Guy de Cars

Guy de Cars

Bruta

CAPITOLUL I

ACUZATUL

Strbtea de trei ori pe sptmin, dup cum obinuia de

aproape jumtate de veac. Galeria Tocmelilor, dup ce ddea mai

intii o rait prin Sala Pailor Pierdui. Pretindea c aceast plimbare

de care nu s-ar fi putut dispensa ii ingduie s "respire aerul

binefctor al Palatului". Totul incepind cu umbletul su tirit i

pin la felul aparte in care-i inea roba spre a saluta cu dou

degete vreun confrate intilnit intimpltor, sau prin schiarea unei

uoare inclinri clin cap totul dovedea la el indelungat

obinuin. In zilele de luni, miercuri i vineri, la orele unu dupamiaz

precis, il puteai zri urcind treptele mari ale scrii exterioare

ce rspundea in bulevardul Palatului, dup care se indrepta ctre

garderoba avocailor, fr s acorde vreo atenie celor ce se

petreceau in jur.

Lsa acolo, aproape cu prere de ru, plria melon pe timp de

iarn i canotiera din pai inglbenit in zilele clduroase, acoperindui

apoi capul cu o toc uzat pe care o trgea mult spre spate, ca

s-i camufleze ceafa vduvit de pr. Cu toca pe cap, se infura

intr-o rob roas, pe care nu se zrea nici legiunea de onoare, nici

bareta vreunei alte decoraii, fr a se osteni mcar s-i scoat

jacheta verzuie. Acest vetmint dublu ii imprumuta o corpolen cu

lotul opus taliei pe care o avea in realitate la cei aizeci de ani

binior trecui. In momentul in care prsea garderoba spre a porni

in obinuita sa rait, ii intregea inuta strecurindu-i sub braul

sting o serviet de piele in care nu se afla alt act juridic in afara

Gazetei Palatului.

Abia dup ce se vedea echipat cu aceste atribute ale profesiei

incepea s-i salute confraii, considerind c n-o putea face decit

dup ce-i prsea incognitoul civil i-l inlocuia cu splendoarea

inutei judiciare. Cunotea din vedere pe toat lumea din Palat,

incepind cu cei mai ilutrii preedini de Curte i sfirind cu cei mai

umili grefieri, inclusiv bineineles interminabila cohort de procurori,

aprtori, avocai i avocei cu care se intilnise de atitea ori, din

intimplare, fie in slile de edin suprainclzite, fie pe culoarele

prfuite sau pe nesfiritele scri interioare. Ii cunotea pe toi. In

schimb, nimeni nu tia exact cine e el... Cei mai tineri dintre tinerii

confrai se intrebau chiar cine o fi artarea asta atit de caraghios

impopoonat, cu mustaa pleotit i cu ochelarii ce-i tremurau pe

aua nasului precum i ce anume l-o fi imboldind s goneasc

necontenit prin imensa cldire, in care pleda de altfel foarte rar.

Se sinchisea destul de puin de prerile baroului asupra

persoanei sale. Umbla din gref in gref, de la o instan la cealalt

spre a consulta avizierul cu "lista proceselor". De patru sau de cinci

ori pe an putea fi vzut pledind la bara vreunei instane

corecionale, unde se strduia s smulg clemena judectorilor

pentru vreun vagabond inrit. Activitatea profesional, talentul

oratoric i ambiiile sale preau s se limiteze aici. Aa se infia

Victor Deliot, inscris in baroul parizian cu patruzeci i cinci de ani in urm...

Il vedeai mereu singur... Puini dintre vechii colegi ii fceau in

treact un semn amical dar fr s se opreasc, preferind s evite

un confrate atit de puin ancorat in profesiune i, neindoios,

incapabil s le procure cindva vreun proces interesant. Iat de ce

Victor Deliot rmase surprins i alarmat totodat cind fu ajuns din

urm de un aprod:

Ah, maestre Deliot.. V caut peste tot de vreo douzeci de

minute... Domnul decan Musnier v invit de urgen in cabinetul

dumisale.

Decanul? biigui btrinul avocat. Ce vrea cu mine?

Nu tiu, rspunse aprodul. Dar pare s fie ceva grabnic!

Sintei ateptat...

Bine, bine, m duc...

Nu se grbea prea tare, intrucit il cunotea pe Musnier de foarte

mult vreme. Urmaser impreun cursurile Facultii de drept i se

inscriseser in acelai an ca stagiari in baroul din Paris, dup ce in

prealabil ii ajutase colegul la teza de licen. Acest Musnier se

dovedise un student nu tocmai strlucit, pe cind Deliot aproape c

uluise juriul examinator.

Dar, de la acele vremuri indeprtate, lucrurile se schimbaser.

Musnier avusese deosebitul noroc s fie numit la inceputul carierii

ca aprtor din oficiu intr-un rsuntor proces de moravuri i

izbutise s obin achitarea unei cliente condamnat cu anticipaie

de opinia public. Tinrului avocat nu-i mai rminea decit s se lase

purtat pe valurile unui renume crescind; renume mult prea exagerat

dup opinia lui Deliot, care-i considera colegul drept un pledant

execrabil. Totui, dup patruzeci i cinci de ani de mediocritate i cu

cariera ratat, se resemna s vegeteze, mulumindu-se doar cu

acele "cazuri" pe care confraii si le refuzau. Victor Deliot tria de

azi pe miine din micile trebuoare ale Palatului de justiie...

De fapt il detesta cordial pe Musnier, care, aidoma tuturor

arivitilor, nu inea s intilneasc in calea-i triumfal colegi din

tineree care-l cunoscuser sub aspecte mult mai puin

strlucitoare. I se intimpla lui Deliot s se incrucieze uneori cu

Musnier pe slile Palatului, dup ce acesta fusese numit in invidiatul

su post: dar decanul, ptruns de importana persoanei sale i a

inaltului rang ce-l deinea, abia catadicsea s-i rspund la salut.

Deliot nu era surprins peste msur, deoarece ii ddea seama c in

ochii unora ca Musnier el trecea drept o ruine a Corpului de

avocai, intrucit ei nu admiteau un ghinion persistent. In aceast

stare de spirit, btrinul avocat ratat ciocni cu timiditate la ua

domnului decan.

Bun ziua, Deliot! rosti acesta cu o amabilitate ce nu-i sttea

in obicei. Imi pare c-a trecut mult vreme de cind n-am mai stat de

vorb! De ce naiba nu vii niciodat s m vezi?

Deliot era uluit: fostul su coleg de facultate i se infia aproape

suriztor:

Ei, ce mai intrebi? se bilbii avocatul. Nu vroiam s te deranjez:

eti doar atit de ocupat...

Nicidecum, drag prietene! i in nici un caz pentru un amic. O

igar de foi?

Deliot ezit un pic inainte de a intinde mina ctre minunata cutie

ce i se oferea i spuse dup ce lu una:

Mulumesc! O voi savura disear...

Mai ia, te rog! Ia mai multe...

i decanul ii intinse un pumn de trabucuri pe care Deliot, jenat,

se grbi s le indese prin deschiztura robei, intr-un buzunar al

vestei.

Dar bine, amice, de ce nu stai jos?

Deliot se execut. Musnier rmase in picioare i incepu s se

plimbe de-a lungul i de-a latul cabinetului, in spatele vastului su

birou, fr s inceteze a vorbi:

Spune-mi, te rog, ai auzit despre cazul Vauthier?

Nu.

Dup cum te cunosc, nu-i de mirare! Nu te vei schimba oare

niciodat? In definitiv ce tot invirteti prin Palat cit e ziua de lung?

Hoinresc...

Vezi? Asta m-ntristeaz... De aceea m-am i gindit la tine.

Deliot holb ochii i clipi repede in spatele ochelarilor.

Acest caz Vauthier, de care tu n-ai habar, a fcut totui

destul vilv acum ase luni... Vauthier sta a ucis un american pe

bordul pachebotului De Grasse, in timpul unei cltorii de la New

York la le Havre... O crim stupid, al crei mobil real nu a putut fi

descoperit inc. Vauthier a ucis un om pe care nu-l vzuse niciodat

in viaa lui, nu-l cunotea i nici mcar nu l-a jefuit. Comandantul lui

De Grasse, cum e i lesne de ineles, l-a arestat pe loc i l-a predat

ulterior poliiei care a venit la debarcaderul din le Havre s-l preia.

Actualmente e deinut la Sante i peste trei sptmini va fi judecat

de Curtea cu juri. Cam asta ar fi totul...

i numai spre a-mi relata acest fapt divers ai fost atit de

grbit s m vezi?

Da. Fiindc am intenia s-i incredinez procesul.

Mie?

ntocmai.

Dar tii foarte bine c eu nu-s pledant la Curtea cu juri!

Un motiv in plus ca s devii! Inc nu te-ai sturat de

corecional? Ascult-m, amice: m mihnete s vd c un om de

valoare, la virsta ta, ii irosete timpul i talentul in procese cu ciini

strivii, de contravenii sau de mici proxenei. Trezete-te odat,

Deliot! Corecionalul m face s rid in timp ce Curtea de juri e ceva

foarte serios... Gindete-te c de indat ce un individ e in primejdie

s-i piard capul, intreaga opinie public se pasioneaz. i numai

ea conteaz in cariera noastr! Fii sigur c dac izbuteti s te

descurci onorabil cu acest caz Vauthier, ai anse s capei i altele,

poate i mai frumoase!

Evident... recunoscu Deliot. Poate c ai dreptate i ii

mulumesc c te-ai gindit la mine...

in ins s te avertizez de la inceput c nu trebuie s te

atepi la cine tie ce onorariu: din punct de vedere financiar, cazul

Vauthier nu-i o afacere interesant. Bani nu prea sint... Dar ca

reclam, e cit se poate de bun... A, da, am uitat s-i comunic un

detaliu important. S-au mai ocupat de acest caz doi confrai de-ai

notri: Charmaux i de Silves. Ii cunoti?

Dup nume...

Nici asta nu m mir! Dar bine, dragul meu prieten, eti chiar

hotrit s nu cunoti pe nimeni? De fapt, acesta e i motivul pentru

care nu lucrezi! Intre confrai, se mai sprijin unul pe altul, mai trece

unul altuia cite un proces i, astfel, acioneaz solidaritatea

profesional... In sfirit! Realitatea e c Charmaux ne-a inapoiat

dosarul dup ce l-a studiat un timp, fr s-mi comunice de ce... Am

stat apoi de vorb cu de Silves, care e un tinr eminent. Mi-a dat s

ineleg c, eventual, cazul Vauthier ar putea s-l intereseze. Peste

citeva zile Charmaux i-a incredinat dosarul. Am bnuit c a fost tare

bucuros c s-a descotorosit de el... Totul mergea deci cum nu se

poate mai bine, cind, deodat, m pomenesc cu de Silves al meu

sptmina trecut, care-mi spune c in mod categoric nu se mai

poate ocupa de aceast afacere. i asta cu trei sptmini inainte de

inceperea procesului! Am fost nevoit s caut de urgen alt

aprtor... i, vrei s m crezi sau nu, dar n-am gsit nici unul! S-au

eschivat cu toii... M-am vzut deci silit, de acord cu preedintele

Legris care va conduce dezbaterile, s numesc un aprtor din

oficiu. i m-am gindit la tine...

Pe cind pronuna ultimele cuvinte, privirile decanului Musnier il

ocoliser pe Deliot, care inelegea in sfirit motivul excesivei

amabiliti cu care fusese primit.

Iat dosarul, continu Musnier zorit, artindu-i o map

voluminoas, inesat cu hirtii, care ocupa mijlocul mesei sale de

lucru.

Dup ce s-a ridicat din fotoliu, btrinul avocat a cintrit dosarul

din ochi i a spus:

neleg... Ineleg foarte bine... Oricum, nu pot nega c ilutrii

mei confrai au adunat un numr impresionant de piese... S

ndjduim c toate vor fi convingtoare!

Fr s mai adauge ceva a indesat dosarul in servieta de piele,

unde cazul Vauthier urma s stea in vecintatea Gazetei Palatului. Se

indrept apoi spre u.

