *etrece 6ntre ei ;ă ă ă lucru care s-a şi 6nt74*lat atunci c6nd 4a4a ei a aflatc a r 4as gra,id . Tat l ,itreg a t7r7t-) iar acas şiă ă ă ă ă

64*reun cu 4a4a ei au aran3at s i se fac )ă ă ă 6ntreru*ere de sarcin *e ascuns. a4a lui Kenn' nu aă *utut crede ade, rul *7n c7nd nu l-a , +ut *e s) ulă ă ă ţ ei 6n ca4era lui Kenn'5 c7te,a luni 4ai t7r+iu. A aruncatt)at ,ina *e Kenn' şi a g)nit-) iar de acas . 2ata esteă ă sc7r&it 5 de+)rientat ; un c)*il s*eriat5 cu*rins deă ă dis*re fa de el 6nsuşi.ţ ţă

2r 47ntarea care ) ani4ase *e fe4eia 4ai)r seă risi*i5 *ri,i 6n l turi5 iar ,)cea 6i tr da )&)seala.ă ă

; Este ca şi sute de alte fete de *e aici5 S'dne'nu are ce,a de)se&it5 f r ,re) ur4 de s*eran deă ă ă ţă care s te ag i5 a c rei singur sal,are nu *ai a fiă ăţ ă ă dec7t dr)gurile. N)i nu *rea *ute4 face 4are lucru.

S'dne' se si4 i &)lna, 5 6şi s*ri3ini ca*ul deţ ă

s*etea+a 6nalt a scaunului şi *ri,i 6n ta,an5 nu 6şiă *er4itea s reac i)ne+e la dis*erarea *e care )ă ţ *erce*use 6n ,)cea lui argaret Henders)n. Dac seă ,a l sa s si4t )rice altce,a 6n afara t)r)*elii 6n careă ă ă c +use5 se ,a 64&)ln ,i *recis.ă ă

Deasu*ra l)r se au+i ) uş tr7ntit şi *aşi careă ă c)&)rau scara.

S'dne' se str dui s ins*ire ad7nc şi liniştit şi s -ă ă ă

şi rela:e+e 4uşc(ii. >n cele din ur4 ,)r&i.ă


24/332

; Nu sunt de ac)rd5 ai)r Henders)n. Pute4face ce,a.

2e4eia 4ai)r )ft .ă

; Nu-i c(iar aşa uş)r5 draga 4ea. Nu-i *) iţ asigura nu4ai un ac)*eriş şi cu asta s +ici gata5 a4ă f cut ce tre&uia5 restul s se 4ai )cu*e şi ea de ,ia aă ă ţ ei. Ar 6nce*e s se 6nd)iasc de &unele tale inten ii şiă ă ţ ,a de,eni r u-,)it)are. Este ne,)ie şi de ) c7t de 4ică ă

6ncredere şi ea nu a a,ut nici un 4)ti, s ai&ă ă 6ncredere 6n cine,a *7n acu4. ai este şi c)nsu4ulă de dr)guri. Cu4 s lu*te c)ntra lui


25/332

*u&lice care se )cu* de ea. Se )cu* de 4ai 4ulteă ă ca+uri de la c 4inul n)stru5 aşa c ,a sus ine cau+a *eă ă ţ care ai ales-).

S'dne' 6şi re+e4 &ra ul *e s*etea+a +g7riat aă ţ ă scaunului de le4n5 şi-şi 64*reun 47inile5 ar&)r7nd )ă 4in s)le4n .ă ă

Trecur 4ai 4ulte cli*e du* care ,)r&i.ă ă; Aş d)ri s -4i faci un ser,iciu5 d)a4n 4ai)r5ă ă

*use ea liniştit.argaret Henders)n ) *ri,i dre*t 6n )c(i şi-i

ias*unse *e un t)n la fel de liniştit.

; Dac ) s *)t.ă ă; Aş ,rea s te )cu*i tu de t)t ce ,a fi necesar.ă; Acest gen de trata4ent nu este ieftin5 draga

4ea.2a a lui S'dne' r 4ase netul&urat 6n ti4* ce luţ ă ă ă

carnetul de cecuri din *)şet şi 6nce*u s scrie ) su4 .ă ă ă C7nd ,)r&i5 ,)cea ei era as*r .ă

; Nu-4i *as de &anii aceştia.ă Ter4in de c)4*letat cecul5 6l ru*se din carnet şiă

6l *use *e &ir)u.; !a-i nişte (aine ca lu4ea5 )& ine )riceţ

re+er,are de a,i)n sau de ()tel care ,a fi necesară *entru ,)i a47nd)u şi lu*t -te ca s fie ad4is la ceaă ă ă ă 4ai &un clinic accesi&il .ă ă ă

S'dne' nu se 4ai uit la cealalt fe4eie c7t 6şiă ă *use carnetul de cecuri la i)c 6n *)şet şi ) 6nc(ise.ă

; >n ceea ce *ri,eşte as*ectele financiare legate

de clinic 5 asta ) s fie trea)a 4ea. S*une-le s 4ă ă ă ă caute la &ir)u. Şi dac &anii nu- i a3ung c)4unic -4iă ţ ă i4ediat. N)r4 Crandall se ,a )cu*a de as*ectelelegale.

D)a4na 4ai)r lu cecul5 a*)i 6i arunc lui S'dne'ă ă ) *ri,ire ui4it .ă

; D)a4ne5 S'dne'5 asta e ) su4 f)arte 4areă de &ani.


26/332

S'dne' 6i arunc 6n fine ) *ri,ire5 cu un 6nce*ută de +74&et *e &u+e.

; Cu4* r - i ) sugati, n)u *e &ir)u cu ce- iă ă ţ ă ă ţ

r 47ne 6n *lus.ă Oc(ii fe4eii scli*ir ,eseli.ă; Nu cred s g sesc una aşa de scu4* .ă ă ăS'dne' 6i arunc ) *ri,ire uscat 6n ti4* ce seă ă

ridica de la 4as .ă; Anun -4 dac a*ar ce,a *r)&le4e.ţă ă ăD)a4na 4ai)r Henders)n se ridic şi ,)r&i cu ună

t)n re inut.ţ

; =rei s stai de ,)r& cu ea4*inse 6na*)i scaunul şi 6nc)n3ur &ir)ul.ă; O s - i scriu. Şi dac ,)r a*are *r)&le4e ) să ţ ă ă

te inf)r4e+.; i-aş fi recun)sc t)are.Ţ ă; >n seara asta ai f)st de)se&it de gener)as 5ă

S'dne'.S'dne' ) *ri,i scurt5 a*)i 6nce*u s -şi 47ng7ieă

d)sul 47inil)r5 ,)r&ind *e un t)n 6ntret iat.ă; anii 6nsea4n ce,a d)ar *entru cei care nu-iă

au5 d)a4n 4ai)r. Şi eu a4.ăSe uit la ea5 cu un +74&et a4ar care nu-i ani4ă ă

lu4inile )c(il)r.; Oa4eni ca tine 6n eleg acest lucru.ţ

T)nul *e care 6l ar&)r d)a4na Henders)n a,ea )ă nuan de 4ustrare atunci c7nd c)rect 6ntruc7t,aţă ă cele afir4ate de S'dne'.

; Nu5 draga 4ea5 )a4enii ca tine 6n eieg acestţ lucru. N)i face4 d)ar ce *ute4 ; n)i nu a,e4 resurses a3ut 4 )a4eni a3unşi 6n situa ii ca a lui Kennn'. Tuă ă ţ


27/332

4i-ai redat s*eran şi nu e:ist un dar 4ai *resus deţă ă acesta. 2ii 4ul u4it de ceea ce ai f cut.ţ ă ă

Ce,a 4ai 6nc)l)5 *e c7nd S'dne' st tea 6nă

&alc)nul ei5 ad4ir7nd *erdeaua diafan a + *e+ii5 careă ă c dea *rintre lu4inile str +ii şi r7ul 6ntunecat5 se g7ndiă ă la ceea ce-i s*use d)a4na 4ai)r. Fii mul umit ţ ă.@74&etul ei nu era ,esel. St tea re+e4at cu un u4 ră ă ă de *ereteI + *ada a4)rti+a +g)4)tul str +ii. Seă ă g7ndea dac d)a4na 4ai)r ar fi reac i)nat la ir)niaă ţ fin a )&ser,a iil)r ei. ul u4ire< Nu ,a g si nici )ă ţ ţ ă satisfac ie 6n fa*tul c ) a3ut *e fat . =a a,ea *recis )ţ ă ă ă

tul&urare a liniştii ei sufleteşti5 cu greu c7ştigat *7nă ă acu4. Da5 *recis. Şi a4intiri tul&ur t)are5 4ai 4ult caă sigur. Dar 4ul u4ire< Cu4 s ai& ) 4ul u4ire< Eraţ ă ă ţ *rea 4ult de *),estit 6n *u,in a asta5 ) *),este *eţ care ea ar *refera s ) ştearg din 4e4)rie *entruă ă t)tdeauna5 dac s-ar *utea. O cu*rinse un senti4entă de 6nsingurare5 de+, luind un ,id cu4*lit care )ă * trunse at7t de ad7nc 6nc7t 4acerase +idurile ridicateă t)t de ea ca s in la distan aceast *arte din ,ia aă ţ ă ţă ă ţ ei. Se 6ntre&a dac ar fi *)si&il s sca*e ,re)dat deă ă ă acest gen de durere.

Se 6nt)arse &rusc şi re,eni 6n a*arta4entul ei*uternic lu4inat 6nc(i+7nd du* ea uşa de la *ati).ă

Afar + *ada c)ntinua s cad 5 6ng(i it de a*eleă ă ă ă ţ ă negre ale r7ului. Liniştea de,eni dintr-)dat dens şiă ă a* s t)are.ă ă


28/332

Capitolul 2

N!C S! EA C? S?DOAEA i se *relingea *eŢ s*ate *e c7nd tra,ersa 6ncet ca4era5 fiecare *as al lui

6i cerea ) c)ncentrare asu*ra c))rd)n rii 4işc rii la felă ă de insu*)rta&il *e c7t de 4are era e*ui+area lui. Eraă ()t r7t s tra,erse+e ca4era aceea nen)r)cit f r să ă ă ă ă ă se lase a3utat de cine,a sau 4ai &ine s 4)ar dacă ă ă nu 4ai este 6n stare.

