charlaine harris - clubul mortilor - cartea 3

8/10/2019 Charlaine Harris - Clubul Mortilor - Cartea 3

1/342


2/342

CHARLAINEHARRISCLUBUL MORILOR

2


3/342

Seria Vampirii Suduluicuprinde volumele:

Mor i pn la apus Moartea la Dallas

Clubul mor ilor

Moart pentru to i Mort de-a bineleaCategoric moart

Mor i cu to ii Mai r u dect moartea

Mort i-ngropat

Moarte n familie

3


4/342


5/342

Te"noredactare computeri#at : CRISTINA APRODU

C"arlaine Harri$% Club Dead

Cop&ri'"t ( )**+ ,& C"arlaine Harri$

Cover art ,& Li$a De$imini

Toate drepturile a$upra ace$tei edi ii$unt re#ervate Editurii LEDA% parte componenta GRUPULUI EDITORIAL CORINT

De$crierea CIP a -i,liotecii Na ionale a Rom.nieiHARRIS% CHARLAINE/ampirii Sudului 0 C"arlaine Harri$1 2 -ucure3ti:

Leda% )*44IS-N 567256+24*)2+5l28/ol1 +: Clu,ul or ilor 0 trad1 Ana2aria Nica1IS-N 567256+24*)2+752)

I1 Nica% Ana2aria 9trad17)4144496+;+4


6/342

Aceast carte este dedicat b iatului meu mijlociu, Timothy Schulz,

care mi-a spus, categoric, c vrea o cartedoar pentru el.

6


7/342

Mul umirile mele #isei $eissenbue%ler! lui erie #& Nic'el! Marie #a (alle i incomparabilei Doris AnnNorris! pentru informa iile lor despre portbaga)e! mari i mici& Mul umiri i lui *anet Da+is! Irene i (on,ei (toc'lin! care sunt i c,ber-prieteni ai site-

ului Dorot%,#! pentru informa iile lor despre baruri! )ocul de c r i bourre i despre gu+ernareadistrictual a #ouisianei& *oan Coffe, a fost deosebit de amabil s -mi ofere numeroase date despre *ac'son& Minunata i amabila *ane #ee m-acondus prin *ac'son cu r bdare! ore ntregi!

prinzndu-se foarte serios n )ocul g sirii locului perfect pentru un bar al +ampirilor&

7


8/342

Capitolul 1

Cnd am intrat n cas ! "ill st tea aplecat peste computer& ra de)a o imagine mult prea familiar !

n ultimele dou luni& .n acum cte+a s pt mni! ar fi l sat balt munca atunci cnd +eneam eu acas & Acum ns ! doar tastatura l atr gea&

/ "un ! iubito! mi spuse absent! cu pri+irea

ndreptat c tre ecran& .e mas ! lng tastatur ! se g sea o sticl goal de (ngeAde+ rat! grupa 0& Cel pu in! i amintise s m nnce&

"ill! care nu era deloc genul pasionat de blugi itricou! purta o perec%e de pantaloni din doc 'a'i io c ma din flanel n carouri albastre i +erzi& .ielea sa a+ea o str lucire care +enea din interior! iar p rul lui negru i des mirosea a ampon 1erbal ssence& Mai mult dect suficient pentru a trezisim urile oric rei femei& #-am s rutat pe gt! nici o reac ie& I-am lins urec%ea& Nimic&

(t tusem ase ore n picioare n Merlotte2s "ar

i! de fiecare dat cnd un client mi d duse un baci de nimic! sau +reun nebun m plesnise peste fese! mi aminteam c n scurt timp +oi fi al turi de iubitul meu! c +om a+ea parte de o partid de se3 incredibil i c m +oi bucura de aten ia lui&

4ricum! se p rea c m nelasem& Am inspirat ncet i adnc i m-am uitat la

spatele lui "ill& ra un spate minunat! cu umeri la i!

8


9/342

iar eu pl nuisem s -l + d dezbr cat i s -mi nfig ung%iile n pielea lui& C%iar contasem pe asta& Ame3pirat la fel de ncet i de adnc&

/ 5oi fi al t u ntr-un minut! spuse "ill&.e ecran se +edea imaginea unui b rbat cu aer

distins! cu p rul argintiu i pielea foarte bronzat & ra se3,! oarecum n stilul lui Ant%on, 6uinn! ip rea un tip puternic& (ub imagine era un nume! iar sub acesta un mic te3t! care ncepea cu 7N scut

n 89:; n (icilia


10/342

+oluntar i acesta este c%iar cel pe care-l am n fa & Care nici m car nu era suficient de ncntat c m +ede&

/ "ill! am spus pe un ton rece&Ce+a se ntmpla! 7Ce+a< cu ma)uscul & Bi nu

a+ea de-a face cu libidoul lui "ill& ?7#ibidou< eracu+ntul zilei n calendar&

/ N-ai + zut nimic din ceea ce tocmai ai + zut! mi-a spus %ot rt&

4c%ii s i c prui-nc%is m pri+eau f r s

clipeasc &/ 1opa am spus! poate pu in sarcastic& Ce pui

la cale/ Am o misiune secret &Nu tiam dac s rd sau s m nelinitesc& Aa

c doar am ridicat din sprncene i am ateptat i

alte l muriri& "ill era inspectorul pentru Districtul :! o di+izie a +ampirilor din #ouisiana& ric! efulDistrictului :! nu-i mai d duse niciodat pn atunci lui "ill o misiune care s fie secret fa de mine& De fapt! eram de obicei parte integrant a ec%ipei de in+estigatori! indiferent dac eram sau nu de acord cu asta&

/ ric nu trebuie s afle& Nici unul dintre +ampirii din Districtul : nu trebuie s afle&

Am a+ut o tres rire&/ Dac nu munceti pentru ric! pentru cine o

faciAm ngenunc%eat pentru c m dureau

picioarele i m-am spri)init de genunc%ii lui "ill&/ Regina #ouisianei! r spunse el! aproape optit&

10


11/342

.entru c p rea att de serios! am ncercat s p strez i eu aceeai e3presie! dar nu eram obinuit cu aa ce+a& Am nceput s rd E mici c%icoteli! pe care nu le puteam opri&

/ 5orbeti serios l-am ntrebat! tiind c nu putea fi altfel&

"ill era mereu genul serios& Mi-am ngropat fa a n coapsa lui! ca s nu-mi +ad amuzamentul& Am pri+it repede n sus! c tre el& . rea destul de ener+at&

/ (unt la fel de serios ca i moartea! spuse "ill!iar glasul i sun att de t ios! nct am f cut un efort pentru a-mi sc%imba atitudinea&

/ "ine! stai s m l muresc! am spus pe un ton suficient de controlat&

M-am aezat napoi pe podea! cu picioarele

ncruciate i cu minile pe genunc%i&/ #ucrezi pentru ric! eful Districtului :! darmai e3ist i o regin A #ouisianei

"ill d du din cap afirmati+&/ Deci statul este mp r it n districte Bi ea

este eful lui ric! ct +reme i desf oar acti+it ile n (%re+eport! care este situat n Districtul :&

Din nou! o ncu+iin are&/ @nde tr iete! n "aton RougeCapitala statului mi se p rea cel mai potri+it loc&/ Nu! nu& Fn NeG 4rleans! binen eles&ine!n eles. (ediul central al +ampirilor& Cu greu

ai fi putut arunca o piatr n acel ora f r s lo+eti +reun ne-+iu! conform ziarelor ?dei numaiun nebun ar face asta& Afacerea turistic din NeG

11


12/342

4rleans era n plin dez+oltare! dei nu mai erau c%iar aceiai turiti de pn acum! gloata amatoare de b utur i f r gri)i care umplea oraul ca s petreac dup pofta inimii& Noii turiti erau dintre cei care +oiau s i frece coatele cu ne-+iii= s stea

ntr-un bar de-al +ampirilor! s +iziteze o prostituat -+ampir! s urm reasc un se3-s%oG cu +ampiri&

Asta auzisem! c ci eu nu mai fusesem la NeG 4rleans de cnd eram mic & Mama i tata ne

duseser pe fratele meu! *ason! i pe mine& Asta se ntmplase nainte ca eu s mplinesc apte ani! c ci atunci muriser ei&

Mami i tati muriser cu +reo dou zeci de ani nainte ca +ampirii s apar la tele+iziune ca s anun e c de fapt erau prezen i printre noi! anun

care +enise ca urmare a descoperirii sngeluisintetic de c tre )aponezi! snge care permitea ca +ampirii s tr iasc f r a mai a+ea ne+oie s -l bea de la oameni&

Comunitatea +ampirilor din (tatele @nite a l sat nti clanurile )aponeze s ias la lumin & Apoi! simultan! pentru ma)oritatea na iunilor de pe glob care a+eau tele+iziune E i cine nu are aa ce+a nzilele noastre E anun ul a fost f cut n sute de limbi diferite! de c tre sute de personalit i din lumea +ampirilor! alese cu gri) &

Fn acea noapte! cu doi ani i )um tate n urm ! noi! oamenii obinui i! aflaser m c tr iam cu

montrii printre noi&Dar ade+ rata semnifica ie a acelei declara ii fusese= 7Acum putem iei la lumin ! putem

12


13/342

con+ie ui n armonie& Nu mai sunte i n pericol din cauza noastr & Nu a+em ne+oie s + bem sngele pentru a putea tr i&


14/342

un ton neutru& Bi sta este moti+ul pentru care i-ai petrecut n fa a computerului fiecare or pe care nu ai dormit-o! n ultimele cte+a s pt mni&

/ Da! spuse "illu sticla de (ngeAde+ rat i o d du peste

cap! astfel c n ea mai r m seser doar cte+a pic turi& .orni pe %ol spre buc t ria mic ?cnd a reno+at casa p rin ilor s i! nu a p strat prea mult din spa iul buc t riei! c ci nu a+ea ne+oie de ea i

i lu o nou sticl din frigider& Fmi d deam seama

de mic rile lui dup sunetul scos de capacul sticlei desf cute! pe care apoi a pus-o n cuptorul cu microunde& Cnd s-a oprit cuptorul s-a ntors!agitnd sticla! cu degetul mare astupndu-i gura!s nu neasc lic%idul&

/ Bi cam ct de mult timp mai ai de petrecut cu

proiectul sta l-am ntrebat! rezonabil! speram eu&/ Att ct +a fi ne+oie! mi r spunse el! mai pu in rezonabil&

De fapt! "ill p rea c%iar serios iritat&1m ( fie sta sfritul lunii noastre de miere

"inen eles! doar n sens figurat! din moment ce "ill este +ampir i nu ne putem c s tori legal nic ieri n lume& Nu c m-ar fi cerut n c s torie&

/ "ine! dac eti att de prins cu proiectul t u! +oi sta deoparte pn se +a termina! am spus

ncet&/ Aa ar fi cel mai bine! spuse "ill dup o

pauz ! iar eu m-am sim it ca i cum m-ar fi pocnit

n stomac&Fntr-o secund eram n picioare i mi mbr cam pardesiul peste uniforma mea de c%elneri de

14


15/342

+reme rece E pantaloni negri i tricou alb cudecolteu b rcu i cu emblema Merlotte2s brodat pe piept! n stnga& M-am ntors cu spatele la "ill!ca s -mi ascund fa a&

Fncercam s nu plng! aa c nu m-am uitat la el nici m car atunci cnd i-am sim it mna atingndu-mi um rul&

/ Trebuie s - i spun ce+a! mi-a zis "ill cu +ocea lui rece i linitit &

Tocmai mi puneam m nuile i m-am oprit! dar

f r s fiu n stare s m uit la el& .utea s -mi +orbeasc i dac eram cu spatele&

/ Dac mi se ntmpl ce+a! a continuat ?i aici ar fi trebuit s ncep s m ngri)orez! trebuie s cau i n ascunz toarea pe care am construit-o acas la tine& Acolo ar trebui s g seti computerul

meu i cte+a CD-uri& Nu spune nim nui& Dac nu g seti computerul acolo! du-te la mine acas i caut -l& Du-te ziua! i narmat & Ia computerul i toate CD-urile pe care le po i g si i ascunde-le n culcuul meu! cum i place s -l numeti tu&

