ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA

ISTORIA BAPTIŞTILORDIN ROMÂNIATrei volume într-o singură carte

Volumul 1 Volumul 2 Volumul 31856-1919 1919-1944 1944-1989

ALexA POPOVIcI

„Domnul a zis ... «Scrie lucrul acesta în carte, ca să se păstreze aducerea aminte …»”

Exodul 17:14

EDIŢIE REVIZUITĂ

EDITURA FĂCLIAOradea 2007

Editura Făclia a publicat această lucrare în colaborare cu Editura Universităţii Emanuel din Oradea, Str. Nufărului, nr. 87. Toate drepturile asupra ediţiei în limba română revin Editurii Făclia. Nicio parte a acestei publicaţii nu poate fi reprodusă sau transmisă sub nicio formă şi prin niciun mijloc fără permisiunea scrisă a editurii.

Prima ediţie în limba română, 2007

© 2007, Editura Făclia

Distribuitor exclusivEDITURA FĂCLIAStr. Făcliei, nr. 36D, Oradea, 410181, BihorTel./ Fax 0259 419318; 0722 609746E-mail: faclia@rdslink.rowww.faclia.ro

Descrierea CIP a Bibliotecii Naţionale a RomânieiPOPOVICI, ALEXA Istoria baptiştilor din România : 1856-1989 / dr. Alexa Popovici. - Ed. a 2-a, rev. - Oradea : Făclia ; Editura UniversităţiiEmanuel din Oradea, 2007 Bibliogr. ISBN 978-973-8448-49-0 ISBN 978-973-7791-23-8

286.15(498)

Editor coordonator: Dinu MogaRedactori: Laura Nemţuţ şi Florica TodCorectură: Estera Ciobanu şi Lidia MogaProcesarea electronică a textelor din volumele 1 şi 2: Andrei Moga

C U P R I N S

VOLUMUL IPrefaţă de Valentin Popovici .............................................................................. xxiiiPrefaţa autorului la prima ediţie ............................................................................. 3Prefaţa editorului coordonator la prezenta ediţie .................................................... 7Cuvânt înainte de dr. Marius David Cruceru ........................................................ 9Introducere ............................................................................................................ 13

Capitolul 1Întemeierea şi activitatea Bisericii Baptiste Germane din Bucureşti ..................17

Biografia primilor baptişti...............................................................................17Întemeierea bisericii baptiste germane ........................................................... 18Activitatea evanghelistică şi misionară .......................................................... 21Cumpărarea unei case de rugăciune .............................................................. 24Vizita lui Oncken ........................................................................................... 25Lucrări, iniţiative şi realizări ......................................................................... 26

Capitolul 2Primul început al credinţei baptiste în Transilvania şi răspândirea în Bihor ..... 29

Înfiinţarea bisericii baptiste din Salonta Mare .............................................. 30Înclinaţia calvinistă ........................................................................................ 33Mihaly Cornya ............................................................................................... 33Primele biserici baptiste române în Bihor ..................................................... 36Înfiinţarea cercului Bihor ............................................................................... 47Statistica din 1893 ........................................................................................ 48Statistica din 1910 .......................................................................................... 49

Capitolul 3Pătrunderea şi răspândirea baptismului în părţile Aradului............................... 50

Înfiinţarea bisericii din Curtici ...................................................................... 51Transmiterea făcliei credinţei baptiste la Luguzău ........................................ 54Înfiinţarea bisericii din Buteni ....................................................................... 54Lucrarea misionară a centrului de la Curtici ................................................. 57Activitatea misionară de la Buteni ................................................................. 60Începutul în oraşul Arad ................................................................................ 61Vizitele şi lucrarea misionarilor Cornea şi Meyer ......................................... 63Sprijinul bihorenilor ....................................................................................... 64

Capitolul 4Pătrunderea şi răspândirea credinţei baptiste în părţile clujului ....................... 67

Primul baptist la Cluj ..................................................................................... 67Prezenţa predicatorului Karoly Popp la Cluj ................................................. 68Întemeierea altor biserici maghiare ................................................................ 69

Primul român convertit .................................................................................. 70Înfiinţarea bisericii din Gârbău ..................................................................... 71 Lucrarea misionară de răspândire a credinţei baptiste în Ardeal ................. 73Dezbinarea pe teme mileniste din 1908. ...................................................... 76Primii baptişti români în Cluj. Înfiinţarea bisericii din Cluj-Mănăştur. ...... 77Răspândirea credinţei în satele de pe Târnave .............................................. 79

Capitolul 5Începuturile credinţei baptiste în Dobrogea ........................................................ 90

Puntea de legătură cu vechii anabaptişti ....................................................... 91 Primii emigranţi baptişti. Înfiinţarea bisericii baptiste din Cataloi .............. 92Întemeierea bisericii din Tulcea ..................................................................... 94 Lucrarea între români. Biserica din Cernavodă ............................................ 99Lucrarea baptistă germană ............................................................................101Expulzarea lui Maxa Comloşanu .................................................................101Centrul misionar Arabagii ........................................................................... 102Vizita lui Vasile Berbecar în Dobrogea ........................................................ 103 Pionierul lucrării misionare între români, Radu Taşcă ............................... 103

Capitolul 6Începuturile bisericii baptiste române la Bucureşti ........................................... 105

O primă încercare neizbutită ....................................................................... 105Un nou început românesc nomad ................................................................ 106Lucrarea de ajutorare a bisericii germane .................................................... 106Înfiinţarea unei biserici baptiste române...................................................... 107Vizita transilvănenilor. Ordinarea ............................................................... 108Lucrarea din anii 1914 şi 1915 .................................................................... 109 Activitatea desfăşurată în timpul războiului întregirii .................................111Peregrinajul. Dezvoltarea ..............................................................................111Riscurile pastoratului lui Constantin Adorian ............................................ 112Primul diaconat. Ioan Branea .......................................................................114Contribuţia bisericii la Unirea cea Mare ..................................................... 115

Capitolul 7Răspândirea credinţei baptiste în România veche .............................................116

Primii credincioşi baptişti. Biserica din Jegălia ............................................116Biserica din Brăila ........................................................................................ 121Biserica din Craiova ..................................................................................... 124

Capitolul 8Începuturile baptiste în Bucovina ...................................................................... 127

Situaţia politică a Bucovinei ........................................................................ 127Urmaşi ai unor refugiaţi anabaptişti ............................................................ 128Răspândirea de Biblii ................................................................................... 129Lucrarea din Pătrăuţii de Jos ....................................................................... 129Botezul din 1913 .......................................................................................... 130

Onofrei Calancea şi Gheorghe Păduche ...................................................... 131Dumitru Hodoroabă şi lucrarea lui ............................................................. 132Convertirile din Crasna Putnei ................................................................... 134Loghin Motrescu, predicatorul cu două ordinări ........................................ 135Prima conferinţă baptistă din Bucovina ...................................................... 136Statistica din anul 1918 ................................................................................ 136Activitatea în anul 1919 ............................................................................... 137Pregătirea unor noi predicatori .................................................................... 138

Capitolul 9Începutul baptist contemporan în Ardeal .......................................................... 140

Fondarea bisericii germane din Braşov. Lucrarea lui Anton Novak ........... 140Începutul bisericii maghiare din Braşov .......................................................143Întemeierea bisericii germane din Sibiu ....................................................... 144Începutul bisericii române din Sibiu .............................................................147Alte biserici române ......................................................................................148Biserica germană din Orăştie ...................................................................... 150Începuturile de pe Valea Mureşului ..............................................................151Începuturile dinspre Valea Crişului Alb ...................................................... 153Lucrarea pe Valea Haţegului ....................................................................... 154 Lucrarea din Hunedoara în discuţia conferinţei de la Lugoj ...................... 155

Capitolul 10Pătrunderea şi răspândirea credinţei baptiste în Banat ..................................... 157

Fondarea bisericii germane din Timişoara .................................................. 157Lucrarea pastorului Ştefan Igna în Banat .................................................... 159Dezvoltarea lucrării în Severin .....................................................................161Înfiriparea credinţei baptiste în Caraş ......................................................... 163Dezvoltarea lucrării în Caraş ....................................................................... 166Pătrunderea credinţei baptiste în Clisura Dunării .......................................167Primele prigoane locale .................................................................................169Lucrarea română în Timiş-Torontal .............................................................171

Capitolul 11Recunoaşterea confesională din anul 1905 ........................................................ 180

Starea de credinţă „ilicită”............................................................................ 180Prevederile Legii XLIII din 1895 ................................................................181 Intervenţia lui Heinrich Meyer şi cauza nereuşitei ...................................... 183 Reluarea intervenţiei prin Lajos Balogh şi Andreas Udvarnoki .................. 184Actul de recunoaştere .................................................................................. 185Despărţirea în recunoscuţi şi nerecunoscuţi ................................................ 186Consecinţele recunoaşterii ........................................................................... 188

Capitolul 12cultul şi imnologia ............................................................................................. 190

Structura serviciilor divine........................................................................... 190Aplicarea simbolurilor .................................................................................. 192Serviciile ocazionale ......................................................................................194Istoricul cărţilor de cântări ...........................................................................195Mihai Brumar .............................................................................................. 197Corurile şi fanfarele ..................................................................................... 198Vasile Berbecar ............................................................................................. 201

Capitolul 13Literatura şi misionarismul ................................................................................ 204

Răspândirea Bibliei în limba romană .......................................................... 204Publicaţiile periodice. Revistele ................................................................... 206Lucrări de literatură ..................................................................................... 208Gheorghe Slăv, dascălul de la Aciuţa .......................................................... 212Caracterizarea misionarismului .....................................................................214Teodor Sida .................................................................................................. 215Gheorghe Florian ..........................................................................................218

Capitolul 14Misiunea în străinătate a baptiştilor din Transilvania ...................................... 220

Misiunea lui Radu Taşcă în Dobrogea ........................................................ 220Lucrarea lui Maxa Comloşan în Dobrogea ................................................. 222Misiunea lui Avram Barbu în Bulgaria ....................................................... 222Viaţa lui Avram Barbu ................................................................................. 224 Vizita lucrătorilor Teodor Sida şi Gheorghe Slăv la Bucureşti .................... 226Misiunea lui Mihai Munteanu la Cernavodă .............................................. 228

Capitolul 15conferinţe pastorale ........................................................................................... 230

