Rodica Ojog-Braoveanu

Nopi albe pentru Minerva1 Victima fusese gsit ntr-o rp, la civa kilometri de orel. eful de post, un sergent major mustcios cu aer de Poilu nici mcar francezii n-ar fi putut inventa un exemplar mai clasic , respira anevoie, privind morocnos cadavrul. Medicul Alexandru Morogan tia c n fond e nedumerit i consternat. Localitatea, o urbe mrunt mplntat la poalele muntelui, nu cunotea evenimente mari, tragediile se consumau n parametri domestici i biologici, isprvind rar la tribunal i cel mai adesea la cimitirul Buna Vestire din coasta trgului. Oamenii panici i cazanieri se mulumeau cu o existen domoal, cu ceasurile petrecute la televizor i n frizeria lui Miu Postolache unde croetau brf subire. Se simeau nelepi, contemplnd viaa din spatele perdelelor dantelate, raionali pentru c stingeau lumina la primul surs al luceafrului i pliveau duminica petece de grdin npdite de ieder, glicin i flori albastre de munte. E inginerul Trilescu, rosti ntr-un trziu eful de post. Din pricina emoiei, glasul rzbi gjit ntr-un tril ciudat, de parc sunetele ar fi alunecat pe rulmeni. Morogan i ciupi uor obrazul stng. Un gest caracteristic cnd se simea n ncurctur. Mda... aa s-ar prea... Vestonul cenuiu cu dungi purpurii era de neconfundat, i-l adusese un vr care lucra n Siria i strnise invidia unanim a cetenilor din ora nscui dup Conferina de la Yalta. Adug, cercetnd chipul mutilat cu slbticie ai fi zis c agresorul folosise o ghioag , trupul literalmente cioprit: Miroase a rzbunare... eful de post ridic ochii nedumerit: Rzbunare... Rzbunare sau poate pur i simplu sadism. Sergentul major rezem trunchiul unui frasin. Decise greoi: Am s telefonez la Centru. Trilescu era inginer ef la uzina de avioane i nu trebuia s fii un subtil, innd seama de figurile misterioase ale iniiailor i paza extraordinar, ca s intuieti cam cu ce-i omoar bieii vremea pe acolo. Da, cred c aa i trebuie procedat, fcu medicul pe gnduri. Ai dreptate. Soarele sulia frunziul, tind vzduhul cu foarfeci de aur. 2 Auzi, Dobrescule? tii la ce m-am gndit? Locotenentul se crisp. De cte ori Minerva avea idei, calcula reflex n ce msur l-ar putea afecta direct. i zvrli o privire prudent. Se uita la el ncntat, aproape triumftoare, i fesul rou se splase pe cap

balansa un canaf ct portocala. i dau voie s ghiceti de trei ori. Locotenentul i nfipse unghiile n genunchi stpnindu-i oftatul. Pe tabla neagr, din colul odii, rnjeau semne apocaliptice trigonometrie? algebr? habar n-avea, i nici nu tnjea s afle vreodat , papagalul imperial Keops se fudulea blngnindu-i ca o pendul capul de jratec. Spiridon, caniche-ul isteric al Minervei, i se crase pe genunchi i-l trgea de mnec cerind dezmierdri. ncercnd s ctige timp, locotenentul i mngie ciuful, apoi l trase de coad. Maiorul Minerva Tutovan strmb din nas. Era lung, subire, nind suli de sub bretonul lucios. Nu iese, te asigur. Ei, ce faci? Nu ghiceti? Locotenentul i muc buzele. N-avea s scape de ntrebrile, ghicitorile" i exerciiile Minervei, nici la optzeci de ani. i fusese cndva profesoar de matematic era poreclit Samuraiul dar dup o vreme Minerva abandonase nvmntul i Dobrescu obinuia s afirme c cine vorbete de suplicii fr s-o fi cunoscut pe Minerva, e lipsit de simul realitii. Fotii ei elevi, cu excepia celor ce concurau la premiul Nobel, puteau s fie inclui fr verificri suplimentare n calendarele bisericeti la rubrica mucenici i dac aveau comaruri, urlnd n mijlocul nopii mam, mi-e fric!", ei bine, pricina nu trebuia cutat prea departe. Cine avea s uite extemporalele fulger de 15 minute, ntrebrile ajuttoare" pentru bun sim matematic, ironiile sngeroase i ochiul de lynx al Minervei la teze? Nu copia nimeni i cel mai slab elev al ei putea candida la politehnic fluiernd Dunrea Albastr. Cnd, proaspt absolvent al facultii de Drept, fusese repartizat sub ordinele maiorului Minerva Tutovan, Dobrescu rezemase zidul. Habar n-avusese c Samuraiul prsise nvmntul i, clipind nuc, i zise c, la urma urmelor, bunicu-su, un tip mistic, tia ce spune: Blestemul, ca i boala, ftul meu, nu te leapd pn nu ostenesc"... Da, asta era, un blestem! Pentru Minerva, locotenentul rmsese tot elevul Dobrescu Vasile. Exerciiile de algebr i trigonometrie, problemele de geometrie fuseser nlocuite cu altele, de intuiie, perspicacitate i bun sim. Atept, Dobrescule! La ce m-am gndit? Locotenentul i frngea degetele frunzrind ipotezele cele mai nstrunice. n fond, te puteai atepta la orice din partea Minervei: s se angajeze zburtoare la circ, s-i cumpere un cal pe care s-l cazeze n dormitor puin i psa de vecini sau deputatul de strad ori s ntreprind o expediie n jungla Amazoanelor. Cu un an n urm, i petrecuse concediul ntr-o cotig tras de o mroag. Le nchiriase de la un C.A.P. i o nsoise mtu-sa Caliopi, o btrn de aptezeci de ani care n recreaii fcea yoga i studia limba persan, iar cnd era ocupat exaspera vecinii. Pretindea c ndeletnicirile respective i stimuleaz ficatul i, mai nou, i asasina pe salariaii TAROM-ului solicitnd nscrierea la un curs de parautiti. Tot n-ai ghicit? Maiorul Minerva Tutovan i pierduse rbdarea. Ochii negri i rotunzi strluceau ca nite faruri, colurile buzelor zvcneau pe obrazul de Pinocchio. Dobrescu i drese glasul. Nu... N-am ghicit...

Ca de obicei... Oft cu aerul omului deprins s ndure i s ierte, apoi explod: Am de gnd s-mi scriu memoriile. Locotenentul, plit cu leuca, csc ochii i se ag de braele fotoliului. Asta ar fi culmea! Dup exerciii i paraexerciii de algebr, geometrie, perspicacitate i etc, baca rapoarte i superrapoarte cazuri tipice, atipice, clasice i suprarealiste m pune acum s-i fac i compuneri..." Minerva l msur scit: Te holbezi de parc ai fi nghiit un cartof fierbinte... Fii linitit, biete! Nu te pun s colaborezi... Cum i se pare ideea? ... Da... excelent. Nu-i aa? Dobrescu se grbi s aprobe dnd energic din cap i din mini. Toate ideile dumneavoastr sunt excelente. Avei totdeauna dreptate, nu v nelai niciodat... Mai mult de trei ori pe zi! Stai jos, Dobrescule! i-am cerut o prere, nu s faci gimnastic. Apropo... O ntrerupse telefonul. Trecu n dormitor i locotenentul i prinse tmplele fierbini n palme. Privea fr s vad ciorapul portocaliu agat din rezoane estetice n ghimpii unui cactus btrn. Alturi, mpopoonat cu ciucuri i nururi de aur, ridica gtul un cimpoi, cadoul inspectorului Stanley de la Scotland Yard, pe care Minerva l ajutase n detectarea unei reele de traficani de droguri. Minerva exersa din cnd n cnd fcea parte din specia celor care-i imagineaz c nimic nu e imposibil, trebuie doar s te strduieti puin scond din mini un cartier ntreg. Vreo dou familii de la etaj abandonaser o lupt inegal, fcnd schimb de locuin n perioada n care Minerva se afla n concediu. Fericit peste msur se simea doar vecinul de la parter, un tip cu o concepie foarte personal asupra existenei. i aducea flori sptmnal asigurnd-o recunosctor c nimic nu egaleaz n dulcea sunetele cimpoiului. Ai adormit? Locotenentul tresri i ni reflex n picioare. Scuzai-m... meditam. Hm, ai grij s nu devin un tic nervos. Plecm la P... Trilescu, inginerul ef de la uzina de avioane, a fost asasinat. 3 Ideea de a-mi scrie memoriile mi-a venit n ziua cnd am mplinit patruzeci de ani. Da, am mplinit patruzeci de ani i zece de cnd lucrez ca anchetator. Cred c am rezolvat mulumitor circa treizeci de dosare ca s fiu cinstit, n vreo opt sau nou am avut noroc , de altele prefer s nu-mi amintesc... Intenionam s-i dau cep" expresia tnrului meu colaborator Dobrescu n concediu. O fac cu cteva sptmni nainte. Cunosc bine P., orelul spre care m ndrept, iar muli dintre locuitorii si mi sunt prieteni. Gndul c-i voi revedea m stimuleaz n mod ciudat. mi freamt degetele, pur i simplu am chef s scriu despre oamenii acetia. Cum n-am fost n viaa mea formalist, nu vd raiunea pentru care m-a mpiedica acum de fleacuri. n consecin, puin mi pas de cronologie, i dau cu tifla. De ce trebuie s ncep neaprat cu prima

anchet? M voi ocupa de cea mai nstrunic... Aadar, n P. mi-am petrecut cu ani n urm o convalescen destul de sinuoas. Sunt o citadin nrit, dar trei gripe asiatice contractate consecutiv i ntoarcerea mtuii Caliopi din concediu m-au decis s-mi fac valiza i s m ndrept spre orelul de la poalele munilor. Mi-aduc aminte c ndat ce am ajuns innd seama de recomandrile medicului aer, aer, ct mai mult aer" mi-am pus treningul, o pereche de sandale, mi-am luat pledul, o carte i inima n dini, i am intrat n grdina gazdei. O verioar mi spusese cndva c umbra nucului e cea mai dulce. N-a precizat ns cum poate fi i identificat. n sfrit, mi-am ntins ptura sub pom. Afirmnd c sunt o citadin, nu nseamn c a rmne insensibil n faa unui peisaj frumos. Dar dup ce-l admir vreme de cinci minute, am certitudinea c nu poate s-mi fi scpat un singur amnunt, dup care problema i pierde interesul. Stnd deci sub nuc cale de vreo jumtate de or, am tras cteva concluzii care mi-au servit ulterior n via. Cine pretinde c pajitea e un aternut moale nir baliverne, iar cei ce cnt aerul nmiresmat sunt n tandem cu ilali. n orice caz, nu i-am auzit pomenind despre viespi, furnici, tuni i urechelnie, toate extrem de familiarizate cu anatomia corpului omenesc. Orelul ns, curat, de un idilic particular, l-am ndrgit din prima clip. Mai toate casele sunt din crmid, au cte o mic verand, acoperiuri cu olane argintii i le lipsesc vecinii de la etajul nti. Tufe de hortensii roz i brumrii nicieri n-am vzut hortensii att de mari i att de frumoase ofer umbr grea cinilor proprietate personal de lng cerdac. n centru se afl aezate, jur mprejurul unei piee rotunde, cu un ceas la mijloc, cldirile cele mai importante: sfatul popular, biblioteca, noul supermagazin i liceul Alexandru cel Bun. Orologiul, pretind prietenii mei, s-a oprit la 14 iulie 1950, orele 14 i 31 exact, n momentul cnd medicul veterinar Caraca a fost vzut nghiind primul pahar cu ap din carier. n curtea liceului, edilii de altdat au ridicat o statuie n memoria primului director al colegiului, D.D. Teodorescu. Localnicii desemneaz locurile n formul succint: vizavi de D.D.T., la dreapta lui D.D.T. sau n casa din stnga lui D.D.T. n spatele liceului s-a ridicat acum civa ani un complex de blocuri pentru salariaii uzinei de avioane care se afl la civa kilometri de ora. Arhitectul trebuie s fi fost un tip detept. N-a construit zgrie-nori i nici cazemate, cldirile ncadrndu-se perfect n peisaj. Mai exist un parc, mndria legitim a cetenilor din P., unde primvara au loc de obicei festivalurile brigzilor artistice din jude, iar ctre var, cnd iarba aterne covor moale, festivaluri n doi. Oamenii din P. au obiceiuri patriarhale. Preuiesc lucrul de mn, serile petrecute la televizor ori la cenaclul literar, i schimbul de opinii despre conceteni, care are loc la cooperativa Igiena, unde e responsabil Miu Postolache. Cldirea n-are etaj, i-i situat chiar n faa pieii. nuntru se afl un perete plin de oglinzi, dou scaune, o consol enorm de marmur umplut cu pomezi, ap de colonie, crem de ras, flacoane after shave. Canarii din colivii umplu frizeria de larm. Lng u atrn cureaua pe care Miu Postolache i ascute bricele i o cutie alb de lemn cu emblema Crucii Roii, ntrebuinat o singur dat, cnd coana preoteas s-a decis s-i extrag molarul la un om de meserie. Fotografia nrmat a unui strbun, pieptnat cu crare la mijloc i musta la Clemenceau, domin ncperea. Antrenorul echipei locale de

