As the Devil Dares

Anna HarringtonCopyright @ 2018 Anna HarringtonEdilie publicati prin intelegere cu

Grand Central Publishing, NewYork, NewYork, SUA.

Toate drepturile rezervate

[uA,Alma este marci inregistrati a Grupului Editorial Litera

O.P. 53; C.P.2L2, sector 4, Bucuregti, Rominia

tel.: 021 319 63 93;0752707777

PeSitorul

Anna Harrington

Copyright O 2018 Grup Media Literapentru versiunea in limba romAni

Toate drepturile rezervate

Editor: Vidragcu gi fiiiRedactor: Daniela Nae

Corector: EmiliaAchimCoperti: Flori Zahiu

Tehnoredactare si prepress: Ioana Cristea

Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a RomlnieiHARRINGTON,ANNAPelitorul / Anna Harringtontrad.: Graal Soft -Bucuregti: Litera, 2018

rsBN 978-606 -33-2607 -3

I. Barbu, Cristina (trad.)

827.711(73)-31=135.1

ANNE HARRINGTON

P-/,Zdr,r[)

Traducere din limba englezeCristina Barbu

Ittent@2018

O dupd-amiazd foarte geroasd in LondraIanuarie 1823

- Presupun ci preferi White, spuse Henry Winslow.Privirea lui Robert Carlisle se plimbi de la fumul ce se inilp din

vArful trabucului siu la birbatul care stetea lAngi el, intr-un fotoliudin piele, in fumoarul de la Brooks. in fala 1or, focul ce trosnea in-cerca si alunge frigul iernii de dincolo de ferestrele mari, unde cerulcenuqiu ameninla din nou ci avea si ningi. '

- Prefer locul esh, cu adeviralii conducitori ai Angliei, spuse elnongalant. Oameni de afaceri gi negustori, comertianli gi impor-tatori - oamenii care fac Anglia sI prospere

- Bine zis! spuse Winslow gi rifici paharul, gAfAind incet in timpce lui o inghigituri.

Robert trase din trabuc inainte ca Winslow si ii observe z6,mbe-tul satisficut, Adevirul era ci prefera Boodle, unde jocurile de norocnecesitau mai multe pricepere, rnizele erau mai mari, iar fenreile c5-rora li se permitea si intre pe uga din spate erau mai interesante.Dar fu bucuros sd laude alegerea lui Henry Winslow, pentru ci aveanevoie deel. :

Mai degrabi, avea nevoie de Winslow Shippingand Trade.Se lesi pe spate in fotoliu gi igi puse picioarele, incilpte iro cizme

lungi, pe paravanul gemineului; avea aerul unui afaceristincreztrtor,cAnd, de fapt, era groaznic de agitat. Agteptase timp de doi ani oca-zia asta. Doi ani in care lqi asumase riscuri calculate pentru a-gi cladiaverea qi legiturile, achizilionAnd acEiuni ale unor companii comer-ciale din India qi Extremul Orient doar pentru a-gi asigura prezenlaprintre cei care conduceau licitafiile, cumpirdnd gi vinzAnd depo-zite pline cu bunuri, pentru a-gi face un nume printre negustori,toate acestea numai pentru a ajunge la acest moment. La o posibildafacere cu cea mai mare societate comercidi din Imperiul Britanic.

Al naibii si fie daci avea si scape acea oportunitate!

Anna 1{arringtolt,-Spuse cAt de nonsalant putu:- Am auzit cd vd extindeti rutele de transport maritim.- Ha! Winslow scuturi scrumul trabucului pe podea. Unde ai

auzit asta?- Am legdturi bune.De fapt, cele mai bune. Winslow stia asta, altfel nu l-ar fi invitat

acolo.

- Si am mai auzit ci vi ciutati un partener care si vi ajute.- Asa este. Ochii lui Winslow licdriri, apreciind franchegea lui

Robert. Caut sAnge proaspit, care sI dea energie companiei mele.Cineva cu hotdrArea gi ambifla de a-gi face un nume.

Se ridici de pe scaun si merse lAngi foc, luind vitraiul din alamipentru a alAfa focul.

- Am o companie extraordinari gi am nevoie de oameni extraor-dinari care sd o conducd.

