agatha christie - problema in golful pollensa_povestiri_1991

7/30/2019 Agatha Christie - Problema in Golful Pollensa_povestiri_1991

1/119

1

Problem n golful PollensaVaporul de la Barcelona spre Mallorca l ls pe domnul Parker Pyne la Palma n

primele ore ale dimineii i pe dat fu deziluzionat. Hotelurile erau ocupate! Cel mai bun locpe care-l gsi a fost un fel de dulap neaerisit cu privelitea spre curtea interioar a unui hoteldin centrul oraului - adpost ce nu i-a convenit domnului Parker Pyne. Proprietarul hoteluluinu lu n seam dezamgirea sa.

Ce dorii s fac? spuse acesta, ridicnd din umeri.Palma de Mallorca era plin de oameni acum! Era o schimbare n bine! Cu toii, englezi,

americani - veneau iarna n Mallorca. Era aglomeraie peste tot. Domnul din Anglia n-ar fiputut gsi cu siguranm nimic nicieri, cu excepia, poate la Formentor unde preurile erauatt de uriae nct chiari strinii ddeau napoi.

Domnul Parker Pyne se servi cu o cafea i un corn i iei s viziteze catedrala, dar iddu seama c nu prea avea chef s aprecieze frumusei arhitecturale.

Apoi avu o discuie cu un taximetrist prietenos ntr-o francez stricat, amestecat cuspaniola locului, timp n care discutar meritele i posibilitile de la Soller, Alcudia,Pollensa i Formentor - care erau hoteluri bune dar foarte scumpe.

Domnul Parker Pyne fu mboldit s ntrebe ct de mult cost.Obinuiau s cear, spunea taximetristul, o sum care prea absurdi ridicoli astapentru c tiau foarte bine c englezii veneau aici pentru c preurile nu le considerau oaremici i rezonabile?

Domnul Parker Pyne spuse c aa stteau lucrurile, dar totui ce sume cereau laFormentor.

Un pre incredibil!Perfect - dar care era preul exact?Conductorul auto consimi n cele din urm s rspund n cifre.Cu amintirea proaspt a preurilor de la hoteluri din Ierusalim i Egipt, cifra l fcu

totui pe domnul Parker Pyne s se cutremure.Au czut la nelegere, bagajele domnului Parker Pyne au fost ncrcate n taxi ntr -o

manier oarecum ntmpltoare, i au pornit-o s fac rondul insulei, ncercnd la gazde maiieftine, dar avnd ca obiectiv final Formentor.N-au atins acei ultim lca al abundenei, deoarece, dup ce au trecut prin strzile

nguste din Pollensa i au urmat linia unduitoare a malului mrii, au ajuns la hotelul Pinod'Oro - cldire mic aezat pe malul mrii, cu o privelite care, n aburii unei dimineifrumoase, aveau aerul elegant i vag al unei stampe japoneze. Pe dat, domnul Parker Pyne iddu seama c asta i numai asta cuta. Opri taxiul, trecu prin poarta vopsit, cu sperana cva gsi un loc linitit.

Soii, care deineau hotelul, nu tiau nici englez, nici francez. Cu toate acestea,problema se ncheie n mod satisfctor. Domnului Parker Pyne i s-a dat o camer cu vederespre mare, bagajele i-au fost descrcate, taximetristul i-a felicitat pasagerul pentru c a evitatmonstruoasele exigene ale acestor noi hoteluri, i-a primit plata i a plecat dup ce i-a

salutat vesel n stil spaniol.Domnul Parker Pyne se uit la ceas i vznd c-i abia zece fr un sfert iei pe o mic

teras scldat n lumina puternic a dimineii i comand, pentru a doua oar n dimineaaaceea, cafea i cornuri.

Se aflau patru mese, una la care sttea el, una de pe care tocmai se debarasa micul dejuni celelalte dou ocupate. La cea mai apropiat de el se afla o familie format din tat, mami dou fete mari - germani. Dincolo de ei, n colul terasei, edeau ceea ce prea clar a fimami fiul - englezi.

Femeia avea vreo 55 de ani. Cu prul cenuiu ntr-o nuan plcut, era mbrcat cu


2/119

2

gust dar nu la mod ntr- un deux pieces de stofi avea aerul acela sigur de sine caracteristicenglezoaicei obinuite s cltoreasc mult n strintate.

Tnrul care sttea n faa ei ar fi putut avea 25 de ani i era tipic pentru categoriasociali vrsta sa. Nu era nici frumos, nici urt, nici nalt, nici scund. Se vedea clar c se aflan cele mai bune relaii cu mama sa - fceau mici glume mpreun - i el era foarte atent n a oservi.

Aa cum stteau de vorb, ochii ei i ntlnir pe cei ai domnului Parker Pyne. lmsurar cu nonalana unei femei bine crescute, dar el i ddu seama c fusese analizat icategorisit.

Fusese recunoscut ca englez i, fr ndoial, la timpul potrivit, vreo remarc plcut,comun i va fi adresat.

Domnul Parker Pyne nu avea nici o obiecie n mod deosebit. Concetenii si l camplictiseau n strintate, dar i dorea s petreac timpul de peste zi de o manier amical.ntr-un hotel mic s-ar fi creat tensiune, dac nu procedai aa. Era sigur c aceast femeiendeosebi avea excelente maniere de hotel, cum le numi el.

Tnrul englez se ridic, fcu o oarecare remarc n glumi intr n hotel. Femeia ilu scrisorile i geanta i se aez ntr-un scaun cu faa la mare. Deschise un exemplar dinThe Continental Daily Mail. Sttea cu spatele la domnul Parker Pyne.

n timp ce-i sorbea ultima pictur de cafea, domnul Parker Pyne privi n direcia ei ipe loc ncremeni. Se simea nelinitit... nelinitit de panica continuare a vacanei sale! Acelspate era ngrozitor de expresiv. n timpul vieii cunoscuse multe astfel de spinri. Rigiditateasa, tensiunea poziiei - chiar fr s-i vad faa el tia prea bine c ochii erau plini de lacrimi -c femeia se stpnea cu un efort teribil.

Micndu-se cu bgare de seam, ca un animal hituit, domnul Parker Pyne se rentoarsen hotel. Doar cu o jumtate de or mai nainte i se ceruse s-i treac numele n registrul de

pe birou. Acolo se afla o semntur frumoas - C. Parker Pyne, Londra.Domnul Parker Pyne observase, cteva rnduri deasupra, numele a doi sosii: doamna R.

Chester, domnul Basil Chester - Holm Park, Devon.Apucnd tocul, domnul Parker Pyne scrise repede ceva peste semntura lui. Acum se

citea (cu dificultate) Christopher Pyne.Dac doamna R. Chester era nefericit la Pollensa Bay, nu-i va fi uor s-l consulte pe

domnul Parker Pyne.Deja acest gentleman se minunase de multe ori c att de numeroi oameni, pe care-i

ntlnise n strintate, i cunoteau numele i i reinuser realizrile. n Anglia multe mii deoameni citeau zilnic The Times i puteau rspunde foarte sincer c n-au auzit n viaa lor unasemenea nume. n strintate, se gndi el, ziarele snt citite mai temeinic. Nici o tire, nicichiar coloanele cu reclame nu le scap.

Vacanele sale fuseser deja ntrerupte cu mai multe prilejuri. Avusese de-a face cu ontreag serie de probleme, de la crim la ncercare de antaj. Era hotrt s aib linite nMallorca. Simea instinctiv c o mam deprimat i-ar putea tulbura considerabil aceast pace.

Domnul Parker Pyne se acomod de minune la Pino d'Oro. n apropiere se afla un

hotel mai mare, Mariposa, unde sttea o mulime de englezi. De jur mprejur se afla ontreag colonie de pictori. Te puteai plimba de-a lungul mrii spre satul de pescari unde seafla un bar - loc de ntlnire pentru oameni - i cteva magazine. Totul era foarte linitit i

plcut. Fetele se plimbau n pantaloni, cu basmale colorate legate la piept. Tinerii cu berete,cu prul destul de lung se ntreineau n Mac's Bar discutnd despre valori plastice iabstraciune n art.

A doua zi dup sosirea domnului Parker Pyne, doamna Chester i fcu cteva remarciconvenionale n legtur cu privelitea i cu probabilitatea ca vremea s se menin frumoasApoi ea discut puin cu doamna din Germania despre tricotat i schimb cteva cuvinte


3/119

3

plcute despre trista situaie politic cu doi domni danezi, care-i petreceau timpul sculndu-sen zori i mergnd pe jos cte unsprezece ore.

Domnului Parker Pyne i se pru c Basil Chester este un tnr foarte plcut. I se adresadomnului Parker Pyne cu sir i asculta foarte politicos orice-i spunea brbatul mai n vrst.Cteodat cei trei englezi serveau cafeaua mpreun dup masa de sear. Dup trei zile, Basilse retrase cam dup zece minute i domnul Parker Pyne rmase tte--tte cu doamna Chester.

Vorbir despre flori i ngrijirea lor, despre starea lamentabil a lirei engleze, despre ctde scump devenise viaa n Frana i despre dificultatea de a servi un ceai bun dup amiaza.Ori de cte ori pleca fiul ei seara, domnul Parker Pyne observa tremurai repede ascuns al

buzelor ei, dar ea i revenea imediat i discutau n mod plcut pe temele mai sus menionate.ncetul cu ncetul ncepu s vorbeasc despre Basil - despre ct de bine mersese la

coal, - a fost printre primii n clasa a XI-a, stii, - de faptul c toat lumea ine la el,despre ct de mndru ar fi fost tatl su dac ar fi trit, despre ct de mulumit era c Basil n-afost niciodat un zpcit. Desigur, l ndemn ntotdeauna s stea cu tinerii, dar, se pare, cntr-adevr prefer s rmn lng mine.

Rosti acest lucru cu un fel de plcere modest reinut.Dar, deodat domnul Parker Pyne nu-i mai ddu rspunsul obinuit, plin de tact pe care

l putea folosi ca de obicei Cu uurin. n locul acestuia spuse:

O, bine, dar se pare c snt o mulime de tineri pe aici... Nu n hotel, ci n mprejurimi.Auzind acestea, observ c doamna Chester se crisp. Ea spuse:

Bineneles, snt o mulime de pictori.Poate c era demodat... arta adevrat, desigur, era cu totul altceva, dar foarte muli

tineri se ocup cu acest nou tip de art ca un pretext pentru a-i pierde vremea i a nu facenimic... i fetele beau din cale - afar de mult.

n ziua urmtoare, Basil i spuse domnului Parker Pyne: Snt grozav de bucuros, sir, c locuii aici, mai ales pentru mama. i place seara s

discute cu dumneavoastr. Ce-ai fcut cnd ai venit prima dat aici? De fapt, jucam mereu piquet (joc de cri). neleg. Dar cum s nu te plictiseti de piquet. Cnd de fapt am civa prieteni aici - un grup

grozav de vesel. Nu cred c mamei i place de ei. Rse ca i cum asta ar fi trebuit s amuze pecineva. Problema este cu cei foarte demodai... Chiari fetele n pantaloni o ocheaz!

Ia te uit, zise Parker Pyne. Eu i tot spun c trebuie s te miti odat cu vremurile... Fetele de acas, din jurul

nostru, snt ngrozitor de plicticoase... neleg, zise Parker Pyne.Toate acestea l interesau foarte mult. Era spectator la o dram minor, dar nu fusese

invitat s participe la ea.i-apoi, implacabilul - din punctul de vedere al domnului Parker Pyne - se ntmpl. O

doamn extravagant pe care o cunotea veni s stea la Mariposa. Se ntlnir la ceainrie n

prezena doamnei Chester.Noua venit exclam: Ia te uit, e domnul Parker Pyne - unicul domn Parker Pyne! lat o i pe Adela Chester!

V cunoatei? O, deja? Stai la acelai hotel? El e unicul vrjitor original, Adela - minuneasecolului - risipete toate necazurile ct ai clipi! Nu tiai? N-ai auzit de el? Nu i-ai cititanunurile! V aflai n dificultate? Consultai-l pe domnul Parker Pyne! . Nu exist lucru pecare nu-i poate face. Brbai i neveste care sreau s- i scoat ochii snt mpcai de el...dac te-ai plictisit de via, te pune s treci prin cele mai palpitante aventuri. Cum i-am zis,omul e puri simplu un vrjitor!


4/119

4

A mai continuat mult timp aa, domnul Parker Pyne refuznd din cnd n cnd, cumodestie, laudele. Nu-i plcea felul n care doamna Chester l privea. I-a plcut i mai puincnd a vzut-o ntorcndu-se pe plaj, discutnd aprins cu guraliva persoan care-i ridicaseattea osanale.