fotbal, Vasile Dunreanu un tip extrem de preios pentru localnici n momentele dificile cnd trebuie s dea un exemplu pretinde c individul din fotografie ar fi Mussolini ntr-o variant balcanic, dar toate lumea tie c nu e dect una din rutile sale obinuite. Cnd am aflat c Miu Postolache este amestecat n toat tevatura provocat de asasinarea lui Trilescu, nu m-am putut mpiedica s zmbesc. E un om grozav de drgu, incapabil s treac pe lng o ncurctur fr s se vre pn la subiori n ea. Hm, din nefericire, cunosc destui care-i seamn... Povestea ncepe deci ntr-o duminic, la nceputul lunii iunie 1960... Am sosit n P. dimineaa, pe un soare strlucitor. Strlucitor i att! mi scriu memoriile, nu fac poezie... N-am gsit mare lucru n locuina lui Trilescu. Cred n ceea ce se numete psihologia interiorului" Doamne, ct l torturez pe Dobrescu n privina asta, punnd uneori ntrebri la care nici mcar eu nu am rspuns , dar nu o dat am dat peste decoruri mute. E cazul inginerului ef de la uzina de avioane. n viaa mea n-am vzut o cas mai lipsit de semnificaie, un decor mai ermetic. M-am plimbat o or prin cele dou ncperi, am scotocit fiecare sertar, am rsfoit toate crile din bibliotec tehnic, srac i eterogen am ncercat s-i interpretez" obiectele i mobila. Poate aparine la fel de bine unui individ care triete n provizorat azi, mine m mut, oi vedea dup aia", unui nelept m mulumesc cu strictul necesar" sau unui filosof: tot murim, nimeni nu ia nimic pe lumea ailalt..." Inventarul: un ifonier i un birou, dou fotolii, un divan i o bibliotec. Evident, aragazul i frigiderul, dou fotografii i un stilet turcesc, amintire sau cadou ntmpltor made in Istanbul". Echipa operativ de la jude n-a relevat nimic interesant. Procurorul, un tip cu brbie de buldog, m informeaz despre existena unei scrisori. A gsit-o pe biroul victimei. Ciudat, a fost scris de mn tipul ori e incontient ori se crede invulnerabil, mai aprat ca ntre zidurile unei fortree i expediat prin pota local. Rndurile sunt seci, dar pline de miez. 5 iunie 1960... Remember mi fac iute socoteala c suntem n 7 i m ntorc spre procuror: Avei idee ce s-a aniversat" la 5 iunie? i strmb colurile gurii, ridic din umeri. Habar n-am. Am sosit cu o or naintea dumneavoastr. Pn acum am tras o singur concluzie care mi se pare cert. ntmpltor, sau atras ntr-o curs, Trilescu a plecat de bun voie de acas. Poate nici n-a mai apucat s treac pe aici. Foarte posibil. Vecinii nu semnaleaz vizita vreunui strin e o aezare n care oamenii observ dac i-ai schimbat ireturile la pantofi sau ai trimis o ilustrat la Cmpulung unde toat lumea tie c n-ai neamuri , n cas n-a fost micat un singur obiect. Ce spune medicul legist? Victima a decedat acum dou sau trei zile. Lovituri combinate cuit i obiecte contondente care au declanat un atac de cord. Avem de-a face probabil cu un sadic. O sugereaz numrul loviturilor aplicate cadavrului i figura stlcit.

E nsurat? Da. Nevast-sa ns-i la tratament la Vatra Dornei. Dispariia ne-a semnalat-o conducerea uzinei. l privesc. E plictisit, aproape de pensie i practic nu mai are chef de nimic. Nu-i poi reproa ceva anume. Poate doar profesionalismul sec. A fi preferat mai puin meserie i mai mult elan, o anume bucurie de a tri sau pe amndou. Procurorul mi zmbete trist. Are probabil o intuiie ieit din comun. Suntei nc tnr... Tresar. Nu-mi place s mi se citeasc gndurile. i fac semn lui Dobrescu i ieim. Cafeneaua, adevrata cafenea a trgului, e cooperativa Igiena. Aici afli mai multe dect ai putea intui studiind zece dosare la o lamp de birou cu capion metalic. 4 Doctorul Alexandru Morogan i privea n oglind obrazul spunit. Nasul uor ncovoiat, rsrit din spuma parfumat, prea extrem de mare. Sub sprncenele groase, castanii ochii aveau o sclipire vesel. Aezat neglijent pe braul celuilalt fotoliu, antrenorul Vasile Dunreanu i blbnea piciorul. Era devreme, abia nou dimineaa, i muterii obinuii nc nu dduser nval. Peste un ceas, frizeria avea s fie plin. Dunreanu deschise braele ncordndu-i trupul suplu, numai muchi. Purta dangarezi i o cma roie de flanel, ghete comode din antilop. Csc cu poft, vorbind nedesluit. Hoh! Nu cred un singur cuvnt, e bine? Postolache, responsabilul cooperativei, se opri consternat cu briciul n aer. Cnd se enerva, ochii aii se repezeau spre rdcina nasului. Era mic de statur, slbu, aproape sfrijit i din spate putea fi lesne confundat cu un elev de paisprezece ani. Amicii i spuneau Tarzan. Cnd l vzu roindu-se la Dunreanu, doctorul Morogan ncepu s rd. Cum nu crezi, domnule?! Adic ce zici dumneata, c eu, dumnealui, un trg ntreg care a vzut cadavrul suntem maniaci, mitomani ori scpai din balamuc? Dunreanu i nbui un cscat fals: O fi troscit vreo dou-trei coniace i-a alunecat n rp. Hai s fim serioi! Crim ntr-un ora nenorocit unde de o sut de ani nu se ntmpl nimic. Singurul fiu al urbei care intr n istorie e mielul cu cinci picioare al coanei Victoria. Da' a decedat i la... tii bine, surse doctorul Morogan, c Trilescu nu bea niciodat. Ipoteza se exclude deci dintr-un bun nceput. i-apoi cum explici loviturile de cuit, faa desfigurat? A fost cspit metodic, vorba aia, nu i-a rmas o msea ntreag. Miu Postolache se aplec peste umrul medicului, manevrnd atent briciul n jurul urechii. Au fost semnalate n ora persoane suspecte. Declar pe un ton conspirativ: Doamna Atena Dumitrescu povestea azi-diminea la aprozar c n-a putut nchide ochii din cauza unei mutre care i-a rnjit toat noaptea la ferestre. Aprea i disprea... Uite-aa a inut-o vreo patru ceasuri! Aha! rse Dunreanu. Uite i fantomele! Partitura e complet. Fugii, neic, de-acilea!

Sufocat, Miu Postolache abandon obrazul lui Morogan i se rsuci spre antrenor. Gesticula cu briciul i instinctiv se ridicase pe vrful picioarelor. Cu dumneata nu se poate discuta serios. Nu discuta, tticu! i n definitiv nu neleg de ce te agii! N-am voie s am o prere? Frizerul se ntoarse la faa spunit a lui Morogan. Dac m enerveaz ceva, e cnd oamenii vorbesc n necunotin de cauz. Medicul, cu gura astupat de clbuc, i fcu semn s isprveasc mai repede. n realitate, Miu Postolache nu nceta o singur clip s-l amuze. Era unul din puinii oameni din ora pentru care ncerca, n ceasurile de bun dispoziie, un vag sentiment de stim. Un caraghios, fr ndoial, dar cumsecade, sritor, de o buntate ngereasc i puteai fi convins dinainte c orice cuvnt care iese din gura lui reprezint adevrul n forma sa cea mai pur. Se da n vnt dup discuiile savante i ca toi semidocii adora termenii pretenioi. i pronuna desluit, ori de cte ori avea prilejul, aproape n silabe, iar pe ascuns extrgea neologisme din dicionar. Le nva pe dinafar nucindu-i ulterior interlocutorii cu ntorsturi de fraz neateptate. Ajunsese de pild s spun frecvent i acord clemena mea", n loc de mi-e mil de cutare" sau bicarbonatul e salutar n caz de mtrea". Cei care-l cunoteau pe Tarzan surdeau ngduitori. Era singura lui slbiciune, o slbiciune inofensiv, nduiotoare, dac te gndeai c n frizer autodidactul se trezise trziu, abia spre treizeci de ani, i avea de luptat, dat fiind startul extrem de modest, cu obstacole grele. Citea cu rvn fiind alturi de doamna Atena Dumitrescu, gazda doctorului Morogan, cel mai ptima client al bibliotecii din P. Coana preoteas mprumuta i ea sptmnal cte trei cri, dar localnicii au descoperit c nici mcar nu le frunzrete. Ctlin, nepotul profesorului Munteanu, a pndit din proprie iniiativ dou zile ascuns sub patul sfiniei sale. n afara unui chiolhan tras n postul patelui i a unor preri extrem de condimentate despre enoriai, nu a reuit s surprind o singur clip de interes pentru fenomenul literar. Antrenorul Dunreanu se sprijinise de uor i fredona cu minile n buzunar: Iubesc femeia, femeia pur"... Textul precum i melodia erau improvizate dar, oricum, avea bunvoin. Pe strad trecea o fat de vreo optsprezece ani, ntr-o rochi uoar de var. inea n les un pechinez. Cnd ddu cu ochii de Dunreanu, se mbujor i grbi paii. Cine-i parauta? Postolache i azvrli privirea pe vitrin. Fata contabilului de la uzin. A terminat liceul i vrea s dea la electronic. Dunreanu ridic din umeri i Morogan l msur sarcastic. Neinteresant, aa-i? Dunreanu, cndva fotbalist ntr-o echip bucuretean, nu mai juca de civa ani. ntre timp, absolvise I.C.F.-ul i fusese angajat ca antrenor al formaiei locale. Femeile din ora apreciau c-i un brbat bine, manierat, care tie s se mbrace. Brbaii erau de alt prere. mplinise treizeci i cinci de ani i voia s se nsoare. Cuta o partid n sensul cel mai burghez al cuvntului. Morogan i btea necrutor joc de el, atitudine care-l lsa

rece. n ateptare i din plictiseal, flirta cu diriginta potei, o fat de treizeci i unu de ani, cu coc i bluze bine apretate. Somnul lui Romeo Popescu devenise capricios din ziua apariiei lui Dunreanu n P. Postolache freciona acum obrazul medicului. Reveni la ideea care obseda trgul. Cine s-l omoare, domnule, i de ce? Asta a vrea s tiu. E de-ajuns un singur rspuns, rse medicul, ca s-l ii n buzunar i pe-al doilea. Se dezvluie ipso-facto. Ipso-facto". Frizerul memora expresia i i propuse s-o caute n dicionar. Se ntoarse apoi la ale lui: Ce credei, domnule doctor? Criminalul o fi de pe la noi? Vreau s spun, din trg? Cine tie de cte ori s-o fi ras aici, n stabilimentul matale! Antrenorul se ntoarse de la vitrin i i nfipse minile n buzunare. Gata, nene! M-ai convins. mi zbrnie creierii de atia asasini, crime i stafii! Dac treaba i aduce vreo bucurie n organism, Trilescu a fost ucis. O.K.? Medicul i consult scurt faa n oglind i se ridic. Declar mecanic: E teribil, domnule! Tot oraul numai despre asta discut. Dilii, tticu! Dunreanu ddu cu piciorul ntr-un muc de igar aruncat pe ciment. Abia cnd se ntmpl cte o chestie din asta, poi s-i dai seama cam ce bzdgnii le defileaz oamenilor prin mansard. E primul adevr pe care-l rosteti n ultimii cinci ani. Senzaionalul devine un ru necesar. Vindec totul, cel puin pentru moment: patimi, necazuri conjugale, colite rebele. Tonul uurel, abia ironic chestie de nuan i surs l irit pe frizer. inea mult la opinia lui Morogan. Ce vedei ru aici, domnule doctor? De ce adic n-am discuta? De ce nu ne-am consulta? Doctorul surse: Discutai, dragul meu, consultai-v. Sunt ultimul om de pe lume care l-ar mpiedica pe altul s fac tot ce poftete, atta vreme ct nu intr n conflict cu constituia. M necjete doar, fr s fac din asta o dram, c v pierdei vremea cu fleacuri. Umbre, avertismente, nasuri lipite de geam... Vorba stuia, mine poimine or s nceap s circule i stafii, o s vedei! Fleacuri?! Fleacuri ai spus? Dunreanu interveni rznd: Las-l nene, n pace, c ncepe s plng i e biat dulce. Fleacuri? Miu Postolache se simea att de indignat, nct cuvintele, nvlmite pe vrful buzelor, nu izbuteau s-i deschid prtie, sunete abia articulate nsoeau viersul canarilor. Explod n sfrit: L-ai uitat pe Damian? Care Damian? se interes Dunreanu. Morogan aprinse calm o igar. Fuma cu o mn n buzunar. Prea extrem de destins n costumul de var culoarea tutunului, la care asortase o cravat portocalie. Despre el, doamna Atena Dumitrescu obinuia s se exprime mereu, fr s schimbe un singur cuvnt: Un brbat prezentabil, se vede imediat c e un intelectual, mai mult, un monsieur..." De fapt, semna cu ceea ce era n realitate: un medic bine cotat. E o chestie mai veche, declar lene. Dumneata nu venisei n

