ponson du terrail - rocambole 6 - ultimul cuvant al lui rocambole 3 - frumoasa gradinareasa

8/13/2019 Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 3 - Frumoasa Gradinareasa

1/220

Seria a V --a


2/220


3/220

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

3

Versiune electronic:

[V.1.0]

Ponson du TerrailROCAMBOLE

Ciclul Dramele Parisului

Seria a VI-aULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE

Episodul 3

FRUMOAS GRDINREAS(La Belle Jardinire)

Roman n trei pri


4/220

Ponson du Terrail

4

Structura serieiUltimul cuvnt al lui Rocambole

(Le Dernier Mot de Rocambole)

1. DISTRUGTORIIa. Distrugtorii (Les Ravageurs)

b. Sugrumtorii (Les Etrangleurs)

2. MILIOANELE IGNCIIc. Fiul lui Milady (Le fils de Milady);

d. Milioanele igncii (Les Millions de la Bohmienne).

3. FRUMOASA GRDINREASe. Clubul nobililor (Le Club des crevs)

f. Frumoasa grdinreas (La Belle Jardinire)g. Rentoarcerea lui Rocambole

4. O DRAM N INDIA (Un Drame dans l'Inde)h. Rugul vduvei (Le Bcher de la veuve)

i. Tezaurul Rajahului (Les trsors du Rajah)

5. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE j. Adevrul asupra lui Rocambole (La Vrit sur Rocambole)


5/220


5

Partea ntie. CLUBUL NOBILILOR

(Le Club des crevs)

Capitolul ICum jocul se terminase, Montgeron se scul, scoase ceasornicul

i zise: Prieteni, e ora dou dimineaa i azi se mplinete un an de

cnd amicul nostru Gaston de Maurevers a disprut. Disprut e cuvntul cel mai nimerit, zise bancherul, strngnd

vreo 50 de napoleoni ce se aflau n faa lui. Domnilor, zise un tnr, primit n ajun n acest club nobil, v

cer de o mie de ori iertare, dar cunosc att de puin istoriamarchizului Gaston de Maurevers, nct a fi fost recunosctor celuicare ar binevoi s mi-o povesteasc.

Vicontele de Montgeron, cel care se uitase la ceas, rspunse: Sunt naul tu, Casimir, i m simt dator s-i ofer

amnuntele. Afl deci c Gaston de Maurevers era un om de treizecii ase de ani, frumos, elegant, cu o educaie desvrit i avnd orent de 120 mii livre. Nimeni nu tia ca el s aib vreo suprare,vreun amor sau vreun motiv ca s prseasc viaa.

i totui s-a sinucis? Nu. Iat ceea ce nu se tie. ntr-o sear, a plecat de aici cu

Charles Hounot, fiul bancherului. Au mers pe jos la Madeleine.Marchizul locuia ntr-un apartament luxos la nceputul strziiSuresnes. Charles s-a desprit de el la poart, cu cuvintele: Pemine. Portarul casei a zis c-i dduse o scrisoare lui Maurevers,scrisoare sosit n acea sear. Maurevers a citit-o cu oarecareemoie, la lumina unui bec de gaz care ardea n sal. Apoi, n loc sintre n cas, a plecat zicnd: Nu m ntorc dect mine. A doua zii n zilele urmtoare, Maurevers n-a mai reaprut. Poliia l-acutat, ziarele au transmis n lumea ntreag semnalmenteletnrului marchiz de Maurevers, dar totul a fost n zadar! Familiade Maurevers a trimis, pe cheltuiala sa, ageni n Rusia, n StateleUnite, peste tot. N-a fost gsit nici viu, nici mort! Cu toate acestea, zise unul din membrii clubului, uii unlucru, Montgeron!


6/220

Ponson du Terrail

6

Care? C poliia a gsit un birjar care susine c l-a condus pe

Maurevers n acea noapte. Asta e adevrat. Maurevers l-a luat de la Madeleine, s-a dus cu

birja la Auteiul, s-a oprit aproape o or ntr-o cas de pe Grande

Rue, apoi s-a urcat din nou n birj i s-a rentors n piaaMadeleine. Aa, cel puin a spus birjarul. Condus la Auteuil el a zisc nu mai recunoate casa n faa creia s-a oprit. De atunci e unan, termin Montgeron, i cred c nu-l vom mai revedea pesrmanul Maurevers.

Dar aceast scrisoare n urma creia el a plecat? Era o scrisoare datat din Paris; s-a gsit plicul n sal. Avea

pe el un scris de femeie. Maurevers era ndrgostit? Avea ca amant pe actria Melanie, care l costa muli bani,

dar care i era cu totul indiferent. i nu era amestecat n nici o intrig? Asta nu se tie. Eu, zise unul din juctori, nu cred n sinucidere. Nici eu, adug Montgeron, i dac vrei s tii gndul meu Ei bine? Cred mai curnd ntr-o crim, ntr-o rpire misterioas, ntr-

unul din acele evenimente nvluite care, din zece n zece aniuimete Parisul, enigme teribile pe care numai ntmplarea ledezvluie generaiilor viitoare. ntr-o zi lucrtorii drm o cas.ntr-un zid se gsete o ascunztoare. n ea descoper un schelet.Btrnii din Paris i aduc atunci aminte c n urm cu patruzecisau cincizeci de ani, un oarecare marchiz de Maurevers a disprut.

Domnilor, zise un tnr, care intrase n vrful picioarelor pecnd Montgeron vorbea, aceast istorie e ntr-adevr lugubr. Esteun an de cnd n fiecare sear l plngem pe Maurevers. Dac amtrece la un subiect mai vesel i am vorbi de dragostea amiculuinostru Marion cu frumoasa grdinreas?

Ah! da, zise Montgeron. Scuz-m, spuse tnrul pe care Montgeron l numise

Casimir, dar nu sunt pus la curent. Vei fi pus, rspunse Montgeron. Gustav Marion e unul din

prietenii notri. Are un nceput de astm, joac la curse, trimitebuchete la toate actriele care debuteaz i n-are alt dorin dects fie iubit, pentru el sau pentru banii si, puin i pas de asta!

Dar cine e frumoasa grdinreas?


7/220


7

El ne-a povestit acum opt zile. E o femeie care locuiete laBellevue, unde e vnztoare de flori i are vreo douzeci degrdinari.

Se pare c nicieri nu gseti flori aa de rare i de frumoaseca la ea.

i ea e frumoas? Marion pretinde c dac ar intra la Oper, ntr-o zi despectacol, cnd cele mai frumoase femei din Paris se afl acolo,frumuseea lor ar fi nimic pe lng a ei.

i l iubete? Oh! nu pn acum frumoasa grdinreas, totdeauna

mbrcat n negru, nu iubete pe nimeni. Ea n-are nici brbat, niciamant. De unde vine? Cum se numete? Mister! Marion a cheltuitpn acum vreo douzeci de mii de franci pentru a obine informaiidespre ea, dar nimeni nu i le-a putut da.

Eti n urm cu informaiile, Montgeron, zise noul venit. Cum? Marion a reuit s-l cumpere pe unicul servitor care doarme n

acea cas, cci n fiecare sear toi grdinarii pleac. i acest servitor? I-a vndut pentru cteva sute de napoleoni o cheie de la

grdin i una de la cas. Restul va fi treaba lui, cci servitorulpretinde c frumoasa grdinreas, care doarme la catul nti, ntr-o odaie la ale crei ferestre se vede toat noaptea lumin, n-a lsatniciodat pe nimeni s ptrund n aceast odaie.

Ei bine! Ce are de gnd s fac Marion? El ne-a rugat pe mine, pe baronul Kopp, pe Alfred Milleroy i

pe Charles Hounot s-l nsoim n noaptea asta le Bellevue, spzim n jurul casei i s asistm la triumful su.

Dar, dragul meu, zise Montgeron, sunt comisari de poliiepeste tot la Bellevue.

Asta e treaba lui, nu a noastr. Noi nu vom intra, ci doar lvom atepta. Dac frumoasa grdinreas se las rpit, cu attmai bine pentru el, dac va striga dup ajutor noi fugim

Pe cuvntul meu! zise Montgeron, a merge i eu cu voi. Bravo, Montgeron, zise o voce din prag, te iau. Toi ntoarser capul.Gustav Marion intra n salonul de joc.

Nu e deci o glum? ntreb tnrul Casimir. Nimic nu e mai serios dect asta, rspunse Marion. Trsura

mea e jos, n bulevard. Am cinci locuri. Cine m iubete s m


8/220

Ponson du Terrail

8

urmeze. Marion, zise Montgeron rznd, trebuie s lum arme? Cum vrei. Eu am un revolver. Acest Marion, zise unul din membrii clubului, nu va fi pe

deplin un erou de roman, dect cnd va face cunotin cu poliia

corecional.i cele cinci persoane desemnate i luar plriile i, prsindclubul, gsir jos trsura lui Gustav Marion.

Ora dou i jumtate! zise Montgeron. Peste o jumtate de or vom fi la Bellevue, zise Gustav Marion,

i nu v mai recunosc dac nu o vom lua pe frumoasa grdinreascu noi la Caf-Anglais.

Dup aceste cuvinte, trsura porni cu iueala fulgerului pebulevarde, care la acea or erau dearte.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Capitolul IIGustav Marion l avea lng el pe capr pe Montgeron, ceilali

patru prieteni ai si aflndu-se n interiorul trsurii. Un servitor seafla n spate.

Noaptea era rece i ntunecoas, cu toate c era pe la sfritullunii martie.

Plouase de cu sear, cerul era plin de nori i totul era propicepentru o rpire.

Trsura ajunse pe Champs-lyses, cobor spre pdure, ajunse lapodul Saint-Cloud i de acolo trecu la Bellevue.

Gustav Marion ddu hurile servitorului i se ddu jos. Am ajuns? ntreb Montgeron. Nu nc, dar zgomotul trsurii ar putea fi compromitor. Vom

merge pe jos pe lng gard, casa e cea pe care o vedei. Nu vd mare lucru, zise Montgeron, este prea ntuneric. Eu, zise Charles Hounot, zresc foarte bine o cldire ptrat

cu o lumin la mijloc. Asta e casa. De jur mprejur e grdina. i vecini nu sunt? Nu. Casa cea mai apropiat e la o distan de cinci sute de

metri.Cei cinci tineri se ddur jos din trsur i pornir pe lng gard.Pmntul era noroios i dei mergeau repede, aventurierii notri

nu fceau nici un zgomot.


9/220


9

Dup un sfert de or se aflau lng zidul grdinii.Casa semna perfect cu vilele din jurul Parisului.Nimic straniu, nimic sinistru.Montgeron fu uimit de asta i zise rznd:

S-ar spune c te duci la notarul tu, drag Marion. Pn acum

totul e foarte normal, nu e nici mcar un cine n curte.n jurul casei domnea cea mai mare tcere.Lumina de la catul nti mai ardea nc.Gustav Marion scoase din buzunar cheia care l costa aa de

scump i o introduse n broasc.Poarta se deschise fr s fac cel mai mic zgomot.

Pn acum, murmur Montgeron, rmnnd afar cu tovariisi, nimic deosebit.

Frumosul tnr care voia s rpeasc o femeie strbtu grdinan vrful picioarelor, scoase cheia a doua i se servi de ea cu acelaisucces.

Ua de la sal se deschise.Un chibrit de cear i permise lui Gustav Marion s se orienteze.Zri o scar i ncepu s o urce.Ajungnd la primul etaj se ghid dup o raz de lumin, care

venea din fundul slii unde se afla o u cu geamuri. Bine! se gndi Marion, acolo e odaia ei de culcare.i naint cu aceleai precauiuni.ntr-adevr, la captul slii se afla o u cu geamuri. Se apropie

n vrful picioarelor i i lipi faa de un geam.Dar deodat fruntea i se inund de sudoare, o spaim teribil l

cuprinsese i czu pe spate nbuindu-i un iptPrin geam Gustav Marion zrise o camer tapetat n negru, ca o

capel mortuar.Pe un catafalc se afla un cadavru, iar la picioarele catafalcului

sttea o femeie care plngea.Era frumoasa grdinreas.Cadavrul putea fi luat drept un om adormit, aa fa linitit

avea. Gustav Marion l recunoscu imediat.Era marchizul Gaston de Maurevers, disprut de un an i care

fusese cutat n zadar n cele patru coluri ale lumii

Capitolul IIIGustav Marion nu leinase cznd, dar fusese lovit de un fel de

paralizie.


