charlaine harris - moarta pentru toti - cartea 4

8/10/2019 Charlaine Harris - Moarta Pentru Toti - Cartea 4

1/397


2/3972


3/397

CHARLAINE

HARRISMOART PENTRU TOI

3


4/397

Redactor: Antonia KacsoTehnoredactare computerizat : Corina Roncea

Charlaine Harris, Dead of the WorldCopyright 2002 by Charlaine Harris chulzCo!er art by "isa #esimini

Toate drepturile asupra acestei edi iisunt rezer!ate $diturii "$#A, parte componenta %R&'&"&( $#(T)R(A" C)R(*T

(+* -./-/l02/0.l/1

Timbrul literar se pl tete &niunii criitorilor din Rom3niaCont: R) 41 R*C+ 00.200010.-20005+CR ucursala &*(R$A

'entru comenzi i in6orma ii adresa i/! la: $ditura "$#A#i6uzare i Clubul C r ii plaiul (ndependen ei nr7 202 A, ector 4, +ucureti

Tel7: 57..722, 57..7, 57..711, 57..7--8 9a: 57..744$/mail: !anzari;edituracorint7ros7ro

9ormat: [email protected] tipo: 5-,1

#escrierea C(' a +ibliotecii *a ionale a Rom3nieiHARR(, CHAR"A(*$


5/397

CHARLAINE

HARRIS

MOARTPENTRU TOI

Traducere i note de Ana/


6/397

#ei probabil c nu o !or citi niciodat , aceast carte este dedicat tuturor antrenorilor D baseball, 6otbal american, !olei, 6otbal D care s/au str duit de/a lungul at3tor ani, deseori 6 r !reo recompens 6inanciar , s scoat la i!eal per6orman ele atletice ale copiilor mei i s /i ini ieze En En elegerea Focului7 #umnezeu s !

binecu!3nteze pe to i, i mul umiri de la una dintre mamele care umplu gradenele, indi6erente laploaie, 6rig, ari ori 3n ari7

)ricum, aceast mam se Entreab mereu cine altcine!a ar mai putea urm ri meciurile En

nocturn 7

6


7/397

Mul umiri membrilor Wicca, pentru c au r spuns cererii mele cu mai mult informa ie dect a putea folosi Maria Lima, Sandilee Lloyd, HollyNelson, Jean Hont, i M! "! #Mur$% Sellars! Maidatore mul umiri i unor e&per i 'n alte domenii( )e$in "yer, care tie mai multe despre porcii

mistre i dect tiu ma*oritatea oamenilor despre propriile animale de companie+ dr! D! ! Lyle, careeste att de amabil 'nct s r spund tuturor 'ntreb rilor pe teme medicale+ i, bine'n eles, Doris

-nn Norris, bibliotecarul de referin pentru staruri!

Dac am f cut .reeli atunci cnd am folosit cunotin ele pe care aceste persoane mi le/au 'mp rt it, $oi face tot ce/mi st 'n putin s dau cum$a $ina pe ele!

7


8/397

C3nd m/am Entors acas de la munc , am g sit biletul pe u 7 $ram En schimbul care Encepea la pr3nz i se termina la Enceputul serii, la


9/397

buc t rie7 Jnc mai a!eam haina pe mine, dar Emi scosesem m nuile7

Dra. Soo0ie, $oiam s $in s $orbesc cu tinecnd te $ei mai fi recuperat de pe urmae$enimentelor nefericite care au a$ut loc cu ce$atimp 'n urm , luna asta!

$!enimente ne6ericiteL, pe naiba7 3n t ile disp ruser En s63rit, dar a!eam un genunchi care

Enc m durea la 6rig i care b nuiam c m !a durea aa mereu7 9iecare ran pe care o a!eam

6usese c p tat En timp ce/l sal!am pe iubitul meu in6idel, care 6usese 6 cut prizonier de c tre un grup de !ampiri, printre care se num ra i 6osta lui iubit , "orena7 Jnc nu/mi d dusem seama de ce +ill 6usese at3t de Endr gostit nebunete de "orena

Enc3t r spunsese chem rii ei En


10/397

i puternic datorit anilor En care 6usese soldat al Con6edera iei, Enainte de moartea sa, En 5.4-7 *asul s u drept p rea copiat de pe o !az greceasc 7 A!ea p rul castaniu/Enchis i tuns scurt, iar ochii Ei erau la 6el de Enchii la culoare7 Ar ta eact la 6el ca atunci c3nd ieeam Empreun , i !a ar ta mereu la 6el7

A ezitat Enainte s treac pragul, dar Ei d dusem !oie, i m/am dat la o parte ca s poat trece i intra En su6rageria plin de mobil !eche i

con6ortabil i curat lun 7


11/397

ospitalitate7 (a loc, i/am spus politicoas i i/am ar tat

canapeaua7$u m/am aezat pe marginea 6otoliului, plasat En

diagonal 6a de canapea7 e l s t cerea, o t cere care m 6 cu i mai contient de c3t eram de ne6ericit 7

Ce 6ace +ubbaM am Entrebat En cele din urm 7 Acum e En *e= )rleans, spuse +ill7 Reginei Ei

place ca, din c3nd En c3nd, s /l in prin preaIm ,

iar el a 6ost mult prea !izibil pe aici En ultima lun , aa Enc3t ni s/a p rut o idee bun s /l ducem En alt parte7 e !a Entoarce cur3nd7

"/a i recunoate pe +ubba dac l/a i !edea8 toat lumea Ei tie chipul7 #ar nu a 6ost trans6ormatL cu succes7 'robabil c asistentul de

la morg , care se Ent3mpla s 6ie un !ampir, ar 6i trebuit s ignore sc3nteia de !ia pe care o mai a!ea7 #ar, din moment ce era un mare admirator,nu a putut s reziste tenta iei, iar acum Entreaga comunitate sudist a !ampirilor El mut de colo, colo i Encearc s /l in departe de ochii publicului7

&rm din nou t cere7 'l nuisem s /mi scot panto6ii i uni6orma, s /mi pun o rochie con6ortabil i s m uit la tele!izor cu o pizza 9reschetta al turi7 $ra un plan lipsit de preten ii, dar era al meu7 Jn loc de asta, iat /m aici, su6erind7

#ac ai ce!a de spus, cel mai bine ar 6i s /i dai drumul i s spui, i/am zis7A dat din cap a6irmati!, mai mult pentru sine7

11


12/397

Trebuie s / i eplic, spuse7


13/397

#ar a trebuit s /i ascult chemarea7 $ste absolut obligatoriu7 C3nd cel care te/a trans6ormatte cheam , trebuie s r spunzi7

ocea lui era insistent 7Am dat din cap, Encerc3nd s par En eleg toare7

Cred c nu am 6 cut o treab prea bun 7


14/397

pre ruinea mea, mi/ar 6i pl cut la nebunie s /l s rut din nou pe +ill7 #ar era aa o idee proast ,

Enc3t chiar i simpla dorin era greit 7 *e/am ridicat i i/am atins rapid obrazul cu buzele7 'ieleasa alb a!ea acea str lucire care/i distingea pe !ampiri de oameni7 Am 6ost surprins s a6lu c nu toat lumea Ei !edea aa ca mine7

Te Ent3lneti cu !3rcolaculM m Entreb c3nd aproape ieise pe u 7

orbele parc Ei 6useser scoase cu cletele7

Cu careM am Entrebat, rezist3nd tenta iei de a bate din gene7

*u merita nici un r spuns, tia i el asta7 C3t !ei 6i plecatM am Entrebat brusc, iar el m

pri!i g3nditor7 *u tiu sigur7 'oate dou s pt m3ni,

r spunse7 'oate !orbim c3nd te Entorci, am spusEntorc3nd/mi 6a a7 "as /m s / i dau Enapoi cheia7


15/397

Trebuia s /mi pun un halat i s m uit la tele!izor7 "a naiba, a!eam de g3nd s m in de plan7

#ar, En timp ce puneam pizza En cuptor, atrebuit s /mi terg obraIii de c3te!a ori7

1

'etrecerea de re!elion de la


16/397

am num ra banii din cas i Ei punea Entr/un s cule ca s se poat duce cu ei la ser!iciul nocturn de depozit de la banc 7 ' rea obosit, dar mul umit7

Ji 6olosi mobilul7 KenyaM $ti gata s m duci la banc M +ine,

ne !edem Entr/un minut la ua din spate7Kenya, o6i er de poli ie, El escorta deseori pe

am la ser!iciul de noapte al b ncii, mai ales dup Encas ri mari, cum erau cele din seara asta7

Oi eu eram mul umit de banii pe care/i 6 cusem7 C3tigasem destui din baciuri7


17/397

Am auzit c prietenul t u a plecat En America de ud, mi/a spus cu o pri!ire mali ioas un !3nz tor de maini, Chuc> +eecham7 'robabil c te sim i destul de singur acas , 6 r el7

Te o6eri s /i iei locul, Chuc>M l/a Entrebat b rbatul care st tea l3ng el la bar i am3ndoi au r3s complice7

*u/u/u, Terrell, spuse !3nz torul7 *u/mi plac resturile l sate de !ampiri7

9i i politicoi, sau pleca i, am spus sec7

Am sim it o c ldur En spate i am tiut c e6ul meu, am i Terrell7'ri!ir En Ios la berile lor7

cuze, oo>ie, bomb ni Chuc>, iar Terrell d du a6irmati! din cap7Am Encu!iin at i m/am Entors s iau alt

comand 7 #ar reuiser s m r neasc 7 Ceea ce i a!useser de g3nd7 < durea inima7

$ram sigur c maIoritatea popula iei din +on Temps, "ouisiana, nu tia de separarea noastr 7 +ill, cu siguran , nu po!estea En dreapta i/n st3nga despre treburile lui personale, i n/o 6 ceam nici eu7 Arlene i Tara tiau ce!a despre asta,bineEn eles, c ci trebuie s po!esteti celor mai bune prietene c3nd te despar i de iubit, chiar dac lai deoparte toate detaliile interesante7 BCa de

eemplu, c ai omor3t/o pe 6emeia pentru care te/a p r sit7 */am a!ut cum s Empiedic asta7 erios7 Aadar, c3nd cine!a Emi spunea c +ill plecase din

17


18/397

ar , presupun3nd c nu tiam Enc , nu 6 cea altce!a dec3t s 6ie mali ios7

'3n la recenta !izit 6 cut de +ill la mine acas , El ! zusem ultima dat c3nd i/am dat dischetele i computerul pe care le ascunsese lamine7 Am condus la l sarea Entunericului, ast6el

Enc3t main ria s nu stea pe !erand prea mult timp7 (/am pus toate lucrurile la u Entr/o cutie rezistent la ap 7 A ieit tocmai c3nd plecam, dar n/am oprit7

) 6emeie rea i/ar 6i dat dischetele e6ului lui +ill,$ric7 ) 6emeie lipsit de caracter ar 6i p strat acele discuri i computerul pentru c anulase in!ita ia lui +ill Bi pe a lui $ric de a intra En cas 7 i

Terrell, i/a 6 cut loc prin mul ime, ca s m bat pe spate7 )ricum nu ai ne!oie de nemernicul la rece,

18


19/397

spuse7 A 6 cut !reodat ce!a pentru tineM Am dat din cap Encet c tre ea, ca s /i ar t c3t

de mult Ei apreciez spriIinul7 #ar, En acel moment,la o mas au 6ost cerute dou =his>y sour 5, douberi i un gin tonic, iar eu a trebuit s m gr besc, ceea ce a 6ost o Entrerupere bine/!enit 7 C3nd am adus b uturile, mi/am pus aceeai Entrebare7 Ce a 6 cut +ill pentru mineM

Am dus halbe cu bere la dou mese, Enainte de a putea 6ace socoteala7


20/397

unui drum la sud de oraul +on Temps7 'uteamconta doar pe mine, 6 r +ill7

Am auzit ce!a de 'eru, spuse 6ratele meuFason7

A!ea bra ul pe dup umerii 6etei cu care se Ent3lnise En seara aceea, m run ic , slab , cu p rul Enchis la culoare i care a!ea dou zeci i unu de ani i !enea de unde!a de la mama naibii7 BAmcitit/o7


