paul feval - cocoşatul – 1 – tinereţea cocoşatului

7/25/2019 Paul Feval - Cocoatul 1 Tinereea Cocoatului

1/208

Paul Feval

Cocoatul Vol. 1 Tinereea Cocoatului

CUPRINS:Partea nti Motenirea familiei Guastalla.

Capitolul I Strugurele tmios. Capitolul II Ideile lui Peyrolles. Capitolul III O csnicie fericit.

Capitolul IV O loviturde for. Capitolul V Bunul plac al regelui. Capitolul VI Bucuriile vieii de familie. Capitolul VII Slbiciunile lui Suzon. Capitolul VIII Cum a motenit Gonzague. Capitolul IX Tinereea lui Henriot. Capitolul X n cutarea unui nume. Capitolul XI Trgul de Angajri. Capitolul XII Zna Choquette. Capitolul XIII Crciuma La Vielul-care-Suge. Capitolul XIV Micul Parizian.

Capitolul XV Luptn Sena. Capitolul XVI Surioara Capitolul XVII Cocardasse i Passepoil. Partea a doua Tovarii Broatei estoase. Capitolul I Destinul lui Olivier de Sauves. Capitolul II Vizitiul morilor. Capitolul III Rspunsul hazardului. Capitolul IV Steaua Mrilor. Capitolul V Tovarii Broatei estoase. Capitolul VI Un gentilom al mrilor.

Capitolul VII Mariposa. Capitolul VIII Degetul lui Dumnezeu. Capitolul IX Noroc i ghinion. Capitolul X n care l revedem pe Charles-Ferdinand al IV-lea. Capitolul XI n sala de arme. Capitolul XII Dreptatea lui Lagardre. Capitolul XIII Un tovarneprevzut. Capitolul XIV La marchiz.


2/208

Capitolul XV Douvntori. Capitolul XVI n care Doamna Myrtille se depete pe sine. Capitolul XVII Scandalul de la Ochiul de Bou.

Partea nti Motenirea familiei Guastalla. Capitolul I Strugurele tmios. Sptmna Patilor a anului 1682 era pe sfrite. Frumoasele clopote dinGuastalla[2] porniserspre Roma, pentru a primi binecuvntarea pontifical, iar copiiipriveau curioi la clopotniele cetii ducale, ntrebndu-se daclocuitoarele lorsonore cu mbrcmintea de argint sau de bronz luaser, ntr-adevr, drumulciocrliilor i al porumbeilor. Prinii, fie cerau bogai, fie cerau sraci, spuneau, cltinnd din capcu tristee: Mcar dac, la ntoarcere, n-ar trebui ssune de ngropciune pentrumonseniorul duce! Se zice cse va prpdi curnd. Aceia care, n seara respectiv, traversau piaa Santa Croce[3] i fceau semnul crucii uitndu-se la palatul ducal unde se stingea ncet

bunul i btrnul senior. Ultimele raze ale unui apus de soare primvraticcolorau n trandafiriu faada de marmuralbpe care nu o lumina ncnici ofereastr. Un tnr a sosit adineauri din Frana, afirmau unele persoane maiimportante. Poate ceste un medic de la Curte La Versailles[4] sunt atia savani care au grijde sntatea Maiestii sale Louis al XIV-lea

[5]. Dacar reui s-l salveze i pe mult-iubitul nostru suzeran? Alii i ddeau i ei prerea: Este fiul ticlosului acela de domn de Peyrolles. E aidoma portretulacelui birbante[6]. S-i ia dracu pe amndoi! Iar cumetrele intrau i ele n vorb: Se pare c, n port, oarecii prsesc corabia sortitnaufragiuluiDimpotriv, aa cum toatlumea tie, psrile de praddau nvalde ndatce moare vreun animal Peyrolles, vulturul la btrn, l-a chemat cusiguranpe fiu-su ca sia parte la osp! E semn cMoartea este pe-aproape!

ntr-adevr, dupo desprire de doisprezece ani, tatl i fiul se aflaureunii ntr-o ncpere frumoas, situatla etajul al doilea al palatului ducal.Cu toatapsarea zpuelii timpurii, uile i ferestrele erau nchise, iarperdelele i jaluzelele trase. Cu fiecare minut ce trecea, umbra devenea maiadnc, nghiind patul cu coloane i baldachin, dulapurile de abanos ncrustatcu sidef, cele trei fotolii de stejar sculptat i cufrul lung de lemn. De-abia sezrea luciul unei armuri florentine de cavaler din secolul al XV-lea, sclipirile


3/208

unei minunate mese de fildei strlucirea aurului din mozaicul pardoselii, cereprezenta nite crini heraldici montai n marmurneagr. Antoine de Peyrolles era un lungan prostnac, cu pielea glbejit, cuprul lipsit de luciu i o privire viclean. Avea o brbie greoaie, cu falca masiv.Spada latce-i izbea pulpele ncerca n zadar sarate c-ar fi un gentilom:

nfiarea sa nu confirmdeloc aceastpretenie. Vesta lui frmneci,pantalonii bufani, strni sub genunchi, i plria de fetru pe care i-oaruncase pe masa de fildeerau departe de a-l arta ca pe un om de rangmare. Msurndu-l nco datcu privirea, tatl su se gndi, dezamgit: Putea tagmde oameni ai legii! S-ar zice c-i un notar Nici mcar atta: unuier! De o jumtate de or, Csar de Peyrolles, intendent i om de ncredere alducelui de Guastalla, nu gsise nici douzeci de cuvinte s-i adreseze uniceisale odrasle, n aa hal l dezamgise aspectul acestuia. Se atepta, oare, s

vadun tnr blond cu nfiare de ngerasau un ndrznen stare sle

nflcreze pe tinerele nebunatice? Nu se tie Stnd pe un autentic scaun curul[7] pe care Prinii Patriei romane tronasern mprejurri solemne, tatl iprivea fiul mergnd ncolo i ncoace prin sala ntunecoas: semna cu unschelet mbrcat n zdrene. Aa cum se ntmpla adesea eterna poveste a paiului i a brnei dinochi Csar, plin de iluzii n legturcu fizicul su, cel puin n ceea ceprivete aparena, nu realiza cfiul i semna de minune. Am vzut coameniidin orafusesermai istei. Lsnd la o parte vrsta, precum i vestimentaia cci btrnul era mbrcat n satin cenuiu i purta nclminte din piele

lustruit Antoine arta exact ca acel Peyrolles mncat de molii care venise laGuastalla n urmcu douzeci de ani. Antoine avea smplineascaptesprezece ani; era suplu i foarte

viguros, n ciuda slbiciunii sale. Tatl su se apropia de aizeci de ani, darprea saibmai mult. Cei care nu-l iubeau i erau o mulime spuneau nspatele lui: Miroase a mort! Csar de Peyrolles abuzase prea mult de ceea ce Italia a produsntotdeauna cu generozitate: vin i femei frumoase. Bea, fra da bani, celemai bune soiuri de vin pe care i le furducelui de Guastalla, iar slujba sa defactotum[8] i permitea sfacpresiuni asupra voinei i virtuii fetielor. Cerea sfie

pltit cu srutri pentru impozitele datorate suzeranului. Un atac de apoplexie l-a fcut sapeleze la reetele arlatanilor. A trebuits-i modereze pasiunile, renunnd totodatla Bachus[9] i la Venus[10]. Dar totul se pltete: era deja prea trziu Un al doilea atac l-a pus lapmnt. A scpat i de data aceasta, dar foarte slbit. i atunci s-a gndit lapaternitatea lui i l-a adus de la Paris pe acest fiu att de neatrgtor. Cu voce tare, pe un ton inexpresiv, i se adres:


4/208

Aa nct i-am poruncit sprseti frntrziere colegiul. Iat-teaici: totul este n ordine. Auzind aceste cuvinte, Antoine de Peyrolles tresri, i ntrerupse bruscmersul mainal ncoace i-ncolo i se ntoarse ctre btrn: Poftim?

Ai dreptate, zise bolnavul, vorbeam pentru mine i nu puteai sm-nelegi Fiule, ia-i un scunel i vino ste aezi lngmine. Timpul mi estemsurat. Orice efort se poate solda cu o a treia congestie Am fost prevenit cs-ar putea foarte bine caceasta snu mierte Aa cvoi vorbi scurt, frnconjur Antoine, nu prea ai o nfiare plcut Eti departe de a fifrumos Dar de la mine i doar de la mine, cci maic-ta era destul detears ai motenit ceva mult mai bun dect nite caliti fizice, care suntdestinate sse micoreze cu vrsta. Eti inteligent, foarte inteligent. Am decimotive scred cnu mprteti prejudecile castei noastre cpuin ipasde ceea ce alii denumesc, n prostie, onoare i ctii ct de mult ru ipot face scrupulele unui gentilom lipsit de sprijin i nenzestrat cu bani Tat, declarAntoine, iatregula mea de comportament: Cnd tenumeti Peyrolles, mai nti de toate nu trebuie sfii un amrt! Etimulumit? Bravo! exclambtrnul. ncep smrecunosc n tine! Este, ntr-adevr, o devizneleapt! De altminteri, informrile foarte detaliate pe care mile trimiteau profesorii ti i ludau simul practic. O sfacem ceva din tine,fiule. Dar, nainte de orice, tii care este situaia noastrreal? Nu trebuie s-imai spun cne tragem dintr-o familie gasconde vibun, dar csuntemsraci lipii pmntului. Aa nct, pentru a-i duce traiul, ultimii din neamulPeyrolles trebuie s-i vndserviciile unor seniori mai puin lipsii de argini

Unii i-au nchinat spada regelui Franei, fra se alege dect cu lovituri, rni,boli i alte lucruri drglae Ajung smoarcu rangul de locotenent saucpitan Aa ceva te tenteaz, domnule? Rspunde! Nu sunt un ciung, iar profesorii de scrimde la colegiul Beauvais[11] afirmcsunt departe de a fi un novice n mnuirea spadei Dar tot ceeste n legturcu armele cu timi repugndestul de mult. Dupmine, ungentilom, dacare minte, trebuie srenune la aceste mijloace perimate Csar ncuviin: Totdeauna am fost de prerea asta. i tocmai de aceea, ncdintineree, mi-am asigurat existena cu ajutorul talentelor mele intelectuale. nmod logic, ar fi trebuit sadun o avere Dar, din pcate, sunt departe de aa

ceva! Ducele de Guastalla este unul dintre cei mai bogai prini din Italia. nafara patrimoniului su ereditar, poseddomenii imense n Sicilia; are baniinvestii n porturile din Genova i din Veneia. Din nefericire, este un om

virtuos. Btrnul fcu o pauz, i mngie brbia, apoi artcu mna dreaptspre armura ce sttea de pazntre cele douferestre: Cavalerul acesta mi pstreazmicile mele economii Este ndesat cumonede de aur pnla genunchi Dar asta e puin, prea puin. Afi vrut s-i


5/208

las mai mult, fiule, dar n-am reuit mai bine Ducele nu a iubit-o dect pesoia sa. Nu s-a atins de zaruri, nici de crile de joc. S-a mbrcat frfast. Adorit pacea. A fcut dreptate tuturor, cu strictee. Ce sstorci de la un astfel deom? Unul dupcellalt, tatl i fiul oftardin rrunchi. n cele din urm.

Csar continu: Sunt ani i ani de zile de cnd ndur acest supliciu ngrozitor: svdcurgndu-mi la picioare rul Pactole[12] i snu pot scoate dect cteva pepite! Uneori, noaptea, mtrezesccuprins de furie! Cnd am venit la Guastalla mi furisem un vis att defrumos! Gloria familiei de Gonzague nu-mi era necunoscut. Puteam sspuncu precizie defectele i calitile fiecrui membru al acestei case princiarentreaga graie, ntreg farmecul, toatsemeia, toatdrzenia, toatnebuniamarilor seniori meridionali se regsesc unite n aceti Gonzague minchipuiam ctoi erau fastuoi. nelegi, copile, vederea Italiei mfcuse s-mipierd minile, pe mine, care trisem cu mlai i castane n biata noastrGascogne[13] i care mtrsem prin Paris mbrcat cu veste peticite. Lumina de aici,florile, femeile drgue, gentilomii culi i pricepndu-se la muzic, fastuoi icorupi, atmosfera asta de dragoste, bogia de comori artistice, palatele i

bisericile astea din marmurde mai multe culori Credeai, tat, cte-ai i mbogit? l ntrerupse Antoine. Te neleg,pentru ci eu am trit aceeai sperancnd am trecut prin Torino, Florena,Peruzia i Parma i printr-attea alte ceti vesele i pline de strlucire. Vei fi mai norocos ca mine, de asta snu te-ndoieti. i-am deschisdrumul spre bogie. Ct despre mine, voi muri n curnd; mi-au trebuit mai

bine de cincisprezece ani de privaiuni, de viclenii josnice, de minciuniepuizante i de calcule mrave ca sstrng un pic de aur. Nu poi stoarcesnge dintr-o piatr; nu poi sscoi bani de la un princare dispreuietefemeile tinere, care respectbunul altuia i care vrea sfie tatl i

binefctorul vasalilor si. Plictisit, Antoine se ridic, lovi cu piciorul scunelul, rsturnndu-l, iexclam: i pentru a-mi oferi succesiunea asta amrtm-ai fcut sprsescn grabmuntele Sainte-Genevive, sstrbat inuturile Champagne,Bourgogne, Bresse, Savoie, strec Alpii nzpezii i, pe un cal prpdit, s

vin

Se sugruma de furie. Fu nevoit stac. Departe de a se formaliza, btrnul se bucur. i recunotea n finepropria lui fire. i frecmulumit minile cu vene noduroase. Deodat, foarte palid, se ridicn picioare, fcu doi pai i strig: Nenorocitule! Oprete-te! Antoine tocmai zrise pe masa de filde, pe care se afla plria luimototolit, o cupmare de Boemia care coninea pe mai multe etaje niteciorchini de struguri tmioi, dintre care-l alesese pe cel mai mare i mai copt.