Deliot! strig decanul in urma lui, oarecum jenat. Eti foarte

suprat pe mine?

Nu, de ce? i-ai fcut meseria... Atita tot! Voi incerca s mi-o

fac i eu pe a mea...

A, nu, greeti dac iei lucrurile astfel. Ieri, inainte de a m

hotri s trimit dup tine, am rsfoit dosarul cu un singur scop: s

m lmuresc pentru ce s-au lepdat confraii notri de acest caz.

Cred c-s edificat. Spea in sine pare destul de banal: crima poart

chiar semntura autorului... de altminteri el n-a incercat nici un

moment s nege fapta... Posibilitatea victimei imi pare anodin, in

schimb, cea a criminalului Jacques Vauthier e dintre cele mai

ciudate. S-ar putea ca tocmai acesta s fi fost motivul care i-a

indeprtat pe cei doi aprtori succesivi.

Aha... Vrei s m anuni, desigur, c individul e un monstru?

Nu vreau s te influenez... Citete dosarul: ii vei da seama

singur... Vei avea poate nevoie de un termen suplimentar ca s-i

pregteti aprarea? Dac intimpini vreo dificultate, nu ezita: vino,

spune-mi i vom amina procesul.

Voi face tot ce-mi va sta in puteri s evit acest lucru. O dat

scos din butoi, vinul trebuie but; tot aa i o crim, o dat ce a fost

svirit, trebuie judecat imediat. Sau prevenitul e vinovat i

trebuie condamnat cit mai curind, sau e nevinovat i atunci e

nedrept s i se prelungeasc deteniunea.

n cazul de fa, dragul meu, s-ar prea c vinovia noului

tu client nu poate fi pus la indoial. De altfel, din toat atitudinea

lui de dup svirirea crimei, putem trage concluzia c-i va

recunoate vinovia.

D-mi voie s-i atrag atenia, scumpul meu decan, c

aceast chestiune nu ne privete decit pe el i pe mine...

Bineineles. Un lucru e ins cert: a ucis! i atunci, Dumnezeu

s m ierte, ase sau opt luni de inchisoare preventiv nu reprezint

cine tie ce fa de numrul anilor pe care ii va primi, presupunind

cu reueti s-i salvezi capul!

Trec s-i comunic impresiile mele peste opt zile, i spuse Deliot

n loc de "la revedere!"

I se prea inutil s mai dea mina cu acest "decan al nenorocirii",

care ii aruncase in circ un proces imposibil.

De data aceasta strbtu in grab Galeria Tocmelilor. O dat

ajuns in Sala Pailor Pierdui, se pomeni nas in nas cu Berthet

unul dintre nenumraii si confrai care, de obicei, se prefceau c

nu-l cunosc.

Ia te uit, dar e chiar bunul meu amic Deliot! strig Berthet.

Ce mai faci, drag?

De emoie, lui Deliot era cit p-aci s-i alunece servieta de sub

bra. Hotrit lucru: era ziua surprizelor...

Ei, s fie intr-un ceas bun! continu interlocutorul, artind spre

servieta umflat cu dosarul Vauthier. Ai de lucru, nu glum! E barem

ceva interesant?

Am aici un caz extrem de greu, rspunse btrinul avocat cu un

aer confidenial.

Nu mai spune! Corecional?

Curtea cu juri! spuse Deliot cu nepsare indeprtindu-se i

lsindu-l pe Berthet incremenit de uimire.

Cind ajunse din nou la vestiar spre a inlocui toca diform cu

plria melon ponosit, proasptul aprtor al lui Vauthier se gindi

c pentru prima dat in via avusese o izbind. Doar faptul c a

putut pronuna cuvintele magice i in acelai timp teribile: "Curtea

cu juri"', ii sltase pe loc aciunile. Acum rminea s citige cu orice

pre... Dar ce putea fi oare in acest dosar de care toi se

descotoroseau?

A aflat aceasta citeva ore mai tirziu, dup ce a citit i rscitit

piesele adunate de cei doi predecesori. Unele erau pline de adnotaii

personale. Deliot incepu prin a terge cu radiera toate aprecierile

confrailor. El nu fcea niciodat adnotri, mulumindu-se numai cu

piesele din dosar ale cror relatri aride ii ajungeau i bizuindu-se

pe memorie...

Afar se lsase o noapte de iarn, dei era abia ceasul cinci...

Cabinetul de lucru ce-i slujea drept birou i totodat de unic sal de

primire din modestul apartament pe care Victor Deliot il ocupa de

muli ani, la al cincilea etaj al unui imobil de pe strada Saints-Pres,

nu era luminat n acea sear decit de o lamp cu abajur verde,

aezat pe birou. Avocatul se indrept cu pai trgnai ctre o

ni disimulat in fundul vestiarului: lu de pe cuier un halat de cas

decolorat, pe care i-l trase peste hain cum fcea i cu roba. Intr

apoi in mica buctrie i puse la inclzit cafeaua ce-i fusese

preparat de menajer. Se inapoie in cabinet cu ibricul i o ceac

ciobit: primul ii gsi locul obinuit pe sobi unica surs de

cldur a apartamentului; ceaca tirb eu pe covorul jerpelit, la

picioarele unui fotoliu strvechi in care se infund avocatul, dup ce

se hotrise s-i aprind una dintre igrile de foi pe care i le oferise

decanul. Puin dup aceea, acest confort aproximativ ii pru

btranului singuratic o adevrat fericire.

Victor Deliot, cu ochii abia intredeschii, se gindea. Nu se trezi

din aceast toropeal aparent decit de dou ori, ca s intind mina

ctre masa pe care se afla telefonul.

Alo! Maestrul Charmaux? Aici Deliot... N-am avut plcerea s

ne cunoatem personal, deoarece n-am avut inc ocazia s ne

intilnim in interes profesional... i v rog s fii convins, scumpul

meu coleg, regretele sint de partea mea... Imi iau ingduina s v

telefonez privitor la cazul Vauthier pe care, dac m pot exprima

astfel, l-am motenit... Nu, nu-l mai are maestrul de Silves... L-am

preluat eu... Iat motivul principal pentru care v intreb in calitate

de confrate i cu titlu strict confidenial: ce v-a determinat s

renunai la acest caz?

Rspunsul fu lung i incurcat. Victor Deliot asculta cltinind din

cap i puncta la rstimpuri frazele confratelui cu cite un "Uite! Uite!"

sau "Ce curios!"... Dup ce domnul Charmaux ii termin in sfirit

explicaiile, btrinul avocat ii rspunse cu o politee strict

profesional:

V rog din nou s m scuzai, scumpe confrate, c v-am

deranjat. Ineleg perfect motivele imperioase care v-au determinat,

fr voia dumneavoastr, s renunai la aprarea acestui proces...

in s v mulumesc pentru extrema dumneavoastr amabilitate i

nutresc sperana c voi avea plcerea s v cunosc i mai bine intruna

din zilele viitoare... inchise telefonul spunind: "Ciudat! Foarte

ciudat..." Imediat dup aceea form alt numr pe cadranul automat:

Alo! A dori s vorbesc cu maestrul de Silves, din partea

confratelui su Deliot... "De" ca "Denys" i "Liot" oarecum ca

"liot"... S-a putut convinge cu acel prilej c numele su nu fusese

rostit prea des in casa ilustrului su confrate, ceea ce de altfel ii era

perfect egal

Alo! Maestrul de Silves? Aici Deliot...

Rennoi scuzele pentru deranj, puse aceeai intrebare; ascult,

cltin din nou din cap, mulumi i inchise telefonul murmurind:

"Bizar! Foarte bizar!"...

Tcerea se aternu clin nou in odia imbicsit de mirosul

ptrunztor al nesfiritei sale igri de foi. Afar era din ce in ce mai

intuneric. Lampa cu abajur verde rmase aprins pin la ivirea

zorilor... Cind menajera intr in apartament a doua zi, devreme, fu

foarte surprins vzindu-l pe stpinul casei dormind in fotoliu. Pe

cind ddea o rait prin dormitor spre a se convinge c avocatul nu-i

folosise patul, auzi i glasul lui Deliot cam inglat, somnoros:

Dumneata eti, Luiza? Cit e ceasul?

Opt, domnule.

Deja! mormi avocatul.

Dup care adug:

S-i repet in fiecare zi c muritorii de rind ne spun "maestre"?

De ce? N-a putea s spun. M depete... Dar aa se obinuiete...

F-mi repede te rog o cafea!

Ai but-o pe toat?

Dup cum vezi...

Imi pare c nici n-ai prea dormit in noaptea aceasta?

ntr-adevr, nu prea...

n timpul acelei nopi de insomnie Victor Deliot primi o vizit,

indat dup convorbirea telefonic ce o avusese cu maestrul de

Silves:

Bun seara, maestre! Am fost tare ingrijorat: v-am cutat in

tot Palatul...

M-am napoiat mai devreme ca de obicei.

Sper c nu sintei bolnav?

Nu, fetita mea...

Daniela nu era fetita lui, nici mcar rud, dar luase obiceiul s-i

spun aa tinerei studente care ii termina doctoratul la Facultatea

de drept. Ca multe dintre colegele sale, Daniela se dedica baroului.

Printr-o intimplare cu totul neprevzut se intilnise cu citeva luni in

urm cu Victor Deliot, pe terasa unei cafenele de pe bulevardul

Saint-Michel. Foarte curind vechiul hoinar din Palatul justiiei i

avocata in perspectiv se simpatizar. Cu tradiionalul lui spirit de

contrazicere, Victor Deliot o sftui in primul rind s nu se inscrie

dup ce-i va termina studiile intr-un barou oarecare, fr s

omit a-i aminti c dreptul te poate duce oriunde, cu condiia s-l

prseti. Daniela, care sosise la Paris cu cinci ani in urm plin de

ambiii juvenile i de sperane, rmsese consternat. Cu o

sinceritate emoionant, noul su prieten ii descrise mizeria ce o

ateapt dac n-ar izbuti s se afirme de la primele pledoarii. O fcu

s priceap c dup cite a ptimit, e cel mai indreptit s-i dea

asemenea sfaturi.

Aceast modestie de bieel cuminte sfiri prin a statornici intre

ei un curent de simpatie. Tinra fat considera c nu e chiar

obligatoriu s ia butadele avocatului drept liter de evanghelie i se

incpin. Puin cite puin, Victor Deliot sfiri prin a se interesa de

studiile ei. Daniela, deopotriv cu Luiza erau singurele femei care

puteau s ptrund la orice or in intimitatea oarecum boem a

apartamentului btrinului burlac. La un moment dat, Daniela se i

intreba chiar dac noul ei prieten nu s-o fi indrgostit cumva de ea?

Dar a ineles curind c Victor Deliot nu va iubi nicicind pe cineva. Nu

fiindc era egoist, dar detesta femeile din principiu: poate i fiindc

ele nu-i dduser niciodat prea mult atenie...? Iar dintre acestea

le dispreuia indeosebi pe colegele sale, despre care emisese

aceast judecat lapidar:

Sau reuesc s adoarm completele de judecat, sau le

exaspereaz: i intr-un caz i in cellalt, rezultatul e dezastruos!

Tinra Daniela voia totui s pledeze iutr-o zi, i acesta era

principalul motiv care o impinse s se agae de acest solitar

morocnos, care a invat-o sumedenie de lucruri i nenumrate

sforrii ale meseriei. Se mira intotdeauna c Victor Deliot nu fcuse

carier.

Ii dactilografia la strvechea main de scris din cabinetul de

lucru rarele scrisori pe care se vedea nevoit s le expedieze din

necesiti profesionale, cu toat oroarea lui instinctiv pentru orice

soi de coresponden.

