brasoveanu rodica - cianura pentru un suris

8/14/2019 Brasoveanu Rodica - Cianura Pentru Un Suris

1/74

Cianur pentru un sursRodica Ojog-Braoveanu

PROLOG

Femeia mbrobodit n dantel alb inea pleoapele uor coborte. Buzele rumenezmbeau n spatele evantaiului. Gtul...

Colonelul Werther von R. i ntoarse privirea. Gtul alb, umflat, glgind parc a rs,a oapt, a ipt nedesluit i crea un sentiment tulbure. Un sentiment ce nu-l ncercasenici n faa trupului elegant al Olimpiei, nici n faa goliciunii caste, de argint, a zeiei luiGiorgione. Rubens cu tonele lui de carne roz l indispunea. Degas era prea dur, Gauguin,un neruinat...

Surse: "Goya, satirul acela btrn, era singurul care tia cte ceva despre femei..."Se auzi un ciocnit puternic n u. Herr Oberst! Pentru Dumnezeu, Herr Oberst!nfur pnza i se apropie de scrinul greoi, baroc. Aps puternic unul din

lambriuri. Stema heraldic alunec uor. Pipi, strecurndu-i adnc degetele nascunztoare. Vntorul lui Rembrandt era acolo. Puse alturi Femeia cu evantaiiastup tainia.

n urma colonelului intr menajera. Privi nedumerit rama tirb, agat strmb.

Pe fereastr ptrundeau zgomote ciudate: pai care alearg, chemri scurte, rafale dearm automat. Un bubuit prelung, nentrerupt, porni dinspre Bneasa.nchise geamul i trase draperia. Ochii i alunecar cu indiferen peste filele

calendarului. nregistr data abstract: o zi de la sfritul verii lui '44.

*

Un grup de civili cu puti mitralier i brasarde tricolore la mneci somMercedesul negru. Automobilul i mri viteza.

Rafala pulveriz parbrizul i oferul czu peste volan. O uvi de snge seprelingea pe tmpla lui Werther von R.

Ultima imagine femeia cu grumaz alb i evantai se suprapuse peste celelalte.Zmbi:

"Nimeni... Pentru totdeauna... A nimnui..."Oamenii deschiser portiera. Trupul colonelului se prvli pe caldarm.

CAPITOLUL I

DUP TREIZECI DE ANI

Mihai Panaitescu ptrunse n holul ntunecos inhalnd aerul cald. Se mpiedicizbindu-se dureros de scrinul greoi din captul ncperii. Fusese cndva o pies elegantcu linii trufae. Anii ciuntiser ciucurii stemei heraldice, aternuser o crust groas depraf n pliurile florilor scobite n lemn. Pe placa de marmur plesnit, stteau cocoatedou borcane uriae cu gogoari, legturi de leutean i ptrunjel erau puse la uscat.Cutia cu otrav pentru gndaci emana un miros ptrunztor. Panaitescu strivi ntre dinio njurtur i intr n odaia lui masndu-i piciorul lovit. Se dezbrc aeznd hainelentr-o ordine pedant, apoi se ntinse pe pat.

ncepu un exerciiu pe care-l practica de ani de zile: calcule complicate cu numerede 5-6 cifre, nmuliri, mpriri, extrageri de radical rezolvate mental. ntr-un trziurenun. Nu se putea concentra. Visul, visul acela blestemat, l urmrea.

... O corabie cu catargul rupt, desprins de rm... Valurile snt roii. Din baia desnge ies brae ca nite cngi care se aga de punte i trag...

Avu certitudinea unei nenorociri i simi c i se face fric.

*

Grigore Popa se apropie de fereastr. Noaptea era senin i geroas. O lun de

sticl filtra ntunericul n transparene albstrii. Trectori cu nasuri umede i urechileroii mergeau repede, crispat ca nite ppui mecanice. Aproape c le-auzea scncetulnclmintei pe zpada ngheat.

Se apropie de biroul vechi cu ornamente de bronz. Deasupra atrna fotografia unuigrup de tineri: "Liceul militar din Craiova, promoia anului 1921".

n ochi i se aprinse un licr de satisfacie."Cretinii! Tudor a murit pe front... i Gherea, i Vasiliad... Idiotul de Popovici s-a

mpucat c nu-l iubea nevast-sa. Hm, nu-l iubea... Ilia disprut, pe Rdoi l-a isprvit


2/74

diabetul... Ceva n familie... i taic-su, generalul... Cretinii..."Se cut jos, n marginea fotografiei. Un tnr subirel cu privire neagr, piezi, i

un uor nceput de chelie. Puse degetul pe carton. El era viu... Tria...Rupse foaia calendarului privind ndelung data: "7 decembrie 1974... Extraordinar!

Cum fuge timpul, domnule!"Fcu lumina mic i ddu drumul n surdin la aparatul de radio: "Aici Radio

Europa liber..."

*

Melania Lupu scoase un oftat de mulumire. Pasiena se tia pe decari belug

i pe ai, adic bucurie i izbnd n chestiuni oficiale. N-avea nici o problem oficial derezolvat, dar asta nu nsemna nimic. Oricum era bine.

Ddu jos motanul care-i adormise n poal i cu pai mruni se ndrept spreoglind. i terse obrazul mic cu un tampon muiat n lapte de castravei, apoi strnseprul alb, buclat ntr-un tulpan subire. Deschise scrinul cu gesturi furie i scoase dintr-o pung dou bomboane fondante. Ezit o clip i mai lu una. Se vr n aternut, cu unchicotit nfundat. Strnse ntre picioarele ngheate crmida fierbinte i stinse lumina.opti cu gura ncletat de erbet:

Unde am rmas, draga mea? Eram deci n insulele Bermude. Un prin excentricpe care-l cunoscusem la Istanbul...

n odaia goal, femeia visa cu ochii deschii. Poveti exotice cu prini indieni iapai seductori, ndrgostii de btrnica ubred, nghesuit n patul de bronz. Vorbelese rostogoleau, susur limpede veghind somnul motanului.

Trziu adormi strngnd n braele ofilite crmida care se rcise.

*

Doru Matei crp ua aruncnd priviri furie. Din odaia lui Grigore Popa rzbteaun glas cu intonaii specifice. i veni s rd: "De aproape 30 de ani!..."

Travers holul n vrful picioarelor i se strecur ca o umbr pe ua buctriei. Oncpere cu ase maini de gtit, ase dulpioare agate n perete pentru vase, asernduri de oale...

Ascult zgomotele din cas apoi ncepu un joc ciudat. Manevre tainice, precipitate.Deschise cuptorul unui aragaz bgnd mna n oala nc fierbinte. Degetele alunecar nsosul gras dibuind o bucat de carne.

"Aha, tocan... Nenorocita gtete bine. Normal, vrea s se mrite..." Intr cubraul mai adnc pn la subsuoar: "Un niel nu se cunoate.Puse totul ntr-o farfurie i trecu indiferent pe lng aragazul lui Panaitescu: "Asta

mnnc parizer la jurnal..."Ridic un capac: "Vlcu! Iepure cu ciuperci. Chestii fine! napanul e plin de bani..."nghii la repezeal cteva linguri, mai subtiliz o ceap i un pumn de minciunele

din dulpiorul Melaniei Lupu i prsi buctria.

*

Valerica Scurtui perie ndelung prul decolorat. Avea o fa pmntie,frpomei. Pe buza subire cu colurile coborte i rsrise un herpes. Se desprinse oftnd deoglind i ncepu s se plimbe prin camer. Se oprea din cnd n cnd i ridica scame

invizibile. Lucrurile strluceau de curenie. Vitrina ifonierului cu cetile de cafeaaezate ntr-o rn, s se vad mai bine desenul, cristalul de pe mas care strivea unmacrameu minuios brodat, bibelourile naive aezate pe marginea studioului, cele patravolume verzi de enciclopedie cumprate de la anticariat. Nu le deschisese niciodat, darfceau frumos n raftul de lng fereastr, aezat de o parte i de alta a pisicii de pore-lan...

i strnse alul de ln n jurul umerilor slabi. Peste drum, la etajul IIIse aprinseselumina. Brbatul brun, n pijama, citea ziarul. i vedea doar capul. Dup o jumtate deor va csca, va nvrti detepttorul apoi, cu o mn ridicat lene, va stinge veioza. lpndea mereu, netiut, din spatele perdelelor.

Se simi brusc singur i ncepu s plng."Trebuie s-mi fac un ceai", hotr Valerica Scurtu apsndu-i palma sub coast.

Durerea mocnea. Peste o jumtate de or avea s devin insuportabil.

mbrc oftnd capotul i iei n hol. Trecu indiferent pe lng uile nalte, cuclane de bronz. A Melaniei Lupu era cea mai lustruit. De cheile lsate totdeauna afaratrnau clopoei albatri, lucrai cu iglia. Preul lui Grigore Popa fusese asigurat cu srmi dou ireturi de piele btute n uor. S nu-l fure cineva... Ua lui Panaitescu, mut,oarb, fr cel puin o carte de vizit, nu lsa s se ghiceasc nimic. Dar ea l cunoteabine. Pe el i pe nevast-sa... Doi fluier-vnt! Gabardin, mtsuri i mnnc ce-armas pe fundul lingurii. Reflex, ridic brbia n dreptul odii lui Doru Matei. Un escroc!


3/74

Muieri, vorbe deucheate... Nopile sunt un adevrat scandal...Scoase un ipt uor. Pe zidul din spatele scrinului, o hart ud i lea

contururile. Un firicel de ap curgea de sub mobil naintnd spre mijlocul odii. Inundaie! ip btnd cu pumnii n prima u. Ne inund!Popa deschise prudent rostogolindu-i ochii mici. Prea c adulmec. Ce-i? mri iritat, hotrndu-se n sfrit s ias.Prin ua ntredeschis se vedea patul neatins. Ne inund! repet Valerica Scurtu.Se repezi apoi la scrin ncercnd inutil s-l mping. Ce s-a ntmplat? se interes Panaitescu.Omul se mica uor. Nu-l auzeai niciodat n baie, n buctrie, cnd umbla la u.

Cu nevast-sa vorbea totdeauna n oapt, ca nite conspiratori.Tremura de frig i-i friciona braele goale. Pijamaua veche avea mnecile scurte,tiate probabil acolo unde coatele nu mai putuser fi crpite. Frizura, de obicei atentncropit din prul lsat s creasc deasupra urechilor i savant adus apoi cu o periude dini peste easta goal, atrna n uvie epene.

Pune mna! Nu vezi! ip Valerica Scurtu. Cade casa pe noi!Melania Lupu apru zmbitoare n prag: Ce facei, copii?Ddu cu ochii de zidul ud i naint fragil, speriat, cu pai mici.mpingeau mobila greoaie, nepenit de ani. Panaitescu scrnea, opintindu-se din

greu. Valerica Scurtu se agita isteric, mpiedicndu-se de btrn. Grigore Popa simulaefortul lsndu-i pe ceilali s se czneasc.

Se auzi un hohot de rs i o voce puternic, joas, i apostrof:

Clubul francmasonilor! Ce naiba momondii acolo?Era un brbat de 28 sau 30 de ani, bine cldit cu faa mslinie i trsturi

neregulate. n ciuda nasului puin deviat, a gurii prea subiri i a obrazului asimetric,emana un farmec deosebit. Ochii, deschii, aveau un zmbet al lor, plin de lumin.

Valerica Scurtu i arunc o privire de otrav. Tnrul, doar n slip, se apropie alenecu o curiozitate amuzat. Mirosea uor a lavand i a nc ceva, nedesluit.

Trebuie s chemm pe cineva, gfi Panaitescu ndreptndu-i spatele. Cine-i vine la 2 noaptea? S nchidem n orice caz apa, propuse Grigore Popa.Cnd vorbea deschidea foarte puin gura. Cuvintele se strecurau greu, uierate. Domnule Matei, zmbi btrna, poate vrei dumneavoastr s mpingei n locul

meu. Prea s fac total abstracie de inuta tnrului, iar ochii nu coborau mai jos debrbia acestuia. Am s nchid eu apa la buctrie.

Ia dai-v la o parte!Matei i propti mna n buclele stemei heraldice, sprijinindu-i umrul de muchia

scrinului. Simi c degetele i alunec. Lambriul se deplasase descoperind o taini.Oamenii se privir surprini.

Extraordinar! sufl Panaitescu. Stau de 20 de ani n casa asta i habar n-amavut.

Valerica Scurtu se ridicase pe vrful picioarelor ncercnd s vad peste umeriicelorlali.

Matei bg mna nuntru i scoase dou suluri de pnz. l desfcu pe primulfluiernd subire.

O femeie cu broboad de dantel le zmbea din spatele evantaiului.

CAPITOLUL II

CIANUR PENTRU UN SURS

Pe buzele Melaniei Lupu sursul ncremenise. Simea n ceafa rsuflarea precipitata lui Panaitescu. Brbatul gfia cu gura cscat. Nu-i putea desprinde privirea ncinsde la silueta elegant, nvemntat n negru. Grigore Popa duse minile la spate. Ar fimngiat cu degetele btrne grumazul alb pe care-l simea cald, viu.

Eti sigur? se interes btrnul. Tichia i alunecase spre ceafa, descoperindu-icretetul ca o ghiulea. Rembrandt, Goya... Mi se pare de domeniul fanteziei.