Punctul culminant se ivi mai curnd dect se ateptase. Chiar n seara aceea, dup cafea,doamna Chester i spuse brusc:

Vrei s venii n salonul cel mic, domnule Pyne? A dori s v spun ceva.Nu putu dect s accepte i s se supun.Doamna Chester se pierdea vizibil cu firea i cnd ua salonaului se nchise n urma lor,

clac. Se aezi izbucni n lacrimi. Biatul meu, domnule Parker Pyne trebuie s-l salvai. Mi se frnge inima! Drag doamn, doar ca strin... Nina Wycherley susine c putei face orice. Mi-a spus c pot avea toat ncrederea n

dumneavoastr. M-a sftuit s v mrturisesc totul... i c dumneavoastr o s facei ordine.Mi-a zis c trebuie s am toat ncrederea n dumneavoastr. M-a sftuit s v spun totul... ic dumneavoastr o s ndreptai lucrurile.

n sinea lui, domnul Parker Pyne o blestem pe plicticoasa doamn Wycherley.Resemnndu-se spuse:

Bine, hai s cercetm problema cu de-amnuntul. E vorba de o fat, nu? V-a povestit biatul despre ea? Numai indirect.Cuvintele curgeau ntr-un uvoi nvalnic din gura doamnei Chester:

Fata era ngrozitoare. Bea, njura... purta haine de nedescris. Sora ei locuia napropiere - era cstorit cu un pictor - un olandez. Cu toii erau ct se poate de neplcui.Jumtate dintre artiti triau mpreun fr s fie cstorii. Basil era complet schimbat.ntotdeauna fusese att de linitit, interesat numai de probleme serioase. La un moment dat era

pe punctul de a se apuca de arheologie... Bine, bine, zise domnul Parker Pyne, natura i va lua revana. Ce vrei s spunei? Nu e sntos pentru un tnr s fie interesat de subiecte serioase. Trebuie s fie i

caraghios,ndr- gostindu-se mereu de cte o fat. V rog s fii serios, domnule Pyne. Dar snt foarte serios. Nu cumva tnra e cea care a servit ceaiul cu dumneavoastr

ieri?O observase... Cu pantalonii ei de ln gri... cu earfa roie legat la ntmplare peste

piept... cu rujul rou aprins i faptul c ceruse un cocteil n loc de ceai. Ai vzut-o? De nenchipuit! Nu e tipul de fat care i-a plcut vreodat lui Basil. Nu prea i-ai dat multe ocazii s admire vreo fat, nu-i aa? Eu?inea prea mult la compania dumneavoastr! Ru! Totui, ndrznesc s cred c va

depi acest moment dac nu precipitai lucrurile.

Dar nu nelegei. El vrea s se cstoreasc cu fata asta - Betty Gregg - snt logodii. Au mers aa departe? Da. Domnule Parker Pyne trebuie s facei ceva. Trebuie s- mi salvai biatul de la

aceast cstorie dezastruoas! i va ruina toat viaa. Nimeni nu le poate ruina viaa dect ei nii. A lui Basil va fi ruinat, spuse doamna Chester cu convingere. Nu-i port eu grija lui Basil. Nu v ngrijoreaz fata? Nu, dumneavoastr m ngrijorai. Exagerai drepturile de mam.


5/119

5

Doamna Chester l privi uor uluit. Ce snt anii dintre 2o i 4o? Alimentai, legai de relaii personale i emoionale. Aa

trebuie s fie. Asta-i viaa! Dar mai trziu urmeaz o nou etap. Gndeti, observi viaa,descoperi cte ceva despre ali oameni i adevrul despre tine nsui. Viaa devine real...important. O vezi ca pe un ntreg. Nu numai ca pe o scen - scena pe care tu joci ca un actor.

Nici un brbat i nici o femeie nu este cu adevrat el nsui (sau ea nsi) pn la 45 de ani.

Abia atunci se profileaz individualitatea.Doamna Chester spuse: M-am dedicat toat lui Basil. El nseamn totul pentru mine. Vedei, nu trebuia. De aceea pltii acum. Iubii-l ct vrei de mult, dar sntei Adela

Chester, inei minte o persoan, nu numai mama lui Basil. O s ni se frng inima dac Basil i distruge viaa, spuse aceasta.i privi trsturile delicate ale feei, colurile gurii lsate n jos dezvluiau un aer

melancolic. Era, ntr-un fel, o femeie de treab. Nu vroia s-o jigneasc. Adug doar: Am s vd ce pot face.Basil Chester era gata s stea de vorb, nerbdtor s-i susin propriul punct de

vedere. Treaba asta a ajuns de groaz. Mama e disperat... Plin de prejudeci, demodat.

Numai dac ar vrea, i- ar da seama ce fat bun e Betty.i Betty?El oft.

Cu Betty e al naibii de dificil! Dac s-ar da puin pe brazd - vreau s zic dac arrenuna la ruj pentru o zi - lucrurile ar sta cu totul altfel. Pare s-i dea osteneala s fie ct maimodern tocmai cnd e mama de fa.

Domnul Parker Pyne zmbi. Betty i mama snt dou dintre persoanele cele mai drgue din lume; a fi crezut c o

s se ndrgeasc de la prima vedere. Trebuie s nvei o mulime, tinere, spuse domnul Parker Pyne. A vrea s venii cu mine s-o vedei pe Betty i s discutm toate lucrurile astea.Domnul Parker Pyne accept invitaia cu plcere.Betty, sora i soul acesteia locuiau ntr-o vil mic, drpnat la ceva distan de mare.

Existena lor era de o simplitate desvrit. Ca mobil se aflau trei scaune, o masi paturi.Mai era un dulap n perete ce coninea necesarul de ceti i farfurii. Hans era un tnr vioi, cu

prul blond ce-i sttea ca la un arici. Vorbea o englez foarte ciudat, cu o repeziciuneincredibil, n timp ce se plimba ncolo i ncoace. Stella, soia sa, era micui blond. BettyGregg avea prul rou, pistrui i ochi bnuitori. Observ c nu era chiar aa de machiat, cumfusese cu o zi mai nainte la Pino d'Oro.

i oferi un cocteil i-i fcu cu ochiul: Te-ai bgat n treaba asta pn n gt?Domnul Parker Pyne ddu din cap afirmativ.

i de partea cui sntem, btrne? De partea tinerilor sau a doamnei care se

mpotrivete? Pot s v pun o ntrebare? Desigur. Ai avut foarte mult tact n legtur cu lucrurile astea? Ctui de puin, spuse sincer domnioara Gregg. Dar pisica aia btrn m-a nfuriat

(privi n jurul ei s se asigure c Basil n-o auzea). Femeia aia pur i simplu m nnebunete.L-a inut tot timpul pe Basil legat de fusta ei - ceea ce-l face pe un brbat s par un prost. DarBasil nu e deloc prost. i apoi, ea este teribil de pukka sahib.

Asta nu-i chiar aa un lucru ru. Este doar mai puin modern n prezent.


6/119

6

Betty Gregg l privi cu ochi sclipitori. Vrei s spunei c asta seamn cu aezarea scaunelor Chippendale n pod, n

perioada Victorian? Mai trziu le cobori din nou i spui: Nu snt minunate? Cam aa ceva.Betty Gregg rmase gnditoare.

Poate c avei dreptate. S fiu sincer. De fapt, Basil m-a nfuriat... cu grija lui n

privina impresiei pe care aveam s-o fac asupra mamei sale. M-a mpins dintr-o extremntr-alta. Chiari acum cred c-ar putea s renune la mine dac mama sa l ine bine n fru. S-ar putea, spuse Parker Pyne. Dac ea ar aborda problema aa cum trebuie. Avei de gnd s-i spunei cum trebuie s fac? tii c n- o s se gndeasc la aceasta.

Ea o s continue s ne dezaprobe i asta n-o s rezolve nimic. Dar, dac o ajutai...i muc buzele... i ridic ochii albatri sinceri spre el.

Am auzit de dumneata, domnule Parker Pyne. Se spune c avei cunotine desprenatura uman. Credei c Basil i cu mine ne vom mpca sau nu?

A vrea s-mi rspundei la trei ntrebri. Test de potrivire? Bine, continuai. Dormii cu fereastra deschis sau nchis? Deschis. mi place s am mult aer.

Dumitale i lui Basil v plac aceleai feluri de mncare? Da. V place s v culcai devreme sau trziu? De fapt, devreme. La zece i jumtate casc - i n sinea mea m simt n form

dimineaa - dar, bineneles c n-o mrturisesc. Cred c v potrivii foarte bine, spuse domnul Parker Pyne. Un test cam superficial. Ctui de puin. tiu cel puin apte cstorii complet distruse, pentru c soului i

plcea s stea pn la miezul nopii i soia se culca la noui jumtate, sau invers. E pcat c nu toat lumea poate fi fericit, spuse Betty. Uite, Basil i cu mine... iar

mama lui s ne dea binecuvntarea sa.Domnul Parker Pyne tui.

Cred, zise el, c asta s-ar putea aranja.Ea l privi cu ndoial.

Acum m ntreb dac nu m ducei cumva cu vorba?Pe faa domnului Parker Pyne nu se putea citi nimic.Pe doamna Chester el o liniti, dar n mod vag. O logodn nu era o cstorie. El avea s

plece la Soller pentru o sptmn. i suger ca linia ei de conduit s fie neutr. S par caccept situaia.

Petrecu o sptmn foarte plcut la Soller.La ntoarcere, descoperi c avusese loc o schimbare cu totul neateptat.Cum intr n Pino d'Oro, primul lucru pe care l zri fu doamna Chester i Betty

Gregg servind ceaiul mpreun. Basil nu era acolo. Doamna Chester arta frmntat. i Betty

prea cam palid. Abia dac se machiase i pleoapele erau roii ca i cum plnsese.L-au salutat amndou prietenete, dar nici una n-a adus vorba de Basil.Deodat o auzi pe fata de lng el trgndu-i din greu rsuflarea ca i cum ceva o rnise.

Domnul Parker Pyne i ntoarse capul.Basil Chester urca treptele dinspre mare. Cu el era o fat de o frumusee aa exotic

nct puri simplu i tia respiraia. Era bruneti avea o siluet splendid. Oricine observac nu purta dect un singur articol de mbrcminte de un albastru pal. Era machiat dinabunden cu pudr compacti cu un ruj de o nuaniptoare, dar cos- meticile i puneau imai mult n valoare remarcabila ei frumusee. Ct l privete pe tnrul Basil, el prea c nu


7/119

7

mai e n stare s-i mai ia ochii de la faa ei. Ai ntrziat foarte mult, Basil, i spuse mama. Urma s-o duci pe Betty la barul Mac. E vina mea, Se fandosi frumoasa necunoscut. Tocmai am tras la mal. Se ntoarse spre

Basil: ngera, adu-mi ceva cu trie nuntru!i scoase pantoful i-i ntinse picioarele care aveau unghiile de un verde smarald ca s

fie n ton cu cele de la mini.

Nu le acorda atenie celor dou femei, dar se ls ntr-o parte spre Parker Pyne. Teribil e insula asta, spuse ea. Muream de plictiseal pn l-am ntlnit pe Basil. Eadorabil!

Domnul Parker Pyne - domnioara Ramona, spuse doamna Chester.Fata ddu din cap la prezentare, etalnd un zmbet lene.

Cred c am s v spun Parker chiar de la nceput, murmur ea. Pe mine m cheamDolores.

Basil se ntoarse cu buturile. Domnioara Ramona i mprea conversaia (dac aaputea fi numit, ea constnd mai ales din priviri) ntre Basil i Parker Pyne. Pe cele dou femeinu le bga n seam ctui de puin. Betty ncerc o dat sau de dou ori, dar cealalt fat semulumi s-o priveasci s cate.

Deodat Dolores se ridic.

De acum trebuie s plec. Stau la cellalt hotel. M conduce cineva acas?Basil sri n picioare.

Vin eu cu tine.Doamna Chester spuse:

Basil, dragul meu... M ntorc imediat, mam. Nu e el biatul mamii? ntreb domnioara Ramona aa n general. Te ii de poala ei,

nu-i aa?Basil se nroi i prea stingherit. Domnioara Ramona ddu din cap n direcia doamnei

Chester, i zmbi zdrobitor domnului Parker Pyne i se deprt mpreun cu Basil.Dup ce plecar, se aternu o tcere cam stingher. Parker Pyne nu vroia s vorbeasc

primul. Betty Gregg i rsucea degetele i se uita la mare. Doamna Chester se fcuse roie iarta suprat.

Betty spuse: Ei, ce zicei de noua noastr achiziie din golful Pollensa?Vocea ei nu era prea sigur. Domnul Parker Pyne rosti prevztor:

Puin... cam... cam exotic. Exotic?Betty izbucni ntr-un rs scurt, plin de amrciune. Doamna Chester spuse:

E ngrozitoare... ngrozitoare. Basil trebuie s fi nnebunit.Betty spuse pe un ton ascuit:

Totu-i n ordine cu Basil. Unghiile de la picioarele ei, fcu doamna Chester cu o senzaie de grea.