Robert zAmbi incordat. ,,Extraordinar, da."Poate ci Henry Winslow era un leuderos arogant, dar, din pos-

tura de cel mai de succes afacerist din Anglia, avea tot dreptul si fie.Unicul proprietar al companiei Winslow Shipping and Trade, el eraunul dintre pufinii importatori care reusiseri si ias6 din rizboaie maibogat decAt inainte, Totul se datora hotlrArii, vointei de a-si risca fon-durile gi norocului chior. Un titan al bogiliei si al puterii, Winslownu avusese niciodatd un partener, dar Robert studiase in detaliucompania gi gtia ce el insusi era omul perfect pentru asta.

Iar acest parteneriat putea fi rispunsul la rugdciunile lui.- Ofer o coti limitati, dupd cum probabil infelegi. Winslow isi

impinse pieptul in fafi - un gest mai degrabi de cuviinti decAtde mAndrie. Putine acfiuni. Poate sapte procente.

Robert miji ochii. Era o coti mult mai mici decAt sperase el. Darse putea descurca. Pentru moment.

- Nu afi avut niciodati nevoie de un partener. De ce acum?Winslowprivi focul cu ochi pierdufi.- Este nevoie de schimbiri. Un om care nu recunoaste cind

este momentul si igi adapteze strategiile ar putea la fel de bine sise retragd.

Zgandari bugtenii cu vdtraiul, ridicAnd scAntei in aer, apoi continul:- Dar a venit momentul si fac acest lucru pentru... fiicele mele.

Ofti greoi gi cldtind din cap. Cum poate asigura un om de afaceri omogtenire familiei lui cAnd tot ce are sunt fiicele lui?

o(,

-

Qsfilsyy(-t

Robert nu respunse. Pe propriul lui tati nu il preocupasere ase-menea lucruri. in schimb, Richard Carlisle fusese preocupat de for(amorali, munca grea gi devotamentul fafi de familie; nu se gAndiseniciodati ci fiica lui era mai pufin wednici decAt fiii sii. Cu tofiierau copiii lui, la fel de capabili si ii cAgtige mAndria pirinteasci.

Iar Robert era hotdrAt si faci exact acest l:acru. Avea si devinAberbatul cu care tatdl lui s-ar fi m6ndrit; gi nu avea sa permitl sd iistea ceva in cale.

- Poate ce una din ele se va cisitori cu un gentleman pe care l-a[iputea include apoi in afacere.

Spre binele lui, egoistul Robert se rugd ca ambele mogtenitoareWinslow si fie fete batrAne gtirbe 9i chele, trecute bine de 30 de ani,firi vreo gansi de a se cisitori cu parvenili ambipogi, care i-arputea fura aceaste oportunitate.

- Nu, firi rude in afacerea mea, bAigui Winslow in timp ce pusevitraiul Ia loc, apoi isi scuturi mAinile de cenugi. Tu nu imi cunogtifiicele, nu-i asa, Carlisle?

Robert incuviinfd din cap. Femeile care ii lineau lui companie tin-deau si fie mai degrabi vaduve, decAt fiice celibatare ale negustorilor.

- Mi tem ci reputalia lor spune totul, spuse Winslow, impreu-nAndu-gi mAinile la spate si privind indArjit spre fleceri, cu burta ro-tundi iegind in afari. Mama lor a murit cind erau mici, aveau doaropt Ei zece ani. Presupun ci ar fi trebuit si le gisesc o mami vitregd,care sd le creasci gi si le transforme in domnigoare cuviincioase, asacum igi dorea riposata mea sofie. Dar afacerea avea nevoie de toatiatenlia mea gi de-abia am avut timp si gisesc o guvernanti potri-viti, darimite o sofie. Fdcu o pauzi, apoi recunoscu: $i, ca si fiu sin-cer, o parte din mine nu voia. M-ag fi simlit de parcd ag fi incercat sio inlocuiesc pe draga mea Margaret.

Robert infelegea prea bine acel motiv. Din aceeagi cauzi, nicimama lui nu avea si se recisitoreasci weodati.

- Dar acum, cAnd mi uit la fiicele mele... Winslow ofta indelungsi trist. Regret aceaste decizie.

- Ambele sunt pregdtite pentru sezonul de miritig? intrebi cu-rios Robert.

Se agtepta la conversalie politicoasi. in plus, era important si ilcunoasci mai bine pe Winslow, pentru a nu avea surprize mai tArziu.

- Da. Rispunsul monosilabic fu insofit de o expresie tristi. Darsunt Ia al Eaptelea gi la al cincilea sezon s,i mi tem ci este prea tArziu.