6/208

Ce te-a apucat? ntreb, ntorcndu-se spre nalta siluetpatern. Pe un ton foarte blnd, Csar l sftui: Lasstrugurele acela. Este noapte. S-ar putea snimereti, dinnebgare de seam, un anumit ciorchine, cu adevrat cel mai mbietor: cel maiauriu da, foarte mbietor!

Ei, i? Desigur l pstrai pentru dumneata n acest caz, te rog smieri. Pe acelai ton plin de buntate, btrnul explic, n timp ce se reaeza: Strugurii acetia tmioi au fost adui din Sicilia Sunt pstrai cu ogrijplinde gelozie Este singura nebunie a monseniorului duce i, nc,nu acceptsmnnce dect ciorchinii care par sfi strns n ei lumina acelorpmnturi binecuvntate, mereu nsorite. Antoine se rsuci pe clcie i se apropie de tatsu: Pe scurt, l otrveti? ntreb, ntr-un suflu. Urmo clipde tcere pe care o ntrerupse, totui, glasul nfundat al luiCsar: Monseniorul duce de Guastalla i pierde puterile, de pe o zi pe alta,ncde acum doi ani n vrstdoar de o jumtate de secol, acest prinexcelent pare mai debil chiar dect mine Deoarece boala lui necunoscutdateazdin ziua n care i-a pierdut soia mult-iubit, este convins cdurerea,tristeea i regretul l conduc ncet spre mormnt i-i acceptdestinul. Doioameni cunosc adevrul: tatl tu i monseniorul prinCharles-Ferdinand deGonzague, duce de Mantua nelegi acum de ce te-am fcut svii aici, de cei-am spus, adineauri, ci-am deschis calea spre bogie? Antoine lumna printelui su i-i spuse simplu: Mulumesc!

Pactul era ncheiat. n starea de sntate n care maflu, relufirul vorbei Csar, eramdator ste avertizez. Unde mvoi afla mine, poate chiar la noapte? Singurasoluie era ste convoc frntrziere. Existlucruri pe care nu le poi scrie,comisioane pentru care nu te poi ncrede n nimeni Acestea sunt Secrete de familie, ncuviinAntoine. Secrete triple, ntri factotum-ul ducelui de Guastalla. n minile tale,fiule, se aflacum destinele a trei familii: Gonzague, Peyrolles i Lagardre Cea din urme mai puin ilustr Ssperm cva rmne obscur. Este un neam de viteji, cam nebuni,dar n stare de cele mai uimitoare fapte de ndatce in n mno sabie. Cei

din neamul Lagardre sunt, ca i noi, nite gasconi gasconi din regiuneaBarn. Sunt lipsii de parale, dar totui nu chiar aa ccei din familiaPeyrolles. Mulumitie, nu se vor mbogi! De cnd obinuse complicitatea odraslei sale, btrnul ticlosabandonase dupcum vedem felul mai ceremonios i distant n care i seadresa. i trase sufletul i continu, cu ochi strlucitori: Ca spoi culege fructele calculelor, ostenelilor i trudei mele, estenecesar stii cteva lucruri. Ducele de Guastalla va deceda fra lsa copii


7/208

de parte brbteasc. Din cstoria sa cu Luisa de Spoleto, a avut doufiice de altfel, foarte frumoase una blondi alta brun, dougemene Cea

blond, care a vzut lumina zilei puin naintea celei brune, este cea mai nvrst, dupcum se obinuiete. Se numete Doria. S-a cstorit cu un micsenior francez, care era n trecere prin cetatea noastri care se numete Ren

de Lagardre. O cstorie frminte, o cstorie din dragoste La scurt timpdupprostia Doriei, sora mai mic, Vincenta, s-a lsat cuceritde farmeculatrgtor dar neltor al vrului su, Charles-Ferdinand al IV-lea, duce deMantua. i urmeazca eu slucrez pentru acest prinamabil? ntrebAntoine.Cci pentru el ai accelerat moartea ducelui de Guastalla, nu-i aa? Este adevrat, fiule, pentru el. n dubla lui calitate de ginere i de vr, Charles Ferdinand al IV-leaurmeazsmoteneasctitlurile de noblee, demnitile i bogiile familieiGuastalla? Nu este nici o ndoialn privina asta, nu? Chi lo sa?

[14] rspunse btrnul. ndoiala exprimatde Csar l fcu pe fiul su sse nfurie imediat: Cum? strig. Dumneata eti cel pe care l-am auzit, dumneata,factotum-ul, omul de ncredere, alter-ego[15]-ul monseniorului? Aadar i-a ascuns inteniile sale testamentare? i, dacda, n-ai fost n stare szdrniceti precauiile luate de el sau de ctre alii? n problema asta, mrturisi ruinat Csar, stpnul meu a reuit sdejoace toate indiscreiile, chiar i pe cele ca a mea, n primul rnd carepoartmasca devotamentului celui mai vechi i mai perfect. Nimeni nucunoate dispoziiile pe care le-a putut lsa n scris. Nimeni nu tie mcar dac

existun testament! i nchipui cprimul meu gest a fost s-i trag de limbpecei doi notari existeni n ducat. n zadar a curs aurul, n cascade sonore, pebiroul acestor scribi juridici. Mi-au jurat n faa Madonei cn-au primit dinpartea suzeranului lor nici o dispoziie n aceastproblem. Cred csuntsinceri. Antoine interveni cu o observaie: Poate cvulpea btrno fi ncredinat testamentul mpratului? Pentru a doua oar, Csar murmur: Chi lo sa? Tnrul btu cu piciorul n pardoseal, nerbdtor: Dar, n sfrit se ncpn trieti n apropierea ducelui. Este

imposibil snu ai o prere, szicem chiar o presimire n legturcu viitorulpe care-l pregtete pentru ducatul su, cu felul n care vrea s-i foloseasc

bogiile fabuloase! i, totui, asta este situaia. De altminteri, dacducele de Mantua ar fisigur ceste legatarul universal al socrului i vrului su, n-ar fi att de grbits-l vadntins pe lespezile de la Santa-Croce. Perspectiva acestei moteniri i-ar deschide pungile care deocamdatse nchid pentru el. Nimeni n-ar refuzas-l mprumute cu o dobndmare, se-nelege pe viitorul duce de


8/208

Guastalla, cci aici bogia se rennoiete ncontinuu, datoritcorbiilor denegutori din Veneia i din Genova. Nu-mi vine scred cstpnul dumitale ar ndrzni s-ldezmoteneascpe un om din neamul su, n profitul unui oarecare gentilomstrin, aa cum este acel Rende Lagardre! exclamAntoine.

i, n sprijinul tezei sale, aduse argumentul dreptului feudal. Acel ducatal Italiei fusese creat de mpratul Germaniei i era, deci, parte din SfntulImperiu. Fcnd testament n favoarea unui senior francez, supus al regeluiFranei, ducele ar da natere unor probleme diplomatice delicate. Tatl su fu de acord cu acestea, dar adug, ca o concluzie: Uii, fiule, n spatele domnului de Lagardre s-ar afla Louis al XIV-lea,i-l cunoti ndeajuns de bine pe acest cap ncoronat pentru a ti ct este delacom de glorie. Faptul de a apra drepturile unui nobil provincial gascon arnsemna, pentru suveran, spunpiciorul n Italia ceea ce nu i-ar displacedeloc. Aa cvezi: discuia nu folosete la nimic. Bezna nu se limpezete! Fie precum spui! Dupprerea dumitale, ducele este pierdut? Nu este nici o ndoial, Antoine. Crezi c-o smai dureze mult? Maximum o lun. Am, deci, timp sacionez. La auzul acestor vorbe, btrnul simi admiraie pentru odrasl. Ce-ai de gnd sfaci? l ntreb. Smduc la Mantua. Sctig ncrederea deplina lui Charles-Ferdinand de Mantua i, n nelegere cu el, siau astfel de msuri nct

viitorul acestui prinsfie bine asigurat, orice s-ar ntmpla! Ai un plan? D-mi amnunte

De-abia este schiat. Ateaptsmi se coacgndurile, ca unciorchine de strugure tmios la soare. Pentru cveni vorba, nu ai nici o teamn legturcu n fine, cu accelerarea? Acum civa ani, la Paris, marchizade Brinvilliers, manevrnd prea multe substane toxice, n-a reuit n pofidarangului i a relaiilor sale sscape de justiie. A fost supusunuiinterogatoriu sub tortur. I s-a tiat gtul. Trupul i-a fost ars n piaa Grve,cenua i-a fost mprtiat Cezar ridicdin umeri: Cine se lasprins i meritsoarta! Marchiza ta a acionat cu oimprudencopilreasc: nu dai oricioacla atia oameni! Linitete-te,strugurele tmios aranjat dupmetoda Peyrolles constituie un mijloc elegant

i discret de a te scpa de aproapele tu. Nu tiam cai talente att de preioase, tat, mrturisi Antoine. Dar Csar recunoscu, modest, cnu el inventase reeta. O aflase de laducele de Mantua. Acesta, care era un om foarte citit, descoperise formula ntr-o hroagce intrase n posesia lui odatcu unele arhive ale familiei de Mdicis[16]. Aflnd acestea, fostul elev al colegiului din Beauvais exclam:


9/208

n acest caz, sunt linitit. Otrava familiei Mdicis este att deextraordinar, nct rezultatele ei, dei strlucitoare, sunt puse la ndoialchiar i de ctre istorici. Ce vrei sspui? vru stie btrnul. Ei, tat! se nfurie Antoine, ai uitat cacea Catherine de Mdicis era

regina Franei n ziua n care Jeanne d'Albret, mama tnrului Henri deNavarra, a murit la Paris, cu puin nainte de Sfntul Bartolomeu[17]?i-a ieit din memorie cfrumoasa Gabrielle D'Estres i-a dat duhul,ntr-un moment foarte potrivit, la italianul Zamet, tocmai cnd Venicul Galant[18] urma sse cstoreasccu ea i c, nu mult dupaceea, Maria de Mdicis[19] a urcat pe tronul lui Louis cel Sfnt[20]? Factotum-ul ducelui de Guastalla zmbi plin de mndrie. Era mulumitde ce fcuse i ncntat de fiul su. Srevenim la strugurii notri, zise dupun moment de tcere. De doiani ncoace injectez o dozslabde apde motenire n mncrurile preferateale domnului i stpnului meu Prea puin pentru a ucide repede i, totui,prea mult pentru a-l lsa n putere chiar i pe cel mai viguros om. Antoine, ai fiputut mnca strugurele acela prguit frste simi ru dar dacn fiecarezi ai fi supus efectelor drogului, forele i-ar pieri ncetul cu ncetul Trebuies-i spun c, la insistenele mele repetate, monseniorul a consimit sse lasengrijit de nite medici italieni, unguri, germani Ba chiar am adus eu nsuminite vraci de la Paris i nite savani chinezi. Joci tare! Sunt, mai ales, prudent! Charles-Ferdinand tie asta prea bine i-miaprobncetineala. Aadar, viaa se scurge ncet din trupul, odinioarputernic,

al ultimului reprezentant al ramurii Gonzague-Guastalla. El nu sufer. Minteai-a rmas limpede. Are un somn bun. Mnnccu poft. Este un om, fiule, carese va sfri, n curnd, aa cum a trit: ca un principe nelept i un foarte buncretin. Domnul s-i primeascsufletul! Nu este bine, mai ales cnd ai vrsta lui Csar, svorbeti prea multdespre Moarte. Ea are auzul foarte fin. Chiar n acea noapte, tnrul Peyrolles, care dormea n aripa stngapalatului, fu trezit de un servitor. Tatl dumneavoastrse simte foarte ru! Vestea mai mult l sci dect l neliniti pe Antoine. Se mbrcn grab,gndind:

Oare mvoi procopsi att de repede cu succesiunea tatlui meu? Laactiv: cteva monede de aur la pasiv: povestea asta de otrvire i demotenire sncercm stransformm pasivul n activ! Tnrul gascon i gsi tatl n ngrijirea unui medic al ducelui deGuastalla. Camera era ntr-o dezordine de nedescris. Doctorul lua sngemuribundului; nite servitoare trebluiau prin preajm, altele, n genunchi, cuo lumnare n mn, stteau n jurul capelanului palatului care, cu glas tare,spunea rugciunile pentru cei n agonie.