; De ce nu te )di(neşti ) cli* 5 NicF< Ai 6nce*ută s 4ergi &iniş)r5 dar ai ne,)ie de *u in )di(n .ă ţ ă ă

en in7ndu-şi ec(ili&rul5 NicF 6i arunc lui et( )ţ ă *ri,ire a*r)a*e sc7r&it .ă

; Dac 4 descurc &iniş)r5 atunci de ce 4 si4tă ă ă de *arc sunt gata s cad 6n &)t 6n )rice 4)4enti arunc un +74&et str74&.ă; Nu ,rei s cede+i nici un *ic5 nu-i aşai *arcurgiă singur sau ,rei s - i aduc &ast)nul


29/332

; Pr)&a&il c ai ur4at şc)ala cu !,an celă "r)a+nic.

; Da5 cu !,an cel "r)a+nic şi el nu ac)rd nici )ă

n)t la antrena4entul fi+i)tera*eutic. Dac 64iă ă a4intesc eu &ine5 s*ecialitatea lui era sc)aterea)c(il)r cu c r&uni a*rinşi.ă

; E:act asta 4ai li*sea *e lista ta. Cu asta sigur)& ineai re+ultate.ţ

Ea 6l s*ri3ini din n)u5 ,)cea ei era ,esel .ă; Asta 64i *lace la tine ; &una dis*)+i ie.ţ"ura lui NicF se str74& 5 a*)i 6şi fi: *ri,ireaă ă

asu*ra scaunel)r5 * reau at7t de 6nde* rtate. El 6nsă ă ă nu ,a a&and)na.Cu delicate e5 ea 6l )*ri.ţ; Odi(neşte-te5 NicF5 6i s*use din n)u. Şi nu uita

s faci *aşii 4ai 4ici cu *ici)rul.st7ng.ăP rul lui era ud de trans*ira ie de)arece seă ţ

c)ncentrase asu*ra fiec rei 4işc ri. Dac 6n, areaă ă ă ăţ 4ersului necesita 6ntr-ade, r at7ta ef)rt şiă c)ncentrare5 era de 4are 4irare c &e&eluşii erau 6nă stare s 6n,e e.ă ţ

C7nd a3unse la scaune5 NicF a,ea sen+a ia cţ ă alergase cel *u in ) sut de 4ile *e ci4ent ud. Atunciţ ă c7nd se l s 6n f)t)liu5 genunc(ii 6i tre4urau5 ca şi t)tă ă c)r*ul de altfel. L s ca*ul *e s*ate şi 6nc(ise )c(ii5ă ă aşte*t7nd ca 4uşc(ii lui 6nc)rda i s se rela:e+e. >şiţ ă s*use c a3unsese ) legu4 .ă ă

; E 6n regul


30/332

et( şi s) ul ei a,eau ) 4ic fer4 la 4argineaţ ă ă )raşului. Nu a,eau ei *)rci5 dar ideea 6i *l cuse luiă NicF.

@74&i 4ai tare.; Şi eu care credea4 c (r neşti *)rcii cu gulii.ă ăEa 6l *ri,i *rintre gene5 a*)i *etrecu 6n 3urul

g7tului lui un elastic *uternic şi fi: c)nul de *lastic deă la cel lalt ca* t al elasticului 6n 47na lui st7ng .ă ă ă

; Ocu* -te *u in şi de asta5 N),aF şi nu 4ai f ă ţ ă *e deşte*tul.

Se c)ncentr asu*ra a*aratului.ă

; Şi du* aceea cine ur4ea+ < 2e4eia Drag)n


31/332

O s 6nscrie cele cinci trasee *arcurse de-a lungulă ca4erei. Se ,a 4ai c)nse4na 6nc un e*is)d din lungaă *),este care se acu4ulase 6n ulti4ii d)i ani. Detaliile

& t ii fi)r)ase c)aste ru*te5 u4 r disl)cat5 un *l 47nă ă ă ă *erf)rat5 *atru *l gi 64*uşcate. T)t ce s-a 6nt74*lat ;ă negru *e al&.

Ar fi *utut s treac 5*este acest e*is)d f r să ă ă ă ă r 47n ) ur4 i4*)rtant 5 dac n-ar fi f)st gl)nteleă ă ă ă ă care 6i * trunsese 6n ca*5 c(iar *e l7ng arcadaă ă drea*t şi ieşise *rin creştetul ca*ului. Acest lucru 6iă sc(i4&ase ,ia a *entru t)tdeauna.ţ

D)sarul acesta era cr)nica ,ie ii lui distruse.ţ >nregistr rile 4edicale din ti4*ul c)4ei care duraseă trei luni de +ile. C)nfir4 rile efectel)r neur)l)gice şi 6nă ur4 rile acest)ra. Aceasta era *arte ire,ersi&il aă ă *),eştii. Se uit 6n alt *arte5 si4 ind c 6l cu*rindeă ă ţ ă frica. =ia a de du* 4)arte.ţ ă

7ine ,a a,ea de f cut şase trasee de-a lungulă ca4erei leia afurisite.ă

>nt)rs 6n a*arta4entul s u5 NicF 6şi rea4inti deă cursele sale care de* şiser *r)*riul lui rec)rd5 6n ti4*ă ă ce *ri,ea *e fereastra de la &uc t rie5 cu ) ceaşc deă ă ă cafea 6n 47n . O s *l teasc el *entru această ă ă ă ă

6nc * 7nare. uşc(ii din s*ate5 care c)nlucraser cuă ăţ ă *ici)rul st7ng5 +,7cneau şi tend)nul din c lc7ii 6l dureaă de *arc cine,a 6l str7ngea cu un cleşte.ă

S)r&i din n)u din cafea şi *ri,i cu4 )* ie )ţ ă ,r &iu *e ) f7şie de ga+)n dintre cele d)u &l)curi.ă ţă ă

S)arele de la *ri4ele )re ale du* -a4ie+ii c)&)raă *rintre &l)curi5 atac7nd ulti4ii ur uri de g(ia care seţ ţ ţă ag aser 6n crengile unui tufiş de liliac +dren uit. Treiăţ ă ţ +ile 4ai calde şterseser t)ate ur4ele furtunii deă s *t 47na trecut .ă ă ă

=r &iu a se aşe+ *e tufa de liliac şi NicF se uită ţ ă ă 4ai atent la tufiş. De d)is*re+ece ani5 de c7nd l)cuaia

6n acest a*arta4ent nu 6nfl)rise nici)dat . O u4&r deă ă


32/332

cinis4 trecu *e la c)l ul gurii lui5 asta s-ar *utea s*uneţ şi des*re el acu4.

Se 6nt)arse şi *ri,i la ceasul de *e s)& . ai a,eaă

6nc ) 3u4 tate de )r *7n c7nd 4aşina *entruă ă ă ă (andica*a i ) s -l ia s *artici*e la e:erci iile de du* -ţ ă ă ţ ăa4ia+ de la s*ital. Era *r)gra4at 4ereu la a*arateă s*eciale *entru a-şi 64&un t i gradat f)r a şiă ăţ ţ fle:i&ilitatea. C7nd se ,a ter4ina5 s-ar *utea să *le+neasc .ă

Se uit din n)u la ceas. Putea face nişte e:erci iiă ţ sau s citeasc 4ai &ine un +iar. Se 6ntinse du*ă ă ă

e:tens)rul care se afla *e te3g(ea. Putea tr i şi cuă *ici)rul aşa cu4 e acu45 dac ar a,ea suficient ă ă *utere şi c))rd)nare a 4işc ril)r &ra ului st7ng.ă ţ

Bf7r7itul telef)nului s*arse liniştea din5a*arta4ent. A*uc cadrul cu *atru *ici)are şi ) *)rniă s*re te3g(eaua unde se afla telef)nul.

; Salut5 NicF5 la telef)n este T)n'. i-a luat ce,ati4*5 dar a4 reuşit s )& in nişte inf)r4a ii des*reă ţ ţ d)na iile *entru centrul de rea&ilitare.ţ

NicF 6şi trecu greutatea c)r*ului *e *ici)ruls n t)s5 calcul7ndu-şi 4işc rile cu gri3 6n ti4* ce seă ă ă ă s*ri3inea de dula*.

; Şi<; Aşa cu4 se *are5 a f)st ) d)na ie a unui gru*ţ

care a *us *e r)ate t)t *r)gra4ul de recu*erare5 )c)4*anie *e nu4e ?nic)rn H)ldings. Şi ca s fie şi 4aiă şi5 a4 ,erificat şi c)4*ania şi a4 ! desc)*erit c esteă

al nai&ii de *utred . De ine *r)*riet i c)4erciale laă ţ ăţ =anc)u,er şi T)r)nt) ca şi aici5 şi din ce a4 *utut afla5şeful cel 4are are iste i ; & ga i 6n t)ate *),eştileţ ă ţ legate de 4arele cra( din lu4ea *r)*riet il)r deăţ terenuri de acu4 c7 i,a ani. -a4 t)t 4irat de ce s-aţ inut aşa cu4inte5 dar are un d)sar cur el ca un fluier.ţ ăţ

A4 c utat nu4ele şi *e calculat)r. Nu a*are nic ieri 6nă ă d)sarele n)astre5 nici 6n cele federale şi du* c7te 64iă


33/332

dau sea4a5 se *are c a a* rut aşa de-) dat acu4ă ă ă ,re) +ece ani.

