De acelaqi autor la Editura Nemira:

Regina roSie

Sabia de sticla

Colisia regelui

VIctonIa AvEyARD, autoare de literatura fantasy gi ci4i pentru tineri, s-a

niscut in East Longmeadow, un origel din Massachusetts, SUA. $i-a scrisromanul de debut, Regina roSie, chiar in primul an de dupi incheierea stu-diilor de scenaristici la University of Southern California. Cartea, primulvolum al seriei omonime, s-a bucurat de un succes risunitor, este bestsellerNeu Yorh Times 9i va fi rdaptatd pentru marele ecran de Sony Pictures.Locuiegte la Los Angeles, este o cititoare impitimiti, o fascineazi distopiilegi e convinsi ci literatura nu trebuie si ofere mesaje moralizatoare, ci sispuni povegti care si provoace cititorul.

VICTORIA AVEYARD

FURTUNA

RAZBOIULUITraducere din limba englezd,

RuxRmona Torrln

NEMIRA

UNU

Mare

Tdcerea ne acoperd mult tirnp.Deqi e plin de oameni, Corviumul pare pustiu.

Dezbin,i Si cucerefte.

Implicaliile sunt clare, contururile sunt bine trasate.

$i Farley, 9i Davidson se uiti incordali la mine gi eu leintorc privirea.

Probabil Cal n-are nici cea mai vagi idee, nici cea mai

micl binui ald, cd.Montfortul gi Garda Stacojie n-au de gAnd

str-i permiti sd-gi pilstrezetronul pe care l-ar cuceri. Probabilcil lui ii pasi mai mult de coroanl decAt de pirerile vreunuirogu. $i presupun ci nici n-ar trebui sn-i mai zic ,Cal".

Tiberias Calore. Regele Tiberias. Tiberi.as al $aptelea.

Cu numele acesta s-a niscut, numele acesta il purta atunci

cind l-am cunoscut eu.

Hoapo, tmi spunea el atunci. Acesta era numele meu.

tmi doresc si-rni pot $terge din minte ultima ori. Si fac

cigivapagi tnapoi in timp. Se me clatin. Se md poticnesc. Sd

mi mai bucur inci o secundi de starea aceeade fericire, cAnd

nu simleam decAt durerea mugchilor obosiqi gi a oaselor puse

la locul lor. SI mi mai bucur de golul din suflet dupi ce mis-a scurs din trup toatd adrenalina luptei. Sa me mai bucurde dragostea gi sprijinul lui. Da, mi-a frAnt inima, dar tot nuJpot url acum pentru alegereatdcutd,. Furia va veni maitdrziu.

Farley pare tngrijorati. Nu-i std in fire. Diana Farley m-a

obiqnuit cu intransigenla gi invergun"r.*. ii zvicneqte gurainconjurati de cicatrice cAnd observi cd md uit lung la ea.

- Voi transmite Comandamentului hotilrdrea lui Cal,spune ea, punAnd capilt ticerii tensionate.

Vorbegte tncet, pe un ton mdsurat.

- Doar Comandamentului. Ada va duce mesajul.

Premierul Montfortului lasd berbia in jos, semn ci este

de acord.

- Bun. Probabil ci generalii Drummer gi Swan au aflatdeja ce s-a intAmplat. N-o scapi din ochi pe regina Lerolan

t^t.Ar(le cand a Lntrat rn Joc.

- Anabel Lerolan a fost destul timp la cuftea lui Maven,cel pujin citeva siptimAni, spun eu.

Mt mir ci nu-mi tremurd glasul. Cuvintele tmi sunt lafel de pline de fo4I. Trebuie si par puternici, degi numaiputernicd nu mi simt acum. Atitudine^ mea este o min-ciuni, dar o minciuni benefici.

- Probabil gtie mai multe decAt am gtiut eu vreodati.

- Probabil, incuviingeazi Davidson, bAgAind o dati din cap.

Dus pe gAnduri, mijeqte ochii 9i se uiti tn pimAnt. Nucatatd ceva, ci se concentreazd. La un plan. Ne a$teapti undrum anevoios. PAne gi un copil giar da seama.

- Tocmai din cauza asta va trebui si mi intorc acolo,

adaugd el.

Tonul lui este unul de scuzd. Ca gi cum m-aE supirapen-tr:u cil face ce trebuie.

- Ca sd fii ochi qi urechi.

Farley gi cu mine am rdspuns in cor gi ne privim surprinse.