10/208

Domnule, i se adresomul bisericii era un frate aparinndOrdinului Terilor[21] luai aceastlumnare i rugai-vmpreuncu noi. Este cel mai bunlucru pe care-l putei face pentru acest suflet care-i va lua zborul Fie caDomnul s-l primeascn mpria sa! Orate, fratres!

[22] La rndul lui, doctorul apropiindu-se de Antoine pentru a-i splaminile ntr-un lighean l lude o parte i-i spuse cu glas sczut: Acest demn frater[23] are dreptate. Domnul de Peyrolles nu va iei din comdect pentru a intran eternitate ngrijirile mele sunt inutile. Mvoi duce smculc Slugadumitale, domnule, sluga! Antoine l apucde mnec, spre a-l reine: Agonia va dura mult? Cteva ore, poate o zi Btrnul i ddu sufletul la ora la care soarele rentinerit mngia curazele sale clopotniele din Guastalla. Inima fiului era tot att de rece ca icadavrul tatlui. Antoine l cunoscuse puin. Chiar dacl-ar fi frecventat mai des, tot n-arfi vrsat nici o lacrim. Era un tnr insensibil la orice altceva dect la propriilesale interese materiale. Pentru moment, afacerea cu motenirea ducaliacaparntreaga atenie. Oricum trase el concluzia, n timp ce o camerina[24] mbrca mortul tata mi-a fcut semn la momentul potrivit. Dac-ar mai fitrecut dousprezece ore, m-afi pomenit n faa unui gentilom de cearcu preapuine nclinaii spre confidene Acum tiu ce trebuie sfac pentru a-mi

asigura avuia. Acesta a fost discursul funebru al penultimului membru al familiei dePeyrolles. Deseori copiii pe care-i ai sunt cei pe care-i merii. Puin mai trziu, mimnd durerea filial, cu o batistpe ochi, orfanul serugsi se permitsrmnpuin singur, spre a se reculege. Att capelanulct i servitorii se nclinarcu respect n faa lui. Nemernicul alergimediat la armura florentin, deurubgenuncherele,scoase aprtorile picioarelor i-i afundmna dreapt, plin de voioie. Aur! sughi, aur! Curnd, pe masa de fildese ngrmdirflorini[25] mpodobii cu ordinul Florenei i chipul sfntului Ioan Boteztorul,

patronul acestei minunate ceti, monede genoveze, ludovici[26] noi-noui, purtnd efigia lui Henri al IV-lea, a lui Louis al XIII-lea i aMarelui Rege[27], taleri[28] imperiali i kreuzeri[29] austrieci.


11/208

Studentul parizian nu mai vzuse niciodatpnacum attea monede.Rmsese cu gura cscatde uimire. Plcerea i se mai domoli totui cndncepu snumere acest izvor de aur. Rposatul taic-meu avea dreptate, mirii. E cam slbu. Este chiarfoarte slab dacte gndeti la ct de scandalos de mult timp i-a trebuit ca s

extragnite pepite din izvorul strlucitor al averii ducale: douzeci de mii delivre[30]. Ptiu! Micuul meu Peyrolles, va trebui ste descurci mai bine, dacvrei sintri n pielea unui mare senior iubit i, totodat, temut Vezi tu, autorul vieiitale era un om prea scrupulos i temtor Dupce fcu aceste reflecii, Antoine adunducaii[31], ludovicii, florinii i talerii i-i ndesn buzunare, zmbind: ngreunat de bani i uurat de griji iatsecretul fericirii oamenilor! Puse la loc jambierele armurii de cavaler, nurubgenunchii de fier i seinstalpe un fotoliu la captul patului mortuar, optindu-i: Acum, spregtim viitorul. De opt zile, ducele de Guastalla nu-i mai prsise patul. Se simeaextrem de slbit i nu mai avea nici o iluzie cu privire la soarta s. Inima lui

bunse ntrista aflnd sfritul factotum-ului su, a crui ticloie n-o bnuiseniciodat. I se fcu mil, gndindu-se ctnrul Antoine devenise orfan chiarn ziua sosirii sale la palat i, ca urmare, un ofier din paza sa veni s-l salutepe tnrul Peyrolles, spunndu-i din partea muribundului: Domnul i stpnul meu mtrimite spre a vntiina cdacnuavei nici o situaie, snu vfacei griji. Se vor da ordine pentru ca, orice s-arntmpla, viitorul dumneavoastrsfie asigurat la Guastalla, inndu-seseama de serviciile rposatului dumneavoastrtat. Monseniorul duce dorete

streacasupra dumneavoastrntregul interes pe care-l purta defunctului.Funeraliile vor fi pline de solemnitate. Senioria Sa va avea grijde asta. Peyrolles fcu o plecciune, jucniel teatru cu batisti declarpe unton foarte ndurerat i smiorcindu-se: Buntatea monseniorului monoreaz dar nainte de a-i acceptamrinimia, am de pltit o datorie Respectarea unui legmnt mobligsmduc la Assisi Cu ngduina Senioriei Sale, imediat ce-mi voi ndepliniultimele ndatoriri fade mult-iubitul meu tat aici ddu drumul unui hohotde plns foarte reuit mvoi achita, domnule, de o promisiune fcutSfntului Francisc i Sfintei Clara: cu picioarele goale i cu o frnghie la gt, voiurca povrniul muntelui Subasio, spre a mduce smrog la mormntul

acestor doi eroi ai milei cretine Cnd i se aduse rspunsul individului, btrnul duce simi cs-almurit: Ce inimnobil! exclam. i, ca urmare, ddu noi porunci. La ntoarcerea tnrului, i se va asigurasuccesiunea slujbei tatlui su pe lngSenioria Sa.


12/208

Sunt convins, adugprinul, cde ndatce voi zcea lngiubitamea soie, motenitorul meu nu va trece nici n privina aceasta peste ultimelemele dorine. Nimeni nu ndrzni sspunnimic. Dar toi gndir: DacCharles-Ferdinand devine stpn aici, va face exact dimpotriv! Dumnezeu sne

pzeascde un astfel de senior. La ntoarcerea de la biserica Santo Paulo, unde se cimentau lespeziledeasupra cavoului tatlui su, Antoine de Peyrolles se simea mulumit depropria-i persoan. Graie flerului meu, gndea, am mizat pe doucri i ncce cri!Dacducele de Mantua l va moteni pe nobilul i bogatul su socru, mi va fin mare msurdator pentru acest fericit eveniment Da, da, chiar aa, ntr-omare msur N-am gsit eu oare, n patrimoniul meu, printre alte lucruri, ooarecare fiolconinnd o anumitmixtur? Oare nu devotamentul deplin pecare-l port intereselor lui Charles-Ferdinand al IV-lea este cel care m-ampiedicat s-i povestesc ducelui de Guastalla prin ce concurs de mprejurriam descoperit, n palatul su, apa de motenire a familiei de Mdicis? Dar spresupunem cprinul de Gonzague mrespinge C, ncredinat de faptul csocrul i vrul su este n agonie, ar uita ceea ce i datoreazmortului carezace la Santo Paulo i fiului su Antoine Numitul Antoine revine la Guastalla.Se bucurde simpatia muribundului: nu degeaba se ntoarce de la Assisi, undea fcut un pelerinaj spre a se ruga pentru el! Hotrt lucru, ideea asta cu vizitala mormintele Sfntului Francisc i Sfintei Clara este genial, genial! Gndind astfel, Peyrolles folosi un pretext de-a scpa de societateaoamenilor din casa ducal, care-l nconjurau plini de compasiune i ncrezndu-se n steaua lui se ndreptspre cartierele cele mai srccioase

ale oraului. Ajunse n curnd ntr-un adevrat labirint de strdue nguste, murdare,urt mirositoare, n care se vedeau rufe puse la uscat n ferestre. Nite copii,frumoi ca nite ngeri, se jucau n priaul ce curgea pe mijlocul strzii. Fetetinere, cu chipuri serafice, trncneau, fcnd ochi dulci trectorilor. Derbedei,cu frunile ncruntate, ddeau trcoale. Gasconul i pipi spad. Se servea foarte bine de ea cnd era cazul, dar,din instinct, detesta mnuirea tiurilor. Era un individ iret i prudent. Zri o trattoria[32] i se hotr: Sintrm aici. Vorbesc de minune limba lui Dante

[33]. Dracu nu mi-ar fi prieten, dacn-agsi aici ceea ce caut. Capitolul II Ideile lui Peyrolles. Timp ndelungat, Mantua[34] a fost unul dintre cele mai importante orae ale Italiei. Acolo s-a nscut

Virgiliu[35]. Locuitorii si au fost ntotdeauna oameni iscusii. Unele fabrici de stofe ide frnghii, unele imprimerii i rafinrii de salpetru, care l mbogesc i nzilele noastre, dateazde foarte multvreme.


13/208

Acest oraaparinea familiei de Gonzague ncdin 1328 i o dusese, caatare, foarte bine, pnla suirea pe tronul ducal al lui Charles-Ferdinand al IV-lea, care ne intereseazi spre care se grbea tnrul Peyrolles. Dacvrei savei o idee despre ceea ce au fost cei din familia Gonzaguedin Mantua, ducei-vsvisai n Biserica Santa-Maria-delle-Grazie. Le vei

admira acolo mormintele demne de regi. Castelul lor, numit Palazzo del T, construit de ctre Jules Romain[36] prieten i totodatdiscipol al lui Rafael[37] este o adevratminune. Romain a fost att un bun pictor, ct i un bunarhitect. Dacnu l-ar fi ndrgit aa de mult pe Rafael, Papa i-ar fi ncredinatlui lucrrile de la Sfntul Petru i de la Vatican. Dar degeaba locuia Charles Ferdinand pe domeniile strmoilor si,degeaba tria ntr-un decor fastuos: se simea nconjurat de mizerie i pnditde creditori. Desigur, nu te puteai duce cu portrei la un prinde Gonzague,scondu-i bunurile la vnzare n piaa public, dar nimeni nu se simea silit saccepte s-i avanseze bani sau s-i acorde un credit ndelungat. Nu li se fac

mprumuturi dect bogailor, i de doi sau trei ani, ducele de Mantua nu maiera bogat. La mattina una messetta, l'apodinar una basseta, e la notte unadonnetta, repetcu plcere ducele de Mantua. Ceea ce vrea snsemne cu aproximaie: De diminea, o liturghie;dup-amiaza, jocul, iar seara, dragostea. Gonzague urmase cu scrupulozitateaceastvoioasregula vieii de sorginte veneian. Era un senior foarte amabil i foarte generos. De cum intrase n posesiamotenirii paterne, cheltuise frmildin cuferele palatului. Nimic nu i seprea prea scump sau prea frumos. Firea fericita lui Charles-Ferdinand i

uurina cu care risipea florinii devenircurnd celebre n Italia. Foarte repede,generosul duce de Mantua fu nconjurat de o curte aproape regal. Seniori hazlii sau nfometai, ghicitori, bufoni, actrie, spadasini,alchimiti, pictori n cutare de zugrvit fresce, sculptori cutnd comenzi de

busturi sau de statui, muzicieni doritori sscrie opere, dansatori i dansatoaregata sse ntreacpe sine, fra mai numra aa cum se poate bnui femei ce se vindeau pe bani, soi ce se complceau i tinere domnioare cecutau un admirator bogat i generos: toi acetia alctuirsocietateaobinuita lui Charles-Ferdinand al IV-lea. Toi l distrau, l tmiau, mncau, beau i fceau dragoste pe cheltuialalui, i prindeau din zbor aurul risipit cu frumoasele lui mini princiare. Aa

nct Mantua deveni cel mai plcut oradin Europa. Pe lngel, curtea luiLouis al XIV-lea ar fi prut trist. Se desfurau aici petreceri frsfrit,printre melodii cntate la mandolin, spectacole de balet, focuri de artificii i,mai ales, scurte intrigi galante cel puin n anturajul cel mai apropiat alSenioriei Sale. n alte privine, lucrurile stteau cu totul altfel. Niciodat, de cnd seputea ine minte, vreun Gonzague n-a fcut sse nascatta urprinadministraia sa. Oamenii srmani l blestemau pe cel de acum. Magistraii i


14/208

negustorii i doreau moartea, fiindcsub domnia lui impozitele i taxele semriserngrozitor de mult. Preoii sau clugrii criticau sever scandalurile

vieii sale particulare, legturile ce strneau vlva i, mai ales, orgiile nocturnecare fceau srsune ntregul ora. Femeile cinstite l urau pentru jignirea pecare, prin purtarea sa, i-o aducea zilnic prinesei Vincenta, soia lui, fiica cea

buna ducelui de Guastalla. Biata Vincenta! Cu sigurannu merita sfie tratatn felul acesta! Cnd mplinise aisprezece ani i era purca o rochia rndunicii de pecmpie, fusese impresionatde curtea arztoare pe care i-o fcea vrul suCharles-Ferdinand. i asta cu att mai mult cu ct o vedea pe Doria, sora eigeamn, nebunde fericire ascultnd suspinele unui tnr senior din Frana,Rende Lagardre. Cele douperechi s-au cstorit n aceeai zi. n aceastproblem, Vincenta fu surdla sfaturile tatlui su, care nu

vedea cu ochi buni acea unire. Cusururile i viciile ducelui de Mantua i eraucunoscute. Fata prefernssadopte prerile optimiste ale mamei sale: Gonzague este un tnr nebunatic pe care dragostea l vametamorfoza! Cum ar putea el sreziste la atta graie, nelepciune, tineree ifrumusee cast? Vei fi ngerul lui pzitor. Srmana i generoasa ducesi nchipuia cVincenta i va dominasoul i-l va aduce pe calea cea bun, singura care asigurfericirea, orice-argndi unii oameni. Ducesa, ca i soul su de altfel, nu cunotea secretul lui Charles-Ferdinand: el o iubea de doi ani pe Doria. O iubea atta ct poate iubi un om ca el. Fata cea blondi aasenzualitatea. Ar fi vrut s-o smulgdintre ai si, s-o ia cu sine ca pe o pradminunati s-o facjucria sa.

