agatha christie- noaptea umbrelor

Upload: mirccon

Post on 06-Apr-2018

341 views

Category:

Documents


10 download

TRANSCRIPT

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    1/168

    0

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    2/168

    Agatha Christie

    Noaptea umbrelor

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    3/168

    n fiecare Noaptei-n fiecare ZiSe nasc fiine destinate Suferinei.n fiecare Zi i-n fiecare Noapte,Se nasc fiine destinate Dulcei Plceri,Se nasc fiine destinate Dulcei Plceri,Se nasc fiine destinate Nopii frsfrit.

    WILLIAM BLAKE

    Prorocirea inocenei

    Cndenigmanspimntat... sau suspans-ulla modul absolut

    Dei sintagma literatur poliist au mai are nevoie de prezentareimplicnd, pe lng arta autorului, i inteligena i perspicacitateacititorului, nu putem s nu recunoatem c prelungirea ei nseamn olectur atent, o gramatic textual, o gimnastic enuniativ dublate dejocuri intertextuale

    n Noapea umbrelor (Endless Night), Marea Agatha apare att cafin stilist, ct i ca mare psiholog. Autorul omniscient din majoritatearomanelor sale las totul n seama personajului narator.

    Sub un puternic fascicol de lumin freudian, acesta ncearc sobin rspunsuri la ntrebri vitale.

    Nimic nu apare ca o gratuitate. Orice detaliu are ansele unuindiciu, cititorul este ndemnat s emit ipoteze, s fie atent la ceea ce serostete, la ceea ce se scrie. Cu toate c i aceast poveste e presrat cumodele probabiliste (femeia forte, capabil de orice, valetul carespioneaz), descoperim onou tehnic tehnica cuvintelor subliniate.De aici i pn la o aproape perfect simetrie ntre sfritul i nceputulnaraiunii nu e dect un pas.

    n sfritu-mi e i nceputul

    Infinitul Nopii eterne....A-M PEGULESCU

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    4/168

    CARTEA NTI

    1

    n sfritu-mi e i nceputul... E un citat pe care l-am auzit deseori.Sun binedar ce nseamn, de fapt?

    Exist vreun loc anume unde cineva poate s pun degetul i sspun:Totul a nceput n ziua aceea, n acel loc i n acel ceas, cu unasemenea eveniment?

    Povestea mea a nceput, poate, cnd am zrit anunul de pe zidulcrciumii GeorgeiDragonul vestind vnzarea la licitaie a valoroasei

    proprieti The Towers anun n care se ddeau amnunte privindsuprafaa n mile i optimi de mil, o descriere cu totul idilic alocurilor, aa cum, pesemne, artaser cu optzeci sau chiar cu o sut deani n urm.

    Nu fceam nimic deosebit, hoinream pe strada principal dinKingston Bishop, o localitate fr importan, omorndu-mi timpul. Amzrit afiul. Ce se ntmpla? Soarta i bga codia? Sau era vorba de ostrngere de mn, anunndu-mi norocul? Putei s o luai cum vrei.

    Sau ai putea spune c totul a nceput atunci cnd l-am ntlnit peSantonix i cnd am vorbit cu dnsul; nchid ochii i-i vd obrajiiaprini, privirea-i ptima, ca i micarea minii puternice i totuidelicate, desennd planuri i ridicnd case. i mai ales o cas, o casfrumoas care s fie a mea!

    Dorina fierbinte de a avea o cas, o cas frumoas i bineconstruit, o cas cum nu sperasem vreodat s posed, atunci a nflorit.

    Era un vis pe care i Santonix l mprtea, o cas pe care mi-ar ficonstruit-o, dac ar fi trit...Ocas n care, n visurile mele, a fi trit cu fata pe care o iubeam

    i n care, exact ca ntr-o poveste pentru copii, am fi vieuit fericii pnla adnci btrnei. O fantezie, poate chiar o absurditate, dar a nceputs prind contur, i eu tnjeam dup ea. Tnjeam dup ceva ce, pesemne,nu aveam s posed vreodat.

    Or, dac povestea aceasta e o poveste de dragoste i jur c e opoveste de dragostede ce s nu ncep de cnd am zrit-o pe Ellie stndsub brazii ntunecoi de pe Moia iganului?

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    5/168

    Moia iganului. Dar poate c ar fi mai bine s ncep de aici, dinmomentul n care am ntors spatele afiului, cu un mic fior pe iraspinrii, pentru c un nor acoperise soarele, i am pus o ntrebare, aa,fr vreun scop anume, unui localnic care tia la ntmplare un gard viu.

    Cum e casa aceea, The Towers?Vd i acum faa posomorit a btrnului, privindu-m ntr-o parte

    i zicndu-mi:Nu aa i zicem peaici. Ce fel de nume e i acesta?Turnurile?

    Rsufl anevoie, dezaprobator. Snt muli anide cnd a fost locuit i is-a spus ,.Turnurile. Rsufla din nou.

    L-am ntrebat atunci cum i zicea el i iari am observat c ochii aucutat ntr-o parte, i faa-i zbrcit s-a ferit s m priveasc, aa cum

    obinuiau s o fac oamenii inutului, uitndu-se peste umr sau ndeprtare, ca si cum ei vedeau ceva ce tu nu vedeai, i zise:Pe aici i spunem Moia iganuluiDe ce i se spune aa? am ntrebat.E o poveste. Nu prea tiu, Unu zice ceva, altualtceva. i pe

    urm continu: oricum acolo apar accidentele.Accidente de main?Tot felude accidente. Accidente de main mai ales, n zilele

    noastre. Vezi dumneata, e un loc primejdios, acolo.

    Ei bine, am zis, dac acolo e curb periculoas neleg de cesurvin accidente.

    Consiliul Comunal a pus acolo un semn de Pericol, dar n-a preafcut mare lucru. Accidentele se in lan, ca mai nainte.

    De ceMoia iganului? l-am ntrebat.mi ocoli iari privirea irspunsu-i fu vag.

    O poveste. A fost pmntul iganilor icndau fost ndeprtai, l-au blestemat.Am rs. Ehei fcu el, poi s rzi, dar snt locuri blestemate. i

    dumneavoastr, domnii din ora nu tii nimic de ele. Dac e unblestem, locul la e blestemat i gata. Au murit oamenii n carier, cndscoteau piatra pentru construcie. Btrnul Geordie a czut pesteparapet, ntr-o noapte i i-a frnt gtul.

    Beat? am sugerat eu.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    6/168

    S-ar putea. i plcea buturica. Dar snt muli beivi care cad inu pesc nimic. Dar Geordie i-a frnt gtul. Acolo i art nspatele lui dealul acoperit de pinipe Moia iganului

    Da, cred c aa a nceput. Atunci nu mi-am dat seama. S-a ntmplats-mi aduc aminte. Att i nimic mai mult. De faptcred, dac stau sm gndesc mai bine c am dat prea mult importan ntmplrii. Nutiu dac am ntrebat atunci sau mai trziu dac mai erau igani prinpartea locului Mi-a rspuns c nu prea mai snt pe nicieri, n zilelenoastre. A adugat c poliia i alung de peste tot Am ntrebat:

    De ce snt iganii detestai? Fur de sting, zise dezaprobator. i apoi, cercetndu-m mai

    ndeaproape, nu ai i dumneata, cumva snge ignesc n vine? rosti

    aruncndu-mi o privire scruttoare .Am spus c nu tiu nimic n acest sens. E adevrat c aduc puin aigan. Poate i de aceea m-a fascinat denumirea de Moia iganului. im vd acolo, zmbindu-i btrnului, amuzat de conversaia noastr,gndindu-m la faptul c s-ar putea s am o pictur de snge ignesc.

    inutul ignesc Am continuat drumul erpuitor care te scotea dinsat i se unduia printrecopacii ntunecai i am ajuns,n cele din urm,n vrful dealului, de unde am privitmarea i vapoarele Era o priveliteminunat i m gndeam la multe i mai ales m ntrebam cum ar fi fostdaca Moia iganului ar fi fost a mea. Uite aa. Era numai un gndridicol. Cnd am trecut din nou pe lng btrnul cu care vorbisem, elmi arunc:

    Dac vrei s vorbeti cu igani, e btrna doamn Lee, desigur.Primarul i-a dat o csu n care triete.

    Cine e Primar? am ntrebat.

    Mi-a rspuns pe-un ton n care simeam ocul: Dl. Phillpot,desigur! Prea destul de suprat c l-am ntrebat. Am priceput cPrimarul era cam un fel de Dumnezeu al locului. D-na Lee era probabil

    o servitoare de-a lui. Familia Phillpot trise din vremuri strvechi peaceste meleaguri i condusese destinele oamenilor ntr-un fel sau naltul.

    Cum i ddeam binee btrnului pentru a-mi continua drumul, el aadugat;

    Csua ei e ultima de la captul strzii. S-ar putea s-o vezi afar.Nu-i prea pace s stea n cas. Ca toi iganii.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    7/168

    Deci coboram pe drum, fluiernd i gndindu-m la Moiaiganului. Aproape c uitasem tot ce mi se povestise, cnd am zrit o btrn, cu prul nc negru, care se tot uita la mine, peste grduulgrdinii. Am tiut de ndat c era vorba de d-na Lee. M-am oprit i i-am vorbit:

    Am auzit c putei s-mi spunei cte ceva despre Moiaiganului, am ndrznit.

    Se uit la mine pe sub o uvi de pr nclcit i rspunse :Nu te bga, tinere. Ascult-m pe mine. Uit povestea. Eti un

    tnr artos. Nu iese nimic bun cnd e vorba de Moia iganului iniciodat nu va fi altfel.

    Am neles ce de vnzare, am rostit eu.

    Ei, aa o fi, dar mare fraier ar mai fi cel care ar cumpra-o.i cine ar face-o.E un constructor care umbl dup ea. Snt chiar mai muli, O s

    fie ieftin. O s vezi.i de ce-ar fi ieftin? am ntrebat curios. E un loc nemaipomenit.Nu-mi rspunse.Presupunnd c un constructor ar cumpra-o ieftin, ce-ar face cu

    ea?

    Chicoti. Era un rs neplcut, rutcios. O s drme casa veche pentru ca s construiasc altceva.

    Douzeci, treizeci de case, poate, i toate avnd un blestem, deasupralor.

    N-am fost atent la ultima parte a frazei. Am rspuns,vorbind fr svreau:

    Ar fi o mare ruine. O mare ruine.

    Ah, nu-i face griji. Nu au nici o bucurie, nici cei ce cumpr,nici cei care ar construi. Va fi ntotdeauna un pas care va aluneca pelespezi, de pe o grind metalic, sau un camion care va fi strivit subgreutate, sau igla care va cdea de pe acoperi. i pe urm copacii. Ovijelie neateptat i-ar putea smulge. Ah, o s vezi! Nimeni nu va avea parte de Moia iganului. Ar face mai bine s lase lucrurile aa cumsnt. O s vezi. Ddu din cap cu hotrre i pe urm repet, uor, capentru ea; nu e nici un noroc pentru cei care se amestec n treburile

    acelor locuri. Niciodat n-a fost.Am rs. Vorbi cu asprime:

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    8/168

    Nu rde, tinere. Mi se pare mie c nu peste mult vreme o s rzistrmb. Ascult-m pe mine: nici casa, nici pmntul n-au adus noroccuiva.

    Ce s-a ntmplat n cas? am ntrebat. De ce a fost nelocuit attavreme? De ce a fost lsat n paragin?

    Ultimii care au trit acolo, au murit. Toi.Cum au murit? am ntrebat curios. Mai bine s nu mai vorbim. Dar nimeni n-a mai catadicsit s

    vin vreodats locuiasc n ea, dup aceea.A fost lsat s se ruineze,s decad. E uitat acum i e mai bine s-o lsm aa.

    Dar ai putea s-mi spui povestea, am spus pe un ton linguitor.Doar tii totul despre ce s-a petrecut acolo.

    Nu-mi place s plvrgesc despre Moia iganului. Apoivocea-i cobor la tonul unui ceretor: o s-i spun norocul, frumosule,dac vrei. F-mi o cruce n palm cu un ban de argint i o s-i spunviitorul. Eti unul dintre cei care vor ajunge departe, nu peste mult timp.

    Nu cred n prostii precum ghicitul norocului, am zis, i n-am nicio moned de argint. Iar dac a avea vreuna, n-a cheltui-o aa, oricum.

    Veni mai aproape de mine i continu pe acelai ton de milogire :numai ase penny. ase penny. O fac pentru ase penny. Ce nseamnase penny? Nimic. O fac pentru ase penny c eti biat frumos ivorbeti aa cum se cuvine, i ai un fel de-a fi al dumitale Doar n-o ssrceti dintr-atta

    Am gsit ase penny i i-am scos din buzunar, nu c a fi crezutvreuna din bazaconiile ei, ci pentru c mi plcea, nu tiu din ce pricin,vechiul truc. nh moneda i zise:

    D-mi mna. Ambele mini.

    mi lu minile n palma ei vetejit i se uit o vreme la ele. Sttu oclip tcut, uitndu-se. Apoi le ls s cad dintr-o dat, aproapempingndu-le. Se ddu napoi un pas i zise rguit:

    tii ce-ar fi bine s faci? S pleci acum de pe Moia iganului is nu te mai ntorci. E cel mai bun sfat pe care pot s i -l dau. Nu te maintoarce.

