charlain harris -6- categoric moarta

8/12/2019 Charlain Harris -6- Categoric Moarta

1/147

Capitolul 1

ERAM AGAT DE BRAUL unuia dintre cei mai frumoi brba!i pe care"i #$u%em#reodat& iar el m pri#ea 'n oc(i)* G+ndete"te la))) Brad ,itt& am optit) -c(ii cprui& 'ntuneca!i& m pri#eau fr #reo urm de

intere%)Bine& porni%em 'n direc!ia .reit)Mi l"am ima.inat pe ultimul iubit al lui Claude& pa$nic la un club de %triptea%e)

* G+ndete"te la C(arle% Bron%on& am %u.erat) /au))) (m))) la Ed0ard ame% -lmo%)Am fo%t recompen%at cu un 'nceput de %clipire 'n oc(ii aceia cu .ene prelun.i)2ntr"o clipit& ai fi $i% c minunatul Claude a#ea %"mi ridice fu%ta lun. i fonitoare& %"mi tra.

'n 3o% cor%etul decoltat& cu efect de pu%("up& ca % m %iluia%c p+n ce a#eam % implor 'ndurare)Din nefericire pentru mine 4 i pentru toate celelalte femei din Loui%iana 4& Claude 3uca 'n ec(ipaad#er%) Cu %+nii mari i blond& nu repre$entam idealul lui Claude5 dur& a%pru i melancolic& poatecu o mic mu%ta! !epoa%& a%ta 'l a!+!a pe el)* Maria"/tar& treci 'ncoace i d"i pe %pate u#i!a aia& ceru Alfred Cumberland din %patele

aparatului de foto.rafiat)6oto.raful era un brbat ne.ru .reoi& cu prul i mu%ta!a 'ncrun!ite) Maria"/tar Cooper fcu un

pa% 'n fa!a aparatului ca % aran3e$e o u#i! din pletele mele blonde) Eram l%at %pre %pate& pe%tebra!ul drept al lui Claude& cu m+na %t+n. 4 care nu %e #edea 7ce pu!in 'n aparat8 4 a.!+ndu"m cudi%perare de 3iletca %a nea.r& cu m+na dreapt ae$at cu delicate!e pe umrul lui %t+n.) M+na %a%t+n. era pe talia mea) Cred c po%tura trebuia % %u.ere$e c #oia % m pun 3o% %"i fac de capcu mine)

Claude purta o 3iletc nea.r& cu pantaloni p+n la .enunc(i& ne.ri& ciorapi albi i o cma albaporoa%) Eu purtam o roc(ie lun.& alba%tr& cu o fu%t cu crinolin i o %erie de 3upe) Aa cum ammai %pu%& roc(ia a#ea cor%a3ul decoltat& cu m+necile cobor+te pe umeri) Eram bucuroa% c 'n %tudio

era potri#it de cald) Lampa cea mare 7care pentru mine %emna cu o anten de %atelit8 nu era at+t defierbinte pe c+t m atepta%em)Al Cumberland tr.ea cadrele& 'n timp ce Claude %e uita 'nfierb+ntat la mine) M"am %trduit c+t

am putut % m uit la fel de 'nfierb+ntat la el) 9ia!a mea per%onal fu%e%e& 'n ultimele luni& %"i%punem .oal& aa c eram mai mult dec+t .ata % pri#e%c pe cine#a cu pa%iune) De fapt& eram .ata% iau foc)

Maria"/tar& care are o piele armie i prul ne.ru i ondulat& era pre.tit cu o .eant cu produ%ede mac(ia3 i perii i piepteni& .ata % fac retuuri 'n ultima clip) C+nd Claude i cu minea3un%e%erm la %tudio& fu%e%em %urprin% %"o recuno%c pe t+nra a%i%tent a foto.rafului) :u o mai#$u%em pe Maria"/tar de la ale.erea liderului (aitei din /(re#eport& 'n urm cu c+te#a %ptm+ni)

:u prea a#u%e%em oca$ia % o ob%er# atunci& deoarece concur%ul pentru ale.erea liderului (aitei

fu%e%e 'n%pim+nttor i %+n.ero%) A%t$i a#u%e%em oca$ia % #d c Maria"/tar %e recupera%ecomplet din ianuarie& de c+nd fu%e%e lo#it de o main) 9+rcolacii %e #indec repede)Maria"/tar m recuno%cu%e i ea i am fo%t uurat % #d c"mi 'ntoarce $+mbetul) Rela!ia mea cu

(aita din /(re#eport era& ca %"i %punem aa& cel pu!in ne%i.ur) 6r %"mi fi dorit % fac a%ta& maltura%em fr %"mi dau %eama 'n#in%ului din lupta pentru po%tul de ef al (aitei) 6iul ace%tuiconcurent& Alcide ;er#eau


2/147

i %implu? un metru opt$eci& prul ne.ru i ondulat& oc(i mari& cprui& un na% perfect& bu$ele plinee


3/147

i cinci de ani de la c%torie) Am 'nc(i% albumul i l"am l%at 3o%) 2ncercam % par rela


4/147

* Bine& Claude& acum d"!i cmaa 3o%& %tri. Alfred)Claude era obinuit % i %e cear %"i %coat (ainele) A#ea un piept lat& fr pr& o mu%culatur

impre%ionant& aa c arta 'ntr"ade#r foarte bine fr cma) :u m impre%iona) ,oate de#eneamimun)* 6u%t& picior& 'mi aminti Alfred& iar eu mi"am %pu% c trebuia %"i urme$ indica!iile)Al i Maria"/tar erau cu %i.uran! profe%ioniti i imper%onali& iar ce#a mai rece i mai mecanic

dec+t atitudinea lui Claude nu putea e


5/147


6/147

Littrell& palid i cu barb& era preotul epi%copal& care !inea %f+nta 'mprtanie 'n minu%cula bi%ericepi%copal din Clarice& o dat la dou %ptm+ni)* Bun& /oo=ie& $i%e printele Riordan)Era irlande$5 c(iar irlande$& nu la a nu tiu c+ta %pi!) 2mi plcea %"l aud #orbind) ,urta oc(elari

.roi cu rame ne.re i a#ea 'n 3ur de patru$eci de ani)* Bun %eara& printe) @i bun %eara i dumnea#oa%tr& printe Littrell) Ce # pot oferi

* A #rea un %cotc( cu .(ea!& domnioar /oo=ie) @i tu& Hempton* -(& eu o % iau doar o bere i o por!ie de pui) Mul!ume%c),reotul epi%copal purta oc(elari cu rame aurii i era mai t+nr dec+t printele Riordan) A#ea o

inim de#otat)* De%i.ur)Le"am $+mbit am+ndurora) Din moment ce le puteam citi .+ndurile& tiam c am+ndoi erau

oameni cu ade#rat buni i a%ta m fcea fericit) E 'ntotdeauna tulburtor % de%coperi .+ndurilecare trec prin mintea preo!ilor i % afli c nu %unt mai buni ca tine& i nu numai a%ta& ci c nici nu'ncearc % fie)

Din moment ce era complet 'ntuneric afar& nu am fo%t %urprin% c+nd a intrat Bill Compton) :uam putut %pune acelai lucru i de%pre preo!i) Bi%ericile din America nu reui%er % %e acomode$e

cu realitatea #ampirilor) / %pui de%pre politica lor c era confu$& 'n%emna % fii bl+nd) Bi%ericaCatolic !inea un con%iliu 'n ace%t moment& ca % decid dac Bi%erica #a declara to!i #ampiriidamna!i i #a arunca anatema a%upra lor& %au dac"i #a accepta 'n r+ndurile ei ca poten!ialicredincioi) Bi%erica Epi%copal #ota%e 'mpotri#a acceptrii #ampirilor ca preo!i& dei li %e permitea% %e 'mprtea%c 4 dar o bun parte din credincioi %u%!inea c a%ta %e #a 'nt+mpla doar pe%tecada#rele lor) Din nefericire& marea lor ma3oritate nu 'n!ele.eau c+t de po%ibil era a%ta)

Am+ndoi preo!ii urmrir neferici!i cum Bill m %rut rapid pe obra$ i %e ae$ la ma%a luifa#orit) Bill abia dac le arunc o pri#ire& 'i de%c(i%e $iarul i 'ncepu % citea%c) 2ntotdeauna a#eaun aer %erio%& ca i cum ar fi %tudiat pa.inile financiare %au tirile din ra=5 dar eu tiam c mai 'nt+icitea %faturile& apoi .lumele& dei de%eori pe ace%tea din urm nu le 'n!ele.ea)

Bill era %in.ur& ceea ce era o %c(imbare plcut) De obicei& o aducea pe dr.u!a de /ela(,ump(re>) - dete%tam) Din moment ce Bill fu%e%e prima mea dra.o%te i primul meu brbat&

probabil c nu o % m de%prind niciodat complet de el) ,robabil c nici nu"i dorea % o fac) /eprea c o t+ra pe /ela( la Merlotte% la fiecare 'nt+lnire pe care o a#eau) Mi"am ima.inat c oflutura prin fa!a oc(ilor mei) :u e e


7/147

emi%arul re.inei Loui%ianei #eni%e %"mi %pun de%pre a%ta))) i %"mi aduc uci.aul ca %"lpedep%e%c)

* Cred c o % trec pe la apartamentul lui ;adle> luna #iitoare& cam aa) :u l"am 'ntrebat pe /amc+nd 'mi pot lua liber)* 2mi pare ru c !i"ai pierdut #erioara) Ai %uferit:u o mai #$u%em pe ;adle> de ani buni i ar fi fo%t mai ciudat dec+t a putea %pune % o #d

dup ce de#eni%e #ampir) Dar& fiindc eram o per%oan cu pu!ine rela!ii 'n #ia!& dete%tam % pierdfie i numai una)* ,u!in& am r%pun%)* :u tii c+nd te duci* :u m"am (otr+t) i"l aminteti pe a#ocat& domnul Cataliade% El m #a contacta dup ce

te%tamentul #a fi #erificat) A promi% % p%tre$e pentru mine locul aa cum era& i c+nd con%ilierulre.inei '!i %pune c locul #a fi intact& trebuie % cre$i c nu #a fi atin%) :u am fo%t cu ade#ratintere%at& ca %"!i %pun ade#rul)* /"ar putea % mer. cu tine c+nd porneti %pre :e0 -rlean%& dac nu te deran3ea$ % ai un

to#ar de cltorie)* Ei& am %pu%& cu o not de %arca%m& n"o % %e %upere /ela( /au o iei i pe ea

Urma % fie o cltorie #e%el)* :u)@i cu a%ta 'nc(i%e di%cu!ia) ,ur i %implu nu puteai ob!ine ce#a atunci c+nd Bill 'i !inea .ura aa&

tiam din e


8/147

* Eti o fat bun) - familie din ac=%on m"a contactat)))Toate alarmele mele au pornit) Debbie ,elt era din ac=%on)

* 6amilia ,elt& tiu c ai au$it de ei) 2nc mai 'ncearc % afle #eti de%pre fiica lor care a di%prut'n ianuarie) - c(ema Debbie) M"au %unat pe mine& pentru c preotul lor m cunoate& tie c mocup de con.re.a!ia din Bon Temp%) 6amilia ,elt ar dori % #in % te #ad& /oo=ie) 9or % %tea de#orb cu oricine le"a #$ut fiica 'n noaptea 'n care a di%prut& i %e tem c dac ar aprea pur i

%implu la u& nu i"ai primi) /e tem c eti %uprat c detecti#ii lor pri#a!i te"au intero.at& i cpoli!ia a #orbit cu tine& i c poate eti indi.nat de toate ace%tea)* :u #reau %"i #d& am %pu%) ,rinte Riordan& am %pu% tot ce tiu)A%ta era ade#rat) Doar c nu %pu%e%em nici poli!iei& nici familiei ,elt)

* :u #reau % mai #orbe%c de%pre Debbie) @i a%ta era ade#rat& c+t %e poate de ade#rat)* /pune!i"le cu tot re%pectul c nu a mai rma% nimic de%pre care % #orbim)* - % le %pun& $i%e) Dar& trebuie %"!i mrturi%e%c& /oo=ie& c %unt de$am.it)* Ei& pi 'n%eamn c una pe%te alta a fo%t o noapte proa%t pentru mine& am %pu%) 9"am %tricat

opinia bun pe care o a#ea!i de%pre mine& i tot tac+mul)A plecat fr % mai %pun #reun cu#+nt& ceea ce era e


9/147

#+rcolac) A%ta %e 'nt+mpl la pubertate 4 ca i cum pubertatea nu ar fi i aa de%tul de dificil)Teriantropii %unt foarte %ecretoi) E%te un obicei la care le e%te .reu % renun!e& c(iar i 'n prea3ma

fiin!elor umane %en%ibile i ciudate& ca mine) Teriantropii nu au aprut 'nc 'n fa!a opiniei publice&iar eu 'n#! de%pre lumea lor cu pai mici)

C(iar i /am are multe %ecrete pe care nu le tiu& i 'l con%ider prieten) /am %e tran%form 'n colliei m #i$itea$ de%eori 'n acea%t form) 7Uneori doarme pe co#oraul de la picioarele patului meu)8

,e Fuinn l"am #$ut doar 'n forma %a uman) :u l"am amintit pe Fuinn c+nd i"am po#e%tit lui /amde%pre lupta dintre ac=%on ;er#eau< i ,atric= 6urnan pentru locul de lider al (aitei din/(re#eport) /am %e 'ncrunta acum la mine& %uprat c a%cun%e%em a%emenea lucruri de el& dar n"ofcu%em inten!ionat) Am aruncat o pri#ire ctre Fuinn) 2i ridica%e pu!in na%ul) Adulmeca aerul&urmrind un miro%) ,e cine urmrea

C+nd Fuinn %"a 'ndreptat fr e$itare ctre o ma% din $ona mea& 'n ciuda mul!imii de me%e .oaledin $ona mult mai apropiat de care %e ocupa Ariene& am tiut c m urmrea pe mine)

Bine& recuno%c& am %im!it oarecare emo!ie le.at de a%ta)Am aruncat o pri#ire 'n lateral& ctre /am& ca % #d ce reac!ie a#ea) Am 'ncredere 'n el de3a de

cinci ani i nu m"a de$am.it niciodat)Acum& /am mica uor din cap %pre mine) Cu toate a%tea& nu prea fericit)

