paul feval - fracurile negre 6 - inghititorul de sabii

8/13/2019 Paul Feval - Fracurile Negre 6 - Inghititorul de Sabii

1/268


2/268

V0.9

PAUL FEVAL

CICLUL-FRACURILE NEGRE-

INGHITITORULDE

SBIITraducere de DANIELA TRUIABUCURETI 1994

PARTEA NTI

PETITE-REINE1. BLCIUL DE TURTA DULCE

Erau patru muzicani: o clarinetist, care msura aproape ase picioare

i care la nevoie putea ine loc i de ,,gigant belgian , cu condiia s-i punn fiecare gheat cte ase pachete de cri de joc; un trombonist cocoat; untnr la trianglu, iar la toba mare o cucoan ct o clopotni.ai erau un lncier polonez, ca s sune din clopoel, un mscrici mbrcat npnz de saltea i care striga n portavoce, precum i o feti, rocat la pri mslinie la fa, care btea dn rsputeri la un tam-tam: regeleinstrumentelor destinate s produc o muzic turbat.


3/268

Prin urmare, o hrmlaie asurzitoare se dezlnuise n faa barcii destul dencptoare, dar ct se poate de drpnate, avnd drept firm o pnzsfiat, pe care fuseser zugrvite patimile ntuitorului nostru !sus "ristos,alturi de erpi boa, o arj de cavalerie, un leu care devora un misionar iregele #udovic-$ilip mpreun cu numeroasa sa familie, la primireaambasadorilor din%ippoo-&aib.

"erul din tablou, pe care pluteau hipogrife, baloane, comete, bare de trapez,'uriol n plin e(ecuie a unui salt primejdios i o pasre rar innd ngheare un mgar, era tiat de o uria banderol, desfurat n buclefantastice, pe care se putea citi urmtoarea inscripie:TEATRUL FRANCEZ i HIDRAULICTrucuri savante, exerciii i varieti din al XlX-lea secol al LuminilorCONDUS DE DOAMNA CANADAIntia prestidigitatoare a capitalelor Europei civilizate

"larinetistul era originar din )ermania * ca toi clari-netitii: un ins amrt,slbnog i osos, mbrcat n uniform de chirurg militar, cu un nas dedimensiuni considerabile, care aproape i cdea peste clarinet atunci cndomul sufla n mutiucul nfundat al instrumentului. %rombonistul cel cocoat

era din +ontoise, unde avusese niscaiva ncurcturi cu justiia. Cel cu trianglul provenea din +aris, din cartierul !nvalizilor, i aveapaisprezece ani. up figura uscat i coluroas, n acelai timp serioas ibatjocoritoare, prea de cel puin douzeci de ani, ns corpul era cel al unuicopil. +rima impresie pe care o lsa nu-i era defavorabil. 'vea o figur destul desimpatic, dar btrnicioas i deja ofilit, ncadrat de un superb pr negru,aranjat cu cochetrie. #a o a doua privire, i fcea ru s vezi astfel detrsturi btrneti la un copil, despre care nu-i ddeai prea bine seamadac era biat sau fat. "ostumul lui consta dintr-o vest de catifea, pe subcare se vedea o cma de ln roie, ce prea curat, ba chiar elegant, pelng zdrenele celorlali.

"larinetistul se numea oehln, zis i "olonie. %rombonistul era +ouet,poreclit 'tlas, din cauza cocoaei, iar pe cel de la trianglu l chema &aladini-att, sau mai curnd /domnul &aladin0, ntruct avea o poziie social. #avrstacnd majoritatea adolescenilor snt o povar pentru familiile lor, tnrulddea dovad de talent nu numai la trianglu, ci i la nghiit sbii; n plus, sepricepea s in locul doamnei 0"anada 1n caz c aceasta ar fi fost rguit2,

ndeplinind dificila sarcin de-a ,,atrage atenia publicului. ,,' atrage atenia sau ,,a face reclamnsemna a ine discursulintroductiv, ce invita mulimea s se grbeasc a intra n barac. !n afar de propriile-i nsuiri, &aladin mai era bine dotat i sub aspectuloriginii, i protectorilor. rept tat l avea pe lncierul polonez, doic i

fusese paiaa n pnz de saltea, iar na, grsana de la toba mare. 'ceasta din urm nu era nimeni alta dect vduva "anada: directoarea

%eatrului $rancez i 3idraulic i, n acelai timp, mblnzitoare de montrinspim4nttori. "ntrea pe puin 556 de livre, dar faa-i ltrea avea oe(presie att de vesel i binevoitoare nct ntotdeauna oamenii se mirauvznd cum pe burta femeii puteau fi sparte pietre, cu un ciocan de forj. #a ea era vorba mai curnd de obinuin, dect deduritate. +aiaa, brbat la vreo cincizeci de ani, ale crui picioare subiri susineau un


4/268

tors de 3ercule, avea o fizionomie i mai angelic dect cea a doamnei"anada. &ursul lui cordial i modest era ct se poate de agreabil. 7mul

ndeplinea obligaiile domnului "anada, pe care o moarte prematur lsmulsese din lumea blciului; ceilali chiar i se adresau cu acest nume. !nrealitate, l chema 8chalot, fost ucenic de spier, fost agent de afaceri, fostmodel de bust n atelierele de pictur, fost angajat supranumerar n nobila

asociaie a /$racurilor 9egre. !n compensaie, doamna "anada accepta s i se spun /madam 8chalot0.

ntre ei doi e(ista o legtur sentimental bazat pe respect, dragoste i...comoditate. #ncierul polonez, tatl lui &aladin, nu avea purtri prea ludabile. 8ra camde aceeai vrst cu 8chalot, dar se preocupa mai mult de propria-i persoan.+rul drept, de un glbui cu fire argintii, lucea dat cu pomad ieftin, iarsprncenele i erau nnegrite cu dop ars, ceea ce-i nflcra privirea, aintit

n permanen asupra femeilor.

9u fusese un e(emplu prea bun pentru fiul su, &aladin, iar vduva "anadase plngea de insistente atacuri la adresa onoarei ei. 'vea un nume frumos: 'medee &imilor. 8chalot i cu el erau ca 7reste i+lade1. 9umai c &imilor, care nu umbla cu fineturi, abuza de generozitatealui 8chalot, cruia altfel i-ar fi putut crete aciunile n %eatrul $rancez i3idraulic, ajungnd chiar s-o conduc pe doamna "anada n faa altarului. &imilor fusese profesor de dans pe la diverse familii, precum i la )rand-ainueur; de asemenea, pozase pentru pictori ca model de picioare,adunase mucuri de igar de pe strad i lucrase ca angajat al aceleiai marifirme a /$racurilor 9egre0. . 'rta de-a nghii sbii probabil c mpietrete inima. %nrul &aladin idatora totul lui 8chalot, cci &imilor, dei-i era tat, nu-i administrase dectuturi n fund. "u toate acestea, &aladin nu-i arta !ui 8chalot cine tie cerespect. ei acesta l hrnise cu biberonul, ntr-o vreme cnd doi gologanipltii pe lapte reprezentau pentru el o cheltuial nsemnat, &aladin numanifesta fa de binefctorul su nici un fel de recunotin. 8chalot erasilit s admit c tnrul nostru avea mai mult spirit dect sensibilitate, itotui l iubea. $etia rocat la pr i mslinie la fa se numea $anchon 1n teatru,domnioara $reluche2. ansa pe srm destul de bine; era urt, obraznic i lipsit de educaie. !-ar fi plcut s tie mcar ct tia &aladin, care o domina de la nlimeatalentului su. "ititorul nu trebuie s se ndoiasc de un lucru: &aladin aveainteligena lui oltaire, rafinat de mecheriile cele mai profitabile, nvatela blci. 9e aflm la sfritul lunii aprilie 5, penultima zi a celei de-a douasptmni de dup +ate, perioad consacrat prin

1 Oreste ! Pylnde "#!$%&'( )re*$e+ ,!u& ree&u! rec Aa#e#.%. ! a& re!.e! C&/$e#.e*$ra',ra$e eu E&ec$ra0 cu&u& )re*$e P/&ade e*$e *!#2%&u& r!e$e.!&%r .ede*3r!! ".'$'(

tradiie marii serbri populare numite ,,blciul de turt dulce0. e foarte muliani nu se mai vzuse n +iaa %ronului aa o strlucit adunare de artiti,reputai pe la diverse "uri ale 8uropei. n afara vnztorilor de prjiturele -i


5/268

turt dulce, toi furnizori ai capetelor ncoronate, se mai gseau aici dentistulmpratului ?raziliei, pedichiuristul ajestaii &ale, graioasa regin a 'ngliei,i savantul chimist care fabrica curele de ascuit briciul pentru autocratultuturor @usiilor. Desigur, tot aici se mai afla si i o doamn de o curenie ndoielnic, ce ddea ncri arhiduceselor 'ustriei, apoi somnambula de servici a infantelor &paniei,

negustorul care livra nalilor demnitari crem de ghete i generalulargentinian care, nemulumindu-se s curee "urtea &uediei, lustruia icrtiile din palatul &aint-Aames, lipea porelanuri la 8scurial, avnd n plusprivilegiul de-a vinde perii de scrpinat ntregii familii a regelui +rusiei. "iva filozofi se vor ntreba la ce servete aceast pompoas i caraghioasetalare de referine regale aici, n plin cartier &aint-'ntoine, care dup cumse tie, nu este locuit de curteni. 8(ist ns un drcuor afurisit, care dedimineaa pn seara nu face altceva dect s scormoneasc dup tot felul dechiibuuri, ca s-i pun n ncurctur pc filozofi.!. vreme ce mijlocul imensei piee rotunde era ocupat de prvlii unde nugseai nici mcar un pacheel de un gologan s nu fie mpodobit cu una saudou steme regale, toate teatrele i panoramele de pc margine i etalau cuaceeai mhdrie augutii protectori. &nt sigur c nici n plin 8v ediu negus-torii de blci adunai la rap dB7r nu urlau, plini de emfaz, attea nume ticregi i mprai.%oat aristocraia barcilor se afla aici; celebrul "ocherie, universalul#aroehc, maimuele politehnice, tablourile vii, sibila parizian, calul cu cincicozi, coofana hoa, copilul-cncefal, micul cerb &avant care trecea prin cerc,lupttori cu minile goale: 'rpin, arseille, @abasson * albinoi, negri, pici-roii * foci,.crocodili, hermafrodii, erpi boa-constrictor. iepurele care tias joace domino, omul cuppua, fraii siamezi, adolescentul-schelet, salonul de cear i cabanaciuruit de guri rotunde, unde pentru doi gologani puteai cltori n celecinci coluri ale lumii. 8ra ora cinci dup-amiaz i sttea s plou. n ciuda nemaipomeniteloratracii ale blciului, n +iaa %ronului nu se gseau n acel moment dect vreosut de curioi, cscnd gura cu drag inim la afiele de la intrare, ns fra manifesta nici o dorin de-a pi nuntru. +entru aceti o sut de gur-casc4, miile de mscrici, paiae, saltimbanci, marchizi i mame cu o droaiede copii se ntreceau s-j arate care mai de care farmecele. %ocmai naceste ceasuri de restrite i dovedesc artitii de bfci ndrzneala lorproverbial. +orta-voce, tam-tam-uri, pocnitori, tobe, trompete, oficleide1,toate la un loc se ncpnau s produc un zgomot infernal, chiar i atuncicnd nu era prea mult lume care s-< aud. +robabil c lui ?ilbouet i-avenit de mai multe ori ideea s-i incendieze prvlia, numai ca s aibocazia de-a ipa: /&riiC 'rdeC 'sta putea atrage curioii.&trigtele se ciocneau unele de altele cu o violen nemai-ntlnit. 8ra unvlmag de contorsiuni vehemente, dansuri furioase, lovituri de picior

ndreptate ntotdeauna spre aceeai parte a trupului, urlete, gesturi, sunetede clopot, vibraii metalice, cntece, petarde i fanfare."umprai bileteC%rebuie s vedeBi, ca s credeiCoi bnuiC


6/268

&ingurul fenomen n via, care a primit o medalie de aur chiar din minileprinului 'lbert2!Zdrang! Bum! Pac! Pac!&rmana mam a murit de durere vznd ce monstru adusese pe lumeCTa-ra! Ta-ra-ta-ta! ac! ac!