NicF si4 ea cu4 6l cu*rinde ) sen+a ie stranie5 iarţ ţ

47na lui str7ngea cu *utere telef)nul.; Ai reuşit s dai şi de un nu4el 47ncase de t)t5 *e din untru5 *7n c7ndă ă ă nu a 4ai r 4as din el dec7t ) c)a3 şi el ştia &ine c 5ă ă ă dac nu ) * r seşte5 6l ,a ter4ina c)4*let. Aşa c aă ă ă ă *lecat şi durerea a*r)a*e c l-a distrus5 du* aceea. Şiă ă acu4 ea a* rea din n)u. 2uria lui se 4ai cal4 5 de,eniă ă 4ai rece5 dar 6n acelaşi ti4* şi fatal .ă


34/332

=)cea lui de,enise sf r74ici)as c7nd citi dină ă n)u adresa şi telef)nul f)stului lui *artener.

; a3 ai ,re) alt inf)r4a ie< Ti*ul 4aşinii5ă ţ

nu4 rul *er4isuluin afar de dateleă ă des*re 4aşin 5 nu a4 *utut s )& in ni4ic 6n *lus5ă ă ţ duce ) ,ia f)arte retras . Nu ştie ni4eni ni4icţă ă des*re el. N-a4 ,rut s 4ai insist cu 6nte& rile ca să ă ă nu tul&ur a*ele5 dar este clar c se *re)cu* s nu fieă ă ă deran3at.

?n +74&et a4ar a* ru iar *e &u+ele lui NicF şiă )c(ii lui de,enir duri.ă; Are el 4)ti,ele lui5 nu- i f gri3i.ţ ăSe f)r s ins*ire ad7nc ca s e,ite ur4a deţă ă ă

sarcas4 din ,)ce.; ul u4esc5 T)n'. i-a4 r 4as dat)r.ţ Ţ ă; Nu 4i-ai r 4as dat)r cu ni4ic. At7ta d)ar5 nuă

te & ga 6n ce,a5 &ine


35/332

de astea ; s re,in 6n ,ia a lui c(iar dac el nu ,)ia.ă ă ţ ă Ceea ce 6l 4ir 6ns nu a f)st 4)dul ,i)lent cu4 aă ă reac i)nat el la aflarea acestei ,eşti. Cre+use cţ ă

6n4)r47ntase de 4ult aceast *arte a ,ie ii lui5 dară ţ reac ia lui d),edea c nu f cuse dec7t s se 6nşeleţ ă ă ă singur.

uşc(ii fe ei 6i erau 6nc)rda i şi *rin c)şulţ ţ *ie*tului 6l str & tu ) durere insu*)rta&il 5 *arc -lă ă ă ă str7ngea 6ntr-) 4eng(in . Cincis*re+ece ani. N-) 4aiă , +use de cincis*re+ece ani şi 6nc 6l 4ai *utea face să ă ă sufere at7t. A,ea i4*resia c i se 6nn)daseră ă

*ici)arele. Se ura *e sine5 ura inca*acitatea lui de a sest *7ni. Dar 6n acelaşi ti4*5 nici ) alt fe4eie nuă ă reuşise s 6l tul&ure 6n ase4enea 4 sur . Şi asta i-aă ă ă c)stat. D)a4ne5 c7t l-a 4ai c)stat.

De a&ia ter4inase Acade4ia de *)li ie ; a,eaţ d)u +eci şi unu de ani şi era un idealist inc)ri3i&il ; şiă atunci dru4urile l)r se 6ncrucişar . Ea a,ea ca4ă şais*re+ece ani *e atunci5 era s*eriat şi singur du*ă ă ă ce un der&edeu ) & tuse şi ) l sase 6n 4i3l)culă ă dru4ului. Dar c(iar şi aşa de4)lat cu4 era5 a,eaă ce,a care 6i atrase aten ia. A,ea ) anu4e 4elanc)lie5ţ * rea at7t de nea3ut)rat 6nc7t 6l i4*resi)n 6n ti4* ceă ă ă ) *ri,ea cu )c(ii aceia 4ari şi aten i. Nu a 4ai *utut s-ţ) uite de atunci. O 4ai , +u a*)iă -de c7te,a )ri c7nd& tea str +ile5 n)a*tea t7r+iu şi singur 5 dar acu4ă ă ă a,ea ) alt 4unc . ; da4 de c)4*anie ; 4ult 4aiă ă ă &ine *l tit şi reuşea s ) ia 6nt)tdeauna 6nainteă ă ă

ra+iil)r &rig +il)r de 4)ra,uri ale *)li iei. A&ia cinciă ţ sau şase ani du* aceea se 4ai 6nt7lniser ) dat 5ă ă ă nu4ai c de data asta a f)st ) 6nt7lnire-cataclis45 )ă

6nt7lnire care a*r)a*e c l-a distrusă>n 4)4entul 6n care se desl n uiser ) serie deă ţ ă

cri4e 6n serie5 la 6nce*ut la T)r)nt)5 a*)i la=anc)u,er-5 t)ate f)r ele de *)li ie din Canadaţ ţ intraser 6n alert . =icti4ele erau t)ate fe4ei al&e5ă ă

tinere5 care lucrau ca da4e de c)4*anie de lu:5 iar


36/332

din 4)4entul 6n care una din ele fusese asasinată &estial 6n )raşul Calg7r'5 fiecare )4 dis*)ni&il a f)stal)cat ca+ului. Atunci se 6nt74*l ca NicF5 *r)as* tă ă

*r)4),at 6n func ia de detecti,5 s ) 6nt7lneasc dinţ ă ă n)u *e ):anne us(er.Se l sase de 4eseria asta cu *u in ti4* 6nainteaă ţ

declanş rii cri4el)r şi se c(inuia s -şi f)r4e+e ) n)uă ă ă re*uta ie. Dar atunci c7nd afl c a&el5 & tr7naţ ă ă ă 4ada4 care era *atr)ana agen iei unde lucrase ea5ă ţ era *e 4)arte5 se 6nt)rsese ca s ) 6ngri3easc .ă ă

):anne nu ,)ia s 4ai ai& de a face cu strada5ă ă

dar ad3unctul şefului *)li iei a,ea ne,)ie de cine,aţ care s cun)asc &ine aceast lu4e. Cu trei ani 6nă ă ă ur4 5 ea 6i d duse inf)r4a ii ,al)r)ase care 6lă ă ţ a3utaser s a3ung la ) filier de dr)guri i4*)rtant 5ă ă ă ă ă iar du* aceea *rintr-) c)4&ina ie ingeni)as deă ţ ă c)n,ingere şi.sf)r are5 ) f cu s lucre+e din n)u cuţ ă ă *)li ia. Ti4* de trei s *t 47ni-6n care 4ai a,ur l)cţ ă ă ă

6nc d)u cri4e ; NicF a f)st 6n *er4anen al turi deă ă ţă ă ea *e strad 5 la sec ie5 la cercetarea fr7nturil)r deă ţ inf)r4a ii5 la ,erificarea cel)r 4ai sla&e indicii. Şi cuţ fiecare cli* *e care ) *etreceau 64*reun 5 se si4 eaă ă ţ t)t 4ai atras de ea.

):anne a f)st cea care )&ser,ase ce,a curi)s 6nleg tur cu 4)4entul cri4el)r care le-a *er4is să ă ă

6ncea* s de+lege 4isterul5 şi t)t ):anne a f)st ceaă ă care5 atunci c7nd d dur *este firul r)şu5 6şi luă ă ă r s*underea s de,in 4)4eala. T)t ):anne & tută ă ă ă ă

şi *lin de s7nge5 cu c)aste şi ) ,erte&r ru*te5 a f)stă ă aceea care se aruncase asu*ra lui NicF5 care + cea laă * 47nt5 f r cun)ştin . Atunci ea 6ncasase un gl)nteă ă ă ţă

6n &ra care altfel ar fi 6nc(eiat ,ia a lui.ţ ţDac el ar fi a,ut 4inte s *lece atunci5 *)ate că ă ă

ar fi r 4as d)ar cu a4intirea c(inuit)are a )c(il)r eiă care-i * trunseser 6n suflet5 a atingerii ei care-iă ă r sc)lea si4 urile5 a *asiunii ei care-l l sa ,l guit. Dară ţ ă ă

n-a a,ut 4inte5 şi ; ca s fie sincer ; nici nu era sigură


37/332

c ,a a,ea ,re)dat . De)arece atunci5 era at7t de ală ă dracului de 6ndr g)stit 6nc7t nu 4ai ,edea li4*ede.ă

!ar 6n ur4 t)arele luni5 el se afund t)t 4aiă ă

ad7nc5 tr ind de la ) +i la alta f r s -i *ese5 uit7ndă ă ă ă trecutul şi refu+7nd s se g7ndeasc la ,iit)r. Şi ea 6lă ă a3uta cu4 *utea. Ani 6n şir ur4ase sfatul lui a&el şi*lasase fiecare cent c7ştigat 6n s)ciet i 4i:te cuăţ *r)*riet i funciare unde in,estise şi ea. Ca ur4are eaăţ a,ea acu4 ,enituri suficiente ca s -şi asigureă e:isten a.ţ

Ea t ie din n)u leg turile cu lu4ea str +ii5 seă ă ă

4ut cu el 6n alt *arte a )raşului şi se 6nscrise la ună ă curs de 4anage4ent de afaceri. >n acest ti4* elştersese )rice ur4 a ,ec(ii ei identit i. ):anneă ăţ us(er dis* ru *entru t)tdeauna şi a* ru S'dne'ă ă 2)ster. >n realitate 6ns 5 el 3uca de unul singur un 3)că f)arte c)4*licat5 *e care tre&ui s -l recun)asc atunciă ă c7nd se *reg tea *etrecerea de Cr ciun la sec ia deă ă ţ *)li ie.ţ