ora... Damian sta a fost practic alungat din trg. Cu pietre, surle i tobe. Dac nu intervenea miliia, categoric ar fi fost linat. Antrenorul, mereu atent la ce se petrece pe strad, ntreb fr interes: i ce legtur are ipochimenul cu Trilescu? A fost unul din acuzatorii lui cei mai energici. Poate cel mai nverunat. Nu suntei serioi! declar edificat antrenorul. Parol, v credei n Evul Mediu?... Cred c nu te neli. Cum, domnule doctor? Miu Postolache, sufocat, prea o marionet mnuit de un ppuar isteric. Dumneavoastr ai fost primul care a lansat teoria vendetei. i pe bun dreptate! N-avea Damian suficiente motive ca s se rzbune? Pn i datele corespund. Damian a fost alungat din ora pe 5 iunie. Dup exact patru ani, tot la 5 iunie, Trilescu e ucis. Ce mai avei de spus? Hait! Antrenorul, brusc nviorat, ni pe ua frizeriei i cu mna pe inim se nclin ntr-o reveren ostentativ, cavaler de pe vremea turnirurilor. Morogan surse amuzat. Traversa Corso"-ul Olimpia Dragu, profesoara de biologie. Era o femeie srit de cincizeci de ani, scund, grsu, cu colurile gurii trase spre brbie. Spaima elevilor din P., se mbrca n rochii tip burlan, totdeauna cu cel puin 10 cm prea scurte nu frivolitate ci doar optica stranie a femeilor grsune avnd mereu acelai model tubular, cu complicate motive de broderie, nururi, ireele, clopoei i volnae la gulere i mneci. Nimeni din P. nu contrazicea pe nimeni cnd se emitea opinia c e fecioar autentic. Cea mai sever din cancelarie, pedant i fr haz, o agasau cuvintele cu dou nelesuri, bancurile deuchiate ale lui Dunreanu, nzdrvniile doctorului Caraca. Condamna filmele cu cowboy i muieri dezbrcate frecventele anunuri accesul elevilor n sal interzis" i se datorau i organiza sistematic n perioada aprilie-noiembrie echipe ce investigau parcul spre detectarea putilor n uniforme albastre care se plimbau mn n mn i joue contre joue, recitnd versuri. O enerva n mod deosebit profesorul de educaie fizic, Dunreanu, o adevrat ruine pentru ora i nvmnt", iar Dunreanu, n cunotin de cauz se distra la rndul lui acordndu-i o atenie special, sos gras care struia zile ntregi n cugetul Olimpiei. Atitudinea antrenorului era cu att mai pervers cu ct n-aveai ce s-i reproezi. Nu poi crpi pe nimeni pentru licrul maliios din privire, pentru reveren excesiv i nclinri de nouzeci de grade, sau pentru c nu uit s repete la fiecare zece cuvinte: Dumneavoastr avei totdeauna dreptate". Olimpia Dragu simea sarcasmul sngeros, dar n lipsa unor argumente concrete Dunreanu pedala doar pe nuane se stpnea, mulumindu-se cu o micare suveran a capului, o tresrire nervoas a nrilor i o pastil Rudotel, ingerat cu dou phrele de ap cldu. i-ai fcut numrul? se interes Morogan. Dunreanu, bine dispus, se rezem de u. tii c-i priete... mi pare ru doar de a X-a C. Au tez cu ea. Miu Postolache, nervos, mai mult ca s aib ce face, rnduia inutil instrumentele. Ai citit "Procesele celebre ale istoriei", domnule doctor? Care-s alea? se hlizi Dunreanu.

O carte extraordinar, emise frizerul cu emfaz. Gndii-v numai la cazul Doamnei Lafret... i-a omort soul. Morogan l ntrerupse sltnd din umeri cu indiferen. Las, Miulic... Mi-o povesteti mine, acum avem altele pe cap. Planul, nsmnrile, ct oel consumm pe cap de locuitor... Frizerul, oprit, contrariat de atitudinea medicului, amui. Sursul fin, detaarea pe care bnuia c i-o d contiina unei culturi ngrijite, asimilat disciplinat, l fcea pe frizer s-i piard repede sigurana. Cunotinele acumulate de Postolache semnau cu oazele risipite ntr-un ocean de nisip i era incapabil s stabileasc drumul de legtur ntre ele. Bineneles acum se emiteau simple ipoteze pe marginea unui fapt neobinuit, totui frizerul se simea iritat c nu e luat n serios, c punctul lui de vedere e desconsiderat. Morogan i remarc indispoziia i-l btu uor pe umeri. Nu trebuie s te superi, dragul meu. Adevrul a avut totdeauna de luptat mpotriva unor capete obtuze. n asta a i constat marele merit al celor ce au neles un fenomen sau altul cu cinci minute naintea contemporanilor. Dumneata vorbeti despre o crim, iar amicul Dunreanu pretinde c ai halucinaii sau c dai interpretare excesiv unui accident. Dar dumneavoastr? Dumneavoastr, domnule doctor? Tremura ca o frunz cu ochii agai de obrazul medicului. Morogan surse fin: Sunt ncredinat c ai dreptate, n-am ns i energia dumitale. Postolache i strmb buzele. Nu era chiar att de prost ca s nu-i dea seama c doctorul abandona cu elegan disputa. Elegan i un zmbet mic, care-i scnteia doar n priviri. La zece dimineaa, n ua frizeriei aprea de obicei Lae, singurul ceretor din ora, ceea ce i determina pe muli s presupun c n fond situaia paraliticului nu-i chiar att de rea, dat fiind c n-are de nfruntat nici o firm concurent. i plimba cruciorul prin ora schimbnd fieful n funcie de necesitile dictate de afaceri. La zece aprea la frizerie, unde de regul oamenii se artau bine dispui i generoi, la dousprezece i jumtate rezema poarta bisericii, apoi tia bulevardul spre crcium. Duminica i ncheia programul la ora cinci dup-amiaza, lng locuina Atenei Dumitrescu. Cucoanele care veneau n vizit nu-l ocoleau e reconfortant s te simi generoas mcar din cnd n cnd, dar mai ales cnd se tiau observate de gazd din spatele perdelelor. n timpul sptmnii, muta teatrul de operaii lng standurile volante ale noului supermagazin. n general, oamenii sunt comozi. Muli nu dau de poman pentru c le e lene s-i caute portmoneul. Cu mna ns plin de mruni, fr efort suplimentar devin culani, mai ales dac monedele sunt de cinci i zece bani. De dou ori pe lun, la chenzin, Lae se nfiina la poarta uzinei. De fapt, paraliticul practica o ceretorie deghizat. Improvizase pe braele cruului o tarab unde i expunea marfa: pungi de hrtie, pernie pentru ace, rame din plastic, nasturi, o tabl de ah, jucrioare din lemn procurate de la un ardelean care dduse faliment la scurt timp dup ce deprinsese drumurile cele bune ctre bodega lui Hristache. Exponatele prfuite, jalnice, erau aceleai de ani de zile. Localnicii l miluiau fr s reclame obiectele.

Lae era un brbat simpatic la vreo cincizeci de ani, totdeauna curat mbrcat (fraierii n meserie i nchipuie c zdrenele i mizeria fizic, n general, strnesc compasiune, cnd de fapt repulsia i face pe oameni s grbeasc pasul), cu o expresie blajin. Peste zece ani, socotind c a strns destul, avea s ias la pensie i toat lumea era de acord c-i face meseria contiincios. Nu trgea pe nimeni de mnec, zmbea mereu i prea destul de mulumit de soarta lui. Accidentul de pe urma cruia rmsese cu o paralizie a membrelor inferioare, petrecut cu douzeci de ani n urm, i stimulase o anumit nclinaie spre meditaie. Cndva, printele tefnescu, ncercnd s-l consoleze, i sugerase c Dumnezeu pune poveri doar pe umerii acelora pe care-i consider suficient de puternici pentru a le purta. Deci Lae avea toate motivele s se mndreasc i, ca atare, s primeasc cu satisfacie noua situaie. Dei nu fusese niciodat un brbat prea puternic, n timp ce n ora se aflau cteva namile, opiunea divin prea destul de stranie. Cert este ns c, dup convorbirea cu preotul, se simi mult mai bine i dispus s priveasc existena dintr-o perspectiv nou. Locuia pe o strdu dosnic, ntr-o cas curat, cu odi desprite de o buctrioar. Femeia care-l ngrijea mulumea discret lui Dumnezeu c e vduv, vindea lumnri i fcea toaleta sfenicelor la biserica Sf. Spiridon i a paharelor la crciuma lui Hristache. Cnd l vzu n pragul frizeriei, Dunreanu ddu din cap zmbindu-i. Soarele dimineii nclzea minile ceretorului i spinrile mgruilor de lemn. Antrenorul i scotoci automat buzunarul. Dibui cteva monede i i le vr n palm. S ai de-o uic. Mic! De una mic i-ajunge, preciz un gur-casc, hlizindu-se. Mut dricul c faci praf! Lae mulumi i tot reflex ntinse o perni de ace. Dunreanu ncepu s rd. Stai blnd, flcu! Strici vitrina. mi pare ru, niciodat nu luai... Ia cineva? Din frizerie se auzea glasul lui Postolache. Perora iritat. Lae cltin btrnete capul. Se ceart i nu e bine! Barem de ziua Domnului s fim mai ngduitori. Antrenorul cerceta strada. Rspunse distrat: Degeaba! tia lucreaz i duminica. Aa-s feciorii, harnici! Ochii ceretorului alunecar pe trupul lui Dunreanu, urcar spre obrazul bronzat, ncadrat de bucle negre, retezate mai jos de urechi. ntreb timid: De ce se ceart? Ai! Nu se ceart, discut tiinific. Trilescu a mierlit-o singur sau l-a ajutat careva? Morogan e pe verde, n-are ce face, iar pe llalt l tie tot trgul. E un tip vesel... Cum adic vesel, domnu' Dunreanu? l ntreb n oapt: S-a mbtat? Nu, s-a sonat! replic sec antrenorul, i slt pe botul ghetei o pietricic jucnd-o n fel i chip. Totdeauna m-am ferit de mecherii care beau dimineaa i citesc pe creierul gol. Lae tcu cteva clipe. Se foi n scaun declarnd nesigur:

Am auzit ce spuse adineauri... C pe dom' Trilescu l-ar fi curat Damian. S fie adevrat? Antrenorul rnji. Ei uite, la asta nu m ateptam! Dumneata eti om serios, dchis la minte... Nu rdei, dom' Dunreanu. S-a nrit lumea... Unde s-a mai pomenit n btrni s se hcuiasc aa cretinii ntre ei? Asta-i sfritul pmntului. Scrie i la Biblie... Ai citit dumneata chestia asta? i vr capul pe u: Tot n-ai isprvit? E aici un tip care vrea s participe la discuie. Morogan se ivi bine dispus, cu privirea subiat de soarele prea puternic. Ce faci, Lae? Bun dimineaa. Bun s v fie inima, dom' doctor. Medicul i strecur discret o bancnot. O femeie n vrst, mbrcat n negru, trecu prin faa lor. Morogan salut plin de reveren, zmbind nedesluit. Btrna rspunse demn i trecu mai departe. Cine-i copila? se interes antrenorul. O pacient. n fiecare diminea transcrie pe curat ce-a visat n timpul nopii. Pe urm trece pe la policlinic i-mi citete. Iniial, venea o dat pe sptmn. Cincizeci de pagini, i dai seama... I-am explicat c prefer un tratament ealonat. Pe Jack Spintectorul nu-l viseaz? Asta-i fieful amicului Postolache, nu se bag nimeni. Aa, la prima vedere, pare un tip normal, spuse Dunreanu msurndu-l dintr-o parte. Tarzan e un biat admirabil. Poate cel mai cumsecade dintre noi. Vorba aia, frizer, dar n-ai zice... Atunci de ce bate cmpii, domnule? Ce-s spiralele astea cu gagii sngeroi, cpcuni i ali parazmei? Dac-mi permitei, ndrzni infirmul, pe mine m frmnt un gnd, domnu' doctor... Dunreanu se hlizi. Glsuiete, Lae, tat! Pe dom' Trilescu l-au rpus duhurile cele rele. Aa, aa... Antrenorul se prpdea de rs. Morogan i prinse cotul. Las-l n pace! Zii mai departe, Lae! N-ai vzut? i-a dat duhul lng cimitir. Nu umbla dumnealui dup aprobare s dea iama cu tractoarele printre morminte? Cic uzina trebuie estins... E clar, au cpiat toi! conchise edificat Dunreanu. i abandon i travers elastic strada. Intr n debit s-i cumpere igri. 5 M despart de Dobrescu, n faa cofetriei Trei Ghiocei, administrndu-i cteva sfaturi bine simite: Ai grij, biete, casc ochii i nu gura. M intereseaz opinia efului de cadre i nu starea civil a dactilografei de la cabinetul directorului. Mi-e indiferent ce face disear i cum i flutur pletele de aur, vreau s tiu la

