agatha christie - cianura scanteiatoare

Upload: mihai-nicola

Post on 06-Apr-2018

242 views

Category:

Documents


0 download

TRANSCRIPT

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    1/353

    AGATHA CHRISTIE

    CIANURASCNTEIETOARE

    Traducerea: SIMINA SPRINEROIULIDIA GRDINARU

    Coordonatorul ediiei: CONSTANTIN TNASE

    CASA DE EDITURA

    EXCELSIOR

    MULTIPRESBUCURETI

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    2/353

    CARTEA NTI

    Rosemary

    "Ce pot s fac s alung amintirea din ochiimei?"

    ase persoane se gndeau la Rosemary Bartoncare murise cu aproape un an n urm...

    Capitolul I

    Iris Marle

    1.

    2

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    3/353

    Iris Marle se gndea la sora ei, Rosemary. Timp de aproape un an ncercase n mod

    deliberat s alunge gndul de la Rosemary.Nu voise s i aduc aminte.Era prea dureros prea groaznic!Faa albastr, cianotic, degetele care

    apucau convulsiv...Contrastul dintre asta i vesela i

    drglaa Rosemary din ziua precedent...M rog, poate nu chiar vesela. Avusesegrip, era deprimat, drmat... Toateastea ieiser la iveal la anchet. Iris nsipusese accentul pe asta. Asta justifica, nu-i

    aa, sinuciderea lui Rosemary?O dat ancheta ncheiat, Iris ncercase nmod deliberat s-i scoat toat afacereadin minte. La ce bun s-i aminteasc? Suite tot! S uite toat povestea aia oribil.

    Dar acum, i ddu ea seama, trebuia s-i aminteasc. Trebuia s se gndeasc latrecut... S-i aminteasc cu grij oriceincident aparent neimportant...

    Acea extraordinar ntrevedere cu Georgede asear necesita o trecere n revist.

    Fusese att de neateptat, att de nspimnttoare! Ia stai chiar fusese att

    3

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    4/353

    de neateptat? Nu existaser indiciianterioare? nchistarea tot mai crescnd alui George, atitudinea lui distrat, gesturilelui inexplicabile... ei bine, ciudenia lui erasingurul cuvnt potrivit! Toate ducnd laacea clip din seara trecut cnd o chemase

    n birou i luase scrisorile din sertarulbiroului.

    Aa c acum nu avea ncotro. Trebuia sse gndeasc la Rosemary s-i aducaminte.

    Rosemary sora ei...Cu o senzaie de oc, Iris i ddu seama

    brusc c era pentru prima dat n viaa eicnd se gndea la Rosemary. Adic, segndea la ea n mod obiectiv, ca persoan.

    ntotdeauna o acceptase pe Rosemaryfr s se gndeasc la ea. Nu te gndeti lamama ta, sau la fratele tu sau la sor saula mtu. Ei exist pur i simplu,necontestai, n acele relaii.

    Nu te gndeti la ei ca persoane. Nicimcar nu te ntrebi cum sunt.

    Cum fusese Rosemary?Asta ar putea fi acum foarte important. O

    grmad de lucruri ar putea depinde de4

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    5/353

    asta. Iris se duse cu gndul n trecut. Ea iRosemary n copilrie...

    Rosemary fusese mai mare cu ase ani.Revzu crmpeie din trecut... fulgerri

    rapide... scurte scene. Ea, copil, mncndpine cu lapte, iar Rosemary, important cucodiele ei, "fcnd lecii" la o mas.

    La mare, ntr-o var Iris invidiind-o peRosemary care era "mare" i tia s noate!Rosemary plecnd la internat, venind

    acas n vacane. Apoi ea la coal, iarRosemary la Paris, pentru "finisare".Rosemary colri; stngace, numai braei picioare. Rosemary "finisat" ntorcndu-se de la Paris cu o elegan nou, ciudat iuluitoare, cu glasul catifelat, graioas, cu osiluet unduitoare, cu prul castaniu, cunuane roii i aurii i ochii mari, strjuii de

    gene negre. O fptur tulburtor defrumoas, adult, ntr-o altfel de lume!De atunci nainte se vzuser foarte

    puin, diferena de ase ani spunndu-i pedeplin cuvntul.

    Iris era nc la coal, Rosemary n toiulunei "stagiuni". Chiar i atunci cnd Iris

    5

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    6/353

    venea acas, distana rmnea. Viaa luiRosemary era una de stat n pat pn trziudimineaa, prnzuri fugare cu altedebutante, dans n majoritatea serilor dinsptmn. Iris sttea n clas cuMademoiselle, mergea la plimbare n parc,lua cina la nou i mergea la culcare la zece.Comunicarea dintre surori se limita laschimburi de fraze precum:

    "Hei, Iris, cheam-mi un taxi prin telefon,e vorba de un miel, am s ntrzii

    ngrozitor", sau,"Nu-mi place rochia asta nou, Rosemary.

    Nu te prinde. E prea nzorzonat".Apoi venise logodna lui Rosemary cuGeorge Barton. Agitaie, cumprturi, ruride pachete, rochiile domnioarelor deonoare.

    Nunta. Mergnd la altar n urma luiRosemary, auzind oapte: "Ce mireasfrumoas!..."

    De ce se mritase Rosemary cu George?Chiar i la vremea aceea Iris fusese vagsurprins. Existau atia tineri interesanicare o sunau pe Rosemsry, o scoteau nora. De ce s-l aleag pe George Barton, cu

    6

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    7/353

    cinsprezece ani mai mare dect ea, amabil,plcut, dar indiscutabil nesrat?

    George era nstrit, dar nu era vorba debani. Rosemary avea banii ei, ba chiar ogrmad.

    Banii unchiului Paul...Iris i cercet cu grij mintea pentru a

    putea face diferena ntre ce tia acum i cetia atunci. Unchiul Paul, depild...

    Nu i era cu adevrat unchi, tiuse ntodeauna asta; fr s le fi fost spusevreodat n mod clar, ea tia anumite fapte.Paul Bennett fusese iubitul mamei ei.

    Aceasta l preferase pe un altul, un brbatmai srac. Paul primise nfrngerea ntr-unspirit romantic. Rmsese prietenul familiei,adoptnd o atitudine de devotamentplatonic. Devenise unchiul Paul, fusese naulprimei nscute, Rosemary. La moartea lui sedescoperi c i lsase ntreaga averemicuei lui fine, pe atunci n vrst detreisprezece ani.

    Pe lng frumuseea ei, Rosemary fusesei o motenitoare bogat. i se mritase eublajinul i nesratul George Barton.

    7

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    8/353

    De ce? Iris se ntrebase atunci i se ntreba i acum: de ce? Iris nu credea cRosemary fusese vreodat ndrgostit deel. Dar pruse foarte fericit cu el i inusemult la el da, inuse foarte mult la el, astaera clar. Iris avusese ocazia s tie asta, ccila un an dup cstoria lor, mama lor,fermectoarea i delicata Viola Marle,murise iar Iris, o fat de aptesprezece ani,se dusese s locuiasc cu Rosemary Bartoni soul ei.

    O fat de aptesprezece ani. Iris cugetasupra imaginii ei. Cum fusese? Ce simise,

    ce gndise, ce vzuse?Ajunse la concluzia c Iris Marle fusese nceat ca dezvoltare, o fat care nu gndiseci luase lucrurile aa cum erau. Avuseseresentimente, de pild, fa de faptul cmama ei era absorbit de Rosemary? Petotal credea c nu. Acceptase, fr s ezite,faptul c Rosemary era cea important.Rosemary era "ieit n lume" firete cmama ei era ocupat, att ct i permiteasntatea, cu fiica ei cea mare. Fusese unlucru destul de firesc. Avea s-i vin i eirndul ntr-o bun zi. Viola Marle fusese o

    8

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    9/353

    mam oarecum retras, preocupat nprincipal de propria ei sntate, dndu-icopiii pe mna doicilor, guvernantelor,colilor, dar venic fermectoare cu ei nacele scurte momente cnd ddea peste ei.Hector Marle murise cnd Iris avea cinci ani.Cunoaterea faptului c el bea mai multdect i fcea bine i se infiltrase att desubtil n minte nct nu avea nici cea maimic idee cum, de fapt, ajunsese s tie.

    Iris Marle cea de aptsprezece aniacceptase viaa ca atare, o jelise n modcorespunztor pe mama ei, purtase haine

    negre i plecase s locuiasc cu sora ei, icu soul acesteia n casa lor din ElvastonSquare.

    Uneori fusese destul de plictisitor n casaaceea. Iris nu iei n societate, oficial, pn

    n anul urmtor. ntre timp lua ore degerman i francez de trei ori pesptmn, i participa i la orele de menaj.Erau di cnd nu prea avea ce face, nici cucine vorbi. George era amabil, invariabilafectuos i ca un frate. Atitudinea lui nu seschimbase. La fel era i acum.

    9

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    10/353

    i Rosemary? Pe Rosemary o vedea foartepuin. Rosemary era mai tot timpul plecat.Coafor, cocteiluri, bridge...Ce tia ea cu adevrat despre Rosemary,de fapt? Despre gusturile ei, speranele ei,temerile ei? nspimnttor ct de puinepoi s tii despre o persoan cu care ai trit

    n aceeai cas! ntre surori existase foartepuin intimitate, sau deloc.

    Dar acum trebuia s se gndeasc. Trebuia s i aduc aminte. Putea fiimportant.

    n mod sigur, Rosemary pruse destul de

    fericit...Pn n ziua aceea o sptmn nainte

    s se ntmple asta.Ea, Iris, nu avea s uite niciodat ziua

    aceea. Se detaa cu o limpezime de cristal

    fiecare detaliu, fiecare cuvnt. Masa lucioasde mahon, scaunul mpins n spate, scrisulcaracteristic, grbit...

    Iris nchise ochii i revzu scena nminte...

    Intrarea ei n camera de zi a lui Rosemary,oprirea ei brusc.

    10

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    11/353

    O speriase enorm ce vedea! Rosemary lamasa de scris, cu capul lsat pe braele

    ntinse. Rosemary plngnd cu suspineadnci. Niciodat n-o mai vzuse peRosemary plngnd, iar plnsul acestaamar, violent, o nspimnta.

    E drept, Rosemary avusese o gripsever. Se ridicase din pat doar de ctevazile. i toat lumea tia c gripa te las cu ostare de deprimare. Totui...

    Iris strigase speriat: Oh, Rosemary, ce este?Rosemary se ndrept de spate, i ddu

    prul negru la o parte de pe fadesfigurat. Se czni s i recapetecontrolul. Spuse repede:

    Nimic, nimic nu te mai holba aa lamine!

    Se ridic i, trecnd pe lng sora ei, iei n fug din camer.Nedumerit, tulburat, Iris nainta spremas. Ochii ei i zrir propriul nume scrisde mna lui Rosemary. Ii scrisese, deci,Rosemary ei?

    Se apropie i mai mult i se uit la foaiaalbastr cu scrisul mare i lbrat, chiar

    11

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    12/353

    mai lbrat ca de obicei datorit grabei iagitaiei din spatele minii care inuse tocul.

    Drag Iris,Nu are rost s-mi fac testamentul din

    cauz c oricum banii mei i revin ie, dar a vrea ca anumite lucruri ale mele s fiedate unor persoane anume.

    Lui George, bijuteriile pe care mi le-aoferit, i caseta mic, emailat, pe care amcumprat-o mpreun cnd eram logodii.

    Gloriei King, tabachera mea de platin.Lui Maisie, calul din porelan chinezesc pe

    care l-a admirat ntotdeauna...Scrisoarea se oprea aici, cu o mzglitur

    a tocului, aa cum l azvrlise Rosemarycnd dduse fru liber plnsului denecontrolat.

    Iris sttea n loc mpietrit.

    Ce nsemna asta? Rosemary nu avea smoar, nu-i aa? Fusese foarte bolnav degrip, dar acum era bine. i, oricum, oameniinu mureau de grip dei uneori mai imureau, dar Rosemary nu murise. Acum sefcuse complet bine, era doar slbit idrmat.

    12

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    13/353

    Ochii lui Iris parcurser din nou cuvintelei, de data asta, o fraz iei n eviden cuun efect care o fcu s tresar: "...oricumbanii mei i revin ie..."

    Era prima dat cnd lua la cunotinclauzele testamentului lui Paul Bennett.tiuse de cnd era copil c Rosemarymotenise banii unchiului Paul, c Rosemaryera bogat n timp ce ea era relativ srac.Dar pn n acest moment nu se ntrebaseniciodat ce avea s se ntmple cu aceibani la moartea lui Rosemary.