Am dat din cap afirmati+& .utea s +ad asta c%iar dac eram cu spatele& Nu a+eam ncredere n +ocea mea&

/ Dac nu m ntorc sau nu primeti nici o +este de la mine! s spunemJ n opt s pt mni! atunci spune-i lui ric tot ce i-am zis ast zi& Bi cere-i protec ie&

N-am spus nimic& M sim eam mult prea

ngrozitor ca s mai fiu i furioas ! i a+eam impresia c nu +a trece mult pn s m pr buesc& #-am aprobat din nou cu o micare din

15


16/342

cap& Fmi sim eam p rul strns n coad micndu- se pe ceafa&

/ .lec c treJ (eattle n curnd! mai spuse "ill&Am sim it pe ceaf buzele lui reci! pe locul atins

de p rul meu&Min ea&/ 5orbim cnd m ntorc&Fntr-un fel! asta nu prea p rea o perspecti+

pl cut & Mai degrab p rea amenin tor& Din nou am dat din cap! neriscnd s +orbesc!

pentru c de)a plngeam& Mai degrab a fi murit dect s -l las s -mi +ad lacrimile&

Bi aa ne-am desp r it n acea noapte de decembrie&

A doua zi! pe drumul meu c tre munc ! am

f cut un ocol prea pu in n elept& ram ntr-o dispozi ie care m f cea s m complac n starea asta ngrozitoare& Fn ciuda unei nop i n care nu dormisem! ce+a mi spunea c a putea s -mi

nr ut esc i mai mult dispozi ia dac o +oi lua pe Magnolia Cree' Road= aa c ! binen eles! e3act asta am f cut& 5ec%ea reedin a familiei "ellefleur! "elle Ri+e! era un furnicar de acti+itate!c%iar i ntr-o zi urt i rece& rau acolo dubi ele unei firme de deratizare! ale uneia de mobilier lacomand pentru buc t rii i cea a unui specialist n construc ii! toate parcate la ua din spate a cl dirii antebelice& 5ia a era plin de agita ie pentru

Caroline 1ollida, "ellefleur! b trna doamn care condusese casa i ?cel pu in n parte or elul "on Temps! n ultimii optzeci de ani& M ntrebam dac

16


17/342

.ortia! a+ocat ! i And,! detecti+! se bucurau de toate sc%imb rile de la "elle Ri+e& Tr iser al turi de bunica lor ?aa cum eu tr isem al turi de a mea ntreaga lor +ia de adul i& Cel pu in trebuiau s se bucure de pl cerea pe care i-o oferea ei reno+area casei&

"unica mea fusese ucis cu cte+a luni n urm & Hamilia "ellefleur nu a+ea nimic de-a face cu

uciderea ei! desigur& Bi nici nu e3ista +reun moti+pentru ca .ortia i And, s -i mpart cu mine

pl cerile acestei bog ii& De fapt! amndoi m ocoleau ca pe cium & Fmi erau datori i nu puteau suporta asta& Nici m car nu tiau c"t de mult mierau datori&

.rimiser o motenire misterioas de la o rud care 7murise pe unde+a prin uropa

auzit pe And, spunndu-i unui prieten poli ist n timp ce beau la Merlotte2s&Cnd a trecut s lase cte+a tic%ete la loteria

Asocia iei %etsimani a Hemeilor de la "iserica "aptist ! Ma3ine Hortenberr, mi-a spus c #issCaroline a c utat n toate actele familiei pe care le-a putut g si pentru a-l identifica pe binef c tor! i c nc era uimit de norocul familiei&

Nu p rea a a+ea ns nici o problem n a c%eltui motenirea&

C%iar i Terr, "ellefleur! + rul .ortiei i al lui And,! a+ea o nou camionet ! parcat n curtea plin de gunoaie& Fmi pl cea Terr,! un +eteran al

r zboiului din 5ietnam! care nu a+ea prea mul i prieteni! i pe care nu putem fi sup rat pentru o main &

17


18/342

M-am gndit ns la carburatorul pe care trebuise s -l sc%imb la +ec%ea mea main & .l tisem suma complet ! dei m gndisem s -l

ntreb pe *im DoGne, dac puteam s -i pl tesc )um tate i apoi restul n dou trane lunare& Dar *im a+ea ne+ast i trei copii& C%iar de diminea mi trecuse prin cap s -l ntreb pe eful meu! (am Merlotte! dac putea s m lase s fac ore suplimentare la bar& Mai ales dac "ill era plecat la 7(eattle< a fi putut c%iar s locuiesc la bar! dac

(am ar fi a+ut ne+oie de mine& C ci eu! cu siguran ! a+eam ne+oie de bani&

Am ncercat din r sputeri s nu fiu sup rat cnd am trecut pe lng "elle Ri+e& Am luat-o spre sud! spre ieirea din ora! i apoi la stnga pe1ummingbird Road! c tre Merlotte2s& Am ncercat

s pretind c totul era minunatK c la ntoarcerea sa de la (eattle E sau de oriunde E "ill +a fi din nouun iubit pasional! c m +a aprecia i m +a face s simt din nou c +alorez ce+a& C +oi a+ea din nou sentimentul c apar in cui+a! n loc s fiu singur &

Fl a+eam pe fratele meu! *ason& Fns trebuia s admit c ! n ceea ce pri+ete intimitatea i camaraderia! nu-l prea puteam pune la socoteal &

Durerea pe care o resim eam era att de familiara durere de a fi respins & Cunoteam mult prea bine acest sentiment! era ca un fel de a douapiele a mea&

@ram faptul c eram ne+oit s m simt astfel din nou&

18


19/342

Capitolul 2

Am ncercat clan a! ca s fiu sigur c ncuiasem ua! m-am ntors i am z rit cu coada oc%iului o figur care st tea n balansoarul de pe +eranda mea& Am n epenit i am scos un ip t! iar el s-a ridicat& Apoi l-am recunoscut&

.urtam o %ain groas ! dar el era n tricou f r mneciK ceea ce nici nu m-a surprins&

/ 4%JAsta era/ "ubba! ce mai faciAm ncercat s par ct mai natural ! f r nici o

gri) & Nu mi-a ieit! dar nu conteaz ! "ubba oricum nu era prea iste & 5ampirii admiteau c fusese o mare greeal faptul c fusese adus napoi din faza cnd era att de aproape de moarte i att desaturat de droguri& Fn noaptea n care fusese adus

napoi! unul dintre asisten ii de la morg se ntmplase s fie un ne-+iu i! de asemenea! un mare fan al s u& Cu a)utorul unei conspira ii! care includea i o crim sau dou ! ngri)itorul 7l

ntorsese din drum


20/342


21/342

s u numeJ dei! din cnd n cnd! mai cnta! iar sta c%iar era un moment memorabil&

/ Nu po i intra n bar! i-am spus f r mena)amente&

Ar fi un dezastru& Clientela de la Merlotte2s eobinuit cu prezen a ocazional a +ampirilor! dar cu siguran c nu a fi putut s a+ertizez pe toat lumea s nu-i pronun e numele& ric trebuie s fi fost disperatK comunitatea +ampirilor ine greelile de genul lui "ubba departe de oc%ii lumii! dei! din

cnd n cnd! acesta i lua libertatea s se plimbe de capul lui& Apoi se +orbea despre o 7apari ie< i toate tabloidele o luau razna&

/ Crezi c po i sta n maina mea ct lucrez Hrigul nu-l afecta pe "ubba&/ Trebuie s fiu mai aproape de att! spuse i

p rea de neclintit& / 4! atunci ce spui de biroul efului meu c%iar lng bar! i m po i auzi dac strig&

"ubba nu p rea prea mul umit! dar n cele din urm ncu+iin & Am r suflat uurat ! dndu-mi seama c mi inusem respira ia& Ar fi fost mai simplu pentru mine s stau acas ! pretinznd c sunt bolna+ & Cu toate acestea! nu numai c (am se atepta s apar! dar a+eam ne+oie i de bani&

Maina p rea pu in cam mic cu "ubba al turi de mine! pe scaunul din dreapta& Fn timp ce ne%urduc iam spre ieirea de pe proprietatea mea! prin p dure i apoi pe drumul comunal! m-am

str duit s -mi ntip resc n minte c trebuie s iau leg tura cu firma care se ocup de osele! s +in s mai pun pietri pe drumul meu lung i erpuit&

21


22/342

Apoi m-am str duit s -mi scot asta din minte& Nu- mi puteam permite acum& Trebuia s atept pn la prim +ar & (au la +ar &

Am f cut dreapta i mai a+eam cte+a mile de condus pn la Merlotte2s! barul n care lucrez atunci cnd nu m ocup de Mul imea de Treburi (ecrete ale +ampirilor& Cam pe la )um tatea drumului mi-am dat seama c nu + zusem nici o main cu care "ubba ar fi putut +eni pn la mine& ra posibil s fi zburat Anumi i +ampiri

puteau& Dei "ubba era cel mai pu in talentat +ampir pe care l cunoteam! poate c a+ea talent la treaba asta&

Fn urm cu un an l-a fi ntrebat! dar nu acum& Acum m-am obinuit s m aflu n prea)ma ne- +iilor& Nu c a fi i eu +ampir& u sunt telepat &

5ia a mea fusese un iad pn cnd l ntlnisem pe b rbatul ale c rui gnduri nu le puteam citi& Din nefericire! nu-i puteam citi gndurile pentru c era mort& Dar "ill i cu mine eram mpreun de cte+a luni i! pn acum ce+a +reme! rela ia noastr mergea foarte bine& Iar ceilal i +ampiri a+eau ne+oie de mine! aa c pn la un punct eram n siguran & Fn ma)oritatea timpului& Din cnd n cnd&

Merlotte2s nu p rea prea aglomerat! innd cont de parcarea pe )um tate goal & (am cump rase barul cu cinci ani n urm & ra falimentar! poate pentru c era separat de ora prin p dure! care

ncon)ura ntreaga parcare& (au poate fostulproprietar nu g sise combina ia perfect de b utur ! mncare i ser+icii&

22


23/342

Cum+a! dup ce rebotezase i reno+ase localul! (am reuise s sc%imbe situa ia& Li permitea s tr iasc bine de pe urma lui& Dar ast zi era luni! o sear nu prea groza+ pentru afacerile cu b utur

n col ul nostru de p dure! care se afla n nordul statului #ouisiana& Am condus spre parcareaanga)a ilor! care era e3act n fa a rulotei lui (am Merlotte! care la rndul s u se afl n spatele barului! perpendicular pe intrarea anga)a ilor& Am s rit din main ! m-am furiat prin depozit i am

tras cu oc%iul prin bucata de geam din u ca s +erific %olul pe care se afla biroul lui (am& Tot aicierau i toaletele& ra gol& Minunat& Iar cnd amb tut la ua lui (am! el era n spatele biroului! ceea ce era i mai bine&

(am nu este un b rbat nalt! dar este foarte

puternic& Are p rul blond-rocat i oc%i albatri! i probabil c are cu +reo trei ani peste cei dou zeci i ase ai mei& Cam tot de +reo trei ani lucrampentru el& Am o sl biciune pentru el i c%iar era prezent n unele din +isele mele! dar! de cnd id dea ntlnire cu o creatur superb ! ns cu tendin e ucigae! de +reo dou luni! entuziasmul

mi cam pierise& Cu toate acestea! era prietenulmeu&

/ (cuze! (am! am spus zmbind ca o idioat &/ Ce s-a ntmplatFnc%ise catalogul cu furnizori pe care l studia&/ Am ne+oie s ascund pe cine+a la tine n

birou&(am nu p ru deloc fericit&/ .e cine (-a ntors "ill

23


24/342

/ Nu! nc e plecat&mbetul meu de+eni i mai str lucitor&/ Au trimis ns un alt +ampir s m p zeasc

i am ne+oie s -l ascund aici ct lucrez! dac nu te deran)eaz &

/ De ce ai ne+oie de paznic Bi de ce nu poatesta pur i simplu la bar A+em destul(ngeAde+ rat&