10/220

Ponson du Terrail

10

Spaima fusese att de puternic nct nu se mai putuse ine pepicioare.

Poate c ar fi rmas mult timp n aceast stare, dac ua nu s-arfi deschis i ar fi aprut o femeie.

Nu mai plngea, era palid i plin de mnie.

Spaima lui Marion crescu.Aceast femeie, pe care el o recunoscuse cu un moment mainainte, nu mai semna deloc cu ea nsi. Nu mai avea acea famelancolic i dulce, nici acei ochi plini de tristee.

Frumoasa grdinreas fcuse loc unei femei cu privirea nflcri, care privindu-l pe tnrul de la pmnt i zise cu o voceporuncitoare:

Scoal-te!Paralizia ncet ca prin farmec i, sub focul acelei priviri, Gustav

Marion se scul, ca i cum corpul i-ar fi fost strbtut de un curentelectric.

Ea l lu de mn i-l mpinse n acea odaie tapetat n negru, pepereii creia lumnrile proiectau o lumin sinistr.

Fiindc ai vrut s vezi, zise ea, apropie-te! Tonul ei avea o ironie slbatic.Gustav Marion dduse n viaa lui multe dovezi de curaj.El cptase, n diferite mprejurri, vreo ase lovituri, de spad,

care fcuser mult vlv.Dar, s mrturisim spre ruinea lui, era n acest moment n

prada unei spaime fr nume.Rmsese n picioare fiindc l privea aceast femeie, dar n-ar fi

avut puterea s se in pe picioare dac ea i-ar fi ntors capul de lael, numai un moment.

l trse aproape de acel catafalc, la ale crui patru coluriardeau lumnri, i i zise:

Dar privete!El se supuse la aceast voin dominatoare i privea cu spaim la

acel cadavru pe care l cunotea perfect.Era marchizul Gaston de Maurevers, mbrcat cu un pantalon de

clrie.Dar haina, vesta i cravata dispruser.Cmaa era deschis i i se vedea pieptul nsngerat.O ran se zrea n dreptul inimii, iar pe buze avea cteva picturi

de snge nchegat.Era o lovitur de pumnal?Era o lovitur de spad?


11/220


11

Marchizul murise ucis n duel?Sau fusese asasinat?Gustav Marion i punea aceste ntrebri, nfiorndu-se. El i

mai punea nc alta.Faa abia contractat, sngele ce se vedea nchegat pe marginea

rnii, inuta cadavrului, toate lsau impresia c moartea survenisenumai de cteva ore, o zi cel mult.ns, trecuse un an de cnd Gaston de Maurevers dispruse.

Timp de un an toate poliiile din lume l cutaser, familia ipublicase numele n ziare. i toate fuseser n zadar.

Ce se ntmplase cu marchizul n cursul acestui an, dacmoartea lui nu data dect din ajun?

Aceast ntrebare, pe care i-o punea Gustav Marion, eracomplicaia suprem a acestei enigme.

i n acest timp, frumoasa grdinreas cu un accent slbatic,continua s-i spun:

Dar privete, domnule, privete!Gustav Marion tremura din tot corpul.Deodat l lu de mn.

Acum, zise ea, ascult-m!i vocea ei avea un timbru metalic, iar privirea ardea faa

tnrului.El ncerc s murmure cteva cuvinte, dar nu fu n stare.Frumoasa grdinreas continu:

De o lun, domnule, vii aici, n fiecare zi, sub pretextul de acumpra flori. Apoi, descurajat de atitudinea mea, ai corupt pe unuldin servitorii mei i graie lui ai putut ptrunde pn n aceastodaie. Ai crezut c o s ai o aventur de amor i te afli n faa unuicadavru. Te-ai vindecat acum?

i cum el nu rspundea, ea continu: Dac vrei s trieti, domnule, mi vei face un jurmnt.Marion se uit i mai speriat la ea.

mi vei jura, relu ea, cu mna ntins peste cadavru, cniciodat buzele dumitale nu vor spune nici un cuvnt din ceea ceai vzut.

El continu s tremure, dar tcu. Jur odat! strig ea.i vocea era aa de imperioas, nct lui Gustav Marion i se pru

c acea femeie avea viaa lui n minile ei i c dac ar fi vrut i elar fi devenit un cadavru ca cel din faa lui.

Jur! repet ea pentru a treia oar.


12/220

Ponson du Terrail

12

El fcu o sforare suprem, ntinse mna i murmur cu o vocestins:

Jur!Atunci, ca ntr-o feerie de teatru, se stinser brusc lumnrile i

odaia rmase cufundat n ntuneric.

n acelai timp, frumoasa grdinreas l lu de mn i-i zise: Vino!Se ls trt afar din acea odaie mortuar, prin coridor, apoi pe

scar i n urm fu mpins afar din sal, nchizndu-i-se ua nurm.

i Gustav Marion, czu leinat n faa scrii.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Capitolul IVDup patruzeci i opt de ore de la scena pe care am descris-o,

clubul nobililor era cuprins de mare emoie.Nu fuseser vzui nici Montgeron, nici Gustav Marion, nici

ceilali patru juctori care l nsoiser pe rpitor. Tnrul, care purta numele Casimir i cruia Montgeron i servea

de tutore n lume se dusese la el i nu-l gsise.Montgeron nu se ntorsese de dou zile.

Toi din club discutau. Domnilor, zise unul din ei, v voi spune prerea mea. S-o auzim! Aventurierii notri au pit-o. Cum?N-am crezut niciodat n norocul lui Marion i, iat ceea ce

probabil s-a petrecut. Frumoasa grdinreas are un brbat Sau un amant. Fie, brbat sau amant, s-a gsit cineva care l-a azvrlit pe

Marion pe fereastr. Se poate, ziser toi n cor. Un ndrgostit aruncat pe fereastr nu moare, continu

naratorul exist un zeu al amorezailor, ca i al beivilor dar sernete, i rupe un picior sau altceva. Asta i s-a ntmplat i luiMarion i a fost dus n vreun han din vecintate.

Dar ceilali? Bellevue este o localitate plin de grdinari i de spltorese,

oameni bravi care au oroare de parizieni. Amicii notri au fost btuii, ruinai de pania lor, nu ndrznesc s se arate.


13/220


13

N-ai ghicit, zise o voce din prag. Toat lumea se ntoarse. Montgeron! Domnilor! zise vicontele, nu am pit nimic Oamenii din

Bellevue nu sunt aa de slbatici precum crezi.

i Marion? Marion e nebun. Nebun de amor. Nu, nebun nebun de legatMontgeron pronun aceste cuvinte cu gravitate.

Domnilor, continua el, nu trebuie s rdei, cci nu v voipovesti o glum.

i Montgeron, lund loc pe un scaun, i terse fruntea, ca un omcare a trecut prin mari emoii.

Dar, n fine, ce s-a ntmplat? Frumoasa grdinreas exist, sau Marion e ntr-adevr

nebun? Iat felul cum s-a petrecut, zise Montgeron.i vicontele povesti ceea ce tim deja: cltoria de la Paris la

Bellevue i felul n care Gustav Marion ptrunsese n grdin i apoin cas.

Cu ochii fixai la acea fereastr unde se vedea lumin,ateptam, zise el, fumnd i stnd la oarecare distan de grilaj, pemarginea unui an, cnd dup o jumtate de or lumina se stinsedeodat.

Bine! murmur unul din noi, a reuit.Ateptarm nc o jumtate de or. Lumina nu mai aprea i nu

auzeam nici un zgomot. Pe onoarea mea! strigai eu, cred c Marion i bate joc de noi.

Dac dama e aa de uoar nct nici nu se apr i nu scoate nicicel mai mic strigt, nseamn c Marion e mai norocos dect credea.Putem s plecm!

i, sculndu-m, m-am ndreptat spre poart, care rmsesentredeschis, hotrt s bat la ua casei. Noaptea era destul deluminoas i cnd m apropiam de cas, pe aleea din grdin amvzut la pmnt ceva nemicat. Mai fcui un pas i m oprii.

Era Marion.Un moment l-am crezut mort i emoia mea fu aa de mare nct

am scos un ipt.La acest ipt amicii notri alergar.Pe corpul su nu se vedea nici urm de ran sau contuzie.


14/220

Ponson du Terrail

14

Marion era doar leinat.Crei cauze s se datoreze oare leinul?Un moment ne-am gndit s batem n ua casei i la nevoie s o

spargem.Prudena veni din fericire n ajutorul nostru.

nainte de a ne gndi s-l rzbunm pe Marion, trebuia s aflmde la el ceea ce se ntmplase.De altfel, el era de vin i chiar i noi eram vinovai c

ptrunsesem noaptea ntr-o cas locuit i puteam s ne crem osituaie neplcut.

L-am luat pe umeri pe Marion i l-am scos n grdin.Acolo am ncercat prin toate mijloacele posibile s-l readucem n

simiri.Eforturi zadarnice Fr slabele bti ale inimii, am fi putut jura

c e mort.Eram ntr-un loc deschis, aproape s se lumineze de ziu, i

puteam fi surprini de grdinar, care se scoal foarte de diminea.Ne-ar fi fost greu s explicm prezena noastr.L-am dus pe Marion pn la trsur.Nu-i venise nc n fire i de la Bellevue pn la Saint-Cloud ne-

am oprit la hotelul Capul negru.A fost dezbrcat, urcat n pat i am trimis dup un medic.Dup o or de ngrijiri i dup ce i s-au dat sruri, Marion a

deschis ochii.. Dar atunci am fost cu toii cuprini de spaim.Marion avea privirea rtcit, nu ne mai recunotea.

Dinii i clnneau de fric i delira.Acest delir nu l-a mai prsit. Rde i plnge alternativ. Apoi, din

cnd n cnd, strig: S nu v ducei acolo! S nu v ducei!Asear a avut un moment de linite. Eram cu toii n jurul

patului su. Ne-a recunoscut.I-m luat minile i am ncercat s-i pun cteva ntrebri. S nu v ducei acolo! mi-a zis cu spaim. Dar ce s-a ntmplat? l-am ntrebat eu. Am jurat! mi-a rspuns.i delirul l-a cuprins din nou.Medicul ne-a spus c se teme c nu-i va mai recpta raiunea.

Atunci, zise unul din membrii clubului, ntrerupndu-l peMontgeron, cred c v-ai dus la comisarul de poliie.

Ce s facem? S-i povestii ntmplarea.


15/220


15

Montgeron ddu din umeri. Prietene, zise el, cnd faci o expediie ca asta, nu te lauzi cu

ea. Cu toate acestea Marion a trebuit s aib vreo teribil

ntlnire.

Cred i eu. Ar fi interesant de tiut. Ah! zise Montgeron, am planul meu. Ah! Ascultai, adug vicontele, sunt att de convins c Marion a

fost victima unei curse, nct am fcut un jurmnt. Care? Acela de a ptrunde n casa frumoasei grdinrese. Singur?. Nu, cu unul din voi, dac vrei s m urmai. Drace! Mergem cu toii Nu, zise Montgeron, unul singur. Eu! Eu! strigar toi. Atunci s tragem la sori. Nu iau dect pe unul din voi.Se fcur douzeci de bilete cu numele fiecrui membru din club

i, cel mai tnr, Casimir, trase un bilet. Primul nume pe care lscoase fu al su.