21/397

En siguran 7


22/397

e!oc o alergie la lumina solar i la usturoi, care cauzeaz gra!e schimb ri metabolice D dar eu am ! zut i cealalt parte a lumii !ampirilor7 )chii mei ! d acum o mul ime de lucruri pe care maIoritatea 6iin elor umane nu le ! d niciodat 7 Jntreba i/! dac aceast cunoatere m/a 6 cut 6ericit 7

*u7#ar trebuie s recunosc c , pentru mine, lumea

este un loc mult mai interesant7 tau singurdestul Bdin moment ce nu sunt chiar cea mai

normal persoan , aa c o6erta suplimentar pentru g3ndurile mele a 6ost chiar bine/!enit 7

Teama i pericolul nu au 6ost7 Am ! zut 6a a ascuns a !ampirilor i am a6lat despre !3rcolaci i teriantropi i alte lucruri asem n toare7 3rcolacii i teriantropii pre6er s stea ascuni, deocamdat ,

p3n ce se l muresc cum merge ieirea la lumin a !ampirilor7ede i, a m a!ut toate astea la care s m

g3ndesc En timp ce adunam ta! dup ta! de pahare i c ni i dup ce umpleam i goleam maina de sp lat !ase, ca s /l aIut pe Tac>, noul buc tar7 B*umele lui ade! rat era Alphonse 'etac>i7 'o i 6i surprins c pre6er Tac>M C3nd partea noastr de cur enie era aproape pe s63rite, iar aceast sear lung se Encheiase En cele din urm , am Embr iat/o pe Arlene i i/am urat un An *ou 6ericit i m/a Embr iat i ea7 'rietenul lui Holly o atepta la intrarea angaIa ilor,

iar ea ne/a 6 cut cu m3na, En timp ce/i punea haina i se gr bea s ias 7 Care ! sunt dorin ele pentru noul an,

22


23/397

doamnelorM Entreb am7Jn acel moment, Kenya st tea spriIinit de bar

atept3ndu/l, cu o epresie calm i atent 7 Kenya lua destul de des pr3nzul aici, al turi de partenerul ei, Ke!in, care era palid i slab, pe c3t era ea deneagr i roto6eie7 am punea scaunele pe mese, ast6el Enc3t Terry +elle6leur, care !enea diminea a 6oarte de!reme, s poat sp la podelele7

n tate i b rbatul potri!it, spuse Arlene dramatic, cu m3na pe inim , iar noi am r3s7

Arlene g sise mul i b rba i D i 6usese m ritat de patru ori D dar Enc El mai c uta pe domnul 'er6ec iune7 ) puteam auziL pe Arlene g3ndind c

Tac> ar putea 6i cel potri!it pentru ea7 $ram uimit , nici m car nu tiusem c se uita la el7

'e 6a a mea s/a citit surpriza, iar Arlene m/a

Entrebat cu !oce nesigur : Crezi c ar trebui s renun M *u, am spus prompt, mustr3ndu/m c nu

am 6ost mai atent la epresia mea7#oar c eram at3t de obosit 7 igur se !a Ent3mpla anul sta, Arlene7(/am z3mbit singurei 6emei/poli ist de culoare

din +on Temps7 Trebuie s ai o dorin pentru Anul *ou,

Kenya7 au o hot r3re7 Jmi doresc Entotdeauna pace Entre 6emei i

b rba i, spuse Kenya7


24/397

ondulat natural i blond/rocat al lui am, En timpce/l Embr ia rapid7 *u era cu mult mai Enalt dec3t Arlene, dei ea a!ea cel pu in un metru aptezeci i opt, adic !reo zece centimetri mai mult dec3t mine7

) s sl besc cinci >ilograme, asta e hot r3rea mea7

Am r3s cu to ii7 Asta 6usese hot r3rea Arlenei pentru ultimii patru ani7

#ar tu, amM #orin e i hot r3ri, Entreb 7

Am tot ce Emi trebuie, spuse, i am sim it un !al albastru, de sinceritate, !enind dinspre el7 Amdecis c trebuie s r m3n pe drumul sta7 +arul merge de minune, Emi place s tr iesc En rulota mea, iar oamenii de aici sunt la 6el de buni caoamenii de oriunde7

Q3mbetul a Enceput s /mi dispar 7 Asta era o declara ie destul de ambigu 7 )amenii din +on Temps erau Entr/ade! r la 6el de buni ca oamenii de oriunde7

Oi tu, oo>ieM m Entreb 7 Arlene, Kenya i am se uitau cu to ii la mine7

Am Embr iat/o din nou pe Arlene, pentru c Emi place s o 6ac7 unt cu zece ani mai t3n r , poate chiar mai mult, c ci, dei Arlene declar c are treizeci i ase, am Endoielile mele D dar am 6ostprietene Enc de c3nd am Enceput s lucr m

Empreun la


25/397

cu Tac>7#intr/un impuls, mi/am Emp rt it dorin a7 per s nu mai 6iu b tut , am spus, oboseala

i ora Enaintat combin3ndu/se Entr/un prost ales moment de sinceritate7 *u !reau s mai merg la spital7 *u !reau s mai ! d medici7 *u mai !reau nici s 6iu ne!oit s Enghit s3nge de !ampir, care te !indec rapid, dar care are i e6ecte secundare serioase7 Aadar, dorin a mea este s nu mai intru

En Encurc turi, am spus hot r3t 7

Arlene p ru destul de surprins , iar am p reaN ei bine, nu/mi d deam seama7 #ar, din moment ce am Embr iat/o pe Arlene, l/am

Embr iat i pe el i i/am sim it puterea i c ldura corpului7 Ai putea crede c am este slab, dar asta doar p3n El !ezi 6 r c ma desc rc3nd l zi de la

6urnizori7 $ste 6oarte puternic i cu o construc ie echilibrat , i are temperatura corpului ridicat de la natur 7 "/am sim it s rut3ndu/mi p rul, apoi ne/ am spus unii altora noapte bun i ne/am Endreptat spre ua din spate7 Camioneta lui am era parcat

En 6a a rulotei sale, care este aezat En spatele barului, dar perpendicular pe acesta, dar el s/a

urcat En maina de poli ie a Kenyei pentru a merge la banc 7 Tot ea El !a duce acas , iar apoi am putea s cad lat7 t tea En picioare de ore bune, ca noi to i7

Jn timp ce Arlene i cu mine ne descuiammainile, l/am ! zut pe Tac> st3nd En camioneta sa

!eche8 eram gata s pun pariu c o !a urma pe Arlene acas 7Cu un ultim *oapte bun SL strigat prin linitea

25


26/397


27/397

Embr cat doar En blugi7 Am parcat maina i am cobor3t geamul de pe partea pasagerului7

pot aIutaM am strigat7Jmi arunc o pri!ire panicat i continu s

6ug 7#ar, En acel moment, am realizat cine era7 Am

s rit din main i am pornit En urma lui7 $ricS am strigat7 $u suntSe Entoarse s3s3ind, cu col ii complet scoi7


28/397

potri!ea de minune7 < cunotiM Cine suntM$i, asta m/a luat prin surprindere7 Cu siguran

nu p rea s glumeasc 7 Am spus precaut : +ineEn eles c te cunosc, $ric7 Asta dac nu ai

un geam n identic7 *u ai, nu/i aaM *u tiu7Ji l s brusc m3inile En Ios, col ii p reau a i se

retrage i se Endrept , aa c am sim it o categoric Embun t ire En atmos6era din Iurul

nostru7 *u tii dac ai un 6rateM$ram destul de Encurcat 7 *u, nu tiu7 < cheam $ricM Jn lumina 6arurilor, p rea pur i simplu demn de

mil 7

&auS*/am g sit nimic altce!a de spus7 $ric *orthman este numele pe care/l 6oloseti

En prezent7 #e ce eti aiciM *ici asta nu tiu7Jncepeam s aud un 6el de re6ren7 eriosM *u/ i aminteti nimicMAm Encercat s dep esc certitudinea c , En

orice clip , !a r3nIi i/mi !a eplica totul i !a r3de, !3r3ndu/m En necazuri care se !or terminaN cu mine lu3nd b taie7

erios7A 6 cut un pas spre mine, iar pieptul s u gol i

alb mi/a dat prin simpatie un 6ior i mi/a 6 cut pielea de g in 7 Am realizat de asemenea Bacum, c nu mai eram Engrozit c3t de ne6ericit p rea7

28


29/397

$ra o epresie pe care n/o ! zusem niciodat pe 6a a Encrez toare a lui $ric i care m 6 cea s m simt teribil de trist 7

Otii c eti un !ampir, nu/i aaM #a7' rea surprins c l/am Entrebat7 (ar tu nu eti7 *u, sunt o 6iin uman , i trebuie s m

asigur c nu/mi !ei 6ace r u7 #ei ai 6i putut s/o 6aci p3n acum7 #ar, crede/m , chiar dac nu/ i

aminteti, suntem prieteni Entr/un 6el7 *u/ i !oi 6ace r u7


30/397

#a, am spus incapabil s /mi reprim o not de ner bdare7

*u eram prea mul umit de mine, pentru c Enc mai credeam pe Ium tate c eram p c lit pentru un moti! greu de En eles7

Acum, hai En main , $ric7 Am Enghe at, i la 6el i tu7

Jn general, !ampirii nu pot sim i temperaturile etreme, dar chiar i pielea lui $ric se 6 cuse ca de g in 7 +ineEn eles c mor ii pot Enghe a7 or

supra!ie ui D supra!ie uiesc aproape la orice D dar am En eles c este destul de dureros7

)h, #oamne, $ric, eti descul , am spus7(/am luat m3na8 m/a l sat s m apropii

su6icient pentru asta7


31/397

9u surprins i/mi arunc o pri!ire nedumerit 7 $ti ultima persoan pe care m ateptam s

o ! d, am spus7 eneai Encoace ca s /l !ezi pe +illM 'entru c e plecat7

+illM ampirul care tr iete aici7 9ostul meu

prieten7Cl tin din cap7 $ra din nou absolut teri6iat7 *u tii cum ai aIuns aiciM9 cu din nou semn c nu7

9 ceam un mare e6ort s m g3ndesc8 dar era doar at3t, un e6ort7 $ram etenuat 7 #ei Emi crescuse ni!elul de adrenalin c3nd ! zusem silueta alerg3nd pe drumul Entunecat, acest ni!eltindea s scad rapid7 Am aIuns la curba pe care o 6 cea drumul spre casa mea i am 6 cut la st3nga,

erpuind prin p durea Entunecat i t cut spre aleea mea 6 r gropi, pe care, de 6apt, $ric pusese pietri7

Oi sta era moti!ul pentru care $ric st tea acum En maina mea, En loc s alerge prin noapte ca un iepure mare i alb7 A!usese inteligen a s /mi o6ere eact ceea ce !oiam7 B+ineEn eles, !oia de luni de zile i s aIung En patul lui7 #ar Emi aranIase aleea pentru c a!eam ne!oie de ea7

Am aIuns, am spus tr g3nd maina En spatele b tr3nei mele case7

Am oprit motorul7 Jmi amintisem s las luminile eterioare aprinse En acea dup /amiaz c3nd

plecasem la munc , sla! cerului, aa c nu st team complet En Entuneric7 Aici locuietiM

31


32/397


33/397

meu, care acum r m sese Entr/o lenIerie care era categoric etra!agant , o pereche de bi>ini a c ror elasticitate era pus !izibil la Encercare7 +ine, Enc o surpriz 7 A m mai ! zut o singur dat lenIeria lui $ric D ceea ce era deIa o dat En plus 6a de ce/mi propusesem D i purta boeri de m tase7 + rba ii

Ei schimb stilul chiar aaM*egliIent i 6 r s 6ac !reun comentariu,

!ampirul Ei En6 ur din nou corpul cel alb En p tur 7 Hm7 Acum eram con!ins c nu era el

Ensui aa cum nici o alt do!ad nu m/ar 6i putut con!inge7 $ric era, la peste un metru optzeci,absolut magni6ic Bchiar dac era alb ca marmura i tia i el asta7

Am ar tat cu degetul spre unul din scaunele cu sp tar de l3ng masa din buc t rie Ascult tor, l/a

tras i s/a aezat7


34/397

9emeile nu ar trebui s umble singure dup l sarea Entunericului, spuse dezaprobator7

eriosMS 9emeile risc mai mult dec3t b rba ii s 6ie

!ictimele unui atac, aa c ar trebui s 6ie mai proteIateN

*/o lua ad litteram7 oiam s spun c sunt de acord cu tine7 inzi castra!e i gr dinarului7 *u !reau s muncesc at3t de t3rziu noaptea7