Scripta manent! obinuia el s spun... In timp ce prin

memorie nimeni nu-mi poate scotoci! Fetio, relu vistorul cu igar

de foi, de indat ce studenta ii fcu apariia in cabinetul lui de

lucru, deoarece ai avut gentileea s-mi faci o vizit ast-sear,

inseamn c pregtirea tezei dumitale mai poate s atepte... Imi

vei putea deci face un mare serviciu instalindu-te la maina asta de

scris, ca s-mi bai o scrisoare in cinci exemplare. Dup ce o vei

termina, ii va rmine doar s completezi cu mina "Doamn" sau

"Domnule" dup destinatarul a crui adres i-o voi dicta.

E pentru un nou proces corecional? intreb tinra fat

aezindu-se in faa clapelor de scris.

Nu tocmai... Am luat o hotrire grav... Renun la procese

corecionale spre a m consacra Curii cu juri. Vezi dosarul acesta

impresionant de pe biroul meu? Este cel al primului om cruia voi

incerca s-i salvez capul. Afacerea se prezint destul de prost... i

nici nu-i un client oarecare. Pot s afirm c in practica avocaial nu

s-a ivit niciodat pin acum prilejul unei pledoarii de genul acosta. In

primul rind, refuz s fie aprat. E foarte suprtor: inseamn c-i

va recunoate vinovia i cum intenionez s-l apr, la nevoie

chiar in pofida voinei sale m tem s nu se ite unele altercaii

intre noi. Eti gata? Trece data de azi... Las i un spaiu alb pentru

"Domnule" sau "Doamn"; ii dictez:

"Fiind insrcinat s asum aprarea lui Jacques Vauthier al crui

proces va incepe la 20 noiembrie in faa Curii cu juri a

Departamentului Sena, fiind acuzat de asasinarea lui John Bell la 5

mai, pe bordul pachebotului De Grasse, v-a fi foarte recunosctor fie

s-mi acordai o intrevedere in caz c v e cu neputin s v

deplasai, sau s trecei pe la cabinetul meu cit mai curind posibil,

timpul pin la primul termen de judecat fiind foarte scurt. In

ateptarea unui rspuns grabnic din partea dumneavoastr, v rog

s primii etc."

Bun! Noteaz acum i cele cinci adrese pe care le vei scrie pe

plicurile ce le vei expedia de urgen, prin oficiul potal din strada

Louvre, dup ce voi fi isclit scrisorile. Ar putea s plece chiar astnoapte:

destinatarii le-ar primi miine i mai citigm o zi... Dictez:

"Doamnei Jacques Vauthier, Hotel Regina, strada Accacias nr. 12 bis,

Paris". E ultima ei adres cunoscut din dosar. Nu uita s

menionezi: "A se reexpedia". A doua adres: "Doamnei Simona

Vauthier, strada general Leclerc, nr. 15, Asnieres..." A treia:

"Domnului doctor Dervaux, strada Paris nr. 13, Limoges..." Ultimele

dou scrisori merg pe aceeai adres: "Institutul Sfintul Iosif, Sanac

Haute-Vienne", cu numele respectivilor: "Domnului Yvon Rodelec" i

Domnului Dominic Tirmont". Asta e totul... Ai i miine cursuri la

facultate?

Unul singur, de la care a putea absenta...

Aa s i faci! Mi-ar place s revii miine pe la opt i jumtate

ca s asiguri o permanen. Eu voi lipsi toat ziua i s-ar putea s nu

m intorc inainte de nou seara. S m atepi i s rspunzi la

telefon. Dac vreuna dintre persoanele crora le-am scris va da un

semn de via, fixeaz-i o intilnire pentru poimiine la orice or: m

voi aranja... Va trebui, firete, s nu lipseti nici in timpul dejunului:

voi da dispoziie menajerei s-i pregteasc masa de prinz.

i dac-o s vin vreo comunicare urgent pentru

dumneavoastr, maestre, unde v pot gsi la telefon?

Habar n-am! Ateapt pin m intorc. Poftim: am semnat

scrisorile i trage o fug pin in strada Louvre!

Ar fi indiscret, maestre, s v intreb cine sint persoanele

crora le-ai scris?

Foarte indiscret, fetio, dar ii voi spune totui fiindc imi devii

colaboratoare in aceast afacere: cei cinci necunoscui imi par

susceptibili s devin exceleni martori in aprare. Asta nu

inseamn c vor accepta cu toii s se infieze la bar! Va trebui

s gsesc eu argumentele care s-i hotrasc...

Tinra fat plec fr s cear i alte explicaii, tiind dinainte c

avocatul nu i le-ar mai fi dat.

Ultima parte a nopii Victor Deliot i-a petrecut-o intr-o lung

reverie, chibzuind, in timp ce savura igrile de foi ale decanului, c

devenise indispensabil acum s fac cunotin cu noul su client.

N-a minit a doua zi dimineaa cind i-a mrturisit Luizei c nu prea

dormise.

Dup ce lu frugalul mic dejun pregtit de menajer i se

descotorosi de vechiul halat de cas ponosit, ii fcu toaleta

matinal in grab, neavind mcar timp s se brbiereasc. Dup

care iei spunind:

Luiza... Domnioara Geny trebuie s soseasc din-tr-o clip in

alta i va rmine la noi toat ziua, pin ce m voi inapoia. S-i

prepari dejunul... S nu uii ins c, la virsta ei, ai o poft zdravn

de mincare... Pe miine, drag...

Peste un ceas, prevzut cu toate autorizaiile necesare,

strbtea un coridor al Inchisorii Sante. Gardianul care-i servea

drept ghid, il intreb:

Mergei s vedei pe numrul 622?

Da.

V doresc succes! Dac vei izbuti s scoatei ceva de la

pctosul sta, va fi un miracol! E incpinat ca o poart de

inchisoare!

Gluma dumitale, prietene, nu-mi pare prea de bun-gust.

Ei, dac am spus aa, maestre, a fost doar ca s v pun in

gard... Toi avocaii care au venit s-l vad pin acum, au renunat

s-l mai apere... E un ins nefericit pe care ar fi mai potrivit s-l

interneze intr-un ospiciu... Se i vorbete c nu i se va gsi un

avocat...

Ai fost inelat de dou ori: clientul meu nu-i un "ins nefericit"

i are un aprtor... pe mine!

Am ajuns! bodogni gardianul care-i spunea in gind:

"Avocatul sta trebuie s fie ori nebun, ori sadic!"

Cheile sciriir i ua grea, zbrelit, se deschise. Victor Deliot

ptrunse in celul, insoit de gardianul care reincuie grijuliu ua de

dou ori, apoi ii potrivi ochelarii spre a putea contempla pe noul

su client...

edea chincit la pmint in colul cel mai intunecat al celulei

stramte dar in pofida acelei poziii ciudate, prea un colas... Obrazul

dreptunghiular, sfirit cu flci enorme i acoperit cu o chic epoas,

nu avea nimic din infiarea unui chip omenesc. Avocatul se ddu,

fr voie, inapoi i se intreb o clipit dac se afla in prezena unui

monstru scpat dintr-o indeprtat pdure virgin? Nu era cu

putin s vezi o fptur mai impresionant... Avea bustul enorm cu

brae ce-i spinzurau de- lungul trupului i se terminau cu dou miini

proase de uciga... miini care pindeau prada... Ceea ce te izbea in

mod deosebit la acest chip era lipsa lui de via: avea ochii deschii

dar stini, buze bestiale, pomeii ieii inafar, sprincene proeminente

i stufoase, tenul livid era in penumbr cadaveric...

Singura mrturie de via i-o ddea respiraia: avea rsuflarea

puternic. Nicicind in decursul existenei sale destul de indelungate,

Victor Deliot nu se aflase in prezena unui individ asemntor. A

trebuit s fac un adevrat efort ca s-l poat intreba pe gardian:

ntotdeauna ade in poziia asta?

Mai ntotdeauna...

E de-a dreptul infiortor!

i Victor Deliot se gindi la acei montri ciudai nscocii de ciiva

ani incoace de industria cinematografic din lips de imaginaie in

numeroase pelicule mergind de la Frankenstein la King-Kong i

trecind prin doctorul Jekill i domnul Hyde.

Ai impresia c tie c sintem aici? intreb din nou pe gardian.

El? Ghicete totul! E chiar uluitor s vezi in ce msur inelege

fr s vad, s aud sau s vorbeasc...

Asta nu m mir, rspunse avocatul. Din primele informaii pe

care le dein despre el, flcul pare instruit i foarte inteligent... i sa

spus cumva c bruta asta a scris i o carte?

Unul dintre predecesorii dumneavoastr, domnul de Silves,

mi-a spus, dar nu mi-a venit s cred...

N-ai avut dreptate! Iti voi aduce cartea: i aici nu duci lips de

timp spre a citi un roman.

Cum o fi izbutit s-l scrie?

Substituind cele trei simuri ce i-au rmas pipitul, gustul i

mirosul celorlalte care-i lipsesc din natere. Dar ar dura prea mult

s-i explic...

Cit privete simul mirosului, colegii mei i cu mine am

remarcat c ne recunoate de cum intrm in celul. Sint convins c

i acum, de exemplu, tie cit se poate de bine c eu fac azi de

gard.

Are poft de mincare?

Nu. Trebuie s recunoatem ins c nici hrana nu-i grozav.

tie s se slujeasc corect de lingur i de furculi?

Mai bine ca dumneavoastr i ca mine cind are la ce! De cele

mai multe ori nici nu se atinge de gamel. Vedei: ceea ce-i lipsete

sint vizitele... Viaa in inchisoare e mai rea pentru el decit viaa unui

animal in grdina zoologic. Vi se va prea o glum, dar se

plictisete: n-are ce s fac! S citeasc nu poate, nici s scrie sau

barem s stea cu noi de vorb cind intrm s-l vedem...

Pesemne c ai dreptate, ar trebui totui ca el s-i manifeste

dorina s primeasc vizitatori, iar acetia s cunoasc diferitele

modaliti ce trebuie folosite pentru a putea sta de vorb cu el.

Crezi c-i intreg la minte?

Toi medicii care l-au examinat i numai Dumnezeu tie cai

or fi fost! afirm c este...

Cum naiba i-or fi putut da seama?

Veneau insoii de interprei care incercau s vorbeasc cu

el... Ii atingeau degetele ca s-i comunice cuvintele, dup cite s-ar

prea...

i... au izbutit?

Nu. Pretindeau cu toii c nu le rspunde dintr-adins. Individul

asta nu vrea s fie aprat!

Clientul lui Victor Deliot se ridic brusc i se rezem cu spatele

de perete stind intr-o poziie de aprare; temindu-se s nu fie

atacat, era gata pregtit s riposteze... Ii domina vizitatorii cu un

cap.

Dar e un gigant! murmur avocatul. Are o croial de atlet. Nu

m mir c a fcut victima zob. Dar de ce se tot blbnete in felul

sta pe picioare?

Nu tiu, un nrav... Asta-l face s semene cu un urs in cuc...

Atenie, maestre! Ne-a reperat... Iat-l cum adulmec... Nu v

apropiai prea tare. Nu se tie niciodat!

Avocatul nu inu seam de avertisment ci, dimpotriv, se

apropie. Cind s-a aflat la o distan foarte mic de clientul su, ii

lipi miinile de cele ale infirmului care i le retrase repede, de parc-ar

fi resimit un dezgust la acest contact. Victor Deliot nu se ddu btut

i-i atinse apoi obrazul; infirmul se ghemui i scoase un rcnet ca de

fiar.

V-am spus maestre, s fii cu bgare de seam! strig

gardianul.

Dar era prea trziu...

Braele colosului infcaser umerii avocatului i ii zgiliiau

printre miriieli. Miinile enorme se apropiau acum amenintoare de

git. Gardianul se repezi, il lovi in ceaf cu vina de bou, i-l sili astfel

pe gigant s-i lepede prada i, urlind de durere, s se retrag spre

perete.

Ufff! exclam numai btrinul avocat, aplecindu-se s-i ridice

ochelarii.

V-am prevenit, maestre! E intr-adevr o brut...

Eti chiar atat de sigur? rspunse Victor Deliot sceptic,

potrivindu-i ochelarii pe nas.