Eti curajos? l ntreb Montgeron. Ah! zise el roindu-se. Atunci, relu cu rceal Montgeron, la drum! Mergem chiar

ast-sear. La ce or? Chiar acum. Trsura mea e jos.i, ntorcndu-se spre ceilali tineri, adug:

Domnilor, cer de la dumneavoastr un jurmnt. Care? Ca nimic din aceast ntunecoas afacere s nu transpire n

afar, pn ce nu ne vom revedea. Toi i ddur cuvntul de onoare. Hai, Casimir, spuse Montgeron.i amndoi prsir clubul.

Capitolul VVicontele de Montgeron, cu toate c fcea parte din Clubul

Nobililor, ai crui membri erau toi tineri, era un om mult mai


16/220

Ponson du Terrail

16

serios dect cea mai mare parte din amicii si.El avea treizeci i patru sau treizeci i ase de ani, fusese

sublocotenent de husari i pstrase din prima sa carier uncaracter aventuros i o mare bravur.

Montgeron nu vzuse n expediia precedent, cnd plecaser de

la club, dect una din acele aventuri vulgare de amor parizian, la felde ridicole pentru cei ce le ntreprind ct i pentru cei ce asist laele.

De mult timp Parisul nu mai e locul scrilor de frnghie i alserenadelor la ferestrele iubitelor.

Montgeron l nsoise deci pe Gustav Marion din simplcuriozitate, convins c expediia se va termina cu un chef la care valua parte i frumoasa grdinreas.

Dar lucrurile se schimbaser cu totul.Atunci Montgeron simise deteptndu-se n el o mare

curiozitate, o nevoie aprins de a ti.Cine era acea femeie?i ce vzuse Gustav Marion la ea n cas pentru a-i pierde astfel

raiunea?Montgeron jurase s dezlege acest mister.El observase, n cursul celor cteva ore petrecute la Saint-Cloud,

la restaurantul Capul Negru c cei patru tineri care l nsoisermpreun cu dnsul pe Gustav Marion, erau aa de adncimpresionai de aceast aventur, nct nu putea s conteze pe ei.

De aceea nu le spusese nici un cuvnt din planul su,prsindu-i sub pretextul c avea o afacere urgent de rezolvat nacea sear la Paris.

Era mulumit c sorii l desemnaser ca tovar al su peCasimir de Noireterre.

Acesta era un tnr de douzeci de ani, nu mai puin brav dectvrul su prin alian, Montgeron.

Era aspirant de marin i mbarcat de doi ani, cnd o motenirecolosal i-a fost lsat n timp ce se afla la Rio-de-Janeiro, cu navasa.

i dduse demisia i venise s triasc la Paris.Montgeron, vrul cumnatei sale, cci avea un frate mai mare care

tria la moia sa din Perigord, Montgeron se fcuse tutorele su i lprezentase tuturor.

Acetia erau cei doi oameni care voiau s ptrund misterul cedomnea n jurul frumoasei grdinrese.

Nopile la Paris nu seamn deloc una cu alta.


17/220


17

n zilele precedente nopile fuseser luminoase. n acea sear ocea deas acoperea Parisul i o ploaie fin cdea.

Montgeron avea cupeul la poart. I pofti pe Casimir s urce i-ispuse:

Sunt un om precaut. Poftim

i i puse n mn un frumos stilet corsican, adugnd: Pistoalele i revolverele sunt arme de comedie i bune s facs fii arestat.

Vizitiul primise ordine de mai nainte, fr ndoial, cci porni ladrum.

n mai puin de trei sferturi de or se oprir chiar n locul undeMarion coborse din trsur.

Pe drum, Montgeron i Casimir de Noireterre abia schimbasercteva cuvinte.

Dar, dup ce cupeul se opri i ei o pornir pe jos, Casimir ispuse lui Montgeron:

Dar cum vom intra? Am pstrat cheia de la poart. i cea de la ua casei? Da. Marion le-a pltit destul de scump pentru ca s ne servim

i noi de ele.Zgomotul ndeprtat al unui clopot ajunse pn la ei pe cnd

naintau.Era ceasornicul de la manufactura din Sevres, care suna miezul

nopii.Dup un sfert de or, cu toate c noaptea era foarte ntunecoas,

Montgeron ntinse mna i zise: Iat casa!Lumina strlucea la catul nti.Ca i cu dou nopi nainte, tcerea domnea mprejur i nu se

auzea nici mcar un ltrat de cine.Montgeron scoase cheile din buzunar i descuie poarta.

Acum, urmeaz-m, i zise el lui Casimir de Noireterre.De la poart pn la cas nu erau dect o sut de pai.O alee de arbori ducea pn acolo.Montgeron i Casimir pornit pe aceast alee, cu mult bgare de

seam, avnd grij s-i nbue zgomotul pailor.Pe drum, Montgeron se opri de dou ori pentru a trage cu

urechea.I se pruse c aude un zgomot uor.Dar, creznd c s-a nelat, porni nainte, cnd deodat o form


18/220

Ponson du Terrail

18

neagr apru n faa lui. Atenie! zise Montgeron.i puse mna pe pumnal. Casimir de Noireterre l imit.Forma neagr naint i n curnd Montgeron vzu aprnd un

om.

Cine e acolo? strig o voce.Montgeron nu rspunse.Omul naint i cnd fu foarte aproape repet:

Cine suntei? i ce vrei?Dar, deodat, Montgeron sri la el i nhndu-l de gt, i zise:

Dac strigi, eti mort.i puse vrful pumnalului n pieptul acelui necunoscut. Acesta

pru a fi atunci n prada unei mari spaime. Nu m ucide, murmur el. Dac suntei hoi, ai nimerit ru. Cine eti? Un srman servitor. Sunt servitori care au economii. N-am v jur.Dar vocea l trda. O idee trecu prin mintea vicontelui de

Montgeron. Ai cel puin cei o sut de napoleoni pe care i i-a dat Gustav

Marion? tii asta? murmur servitorul. Dovad c am venit ca s intru aici i m servesc de cheia care

tu i-ai vndut-o.Deodat omul i schimb atitudinea, spaima lui prnd c se

linitete. Scuz-m, zise el, l luasem pe domnul drept un ho. Ah! rspunse Montgeron rznd. Dar vd bine c domnuli servitorul salut.

Ah! ghiceti pentru ce am venit? Aproape Ei bine! zise Montgeron, gndete-te repede. Ce dorete domnul? Te las s alegi: o lovitur de pumnal sau o sut de napoleoni? Domnul vrea s glumeasc? Atunci alegi o sut de napoleoni? Oh! desigur. Vorbete atunci! Ce dorete s tie domnul?


19/220


19

Montgeron ntinse mna spre fereastra luminat. Ce e acolo sus? Domnule, rspunse servitorul, sunt tat de familie, am trei

copii i in la viaa mea. Am vndut o cheie domnului Marion, care eun tnr nebun, dar vd c dumneavoastr suntei cu totul alt fel

de om i i? zise cu rceal Montgeron. Domnul mi se pare raional. Ei bine? Dac-i dau un sfat bun Vorbete. Ai face bine s te ntorci acas, cci vremea e foarte rea. Drace! zise Montgeron, n-am timp de glume despre ploaie i

despre timp frumos. Dac nu mi dai informaiile de care am nevoie,te ucid.

i i puse din noi stiletul n piept.

Capitolul VIAmeninarea era serioas.Servitorul pricepu c Montgeron era un om n stare s-l ucid

dac nu rspundea la ntrebri. Domnule, ntreab-m, zise el i i voi spune tot ce doreti. A cui e aceast cas? A doamnei. Cine e aceast doamn? Nimeni aici nu i tie numele. Ea e numit la Bellevue,

frumoasa grdinreas. De cnd e aici? De doi ani. De unde a venit? Nu tiu.Vocea acestui om emana atta sinceritate, nct vicontele de

Montgeron nu se putea ndoi de vorbele sale. Artndu-i din noufereastra luminat, l ntreb:

Acolo e odaia ei? Cred. Cum crezi? Domnule, zise servitorul, i jur c nu am urcat niciodat la

etaj, nici eu, nici unul din numeroii lucrtori pe care i are angajaidoamna. Tot ceea ce pot s v spun e c domnul Charles Mercier a


20/220

Ponson du Terrail

20

nnebunit. Cine e Charles Mercier? Un tnr din Paris care se ndrgostise de doamna. Bine! ntr-o noapte a escaladat zidul grdinii, a pus o scar la

aceast fereastr luminat i a urcat pn acolo. i a czut? Nu, dar a cobort cu prul zbrlit i cu ochii ieii din orbite.

Din acea zi e nebun. Dar ce se petrece acolo sus? Nu tiu, dar ai face bine s nu te duci acolo. Ba m voi duce, rspunse Montgeron. Cum, vrei s intri n cas? Da. i tu vei rmne aici, cci am s te ucid dac m

urmreti Oh! fii sigur c rmn. Dac te regsesc n acest loc, i voi da cei o sut de napoleoni. Voi sta aici, zise servitorul.i se aez pe o banc, lng un pom.Casimir de Noireterre tcuse n tot acest timp.Montgeron i propuse s i-l lase pe servitor n paz i s ptrund

singur n cas.Dar Casimir rspunse:

Nu, nu te voi prsi. Hai atunci, zise Montgeron.i, cu a doua cheie n mn, se ndrept spre cas.Ua se deschise cu uurin.Montgeron i Casimir de Noireterre ptrunseser n vestibul, care

era cufundat n ntuneric.Dar, ajuni aici, primul scoase din buzunar un felinar pe care l

aprinse. Apoi nchise ua cu zvorul i adug: Aa prevenim orice trdare din partea servitorului.Casimir avea pumnalul n mn.Scara era dup cum se tie la captul slii.

nainte! opti Montgeron.La primul etaj gsir acel coridor pe care apucase i Gustav

Marion.O lumin strlucea n capt.Montgeron se apropie i vzu o u cu geamuri.Casa era tcut ca un mormnt.Aventurierii notri nu mai aveau grij s-i nbue zgomotul


21/220


21

pailor.Ajuns la ua cu geamuri, Montgeron se nl n vrful picioarelor

i privi.La fel ca Marion fcu o micare de spaim.Ba scoase chiar i un ipt.

Camera mortuar era n aceeai stare.Cadavrul marchizului Gaston de Maurevers era ntins pecatafalc, cu faa spre u.

Dar frumoasa grdinreas lipsea.Montgeron l recunoscu pe marchizul disprut.Casimir de Noireterre se apropiase i el.i, cu toate c nu-l cunoscuse niciodat pe marchizul de

Maurevers, nu-i putu opri un ipt de groaz vznd cadavrul.Montgeron l strnse de bra i-i zise:

Taci!I-au trebuit cteva minute pentru a-i reveni din violenta emoie

prin care trecuse.Dar Montgeron era curajos i-i recapt ndat sngele rece.Frumoasa grdinreas nu apru i nimeni nu se afla lng

cadavru.Montgeron se aplec atunci la urechea lui Casimir i-i spuse:

Pricep acum de ce a nnebunit Marion. El a recunoscutcadavrul.

Casimir tresri. E al marchizului de Maurevers, adug Montgeron. Nu mai suntem pe urma unui mister, ci pe urma unei crime,

trebuie s mergem pn la capt.Ua cu geamuri era nchis.Montgeron ncerc s o deschid dar nu reui.

ntmpl-se orice! zise el.i, privind la tovarul su, ntreb:

Tot eti dispus s m urmezi? Pn n iad, rspunse acesta.Montgeron mpinse n u i o sparse.Dar, deodat, dup primul pas, se regsi n ntuneric.O suflare misterioas stinsese lumnrile care ardeau n colturile

catafalcului. Urmeaz-m, repet Montgeron.i cu o mn apuc braul lui Noireterre.Dar abia fcur doi pai n direcia catafalcului i Montgeron

scoase un ipt.