Atunci de ce o 6aciM

Am ne!oie de bani, am spus, terg3ndu/mpe m3ini i sco 3nd bancnotele din buzunar i pun3ndu/le pe mas , En timp ce m g3ndeam la asta7 Trebuie s Entre in casa, maina mea e !eche i trebuie sa pl tesc tae i asigur ri7 Ca toat lumea, am ad ugat, ca s nu cread c m ! it m

neIusti6icat7#etestam s m !ait de s r cie, dar el Entrebase7

*u e nici un b rbat En 6amilia taM#in c3nd En c3nd, i !ampirii Ei arat !3rsta7 Am un 6rate7 *u/mi pot aminti dac l/ai

Ent3lnit !reodat pe Fason7'e piciorul st3ng a!ea o t ietur care ar ta mai

r u dec3t celelalte7 Am mai pus nite ap 6ierbinte En !as ca s o Enc lzeasc pe cea din untru7 Apoi, am Encercat s scot tot noroiul din ran 7 /a tras

Enapoi c3nd am trecut prosopul peste marginear nii7 T ieturile i zg3rieturile mai mici p reau s

se estompeze chiar En timp ce pri!eam7 echiulboiler porni chiar En spatele meu, cu un sunet6amiliar, oarecum linititor7

34


35/397

9ratele t u E i d !oie s muncetiM Am Encercat s /mi imaginez 6a a lui Fason c3nd Ei

!oi spune c m ateptam s m Entre in pentru tot restul !ie ii pentru c eram 6emeie i nu ar trebui s lucrez En a6ara casei7

)h, pentru numele lui #umnezeu, $ric7Am pri!it En sus, la 6a a lui, Encrunt3ndu/m 7 Fason are propriile lui probleme7Cum ar 6i egoismul cronic i alergatul dup

6uste7

Am dat !asul cu ap la o parte i i/am ters picioarele lui $ric cu un prosop7 Acest !ampir a!eaacum picioare curate7


36/397

Endem3n , c3nd a!ea una dintre lungile ei con!ersa ii tele6onice7 Jmi era dor de ea En 6iecare zi7 #ar, En acest moment, nu era loc pentru durere

En emo iile mele, nici m car pentru nostalgie7 Am c utat En micu a mea agend num rul de la 9angtasia, barul !ampirilor din hre!eport, carereprezenta pentru $ric principalul s u !enit i Ei ser!ea drept baz de opera ii, care En elesesem c erau destul de Entinse ca arie7 *u tiam c3t de

Entinse sau care erau aceste alte acti!it i

aduc toare de !enit, i nici nu ineam En mod special s a6lu7

Am ! zut En ziarul din hre!eport c i 9angtasia pl nuise o mare petrecere En aceast sear D Jncepe i anul cu o muc tur L D aa c tiam c !a 6i cine!a acolo7 Jn timp ce tele6onul

suna, am deschis 6rigiderul i am scos o sticl de s3nge pentru $ric7 Am b gat/o la microunde i am potri!it ceasul7 Jn acest timp, el Emi urm rea 6iecare micare cu o pri!ire tem toare7

9angtasia, spuse o !oce b rb teasc , cu un accent puternic7

Cho=M

#a, cu ce ! pot aIutaMJi amintise, Entr/o clipit , c trebuia s

r spund la tele6on ca un !ampir sey7 unt oo>ie7 )h, spuse cu o !oce mult mai natural 7 Auzi,

la mul i ani, oo>, daG suntem cam ocupa i pe aici7

C uta i pe cine!aM A urmat o t cere lung , plin de semni6ica ii7 tai o clip , spuse, apoi nu am mai auzit

36


37/397

nimic7 unt 'am, am auzit atunci !ocea acesteia7Ridicase receptorul at3t de Encet, Enc3t am

tres rit c3nd i/am auzit !ocea7


38/397


39/397

Apuc3nd p tura cu cealalt m3n , m urm de/ a lungul holului, un uria alb ca z pada En lenIerie minuscul , roie7

Casa mea a 6ost etins de/a lungul anilor, dar nu a 6ost niciodat mai mult dec3t o modest cas de la ar 7 Jnc un etaI Ei 6usese ad ugat la

Enceputul secolului, ast6el Enc3t sus g seai dou dormitoare i un pod mansardat, dar rareori urcamacolo7 ineam etaIul Enchis, ca s 6ac economie de electricitate7 unt dou dormitoare Ios, pe cel mai

mic l/am 6olosit p3n c3nd a murit bunica mea, iar !iza!i de el era unul mai mare, al ei7


40/397

dulap ca s par totul normal, l/am asigurat z3mbindu/i EncuraIator7

Trebuie s intru acumM Entreb 7 $ric cer3ndu/mi aprobarea, chiar c lumea se

Entorsese cu susul En Ios7 *u, am spus Encerc3nd s par ca i cum mi/ar

6i p sat7ingurul lucru la care m puteam g3ndi era

patul meu7 *u trebuie7 Ai griI s intri Enainte de r s ritul

soarelui7 *u prea po i rata asta, nu/i aaM Adic , nu po i s adormi i s te trezeti dup ce r sare soareleM

e g3ndi c3te!a minute i cl tin din cap7 *u, spuse7 Otiu c nu se poate Ent3mpla7 'ot

r m3ne En camer cu tineM

)h, #oamne, pri$irea de c elu! #e la un!ampir En !3rst , care c3nd!a 6usese un !i>ing de peste un metru optzeci7 $ra prea mult7 *u a!eamsu6icient energie ca s r3d, aa c am chicotit trist i i/am spus:

Hai, cu o !oce la 6el de moale ca i picioarele7Am stins lumina din acea camera, am tra!ersat

holul i am aprins lumina din propria mea camer , galben cu alb i curat i cald i am dat la o parte cu!ertura i p tura i ceara6ul7 Jn timp ce $ricst tea oropsit Entr/un 6otoliu de cealalt parte a patului, mi/am scos panto6ii i osetele, am luat oc ma de noapte dintr/un sertar i m/am retras En

baie7 Am ieit En zece minute, sp lat pe ochi i pe din i, i Embr cat cu o c ma de noapte din 6lanel, de culoare crem, cu 6loricele albastre7

40


41/397

'anglicile Ei erau destr mate, iar !olanul de la poale nu mai ar ta chiar at3t de bine, dar m sim eam groza! En ea7 #up ce am stins luminile, mi/am dat seama c p rul Emi era Enc prins En coad , aa cum El purtam de obicei, aa c am scos elasticul care/l inea i am scuturat capul ca s /l eliberez7 Chiar i pielea capului p rea s se relaeze i am o6tat cu Enc3ntare7

Jn timp ce m urcam En pat, musa6irul meu nepo6tit 6 cu acelai lucru7 Ji spusesem oare c se

poate culca En pat cu mineM Jn timp ce mcuib ream sub ceara6urile moi i sub p tur i cu!ertur , m g3ndeam c asta e, dac $ric a!ea planuri re6eritoare la mine, eram prea obosit ca s /mi pese7

9emeieM

HmM Cum te cheam M oo>ie7 oo>ie tac>house7 ie7 Cu pl cere, $ric7'entru c p rea at3t de pierdut D $ric, cel pe

care/l cunoteam eu nu 6 cuse niciodat altce!a dec3t s presupun c ceilal i trebuie s /l ser!easc D am pip it cu!erturile ca s /i g sesc m3na7 C3nd am g sit/o, mi/am strecurat m3na En ea7 'alma lui era Entoars ca s o primeasc pe a mea, iar degetele lui le/au cuprins pe ale mele7

Oi, dei nu a 6i crezut c era posibil s adorm

in3ndu/m de m3n cu un !ampir, eact asta am 6 cut7

41


42/397

2


43/397

de ser!iciu erau Charlsie, #anielle i 6ata cea nou , din moment ce noi ceilal i munciser m de Re!elion7 Aadar, a!eam dou zile Entregi libereN i cel pu in una dintre ele trebuia s o petrec singur acas cu un !ampir deranIat mintal7 ia a nu se ar ta prea roz7

Am b ut dou c ni de ca6ea, am pus pantalonii lui $ric En maina de sp lat, am citit dintr/un roman de dragoste o !reme, am studiat noul meucalendar &n cu!3nt pe ziL, un cadou de Cr ciun

de la Arlene7 'rimul meu cu!3nt pentru Anul *ouera esang!inareL7 Asta nu era probabil de bunaugur7

Fason a trecut pe la mine pu in dup ora patru, zbur3nd pe aleea mea cu camioneta sa neagr cu 6l c ri roz i !iolet pe laterale7 '3n s !in el,

6 cusem du i m Embr casem, dar p rul Emi era Enc ud7 "/am dat cu un spray ca s se descurce mai uor i/l piept nam Encet, st3nd En 6a a c minului7 Am pornit tele!izorul i l/am l sat la un meci de 6otbal ca s am ce!a la care s m uit En timp ce m piept nam, dar am l sat sonorul Encet7 < g3ndeam la situa ia nepl cut En care se a6la $ric, En timp ce m bucuram de c ldura pl cut a 6ocului pe spatele meu7

*u 6olosisem prea mult emineul En ultimii c3 i!a ani, c ci o Enc rc tur de lemne era scump , dar Fason t iase c3 i!a copaci care c zuser anul trecut En timpul unei 6urtuni7 $ram

apro!izionat i m bucuram de 6oc7 9ratele meu urc cu pai ap sa i treptele !erandei i b tu de 6orm la u Enainte s intre7

43


44/397


45/397

i acuza ii, dar uneori mai am sc p ri7 *u e genul t u, am spus pri!ind 6ocul7 igur nu e !ampir, protest 7 *u, !ampir nu e7 AtunciM< pri!i r zboinic7 Fason, c3nd !ampirii au ieit la lumin D c3nd

dup at3ta !reme En care am crezut c sunt doar o legend En6rico toare, am a6lat c sunt reali D nu te/ai g3ndit c mai sunt i alte personaIe realeM

9ratele meu se lupt cu acest concept un minut7 Otiu Bpentru c /l puteam auziL c Fason Encerca s nege cu Enc p 3nare aceast idee i s /mi spun 6emeie nebun , dar nu putea7

Otii sigur, spuse7#e 6apt nu era o Entrebare7


46/397

lor, balon care reprezint percep ii i idei care nu intr En con6lict cu atept rile lor de 6iecare zi7

Fason se aez cu greutate En balansoarul bunicii7 ilometri ca s aIung la un tele6on, deoarece a uitat s /i Encarce mobilul7

*u se poateS am eclamat EncuraIator i cuche6 de b3r6 7 Oi a!ea ditamai tocurileS

$chilibrul lui Fason era re6 cut7


47/397

haine pentru un b rbat solid, am spus i l/am surprins din nou7

+ietul Fason merita o sor cert rea i prostu , care s /i o6ere nepo i i nepoate care s /l strige unchiule FaseL i pe care s /i in pe genunchi7 Jnloc de asta, s/a ales cu mine7

C3t de mare e b rbatul i unde eM Are cam un metru nou zeci i doi, nou zeci i

patru, i doarme, am spus7 Cred c are optzeci i ase En talie i are picioare lungi i umeri la i7

ini roii D sau cel pu in nu c3nd era i Fason En cas 7

Fason se holb la $ric i/mi arunc o pri!ire

ocat 7 Asta e noul t u b rbat, oo>ieM *u se poate spune c pierzi !remea7

47


48/397

*u tia dac trebuia s 6ie admirati! sau indignat7 Fason Enc nu realizase c $ric era mort7 $ uimitor pentru mine cum o groaz de oameni nu/i dau seama dec3t dup c3te!a minute7

Oi trebuie s /i aduc haineM #a7 C maa i s/a rupt asear , iar blugii s i

sunt Enc murdari7 *u ai de g3nd s ne 6aci cunotin M Am tras ad3nc aer En piept7 Ar 6i 6ost mult mai

bine dac Fason nu l/ar 6i ! zut pe $ric7

house, 6ratele acestei doamne

nepoliticoase, spuse Fason7Ji str3nser m3inile, iar eu am sim it c !oiam s le sucesc g3turile7

+ nuiesc c eist un moti! pentru care !oi doi nu ! pute i duce s /i cump ra i haine, spuse