Prima conferinţă. Oradea, 30 decembrie 1893 ............................................ 231Conferinţa a doua. Salonta, 16-18 aprilie 1894 ........................................... 231Conferinţa a treia. Tulca, 18-20 aprilie 1895 ............................................. 232Conferinţa a patra. Curtici, 26-28 septembrie 1899 .................................. 233Conferinţa a cincea. Buteni, 7-14 aprilie 1900 ............................................ 233Conferinţa a şasea. Tulca, 7-9 aprilie 1902 ................................................. 234Conferinţa a şaptea. Curtici, 3-4 decembrie 1903 ...................................... 235Conferinţa a opta. Tulca, 24-26 aprilie 1904 .............................................. 235Conferinţa a noua. Curtici, 1-3 august 1904 .............................................. 236Conferinţa a zecea. Şiria, 8-10 noiembrie 1904 .......................................... 237Conferinţa a unsprezecea. Talpoş, 14-17 ianuarie 1908 .............................. 237Conferinţa a douăsprezecea. Tăut, 18-19 mai 1908 .................................... 238 Conferinţa a treisprezecea. Budapesta, 11-14 ianuarie 1909 ....................... 239 Conferinţa a paisprezecea. Tulca, 10-13 ianuarie 1910 ............................... 240

Conferinţa a cincisprezecea. Curtici, 21-22 septembrie 1910 ..................... 241 Conferinţa a şaisprezecea. Tăut, 8-9 noiembrie 1910 ................................. 242 Conferinţa a şaptesprezecea. Curtici, 7-9 septembrie 1911 ......................... 242 Conferinţa a optsprezecea. Buteni, 16-18 noiembrie 1912 .......................... 243 Conferinţa a nouăsprezecea. Tulca, 22-24 octombrie 1913......................... 243 Conferinţa a douăzecea. Lugoj, 15-17 august 1917 ..................................... 244 Prima conferinţă din România veche. Bucureşti, 25-27 decembrie 1913 ... 244 A doua conferinţă din România veche. Bucureşti, 1-2 noiembrie 1914 ...... 245 A treia conferinţă din România veche. Bucureşti, 1-2 ianuarie 1916 ......... 245 Primul Congres Baptist European, Berlin, 29 august-3 septembrie 1908 .. 246

Capitolul 16Baptiştii români în diaspora ............................................................................... 247

Bisericile din statul Ohio ............................................................................. 247Bisericile din statul Michigan ..................................................................... 249Bisericile din statul Pennsylvania ................................................................ 249Bisericile din statul Indiana ......................................................................... 250Bisericile din statul Illinois ...........................................................................251Predicatori însemnaţi în America ................................................................ 252Literatura. Revista ....................................................................................... 254Asociaţia Baptistă Română .......................................................................... 255Baptiştii români din Ucraina şi Basarabia ................................................... 256

VOLUMUL IIRecunoaştere şi mulţumire ................................................................................. 267Prefaţă ................................................................................................................. 269Introducere .......................................................................................................... 273Capitolul 1Situaţia bisericească şi confesională a baptiştilor la finele marelui război ........ 279

Situaţia de drept a bisericilor baptiste ......................................................... 279Starea spirituală ........................................................................................... 280Lipsa Bibliilor şi a cărţilor de cântări .......................................................... 282Bărbaţi însemnaţi, cu formaţie de conducători ............................................ 283 Lipsa legăturilor de conlucrare bisericească între provincii ......................... 284Statistica anului 1919 ................................................................................... 285Dezorganizarea financiară ........................................................................... 286 Lacuna cunoştinţelor despre baptişti din partea autorităţilor ..................... 287

Capitolul 2Organizarea confesională. Formarea Uniunii Baptiste ..................................... 288

Primele acţiuni de organizare ...................................................................... 288Conferinţa ad-hoc de la Buteni ................................................................... 289Precongresul de la Bucureşti ........................................................................ 291Primul Congres ţinut la Buteni ................................................................... 292

Adoptarea statutului organic ....................................................................... 294Capitolul 3Activitatea misionară şi evanghelistică .............................................................. 295

Reorganizarea cercurilor bisericeşti ............................................................. 296Regula: fiecare păstor, un botezător ............................................................ 298Intensificarea afirmării crezului baptist ....................................................... 298Vizitele misionare în grupuri ....................................................................... 300Statistica unei decade ................................................................................... 302

Capitolul 4Fondarea organizaţiilor intermediare de misiune şi reprezentare .................... 305

Comunitatea Bisericească Maghiară Oradea ............................................... 306Greşeala ministrului Octavian Goga ........................................................... 306Comunitatea Bisericească Baptistă Arad ..................................................... 307Comunitatea Bisericească Română Oradea ................................................. 308 Comunitatea Bisericească Baptistă Chişinău-Basarabia .............................. 309 Comunitatea Bisericească Baptistă Germană Tarutino, Basarabia ............. 309Comunitatea Germană Sibiu ....................................................................... 309Comunitatea Bisericească Alba Iulia ............................................................310Comunitatea Bisericească Baptistă Cluj .......................................................310Convenţia Baptistă din vechiul regat ............................................................310Comunităţile apărute sub „regimul deciziilor” .............................................311

Capitolul 5Literatura şi imnografia ..................................................................................... 313

Planul lucrativ din chemarea adoptată în cadrul Conferinţei ad-hoc ..........314Reviste apărute ..............................................................................................314Cărţile de cântări ..........................................................................................317Cărţile de cântări cu note .............................................................................318Cărţi, broşuri, tractate ..................................................................................319Calendarul Poporului Creştin .......................................................................321Calendarul biblic .......................................................................................... 322

Capitolul 6Fondarea şi activitatea Seminarului Teologic Baptist ....................................... 323

Referatul lui Radu Taşcă de la Primul Congres .......................................... 324Hotărârea fondării Seminarului................................................................... 325Începerea cursurilor la Buteni. Temeiul legal .............................................. 325Peregrinajul la Arad şi Bucureşti ................................................................. 326Referatul lui Constantin Adorian ................................................................ 328Aprobarea aşezării Seminarului la Bucureşti .............................................. 330Imobilul din Strada Berzei, nr. 29 ................................................................331 Criza din 1931-1932. Redeschiderea Seminarului în 1933. ........................ 332Acţiuni pentru primirea recunoaşterii ......................................................... 332Şcoala de fete ............................................................................................... 333

Lista directorilor. Profesorii. Activitatea ..................................................... 334Desfiinţarea sub antonescieni. Confiscarea imobilului ................................ 335

Capitolul 7Prima prigoană din 1920-1921 şi lupta pentru libertate ................................... 347

Primele reacţii adverse ................................................................................. 348Diverse ordine de persecuţie ........................................................................ 349Oficializarea prigoanei ..................................................................................352Complicaţiile ordinului nr. 15831/1921 .......................................................357Intervenţiile din Cameră şi Senat .................................................................359 Alte faze ale prigoanei: intervenţia la Tache Ionescu ...................................361Ordinele de încetare a prigoanei .................................................................. 363

Capitolul 8A doua prigoană, 1923-1924. Lupta pentru libertate ....................................... 365

Cauzele ineficacităţii ordinelor de libertate ................................................. 366Inerţia persecuţiei......................................................................................... 367Conturul celei de-a doua prigoane .............................................................. 370Campania prigonitoare prin intermediul presei........................................... 372Duplicitatea Ministerului Cultelor .............................................................. 373 Delegaţia Alianţei Mondiale Baptiste la Nicolae Titulescu ........................ 375 Prigoana adusă în discuţia Congresului Alianţei, la Stockholm ..................376O nouă intervenţie a lui Nicolae Titulescu ................................................. 377Ordinul de încetare a prigoanei ................................................................... 377

Capitolul 9A treia prigoană 1925-1927. Lupta pentru libertate .......................................... 379

Cazuri de nerespectare a ordinului .............................................................. 380Decizia nr. 5734/1925. Începutul unor noi persecuţii ................................. 381Conturul prigoanei ...................................................................................... 382Memoriile Uniunii ....................................................................................... 386Acţiunile Alianţei ........................................................................................ 387Contraofensiva internă ................................................................................. 389Petiţia către regina Maria ............................................................................ 390Reclamaţia către Liga Naţiunilor ................................................................ 391Rezoluţia de la Chicago ............................................................................... 392Încetarea prigoanei ....................................................................................... 393

Capitolul 10evoluţia recunoaşterii şi legiferarea drepturilor confesionale ........................... 394

Hotărârea Înaltei Curţi de Casaţie .............................................................. 395Referatul ministrului Cultelor şi Artelor ..................................................... 396Jurnalul Consiliului de Miniştri nr. 2680 ................................................... 398Decizia de aprobare a statutului .................................................................. 399Continuarea intervenţiilor pentru legiferare ................................................ 401Formula din proiectul legii .......................................................................... 401

Agitaţia duşmanilor baptiştilor .................................................................... 402Discuţia din Senat ....................................................................................... 403Apărarea conducătorilor baptişti .................................................................. 408Articolul 53 din legea votată ........................................................................ 409

Capitolul 11Uneltirile episcopului Grigorie comşa de la Arad în vederea persecutării baptiştilor .......................................................................411

Intervenţii pentru interzicerea folosirii termenului de biserică şi cult ......... 412 Dispoziţii ca preoţii să urmărească şi să intenteze procese împotriva predicatorilor baptişti ..................................................... 415Atacul şi împiedicarea ţinerii botezurilor .....................................................416Contestarea trecerilor făcute .........................................................................417Vrăjmăşie şi calomniere împotriva predicatorilor .........................................419Promovarea acţiunilor de spionare a baptiştilor .......................................... 420Neadevăruri şi calomnii proferate de episcop .............................................. 421 Îndemnuri directe la persecuţia şi extirparea baptiştilor ............................. 424Sprijinul Ministerului de Interne ................................................................. 424Părerea dr. Petru Groza ............................................................................... 424

Capitolul 12Lucrarea desfăşurată în Muntenia, Oltenia şi Dobrogea .................................. 433

Lucrarea bisericii germane ........................................................................... 434Avântul bisericii române .............................................................................. 434Formarea altor biserici baptiste în Bucureşti ............................................... 436Răspândirea credinţei baptiste în judeţul Ilfov............................................ 443Statistica din judeţul Ilfov ........................................................................... 444Pătrunderea credinţei baptiste în judeţul Teleorman .................................. 444Începuturile baptiste în judeţul Prahova...................................................... 447Lucrarea din judeţul Ialomiţa ...................................................................... 450Dezvoltarea lucrării din Dobrogea ...............................................................453Activitatea din Oltenia ................................................................................ 458