Premierul Davidson pleaci. Pirul lui cirunt lucegte inlumina soarelui. A avut grijn se se spele de sudoare 9i cenugd

dupl luptn; gi-a inlocuit uniforma pdtatil de singe cu una

curati. Ca si-gi recapete inflligarea calmd gi banall, cu care

sunt obignuili ceilalli. tngeleaptl decizie! Argintiii dau atitde multe importangi aspectului lor exterior, aparenlei de

putere gi bogilie cu care se fllesc necontenit. Cei mai indnrji,ti

sunt regele Samos gi familia lui, din turnul de deasupra noas-

trl. Davidson nici nu s-ar observa lAnge Volo, Evangeline,

Ptolemus gi veninoas a aia deregini din Casa Viper. Ar putea

chiar si se faci una cu perelii dacd ar vrea. Nici na-;i vor da

seanTa cd este acolo. Nu-;i vor da seama cd noi sr4ntem. acolo.

Respir sacadat, incercAnd si mi impac cu urmdtorulgAnd: Nici Cal nu-si zta da seama.

Tiberias - mi corectez, supdrati. inclegtez pumnul gi un-ghiile imi intri in palmi. Mi doare, dar a4a imi trebuie.Spune-i,,Tiberia{', proasto !

Zidurile negre ale Corviumului par ciudat de tecute gi

goale acum, odatd,tncheiat asediul. Renung si-l mai urrniresc

din ochi pe Davidson gi mi uit la parapetele care tnconjoard

centrul oragului-fortlreagd.. Cutremurul c re adeclangat fur-tuna de zdpadd a incetat de mult, intunericul s-a risipit gi

totul pare mai mic acum. Mai pugin impunitor. Prin oragul

acesta erau mAnali soldagii rogii spre moartea care-i a$tepta

tn trangee. Acum rogiii patruleazd" pe ziduri, pe strizi, prinfaja po4ilor. Acum rogiii stau la masd cu regii argintii qi

discuti despre rFnboi. CAgiva sold4i cu egarfe rogii se plimbe

incolo gi tncoace, cu ochii in patru, cu armele vechi qiuzate

in mAini. Garda Stacojie nu va mai fi prinsi pe picior gregit

qi nu prea are motive si fie tn stare de alertil, degi aqa este.

Deocamdatd, armatele lui Maven s-au retras. $i nici micarVolo Samos nu este chiar atit de viteaz, tncAt sd porneasci

un atac din interiorul Corviumului. Plus ci are nevoie de

Garde, are nevoie de Montfort,arenevoie de noi. $i, mai cu

seami, nu-i atit de prost tncAt si porneasci un atac tmpotrivalui Cal - Tiberiws, ai uitat? -, carel-a zdpdcit cu toate discur-

surile alea sforditoare despre egalitate. La fel ca noi, gi Voloare nevoie de el. Are nevoie de numele lui, de coroana lui.Are nevoie de cisitoria aia afurisiti cu fiica lui.

tmi ard obrajii. Mi-e rugine de gelozia asta care m-a apu-

cat din senin. Pierderea lui ar trebui si fie cea mai micd

dintre grijile mele. Pierderea lui n-ar trebui sd mi doardlafel de tare caposibilitatea de a muri, ca eventualitatea pier-

derii acestui rtzboi, ca zdddrnicirea tuturor strldaniilornoastre. Dar md. doare. $i trebuie sI indur acest chin.

De ce n-arn accEtdt?

Am intors spatele ofertei pe care mi-a flcut-o. Lui i-amintors spatele. Ma rescolea profund aceaste noul tridarc -trd-darealui Cal, dar gi tridareamea. CAnd ne-am spus 7e iubesc,

ne-am ficut amAndoi o promisiune gi amAndoi am tncllcat-o.

Cuvintele astea ar trebui si insemne Pe tine te aleg. Pe tine

te doresc mai mwh decht orice ahceoa. De tine am nevoie pi voia:uea nn7ereu. Nu pot sd trdiesc fdrd tine. Voiface orice ca sd nu

ne despdrpim.+,iInsd el nu a spus asta.Iar eu nu vreau S:o spufl.

Eu reprezint mai pulin decAt coroana aia gi el reprezintimai pulin decit cauza mea.

10

Reprezinti mai pu1in, mult,mai putin decAt teama c[ ag

putea fi tnchisi intr-o alti colivie. Mi-a oferit o coroani pe

care imi era imposibil s-o accept. Voia sd md"facd.regina lui,dacl Evangeline s-ar fi lesat datd"la o parte. Din nou. $tiudeja cum arata lumeavdzutd, din dreapta unui rege gi nuvreau si retriiesc aceastdexperienli. Cal nu este Maven, dar

tronul este acelagi. ii schimbi pe oameni, ii corupe.