    De ce nu? De ce n-ar trebui s m ntorc?Pentru c dac te ntorci, o s te ntorci la suprare i pierdere i

    pericol, poate. E necaz, te ateapt mare necaz. Uit c ai vzutvreodat locul acesta Te previn!

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    9/168

    Ei, dar de ceSe ntorsese deja i intrase n csu. Intrase i zvorise ua. Nu snt

    superstiios. Cred n noroc, desigur, cine nu crede? Dar n nici un caz nprostii despre case ruinate i blestemate. i totui, am avut senzaianeplcut c bizara creatur vzuse ceva n minile mele. Mi-am privitminile deschise. Ce ar putea fi de vzut n palmele cuiva? Prezicereaviitorului era totui un iretlic pentru a se stoarce ceva bani baniprovenii de pe urma unei creduliti prosteti. Am privit cerul. Soareledispruse, ziua prea diferit acum. Un fel de umbr, de ameninare. Cao furtun care se apropia, mi-am zis. Vntul ncepuse s sufle, se vedeaufrunzele ndoindu-se n copaci. Am continuat s fluier, pentru a-mipstra buna dispoziie i am mers pe drumul care ducea prin sat.

    Am privit din nou spre afiul care vestea licitaia proprietii. Mi-am notat chiar i data. Niciodat nu urmrisem vnzarea unei proprietidar m-am gndit c de aceast dat voi veni. Ar fi interesant s vd cineva cumpra The Towers. Adic interesant de vzut cine deveneaproprietarul Moiei iganului. Da, cred c totul a nceput atunci... Mi-avenit o idee fantastic. A sosi i a licita pentru Moia iganului! Alicita mpotriva constructorilor locali. Ei ar renuna dezamgii c nu pots-o cumpere ieftin. A cumpra-o i m-a duce la RudolfSantonix i i-a spune: F-mi o cas. Am cumprat locul special pentru tine.i agsi i o fat, o fat minunat, i mpreun am tri fericii ntr-nsa pnla sfritul zilelor noastre.

    Am avut adesea vise de acest soi. Bineneles c nu au dus la nimicaltceva dect la o simpl glum. Asta gndeam atunci. Glum! Glum,Dumnezeule! Dac a fi tiut...!

    2

    Numai ntmplarea m dusese n ziua aceea n vecintatea Moieiiganului. Conduceam o main nchiriat, n care se aflau nite oamenice urmau s asiste la o vnzare, dar nu a unei case, ci a coninutului ei.Era o cas mare, chiar la periferia oraului, o cas urt. Am condusacolo un cuplu mai n vrst, care era interesat de ceea ce prea s fie ocolecie din papier mch, ce-o fi nsemnnd acel papier mch.Singura dat cnd am auzit de acel cuvnt a fost cnd mama l-a pomenit

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    10/168

    in legtur cu ligheanele. Spunea c un vas dinpapier mch era dedeparte mai bun dect unul din plastic! Prea destul de caraghios ca uncuplu bogat s se deplaseze pentru a cumpra o colecie de acest fel.

    Oricum, ntmplarea mi-a rmas undeva n minte, i cred c amcutat n dicionar sau am citit undeva despre ceea ce era ntr-adevrtermenul de papier mch. Era totui ceva pentru oameni ca acel cuplu,care credeau c merita s nchiriezi o main cas participi la o licitaiede provincie. mi plcea s tiu de toate. Aveam douzeci de ani pevremea aceea i acumulasem o mulime de cunotine ntr-un domeniusau altul. tiam destule despre maini, eram un mecanic bun i un oferatent. Lucrasem i n hipism, n Irlanda. Era ct pe ce s fiu amestecatntr-o afacere de doping, dar am fost nelept i m-am retras la timp. O

    slujb de ofer la o firm care nchiria maini nu era chiar ceva delepdat. Curgeau i baciurile. i nu era nici prea obositor. Dar slujbaera plictisitoare,

    O dat am mers la un cules de fructe, vara. Nu mi s-a pltit mult,dar m-am distrat. i pe urm am ncercat o mulime de alte slujbe. Amfost chelner ntr-un hotel de categoria a treia, paznic de plaj, am vndutenciclopedii i aspiratoare i alte cteva obiecte. Am fost horticultorntr-o grdin botanic i am nvat o mulime de lucruri despre flori.

    Nu m-am fixat la ceva anume. De ce a fi fcut-o? Am gsitinteresant aproape tot ceea ce am fcut. Unele lucruri erau mai dificiledect altele, dar nu m supra acest lucru. Nu snt o fiin lene. Sntmereu n cutare de ceva. Vreau s merg peste tot, s vd tot, s facorice. Vreau s gsesc ceva. Da, asta e. Vreau s gsesc ceva.

    De pe vremea cnd am terminat coala am vrut s gsesc ceva, darnu tiam ce trebuie s fie acestceva. Era ceva ce cutam fr s am nici

    cea mai vag idee despre cum ar trebui s arate sau cum ar trebui sprocedez pentru a-l obine. Era undeva. Mai devreme sau mai trziuaveam s tiu. S-ar putea s fie o fatmi plceau fetele, dar nici unanu mi se pruse demn de luat n seam. Ne plac toate i pe urmtrecem de la una la alta Erau precum meseriile pe care le practicasem.

    Foarte bune pentru o perioad i pe urm te sturai de ele i voiaialtceva Am ncercat expediente de acest gen de cnd terminasem coala.

    O mulime de persoane nu erau de acord cu viaa pe care o duceam.

    Erau ceea ce se poate numi binevoitori. Dar nu nelegeau un lucru, nlegtur cu persoana mea. Voiau s m vad aranjat, nsurat

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    11/168

    economisind bani, avnd o slujb sigur. Zi de zi, an de an. n veciivecilor, amin! Nu era pentru mine! Trebuia s fie ceva mai bun decttoate acestea. Nu numai o existen sigur, o bunstare ce avea s sescurg n nite tipare vechi!

    Sigur, mi-am zis, ntr-o lume n care omul a fost n stare strimitsatelii n univers i s vorbeasc despre cltorii spre alte civilizaiitrebuie s existe ceva care slstimuleze, care s-i fac inima s bat,care s merite s caui s gseti! ntr-o zi, mi amintesc, m plimbam pe Bond Street. Era n perioada n care lucram ca osptar i-mi primisem salariul. Hoinream cutnd o pereche de pantofi i m-amoprit la o vitrin. Erau foarte elegani. Aa cum se spunea n reclame, nziare: Iat ce poart oamenii inteligeni astzi alturi de o persoan

    stilat ntr-o imagine adecvat. Pe cinstea mea, de obicei arta ca ootreap! M cam fceau s rd asemenea reclame.Am trecut de la vitrina cu pantofi la urmtoarea Era o vitrin cu

    tablouri. Numai trei tablouri aranjate cu art pe o draperie de catifeamototolit de o culoare neutr, aruncat deasupra unei rame aurite. Gustndoielnic, dac nelegei ce vreau s spun. Nici eu nu m pricep laart. N-am fost dect o dat la Galeria Naional i numai dincuriozitate. Frumosul m clca pe nervi, zu aa. Tablouri coloratestrlucitor, tablouri de sfini dar i btlii purtate n vi adnci. Portretede doamne afectate stnd epene n mtsuri, catifele i broderii. Amhotrt atunci c Arta nu era pentru mine. Dar tabloul la care priveamacum era ntr-un fel diferit. Erau trei tablouri in vitrin. Unul dintre eleun peisaj, un col de ar de fiecare zi. Altul nfia o femeie pictatntr-un fel ciudat, fr s se respecte proporiile, nct cu greu ziceai c evorba de o femeie. Presupun c aa ceva poate fi numit art nouveau. Nu

    prea tiu ce voia s zic. A treia pictur era genul meu. Nu ceva preagrozav, dac nelegei e vreau s spun. Era cum a putea s-o descriu?Era simpl. Mult spaiu, culori ciudate pe care nu le-ai fi ateptat. Ici icolo erau aruncate picturi de culoare care nu preau s spun ceva. itotui spuneau!Nu prea snt bun de fcut descrieri. Tot cepot s spun ec simeai o nevoie teribil de a te uita mereu la imagine.

    Am rmas acolo, simindu-m ciudat, ca i cnd ceva foarteneobinuit mi se ntmplase. i pantofii aceia elegani, mi-ar fi plcut

    s-iport. Vreau s spun c-mi dau oleac de osteneal cnd e vorba dembrcminte. mi place s m mbrac bine, ca s fac impresie, dar nu

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    12/168

    m gndisem niciodat serios s cumpr pantofi de la un magazin de peBond Street. Cunoteam preurile pe care le cereau. Cincisprezece lire o pereche. Executai manual sau ceva asemntor, pentru a-i face maiscumpi. Pur risip de bani! O linie clasic n modelul pantofilor, da,dar plteai cam scump linia clasic. Aa c mi-am vzut de drum!

    Dar tabloul, ct ar costa? M-am ntrebat. S presupunem c a ficumprat acel tablou? Eti nebun, mi-am zis. Doar nu mori duptablouri n general. Era destul de adevrat Dar voiam acel tablou... Mi-ar fi plcut s fie al meu. Mi-ar fi plcut s pot s-l atrn, s stau is-ladmir ct a fi vrut, tiind c l posed. Eu! Cumprnd tablouri. Preaceva nebunesc. M-am uitat la tablou din nou. Dorina de a avea aceltablou nu se justifica i oricum nu-mi permiteam, pesemne, preul.

    Eram, totui, n bani n perioada respectiv. Un baci neateptat pe uncal. Tabloul ar face probabil douzeci de lire. Douzeci i cinci? N-arstrica s ntreb. Doar n-or s m mnnce, nu-i aa? Am intrat, cu un aeragresiv i btnd n retragere.

    Interiorul era tcut i mare O atmosfer ncremenit, cu pereicolorai tern i o canapea acoperit cu catifea pe care puteau s stai cas te uii la tablouri. Un brbat, care semna cu modelul tipului perfectmbrcat, din reclamele de care v spuneam, veni spre mine, vorbindu-mi cu voce optit ce se potrivea decorului. Curios, nu afia o atitudinesuperioar, aa cum se ntmpl n marile magazine din Bond Street Mascult i apoi scoase tabloul din vitrin i mi-l atrn de un peretepentru a-l privi ct doream. mi veni atunci o ideec aceleai reguli nuacioneaz asupra tablourilor ca i asupra altor lucruri Cineva ar fi pututs intre ntr-un loc ca acesta, mbrcat in nite haine zdrenroase i ocma mototolit i s fie n realitate un milionar care dorete s-i

    mbogeasc colecia. Or, el ar putea s apar ters i insipid ca mine itotui s aib banii necesari obinerii tabloului.Opera unui adevrat artist, opti omul care inea tabloul.Ct cost? am ntrebat brusc.Rspunsul mi tie respiraia

    Douzeci i cinci de mii, rspunse el cu o voceblnd.Snt destul de antrenat n a pstra o fa imobil. N-am artat nimic.

    Sau cel puin cred c n-am fcut-o. Cel care-mi prezenta tabloul pomeni

    cteva nume strine. Numele artistului, presupun, i c a aprut pe pia

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    13/168

    dintr-o cas de provincie i c oamenii care locuiau acolo habar n-auavut despre ce era vorba. Am rmas calm i am oftat.

    E scump, dar merit, presupun, am adugat.Douzeci i cinci de mii de lireCe glum bun!Da, zise i el i oft. Da, ntr-adevr Cobor tabloul ncetior

    i-l duse napoi n vitrin M privi i zmbi Avei gust, zise.Am simit c ntr-un anumit fel ne-am neles unul pe cellalt. I-am

    mulumit i am ieit n Bond Street.

    3

    Nu prea tiu mare lucru n aternerea ideilor pe hrtie, vreau s spunaa cum ar face un scriitor. ntmplarea cu tabloul, de pild. N-avealegtur cu nimic, de fapt. Adic, nimic nu s-a ntmplatdup aceea, nua dus la ceva i totui simt c ntr-un fel a fost important, c are un local ei, undeva. A fost unul din lucrurile care mi s-au ntmplat i aunsemnat ceva pentru mine. Aa cum i Moia iganului nsemna ceva.Aa cum Santonix reprezenta ceva pentru mine.

    N-am prea spus mare lucru despre el. Era arhitect. Cred c aipriceput acest lucru. N-am prea avut de-a face eu arhitecii dei tiu cteceva despre problema construciilor. Am dat peste Santonix ntr-una dinplimbrile mele. Lucram ca ofer, transportndu-i pe cei avui pe undeaveau nevoie O dat sau de dou ori am cltorit n Germania cunoscpuin Germania i o dat sau de dou ori n Frana tiam i puinfrancez i am fost i-n Portugalia. Clienii mei erau de obicei oamenin vrst, care aveau bani i o sntate ubred cam n proporii egale.