22/220

Ponson du Terrail

22

Deodat, el i cu tovarul lui clcaser n gol i se prbuisern necunoscut.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Capitolul VII Mii de draci! Am devenit personaje de operet, care suntaruncate n fundul pivnielor, strig vicontele de Montgeron nervos.

Aa s-ar prea, rspunse o voce lng el.Era Casimir de Noireterre, care czuse i el i scpase de

asemenea neatins. Nu te-ai lovit? l ntreb Montgeron. Nu. Dar tu? Nici eu. Dar unde suntem?Cznd, Montgeron nu scpase din mn pumnalul.

Nu tiu, rspunse el, dar voi afla curnd.n acelai timp cut prin buzunar i gsi cutia de chibrituri.Felinarul l lsase pe coridor.

Ai face bine s nu te miti pn ce nu vom vedea bine zise ellui Casimir de Noireterre.

Apoi aprinse un chibrit de cear.Atunci Montgeron i tovarul su observar c sunt ntr-un fel

de ser, sau mai bine zis grdin de iarn, plin cu vase cu flori.Chibritul se stinse, dar Montgeron avusese timp s se orienteze.El zri ntr-un col al serei un cmin i pe acel cmin un sfenic,

care coninea un rest de lumnare, ce putea s dureze aproape treisferturi de or.

Era mai mult dect i trebuia spre a-i da seama exact detopografia locului unde se afla i de a cuta mijlocul de a iei deacolo.

Montgeron aprinse lumnarea. Se aflau ntr-adevr ntr-un fel degrdin de iarn.

Florile cele mai rare, plantele cele mai exotice creteau n vase.Ridicnd ochii, Montgeron pricepu cum de czuse acolo.n tavan se vedea o trap care, desigur, micndu-se desfcea o

parte a parchetului de sus.Sera avea o singur fereastr, solid nchis cu obloane.Montgeron i ddu luminarea lui Casimir.Apoi se apropie i ncerc s deschid fereastra, al crei oblon era

nchis probabil cu un resort.


23/220


23

Montgeron cut acel resort i nu l gsi.Introduse pumnalul ntr-o crptur ncercnd s desfac

oblonul. Dar pumnalul se ndoi i oblonul rezist. O pil ar fi mai nimerit, i zise el lui Noireterre, cci m-am

nelat. Acest oblon nu e de lemn ci de fier.

i lovi n oblon cu mnerul pumnalului. Un zgomot metalic seauzi. Montgeron ezit un moment. Bine! zise el, va fi timp s ne rentoarcem la fereastr. S

ncercm s ieim pe unde am intrat.ntr-un col se afla o mas.Montgeron o duse n mijlocul serei.Apoi se urc pe ea i pipi tavanul.Dar o examinare rapid i dovedi c resortul care o fcea s se

mite se gsea la etaj i c nu o va putea deschide. Trebuie s ne ntoarcem la oblon, murmur el. Dar, zise Casimir, care inea lumnarea n mn dup ce vom

deschide oblonul, ce vom face? Vom sparge geamul. Bine. i apoi vom sri pe fereastr. Dar mi nchipui c nu vom fugi. Oh! zise Montgeron surznd, nainte de a pleca, rog s m

crezi c vom afla ceva despre aceast cas ce are trape ca un teatrui despre locuitorii ei misterioi.

i, lund pumnalul, vicontele de Montgeron se duse din nou laoblon.

Dar nu izbuti nimic. Ce prost sunt! zise Montgeron deodat. De ce? ntreb Noireterre. Nu vorbeai tu adineauri de o pil? Da. Ar fi mai bine, cci am pili ncuietoarea. Dar vai! n-avem la

noi. Te neli. Cum, ai o pil? Am resortul cel mare de la ceasornicul meu.i Montgeron scoase din buzunar un superb cronometru pe care-

l desfcu s-i ia resortul. Acum, la lucru, zise el.i ncepu s pileasc ncuietoarea oblonului.

Montgeron, spuse deodat Casimir, lumnarea nu va mai inedect cteva minute.


24/220

Ponson du Terrail

24

Ei bine, stinge-o! N-am nevoie de lumin ca s pilesc. Dup cevoi termina o vom aprinde.

Casimir sufl n ea i Montgeron continua s pileasc pentuneric.

Dar, dup cteva momente, Casimir spuse:

Montgeron, nu-i simi capul greu? Eu, nu. Ciudat. Mie mi se pare c am un munte pe cap. Poate din cauza mirosului florilor. Se poatei Casimir se aez pe un vas mare cu flori. Montgeron i vedea

de lucru cu ardoare. Deodat simi i el o greutate la cap. Ai dreptate, Casimir, zise el, emanaiile acestor flori mi se urc

la cap. mi pare c totul se nvrtete n jurul meu, cu toate c

suntem n ntuneric, rspunse Noireterre cu voce nbuit.Montgeron continua s pileasc, dar micrile lui deveneau din

ce n ce mai lente. Casimir, spuse el, aprinde lumnarea. Iat chibriturile.Casimir nu rspunse.Atunci vicontele de Montgeron se nfrico.Aprinse un chibrit i la lumina lui l vzu pe tnrul su amic

czut pe spate peste vasul cu flori.Aprinse la loc lumnarea i, scuturndu-se pe ct putu de

toropeala n care czuse, l lu pe Casimir n brae i cut s-ltrezeasc.

Sforrile sale au fost ns zadarnice!Casimir de Noireterre era pe jumtate asfixiat i nu mai ddea

nici un semn de via.Montgeron atunci avu un acces de furie.Lsnd lumnarea aprins ncepu din nou s pileasc.Dar n-avu timp s ridice oblonul, cci, scpnd pila din mn

czu pe spate scond un sunet nbuit.Dup cteva momente era i el tot aa de nemicat ca i Casimir

de Noireterre.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Atunci se deschise o u ascuns n zid pe care Montgeron nu ozrise.

Un brbat i o femeie intrar.Femeia avea o masc pe obraz.


25/220


25

Dar Gustav Maron, de ar fi fost treaz, ar fi recunoscut, frndoial, prin acea masc, privirea nfocat a frumoasei grdinrese.

Brbatul nu era altcineva dect servitorul ntlnit de cei doi tinericu o or nainte prin grdin.

Doamn, zise acesta din urm, dac i lsm aici nu se vor

mai detepta niciodat. Nu, zise ea, am jurat c nu voi ucide dect n extremis. Trsura e gata?

Da, ateapt la poart de un sfert de or. Ei bine, cheam-i cele dou ajutoare i luai-i pe aceti tineri

nebuni. i vei lsa pe o strad oarecare a Parisului unde aerul i vaface efectul.

Dar, doamn, toate astea se vor sfri ru, dac nu luaiseama!

Ea ddu din umeri. F ce-i zic, zise ea cu un ton imperios.i servitorul l lu pe Montgeron pe umeri i-l scoase afar din

ser.

Capitolul VIIIDup dou zile, la prefectura poliiei, eful unui serviciu de

curnd creat i care se numea serviciul afacerilor misterioase, eran cabinetul su, la ora 8 dimineaa, desfcnd o voluminoascoresponden, care mai toat era scris cifrat, o adevrata limbconvenional a crei cheie nu o au dect cele dou persoane carecorespondeaz.

Acest personaj era un om tnr nc, dei chel.Ochii si ptrunztori, nasul ascuit, buzele subiri i ironice

anunau o mare perspicacitate.Se numea Lepevier.Poate c nu era dect un nume de mprumut sub care fusese

mult timp cunoscut printre agenii de la Siguran.ndemnarea extraordinar de care Lepevier dduse dovad n

dou sau trei mprejurri, atrsese asupra lui atenia autoritilorsuperioare.

Serviciul afacerilor misterioase odat creat, Lepevier fusesenumit ef.

Dar el nu fusese norocos, cci prima afacere cu care a trebuit sse ocupe la intrarea n funcie, fusese dispariia marchizului Gastonde Maurevers.


26/220

Ponson du Terrail

26

Lepevier scotocise n ntreg Parisul, trimisese ageni la Londra iNew-York, peste tot

Dup cum se tie, toate au fost ns n zadar.E adevrat c de atunci Lepevier avusese cteva afaceri, fericite,

dar rmsese din cauza acestui prim insucces cu o mare

nemulumire i nu prsise cauza.n acea diminea Lepevier desfcea corespondena, cnd i seaduse o carte de vizit pe care se afla scris numele Vicontele deMontgeron.

Domnule, zise secretarul, acest domn struie s fie primit. ndat. Pretinde c are s v fac o mrturisire din cele mai

importante. ndat.De ast dat Lepevier rspunse cu bruschee, lucru rar la el, care

era un om blnd i delicat.Printre scrisorile ngrmdite pe biroul su zrise un plic ce

venea de la Londra i ntr-un col al plicului se afla un semn care lfcu s tresar.

El puse mna pe scrisoare, o deschise repede i, cum secretarulieea dup ce i repetase pentru a treia oar aceleai cuvinte, el zise:

Roag-l pe acest domn s atepte.O fotografie czu din plic.eful biroului afacerilor misterioase n-avu nevoie s examineze

mult aceast fotografie i exclam: El e!Fotografia reprezenta un om de 2830 ani, sau mai bine zis un

cadavru, aezat pe un fotoliu, cu capul rsturnat pe umrul stng.Avea n dreptul inimii o ran ce prea fcut cu un pumnal sau

cu o spad.Lepevier deschise o cutie de pe birou i scoase o alt fotografie.Aceasta reprezenta un om stnd n picioare, cu bastonul i

plria n mn i prnd a fi n perfect stare de sntate.Aceast din urma fotografie, semna perfect cu cea a cadavrului.Fotografia pe care Lepevier o luase din cutie era portretul

marchizului Gas ton de Maurevers.eful desfcu scrisoarea ce nsoea fotografia. Scrisoarea venea

de la un agent pe care l trimisese n Anglia.Ea era datat din Londra i era astfel conceput:

Cadavrul a crei fotografie i-o trimit, a fost gsit n taverna La


27/220


27

Regele George din Wapping.Aceast tavern este locul cu cea mai proast reputaie din toat

Londra.Crciumarul se numete Calcraff, ca i clul din Londra, cu care e

rud.

Poliia englez a renunat s mai intre n aceast crcium.De la miezul nopii pn la orele patru de diminea, dac ar ptrunde un poliist mai mult ca sigur c n-ar mai iei n via.

A trebuit deci pentru descoperirea acestui cadavru, a crui moarte pare c dateaz numai de cteva ore, s lum act de declaraiacrciumarului.

Iat aceast declaraie:

De aproape ase luni, un francez al crui nume nu-l cunosc, vinen fiecare sear, mpreun cu o irlandez foarte frumoas, s beacte ceva n tavern, unde petrece i o parte din noapte.

Nu vorbete cu nimeni, nu face nici un zgomot, nu se mbatniciodat i pare foarte amorezat de irlandez.

Lucru ciudat! n timp ce aceasta este mbrcat prost, francezul e foarte elegant i pltete adesea consumaia cu piese de aur.

Deunzi noapte, francezul i irlandeza s-au luat la ceart iaceasta i-a aplicat o lovitur de pumnal francezului. Eu am vrut s orein, dar mateloii care se aflau n crcium au ajutat-o s fug.

Aceasta a fost declaraia crciumarului de la taverna La RegeleGeorge.

ntiinat de poliie m-am dus la acea tavern i l-am recunoscutndat pe marchizul de Maurevers, pe care-l cutm de atta vreme.

Cu toate acestea am crezut nimerit s v trimit o fotografie,Manuel.

Secretarul deschise ua cabinetului pentru a doua oar. Domnule, i zise el lui Lepevier, domnul viconte de Montgeron

spune c are o reclamaie important de fcut cu privire lamarchizul de Maurevers.

Lepevier sri n sus auzind acest nume i strig: S pofteasc!Apoi, ca un bun poliist, bg cele dou fotografii n cutia

biroului.Vicontele de Montgeron ntr.