1. Oficleide !.*$ru#e.$e 5ec6!+ d!. ,a#!&!a a&3#ur!&%r' ".'$'(2. Prinul Albert *%u& re!.e! V!c$%r!a a 7ar!!- Br!$a.!! "18:19;1(' ".'$'(

&e ofer treizeci de mii de franci bani ghea cui poate arta cevaasemntorC n carne i oaseCntraiC ai snt ase locuri libereC "ele mai buneC!ntrai, oameni buniC ei vedea leul de mare nghiind copilul cu sniC9u cost nici mcar un francC 9ici chiar jumtate de francC 9ici douzeci icinci de centimeC... ?umC DdrangC 7ptsprezece aniC ou sute de Eilogramei mult mai multe farmeceC %eatrul $rancez i 3idraulErera situat la marginea +ieei %ronului, n stngacum vii dinspre bulevardul ontreuil: locul era bun duminica, atunci cnd

mulimea se apropia dinspre barier, dar nu prea grozav n timpul sptmmi,cnd vizitatorii erau mai rari i soseau dinspre +aris. 'pa se ntoarce mereu n matca rului: #aroche, acest @othschild alarlatanilor, i atotputernica familie "ocherie0, un fel de 7per a blciului,ocupau ntotdeauna locurile cele mai "une. Diua nu fusese norocoas, n ciuda unui minunat soare de primvar, iarcerul nnorat prevestea o sear la fel de ghinionist. oamna "anada, cu prul prins n moae i purtnd pe spinarea ei deelefant o tunic subire stil +ompadour, btea n toba cea mre, curesemnare i melancolie. "olonie-clari-netistul i +ouet-trombonistul, zis'tlas, suflau cu disperare n cumplitele lor instrumente. &aladin, motenitorulprezumptiv, atingea trianglul n dorul lelii. &imilor, care cuta zadarnic din

ochi niscaiva femei pe care s le sgeteze cu privirea, agita clopoelul numaiaa, ca s aib contiina mpcat. &ingur, paiaa-8chalot, de operseveren nduiotoare, adresa prin porta-voce invitaii aducnd cumva amugete, n cuvinte trdnd o dezndejde asemntoare cu cea a colegilor si.e cnd +arisul, nu s-a vzut aa cevaC striga el. 1n oapt2 3aide,domnioar $reluche, ce naibaC ?ate mai ca lumea n cazanul la, altfel n-os-avem nici un muteriuC 1n porta-voce2 9iciodatFniciodat, niciodat nuvei mai

ntlni aa minuniC 1n oapt2 ai cu rvn, doamna "anada, frumoasafrumoaselorC +uin nerv, &imilorC 1"u voce tare2 8 ultima reprezentaie, unici irevocabil, nainte de plecarea marii maini americane, electrice,pneumatice i agricole spre +ortugalia, ale crei 'cademii de tiine

naionale au vrut s-o cerceteze ndeaproape, ca s poat face un raport ctredomnul #everrier. 1n oapt2 3ai, "olonieC 3ai, +ouetC Gite colo treistence, pe care le-am putea... i-un artilerist, i-o blondin cu o pisicu nbraeC 1%are2 $rumoasele fntni din ersailles, urmate de cascada @inului dela &chaffhaus, cu ambarcaiuni duse de curentul fluviului care-i frontieranatural a rii. 1n oapt2 nc doi artileritiC Htia se potrivesc cu cele treirncueC ?unC 1"u voce tare2 3eloise i 'belard, cu domnioara $reluche itnrul &aladin, elev frunta al "onservatorului din &icilia, insula cucerit de


7/268

generalul )ari-baldiC 1n oapt2 'teniuneC ou mame durdulii, mpreun cubiatul de prvlie al mcelaruluiC %reci la clopoel, 'medeeC 1"u voce tare2oartea lui 'bcl, e(ecutat de acelai artist care va nghii trei sbii decavalerie i va sparge ase bolovani pe burta doamnei "anada, primaprestidigitatoare a 7bservatoruluiC 1n oapt2 $ir-ar s fieC +riviiC Gn pairstrin al $ranei, sau poate negustor de sclavi din coloniiC Hsta-i pentru

blondinC ai-i drumulC 1"u voce tare2 ans i acrobaii pe srm, e(ecutatede domnioara $reluche, unica elev pe care doamna &aui a mpiedicat-o nultimul timp s apar n public, ca urmare a geloziei pe care i-o inspirC 1nporta-voce2 oamna &auiC oamna &auiC oamna &auiC 7rice eroism i primete rsplata. "nd 8chalot se opri, istovit, n faaplatformei %eatrului $rancez i 3idraulic se adunaser cel puin vreooptsprezece gur-casc: trei artileriti, trei rnci din +icardia, dou femei,agate fiecare de ctc un bra al unui tnr nghesuit ntre ele; patru saucinci soldai i cam tot atia putani. ai era i o tnr blond, de mn cu o feti adorabil, de vreo treianiori; un personaj nalt, cu prul foarte negru, cu pielea nc i. mai nchisla culoare, i aintea ochii ntunecai aspra femeii i drglaei ei fetie.

8lectrizat de aceast afluen-neateptat, armata doamnei "anada senvior subit. #ncierul polonez i agit energic clopoelul, aruncnd ocheadeincendiare spre rncue, spre cele dou grsane, ntr-un cuvnt, spre tot cepurta fust. n condiia umil pe care i-o rezervase soarta, omul acesta era un autentic tip deDon #uan. uzica se dezlnui i domnioara $reluche ncepu s izbeasc frenetic ntam-tam, n timp ce 8chalot scotea prin porta-voce nite urlete ca de tigru. in pcate, totul se dovedf n zadarC "ele trei rncue trecur maideparte, drept care, dei blajin din fire, doamna "anada simi pornirea de-ale strngc de gt, pentru, c odat cu ele se ndeprtau i cei trei artileriti."ele dou cucoane plecar i ele, mpreun cu biatul, urmate de putanii pecare acest trio i amuza peste poate. "ei cinci soldai le preluar e(emplul;blonda tocmai ddea s porneasc n direcie opus,-spre cartierul &aint-'ntoine, cnd fetia spuse, cu un glscior subirel i dulce, ca de vrbiu;mico, a vrea s-o vd pe doamna &auiCoamna &auiC oamna &auiC oamna &auiC rcni 8chalot n porta-voce.oi gologaniC oi gologaniC oi gologaniC "opila o trase de mn pe maic-sa, care se opri din mers.+c una am dat-o gataC murmur tnrul &aladin, care urmrea aceastscen mut, cu o privire de cunosctor. 7chii lui &aladin erau destul de frumoi, dar cnd privea fi(, se rotunjeau cacei a unei psri de prad. $rumoasa blond lu fetia n brae, ntr-un gest de alintare drgstoas.$ocuim departe de aici, zise ea, i s-a fcut trziu. ac vrei, +etite-@eine1,mine mergem s-o vezi pe dansatoarea pe srm de la +odul 'ustcrlitz.9uC rspunse +etite-@eine. 8u vreau azi, i vreau s-o vd pe doamna&auiC

1. Petite-%eine&fr'-Mica-Re!.3 ".'$'(


8/268

aic-sa se supuse, urend scara ubred ce ducea spre platform. oamna"anada i repezi o mn spre toba mare, n timp ce cu cealalt ncepu sloveasc o pereche de talgere crpate, nvluindu-le pe mam i pe fiic ntr-o privire de cald recunotin. ?un la suflet cum era, mai c-i venea s lesrute. 'vea i de ce, pentru c ,,pairul strin al $ranei0 porni pe urmele blondei,

trgndu-i plria pe ochi. ou domnioare, despre care nu am pomenitpn acum i care preau s nu aparin elitei cartierului &aint-)ermain, seluar dup acest /negutor de sclavi0. up ele intrar trei biei deprvlie. znd aceasta, cei cinci soldai se sftuir; oriunde mergea toat lumea,se duceau i ei: cu nasul pe sus, cu un aer mirat, cu contiina curat. 'adarintrar. "ei trei puti i spuser: ,,&e pare c-i vorba de ceva grozav0 i se aezarla rnd.3eiC e(clam tnrul cavaler al celor dou grsane. 9u m luai i pe minela spectacolI "ei trei artileriti profitar de ocazie pentru a oferi braul celor treirncue, propunndu-le atraciile acestui teatru la mod. 8ra clar c doamna "anada avea de ce s-i fie recunosctoare micuei+etite-@eineCoi gologaniC oi gologaniC oi gologaniC "ump-rai-v bileteCin tote colurile pieei soseau oile lui +anurge1.%recei la rndC ?araca se umpluse. 8chalot, impuntor ca un turn, se aez n cele dinurm n faa intrrii, de unde ntoarse din drum un putan cu nfiareinsolvabil, zicnd:9u mai snt locuriC ac a avea uriaa sal a 'cademiei regale de muzic,tinere, n-a fi obligat s dau cu piciorul la noroc n fiecare ziC1 Oile lui Panurge: a!"ie a !# e$i%&' 'i# Garganlua i Pantagruel de Fra.c%!* Ra2e&a!*' u.de %


9/268

oamenilor de rnd. ar inuta ei era foarte curat i decent. mbrcminteafr zorzoane avea atta modestie i bun gust, a chiar i & anumit elegan* dei alctuit din veminte srccioase * nct cu greu putea fi socotit &simpl muncitoare. i purta haina cu noblee, i asta fr voia i fr tireaei. 8ra ,,distins0 n pofida couleului care-i atrna de bra, ntruct trebuiespus c venise la bariera %ronului special ca s-i cumpere cina ceva mai

ieftin dect n +aris. (ra de & frumusee att de direct i de sincer, nct simpla ei vedere iumplea inima de bucurie. n aceast femeie e(ista & sclipire de via itineree, uor umbrit de un vl de melancolie, care nu-i sttea n fire i caretrda ceva din secretul unei nenorociri ndurate cu demnitate. e ce era numit #a )lorietteI ei ghici, probabil, atunci cand v voispune c individul negricios i cu aere de nabab, pe care Eca&*l asemnasecu un negutor de sclavi, aezat acum nu departe de ea( nu ndrznise s-iadreseze cuvntul,dei #il era mbrcat ntr-o rochie srccioas din bumbac i ln neagr,cu un al tot negru, care nu era nici mcar merinos veritabil, i purta oplrie de tafta, cu luciri armii. 9u, nu-i precum credei: motivul nu era nici mcar e(presia ochilor ei negri,aproape tot timpul zmbitori, dar uneori att de distani, n minunat contrastcu prul ei blond. ntr-o diminea, cu mai mult timp n urm, pe vremea cnd +etite-@eine

nc nu nvase s fac primii pai, doamna #il fusese vzut mergnd cutrsura, mbrcat n rochie de mtase neagr i purtnd pe umeri un al ceputea foarte bine s fie din camir. Jalul i rochia dispruser, iar acea banc popular care poart un numeatt de ciudat * /untele de pietate0 * tia, desigur, ce se ntmplase cucele dou obiecte. eci motivul nu trebuie cutat nici aici. ecinii doamnei #il i spuneau ,,#a )loriette0 datorit Austinei, /gloria ci0,fiica ei, comoar nepreuit, care avea onoarea de-a fi supranumit /+etite-@eine0. e regul, pentru a strni brfa ntr-un cartier al +arisului, e nevoie oride avere, ori de talent, ori de viciu. oamna #il era foarte srac. 9uposeda nici un talent recunoscut; tria singur i retras. Ji totui, numaiumnezeu tie ct se preocupa de ea cartierul n care locuiaC Din cnd n cnd, ajungea la urechile oamenilor cte un episod din vreo

ntraplare n care ea era eroina principal. 8ra de origine foarte umil * att de umil nct muli se ntrebau dac nucumva era puin prines.,. "a s cltorim n patria ei, trebuie s traversm &ena i s urcm pebulevardul 3opital. incolo de bariera !taliei e(ista pe atunci un ora ciudat,unde locuiau negustori de haine vechi, care-i construiser case din te mirice. 'cest ora avea nenumrate nume. ! se spunea ?ablon, +eEinulzdrenroilor, #a )arouille1, "alifornia sau alea "amirului * la alegere.

1.La arouille: Va'a #.*./

"u patru-cinci ani n urm, n acest ora al mizeriei pariziene ntotdeaunagata s rd de ea nsi, tria o tnr frumoas ca iubirea, care nu dusesenicicnd un co n spate, aa ocupat cum era ele dimineaa pn seara s


10/268

slujeasc tradiia "asei-dc-'ur. "asa-de-'ur din +eEinul zdrenroilor, cu totul diferit de edificiul cuacelai nume din ?ulevardul !talienilor, era o cldire mare i drpnat,construit din oase. noroi, hrtie, cioburi de sticl i buci de lemn. 'm citataici doar materialele de baz; supunndB aceti perei unei analize atente, s-ar fi descoperit i altele, de o mare fantezie. 'coperiul era format aproape

n ntregime din tlpi de la nclri vechi, dispuse cu art, precum solzii depete. easupra uii se gsea scheletul unei pisici, care la vremea ei fusesefolosit drept molon1i pe care timpul o disecase corespunztor. "asa-de-'ur era inut de ?arbe ahaleur, zis i 'morul-i-norocul, fostchitarist, actualmente proprietar de cabaret, moa nerecunoscut de$acultatea de edicin i mam a negustorilor de haine vechi. 8ra o fptur solid, de vreo cincizeci de ani, croit ca un brbat i cuobrazul ciupit de vrsat. 'vea apucturi demne de 8catcrina cea are2i-ibtea 7rlovii cu cruzime. Gnul dintre ci reuise totui, ntr-un moment deproast dispoziie, s-i scoat ochiul stng. !i mai lipsea i jumtate de nas,despre care se spunea c-i fusese zburat de un alt +otcmEin-K * ceea ce n-o mpiedica s rmn o femeie frumoas. omnea asupra btinailor din +eEinul zdrenroilor, fiind admirat itemut. 8ra respectat i i se cerea s judece

1. !olon: bloc de piatr natural pentru ziduri, prelucrat pe +ata bil i.cioplit pe celelaltefete, pentru a putea f i aezai orizontal, 1n.t.22. Ecatcrina cea Marc 1


11/268

apartamentelor i mesele copioase servite aici. "amerele costau >6 de francipe lun, iar masa S,>6.