* Du"te i #e$i ce #rea& %pu%e cu o #oce at+t de 3oa%& 'nc+t era aproape un m+r+it)De#eneam tot mai ner#oa% pe m%ur ce m apropiam de noul client) /im!eam c mi %e 'nroe%c

obra3ii) De ce eram at+t de tulburat* Bun& domnule Fuinn& am %pu%) Ar fi fo%t o pro%tie % m prefac c nu"l cuno%c) Ce '!i pot

oferi Mi"e team c %untem aproape de 'nc(idere& dar am timp %"!i aduc o bere %au altce#a debut)

2nc(i%e oc(ii i tra%e ad+nc aer 'n piept& ca i cum m"ar fi re%pirat)* Te"a recunoate i 'ntr"o camer 'ntunecat ca noaptea& $i%e& i"mi $+mbi)Era un $+mbet lar. i frumo%)Am pri#it 'n alt parte 'ncerc+nd %"mi reprim r+n3etul in#oluntar care"mi #enea pe bu$e) M

purtam ca i cum eram oarecum))) timid) :u fu%e%em niciodat timid) /au poate ruinoa% era untermen mai potri#it& dar care 'mi di%plcea)* Cred c ar trebui %"!i mul!ume%c& am 'ndr$nit precaut % %pun) %ta era un compliment* A%ta era inten!ia mea) Cine e c+inele din %patele barului care"mi arunc pri#irea aia care %pune

clar %tai la di%tan!C+nd %punea c+ine %e referea la con%tatarea unui fapt& nu la un termen peiorati#)

* E%te eful meu& /am Merlotte)* E intere%at de tine)* /per c aa e) Lucre$ pentru el de aproape cinci ani)* ;m) Ce"ai $ice de"o bere* De%i.ur) De care

* Bud)* mediat& am %pu% i m"am 'ntor% % plec) @tiam c %"a uitat dup mine p+n am a3un% la bar&pentru c i"am %im!it pri#irea) ar din mintea lui& dei .+ndurile %ale de teriantrop erau p$ite cuaten!ie& am tiut c o fcea cu admira!ie)* Ce #rea/am prea aproape))) !epo%) Dac ar fi fo%t 'n forma %a de c+ine& probabil c prul de pe %pate i"ar

fi fo%t $b+rlit)* Un Bud& am r%pun%) /am %e 'ncrunt la mine)* :u a%ta am #rut % %pun& i tii prea bine) Am ridicat din umeri) ;abar nu a#eam ce #oia Fuinn)/am tr+nti pa(arul plin pe bar c(iar l+n. de.etele mele& fc+ndu"m % tre%ar) "am aruncat o

pri#ire fi


10/147

* Eti 'n #i$it la cine#a din $on l"am 'ntrebat pe Fuinn c+nd am trecut pe l+n. el dup cecur!a%em o ma%)

Ma3oritatea clien!ilor plteau i %e 'ndreptau %pre ieirea barului) E


11/147

propan& pe care nici un element de pei%a3 nu l"ar fi putut a%cunde& dar bunica mea planta%e de%tule%traturi cu flori& care %e adu.a%er celor pe care familia mea le reali$a%e 'n cei pe%te o %utcinci$eci de ani c+t tri%e aici) Locuiam 'n ca%a a%ta i pe pm+ntul %ta 'nc de c+nd a#eam apteani& i 'mi plcea la nebunie)

Ca%a mea nu a#ea nimic .randio%) La 'nceput& fu%e%e o ca% de ferm a unei familii5 fu%e%e lr.iti re%tructurat de"a lun.ul anilor) - !ineam curat i 'ncercam % p%tre$ curtea 'n %tare bun)

Repara!iile ma3ore 'mi depeau po%ibilit!ile& dar uneori m a3uta a%on) :u fu%e%e fericit c+ndbunica 'mi l%a%e ca%a i pm+ntul& dar el %e muta%e 'n ca%a prin!ilor notri c+nd 'mplini%e dou$ecii unu de ani& i nu"i ceru%em niciodat %"mi pltea%c 3umtatea mea de proprietate) Te%tamentul

bunicii mi %e pru%e cin%tit) Lui a%on 'i lua%e ce#a #reme p+n 'n!ele%e%e c ea fcu%e un lucrucorect)

De#eni%erm mai apropia!i 'n ultimele luni)Am de%cuiat ua din %pate i l"am l%at pe Fuinn % intre 'n buctrie) ,ri#i curio% 'n 3urul lui& 'n

timp ce eu 'mi puneam (aina pe unul din %caunele aflate %ub ma%a din centrul buctriei& cea la carem+ncam 'ntotdeauna)* :u e terminat& $i%e Fuinn)Dulapurile %e aflau pe podea& .ata % fie montate) Dup a%ta& 'ntrea.a camer ar fi trebuit $u.r#it

i apoi (iaturile pu%e la locul lor) Dup care puteam % m odi(ne%c)* 9ec(ea mea buctrie a ar% acum c+te#a %ptm+ni& i"am e


12/147

* A fo%t o $i .rea pentru ;er#eau


13/147

* Ce ar trebui % facem la prima noa%tr 'nt+lnire 'ntreb Fuinn)Aadar& %e pricepea % %c(imbe %ubiectul)

* Am putea mer.e la film& am %pu%& ca % continui di%cu!ia)* Am putea) Apoi& am putea cina 'n /(re#eport) ,oate la Ralp( and Hacoo%& %u.er el)* Am au$it c racii 'nbui!i %unt buni& am continuat p%tr+nd direc!ia di%cu!iei)* @i cui nu"i plac racii 'nbui!i /au am putea mer.e la bo0lin.)

/trunc(iul meu era un pa%ionat 3uctor de bo0lin.) 2i puteam #edea picioarele 'ncl!ate 'n pantofide bo0lin. c(iar 'n fa!a mea) M"am cutremurat)* :u tiu % 3oc)* Am putea 'ncerca (oc(ei)* Ar fi di%tracti#)* Am putea .ti 'mpreun 'n buctria ta& apoi ne"am putea uita la un film %au la un D9D)* Mai bine l%m a%ta pe mai t+r$iu),rea pu!in cam prea intim pentru o prim 'nt+lnire& nu c a fi a#ut prea multe e


14/147

cltoreti Ce alte e#enimente %peciale mai po!i or.ani$a* 2n .eneral& m ocup de /ud"E%t& din Geor.ia p+n"n Te


15/147

Capitolul K

2: /EARA URMT-ARE& am primit un telefon la Merlotte%) Bine'n!ele%& nu e un lucru bun %primeti telefoane la %er#iciu5 /am nu e%te de acord cu a%ta dec+t dac e #orba de%pre #reo ur.en!)Din moment ce dintre barmani!e eu eram %unat cel mai rar 4 de fapt& puteam numra pe de.etelede la o m+n telefoanele pe care le primi%em la %er#iciu 4& am 'ncercat % nu m %imt #ino#at c+nd

i"am fcut %emn lui /am c preluam apelul de pe telefonul din biroul %u)* Alo& am %pu% precaut)* /oo=ie& $i%e o #oce cuno%cut)* -(& ,am) BunAm fo%t uurat& dar numai pentru o clip) ,am era ad3uncta lui Eric& i copilul %u& 'n %en%ul pe

care"l dau #ampirii ace%tui lucru)* @eful #rea % te #ad& $i%e) Te %un din biroul lui) Biroul lui Eric& din %patele clubului %u&

6an.ta%ia& era bine i$olat fonic) Abia dac reueam % aud 'n fundal HDED& %ta!ia de radio pentruto!i #ampirii& difu$+nd #er%iunea lui Clapton pentru After Midni.(t)* Ei& nu mai %pune) Acum e prea m+ndru ca % m %une %in.ur* Da& r%pun%e ,am)A%ta"i ,am 4 c lua lucrurile ad litteram era cea mai bun de%criere a ei)

* De%pre ce e #orba* Eu 'i urme$ in%truc!iunile& $i%e) 2mi %pune % o %un pe telepat& eu te %un) Eti con#ocat)* ,am& am ne#oie de ce#a mai multe e


16/147


17/147


18/147

* - %"l por!iA urmat un moment de tcere) G+ndurile ei erau at+t de confu$e umtate dintre ele %tri.au

Uraa& iar cealalt 3umtate erau tulburate)* Da& cu o %in.ur condi!ie& $i%e 'ncet) Mi"am dat %eama c"l oca%e) And> %e atepta la orice& dar

nu la a%ta)* @i care ar fi condi!ia o 'ntreb pe un ton care bru%c aducea mai mult cu cel al unui poli!i%t

dec+t cu al unui iubit)* Trebuie % a#em ca%a noa%tr)* CeDin nou 'l lua%e prin %urprindere pe And>)

* Am 'n!ele% tot timpul c ai pre%upu% c #ei %ta 'n ca%a familiei& alturi de bunica i %ora ta& c(iari dup ce te #ei c%tori) E%te o ca% #ec(e minunat& iar bunica ta i ,ortia %unt nite femeiminunate)

Ddea do#ad de tact) Bra#o ei* Dar mi"ar plcea % am ca%a mea& $i%e ea bl+nd& c+ti.+ndu"mi admira!ia)@i dup a%ta& c(iar a trebuit %"mi mic fundul5 a#eam me%e de care trebuia % m ocup) Dar 'n

timp ce umpleam (albe cu bere& %tr+n.eam farfurii .oale i duceam i mai mul!i bani ctre /am la

ca%& eram plin de admira!ie pentru deci$ia lui ;allei.(& din moment ce conacul Bellefleur era ceamai bun reedin! din Bon Temp%) Multe tinere i"ar fi dat un de.et %au dou ca % tria%c acolo&mai ale% de c+nd uriaa ca% #ec(e fu%e%e reno#at i 'mpro%ptat cu banii pro#eni!i de la un %trinmi%terio%) Ace%t %trin era de fapt Bill& care de%coperi%e c familia Bellefleur era urmaa %a) @tia cei nu ar fi acceptat bani de la un #ampir& aa c aran3a%e toat treaba cu motenirea mi%terioa%& iarCaroline Bellefleur %ri%e % c(eltuie banii cu aceeai uurin! cu care And> ar fi m+ncat unc(ee%ebur.er)

And> m"a prin% din urm& c+te#a minute mai t+r$iu) M"a a.!at 'n drumul meu %pre ma%a lui /idMatt Lanca%ter& aa c btr+nul a#ocat a trebuit % atepte ce#a mai mult pentru (ambur.erul %u cucartofi pr3i!i)* /oo=ie& trebuie % tiu& $i%e .rbit& dar pe un ton %c$ut)* Ce& And>Eram alarmat de a.ita!ia lui)

* M iubete2n mintea %a %e $reau urme c %e %im!ea umilit c trebuia % m 'ntrebe) And> era m+ndru i #oia

un fel de a%i.urare c ;allei.( nu urmrea numele %u %au ca%a familiei& aa cum de%coperi%e c"idoreau alte femei) ,i& de%pre ca% afla%e) ;allei.( nu o #oia& iar el %"ar fi mutat cu ea 'ntr"o ca%mic i prpdit dac femeia 'l iubea cu ade#rat):imeni nu"mi mai ceru%e aa ce#a) Dup to!i anii 'n care 'mi dori%em ca oamenii % m cread& %"

mi 'n!elea. talentul ciudat& de%coperi%em c& 'n fond& nu"mi plcea % fiu luat 'n %erio%) Dar And>atepta un r%pun% i nu"l puteam refu$a) Era unul dintre cei mai 'ncp!+na!i oameni pe care"i

cuno%cu%em)* Te iubete la fel de mult pe c+t o iubeti i tu pe ea& am %pu%& iar el 'mi ddu drumul bra!ului)Mi"am continuat drumul ctre ma%a lui /id Matt) C+nd m"am uitat din nou la el& %e (olba 'nc la

mine)G+ndete"te la a%ta& And> Bellefleur& am $i% 'n %inea mea) Apoi m"am %im!it pu!in ruinat) Dar nu

ar fi trebuit % 'ntrebe& dac nu #oia % tie r%pun%ul)Era ce#a 'n pdurea din 3urul ca%ei mele)M pre.ti%em % m ba. 'n pat imediat ce am a3un% aca%& pentru c unul dintre momentele mele

fa#orite& la fiecare dou$eci i patru de ore& e%te %"mi pun cmaa de noapte) Era de%tul de cald'nc+t % nu am ne#oie de un (alat& aa c m 'n#+rteam 'n tricoul meu #ec(i& alba%tru i lun. p+n la.enunc(i 'n care dormeam) M .+ndeam % 'nc(id ferea%tra de la buctrie& cci noaptea de martie

de#enea pu!in cam rece) A%culta%em %unetele nop!ii 'n timp ce %plam #a%ele5 corul de broate i.+$e umplu%e aerul)Dintr"odat& $.omotele care fceau noaptea % par la fel de prietenoa% i a.itat ca $iua %e


19/147

oprir& rete$ate bru%c)Am fcut o pau$ !in+nd m+inile 'n apa cu deter.ent) / m (olbe$ 'n 'ntuneric nu"mi era de nici

un folo%& i mi"am dat %eama c+t de #i$ibil trebuia % fiu& %t+nd 'n dreptul unei fere%tre de%c(i%e& cuperdelele date la o parte) Curtea era luminat de lmpile de %ecuritate& dar dincolo de copacii care'mpre3muiau luminiul& pdurea era 'ntunecat i tcut)

Ce#a era acolo) Am 'nc(i% oc(ii i am 'ncercat % aflu concentr+ndu"m la a%ta5 i am de%coperit

un fel de acti#itate) Dar nu era %uficient de clar ca %"mi dau %eama ce repre$int)M"am .+ndit %"l %un pe Bill& dar 'l mai %una%em i 'nainte c+nd fu%e%em 'n.ri3orat pentru%i.uran!a mea) :u puteam % fac din a%ta un obicei) ;opa& poate urmritorul din pdure era 'n%uiBill Uneori %e 'n#+rtea prin prea3m noaptea& i din c+nd 'n c+nd trecea % #ad ce fac) Am pri#itcu poft la telefonul aflat pe perete& la captul blatului de lucru) 7M ro.& acolo unde #a fi blatul delucru atunci c+nd toate #or fi la locul lor)8 :oul meu telefon era fr fir)