Domnule, zise el, lund loc pe un scaun, am fost un prieten al


28/220

Ponson du Terrail

28

marchizului ele Maurevers, pe care-l cutam de un an.Lepevier se nclin.

O ntmplare stranie mi-a lmurit soarta srmanului meuamic. Marchizul de Maurevers a fost asasinat.

Ah! zise Lepevier cu nepsare.

Am fost acum patruzeci i opt de ore n faa cadavrului su,continu vicontele de Montgeron. Ai sosit de la Londra, domnule? ntreb Lepevier. Nu, domnule, n-am prsit Parisul. i ai vzut cadavrul marchizului de Maurevers. Da. Cnd? Acum patruzeci i opt de ore. Unde? La dou leghe deprtare de Paris, ntr-o cas de ar.Lepevier deschise repede cutia biroului, scoase fotografia pe care

o primise din Londra i o puse n fa vicontelui de Montgeron. l recunoti? El e! strig Montgeron. e chiar el aa l-am vzut i eu.Lepevier se scul repede.

Scuz-m, domnule, zise el, dar simt c nnebunesc!

Capitolul IXLepevier i vicontele de Montgeron se privir cu mirare.Ce nsemna declaraia vicontelui?Ce nsemnau ultimele cuvinte ale efului de birou?Vicontele de Montgeron rupse cel dinti tcerea.

Domnule, zise el, vd c poliia mi-a luat-o nainte, i aceastfotografie este o dovad c n timp ce eu eram asfixiat n urmaaventurii mele, poliia fcea o percheziie la Bellevue, n casafrumoasei grdinrese, percheziie de pe urma creia s-a descoperitcadavrul amicului meu Maurevers.

Domnule viconte, ntrerupse brusc Lepevier, trebuie s-i spunc nu tiu nimic, din ceea ce-mi povesteti.

Montgeron se scul la rndul su de pe scaun, fcu un pasnapoi i zise:

n fine, domnule, dac n-ai gsit cadavrul lui Maurevers cumse face c ai aceast fotografie?

Nu cumva eti nebun? zise Lepevier. Nu, desigur.


29/220


29

Nici eu nu sunt nebun. Sper i eu Ei bine, domnule, zise eful biroului afacerilor misterioase, s-

ar putea crede c suntem amndoi nebuni. Cum aa? Ai vzutcadavrul lui Maurevers? Unde?

La Bellevue lng Paris ntr-o cas aparinnd frumoaseigrdinrese, domnule. Nu o cunosc sub alt nume pe aceast femeie. i cadavrul. E acelai cu cel din fotografie, zise contele ele Montgeron cu

convingere. Am vzut chiar foarte bine aceast ran.Lepevier fcu atunci apel la toata inteligena sa de agent de

poliie. S vedem domnule, zise el, s presupunem c nu i-am spus

nimic i nu te preocupa nici de cuvintele nici de mirarea mea.Povestete-mi totul.

Montgeron, dup cum am vzut, era un om cu mult snge rece. Fie, zise el. Vd c dac nu m voi explica pe deplin nu ne vom

putea nelege.i vicontele de Montgeron povesti pe scurt, dar fr s uite nici

un amnunt, dragostea lui Gustav Marion pentru frumoasagrdinreas, expediia nocturn la care asistase i nebunia care-lcuprinsese pe tnr i cum a fost gsit, pe jumtate mort, ngrdin.

Apoi Montgeron povesti expediia lui, expediie n care l avusesetovar pe tnrul Casimir de Noireterre.

Desigur Marion vzuse cadavrul, dup cum l vzuse i el iCasimir.

Apoi adug: Din momentul n care am fost asfixiat de mirosul florilor nu

mai tiu ceea ce s-a petrecut.Cnd mi-am revenit n fire, eram la mine, n strada Marignan,

culcat n pat, iar la cptiul meu se aflau valetul i doctorul.Se pare c o patrul de ageni de poliie m-a gsit pe Champs-

lyses.Aveam actele la mine, aa c am putut fi transportat acas.Medicul, dup o munc de trei ore, m-a readus n simiri.Am petrecut ziua de alaltieri i pe cea de ieri ntr-o aa stare de

moleeal nct n-am avut nici fora de a iei nici de a-i scrie oscrisoare, nici chiar de a m interesa de soarta amicului meuCasimir de Noireterre.

n fine, asear, acesta a venit la mine.


30/220

Ponson du Terrail

30

Depoziia lui e la fel cu a mea, cu deosebirea c el n-a fost gsitn Champs-lyses, ci pe bulevardul Italienilor.

Lepevier l ascultase pe Montgeron cu mult atenie, fr s-lntrerup.

Dup ce acesta termin, poliistul deschise cutia mesei, lu

scrisoarea agentului Manuel i o ntinse lui Montgeron spunndu-i: Citete!Uimirea lui Montgeron fu foarte mare cnd citi acea scrisoare.

Domnule, relu Lepevier, nici mcar un om viu nu se poategsi n acelai timp n dou locuri, mai cu seam un cadavru: laParis, i la Londra.

Domnule, i jur pe onoarea mea, zise Montgeron, c l-amrecunoscut pe Maurevers.

Bine. Dar l recunoti, de asemenea, n aceast fotografie?Conform depoziiei dumitale, urm Lepevier, ieri l-ai vzut pe

Maurevers mort, pe un pat, n noaptea de miercuri spre joi? Da. La ce or? Miezul nopii. AteaptPoliistul lu scrisoarea agentului Manuel i art cu degetul

acest pasaj n noaptea de alaltieri. Ai observat, zise Montgeron, c scrisoarea are data de vineri? Da. E deci n noaptea de miercuri spre joi. De altfel, adug Montgeron, afar de cazul n care teoria lui

Menechmes e real i c sunt doi oameni care s semene ca doupicturi de ap, mori n acelai timp, la dou sute leghe distan iavnd acelai costum, ai dreptate, domnule: sau dumneata sau eutrebuie s fim nebuni!

Dac ar fi un interval de douzeci i patru de ore ntredescoperirea dumitale i cea a agentului meu, continu Lepevier, s-ar putea presupune, la rigoare, c acel cadavru a fost transportat dela Paris la Londra sau viceversa. Dar la aceeai or acest cadavru afost vzut la Paris i la Londra. Deci sunt dou cadavre!

Desigur! i totui, continu Lepevier, pe Maurevers l-ai vzutt? Da. i aceast fotografie l reprezint tot pe Maurevers. Asemnarea e foarte mare.Lepevier i Montgeron se priveau cu un fel de mirare

superstiioas cnd se auzi o sonerie ntr-un col al cabinetului.


31/220


31

Era soneria de la un aparat telegrafic. eful afacerilormisterioase avea un telegraf chiar n biroul su.

El se scul i se apropie.La prima arunctur de ochi asupra aparatului recunoscu ca

depea anunat venea de la Londra. i ncepu s traduc:

Cadavrul lui Maurevers, transportat la morga din Londra ierisear. Pzit de doi poliiti. Acetia adormit priznd tabac amestecatcu narcotic. Cadavrul disprut. Scrisoare cu amnunte mine.

Manuel.

Iat! strig Lepevier, citete!i i ddu lui Montgeron telegrama.Apoi, pe cnd acesta citea, adug:

Domnule, de douzeci de ani sunt poliist i n-am vzutniciodat aa ceva.

Domnule, rspunse Montgeron, pn va sosi scrisoareaagentului dumitale din Londra, cred c o s faci o percheziie laBellevue?

Da, rspunse Lepevier, chiar acum. Fiindc sunt doucadavre, vom ncerca s gsim cel puin unul.

Capitolul XDup dou ore, o trsur cu patru locuri sosea la Bellevue i

oprea la poarta casei frumoasei grdinrese.Lepevier cobor nsoit de doi oameni, care se vedea c sunt

ageni de poliie mbrcai n haine civile, i un al patrulea personaj,mbrcat n negru din cap pn n picioare, i care prea a fi unmagistrat.

Un mic cupeu, la care era nhmat un cal de ras, urma aceatrsur i din el se ddur jos alte dou persoane.

Erau vicontele de Montgeron i amicul su Casimir de Noireterre.Lepevier, nainte de a suna se uit prin grilaj n grdin.Acolo se aflau vreo doisprezece lucrtori care munceau cu

ardoare. n mijlocul lor era un om gras, care le ddea ordine.Lepevier fcu aceeai reflecie pe care o fcuse i Montgeron cu

patru zile nainte.Acest pavilion pstrat cu nfiare onest ir grdina nu aveau

nimic misterios la prima vedete.Lepevier sun.


32/220

Ponson du Terrail

32

La zgomotul clopotului, omul cel gras veni repede la poart.Apoi, deschiznd poarta, i scoase plria mare de paie de pe

cap i salut ca orice comerciant cnd vede aprnd un client. Domnule, i zise Lepevier, dorim s vorbim cu stpna casei. Domnilor, rspunse omul cel gras, care putea s aib cincizeci

de ani, dumneavoastr suntei fr ndoial clienii doamneiLevecque? Da, rspunse Lepevier, zicndu-i Bine, se pare c doamna se

numete Levecque. Mii de scuze domnilor, relu omul cel gras, salutnd pentru a

doua oar pn la pmnt, dar desigur c ai fost uitai lamprirea anunurilor.

Cum? zise Lepevier.i omul cel gras scoase un afi pe care l ddu poliistului.Afiul era o circular tiprit, conceput n urmtorii termeni:

Am onoarea de a v informa c, retrgndu-m n mod definitivdin afaceri, am cedat grdina mea domnului Polydore Grosjean,grdinar, cruia v rog s binevoii a-i acorda toat ncrederea cucare m-ai onorat pe mine.

Vduva Levecque.

Lepevier ncrunt sprncenele. Scuz-m domnule, zise el privindu-l pe omul cel gras,

dumneata eti domnul Polydore Grosjean? Da.i salut pentru a treia oar.

Succesorul doamnei Levecque? Da, domnule. De mult? Grdina i casa am cumprat-o de cincisprezece zile, dar abia

ieri am intrat n posesie. Ah! i doamna Levecque mai e nc aici? Nu, domnule, rspunse omul cel gras. Doamna a plecat la

Paris alaltsear, dar dac avei afaceri personale cu ea v pot daadresa.

Te rog, zise Lepevier. Doamna locuiete n strada Tempo nr. 69 bis.i omul cel gras adug suspinnd:

Credeam c domnii sunt clieni.Lepevier l lu atunci de bra i-l trase puin la o parte.


33/220


33

Domnule Polydore Grasjean, zise el, trebuie s-i spun profesiamea.

Omul cel gras l privi mirat. M numesc Lepevier i sunt eful brigzii agenilor de

siguran.

Omul cel gras tresri, dar mirarea lui era aa de naiv nctLepevier fu dezamgit.El urm:

Dac, dup cum mi place s cred, eti un comerciant onest,cu totul strin de faptele care motiveaz prezena mea aici, a fifoarte suprat c am venit la dumneata.

Dar domnulei mirarea omului cel gras deveni i mai mare.

Totui, continu Lepevier, trebuie s-mi fac datoria. Datoria dumitale? Da, domnule. Ce vrei s spui? Am un mandat de percheziie la dumneata. La mine! Sau mai bine zis la doamna Levecque, pe care eram sigur c o

gsesc aici. Prin urmare s nu facem zgomot i privete-m pe minei pe aceti oameni ca pe nite prieteni i las-ne s vizitm casa.

Polydore Grosjean nu tia ce s fac. Era rou la fa i picturimari de sudoare i cdeau de pe frunte.

Domnule, murmur el n sfrit cu o voce micat, am fosttimp de treizeci de ani grdinar la Saint-Maude. Sunt foartecunoscut i n-am dat loc niciodat la vreo bnuial sunt omcinstit i cred

Cred, l ntrerupse Lepevier, c nu ai priceput sau c poateam explicat ru. Mandatul de percheziie se refer la casa doamneiLevecque. Ai cumprat aceast cas, dar asta nu m poatempiedica s m supun ordinelor pe rare le-am primit.