Dar aceastsuperbfiin, parcplmditdin crini, trandafiri i aur, sendrgostise de Lagardre, care era totui un senior de rang foarte mrunt, ceeace-l nfurie de douori mai mult pe ducele de Mantua. Nu numai cprin aceastcstorie vedea ci se rpete femeia dorit,dar se mai i temea ca ducele snu-i factestamentul n favoarea soilorLagardre. O singuraprare era posibil: sse cstoreasccu Vincenta deGuastalla, i ncimediat! Aceasta i pierdu repede iluziile de fericire. Dupcteva zile de plceritrupeti, petrecute lngacea copiltnr, proaspti nevinovat, Charles-Ferdinand a abandonat-o Bineneles ca fcut asta ntr-o manierelegant,fiind un gentilom foarte politicos i amabil, n public, se purta cu cel mai mare

respect fade doamna ducesde Mantua. Prea c-i ndeplinete pni celemai mici dorine, i era tare grijuliu. Dar seara nu o mai ntovrea n aceacamerauritn care Vincenta crezuse cva nchide Dragostea Ducesa era o mare doamn. Nimic nu se schimbn purtarea sa. Seputea crede cera fericit i pstra secretul. Ba chiar, n faa tatlui i amamei sale, se prefcu a fi o soie creia i se ndeplinesc toate dorinele.Moartea mamei, lunga agonie a tatlui, o convinsercera de datoria ei sleascundadevrul. i purtcrucea n tcere.


15/208

* * * Pe drumul care duce de la Guastalla la Mantua, Peyrolles afltoateacestea, puin cte puin, de la cei patru valei narmai care-l nsoeau.Mergeau n lungul vii rului Mincio, care izvorte din lacul Garda, formeazlacul Mantua i sfrete prin a se vrsa n fluviul P. Ca i acum, traseul era,

i n acele vremuri, splendid. Drumul, foarte umblat, nu prezenta nici unpericol. Dar Peyrolles al nostru transporta cu sine averea printeasci simean spinare frigul morii la gndul car putea fi atacat i prdat. Nu-i displcea nici sse arate n Mantua cu o suit, ca un senior deoarecare importan. Nu frdreptate, i spusese: Sunt foarte tnr, sunt unstrin ngmfatul Gonzague ar putea sfie ndemnat smdispreuiascdacmnfiez ca un cavaler srntoc. Aa cbravii[38] lui aveau o nfiare artoasi clreau cai frumoi. La trattoria la caretrsese dupfuneraliile tatlui su, ex-studentul de la colegiul din Beauvaisfusese iute reperat. Nici un oraitalian nu ducea lips, pe atunci, de bieinobili gata s-i nchirieze pumnalul sau, dactrebuia, spada celui caredispunea de argumente cu zornit de bani. n aceeai sear, Peyrolles le devenise ef acelor patru spadasini frumoi.Cu inima strns, cu lacrimi n ochi, desfcuse baierele pungii. Trebuie sfaciceea ce este necesar, i spunea, vznd cum l prsesc acei civa ludovici deaur. De altminteri, vanitatea lui repara oarecum rnile arztoare suferite dezgrcenia sa. Gusta plcerea de a comanda i de a produce impresie. Pe drum, ntr-un albergo[39], cu vinul pe mas, Peyrolles se purtca un stpn bun i-i trase de limb

oamenii. Derbedeii cunoteau toate casele nobile din peninsuli, datoritmeseriei lor, nu ignorau nici un scandal, nici o brf. Ce vor golanii tia? ntrebducele de Mantua, vzndu-i pe Peyrollesi pe fanfaronii si intrnd clare n curtea palatului. Cum ndrznesc sptrundaici? n acea zi era foarte prost dispus. Prin ducat umblau tot felul de vorbe.Se spunea cnegustorii i burghezii din Mantua, sturndu-se sli se tot puntaxe succesive, complotau sinvadeze Palazzo del Ti s-i arunce suzeranulpe fereastr. Unii spioni adugau detalii groaznice adevrate sau false. O fi vreo delegaie pe care haimanalele alea ndrznesc smi-o trimit?se gndea cu mnie ducele.

ntmpltor se afla singur n dormitorul su, n care sperase spoatgsi un somn care-l ocolea de mai multe zile. n curte, Peyrolles, plin de noblee, ateptca unul dintre acoliii si sdescalece pentru a-l imita i a-i ncredina cpstrul calului su alb. Dupaceea, chemprintr-un semn un alt valet, ce se nvrtea, ncolo i-ncoace, lasoare. Psstt! Sectur, vino aici! i, cu dezinvoltur, i porunci servitorului ce venise n fug:


16/208

Du-te i spune-i stpnului tu cdomnul de Peyrolles dorete s-ivorbeascdespre o problemurgenti grav Accentuez: urgenti grav! ncunotinat, Charles-Ferdinand i ncruntsprncenele negre, parcdesenate cu pensula: Ce-mi tot nirai? Ticlosul la de Peyrolles nu face parte din cei

patru! Se duse la fereastr. Per Baccho![40] bombni, zrindu-l pe ex-studentul mbrcat n negru sta seamntare

bine cu factotum-ul nobilului meu vr. i, totui, nu este el! Ce-o mai fi i cuarada asta? La Mantua nu se aflase ncde sfritul rapid al btrnului. De obicei, prinul era politeea ntruchipat. Dar, am mai spus-o, n aceazi se simea ntr-o dispoziie de cine. Vin s-ncerce s-mi stoarcceva bani!, trase concluzia, n sinea lui.Intendentul socrului meu vrea smantajeze. i, brusc mniat, strig: Du-te de-i spune pramatiei leia s-i ia tlpia. Nu-l cunosc! Ssecare de-aici! Servitorul se ntoarse la Peyrolles. Un italian, chiar i cnd nu este preacult, nu poate snu se achite cu diplomaie de o nsrcinare att de brutal.Priceput srsuceascfrazele i comediant nnscut, valetul folosi, aadar,perifraze foarte politicoase pentru a explica hotrrea de a nu-l primi, pe caretrebuia s-o transmit. Dar asta nu pru s-l descurajeze pe tnr. Observase cservitorul, ntimp ce vorbea, se tot uita ctre o anumitfereastrdeschis: n mod evident,

cea a ncperii n care se afla stpnul su. Prietene, i se adrescalm, asta se datoreazcine tie creinenelegeri Senioria Sa nu are cunotinde faptul ceu sunt fiul vai,orfanul! unuia dintre cei mai buni prieteni ai si Spune-mi, te rog i artcu mna dreaptfereastra ctre care se tot zgia omul, ct

vorbise. Monseniorul duce este acolo, nu-i aa? E singur? Da Cu o tnrdoamn, poate? Nu Atunci este perfect! n acest caz i voi trimite pe loc,Ilustrei i Graioasei Sale Seniorii, un obiect ce-mi poate da crezare n faa Sa i, cu aceste vorbe, n faa valetului uimit i a gentilomilor casei sale,care priveau nepstori, caraghiosul scoase din oblncul eii un pacheel

nfurat n crpe, pe care-l desfcu cu o grijmatern. Iatobiectul, spuse zmbind. Era un ciorchine de strugure tmios O clipmai trziu, Charles-Ferdinand al IV-lea auzea un zgomot uor,privea, fcea o strmbtur, plea, alerga la fereastr, se apleca n afari-istriga cltorului nvemntat n negru: Urc! Te atept, prietene!


17/208

Cu toatncrederea extraordinarpe care o avea n propriile-i talente,tnrul Peyrolles se simi intimidat vzndu-l pe ducele de Mantua care,rsturnat ntr-un fotoliu, stnd picior peste picior i cu capul puin dat pespate, l privea apropiindu-se, cu o semeie i cu un disprede nenchipuit. Charles-Ferdinand al IV-lea era ntr-o inutde casi, totui, elegana

sa ieea n eviden, puin cam efeminat, desigur, dar rafinat. Frumosul sucap palid, cu gt delicat, era avantajat de dantelele care-i nconjurau chipul, cape al unei donnetta[41]; minile lui, ieind dintre dantele veneiene, ar fi fcut-o invidioasi pe oregin; prul att de negru nct prea albstrui nu atepta dect ctevacrlionri cu fierul pentru a deveni o perucde ceremonii. Ochii si catifelai,alungii, mobili sub mtasea genelor frumoase, aminteau de culoarea castaneide India. n ei luceau paiete de aur. Mndria, un oarecare dar de a juca teatru i o voinde fier se vdeaudin atitudinea acestui prin, din sprncenele bine desenate, arcuite, din nasulsu ca un cioc de vultur, din mobilitatea trsturilor i din subirimea buzelorlui prea roii. Dei avea o slabexperienn cunoaterea oamenilor, vizitatorul nu selsnelat: Un cavaler frumos, dar un stpn nu prea comod Fra clipi, Gonzague l lspe tnr snainteze, curbat n dou,maturnd covorul cu pana plriei i ncercnd svorbeasc: Monseniore eu sunt al Senioriei Voastre l msurcu privirea, de la clciul ghetei pn-n cretetul capului i nucrezu ctrebuie s-i ascundo micstrmbtur. Cu siguran, gndea: Unlungan lipsit de farmec. Gentilom. att de puin pe ct e cu putin. Fierul care-i atrna la old ar putea fi o frigare. n biatul sta slab este ceva de lacheu i

de avocat, de diacon i de magistru. Pute a urzealde intrigi! Fra-i arta vreun scaun, soul Vincentei l ntrebpe tnr, cu unton plictisit: Ce vrei de la mine, biete? Nu i s-a spus cnu msimt bine? Lui Peyrolles, primirea i se prea cam rece. Cu spinarea curbat, nundrznea s-l contemple pe marele senior aa cum ar fi dorit. Dar, la doi paide fotoliul educai, zri ciorchinele de strugure, pe jumtate strivit. Asta l fcus-i recapete curajul. La urma urmei, Charles-Ferdinand n-avea dect siaatitudini olimpiene, tot la mna lui Antoine era! Monseniore, zise cu glas sczut, doar dorina de a apra intereseleunui prinatt de mare poate fi nvinuit Dacam fost indiscret fornd ua

Senioriei Voastre Ai fost, remarcducele, pe un ton sec. Monseniorul smierte! Spunnd acestea, Peyrolles se apleciute, lustrugurele tmios ispuse, ca ntr-o doar: Am fost foarte mirat, sosind la Guastalla, svd struguri att defrumoi pe masa monseniorului duce aib-l Domnul n paza sa! Mntrebam