Betty se ridic deodat. Doamn Chester, mai bine m duc acasi nu mai rmn la cin. O, draga mea, Basil va fi dezamgit. Chiar? ntreb Betty rznd scurt. Oricum, mai bine plec. M cam doare capul.Le zmbi amndurora i se deprt. Doamna Chester se ntoarse ctre domnul Parker

Pyne. A fi vrut s nu fi venit niciodat n locul sta... niciodat!Domnul Parker Pyne ddu din cap trist.

N-ar fi trebuit s fi plecat, spuse doamna Chester. Dac ai fi fost aici, asta nu s-ar fi


8/119

8

ntmplat.Domnul Parker Pyne se vedea obligat s rspund.

Drag doamn, pot s v asigur c atunci cnd este vorba de o tnr frumoas n-amnici cea mai mic influen asupra fiului dumneavoastr. El... da... pare s aib o fire aprins.

N-a fost niciodat aa, spuse doamna Chester pe un ton plngre. Ei bine, spuse Parker Pyne, ncercnd s-o nveseleasc, aceast nou atracie pare s-i

fi risipit dragostea pentru domnioara Gregg. Asta trebuie s v convin de minune. Nu tiu ce vrei s spunei, replic doamna Chester. Betty este un copil drgu idevotat lui Basil. Suport foarte demn toate astea. Cred c biatul meu a nnebunit.

Domnul Parker Pyne primi aceast schimbare de atitudine fr s se mire. Mai ntlniseinconsecvene la femei mai nainte. Spuse blnd:

Nu tocmai nebun... doar vrjit. Fiina aia e un Dago. E imposibil. Dar extrem de frumoas.Doamna Chester mri. Basil urc n fug treptele dinspre mare.

Helo, mater, iat-m. Unde-i Betty? Betty a plecat acas cu o durere de cap. Nici nu m mir. Suprat, vrei s zici.

Mi se pare, Basil, c te pori extrem de urt cu Betty. Pentru numele lui Dumnezeu, mam, nu mai f atta gur. Dac Betty o s fac atta

caz ori de cte ori o s vorbesc cu o alt fat, atunci frumos stil de via o s ducem mpreun. Dar sntei logodii. O, sntem logodii, foarte bine. Asta nu nseamn c n-o s mai avem prieteni de-ai

notri. n zilele noastre, oamenii trebuie s-i duc vieile lori s ncerce s reteze gelozia.Se opri.Uite ce este, dac Betty nu ia cina cu noi... m gndesc s m ntorc la Mariposa. Ei

m-au invitat s iau masa acolo. O, Basil...Biatul i arunc o privire exasperati apoi o lu la goan n jos pe scri.Doamna Chester l privi cu neles pe Parker Pyne.

Vedei, spuse ea.El vedea.Afacerea a atins punctul culminant cteva zile mai trziu. Betty i Basil urmau s plece

la o plimbare mai lung i s ia masa de prnz la un picnic. Betty veni la Pino d'Oro idescoperi c Basil uitase de acest plan i plecase la Formentor pentru toat ziua, mpreuncu grupul din care fcea parte Dolores Ramona.

n afar c i-a strns buzele pung, fata nu schi vreun alt gest. Totui, se ridic dendati rmase n faa doamnei Chester (cele dou femei erau singure pe teras).

E n regul, spuse ea. Nu conteaz. Dar, cu toate acestea, cred c ar fi mai bine scontramandm totul. i scoase din deget ineluul pe care Basil i-l dduse pn cnd avea s-icumpere un adevrat inel de logodn.

Sntei bun s i-l dai napoi, doamn Chester? i s-i spunei c totul e n regul, snu-i fac probleme... Betty drag, nu f asta! El pe tine te iubete... cu adevrat. Aa se pare, nu-i aa? spuse fata rznd. Nu, am i eu mndria mea. Spunei-i c totul e

n ordine i c-i urez noroc.Cnd Basil se ntoarse la asfinit fu ntmpinat cu o furtun de reprouri. El se nroi la

vederea inelului su. Deci, astea snt sentimentele ei, nu-i aa? Atunci a zice c-i lucrul cel mai bun. Basil!


9/119

9

Da, n-am dus-o prea bine n ultimul timp. Dar a cui a fost vina? Nu vd de ce-ar fi fost a mea n mod deosebit. Gelozia mi repugni zu nu vd de

ce tu pui la inim treaba asta. Doar tu mai rugat s nu m nsor cu Betty. Asta a fost nainte 'de a o cunoate. Basil, dragul meu, doar nu te gndeti s te nsori

cu cealalt fiin.

Basil Chester spuse sobru: M-a nsura cu ea pe loc, dac ea ar vrea, dar m tem c nu-i dispus.Fiori reci o trecur pe doamna Chester. l cuti l gsi pe Parker Pyne, care citea o

carte ntr-un col. Trebuie s facei ceva! Trebuie s. facei ceva! Viaa biatului meu va fi distrus.Domnul Parker Pyne ncepuse s cam oboseasc de distrugerea vieii lui Basil Chester.

Ce pot s fac? Mergei i stai de vorb cu fiina aceea groaznic. Dac este nevoie, dai-i bani s

plece de aici. Asta s-ar putea dovedi foarte costisitor. Nu-mi pas. E pcat. Poate c mai snt alte ci.

Ea mai puse o ntrebare. El ddu din cap negativ. Nu v promit nimic, dar am s vd ce pot face. Am mai rezolvat probleme de astea

mai nainte. Apropo, nici un cuvnt lui Basil. Asta ar putea fi fatal. Bineneles c nu.Domnul Parker Pyne se ntoarse de la Mariposa la miezul nopii. Doamna Chester l

ateptase. Ei? ntreb ea pe nersuflate.Ochii lui sclipeau.

Seniorita Dolores Ramona va pleca din Pollensa mine dimineai va prsi insulamine sear.

O, domnule Parker Pyne! Cum ai reuit? N-o s v coste nici un cent, spuse Parker Pyne. Ochii i scnteiar din nou. Ne-am

nchipuit doar c-a putea avea o influen asupra ei... i am avut dreptate. Sntei minunat. Nina Wycherley a avut perfect dreptate. Trebuie s-mi spunei...

da... onorariul...Domnul Parker Pyne i ridic mna.

Nici un penny. A fost o plcere. Sper ca totul s mearg bine. Sigur c biatul va fifoarte suprat la nceput cnd va descoperi c ea a disprut i nu a lsat nici o adres. Luai-luor o sptmn sau dou.

Numai dac Betty l-ar ierta... Snt sigur c-o s-l ierte. Fac un cuplu drgu. Apropo, plec i eu mine. O, domnule Parker Pyne, o s v ducem lipsa. Poate c e mai bine s plec nainte ca biatul la al dumneavoastr s se

ndrgosteasc de o a treia fat.Domnul Parker Pyne sttea aplecat peste balustrada vaporului i se uita la luminile dinPalma. Lng el se afla Dolores Ramona. El spunea cuvinte de apreciere:

O treab minunat, Madeleine. mi pare bine c te-am sunat s vii ncoace. E ciudatmai ales c eti o fat att de linitit, creia i place s stea acas.

Madeleine de Sara, alias Dolores Ramona, alias Mag- gie Sayers spuse timid: M bucur ci-a plcut, domnule Parker Pyne. A fost o mic schimbare drgu. M

gndesc s cobori s m duc la culcare nainte ca vasul s porneasc. Snt un marinar att deru.


10/119

10

Cteva minute mai trziu Parker Pyne simi o mn pe umr. Se ntoarse i ddu cu ochiide Basil Chester.

Am vrut s vin s v conduc, domnule Parker Pyne, s v transmit complimentele luiBetty, mulumirile ei i ale mele. Ai dat o lovitur mrea. Betty i cu mama snt prietene lacataram. Mi-e ruine c a trebuit s-o pclesc pe btrna mea drag, dar ea fcea lucrurileimposibile. Oricum totul e n regul acum. Trebuie numai s am grij s fac pe supratul nc

vreo dou zile. Eu i cu Betty i sntem infinit de recunosctori. V doresc mult fericire, spuse Parker Pyne. Mulumesc.Urm o pauz, dup care Basil zise ntr-o doar:

Domnioara de Sara e pe-aici? A vrea s-i mulumesc i ei.Domnul Parker Pyne i arunc o privire ptrunztoare. Spuse:

M tem c domnioara de Sara s-a dus s se culce. O, mi pare ru, poate am s-o vd odat la Londra. De fapt, pleac n America aproape imediat cu treburi pentru mine. O! Tonul lui Basil era nedefinit. Bine, zise el. Am s trec...Domnul Parker Pyne zmbi. n drumul spre cabina sa btu n ua Madeleinei.

Ce faci, drag? Bine? Tnrul nostru prieten a fost aici. Obinuitul atac uor de

madeleinit. O s-i treac ntr-o zi, dou, dar eti ntr-adevr rpitoare.

Al doilea gong1.Apartamentul era modern. i toate cele din camer erau la fel de moderne. Fotoliile

ptrate, scaunele dreptunghiulare. Un birou modern era aezat chiar sub fereastr, paralel cuea, la care sttea un om n vrst, scund. Capul lui era, practic, singurul obiect din camer carenu era ptrat. Era n form de ou.

Domnul Hercule Poirot tocmai citea o scrisoare:

Hamborough Clouse,Hamborough St. Mary,Westshire24 septembrie, 1936Gara: Whimperley.Telegrame: Hamborough St. JohnDomnului Hercule PoirotStimate domnule,S-a ivit o situaie care trebuie rezolvat cu deosebit tact i discreie. Am primit referine

bune despre dv., de aceea m-am hotrt s v ncredinez acest caz. Am temeri serioase c amdevenit victima unei arlatanii, dar, din motive familiale, nu doresc s anun poliia. Acord, deaceea, o atenie aparte acestei chestiuni, dv. trebuind s fii pregtii s rspundei imediat la

primirea unei telegrame. V-a fi foarte obligat dac nu vei rspunde la aceast scrisoare.Al dumneavoastr, Gervase Chevenix-Gore

Sprncenele dlui Hercule Poirot se ridicar ncet nct aproape i disprur sub pr.Cine-o mai fi i acest Gervase Chevenix-Gore?, se ntreb.Se duse n bibliotec de unde lu un tom gros, de formal marc. Nu trebui s caute prea

mult:Chevenix-Gore, sir Gervase Francis Xavier, al 10-lea baronet; cr. 1694; fost cpitan n

reg. 17; n. la 18 mai 1878; fiul cel mare al lui sir Guy Chevenix-Gore, al 9-lea baronet i lady


11/119

11

Claudia Bretherton, a doua fiic a celui de-al 8-lea viconte de Wallingford. I-a succedat tatluin 1911; Cs. 1912 cu Vanda Elisabeth, fiica cea mai mare a col. Frederick Arbuthnot; educ.Eton. A servit n rzboiul european 1914-l8. Pasiuni: cltorii i vnat marc. Adresa:Hamborough Close, Hamborough St. Mary, Westshire i Lowndes Square 218, S.W.l,London. Ciuburi: echitaie i al cltorilor.

Poirot ddu nelinitit din cap. Rmase pentru o clip cufundat n gndurile sale, apoi se

apropie de birou, trase un sertari ncepu s caute printr-un teanc de cri de vizit.

Chipul i se lumin.A la bonneheure! Asta-i! Sigur o s fie acolo!Duces l ntmpin pe domnul Hercule Poirot cu unglas n care se desluea i linguire:

Ai venit totui, domnule Poirot... Asta-i minunat! Plcerea este de partea mea, madame, murmur Poirot fcnd o plecciune.Dup aceea se strecur printre nadele ctorva personaliti de marc un diplomat

ilustru, o artist la fel de cunoscut, un nu mai puin vestit pair al sportului i, n sfrit, l gsipe omul pentru care venise, unul dintre cei trecui la au mai participat..., un anume domnSatterthwaite.

Domnul Satterthwaite ciripi amabil: Duces e delicioas... Seratele ei m cuceresc ntotdeauna... O personalitate, ce mai...