Dar, n fine, domnule de ce aceast percheziie? Suntem pe urma unei crime.De ast dat emoia lui Polydor Grosjean se transform ntr-un

acces de ilaritate. n orice caz, zise el, dac s-a comis o crim, doamna nu poate

fi vinovat. E cea mai onest dintre femei. Ah! Eu o cunosc de zece ani. O cunoti de zece ani?


34/220

Ponson du Terrail

34

i brbatul ei, un om foarte de treab, a murit acum trei ani nbraele mele.

Aerul nevinovat al grdinarului i uimea foarte mult pe Lepevier iMontgeron.

Polydore Grosjean adug:

Dar, n fine, domnule, dac vrei s vizitai casa, sunt ladispoziia dumneavoastr. M vei scuza ns, cci e aproapegoal deoarece mobilele mele n-au sosit nc.

i se ndreptar spre cas.Lepevier, omul mbrcat n negru care nu era altcineva dect un

comisar de poliie, cei doi ageni, Montgeron i Casimir de Noireterrel urmar.

Grdinarii nu-i ntrerupser munca, creznd fr ndoial cacei oameni sunt nite clieni.

Omul cel gras deschise ua i se ddu la o parte spre a-i lsa peceilali s intre.

Acum, domnule, cluzete-ne. Oh! zise Montgeron, asta va fi uor. Recunosc perfect locul.i ncepu s urce scara.La primul etaj regsi culoarul la captul cruia se afla ua cu

geamuri.Aceast u era deschis.Dar camera mortuar era goal, catafalcul i cadavrul

dispruser

Capitolul XIMontgeron i Casimir de Noireterre fur foarte decepionai.Cel dinti se ntorsese spre Lepevier, care prea, de asemenea,

dezamgit, i-i spuse: Din moment ce frumoasa grdinreas nu mai e aici, i acest

domn a cumprat casa, e evident c ceea ce cutm nu putearmne aici.

Fr ndoial, dar Dar, zise Montgeron, nu se transport un cadavru aa de uor,

i Un cadavru! exclam omul cel gras cu spaim.Lepevier se uita la el cu atenia unui poliist experimentat i

rmase convins c era de bun credin i c nu tia nimic.Montgeron relu:

Aici se afla un cadavru.


35/220


35

Dar unde! ntreb Grosjean. Aici, pe catafalc. Pereii erau mbrcai n negru. Da, afirm Casimir de Noireterre.Unul din agenii subalterni, care l nsoeau pe Lepevier, se

apropie de un zid i punnd mna pe un cui spuse:

Domnule ef, nu tiu dac pereii erau mbrcai n negru, darceea ce e sigur e c a fost ceva ntins pe ziduri, cci se vd ncurme.

Asta e adevrat, aprob Lepevier apropiindu-se i examinndzidul.

Lepevier se apropie de fereastr i se uit n jos. Fereastra de lacatul de jos, care venea n dreptul celei de sus era deschis.

El se adres lui Montgeron. Dac am memoria bun, pardoseala s-a deschis sub

dumneavoastr. Da, domnule. i ai czut amndoi la catul de jos? Da.Lepevier se aplec i ncepu s examineze parchetul cu atenie,

spernd s gseasc o urm care s indice acel chepeng misterios.Dar pe parchet nu se vedea nici o astfel de urm.

S coborm, zise Lepevier, nainte de a cuta cadavrul, trebuies ne dm seama exact de cderea dumneavoastr.

Camera n care Montgeron vzuse cadavrul era mare, fiindluminat de patru ferestre, din care dou ddeau spre faada,superioar a pavilionului, iar celelalte dou pe faa opus.

nainte de a prsi ncperea, Lepevier msur odaia cu pasul.Apoi el cobor urmat de toi.Odaia de jos n-avea dect dou ferestre i era luminat de la

faada principal.Polydore Grosjean, care prea s se intereseze de aceste cercetri,

nu-l prsea pe Lepevier. Acesta se rentoarse n vestibul i avuconvingerea c odaia de jos fusese desprit n dou.

Dar nici n prima, nici n a doua, Montgeron nu recunoscu loculunde czuse.

Nicieri tavanul nu avea urmele acelei bascule.Lepevier ncepu s msoare, cu pasul odaia.Apoi surse i, lovind zidul cu pumnul, zise:

Aceast odaie e desprit s urcm din nou sus.Apoi, adresndu-se lui Polydore Grosjean:

i-a fi recunosctor, domnule, dac mi-ai procura un


36/220

Ponson du Terrail

36

trncop pentru a sparge pardoseala. S spargei pardoseala! exclam omul cel gras. Ah! fii linitit, zise Lepevier rznd, reparaiile le vom face tot

noi.Introducndu-se n odaia de la catul nti unde fusese vzut

cadavrul, Lepevier ordon celor doi ageni ai si s desfac oscndur a parchetului.Polydore Grosjean veni cu un trncop.

Agenii ncepur lucrul.La a doua lovitur de trncop una din scnduri se desfcu.Atunci Montgeron scoase o exclamaie de bucurie.Se vedea un al doilea parchet, dedesubt.Dup prima scndur, fu scoas a doua i apoi a treia.Atunci privirea experimentat a lui Lepevier descoperi dou

butoane de aram, puse la o oarecare distan unul de altul. Dai o lovitur de trncop n acest buton, zise el. Agenii se

supuser.Aceast trap, care cedase sub picioarele lui Montgeron se

deschise din nou i unul din cei doi ageni se prbui n sera, undecei doi tineri fuseser ct pe ce s moar asfixiai. Dar trapa nu senchise, cci lovitura de trncop sfrmase resortul.

n acelai timp, o raz de lumin apru i Lepevier, care seaplecase peste trap scoase un strigt de spaim.

Lepevier i Montgeron, mpreun cu ceilali, putur vedea atuncicatafalcul, iar pe catafalc cadavrul.

Lumnrile ardeau n cele patru coluri ale catafalcului.Dar ele erau pe jumtate consumate.Lepevier i Montgeron srir n ser.

E Maurevers, zise Montgeron. Da, rspunse Lepevier.i amndoi se apropiar.Dar deodat, Lepevier scoase un ipt, punnd mna pe cadavru.

Ce e? zise Montgeron. Dar uit-te! Ce? Nu e un cadavru, zise cu rceal Lepevier. Cum?i Montgeron se ddu napoi uimit.

E o figur de cear, termin Lepevier i am fost nelai.Lepevier avea dreptate. naintea lui se afla o figur de cear foarte

bine executat.


37/220


37

Capitolul XIIAgentul de poliie Manuel ctre domnul Lepevier, eful biroului

afacerilor misterioase

Domnule ef,Voi completa prin aceast scrisoare telegrama pe care i-amexpediat-o acum o or.

Legile engleze cer nite formaliti fr numr i e mai greu s obiiun cadavru dect extrdarea unui asasin.

Corpul lui Maurevers l-am fotografiat.Dar legea cere ca orice om asasinat s fie transportat la morg, s

stea acolo pn ce nmormntarea va fi permis printr-o hotrre judectoreasc.

Desigur, conformndu-m instruciunilor dumneavoastr, am cerutcadavrul i m-am supus tuturor formalitilor cerute.

Ieri, toat ziua m-am ocupat cu acest lucru.Corpul lui Maurevers a fost obiectul curiozitii generale.Morga este deschis publicului de la 9 dimineaa pn Ie 5 seara.Poliistul Waston, pe care-l rugasem s stea lng corp i s-mi

fac un raport, a constatat c mai multe persoane l-au recunoscut.Mai nti l-a recunoscut lordul G., care-i petrece iernile la Paris i

care n-a ezitat s strige:Dar e un francez, marchizul Gaston de Maurevers!Apoi o femeie, care are o cas mobilat n Hampstead, a afirmat c

l-a avut locatar.Poliistul a luat adresa acestei femei i asear m-am dus la ea.Mi-a artat odaia pe care o locuise Maurevers i n care de atunci

n-a mai locuit nimeni.Se arseser diferite hrtii n sob. Am adunat cteva bucele.Pe una din ele, pe care i-o trimit, sunt scrise, de o mn de femeie,

cuvintele:Revino iubita mea, te iert.Asear am obinut autorizaia de a prelua corpul lui Maurevers, azi

de diminea la ora 9, i de a-l mbarca pentru Frana.Cum m temeam de descompunere, m-am neles cu un chirurg

foarte priceput, care urma s injecteze cadavrului o soluie de tanin.Azi de diminea tocmai mi terminam preparativele de plecare,

cnd poliistul nostru a intrat la mine i mi-a anunat dispariiacadavrului.

Cum a avut loc aceast rpire? Ca i morga din Paris, cea de aici e


38/220

Ponson du Terrail

38

situat pe marginea unui ru.E o cldire ptrat cu un singur cat, desprit n trei odi.Sala morilor e desprit, cu un grilaj i cu o balustrad, de

vestibulul n care publicul e admis.n spatele ei se afl camera de disecie unde stau gardienii.

Seara se nchid uile deschise publicului n cursul zilei i gardienii,n numr de doi se retrag n sala de disecie.Cu toate acestea obinusem ca doi poliiti ntre care agentul

Waston, s stea noaptea lng corpul lui Maurevers.Sala de disecie d spre Tamisa prin dou ferestre. Aceste ferestre

n-au gratii.Cnd fluviul este mare, un om stnd n picioare ntr-o barc, poate

ajunge cu mna la ele.Pe acolo trebuie s fi ptruns rpitorul.Se las uneori fereastra deschis cnd e vreun corp n camera de

disecie.Gardienii aprind atunci un foc mare pentru a se apra de frig.Aa s-a ntmplat i n noaptea trecut.Agentul de poliie Waston afirm c, pn la zece seara, cei doi

gardieni au jucat cri.Ei i colegul lor au rmas n sala morilor.Acestuia din urm i s-a fcut somn i Waston, fgduindu-i c va

veghea el, s-a lungit pe o mas de marmur care era goal.Dar n curnd a fost i el cuprins de o toropeal creia, cu toate

sforrile sale, nu i-a putut rezista.Cnd s-a deteptat, soarele ptrundea n sala morilor.Waston i simea capul aa de greu, nct nu-i putea da seama

unde se afl.Apoi aducndu-i aminte, a observat c Maurevers dispruse.Cellalt poliist tot mai dormea.Waston a ncercat s-l trezeasc i, neputnd, s-a repezit n sala

de disecie.Cei doi gardieni dormeau de asemenea, unul pe o mas i cellalt

sub mas.Crile cu care jucaser erau risipite pe jos.Fereastra din dreapta era deschis.Waston a gsit o frnghie legat de fereastr.Cu mare cazn i-a putut detepta pe poliist i pe cei doi gardieni.Nici unul din ei nu auziser vreun zgomot n cursul nopii.Dar e evident c cineva a intrat pe fereastr i a luat cadavrul, pe

care apoi l-a cobort n vreo barc legat cu frnghia aceea.


39/220


39

Cum au adormit gardienii?Aici e o enigm pe care chirurgul care a fost chemat la morg n-a

putut-o dezlega.n cursul serii, unul din gardieni s-a dus s cumpere nite tutun de

prizat, dintr-un magazin din apropiere.

Cei doi poliiti i cellalt gardian, ncepnd s joace, au prizat demai multe ori.Chirurgul, gsind tabachera, a supus tutunul unor analize.Era amestecat cu un narcotic foarte puternic, ceea ce explic

iueala cu care gardienii i poliistul au adormit.n urma cererii mele, a fost arestat tutungiul de la care au

cumprat tabacul. Dar acest om, pe care l-am vzut protestnd cuenergie, susine c a vndut tutun obinuit.

Pe de alt parte, gardianul crede c-i aduce aminte c un omsrman, n momentul n care el ieea din tutungerie, i-a cerut o prizde tutun. Se caut acest om, care ar fi putut foarte bine s introducnarcoticul n tabacher.

