PROTOSINGHELUL VARLAAM BARANCESCUs-a nscut la 28 ianuarie 1808, la Cotingeni Hotin. A fosttuns n monahism n 1836, la mnstirea Sinaia. Nu este exclus ca s fi nvat psaltichia chiar cu Macarie Ieromonahul, cnd se pare c acesta fusese chemat, prin anul 1833 , s predea la coala de psaltichie de laBuzu, condus atunci de un ucenic al su, Matache Cntreu. Unii spun c ar fi exclus s se cread aceasta, ntruct nu exist documente n sensul acesta .Legtura lui Varlaam cu Buzul este ns un fapt incontestabil. Probabil c a urmat i cursurile Seminarului de aici, nfiinat n 1836, mpreun cu prietenul su, ierodiaconul Iosif Naniescu, care venise la Buzu n 1835.ntre 1839 i 1849 sau chiar 1851 a funcionat caprotopsalt la biserica Sf. Nicolae din Scheii-Braovului, unde cntase n cteva rnduri i Anton Pann. n 1839 l-a avut elev la Braov pe George Ucenescu, iar n anii 18461848 l gsim n listele abonailor la crile lui Anton Pann .Fire nestatornic, Varlaam se perind i pe la alte mnstiri. ntre 18511853 l gsim din nou la Buzu, unde episcopul Filotei l hirotesete protosinghel. Prin 1855 se afl lamnstirea Neam, cci domnitorul Grigore Alexandru Ghika l-a numit acum confesor al nchisorii Castelul din Trgu-Ocna i un fel de inspector peste ceilali confesori ai nchisorilor din Moldova, care aveau misiunea de a reeduca pe cei condamnai n aa fel nct s poat fi redai societii, ntregi.Prin anul 1857 se gsea lamnstirea Bogdana,ca apoi s se retrag lamnstirea Ciolanu-Buzu, unde a murit n 1894 .Anul revoluiei de la 1848 l-a gsit la Braov i n-a ezitat s fie alturi de ceilali luminai revoluionari, el fiind chiar autorul unui manifest cu un coninut politico-revoluionar nflcrat, pe un fond teologic abil . Dup nbuirea Revoluiei, Departamentul Trebilor din Luntru cerea s fie gsit de urgen Varlaam ieromonahul i predat. i, ntradevr, a fost gsit i predat, dar scpnd, prin eliberare provizorie, a fugit n Transilvania, mpreun cu arhimandritul Ghenadie Prvulescu .n anul 1849,mitropolitul TransilvanieiAndrei aguna, fcnd o vizit la comunitatea ortodox din Scheii Braovului,a dispus nlocuirea celor doi protopsali Varlaam i Dometian,cu metania la mnstirea Sinaia,ceea ce a produs nemulumirea unei pri dintre credincioii din Schei.Aflnd cum stau lucrurile,mitropolitul va adresa de la Viena, n 1850, o scrisoare ctre comitetul sau epitropia acestei biserici, recomandnd s scoat pe ziii cntrei din posturile lor, cu a cror cntare eu n-am fost mulumit i s fie reprezentanii cu ochii mai privighetori asupra acestora, cci despre purtarea lor moral se auzeau multe veti urte.Pn la urm, comunitatea a respectat dorina mitropolitului i i-a nlocuit pe cei doi cu Mihail Popescu i Constantin Trandafirescu, amndoi din Bucureti, psali i cu glas i meteug bun .Stm i ne ntrebm, ce veti urte auzise mitropolitul despre purtarea moral, mai ales a lui Varlaam Barancescu de la Sinaia, cci despre el este vorba? Nu cumva motivul era c Varlaam se alturase celor din Guvernul Provizoriu, contribuind chiar la redactarea Proclamaiei,(M. Gr. Poslunicu)Ne mai ntrebm: de ce mitropolitul nu era mulumit de cntarea acestora i mai ales a lui Varlaam i de ce reprezentanii sau autoritile comunitii din Schei trebuia s fie cu ochii mai privighetori asupra acestor cntrei?Opera muzicalVarlaam protosinghelul, trind cele dou mari evenimente din istoria romnilor secolului al -lea, Revoluia de la 1848 i Rzboiul pentru Independent de la 1877, i-a dat seama i mai mult de necesitatea procesului de romnire definitiv a cntrii bisericeti, att ca text, ct i ca melodie. De aceea, cu firea sa iscoditoare, poetic, instabil, om curios i cam extravagant, cum l caracteriza succint C. Erbiceanu, a cutat s simplifice i mai mult lucrurile n ceea ce privete psaltichia, fcnd adesea evadri din stilul bisericesc obinuit, probabil i din dorina de a adapta