(ngeAde+ rat se do+edea a fi de departe cea mai +ndut marc dintre toate tipurile de snge

sintetic& 7Cel mai bun dup licoarea ade+ rat


25/342

i! acum c%iar c intrasem n belea&/ #-am omort! spuse "ubba cu mndrie& Te-

am sal+at! domnioar (oo'ie&( -l ai n barul t u pe omul din Memp%is! s - i

dai seama c a a)uns +ampir i s -l urm reti omornd un posibil atacator! e de)a prea mult dedigerat pentru cte+a minute! c%iar i pentru (am!c%iar dac el era n realitate mai mult dect p rea&

/ Aa se pare! spuse (am c tre "ubba! cu o +oce linititoare& Btii cine era

.n s -l ntlnesc pe "ill nu mai + zusem +reo persoan moart ! cu e3cep ia celor care se aflau la capela funerar ?el era desigur mort! cel pu in din punct de +edere te%nic! dar eu +orbeam desprefiin e umane moarte&

Acum! se p rea c -mi ieeau n cale cam des&

Din fericire! nu sunt foarte sensibil &Acest mort a+ea n )ur de patruzeci de ani i se+edea c fiecare an fusese unul greu& A+ea tatua)e pe bra e! cele mai multe din acelea care se fac n

nc%isoare! i i lipseau i c i+a din i& ra mbr cat cu ceea ce eu numesc %aine de motociclist= blugiunsuroi i o geac din piele peste un tricou obscen&

/ Ce scrie pe spatele gecii ntreb (am! ca i cum asta ar fi a+ut +reo importan pentru el&

"ubba! ndatoritor! l ntoarse pe-o parte& Heluln care mna b rbatului se leg n m-a f cut s m simt ngre oat & M-am for at s m uit la %ain &

(patele era decorat cu o emblem ce reprezenta un lup& #upul st tea n profil i p rea s urle& Capul era pe un cerc alb! care am stabilit c trebuia s

25


26/342

reprezinte luna& (am p ru i mai ngri)orat cnd + zu emblema&

/ 5rcolac! spuse&Asta e3plica multe&5remea era prea rece pentru ca o persoan s

poarte doar o geac ! dac nu era +ampir& 5rcolacii a+eau o temperatur a corpului mai mare dect oamenii obinui i! dar ma)oritatea a+eau gri) s poarte %aine potri+ite n sezonul rece! c ci prezen a lor era un mister pentru specia

uman ?cu e3cep ia norocoasei de mine i a nc +reo cte+a sute de persoane& M ntrebam dac mortul l sase +reo %ain n bar! n cuierul de lng intrare! caz n care se ascunsese n toaletab rba ilor ateptnd s apar! sau poate +enise pe ua din spate! c%iar n urma mea& .oate i l sase

%aina n main &/ #-ai + zut cnd a intrat l-am ntrebat pe "ubba&

.oate eram eu cam z p cit & / Da& .robabil c te atepta n parcarea mare&

A condus pn aici! a ieit din main i a mers spre intrarea din spate! la un minut n urma ta& Te-

ai gr bit pe u ! apoi a intrat i el& u l-am urm rit& Ai a+ut mare noroc c am fost cu tine&

/ F i mul umesc! "ubba& Ai dreptate! am mare noroc c eti al turi de mine& M ntreb ce planuri a+ea cu mine&

#a gndul acesta! m-a trecut un fior rece prin

tot corpul& C uta o femeie singur s o atace sau m +na pe mine n particular Atunci mi-am dat seama c m gndeam aiurea& Dac ric era

26


27/342

suficient de panicat nct s trimit pe cine+a s m p zeasc ! probabil c tia c e3ist o amenin are! ceea ce e3cludea ca eu s fiu din

ntmplare o int & H r nici un comentariu! "ubba se strecur pe u afar & (e ntoarse ntr-un minut&

/ Am g sit pe banc%eta din fa band adezi+ i c luuri! spuse "ubba& Acolo era i %aina lui& Am adus-o s i-o punem sub cap&

(e aplec s aran)eze )ac%eta groas de camufla) n )urul capului i gtului b rbatului& ( -l

nfur m astfel era o idee bun ! c ci ncepuse s sngereze pu in& Cnd a terminat treaba! "ubba i-a lins degetele&

(am i puse bra ul n )urul meu! pentru c ncepusem s tremur&

/ ciudat totui&&&

Nu am apucat s -mi termin fraza! cnd ua %olului dinspre bar ncepu s se desc%id & I-am z rit fa a lui e+in .r,or& e+in e un tip dr gu ! dar e poli ist i sta era ultimul lucru de care a+eam ne+oie&

/ (cuze! toaleta e inundat ! am spus i i-am nc%is ua-n fa ! pe c%ipul s u ngust citindu-se uimirea& Asculta i! ce-ar fi s in ua asta nc%is ! ct timp +oi doi l lua i pe tipul sta de-aici i l pune i n main Dup aia ne putem gndi ce s facem cu el&

.odeaua %olului trebuia sp lat & Am descoperit c ua %olului se ncuia! nu-mi d dusem seama de

asta pn atunci&(am st tea n dubiu&/ N-ar trebui s c%em m poli ia ntreb &

27


28/342


29/342

amazoan neagr ! en,a *ones& Fn acest moment! gndurile sale erau suspicioase&

/ Cred c am rezol+at-o! spuse (am& Ai gri) cum calci! abia am ters pe )os& ( nu aluneci cum+a i dup aia s m dai pe mine n )udecat ! i atrase el aten ia zmbindu-i lui e+in&

/ cine+a la tine n birou ntreb e+in! ar tnd cu capul spre ua nc%is a acestuia&

/ @nul dintre prietenii lui (oo'ie! r spunse (am&

/ Mai bine m-a duce dincolo i a turna ce+ade b ut! am spus cu +oioie! c tre amndoi&

Am +erificat dac p rul prins n coad era aran)at! apoi mi-am micat pantofii sport marcaReebo'& "arul era aproape gol! iar femeia pe caretrebuia s-o nlocuiesc ?C%arlsie Tooten p ru

uurat &/ o noapte slab ! murmur & Tipii de la masa ase se roag de carafa aia de o or ! iar *ane "ode%ouse a ncercat s aga e fiecare b rbat care a intrat& e+in a scris n carne el toat seara&

M-am uitat la singurul client de se3 feminin dinbar! ncercnd s fac n aa fel nct s nu mi se citeasc dezgustul pe c%ip& Hiecare local are por ia lui de clien i alcoolici! oameni care sunt acolo de cnd se desc%ide i pn se nc%ide& *ane "ode%ouse era clienta noastr & De obicei! *ane bea singur la ea acas dar! cam o dat la dou s pt mni! i punea n minte s +in ncoace i s

aga e un b rbat& Ag atul mergea din ce n ce mai greu! deoarece nu numai c *ane a+ea n )ur de cincizeci de ani! dar lipsa de somn i de mncare

29


30/342

ci+ilizat i luaser obolul n ultimii zece ani& Fn seara aceea! am obser+at c *ane dep ise

cu mult perimetrul oc%ilor i al gurii cnd iaplicase mac%ia)ul& Rezultatul era destul de ciudat&5a trebui s -l c%em m pe fiul ei s o ia! c ci puteam s spun din prima c nu era n stare s conduc &

Am salutat-o pe C%arlsie i i-am f cut cu mna lui Arlene! cealalt c%elneri ! care st tea la o mas cu cea mai nou pasiune a ei! "uc' Hole,&

#ucrurile c%iar st teau r u dac Arlene se aezase& Arlene mi f cu i ea cu mna! iar buclele ei tres rir &

/ Ce fac copiii am ntrebat! ncepnd s pun la loc nite pa%are pe care C%arlsie le scosese dinsp l tor&

Mi s-a p rut c m purtam normal! pn cnd am realizat c minile mi tremurau +iolent&/ 3celent& Cob, e pe lista celor mai buni ele+i!

iar #isa a ctigat premiul pentru spus cu+inte pelitere! mi zise cu un zmbet larg&

4ricui crede c o femeie care a fost m ritat de patru ori nu poate fi o bun mam ! i-o pot ar ta pe Arlene& I-am zmbit i lui "uc'! n onoarea luiArlene& "uc' este genul de b rbat cu care Arlene se ntlnete de obicei! adic nu destul de bun pentru ea&

/ roza+ (unt copii detep i! seam n cu mama lor

/ 1ei! te-a g sit tipul la / Care tipDei a+eam impresia c tiam de)a r spunsul&

30


31/342

/ Tipul cu %ain de motociclist& M-a ntrebat dac eu eram c%elneri a cu care se ntlnete "ill Compton! c ci a+ea de f cut o li+rare pentru respecti+a c%elneri &

/ Nu-mi tia numele/ Nu! i asta mi se pare cam ciudat& 4!

Doamne! (oo'ie! dac nu- i tia numele! nu a+ea cum s +in din partea lui "ill! nu-i aa

.oate c detept ciunea lui Cob, i se datora totui tat lui lui! de +reme ce Arlene a a+ut ne+oie

de att de mult timp s -i dea seama de toate astea& u o ndr geam pe Arlene pentru felul ei de a fi! i nu pentru minte&

/ Bi ce i-ai spus am ntrebat-o zmbind& razmbetul meu ner+os! nu cel ade+ rat&

Nu-mi dau seama ntotdeauna cnd l afiez&

/ I-am spus c mie mi plac b rba ii calzi i care respir ! mi r spunse rznd& Ariene era! din cnd n cnd! i complet lipsit

de tact& Mi-am notat mental s re+izuiesc moti+ele pentru care o consideram cea mai bun prieten a mea&

/ De fapt! nu i-am spus asta! i-am zis doar ceste +orba despre blonda care +ine la nou &

Mul umesc! Arlene& Aadar! atacatorul meu tiuse cine eram pentru c cea mai bun prieten a mea i spuseseK nu-mi tia numele i nici adresa!ci doar c lucram la Merlotte2s i c m ntlneam cu "ill Compton& ra oarecum linititor! dar nu

foarte tare&Trei ore au trecut cu greu! s-au trt pur isimplu& (am intr n bar i-mi opti c -i d duse lui

31


32/342

"ubba o re+ist s o r sfoiasc i o sticl de (uportul 5ie ii! apoi ncepu s -i fac de lucru n spatele barului&

/ Cum se face c tipul la conducea o main ! i nu o motociclet morm i (am ncet& Cum de are num r de nmatriculare din Mississippi

T cu brusc! cnd e+in +eni s ne ntrebe dac l sun m pe b iatul lui *ane! Mar+in& (am i telefon ! n timp ce e+in r mase lng el! astfel

nct auzi promisiunea lui Mar+in c +a a)unge la

Merlotte2s n dou zeci de minute& e+in plec dup asta! cu blocnotesul la subra & M ntreb dac de+enise poet sau i scria C5-ul&

Cei patru b rba i! care ncercau s o ignore pe *ane n timp ce-i sorbeau b uturile cu +iteza melcului! i-au terminat berea i au plecat! fiecare

l snd pe mas pe post de baci cte un dolar& Mari c%eltuitori& Dac a+eam clien i ca tia nu e3ista nici o ans s -mi pun pietri pe alee&