,uteam %"l iau& % m retra. 'n dormitor i %"l %un pe Bill c+t ai $ice pete& din moment ce eratrecut pe apelare rapid) Dac r%pundea la telefon& tiam c orice ar fi fo%t acolo 'n pdure era ce#ade care trebuia % m tem)

Dar dac era aca%& ar fi #enit 'n .oan p+n aici) Ar 'n!ele.e telefonul meu cam aa?* -(& Bill& te ro.& #ino i %al#ea$"m :u pot % m .+nde%c la altce#a dec+t % c(em un #ampir

mare i tare care % m a3uteM"am deci% % admit c tiam c& orice ar fi fo%t 'n pdure& nu era Bill) ,rimi%em un %emnal

cerebral oarecare) Dac cel ce atepta a%cun% ar fi fo%t un #ampir& nu a fi %im!it nimic) Doar dedou ori primi%em o %clipire a unui %emnal din creierul unui #ampir& i fu%e%e un fel de ful.erelectric& ca atunci c+nd %e 'ntrerupe curentul)

@i c(iar l+n. telefon era ua din %pate 4 care nu era 'ncuiat):imic pe lumea a%ta nu m"ar fi putut !ine la c(iu#et dup ce"mi trecu%e prin minte .+ndul la ua

de%c(i%) ,ur i %implu& am aler.at la ea) Am ieit pe #eranda din %pate& am pu% c+rli.ul la ua de"acolo& am %rit 'napoi 'n buctrie i am 'ncuiat ua ma%i# din lemn& pe care o pre#$u%em cu o>al i un $#or)

Dup ce am 'ncuiat bine ua& m"am %pri3init de ea) @tiam mai bine dec+t orice per%oan care"mitrecea prin minte c+t de inutile erau uile i 'ncuietorile) ,entru un #ampir& bariera fi$ic nu 'n%emnanimic 4 dar un #ampir trebuia in#itat % intre) ,entru un #+rcolac& uile erau ce#a mai importante&dar nu puneau mari probleme5 cu for!a lor incredibil& #+rcolacii puteau a3un.e oriunde a#eau c(ef)Acelai lucru era #alabil i pentru ceilal!i teriantropi)

De ce nu !in pur i %implu o ca% de%c(i% tuturor-ricum& m"am %im!it mult mai bine cu dou ui 'ncuiate 'ntre mine i ceea ce era 'n pdure) @tiam

c ua din fa! era 'ncuiat i cu $#orul pu%& din moment ce nu fu%e%e de%c(i% de $ile"ntre.i) :ua#eam at+t de mul!i #i$itatori& iar eu intram i plecam prin %pate)

M"am t+r+t 'napoi la ferea%tr& am 'nc(i%"o i am 'ncuiat"o) Am tra% i perdelele) Am fcut tot ceeace puteam pentru ca locuin!a mea % fie i mai %i.ur) M"am 'ntor% la #a%e) M"am ale% cu o pat

rotund& ud& pe fa!a tricoului meu de dormit pentru c fu%e%em ne#oit % m %pri3in de mar.ineac(iu#etei ca % atept % nu"mi mai tremure picioarele) Dar m"am %trduit % continui p+n ce toate#a%ele erau la locul lor 'n %cur.tor& iar c(iu#eta era cur!at i tear%)

Dup aceea am a%cultat concentrat) ,durea era 'nc tcut) ndiferent c+t am a%cultat& cu fiecare%im! pe care"l a#eam& %emnalul #a. nu mai a3un%e la creierul meu) Di%pru%e)

Am rma% o perioad 'n buctrie& cu creierul 'n alert ma


20/147

Capitolul

CQ:D M"AM TREIT a doua $i diminea!& am format numrul telefonului mobil al fratelui meu):u a#u%e%em o noapte foarte bun& dar mcar dormi%em pu!in) a%on a r%pun% dup al doilea t+r+it)C+nd a $i% alo& prea pu!in preocupat)* Bun& fr!ioare) Cum '!i mer.e

* Au$i Trebuie % #orbe%c cu tine) :u pot acum) - % #in la tine probabil 'n #reo dou ore)2nc(i%e fr % %pun la re#edere i prea de%tul de 'n.ri3orat de ce#a) Bun) Mai a#eam ne#oie de

'nc o complica!ie)Am aruncat o pri#ire %pre cea%) 9reo dou ore 'n%emnau c a#eam %uficient timp % m %pl i %

dau o fu. 'n ora la ma.a$inul alimentar) a%on #a a3un.e aici 'n 3urul pr+n$ului& i dac"lcunoteam bine %e atepta %"i dau % mn+nce ce#a) Mi"am adunat prul 'ntr"o coad de cal i apoiam %tr+n% ela%ticul de dou ori 'n 3urul ei fc+nd un fel de coc) 9+rfurile 'mi %tteau ca un mice#antai 'n cretetul capului) Dei am 'ncercat % nu o recuno%c fa! de mine& .%eam c ace%t %tilne'n.ri3it era amu$ant i de%tul de dr.u!)

Era una din acele dimine!i proa%pete i rcoroa%e de martie& .enul care promite o dup"amia$cald) Cerul era at+t de %trlucitor i 'n%orit& 'nc+t m"am 'n#e%elit i am condu% %pre Bon Temp% cu.eamurile cobor+te& c+nt+nd din r%puteri 'mpreun cu radioul) A fi c+ntat i cu eird Alan=o#icJ'n diminea!a a%ta)

Am trecut de pdure& de ca%ele r$le!e i de un c+mp plin cu #aci 7i #reo doi bi#oli5 niciodat nutii ce cre%c oamenii8)

D"ul pu%e%e Blue ;a0aiiS i m"am 'ntrebat unde era Bubba 4 nu fratele meuO& ci #ampirulcuno%cut cu numele de Bubba) :u"l mai #$u%em de #reo trei %au patru %ptm+ni) ,oate #ampiriidin Loui%iana 'l muta%er 'ntr"o alt a%cun$toare %au poate (oinrea aa cum mai fcea din c+nd 'nc+nd) Atunci #edeai 'n $iare articole lun.i de%pre re.ele roc=ului)

Dei a#eam un moment binecu#+ntat 'n care eram #e%el i fericit& am a#ut o idee rtcit 4 dinacelea care"!i #in 'n cele mai ciudate momente) M"am .+ndit? c+t de dr.u! ar arta Eric dac ar fi

acum cu mine& 'n main "ar %ta at+t de bine cu prul flutur+nd 'n #+nt i %"ar bucura de clipeleace%tea) Da& bine& 'nainte % %e fac %crum)Dar mi"am dat %eama c m"am .+ndit la Eric pentru c era .enul de $i pe care #rei % o 'mpr!i cu

per%oana a crei companie '!i fcea cea mai mare plcere) @i acea%t per%oan ar fi fo%t Eric& aacum era 'n perioada 'n care fu%e%e ble%temat de #r3itoare? Eric cel care nu era dur din cau$a%ecolelor de politic 'n lumea #ampirilor& Eric cel care nu di%pre!uia oamenii i treburile lor& Eric celcare nu era la conducerea multor afaceri i re%pon%abil pentru #ie!ile a multor #ampiri i oameni) Cualte cu#inte& Eric aa cum nu #a mai fi #reodat)

Bin."ban.& #r3itoarea muri%e& iar Eric 'i recpta%e per%onalitatea) Eric cel re.%it era precautfa! de mine& era topit dup mine i nu a#ea 'ncredere 'n mine 7%au 'n %entimentele %ale8 nici c+tne.ru %ub un.(ie)

Am oftat ad+nc& iar c+ntecul a pierit de pe bu$ele mele) Aproape c pieri%e i din inima mea& p+nce mi"am %pu% c nu e ca$ul % fiu o idioat melancolic) Eram t+nr& eram %ntoa%) Iiua eraminunat) @i c(iar a#eam o 'nt+lnire pro.ramat pentru #ineri %eara) Mi"am promi% c o % mr%f!) 2n loc % m duc direct la ma.a$inul alimentar& m"am du% la Tara% To.%& ma.a$in de!inut icondu% de prietena mea Tara T(ornton):u o mai #$u%em pe Tara de ce#a #reme) 6u%e%e plecat 'n #acan! la o mtu 'n Te& i al unei melodii din coloana %onor a ace%tui film7;a0aii tri%t8O

2n dialectele din %udul /UA& Bubba'n%eamn i frate


21/147

c+nd %e 'ntor%e%e lucra pe%te pro.ram la ma.a$in) Cel pu!in a%ta 'mi %pu%e%e c+nd o %una%em %"imul!ume%c pentru main) C+nd 'mi lua%e foc buctria& ar%e%e i maina mea odat cu ea& iar Tara'mi 'mprumuta%e maina ei& un Malibu #ec(i de doi ani) 2i lua%e o main nou"nou! 7nu contea$cum8 i 'ncerca % o #+nd pe cea #ec(e)

/pre %urprinderea mea& cu o lun 'n urm& Tara 'mi trimi%e%e prin pot actele alturi de o %cri%oareprin care"mi %punea c acum maina era a mea) Am %unat"o ca % prote%te$& dar nu a #rut % aud&

aa c& 'n cele din urm& %e prea c nu mai era nimic de fcut dec+t % accept politicoa% cadoul)- con%idera ca pe o r%plat& pentru c o %co%e%em dintr"o %itua!ie teribil) Dar ca % o a3ut pe eafu%e%em ne#oit % m 'ndatore$ fa! de Eric) :u m deran3a%e) Tara era prietena mea de c+nd mtiam) Acum era 'n %i.uran! i era %uficient de inteli.ent % %e !in departe de lumea %upranatural)

Dei eram recuno%ctoare i uurat pentru c a#eam o main at+t de nou 4 cum nu maia#u%e%em niciodat 4& a fi fo%t mai fericit % am parte de o prietenie con%tant cu ea) M"am retra%&

pre%upun+nd c"i aminteam de prea multe lucruri rele) Dar eram 'n di%po$i!ia 'n care puteam 'ncerca% %c(imb a%ta) ,oate c Tara a#u%e%e de%tul timp % %e .+ndea%c)

Tara% To.% era 'ntr"un comple< de ma.a$ine 'n partea %udic a oraului Bon Temp%) Mai era omain parcat 'n fa!a ma.a$inului) M"am .+ndit c era bine % mai fie pre$ent o per%oan neutracolo5 #a deper%onali$a 'nt+lnirea)

C+nd am intrat& Tara %e ocupa de %ora lui And> Bellefleur& ,ortia& aa c am 'nceput % m 'n#+rtprintre (ainele de mrimea $ece& apoi opt) ,ortia %ttea la ma%a dedicat mrcii %abelle& ceea ce erae


22/147

,ortia fcu .e%tul copilre%c i"i lu catalo.ul .ro% la %ubra!) ,urta unul dintre co%tumele dea#ocat& o fu%t dreapt i un %acou& maronii& dintr"un material ca t0eedul& i o blu$ de mta%e)A#ea ciorapi be3 i pantofi cu toc 3o%& i o .eant a%ortat) ,licti%itor)

,ortia era 'nc+ntat& iar creierul ei 3on.la cu ima.ini fericite) @tia c #a prea o mirea% cambtr+n& mai ale% 'n compara!ie cu ;allei.(5 dar& %la# cerului& a#ea % fie 'n cele din urm mirea%),ortia 'i #a lua partea de di%trac!ie& de cadouri& de aten!ie i de (aine& ca % nu mai #orbim de

le.ali$area faptului c a#ea % aib un %o!) Ridic pri#irea din catalo. i m $ri %trecur+ndu"m pel+n. (aine) 6ericirea ei era %uficient de mare 'nc+t % m includ i pe mine)* Bun& /oo=ie $i%e& cu un $+mbet de la o urec(e la alta) And> mi"a %pu% cum i"ai fo%t de a3utor

cu pre.tirea micii %ale %urpri$e pentru ;allei.() 2!i %unt recuno%ctoare)* A fo%t di%tracti#& am %pu% cu propria mea #er%iune de $+mbet amabil) E ade#rat c trebuie % te

felicit i pe tine@tiu& %e pre%upune c nu felici!i mirea%a ci doar mirele& dar nu credeam c ,ortia #a fi deran3at)

Bine'n!ele% c nu a fo%t)* ,i& m mrit& mrturi%i) @i ne"am deci% pentru o ceremonie dubl& alturi de And> i ;allei.()

Recep!ia #a fi aca%)Bine'n!ele%) De ce % ai un conac dac nu po!i da o recep!ie acolo

* A%ta 'n%eamn o .roa$ de munc % pre.teti o recep!ie p+n))) c+nd am %pu% 'ncerc+nd %par intere%at i 'n!ele.toare)

* Aprilie) Mie"mi %pui $i%e ,ortia r+$+nd) Bunica aproape c a 'nnebunit de3a) A %unat fiecarefirm de caterin. pe care o tia ca % 'ncerce % fac o re$er#are pentru al doilea %f+rit de%ptm+n& i 'n cele din urm a a3un% la E#enimente E


23/147

9oia % fiu acolo ca %"l a3ut pe /am)* - nunt dup"amia$a am 'ntrebat)/am mai accepta %lu3be de .enul ace%ta 'n afara barului& dar de obicei duminica era cea mai plin

$i la Merlotte%)* :u& noaptea& $i%e& dar am #orbit de3a cu /am 'n diminea!a a%ta i a acceptat)* Bine& am $i%)

A citit mai multe 'n tonul meu dec+t inten!iona%em eu % e


24/147

duc la alimentar i apoi % a3un. 'napoi aca% ca % pre.te%c pr+n$ul lui a%on) Aa c ai %"miar!i ce#a

I+mbetul Tarei o fcu % %emene cu un animal de prad)* -(& $i%e& am c+te#a c(e%tii)


25/147


26/147

* :u #reau % %tea ridicat at+t de mult& c+t durea$ p+n % a3un.em 'n ;ot%(ot& mai ale% 'ncamioneta mea)

6ratele meu prea 'ncp!+nat ca un cat+r),entru un minut 'n.ro$itor am cre$ut c principala preocupare a lui a%on era ca ea % nu