muzica bisericeasc la cerinele vremurilor moderne n care tria i el.Din acest punct de vedere compoziiile sale bisericeti sunt o mbinare de psaltichie tradiional cu romantism modern (ex.: ngerul a strigat, glas 3, Rspunsurile, glas 5 etc).Dintre compoziiile sale cele mai reuite, mai inspirate sunt axioanele : Vrednic eti cu adevrat, glas 5 ingerul a strigat pe un glas 3 curios, care iese din tiparele psaltice bisericeti, dar care a prins rdcini adnci, cci se cnt n toat Biserica Ortodox Romn,mai mult dect capodopera lui Macarie Ieromonahul, care, ntradevr, este mai pretenios de executat.A vrea s zbovim puin asupra acestui axion al lui Varlaam i s lmurim, pe ct posibil, o confuzie provocat de cele cteva versuri care nsoesc aceast cntare (Varlaam obinuia aproape ntotdeauna s-i nsoeasc facerile sale muzicale cu versuri simple, probabil dup moda lui Anton Pann).Versurile n cauz sunt: Imitare rus / Ast-fel tradus / De mai micul ntre mici / Proto-cntor cntorici / Proto-singhel Varlaam / Strnepot lui Mo Adam. Monastirea Ciolanu, 1876, apr. 11.Cercetnd aceast spus i controlnd cu de-amnuntul manuscrisele muzicale slave de la Biblioteca Academiei Romne i Biblioteca Central de Stat din Bucureti , n-am gsit nici un axion care s semene ca melodie cu acesta, ceea ce ne face s credem c Varlaam, care traducea i din greac i din slav, se refer la text i nu la melodie. Aceasta ne-o confirm i o nsemnare a sa pe un manuscris, cnd zice: Carii sau Cei ce, cu tain / referindu-se la traducerea textului cntrii heruvimilor sau heruvicului /, Cuvine se sau cade-se / referindu-se la traducerea primului cuvnt al axionului duminical / este o traducere defect, care nu corespunde cu textul grecesc. Ruii mai bine au neles, zicnd Dostoinu = vrednic.Deci i convenea mai mult traducerea slav, care red, dup el, mai exact ideea textului grecesc.Aa se face c textul axionului ngerul a strigat, de care este vorba, l traduce dup slavi, cci ei au o fraz n plus, care nu exist nici la greci i nici la romni, anume: i pe mori i-a ridicat. Veselii-v noroadelor!.ntr un singur manuscris (BAR 2343, f. 80) se gsete acest axion pe notaie psaltic dar cu text slav, pe glasul 7, copiat pe la 1874 de Constandin Monahul de la Ghighiu .De altfel, el este consecvent i traduce axionul duminical nu prin Cuvine-se sau Cade-se, ci prin Vrednic eti, cu adevrat. Prerea lui Anton Pann este cu totul alta. Iat ce spune el la p. 21, n crulia intitulat: Antifoane ce se cnt la ecteniile serii, dimineii i ale Sf. Liturghii (Bucureti, 1853):Nu tiu care copila s-a fcut retlmcitor i n loc de Cuvine-se a zis Vrednic eti, dup care lundu-se i ali copii ca i dnsul, la multe biserici am auzit zicndu-se astfel. Ci rog pe cei cu dreapt judecat ca s nu se lase s se mai zic Vrednic eti, fiindc cu aceasta micoreaz cinstea Maicii Domnului.Oare? Pi, expresia nu o traducem Vrednic si drept (Cu vrednicie i cu dreptate) sau la hirotonii nu traducem cuvntul axios prin vrednic este? Prin aceasta constatm diferena de preri dintre cele dou lumi culturale: cea slav i cea greac.Menionm n continuare alte cteva cntri compuse de Varlaam i tiprite n diverse colecii: Fericit brbatul , glas 8 (Tomul I al Antologiei, Buzu, 1856, p. 12); Axion duminical , glas 5 (Liturghier, tom. II, Buzu, 1856, p. 108);Axion duminical, glas 6(n Cultura, 1934, nr. 78, p. 54 .u.);Prohodul Maicii Domnului, Bucureti, 1869;Axionul Adormirii Maicii Domnului, n revista Biserica Ortodox Romn, an XII (1908), nr. 5, pp. 393-396Rspunsuri Mari, glas 5 i Pre Tine Te ludm, glas V hisar (Ion Popescu Pasrea, Liturghierul de stran, Bucureti, 1925, pp. 23-25)Polieleu n stihuri alese, glas 5 (Amfilohie Iordnescu, Buchet de muzic (psaltichii), Bucureti, 1934, pp. 76-79.Se mai pstreaz la mnstirea Ciolanu Buzu i n alte pri mai multe creaii muzicale n manuscris.