La 6nce*ut a 6ncercat s ) c)n,ing 5 a*)i s-)ă ă f)r e+e s 4earg 5 dar ea refu+a *ur şi si4*lu sţ ă ă ă discute su&iectul. !nsist iar şi ea 6n cele din ur4 6lă ă aduse la realitate. Se )*rise 6n *ragul uşii d)r4it)ruluil)r5 cu &ra ele str7nse 6n 3urul ei 6n ti4* ce se str duiaţ ă s -l fac s 6n eleag realitatea dur şi rece. El eraă ă ă ţ ă ă *)li ist. Ea fusese de cealalt *arte a legii. O fi a,7ndţ ă acu4 un alt nu4e5 dar fa a ei t)t aceeaşi r 47ne şi nuţ ă e:ista nici un truc ca s sc(i4&e situa ia. Şi S'dne'ă ţ

, +u ceea ce el nu credea ; dac c)ntinua leg tura cuă ă ă ea5 6şi *unea 6n *ri4e3die credi&ilitatea 6n cadrul*)li iei.ţ

2alca lui NicF se crişf& iar şi el 6şi sc(i4& *)+i iaă ă ţ &ra ului şi desc(ise )c(ii5 r 47n7nd cu *ri,irea a intitţ ă ţ ă

6n ta,an. Cel *u in asta 6i r 4 sese el dat)r ; fa*tulţ ă ă c -l f cuse *e el5 stru ul5 s sc)at ca*ul din nisi*. Dar5ă ă ţ ă ă t)tuşi5 Du4ne+eule5 asta a*r)a*e c 6l )4)r65 tre&uiaă

s-) acce*te aşa cu4 era5 şi din c7nd 6n c7nd 6l


38/332

cu*rindea gel)+ia5 aduc7ndu-l 6n st ri de furieă nec)ntr)la&il 5 c)&)r7ndu-l 6n sfera & nuielil)r undeă ă )rice ra iune nu-şi 4ai a,ea sensul5 a3unsese 6n celeţ

din ur4 6ntr-un *unct de la care ştia c )ri renun laă ă ţă ea )ri ,a 6nne&uni.2uria 6l c)nsu4a5 risi*indu-i )rice g7nd. De ce

tre&uia ea s a*ar acu4 iar5 c7nd el se str duia s -şiă ă ă ă refac ,ia a &ucat cu &ucat la l)c< De ce acu4< Deă ţ ă ă ce nu acu4 cincis*re+ece ani5 c7nd du* s *t 47niă ă ă reuşise s se eli&ere+e şi se dusese la a*arta4entul l)ră d)ar ca s desc)*ere c ea *lecase< Atunci furia luiă ă

atinsese un ni,el e:tra)rdinar. Se c)4*)rtase de*arc ştia c el nu a,ea t ria s ) * r seasc şi atunciă ă ă ă ă ă ă dis* ruse f r ur4 5 las7ndu-l singur cu durerea lui. Elă ă ă ă fusese gata s renun e la slu3&a lui5 s se 4ute 6n altă ţ ă )raş5 s 6ncerce s 6ncea* ) ,ia n)u cu ea. Dar eaă ă ă ţă ă nu-i l sase ni4ic. Aşa c el c +u *rad & uturii şi a*)iă ă ă ă ă şi Sarei5 6ncerc7nd s -şi )*reasc durerea. Şi nici *7nă ă ă ast +i5 nu era sigur dac a f)st ,icti4a alc))lului sauă ă 4ai degra& a lui S'dne' 2)ster. A4&ele a*r)a*e c 6lă ă distruser .ă

C)ncentr7ndu-se *er4anent5 el 6şi c ut &ast)nulă ă şi se ridic 6n *ici)are. Ef)rtul de care tre&uia s deaă ă d),ad ca s *)at ca *ici)arele lui s 6l asculte 6iă ă ă ă &r)&)ni fruntea cu sud)are. Se lu*t a*)i şi cuă sen+a ia ,ag c t)t ca*ul 6i *luteşte.ţ ă ă

Singurul lui g7nd5 care 6i era 6n 4inte5 era că tre&uia s ias din a*arta4ent 4ai 6nainte ca să ă ă

s)seasc 4icr)&u+ul care 6l ducea la e,aluarea fi+ică ă ; aceasta f cea *arte din *r)gra4ul lui de rea&ilitareă *e care 6l *l tise ea. 7nat de un instinct a*r)a*eă ani4alic şi de ) d)rin ne64&l7n+it de a su*ra,ie ui5ţă ă ţ el f cu *as du* *as *7n c7nd a3unse la uş .ă ă ă ă

SYDNEY SE >NC?NT atunci c7nd se c)ncentrĂ ă şi-şi *etrecu * rul du* urec(e din )&işnuin 6n ti4*ă ă ţă

ce studia listingul de la calculat)r de *e &ir)ul ei. Era )


39/332

anali+ financiar efectuat *entru 4ai)r5 *r)iectulă ă ă *ri,ea un c 4in *entru fe4ei. Listingul sta&ileaă f)ndurile *re, +ute şi c(eltuielile de e:*l)atare *entruă

un an fiscal5 iar t)talul de 3)s ar ta c &anii nuă ă a3ungeau. >ncruntarea ei de,eni şi 4ai *r)fund atunciă c7nd se uit la ,ariante. Din *unctul de ,edere ală afacerii *r)*riu-+ise5 nu a,ea dec7t d)u ,ariante )riă reduceau c(eltuielile )ri tre&uia g sit 4ai 4ult ca*ital.ă Dar *)ate se 4ai g sea şi ) alt s)lu ie. Dac ar *uteaă ă ţ ă g si ce,a5 ,re) sc(e4 ca s *er4it c 4inului s seă ă ă ă ă ă aut)->ntre in *ar ial5 asta ar re+)l,a *r)&le4a.ţ ă ţ

Telef)nul sun şi ea 6l lu 5 a,7nd un aeră ă *re)cu*at.; Da5 arg.=)cea secretarei ei *ers)nale se au+i iar 6n

rece*t)r.; A,e i *e linia d)i *e d)4nul d)ct)r )&erts)n.ţ

=re i s ,)r&i i cu el sau s -i s*un c sunte i )cu*at şi sc)ase )c(elarii şi 6i arunc *e &ir)u5 a*)iă

a* s &ut)nul care cli*ea la c)ns)la a*aratuluiă ă telef)nic.

; un +iua5 d)ct)re.ă; >n fine. =)cea *e care ) caut. Ştii c eşti )ă

fe4eie greu de g sit


40/332

; Dac ai fi l sat un 4esa3 telef)nic5 te-aş fiă ă c utat şi eu *e tine5 s ştii.ă ă

; Da5 &ine. Pr)&a&ilitatea s 4 g seşti *e 4ineă ă ă

la &ir)u este la fel de 4ic *recu4 aceea de a te g siă ă eu *e tine 6n &ir)ul t u.ă)tindu-se cu scaunul 4asi,5 de 4are direct)r5

S'dne' *ri,i *e fereastr şi se l s *e s*ate.ă ă ă; Dar de ce 4-ai c utat


41/332

; >n eleg.ţ T)nul d)ct)rului era liniştit)r.; Nu este gra,. ?lti4ele e:erci ii care le-a4ţ

e:ecutat 7u f)st f)arte dure şi este acu4 6n stare s seă descurce şi 6n afara s*italului. NicF este f)arte sensi&illa ca*it)lul inde*enden . P)ate c a ()t r7t sţă ă ă ă li*seasc ) +i sau d)u . -a4 g7ndit c dac nuă ă ă ă reuşesc s -l g sesc *7n la sf7rşitul s *t 47nii a4 să ă ă ă ă ă

6ncerc s -l sun *e T)n' din n)u.ăEa e+it 5 deran3at de sen+a iile *e care le a,ea.ă ă ţ

>n cele din ur4 ins*ir ad7nc şi s*use.ă ă

; Pare 6n )rdine. Te su*eri dac te r)g s 4 iiă ă ă ţ la curent<; Nu-i nici ) *r)&le4 5 l-a4 l sat 4esa3 laă ă

r)&)tul telef)nic5 aşa c i4ediat ce-l desc)* r teă ă anun .ţ

Ea se str dui s -şi * stre+e t)nul cal45 ca de )4ă ă ă de afaceri.

; ul u4esc. A*recie+ gri3a de care dai d),ad .ţ ă; ine5 te sun.>n ti4* ce re,eni 6n dre*tul &ir)ului şi *use

telef)nul 6n furc 5 ea 6ncerca s nu 6i dea i4*)rtană ă ţă sen+a iei din st)4ac. NicF era & iat 4are şi era 6nţ ă stare s decid singur cu4 este 4ai &ine. S-aă ă descurcat singur ti4* de şase luni5 se g7ndi ea5 şi nu is-a 6nt74*lat ni4ic 6n acest ti4*. >ns g7ndul c eraă ă singur5 c se lu*ta cu infir4itatea lui5 ) durea.ă

?r4 rise casetele ,ide) care ar tau cu4 aă ă

*r)gresat5 aşa c cun)ştea *rin c7te greut i trecuse.ă ăţ ?rcatul sc ril)r5 uşile de la lift care se 6nc(ideau *reaă re*ede5 6ncercarea a*r)a*e i4*)si&il de a intra şi aă işi singur dintr-) 4aşin . Şi asta era nu4ai (andica*ulă fi+ic. 2usese sf7şiet)r s asculte &en+ile 6nregistrate 6nă ti4*ul tera*iei *entru ,)r&ire5 str dania e*ui+antă ă *entru a reuşi s *r)nun e cele 4ai si4*le cu,inte5ă ţ 4ai ales c 6n t)t acest ti4* ea nu *utea face altce,aă

dec7t s stea şi s *ri,easc .ă ă ă


42/332

>ntr-) 6ncercare de a sc *a de greutatea de *eă *ie*t5 S'dne' se str dui s se rela:e+e5 a*)i se r)ti dină ă n)u 6n scaun şi se ridic . Se duse la fereastr şi seă ă

s*ri3ini de *er,a+I 6n ti4* ce *ri,ea *e fereastr 6şiă cu*rinse trunc(iul cu 47inile. 2usese ) greşeal fa*tulă ca se i4*licase *ers)nal 6n acest *r)gra4 derea&ilitare. Tre&uia d)ar s dea &anii *entru a *une 6nă 4işcare t)tul şi s -i lase *e *r)fesi)nişti s -şi facă ă ă trea&a. Tre&uia s fie e,itat )rice c)ntact cu acestă *r)ces de recu*erare lung şi lent5 dar 6n acelaşi ti4*ştia ca ar fi f)st ca şi cu4 ar fi d)rit s 6ncete+e să ă

res*ire. >şi crease singur un iad al ei şi acu4 n-a,eaă alt s)lu ie dec7t s tr iasc 6n el.ă ţ ă ă ăE:*ir *uternic5 du* care se 6nt)arse la &ir)ul eiă ă