1"olomon "9:9


12/268

implacabilul bufon, aduce elemente comice chiar i n cea mai neagrmizerie. 'cest cuib al slbaticilor din +aris se nfia vesel, cu casele salefantastice, ale cror locuitori ofereau, la aceast or matinal, un tablou denedescris. %otui, ntre cocioabe nu lipsea armonia: acele ruine, vechi decteva sptmni, preau a fi fost construite dintr-o pornire de batjocurgrosolan, iar pe strzi miunau zdrene ambulante. &e puteau vedea

neglige-uri de-ale negustoresclor de haine vechi, care ar fi fcut s-i cadcreionul din mn lui aumierl. "um Austin rmsese.n admiraia e(centricitilor arhitecturale ale "asei-de-'ur * palatul lui ?arbe ahaleur * se ntmpl ca tocmai atunci aceastas-i fac apariia, pe jumtate dezbrcat, fr nimic care s-i acopere

nspimn-ttoarele farmece trupeti, n afar de-o batist zdrenuit. +eprul crunt i zbrlit sttea ntr-o rn un chipiu, iar picioarele-i herculeeneerau nvelite cast cu o crp legat n jurul alelor. 7 strig pc #il cu un glas de trmbi spart. Austin atept, nchipuindu-ic va avea de-a face cu o fptur i mai grotesc.

l. &onore 'aumier &178717*+' pictor, gravor i sculptor francez, maestru al caricaturii politice, &n.t.'

$etia care apru n prag, ntr-o rochie ponosit, de pnz subire idestrmat, purta la gt un batic decolorat i zdrenuit ca o dantel; vedereaei l fcu s-i nghee rsul pe buze. Ji totui, copila zmbea. "u siguran c nu nutrea nici speran ntr-un traimai bun, nrci dorina de a-i schimba cursul vieii. ar era att de frumoas, nct lui Austin i se strnse inima. ?arbe ahaleur opocni zdravn peste obraz, n chip de mngiere, apoi i puse n palm patrugologani, zicnd:u-te s-mi cumperi nite ibriin, vcuoC 'ceste ultime cuvinte sunaudulce, ca o alintare. /!briinul0, numit i ,,morcov dublu0, este cel mai taretutun de prizat. ?arbe ahaleur era preocupat numai de propriile-i flci. #il plec n fug. 9u se tie de ce, dar Austin se lu dup ea. esigur, nu avea pretenia s intre n vorb cu fetia cea zdrenroas,cu ,,vcua0. eparte de el gndulC "a s ajung n calea !taliei, trebuia urmat un drum lung i ntortocheat,mrginit de ziduri nalte, fr ferestre, care nu erau altceva dect spatelecldirilor aparinnd unor uzine. ou persoane de statur normal abia s-arfi putut strecura una pe lng alta prin acest defileu. #a jumtatea drumului, #il se ntlni fa n fa cu un frumos negustor dehaine vechi, n inut de gal, cu crligul n mn i coul n spate. 8ra+aou(, zis i #aleaua-enerei, avnd onoarea de-a fi cel mai recent favoritcu drepturi depline al lui ?arbe ahaleur. 7mul se ntorcea de la treburi,irind n mn o sticl cu vin de "hambertin, de treizeci de centime.!a te uitC e(clam el, vrndu-i crligul n co. ieluicaC e mult snt cuochii pe tineC "e-ar fi s ne distrm puinI 9u-i trebuia dect s deschid braele, ca s-i blocheze trecerea. #il vru sse trag napoi, dar el o nfac i-o srut apsat pe gur. up care scoase un strigt i czu la pmnt, fr cunotin. Austin l doborse cu o singur lovitur de pumn. e ce aceast violen fr rostI !at un lucru pe care @ogron, cel care se

nveruna s e(plice orice, nu l-ar fi putut lmuri.


13/268

Austin l trntise premeditat, iar acum rmsese mai nucit dect criminalulcare-i zcea la picioare. (ra palid, dar t6mplele 6i 06cneau. 4edea rosu n faa ochilor. i frec.pleoapele, cas-i limpezeasc privirea. "u @ogron sub bra, se trezi ntre omul care se prvlise ca un bou pocnitcu mciuca n moalele capului i fetia care leinase ntocmai ca o

domnioar mbrcat n muselin alb. ar leinurile domnioarelor n muselin alb dureaz mult. "el al lui #ilnu inu dect o jumtate de minut. $ata deschise ochii ei frumoi, l privi pe+aou( zcnd n noroi, apoi pe Austin i-i zise, surznd:%are mi-a fost fricC ulumescC90ea un glas dulce, cu vibraie grav i adnc. +e Austin l cuprinse o vag tulburare. )ndul i zbura, ca ntr-un fel de beie.'bia dac-i ddea seama cum ajunsese n miezul acestei aventuri ridicole iimposibile, dar spuse:rei s vii cu mineIDa, rspunse fr ezitare #il.@spunsul ei nu-< oc pe Austin. ntr-adevr, ochii fetei rmseser aintiiasupra lui, cu limpezimea unei priviri de nger. #ustin porni 6nainte. 8a l urm cu pas grbit i graios. %recu o trsur, Austino opri i desc:ise portiera.Gnde mergemI ntreb #il, srind pe scara trsurii. ?irjarul fidea cusubneles.9u tiu, raspunse Austin, roind de ruine.#il urm e(emplul omului de pe capr, ncepnd s rd, apoi adug:7 ghicitoare n cri mi-a prezis c voi pleca de-aici, i iat c plec. ealtfel, prea mi-era fric de +aou(.

Austin urc i el n trsur, dup ce-i ddu birjarului adresa. "nd se aez ling ea, se simi ngrozitor de stnjenit. eparte de a--H-I8 de ani.ai nti, prul lui &aladin fu pieptnat cu o pricepere \e marc artist: un stropde pudr i ncruni, apoi veni rndul pensulei, al pmtufului i al degetelor.#anguedoc nu era format la coala lui eissnier: picta n stil mare.

! Q1Eruest !cissmer &171I17+1' pictor france, autor al unor portrete J r scene militare, pictate cuminuiozitatea unui miniaturtst. 1n.t.2ac ai avea nevoie de toate astea pentru sear, la lumina lmpii, zise elfcnd un pas napoi, ca s-i admire capodopera, a mai ngroa culoarea.aB s nu facem prostiiC Diua trebuie s-i pzeti bine marfa... !a uit-te n

oglind, putiule, i zi cum i se pareC+use n mna lui &aladin un ciob de oglind. V+erfect, se bucur acesta. +arc-a vedea-o pe srmana maic-meaC 'cuBajut-m s m mbrac. 'oleu, ce mutr o s fac burghezuB la de brbatu-suCDece minute mai trziu, /doamna &aladin, mama0, cobora bulevardul azas,cu pai discrei i linitii. &imilor i 8chalot ar fi putut foarte bine trece pelng el pe trotuar, fr a-i recunoate fiul pus pe rele, care-i spunea nsinea lui: ,,ac mnnc pine de doi gologani, mi rmn N6 de centime ca s-


28/268

i cumpr putoaicei zahr-candel. 'a deciC consider urtC ?ineeC'facerea e pus la punct pn n cele mai mici amnunte.0$ilK locuia 6ntr-o csu mic i ubred, situat la vreo treizeci de metri decolul strzii #acuee cu piaa azas. ntregul cartier era pe atunci nreconstrucie i chiar pe acest col, acum nconjurat de un gard de senduri,urma s se ridice o cldire nou.$a etajul trei al casei se afla o cmru luminat de dou ferestre, dintrecare una ddea spre rsrit i cealalt spre miazzi. "um n faa lor nu seridica nici un obstacol, de la cea de-a doua se putea vedea Aardin des +lantesi o parte a vechiului +aris, iar de !a prima se zreau, pe deasupra cartierelor?erc i !vr, cmpiile de pe malurile &enei.

%otul era curat i ordonat n aceast odi, unde pn i srcia avea un aerde elegan.+etite-@eine dormea ntr-un ptu de nuiele, cu perdelue albe ca zpada,care ascundeau pe jumtate patul mamei ei: un pat de fier, dintre aceleacare se pare c au ajuns s coste o nimica toat.7 comod, o mas de croitorie i cteva scaune reprezentau restulmobilierului. %otul surdea n lumina vesel a soarelui de diminea. &ingurulobiect trist era un scrin dinlemn de trandafir, care se rtcise pe aici, vorbind despre.un lu( acumdisprut i care contrasta puternic cu celelalte lucruri din jurul su.#a )loriette se trezise deja demult: se cunotea dup curenia din odaie.&plase bluze, gulerae i ciorpei de-ai fetiei. )hetuele ei fuseserlustruite i drglaele hinue o ateptau, bine periate."um am putut spune c scrinul din lemn de trandafir era tristI aB de undeC8ra vesel i cu siguran c, privindu-


29/268

m va rsplti cu dragostea ei.0#il nc l mai iubea pe Austin, mai ales c era tatl lui +etite-@eine. lregreta pentru c i el ar fi admirat fetia de dimineaa pn seara. ar aveasufletul plin, i cnd vorbea cu umnezeu, era ca s-i nale spre cer rugaplin de recunotin. ulumea "elui de &us pentru buntatea de a-i facefetia s surd: fetia ei, att de frumoas n ptuul cel srcciosC

ngenunchea, nemaifcnd deosebire ntre adoraia fa de umnezeu i ceafa de fptura aceea plpnd, care dormea linitit, cu obrjorii trandafirii,cu buzele rumene ntredeschise ntr-o rsuflare ca o adiere, parc cernd osrutare de la femeia pe care o chemau numind-o: /mica mea scumpC0e considera fericit. 9u invidia pe nimeni n lume, cci srcia e uor desuportat, dac n suflet slluiete o mare bucurie sau o mare mndrie. !ar#a )loriette avea inima plih de o adnc bucurie i de o nemrginitmndrie,#a )loriette o nvase pe +etite-@eine o mic i frumoas rugciune, ca scear &fintei $ecioare ria, mam i ea, s-< aduc pe tticul ei napoiacas. 8ra convins c Austin se va ntoarce, poate nu pentru ea, dar cusiguran pentru +etite-@eine. "alea aleas nu putea da greCai trecuser cteva sptmni n care #il nu trebuise s mpart cu nimenidragostea fetiei. 'poi, cnd +etite-@eine mai crescuse, ncepuse s aibnevoie de lucruri pe care mama nu i le mai putea oferi doar prin muncaminilor ei. #il se gndise s se duc la unul din acei fotografi care cutaumodele: copii frumoi, inui n brae de mamele lor.Jtim bine de cte ori se oprise s priveasc la ngeraii din vitrinele de la/9adar0 i /"arjat0, drglai ca nite ngeri, dar nu att de reuii ca +etite-@eine.'adar, #il hotrse s se duc la /"arjat0 sau la /9adar0, cu +etite-@eine

nvemntat n chip de pruncul !sus. oia s scoat fleul care inea captiveacele bucleblonde, pe care !e acoperea zi i noapte cu srutri nfocate. 'stfel, razele delumin urmau s ntipreasc pe placa miraculoas un surs angelic, dulce isuav, ncadrat de buclele aurii ale prului frumos ca o aureol.!ar Austin, chiar de s-ar fi aflat n cellalt capt al pmn-tului, ce credei car fi fcut vznd acest chipI "e altceva dect s se ntoarc grabnic, pentrua ngenunchea de cealalt parte a ptuuluiIDmbiiI #il l cunotea mai bine dect dumneavoastr pe srmanul ifrumosul Austin de ibra *regele studenilor, nobil, inteligent, dar lipsit devoin * probabil inut prizonier cine tie pe unde; ns #il nu blestema petemnicerul acestei nclif&+riB pentru c era vorba tot de o mam.e altfel, #il, frumoasa doamn pe care am ntlnit-o n ajun, att de discret&Q neleapt n rolul ci de mmic, nu era nici eadec6t tot un copii. naceastdiminea, la ora cnd vrsta femeilor sare n ochi, abia u5&Q >Fati fi datoptsprezece sau nousprezece ani.&e mbrcase n haine de lucru; o fust de stanif;>, 8bluz de bumbacsubire. +rul ei. mai bogat i mai mtsos dec cel al fetiei, se revrsa peumeri ntr-o ncnttoare dezordine, dnd un efect pe care alte femei nu l-ar fiputut obine nici pentru preul unui tron. .

0

'vea obrazul destul de palid, dar v-ar fi plcut mai mult aa, ntruct aceastpaloare se potrivea de minune cu nuana prului i cu lumina profund aochilor ei mari i negri.