Capitolul 13Activitatea bisericilor baptiste din Banat .......................................................... 461

Progresul din judeţul Caraş ......................................................................... 462Creşterea înregistrată în judeţul Severin ..................................................... 467Lucrarea din judeţul Timiş-Torontal ........................................................... 472Înfiinţarea de comunităţi bisericeşti ............................................................ 477

Capitolul 14Activitatea bisericilor baptiste din crişana şi Maramureş ................................ 478

Lucrarea bisericească desfăşurată în judeţul Arad ....................................... 478Misionarismul de pe Valea Crişului ............................................................ 487Lucrarea din judeţele Bihor şi Sălaj ............................................................. 489Starea bisericilor baptiste din Maramureş ................................................... 495

Situaţia creată de Dictatul de la Viena ........................................................ 495Capitolul 15Desfăşurarea lucrării baptiste în Ardeal ............................................................ 497

Lucrarea în judeţele nordice ........................................................................ 498Lucrarea din judeţele răsăritene ................................................................... 506Viaţa bisericească a judeţelor sud-vestice ..................................................... 512Lucrarea din centrul Ardealului ..................................................................515 Lucrarea de răspândire a credinţei baptiste în judeţele sud-estice ...............516Efectele Dictatului de la Viena .....................................................................519

Capitolul 16Răspândirea şi activitatea baptiştilor din Bucovina, Moldova şi Basarabia ......521

Lucrarea din Bucovina ................................................................................. 522Lucrarea din Moldova ................................................................................. 528Lucrarea din Basarabia ................................................................................ 534

Capitolul 17Statistici şi organizaţii lucrative confesionale .................................................... 536

Statistica din 1921 împărţită pe naţionalităţi ...............................................537Statistica generală a membrilor .....................................................................537Statistica bisericilor şi a predicatorilor ..........................................................539 Statistica din 1921 a baptiştilor români, împărţită pe cercurile misionare ..539Statistica anului 1942 împărţită pe provincii ............................................... 541Organizarea Uniunii Tineretului Baptist .................................................... 542Organizarea Uniunii Şcolilor Duminicale Baptiste .................................... 544Organizarea Uniunii Femeilor Baptiste ....................................................... 545Orfelinatele baptiste de la Oradea ............................................................... 545Orfelinatul de la Prilipeţ ............................................................................. 546Orfelinatul din Lupeni ................................................................................ 547Orfelinatul din Simeria................................................................................ 547Cursurile biblice de împrospătare ................................................................ 548

Capitolul 18Relaţiile cu baptiştii din străinătate....................................................................550

Vizite ale reprezentanţilor Alianţei ...............................................................550Vizite şi acţiuni ale bordului de misiune din S.U.A. ....................................557Alte vizite importante .................................................................................. 560Vizite ale conducătorilor români în străinătate ........................................... 563

Capitolul 19Replierile organizatorice. Sciziunea din 1932-1935. Statutele .......................... 566

Nerecunoaşterea Uniunii .............................................................................. 566Reînfiinţarea şi restructurarea Uniunii ........................................................ 568A doua restructurare a Uniunii ................................................................... 568Schimbarea titlului Uniunii ..........................................................................569Sciziunea din 1932-1935 ...............................................................................569

Încercări neizbutite de reunire ..................................................................... 571 Întrunirea de la Bucureşti. Comitetul unirii şi reorganizării ...................... 572Realizarea unirii în Congresul de la Arad .................................................. 573Succesiunea statutelor ...................................................................................574

Capitolul 20Prigoana a patra. Lupta pentru libertate ........................................................... 579

Acţiuni antemergătoare prigoanei................................................................ 579Decizia nr. 114119/1933. Temeiul prigoanei ............................................... 581Scopul tainic al deciziei ............................................................................... 582Mecanismul de aplicare a deciziei ............................................................... 585Dimensiunile persecuţiei sub decizie ........................................................... 586Reacţia Uniunii vechi .................................................................................. 587Reacţia Uniunii noi ...................................................................................... 588Intervenţia Alianţei Mondiale Baptiste ....................................................... 589Încetarea prigoanei ....................................................................................... 589

Capitolul 21Aspecte interne diferite. Ruperea şi formarea penticostalilor ............................591

Nuanţa predestinării la baptiştii din Ardeal .................................................591Trihotomia baptiştilor germani şi ruşi ......................................................... 592 Tendinţa episcopaliană la unii baptişti maghiari ......................................... 593Rugăciunea comună în bisericile din Bihor ................................................. 593Diferenţierea în formele liturgice ................................................................ 594 Actul binecuvântării copiilor, neîntâlnit în bisericile din Banat ..................595 Păreri diferite asupra misiunii.Formarea Societăţii Misionare pentru Străinătate ...................................... 596Ruptura înregistrată în biserica din Păuliş. Înfiinţarea penticostalismului . 597

Capitolul 22Prigoana a cincea, 1937. Lupta pentru libertate ................................................ 599

Înmulţirea cazurilor izolate .......................................................................... 599Intervenţiile lui Rushbrooke la Bucureşti .................................................... 600 Apariţia Deciziei nr. 4781/1937. Noul val de prigoană ............................... 601Mecanismul de aplicare a deciziei ............................................................... 602Scopul ascuns al deciziei .............................................................................. 603Formele de persecuţie preliminară ............................................................... 603Acţiunile de apărare întreprinse de Uniune ................................................ 604Protestul Congresului al XVIII-lea ............................................................. 606Intervenţiile din străinătate ......................................................................... 607Suspendarea Deciziei nr. 4781/1937 ............................................................ 608

Capitolul 23Prigoana a şasea, 1938. Lupta pentru libertate ..................................................610

Şicanări prevestitoare ale unei noi prigoane .................................................611Vizita şi intervenţiile făcute de dr. Rushbrooke ...........................................611Apariţia Deciziei nr. 26208/938 .................................................................. 612Scopul oprimant al deciziei ...........................................................................613 Protestul Comunităţii Baptiste Române din Oradea ...................................613Acţiunile de apărare desfăşurate de Uniune .................................................614 Efectele asupritoare. Închiderea tuturor bisericilor baptiste .........................617Suspendarea deciziei .....................................................................................619

Capitolul 24Prigoana a şaptea, 1939. Lupta pentru libertate ................................................ 621

Fluctuaţia situaţiilor politice ........................................................................ 621Intervenţii pentru recunoaşterea statutului .................................................. 622Apariţia Deciziei nr. 31999/939. O nouă prigoană ..................................... 622Acţiunile de apărare ale Uniunii ................................................................. 625Schimbarea de guvern. O nouă amânare a deciziei .................................... 627Încetarea prigoanei ....................................................................................... 627 Apariţia Deciziei nr. 5657 1940 cu aprobarea statutului şi abrogarea Deciziei nr. 31999/939 ............................................................. 628Reacţia persecutorilor................................................................................... 629

Capitolul 25Prigoana a opta, 1941-1944. Desfiinţarea confesiunii baptiste ......................... 631

Primele decizii de desfiinţare ....................................................................... 631Memoriul Uniunii ........................................................................................ 632Schimbarea ministrului şi suspendarea deciziilor ........................................ 633O nouă schimbare de ministru .................................................................... 634Pregătirea prigoanei ..................................................................................... 635Decizia de retrogradare ................................................................................ 635O nouă decizie de înăsprire a persecuţiei .................................................... 636Decretul de desfiinţare ................................................................................. 637 Acţiunea de deportare a baptiştilor la Bug, în Transnistria ........................ 639Intervenţiile de apărare ................................................................................ 640Al doilea decret-lege de desfiinţare .............................................................. 642Câteva aspecte ale prigoanei ........................................................................ 642

Capitolul 26Activitatea în ilegalitate ..................................................................................... 644

Acţiunile de demascare a propagandei de reconvertire ............................... 644 Zădărnicirea acţiunii lui Ioan Ungureanu şi a lui Alexandru Ruja ............ 646 Rezistenţa pasivă şi continuarea activităţilor religioase în ascuns ............... 647 Sfidarea tuturor publicaţiilor şi scrierilor antibaptiste ................................. 649Ajutorarea credincioşilor aflaţi prin temniţe ............................................... 649

Respingerea momelilor. Căderea unora ....................................................... 650Activităţi spirituale făcute în ascuns ............................................................651 Continuarea susţinerii orfelinatului de la Prilipeţ ....................................... 653Perseverarea generală ................................................................................... 653

Capitolul 27Reprimirea libertăţilor după răsturnarea dictaturii antonesciene .................... 655

Situaţia baptiştilor creată după răsturnarea dictaturii ................................. 656Intervenţiile Uniunii .................................................................................... 656Ordinul de redeschidere a bisericilor închise ............................................... 658Decretul-lege nr. 548/944 ............................................................................ 658Decretul-lege nr. 553/1944 .......................................................................... 659Refacerea cultică .......................................................................................... 661Mărinimia faţă de duşmani ......................................................................... 662

VOLUMUL IIICuvânt înainte ..................................................................................................... 681Introducere .......................................................................................................... 683Capitolul 1Activitatea cultică imediat după primirea libertăţilor ....................................... 685

O privire retrospectivă asupra prigoanei ...................................................... 685Sfârşitul prigoanei antonesciene ................................................................... 686 Statutul de organizare a Cultului Creştin Baptist din România ............... 688Întrezărirea unui nou pericol ...................................................................... 688Constituţia din 1948 ................................................................................... 689Temeiul legal al fiinţării ............................................................................. 690Noua Lege a Cultelor ................................................................................. 690Congresul al XX-lea .................................................................................... 692Diverse activităţi cultice ............................................................................... 693Regruparea comunităţilor bisericeşti .......................................................... 694Reînscrierea proprietăţilor ............................................................................ 694Retipărirea cărţii de cântări ......................................................................... 696

Capitolul 2Activităţile de reorganizare a cultului ............................................................... 697

Stări de neînţeles ........................................................................................ 697Tratamentul din închisorile comuniste ........................................................ 698Produsul acestei inchiziţii ............................................................................ 699Activităţi de reorganizare a comunităţilor ................................................. 700Alte acţiuni de reorganizare ....................................................................... 703