    Dac ar fi fost ntrebat ar fi rspuns c

    presupune c aveau s-i revin lui Georgeca so al lui Rosemary, dar ar fi adugat cprea absurd s cread c Rosemary ar muri

    naintea lui George!Dar iat c era scris negru pe alb, chiar

    de mna lui Rosemary. La moartea luiRosemary banii i reveneau ei, Iris. Dar nuera oare ilegal? Soul sau soia obin banii,nu sora. Doar dac, desigur, Paul Bennettstipulase asta n testamentul lui. Da, astatrebuia s fie. Unchiul Paul spusese c baniiurmau s-i revin ei dac Rosemary murea.

    13

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    14/353

    Asta fcea ca lucrurile s fie mai puinnedrepte...

    Nedreptate? Cum de-i venise n mintecuvntul sta? Considera c era nedrept cRosemary s moteneasc toi baniiunchiului Paul? Presupuse c, n adnculsufletului ei, trebuie s fi simit asta. Eranedrept. Erau surori, ea i Rosemary.Amndou erau copiii mamei ei. De ce s-i filsat unchiul Paul toi banii lui Rosemary?

    Rosemary avea ntotdeauna totul!Petreceri i toalete i tineri ndrgostii de

    ea i un so care o adora.

    Singurul lucru neplcut care i se ntmpllui Rosemary fu c fcuse grip! Ba i astanu durase mai mult de o sptmn!

    Iris ezit, stnd n picioare lng birou.Foaia aceea... ar fi vrut Rosemary s-o laseacolo s-o vad servitoarele?

    Dup un minut de ezitare, o lu, o mpturi n dou i o strecur n unul dinsertarele biroului.

    Fu gsit acolo dup fatala petrecereaniversar, i fu adus ca o dovad n plus,dac mai era nevoie de o dovad, cRosemary fusese ntr-o stare depresiv dup

    14

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    15/353

    boal, i c era posibil ca nc de atunci sse fi gndit la sinucidere.

    Deprimare dup grip? Acesta fu motivulinvocat la anchet, motivul la a cruistabilire ajutase mrturia lui Iris. Un motivnepotrivit, poate, dar singurul disponibil i,ca atare, acceptat. Fusese o grip rea n acelan.

    Nici Iris, nici George n-ar fi putut sugeravreun alt motiv... atunci.

    Acum, gndindu-se n urm la incidentuldin pod, Iris se mir c putuse s fie att deoarb.

    Toat povestea trebuie s se fi desfuratsub ochii ei! Iar ea nu vzuse nimic, nuobservase nimic!

    Mintea ei sri repede peste tragedia de lapetrecerea aniversar. Nu era nevoie s segndeasc la asta. Asta trecuse gata! Slase la o parte groaza din ziua aceea iancheta i faa schimonosit a lui George iochii nsngerai. S treac.direct laincidentul cu cufrul din pod.

    15

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    16/353

    2.

    Asta fusese cam la ase luni dupmoartea lui Rosemary.Iris continuase s triasc n casa din

    Elvaston Square. Dup nmormntare,avocatul familiei Marle, un btrn domnafabil, cu o chelie strlucitoare i ochineateptat de istei, avusese o ntrevederecu Iris. i explicase cu o claritate admirabilc, n baza testamentului lui Paul Bennett,Rosemary i motenise averea urmnd cadup moartea ei aceasta s revin copiilor

    ei. Dac Rosemary murea fr s fi avutcopii, averea i revenea de drept lui Iris. Erao avere foarte mare, i explic avocatul, careavea s-i aparin n mod absolut la

    mplinirea vrstei de douzeci i unu de anisau la cstorie.

    ntre timp, primul lucru care trebuiastabilit era locul ei de reedin. DomnulGeorge Barton se artase dornic ca ea scontinue s locuiasc la el i sugerase casora tatlui ei, doamna Drake, care srciseca urmare a preteniilor financiare ale unuifiu (oaia neagr a familiei Marle), s se mute

    16

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    17/353

    la ei i s-o nsoeasc pe Iris n societate. EraIris de acord cu acest plan?

    Iris fuse ntru totul de acord, mulumit cnu trebuia s i fac alte planuri. Pe mtuaLucilla i-o amintea ca pe o oaie blnd iprietenoas, fr voin.

    Aa c problema fusese rezolvat. GeorgeBarton fusese nduiotor de ncntat csora soiei lui rmsese n casa lui i o tratacu afeciune, ca pe o sor mai mic.Doamna Drake, dac nu o companiestimulatoare, era total aservit dorinelor luiIris. Atmosfera din cas era amical.

    Cu aproape ase luni mai trziu Iris fcudescoperirea din pod.Podul casei din Elvaston Square era folosit

    ca loc de depozitare a mruniurilor ipieselor de mobilier desperechiate, i a unuinumr de cufere i geamantane.

    Iris urcase ntr-o zi acolo dup o cutareinfructuoas a unui pulover vechi, rou, lacare inea foarte mult. George o implorases nu poarte doliu dup Rosemary Rosemary fusese ntotdeauna mpotrivaacestui lucru, spunea el. Iris tia c asta eraadevrat, aa c se conform i continu s

    17

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    18/353

    poarte haine obinuite, oarecum spredezaprobarea Lucillei Drake, care era ofemeie de mod veche i i plcea s sevad ceea ce numea ea "decen". Ea nsimai purta nc crep negru dup un sodecedat cu vreo douzeci de ani n urm.

    Iris tia c diverse haine nedorite fuseserpuse la pstrare ntr-un cufr din pod.ncepu s cotrobie prin el dup puloverulei, dnd astfel peste diverse lucruri uitate, ofust i o jachet gri, un maldr de osete,costumul ei de schi i cteva halate vechi debaie.

    Atunci ddu peste un halat vechi de baiece aparinuse lui Rosemary i care ntr-un felsau altul scpase s fie dat mpreun curestul lucrurilor lui Rosemary. Era o chestiebrbteasc din mtase n picele ibuzunare mari.

    Iris l observ c era n stare perfect. l mpturi cu grij i l puse napoi n cufr. ntimp ce fcea asta, mna ei simi cevafonitor n unul din buzunare. Bg mna iscoase o bucat de hrtie mototolit.Recunoscu scrisul lui Rosemary. Netezihrtia i o citi.

    18

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    19/353

    Iubitul meu Leopard, nu poi s faci asta...

    Nu poi nu poi... Ne iubim! Ne aparinemunul altuia! Trebuie c tii asta la fel cum otiu i eu! Nu putem s ne spunem pur isimplu la revedere i s ne vedem ncontinuare cu detaare de vieile noastre. Tui eu ne aparinem pentru totdeauna. Nusunt o femeie care ine la conveniene nu-mi pas ce zice lumea. Pentru minedragostea conteaz mai mult dect oricealtceva. Vom pleca mpreun... i vom fifericii te voi face fericit. Mi-ai spus cndvac viaa fr mine era pentru tine praf icenu i aminteti, iubitule? Iar acum miscrii cu calm c toate astea ar fi mai bine ssfreasc c aa este cinstit fa de mine.Cinstit fa de mine? Dar eu nu pot tri frtine! mi pare ru de George, a fost

    ntotdeauna att de bun cu mine, dar va nelege. Va voi s-mi redea libertatea. Nu ecorect ca doi oameni s triasc mpreundac nu se mai iubesc. Dumezeu ne-a fcutunul pentru altul, iubitule tiu asta. O sfim minunat de fericii, dar trebuie s fimcurajoi. Am s-i spun eu nsmi lui George -

    19

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    20/353

    vreau s fiu absolut corect privitor la toatpovestea dar nu pn dup ziua mea denatere.tiu c fac ce e bine, Leopard, iubitul meu- i nu pot tri fr tine nu pot, nu pot NUPOT. Ce prostie din partea mea s scriutoate astea! Dou rnduri ar fi fost de ajuns.Doar "Te iubesc. N-am s te las niciodat spleci". Oh, iubitule...

    Scrisoarea se oprea brusc.Iris rmase nemicat, holbndu-se la ea.Ce puine cunoti despre propria-i sor!Aadar Rosemary avusese un amant i

    scrisese scrisori de dragoste ptimae plnuise s plece cu el?

    Ce se ntmplase? Rosemary nu maitrimisese scrisoarea. Ce scrisoare trimisese?Ce se hotrse n final ntre Rosemary i

    acest brbat necunoscut?("Leopard!" Ce fantezii ieite din comunaveau oamenii cnd se ndrgosteau! Attde prostete.Leopard, ce s spun!)

    Cine era acest brbat? O iubea peRosemary tot att ct l iubea ea? Cusiguran trebuie s o fi iubit. Rosemary era

    20

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    21/353

    incredibil de fermectoare. i totui,conform scrisorii lui Rosemary, el sugerases "termine tot". Asta sugera ce?Precauie? Spusese n mod evident cruptura era spre binele lui Rosemary. Da,dar oare nu spuneau brbaii astfel delucruri ca s-i salveze obrazul? Oare, nrealitate, asta nu nsemna c brbatul sta,oricine era, se sturase de toat povesteaasta? Poate c pentru el fusese doar odistracie trectoare. Poate c nu inuseniciodat cu adevrat la Rosemary. Cumva,Iris avea impresia c necunoscutul fusese

    foarte hotrt s-o rup cu Rosemarydefinitiv...Dar Rosemary gndise altfel. Rosemary

    nu avea de gnd s umble cu jumti demsur. i Rosemary fusese hotrt...

    Iris se cutremur.Iar ea, Iris, nu tiuse nimic despre asta!Nici mcar nu bnuise! Considerase ca pe un

    lucru de la sine neles c Rosemary erafericit i mulumit i c ea i George eraufoarte satisfcui unul de altul. Oarb!

    Trebuie c fusese oarb de nu tiuse unlucru ca sta despre propria ei sor.

    21

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    22/353

    Dar cine era brbatul?Se duse cu mintea n urm, gndindu-se,

    amintindu-i. Fuseser muli brbai peacolo, admirnd-o pe Rosemary, lund-o nora, sunnd-o. Nu fusese nici unul n modspecial. Dar trebuie s fi fost restulmnunchiului fusese doar camuflaj pentruacel unu, singurul care conta. Iris se

    ncrunt, sortndu-i cu grij amintirile.Dou nume ieeau n relief. Da, trebuia s

    fie unul sau cellalt. Stephen Farraday?Stephen Farraday trebuia s fie. Ce putusevedea Rosemary la el? Un tnr eapn i

    pompos nici mcar chiar att de tnr.Bineneles c lumea spunea c era sclipitor.Un politician n urcare cruia i se profeea nviitorul apropiat un post de subsecretar destat. Un posibil viitor prim-ministru! Asta idduse strlucire n ochii lui Rosemary? Debun seam, ea n-ar fi putut s in cu attadisperare la brbatul n sine o fptur attde nchistat i rece, nu-i aa? Dar sespunea c nsi soia lui era ndrgostitptima de el, i trecuse peste dorineleputernice ale familiei, mritndu-se cu el un simplu nimeni cu ambiii politice! Dac o

    22

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    23/353

    femeie simea asta pentru el, era posibil cai alt femeie s fi simit. Da, trebuia s fieStephen Farraday.Pentru c, dac nu era Stephen Farraday,trebuia s fie Anthony Browne.

    Iar Iris nu voia s fie Anthony Browne.Adevrat, el fusese sclavul lui Rosemary,

    venic la ordinele ei, cu faa lui brunet ifrumoas exprimnd un fel de disperarehazlie. Dar oare devoiunea aceea nu fuseseprea liber declarat, ca s fie i profund?

    Ciudat felul n care dispruse dupmoartea lui Rosemary! Nici unul din ei nu-l

    mai vzuse de atunci. Totui, nu chiar att de ciudat era un omcare cltorea mult. Vorbise despreArgentina i Canada i Uganda i StateleUnite. Ea avea o idee c el era de fapt dinAmerica sau Canada, dei nu prea aveaaccent. Nu, nu era ciudat c nu-l maivzuser de atunci.

    Cu Rosemary fusese el prieten. Nu existanici un motiv ca s continue s vin la ei.Fusese prietenul lui Rosemary. Dar nuamantul lui Rosemary! Nu voia ca el s fi

    23

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    24/353

    fost amantul lui Rosemary. Asta ar fi durut-o ar fi durut-o teribil...

    Se uit la scrisoarea din mna ei. Omototoli. Avea s-o arunce, s-o ard...Instinctul o opri.S-ar putea ca ntr-o zi s fie important s

    art scrisoarea asta...O netezi, o lu jos cu ea i o ncuie n

    caseta ei cu bijuterii.Ar putea fi important, ntr-o zi, s arate de

    ce i luase Rosemary viaa.