Cnd mai r m sese doar o )um tate de or pn la nc%idere! Arlene i nc%eie socotelile i

ntreb dac poate s plece odat cu "uc'& Copiii erau nc la mama ei! aa c ea i "uc' a+eau rulota la dispozi ia lor o bucat de +reme&

/ "ill se ntoarce repede m ntreb n timp ce-i punea %aina&

"uc' +orbea despre fotbal cu (am&Am ridicat din umeri& M sunase cu trei nop i n

urm s -mi spun c a)unsese cu bine la 7(eattle


33/342

despre ntreaga situa ie& Mi s-a p rut un semn r u& / i-e dor de el m ntreb cu o +oce ireat & / Tu ce p rere ai m-a iscodit cu un zmbet n

col ul gurii& Du-te acas i distreaz -te& / "uc' este foarte bun pentru distrac ie! mi

spuse aproape pofticioas &/ NorocoasoAadar! *ane "ode%ouse era singurul client cnd

a +enit .am& Iar *ane nu se punea! fiindc era prea beat &

.am este femeie-+ampir i coproprietar laHangtasia! un bar pentru turiti n (%re+eport& stead)unctul lui ric& .am este blond ! probabil c are +reo dou sute de ani i mai bine! i c%iar are sim ul umorului E ceea ce nu e deloc tipic pentru un +ampir& Dac un +ampir i poate fi prieten! ea

era prietena mea apropiat &(e aez pe un scaun la bar i m pri+i peste te)g%eaua lucioas &

ra de r u augur& Nu o + zusem niciodat pe.am n alt parte dect la Hangtasia&

/ Ce s-a ntmplat am ntrebat-o! n loc desalut&

I-am zmbit! dar eram foarte tensionat &/ @nde-i "ubba m-a ntrebat cu +ocea ei clar &.ri+i peste um rul meu&/ ric +a fi furios dac "ubba nu a a)uns&

.entru prima dat ! am obser+at c .am a+ea o urm de accent! dar nu am putut s stabilesc de

unde pro+enea& .oate erau doar infle3iunileenglezei +ec%i&/ "ubba este n spate! n biroul lui (am! am

33


34/342

spus concentrndu-mi pri+irea la c%ipul ei&A fi +rut ca securea s cad odat & (am +eni

lng mine i i l-am prezentat& .am l salut mai c lduros dect ar fi facut-o dac ar fi fost +orba doar de o fiin uman ?pe care poate nici nu ar fi b gat-o deloc n seam ! dar (am era un teriantrop& M ateptam c%iar s z resc o f rm de interes! din moment ce .am e omni+or n materie de se3! iar (am este o fiin supranatural atr g toare& Cu toate c +ampirii nu au c%ipul prea

e3presi+! am decis c .am era profund nefericit & / Care-i problema am ntrebat dup un scurt

moment de linite&.am mi ntlni pri+irea& Amndou suntem

blonde cu oc%i albatri! dar asta e ca i cum aispune c dou animale sunt cini& Asta era toat

asem narea dintre noi& .am a+ea p rul foarte desc%is la culoare i drept! iar oc%ii ei a+eau onuan nc%is & Acum erau plini de nelinite& Fi arunc lui (am o pri+ire plin de n elesuri& H r nici un cu+nt! acesta se duse s -l a)ute pe b iatul lui *ane s o care pe aceasta la main &

/ "ill a disp rut! spuse .am&/ Nu! nu a disp rut& la (eattle! am r spuns

inten ionat obtuz & @n cu+nt pe care-l n+ asem n ziua aceea din

calendar i iat c mi se oferea ocazia s -l i folosesc&

/ Te-a min it&

Am procesat ce auzeam i am f cut un gest de nencredere cu mna&/ Fn tot acest timp! a fost n Mississippi& A

34


35/342

condus c tre *ac'son&Am pri+it n )os c tre te)g%eaua din lemn

mbr cat n poliuretan& Fmi imaginasem c "ill m min ise! dar s aud asta cu +oce tare durea ca naiba& M min ise i disp ruse&

/ BiJ ce ai de gnd s faci ca s -l g seti am ntrebat! detestndu-m pentru modul n care mi tremura +ocea&

/ Fl c ut m! facem tot ce se poate! spuse .am& 4ricine l-a r pit! poate fi pe urmele tale& De-asta l-

a trimis ric pe "ubba&Nu am putut r spunde! eram prea ocupat s -

mi controlez reac iile&(am se ntoarse& Bi b nuiesc c a f cut-o pentru

c + zuse ct eram de sup rat & (tnd n spatele meu! spuse=

/ Cine+a a ncercat s o r peasc pe (oo'ie pe drum c tre ser+iciu& "ubba a sal+at-o& Trupul indi+idului este afar ! n spatele barului& 4 s -l mut m dup ce nc%idem&

/ Att de repede! spuse .am&. ru i mai nefericit & Fi arunc o pri+ire lui (am!

apoi i l s capul n )os& ra un to+ar ! o fiin supranatural ! dei era abia pe locul doi dup un +ampir&

/ Mai bine m duc pn la main i + d ce pot g si&

.am considera de la sine n eles ca noi s sc p m singuri de cada+ru! n loc s alegem o alt

+ariant mai n litera legii& 5ampirii au probleme n a accepta autoritatea for elor de ordine i obliga ia cet enilor de a anun a poli ia cnd apar probleme&

35


36/342


37/342

normal& H ce faci de obicei& @nul dintre noi te +a p zi tot timpul! fie c i dai seama! fie c nu& C%iar i pe timpul zilei! +om g si pe cine+a care s te p zeasc & Fl +om r zbuna pe "ill i te +om prote)a&

( -l r zbune pe "ill Deci ric era sigur c "ill e mort& Mai bine zis! nu mai e3ista&

/ Nu tiam c trebuia s se ntoarc noaptea trecut ! am spus! ca i cum sta fusese cel mai important detaliu pe care l aflasem&

/ A+ea +eti rele s - i spun ! inter+eni brusc

.am&ric oft ! sup rat& / (pune-i lui .am s tac din gur ! zise! furios!

pentru prima dat de cnd l cunoteam eu&Nu mi s-a p rut necesar s transmit mesa)ul!

c ci eram sigur c .am l auzise i ea& Ma)oritatea

+ampirilor au auzul foarte dez+oltat&/ Deci tii de +etile rele i tii c el trebuia s se ntoarc ! am spus&

Nu numai c "ill disp ruse i era probabil mort E definiti+ E! dar m i min ise asupra locului n care mergea i asupra moti+ului! dar p stra i un secret important fa de mine! probabil despre lucruri care m pri+eau& M durea att de tare! nct nici nu mai puteam sim i rana& Dar tiam c o +oi sim i mai trziu&

I-am dat telefonul lui .am! apoi m-am ntors iam ieit din bar&

M-am cl tinat n timp ce m urcam n main &

Ar fi trebuit s r mn la Merlotte2s i s -i a)ut s scape de cada+ru& (am nu era +ampir i eraimplicat n asta doar de dragul meu& Nu era corect

37


38/342

fa de el&Dar! dup doar o secund de ezitare! am pornit

maina i am plecat& "ubba putea s l a)ute& Bi .am! .am care tia totul! n timp ce eu nu tiamnimic&

.uteam fi aproape sigur c z risem str lucirea unei fe e n p dure! cnd am a)uns acas & ram gata s -l strig pe paznicul meu! ca s -l in+it

n untru i s -i ofer un loc pe canapea pe timpul nop ii& Dar pe urm m-am r zgndit& Trebuia s fiu

singur & Nimic din tot ce se ntmpla nu era treaba mea& Nu trebuia s fac nimic& Trebuia s r mn pasi+ i ignorant ! dei nu asta era dorin a mea&

ram r nit i furioas la ma3im& (au cel pu in aa credeam c eram& Fntmpl rile ulterioare au demonstrat c m nelam&

M-am strecurat n cas i am ncuiat ua& 4 ncuietoare nu putea ine +ampirii afar ! dar lipsa unei in+ita ii! da& 5ampirul +a ine departe orice fiin uman ! cel pu in pn la r s rit& Mi-am pus c maa de noapte albastr ! cu mneci lungi! i m- am aezat la masa din buc t rie! pri+indu-mi fi3 minile! dar f r s le + d& M ntrebam unde era "ill acum& Mai mergea oare pe suprafa a p mntului sau era o gr mad de cenu n +reun gr tar M-am gndit la p rul s u castaniu! la senza ia pe care mi-o d dea cnd mi treceam degetele prin el& M-am gndit la secretul pl nuitei sale ntoarceri& Dup ceea ce mi s-a p rut a fi un

minut sau dou ! m-am uitat la ceasul de pe emineu& (t team la mas uitndu-m n gol de mai bine de o or &

38


39/342

Ar fi trebuit s merg la culcare& ra trziu i frig i s dorm ar fi fost cel mai normal lucru pe care puteam s -l fac& Dar nimic din +iitorul meu nu mai p rea normal& i! stai pu in Dac "ill disp rea! +iitorul meu ar $i $ost normal&

H r "ill& Deci f r +ampiri= f r ric! .am sau "ubba&

H r creaturi supranaturale= f r +rcolaci! teriantropi sau menade& Nici m car nu le-a fi

ntlnit dac n-ar fi fost rela ia mea cu "ill& Dac n-

ar fi +enit niciodat la Merlotte2s& A fi luat comenzi! a fi ascultat gndurile pe care nu +oiams le aud ale celor din )urul meu= l comia mesc%in ! deziluziile! speran ele i fanteziile& (oo'ie nebuna! telepatul din "on Temps!#ouisiana&

Am fost +irgin pn s -l ntlnesc pe "ill& Acum! singurele partide de se3 pe care le-a fiputut a+ea ar fi fost probabil cu *" du Rone! careera att de dr gu ! nct puteai trece cu +ederea c era prost ca noaptea& A+ea att de pu ine gnduri! nct compania sa era aproapeconfortabil pentru mine& .uteam c%iar s -l ating pe *" f r s primesc imagini nepl cute& Dar ill%Am descoperit c a+eam mna dreapt strns pumn! iar cnd am izbit masa! m-a durut ca naiba&

"ill mi-a spus c ! dac el p ea ce+a! trebuia s 7m duc< la ric& Nu am fost niciodat sigur dac +oia s -mi spun c ric +a a+ea gri) s primesc

+reo motenire financiar din partea lui "ill! sau dac m +a prote)a de al i +ampiri! sau dac +oi fiJ m rog! dac +oi a+ea cu ric aceeai rela ie

39


40/342

pe care o a+usesem cu "ill& Fi spusesem lui "ill cnu eram de acord s fiu trecut aa! de la unul la altul&

Dar ric +enise de)a la mine! aa c nici m car nu a+usesem ansa s decid dac urmam sau nu ultimul sfat al lui "ill&

Mi-am pierdut irul gndurilor& 4ricum! nufusese unul prea clar&

&$, ill, unde e'ti( Mi-am ngropat fa a n palme&Capul mi z+cnea din cauza epuiz rii! i c%iar i

buc t ria mea primitoare era ng%e at la ora asta trzie& M-am ridicat s m duc n pat! c%iar dac tiam c nu +oi dormi& A+eam ne+oie de "ill cu atta intensitate! nct m-am ntrebat dac nu era cum+a ce+a anormal! dac nu eram fermecat de +reo putere supranatural &

C%iar dac abilit ile mele telepatice mi ofereau imunitate la farmecele +ampirilor! poate ceram totui +ulnerabil la alte puteri (au poate

mi lipsea singurul b rbat pe care l iubisem +reodat & M-am sim it distrus ! goal ! tr dat & M- am sim it mai r u dect atunci cnd murise bunica! mai r u dect atunci cnd mi se necaser p rin ii& Cnd p rin ii mei muriser ! eram foarte tn r i poate nu n elesesem imediat i n totalitate c plecaser pentru totdeauna& Mi-era greu s -mi amintesc acum& Cnd murise bunica! n urm cu doar cte+a luni! am g sit alinare n ritualurile care se fac n (ud la moartea cui+a&