Matei netezea marginile pnzei rznd nervos: Ei, bravo! Nu vezi facturile? i pe urm snt de meserie. Att pot s disting i eu.

Un fals de un autentic. E clar!

Grigore Popa cltin nencreztor capul. Dumneata eti sculptor, remarc Valerica Scurtu livid, pe un ton care nu voia

s conteste, ci cerea asigurri.Panaitescu nu-i revenea. Msura pnzele cu ochi lucioi, ngnnd stupefiat: Extraordinar! De 20 de ani... Cine tie cine... Snt ale neamului care a stat aici! decret Matei. Pun pariu pe ce vrei! Cred c e o cacealma, mri Popa abia micnd buzele umede.


4/74

Melania Lupu interveni linitit: Nimeni nu i-ar fi btut capul s ascund att de bine nite falsuri.Matei subtiliz expert o igar din buzunarul lui Panaitescu: Absolut! Cam ct... Valerica Scurtu nghii n sec: Cam ct s valoreze?Sculptorul i sufl fumul n nas zmbind impertinent: Sute de mii, domnioar! Sute de mii!Femeia pru c se sufoc. De... lei? Lei! fcu dispreuitor Grigore Popa. Lei, pe dracu'! Dolari! Ne-a pus Dumnezeu mna n cap, ascultai-m pe mine! spuse sculptorul.

Panaitescu l privi lung: Ce vrei s spui? Nu cred c m pot exprima mai limpede dect am fcut-o. Ne umplem de bani! Adic? Extraordinar! Spune-mi, te rog, toat viaa ai fost aa de tmpit?Ochii Valerici Scurtu strlucir: neleg. Le predm statului. O s ne dea un premiu... i o cald strngere de mn, complet sarcastic Matei.Grigore Popa mormi neauzit: Cretin! Chestia e cum le plasm. Sculptorul ncepu s strng pnzele. Trebuie mers pe

est. Cum adic, domnule Matei? se interes Melania Lupu clipind nedumerit.

Instinctiv, coborser glasurile. Vorbeau aproape n oapt, nghiindu-i mereusaliva. i spinrile se cocrjaser ca i cum cineva ascuns n ntuneric le-ar fi pnditumbrele.

Adic nimeni nu sufl o vorb pn gsim un amator serios. Amator serios! Hm! Grigore Popa ncepu s se plimbe agitat prin odaie: A vrea

s-l vd pe la care are bani la noi, firete s cumpere un Goya sau un Rembrandt! Atunci? Nu tiu... S ne gndim, s ne gndim...Verific ua de la intrare dac e nchis, apoi se apropie de fereastr ndreptnd

draperia. Am eu un elev, blbi Panaitescu, taic-su e Dobriceanu, ginecologul. Snt plini

de bani.Popa se opri msurndu-l cteva secunde. i relu agitat plimbarea scrnind: Cretini!... Iremediabil cretini!Melania Lupu declar cu un surs nehotrt: Cunosc pe cineva. Cred... Cred c l-ar interesa.N-o asculta nimeni. Btrna continu linitit: Locuiete la Amsterdam.Popa ddu din mn a lehamite, fr s se opreasc. Alta! Ce aduntur, Dumnezeule! S facem lumina mai mic, propuse Valerica Scurtu, apsnd pe comutator. E

2... Ar putea atrage atenia.Sculptorul cercet a doua pnz. Un vntor cu bucle blonde. Pe plria larg erau

nfipte figurine de plumb, sfinii protectori crora pesemne personajul cu plete auriile aducea omagiul su. Penajul prins ntr-o agraf de argint aprindea o flacr verde.

Ce verde! Cine-i mai face azi aa ceva? Uit-l i pe sta! Las, dom'le, emoiile artistice! l repezi Grigore Popa.Inventarie grupul i rse din gt: Sntem va s zic cinci ini. Noroc c Vlcu lipsete. Astanseamn, aproximativ, 150 de mii de cciul. Hm, n-ar fi ru...

Panaitescu tresri. Repet nuc, ducndu-i mna la frunte: O sut cincizeci de mii? Calcul repede, mecanic, cu ochii repezii n tavan:

Adic apte sute cincizeci de mii de franci francezi, dou milioane de pesetas...Fantastic!

Chestia e cine ne d banii tia, rnji Matei. Cunotina mea, declar senin Melania Lupu, este un mare amator de art i

desigur... nu-i aa, dispune i de mijloace corespunztoare. Chicoti: Dac vrei, pot s-icaut numrul de telefon.

Se ridic sprinten i dispru n odaia ei.

Sculptorul se ntoarse spre Panaitescu. ntreb ncet: Crezi c-i trombon?Cellalt, adncit n calcule complicate, nu-i rspunse.Valerica Scurtu rmsese cu ochii pe fereastr. Un col desprins al perdelei lsa s

se vad o lun galben, n zdrene, nchipuit de un pictor nebun. Femeia inea gurauor ntredeschis. N-avea reprezentarea concret a sumei. Doar o cifr cu multezerouri, apoi, cu un efort de imaginaie, mantoul de astrahan i guler de vulpi visat de


5/74

pe vremea bacalaureatului, o bro de aur n locul celului ieftin din duble, unapartament mobilat cumsecade, poate o main...

Pe buzele sculptorului rsri un zmbet urt. Avea s dea dracului "capodoperele"i posteritatea, i atelierul mizerabil. Nu, el unul se sturase pn n gt!

Basta! opti fr s-i dea seama.Nu tia nc bine ce va face. Niciodat nu avusese prea muli bani. Respir adnc:

"O s m distrez. Asta am s fac! O s crp distrndu-m... S-mi ajung!"Grigore Popa se plimba agitat. n ochii negri, de mult stini, se aprinsese o flacr.

Cineva care l-ar fi cunoscut n tineree ar fi regsit acum ceva din chipul de altdat.inea minile la spate micnd nervos din degete.

"Nu zic sute de mii, cum socotesc cretinii tia... Nici mcar o sut... Doar 50 de

mii! Cte solde ar fi nsemnat n '38?... D-le naibii de solde... 50 de mii de dolari.Fantastic! Am s m stabilesc la Londra. O bibliotec de cri legate n piele i coniacfin... Altceva nu-mi doresc. Mcar doi-trei ani buni. Dac mi-ar fi zis cineva acum ctevazile... Niciodat nu trebuie s ncetezi s speri... Londra... Hotrt, e uluitor!"

Panaitescu, aezat pe taburet, privea covorul. Minile i atrnau. Izbutise sconverteasc suma n toate monedele posibile. Franci elveieni, francezi, mrci vest-germane, yeni, dolari canadieni i aa, ca amuzament, n yoni chinezeti.

"Am s plec cu Coca n nordul Italiei. Viseaz voiajul sta de cnd ne-am cstorit.E ceva n snge la ei... Bunic-su vna uri polari. Dup aia poate mergem la Chicago.Am auzit c Nedelcu s-a stabilit acolo. Face afaceri pe picior mare. Poate m iaasociat..." i relu calculele: "Deci dou milioane de pesetas... Finlandezii ce moned oravea?..."

Melania Lupii scotocea febril n ifonier:

"Unde Dumnezeu poate s fie? Nu-i pierde capul, draga mea... tiu, un norocnebnuit! Ai s vezi n sfrit California, pdurile de portocali din Andaluzia, cerul de laMadrid, soarele acela rou despre care ai citit att... Te i vd, draga mea... O doamndistins, ntr-un costum de voiaj elegant. Ai s-i comanzi cri de vizit i, neaprat,lingerie de mtase natural..."

Se ntoarse n hol mbujorat. Flutura un carneel pe care l confecionase singur.Foile tirbe, decupate n trepte ca un repertoar, erau cusute ntre coperte de pnznflorat.

L-am gsit! exclam cu respiraia tiat.Grigore Popa i pipi cu degetul gingia. l durea. Hm!Sculptorul se apropie de btrn. O msur lung, cu o privire filtrat: i dai seama, sper, c este o chestiune serioas. Bineneles, domnule Matei! Melania Lupu strnse carnetul la piept: V rog s nu

avei nici o ndoial. V recomand o firm solid, cu tradiie... Cnd poi lua legtura cu individul? Cu domnul Van der Hoph? i mine, dac sntei de acord. Mda... Se rsuci spre ceilali: Are cineva o propunere mai bun? Oamenii

ridicar din umeri. n regul! Deocamdat e singura soluie. Atunci am s-i telefonez.Doru Matei i prinse umerii n cuul palmelor. Ai grij cum vorbeti... Oh! Btrna rse cochet: E suficient s-i spun c vreau s-l vd. Scleroz! opti dispreuitor Popa. Sclerozai i cretini!Sculptorul nfur tablourile i le introduse n taini. Vorbi cu spatele ntors:

Te neli, papa! Ai s te convingi n curnd... i-acum, credc putem merge laculcare.Nu-i rspunse nimeni. Se rsuci surprins. Oamenii l priveau apsat, cu fee de

piatr. De piatr preau i trupurile nemicate. nepeniser, nurubai n scaune,pregtii pentru o lung ateptare.

E absurd! exclam Matei. Ct poate s dureze veghea asta?Popa se mic n fotoliu: Dumneata eti convins c pn mine diminea pnzele nu dispar? Dac-i aa,

du-te i te culc!Melania Lupu i nfurase picioarele ntr-un pled clduros: Snt sigur c ne vom petrece timpul extrem de plcut. Am locuit ani de zile

mpreun, fr s ne cunoatem. Eu, unul, m-am simit foarte bine, replic n surdin Popa.

Valerica Scurtu i ndrept cutele capotului. Rosti cu dinii ncletai: Nu m mic nici moart de-aici! St! fcu Panaitescu. Umbl cineva la u.Matei i privi ceasul. 6, 30. Pe unde i-or fi sticlit ochii amicului Vlcu?Ua se deschise ncet i apru un brbat nalt, cu figura obosit. Dou riduri

adnci, spate n jurul gurii proeminente, buzele subiri i ddeau un aer agresiv, n bizar


6/74

contrast cu blndeea ochilor. Purta un palton elegant. Gulerul i cciulia de biberprinseser n gerul de afar o strlucire metalic. Ridic surprins sprncenele:

Sntei matinali astzi...Valerica Scurtu art dezastrul de pe zid. Inundaie! Nici nu v imaginai ce balamuc a fost. Firete, a trebuit s nchidem

apa cald. Da... neplcut.Vlcu i privi circumspect i prsi holul."Ce-i cu ei?"i consult n oglind chipul obosit, fr s se vad. Repet n oapt: Ce-i cu ei?

Oamenii acetia se dispreuiau sincer, evitau sistematic orice contact: n baie, labuctrie sau n hol. Popa nici mcar n-o saluta pe Valerica, iar femeia l detesta pesculptor. Panaitescui tolera indiferent, Melania Lupu ignora politicoas tot onconjura...

eava spart nu i se prea un motiv suficient pentru a-i strnge n acelaiperimetru. De obicei, la 6 dimineaa se aflau nc npaturile lor, cu excepia Valericicare, nervoas, ntr-un capotleampt i cu bigudiuri n pr, se pregtea s plece labirou.Cel puin Doru i btrna nu apreau niciodat nainte de 11, dup aceea ncepeavnzoleala pn noaptea trziu.

"Da, ceva s-a ntmplat..."

*

Pleac pentru trei sptmni la Iai, anun btrnul fonfit, cu o gur frsaliv.

Se ls s cad n fotoliu. Genunchii nepenii nu voiau s-l mai asculte.Valerica Scurtu tresri: Pleac?! Peste un ceas. Te roag s-i dai napoi valiza.Femeia privi nehotrt n jur. Nu-i era fric de Melania Lupu, o bleag, nici de

Popa, hapsn, dar prbuit, neputincios. Se temea de Matei. Fantezia ncins,dezlnuit, nscocea compliciti haiduceti ntre Panaitescu i sculptor. i, dei sefcuse ziu, i-i imagina manevrnd n ntuneric, nvelii n pelerine cu plrii negre trasepe ochi i cuite lungi. Jefuiau, ucideau...

"i achit pe tia doi i fug n lume! Snt n stare!"Le arunc o privire neagr, grea. Privirea pe care ar fi avut-o n faatainiei goale.

Melania Lupu i zmbi blnd: Du-te, draga mea. Te ateapt. N-o s se ntmple nimic. Apoi fr legtur: Mcam supr fica...

Se ntrerupse brusc. Btrneea e plin de vicii. Proteze, ceaiuri menite sstimuleze un stomac lene, bandaje clduroase pentru spinri ori genunchi care nu maisimt de mult cldura."Tineriinu neleg lucrurile astea. i e mai bine..."

Dac se ntmpl ceva, uier Valerica Scurtu, ip! Clintete!Sparge borcanele!Matei rnji: O s am grij s-i astup gura. n locul dumitale nu m-a duce.Femeia i muc buzele. Chipul obosit, ncadrat de lae puine, era verzui.

Herpesul se ntinsese, semna acum cu un crater.Btrna cltin capul."E tare urt biata feti."

n fond, ce-o s fac nenorocita asta cu banii? ntreb Matei dup ce ua senchise. O s hrneasc peti! bombni Popa. Muli, zglobii i tinerei! Campioni la not,

cu coada pe moae i Trabant. Rse rutcios: O s le cumpere i un acvariu confortabilca un cavou delux. O s vedei!