Dac m nelegei... n urm cu civa ani m ntlneam adesea cu ea n Corsica...De regul, explicaiile domnului Satterthwaite erau suprancrcate, pn la disperare, cu

date despre cunotinele lui de vi nobil. E posibil ca el s fi putut s gseasc cteodatplceri n compania doamnelor Jones, Brown sau Robinson, dar nu meniona acest lucru. Dar,cu toate acestea, n-ar fi fost nimic mai neadevrat dect a-l caracteriza pe domnulSatterthwaite drept snob. Era un observator fin al firilor omeneti, iar afirmaia potrivit creiase pricepea cel mai bine la fete se baza pe faptul c domnul Satterthwaite cunotea o mulimedintre acestea.

tii, dragul meu, a trecut o venicie de cnd nu ne-am vzut. M simt onorat i astzic am putut s v urmresc la lucru, n cazul de la Cuibul ciorii. De atunci m consider a fisfinit, ntr-un fel. Am ntlnit-o pe lady Mary chiar sptmna trecut, cu totul dinntmplare. O apariie fermectoare, minunat fiin potpourri i parfum de lavand!

De cte ori povestea despre unul sau dou scandaluri, aliate tocmai pe tapet de pild,indiscreiile fiicei vreunui conte sau comportarea scandaloas a nu tiu crui viconte Poirotabia reuea s strecoare i numele lui Gervase Chevenix-Gore.

Domnul Satterthwaite reaciona rapid. O, dar este realmente o personalitate. Ultimul baronet, aa i se spune. Pardon, nu v neleg prea bine...Domnul Satterthwaite se aplec cu indulgen n faa lipsei de nelegere a strinului.

A fost o glum, tii... O glum. Natural, el nu este ultimul baronet din Anglia, dareste un fel de reprezentant tipic al unei epoci. E pe jumtate erou, pe jumtate nebun, un ins

din categoria acelora crora scriitorii secolului trecut le fceau cu plcere loc n romanele lor,unul din aceia care pun pariuri imposibile pe care le i ctig n cele din urm.El explic cu lux de amnunte ce anume avea n vedere. Tnr fiind, Gervase Chevenix-

Gore a nconjurat lumea ntr-o barc cu pnze, a participat la expediii la Poli, a provocat laduel pe un pair. A fcut prinsoare c va iei pe scrile palatului ducal clare pe iapa sa

preferati, bineneles, a ctigat. Odat a srit din loja teatrului direct pe scen, de unde arpit o artist celebr tocmai cnd aceasta se gsea la mijlocul monologului. Dar despre elexistau sumedenie de anecdote.

E un neam vechi, continu domnul Satterthwaite. Sir Guy Chevenix-Gore a luat


12/119

12

parte la prima cruciad. Acum, din pcate, se pare c btrnul Gervase ncheie plutonul eultimul Chevenix-Gore.

Averea s-a mai subiat? Da de unde, Gervase e fabulos de bogat. Este proprietarul unor bunuri imobiliare de

valoare, are mine de crbune i, n plus de asta, n tineree a pus s fie nregistrat anexareaunei mine din Peru sau prin alt parte din America de Sud, care i-a adus o avere teribil. Un

om admirabil. A avut noroc n tot ce a fcut. Acum ns are nite aniori... Da, srmanul btrnel, zise domnul Satterthwaite oftnd i dnd din cap. Majoritatea

oamenilor v-ar spune despre el c este tocmai copt pentru balamuc. n felul lor, au dreptate.Pe bune, el e nebun dar nu n sensul c ar avea acte n regul sau c ar vorbi singur pedrum, ci nebun n sensul c, puri simplu, nu este normal. El a fost totdeauna un original.

Numai c, cu timpul, originalitatea se transform n excentricitate, nu? remarcPoirot.

Avei dreptate. Asta i se potrivete de minune lui Gervase, srmanul btrnel. Trebuie c are o prere destul de bun despre el, nu-i aa? Asta da. tii, dup el lumea s-a mprit totdeauna n dou jumti familia

Chevenix Gore i restul.

Mnia nobleei. Aa ceva. Toi Chevenix-Gore au fost nite ngmfai ei nii i dicteaz legea.

Gervase, care e ultimul dintre ei, cel mai mult. El este, pe cinstea mea, dac l-ai auzi vorbind,ai putea crede c este... Eh, dumnezeule!

Poirot ddu ncet i gnditor din cap. Da, aa mi-am imaginat situaia. tii, am primit o scrisoare de la el. O scrisoare

foarte neobinuit, n care nu m mai roag nimic. M-a chemat la el, att. Un decret regal, zmbi pe furi domnul Satterthwaite. Exact. Lui sir Gervase nu i-a trecut desigur prin cap c cu, Hercule Poirot, sunt i eu

un cineva, un om care are o sumedenie de treburi! i c este foarte greu de presupus c a lsatotul balti c m-a comporta asemenea unui cine asculttor ca o nulitate recunosctoarec i s-a azvrlit i ci ceva!

Domnul Satterthwaite strnse din buze pentru a-i nbui un zmbet. Tocmai i trecuseprin cap c n materie de propria importan, ntre Hercule Poirot i Chevenix Gore nu erao diferen pica mare.

Se mulumi s bombne: Dac motivul chemrii reclam urgen... Nu, n general nu, rspunse Poirot ridicnd braele ntr-un gest teatral. Trebuie s fiu

doar pregtit i s atept chemarea lui atunci cnd va avea nevoie de mine.En fin, je vous demande!i minile i zburar iari n sus, exprimnd mult mai bine dect cuvintele ct de adnc

fusese jignit monsieurHercule Poirot. S neleg c ai refuzat?

Pn acum n-am avut ocazia s o fac. spuse Poirot ncet. Dar o s refuzai?O nou expresie se ntipri pe faa omuleului. Sprncenele sale ncruntate trdau

perplexitate.Spuse:

Cum s zic... S refuz da, aa mi-a trecut prin cap. Dar nu tiu... Omul aretotdeauna ceva ca o bnuial. Ca i cnd ar simi ceva din vzduh, ceva plcut i discret...

Domnul Satterthwaite lu n serios spusele lui Poirot. Da? Dar e interesant...


13/119

13

Am sentimentul, continu Hercule Poirot, c omul, aa cum tocmai l-ai descris, arputea fi foarte vulnerabil.

Vulnerabil? repet domnul Satterthwaite. Rmase pentru o clip surprins. Cuvntulacesta parc nu merge ntru totul n cazul lui Gervase Chevenix Gore. Dar pentru c era unom care pricepea i observa totul repede, spuse ncet: Cred... cred c neleg ce vrei sspunei.

Un astfel de om este nchis, nu? ntr-o armur, dar n ce armur! Un cruciat blindatnu-i nimic fa de el este armura aroganei, a mndriei i ngmfrii. O astfel de armurofer o anume protecie. Sgeile, toate sgeile vieii cotidiene alunec pe ea. Dar astareprezint i un pericol. Uneori un om ntr-o astfel de armur nici nu tie c a fost atacat.Armura l apr, dar l face s nu aud bine, s nu vad bine, i poate, cel mai mult dintretoate, s nu perceap bine.

Tcu, apoi ntreb cu alt voce: Cum arat familia acestui sir Gervase? Pi e Vanda soia lui. Nscut Arbuthnot o fat foarte frumoas. i care nc

mai este o femeie ic. Cam srac cu duhul ns. Devotat lui Gervase. Cam trage spreocultism, am impresia. Poart amulete i scarabei i pretinde c este rencarnarea unei regineegiptene. Dup aceea vine Ruth fiica lor adoptiv. Copii de-ai lor nu au. O fat foarte

atrgtoare, ntr-un stil modern ns. Asta-i toat familia. Bine-neles, mai puin Hugo Trent,nepotul lui Gervase. Pamela Chevenix Gore s-a cstorit cu Reggie Trent, iar Hugo a fostsingurul lor copil. Acum e orfan. Nu poate moteni titlul, dar am impresia c pn la urm va

primi cea mai mare parte din banii lui Gervase. Un tnr frumos din garda regal.Poirot l aprob dnd din cap gnditor. Apoi ntreb:

Sir Gervase este foarte afectat pentru c nu are propriul fiu care s-i moteneascnumele?

V putei imagina cum l macin... La ei numele de familie este un fel de mnie, nu? Da.Domnul Satterthwaite tcu o clip. Prea s fie foarte intrigat. Apoi se ncumet s

ntrebe: Avei impresia c acesta este motivul pentru care trebuie s mergei la Hamborough

Close?Poirot ddu la rndu-i din cap.

Nu, rspunse. Nu mi se pare c acesta ar fi un motiv. Dar cu toate astea cred c am sm duc.

2.

Hercule Poirot edea ntr-unui din colurile cupeului de clasa I a rapidului care strbtean goan cmpia Angliei.

Scoase gnditor din buzunar o telegram mpturit cu grij, o despturi i o reciti:

LUAI EXPRESUL DE 4,30DIN STAIA PANCRASCEREI CONDUCTORULUI S OPREASC LA WHIMPERLEYCHEVENIX-GORE

mpturi din nou telegrama i o bg la loc n buzunar.Conductorul trenului era foarte serviabil. Domnul merge cumva la Hamborough

Close? Desigur, oaspeii lui sir Gervase Chevenix-Gore cer totdeauna s oprim laWhimperley, chiar dac, n mod normal, trenul nu oprete acolo. Cred c este un privilegiu.


14/119

14

Dup aceea, conductorul mai vizit de dou ori cupeul lui Poirot, mai nti pentru a-lasigura c se va strdui ca el s rmn singur n compartiment, iar a doua oar pentru a-lanuna c expresul are o ntrziere de zece minute.

Trenul trebuia s soseasc la 7,50, dar n momentul n care Poirot puse piciorul peperonul micii gri de ari-i introduse conductorului n mn jumtatea de coroan ateptat,ceasul arta exact ora opt i dou minute.

Locomotiva uier i Nord-Expresul se puse iari n micare. Un ofer zvelt, nuniform verde-nchis se apropie de Poirot. Domnule Poirot? Pentru Hamborough Close?Lu valijoara aspectuoas a detectivului i prsir gara, l atepta un Rolls. oferul i

deschise portiera, i aranj peste genunchi un pled elegant din blani pornir.Dup vreo zece minute de mers pe drum de ar, cu multe cotituri printre grdini, opri n

faa unei pori largi, strjuit de cini enormi din piatr.Travers parcul spre cas. Ua se deschise nc nainte da el s fi ajuns i un majordom

cu nfiare respectabil apru pe treapta cea mai de sus. Domnul Poirot? Pe aici, domnule.Pi prin hol n faa lui i deschise o u situat cam la mijlocul peretelui din partea

dreapt.

Domnul Hercule Poirot, anun el.n ncpere se gseau civa oameni n costume de seari Poirot remarc, din prima

clip de cum intr, c apariia lui nu era ateptat, ochii tuturor celor prezeni se oprir asupralui cu nedisimulat surprindere.

Dup aceea, spre el se ndrept cu pai nesiguri, o doamn nalti zvelt, n al crui prnchis la culoare ncepuser s strluceasc fire albe.

Poirot se aplec atunci cnd i strnse mna. V cer scuze, madame, spuse, din pcate trenul meu a avut ntrziere. N-are nici o importan, spuse lady Chevenix-Gore cu glas nehotrt. Privirea ci

strui asupra lui ntr-un mod ciudat. Asta chiar c nu are nici o importan, domnule... cum aispus c v cheam? N-am neles prea bine...

Hercule Poirot.Pronun numele rari clar.Auzi cum cineva din spatele su respira repede. n clipa aceea i ddu seama c n

ncpere nu se afla i stpnul casei. ntreb ncet:tiai c sosesc, doamn! Ah... ah... da, dar spusele ei nu sunau prea convingtor. Cred... adic presupun... eu

ns sunt groaznic de nepractic, domnule Poirot. Uit totul. Tonul glasului ei trda c prezentaaceast calitate a ei cu un soi de plcere trist. tii, oamenii mi spun ceva, iar eu art ca icnd a nelege, dar mie mi intr pe o ureche i mi iese pe cealalt. i gata! Ca i cnd n-arfi fost.

Dup aceea, parc amintindu-i c avea de ndeplinii nite obligaii, privi absent n juri spuse neconvingtor:

Presupun c-i cunoatei pe toi cei de fa.Chiar dac, fr discuie, nu era adevrat, aceast propoziiune reprezenta textul banalcu ajutorul cruia lady Chevenix-Gore fcea economie de efort cu prezentrile i ncordarea

pe care o reclama necesitatea de a-i aminti numele exact al fiecrui oaspete.i cu toat tensiunea decurgnd din acest caz concret, adug:

Aceasta este fiica mea, Ruth.Fata care se afla n faa domnului Poirot era, de asemenea, o brunet supl, dar de cu

totul alt tip. n locul trsturilor nedefinite i terse ale doamnei Chevenix-Gore, ea avea unnas cu profil delicat, ntructva acvilin i o linie clar, ascuit a brbiei. Prul negru l purta


15/119

15

pieptnat pe spate ntr-o mas de buclioare bine conturate. Culoarea tenului ei avea puritatei strlucire de garoaf, prea puin datorat fardurilor. Era, dup cum i-a putut da repedeseama Poirot, una dintre cele mai fermectoare fete dintre cte i-a fost dat lui s vad.