    Cnd conduci oameni ici i colo, ncepi s nelegi c banii nu sntchiar totul. Ce s mai zic despre crizele de inim, despre nenumratelesticlue cu pilule care trebuiau luate tot timpul, despre cum poi s-i pierzi rbdarea ateptnd mncarea sau serviciul cameristelor n hotel?Cei maimuli dintre clienii mei bogai erau nefericii.Maiaveau i griji pe deasupra. Taxe i bani investii. i auzeam vorbind ntre ei sau cuprietenii. Grija! Asta-i omora, cel puin pe jumtate din ei. i nici viaalor sexual nu era mai breaz. Ori aveau neveste blonde cu picioarelungi care-i nelau cu indivizi pescuii te miri pe unde, ori erau nsuraicu tipul de femeie scitor, urt ca dracul i necontenind s spun ce e

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    14/168

    de fcut. Nu. mi preferam existena. Eu, Michael Rogers, care vedeamlumea i m distram cu fete frumoase cnd aveam chef!

    Niel cam precar o asemenea existen, desigur, dar m descurcam.Viaa era vesel i eram mulumit c mdistram. Cred, ns c m-a fidescurcat oricum. i totui o asemenea atitudine ine de tineree. Cndtinereea trece, veselia nu mai e distracie.

    i, n afar de asta mai era i altceva... voiam ceva, doream o fiin.Dar s continui ce ncepusem. Conduceam o dat maina unui flcutomnatic pe Riviera. i construia o cas acolo. M angajase ca smergem s vedem cum mergeau lucrrile. Santonix era arhitectul. Nutiu ce naionalitate avea Santonix. Am crezut la nceput c era englez,dei avea un nume caraghios pe care nu-l mai auzisem. Dar nu cred c

    era englez. Presupun c era scandinav sau ceva de acest gen. Era un om bolnav. Am putut s-mi dau seama de asta de la nceput. Era tnr ifoarte blond i slab cu o fa ciudat, cu o privire piezi. Cele doupri parc nu se potriveau. Putea s fie destul de grosolan cu clienii. Aifi crezut c dac ei ddeau banii aveau dreptul s porunceasc i s secerte. Dar nu era aa. Santonix i certa i el era totdeauna foarte sigur peel n timp ce ei nu erau.

    Clientul de care ncepusem s povestesc spumega de mnie, dup ctmi aduc aminte, de ndat ce sosise i vzuse cum mergeau treburile.Obinuiam s nfulec cte ceva stnd n picioare pentru a fi gata sintervin atunci cnd slujba mea de ofer mi-o cerea. DomnulConstantine obinuia s aib crize de inim sau s fac congestie lacri.

    Nu ai procedat aa cum am spus, zise el pe jumtate ipnd. Aicheltuit mult prea muli bani. Mult prea muli bani. Nu aa ne-am

    neles. O s m coste mai mult dect am crezut.Ai perfect dreptate,a rspuns Santonix. Dar banii snt fcui sfie cheltuii.

    Nu vor fi cheltuii!Nu vor fi cheltuii. Trebuie s te ncadrezi nlimitele stabilite. Ai neles?

    Atunci nu vei avea casa pe care o vrei, o ntoarse Santonix. tiuce vrei. Casa pe care i-o construiesc va fi casa pe care o vrei Snt foartesigur de asta i dumneata eti la fel de sigur. Nu-mi servi sistemuldumitale economic mic- burghez chiibuar. Vrei o cas deosebit i ovei avea i te vei luda cu ea prietenilor i ei te vor invidia. Nu

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    15/168

    construiesc case pentru oricine, i-am mai spus deja lucrul acesta. Evorba de ceva mai presus de bani. Casa asta nu va fi precum celelalte

    case.

    Dar va fi groaznic. Groaznic.Nu, nu va fi. Necazul dumitale e c nu tii ceea ce vrei Sau cel

    puin aa s-ar crede. Dei dumneata tii ce vreide fapt, dar nu reuetis i-l conturezi Nu prea poi s vezi clar ce vrei. Dar eu tiu! E singurullucru pe care-l tiu. Ce caut oamenii i ce vor. Exist o dorin ndumneata de a avea calitate. i voi da calitate.

    Obinuia s spun lucruri de acest fel. Iar eu stteam pe alturi iascultam. ntr-un fel sau altul puteam s vd i eu c aceast cas careurma s fie construit acolo, printre pini i privind spre mare,avea s fie

    altceva dect o cas obinuit. Jumtate din ea nu ddea spre mare ntr-un mod convenional. Privea spre interior, spre o curb a munilor, undecerul se ntlnea cu pmntul. Era ciudat i ceva neobinuit i foarteincitator.

    Santonix mai vorbea cu mine cteodat cnd nu eram de serviciu.mi spunea:

    Construiesc case numai pentru anumii oameni, cnd vreau.Pentru oameni bogai, vrei s spui.Trebuie s fie bogai, cci nu vor fi n stare s plteasc casele.

    Dar nu de bani mi pas. Clienii mei vor trebui s fie bogai pentru ceu vreau s fac case care cost. Numai casa nu e de ajuns. Trebuie sexiste i fundalul. E la fel de important. E ca un rubin sau un smarald. O piatr frumoas este numai o piatr frumoas. Nu duce nicieri. Nunseamn nimic, nu are formi nici semnificaie pn nu e fixat ntr-omontur. Iar montura trebuie s aib un giuvaer demn de ea. Iau

    peisajul ca atare, l scot din cadru, unde de fapt exist cu deplinedrepturi. Nu are nici un sens, pn cnd nu exist i casa care s se nalemndru precum un giuvaer in montura lui. M privi i ntreb rznd:

    Nu-nelegi, nu-i aa? Cred c nu, i-am spus ncet, i totui, ntr-un fel cred c

    pricep...

    S-ar putea. M privi curios.Am revenit pe Riviera mai trziu.

    Atunci casa era aproape terminat. N-o s ncep s-a descriu pentruc n-a fi in stare s-o descriu cum trebuie, dar era ei bine ceva

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    16/168

    speciali era frumoas.Puteam s-mi dau seama de acest lucru. Era ocas de care ai fi mndru, mndru s-o ari altora, mndru s-opriveti tunsui, mndru s locuieti n ea cu o fiin pe potriv, poate. i atunci,ntr-o zi Santonix mi zise brusc:

    A putea s-i fac o cas, tii. A ti ce fel de cas ai vrea. Am dat din cap.

    Dar n-a ti eu nsumi, am spus, cu sinceritate.Poate c n-ai ti. Dar a ti eu pentru dumneata.Apoi a adugat:E cumplit de pcat c nu ai banii necesari. i nici nu-i voi avea, am zis.Nu poi s spui aa ceva, replic Santonix. S te nati srac nu

    nseamn c trebuie s rmi srac. Banii snt ciudai. Se duc unde sntdorii.Nu snt destul de dibaci, am rspuns. Nu eti destul de ambiios. Ambiia nu s-a trezit nc n

    dumneata, dar e acolo, s tii.Oh, fii sigur, am adugat, c, dac ntr-o zi m voi simi ambiios

    i voi avea i bani, atunci voi veni la dumneata i-i voi spune:F-mi o cas.A oftat i a zis:Nu pot s atept... Nu, nu-mi pot permite s atept. Mai am puin

    de trit. O cas, cel mult dou. Dar nu mai mult dect att. Nimeni nuvrea s moar tnr... Cteodat eti obligat... Dar, de fapt nu conteaz,presupun.

    nseamn c trebuie s-mi a ambiia repede.Nu, zise Santonix. Eti sntos, te distrezi, nu-i schimba felul de

    via.Nici n-a putea, chiar s vreau, am optit.Am crezut c era adevrat ceea ce spuneam atunci. mi plcea viaa

    pe care o duceam, m distram i nu aveam probleme cu sntatea.Fusesem oferul multor persoane bogate, care munciser din greu icare aveau diverse boliulcere i tromboze coronariene i multe alteafeciuni, pentru c munciser din greu. Nu voiam s m spetesc.Puteam face orice munc i totul sfrea n acest punct. i nici nu

    devenisem ambiios sau s fi crezut c am ambiie. Santonix fuseseambiios, presupun. Am neles c, tot desennd case i construindu-le, l

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    17/168

    scosese din tiparele obinuite, munca asta acaparndu-i fiina Nu fuseseniciodat vnjos. Aveam convingerea c el se consuma nainte devreme, tocmai din pricina muncii lui ambiioase. Eu nu voiam smuncesc. Era simplu. Nu aveam ncredere n ea. Nu-mi plcea.Credeamc e un lucru ru pe care rasa uman l inventase, din pcate,gratuit.

    4

    M gndeam destul de des la Santonix. M intriga mai mult dectoricare alt persoan cunoscut. Unele din cele mai inutile lucruri n

    via snt lucrurile pe care cineva i le amintete. i mai cred c omulface o alegere cnd i amintete ceva. Trebuie c exist un mecanism nnoi care face lucrul acesta. Santonix i casa lui, tabloul din Bond Streetca i vizita legat de Moia iganului, povestea pe care o auzisemacolo, erau lucruri pe care le alesesem din amintiri. Cteodat, mi maiaminteam i fete pe care le cunoscusem sau cltorii n strintate.Clienii erau toi la fel. Terni. Toi obinuiau strag la aceleai hoteluri

    i mncau acelai fel de mncare insipid. Totmai aveam n mine aceasenzaie ciudat c ateptam s mi se ofere orismi se ntmple ceva.Nici nu tiu cum s m exprim mai bine. Cutam o fat, o fat potrivitprin care nu neleg nici frumoas, nici corespunztoare pentru a mnsuracu ea, aa cum arfi zis mama sau unchiul Joshua sau civa dintreprietenii mei.Nu tiam nimic pe vremea aceea despre dragoste. tiam nschimb despre sex. Toat generaia mea prea s tie acelai lucru.Vorbeam prea mult despre asta, cred, auzeam prea mult vorbindu-se i

    i ddeam prea mare importan.Nu tiam despre ce e vorba nici unuldintre prietenii mei sau eu nsumi nu tiam cum va fi cnd va fi s fie.Dragoste, vreau s spun. Eram tineri i virili i judecam fetele pe care lentlneam dup linia corpului, dup picioare, dup ochi i ne ziceam :Or s vrea sau nu? S-mi pierd oare vremea?i cu ct ntlneam maimulte fete, cu att ne ludam mai tare i credeam c sntem grozavi, iaralii chiar ne credeau grozavi.

    N-aveam nici cea mai vag idee c asta nu era totul. Presupun clucrul sta se ntmpl oricui mai devreme sau mai trziu i se ntmplfr veste. Nu te gndeti aa cum i-ai imaginat c va fi: Aceasta e fata

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    18/168

    care-mi trebuie... Aceasta va fi a mea.Cel puin eu n-am simit n felulacesta. N-am tiut c atunci cnd va fi se va ntmpa att de neateptat.C voi spune: Asta-i fata creia i aparin. Snt al ei. i aparin pentrutotdeauna.,Nu. Niciodat n-am visat c va fi aa. Nu s-a spus undevantr-o pies nu cumva era o glum? Am fost ndrgostit o dat idac voi simi c se va ntmpl din nou voi emigra. Cam aa a fost icu mine. Dac a fi tiut, daca mi-a fi nchipuit ce va ntmpla, a fiemigrat!

    5

    Nu uitasem planul meu de a m duce la licitaie. Mai erau trei sptmni pn la acea dat. n programul meu mai

    erau dou excursii pe Continent, una n Frana i alta n Germania. Cnderam la Hamburg a aprut criza.Cuplul la care eram ofer mi-a produso profund grea. Reprezentau ceea ce detestasem mai mult. Eraugrosolani, nepstori, uri i cred c au fcut s se nasc n minesentimentul imposibilitii de a continua asemenea via, nu puteam s

    mai suport parazitismul. Eram, totui, precaut. Am crezut c nu voi putea s-i mai suport nc o zi, dar nu le-am spus-o. Nu era nici oafacere s intri n conflict cu firma care te angajase. Le-am telefonat lahotel, explicndu-le c eram bolnav i am telefonat i la Londra ca sspun acelai lucru. Le-am spus c s-ar putea s fiu pus n carantin i car fi nelept dac ar trimite un ofer s mnlocuiasc. Nimeni nu puteasmnvinoveasc pentru aa ceva. Nu le psa atta de mine nct smai fac investigaii i vor crede c avea temperatur prea mare pentru

    a le mai trimite veti. Maitrziu, la Londra, le voi servi o poveste de ctde ru mi-a fost! Dar n-am crezut c voi face asta. Eram cam stul demeseria de ofer.

    Revolta asta a mea era o schimbare important n via. Din pricinaei i a altor lucruri m-am prezentat la licitaie n ziua stabilit. n caz cnu va fi vndut printr-o nelegere particularera lipit pe afiul iniial.Dar era nc acolo, nu fusese vndut prin nelegere. Eram att deemoionat c nici nu tiam ce s fac.

    Aa cum am mai spus nu mai fusesem la o alt licitaie public aunei proprieti. Eram ptruns de ideea c avea s fie palpitant, dar nu

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    19/168

    era deloc aa. Nici pe departe. Era unul din cele mai agonizantespectacole la care participasem vreodat A avut loc ntr-o atmosfersumbr i cu o prezen de ase sau apte persoane. Licitaia eracondus de o persoan cu totul altfel dect cele pe care le vzusem prezidnd vnzrile demobil sau lucruri de acest fel, oameni cu vocipoznae pusi pe veselie i glume. Cel de care v vorbesc, cu glasul cndstins, cnd plin de via, lud proprietatea i descrise suprafaa i altecteva lucruri de acest fel i apoi ncepu s liciteze. Cineva fcu a ofertde 5000 de lire. Conductorul licitaiei afi un zmbet blazat, cai cumar fi auzit o glum nesrat. Mai fcu nite observaii i mai aprurnite oferte. Cei care participau ca i cei care asistau erau de prin partealocului. Un fermier, cineva pe care l ghiceai a fi constructor, un cuplu

    de avocai. Era i o persoan care prea a fi strin de partea locului, bine mbrcat, poate din Londra i emannd profesionalism. Nu tiudac a fcut ntr-adevr o ofert. Era foarte tcut i aciona mai multprin gesturi. Oricum, licitaia se sfri prin anunul celui care o conduceai care preciza cu o voce melancolic c nu fusese atins preul derezerv i deci adunarea se ridic fr nici un rezultat.