Vai, copii! i admonest dulce btrna. De ce vorbii aa?

*

Vlcu i frecminile ngheate. Prin ua deschis se vedeau valizapregtit i unsac mic de voiaj.

Se adres btrnului zmbind: Mi-ai promis nite cri pentru concediu.

Grigore Popa tresri: A, da... Pru gata s se ridice, apoi se rzgndi. M simt cam ostenit. Alege-i

singur... Raftul de jos, sub radio...Vlcu l scrut surprins. Ridic din umeri i dispru n camera btrnului.Melania Lupu observ n oapt: Ce greeal! Te-ai ramolit complet, Popa! arunc, n surdin, sculptorul. n viaa ta n-ai lsat


7/74

o musc s-i intre n odaie, pn i oalele le ii sub cheie i dintr-o dat l pofteti pesta s-i rscoleasc pe unde-i place! i mai vorbeti de cretini.

*

Vlcu se uit la ceas: "Mai am o or..."Se opri n prag. Oamenii adormiser rpui de oboseal. Melania Lupu surdea

pn i n somn, Valerica Scurtu crispat, cu brbia nfipt n piept, Grigore Popa gemea.Degetele ncrligate rmseser nfipte n poalele halatului vtuit. Sculptorul dormeaadnc. Somn tnr, destins, cu minile i picioarele mprtiate, alungnd, nesuportndodihna unui al doilea n acelai pat. Panaitescu sforia. i alunecase capul peste

marginea fotoliului. Mrul lui Adam se zbtea viu, ca un animal mic prins n curs.Vlcu se apropie pind fr zgomot. i prinse delicat ceafa cutnd alt poziie.

Panaitescu tresri cscnd un ochi congestionat, ncleiat de somn, apoi adormi din nou.Contabilul zmbi. i lu valiza i prsi locuina.La ferestre, un soare de iarn, aspru, spla florile de ghea, miglite peste

noapte.

*

Valerica Scurtu crp subire pleoapele. ntlni privirea treaz a sculptorului inchise reflex ochii.

Matei ncepu s rd ncetior. Nu dormea nici unul, n afar de Panaitescu al cruichip prea sfiat de viziunile de apocalips ale unui comar.

Grigore Popa i frec minile ngheate: Bine c a plecat! A bea ceva fierbinte... E o idee! exclam Melania Lupu. Se descotorosi de pledul gros, ridicndu-se

sprinten din fotoliu. Sntei invitaii mei! V pot oferi o ceac de cacao. Dup aceea,voi telefona domnului Van der Hoph.

Insomnia nu-i alterase chipul. Acelai ten proaspt, ochii limpezi i pstraserexpresia deschis, aproape naiv, prul alb, frizat natural, se pieptnase de la sine nbucle neglijente, mprumutndu-i un aer de cochetrie fireasc. Capotul de ln, ieftin,cdea elegant pe silueta graioas.

Valerica Scurtu o examin rece, cu colurile gurii adunate. Nu trebuia s se uite noglind ca s tie cum arat. Dimineile, n special, erau monstruoase. Dimineile cuochi urduroi, cnd somnul nu se desprinde de genele rare i epene, cu cearcne i

pleoape umflate, cu faa verzuie ca o pung de venin i surpriza courilor ivite pestenoapte. Se rsti incapabil s-i stpneasc iritarea: Eu nu beau! Nu v deranjai.Btrnica i nclet degetele fragile. Prea sincer ngrijorat. De ce, draga mea? O s te nvioreze. ncearc, te rog!Dispru vioaie n buctrie. Matei ridic dou degete: Piua nti la baie!Peste cteva clipe se auzir robinetul deschis slbatic i glasul de bariton al

sculptorului: Bun seara, don Basilio, buun seara...Apsa cu voluptate pe silabe i Valerica Scurtu mai tia c n timp ce cnt se

strmb n oglind lund poze mariale ori ncreindu-i faa mobil de cauciuc n grimasede saltimbanc. Dintr-un anumit col al buctriei se zrea tot...

Hm, fcu Popa aruncndu-i o privire circumspect. Hm! Se duse hotrt la u,nchise i bg cheia n buzunar: Ca s fimmai siguri, pn una alta.Intr la el n odaie pipindu-i poalele hainei de cas.Valerica Scurtu rmase un timp pe gnduri, apoi se ridic greu.Ls ua camerei

larg deschis. ncepu s se pudreze grbit, supraveghind holul. Pe arcadele pleuvedesen dou sprncene inegale, nvior cu un rou de crmid buzele zgrunuroase iobrajii surpai. i strnse laele ntr-o panglic neagr apoi schimb capotul.

Reveni prima n hol. Melania Lupu se interes din pragul buctriei: Gata, copii?Panaitescu se trezi speriat. Le privi rtcit i articul greu, cu limba mpleticit: Ce-i? Ce vrei? Totul e n ordine, zmbi btrna. V-am pregtit ceva bun, dar poate c nainte ai

vrea s v facei puin toaleta...

Panaitescu i plimb automat mna pe cretet apoi ddu cu ochii de pijamauacrpit i se ridic jenat.

Melania Lupu mpri ceti mari de cacao. Un serviciu vechi, uzat, cu puni. Cozileminunate i pstraser culorile. Pe fiecare farfurioar aezase cte dou feliuetransparente de pine prjit unse cu unt. Btrna i urmrea radioas, fcea impresia csocotete micul dejun oferit drept un adevrat festin.

Sculptorul sorbi lacom apoi puse decepionat ceaca pe mas. Lichidul cafeniu era


8/74

aproape rece, prea diluat, fr suficient zahr."Hm! Femeia asta n-o s moar n srcie." Nu v e foame, domnule Matei? ntreb cu zmbet tremurat Melania Lupu. Nu prea... Cred i eu, interveni cu glas uiertor Valerica Scurtu, dup ce a dat iama azi-

noapte prin oale! Refuzase trataia btrnei i muca dintr-un niel rece. Izbucnidezlnuit: Nu i-e aa, un pic de jen?

Matei ridic din umeri, fals nedumerit. Se adres celorlali: Avei cumva idee la ce se refer fecioara? Escrocule! izbucni femeia scoas din srite. Mi-ai furat dou niele i o halc

de carne din tocan. Alaltieri, opt chiftele, doi gogoari i un picior de pasre...

O fi fost gina chioap! Vezi-i de treab, madam, nu te lua de oameni!Panaitescu l privea cu gura cscat. Avusese totdeauna o admiraie total,necondiionat, pentru oamenii cu tupeu, care tiu s se descurce n orice conjunctur,sincer indifereni la opiniile celorlali. Matei i se prea c face parte din aceast specie.

i mie mi-au disprut, mri Popa cu nasul n ceac, o ceap i... nite sare. Eunetezesc ntotdeauna sarea cu dinii furculiei. Sptmna trecut, joi, am gsit-o altfel.Lipsea, da, da, lipsea cam multior...

Melania Lupu scoase carnetul din buzunar vrnd s muamalizeze incidentul. Cred c a putea ncerca s-l sun pe domnul Van der Hoph. E tocmai ora cnd

deschide magazinul.Lu telefonul n poal, form 07 i ceru Amsterdamul. Fur de stinge! conchise fr s se adreseze nimnui Valerica Scurtu.Sculptorul o privi drept n fa. opti, zmbind fermector:

Acum, fie vorba ntre noi, tocana era cam gras. tii, nu face bine la ten, impinse cu degetul spre obrazul pmntiu al femeii.

Valerica Scurtu sufocat de furie amui.Telefonul emise cteva rituri stridente. Melania Lupu ridic receptorul. Mna i

tremura de emoie. Dintr-un salt, sculptorul fu lng ea. i lipi capul de prul btrneincercnd s intercepteze discuia. Comunic stupefiat:

Nu ne-a trombonit! E chiar Amsterdamul!

*

Luni, 12 decembrie, tipul o s fie n Bucureti, anun emoionat sculptorul.Adic peste patru zile.

Btrna ls receptorul jos. Spuse cu un glas uor voalat: Dup cum ai auzit, lunea viitoare... Unde naiba l-ai cunoscut pe individ, cucoan? o ntrerupse Matei cu o expresie

nuc, innd minile n buzunar.O priveau ntr-un chip nou, fr s-i camufleze surpriza. Melania Lupu zmbi

modest. Obrazul roz deveni brusc carminat. De mult... Eram, bineneles, mai tnr. Tui, ncercnd s-i ascund

tulburarea: Domnul Van der Hoph este o persoan foarte respectabil. De, fcu Popa cu capul nghesuit ntre umerii nguti. S vedem pn la urm. S

vedem...Sculptorul opti la urechea lui Panaitescu: sta se suspecteaz i pe el...Auzi un fonet i ntoarse capul. Maneta unui ziar apruse sub u. Fcu civa

pai. Glasul lui Popa l opri: Pardon, tinere! E gazeta mea! Sunt abonat!i culese nepat jurnalul i se ntoarse n fotoliu. Matei i arunc o privire peste

umr. Btrnul consulta rubrica deceselor din mica publicitate. i-acum ce facem? ntreb ncet Panaitescu.Purta un costum elegant de cas cafeniu cu batist i cravat din ln galben.

Frizura complicat i acoperea iluzoriu craniul. Din cauza chipului pmntiu, murdar,hainele preau stridente. n mod ciudat, pijamaua crpit i veche i se potrivea mai bine.

Ce s facem? Matei ddu cu piciorul ntr-o papiot goal: Jucm urca! Nuneleg de ce mai ntrebi. E aproape 10. Trebuia s fii de mult la lecii, ca i domnioaraScurtu, de altfel, care a lsat orfan un birou ntreg pentru a ne ine companie. Ai ales,deci!

Valerica Scurtu se mic n scaun. Spuse rguit:

Vezi-i de treburile dumitale! Nu te ocupa de mine. Cred c am s tricotez puin, declar Melania Lupu gndindu-se de fapt la

altceva. E cel mai bun calmant. Am avut o prieten...Grigore Popa scoase o exclamaie puternic. Pe faa btrn i boit se aternuse

un zmbet ciudat. Deschise o agend rsfoind-o nerbdtor i trase o linie apsat cucreionul mecanic de argint.

Matei l msur nedumerit:


9/74

Asta ce mai fu?Popa rse rutcios. Cu voce nesigur, glgind de o satisfacie stranie: A mai crpat unul! i ciocni cu unghia ncovoiat n ziar indicnd rndurile dintr-

un chenar negru. Martinescu! Mi-a fcut un mare ru acum 49 de ani... Da, un mare ru.Eram elev la liceul militar din Craiova. Chicoti: Kaput! L-am ters de pe list.

Ce list? ntreb stupefiat sculptorul. Eti naiv, tinere! i am pe toi aici, n agend. i cut ochii i preciz cu o privire

rea: Nu uit nimic. Doar protii uit.Matei se sprijini de zid. ncerc s-i aprind o igar, dar beele de chibrit i se

rupeau ntre degete. Btrnul firav l ngrozea. S pori ranchiun dup 50 de ani unui tipcare te-a turnat pentru c ai copiat la tez, ori fiindc i-ai suflat iubita cu codie pe

spate, s nu uii, s nu poi s uii, s te montezi la fiecare Revelion ntocmind liste cusupravieuitorii unor inimiciii de-acum dou-trei sau chiar patru decenii, s nregistrezicu satisfacie de cioclu decedaii i-apoi s transcrii "pe curat" restul pctoilor i seprea monstruos.

N-au mai rmas muli. Grigore Popa privea peste capul tnrului cu o ur dens:Vreo ase. Ceilali au crpat... Da, au crpat.

Panaitescu se uita la el cu gura cscat. Dintr-o dat, chipul i se schimonosi oribildevenind vnt i o expresie de groaz i se nfipse n ochi. i duse minile la gt, gemufr aer i se prbui.

CAPITOLUL III

O SINUCIDERE MSLUIT

Li se tiase rsuflarea, aproape nu ndrzneau s se mite. A murit? ntreb nspimntat Melania Lupu.Valerici Scurtu i clnneau dinii. E o glum! ip isteric: Imposibil! Abia acum cteva minute era zdravn,

sntos. Nu cred!!Matei se ridic de lng trupul lui Panaitescu. Rosti sec: Mai mort dect att nu poate fi.i muc buzele pn la snge ncercnd s se stpneasc.Grigore Popa i puse ochelarii. Minile i tremurau. Otrav! Nenorocitul a murit otrvit. Se vede dup culoare. E vnt. Deci o crim! exclam ngrozit Valerica Scurtu.