Fn plus! tiam c nu m p r siser de bun +oie& Mi-am dat seama c st team n pragul buc t riei& Am stins lumina&

40


41/342

4dat a)uns n pat! n ntuneric! am nceput s plng i nu m-am mai oprit mult ! mult +reme& Nu era o noapte n care s -mi ling r nile& ra o noapte

n care fiecare ran era perceput puternic& . rea c am mai mult g%inion dect al i oameni& Cu toate c am ncercat s nu-mi plng prea tare de mil ! nu am a+ut prea mult succes& ram mult preadisperat c nu tiam nimic de soarta lui "ill&

Fl +oiam pe "ill lipit de spatele meu! i +oiambuzele reci pe ceaf & 5oiam ca minile lui albe s

alunece pe abdomenul meu n )os& 5oiam s+orbesc cu el& 5oiam ca el s rd de suspiciunile mele ngrozitoare& 5oiam s -i po+estesc ce f cusem n ziua respecti+ ! despre problema pe care o a+eam cu compania de gaz i despre noilecanale de pe cablu& 5oiam s -i amintesc c a+ea

ne+oie de un nou sp l tor la c%iu+eta din baie! s -i spun c fratele meu! *ason! descoperise c totui nu +a fi tat ?ceea ce era un lucru bun! innd cont c nu era nsurat&

Cea mai pl cut parte a +ie ii de cuplu este s mp r i totul cu cel de lng tine&

(e pare ns c +ia a mea nu fusese suficient de bun pentru a fi mp r it cu cine+a&

41


42/342

Capitolul 3

.n la r s ritul soarelui! reuisem i eu s dorm o )um tate de or & Am ncercat s m ridic! ca s m duc s -mi fac nite cafea! dar nu p rea a a+ea nici un rost! aa c am r mas n pat&

Telefonul a sunat! dar n-am r spuns& A sunat i soneria! dar n-am desc%is&

#a un moment dat! pe la mi)locul dup -amiezii!

am realizat c a+eam ce+a de f cut! de ndeplinit ns rcinarea pe care mi-o d duse "ill! dac el urma s ntrzie& (itua ia de acum era e3act cea la care se referise&

Acum dormeam n cel mai mare dormitor dincas ! care apar inuse bunicii mele& M-am ndreptat cu mers cl tinat spre fosta mea camer & Cu cte+a luni n urm ! "ill scosese podeaua din debaraua mea i f cuse acolo un fel de trap & Fn spa iul lipsit de lumin de sub cas i construise o ascunz toare n care lumina nu putea p trunde& ra o treab bine f cut &

M-am asigurat c nu puteam fi + zut pe

fereastr n timp ce desc%ideam ua debaralei& .odeaua acesteia era goal ! cu e3cep ia unei buc i de co+or! asortat cu cel din camer ! dar t iat astfel nct s aib dimensiunile potri+ite cu acel spa iu& Dup ce am ndep rtat bucata de co+or! am scos podeaua cu un briceag& Am pri+it nspa iul negru de dedesubt& ra plin& Computerul lui "ill! o cutie cu CD-uri! c%iar i monitorul iimprimanta erau acolo&

42


43/342

Aadar! "ill presim ise ce se putea ntmpla i i ascunsese munca nainte s plece& Credea n mine! indiferent ct de lipsit de credin era el& Am pus co+orul la loc! potri+indu-l cu gri) n col uri& .este el! am pus di+erse lucruri de +ar E cutii cu pantofi pentru +reme c lduroas ! un sac de pla) plin cu prosoape uriae! unul dintre multele meletuburi de lo iune solar i ezlongul meu pliant pe care f ceam pla) & Am pus o umbrel uria ntr-un col i am decis c dulapul ar ta suficient de

realist& De bara de sus atrnau roc%ii uoare!al turi de cte+a %alate de baie i c m i de noapte sub iri& +cnirea mea de energie se epuiz cnd am realizat c am ndeplinit i ultimul ser+iciu pe care mi-l ceruse "ill i c nu a+eam nici o modalitate s -l anun c -i ndeplinisem dorin ele&

*um tate din mine i dorea ?patetic ca el s tie c i urmasem dorin ele! iar cealalt )um tate +oia s caute n cutia de scule i s ciopleasc nite rui&

Conflictul fiind prea mare pentru a fi n stare sndeplinesc +reo ac iune! m-am trt la loc n pat& Abandonnd o +ia ntreag n care f cusem numai ce e bine! n care fusesem +esel i practic ! m-am compl cut n durerea mea i sentimentul unei tr d ri cumplite&

Cnd m-am trezit! era din nou ntuneric! iar "illera n pat cu mine& 4%! mul umescu- i ie! Doamne M-am sim it uurat & Totul +a fi bine

acum& I-am sim it corpul rece n spatele meu i m-am r sucit pe )um tate adormit ca s -mi pun bra ele n )urul lui& Mi-a ridicat cu ndemnare

43


44/342

c maa de noapte lung ! din nailon! i m-a mngiat pe picior& Mi-am spri)init capul de pieptullui t cut i mi-am frecat nasul de el& "ra ele lui se strnser n )urul meu! el se lipi de mine! iar eu am suspinat de bucurie i am strecurat o mn printre noi! ca s -i desc%ei pantalonii& Totul re+enise la normal&

Doar c mirosea diferit&Am desc%is imediat oc%ii i am nceput s

mping nite umeri duri ca piatra& Am scos un ip t

de groaz &/ u sunt! spuse o +oce familiar &/ ric! ce faci aici/ Te in n bra e& / Tic losule Am crezut c e "ill Am crezut c

s-a ntors

/ (oo'ie! trebuie s faci un du&/ .oftim/ Ai p rul murdar! iar respira ia ta ar omor i-

un cal&/ Bi crezi c -mi pas ce crezi tu am ntrebat

sec&/ Du-te i spal -te&/ De ce/ .entru c trebuie s +orbim i sunt aproape

sigur c nu +rei s a+em o con+ersa ie lung n pat& Nu c m-ar deran)a s stau n pat cu tine! spuse lipindu-se de mine ca s + d c nu a+ea obiec ii! dar mi-ar pl cea mai mult dac a sta cu

(oo'ie cea curat ! pe care o cunosc&.robabil c nimic din ceea ce ar fi putut spune nu m-ar fi scos din pat mai repede de-att& Duul

44


45/342

fierbinte era minunat pentru pielea mea rece! iarfuria a a+ut gri) s m nc lzeasc pe din untru& Nu era prima dat cnd ric m lua prin surprindere n propria mea cas & 5a trebui s -i anulez in+ita ia de a intra& Ce m oprise pn acum de la aceast m sur drastic ! ce m oprea i acum era ideea c dac +reodat a+eam ne+oie de a)utor! iar el nu putea intra! era posibil s mor

nainte de a apuca s strig 7Intr


46/342


47/342

mie prin testament&Camera de zi f cea parte din casa original & Alte

complet ri! cum ar fi buc t ria modern i b ile! erau relati+ noi& ta)ul fusese ad ugat pe la

nceputul anilor 800! ca s ncap noile genera ii de copii! care supra+ie uiser cu to ii& Rareori mai urcam acolo n prezent& ra ngrozitor de cald ntimpul +erii! n ciuda aerului condi ionat&

Toat mobila mea era +ec%e! lipsit de stil i confortabil E absolut obinuit & Fn camera de zi

erau canapele i fotolii! un tele+izor i un +ideo!apoi treceai printr-un %ol unde! de o parte seg sesc dormitorul meu mare! cu baie! i o alt baie! iar de cealalt ! fostul meu dormitor i nite dulapuri n perete& .rin acest %ol a)ungeai labuc t rie! n zona n care se lua masa! care fusese

ad ugat la pu in timp dup c s toria bunicilor mei& Dup buc t rie a)ungeai ntr-o +erand mare! pe care eu tocmai o terminasem de nc%is& .e+erand se g seau o groaz de lucruri utile! sp l torul i usc torul! precum i o gr mad de rafturi&

Fn fiecare camer e3ista cte un +entilator de ta+an i cte un plici de mute ag at ntr-un loc discret& "unica nu d dea drumul la aerul condi ionat dect atunci cnd era neap rat necesar&

Nu au urcat la eta)! dar celor doi! .am i C%oG!nu le-a sc pat nici un detaliu de la parter&

Cnd s-au aezat la masa +ec%e din pin undefamilia (tac'%ouse mncase timp de genera ii! m-am sim it ca i cum a fi tr it ntr-un muzeu care

47


48/342


49/342

ateptam ca m car unele dintre generaliz ri s fie +alabile& C%oG p rea s aprecieze izolarea& Dar departe de a fi t cut i de nep truns! st tea de +orb cu .am! ce-i drept ntr-o limb pe care nu o

n elegeam& Bi mi zmbi ntr-un fel foarte tulbur tor& "ine! poate nu era c%iar att de impenetrabil& .robabil c m n)ura amarnic! iar eu eram prea fraier s -mi dau seama&

.am era mbr cat ! ca de obicei! n genul de %aine comune pe care le poart de obicei clasa de

mi)loc& Fn seara asta! purta o perec%e de pantalonitricota i albi i un pulo+er albastru& . rul blond str lucea! l sat liber pe spate& Ar ta ca Alice n ara Minunilor! doar c a+ea col i&

/ A i mai aflat ce+a despre "ill am ntrebat! cnd to i i-au terminat b uturile&

/ .u in! r spunse ric& Mi-am ncruciat minile n poal i am ateptat&/ Btiu c "ill a fost r pit! spuse& .entru o clip ! camera p ru c se n+rtete cu

mine& Am respirat adnc! ca s o opresc&/ Cineramatica era ultima dintre gri)ile mele&

/ Nu tim sigur! mi se adres C%oG& Martorii au p reri diferite&

ngleza lui a+ea un accent puternic! dar erafoarte clar &

/ Du-m la ei! am propus& Dac sunt oameni! +oi descoperi ce+a&

/ Dac ar fi n districtul nostru! asta am face! spuse ric amabil& Din p cate ns ! nu sunt& District! pe naiba&

49


50/342

/ Te rog! e3plic -mi&ram sigur c d deam do+ad de mult

r bdare n condi iile date& / Aceti oameni sunt loiali regelui din

Mississippi&Btiu c am r mas cu gura c scat ! dar nu m-am

putut st pni&/ Iart -m ! am spus dup o pauz lung ! a

putea )ura c ai spusJ regele Din Mississippiric d du din cap aprobnd! f r nici o urm de

zmbet&Am pri+it n )os! ncercnd s p strez o figur

imobil & Dar n acea situa ie mi era imposibil& .uteam s -mi simt gura desc%izndu-se singur &

/ 5orbeti seriosNu m-am putut ab ine& Nu tiu de ce mi se

p rea c%iar distracti+ faptul c Mississippi a+ea un rege E n fond! #ouisiana a+ea o regin E dar aa era& Mi-am amintit c se presupunea c eu nu tiu despre regin & Ba%&

5ampirii s-au pri+it ntre ei! apoi au aprobat launison&

/ Tu eti regele #ouisianei l-am ntrebat pe

ric! ame it de efortul mental de a nu ncurca po+etile&

Rdeam att de tare! nct abia mai puteam stape scaun& .robabil c rsul meu a+ea i o not isteric &

/ 4%! nu! mi r spunse& u sunt eriful

Districtului :&Asta c%iar c m-a terminat& Fmi curgeau lacrimi pe obra)i! iar C%oG p rea a se sim i foarte

50


51/342


52/342

tr im n Districtul : al regatului #ouisianei& (tan! cel pe care l-ai +izitat n Dallas! este erifulDistrictului ; din regatulJ Te3asului&