30/268

#il era frumoas, mai frumoas ca odinioar: mai frumoas chiar dect+etite-@eine. 7chiul e(perimentat al unui pictor v-ar fi putut spune c aveas devin i mai frumoas.9u tiii cum s-ar putea e(plica aa ceva. 9u frumuseea ei desvritimpresiona ochiul i sufletul, ci tandreea de tnr mam, ndrgostit depropria-i menire. #a ea, sentimentul matern trecea pe primul loc. )raia

neasemuit a taliei, perfeciunea trsturilor nu erau dect farmecul izvortdin dragostea i gingia cu care veghea la cptiul fetiei.&e ducea i se ntorcea, uoar ca o pasre, vesel i bine-dispus,rencepnd s fredoneze un cntec dulce, ntrerupt de una din ndeletnicirilematerne.J2L


31/268

#aptele ndulcit cpt o nuan tot att de delicat ca j cea a liliaculuimprtiat pe ptuul fetiei. +etite-@eine se nfrupt cu mare plcere dindelicatesa pe care unul ca 8chalot-sibaritul ar fi refuzat-o.

ntr-adevr, i lipseau ceapa i izul de varzC)ndul nostru zboar iar spre cei doi oameni cumsecade de la blci, i astadatorit drglaei +etite-@eine, care-i ronie acum pinea prjit. %ot la

cafea i mprtiser 8chalot i doamna "anada dorina de-a pune^mna peo feti drgu, n vederea turneului din provincie.Ji ntr-adevr, imaginai-v ce sli pline ar fi fcut un ngera ca +etite-@eine, dac s-ar fi priceput s danseze pe srm mcar pe jumtate ct tiadomnioara $relucheC7 sut de franciC irecia %eatrului $rancez i 3idraulic ar fi dat o sut defranci ca s-i realizeze acest vis. 8ra o sum frumuic. +strnd proporiile,nici %eatrul /!talia0 n-o pltea mai bine pe 'delina +atti.ar, umnezeuleC -o nchipuii oare pe +etite-@eine * o bijuterie de copil,care dormise ntotdeauna n aternut de puf, parfumat * trezindu-se nmijlocul unor astfel de fpturiI 7 vedei trind n acea mizerie, sporit deviciuI ntre indivizi precum "olonie-uriaul i 'tlas-cocoatulI?nuiesc c tii: copiii care nva s mearg pe srm mnnc btaie.7h, desigur, asemenea idei nu trec niciodat prin capul unor mame iubitoare.'r fi o nebunie s nutreti astfel de temeri.Gneori, cnd iubim cu pasiune, sufletul e brusc cuprins de o spaimnedefinit: uneori, cnd i privea fetia, ochii tinerei #il se umezeau. &etemea de srcie, poate i de boal, de tot ce nspimnt mamele, dar oasemenea ruine,

o asemenea nenchipuit nenorocire * fetia ei rpit, btut, galben lafa, cu ochii roii dc-plns, dansnd pc srm ca micua de pc podul.'usterlitz * cu siguran c nu-i trecuse prin minteC8(ist un tablou, aparinnd lui %homas #aTrencc, pictor al aiestii &ale)eorge al !!!-leam, i care o reprezint pe respectabila lad 3amilton la eaacas, nmuindu-i pinea n ceaca de cacao.@espectabila lad ar putea avea trei ani. $eioara_i mndr, alb-trandafiriei transparent, e ncadrat de mai multe bucle crlionate dect ar fi fostnevoie pentru o peruc destinat ilustrului cap al ui $udo0ic al Nl4-lea.8 tare drgu aceast ppu * duces * ca toate figurile pictate demiestria lui #aTrence, al crui penel ar fi putut popula un ntreg paradis de

ngeri englezi.9umai c nu zmbete * sau mai curnd, zmbete englezete.+etite-@eine surdea ca o parizianc. znd-o, &ir %homas #aTrence i-ar firupt pensulele, mai ales azi, cnd soarele vesel al ultimelor zile de aprilie i

juca pe obrajii sidefii.up ce mnc bine, fu pus de mama ei s ngenuncheze * mama ei ceacredincioas din prea mult iubire. +etite-@eine i mpreun mnuelegingae i rosti, fr oprire i fr gre, acea frumoas rugciune desprecare am vorbit i care avea nici mai mult, nici mai puin dect dou rnduri:/umnezeul meu, i druiesc inima mea. ?un $ecioar, maica luiumnezeu, te iubesc dfn tot sufletul, adu-mi-1napoi pe tticul meu.0

n strad, doamna 3ureau, lptreasa, i vedea de comerul ei, sub unportal, povestind vecinilor trezirea ngeraului doamnei #il.


32/268

Treieci depai mai ncolo, n mijlocul ruinelor unei case drmate, o femeie nstraie srmane, purtnd o bonet de dantel albastr, veni s se aeze pe obucat de lemn. #ptreasa o art vecinelor, spunnd: . ( a doua oar de azi-diminea c d trcoale pe-aiciC &e tot uit la casaasta. 'rat cam ciudat, nu vi se pareI "redc-a scpat de la &alpetriere. +unpariu c stcia nu %ae nimeni s-i fac chefurile ori de cte ori bate din palmeC

&aladin, machiat i costumat n btrn, i ddea toat silina s-i ia un aerdecent n inuta pe care o arborase, ntr-adevr, o recunoscuse pe $H3rafemeie din ajun, la fereastra de la etajul trei. 'tepta. 'facerea mergeastrun.

5.CIREAA

Dup rugciune urm toaleta. $etiei i-ar fi plcut mai degrab s se joace cufrumoasele crengi de liliac, ns deja la marginea patului fuseser rnduitetoate hinuele care alctuiau fermectorul ei trusou.mico, de ce m mbraci aa de devremeI orbea ca o femeie, iar #a

)loriette i e(plica tot.+entru c vom petrece toat ziua n Aardin des +lantes, iubirea meaCmpreunC ai, ce bineC9u, cu doamna 9oblet, cea care plimb copiii. +etite-@eine ls buza njos. #il zmbi. amelor leplace grozav s li se simt lipsa.#il puse picioruele fetiei ntr-un lighena i ncepu s-o spele ci ap mult.Ji tu rmi aici?ntreb [email protected] am s merg s caut de lucru. om avea bani i-atunci te voi duce tii tuunde, ca s-i foc o fotografie, pe care s-o trimii tticului tu.ai fuseser odat la fotograf, ns +etite-@eine, nc prea mic, se micase,astfel nct n fotografie #a )loriette prea c ine n brae un norior. 9u

aruncase poza, pentru c totui noriorul surdea.+etite-@eine ntreb: V * 7 s se vad n poz i cirea meaI#il o srut, aa ud cum era, i-i rspunse:' vrea i eu, dar n-a ndrzni s-o artCar tu spuneai c tata rdea de fiecare dat cnd privea la cirea meaC#il i duse batista !a ochi, pentru a se terge de apa rmas dup cesrutase fetia * sau poate era chiar o lacrim. 8(ist cuvinte care potrenvia o ntreag fericire pierdut.#a )loriette i +etite-@eine se ineau numai de trengrii, aa nct poate ccititorul nu se va supra pentru una n plus sau n minus.Petite-%eine a0ea un semn din natere: o cirea, dar att de bine fcut, roie,strlucitoare, cu puin galben n mijloc, de parc ar fi atrnat de o creang, n

btaia soarelui.8ra fructul acelei munci bizare i misterioase pe care o realizeaz natura,glumind cu femeile pe cale s devin mame; acestea manifest poftenebuneti, uneori imposibile, iar copilul vine pe lume purtnd mrturiacapriciului nesatisfcut. %ot aa s-ar putea ca la natere, urmaii doamnei"anada s poarte un strop de cafea sub ochi sau un pahar de poirc pe

jumtate din obraz. e-a dreptul hidosCar ce ncntare cnd n locul brutalelor fantezii nscute din mizerie, femeia arvnit la ceva aductor de fericire * de pild, flori. 'stfel, umas-fiul, care-a


33/268

scris frumoasa carte 'ama cu camelii) ar puteaafla ntr-o cas nobil din cartierul&aint-)ermain titlul unei alte cri, la fel de impresionant, dar cast.'ama cu trandafiri nu se piaptn ca alte marchize: i desprinde prul, lsndu-a $e !)ee !i.4A*cu&$3?+i "i%e e !%*i#ei( c&&+#' =a%!. E!*$3 %a#e.!r3!+cia :&a*e r3!+cae +


59/268

10.ODISEEA DOAMNEI< SALADIN

aladn, care se remarcase nc din fraged pruncie, avea n el ceva defemeie, i nc de femeie n vrst.De altfel, secolul nostru este e5trem de producti0

n tineri mbtrnii.'sta se vede pretutindeni: n lumea literelor, a artei, ba chiar i n dragoste."heBrubin are venic cincisprezece ani, dar i duce farsele la bun sfrit i culornionul la ochi. l dor dinii, se teme de curent i poart flanele de corp, r66ndde iluiile lui pierdute.7 btrna autentic i priceput la copif n-ar fi.reuit s-i ia msuri deprecauie mai bune dect &aladin, a crui comportare plin de dibcie meritlaudele unui cunosctor, cu att mai mult cu ct, la urma 0urmei, nu putusededica studiului moravurilor dect o mic parte a timpului su, fiind ocupat *

nc din primii ani de via * s-i perfecioneze talentele de nghiitor desbii.#e nghiea foarte bine, la propriu ca i la figurat. n curnd l vom vedea

evolund pe o scen diferit ca importan de cea a teatrului doamnei"anada.%ulburarea produs de ntlnirea cu ducele de "haves nu dur dect o clip.9u-i cunotea numele. oar figura i era familiar, de cnd l zrise, cu o zi

nainte, n postura penibil aunui om de lume, aflat pe urmele unei femei de r6nd.?rusc, i veni ideea de-a se folosi chiar de aceast mprejurare.$cnd apel la obrznicia lui nativ, &alacn invers dintr-o dat rolurile,atacnd n loc s se apere.ac v grbii, prine * zise el * poate o vei ntlni acolo... 9-aveiteam: paznicul n-are cum s ne aud i de altfel, l doare n cot de cevorbim noi.ucele se nroise pn n vrful urechilor. "a s rspunzi unor astfel de

atacuri * chiar dac eti grande de +ortugalia, pus fa n fa cu ultimuldintre oameni * trebuie s gseti e(act cuvntul prin care cellalt s nvees-i vad lungul nasului.7r ducele se e(prima cu greutate n limba francez. +rin urmare, tcu iddu s se ndeprteze. &aladin l opri fr jen, ncerend s-i duc victoriapn la capt.!a s vezi cum tiu eu s-i iau pe indivizii tiaC i se adres el fetiei. acvreau, o s-mi dea i bani. +riveteC'poi, tindu-i calea ducelui, adug cu insolen:$emeile de vrsta mea vd tot, pentru c tiu s-i in ochii deschii. i-am dat seama nc de prima oar cnd -am ntlnit dndu-i trcoale. 'tuncimi-am zis: /Gite un brunet frumos, care-i va irosi n zadar timpul i energia,

dac nu intervin eu, pentru c persoana n chestiune este o Vpild devirtute...0 rog, v rogC se ntrerupse el, n clipa cnd ducele ncerca s-ee. De$!*a*( 'ec&a* !c! & r%a3'ere&a!!+# =!>e#. ( $&%ii ca e *3 ,!.3*c%c!$$%a$3ce%*ia c! c&$i! r3!$+ca *3u.3)+#a $e )i#e !*3)-a!#ce +# &a.ur!


67/268


68/268


69/268

astfel nct s nu se observe c umblase cineva la el. 'cum, personajul nostrui reluase nfiarea sa de toate zilele: un bietan de paisprezece ani, camsubiratec, dar ager i puternic, cu un chip destul de frumuel, n ciuda aceluiaspect btrnicios, caracteristic adolescenilor de genul lui.

ncepu s-o zgl ie pe +etite-@eine, sltnd-o din nou n brae, dar fetia nuddea nici un semn de via.& tii c-am speriat-o prea tareC zise &aladin, dup o profund cugetare.+ffC 7 s-o trezim noi, cnd ajungem acas. nainte marC Ji porni la drum, cu pai mari.up vreun sfert de or, ajunse din urm %eatrul $rancez si 3idraulic, carefcea popas n piaa din aisons-'lfort.#ipsa lui strnise reacii diverse printre membrii familiei "anada.+ouet, cocoatul, l nvinuia pe fa de pierderea celor trei monezi dedouzeci de gologani; "olonie l bnuia de a-i fi terpelit cele aptezeci icinci de centime, iar domnioara $reluche regreta amarnic c-i ncrediasebnuul ei gurit, n valoare de patruzeci de gologani. %oi trei doreau nespuss-< vad napoi. 8chalot era trist. "u tot egoismul i proastele purtri ale lui&aladin, 8chalot avea fa de el simminte paterne * mai mult chiar decttatl su bun, &imilor, om dedat plcerilor. e altfel, ca s-< citm pe8chalot: ,,"opi- !ul n!i&ea at6t de "ine!F ici un rege din (uropa nu a0ea la curtea lui unn!i&it#r ca el!?ine c-am scpat de nepricopsitul staC spunea madam "anada. 9oroculnostru c s-a dus dracului, n lumeC&imilor nu era la fel de bucuros. 'a nepstor cum l tim, tot pstra nsuflet nite amintiri scumpe: &aladinK grozav de priceput la tlhrii, aduceadeseori gini i rae, umflate de prin gospodriile de ar. ?a uneori, chiar icte o oaie.