Capitolul 3Schimbările din anul 1948: noua Lege a cultelor. Un nou statut. O nouă recunoaştere ........................................................................................... 706

Vizita ministrului la Seminar ...................................................................... 706

Fragmente din Legea nr. 62/948 ................................................................. 707 Noua lege pentru regimul general al cultelor religioase ............................. 709Congresul al XXI-lea din 1948 .................................................................. 712Decizia Ministerului Cultelor nr. 42.898 ....................................................714Vizita ministrului Cultelor la Moscova ........................................................714Noul statut al Cultului Creştin Baptist, din 1948 ..................................... 715Decretul nr. 1203 cu recunoaşterea de cult .................................................717 Constituirea federaţiei reprezentative a cultelor evanghelice recunoscute în R.P.R .................................................................719Festivităţile ocazionate de recunoaşterea cultelor ....................................... 721Congresul al XXII-lea ................................................................................. 722Un preludiu sinistru ..................................................................................... 722

Capitolul 4Arhitectura bisericească baptistă ....................................................................... 724

Factori determinanţi în improvizarea unor stiluri proprii .......................... 725Influenţa stilului de sinagogi ...................................................................... 726Apariţia altor stiluri .................................................................................... 726Stilul cărăşean ............................................................................................. 728 Amenajarea prin transformarea caselor simple ........................................... 729Arhitectonica interiorului ........................................................................... 730Baptisteriile interioare ..................................................................................731Inscripţiile de pe frontispicii ........................................................................731

Capitolul 5Instituirea împuterniciţilor judeţeni şi raionali ................................................. 734

Primele observaţii asupra activităţilor împuterniciţilor judeţeni şi raionali 734Corupţia împuterniciţilor ............................................................................. 736 Alte activităţi ale împuterniciţilor în bisericile baptiste .............................. 736Recrutarea de informatori ............................................................................ 738Politica statisticilor reduse ........................................................................... 739 Intimidarea cu destituirea sau cu reducerea salariului .................................. 739Instrumente ale unei ideologii, ale ateismului ..............................................741

Capitolul 6Impunerea reglementării serviciilor divine din bisericile baptiste .................... 744

Reducerea numărului comunităţilor bisericeşti baptiste .............................. 744 Ideea de reducere a serviciilor divine din biserici .........................................746Memoriul celor doi .........................................................................................747Presiunile Ministerului Cultelor ...................................................................748Reuşita prin presiunile primăriilor locale .....................................................749Noul orar al serviciilor divine ......................................................................749

Capitolul 7Replieri şi activităţi bisericeşti făcute în ascuns .................................................753

Ordinarea de diaconi în biserici ..................................................................753

Botezurile neautorizate, făcute noaptea, iar în unele locuri cu mască ....... 754Schimbările cu privire la Cina Domnului .................................................. 756Schimbarea numelui Şcolii Duminicale ......................................................757Noul format al activităţii tineretului .......................................................... 758 Folosirea actelor de binecuvântare a copiilor ca ocazii pentru ţinerea serviciilor divine de după-masa ............................................759 Mutarea nunţilor în ziua de duminică după-masă sau seara .......................759Lupta şi rezistenţa în hărţuiala cu ateismul ............................................... 760

Capitolul 8Activitatea Seminarului Teologic Baptist din Bucureşti ...................................762

Retragerea recunoaşterii directorului Ioan Socaciu şi a directorului adjunct Alexa Popovici ..................................................... 763Impunerea ca profesor a lui Ioan Ghertel ................................................... 764Desfăşurarea cursurilor ............................................................................... 764O nouă decizie de recunoaştere a Seminarului ...........................................767 Regulamentul pentru organizarea şi funcţionarea Seminarului Teologic Baptist ..................................................................... 768

Capitolul 9Arondarea forţată a bisericilor baptiste ............................................................. 770

Statistica anului 1957 ................................................................................... 770Statistica anului 1959 .................................................................................. 771Statistica anului 1961 .................................................................................. 771 Comportarea credincioşilor în vremurile aspre de hăituire ........................ 773 O latură ascunsă, nemărturisită a ateilor comunişti .....................................774 Mulţimea cererilor de a se reaproba deschiderea bisericii .......................... 775

Capitolul 10Teroarea provocată de retragerea recunoaşterii ................................................. 777

Introducerea carnetelor pastorale ................................................................ 778Jocul cu retragerea recunoaşterii ................................................................. 779Interdicţia contactului cu străinii ............................................................... 780Dezastrul generat de întreţinerea corespondenţei ...................................... 780Regizarea de învinuiri complotiste ............................................................. 781Alte diverse încercări nereuşite .................................................................... 781

Captolul 11Lucrarea de propovăduire prin radio ................................................................. 783

O contraacţiune creştină ............................................................................. 783Contradicţia de învăţături .......................................................................... 784Apariţia predicilor la radio ......................................................................... 784Staţia Trans World Radio ........................................................................... 784Alte staţii de radio în limba română .......................................................... 785Un singur obiectiv ....................................................................................... 786Importanţa lucrării prin radio .................................................................... 787

Capitolul 12Născocirea de învinuiri grave spre a fi temei persecuţiei ................................... 789Capitolul 13Neconformismul nostru la acţiunile comuniste ................................................ 797

Întrunirea Arlus de la sala Fantasio ............................................................ 797Arestarea unor pastori baptişti ................................................................... 799Arestarea grupului V. V. Moisescu din Arad .............................................. 800Retrogradări şi izgoniri ori mutări din serviciu ......................................... 801Amenzi mari aplicate unor baptişti ............................................................ 802Dictatul inspectorilor Departamentului Cultelor ....................................... 803

Capitolul 14Alte acţiuni de persecuţie suferite de baptişti .................................................... 806

Textul jurământului de fidelitate cerut absolvenţilor ................................... 807 Persecuţia mascată sub denumirea de luptă împotriva superstiţiei şi a misticismului ...................................................................... 808 Suprimarea oricărei forme de învăţământ religios ...................................... 809Dărâmarea de case de rugăciuni ..................................................................810Percheziţii minuţioase la domicilii ..............................................................811Supravegherea şi urmărirea de către Securitate .......................................... 812Arestări în masă ale credincioşilor ............................................................. 813Uciderea unor persoane în circumstanţe inexplicabile ................................814Vânătoarea după treziţi ............................................................................... 815Schimbarea tacticii în lupta contra religiei ..................................................816

Capitolul 15Sugrumarea vieţii religioase a baptiştilor ...........................................................818

Şicanările premeditate şi neîncetate .............................................................818Scontarea pe inaniţia spirituală .................................................................. 820Fabricarea de legi cu dublă posibilitate ....................................................... 820 Declaraţii mincinoase de înşelare a opiniei publice mondiale ..................... 823 Protestul deschis, prin scrisori şi prin memorii difuzate în popor ............. 824 Constituirea organizaţiei de apărare a libertăţilor religioase şi de conştiinţă ............................................................................ 824 Încercarea Uniunii de a stopa acţiunile de protest ..................................... 825

Capitolul 16Refugiaţii din calea persecuţiei .......................................................................... 828

Măsuri de împiedicare a trecerii frontierelor .............................................. 828Procesul de admitere în altă ţară ................................................................ 830Mirajul şi magnetismul libertăţii ................................................................ 831Situaţia prezentă ......................................................................................... 832

Capitolul 17Desfăşurarea lucrării în diferite provincii ......................................................... 833

Lucrarea în celelalte provincii ..................................................................... 840

Capitolul 18S-a apropiat sfârşitul .......................................................................................... 844

Cei doi dictatori ........................................................................................... 844Primele faze ale planului ............................................................................ 846Despre alte metode de persecuţie a baptiştilor ........................................... 848 Alte forme brutale de gâtuire a activităţilor baptiste ................................. 850Recunoaşterea activităţilor barbare ............................................................. 852

VOLUMUL 1BibliografieCapitolul 1 ........................................................................................................... 865Capitolul 2 ........................................................................................................... 865Capitolul 3 ........................................................................................................... 865Capitolul 4 ........................................................................................................... 866Capitolul 5 ........................................................................................................... 867Capitolul 6 ........................................................................................................... 868Capitolul 7 ........................................................................................................... 868Capitolul 8 ........................................................................................................... 869Capitolul 9 ........................................................................................................... 869Capitolul 10 ......................................................................................................... 870Capitolul 11 ......................................................................................................... 870Capitolul 12 ......................................................................................................... 871Capitolul 13 ......................................................................................................... 872Capitolul 14 ......................................................................................................... 872Capitolul 15 ......................................................................................................... 872Capitolul 16 ......................................................................................................... 873

Lista domnitorilorDomnii Ţării Româneşti .....................................................................................874Domnii Moldovei .................................................................................................874Principatele Unite, apoi România ........................................................................874Guvernatorii Transilvaniei ...................................................................................874

VOLUMUL 2NoteCapitolul 1 ........................................................................................................... 875Capitolul 2 ........................................................................................................... 876Capitolul 3 ........................................................................................................... 877Capitolul 4 ........................................................................................................... 878Capitolul 5 ........................................................................................................... 879Capitolul 6 ........................................................................................................... 881Capitolul 7 ........................................................................................................... 882

Capitolul 8 ........................................................................................................... 885Capitolul 9 ........................................................................................................... 887Capitolul 10 ......................................................................................................... 889Capitolul 11 ......................................................................................................... 891Capitolul 12 ......................................................................................................... 893Capitolul 13 ......................................................................................................... 897Capitolul 14 ......................................................................................................... 901Capitolul 15 ......................................................................................................... 905Capitolul 16 ......................................................................................................... 908Capitolul 17 ..........................................................................................................910Capitolul 18 ..........................................................................................................911Capitolul 19 ..........................................................................................................914Capitolul 20 ..........................................................................................................916Capitolul 21 ..........................................................................................................917Capitolul 22 ..........................................................................................................918Capitolul 23 ......................................................................................................... 920Capitolul 24 ......................................................................................................... 921Capitolul 25 ......................................................................................................... 922Capitolul 26 ......................................................................................................... 923Capitolul 27 ......................................................................................................... 924

Anexa ATabel nominal al miniştrilor Cultelor şl Artelor între anii 1919 şi 1944 ........... 926

Anexa BConducerea Uniunii între anii 1919 şi 1944 ....................................................... 927I. Preşedinţi ......................................................................................................... 927II. Vicepreşedinţi ................................................................................................ 927III. Secretari generali .......................................................................................... 928IV. Casieri ........................................................................................................... 928

Anexa CI. Lista directorilor de Seminar .......................................................................... 929II. Lista redactorilor de reviste ........................................................................... 929

Anexa DSumarul congreselor baptiste .............................................................................. 930

NOTĂ LA PRIMA EDIŢIE A VOLUMULUI 1

Viaţa noastră este un simplu pelerinaj, fiindcă ne mutăm dintr-un loc în altul, exact cum spunea un poet credincios: „Pe pământ noi n-avem casă, ca străini călătorim...”