Dup care se apropie din nou de clientul su i rmase in

contemplare o vreme indelungat inainte de a spune:

S-ar prea c cele ce mi-au mrturisit confraii la telefon, este

exact... Acum ineleg de ce au preferat s renune la proces! Evident

c-i intrucitva primejdios s-l aperi pe flcul sta... Dar cazul

devine cu atit mai interesant... Mi-ar place s tiu de ce atac in

felul acesta pe toi care incearc s-l salveze? Nu i-am fcut nici un

ru i m urte totui la fel ca pe Charmaux i de Silves... Straniu!

Dac-a izbuti s-l fac s priceap c nu-i vreau decit binele... Dar

cum?

Au incercat cu toii inaintea dumneavoastr, maestre. El ins

nici nu s-a sinchisit.

Cred c au procedat greit! Eu voi gsi ins un mijloc... tii c

de n-ar fi avut aceast intreit infirmitate ar fi aproape frumos?

Exist urienii sublime... Privete: trsturile feei sint energice dei

aspre, statura e impresionant dar bine proporionat... De fapt imi

dau seama c poate place unei femei... Nu tuturora, ci uneia creia

ii plac brutele... Inc nu i-am vzut soia dar mi-o inchipui firav,

micu, aproape diafan... Eterna lege a contrastelor cere ca acest

gen de femeie s iubeasc asemenea tip de oameni; poate c ne

aflm chiar in faa reincarnrii Frumoasei i Bestiei?

V gindii serios la cele ce spunei? intreb gardianul uimit.

Dac gindesc...? Dar am chiar convingerea c vd just! Haide,

s-l lsm. Pentru azi e de ajuns. Voi reveni miine dimineaa cu

cineva care va fi in stare s vorbeasc cu el. Ateapt! Inainte de

plecare trebuie s m mai apropii o dat de el, ca s poat aspira

mai bine mirosul meu. In felul acesta m va recunoate miine...

Dac i-ar veni barem ideea s m ating el la rindul lui!

Obrazul aprtorului se afla doar la ciiva centimetri de cel al

ciudatului su client. Dar acesta nu se mic de data asta i ii

ascunse cu indrtnicie miinile la spate, sprijinite de perete.

Hotrit lucru, azi nu vrea s tie de nimic! Mai tii? Poate c se

va trezi miine intr-o dispoziie mai bun? S mergem...

Se regsir pe culoar dup ce cheia scirii a doua oar. Victor

Deliot pea tcut alturi de gardian, care-l intreb in clipa cind

urma s-i ia rmas bun:

Aadar, sintei inc decis? Il vei apra?

Cred c da...

Vei fi demn de laud. O asemenea brut...

Nu m-am convins c flcul nu-i decit o brut. Desigur, pin

acum aparenele ii sint potrivnice dar, in definitiv, nu-s decit

aparene! Cum l-am putea cunoate cu adevrat dac nu ne vede,

nu ne poate rspunde i nici nu ne aude? Pentru el, dumneata i cu

mine facem parte dintr-o alt lume, pe care abia dac-o atinge in

treact... Trebuie cu orice pre s ptrund eu in "lumea" lui. i voi

descoperi fr-ndoial c m aflu in prezena unui nefericit care

sufer i pe care nimeni nu incearc s-l ineleag. i nu cu lovituri

de mciuc vom izbuti! Nu te-ai gindit niciodat c dac a ucis, a

fcut-o poate fiindc avea un motiv extrem de puternic? Afl c

singurii criminali interesani sint cei care nu vor s fie aprai... Inainte

de a pleca de aici, mi-ar plcea s fac o scurt vizit protocolar

directorului vostru... Vezi, m poate primi?

Domnul Mesnard, om amabil, l primi binevoitor:

Aadar, scumpe maestre, ai fcut cunotin cu noul

dumneavoastr client? Pot s v intreb care v sint primele

impresii?

Destul de bune, rspunse Victor Deliot spre marea surprindere

a interlocutorului su... Asta nu denot, firete, c primul nostru

contact a fost deosebit de cordial! Nutresc ins o speran vag c

raporturile dintre noi se vor imbunti pe viitor. Dar n-am venit s

v plictisesc, domnule director, povestindu-v toate acestea... Sint

aici doar ca solicitant: n-ar fi cu putin, dac v-a inmina o sum

oarecare de bani, s fie ameliorat raia clientului meu i s nu i se

mai dea, chiar din seara asta, doar ciorba reglementar i un col de

piine?

tii bine, seumpe maestre, c regulamentul nu permite ca

suplimente decit pachetele venite dinafar...

Clientul meu le primete?

Niciodat.

Dar vizite?

Dup cite tiu nu.

E oarecum surprinztor! Omul acesta are familie i cei mai

muli dintre membrii ei locuiesc la Paris.

tiu. N-au fost ins vzui niciodat.

Este i o mam... Nu i-a manifestat mcar o singur dat

dorina s-i vad fiul?

Nu cred.

Dar sora lui? Dar cumnatul su? In fond, nimeni nu se

intereseaz de el fiindc ii jeneaz inc de la natere i acum ii d

de ruine... S-ar putea crede c n-au decit o singur grab: s-l vad

condamnat la pedeapsa capital spre a nu se mai pomeni despre el.

Dar soia?

Pesemne c tii la fel de bine ca mine, scumpe maestre, c a

disprut indat dup crim.

Dispariie perfect inexplicabil, dup ce s-a dovedit c nu a

luat parte la asasinarea acelui american... M mir ins c s-a

interesat atit de puin de soarta soului su, acuzat de omucidere i

intemniat, dup ce s-a ocupat de el timp de atiia ani inaintea

dramei.

Se poate presupune orice...

Ai gsit cea mai potrivit expresie, domnule director.

Deoarece nu putei infringe regulamentul, m voi duce la circiuma

de peste drum unde sint binecunoscui prietenii i rudele

pensionarilor dumneavoastr, s i se pregteasc ceva de-ale gurii

i s v fie aduse neintirziat. M pot bizui pe amabilitatea

dumneavoastr ca ele s fie predate clientului meu chiar astsear?

Voi avea grij s i se trimit doar alimente obinuite: puin

unc, chifle, citeva ou tari, tablete de ciocolat... Am impresia c

dac ar cina disear mai puin prost, va dormi apoi mult mai bine...

Iar dup ce se va fi odihnit cum trebuie, poate c miine dimineaa

va fi dispus s stea de vorb cu mine...

Cunoatei oare vreun limbaj care se poate folosi cu surdomuii-

orbi din natere?

Nu. Exist ins din fericire, pe lumea asta, ali ini care le

cunosc... cel puin cei care l-au educat pe clientul meu in timpul

copilriei! La revedere, domnule director i v mulumesc anticipat

pentru tot ce vei face pentru dinsul... A, da, un punct esenial

asupra cruia nu tiu cum s strui indeajuns: incercai s obinei

de la gardieni s renune la obiceiul de a-l considera pe 622 doar ca

o brut. Pin la proba contrarie i, mai ales, pin ce va fi judecat,

persist s-l consider nevinovat. Cine poate garanta c acest Jacques

Vauthier nu-i decit un mare timid sau o fptur infricoat?

Adineauri am incercat cu el o experien care mi-a prut cit se poate

de concludent: dup ce m-am apropiat de el i-am apucat mina i lam

mingiiat apoi pe obraz. Reacia a venit imediat: vroia s m

sugrume i, pe Dumnezeul meu, dac ar fi izbutit, s-ar mai fi

intimplat inc un fapt divers... Dar ceea ce m-a impresionat in

timpul tentativei sale euate, a fost strigtul inuman pe care l-a

scos. S-ar fi putut crede c e rcnetul unei fiare incolite, al unei

jivine prins la strimtoare i care d glas intregei sale uri impotriva

venicului duman: omul. A fost cutremurtor... V-ar fi rscolit ca i

pe mine, domnule director, fiindc sint convins c sintei un om cu o

inim bun. Acel urlet era expresia unei suferine morale

inspiminttoare... Omul acesta sufer... Sufer fiindc se simte

injosit... sufer poate i de o boal necunoscut nou, dar care a

fost adevrata cauz a actului uciga... Sufer ingrozitor: aici e toat

problema. La revedere pe curind, domnule director...

Peste dou ore, Victor Deliot intra intr-o librrie vecin cu

Odeonul.

Drag maestre! exclam librarul, ce vint prielnic v aduce la

noi?

V vei indoi poate, dragul meu Beauchet, dar avei in fa un

om epuizat dup o alergtur prin paisprezece librrii la rind, fr s

fi putut gsi ce cuta... Cum de nu m-am gindit inc de la inceput la

excelentul meu amic Beauchet, care izbutete intotdeauna s

descopere in fundul prvliei crile pe care confraii lui nu le au?

Cunoatei cumva un roman care se numete Izolatul?

Da... O lucrare destul de stranie, al crei autor este, dup cite

se pare, surdo-mut i orb din natere. De fapt, cred c ai auzit

vorbindu-se despre dinsul acum citeva luni. Ziarele i-au consacrat

coloane intregi, ca urmare a unei crime pe care ar fi svirit-o pe

bordul unui pachebot...

Adevrat? A, tii... cu excepia Gazetei Palatului, citesc

arareori alte ziare... Dar spunei-mi: n-ar trebui s sporeasc

vinzarea imprejurarea c autorul e i asasin?

Nu atunci cind volumul e epuizat. Ar fi trebuit ca editorul s

scoat un tiraj nou in primele douzeci i patru de ore, pe cind crima

era inc proaspt in memoria cititorilor.

Cind a aprut romanul?

V voi spune indat...

Librarul deschise un voluminos indice alfabetic. Degetul i se opri:

A aprut acum cinci ani.

Victor Deliot calcul in gind c autorul nu avea pe atunci decit

douzeci i doi de ani i declar:

Drace! Era destul de tinr! Autor-minune? A avut succes?

De curiozitate, pe moment, i puintel de critic... Nu un

succes de public. Marele public nu se mai intereseaz de acel gen

de roman psihologic rscolitor poate chiar prea rscolitor! in

care autorul ii diseac cele mai neinsemnate sentimente. El cere

aciune, micare, mister i, mai ales via! Cu toate acestea, dac

lucrarea v intereseaz, cred c mai am una in rezerv: o s v-o

caute vinztorul... Imi amintesc perfect c acest Izolatul a obinut un

rsunet mult mai mare in strintate decit in Frana i c, dup

apariia lui, autorul a plecat in America pentru un turneu de

conferine despre problema surdomuilor orbi. Nu s-a mai auzit

nimic despre dinsul aici i nici n-a publicat alt lucrare.

O conferin inut de un surdo-mut-orb nu-mi pare s fie uor

de ineles pentru marele public, chiar dac ar fi plin de bunvoin,

cum este in general publicul american?

Confereniarul a fost, cred, insoit de un interpret, care

traducea in cuvinte ceea ce el spunea in alfabetul dactilologic. A,

dar iat i volumul pe care il cerei: e niel cam prfuit, banderola a

lsat urme...

Nu rupei banderola! strig avocatul. S vedem intii ce spune:

"Izolatul, sau omul care a tiut s-i creeze o lume pentru sine". Nu-i

ru... Izolatul e un titlu frumos! Despre ce e vorba n povestea asta?

Parc-mi aduc aminte c eroul principal e surdo-mut i orb din

natere aidoma autorului, c s-a indrgostit de o femeie; la un

moment dat ea l-a prsit i nefericitul a rmas pentru o vreme cu

totul descumpnit. Apoi, incetul cu incetul, s-a inchis in carapacea

lui, refuzind, in aceast insingurare, s aib cel mai neinsemnat

contact cu persoanele din jurul su...

Hotrit lucru, scumpul meu Beauchet, sintei indiscutabil col

mai iscusit librar pe care l-am cunoscut. Cumpr volumul!

Nu-i plicticos: vei vedea...

Am chiar impresia c m va pasiona!

Zece minute mai tirziu, un autobus ls pe aprtorul lui Jacques

Vauthier in faa Bibliotecii Naionale.