18/208

cum se pot obine aceste bogate daruri ale verii n sptmna Patilor? Fiolaaceasta mi-a dat cheia enigmei O restitui nobilului duce! i scoase din buzunar sticlua ce coninea otrava familiei de Mdicis. Gonzague se fcu foarte palid, dar se limitla a-i descrucia picioarelei la a privi mai atent chipul lui Peyrolles. Nefiindu-i cunoscutmoartea

complicelui su, ncepu sstudieze diferite ipoteze. Se afla oare n faa unuiticlos de prima clascare reuise spunmna pe groaznicul su secret, saua unui devotat fanatic al lui Peyrolles, trimis aici pentru a-i stoarce o avere?Declarcu nepsare: Prietene, comoara ducilor de Mantua este, deocamdat, destul denglodatn datorii Dar cei care ar avea ideea nebuneascde a veni s-lscie ct de puin pe prinul de Gonzague, Charles-Ferdinand al IV-lea, n-armai trebui dect sse pregteascde moarte Ai neles? Peyrolles zmbi i replic: Mi-am luat precauiile necesare. nainte de a veni aici pentru a-i oferiMonseniorului serviciile inele, fiul nobilului i regretatului meu printe a depusla un notar din Guastalla o scrisoare sigilataa cum se cuvine, care se referla cultura strugurelui tmios, precum i la o oarecare sticlufoarte potrivitpentru prguirea frumoilor ciorchini din Sicilia Aruncpe covor fiola pe care, o inuse n mna nmnuati izbucni nrs: Sticla asta, monseniore, nu conine dect aqua simplex![42] Ia te uit! gndi ducele fra se emoiona peste msur. Iattotui un

biat cu resurse. Precauia n-a fost de dispreuit. Atunci, mna cea nepstoare i artun scaun tnrului Peyrolles, carese felicit: mi acordo avansare. Uite unde ajungi datoritstudiilor

temeinice! Tocmai ai vorbit despre regretatul dumitale tat, remarcCharles-Ferdinand, dupo tcere pe care tnrul Peyrolles nu ndrzni s-o ntrerup.Oare i s-a ntmplat o nenorocire domnului intendent al socrului i vruluimeu de Guastalla? Vai! De ieri zace sub o lespede din transeptul bisericii Santo PauloCel mai bun dintre prini, monseniore, simindu-se condamnat, mchemasen mare grab Chiar n noaptea sosirii mele la Guastalla, o congestiecerebrall-a dobort n nenorocirea mea, am putut avea, mulumitCerului,aceastconsolare: tatl meu a avut timp s-mi vorbeascdespre intereselestpnului su despre speranele legitime nutrite de Senioria Voastr

Ceea ce i aparine lui Gonzague spuse tios ducele, cruia invlise sngele n obraji trebuie s-i revinlui Gonzague, dupcum este idrept! Dupcum este i drept! ntri Peyrolles. Din acea clip, semeul Charles-Ferdinand deveni cui totul altul.Perspectiva de a intra n posesia bunurilor fabuloase ale rudei sale prea s-l

biciuiasc. Se ridic, se apropie de tnr, care imediat sri n picioare, i intinse mna dreapt:


19/208

Prin tatl dumitale, prietene spuse cu o emoie adevratsau falspierd un aliat preios Dar, slavDomnului! Mi se pare c, n ciuda tinereiidumitale, poate chiar datoritei, l vei putea nlocui, i nu-i imposibil nici s-lntreci, nu-i aa? Monseniore, rspunse Peyrolles cu o ndrznealextraordinar,

aceasta este convingerea mea intim Se duse apoi snchidfereastra, se asigurcperdelele acopereauuile, din precauie le ridicsse ncredineze cnu era nimeni ascuns acoloi, n cele din urm, se postn faa lui Charles-Ferdinand i-i opti: Ducele de Guastalla se stinge. n mai puin de o lunse va duce sdoarmla Santa-Croce Sprofitm de acest scurt rgaz care ne este acordat.

Tatl meu i avea ideile lui; le cunosc pe ale domniei voastre, monseniore. iunele i altele au cte ceva bun ngduii-mi svi le expun pe ale mele. Capitolul III O csnicie fericit. Mai n amonte de Lourdes, valea torentului Pau este mrginitmai ntide nite dealuri line, ntre care se ntind vile Lavedan[43]-ului. Apoi, la confluena acestui torent i a celui din Cuaterets[44], ncep sse ridice nlimi mai abrupte. Unele depesc trei mii de metri i-i scaldn azur zpezile venice. Localitatea Angels-Gazost se afln punctul n care se ating aceste douregiuni. n vremurile n care se ntmplau evenimentele pe care le istorisim,

Angels putea fi considerat drept un loc uitat de Dumnezeu, aflat la captulpmntului. ntr-un astfel de loc te simi cel mai bine cnd iubeti i eti iubit. Nu lefie cu suprare scepticilor, dar adevrata fericire le scapcelor care caut

satisfacii bazate pe vanitate. O cunosc doar perechile care tiu striasccudragoste i cu approaspt. Rende Lagardre i soia sa se hrneau n felul acesta, adugnd laacest meniu, cam simplu, i multe castane. Frdragoste, cum ar fi venit aici o italianc, tnrfoarte frumoaside viprinciar? Doria de Gonzague de Guastalla trise mai bine decincisprezece ani n bogie i lux, nconjuratde servitori, mbrcatntr-attde elegant, nct nici regina Ungariei, nici mprteasa Germaniei nu eraugtite ca ea. Buse din cupe de argint aurit, clrise pe armsari de ras,frecventase seniori parfumai, primise omagiile unor cardinali i vzuse prinicerndu-i mna ca pe o comoarfrde seamn.

Acum, locuia n ferma strmoeasca familiei Lagardre. Era o locuinseniorialde ar, frnici o pretenie. Turnul iporumbarul su erau singurele elemente arhitectonice care-i afirmaudemnitatea. Construitdintr-un tuf aurit de soare, acoperitcu igle, darmpodobitcu vide vie, cu caprifoi i cu iasomie cldirea lsa sptrund

valuri de lumini, de la ferestrele sale, se putea vedea o privelite grandioassau nduiotoare, dupmultiplele capricii ale vremii, ale orei din zi sau aleanotimpului.


20/208


21/208

soia sa snu fie doar doamna de Lagardre. Pe ascuns, scrise deci unorprieteni care tot bntuiau pe la Ochiul de Bou[50], lsnd pe mai trziu un demers personal pe lngRegele Soare. Peste cteva zile, ntr-o dimineasenin, Doria mbujoratde emoie ide bucurie optea la urechea iubitului su un mare, un foarte mare secret:

familia de Lagardre nu se va stinge Un fiu avea s-o continue. Fermectoareablondera sigurcva fi un fiu! Reni mprti bucuria, dar, ncepnd din acel moment, l cuprinsergrijile. n el, tatl de familie venea s-l nlocuiascpe tnrul cstorit, nebunde dragoste, ncerca sptrundntunericul viitorului. Un fiu? Va trebui s-lcreascn mod demn, s-l trimitla colegii, s-l prezinte la Curte i dac

voiau s-l vadreuind s-i cumpere o companie sau un regiment[51]. O fiic? Problema ar fi i mai greu de rezolvat din cauza zestrei. i abia atunci i ddu seama Rende Lagardre de mediocritatea n caretria. Pnn acea clip, extazul dragostei parci legase ochii Vzu cnuprea are bani. i privi conacul acela frfast, domeniul su n care miciledrepturi senioriale abia daci asigurau un trai decent, privi i rochiile simplepe care le purta draga lui Doria, i inutul acela ndeprtat, frmari resurse Dar se va obiecta desigur cfiica celui mai bogat senior din Italia nuprsise palatul ducal din Guastalla frnici un ban? Din pcate, da! Faptul arprea greu de crezut, dar n ziua n care Rende Lagardre i dduse seama co iubete pe Doria, i spusese: Nu am nimic dect spada mea. Ea are totul! Daco cer n cstorie,nimeni nu va crede co iubesc. Afi luat drept un josnic vntor de zestre! Aaceva nu vreau! Hotrrea i fusese prompt.

A doua zi n zori, ncleca, frmcar a-i fi luat rmas bun de la gazde.Voia sfug, ca un ho; sfugde privelitea acelei fiice de princare niciodatnu va putea fi a sa. Niciodat! Dar dragostea o inuse treazpe blonda sora Vincentei i se tie c,atunci cnd iubesc, i cele mai pure fete devin viclene. Rezematn coate la

balconul de marmural loggiei[52] sale, cu frumosul su pr despletit, Doria surprinsese pregtirile de plecareale tnrului gentilom provincial francez i citise ndatn inima lui ca ntr-ocarte deschis. Chemase o camerina care-i era foarte devotati-i ordonase, artndu-i-lpe cavalerul care-i inspecta harnaamentul:

Du-te i spune-i c-i poruncesc srmnaici, pentru cvreau sfiusoia lui! Reni dduse ascultare, furios i ncruntat. Peste o or, cu o ndrznealcu adevrat princiar, Doria l convoclaea, n prezena Vincentei, i-i spunea: Domnule de Lagardre, ai avea pretenia ca eu s-i cer tatlui meu,ducele de Guastalla, mna dumneavoastr? Rspundei. Voi face aa cum


22/208

dorii cci, trebuie stii, nu mvoi putea cstori niciodatcu un alt brbatdect cu dumneavoastr. Vincenta se prefcuse atunci cprivete ceva n curtea palatului, ccigeamna sa se repezise s-l mbrieze pe tnr. Dar Lagardre, stpnindu-i emoia, reuise s-i exprime scrupulele de

om cinstit. Foarte bine, rspunsese Doria, dacbanii mei vncurc, nu-mi voilua de aici dect rochia de mireasi bijuteriile mele de fat, dactotuisuntei de acord cu asta. Cu asta preteniosul gentilom gascon putuse fi de acord. Ducele i ducesa de Guastalla au fost foarte mirai cnd n faa lor auaprut Reni Doria, inndu-se de mn; au fost i mai uimii auzindu-iafirmnd cnu cereau altceva dect ngduina de a fi fericii, ct mai curndposibil. n zadar s-a declarat ducesa convinsde dezinteresul lui Ren, n zadar ainsistat s-l facsaccepte, dacnu o zestre, mcar o sumfrumoascu titlude avans din motenire, cum spun oamenii legii. ndrgostitul a rmasinflexibil: nu voia sia cu sine de la Guastalla dect pe blondscucerire, nrochie de mireas. Totui, frtirea domnului i stpnului su, aceasta ascunsese n

bagajele sale, purtate de nite catri, nu numai colierele, broele i inelele ei defat, ci i o oarecare sumde ducai, florini, ludovici i echini[53], ca urmare a insistenelor mamei sale. Cei doi Lagardre aveau s-i dea seama n curnd cacea miccomoari avea utilitatea ei. Presimirea n-o nelase pe tnra femeie. Nscu un biat. i ddu

numele de Henri, mai nti pentru camintirea Venicului-Galant rmsese vien ntreaga Gascogne, apoi pentru cacesta era numele de botez al buniculuisu, ducele de Guastalla i, n sfrit, pentru cun Lagardre a fost nsoitoruli secretarul Regelui cu Gina n Oal[54]. Evenimentul a fost srbtorit. Toatnobilimea din inut a venit sbea

vinul de Juranon i smnnce puii gtii la barnaise. Cu acest prilej, nite rude ndeprtate se crezurndreptite s-i punntrebri lui Rende Lagardre. tiau n ce condiii se cstorise i-i socoteaupurtarea ncpnat, dar cam prosteasc. Unul dintre ei se fcu interpretulcelorlali: Iat-te, i spuse lui Ren, procopsit cu o odraslcare promite sfie un

bun bearnez. A motenit cu sigurancalitile neamului su: veselie, eroismdar asta nu este de ajuns n vremurile pe care le trim. Trebuie sai avere! Am

vrea saflm cviitorul tnrului Henri va fi asigurat de motenirea familieiGuastalla, despre care se vorbete c-ar fi fabuloas Drept svspun, replicfrnconjur tnrul, habar n-am, i suntndeajuns de nelept nct snu contez pe pantofii rmai de la un mort[55].