Exact aceasta este povestea vieţii mele.Datorită acestui pelerinaj în viaţă, lucrarea de faţă, intitulată „Istoria Bap-

tiştilor din România”, atât volumul 1, cât şi volumul 2 a fost scrisă în formă finală în România, la Bucureşti, şi prin mila lui Dumnezeu o pot da la tipar acum în Chicago.

Căile Domnului sunt tainice pentru noi, dar ele sunt întotdeauna căile bune şi binecuvântate.

15 ianuarie 1980 Alexa Popovici

Dedic această lucrare scumpilor mei părinţi SIMA şi ZANA ca o expresie a celei mai alese recunoştinţe pentru că mi-au îndrumat paşii pe calea credinţei nou-testamen-tale, şi astfel tata şi mama m-au introdus în poporul care are o istorie atât de glorioasă.

PREfAŢĂ

Câteva gânduri despre Alexa Popovici Sunt profund recunoscător fratelui Dr. Paul Negruţ pentru dorinţa aprin-

să de a publica din nou, într-o ediţie îmbunătăţită şi un format academic, volu-mele de Istoria Baptiştilor din România apărute în Statele Unite ale Americii. La fel, şi comitetului de editare, care s-a îngrijit ca ediţia aceasta să aibă o amprentă de profesionalism publicitar şi literar. Mă rog ca Bunul Dumnezeu să folosească acest nou volum de Istorie la înrădăcinarea în credinţă a generaţiilor noi de cre-dincioşi ai Domnului care vor să cunoască mersul vremurilor dinainte, ca să vadă astfel mai bine vremea pe care o trăiesc şi să înţeleagă orizontul vremurilor care vin.

Nu mi-e uşor să scriu aceste câteva paragrafe despre Dr. Alexa Popovici, fiindcă am fost atât de aproape de el, şi din intimitatea pe care am avut-o mi-a rămas în mine o amintire scumpă a unui om al lui Dumnezeu, cu o voce de tunet profetic şi o gingăşie de lacrimă curată; iar ori de câte ori am încercat să aştern pe hârtie câteva gânduri despre timpul în care ne-a fost dat să fim împreună, am simţit cele două tendinţe fireşti, una de a-l exagera pe om în erou legendar, şi cealaltă de a reda prea puţin din realitatea uimitoare. Amândouă însă ar fi o nedreptate. Pentru că în cele din urmă, siajul de lumină pe care l-a lăsat Alexa Popovici n-a fost decât reflexia unei lumini mult mai strălucitoare, cea a harului lui Dumnezeu.

Mi-a fost dat să-l cunosc pe Alexa Popovici întâi ca tată, pe urmă ca predicator, iar apoi ca dascăl.

A fost un tată iubitor, plin de dorinţa de a-şi vedea copiii îmbrăţişaţi de dragostea lui Dumnezeu. Nu voi uita niciodată emoţia sfântă care s-a transmis în glasul lui, când la 5 mai 1957 m-a primit în apa baptisteriului, şi înainte să mă scufunde, cu tremur în glas mi-a spus: „Nimeni să nu-ţi dispreţuiască tinereţea, ci fii o pildă pentru credincioşi ...” Casa noastră de pe Strada Berzei 29 era sanctua-rul bucuriilor şi al lacrimilor celor care într-o vreme a minciunii au iubit adevărul, într-o vreme a lepădării au păstrat credinţa, într-o vreme a compromisurilor au rămas lângă Hristos Domnul.

Ca predicator, Alexa Popovici L-a iubit pe Mântuitorul. Când vorbea de la amvon avea un curaj şi o putere de profet, ştia să înflăcăreze, să emoţioneze, să aprindă în suflet dorinţa de a-L urma pe Domnul. Ştia să predice simplu, pe înţe-lesul tuturor. În gândurile pe care le sublinia era organizat, foarte homiletic, uşor de urmărit. În toate, hristocentric. Era foarte doctrinar, şi când ataca rătăcirile de la învăţătura nou-testamentală curată devenea ca un cavaler gata de luptă, folosind textele biblice cu măiestrie.

Ca dascăl, desigur, promoţiile de studenţi de la Seminarul din Bucureşti ar fi putut spune mai multe despre el. Şi-a imprimat gândirea şi formatul de studiu şi predicare în generaţiile de vestitori ai Evangheliei care au ţinut sus Cuvântul adevărului într-o vreme de negură cumplită. Îi plăcea să-şi vadă studenţii cum excelează. Avea un respect înalt pentru cei care preferau să rabde suferinţa în faţa presecuţiilor. A plâns mult pentru alţii care şi-au vândut conştiinţa în schimbul unor favoruri. În America am avut cinstea deosebită ca din 1977 până în 1997, când a plecat la Domnul, să fim împreună la pastoratul Bisericii Baptiste Române din Chicago. A ştiut să-mi fie dascăl fără să-mi dea lecţii. Odată, în această peri-oadă în care am fost împreună la pastoratul bisericii din Chicago, am trecut prin-tr-o criză în biserică în momentul în care câţiva tineri au început să promoveze muzica americană deşănţată. S-a opus categoric acestei tendinţe şi a anunţat că va începe nişte studii speciale pentru tineret. În următoarea vineri seara s-a adunat mult popor. Eram pregătiţi să ascultăm o fulminantă polemică anti-rock sau an-ti-jazz. În schimb, Alexa Popovici a început să vorbească despre Mihai Cornea, Rista Igrişan, Mihai Brumar, Silvestru Ungureanu şi alţi predicatori mari din istoria noastră. „Dacă nu vă cunoaşteţi rădăcinile, nu ştiţi cine sunteţi. Şi atunci vă bate orice vânt, vă strâmbă orice idee, vă fură orice momeală ...”

Să ne cunoaştem aşadar rădăcinile ... Să ne înţelegem trecutul ... Să ne iubim înaintaşii ... Ca să ştim cine suntem!

Valentin PopoviciChicago, martie 2007

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA

Volumul 11856-1919

De la primele începuturi până la unirea provinciilor româneşti într-un singur stat naţional

PREfAŢA AUTORULUI

Din cauza vitregiilor şi adversităţilor pe care le-au trăit şi le-au experi-mentat credincioşii creştini baptişti din România, ei nu şi-au putut scrie

până în prezent istoria credinţei lor. Mulţi dintre vechii predicatori au adunat documente şi monografii, însemnări şi notiţe de întruniri, conferinţe, congrese, aniversări etc., dar care după un timp, la apariţia unei prigoane sau la percheziţii, au fost ridicate şi distruse de autorităţi.

Printre aceşti sârguitori credincioşi în strângerea unor astfel de documen-te pot fi menţionaţi Teodor Sida, Dumitru Drăgilă, Mihai Vicaş, Ioan Ţirban, Constantin Adorian, Silvestru Ungureanu, Ioan Socaciu etc. Fiecare din ei mi-a mărturisit cu câtă dragoste a adunat asemenea material, care să ajute la alcătuirea unei istorii, şi ce durere au avut în suflet când totul a fost confiscat şi distrus.

În anul 1946 am fost numit profesor la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti, pe atunci aflat în refacere după redeschidere, la Buteni, judeţul Arad. În anul următor, Seminarul a revenit la Bucureşti şi s-au început cursurile şi la catedra de istorie bisericească şi istorie a baptiştilor. Dar nu exista nimic, niciun material de studiu pentru Istoria baptiştilor. De aceea am fost îndemnat şi ajutat să adun material şi să scriu o istorie, ca să nu se piardă un trecut atât de frumos şi de bogat. Mai trăiau încă un număr de predicatori dintre cei care au lucrat în pionierat, şi toţi mi-au promis sprijinul şi contribuţia lor la aduna-rea materialului istoric. Treptat, printr-o muncă asiduă, desfăşurată în aproape toate provinciile României, m-am întâlnit şi am discutat cu persoane care au cunoscut începuturile credinţei baptiste din România şi care au suferit pentru credinţa lor din cauza prigoanelor dezlănţuite împotriva lor; am adunat un ma-terial important care să mă ajute la alcătuirea istoriei, foarte necesară pentru studiile de la Seminar. În desele mele peregrinări, am vizitat biserici importan-te cu o bogată activitate în anii începuturilor, în care au fost ţinute conferinţe, congrese, întruniri pe provincii sau în care persecuţia a făcut ravagii şi a lăsat urme mai adânci etc. Am văzut cu ochii mei locurile importante, clădirile ce mă interesau, am întâlnit martori oculari care mi-au oferit detalii semnificative privitoare la predicatorii însemnaţi, la conducătorii din trecut sau la eroii din persecuţii.

� PREfAŢA AUTORULUI

Principala mea grijă a fost aceea de a fi corect şi obiectiv. Mi-am dat seama că mergând la primele surse de informaţii, la martorii oculari, voi obţine exact ce-mi lipsea. Am ştiut că fidelitatea şi autoritatea unei lucrări se află în izvoarele de informaţie. Toţi doream să avem o carte în care să fie înfăţişat, expus în toată frumuseţea, pe un temei indiscutabil, trecutul nostru de credinţă, dezvoltarea vieţii religioase prin reînvierea creştinismului primar, descojit de toate zorzoanele, de adăugirile făcute în scurgerea vremii. Acesta este steagul credinţei baptiste. Înaintaşii noştri au fost pionierii unei forme de viaţă nouă, de pietate şi dăruire, de transpunere a credinţei în viaţa de fiecare zi.

Cuvintele „Ce lucruri mari a făcut Dumnezeu!” din Numeri 23:23 pot fi înscrise pe flamura acestei încercări de istorie a baptiştilor din România. De fapt, în aceste cuvinte biblice se află însuşi scopul fundamental al lucrării de faţă, acela de a relata tot ce a făcut Dumnezeu în harul Lui pentru credincioşii Săi sinceri numiţi baptişti. Pentru că noi credem şi suntem convinşi că mişcarea baptistă e lucrarea lui Dumnezeu.