Mi l-am imaginat pe ric n rolul erifului dinNotting%am! iar cnd asta i-a pierdutamuzamentul! n rolul lui $,att arp& ram! clar!cu min ile aiurea& Hizic! m sim eam destul de r u& Mi-am spus c ar fi cazul s m ab in de la reac iile pro+ocate de aceast informa ie i s m concentrez asupra problemei imediate&

/ Aadar! "ill a fost r pit n timpul zileiToat lumea aprob & / #a aceast r pire au asistat nite oameni

care tr iesc n regatul Mississippi&.ur i simplu! mi pl cea s spun asta& / (unt sub controlul unui rege +ampir

/ Russell dgington& Da! tr iesc n regatul acestuia! dar unii dintre ei mi dau informa ii& .entru un anume pre &

/ Regele nu te +a l sa s -i interog%ezi / Fnc nu l-am ntrebat& (e prea poate ca "ill s

fi fost r pit din ordinul lui&Asta ridica o nou serie de ntreb ri! dar mi-am

propus s m concentrez& / Cum pot a)unge la ei .resupunnd c i

+reau asta&/ Ne-am gndit la o metod prin care ai putea

afla informa ii de la oamenii din districtul unde a disp rut "ill! spuse ric& Nu doar de la oamenii pe

care i-am mituit pentru a-mi spune ce se ntmpl2$,att arp ?8W-l E )usti iar legendar! unul dintre

cei mai cunoscu i pistolari ai 5estului s lbatic& 52


53/342

acolo! ci i de la to i oamenii asocia i cu Russel& riscant& Trebuie s - i spun ceea ce tiu! pentru ca totul s mearg & Bi e posibil s refuzi& Cine+a a

ncercat de)a s te prind & Aparent! cei care l-au prins pe "ill nu au nc prea multe informa ii despre tine& Dar! curnd! "ill +a +orbi& Dac te +ei afla prin prea)m atunci cnd o +a face! +or pune mna pe tine&

/ Nu +or a+ea ne+oie de mine! dac a cedat de)a! am subliniat eu&

/ Nu e neap rat ade+ rat! spuse .am& Apoi! iar sc%imbar ntre ei acele pri+iri

misterioase&/ (pune-mi toat po+estea! am zis&Am obser+at c C%oG i terminase sngele! aa

c m-am ridicat s -i mai dau o sticl &

/ Dup cum spun oamenii lui Russell dgington! "ett, *o .ic'ard! ad)uncta lui dgington!trebuia s zboare ieri c tre (t& #ouis& 4amenii numi i s duc sicriul la aeroport l-au luat din greeal pe-al lui "ill! care era identic& Cnd l-au li+rat la %angarul Anubis Airlines! l-au l sat nep zit pentru circa zece minute! ct au completat nite

%rtii& Fn acest timp! pretind ei! cine+a a luat sicriul!care era pus pe un c rucior! l-a dus afar din %angar i l-a urcat ntr-un camion! cu care a iplecat&

/ Cine+a care a putut trece de paza de laAnubis Airlines! am spus cu ndoial n glas&

Anubis Airlines a fost conceput pentru a transporta +ampirii n siguran ! att n timpul zilei! ct i noaptea! iar garantarea unei paze perfecte

53


54/342

pentru cociugele +ampirilor adormi i era reclama lor cea mai bun & Hirete c +ampirii nu trebuie s doarm n cociuge! dar! cu siguran este o metod uoar de transport& Au e3istat cte+a 7accidente

Anubis&/ Cred c cine+a s-a amestecat cu oamenii lui

dgington! cine+a despre care anga)a ii de la Anubis au crezut c este de-al lui dgington! iar oamenii lui dgington au crezut c este de la Anubis& Ar fi putut s -l duc pe "ill afar ! cnd

oamenii lui dgington au plecat! iar g rzile nu i-au dat seama&/ Cei de la Anubis nu ar fi cerut s +ad nite

documente Ale unui cociug care pleac / (us in c le-au + zut! adic pe cele ale lui

"ett, *o .ic'ard& C l torea spre Missouri ca s negocieze un acord comercial cu +ampirii din (t&

#ouis&Am a+ut un moment de pauz ! n care m-am

gndit ce naiba de comer +oiau +ampirii din Mississippi s le propun celor din Missouri! apoi am decis c nu +reau s tiu&

/ (-a creat i o oarecare stare de panic n

momentul acela! ad ug .am& A izbucnit un incendiu sub coada unui alt a+ion Anubis! iaraten ia paznicilor a fost distras &

54


55/342

/ 4% @n accident inten ionat&/ Cred c da! inter+eni C%oG&/ Bi de ce ar +rea cine+a s -l r peasc pe "ill

am ntrebat&Mi-era team c tiam& (peram s -mi spun

altce+a& Mul umesc! Doamne! c "ill era preg tit pentru acest moment&

/ "ill lucra la un proiect pu in mai special! spuse ric! pndindu-mi e3presia fe ei& Btii ce+a despre asta

Mai mult dect mi doream& Mai pu in dect era cazul&

/ Ce proiect am ntrebat&Fmi petrecusem ntreaga +ia blocndu-mi

gndurile! iar acum am apelat la aceastcapacitate& 4 +ia depindea de sinceritatea mea&

.ri+irea lui ric s-a ndreptat c tre .am i C%oG& Amndoi i-au f cut un semn abia perceptibil& Apoi s-a concentrat din nou asupra mea=

/ Cam greu s te credem! (oo'ie&/ Cum adic am ntrebat cu +oce furioas & Dac eti n dubiu! atac & / Cnd i se ntmpl unuia dintre +oi s -i

dez+ luie gndurile unui om Iar "ill este categoric unul dintre +oi&

Iar i-au aruncat acea pri+ire&/ (peri c te +om crede c "ill nu i-a spus la

ce lucra/ Da! aa cred! pentru c nu mi-a spus&

4ricum mi d dusem seama de tot aproape singur &/ Iat ce +oi face! spuse ric n cele din urm &

55


56/342


57/342

am o con+ersa ie de zece minute cu el! probabil c a fi mult mai bine preg tit s nfrunt urm toarele zile& #acrimi mi se prelingeau pe obra)i& Dar ei maia+eau multe s -mi spun K mai a+eam multe de ascultat! indiferent dac a+eam c%ef sau nu&

/ M atept s -mi spune i de ce a min it cu pri+ire la c l toria asta! dac ti i& .am a spus ce+a de +eti rele&

ric o pri+i pe .am! iar n pri+irea lui nu era niciurm de iubire&

/ Iar d ap la oareci! obser+ .am! pe un ton uor )enat& Cred c nainte s plece n Mississippi ar trebui s tie ade+ rul& Fn plus! dac p stra +reun secret! asta o +aJ

4 +a face s toarne tot 4 +a face s nu-i mai fie loial lui "ill 4 +a face s realizeze c trebuie

s ne spun ra clar c C%oG i ric credeau c nu trebuie s tiu i c erau foarte sup ra i pe .am c mi d duse indicii! pe care se presupune c nu le tiam! c ce+a nu era n regul ntre "ill i mine& Amndoi au pri+it-o pe .am foarte concentra i! apoi ric d du scurt din cap&

/ Tu i cu C%oG atepta i afar ! spuse ric c tre .am&

a i arunc o pri+ire t ioas ! apoi ieir ! l sndu-i sticlele de snge goale pe mas & Nici m car un mul umesc pentru trata ie& Nici m car nu au cl tit sticlele& Capul mi de+enea din ce n ce

mai uor! pe m sur ce obser+am lipsa manierelor la +ampiri& Mi-am sim it pleoapele tremurnd i mi-a trecut prin minte c eram pe punctul s lein& Nu

57


58/342

sunt genul de tip fragil ! care-i d oc%ii peste cap la cel mai mic lucru! dar sim eam c acum totul se )ustifica& Fn plus! mi-am dat seama c nu mai mncasem de peste dou zeci i patru de ore&

/ ( nu cum+a s J! spuse ric& . rea foarte %ot rt& Am ncercat s m

concentrez asupra +ocii lui i l-am pri+it&Am dat din cap! ca s -i ar t c m str duiam& ric se mut pe aceeai parte a mesei cu mine!

ntoarse scaunul pe care st tuse .am! pn cnd

a)unse cu fa a la mine! foarte aproape& (e aez ! apoi se aplec spre mine! mna lui alb mi acoperi ambele mini! pe care nc le ineam ncruciate n poal & Dac nc%idea palma! ar fi putut s -mi sf rme toate degetele i nu a mai fi lucrat niciodat pe post de c%elneri a&

/ Nu-mi place s + d c i-e fric de mine! spuse! cu fa a mult prea apropiat de a mea& .uteam s -i simt mirosul parfumului E @l,sse!

cred&/ Fntotdeauna am a+ut o sl biciune fa de

tine&Fntotdeauna a +rut s fac se3 cu mine& / .lus c +reau s fac se3 cu tine& A zmbit! dar n acel moment asta nu a+u nici

un efect asupra mea&/ Cnd ne s rut m esteJ foarte e3citant& Ne s rutaser m ca sarcin de ser+iciu! ca s zic

aa! nu de pl cere& Dar fusese e3citant& Cum ar fi

putut s nu fie ra un tip superb i a+usese cte+a sute de ani la dispozi ie ca s -i mbun t easc te%nica&

58


59/342

ric se apropie din ce n ce mai mult& Nu eramsigur dac +rea s m mute sau s m s rute& Fi ieiser col ii& ra furios! sau e3citat! sau

nfometat! sau toate trei la un loc& 5ampirii tineriau tendin a s ssie cnd +orbesc! pn se obinuiesc cu col iiK nu era cazul lui ric! doar a+usese secole s -i pun la punct i te%nica asta&

/ Nu tiu cum! dar planul cu tortura nu m-af cut deloc s m simt se3,! i-am spus&

/ A a+ut efect asupra lui C%oG! mi opti ric n

urec%e&Nu tremuram! dar ar fi trebuit&/ Ai putea s ncetezi cu asta l-am ntrebat& Ai

de gnd s m torturezi sau nu / ti prietenul sau dumanul meu 5rei s -l

g seti pe "ill sau l lai s putrezeasc

ric rse& Rsul s u era scurt i lipsit de +eselie! dar era mai bine dect s se apropie n continuare de mine! cel pu in pentru moment&

/ (oo'ie! eti groza+ ! spuse! dar nu ca i cum ar fi g sit c%estia asta dr gu & Nu te +oi tortura& Dintr-un singur moti+= nu +reau s - i distrug pielea asta minunat K ntr-o bun zi o +oi +edea pe toat &

(peram c nc +oi mai fi n +ia cnd se +a ntmpla asta&

/ Nu te +ei teme mereu de mine! continu ! ca i cum ar fi tiut cu siguran ce se +a ntmpla n +iitor& Bi nu-i +ei fi mereu att de de+otat lui "ill cum i eti ast zi& ce+a ce trebuie s - i spun&

Iat ce m speria& Bi-a mpletit degetele reci cu ale mele i! f r s +reau! i-am strns mna foarte tare& Nu-mi +enea n minte nimic de spus! sau

59


60/342

nimic prea limpede& #-am pri+it n oc%i&/ "ill a fost con+ocat n Mississippi! spuse ric!

de c tre un +ampir E o femeie E pe care l-a cunoscut cu ani n urm & Nu tiu dac i-ai dat seama c +ampirii nu se unesc cu al i +ampiri pentru ce+a mai mult dect o a+entur de o noapte& Nu facem asta! pentru c unirea i

mp r irea sngelui ne d puteri unul asupra celuilalt pentru totdeauna& Acest +ampirJ

/ Numele ei! am spus&

/ #orena! r spunse cu re inere& (au poate c +oia s -mi spun totul! iar

re inerea era doar pentru spectacol& Cine naiba poate ti! cnd +ine +orba de un +ampir&