El i ddu seama c fata era nu numai frumoas, dari ageri bnuia n ea i o anumedoz de temperament i mndrie. Cnd vorbea, prelungea puin cuvintele, intenionat desigur,gndi Poirot.

Este colosal de tulburtor, ncepu ea, s gzduieti un om cum este domnul Poirot!Mai mult ca sigur c btrnul domn ne-a pregtit o mic surpriz. Vrei s spunei c n-ai tiut c am s vin, mademoiselle? ntreb el prompt. Nici idee n-am avut, dar, dup cum se vede trebuie s-mi aduc caietul cu autografe

dup cin.Din hol se auzi zgomotul unui gong. dup care majordomul deschise ua i spuse:

Cina e servit.n clipa aceea, poate chiar mai nainte ca el s rosteasc cuvntul servil s-a petrecut

ceva foarte ciudat. Figur de mare preot a majordomului se schimb ntr-o clip ntr-unauman, din cale-afar de surprins...

Schimbarea fu att de rapidi masca servitorului reveni att de repede la loc, nct celcare nu ar fi vzut-o n clipa respectiv nici nu ar fi avut habar de ca. ntmpltor, Poirot o

vzuse. i se mir.Servitorul rmase nehotrt n u. i chiar dac faa sa devenise din nou inexpresiv,

pe ca se putea citi o oarecare tensiune intern.Lady Chevenix-Gore spuse nesigur:

Ah, doamne, asta este ceva cu totul neobinuit... ntr-adevr... eu... omul nu tie ce sfac...

Ruth i explic lui Poirot. Aceast uluire, domnule Poirot, se datoreaz faptului c tatl meu ntrzie pentru

prima dat n cel puin douzeci de ani la cin. Este ceva cu totul neobinuit... se plnse lady Chevenix-Gore. Gervase niciodat...Un btrnel cu o inuteapn, soldeasc se apropie de ea. Rse spiritual:

Gervase, btrnul cel bun! n sfrit, vine i el odat mai trziu! Credei c i s-a ruptnsturaul de la guler? Sau Gervase e cumva imun fa de slbiciunile noastre?

Dar Gervase n-a venit niciodat trziu, zise lady Chevenix-Gore cu glas stins,ncurcat.

Disperarea aceasta, datorat unei ntrzieri obinuite, era de-acum caraghioas. LuiHercule Poirot ncepu ns s-i fie team... avu chiar o presimire ciudat. I se pru straniu ilui c Gervase Chevenix-Gore nu-i fcuse apariia pentru a-i saluta oaspetele pe care-linvitase ntr-un mod att de tainic.

Nimeni nu tia ce s-ar fi putut ntmpla. Era un caz fr precedent, nimeni nu tia ce icum. n cele din urm iniiativa o lu, lotui, lady Chevenix-Gore, dac iniiativ se puteanumi asta. Comportarea ei continu s fie nehotrt la culme.

Snell, ntreb ca, stpnul dumitale este...

i fr s termine ntrebarea se uit cercettoare la majordom.Snell, care era desigur obinuit cu modul cum doamna i cerea informaiile, rspunsefoarte exact la ntrebarea ei total neclar.

Sir Gervase a cobort la opt fr cinci, doamni s-a dus direct n birou. O... aha... fcu ea i gura i rmase deschis... Cu ochii dui departe. Nu credei c...

totui... a auzit gongul? Cred c trebuia s-l aud, doamn, doar gongul se afl chiar lng ua biroului. N-am

tiut c sir Gervase se afl tot n birou, altfel l-a fi anunat direct c se servete cina. Pot s-ofac acum, doamn?


16/119


17/119

17

3.

O clip, ntregul grup rmase nemicat n u privind la groaznica scen. Dup aceea,Poirot fu cel care intr primul.

n momentul acela se auzi glasul ascuit al lui Hugo Trent:

Pentru Dumnezeu, btrnul s-a mpucat!Dup care se auzi geamtul lung, plin de groaz al lui lady Chevenix-Gore. Gervase, Gervase!Poirot spuse ncet peste umr...

Ducei-o de aici pe lady Chevenix-Gore. Nu e de nici un folos acum.Btrnul soldat spuse:

Vino, Vanda. S mergem, draga mea. Tu n-ai nimic de fcut aici. S-a terminat. Ruth,vino i ai grij de mama.

Ruth Chevenix-Gore se strecur ns n birou stnd foarte aproape de Poirot care seaplec asupra fiinei chircite din scaun trupul unui om de calibru herculean, cu o barb deviking.

Spuse cu glas stins, dar plin de ncordare, surprinztor de reinut i nbuit:

Suntei absolut sigur, c este... mort?Poirot i ridic privirea.Faa fetei era nsufleit de un anume sentiment un sentiment de stpnire i

nbuire, sentiment pe care el nu-l nelegea. Nu era vorba de jale arta mai degrab atulburare...

Femeia mrunic cu pince-nez ntreb: Mama dv., draga mea... nu credei c...?n momentul acela se auzi zbieratul acut, isteric al fetei cu prul rocat:

Aadar, n-a fost nici main, nici. sticl de ampanie ceea ce am auzit! Ce-am auzitnoi, a fost o mpuctur...

Poirot i roti privirea de la unul Ia altul. Cineva trebuie s anune poliia... Nu! strig Ruth Chevenix-Gore cu glas slbatic.Btrnul domn cu fa de avocat spuse:

n cazul de fa este inevitabil, din pcate. Faci tu asta Burrows? Hugo... Dumneavoastr suntei deci domnul Hugo Trent? se ntoarse Poirot spre tnrul nalt

cu musta. Cred c ar fi bine dac toi, n afar de dumneavoastr i mine, ar prsincperea.

l ascultar cu toii. Se retraser cu avocatul n frunte. Poirot i Hugo Trent rmasersinguri.

Hugo Trent ntreb cu o mutr mirat: Ascultai, de fapt cine suntei dumneavoastr? i ce facei aici?Poirot scoase o carte de vizit din buzunarul de la piept i i-o ddu lui Trent. Acesta o

examin ncordat. Detectiv particular, nu? Desigur, am auzit de dumneavoastr... Dar, cu toate astea, totnu tiu ce facei aici...?

Dumneavoastr nu tiai c unchiul v era unchiul, nu-i aa?Ochii lui Trent alunecar pentru o clip asupra mortului.

Btrnul domn! Desigur, a fost unchiul meu. Nu tiai c a trimis dup mine?Hugo ddu din cap, apoi spuse ncet:

Nici idee n-am avut de aa ceva.


18/119


19/119

19

tii, oseaua trece foarte aproape de aici. Cnd s-a ntmplat asta? Pi... pe la opt i zece... Snell tocmai sunase prima dat gongul.i dumneavoastr unde erai atunci cnd ai auzit? n hol. Noi, tii, am rs ncercnd s ghicim de unde se auzise zgomotul. Eu am

afirmat c s-a auzit din buctrie. Susan ns a auzit din salon. Domnioarei Lingard i s-a

prut c se auzise de sus. Snell crezuse c zgomotul se auzise de pe osea. Oricum, zgomotulse auzise pe fereastra de sus. Susan a spus: Mai are cineva vreo teorie? Eu am rs i amspus c poate s-a comis o crim? Acum, desigur, asta pare o chestie foarte tmpit...

Faa i se alungi nervoas. Nimnui nu i-a trecut prin cap c sir Gervase s-ar fi putut mpuca? Bineneles c nu.i n-avei idee de ce ar fi putut s-o fac?Hugo spuse ncet:

Pi... eu n-a spune c... Adic avei vreo idee? Nu... nu... e greu de explicat. Se-nelege, eu nu m ateptam c ar putea sfri chiar

printr-o sinucidere, dar nici total surprins nu sunt. Adevrul este c unchiul meu era copt

pentru un azil de nebuni, domnule Poirot. Asta tia toat lumea.i asta v parc a fi o explicaie suficient? Pi, cum s v explic, oamenii se pot i mpuca dac ajung s fie puin icnii. j O explicaie admirabil de simpl.Hugo rmase ca oprit.Poirot se ridic i se plimb prin ncpere aparent fr un scop precis. ncperea era

aranjat cu gust, n cea mai marc parte ntr-un stil victorian greoi: o bibliotec masiv, ctevafotolii imense i nite scaune Chippendale originale. Nu erau prea multe ornamente, doar de

pe cornia sobei lui Poirot i atrase atenia cteva obiecte de bronz. Le lu pe rnd n mnile examin cu atenie, dup care le puse exact pe locul lor de mai nainte. De pe o statuet,aflat n partea stng, dezlipi ceva cu unghia.

Ce este? ntreb Hugo fr vreun interes anume. Nimic deosebit, un ciobule de oglind.Hugo spuse:

Ciudat, cum a putut glontele s sparg oglinda. Oglinda spart nseamn ghinion.Srmanul Gervase... A spune c norocul a inut mult cu el.

Unchiul a avut mult noroc?Hugo rse scurt.

Norocul lui era proverbial. Pe tot ce punea el mna se transforma n aur! Cnd eraconsiderat outsider, el ajungea totdeauna primul! Cnd investea ceva ntr-o min ndoielnic,ddea totdeauna de un filon de aur! Reuea totdeauna, la un fir de pr, s scape din locurilecele mai rele. De cteva ori a scpat cu via ca prin minune. tii, n felul lui era un btrnela-ntia. Cum se spune, pe unde a fost, a vzut cte ceva. Mai mult dect alii din generaia lui.

Poirot l ntreb: l iubeai pe unchiul dumneavoastr, domnule Trent?ntrebarea l scoase oarecum din srite pe Hugo.

Pi... hm... da, bine-neles, spuse destul de nehotrt. tii, cteodat nu era preauor. Viaa cu el era foarte ncordat. Din fericire nu trebuia s-l vd prea des.

Dar el v iubea? Nici n-am bgat de seam. Dar, ca s-o spun pe cea dreapt, existena mea l cam

deranja. Cum adic, domnule Trent?


20/119


21/119


22/119

22

Rocovana aia ic? Doar att c n ultimele zile am vzut-o n compania lui Ruth. Domnul Burrows? A, pe el l tiu. Secretarul lui Chevenix-Gore. ntre noi fie vorba, n-a da mult pe el.

E frumos i el tie acest lucru, cu toate acestea nu face parte din crema societii. Este de mult la sir Gervase? Aa... cam de doi ani, a zice.

Altcineva nu mai este...?Poirot tcu.n ncpere intr un vljgan cu pr deschis la culoare, n haine de strad. Abia-i trgea

rsuflarea i arta speriat. Bun seara, domnule maior. Am auzii, se zice c sir Gervase s-a mpucat... De

aceea am zburat. Snell mi spune c e adevrat. E incredibil! Nu pot s cred! Din pcate e-adevrat, Lake. Dai-mi voie s v prezint: el este cpitanul Lake,

agentul funciar al lui sir Gervase. Domnul Hercule Poirot, de care probabil ai auzit...Faa lui Lake se lumin de ceva care ar fi numit bucurie, dar o bucurie pe care nu-i

venea s-o cread. Domnul Hercule Poirot? Sunt grozav de fericit s v cunosc. Cel puin... tcu nsi

zmbetul lui fermector dispru. Nu-i n sinuciderea asta ceva... Nu miroase a ceva, domnule

maior? De ce-ar mirosi a ceva, cum spunei? l ntreb tios comisarul ef. Cred c... pentru c-l vd aici pe domnul Poirot. i ... i pentru c treaba asta mie mi

se pare incredibil! Nu, nu, spuse repede domnul Poirot. Eu nu am venit n legtur cu moartea lui sir

Gervase. M aflam deja n cas, n calitate de oaspete. Aa, care va s zic. E ciudat c nu mi-a spus nimic despre dumeavoastr azi dup-

amiaz cnd am calculat conturile.Poirot l ntreb calm:

Ai folosit de dou ori pn acum cuvntul incredibil, cpitane. Suntei chiar attde surprins c sir Gervase s-a sinucis?

Bine-neles c sunt. Se-nelege, era bun de balamuc, asta v-o poate spune oricare. Cutoate astea ns... Puri simplu nu pot s-mi imaginez c el gndea c lumea ar fi putut existafr el.

Da, fu de acord Poirot. E ceva, zise i se uit apreciativ la manifestarea sincer iinteligent a tnrului cpitan.

Maiorul Riddle i drese glasul. Pentru c tot suntei aici, cpitane, luai loc i rspundei-ne la cteva ntrebri. Bine-neles, domnule maior.Lake se aez ntr-un fotoliu fa-n fa cu cei doi detectivi.