Ca vechi obinuit al acestor locuri venerabile i indrgostit al

arhivelor, tia precis unde s gseasc documentul de care are

nevoie. Se rezum doar la diferite ziare din 6 mai i zilele

urmtoare, in care unele relatau cu numeroase detalii macabre, iar

altele cu o mare sobrietate, evenimentul tragic care a dus la

arestarea clientului su. Un articol i-a atras atenia in mod deosebit.

Titlul, etalat pe trei coloane "in rind" rezuma singur faptul divers:

Crim stranie i monstruoas pe bordul lui De Grasse. Rindurile care

urmau ddeau citeva detalii eseniale:

Prin radio, 6 mai. Ieri dup amiaz, n timp ce pachebotul De

Grasse plutea pe linia New York Le Havre, dup trei zile de la

plecare, o crim de o violen aproape inimaginabil o fost comis

intr-o cabin de lux ocupat de un bogat american, domnul John

Bell. Acest tinr de douzeci i cinci ani, unicul fiu al unui membru

influent al Congresului din Washington, venea pentru prima oar in

Europa. Pe bordul lui De Grasse se mai aflau domnul i doamna

Jacques Vauthier, care ocupau o cabin de clasa 1. Jacques Vauthier

este acel surdo-mut-orb din natere care a publicat, cu ciiva ani in

urm, un roman foarte ciudat, Izolatul care i-a adus in acea epoc

oarecare notorietate. Lucrarea a fost tradus in mai multe limbi i a

obinut un mare succes in Statele Unite. Invitat de guvernul

american s intreprind un turneu de conferine despre progresele

obinute in Frana in delicata oper de educare a surdo-muilor-orbi

din natere, Jacques Vauthier a locuit timp de cinci ani in Statele

Unite i Canada. El a fost intovrit de soia lui care i-a fost cea

mai preioas colaboratoare. Aceasta, care avea obiceiul s se

plimbe pe covert dup dejun, in timp ce soul ii fcea siesta in

cabin, a rmas destul de surprins cind a constatat, la inapoierea

din promenad, c soul ei infirm nu se afla lungit pe pat i c, la

rindul su, prsise cabina. Cum absena lui Jacques Vauthier se

prelungea, soia lui porni s-l caute pe pachebot. Negsindu-l, i-a

exprimat ingrijorarea fa de comisarul de bord Bertin,

incredinindu-l c se pot atepta la tot ce-i mai ru deoarece

Vauthier era surdo-mut-orb. S-a dat imediat alarma: n-a czut oare

infirmul in mare? Pe De Grasse s-au pornit cercetri amnunite.

Trecind prin faa cabinei ocupate de domnul John Bell un steward,

afectat special serviciului pe ling cabinele de lux, a constatat c

ua ce ddea spre culoar era deschis. Dup ce o impins-o nu fr

oarecare dificultate, stewardul Henri Teral s-a trezit in faa unui

spectacol infiortor: tinrul american, ingenuncheat, avea degetele

crispate pe clana uii. Era mort, asasinat. O dir de singe i se

prelingea din git i ii nclise pijamaua; singele se imprtiase i pe

covor... Pe cueta din cabin, infirmul Jacques Vauthier sttea

imobil, in prostraie, cu chipul impasibil. Dei orb, ochii si lipsii de

expresie preau s fixeze propriile sale miini pline de singe...

Stewardul anun de indat pe comisarul Bertin, care veni la rindul

su in cabina crimei. Jacques Vauthier, fr s opun cea mai slab

rezisten, se ls arestat i condus la inchisoarea de pe bord.

Nefericita lui soie consimi, la rugmintea comandantului navei De

Grasse, s slujeasc de interpret, provizorie pentru un prim

interogatoriu. Era, de altfel, singura persoan de pe bord care

cunotea modalitile de comunicare cu soul su surdo-mut i orb.

El i-a dat soiei s-neleag cu nu va da nici o explicaie asupra

crimei al crei autor se recunoate in mod formal i pe care o

consider justificat. A pstrat aceast atitudine in tot restul

cltoriei, in pofida repetatelor intrebri ale soiei sale.

Motivul crimei aprea cu atit mai straniu cu cit doamna Vauthier

a afirmat c ea i cu atit mai puin soul ei, n-au avut vreodat cel

mai mic contact cu victima pe care nu o cunoteau. Un prim

examen fcut de medicul de pe bordul lui De Grasse lsa s se

ineleag c Jacques Vauthier s-ar afla in deplintatea facultilor

sale mintale.

De indat ce pachebotul De Grasse va intra in portul Le Havre,

asasinul va fi predat poliiei criminale.

Un exemplar al aceluiai cotidian, datat 12 mai, relata intr-un alt

articol detaliile acestei ultime operaii:

Inspectorul principal Mervel asistat de un interpret specializat in

limbajul surdo-muilor-orbi i de un medic legist desemnat in acest

scop s-a strduit s ia un nou interogatoriu lui Jacques Vauthier,

indat dup sosirea lui De Grasse in Le Havre. Asasinul lui John Bell

a reinnoit, prin mijlocirea interpretului, acelai rspuns pe care-l dduse

propriei sale soii citeva clipe dup crim. Inainte de a fi

intemniat, ciudatul criminal va fi supus unui aprofundat examen

medical care va decide dac ne aflm in prezena unui individ

normal sau, dimpotriv, a unui nefericit cuprins de un acces subit de

nebunie, datorit intreitei sale infirmiti.

Dup cum avea obiceiul, Victor Deliot nu lu nici o noti i

prsi in graba sala de lectur a Bibliotecii Naionale, spre a se urca

in autobusul ce mergea in direcia Cartierului Latin. In timpul

traseului, avocatul era dus pe ginduri: nu exista nici un dubiu cu

privire la starea sntii clientului su. Numeroase rapoarte

medicale ataate la dosarul ce-l atepta pe mas, in cabinetul de

lucru, demonstrau c Jacques Vauthier cu excepia celor trei

infirmiti ale sale era perfect normal. Oare nu rspunsese singur,

in citeva rinduri, in decursul numeroaselor interogatorii pe care i le-a

luat judectorul de instrucie insrcinat cu acest caz, timp de ase

luni, c pe bordul lui De Grasse a acionat contient, nu-i regret

gestul i c, dac ar fi nevoit s o ia de la inceput, l-ar ucide din nou

pe John Bell? A refuzat ins mereu s dezvluie adevratul motiv al

acestei atitudini.

Toate acestea erau stranii i ii dovedeau lui Victor Deliot c

prima lui impresie trebuie s fi fost i cea adevrat: sub un chip

halucinant de brut, Jacques Vauthier ascundea probabil un suflet cu

totul diferit... Un suflet era poate prea mult spus, dar in mod cert o

voin de oel pus in slujba unei inteligene rare, aproape

insondabil pentru oamenii nonmali... O inteligen capabil s

induc in eroare pe toat lumea sau, mai bine zis, pe cei care

svireau greeala de a se crede istei fiindc vd, aud i vorbesc...

Avocatul ajunsese chiar s se intrebe dac vreodat, cineva a izbutit

s-l ghiceasc sau s-l cunoasc pe adevratul Jacques Vauthier?

Asta o va afla dup ce va fi luat contact cu rudele infirmului i,

indeosebi, cu mama lui. O mam, in general, ii cunoate bine

copilul. Mai erau i cei care l-au educat spre a-l smulge din noaptea

lui aparent... In sfirit, era mai cu seam soia: aceasta Solange

Vauthier care prea s se ascund... i tocmai ea trebuia s fie cel

mai preios auxiliar al aprtorului. Va fi deci nevoie s o regseasc

negreit.

i, pe cind cobora din autobus la colul strzii Gay-Lussac cu cea

a Sfintului Jacques, Victor Deliot se gindea c intr-adevr clientul su

era greu de aprat...

Se opri in faa unui portal la numrul 254, al strzii Sfintului

Jacques, deasupra cruia erau incrise cu litere majuscule aceste

cuvinte: INSTITUTUL NAIONAL AL SURDOMUILOR.

Victor Deliot, care transmisese directorului cartea sa de vizit, nu

atept prea mult inainte de a fi primit. Dup ce expuse rapid

inaltului funcionar scopul vizitei sale, aprtorul lui Jacques

Vauthier intreb:

Nu avei intimpltor i un surdo-mut-orb din natere printre

pensionarii dumneavoastr?

Nu, maestre. Aici noi nu tratm i nu educm decit surdomui.

Fundaia Valentin Huy s-a specializat i pentru orbi. Asta e

absolut normal, intrucat metodele sint diametral opuse: pentru

surdo-muii notri auxiliarul cel mai preios este vzul... Pentru orbi,

dimpotriv, sint cuvintul i auzul...

Ce se intimpl atunci cu cei care vin pe lume cu toate cele trei

infirmiti?

Nu exist decit o singur metod de educare: folosirea

combinat a celor trei simuri ce le rmin... pipitul, gustul i

mirosul.

i se ajunge la rezultate demne de luat in seam?

Dac se ajunge? Dar aflai c unii surdo-mui-orbi din natere

au atins un nivel de educaie i de cultur pe care le-ar putea invidia

multe persoane normale!

i unde se petrec asemenea minuni?

Nu exist decit cinci sau ase institute specialitate pe glob.

Frana posed Institutul Sanac din departamentul Haute-Vienne,

unde clugrii ordinului Sfintul Gabriel ajung, prin rbdare i

tenacitate, la rezultate cu aderat surprinztoare... N-a gsi destule

cuvinte, maestre, spre a v-ndemna s v ducei acolo... De altfel,

cred c-mi amintesc bine c acest Jacques Vauthier, pe care va trebui

s-l aprai, a ieit din Institutul Sanac unde s-a numrat printre

cei mai strlucii elevi... Vd c avei romanul su, Izolatul. L-ai citit?

nc nu.

Cartea e cea mai strlucit dovad despre rezultatele pe care

ajung s le obin educatorii inteligeni, in cazuri de felul acesta.

Mi-ai putea trasa la repezeal liniile mari ale acestei educaii?

Cu mult plcere... Am avut prilejul s m abat de mai multe

ori pe la Sanac, unde se afl un om remarcabil, domnul Rodelec: s-ar

putea spune c el a pus definitiv la punct metoda. Dac nu ar

aparine unui ordin religios, cel al Frailor Sfintului Gabriel, guvernul

i-ar fi acordat de mult panglica roie a Legiunii de Onoare. Yvon

Rodelec, pentru care am o admiraie profund, consider c trebuie

s-i dai copilului surdo-mut-orb din natere in primul rind noiunea

semnului ca s poat sesiza raportul existent intre semn i obiect

sau, dac preferai, intre obiectul pipit i semnul mimic ce-l

reprezint. Spre a se atinge acest prim rezultat, sint folosite metode

ingenioase pe care le vei vedea la Sanac.

Dac ineleg bine, spuse avocatul, vrei s spunei c elevul

este ajutat s se descurce printr-o mimic ce pornete intotdeauna

de la cunoscut la necunoscut?

ntocmai. Abia dup aceea il poi inva alfabetul dactilologic.

Dar el nu ii poate insui noiunea literei fr a inva in prealabil

cele douzeci i ase de poziii ale degetelor, exclusiv prin supunere

i incredere fa de profesorul su i, poate, printr-o vag aspiraie

instinctiv ctre noi cunoateri. Va ajunge astfel, puin cite puin, s

arate un obiect in dou feluri: printr-un semn mimic i prin litere

dactilologice.

Aadar, spuse Victor Deliot artind Izolatul, dac a fi educator

i a voi s dau ciudatului meu elev noiunea de carte, n-a avea

decit s-i pun volumul in miini fcindu-l s ineleag c poate descrie

o carte fie printr-un semn mimic, fie reproducnd cu degetele cele cinci

litere: c-a-r-t-e?

Ai ineles perfect, scumpe maestre. Apropierea celor cinci

litere alctuiete foarte repede o figur in imaginaia elevului, care

capt contiina echivalenei celor dou descrieri: una sumar i

sintetic, a doua descompus i analitic. Repetarea acestei lecii,

cu diferitele obiecte de care se folosete zilnic, imprim in creierul

su cele dou modaliti de exprimare: limbajul mimic ineles

repede i cel alfabetic, al crui sens i se dezvluie progresiv.