23/208

i deoarece se insista mai mult din afeciune dect din curiozitate rspunse: Dispoziiile testamentare ale ducelui, socrul meu, zac sub nite vlurigroase pe care nimeni nu le-a ridicat. i adug, lsnd astfel sse vadstrfundurile inimii sale generoase i

loiale: Fro nedreptate strigtoare la cer, averea unui Gonzague nu poatetrece ntr-o familie strin. Trebuie s-i revinducelui de Mantua, cumnatulmeu, cpetenia ramurii existente a familiei de Gonzague. Vincenta trebuie sfieprincipala beneficiara mrinimiei paterne. La vremea aceea i, din pcate, i n continuare Rennu cunoteaticloia lui Charles-Ferdinand al IV-lea, deoarece Vincenta, care ntreinea ocorespondensusinutcu sora sa geamn, pstra secretdurerea s, ntr-att de tare i era firea. Prin ea s-a aflat, la conacul Lagardre, despre moartea ducesei deGuastalla, apoi despre boala care-l mcina pe soul acesteia i, n sfrit,despre slabsperance exist, n anturajul ducal, de a-l pstra ncmulttimp n viape acel bun senior. Doria vru sporneascla drum spre a-l mbria pentru ultima oarpetatl su, dar boala o febrcumplito reinu n valea Argels. Cnd, n ciudadoctorilor arlatani, se nsntoi, un plic trimis de Charles-Ferdinand o fcusrenune la pioasa sa intenie. ntr-un stil foarte drgui afectuos, ducele de Mantua i spuneacumnatei sale cam aa ceva: Probabil cVincenta i-a adus la cunotincstarea venerabilului duce, socrul i vrul meu, lassse ntrevadun sfritfatal. Pentru a te scuti de frmntri inutile, desigur cea a nfrumuseat puin

adevrul. i-l datorez totui, dragDoria, cci ai putea fi tentatsntreprinzio cltorie lung, o deplasare foarte costisitoareAr fi n zadar i ar greva nmod inutil finanele voastre. Mult iubitul nostru senior a czut n boalacopilriei. Nu mai recunoate pe nimeni, nici mcar pe Vincenta. Dupprereamea, acest spectacol i-ar produce o mare durere, fra-l reconforta pe iubitulnostru bolnav. Rende Lagardre i soia snu se ndoirnici o clipde afirmaiileducelui de Mantua. Dimpotriv, i furrecunosctori cse gndise s-iscuteascde nite cheltuieli foarte mari. Peste cteva luni, Suzon Bernard, camerista aproape prietena Doriei,fu nevoitsse scoale n miez de noapte, s-i punla repezealo pelerini

nite papuci. Cineva btea la poarta conacului i un glas puternic i asprupronuna aceste cuvinte, aproape groaznice: n numele regelui! Dupce frecase amnarul i aprinsese o lumnare a crei flacro apracu mna, femeia deschise ua ntritcu bare de fier i zri un gentilom caredesclecase i-i legase calul de un inel fixat n zidul conacului. Iertai-m, domnioar, cam ntrerupt ntr-un mod att de violentsomnul unei persoane aa de drglae niciodatn-afi fcut aa ceva de


24/208

bunvoie! Dar vedei n faa dumneavoastrun ostacare are o misiune dinpartea domnului conte d'Arcachon Domnul conte d'Arcachon era guvernatorul Bearn-ului, atotputernicul iamabilul reprezentant la Pau al lui Louis al XIV-lea. Suzon fcu o reverenfoarte reuit, i artfrumoii diniori,

strecuro privire galemesagerului i-l pofti sintre mpreuncu ea n salade jos a conacului. Ca n multe case de la ar, aceasta era o ncpere mare,care servea totodatde buctrie i de sufragerie. Nu tiu, domnioar, i spuse soldatul, de ce domnul guvernator m-atrimis aici, lsnd balttoate treburile. Trebuie sfie vorba de ceva foarteimportant. i, artndu-i un plic sigilat, adug: Vrei s-mi facei plcerea snmnai asta domnului de Lagardrecred ctrebuie satept rspunsul su * * * Doria i Renfusesertrezii de loviturile n poart. Instinctiv, brbatulsrise din pat, i pusese pantalonii i-i luase spad. La lumina sfenicului purtat de Suzon, tinerii soi citisermesajul.

Acesta consta n zece rnduri, scrise chiar de mna domnului d'Arcachon.Guvernatorul l rugpe domnul de Lagardre sbinevoiascsvinfrntrziere la Pau, spre a i se aduce la cunotinun mesaj foarte important,care l privea. n Europa era pace. Nu putea fi vorba, deci, de a-l sluji pe rege n armat.Nu aveau nici un proces. Nu-i cunoteau nici un duman. Oare ce doreadomnul guvernator? n zadar se ntrebau Doria i soul su. Dupcteva minute de gndire, tnra femeie spuse, foarte palid:

A murit tatl meu! Dar, n acest caz, de ce m-ar convoca domnul d'Arcachon la Pau?Decesul acesta nu-l privete deloc. i cum l-ar fi aflat? i repet ctata a murit! se ncpnDoria, cu ochii n lacrimi. Rende Lagardre era un om cu decizii rapide. i spuse lui Suzon: Drguo, du-te s-l previi pe trimisul domnului conte d'Arcachon c-l

voi nsoi la Pau chiar acum. n timp ce mvoi echipa, dordine si se aducacestui gentilom mncare i butur. Ct despre mine, nu deranja pe nimeni.Mdescurc singur. Peste o jumtate de or, domnul de Fauvaz aa se numea mesagerul i Rende Lagardre cltoreau n galop pe drumul spre Pau, trecnd printr-o

ceangheatvenitdin munii nvecinai. Domnul de Fauvaz nu tia nimic.Ar fi vrut spoatsatisface curiozitatea legitima tovarului su. Nu pot trase el concluzia dect svspun asta, ceea ce este foartepuin: domnul conte d'Arcachon a redactat scrisoarea pe care v-am adus-oimediat dupprimirea curierului de la Versailles. Maflam tocmai atunci n

biroul su. Vestea trebuie sfie bun, cci n timp ce vscria, acest domn attde cumsecade avea pe buze un zmbet larg, i tii ceste destul de zgrcit cuzmbetele


25/208

Capitolul IV O loviturde for. Franois-Charles Henri, prinde Gonzague i duce de Guastalla, era pemoarte Otrava familiei Mdicis i ndeplinise cumplita sa aciune desubstantoxiclenti sigur. Tatl Doriei i al Vincentei se stingeaaproximativ la timpul prevzut, cu mintea sntoasdar cu trupul din ce n ce

mai vlguit. Snu invidiem soarta prinilor din vremurile de odinioar. Sclavi aidestinelor lor, constrni sfacparad, s-i ascundinima, erau datori smoari public. Aa fcu i ducele Guastalla. Dupce discutase cu duhovnicul su, porunci sse deschidamndoi

batanii uilor ncperii imense n care se pregtea s-i napoieze lui Dumnezeusufletul su cel frde pcate. Se atepta acel moment solemn. n saloanele aurite, n anticamere, pecoridoare, se nghesuiau o mulime de oameni. Mai nti intrar, inndu-se de mn, Charles-Ferdinand al IV-lea imereu frumoasa Vincenta. n spatele lor naintarprincipalii lor ofieri i cei aimuribundului, n ordinea stabilitde etichet; apoi aprurdoamnelerposatei ducese de Guastalla, cele ale Vincentei, cele rare o slujiserpe Doria.Pe urmfu rndul cpitanilor, al stegarilor, al gornitilor, al guvernatoruluioraului, al judectorilor, al notarilor i al celor mai importani burghezi dinducat. Clerul intrprintr-o uspecial. n sfrit se prezentari oamenii din popor. Puteai fi sigur cmprteau durerea vizibila Vincentei. Cei care nu reuisers-i gseascun loc, ngenunchearpe scri, pe coridoare; se vedeau chiar femei i brbaiprosternai n piaa din faa palatului, rugndu-se cu voce tare. Clopotul de

moarte ncepu szguduie sveltele clopotnie de marmur. Ducele, foarte calm, sttea pe patul su cu baldachin mpodobit cupmtufuri de pene albe, instalat pe o estradacoperitcu catifea viinie.Privirea sa limpede era aintitasupra mulimii. Vincenta venise sngenuncheze lngtatl su i-i sprijinea fruntea pemna alba muribundului. Soul ei rmsese n picioare, lngea. Comediantnnscut, mima de minune sentimente pe care nu le cunotea. Gndul i era naltparte: l urmrea pe tnrul ticlos care i succedase lui Csar de Peyrolles.Nimeni nu-i remarca neatenia, ntr-att de adncera emoia tuturor. Vocea muribundului se nl: Copiii mei, mor iubindu-v, aa cum am trit ntotdeauna Cel pe

care l-am ales, i l-am ales bine pentru a mnlocui, vva iubi la fel tiu ceste bun i drept n acest fel, vei avea mereu un tat Vocea i se necntr-un gfit: Un tat un prieten Charles-Ferdinand, cu gtul ntins, cu privirea fix, cu inima btndu-i,ca un nebun, atepta ca muribundul s-i precizeze ultimele dorine. DarMoartea punea nclri de marmur, mnui de plumb i cuirasde ghea


26/208

celui pe care avea s-l ia. Fcuse un efort de nenchipuit pentru a vorbi. ncercsmai spuncteva vorbe, dar abia putu fi auzit horcind: Soia mea soia mea vva spune! i nclincapul spre dreapta, pe una din perne. Totul se sfrise. Maestrul de ceremonii nainta, dar un gest filial al Vincentei fu mai iute

dect el: ducesa de Mantua nchise ochii tatlui su i i puse pe frunte osrutare de adio. Vestea cea tristzburdin gurn gur. Curserlacrimi. Apoi toi sentrebar, repetnd ultimele cuvinte ale rposatului duce: Soia mea vvaspune!. Ce voise szic? Cum ar fi putut moartsfactiute dorinele celuicare i se alturase n ara umbrelor? Dar n curnd oamenii ncetarsse mai gndeascla aceastenigm,pentru a-i comunica o informaie uimitoare: Nu se mai poate nici iei, nici intra Porile oraului sunt pzite Unii adugau chiar detalii demne de crezare: Ostai din cavaleria uoari-au montat tabra nu departe de ziduri! Se vzurlucruri i mai ciudate. De-abia i dduse duhul ducele deGuastalla, cnite brbai narmai cu sulie i muschete, ivii nu se tie deunde, se instalau unii n corpul de gard, alii n sala armurilor, ba unii chiarn saloanele de recepie. Nepstor, stnd ncn picioare lngVincenta care plngea, ducele deMantua, poate puin palid, rmsese n locul pe care i-l indica gradul derudenie. Antoine de Peyrolles aciona! Tnra javr, cu veminte bogate, echipat tot astfel i urmat despadasinii pe care-i racolase n ziua funeraliilor tatlui su, mergea ncolo i-

ncoace prin ora, dnd ordine soldailor aprui ca prin minune. Nu estenimeni mai obraznic dect o secturcare crede ca reuit sfacavere.Antoine nu bine voia srspundla nici o ntrebare. i posta oamenii ntr-unloc sau ntr-altul i nici mcar nu se uita la gentilomii care ndrzneau s-lntrebe ceva. Cu toate acestea, n timp ce se fudulea n curtea palatului ducal,contemplnd cu mndrie ase tunuri aduse acolo prin grija sa, vzu cvinespre el guvernatorul oraului. Dupduce, acesta era cel mai puternic personajal locurilor. ef suprem al justiiei, numit de notabilitile din Guastalla, el ar fitrebuit sexercite puterea supremn ateptarea desemnrii noului suveran alducatului.

Prietene zise, lund de cpstru calul lui Antoine se pare cdumneata comanzi aceti rzboinici? ntr-adevr, de mine ascult, se nduplecindividul srspund. n numele cui? Din ordinul mpratului, ducatul este pus sub sechestru! Guvernatorul i ncletpumnii i se gndi: Dacafi prevzut oasemenea loviturde for, afi adunat garda oreneasc. Un notabil l sftui:


27/208

Trebuie sapelai la monseniorul duce de Mantua Nu se poate Dar guvernatorul l lubinior de brai scuippe jos, n semn dedispre. n acea sear, n timp ce frumoasa i pioasa Vincenta, dupce trimiseseun curier ctre sora sa Doria, se ncpna srmnlngcorpul

nensufleit al tatlui su, Charles-Ferdinand al IV-lea lua masa, ntr-un birou,n tovria lui Peyrolles. Se felicitau. Aa-i caveam dreptate, monseniore, svrecomand utilizareamanierei forte? ntreba Antoine. Nimeni n-a ndrznit smite n ora.Motenirea vaparine! Charles-Ferdinand nu se simea deloc linitit n urma acestui act de fori de ndrzneal. Mfrmnttestamentul la, mrturisi. De ce attea mistere, dac,aa cum se cuvine, prin cstorie i prin calitatea mea de vr, eu devin duce deGuastalla?

Dar Peyrolles vedea totul n culori trandafirii: Pnuna-alta, monseniore, chiar n noaptea asta nite oameni siguride-ai mei vor transporta la Mantua anumite cufere, sub supravegherea mea

Acolo se aflcomorile defunctului Dumnezeu s-l ierte! Acele comori coninaur i pietre scumpe, valornd mai multe milioane, dupcte se tie! Evident, ncuviinGonzague, ncngrijorat, este un noroc Suntdeparte de a dispreui aceastavere. Sunt departe i de a fi ingrat, i-i veiprimi tu partea ta, n lingouri, monede sau diamante Dar dacntr-o bunzi

va trebui s-o dau napoi? Cui? Nu suntei de acord cu Majestatea Sa mpratul?

Existi altMajestate, a crui reedinse aflla Versailles dacafurisitul la de Lagardre este motenitorul socrului meu, Louis cel Mare l vasprijini pe minusculul nobil de ardin Gascogne, dracu' s-l ia! Peyrolles i umplu paharul, l goli i ntreb, fcnd cu ochiul: Dar, dacfamilia lui Lagardre s-ar stinge, ar mai exista i atunci unobstacol ntre motenirea neamului Guastalla i Senioria Voastr? Niciunul. Vincenta ar deveni unica motenitoare, frvreo contestareposibil. Pe cinstea mea, trase concluzia tnrul, nu vd de ce strugurelemuscat ar fi mai inofensiv n Dordogne[56] dect n Guastalla?