Fason7 $ist un moti! bun, am r spuns, i alte Enc

dou zeci de moti!e pentru care ar trebui s ui i c l/ai ! zut !reodat pe tipul sta7

$ti En pericolM m Entreb Fason direct7 *u Enc , am zis7 #ac din cauza ta sora mea p ete ce!a, o

s ai o mul ime de necazuri, El anun Fason pe

$ric, !ampirul7 *ici nu m/a atepta la altce!a, spuse $ric7#ar din moment ce eti at3t de direct cu mine, !oi

48


49/397

6i i eu la 6el cu tine7 Cred c ar trebui s o Entre ii i ar trebui s o iei la tine acas , ca s 6ie mai proteIat 7

Fason r mase din nou cu gura c scat , iar eu a trebuit s mi/o acop r pe a mea ca s nu r3d En hohote7 $ra chiar mai distracti! dec3t Emiimaginasem7

Qece sticle de s3nge i un schimb de haineMm Entreb Fason, i mi/am dat seama dup !ocea lui c Ei d duse, En s63rit, seama de 6aptul c $ric

era !ampir7 $act7 3nge g seti la magazinul de b uturi7

(ar hainele la al/


50/397

aici, 6 cu $ric o tentati! 7 Cred c nu !oiai s /l Ent3lnesc7

e apropie de 6oc i p ru s se bucure de c ldura lui, aa cum 6 cusem i eu7

*u e !orba c mi/e ruine c eti aici, i/am zis7 #ar am sentimentul c ai o gr mad de necazuri i nu/l !reau i pe 6ratele meu t3r3t En ele7

$ste singurul t u 6rateM #a7 Oi p rin ii mei sunt mor i, la 6el i bunica

mea7 $l este tot ce am, cu ecep ia unei !erioare

care se drogheaz de ani de zile7 + nuiesc c e irecuperabil 7

*u mai 6i trist , spuse ca i cum nu s/ar 6i putut ab ine7

unt bine, am r spuns, str duindu/m s nu/ mi tremure !ocea7

Ai b ut din s3ngele meu, zise7Aoleo7 Am r mas nemicat 7 *u a 6i 6ost En stare s spun ce sim i dac nu

ai 6i b ut din s3ngele meu, eplic el7 untem sau am 6ost iubi iM

$ra un 6el dr gu de a pune problema7 $ric era de obicei destul de direct c3nd !enea !orba despre

se7 *u, am r spuns prompt, i spuneam

ade! rul, chiar dac eram chiar la limita lui7 Am 6ost Entrerup i la timp, sla! cerului7 *u sunt

m ritat 7 Am momente de sl biciune7 $l arat 6abulos7 Ce pot spuneM

#ar m pri!ea intens i am sim it cum m Enroesc7 sta nu e halatul 6ratelui t u7

50


51/397


52/397

oo>ie, unde lucrez euM Cine e 'amM Asta eracu ade! rat o con!ersa ie di6icil 7 Am Encercat s /i eplic lui $ric despre pozi ia pe care o ocupa, despre 6aptul c de inea 9angtasia, despre celelalte a6aceri pe care le a!ea, dar, sincer, nueram su6icient de in6ormat pentru a/i zugr !i tabloul complet7

*u tii prea multe despre ce 6ac eu, aremarcat pe bun dreptate7

' i, merg la 9angtasia c3nd m duce +ill, iar

el m duce c3nd ai tu ne!oie s m pui s 6ac tot 6elul de lucruri7

'roast , proast S Cum te pot determina s 6aci tot 6elul de

lucruriM 'ot Emprumuta periaM m Entreb $ric7 (/am aruncat o pri!ire7 ' rea preocupat i

g3nditor7 igur, am spus, hot r3ndu/m s ignor prima Entrebare7

(/am Entins peria7 A Enceput s /i perie p rul, 6 c3nd to i muchii pieptului s danseze7 1h,Doamne! oate ar trebui s intru din nou sub du i s dau drumul la ap rece2

Am n ! lit En dormitor i am luat un elastic de p r i mi/am adunat p rul En cea mai str3ns coad pe care am reuit !reodat s o 6ac, chiar En cretetul capului7 Am 6olosit cealalt perie pe care o a!eam ca s o aranIez i am !eri6icat c este chiar En cretet Entorc3nd capul Entr/o parte i En

cealalt 7 $ti Encordat , a spus $ric din pragul uii7 cuze, scuze, a continuat gr bit7

52


53/397


54/397

ei s6er de in6luen , Ei ascundea cu mare griI dorin a7

Cho= era de cu totul alt soi7 *u !reau s /l cunosc pe Cho= mai bine dec3t El cunosc deIa7 *uam Encredere En el i nu m/am sim it niciodat con6ortabil En preaIma lui7 Cho= este un !ampir deorigine asiatic , cu o constitu ie mic , dar puternic, cu p rul lung i negru7 *u are mai mult de un metru aptezeci En l ime, dar 6iecare centimetru de piele !izibil Bcu ecep ia 6e ei este acoperit cu

nite tatuaIe complicate, care par o ade! rat pictur pe piele7 'am spune c sunt tatuaIe ya>uza7 Jn unele seri, Cho= lucreaz la 9angtasia pe post de barman, iar En altele st pur i simplu pe acolo i las clien ii s se apropie de el7 B#e 6apt, acesta este ade! ratul scop al barurilor

pentru !ampiri, s /i lase pe oamenii obinui i s se simt ca i cum ar 6ace ce!a periculos doar pentru c stau En aceeai camer cu un ne!iu En carne i oase7 $ste o a6acere 6oarte pro6itabil , mi/a eplicat +ill7

'am purta un pulo!er crem pu6os i pantalonimaro/aurii, iar Cho= era En inuta lui obinuit : !est i pantaloni largi7 Rareori purta c ma , ast6el Enc3t clien ii de la 9angtasia s se poat bucura din plin de arta care/i Empodobea corpul7

"/am strigat pe $ric, iar acesta a intrat Encet Encamer 7 $ra !izibil precaut7

$ric, spuse 'am c3nd El ! zu7

Jn !ocea ei se sim ea uurarea7 $ti bineM)chii s i El cercetau tem tori7 *u 6 cu o

54


55/397

re!eren , ci un 6el de plec ciune ad3nc a capului7

t p3ne, spuse Cho= i se Enclin 7 Am Encercat s nu eagerez interpret3nd ceea

ce ! zusem i auzisem, dar am b nuit c saluturile di6erite Ensemnau rela ii di6erite Entre cei trei7

$ric p rea nesigur7 cunosc, spuse Encerc3nd ca !orbele sale

s sune mai degrab a a6irma ie dec3t a Entrebare7 Ceilal i doi !ampiri schimbar o pri!ire rapid 7

"ucr m pentru tine, spuse 'am7 J i dator m loialitate7

Am Enceput s m Endrept c tre ua camerei, pentru c eram sigur c Ei doreau s !orbeasc despre lucruri secrete de/ale !ampirilor7 (ar dacera ce!a ce nu/mi doream s a6lu, astea erau i

mai multe secrete7 Te rog, nu pleca, mi se adres $ric7ocea Ei era Ensp im3ntat 7 Am Enghe at i m/

am uitat peste um r7 'am i Cho= se holbau la mine peste umerii lui $ric, 6iecare cu o altepresie7 A lui 'am era aproape amuzat , En timp ce a lui Cho= era En mod e!ident dezaprobatoare7

Am Encercat s nu pri!esc En ochii lui $ric, ca s / l pot p r si 6 r mustr ri de contiin , dar pur i simplu nu am reuit7 *u !oia s 6ie l sat singur cu cei doi aghiotan i7 Am o6tat ad3nc, um6l3ndu/mi obraIii7 )6, la naiba3


56/397

aceast stare sunt teribil de Ensp im3nt tori7 "e ies col ii, m3inile li se arcuiesc ca nite gheare, iar corpurile le sunt En alert 7 Aerul pare s !ibreze En

Iurul lor7 #aM am spus 6 r s deschid ua7 4rebuia s / mi instalez un !izor7 unt 6ratele t u, spuse Fason r stit7 *ici nu tia ce norocos era c nu intrase pur i

simplu7Ce!a El 6 cea pe Fason s 6ie Entr/o dispozi ie

agresi! i m Entrebam dac nu era cine!a cu el7 Aproape c am deschis ua7 #ar am ezitat7 Jn celedin urm , sim indu/m ca un tr d tor, m/am Entors c tre 'am7 (/am ar tat En t cere ua din spate, 6 c3nd un gest care s sugereze Enchiderea i deschiderea ei, ca s nu se poat Enela asupra a

ceea ce !oiam s /i comunic7 Am 6 cut cu degetul un cerc En aer D ocolete casa, am D i i/am ar tat ua din 6a 7

'am Encu!iin cu o micare a capului i alerg pe hol spre spatele casei7 *u/i puteam auzi paii pepodea7 &imitor7

$ric se Endep rt de u 7 Cho= se aez En 6a a lui7 Am aprobat7 $act asta se presupunea ctrebuie s 6ac un subordonat7

Jn mai pu in de un minut, l/am auzit pe Fason url3nd de la !reo Ium tate de metru7 Am s rit de l3ng u , surprins 7

'am zise:

#eschideSAm deschis larg ua ca s /l ! d pe Fason blocat En bra ele 'amelei7 Jl inea En aer 6 r nici un e6ort,

56


57/397

dei el se agita cu s lb ticie c3t de tare putea, #umnezeu s /l aib En paz 7

$ti singur, am spus, cu un puternicsentiment de uurare7

+ineEn eles, ce dracuGS #e ce ai asmu it/o pe mineM "as /m IosS

'am, este 6ratele meu, am zis7 Te rog, las /l Ios7

'am El l s Ios pe Fason, iar acesta se Entoarse s se uite la ea7

Auzi, 6emeieS *u te 6uriezi aa En spateleunui b rbat7 Ai noroc c nu te/am pocnit En capS

'am p rea din nou amuzat i p3n i Fason p rea Ienat7 A!u tactul s z3mbeasc 7

Cred c ar 6i, de 6apt, destul de greu, spuse el ridic3nd sacoele pe care le sc pase7

'am El aIut 7 Ce ba6t c am s3ngele En sticle mari de plastic, coment 7 Alt6el, aceast doamn

Enc3nt toare ar r bda de 6oame7 Ji z3mbi cu subEn eles lui 'am7 Fason iubete

6emeile7 Cu 'am, Fason era Entr/o situa ie care/l dep ea cu mult, dar nu a!ea bunul/sim s /i dea seama7


58/397

&itasem c Fason a!ea un ton ca i cum nu s/ar mai 6i putut ab ine atunci c3nd aIunsese la u 7

#a, spuse, lu3ndu/i cu mare greutate ochiide la 6emeia/!ampir7

#ar, c3nd pri!i c tre mine, El z ri pe Cho= i pupilele i se dilatar 7 Cel pu in a!ea su6icient bun/ sim s se team de Cho=7

oo>ieM $ totul En ordineM Entreb 79 cu un pas En camer i am putut !edea cum

adrenalina de la spaima pe care i/o pro!ocase 'am

Encepuse s se calmeze7 #a7 Totul e En regul 7 unt doar prieteni de/ai

lui $ric, care au !enit s !ad ce se Ent3mpl cu el7 Atunci mai bine s/ar duce s dea Ios a6iele

alea cu c utatL7Asta atrase aten ia tuturor7 "ui Fason Ei pl cu7

unt a6ie la al/ i la+ottle +arn i cam peste tot prin ora7 'e toatescrie acelai lucru: "/a i ! zut pe acest b rbatML i continu eplic3nd c el a 6ost r pit, iar prietenii lui sunt 6oarte EngriIora i, i c o6er cui poate spune cu certitudine c l/a ! zut o recompens de cincizeci de mii de dolari7

*u pricepusem prea bine, Enc m mai Entrebam 5e2,c3nd 'am puse punctul pe i7

per s /l localizeze i s pun m3na pe el, Ei spuse lui Cho=7 ) s 6unc ioneze7

Trebuie s rezol! m problema, spuse, ar t3nd cu capul c tre Fason7

nu ! atinge i de 6ratele meu, am spus7


59/397

a orice cu care l/a 6i putut Empiedica pe acest!ampir s /l ating pe Fason7

'am i Cho= se uitar la mine brusc7 *u mi se p ru la 6el de 6latant pe c3t i se p ruse lui Fason7