Toat poliia din Londra e n alert i se sper nc gsireacadavrului lui Maurevers. Mine vei primi o a doua scrisoare.

Manuel

Capitolul XIIIFigura de cear care-l reprezenta att de perfect pe Maurevers,

nct toat lumea s-a nelat la prima vedere, fu pus sub paza adoi ageni de poliie trimii la Bellevue de eful afacerilormisterioase.

Ei aveau ordinul de a-l supraveghea n acelai timp i pe PolydoreGrosjean i de a nu-l lsa s ias din curtea proprietii sale.

Lepevier s-a ntors la Paris cu comisarul de poliie, cu Montgeroni cu Noireterre.

O voi aresta pe aceast femeie, care se spune c locuiete pestrada Temple. Sau Polydore Grosjean e complicele ei sau adresa ereal.

Acesta fusese raionamentul lui Lepevier.Cu toate acestea, n loc s mearg direct n strada Temple, el

ocolise puin i trecuse pe la biroul su pentru a lua ali doi ageni.Montgeron i Casimir de Noireterre l nsoeau.n mai puin de o or, Lepevier, lsndu-i pe toi s-l atepte n

strad, se prezent singur la portarul de la nr. 69 bis.Se deghizase ntr-un costum de comisionar.


40/220

Ponson du Terrail

40

Doamna Levecque? l ntreb el pe portar.Acesta rspunse:

Nu e acas. tii dac se va ntoarce curnd? Nu se va ntoarce.

La ce etaj locuiete? La al treilea, dar nu e nimeni acas. A ieit azi diminea,spunnd c pleac pentru opt zile ntr-o cltorie.

Lepevier pricepu c trebuia s-i decline calitatea.l anun pe portar c era agent de poliie i c trebuia s fac o

percheziie.Portarul i ddu fr nici o dificultate cheia apartamentului.Atunci Lepevier i chem tovarii i cu toii urcar la

apartamentul indicat, spre marea nedumerire a portarului, carerepeta, mpreunndu-i minile, c doamna Levecque era cea maionest dintre femei.

Apartamentul era foarte mic, mobilat fr lux i indica o femeiecu un venit mijlociu.

Imediat cum intr, vicontele de Montgeron zri un portret ndormitor. Acest portret era acel al unui lucrtor dac judecai dupmbrcminte. Dar i nfia pe Maurevers.

Iar el! murmur.n acelai timp Lepevier gsi pe o mas o scrisoare, iar pe plic

scrise cuvintele:Domnului viconte de Montgeron

Iat, zise Lepevier, ntinzndu-i scrisoarea.Montgeron o lu i rupse plicul.Ea era semnat Frumoasa grdinreas i coninea ntr-adevr

o scrisoare.

Domnule,Aceast scrisoare i va parveni sunt sigur, i poate c chiar

dumneata o vei gsi n locul unde o las.Ai vrut s ptrunzi un mister i pentru asta te-ai adresat poliiei.Nici poliia, nici dumneata, nu vei afla niciodat adevrul.M vei cuta n zadar. Nici dumneata, nici domnul Lepevier nu m

vei gsi.De altfel, nu m cunoatei nici unul nici cellalt.Un singur om m-a vzut i acela, Gustav Marion e nebun.Domnule viconte, las-m s-i dau un sfat. Eti tnr, eti bogat,

poi s trieti fericit pn la btrnee.


41/220


41

Nu-i compromite nici unul din aceste bunuri printr-o curiozitateimprudent, care ar putea s-i aduc o catastrof.

Poliia, pe care o desfid, va sfri prin a se plictisi n cercetrizadarnice de a-l gsi pe Maurevers viu sau mort.

i vorbesc n numele prieteniei pe care o aveai pentru Maurevers.

Prsesc Parisul!Poate c nu m mai ntorc niciodat. Poate c ne vom ntlni dedouzeci de ori, fr s tii cine sunt.

Adio, domnule de Montgeron i urmeaz sfatul unei femei care eiubit cu ardoare de amicul dumitale.

Frumoasa grdinreas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Percheziia minuioas fcut de Lepevier n acel apartament n-adat nici un rezultat. El nu gsi nici scrisori, nici hrtii, nimic cares-l poat pune pe urmele frumoasei grdinrese.

Agentul Manuel se ntoarse de la Londra dup opt zile.Nu putuse, cu toate eforturile poliiei engleze, s regseasc

cadavrul, care se credea a fi al marchizului de Maurevers. Tot Parisul cunotea aceast aventur, care produsese o mare

emoie.Poliia francez o cuta n zadar pe frumoasa grdinreas.Polydore Grosjean fu pus dup opt zile n libertate.Figura de cear, artat tuturor celor care-l cunoscuser pe

Maurevers, fu recunoscut de unii i negat de alii.Se ridicar chiar ndoieli asupra acestei asemnri. Agentul

Manuel pretinse c nu semna cu cavalerul furat din Londra. Trecuser mai multe luni.Cercetrile poliiei se micorar, apoi ncetar cu totul.Cu toate acestea, dup un an, un nou zvon apru.Un tnr ofier, din marina englez pretinse c l-a ntlnit pe

marchiz n India i c era perfect sntos.n fine, n aceeai perioad, agentul de poliie Manuel, clcat de

un camion pe o strad, fu transportat, pe moarte, la un spital.Dar nainte de a-i da ultima suflare el ceru cu struin s-l

vad pe prefectul de poliie.Acesta veni la spital i primi o destinuire.Aceast destinuire se referea oare la dispariia marchizului

Gaston de Maurevers?Mister!


42/220

Ponson du Terrail

42

Partea a douaf. Frumoasa grdinreas

(La Belle Jardinire)

Capitolul IErau aproape doi ani de cnd Rocambole plecase.Nava, care l transportase n India, mpreun cu prizonierii si,

pierise ntr-adevr de foc? Rocambole murise?Nimeni nu tia n Europa, nici chiar Vanda, care de doi ani

atepta n zadar ca stpnul s se ntoarc sau s-i trimit vreoveste.

Vanda i Marmouset nu se mai despriser de la moarteatragic a iubitei lor Gipsy.

Milon tria cu ei. Toi trei ateptau ntoarcerea stpnului i stpnul era

subiectul tuturor convorbirilor lor.Uneori Milon cltina din cap i spunea cu tristee:

Oh! sigur a murit!Dar Vanda rspundea:

E cu neputin! sunt sigur c nu.i cum ea ddea acest rspuns cel puin pentru a suta oar de la

plecarea lui Rocambole, n acea sear ea adug: Vrei s tii pe ce se bazeaz convingerea mea? Da, rspunse Milon. Ei bine, relu Vanda, sunt foarte nervoas, prin urmare foarte

impresionabil i posed darul de a vedea n vis. De aceea toatepersoanele pe care le iubesc mi apar n vis, chiar de s-ar afla la odistan de o mie de leghe.

i l-ai vzut pe Rocambole? De zece ori de la plecarea lui.i cum Milon ddea din cap nencreztor, Vanda continu:

Pun pariu c de ar fi aici un hipnotizator, care s m adoarm,a putea s v spun unde e Rocambole, ce face i dac va venicurnd.Milon nu se art prea convins.

Dar Marmouset, a crui imaginaie era mai vie, strig:


43/220


43

Dac nu trebuie dect un hipnotizator, tiu unde s-l gsesc. Ei bine! du-te i caut-l, zise Vanda.Marmouset se scul, trase clopoelul i ordon valetului care

intr imediat: S pun calul la trsur.

Marmouset, care se schimbase mult de la moartea srmaneiGipsy, era acum un tnr melancolic, cu o figur distins i de oelegan perfect.

Vanda l oprise s se sinucid, spunndu-i c Rocambole se bazape el.

Marmouset trise mai nti din ordin, indiferent de toate,gndindu-se numai la Gipsy.

Dar Gipsy i lsase milioane i omul bogat se consoleaz n celedin urm.

Amintirea iubitei Gipsy nu mai era acum dect o dulcemelancolie.

n timpul celor doi ani care trecuser, Marmouset i completaseeducaie i era, graie inteligenei sale de parizian, un tip bine, dintoate punctele de vedere.

De altfel era att de bogat!Fusese remarcat la Bois de Boulogne datorit frumuseii cailor

si.Era biatul care avea cei mai frumoi cai i cele mai frumoase

trsuri din Paris.Clubul nobililor i solicitase onoarea de a-l avea printre membrii

si.Cele mai frumoase femei l fulgerau cu privirea i cu sursul lor.Dar Marmouset nu iubea pe nimeni. Inima lui era goal.Poate c ar fi vrut s se arunce n vreuna din acele patimi care

absorb viaa unui tnr de douzeci de ani, dar sentimentul uneidatorii de mplinit l reinuse poate mai mult dect amintireasrmanei Gipsy.

Aceast datorie era o misiune misterioas lsat de Rocambole,la plecare, n acel plic sigilat pe care Marmouset nu trebuia s-ldeschid dect peste doi ani.

Marmouset tia c aceast avere pe care i-o lsase Gipsy eradestinat vreunei mari opere de reparaie i c trebuie s ontrebuineze spre a-i rscumpra trecutul.

Pe de alt parte, termenul fixat de Rocambole se apropia.i Marmouset atepta cu mult nerbdare aceast or.El ceruse deci s se pun calul la trsur.


44/220

Ponson du Terrail

44

Sunase de nou la pendula din dormitorul Vandei, care locuia totn casa din str. Marignan, cumprat de sir James Nively.

M voi ntoarce peste o or, zise Marmouset plecnd.Se duse n strada Poissoniere nr. 49.Acolo locuia un om de care vorbea tot Parisul.

Era un american, numit Hunt, care fcuse nite vindecriminunate prin magnetism.Mic, slab, nervos, el avea n privire o putere extraordinar i i

adormise pe oamenii cei mai increduli i mai rebeli.Dup cum v nchipuii, Marmouset i schimbase numele.n registrele strii civile era nscris sub prenumele de Victor

Albert i numele de Prytavin, care era cel al mamei sale.Parisul era foarte uuratic i se ocupa foarte puin de unde vin

oamenii care apar cu o mare avere i triesc n mare lux.Albert Prytavin era primit peste tot, cu respectul pe care-l inspir

aceast putere modern, care se numete Maiestatea Sa Banul i penimeni nu interesa c era copilul unui tlhar i al unei femeipierdute.

Marmouset trimise cartea sa de vizit care i fcea s atepte petoi cei care veneau s-l viziteze.

Cartea sa de vizit avu un efect magic.Omul iei din cabinetul su i veni naintea lui Marmouset.Acesta i spuse:

Domnule, am venit s te rog s m urmezi. Una din amicelemele are ciudata dorin de a fi hipnotizat.

n acelai timp, Marmouset arunc un bilet de o mie de franci pemasa lui Hunt.

Acesta i lu repede un palton pe el i l urm pe Marmouset.n mai puin de o or, dup cum fgduise, Marmouset se

rentoarse n budoarul Vandei, mpreun cu Hunt. Domnule, zise Vanda acestuia din urm, privete-m bine.

Sunt lucid? Cred, zise Hunt. Cred chiar c ai o fire de somnambul. Atunci, adoarme-m!i ea se lungi n fotoliu, n timp ce americanul o privea cu ochii

si plini de vraj iar cu minile o apucase de bra.Milon i Marmouset ateptau cu nerbdare rezultatul acestei

ciudate experiene.Deodat ochii Vandei se nchiser i capul i czu pe umr.Ea scoase un suspin.Atunci Hunt i spuse:


45/220


45

Vreau s vezi!Un fior trecu prin corpul Vandei i ea ncepu s se agite.Apoi deodat buzele ei murmurar:

Vd, zise ea. vdMilon i Marmouset ascultau mpietrii. n sfrit urmau s afle

ce se ntmplase cu Rocambole.