    3.

    i urmtorul lucru, v rog?Fraza asta caraghioas veni nepoftit n

    mintea lui Iris i buzele ei schiar unzmbet strmb. ntrebarea abil anegustorului prea s reprezinte exact

    procesul ei mental direcionat cu grij.Nu exact asta cuta ea s fac n aceatrecere n revist a trecutului? Se ocupasede surprinztoarea descoperire din pod. Iaracum spre "urmtorul lucru, v rog!" Careera urmtorul lucru?

    24

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    25/353

    De bun seam purtarea tot mai ciudata lui George. Asta data de mult. Lucrurimrunte care o nedumeriser deveneauacum limpezi n lumina surprinztoarei

    ntrevederi din seara trecut. Remarci igesturi fr legtur i luau locul cuvenit ndesfurarea evenimentelor.

    i mai era reapariia lui Anthony Browne.Da, probabil c asta s-ar cuveni s urmeze,

    ntruct avusese loc doar la o sptmndup gsirea scrisorii.

    Iris nu i amintea cu exactitatea cesimise atunci...

    Rosemary murise n noiembrie. Anulurmtor, n mai, sub aripa Lucillei Drake, Iris i ncepu viaa n societate. Mersese lamese i ceaiuri i serate dansante fr ca,totui, s le savureze prea mult. Era placidi nemulumit. La o astfel de seratplictisitoare, spre sfritul lui iunie, auzi unglas n spatele ei.

    Iris Marle, nu-i aa?Se ntoarse, roind, i ddu cu ochii de

    faa bronzat i ntrebtoare a lui Anthony.El spuse:

    25

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    26/353

    Nu m atept s m mai ii minte,dar... Ea l ntrerupse: Oh, dar te in minte. Bineneles c tein minte! Splendid. mi era team c m-ai uitat. A

    trecut atta timp de cnd nu ne-am vzut! tiu. De la ziua de natere a lui Ro...Se opri. Cuvintele i veniser vesele,

    negndite pe buze. Acum culoarea i disprudin obraji, lsndu-i albi ca varul. Buzele itremurau. Avea ochii mari i speriai.

    Anthony Browne spuse repede: mi pare teribil de ru. Sunt o brut c

    te-am fcut s i reaminteti.Iris nghii n sec. Spuse: E n ordine.(Nu din noaptea zilei de natere a lui

    Rosemary. Nu din noaptea sinuciderii luiRosemary. Nu avea s se gndeasc la asta.Nu!)Anthony Browne spuse din nou:

    mi pare nespus de ru. Te rog s mieri. Dansm?

    Ea ddu din cap. n timp ce plutea cu elpe ringul de dans l vzu pe tnrul cruia ipromisese deja acest dans uitndu-se n jur

    26

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    27/353

    dup ea. Un tnr imatur, care roea uor, icare prea s-l strng gulerul. Genul departener cu care te poticneai la dans. Nu cabrbatul sta prietenul lui Rosemary.

    Simi un junghi dureros. Prietenul luiRosemary. Scrisoarea aceea. Acestui brbat,cu care dansa, i fusese scris? Ceva dingraia de felin cu care dansa ddeasubstan poreclei "Leopard". Oare el iRosemary...

    ntreb tios: Unde ai fost tot timpul sta?El o inu puin la distan, uitndu-se la

    faa ei. Acum nu mai era zmbitor, iar glasullui era rece. Am cltorit cu afaceri. neleg. Continu necontrolat: De ce te-

    ai ntors?Atunci el zmbi i spuse degajat: Poate ca s te vd pe tine, Iris Marle.i brusc, culegnd-o mai aproape,

    execut cu ea un slalom nvrtejit printredansatori. Cu o senzaie care era aproape ototal plcere, Iris se ntreb de ce simeatotui c i era fric.

    27

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    28/353

    De atunci Anthony devenise o parte dinviaa ei. Se vedea cu el cel puin o dat pesptmn.l ntlnea n parc, la diverse seratedansante, se pomenea aezat lng el ladineuri.

    Singurul loc n care nu l ntlneaniciodat era casa din Elvaston Square.

    Trecu ceva timp pn s observe asta, attde dibaci reuea el s evite sau s refuzeinvitaiile. Cnd i ddu seama de asta,

    ncepu s se ntrebe: "de ce?". Oare dincauz c el i Rosemary...

    Apoi, spre uimirea ei, nepstorul,discretul George i, vorbi despre el. Cine e tipul sta, Anthony Browne, cu

    care umbli? Ce tii despre el?Ea se holb la el. Ce tiu despre el? Vai, a fost prieten cu

    Rosemary!Faa lui George zvcni. Clipi des. Spuse cuun glas greu:

    Da, firete, a fost.Iris strig cu remucare: mi pare ru. Nu trebuia s i

    reamintesc.28

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    29/353

    George Barton cltin din cap i spuse cublndee:

    Nu, nu vreau s-o uit. De fapt, asta nseamn numele ei. Rosemary amintire. Oprivi n plin fa. Nu vreau s-i uii sora,Iris.

    Ea i inu respiraia. N-am s-o uit niciodat.George continu: Dar n legtur cu tnrul sta,

    Anthony Browne. Se poate ca Rosemary s-lfi plcut, dar nu cred c tia prea multedespre el. Trebuie s ai grij, Iris. Eti o

    tnr foarte bogat.Un fel de mnie arztoare o cuprinse. Tony Anthony are el nsui o

    grmad de bani. St la Claridge's cnd e nLondra.

    George Barton zmbi uor. Murmur: Eminamente respectabil, i tot att decostisitor. Oricum, draga mea, se pare c

    nimeni nu tie multe despre tipul sta. E american. Probabil. Dac e aa, e ciudat c nu e

    sponsorizat mai mult de ambasada lui. Nuprea vine n casa asta, nu-i aa?

    29

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    30/353

    Nu. i neleg de ce, dac eti att depornit mpotriva lui!

    George cltin din cap. Se pare c am clcat pe un terenminat. M rog. Am vrut doar s te avertizezdin timp. Am s discut cu Lucilla.

    Lucilla! spuse dispreuitoare Iris.George ntreb nelinitit: E n regul totul? Adic, are grij Lucilla

    ca s ai genul de distracii pe care se cuvines-l ai? Petreceri i lucruri de genul sta?

    Da, cum s nu, lucreaz ca un castor... Pentru c, dac nu, trebuie doar s

    spui, copila mea. Putem gsi pe altcineva.Cineva mai tnr i mai la curent cu moda.Vreau s te distrezi.

    M distrez, George. Nici o grij. Atunci e bine. Eu personal nu m prea

    pricep la aceste chestii niciodat n-am fostbun la aa ceva. Dar am s am grij ca tu sai tot ce vrei. N-am s m uit la cheltuieli.

    Asta era George bun, stngaci, aiurit.Fidel promisiunii lui, sau ameninrii,

    discut cu doamna Drake pe tema AnthonyBrowne, dar Soarta fcu ca momentul s fie

    30

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    31/353

    impropriu pentru a ctiga ntreaga atenie aLucillei Drake.

    Ea tocmai primise o telegram de lavenic strmtoratul ei fiu, care era luminaochilor ei, i care tia mult prea bine cum sating coarda sensibil a mamei sale sprepropriul lui avantaj financiar.

    "Poi s-mi trimii dou sute de lire?Disperat. Viaa sau moartea. Victor".

    Victor e att de onorabil! El tie ct destrmtorat e situaia mea i n-ar apelaniciodat la mine dect ca la ultima surs.Niciodat nu a fcut-o. Tare m tem c o s

    se mpute. Nu el, spuse nesimitor George Barton. Dumneata nu-l cunoti. Eu sunt mama

    lui i mi cunosc fiul. Nu mi-a ierta-oniciodat dac nu a face ce mi cere. Poatereuesc s vnd aciunile alea.

    George oft. Ascult, Lucilla. Am s obin informaiicomplete prin telegraf de la unul dincorespondenii mei de acolo. Vom afla exact

    n ce belea a intrat Victor. Dar sfatul meu es-l lai s fiarb n suc propriu. Altfel nu os-i vin niciodat mintea la cap.

    31

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    32/353

    Eti foarte dur, George. Bietul biat aavut numai ghinioane...

    George se feri s-i spun prerea nprivina asta. Niciodat nu avea rost s teceri cu o femeie.

    Se mulumi s spun: Am s-o pun pe Ruth s se ocupe de

    asta. Pn mine o s tim.Lucilla fu parial linitit. Cele dou sute

    de lire fur reduse pn la urm la cincizeci,dar Lucilla inu neaprat s trimit sumaasta.

    Iris tia c George ddea banii, dei n

    faa Lucillei se prefcea c i vindeaaciunile. Iris l admira foarte mult pentrugenerozitatea lui i i-o spuse. Rspunsul luifu simplu.

    ntotdeauna exist o oaie neagr ntr-ofamilie. Cineva care trebuie ntreinut. Unulsau altul va trebui s scoat bani dinbuzunar pentru Victor ct va tri el.

    Dar nu e nevoie s fii tu acela. El nuface parte din familia ta.

    Familia lui Rosemary e i a mea. Eti un scump, George. Dar n-a putea

    s-o fac eu? Mereu mi spui c not n bani. .32

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    33/353

    El i zmbi larg. Nu poi s faci nimic de genul sta

    pn la douzeci i unu de ani, domnioar.i dac eti neleapt n-ai s-o faci niciatunci. Dar am s-i vnd un pont. Cnd untip i telegrafiaz c i ia zilele dac nuprimete dou sute de lire, de regul veidescoperi c douzeci de lire sunt chiar preamult... a zice c o bacnot de zece lire e deajuns! Nu poi opri o mam s sar, dar poireduce suma s nu uii asta. Bineneles cVictor Drake nu i-ar lua n veci zilele, nu el!Cei care amenin cu sinuciderea n-o fac

    niciodat.Niciodat? Iris se gndi la Rosemary. Apoialung gndul. George nu se gndea laRosemary. El se gndea la un tnr frscrupule, demn de crezare, din Rio de

    Janeiro.Ctigul net din punct de vedere al lui Irisfu c preocuprile materne ale Lucillei o

    mpiedicar s acorde ntreaga atenierelaiei ei cu Anthony Browne.

    Aa c spre "urmtorul lucru,domnioar". Schimbarea lui George! Iris nu

    33

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    34/353

    o mai putea amna. Cnd ncepuse? Ce oprovocase?

    Nici chiar acum, privind n urm, Iris nuputea spune cu precizie cnd a nceput. ncde la moartea lui Rosemary George fusesedistrat, avusese crize de neatenie imelancolie. Pruse mai btrn, mai greoi.

    Toate astea erau destul de fireti. Dar cndanume aerul lui absent devenise ceva maimult dect firesc?

    Acum c se gndea, prima dat cndremarcase c el se uita la ea ntr-o manierbuimac, uimit, fu dup nfruntarea legat

    de Anthony Browne. Apoi el i form un nouobicei din a veni acas devreme i a se nchide n biroul lui. Nu prea s fac cevaacolo. O dat intrase i l gsise la birou,privind fix n faa lui. La intrare ei se uit laea cu nite ochi tmpi, fr luciu. Se purtaca un om care a avut un oc, dar la ntrebarea ei ce se ntmplase, rspunsescurt: "Nimic".

    Pe msur ce zilele treceau, el umbla princas cu aspectul unui om mcinat de griji,care avea o anumit problem n minte.

    34

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    35/353

    Nimeni nu dduse prea mult atenie. Iriscategoric nu. Grijile erau ntotdeauna n modconvenabil "Afaceri".Apoi, la intervale neregulate i aparentfr motiv, ncepu s pun ntrebri. Abiaatunci ea ncepu s considere purtarea lui cafiind clar "ciudat".

    Ascult, Iris, a vorbit vreodatRosemary mult cu tine?

    Iris se holb la el. Desigur, George. Cel puin... ei bine,

    despre ce? Oh, despre ea despre prietenii ei

    despre cum i mergea. Dac era fericit saunefericit. Genul sta de lucruri.Ea se gndi c nelegea ce era n mintea

    lui. Trebuie s fi aflat despre legturanefericit a lui Rosemary.

    Spuse ncetior: Niciodat nu vorbea mult. Adic...mereu era ocupat, fcea cte ceva. Iar tu erai doar o putoaic, firete. Da,

    tiu. M gndeam, totui, c s-ar putea s fispus ceva.

    Se uit ntrebtor la ea cam ca un cineplin de speran.