    A fost plictisitor, zisei unuia dintre vecini care arta a fi localnicajungnd lng dnsul, pe cnd m ndreptam spre ieire.

    La fel ca de fiecare dat. rspunse el. Ai fost la multe dinacestea?

    Nu, fcui eu, de fapt snt la prima Ai venit din curiozitate, nu-i aa? N-am vzut s fi fcut vreo

    ofert.Nici o grij, am rspuns. Am vrut s vd despre ce e vorbaEi, cam aa se desfoar de cele mai multe ori. Vor s vad cam

    cine ar fi interesat, tii.L-am privit ntrebtor. Numai trei din ei erau, a zice, mai spuse prietenul meu.

    Whetherby din Helminster El e constructorul. Apoi Dakham i Coombe,licitnd pentru o firm din Liverpool, dup cite am neles, i uncandidat necunoscut din Londra, a crede c-i avocat. S-ar putea s fifost mai muli, dar tia mi s-au prut mie principalii. O s se vndieftin. Toi spun asta.

    Din cauza reputaiei locului? am ntrebat.Oh, ai auzit de Moia iganului. Asta o spun oamenii locului.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    20/168

    Primria Comunal ar fi trebuit s repare drumul cu ani n urm eo capcan a morii.

    i totui locul are o reputaie proast?E numai o superstiie, i spun eu. De altfel, adevrata ofert de-

    abia acum ncepe, Vor merge i vor insista A crede c tipii dinLiverpool ar putea s aib anse. Whetherby nu va oferi un pre preamare. Lui i place s cumpere ieftin. Snt destule proprieti care apar pepia n ultima vreme. La urma urmelor, nu muli i permit s cumperelocul i o ruin pe care s-o dea jos i s nale o alt cas.

    Se pare c nu se ntmpl foarte des n zilele noastre, nu-i aa?am zis eu.

    Cam greu. Cu taxele i pe urm nu prea ai mare ajutor pe aici.

    Nu, oamenii ar plti mai degrab mii de lire pentru un apartament nora, la nu tiu ce al aisprezecelea etaj al unei cldiri moderne. Caselemari, masive snt mai degrab o frn a pieii.

    Dar ai putea s construieti o cas modern, am rspunsEconomie de brae de munc.

    Ai putea, dar e o afacere costisitoare i oamenilor nu le preaplace s triasc singuri.

    Unora, da! am rspuns euA rs i ne-am desprit. Am luat-o pe jos, ncruntat, nedumerit.

    Paii m purtau fr s-mi dau seama pe unde merg, de-a lunguldrumului printre copaci, n sus, spre curba care ducea spre inutuldinspre mlatini.

    i aa am ajuns n locul unde am vzut-o prima dat pe Ellie. Aacum am mai spus, sttea sub un brad nalt i avea nfiarea unei fiinecare nu fusese acolo cu un minut mai nainte, dar care tocmai se

    ntrupase din brad. Purta un fel de tweed verde nchis i pru-i era de uncastaniu blnd, culoarea unei frunze de toamn. Am vzut-o i m-amoprit. M privea, cu buzele puin ntredeschise, uor speriat. Presupunc i eu artam speriat. Am vrut s spun ceva, dar nu tiam ce. Pe urmam rostit:

    mi pare ru n-am vrut s te sperii. N-am tiut c este cinevape aici.

    Rspunse i vocea-i era foarte catifelat i blnd, parc ar fi fost

    vocea unei fetie sau aproape. Zise:

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    21/168

    Nu-i nimic, adic, vreau s spun c nici eu nu credeam c arputea fi cineva pe aici.

    Privi de jur mprejur i zise:Ee un loc singuratic. O trecu un uor fior.Era o dup-amiazrcoroas. i nu era numai vntul. Nu tiu. Am

    fcut un pas, doi mai exact.E mai degrab un loc care sperie, nu-i aa? am spus eu. Vreau s

    spun casa, ruinele.

    Turnurile, zise dnsa gnditoare. Aa se numea, nu-i aa? Numaic nu prea pare s fi existat vreun turn.

    Cred c a fost numai un nume, am replicat eu. Oamenii iboteaz casele cu nume ca ,,Turnurile pentru a le face mai mari dect

    sunt.Rse puin.Pesemne c aa a fost. Epresupun c tii casa pe care o scot

    la licitaie astzi pentru a fi vndut.Da, am rspuns, vin tocmai de la licitaie.Oh! Vocea-i prea speriat. Te-ateintereseaz?Nu prea mtenteaz s cumpr o cas ruinat cu cteva sute de

    hectare de pdure, am rspuns. Nu fac parte dintre acei posibili amatori.S-a vndut? ntreb.Nu, nu s-a ajuns la preul de rezerv.Ah, neleg. Prea c ise luase o piatr de pe inim.Nici dumneata n-ai vrut s-o cumperi, nu-i aa? am ntrebat. Oh, nu, rspunse desigur c nu. Vocea-i trda o oarecare

    nervozitate.

    Am ezitat ideodat vorbele mi-au scpat fr voie.

    M prefac, de fapt, zisei, nu pot s-o cumpr pentru c nu ambanii necesari, evident, dar proprietatea m intereseaz. Mi-ar plcea s-o cumpr Vreau s-o cumpr. Rzi de mine, dac vrei, dar sta eadevrul.

    Dar nu e i cam prginit?Oh, da, am ncuviinat, dar nu o vreau aa cum e acum. Vreau s-

    o demolez, s rad totul. E o cas urt i cred c a fost o cas trist. Darlocul nu e trist i nici urt. E frumos. Uit te aici.Vino puin aici, printrecopaci. Fii atent la privelitea care se ofer privirii printre copaci i

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    22/168

    mlatini. Vezi? Chiar pe aici i pe urm o coteti spre aceastperspectiv...

    Am luat-o de bra i am condus-o spre unghiul potrivit. Dac ne purtam neconvenional, prea s nu dea atenie acestui lucru. Oricumnici eu nu depisem o anumit limit. Doream numai s-i art aceaprivelite.

    Aici, am zis, de aici vezi cum totul coboar spre mare i underocile se arat n toat splendoarea lor. Este i un ora ntre noi i acelloc, dar nu putem s-l vedem din pricina dealurilor care se bombeazdincolo de potec. i mai ai un al treilea unghi, ctre o vale forestierndeprtat. Poi s vezi acum, dac tai copacii i lrgeti panorama, cecas frumoas ai putea avea aici? N-ai fixa-o pe locul vechii oase. Te-ai

    duce cam cincizecio sut de iarzi mai la dreapta. Acolo ai putea aveao cas, o cas minunat.O cas nlat de un arhitect care e un geniu. Cunoti vreun arhitect care e un geniu? i se auzi vocea cu o

    umbr de ndoial.Da, tiu unul, am zis eu.i aa am nceput s i povestesc despre Santonix. Ne-am aezat

    alturi, pe un copac czut i am vorbit. Da, i vorbeam firavei fetentlnite n pdure i pe care n-o mai vzusem nainte i parc mideschideam tot sufletul n ceea ce-i spuneam. i povesteam visul pe carecineva l-ar fi putut transforma n realitate.

    Poate nu va fi s fie, am zis. tiu asta. S-ar putea s nu serealizeze. Dar gndete-te. nchipuie-i i tu ca mine. Acolo am tiacopacii, iar dincolo am deschide culmea i am planta smrdar i azaleei ar veni i prietenul meu Santonix. Tuete mult i o s moar detuberculoz, dar ar putea s-o fac. Ar putea s-o fac nainte de a muri.

    Ar putea s construiasc cea mai frumoas cas. Nu tii cum aratcasele lui. Le construiete pentru oameni foarte bogai i pe deasupratrebuie s fie oameni care s tie ce vor. Cnd spun c trebuie s tie cevor, nu m gndesc la partea convenional a vieii. Pur i simplu trebuiesfie oameni care doresc ca visul s devin realitate. Ceva minunat.

    Mi-ar plcea o asemenea cas, zise Ellie. M-ai fcut s-o vd, s-osimtDa, ar fi minunat strieti ntr-un asemenea loc. Este tot ce i-ar putea dori cineva. Aici ai putea tri liber, nestingherit, nelegat de

    fiine care te-ar mpinge s faci ceea ce tu nu vrei, i te-ar reine de la

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    23/168

    ceea ce ai vrea s faci. Oh, mi-e att de lehamite de toi care snt n jurulmeu, de via, de toate!

    Aa a nceput povestea mea cu Ellie. Eu cu visele mele i ea curevolta ei mpotriva propriei existene. Ne-am oprit din vorb i ne-amuitat unul la cellalt.

    Cum te cheam? ntreb ea,Mike Rogers, zisei. Michael Rogers rectificai. Dar pe dumneata?Fenella. Ezit i apoi adug: Fenella Goodman, cu o privire n

    care se desluea tulburarea.Acest schimb de replici nu ne duse mai departe, dar continuarm s

    ne uitm unul la cellalt. Amndoi doream s ne mai vedem nspentru moment nu tiam cum s stabilim o viitoare ntlnire. Deci aa a

    nceput povestea dintre mine i Ellie. N-am fcut progrese n a necunoate pentru c amndoi aveam secretele noastre. Fiecare aveam cteceva de ascuns, aa nct nu puteam spune totul n ceea ce ne privea, pstrnd un fel de barier ntre noi. Nu puteam, de exemplu s nedeschidem sufletele i s spunem: Cnd o s te mai vd? Unde pot s tegsesc? Unde locuieti? Problema e c dac pui asemenea ntrebriunei persoane, e firesc s se atepte i de la tine rspunsuri clare.

    Fenella pru nelinitit cnd i ddu numele. Chiar speriat, nctpentru o clip crezui c s-ar putea s nu fie numele ei adevrat M-amgndit c i l-a fabricat pe loc! Pe urm am tiut c era cu neputin s fifcut aa ceva. Eu i-l ddusem pe cel adevrat.

    Nu prea tiam cum s ne lum la revedere Eram stnjenii Se fcuserece i voiam s coborm dar ce era de fcut? Destul de stngaci, amzis ntr-o doar:

    Stai prin apropiere?

    Rspunse c locuia n Market Chadwell. Era un orel situat nuprea departe. Avea i un hotel trei stele. O fi locuind acolo, am presupuseu. La rndul su, rosti cu aceeai stinghereal n voce:

    Locuieti aici?Nu am rspuns, nu locuiesc aici. Snt numai n trecere.Se aternu din nou tcerea. O trecu un uor fior. O adiere rece venea

    spre noi

    Am face mai bine s ne micm, am propus eu, i aa ne-am mai

    nclzi. Ai main sau cltoreti cu autobuzul ori cu trenul?mi spuse c i lsase maina n sat.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    24/168

    E-n regul, o s-mi treac.Prea puin nervoas Credeam c vrea pesemne s scape de mine si

    poate c nu tia cum. Am adugat:O s coborm, numai pn-n sat.mi arunc o privirerecunosctoare. Am mers de-a lungul drumului

    care erpuiai peunde se petrecuseratt de multe accidente. Cnd amajuns la o curb, un chip apru dintr-o dat, de sub o tulpin de brad.Apariia a fost att de brusc, nct Ellie scoase un ipt: Oh! Erabtrna pe care o vzusem deunzi n grdinia csuei ei. Doamna Lee.Preamai slbatic acum, cu uvia de pr fluturndu-i n vnt i cu ohain roiatic pe umeri;poziia impozant a corpului o fcea ceva mainalt.

    i facei pe aici, dragilor! cnt ea. Ce v aduce pe Moiaiganului?Oh, zise Ellie, doar nu am violat nici o proprietate, nu-i aa?S-ar putea. A fost pmntul iganilor i ne-au alungat de pe el. N-

    ai face nimic bun aici i nimic bun nu vei gsi colindnd Moiaiganului.

    Fata nu era nicidecum pus pe ceart, nu era genul. l rspunse cu ovoce blndi politicoas:

    mi pare ru dac nu trebuia s ajungem pe aici. Am crezut clocul acesta a fost vndut astzi.

    i-i va aduce nenoroc celui care l va cumpra! zise btrna.Ascultai la mine, frumoilor, c sntei frumoi amndoi. Nenorocul lva nsoi pe cel care-l va cumpra. E un blestem pe acest pmnt, un blestem de muli ani. Mai bine v-ai ine deoparte. Nu avei nimic defcut pe-aici. Aici v-ar atepta numai moarte i pericol. Ducei-v acas,

    dincolo de mare i nu v mai ntoarcei. S nu zicei c nu v-amprevenit.Dar n-am fcut nici un ru. Ei, haidei, doamn Lee, am zis eu, nu o speriai pe aceast

    tnr domnioar.i am nceput s-i explic Elliei. Doamna Lee locuiete n sat. Are o cas acolo. Ghicete n

    palm i spune viitorul Nu-i aa, doamn Lee? am ntrebat-o pe un ton

    glume.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    25/168

    Am acest dar, zise ea, artndu-i mai bine tenul ntunecat. Amacest har. M-am nscut cu el. Toi l avem. O s-i spun norocul,frumoaso. F-mi o cruce n palm cu un argint i o s-i spun viitorul.

