ponson du terrail - rocambole 6 - ultimul cuvant al lui rocambole 2 - milioanele tigancii

8/13/2019 Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 2 - Milioanele Tigancii

1/284

Seria a V--a


2/284


3/284

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

3

Versiune electronic:

[V.1.0]

Ponson du TerrailROCAMBOLE

Ciclul Dramele Parisului

Seria a VI-aULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE

Episodul 2

MILIOANELE IGNCII

(Les Millions de la Bohmienne

Roman n dou pri


4/284

Ponson du Terrail

4

Structura serieiUltimul cuvnt al lui Rocambole

(Le Dernier Mot de Rocambole)

1. DISTRUGTORIIa. Distrugtorii (Les Ravageurs)

b. Sugrumtorii (Les Etrangleurs)

2. MILIOANELE IGNCIIc. Fiul lui Milady (Le fils de Milady);

d. Milioanele igncii (Les Millions de la Bohmienne).

3. FRUMOASA GRDINREASe. Clubul nobililor (Le Club des crevs)

f. Frumoasa grdinreas (La Belle Jardinire)g. Rentoarcerea lui Rocambole

4. O DRAM N INDIA (Un Drame dans l'Inde)h. Rugul vduvei (Le Bcher de la veuve)

i. Tezaurul Rajahului (Les trsors du Rajah)

5. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

j. Adevrul asupra lui Rocambole (La Vrit sur Rocambole)


5/284


5

Partea ntic. FIUL LUI MILADY

(Le fils de Milady)

Capitolul IVntul sufla cu putere, ploaia biciuia geamurile vechiului castel

i focul care ardea n soba din buctrie, adunase acolo pe toiservitorii.

Toate acestea se petreceau la castelul Rochebrune n Picardia lacteva leghe de Noyon, nu departe de drumul ce duce la Amiens.

Rochebrune era o veche locuin de pe vremea cruciadelor, ormi a castelelor-forturi de pe vremuri, ale crui anurifuseser umplute, iar podurile nlturate. Pus pe o colin,dominnd o vale aproape slbatic, cu zidurile nnegrite, castelulRochebrune, iarna ca i vara, avea un aspect sinistru pe care-lobserva orice cltor.

n fundul vii trecea o cale, acum aproape deart de orice timp,alt dat, nainte de calea ferat, zgomotoas n orice moment.

Rochebrune era un castel legendar. Despre el se povesteau sutede istorioare.

Aproape o sut de ani, castelul a fost nelocuit i avea reputaiaunui loc blestemat.

Un baron de Rochebrune, ultimul cu acest nume, i asasinasesoia.

Motenitorii, nite gentilomi, arendaser moiile i nchiseseruile castelului.

Proasta reputaie a acestui castel, despre care se spunea c nfiecare noapte fantoma castelanei asasinat revenea, l salvase dedistrugere n 1793.

Peste trei sferturi de secol trecuser fr ca cineva s ptrundnuntru i fr s se prezinte vreun cumprtor.

n fine, ntr-o zi, trecuser de atunci cinci sau ase ani, doienglezi treceau pe acolo ntr-o trsur de pot, auzir povestindu-se acele legende i avur curiozitatea de a vizita acel loc de teroare

i a-l cumpra.E adevrat c aceti doi englezi, sau mai bine zis acest englez i

aceast englezoaic, cci erau un brbat i o femeie, erau i ei nite


6/284

Ponson du Terrail

6

personaje legendare.Femeia era nobil, brbatul, din contra, avea aerul unui

intendent.El o numea pe stpna sa milady; ea i spunea Bob.Milady, la sosirea ei, era o femeie de aproape 36 de ani, brun ca

irlandezele, cu ochii negri strlucind de o flacr ntunecat, palidn aa chip nct s-ar fi putut spune c e o fantom i de ofrumusee stranie i fatal.

Bob era un om deja btrn.El era nalt, slab, cu prul alb, cu faa galben, cu privirea trist,

ca i a stpnei sale.Cum ei nu gsir n sat nici un servitor care s vrea s vin la

Rochebrune, ei aduser servitori din Paris sau din alt parte.Timp de un an, o legiune de lucrtori se silir s restaureze

castelul.Apoi, se concediar lucrtorii, i o existen ciudat, pe care v-o

nfim n continuare, ncepu pentru aceste dou personaje.Milady ieea clare dimineaa, dar ea nu mergea nici n satele,

nici n oraele nvecinate.Evita fermele i casele i nu vorbea niciodat cu nimeni, nici

chiar cu servitorii castelului.Niciodat ea nu primea vreun vizitator. Pn i ceretorii ocoleau

Rochebrune.Bob, intendentul, nu era mai comunicativ dect stpna sa.Chiar servitorii, toi strini de altfel, nu vorbeau cu nimeni.

Totui, dup cum vom vedea, ei vorbeau ntre ei, iar ast sear nbuctrie convorbirea era foarte animat.

Iat un timp mizerabil, zise Saturniu, valetul. Doamna vapetrece nc o noapte rea.

O vom auzi ipnd i cernd iertare, zise buctreasa.

Ce pcat c nu tim limba englez, murmur un om scund,care era grjdar la Rochebrune. El rspundea la numele de Jacquot.

La ce i-ar servi s tii englezete? zicea buctreasa. Cel puin cnd doamna strig noaptea, vom pricepe ceea ce

spune. Sigur, zise Saturniu, c spiritele vor reveni n noaptea asta. Vin adesea de ctva timp, observ Jacquot. Se tie n ce odaie se va culca milady n noaptea asta? ntreb

buctreasa. tii, rspunse Saturniu, c ea schimba odaia n fiecare

noapte?


7/284


7

Sper n acest fel s evite spiritele. Eu, mai spuse buctreasa, gndesc c milady vede spirite

acolo unde nu sunt. Prostii! i c remucrile o aduc n aceast stare.

Remucrile? Da.Apoi, cu un aer misterios, buctreasa adug: Cred c ea a comis o mare crim odinioar i dovadaDar buctreasa nu putu termina.Un zgomot, un zgomot neobinuit se auzi, care nu fusese auzit

niciodat. Era acela al clopotului de la intrarea castelului, pe undenu intrase niciodat un strin.

Cei trei servitori se scular speriai i se privir.Clopotul continua s sune.Dar nici unul dintre cei trei servitori nu se mic. Deodat, un al

patrulea personaj se ivi n pragul buctriei, cu fruntea ntunecat.Era Bob, intendentul.

Ei bine! strig el. N-auzii? Dar murmur Saturniu. Cum n-am auzit niciodat adugase buctreasa. Ducei-v de deschidei, zise cu severitate Bob.Jacquot se supuse.Dar se ntoarse dup un minut mai speriat dect cum ieise. Domnule Bob, zise el, dac ai ti Ce? Sunt doi strini. Ei bine? Un om tnr i o femeie tnra uzi de ploaie. Ce doresc?

Ei spun c trsura lor de pot s-a sfrmat pe drum, i c nutiu unde s mearg. Le-am rspuns c aici nu este primit nimeni

i au plecat? Nu, struie s intre darBob i ncrunt teribil sprncenele.Dar, fr a spune vreun cuvnt, iei din buctrie.Servitorii se priveau cu un fel de uimire.Se auzi pasul greoi ai intendentului pe scar.

Dup cteva minute Bob se ntoarse i-i spuse lui Jacquot: Du-te de le spune acelor doi strini c milady consimte s-i

primeasc, cu condiia ca mine, cum se va face ziu, s plece de la


8/284

Ponson du Terrail

8

castel.Jacquot iei spre a executa ordinele, pe cnd Saturniu i

buctreasa continuau s se priveasc uimii.

Capitolul IIDup o or, cei doi cltori erau instalai n marele salon alcastelului, unde li se pusese o mas lng foc i li se serviserbucate alese.

Dar nici Bob intendentul, nici milady nu se artau.Ei nu-l vzuser dect pe Jacquot.Saturniu i buctreasa primiser, de la severul Bob, ordinul de

a nu iei din buctrieAceti doi cltori nu erau alii dect sir James Niwely i Vanda.La Amiens, trenul expres deraiase.Scpai zdraveni din acest dezastru, cci mai muli cltori

pieriser, baronul i noua sa tovar luaser o trsur de pot.Ei i continuaser calea pe uscat, cu trsura.Dar timpul era prost de mai multe zile, iar drumurile erau rele.Un fulger speriase caii, care o luaser la goan nebun. Trsura,

rsturnndu-se, se sfrmase.i asta tocmai n valea din faa castelului Rochebrune.Vizitiul, care era din partea locului, sftuise pe cei doi cltori s

nu se duc la poarta acelui castel.Dar Vanda i spusese lui sir James. Fiindc suntem englezi, ne vor primi.ntr-adevr, dup o or se aflau instalai n sala cea mare a

castelului, lng foc.Sir James, amorezat, o admira n tcere pe Vanda.Aceasta, tcut i trist, i juca la perfecie rolul de femeie

abandonat.n fine, sir James, care inea cu orice pre s descreeasc

fruntea tovarei sale, rupse tcerea. Suflet, scump, zise el, ne-am putea stabili ntr-unul din aceste

castele fermecate? Cred c da, murmur Vanda. Suntem la o zei, desigur, urm sir James surznd, e

frumoas oare zeia? Nu tiu, cci ea nu se arat.

Poate va binevoi s apar mai trziu, zise Vanda.Dar sir James ddu din cap. Dac ar fi avut aceast intenie, am fi vzut-o deja.


9/284


9

Grdinarul Jacquot, singura fiin pe care cei doi cltori ozriser de la sosirea lor la castel, intr n acel moment.

Jacquot era un biat destul de inteligent.El observase c sir James i Vanda nu se tutuiau. Cred c nu sunt brbat i nevast, i spuse el. Intr nvrtind

cascheta n mini i scrpinndu-se dup ureche. Iertare, zise el, nu vreau s v jignesc dar sunt foartencurcat i nu tiu dac trebuie

Vanda i sir James se privir uimii. Domnul Bob s-a culcat, zise Jacquot. Cine e domnul Bob? Intendentul castelului. Ei bine? ntreb Vanda. Eu n-a ndrzni nicicnd s-l scol, continu Jacquot cu

spaim. Ai nevoie de dnsul? Nu tocmai; dar domnul Bob a crezut c suntei cstorii. Ah! rspunse Vanda. S-a nelat. Domnul e numai amicul

meu. Iat deci de ce sunt ncurcat. De ce? Domnul Bob mi-a spus s v dau camera cea roie, dar acolo

nu e dect un pat. Cum, zise Vanda, n tot castelul nu e dect o camer goal? Ah! nu, zise Jacquot. Milady are dousprezece odi pentru

dnsa. Dar nu se tie niciodat n care odaie se culc. Ei bine! Astfel c, zise Jacquot, sunt foarte ncurcat acum. L-a

conduce pe domnul n camera cea roie, dar unde se va culcadoamna?

Aici, ntr-un fotoliu. Ah! asta nu se poate, zise Jacquot. Dar, cu att mai ru. Nu

vom avea deloc noroc dac milady va veni s se culce n camera ncare v voi conduce. Mine diminea cnd vei pleca, voi aranjapatul i domnul Bob nu va observa nimic.

i Jacquot lu o lumnare ce se afla pe o mas. Apoi i se adresVandei:

Doamna binevoiete s m urmeze?

Curiozitatea Vandei se aprinse la auzul straniilor cuvinte ale luiJacquot.

Ea se scul i-i ntinse mna lui sir James, spunndu-i:


10/284

Ponson du Terrail

10

Noapte bun, prietene. Domnule, zise Jacquot, ateapt-m aici; peste zece minute

vin s v conduc n camera roie, care e la catul de jos.i o urm pe Vanda ntr-un imens coridor, n care ddeau mai

multe ui.

Ce noroc! spuse el deschiznd o u.Vanda se pomeni n pragul unei odi mobilate cu mult gust,dup moda englezeasc.

Jacquot fcu foc n sob, puse lumnarea pe o mas i seretrase.