Ce soarti ciudati ar fi fost aceasta! Cal cu coroana lui, cu

regina lui din Casa Samos gi cu mine. tn pofida a tot ceea ce

simt gi gAndesc, o parte mici din mine tot igi doregte si fiacceptat. CAt de u$or ar fi fost! Ag fi avut ocazia sI mI po-

tolesc, si mi retrag, sd, cA;tiggi si md bucur de o viali Ia care

nu m-a$ fi gAndit vreodati. Sd ofer familiei mele cel mai bun

trai din cAte existl. Se fim cu tolii tn sigurange. $i se rimAn

aldturi de el. Si stau alilturi de"Cal - o fatd. rogie la braplunui rege argintiu. O fatd rogie care ar fi putut si schimbe

lumea. SeJ ucide pe Maven. S[ doarmi linigtiti, firi coqma-

ruri. $i si triiasci fere se-i mai fie teami.tmi muqc tarcbuzaca si alung dorinla asta. Ml ispitegte.

Aproape ci-i ingeleg alegerea. Chiar 9i despn4ili, tot potri-vili unul pentru celalalt suntem.

Farley se foiegte gi-mi atrage aten1ia. Ofteazil, se tntoarce

cu spatele Ia zid 9i 19i tncrucigeazd, braqele la piept. Spre de-

osebire de Davidson, ea nu s-a deranjat si-gi schimbe uni-forma pdtatd,de sAnge. insl a mea, plini de noroi gi belegar,

este gi mai murdard, decdt a ei. Evident cd. sAngele de pe

uniforma lui Farley este argintiu, dar acum s-a uscat gi s-a

ftrcut negru. N-au trecut decAt cAteva luni de cAnd a niscut-ope Clara gi inci mai poarti cu mAndrie in jurul taliei semnele

sarcinii. A pierdut toatl compasiunea de dinainte, iar acum

ochii ei albagtri strilucesc de o furie nestiplniti. Bine cd

11

furia asta nu-i indreptate impotriva mea. Se uiti in sus, la

turnul de deasupra noastri. Acolo are loc acel nefiresc con-

siliu al argintiilor gi al rogiilor,ln care ni se va decide soarta.

- Era acolo, spune ea gi nu a$teaptd s-o intreb despre cine

vorbegte. Pir argintiu, ceafe.lati, armurd, caraghioasi. $itotugi, incl respiri, cu toate cd i-a strdpuns inima lui Shade

cu sabia.

tmi infig unghiile in podul pahnelor cAnd imi aduc

aminte de Ptolemus Samos. Prinl al Riftului. Ucigagul fra-

telui meu. Mi coplegegte ;i pe mine aceeagi furie nesdpAnitipe care o simte Farley. Mi copleqegte gi ruginea.

- Da.

- Pentru ce tu ai facut o inlelegere cu sori-sa. Libertatea

ta tn schimbul vielii lui.

- in schimbul rizbunirii mele, murmur eu. $i, da, i-am

dat cuvAntul meu lui Evangeline.

Farley iqi dezvelegte dinlii: scArba din grimasa ei nu are

nevoie de traducere.

- I-ai dat cuvAntul tru unei argintii. Promisiunea asta nu

face doi bani.*Dar este o promisiune.Farley scoate un sunet gutural, ca un fel de mArAit. tti

indreapti umerii la1i gi se lntoarce sd se uite la turn. Mdintreb de citd stdpAnire de sine are nevoie ca sr nu dea fuga

acum in sala din vArful lui gi sl-i scoata ochii lui Ptolemus.

Eu una n-ag opri-o. Ba chiar mi-ag trage un scaun gi ag admira

spectacolul.

tmi deschid un pic pumnul, ca si nu mI mai doard, atdt.

Feri se vorbesc, fac un pas inainte, apropiindu-mi de ea.Ezitdoar o fracgiune de secundr gi apoi pun mAna pe bralul ei.

- Promisiunea rnea. Nu a ta. Nu a altcuiva.

12

Dar eaclatini din cap.

13

Farley se mai linigtegte, iar rdnjetul ei feroce se trans-

formi intr-un zimbet compltimitor. Se intoarce si se uite

la mine. a razd, de soare ii aprinde ochii albagtri.

- Cred cd. ar fi mai bunl in politicl decAt in rlzboi,Mare Barrow.

Zimbetul meu este plin de durere.

- Sunt unul gi acelagi lucru, spun eu, rezumind lec1ia pe

care sper s-o fi invilat .Ts crezi cil ai putea s-o faci? Ai putea

str-l omori?