    35

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    36/353

    Ea nu voia ca George s sufere. i,oricum, Rosemary nu-i spuse niciodatnimic. Cltin din cap.George oft. Spuse greoi:

    Oh, n fine, nu conteaz.n alt zi o ntreb subit cine fuseser cele

    mai bune prietene ale lui Rosemary.Iris reflect. Gloria King. Doamna Atwell Maisie

    Atwell. Jean Raymond. Ct de intim era cu ele? Nu tiu precis. Adic, crezi c s-ar putea s se fi

    ncrezut n vreuna din ele? Nu tiu... nu cred c e foarte probabil...La ce fel de ncredere te referi?

    Imediat i dori s nu fi pus ntrebareaasta, dar, spre mirarea ei, George o ntreb:

    A spus vreodat Rosemary c i erafric de cineva?. Fric??

    Cu alte cuvinte, avea Rosemarydumani?

    Printre femei?

    36

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    37/353

    Nu, nu cu nuana asta. Dumaniadevrai. Nu exista cineva, din cte tii tu,care... care ar fi putut s-i vin de hac?Privirea de-a dreptul holbat a lui Iris prus-l deranjeze. Se nroi i mormi:

    Sun prostete, tiu. Melodramatic, darm ntrebam i eu aa...

    La cteva zile dup aceea ncepu s o ntrebe despre soii Farraday.

    Ct de des se vedea Rosemary cu soiiFarraday?

    Iris nu avea idee. Zu c nu tiu, George.

    i-a vorbit vreodat despre ei? Nu, nu cred. Erau ct de ct intimi? Pe Rosemary o interesa foarte mult

    politica. Da. Asta dup ce i-a cunoscut pe soii

    Farraday n Elveia. Pn atunci nu ointeresa nici ct negru sub unghie. Nu. Cred c Stephen Farraday i-a trezit

    interesul pentru politic. i mprumutapamflete i brouri.

    George ntreb:

    37

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    38/353

    Ce credea Sandra Farraday despreasta? Despre ce? Despre faptul c soul ei i mprumutapamflete lui Rosemary.Iris spuse stingherit: Nu tiu. Ea e o femeie foarte rezervat. Pare

    rece ca gheaa. Dar se spune c e nebundup Farraday. Genul de femeie creia s-arputea s nu-i plac deloc faptul c soul ei eprieten cu alt femeie.

    Se poate. Cum se nelegeau Rosemary i soia

    lui Farraday?Iris spuse ncetior: Nu cred c se nelegeau. Rosemary

    rdea de Sandra. Spunea c e ca un calumplut cu rumegu. Dac o nepi, neterumeguul, spunea ea.

    George mri. Apoi spuse: Tot te mai vezi mult cu AnthonyBrowne?

    Multior. Glasul lui Iris era rece, darGeorge nu i repet averitizrile.Dimpotriv, pru interesat.

    38

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    39/353

    A colindat mult prin lume, nu-i aa? Trebuie s fi avut o via interesant. i-apovestit vreodat despre ea? Nu prea. A cltorit mult, firete.

    n interes de afaceri, presupun. Aa cred. Ce afacere are? Nu tiu. Ceva legat de firmele de armament,

    nu-i aa? Nu mi-a spus. n fine, nu e nevoie s pomeneti c

    am ntrebat. Eram doar curios. Toamna

    trecut umbla mult cu Dewsbury, care epreedintele lui United Arms Ltd... Rosemaryse vedea destul de mult cu Anthony Browne,nu-i aa?

    Da... da, se vedeau. Dar nu-l cunotea de mult era mai

    mult sau mai puin o cunotin ntmpltoare, nu? Obinuia s o duc ladans, nu-i aa?

    Da. Am fost destul de surprins, s tii, c l-

    a invitat la ziua ei. Nu mi-am dat seama c lcunotea att de bine.

    39

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    40/353

    Iris spuse linitit: El danseaz foarte bine. Da... da, firete...mpotriva voinei ei, Iris revzu cu ochii

    minii o imagine a acelei seri.Masa rotund din restaurantul

    Luxembourg, luminile discrete, florile.Orchestra cu ritmul ei insistent. Chiar ipersoanele din jurul mesei: ea, AnthonyBrowne, Rosemary, Stephen Farraday, RuthLessing, George, iar n dreapta lui Georgesoia lui Stephen Farraday, lady AlexandraFarraday cu prul ei blond deschis i drept i

    nrile uor arcuite i glasul ei limpede iarogant. Fusese un grup tare vesel, sau nufusese?

    Iar n mijlocul lui, Rosemary Nu, nu, maibine s nu se gndeasc la asta. Mai bines-i aminteasc numai de ea nsi stndlng Tony era prima dat cnd l ntlnisecu adevrat. nainte fusese doar un nume, oumbr n hol, un spate nsoind-o peRosemary pe scrile din fa ctre un taxi ceatepta.

    Tony...

    40

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    41/353

    i reveni tresrind. George repeta o ntrebare.

    Ciudat c a ters-o att de curnd.Unde a plecat, tii?Ea spuse vag: n Ceylon, cred, sau n India. N-a pomenit nimic de asta n seara

    aceea.Iris rosti tios: De ce s fi pomenit? i trebuie

    neaprat s vorbim de... seara aceea?Faa lui George se fcu stacojie. Nu, nu, bineneles c nu. Iart-m,

    draga mea. Apropo, invit-l ntr-o sear lacin pe Anthony Browne. Mi-ar plcea s-lrentlnesc.

    Iris fu ncntat. George i venea n fire.Invitaia fu fcut i acceptat, dar n ultimaclip Anthony trebui s plece n nord cuafaceri i nu putu veni.ntr-o zi de la sfritul lui iulie, George leuimi pe Iris i Lucilla anunndu-le ccumprase o cas la ar.

    Ai cumprat o cas? Iris eranencreztoare. Dar parc urma s nchiriempentru dou luni casa aceea din Goring?

    41

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    42/353

    E mai plcut s avem o cas a noastr,nu? Putem merge acolo n weekend-uri totanul. Unde e? Pe ru?

    Nu chiar. De fapt, nu e deloc pe ru.Sussex. Malingham. Se numete Little Priors.Doisprezece acri. O cas mic n stilgeorgian.

    Vrei s spui c ai cumprat-o fr s-ovedem i noi?

    A fost o ocazie. Tocmai a intrat pepia. Am nhat-o.

    Doamna Drake spuse:

    Presupun c o s fie mult de munc laea cu redecorarea.George spuse degajat: Oh, asta s-a aranjat. S-a ocupat Ruth

    de toate.Pomenirea lui Ruth Lessing, capabila

    secretar a lui George, fu primit cu o tcererespectuoas. Ruth era o instituie practic,fcea parte din familie. Privind la rece, eraesena eficienei combinat cu tactul...

    n timpul vieii lui Rosemary, fusese unlucru obinuit ca Rosemary s spun: "S-o

    42

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    43/353

    punem pe Ruth s se ocupe de asta. Eminunat. Oh, s-o lsm n seama ei!"

    Toate dificultile puteau fi ntotdeaunanetezite de degetele capabile ale lui Ruth.Ea conducea biroul lui George i, se bnuia,

    l conducea i pe George. El i era devotat ise sprijinea pe judecata ei n toate privinele.Ruth prea s nu aib nevoi sau dorine aleei proprii.

    Totui, de data asta, Lucilla Drake sesupr.

    Dragul meu George, o fi Ruth capabil,dar, ei bine... femeilor din familie le place s

    i aleag culoarea tapetului propriului lorsalon! Iris trebuia s fie consultat. Nu spunnimic despre mine. Eu nu contez. Dar esuprtor pentru Iris.

    George pru absolut surprins. Vroiam s fie o surpriz!

    Lucilla trebui s zmbeasc. Ce copil eti, George!Iris spuse: Nu m deranjeaz culoarea tapetelor.

    Sunt sigur c Ruth se descurc perfect. Ceo s facem acolo? Presupun c exist unteren de tenis, nu?

    43

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    44/353

    Da, iar terenurile de golf sunt la asemile deprtare, i pn la mare suntpaisprezece mile. Ceea ce e i mai plcut ec acolo o s avem vecini. ntotdeauna e

    nelept s mergi ntr-o zon unde cunoti pecineva.

    Ce vecini? ntreb repede Iris. Soii Farraday, rspunse George.

    Locuiesc la o distan de o mil i jumtate,chiar dincolo de parc.

    Iris se uit lung la el. ntr-o clip avuconvingerea c toat afacerea astacomplicat, cumprarea i aranjarea unei

    case la ar, fusese ntreprins cu un singurscop crearea unei relaii de prietenie ntreGeorge i soii Farraday.

    Dar de ce? De ce aceast obsesie pentrusoii Farraday? De ce aceast costisitoaremetod de atingere a unui scop deneneles?Oare George suspecta c ntre Rosemaryi Stephen Farraday existase ceva mai multdect o prietenie? Era asta o ciudatmanifestare de gelozie post-mortem?Gndul sta era, de bun seam, mult preaforat.

    44

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    45/353

    Dar ce voia George de la soii Farraday?Care era rostul tuturor ntrebrilor ciudatecu care el o bombarda n mod constant peea, Iris? Oare, n ultima vreme, nu se

    ntmpla ceva foarte straniu cu George?Privirea ciudat, ameit, pe care o avea

    George seara! Lucilla o atribuia unui paharsau mai multe de porto. Iris nu.

    Nu, n ultima vreme chiar se petreceaceva ciudat cu George. Prea s fie subimperiul unui amestec de intens agitaieintercalat cu lungi perioade de completapatie cnd cdea ntr-un fel de com.

    Majoritatea acelui august o petrecur laLittle Priors. Oribil cas! Iris se cutremur.O ura. O cas bine construit, armoniosmobilat i decorat (Ruth Lessing nu ddeaniciodat gre!). i, ciudat, nspimnttorde pustie. Ei nu triau acolo. Ei o ocupau.Aa cum pe timp de rzboi soldaii ocupauun post de paz.

    Ceea ce o fcea oribil era paravanul devia normal, obinuit, pe timp de var.Oameni invitai n weekend-uri, partide detenis, cine neprotocolare la familia Farraday.Sandra Farraday se purtase fermector cu ei

    45

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    46/353

    purtarea perfect fa de vecinii care ierau deja prieteni. i prezenta districtului, leddu lui George i Iris sfaturi cu privire lacai, fu drgu respectuoas cu Lucilla capersoan mai n vrst.

    Iar dincolo de masca feei ei palide izmbitoare nimeni nu putea ti ce gndea. Ofemeie ca un sfinx.

    Pe Stephen l vzuser mai puin. El erafoarte ocupat, adesea era plecat cu afaceripolitice. Pentru Iris, faptul c el evita n moddeliberat, att ct putea, ntlnirea cu cei dela Little Priors era o certitudine.

    August trecu, apoi trecu i septembrie, iar n octombrie hotrr c era timpul s se ntoarc la Londra.

    Iris scoase un mare oftat de uurare.Poate c, o dat ntori la Londra, Georgeavea s-i revin la normal.

    i atunci, n ultima noapte, fusese trezitde un ciocnit uor n u. Aprinse lumina ise uit la ceas. Era doar unu.

    i mbrc un halat i se duse la u. I sepru oarecum mai firesc dect doar s strige"Intr".

    46

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    47/353

    Dincolo de u sttea George. Nu seculcase i mai era nc n hainele de sear.Respira neregulat i faa lui avea o ciudatculoare albstruie. Spuse:

    Vino n birou, Iris. Trebuie s discut cutine. Trebuie s vorbesc cu cineva.

    Mirat, nc ameit de somn, ea sesupuse.

    Intrai n ncpere, el nchise ua i i fcusemn s ia loc la birou, n faa lui. mpinsespre ea cutia cu igri, lundu-i i el una iaprinznd-o, dup mai multe ncercri, cu omn tremurtoare.

    S-a ntmplat ceva, George? ntreb ea.Acum era cu adevrat alarmat. El artagroaznic. George vorbi cu mici ntreruperi,ca un om care alergase.

    Nu pot s mai continuu singur. Nu pots mai in n mine. Trebuie s-mi spui cecrezi dac e adevrat, dac e posibil... Despre ce vorbeti, George?

    Tu trebuie s fi observat ceva, s fivzut ceva. Ea trebuie s fi spus ceva.

    Trebuie s fi existat un motiv...Iris l privi lung.El i trecu mna peste frunte.

    47

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    48/353

    Nu nelegi despre ce vorbesc. Vdasta. Nu mai fi att de speriat, fetio.