Cnd l-ai vzut ultima dat pe sir Gervase? Azi dup mas, cu puin nainte de trei. A trebuit s verificm nite conturi i am

discutat i despre nchirierea unei noi proprieti.

Ct timp ai stat la el? Aa... cam o jumtate de ceas.. Iar acum v rog s v gndii i s-mi spunei dac ai remarcat ceva neobinuit n

comportarea lui.Tnrul se gndi puin.

Nu, n-a spune. Era puin agitai, dar n comportarea lui asta nu era ceva neobinuit. Nu era puin deprimat? Nu, dimpotriv, mi s-a prut chiar c era bine dispus. Era foarte amuzat pentru c

lucreaz la istoria familiei lui.


23/119


24/119


25/119

25

Cred ci alii au auzit mpuctura, nu? Da, domnule. Domnul Hugo i domnioara Cardwell. i domnioara Lingard. Acetia, toi, se aflau i ei n hol? Domnioara Lingard ieise din salon, iar domnioara Cardwell mpreun cu Hugo

tocmai coborau scrile.Poirot ntreb:

Vorbeau de treaba asta? Pi... domnule Poirot, domnul Hugo m-a ntrebat dac se servete ampanie la cin.I-am spus se servete cherry, vin de Rin i din Burgundia.

El a crezut c-i dopul de la ampanie? Da, domnule. Dar nimeni n-a luat asta n serios? Oh, nu, domnule. Toi au intrat n salon vorbind i rznd. Se mai aflau acolo i ali membri ai familiei? Nu pot spune, domnule.Maiorul Riddle i art pistolul.

tii ceva despre aceast arm? Bineneles, domnule maior. Era a lui sir Gervase. l inea tot timpul n sertarul mesei

de acolo. De regul era ncrcat? Nu pot rspunde la aceast ntrebare, domnule maior.Maiorul Riddle puse jos pistolul i i drese glasul.

Iar acum, Snell, am s v pun o ntrebare foarte important. Sper c-mi vei rspundect mai adevrat cu putin. Avei cunotin de vreun motiv care l-ar fi putut mpinge pestpnul dumneavoastr la sinucidere?

Nu, domnule maior. Nu cunosc nimic n acest sens. Nu cumva sir Gervase s-a purtat ciudat n ultima vreme? Nu era deprimat? Sau, nu

avea griji?Snell tui stnjenit.

Iertai-m pentru ceea ce am s spun, domnule maior, dar sir Gervase se purtatotdeauna n aa fel nct oamenilor, care nu l cunoteau, s li se par ciudat. Era un domnoriginal n cel mai nalt grad.

Da, da, asta o tiu. Strinii nu l-au neles niciodat pe sir Gervase, zise Snell punnd un accent special

pe nu l-au neles.tiu, tiu. Dar n-a fost nimic pe care s-l fi putut numi neobinuit?Majordomul ezit.

Cred, domnule, c sir Gervase era ngrijorat n legtur cu ceva, spuse el n cele dinurm.

Nu avei idee de cauza grijilor lui? Nu, domnule maior.

Era legat de cineva anume, starea lui? N-a putea spune categoric, domnule maior. n orice caz, asta este doar prerea mea.Poirot interveni din nou:

V-a surprins mult sinuciderea? M-a surprins foarte mult, domnule Poirot. Un adevrat oc. Aa ceva nici prin vis nu

mi s-a artat.Poirot ddu gnditor din cap. Riddle l privi o clip, apoi spuse:

Cred c asta a fost totul, Snell. Sigur nu mai avei s ne spunei ceva? tiu eu, depild, nu s-a ntmplat n ultimele zile vreun eveniment neobinuit?


26/119


27/119


28/119


29/119

29

ca acesta s fie ultimul lucru care s-l vad nainte de a muri... Dar draperia de la fereastr... o,nu, asta n-are nici un sens.

Poate c a vrut s priveasc pe fereastr. Ultima privire asupra proprietii lui. Dragul meu prieten, asta chiar c nu sun convingtor. Tocmai aici este nonsensul.

La opt i opt minute era ntuneric i n orice caz draperia era tras. Nu, aici trebuie s existe oalt explicaie...

Asta poate fi explicat doar ntr-un singur fel, cel puin dup ct mi dau eu seama:Gervase Chevenix-Gore era nebun.

Poirot ddu din cap nemulumit.Maiorul Riddle se ridic.

S mergem, l invit pe Poirot. S mergem s discutm i cu ceilali. Poate dm deceva.

6.

Dup dificultile ivite cu eforturile de a smulge ceva concret de la lady Chevenix-Gore,pentru maiorul Riddle a fost o adevrat uurare s discute cu abilul jurist care era Ogilvie

Forbes.Forbes era extrem de rezervat i atent n declaraiile sale, dar rspundea totdeauna la

obiect.Recunoscu c sinuciderea lui sir Gervase a nsemnat pentru el un oc teribil. Niciodat

nu i-ar fi trecut prin cap c tocmai sir Gervase ar fi n stare s-i ia viaa nu era el tipul deom care s-o fac. Nu tia, de asemenea, nimic despre posibilele cauze ale unui atare gest.

Sir Gervase n-a fost doar clientul meu, el a fost, nainte de toate, prietenul meu buni de demult. l cunosc nc de pe vremea cnd eram copii. A putea spune c viaa i-a fostdrag totdeauna.

Dar nu tii s fi avut sir Gervase vreo team ascuns, vreo grij? Nu. Avea i el desigur nite griji mai mici, ca toi ceilali oameni, dar n-a fost nici

una grav, serioas. Vreo boal? Greuti cu soia? Nu. Sir Gervase i lady Chevenix-Gore i-au fost reciproc foarte devotai.Maiorul Riddle zise cu mult grij:

Desigur, lady Chevenix-Gore are preri ntructva ciudate.Domnul Forbes rse, un rs brbtesc, ngduitor.

Femeilor trebuie s le iertm micile slbiciuni.Comisarul ef continu:

Dumneavoastr aveai n grij toate problemele juridice ale lui sir Gervase? Da. Firma mea Forbes Ogilvie and Spence a reprezentat neamul Chevenix-Gore

de mai mult de o sut de ani. A existat n familia Chevenix-Gore vreun scandal?

Domnul Forbes ridic din sprncene: Eu chiar c nu v neleg. Domnule Poirot, i-ai artat domnului Forbes scrisoarea?Poirot se ridic tcut i-i ddu domnului Forbes scrisoarea, nclinndu-se uor. Domnul

Forbes o citi, drept pentru care sprncenele i se ridicari mai sus. O scrisoare demn de toat atenia, spuse. Acum v neleg ntrebarea, dar, dup

cunotinele mele nu a existat nimic care s ndrepteasc o asemenea scrisoare. Sir Gervase nu v-a spus nimic despre treaba asta? n general, nu. Dar trebuie s v spun c mi se pare foarte ciudat...


30/119


31/119


32/119

32

domnioara Chevenix-Gore, dac ar fi posibil. Desigur, cred c este sus cu lady Chevenix-Gore. Da, dar mai nti a vrea s vorbesc cu... cum se numete... cu Burrows i cu femeia,

cea cu istoria familiei. Amndoi sunt n bibliotec. Am s le spun.

7.

Grea treaba asta, spuse maiorul Riddle dup ce avocatul plec. S smulgi o informaiede la avocaii tia de mod veche este o adevrat performan. Am impresia c toate seconcentreaz n jurul fetei.

S-ar prea c... da. A, dar iat-l pe Burrows.Godfrey Burrows intr cu aerul omului care dorete s fie util n vreun fel. Zmbetul lui

era mascat discret de o und de prere de ru din care cauz i se vedea numai o prticic dindini. Totul prea ceva mai mult mecanic, dect spontan.

Domnule Burrows, am dorit s v punem cteva ntrebri... Desigur, domnule maior. Absolut tot ce dorii.

Mda, mai nti de toate s simplificm lucrurile: avei vreo prere personal nlegtur cu motivul pentru care sir Gervase i-a pus capt zilelor?

Nici una. Pentru mine a fost o surpriz enorm. Ai auzit mpuctura? Nu. n momentul acela eram n bibliotec, altfel nu-mi pot explica. Am cobort

destul de devreme i am intrat n bibliotec pentru a cuta o referin de care aveam nevoie.Biblioteca se afla tocmai n cealalt parte a casei raportat la biroul lui sir Gervase, aa c n-am

putut auzi nimic. Mai era cineva n bibliotec? ntreb Poirot. Nimeni. Nu avei idee unde se gseau n momentul acela ceilali ai casei? Probabil erau cu toii sus i se mbrcau. Cnd ai cobort n salon? Cu puin naintea venirii domnului Poirot. Erau cu toii acolo, n afar de sir Gervase,

bine-neles. Nu vi s-a prut ciudat c nu era acolo? Ba da. De regul el se afla n salon nc naintea primei lovituri de gong. Ai observat n ultima vreme vreo schimbare n comportarea lui sir Gervase? Arta

ca i cnd ar fi avut griji? Sau team de ceva? Nu era deprimat?Godfrey Burrows rmase puin pe gnduri:

Nu... nu cred. Poate puin disperat, absent. Dar nu vi s-a prut c ar fi suferit de ceva concret? Nu, asta nu.

Ceva probleme financiare? Era niel cam nelinitit de situaia din cadrul societii sale, mai exact spus ParagonSynthetic Rubberine Company.

Ce spunea de fapt de asta?Burrows fu din nou fulgerat de zmbetul acela mecanic i din nou pru oarecum nereal.

Pi... mi-a spus: Btrnul sta de Bury este fie prost, fie arlatan. Dar mai degrabprost. Iar din cauza Vandei eu trebuie s m port cu el cu mnui.

i de ce credei c a spus... din cauza Vandei? l ntreb Poirot. Pi tii, lady Chevenix-Gore l-a iubit foarte mult pe colonelul Bury, iar el o


33/119

33

idolatriza. Se inea dup ea ca un cel... Sir Gervase nu era gelos, mcar aa puin...? El i gelozia! fcu Burrows rznd. Sir Gervase i gelozia? Lui nici prin cap nu i-ar fi

trecut c cineva ar putea da ntietate altcuiva dect lui. Aa ceva era de neimaginat,nelegei?

Poirot spuse calm:

Cred c dumneavoastr nu-l prea aveai la inim pe sir Gervase Chevenix-Gore, nu-iaa?Burrows se nroi tot.

Oh, da. E-adevrat. Dar acum toate lucrurile astea par att de caraghioase. Care toate lucrurile astea? Pi, motivul acesta medieval, dac-l pot numi aa. Idolatrizarea naintailor i

mndria de neam. Sir Gervase era n multe privine un om capabil i ducea o via interesant,dar ar fi fost mult mai util dac n-ar fi fost att de preocupai de sine i de egoismul lui.

Fiica lui era de acord cu dumneavoastr n aceast privin?Burrows se nroi din nou, de data asta era de-a dreptul ca o purpur. Spuse:

Imaginai-v c domnioara Chevenix-Gore are o concepie modern despre toate

astea. Se-nelege c n-am discutat cu ea despre tatl ei. Dar oamenii tineri i moderni discut cte-n luni-n stele despre prinii lor, spuse

Poirot. Criticarea prinilor corespunde spiritului modern!Burrows ridic din umeri.Maiorul Riddle ntreb:

Nimic altceva n-a fost ceva de natur financiar? Sir Gervase nu v-a spusniciodat c ar fi antajat, jecmnit?

antajat? ntreb Burrows uluit. Niciodat! Asta niciodat! Dumneavoastr v nelegeai bine cu el? Sigur. De ce nu? V-am ntrebat puri simplu, domnule Burrows.Tnrul deveni posac.

Ne nelegeam ct se poate de bine.tiai c sir Gervase i-a scris domnului Poirot s vin aici? Nu. De regul, sir Gervase i scria singur scrisorile? Nu, mi le dicta mie aproape totdeauna. De data asta ns n-a mai fcut-o. Nu. De ce? Ce credei? N-am idee. Nu vedei vreun motiv pentru care exact aceast scrisoare i-a scris-o singur? Nu, nu vd.

Interesant, spuse maiorul Riddle. Cnd l-ai vzut ultima dat pe sir Gervase? Cu puin timp nainte de a m duce s m mbrac pentru cin. Am luat cteva scrisoripe care le semnase.

Cum s-a comportat? Absolut normal. A putea spune c fcea impresia unui om care se bucura de ceva.Poirot se foi puin n fotoliu.

Aha! Asta a fost prerea dumneavoastr, da? Ca i cnd s-ar fi bucurat de ceva. Iar oclip dup aceea s-a mpucat! Ciudat, nu credei?

Godfrey Burrows ridic din umeri.