A doua zi, potrivit regulamentelor n vigoare, guvernatorul Guastallei seduse la biserica Santa-Croce spre a asista la deschiderea mormntului n carese odihnea ducesa i unde urma sfie depus corpul soului su. Mormntul era un splendid monument din marmuralb, reprezentndun pat de galpe care zcea ntins, cu minile ncruciate i cu picioarelealturate, statuia defunctei. Lngea fusese pregtit locul pentru statuiaducelui. Sculptorul, prevztor, cioplise chiar o pern, dintr-un cipolin[57] translucid.


28/208

Nici nu trebuia ste gndeti sdeplasezi acea piatrfunerar, grea iaproape regeasc. Aa nct, pentru a avea acces la cavou, lucrtorii desfcurdoar cteva lespezi. l lsarun timp sse aeriseasc, apoi se instalo scar,dupcare doi valei purtnd tore coborr, urmai de guvernator, de doi

judectori, de maestrul de ceremonii i de cpitanul grzilor despre acesta

tiindu-se bine cera omul ducelui de Mantua. Antoine de Peyrolles lreprezenta pe prin. Cnd privirracla ducesei, aezatpe nite console de marmurneagr,un strigt general se fcu auzit, n ciuda respectului datorat acestui locaderepaos: Testamentul! Peyrolles naint, ngrijorat. Un sul de plumb fusese pus pe sicriu, un sul care purta sigilii de cearneagr. Aa se explicau ultimele cuvinte ale lui Franois-Charles-Henri deGonzague, duce de Guastalla: Soia mea vva spune Nendrznind sse ncreadn cei din jurul su, prinul pusese el nsuiacel tub de metal n cavoul funebru, cu prilejul ultimei vizite pe care o fcusermielor soiei sale mult iubite. Domnule spuse guvernatorul mbrncindu-l pe tnrul Peyrolles caredeja se repezise, frruine, spunmna pe preiosul document aveirbdare s-mi ndeplinesc ndatoririle funciei mele. Nimeni nu mpoatenlocui n aceastproblem. Lusulul i-l arttuturor: Domnilor, suntei martorii mei Dupcte se pare, acest tub conineultimele dorine ale suveranului pe care-l plngem. l ncredinez n minile

judectorilor

Douore mai trziu, n sala tronului din palatul ducal, n faa tuturorcelor care au dorit sasiste la acea ceremonie important, doi notari ducali seinstalar unul la dreapta, cellalt la stnga guvernatorului n faa uneisplendide mese din lazurit[58] pe care toi puteau vedea, ntre dousfenice, tubul de plumb devenit dejafaimos n ora. Sigiliile furrupte, tubul deurubat, i guvernatorul, n picioare, nemoia general, scoase din el un pergament. Nici Vincenta, nici Charles-Ferdinand nu se aflau acolo; prima dindelicatee, cellalt din mndrie. Dar Antoine de Peyrolles, cu un aer arogant,sttea foarte aproape de mas.

Testamentul ducelui era teribil de lung. Vom scuti pe cititor de detaliileplictisitoare: sfaturi nelepte date viitorului suveran al Guastallei, cuvinte deiubire ctre Doria i Vincenta, dorina de a se face mereu slujbe religioase iliturghii, moteniri lsate bisericilor din ora, donaii ctre mnstiri, milosteniipentru sraci Peyrolles se frmnta de nerbdare. Sperana i era totui destul deslab. i, deodat, simi un oc la inim, auzindu-l pe guvernator pronunndclar cuvintele: Vreau ca suveranitatea ducatului s-i fie ncredinatfiicei mele


29/208

Doria, pe care soul su, domnul de Lagardre, va binevoi s-o consoleze naceastmprejurare. De la susnumita Doria, fiica mea, senioria Guastallei vatrebui srevincopiilor si. Fie cblestemul divin s-i ajung, iar eu i chem nfaa Domnului pe toi cei sau pe toate cele care ar ncerca sridice vreunobstacol n faa ndeplinirii voinei mele princiare.

Nu se putea exprima mai clar o dorin. Ct despre Vincenta, tatl su ilsa motenire o rentfoarte mare, dar cu titlu de proprietate personal,neputnd fi cedatsau luatde ctre altul. Nu se fcea nici o referire la soulsu. Linitea de moarte era gritoare. Prinul de Gonzague nici mcar nufigura printre nenumraii legatari. Existun principiu juridic intangibil, prin care asasinul este mpiedicatsmoteneascbunurile victimei sale. Antoine prsi imediat locul, dar nu fra gndi: Dreptul este una;forma alta; iar abilitatea este i ea ceva. Dar, deodat, se opri brusc: Testamentul ducal a fost redactat ntr-unmoment n care rposatul meu tatmai tria nc, i pe vremea n care se

bucura de toatncrederea stpnului su. i, totui, numele de Csar dePeyrolles nu figureazn el Asta s-i fie de nvtur, dragul meu AntoineSlujindu-i stpnul, snu uii niciodatste serveti pe tine nsui. Ducele de Mantua s-a prefcut csuportbine lucrurile; cel puin npublic. Dezndejdea lui mnioasa nu s-a manifestat prin strigte, blesteme igesturi violente dect n prezena lui Peyrolles. Jursextermine neamulLagardre. Seara, a fost nevoit sprezideze cina de doliu, stnd n faa soiei sale, ise achitde aceastndatorire cu tact i demnitate. Cnd rmase singur cu

Vincenta, aceasta i spuse: Dacn astfel de mprejurri m-aputea bucura, m-afi bucurat dedispoziiile testamentare luate de ctre regretatul meu printe Draga meaDoria a fcut o cstorie frinterese materiale. Desigur, dragostea orspltete, dar totui triete modest, ntr-un inut pierdut, i a nscut iun fiu. Va veni slocuiascla Guastalla, unde va domni spre binele tuturor. Gonzague se nclin: Maltur, doamn, acestor cuvinte. Satisfacia dumitale este i a mea.

Voina rposatului vostru tatmi va fi ntotdeauna sacr. Ct despre renta pe care mi-a lsat-o, continundurerata soie, ce sfac cu ea altceva dect si-o dau? Eu am foarte puine trebuine.

Charles-Ferdinand lumna nevestei sale i o srutfra rosti nici uncuvnt. Vincenta continu: O voi ntiina pe Doria despre averea ce-i revine Voi scrie chiaracum o scrisoare lung. Un gentilom al Casei mele o va duce mine Peste zece minute, ducele de Mantua intra la Peyrolles n cameri-ispunea:


30/208

Un mesager va pleca mine spre Argels, unde locuiesc blestemaii deLagardre. l vei pune sub urmrire. Nu trebuie streacAlpii. n apropiere deModane ncep scurgnite torente Este un inut favorabil accidentelor Unclrepoate avea o cdere mortal. S-a-neles? Capitolul V Bunul plac al regelui.

Nu se poate spune cpalatul din Pau ar avea o nfiare mrea, dareste plin de farmec, construit dintr-o piatrcare nu s-a nnegrit. Nu poate fi comparat cu splendidele reedine de pe valea Loirei, cufortreele din Languedoc sau cu vechile locuine feudale din Bretagne. Dateazdin secolul al XV-lea. ntr-adevr, n acea epoca fost nlat, din ordinul lui Gaston Phoebusde Foix[59], pe amplasamentul unui castel-fortreaconstruit n secolul al X-lea dectre un viconte de Barn. n acel castel atepta contele d'Arcachon, guvernatorul Barn-ului,sosirea soului blondei Doria. Acea provincie constituia o perlfrumoasn coroana Franei. Romanii,dupce cu greu o cuceriser, o denumiserBeharnum; dupei, a czut prad

barbarilor, venii n valuri nenumrate. n 1920, bearnezii, rmai frseniori,au fcut un plebiscit prin care s-au declarat supui ai contelui de Foix.Cstoria unei fiice aparinnd acestei case de nobili a adus Barn-ul familieid'Albret, iar Jeanne d'Albret, soia lui Antoine de Bourbon, regele Navarrei, afost mama lui Henri al IV-lea Barn-ul s-a unit cu Frana n 1594, dar edictul de ncorporare nu a fostsemnat dect n 1620, de ctre Louis al XIII-lea. Iatpentru ce Regele-Soarestrlucea pe munii Pirinei.

Sosiserzorii unei noi zile cnd Rende Lagardre i domnul de Fauvaz gentilom savoiard[60], precum se vede dupnumele su zrirturnurile gemene ntre care sedeschide poarta principala castelului i marele donjon ptrat i crenelat caredominntreaga cldire. Dupcum se tie, Louis al XIV-lea i fcea contiincios meseria de rege.Era extrem de exigent n a cere minitrilor si i tuturor celor care-lreprezentau sfacacelai lucru. i acesta era motivul pentru care conteled'Arcachon se smulgea din moliciunea patului la ora la care soarele de-abiamijea la orizont. Fu ncunotinat de sosirea lui Rende Lagardre i, ca un om

bine-crescut, porunci si se ofere mncare i buturi posibilitatea de a

repara dezordinea mbrcminii, datoratcltoriei sale clare i nocturne. Puin mai trziu, l primea ntr-un cabinet mare i luminos, de unde sezreau mantiile de herminsclipitoare ale Pirineilor. Domnule, i se adresvizitatorului, dupce i artase un scaun, suntfoarte onorat de faptul ctrebuie smocup de aceastproblem. Ea esteextrem de importantpentru interesele statului


31/208

i, deoarece Rende Lagardre csca nite ochi foarte mirai,guvernatorul scotoci printre hrtiile de pe masa sa i scoase, plin de respect,un manuscris. Majestatea Sa s-a ostenit s-mi scrie n legturcu aceasta declarel.

i intrntr-o serie de explicaii lungi, pe care ne vom mrgini a lerezuma. Rposatul duce de Guastalla, om foarte subtil sub o aparende

bonomie, ghicise la puine zile dupcstoria Vincentei cu Charles-Ferdinandal IV-lea adevratul caracter al ginerelui su. i dduse seama de situaianefericita fiicei sale. Ca un prince se ngrijea de viitorul ducatului Guastalla,i spusese cducele de Mantua nu trebuia cu nici un chip s-i urmeze petronul ducal. Cititorul cunoate precauia cam macabr pe care muribundul oluase pentru ctestamentul snu-i fie subtilizat. Nencrederea ducelui deGuastalla l fcu sdoreascmai mult: o dublura actului care-i stabileaultimele dorine, semnat i datat duptoate regulile, fusese expediat imediat la

Versailles. O scrisoare nsoea documentul. Louis al XIV-lea afln felul acestac, imediat dupmoartea testamentarului, Rende Lagardre avea sfie nnumele soiei sale Doria investit cu suveranitatea ducatului; n plus, MareleRege avea sfie ncunotinat, printr-un mesager, despre sfritul ducelui. Astfel, degeaba luase Peyrolles msuri pentru ca gentilomul trimis suroriisale de ctre ducesa de Mantua a sfie njunghiat, iar scrisoarea pe care opurta nefericitul sfie distrus n timp ce omul de ncredere al brunei

Vincenta era ucis mielete, unul din pajii ducelui de Guastalla pornea n grabspre nord, trecea Alpii prin zpad, pe la Mont-Cnis, ajungea la Chambery i

acolo se suia ntr-o trsurde potspre a ajunge, frntrziere, la Versailles. n clipa n care Rende Lagardre afla sfritul socrului su, acestazcea deja de ase sptmni sub marmura bisericii Santa-Croce. Soul Doriei mai aflo mulime de lucruri de la contele d'Arcachon. Louis al XIV-lea considera ceste primul dintre francezi. Tot ceea ce avealegturcu supuii si i era scump i sacru. Aa nct scrisese c, potrivitbunului su plac aceasta era formuloficialn acele vremuri dragul iiubitul domn de Lagardre era numit de acum nainte duce de Mantua. iMarele Rege aduga cse va afla alturi de Renpentru a-i pstra drepturile ispre a-l apra mpotriva tuturor, chiar i cu ajutorul armelor, dac, ntr-o zi,acest lucru ar fi necesar.

Domnule spuse atunci contele d'Arcachon, zmbind poate cse vada foc Europei pentru a vi se nlesni svfierbei un ou? Renzmbi i el: Domnule guvernator, n urmcu cteva luni puin mi psa de oulacela fiert. Dar mi-am gsit fericirea n dragoste i ntr-un trai modest, cci fra vrea s-i supr pe cei ambiioi i pe cei dornici de mreie n modestierezidsatisfacia profunda inimii i a minii. Dar, acum, problema mi seprezintsub un alt aspect. Sunt tat, domnule conte! Fiul meu, Henri, care


32/208

este ultimul din neamul Lagardre, are dreptul la acest ducat. i n numele luil accept. Contele d'Arcachon se nclin. n acest caz, domnule, binevoii savei amabilitatea de a semnaaceastmrturisire.