%+n.ere$e pe tapi!eria mainii lui) Eram pe cale % %ar la .+tul lui& c+nd a adu.at?* Amorti$oarele trebuie 'nlocuite& aa c mi"e team c $druncinturile camionetei pe drumul

acela pro%t #or 'nrut!i %tarea lui Cr>%tal)Atunci neamurile lui Cr>%tal puteau #eni la ea) Dar tiam 'nainte % de%c(id .ura c a%on #a .%ice#a i 'mpotri#a ace%tei %itua!ii) A#ea el un plan)* Bine& ce pot face eu* :u mi"ai %pu% tu c& atunci c+nd ai fo%t rnit& #ampirii au c(emat o doctori! ciudat % %e uite

la %patele tu:u"mi plcea % m .+nde%c la acea noapte) /patele meu 'nc mai purta %emnele atacului) -tra#a

de pe .(earele menadei aproape c m omor+%e)* Da& am %pu% 'ncet& pe dr) Lud0i.) Doctori! pentru tot ce era ciudat i rar& dr) Lud0i. era ea

'n%i o ciud!enie) Era e


27/147

* /"ar putea % trebuia%c % plec la munc 'nainte % a3un.e!i dumnea#oa%tr aici& am %pu%uit+ndu"m la cea% i calcul+nd c+t 'i #a lua doctori!ei % #in de la /(re#eport) - % # ateptefratele meu)* El e cel re%pon%abil:u tiam dac #orbete de%pre factura pentru %er#iciile ei %au de%pre %arcin) -ricum& i"am %pu% c

'n mod cate.oric a%on era re%pon%abilul)

* 9ine& i"am %pu% fratelui meu dup ce i"am e


28/147

* Trebuie % plec la munc& dar fratele meu te #a conduce la el aca%)* Aadar& nu eti prea apropiat de lo.odnica fratelui tuAm fo%t luat prin %urprindere de ideea c nu a fi preocupat de %ntatea lui Cr>%tal) ,oate ar fi

trebuit % m .rbe%c % %tau l+n. ea i %"l la% pe a%on aici& % o conduc pe doctori! Bru%c& am#$ut bucuria momentelor mele de linite ca pe o lip% de re%pect fa! de Cr>%tal) Dar acum nu eramomentul %"mi caut #in)

* /incer& am %pu%& nu& nu %unt at+t de apropiat de ea) 2n plu%& a%on nu a prut % cread c potface ce#a pentru ea& iar pre$en!a mea nu ar fi c(iar linititoare din moment ce ea nu m place maimult dec+t o plac eu)

Amanda ridic din umeri)* Bine& unde ea%on apru c(iar atunci de dup col!ul ca%ei& %pre uurarea mea)

* -(& .ro$a#& $i%e) Tu eti medicul* :u& r%pun%e Amanda) Medicul e 'n main) Eu %unt oferul a$i)* - % te conduc) Am #orbit cu Cr>%tal i nu %e %imte mai bine)Am %im!it un alt #al de remucare)

* /un"m la munc& a%on& i d"mi de tire cum %e %imte& bine o % trec pe la tine dup

%er#iciu i pot % rm+n pe%te noapte dac ai ne#oie de mine)* Mul!ume%c& %urioar) M 'mbr!ia rapid& apoi pru 3enat) @tii))) m bucur c nu am p%trat

%ecretul& aa cum ar fi #rut Cr>%tal) :u credea c o %"o a3u!i)* 2mi place % cred c %unt o per%oan %uficient de bun 'nc+t % a3ut pe cine#a la ne#oie&

indiferent dac %untem apropia!i %au nu) Cu %i.uran!& Cr>%tal nu"i ima.ina%e c #oi rm+neindiferent %au c"mi #a face plcere faptul c e bolna#

2n.ro$it& am pri#it cele dou maini foarte diferite& care porneau pe alee 'napoi ctre;ummin.bird Road) Am 'ncuiat ua ca%ei i am urcat 'n maina mea 'ntr"o di%po$i!ie nu foarte#e%el)

2n aceeai not a unei $ile pline de e#enimente& c+nd am intrat 'n dup"amia$a aceea pe ua din%pate de la Merlotte%& /am m %tri. din biroul %u)

Am intrat % #d ce #oia& tiind 'nc dinainte c acolo mai erau c+!i#a oameni) /pre di%perareamea& am de%coperit c printele Riordan 'mi or.ani$a%e o ambu%cad)

2n afara lui /am& 'n biroul %u mai erau patru oameni) /am era nefericit& dar 'ncerca % p%tre$eaparen!ele) /pre %urprinderea mea& nici printele Riordan nu era fericit cu cei care"l 'n%o!i%er acolo)Am bnuit cine erau) Ra(at :u numai c printele Riordan 'i adu%e%e cu el pe cei doi ,elt& ci i ot+nr 'n3ur de apte%pre$ece ani& care probabil era %ora lui Debbie& /andra)

Cele trei per%oane noi %e uitar inten% la mine) Cei doi adul!i ,elt erau 'nal!i i %labi) El purtaoc(elari i 'ncepu%e % c(elea%c& i a#ea urec(i care"i ieeau din cap ca nite foi de #ar$) 6emeiaera atr.toare& c(iar dac pu!in cam prea aran3at) ,urta un co%tum cu pantaloni %emnat DonnaHaran i a#ea o .eant cu un lo.o faimo% pe ea) @i tocuri) /andra ,elt era 'mbrcat mai le3er& blu.ii

i tricoul mul+ndu"i"%e pe liniile trupului %uplu)Abia l"am au$it pe printele Riordan pre$ent+ndu"i pe cei din familia ,elt& cci eram at+t decopleit de iritare c %e b.au 'n aa (al 'n #ia!a mea) 2i %pu%e%em printelui Riordan c nu #oiam%"i 'nt+lne%c& i totui iat"i aici) Cei doi adul!i m m+ncau din oc(i) /lbatici& 'i defini%e Maria"/tar) Di%pera!i& era cu#+ntul care"mi #eni 'n minte)

/andra era o cu totul alt m+ncare de pete5 din moment ce era al doilea copil& nu era 4 nu putea fi4 teriantrop ca prin!ii ei& dar nici 'n totalitate uman) Dar ce#a 'mi apru 'n minte i m fcu % mopre%c) /andra ,elt era teriantrop) Au$i%em c familia ,elt era de%cri% ca fiind mult mai atent cucea de"a doua fiic dec+t fu%e%er cu Debbie) Acum& adun+nd de la ei informa!ii di%parate& am #$utde ce %e 'nt+mpla a%ta) ,oate c /andra ,elt nu era ma3or& dar era formidabil) Era un #+rcolacade#rat)

Dar a%ta nu era po%ibil dec+t dac)))Bine) Debbie ,elt& #+rcolac"#ulpe& fu%e%e adoptat) Afla%em c #+rcolacii %unt predi%pui laprobleme de fertilitate i am pre%upu% c familia ,elt renun!a%e la a a#ea micul lor #+rcolac i


29/147

adopta%er un copil care mcar era teriantrop& dac nu propriul lor copil) C(iar i o #ulpe cu %+n.epur prea de preferat unei fiin!e umane obinuite) Apoi& familia ,elt adopta%e o alt fat& un#+rcolac)* /oo=ie& $i%e printele Riordan& cu accentul %u irlande$ fermector& dar pe un ton nefericit)

Barbara i Gordon au aprut a%t$i la ua mea) C+nd le"am %pu% c ai $i% tot ce a#eai de $i% de%predi%pari!ia lui Debbie& nu au fo%t mul!umi!i) Au in%i%tat %"i aduc cu mine)

6uria mea inten% fa! de preot %"a mai domolit) Dar un alt %entiment i"a luat locul) Eram de%tul dea.itat de acea%t 'nt+lnire ca % %imt cum mi %e 'ntiprete pe fa! $+mbetul meu ner#o%) Am$+mbit frumo% ctre familia ,elt i am %im!it de$aprobarea lor)* 2mi pare ru pentru %itua!ia 'n care # afla!i& am %pu%) 2mi pare ru c a!i rma% fr r%pun% la

'ntrebarea ce %"a 'nt+mplat cu Debbie Dar nu tiu ce altce#a % mai adau.)- lacrim %e prelin%e pe obra$ul Barbarei ,elt& iar eu am de%c(i% .eanta ca % %cot un er#e!el) l"

am 'ntin% femeii& iar acea%ta 'i tampona fa!a cu el)* Credea c i"l furi pe Alcide& $i%e Barbara) /e pre%upune c nu trebuie %"i #orbeti pe mor!i de

ru& dar 'n ca$ul lui Debbie ace%t lucru era pur i %implu impo%ibil)* Doamn ,elt& #oi fi foarte %incer& i"am %pu%) Dar nu c(iar de tot& mi"am $i% 'n .+nd)* Debbie era lo.odit cu altcine#a la momentul di%pari!iei %ale& cu un brbat pe nume Clau%en&

dac mi"aduc bine aminte)Barbara ,elt 'ncu#iin! fr c(ef)

* Acea%t lo.odn 'l l%a pe Alcide liber % %e 'nt+lnea%c cu oricine"i plcea& i am petrecut'mpreun o perioad %curt):u era nici o minciun p+n aici)* :u ne"am #$ut de %ptm+ni 'ntre.i& iar acum %e 'nt+lnete cu cine#a) Aadar& Debbie %e

'nela)/andra ,elt 'i muc bu$a de 3o%) Era %lab& cu pielea de%c(i% la culoare i pr aten"'nc(i%) Era

foarte pu!in mac(iat& iar din!ii 'i erau uimitor de albi i de uniformi) Cerceii ei ca nite cercuri ar fifo%t un %uport bun pentru un papa.al& at+t erau de mari) A#ea un corp %uplu i (aine %cumpe? tot ce%e .%ea mai bun la mall)

E


30/147

nici un cu#+nt nimnui din camer) ,rintele Riordan arunc o pri#ire 'n urma lui& uimit) Eram imai nerbdtoare ca familia ,elt % plece) /e 'nt+mpla ce#a)* 2n!ele. ce %pune!i& $i%e %umbru Gordon ,elt) Era prima dat c+nd brbatul #orbea) :u prea

fericit c %e afla unde %e afla %au c fcea ceea ce fcea) 2mi dau %eama c nu am fcut a%ta aa cumera corect& dar %unt %i.ur c ne #e!i ierta c+nd # #e!i .+ndi prin ce am trecut)* -(& bine'n!ele%& am %pu%& i c(iar dac %ta nu era ade#rul .ol".olu!& nu era nici 'ntru totul o

minciun)Mi"am 'nc(i% .eanta i am aruncat"o 'n %ertarul biroului lui /am& unde toate c(elneri!ele 'i p%trau.entile& i m"am .rbit %pre bar)

Am %im!it cum m cuprinde a.ita!ia) Ce#a era 'n nere.ul5 aproape fiecare creier din bartran%mitea un %emnal 'n care a.ita!ia %e combina cu o team ce fri$a panica)* Ce %"a 'nt+mplat l"am 'ntrebat pe /am& trec+nd 'n %patele barului)* "am %pu% lui ;oll> c au %unat de la coal) Bie!elul ei a di%prut)Am %im!it un fior pe ira %pinrii)

* Ce %"a 'nt+mplat* Mama lui Danielle 'l ia de obicei pe Cod> de la coal c+nd o ia i pe fata cea mic a lui

Danielle& A%(le>)

Danielle Gra> i ;oll> Clear> fu%e%er prietene bune tot liceul& iar prietenia lor a continuat i dupeecul c%toriilor lor) Le plcea % lucre$e 'n acelai %c(imb) Mama lui Danielle& Mar> ane a%per&'i %al#a%e #ia!a ace%teia& i din c+nd 'n c+nd .enero$itatea ei %e r%fr+n.ea i a%upra lui ;oll>)A%(le> a#ea probabil 'n 3ur de opt ani& iar fiul lui Danielle& Mar= Robert& 'n3ur de patru) /in.urulcopil al lui ;oll>& Cod>& a#ea a%e ani) Era 'n cla%a 'nt+i)* Cei de la coal au l%at pe altcine#a %"l ia pe Cod>Au$i%em c profe%orii erau aten!i la %o!ii care nu a#eau autori$a!ie %"i ia copiii)

* :imeni nu tie ce %"a 'nt+mplat cu micu!ul) ,rofe%oara de %er#iciu& ;allei.( Robin%on& eraafar i 'i %upra#e.(ea pe copiii care %e urcau 'n maini) /pune c& bru%c& Cod> i"a amintit c l%a%e

pe banc un de%en pentru mama lui& i a aler.at 'napoi 'n coal %"l ia) :u"i amintete %"l fi #$utieind& dar nici nu l"a .%it c+nd a intrat %"l caute)* Aadar& doamna a%per era acolo i"l atepta pe Cod>* Da& doar ea rm%e%e& %t+nd 'n main alturi de nepo!ii ei)* A%ta e%te 'n%pim+nttor) Bnuie%c c Da#id nu are nici un ame%tec)6o%tul %o! al lui ;oll>& Da#id& tria 'n /prin.(ill i %e rec%tori%e) Am 'nre.i%trat plecarea familiei

,elt? mai pu!in ener#ant)* Aparent& nu) ;oll> l"a %unat la %er#iciu& i era acolo5 lucra%e toat dup"amia$& fr urm de

'ndoial) El a %unat"o pe actuala lui %o!ie& iar acea%ta abia %e 'ntor%e%e cu copiii ei de la coala din/prin.(ill) ,oli!ia local %"a du% la ei aca% i a cutat& doar ca % %e a%i.ure) Acum& Da#id e pedrum 'ncoace)

;oll> %ttea la una dintre me%e i& dei nu pl+n.ea& a#ea pri#irea cui#a care #$u%e iadul) Danielle

era .(emuit pe podea l+n. ea& !in+nd"o de m+n i #orbindu"i rapid& dar cu calm) Alcee Bec=&unul dintre detecti#ii locali& %ttea la aceeai ma%) A#ea 'n fa! un carnet i un creion i #orbea latelefon)* Au cutat la coal* Da& And> e acolo acum) @i He#in i Hen>a) He#in i Hen>a erau cei doi ofi!eri 'n uniform

care formau patrula)* Bud Dearborn e la telefon& anun! Alerta Amber)Mi"am permi% un .+nd i pentru felul 'n care %e %im!ea ;allei.(5 a#ea doar dou$eci i trei de ani

