tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

1

CE ESTE PSIHOLOGIA SOCIAL?

1. Definirea psihologiei sociale

Psihologia social a fost definit ca studiul felului n care gndurile, sentimentele

i comportamentele oamenilor sunt influenate de prezena real sau imaginat a

celorlali.

Preocuparea fundamental a psihologilor sociali este aceea de a studia

comportamentul uman. n general, ei nu studiaz comportamentul animal. Anumite

principii ale psihologiei sociale pot fi aplicate n regnul animal, iar cercetrile asupra

animalelor pot oferi informaii despre procese ce se ntlnesc i la om (de pild, facilitarea

social). Cteva principii ale comportamentului social sunt suficient de generale pentru a

se aplica att oamenilor ct i primatelor, dar, ca regul general, psihologii sociali cred c

cercetarea comportamentului animal nu este foarte util pentru furirea de teorii asupra

comportamentului uman.

Psihologii sociali studiaz comportamentul ntruct acesta poate fi observat.

Termenul de comportament se refer nu numai la activitile motorii mari (de exemplu, a

alerga, a sri, a se apleca), ci i la aciuni mai subtile, ca zmbetul ori clipitul din pleoape,

precum i la ceea ce spunem ori scriem. Din acest punct de vedere, comportamentul este

verificabil n mod public. Totui, se cuvine menionat c nelesul acordat termenului de

comportament depinde de perspectiva teoretic, de background-ul cultural i de

interpretarea personal a cercettorului.

Psihologii sociali nu se intereseaz numai de comportamente, ci i de sentimente,

gnduri, credine, atitudini, intenii, scopuri, etc. Toate acestea nu sunt direct observabile,

dar pot fi inferate din comportament cu mai mult sau mai puin certitudine. Astfel de

procese non-observabile au o mare importan, cci ele pot dirija comportamentul

observabil. Cercetarea legturii dintre atitudini i comportamente a format obiectul

multor demersuri experimentale i s-a bazat tocmai pe aceast presupunere. Exist, de

asemenea, multiple antecedente ori repercusiuni ale comportamentului uman la nivelul

proceselor ce se produc n creier. n special n cadrul cogniiei sociale, psihologii sociali

ncearc s pun n relaie aspecte ale comportamentului social cu structurile i procesele

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

2

cognitive. Ceea ce face ca disciplina aceasta s fie social este faptul c ea trateaz despre

felul n care indivizii umani sunt afectai de ceilali prezeni fizic (un public ntr-o sal de

spectacole), despre care individul i imagineaz c ar fi prezeni (de pild, anticipnd

evoluia sa n faa unui public) sau a cror prezen este implicat. Ultimul tip de

influen este deosebit de complex i ine de natura social a tririlor noastre ca fiine

umane. De exemplu, gndirea se folosete de cuvinte, iar cuvintele deriv din limbaj i

comunicare, ce n-ar exista n lipsa interaciunii sociale. Astfel, gndirea nsi, o activitate

interiorizat i intim, se bazeaz de fapt pe prezena implicat a altora. Cei mai muli

indivizi nu arunc hrtii pe strad chiar dac nu exist nimeni n preajm i chiar dac tiu

bine c nu exist posibilitatea de a fi surprini, i aceasta pentru c n comunitate s-a

construit o convenie foarte puternic sau o norm social ce condamn astfel de

comportamente. Ea implic existena altor persoane i determin comportamentul chair i

n condiiile absenei fizice a acestora.

Psihologia social este o tiin (i nu un altfel de activitate spiritual: filosofie,

art ori religie) ntruct utilizeaz metoda tiinific pentru a construi i testa teorii. La fel

cum fizica folosete concepte ca electroni, atomi, cuante pentru a explica fenomene

fizice, n cmpul psihologiei sociale au aprut concepte ca atitudine, disonan, identitate,

stereotip pentru a explica fenomenele psiho-sociale. Potrivit metodei tiinifice, nici o

teorie nu este adevrat numai pentru c are coeren intern i se susine din punct de

vedere logic. Dimpotriv, teoria devine valid pe baza corespondenei cu faptele.

Psihologii sociali construiesc teorii din datele despre realitate i/sau din teoriile anterioare

i apoi efectueaz cercetri empirice n cadrul crora sunt colectate i analizate date

pentru a-i testa teoriile.

2. Bias-ul privirii retrospective

Se poate oare accepta c psihologia social este sim comun formulat n cuvinte

mai pretenioase? tiina aceasta s-a confruntat ntotdeauna cu o obiecie critic dificil de

contestat: anume, c nu face dect s demonstreze ceea ce este limpede pentru oricine.