60/397

ie7 $ti mai puternic dec3t pari7

$ram mai puternic dec3t ar 6itrebuit pentru cb usem s3nge de !ampir D cel mai recent al lui $ric7 $6ectul dureaz cam trei s pt m3ni, poate mai mult7 Otiam asta din eperien ele anterioare7

#in ne6ericire, a!usesem ne!oie de acestsurplus de putere Entr/un anume moment al !ie ii

mele7 3ngele Emi 6usese donat atunci c3nd eramgra! r nit dar trebuia s continui, chiar de !ampirul care era acum En6 urat En halatul de baie al 6ostului meu prieten7

Fason, am spus cu !oce sc zut D ca i cum !ampirii nu m/ar 6i putut auzi D ai griI cum te

por i7Asta era cea mai clar modalitate de a/i spune lui Fason s dea i el o dat En !ia do!ad de inteligen 7 $ra prea Enc3ntat s mearg pe muchie de cu it7

9oarte Encet i cu mult aten ie, ca i cum En camer s/ar 6ia6lat un leu sc pat din cuc , Fason i cu mine ne/am aezat pe canapeaua cea !echede l3ng emineu7 Asta a mai detensionat pu in situa ia7 #up o scurt ezitare, $ric se aez pe podea i se lipi de picioarele mele7 'am se aezpe marginea unui 6otoliu, cel mai aproape deemineu, dar Cho= pre6er s r m3n En picioare

Bla ceea ce am calculat eu a 6i o distan de doi pai aproape de Fason7 Atmos6era de!eni maipu in tensionat , dei nu se putea numi cu nici un

60


61/397

chip relaat D totui, era o Embun t ire 6a de situa ia de acum c3te!a clipe7

9ratele t u trebuie s r m3n i s aud asta, zise 'am7 *u conteaz c3t de mult !rei tu ca el s nu a6le7 $ necesar s tie de ce nu trebuie s

Encerce s c3tige acei bani7Fason i cu mine d dur m aprobator din cap7

tai, a puteaS A putea s le spun tuturor c in!ita ia lor En casa mea era anulat i la naiba, ar terge/o pe u c3t de repede ar putea7


62/397

!ampiri7 Ce ! poate 6ace o gac de 6ete Embr cate En negruM

r Iitoarele ade! rate pot 6ace multe lucruri !ampirilor, spuse 'am cu o !izibil Ien 7 9etele En negru la care te g3ndeti doar se pre6ac7r Iitoarele i !r Iitorii ade! ra i pot 6i 6emei sau b rba i de toate !3rstele7 unt 6ormidabili, cu ade! rat puternici7 Controleaz 6or e magice, iar

Ens i eisten a noastr Ei are r d cinile En magie7 %rupul sta pare a a!ea ce!aN

9 cu o pauz , c ut3nd cu!3ntul potri!it7 Jn plusM suger ser!iabil Fason7 Ce!a En plus, 6u 'am de acord7 *u am

descoperit ce/i 6ace at3t de puternici7 Care/i scopul !enirii lor la hre!eportM +un Entrebare, aprob Cho=7 ) Entrebare

mult mai bun 7


63/397

spus 6oarte clar c ne poate blestema munca, poate strica b uturile i poate determina clien ii s cad pe ringul de dans i s ne dea En Iudecat , ca s nu mai pomenim de problemele cu instala iile sanitare7

'am 6 cu un gest de dezgust cu m3inile7 Ar trans6orma 6iecare sear Entr/un comar,

iar !eniturile noastre ar sc dea drastic, poate chiar Entr/at3t Enc3t 9angtasia nu ar mai a!ea nici o!aloare7

Fason i cu mine ne aruncar m pri!iri precaute7 +ineEn eles c !ampirii erau acti!i mai ales En domeniul barurilor, din moment ce erau cele mailucrati!e noaptea, iar ei erau treIi atunci7 eimplicaser En cur torii de noapte, restaurante de noapte, cinematogra6e de noapteN dar barurile

erau cele mai rentabile7 #ac 9angtasia se Enchidea, 6inan ele lui $ric s/ar 6i dus pe apa s3mbetei7

Aadar, !or bani de protec ie, spuse Fason7e uitase la trilogia Naul de !reo cincizeci de

ori7


64/397

pri!iri7


65/397

!enera ie sincer 7 $ric nu reuise pe de/a/ntregul s /i ascund

epresia de Enc3ntare7 $ra bucuros s aud c era considerat un Casano!a7 $ra o mic di6eren En 6elul En care s/a uitat En sus la mine En momentulurm tor, iar eu am a!ut un sentimentul Engrozitor c urma s se Ent3mple ce!a ine!itabil D ca atunci c3nd !ezi c maina ta o ia la !ale Bdei eti sigur c ai l sat/o parcat bine i tii c nu ai cum s o prinzi i s o opreti, indi6erent c3t de mult E i

doreti7


66/397

re6uzului lui7 (ar apoi, parc s/a e!aporatN i/a picat 6isa, $ricM am Entrebat7


67/397

'am d du din cap a6irmati!7 Aadar, era un 6el de capcan !r Iit 7 Aparent, spuse Cho=7 #ei nu am mai auzit

niciodat de aa ce!a i nu pot 6i 6 cut responsabil pentru ce s/a Ent3mplat7

'ri!irea lui m pro!oca s /l contrazic7


68/397

naiba dac tiu cum a aIuns taman pe drumul la7 9ratele meu pusese din nou punctul pe i7

9unc iona la capacitate maim En seara asta7 #ar o groaz de oameni de aici merg la

hre!eport, la barul sta, 9angtasia7 Chiar i eu am 6ost, spuse Fason7

Asta era o noutate pentru mine i i/am aruncato pri!ire pe sub spr3ncene7 Ridic din umeri i p ru doar pu in Encurcat7

#eci, ce se !a Ent3mpla atunci c3nd cine!a !a

Encerca s cear baniiM C3nd !a suna la num rul de pe a6iM

Cho= decise s ia parte din nou la con!ersa ie7 +ineEn eles c prietenul apropiatL care !a

r spunde !a !eni imediat s !orbeasc direct cu in6ormatorul7 #ac acesta El poate con!inge pe

prietenul apropiatL c l/a ! zut pe $ric dup ce nenorocita de !r Iitoare l/a blestemat, !r Iitoarele !or Encepe s /l caute Entr/o anumit zon 7 Cu siguran El !or g si7 or Encerca s intre En contact i cu !r Iitoarele locale, ca s le implice i pe ele7

*u sunt !r Iitoare En +on Temps, spuse Fason, p r3nd uimit c Cho= putea s sugereze aa ce!a7

(at /l din nou pe 6ratele meu 6 c3nd presupuneri7

)h, pot s pun pariu c sunt, am zis7 #e ce n/ ar 6iM J i aminteti ce i/am spusM

#ei eu m g3ndisem la !3rcolaci i teriantropi atunci c3nd El a!ertizasem c pe lume eist lucruri

pe care n/ar !rea s le !ad 7 +ietul meu 6rate 6usese supraEnc rcat cu in6orma ie En seara asta7

68


69/397

#e ce n/ar 6iM repeta Encet7 Cine ar putea 6iM 9emei, b rba i, r spunse 'am, scutur3ndu/i

m3inile, ca i cum am 6i !orbit de cine tie ced un tori7 unt la 6el ca mul i al ii care au o !ia secret D maIoritatea sunt chiar dr gu i, aproape ino6ensi!i7

#ar tonul lui 'am nu era chiar con!ing tor c3nd spunea asta7

#ar cei r i tind s /i in6luen eze pe cei buni7 )ricum, spuse Cho=, holb3ndu/se g3nditor la

'am, acesta este un loc at3t de izolat, Enc3t este6oarte posibil s eiste c3te!a !r Iitoare En zon 7 *u toate 6ac parte din grupuri, iar s determine o !r Iitoare independent s coopereze !a 6i 6oarte di6icil pentru Hallo= i acoli ii s i7

#e ce nu pot !r Iitoarele din hre!eport s

6ac o !raI ca s /l g seasc pe $ricM am Entrebat7 *u pot g si nimic care s /i apar in pentru a arunca o ast6el de !raI , zise 'am i p rea s tie ce spune7 *u pot intra En ascunz toarea lui pentru a g si p r sau haine care s /i poarte mirosul i nici nu este !reo persoan prin preaIm care s 6ib ut din s3ngele lui $ric7

Jn a6ar de asta, ad ug Cho=, leg n3ndu/se de pe un picior pe cel lalt, dup p rerea mea, pentru c suntem mor i, ast6el de lucruri nu !or 6unc iona ca s 6ac o !raI 7

)chii lui 'am prinser pri!irea lui Cho=7 (ar Ei Emp rt eau idei, iar mie nu/mi pl cea7 $ric, cauza

acestui schimb de mesaIe, se uita de la unul lacel lalt7 Chiar i mie mi se p rea c nu are nici o idee despre ce e !orba7

69


70/397

'am se Entoarse c tre mine7 $ric ar trebui s r m3n aici unde este7 A/l

deplasa Enseamn a/l epune unui pericol i mai mare7 #ac el nu ne mai st En drum i se a6l En siguran , putem lua m suri Empotri!a !r Iitoarelor7

*e preg tim de lupt , bomb ni Fason En urechea mea, Enc in6luen at de Naul!

Acum c 'am o spusese cu !oce tare, mi/era clar de ce ar 6i trebuit s m EngriIorez c3nd Fason

scosese En e!iden c3t de pu in probabil era s /l asocieze cine!a pe $ric cu mine7 *imeni nu ar 6icrezut c un !ampir care a!ea rangul i puterea lui $ric ar 6i6ost l sat l3ng o chelneri uman 7


71/397

#ac sora mea !a 6ace asta, inter!eni Fason, ignor3ndu/m complet, merit s 6ie pl tit pentru aa ce!a7

&rm ce!a ce ar putea 6i descris drept o t cere ap s toare7 "/am pri!it cu uimire7 imultan, 'am i Cho= aprobar 7

Cel pu in la 6el de mult c3t ar primi un in6ormator care ar suna la num rul de pe a6i, zise

Fason, mut3ndu/i ochii s i albatri de la o 6a palid la alta7 Cincizeci de mii7

FasonS


72/397

3

Cum s/a aIuns la astaM am Entrebat 6ocul,dup ce au plecat to i7

To i, cu ecep ia uriaului !ampir !i>ing pe care se presupunea c trebuie s /l ap r7

t team pe co!or En 6a a 6ocului7 Abia aruncasem En el o bucat de lemn, iar 6l c rile erau

cu ade! rat pl cute7 A!eam ne!oie s m g3ndesc la ce!a pl cut i con6ortabil7Am ! zut un picior mare i gol cu coada

ochiului7 $ric se aplec i se aez l3ng mine, En 6a a c minului7

Cred c asta s/a Ent3mplat pentru c ai un 6rate lacom i eti genul de 6emeie care ar oprimaina pentru mine, chiar dac este

Ensp im3ntat , spuse clar $ric7 Ce sim i, apropo de toate asteaM*u i/a 6i pus niciodat lui $ric cel En toate

min ile aceast Entrebare, dar p rea at3t de di6erit8 poate nu mai era la 6el de Ialnic de Engrozit ca i

noaptea trecut , dar Enc era 6oarte non/$ric7 Adic N parc ai 6i un pachet pus la p strare Entr/un dulap, eu 6iind dulapul7

< bucur c Ei sperii su6icient ca s aib griI de mine7

Hm, am spus inteligent7*u era r spunsul pe care/l ateptasem7 'robabil c sunt o persoan Ensp im3nt toare

c3nd sunt eu Ensumi7 au inspir at3t de mult

72


73/397

loialitate datorit 6aptelor mele bune i manierelor bl3ndeM

Am chicotit7


74/397

Acum, era i el pe burt l3ng mine, spriIinit En coate, ca s putem !orbi7 $ra pu in mai aproape dec3t m/a 6i sim it eu con6ortabil, dar nu !oiam s 6ac prea mare caz de asta, tr g3ndu/m Entr/o parte7 e r suci pe Ium tate ca s pun p tura peste am3ndoi7

'o!estete/mi despre el, zise $ric peneateptate7

'rinsese pu in culoare, pentru c i el, al turi de 'am i Cho=, b use un pahar de

3ngeAde! rat Enainte ca !ampirii s plece7 Jl tii pe +ill, i/am spus7 A lucrat pentru tine o

bucat de !reme7 Cred c nu/ i aminteti, dar +ill, ei bine, este genul relaat i calm i cu ade! rat protector, i nu pare s se g3ndeasc la anumite lucruri7

*u m g3ndisem niciodat c , dintre to i oamenii, tocmai cu $ric Emi !oi analiza rela ia cu +ill7

Te iubeteMAm o6tat, iar ochii mi s/au umezit, aa cum se

Ent3mpla deseori c3nd m g3ndeam la +ill D 'l3ng cioasa illa 2, asta eram eu7

$l spune c da, am morm it trist 7 #ar, c3nd tipa asta !ampir a luat cum!a leg tura cu el, a 6ugit imediat7 #in c3te tiam eu, Ei trimisese un e/mail7 A!usese o rela ie cu ea Enainte, i s/a do!edit c ea era, nu tiu cum le spune i !oi, cea care/l trans6ormase En !ampir7 Aa c +ill s/a Entors la ea7

$l zice c a trebuit s o 6ac 7 Apoi a descoperit D m/ 2'ersonaI din thrillerul 5arni$al of Souls 65arna$alulsufletelor7!