%au cam aa ce#a& i acea%ta era prima ei %lu3b de profe%oar) :u fcu%e nimic .reit& cel pu!in dinc+te 'mi ddeam %eama& dar atunci c+nd di%pare un copil& nimeni nu %cap de #in)

Am 'ncercat % m .+nde%c cum puteam fi de folo%) Acea%ta era o oca$ie unic pentru micul meu

:umit dup Amber ;a.erman& o feti! de N ani rpit 'n Te


31/147

(andicap % lucre$e 'n fa#oarea binelui comun) 2mi !inu%em .ura ani 'ntre.i de%pre tot felul delucruri) -amenii nu #or % tie ce tiu eu) -amenii nu #or % fie 'n prea3ma cui#a care poate face cefac eu) Modul 'n care am %upra#ie!uit a 'n%emnat %"mi !in .ura 'nc(i%& pentru c era uor pentruoamenii din 3urul meu % uite %au % nu cread& atunci c+nd do#e$ile ciudatului meu talent nu le erau

pu%e 'n fa!)A!i #rea % fi!i 'n prea3ma unei femei care tie c # 'nela!i %o!ul i cu cine Dac a!i fi tip& a!i

#rea % fi!i 'n prea3ma unei femei care tie c 'n %ecret # dori!i % purta!i len3erie de dantel A!i#rea % # 'nt+lni!i cu o puicu! care tie cele mai a%cun%e preri pe care le a#e!i de%pre al!ii i toate%lbiciunile #oa%tre:u& m .+ndeam eu c nu)Dar dac era implicat un copil& cum a fi putut %ta deoparteAm pri#it %pre /am& iar el mi"a 'ntor% tri%t pri#irea)

* E .reu& nu"i aa& %cumpo $i%e) Ce"o % faci* Ce e ne#oie) Dar trebuie % o fac acum& am %pu%)Era i el de acord cu a%ta)

* Du"te la coal& %pu%e& iar eu am plecat)

Capitolul S

:U @TAM CUM 9- 6ACE A/TA) :u tiam cine #a recunoate c pot a3uta)Bine'n!ele% c la coala primar erau aduna!i mul!i oameni) 9reo trei$eci de adul!i %tteau pe iarba

de l+n. trotuarul din fa!a colii& iar Bud Dearborn& eriful& #orbea cu And> pe pelu$) @coalaElementar Bett> 6ord era coala la care mer%e%em i eu) Cldirea era de%tul de nou pe"atunci&era din crmid& cu un %in.ur eta3& cu un (ol principal unde erau birourile& .rdini!a& %lile de cur%

pentru cei de cla%a 'nt+i i cantina) Apoi mai era o arip 'n partea dreapt pentru cla%a a doua& i unala %t+n.a pentru cei de"a treia) - cldire mic pentru acti#it!i recreati#e %e afla 'n %patele colii& 'n

curte) /e a3un.ea la ea pe o alee acoperit) Era folo%it pentru orele de %port atunci c+nd era #remerea)Bine'n!ele%& 'n fa!a colii& erau catar.e pentru %tea.uri& unul pentru drapelul american i unul

pentru cel al %tatului Loui%iana) 2mi plcea % trec pe l+n. ele atunci c+nd erau fluturate de bri$& cacea de a%t$i& 'mi plcea % m .+nde%c la to!i copiii aceia care %e aflau 'nuntru& ocupa!i % fiecopii) Dar %tea.urile fu%e%er date 3o% a%t$i& i doar cor$ile %e mai a.itau 'n btaia #+ntului) ,elu$a#erde a colii era punctat de c+te un ambala3 de bomboane %au de c+te un .(emotoc de (+rtie)2n.ri3itoarea colii& Madel>n ,epper 7creia dintotdeauna i %e %punea domnioara Madd>8& %ttea

pe un %caun din pla%tic afar& c(iar l+n. intrarea principal) Alturi de ea %e afla coul pe ro!i 'ncare"i !inea u%ten%ilele) Domnioara Madd> era 'n.ri3itoare de mul!i ani) Domnioara Madd> era ofemeie 'nceat la minte& dar muncea din r%puteri i era de 'ncredere) Arta cam la fel ca pe #remea

c+nd fu%e%em eu la coal? 'nalt& %olid i alb& cu o coam lun. de pr #op%it platinat) 6uma o!i.ar 4 directoarea& doamna Garfield& du%e%e ani 'n ir o lupt continu cu ace%t obicei aldomnioarei Madd>& lupt pe care domnioara Madd> o c+ti.a%e 'ntotdeauna) 6uma afar& darfuma) A%t$i& doamna Garfield era total indiferent la obiceiul pro%t al domnioarei Madd>) DoamnaGarfield& %o!ia unui pa%tor metodi%t"epi%copal& era 'mbrcat 'ntr"un co%tum de culoarea mutarului&cu pantaloni drep!i& i purta pantofi ne.ri) Era la fel de ten%ionat ca i domnioara Madd>& i multmai pu!in atent % n"o arate)

Mi"am croit drum %pre intrare prin mul!ime& netiind ce trebuia % fac)And> m #$u primul i"l atin%e pe umr pe Bud Dearborn) Bud a#ea un telefon la urec(e) Bud %e

'ntoar%e % %e uite la mine) "am %alutat cu o micare a capului) @eriful Dearborn nu era prietenulmeu)

6u%e%e prieten cu tatl meu& dar nu a#u%e%e niciodat aceleai %entimente pentru mine) ,entruerif& oamenii %e 'mpr!eau 'n dou cate.orii? oameni care 'nclca%er le.ea i puteau fi are%ta!i ioameni care nu 'nclca%er le.ea) ar ma3oritatea ace%tora din urm erau oameni care 'nc nu


32/147


33/147


34/147

Am aflat o mul!ime de c(e%tii %t+nd acolo) Am aflat c una dintre profe%oare era le%bian& 'n ciudafaptului c era mritat i a#ea trei copii) Am aflat c alt profe%oar era 'n%rcinat dar nu %pu%e%enimnui 'nc) Am aflat c ma3oritatea femeilor 7nu e era foarte nefericit& pentru c 'i plcea bie!elul& dei credea cmama lui e ciudat) C(iar credea c ;oll> %e %trduia din r%puteri % fie o mam bun& iar a%ta

compen%a de$.u%tul pentru (ainele .otice ale lui ;oll>)Dar nimic din ceea ce am aflat nu m"a a3utat % de%copr ce %e 'nt+mpla%e cu Cod>& p+n ce nu m"am a#enturat 'n mintea lui Madd> ,epper)

C+nd Hen>a #eni 'n %patele meu& %tteam .(emuit& cu m+na pu% la .ur 'ncerc+nd % pl+n. 'nlinite) :u eram 'n %tare % m ridic %"l caut pe And> %au pe oricine altcine#a) @tiam unde %e afla

biatul)* M"a trimi% aici 'n %pate % aflu ce tii& opti Hen>a)Era foarte nefericit de %arcina ei& i& dei 'ntotdeauna m plcu%e& nu credea c pot face ce#a %

a3ut poli!ia) Credea c And> era un nebun pentru c"i periclita cariera cer+ndu"mi % %tau acolo 'n%pate& a%cun%)

Apoi am prin% altce#a& ce#a %lab& %lab)

Am %rit 'n picioare i am apucat"o pe Hen>a de umeri)* Uit"te 'n pubel& 'n cea pu% pe cru!& c(iar acum am %pu% pe un ton %c$ut dar 7%peram eu8

%uficient de .rbit ca % o pun pe Hen>a pe 3ar) E 'n pubel& 'nc mai trieteHen>a nu era %uficient de rapid 'nc+t % !+nea%c din %patele draperiei& % %ar 3o% de pe %cen i

% %e repead la cru!ul 'n.ri3itoarei) M pri#i inten%) Am ieit de dup cortin ca % #d cum Hen>acobora pe %cara mic din fa!a %cenei i %e 'ndrepta %pre locul unde %ttea Madd> ,epper& bt+nddarabana pe picior) Domnioara Madd> #oia o !i.ar) Apoi reali$ c cine#a %e apropia de ea& i oalarm %urd %un 'n creierul ei) C+nd 'n.ri3itoarea o #$u pe Hen>a c atin.e mar.inea pubelei& %ri'n picioare i %tri.?* :"am #rut :"am #rutTo!i cei din camer %e 'ntoar%er %pre %ur%a a.ita!iei& iar fe!ele tuturor a#eau aceeai e %e 'ndrept %pre ea cu o e) /un la N11

* /pla podeaua c+nd el a aler.at 'napoi 'n coal % ia de%enul& $i%e And>)/tteam la cantin doar noi doi)

* :u tiu dac ai au$it totul& era at+t de mult $.omot 'n camer)Am 'ncu#iin!at) 6u%e%em capabil %"i aud .+ndurile 'n timp ce #orbea) To!i anii acetia petrecu!i

la %lu3b& i nu a#u%e%e niciodat #reo problem cu #reun ele# care % nu fie rapid re$ol#at cu

c+te#a cu#inte dure din partea ei) Apoi& a%t$i& Cod> a intrat aler.+nd 'n cla%& cu polen pe pantofi ipe manetele pantalonilor& l%+nd urme pe podeaua proa%pt %plat de Madd>) A %tri.at la el& iar ela fo%t at+t de uimit 'nc+t picioarele i"au alunecat pe podeaua ud) Bie!elul a c$ut pe %pate i %"alo#it cu capul de podea) ,e coridor erau co#oare& pentru atenuarea $.omotelor5 dar 'n cla%e nu erau&iar el %"a i$bit cu capul de linoleum)

Madd> a cre$ut c l"a omor+t i i"a a%cun% corpul 'n .rab 'n cel mai apropiat container) @i"a dat%eama c"i #a pierde %lu3ba dac bie!elul muri%e& i dintr"un impul% a 'ncercat %"l a%cund) :ua#ea nici un plan i nici o idee de%pre ce a#ea % %e 'nt+mple) :u %e .+ndi%e cum #a %cpa decada#ru i nu pu%e%e la %ocoteal c+t de 'n.ro$itor %e #a %im!i dup toate a%tea& c+t de #ino#at)

Ca rolul meu % fie trecut %ub tcere& ceea ce i eu i poli!ia credeam c era cea mai bun idee&And> a %u.erat Hen>ei c ea i"a dat bru%c %eama c %in.urul container din coal 'n care nu cuta%e

era pubela lui Madd> ,epper)* E


35/147

6a!a rotund a Hen>ei era de necitit) He#in %e uit la ea& cu %pr+ncenele 'ncruntate& %im!ind ce#adincolo de cu#inte) He#in nu era pro%t& mai ale% 'n ceea ce o pri#ea pe Hen>a)

G+ndurile lui And> erau clare pentru mine)* / nu"mi mai ceri #reodat % fac a%ta& i"am %pu%)Ddu din cap 'n %emn de 'ncu#iin!are& dar min!ea) 9edea 'n fa!a lui un lun. ir de ca$uri re$ol#ate&

de rufctori dup .ratii5 ce curat ar fi orelul Bon Temp% dac eu i"a %pune unde erau to!i

infractorii& iar el ar .%i o cale %"i prind)* :u o % fac a%ta& am %pu%) :u o % te a3ut tot timpul) Eti detecti#) Trebuie % de%coperi lucrurilepe cale le.al pentru a putea %u%!ine ca$ul 'n fa!a in%tan!ei) Dac m folo%eti pe mine tot timpul& o% de#ii ne.li3ent) Ca$urile #or fi re%pin%e) - % ai o reputa!ie proa%t)

Am #orbit cu di%perare& nea3utorat) :u credeam c #orbele mele #or a#ea #reun efect)* :u e .lobul ma.ic de cri%tal& $i%e He#in) Hen>a pru %urprin%& iar And> era mai mult dec+t

uimit5 %e .+ndea c a%ta era de"a dreptul o ere$ie) He#in era ofi!er de patrul5 And> era detecti#) arHe#in era un tip linitit& ce"i a%culta to!i cole.ii& dar rareori fc+nd un comentariu per%onal) /e tiac era dominat de mama %a5 probabil c l+n. acea%ta 'n#!a%e % nu"i dea cu prerea)* :u po!i %"o %cuturi i % ob!ii r%pun%ul corect& continu He#in) Trebuie % .%eti %in.ur

r%pun%urile) :u e corect % inter#ii 'n #ia!a lui /oo=ie ca %"!i po!i tu face %lu3ba mai bine)

* Corect& $i%e And> lip%it de con#in.ere) Dar a fi cre$ut c unii cet!eni i"ar dori ca oraul lor% %cape de (o!i& i #iolatori& i uci.ai)* Ce $ici de cei ce comit adulter i oamenii care iau $iare 'n plu% fr % pltea%c Ar trebui %"i

torn i pe tia Dar pe copiii care triea$ la ea Gri%%om) A $i% c i"ar plcea % ne a3ute& ca 'nlocuitoare)Tan>a Gri%%om abia %e muta%e 'n Bon Temp%& i #eni%e imediat la Merlotte% ca % depun o cerere

de an.a3are) "a %pu% lui /am c %e 'ntre!inu%e la cole.iu fc+nd pe c(elneri!a) ,rimea pe%te dou%ute de dolari pe noapte baci) A%ta nu a#ea % %e 'nt+mple 'n Bon Temp%& i 'i %pu%e%em cin%tit)

* Le"ai %unat mai 'nt+i pe Ariene i C(arl%ie Am reali$at c am depit limitele& pentru c eramdoar o c(elneri!a& nu proprietarul localului) :u era treaba mea %"i aminte%c lui /am c trebuia %%une mai 'nt+i pe cine#a care muncea de mai mult #reme& 'nainte % %une o nou"#enit) :ou"#enitaera cate.oric teriantrop& i mi"e team c pentru /am a%ta era 'n fa#oarea ei)

/am nu prea iritat& ci doar reali%t)* Da& le"am %unat 'nt+i pe ele) Ariene mi"a %pu% c are o 'nt+lnire& iar C(arl%ie %t cu nepo!elul)