O mrturisire era un act autentic prin care un nobil se recunotea a fiomul unui senior sau al regelui. Din acest act decurgeau unele angajamentereciproce. Astfel, Lagardre recunotea c-i datoreazducatul su regeluiFranei, iar acesta se angaja s-i asigure posibilitatea de a se bucura de el npace. Aa cum prea bine spusese domnul d'Arcachon, exista riscul declanriiunui rzboi n legturcu motenirea familiei Guastalla. Dar nu izbucni nici un rzboi, cci mpratul Germaniei, care de curndfusese btut mr, nu se gndea smai aibde-a face cu regele Franei. nschimb, l sftui pe ducele de Mantua snceapun proces, n care l susinuprin banii si. Charles-Ferdinand al IV-lea revendic, n faa Parlamentului de la Paris,drepturile soiei sale i ale membrilor familiei lui, ca trgndu-se din sngelefamiliei de Gonzague. Asupra modestei locuine a soilor Lagardre ncepu sploucu hrtii.La cea dinti care sosi, adusde aprod, Rense vit: Cum sfacem ca sacceptm lupta? Va trebui sntocmim un dosar,slum un avocat i noi nu avem dect exact strictul necesar pentru trai. Blonda fiica ducelui de Gonzague nu rezistplcerii de a-i tachinasoul: i dacl-afi ascultat pnla capt pe mndrul meu gascon?

Ce vrei sspui, drag? Uite ce este, iubitule: voiai smai doar pe mine, frzestre amcedat. Nu voiai s-mi iau nici mcar bijuteriile mele de fat am refuzat.

Astzi, dragul meu, mulumitacestor bijuterii, avem puterea de a rezista, peci legale, mpotriva preteniilor cumnatului nostru, sau mai curnd alempratului Germaniei. Dupcum se va vedea, Doria nu-l cunotea pe Charles-Ferdinand al IV-lea, duce de Mantua. O scrisoare a acestuia, conceputde conivencu Antoine de Peyrolles,contribui sntreasci mai mult eroarea pe care o fcea generoasa familiedin Pirinei i deveni sursa unei ntregi serii de necazuri.

n acea scrisoare, Gonzague se scuza cnu putuse sle scrie bunelorsale rude din Frana imediat dupdecesul ducelui de Guastalla. Punea aceastntrziere pe seama unei boli a soiei sale. n realitate, aceasta se retrsese la

Assisi, unde tria ca laicadmisn mnstirea Santo Damiano, nchinndu-ilui Dumnezeu tinereea dispreuitde singurul brbat pe care-l ndrgise n

via.


33/208

Ct despre lovitura de forcare adusese ducatul n posesia sa, o atribuiaambiiei frstavila mpratului. i oare nu acesta era suzeranul su pentruducatul Mantua? Tot mpratului i revenea responsabilitatea procesului naintatParlamentului.

El, Gonzague, se sinchisea prea puin de toate acestea. Nu poseda dejaMantua? De altminteri, era un om de inim. La el, afeciunea trecea nainte deorice. Avea intenia sle-o dovedeascfoarte curnd rudelor sale gascone.Inteniona svinsle viziteze. Spre nenorocirea lor, cei doi Lagardre l crezuri de data aceasta.

Ticlosul exprima att de bine propriile lor sentimente curate i cinstite! Bunul plac al Majestii sale nu fu lipsit de influenasuprarezultatului rapid al procesului nceput. La conacul Lagardre fu vzutrevenind bunul domn de Fauvaz, al crui chip simpatic strlucea demulumire. Partidctigat! strigcu toatputerea, aruncnd unui valetcpstrul calului su. Era i timpul! n ajun vnduserunui argintar, venit de la Pau specialpentru a ncheia acea afacere att de bun, cea din urmbijuterie a Doriei-celei-aurite! Auzindu-l pe mesagerul contelui d'Arcachon proclamnd vestea cea

bun, soii la etajul nti al conacului se mbriar. Salvai! i spuneau, amestecnd rsul cu plnsul motenireamicuului nostru Henriot este salvat! Va fi duce n Italia i mareal n Frana.Regele i va spune: vere!, iar istoria l va cita sub numele de Lagardre i de

Guastalla. Ce mree sunt visurile de viitor pe care le fac prinii lngleagnulcopilaului lor! Dar cum, se nveruneazviaa, cteodat, sle rstoarneplanurile! Oare Henri de Lagardre avea sprimeasctotul de-a gata, i singurulsu necaz va fi acela de-a mbtrni, vznd cum i cresc averile i demnitatea? Rolul nostru de analist cinstit ne obligla sinceritate; eroii notri, chiar icei mai simpatici, sunt nite fiine omeneti; ca atare, ei au i defecte. Srecunoatem, aadar, cinstit c, n acea zi, mesajul adus de domnulde Fauvez din partea guvernatorului fu prilej de a face o petrecere astzi sespune a trage un chef.

Rende Lagardre se duse scheme civa vecini, n vreme cestrlucitoarea Doria, pe care bucuria o nfrumusea i mai mult, se ndreptaspre buctrie gndindu-se la meniuri savante. Nite pui i gte zburtoarenevinovate i un purceluzdravn i rozaliu furvictimele acestor srbtoririgascone i cmpeneti. Capitolul VI Bucuriile vieii de familie. Pe vremuri era ca i acum: vetile proaste nu cunoteau obstacole imergeau repede. Un curier fu trimis ctre Charles-Ferdinand de Gonzague i,


34/208

strbtnd ca fulgerul etapele dintre locurile de schimbare a cilor, i aduse proaspt urmtoarea informaie: Marea Camera Parlamentului din Paris adeclarat valabil testamentul ultimului duce de Guastalla. Rende Lagardre isoia sa vor merge sintre n posesia motenirii lor. Antoine de Peyrolles fu cel care-l primi pe mesagerul venit din Frana. i

ascunse acestuia bucuria, ct i dezamgirea sa. Cci, aflnd despre pierdereaprocesului intentat de ctre stpnul su, noul factotum al foarte provizoriuluiduce de Guastalla ncercaceste dousentimente, ntr-o dozaproximativegal. Calculul su era urmtorul: Cu Gonzague motenitor, Gonzague bogat,Gonzague posednd titluri de noblee i bunuri, ce-ar deveni amicul Antoine,fiul domnului Csar? Dar cu un Gonzague dezmotenit, un Gonzague srac, unGonzague lipsit de sperane, ce n-ar putea deveni foarte interesantodraslalui Peyrolles? n zilele ce urmaserloviturii de forpe care o recomandase, individul sepricepuse sstoarcprofituri de pe urma evenimentelor. n fapt, magnificul duce de Mantua, aprat din fericire pentru el decavaleria uoari de mercenarii mpratului, preluase puterea dupmoarteasocrului su. n realitate, ex-studentul parizian guverna n numele lui, i ncn moddur. Niciodatnu fuseserexploatai n aa hal ca acum bieii oameni dinGuastalla nobili, clerici, burghezi, negustori sau srmani oameni de rnd: puri simplu erau stori de aur. n umbra rcoroasa palatelor sau a bisericilor se urzea o conspiraiepentru rsturnarea despotului celui nou i ilegal, gentilomii din Mantua urmausdea o mnde ajutor la treaba asta. Este uor de nchipuit cPeyrolles, acionnd n numele i n locul

stpnului su, nu muncea nici din pur devotament, nici de dragul puterii.Fura n fiecare zi finanele ducale, i armura cavalerului, ce sttea ncnpicioare n camera n care murise Csar, coninea acum galbeni pnla

jumtate din nlimea aprtorilor de coapse. Scpat de prezena Vincentei fantomneagri mutcu chip demadon ducele ducea o viade petreceri n palatul Guastalla. Mesele seineau lan, edinele de bassette[61] urmau celor de lansquenet[62]. Slile somptuoase, cabinetele i camerele care fusesermartore ale vieiicinstite i austere a rposatului duce rsunau acum de viori, dansuri i certurifemeieti. Cci acolo locuiau o grmadde fete frumoase, atrase, ca de un

magnet, de aurul ce curgea n valuri. Peyrolles, n calitatea sa de om ce se ocupde toate treburile, avea aacum se exprima, destul de urt, el nsui prilejuri. Nici gnd suite tradiiilepaterne, dect cle aplicfra fi nici lacom, nici beivan; iar frumoaseleplteau n natur. Ticlosul rscolea toate aceste amintiri, gndindu-se la curierul venit dela Paris. Cci astea sunt nite amintiri, i zicea. Mine toate mi vor preaun vis frumos de viauoari de amoruri rapide! Va trebui srestabilesc


35/208

situaia prin orice mijloace i smart n ochii semeului Gonzague maiindispensabil ca niciodat! Planurile zbirului erau fcute de cteva sptmni bune. Nu-i mairmnea dect s-l punla curent pe Charles-Ferdinand al IV-lea. Antoine de Peyrolles se executfrprea mare entuziasm. Spinarea lui

slabse aplec. Se temu pentru cea mai puin nobilparte a sa. Ducele, maiales cnd era sub influena vinului, i lsa destul de uor minile i picioarelesia cuvntul, dacne putem exprima astfel. Aadar, se afltocmai n toiul un ei petreceri cnd, ca urmare a dreptuluipe care-l ddeau funciile sale de factotum, Antoine de Peyrolles apru fra sefi fcut anunat. n tovria a doi tineri prieteni i a patru frumoasedomnioare, Charles-Ferdinand onora totodatfrumuseea blonda vecineisale i vinul adus din Champagne. Ce veti i-au dat ndrzneala, rege al secturilor, prin, al pramatiilor,de a veni smderanjezi aici? exclamsuprat. Monseniore, se blbi lunganul, trebuie se cuvine este necesar s

vvorbesc ntre patru ochi Chestiunea e grav! Per Baccho! bombni ducele, iato obrznicie care cere o ciomgeal!Nu vezi, pulama nenorocit, mai nti, cnu acum este momentul pentrutreburi serioase, i apoi, cnu am deloc secrete fade prietenii mei? Este drept cinuta mesenilor era ndeajuns de neglijentpentru aconfirma ultima fraza nedemnului soal Vicentei, iar Peyrolles putea aruncapriviri ipocrite spre dezordinea galanta doamnelor ameite de butur. Dar cel care le stricbundispoziie inea cu tot dinadinsul s-i isupere n acea sear. Senioria Sa insist s-ar supra pe mine daci-aascunde mai

mult timp adevrul. Procesul monseniorului a fost pierdut! Peyrolles nu vzuse bastonul ducelui de Mantua, pus lngmna luidreapt, pe braul fotoliului, i nici nu avusese grijsstea la o distanrespectabil Mnia l fcuse pe duce ssarn picioare, cu faa albca varul; nrile ierau lipite i-i muca buzele strnse; se narmbrusc cu bastonul, caremngie spinarea factotum-ului, strnind rsul ascuit al domnioarelor. Prostule! Mojicule! urla Charles-Ferdinand, lovindu-l ntruna pe

Antoine. Mnia i se potoli cnd bastonul se fcu ndri. Ameit de butur,ncepu ssughie de rs, nveselit:

Asta m-a rcorit! i le explicinvitailor si: mi nchipuiam c-i ciomgeam pe avocaii ia de la Parlamentul dinParis! Apoi i se adreslui Peyrolles: Stricciunile vestimentare vor fi reparate. Le vei include pe toate nsocoteal.


36/208

Unele fiine pot fi btute i sfie mulumite. E i cazul individuluinostru. Nu avea suite sincludn nota de platpagubele fcute de stpnulsu att pielii, ct i vestei sale. Zmbitor, ducele se ntoarse la locul su, i turnampanie i declar: E o porcrie, dragi prieteni. Nemernicul sta tocmai m-a anunat c

testamentul regretatului, duce a fost recunoscut valabil de ctre magistraiiregelui. Se auzirexclamaii de protest. Ducele le potoli fierberea printr-un gest nobil: Nimic nu este pierdut pncnd nu vom ti ce gndete mpratuldespre toate astea. i, cu acestea, sbem, sfacem dragoste, scntm! i, cu un gest elegant, i fcu semn lui Peyrolles, splece. Peste cteva ore, acesta fu trezit din somn de ctre un trimis al luiCharles-Ferdinand al IV-lea. Se scul, se mbrcn grabi se duse n cameraducal. Gonzague nici mcar nu se culcase. Se dezmeticise din beie, redevenise un om politic i, ngrijorat, msuracu pai mari ncperea luxoasn care ducele de Guastalla i dduse ultimasuflare. Micul meu Peyrolles, i zise, sunt prins ntr-un impas Hotrrea

judectorilor parizieni nu poate face obiectul unui apel. mpratul se temecumplit de regele Franei. A putut s-mi mprumute trupe atta vreme ctafacerea era neclar. Acum, dupce s-a dat o decizie judectoreasc, i varetrage mercenarii i cavaleria uoar, pentru a nu risca un casus belli[63] de temut. Peyrolles ncuviin, lugubru:

n spatele lungilor robe parlamentare se aflLouis al XIV-lea Spadalui strlucete alturi de balanele lor[64]. Prezena tr

paul feval - cocoşatul – 1 – tinereţea cocoşatului

Documents