-

Anna {arrington

Robert clipi uluit. Al cincilea qi al;aptelea? Dumnezeule mare! Elnu auzise niciodati de vreo tAn5ri lady care si aibi nevoie de atit demulte sezoane pentru a-gi gisi un sof. Mai ales daci erau mogte-nitoare. Chiar daci cele doui fete aveau cAte doui capete, Robert nuigi putea imagina de ce vAnitorii de averi nu dideau buzna in casaomului ca si ajungi la ele.

- Fralii dumitale nu s-au cisitorit amAndoi anul trecut? intrebdWinslow, gtiind la fel de bine ca tofi birbalii din Mayfair cd fraliiCarlisle cedaseri unul cAte unul. Robert era ultimul rdmas dintrecei trei frafi care cAndva fuseseri considerati blestemul mamelorde pretutindeni.

- Ba da. ,,$i fie ca Dumnezeu si le odihneasci sufletele de burlaci."Dar amAndoi pdreau destul de fericifi. Mai ales Sebastian, care

era mai relaxat decAt fusese ani intregi, lucru care se datora in tota-litate sotiei lui, Miranda. Cu siguranqA, nu era ducesa perfectd, desise dovedise a fi perfecti pentru Sebastian - nu avea nimic din ce igirlrrea el rlt. la o so!ir., rlar ii ofcrca tot ce igi dorea de la o femeie.lir.rtr.k. lui trr.rrurr lxrutea iesi daci lucrurile mergeau prost.

- Nu ai curtat-o pe fiica generalului Morgan sezonul trecut? in-trebd Winslow

Se pdrea ci Robert nu era singurul care se pregitise pentruaceasti intAlnire.

- Ba da, recunoscu el, pulin trist. Dar am cizut de comun acordsi ne despdr[im.

Era mai bine pentru amAndoi ci o luaserd pe drumuri separate.Diana fusese apoi curtatd de fiul cel mic al ducelui de Wembly, iarRobert igi diduse seama ci el prefera si rimAni burlac. Perioada incare ii ficuse curte se incheiase firi ranchiuni, cei doi rdmAnAndprieteni apropiafi. O situalie care lui ii convenea, intrucAt nu aveachef si se infrunte intr-un duel cu pistoale cu fratele ei, Garrett, larisiritul soarelui.

- Fili convins ci nu imi sti gAndul la cisitorie in viitor gi ci toatiatentia mea va fi acordatl companiei. Robert inlocui paharul gol cuunul plin pe care i-l oferi chelnerul, apoi explicd: La urma urmei, amavut marele noroc de a fi al doilea niscut.

Winslow izbucni intr-un rAs zgomotos, atrigAnd privirea iritataa lui Lord Daubney, care stitea intr-un coll, citind Times.

- Al doilea niscut, cu un frate mai mare care are o cisnicie feri-citd - foarte fericiti, daci inlelegefi, clarifici el. Aluzia ii smulse luiWinslow un alt hohot de rAs. Sunt un birbat care nu este in perico-Iul de a deveni mogtenitor - agadar, nici in pericolul de a avea nevoiede o sofie.

Dar era un barbat cu o nevoie disperati de un parteneriat. inmod special cu aceasta companie. Interesele de afaceri ale WinslowShipping ficeau inconjurul lumii, compania avAnd acfiuni in India,Extremul Orient qi in Americi. Fiind deja cea mai mare companieindividuali din imperiu, avea potenlialul de a creqte exponenlia1in urmitoarele decenii. Sa ob$ne un parteneriat cu aceasta socie-tate ar fi fost ca $i cum ar fi gisit legendara lAni de aur. Cea maibund oportunitate pentru cea mai buni afacere.

$i cea mai buni cale de a dovedi, in memoria tatilui sdu, ce erademn de numele Carlisle. Orice altceva mai pulin decAt atAt ar fifost un esec.

11

-

Annat{arri,ngton

Acesta era unul dintre motivele pentru care nu dezviluise fa-miliei planurile legate de acest parteneriat. Ei erau deja nelinigti;idin pricina faptului ci Robert alesese afacerile drept drum in viafi,in loc si ia in calcul poziliile obignuite disponibile celui de-al doileandscut. Dar lui nu ii pldceau dreptul si medicina, ii lipsea disciplinanecesari pentru o carieri militard gi nu avea for;a morali pentruuna bisericeascd, nefiind cuprins de dorinfa de a pune capit vie{iloroamenilor sau de a le salva sufletele.