ce lucra Trilescu. Nu-s curioas dac diva l prefer pe Alain Delon sau pe concurentul meu Maigret, n schimb freamt de neastmpr s aflu tot despre relaiile victimei cu colegii. Umbl sntos! Se ndeprteaz cu mersul lui de cocostrc i o clip l am naintea ochilor pe Dobrescu Vasile dintr-a IX-a B. I-am fost dirigint i dascl de matematici apte ani. Bietul de el? O s scape vreodat de Samurai? Pe doctorul Morogan l ntlnesc chiar la ieirea din frizerie. Ne salutm cu cordialitate, dar fr excese. Are o calitate pe care o apreciez n mod deosebit. Nu-i amplific niciodat starea de spirit din pur convenionalism. n consecin, rentlnirea dup zece sau douzeci de ani cu o persoan care nu-i este nici mam, nici tat se consum firesc, fr exclamaii i efuziuni pe tonuri acute. Nu tiu dac amnuntul ine de franchee sau de o anumit comoditate n relaiile cotidiene. i propun o plimbare pe Corso, prilej de a-mi remprospta impresiile i cunotinele. Ce-i cu amicul Postolache? Prea cam turtit. Morogan i tamponeaz discret obrazul cu batista i surde. sta-i Miu! Pune totul la inim. Sufletist i oleac exaltat. l obsedeaz ideea c Trilescu e victima unei rzbunri. Dac nu m nel, ai emis aceeai ipotez. Ipotez, nu sentin, iar acum regret c nu mi-am inut gura. O s constatai singur... Oamenii au nnebunit, se ascund n cas cum ncepe telejurnalul, cucoanele srite de cincizeci de ani ca s nu nnopteze singure... Srut minile, doamn! Salut distrat o femeie cu trsturi de mulatr. Buzele foarte groase, rujate ntr-o nuan deschis, par o garoaf portocalie. Alta care tremur, rde Morogan. i tremur vrtos. Cine-i? Graiela Duma. Ea, Trilescu, Olimpia Dragu i nc vreo doi-trei au fost fr ndoial clii lui Damian. De fapt care-i istoria? Acum civa ani a fost violat n grdina public o feti, elev n clasa a VI-a. Damian, ghinionist, avea ntlnire la numai civa metri cu o fnea creia voia s-i fac vnt. Se logodise de dou sptmni cu diriginta potei i ncepuse s-i lichideze conturile. Fneaa, temperamentoas, l-a umplut de snge. Atras de gemetele victimei m refer la feti a intervenit paznicul. Damian, complet nuc, habar n-avnd ce se petrecuse cu cinci minute mai nainte i trei tufiuri mai departe, i-a czut direct n brae. N-a trecut un sfert de or i tot trgul era o mare de mugete i pumni fluturai amenintor n aer. Pe el, dei nevinovat ticlosul a fost reperat cteva luni mai trziu, un obsedat abia ieit din ospiciu oamenii l-au alungat din ora pe simple presupuneri. Ostracizat la uzin, i s-a refuzat recomandarea pentru facultate i i s-a dat de neles c ar fi bine s prseasc localitatea. Lia Georgescu, diriginta potei, a rupt logodna. Nefericitul o iubea cu patim... i cealalt? N-a ncercat s-l disculpe? Morogan ofteaz cu un zmbet de resemnare: Dac s-a rzbunat vreodat o femeie, atunci o cheam Celia Grigoriu. A contestat hotrt orice legtur cu Damian i cu att mai mult ntlnirea din parc. O hien! Aud c acum e la Braov, cstorit. Mai facem civa pai pe strada mturat de un btrn cu figur jovial evident face curat doar n faa casei lui i de vntul cuminte

care hrjonete frunzele frasinilor. M intereseaz opinia lui Morogan i l ntreb direct: Spune-mi, doctore, te convinge istoria asta? i poi nchipui, la modul realist, c s-a ntors Damian, duh rzbuntor, s dea cu barda n trgoveii din P.? Morogan zmbete: Nu. Hotrt, nu! Damian era ceea ce se numete un tnr sntos din toate punctele de vedere. Ascultai-m, m-am rugat totdeauna s nu pic ntr-o situaie cheie. O situaie fr ieire i care m frustreaz mai ales de orice drept de decizie. Flcul a avut ghinion. Intrase pn la subiori ntr-o conjunctur nefericit, i tot ce au putut face autoritile pentru el a fost s-l scoat nelinat de aici. Din pcate, sunt puini care gndesc la fel. Isteria e colectiv... Am s v mai spun ceva! Cred n Damian. n Damian, omul pe care l-am cunoscut eu. E un individ cu resort i sunt ncredinat c acolo unde se afl a izbutit, indiferent de ceea ce a ncercat. Postolache ce zice? ntrebarea nu-i ntmpltoare. Frizeria lui Tarzan ndeplinete oficiul de cafenea o orelului, aici se vehiculeaz noutile de ultim or i nu cunosc loc mai potrivit pentru a pipi pulsul opiniei generale. Morogan schieaz sursul acela ngduitor arborat ndeobte cnd se pomenete despre o persoan care amuz, dar nu e luat n serios. Miu, ca toi romanticii, are o fantezie naripat. Acum civa ani nnebunise trgul cu alt bazaconie. OZN-urile i omuleii verzi. Era o furie, dac v aducei aminte, nu puteai s deschizi o gazet strin, i chiar dintr-ale noastre, fr s dai peste vreo isprav de-a extrateretrilor. A fost halima mare i aici... Conchide azvrlind igara demult stins ntre degete. Ciudat mi se pare altceva. ntreg oraul l trateaz de... hai s-i zicem original, dei termenul e altul. i totui are o influen fantastic! Azi rd toi de el, mine ns nu poi pi pe Corso fr s te ciocneti de teoriile lui. Dealtfel, v vei ncredina singur. Declar fr convingere: Poate pentru c nimeni nu se ndoiete de buna lui credin. Hm! face ironic Morogan, probabil c eu nu-mi cunosc semenii. A fi putut jura c dimpotriv, perfidie a naturii, cei mai ri dintre noi, indivizii malefici, exercit o nrurire special asupra celor din jur. Scuzai-m, trebuie s cumpr ceva de la farmacie. i promit c-am s-l mai caut i ne lum rmas bun. Silueta elegant dispare pe ua de sticl cu ecusonul lui Hippocrate. 6 Lng tutungerie se afl casa i grdina profesorului Iliu Munteanu. Gardul nalt, de piatr, nu trdeaz, aa cum fusesem tentat iniial s cred, mentalitatea unui om morocnos, extrem de grijuliu cu avutul su i pe care-l enerveaz aprioric vizitele i curiozitatea vecinilor. Cnd l-am cunoscut mai bine, am neles c ceea ce-l determin s se ferece n spatele zidurilor groase este timiditatea. Iliu Munteanu pred de treizeci de ani desenul la liceul din localitate (fr s influeneze cu nimic imaginea artistic a elevilor despre membrii corpului didactic reprodus pe garduri: absolut toi dasclii par fugii din cartea de zoologie...) i picteaz n timpul liber. Nevast-sa, Victoria, mi povestea cu glas alterat de duioie c abia dup doi ani de cstorie a

acceptat s-i arate pnzele. O singur privire aruncat peste umrul lui n timp ce se afl n faa evaletului l paralizeaz. n parc sunt priveliti splendide, dar profesorul n-a ndrznit niciodat s intre acolo cu un crbune i o bucat de carton sub bra. n consecin, se mulumete s picteze din memorie. Produciile ocup pereii celor trei ncperi. Coluri idilice, peisaje pitoreti, ciobnai i mioare, ciobnie i fntni, ciobani i ciobnie n atitudini conventional-graioase, lng garduri invadate de glicin. in minte c am ncercat un sentiment de stinghereal cnd l-am ascultat vorbind cu admiraie nflcrat despre Picasso, Chagall, Pissarro. Am petrecut n casa soilor Munteanu cteva dup-amieze admirabile. E o adevrat plcere s te afli la ceas de nserare n grdina lor. Trandafirii abia stropii capt o culoare aurie, cafeaua i dulceaa Victoriei n-au egal. Sunt oameni fermectori, delicios de spontani, aa cum tiu s fie doar copii, iar dragostea lor dup patruzeci de ani de cstorie, emoionant. La un phrel de coniac, Iliu mi-a mrturisit c ntlnirea cu Victoria o consider cea mai mare ans din viaa lui. Victoria mi descria cu ce emoie l ateapt pe brbatu-su cnd au ntlnire n ora. Mi-a vorbit i despre jurnalul pe care-l in de patruzeci de ani. n fiecare sear recitete cteva pagini, n timp ce Iliu, ascultnd urletele de fiar ale viscolului, picteaz la lumina lmpii un peisaj nsorit. O cstorie desuet? Poate. De necrezut? Sigur, dar superb. Dei mi-am petrecut n P. toat convalescena aproape dou luni i-am vizitat doar de trei sau patru ori. arpele invidiei d trcoale i celor mai oneste inimi. Victoria Munteanu bg pieptnul n sertarul toaletei i i apropie figura de oglind. Avea aproape aizeci de ani, un cap drgla cu nas crn i gur bine conturat. Fr dubla brbie de acum, n tineree trebuie s fi fost ntr-adevr frumuic. Cobor treptele casei i primi n plin obraz miresmele dimineii de var. Profesorul Munteanu citea ntr-un ezlong la umbr, lng stratul de dalii. Era cam de aceeai vrst cu nevast-sa, prul crunt lipit de cap l purta cu crare, linia gurii, cam obosit, aluneca spre brbie. Impresiona privirea blnd i o anume linite pe care muli o confund cu distincia. Victoria l examin cu ochi aburii de duioie. Pi tiptil n spatele lui i i atinse tmpla cu buzele. La ce te gndeti, dragul meu? Btrnul tresri. Surse aproape instantaneu i-i srut mna. La bietul Trilescu... Om n puterea vrstei, capabil... Nu-mi iese din minte c-i abia o sptmn de cnd a trecut pe la noi s-i dau semine de panselue... Ce sfrit teribil, Dumnezeule! Nevast-sa i cuprinse braele, brusc nfrigurat. Toat lumea vorbete despre asta, a ajuns o obsesie. Comentau pn i ranii, azi-diminea n pia. Am trecut dup aia pe la pot. Aceeai istorie. Firete. Trim ntr-o comunitate cuminte la nici 20 de metri de Corso pasc vaci, oi i fluturai i nu la Chicago. Observ c nevast-sa st n picioare i ddu s se ridice. Iart-m, draga mea, sunt foarte tulburat. S-i aduc un ezlong... Victoria l opri, inndu-i umerii. Rmase cu ochii agai de piscurile muntelui, care departe, n zare, chenruiau cerul.

Ce m nfioar, i asta cred c-i nnebunete pe toi, e gndul c asasinul se afl n ora. Povestea Georgeasca, sufocat, c i-ar fi btut azi-noapte la u. i-a nchipuit c-i Caraca, beat mort ca de obicei i cu chef de conversaie. S-a repezit s deschid, pus pe scandal. N-a vzut pe nimeni. A auzit doar glasul. O s pltii! O s pltii cu toii..." Un comar probabil, interpret profesorul cu voce nu prea sigur. Ea a rupt logodna cu Damian i acum i face tot felul de idei. Adic a visat? Fii serios, Iliu! Nu cunosc cap mai zdravn dect al Georgeasci. Este ceea ce numesc eu o femeie i jumtate. Da, fcu distrat profesorul. Din toate punctele de vedere. Victoria i mngie sprncenele ciufulite. ncerca s-i ascund tulburarea, i cuta cuvintele. tii... Spune, draga mea. Atunci, la adunare... Poate c ar fi trebuit s-i expui punctul de vedere. Dac i-aminteti, nu erai deloc convins c bietul Damian ar fi vinovat. Iliu Munteanu surse cu tristee: n viaa mea n-am minit pe nimeni, nici mcar pe mine nsumi, c a fi vreun erou. Nu oricine e destinat s nfig steaguri pe baricade, iar eu cel mai puin. Vocaia mea se reduce la un evalet i o pensul relativ ndemnatic. Izbutesc tablouri drglae, piese menajere bune de agat deasupra frigiderului n gospodrii mijlocii. Inima Victoriei se strnse. i astup gura. Nu-i ngdui s vorbeti aa despre tine, Iliu. Eti cel mai cumsecade om care a clcat vreodat pe faa pmntului... Asta, poate... i cel mai talentat. N-am tiut niciodat, surse cu blndee profesorul, dac e bine sau nu s-i faci iluzii n legtur cu propria persoan. Iar atunci, la adunare... Mi-amintesc atmosfera. Toi fceau spume la gur, gfiau, vorbele nu li se rostogoleau, nu-i gseau vad ndeajuns de repede. M vezi pe mine nfruntnd o mas dezlnuit? ndrjind-o pe Olimpia Dragu? Punndu-m de-a curmeziul lui Trilescu? ndurnd vertical un uragan de sudlmi, rgete i priviri asasine? Victoria suspin, mngindu-i uor prul de pe tmple. Dac ai fi fost altfel, probabil nu te-a fi iubit. Iliu i mulumi, clipind mrunt. Declar, parc fr legtur: Te simi grozav nchipuindu-i c lumea ncepe cu tine i se isprvete tot cu tine, i te descumpnete s descoperi pe neateptate c lucrurile se petrec altfel. Eu am avut totui noroc. M-am simit grozav n propria-mi carcas... Am tiut c sunt un om ters, cu o personalitate firav; de geniu, slav Domnului! nu m-am suspectat niciodat. i totui n-am tnjit privindu-m n oglind s vd alt chip. Pe dinafar sau pe dinuntru. mi ddeam seama probabil c ar fi zadarnic. Sau e poate i asta o form de vanitate. Cine tie? Cine poate s tie? Victoria nu-l mai asculta. i amintise dintr-o dat c broasca de la portia grdinei e stricat de ani de zile. i fcu socoteala s treac pn n prnz pe la cooperativ s cheme un lctu. Neaprat! decise cu voce tare. Ce anume? Nimic... Te las acum, dragul meu. Am de fcut cteva curse prin