şi listingul de la calculat)r 6ntins *e t &lia 4esei deă nuc5 de cul)are 6nc(is . Cifrele 6ns 6i 3ucau 6n fa aă ă ţ )c(il)r transf)r47nd *agina 6ntr-un ( iş indescifra&il5ăţ a4intirile de de4ult ) cu*rinser cu t)tul. C7nd *lecă ă

6n cele din ur4 de la &ir)u5 era at7t de e*ui+at 6nc7tă ă a&ia reuşea s -şi t7r7ie *ici)arele. Nu d)rea altce,aă dec7t s a3ung 4ai re*ede acas şi s se arunce 6nă ă ă ă *at şi s s*un c NicF N),aF nici n-a e:istat ,re)dat .ă ă ă ă

?şa aut)4at de la gara3ul ei aut)4at seă desc(ise cu un sunet surd 6n s*ate5 du* ce urcă ă ra4*a şi *arc 4aşina la l)cul ei. L 4*ile 6nguste deă ă deasu*ra e4iteau f7şii insuficiente de lu4in care nuă reuşeau s lu4ine+e ca lu4ea 6nc *erea s*a i)as şiă ă ţ ă

6ntunec)as 5 l s7nd u4&re lungi *este t)t. Linişteaă ă

a,ea ce,a straniu5 care ) i+&i atunci c7nd ieşi din4aşin 5 uşa tr7ntit a 4aşinii *)cni cu un ec)uă ă *uternic 6n gara3ul a*r)a*e g)l. S'dne' ) lu s*re uşaă *)rt)calie5 6şi trecu cureaua gen ii *e u4 r a*)i c utţ ă ă ă c(eia ca s desc(id uşa de *r)tec ie. >n t)t acestă ă ţ ti4*5 *aşii s i sunau *r)fund 6n liniştea gara3ului.ă

Trecu de *)r iunea sla& lu4inat a *)rticului uşii5ţ ă fiind lu4inat ca de un (al)u *e f)ndul u4&rel)r dină

3ur. >n s*ate au+i un +g)4)t5 de-a&ia *erce*ti&il 6n


43/332

t cerea aceea t)tal . !ni4a 6i +,7cni şi ea se 6nt)arseă ă &rusc5 a,7nd ) reac ie fulger t)are generat de & taiaţ ă ă ă de4ent a ini4ii.ă

O u4&r se des*rinse din u4&rele neclare dină 3urul *il)nului 4asi, din &et)n şi ) fa sla& şiţă ă ne& r&ierit a* ru 6n lu4in . Ti4* de ) secundă ă ă ă ă

6nfi)r t)are5 S'dne' cre+u c i se 6n4)aie genunc(ii5 6lă ă *ri,ea de *arc ar fi f)st ) 6nc(i*uire a 4in ii ei5 a*)iă ţ ini4a 6nce*u s -şi re,in 5 *uls7nd cu un rit4 greu5ă ă *re,estit)r *e 4 sur ce 6nce*ea s disting ce esteă ă ă ă realitate şi fante+ie.

2a a ei de,eni ai& 6n ti4* ce st tea aşa fi:atţ ă ă ă l)cului5 *arali+at de ş)c. El se l s cu t)at greutateaă ă ă ă *e &ast)n şi 6şi t7rş7i un *ici)r 4ai 6n fa 5 du* careţă ă

6ntregul lui c)r* se r suci 6n 4)d )ri&il şi &ast)nul 6iă sc * *e 3)s cu un +g)4)t sinistru.ă ă

S'dne' reac i)n nu4ai din instinct şi nu4ai aşaţ ă reuşi s -l *rind 6n &ra e 4ai 6nainte ca el s cad *eă ă ţ ă ă ci4ent. "reutatea tru*ului lui care se l sase 4)aleă a*r)a*e c ) tr7nti la * 47nt5 dar ea se *r)*ti &ineă ă 4ai 6nainte ca s se 6nc)rde+e şi s -l sus in . >l 6nl n uiă ă ţ ă ă ţ cu &ra ele 6n 3urul *ie*tului5 dar ) cu*rinse i4ediatţ frica.

; NicF. Pentru Du4ne+eu5 NicF5 ş)*ti ea5cu*rins de *anic . Se lu*t s a*uce ce,a aer 6n *ie*tă ă ă ă du* care se 6nt)arse cu ca*ul s*re interf)nul d) l7ngă ă uş 5 d)rindu-şi fier&inte ca 6ngri3it)rul s fie 6n &):a luiă ă de la &a+a sc ril)r.ă

; alc)l45 a3ut)r =in) re*edeCa*ul lui NicF se l sase greu *e u4 rul ei şi fricaă ă

ei de,eni şi 4ai 4are. D)a4ne5 ce se face ea dacă alc)l4 nu este aici< T)c4ai se *reg tea s strige dină ă n)u5 c7nd uşa se d du de *erete şi negrul celă 4 t ( l)s ,eni ca ) ,i3elie cu un ci)can 6n 47n .ă ă ă ă

D7ndu-şi sea4a c el ar *utea crede c esteă ă atacat 5 ea d du din ca* iute5 strig7ndu-iă ă

; Nu A leşinat şi a4 ne,)ie de a3ut)rul t u.ă


44/332

alc)l4 arunc ci)canul şi s ri l7ng ea. >n3ur7ndă ă ă uş)r el 6şi trecu ) 47n 6ntre ea şi NicF5 *relu7ndă greutatea )4ului leşinat.

; L-a4 *rins &ine5 d)4niş)ar 2)ster. >l in &ine.ă ţCu ) scutur tur +dra, n trecu unul din &ra eleă ă ă ă ţ lui NicF *e du* g7tul lui şi 6l ridic din sr7ns)areaă ă &ra el)r ei.ţ

; "ata. L-a4 *reluat.?şurat 5 S'dne' se cl tin 5 si4 indu-se ) cli*ă ă ă ţ ă

at7t de sl &it 6nc7t a&ia de *utea s stea 6n *ici)are.ă ă ă; A4 s c(e4 sal,area.ă

NicF ridic 6ncet ca*ul şi 6nce*u s se agite5ă ă 6ncerc7nd s se eli&ere+e din str7ns)area fer4 aă ă 6ngri3it)rului. =)r&ea cu ) ,)ce gr)as .ă

; Nu 2ir-ar s fie5 nuăOc(ii lui erau 6nce )şa i şi a,ea ) *ri,ireţ ţ

dis*erat 5 dar *e c(i*ul s u se citea ) ()t r7reă ă ă fi)r)as . S'dne' se g7ndi i4ediat la altce,a. >l *ri,i *eă alc)l4.

; Cre+i c *) i s -l urci *7n 6n a*arta4entulă ţ ă ă 4eu<

alc)l4 +74&i5 lucirea din il)r lui al&i scli*ind caţ un far liniştit)r *e su*rafa a *ielii lui ca a&an)sul.ţ

; Nu-i nici ) *r)&le4 5 d)4niş)ar 2)ster.ă ă>l *rinse *e NicF şi 4ai &ine5 a*)i f cu un se4nă

c tre uş ..ă ă; Desc(ide i5 , r)g uşa5 c de dus T! duc euţ ă ă

)riunde d)ri i.ţ

S'dne' 6şi lu *)şeta şi c(eile de *e 3)s5 şi ,7r7ă cu 47inile tre4ur7nde c(eia 6n &r)asc .ă

Dru4ul cu liftul fu 6nne&unit)r de lent şi 6ntreti4* ea 6ncerc s -şi re,in . T)tuşi un a4estec de ş)că ă ă şi fric ) 64*iedica s *)at g7ndi şi nu reuşi altce,aă ă ă dec7t s se r)age.ă

Odat a3unşi 6n a*arta4ent5 ea 6l c)nduse s*reă ca4era de )as*e i din *artea drea*t .ţ ă

; Pune-! ac)l) şi eu c(e4 d)ct)rul 6ntre ti4*.


45/332

>ngri3it)rul 6i +74&i din n)u liniştit)r.; N-a,e i nici ) gri3 .ţ ăS*use ) alt rug ciune 6n t cere5 a*)i se re*e+i 6aă ă ă

&ir)u5 6nce*u s c)nsulte re*ert)arul aut)4at )i)de:ă de *e 4as 5 a*)i f)r4 nu4 rul din 3)sul c r ii deă ă ă ă ţ ,i+it .ă

A&ia ia al treilea a*el r s*unse cine,a5 ) ,)ce deă fe4eie.

; Casa d)ct)rului )&erts)n.S'dne' 6ncerc s -şi cal4e+e ,)cea.ă ă; La telef)n este S'dne' 2)ster. Tre&uie să

,)r&esc i4ediat cu d)4nul d)ct)r. Este ,)r&a de unca+ de urgen ; NicF N),aF.ţă; ?n 4)4ent5 , r)g.ă>nc(ise )c(ii5 du* care S'dne' se re+e4 deă ă

*erete5 6n ti4* ce *ici)arele 6i tre4urau. Gr beşte-te,ă te rog5 se ruga ea 6n t cere.ă Te rog, te rog5 gr beşte-ăte.