Pe vremuri m-ag fi agteptat se rAde de mine, si-gi batn joc

de allnia mea. Farley este o femeie duri, cu o carapace gi

mai duri. Este exact a$a cum trebuie si fie. tnsd acum existiceva - poate Shade, cu siguranld Clxa,legitura apdruti tn-

tre noi - care-mi permite si vid dincoio de exteriorul ca de

piatrd, al doamnei general. Se gAndegte la tntrebarea mea qi

ti cam piere zAmbetul.

- Nu gtiu, $opte$te ea.Dx gtiu ci; dacl n-ag tncerca, n-ag

mai fi niciodati tn stare sr mi privesc in oglinda 9i nici simtr uit laClara.

- Nici eu n-a$ mai putea si mi uit la mine insimi daci tuai muri incercAnd si-l ucizi, zic eu 9i o strAng mai tare de

braj. Te rog si nu faci vreo prostie.

Zimbetulii revine imediat. Ba chiar tmi face cu ochiul.

- De cAnd fac eu prostii, Mare Barrow?

Mi uit lung la ea gi simt cum mI furnicl cicatricele de

pe ceafd,, cicatrice de care aproape cil am uitat. Durerea pe

care am simgit-o atunci pare neinsemnatl in comparalie cu

toate celelalte.

- Pur gi simplu mi intreb cum se va termina totul, mur-mur eu, sperAnd ci va tnlelege.

- Nu pot sI rdspund la o intrebare cu mult prea multerispunsuri

- Ce vreau eu si zic... Shade. Ptolemus. Bine, ai siJ ucizi.

$i dupn aia? Te ucide Evangeline? O ucide gi pe Clara? gi eu

o ucid pe Evangeline? $i tot aga la nesfArgit?

Moartea nu-mi este striini, dar povestea asta mi se pare

diferita. Finaluri planificate dinainte. Maven ar face a$a ceva,

nu noi. Chiar dacd"Farley l-a osAndit la moarte pe Ptolemus

cu multd vreme ln urmi, pe timpul cAnd eu md dideamdrept Mareena Titanos. Ce aficut ea atunci era pentru bi-

nele Girzii. Era pentru o catzd,dreaptd,, pentru ceva cu multmai important decAt o rdzbunare oarbd.

Face ochii mari, aruncAndu-mi o privire aprinsiinsuportabili.

- Vrei sil las sI trdiasci?

- Normal ci nu, rispund eu, pu(in cam prea ristit. Nugtiu ce vreau. Nu gtiu ce vorbesc.

Cuvintele mi se bulucesc pe buze.

-Dar sunt surprinsi, Farley. Eu gtiu cum pot af.ectaviaga

rilzbunareagi tndArjirea, cum pot af.ectavielile celor din jur.

$i nu vreau s-o vld pe Clara crescAnd fdrd, mamd..

Se intoarce brusc cu spatele la mine, ca si nu-i vnd chipul.

Dar nu destul de repede 9i ti observ lacrimile din ochi.Lacrimi care nu i se preling pe obraji. Ridice din umeri,arltAndu-mi cd discutia este incheiati.

Dar eu nu mi las. Trebuie sd insist. Farley trebuie si audlce am de spus.

- Deja gi-a pierdut tat6l,1-a pierdut pe Shade. $i dacl ar

fi pusd si aleagi intre rtzbunare gi o mami vie, gtiu ce deci-

zie ar Iua.

sl

14 15

- Ci tot vorbegti despre alegeri, scrAgnegte ea din din1i,

dar tot fdresase uite la mine, sunt extrem de mAndri de cea

pe care ai ficut-o tu.

- Nu schimba subiecttrl...

- M-ai auzit, fetilo cu fulgerele?

Pufnegte gi se intoarce cu faga la mine - are chipul acope-

rit cu pete rogii.

- Am zis cd, sunt mAndrt, repetd, ea, cu un zlmbet silit.

Noteazi-1i undeva. Bagd la cap. Probabil n-ai si mai auzi aSa

ceva de la mine.

Nu gtiu ce imi vine, dar rid in sinea mea.

- tnqeleg. Poate imi spui gi care este motivul.

- Pii, pe lAngi faptul ci egti in pas cu moda, tncepe ea,

sctrturindu-mi de pe umir nigte girAnl amestecati cu sAnge,

qi, firegte, pe lAngd fireata blinde gi calmi...

Iar md, apucl rAsul ela infundat.

- ... sunt mAndrI de tine pentru ci gtiu ce inseamnd sn-1i

pierzi persoana iubita.

Acum mI apuci de braq, probabil ca si nu fug de o dis-

culie pe care nu mI simt in stare s-o port.Alege-m,i pe mine, Mare. Cuvintele astea le-am auzit acum

o ori. $i mn obsedeazd..