ora. Profesorul o cercet curios. Cnd nevast-sa ieea, toaleta era mult mai complicat i ncepea de diminea. Apoi cut din obinuin cerul. Pe albastrul cltit de ploaie, frunzele ararilor prindeau scnteieri de sidef. O vreme de lucru minunat". Dar n-avea chef s picteze. Se simea trist i, da, Iliu nu se ascunsese niciodat de el nsui speriat. A vrea s m vd peste o lun... Nu era singurul din ora. 7 M-am neles cu locotenentul Dobrescu s ne ntlnim la sediul Miliiei. Poate s par ciudat c nu m-am deplasat personal pn la uzin, dar am metodele mele de lucru i nu vd ce a putea obine eu n plus de la eful unui serviciu personal. Omul deschide dosarul i odat cu el difuzorul": S-a nscut n... prinii sunt... a fcut studiile la... s-a cstorit cu... eful de post, vizibil emoionat pentru sta, tot ce vine de la Centru, ca s nu mai vorbim de Bucureti, capt proporii colosale, orice delegat e un tovar cu rspundere", orice echip de tehnicieni devine brigad special" mi vorbete frmntndu-i degetele. n timp ce-i face inutil de lucru cu hrtiile de pe mas, cu calendarul, cu radiera i cu o colecie impresionant de pixuri, mi raporteaz punctul lui de vedere asupra crimei. Din pricina tulburrii, se exprim mai greu dect o face de obicei, sudoarea se prelinge pe sub marginea chipiului pe care a uitat s-l scoat. Dinti, c nu pricepe n ruptul capului cum de s-a putut comite asemenea" caz n parohia lui... Al doilea, l enerveaz frizerul Postolache. sta se ine de prostii i, dac ar fi s-l cred pe cuvnt, alimenteaz toate aberaiile, indiferent dac poart cravat de pionier sau reazem n baston reumatisme contractate nc pe vremea aliailor. Crete trei sute de sticlei ntr-un apartament de dou camere, dar se pare c tipul e plin de vigoare cci poart printete de grij i celorlalte cteva mii care zburd i ciripesc n unele capete din P. Cum se ntmpl vreo situaie, nelegei, tiu la precizie c pe puin cinpe pagini de dosar le umplu cu declaraiile lui Postolache. Este de nemaipomenit cum nu poate insul sta s stea cumsecade n bttura lui, s nu-i vre nasul n treburile cetenilor, s nu fac agitaie la starea de spirit... i trece succint n revist pe Morogan, un tovar doctor de baz", pe Caraca, amendat mereu c tulbur linitea localitii, i pe nc vreo civa. Zbovete asupra lui Romic Popescu, funcionar la sfatul popular. Eu, tovara maior, raportez ce spune opinia public. Zic muli c el ar fi omort victima. Cine, Popescu?! De ce? O teme pe nevast-sa de nemaipomenit i umbla vorba n ultima vreme c tria cu Trilescu. Adaug cu un gest de neputin, care n acelai timp cere scuze: Constatare la faa locului n-am fcut, nici martori oculari nu se afl. mi nchipui... Dar dumneata ce crezi? Care-i prerea dumitale? Tipul nu vrea n ruptul capului s se angajeze, mormie nesigur: E un tovar cumsecade, contient. O teme ns pe soie...

Explodeaz: De nemaipomenit! 8 Romeo Popescu se strecur prin grdina din spatele casei, pind fr zgomot. Sosea intempestiv, ncercnd s-i surprind nevasta n flagrant delict de adulter. Era nsurat de ase ani i de atunci tot ncerca. Trgul i cunotea preocuprile i glumeii socoteau c na-sa dovedise un umor sardonic botezndu-l Romeo, de vreme ce corespondentul su shakespearian se numea Othello. Ocoli cerdacul ncovoindu-se n dreptul geamului spre a nu fi zrit dinuntru i i lipi urechea de u. Nimic, nea Romic? Proptit de gard, antrenorul Dunreanu l privea amuzat. Romeo Popescu i arunc o cuttur ntunecat i ptrunse n cas. l ntmpin o dezordine de zile mari, paturile nc nu fuseser strnse, resturile micului dejun zceau pe mas: ibricul cu cafea rece, omleta sleit n tigaie, borcanul de gem cu celofanul pus strmb n jurul cruia zumziau mutele. Romeo Popescu, aezat pe jumtate de scaun, privea consternat. Se simea descumpnit i dup ase ani de cstorie ncerca acelai sentiment deprimant: c a nimerit ntr-o cas strin. Nevast-sa i rsuci capul ciufulit. Te-ai i ntors? Era mult mai tnr dect el, putea s aib treizeci sau treizeci i doi de ani. Chipul rotund, numai gropie, volbur de pr crlionat i ochi negri languroi, pstra constant o expresie de mirare. Brbatul scrni. l sufocau indolena i neglijena ei, nesimirea cu care se complcea n mizerie. Ar fi dat-o afar, dar tia n acelai timp c dup aceea s-ar ci amarnic. De cte ori pleca de-acas, i era team c n-o s se mai ntoarc. i urmrea silueta plin, bine proporionat pn disprea la captul strzii, presimind c e ultima oar cnd o vede. N-ai de gnd s strngi pe-aici? Avea o voce mrit, n care clocoteau tone de reprouri. Mioara se strmb plictisit i relu lectura fr s-i rspund. Dup primul an de cstorie izbutise o performan cu care puine femei se pot luda: reuea s nu aud un singur cuvnt din cicleala lui brbatu-su. Romeo Popescu se simea brusc n situaia ridicol de a se certa singur i procedeul l scotea din srite. Ca de obicei, ncepu s se adreseze unui ter prezumtiv. Dac Mioara prsea cumva odaia, se lua dup ea. Litania putea s dureze dou-trei ceasuri. ...o in acas i Dumnezeu mi-e martor, n-am pretenii! Ce pretenii extraordinare am? O ruf curat, o mas aternut, mncarea scoas din frigider i pus pe aragaz. Sunt femei care muncesc dousprezece ceasuri, au o liot de plozi i gospodria e lacrim... Vin rupt, obosit, hruit de toi tembelii trgului: nea Romic, d-mi i mie devizul la, nea Romic, du-te de caut n arhiv, nea Romic, ce facem cu spaiile verzi?..." Femeia ntoarse pagina revistei, se tolni comod i scoase piciorul de

sub cearaf, micndu-i degetele, de parc undeva, pe o plaj, ar fi vrut s le scuture de nisip. ncepea s se simt cldura. ...vin i ce gsesc? Grajd! Dumneaei cu fulgi n pr, n cma de noapte, gunoi pn-n grind, frigiderul gol! Mioara chicoti nveselit, btnd ncntat pagina cu palma. l vzu pe brbatu-su i pru surprins. ntreb senin: A, te-ai i ntors? Romeo Popescu se holb stupefiat. Mioara nu-l ls s-i revin. Trebuie s citeti neaprat chestia asta! Un fermier american s-a culcat cu o mafiot, efa unei familii" din New York respectiv Brooklyn. L-au ridicat de pe tractorul lui i l-au vrt ntr-un Cadillac. Tipa l atepta la volan. Fii atent cum o descrie! Popescu i vr unghiile n carne. Sufl strangulat: Asta te intereseaz pe tine?! Asta te preocup?! Cum fac amor gangsterii, ct sunt de virili! i muc mustaa musc, mrind nfundat: Cine a fost azi pe-aici? Era una din obinuitele sale curse. Femeie ntoarse pagina. Colosal! Cine a fost? Simt miros de igar strin! M plictiseti. Rspunde! Dunreanu? Postolache? Morogan? Mioara ridic din umeri. Romeo suspecta pe absolut toi brbaii din ora c i fac curte. Nu erau absolvii nici mcar putii de paisprezece-cincisprezece ani, care n drum spre liceu sau locuina profesorului Munteanu azvrleau priviri ntmpltoare n curtea i la ferestrele neveste-si. De fapt, Mioara nu-l nela. Se simea prea lene pentru asta, iar Romeo fcea parte din categoria de brbai nu imposibil de pclit, aa ceva nu exist, dar n orice caz incomozi. Citi netulburat: ... O tnr foarte nalt, cu un pr blond strlucitor. Ochii mari, albatri i oblici, pomei nali, buze fine, nefardate... Fascinant! i dai seama ce aventur neateptat pentru bietul cowboy? Avu un rs mic, ca un gngurit. Lui Popescu i se pru neruinat i trivial. ncepu jelania pe tema infidelitii. Mioara i continu linitit lectura. Auzi tot mai de departe tnguitul lui Romic, un fundal sonor monoton i n cele din urm adormi. Brbatul oft, se ncinse cu un or i ncepu s strng prin cas. 9 D-i drumul, Dobrescule! Cunoti motto-ul: clar, fr ghiocei i albstrele, dicie impecabil! Ascult. Locotenentul n poziie de drepi nu sttea altfel nici acum zece sau cincisprezece ani, cnd scos la tabl n-avea dect un singur dor, s i se scufunde pmntul sub picioare ncerca s-i ordoneze ideile. Minervei i plceau rapoartele succinte i precise. i drese glasul trgnd inutil de tivul vindiacului cu semntur discret un capt de iret cu litere brodate Lee care nea din buzunarul de la piept i ncepu pe un glas voit monoton: Grigore Trilescu. 45 de ani. A absolvit facultatea de aeronautic n 1940. i-a fcut specializarea n Anglia. Nevast-sa Ioana, e fiica unui inginer petrolist. Casnic, oarecare, dar nu lipsit de pretenii... Oarecare! Hm! Nasul Minervei se ncrei spre rdcin. Ce nelegi tu

prin femeie oarecare, Dobrescule? Tulburat, locotenentul i muc buzele: Vreau s spun... ... n general trece neobservat, nu st de vorb cu nimeni i nimeni nu ine seama de persoana sau opinia ei. Cu excepia lui brbatu-su, firete. Ceea ce mi se pare colosal, o scoate dintr-o dat din anonimat. n fine, o fi vreo natur discret, interiorizat... Crezi c trebuie s ari ca un drapel, ca s fii special"? Apropo de special! Am bgat de seam c-i un termen la mod. Declaraiile efului de personal coincid cu cele ale colegilor lui Trilescu. Minerva oft. n fond, ai dreptate. Lumea n-o ndrepi cu umrul. Mi se pare ns absurd s-l califici pe cineva drept oarecare, numai pentru c nu-i vopsete obrazul i nu tie s fac scandal: la el acas, vecinilor sau cnd st la coad. M rog, mai departe... Are opt invenii la activ, de nsemntate mijlocie. n prezent, lucra la perfecionarea unui nou tip de turboreactor care urma s funcioneze pe baz de mercur. Interesant... Inamiciii? Dumani? Nu. n orice caz nu pot fi nominalizai. Trilescu era un coleg bun. tia s se fac simpatic, era agreat de la portar pn la director. Mereu bine dispus, cunotea numele i necazurile ultimului salariat, gsea totdeauna un cuvnt bun dar mai ales potrivit pentru fiecare. Se pare c fcea parte din specia efilor de dragul crora subalternii sunt dispui s traverseze Niagara ntr-o cutie de conserve. Eu sunt gata s iau tramvaiul, pufni Minerva. ncep s-i intuiesc portretul. Altceva? Apropo de Damian... Se pretinde c nainte de a prsi oraul ar fi ameninat c se va rzbuna cumplit. sta-i deja folclor! tii, ca s fie ghiveciul asezonat. ncepe s semene cu Durrenmatt. Locotenentul i lu un aer gnditor, aprobnd incert din cap. Minerva l apostrof cu privirea filtrat i glas dulce: Sper c ai auzit de Durrenmatt, dragul meu, mi-ai fost doar elev... Prinznd din zbor ideea, Dobrescu surse larg: Dar bineneles! Un matematician vestit. El, D'Alembert cine-i poate uita splendida teorie? i... i... Gic Petrescu! Detest ipocrizia, Dobrescule! Cum Dumnezeu n-ai neles n atta amar de vreme? i i-am spus-o n fiecare zi c prefer s m ntrebi de zece ori, o sut, o mie, dect s-o faci pe la deteptu', care le tie pe toate. Insuficient! De data asta la Romn... Vreau s spun literatur. Mai ai ceva de adugat? Locotenentul privi fstcit n jur. Nu... Nu cred. Eu sunt convins. Ascult, ce impresie i-a fcut cadavrul lui Trilescu? Dobrescu vru s respire adnc dar se stpni. ntrebrile Minervei erau uneori de-a dreptul fistichii. Ce drac de impresie s-i fac un cadavru hcuit, o mas de carne tocat de un dement?! Simpatic? tii la ce m gndesc? Din fericire, multe din ntrebrile Minervei erau strict retorice.