Mi-am dat seama de la început de importanţa foarte mare a unei asemenea lucrări. De aceea, toţi anii de muncă neobosită pentru alcătuirea lucrării de faţă au fost ani de îndelungată rugăciune şi părtăşie cu Dumnezeu. Acum, când e ter-minată, îmi plec fiinţa înaintea Celui Preaînalt şi Îi mulţumesc pentru tot harul şi binecuvântările primite. Lui, şi numai Lui, I se cuvin lauda şi preamărirea. El a făcut să fiu iubit de toţi predicatorii şi de biserici, şi în această ambianţă ajutorul pe care l-am primit a fost peste orice aşteptare. Am luat asupra mea această sarci-nă cu respectul cuvenit şi am dus-o până la capăt.

Importanţa unei istorii şi binefacerile ei le-am cunoscut din propria mea fi-inţă. Încă din copilărie, descrierile trecutului şi mai ales ale poporului din care am odrăslit mi-au delectat sufletul şi mi-au lăsat o adevărată rouă în gândire şi în sentimente. Aceasta mi-a dat impuls şi dragoste în lucrare. Am fost dornic de a cunoaşte trecutul, de a-l face să trăiască din nou în mine pentru a-l arăta şi altora, ca şi ei să guste aceleaşi sentimente şi bucurii. Istoria creează şi alimentează sen-timentele noastre de legătură cu trecutul, ea îi stimulează pe conducători îndem-nându-i să nu se îndepărteze de făgaşul înaintaşilor şi, astfel, omenirea se bucură de o continuitate naţională, religioasă etc. Istoria conţine garanţii de orientare ale omenirii; prin ea se descifrează idealurile vieţii.

An de an, am predat la catedra de istorie aceste lecţii şi am încercat să le îmbunătăţesc continuu, fiindcă am lărgit în mod treptat sfera informaţiilor culese din popor. În lucrarea de investigare a trecutului am discutat cu un mare număr de predicatori: Mihai Munteanu, Petru Oprean, Vasile Enaşcu, Teofil Cioară, Ioan Bălăneanu, Ioan Covaci, Ioan Şuveţ, Dumitru Hodoroabă, Teodor Iov,

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA �

Ioan Branea, Iosif Ghiocel, Vasile Furdui, Danilă Goga, George Teutch, Teodor Covaci, Emilian Ardelean, Ştefan Fericean, Ioan Dan, Ilie Mârza, Ion Lăzărescu etc. Faptele şi datele obţinute de la ei s-au constituit într-o bogăţie de material istoric. Tuturor acestora şi multor altora le sunt adânc mulţumitor şi recunoscător pentru felul lor genuin cu care m-au ajutat în stabilirea cronologică şi cauzală a faptelor.

Se cuvine să menţionez şi faptul că, la întocmirea acestor capitole de istorie, am căutat să cunosc şi ceea ce au scris şi au declarat adversarii baptiştilor, fie că au fost oameni care slujeau o altă confesiune, fie că au fost oameni politici din diferite partide. În acest scop, am colindat bibliotecă după bibliotecă prin multe oraşe din ţară, printre care: Arad, Cluj, Oradea, Braşov, Bucureşti etc.

Cum lucrarea credinţei baptiste a apărut şi s-a dezvoltat în diferite provincii care la acea vreme se găseau sub cârmuiri şi stăpâniri diferite, a trebuit să cercetez condiţiile de viaţă şi de manifestare din cârmuirile respective. Astfel, Muntenia era în România Veche, Transilvania, Banatul, Crişana şi Maramureşul erau provincii ale Austro-Ungariei, Bucovina era o provincie austriacă, iar Dobrogea aparţinea turcilor. În toate aceste provincii, viaţa se desfăşura în condiţii diferite, sub alte forme de organizare, sub alte legi, sub alţi domnitori şi alte autorităţi. Aceste realităţi politice m-au făcut să împart Istoria baptiştilor în două: prima parte, de la începuturile ei, adică din 1856 până la 1919, când toate provinciile româneşti s-au unit într-un singur stat naţional. A doua parte e mai simplă, de la 1919 şi până în anul 1944, anul răsturnării regimului antonescian, când întreaga lucrare a baptiştilor români s-a desfăşurat sub o singură formă de stat, sub aceleaşi legi şi condiţii.

Doi dintre foştii preşedinţi ai Uniunii Baptiste, primii doi, Constantin Adorian şi Ioan Popa, mi-au predat întreaga lor arhivă istorică, pe care au reuşit să o salveze din calea diferitelor percheziţii. Mihai Vicaş mi-a predat jurnale-le sale, caietul cu însemnările lui zilnice conţinând date şi amănunte extrem de preţioase.

Întreg materialul selectat a fost organizat cronologic, logic şi cauzal, spre a fi clar şi uşor de însuşit. Prin istorie reuşim să trăim şi noi vremurile de dinaintea noastră, să ne bucurăm sau să împărtăşim din suferinţele celor ce le-au îndurat la vremea lor.

Era normal ca într-un volum atât de concentrat să nu putem include multe din amănuntele frumoase şi impresionante ale lucrării de răspândire a credinţei baptiste, aşa încât multe din portretele unor bărbaţi însemnaţi au fost lăsate pe dinafară, iar altele, pur şi simplu ciuntite.

Contemplând azi frământările, suferinţele, devotamentul, entuziasmul şi dăruirea credincioşilor baptişti de acum peste o sută de ani, ne dăm seama de valoarea patrimoniului lăsat de ei urmaşilor lor în credinţă. Dragostea faţă de

� PREfAŢA AUTORULUI

sufletul aproapelui şi gândul la fericirea acestuia au fost primele impulsuri spre avântarea credincioşilor baptişti în lucrarea misionară de readucere a creştinismu-lui la făgaşul primar, la trăirea şi împărtăşirea credinţei care se bazează numai pe învăţătura Noului Testament. Măreţiei zelului şi trăirii misionare potrivit cu voia lui Dumnezeu închinăm admiraţia noastră.

Tuturor celor ce se vor apleca peste aceste pagini, ca din ele să descifreze un trecut mare şi eroic, eu le doresc bucuria sfântă izvorâtă din certitudinea că Dumnezeu a avut pe pământ oameni aşa de minunaţi în credinţă şi în ascultare de El.

Alexa PopoviciBiroul directorial Seminarul Teologic Baptist Bucureşti,1 februarie 1962.

PREfAŢA EDITORULUI LA PREzENTA EDIŢIE

Volumul de faţă prezintă Istoria Baptiştilor din România între anii 1856 şi 1989. Aşa cum ştiu unii dintre noi, primele două volume ale acestei istorii au fost scrise de dr. Alexa Popovici la Bucureşti, dar au fost date la tipar la Chicago. După publicarea volumului 2 şi până în anul 1994, dr. Alexa Popovici a reuşit să scrie şi volumul 3, fără însă a mai reuşi să-l tipărească.

În primăvara anului 2006 rectorul Universităţii Emanuel din Oradea, pastor dr. Paul Negruţ, şi pastorul Valentin Popovici, fiul lui Alexa Popovici, în prezent pastorul Bisericii Baptiste din Chicago, mi-au propus să iau în consideraţie posi-bilitatea de a publica o nouă ediţie a acestei cărţi, care să le cuprindă pe primele două volume, dar într-o formă revizuită, şi la care să se adauge acest al treilea volum, al cărui scop este să continue istoria baptiştilor din România din anul 1944, anul împuşcării lui Ion Antonescu, până în anul 1989, anul împuşcării lui Nicolae Ceauşescu.

Mărturisesc că am primit această invitaţie cu bucurie, dar în acelaşi timp şi cu smerenie. Am primit-o cu bucurie pentru că am văzut în acest proiect opor-tunitatea de a participa la reeditarea şi transmiterea mai departe a ceea ce autorul numeşte atât de frumos „trecutul nostru de credinţă, dezvoltarea vieţii religioase prin reînvierea creştinismului primar, descojit de toate zorzoanele şi de adăugirile făcute în scurgerea vremii”1.

Lucrarea aceasta a reprezentat pentru autor ani de muncă neobosită, petrecuţi în timp îndelungat de rugăciune şi părtăşie cu Dumnezeu. Mă simt onorat să particip la reeditarea şi tipărirea celor trei volume într-unul singur, dar într-un format nou şi cu o grafică mult îmbunătăţită.

Această invitaţie am primit-o şi cu smerenie, datorită respectului profund pe care îl am pentru cei ce au fost în România pionierii unei forme de viaţă nouă, de pietate şi dăruire şi de aplicare a credinţei creştine în viaţa de fiecare zi. Mulţi dintre credincioşii ce se regăsesc în paginile acestei cărţi au îndurat prigoana, batjocura şi greutăţile vieţii de credinţă, dar şi viaţa deplină şi mulţumitoare Celui care i-a mântuit. În faţa acestor oameni ne aplecăm cu respect şi dorim să oferim şi altora exemplul lor de trăire creştină curată.

Este important să precizăm că în această nouă ediţie a cărţii au fost efectu-ate anumite modificări sub aspectul ortografiei şi punctuaţiei, textul fiind astfel 1. Vezi Prefaţa la volumul 1.

� PREfAŢA EDITORULUI LA PREzENTA EDIŢIE

adaptat normelor ortografice actuale ale limbii române. S-a urmărit a se păstra farmecul limbajului specific autorului, care îl întoarce pe cititor în timp transpu-nându-l în perioada şi evenimentele evocate şi făcându-l martor la trecutul istoric al credinţei baptiste.

Parte a acestui limbaj o constituie şi cuvintele caracteristice acelor vremuri, presărate în text cu deosebită măiestrie, care au fost păstrate întocmai în prezenta ediţie revizuită, operându-se modificări doar în cazul unor termeni consideraţi de dicţionarele de specialitate ca fiind învechiţi, ieşiţi din uzul limbii, şi care ar fi putut fi necunoscuţi cititorilor de astăzi.

De asemenea, s-au făcut unele intervenţii în topica frazelor, din dorinţa de a face ideile cât mai uşor de lecturat şi de înţeles nu numai de către cei cărora stilul caracteristic perioadei de timp evocate le este cunoscut, dar şi de către cei mai puţin familiarizaţi cu acest mod de exprimare.