Desigur, celalalt motiv pentru care nu le spusese era ci ei inci ilinvinuiau pentru moartea lui Richard Carlisle. Robert gtia asta.Pentru ci gi el continua si se invinuiasci.

AlungAnd sentimentul de vini pricinuit de acea noapte groaznicidin urmd cu doi ani, Robert se aplecd inainte, dornic si discute ter-menii finali.

- Agadar, ve gandifi sa...AfarA se porni o htrmllaie. Strigate furioase insofeau ropotele

zgomotoase de copite ce se apropiau nivalnic pe strada pavati.- Ce Dumnezeu? zise Winslow incruntat si se indrepti spre fe-

reastra lnalte.Robert se ridici 9i el de pe fotoliu pentru a i se alitura, aruncAnd

in foc mucul trabucului. Lord Daubney igi scipi ziarul, renungindsd-l mai citeasci, gi se gribi spre grupul de barbagi aduna$ la fe-reastre pentru a asista la spectacolul din stradS.

- Un faeton condus de o femeie? intrebi uluit Daubney.- Pe strada St. James!Administratorul clubului era ingrozit.- Aceea nu este o femeie, ii corectd un alt gentleman, dAnd deza-

probator din cap. Aceea este Diavolip.Robert privi caii cum goneau. Cu siguranfi, aceea era Diavolila.EI nu vorbise niciodati cu femeia porecliti astfel, nici nu diduse

weodatd ochii cu ea, cunoscAnd-o doar din birfe. Dar trebuia si fie ea.Nici o altd lady nu ar fi indriznit si faci un asemenea lucru, in afaride ea, femeia faimoasd cireia ii ficea plicere sd scandalizeze mul;i-mea cumpitati din inalta societate. Iar judecAnd dupi infdfigarea ei,femeia se dovedise a fi la fel de frumoasi gi necuviincioasi precumpretindeau bArfele. Daci ar fi fost la un bal, frumuse{ea silbatici arfi pus pe jar gentlemenii, care s-ar fi luptat pentru atenfia ei precumcAinii. Dar aici, pe strada care gdzduia cele mai exclusiviste cluburide gentlemeni din Londra gi unde o femeie respectabili nu ar fi

t2 T3

Qet{toruf

lndriznit niciodati si punl piciorul feri un lnsofitor de sex mascu-lin, tofi fdceau glume riuticioase la adresa ei.

Robert nu se putu abflne si nu zimbeascd admirativ, degi gtiaprea bine ce zvonuri s-ar fi rdspAndit din pricina unui asemeneaact scandalos.

- $i de aceea fiica mea este l3 al saptelea sezon, bombani Winslowin barbi, in timp ce restul barba;ilor se intoarseri. la locurile lordupi ce se stinse toati agitafia.

- Poftim?- Carlisle, aceea este fiica mea Mariah, ii explicd Winslow indrep-

$ndu-gi umerii apisafi de umilinga pe care o simtise cAnd plecasede la fereastri.

- Diavoli;a? exclami Robert uluit, inainte de a se gindi.Mintea ii goni sdlbatic, incercAnd sI isi aminteasci numele fe-

meii. Apoi il izbi... Mariah Winslow! Winslow Shipping and Trade.Dumnezeule!

Winslow iqi luguie buzele, pirind jignit mai pufin de epitetulcu care bArfele o stigmatizaseri decAt de insigi fiica lui.

- LAngi ea era sora ei, Evelyn, care este la fel de hotdrAti sd sebiliceasci in noroiul scandalului.

Cu siguranfi, acest lucru explica toate acele sezoane incheiatefArdvreo cerere in cisitorie gi, judecAnd dupl aceasti ultime pozni,nu avea si se iveasci. weuna nici in acest an. Daci frafii Carlisle fu-seseri ni.pasta din Mayfair, cele doui surori erau echivalentul lorfeminin. Doud tinere care reugeau, cumva, s5 fie atAt de nerespec-tuoase, incAt sd igi distrugi complet reputafiile.

- I-am promis mamei lor pe patul de moarte ci o si fac doamnecuviincioase din ele, dar am dat greg, se plAnse Winslow, incrun-tAndu-se. Mai ales cu Mariah. Nu este deloc interesati de evenimen-tele sociale sau de gospoderirea casei, de modi sau de flori... Winslowdidu resemnat din mAnd gi continui: in schimb, ar prefera si lu-creze la birourile din porturi, petrecAndu-gi timpul cu docherii gimarinarii sau irosindu-gi alocafia pe derbedei.