34/119

34

N-am fcut dect s v spun prerea mea. Da, desigur, e foarte preios ce ne spunei. La urma urmelor suntei unul dintre

ultimii oameni care l-au vzut pe sir Gervase n via. Snell a fost cel care l-a vzut la urm. L-a vzut, aa este, dar n-a vorbit cu el.Burrows nu rspunse.

La ce or v-ai dus s v mbrcai? interveni maiorul Riddle. S fi fost apte i cinci. Ce fcea sir Gervase n acel moment? Eu l-am lsat n birou. De obicei ct dura pn se mbrca? De obicei rezerva pentru aceasta trei sferturi de or sau chiar o or. Dac cina urma s fie la opt i un sfert, de regul se ducea s se mbrace cel mai

trziu la apte i jumtate, nu? E foarte exact ce spunei. Dumneavoastr v-ai dus repede s v mbrcai? Da, mi-am zis s m mbrac mai nti i dup aceea s m duc la bibliotec pentru a

cuta ceea ce-mi trebuia.

Poirot ncuviina dnd gnditor din cap.Maiorul Riddle zise:

Eh, cred c asta-i totul deocamdat. Am trimis dup domnioara... cum o cheam?Mrunica domnioar Lingard i fcu apariia aproape imediat. n jurul gtului avea

cteva lnioare care zngnir plcui cnd se aez. Se uit iscoditoare mai nti la unul,apoi la cellalt dintre cei doi brbai.

Totul este foarte trist, domnioar Lingard, ncepu maiorul Riddle. Foarte trist, ntr-adevr, rspunse domnioara Lingard, aa cum se cuvenea. Dumneavoastr ai venit aici, n aceast cas... cnd? Aproximativ cu dou luni n urm. Sir Gervase a scris unuia din prietenii lui de la

Muzeu colonelul Fotheringay iar colonelul m-a recomandat pe mine. Am o bunexperien n materie de cercetri istorice.

Munca dumneavoastr, cu sir Gervase a fost dificil? N-a zice. Omul trebuie s se educe puin, desigur. Cu brbaii trebuie avut mai

mult rbdare...Maiorul Riddle continu apoi cu sentimentul neplcut c domnioara Lingard se gsise

s aib rbdare tocmai cu el: Sarcina dumneavoastr a fost deci aceea de a-l ajuta pe sir Gervase s-i scrie cartea,

aa este? Da. n ce const acest ajutor? Da, la drept vorbind, tii, consta n scrierea crii. Eu trebuia s caut toate

informaiile, s fac notele i s organizez materialul. i-apoi, mai trziu, s vd tot ce a scris

sir Gervase. Pentru asta v-a trebuit, desigur, un camion de tact, sublinie Poirot. Tact i fermitate. Omul are nevoie de amndou, spuse domnioara Lingard. Pe sir Gervase nu-l deranja, hm... fermitatea dumneavoastr? Nu, n general nu. Eu i-am explicat c nu trebuie s se opreasc la toate detaliile

nesemnificative. Aha, care va s zic aa a fost. n realitate a fost ceva ct se poate de simplu... continu domnioara Lingard. Iar acum, domnioar Lingard, cunoatei ceva care ar putea face puin lumin n


35/119


36/119

36

am ieit din birou a zis: Asta tot nu mai are nici o valoare. Acum e deja trziu...i n-avei nici o idee ce-a vrut s spun prin asta? Nu.Lui Poirot nu-i scp, cu una cu dou, uoara ezitare din rspunsul ei, de aceea repet:

Acum e deja trziu. Aa s-a exprimat, nu? E deja trziu.Maiorul Riddle ntreb:

Domnioar Lingard, nu cunoatei nimic din mprejurrile care l-au putut indispunepe sir Gervase?Domnioara Lingard spuse ncet:

Cred c a fost ceva n legtur cu domnul HugoTrent.

Cu Hugo Trent? Ce v face s credei asta? Pi... n-a fost nimic concret, dar ieri dup mas am ajuns la sir Hugo de Chevenix

(care, din pcate, n timpul rzboiului celor dou roze nu s-a dovedit a fi un caracter deosebit)iar sir Gervase a remarcat: Sora mea nu i-a ales pentru fiul ei un nume potrivit! n neamulnostru acest nume a fost legat totdeauna de ceva neplcut. Trebuia s-i fi dat seama nc de lanceput c Hugo n-o s sfreasc bine.

Ceea ce ne spunei poate deschide seria mai multor posibiliti, spuse Poirot. Chiar

aa, asta m duce la idei noi. Dar sir Gervase n-a spus ceva mai concret? ntreb maiorul Riddle.Domnioara Lingard ddu din cap.

Nu, iar eu bine-neles n-am spus nimic. De fapt, sir Gervase vorbea pentru sine. N-aspus-o special pentru mine.

Care va s zic aa...Poirot spuse:

Ca om strin ce suntei, v aflai n aceast cas de dou luni. Ne-ai ajuta teribil,dup prerea mea, dac ne-ai mprti sincer impresia pe care v-a fcut-o ntreaga familie.

Domnioara Lingard i scoase pince-nez-ul i ncepu gnditoare: Pi... la nceput i asta v-o spun foarte sincer am avut impresia c am nimerit

direct ntr-un balamuc! Lady Chevenix-Gore, de pild, vede tot timpul lucruri care nu exist...iar sir Gervase care se poart ca un... ca un rege... face din sine ceva ce nu este... Nu, v spunsincer c acetia sunt oamenii cei mai ciudai pe care i-am ntlnit vreodat. Cu toate acestea,domnioara Chevenix-Gore este absolut normal i mi-am dat seama c n realitate i ladyChevenix-Gore este o femeie neobinuit de buni iubitoare. Nimeni pn acum nu a fost aade bun i iubitor cu mine ca ea. Sir Gervase... da..., eu cred c era nebun. Egomania lui se

poate spune aa? era din zi n zi mai rea. Dar ceilali? Domnul Burrows n-a dus-o uor cu sir Gervase, mi-am putut da seama de acest

lucru. Cred c-i convenea de minune c munca noastr la carte i oferea un pic de timp liber nplus. Colonelul Bury era totdeauna fermector. i era devotat lui lady Chevenix-Gore i reueaacelai lucru i cu sir Gervase. Domnul Trent, domnul Forbes i domnioara Cardwell se afl

aici doar de cteva zile, aa c, lucru de la sine neles, nu tiu prea multe despre ei. Mulumesc, domnioar, dar despre cpitanul Lake. agentul acela, ce ne puteispune?

E un ins foarte plcut. Toat lumea l iubete.i sir Gervase? Da. Am auzit cum spunea despre el c este cel mai bun agent pe care l-a avut.

Cpitanul Lake i avea greutile lui cu sir Gervase dar, n general, stpnea bine totul.Ceea ce nu era chiar uor.

Poirot ncuviin gnditor, apoi spuse:


37/119

37

Voiam s v mai ntreb ceva... mi sttea ceva pe limb... un fleac. Ce-am vrut szic...?

Domnioara Lingard se ntoarse spre el rbdtoare, n timp ce Poirot ddu din cap:... mi st pe limb...Maiorul Riddle atept un minut-dou, dar pentru c Poirot se prefcea a fi mai departe

ncurcat, prelu el seria ntrebrilor.

Cnd l-ai vzut ultima dat pe sir Gervase? n timpul ceaiului. Cum s-a comportat? Normal? Att de normal ca de fiecare dat. n societate, se fcea simit vreun fel de ncordare? Nu, cred c fiecare era ca de obicei. Unde s-a dus sir Gervase dup ceai? L-a luat cu el n birou, ca de obicei, pe domnul Burrows.i asta a fost ultima dat cnd l-ai vzut? Da. M-am dus n salon, unde am lucrat, am btut un capitol al crii dup indicaiile

pe care mi le dduse sir Gervase mai nainte. Asta a durat pn pe la apte. Dup aceea amurcat s m odihnesc puin i s m mbrac pentru cin.

Dac neleg bine, ai auzit mpuctura cu urechile dumneavoastr. Da, eram n aceast camer. Am auzit ceva ca o mpuctur i am ieit pe hol.

Acolo erau domnul Trent i domnioara Cardwell. Domnul Trent l-a ntrebat pe Snell dac seservete ampanie la cini au fcut haz pe chestia asta. Din pcate, nu ne-a trecut prin cap slum n serios treaba asta. Am considerat c a fost zgomotul unei maini.

Poirot zise: L-ai auzit pe domnul Trent spunnd: Poate s-a comis o crim? Cred c a spus ceva asemntor glumind, bineneles. Ce s-a ntmplat dup aceea? Ne-am strns cu toii aici. Ai putea s v amintii n ce ordine au cobort ceilali la cin? Domnioara Chevenix-Gore a fost prima, cred. Apoi domnul Forbes. Apoi colonelul

Bury n acelai timp cu lady Chevenix-Gore i domnul Burrows imediat dup ei. Cred caceasta a fost ordinea n care au venit, dar sigur nu-s, pentru c toi au venit cam odat.

La primul gong? Da, fiecare se grbea cnd auzea gongul. Sir Gervase inea teribil la punctualitatea

cinei. De obicei el cnd cobora? Aproape totdeauna se afla n salon nc naintea primului gong. V-a surprins faptul c de data aceasta nu era acolo? Foarte mult.

Ah, am gsit! strig Poirot pe neateptate.

Dup ce cei doi se ntoarser ntrebtor spre el,Poirot le explic. Mi-am amintit ce am vrut s v ntreb. Ast sear, domnioar, cnd ne-am dus cu

toii spre birou, la spusele lui Snell, c e nchis, v-ai aplecat i ai luat ceva de jos. Eu? se mir domnioara Lingard. Da. Chiar n locul unde am cotito pe coridorul drept ce duce la birou. Ceva mic i

strlucitor. Dar asta chiar c... nu-mi amintesc. Ia stai puin... da, da... tiu. Stai, trebuie s fie

aici.


38/119

38

i zicnd aceasta i deschise poeta neagr din aten i rsturn coninutul pe mas...Poirot i maiorul examinar cu atenie mica colecie. Erau: dou batiste, o pudrier, un

mnunchi de chei, tocul pentru ochelari i nc un obiect dup care Poirot ntinse mna. Un glonte! strig maiorul Riddle.Avea exact form conic a unui glonte, dar s-a dovedit a fi doar un creiona.

sta l-am luat de jos, spuse domnioara Lingard, dar am uitat cu totul de el.

tii al cui este, domnioar? Desigur. Al colonelului Bury. A poruncit s-i fie fcut dintr-un glonte care l-animerit, sau mai degrab nu l-a nimerit, dac m nelegei, n rzboiul cu burii din Africa deSud.

tii cumva cnd l-a avut ultima dat? Pi, dup-amiaz, n timp ce jucau bridge. tiu asta pentru c am observat c scria cu

el rezultatul n timp ce coboram la ceai. Cine juca bridge? Colonelul Bury, lady Chevenix-Gore, domnul Trent i domnioara Cardwell. Cred c e cazul s nu mai discutm despre el i s i-l restituim colonelului. V rog... Eu snt att de uituc... s-ar putea s mai uit odat... Ai fi att de drgu, domnioar, s-i cerei colonelului Bury s vin pn aici, la

noi? Desigur, l caut imediat.Ea plec grbit. Poirot se ridici ncepu s se plimbe fr un el precis prin ncpere.

S ncepem cu reconstituirea dup-amiezii, spuse el. E interesant. La dou ijumtate sir Gervase controleaz conturile mpreun cu cpitanul Lake. Este puin distrat. Latrei discut cu domnioara Lingard despre carte. Este foarte tulburat. Domnioara Lingardleag aceast tulburare de Hugo Trent i asta pe baza unei remarci ntmpltoare. La ceai esteabsolut normal. Dup ceai, dup cum ne spune Godfrey Burrows, fcea impresia c sar bucurade ceva. La opt i cinci coboar, se duce n birou, scrie pe o bucat de hrtie IERTAI-Mi se mpuc!

Riddle spuse ncet: neleg ce avei n gnd. Puse cap la cap nu merg. Ciudate schimbri de dispoziie la sir Gervase Chevenix-Gore sta! E distrat

foarte tulburat normal bucuros de ceva. i-apoi sentina: Acum e prea trziu, cum ceu vin aici adic. Trziu. Da, asta este. Eu am venit destul de trziu pentru a-l mai prinden via.

neleg. Dumneavoastr credei cu adevrat c...? N-o s pot ti niciodat de ce sir Gervase a trimis dup mine. Asta-i clar!Poirot se plimba mai departe prin camer. Aranj cteva obiecte pe marginea cminului,

examin cu atenie masa pentru jocul de cri care se afla la perete, i deschise unul din sertarei scoase evidena de. la jocul de bridge. Dup aceea se ndrept spre birou i examin coul

pentru hrtii. nuntru se gsea o pung de hrtie. Poirot o scoase, o mirosi, bombniportocale, apoi o ndrepti citi numele firmei tiprit pe ea:

Carpenteri fiii import de fructe Hamborough St. Maryncepu s-o examineze cu grij tocmai n clipa n care colonelul Bury i fcu intrarea nncpere.