Formalizeaz psihologia social lucruri pe care orice individ matur le-a intuit?

ncercnd s previn astfel de obiecii, psihologii sociali au invocat bias-ul privirii

retrospective (hindsight bias). Acesta const n tendina individului de a supraestima

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

3

cunoaterea lui anterioar asupra unui eveniment, dup ce a aflat c evenimentul

respectiv s-a produs. n studii experimentale riguroase nchinate acestui fenomen, s-a

demonstrat de pild, c indivizii care naintea datei alegerilor din 1980 acordau anse

aproximativ egale lui Jimmy Carter i lui Ronald Reagan, dup aflarea rezultatelor

declar de bun credin c ei au avut de mult vreme convingerea c partizanii lui

Reagan sunt majoritari. Urmrind s desemneze tocmai aceast iluzie a unei cunoateri

anterioare, psihologii au denumit acest fenomen i efectul am tiut-o ntotdeauna.

Adeseori ni se ntmpl s ne reprom nou nine greeli copilreti; dac am fi fost mai

ateni, ne spunem, am fi evitat un eveniment neplcut. De fapt, aceast culpabilizare se

bazeaz tot pe hindsight bias: lund cunotin de producerea evenimentului,

supraestimm capacitatea noastr de a-i sesiza cauzele n condiiile trecute.

ntr-un articol intitulat Psihologia surprizelor experimentale, publicat n 1977,

Paul Slovic i Baruch Fischoff au demonstrat existena acestui efect i n mprejurarea n

care indivizii iau cunotin de rezultatele unui experiment psihologic. Aflnd despre

concluziile formulate de cercettori n urma laborioaselor demersuri empirice, muli

dintre noi au tendina de a se declara foarte puin surprini, apreciind c au intuit de mult

c lucrurile stau astfel. De fapt, ne supraestimm abilitatea de a stabili pe cale logic

rezultatele.

Atenteaz realemente bias-ul privirii retrospective la statutul tiinific al

psihologiei sociale? Trebuie s menionm c n multe studii, psihologia social este

contra-intuitiv, surprinznd simul comun. De pild, o concluzie de genul celei formulate

n studiile lui Latan i Darley, potrivit creia cu ct sunt mai muli indivizi martori la un

accident de circulaie, cu att exist mai puine anse ca victima s primeasc rapid primul

ajutor, contrazice intuiiile simului comun. Atunci cnd psihologia social ajunge la

concluzii identice cu cele ale simului comun, ea o face aducnd riguroase argumente

statistice, n lipsa crora fenomenele nu se pot bucura de un tratament tiinific. Simul

comun descrie evenimentele mai exact dect le prezice. El este corect dup ce

evenimentele s-au produs, iar infailibilitatea lui are la baz, de multe ori, iluzii de genul

hindsight bias.

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

4

3. Psihologia social i tiinele nvecinate

Psihologia social se situeaz la rscrucea mai multor discipline i sub-discipline.

Ea este, nainte de toate, o ramur a psihologiei i n aceast calitate studiaz

comportamentul uman n termeni de procese psihice. Difer ns de psihologia social

prin aceea c ncearc s explice comportamentul social. De exemplu, un psiholog

generalist se poate interesa din procesele perceptive responsabile de supra-estimarea de

ctre individ a mrimii monezilor, n vreme ce psihologul social, dnd seama de acelai

fenomen, va invoca faptul c monedele au valoare (un caz de prezen implicat) i c

valoarea perceput poate influena judecata asupra mrimii. Multe studii de psihologie

social trateaz interaciunea fa-n-fa ntre indivizi sau ntre membrii aceluiai grup,

n vreme ce obiectul propriu-zis al psihologiei l constituie reaciile indivizilor la stimuli

care nu sunt neaprat sociali (forme, culori, sunete, etc.).

Tratnd despre grupruri, norme, limbaj, comportament intergrupuri, psihologia

social se afl n strns legtur cu sociologia i antropologia social. n general,

sociologia caut rspunsuri la ntrebri privind structura, funcionarea i modalitile de

schimbare ale grupurilor, organizaiilor, categoriilor sociale i ale societilor. Pentru

sociologie, unitatea de analiz este grupul ca ntreg mai degrab dect indivizii care-l

compun. Antropologia social are apoximativ aceeai abordare, dar ea a manifestat

ntotdeauna interes pentru societile exotice (societi tribale ce exist sau au existat n

regiuni n care nu a ptruns sistemul capitalist). Pentru psihologia social unitatea de

analiz este individul ce evolueaz n grup. Ea caut s explice cum interaciunile i

cogniiile sunt influenate i influeneaz cultura. Psihologia social contemporan se

nrudete ndeaprope cu sociolingvistica i cu studiul limbajului i al comunicrii. Ea

ofer suport teoretic i empiric pentru numeroase ramuri ale psihologiei, precum

psihologia sportului sau psihologia organizaional.