; La telef)n este d)ct)rul )&erts)n.Ea ins*ir *r)fund5 a*ei str duindu-se s fie c7tă ă ă

4ai li4*ede5 6i *),esti unde era NicF şi ce se 6nt74*lase.

; Sunt ac)l) 6n c7te,a 4inute. Care-i nu4 rulă a*arta4entului t u


46/332

>n ti4* ce-i f cu un se4n c este de ac)rd5 si4 iă ă ţ cu4 6i *ulsea+ t)t ca*ul.ă

=)cea lui alc)l4 ) linişti.

; Nu , face i gri3i5 d)4niş)ar 2)ster. O s fieă ţ ă ă &ine.Ea +74&i sla&.; S*er.Si4 ind c 5 dac 4ai st 6n ca4er ) s seţ ă ă ă ă ă

*r &uşeasc 5 S'dne' se 6nt)arse şi ieşi.ă ăC7nd ,eni d)ct)rul5 ea reuşise s -şi ascundă ă

6ngri3)rarea5 dar 6n interi)rul sufletului ei i se * rea c iă ă

s-au fr7nt t)ate )asele. alc)l4 dis* ru la ,enireaă d)ct)rului şi c7nd el se 6nt)arse5 S'dne' se s*ri3ineade *eretele de l7ng uşa d)r4it)rului.ă

Adusese &ast)nul lui NicF.; -a4 g7ndit c ar fi &ine s -l aduc acu45ă ă

s*use el 6ncet. Puse a*)i 6n &u+unar inelul cu c(eilecl dirii du* care l s &ast)nul lui NicF *e 4 su a deă ă ă ă ă ţ la intrare.

Ea +74&i str74&5 )c(ii ei * reau şi 4ai negri 6nă c)4*ara ie cu *al)area fe ei.ţ ţ

; ul u4esc5 alc)l4. Nu ştiu ce 4-aş fi f cutţ ă dac n-ai fi f)st du4neata aici 6n seara asta.ă

El d du din u4eri 3enat5 a*)i +74&i.ă; Oric7nd a,e i ne,)ie de 4ine sunt la dis*)+i iaţ ţ

du4nea,)astr . Şti i &ine.ă ţ>4*inse a*)i 4ai 6nc)l) &ast)nul *e 4 su 5ă ţă

du* care ) *ri,i atent.ă

; ai a,e i ne,)ie de ce,a


47/332

Ea 6ng(i i 6n sec şi 6l *ri,i la r7ndul ei. Pre+en a luiţ ţ a,ea un efect liniştit)r de care a,ea 4are ne,)ieacu4.

; Da5 ş)*ti ea sacadat5 ar fi 4ai &ine.Et sc(i un fel de salut 6n se4n de 6n elegere5ţă ţ a*)i *ri,i la uşa 6nc(is .ă

; =re i s 4 duc s , d ce face


48/332

; Atunci ar fi 4ai &ine s -l l sa i aicincerca s se linişteasc du* at7tea e4) ii 6n ,7ntulă ă ă ţ rece5 *ri,ind la a*ele r7ule ului care scli*eau dinc)l)ţ de dru4. O *arte din ea 6i d)rea *e NicF s stea aici5ă aici unde *utea a,ea gri3 de el5 cealalt *arte 6ns eraă ă ă


49/332

c)nştient c face ) 4are greşeal . Dar5 indiferent deă ă ă ce ur4a s fac 5 nu ,a 4ai reuşi s sca*e ne, t 4at .ă ă ă ă ă ă

Aşte*t *atru+eci şi cinci de 4inute du* careă ă

intr iar 6n cas .ă ăalc)l4 4utase unul din f)t)lii l7ng *at şi seă afundase 6n el5 cu &ra ele *e c)a*se5 cu degeteleţ

64*reunate. idic *ri,irea c7nd ) au+i c intr 6nă ă ă cas . idic7ndu-se 6ncet el ) *ri,i fi:5 ,)cea lui eraă liniştit .ă

; A ad)r4it i4ediat5 d)4niş)ar 2)ster. De +eceă 4inute d)ar4e f r s se 4ai fi 4işcat.ă ă ă

2 cu un se4n s*re f)t)liu.ă; Du4nea,)astr sta i 3)s5 iar eu ) s fac ce,aă ţ ă cald de & ut. P re i a*r)a*e 6ng(e at .ă ă ţ ţ ă

alc)l4 trecu *e l7ng ea 6n ti4* ce r 4 seseă ă ă 6ncre4enit 6n *ragul uşii5 anii din trecut se a4estecauă 6ntr-un ,7rte3 a4e it)r. Nu-! 4ai , +use *e NicF la faţ ă ţă de c7nd ea fusese la s*italul unde el se g sea 6n c)4 .ă ă Pe l7ng fa*tul c era 6n c)4 5 era at7t de 4utilată ă ă

6nc7t a&ia l-a recun)scut. ai t7r+iu l-a , +ut nu4ai *eă casete ,ide)5 dar asta era cu t)tul altce,a 6nc)4*ara ie cu ) 6nt7lnire ade, rat . Acu4 aici eraţ ă ă NicF5 6n carne şi )ase5 res*ira şi era c7t se *)ate deade, rat. At7t de ade, rat.ă ă

2a a lui era fr 47ntat de ) dis*erare care )ţ ă ă distrugea5 se a*r)*ie n uc de 4arginea *atului.ă ă 7nat de ) d)rin c reia nu era 6n stare s -i re+iste5ă ţă ă ă ea se aşe+ f r s -şi *)at lua )c(ii de la fa aă ă ă ă ă ţ

ne& r&ierit 5 r , şit a lui NicF şi 6l ac)*eri cuă ă ă ă ă cu,ertura *este *ie*tul lui g)l.

ar&a5 care crescuse 6n ulti4ele +ile5 6i u4&realiniile clare şi as*re ale & r&iei lui5 ascun+7nd ridurileă care-i 6ncadrau gura. Era un c(i* care * stra ,agi ur4eă ale descenden ei lui sla,e ; u4erii )&ra3il)r lui la i şiţ ţ *r)e4inen i5 s*r7ncenele lui negre şi gr)ase. >ns ceeaţ ă ce ) cuceriser fuseser )c(ii lui5 ad7nci i 6n )r&ite5 cuă ă ţ

gene lungi5 c *rui dar * reau 4ai degra& negre. Oc(iă ă ă


50/332

care erau 6ntuneca i şi de ne* truns atunci c7nd eraţ ă furi)s5 dar care de,eneau 6n sc(i4& cucerit)ri atuncic7nd r7dea.

NicF nu ar *utea fi c)nsiderat fru4)s. Dar sen scuse cu ) ,irilitate 4asculin care fier&ea5 care eraă ă t)t at7t de *)tent *e c7t era de greu de 6n eles. A,eaă ţ acea *ri,ire ; cu *le)a*ele grele5 se4i-ad)r4it 5 careă ) f cea s se g7ndeasc la cearşafuri de 4 tase şi laă ă ă ă *ielea fier&inte şi u4ed 5 iar c7nd +74&ea cuă +74&etul acela lent şi inti4 nu-i tre&uia ni4ic altce,a.

Se sc(i4&ase at7t de *u in şi at7t de 4ult 6nţ

acelaşi ti4*. Cincis*re+ece ani de 4unc dur 6iă ă 4arcaser fa a şi a,ea la t74*le 4ai 4ult * r sură ţ ă dec7t negru. idurile de la )c(i5 care *)rneau de lac)ada )c(il)r erau acu4 4ai clare5 4ai 6n s*rite deă ,re4e5 dar 6nc se 4ai ,edeau ur4ele t7n rului careă ă fusese5 )4ul care ştia s ) 47ng7ie ca ni4eni altui5ă )4ul *e care ea nu *utea s -l uite ,re)dat .5 ! seă ă tul&ur ,ederea şi 6i tre4urau degetele atunci c7nd 6iă atinse cicatricea de *e frunte5 a*)i 6i nete+i * rul luiă

6nc7lcit.; Tare dr g st)s 6l 4ai 47ng7ia i5 s*use alc)l4ă ă ţ

liniştit din cadrul uşii.Ea 6i arunc un +74&et fugar şi ridic din u4eri5ă ă

f r s -i *)at 6ns s*une ce,a.ă ă ă ă ăNegrul uriaş 6i d du ) ceaşc de cafea fier&inte5ă ă

a*)i se 6ntinse *e *)dea cu s*atele s*i3init de *at.S)r&i din *r)*ria lui ceaşc 5 a*)i *ri,ind-) 6şi 6ncrucisă ă

*ici)arele.; Ai c(ef s ,)r&i4 des*re asta< 6ntre& el 6ncet.ă ăS'dne' 6nce*u s scuture ca*ul5 6n se4n c nuă ă

,)ia5 dar ce,a ) f cu s renun e la clasica ei reticen .ă ă ţ ţă; E ) *),este *rea ,ec(e5 alc)l45 s*use ea

liniştit. Şi nu se ter4in cu &ine.ă; Da ce<Ea trecu cu degetul *este 4arginea ceştii5 c(i*ul

ei era g7ndit)r.


51/332

; Pentru c 6ntre n)i sunt *r)&le4e i4*)si&il deă de* şit5 ce,a ce nici unul din n)i nu a ştiu cu4 să ă re+)l,e.

; Ni4ic nu este i4*)si&il5 d)4niş)ar 2)ster5 seă au+i r s*unsul cal4 din se4i->ntunericul din ca4er .ă ă Ni4ic dac d)reşti ce,a cu t)t dinadinsul.ă

=ederea lui S'dne' se tul&ur de)dat şi ea seă ă str dui s se c)ncentre+e asu*ra unui gru* de sc(i eă ă ţ care at7rnau deasu*ra *atului.