8.

Colonelul se trnti n fotoliu, ddu din cap, ofti spuse: Stranic treab, Riddle. Lady Chevenix-Gore se poart admirabil admirabil.

Femeie cu F mare! Atta curaj!


39/119

39

Poirot se ntoarse ncet ctre fotoliul lui i l ntreb: Dac nu m nel, dumneavoastr o cunoatei de un ir bun de ani. Da, ntr-adevr, am fost la balul la care ea i-a fcut intrarea n societate. Avea n pr

boboci de trandafiri, mi-amintesc de parc ar fi fost ieri. i o rochie de sear alb, vaporoas...Nimeni din tot salonul nu se ncumeta s o ating.

n glas i se desluea o bucurie neascuns.

Poirot i art creionaul. E al dumneavoastr? Ah, v mulumesc. Azi dup mas, cnd am jucat bridge, l aveam... Dac am neles bine, ai jucat bridge nainte de ceai, spuse Poirot. n ce dispoziie se

afla sir Gervase cnd a venit la ceai? Obinuit, absolut obinuit. Nici n vis nu mi s-ar fi artat c se pregtea s fac aa

ceva. Dac stau ns s m gndesc, am impresia c era ceva mai nervos ca de obicei. Cnd l-ai vzut ultima dat? Cum cnd? La ceai! i-apoi, srmanul, nu l-am mai vzut viu. Dup ceai nu v-ai mai dus n birou? Nu, nu l-am mai vzut. La ce or ai cobort pentru cin?

Dup primul gong. Ai cobort mpreun cu lady Chevenix-Gore? Nu... Noi... eh... ne-am ntlnit n hol. Cred c fusese n sufragerie s vad de flori

sau ceva de soiul acesta.Maiorul Riddle spuse la rndul su:

Sper c nu v simii ofensat, domnule colonel, dac am s v pun cteva ntrebri.Au existat unele lucruri neplcute ntre dumneavoastri sir Gervase cu privire la SyntheticParagon Rubberine Company?

Bury se nroi brusc la fa, dar rspunse: n general nu... n general nu. Btrnul Gervase nu avea ns nelepciune, de asta nu

trebuie s uitm. El atepta totdeauna ca pe ceea ce punea el mna s se prefac n aur! Nu eracontient de faptul c ntreaga lume se gsea n criz. i c asta privea toate aciunile.

Aadar au existat anumite neplceri ntre dumneavoastr? Nu le-a zice neplceri. Puri simplu btrnul Gervase era afurisit de nenelept. V-a reproat anumite pierderi pe care le-a avut? Gervase nu era un om normal. Vanda tia acest lucru. Ea s-a priceput ns de minune

s-l domine. Era suficient doar s-i spun ei despre ce era vorba.Poirot tui uor. Riddle se uit la el, dup care ntoarse foaia.

Suntei un vechi prieten al familiei, tiu acest lucru. tii ceva despre modul n caresir Gervase i-a conceput testamentul?

Pi... mi pot imagina c partea principal i revine lui Ruth. Am neles aceasta dindiferite remarci pe care btrnul Gervase le fcea din cnd n cnd.

Nu credei c era nedrept fa de Hugo Trent?

Gervase nu-l iubea pe Hugo. Nu-l putea suferi. Dar avea foarte dezvoltat simul familiei. La urma-urmelor domnioara Chevenix-Gore era fiica lui adoptiv.

Colonelul Bury ezit cteva clipe, apoi dup o tuse puternic spuse: Uitai care-i treaba, cel mai bine este s v spun ceva. Ceva foarte confidenial... Bine-neles, bine-neles. Ruth nu este fiica lor legitim, dar face parte din neamul Chevenix-Gore. Ea este

fiica lui Anthony, fratele lui Gervase, care a czut n rzboi. Acesta avusese legturi cu odactilograf. Cnd Anthony a murit, fata i-a scris Vandei. Vanda a vizitat-o i a constatat c


40/119

40

atepta un copil. Dup aceea Vanda a discutat cu Gervase, tocmai n perioada cnd li sespusese c ei nu vor putea avea niciodat copii. Concluzia a fost c s-au interesat de fetiiau adoptat-o. Mama ei a renunat la toate drepturile. Vanda i Gervase au educat-o pe Ruth ca

pe propriul copil i, dac stm s judecm drept, ea chiar arat ca fiic a lor. Uitai-v cu luareaminte la ea i v vei convinge c este o adevrat Chevenix-Gore!

Ei vedei! spuse Poirot. Vedei? n felul acesta comportarea lui sir Gervase se

lmurete n bun msur. Bine, dar dac nu-l iubea pe domnul Trent, de ce se ddea aa demama focului ca Trent s-o ia pe domnioara Ruth de soie? Pentru a-i consolida poziia n familie, aa fusese el educat n spiritul ordinii. Chiar dac nu-l iubea pe tnrul acesta i nu avea ncredere n el?Colonelul Bury replic:

Dumneavoastr nu-l putei nelege pe btrnul Gervase. El nu era capabil s se uitela oameni ca la nite fiine umane. Aranj cstorii ca i cum prile erau PERSONAJEREGALE! El considera c era nimerit ca Ruth i Hugo s se cstoreasc, iar Trent s ianumele Chevenix-Gore. Ce credeau Ruth i Hugo, asta nu avea pentru el nici o importan.

Dar domnioara Ruth era dispus s fac aceasta?Colonelul Bury chicoti:

De unde?! Ea este de nestpnit.

tiai c, cu puin timp nainte de a muri, sir Gervase fcuse un nou testamentconform cruia Ruth urma s-l moteneasc, cu condiia de a se cstori cu Trent?

Colonelul uier printre dini: ntr-adevr, el bnuia ceva despre ea i Burrows...Nu apuc s rosteasc bine aceste cuvinte c i muca buzele. Prea trziu ns. Poirot se

arunc asupra spuselor sale. Care va s zic a existat ceva ntre domnioara Ruth i tnrul domn Burrows? Nu... de fapt, nimic... nimic.Maiorul Riddle tui, apoi spuse:

Cred, domnule colonel, c trebuie s ne spunei tot ce tii. Ar putea avea vreolegtur direct cu dispoziia lui sir Gervase.

Pi, ar putea, spuse nesigur colonelul. Adevrul este c tnrul Burrows nu-i biaturt. Cel puin aa cred femeile despre el. El i Ruth au fost mpreun nu demult fr s-i fispus ceva lui Gervase. n general nu-i spuneau nimic. Cu toate astea Gervase nu le interzisese,se temea c n felul acesta nu ar face altceva dect s grbeasc lucrurile. El o cunotea peRuth. Ei nu i se poate dicta. Dar nu-i puin adevrat c Ruth nu face parte din rndul feteloracelora care s-i sacrifice totul n numele dragostei, i place teribil averea i i plac teribil

banii. Dumneavoastr v place domnul Burrows?Colonelul exprim prerea c Godfrey Burrows nu areKinderstube, expresie care l scoase pe Poirot cu totul din papuci, n timp ce pe maiorul

Riddle l fcu s rd, cel puin pe sub musta.Cei doi i mai adresar nc alte cteva ntrebri, dup care colonelul Bury plec.

Rmai singuri, Riddle se uit la Poirot care edea cufundat n gnduri.. Cum vedei lucrurile, domnule Poirot?Omul scund din faa lui i mpreun minile.

ncep s mi se sedimenteze i acesta este lucrul cel mai important. E un lucru dificil, spuse Riddle. Da, e greu... Dar cu ct trece timpul mi se pare c devine important o propoziiune

rostit aa, ntr-o doar... Care propoziiune? Gluma aceea a lui Trent: Poate s-a comis o crim....


41/119

41

Da, mi-este clar c la ea v gndii tot timpul, spuse Riddle aspru. Poate nu suntei de acord cu mine, drag prietene, c, cu ct naintm, cu att avem

mai puine motive care s susin ideea sinuciderii. n timp ce n favoarea crimei ncepem salctuim o surprinztoare colecie de motive!

Bine, dar trebuie avute n vedere anumite elemente: ua ncuiat, cheia n buzunarulvictimei... Da, eu tiu c acestea se pot aranja totdeauna. Un ac ndoit, srme, toate jucriile

posibile. Cred c aa ceva ar fi fost posibil... Dar se fac cu adevrat astfel de lucruri? A aveamari rezerve n aceast privin. n orice caz, noi trebuie s cercetm lucrurile din punctul de vedere al unei crime, nu

al unei sinucideri. Bine, pentru c dumneavoastr v aflai acum pe scen, va fi o crim.Poirot zmbi.

Remarca asta nu-mi prea este pe plac, spuse, apoi deveni iari grav: Da, sexaminm cazul din punctul de vedere al crimei. Cnd se auzi mpuctura, n hol se afla

patru persoane domnioara Lingard, Hugo Trent, domnioara Cardwell i Snell. Ceilaliunde sunt?

Burrows se afla n bibliotec, dup cum ne-a spus el nsui. N-avem cum verifica.Ceilali se aflau fiecare n camerele lor, dar cine tie dac se gseau cu adevrat acolo! Fiecare

a cobort singur. Pni lady Chevenix-Gore a venit din sufragerie. Dar Bury, el de unde avenit? N-ar fi fost posibil ca el s nu fi venit de sus, ci din birou? Avem i creionaul.

Da, creionaul acesta este interesant. Bury nu s-a alarmat de loc cnd i l-am artat, darasta poate fi din cauz c nu tia unde l-am gsit i nu-i ddea seama nici unde l pierduse.Stai, cine au fost cei care au jucat bridge atunci cnd a fost ntrebuin at acest creiona? HugoTrent i domnioara Cardwell. Ei sunt scoi din cauz. Domnioara Lingard i Snell aureciproc cte un alibi. Cea de-a patra a fost lady Chevenix-Gore.

Cu toate acestea pe ea n-o putei suspecta n mod serios. De ce nu, drag prietene? V spun c eu, eu pot suspecta pe oricine! Ce-ai spune

dac n ciuda aparentului devotament fa de so, n realitate l iubete pe credinciosul Bury? Hmmm... ntr-adevr ei au format vreme de ani buni triunghiul conjugal. i unde mai punei neplcerile dintre sir Gervase i colonelul Bury din pricina

societii aceleia. Adevrul este c sir Gervase ar fi putut dori s ajung la un rezultat. Dar asta n-o

putem ti. Asta ar putea fi pus n legtur cu invitaia ce v-a fost adresat. S acceptm c sirGervase l suspecta pe Bury c l jumulea, dar c nu dorea s fac din asta o chestiune public

pentru c se temea c n ea ar fi putut intra i soia sa. Da, e posibil una ca aceasta. Dar estecel puin ciudat c lady Chevenix-Gore privete moartea soului ei cu atta senintate, cu attalinite. Toate astea ar putea fi subiect de comedie.

i-apoi mai este i cealalt complicaie, zise Poirot. Domnioara Chevenix-Gore iBurrows. Era n cel mai nalt grad n interesul lor ca sir Gervase s nu semneze un noutestament. Potrivit actului original, ea motenea totul cu condiia ca soul ei s ia numelefamiliei...

Da, iar descrierea pe care Burrows i-a fcut-o strii lui sir Gervase n aceast sear ecel puin suspect. Stare excelent, ncntat de ceva! Dar asta nu corespunde cu cele spuse deceilali!

i-apoi mai este i domnul Ogilvie Forbes. Foarte corect, foarte exact, de la o firmveche i cu reputaie. Dar este ndeobte cunoscut c avocaii pn i cei mai demni derespect, fur banii clienilor atunci cnd ei nii sunt pe geant.

Cred c mergei foarte departe, Poirot. Vi se pare cumva ca la cinematograf? Dar viaa se aseamn uneori n mod

surprinztor cu filmele.


42/119

42

La noi n Westshire nu s-a ntmplat aa ceva pn acum, spuse comisarul ef. Ar fibine s terminm interogatoriul celor care au mai rmas, nu credei? E deja destul de trziu.nc nu am vorbit cu Ruth Chevenix-Gore tocmai cu ea, care este cea mai important dintre toi.

De acord. i-apoi mai este i domnioara Cardwell. Poate ar fi bine s discutm mainti cu ea, lsnd-o la urm pe domnioara Chevenix-Gore.

O idee grozav.

9.

La nceputul serii n cauz, Poirot i acordase Susanei Cardwell doar o privire fugar.Acum o examin cu mai mult atenie. Chipul ei inteligent i se pru nu att frumos, ct de unfarmec deosebit

agatha christie - problema in golful pollensa_povestiri_1991

Documents