Vanda se dezbrc i se ntinse n pat.Apoi stinse lumnarea; ncerc ns n zadar s adoarm.De altfel, focul din sob proiecta puin lumin n odaie. Afar

ploua i vntul sufla nc cu putere. Vanda i spunea:Cine e aceast femeie ciudat, care schimb odaia de dormit n

fiecare noapte?i, pe cnd i punea aceast ntrebare pentru a suta oar, i se

pru c aude un zgomot deprtat, care prea un suspin.Apoi zgomotul deveni mult mai distinct.Vanda se ridic puin i ascult.Suspinele continuau.Apoi, pe coridor se auzir pai. Iar dup pai, un zgomot de fiare.

S-ar fi zis c era un prizonier care i tra lanurile.Vanda nu era deloc superstiioas; mai mult, era energic i

curajoas.Cu toate acestea, simi o uoar emoie i cteva picturi de

sudoare apruser pe fruntea ei, cnd auzi paii oprindu-se la u.Ea ncuiase ua.Cu toate acestea, se deschise.i la lumina din sob, Vanda vzu intrnd n odaie un fel de

fantom, care tra dup dnsa, suspinnd, nite lanuri grele.i fantoma nainta ncet spre pat.n acest moment, ultima flacr din sob se stinse.Vanda nu mai vzu fantoma, dar continu s aud zgomotul

lanurilor.

Capitolul III

Vanda se afla n ntuneric i fantoma continua s nainteze sprepat.

Dup cum am spus, tnra femeie era curajoas i nu era


11/284


12/284

Ponson du Terrail

12

Admind c Dumnezeu permite fantomelor s prseascmormntul, ele n-ar trebui s se nele.

Cum se face c aceasta o lu pe Vanda drept miss Ellen?Vanda se gndi c avea n faa un om viu i c acesta juca vreo

teribil comedie de mai muli ani.

Fantoma urm: Mi-e frig, miss Ellen Morilor le e ntotdeauna frig amstrbtut spaiile pentru a veni i drumul e lung din mormntul meu

pn aiciCiete-te miss Ellen i nu voi mai prsi mormntul i voi cere lui

Dumnezeu s te ierte.Vorbind astfel, fantoma se tr spre sob.Ea se aez lng sob, micndu-i mereu lanurile i ncepu s

sufle n foc.Atunci, o mic flacr strluci n sob, dar se stinse repede.Dar Vanda avu timpul s vad fantoma i s-o examineze.Era un btrn nalt, mbrcat n rou, cu o crp alb pe cap.El purta haina unui ofier din marina englez.La mini i la picioare avea nite lanuri grele.Faa lui era aa de bine travestit i zbrcit, nct era cu

neputin s afirmi c era cu adevrat btrn sau se prefcuse caatare.

Flacra se stinse i totul reintr n ntuneric. Ultima dat cnd am venit, relu fantoma, preai c te cieti.

Ai plns, ai scos ipete, m-ai rugat s reintru n mormnt, spunndu-mi c te vei supune.

Ce ai fcut? Nimic.Astzi nici nu-mi rspunzi. Ia seama, miss Ellen; ia seama!

Pedeapsa ta va fi teribil!i fantoma i scutur lanurile cu furie.

Vanda tcea i n-avea deloc poft s rspund pentru miss Ellen.Fantoma mai spuse: Noaptea i-e fric, remucarea te cuprinde i fgduieti s

restitui Dar vine ziua i, o dat cu soarele, visurile nopii dispar.Inima ta se ntrete Nu eti o creatur mizerabil, miss Ellen?

paricid i fratricid pedeapsa ta va fi teribil!Fantoma se scul n picioare.Vanda l auzi ndreptndu-se spre u.

Apoi ua se nchise dup el i paii continuar s rsune pecoridor, nsoii de zgomotul lanurilor.

Treptat, zgomotul se ndeprt i se stinse cu totul.


13/284


13

Vanda respir uurat.Dar ea nu putu nchine ochii toat noaptea.ndat ce se fcu ziu, alerg la fereastr i o deschise.Vanda l zri pe sir James, care se plimba fumnd o igar i, mai

departe, pe Jacquot, aranjnd o alee.

Vanda cobor.Scara i coridorul erau pustii.Totul dormea nc n castel.Ua grdinii era deschis.Vanda ntr n grdin.Vznd-o, Jacquot alerg la dnsa. Ei bine? doamn, ntreb el, milady n-a venit s se culce n

odaia dumitale? Nu, rspunse Vanda. N-ai auzit nimic? Nu. N-ai auzit fantoma? Ce fantom? ntreb Vanda cu nepsare.Jacquot nu mai ntreb nimic.Apoi adug pe un ton rugtor: Doamn, ai face bine s pleci nainte de a se scula Bob.Vanda se uit la sir James i-i spuse: S plecm! tii c sunt sclavul dumitale, rspunse amorezatul baron.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Dup cteva ore, baronul i Vanda luau la Noyon trenul pentruParis.

Capitolul IVn acest timp, milady se plimba clare pe valea pustie, peste care

prea ca domnete tristeea legendar a castelului.Rarii lucrtori ai cmpului ntorceau capul, vznd-o trecnd.Ea ddea din umeri i-i vedea de drum.n acea zi se ngrijea mai puin dect altdat de ciudatul

sentiment de spaim pe care-l inspira.Ea respir adnc aerul rcoros i curat al dimineii.

La marginea vii gsi drumul care ducea de la Amiens la Noyon il strbtu spre a o lua pe o alt crare, care se nfunda ntr-un loci mai slbatic dect drumul ce nconjura castelul de Rochebrune.


14/284

Ponson du Terrail

14

Calul, care era un animal de ras, mergea fr gre, srind pesteap i peste garduri.

Milady era o clrea ndrznea.Dup o or, ajunse la o pdure pe lng care nu se afla nici o

urm de locuin.

Cu toate acestea, nainte de a intra n pdure ea desclec.Pmntul era umed i noroios n acel loc.Englezoaica examin locul i observ urme de pai.n noroi se imprimaser urmele unor ghete grosolane de ran.

Lng aceste urme se afla una mai delicat. Aceast urm o fcu pemilady s suspine.

Ea se urc pe cal i intr n pdure n galop.Dar calul era desigur obinuit cu acest drum, cci, cu mult

abilitate evita crengile arborilor foarte dei.Dup pdure urm un lumini.Aici se afla o colib.Apropiindu-se de colib, calul ncepu s necheze.La acest zgomot, ieir doi oameni i venir n ntmpinarea

englezoaicei.Unul din ei avea costum de crbunar.Cellalt prea c e un negustor ambulant.O lad cu marf, ce se afla la intrarea colibei, completa aceast

impresie.Spunem impresie, cci, examinndu-l cu atenie pe acest om,

oricine s-ar fi ntrebat dac el exercita cu adevrat, aceastprofesiune i dac nu era o deghizare.

ntr-adevr, era un om de vreo cincizeci de ani, cu prul crunt icu favorii dup moda englezeasc.

Piciorul lui mic, mna delicat, capul pe care l inea cu mndrien sus, artau c odinioar avusese cu totul alt meserie.

Milady desclec i-i ddu calul crbunarului.Acesta l lu de huri i ncepu s se plimbe cu el prin lumini. Ei bine, Frantz, zise ea cu vocea emoionat. Veste bun, doamn, rspunse cel cruia i se dduse acest

nume nemesc. Fiul meu Mai frumos ca niciodat Fericit?

Amorezat nebunO mare nelinite se zugrvi pe faa femeii. Se va cstori, zise Frantz.


15/284


15

Dumnezeule! i va fi fericit, cci fata pe care o iubete e drgu i

srac ea i va drui totul.Fizionomia ntunecat a femeii se nsenin puin la aceste

cuvinte; flacra ochilor ei se ndulci ct de ct; ea pierdu acel aer

slbatic pe care l avea totdeauna i, lund mna falsului vnztorambulant, i spuse cu o voce micat: tii c are douzeci i patru de ani, Frantz, i c nu l-am vzut

de cnd avea cinci ani? Doamn, zise Frantz, n-am ndrznit niciodat s-i fac vreo

observaie; am executat totdeauna ordinele dumitale fr s lediscut, ca o main, nu ca un om. Niciodat n-am ndrznit s ridicochii asupra dumitale cnd ordonai.

Ei bineEl ezit i vocea i tremura. Ei bine? ntreb milady, ncruntnd sprncenele. Oh! nu ndrznesc s vorbesc Vorbete! VreauFalsul vnztor pru s fac un efort supraomenesc. Doamn, zise el, nu crezi c amorul matern rscumpr multe

crime? Taci!Dar Frantz urm cu vehemen: Am vrut s vorbesc, doamn, voi vorbi.Milady, fr putere i topit de emoie, se aezase pe o piatr. Doamn, relu omul care fusese numit Frantz, iat, sunt

douzeci de ani de cnd a murit tatl dumitaleMilady i acoperi faa cu minile. Sunt ase ani de cnd sora dumitale Frantz, ai mil!

Cine deci ar putea s vin acum s reclame aceast avere pecare o posezi de mult vreme?

Frantz, n numele cerului! Fiul dumitale e nespus de fericit, urm Frantz, totui, un nor

de melancolie planeaz pe fruntea lui El se gndete c n-arenume i spune c n-are mam

Milady tremura acum ca o frunz de toamn, gata s cad. De ce n-ai reda o mam fiului ei? De ce n-ai veni s locuieti la

Paris? adug Frantz.Deodat, milady se ridic i lacrimile ce-i cdeau din ochi

ncetar; o flacr apru n privirea ei.


16/284

Ponson du Terrail

16

Dar nu tii, nenorocitule, zise ea, ce chinuri ndur eu de aseani?

Ce vrei s spui? ntreb Frantz mirat. mi spui c tatl meu e mort Oh! sunt sigur, zise Frantz, pe al crui chip flutur un surs

fatal. Ei bine! el iese din mormntul su. Morii nu revin, doamn Acesta revine, urm milady cu un accent de spaim. El revine

n fiecare noapte trndu-i lanurile cu care l-am legat Nebunie? n fiecare noapte, continu milady, ai crei dini tremurau, se

aeaz la cptiul patului meu i murmur: Restituie! Restituie!Frantz ddu din umeri. Dar cui s-i restitui? zise el. Copilei surorii mele. Haida de! murmur Frantz, cci chiar de-ai vrea s faci aa

ceva, ceilali nu vor vrea Taci! Nu-mi vorbi de dnii Doamn, zise Frantz cu un ton sever, mi-ai spus prea mult

acum ca s nu-mi povesteti totul. n numele crimelor ce ne leag,te somez s vorbeti.

Milady se nfior. Vrei? ntreb ea. Da. Ei bine! asculti ea lu mna lui Frantz strngndu-i-o cu putere. Vorbete! zise englezul cu linite.

Capitolul VCt de trist era istoria pe care milady i-a povestit-o acelui om

legat de dnsa prin crime?Mister!Dar, fr ndoial cuvintele lui Frantz o linitir puin pe

castelana din Rochebrune, cci la ntoarcerea ei la castel, pe laamiaz, i-a regsit acel snge rece care diminea l nelinitisepuin pe Bob.

Dimpotriv, acesta era mai tcut ca altdat.El nu-l ntrebase pe Jacquot, nu cutase s afle prin ce

mprejurare, n loc s se culce n camera roie, strina ocupase


17/284


18/284

Ponson du Terrail

18

Dar tii, zise milady, c att la Glasgow, ct i la Londra,fantoma mi aprea?