Pin aici e foarte bine, totui, pin la urm, cum poate fi

invat copilul s i vorbeasc?

Educatorul "pronun" fiecare liter dactilologic pe mina

elevului su. Il face apoi s-i pipie concomitent pentru fiecare liter

poziia respectiv a limbii, dinilor i colurilor buzelor, gradul de

vibraie a pieptului, a prii interioare a gitlejului i a rezonanelor

aripilor nrilor, pin ce elevul e in stare, prin- propriile-i puteri, s

reproduc acest "sunet" pe care nu-l aude i al crui mod de a se

produce nu-l poate vedea. Pieptul profesorului devine un fel de

diapazon pe care surdo-mutul-orb vine s-l consulte, spre a da sunet

propriilor sale vibraii.... Fii atit de amabil, scumpe maestre, i

pronunai o labial. Indiferent care!

"B", spuse Victor Deliot.

V-ai gindit la toat munca ce v-a fost necesar ca s

pronunai aceast liter unic i simpl? Munc pe care o

indeplinim mecanic i fr eforturi datorit practicii indelungate pe

care o cptm inc din anii copilriei. Spre a emite acest modest

"b" limba trebuie s ne fie intins liber i moale pe partea de jos a

cavitii bucale, cu buzele puin strinse, colurile gurii date uor

inapoi i respiraia oprit. In aceast poziie expulzm,

intredeschizind buzele, o mic parte din aerul afon pe care il avem

in gur: explozia ce se produce constituie elementul "b"...

Dumnezeule! spuse avocatul surizind, mrturisesc c nu am

reflectat niciodat la toate astea... din fericire! Dac-ar trebui s m

gindesc dinainte la felul in care vorbesc, asta m-ar paraliza in timpul

pledoariei!

Copilul va trebui, continu directorul, s descopere in

profunzime acest mecanism fizic pentru fiecare liter a alfabetului.

Cind il va cunoate, se va putea exprima in limbajul oral... Limbaj

imperfect, dar puind fi totui ineles de cei iniiai. Educatorul il va

face s-neleag pe loc echivalena intre litera-semn a dactilologiei,

litera vorbit i litera scriiturii engleze, reprodus in relief: el va

inva astfel s citeasc, prin pipit, scriitura vztorilor, in sfirit,

spre a-i inlesni s posede toate mijloacele de exprimare, la

indemin, educatorul il va face s descopere o ultim echivalen

intre litera dactilologic i litera punctat a scriiturii Braille: ceea ce

ii va da posibilitatea, scriind, s se fac ineles de toat lumea i, in

special de dumneavoastr, care avei ingrata misiune de a-i asigura

aprarea...

V mulumesc, scumpul meu director... Incep s vd limpede

dac m pot exprima astfel! Iar concluzia mea confirm primele

impresii pe care le-am cptat de pe urma studierii dosarului i a

vizitei pe care am fcut-o clientului meu: deoarece a scris i un

roman, inseamn deci c educaia lui a fost impins la limita

maxim in Sanac i c posed la perfecie toate modali tile de

exprimare?

Fr indoial!

Poate s se exprime, deci, i oral... mai mult sau mai puin

bine evident dar poate! Iar dac tace, inseamn c vrea s

tac?

tii la fel de bine ca mine c nu exist surd mai desvirit

decit cel care nu vrea s aud i nici mut mai perfect decit cel care

vrea s tac!... in totodat s v atrag atenia asupra faptului c in

cazul clientului dumneavoastr, acesta fiind nevztor, nu v poate

citi cuvintele de pe buze, cum fac toi surdo-muii notri. Va trebui

deci s-i vorbii "cu mina", folosind aliabetul dac-tilologic. Dac se

va decide in sfirit s v rspund altfel decit prin scris, vei mai

avea dificulti infinite spre a-l inelege. Ar fi preferabil ca

rspunsurile lui s v parvin prin intermediul impunstorului i al

grtarului scriiturii Braille.

i cum nu am habar de ambele metode, declar Victor Deliot,

mi-ar trebui un interpret... Iat ce m silete s v solicit inc un mic

serviciu: m-ai putea insoi miine-dimineaa la Sante, unde a vrea

s-l determin pe clientul meu s vorbeasc?

Nici n-a dori altceva, scumpe maestre, dar nu credei c ar fi

preferabil s v folosii pentru aceast "conversaie" de unul dintre

acei frai ai ordinului Sfntului Gabriel care, de fapt, l-au educat pe

Jacques Vauthier?

M-am gindit de la inceput i am i scris la Sanac. Am

convingerea c unul din aceti domni ar accepta s fac bunele

oficii pe care i le dicteaz mila, i cu atit mai virtos mila cretin.

Dar timpul ne impinge din urm! Imi pare indispensabil s iau chiar

miine acest prim contact indirect cu clientul meu... Numai dumneavoastr

m putei scoate din incurctur! In cazul cind grelele

sarcini pe care le avei v-ar impiedica s m insoii miinedimineaa,

imi vei recomanda poate pe unul dintre profesorii

institutului dumneavoastr? Nu-l voi deranja decit o singur dat...

Dup ce reflect puin, directorul rspunse:

Voi veni chiar eu! Asta spre a v dovedi c v admir curajul.

Nici unul dintre confraii dumneavoastr, despre care mi-ai vorbit la

inceputul intrevederii noastre, nu i-a dat osteneala s se deranjeze

spre a-mi cere mcar citeva informaii elementare!

Au greit! spuse avocatul. Am asistat la un curs extrem de

folositor. V prsesc, scumpul meu director, dindu-v intilnire pe

miinc-dimineaa la orele nou, in lata intrrii de la Sante. Plec cu

senzaia c nu-s decit o vita btrin care mai are totul de invat...

Cind Victor Deliot se intoarse in sfirit acas fu intimpinat de

tinra Daniela care-i spuse inc din vestibul:

Pcat c nu ai venit cu o or mai devreme! Ai avut un

vizitator...

Unul dintre martori? Deja? S fie intr-un ceas bun... Cine?

Doamna Simona Vauthier...

Ia te uit: maic-sa! Asta m bucur, fetio! Ce i-a spus?

C a primit azi-diminea scrisoarea dumneavoastr i a venit

de indat...

S profitm fr intirziere de aceast bun dispoziie: plec din

nou...

Unde v ducei?

La respectiva doamn, in Asnires... mi nchipui c-o fi ajuns

acas i, de nu, am s-o atept... Am cu ce s-mi trec vremea... art

spre volumul pe care-l inea in min.

Dup ce-i arunc ochii pe copert, studenta il intreb uimit:

Ai inceput s citii romane, maestre?

De ce nu? Nici o dat nu-i prea tirziu... Nu te frapeaz nimic la

copert?

Nu. Titlul? Izolatul are o rezonan cam trist...

Ochii Danielei se mriser dintr-odat:

Ba da: numele autorului: Este...?

Chiar el! Vezi, fetio, am convingerea c in aceste trei sute de

pagini se afl cheia procesului... Pe curind! i, mai cu seam, rmii

aici... Nu se tie niciodat: dac vreunul din ceilali martori ipotetici

s-ar decide s vin?

nchisese deja ua vestibulului, dar fata mai sttea perplex,

intrebindu-se dac perspectiva unei pledoarii la Curtea cu juri nu

tulburase minile btrinului ei prieten?

Nu reveni decit la miezul nopii, declarind:

Sint frint de oboseal, dar satisfcut. A mai rmas cafea?

V-am preparat, maostre.

Eti ingerul meu pzitor, micu Daniela. i acum, pleac

degrab la pensiunea dumitale: trebuie s dormi...

Dar, maestre, ngerii nu dorm!

Nu-s chiar atit de sigur ca dumneata. Ingerul meu pzitor

trebuie s pice de somn!

Ai vzut-o pe doamna?

Am vzut-o... rspunse laconic Victor Deliot. Noapte bun,

felio! Revino miine-diminea la opt i jumtate, s faci de gard...

De indat ce rmase singur, ii trase pe spate vechiul halat

ponosit, incl papucii i se instala in fotoliu spre a savura a treia

igar de foi a decanului. Se adinei apoi in lectura romanului... Reciti

citeva pagini in care autorul descria starea in care se afla eroul su,

surdo-mut-orb ca i dinsul, in ajunul lurii, in sfirit, a contactului direct

cu lumea dimprejur:

"Era spuneau aceste pagini cel care n-a vzut, n-a vorbit i

nici n-a auzit vreodat, care nu cunoate nimic, nu-i poate explica

nimic, care triete fr s-i dea mcar seama ce este viaa, intro

total opacitate, a beznei i a tcerii; care nu are legturi cu

lumea dinafar despre care nici nu incearc s-i fac o idee din

fundul prpastiei in care se zbate decit prin miros, gust i pipit.

Nu era decit un rebut i ultima treapt a dezndejdii umane. Sta la o

fereastr deschis ce lsa s intre, prin rbufniri, una dintre rarele

senzaii pe care le percepea: cea de cald i de rece; sta acolo,

posesor al unei fore inutile care se intoarce impotriv-i spre a-i

strivi in fiecare clip sentimentul, confuz la inceput dar din ce in ce

mai lmurit, al neputinei sale...

...Se afla acolo lipsit de voin sau plin de mii de dorine

neexprimate, care se izbesc de nesfirite obstacole. Se afla acolo,

prizonier venic inlnuit, dei cu miinile i cu picioarele libere, in

contrast cu osindiii la moarte, deoarece el era nevoit s triasc. Se

afla acolo nemicat, chincit in el, stingaci, pasiv, gata la orice, fr

s atepte nimic, zidit in bezna groas ce-l inconjura, bezn pe care

o pipia i o respira, bezn pe care o bea i o minca, bezn care era

pentru el in acelai timp culoare, aer, cerul, marea, apsarea

gindurilor, a toropelii, a existenei sale impietrite, a somnului i

deteptrii sale, in sfirit, bezna de care avea o oroare instinctiv

fr s tie totui ce este i pe care era nevoit s-o indure.

...In felul acesta, el e cind nucit, cind inspimintat, fr s tie

incotro e dus atunci cind e cluzit, crezind, de fiecare dat cind

insoitorul se indeprteaz, c l-a uitat i c niciodat nu se va mai

intoarce. Puin import c e fiul unui burghez instrit! Va fi deapururi

srac l drept unic bagaj, va avea acest trup, pe care-l tiriie dup el

i pe care un altul il impinge, il oprete, il aaz, il imbrac i-l

dezbrac, il scoal i-l culc... Dar cine e acel altul? Un altul

asemntor cu el, dar mai puin incet i mai hotrit? Sau poate o

fiin de o specie superioar? Sau profesorii pe care-i pipie i-i

ghicete in jur i mai presus de el?

Gindirea in germen, deja surmenat in cele dou emisfere ale

creierului prin acest efort gigantic, nu poate progresa la acest surdomut-

orb, care se las de indat cufundat in abisurile nopii sale,

aidoma acelor peti de pe fundul mrii, osindii s vieuiasc i s

vagabondeze doar in regiunile cele mai intunecate, intre perei de

mil, in hiurile pdurilor de alge i care, dup ce au incercat printro

suprem dar slab lovitur de aripioare s evadeze zadarnic spre

zone mai inalte, renun la neputincioasa lor incercare i, resemnai,

triti i greoi, accep s recad ca bolovanii in mohoritul i pustiul lor

labirint.

Dar iat c-ntr-o zi, intr-un minut oarecare, ce va rmine

amintirea lui cea mai frumoas, el, jumtate mort i jumtate viu, ii

d seama pipind una din acele fiine misterioase care-l mic in

clipa aceea, c acest contact capt o insemntate particular i

ordonat, pare s dezlnuie o voin dinafar, s manifeste un

gind, o intenie, o veleitate de a exprima, de a sprijini ceva... se

strduie s desprind un semn, inceteaz, in sfirit s fie un simplu

contact intimpltor spre a deveni cel al unei inelegeri care s

acioneze cu rbdare i fermitate!