    Trebuie s m ajui. Trebuie s i amintetitot ce poi. tiu c sunt puin incoerent, darvei nelege ntr-o clip cnd i voi artascrisorile.

    Descuie unul din sertarele laterale alebiroului i scoase dou foi de hrtie.

    Foile erau de un bleu pal, acoperite cucuvinte scrise cu litere mrunte, de tipar.

    Citete asta, spuse George.Iris se holb la foaie. Ceea ce scria acolo

    era foarte limpede i fr echivoc:

    "CREZI C SOIA TA S-A SINUCIS. NU AFCUT-O. A FOST UCIS".A doua spunea:"SOIA TA ROSEMARY NU S-A SINUCIS. A

    FOST OMORT".n timp ce Iris se holba la cuvinte, George

    continu: Au venit cam acum trei luni. La nceputm-am gndit c e o glum o glum crud,de prost gust. Apoi am nceput s mgdesc. De ce s-ar fi sinucis Rosemary?

    Iris spuse mecanic: Deprimarea de dup grip.

    48

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    49/353

    Da, dar dac stai s te gndeti bine,asta e o prostie, nu-i aa? Adic, foarte mulioameni au grip i se simt deprimai dupaceea, i ce-i cu asta?

    Iris spuse cu un efort: S-ar putea s fi fost... nefericit? Da, s-ar putea. George reflect foarte

    calm la acest aspect. Dar, n tot cazul, nu ovd pe Rosemary punndu-i capt zilelordin cauz c era nefericit. Poate ar fiameninat c o face, dar nu cred c ar fifcut-o.

    Dar trebuie s-o fi fcut, George! Ce alt

    explicaie ar putea exista? Ba chiar i s-a igsit praful n poet. tiu. Toate se leag. Dar de cnd am

    primit scrisorile astea am tot stat i m-amgndit. i cu ct m gndeam mai mult, cuatt eram tot mai sigur c n ele exist unsmbure de adevr. De asta i-am pus toate ntrebrile alea dac avea dumani i daclsase s neleag c i era fric de cineva.Cel care a omort-o trebuie s fi avut unmotiv...

    Eti nebun, George...

    49

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    50/353

    Uneori cred i eu c sunt. Alteori suntsigur c m aflu pe pista corect. Dartrebuie s tiu. Trebuie s aflu. Iar tu trebuies m ajui, Iris. Trebuie s te gndeti.

    Trebuie s i aminteti. Asta e s iaminteti. ntoarce-te la acea noapte irevezi-o iar i iar. Pentru c nelegi, nu-iaa, c dac a fost omort, trebuie s-o fifcut cineva care era la mas cu noi nnoaptea aceea. Pricepi asta, nu-i aa?

    Da, pricepea. Nu mai putea s dea la oparte amintirea acelei scene. Trebuia s iaminteasc tot. Muzica, rpitul tobelor,

    lumina sczut, numrul de cabaret ilumina sporind din nou i Rosemaryprbuit peste mas, cu faa albastr,cuprins de convulsii. Iris se cutremur. Erai acum nspimntat groaznic de

    nspimntat... Trebuia s se gndeasc s se ntoarc n timp s i aminteasc.

    50

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    51/353

    Capitolul II

    Ruth Lessingn timpul unui moment de relaxare din

    ziua ei ocupat, Ruth Lessing se gndea lasoia patronului ei, Rosemary Barton.i displcuse mult Rosemary Barton. Nu

    tiuse ct de mult pn n acea diminea denoiembrie cnd sttuse pentru prima datde vorb cu Victor Drake.

    51

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    52/353

    ntrevederea aceea cu Victor Drakefusese nceputul, pusese trenul n micare.nainte de acea ntrevedere, nu tiuse cuadevrat ce simea i gndea.

    i era devotat lui George Barton.ntotdeauna i fusese. Cnd venise primadat la el, o tnr de douzeci i trei deani, competent, stpn pe ea, vzuse cel avea nevoie de cineva care s aib grijde el. i ea i asumase rspunderea asta. ieconomisise timpul, banii, l scutise de griji.i alesese prietenii i l direcionase ctrehobby-urile potrivite. l inuse n fru

    mpiedicndu-l s se lanseze n aventuri deafaceri dubioase, i l ncurajase s i asumeriscuri judicioase cnd fusese cazul. n lungalor asociere, George nu o bnuise nici mcaro singur dat a fi altceva dect servil,atent i complet sub comanda lui. Aspectulei i fcea o plcere deosebit prulbrunet, lucios, perlele mici n urechilefrumos modelate, faa palid, discretpudrat i trandafiriul neostentativ al rujuluide buze.

    Dup prerea lui, Ruth era secretaraideal, i plcea purtarea ei detaat,

    52

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    53/353

    impersonal, completa ei lips de sentimentsau familiarism. n consecin, i vorbea multdespre afacerile lui personale, iar ea lasculta cu nelegere, intervenind

    ntotdeauna cu un sfat util. Totui, nu avusese nimic de a face cu

    cstoria lui. Nu i plcea, dar o accept i fuun ajutor nepreuit n aranjamentele denunt, uurnd-o pe doamna Marle de omare parte din munc.

    Un timp dup cstorie, Ruth fu vag nrelaii mai puin confideniale cu patronul ei.Se limit strict la probleme de serviciu.

    George i ls pe mn o mare parte dinprobleme.Att de eficient era Ruth nct Rosemary

    descoperi curnd c domnioara Lessing alui George era un ajutor nepreuit n tot felulde domenii. Domnioar Lessing era mereuplcut, zmbitoare i politicoas.George, Rosemary i Iris i spuneau Ruth,i adesea venea la prnz n Elvaston Square.Acum avea douzeci i nou de ani, i artaexact la fel cum artase la douzeci i trei.

    Fr ca vreodat s fi avut loc ntre ei oconfiden de natur intim, ea era venic

    53

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    54/353

    contient de cele mai slabe reaciiemoionale ale lui George. tiu cndentuziasmul vieii de cuplu se transform ntr-o mulumire extatic, intui perfect cndacea mulumire fcu loc la ceva ce nu erachiar att de uor de definit. O anumitneatenie la detalii dovedit de George laacea vreme era corectat prin anticipareaei.

    Orict de distrat putea fi George, RuthLessing prea s n-o observe niciodat.Pentru asta, el i era recunosctor.

    ntr-o diminea de noiembrie el i vorbi

    de Victor Drake. Vreau s faci pentru mine o treabdestul de neplcut, Ruth.

    Ea l privi ntrebtoare. Fiecare familie are o oaie neagr,

    spuse George. Este vorba de un vr al soieimele o persoan absolut deplorabil, mtem. i-a ruinat pe jumtate mama unsuflet sentimental care i-a vndut pentru elmajoritatea din puinele aciuni pe care leare. Tipul a nceput cu falsificarea unui cecla Oxford, povestea s-a muamalizat, i de

    54

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    55/353

    atunci colind lumea cu vaporul, nefcndnici o brnz nicieri.

    Ruth ascult fr prea mult interes. Eraobinuit cu genul. Tipii de genul staporneau tot felul de afaceri, i luau diverseslujbe, niciodat nu erau buni la ceva,niciodat nu stteau mult ntr-un loc, iinvariabil tocau banii care fuseser investii

    n folosul lor. Astfel de oameni nu ointeresaser niciodat. Ea prefera succesul.

    A aprut acum n Londra i aflu c mideranjeaz soia. Ea n-a mai dat ochii cu elde cnd era colri, dar nemernicul i scrie

    cerndu-i bani, or eu nu am de gnd spermit una ca asta. Am stabilit o ntlnire cuel la ora dousprezece, la hotelul lui. Vreaus te ocupi tu de asta n locul meu. Adevrule c nu vreau s intru n contact cu tipulsta. Nu l-am cunoscut, i nici nu vreau, inu vreau ca Rosemary s-l ntlneasc. Credc ntreaga poveste poate fi rezolvatabsolut practic, printr-o ter persoan.

    Da, aa se ntmpl ntotdeauna. Careurmeaz s fie aranjamentul?

    55

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    56/353

    O sut de lire n numerar i un biletpentru Buenos Aires. Banii i vor fi nmnaila bordul vaporului.Ruth zmbi.

    Chiar aa. Vrei s fii sigur c ntr-adevr pleac!

    Vd c nelegi. Nu e un caz ieit din comun, spuse ea

    cu indiferen. Nu, sunt o grmad de tipi de genul

    sta. Ezit. Eti sigur c nu te deranjeazs faci asta?

    Firete c nu m deranjeaz. Era puin

    amuzat. V asigur c sunt ntru totulcapabil s m ocup de problem. Eti capabil de orice. Cum rmne cu rezervarea cltoriei?

    Cum l cheam, apropo? Victor Drake. Biletul e aici. Am sunat

    ieri compania naval. Vaporul, San Cristobal,pleac mine din Tilbury.Ruth lu biletul, se uit peste el ca s se

    asigure c e n regul, apoi l puse n poet. Rmne stabilit. M voi ocupa eu de

    asta. Ora doisprezece. Ce adres?

    56

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    57/353

    Hotelul Rupert, lng Russell Square.Ruth not adresa. Draga mea Ruth, nu tiu ce m-a facefr tine... i puse mna cu afeciune pe

    umrul ei. Era pentru prima dat cnd fceaaa ceva. Tu eti mna mea dreapt, cellateu al meu.

    Ea se mbujora, mulumit. Niciodat n-am spus prea mult... am

    luat ca pe un lucru de la sine neles tot ce aifcut, dar nu e chiar aa. Nici nu tii ct mbazez pe tine n toate n toate. Eti cea maiamabil, cea mai drag i mai sritoare fat

    din lume!Rznd ca s i mascheze plcerea istinghereala, Ruth spuse:

    M vei face o rsfat dac mi maispunei astfel de lucruri.

    Vorbesc serios, Ruth. Tu eti o partedin firm. Viaa fr tine ar fi de neconceput.Ea iei, ducnd cu ea cldura vorbelor lui.O mai simea nc atunci cnd ajunse laRupert Hotel.

    Ruth nu simea nici o jen fa de sarcinaei. Avea mare ncredere n puterea ei de arezolva orice situaie. Povetile cu oameni

    57

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    58/353

    ghinioniti nu o sensibilizeser niciodat. Erapregtit s-l trateze pe Victor Drake ca peoricare alt sarcin de serviciu.Victor Drake semna foarte mult cuimaginea ei despre el, dei poate hotrtmai atrgtor. Nu greise n estimareacaracterului lui. Victor Drake avea opersonalitate rece i calculat, bine mascat

    n spatele unui diabolism agreabil. Lucrurilede care nu inuse ea seama erau puterealui de a citi n sufletul celorlali i uurinaexersat cu care putea profita de emoiilelor. De asemenea, poate c i

    supraestimase rezistena la farmecul lui.Cci el chiar avea farmec.O ntmpin cu un aer de plcut

    surpriz. Emisarul lui George? Ce minunat! Asta

    da, surpriz!Cu glas sec i plat, ea i expuse condiiilelui George. Victor fu de acord cu ele n cea

    mai plcut manier. O sut de lire? Nu e deloc ru.

    Srmanul George! M-a fi mulumit i cuaizeci dar s nu-i spui! Condiii: "S nu onecjesc pe ncnttoarea verioar

    58

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    59/353

    Rosemary s nu o contaminez pe inocentaverioar Iris s nu-l stnjenesc pevalorosul vr George". De acord cu toate!Cine vine s m conduc la San Cristobal cas m vad plecat? Dumneata, draga meadomnioar Lessing? ncnttor.

    i ncrei nasul i ochii ntunecai i licrirde o comptimire glumea. Avea faasmead i ceva la el te ducea cu gndul laun toreador. Era atrgtor i o tia!

    Eti de ceva timp la Barton, nu-i aa,domnioar Lessing?

    De ase ani.

    i el n-ar ti ce s fac fr dumneata.Oh, da, tiu totul despre asta. i tiu totuldespre dumneata, domnioar Lessing.

    De unde tii? ntreb tioas Ruth.Victor rnji. Mi-a spus Rosemary. Rosemary? Dar... n regul. Nu mi propun s o mai

    necjesc pe Rosemary. Deja a fost foartedrgu cu mine absolut nelegtoare. Amscos o sut de la ea, de fapt.

    Dumneata...

    59

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    60/353

    Ruth se opri i Victor rse. Rsul lui eramolipsitor. Se pomeni rznd i ea.

    Asta e foarte urt din partea dumitale,domnule Drake. Sunt un parazit cu coal. Am o tehnic

    de nalt clas. Mama, de pild, ntotdeaunava iei la interval dac i trimit o telegramsugernd iminenta sinucidere.