Continu, ciupindu-i vrful nasului ascuit: Am impresia c victima a fost desfigurat nu din rzbunare sadic, ci ca s fie mpiedicat identificarea. Au travestit-o dup aceea n oalele inginerului. Poate c pe nefericit nici nu-l cheam Trilescu... Exclus! sri locotenentul. Minerva, deprins cu rspunsuri mai prudente, l cercet circumspect. Cum de eti att de sigur? Am vzut la procuratur raportul medicului stomatolog care trata victima. Nu exist nici un dubiu. Cadavrul aparine lui Trilescu, pacientul lui. Minerva rmase o clip pe gnduri: Interesant... Izbucni pe neateptate: Bineneles, totdeauna te pierzi n amnunte! Era primul lucru pe care trebuia s mi-l spui. Chiar nu vrei s progresezi deloc, Dobrescule? n sinea ei, i acordase totui suficient. Presat de treburi, omisese s dispun expertiza stomatologic. Iniiativa aparinea locotenentului. Nu se avnta ns din principiu n calificative mari, mai cu seam mrturisite, ncredinat c-i absolut nepedagogic s-i elogiezi nvceii. i poi stimula, bineneles, dar ca vechi dascl, nu acord niciodat mai mult de apte plus. Altfel, n mai puin de o sptmn, zgreapn cu nasul piscurile Ceahlului, ncep s se simt ofensai c nu-s cap de afi n colaborrile cu Interopolul..." 10 n localul potei, Atena Dumitrescu, gazda doctorului Morogan, discuta aprins cu diriginta. Sala era mbrcat n marmur alb, ca i cea a tribunalului din P. ase coloane roz cu capiteluri bronzate rezemau cupola enorm. De afar, cldirea prea o catedral. Ghieurile erau repartizate circular. Absolut terifiant, draga mea! spuse Atena Dumitrescu. Vorbea cu buzele i maxilarele strnse. Cuvintele se strecurau greu printre dini. Lia Georgescu asculta agitat dnd din cap. Alturi de doamna Dumitrescu, nalt, subire i fragil, diriginta fcea impresia c plesnete de sntate. Fusta cenuie, plisat, i accentua oldurile generoase, iar bluza bine apretat i mbrca, fr cut, bustul masiv. Pe faa mare, pudrat gros, se citea ndemnare i contiinciozitate, dar mai ales contiina deplin a acestor nsuiri. Era o femeie care se lua n serios, dar nu ndeajuns de subtil pentru a o ascunde. De aceea unii o considerau searbd i neinteresant. mplinise treizeci i unu de ani i nc nu se cstorise. Vreau s nelegi, draga mea, s fii ncredinat c nu am halucinaii. Sunt o femeie nefericit care nu se poate resemna, dar nu anormal. Doamna Dumitrescu se ntrerupse. Un brbat nalt i voinic, cu voce de taur, le salut jovial. Ochii lucioi i buna dispoziie zgomotoas trdau o vizit prealabil la bodeg. Srut mna la cucoane! Bun dimineaa, doctore Caraca, rspunse Atena Dumitrescu cu buzele pung. Cum i spuneam, fetio... Altminteri, toate bune i frumoase? se interes noul venit ignornd

pumnalele din ochii btrnei. Da, mulumesc pentru amabilitate. i cum i spuneam... Atunci e n regul. ...L-am vzut chiar azi-noapte, n faa ferestrelor de la dormitor. Rsfoiam revista Cinema" care se ocup de Raf Valone i Brigitte Bardot i dintr-o dat... Caraca, cruia n trg i se spunea Drojdioar, ncepu s dea din cap acuznd o atenie aproape evlavioas. Atena Dumitrescu prea s nu-l bage n seam, n timp ce diriginta l fura cu coada ochiului. Imagineaz-i, urm btrna sufocat, i-am vzut chipul strivit de geam. Rnjea i se strmba ngrozitor. Mi-a amintit de grimasele unui urangutan care m-a speriat la Prater n 1932. Atunci am pierdut copilul... Doctorul Caraca i linse buzele. La ce cinema ruleaz chestia asta? Atena Dumitrescu l msur acr. Domnule Caraca, regret c trebuie s v-o spun, dar prezena dumneavoastr nu mi-e indispensabil. Nu face nimic, eu v stau oricum la dispoziie. Ai dorit ceva? Lia Georgescu interveni rece: Ai dorit ceva? Se simea din tonul ei c e ntru totul de acord cu btrna. Drojdioar cltin capul, apoi se rzgndi. A dori eu multe, dar nu tiu dac eti i dumneata de acord. Clipi iret. Pot cpta o informaie? Ghieul 10. De la matale, duduie. Ce faci disear? n realitate, medicul veterinar, beiv notoriu, reuea uneori s-o amuze pe dirigint. Nu voia ns s-o contrarieze pe Atena Dumitrescu manifestnd o atitudine prea binevoitoare. Spuse moale: Ce obrznicie! i ntoarse spatele, ascunzndu-i zmbetul. N-am neles, l-ai vzut chiar pe Damian? Firete, draga mea, nefericitul acela pe care l-ai concediat. Te asigur, rse Atena Dumitrescu sticlindu-i proteza, nu l-am confundat nici o clip cu prinul Otto de Habsburg. Jos reacionarii! url subit Drojdioar. Doar un clipit nervos o trd pe btrn c-l auzise. A zbovit doar cteva clipe apoi a disprut. Lia Georgescu nghii n sec. Extraordinar! La mine a sunat la u... De dousprezece ceasuri ncerc s m conving c mi s-a nzrit. Btrna zmbi superior. Eti o femeie inteligent, domnioar Georgescu. Articula vorbele sacadat, pentru a le marca importana. Ce nseamn s i se nzare? Eti somnambul? Trebuie neaprat s-i confirme vreo autoritate c un pom nu nseamn altceva dect un pom, o psric, totdeauna o psric, i c un brbat care poposete n miez de noapte la ua dumitale nu poate avea dect intenii dubioase n ceea ce te privete? Diriginta i plec ochii, fluturnd din gene. O pudoare cireie, uitat n sertarele adolescenei, i pudr obrajii. Vai, doamna Dumitrescu! Doamna impersonal i nu doamn", prea imperativ, prea direct,

prea sigur. Btrna alung iluziile Liei Georgescu cu o micare de dispre. Nu m gndesc la prostii, fetio. Prin intenii dubioase neleg cu totul altceva. Deocamdat, individul n-a fcut dect s lanseze un avertisment general. Presupun ns c dumitale i rezerv ceva mai deosebit. Poate vrea s te mutileze nu cunosc rzbunare mai hain vizavi de o femeie n cel mai bun caz s te omoare. Dac reflectezi puin, i-ai sfrmat inima atunci. Lia Georgescu alb o privea cu ochi cscai de spaim. Caraca le abandon plictisit. Bat cmpii, coofenele! Tot trgul a cpiat! Mi-ar plcea totui s tiu o chestie. Pe unde naiba s-o fi ascunznd Damian? Flcul era un tip de ndejde, a zice chiar dotat. Nu ducea paharul la ureche..." 11 Cnd Drojdioar trecu spre sear pragul frizeriei, i sclipir ochii de satisfacie. Se aflau nuntru medicul Morogan, Dunreanu, Romic Popescu de la sfatul popular i profesorul Munteanu. Compoziia grupului crea premise promitoare pentru organizarea unei agape era termenul eufemistic utilizat de veterinar spre a nu-i demobiliza pe cei cstorii; chef, petrecere rsunau incendiar la bodega de peste drum. i mbri pe toi ntr-o privire printeasc, ncercnd s priceap ceva din hrmlaia nvluit n fum gros de igar. Miu Postolache, dezlnuit, prea victima unor cureni de aer cu direcii contrare. Ca mai toi oamenii voinici, Caraca avea micri domoale, se urnea i se aeza greu, i economisea eforturile i de aceea nu nceta niciodat s se mire de vioiciunea lui Tarzan. Uneori, obosea doar privindu-l. Miu era ns un om drgu i l iubea, i iubea i pe ceilali, de fapt iubea pe toat lumea. i dup trei sute de drojdie, i plcea s-i nchipuie c nicieri nu exist biei mai stranici dect n P. Avem probe! ip frizerul. Probe de netgduit pe care dumneavoastr le contestai prin negaii nefondate! Medicul Morogan trase adnc din igar. Sufl fumul spre u, ncercnd s-l alunge i cu mna. Fantezii, iubitule! Fantezii, nu probe. S nu facem confuzii. Formidabil! Ce confuzie?! Unde ncape confuzia? Exagerezi, doctore, sau vrei s-l necjeti, interveni mpciuitor profesorul Iliu Munteanu. n orice caz, minimalizezi. Uite, chiar azi citeam... ntr-un canton din Elveia, s-a comis acum douzeci de ani o crim pasional. Au descoperit-o recent, chestie de cteva luni... Aa c lucrurile astea se pot ntmpla foarte bine. i cnd te gndeti, au plecat de la o simpl pereche de pantofi. Pantofii cu care fusese nclat victima... M ntreb, rnji Dunreanu, ntrerupndu-l, ce-or s zic fraierii peste o mie de ani, cnd or s descopere dangarezii mei? Nu-i rspunse nimeni i Drojdioar specul momentul: Hai la Hristache, nene, bem ceva i studiem problema. Las-m, domnule! Fac cinste! Profesorul Iliu Munteanu atept s se liniteasc spiritele, apoi emise pe un ton didactic: Nimeni nu poate contesta unele fapte certe. Personajul a btut la ua Liei Georgescu, i-a vrt capul pe fereastra Atenei Dumitrescu, i-a

telefonat Olimpiei Dragu. Romeo Popescu se minun: ! Formidabil, domnule! Nu v-am spus eu?! exult Miu Postolache. Eu cred, interveni Dunreanu, c-i vorba de un individ pus pe bancuri, i care n-are nici o legtur cu criminalul. Dac o fi existnd vreunul! A mirosit momentul, a fcut statistica fraierilor din trg i acuma se distreaz. Morogan i ridic sprncenele i art cu degetul spre antrenor: Cred c-i ipoteza cea mai plauzibil. Suferi de un negativism pronunat, doctore, conchise Iliu Munteanu. Morogan rse. Sunt prea lene pentru a lua o atitudine att de categoric. Frizerul amui. Un col de buz i zvcnea. Era genul de replic n faa creia se simea lipsit de posibiliti. i profesorul tcu. Oamenii cinici l crispau. Iar medicul socotea fcea parte din specie. Drojdioar trase de mneca antrenorului. Hai! Las-m... Hai, nene! Unde? tii matale. Stm aici pe secet? Ce naiba, putei urla i la birt. Dunreanu i simi rsuflarea i rnji. Mirosea a alcool. Ai rbdare, tinere! Deocamdat dezbatem chestii importante. Cnd trecem la dame, mutm sediul. Romic Popescu i tampon fruntea ngust, apoi nasul ascuit, cu nri nervoase. Dac au conchis ia de la Procuratur c Trilescu a fost asasinat, e clar! Sunt de meserie, nu le d mna s-i piard vremea cu nerozii. Frizerul sri belicos. i nc o chestie! inei minte ct s-a zbtut Damian s intre n secia lui Trilescu? Cu mna asta l rdeam, domnule, parc-l vd aici pe scaun cu faa plin de clbuc Faun: Dac m primete eful n parohia lui, tiu c-s un tip cu baft. Cunoate meserie i face o chestie mare. O s am i eu felioara mea..." Pe urm, a intervenit dandanaua i adio vise fericite... Aa-i, i aminti Romic Popescu. Trilescu lucra nc de atunci la reactoarele alea care cic funcioneaz pe baz de mercur cald. Eu numai pe baz de drojdie, mrturisi veterinarul. Dunreanu scuip subire prin ua deschis. Eu zic s v hotri. Tipul a vrut s se rzbune ori s-i mangleasc invenia? i tot nu neleg de ce a trebuit pentru chestia asta s-i strice decorul! E tot ce-ai neles dumneata? Nu te enerva, Miulic, l lu dulce Drojdioar. Ce povesteti tu e foarte interesant, dar ce s-i faci, biatul pricepe mai greu. Nu nchizi dracului prvlia odat? Mi-e o sete... Las-m, domnule, n pace! Am impresia c visez! Auzi dumneata, se adres unui ter neidentificat, o crim odioas, constatat de autoriti competente, vorba aia, catadicsesc Bucuretii s trimit aici specialiti de talie mon-di-a-l, baca avertismentele sinistre de azi-noapte, i vin dup aia doi sau trei mecheri care-i demonstreaz c de fapt eti un dobitoc, c