Melania Lupu opti cu lacrimi n ochi: Ar fi prea ngrozitor... Atinse uor braul sculptorului: De ce? Nu neleg nimic.Tnrul ngenunche din nou, mirosind buzele cadavrului. Simi o arom iute, de

migdale. Cianur? ntreb Grigore Popa. Da... Cred c da.Valerica Scurtu plngea cu sughiuri. Trupul sfiat de convulsii tresrea

electrocutat. n fond, moartea lui Panaitescu o lsa rece. Dei convieuiau n aceeailocuin de ani de zile, se cunoteau foarte puin. Profesorul fusese un vecin comod idiscret, calitate innd mai mult de o superb indiferen vizavi de tot ce se petreceadincolo de limitele stricte ale perimetrului n care evolua i de o sincer lips decuriozitate pentru viaa i treburile colocatarilor. Lipsea aproape toat ziua, iar searaieea cu nevast-sa, amndoi ciudat de elegani fa de existena precar pe care o

duceau acas. Mncau pe apucate, prin expresuri sau din pacheele mici de bcnie.Plngea de fric, din cauza emoiilor i a nervilor mcinai n insomnii ucigtoare,dobort de tensiunea ultimelor evenimente.

Sculptorul se aez clare pe un scaun. Arunc spre ceilali o privire nveninat: Care din voi e mecherul? n ochi i se aprinse un licr sarcastic. Se adres lui

Popa: Cred c n-ar strica s consultm niel carneelul dumitale. Pun pariu c e iPanaitescu pe list.

Fruntea btrnului se ntunec. Tinere, eti un dobitoc! Hm, nu att ct i nchipui. Simea nevoia s vorbeasc, s se aud, s-i

astmpere spaima care i se strecurase n vine. Ochii i alunecar: Poate c nicidomnioara Scurtu nu e att de strin pe ct pare. Draga noastr Valerica e amatoarede senzaii. Pndete oamenii n baie. n special brbaii...

Ticlosule! ... se uit pe gaura cheii. Acum se afl probabil ntr-o perioad de spleen. O

crim e o chestie!Melania Lupu i nclet degetele. Domnule Matei, v rog, nu trebuie... Sntem i aa destul de necjii. i nchipuie c, dac ne mproac cu noroi, e detept, spuse nfundat Grigore

Popa. Cretin!


10/74

Sculptorul i miji ochii: Trece-m pe list! Se ridic amenintor: Unul din voi l-a ucis pe Panaitescu. Tu! Tu! reui s exclame Valerica Scurtu.Btrnul ridic sprncenele: Chiar! De ce n-ai fi dumneata criminalul? Fiindc eu tiu c nu eul-am ucis. Unul din voi trei a fcut-o. Hm! rican dispreuitor Grigore Popa. Halal logic! Pentru mine e destul de bun. Domnule Matei! Melania Lupu fcu civa pai nainte: V rog! Doar am vzut cu

toii. Domnul Panaitescu n-a nghiit nimic, n-a luat nimic din mna noastr. Cianuraomoar instantaneu. Cum putea s-l ucid unul dintre noi?

Nu tiu, aici e trucul. Dar cineva a fcut-o. Cretinul are dreptate.Valerica Scurtu i nfipse minile n pr. De ce?! Dumnezeule! De ce?!Lui Popa i tremura colul gurii: E simplu. Banii se mpart acum la... patru.Doru Matei l privi gol: Deocamdat...Mult mai trziu i ddu seama c ceva care n-avea legtur cu moartea lui

Panaitescu, ceva nelmurit, o indispoziie de ordin fizic l irita. Ridic brusc storurile. Olumin rece de diminea cu ger i soare nvli n ncpere scormonind toate ungherele.

Grigore Popa i duse mna la ochi: Tinere, dac simi nevoia s-i biciuieti nervii...

Sculptorul avu un gest de nerbdare: Nu suport becul cnd afar e ziu. Clar? i privi ceasul: Poate c ar trebui s

anunm Miliia. E aproape 9, 30. Ne vor ntreba de ce am ateptat att.Valerica Scurtu tresri. Privea constant ntr-un singur punct, evitnd trupul lui

Panaitescu. ngim: Miliia?! Aa se obinuiete cnd oamenii i dau duhul din senin, explic sardonic Matei.Grigore Popa cu brbia neras prins ntre degete se interes ironic: Te-ai gndit cumva ce o s le povesteti? Las chestia asta pe seama dumitale. Fiecare autor i explic opera. Hm, nva s-i ascui mai bine sgeile cnd le slobozi din arc. Altfel ricoeaz.

Ricoeaz penibil...Doru Matei apuc nervos marginea scaunului. Replic violent: Ce-i drept, n-am experiena dumitale! Nu ntocmesc liste! V rog nu v certai, implor Melania Lupu. Avem attea de fcut...Btrnul n-o lu n seam. i ndrept degetul spre sculptor: Vreau s-i spun ceva, tinere! n general, nu m-am omort cu sfaturile. Oamenii

trebuie s-i poarte singuri de grij. Cine nu tie s-o fac e aprioric condamnat. Trimns mprejurri speciale i din nefericire snt tot att de amestecat ca i voi n povesteaasta... bizar.

Sculptorul ncepu s fredoneze ostentativ: Ce caui tu n viaa mea / De ce ai venit s-mi tulburi linitea...Melania Lupu nu-i lua ochii de la btrn. opti: Lsai-l, domnule Matei, s vorbeasc.Popa rse:

M ascult, n-avea grij! Anunm Miliia, va s zic. Vin ia peste noi iconstat crima. ncep ntrebrile. Cine? De ce? Cum? Admitem ipoteza c-l descoperpe asasin...

Sper! scrni Valerica Scurtu.Btrnul cltin din cap: Criminalul va vorbi, domnioar! Va mrturisi de ce a fcut-o. Nu-i mai pas de

nimic, de vreme ce va admira natura dup nite gratii. Clar! admise Matei. Glasul nu pstra nici umbr de suprare. Iar statul ne umfl

tablourile. i ziceai adineauri c e total ramolit! S lum acum varianta cealalt. C nu-l descoper. Individul care l-a aranjat pe

Panaitescu pare al dracului de dibaci. Vor clasa dosarul i cu asta basta!Grigore Popa se ls pe spatele fotoliului:

ncep s cred c ntr-adevr nu eti dumneata asasinul. tii ce nseamn, tinere,s clasezi un dosar? Asta presupune sptmni i chiar luni de cercetri, anchete iparaanchete. Vom fi urmrii pas cu pas, minut de minut. Iar peste patru zile vine tipuldin Amsterdam. Nu cred c l-ar bucura peste msur ca la ntrevedere s asiste i doi-trei miliieni. Respir adnc: La chestiile astea v-a ruga s reflectai.

Sculptorul ncepu s se plimbe nervos prin ncpere. inea minile n buzunare,zornind zgomotos cheile. Se opri n dreptul btrnului:


11/74

Nu vd realmente nici o ieire. Fcu o pauz i adug nesigur: Dumneata...dumneata trebuie s te fi gndit la ceva. Cnd ucizi te gndeti la urmri.

Popa rse amar: Cu proxima ocazie i promit s-o fac. Dumnezeule! gemu Valerica Scurtu apsndu-i degetele pe tmple. O durea

capul i-i venea s vomite. De s-ar termina toat povestea! Nu mai rezist. N-avem nici o soluie, conchise Matei. Doar, n sfrit, doar dac nu avertizm

Miliia. i ce faci cu cadavrul? l ngropi n Cimigiu?Sculptorul i relu agitat plimbarea. Cred c e destul de simplu, se auzi glasul limpede al Melaniei Lupu.

Popa ddu sceptic din cap. Btrna continu linitit: N-avem dect s susinem c domnul Panaitescu s-a sinucis.Se ntoarser iute, privind-o cu ochii cscai. Melania Lupu zmbea fermector.

Motanul i freca blana moale de picioarele ei.Matei avu senzaia c privete un tablou. Lipseau doar flcrile din cmin, rafturile

lungi cu vase de aram i un prunc roz-bombon care trage pisica de coad. Fenomenal! exclam sculptorul. Ce idee!Se uita la ea cu o surpriz nemrginit. Btrna i plec ochii modest. Nu e nimic extraordinar, domnule Matei. Oricui i-ar fi putut trece prin minte, cu

condiia s se gndeasc n linite. Dumneavoastr erai prea afectat... i trecu vioaiemna prin pr: Acum trebuie s ne grbim.

Grigore Popa i nghesui zmbetul. Privirea ascuns sub sprncenele groase istrlucea.

S ne grbim. Avem, bnuiesc, de jucat o mic comedioar. nti, propuse Melania Lupu, trebuie s-l transportm pe domnul Panaitescu n

camera dumnealui. Las' c st destul de bine i aici, opin sculptorul, cruia i repugna gndul c ar

atinge trupul fr via.Btrna l mustr dulce: Domnule Matei, n-avem voie s facem greeli. Nimeni nu se sinucide ntr-un hol

comun. Cnd iei astfel de hotrri, cred c sntei de acord cu mine, simi nevoia s fiisingur. E o chestiune de psihologie elementar.

Grigore Popa desen nite spirale n aer: He, he! coal nalt!Melania Lupu l privi peste umr. O privire transparent. Nu trebuie ignorat nici cellalt aspect. Vom putea lesne explica de ce am

chemat att de trziu Miliia. N-am tiut, n-am vzut... Dar pentru c orele naintau, iardumnealui nu mai prsea odaia ne-am gndit, nu-i aa, ca buni vecini, c ar putea sse simt ru...

Valerica Scurtu i aminti c iarna trecut fusese bolnav de grip o sptmn inimeni nu se gndise s-i aduc un ceai. Nici mcar nu-i btuser n u...

Matei izbucni n rs. Prinse n palme umerii btrnei: Hai c-mi placi!Transportar cadavrul i-l ntinser pe pat. Se uitau n jur impresionai de srcia

interiorului. O mas chioap, dou scaune ieftine, divanul cu arcurile stricate, un becsimplu fr abajur care atrna sinistru din mijlocul tavanului. Ibricul de cafea se rcisepe reou, alturi de maina de scris.

Aha! bombni Grigore Popa. Uite cine consuma electricitatea!

Melania Lupu se ndrept. Gfia. i trecu degetele strvezii peste fruntea asudat. nc puin i nepenea. Norocul nostru c s-a mbrcat nainte. Surse:Sinucigaii snt cochei, in la toaleta lor. O prieten de-a mea s-a aruncat de la etaj. Vrog s m credei, s-a sculat de la 5 dimineaa, i-a frizat prul, i-a clcat cea maifrumoas rochie. S-a parfumat chiar...

Ai prieteni interesani, constat Grigore Popa cu un rnjet.Btrna replic senin: Am avut ntr-adevr noroc, mi dau seama.Valerica Scurtu se sprijini epuizat de perete. Prul prins n panglica neagr i

descoperea urechile galbene, cu cercei subiri de aur. Prea la captul puterilor. Nu s-a terminat? Ai puin rbdare. Melania Lupu scrut ngrijorat faa golit de snge:

Odihnete-te, draga mea. O s m ajute dumnealor. Se uit n jur: Va trebui s

confecionm o mic scrisoare. Aha! nelese Grigore Popa.Zmbea mereu. Sculptorul, mai puin perspicace, i ncrei fruntea: Ce scrisoare? De adio, firete, prin care-i ia rmas-bun de la soie.Grigore Popa i adun haina la gt. Aiureal! Se strmb: Cel mai analfabet grafolog va simi imediat falsul. Caut


12/74

altceva, cucoan! Dar m-ai neles greit, fcu btrna uor vexat. Vom bate scrisoarea la

main. El nsui obinuia s-i rezolve astfel toate lucrrile. Zmbi ncurcat: Ai uitat ctv enerva cnitul? Cnd aruncai cu papucii n u...

Nu mai atept rspunsul i lu o foaie de hrtie aeznd-o n main.Grigore Popa rse scurt. Eti vesel, domnule! constat sculptorul.Cellalt i strnse buzele. Expresia i se nsprise. Am o impresie ciudat... Adic? Toate astea par nvate pe dinafar.

Premeditare? blbi Matei.Btrnul tcu.Melania Lupu scoase hrtia din main i citi nc o dat textul. "Draga mea Coca. Ideea de a pune capt unei viei care a ncetat s-mi aduc

vreo bucurie m preocup de mult. Privete actul meu ca pe o eliberare, pune-l peseama unei incapaciti de a tri, de a m adapta, de a nu atepta cu indiferen iplictiseal un mine, un an care urmeaz. Nu toi avem vocaia de a exista. Eu m-amnscut cu aceast infirmitate. Iart-m. Gndul c acum snt fericit poate constituipentru tine o mngiere."

Grigore Popa i drese glasul: n general, oamenii i pun laul de gt pentru rezoane mai concrete. Avei dreptate, dar dac am fi inventat un motiv, Miliia s-ar fi grbit s-l

cerceteze.

Just! conchise Matei. i-apoi, relu btrna, Panaitescu era un individ ciudat, nchis, absent, cam

blazat. Un astfel de brbat ar fi putut... i nghii saliva: Hotrrea lui, snt convins, nuva surprinde prea mult.

Valerica Scurtu i lipi minile asudate de zid. Am impresia c visez... Epistola rmne neisclit? se interes sculptorul.Btrnica i ndrept cutele capotului apoi reflex prul. M-am gndit i la asta. Se rsuci pe clcie: Domnule Popa, mi se pare c anul

trecut ai primit o carte potal de la Panaitescu. Era cu soia dumnealui pe litoral. Credc v ruga s dai anumite relaii elevilor care-l caut la telefon...