n astfel de ocazii, &imilor i aducea aminte c el e tatl, ca s pretindbucile cele mai gustoase. "nd &aladin i fcu apariia n deprtare, rlchalot i ascunse bucuria, cas n-o supere pe madam "anada. ar aceasta strig, cu vocea ei groas irguit:7are n-o s ne putem descotorosi niciodat de viermele staI-omnioara $reluche, "olonie i n primul rnd +ouetprincipalul creditor * se repezir n ntmpinarea fiului rtcitor, ntr-un scopce n-avea nimic de-a face cu urrile, de bun venit.-mi cei trei franci ai meiC4reau 6napoi cei cincispreece gologani!Gnde-i bnuul meu cel guritI -&aladin i ntmpin cu o privire semea.3abar n-am despre ce vorbii, le zise el. rog s pstrai distana. acsntei cumini, n-am s v refuz un mic cadou din beneficiile operaiunii."e-ai adus, netrebniculeI l lu la rost doamna "anada nc de]departe.+n la urm ai s strici reputaia %eatruluiCaladin 0eni spre ea, cu fruntea sus.%e rog s lai deoparte tonul sta atunci cnd mi vorbeti, zise el. &nttnr, i fr mine, nimeni n-ar da doi bani pe teatrul dumitale."nd ai s te hotrti s-mi faci plcerea s te cari... ncepu madam"anada, gata s-i sar mutarul.ar 8chalot i nlnui mijlocul 1pe care de-abia l putea cuprinde cuamndou braele2 i-i spuse:


70/268

'mandine, nu mai ipa fa elC 8 un n!i&it#r talentat!"nd am s m hotrsc s-i fac plcerea s m car, rspunse &aladin, riGva trebui dect s-aleg ntre toate teatrele din capital i din ar, de la caream primit oferte dintre cele mai tentante. 7ricum, nu m-ateptam s fiuprimit cu insulte, tocmai cnd v-am adus noroculC9>unsesen dreptul roii rulotei.'re un pachetC strig &imilor, apropiindu-se n grab. 'petitul lui nelatbnuia c-i vorba de mncare.

n spatele lui &aladin, cele trei victime continuau s insiste:Cei trei franci ai mei!* reau cei cinBpe gologaniCGnde mi-e bnuul guritI &e ntunecase de-a binelea. &ingura luminprovenea de la un felinar ndeprtat. &aladin l ddu la o parte pe taic-su,care * indiscret ca ntotdeauna * voia s pipie coninutul alului.&nt trei sume fr importanC zise el pe un ton solemn. `inei-v plisculC'm de discutat cu doamna directoare i cu taica 8chalot.Cu mine nu*ntreb &imilor.?a da, replic &aladin. up legile naturii, dumneata trebuie s-mi susiiinteresele bneti i de orice fel. -i btaie. e 6nt6lnim 6n apartamentul doamnei. Grc scria ce permitea accesul n rulot, iar &imilor l urm ndeaproape."eilali i vzur schimbnd cteva cuvinte 6noapt. Ab irnto &lat.'

a m6nie &n .t .'

"uriozitatea tuturor era aat la culme. 8chalot i madam "anada sepriveau unul pe altul. +ouet, zis i 'tlas, i scutur capul mare i cre, careaproape c-i strivea trupul prpdit i mormi:7 s le smulg el ceva... ceva babanC#initete-te, 'mandineC opti blndul 8chalot la urechea tovarei sale devia. +utiul are ceva n minte: eu i-am dezvoltat inteligena. ou minute mai trziu, direcia %eatrului $rancez i 3idraulic, mpreun cu

&imilor i fiul su natural, &aladin, se reuneau la consiliu, n rulota unde amurmrit-o mai devreme pe madam "anada pregtindu-i faimoasa cafea nea-gr. Jalul cel vechi trecuse din braele lui &aladin n cele ale lui &imilor, careaezase pachetul pe pat i acum se ndeletnicea cu o treab tainic. "eilali nu puteau vedea ce face, pentru c patul era de fapt un dulap, iar&imilor, ntors cu spatele ctre consiliu, astupa complet intrarea. &aladin se adres directorilor de ambele se(e: rog s-mi facei cinstea de-a lua loc.De unde dracu ai luat manierele asteaI izbucni madam "anada, carc-i ncepeatoate interveniile ab irato! "rezi c prin asta ne impresionezi, mi ntfleaI#as-i.s fiarb n suc propriu, bombni &imilor, din fundul /alcovului0. #anceput am avut impresia c putoaica a dat ortuB popii, daB nici vorbC

+ulamaua de fiu-meu mi seamn, e iste, nu glumC/"ine tie ce vietate a pescuit0, se gndea naivul 8chalot, /i-acuB vrea s ne-o vre nou pe gt, zicnd c-i animal savant sau alt minuneC0&aladin fcu un gest teatral.Din fraged pruncie * ncepu el cu emfaz, pe un ton ce nu mtrzie s laseo impresie favorabil asupra cuplului "anada * am gsit printre voi adposti ocrotire. %atl meu, o fire plcut, dar nestatornic, i vedea numai deplcerile lui. omnul 8chalot, cruia ntr-un elan de recunotin, i


71/268

spun /tat0, mi-a inut loc de mam, ba chiar, asemeni celebrei capre'malteea, din mitologie;, mi-a cedat cnua lui cu lapte n fiecare diminea. i merge minteaC !i merge minteaCBjmurmur 8chalot, care avea deja oc:ii 6nlacrimi.-+n i madam "anada i terse obrazuj cu dosul palmei ei uriae, zicnd:e mecher, e mecherC $r pic de jenCaB vd c m ponegreti fr ruine, derbedeuleC bombni &imilor,absorbit de treaba lui misterioas. "um o, ciupesc, tresare. aB zu c-i odulcea de copilC+rin urmare, continu &aladin, snt legat deK acest teatru prin sentimentede sincer recunotin, mai ales c doamna "anada ascunde sub vorba-iaspr o inim de aur.-aui colo! i"ucni directoarea.e ce te superiI insinua 8chalot. ezi bine c te laudC'lii, relu &aladin, s-ar fi lsat condui de nestatornicia artitilor de vrstamea, acceptnd ofertele generoase ale concurenei n cutare de nghiitoride prima mn i-ar fi plecat s-i afle slujbe mai bnoase, cci se tie c la

%eatrul $rancez i 3idraulic nu se ctig mare lucru.9i terminat= m6r6i madam Canada.soar-i cuvintele, l povui 8chalot.8i bine, eu n-am procedat aaC vorbi &aladin, pe un ton i mai mictor.9u-mi st n caracterC eparte de a m gndi s v abandonez, pe motiv csnt mai presus de voi, mi tai aripile, ca s-mi curm elanul, i-mi frmntimaginaia bogat, n cutarea unor descoperiri care s v fie pe plac,dovad a sentimentelor ce m anim. e e(emplu, o chestie de ultim or:ieri sear, la culcare, v-ai e(primat dorina de-a avea o feti, care s fie aai.pe dincolo, i pe care s-o nvai s mearg pe srm, cu sau fr prjinde echilibru, n locul domnioarei $reluche, a crei mediocritate se resimtedin plin la ncasri...'a e... mrturisi 8chalot. aB ce bine vorbeteCa s zic, dumneata tragi cu urecheaC se ncrunt madam "anada.-am mplinit dorinaC e(clam &aladin, n loc s-i rspund. i-ai datmn liber, pn la o sut de franci...`ieI "um vine astaI izbucnir ntr-un glas cei doi directori.&aladin i aps mna pe inim.rept care, sfri el, numai i numai pentru a v satisface dorina, amplecat n cutarea unor prini aflai la strmtoare i care s accepte s-ivnd fetia.Ji v rog s nu v retragei cuvntul, iubiilorC vorbi i &imilor, ntorcndu-se brusc spre ei, cu +etite-@eine n brae. 8ram i eu n brlogul putiuluiatunci ctij ai spus ,,o sut de franci0. 'a c-i datorai biatului baniipromii.:* ai, drgua de eaC e(clam doamna "anada, dnd cu ochii de +etite-@eine.'lb ca varul, fetia i plimba privirea uluit de jur-mprejurul ncperii.&eamn cu cea de ieriC8 i mai dulce dect aceeaC decret 8chalot. Ji cum se face c nite prinise pot despri de-aa un copil drglaImicoC gemu +etite-@eine, schind un gestnspi-mntat.7chii i se oprir asupra lui &aladin i din instinct, nchise pleoapele.


72/268

&imilor o aez pe genunchii doamnei "anada, repetnd:edatorai o sut de franciC8chalot i directoarea ncercar s se mpotriveasc, dar &imilor, la fel debun orator ca i fiul su, i strecur degetele mari ale ambelor mini nrscroiala zdrenuit a jiletcii i li se adres dup cum urmeaz:Ca tutore al acestuj tnr, nu am ncotro i trebuie s-i apr interesele pn

la moarte. ac vrei s-< privai de suma pe care a avansat-o din propriulbuzunar celor doi prini srmani, atunci rmne s reglm chestiunea cu.ajutorul spadelor. #e vom folosi pe cele de nghiitC Ji 8chalot, i eG avembrevete de ofieri de jandarmi. 9e vNm ntlni pe cmpul de luptC"umC se revolt panicul 8chalot. 8u s-i vrs sngele n duel, 'meBdeeC21'tunci, plteteC8chalot ova. adam "anada lu marea hotrre.eritC zise ea, copleind-o cu srutri rie +etite-@eine. up ce neachitm de datoria fa de puti, nu mai datorm nimic nimnui n ceprivete fetia... Ji snt sigur c la viitorul blci de turt-dulce va face toibaniiC&coase din pungu o sut de franci; &aladin i & imilor ntinser mna nacelai timp.&nt tutorele tu, zise &imilor.'ceti slbatici au totui Tvag sim al legalitii. adam "anaZErpuse "anii 6npalma lui imilor.&aladin se nverzise la faF7chii lui rotunzi se aintir asupra lui taic-su,cu o e(presie ciudat.ie ce-mi daiI ntreb el, cu o voce de nerecunoscut.?inecuvntarea mea, rspunse &imilor, vrnd toi banii n buzunar. 3ai laculcare, mucosuleC&aladin i plec privirea.Bun, m6r6i el. Totul se nva. 'zi tu eti cel mai tare, tat, dar teme-te deziua de mineC+etite-@eine adormise pe genunchii grsanei doamne "anada, care nu-i mai

ncpea n piele de bucurie pentru trgul abia ncheiat. 8chalot o urmrea cuo privire duioas.ite o fiin care va fi fericit alturi de noi, aa-i. 'mandineI

7 s-o inem n pufC rspunse madam "anada. Du c are noroc!

12.4N9DT9 %99G

Cnd comisarul ddu ordin s fie introdus n birou srmana #a )loriette,precum i martorii, nu mai rmnea n imic nou de aflat.

'ncheta fu scurt, dei fiecare simea nevoia s vorbeasc ct mai mult.?cia ntrerupea pe toat lumea, pentru a dovedi c nu era vina ei i deci, ise cuvenea o despgubire.#il nu auzea nimic din ce se petrecea n jur. orbea puin, parc la

ntmplare, amintindu-i amnunte fr legtur V* nensemnate pentru ceice-o ascultau, dar care-i fceau pe toi s le dea lacrimile. 8ra foarte agitat.$rBndoial, avea mintea rtcit."nd comisarul ntreb dac voia cineva s-o conduc pn acas, se oferirdouzeci, nu unul, i fu nsoit de o numeroas escort, la care curnd se


73/268

alturar i vecinii. +robabil c vreo gur-spart, care fusese martor alntmplri i nc din Aardin des +lantes, nu rezistase s nu povesteascaceeai istorie n cel puin o sut de versiuni.

ns dintre toate pasiunile, aceea de a brfi e cel mai greu de domolit. !ubireaobosete, lcomia se satur. 9evoia de-avorbi nu se potolete niciodat.

n poarta casei, #il se opri i privi cu mirare la toat mulimea care o

urmase. 9u le mulumi. #umea rmase mult vreme pe loc, dnd trcoalecsuei, plvrgind fr ncetare, povestind i brfind cu o plcere rennoit.#il urc cu greu scara. n urm venea cineva, dar ea nu-i acord atenie.!ntr n cas, fr a ntoarce capul. edor se aez pe jos, n faa intrrii,sprijinindu-se de ua nchis.,,Ji-aici, ca ntotdeauna, pe post de cinc de paz0, i zise el. ,,ac arenevoie de ceva, am s-o aud.0"ei rmai n strad o vzur pe #il aprnd la o fereastr i lund colivia ncare se afla pasrea. Q'poi amndou ferestrele fur nchise.#a )loriette era att de palid n lumina ultimelor raze de soare, care ar fi

mbujorat i obrazul cel mai glbejit, nct prea o artare din alt lume.