Mi"a dat de 'n!ele% de%tul de clar c nu #a mai lucra prea mult #reme) Cred c %e #a ocupa ea decopil c+nd nora ei %e #a 'ntoarce la lucru)* -(& am fcut& tulburat)9a trebui % m obinuie%c cu cine#a nou) Bine'n!ele%& barmani!ele #in i pleac& i 'n cei))) la

naiba& %e fcu%er cinci ani de munc de c+nd eram la /am& #$u%em de%tule trec+nd pe ua

an.a3a!ilor de la Merlotte%) Barul e de%c(i% p+n la mie$ul nop!ii 'n timpul %ptm+nii i p+n la oraunu #inerea i %+mbta) /am a 'ncercat un timp % de%c(id i duminica& dar nu merita) Aadar&acum Merlotte% era 'nc(i% duminica& a%ta dac nu era 'nc(iriat pentru #reo petrecere pri#at)


36/147

/am 'ncerca % ne pro.rame$e prin rota!ie& a%tfel 'nc+t fiecare dintre noi % aib oca$ia % lucre$e'n mult mai profitabilul %c(imb de noapte& aa c 'n unele $ile lucram de la un%pre$ece la cinci 7%aua%e trei$eci& dac eram foarte a.lomera!i8 i uneori lucram de la cinci p+n la ora 'nc(iderii)Ea %e #a de%curca& am %pu%& dar a %unat fal% c(iar i pentru mine)Dintr"un impul% 4 i pot % pre%upun c #alul uria de emo!ie pe care"l 'ncerca%em a%t$i a#ea ce#a

de"a face cu a%ta 4 l"am 'mbr!iat pe /am) Am %im!it miro%ul de piele i pr curate i #a.ul miro%dulce al unui after%(a#e& un i$ de #in& o adiere de bere))) miro%ul lui /am) L"am tra% 'n piept& ca peoeio an% %"mi arate caracterul ei ade#rat)

2n fond& a#eam %"l de%copr mai de#reme %au mai t+r$iu) :u po!i % a%cun$i ceea ce eti cuade#rat& nu de mine 4 nu dac eti o fiin! uman obinuit) Am 'ncercat % nu a%cult& dar nu pot

bloca totul) C+nd m 'nt+lneam cu Bill& el m a3uta % 'n#! %"mi 'nc(id mintea) De atunci& #ia!amea era mai uoar 4 mai plcut& mai relaa era o femeie $+mbitoare& trebuia % recuno%c a%ta) 2i $+mbea lui /am& 'mi $+mbea mie i le$+mbea clien!ilor) :u era un $+mbet ner#o%& ca al meu& o .rima% care %punea c aud un $.omot 'ncapul meu i 'ncerc % art normal pe dinafar5 $+mbetul Tan>ei era mai de.rab %unt cu ade#rat

dr.u! i plin de #ia! i m fac iubit de to!i) 2nainte % ia o ta# i % %e apuce de lucru& Tan>a apu% o %erie de 'ntrebri delicate& din care mi"am dat %eama c a#ea ea %e 'ntoar%e i %e uit la mine ca i cum mi"ar fi %im!it pri#irea a!intit %pre

%patele ei) I+mbetul 'i di%pru%e& 'nlocuit de o e


37/147

mai am o .ri3 'n plu%) @i nici un telefon de la a%on)Dup munc& m"am du% aca% cu o .roa$ de lucruri 'n minte? printele Riordan& familia ,elt&

Cod>& a#ortul lui Cr>%tal)Am condu% pe aleea acoperit cu pietri& prin pdure& i c+nd am a3un% 'n poian i m"am 'ndreptat

%pre %patele ca%ei& ca % parc(e$& .+ndul c locuin!a mea era i$olat m"a i$bit din nou) 6aptul ctri%em 'n ora c+te#a %ptm+ni fcu%e ca locul ace%ta %"mi par i mai i$olat& i dei 'mi plcea c

m 'ntor%e%em 'n #ec(ea mea locuin!& nu m mai %im!eam aici la fel ca 'nainte de incendiu)Rareori fu%e%em 'n.ri3orat c triam %in.ur 'n pu%tietatea a%ta& dar 'n ultimele c+te#a luni#ulnerabilitatea mea m marca%e) ,rimi%em c+te#a telefoane de la cine#a care apoi 'nc(idea& i dedou ori intrui m atepta%er 'n ca%) Acum a#eam in%talate nite 'ncuietori cu ade#rat bune&a#eam #i$or i la ua din fa! i la cea din %pate& iar fratele meu 'mi ddu%e de tot puca lui& marcaBenelli)

A#eam nite lumini puternice in%talate 'n col!urile ca%ei& dar nu"mi plcea % le la% aprin%e toatnoaptea) M"am .+ndit % ac(i$i!ione$ un %i%tem cu detector de micare) Re!inerea mea a #enit de lafaptul c din moment ce triam 'ntr"o poian mare 'n mi3locul pdurii& #iet!i tra#er%au de%eoricurtea 'n timpul nop!ii& iar lumina %"ar fi aprin% c+nd cel mai mic opo%um %"ar fi %trecurat prin iarb)

Al doilea moti# le.at de lumina care %e aprindea era))) @i ce dac %e aprindea Genul de c(e%tii

care m %periau pe mine nu ar fi fo%t intimidate de o lumin) A fi putut doar % le #d mai bine'nainte % m atace) Mai mult& nu a#eam #ecini pe care o lumin %"i poat %urprinde %au %"i poattre$i) Ciudat& m"am .+ndit& c rareori a#u%e%em #reun moment de %paim atunci c+nd bunica meafu%e%e 'n #ia!) 6u%e%e o doamn micu! i dur pentru cine#a care %e apropia de opt$eci de ani& darnu m"ar fi putut apra nici de un purice) Cum#a& %implul fapt de a nu fi %in.ur m fcea % m %imtmai 'n %i.uran!)

Dup toate ace%te .+nduri le.ate de pericol& eram ten%ionat c+nd am cobor+t din main)Trecu%em pe l+n. o camionet parcat 'n fa!& am de%cuiat ua din %pate i am tra#er%at ca%a ca %de%c(id ua din fa!& cu %entimentul mi$erabil c eram pe cale % am parte de o %cen dur) Era ca icum interludiul linitit de pe #eranda din fa!a ca%ei c+nd urmri%em albinele care $burau a#u%e%e loccu o %ptm+n 'n urm& nu cu c+te#a ore)

Cal#in :orri%& liderul panterelor #+rcolaci din ;ot%(ot& %e ddu 3o% din camionet i urc %crile)Era un brbat cu barb& abia trecut de patru$eci de ani& un tip %erio%& care 'i a%uma re%pon%abilit!ilecare"i ap%au pe umeri) 2n mod e#ident& Cal#in abia #eni%e de la munc) ,urta cmaa i pantaloniialbatri tipici pentru efii de ec(ip de la :orcro%%)* /oo=ie& $i%e %alut+ndu"m cu o micare a capului)* Te ro.& intr& am r%pun%& dei fr tra.ere de inim)-ricum& Cal#in %e purta%e 'ntotdeauna ci#ili$at cu mine5 cu #reo dou luni 'n urm& c+nd a%on

fu%e%e luat o%tatic& m a3uta%e %"l %al#e$) ,uteam cel pu!in % fiu politicoa% cu el)* :epoata mea m"a %unat c+nd pericolul a trecut& $i%e ap%at& lu+nd loc pe canapea dup ce i"am

fcut %emn % %tea) Cred c i"ai %al#at #ia!a)

* M bucur % aud c fata e mai bine) :u am fcut altce#a dec+t % dau un telefon)M"am ae$at 'n #ec(iul meu fotoliu i mi"am dat %eama c m prbueam de obo%eal) Mi"am tra%umerii %pre %pate)* Dr) Lud0i. a putut %"i oprea%c (emora.ia Cal#in 'ncu#iin!) /e uit fi< la mine& iar oc(ii %i

ciuda!i a#eau un aer %olemn)* - % fie bine) 6emeile noa%tre a#ortea$ de%) De a%ta %perm))) Bine)Am tre%rit& cu umerii ap%a!i de .reutatea %peran!elor lui Cal#in c m #oi 'mperec(ea cu el) :u

pricepeam de ce m %im!eam #ino#at5 cred c din cau$a de$am.irii %ale) 2n fond& nu prea era #inamea dac ideea a%ta nu m atr.ea)* Cred c a%on i Cr>%tal %e #or lua& $i%e Cal#in ca o con%tatare) Trebuie % %pun c nu m

'nnebune%c dup fratele tu& dar nu eu %unt cel care %e #a c%tori cu el)

Eram perple%tal)Cu %i.uran!& a%on nu %e .+ndi%e la c%torie 'n diminea!a a%ta& dec+t dac era ce#a ce uita%e %men!ione$e 'n a.ita!ia cu .ri3a pentru Cr>%tal) Am %pu%?


38/147

* Ca % fiu cin%tit& nici eu nu m 'nnebune%c dup Cr>%tal& dar nu eu %unt cea care %e c%toretecu ea) Am tra% ad+nc aer 'n piept) - % fac tot ce"mi %t 'n putin! ca %"i a3ut& dac %e (otr%c %)))fac a%ta) a%on e tot ce am& dup cum tii)* /oo=ie& $i%e& iar #ocea 'i era bru%c mai pu!in %i.ur) 9reau % mai #orbim de%pre ce#a)Bine'n!ele% c #oia) :u era nici o cale prin care % e#it a%ta)

* @tiu c !i %"a %pu% ce#a c+nd ai #enit la mine aca%& ce#a care te"a 'ndeprtat de mine) A #rea

% tiu de%pre ce a fo%t #orba) :u pot % repar dac nu tiu ce e%te %tricat)Am tra% din nou ad+nc aer 'n piept& 'n timp ce mi"am ale% cu mare aten!ie cu#intele)* Cal#in& tiu c Terr> e fiica ta)C+nd m du%e%em %"l #d pe Cal#in la ieirea lui din %pital& dup ce fu%e%e 'mpucat& m

'nt+lni%em cu Terr> i cu mama ei& Mar>eli$abet(& la Cal#in aca%) Dei era e#ident c nu locuiauacolo& era la fel de #i$ibil c acel loc era pri#it ca o e m'ntreba%e dac o % m mrit cu tatl ei)* Da& $i%e Cal#in) i"a fi %pu% dac m"ai fi 'ntrebat)* Mai ai al!i copii* Da) Mai am trei copii)* Cu femei diferite

* Au trei mame diferite) A#u%e%em dreptate)* De ce am 'ntrebat ca % fiu %i.ur)* ,entru c eu %unt un #+rcolac pur%+n.e& %pu%e& ca i cum ar fi fo%t de la %ine 'n!ele%) Din

moment ce doar primul copil al unui cuplu pur%+n.e #a fi o panter& trebuie % ne %c(imbmpartenera)

Eram foarte bucuroa% c nu lua%em niciodat %erio% 'n con%iderare % m mrit cu Cal#in& pentruc dac a fi fcut"o a fi renun!at c(iar atunci) Ceea ce %u%pecta%em dup ce urmri%em ritualul de%ucce%iune la efia (aitei era ade#rat)* Aadar& cel care #a de#eni teriantrop))) nu e primul copil al femeii i .ata& e%te #orba de primul

copil cu un anume brbat)* E%tal 'i ia o #enicie % %e %c(imbe) Trebuie % mai aducem ce#a nou'n ba.a3ul no%tru .enetic& cum 'i %pun oamenii de tiin!) Dac tu i cu mine am a#ea un copil& ceeace i %per& copilul nu ar fi niciodat un #+rcolac ade#rat5 dar el %au ea %"ar putea reproduce 'ncomunitate& aduc+nd %+n.e proa%pt i noi abilit!i)* De ce m"ai ale% pe mine $i%e aproape timid?* 2mi placi& eti cu ade#rat dr.u!) Apoi 'mi $+mbi 4 o e


39/147

* C+nd (aita 'ncepe % fie prea mic& e%te de datoria lor % fac a%ta& $i%e el rar) La ce te .+ndeti&/oo=ie* C+nd am fo%t la concur%ul pentru po%tul de lider al (aitei& cel care l"a c+ti.at 4 ,atric= 6urnan

4 a fcut %e< cu o t+nr #+rcolac& dei era c%torit) Am 'nceput %"mi pun 'ntrebri)* - % am #reodat #reo an% cu tine 'ntreb Cal#in),rea % fi tra% %in.ur conclu$iile)

Cal#in nu putea fi 'n#ino#!it c #oia %"i p%tre$e modul de #ia!) Dac mi3loacele mi %e preaude$.u%ttoare& a%ta era problema mea)* Cate.oric& m intere%e$i& am %pu%) Dar %unt prea uman ca % m .+nde%c % am 'n 3urul meu

copiii %o!ului meu) A fi prea))) m"ar face %"mi piar c(eful& % tiu c %o!ul meu a fcut %e< cuaproape toate femeile pe care le #d $ilnic)

Dac m .+nde%c la a%ta& a%on %"ar fi potri#it la fi< 'n comunitatea din ;ot%(ot) Am fcut pau$ o%ecund& dar el a rma% tcut)* /per c fratele meu #a fi bine"#enit 'n comunitatea #oa%tr& indiferent de r%pun%ul meu)* :u tiu dac 'n!ele.e ce facem& $i%e Cal#in) Dar Cr>%tal a mai pierdut o %arcin c+nd#a) Acum

a pierdut copilul fratelui tu) Cred c a%ta 'n%eamn c pentru Cr>%tal e mai bine % nu mai 'ncerce% aib o panter) /"ar putea % nu reuea%c % aib un copil cu fratele tu) Te #ei %im!i obli.at %"i

pomeneti de%pre a%ta* :u ar trebui % fie treaba mea % #orbe%c cu Cr>%tal de%pre a%ta))) ar trebui % fie treaba lui

Cr>%tal)"am 'nt+lnit pri#irea lui Cal#in) Am de%c(i% .ura % %pun c dac a%on ar fi #rut doar copii& nu ar

fi trebuit % %e c%torea%c pentru a%ta5 dar apoi mi"am dat %eama c era un %ubiect %en%ibil i m"amoprit)