; a uite c 6n ca+ul sta a f)st.ă ăPri,i *entru ) cli* la )4ul 6ntins la *at5 a*)i seă

6ndre*t cu greu şi s)r&i din ceaşc 5 li aruncă ă ă ad4inistrat)rului ) *ri,ire sur*rins .ă; Asta este ) ci)c)lat e:tra)rdinar .ă ăEl +74&i şi ridic ceaşca 6n l)c de salut5 6n t cere.ă ă; Da5 d)4niş)ar 5 este 6ntr-ade, r. O d)+ă ă ă

*uternic de a(lua şi de "rand arnier 6i sc(i4&ă ă *u in gustul.ţ

C(i*ul ei se detensi)n şi fu lu4inat de ună +74&et. Se ridic 6n *ici)are5 &alans7ndu-şi &ra ele *eă ţ dinaintea genunc(il)r.

; ai &ine s nu fie *rea *uternic altfel risc să ă ă 4)r de frig.

@74&etul lui se l i şi el scutur din ca*.ăţ ă; Este e:act c7t tre&uie ca s fie &ine.ă>şi trase a*)i un genunc(i5 6şi s*ri3ini &ra ul *e elţ

6n ti4* ce studia ,7rful adidasului lui ,ec(i5 a*)i 6şiridic *ri,irea s*re ea. =)cea lui era la fel de cal4 .ă ă

; Ce s-a 6nt74*lat cu *rietenul sta al t u


52/332

distri&uit)ri 6n Statele ?nite. NicF a f)st tri4is ca să s*i)ne+e su& ) identitate fals şi c(iar 6nainteaă 4)4entului c(eie5 cine,a de la *)li ie c(iar aţ

c)4unicat aceast ştire unui 4e4&ru al &andeiă 4)t)riştil)r. NicF a f)st desc)*erit. L-au g sit cu ună 4icr)f)n asu*ra lui5 aşa c n-a 4ai *utut sc *a.ă ă C)legul lui din ec(i* l-a g sit *e ) alee.ă ă

=)cea ei se fr7nse şi ea *ri,i 6n alt *arte5ă 6ng(i ind 6n sec ca s sca*e de n)dul care i se *useseţ ă 6n g7t. C7nd relu *),estirea5 ,)cea ei era acu4 as*ră ă şi inegal .ă

; A,ea le+iuni 4ari5 dar cea 4ai seri)as era ceaă f cut de gl)ntele care 6i g urise craniul. Deă ă ă nenu4 rate )ri era c7t *e aci s 4)ar 5 dar a sc *ată ă ă ă şi şi-a re,enit... t)tuşi era ,)r&a de ) distrugere aesutului neur)nic. Asta s-a 6nt74*lat acu4 d)i ani şiţ

el a tre&uit s re6n,e e t)tul ; cu4 s 4earg 5 cu4 să ţ ă ă ă ,)r&easc .ă

; De la asta are cicatricea de *e frunte<; Da.alc)l4 se 6ncrunt .ă; Dac a f)st 64*uşcat 6n *artea drea*t aă ă

ca*ului5 de ce are dificult i *e *artea st7ng aăţ ă c)r*ului<

; E4isferele din st7nga şi din drea*ta creieruluic)4and * r ile )*use ale c)r*ului. Din acest *unct deă ă ţ ,edere a a,ut n)r)c. Este dre*taci şi 6nc &eneficia+ă ă din cau+a asta de 47n .ă

=)cea ei de,eni nesigur .ă; Dar a tre&uit s duc ) lu*t teri&il 5ă ă ă ă

durer)as .ă; Nu cred s fi f)st uş)r nici *entru tine.ăEa 6i arunc ) *ri,ire scurt 5 a*)i se uit 6n altă ă ă ă

*arte.; Nu5 n-a f)st.; >n eleg c nu ,-a i , +ut ) ,re4e.ţ ă ţ ă

; Da.


53/332

; C7t ti4*<; Cincis*re+ece ani.alc)l4 l s s -i sca*e un fluierat lung şi a*)iă ă ă

scutur din ca*.ă; Cred c te 6ntre&i de ce a a* rut el a&ia acu4şi ter4in cafeaua şi se ridic 6n *ici)are cuă ă agilitatea unui atlet.

; S-a f cut )ra uns*re+ece aşa c tre&uie să ă ă ,erific siste4ele de alar4are5 dar ,in re*ede 6na*)i.

S'dne' r suci 47na9s ,ad c7t este ceasul.ă ă ă; Nu 4i-a4 dat sea4 c s-a f cut at7t deă ă ă

t7r+iu5 s*use ea ridic7ndu-se. Cred c de acu4 ) să ă 4 descurc şi singur 5 alc)l4.ă ă

Pri,irea 6ngri3it)rului de,eni 4ai inti4 5 ar t7ndă ă c 6n elege t)tul.ă ţ

; Cu alte cu,inte5 a i d)ri s r 47ne i ) ,re4eţ ă ă ţ singur cu d)4nul.ă

Ea 6l *ri,i ) cli* du* care r s*unse.ă ă ă; Ştii c te *rice*i la )a4eni< s*use ea cal4. Elă

ridic din u4eri şi-şi *lec uş)r ca*ulă ă*ri,ind la ceaşca lui.; >n eleg c7nd cine,a are ne,)ie de altcine,a.ţ

işcat de 4)destia lui si4*l 5 S'dne' nuă ă4ai ştiu ce s s*un .ă ă; ul u4esc c ai f)st al turi de 4ine5 6n searaţ ă ă

asta. Nu ştiu ce 4-aş fi f cut f r tine.ă ă ăO *ri,i cu t)at seri)+itatea.ă


54/332

; Ori de c7te )ri a,e i ne,)ie5 d)a4n . D)ar şti iţ ă ţ c *ute i a*ela la 4ine.ă ţ

Se 6nt)arse din dru4.

; O s , sun eu 4ai t7r+iu5 dar dac a,e iă ă ă ţ ne,)ie de 4ine 4ai de,re4e5 4 c(e4a i şi eu ,ină ţ 6ntr-) cli* .ă

; ine.El d du din ca* şi f cu un se4n c tre f)t)liu.ă ă ă; Şede i aici. Eu ) s *lec acu4. Se )*ri 6nţ ă

dre*tul uşii.; =e+i c tu ai *reluat acu4 r s*underea5 au+i


55/332

4e4)rie5 aduc7ndu-i ) durere at7t de * trun+ t)areă ă 6nc7t de a&ia 4ai *utea res*ira. ?nele lucruri nu sesc(i4& 5 )rice ar fi.ă

NicF sc)ase un sunet *r)fund5 neclar şi 6şi 6nt)arse ca*ul de *arc s-ar fi +& tut s se 4işte.ă ă ă S'dne' d du la ) *arte * tura şi se ridic . El tre4uraă ă ă t)t. Ea se 6ntre&a dac asta se dat)ra frigului sauă ef)rtului fi+ic intens. Trase 4ai &ine cu,erturacr)şetat şi *use 6n *ri+ şi * tura electric .ă ă ă ă

Li*sise de acas ti4* de d)u +ile. Nici 4 car nuă ă ă ,)ise s se g7ndeasc *e unde *utuse s -şi *etreacă ă ă ă

n)* ile. "7ndul c fusese singur5 lu*t7ndu-se cuţ ă infir4itatea lui 6n 6ntunericul n)* ii5 *e ) stradţ ă 6ntunecat şi rece a*r)a*e c ) 6nne&unea. Cu ) gri3aă ă de)se&it


56/332

de la &uc t rie. O gust 5 a*)i *ri,i s*re alc)l45 careă ă ă st tea de cealalt *arte a *atului.ă ă

>ngri3it)rul d du din ca* 6n se4n a*r)&at)r5 du*ă ă

care *un7nd un genunc(i *e *at 6l ridic *e NicF f ră ă ă *r)&le4e5 de u4eri.Ţin7ndu-l de du* ceaf *e NicF5 S'dne' i-) duseă ă

la gur . El desc(ise )c(ii a*)i 6i 6nc(ise 6n ti4* ceă s)r&ea 6nsetat. >n ini4a lui S'dne' a* ru iar durereaă aceea. Cu*a a*r)a*e se g)lise c7nd el 6ncerc s -şiă ă 4işte *u in ca*ul. Ea i-) lu de la gur . >l *ri,i a*)i )ţ ă ă cli* 5 aşte*t7nd s fac 4 car un se4n5 dar el nu 4aiă ă ă ă

4işc .ăalc)l4 6l l s cu gri3 la l)c *e *ern .ă ă ă ă; Asta ) s -l a3ute un *ic5 d)4niş)ar 2)ster.ă ă

Acu4 tre&uie s se )di(neasc .ă ăPri,ind fa a lui NicF5 S'dne' *use ceaşca *eţ

4 su a de l7ng *at5 a*)i 6l 6n,eli cu gri3 5 ac)*erindu-ă ţ ă ăl &ine. Trecu cu 47na *este cu,ertur 4ai 6nainte caă s se uite la alc)l45 care st tea de cealalt *arte aă ă ă *atului.

; Tare aş ,rea s ştiu ce altce,a a4 4ai *uteaă face *entru el.

=)r&a &l7nd a lui alc)l4 a,ea acelaşi t)nă liniştit)r.

; A i f cut t)tul. T)tul.ţ ăSe uit a*)i la ceas şi se ridic .ă ă; A4 s re,in *este d)u )re ca s -i face4 )ă ă ă

&aie.