Iat-l apoi un captiv la pind, innebunit, intrigat, tremurind,

suferind i transpirind, cuprins de o nelinite inexprimabil. Ii

incordeaz instinctiv toate facultile amorite, toate dorinele sale

de a nu pierde nimic din semnul cel nou pe care-l face acest

cineva care ciocnete la ua inchisorii sale. Nu tie inc ce vor

de la dinsul, dar a intuit din adincul singurtii sale c i se cere

totui ceva... E cineva care vine cu ajutorul pipitului s deschid o

u in existena sa aproape mineral, s ptrund in el. De aici

incolo s-a stabilit o comunicaie Intre aceste dou fpturi: prizonierul

toropelii care nu vrea altceva decit s scape de ea i eliberatorul

su, care a i inceput s-i nruie zidurile inchisorii..."

Asemenea pagini il lsau nedumerit pe avocat: doar o fiin

excepional putea atinge aceast ascuime de gindire. i intrucit

Vauthier descrisese cu atita sensibilitate primul contact dintre un

surdo-mut-orb cu persoana care a izbutit s-l smulg din bezn,

neindoios c dinsul, personal, a trit aceast clip patetic". Dar

cine era cellalt? Brbat sau femeie? Victor Deliot ii spuse c trebuie

s fie acest educator genial despre care i-a vorbit chiar in dupamiaza

ceea directorul institutului din strada Sfintul Jacques acel

frate al ordinului Sfintul Gabriel, care l-a avut sub ocrotire pe

Vauthier de-a lungul anilor, intr-un institut specializat din Sanac.

Avocatul fcuse deci bine c i-a scris fratelui Yvon Rodolec. i

atepta rspunsul cu nerbdare.

Cnd menajera veni la serviciu, a doua zi dimineaa, il gsi din

nou pe Deliot aipit in fotoliu. Se intreba i ea ce schimbare s-a putut

produce in viaa lui de patruzeci i opt de ore incoace? Pe cind ii

punea aceast intrebare, auzi vocea inc adormit a avocatului:

Ct e ceasul, madam Luiza?

Opt, domnule...

Renun s te rog s-mi spui "maestre", madam Luiza. N-ai s

reueti... S ne mulumim deci cu activitatea dumitale casnic;

pregtete-mi micul meu dejun.

Poftim o scrisoare pe care mi-a dat-o portreasa pentru

dumneavoastr.

Avocatul schi un suris in timp ce lua cunotin de coninutul

scrisorii. "Acest doctor Dervaux pare a fi un om amabil i, in tot

cazul, politicos... Mi-a rspuns imediat... Singurul necaz e c va

trebui s plec la Limoges, s stau cu el de vorb. In sfirit! Sint

micile neajunsuri ale meseriei..."

La ora nou, Deliot ptrundea in ceea ce el numea "domiciliul

provizoriu" al clientului su, insoit de directorul institutului din

strada Sfintul Jacques. Acelai gardian ii conduse la celula 622, dar

se abinu de data asta s mai pun vreo intrebare. Cind era gata s

descuie ua celulei, avocatul ii spuse:

Am citit romanul ciudatului vostru pensionar. E curios i bine

scris, ceea ce-i d o not bun. Apropo! A primit asear vreun

pachet?

Da, maestre.

Vezi c se poate orice? L-a apreciat cel puin?

A devorat oule fierte i ciocolata.

Deliot se intoarse ctre directorul institutului, spunind:

Facem progrese... Poate c am gsit mijlocul de imblinzire?

Era copilresc de simplu. De ce nu l-or fi folosit predecesorii mei?

Acum va mai fi nevoie de o nimica toat spre a se statornici intre el

i mine, aprtorul su, curentul de simpatie indispensabil. De

aceea aveam nevoie de un interpret abil. S tii c nu voi iei azi

din celula asta decit dup ce voi fi citigat! i acum intre noi doi,

Vauthier flcule!

De indat ce ua grea se deschise, prizonierul, care edea pe

pat, se retrase ctre perete.

Hotrit lucru! exclam Deliot, imi pare i mai mare decit ieri!

i se leagn mereu pe picioare ca un urs... A putut auzi c am

intrat?

V repet, maestre, spuse gardianul, c el ghicete orice

prezen: o miroase...

Ai rostit, amice, declar avocatul, cea mai inteligent fraz pe

care ai spus-o de cind ne cunoatem... Constatarea e exact: ne

miroase! El miroase pe toat lumea... Aadar, ce gindete scumpul

meu interpret despre clientul meu?

Directorul institutului rmsese nemicat pe prag, parc intuit

de groaz. Rspunse dup un mic rgaz:

E un personaj nelinititor...

Alt constatare exact, spuse Victor Deliot. A intregi, chiar,

scumpe prietene, cele spuse de dumneata: intreb dac e cu putin

ca sub asemenea fizionomie s se ascund un creier organizat? i,

totui, i-ai citit volumul... Straniu autor, intr-adevr!

Avocatul se apropie de colos i spuse gardianului fr mcar s

se intoarc spre el:

Vezi ce bine c ieri, inainte de a prsi celula, l-am fcut s-mi

simt mirosul? Acum nu se mai agit: m cunoate... E chiar ciudat

i destul de tulburtor s te gindeti c i-a fost suficient s m

"miroas" o singur dat ca apoi s m recunoasc! Asta nu

inseamn c am i devenit prieteni! Deocamdat ne supraveghem

reciproc... Se afl totui cineva, aici, care-l stingherete... Vedei?

Dumneavoastr, scumpul meu interpret! Simte un al treilea miros.

Al meu i al gardianului i-au devenit familiare... Va trebui s se

deprind i cu al dumneavoastr dar, pe moment, cum m tem

puin de reaciile pe care le-ar putea avea fa de dumneavoastr i

nu a vrea pentru nimic in lume s v fac aceeai primire, cam

brusc, pe care mi-a fcut-o ieri, m voi strdui s sparg gheaa

printr-o foarte mic gentilee...

Tot vorbind, Victor Deliot strecur in mina dreapt a lui Vauthier

un pachet cu igri. Infirmul scoase de indat, cu mina sting, o

igar din pachet i o duse spre buze fr cea mai mic ezitare.

Avocatul ii apropie o aprinztoare veche, cu iasc. Un vltuc

puternic de fum iei din nrile largi ale lui Vauthier, dovedind astfel

c apreciaz atenia.

Fumeaz! spuse linitit avocatul. Asta inseamn c ne aflm

in prezena unui animal civilizat. i individul are aerul c-i i place.

Aadar, nimeni nu i-a oferit igri pin acum?

Nici nu i-a trecut cuiva prin minte! rspunse gardianul. Ce

vrei? Nu se poate afla ce-i place: mrie tot timpul...

Fii atent, dragul meu, c-n clipa de fa fumeaz fr s

miriie! S profitm neintirziat de starea euforic in care pare s se

gseasc, spre a-i pune nite intrebri... Uite, parc azi e i ras

proaspt?

S-a brbierit de cu ziu, spuse gardianul.

Singur?

Da. Are minile tare ndemnatice...

Am bgat de seam ieri! rspunse avocatul cu o strimbtur.

Scumpe interpret, cred c acum v putei apropia de el fr team:

a avut destul rgaz s v adulmece...

Interpretul nu se linitise decit pe jumtate.

S nu v infricoai! In fond, flcul sta cit o namil e foarte

gentil... Devine aproape sociabil: ras proaspt, fumindu-i tacticos

igara... In curind il vom preface in mieluel! Avei cuvintul, dac se

poate folosi aceast metafor... Mi-ar plcea s-i dai a inelege, ca

introducere, c eu sint noul su aprtor i dumneavoastr doar un

interpret... Explicai-i c sint cel mai bun prieten al su, fr s

bnuiasc i voi continua s am grij de hrana i de igrile lui.

Degetele interpretului incepur s ating prudent fa-langele

infirmului. Acesta se lsa in voie, dar expresia feii ii rminea de

neptruns.

Ce rspunde? intreb avocatul nelinitit.

N-a rspuns.

Nu-i nimic! Important e c a ineles cine sint... i acum v rog

s-i spunei c mi-a plcut mult romanul su, Izolatul...

Degetele alergar din nou peste falange. Chipul lui Jacques

Vauthier pru s se lumineze.

Ei, ei! strig Deliot. Iat c i-am descoperit o coard sensibil:

orgoliul de autor... Spunei-i degrab ca voi obine autorizaia s i se

dea un impunstor, un grtar i hirtie cartonat, incit s poat

profita de singurtatea lui forat spre a pune bazele unui nou

roman... Fcei-l s ineleag c impresiile din celul ar interesa

mult lume...

Interpretul ii relu misiunea. Cind degetele sale agile ii

recptar imobilitatea, cele ale infirmului atinser la rindul lor,

falangele tcutului su interlocutor.

In sfirit, rspunde! exclam avocatul. Ce spune?

C v mulumete, dar c e inutil: nu va mai scrie niciodat...

Detest afirmaiile gratuite! Spunei-i c, dup prerea mea, a

fcut bine c l-a ucis pe american...

Considerai c-i pot spune asta? intreb interpretul destul de

uimit.

Trebuie! Desigur, ceea ce afirm nu e chiar dup canoane, dar

e indispensabil. Numai astfel clientul meu va cpta convingerea

absolut c aprtorul il aprob, altminteri nu se va statornici

increderea intre noi.

Interpretul transmise cele cerute de aprtor i Deliot crezu c

discerne pe chipul neptruns reflectarea unei surprize.

Mai adogai, spuse avocatul in grab, c din moment ce a

procedat bine rezult c nu e vinovat i punei-i cinci intrebri...

Prima: de ce se invinovete?

Nu rspunde, spuse interpretul.

A doua ntrebare: de ce a refuzat pin azi s fie aprat?

Nu rspunde...

A treia intrebare: i-ar plcea s-i imbrieze mama?

Nu.

Iat un rspuns categoric! A patra intrebare: ar dori s-i

revad soia?

Nu.

Foarte interesant... murmur avocatul inainte de a adoga: A

cincea i ultima intrebare... Dorete s-i prilejuiesc o intrevedere,

aici, cu Yyon Rodelec?

Nu rspunde.

Nu rspunde clar n-a spus; nu! Dragul meu director, ne oprim

aici. tiu destule acum. Imi cer inc o dat scuze c v-am rpit un

timp atit de preios. Inainte de plecare, a dori s-i explicai

clientului meu c in in mod deosebit s-i string mina: va fi singurul

meu mijloc de a-l face s priceap c-i port mai mult decit o real

simpatie, toat afeciunea mea...

Deliot fcu gestul, pe cind interpretul traducea infirmului sensul.

Dar miinile lui Vauthier rmaser ingheate.

Cind cei doi vizitatori se gsir pe strada Sante, avocatul intreb:

Spunei-mi sincer ce gindii despre clientul meu?

Acelai lucru ca i dumneavoastr, scumpe maestre: e un

biat inteligent i viclean, care nu spune decit ceea ce poftete i

tie s profite de aspectul su exterior spre a pcli pe cei care-l

vd.

E i prerea mea... A, domnule drag, m-am convins c

fiinele inteligente sint uneori mai greu de aprat decit imbecilii!

Victor Deliot se intoarse de-a dreptul acas, unde il atepta

Daniela, cu nerbdare, s-i inmineze o scrisoare venit cu cea de a

doua curs i care purta tampila din Sanac. Dup ce o parcurse de

la un cap la cellalt, avocatul spuse:

Plec! Nu-mi rmine timp decit spre a m urca in expresul de

amiaz care m va lsa la Limoges pe la orele apte... Am de fcut o

scurt vizit in acest orel. Dup care sper s prind o legtur pe la

cinci pentru rsritul soarelui... dac va rsri! i chiar dac n-ar

mai rsri, voi merge pin la captul acestei afaceri tenebroase...

Bineineles c vei locui aici pe timpul absenei mele, spre a face de

gard in continuare.