În cazul unor nume care în Ediţia I a cărţii apăruseră în mai multe forme, ca de pildă în variantă română, maghiară sau germană, s-a optat pentru o singură variantă, ţinându-se cont în alegerea acesteia de naţionalitatea persoanei la care se face referire şi menţionându-se totodată, într-o notă editorială, celelalte forme în care era scris respectivul nume în prima ediţie. În acelaşi fel s-a procedat şi în cazul altor nume de persoane, localităţi etc., care în prima ediţie apăreau în mai multe variante, cu unele mici diferenţe de scriere (de exemplu Todor-Teodor), în prezenta ediţie redându-se o singură formă. Această modificare a avut la bază ideea de con-secvenţă, de redare a aceleiaşi forme pe tot cuprinsul cărţii, precum şi preocuparea de a nu deruta cititorii, spulberând astfel o eventuală confuzie care s-ar fi putut crea, ca de pildă aceea că numele respective nu fac referire la una şi aceeaşi persoană, ci la persoane distincte. De asemenea, în acest demers am beneficiat de sprijinul unor profesori de la Universitatea Emanuel şi pastori din cadrul Comunităţii Baptiste de Bihor şi Satu Mare, ale căror sugestii ne-au fost de mare folos.

Dăruim acest volum de istorie a baptiştilor credincioşilor din România, stu-denţilor la teologie şi celor interesaţi de începuturile şi răspândirea credinţei bap-tiste în ţara noastră, nădăjduind că prin conţinutul lui va sensibiliza, va încuraja şi va motiva viaţa multor credincioşi de astăzi la o trăire închinată Dumnezeului întregii istorii a omenirii. Mulţumesc tuturor celor de la Editura Făclia şi de la Universitatea Emanuel care au contribuit la apariţia acestui nou volum.

Dinu MogaDirectorEditura Făclia, Oradea, februarie 2007

CUVÂNT ÎNAINTE

Piatra de aducere aminte şi piatra de judecată

Matei 21:44 „Cine va cădea peste piatra aceasta, va fi zdrobit de ea; iar pe acela peste care va cădea ea, îl va spulbera.”

Baptiştii din România se bucură de un mare câştig. Dintre ei, nu mulţi căr-turari şi de viţă aleasă, unii totuşi s-au apucat să redea în scris evenimente legate de începutul mărturiei baptiste în ţara noastră, atât din timpul vieţii lor, cât şi povestite prin viu grai de părinţii sau înaintaşii acestora. Aceste istorii, împle-tite cu percepţia personală, adunate între două coperţi, sunt primele istorii ale baptiştilor din România. De-a lungul unui întreg secol s-au făcut încercări de a recupera 150 de ani de istorie din partea mai multor autori. Tentativele au fost multe, toate marcate de flăcările pasiunilor nestinse datorită contemporaneităţii, dar şi de amatorismul caracteristic oricărui început. Acestea dau o culoare aparte scrierilor noastre istorice.

În dreptul fiecăreia dintre aceste producţii pot să apară tot felul de critici pentru că evenimentele sunt atât de aproape de noi şi pentru că, fie participanţii direcţi, fie urmaşii acestora sunt încă în viaţă şi memoriile vii sau mai şterse sunt încărcate de subiectivitate. Toate aceste scrieri sunt realizate de oameni care au fost în primul rând predicatori, antrenaţi în ceea ce priveşte arta retoricii orale mai degrabă decât în scriitură. Şi aceasta este o marcă specifică a istoriografiei baptiste româneşti.

Există astăzi teoreticieni ai istoriei care ne pot învăţa multe despre modul în care ar trebui scrisă istoria unei comunităţi cum este cea baptistă şi poate va veni vremea când se va scrie o istorie care să respecte toate canoanele teoretice ale dis-ciplinei în cauză. Până atunci însă, chiar şi cei care vor scrie o nouă istorie îşi vor fundamenta studiul pornind tot de la mărturiile consemnate până acum.

Una dintre cele mai spectaculoase lucrări de acest gen este cea a fratelui Alexa Popovici. Cu multe fotografii incluse, cu o documentare intuitivă, dar aproape de ceea ce ai aştepta de la un documentarist profesionist, cu o cantitate considerabilă de material adunat şi organizat „cronologic, logic şi cauzal”, cu un limbaj simplu, dar nu departe de cel pe care îl putem citi într-o lucrare de specialitate, lucrarea

10 CUVÂNT ÎNAINTE

de faţă adună foarte multe resurse care cu siguranţă vor reveni ca citate în viitoare lucrări de specialitate.

Pentru orice fel de construcţie este important ca temelia să nu fie crăpată. Citind istoria fratelui Alexa Popovici se pot observa unele lipsuri în ceea ce pri-veşte detaliul şi unele inexactităţi, pe care acum, datorită altui instrumentar de cercetare, le putem rectifica, dar este de remarcat soliditatea întregului construct datorită bunei întemeieri. Este surprinzător cum fostul profesor de Seminar şi-a descris şi şi-a aplicat metodologia de cercetare, adunare şi sinteză a datelor. Ca un istoric profesionist.

Lucrarea aceasta de asemenea dimensiuni, sprijinită pe mărturiile, documen-tarea şi scrierile unor fraţi ca Teodor Sida, Dumitru Drăgilă, Mihai Vicaş, Ioan Ţirban, Constantin Adorian, Silvestru Ungureanu, Ioan Socaciu şi alţii, poate fi considerată o temelie bună, un prim pas în elaborarea unei istorii complete a baptiştilor din România, fără a fi mai puţin fascinantă ca lucrare în sine.

Alexa Popovici a fost contemporan cu unii dintre cei care au participat la semănarea credinţei baptiste în ţara noastră, aşa încât unele dintre evenimentele relatate le-a trăit el însuşi. Din această cauză, lucrarea se bucură de o autenticitate de necontestat. Aşa cum spune autorul în prefaţa sa, „am văzut cu ochii mei”, a cercetat locurile, a intervievat oamenii. Pe lângă metodă, aparţinând profesorului de istorie, pastorul Popovici este de recunoscut aproape pe fiecare pagină, co-mentând şi din punct de vedere spiritual anumite evenimente, strecurând opinii, impresii, recomandări sau chiar câte un cuvânt care peste ani s-a dovedit pro-fetic. Perspectiva autorului este una metaistorică, care priveşte dincolo de eve-nimenţial şi de circumstanţe, spre istoria pe care o conduce Dumnezeu Însuşi. Personajele principale nu sunt credincioşii baptişti şi oponenţii lor, ci Dumnezeul baptiştilor.

Istoria scrisă de Alexa Popovici nu este doar rezultatul unei documentări neaşteptat de riguroase pentru acele vremuri, produsul unei cercetări ştiinţifice lipsite de pasiune, ci este scrisă cu un obiectiv declarat de la bun început, şi anume acela de a motiva pe lucrători în lucrarea la care au fost chemaţi de Dumnezeu, luând exemplul înaintaşilor. Aşa cum mărturiile şi istoriile prezentate au fost un impuls pentru însuşi autorul, acesta a nădăjduit ca acelaşi efect să se producă asupra studenţilor cărora le-a fost oferită această scriere ca primi destinatari, dar şi asupra credincioşilor de rând, dintre care unii îşi vor recunoaşte în fotografii şi nume părinţii, bunicii şi străbunicii. Lucrarea pastorului care a fost profesor la Seminar nu este doar un curs, deşi aceasta a fost la început; nu este un jurnal intim, deşi are mireasmă personală; nu este doar un rezultat al amintirilor încăr-cate de emoţie şi entuziasm, deşi se simte atmosfera încărcată de înţelepciune a

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA 11

bătrâneţilor la care evaluează altfel trecutul; această lucrare este câte puţin din fiecare şi toate acestea la un loc. O reuşită împletire între memorii, jurnal, istorie, documentar, monografie.

Un alt lucru care nu poate fi trecut cu vederea este puterea condeiului, fără a fi mai prejos de stilul oral atât de cunoscut al fratelui Alexa, condei care a creat pasaje remarcabile. O istorie scrisă cu dramatism, care transformă unele pagini în pagini de roman, altele în descrieri prelungite vrednice de un adevărat scriitor.

Între text literar şi text ştiinţific, lucrarea pastorului şi profesorului Popovici, piatră de poticnire pentru unii, piatră de râşniţă pentru alţii, devine o piatră de temelie pentru istoriografia baptistă, datorită pionieratului unei astfel de între-prinderi, dar este şi o piatră de hotar, care delimitează un tip de lucrări ce nu va mai putea fi scris niciodată, din pricina dispariţiei unor combinaţii din care s-au născut astfel de oameni. În acelaşi timp va fi şi piatră de aducere aminte pentru generaţiile care nu mai pot păstra în memorie decât astfel preţul enorm plătit de înaintaşi pentru răspândirea credinţei baptiste pe meleagurile noastre. Va fi şi o piatră de mărturie împotriva celor care s-au împotrivit lucrării lui Dumnezeu.

Acum, când putem privi istoria retrospectiv, cu alţi ochi, cu lacrimi de mân-drie sfântă din cauza felului în care s-a manifestat măreţia lui Dumnezeu în viaţa martirilor noştri, dar şi cu lacrimi de ruşine la deschiderea dosarelor unora dintre slujitorii care i-au trădat pe fraţi, citim acest text ca pe o piatră care adună şi împarte, o piatră de aducere aminte şi de judecată deopotrivă. În dreptul unora spunem: „Ce frumos a fost că a fost astfel!”, în dreptul altora vom spune: „Ce frumos ar fi fost să fi fost astfel!” Această istorie este şi a celor care s-au zdrobit pe ei înşişi de Piatră, câştigându-se pe sine, dar şi a celor peste care Piatra va cădea spulberându-i. Să citim deci aşa cum trebuie citită orice istorie, cu gândul la trecut, dar cu nădejdea la viitor, până când Îl vom vedea pe Cel numit Piatra din Capul Unghiului.