74


75/397

am uitat la $ric ridic3nd din spr3ncene cusubEn eles, iar acesta p rea 6ascinat D c Encerca s /l atrag Entr/o parte Enc i mai Entunecat 7

'o6timM Jncerca s /l atrag de partea unui alt grup de

!ampiri En son i

s /l g sesc, iar eu am adunat indicii la acel club unde !in numai supra7

$ric cl tin aprobator din cap7 $!ident, nu trebuia s /i eplic c supra Ensemna 6iin e supranaturale7

*umele real este FosephineGs, dar !3rcolacii Elnumesc Clubul


76/397

am concis7 R nit r u, ca Entotdeauna7 CumM 'o i s crezi sau nu, dar am 6ost EnIunghiat

cu un ru7$ric p ru impresionat, aa cum era i cazul7 Ai o cicatriceM #a, deiNson s se ocupe de ran , ca s supra!ie uiescN apoi mi/ai dat s3nge ca s m !indec repede i s /l pot c uta pe +ill pe lumin 7

Amintirea momentului c3nd $ric mi/a dat sbeau din s3ngele lui, mi/a 6 cut obraIii s se

Enroeasc , i puteam doar s sper c $ric !a pune roea a din obraIii mei pe seama c ldurii 6ocului7 Oi l/ai sal!at pe +illM zise, abandon3nd acest

subiect sensibil7 #a, l/am sal!at, am zis cu m3ndrie7 (/am

sal!at 6undul7


77/397

$i bine, am r spuns, hm, de 6apt, am camN A intrat En timp ce/l dezlegam pe +ill i m/a atacat ieu am camN omor3t/o7

$ric se uit 6i la mine7 *u/i puteam interpreta epresia7

Ai mai omor3t pe cine!a EnainteM +ineEn eles c nuS am spus plin de

indignare7 Am r nit un tip care Encerca s m omoare, dar n/a murit7 *u, eu sunt o fiin uman ! *u am ne!oie s omor pe cine!a ca s tr iesc7

#ar oamenii omoar mereu al i oameni7 Oi nici m car nu au ne!oie s /i m n3nce sau s le bea s3ngele7

*u to i oamenii7 #estul de ade! rat, zise7 *oi, !ampirii,

suntem to i criminali7

#ar, Entr/un 6el, sunte i ca leii7$ric p ru mirat7 "eiiM opti7 "eii omoar to i di!erse chestii7 'e moment, aceast idee p ru a 6i inspirat 7 oi sunte i pr d tori, ca leii i p s rile de

prad 7 #ar !oi 6olosi i ceea ce ucide i7 oi trebuie s omor3 i ca s a!e i ce m3nca7

chepsisul En toat treaba asta este c noi ar t m aproape ca !oi7 Oi am 6ost ca !oi7 Oi ! putem iubi, la 6el cum ! putem m3nca7 Cu greu ai putea spune c leul !rea s m3ng3ie antilopa7

+rusc, En aer se sim i ce!a ce nu mai 6usese

acolo7


78/397

o !ictim Engrozit 7 $ric, am spus, precaut , tii c eti oaspetele

meu aici7 Oi tii c , dac E i spun s pleci, ceea ce !oi 6ace dac nu eti cinstit cu mine, !ei sta a6ar ,

En miIlocul c3mpului, Entr/un halat de baie care eprea scurt pentru tine7

Am spus ce!a care s te 6ac s nu te sim i con6ortabilM

$ra Baparent chinuit de remuc ri, En ochii s i albatri citindu/se sinceritatea7

Jmi pare r u7 Jncercam s continui 6irul g3ndurilor tale7


79/397

adorm, pentru c m g3ndeam la lucrurile care se Ent3mplaser En ziua aceea7 $ric era Entr/un 6el de program de protec ie a martorilor, iar eu Ei o6eream o cas sigur 7 *imeni pe lumea asta, m rog, cu ecep ia lui Fason, 'am i Cho=, nu tia En acest moment unde era eact eri6ul #istrictului 17

Adic , urc3ndu/se En patul meu7*u am !rut s deschid ochii i s m cert cu el7

$ram chiar la limita dintre somn i trezire7 C3nd seurcase la mine En pat noaptea trecut , $ric 6usese

at3t de speriat Enc3t a!usesem un sentimentaproape matern, sim indu/m bine s /l in de m3n ca s /l linitesc7 Jn seara asta, nu mi se mai p rea la 6el de ne!ino!at s /l am En pat cu mine7

i/e 6rigM l/am Entrebat, En timp ce se cuib rea l3ng mine7


80/397

p trundea7$ra soare i mai cald ast zi, En Iur de cinci,

poate chiar zece grade7


81/397

zon spun3ndu/le di!erselor echipe ce s 6ac 7 e pare c presupunea i s se dea Ios din main , ca s stea En picioare l3ng al i b rba i care se uitau 6i En g urile de pe drum i de pe marginea lui7

Cat6ish 6usese luat pe nepreg tite de sinceritatea mea7

oo>ie, nu ar trebui s spui aa ce!a, zise, destul de ocat la g3ndul c o 6emeie singur admitea c tie c 6ratele ei nu e !irgin7

rei s spui c Fason nu a !enit la munc M Ai

sunat la el acas M #a i da, zise Cat6ish, care En anumite

pri!in e nu era prost deloc7 "/am trimis i pe #ago acas la el7

#ago Boamenii din echipa de drumuri trebuiaus 6ie boteza iL cu c3te un nume era Antonio

%uglielmi, al c rui drum mai departe de "ouisiana 6usese En


82/397

C3nd l/ai ! zut ultima dat M Asear 7 A trecut pe la mine s m !iziteze, i

a plecat pe laN s !edemN trebuie s 6i 6ost !reo nou i Ium tate, zece7

$ra cu cine!aM *u7*u adusese pe nimeni cu el, aa c ce spuneam

era pe Ium tate ade! rat7 Crezi c ar trebui s /l sun pe eri6M m

Entreb Cat6ish7


83/397


84/397

Fason ar 6i putut s doarm mai mult7 Cred c , de 6apt, al treilea scenariu era o !aria ie a primului7

#ac 'am i Cho= tiau unde era Fason i nu tele6onaser Enainte s se ascund la r s rit, eram cu ade! rat 6urioas 7 (nstinctul m Endemna s iau toporul i s m apuc s cioplesc nite rui7

Apoi mi/am amintit ceea ce m str duiam at3t de mult s uit: cum m/am sim it c3nd ruul a p truns En corpul "orenei, epresia de pe chipul ei atunci c3nd a realizat c 6oarte, 6oarte lunga ei

!ia se terminase7 Am respins acest g3nd c3t de tare puteam7 *u po i omorE pe cine!a Bchiar dac este un !ampir r u, 6 r ca asta s te a6ecteze mai de!reme sau mai t3rziu: sau cel pu in n/o puteai 6ace dac nu erai un sociopat absolut, ceea ce nu era cazul meu7

"orena m/ar 6i omor3t 6 r s clipeasc 7 #e 6apt, s/ar 6i bucurat cu ade! rat7 #ar ea era un !ampir, iar +ill nu obosea niciodat s /mi spun c !ampirii sunt di6eri i8 c , dei Ei p strau aparen a uman Bmai mult sau mai pu in, 6unc iile lor interne i personalitatea lor su6ereau schimb ri radicale7 Credeam asta i luasem de bune a!ertismentele

sale, sau m car o parte a lor7 'roblema era c ar tau at3t de umani, era 6oarte uor s le atribui reac ii i sentimente umane7

Cel mai 6rustrant era c Cho= i 'am nu se trezeau p3n la l sarea Entunericului, i c nu tiam pe cine sau ce a 6i putut trezi dac sunam la

9angtasia En timpul zilei7 *u credeam c !reunul dintre cei doi tr ia la club pe timpul zilei7 A!usesem impresia c 'am i Cho= Emp r eau o

84


85/397

cas sauN un mausoleuN unde!a En hre!eport7$ram aproape sigur c angaIa i umani !eneau

la club En timpul zilei s se ocupe de cur enie, dar bineEn eles un om nu ar 6i !rut Bnu ar 6i putut s / mi spun ce!a despre a6acerile !ampirilor7 #in c3te puteam chiar eu depune m rturie, oamenii care munceau pentru !ampiri En! au rapid s /i in gura7

'e de alt parte, dac m ducem la club, a 6i putut !orbi cu cine$a 6a En 6a 7 A 6i a!ut ocazia

s citesc mintea unui om7 *u puteam citi mintea !ampirilor, ceea ce determinase la Enceput iatrac ia pe care o sim isem 6a de +ill7 (magina i/ ! uurarea linitii, dup ce ai ascultat o !ia

Entreag muzic En surdin 7 B#e ce nu puteam auzi g3ndurile !ampirilorM (at care e teoria mea7 $ la

6el de tiin i6ic precum nite altine 1

, dar am cititdespre neuroni, care trimit impulsuri En creier,corectM 9ac asta atunci c3nd g3ndeti7 #in momentce !ampirii sunt anima i de magie i nu de ceea ce ne anim pe noi, oamenii, creierele lor nu emit aceste impulsuri7 Aadar, nu am ce auzi D cuecep ia 6aptului c o dat la trei luni reuesc s prind o imagine de la un !ampir7 Oi am mare griIs nu m dau En !ileag, pentru c asta ar Ensemna moarte sigur 7

#estul de ciudat, singurul !ampir pe care l/amauzit de dou ori este D a i ghicit D $ric7


86/397

at3t de mult, din acelai moti! pentru care m/ambucurat i de a lui +ill, ceea ce este destul dedi6erit de sentimentele romantice care m legau de +ill7 Chiar i Arlene a!ea tendin a s nu m mai asculte, dac se g3ndea la ce!a mai interesant, cum ar 6i coala copiilor ei sau lucrurile dr gu e pe care le spuseser 7 #ar $ric se putea g3ndi la maina lui care a!ea ne!oie de terg toare noi, En timp ce eu Ei po!esteam tot ce a!eam pe su6let inu mi/a 6i dat seama7

)ra pe care El rugasem pe Cat6ish s mi/o acorde era aproape scurs , toate g3ndurile mele constructi!e pierz3ndu/se Entr/o Enc3lceal de nep truns prin care mai trecusem odat 7 +la, bla, bla7 Asta se Ent3mpl c3nd !orbeti de unul singur prea mult !reme7

)K, !enise momentul s ac ionez7 Tele6onul a sunat 6i c3nd s/a 6 cut o or , iar Cat6ish a recunoscut c nu are nici o !este7 *imeni nu auzise ce!a de Fason i nici nu/l ! zuse8 pe de alt parte, #ago nu g sise nimic En neregul acas la Fason, cu ecep ia portierei deschise a camionetei7

Jnc mai ezitam s /l sun pe eri6, dar nu mi s/a p rut c am de ales7 Jn acest moment, ar 6i p rut ciudat dac nu/l sunam7

ie tac>house, m

86


87/397

surprinzi7+ud #earborn are o !oce t r g nat i 6a a

turtit a unui pechinez, i era mult prea uor s mi/l imaginez 6on6 ind En tele6on7

*u a lipsit niciodat d e la munc , iar camioneta este acas , cu portiera deschis , am spus7