+rul lung i cdea, despletit, pe umeri, iar ochii se nlau spre cer, golii deorice gnd.* 9-ar fi de mirare s-i piard minile, vorbeau cei din pia. 8ra aa demndr de fetia ei, cum nu se mai poateC +e lng asta, a mai avut necazurimari i cu tatl copilului!icua "lemence, din strada oreau * zise cineva * cea care rdea tottimpul, ei bineC 8a nu i-a pierdut minile. cnd i-a fost rpit copilulC ' scris scrisoarea aia care-a aprut n ziare i carete fcea s-i dea lacrimile, dei plin de greeli de ortografie. +e urm s-adus i s-a aruncat n ru.Ji aia era o femeie frumoasC!ar bieelul ei, ce dezgheatCedor, cinele de paz al lui madam 9oblet, e cel care-a descoperit trupulnecatei...+oliia nu se pricepe deet s nu lase oamenii cinstii s-i vad de treab,asta eC"azul de mai sus fusese i motivul pentru care edor se aezase n faa uiilui #il. 8 drept c nu era din cale-afar de iste, dar avea memorie bun.9u voia ca #il s mprteasc soarta micuei "lemence, cea care rdea tottimpul, nainte de a-i fi rpit copilul, i-al crei corp fusese gsit n ru chiarde el, edor.Ji totui, de ce-i ddea atta ostenealI'parinea unei categorii umane pe care dispreul celor bogai i mila celorsraci i numesc ,,brute0. @aiunea comportamentului su putea fi gsit ncuvintele pe care le rostise n Aardin des +lantes: /$emeia asta e preanecjitC08ra vorba doar de milI &au poate c i /brutele0 au inim, astfel csrmanul edor fusese impresionat * ca i muli alii, nzestrai cuinteligen * de frumuseea desvrit a bietei #ilI'devrul se afla probabil la mijloc. ar e(ista i un alt motiv.$r ndoial c #il nici nu-i mai amintea incidentul, petrecut la puin timpdup ce se mutase n csua unde locuia .acum. ntr-o diminea, pe cnd


74/268

ieea n strad cu Austine n brae * pentru c fetia nc nu ncepuse smearg * vzuse venind dinspre cheiul @apee un convoi srman, asem-ntor cu cel zugrvit n cunoscuta pnz cu acelai nume.9umai c n locul cinelui, dricul n care se aflau rmiele pmnteti aleunei btrne era urmat de edor.#il se alturase tristului alai, nsoindu-< pe edor pn la cimitirul +Ere-$ac:aise.!ar edor nu apucase s-i mulumeasc niciodat.9sta era tot. Pentru edor, s doarm n faa unei ui nu nsemna o dovad deeroism. 'cesta nu era dect nceputul. &pera s poat face mai mult dect-att.'uzi zgomotul ferestrelor care se nchideau, apoi i se pru c #il se

nviorase,brusc, umblnd de colo pn colo prin odaie, cu o vioiciuneine(plicabil.8(istau i alte mijloace dect rul. #ui edor i se strnse inima. &e aplec i-ilipi ochiul de gaura cheii.

%eama lui spori. #a )loriette vrse repede crbuni n sob, iar acum sufla dintoate puterile, ca s ae focul.

n astfel de cartiere, toat lumea * pn i /brutele0 * cunosc la ce slujesccrbunii pui n sobe fr hornuri, din camere cu ferestrele nchise. ar uaera din lemn subire, aa c edor o putu auzi pe #il vorbind:* 'h, daC rsun glasul ei limpede i blnd. "inaC 8 trecut de ora cinciC upplimbare i crete pofta de mncare...Ji continu s sufle n foc cu putere.edor cltin din capul su mare, gndind: /"ina aia n-are cum s fie pentrueaC0

ntr-adevr, #a )loriette ncet brusc s mai sufle. &coase un ipt scurt i seridic dintr-o micare, apsndu-i inima cu amndou minile.@mase nemicat, cu ochii larg deschii, cu prul czn-du-i n dezordine peumeri. 9u se mai ocup de foc, iar flacra se stinse.&e lsa noaptea. "am pe la ceasul acesta, &aladin i lua rmas-bun de labirjar, pe drumul spre aisons-'lfort.#il nu mai vorbea. &e aezase pe pat, cu capul n piept. +rul despletit iacoperea obrazul.edor se duse la locul lui, suspin6nd ad6nc. ai trecu c6t0a timp. Palierul era acum cufundat 6n6ntuneric.eodat, edor auzi sfritul unui chibrit aprins ..!n odia lui #il ardea acumo luminare.Doamne, Dumneeule! Doamne, Dumneeule! Doamne, Dumneeule! se aui un glasdisperat, pe care edor a"ia-1 recunoscu. eci e adevratC 8-adevratC 8-adevratC'poi rsunar hohote de plns nestvilite si sfietoare, . pornite dintr-unsuflet n agonie, ncepuse criza.'a ,,brut0 cum era, edor i ddea seama bine ce se ntmpl. &e ridic

ntr-un cot i pieptul i tresalt ca cel al unui cine mort de oboseal, caregfie cu limba scoas.(ra numai urec:i.r'zi-diminea se afla aici, vorbi #il. 9e-am desprit n pia i-am avut ostrngere de inim. ar nu mi se ntmpl de fiecare dat cnd nedespreamI Ji eram att de fericit s-o revdC e ce m-a fi temutI 'hC Jtiubine unde ne gseam cnd m-a srutat ultima oar. -a urmrit cu privirea.


75/268

"nd mi-a trimis acea srutare din vrful degetelor, nici nu bnuia c totul sesfrise... %otulC %otulC 9-o mai are pe mmica eiC #a o vrst att de fragedC& nu mai ai mmicC Ji eu, care m temeam att de mult de moarteCocea i era din ce mai tremurtoare i mai pierdut.Doamne,Dumneeule!Doamne,Dumneeule! Doamne, Dumneeule! se >elui ea din nou. (adevratC 9-o mai amC 9-am s-o mai vd niciodatC %atl nostru, carele eti

n ceruri, sfineasc-se numele %u, vie mpria %a, fac-se voia %a... arasta nu poate fi voia %aC 9u, oamneC e ce s vrei s-mi faci aa un ruI

%u, care mi-ai druit-oC oamne, umnezeuleC oamne, umnezeuleCoamne, umnezeuleC $ac-se voia %a, precum n cer, aa i pre pmnt...'h, mai bine am fi murit amndou, mpreunC oamne, %u care eti att debun, ia-ne la %ine, ca s-o pot strnge n brae n ceasul din urmC&ri brusc n picioare i apuc sfenicul, ndreptndu-se spre ptuul de carepn atunci nu se apropiase, din instinct. +tuul rmsese aa cum l lsasediminea: cu aternutul boit, cu pernua Austinei pe jumtate ascuns subcrengile de liliac, aduse n dar de lptreasa.$iliacul se ofilise.in pieptul tinerei mame scp un geamt surd.

'far, edor ngenunche, ascultndu-i glasul din ce n ce mai schimbat: .9iciodatC &ufletul meuC iaa meaC AustineC 7are e cu putinI 8rai aiciCGite, nc vd urma trupului tuC... Ji-mi zmbeai dintre flori... 'h, ct erai dedrglaC "t de drglaC...&e aplec i srut cu patim pernua, scufia de noapte, florile vetede *tot ce atinsese +etite-@eine. 7chii i ardeau, golii de lacrimi. 9rile ipalpitau, cutnd parfumul copilului adorat...'poi czu n genunchi, apropiind sfenicul de podea: n praful de pe jos sezrea urma a dou piciorue descule.#il privi cu lcomie aceste urme, cufundat ntr-un e(taz dureros. #sdeoparte sfenicul, ca s le pipie, apoi se culc pe podea, acoperindu-le cusrutri. Q'i mil, oamneC 9u i-am greit cu nimicC %atl nostru carele eti nceruri, sfineasc-se numele %u, fie mpria %a...e cealalt parte a uii, srmanul edor ngima i el un /%atl nostruAG.Ji totui, umnezeu trebuia s audC#il rosti o rugciune, apoi nc zece, fgduind attea lucruri nduiotoarei imposibile, nct umnezeu se ndur s-i redea plrnsul binefctor.&e prbui scldat n lacrimi, ntr-un fel de prostraie, dar ncerend, cu

ncpnare de beiv, s-i sfreasc rugciunea nceput.e m-a putea rugaC e(clam ea. & m rog aa cum trebuieC... +ineanoastr cea de toate zilele, d-ne-o nou astzi... oamne, unde-i acum,oamneI "e i se rspunde cnd o cheam plngnd pe mmica eiI... Ji iart-ne nou grealele noastre, precum i noi iertm greiilor notri... ar ea nugreise nimnui, oamneC 'du-i aminte cum i ddea toi bnuii celornevoiaiC,, +arc s-a mai linititC0 i zise edor.6n clipa urmtoare, se nfiora din cap pn-n picioare, la auzul unui glasaproape de nerecunoscut, care izbucni n mijlocul tcerii, cu putere deblestem:8 o josnicieC 7 cruzimeC "t rutateC e ce nu m zdrobeti cu o singurlovitur, oamneC umnezeule atotputernicC 8u snt neputincioas, nu pot s


76/268


77/268

n uniform vegheaz. 9umai ceea ce ine de /administraie0, efi saufuncionari, trage obloanele i se culc.#il se adres poliitilor de pe strad, care se purtar frumos cu ea, pentruc-i cunoteau deja povestea. ! se relat incursiunea la blci, +iaa %ronuluifusese cercetat centimetru cu centimetru, dar fr rezultat.* Ji-acum, ce va face poliiaI ntreb #il.

+oliitii nu sunt pltii ca s tie ce se ntmpl, aa c rspunser princunoscuta fraz, ce reprezint esena limbajului administrativ i care la noi,susine din zori i pn n noapte, mii i mii de interese prin mii i mii debirouri:&8 7@ #G' H&G@!!"c fraz zdrobitoareC "uvinte care permit unui francez din zece s primeascslujbe bnoase sau mcar bunicele.#a )loriette nu cunotea prea bine uimitoarele merite ale acestei fraze itotui, i spse, ca secertorul din fabul: /ai curnd a fi acionat eu

nsmiC0n principiu, e ct se poate de adevrat, dar s caui prin +aris, n toiul nopii,o feti pierdutC ?nata #ilC8(ist iniiative de-a-dreptul nebuneti, care aduc cel puin uurare, prinfaptul c dau o oefipaie trupului i minii. #il ncepu s mearg voinicete,

ndreptndu-se din nou spre &ena i lsndu-i gndul s lucreze cu febril itate.6n timp ce tra0ersa podul 9usterlit, edor se apropie de ea, tem6ndu-se de o nenorocire.+n atunci, #il nici nu-i dduse seama c e urmrit. 'cum ns, lrecunoscu pc srmanul biat i i se adres:Tot tu=9u vreau s v stnjenesc, rspunse edor. ar m-am gndit c s-ar puteas avei nevoie de cineva...

ncerc s zmbeasc. #il porni mai departe.Da, ise ea, apropiindu-se "rusc de parapet. oi avea nevoie de toat lumea.&e aplec deasupra apei. edor o reinu cu amndou braele. 8a nu se

mpotrivi, aintind asupra lui o privire nge- reasc.ac m-a omor, murmur ea, atunci cine ar mai cuta-oB.B "ine-ar maigsi-oI "ine-ar mai fi mmica eiI... 9u, nuC urm ea, nccpnd s mearg totmai repede, dac a ti c-i moart, atunci da... ar ea triete.'a eC ntri edor din toat inim. e ce s-o fi omortI &i pe urm, dac-arfi moart, a simi i eu asta n adncul sufletului.#il travers piaa alhubert i porni drept spre poarta parcului Aardin des+lantes, mirndu-se s-o gseasc nchis.Ji totui, trebuie s intruC opti ea. ar cumI#ovi n grilaj ca ntr-o u ncuiat i metalul rsun a:ia auit.u-i nimeni aici! ise edor. Panicul s-a culcat . u se poate intra.'hC e(clam #a )loriette. ar dac ea-i aiciI 9-am cutat-o pretutindeniCe fapt, nici n-am cutat-oC'devratC murmur edor.'dineauri, n camera mea, relu #a )loriettc;-am avut o nlucire. 7vedeam dormind, culcat sub o tuf mare de flori. Jtiu unde-i tufa. 'h, ct asvrea s merg pn acoloC3mC se ncrunt eBdor. Gneori viseleBconin n ele presimiri.$ilK se 6nfiora.Ji fiareleC strig ea. #eii, tigrii...


78/268


79/268

'sta nseamn c hu vrei s veziC strig #a )loriette, b tind din picior,furioas.?a daC rspunse edor, cu o naivitate aproape sublim. reau s vd... ivdC +e cuvntul meu de onoareC$a /loriette scoase un strigt de bucurie i se arunc spre zbrele, vrnd s lesfrme cu trupul ei.

edor sri pe temelia de beton, se ag de zbrele i se cra, ncordndu-i toi muchii. 8ra solid, aa c reui s urce gardul i s sar de cealaltparte. #il l urmrea cu privirea, rsuflnd precipitat i biguind vorbe frir."nd edor ateriza de cealalt parte a gardului, ea i trimise o srutare dinvrful degetelor, rznd i plngnd n acelai timp.umnezeu te va rspltiC i opti. "t eti de fericitC ei fi primul care o vastrnge n braeC

16.ATUTUL

Trecur cincisprezece zile. "incisprezece zile triste, posomorite inelinitite. !n noaptea n care #a )loriette o v#usepe Petite-%eine dormind su"un copac din #ardin des Plantes, su" lumina lunii, Wdor o adusese acas leinat.?unul biat gsise la poalele copacului o grmjoar de frunze uscate, pccare ar fi trebuit s le recunoasc, ntruct fusese adunat chiar de turmadoamnei 9oblet. #il l atepta de cealalt parte a gardului de zbrele. 9u se

ndoia de cele ce vzuse, dei avea simurile rtcite. 8ra nebun de bucurie.&e prbuise la pmnt ca moart, n clipa cnd edor, n loc s revin cufetia n brae, mpinsese cu piciorul mormanul de frunze uscate, carefoniser i se mprtiaser sub razele neltoare ale lunii.#il se prvlise fr un geamt. +ierderea ultimei sperane i zdrobise inima.edor 0enire spre ea , srinddin nou gardul, o ridicase n brae. #il nu se trezise dect n patul de-acas

@

dup un lein adnc.eBdor o veghea, aezat la cptiul ei.

ncepnd din acea clip, biatul n-o mai prsise. #a )loriette se obinuises-< vadBlng ea. i ddea de mncarc. $r el, srmana n-ar fi pus nimic ngur. eBdor i fcuse un culcu din paie, lng foc. 'vea un somn att deuor, nct la cel mai mic geamt al bolnavei srea n picioare.'m spus /bolnava0, n lips de alt cuvnt mai potrivit. #a drept vorbind, #ilnu sufbrea de nici o boal * sau poate de cea mai cumplit dintre toate :

durerea, chinul, care nu-i ddea pace i-o mcina ca o otrav fatal.n prima zi, tnra mam compusese o scrisoare dc cteva rnduri i acestefort o lsase aproape fr sudare.6n cea de-a doua i, pusese adresa 0omnului 1ustin de 2ibrai'$ castelul iMonceau3 &Blere$ln! r4ours/,edor dusese scrisoarea la pot. Q

n cea de-a treia zi, #il golise micul dulpior n care inuse lucruoarelefetiei i pusese toate hinuele pe ptu. in acel moment, ncepuse omunc fr odihn, aa cum fac copiii cnd aranjeaz o csu imaginar.