Aa mi spuneai. n fiecare noapte, tatl meu iese din mormntul su.Bob nu rspunse.

tii ce mi cere?i pe buzele lui milady apru un surs dispreuitor. El mi cere, urm ea, s-i dau igncii aceast avere pe care

am ctigat-o pentru fiul meu, cu preul sngelui vrsat.Bob tresri. Este preul, continu milady, pentru a-mi ierta amorul meu cu

indianul Napo-Yseb, pentru a mi se ierta moartea surorii mele. Ah! i cere asta? ntreb Bob. Da, zise milady. Vrea s-l despoi pe fiul meu, care a fost

crescut n bogie, care n-a fost niciodat nevoit s numere banii icare a luat aur cu amndou minile dintr-o lad venic plin Elvrea s-l las srac Ah! Ah! Ah! l vezi tu pe fiul meu srac,zgriind hrtia la vreun birou pentru a tri?

i rse cu un rs slbatic.S-ar fi zis c e o tigroaic aprndu-i puii contra unui vntor.Bob tcea. i m amenin cu flcrile eterne, relu ea. Ei bine ce-mi

pas! Voi arde Fiul meu va fi fericit fiul meu nu va ti niciodatc e fiul unei paricide c aurul lui e ptat cu snge. Ce-mi pas!

i milady se scul, se plimb cu pas inegal prin sala de mncarei-i spuse lui Bob:

Acest castel mi este odios vreau s plec de aici i unde vei merge? ntreb Bob. La Paris.El nu-i putu ascunde un gest de spaim.

Vreau s-l vd pe fiul meu, zise milady cu entuziasm, vreau sm bucur de fericirea lui fr s admir triumfurile sale

Bob nu rspunse.Sub pretextul c trebuie s dea ordine servitorilor, el prsi

sufrageria i milady rmase singur.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Se fcu seara.

Milady ncuiase ua de comunicare aflat ntre cele doucoridoare ce ddeau n diferite odi. Servitorii intraser n pavilionullor. Bob se culcase.


19/284


19

Milady, dup ce ezitase un moment, deschise ua de la numrul11 i alese aceast camer pentru a dormi.

Aceast odaie ddea n grdin.ncetul cu ncetul, pe msur ce se fcea noapte, linitea lui

milady fcuse loc unei neliniti nervoase.

Nu exista noapte fr ca ea s nu fie cuprins de spaim; cutoate acestea, i fcuse obinuita toalet de noapte.Dar, n loc s urce n pat, ea se aez la colul sobei i, cu ochii

fixai la pendul, care arta ora unsprezece, atept. Dup ctvatimp se auzi un zgomot asemenea cu cel al bufniei.

Milady se scul, i desfcu halatul i scoase o sfoar lung demtase, pe care o inea ascuns la piept.

Se apropie apoi de fereastr i o deschise. Ls un capt al sforiin jos i atept.

n curnd, o umbr neagr se agit n ntuneric, apropiindu-sede zidurile castelului. Apoi umbra ajunse sub fereastr.

Milady se aplec i privi.Sfoara de mtase se ntinse.Umbra se agase de sfoar.Ea urc i, ajungnd la fereastr, sri n odaie.Milady se ddu napoi, sufl n lumnare i camera rmase n

ntuneric.

Capitolul VILumina fiind stins, doar focul mai proiecta o slab lumin n

odaie.La aceast lumin ar fi fost uor de recunoscut omul deghizat n

vnztor ambulant, pe care milady l ntlnise n dimineaa aceleizile i se adresase cu numele de Frantz.

Germanul spuse: N-am ntrziat? Nu, rspunse milady. Nu e nc miezul nopii. Niciodat nu

sosete nainte de aceast or.La slaba lumin ce ieea din sob, Frantz se uit n jurul su. Unde s m ascund? zise el. Acolo, dup perdelele patului, zise milady, a crei voce

tremura.

Doamn, relu Frantz, ascunzndu-se dup perdele, e cuputin s ai ntr-adevr de-a face cu o fantom, ceea ce eu nu creddeloc, de altfel, dar e de asemenea cu putin ca aceast fantom s


20/284

Ponson du Terrail

20

fie din carne i oase Oh! zise milady cu ochii scnteind de mnie. Dac va fi astfel, urm Frantz, pot s ncing o lupt cu dnsa? Eti narmat? Am un pumnal. Mai mult, sunt robust. Dar trebuie s avem n

vedere cazul improbabil n care voi avea nevoie de concursuldumitale. Prin urmare, urc-te n pat, fr s te dezbraci.Milady urm sfatul lui Frantz. Acum s ateptm zise acesta.O mare tcere domni n odaie.Cu toate acestea, dup cteva minute, Frantz, care nu era

desprit de cptiul lui milady dect printr-o perdea, se aplec io ntreb:

De ct timp eti victima fantomei? De aproape ase ani, rspunse milady. Unde i-a aprut pentru prima oar? La Glasgow, n casa cea veche. O cunoti? Da, murmur Frantz cu o voce surd. i apoi? Apoi la Londra. i spui c e tatl dumitale? Oh! fr nici o ndoial este el cu prul lui alb cu hain

roie i talia lui nalt Milady, relu Frantz, tii c sunt douzeci de ani de cnd tatl

dumitale e mort? Taci! murmur castelana. Sunt douzeci i patru de ani de cnd nu l-ai vzut, continu

Frantz. Crezi c memoria dumitale, orict de bun ar fi, i poateaminti trsturile feei sale cu exactitate?

i spun c fantoma are faa tatlui meu. Ah!

Ceva mai mult, e vocea, e gestul su Bine, spuse Frantz, vom vedeai, pe cnd pronuna pe optite aceste cuvinte, un zgomot cu

care, fr ndoial, milady era de mult timp obinuit, se auzi ndeprtare.

Tcere! zise ea. Iat fantoma!i ncepu s tremure sub plapum, cu toate cuvintele sceptice ale

lui Frantz.

Zgomotul pe care milady l auzise era un suspin.Frantz trase cu urechea.Apoi suspinul fu nsoit de un zornit.


21/284


21

Era zgomotul produs de lanurile fantomei.Toate aceste zgomote deveneau mai distincte pe msur ce

fantoma se apropia.Milady i ascunse capul n perne i murmur: Auzi?

Da, dar tcere, rspunse Frantz.Fantoma ajunsese acum pe coridor i fcea un zgomot infernal.Ea se opri n faa uii, dar nu intr imediat.Suspinele fcur loc cuvintelor distincte. Dumnezeul meu! spunea el, nu-mi vei acorda deci odihna? i

va trebui ca n fiecare noapte s ies din morunului meu, s ncerc anduioa inima de piatr a paricidei? Nici rugciunile, niciameninrile n-au micat-o pn acum. Ea nu se teme de nimic, eate neag, Dumnezeul meu! Iertare! Iertare!

i, dup aceste cuvinte, intr deschiznd ua cu zgomot.Frantz avusese timpul de a-i opti: Te neli, doamn, aceast voce seamn cu aceea a tatlui

dumitale, dar nu e a lui.Fantoma vzu puin foc n sob i se apropie.Frantz, nemicat n locul su, l vzu ghemuindu-se lng sob.Era fantoma descris de milady.Obrazul palid, prul alb, haina roie de comodor, lanuri la

picioare i la mini.Dar germanul nu tremur i nu fu cuprins de spaim ca milady,

ai crei dini clnneau de fric.Fantoma sttu un moment lng foc.Apoi se scul i, zornind lanurile, zise: Miss Ellen!Milady murmur cu o voce tremurnd: Ce vrei?

Vreau s restitui averea furat, paricido! strig fantoma cu ovoce aspr.

i nainta spre pat.Milady nu rspunse.Fantoma adug: i aminteti de Glasgow? Iertare! Iertare! zise milady. i aminteti de sora ta?

Iertare! Ai mil! i vei reda averea furat? continu fantoma naintnd

amenintor spre pat i zornindu-i cu furie lanurile.


22/284

Ponson du Terrail

22

Dar cui s redau aceast avere? ntreb milady. Copilei surorii tale. i dac aceast copil a murit? Ea triete, rspunse fantoma, i-i voi spune unde se afl. Dar va trebui s-l despoi pe fiul meu? rspunse milady cu o

voce rugtoare. Da, cci fiul tu e copilul crimei.Fantoma i rezem mna osoas de pat. Miss Ellen! mai spune el dac nu restitui averea furat, ea nu

va folosi fiului tu. Ce spui? strig milady speriat. Nu, urm fantoma, cci el va muri.Milady scoase un ipt. Va muri n noaptea nunii sale lng tnra sa femeie Iertare! Iertare! strig milady frngndu-i minile.Dar deodat se auzi o voce, care rsun ca o sentin de moarte: Tu vei muri naintea lui, mizerabile! zise acea voce.i Frantz, dnd perdelele la o parte, nha fantoma de gt.Atacul fusese aa de rapid i de neateptat, nct fantoma n-

avusese timpul s dea napoi.Degetele lui Frantz se nfipseser puternic n gtul su. El scoase

un ipt i ceru iertare.n acelai timp ceva se desfcu i czu pe parchet, n acel

moment flacra din sob se mri i arunc o slab lumin n odaie.Obiectul ce czuse era o masc.O masc de cear bine fcut i reprezentnd de minune figura

unui btrn.Flacra sobei permise s se vad bine faa pretinsei fantome.i milady, care srise jos din pat, strig mirat: Bob!

Ea recunoscu n fantoma care o urmrea de atta vreme i onspimnta pe fidelul intendent, pe Bob, complicele ei de odinioar,pe omul care se luda c nu crede, nici n Providen, nici nminciunile ei.

Frantz trntise fantoma la pmnt.El i pusese un genunchi pe piept i braul su narmat cu

pumnal era gata s loveasc, cnd milady l opri.Acum milady nu mai tremura.

Se duse spre sob i aprinse lumnarea. Apoi, ntorcndu-se spreFrantz, care continua s-l in pe Bob nemicat la pmnt, i zise:

nainte ca acest om s moar, trebuie s ne destinuie totul!


23/284


23

Capitolul VIIVorbind astfel, milady se duse la o mas ce se afla ntre ferestre

i trase sertarul.

n sertar se afla o cutie din piele n care se aflau dou pistoalemici, cu mnere de filde.Milady le lu, le ncrc cu rceal, i, privindu-l pe Frantz, zise: Un om culcat la pmnt nu poate s vorbeasc. Las deci pe

acest mizerabil s se scoale. Dac va ncerca s fug, i zdrobesccreierul.

i ea ndrept spre Bob evile pistoalelor. Acesta, scpat de subgenunchiul lui Frantz, se scul n picioare.

Dar o transformare subit se operase ntr-nsul.Dintr-o singur micare, scp de lanurile sale.n acelai timp, ncetase de a mai tremura i a cere iertare. Ah! zise el, vrei s tii? Da, zise milady, ai trei minute nainte de a muri. Voi vorbi cu att mai bucuros, rspunse Bob, cu ct mi-am

sacrificat viaa pentru acest scop. Vrei s tii, milady, de ce de ase ani joc rolul de fantom, de

ce am pus pe faa mea o masc de cear, care seamn cu faatatlui dumitale, de ce i vorbesc de remucri, de restituiri i decredin? Ah! Ah! Ah!

i Bob rdea dispreuitor i, un moment, acest om fr arme,care vedea un pumnal i dou pistoale ndreptate asupra sa, avuasupra celor doi complici un fel de autoritate moral.

Un moment el i domin cu vocea i cu privirea. Desigur, zise el, nu ai fi bnuit, milady, sau mai bine zis miss

Ellen, cci acesta este adevratul dumitale nume, c un fost valet al

comandorului Perkins, omul care-l acuza pe stpnul su c l-adezonorat prin femeia lui, pe rzbuntorul Bob, care, beat de furie,s-a asociat ntr-o zi cu fiica paricid i cu Frantz ucigaul, spre aasasina pe nenorocitul comandor, va veni peste douzeci de ani sjoace rolul de fantom i s vorbeasc n numele su? N-ai fi bnuitasta, nu-i aa?

i Bob rdea, pe cnd milady nu putu s nu se nfioare. Dar cine te-a pltit, mizerabile? strig ea.

i Bob o privi cu asprime pe milady. Ce mi-ai spus acum douzeci i patru de ani, urm el,

dumneata, o fat care abia aveai aisprezece ani, deja criminal i


24/284

Ponson du Terrail

24

ptat, spre a face din mine unul din cele dou instrumente demoarte, ce trebuiau s loveasc pe tatl dumitale, ce mi-ai spus?Rspunde, miss Ellen!