Trebuia s-mi nchipui c cenzurezi totul, mri btrnul. Nu tiu dac o mai am. Oh, snt convins c da. Declar candid: n locul dumneavoastr a cuta n

cutia aceea mic, din lemn de santal.Omul o privi perplex. Vru s spun ceva, dar renun i o aduse. Ah! n sfrit! exclam Melania Lupu btnd din palme ca un copil. Eram sigur

c nu m nel.Puse cartea potal pe mas, lu o bucat de hrtie i ncerc s imite semntura

profesorului. Dup mai multe tentative se declar satisfcut. O s mearg!Ceilali o priveau mui. Btrna duse degetul la frunte: Stiloul!Sculptorul l scoase grbit pe al lui i i-l oferi. Domnule Matei, rse ngduitor Melania Lupu, gndii-v ce i-ar nchipui Miliia

constatnd c Panaitescu a folosit stiloul dumneavoastr. Pe al lui l caut.

l gsir ntr-unul din buzunare. Btrna se aez din nou n faa biroului. Cu uncalm desvrit, fr s-i tremure mna, reproduse dintr-o singur trstur de condeiisclitura lui Panaitescu.

P-ul n special i parafa complicat erau desvrite. Fantastic! exclam sufocat Matei. Asta zic i eu plastografie!Melania Lupu i ndrept spatele: Nu e mare lucru. Puin ndemnare. Cartea potal o s-o rupem. S nu se poat

face comparaie... ocheaz dou semnturi identice.terse stiloul cu batista, apoi clapele mainii de scris. Se adres cu un surs amabil

sculptorului: Domnule Matei, vrei s m ajutai? Trebuie doar s ridicai maina. Aa! Aa!

Aici pe pat e foarte bine. Puin mai la stnga... Perfect! Clipi privindu-l drept n ochi: N-avem voie s neglijm amprentele. Snt convins c m nelegei...

Valerica Scurtu se apropie cu pai mpleticii: Asta ce mai e?Btrna lua unul cte unul degetele lui Panaitescu apsndu-le pe diferite clape.

Explic binevoitoare: Doar i-a btut scrisoarea la main. Vor cuta amprentele i le vor gsi. Fii

atent, domnule Matei! Niciodat nu apei la o astfel de main pe fixator cu mnadreapt! O faci totdeauna cu arttorul sau inelarul de la stnga. Carul, desigur, tot cu


13/74

stnga... inei scama de orientarea literelor!Grigore Popa cltin din cap edificat: Pe lng asta, Vitto Genovese e un copila dulce...Prea interzis. Btrna pe care de ani de zile se obinuise s-o nesocoteasc, o

femeie lipsit de interes, bleag i copilroas cu pisicile i brazii ei de Crciun tiacu o sptmn nainte stelue i panglici de staniol, bucurndu-se ca o feti cupantofii ei micui i uzai unde-i punea singur cte un cadou ieftin, cu colecia deilustrate nflorate, cpta acum dimensiuni noi, nspimnttoare. I uimeau sngele eirece, adresa cu care intuia i desvrea cte un amnunt lugubru. i atribui spontan obiografie aventuroas: escroac de talie mondial, complicea i amanta vreunui maregangster din ar ori de aiurea. i acorda dintr-o dat nsuiri cu generozitatea tipic

marelui reviriment. Surpriza pe care o ncercm fa de cineva se cere consumat,fantezia dezlnuit adugnd substanial materialului faptic. Actuala carte de vizit aMelaniei Lupu, casnic, vduva unui modest funcionar n Ministerul de Finane eraconvins reprezenta doar un camuflaj, o cacealma formidabil de care ea nsiprobabil rdea cu hohote, n ptucul de fecioar cu ngerai i bile de bronz.

Desigur, domnule Matei! o auzi. V-ai gndit foarte bine. Avem nevoie de unpahar. O pictur de ap e suficient.

Tnrul o servea prompt, grbit, cu zelul caracteristic al subalternilor fa desuperiorii pe care-i admir.

Grigore Popa se aez pe un scaun. Din cte mi dau seama, pregtii paharul din care Panaitescu i-a sorbit

fericirea. Cum facei rost de cianur? M-am gndit i la asta, replic, zglobie ca un cintezoi, Melania Lupu.

Al dracului s fiu dac m surprinde!Btrna i consult modest manichiura: Ne vom retrage fiecare n odaia noastr cinci minute. n acest rstimp,

persoana care, n sfrit, ne poate mprumuta puin otrav, o va lsa pe aceast mas.Totul se va petrece ct se poate de discret.

Prsi cu demnitate odaia. Grigore Popa ncepu s rd. Aici ai zbrcit-o, tanti! observ decepionat Matei.

*

Pe mas nu se afla nimic. Valerica Scurtu se ls fr puteri pe marginea patului.Atinse trupul lui Panaitescu i sri n sus urlnd.

Melania Lupu o dojeni plin de menajamente: i-am spus, draga mea, s te odihneti. n plus, trebuie s te gndeti cum vei

explica domnilor de la Miliie faptul c nu te-ai dus azi la serviciu.Femeia ddu din cap ncpnat. Explic totui: Am o recuperare. Perfect.Valerica se sprijini din nou de perete urmrindu-i cu ochi lucioi. Mai rmne s rezolvm chestia cu cianura, aminti nfrigurat sculptorul. Ai rbdare, tinere! Pariez c doamna a i gsit o soluie. mi acordai mult ncredere, surse Melania Lupu. ntr-adevr, am gsit. Vom

colecta puin saliv de la domnul Panaitescu. V asigur c la analiz pe cioburile desticl se va descoperi otrava. Paharul i-a czut din mn i s-a spart. Nimic mai firesc.Patul e nalt, iar duumeaua, goal.

Valerica Scurtu se cutremur. Iei din camer gata s leine.

*

Btrna i admira opera. Cred c n-am omis nimic. Se ntoarse spre ceilali: Mi-a ngdui acum, evident,

dac-mi permitei, s-mi exprim cteva preri.Grigore Popa cltin din cap fr s comenteze. nti s trecem n hol. Atmosfera a devenit apstoare.O urmar ca nite automate. Matei nghii n sec: A bea ceva. Simt c-mi vjie creierii! Snt convins c tuturor ne-ar face bine o pictur.Sculptorul aduse o sticl de rom i cteva phrele.

Eu nu beau! strig Valerica Scurtu trgndu-i laele. Idem, tinere! fcu Popa cltinnd degetul n aer fr s mite mna. Rse

sardonic: n general, vreau s-l vd pe la care mai bea ceva n casa asta...Melania Lupu l privi cu luare aminte. Cobor pleoapele ncurcat: mi pare ru c te-am deranjat, domnule Matei, poate c dumnealor au

dreptate. Nu e cel mai potrivit moment.Sculptorul rmase descumpnit, apoi ridic din umeri:


14/74

Ducei-v dracului!Scoase dopul i duse sticla la gur. Brusc, se rzgndi. n ochi i se aprinse o lumin

vesel. Nu vreau s se mpart la trei! Cel puin nu din cauza mea.Btrna respir adnc. S stabilim deci ultimele detalii. i privi ceasul agat de gt. Este ora 11. Vom

susine c l-am gsit pe Panaitescu... M rog, acum circa un sfert de or. Adic la 10.45.Ne-a intrigat linitea suspect.

N-o s ias nimic din toat povestea asta, gfi Valerica Scurtu. inei minte cev spun! E o nebunie! Pucria ne mnnc!

Matei trase adnc din igar. Observ sarcastic:

Mai ai timp s renuni. F-i bagajul i ntinde-o! O msur dintr-o parte: Sntconvins chiar c nu i-ar strica s schimbi aerul.Femeia l intui cu furie dement, alb la fa. Pete ordinar! i-ar... Stpnete-te, draga mea, interveni Melania Lupu. Dumnealui glumete. inem

doar cu toii la dumneata i snt convins c te vei descurca foarte bine. Continurepede, nbuind scandalul: Ne vor ntreba despre Panaitescu, despre obiceiurile lui,eventuale nenelegeri cu soia. Consider c e bine s ne manifestm, desigur frostentaie, toat amrciunea fa de gestul nesbuit, regretul pentru moartea unuivecin cumsecade. Snt sigur c acestea snt de fapt sentimentele noastre adevrate, inu vd de ce nu le-am mrturisi.

Popa se hlizi pastindu-i intonaiile: Vom contribui la cheltuielile de nmormntare bieii oameni n-aveau de nici

unele i-i vom comanda o coroan de flori. Vd i banderola: "Lui Panaitescu de lavecinii orfani i neconsolai".

Vai ce idee fermectoare, domnule Popa! V dai seama ce impresie va facedomnilor din Miliie o coroan?! Cut: Exact! O coroan de garoafe albe cu unmedalion de trandafiri roii. Ct se poate de rafinat. Abandon brusc tonul elegiac:Dumnezeule! Cum am putut uita?! Nu i-am aprins nici mcar o lumnare bietului om.Sntem doar buni cretini, domnule Popa, nu-i aa?

CAPITOLUL IV

NEDUMERIRILE MAIORULUI CRISTESCU

Se auzea linitea."n 5-10 minute, vor fi aici, gndi Doru Matei. Ce chestie! nc nu-mi vine s cred.Totul a venit prea repede... La ct ar putea fi evaluat un Goya n strintate?"

"Mi-e fric, gndi Valerica Scurtu. Snt nite napani! Am s fiu cu ochii n patru.Cred c mai am nite cofein n ifonier."

Motanul se cr pe genunchii Melaniei Lupu."Valerica are nervi slabi, gndi btrna. Doru e insolent, domnul Popa, cam

morocnos. Va trebui s vorbesc i pentru ei, s alung orice impresie dezagreabil.Conteaz enorm... Fii atent, draga mea."

"Nu-mi plac oamenii tia, gndi Grigore Popa. Nu mi-au plcut niciodat, iar acumi mai puin. Ultimii pe care i-a fi luat ntr-o combinaie, dar n-am de ales."

Continua s se aud doar linitea.

*

Trecndu-i degetele peste obrazul palid, construit din unghiuri, maiorul Cristescuncerc s i-i nchipuie n viaa de toate zilele. i fceau o impresie curioas. Mizeriileinerente existenei n comun, micile meschinrii, inevitabilele incidente zece minuten plus la baie, un anume drept la o fereastr sau la o bucic de cmar violat,curenia WC-ului, eternele suspiciuni privind consumul de electricitate i nc altele,o mie, declannd adevrate rzboaie n care protagonitii se apr, atac, se detest,cu energie inepuizabil.

Plimbndu-i privirea de la unul la cellalt, maiorul schi rubrici provizorii: unpensionar, o doamn btrn, o vduv n vrst care tie s zmbeasc... Aveau s fiecompletate ulterior, revizuite, pentru un timp, chiar uitate. Reprezentau ns un start,iar uneori e util s tii de unde ai plecat.

Pentru Cristescu, prima impresie, impresia proaspt i n generalnerecomandabil avea o valoare special. Credea ntr-o anume crispare a obrazului orilinie a gurii sau ntr-o ridicare a brbiei. Detalii iniial izbitoare i pe care obinuina,cunoaterea mai aprofundat a individului, le estompeaz. tia ct poate corecta unsurs, o voce cald sau un gest amabil. Cristescu n-avea nimic mpotriva lor, le asimilans cumva aparte, independent de primul diagnostic.

Dup 20 de ani de meserie, i nchipuia c poate califica -cel puin cu aproximaie


15/74

licrul rutcios din privirea lui Grigore Popa, ca i linia cobort a gurii proeminente,ochii de copil luminnd chipul limpede al Melaniei Lupu. i atrseser atenia farmeculaproape periculos al sculptorului, obrazul bolnav, rvit al Valerici Scurtu. Cel dealturi, Panaitescu, i camufla secretul. Expunea o figur rigid din care viaa sealungase tergnd orice expresie. Un cadavru elegant i att.

Maiorul nregistra abstract zgomotele familiare din odaia profesorului. Glasul domolal locotenentului Azimioar dnd dispoziii aproape n oapt, declicul aparatuluifotografic, paii care-l purtau dintr-o parte ntr-alta a odii. Se luau amprente, se lucradelicat cu penseta i pensula muiat n praf de crbune, se cutau urme i un "nu setie ce" de obicei amnunt ciudat, uneori revelator, alteori parazitar, totdeauna plin dentrebri.

Art cu igara spre scrinul greoi. Pata de pe zid se ntunecase, marginiledeveniser cafenii. S-a spart eava de la apa cald, explic Melania Lupu, strngndu-i jacheta. De

aceea e aa de frig. M ntrebam, chiar, tcu absent maiorul. E neplcut iarna... Trebuie s telefonm la I. A. L. Nenorocirea ne-a fcut s uitm de toate. Da, sigur... Evident! Doamna Panaitescu a fost anunat?Valerica Scurtu deschise gura: Cnd era s-o facem? Abia... Unde s-o anuni? Popa ridic din umeri: E la Praga. Cine-i tie adresa? A plecat ntr-o excursie, preciz Melania Lupu.Sculptorul vru s spun ceva, dar se rzgndi. Maiorul l privi cteva clipe apoi se

ridic.

A dori s discut cu fiecare din dumneavoastr. Adic separat, sublinie cu o nuan particular Grigore Popa. Bineneles... Avei ceva mpotriv s fii primul?Btrnul puse mna pe clan. Observ ncet fr s se uite la nimeni: Curios! Snt foarte muli ani de cnd nimeni nu m-a ntrebat dac am ceva

mpotriv.