80/268

%ot ce-i aparinuse Austinei, tot ce atinsese copilul, obiectele de toalet,jucriile * mai ales bietele jucrii, acum nite relicve sfinte * fuseseraezate pe ptu, ca pc un altar.ai n spate, ntre perdelele ptuului, #il pusese acea fotografie n careprea c ine n brae o umbr. VGn simbol dureros: tnra mgm strngnd la piept un norior.

Gneori, #il privea fotografia ceasuri ntregi, cutnd printre acele liniinceoate nite trsturi,.o imagine.Ji imaginea revenea, de ndat ce era evocat: #il o revedea pe +etite-@eine, dar vaiC numai aa cum o vzuse n lumina lunii, lng copacul din

Aardin des +lantes.8ra un joc crud i n acelai timp nenttor: un joc care 8ucidea pe srmana#a )loriette, dar o i fcea s viseze att de frumosC"nd nceta s mai contemple acea himer, sruta portretul -i ncrucia pegenunchi minile lipsite dc vlag.'poi, dc parc nar fi reproat c sttea degeaba, se ridica, simindu-itrupul prea greu pentru picioarele ce refuzau s-o sprijine. ncepea s seagite, aranjnd * nu camera, ci ptuul, altarul, iar i iarC

ntr-o zi venise lptreasa cea cumsecade. #a )loriette i artase buchetul deliliac ofilit. 9ici una din eie nu rostise vreun cuvnt. 'poi lptreasa zisese

ncet, nemaipufndu-i stpni lacrimile:* +are-ar fi un copil suferind, care-i ateapt sfiritul. ' redevenit copil. Ji-iatt de frumoas i de blnd, c i se frnge inimaC"u greu ar fi putut gsi cuvinte mai nimeriteC #il era din nou un copil.'ltfel nici n-ar fi fost n stare s suporte aa o durere sfiietoare.'vea puine gnduri, n afar de acest cult pios i copilresc al ptuului!ustinei.9u ieea din cas. i pierise dorin de-a cuta. %otui, nu se putea spune c-i pierduse sperana. n sufletul unei mame, sperana nu moare niciodat.ar nu mai fcea nici un fel de efort; spera ca n vis. 8ra un copil, un bietcopil srman. .edor muncea pentru ea, ntre ei e(ista o nelegere tacit: pe #il n-o maimira prezena lui n odi. 9u se ntrebase niciodat de ce o slujea omulacesta.edor se ocupa, de gospodrie: mtura, se ducea la cumprturi. %riau dinbanii luai pe vlul brodat. #e-ar fi ajuns pentru mult timp: #il mnca maipuin dect o vrabie, iar eBdor se hrnea cu pine goal.?iatul ieea din cas n fiecare diminea i n fiecare sear. "ulegeainformaii, cuta. Gn lucru era sigur: dac btrna cu voal albastru i-ar fi ieit

n calc, n-ar fi scpat prea ieftinCe fapt, pe ea o i cuta. +stra nBminte chipul acelei femei i era convins co va recunoate, oricum s-ar fi deghizat.

i spunea, fr ocoliuri: /'m s-i sucesc gtul, pn cnd va spune unde-aascuns fetia. +e urm am s-o sugrumC01)IJi s-ar fi inut dc cuvnt, cu marc plcere.De-acum era "inecunoscut la comisariatul de poliie. %oi se temeau de el. ntr-adevr, cercetrile * mai nti pline de zel, datorit promisiunilor derecompens * rmseser fr rezultate. e la e(pediia din piaa %ronului,efectuat de @iou( i +icard, nu se mai descoperise nici o urm. 7r, n astfel


81/268

de vntori, fiecare ceas ce trece este n avantajul vnatului, reducnd ansele@aitei aflate pe urmele lui.Ji totui, e(ista un fapt ce Kldea de gndit. @iou(, care la nceputulcutrilor se dovedise cel mai nverunat dintre cei doi poliiti, i ncetasebrusc aciunile.orbea de oboseal, de dezgust i nu-i ascundea intenia de-a renuna n

curnd la postul su din &erviciul de &iguran. @iou( fusese nsrcinat s-iraporteze ducelui de "haves stadiul cercetrilor.edor se arta nenduplecat fa de slujbaii &iguranei. 8l, care era att detimid, le vorbea cu asprime, iar agenii l lsau s vorbeasc, dei dup straiei nfiare, fcea parte dintre cei crora li se nchide gura imediat. ar,,afacerea +etite-@eine0 era deja pe buzele tuturor parizienilor, iar domnii dela &iguran nu prea aveau motive de mndrie.@areori se ntmpl ca eBdor s-i povesteasc bietei #il despre insistenelelui inutile. ntotdeauna se ntorcea acas cu zmbetul pe buze i nu deschideagura dect dac era ntrebat."eea ce nu i se prea ntmpl. #a )loriette vorbea foarte puin despreprezent. !ar atunci cnd o fcea, era-pentru a depna amintiri scumpe inimii

ei.n astfel de situaii nu se mai stura povestind cum dormea Austine, cum setrezea, cum surdea, ct fusese de iubit i de admirat, ce succes avea cndsrea coarda. @epeta rspunsurile ei copilreti, naivitile, drgleniile,capriciile, micile-i ruti i pornirile generoase ale inimioarei ei bune. 8ra unfel de litanie de iubire, n care un suflet rnit i mrturisea ntreagasuferin.eBdor asculta cu religiozitate toate aceste amnunte, pe care le mai auzisede-attea ori, i continua s-i vad de ale1)Qlui, dnd rspunsul cel mai potrivit, amintind el nsui de unele lucrurimrunte, pe care biata mam le trecuse cu vederea."t e lumea de mare, bunul umnezeu n-ar fi putut gsi o pern mai moale imai odihnitoare, pe care s-i poat culca fruntea ndurerat srmana #a)loriette.!i era recunosctoareI 'vea inim bun, dar era greu de spus dac i ddeaseama de alinarea pe care i-o aducea acest devotament nesperat. %ria

nchis n sine sau, mai degrab vegeta, absorbit de durerea sufletului eiamorit.ricum ar fi stat lucrurile, edor nici nu-i pretindea mai mult. ! se ngduia s-iarate credina. $r a-i pune nici el mai multe ntrebri dect #il, i vedeade drumul lui, mulumit-i recunosctor.Ji totui, pe #il o mai preocupa ceva, n afara amintirilor scumpe ei: eravorba de scrisoarea trimis a treia zi dup nenorocirea petrecut cu AWstine.9otnd adresa, i spusese:@spunsul trebuie s soseasc n trei zile.n cea de-a treia zi, spre sear, auzise potaul. #a fel i n ziua urmtoare.i cltinase capul blond, cu fruntea ngrozitor de palid, murmurnd:%otul s-a sfritC &-a sfiritCncepnd cu acel moment, odat cu lsarea serii o cuprin-ea 9elinitea.'sculta.ac auzea pe sear zgomot de pai, atepta.


82/268

n ultima zi a celei de-a doua sptmni, cnd edor se ntoarse de latrguieli, o gsi, ca de obicei, preocupat de aranjarea relicvelor adorate.+rea ceva mai vesel. 7brazul ca de marmur era nsufleit de culoare.Grcnd scara, eBdor o auzi fredonnd un cntecel pe care cndva i-< cntase i

Austinei.'vea un glas ca de copil. &-ar fi zis c #il ncerca s se amgeasc,

nehipuindu-i c ascult glsciorul cristalin al fetiei pierdute.n clipa cnd intr eBdor, ea se opri din cntat i ntreb:-ai af lat nimic nou=edor fcu ochii mari. 9u-< mai ntrebase nimic de-a-proape o sptmn.%otul merge bine, rspunse el. +olitia o caut i-o vagsiC#il i ntinse mna. $cea gestul acesta pentru prima oar. !nima bietuluibiat btea s-i sparg pieptul. iu"eai mult, 0or"i $ilK. De dragul ei i-e mil de mine.e dragul ei i de dragul dumneavoastr, se grbi edor s rspund.'poi se ntrerupse, ca s adauge:a. aa e, o iubeam multC ajut de dragul fetiei. iscuia se opri aici. #a)loriette se ntoarse la ndeletnicirea ei.up vreo cteva clipe, se apropie de edor, care se aezase lng u,cufundat n gnduri. #a )loriette inea n mn doi pantofiori, ca de jucrie.Gite ce-am gsitC zise ea fericit. !-a purtat n ziua botezului.Ji ncepu s-i povesteasc lui edor despre botez, cu aceeai nsufleire careo cuprindea de fiecare dat cnd vorbea despre +etite-@eine."e fericit era i tatl ei n ziua aceeaC sfri #il, suspi-nnd adnc.9iciodat nu pomenise de tatl Austinei, dei edor ghicise c era vorbadespre omul care locuia la castelul onceau(, n ?lerc, lng %ours.@mase tcut. #il continu: W+oate c-a murit, din moment ce nu-mi rspunde. 8ra bun la suflet i oadora pe +etite-@eine...+oate-i plecat n vreo cltorie, i ddu cu prerea bunul edor,descoperind cu uimire c nu-< prea trgea inima s susin cauza tatlui

Austinei.&au poate c nu i-am scris ce trebuie, gndi cu vocp tare #a )loriette. 9-am fost n stare s scriu mai mult, mi tremura mna ngrozitor. ncerc s-miaduc aminte.

i aps mna pe frunte.a, urm ea. 'sta eC !-am scris aa:,,ragul meu Austin, am pierdut-o pefetia noastr. i-a fost rpit. %e chem n ajutor.0 7are nu era prea puinI'hC e(clam ddor. 8u i dc-a fi fost la captul lumii sau pe patul demoarte...9u-i sfri fraza. #a )loriette continu s vorbeasc aproape ca pentru sine:a, era prea puin. 'r fi trebuit s adaug: ,,9u te voi sili s rmi alturi demine. e cum vom gsi fetia, eti liber s pleci unde vrei.0l iubii multIngim edor, fr voia lui. #il l privi.9u tiu, rspunse ea. 8 tatl Austinei. 'poi srut pantofiorii i le fcu locpe altar."u siguran c n Aardin des +lantes se vorbete despre ea, urm #)loriette. 'zi-noapte m gndeam c doamna 9oblet merge acolo n fiecare


83/268

zi, cu copiii. +robabil c ea tie tot ce s-a mai aflat, tot ce se cunoate, toatezvonurile care circul... "e-ar fi s te duci s vorbeti cu doamna. 9obletIedor er deja n picioare. i puse apca, apoi iei pe u, cobornd scrilecte patru trepte deodat.ei... murmur #il, n vreme ce licrul din privire i se stingea ncet-ncet,doamna 9oblet e o femeie de treab. ac-ar fi aflat ceva, n-ar fi stat prea

mult pe gnduri i-ar fi venit s m vad... "incisprezece zileC se ntrerupse ea.Dumneeule! Doamne, Dumneeule! 9u trecut cincispreece ile de c6nd n-o mai am!&e prbui pe un scaun, lng ptu, i rmase nemicat, cu minile

ncruciate n poal.8ra-nespus de frumoas, cu obrazul de o paloare aproape transparent,

ncadrat dc prul despletit pe umeri. +ostul din ultimele zile o fcuse s setrag la fa, astfel nct ochii preau i mai mari. "hiar i zmbetu-i ndureratpstra o nent4toare duioie. +urta n jurul frunii aceeai aureol asuferinelor ndurate n tcere, ce lumineaz chipul -aicii lacrimilor.@mase astfel mult vreme, tcut si cufundat n visul ei * mereu acelai* renviind bucuria nostalgic a trecutului.Diua era pe sfrite. +e scar rsun zgomot de pai.&-a ntorsC opti ea, nchipuindu-i c c vorba de edor.ar dc-abia rosti aceste cuvinte, c gtu-i graios se ntinse nainte, n timpce obrazul i se colora uor. $cu ochii mari.9u-i edorC murmur. "e-ar fi s se fi ntors... 9umele lui Austin i veni pebuzele deschise ntr-un 6m"etde bucurie * cea mai mare bucurie dintre toate: sosirea cuiva pe care nuspera s-< mai revad.&e ridic, nsufleit de o speran att de copleitoare, nct aproapedevenise certitudine. 8ra Austin, i-odat cu Austin, curnd va fi gsit i +etite-%eine!"ineva btu la u.!ntrCGa se deschise. #a )loriette se prbui, zdrobit, pe un scaun. 9u era Austin.#il l recunoscu pe omul cu chipul ars de soare, cu prul i barba negre capana corbului: cel care i se ivise de-attea ori n calc, n urm cucincisprezece zile, care se aezase nu depaitc de ca, la teatrul din blci, celpc care edor l nfcase de guler acolo, n parc, nvinuindu-< c sttuse devorb cu hoaa dc copii.

nainte, prezena lui i inspira o spaim vag, dar acum nu mai avea motives se team.&trinul fcu vreo civa pai spre ea, salutnd-o cu respect. n atitudinea luise ghicea o mare noblee, dar i o mare stnjeneal.$rumuseea ntunecat a chipului su putea fi vea a unui on Auan, dar astfeldc purtri nu preau a-i sta n fire, ntruct trda o timiditate de slbatic saude copil.

i plec ochii sub privirea ei i-i ntinse cartea de vizit, e(act aa cumprocedase i la comisariatul de poliie. #il se uit la cartea de vizit, pe caresttea scrisitferman-ffaria C/erts da Quarda, duce de Caves, !rande de "#rtu!a$iac$asa nti, trimis e%tra#rdinar a$ Maiest&ii a$e, mpratu$ 0(ra)i$iei.u"e dorii de la mineBF ntreb ea, cu linitea obosit a marilor dureri. iubesc, rspunse ducele, a"ia auit.