Robert il inlelegea pe birbat, dar nu se putu abflne si nu simti ooarecare admirafie pentru fiicele acestuia. in mod sigur, nu ficeauparte din categoria acelor doamne plictisitoare care urmau regulilesufocante ale piefei miritigului asemenea mieilor duEi la tiiere. Artrebui si se considere norocoase ci scipaseri de lafurile domes-ticitafii cu care societatea igi inlinpia tinerele, care nu trebuiau si

-

Annat{arringtofi-faci nimic altceva in viafi, decAt sI gizduiasci petreceri, si dea nag-tere mogtenitorilor gi sd se retrage tecute la !ari, cu broderiile gipicturile 1or.

- Mariah are nevoie de un sot care si ii redea feminitatea, bom-bdni Winslow, frecAndu-gi ceafa incordati. Dar eu nu am nici o rud6de sex feminin in societate care si ii faci recomandiri, asa ci nuexisti nici o gansi sI apari pefitori potriviti pentru ea.

Robert duse paharul la buze si murmuri sec:- Ce picat!Era greu si il compitimeasci pe berbat cind fiicele lui practic ra-

diau in timp ce goneau libere cu tresura pe stradi.Winslow il fixi cu o privire duri pe Robert.- Dar tu ai.Robert aproape se ineci sorbind din coniac.- Poftim?- Am ne'voie de un partener cu legituri in inalta societate gi cu

indrizncala dc a le folosi, spuse Winslow cu sinceritate, dAnd toater,lrlile pc fa[t. Apeleazi la rudele tale ca si o indrume pe Mariahin acest sezon gi ifi voi garanta parteneriatul. O coti de douizeci deprocente este a ta dacd un gentleman respectabil face o cerere piniin ultima zi a sezonului.

Robert il privi cu gura cdscati. Omul era nebun! $i vorbeafoarte serios.

- Parteneriatul in schimbul cisitoriei fiicei dumitale? bolbo-rosi Robert, repetind cuvintele lui Winslow pentru a se asigura ciil infelesese.

Winslow incuviinli scurt din cap, frustrarea sim$ndu-se in fie-care milimetru din corpul s5u.

Robert il privi fix, nevenindu-i si creadi. Oferta era absurdi. Untest pentru a-gi dovedi abiliteqile nu era iegit din comun, dar asta?Dumnezeule mare!

- Cred ci s-a produs o gregeali, spuse el tiriginat, fortAndu-ses6. zAmbeasci gi dAndu-gi toate silinfa si nu igi trideze supirarea.Chiar gi acum, cu parteneriatul pe masi - trebuia doar si se intindigi si il ia -, Robert simfi cum oportunitatea ii scapi printre degete.Mi confundafi cu o mami pefitoare.

Winslow clitine din cap.- Acest comportament al lui Mariah trebuie si inceteze, pentru

binele ei si pentru ci eu am ajuns la capitul puterilor. Si igi giseasci

t+

- Pelitovuf-

un sot este cea mai buni cale de a se salva. il gintui pe Robert cu oprivire aspri. Iar tu egti barbatul potrivit si ii giseSsci unul.

Aceasta nu era deloc modalitatea in care Robert voia si se afirme.'l'otusi, era tentanti . Foarte tentanti. Mai ales cAnd Winslow puneaproblema in acest fel.

Fdrri indoial6, Mariah Winslow nu ar gisi un sof bun firi ajutor,iar Robert ar face acelagi lucru pe care al! barbali il feceau pentrurudele lor de sex feminin de secole intregi - i-ar asigura o cisdtorie,rvantajoasi. $i, da, ar salva-o de ea insigi. DacI femeia nu renuntal;r acel comportament, si rimAnd fate betrana avea si fie ultima eigriji, intrucAt poznele ei urmau sd o transforme intr-o paria asocietitii. Robert cunoscuse femei ale ciror vieti fuseseri distrusetlin motive mai pulin scandaloase. Era pdcat daci i se intAmpla agatrcva Diavolitei.

O cisdtorie necesari pentru ea, un parteneriat pentru e1... Ro-lx'rt era un prost daci asculta glasul congtiinfei. Totugi, il mi.cina1i.1ndul ci ar depigi limitele in implinirea scopurilor lui.

- $apte luni pentru a asigura un pelitor potrivit nu mi se pare operioadd nerezonabili pentru un barbat cu legiturile tale, il provociWinslow, interpretAndu-i gregit ezitarea. Dacd ai, intr-adevir, legi-turile cu care te lauzi.