*

Era un interior specific de burlac btrn, cu fotografii cazone i miros persistent detutun, cu mobile vechi, moderne acum 50-60 de ani, purtnd urmele peregrinrilor dingarnizoan n garnizoan. Perdeluele de la vitrina dulapului nalt erau date la o parte.

Se vedeau nuntru dou ceti de porelan, un borcnel albastru de faian "iaurtMioria" umplut cu nasturi desperecheai, tuburi de zaharin, bani mruni adunaintr-o farfurioar. Pe gheridonul cu plac de marmur i aplicaii de bronz se aflau oBiblie legat n piele i discursurile lui Cicero.

Popa l invit s ia loc n balansoarul din mijlocul odii. Cristescu refuz. Se apropiede fotografia agat deasupra biroului.

Am fost ofier de carier, explic btrnul. Colonel... Da, da... ngn maiorul apropiindu-se de fereastr. Locuii de mult aici? Din '50. Snt cel mai vechi locatar. Ceilali au venit mai trziu. Ultimul s-a mutat

tnrul.Cristescu ridic uor perdeaua. Blocul de peste drum semna cu un vapor. Cte

dou rnduri de ferestre erau nfipte n muchia circular. Nevast-sa visase totdeauna ocamer cu perei rotunjii."n form de O. Poi aranja mobila ca lumea, i nu pierzi

spaiu..."Un moneag traversa strada. inea de mn o feti care muca dintr-un mr.Mrul i obrajii aveau aceeai culoare.

i Panaitescu?Se aezase pe un scaun desfundat, arcurile l deranjau, dar i era jen s se mute.

Btrnii snt susceptibili i "n-au bani niciodat"... Strng pentru boli lungi i costisitoare,calculeaz sume umflate destinate medicului, surorii, n fine, "cineva care s-i aduc unpahar cu ap" i se sting de regul n cteva zile.

Grigore Popa i micor privirea. Cred c s-a mutat la noi prin '54. '54 sau '55. Scoase o agend i o rsfoi: Exact:

28 martie 1955. Nevast-sa a venit ceva mai trziu. Consult din nou agenda: 14 aprilie. De ce? Habar n-am. Panaitescu n-a fost un comunicativ, iar eu -rse scurt nu snt din

cale afar de curios. Cnd trieti ca noi, e de ajuns c te supori.Mrunt, boit la fa, ceva mai nalt dect un bieel, semna cu o maimu

cocoat pe un balansoar.Maiorul cut din ochi scrumiera. Mulumesc... E aici. Aadar, snt foarte muli ani de cnd locuii n comun. Cum

de nu ai gsit pn acum nici o soluie? Hm! Nici n-am cutat-o. Chestiunea m-ar fi interesat cu 15 chiar 10 ani n


16/74

urm, dar pe atunci problema caselor era insolubil. Azi snt prea btrn. M-am obinuit,i pe urm mi revine destul de ieftin.

i ceilali? Ceilali! Melania Lupu, presupun, gndete ca i mine. Motanul, o prjitur i

televizorul i ajung. N-are copii, la ce s-i mai caute o alt cas? Valerica Scurtuateapt s se mrite. Ateapt cam de multior... Poate sper c nenorocitul o s aibapartament, poate strnge bani... Nu poi s tii. Sculptorul are grguni. La vrsta lui,capul i-e la altele. Femei, petreceri... Iar Panaitetii, ai vzut i dumneavoastr! Nu i-ainteresat i nu i-ar fi interesat niciodat o gospodrie. Un pat i un acoperi le-au fostsuficiente. Exist oameni din tia... Iubesc strada, forfota, locurile publice. Pereii iapas. M rog, aa cred... Au fost amndoi nite originali.

Originali, repet Cristescu scuturnd igara, probabil v gndii i la alte aspecte?Grigore Popa i ascunse pumnii la subsuori ncetnd balansul. ngrozitor de frig... N-am ntlnit nc un cuplu care s le semene. Ea e

dactilograf. N-a vrut s se angajeze niciodat. Lucreaz acas pentru diveriparticulari, de diminea pn seara, uneori, dar ideea de a-i lua un serviciu onspimnt. Panaitescu avea licena n matematic i tria din meditaii. Mi-a spusodat c n-a pus mna n viaa lui pe un catalog. Munceau 10-12 ore pe zi. Seara sepuneau la patru ace i plecau n trg.

Unde?Btrnul ridic din umeri: Spectacole, vizite, restaurante, cine i-a ntrebat?! Mncau n ora. Rse din gt:

tia n-au deranjat pe nimeni la buctrie. St praful de un deget pe maina lor degtit.

Cristescu ddu drumul unui inel de fum. Urmri lung cum se destram. E ceva ciudat... Totul e ciudat, declar sibilic Popa.inea ochii n pmnt i cltina rar din cap: Uneori nu mai neleg nimic.Maiorul l privi atent. V referii la ceva anume? Nu... Vorbesc n general. Apropo de soii Panaitescu. Raportat la modul lor de existen, sinuciderea,

actul n sine mi se pare nefiresc. Mai corect spus, inexplicabil.Grigore Popa ridic sprncenele groase descoperindu-i ochii vri n fundul

capului. Avea pleoape cafenii. De ce? Oamenii acetia iubeau viaa. ntr-o manier cam excentric, de acord, dar o

iubeau intens, o nghieau prin toi porii. Nu-i uor s iei n fiecare sear, mai ales la oanumit vrst, s consumi restaurante, vizite i spectacole dup ce-ai muncit 12 ore pezi i ai btut Bucuretiul n lung i-n lat. i, dac v-am neles bine, toate eforturile lortindeau spre asigurarea cotidian a acestor patru-cinci ore de divertisment. Reprezentaelul major cruia i sacrificau tot: confortul imediat, opinia celorlali n ultim analiz.Pentru aa ceva trebuie s fii dotat cu o energie, cu o vitalitate ieite din comun. nsensul sta, Panaitescu era ultimul individ care ar fi luat hotrrea s se sinucid.

"Chestia asta n-a prevzut-o Melania! l privi int: O s nghit greu cacealmaua.Dac o s-o nghit..."

i totui a luat-o. Cine se poate luda c-i nelege semenii? l nec un accesde tuse i se repezi la dulap. Scoase un flacon cu un lichid incolor. Deurub dopul, pru

s ezite cteva secunde, apoi l puse la loc. Continua s tueasc. Din cauza efortului,faa i se congestionase, devenise aproape vnt.Maiorul ncrei fruntea: De ce nu luai medicamentul?Grigore Popa ddu din mn: Nu e bine... Am mai luat astzi de dou ori. tii, inima. Trebuie s fiu atent... Avei dreptate. Glasul lui Cristescu era limpede, lipsit de orice nuan: Trebuie

s fii atent. Foarte atent...

*

Se ntlni n hol cu Azimioar. Locotenentul admira scrinul, mngind cu buriculdegetelor florile sculptate n lemn.

O pies admirabil, opti. Detepii tia i-au btut joc de el. Ceva nou? ntreb Cristescu. Deocamdat nimic. Sinucidere clasic.ntoarse capul. Ua de la odaia Valerici Scurtu era ntredeschis. Maiorul ar fi

pariat pe orice c femeia supravegheaz holul. Privirea i alunec spre camerasculptorului. Clana se mica abia simit. Un ochi negru cercet ncperea, apoi dispru.

Cristescu rse ncetior.


17/74

CAPITOLUL V

TATONRI

Poate c dorii s luai masa, spuse maiorul privindu-i ceasul. Nu vreau s vderanjez.

Valerica Scurtu i ridic prul de pe frunte. Nu, nici gnd... M-am obinuit s mnnc mai trziu. Abia la 4 ies de la serviciu.i fcea treaba prin cas, ndreptnd inutil cte un obiect. Avea mini lungi i slabe,

ca de pianjen. Prea nervoas. Gura nemulumit se mica i atunci cnd nu spunea

nimic."O femeie care ip uor, i zise Cristescu privindu-i faa pmntie. ip i plnge."Interiorul i se pru searbd, caracteristic de fat btrn: curenia devenit

manie, excluznd orice alte preocupri supraaglomerare de bibelouri mici i ieftine,kilometri de broderie apretat. Sub masa televizorului se aflau colecia revistei Magazini-o grmad de crulii pline de nvminte: "Mine avem oaspei", "ngrijirea tenului","Cum s ne pieptnm singure", "tii s v croii o rochie?".

Judecnd dup capotul leampt, cu o garnitur oribil de ciucuri i cerculee,maiorul i zise c autoarea nu izbutise grozav n inteniile ei.

Sntei n concediu? Nu. Am o recuperare. M gndeam s deretic ca lumea.Cristescu privi uimit n jur: Ce s mai dereticai?Femeia i strnse buzele. Rspunse didactic: Curenia nu se face. Se ntreine! Azvrli brbia spre u: Unul nu pune mna!

Btrna tie de zaharicale i parizerul motanului. Att! Cnd e s dea cu mtura o doaresubit degetul ori se vir n pat cu o carte. E, chipurile, indispus. Panaiteasca... Fcu ungest de lehamite: Eu v spun sincer, m mir de ce o inea brbatu-su! Enumer repedepe degete: Nu tu gtit, nu tu splat, nu tu o mncare ca lumea, o murtur, o dulcea,nu tu un ciorap crpit. Alimentara, Nufrul i Expresul din col!

Maiorul i ascunse zmbetul. Recunotea n tonul Valerici Scurtu indignareavirulent a fetelor btrne fa de pcatele unei femei cstorite. Nimeni nu lecondamn mai aspru, iar subtextule strveziu: "Astea au noroc! Ce folos c eu..."

Observ plat: E neplcut s locuieti n comun. Din orice fleac se poate isca un incident. n

locul dumneavoastr a cuta un schimb, sau, n sfrit, alt variant... O s ncerc mai ncolo, spre primvar, rspunse femeia n doi peri. Acum amaltele pe cap!

Cristescu ntreb brusc: De ce credei c s-a sinucis Panaitescu?Peste ochii Valerici Scurtu trecu o umbr ciudat. Se apropie de geam vorbind cu

spatele: S-o fi sturat de viaa asta bezmetic. Parc poi s tii? Erau oameni ascuni.

Odat, de un Crciun, i-am chemat la o felie de cozonac. Abia m mutasem, credeam caa se cuvine ntre vecini. Au zis c n-au timp. Eu, una, tiu c nu le-am mai btut lau. Dac nu era btrna, putea s zac mult i bine!

Ai remarcat ceva deosebit n comportarea lui? M refer la ultimele zile.Valerica Scurtu ridic ochii. Privirea-i strlucea.

Nu, n-am remarcat."A simit ceva! Trebuie s-mi pstrez calmul. Doamne, Dumnezeule! Trebuie.Altminteri..."

Credeam c poate ntmpltor...Femeia scutur capul. Lovi cu piciorul n parchet: Nu m intereseaz! Nici el, nici ceilali. Nimeni! Auzii? Din partea mea poate

s...i muc buzele i izbucni n plns.Cristescu o privi surprins i se ridic.

*

Doru Matei l atepta cu ua deschis. Zmbea superior ca omul care a trecut prin

situaii asemntoare, iar acum asist la confirmarea unor pronosticuri. Fcu un semnspre odaia Valerici Scurtu:

I-a ars finala! De cnd tot ateapt un mascul, s-a sonat complet! N-a fi zis c pereii snt att de subiri, observ maiorul zmbind. Foi de igar! Nu v uitai c e cas veche. Dar luai loc, v rog!i mpinse un taburet mic de lemn cu trei picioare. ntr-un col, erau nghesuii mai

muli saci de ghips. Siluete ciudate, obiecte sferoide i ovoidale, din care rsrea pe


18/74

neateptate cte un ciot lung i contorsionat, stteau pe nite postamente rudimentare.Divanul, foarte scund, se afla sub fereastr. Afie de la expoziiile sculptorului incendiaupereii n tonuri violente de rou, verde intens, negru i portocaliu.

Cristescu se opri n faa obiectelor. Ce reprezint? Fiecare n parte, nimic. Urmeaz s fie asamblate. Aha! fcu maiorul, ca i cum ar fi ncercat brusc o revelaie. Privi n jur i se

interes profan: i modelul?Matei avu o schim de repulsie: Model! Cine mai lucreaz azi dup model?! Poate pe la cmine culturale. Atinse

unul din obiecte: Lucrarea se va numi Gnduri. Nu vi se pare sugestiv?

Cristescu se ntreb vag dac sculptorul nu-i bate joc de el. Extrem de sugestiv...Cellalt se ambalase: Gselnia mi se pare uria. Gnduri! Ce poate fi mai imponderabil, mai inform,

mai de comar, rotund, convex sau rectiliniu? Gndul! Ai reflectat vreodat ce formpoate lua gndul?

Nu, mrturisi maiorul. Lucrarea v-a fost comandat?Matei i strmb gura dispreuitor: Pe dracu'!Din cauza scaunului scund, genunchii i ajungeau aproape de piept. Se uit lung la

sculptor ncercnd s-i descifreze ochii luminoi, cu scprri de rs. Acesta i aprinse oigar i arunc neglijent chibritul.

