Este un lucru de obte cunoscut c exist o serie de Evanghelii, Fapte, Epistole i Apocalipse apocrife-n fapt expresii apocrife ale fiecrei clase de scrieiri ce formeaz Noul Testamen. Cea mai frecvent ntrebare care se pune referitor la corpusul apocrif este dac aceste scrieri sunt tot att de demne de interes ca i cele canonice, i dac nu cumva din accident sau capriciu ele au rmas n afara Noului Testament. Probabil c rspunsul cel mai bun care poate fi dat unor astfel de ntrebri este de a face cunoscute scrierile respective i a le lsa s i spun propria lor poveste. Se va vedea astfel foarte repede c nu ntmpltor acestea au fost excluse din canon; mai bine zis, s-au exclus singure pentru c, n ciuda interesantului lor coninut, nu au putut s ndeplineasc rolul dublu pe care trebuiau s l joace: s insufle adevrata religie i s contribuie la rspndirea adevratei istorii.[footnoteRef:1] [1: Gheorghe Federovici, ,,Apocalipse apocrife ale Noului Testament, Ed. Herald, Bucureti, 2007, p.7 ]

n calitate de cri religioase, apocrifele erau menite s consolideze masa credinei cretine, fie prin dezvluirea unor docrtine noi, fie prin interpretarea celor vechi. n calitate de cri istorice, apocrifele umplu anumite lacune i completeaz datele lips la unele din Fapte sau Evanghelii canonice; prin aceasta ele se aseamn cu apocrifele Vechiului Testament sau cu literatura midraic evreiasc. Ca i acestea, ele aduc uneori mrturii referitoare la cursul unei ntregi tradiii, sprijinindu-i n bun msur supoziiile.[footnoteRef:2] [2: Ibidem, p.8 ]

Dac, ntr-un anumit sens, nu pot fi socotite surse istorice legitime, scrierile apocrife sunt valoroase ntr-un alt sens. Ele consemneaz viziunile, speranele i fricile oamenilor care le-au redactat; ele arat ce anume a fost acceptabil pentru cretinii neinstruii din primele veacuri, ce anume i interesa, ce anume admirau, ce idealuri nutreau pentru viaa aceata.Ca producii folclorice sau ca povestriri tematice ele sunt preioase; iubitorul de literatur i art medieval descoper n ele sursa unei pri considerabile din obiectul cercetrii sale i cheia numeroaselor enigme rmase nedescifrate.[footnoteRef:3] [3: Walter Bauer, ,,Orthodoxy and Heresy in Earliest Christianity, Ed. Fortress Press, Philadelphia, 1971, p.56 ]

ntr-adevr, apocrifele Noului Testament au exercitat o influen att de mare i att de rspndit, nct este cu neputin ca cercettorul preocupat de gndirea cretin i de arta cretin s nu le ia n consideraie.[footnoteRef:4] [4: Ibidem ]

Simpla parcurgere a textelor apocrife va evidenia caracterul general al acestora precum i diferenele fa de omonimele lor din canonul neotestamentar. n principal trebuie avute n vedere mai multe aspecte.Dei unele scrieri apocrife au o origine destul de timpurie, nu exist dovezi sigure ca vreuna dintre acestea s fi fost contemporan cu Evangheliile canonice. n orice caz, se poate afirma cu certitudine c alctuirea canonului Noului Testament nu s-a bazat pe masa scrierilor ce aspirau la o recunoatere general.[footnoteRef:5] [5: Cristian Bdili, ,,Glafire.Nou studii biblice i patristice, Ed. Polirom, Iai, 2008, p. 30]

De regul, Evangheliile apocrife ofer amnunte n legtur cu acele perioade din viaa Domnului pe care Noul Testament le trece cu nelepciune sub tcere. Chiar dac Biserica primar i-a exercitat adecvat discernmntul, iar canonul Noului Testament a fost repede recunoscut i universal acceptat, totui scrierile apocrife au avut o mare nrurire. [footnoteRef:6] [6: Daniel Rops, ,,Evangiles apocrypes, Ed. Cerf-Fayard, Paris, 1952, p.18 ]

Apocrifele nu ofer o versiune alternativ sau paralel la textele canonice; ele nu spun altceva, ci doar altfel, dect ceea ce spun scrierile considerate relevate; este vorba de o adncire sau tlcuire n limbaj popular, simplu din punct de vedere teologic dar bogat n detalii, a lecturilor solemne i a temelor principale ce veneau dinspre amvon. Apocrifele Noului Testament urmresc aadar intensificarea i ntreinerea unor sentimente i meditaii trezite deja de contactul, mai rar sau mai frecvent, cu Biserica. Bizantinologii, medievitii, istoricii de art religioas, liturghitii i, nu n ultimul rnd, teologii sunt chemai, plecnd fiecare de la specialitatea lui, s reflecteze mai activ asupra acestei categorii de texte. Revelaia n-a fcut dect s dea povetilor girul veridicitii. Nu n ultimul rnd, ba poate chiar n primul rnd, vreau s reamintesc c: evangheliile canonice nu au a pierde nimic, n urma confruntrii cu evangheliile apocrife. Dimpotriv, pe linie dogmatic, apocrifele nu aduc nimic n plus.