    Nu cred c vreau s-mi tiu viitorul.Ar fi nelept s-l tii. S tii ceva despre ce te ateapt S tii s

    previi, s te fereti, stii ce-o s i sentmple dac nu ai grij. Ei, haic ai bani. Ai o mulime de bani. Muli bani. tiu lucruri pe care ar finelept s le tii i dumneata.

    Cred c la femei ispita de a ti viitorul este irezistibil. Am observatlucrul acesta la toate fetele pe care le cunoscusem. Aproape ntotdeaunatrebuia s scot bani s le dau cnd le duceam pe la blciuri. Ellie scoasedin geant dou jumti de coroan i le puse n mna btrnei.

    Ei, aa, drguo, acum e bine. O s auzi ce-o s-i zic baba Lee,acum.

    Ellie i scoase mnua i-i ntinse palma delicat spre btrn.Aceasta se uit, mormind. Ce vd eu acum? Ce vd?

    Deodat ls s cad mna tinerei, parc speriat de ceva.A pleca repede de aici dac a fi n locul tu. Pleaci nu te mai

    ntoarce! E ce-i spun i e adevrat. Vd iariacelai lucru. Uit c aivzut vreodat Moia iganului. i nu e numai casa care e blestemat,tot pmntul e.

    Ai o manie s tot spui lucrul sta, am rostit eu cu glas aspru.Oricum, tnra domnioar n-are nimic comun cu pmntul de aici. Afcut numai o plimbare astzi pe aici, nu are nici un interes prinapropiere.

    Btrna nu-mi acord nici o atenie. Zise nenduplecat:Eu i spun, frumoaso.Te previn. Poi s ai o via minunat, dar

    trebuie s tefereti de pericol. Nu veni ntr-un loc primejdios, ori undestpnete un blestem. Pleac i du-te unde etiiubit i unde lumea aregrij de tine. Trebuie s fii n siguran. S-i aminteti lucrul sta.Altfel altfel btrna se zgribuli puin nu-mi place ce vd. Nu-miplace deloc ce vd n mna ta.

    i cu un gest brusc, puse cele dou jumti de coroan napoi inmna Elliei, mormind ceva ce cu greu puturm s auzim. E o cruzime.E o cruzime ce-o s se-ntmple.ntorcndu-se, o lu repede la pas.

    Ce femeiece femeie nspimnttoare, zise Ellie.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    26/168

    Nu-i da nici o atenie, am aruncat i eu fnos. Cred c e pe jumtate nebun. Vrea numai s te sperie. Cred c au deja un sim alproprietii, n legtur cu pmntul sta.

    Au fost accidente pe aici? S-au ntmplat lucruri ciudate?Mai ales accidente. Uit-te la curb i la ngustimea drumului.

    Consilierii municipalitii ar trebui mpucai pentru c nu fac nimicpentru a prentmpina accidentele. Nu snt nici mcar destule semne ste previn.

    E vorba numai de accidente sau i de altceva? Privete aici, oamenilor le plac dezastrele. Snt o mulime de

    dezastre care pot fi colecionate. n felul acesta apar povetile despre unanumit loc.

    Este acesta unul din motivele pentru care se zice c aceastproprietate se va vinde ieftin?

    S-ar putea. Cei din partea locului susin asta Dar nu cred c va fivndut unui localnic. Cred c va fi cumprat pentru a fi exploatat.Tremuri. Nu trebuie s tremuri. Haide! S mergem repede. S te lasnainte de a ajunge n ora? am adugat eu.

    Nu. Bineneles c nu trebuie.Am mai fcut un pas hotrtor, disperat. Ascult-m puin, am zis, voi fi n Market Chadwell mine.

    Presupun c vei mai fi mine acolo, vreau s spun, a avea vreo ans ste mai vd?

    Mi-am trt picioarele mi-am ntors capul, am roit, cred. Dar dacnu spuneam ceva acum, cum aveam s mai continui?

    Desigur, rspunse, nu m voi ntoarce la Londra pn spre sear.Atunci, poateaivreau s spun - dar cred c e cam obraznic

    din partea mea...Nu, nu e.Ai putea s vii s lum ceaiul mpreun, ntr-o cafenea. Cred c-

    i zice Cinele Albastru. E destul de plcut acolo. Este este nugseam cuvntul nimerit i atunci am folosit unul pe care l-am auzitspus de mama, mi se pare potrivit pentru doamne, am rostit n cele dinurm cu team.

    i atunci Ellie a rs. Cred c ceea ce spusesem suna cam ciudat nzilele noastre.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    27/168

    Snt convins c va fi plcut, rspunse. Da, o s vin. Cam pe lapatru ijumtate, e bine?

    Te voi atepta, am ngimat. Snt bucurossnt bucuros - Dar nuam spus de ce eram bucuros.

    La revedere, atunci, am mai spus, pe mine. i nu te mai gndi lace a spus btrna. i place s sperie oamenii, cred. Nu se poate s le tiepe toate, am adugat.

    Ai avut senzaia unui loc nspimnttor cnd stteai acolo?ntreb Ellie.

    Moia iganului? Nu, nu cred c e un loc tare s sperie, amrspuns. Am spus-o poate niel cam prea uor, i chiar credeam c nu eun loc nspimnttor; l socoteam aa cum l vzusem i mai nainte, un

    loc frumos, un peisaj nemaipomenit n care s-i nali o cas...Aa s-a desfurat prima mea ntlnire cu Ellie. A doua zi m-am dusla Market Chadwell, am ateptat-o la Cinele Albastrui a venit. Amluat ceaiul mpreun i am plvrgit. N-am prea spus mare lucrudespre noi nici de data asta, vreau s spun c n-am prea vorbit desprevieile noastre. Am spus o mulime de lucruri despre ceea ce gndeam isimeam; apoi Ellie s-a uitat la ceas i a zis c trebuie s plece pentru ctrenul ei spre Londra pleac la 5.30.

    Am crezut c ai venit cu maina, am zis.S-a uitat destul de ncruntat la mine atunci i mi-a rspuns c nu

    venise cu maina, c maina cu care era ieri nu era a ei . Dar n-a spus acui main era. Umbra aceea de stinghereal pe care o simisem ieri pluti din nou deasupra noastr. Am ridicat un deget i am chematchelneriapentru a face plata i pe urm am rostit fr alte ocoliuri :

    Oo ste mai vd?

    Nu m-a privit, s-a uitat n jos la mas i a rspuns:Voi fi Ia Londra pentru nc dou sptmni.i eu:Unde? Cum?Am stabilit sne ntlnim n Regents Park peste trei zile. Era o zi

    frumoas. Am luat o gustare n aer liber la un restaurant i pe urm ne-am plimbat n grdina Queen Mary apoi ne-am aezat pe o banc i amvorbit. De atunci am nceput s vorbim despre noi. I-am spus c amurmat o coal bun, dar c altfel nu am acumulat prea mult. I-am povestit i despre slujbele pe care le-am avut i cum m lipeam de

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    28/168

    diverse ocupaii i cum nu-mi gseam starea i cum ncercam s faccnd una cnd alta.

    Destul de curios, auzind toate acestea era ea fermecat.Att de diferit, zise. Att de minunat diferit.Diferit de ce?De mine.Eti o fat bogat? am ntrebat ator o srman fat bogat?Da, rspunse, o srman fat bogat.ncepu apoi s povesteasc ntr-un stil fragmentat ce presupunea

    bogia, confortul nbuitor, plictisitor, faptul c nu avea voie s-ialeag prietenii, c nu fcea niciodat ceea ce voia. Cteodat se uita laoamenii ce preau c se distreaz, iar ea nu se distra deloc. Mama ei

    murise cnd ea era nc un copil iar tatl ei se recstorise. i apoi, nudup muli ani, murise i dnsul. Am simit c nu-i psa prea mult demama vitreg. Locuia cea mai mare a timpului n America, darcltorea mult i n strintate

    Mi se prea fantastic, ascultnd-o, cum o tnr de vrsta ei puteaduce o existen att de lipsit de griji i totui att de lipsit de libertate.E adevrat c se ducea la petreceri, c se distra, dar, dup cum povestea,mi se prea c totul avusese loc cu cincizeci de ani n urm. Nici urmde intimitate, de distracie! Existena ei era diferit de a mea ca de la cerla pmnt Era nemaipomenit cnd auzeai, dar suna i ridicol n acelaitimp.

    Asta nseamn c nu ai nici un prieten? am ntrebat nevenindu-mi s cred. Nici un prieten?

    Prietenii mi snt alei, zise ea cu amrciune. Snt cumplit deplictisitori.

    E ca i cnd ai fi ntr-o nchisoare, am zis.Cam aa ceva.i chiar nici un prieten de vrsta ta?O am acum pe Greta.Cine-i Greta?A venit mai nti ca domnioar de companie, m rog, poate nu

    chiar. Dar, oricum, avusesem o franuzoaic pentru a nva franceza,care a stat la noi un an, apoi Greta a venit din Germania pentru

    german. Greta e diferit. Totul s-a schimbat de cnd a venit Greta.ii la Greta?

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    29/168

    - M ajut, zise Ellie. E de partea mea. Aranjeaz lucrurile in aafel, nct mai fac i eu ce-mi place i mai vd diverse locuri. Spuneiminciuni pentru mine. N-a fi putut s vin la Moia iganului dac nuera Greta. M nsoete i are grij de mine la Londra n timp ce mamamea vitreg e la Paris. Scriu dou, trei cri potale i Greta le expediazdin Londra.

    i totui de ce ai vrut s te duci la Moia iganului? am ntrebat.Nu-mi rspunse imediat. Greta i cu mine am aranjat asta, zise. E nemaipomenit,

    continu. Se gndete la toate, sugereaz idei.Cum arat Greta?Oh, Greta e frumoas nalt i blond. Este foarte descurcrea.

    Nu cred c o s-mi plac, am zis eu.Ea rse Ba da, o s-i plac. Snt sigur c o s-i plac. E i foarte

    deteapt. Nu-mi plac fetele detepte, am rspuns. i nu-mi plac nici

    blondele nalte; mi plac fetele scunde, cu prul ea frunzele toamnei.Cred c eti gelos pe Greta, zise Ellie.Pesemne c snt. ii mult la ea, nu-i aa?Da, in foarte mult. Ea mi a schimbat viaa.i ea i-a dat ideea s te duci acolo. M ntreb de ce. Nu e cine

    tie ce de vzut sau de fcut n acea parte a lumii aa c gsesc lucrulsta destul de misterios.

    E secretul nostru, zise Ellie i pru ncruntat.Al tu sau al Gretei? Spune-mi.i scutur, capul.

    Trebuie s am i eu secretele mele, zise.tie Grefa c ne ntlnim?tie c m ntlnesc cu cineva. Asta e tot. Nu pune ntrebri. tie

    csnt fericit.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    30/168

    Dup asta a urmato sptmnn care n-am vzut-o deloc pe Ellie.Mama ei vitreg se ntorsese de la Paris cu un oarecare Unchi Frank.Mi-a explicatc va fiziuaei i c pregteau o mare petrecere la Londra.

    Nu voi fi n stare s m strecor, mi spuse. Nici sptmnaviitoare.Dar dupasta, da.Dup asta va fi altceva.

    De ce va fi altceva?Voi putea s fac ce vreau..Cu ajutorul Gretei, ca de obicei?Tonul cu care spuneam asta o fcea pe Ellie s rd. Obinuia s

    spun: Eti aa de caraghios cnd pari gelos pe Greta. Trebuie s-o

    ntlneti ntr-o zi. O s-i plac.

    Nu-mi plac fetele autoritare, am susinut eu cu ncpnare.Ce te face s crezi c e autoritar?Dup cum vorbeti despre ea. Totdeauna e ocupat cu aranjarea

    unui anumit lucru.

    E foarte eficient, zise Ellie. Aranjeaz lucrurile foarte bine. Deasta mama mea vitreg se bizuie att de mult pe ea.

    Am ntrebat cum era Unchiul Frank.mi spuse:Nu prea l cunosc bine. A fost brbatul sorei tatlui meu, nu o

    rud chiar att de apropiat. Cred c a fost o fiin mai degrabnestatornic i a avut chiar ceva probleme o dat sau de dou ori. tiicum se vorbete despre asemenea fiine, numai aluziv.

    Adic inacceptabil socialmente? am ntrebat. Un paria? Ei, nici chiar aa, dar obinuia s dea de bucluc, cred.

    Financiarmente. i atunci societarii i avocaii trebuiau s-l scoat din

    necaz. S plteasc, adic.Deci e ticlosul familiei, am conchis eu. Cred c m-a nelegemai bine cu el dect cu modelul de perfeciune care e Greta.

    Poate s se fac foarte agreabil cnd vrea, zise Ellie. E o prezenplcut.