Putei s-i dai drumul. Apropo de Panaitescu, nevast-sa i etc.

Ce-i cu nevast-sa? ridic sprncenele Cristescu. n chestii din astea te gndeti totdeauna la o femeie. Acum ns nu-i cazul.

Individa e tears, genul care dup 25 de ani nceteaz s prezinte interes. Ca s vezi! Mi-a fost descris cu totul altfel. O femeie elegant, monden,

amatoare de divertismente.Matei ncepu s rd. Se trnti pe pat. Recunosc desigur ndulcit stilul Valerici. N-o luai n seam, domnule

maior. Are reprezentri ciudate despre oameni. i vede cu picioarele n sus i capul njos, fr degete sau cu un singur ochi. Fatal! E trist un pat rece. A pastia: Culcatul solonate montri. Cndva, tanti Melania...

Doamna Lupu? h! A ncercat un act de caritate. A pescuit un fraier i l-a adus la vedere. L-a

vrjit c fata are zestre, c e gospodin, c face ra pe varz i gogoari premiai la nutiu ce concurs, n fine partitura complet. i? Cnd a dat cu ochii de ipochimen, nenorocitul a prins o expresie sfietoare. i-

a adus aminte c a uitat reoul n priz era un spontan i a luat-o la goan! Acumnelegei, sper, de ce Valerica n-o nghite pe Panaiteasca. Pe aia n-a premiat-o nimenipentru gogoari, n schimb avea un brbat.

Am discutat i cu domnul Popa, ncepu maiorul.Sculptorul i vr adnc minile n buzunare. i ce v-a spus? S-a exprimat cam n aceiai termeni despre doamna Panaitescu. Firete! tia doi, Valerica i Popa, snt nite crtie. Oameni care nu tiu s se

bucure de via i le st n gt cnd altul se nfrupt cu polonicul. Le prea pur i simplu

ru cnd vedeau c Panaitetii se amuz colosal, c se simt bine mpreun, c n-aunevoie de nimeni. Nu erau frumoi, nu erau bogai, nici mcar prea tineri, dar senelegeau i se bucurau pentru c azi e luni sau mari sau duminic. Asta le ajungea cas se bucure! Cutau n orice un prilej de fericire i plecau la crcium s srbtoreasccel mai absurd eveniment: c a nins sau c ea inaugura o plrie nou. Gseau unpretext de a fi n al aptelea cer. Nu vi se pare formidabil?

Cristescu l scrut curios. Tnrul vorbea plin de cldur iar n obrajii palizi, osoi,nvlise un val de snge.

Neobinuit, n orice caz... Comentam ntr-o zi cu contabilul... Care contabil? Vlcu! E i el vecin cu noi. Un tip foarte nostim... i plac, priul i femeia vopsit.

Are o colecie ntreag: roii, galbene i, mai cu seam, indigo. Cnd l caui, e la dame!

La ce or se ntoarce? De obicei, pe la al treilea cntat al cocoilor! Acu-i n concediu. A plecat de mult? Azi-diminea, nainte de... Ce mai! Are fler flcul... Discutam ntr-o zi:

Panaitetii au fost singurii care nu obiectau s dea doi lei n plus la ap sau lumin, auacceptat fr s crteasc tirania Valerici i a lui Popa. Habar n-avei cine snt tia! Oviper i un acal btrn!


19/74

Din odaia alturat bubui glasul btrnului: Mgarule! Ce impertinen!! Poftim! V place!? Ascult pe la ui, i numr dumicaii, se uit pe gaura cheii,

cronometreaz minutele ct stai n baie, se ine de intrigi. Adaug n oapt: Moul are olist cu dumanii ealonai pe ani i epoci: antebelic, interbelic i postbelic.

Cum aa? rse maiorul. A luat-o din fraged pruncie! l ine minte pe unul care i-a umflat biberonul n

leagn, sau pe altul care i-a bgat praf de scrpinat pe ceaf n liceu. Nu glumesc! itrece n catastif i consult zilnic decesele din Romnia liber. De groaz! Rugai-l dincuriozitate s v arate carneelul. O s v plac!

l vedei capabil de crim?

Doru Matei se crisp. l privi n ochi."Cine dracu' m-a pus s-l spurc?" A, nu... Asta, desigur, nu. ncerc sa rd: Ar f o aberaie. Pn acum mi-ai explicat altceva. M-ai neles greit. Sculptorul se redres: Moul e un reformat din toate

punctele de vedere. C-i pestri la mae, snt de acord, dar de aici i pn la... nu, hotrte absurd!

i ceilali? Cine? Valerica? Hohoti strident: ip cnd vede o gnganie. Mai nou, face cur de

chefir. Ai vzut gangster s consume chefir?! N-am vzut. Despre Melania Lupu ce prere avei? Se d n vnt dup jeleuri, rade cam la jumate' de kil pe zi, filme cu cowboy i

motanul Mirciulic! Aa-i cheam. n fiecare sear, i citete din Andersen i Fraii

Grimm. Duminica povestete Scufia Roie. O aud bombnind pn noaptea trziu.Conchise btnd cu degetul n tmple: Soni...

Cristescu i privi minile nguste apoi ochii i se oprir la vrful pantofilor. Sntei convins c Panaitescu s-a sinucis? Bine, dar... Sculptorul apuc strns de sptarul unui scaun: Orice alt ipotez mi

se pare de neconceput, absurd!Maiorul l msur calm: Nu chiar att de absurd. Amintii-v ce mi-ai relatat despre vitalitatea lui,

despre formidabilul su apetit de via, n ultim analiz, despre natura sa fericit. Unjouisseur cci asta era Panaitescu nu-i ia niciodat zilele. Mai ales pentru un motivatt de nebulos. Incapacitate de adaptare, spleen etc.

"Am ncurcat-o! Clar! Tipul s-a prins. Fi-i-ar ideile ale dracului, coan Melanio!"Ridic din umeri: De ce nu? n fond, era un neadaptat. Chiar acest mod de existen

dezorganizat, acest nonconformism reprezint simptome certe.Cristescu i plimb linitit ochii de-a lungul pereilor. Spuse ncet: i dumneavoastr sntei un nonconformist. Nu v vd ns punndu-v juvul

de gt. Iar ceea ce-mi prezentai drept probe de neadaptare nu m convinge. Confundaiaceast, hai s-i zicem, infirmitate cu un modus vivendi extrem de original, excentric.Soii Panaitescu aveau o tendin uor anarhic de a vedea lucrurile. Au rmas ca i aliila superstiia liber profesionismului."N-am condic, n-am ef, mi iau concediu cndvreau..." Oft: Toate astea nu par deloc motive de sinucidere.

Absurd! repet Matei. Contestai nsi evidena! Evidena, surse Cristescu, sau poate numai aparenele.

*

Azimioar l atepta pe un scaun n faa scrinului. Ai isprvit? se interes maiorul. Da. n cteva minute sosete ambulana s ridice cadavrul. Materialele snt deja

la laborator. Perfect! i privi ceasul: n maximum 20 de minute termin i eu. Ce-a zis

medicul legist?Locotenentul ridic din umeri: Cianur. Autopsia va fi o simpl formalitate.Maiorul privi n gol apoi se ndeprt cu umerii ncovoiai. Btu n ua Melaniei

Lupu.

*

Popa tresri. n prag apruse Doru Matei. Se apropie vorbind n oapt: Nu-mi place! Btrnul opri balansoarul i ntinse gtul. Ce nu-i place? Caraliul la gras nu se desprinde de scrin. l msoar, l pipie... Poate apas o

dat bine...


20/74

Grigore Popa se chirci. i scoase minile de sub broboada groas. Erau noduroase,cu degete crispate ca nite rdcini, prea mari pentru trupul firav.

Dar s mnnci bor pe socoteala mea i-a plcut? Eti prost, biete! i ticlospe deasupra!

Ascult! I-ai bgat n cap c i-am dorit moartea lui Panaitescu sau c a fi putut s-l ucid

i-acum nu mai scpm de el! Oft. Nu tiu cum o s se termine povestea asta...Sculptorul simi un fior pe ira spinrii. nclet dinii:"Fr panic. Ar fi cea mai mare greeal."Rse nervos: Dimpotriv, papa! njurndu-ne reciproc va conchide c-n orice caz nu e o

treab colectiv... L-am aiurit, ascult-m pe mine!Din prag i trimise o bezea graioas i iei.Grigore Popa se vr mai adnc n broboad."Ce tie prostul sta..."nchise ochii. Imagini rupte, sparte, izbucneau din ntunericul amintirii. Legau un

caleidoscop fr noim. Apoi ceva transparent, diafan, ca un surs abia schiat sestrecur sub pleoapele btrnului. O apariie feeric. Adieri de vnt i drapeaz trupul can sculpturile lui Michel... Inima i se oprete. Femeia ine n mn un stilet lung cu lamancovoiat. l ascunde, ca i zmbetul, n spatele evantaiului.

*

Ce vrea? opti nbuit Valerica Scurtu. De cnd a venit nu se dezlipete de

scrin. mi vine s...Melania Lupu duse degetul la gur: St, draga mea! Ar putea s ne aud. Nici mie nu-mi place...Aps pe comutator. Buctria se umplu de o lumin tulbure. Valerica Scurtu i

nfipse unghiile n prul cleios. Scoate-l de-acolo! Nu mai suport!Btrna se coco pe un scaun i apuc o oal uria cu capac. O trnti cu toat

puterea de ciment. Zgomotul asurzitor se prelungi cteva secunde.n prag apru Azimioar nspimntat. Ce se ntmpl? Oh, iertai-m, se scuz btrna, confuz, cu un zmbet vinovat, mi-a scpat din

mn. Snt att de nendemnatic...

*

Melania Lupu stinse lumina din buctrie i intr n hol cu o farfurie de minciunele.Motanul i se ncurca printre picioare.

Cristescu zmbi. Tocmai m ntrebam... Vai, pe mine m ateptai? De ce nu mi-ai spus? mi pare extrem de ru.Btrna naint cu pai precipitai. Remarc privirea lui Azimioar i-i ntinse

farfuria. V rog s servii. Snt proaspete.Locotenentul refuz ncurcat. Pretext ceva n legtur cu silueta. n fond, nu

suporta prjiturile preparate pe baz de untdelemn: gogoi, minciunele, checurile

economice cu parfum de floarea-soarelui... Nevast-sa gtea ca la carte, reete sofis-ticate cu migdale i alune trase n ciocolat, cu glazuri sticloase i erbeturi fine, nculori pastelate, tarte gingae, zimuite, n care cpunile sau boabele de struguri sestrecurau ca ntr-un panera elegant. Detesta falsurile i bga cte 20 de glbenuurintr-un kilogram de cozonac, papanaii se necau n unt, cantitatea de fric depea dedou ori felia de tort.

Nici dumneavoastr, domnule maior? Stai, Mirciulic!Motanul i se cra pe poale, ncercnd s ajung la farfurie.Melania Lupu i arunc o prjitur pe care pisica o prinse n aer.Intrar n odaie. Btrna puse o pern pe jilul vechi cu paiul gurit, i-l pofti s

ad.Maiorul lu la ntmplare un album mbrcat n catifea verde "vert bouteille" ar fi

zis Melania Lupu i deschise absent prima pagin.

Cnd mi-am luat bacalaureatul, opti femeia roind. De fapt, a coincis culogodna.

Poftii?! A, da...Era o fotografie sepia, fcut n gustul epocii, cu aproape jumtate de veac n

urm. O fa cuminte, cu frunte nalt, nconjurat de bucle castanii. Doi zulufi i scpaupe lng urechi. Izbea aerul de curenie, ceva candid, nealterat, pe care bucata decarton reuea s-o comunice. Ochii larg deschii priveau cu ncredere. Un optimism


21/74

romantic. Rochia neagr, bine nchis la gt, avea mneci bogate de dantel, ce sestrmtau la coate.

Cristescu puse albumul pe mas. Ai fost prieten cu familia Panaitescu? Prieten? Melania Lupu zmbi stnjenit: N-a putea spune asta... n orice caz,

buni vecini. Nu uitai c snt mult mai tineri. La vrsta mea nu mai interesez pe nimeni. Condiiile n care trii favorizau totui o apropiere.Btrna cltin capul. Se juca, distrat, cu ceasornicul care-i atrna la gt. Se vede c nu locuii n comun. Fiecare am depus eforturi s ne vedem... Nu, nu

sta-i cuvntul! Nu s ne vedem ct mai rar, ci s ne incomodm ct mai puin. De pild,eu gtesc ntre 9 i 11 dimineaa. tiu c buctria e goal. Domnul Vlcu face primul

baie. La 7, 30 trebuie s fie la birou. Urma domnul Panaitescu, care ncepea leciile dup8 i aa mai departe. Ne-am aranjat n funcie de program. Soii Panaitescu l aveau peal lor unde nu putea ptrunde nimeni.

V referii, desigur, la o rezerv pe care au impus-o. ntr-un fel. Btrna i ainti privirea limpede n tavan: Snt singur de foarte

muli ani. Soul meu a murit n 1955, iar copii n-am avut. Vreau s spun c a fi fostdispus pentru relaii mai calde. Nu s-au lsat ns contactai. Firete, la modul discret.Ea e foarte amabil, are un farmec personal, te simi extrem de bine n prezena ei.Totui...