Oi/a dat seama de importan a a ceea ce Ei spuneam, pentru c +ud #earborn este genul de b rbat care s aprecieze o camionet de calitate7

Otiu c sun ciudat, dar totui, Fason e maIor de mult i are reputa ia c N B) tra.e la tot cemic , am ad ugat En g3ndN este 6oarte popular printre 6emei, concluzion+ud cu griI 7 'ot s pun pariu c e Encurcat cu o 6at nou i c Ei !a p rea r u c te/a 6 cut s te EngriIorezi7 m suni dac

nu a6li nimic despre el p3n m3ine dup /amiaz , ai auzitM igur, am spus pe cel mai rece ton cu

putin 7 $i, oo>ie, acum nu te sup ra pe mine, E i

spun doar ce i/ar spune orice om al legii, zise71rice om al le.ii pe naiba3 am g3ndit eu7 #ar nu

am spus nimic cu !oce tare7 sta era +ud i trebuias Encerc s intru En contact cu partea lui bun 7

Am morm it ce!a !ag politicos i am Enchis7 #up ce i/am po!estit discu ia lui Cat6ish, m/am decis c singurul lucru pe care/l puteam 6ace era s m duc la hre!eport7 Am Enceput s 6ormez

num rul lui Arlene, dar mi/am amintit c Ei a!ea acas pe copii, pentru c era !acan 7


88/397

ne!oia s 6ac ce!a i nu tiam ce ar 6i putut 6ace7 oiam doar s /mi Emp rt esc griIile cui!a7 Otiam c nu e corect7 *imeni nu m putea aIuta, En a6ar de mine7 Hot r3t s 6iu curaIoas i independent , aproape c l/am sunat pe Alcide Her!eau, un tip de treab i muncitor din hre!eport7 Tat l lui Alcide conduce o 6irm de paz , care are contracte En trei state, iar Alcide c l torete mult Entre di6eritele birouri7 "/am pomenit ieri de 6a cu $ric8 $ric l/a trimis pe Alcide

En Fac>son, cu mine7 #ar Alcide i cu mine am a!utnite probleme care nu/i g siser Enc rezol!area, i ar 6i Ensemnat s triez sun3ndu/l doar pentru c !oiam un aIutor pe care nu mi/l putea da7 au celpu in, asta sim eam7

$ram speriat la ideea de a p r si casa, c3nd ar

6i putut ap rea !eti de la Fason, dar din moment ce eri6ul nu/l c uta, era greu de crezut c !oi primi !reo !este prea cur3nd7

Jnainte de a pleca, m/am asigurat c am aranIat dulapul din dormitorul mic ast6el Enc3t s arate cum trebuie7 &rma s 6ie pu in mai greu pentru $ric s ias atunci c3nd apunea soarele, dar nu etrem de di6icil7 /i las un bilet putea 6i un cadou mortal dac cine!a Emi sp rgea casa, iar el era prea detept s r spund la tele6on dac sunam dup l sarea Entunericului7


89/397

trecut Ba !r IiL7 Am scris: Jason, dac se 'ntmpl s treci pe aici, sun /m 3 Sunt foarte 'n.ri*orat

pentru tine! Nimeni nu tie unde eti! M 'ntorc 'n dup /amiaa sau 'n seara asta! 4rec pe la tine pe acas , dup care $oi mer.e s $ d dac eti la Shre$eport! -poi m 'ntorc acas ! 5u dra.oste, Soo0ie! Am luat nite band adezi! i am lipit biletul pe 6rigider, eact En locul unde o sor s/ar atepta ca 6ratele ei s !eri6ice dac se oprea pe acolo7

%ata7 $ric era su6icient de detept Enc3t sciteasc printre r3nduri7 Oi, cu toate acestea, 6iecare cu!3nt era su6icient de inocent Enc3t, daccine!a Emi sp rgea casa, s cread c biletul era doar o m sur de precau ie7

Cu toate acestea, eram Engrozit s /l las pe $ric

dormind, at3t de !ulnerabil7 Ce se Ent3mpla dac!eneau !r Iitoarele s /l cauteM #ar de ce ar 6ace/oM#ac ar 6i putut da de $ric, ar 6i 6ost deIa aici,

nu/i aaM au cel pu in aa g3ndeam eu7


90/397

accidente cu o noapte Enainte i am a6lat c nu a!usese loc nici unul En !ecin tate7 Am sunat la c3te!a 6emei cu care Fason a ieit i am primitmulte r spunsuri negati!e, unele dintre ele obscene7


91/397

era i un emi tor 6oarte bun, i i/am putut auzi g3ndurile 6oarte clar c3nd mi/am l sat Ios scuturile i am ascultat7

'e scurt, am a6lat c Alcee +ec> nu era 6ericit s m !ad , nu m pl cea i credea c s/a Ent3mplat ce!a ciudat cu Fason7 #etecti!ului +ec> nu/i preap sa de Fason, dar era de 6apt speriat de mine7 Credea c sunt o persoan 6oarte sinistr i m e!ita pe c3t putea7

Ceea ce, sincer s 6iu, Emi con!enea de

minune7Otiam despre Alcee mai mult dec3t m sim eam

bine s tiu i ceea ce tiam despre el era cu ade! rat nepl cut7 $ra brutal cu prizonierii care nu cooperau, dei Ei adora so ia i 6iica7 Ji umplea buzunarele de c3te ori a!ea ocazia i a!ea griI ca

ocazia s i se i!easc 6oarte des7 Alcee se limita s 6ac asta doar En cadrul comunit ii a6ro/ americane, merg3nd pe principiul c membrii acesteia nu/l !or reclama niciodat restului poli itilor, care erau albi, i p3n acum a!usese dreptate7

Acum a i En eles ce !oiam s spun despre a nu !rea s tiu lucrurile pe care le audM Asta era cu totul altce!a dec3t s a6lu c Arlene nu crede c so ul lui Charlsie este su6icient de bun pentru aceasta, sau c Hoyt 9ortenb erry a zg3riat omain En parcare i nu i/a spus proprietarului7

Oi o s ! spun ce 6ac cu lucrurile pe care le

a6lu, Enainte s m Entreba i7 *u 6ac nimic7 Am a6lat Entr/un mod nepl cut c nu 6unc ioneaz aproape niciodat dac Encerci s inter!ii7 Ceea ce se

91


92/397

Ent3mpl atunci e c nimeni nu e 6ericit, iar mica mea ciud enie e adus En aten ia tuturor, i nimeni nu se simte con6ortabil En Iurul meu cam olun 7 *um rul secretelor pe care le tiu este mai mare dec3t al banilor de la 9ort Kno7 (ar secreteleastea sunt 6oarte bine p zite7

unt de acord c maIoritatea micilor lucruri pe care le a6lu nu reprezint prea mult En marea schem a lumii, iar comportamentul lui Alcee pro!oac su6erin 7 #ar, p3n acum, nu am g sit

nici o modalitate de a/l opri pe Alcee7 $ra 6oartedetept En a/i controla acti!it ile i a le ine departe de oricine ar 6i a!ut puterea s inter!in 7 Oi eram al naibii de sigur c +ud #earborn nu tia7

#etecti! +ec>, am zis7 Jl c uta i pe FasonM Oeri6ul m/a rugat s trec pe aici i s ! d

dac e ce!a En neregul 7 Oi a i g sit ce!aM *u, doamn , nu am g sit7 Oe6ul lui Fason !/a zis c portiera camionetei

era deschis M Am Enchis/o ca s nu se consume bateria7

+ineEn eles c am 6ost atent s nu ating nimic7 #ar sunt sigur c 6ratele dumnea!oastr !a ap rea 6oarte cur3nd i nu !a 6i mul umit dac ne amestec m En treburile lui 6 r moti!7

Am o cheie de la casa lui i o s ! rog s intra i cu mine7

uspecta i c i s/a Ent3mplat ce!a 6ratelui En

propria cas MAlcee +ec> era at3t de atent s respecte procedura, Enc3t m/am Entrebat dac nu cum!a are

92


93/397

un reporto6on pornit En buzunar7 e poate7 Jn mod normal, nu lipsete de la

munc 7 Oi tiu Entotdeauna unde este7 e pricepe 6oarte bine s /mi dea de tire7

/ar spune dac ar a!ea o rela ie cu o 6emeieM house7

6 cu tot posibilul s /i p streze

epresia sceptic pe chip, dar nu/i 6u uor7

Casa era Enc Encuiat 7 Am ales cheia care trebuia de pe inelul pe care erau i cheile mele iam intrat am3ndoi7 */am a!ut acel sentiment deacas , atunci c3nd am intrat, sentimentul pe care/l a!eam atunci c3nd eram copil7 Am tr it En casa bunicii mult mai mult dec3t En c su a asta mic 7

C3nd Fason a Emplinit dou zeci de ani, s/a mutat de6initi! aici, i, dei am trecut din c3nd En c3nd peaici, probabil c am petrecut mai pu in de dou zeci i patru de ore En ea, En ultimii opt ani7

&it3ndu/m En Iurul meu, am realizat c 6ratele meu nu prea schimbase casa En tot acest timp7 $rao cas mic , En stil ranch, cu camere mici, dar era mult mai nou dec3t casa bunicii D casa mea D i mult mai uor de Enc lzit sau de r cit7 Tat l meu o construise En mare parte i era un constructor bun7

Jn micul li!ing Enc se mai g sea mobila de ar ar pe care mama o luase de la magazinul de mobilcu pre redus, iar tapi eria ei Bcrem cu 6lori !erzi i

albastre, care nu au eistat niciodat En realitate era Enc str lucitoare, din p cate7


94/397

anumite pri!in e era o 6emeie deteapt , nu a!usese nici un pic de gust7 Fason nu Ei d duse

Ens seama de asta7 A Enlocuit perdelele c3nd s/au r rit i s/au decolorat i a cump rat un co!or nou cu care s acopere cele mai uzate locuri de pe !echea mochet albastr 7 (nstala iile erau toate noi i muncise din greu s aib o baie modern 7 #ar, dac p rin ii mei ar 6i intrat acum En cas , s/ar 6i sim it 6oarte bine7

Am 6ost ocat s /mi dau seama c erau mor i

de aproape dou zeci de ani7Jn timp ce eu st team l3ng ua de la intrare,

rug3ndu/m s nu ! d pete de s3nge, Alcee a pornit prin cas , care cu siguran p rea En ordine7 #up o secund de nehot r3re, am decis s /l urmez7 *u erau prea multe de ! zut, aa cum

spuneam e o cas mic 7 Trei dormitoare Bdintre care dou destul de mici, un li!ing, o buc t rie, o baie, o su6ragerie de dimensiuni potri!ite i ocamer mic de luat masa8 o cas care putea 6i reprodus la nes63rit En orice ora din America7

Casa era destul de ordonat 7 Fason nu tr ia ca un porc, dei uneori se comporta aa7 Chiar i patul

6oarte mare care aproape umplea dormitorulprincipal era mai mult sau mai pu in En ordine, dei puteam !edea c aternutul era negru i lucios7 e presupunea c trebuie s arate ca m tasea, dar eram sigur c era ce!a sintetic7 'rea alunecos pentru mine8 pre6eram percalul7

*u eist nici o do!ad de lupt , accentu detecti!ul7 #ac tot sunt aici, !oi lua ce!a, i/am zis,

94


95/397

Endrept3ndu/m spre dulapul cu arme, care 6usese al tat lui meu7

$ra Encuiat, aa c mi/am trecut din nou En re!ist cheile de pe inel7 #a, a!eam o cheie i de la dulapul sta i mi/am amintit o po!este lung En care Fason Emi eplica de ce a!eam ne!oie de unaD En cazul En care era la !3n toare i ar 6i a!ut ne!oie de alt puc , sau ce!a de genul sta7 Ca i cum eu a 6i l sat totul balt ca s m duc s /i duc o alt puc S

< rog, poate c a 6i 6 cut/o, dac nu eram la lucru, sau nu a!eam altce!a de 6 cut7

Toate putile lui Fason i cele ale tat lui meu se g seau En dulap, la 6el i muni ia7

unt toateM#etecti!ul se En!3rtea ner bd tor En pragul

camerei de luat masa7 #a7 ) s iau una7 Te atep i s ai nepl ceri acas M +ec> p rea interesat pentru prima dat 7 #ac Fason a disp rut, cine tie ce poate