    Dar ie nu-i prea place, nu-i aa? am ntrebat cu o voce aspr.Ba cred c da... Numai c uneori, oh, nu pot s explic. Simt c

    nu pot s tiu ce gndete sau plnuiete.

    i chiar pune multe la cale?Nu prea tiu, zise Ellie din nou.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    31/168

    Nici mcar nu-mi suger c ar trebui s ntlnesc vreun membru alfamiliei ei. M-am ntrebat uneori dac n-ar fi trebuit s spun eu nsumiceva despre asta. Nu tiam ce crede n legtur cu acest subiect. n celedin urm am ntrebat-o direct:

    Ellie, crezi c ar trebuis m prezini familiei sau mai degrabnu?

    Nu vreau s-i ntlneti, zise ea brusc.tiu c nu snt cine tie ce, am rspuns.Nu pentru asta, tii prea bine! Dar o s fac mare caz pe chestia

    asta. Nu suport aa ceva.Uneori, am senzaia c am intrat ntr-o adevrat ncurctur i

    totul m pune ntr-o lumin destul de proast, nu i se pare?

    Snt destul de mare ca s am i eu prietenii mei, zise Ellie. Amaproape douzeci i unu de ani. Cnd voi avea douzeci i unu, ntr-adevr, nimeni nu m va opri. Dar acum, vezi tu, ar face mare trboi,m-ar trimite undeva, aa,ca s nu te mai ntlnesc. Ar fi oh da, hai slsm lucrurile cum snt acum.

    N-am nimic mpotriv, dac pe tine nu te deranjeaz. Nu vreau,ns, s fiu inut ca pe ceva ascuns.

    Nu e nimic necinstit n toat povestea S ai un prieten cruia s-ipoi spune ce vrei i s te asculte. i pe urm, zmbi o clip, poi s inchipui o grmad de lucruri alturi de acel prieten. Nici nu tii ceminunat e.

    Da, ne imaginam multe! ntlnirile noastre sfreau cam totdeaunape o asemenea pant. Cteodat eu eram cel care provoca o asemeneastare. De cele mai multe ori ns era Ellie care spunea:

    Hai s presupunem c am cumprat Moia iganului si c

    nlm o cas acolo.i povestisem o mulime de lucruri despre Santonix i despre caselepe care le construise el. Am ncercat s-i descriu felul construciilor imaniera n care le concepuse. Nu cred c le-am descris foarte binepentru c nu snt bun la descrieri. Ellie, avea i ea, fr ndoial propria-i imagine despre o asemenea cas casa noastr. Nu spuneam casanoastr, dar tiam amndoic, de fapt, asta voiam s rostim.

    Deci cam o sptmn nu aveam s-o mai vd pe Ellie. mi scosesem

    economiile (nu erau prea multe) i-i cumprasem un inel cu o piatr n

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    32/168

    form de trifoi, o piatr irlandez. I-l druisem de ziua ei de natere, iplcuse i prea foarte fericit.

    E frumos, a rostit emoionat.Nu purta prea multe bijuterii i cnd avea totui ceva, bineneles c

    erau diamante adevrate sau smaralde i lucruri de valoare, dar i plceai inelul meu cu piatrirlandez.

    Pentru ziua mea de natere, e darul care-mi place cel mai mult, arostit.

    Apoi am primit cteva rnduri grbite de la ea. Se ducea nstrintate cu familia, undeva n sudul Franei, imediat dup aniversareazilei de natere.

    Dar s nu fii suprat, mi scria, ne vom ntoarce repede, peste

    dou sau trei sptmni, n drum spre America, de data aceasta. ioricum ne vom ntlni atunci. Am ceva deosebit s-i spun.M simeam plin de neastmpr i nu-mi gseam locul c nu o mai

    vedeam pe Ellie i c o tiam departe, n Frana. ntre timp, mai primisem i nite veti despre Moia iganului. Se pare c fusesevndut printr-o nelegere confidenial i nu se tia mare lucru despre proprietar. O firm londonez de avocai fuseser mputernicii sachiziioneze proprietatea Am cutat s obin mai multe informaii nlegtur cu acest lucru dar nu am reuit. Firma respectiv era foarte prevztoare. Bineneles c n-am putut s m apropii de efi. Ammituit pe unul din funcionari i aa am avut acea brum de informaie.Fusese cumprat pentru un client foarte bogat care avea s-l pstreze cape o investiie pn cnd pmntul din regiunea respectiv avea s capetemai mult valoare. E foarte greu s obii informaii cnd tratezi cu firmeunice Totul e att de bine inut n secret de parc-ar fi cel puin Biroul 5

    Informaii, sau ceva de acest gen! ntotdeauna cineva acioneaz pentrualtcineva care nu poate fi numit sau nu sepoate vorbi cu acea persoan!Preluarea unei licitaii seputea face n acest fel!

    Eram ntr-o stare de agitaie nemaipomenit. N-am mai vrut s mgndescla asta i m-am dus s o vd pe mama.

    Nu fusesem s-o vd de mult vreme.

    6

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    33/168

    Mama locuia pe aceeai strad pe care locuise n ultimii douzecide ani, o strad cu imobile mohorte, respectabile i lipsite de oricefrumusee sau interes. Scara din fa era frumos vruit i arta ca deobicei. Era nr. 46. Am sunat. Mama mi-a deschis ua i a rmas acolo privind la mine. Arta la fel ca ntotdeuna. nalt i subire, cu prulcrunt, strbtut de o crare pe mijoc, cu o gur ca o curs de obolanii ochi venic bnuitori. Era o fiin sever. i totui, exista pe undevan ea o urm de blndee. Nuo arta niciodat, chiar dac ar fi fost nstare s se stpneasc, dar eu tiam c exist undeva. Niciodat nu ancetat s spere c ntr-o zi voi fi diferit fa de ceea ce eram, darsperanele ei nu se mplineau. Exista o permanent stare de pnd ntrenoi.

    Oh, zise, tu eti?Da, rspunsei, eu sunt.Fcu un pas napoi pentru a m lsa s trec i eu intrai n cas i m

    ndreptai ctre ua camerei de zi fa n fa cu buctria. M urm irmase uitndu-se la mine.

    E cam mult timp de cnd nu te-am vzut, zise. Ce-ai mai fcut?Am ridicat din umeri.

    Aa i-aa.Ah, deci, ea de obicei, aa-i?Da, ca de obicei, am ncuviinat.Prin cte slujbe ai mai trecut de cnd te-am vzut ultima oar?M-am gndit un minut i am rspuns:Cinci.A fi vrut s te maturizezi.Dar snt matur, am rspuns. Numai c mi-amalesfelul meu de

    via. Ce-ai mai fcut tu? am ntrebat.i eu tot ea de obicei.Totul e-n regul?Nu am timp s m mbolnvesc. i pe urm ntreb de-o dat:De ce ai venit?Crezi c trebuie s vin pentru ceva anume?De obicei vii pentru ceva.Nu neleg de ce m dezaprobi c vd lumea.

    Conducnd maini luxoase peste tot! Asta vrei s spui tu cnseamn s vezi lumea?

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    34/168

    Desigur. N-o s faci cine tie ce din asta. Nici dac i lai slujba i te

    mbolnveti, minindu-i clienii i lsndu-i ntr-un loc necunoscut.Cum ai aflat?Au sunat cei de la firma ta. Voiau s tie dac-i cunosc adresa.Ce voiau de la mine?Cred c voiau s te reangajezi, presupun, zise mama. Nu pot s

    tiu ce voiau.Da, pentru c snt un ofer bun i clienii m plac. Oricum, n -am

    avut ce face dac am fost bolnav, nu-i aa?Nu tiu, zise mama.Privirea ei spunea clar c trebuie s-mi menin slujba.

    De ce n-ai luat legtura cu ei cnd te-ai ntors la Londra?Pentru c am avut altceva mai bun da fcut, am rspuns.Se ncrunt: Altceva mai bun de fcut? Alte idei trsnite? Cte slujbe ai

    schimbat de atunci?

    Pompist la o staie de benzin. Mecanic ntr-un garaj. Funcionar idebarasator ntr-un club de noapte mpuit.

    Din ce n ce mai jos, de fapt, zise mama cu un fel de satisfacierutcioas.

    Deloc, rspunsei, totul e planificat. Am un plan!Oft.Ce vrei, ceai sau cafea? Am i una i alta.Am ales cafeaua. Mcam sturasemde obiceiul butului ceaiului.

    Am stat aa fa n fa cu cetile de cafea i mama a luat o prjitur decas i a tiat cteva buci.

    Eti schimbat, zise ea de-odat.Eu? Cum?Nu tiu, dar eti schimbat. Ce s-a ntmplat?Nu s-a ntmplat nimic. Ce trebuia s se ntmple?Eti nelinitit, zise eaO ... jefuiesc o banc, rspunsei.Nu era fiina cares se amuze cu asemenea poante. Zise calm:Nu de asta m tem.

    De ce nu? Pare s fie o cale destul de uoar ca s devii bogatastzi.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    35/168

    Ar trebui s te osteneti prea mult,adug. i ar mai trebui sfaci planuri s i foloseti creierul i pe urm nici n-ar fi destul de sigur.

    Crezi c tii totul despre mine, nu-i aa?Nu, nu chiar totul. De fapt, nu tiu nimic despre tine pentru c

    sntem foarte diferii. Dar tiu cnd coci ceva. i acum cloceti ceva.Despre ce e vorba Micky? O fat?

    De ce crezi c-ar fi vorba de o fat?Am tiut c o s se ntmple ntr-o zi.Ce vrei s spui cu ntr-o zi?Am cunoscut o mulime de fete.Nu de asta e vorba. E vorba de tine, care n-ai nici un cpti. Te-

    ai distrat cu o mulime de fete pn acum, dar n-a fost nimic serios.i crezi c acum e ceva serios?

    E vorba de o fat?Nu am privit-o n ochi. M-am uitat ntr-o parte i an zis:ntr-un fel.Ce fel de fat e?Fata potrivit pentru mine.O aduci s o vd i eu?NuChiar aa?Nu vreau s-i rnesc simmintele, dar...Nu-mi rneti simmintele. Nu vrei s-o vd pentru c i-a putea

    spune nu e pentru tine, nu-i aa?i-aa n-a ine cont de asta.Probabil c nu, dar te-ar oca. Te-ar oca doar pentru c tiu c

    ii cont de ce spun i gndesc. Snt lucruri pe care le-am ghicit ipesemne c le-am ghicit att de bine nct tii i tu. Snt singura persoan

    pe lumea asta care poate s-i zdruncine ncrederea n tine. E fata astaun soi ru?Un soi ru? am repetat rznd. Numai de ai vedea-o! Mfaci s

    rd!i atunci, ce vrei de la mine? Totdeauna vrei ceva!Ceva bani!tii c nu-i vei obine. i vrei ca s-i cheltuieti cu fata asta?Nu, vreau s-mi cumpr un costum elegant ca s m nsor.

    Te nsori?Da, dac m vrea ea.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    36/168

    Asta o dobor.Dac mi-ai spune ceva! Ai ncurcat-o ru, dup cte vd. E ceva

    de care totdeauna m-am temut, c ai ales fata care nu e pentru tine.Fata care nu e pentru mine! Pe dracu! am strigat. Eram suprat.Am ieit din cas trntind ua.

    7

    Cnd am ajuns acas, m atepta o telegram trimis din Antibes.Vino mine, la patru ijumtate, la locul obinuit.Ellie era altfel ca de obicei. Am observat asta dintr-o privire. Ne-am

    ntlnit, ca de obicei, n Regents Parki la nceput eram cam stingherii ciudaiunul fade cellalt. Aveam s-i spun ceva i nu tiam cum sncep. Presupun corice brbat care e pe punctul de a face o cerere ncstorie, trese prin asta.

    i Ellie parc avea s-mi spun ceva. Poate se gndea cum s-mispun ct mai blnd i mai delicat Nu. i, totui nu pusesem lasocoteal i aceast posibilitate. ncrederea mea n via se baza pe

    faptul c Ellie m iubea. Dar exista ceva nou n felul ei de a se purta, omai net hotrre n micri, pe care de-abia puteam s-o bnuiesc cunumai un an n urm. O singur aniversare nu putea s produco aa demare transformare la o fat. Ea i familia ei fuseser n sudul Franei imi povesti cte ceva despre asta. i, brusc, cam stngaci, rosti:

    Amam vzut casa aceea acolo, casa despre care mi-ai povestit.Casa pe care a construit-o prietenul tu. arhitectul.

    Cine? Santonix?

    Da, am fost invitai la prnz, ntr-o zi, acolo.Cum ai ajuns acolo? l cunoate mama ta vitreg pe tipul care

    locuiete n ea? Pe Dimitri Constantine? Ei bine, nu s-ar putea spune c l

    cunoate, dar l-a ntlnit, i pe urm Greta a aranjat ca s mergem acolo.Din nou Greta, am zis, lsnd s-mi scape exasperarea obinuit.i-am spus doar c Greta e foarte priceput n a aranja asemenea

    treburi.

    Bun, deci a aranjat ca tu i mama ta vitreg... i Unchiul Frank...

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    37/168

    Ce mai, o petrecere de familie, am zis, i Greta, presupun.Ei bine, nu, Greta n-a fost cu noi, pentru c... eh, Ellie ezit o

    clip, pentru c mama mea vitreg, Cora, nu o trateaz pe Greta ca pecineva din familie.