Atept s +ad dac +oi spune ce+a! dar nu am spus nimic&

/ a era n Mississippi& Nu tiu dac n mod obinuit tr iete acolo sau dac s-a dus ca s -l prind pe "ill& a a tr it n (eattle mul i ani& Btiu asta! pentru c ea i "ill au tr it mpreun acolo mul i ani&

M-am ntrebat de ce alesese (eattle cadestina ie ficti+ & Nu e ce+a ap rut din neant&

/ Dar! indiferent de inten ia ei de a-l ntlni acoloJ de scuza pe care a folosit-o pentru a nu+eni ncoaceJ poate c el era doar gri)uliu fa de tineJ

Fn acel moment! mi doream s mor& Am inspirat adnc i am pri+it n )os c tre minile noastre

unite& ra prea umilitor ca s -l pri+esc n oc%i&/ ra E a de+enit brusc E sub)ugat de ea! dinnou& Dup cte+a nop i! a sunat-o pe .am! ca s -i

60


61/342


62/342

mine o persoan de contact& Tr iete n (%re+eport! dar are i un al doilea apartament n

*ac'son& Are prieteni n comunitatea supranaturalde acolo! +ampiri! teriantropi i +rcolaci& .rinacest tip! i po i ntlni pe o parte din ei i pe anga)a ii lor! oameni&

Nu eram cu toate min ile acas ! dar am sim it c n eleg cnd mi-am repetat cele auzite! aa c am aprobat& Degetele lui le mngiau pe ale mele

ncontinuu&

/ Acest b rbat este un +rcolac! spuse ric nep s tor! aa c e un gunoi& Dar e mai de

ncredere dect mul i al ii i mi este dator& Am nmagazinat i aceast informa ie! apoi am

dat din cap afirmati+& Degetele lungi ale lui ricp reau aproape calde&

/ Te +a scoate n ora! +e i iei n lume! n comunitatea +ampirilor din *ac'son! aa c +ei putea citi gndurile anga)a ilor umani& Btiu c e pu in la nimereal ! dar dac e ce+a de descoperit! dac Russell dgington l-a r pit pe "ill! po i afla m car un indiciu& " rbatul care a ncercat s te r peasc era din *ac'son! aa cum indicau c%itan ele din maina lui! i era +rcolac! dup capul de lup de pe +esta sa& Nu tiu de ce au +enitdup tine& Dar cred c asta nseamn c "ill tr iete i c +oiau s te foloseasc pentru a-l anta)a&

/ .entru asta cred c ar fi trebuit s o r peasc

pe +orena, am spus&ric m-a pri+it admirati+&/ .oate c o au de)a& Dar poate c "ill a

62


63/342

realizat c #orena este cea care l-a tr dat& Nu ar fi fost r pit! dac ea nu ar fi deconspirat secretul pe care el i-l spusese&

M-am gndit la asta i am dat din nou din cap&/ 4 alt problem este de ce s-a aflat ea acolo!

continu ric& Cred c a fi tiut dac ar fi fost un membru obinuit al grupului din Mississippi& Darm +oi gndi la asta n timpul meu liber&

Din e3presia fe ei sale se +edea de)a c ric se gndise mult timp la ntrebarea asta&

/ Dac planul nu reuete n trei zile! (oo'ie! +a trebui s r pim un +ampir din Mississippi& Asta +a declana cu siguran un r zboi! iar un r zboi E c%iar i cu Mississippi E +a costa +ie i i bani& Iar la sfrit! oricum l +or ucide pe "ill&

4! ntreaga lume depindea de mine&

Mul umesc! ric& A+eam ne+oie de mai multe responsabilit i i stres&/ Dar! dac l au pe "ill E dac mai tr iete E! l

+om aduce napoi& Bi +e i fi din nou mpreun ! dac asta e ceea ce i doreti&

@n mare dac ./ Ca s - i r spund la ntrebare= sunt prietenul

t u i asta +a dura ct +reme prietenia noastr nu-mi +a pune +ia a n pericol& (au nu +a periclita +iitorul districtului meu&

4! asta stabilea limitele& I-am apreciatonestitatea&

/ Adic ! atta +reme ct +a fi con+enabil

pentru tine! +rei s spui! am zis cu calm! dei era o afirma ie nedreapt i incorect & 4ricum! mi s-a p rut ciudat c aceast

63


64/342

caracterizare p rea s -l deran)eze& / #as -m s te ntreb ce+a! ric& A ridicat din sprncene! pentru a-mi da de

n eles c atepta& Fi plimba minile n sus i-n )os pe bra ele mele! absent! ca i cum nu s-ar fi gndit la ceea ce f cea& Micarea lui mi amintea de o persoan nc lzindu-i minile la foc&

/ Dac n eleg bine! "ill lucra la un proiect pentruJ

Am sim it un %o%ot nest +ilit de rs ncercndu-

m ! dar l-am n buit& / Jpentru regina #ouisianei! am nc%eiat& Dar

nu tiai despre asta& Corectric m-a pri+it ndelung! gndindu-se ce s -mi

r spund & /- Mi-a spus c are ce+a de lucru pentru "ill!

dar nu despre ce era +orba sau de ce trebuia el sfie cel care o face! sau cnd +a termina&4 astfel de cooptare a unui subaltern ar sup ra

orice ef& Mai ales dac acesta nici m car nu ar ti despre ce este +orba&

/ Bi de ce nu-l caut regina pe "ill am ntrebat! p strnd un ton ct se poate de neutru&

/ Nu tie c a disp rut& / De ce/ .entru c nu i-am spus&Mai de+reme sau mai trziu! tot trebuia s

r spund & / De ce nu

/ .entru c ne-ar fi pedepsit&/ De ceFncepeam s m simt ca un copil de doi ani&

64


65/342

/ .entru c am l sat s i se ntmple ce+a lui "ill! n timp ce se ocupa de un proiect specialpentru ea&

/ Bi care ar fi pedeapsa

/ 4%! n cazul ei! e greu de spus&Rse n buit&/ Ce+a foarte nepl cut&ric era i mai aproape de mine! cu fa a

aproape atingndu-mi p rul& Fmi inspira delicat

parfumul& 5ampirii se bazeaz mai mult pe miros i auz! dect pe + z! cu toate c +ederea lor este ct se poate de bun & ric b use din sngele meu! aa c putea spune mai multe despre emo iile mele dect un +ampir care nu o f cuse& To i sug torii de snge studiaz sistemul emo ional! c ci to i

pr d torii eficien i cunosc obiceiurile pr zii lor& ric i mngie obrazul de al meu& (e comportaca o pisic ! bucuroas de atingere&

/ ric&Fmi d duse mai multe informa ii dect i

imagina&/ Mmm

/ (erios! ce ar face regina! dac nu i-l po i g si pe "ill la data la care trebuie s fie gata proiectul ei

Fntrebarea mea ob inu rezultatul scontat& ric se dep rt i pri+i n )os spre mine! cu pri+irea sa mai albastr i mai dur dect a mea i mai ng%e at

dect Arctica&/ (oo'ie! c%iar nu +rei s tii! spuse& Ar fi suficient s -i facem treaba& .rezen a lui "ill ar fi un

65


66/342

bonus&I-am ntors o pri+ire aproape la fel de rece ca i

a lui&/ u ce +oi primi n sc%imb! c fac asta pentru

+oi am ntrebat&ric reui s par n acelai timp i ncntat! i

surprins&/ Dac .am nu i-ar fi spus despre "ill! era

suficient ca el s se ntoarc n siguran ! iar tu te- ai fi repezit s ne a)u i! mi aminti ric&

/ Dar am aflat despre #orena&/ Bi tiind! eti de acord s faci asta pentru

noi/ Da! cu o singur condi ie& ric de+eni pre+ z tor& / Bi care ar fi asta ntreb &

/ Dac mi se ntmpl ce+a! +reau s o elimini& M pri+i cu uimire! cel pu in o secund ! nainte s izbucneasc n rs&

/ Ar trebui s pl tesc o amend uria ! spuse cnd se opri din %o%otit& Bi ar trebui s duc la

ndeplinire treaba asta! ceea ce e mai uor de zisdect de f cut& Are trei sute de ani&

/ Mi-ai spus c ceea ce i se +a ntmpla! dac toate astea ies la i+eal ! ar fi oribil! i-am amintit&

/ Ade+ rat&/ Mi-ai spus c ai ne+oie disperat ca eu s fac

asta pentru tine&/ Ade+ rat&

/ Asta e ce mi doresc n sc%imb&/ Ai fi un +ampir ade+ rat! (oo'ie! spuse ric ntr-un final& "ine& (-a f cut& Dac p eti ce+a! nu

66


67/342

+a mai face niciodat se3 cu "ill&/ A! nu asta e problema&/ Nuric p rea foarte sceptic&/ .roblema e c l-a tr dat& .ri+irea albastr a lui ric o prinse pe a mea&/ (pune-mi! (oo'ie! mi-ai cere asta dac ar fi o

fiin uman ura sa mare! cu buze sub iri! care de obicei

a+ea un aer amuzat! era acum doar o linie!

indicnd seriozitatea&/ Dac ar fi fost o fiin uman ! m-a fi ocupat

c%iar eu de asta! am spus! ridicndu-m ca s -l conduc c tre u &

Dup ce ric a plecat! m-am spri)init de u i mi-am lipit obrazul de lemnul ei& 4are c%iar am

+orbit serios cnd i-am spus asta M-am ntrebatndelung dac eram cu ade+ rat o persoan ci+ilizat ! dei f ceam tot posibilul s fie aa& Btiam c ! atunci cnd spusesem c +oi a+ea gri) de #orena! +orbisem serios& Fntotdeauna a e3istatce+a s lbatic n interiorul meu! pe care l-am controlat mereu& "unica mea nu m-a crescut ca sa)ung o criminal &

Ct m-am trt de-a lungul %olului spredormitorul meu! am realizat c agresi+itatea mea ieea din ce n ce mai des la suprafa n ultima +reme& Cam de cnd ncepusem s -i cunosc pe +ampiri&

Dar! gata cu introspec ia pentru seara aceasta&M +oi gndi la lucrurile astea mine&

67


68/342

Capitolul 4

Dinmoment ce p rea c +a trebui s plec din ora! a+eam rufe de sp lat! mncare din frigider de aruncat& Nu mi-era somn dup ce st tusem atta

n pat ziua trecut i toat noaptea! aa c mi-am scos +aliza! am desc%is-o i am ng%esuit cte+a%aine n maina de sp lat din +eranda friguroas & Nu +oiam s m mai gndesc la caracterul meu&

A+eam destule alte lucruri la care s cuget&ric adoptase o abordare foarte direct ca s m con+ing s -i ndeplinesc +oia& M bombardase cu o groaz de moti+e pentru ca eu s ndeplinesc ceea ce i dorea= intimidare! amenin are! seduc ie! dorin a de a-l re+edea pe "ill! dorin a ca el ?i .am i C%oG s -i p streze +ia a i bun starea! ca s nu mai spun de propria mea +ia & 7Te-a putea tortura! dar +reau s fac se3 cu tineK am ne+oie de "ill! dar sunt furios pe el c m-a decep ionatK trebuie s r mn n termeni amicali cu Russell dgington! dar trebuie s -l scap pe "ill din minile luiK "ill este supusul meu! dar lucreaz mai mult

pentru eful meu&


69/342

aproape la fel de necesar ca i apa! i nu neap rat din cauza sentimentelor puternice pe care lea+eam pentru el! sau pentru pl cerea mea fizic atunci cnd f ceam dragoste& "ill era singura mea asigurare c nu a+eam s fiu ane3at de un alt +ampir mpotri+a +oin ei mele&