Apoi? Apoi? zise milady cu mnie. Aveam o femeie tnr i frumoas, o iubeam la nebunie, m-ai

luat ntr-o zi de mn i mi-ai spus, silindu-m s privesc pefereastr n parcul castelului din Glasgow: Privete! i ntr-adevram vzut-o pe femeia mea alturi de btrnul comandor. Ei stteaupe o banc Comandorul inea n minile sale mna femeii mele.De atunci i-am aparinut, am devenit sufletul dumitale blestemat.

Apoi? Apoi? mai spuse milady. M-am desprit de femeia mea, pe care o iubeam prea mult

spre a o putea ucide; timp de patru ani am fost clul tatluidumitale. Apoi l-am ajutat pe Frantz s-l stranguleze. Dup aceea,timp de ali zece ani, am fost instrumentul docil al tuturordorinelor i capriciilor dumitale. De ce m-am schimbat deodat?Ah! vrei s tii? Ei bine! Ascult ntr-o sear mi s-a spus c ofemeie care era pe moarte inea ca s m vad nainte de a-i dasufletul. M-am dus. Femeia care era pe moarte era a mea. Bob, mi-a spus dnsa, m-ai gonit ca pe o soie necredincioas, i eraminocent. Nu vreau sa mor pn ce nu-i ncredinez un mare secret.Comandorul nu era amantul, ci tatl meu. i mi ntinse unpachet de hrtii nglbenite de vreme, pe care le inea sub perne, icare cuprindeau dovada autentic a cuvintelor sale. Ajunsesem laasasinarea tatlui femeii mele. Ea era fructul unui pcat dintineree al comandorului; era sora dumitale natural. Pricepi acum,miss Ellen?

Nu nc, rspunse cu rceal milady. Ah! nu pricepi nc? Nu pricepi, relu Bob cu o voce tuntoare,

c remucarea a ptruns n inima mea; c am avut oroare de

dumneata, paricid i fratricid; c m-am gndit la copila suroriidumitale strangulate, srmana iganc, care, sub numele de Gipsy,danseaz pe strzile Londrei i creia, dac i s-ar reda avereafurat, ar fi una din cele mai bogate fete din Anglia?

Dar nu i se va da nimic! strig milady ca o fiar slbatic.i braul ei se ntinse spre Bob i glonul porni dintr-un pistol.Bob czu.El se prbui lovit n piept, vrsnd valuri de snge.

Milady l privi pe Frantz i-i spuse: Aveai dreptate, morii nu mai revin!Bob se zvrcolea pe parchet.


25/284


25

Ochii si, un moment nchii, se deschiser i, fixnd-o pemilady, zise:

Miss Ellen, asta e o crim n plus pe lng celelalte crime aletale. Dar pedeapsa, pedeapsa va veni, fii sigur.

Milady rspunse printr-un hohot de rs.

Vei iei i tu din mormntul tu? ntreb ea batjocoritor. Nu, rspunse Bob, dar sunt alii care triesc i care deinsecretul meu.

Milady i nbui un ipt i pli. Ah! i-e fric, zise Bob. Ei bine! fiindc ai vrut s tii totul, afl

i aceasta: noaptea trecut au venit doi strini aici. Ai ordonat s fieprimii. Numai brbatul s-a culcat n camera cea roie Femeia apetrecut noaptea ntr-una din camerele tale i, jucndu-mi rolul defantom, m-am nelat, i am acuzat-o pe acea femeie de crimeletale

Milady scoase un nou ipt. Pedeapsa va veni ct de curnd, murmur Bob cu o voce

stins.Apoi, fcnd o sforare violent, se ntoarse cu faa la perete

pentru a muri n pace.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Doamn, zise Frantz, nu te mai chinui pentru un fleac denimic. Eu sunt de prere s prsim castelul nainte de a se faceziu.

i unde s mergem? ntreb ea. La Paris. La Paris! exclam milady, la Paris, unde se afl fiul meu! Oh!

ai dreptate, adug ea cu un accent de dragoste matern imposibilde descris, la Paris trebuie s mergem.

n sfrit, femeia cu inima de fiar, femeia care-i asasinase tatli pe sora sa, care l ucisese pe Bob, ncepu s plng.

Capitolul VIIICteva ore dup aceea, timp n care Vanda i baronul James

Niwely se aflau n tren ndreptndu-se spre Paris, eroul povestiriinoastre, Rocambole, se plimba pe bulevardul Capucinilor cu pas

repede.Unde mergea el?Fr ndoial la vreo ntlnire deprtat, cci fcu semn primului


26/284

Ponson du Terrail

26

birjar i se urc n trsur dup ce spuse ca loc de destinaie stradaSerpente.

Acei din cititorii notri care i amintesc nc prima parte aacestei povestiri n-au uitat c pe strada Serpente, mama lui Nol,numit Cocorico, era portreas i c n aceast cas fostul ocna i

gsise adpost dup acea evadare pregtit i executat deRocambole.Dup douzeci de minute Rocambole sosi n strada Serpente.Nol l atepta.Prima ntrebare a lui Rocambole sun astfel: Vanda a sosit? Stpne, relu Nol, nu e nimic nou. Am ateptat-o pe doamna

asear; astzi de diminea m-am dus la gar. Trenul expres sosetela 5 i 3 minute. Toi pasagerii au trecut prin faa mea.

Ea nu era? Nu. Ciudat! murmur Rocambole. Dar, relu Nol, am aflat c trenul a deraiat la Amiens. Nici un

cltor n-a pierit. Numai c o parte din ei s-au oprit la Amiens. Suntaproape convins

Nol nu termin fraza, cci se auzi sunetul clopotului.Rocambole tresri.O femeie trecu pragul uii i cu toate c era nfurat ntr-o

mare manta, iar pe fa avea un voal gros, Rocambole o recunoscu.Era Vanda.Ea se arunc n braele lui i-i spuse: Ah! n fine, te regsesc!Nol aranjase n aceast cas o odaie n care Rocambole o

conduse pe Vanda.Cum se nchise ua, aceasta i spuse:

Am sosit acum o or i cu mare greutate am putut s scapcci baronul se poart cu mine ca un amant gelos, cu toate c pnacum nu mi-a srutat nici minile.

Rocambole surse. Cel puin i-ai aflat secretele? zise el. Nu, nc. A vrea totui s tiu istoria fetei Gipsy, aceast istorie pe care

sir George Stowe n-a putut s ne-o spun.

i dac a ti o parte? zise Vanda. Ce vrei s spui? Dac ntmplarea m-a pus pe o urm? continu Vanda.


27/284


27

Explic-te, zise Rocambole. Gipsy e bogat milionar.Rocambole o privea pe Vanda cu o uimire crescnd.n consecin, Vanda i povesti evenimentele din ajun, adic

accidentul ntmplat la Amiens, cltoria cu potalionul i

ospitalitatea pe care baronul sir James Niwely i dnsa o primiserla castelul Rochebrune.n fine, apariia fantomei i straniile sale cuvinte. Sau m nel, termin ea, sau iganca de care vorbea pretinsa

fantom nu e alta dect Gipsy.Rocambole ascult povestirea Vandei cu mult atenie. Cnd

termin, i spuse: Am pus-o pe Gipsy n loc sigur, sub paza lui Marmouset. i sir George Stowe? El e ascuns ntr-un hotel din cartierul Saint-Germain. I-am

dat ordin s nu ias ziua. Dar ceea ce mi-ai destinuit m va faces-l opresc s ias chiar seara, pn la rentoarcerea mea; nutrebuie ca sir Niwely s-l ntlneasc.

Rentoarcerea ta? ntreb Vanda. Pleci? Desigur, zise Rocambole. M duc niel pn la castelul

Rochebrune, s vorbesc cu fantoma.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Dup douzeci i patru de ore, Rocambole cobora din trsur lastaia cea mai apropiat de castelul locuit de milady i deintendentul ei.

Indicaiile pe care i le dduse Vanda erau aa de precise nctgsi repede drumul i zri de departe turnul vechiului castel.

Valea era pustie, dimineaa ploioas.Rocambole fcuse singur drumul, fr alt bagaj dect un mic

geamantan, pe care l inea n mn.Comparnd datele, e uor s ne convingem c el sosea cu cteva

ore n urma evenimentelor al crui teatru fusese castelul deRochebrune.

Se atepta s vad castelul tcut, trist i plin de mister.Fu deci foarte mirat cnd zri un grup de rani strni la poart.Un fel de spaim se zugrvea pe feele lor.n mijlocul lor vorbea un tnr.

Rocambole, dup portretul pe care i-l fcuse Vanda, l recunoscupe Jacquot.

Se apropie, fr s fi atras cuiva atenia.


28/284

Ponson du Terrail

28

Toate privirile erau concentrate asupra lui Jacquot i toi lascultau cu atenie.

Jacquot povestea evenimentele nopii.Mai nti, oamenii castelului, care dormeau ntr-un pavilion

izolat, auziser la miezul nopii detuntura unei arme de foc.

Dar ei nu ndrzniser s se mite.Abia dup o or Jacquot auzise vocea lui milady.Aceasta l chema.Ieise din pavilion, i castelana, pe care spre marea lui uimire o

vzu mpreun cu un necunoscut, i comanda s pun aua pe cai.Jacquot se supusese.Milady i tovarul ei nclecaser i plecaser n galop. Cnd se

fcu ziu, Jacquot ndrznise s intre n castel. Din sal auzisegemete.

Se urc la etajul nti i, condus de gemete, l gsise pe Bobscldat n snge, dar respirnd nc.

La aceste cuvinte, Rocambole ddu la o parte lumea i ntreb: Mai triete? Da, rspunse Jacquot, dar cred c n-o s-o mai duc mult. Sunt doctor, zise Rocambole.i, fcndu-i loc printre rani, intr n castel.

Capitolul IXntr-una din acele zile ale lui februarie, al crei secret l deine

numai Parisul, care face s se presimt apropierea primverii, omare mulime de echipaje se aflau n jurul lacului din Bois deBoulogne, iar clreii nc i mi numeroi.

Cerul era limpede i soarele dulce. Abia era ora dou.Trsurile mergeau la pas, pe partea stng a lacului.

Aici se afl locul unde lumea sportmenilor se recunoate i seobserv, se salut sau schimb simple priviri.

Unul ncetinete mersul calului spre a azvrli o ocheaddomnioarei Cerisette, care iese pentru prima oar n trsur.

Daumont, bancherul, o supravegheaz pe Coralia, creia i dcinci mii de franci pe lun i pe care o bnuiete c vine la Bois deBoulogne, n fiecare zi, s-l ntlneasc pe vicontele R, care-i toacrestul averii.

n fine, domnioara de Saint-Euverte, odinioar Josphine, aredrept amant un american de la Sud.

Este, ntr-un cuvnt, lumea cea mai elegant i cea mai


29/284


29

amestecat ce se poate vedea.i aceast lume, n ziua despre care vorbim, fcea impresia c e

foarte micat, foarte agitat i toi preau c vorbesc despre uneveniment nemaipomenit.

n ntreaga Europ era linite; nici o revoluie nu avusese loc i

nu se auzise de nici un dezastru financiar mai important.Nu era nimic din toate acestea.Fusese ns vzut Aspasia.Aspasia se artase n cupeul ei tras de doi admirabili cai,

irlandezi, pentru care prinul rus K i oferise o sut de mii defranci i pe care ea refuzase s-i vnd.

Cine era Aspasia?Pentru a spune adevrul, Aspasia se numea poate Carolina.Dar Carolina era un nume burghez.Aspasia era o femeie de treizeci i doi de ani, blond, aproape

roie, posednd un spirit infernal, renumit odinioar pentruindiferena ei, i pe care moartea micului duce napolitan Gallperi,care se btuse pentru dnsa, o pusese n eviden cu apte sau optani n urm.

Aspasia avusese un salon, un adevrat salon. Ea posedase celemai frumoase diamante, cei mai frumoi cai, cel mai cochet palatdin Champs-lyses.

Primise artiti, oameni de litere, senatori i prini.Timp de apte sau opt ani i se ludase spiritul, frumuseea

original, lipsa absolut de inim i fuseser numrate disperrilepe care le semnase n drumul ei.