astea-s simple baliverne, fantezii sau alte nzbtii, pentru c n-ai ce face i n loc s prinzi mute, inventezi poveti cu bau-bau! Gata, exclam veterinarul, m-ai convins. Sunt ntru totul de acord cu dumneata. Ai vocaie de logician, pui n ecuaie formidabil, nu mai ncape nici o ndoial. Dunreanu se amuza copios. Nu eti dintre ia care se las cu una cu dou. M-ai nnebunit, oameni buni! De trei zile numai inepii aud. Criminali, vrcolaci sadici, umbre asasine, draci crlionai. n pia, la alimentara, la pot! Vuie trgul, au cpiat i cucoanele! Just! spuse antrenorul fixndu-l pe Romic Popescu. Trag brbaii de mnec, nu alta. Sfritul lumii... Drojdioar se ridic brusc de pe scaun i se ndrept spre toaleta frizeriei. Dunreanu, aezat c pe pervazul vitrinei, se interes rnjind: Dansezi? Glasul puternic al lui Morogan le acoperi pe celelalte. Nimic nu suscit mai mult nchipuirea dect senzaionalul. Acum dou mii de ani, ca i acum o sut, ori dou, oamenii au abordat cu voluptate faptul neobinuit. Cu ct viaa individului e mai srac n ntmplri, cu att apetitul pentru insolit crete. Adorm s ascultm vijelia dup ui i ferestre bine ferecate, ghemuii sub plapum i s citim despre crime, isprvi fioroase, mafie sau chiar OZN-uri cu condiia ca toate s se petreac pe alte meleaguri. E boala secolului, domnilor, alturi de cancer i infarct! Pe vremea mea, citeau policier-uri doar putii cu bube pe fa. Acum l consum toi cu frenezie, de la zna care-i cntrete parizerul la complex pn la academicieni, chiar dac tia din urm se jeneaz s-o mrturiseasc deschis. Bravo! mugi Drojdioar, splndu-i minile la chiuvet. Eminent! Merii o ampanie. Hai s-o punem la ghea. Las-m, dom'le! Acum, fie vorba ntre noi, doctore, nu pricep de ce te nfierbni aa. Ce-i pas dumitale la urma urmei ce cred oamenii i ce fel de stafii le bntuie imaginaia? Ai s-o nelegi singur i, team mi-e, mai devreme dect i nchipui. Vorbim mine, sau poimine. Putem i acum! sri medicul veterinar. Mergem la birt i ne explici pe ndelete. Romeo Popescu se apropie de Iliu Munteanu. i chiar credei, domnule profesor, c Damian a sunat la ua dirigintei? V-a spus-o ea personal? Categoric. i n-a fost singura vizitat. Necunoscutul a trecut i pe la Graiela Duma, iar de Olimpia Dragu i Atena Dumitrescu ai auzit singur. Numa' dame sexy, rnji antrenorul. Tipul are precis ceva la glande. n fine, undeva i vjie. Drojdioar profit de stupefacia lui Romeo Popescu i reui s-l scoat pe u. i urmar apoi i ceilali. 12 nainte de rzboi, soul Atenei Dumitrescu era considerat cel mai bun avocat din P. Dei dispunea de o clientel vast, avusese totui prudena s

nu abandoneze niciodat complet cazurile mrunte. Accepta fr prejudeci, alturi de dosare de fraud uriae sau crime spectaculoase, o reclamaie pentru pensie alimentar, divoruri neinteresante sau o aciune n tgduirea paternitii. Aceasta i ngduise dup 1945, i mai ales 1948, odat cu risipirea clientelei de elit, s supravieuiasc. Pleda des mpotriva somitilor baroului bucuretean, iar localnicii, care urmreau cu orgoliu de urbe disputele, pretindeau c-l bate degajat pe Valjan i pe Perieeanu, fiind ceva mai ngrijorai atunci cnd urma s-i ncrucieze floreta cu Micescu. n ajunul cstoriei sale, Atena Dumitrescu era o fat subire, distins, cu un chip destul de drgu, dar fr flacr. l iubea pe brbatu-su i avea n el o ncredere nemrginit. Sosiser n ora cu dou valize, un cufr de cri i, dei tineri, mbcsii de prejudeci. Dup cincisprezece ani, i construiau cea mai frumoas cldire din localitate, Villa Flora. Astfel, cucoanele din P. ajunser cu prere de ru la concluzia c cei doi se neleg. Puin cte puin, avocatul reuise, dnd dovad de un tact desvrit, s nrdcineze n sufletul neveste-si toate convingerile sale. Un individ care vrea s reueasc excepional obinuia s afirme indiferent c-i vorba despre un artist, om de tiin, ori profesionist, trebuie s fie liber de orice ipotec domestic sau social." n consecin, nu avuseser copii i la puini ani dup cstorie, profitnd de aspectul gracil al Atenei sub care se ascundea totui o sntate mulumitoare, ncepuser s se eschiveze de la toate obligaiile mondene. Petreceau n fiecare var trei sptmni la Eforie i, dup succesele mai importante de bar, destupau o sticl de vin vechi, apoi fceau o plimbare n pdure comentnd cu detalii tehnice i divagaii nesfrite fazele procesului. Dup moartea avocatului, viaa Atenei Dumitrescu se schimbase relativ puin. Continua s citeasc, se plimba n fiecare zi dou ceasuri afar din ora, mbrcat n trenci, pantofi plai, legat la cap i nemachiat pentru ca obrazul s respire", i i rotunjea pensia nchiriind fostul birou, o camer spaioas cu intrare separat. Atena Dumitrescu i controla relaiile cu strictee i timp de douzeci de ani, fr excepie, duminica, fie dimineaa la unsprezece, fie seara la cinci, primea cteva cucoane. n ora, fiind bine cunoscut parcimonia cu care btrna i druia prietenia i zmbetul, invitatele se simeau ncntate. Dei pe plan social i pierduse semnificaia, struia totui n jurul ei o aureol de distincie. I se acordase instinctiv un drept de veto n problemele bunului gust, ale bunelor maniere i ai parametrilor n funcie de care o persoan merita sau nu s se numere printre cunotinele tale. ntr-un anume cerc era suficient un zmbet de ghea al btrnei adresat unui individ pentru ca acesta s fie complet descalificat. Pe Morogan, atitudinea doamnei Dumitrescu l amuza. n prezena ei ns i camufla zmbetul cci, dup multe peregrinri, aprecia o gazd discret i o locuin confortabil. Profesorul Munteanu o saluta cu reveren, Dunreanu o ignora, Drojdioar ns nu se putea stpni s n-o acosteze sub pretextele cele mai fanteziste tocmai pentru c tia c i e profund dezagreabil. N-avea motive s-o menajeze, cci i-o nchipuia greu acceptnd s bea n compania lui una mic de apetit, trei baterii la ghea i p-orm om mai vedea ce s-o alege..." Interesul medicului veterinar viza doar pe prezenii, eventualii ori virtualii parteneri de petrecere. Dup ntlnirile cu Drojdioar, doamna Atena Dumitrescu obinuia s ia un pahar de ap ndulcit n care storcea jumtate de lmie. l sorbea

cu buzele strnse, nghiind greu. Diriginta potei, cu corpul masiv aplecat nainte, acuza o ngrijorare afectat. V necjii prea mult. Oameni ca el nici nu merit bgai n seam. Btrna i nghesui un surs ntre buze. Sunt perfect de acord, draga mea. Un nar este o fiin extrem de nensemnat, asta nu dovedete ns c nu te poate deranja. Victoria Munteanu, soia profesorului de desen, aprob dnd mecanic din cap. Se uita la tablourile care nu semnau cu nimic din ceea ce fcea brbatu-su. Invitat la ei acas, Atena Dumitrescu nregistrase picturile lui Iliu mulumindu-se cu cteva observaii convenionale. Era ndeajuns de bine crescut pentru a-i stpni un zmbet muctor. Pe mine m distreaz Drojdioar, spuse Mioara Popescu i i regret imediat remarca. Nu pentru c i-ar fi psat grozav de btrn, dar nu-i plcea s fie dezagreabil fr motiv. Vreau s spun... Tot ce face e att de caraghios! Atena Dumitrescu i azvrli o privire rece. Sunt ncredinat c pe unii i amuz. Pusese n acest unii", volume. Diriginta potei ncerc nu prea ndemnatic s schimbe discuia. M obsedeaz ntmplarea pe care mi-ai povestit-o azi-diminea. A! Despre Olimpia Dragu... Exact. M simt incapabil s m gndesc la altceva. Asta pentru c nu cunoti bucuriile vieii conjugale, declar senin Mioara Popescu. Nu te supra, nu-i un repro, ci dac vrei o sugestie. Eu una nu obosesc niciodat ascultndu-l pe Romic. E un brbat reconfortant, observ fr nuane diriginta. Singurul lucru pe care i-l reproez e c a devenit cam indiferent n ultima vreme... n ochii Mioarei Popescu scnteiau lumini jucue. Diriginta observ privirea absent a btrnei. i nclet degetele puternice n poale. Trim un adevrat comar. Mi se pare inadmisibil. Hm, zmbi Atena Dumitrescu, depinde... Dac biatul acela era nevinovat, nu mi se pare chiar inadmisibil. Victoria Munteanu puse ceaca goal pe marginea mesei: Te referi la Damian? Discutam cu Iliu... Totul e incredibil. Pur i simplu n-ai calificative. Nevasta profesorului era singura femeie din ora care o tutuia pe btrn. Aveau vrste apropiate, se tiau vag din pensionatul de domnioare Principesa Ileana" din Brlad i ambele se stabiliser n P. cam n aceeai perioad. Incredibil. Nu este exact termenul pe care l-a ntrebuina eu. Gndii-v puin! Ce sentimente poate ncerca un tnr care-i vede cariera, viitorul, n fond, toat viaa distruse nainte de a fi mplinit treizeci de ani? Soul meu a pledat nu o dat n cazuri asemntoare. Ne-am obinuit s credem ns c drapelul vendetei l flutur doar corsicanii, sicilienii i eventual sarazinii. Cine sunt sarazinii? se intereseaz Mioara Popescu. Diriginta potei ar fi vrut s pun aceeai ntrebare, dar se stpnise. Considera c funcia pe care o deine nu-i ngduie s se lase surprins n situaii defavorabile. De aceea era foarte atent. Se mbrca excelent dar discret, mergea de dou ori pe sptmn la coafor, accepta s fie curtat doar de brbai

onorabili i n vzul ntregului ora. Discuta numai n cunotin de cauz i de obicei dup ce luase informaii prealabile i temeinice n chestiunea respectiv. i era fric mai ales de ntrebrile gaf, cnd ceri lmuriri n probleme care in de coala primar. Musulmanii din Africa i Europa erau numii sarazini. Au rmas vestii pentru tezaurul pe care-l deineau bineneles nu e vorba de valori materiale ci de ordin spiritual, secrete ale naturii i ale tiinei universale i pentru spiritul lor vindicativ. Explicaia fusese servit pe un ton doctoral, cu o afectare care-i era caracteristic. n realitate, citea mult i cu discernmnt, lectura constituind pentru Atena Dumitrescu singura plcere alturi de somnul comod, ntr-un pat dublu unde n-o deranja nimeni. Mioara Popescu i trecu degetele peste ceafa grsu, asudat, care nea ca un nufr catifeliu din gulerul rochiei. Dei srit de treizeci de ani, emana o arom special, de om foarte tnr, mirosea a cmp, a bluze proaspete puse pe o piele curat i sntoas. Cunosctorii socoteau c aceasta ar fi una din tainele feminitii Mioarei. L-am cunoscut foarte puin pe Damian, declar vistoare. De fapt, pot s spun c-l tiu doar din vedere. Nu mi-l nchipui deloc n ipostaze asasine... Fetia mea, ncepu btrna, aa cum se adresa altdat fetei din cas, n timp ce jupnesei i spunea madam Clemansa, dar Mioara n-avea de unde s cunoasc acest amnunt, fetia mea, este complet lipsit de nsemntate ce ne nchipuim noi. Sunt suficiente faptele dinaintea crora suntem pui. Victoria Munteanu mpinse farfurioara de dulcea i netezi mecanic faa de mas. Arunc o privire discret spre dirigint. Considera c Atena e complet lipsit de tact insistnd asupra lui Damian. Georgeasca i fusese logodnic i la vremea respectiv, ncercnd s-i salveze onorabilitatea, se purtase extrem de dur. Aruncase prima cu pietre. Acum asculta palid, stpnit, i doar mustaa de sudoare care rzbtuse prin coaja de pudr i trda tulburarea. Haidei s vorbim despre altceva, propuse Victoria Munteanu, apropiindu-se de fereastr. Se strduia s-i reprime sentimentul de nelinite, s-i regseasc echilibrul n peisajul familiar al strzii, scldate n lumina amurgului. La Complex am vzut cteva materiale de primvar ncnttoare... Atena Dumitrescu o msura ntunecat. Avea o nclinaie special pentru lugubru, i o colecie bine pus la punct de povestioare tenebroase. Cadrul predilect era cimitirul, iar protagoniti umbre, spirite sau personaje sumbre, exorciste, din familia contelui de Cagliostro. Credea sincer n ntoarcerea lui Damian, nger rzbuntor i teama, dimpreun cu vocaia pentru misterul negru, i creau o stare de excitaie extraordinar. S ntrerup acum o discuie palpitant ca s flecreasc despre crpe sau alte fleacuri ar fi nsemnat s se frustreze de o plcere rar. Diriginta i Mioara Popescu se uitar recunosctoare la Victoria Munteanu, dar Atena le tie avntul. Te invidiez, draga mea, rosti cu venin nfipt n colul buzelor, ai nervii minunai, de vreme ce te simi n stare s te gndeti acum la stofuliele acelea. Amintete-i c i brbatul tu a avut un rol n destinul lui Damian. Atunci, la adunare, ar fi putut face cte ceva pentru el, dar din cte-mi amintesc n-a ridicat un singur deget.