    Ar trebui s-i fie ruine. Eu nsumi m dezaprob profund. Sunt

    un soi ru, domnioar Lessing. Mi-ar plceas tii ct de ru.

    De ce? ntreb ea curioas.

    Nu tiu. Dumneata eti altfel. Cudumneata nu mi pot folosi obinuitatehnic. Ochii acetia limpezi ai dumitale...dumneata n-ai pica n curs. Nu, "Mai multde comptimit dect de blamat" n-ar ine ladumneata. Dumneata n-ai pic de mil ndumneata.Chipul ei se mpietri.

    Dispreuiesc mila. Nu am deloc nelegere fa de slbiciune!

    Cine a spus c sunt slab? Nu, aici te neli, draga mea. Ticlos, poate. Dar existun lucru care se cuvine spus.

    60

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    61/353

    Buzele ei se arcuir puin. Inevitabilascuz.

    Anume? M distrez. Da, m distrez enorm. Amvzut multe n via, Ruth. Am fcut aproapetot. Am fost actor i magazioner i chelner ihamal i recuziter la circ! Am fost matroz dernd pe un cargobot. Am fost n cursa pentrupreedinia unei ri sud-americane. Am fost

    n nchisoare! Exist doar dou lucruri pecare nu le-am fcut niciodat o munczilnic cinstit i acoperirea propriilorcheltuieli.

    Se uita la ea, rznd. Ea simea c ar fitrebuit s fie revoltat. Dar puterea lui VictorDrake era puterea diavolului. El putea facerul s par amuzant. Se uita acum la ea cuacea for de ptrundere supranatural.

    Nu ai de ce s ari att de mulumitde dumneata, Ruth! Nu ai atta moral pect crezi c ai! Succesul e fetiul dumitale.Eti genul de fat care sfrete prin a semrita cu eful. Asta ar fi trebuit s faci cuGeroge. George nu ar fi trebuit s se nsoarecu proasta aia mic de Rosemary. Ar fi

    61

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    62/353

    trebuit s se nsoare cu dumneata. i-ar fifcut un mare serviciu dac o fcea.

    Cred c eti cam impertinent. Rosemary e a naibii de proast, ntotdeauna a fost. ncnttoare ca paradisuldar tmpit ca un iepure. E genul de carebrbaii se ndrgostesc, dar nu rmn lngea. Dumneata eti altfel. Dumnezeule, dacun brbat s-ar ndrgosti de dumneata, nu s-ar plictisi niciodat!

    i atinsese punctul vulnerabil. Ea spuse cuo sinceritate subit:

    Dac! Dar el nu s-ar ndrgosti de

    mine! Vrei s spui, George? Nu te prosti,Ruth. Dac Rosemary ar pi ceva, George s-ar nsura ct ai zice pete cu tine.

    (Da, asta a fost. Asta a fost nceputul.)Victor spuse, urmrind-o: Dar tii asta la fel de bine ca mine.(Mna lui George pe a ei, glasul lui

    afectuos, cald... Da, de bun seam eraadevrat... Se ntorcea la ea, depindea deea...)

    Victor spuse cu blndee:

    62

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    63/353

    Ar trebui s ai mai mult ncredere ndumneata, draga mea fat. L-ai putea nvrtipe George pe degetul mic. Rosemary nu edect o proast mic.

    "E adevrat, se gndi Ruth. Dac nu eraRosemary, puteam s-l fac pe George s se

    nsoare cu mine. A fi bun pentru el. Aavea grij de el".

    Simi o brusc mnie oarb, un val deresentiment ptima. Victor Drake ourmrea cu mult amuzament. i plcea s-ifac pe oameni s intre la idei. Sau, ca ncazul de fa, s ae ideile care erau deja

    acolo...Da, aa nceput cu ntlnirea asta cubrbatul care a doua zi urma s plece ncealalt parte a globului. Ruth care se

    ntoarse la birou nu era aceeai Ruth careplecase de acolo, dei nimeni n-ar fi pututobserva vreo schimbare n atitudinea sau n nfiarea ei.

    La scurt timp dup ntoarcerea ei la birou,Rosmary Barton sun la telefon.

    Domnul Barton tocmai a ieit s iamasa. Pot s v ajut cu ceva?

    63

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    64/353

    Oh, Ruth, ai vrea? Obositorul la decolonel Race a trimis o telegram prin care

    mi spune c nu se va ntoarce la timppentru petrecerea mea. ntreab-l pe Georgepe cine i-ar plcea s invit n loculcolonelului. Ne trebuie neaprat nc unbrbat. Suntem patru femei Iris i SandraFarraday i eu i... cine naiba e cealalt? Nu-mi aduc aminte.

    Eu sunt a patra, cred. Ai fost foarteamabil c m-ai invitat.

    Oh, desigur. Uitasem de tot de tine!Rsul lui Rosemary sun uor i glgit.

    Nu avea cum s vad mbujorarea brusc,linia dur a maxilarului lui Ruth Lessing.Invitat la petrecerea lui Rosemary ca o

    favoare, ca o concesiune fcut lui Geroge!"Oh, da, o s vin Ruth Lessing a ta. ndefinitiv, e fantastic de util, i va fi

    ncntat c e invitat. n plus, arat absolutprezentabil".n acea clip Ruth Lessing tiu cu precizie

    c o ura pe Rosemary Barton.O ura pentru c era bogat i frumoas i

    nepstoare i fr minte. Rosemary nutrebuia s munceasc din greu ntr-un birou,

    64

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    65/353

    totul i era oferit pe o tav de aur. Legturiamoroase, un so ndrgostit la nebunie nuavea nevoie s munceasc sau s facplanuri...

    A dori s fie moart, spuse cu glas josRuth telefonului tcut.

    Propriile ei cuvinte o uimir. Nu-isemnau deloc. Niciodat nu fuseseptima, nici vehement, niciodat nufusese altceva dect o persoan detaat icontrolat i eficient.

    Se ntreb: "Ce se ntmpl cu mine?"n acea dup-amiaz o urse pe

    Rosemary Barton. Azi, un an mai trziu, nco mai ura pe Rosemary Barton.ntr-o zi, probabil, va putea s o uite pe

    Rosemary Barton. Dar nu nc.Se ntoarse n mod deliberat cu gndul la

    zilele acelea de noiembrie.Se vedea stnd i uitndu-se la telefon,simind cum valul de ur i inund inima...

    Transmindu-i lui George mesajul luiRosemary cu glasul ei plcut, stpnit.Sugerndu-i ca ea s nu mai vin, astfel

    nct numrul s fie egal. George respinseserapid ideea!

    65

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    66/353

    Venind n dimineaa urmtoare sraporteze plecarea lui San Cristobal.Uurarea i gratitudinea lui George. Deci a plecat i el cu vaporul?

    Da. Da, i-am dat banii chiar nainte deridicarea pasarelei. Ezit, apoi spuse: n timpce vaporul se desprindea de chei, mi-a fcutcu mna i a strigat: "Transmite-i dragosteamea i srutri lui George i spune-i c ams beau n sntatea lui disear".

    Neobrzare! spuse George, apoi ntreb curios: Ce crezi despre el, Ruth?

    Ea i rspunse cu glasul voit fr nuan:

    Oh este exact cum m ateptam. Untip slab.Iar Geroge nu vedea nimic, nu observa

    nimic! Ei i venea s strige: "De ce m-aitrimis la el? Nu tiai ce s-ar fi putut s mifac? Nu i dai seama c de ieri sunt altpersoan? Nu vezi c sunt periculoas? Nuai nici o idee despre ce s-ar putea s fac?"

    n loc de toate astea, rmase secretaracompetent i eficient.

    nc cinci zile.Ziua de natere a lui Rosemary.

    66

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    67/353

    O zi linitit la birou o vizit la coafor orochie nou de sear, neagr, puin machiaj,aplicat cu art. O fa privind-o n oglind, ofa care nu era ntru totul a ei. O fapalid, hotrt, nverunat.

    Era adevrat ce spusese Victor Drake. nea nu exista pic de mil.

    Mai trziu, cnd se uita lung peste masla faa vnt i schimonosit a luiRosemary Barton, tot nu simea pic de mil.

    Acum, dup unsprezece luni, gndindu-sela Rosemary Barton, simi c i se face bruscfric...

    Capitolul III

    Anthony Browne67

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    68/353

    Anthony Browne se ncrunta n timp ce se

    gndea la Rosemary Barton.Fusese al naibii de prost c se ncurcasecu ea. Dei un brbat putea fi scuzat pentruasta! Era irezistibil. n seara aceea de laDorchester nu i putuse lua ochii de la ea.Era frumoas ca o nimf i probabil tot attde inteligent! Totui, se ndrgostise nebunete de ea.Consumase mult energie pentru a gsi pecineva care s i-l prezinte. Absolut deneiertat, innd cont c ar fi trebuit s seocupe strict de afaceri. n definitiv, nu ipierdea zilele la Claridge's pentru plceri.

    Dar Rosemary Barton era suficient defermectoare pentru a scuza orice lipsmomentan de la datorie. Acum ns, seblestema i se ntreba cum putuse fi att de

    prost. Din fericire, nu avea ce regreta.Aproape imediat ce i vorbise, vraja serisipise un pic. Lucrurile reveniser laproporiile lor normale. Asta nu eradragoste. Avea s fie, nici mai mult, nici maipuin, o distracie.

    68

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    69/353

    Ei bine, savurase din plin distracia. Osavurase i Rosemary. Ea dansa ca un nger,i oriunde o ducea, brbaii se ntorceau ise holbau la ea. Pentru un tip, senzaia erafoarte plcut. Atta timp ct nu o fceai svorbeasc. Mulumea cerului c nu era

    nsurat cu ea. O dat ce te obinuiai cu aceaperfeciune a feei i formei, ce i mairmnea? Nici mcar nu era n stare sasculte n mod inteligent. Era genul de fatcare s-ar fi ateptat de la tine s-i spui nfiecare diminea la micul dejun c o iubetiptima!

    Oh, ce uor i era s spun acum toateastea! Dar atunci se ndrgostise de ea, nu-iaa?

    O suna, o scotea n ora, dansa cu ea, osruta n taxi. Era binior pe cale s se pun

    ntr-o situaie caraghioas din pricina ei,pn n ziua aceea uluitoare, incredibil.i amintea exact cum artase ea atunci,uvia groas de pr castaniu czut liberpeste o ureche, genele coborte i, printreele, licrirea ochilor de un albastru

    ntunecat. Boticul buzelor moi i roii. Anthony Browne. E un nume frumos!

    69

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    70/353

    El spuse lejer: Bine stabilit i absolut respectabil.

    Henric VIII a avut un ambelan pe numeAnthony Browne. Un strmo, presupun? N-a bga mna n foc. Bine ai face!El nl sprncenele. Eu sunt din ramura colonial. Nu din cea italian? Oh! rse el. Tenul meu msliniu? Mama

    a fost spaniol. Aa se explic.

    Ce se explic? Multe, domnule Anthony Browne. i place foarte mult numele meu. Am i spus-o. E un nume frumos. Mai

    frumos dect Tony Morelli.O clip, nu i putu crede urechilor! Era

    incredibil! Imposibil!O prinse de bra. Slbticia strnsorii ofcu s geam.

    Oh, m doare! De unde tii numele sta?Glasul lui era aspru, amenintor.

    70

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    71/353

    Ea rse, ncntat de efectul pe care lprodusese. Proast mic!

    Cine i l-a spus? Cineva care te-a recunoscut. Cine? E o treab serioas, Rosemary.

    Trebuie s tiu.Ea i arunc o privire piezi. Un vr al meu cu reputaie proast,

    Victor Drake. N-am cunoscut niciodat pe cineva cu

    numele sta. mi nchipui c nu folosea numele sta

    la vremea cnd l-ai cunoscut. Menaja

    sentimentele familiei.Anthony spuse ncetior: neleg. S-a ntmplat n... nchisoare? Da. ntr-o zi i fceam moral lui Victor,

    i spuneam c e o ruine pentru noi toi.Bineneles c nu i-a psat. Apoi a rnjit i aspus: "Nu ntotdeauna eti chiar tu nsiatt de scrupuloas, iubito. Alaltieri searte-am vzut dansnd cu un fost pucria unul din cei mai buni prieteni ai ti, de fapt.i spune Anthony Browne, am auzit, dar lagherl era Tony Morelli.

    Anthony spuse pe un ton lejer:71

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    72/353

    Trebuie s rennoiesc cunotina cuacest prieten din tinereea mea. Noi, vechiipucriai, trebuie s pstrm legtura.Rosemary cltin din cap.