Capitolul IIVanda pronun mai nti cteva cuvinte confuze.Ea se zbtea fr ndoial n acel ntuneric misterios care nvluie

sufletul unul mediu, n momentul n care sufletul pornete nspaiu, dar rmne totui n contact cu corpul, care are misiunea dea transmite senzaiile i aventurile sale.

Apoi, puin cte puin, n timp ce ochii ei erau nchii, fruntea ise lumin, faa cpt o expresie linitit, buzele i sentredeschiser i zise:

l vd Pe cine vezi? Pe el!Marmouset i fcu un semn care nsemna:tim perfect, Milon i cu mine, despre cine vorbete.Apoi aplecndu-se la urechea lui Hunt:

ntreab-o unde e. Unde l vezi?Vanda rspunse:

Cerul e plin de stele i totui ntunericul, cldura nbuitoare.Vntul care sufl de la Vest e un vnt de foc. Tropicul nu e departe.Pnzele navei sunt ntinse n btaia vntului. Valurile se deschid. Ela postul su de comand i d ordine mrii la fel ca i oamenilor.

i Vanda tcu. Totul merge de minune pe bord. Ce mai vezi? zise americanul. Nimic, dect cea, rspunse ea.i reczu ntr-un fel de toropeal.

Scena se va schimba fr ndoial, murmur Hunt la urechealui Marmouset. S ateptm.

Dup cteva minute Vanda se agit din nou, dar faa sa exprimao spaim de nedescris:

Dumnezeul meu! Dumnezeul meu! murmur. Ce vezi?


46/220

Ponson du Terrail

46

E foc la bord. A cuprins partea de jos a navei i amenindepozitul de praf de puc. Dumnezeul meu.

i cu o voce nspimntat adug: Luntrea a fost cobort pe mare oamenii se deprteaz i el?

A rmas acolo la postul su urmrind cu privirea luntrea.Focul nainteaz! Dumnezeule!Vanda sri de pe fotoliu i scoase un ipt.

Explozia! zise ea.Marmouset, Milon i hipnotizatorul se privir cu spaim.Dar, deodat, faa Vandei se nsenin. Ea ncet s se mai agite

i scoase un suspin de uurare. Ei bine! Ce ai vzut? N-am vzut, vd. Ce? Pe el, noat sprijinit de o scndur.S-a fcut ziu el tot noat marea e linitit, o pnz apare la

orizont el noat cu ardoare pnza se mrete e o nav selas luntrea pe mare e salvat!

Milon i Marmouset scoaser un ipt.Vanda reczu n acea prestaie.

Trebuie s o deteptm, zise Milon. Nu nc, rspunse Marmouset. De ce? ntreb cu naivitate colosul. Fiindc nu e suficient s tim c stpnul a scpat. Vrei s tii unde e? Da.i Marmouset fcu un nou semn americanului.Hunt puse mna pe fruntea Vandei i i zise cu autoritate:

Vreau s mai vezi!Vanda se mai agit puin, dar faa i se lumin din nou.

E clare zise ea, calul e alb i are un harnaament regal.Merge alturi de un om mbrcat n rou, cu epolei de aur. n faalor, oameni cu prul alb nainteaz btnd din tobe. Au i niteinstrumente de aram. E muzica unui regiment de cipays.

n spatele lor vin soldaii, unii albi alii cu faa neagr.E a doua zi dup o luptO lupt unde el s-a luptat ca un leu.Ei merg sub un cer aprins, n mijlocul unei cmpii verzi, plin de

monumente stranii. India, fr ndoial, murmur Marmouset.


47/220


47

Unde merge? ntreb Hunt. Nu tiu S-a fcut noapte Soarele s-a cufundat n mare

dar aud tobele sunndHunt se ntoarse spre Marmouset:

Domnule, zise el, doamna e obosit trebuie s ne oprim aici

pentru astzi Cum vrei, zise Marmouset. Stpnul n-a murit.Hunt i trecu atunci minile pe fruntea Vandei, gonind fluidul

magnetic n sens invers i n curnd aceasta deschise ochii i seuit n jurul ei speriat.

Apoi i aminti i ntreb: Ei bine? Ah! tiam eu. Unde e? n India. Am spus dac se va rentoarce? Nu, zise Hunt. Am socotit c eti obosit i c avem timp i

altdat.Vanda arunc asupra lui Marmouset o privire care nsemna:Nu pot vorbi n faa acestui om, trebuie s-l lsm s plece.Americanul i lu plria i Marmouset i spuse.

Te voi conduce la dumneata, domnule. Amicul meu, zise Vanda lui Marmouset, nu uita un lucru. Care doamn? ntreb Marmouset. Mine e ziua fixat. Pentru deschiderea instruciunilor stpnului? Da. Mine la opt fix voi fi aici.i Marmouset iei cu americanul.

Ei bine, zise atunci Vanda, ntorcndu-se spre Milon, care eranc micat de ceea ce vzuse i auzise, crezi acum c Rocambolenu e mort?

Capitolul IIIMarmouset l conduse pe hipnotizator acas, apoi, simind nevoia

de a umbla pe jos, ddu drumul trsurii, aprinse o igar i porni pebulevarde.

Era aproape ora unsprezece seara, prvliile erau nchise. Numaicafenelele i tutungeriile erau nc deschise.


48/220

Ponson du Terrail

48

Fiind pe la sfritul lunii martie, vremea era nc frumoas ibulevardul plin de lume.

Marmouset mergea ncet, gnditor i se ntreba dac pestedouzeci i patru de ore nu va fi omul cel mai agitat din lume, dupcum acum nu fcea nimic. Cci era probabil ca instruciunile lsate

de Rocambole s nu fie de natur a-i permite s rmn cu braelencruciate.Mergnd astfel a ajuns la Oper, cnd fu apucat brusc de bra.Se ntoarse i vzu n faa sa un om de vreo treizeci i ase de

ani, care nu era altul dect vechea noastr cunotin, vicontele deMontgeron, actualmente preedintele clubului nobililor.

Bun seara Victor, zise vicontele. Bun seara Montgeron, rspunse Marmouset.Vicontele l lu de bra.

Bun vreme de plimbat, nu-i aa? Desigur, rspunse Marmouset, e un timp de primvar. Afar de cazul, relu Montgeron, cnd n-ai spiritul linitit i

inima liber. De ce spui aceste cuvinte, Montgeron!i Marmouset l privi pe viconte, care nu se putu opri s tresar.

Dragul meu, rspunse el, sunt un om foarte ciudat, ntr-adevr.

Cum aa? Termin acolo unde ceilali abia ncep. Explic-te, MontgeronVicontele scoase ceasornicul.

Opera nu se termin dect la 12 fr 10 minute i acum e 11i un sfert. Avem deci timpul s vorbim. Vrei s bem ceva lacafeneaua Rich? i voi face o destinuire.

Bine! zise Marmouset. Traversar strada Peletir i se aezar n faa cafenelei, ntr-un

col, aa ca s poat vedea lumea ce iese de la Oper. Dragul meu, de la douzeci la treizeci de ani am fost omul cel

mai linitit din lume. Nu m muncea nici un gnd. mi cheltuiamvenitul fr risip, menajndu-mi inima i emoiile, avnd tot soiulde plceri raionale, prsindu-mi amanta ndat ce credeam c vdla ea o mic iubire i fugind de orice aventur romantic.

i, dup treizeci de ani? ntreb Marmouset. Lucrurile s-au schimbat Ah! M-am aruncat n aventuri de tot soiul. Ai cunoscut istoria lui


49/220


49

Maurevers! Dispariia sa, vrei s spui? Am petrecut doi ani din via cu o idee fix: s descopr acest

mister de neptruns. i n-ai reuit?

Dumnezeule, nu! De altfel am fost rugat chiar de familie sncetez orice cercetri. De ce? Maurevers avea un vr care a devenit motenitorul su. ntr-o

diminea el a venit la mine i mi-a zis: Am avut o ntrevedere cuprefectul de poliie i ne-am neles c nu mai trebuie s-l cutmpe nenorocitul meu vr. De aceea, i voi fi foarte ndatorat dac nute vei mai ocupa de el.

Atunci, zise Marmouset, te-ai abinut? Cu att mai uor, ncepeam s m plictisesc. Dar mi trebuia

ceva nou n locul acestei activiti care m cuprinsese.i ai gsit?

Desigur. M-am ndrgostit. De cine? nainte de a-i spune, las-m s-i povestesc viaa mea de o

lun, de cnd dureaz aceast pasiune. S vedem. De trei ori pe sptmn atept la poarta Operei. Ea vine, o

vd urcndu-se n trsur i simt inima c mi bate cu atta puterede parc ar vrea s-mi sparg pieptul.

Bine i apoi? n toate dimineile m plimb clare i trec de dou ori pe sub

ferestrele casei n care locuiete. n fiecare sear, afar de zilele deOper cnd m duc ntr-un salon, unde sunt sigur c o ntlnesc.

Totui nu i-am vorbit niciodat. De ce? ntreb Marmouset mirat. Nu tiu, dar ea a ghicit amorul meu. Dac aceast femeie ar

consimi s m iubeasc o or, cu condiia ca dup ce va treceaceast or s mi zbor creierii, a primi.

Montgeron, zise Marmouset cu melancolie, eti foarte gravbolnav.

Sunt nebun! Aceast femeie este probabil frumoas? Nu tiu. Are o privire fatal, vocea mbttoare i ceva

dominator, care face s se plece toate frunile n drumul ei. Vrei s ovezi?


50/220

Ponson du Terrail

50

Da, zise Marmouset cuprins de o vag curiozitate. Ei bine! ntr n fotoliile de orchestr de la Oper i privete n

dreapta. O vei vedea stnd lng un om de aproape patruzeci icinci de ani, brunet ca un mulatru. E brbatul ei.

Un strin, fr ndoial?

Un spaniol. Ah! e spaniol! Nu. Pare mai curnd rusoaic. Ea are un splendid pr blond

btnd n rou i nite ochi negri din care scapr scntei. Nu suntdect dou luni de cnd se afl la Paris. De unde au venit? Nimeninu tie. Totui sunt foarte bine primii n lumea bun.

Marmouset se scul. M vei nsoi nu-i aa? Nu, rspunse Montgeron, prefer s rmn aici. Ast sear,

sunt mai amorezat ca de obicei i toat lumea ar observa. Cnd vaiei din teatru m voi ascunde sub o coloan i o voi vedea cnd seva urca n trsur.

Te voi regsi? Fr ndoial. Unde? Aici.Marmouset se ndrept spre Oper, unde avea o loj nchiriat.Cortina se ridicase i se cnta al patrulea act din opera

Profetul. Dar Marmouset nu vzu nici scena nici sala.Ochii si fur atrai spre locul unde se afla iubita vicontelui de

Montgeron.i Marmouset rmase nmrmurit de frumuseea acelei femei.Se vorbea despre ea n teatru.Marmouset asculta fr s nceteze de a o privi.

Capitolul IVAceast femeie, de care Montgeron era amorezat ca un nebun i

pe care Marmouset o privea n acel moment cu o curiozitate plin deo naiv admiraie, era ntr-adevr de o frumusee stranie, careseduce i nspimnt n acelai timp.

Cu tenul su de albeaa marmurei, cu prul blond, cu ochii sinegri, ea fcea un contrast izbitor cu omul de alturi, despre care sespunea c e brbatul ei.

Acesta din urm era spaniol, dac nu chiar mexican, sau unplantator din Rio-de-Janeiro.


51/220


51

El se uita n jurul su cu o privire scnteietoare de gelozie, careprea c amenin ntreaga sal cu moartea. Dar aceast privireslbatic se stingea ndat i devenea sfioas i nedecis cndntlnea privirea femeii cu prut blond.

Aceasta putea avea douzeci sau treizeci de ani.

Marmouset se aezase n rndul al doilea de scaune din fotoliilede orchestr.n primul rnd, n faa lui,

ponson du terrail - rocambole 6 - ultimul cuvant al lui rocambole 3 - frumoasa gradinareasa

Documents