E straniu atunci, surse tremurat Victoria, c Damian, n loc s-l viziteze pe Iliu, a trecut pe la tine s-i spun noapte bun. Mioara Popescu i astmpr zmbetul. Interveni cu intenii de muamalizare: Hai s ne dezmeticim! Trim totui n secolul douzeci, e stupid ca un ora ntreg s tremure de teama unui descreierat. Exist autoriti, o miliie... i mai ce, fetio? se interes sarcastic btrna. Ajunge i att! Doar n-o fi sfritul lumii! De unde tii? Nostradamus cuvntul i umplu gura vestete c dezastrul va avea loc n luna iunie... Ce an? ntreb ironic Mioara. Atena Dumitrescu declar sibilinic: 1960. O declar ferm n Centuria X, Catrenul 72. Data era nscocit. Vrjitorul din Saint-Rmy-de-Provence, Michel de Nostre-Dame, anuna catastrofa pentru iulie 1999. Btrna o citise ntr-o carte de buzunar" al crei autor specula senzaionalul picant de-a lungul veacurilor. Toantele, Atena Dumitrescu era convins, n-aveau cum s verifice exactitatea informaiei. Minise ns, nemulumit de modul cum evoluase discuia. Cucoanele se artau prea calme, iar faa aia de minge, Popeasca, aproape degajat. Simise nevoia s le zdrobeasc. N-o credeam n halul sta de icnit, spuse Mioara Popescu inhalnd cu plcere aerul acidulat al amurgului. i regret instantaneu observaia. Nu c i-ar fi psat de eventuale colportri, ci pentru c i imagina sau voia s-i imagineze viaa ca pe un etern carnaval. Preocuparea ei major era bucuria n lipsa celor mari se mulumea cu o prjitur bun, o carte sau un buchet de liliac nflorit pe noptier i n consecin detesta s fie dezagreabil. Lia Georgescu pea important, cu gua nfipt n piept, controlndu-i inuta. Se controla n fiece clip, de parc s-ar fi aflat permanent n faa unui aparat de filmat. i chiar aa se simea. E vduv de aproape zece ani. Asta explic multe... Mioara Popescu zmbi ters. Nentinat la treizeci i unul de ani, diriginta interpreta univoc orice excentricitate. tia ceva probabil... Victoria Munteanu respir adnc: Biata de ea... Nu prea a avut noroc. Nici mcar nu tiu dac i era mai bine cnd tria Alec, vreau s spun brbatu-su, sau acum. Mi se pare grozav de trist s plece cineva de lng tine i s nu simi nimic. S te ntrebi doar unde-i depozitezi lucrurile, plriile, galoii, trenciul vechi care te incomodeaz n antreu. Sau dac nu-i mai practic s le dai la igani pentru dou-trei oale cu buline... De ce cu buline? ntreb diriginta neatent. Nu tiu, oft Victoria, dar aa se ntmpl. Dup moartea lui Alec, cnd intrai n buctria Atenei, puteai s te crezi la Cminul". Pe toi pereii ploua cu buline roii... Ne vizitam des altdat. Totdeauna era frig la ei. Nu puteam s-mi explic de ce. Acolo unde lipsete dragostea, e mereu frig... Mioara se aplec s-i ndrepte bareta pantofului. Oricum, s te obsedeze aiurelile astea... Nostradamus, Centurii, Apocalips... O surprinse tcerea celorlalte. Credei n sfritul lumii?

Draga mea, surse Victoria Munteanu, mi mrturisesc neputina de a reflecta la chestiuni care scap interesului meu imediat sau mi dau dureri de cap inutile. Anul 2000 mi se pare att de departe... Azvrli o privire peste gardul de piatr. Ia te uit! Iliu s-a i culcat. E lumin n dormitor. Lia Georgescu constat cu glas tremurat: Toat lumea a nceput s se culce devreme. 13 E de fapt opt seara i aproape ntuneric. Atena Dumitrescu mi deschide dup verificri contiincioase prin vizeta blindat. Am inut s-i vorbesc din mai multe motive. n primul rnd nefericitul acela, Damian, a locuit civa ani la ea. De necontestat rmne i faptul c btrna e una dintre persoanele cele mai informate din trg. i apreciez enorm c tie s povesteasc. Poate n-ai bgat de seam, dar majoritatea indivizilor, cnd i relateaz o discuie, redau cu lux de amnunte ba chiar rotunjind ceea ce au spus ei, n vreme ce replica interlocutorului e abia schiat, abund n c aa i pe dincolo", chestii socoteli" mai nou chestii-trestii" i aa mai departe. Am constatat aceast calitate a Atenei Dumitrescu acum cinci ani, cnd fceam mpreun plaj la solarul din marginea pdurii. i m ntrebam, admirnd maniera complicat n care-i nnodase turbanul, dac particularitatea ine de o memorie remarcabil sau o vocaie categoric pentru ceea ce brbatu-su ar fi numit adevrul material". Regsesc cu acelai sentiment de alt epoc" holul ntunecat care abund de mobil inutil. Un salon rgence cu scaunele mbrcate n huse i pe care nimeni nu s-a aezat de cel puin dou decenii, un piedestal mult prea fragil ca s poat suporta mcar un vas de flori, causeusa unde doi ini nu pot discuta fr s fac scurt la gt. Lng fotografia avocatului, un bucheel de imortele colbuite vorbesc despre uitare, mai mult dect melonul, fularul alb de mtase i reverele urecheate de la pardesiul rposatului. Discut despre Damian precipitat, abia gsindu-i suflul n fraze perfect formulate, fr s caute un singur cuvnt. mi dau seama c a povestit acelai lucruri de zeci, poate de sute de ori. Era un tnr nchis, ursuz, deloc sociabil. Cnd aveam vizite de cucoane, intra pe ua de serviciu, numai ca s nu dea bun-seara. Cred c nu m nel cnd susin c nu tia s duc o conversaie. Plou, madam Dumitrescu, unde mi-ai pus umbrela?" Poftii banii", sau tii, trebuie schimbat garnitura din baie..." Dup prerea mea, observ, un chiria comod. Cel puin, nu v plictisea. Btrna m privete strmb: Mda, cred c e mai mult o chestiune de educaie. Exist anumite conveniene. Nu voi aprecia niciodat manierele unui brbat care nu te salut cnd te ntlnete dincolo de gardul grdiniei, sau n-are bunul sim s-i ureze la muli ani, n srbtori. i apoi era din cale afar de ptima! Ca s nu spun sadic. Interesant. Cum ai ajuns la aceast concluzie? Atena Dumitrescu mi arat colivia goal care se profileaz n fundul ncperii.

Aveam un canar. N-am s v plictisesc, drag coni, povestindu-v ct nsufleea aceast cas mohort. Ciripea de diminea pn seara i m gndeam chiar s-i fac rost de un partener, cci nu tiu dac suntei informat, aceste psrele uit s cnte cnd triesc singure. n orice caz, toat lumea era de acord c Dodo aa-l chema emite triluri adorabile. Pe domnul Damian ns l deranjau. i ce s-a ntmplat? nchipuii-v, l-a otrvit. mi stpnesc rsul. Sunt obinuit cu nzdrvniile btrnilor. Mtu-mea Caliopi are un motan cam flneur. Ca s nu-l piard a disprut de cteva ori l scoate la promenad n les... Spectacolul merit vizionat. Suntei ncredinat c Damian a fost... Nu-mi vine alt cuvnt n minte i completez: Asasinul? Btrna despic aerul cu palma: N-am nici cea mai mic ndoial. Aa cum nu m ndoiesc c acelai domn Damian l-a ucis pe pauvre... vreau s zic pe srmanul Trilescu. i nu se va opri aici, inei minte ce v spun. Urmeaz ceilali... Olimpia Dragu, Graiela Duma, o sum ntreag... Ce-i drept, la adunarea aceea se dezlnuiser ca nite fiare. Vedei, cu asemenea procedee nu sunt nici eu de acord... Sanciunile trebuiau lsate pe seama tribunalului i a lui Dumnezeu. Dumneavoastr ai luat vreo atitudine atunci? Doamna Dumitrescu surde cu amrciune sincer. Nimic din afectarea obinuit; seamn cu o mroag trist. Eu?! Cine sunt eu? O fosil lipsit azi de orice semnificaie pe plan social. Nici mcar cnd tria brbatu-meu n-am nsemnat mare lucru. Eram madam Dumitrescu, soia docil a avocatului Alec Dumitrescu, o femeie care tie s fac figur bun n societate. Suntei modest. Deloc. Mi-a plcut ns totdeauna s cunosc adevrul despre propria-mi persoan. Am scormonit chiar ca s dau de el. Ne nelm de-ajuns unii pe alii. S-o facem i cu noi nine, mi se pare prea mult. Laitatea are marginile ei... S-a lsat ntunericul... Nu v e team s plecai singur? E o modalitate de a m concedia i m ridic. M conduce, repetndu-i profeiile pe un ton lugubru: Urmeaz Georgeasca, Olimpia Dragu, doamna Duma... Poate chiar noaptea asta. inei minte! ncuie de dou ori, aud i zvorul. Eu mi ridic gulerul canadienei i m ntreb dac tipul care a otrvit canarul unei btrne e capabil de crim. Habar n-am. 14 Luna ningea argint pe crengile brazilor brumai, turna cerneal peste zorelele adormite la poalele zidurilor. O uic albicioas nsoea srturile ghiudem, telemea, msline preludiu clasic al sticlelor ngropate n gheaa din cele dou hrdaie. Ochii lui Romeo Popescu strluceau. Nu ducea la butur, dar era un auditor agreabil atunci cnd avea certitudinea c n preajma neveste-si nu

se afl nici un brbat i asculta cu rbdare tot ce i se povestea. Vorbitorul putea sconta sigur c Romic va reaciona totdeauna n sensul dorit. Era mirat sau consternat, mhnit sau uluit, rdea la toate bancurile niciodat e vechi", l tiu de la grdini", nu-l mai povesti i altuia, s-ar putea, Doamne ferete, s moar de rs" cu excepia celor adulterine. i, calitate esenial, putea ntrzia orict de mult. Mioara nu avea nimic de obiectat, indiferent de ora la care se ntorcea. Drojdioar, n elementul lui, exulta. Acestea erau ceasurile cnd simea un vnt minunat suflndu-i n pnze. Urmrea rar discuiile ce se ncingeau, avnd grij doar ca paharele s nu fie niciodat goale. Din cnd n cnd, strecura comentarii suculente. Domnilor! url dnd impresia c nu poate folosi un diapazon normal. Mi-e absolut egal dac exist sau nu stafii prin trg, dac bieaul acela dibaci care l-a aranjat pe Trilescu d trcoale Dumitreasci, Drguleasci ori Dumneasci, toate nite pitpalace caraghioase i cu care eu unul nu vreau s am nimic de-a face. Un singur lucru m intereseaz i nimeni nu-i n stare s mi-l spun. Damian sta e biat de comitet? tie ce va s zic o petrecere cumsecade, sau e un abstinent afurisit?... Ce faci, Vasilic, puiule, stai cu paharul gol? Dunreanu i-l ntinse rznd. Putea s bea zdravn fr s se resimt. Frizerul, trist, sorbea rar o combinaie destul de ciudat: un deget de vin peste care turnase pepsi. Nu-i bate joc de butur, Miule, c te vede Dumnezeu! Spune chestia asta i crmarului, suger antrenorul. Hristache se crede Christos la Cana Galileii, transform apa n vin. Frizerul se uit intens la Morogan. Nu neleg, domnule doctor, suntei un om cu experien, un om de tiin... Poate c nu sunt om de tiin. Antrenorul interveni: Eti pus pe nasoale, boierule! F-l fericit, ce te cost? Vorba stuia, nu face ca sfnta Duminic s-o umplem cu cartonae galbene. Art spre ceretor. Lae sttea cumva mai la o parte, contient de situaia umil n care se afl. Faptul c era tolerat n societatea binefctorilor si nu-i ngduia s se comporte fr msur. inea paharul cu amndou minile, alcoolul i mbujorase obrajii i nu intervenea dect interpelat direct. Uite, spuse Postolache, trec peste ipoteze, m rezum doar la faptele concrete. n sfrit, o vorb neleapt, constat Drojdioar. Concret i fr pepsi! La Ploieti... Ptiu! Are un fix! La Ploieti, continu imperturbabil frizerul, a fost descoperit pe un antier cu ocazia demolrilor un ofier n uniform de campanie ucis. Ucis, domnilor! Na, beleaua! se mir Dunreanu. Profesorul Iliu Munteanu explic blajin: Am auzit i eu de cazul sta. A stat ngropat n zid timp de douzeci de ani. L-a mpucat nevast-sa de coniven cu amantul. Craniul prezenta un orificiu caracteristic. Ai! fcu Drojdioar. A murit de glbeaz, ascultai-m pe mine.

Morogan rse. Poi s-i acorzi credit, Miule. E competent. Postolache se congestionase de furie. Ce glbeaz, domnule? Care glbeaz?! N-auzi c l-au gsit cu un glonte n east? Atunci filoxer, ced binevoitor veterinarul. Tot aia e, Tarzane, tat, de ce te superi? Dunreanu sorbi ultima pictur din pahar i-l puse cu zgomot pe mas. L-ai uitat pe Sile Constantinescu, Miule. Exact! gesticul nfierbntat frizerul, gata s scoat ochiul lui Romic Popescu. Cazul lui a zguduit o ar! Tu eti zguduit, Drojdioar? se interes Dunreanu. nc nu-mi dau seama. D drumul la sticla aia. Zi mai departe, Miulic! Doctorul Morogan surse. De altfel, z