Apoi, ntr-o zi Aspasia dispruse.Ea vnduse totul: cai, palat, mobilier, dantele i diamante.Iar acela care fcuse la Burs o avere scandaloas i o depusese

la picioarele ei, fusese ct pe ce s-i zboare creierii de disperare.

Nimeni nu tiuse ce devenise Aspasia.Circulase zvonul, cu toate acestea, c blocul de ghea ne topise

la soare, c aceast inim de bronz se micase, c ea ncepuse siubeasc.

C ea iubea la nebunie, cu pasiune, cu furie, ca o tigroaic, nu cao femeie.

Trecuse un an de atunci i timp de un an Aspasia nu fusesevzut nicieri, nici la primele reprezentaii, nici la curse, nici la

Bois de Boulogne.Cu toate acestea, unii tineri afirmau c ea nu prsise Parisul.

C tria nchis ntr-o csu n piaa Ventimille, cartier linitit i


30/284

Ponson du Terrail

30

retras; nu ieea dect seara, ntr-o trsur obinuit, cu un voalgros pe fa.

Dac nu fusese vzut n Bois de Boulogne, se pretindea cfusese ntlnit cu un tnr, pe aleile pustii din pdurea Vincennes.

Damele din lumea n care tria alt dat Aspasia aveau preri

diferite.Unele spuneau cu un sentiment de invidie: E foarte fericit.Altele, cele tinere, murmurau cu dispre: Cine ar fi crezut! E o femeie pierdut.Apoi toat lumea tcuse.Dup un an, lumea abia i mai aducea aminte de Aspasia, cnd

ea deodat reapru.Fusese vzutCci ea era acolo, la ora dou dup amiaz, n acest timp de

primvar, n acelai cupeu de lux.Ea era acolo, uitndu-se linitit la lume.Doi tineri care clreau alturi se oprir uimii. Nu-i cu putin, zise unul dintre ei. Cred c visez, murmur cellalt. E totui Aspasia. Drace! De unde vine? Am crezut-o moart. i eu de asemenea.i pe cnd schimbau aceste exclamri, schimbate de mii de alte

persoane, Aspasia i zri i i salut amical cu mna.Salutul era o invitaie pe care amndoi o pricepur de minune.Ei se apropiar. Bun ziua, zise Aspasia, scond capul pe ua cupeului.

Drag, zise unul din ei, tu eti? sau umbra ta? Sunt eu. n via? Fr ndoiali ea surse, artndu-le dinii strlucitori. De unde vii? Numai Dumnezeu tie!i avu n privire un fulger.

Aspasia, zise unul din cei doi tineri, tii ce s-a spus despretine, n lipsa ta?

Nu, dar puin mi pas!


31/284


31

S-a pretins c inima ta a vibrat. E adevrat. Ai iubit? Cu frenezie. i mai iubeti nc?

Ursc.Pronun aceste cuvinte cu o voce surd.Cei doi tineri se privir.Aspasia avea o lacrim trist n marii ei ochi albatri. Baroane, zise ea, adresndu-se celui care vorbise nti, m mai

iubeti? Fr ndoial, rspunse acesta cu umilin. i dumneata, marchize?Ea se adres celui de-al doilea, care era foarte tnr. Ordon, replic acesta din urm, m voi supune. Venii amndoi la mine ast sear. Amndoi? ntreb baronul puin cam uimit. Da. Asta e ciudat! Nu. Vei vedea M-am stabilit la mine, pe Avenue Marignan

Lum masa la ora apte. Venii.i le ddu mna. Dar de ce amndoi? ntreb la rndul su marchizul. Caut un rzbuntor! rspunse Aspasia cu o voce care-i nfior.

Capitolul XPendula din budoarul Aspasiei arta ora zece.Ei se aflau acolo, amndoi, cu igrile n gur, dup o cin

delicat, gata s asculte destinuirile Aspasiei; marchizul care avea

douzeci de ani i baronul de treizeci.Erau doi fii de familie bun, care i permiteau orice lux,

ateptnd s se ruineze.Cel dinti se numea Albert de Rouquerolles, era marchiz

autentic; motenise cinci mii de franci rent n moii i vindea cteo moie n fiecare lun.

Al doilea purta un nume celebru n finane; el se numea baronulde Wallenstein. i el era un om bogat, dar econom.

nainte de a se duce la Aspasia, i spusese amicului su Albert deRouquerolles:

Mi se pare c Aspasia e liber. Ne va trage la sori? Nu tiu.


32/284

Ponson du Terrail

32

Dar eti amicul meu i a dori s nu fii tu cel ales. V De ce? ntreb marchizul. Fiindc te va ruina n doi ani. Dar pe tine? Oh! eu am trecut de vrsta ta nu va putea lua nimic de la

mine. A! zise marchizul cu un aer de ndoial.i ei se duser la Aspasia, care i rscumprase palatul i l

mobilase din nou.Cinar numai cu dnsa i acum ateptau s se pronune. Scumpa mea, zise marchizul, n amor toate armele sunt leale,

chiar trdarea. Iat un frumos paradox, dragul meu, replic Aspasia, care se

lungise ntr-un fotoliu. S v explic, relu marchizul. Amicul meu Wallenstein mi-a

devenit rival numai prin simplul fapt al invitaiei dumitale. Bun! Cum el mi-a fcut oarecare confidene, le voi trda. Admirabil, zise Aspasia. Faci ce vrei, rspunse baronul cu nepsare. S vedem trdarea! zise Aspasia. Marchize, mi-a spus el adineauri, las-mi-o pe Aspasia. Ea te

va ruina pe cnd eu sunt un vulpoi btrn am experienAspasia ddu din umeri i-l ntrerupse cu un gest pe marchiz. Prieteni, zise ea, am un venit de o sut douzeci de mii de

franci. Ce dovedete asta? zise cu rceal baronul. Totul i nimic, rspunse Aspasia. Mrturisesc c nu pricep, zise baronul. i eu de asemenea, murmur marchizul.

Nu v-am spus c sunt n cutarea unui rzbuntor? Ah! E adevrat!Aspasia ncet s mai surd, ncrunt sprncenele i vocea ei

armonioas cpt un accent slbatic. Ascultai-m, zise ea. Am iubit o dat n viaa mea, eu, despre

care se spunea c n-am inim. Am iubit cu patim, cu furie. Amfugit de lume; m-am nchis n cas, geloas pe fericirea mea

Dac omul pe care-l iubeam ar fi vrut, m-a fi sinucis surznd.

Ei bine! Acest om m-a trdat acest om nu m mai iubeteacest om iubete pe alta.

E nebun! Nu e dect o singur femeie n Paris i aceast


33/284


33

femeie eti tu. Am crezut i eu asta mult vreme, spuse cu modestie Aspasia.

Se pare ns c m-am nelat, cci exist o femeie, afar de mine, decare el e amorezat i cu care se va cstori.

Se nsoar?

Da. Atunci, zise baronul surznd, iart-l. E nebun S-l iert? zise Aspasia. Niciodat. Ei bine! Atunci? Dar nu pricepei? Pe cuvntul meu c nu. Cum? relu Aspasia cu un accent plin de atta ur, nct cei

doi tineri se privir n fine cu gravitate, cum, nu ghicii c acela dinvoi doi care va veni aici mine sear spunndu-mi L-am ucis! vadeveni seniorul i stpnul meu?

Ah! draga mea, spuse baronul care avea mult snge rece, n ceroman ai citit c n timpul nostru, n anul de graie 186 mai existasemenea moravuri spaniole?

Cer iertare, zise Aspasia cu dispre, vd c m-am nelat!. Dar nu, zise marchizul.Adolescentul se uit la Aspasia cu privirea entuziast a unui om

de douzeci de ani. Afar de asta, el avea cteva picturi de sngerzboinic n vine.

Un Rouquerolles se btuse de treisprezece ori n duel cu Ludovical XIII-lea, ntr-o singur zi.

Un altul, pe timpul Restauraiei, fcuse hecatombe n colonel algrzii.

Acest Rouquerolles, acest adolescent care se ruina cu zgomot,simi un val de snge urcndu-i-se de la inim la creier, i-i spuseAspasiei:

Wallenstein este neam i evreu. El e nobil prin baniistrmoilor si bancheri. E un biat pozitiv care nu nelegesentimentele cavalereti.

Dragul meu, rspunse Wallenstein, am treizeci i unu de ani,mi plac vinul, femeile frumoase i igrile bune; de aceea socotescc pentru asta e nevoie de un bun stomac i de o sntateperfect Apoi in la fizicul meu. Nu e cel al unui Adonis, dar, aacum e, am succesele mele. Deci un glon care mi-ar scoate un ochi

sau o lovitur de spad care mi-ar perfora un plmn, ar stricatoate planurile mele i ar distruge armonia vieii mele. n acestmoment, Aspasia, pe care am cunoscut-o ca pe o femeie de spirit, ar


34/284

Ponson du Terrail

34

avea mai mult nevoie s consulte un doctor dect s caute unamorez; dac plcerea de a ucide pentru dnsa nu te deranjeaz, terog. Dac ai fericirea de a ucide pe domnul n chestiune, cu att maibine. Sunt un om linitit, cum tii, i sunt n stare s atept.Aspasia va redeveni rezonabil ntr-o zi sau alta, i ea tie c nu las

s mi se protesteze nici cuvntul i nici poliele.Dup aceste spuse, baronul Wallenstein se scul, i pusepaltonul, aprinse o igar i, ntinzndu-i mna Aspasiei, i zise:

Adio, draga mea! La revedere. La revedere, evreu neruinat.i rmase singur cu marchizul. Dragul meu, spuse ea, tii c treaba nu e uoar? Cu att mai bine! Acest om pe care l-am iubit, acest om pe care l ursc i a

crui moarte o doresc Ei bine? E unul din cei mai buni dueliti. Ce-mi pas! Trage admirabil cu pistolul. Te iubesc murmur marchizul cznd la picioarele Aspasiei.

Spune-mi numele lui. i-l voi trimite. De ce nu mi-l spui ndat? E o idee a mea Unde te duci de aici? Nu tiu. Faci nc parte din clubul Asperges? Da. Du-te acolo i ateapt-m.i Aspasia l concedie pe marchiz.

Acesta plec suspinnd.Cteva ore fuseser de ajuns spre a-l face s se amorezeze la

nebunie.

Capitolul XI Prietene, i spunea Lucien amicului su, Paul de Vergis, orict

de departe m pot duce amintirile, m vd la vrsta de patru sau

cinci ani, ntr-un mare castel toarte trist i ntr-o ar pe care nu otiu. Totui mi se pare c trebuie s fi fost Anglia sau Scoia. miamintesc de mama mea. Era aa de tnr i de frumoas, nct s-


35/284


35

ar fi spus c e o sor a mea mai mare. Cum am fost desprit dednsa? Cu voia ei? Iat ce nu tiu i ceea ce nu voi ti probabilniciodat. Cred c-mi amintesc c mama mea plngea uneori cndm lua n brae. De ce? nc un mister, a crui dezlegare nu o voiavea niciodat.

Dar, n fine, dragul meu Lucien, zise Paul de Vergis, trebuies-i aminteti ce s-a petrecut cnd ai fost desprit de mama ta. Nu, cci dup ce am adormit n braele ei, m-am deteptat pe

genunchii unei femei btrne, ntr-o trsur de pot, care mergeacu o mare iueal. Din acest moment viaa mea e un adevratroman, dragul meu Paul.