Dr. Marius David CruceruUniversitatea „Emanuel” din Oradea

INTRODUCERE

Mişcarea baptistă din Europa a răsărit în primul deceniu al secolului al XVII-lea, în Olanda, ca o acţiune de reînviere a creştinismului primar,

cel din secolele I-III după Cristos. Din cauza balastului tradiţional şi ceremonial, închinăciunea şi trăirea evlaviei au fost înecate, iar viaţa spirituală şi credincioşia sinceră aproape că au dispărut. Dar poporul de rând era însetat sufleteşte după Evanghelie, după o viaţă sfântă, după un creştinism adevărat, atât în crez, cât şi în traiul de fiecare zi. Confesiunile mari, istorice, devenite confesiuni de stat, nu mai puteau oferi mana evanghelică, nici cunoaşterea şi trăirea în părtăşie cu Dumnezeu.

De aceea, din când în când, într-o parte sau în alta a Europei, au apărut, au erupt şi s-au răspândit cu o rapiditate uimitoare diferite mişcări religioase, pe care confesiunile dominante le-au etichetat „secte” sau „erezii”. Dar acestea propovă-duiau Sfânta Scriptură, o explicau simplu, pe înţelesul tuturor, aşa că oamenii nu ţineau seama de etichete precum „secte” sau „erezii”, ci ascultau şi apoi împărtă-şeau cele auzite din Evanghelie.

Însetarea religioasă a poporului de rând (manifestată de toate popoarele şi ţările din Europa) a împins mulţimile doritoare de o viaţă pură şi de adevăra-tă credincioşie spre aceste mişcări religioase şi evanghelice. Aderenţa în masă la aşa-zisele „secte” a trezit furia sacerdoţilor, care apoi au dezlănţuit persecuţii şi ostracizări, de la izgoniri forţate şi exilări până la inchiziţii oribile. Dar în ciuda tuturor acestor suferinţe şi martirii, mişcările religioase evanghelice creşteau şi se răspândeau cu spor în toate părţile Europei. Mişcarea baptistă şi-a fixat ca obiectiv reînvierea creştinismului primar. Ca succesiune istorică, mişcarea bap-tistă a însemnat o reapariţie a învăţăturilor anabaptiste promovate în Europa de refugiaţii separatişti care au plecat din Anglia şi s-au stabilit în Olanda.

Numele de „baptişti”, în limba germană „Täufer”, a fost dat mai întâi de Zwingli, în Elveţia, celor ce n-au acceptat să-şi boteze copiii, adică antipedobap-tiştilor, şi care urmau să se boteze ca oameni mari, deci o singură dată, iar celor ce s-au botezat din nou ca oameni mari, deşi fuseseră botezaţi pe când erau copii,

1� INTRODUCERE

li s-a spus „anabaptişti” (Wiedertäufer), adică botezaţi din nou. Mai târziu, când împotriva anabaptiştilor s-au dezlănţuit prigoane crunte şi neîncetate, credincio-şii au abandonat acest nume confesional, spre a nu mai îndura persecuţii în lanţ, şi s-au numit „creştini”, sau „creştini apostolici”, „fraţi”, „învăţăceii urmaşi ai lui Cristos”, ori „copiii credincioşi ai lui Dumnezeu, botezaţi” etc. În Anglia, unde a existat o mare fluctuaţie a numelui, în cea mai veche mărturisire de credinţă a baptiştilor particulari, cea din 1644, ei s-au numit „acele biserici care în mod comun (cu toate că în mod fals) sunt numite anabaptiste”. Doi ani mai târziu, în 1646, în apendicele apărut la noua ediţie a Mărturisirii de Credinţă, ei s-au numit „credincioşii botezaţi”. În Mărturisirea de Credinţă din 1688, bisericile baptis-te sunt denumite „congregaţii de creştini botezaţi pe mărturisirea credinţei lor”. După aceea a fost folosită numai denumirea de „baptişti”.

În învăţătura lor, baptiştii sunt urmaşii spirituali ai atâtor mişcări religioase anterioare, care au purtat denumiri diferite după timp sau loc, dar aveau aceleaşi învăţături de crez şi de trai.

După Anglia şi Ţările de Jos, credinţa baptistă a apărut în Germania şi de aici în întreaga Europă. Comunităţile de germani aflate în aproape toate ţările eu-ropene au contribuit din plin la răspândirea credinţei baptiste. De aceea, aproape în toate ţările din Europa, primele biserici baptiste au fost de limbă germană, şi apoi, de la ele, credinţa şi învăţăturile baptiste s-au răspândit la celelalte naţionali-tăţi şi popoare.

În provinciile româneşti, care formează astăzi România, credinţa baptistă a pătruns tot prin intermediul germanilor şi a trecut după aceea la români, maghiari etc., datorită aceleiaşi însetări sufleteşti după o viaţă de credinţă mai profundă, mai pronunţată, cu o atmosferă de adâncă pietate şi care putea fi trăită de oricine. Oamenii, indiferent de poporul din care făceau parte, căutau să cunoască învăţă-turile Sfintelor Scripturi şi să le trăiască. Ceremonialismul care domina întreaga viaţă religioasă în bisericile istorice a obosit poporul şi nu dădea lumină evan-ghelică, nu stimula viaţa spirituală, legătura şi părtăşia cu Dumnezeu. Astfel, imediat după apariţia învăţăturilor credinţei baptiste, acestea au fost îmbrăţişate de mulţimi de oameni.

După prigoanele exterminatoare din anul 1767 dezlănţuite împotriva anabap-tiştilor din Transilvania, aceştia şi-au închinat steagul şi au încetat să mai existe ca organizaţie bisericească pe scena religioasă publică. Dar credinţa lor nu a dis-părut, deoarece crezul baptist a existat în familii şi s-a propagat din tată în fiu, şi pe ascuns la alţii, fără întruniri şi predici, fără biserici cunoscute şi fără misionari şi evanghelişti. S-a păstrat însă o adevărată mişcare de crez, de pietate, de la om la om, de comunicare individuală a experienţelor de pace şi bucurie. La vremea

ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA 1�

prielnică şi nu prea îndepărtată, când urmau să apară noi stări sociale, schimbate, crezul baptist avea să se manifeste din nou. În Europa apăruseră biserici baptiste prin multe ţări. Din Germania, germenele credinţei baptiste a încolţit şi în Ţara Românească, la Bucureşti. În comunitatea germană, prin mărturia credincioşilor baptişti pripăşiţi acolo, câţiva bărbaţi şi femei au primit şi ei credinţa, care s-a răspândit apoi încet, dar sigur, la alţii, români, maghiari, ruşi etc.

Anul 1856, când s-au mutat la Bucureşti primii credincioşi baptişti, a fost anul de prag, anul de deschidere a primei biserici baptiste în Ţara Românească, începutul împărtăşirii, al comunicării credinţei şi experienţelor pe care le-au măr-turisit şi altora primii credincioşi baptişti.

A fost o tainică diriguire divină, ca prima licărire a credinţei baptiste, cea dintâi mărturie a credinţei baptiste, cea dintâi mărturie pe faţă, să fie făcu-tă la Bucureşti, iar primul care a făcut o asemenea mărturie să fie Karl Johann Scharschmidt, un german venit să se stabilească acolo, printre români. După el, s-au ridicat şi alţii în alte părţi, în Transilvania, în Dobrogea, în Bucovina etc., iar crezul baptist s-a răspândit în lung şi în lat.

La început au avut loc acţiuni de răspândire, de plantare, întocmai ca în cartea Faptele Apostolilor din Noul Testament. Credincioşi simpli, bărbaţi şi femei, plini de râvnă, de entuziasm plămădit în căldura dragostei dintâi, au comunicat altora ceea ce au descoperit ei în Sfintele Scripturi şi au arătat cum au ajuns ei creştini cu adevărat, creştini vii, cu o viaţă schimbată şi cu fiinţa luminată de Evanghelie.

Deceniu după deceniu, lucrarea baptistă s-a desfăşurat în toate provinciile româneşti, cu totul separat, prin iniţiativele personale ale celor credincioşi, fără să urmeze vreun plan, dar în mod asimetric. De pildă, Transilvania şi Banatul au cunoscut un avans mare în răspândirea credinţei baptiste faţă de celelalte provin-cii, deoarece acolo nu au fost persecuţii religioase decretate de stat, ci doar acţiuni adverse locale şi de scurtă durată, în timp ce în Muntenia a existat în lucrarea misionară o exagerată prudenţă a baptiştilor, motivată de teama de a nu stârni adversitatea autorităţilor, iar în Bucovina toată lucrarea s-a confruntat cu aspre vitregii. Cât despre Dobrogea, acolo baptiştii nu au avut oameni de avangardă şi de iniţiativă.

Deşi lucrarea s-a desfăşurat cu totul independent, fără vreo relaţie între baptiştii dintr-o provincie cu fraţii lor de credinţă din altă provincie, totuşi, ei avut acelaşi izvor de inspiraţie: baptiştii din Germania. Predicatori şi misionari baptişti din Germania, crescuţi şi înflăcăraţi de Johann Gerhard Oncken, au trecut prin toate provinciile româneşti. Astfel, s-ar putea spune că baptiştii din Germania au fost promotorii infiltrării şi răspândirii credinţei baptiste în provin-ciile româneşti.

1� INTRODUCERE

În Germania, credinţa baptistă a descălecat din Anglia abia în 1820. Timp de peste două sute de ani, credinţa baptistă s-a plămădit şi a lucrat numai înlăuntrul ţării şi în câteva colonii: din 1639 în America, din 1759 în Canada, din 1793 în Indii, prin William Carey. Pe continentul Europei au existat numai câteva gru-puri de rămăşiţe anabaptiste prin Olanda, Rusia, Ungaria şi Transilvania.

La începutul secolului al XIX-lea, în timpul războaielor lui Napoleon, în Anglia s-a trezit spiritul de a evangheliza Europa. Fraţii Robert şi James Haldane, scoţieni foarte bogaţi, adânc evlavioşi, deveniţi baptişti în 1808, au fondat în anul 1818 Societatea Continentală de Evanghelizare, cu scopul de a trimite în diferite ţări din Europa misionari care să-i ajute pe creştinii de acolo în creşterea spiritu-ală prin distribuirea de cărţi religioase şi prin predici. Printre primele şi cele mai importante hotărâri şi lucrări ale Societăţii Continentale de Evanghelizare, în dorinţa membrilor ei de a răspândi Evanghelia, a fost trimiterea lui Felix E. Neff şi Henri Pyt, ambii elveţieni, în Franţa, şi angajarea lui Johann Gerhard Oncken, un german baptist, pentru lucrarea de evanghelizare în Germania. Prin Oncken credinţa baptistă a ajuns şi în provinciile româneşti.