Totui? Nu ndrzneti s-i bai n u. Ai sentimentul c oricnd o deranjezi, dar e

destul de politicoas ca s nu i-o spun. Am s v explic mai clar. De cnd i cunosc, n-au cerut vreodat nimic vreunuia din noi. tii cum e ntre vecini! Un praf de vanilie, un

pahar de ulei, un pumn de orez sau zece lei mprumut. Se ntmpl s-i lipseasc.Comportarea i-a inut la distan pe toi.

Chiar pe toi? Dac vrei, singura excepie ar fi domnul Vlcu. Snt abonai mpreun la Paris

Match. Dumnealui era dispus s le mprumute oricum revista, dar soii Panaitescu n-auacceptat. Au inut cu tot dinadinsul s suporte o jumtate din preul abonamentului.

Sculptorul mi-a spus c a plecat azi-diminea. Exact. Va regreta totdeauna, snt sigur, c nu i-a luat rmas-bun de la domnul

Panaitescu, dect superficial. Dar cine putea ti... Unde i petrece concediul? La Iai, la sora dumnealui. O femeie extrem de distins... n viaa mea n-am

vzut o caligrafie mai delicat. Se mbujor: Literele par nite ghiocei... A fost o singur

dat n Bucureti. Am petrecut admirabil. Tricotam mpreun dup-amieze ntregi.Ceasuri cu adevrat fermectoare... Din nefericire, vecinii mei n-au fost suficient deamabili cu ea. Surse: nici cu mine...

n consecin, ai renunat la orice tentativ de apropiere?Formula ntrebrile sec, convenional. Definise n sfrit sentimentul pe care-l

ncerca de cnd intrase n aceast locuin. Oamenii preau ascuni n spatele uneibaricade. Amabilitatea o amabilitate convenional le poleia subire manevrele.Pentru prima oar, avea certitudinea c discuiile nu duc nicieri, c trebuie abordat unalt gen de anchet. Un gnd tulbure i aduse pe buze cuvntul "complot" i Cristescutresri, privi uimit n jur ca i cum impresia ar fi rsrit de acolo, din odaia btrnei, ar figenerat-o un obiect, o mobil sau altceva.

Melania Lupu continua s zmbeasc. Vorbea frumos, o voce care-i pstrasetinereea, inea minile delicate n cutele capotului.

... inutil, bineneles. Nici eu nu snt de acord, mi-e greu s-i neleg pe oameniicare se bag cu fora n viaa lor, povestesc, nu-i aa, amnunte penibile, cu o lips depudoare jenant. Cu familia Panaitescu ns se petrecea altceva. Trebuie s recu-noatei, domnule maior, fenomenul e puin comun. Locuim de atia ani mpreun, darn-a putea spune cum arat exact o singur zi din viaa lor. Fleacuri lipsite deimportan, mrturisite n buctrie cnd atepi s nu dea laptele n foc: "A merge laBrila, la mama, de srbtori", sau "att costa n '47, cnd ne-am cstorit", "uite, vinulsta l am de la soacr-mea, care are 81 de ani, st cu sora lui brbatu-meu" etc. Cndle auzi nu le dai importan, dar cnd nu le auzi deloc, sfreti prin a deveni circumspect.

Nu cumva aceast atitudine urmrea s ascund anumite chestiuni?Btrna fcu ochii mari i maiorul complet: Ceva ascuns n trecutul soilor Panaitescu. M gndesc la o discreie impus de

mprejurri speciale.

Femeia ncepu s se joace cu ciucurii de la fotoliu. Se aplecase i printre bucle i sevedea pielea capului foarte roz.

"Ct e de departe de realitate, draga mea... Numai tu eti n stare s-i dai seama...Mistere n viaa Panaitetilor! Nite oameni drgui, inofensivi. Doreau doar s fie lsain pace. Dar important e ca el s cread altfel... i pentru ca s cread altfel..."

Spuse ntr-un trziu: Nu cred.


22/74

De ce? Pentru c de obicei tocmai o astfel de stratagem ar atrage atenia. E ca i cum

te-ai afla pe strad i dintr-o dat ncepi s alergi, s priveti n urm, s-i caui umbra. neleg, opti maiorul. Firete, rse Melania Lupu, cnd vrei s te ascunzi nu trebuie s ai aerul c o faci.

Soii Panaitescu erau discrei pentru c pur i simplu aa aveau chef s fie. Aa fusesercldii.

Observ c discutai tot timpul despre "ei" ca i cum nu vi-i putei imaginadesprii.

Btrna rmase o clip cu mna n aer. Avei dreptate. Nu m-am gndit niciodat la asta... Erau ntr-adevr nedesprii.

n mod curios nedesprii, pentru c el lipsea aproape toat ziua. Dar cnd i vedeaimpreun, simeai c pentru fiecare cellalt e singura fiin care conteaz. Mai multdect dragoste...

Obrajii doamnei Lupu se mpurpuraser, prea extrem de tnr. Tocmai n acest context, sinuciderea lui Panaitescu rmne fr explicaie... Fr explicaie? Melania Lupu l privi cu ochi limpezi, de cristal. De ce?Maiorul se simi brusc obosit. Motanul se crase pe pervaz privind amiaza nalt,

strpuns de un soare ngheat. Silueta neagr se detaa precis, semna cu opturile cumusti i coad brligat din abecedarele vechi.

Oricum, dezertarea lui Panaitescu reprezint un act criminal, fa de nevast-sa, bineneles. Adug moale: i dac ceea ce mi-ai relatat corespunde realitii...

Credei c v-am... minit?Melania Lupu zmbea tremurat. O pnz de lacrimi i inunda ochii.

"Aa, draga mea, doar tii c-i st bine cnd plngi. Eti singura femeie btrn dincte cunoti care-i poate permite s plng fr ca asta s-o ureasc. Acum se va simiprost, va avea impresia c te-a jignit. Un punct ctigat pentru tine..."

Maiorul i ntoarse privirea jenat. Dumnezeule! E de ajuns s fi romanat puin... Nu cred, domnule maior. La vrsta mea tiu ce nseamn un cuplu fericit."Eschiva clasic a btrnilor, reflect Cristescu. Cum se simt n ncurctur, fac

aluzie la vrst. Se uit la Melania Lupii: Oare se simte n ncurctur?"Femeia se chircise. i pierduse sprinteneala i prea jignit pn n adncul

sufletului. l impresion trupul cu umerii nguti, braele subiri lipsite de putere. Preaneajutorat, vulnerabil, o feti colilie i cu riduri care n-a nvat nc s-i poarte degrij. Pe comod era aezat o ppu veche, foarte frumoas. Cristescu ncerc unimbold ciudat. S pun ppua n poala Melaniei Lupu, s-o mngie pe buclele albe.

Nu vrei o dulcea? ntreb btrna cu glas ovitor.Maiorul se scuz i iei tulburat. Se simea nemulumit de el.

*

Se desprir n pasajul subteran de la Universitate. n jurul lor, lumea miuna,studeni glgioi, cu cte o map sub bra i minile ncruciate jos, la poalelecanadienelor mblnite, femei aruncnd priviri distrate n vitrine, cte un puti care se"ddea cu scara", iar treaba l nveselea nespus. Un brbat cu capul gol i fular demohair atepta, lng florrie, consultndu-i mereu ceasul. n bar, chelnerii purtau tvicu pahare nalte i paie. O jun, cu vindiac lucios i plete pn la talie, fuma plictisit nfaa unui brbat elegant care fcea eforturi s-o amuze. La telefoane, ateptau cteva

persoane, alturi, dou cucoane grsulii, aferate, pline de saci, pachete, cercei, gulerede blan, i srutau aerul de lng urechi dup o desprire de o zi.Ochii maiorului alunecau fr s se opreasc. Forfota mulimii i fcea bine.

Locotenentul se grbea la mas. Gura i se umplu de saliv. Vzu mormanul de colunaicu unt i smntn care ateptau n cuptor, la cald nevast-sa i comunica meniul dediminea crema la pahar cu nuci pralinate i stafide, mustind de rom, apoi deliciulcafeluei dulci (cafea, cacao i o lingur de fric) servit cu ighemonicon n biroullui."Maic-mea, spunea doamna Azimioar rznd, a mncat toat viaa n buctrie peun col de mas ca s nu strice odaia cea bun, a but din ceti ciobite, fr toart,arzndu-i degetele. La cutremur, i s-a dus dracului odaia, lenjeria i s-a tiat n ifonier,iar tata i-a luat lumea n cap. Bietul de el, doar cnd trecea pe lng o cas de economii,i se tiau picioarele..."

Melania Lupu mi-a cerut "aprobarea" s ia napoi trupul lui Panaitescu. Evident,

dup autopsie.Azimioar ridic sprncenele: De ce? Nevast-sa e n strintate. Vor s se ocupe ei de nmormntare, parastas etc. Frumos din partea lor.Cristescu i ntinse mna. S trimii scrisoarea lui Panaitescu la expertiz.


23/74

Azimioar i miji ochii mici. E ceva n neregul?Maiorul rse: Dimpotriv, dragul meu. Totul e perfect. Chiar prea perfect.Cristescu se ndeprt urcnd ncet treptele spre Muzeul de Istorie. Azimioar

rmase locului cteva secunde, apoi lu scara rulant n direcie contrarie. nregistrabsent discuia din spate, dou fete cu haine de blan i cizme albe.

Jimmy, i-am zis, mama ar vrea s vad cum ari... tii ce mi-a rspuns? Voceasubiric se sufoca: "Ei drcie, n-am nici o fotografie mai recent".

Locotenentul surse. Cumpr nite trandafiri de la o iganc i o lu pe EdgarQuinet.

CAPITOLUL VI

CASA GROAZEI

Pendula din camera lui Grigore Popa btu de unsprezece ori.Cu capul lipit de fereastr, Doru Matei ncerc s strpung ntunericul. Purta un

cojocel fr mneci, iar fularul lung, rou, i-l nfurase de cteva ori n jurul gtului. E un ger crncen!Rsuflarea tulbur sticla rece, iar pentru cteva clipe cuvintele rmaser agate

de geam. Adug bindu-se de pe un picior pe altul. i o lun! Ca un dovleac congelat.Privi spre ceilali ncntat de comparaie. Popa bombni ceva. i tergea tot timpul

nasul umed cu o batist dubioas, mototolit n mnuile de lna, apoi consultarezultatul.

Mcar dac am avea un radiator... Or s se mire al naibii cei de la Miliie cnd vor vedea c n-am reparat instalaia,

complet sculptorul. Ce?! se sperie Valerica Scurtu. Vin iar?Era vnt de frig. Peste capot pusese un palton vechi. Laele rare se confundau cu

gulerul de blan glbuie.Matei i arunc o privire ntmpltoare."Dumnezeule! E hidoas. Parc ar fi un pianjen."Sprncenele desenate inegal dispruser, lsnd un chip pleuv cu fardul scorojit,

ca o a doua pieli, de var.

Melania Lupu iei din buctrie mestecnd. Firete c vor veni.Popa o privi iute: De ce? Formalitile s-au terminat, pe Panaitescu ideea dumitale ni l-au

rambursat. Rse sinistru: Acum l veghem. Mine vom plnge la nmormntare.Btrna cltin capul. Pe figura senin nu se citea deloc oboseala. Se aez i

motanul i sri n poal. Se vor ntoarce! E ceva care nu i-a convins. Nu tiu ce. Poate atmosfera... Aiurea! opin sculptorul ntinzndu-i picioarele. Dac intrau la idei nu-l returnau

pe Panaitescu.Melania Lupu mngia capul motanului. Zmbi: Tocmai autopsia asta terminat n timp record nu-mi place! De ce s-au grbit? De ce? ntreb Grigore Popa.

Nu tiu. Am s m gndesc. ngrozitor, izbucni Valerica Scurtu, nu mai rezist! Treizeci i cinci de ore de cndn-am dormit, de cnd n-am luat ceva n gur! Simt c-mi pierd minile!

Matei aprinse o igar. Ochii i strluceau maliios. i-a rmas ceva tocan. De ce nu mnnci? Chiar, draga mea, Melania i rsuci trupul subire, nu-i sntos s stai flmnd.Popa rse nfundat. Nici el nu nghiise nimic. tia c e absurd, dar nu mai avea

ncredere nici n apa de la robinet. Rezista bine, i cunotea puterile. n tineree, fcuseexerciii de voin. Era o mod, circulau tot felul de crulii despre personalitate i artade a fi fericit. Trecea cu succes testele ("hm, alt termen inventat dup rzboi") ntocmitede autori i asta-l umplea de satisfacie. Se simea bine, puternic, deasupra celorlali. Seuit cu dispre la sculptor, neras, jigrit, cu faa tras i cu ochii ca dou fclii.

"Va ceda repede, ca i nenorocita astalalt. Nu i btrna..."

O privi pe furi ncercnd s descifreze ce se ntmpl dincolo de expresia senin.Femeia l nedumerea, de fapt nu putea s-i ierte c se lsase pclit atia ani. Oignorase totdeauna, o fiin fr importan, nebun dup dulciuri i

brasoveanu rodica - cianura pentru un suris

Documents