    Doar nu e cineva din familie, e salariat, nu-i aa? De fapt, ensoitoare. Gretei nu prea cred ns c-i convine s fie tratat n felulacesta, uneori.

    Nu e numai nsoitoare, e o persoan apropiat mie.Dam de companie, sftuitoare, guvernant... Snt o mulime de

    cuvinte.

    Oh, taci te rog, zise Ellie, vreau s-i spun. tiu acum ce voiai szici n legtur cu prietenul tu, Santonix. E o cas minunat. E ceva

    deosebit. Acum tiu c dac ar construi o cas pentru noi, aceasta ar fiminunat.Folosise cuvntul fr s-i dea seama. Noi, spusese. Se dusese pe

    Riviera i o fcuse pe Greta s aranjeze lucrurile n aa fel nct s vadcasa pe care o descrisesem pentru c dorea s vizualizeze mai bine casavisurilor noastre, pe care ar fi construit-o pentru noi Rudolf Santonix.

    mi pare bine c simi astfel, am zis.Dup asta mi zise:Ce-ai mai fcut ntre timp?Numai slujba mea monoton, am rspuns, i am mai participat la

    nite curse de cai, am pariat tot ce aveam pe un cal necunoscut i actigat. Cine zice c n-am noroc?

    Snt bucuroas c ai ctigat, rspunse Ellie, dar o spuse frnflcrare, pentru c a ctiga la un cal necunoscut nu nsemna nimicpentru Ellie sau pentru lumea ei. Sau cel puin nu nsemna ceea ce

    nsemna pentru mine.M-am dus s-o vd i pe mama, am adugat.Nu mi-ai vorbit niciodat prea mult despre marna ta.De ce s-o fi fcut, am ntrebat.Nu o iubeti?Am ezitat.

    Nu tiu, am zis. Cteodat nu cred c-o iubesc. La urma urmelorcretem i ne depim prinii. Mame i tai.

    Cred c ii la ea, Ellie. N-ai fi att de nesigur atunci cnd vorbetidespre ea.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    38/168

    ntr-un fel, mi-e team de ea, am zis. M cunoate prea bine. tieceea ce e mai ru n mine.

    Cineva trebuie s tie, replic Ellie.Ce vrei s spui?Exist o vorb a unui mare scriitor sau alt persoan cum c nici

    un stpn nu e un erou pentru servitorul su. Poate c fiecare ar trebui saib un valet. Ar fi foarte greu de trit numai sub o impresie generalbun.

    Cu siguran c ai idei, Ellie, am mormit eu. I-am luat mna.Tu tii totul despre mine?Cred c da, zise ea, calm i simplu.Dar niciodat nu i-am spus destul.

    Vrei s zici c nu mi-ai spus nimic, de fapt. Totdeauna te-aistrecurat printre cuvinte. E altceva. tiu, ns, cum eti.

    M ntreb dac tii cu adevrat. i am continuat. Sun destul decaraghios s-i spun acum c te iubesc. E cam trziu s-o spun, nu-i aa?Adic, cred c ai tiut-o de mult, practic de la nceput?

    Da, zise Ellie, i tu ai tiut acelai lucru despre mine, nu-i aa?Problema e ce o s facem? N-o s fie uor. tii cum snt, ce-am

    fcut, felul meu de via de pn acum. M-am dus s-mi vd mama istrdua pe care locuiete ea nu aduce deloc cu lumea ta. Nu tiu dacle-am putea face s se ntlneasc.

    Ai putea s m duci s o vd pe mama ta. Da, a putea, am zis, dar prefer s n-o fac. S-ar putea s i se

    par nedelicat, poate o cruzime ceea ce am s-i spun, dar existenanoastr comun o s fie camciudat. Nu va fi nici viaa pe care ai trit-o i nici existena pe care am avut-o eu. Va fi o via nou, un fel de

    teren de ntlnire ntre srcia i ignorana mea pe de o parte, banii ti,cultura i poziia ta social pe de alta. Prietenii mei te vor considera cunasul pe sus, iar prietenii ti vor trage concluzia c snt un nimic. Aa cce-o s ne facem?

    i spun eu ce-o s facem, rosti Elle nelinitit. O s trim peMoia iganului ntr-o cas o cas de vis pe care prietenul tuSantonix o va construipentru noi. Asta o s facem. i adug: O s necstorim. Asta ai vrut s spui, nu?

    Da! am rspuns. Asta am vrut s spun. Dac tu eti sigur cvrei.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    39/168

    E simplu, hotr Ellie, ne putem cstori sptmna viitoare. Amvrsta potrivit, acum. Pot s fac ce-mi place. Aici era schimbarea decare i vorbeam. Cred cai dreptate n privina relaiilor. N-o s le spunalor mei i tu n-o s-i spui mamei tale dect dup ce se termin totul, iaratunci pot face scandal dar nu va mai conta.

    Minunat, am zis, splendid, Ellie. Dar mai e un lucru. i nu-miplace c trebuie s i-l spun. Nu putem tri pe Moia iganului. Oriundeam construi casa noastr, locul acela nu poate fi Moia iganului,pentru c Moia iganului a fost vndut.

    tiu c a fost vndut, zise Ellie. Rdea. Nu nelegi, Mike? Eusnt persoana care a cumprat-o.

    8

    Stteam acolo, pe iarb, lng izvorul care erpuia printre flori, poteci i pietre. Erau o mulime de oameni n jurul nostru, dar nicimcar nu-i observam pentru c noi eram ca toi ceilali. Cupluri tinere,discutnd despre viitorul lor. M-am uitat la Ellie i m-am tot uitat. Nu

    izbuteam s vorbesc.Mike, zise ea. Mai e ceva, ceva ce trebuie s-i spun, Trebuie s-i spun. Ceva despre mine.

    Nu e nevoie s-mi spui nimic, am rspuns, nu trebuie s-mi spuinimic.

    Ba da, trebuie. Ar fi trebuit s-o fac mai demult dar n-am vrut,pentru c... pentru c m-am gndit c te-ai ndeprta de mine. Dar astaexplic ntr-un fel povestea Moiei iganului.

    Tu ai cumprat-o? am ntrebat. Dar cum ai procedat?Prin avocai, rspunse Ellie, e ceva obinuit. E o investiie bun.

    Mai trziu, pmntul o s valoreze nzecit. Avocaii mei au fost ncntaide afacere.

    Era ciudat s-o aud pe Ellie, pe dulcea i blnda Ellie vorbind eu attaconvingere i competen despre afaceri, despre cumprri i vnzri.

    Ai cumprat-o pentru noi?Da. Am consultat un avocat necunoscut, nu pe cei ai familiei. I-

    am spus ce vreau, i-am lsat rgazul s se documenteze, dup asta ampus totul n micare. Mai erau doi amatori, dar nu-l doreau att de mult

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    40/168

    i nu-i permiteau s mearg la un pre att de mare. Cel mai importantlucru pentru mine era ca totul s fie aranjat i perfectat pentru ca ssemnez n momentul cnd mplineam vrsta majoratului. Acum e semnati parafat.

    nseamn c ai fcut economii sau ai avut bani la dispoziie. Aiavut destui bani pentru asta?

    Nu, zise Ellie, n-am avut nici bani strni i nici nu puteam s amun control asupra banilor mai nainte, dar exist persoane dispuse s -iavanseze bani. i dac te mai duci i la o firm nou, vor avea pretenias-i consuli n asemenea probleme i cu alt ocazie, nct i asumriscul de a-i avansa bani pentru c tiu c i vor avea napoi chiardacrenuni la afacere nainte de data majoratului.

    Vorbeti ca un adevrat om de afaceri! mi tai rsuflarea! D-le ncolo de afaceri, zise Ellie, vreau s continui ceea cencepusem. De fapt i-am cam spus dar cred c nu-i dai bine seama.

    Dar nu vreau s tiu nimic, am zis. Vocea-mi urcase un ton,strigam aproape. Nu-mi spune nimic. Nu vreau s tiu nimic despre ce-ai fcut, la cine ai inut sau ce i s-a ntmplat.

    Dar nu e nimic din toate astea, adug ea. Nu mi-am dat seamac te-ai teme de asemenea lucruri. Nu e vorba de nici un secret legat deviaa mea intim. Nu a existat nimeni altcineva n viaa mea n afar detine. Problema e c snt bogat.

    tiu asta, mi-ai mai spus-o.Da, opti Ellie cu un zmbet abia schiat, i atunci mi-atrntit un

    srman mic bogta. Dar, de fapt, e mai mult dect att. Buniculmeu, vezi tu, era foarte bogat. Cea mai mare parte a afacerilor erau ndomeniul petrolului. Avea i alte afaceri. Soiile crora le-a pltit pensie

    alimentar au murit. Nu mai rmsesem dect eu i tata pentru c ceilalidoi biei ai bunicului fuseser omori. Unul n Coreea i cellalt ntr-un accident de main. i astfel totul fusese lsat ntr-un mare trust. Iarcnd tata a murit subit, totul mi-a revenit mie. Tata i aranjase existenamamei vitrege, separat, aa nct nu a mai primit nimic. Totul era almeu. Sunt, de fapt, una din cele mai bogate femei din America, Mike.

    Dumnezeule, am ngimat, n-am tiut... Da, ai dreptate, n-amtiut c lucrurile stau chiar aa.

    N-am vrut s tii. N-am vrut s-i spun. De asta am fost speriatcnd mi-am rostit numele Fenella Goodman. l scriem G-u-t-e-m-a-n

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    41/168

    aa c am crezut c poate ai auzit de numele sta i a tunci l-am fcutGoodman.

    Da, am rspuns, am citit parc pe undeva de numele Guteman.Dar nu cred c am fcut vreo legtur. O mulime de persoane auasemenea nume.

    De asta i-am dat numele de Goodman. Tot timpul am fostsupravegheat, aproape ca-ntr-o nchisoare. Am avut detectivi care mpzeau i tinerii care mi erau prezentai erau verificai cu mult naintede a li se permite s deschid gura. Ori de cte ori m mprieteneam cucineva, trebuiau s se asigure c nu era cineva nepotrivit. Nici nu tii cevia de prizonier este o asemenea existen. Dar, acum c totul s-aterminat i dac nu te deranjeaz...

    Bineneles cnu m deranjeaz, am rspuns, ne vom distra deminune. De fapt, m-am ntrerupt, pentru mine nu eti o fat prea bogat!

    Am rs amndoi. Ea adug:Ceea ce-mi place la tine e c te pori firesc.i pe urm cred c plteti o mulime de taxe, nu-i aa? Asta e

    unul din lucrurile pentru care e plcut s fii ca mine. Tot ctigul miintr n buzunar i nimeni nu mi-l ia.

    O s avem casa noastr, ncepu Elle, casa noastr pe Moiaiganului. Pentru o clip se cutremur.

    i-e frig?, am ntrebat-o Am privit cerul care era senin.Nu, rspunse.i era ntr-adevr foarte cald. Ne nclzisem, aa cum stteam

    tolnii. Parc ar fi fost Sudul Franei. Nu, nu mi-e frig, numai c... mi-am adus aminte de femeia

    aceea, de igancape care am ntlnit-o n dup-amiaza...

    Nu te mai gndi la ea, am ncercat eu s-o linitesc, cred c eranebun, n orice caz.Crezi c existntr-adevrun blestem asupra acelui pmnt? Prerea mea e c toi iganii snt la fel. ntotdeauna transmit

    printr-un cntec sau dans un blestem sau altceva ciudat.tii multe despre igani? Absolut nimic, am rspuns cu toat sinceritatea. Dac nu vrei

    Moia iganului, Ellie, o s cumprm altundeva. Pe vrful unui munte

    n Wales, pe coasta Spaniei sau pe un deal din Italia i Santoix ne vaconstrui o cas la fel de frumoas.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    42/168

    Nu, rspunse Ellie. Vreau s fie acolo. Acolo te-am vzut primadat, plimbndu-te pe drum i venind de dup curb, iar apoi m-ai vzuti te-ai oprit i ai rmas uitndu-te la mine. N-am s uit niciodat lucrulsta.

    Nici eu, am zis.Deci, acolo o s fie. Iar prietenul tu Santoix o s-o construiasc.Sper c mai triete, zisei eu cu o strngere de inim. Era foarte

    bolnav.

    Oh, da, aprob Ellie, triete. M-am dus s-l vd.Te-ai dus s-l vezi?Da. Cnd eram n sudul Franei Se afla ntr-un sanatoriuncepi s m uimeti din ce n ce mai mult, Ellie. Vreau s spun,

    n ceea ce faci i cum le mbini pe toate.E o persoan minunat, dar i nspimnttoare.Te-a speriat?Da, m-a speriat foarte tare i dintr-un anume motiv.I-ai spus despre noi? Da, i-am spus totul despre noi i despre Moia iganului i

    despre cas. Mi-a spus c ne asumm un risc cu dnsul. E foarte bolnav.S-ar putea s mai aib puterea s mearg s vad locul, s desenezeplanurile, s vizualizeze totul i s ajung la schi. A mai spus c nu i-arprea ru dac ar muri nainte s fie gata casa, dari-am rspuns c nutrebuie s moar, pentru c vrem s ne vad locuind n ea.

    i ce-a rspuns? M-a ntrebat dac tiu ce fac mritndu-m cu tine i i-am

    rspuns c tiu ce fac, bineneles.i altceva?