Dup ce am b gat la main i la usc tor mai multe rnduri de rufe! pe care apoi le-am

mp turit! m-am sim it mult mai rela3at & Aproape c mi terminasem baga)ul i am pus n el dou

romane de dragoste i unul poli ist! pentru cazul n care +oi a+ea ce+a timp la dispozi ie ca s citesc& (unt o autodidact ! care i ia informa iile din c r i&

M-am ntins i am c scat& 3ist o anumit linite mental pe care i-o ofer stabilirea unui plan! n plus somnul nelinitit din noaptea i ziua

trecut nu-mi oferise atta energie pe ct credeam& .oate c +oi reui s adorm repede& .oate c +oi reui s -l g sesc pe "ill i f r

a)utorul +ampirilor! m-am gndit n timp ce m-amsp lat pe din i i m-am b gat n pat& Dar s -l a)ut s e+adeze cu succes din nc%isoarea n care se afla era cu totul alt po+este& Apoi +a trebui s m decid ce se +a ntmpla cu rela ia noastr &

M-am trezit pe la patru diminea a cu sentimentul ciudat c a+eam o idee pe care nu o puteam prinde& Cnd+a! n timpul nop ii! am a+ut un gnd E era genul acela de idee care nu- i d pace! ateptnd s ias la lumin &

"inen eles! dup un minut! ideea a re+enit& Dar dac "ill nu a fost r pit! ci a dezertat Dac a de+enit att de ndr gostit sau dependent de

69


70/342

#orena! nct a decis s -i p r seasc pe +ampirii din #ouisiana i s se al ture grupului din Mississippi Imediat! am nceput s m ndoiesc c acesta fusese planul lui "illK ar fi fost foarteelaborat! trebuind s includ scurgerea de informa ii c tre ric despre r pirea lui "ill! confirmarea prezen ei #orenei n Mississippi& Cu siguran c e3istau i metode mai pu in dramatice i mai simple s dispar &

M-am ntrebat dac ric! C%oG i .am

scotoceau c%iar acum prin casa lui "ill! care se afladincolo de cimitir& Nu a+eau cum s g seasc ceea ce c utau& .oate c se +or ntoarce aici& Nu ar mai fi trebuit s -l recupereze pe "ill dac ar fi g sit documentele pe care regina i le dorea att detare& Am adormit cu impresia c l-am auzit pe

C%oG rznd afar &Nici c%iar faptul c tiam c "ill m tr dase nu m-a mpiedicat s -l caut n +is& .robabil c m-am r sucit n pat de cte+a ori! ncercnd s + d dac se +rse lng mine! aa cum f cea deseori& Bi! de fiecare dat ! cealalt parte a patului era goal i rece&

4ricum! era mai bine aa dect s -l g sesc pe ric acolo&

#a prima gean de lumin eram n picioare i f ceam du& Mi-am preg tit i o ceac de cafea! dup care am auzit pe cine+a b tnd la u &

/ Cine este am ntrebat stnd ntr-o parte a

uii&/ ric m-a trimis! spuse o +oce moroc noas & Am desc%is ua i am pri+it n sus! apoi a trebuit

70


71/342

s ridic i mai mult pri+irea&ra uria& A+ea oc%i +erzi& . rul ciufulit era

ondulat! des i negru ca smoala& Creierul i bzia!pulsnd de energieK o amprent cam sngeroas & 5rcolac&

/ Intr & 5rei o cafeaIndiferent la ce s-ar fi ateptat! nu era ceea ce

+edea&/ (igur c da! dr gu o& Ai cum+a i nite ou

Nite crna i

/ Am-am condus c tre buc t rie / (unt (oo'ie (tac'%ouse! i-am spus peste

um r&M-am aplecat s scot ou le din frigider& / Tu cine eti am continuat&

/ Alcide! r spunse! pronun nd Al-see, cu un dabia auzit& Alcide 1er+eau3&M pri+i nemicat! n timp ce luam tigaia E tigaia

+ec%e! din font nnegrit a bunicii mele& 4 primise cnd se m ritase! i o pusese pe foc! aa cum ar fi f cut orice femeie care +aloreaz ce+a& Acum era

n forma perfect & Am aprins oc%iul mainii de g tit cu gaz& Am pr )it nti crnatul ?pentru gr sime! l- am scos pe un er+e el de %rtie pus pe o farfurie! i l-am b gat n cuptor ca s stea cald& Dup ce l- am ntrebat pe Alcide cum +rea ou le! le-am b tut i le-am pr )it rapid! apoi le-am aezat pe farfuria cald & A desc%is din prima sertarul corect pentru a

scoate tacmurile! apoi i-a turnat suc i cafea!dup ce i-am ar tat n care dulap se g seau c nile& Mi-a umplut i mie cana! dac tot se ocupa cu asta&

71


72/342

A mncat ci+ilizat& Bi nu a l sat nimic n farfurie&Mi-am +rt minile n apa fierbinte! cu

detergent! ca s sp l cele cte+a +ase& @ltima sp lat a fost tigaia! am ters-o i am frecat-o cu nite CriscoS! uitndu-m din cnd n cnd pe furi c tre oaspetele meu& "uc t ria a+ea un miros pl cut! de mic de)un i de ap cu detergent& ra un moment deosebit de linitit&

ra oricum! mai pu in aa cum m ateptasem s fie atunci cnd ric mi spusese c cine+a care i

datora o fa+oare mi +a ser+i drept bilet de intraren cercul +ampirilor din Mississippi& Fn timp cepri+eam pe fereastr peisa)ul aproape ng%e at! am realizat c aa mi imaginasem +iitorul! n cele cte+a ocazii n care mi permisesem s -mi imaginez c mp r eam casa cu un b rbat&

Acesta era modul n care se presupune c se desf ura +ia a pentru oamenii obinui i& (e f cea diminea ! ora la care trebuia s te scoli i s mergi la munc ! ora la care o femeie trebuia s preg teasc micul de)un pentru b rbatul ei! dac el trebuia s plece s ctige pinea zilnic & Acest b rbat solid i grosolan mnca mncare ade+ rat & Cu siguran era proprietarul unei camionete! care acum era parcat n fa a casei mele&

Desigur c era +rcolac& Dar un +rcolac poate duce o +ia mult mai apropiat de cea uman

3Crisco /crystallized cottonseed oil0 E deri+at +egetal de

tipul margarinei! care poate fi folosit pentru g tit! dar cu anumite propriet i datorit c rora i se pot g si i alte ntrebuin ri! de e3emplu ca lubrifiant&

72


73/342


74/342

intimitatea&5rcolacii puri erau durii lumii celor care se

metamorfozeaz & i sunt duali prin defini ie! dar sunt singurii care au societatea lor separat i care nu permit nim nui s fie numit +rcolac pur i simplu! n prezen a lor& Alcide 1er+eau3 p rea foarte dur& ra mare ct un munte! cu nite bicepicare pentru mine ar fi putut ser+i drept bare detrac iune& Dac pl nuia s ias n ora n acea sear ! trebuia s se mai rad o dat & (-ar fi

ncadrat perfect n peisa)ul unui antier deconstruc ii sau al unui doc&

ra un b rbat n ade+ ratul sens al cu+ntului& / Cu ce te au la mn de faci asta l-am

ntrebat&/ Tat l meu are datorii la c r i c tre ei&

Fi puse minile uriae pe mas &/ Btiai c au un cazinou n (%re+eport/ (igur c da&ra o distrac ie popular pentru cei din zon s

mearg la (%re+eport sau Tunica ?n statul Mississippi! ce+a mai )os de Memp%is! s

nc%irieze o camer pentru dou nop i! s )oace la )ocurile mecanice! s +ad un spectacol sau dou i s m nnce ct puteau la bufetul suedez&

/ Tata a adunat prea multe datorii& Are ocompanie de paz E eu lucrez pentru el E! dar i plac )ocurile de noroc&

4c%ii s i +erzi ardeau de furie&

/ A )ucat prea mult la cazinou n #ouisiana! iar+ampirii au poli a lui! le este dator& Dac i cer s ac%ite datoria! compania noastr se +a duce de

74


75/342

rp &(e pare c i +rcolacii i respect pe +ampiri

cam ct i respect i acetia pe ei&/ Aadar! ca s r scump r poli a! trebuie s te

a)ut s te n+r i printre +ampirii din *ac'son& (e l s pe spate n scaun i m pri+i n oc%i& / Nu e prea greu s mergi cu o fat dr gu n

*ac'son i s o sco i prin baruri& Acum! c te-am ntlnit! m bucur c o +oi face! c -l +oi sc pa pe tat l meu de datorie& Dar de ce naiba +rei tu s

faci asta Ar i ca o femeie normal ! nu ca una dintre nenorocitele alea deza3ate care +or s stea

n prea)ma +ampirilor&ra o con+ersa ie pl cut de direct ! dup

discu ia mea cu +ampirii&/ Ies cu un singur +ampir i asta a fost

alegerea mea! am spus cu am r ciune& "ill! iubiJ! nici m car nu tiu dac mai este iubitul meu& (e pare c +ampirii din *ac'son l-au r pit& Cine+a a

ncercat s m r peasc i pe mine asear & Mi s-a p rut cinstit s -i spun& / Din moment ce atacatorul meu nu-mi tia

numele! ci doar c lucrez la Merlotte2s! probabil c +oi fi n siguran n *ac'son! dac nimeni nu-i d seama c eu sunt cea cu care iese "ill& Trebuie s - i spun c b rbatul care a ncercat s m r peasc

era +rcolac& A+ea o pl cu de nmatriculare din 1inds Count,&

*ac'son se afla n 1inds Count,&

/ .urta o +est cu nsemnele +reunei g ti m ntreb Alcide&Am dat din cap afirmati+& Alcide p rea

75


76/342

ngri)orat! ceea ce era bine& Nu era o situa ie oarecare! f r importan ! i era un semn bun c i el o pri+ea ca atare&

/ 3ist o gac mic n *ac'son! e alc tuit din +rcolaci& C i+a dintre +rcolacii mai mari! cei care se transform n pantere! uri! sunt un fel de sateli i pe lng aceast gac & Hac destul de des di+erse treburi pentru +ampiri&

/ Acum sunt cu unul mai pu ini! am spus&Dup un moment n care a digerat aceast

informa ie! noul meu partener mi-a aruncat o pri+ire ntreb toare&

/ Bi ce +a face o puicu ca tine mpotri+a +ampirilor din *ac'son ti specialist n arte mar iale ti un inta de elit Ai fost n armat

Am zmbit&

/ Nu& N-ai auzit de mine/ ti celebr / (e pare c nu&ram bucuroas c nu a+ea idei preconcepute

despre mine&/ Cred c o s te las s descoperi ce pot face& / Ct +reme promi i c nu te transformi ntr-

un arpe&(e ridic &/ Nu eti b rbat! nu-i aaAcest gnd l f cu s se uite la mine cu team & / Nu! Alcide& (unt femeie&Am ncercat s fac afirma ia s sune ct mai

prozaic! dar era destul de greu&/ ram gata s pun pariu&Rn)i&

76


77/342

/ Dac nu eti +reun fel de femei fantastic ! ce +ei face ca s - i g seti b rbatul

/ 4 s -l sun pe ric! el esteJ"rusc am realizat c poate nu era o idee aa de

bun s dez+ lui secretele +ampirilor& / ric este eful lui "ill& l +a decide ce a+em

de f cut&Alcide m pri+i cu scepticism&/ Nu am ncredere n ric& Nu am ncredere n

nici unul dintre ei& .robabil te +a trage pe sfoar &

/ Cum/ Fl poate folosi pe b rbatul t u ca momeal & #e

poate cere o compensa ie! din moment ce au unul dintre oamenii lui& (e poate folosi de r pirea tipului t u ca scuz pentru declanarea unui r zboi! caz n care el +a fi e3ecutat r

charlaine harris - clubul mortilor - cartea 3

Documents