i astfel, aproape de prima jumtate a secolului al XIX-lea a plecat de la Mnstire Sinaia, peste Predeal, n cheii Braovului, un clugr, un creator de muzic bizantin i un poet; un orator de excepie, Varlaam Brncescu (n. 29 ian. 1868, Contingheni, Hotin d. 12 ian. 1894, Mnstirea Ciolanu Buzu).Despre viaa i activitatea acestui iscusit slujitor al stranei ortodoxe au scris, n primul rnd, Sebastian Barbu Bucur, Gabriel Cocora, Nicu Moldoveanu, apoi Vasile Stanciu i lexicograful Gh. C. Ionescu11.Varlaam Brncescu, acest clugr nzestrat cu versul oratoriei [77, p. 1] i al monodiei psaltice, aservit strana dreapt de la Biserica Sf. Nicolae chei timp de aproape zece ani. n aceast perioad a fost nu numai dascl pentru cursurile extracolare de psaltichie, ci i primul ndrumtor, ntre anii 1839-184412, al celui care a fost George Ucenescu. Din totalul cntrilor rmase n manuscris, precum i din prezena sa n listele cinstiilor abonai i ajuttori la tiprirea crilor musico-eclesiastice semnate de Anton Pann, se poate sublinia c Varlaam Brncescu a fost un dascl devotat aspiraiilor vremii sale. Profunda aciune de romnire a muzicii de tradiie bizantin nu numai c a neles-o pe deplin dar a i contribuit la desvrirea ei. Unul dintre copitii anonimi va consemna, de pild, n jurul anului 1850: Alte heruvice foarte frumoase, compuse i introduse de Sfinia sa Printele Varlaam Ieromonahul [32, p. 37-44]; sau Slavoslove pe glas leghetos, facerea lui Varlaam Monahul din Sfnta Mnstire Sinaia [32, p. 37-44]. Dintr-un alt mnunchi de manuscrise aflate n chei, i despre care am dat cteva lmuriri n anii din urm [32, p. 37-44] [27, p. 2] se tie, desigur, c protosinghelul Varlaam este i creatorul Cinstitului Paraclis I i Cinstitului Paraclis II. Doar n inventarele mai vechi ale pomenitei instituii s-a consemnat c aceste hrisoave muzicale aparin lui Vasile Saftu, cantor. Desigur, o eroare provocat doar de citirea copertelor respectivei lucrri. Lmurind adecvat apartenena acestor cntri credem c am fcut dreptate pe seama celui care a nevoit, aici peste Carpai, la romnirea cntrilor bisericeti [4]. Dei puin umbrit de aprecierile lui Anton Pann cu privire la felul su de a-l fi colit pe G. Ucenescu, protosinghelul Varlaam Brncescu a neles i a interpretat cu contiinciozitate din creaiile antonpanneti. Rspunsurile la Liturghie, glas V, prelucrate de acest monah, dup A. Pann, sunt printre cele mai emblematice monodii cunoscute n Biserica noastr. De asemenea, mai trebuie spus c ngerul a strigat, glas III i Vrednic eti, glas V [70, p. 67], polieleul Robii Domnului, glas V, sau Fericit brbatul, glas VII, toate continu s fie cntate pn n zilele noastre. De asemenea, apreciem c exist la Protosinghelul Varlaam i o anume predilecie pentru glasurile III, V i VIII.n toate cazurile, ns, va aprecia lexicograful Gh. C. Ionescu, monodiile lui Varlaam sunt inspirate, melodioase, unele dintre acestea cntndu-se i astzi cu aceeai plcere i druire artistic [51, p. 354].Protosinghelul Varlaam Barancescu (1808-1894), clugrit la Mnstirea Sinaia n 1836, a fost un orator, prozator i versificator talentat, dar mai ales un inspirat compozitor de muzic psaltic, unul din cei mai importani slujitori ai muzicii bisericeti romneti din secolul al XIX-lea. George Ucenescu, cel mai mare protopsalt ardelean, i-a fost ucenic. Ms. rom.-gr. 4266 din Biblioteca Academiei Romne, provenit de la Mnstirea Sinaia, nu este menionat ca aparinnd lui Varlaam de nici o lucrare biografic de pn acum, dar conine la foile 22-26 v. o cntare de Varlaam, ,,Fericit brbatul, pe glasul VIII, semnat ,,Varlaam din sf(n)ta Monastire Sinaia i datat 1868 (pe cnd era la M-rea Ghighiu, jud. Prahova) deci are toate ansele s fie un manuscris autograf.Biblioteca Mnstirii Sinaia adpostete alte cntri compuse de Varlaam, n manuscrisul rom. 37 al lui Ivanovici, ns nu i manuscrise autografe ale protosinghelului.

Manuscrisul 3518 din Biblioteca Arhiepiscopiei Buzului i VranceiCntarea prea Sfintei Nsctoarei/de Dumnezeu i pururea Fecioarei/ Mariei ntocmit pe opt glasuri/ de Varlaam Protosinghelul din/monastirea Bogdana, la anul/1857 Noemvrie 11 Glas I Pa