Cum asta? Copiii uit repede. Dup ce am chemat-o pe mama mea timp

de mai multe ore, cteva zile chiar, am ncetat s mai plng. Aceabtrn femeie avea mult grij de mine. Aici intervine un gol namintirile mele. M revd peste civa ani, ntr-un pension,ncredinat unui bun profesor care m iubea ca pe fiul su. Amrmas la dnsul pn la vrsta de aisprezece ani. ntrebrile meleasupra mamei mele, asupra familiei mele, au rmas mult vremefr rspuns. n fine, ntr-o zi, domnul Berthoud, aa se numea acelbrav om, mi-a spus:

Scumpul meu copil, nu tiu nimic despre ceea ce m ntrebi.Mi-ai fost ncredinat de un om nc tnr, care dup accent prea afi german. El mi-a pltit pe un an nainte, spunndu-mi s nu facnici o economie pentru educaia dumitale. Anul urmtor am primitprin pot cinci mii de franci i un bilet fr nici o isclitur. Aceicinci mii de franci, spunea biletul, erau destinai pentru plataeducaiei pe al doilea an. Pe msur ce creteai, plata fcutregulat, n acelai chip, devenea din ce n ce mai mare. Astfel ainvat scrima, clria, limbile moderne, muzica i desenul. Acum

trei luni am primit un bilet cu acelai scris ca cel pe care l primeamn fiecare an. n aceast scrisoare mi se anuna c protectoriidumitale misterioi vor lua o alt hotrre. Care? Nu tiu.

Spunea adevrul, srmanul om, dup cum m-am pututconvinge din uimirea ce s-a zugrvit pe figura lui dup cteva zile,cnd a deschis n faa mea scrisoarea ateptat. Aceast scrisoareera conceput n termenii urmtori:

Lucien i-a terminat studiile. Dup informaiile primite, educaia

lui e complet i e un tnr cu judecat.Domnul Berthoud e rugat s-i redea libertatea.Se altur aici pensia pe primul trimestru care i-a fost hotrt.


36/284

Ponson du Terrail

36

n scrisoare se afla un cec de o mie de lire sterline pentru bancaDavid-Humphry et C-ie.

Aveam o sut de mii de franci venit i nc nu mplinisemaptesprezece ani.

i n-ai nnebunit? l ntreb Paul de Vergis.

Nu. Srmanul meu profesor avea o fat de paisprezece ani, pecare o iubeam la nebunie i de care ncepusem s m amorezez.Marie Berthoud era frumoas i bun.Am srit de gtul btrnului i i-am spus: O iubesc pe Marie, vreau s o iau de nevast, i vei tri cu noi

i vom mpri averea mea.Dar acel ciudat om mi-a rspuns surznd: Nu se nsoar nimeni la aptesprezece ani; de altfel Marie este

nc o copil. Intr n via; termin-i instrucia; nva s cunotioamenii poate ne vei uita curnd, n mijlocul vrtejului n care teva arunca averea ta; poate i vei aduce aminte de noi uneori.

Oh! murmurai eu mbrindu-l.L-am rugat i am plns; dar el a fost de neclintit. Totui, cum

pream n prada unei mari disperri, consimi s-mi fac ofgduial.

S ateptm ase ani, mi spuse el, peste ase ani vei aveadouzeci i trei de ani i Marie douzeci. Dac tot o vei mai iubi iatunci, vom vedea.

Ghiceti restul, scumpul meu Paul? continu Lucien. Amcltorit doi ani nsoit de un tnr profesor. La rentoarcere mi-ammobilat apartamentul, am intrat n cluburi sub numele de Luciende Haas, un nume olandez, care m scutea s spun c nucunoteam adevratul meu nume, i c eram fr ndoial unsrman bastard.

Corespondentul misterios al lui Berthoud se adresa acum direct

mie, i el mi ntreise pensia. Nu mai primeam o mie de lire sterlinela fiecare trimestru, ci trei mii.

Fericirea mea ar fi fost complet, dac, la rentoarcerea mea dinEgipt ultima ar pe care o vizitasem a fi regsit pe fostul meuprofesor i pe fiica sa. Dar pensionul fusese vndut i apoi drmat.Toate cercetrile, mele au fost zadarnice. Un fost camarad de coal,pe care l-am ntlnit, mi-a spus c Berthoud murise i c fata lui semritase cu un profesor n provincie.

Cltoria i timpul terg multe lucruri i micoreaz acuitateamultor sentimente. O iubeam nc puin pe Marie, dar gndul c eanu era liber m consola.


37/284


37

M-am aruncat n via. Am fcut nebunii, am avut cai de ras,amante scumpe i am jucat sume considerabile.

n fine, acum un an m-am aruncat ntr-o legtur semi-romantic pe care un moment am luat-o drept amor.

Acum un an? ntreb Paul de Vergis. Va s zic, de asta ai

disprut ntr-o bun diminea? Da, prietene. Traiul tu devenise misterios; nimeni nu te mai vedea pe

nicieri. Da. Ei bine! Eti fericit? Da. Dar nu prin aceast legtur Nu mai pricep nimic. Mai nti am rupt acea legtur Ah! Dar am aranjat lucrurile cum se cuvine, desigur ca un

gentilom ce trebuie s fiu. I-ai fcut rente? I-am trimis o sut de mii de franci ntr-un plic, cu o scrisoare

de adio. Bine. Dar de ce aceast ruptur? Nu ghiceti? Nu. Fiindc am regsit-o pe Marie Berthoud, primul i singurul

meu amor. Da. Vduv? Deloc; ea n-a fost niciodat mritat; tatl ei n-a murit. Marie

are douzeci i unu de ani; e frumoas ca un nger, m iubete i necununm peste opt zile n biserica Saint-Eugen. Pricepi?

Dar cum ai regsit-o? Oh! e o istorie ntreag i, dac vrei s o tii, ia o igar, cci e

cam lung. S auzim, zise Paul de Vergis rsturnndu-se n fotoliu.

Capitolul XIInainte de a nfia povestirea lui Lucien, zis Lucien de Haas, s

ne fie permis a schia portretul su n cteva linii i a spune doucuvinte despre viaa lui.

Lucien avea douzeci i patru de ani.


38/284

Ponson du Terrail

38

Era un tnr nalt, cu faa alb, prul negru i ochii albatri.Sursul melancolic, talia svelt, piciorul mic, mna aristocratic,

fceau dintr-nsul un adevrat erou de roman.Lucien i expuse lui Paul de Vergis, un tnr ofier cu care se

mprietenise de civa ani, copilria, educaia, nebuniile lui din

tineree i amorul pentru fiica profesorului su.Dar nu-i spusese c era generos i bun, c fcea mult bine, csalvase onoarea unuia din amicii si deschizndu-i punga.

De asemenea, nu-i spusese c n lume avusese succese nebune,c se putuse cstori cu una din cele mai bogate fete din Paris, dacar fi vrut.

n plus, nu-i spusese c avusese un mare curaj i c nGermania, ntr-o zi cnd doi ofieri ndrzniser s rosteasccuvinte necuviincioase la adresa Franei, el provocase tot regimentuli se btuse cu ase n aceeai zi.

Lucien era un om blnd i modest, i vorbea foarte puin dednsul.

Scumpul meu amic, zise el, dup ce Vergis i aprinse igara,spre a ajunge la ntlnirea cu Marie Berthoud, trebuie s-i vorbescmai nti de legtura pe care am rupt-o de curnd.

S auzim, zise Vergis. Ai auzit vorbindu-se de Aspasia? Aspasia! Da. Cum, dnsa e? Da, zise Lucien surznd. Minotaurul, cum o numeam. Da. Atunci tu eti acela care Da, eu am rpit-o ntr-o sear, din aceast lume zgomotoas

unde era admirat. Sau, mai bine zis, dnsa m-a rpit pe mine Ah! Ah! strig ofierul rznd. Aceast femeie, care se luda c n-a iubit niciodat i care-i

numra pe acei din admiratorii ei care-i zburaser creierii dedisperare, a fost cuprins de o mare pasiune pentru mine.

Nu tiam c eti tu n cauz, observ Vergis, dar tot Parisultia, ca i mine, c a fcut o mare pasiune

Am trit un an, relu Lucien, fr s ne desprim o or, apoi

a venit plictiseala. Aceste amoruri, pe care trecutul femeii lentunec mereu, sfresc prin a deveni imposibile. ntr-o diminea,m-am deteptat nu numai iubind-o, dar avnd oroare de dnsa.


39/284


39

Cred c i dnsa, n singurtatea la care se condamnase debunvoie, regreta trecutul acelei viei zgomotoase pe care o dusesepn atunci. ntr-o diminea am fugit din casa de pe piaaVintimille, unde triam amndoi.

Aveam nevoie de aer, vroiam s fiu singur. Timpul era frumos i

mergeam drept nainte. Am cobort astfel strada Clichy, apoiChausse dAntin. Am traversat bulevardele i am luat-o pe Rue dela Paix, pn la Tuileries.

Civa copii se jucau sub pomii lipsii de frunze. Ici, colo se vedeacte un soldat stnd de vorba cu o servitoare.

Deodat m-am oprit uimit; picioarele mi se muiar, iar din cauzaemoiei nu puteam nici s vorbesc. Un btrn, care abia putea pirezemndu-se de baston, inea la bra o fat tnr.

Era btrnul Berthoud! Era Marie!M-am repezit la dnii i l-am strns pe btrn n brae,

spunndu-i: Nici nu tii c te-am plns ca pe un mort!El era tot att de micat ca i mine, i a trebuit s in loc pe o

banc. Nu sunt mort, mi-a spus dnsul, dar m-am mbolnvit n

urma nenorocirilor mele.O priveam pe Marie, care sttea cu ochii plecai n pmnt.Mi-au povestit toat viaa lor din ultimii cinci ani, Berthoud

pierduse n falimentul unei bnci mica sa avere. Elevii si lprsiser unul cte unul; a vndut pensionul.

Timp de un an sau doi a dat lecii ca meditator, mbolnvindu-sede oftalmie, a fost condamnat la repaos forat.

Acum locuia la doi pai de acolo, n strada Sourdiere, o strdufr aer i fr soare, ocupnd dou srccioase mansarde ntr-ocas veche.

Din ce tria?Ochii nroii ai fetei i minile nepate de ac mi-au rspuns.Srmana copil cosea cte cincisprezece ore pe zi pentru a

ctiga 1,25 franci. Brbatul dumitale te-a prsit? am strigat eu. Brbatul meu! mi-a rspuns dnsa, dar nu am. Nu m-am

desprit deloc de tatl meu.Am luat-o n brae, am srutat-o pe frunte i i-am spus:

Te neli, brbatul tu sunt eu.Apoi, ngenunchind n faa fostului meu profesor, i-am spus: Tat, cred c nu i-ai uitat fgduiala?


40/284

Ponson du Terrail

40

Ghicesc restul, l ntrerupse Paul de Vergis. Te nsori Peste opt zile. Vrei s fiu martorul tu? Tocmai pentru c vroiam s-i cer aceasta te-am poftit la

mas.

Cine va mai fi? Ah! iat, nu tiu sau, mai bine zis, nu ndrznesc scred

nc un mister? Vai! zise Lucien cu un surs melancolic. Da! Spune-l. nchipuiete-i, mi se pare c am descoperit pe unul din

protectorii mei necunoscui. Ah! Ah! E un german i i-am spus c un german m-a condus n

pensionul lui Berthoud. Se numete maiorul Hoff. De cnd se afl laParis? Nu tiu. Dar sunt vreo trei sau patru ani de cnd l ntlnescn calea mea. Uneori m privete cu dragoste i o voce secret mispune c nu-i sunt strin.

Nu i-ai vorbit niciodat? Ba da; dar a rspuns scurt i chiar cu o asprime ce mi s-a

prut forat. Deci ai conchis c maiorul Hoff i germanul ar putea s fie una

i aceeai persoan? Da. i ai vrea s-i fie martor? Da. Unde l putem ntlni? E la clubul Asperges. Dar e aa mult timp de cnd nu m-am

mai dus pe acolo

Fie. S mergem disear.Pe cnd tnrul ofier, Paul de Vergis, se scula, i lua plria i

se pregtea s se despart de amicul su, se auzi sunnd clopoeluln anticamer.

Lucien se uit la pendul, care arta ora dousprezece i unsfert.

Nu primesc totui vizite niciodat aa de diminea, murmurel.

Pe cnd fcea aceast reflecie, se deschise ua i intr un om devreo aizeci de ani.

Dup mbrcmintea modest se vedea a fi un funcionar. El


41/284


41

avea sub bra un portofel i o cutie. Domnul Lucien de Haas? zise el privindu-i pe cei doi tineri. Eu sunt, rspunse Lucien. Domnule, relu btrnul, sunt unul din casierii casei Davis-

Humphry et C-ie.