    A mai zis c se ntreab dac tu tii ce faci.Sigur c tiu.A mai zis: Dumneata ntotdeuna ai s tii ce vrei, Miss Guteman.

    i a continuat: ntotdeauna o s ajungi unde vrei pentru c asta ai ales.Dar Mike, a zis el, s-ar putea s fi greit drumul. Nu s-a maturizatndeajuns ca s tie drumul potrivit pentru el.

    i eu i-am rspuns, a adugat Ellie, c vei fi n siguran cumine.

    Avea o nemaipomenit ncredere n propria-i fiin. Ceea cespusese Santonix m suprase. Suna a ceea ce mi spusese mama.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    43/168

    Mama prea totdeauna c tie despre mine mai mult dect tiam eunsumi.

    Dar tiu undem ndrept, am zis. Am apucat-o pe un drum pecare vreau s mergivom merge mpreun pe el.

    Au nceput deja s drme ruinele de la The Towers, adugEllie.

    ncepuse s vorbeasc deja practic. Va trebui s ne grbim. Santonix o vrea. Ne cstorim marea

    viitoare? ntreb Ellie Va fi o zi frumoas.i nu vom avea pe nimeni altcineva eu noi, am completat.Nimeni, n afar de Greta zise Ellie.La dracu eu Greta, am zis eu, doar n-o s vin la nunta noastr

    Doar tu i cu mine inimeni altcineva. Putem s gsim nite martori pestrada.

    i, dac m gndesc bine, asta a fost cea mai fericit zi din viaamea.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    44/168

    CARTEA A DOUA

    9

    i aa a fost totul, iar eu i Ellie ne-am cstorit. Poate pare camabrupt cum am prezentat faptele, dar totul aa s-a petrecut. Ne-amhotrt s ne cstorim i ne-am cstorit.

    Evenimentul era o prticic din tot ce se ntmpl nu numai unsfrit romantic al unui roman sau al unei poveti cu zne. i astfel s-aucstorit i au trit fericii, n veci. Nu putei, la urma urmelor, s faceio mare tragedie din asta, din faptul c triam fericii i dup aceea. Ne -

    am cstorit i eram amndoi fericii, iar asta a durat o vreme, pn cndcineva a ncercat s ne fac unele greuti i pn cnd noi ne-am trezitn mijlocul evenimentelor.

    Totul a fost exatraordinar de simplu. n dorina ei de a avealibertatea dup care jinduia, Ellie i acoperise urmele destul de atent pn acum. ndemnateca Greta veghease destul de atent, i era mereugata s-o apere. i, de fapt, mi-am dat destul de repede seama c nu se

    interesa mai nimeni de soarta Elliei i de ceea ce fcea ea. Avea o mamvitreg mult prea ocupat de propria-i via social i de propriile-iaventuri. Dac Ellie nu dorea s-o nsoeasc ntr-o cltorie anume nuera obligat s o fac. Avea doar propriile-i guvernante i servitoare, iardac dorea s mearg n Europa, sigur c putea s-o fac. i dac-ialesese Londra pentru a-i srbtori cei douzeci i unul de ani, de cenu? Acum, c avea dreptul de a dispune dup cum dorea de propria-iavere, avea i autoritatea specific familiei de a investi bani aa cum

    credea c e mai bine. Dac ar fi dorit o vil pe Riviera sau un castel peCoasta Brava sau un yaht sau orice altceva, nu avea dect s-imanifeste dorina i cineva din jur i fcea imediat voia. Greta, ampriceput, era considerat de familia Ellie o admirabil marionet.Competent, n stare s fac toate aranjamentele posibile cu multeficien, slugarnic i mieroas fa de mama vitreg, de unchi i deali civa veri ce se nvrteau pe aproape. Ellie avea nu mai puin de treiavocai la dispoziie, din ceea ce lsa s se neleag. Era nconjurat deo vast reea de bancheri, avocai i administratori ai trusturilor. O lumedin care eu prindeam cte ceva din cnd n cnd, mai ales din ceea ce

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    45/168

    lsa Ellie s-i scape din neatenie, n timpul, conversaiilor noastre. Nu-itrecea prin minte, desigur, c eu habar n-aveam de toate astea. Fusesecrescut n mijlocul unor asemenea probleme i considera normal catoat lumea s tie despre ele, despre cum funcionau i aa mai departe.

    De fapt, descoperirea a ceea ce era deosebit n existena altora a fostpartea care ne distra cel mai tare n proaspta noastr existencomun.Ca s-o spun pe leau i am ncercat cel puin cu mine s fiu foartetranantpentru c numai aa puteam s ajung s m descurc n nouamea existen cei sraci nu tiu cum triesc bogaii i bogaii habar n-au cum o duc sracii, iar descoperirea unor pri necunoscute aleexistenei este ncnttoare pentru ambele categorii O dat am spus camncurcat:

    Ascult-m, Ellie, o s fie trboi grozav, n legtur cucstoria noastr?Ellie, m ascult, am observat, fr prea mare interes.Oh, da, zise, probabil c va fi scandal mare. i pe urm adug:Sper c n-o s-i dai prea mare importan,Eu nu, desigur, dar se vor npusti asupra ta.Presupun c aa vor face, ns n-am de ce s-i ascult.. i pe urm

    nu au ce s mai fac.Dar vor ncerca?Fr ndoial, zise Ellie. Vor ncerca.i, dup o pauz, adug, parc gndindu-se la ceva:Probabil c vor ncerca s te cumpere.S m cumepere? Nu fi att de mirat, zise Ellie i zmbi cu zmbetul unui copil

    fericit. Hai s n-o lum chiar aa. i relu: Cu brbatul Minniei

    Thompson au reuit.Minnie Thompson? Motenitoarea petrolului?Exact. A fugit i s-a mritat cu untip care asigura paza pe plaj.tii Ellie c i eu am fcut o dat meseria asta la Littlehampton,

    am spus eu stnjenit.Serios? Trebuie s fi fost distractiv! Permanent?Desigur c nu. Numai o var, att.A vrea s nu te mai frmni, zise Ellie.

    Dar ce s-a ntmplat cu Minnie Thompson?

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    46/168

    Au trebuit s urce pn la 200.000 de dolari, cred. Nici n-a vrutsaud de mai puin. Minnie era cam icnit i nu e de mirare.

    M lai fr replic, Ellie. Nu am numai o nevast, amachiziionat i o fiin cu care pot oricnd negocia.

    Aa e, zise Ellie, trimite dup un avocat atotputernic i spune-iv vrei s discui pe leau o problem cu el. i imediat i fixezi divoruli suma pensiei alimentare, adug Ellie continund s-mi fac educaia.Mama mea vitreg a fost mritat de patru ori i a reuit s strng osum frumuic. Apoi i relu tonul obinuit: Oh, Mike, nu fi att detulburat.

    Caraghioslcul situaiei era c treaba m tulburase. Am simit atuncio grea pedant fa de corupia societii moderne n fazele ei mai

    ispititoare. Era ceva att de nevinovat n Ellie, att de simplu, aproapenduiotor de pur, nct eram mirat s vd ct de bine se descurca nafaceri i ct lua de bun din ceea ce i se spunea. i totui, nu m nelamn privina ei. tiam prea bine ce fel de fiin era Ellie. i cunoteam prea bine de acum simplitatea, afeciunea ce mi-o purta, blndeea-inatural. i toate astea nu voiau s spun c ar fi fost o fiinnetiutoare. Numai c ea cunotea o felie destul de subire a umanitii. Nu tia mai nimic despre lumea mea, o lume n care erai obligat sterpeleti ca s zici c ai ctigat ceva, o lume a pariurilor i adrogurilor, a pericolelor i a rechinilor pe care i cunoteam pentru ctrisem printre ei. Nu tia ce nseamn s fi crescut i educat modest,dar cinstit, ns cu o grij permanent pentru bani, de o mam care i-atocit degetele pentru a te face respectabil, convins fiind c biatul eitrebuie s ajung bine n via, fiecare bnu era numrat i economisit,dar dezndejdea era cu att mai mare cnd nepstoru-i fecior miza pe

    un noroc ce nu se vede i-i juca toi banii pe o carte.Ea mi descoperea lumea aa cum eu o descopeream pe a ei.Amndoi descopeream inuturile necunoscute.

    Cnd mi aduc aminte acum, de acele prime zile ala cstorieinoastre, mi dau seama ct de fericite erau. Le luam aa cum erau i lafel proceda i Ellie. Ne cstorisem la Plymouth. Guteman nu este unnume de neobservat. Nimeni, reporteri sau alte cunotine nu tiau cmotenitoarea Guteman era n Anglia. Apruser mici notie n ziare,

    din cnd n cnd, anunnd c e n Italia sau pe vreun iaht. La oficiereacstoriei noastre, la Primrie. nu avusesem martori dect pe

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    47/168

    funcionarul da acolo i pe dactilograf, o fiin de vrst mijlocie. Ni sainu o predic despre responsabilitile vieii de familie i ni se urfericire. Apoi am plecat liberi i cstorii! Domnul i doamna MichaelRogers! Am petrecut o sptmn ntr-un hotel de pe malul mrii, apoiam plecat n strintate Ne-am plimbat cam vreo trei sptmni pe undene-a trecut prin minte i nu ne-am zgrcit de loc la cheltuieli

    Am fost n Grecia i la Florena, la Veneia am tras la Lido, apoiam ajuns pe Riviera francez i n Alpii Dolomii. Am i uitat jumtatedin numele locurilor. Am cltorit cu avionul, am cltorit i cu vaporulsau am nchiriat maini mari i frumoase. i, n vreme, ce noi nedistram, Greta, am priceput de la Ellie, veghea la bunul mers al

    treburilor, de la centru.

    Cltorea i ea, trimetea scrisori i expedia diverse cri potale iscrisori pe care Ellie i le lsase. Va veni i-o zi a rfuielilor, desigur, zise Ellie. Or s se

    npusteasc spre noi ca un stol de vulturi. Dar putem nc s ne distrmpn n acea zi.

    i cu Greta cum rmne? am ntrebat. N-or s se npusteascasupra ei cnd vor afla?

    Bineneles, dar Gretei nu-i pas. E tare.N-ar putea oare s-o mpiedice s-i ia oalt slujb?De ce s-i ia oalt slujb? se mir Ellie. O s vin s locuiasc

    la noi.

    Nu, am zis eu.Ce vrei s spui prin nu, Mike?Nu vrem s locuiasc nimeni cu noi, am rspuns.Greta n-o s ne stea n cale, zise Ellie, i ea poate s ne fie de un

    real folos. ntr-adevr, nu tiu ce m-a face fr ea. Vreau s spun ctie cum s procedeze i s a ranjeze toate problemele.M-am ncruntat.Nu cred c mi-ar plcea aa ceva. i n afar de asta ne dorim o

    cas a noastr casa visurilor noastre. Ellie, o vrem doar pentru noi.Da, zise Ellie, tiu ce vrei s spui. i totui... ovi. Va fi greu

    pentru Greta s nu aib unde s se duc. La urma urmelor, se afl nserviciul meu de patru ani. i pe urm tot ea m-a ajutat i n privina

    cstoriei.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Noaptea Umbrelor

    48/168

    Doar n-o s-o avem mereu ntre noi mpiedicndu-ne la fiecarepas.

    Nu e deloc fiina pe care o descrii, Mike.Nici mcar n-ai ntlnit-o nc.

    Nu. tiu c n-am ntlnit-o nc dar nu e vorba de astanu se-puneproblema c o plac sau nu. Vrem s fim singuri, Ellie.

    Mike, dragule, zise Ellie ncetior.i am lsat discuia aa, deocamdat.n timpul cltoriilor noastre l-am ntlnit pe Santonix. Era n

    Grecia. Locuise n casa unui pescar pe malul mrii. Am fost de-adreptul uimit de felul cum arta. Mult mai ru dect l vzusem cu un ann urm. Ne ntmpin i pe Ellie i pe mine cu mult cldur.

    Deci, ai fcut-opn la urm, rosti.Da, zise Ellie, i acum o s avem casa, nu-i aa? Am desenele cu mine, planurile, mi zise Santonix. i-a spus,

    nu-i aa, cum a venit de mi-a dat de urmi mi-a dat instruciuni, zise elcutndu-i cu grij vorbele.

    Oh, nu instruciuni, neg Ellie, am pledat numai pentru cas.tii c am cumprat locul? l-am ntrebat. Ellie mi-a telegrafiat i mi-a spus. Mi-a trimis i sute de

    fotografii.

    Trebuie s vii s vezi ns amplasamentul, adug Ellie. S-arputea s nu-i plac locul.

    Dar mi place.Nu poi s-l tii cu adevrat, pn nu-l vezi.Dar l-am vzut, copilule. Am zburat acolo cu cinci zile n urm.

    Am dat i de unul din avocaii ti, un tip cu faa ascuit, englezul

    cred.Dl. Crawford?Da, sta e. De fapt operaiile au i nceput: curarea terenului,

    mutarea ruinelor casei vechi, fundaiile, canalele de scurgere. Cnd vntoarcei n Anglia, m voi afla acolo s vntlnesc.

    Apoi i-a scos planurile, am stat de vorb i ne am uitat cum vaarta casa noastr.Avea i o schi neterminat,