    Prea trziu. E n drum spre America deSud. A plecat ieri.

    neleg. Anthony inspir adnc. Aadareti singura persoan care mi cunoatesecretul?

    Ea ddu din cap. N-am s-l divulg. Ai face bine s nu-l divulgi. Glasul lui

    deveni grav. Ascult, Rosemary, treaba asta

    e periculoas. Nu vrei s-i vezi faadrgla toat numai guri, nu-i aa?Exist oameni care nu se mpiedic de unfleac precum frumuseea unei fete. i maisunt accidentele de circulaie, de regulmortale. Asta nu se ntmpl numai n crii filme. Se ntmpl i n realitate. M amenini, Tony?

    Te avertizez. Oricnd poi s fiilichidat.

    Avea ea s in cont de avertizare? iddea seama c el vorbea al naibii deserios? Proast mic! Nu avea pic de minte

    72

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    73/353

    n capul la drgla. Nu te puteai baza peea s-i in gura. Totui, trebuia s ncerces o conving. Uit c ai auzit vreodat numele de

    Tony Morelli, pricepi? Dar nu m deranjeaz deloc, Tony.

    Sunt descuiat la minte. Mi se pare palpitants cunosc un infractor. Nu ai de ce s i fieruine de asta.

    Cretin mic! Se uit la ea cu rceal. nclipa aceea se ntreb cum de i putuseimagina c era ndrgostit de ea. Niciodatnu putuse s suporte protii nici chiar

    proastele cu fee drgue. Uit de Tony Morelli, spuse el sever.Vorbesc serios. S nu mai pomenetiniciodat numele sta.

    Trebuia s dispar. Era singurul lucru pecare l putea face. Nu se putea baza petcerea fetei. Ea ar fi vorbit ori de cte ori arfi avut chef.

    Rosemary i zmbea un zmbetfermector, dar care l lsa rece.

    Nu mai fi att de aprig. Du-m la dansla Jarrow's smbta viitoare.

    N-am s fiu aici. Am de gnd s plec.73

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    74/353

    Nu nainte de petrecerea de ziua mea.Nu m poi lsa balt. Contez pe tine.Spune-mi c vii. Am fost groaznic de bolnavdin cauza acelei gripe oribile i nc m maisimt teribil de slbit. N-am voie s msupr, mi face ru. Trebuie s vii.

    El ar fi putut s rmn ferm. Ar fi pututs pun punct i s plece imediat.

    n loc de asta, prin crptura uii, o vzupe Iris cobornd scara. Iris, foarte dreapt isubire, cu faa ei palid i prul negru iochii cenuii. Iris cu mult mai puinfrumusee dect Rosemary, dar cu tot

    caracterul pe care Rosemary nu avea s-laib niciodat.n clipa aceea se ur pentru faptul de a fi

    czut victim farmecului facil al luiRosemary. Se simi aa cum se simiseRomeo amintindu-i de Rosaline cnd ovzuse prima dat pe Julieta.Anthony Browne se rzgndi.

    ntr-o fraciune de secund se hotr sadopte o linie de aciune total diferit.

    Capitolul

    IV 74

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    75/353

    Stephen Farraday

    Stephen Farraday se gndea la Rosemary se gndea la ea cu acea uimirenencreztoare pe care i-o strnea

    ntotdeauna imaginea ei. De obicei, ialunga din minte toate gndurile despre eade ndat ce apreau, dar existau i daicnd, insistent n moarte aa cum fusese i

    n via, ea refuza s se lase alungat.Prima lui reacie era ntotdeauna aceeai

    un cutremurat rapid la amintirea scenei dinrestaurant. Cel puin nu mai trebuia s se

    gndeasc la asta. Gndurile lui se ntoarser i mai n urm, la Rosemary vie,Rosemary surznd, respirnd, privindu-l nochi...

    Ce prost ct de incredibil de prostfusese! Uimirea l inea prizonier, aceauimire nencreztoare. Cum ncepuse totul?Pur i simplu nu nelegea. Era ca i cumviaa i-ar fi fost mprit n dou pri, una,cea mai mare , o ascensiune ordonat,sntoas, bine echilibrat, cealalt, oscurt nebunie, necaracteristic lui. Celedou pri nu se potriveau nicicum.

    75

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    76/353

    Cci cu toat abilitatea i deteptciunealui, cu inteligena lui ptrunztoare, Stephennu avea acea percepie interioar care s-ipermit s vad c, de fapt, se potriveauprea bine.

    Uneori i revedea viaa, o aprecia la rece,fr emoie, dar cu o anumit ncntare desine. De la o vrst fraged fusese hotrts reueasc n via i, n ciuda dificultilori anumitor dezavantaje iniiale, chiarreuise.

    ntotdeauna avusese o anumit simplitate n credinele lui. El credea n Voin. Dac un

    om voia ceva cu adevrat, acel ceva putea firealizat!Micul Stephen Farraday i cultivase

    constant Voina. Biatul de apte ani cufrunte nalt i brbie hotrt inteniona sse ridice s se ridice sus de tot. tia cprinii lui nu aveau cum s-l ajute. Mama luise mritase sub rangul ei social, i o regreta.

    Tatl lui, un constructor mrunt, eradispreuit i de soie i de fiu... Fa demama lui, mprtiat, aerian, cu fantasticeschimbri de dispoziie, Stephen simea doaro incapacitate de nelegere derutant pn

    76

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    77/353

    n ziua n care o gsi prbuit pe colul uneimese cu sticla de ap de colonie czut dinmn. Nu se gndise niciodat la butur cao explicaie a toanelor mamei lui. Ea nu beaniciodat trii sau bere, iar el nu i dduseseama c pasiunea ei pentru apa de colonieavea alt origine dect vagile ei explicaiiprivind durerile de cap. n acel moment iddu seama c avea prea puin afeciunefa de prinii lui. Bnuia c nici ei nuaveau prea mult fa de el. Era mic pentruvrsta lui, linitit, cu o tendin de blbial,un copil cuminte, care nu crea probleme n

    cas. Tatl lui l-ar fi vrut mai nzdrvan. "Lavrsta lui, eu fceam numai nebunii".Uneori, uitndu-se la Stephen, contiinainferioritii sociale fa de soia lui l fceas se simt prost. Stephen se arunca npartea alor ei.

    Pe tcute, cu hotrre crescnd,Stephen i tras propria via. Avea degnd s reueasc. Ca prim test de voin,

    i impuse s i stpneasc blbial.Exersa vorbind rar, cu o uoar ezitare ntrecuvinte. Iar cu timpul eforturile lui fur

    ncununate de succes. Nu se mai blbia. n77

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    78/353

    coal se dedic leciilor. Inteniona s aibeducaie. Educaia te ducea departe. Curndstrni interesul profesorilor, care ncepur s l ncurajeze. Ctig o burs de studii.Prinii lui fur abordai de autoritilecolare biatul promitea. Domnul Farraday,

    mbogit de pe urma recondiionrii unui irde case ubrede, fu convins s iinvesteasc banii n educaia fiului su.

    La douzeci i doi de ani Stephendescinse de la Oxford cu un titlu bun, oreputaie la fel de bun, un orator spiritualcu talent la a scrie articole. De asemenea, i

    fcuse nite prieteni utili. Ceea ce l atrgeaera politica. nvase s i depeasctimiditatea nnscut i s i cultivemaniere admirabile n societate. Dei cupredilecie liberal, Stephen i ddea seamac, cel puin deocamdat, Partidul Liberalera mort. Se nscrise n Partidul Laburist.Numele lui deveni curnd cunoscut ca cel alunui tnr care "venea tare din urm". DarPartidul Laburist nu l satisfcea pe Stephen.l gsea mai puin deschis la ideile noi, maidogmatic dect marele i puternicul lui rival.

    78

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    79/353

    n acelai timp, conservatorii erau ncutarea unui talent tnr i promitor.

    Conservatorilor le plcu Stephen Farraday era exact omul pe care l voiau. Stephencandid n alegeri i ctig cu o micmajoritate ntr-o circumscripie electoraldominat de laburiti. Cu un sentiment detriumf, Stephen i ocup locul n CameraComunelor. Cariera lui ncepuse, i era exactcariera potrivit pentru el. n ea i puteapune toat abilitatea, toat ambiia. Simea

    n el abilitatea de a guverna, i de a guvernabine. ntr-o bun zi, i jur el, avea s intre

    n guvern.Cu toate acestea, o dat ce emoia intrrii n Camera Comunelor se estomp, tri oputernic deziluzie. Btlia electoral lpusese n btaia reflectoarelor, iar acum eracobort la rutin, o simpl i insignifiantunitate a partidului, supus n faa biciului luii inut la locul lui. Aici nu era uor s teridici din obscuritate. Aici tinerii erau priviicu suspiciune, i trebuia ceva mai multdect abilitate. i trebuia influen.

    Existau anumite interese. Anumite familii. Trebuia s fii sponsorizat.

    79

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    80/353

    Se gndi la cstorie. Pn acum segndise prea puin la ea. Undeva, n minte,avea o imagine vag a unei fiine frumoasecare avea s-i fie alturi i s-i

    mprteasc ambiiile; cineva care aveas-i dea copii i n faa creia s i poatexpune gndurile i nedumeririle; o femeiecare s simt ce simea i el i care s-idoreasc succesul i s fie mndr de elatunci cnd el l obinea.

    Apoi, ntr-o zi, se duse la o mare recepiela Kidderminster House. Relaiile familieiKidderminster erau cele mai puternice din

    Anglia. Erau, i fuseser ntotdeauna, ofamilie mare de politicieni. LordulKidderminster, cu silueta lui nalt i distinsera pretutindeni cunoscut din vedere. Faamare ca de clu de lemn a lui ladyKidderminster era familiar pe platformelepublice i n comitetele din toat Anglia.Aveau cinci fiice, trei din ele frumoase, i unfiu nc la Eton.

    Soii Kidderminster i fceau o datorie dina ncuraja membrii tineri ai partidului. Deaici i invitaia fcut lui Farraday.

    80

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    81/353

    El nu cunotea muli oameni de acolo, isttu singur lng o fereastr timp de vreodouzeci de minute dup sosire. Mulimeade lng masa de ceai se subia i trecea ncealalt camer cnd Stephen remarc ofat nalt n negru stnd singur lngmas, artnd o clip uor dezorientat.

    Stephen Farraday avea memoria feelor.Chiar n acea diminea i aruncase ochiipeste un exemplar din "Brfa Casei" lsat nmetrou de o cltoare. n el era o poz camtears a lui lady Alexandra Hayle, a treiafiic a contelui de Kidderminster, iar

    dedesubt un mic paragraf despre ea "... ntotdeauna a fost timid i retras,devotat animalelor. Lady Alexandra aurmat un curs de tiine casnice ntructlady Kidderminster ine ca fetele ei s fiebine puse la punct cu toate problemelecasnice".Vznd-o acum stnd acolo, Stephen tiu,cu acea percepie infailibil a unei persoanetimide, c i ea era timid. Cea mai urtdintre cele cinci fiice, Alexandra suferise

    ntotdeauna de un complex de inferioritate.Primind aceeai cretere i educaie ca

    81

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    82/353

    surorile ei, Sandra nu atinsese niciodat pedeplin acea savoir faire a lor, fapt care osupra considerabil pe mama ei.Stephen nu tia asta, dar tia c fata erastingherit i nefericit. i brusc, i dduseama. Asta era ansa lui! "Ia-o prostule, ia-o! Acum sau niciodat!"

    Travers camera spre mas. Stnd lngfat, lu un sandvi. Apoi, ntorcndu-se ivorbind surescitat, spuse:

    Ascult, te deranjeaz dac vorbesc cutine? Nu cunosc mult lume de aici, i vd cnici tu. S nu m repezi. De fapt, sunt

    ngrozitor de t-t-timid (blbial de demult ireveni n cel mai oportun moment) i... icred c i tu eti t-t-timid, nu-i aa?

    Fata se mbujora i deschise gura. Dardup cum bine intuise el, nu putu s-o spun.Era prea greu de gsit cuvintele ca s spun"Eu fac parte din familie". n loc de asta,recunoscu linitit:

    Realitatea e c sunt... sunt timid.ntotdeauna am fost.

    Stephen continu repede:

    82

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    83/353

    E un sentiment cumplit. Nu tiu dacpoi s scapi vreodat de el. Uneori m simtpur i simplu legat la gur. i eu la fel.

    El continu, vorbind repede, blbindu-sepuin, cu o purtare bieeasc, atrgtoare.