- Mi s-a pirut o trddare, $optesc eu.

Mi uit fix la berbia lui Farley, ca si nu fiu obligati si oprivesc tn ochi. Cicatricea din stAnga gurii este adinci gi-i

strAmbi un pic buzele. O tiieturi de culit. N-o avea cAnd

amvilzut-o eu prima oarl,lalumina unei lumAndri albastre,

tn trenul subteran al lui \ilill \flhistle.

-Fagd de el? Desigur ci...

- Nu. Nu fald de el.

lJn nor taverseazd cerul, acoperindu-ne pe amAndouicu urnbre rniqcitoare. VAntul de vard. mi se pare prea rilco-ros. Mi ia cu frig. Instinctiv, mi se face dor de Cal gi de

ci.ldura pe care o emani. Nu m-ar lisa niciodatd, sd, dirdlride frig. Simt un gol tn stomac cAnd mi gAndesc la ce am

renunlat amAndoi.

- El mi-a flcut multe promisiuni, dar qi eu i-am promismulte. $i nu m-am linut de cuvint. Iar el are alte promisiunipe care trebuie sI qi le fni. Faln de el, fali de tatil lui mort.Nu qtiu dacd igi di seama de asta, dar coroana a fost primalui dragoste, nu eu. La urma urmei, crede cd, f.ace ceea ce

trebuie pentru noi doi, pentru toatd lumea. Cum si-l invi-nuiesc pentru asta?

Fac un efort qi o privesc pe Farley in ochi. Caut in ei unrispuns. Dar nu-l gisesc - cel pu1in, nu gisesc unul care

si-mi placi. O vid ci-gi mugcl buzele, incercAnd si pund

frinilvorbelor. Firi succes.

Aga ci ride cu disprel, striduindu-se si nu-mi spuni ceva

prea dureros.

- Nu-{ cere scuze pentru el gi pentru tot ce reprezintd,.

- Nu-mi cer.

- Mie aga mi se pare, ofteazd" ea exasperati. Chiar dacivorbim despre un alt rcge, tot rege se cheami ci este, indi-ferent daci-i biiat de treaba"sau nu.

- Poate cdar{ifost bine pentru mine. Pentru rogii. Cine

poate gti cite ar fi putut sd,realizeze o regini rogie?

- Foarte putine, Mare. Daci nu chiar deloc, spune ea cu

o certitudine glaciale. SchimbArile aduse de coroana pusd pe

capul tdu ar fi fost prea lente, prea neinsemnate.

tgi imblAnzeste vocea qi continul:

16 17

- $i prea ugor de anulat. N-ar fi rezistat- Realizdrile noas-

tre ar fi murit odatd,cu tine. Nu mi inlelege greqit, dar lu-

mea pe care vrem noi s-o construim trebuie sI existe 9i dupe

ce noi nu vom mai fi.Pentru wrmagii nogti.Farley se uiti lintn in ochii mei, cu o concenttare aProape

neomeneascd.. CLara a mogtenit ochii lui Shade. Ochii de

miere, nu de ocean in furtuni. M[intreb ce alte trisdturi va

mai mogteni de la ttecare dintre pirinlii ei.

VAntul ii ciufulegte pIrul tuns de curAnd, cu sclipiri de

aur tntunecat tn umbrele norilor. Sub cicatricele alea este

incd tindrd,- un alt copil al rizboiului qi al distrugerii. AvLzut mai multe nenorociri decAt mine, a fecut mai multe

decAt am fecut eu. A sacrificat mai multe gi a suferit mai

mult. $i-a pierdut mama gi sora, l-a pierdut pe fratele meu

gi dragostea pe care el i-o Burta. Au pierit visurile Pe care

le-a avut in copil*ie. Dar,' dacd ea nu se dI batuti, dacd" ea

inctr mai crede in ceea ce facem noi, atunci, nici eu n-am si

mi las. tn ciuda tuturor certurilor noastre, am incredere in

Farley. Iar vorbele ei imi oferi mAngLierea de care ^m

atat^

nevoie, o mAngiiere cum n-am mai cunoscut vreodati. Am

pierdut dejapreamult timp certindu-mi cu mine lnsimi 9i

m-am cam slturat de asta.

- Ai dreptate.

Cedez. $i las visul nlscut din oferta lui Cal si se piardi

in bezni. Pe vecie.

Nu voi fi niciodatn o reginl rogie.

Farley mi strAnge tare de umIr. Cu toate eforturile ti-mtduitorilor, tnci mi mai doare tot trupul. Iat ea are dege-

tele puternice.