Ensemna astaM am spus, sper3nd c suna su6icient de ambiguu7

+ec> are o p rere 6oarte proast despre inteligen a mea, En ciuda 6aptului c se teme de mine7 Fason zisese c /mi !a aduce puca i mi/am dat seama c m/a sim i mai bine dac a a!ea/o7 Aa c am scos o +enelli i i/am g sit i cartuele7

Fason m/a En! at cu mult griI cum s Encarc

puca i s trag cu ea, lucru care/i 6 cuse o deosebit pl cere i cu care se m3ndrea7 $rau dou cutii di6erite de cartue7

95


96/397

Care din eleM l/am Entrebat pe detecti!ul+ec>7

&au, o +enelli7) !reme se ar t impresionat de arm 7 Calibrul doisprezece, hmM $u a lua muni ia

pentru curcani, m/a s6 tuit7 Cartuele de antrenament nu sunt la 6el de e6iciente7

Am b gat En buzunar cutia pe care mi/o ar tase7 Am dus puca la main , cu +ec> pe urmele

mele7

Trebuie s Encuia i puca En portbagaI i cartuele En main , m/a in6ormat7

Am 6 cut eact cum mi/a spus, ba chiar am pus cartuele En torpedo i apoi m/am Entors cu 6a a la el7 $ra 6ericit s scape de mine, dar nu credeam c / l !a c uta pe Fason cu prea mult entuziasm7

A i c utat En spateM am Entrebat7 Abia aIunsesem aici c3nd a i ap rut7 Am 6 cut un semn cu capul En direc ia iazului

din spatele casei i am ocolit casa pentru a aIungeacolo7 9ratele meu, cu aIutorul lui Hoyt9ortenberry, a construit o teras mare, la ua din spate, cam cu !reo doi ani En urm 7 A pus acolo nite mobil dr gu de gr din pe care a luat/o la s63ritul perioadei de reduceri de la al/


97/397

mi s/a p rut c ! d pete umede pe lemn7 Ce!a din mine s/a rupt la imaginea aceea i probabil c am 6 cut zgomot7 Alcee a !enit l3ng mine i i/am ar tat:

&ita i/! la iaz7 /a dus 6i En locul indicat, ca un setter7 R m3ne i unde sunte i, mi/a ordonat pe un

ton o6icial de necon6undat7e mica cu griI , uit3ndu/se la p m3ntul din

Iurul picioarelor sale, Enainte de a 6ace 6iecare pas7


98/397

e Entoarse s se uite la mine, oroarea citindu/i/se pe chip7 #e ani de zile nu se mai uitase cine!aaa la mine7 Jl b gasem En sperie i i nu dorisem s am un asemenea e6ect asupra lui7

'e ponton e s3nge, am eplicat, Encerc3nd sEmbun t esc situa ia7

o6er o eplica ie rezonabil , era o a doua natur pentru mine7

p ru s se calmeze pu in dup asta7 Ji

Entoarse pri!irea c tre ap 7 Tat l meu a ales locul pentru cas ast6el Enc3t s includ i iazul7 C3nd eram mic , Emi spusese c iazul era 6oarte ad3nc i era alimentat de un iz!or mic7 Qona din Iurul adou treimi din iaz 6usese trans6ormat En curte, dar malul cel mai Endep rtat 6usese l sat

Emp durit, iar lui Fason Ei pl cea s stea seara pe ponton cu binoclul, urm rind animalele cum !in s se adape7

$ra pete En iaz7 A!ea griI s 6ie apro!izionat7


99/397

*u e ce!a ce s poat 6i 6 cut de cine!a 6 r antrenament7 $ste mult prea 6rig i chiar Fason mi/a spus c iazul este ad3nc7

Jn regul , am spus, Encerc3nd s /mi suprim ner bdarea i 6uria7

Teama punea tot mai mult st p3nire pe mine7 Carla Rodriguez a !enit En ora seara trecut ,

Emi zise Alcee +ec>, iar En elesul celor spuse de el Emi p trunse En creier dup ce!a !reme7

Carla, mititic , brunet i energic , aIunsese cel

mai aproape de a/l 6ace pe Fason s /i piard capul7 #e 6apt, teriantropul cu care a!usese Ent3lnire deAnul *ou sem na Entr/un 6el cu Car la, care semutase la Houston acum trei ani, spre uurareamea7 $ram obosit de stilul eplozi! al rela iei pe care o a!ea cu 6ratele meu8 de genul certuri

zgomotoase En public, tele6oane Enchise En nas iui tr3ntite7 #e ceM &nde st M "a !ara ei din hre!eport, zise +ec>7 ) ti i

pe #o!ie7#o!ie Rodriguez !izitase or elul +on Temps

6oarte des c3t Carla st tuse aici7 #o!ie era cea mai so6isticat !ar de la ora, aIuns p3n aici ca s ne corecteze manierele de rani7 +ineEn eles, o in!idiam pe #o!ie7


100/397

4

#etecti!ul m/a trimis la plimbare dup asta, spun3ndu/mi c !a trimite un o6i er de teren i c !om p stra leg tura7 Am auzit chiar En capul lui ideea c era ce!a ce nu !oia s ! d i c o pomenise pe Carla Rodriguez doar ca s /mi distrag aten ia7

Oi m/am g3ndit c ar 6i putut s ia puca, din moment ce p rea mult mai sigur c are de/a 6ace cu o in6rac iune, iar puca ar putea constitui o do!ad 7 #ar Alcee +ec> nu spuse nimic, aa c nu i/am amintit7

< sim eam mai tulburat dec3t eram dispus s recunosc7 Jn sinea mea 6usesem con!ins c , dei trebuia s /l g sesc pe 6ratele meu, Fason era cu ade! rat bine, doar c se a6la unde nu trebuia7 au, mai degrab , se r t cise, ho, ho, ho7 'robabil c era !3r3t Entr/un necaz, nu 6oarte serios, mi/amzis7 Acum Ens , lucrurile p reau mult mai gra!e7

*u am 6ost niciodat capabil s /mi administrez

bugetul su6icient de bine Enc3t s /mi permit un tele6on celular, aa c am pornit spre cas 7


101/397

"acrimi mi/au Emp ienIenit ochii7 ) !oiam pe bunica Enapoi7 Am oprit pe marginea drumului imi/am tras o palm zdra! n 7 Apoi mi/am adresat c3te!a cu!inte grele7

hre!eport7 Ar trebui s merg la hre!eport s /i iau la Entreb ri pe #o!ie i Carla Rodriguez7 Oi dac tot eram acolo, puteam a6la i dac 'am i Cho= tiau ce!a despre dispari ia lui Fason, dei ar mai 6i trecut ore p3n s/ar 6i trezit, iar mie nu/mi r m3nea dec3t s bat din picior de ner bdare, Entr/

un club gol, presupun3nd c ar 6i 6ost cine!a acolo care s m lase En untru7 #ar, pur i simplu, nu puteam sta acas , atept3nd7 A putea citi min ile angaIa ilor umani, pentru a a6la dac ei tiau ce se

Ent3mpl 7'e de/o parte, dac plecam la hre!eport,

pierdeam leg tura cu ce se Ent3mpla aici, pe de alt parte, a 6i 6 cut ce!a7 Jn timp ce m str duiam s /mi dau seama dac

mai erau i alte aspecte de luat En considerare, seEnt3mpl ce!a7

9u chiar mai ciudat dec3t precedentelee!enimente ale zilei7 (at /m parcat En miIlocul pustiet ii, pe marginea unui drum secundar, c3nd un Camaro nou/nou , negru i lustruit, oprete chiar En spatele meu7 #e pe scaunul din dreaptacoboar o 6emeie superb , de cel pu in un metru optzeci En l ime7 +ineEn eles c mi/o aminteam8 6usese la


102/397

! zut/o pe Tara de c3te!a s pt m3ni, de c3nd ne/ am Ent3lnit din Ent3mplare Entr/un club al !ampirilordin Fac>son, lin


103/397

sigur pe ea, En pulo!erul !erde/sal!ie i pantalonii gri/Enchis7

Tocmai m machiam, c3nd am auzit pe 6rec!en a poli iei c s/a Ent3mplat ce!a la Fason acas , zise7

e strecur pe scaunul din dreapta i se aplec s m ia En bra e7

C3nd am aIuns la Fason, te/am ! zut plec3nd7 Ce s/a Ent3mplatM

9emeia En rou st tea cu spatele la main ,

uit3ndu/se cu tact En direc ia p durii7


104/397

puteam !orbi despre 6aptul c era di6erit , pentru c Tara 6usese la Clubul


105/397

pretindea c 9ran>lin


106/397

toate7 Ooc, team , triste e i EngriIorare, toate se En!3rteau prin capul meu7 C3nd agita ia se !a calma, !om !edea care !a 6i epresia principal 7

$ti !r IitoareM am Entrebat optit7 )h, #oamne, nu7 $u sunt catolic 7 #ar am

c3 i!a prieteni icca7 &nii dintre ei sunt !r Iitori7 eriosM*u cred c mai auzisem cu!3ntul icca Enainte,

dei poate c /l citisem Entr/un roman de a!enturi sau de dragoste7

Jmi pare r u, nu tiu ce Enseamn asta, am spus cu !oce umil 7

Holly E i poate eplica mai bine dec3t mine, zise Tara7

Holly7 Holly, care lucreaz cu mineM igur7 au ai putea Encerca la #anielle, dei

ea nu !a 6i la 6el de dispus s !orbeasc 7 Holly i #anielle sunt En aceeai adunare7"a c3t eram de surprins , nu mai conta Enc un

oc7 Adunare, am repetat7 Otii, un grup de p g3ni care se roag

Empreun 7 Credeam c trebuie s 6ie numai !r Iitoare

acolo7 + nuiesc c nu, dar trebuie s nu 6ie cretini7

Adic , !reau s spun c icca este o religie7 +ine, am zis, bine7 Crezi c Holly !a !orbi cu

mine despre astaM

*u ! d de ce nu7Tara se Entoarse la maina ei s /i ia tele6onul, apoi se plimb Enainte i Enapoi Entre mainile

106


107/397

noastre, En timp ce !orbea cu Holly7 Am apreciataceast pauz care mi/a permis s /mi pun din nou mintea pe picioare, ca s zic aa7 Ca s 6iu politicoas , m/am dat Ios din main i am !orbit cu 6emeia En rou, care 6usese at3t de r bd toare7

Jmi pare r u c ne Ent3lnim Entr/o zi at3t de proast , am Enceput7 unt oo>ie tac>house7

$u sunt Claudine, zise, cu un z3mbet superb7#in ii Ei erau albi ca ai unui star de cinema7

'ielea ei a!ea o calitate ciudat 8 p rea lucioas i

sub ire, amintindu/mi de pieli a unei prune8 ca i cum, dac ai 6i mucat din ea, ar curge un suc dulce7

unt aici din cauza Entregii acti!it i7 #aM am zis, surprins 7 +ineEn eles7 Aici En +on Temps a!e i !ampiri

i !3rcolaci, i o mul ime de alte lucruri Encurcate, ca s nu mai !orbim de mai multe r sp3ntii puternice7 Am 6ost atras de toate posibilit ile de aici7

JhE, am spus nesigur 7 Aadar, pl nuieti s 6ii doar un obser!ator a tot ce se Ent3mpl , sau ai alte g3nduriM

)h, nu7 #oar s obser! nu e stilul meu7R3se7 Tu eti elementul/surpriz , nu/i aaM Holly e )K, zise Tara, Enchiz3ndu/i tele6onul

i z3mbind, pentru c era greu s nu o 6aci cu Claudine prin preaIm 7


108/397

A zis s trecem pe la ea7 son nu a 6ost distrus M

+ineEn eles, pentru c un 6anatic m/a EnIunghiat

cu un ru7 Rochia a a!ut serios de su6erit7 /a p tat, am spus cu re inere7 $ dr gu din

partea ta s /mi propui asta, dar nu cred c !oi a!ea timp s Encerc ce!a7 Cu Fason i toate problemele, am prea multe pe cap7

Oi prea pu ini bani de cheltuit, mi/am zis En

g3nd7 Cum !rei, accept Tara7< str3nse din nou En bra e7 un /m dac ai ne!oie de min

charlaine harris - moarta pentru toti - cartea 4

Documents