S'dne' 6şi d du * rul *e s*ate cu un gest )&)sită ă şi e:*ir *r)fund.ă

; Asta n-ar fi ) idee rea.alc)l4 f cu se4n cu ca*ul s*re f)t)liu.ă; De ce nu te &agi la l)c şi nu 6ncerci s d)r4i ună

*ic< Ar i f)arte )&)sit .ăţ ăS'dne' d du d)ar din ca*. Cu4 s -i e:*lice că ă ă

)&)seala *rin care trecuse nu era generat de li*saă

s)4nului< Cu4 s -i e:*lice c7t de tea4 6i era deă ă


57/332

di4inea a care ur4a< C 6i era gr)a+ s dea )c(ii cuţ ă ă ă NicF. Nu se g7ndise c n-ar 4ai *utea 6ndura ) discu ieă ţ fatal cu el. Dar nu 4ai tre&uia s se g7ndeasc acu4.ă ă ă

ai a,ea 6nc ,re) c7te,a )re. >n n)a*tea asta era ală ei. O n)a*te *entru t)t restul ,ie ii.ţ


58/332

Capitolul 3

SYDNEY P!=EA 2!M din uşa gr diniiă interi)are ;*ati) ; cu &ra ele 6ncrucişate str7ns5 aşte*t7ndu-l *eţ d)ct)rul )&erts)n5 care ur4a s ias din d)r4it)r.ă ă St tea ac)l) de d)u +eci de 4inute5 dar i se * ru )ă ă ă )r 5 4ai ales c se f)r a s nu 4ai * şeasc *rină ă ţ ă ă ă ca4er .ă

NicF d)r4ise liniştit *e t)at durata n)* ii şiă ţ nu4ai *e la şase di4inea a a 6nce*ut s dea se4ne deţ ă tre+ire. Atunci alc)l4 l-a luat la &aie şi du* ce l-aă aşe+at din n)u 6n *at5 ea a,u sen+a ia c el este 4ultţ ă 4ai c)nştient de cele ce se *etrec 6n 3urul s u dec7tă l sa s se cread . 2a*tul c ştia c el ) e,ita5 ) f ceaă ă ă ă ă ă s ai& ) sen+a ie de g)l interi)r. O f cea s seă ă ţ ă ă g7ndeasc c7t de *r)fund era furia lui.ă ă

>nc(i+7nd )c(ii5 ea l s ca*ul *e s*ate5 6ncerc7ndă ă s 4ai reduc 6nc)rdarea de la ni,elul untului şiă ă u4eril)r. Era at7t de )&)sit ; )&)sit din li*s deă ă ă

s)4n5 )&)sit de stresul a*r)a*e insu*)rta&il5 )&)sită ă de a4intirile r sc)lit)are care 6i aduser iadul 6n 4inteă ă a*r)a*e t)at n)a*tea.ă

; Hei5 cu4 te si4 i n di4inea a asta este c)nştient şi a tra,ersatţ

6ncercarea destul de &ine. Trau4a generat deă ulti4ele d)u +ile a a,ut t)tuşi un ef)rt *uternic.ă

; >n ce fel <; P i5 aşa cu4 a4 s*us şi seara trecut 5ă ă

)&)seala e:tre4 şi stresul 6l afectea+ *uternic5 iară ă

4edica ia a f)st ca ) l),itur 6n & r&ie. Sedati,ele auţ ă ă


59/332

tendin a s de*ri4e siste4ul ner,)s central aşa c aţ ă ă tre&uit s su*)rte un du&lu efect. Centrii de c)ntr)l aiă siste4ului l)c)4)t)r au f)st afecta i şi 4ai are şiţ

*r)&le4e cu ,)r&irea. O s d)ar4 4ai t)at +iua5 dară ă ă 47ine tre&uie s re,in la tera*ie5 nea* rat.ă ă ă !nacti,itatea este de)se&it de nerec)4andat 6n ca+uriă de acest gen.

S'dne' 6i sc)ase din garder)& canadianaă d)ct)rului şi 6l a3ut s se 64&race.ă ă

; Ce face4 dac ,rea s se duc acas şi ,7r6 47inile 6n &u+unarele canadienei şi ) *ri,i

cu aten ie.ţ; Aş fi 4ai liniştit dac aş şti c st aici5 undeă ă ă

este cine,a care s -l c)ntr)le+e din c7nd 6n c7nd.ă T)c4ai a trecut de *unctul critic.

Ea 6i +74&i cu un +74&et r ut ci)s.ă ă; 6nd)iesc c NicF ,a fi de aceeaşi * rere cuă ă ă

du4nea,)astr .ăD)ct)rul desc(ise gura ca şi cu4 ar fi ,rut s )ă

6ntre&e ce ,rea s s*un 5 a*)i renun . >şi d du searnaă ă ţă ă c se *etreceau aici nişte lucruri des*re care nu ştiaă ni4ic5 aşa c sc(i4& su&iectul.ă ă

; Nu , s*eria i de felul cu4 ,)r&eşte. C7nd esteă ţ ner,)s sau tul&urat5 are tendin a s ai& dificult i şiţ ă ă ăţ asta 6l sc)ate din 4in i. Aşa c tre&uie s ,)r&eascţ ă ă ă

c7t 4ai *u in *)si&il. Şi a,e i gri3 cu &ast)nul. Deţ ţ ă )&icei f)l)sea un cadru ; un fel de su*)rt cu *atru*ici)are ; atunci c7nd era singur. Nu-i *lace s -i a3uteă cine,a5 aşa c *recis ,a fi *u in n)sigur 6n 4işc ri.ă ţ ă

Se a*r)*ie de uş .ă; A4 s fiu la s*ital 6n di4inea a asta şi a*)i t)tă ţ

restul +ilei ,)i fi la centrul de rea&ilitare. Anun a i-47ţ ţ dac se duce acas şi ) s a4 gri3 s tri4it *e ine,aă ă ă ă ă

din *ers)nal s treac şi s ,ad )c-i cu el.ă ă ă ă


60/332

S'dne' 6i desc(ise uşa şi ei ieşi 6n ()l.; Da5 ) s , sun. Şi , 4ul u4esc.ă ă ă ţ; Pentru *u in.ţ

D)ct)rul 6şi aran3 gulerul şi se 6ndre*t s*re llttă ă; Sun -4 dac a*are ce,a n)u.ă ă ă; Da5 da.Ea aşte*t *7n c7nd se 6nc(ise uşa liftului şiă ă

u*)l se 6nt)arse 6n a*arta4ent5 cu*rins de ) )&)seală ă *rin t)t c)r*ul. >nc(ise )c(ii şi se re+e4 du uş 5 f ră ă ă ă ,re) d)rin s fac fa +ilei care 6nce*ea. >n cele dinţă ă ă ţă ur4 5 cu un )ftat )&)sit5 ea se sf)r s se 4işte.ă ţă ă

E+it 6n ca4era de )as*e i5 a*)i 6şi adun f)r eleă ţ ă ţ şi intr . NicF + cea *e s*ate5 cu *ri,irea 6n ta,an5ă ă 47na lui drea*t *us *e frunte5 47na str7ng + ceaă ă ă ă ea* n *e *ie*t. C7nd intr ea5 6nt)arse ca*ul s-)ţ ă ă ă

*ri,easc . 2a a lui nu tr da nici un senti4ent şi ) *ri,iă ţ ă fi:5 a*)i se 6nt)arse cu s*atele la ea şi 6nc(ise )c(ii.

nit de gestul lui5 ea se 6nt)arse şi * r siă ă ă ă ca4era5 6nc(i+7nd uşa f r +g)4)t 6n ur4a ei. Se duseă ă la &uc t rie şi desc(ise )&l)anele5 a*)i u4*luă ă aut)4atul cu cafea. Lu un &atic gr)s din l7nă ă cardigan5 care at7rna de 47nerul uşii de la c 4ar 5 6lă ă *use *e u4eri a*)i se afund 6n f)t)liul de la ca* tulă ă 4esei. O cu*rinse un frig teri&il5 6nc7t tre4ur . S'dne'ă ştia c se aşte*ta la ) suferin c7t se *)ate de crudă ţă ă

6n ca+ul 6n care l-ar fi l sat din n)u *e NicF 6n ,ia a ei5ă ţ dar nu era 6nc *reg tit *entru senti4entul deă ă ă ,in), ie 4 rturisit . car acest senti4ent *uteaăţ ă ă ă

s*une c 6l de* şise.ă ă; Nu *rea ar i &ine.ăţO&işnuit cu intr rile silen i)ase ale lui alc)l45ă ă ţ

ea ridic )c(ii şi 6i arunc un +74&et 6ntr-) d)ar .ă ă ă; Nu 4 si4t &ine.ă; Atunci de ce nu te culci ,re) d)u )re5 ti4* 6nă

care ) s a4 eu gri3 de el


61/332

; Nu *)t5 alc)l4. A4 ) 6ntre,edere i4*)rtantă *este... ; se uit la ceasul de la 47n ; ... d)u )re.ă ă ă Şi nu *)t s-) a47n. A4 t)t 6ncercat s aran3e+ ce,a cuă

)a4enii ştia de d)u s *t 47ni de +ile.ă ă ă ăalc)l4 sc)ase un sunet de+a*r)&at)r *e c7ndse r suci 6n scaun şi a3unse s -l c l reasc .ă ă ă ă ă

; Tre&uie s te )di(neşti.ăEa reuşi s +74&easc din n)u.ă ă; P)ate du* -a4ia+ .ă ă; Eu a4 destul ti4* li&er 6n di4inea a asta5 6iţ

s*use el. N-ai ,rea s a4 eu gri3 de el


62/332

S'dne' & g &aticul 6n &u+unarul 4ant)ului şi seă ă 6nt)arse s*re el5 *reg tit *entru )rice situa ie.ă ă ţ

; Ce anu4e<

alc)l4 d du din u4eri.ă; Nu ştiu. Du* ce i-a4 dat s 4 n7nce deă ă ă di4inea el a d)r4it 6n c)ntinuare5 a*)i ca4 acu4 )ţă )r a de,enit f)arte agitat. i-a s*us c ,rea să ă ă 4earg acas . >nc este f)arte sl &it 6nc7t nu *reaă ă ă ă era4 de ac)rd s 6i ,7r 6ntr-un ta:i. !-a4 s*us c ,aă

cvfbfghsidney sheldon - strazi de foc [ibuc.info]

Documents