    Curnd aduse vorba de piese, menionuna care se juca i care strnise un mareinteres. Sandra o vzuse. Discutar despreea. Cum piesa trata anumite aspecte aleserviciilor sociale, n curnd erau adcii ndiscutarea acestor msuri.

    Stephen nu exager. O vzu pe lady

    Kidderminster intrnd n camer, cu ochiidup fiica ei. Planul lui nu prevedea s fieprezentat acum. ngn un la revedere.

    Mi-a fcut mare plcere s vorbesc cutine. Uram pur i simplu ntregul spectacolpn te-am gsit. Mulumesc.

    Prsi Kidderminster House cu unsentiment de exaltare. Profitase de ansalui. Acum mai avea de consolidat ceea ce

    ncepuse. Timp de mai multe zile bntui vecintile

    lui Kidderminster House. O dat Sandra ieicu una din surorile ei. O dat iei singur,

    83

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    84/353

    dar cu un pas grbit. Nu se fcea s o,abordeze cnd era att de evident grbit.Apoi, cam dup o sptmn, rbdarea i furspltit. ntr-o diminea ea iei din cascu un cine mic i negru, scoian, i o luagale spre parc.

    Cinci minute mai trziu, un tnr venindrepede din direcia opus se opri scurt nfaa Sandrei. Exclam zglobiu:

    Ia te uit ce noroc! M ntrebam dacam s te mai vd. Tonul lui era att de

    ncntat nct ea roi un pic.El se aplec asupra cinelui.

    Ce amic nostim! Cum l cheam? MacTavish. Oh, foarte scoian.Discutar despre cine cteva momente.

    Apoi Stephen spuse, cu o urm destnjeneal:

    n ziua aceea nu i-am spus cum mcheam. Numele meu e Farraday. StephenFarraday. Sunt un parlamentar obscur.

    Se uita ntrebtor la ea i vzu cum obrajiii se colorar din nou n timp ce spunea:

    Eu sunt Alexandra Hayle.

    84

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    85/353

    La asta el reaciona foarte bine. Surpriz,recunoatere, spaim, stnjeneal!

    Oh, eti... eti lady Alexandra Hayle...tu... Dumnezeule! Ce tmpit trebuie s m ficonsiderat n ziua aceea!

    Micarea ei de rspuns era inevitabil.Creterea i amabilitatea nnscut i cereaus fac totul pentru a-l liniti, a-l face s sesimt n largul lui.

    Trebuia s-i fi spus la acea vreme. Eu trebuia s fi tiut! De unde s fi tiut? i, oricum, ce

    conteaz? Te rog, nu mai fi att de tulburat.

    Hai mai bine nspre parc. Uite, MacTavishabia ateapt.Dup aceea, o ntlni de cteva ori n

    parc. i povesti despre ambiiile lui.Discutar subiecte politice. O gseainteligent, bine informat i simpatic.Avea cap i o minte deosebit de echilibrat.Acum erau prieteni.

    Urmtorul pas nainte veni cnd el fuinvitat la cin la Kidderminster House i apoila un dans. Un brbat fusese indisponibil nultima clip. Cnd lady Kidderminster i

    85

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    86/353

    frmnta mintea pe cine s invite n loc,Sandra ntreb linitit:

    Ce zici de Stephen Farraday? Stephen Farraday? Da, a fost zilele trecute la petrecerea

    voastr, i de atunci m-am ntlnit de vreocteva ori cu el.

    Fu consultat lordul Kidderminster, iaracesta fu ntru totul n favoarea ncurajriitinerelor sperane din lumea politic.

    Un tnr strlucitor absolutstrlucitor. N-am auzit despre ai lui, dar iva face singur un nume n una din zilele

    astea.Stephen veni i se comport foarte bine.Dou luni mai trziu i puse norocul la

    ncercare. Se aflau n parc i MacTavishsttea cu capul pe piciorul Sandrei.

    Sandra, tu tii, trebuie s tii c teiubesc. Vreau s te mrii cu mine. Nu te-acere de soie dac nu a fi convins c ntr-ozi am s-mi fac un nume. Nu o s-i fieruine pentru alegerea ta. i-o jur.

    Ea spuse: Nu mi-e ruine. Deci ii la mine?

    86

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    87/353

    Nu tiai? Speram... dar nu eram sigur. S tii c

    te-am iubit din clipa n care te-am vzut imi-am luat inima n dini s i vorbesc. nviaa mea n-am fost mai speriat ca atunci.

    Cred c tot atunci te-am iubit i eu...Nu merse totul ca pe roate . Anunul

    linitit al Sandrei c avea s se mrite cuStephen Farraday strni imediat protestelefamiliei ei. Cine era el? Ce tia despre el?

    n faa lordului Kidderminster, Stephen fufoarte cinstit cu privire la familia i originealui.

    Lordul Kfdderminster i spuse soiei sale: Hm, putea fi mai ru.i cunotea bine fiica, tia c n spatele

    purtrii ei linitite se ascundea o hotrre denezdruncinat. Dac ea i pusese n gnd s

    l aib pe tipul sta, avea s-l aib. Nu cedaniciodat. Pe amicul sta l ateapt o carierfrumoas. Cu puin susinere, va ajungedeparte. Numai Dumnezeu tie ct nevoieaveam de nite snge tnr. i pare un tip lalocul lui.

    87

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    88/353

    Lady Kidderminster accept bombnind.Nu era deloc ideea ei despre o partid bunpentru fiica ei. Totui, Sandra era n modcert cea mai dificil din familie. Susan fuseseo frumusee, iar Ester avea cap. Diana, copildetept, se mritase cu tnrul duce deHarwich "partida" sezonului. n modcategoric, Sandra avea mai puin farmec, imai era i timid, iar dac tnrul sta aveaun viitor dup cum prea s cread toatlumea...

    Capitul, murmurnd: Dar, firete, va trebui s ne folosim

    influena...Aa c Alexandra Catherine Hayle l lupe Stephen Farraday la bine i la ru, nrochie alb de satin i dantel de Bruxelles,cu ase domnioare de onoare i doi pajiminusculi i toate accesoriile unei nuni lamod. Perechea plec n luna de miere nItalia, i se ntoarse ntr-o csufermectoare din Westminster, i la scurttimp dup aceea naa Sandrei muri lsndu-i un ncnttor conac la ar. Totul mergeabine pentru tnrul cuplu. Stephen plonja nviaa parlamentar cu rennoit ardoare,

    88

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    89/353

    Sandra l ajuta n toate privinele,identificndu-se cu ambiiile lui. Uneori,Stephen se gndea, aproape nevenindu-i scread, la ct de bun fusese soarta cu el!Aliana cu puternica familie Kidderminster iasigura o urcare rapid n carier. Abilitateai isteimea lui aveau s i consolidezepoziia pe care i-o oferise ansa. Credeasincer n puterile lui i era pregtit slucreze neprecupeind nici un efort pentrubinele rii lui.

    Adesea, uitndu-se peste mas la soialui, se gndea cu bucurie c avea o

    partener de via perfect, exact cum i-oimaginase ntotdeauna. i plceau ncnttoarele linii ale capului i gtului ei,privirea direct a ochilor ei cprui, frunteaalb i nalt, uoara arogan a nasului eiacvilin. Avea ceva din aerul unui cal de ras.O gsea tovara ideal. Da, soarta fusesebun cu el. Viaa i se contura aa cum i-odorise. Abia trecuse de treizeci de ani iavea deja succesul n palm.

    i, n acea stare de satisfacietriumftoare, se duse cu soia lui la St.Moritz pentru dou sptmni i, uitndu-se

    89

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    90/353

    prin holul hotelului, o vzu pe RosemaryBarton.

    Niciodat nu a neles ce s-a ntmplat cuel n clipa aceea. Printr-un fel de rzbunarepoetic, vorbele pe care le spusese alteifemei se adeverir. Se ndrgosti din primaclip. O dragoste profund, copleitoare,nebun. Era genul de dragosteadolescentin, disperat pe care ar fi trebuits o cunoasc n urm cu muli ani i streac peste ea.

    ntotdeauna presupusese c nu era genulde brbat ptima. Cteva legturi efemere,

    un flirt, dou, asta nsemna "dragostea"pentru el. Plcerile senzuale pur i simplu nu l atrgeau.

    Dac ar fi fost ntrebat dac i iubeasoia, ar fi rspuns "Categoric da" dei tiabine c nici prin cap nu i-ar fi dat s se

    nsoare cu ea dac ar fi fost fiica unuisrntoc de la ar. O plcea, o admira inutrea pentru ea o afeciune profund i orecunotin sincer pentru ceea ce iadusese poziia ei.

    Faptul c se putea ndrgosti cuabandonul i nefericirea unui putan fu

    90

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    91/353

    pentru el o revelaie. Nu se gndea dect laRosemary. La chipul ei fermector izmbitor, la prul ei mtsos, la silueta eivoluptoas, unduitoare. Nu mnca i nudormea. Se duser la schi mpreun. Danscu ea. n timp ce o inea lipit de el, tiu c ovoia mai mult dect orice pe pmnt. Aadarasta, suferina asta, chinul sta mistuitor asta era dragostea!

    Dar nimeni nu trebuia s bnuiasc,nimeni nu trebuia s tie ce simea el, nafar de Rosemary nsi.

    Familia Barton plec mai devreme cu o

    sptmn dect soii Farraday. Stephen ispuse Sandrei c St. Moritz nu era preadistractiv. Sandra accept cu multamabilitate s i scurteze vacana i s se

    ntoarc la Londra. Dup dou sptmni dela ntoarcere, Stephen deveni amantul luiRosemary.O perioad ciudat, extatic febril,ireal. Ea dur... ct? ase luni cel mult.ase luni n care Stephen se ducea la treabalui ca de obicei, i vizita circumscripia,punea ntrebri n Camer, vorbea la diverse

    91

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    92/353

    ntruniri, discuta despre politic cu Sandra ise gndea la un singur lucru la Rosemary.

    ntlnirile lor secrete din miculapartament, frumuseea ei, cuvintele dedragoste ptimae cu care o copleea,

    mbririle ei ptimae. Un vis. Un vissenzual, nflcrat.

    Iar dup vis deteptarea.Asta pru s se ntmple absolut subit.Fu ca ieirea dintr-un tunel n lumina zilei.ntr-o zi era amantul vrjit, a doua zi era

    din nou Stephen Farraday, gndindu-se cpoate nu ar trebui s o mai vad att de des

    pe Rosemary. La naiba, riscaser enorm!Dac Sandra ar fi bnuit... Se uit pe furi laea la micul dejun. Slav Domnului, nubnuia! Habar nu avea. Totui, unele dinpretextele lui din ultimul timp fuseser camsubiri. Unele femei ar fi nceput s intre labnuieli. Slav Domnului c Sandra nu era ofemeie suspicioas.

    Trase adnc aer n piept. Chiar c el iRosemary fuseser foarte nesbuii! Era demirare c soul ei nu se prinsese. Un tipprostu, nebnuitor, cu muli ani mai nvrst ca ea.

    92

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    93/353

    Ce fptur ncnttoare era ea...Se gndi brusc la terenul de golf. Aerul

    proaspt suflnd peste dunele de nisip...clinchetul croselor... balansul moale cu ochiila minge... lovitura scurt. Brbai. Brbaifumnd pipe. i nici o femeie admis peterenurile de golf.

    i spuse subit Sandrei: N-am putea merge la Fairhaven?Ea l privi surprins. Chiar vrei? Poi pleca? A putea s-mi iau o sptmn liber.

    Mi-ar plcea s joc puin golf. Simt c am

    ruginit.La Fairhaven fusese linite i pace, cuSandra i cinii pe teras i n grdina veche

    mprejmuit cu zid i cu golf la SandleyHeath i hoinreala de sear spre ferm cuMac-Tavish pe urmele lui.

    Se simise cam ca cineva care i reveneadup boal.Se ncruntase cnd vzuse scrisul lui

    Rosemary. i spusese s nu-i scrie. Era preapericulos. Nu c Sandra l ntreba vreodatde la cine erau scrisorile, dar era un lucru

    93

  • 8/3/2019 AGATHA CHRISTIE - Cianura Scanteiatoare

    94/353

    nenelept. Niciodat nu puteai avea ncredere n servitori.

    Lu suprat scrisoarea n biroul lui. Pagini ntregi. Pur i simplu pagini ntregi.n timp ce citea, se simi cuprins din nou

    de vechea vraj. Ea l adora, l iubea maimult ca niciodat, nu putea suporta s nu-lvad cinci zile ntregi. Simea i el acelailucru? i era dor lui Leopard de etiopiancalui?

    Zmbi i oft n acelai