84/268

"artea de vizit alunec dintre degetele tinerei femei, cznd pe podea. 8ai ntoarse faa.-'cest brbat, cu naltele sale titluri i cu dragostea pe care i-o purta,

nsemna pentru ea mai puin dect nimic.-o >ignise spun6ndu-i ,,0 iubesc0, iar #il nu-i ddea seama nici de amesteculde ndrzneal i timiditate din vorbele ducelui, nici de ridicolul acestei

scene, n acelai timp stranie i dramatic.9u-i ddea seama de nimic."hipul bronzat al ducelui se mpurpura uor. +oate i era ruine. iubesc, repet el, vorbind cu efort i cutndu-i cuvintele ntr-o limbpe care n-o cunotea. iubesc cu patim, cu durere. i-a drui bucuros totsngele din vine, ca s nu mai simt astfel.$ilK nu-1 asculta./'m crezut c-i Austin0, i spuse ea. ,,i s-a spulberat i ultima speran.&unt dousprezece zile de cnd a primit scris.oarea mea. 9u se va ntoarceniciodat0&e rsuci brusc spre duce, privindu-1 cu ndrzneal:&ntei bogatI l ntreb ea.6nt foarte, foarte "ogat!$oarte bogat, repet #il, ncepnd s vorbeasc doar ca pentru sine. e-afi i eu bogat, a spune tuturor: +)i dau bucuroas toat averea celui ce-ova gsi pe Austine.0ac dorii, pot spune i eu astaC zise cu gravitate ducele.e ce m iubiiI l ntreb #il, aproape la ntmplare. 8l vru sngenuncheze, dar un gest categoric al tinereifemei l fcu s se ridice, uluit.'teptaiC spuse ea. 7 cunoatei pe hoaa de copiiI9u, rspunse ducele. 9u cunoteam dect fetia.'i putea-o recunoate pe femeia aceeaI"u siguran.'ezai-v aici, lng rpine.ucele se supuse. @ostise adevrul, cci fruntea i se umbrise de-un nor detristee.#il ncerc s-i adune gndurile.'m crezut, murmur ea dup cteva clipe, c dumneavoastr erai cel carea rpit-o.' fi fcut-o, rspunse ducele, dac mi-a fi nchipuit c lundu-v copilul,v-a fi adus spre mine.#il se cutremur, dar zmbi.Ji de-atunci, urm ea, n-ai mai vzut-o pe hoaa de copiiI9iciodat. %otui, am fcut tot ce mi-a stat n putin. e dou sptmnincoace, n-a fost zi n care s nu mpart promisiuni sau s nu ofer bani celornsrcinai cu gsirea rpitorului.&punea adevrul. #a )loriette citea asta limpede din privirea lui. i ntinsemna, iar ducele o duse la "ue.e ce m iubii attI ntreb ca din nou.9u tiu, rspunse ducele, cu un uor tremur n glas. -am vzut... atta tot.8rai dc mn cu fetia. +oate mai e(ist i alte femei frumoase cadumneavoastr, dar. eu n-am ntlnit nici una. 'm cobort din trsur i v-amurmrit pn acas. in acel moment, n-am mai avut alt gnd.


85/268

#il murmur: iubii aa cum o iubesc eu pe +etite-@eine....* Ji-a iubi-o pe +etite-@eine tot att ct o iubii i -dumneavoastr, ziseducele cu glas cobort. 'vea o voce cald i blnd.$ilK se g6ndea intens.Ji... ovi ea, n-ai aliat nimicI 9u ndrzni s-< priveasc n timp ce-i

adresa aceastntrebare, pe care o tia inutil. ac l-ar fi privit, ar fi ghicit o uoartulburare n ochii lui, care-i plecar pleoapele.?a da, rspunse el pe un ton ceva mai stpnit. 'm aflat ceva.#il i aps amndou minile pe inim, fr a mai ntreba nimic. 'tepta,inndu-i rsuflarea, de team s nu-i scape vreun cuvnt.- 'scuitai-m, vorbi cu hotrre ducele ele "haves. 'm s pledez cauzamea i-a dumneavoastr. $ericirile noastre se vor uni ntr-una singur:trebuie, sau de nu, se vor &chimba n dou nenorociri. 9u tiu cine sntei,nici cum ai trit pn acum. 9ici nu m intereseaz, pentru c am destulebogii i destul noblee pentru amndoi. 9u v cer dect viitorul. "nd mi-am nceput cutarea, speram s vin la dumneavoastr cu fetia i s v-potspune: ,,!at-o, v-o napoiez, rspltii-m acceptnd s devenii ducesa de"haves...0Ducesa de "havesC ngim #il. 8uC..9u era uluit. 9ici vorbC 8(ist dureri att de profunde, nct ucid oriceambiie *chiar i acele nzuine fireti, nutrite de orice fptur omeneasc,precum visul n care ciobnit ia de so un rege, vis ce nu se mplinete dect

n basme.8 adevrat: toi purtm n suflet astfel de iluzii copilreti. rturisite saunu, ele triesc n noi pn n ceasul din urm.#il nu mai avea astfel de ambiii, pentru c n ea murise aproape totul. "eeace o mai inea n via era sperana de a-i regsi fetita. ! se fcu fric. 7mulacesta, care nutrea i el ndejdea suprem a propriei ei e(istene, eraprobabil un nebun. uces de "havesC9-am putut, urm ducele. n loc s gsesc copila, n-am reuit dect s daude urma ei.Be ast dat, #il i apuc mna, duend-o la buze. ucele era foarte palid.7 urm nensemnat, continu el. "hiar azi am-aflat c o trup desaltimbanci s-a mbarcat la #e 3avre, cudestinaia 'merica, ducnd cu ei o feti de trei ani, ale crei semnalmente...7ceanulC izbucni n plns #il. ntre mine i ea este acum un ntreg oceanC$runtea ducelui era scldat n sudoare.'tunci am venit, sfri el, ca s v spun: /ac acceptai s fii ducesa dc"haves, s plecmC 'verea, relaiile, viaa mea: totul v st la dispoziie, cas gsii fetia.0#a )loriette se ridic. nlnui cu braele gtul acestui om, pe care nu-e%*iea a )&)e#*! %&%iii )a)ei &u!+


98/268

%!:e*! !i Me@'& ace e%$ec* $e cae-1 !.*!r3#!.!&%r $i)i*i>e >ic*i)ee3r!.!&%r'Ia c+#' a,&3c3 $e#*! a 'a a%c!*ae ceeia*e c6e#3r! 4KFe$!a.%a*$r3%-a$ie'!*< 4 !%*i# & 3r3*!*e! $e )a)a !i( &3*&ie 'e 1 %$ea. +# acea d!#!.ea3+6%!.3r!c! =+#'!


99/268

"umpr eu totCru s pstreze i odia, dar fusese deja nchiriat.edor se ocup de mutarea lucrurilor. 'vea senzaia c nu-1 mai ine inima.+icioarele vnjoase i tremurau sub cea mai uoar povar.

Austin l ajut s scoat mobila n strada lipsit de ruine i respect uman."tre sear, tot ce-i aparinuse tinerei #a )loriette se afla n locuina lui

Austin.'ici te rog s te simi ca la ea acas4, i zise el lui edor. +oi s vii i spleci oricnd doreti, dup cum i-e voia, ca i cnd ai fi la dumneata.edor i mulumi i se grbi s ias. l neca plnsul. Austin rmase singur."nd edor se ntoarse, era ora unsprezece noaptea. n camer era ntunericbezn i i nchipui c Austin dormea. #ampa, lsat s ard, aproape sestinsese i -fumega.ar cnd ochii i se obnuir cu ntunericul, Kdor l zri pe Austin prbuit pepodea, cu pleoapele deschise, umflate i sngerii.#ng el se afla ptuul, aranjat din nou ca un altar. +e jucriile rmase de la+etite-@eine se gsea portretul lui #il.#a picioarele lui Austin, eBdor vzu o sticl de absint, complet goal.. * 'haC mormi eBdor, dndu-se un pas napoi, ca din faa unei vipere. as zic, vrea s termine cu viaaCDegetele ii iustin se ncletaser pe o hrtie mototolit,I cu chenar marc.negru, purtnd tampila potei din %ours.$alumina slab a lmpii, eBdor silabisi primele rnduri: ale scrisorii.aic-saC bolborosi el.ngenunche i-< srut pe Austin pe fruntea brobonit de sudoare rece. A murit maic-saC repet biatul. 8l a ucis-oC eacum, el e cel mai 0rednic de pl6ns! F

15.MEMORIILE LUI ECHALOT NCEUTE IN DECEMBRIE 16/

Am $uat c#ndeiu$ n mn, pentru c tiu s scriu destu$ de (ine-, fiindc nad#$escen& am f#st ucenic $a un spi&er, si pe urm am trecut pe rnd prin diferites$u/3e, unde mi se cerea s tiu carte 0de e%emp$u, a!ent de afaceri i a$te$e4, astanainte s p#)e) ca m#de$ de 3ust i s m fac artist de circ, dup care am a/unsas#ciatu$ scumpei me$e 5mandine, vduva $e!itim a d#mnu$ui Canada, f#stu$direct#r, # femeie a$e crei )nrtu&ii ca$it&i vreau s $e nsemn aici, ateptnd cuner3dare c$ipa cnd v#i putea renun&a $a 3arac pentru t#tdeauna, #dat ce v#i fifcut avere, ca s-# p#t c#nduce n fa&a a$taru$ui, n du3$u$ sc#p de a $e!a$i)a$e!tura n#astr i dintr-un a$t m#tiv, pe care-$ v#ie)plica 5n continuare pe 5ndelete,Cum t#ate fpturi$e, ciar i ce$e nuii n)estrate de natur 6 ca 5mandine 6 snt

pierit#are, vre/iu s $as # mrturie a tntmp$ri$#r ce-au adus n casa n#astr

3inecuvnt7rea i pr#speritatea, su3 nf&iarea primei n#astre dansat#are pe 5nt,d#mni#ara afir, e$eva mea pentru &inut, a d#mni#arei Tre$uce pentru dans si a$ui a$adin n -ce privete educa&ia. .i teta pentru ca n ca) c prin&ii ei 3uni maitriesc, fata s-i p#at re!si, 3ucurndu-se de afec&iunea $#r, pe care-# meritdinpfin, ciar de-ar fi v#r3a de capete nc#r#nate, marci)i sau mri industriai.t^ 08imp#triv, dac, din nefericire, prin&ii ei au murit, de)v$ui aGEi ce$ de-a$ d#i$easc#p a$ cst#riei me$e cu vduva Canada, ianume ace$a de-a ad#pta pe d#mni#ara afir, fcnd din ea astfe$ fiica n#astr


100/268

$e!itim, cu cute n re!u$, i unica m#tenit#are a averii adunate in cea mai mareparte !ra&ie ei si ec#n#mii$#r n#astre.98ar s ncep cu nceputu$.uni$ 67 aprilie 89+#$ la orele opt seara, am #prit ru$#ta tras de apa/#u 6 ca$u$ n#stru,suferind de-# 3#a$ veterinar de care a i murit 6 ntre Carent#n i :i$te-neuve-aint-C/e#r!es. :eneam dinspre 0"aris, din pia&a 'Tr#nu$ui, de $a 3$ciu$ de turt

du$ce, cu destina&ia Me$un, pentru a participa ta ser3are, cu n!duin&a aut#rit&i$#r.;n a/un, d#amna Canada i

paul feval - fracurile negre 6 - inghititorul de sabii

Documents