Oh! zise Lucien puin cam micat, cci abia de opt zile iluase leafa pe trimestru. Sunt nsrcinat s v nmnez o sut de mii de franci i

aceast cutie, zise casierul.i puse cutia i portofelul pe o mas.n portofel se afla o scrisoare, pe care Lucien se grbi s-o

deschid. n plic se afla cheia de la cutie i o bucat de hrtieparfumat, pe care se vedea c o mn de femeie scrisese acesternduri:

Fiul meu,Ofer din partea mea, o dat cu urrile mele clduroase pentru

fericirea voastr, aceast bijuterie logodnicei tale,Mama ta.

Atta tot.Lucien i trecu mna pe frunte. i nu e nici un nume, murmur el.Apoi, suspinnd, deschise cutia i, att dnsul, ct i amicul su

Paul de Vergis, se ddur napoi nmrmurii, zrind un adevratru de diamante, aa cum numai o prines putea purta.

Bijuteria valora cel puin un milion.Dar Lucien continua s suspine i o lacrim strluci n ochii lui. Aadar, mama mea mai triete zise el, triete! i se

ascunde de mine Dumnezeule ce-am fcut ca s merit aceast

soart?Avu apoi un moment de exaltare i-l lu pe casier de mn

spunndu-i: Domnule, te rog, spune-mi un cuvnt.Casierul, care tocmai voia s se retrag, se opri uimit. Poi s vorbeti n faa domnului, continu Lucien. E amicul

meu i n-am secrete fa de dnsul. Dar, domnule, murmur casierul, ce vrei s-i spun?

De ct timp lucrezi la banca Davis? De patruzeci de ani, domnule. Ah! murmur Lucien cu bucurie, atunci tii totul.


42/284

Ponson du Terrail

42

Ce anume, domnule? S-mi spui totul, continu Lucien cu exaltare. nc o dat, domnule, spuse casierul, nu te pricep. Ascult, i m vei pricepe. La fiecare trei luni mi remitei o

sum important.

Da, domnule. De unde vine aceast sum? Ea e vrsat la sucursala noastr din Londra. De ctre cine? Nu tiu. Dar la Londra trebuie s se tie. M ndoiesc, zise casierul. Stpnii dumitale trebuie s tie, sunt sigur. Domnule, zise casierul, un singur lucru i-l pot spune, cci mi

vine acum n minte. Vorbete, spuse cu lcomie Lucien. Eram, acum douzeci de ani, impiegat n casa din Londra. Un

om, pe care l-a recunoate, sunt sigur, dac vreodat l voi ntlni,s-a prezentat i a vrsat o sum considerabil, din care fcu doupri. Una era destinat pentru un copil, pe nume Lucien, care eracrescut n Frana; cealalt trebuia s fie primit chiar la Londra deun om cu un nume indian, Ali-Osmjek. ntr-adevr acesta seprezent a doua zi. n anul urmtor, acelai personaj a adus o sumidentic; acelai indian se prezent a doua zi.

i n anul urmtor? ntreb Lucien, a crui voce tremura deemoie.

n anul urmtor nu mai eram la Londra. efii mei midduser o slujb pe care o ocup la banca din Paris.

Asta e tot ce tii? Tot, i jur.

Lucien rmase trist i gnditor. Domnule, zise el n fine, dac i-a arta ntr-o zi pe omul pe

care-l bnuiesc a fi acela ce a vrsat fondurile care-mi eraudestinate i dac l-ai recunoate, mi-ai spune?

N-am fcut nici un jurmnt n aceast privin, domnule,replic casierul.

Deci a putea s contez pe dumneata? Fr ndoial.

Ah! murmur Lucien, dac este maiorul Hoff, trebuie s-mispun unde e mama!

Casierul plec dup ce i ls numele i adresa.


43/284


43

Apoi cei doi tineri vorbir cteva minute i se desprir dndu-intlnire pentru seara, la clubul Asperges.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

ntlnirea fusese fixat pentru ora zece i jumtate.

Dar Lucien nu sosi dect la miezul nopii. Cauza acestei ntrzieriera, de altfel, foarte natural.El prnzise i petrecuse seara cu btrnul Berthoud i fiica sa i

cei doi ndrgostii se pierduser fcnd visuri de fericire.Lucien intr n sala de fumat a clubului. El era membru al

clubului de trei ani. Era cunoscut ca bogat, era tnr i drgu.Avea deci tot ce i trebuie ca s aib muli prieteni.Cu toate acestea, cnd intr, dac ar fi fost mai puin preocupat

de fericirea sa i de maiorul Hoff, pe care-l cuta cu privirea, el ar fiobservat c sosirea sa fusese primit ntr-un chip ciudat.

Amicul su, Paul de Vergis, i ntinse mna cu oarecare tristee.Nimeni nu se deranja pentru dnsul.Toat atenia fusese concentrat asupra unui membru al

clubului, tnrul marchiz de Rouquerolles, care inea discursuristranii.

Puin cam mirat, Lucien trase cu urechea la cuvintelemarchizului de Rouquerolles. Acesta spunea:

ntr-adevr, domnilor, aceste lucruri nu se petrec dect laParis. ntr-o bun zi, un om apare n lume. Minile lui sunt pline deaur; venit n mod misterios, i-a luat un nume, dei n-a avutniciodat unul, are ndrzneala aventurierilor; e primit n toateprile i are amici.

Lucien tresrise la aceste din urm cuvinte. Acum, prieteni, continu marchizul, dac ntr-o diminea vi

se spune: Acest domn este un ho un escroc sau fiul unei

curtezane celebre aurul pe care-l cheltuiete e produsul ruinii,ce vei rspunde?

Mergi cam departe, Rouquerolles, zise un tnr. Cu att mai ru, rspunse marchizul, amorezat cum sunt de

farmecele Aspasiei, rolul de executor e foarte onorabil.Lucien era puin palid.Cu toate acestea, el sttu linitit i rosti cu blndee, privindu-l

pe marchiz:

Pe cine vrei s execui, Rouquerolles? Pe un om care poart un nume de mprumut. Sunt mai muli din tia pe lume.


44/284

Ponson du Terrail

44

Un om care i-ar putea arta misterul averii sale.Lucien se nfiora, dar se stpni. Un om, n fine, termin marchizul, pe care-l presupun a fi fiul

unei curtezane, i dac nu-mi dovedete contrariulLucien se scul la aceste din urm cuvinte.

Dar nu pronun nici un cuvnt i atept.Atitudinea sa era teribil i toi cei care-l nconjurau pricepur cse desfura o dram neobinuit.

Capitolul XIIITimp de cteva secunde, s-ar fi putut auzi i zbrnitul unei

mute n salonul clubului. Se fcuse o tcere de moarte.Marchizul de Rouquerolles rupse cel dinti tcerea. Nu acuz, zise el, fr s dau acelora pe care-i acuz dreptul de

a se apra. Pe cine acuzi? zise Lucien. Pe dumneata, rspunse cu rceal marchizul.Acest cuvnt fu scnteia care ddu foc minei ce explod. Marchize, zise Lucien, mi trebuie tot sngele dumitale i te voi

ucide mine. E dreptul dumitale, rspunse marchizul. Dar, relu Lucien, mai nainte vreau s-i rosteti acuzaia. ii la asta? rspunse Rouquerolles n batjocur. Da. Nu te numeti Lucien de Haas, ci simplu Lucien. Apoi? Alt nume n-ai. i mai departe? Eti un bastard

Asta nu tiu nici eu, nici dumneata. Eti fiul unei femei pierdute. Destul! strig Lucien.i repezindu-se la marchiz, i ddu o palm. Apoi, ntorcndu-se

spre asisteni, care erau triti, le spuse: Domnilor, acest om, care ieri nc se numea amicul meu,

cruia nu i-am fcut nici un ru, comenteaz n mod la secretulnaterii mele. O asemenea insult nu se spal dect cu snge. Dar

am trit printre dumneavoastr i, de cnd m cunoatei, poatevreunul s-mi spun vreo aciune a mea care s nu fie aceea a unuigentilom? Nu, nu-i aa?


45/284


45

Desigur c nu, murmurar mai multe voci. Te consider ca pe cel mai drag i cel mai bun dintre oameni,

zise Paul de Vergis. Ai fost insultat, voi fi martorul tu. Care e aldoilea martor, domnilor?

Dar atunci se petrecu un fapt nemaipomenit.

Nimeni nu rspunse. Nimeni nu se oferi s fie martorul luiLucien.i nenorocitul tnr, scond un ipt, i puse amndou

minile pe piept, ca i cum ar fi fost lovit de moarte. Mam, murmur el, mam! tu pe care nu te cunosc, dar pe

care te revd frumoas, surztoare i maiestuoas, ca o fiic derege n amintirile copilriei mele, mam, nu se va prezenta decinimeni spre a-i ajuta copilul s se rzbune?

Pe cnd spunea acestea, un om intr n sal. Era un om de 3840 de ani, de o frumusee palid i trist, mbrcat cu o redingotncheiat militrete.

Bun! murmur un tnr, iat un altul. Morii nvie. i cei vii se ntorc din cltorie, rspunse noul venit.Acest personaj, asupra cruia se concentrase atenia general,

fusese cu apte sau opt luni mai nainte eroul i victima uneigreeli.

Era numit maiorul Avatar.Ofier rus, mai mult timp prizonier n Caucaz, maiorul fusese

prezentat la club de ctre marchizul de B.Timp de mai multe sptmni, oaspete de nevoie al emirului din

Circazia, fusese departe de Paris.Se ascultaser cu entuziasm povestirile captivitii sale, i se

povestiser aventurile lui romantice.Apoi, ntr-o diminea, maiorul Avatar fusese arestat i se

rspndise zvonul c ofierul rus nu era altcineva dect un ocna

celebru, anume Rocambole, evadat cu cteva luni nainte de laToulon.

Parisul fusese foarte micat timp de cteva sptmni, apoi sefcuse lumin.

O mare dram, o femeie celebr odinioar, sub numele deBaccarat, declarase c maiorul Avatar nu seamn deloc cuRocambole.

Cuvntul contesei Artoff nu era pus la ndoial de nimeni.

Maiorul Avatar fusese reabilitat i, mai mult ca oricnd, clubulAsperges era mndru de a-l numra printre membrii si.

Deci, sosise maiorul Avatar.


46/284

Ponson du Terrail

46

Domnilor, zise el cu rceal, ce se petrece aici? Mi se pare c eoarecare agitaie.

Maiorule, zise Paul de Vergis, te voi pune la curent, dintr-unsingur cuvnt. Amicul meu Lucien de Haas a dat o palmmarchizului de Rouquerolles.

Bine. Sunt unul din martorii lui Lucien. i-l cutai pe al doilea? Da. Nu mai cutai, zise maiorul Avatar. M ofer eu. Domnule, strig marchizul de Rouquerolles, n familia mea

nimeni n-a dormit cu o palm primit. Afar e lun. Ce zici de oplimbare la pdure

Sunt la ordinele dumitale, zise Lucien. Cu spada, pn ce unul din noi moare, urm marchizul de

Rouquerolles. i eu sunt de aceeai prere, rspunse Lucien.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Dup zece minute, marchizul de Rouquerolles i doi din prieteniisi se urcau n trsur.

Lucien, Paul de Vergis i maiorul Avatar i imitar i cei doiadversari zburar spre pdure cu martorii lor.

Dar care a fost cauza certei? ntreb maiorul Avatar, adicchiar Rocambole, cci dnsul era.

Marchizul a insultat-o pe mama, rspunse Lucien.Rocambole avea acel tact pe care-l are omul din lumea mare.S ntrebe mai mult ar fi fost o insult. Bine, zise el, te pricep.Paul de Vergis locuia n strada Colise.

Se trecu pe la dnsul spre a se lua spadele.La ora dou dup miezul nopii ei sosir la Bois prin partea de pe

oseaua mprtesei, singura care nu se nchide noaptea.La ora aceea pdurea e pustie, garditii culcai i platoul de lng

lac se dovedi locul cel mai nimerit pentru duel.Acolo se oprir trsurile.Iritarea celor doi adversari era att de mare, nct nimeni nu se

gndi s prelungeasc preliminariile. Se traser la sori spadele.