Robert miji ochii.- Fi[i sigur ci le am.- Atunci vino pe la noi mAine, la ora unsprezece, si vei avea sansa

sa dovedesti acest lucru.Friri indoiali, Robert Carlisle putea face fa[d acestei provociri.

('tr usurinfi. La urma urmei, poate ci fiica lui Winslow era Diavolila,rlirr era gi mogtenitoarea unui afacerist bogat, de o frumusele ne-rnisurati. Iar el o avea pe mama lui si il ajute, o ducesi viduvi care;rr fi vrut ceva mai interesant de ficut in acest sezon, decit sd par-ticipe la aceleagi evenimente plictisitoare. CAteva baluri Ei ceaiuri,riiteva rochii noi gi pind gi Mariah Winslow avea si primeascd oolt.rtd pind in martie. Aprilie, cel tArziu. Parteneriatul avea si fie,rl lui, iar Robert urma sI dovedeasci, in sfArEit, ci era demn de nu-rnrle Carlisle.

- De acord, spuse Robert. Nu vi voi dezamigi.Winslow ridici neincrezdtor din sprAncene, chiar in timp ce ber-

lr,r{ii igi strAnseri mAinile.

t5

-

Annat{arringtofi-Dar Robert eraincrezdtor atit in sine, cAt gi in abilitalile de peli-

toare ale mamei sale. La urma urmei, dacd Sebastian 9i Quintonfuseseri convinsi si se cisitoreasci la distanli de doar trei luni unulde celdlalt, cAt de greu putea fi si mirite Diavolila pAni la sfAr-situl sezonului?

Capitofuf z

Mariah Winslow igi lipi urechea de uga biroului, dar nu auzinimic din conversalia pe care tatil ei o purta cu sora sa. Sau, maidegrabi, din muEtruluiala pe care i-o aplica bietei Evelyn. Oftand,Mariah se trAnti in fotoliul din hol qi iqi aqtepti rAndul.

lnci o rlimint'a(i, inc?i o pedeapsl de7apapa...la fel de previzibil

l)r(,( run lluxtrl 1lt' 'lantisa. in ultima vyeme, avu impresia cd aga igi

l)(.tn,(r,ru toatc clitnine\Lle - papa le cerea si se comporte ca nigtetlorrrrriqoarc cuviincioase, iar ele promiteau cd aveau sd se poto-leasci, dar nu regretau deloc gregelile ficute in societate.

Totugi, de data aceasta, Mariah se temea cd ea gi Evie merseseriprea departe.

Firi indoiali, sd goneasci in faetonul lui Hugh Whitby pe stradaSt. James piruse o idee buni la momentul respectiv. Avea si fie cevaindrizneg gi cutezitor, o asigurase Evie, care si le anime inimile 9i sialunge plictiseala unei amiezi de iarni. ,,Si facem ceva care si nefaci si ne simlim vii", o rugase Evie. Mariah o iubea nespus pe soraei si i se pirea greu si ii refuze ceva. Mai ales ci gtia cAt de mult oafecta inci moartea mamei lor, chiar gi dupi cincisprezece ani. $i, cusiguranli, nu avea cum si o refuze, iar asta din pricina spiritului eiaventurier, care era de-a dreptul molipsitor. Agadar, cum ar fi pututsa'refuze? La urma urmei, daci Mariah nu ar fi insofit-o, Dumnezeugtie in ce belea ar fi intrat sora ei mai mici. Aga ci acceptase 9i porni-seri intr-o aventuri nebuneasci, lucru ce se dovedise a fi la'fel depalpitant pe cAt prezisese Evie.

Cu toate acestea, Mariah nu s-ar fi iertat niciodati daci Evelyn arfi fost serios pedepsiti' de papa pentru ci fdcuse ceva la care gi ea fu-sese pirtaqi.

1617

+ Petitoruf-

Si provoace limitele decenfei era una, dar si meargi prea departet.ra altceva, fiindci urmau consecinle gtoazrice. Evie putea fi. trimisitlc acasi, cel mai probabil inapoi la $coala pentru Educafie 9i Elegan[i

.r 'finerelor aparfinind domnigoarei Pettigrew, care pdrea populati

rnai degrabi de flice scandaloase, ale cdror familii le voiau exilate piniirr Cornwall, decAt de tinere care voiau si se cizeleze. Cum ar suportaMariah sd rimAni aici, in Londra, firi sora ei, mai ales c?ndpapa abia