C+nd a plecat& Cal#in mi"a %tr+n% m+na 'ntr"un mod ciudat& formal) Cred c a%ta marca %f+ritulperioadei 'n care 'mi fcu%e curte) :u am fo%t niciodat profund atra% de Cal#in :orri%& i nu m"am.+ndit niciodat %erio% %"i accept oferta) Dar nu a fi cin%tit dac nu a recunoate c am #i%at cuoc(ii de%c(ii la un %o! %tabil& cu o %lu3b bun i alte a#anta3e& un %o! care #ine direct aca% dup%er#iciu& iar 'n $ilele lui libere repar di#er%e lucruri prin ca%) E


40/147

Capitolul O

A D-UA I ERA 9:ER5 nu numai c era $iua mea liber din %ptm+na acea%ta& dar a#eam i o'nt+lnire& aa c era practic o $i trecut cu rou 'n calendar) Am refu$at % o di%tru. d+nd cu mopul

prin ca%) Dei era 'nc fri. pentru o a%tfel de acti#itate& am fcut unul dintre lucrurile mele fa#orite?mi"am pu% un co%tum de baie& mi"am dat cu crem i m"am 'ntin% la %oare pe e$lon.ul re.labil pe

care 'l lua%em la reduceri de la al"Mart la %f+ritul #erii trecute) Am du% o carte& un radio i oplrie 'n curtea din fa! unde erau mai pu!ine plante 'nflorite care % atra. in%ecte care ciupe%c)Am citit& am c+ntat 'n acelai timp cu radioul i mi"am dat cu o3 pe un.(iile de la m+ini i de la

picioare) Dei la 'nceput mi %e cam fcu%e pielea de .in& m"am 'ncl$it repede la %oare5 'n acea $inu %e %im!ea nici o adiere care % m 'n.(e!e)

@tiu c nu e bine& c e noci# % %tai la %oare i c o % plte%c pentru a%ta mai t+r$iu etc& etc& dare%te una dintre pu!inele plceri pe care mi le permit):u a #enit nimeni 'n #i$it& nu am au$it telefonul i& din moment ce %oarele era la #edere& #ampirii

nu e


41/147

piept i le.at la %pate) Am e


42/147

m plimba cu ea) 2n parte& ale%e%em pantalonii pentru c am cre$ut c #a trebui % m urc 'ntr"ocamionet& dar eram la fel de 'nc+ntat % m %trecor 'ntr"o main lu


43/147

* Da) Am $+mbit)* 2mi place % dan%e$)De fapt& eram de%tul de bun la dan%& nu c a fi a#ut multe oca$ii % e


44/147

ne"am putut da %eama c a#ea % dure$e ce#a p+n ce teatrul a#ea % %e .olea%c) Fuinn mi"a luatalul i mi l"a ae$at pe umeri) 2i prea ru c m acopeream 4 a%ta am aflat"o direct din mintea lui)* Mul!ume%c& am %pu%& tr.+ndu"l de m+nec pentru a m a%i.ura c %e uit la mine) 9oiam %

tie c+t de %erio% #orbeam) A fo%t pur i %implu minunat)* @i mie mi"a plcut) 9rei % mer.em % m+ncm ce#a* Da& am $i% dup un moment)

* A trebuit % %tai pe .+nduriDe fapt& a#u%e%em un fel de .+nduri"ful.er de%pre mai multe lucruri) Dac le"a fi 'nirat ar fi fo%tce#a de .enul? /e %imte bine %au nu ar #rea % mai continum %eara acea%ta) M+ine trebuie % mtre$e%c i % mer. la munc& dar nu #reau % rate$ oca$ia a%ta) Dac mer.em % m+ncm& trebuie %am .ri3 % nu"mi pte$ (ainele cele noi) Ar fi 'n re.ul % c(eltuie%c i mai mul!i din banii %i& dinmoment ce biletele au co%tat at+t de mult* -(& trebuie % m .+nde%c la calorii& am %pu%& atin.+ndu"mi po%teriorul)* :u e nimic 'n nere.ul cu tine nici din fa!& nici din %pate& $i%e Fuinn& iar in%i%ten!a pri#irii %ale

m fcu % m %imt tra#er%at de #aluri de cldur)@tiam c formele mele depe%c ceea ce %e c(eam tiparul ideal) De fapt& o au$i%em pe ;oll>

%pun+ndu"i lui Danielle c orice trecea de m%ura 1Kera de$.u%ttor) Din moment ce $iua 'n care

intram 'n m%ura era una fe%ti#& m"am %im!it de%tul de tri%t pentru #reo trei minute) "a fipo#e%tit di%cu!ia lui Fuinn& dac nu a fi fo%t %i.ur c %una ca i cum a fi cerit un compliment)

* La%"m % plte%c eu la re%taurant& am %pu%)* Cu tot re%pectul pentru m+ndria ta& nu o % te la%& m pri#i Fuinn 'n oc(i& ca % fiu %i.ur c

#orbea %erio%)A3un%e%erm de3a la trotuar) /urprin% de #e(emen!a %a& nu am tiut cum % reac!ione$) ,e de"o

parte& eram uurat pentru c trebuia % fiu atent cu banii) ,e de alt parte& tiam c era corect dinpartea mea % m ofer i m"a fi %im!it bine dac ar fi acceptat)

* @tii c nu 'ncerc % te in%ult& nu"i aa am $i%)* Am 'n!ele% c #rei e.alitate)Am pri#it 'n %u% ctre el& cu 'ndoial& dar era %erio%) Fuinn $i%e?

* Cred c eti cate.oric la fel de bun ca i mine din toate punctele de #edere) Dar eu te"amin#itat % ieim& i eu ac(it totul la 'nt+lnirea noa%tr)* Dac te"a fi in#itat eu,rea 'ncp!+nat)

* Atunci ar fi trebuit % %tau cuminte i % te la% % te ocupi de tot& $i%e)Ro%ti%e cu#intele uor e$itant& dar le ro%ti%e) Am pri#it 'n alt parte i am $+mbit)Mainile ieeau din parcare 'ntr"un ritm con%tant) Din moment ce nu ne .rbi%erm % plecm de

la teatru& maina lui Fuinn rm%e%e %in.ur) Bru%c& alarma mea mental %e porni) Unde#a 'napropiere %im!eam o o%tilitate copleitoare i o mul!ime de inten!ii rele) Am pr%it trotuarul ca %tra#er%m %trada %pre parcare) L"am apucat pe Fuinn de m+n& apoi i"am dat drumul ca % putem fi

pre.ti!i de ac!iune)* Ce#a e"n nere.ul& am $i%)6r % %pun ce#a& Fuinn 'ncepu % cercete$e $ona) 2i de%c(eie %acoul cu m+na %t+n.& ca % %e

poat mica 'n libertate) De.etele i %e %tr+n%er 'n pumn) Din moment ce era un brbat care %im!eane#oia % fie protector& fcu un pa% 'nainte& 'n fa!a mea)

Aa c& bine'n!ele%& am fo%t ataca!i din %pate)

1KEc(i#alentul m%urii europene KS %au V/


45/147

Capitolul

CU - M@CARE /UR,R:IT-ARE& care nu putea fi perceput 'n %ec#en!e pe care oc(ii mei% le poat recunoate clar& o fiar m 'mpin%e 'n Fuinn& care fcu un pa% 'n fa!) Eram de3a la

pm+nt %ub creatura 3umtate om& 3umtate lup& p+n % apuce Fuinn % %e 'ntoarc& i imediat ce ofcu& apru un alt #+rcolac& parc de nicieri& ca % %ar 'n %patele lui Fuinn)

Creatura coco!at pe mine era un %emi#+rcolac nou"nou!& at+t de proa%pt c ar fi putut fi mucat'n ultimele trei %ptm+ni) Era at+t de a.itat& 'nc+t ataca%e 'nainte %"i 'nc(eie tran%formarea pe careo poate %uferi un #+rcolac mucat) 6a!a 'nc i %e mai lun.ea 'ntr"un bot& c(iar 'n timp ce 'ncerca %m mute) :u #a atin.e niciodat forma minunat a unui #+rcolac pur%+n.e) Era mucat& nun%cut& cum %puneau #+rcolacii) A#ea 'nc bra!e& a#ea 'nc picioare& a#ea un corp acoperit cu pr icapul unui lup) Dar era la fel de %lbatic ca un pur%+n.e)

M"am a.!at de m+inile lui& de m+inile care m %tr+n.eau de .+t cu at+ta ferocitate) 2n %earaacea%ta& nu purtam lan!ul de ar.int) Am con%iderat c ar fi fo%t de pro%t".u%t& din moment ce

partenerul meu era el 'n%ui un teriantrop) ,ro%tul".u%t mi"ar fi putut %al#a #ia!a& m"am .+ndit 'ntr"ofrac!iune de %ecund& i era ultimul .+nd coerent pe care l"am a#ut pentru c+te#a momente)

9+rcolacul %ttea clare pe%te mine& iar eu mi"am adunat .enunc(ii& 'ncerc+nd %"i dau un br+nci%uficient de puternic 'nc+t %"mi dea drumul) /e au$eau %tri.te din partea celor c+!i#a pietoni caremai erau pe acolo& i un %tri.t mai puternic de la atacatorul lui Fuinn& pe care l"am $rit $bur+nd

prin aer& ca i cum ar fi fo%t aruncat dintr"un tun) Apoi o m+n mare 'l apuc de ceaf pe atacatorulmeu i"l ridic) Din nefericire& 3umtatea de be%tie care a#ea m+inile %tr+n%e 'n 3urul .+tului meu nu"mi ddu drumul) Am 'nceput % m ridic i eu& iar .+tul meu era tot mai puternic %tr+n%)

Fuinn probabil c a #$ut %itua!ia mea di%perat& pentru c l"a i$bit cu m+na liber pe #+rcolaculde dea%upra mea& o lo#itur care i"a dat capul pe %pate i pur i %implu l"a aruncat at+t de puternic&'nc+t a fo%t ne#oit %"mi dea drumul)

Apoi& Fuinn l"a apucat pe t+nrul #+rcolac de umeri i l"a aruncat 'ntr"o parte) Biatul a ateri$at pea%falt i nu %"a mai micat)

* /oo=ie& $i%e Fuinn& care aproape c nici nu .+f+ia)Mie 'n %c(imb mi %e tia%e re%pira!ia& lupt+ndu"m %"mi de%clete$ .+tul ca % pot tra.e aer 'npiept) Au$eam %irena unei maini de poli!ie i eram profund recuno%ctoare) Fuinn 'i %trecur m+nape %ub umerii mei i m ridic) 2n cele din urm& am tra% aer 'n piept& iar aerul era minunat&miraculo%)* Re%piri bine 'ntreb)M"am adunat %uficient& ca % confirm cu o micare a capului)

* Ai #reun o% rupt la .+tAm 'ncercat %"mi ridic m+na la .+t& dar m+na mea nu coopera 'n acel moment)6a!a %a mi"a blocat c+mpul #i$ual& iar 'n lumina %lab a felinarului din col! am putut #edea c era

plin de ener.ie)

* 2i omor dac te"au rnit& m+r+i& i 'n acel moment a%ta era o #e%te nemaipomenit)* Mucat& am uierat& iar el pru 'n.ro$it& cut+nd cu m+inile i pri#irea dup urme de mucturi):u eu& am de$#oltat ideea) Ei) :u %unt #+rcolaci n%cu!i) Am tra% aer ad+nc 'n piept) @i poatedro.a!i& am continuat)

%e putea citi 'n pri#iri c 'n!ele%e%e cele %pu%e de mine)A%ta era %in.ura e


46/147

* Da& %unt)* Dumnea#oa%tr))) ddur!i nemernicii tia 3o% de pe ea* Da),artenerul lui Bolin.& o #er%iune cauca$ian a lui Bolin.& #eni atunci ctre noi) /e uit 'n %u% la

Fuinn& cu oarecare re!inere) 2i e


47/147

mine re$ultatul e


48/147

* Am fo%t ataca!i& am e


49/147

* Mai de.rab ei nu %e pot mul!umi cu mine& detecti# Cou.(lin& am %pu%& iar el mi"a aruncat opri#ire ciudat)

A fluturat un de.et ctre detecti#ul blond)* Ace%ta e Cal) Cal M>er%),rea % fi .%it formularul corect& pentru c a 'nceput % m pun % trec din nou prin 'ntre.

incidentul& iar eu i"am r%pun% la 'ntrebri cu o real indiferen!) De data a%ta& a#eam prea pu!in de

a%cun%)* M 'ntreb& am %pu%& c+nd am 'nc(eiat& dac au luat dro.uri)* @ti!i multe de%pre dro.uri& domnioar /tac=(ou%e-c(ii %i mici m m%urar din nou)

* :u la prima m+n& bine'n!ele%& dar din c+nd 'n c+nd cine#a apare la bar dup ce a luat nite%ub%tan!e pe care n"ar fi trebuit % le ia) Aceti tineri preau cate.oric))) influen!a!i de ce#a)* ,i& li %e #a lua %+n.e la %pital i #om afla)* 9a trebui % #in 'napoi* Ca % depune!i mrturie 'mpotri#a lor /i.ur) :u era nici o cale de %cpare)* Bine& am %pu% ferm i neutru pe c+t am putut) Am terminat aici* Cred c da)

Mi"a 'nt+lnit pri#irea& cu oc(ii %i mici plini de %u%piciune) :u a#ea nici un ro%t % m %imtofen%at5 a#ea perfect dreptate& era ce#a 'n nere.ul cu mine& ce#a ce el nu tia) Cou.(lin %e%trduia % fie un poli!i%t bun) Mi"a prut bru%c ru pentru el& c rtcea printr"o lume de%pre care nutia mare lucru)* / nu a#e!i 'ncredere 'n partenerul d#%)& i"am optit& i m"am ateptat % %ar de pe %caun i %"l

%tri.e pe Cal M>er% i % m ridiculi$e$e)Dar ce#a din #ocea i din pri#irea mea i"au 'nfr+nat ace%t impul%) Cu#intele mele au e


50/147

Am luptat % nu cede$ impul%ului % m 'ntorc i % plec 'n alt direc!ie& 'n oricare alt direc!ie)Fuinn a 'naintat c+!i#a pai i %"a 'ntor% % m pri#ea%c& oarecum %urprin%& p+n i"a dat %eama ce