Sorii fur favorabili marchizului de Rouquerolles. Prin urmare,trebuiau s se bat cu armele lui. Era aa de frig nct au trebuit sse bat n redingot. Maiorul Avatar ddu semnalul de ncepere a


47/284


47

luptei. Amndoi erau curajoi i tiau bine s se lupte. Timp dedou minute nu se auzi dect zgomotul spadelor, apoi, deodat,Lucien i zise marchizului:

Domnule, peste cteva secunde, unul din noi va fi mort; aiputea s-mi spui n acest moment suprem motivul care te-a mpins

s m insuli astfel? Aspasia mi-a fgduit c m va iubi, dac te ucid! rspunsemarchizul.

i, dnd o lovitur n acel moment, spada se nfipse n pieptul luiLucien.

Dar acesta nu czu. Lucien nu scp spada din mn i,asemenea marchizului de Rouquerolles, se puse repede n gard.

Lucien murmur: Aspasia nu se va putea ine de fgduiala.i, dnd o lovitur la rndul su, marchizul scoase un ipt i

czu mort la pmnt.Imediat czu i Lucien, vrsnd un val de snge.

Capitolul XIVnainte de a merge mai departe i spre a nelege mai bine

povestirea noastr, s relatm cum se face c maiorul Avatar segsise, la momentul oportun, la club spre a servi ca martor luiLucien de Haas.

Pentru aceasta trebuie s ne ntoarcem la momentul n careRocambole, drept doctor, intrase n castelul Rochebrune, condus deJacquot.

Acesta l duse pe Rocambole lng btrnul Bob, care era pemoarte.

Intendentul fusese culcat pe patul n care dormise milady.

Haina cea roie, masca de cear i lanurile care zceau lapmnt i l minunau pe Jacquot, pe Mariane buctreasa i pevaletul Saturniu, care nu puteau pricepe de ce Bob se mbrcaseastfel, i ddur lui Rocambole, care tia povestea Vandei,dezlegarea enigmei.

Bob era fantoma care i apruse Vandei, creznd c o are n faaei pe milady.

Rana lui Bob se explica de asemenea.

Milady intuise c fusese descoperit i glonul care lovisepretinsa fantom fusese tras de dnsa sau de misteriosul tovar cucare Jacquot o vzuse plecnd n acea diminea.


48/284

Ponson du Terrail

48

Din acel moment Rocambole i spuse:Acest om care juca un asemenea rol i ordona, n numele

mormntului, de a restitui averea furat, a rmas credinciosmotenitorilor spoliai, adic igncii Gipsy. Acest om mi va spunetotul i-i voi putea continua opera.

Rocambole observase toate acestea ntr-o clip i nainte ca Bobs-l priveasc.El nu minea de altfel dect pe jumtate afirmnd c e doctor,

cci motenise o parte din cunotinele chirurgicale ale lui sirWilliams, primul su profesor, i tia, la nevoie, s panseze o ran is fac o amputaie.

El l examin pe rnit, cercet gaura glonului i rmase pegnduri.

Va muri, domnule? ntreb Jacquot. Nu tiu, rspunse brusc Rocambole, dar trebuie s-mi dai cele

necesare unui prim pansament. Apoi vom vedea.Bob i recptase cunotina, iar ultimele cuvinte ale lui

Rocambole fcur s treac un fulger de speran prin ochii si.n acel moment s se fi deteptat instinctiv dorina de a tri?Sau era o dorin de rzbunare?Poate i una i alta, cci l privea pe Rocambole cu aviditatea

unui om care i ateapt destinul.Rocambole ceru s i se aduc un vas cu ap, spl rana,

deschise trusa pe care o avea ntotdeauna la dnsul i extraseglonul.

Apoi, dup ce pans rana, i spuse lui Jacquot i celorlaliservitori:

Am nevoie s fiu singur cu bolnavul.Cei trei ieir.Rocambole ncuie ua i se aez la cptiul lui Bob.

Acesta murmur cteva cuvinte abia articulate. Cred c voi muri, zise el. Rana dumitale e grav, spuse Rocambole, nu pot s afirm c

ea nu e mortal, dar n orice caz mai ai o or sau dou de trit.Privirea lui Bob strluci.Rocambole pricepu c trebuia s se grbeasc.Ceea ce voia el era spovedania muribundului i, spre a o obine,

trebuia ct mai repede s-i ctige ncrederea.

De aceea el i spuse n limba englez: i aduc veti de la iganca Gipsy, domnule Bob.La aceste cuvinte, rostite n limba lui matern, la acest nume ce


49/284


50/284

Ponson du Terrail

50

Rocambole pricepu c trebuie s spun o minciun. Fiindc o iubesc, rspunse el.Aceste cuvinte l linitir cu totul pe Bob. Te cred, zise dnsul, dar vei avea curajul s lupi contra lui

milady?

Da.Accentul lui Rocambole era hotrt, iar n privirea lui se citeamult energie.

Bob avea ncredere ntr-nsul. Voi muri, murmur el, i nu voi avea timp s-i vorbesc dar

am scris odat istoria lui miss Ellen. Unde e? ntr-o caset ascuns sub marmura de la sob.Vocea i se stinse, privirea i se ntunec. Delirul era aproape.Rocambole sun clopotul cu violen. M duci n odaia domnului Bob, zise Rocambole.Bob deschise ochii i privirea lui, fixat asupra servitorului,

confirm ordinul dat de Rocambole. Poftim, domnule doctor, zise Jacquot.Rocambole l urm.

Capitolul XVUrmndu-l pe Jacquot, Rocambole ajunse la etajul al doilea al

castelului.n odaia intendentului Bob, pe care o ocupase timp de ase ani,

domnea o mare dezordine; de obicei aici nimeni nu ptrundea.Indicaiile pe care le dduse lui Rocambole se dovedir precise,

nct acesta nu avu nevoie s caute i s dea la o parte mobilele.El se duse drept la sob i examin marmura.

La prima vedere era lipit perfect. Totui, dup o examinareminuioas, Rocambole gsi o crptur n care ncpea vrful unuicuit.

Jacquot sttea n spatele lui Rocambole, nemicat, ntrebndu-sece va face acesta.

Dar Rocambole, ntorcndu-se spre el, l fix cu acea autoritatecu care pleca toate frunile.

Cum te numeti, ntreb el.

Jacquot, domnule. Eti de aici? Nu, din Campiegne.


51/284


51

De ct timp serveti n aceast cas? De aproape doi ani. i spun, zise cu rceal Rocambole. Bob va muri i milady nu

va mai veni pe la castel. Oh! domnule, rspunse el tnguindu-se, s fie cu putin una

ca asta? Sunt absolut sigur. Ce-mi spui, domnule? Voi fi deci fr loc? Nu, spuse Rocambole, cci am nevoie de un servitor i te iau

n serviciul meu.Jacquot sri n sus de bucurie. Te voi duce la Paris, urm Rocambole. Ah! domnule Dar cu o condiie. Oh! tot ce vei dori De altfel, mi cunosc bine meseria. Nu te iau pentru asta. Atunci pentru ce? ntreb Jacquot. Ca s mi-o ari pe milady, dac o vom ntlni. Asta e simplu, rspunse cu naivitate Jacquot. Acum ai un cuit?Servitorul scoase din buzunar un cuit i i-l ddu lui Rocambole.Acesta l lu i adaug: Justiia a fost ntiinat? Nimeni nu s-a gndit nc la asta. Ei bine! du-te la buctrie i spune c medicul se teme c

bolnavul va muri dac jandarmii i judectorul vor veni prea trziu. Oh! domnule, rspunse Jacquot, nu e pericol s vin aa de

repede; capitala departamentului e la trei leghe de aici i comunacea mai apropiat la dou leghe.

Nu-i nimic, trebuie s te duci.

Jacquot prsi ncperea, lsndu-l pe Rocambole singur.El ngenunche n faa plcii de marmur i nfipse cuitul n

crptur.Dar n zadar, nu se desprinse.Se gndi c n crptur trebuie s fie ascuns vreun resort.ntr-adevr, cuitul ntlni un obstacol i aps pe el.Deodat marmura se cltin i se deschise, ca i cum ar fi fost

capacul unei cutii.

Rocambole vzu n deschiztur o cutie de metal, pe care o lu.Dup greutatea ei, pricepu c nu cuprindea dect manuscrisul

de care-i vorbise Bob.


52/284

Ponson du Terrail

52

Cutia era nchis i prea foarte greu de deschis.Rocambole nu pierdu timpul.El puse cutia n buzunarul mare al paltonului, nchise placa de

marmur i cobor la etajul nti.Bob era n agonie.

Cu toate acestea, vzndu-l pe Rocambole, delirul l prsipentru moment.Rocambole i art cutia.O raz de bucurie strluci n ochii muribundului.Apoi el avu puterea s-i duc mna la gt, dup care czu cu

capul pe pern, suspin i muri.Dar Rocambole pricepuse.Bob avea la gt o panglic de mtase de care era legat o cheie.

Era cheia de la cutia metalic, pe care Rocambole o lu.nchise apoi ochii mortului i sun.Servitorii sosir i, aruncndu-i privirea spre pat, pricepur c

btrnul intendent murise.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Rocambole avea un paaport legal pe numele maiorului Avatar.n loc de a prsi castelul imediat dup moartea lui Bob, el

atept, din contr, sosirea justiiei care, spre sear, veni la castel.Depoziia lui fusese foarte clar.Coborse la o staie vecin, spre a-i satisface curiozitatea de

arheolog, cci i se semnalase castelul de Rochebrune drept unmodel de arhitectur feudal.

Se ndreptase spre Rochebrune i gsise la poart un grup deoameni foarte micai.

Cum tia puin medicin, a crezut de datoria sa s vin najutorul rnitului.

Dar, din nenorocire, rana era mortal i tiina neputincioas.Maiorul Avatar fu felicitat de judectorul care trecu ta anchetarea

cazului.Se dres un proces verbal despre fuga lui milady, asupra creia

planau presupunerile cele mai grave, cci Bob nu fcuse nici orevelaie nainte de a muri.

n fine, se puser sigilii la toate camerele castelului i secomunic maiorului Avatar c era liber s se retrag.

Rocambole prsi deci castelul pe la orele opt seara, mpreun cuJacquot.

Trenul spre Paris trecea pe la orele zece.


53/284


53

Jacquot fu instalat ntr-un vagon de clasa a III-a.Rocambole lu un cupeu pentru el singur.Numai dup ce trenul se puse n micare, Rocambole deschise

cutia.Cutia cuprindea un mic caiet galben, scris foarte mrunt, dar

totodat foarte cite.Era scris n limba englez.Sub caiet se afla un medalion.Medalionul coninea portretul unei femei sau mai bine zis al unei

tinere fete, de o frumusee rpitoare.ntr-un col se aflau scrise cuvintele:Miss Ellen Perkins, la vrsta de 16 ani.Rocambole examina mult timp scrierea, apoi deschise caietul i

citi:

Capitolul XVI

Manuscrisul lui Bob era astfel conceput:

ISTORIA UNEI PARICIDE

Crciunul anului 183 a fost celebru, chiar la Londra, princeaa deas care a domnit dou zile, nvluind edificiile, oprindcirculaia trsurilor i obligndu-i pe poliiti s-i schimbebastonul cu o tor.

De la orele cinci, din ajun, se nchiseser toate magazinele nora.

Funcionarii se retrseser cu urri de srbtori fericite adresatestpnilor lor, iar patronii se ndreptaser spre cas.

Dintre toate srbtorile, englezii in mai mult la Crciun. E osrbtoare de familie.

Nimeni nu caut n timpul Crciunului petreceri n afara casei.Teatrele sunt nchise, strzile pustii, fiecare st n cas.

Nimeni n-a observat la nceput ce

ponson du terrail - rocambole 6 - ultimul cuvant al lui rocambole 2 - milioanele tigancii

Documents