Cind v vei inapoia, maestre?

Habar n-am! S recapitulm: dintre cele cinci persoane crora

le-am scris, am i izbutit s vedem una pe mama lui. Ast-sear

voi intilni a doua in Limoges pe doctor. Miine voi vedea inc dou

persoane. Rmine, aadar, a cincea: soia. Cel mai greu va fi s

ajung la ea. Ii va parveni oare scrisoarea mea? i dac da, imi va

rspunde? Mister!... Cu toate acestea imi pstrez ndejdile. Cu un

pic de bun sim se limpezesc i cele mai incilcite situaii... E pcat c

teza dumitale de doctorat e atit de avansat, cci i-a fi oferit un

subiect frumos: "Poate aprtorul, in contiina lui, s aprobe un

omor?" Totui, gindete-te... i dac i-ar suride, nu vei pregeta s

iei totul de la inceput! Nu vei fi singura: chiar i eu, in clipa de fa,

la aizeci i opt de ani, am impresia c reincep cariera. La revedere,

fetio!

Absena a durat patrii zile. Daniela era ingrijorat cind deodat

auzi zbirniitul soneriei, dup care-l recunoscu pe avocat. Era dou

noaptea...

In sfirit, maestre, ai venit!

Bun seara, fetio... A mai rmas ceva de mincare? C-s

hmesit ca un lup... btrinul meu stomac nu se mai poate acomoda

cu minuniile dubioase ale unui vagon-restaurant.

Avem tot ce ne trebuie, maestre... Pesemne c sintei i

obosit?

Mai puin decit a fi crezut... Te autorizez s trncneti cu

mine cit vrei in timpul cinei, iar dup aceea va trebui s-i

reintegrezi domiciliul...

Avocatul se servi copios la mas. Fata nu indrznea s-l intrebe

ceva. El a fost cel care a sfirit prin a vorbi, in timp ce despica o

par:

Vd c mori de curiozitate s tii ce am fcut. i cum nu m-ai

intrebat nimic, ii voi spune eu: am asistat la citeva experiene...

Experiene?

Pe fiine omeneti care s-au nscut fr auz, fr vz i fr

grai.

i... triesc?

Mai puin prost decit ii inchipui...

Continu s despice para tot scrutind pe tinra sa colaboratoare,

care-i prea ingrijorat:

Ce-i? o intreb el. Te frmint ceva?

N-a fi vrut s v spun nimic, maestre, fiindc v tiu pentru

moment atit de ocupat. Dar dup plecarea dumneavoastr, noapte

de noapte, pe la orele unsprezece, primeam un telefon ciudat... O

voce de femeie, intotdeauna aceeai, intreba dac sintei aici. De

indat ce rspundeam c lipsii, telefonul se inchidea.

Asta e totul?

Da, maestre.

E un fleac. Dac a ti c am o iubit zurlie, a putea ndjdui

c ca a fost, dar din pcate n-am nici una. i acum, fetio, du-te

acas... Miine ai concediu! Pentru orice eventualitate treci poimiine

pe aici. Noapte bun!

De cum a rmas singur, Deliot ii puse halatul de cas i,

renunind de data asta la fotoliu, se instal la birou i incepu s

citeasc o serie de brouri aduse din cltorie i care purtau pe

coperte meniunea: Institutul regional de surdo-mui-orbi, Sanac. Fu

smuls din lectura in care se adincise, de ritul telefonului:

Allo... Chiar el, doamn... Cu cine am onoarea? Da? Perfect! Va

parvenit pin la urm scrisoarea mea? Asta dovedete, stimat

doamn, c nu sintei de negsit cum pretindeau predecesorii

mei!... A fi tare bucuros s v intilnesc, doamn Vauthier... Sintei

singura care m-ar putea lumina in sfirit asupra acestei afaceri

dureroase... V implor, doamn! E in cauz soul dumneavoastr...

omul al crui nume il purtai! Mai este in joc i propriul

dumneavoastr interes... E greu de explicat motivele dispariiei i

tcerii dumneavoastr. tiu, n-avei cu drama nici in clin nici in

minec... i tocmai de aceea am nevoie de sprijinul dumneavoastr:

iar depoziia ce o vei face va avea deci o greutate cu atit mai

mare... Sint la ordinele dumneavoastr. In ziua i la ora pe care vei

binevoi s mi le fixai... Nu inei s venii la mine? Ineleg perfect...

N-ai dori s vin eu la dumneavoastr? Nici aa? Preferai s v

pstrai incognitoul? Sint de acord i cu asta... Unde ne vom intilni

deci? La Bagatelle? E un parc incinttor, fcut mai curind pentru

intilniri amoroase... Ideea nu e totui rea: in aceast perioad a

anului va fi puin lume acolo... V promit c voi fi singur: secret

profesional... Miine-diminea!? V convine ora zece? Pe aleea

trandafirilor? Vei purta un taior bleumarin i o earf gri? M vei

recunoate lesne: sint un omule btrin i foarte miop i m imbrac

totdeauna in negru! Omagiile mele, doamn!...

Victor Deliot s-a readincit in lectur: chipul su nu reflecta nici un

sentiment de satisfacie.

Sosi punctual la intilnire. Doamna in taior bleumarin garnisit cu

earfa gri il atepta, plimbindu-se in sus i in jos pe aleea

trandafirilor. La aceast or inc matinal, aleile din Bagatelle erau

pustii. Avocatul se indrept spre necunoscut potrivindu-i ochelarii,

incit s aib o prim viziune de ansamblu; ea era aa cum

prevzuse. Solange Vauthier oferea un contrast izbitor cu soul ei:

blond, pe cind el era brunet, fin, cu o infiare aproape firav,

dar de o frumusee desvirit. Pielea ei prea strvezie, carnaia

diafan: o fptur de vis rsrit din vreo legend de pe malurile

Rinului. Era micu i in acelai timp bine proporional, in genul

miniatural, dup cum soul ei fcea parte din specia giganilor.

Aceast fptur incinttoare prea intr-adevr Frumoasa Bestiei...

Iertai-m c v-am fcut s ateptai, doamn, spuse btrinul

avocat, scoindu-i plria.

N-are nici o importan, rspunse tinra doamn schiind un

suris a crui stranie tristee il izbi pe interlocutorul ei. V ascult...

Voi incerca s fiu scurt, doamn. In dou cuvinte: am nevoie

de dumneavoastr! i cind spun "am" v rog s inelegei "avem"

nevoie: soul dumneavoastr i cu mine...

Sintei chiar atit de sigur, maestre? rspunse ea cu un ton

sceptic. Jacques, dimpotriv, a fcut totul ca s nu m vad din clipa

dramei. Am insistat s m primeasc la inchisoare: a refuzat mereu.

Prea c fuge de mine. De ce?

nc nu v pot explica nimic, doamn. i eu caut... ezit...

Singurul lucru pe care il tiu, fiindc-l simt, e c putei, c trebuie s

m ajutai!

Dar nici nu cer altceva, scumpe maestre!

Atunci, doamn, de ce ai refuzat s facei acelai serviciu

predecesorilor mei?

N-aveam ncredere n ei. Nu vedeau n bietul meu so decit un

"caz" bun de exploatat pentru publicitatea personal. Dac v-a

spune c aceti aa-zii aprtori erau convini de vinovia lui, pe

cind eu tiu sigur c Jacques n-a ucis!...

Ce v face s vorbii astfel, doamn?

Un sentiment luntric i strict personal. Jacques e incapabil s

ucid! i sint mai indreptit s-o spun decit oricine, cci nimeni pe

lume nu-l cunoate mai bine ca mine.

Nu m indoiesc, doamn. i tocmai de aceea imi vei fi de

mare ajutor.

Nu, maestre! V-a fi putut fi intrucitva de folos, dac Jacques

ar fi vrut s fie aprat. Dar nu vrea. Caut s fie condamnat: o simt!

Nici dumneavoastr i nici altcineva de pe lume nu vei izbuti s-i

smulgei taina, dac n-am putut-o face eu, pe vapor, in timpul

interogatoriilor la care am slujit ca unic interpret, dup crim.

Oricit de contradictorii v vor prea primele mele concluzii,

trebuie s v mrturisesc, doamn, c aidoma predecesorilor mei,

am convingerea ferm c soul dumneavoastr este ucigaul

tinrului american! Toate probele duc spre aceast concluzie:

amprentele sale digitale, propriile lui mrturisiri...

De ce vrei oare cu toii ca soul meu s-l fi ucis pe acest om

pe care nu-l cunotea i de a crui existen nu avea habar?

Numai dumneavoastr, doamn, m putei ajuta s descopr

acest "de ce?" Am toate motivele s cred c raiunea crimei e atit

de valabil ceea ce i-am i comunicat ieri soului dumneavoastr

prin mijlocirea unui interpret incit nu-mi va fi prea greu s-i obin

achitarea.

Tinra se uit lung la avocat, inainte de a-i rspunde, cu o voce

aproape optit, de parc s-ar fi temut ca vintul s nu-i imprtie

cuvintele pe aleele pustii:

Jacques n-avea nici un motiv intemeiat spre a sviri aceast

crim...

E o fericire, doamn, c aceste cuvinte le-ai pronunat in faa

mea, aprtorul soului i, deci, prietenul dumneavoastr! Dac vei

persista s le repetai i in faa Curii, unde sint decis s v cer

citarea ca martor al aprrii, am avea motive s ne temem c ele ar

putea atrage condamnarea lui Vauthier. Cred c-ar fi nevoie, doamn,

s ne revedem chiar miine, la mine, spre a discuta toate mai pe larg.

S spunem deci c aceast intilnire in aer liber n-a fost decit o prim

luare de contact. Ora pe care o vei decide va fi i a mea... timpul ne

alung din urm!

Lsai-m s mai reflectez. V voi telefona disear, pe la orele

unsprezece...

Cum dorii. A, da... Inainte de a v prsi mi-a ingdui,

doamn, s v pun o ultim intrebare.

V ascult.

Mi-ai spus chiar adineauri, stimat doamn, c soul

dumneavoastr a refuzat cu indrtnicie s v revad din clipa

crimei: aceasta confirm punct cu punct informaiile pe care le

aveam dinainte... Ai afirmat totodat c ai fcut tot ce v-a stat in

puteri spre a-l revedea, dei s-a opus: vreau s cred, cu toate c

cercetrile mele afirm contrariul. Unii merg chiar pin acolo incit

pretind c v ascundei... Trebuie s recunoatei c atitudinea

dumneavoastr de pin acum fa de aprtorii soului, confirm

aceast prere... Ceea ce imi confer dreptul s v intreb: vrei sau

nu, doamn Vauthier, s m ajutai a-l apra pe soul

dumneavoastr acuzat de crim?

Privirea din ochii albatri ai tinerei femei rtci din nou pe

obrazul interlocutorului su. Buzele incepur s-l tremure dar nu

scoase nici un sunet. Apoi, brusc, intoarse capul i o lu la fug pe

aleea trandafirilor, cu ochii scldai in lacrimi...

Btrinul avocat, inmrmurit, privea cum se indeprteaz in

grab silueta firav, fr a incerca s-o ajung din urm. Nu alergi

dup un adevr care fuge! Ii scoase ochelarii i se apuc s-i

tearg cu batista in carouri, in timp ce se indrepta la rindul lui ctre

ieirea din grdin. "Iat ii spuse el cea mai extraordinar

pereche pe care i-ai putea-o imagina: Frumoasa i Bestia...

Frumoasa trebuie s fie rutcioas, Bestia e bun fr doar i

poate... Dar ce tain poate exista intre aceste dou fiine, pentru ca

nici una nici cealalt s nu aib dorina real de a-i revedea

tovarul de via?"

n clipa n care a trecut de poarta Bagatellei, aprtorul lui

Vauthier bombni cu voce tare: "Hai, Deliot, trezete-te! Din vrerea

acelui decan al ghinionului, iat-te atras intr-una dintre cele mai

stranii afaceri criminale ale timpurilor noastre!"

Trecuse o sptmin de cind decanul incredi