%e 'nt+mpla)* Am uitat& $i%e& cu aceeai %urpri$ 'n #oce) Am uitat c eti o fiin! uman)* A%ta %un ca un compliment& am %pu% cu oarecare efort)C(iar i 'n noaptea rece& fruntea 'mi era acoperit de %udoare) ,iciorul meu drept 'nainta cam cu

doi centimetri i 3umtate)* /tai& $i%e& i m ridic p+n c+nd am a3un% 'n po$i!ia 'n care R(ett o !inea pe /carlett -;ara)2n timp ce aura lui Fuinn m 'n#luia& dorin!a neplcut de a m 'ndeprta %c$u 'n inten%itate)

Am tra% ad+nc aer 'n piept& de uurare) Ma.ia nu m mai putea recunoate ca fiin! uman& cel pu!innu 'n mod deci%i#) Dei barul tot mai prea neatr.tor i oarecum re%pin.tor& am putut intra fr% #reau % mai #omit)

,oate era efectul per%i%tent al #r3ii& dar dup ce am intrat& barul tot mai prea i neatr.tor& ire%pin.tor) :"a %pune c toate con#er%a!iile au 'ncetat c+nd am intrat& dar cate.oric $.omotul careumplea barul a 'ncetat o clip) Un 3u=ebo< c+nta Bad Moon Ri%in.& care repre$enta un fel de imnna!ional al #+rcolacilor& iar .rmada (eteroclit de #+rcolaci i teriantropi pru % %e reoriente$e)* -amenii nu %unt admii aici

- femeie foarte t+nr %ri pe%te bar dintr"o %in.ur micare i %e repe$i 'nainte) ,urta ciorapipla% i ci$me cu toc& o bu%tier din piele roie& m ro.& o bu%tier care i"ar fi dorit % fie fcut dinpiele roie& era mai de.rab #inilin 4 i o bucat de c+rp nea.r pe care bnuie%c c o con%iderafu%t) Era ca i cum i"ar fi pu% un tub pe care l"ar fi tra% 'n 3o%) Era at+t de %tr+mt& 'nc+t m"am.+ndit c %"ar putea ridica bru%c& cum %e 'nt+mpl cu %torurile):u"i plcu $+mbetul meu& interpret+ndu"l corect ca un comentariu la adre%a co%tuma!iei ei)* a"!i fundul uman de"aici& $i%e& m+r+ind) Din nefericire& nu pru prea amenin!toare& din

moment ce nu a#ea nici un antrenament 'n a e


51/147

* E%te un moti# foarte bun& dei mi"am dorit de mult #reme %"!i #i$ite$ barul& $i%e Fuinn 'ntr"un %til ab%olut curtenitor)

Amanda 'i 'nclin capul& ceea ce pru % fie un %emnal pentru Fuinn % continue)* 2n acea%t %ear& partenera mea i cu mine am fo%t ataca!i 'ntr"un loc public& 'n timp ce eer% la %ediul poli!iei& dar Fuinn nu %pu%e nimic) @i %incer& de ce %comente$e ce#a ce #+rcolacii tiau de3a cu %i.uran! ;aita #+rcolacilor ar fi rma% unit 'n fa!a%trinilor& indiferent c+t de de$bina!i erau 'ntre ei)

E#ident& implicarea poli!iei 'n afacerile #+rcolacilor nu era de dorit) Dei pre$en!a lui Cal M>er% 'nr+ndul for!elor de ordine era de a3utor& orice e


52/147

/tar& m bucur c #"am #$ut) Acum o % plecm) A#em drum lun. p+n 'n Bon Temp%)Le"am fcut Barmanului Motocicli%t i 6etei ,la% un %emn de la re#edere) El a dat uor din cap&

iar ea %"a 'ncruntat) ,robabil c nu ar fi fo%t intere%at % de#in cea mai bun prieten a mea) Amieit de %ub bra!ul lui Fuinn i l"am apucat de m+n)* ;aide& Fuinn) / mer.em),entru un %curt moment neplcut& oc(ii %i nu m"au recuno%cut) Apoi %"au limpe$it& iar el %"a

rela


53/147

% m epui$e$e& plu% c fu%e%e o %ear ea era plin de ener.ie i eficient& aa cum mi %e pru%e de prima oar) /am era foarte mul!umitde ea5 de fapt& a doua oar c+nd mi"a %pu% c+t de 'nc+ntat era& i"am r%pun% cam tio% c maiau$i%em a%ta o dat)


54/147

M"am bucurat %"l #d pe Bill intr+nd i ae$+ndu"%e la o ma% din %ectorul meu) Cutam o %cu$% m 'ndeprte$& 'nainte % trebuia%c % r%pund la 'ntrebarea care lua natere 'n mintea lui /am?De ce nu o placi pe Tan>a:u m atept %"i plac pe to!i cei pe care"i 'nt+lne%c& nu mai mult dec+t m atept ca toat lumea %

m plac pe mine) Dar& de obicei& am un moti# pentru care un indi#id nu"mi place& i e mai multdec+t o ne'ncredere nepreci$at i un #a. de$.u%t) Dei Tan>a era un fel de teriantrop& ar fi trebuit

% fiu capabil % o cite%c i % aflu dac %u%piciunile mele erau fondate %au nu) Dar nu o puteam citipe Tan>a) ,rindeam c+te un cu#+nt ici"colo& ca un fel de frec#en! radio care %e pierdea) A!i puteacrede c a fi bucuroa% % .%e%c pe cine#a de aceeai #+r%t i %e< cu mine& care %"mi de#in

prieten) 2n %c(imb& am fo%t tulburat c+nd am con%tatat c era ca o carte 'nc(i%) Ciudat& /am nu a%pu% nici un cu#+nt de%pre ade#rata ei natur) :u a %pu%? -(& e%te un #+rcolac"c+rti! %au E unteriantrop ade#rat& ca mine& %au altce#a de .enul %ta)

Eram de%tul de tulburat c+nd m"am 'ndreptat %pre Bill %"i iau comanda) Di%po$i!ia mea %"a'nrut!it c+nd am #$ut"o pe /ela( ,ump(re> %t+nd 'n pra.ul uii i cercet+nd mul!imea& probabil'ncerc+nd %"l locali$e$e pe Bill) Mi"am %pu% c+te#a #orbe .rele 'n %inea mea i am fcut %t+n.a"mpre3ur) 6oarte neprofe%ioni%t)

Dup un timp& am aruncat o pri#ire ctre ma%a lor& i am %urprin%"o pe /ela( (olb+ndu"%e la mine)

Ariene %e du%e%e % le ia comanda) ,ur i %implu am a%cultat"o pe /ela(& pentru c nu m %im!eam'n %tare % fiu nepoliticoa%) /e 'ntreba de ce Bill #oia 'ntotdeauna % %e 'nt+lnea%c aici cu ea& c+ndlocalnicii erau e#ident o%tili) :u putea crede c un brbat cu di%cernm+nt i %ofi%ticat& cum era Bill&%"ar fi putut 'nt+lni #reodat cu o c(elneri!) ar dup cum au$i%e ea& eu nu fu%e%em niciodat lacole.iu i& mai mult& bunica mea fu%e%e omor+t)

A%ta m fcea 3alnic 'n oc(ii ei& bnuie%c)2ncerc % pri#e%c lucrurile de .enul %ta cu o do$ de %ceptici%m) 2n fond& a fi putut % bloc(e$

.+ndurile a%tea) -amenii care tra. cu urec(ea rareori aud lucruri bune de%pre ei& nu"i aa o #orbrece i ade#rat) Mi"am %pu% 7cam de #reo a%e ori la r+nd8 c nu era treaba mea % o a%cult& c ar fio reac!ie prea #iolent % m duc %"o pocne%c 'n cap) Dar furia cretea 'n mine i %e prea c nu o

puteam !ine %ub control) Am pu% cu o for! inutil trei beri pe ma% 'n fa!a lui Catfi%(& Da.o i ;o>t)M"au pri#it bru%c cu uimire)* Am fcut ce#a ru& /oo= 'ntreb Catfi%() /au e doar perioada aceea a lunii* :u a!i fcut nimic& am r%pun%)@i nu era nici perioada aceea a lunii))) o() Ba da& era) 6u%e%em a#erti$at de 3un.(iul din %pate& de

.reutatea din %tomac i de de.etele umflate) Mica mea prieten #eni%e 'n #i$it& i am %im!it ace%tlucru c(iar c+nd mi"am dat %eama c a%ta contribuia la iritarea mea .eneral)

Am aruncat o pri#ire ctre Bill i l"am %urprin% (olb+ndu"%e la mine& cu nrile fremt+nd) ,utea%im!i miro%ul %+n.elui) Un #al de ruine teribil m coplei& fc+ndu"m % m 'nroe%c) ,entru o%ecund& am $rit foamea pur pe c(ipul lui& pentru ca mai apoi % di%par orice e


55/147

Era foarte 'nalt 4 a#ea aproape un metru opt$eci 4 i prea un ame%tec de ra%e foarte reuit) ,ieleaa#ea o culoare aurie& iar prul 'i era de% i a%pru i 'nc(i% la culoare) Era 'mpletit 'n codi!e lipite decap& iar bra!ele 'i erau 'ncrcate de bi3uterii) A#ea (aine %imple& 'n contra%t cu re%tul5 purta o blu$alb cu m+neci lun.i i o croial %e#er& colan!i ne.ri& %andale ne.re)* Da& am r%pun%) Cu ce te pot a3utaM pri#ea cu o e


56/147


57/147

* /e duce la bi%erica aia nou& 6r!ia /oarelui) nima 'mi %ri din piept& aproape la propriu) :u m"am deran3at % ea apru la mine aca%) Era duminic i eram liber& i m"am%im!it de%tul de #e%el) 2n fond& Cr>%tal %e #indeca& Fuinn prea % m plac& iar eu nu mai au$i%emnimic de Eric& aa c poate a#ea % m la%e 'n pace) 2ncercam % fiu optimi%t) Bunica mea a#ea uncitat fa#orit din Biblie? A3un.e $ilei rutatea ei)1S'l eei prea i mai %u%picioa%) :u eram fericit % o #d la mine aca%) Bunul"%im!m 'mpiedica % o .one%c& fr alte pro#ocri& dar nu i"am adre%at nici un $+mbet de bun"#enit c+ndm"am ridicat 'n picioare)* Bun diminea!a& /oo=ie %tri. d+ndu"%e 3o% din main)

* Tan>a& am $i%& fr % r%pund la %alut)/e opri la 3umtatea drumului p+n la trepte)* ;m& totul e 'n re.ul :u am $i% nimic)* Ar fi trebuit % %un& nu"i aa 2ncerca % par dr.u! i tri%t)* Ar fi fo%t mai bine) :u"mi plac #i$itatorii neanun!a!i)* 2mi pare ru& data #iitoare o % dau un telefon& 'i relu drumul pe alee %pre trepte)* Ai o can de cafea 'n plu%Am #iolat una dintre cele mai importante re.uli ale o%pitalit!ii)

1SMatei& S?K

1O /(o0 de radio popular& difu$at la ni#el na!ional de :,R1

Radioul public re.ional pentru nord"#e%tul Loui%ianei


58/147

* :u& nu 'n diminea!a a%ta& am %pu%)M"am du% % m ae$ 'n #+rful %crilor ca %"i bloc(e$ drumul %pre #erand)

* ,i))) /oo=ie& $i%e& cu #oce ne%i.ur) C(iar c eti morocnoa% diminea!a)Am pri#it"o fia& mi"am $i% 'n .+nd) "am r%pun% la 'ntrebare cu #oce tare?

* Cel pu!in de la /ela( tii la ce % te atep!i) A%ta era %uficient de clar& corect* :e #edem la lucru)* Bine) Data #iitoare te %un& m"ai au$it 'mi oferi un $+mbet %trlucitor i .ol)* Te"am au$it)Am urmrit"o cum urca 'n mainu!) 2mi fcu #e%el un %emn cu m+na i& cu o mul!ime de

mane#re inutile& 'ntoar%e Dart"ul i %e 'ndrept %pre ;ummin.bird Road)Am urmrit"o cum %e 'ndeprtea$& atept+nd p+n c+nd %unetul motorului di%pru complet&

'nainte %"mi reiau locul) Mi"am l%at cartea pe ma%a din pla%tic de l+n. e$lon. i mi"am but

re%tul cafelei fr plcerea care acompania%e primele 'n.(i!ituri)Tan>a punea la cale ce#a),ractic purta un anun! lumino% dea%upra capului) Mi"am dorit ca %emnul % fie de%tul de amabil ca

%"mi %pun ce era ea& pentru cine lucra i care ar fi putut fi %copul ei& dar cred c trebuia % aflu a%ta%in.ur) A#eam %"i a%cult .+ndurile de fiecare dat c+nd a#eam oca$ia& i dac a%ta nu func!iona 4i uneori nu func!iona& nu numai pentru c ea era teriantrop& dar nu"i po!i face pe oameni % %e.+ndea%c la ce #rei tu& la comand 4 #a trebui % iau m%uri mai dra%tice):u c a fi tiut care ar fi fo%t ace%tea)Anul trecut& cum#a mi"am a%umat rolul de .ardian al ciud!eniilor 'n col!iorul meu din %tatul

no%tru) Eram fata"model pentru toleran!a 'ntre %pecii& 'n#!a%em o mul!ime de c(e%tii de%pre cellaltuni#er%& cel care %e afla 'n3urai celui mai #i$ibil 4 ra%a uman) Eram oarecum deteapt& tiindlucruri pe care al!i oameni nu le tiau) Dar 'mi complicau e


59/147

* Aadar m pot in#ita la cin - % aduc fripturile) Ai un .rtar* De fapt& am) 9ec(i& dar func!ionea$)* Crbuni ai* Trebuie % #erific):u mai .ti%em afar de c+nd muri%e bunica mea)* :ici o problem) - % aduc c+!i#a)

* Bine& am $i%) - % pre.te%c re%tul)* Rm+ne deci %tabilit)* :e #edem la a%e* @a%e % fie)* Bine& atunci)De fapt& mi"ar fi plcut % %tau mai mult de #orb cu el& dar nu prea a#eam ce % %pun& din moment

ce nu acumula%em prea mult e ,op=en&a

charlain harris -6- categoric moarta

Documents