4. Domenii ale psihologiei sociale

O manier simpl de a defini psihologia social este aceea de a preciza fr

echivoc ce anume studiaz psihologii sociali. Astfel, sfera psihologiei sociale poate fi

conturat menionnd coninutul principalelor manuale. O privire rapid asupra lor ne

poate forma o idee despre scopul disciplinei. Psihologii sociali studiaz o gam extrem de

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

5

larg de fenomene: persuasiunea, conformismul, puterea, influena, obediena,

prejudecata, discriminarea, stereotipul, negocierea, sexismul, rasismul, grupurile mici,

categoriile sociale, relaiile intergrupuri, comportamentul n condiii de densitate,

conflictul social, schimbarea social, luarea deciziilor, leadershipul, comunicarea,

limbajul, atitudinile, formarea impresiei, auto-prezentarea, identitatea, emoiile, atracia

interpersonal, prietenia, dragostea, comportamentul sexual, agresivitatea,

comportamentul altruist, etc. Totui, a defini psihologia social n funcie de fenomenele

pe care le studiaz nu o difereniaz suficient de alte discipline. De exemplu, relaiile

ntre grupuri sunt cercetate nu numai n psihologia social, dar i n sociologie i

politologie. Ceea ce face ca psihologia social s funcioneze ca o disciplin distinct este

rezultatul a ceea ce ea studiaz, a manierei n care o face, precum i a nivelului de analiz

la care o face.

5. Teoriile psihologiei sociale

Psihologii sociali construiesc i testeaz teorii despre comportamentul social

uman. O teorie psiho-social este un set integrat de propoziii ce explic determinarea

comportamentului social n termeni de procese psiho-sociale. Teoriile se bazeaz pe

postulate explicite despre comportamentul social i conin un numr de concepte i de

propoziii formale despre relaiile dintre concepte. Aceste relaii au o esen cauzal.

Teoriile sunt construite n aa fel nct pot genera ipoteze testabile empiric. Ele sunt foarte

diferite din punct de vedere al rigorii, testabilitii i generalitii.

Unele se constituie ca mini-teorii de rang inferior, cutnd s dea sema de

fenomene specifice, n vreme ce altele sunt foarte generale, explicnd clase largi de

comportamente. De exemplu, teoria identitii sociale, una din cele mai cunoscute din

psihologia social contemporan, este o teorie de rang mediu. Ea are la baz patru

premise:

1. Comportamentul interpersonal i comportamentul intergrupuri sunt fenomene

diferite.

2. Activitatea cognitiv simplific percepia lumii sociale, ngduind adaptarea

social a individului.

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

6

3. Societatea este structurat n categorii sociale distincte ntre care exist

diferene de putere i status.

4. Indivizii au nevoie de stim de sine pozitiv.

Teoria identitii sociale folosete un set de concepte definite foarte precis: grup

social, comportament intergrupuri, stereotipizare, conformism, discriminare, categorizare,

comparare social, structura de credine sociale. Legtura ntre acestea este asigurat de

trei procese cauzale 1. Categorizarea este asociat cu simplificarea perceptual 2.

Compararea social este asociat nevoii de stim de sine 3. Credinele sociale sunt

asociate alegerilor indivizilor ntre diferite strategii comportamentale. Aceste procese

produc comportament de grup, distinct de comportamentul interpersonal. Teoria

identitiii sociale genereaz predicii testabile despre multe fenomene de grup, precum

stereotipizarea, discriminarea intergrupuri, coeziunea de grup, schimbarea social, limba,

etnicitatea.

6. Metateorii n psihologia social

Teoriile psihologiei sociale pot fi reunite n tipuri de teorii. La fel cum o teorie

este un set de concepte i principii interconexate ce explic un fenomen, o metateorie este

un set de concepte i principii interconexate stabilind care teorie este valid i adecvat.

Behaviorismul deriv din lucrrile lui Pavlov asupra reflexelor condiionate i din

cele ale lui Skinner asupra condiionrii operante. Behaviorismul radical consider c

orice comportament poate fi explcat i prezis n termeni de ntriri, fr recursul la vreun

alt construct (de exemplu, cognitiv). Potrivit acestei paradigme de cercetare,

comportamentele asociate cu urmri ori circumstane pozitive i mresc frecvena.

Neo-behaviorismul are astzi mai muli adepi. Aceast meta-teorie admite

necesitatea invocrii unor constructe non-observabile (credine, sentimente, motive)

pentru explicarea comportamentlui social. Perspectiva behaviorist n psihologia social a

produs teorii ce pun accentul pe rolul factorilor situaionali i pe ntrirea

comportamentului social. Modelul ntrire - afect al atraciei interpersonale, potrivit

cruia indivizii i simpatizeaz pe cei pe care-i asociaz cu experiene pozitive (de

exemplu, cei care-i laud), este o astfel de teorie. n egal msur, teoria schimbului

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

7

social (conform creia ineraciunea social depinde de evalurile subiective asupra

recompenselor i costurilor implicate) are o origine behaviorist.

Criticii behaviorismului au argumentat ntotdeauna c acest curent de gndire

exagereaz socotindu-i pe indivizi receptori pasivi ai influenelor exterioare.

Cognitivismul se opune behaviorismului susinnd c indivizii interpreteaz informaiile

din mediu i schimb, prin aciunile lor, acest mediu. Aciunile lor sunt mediate de

procese cognitive. Teoriile cognitiviste i au originea n psihologia formei dezvoltat de

Koffka i Kohler n anii 30. Fa de alte ramuri ale psihologiei, psihologia social a

adoptat foarte devreme principiile cognitiviste. Teoria cmpului a lui Lewin, ce relateaz

despre felul n care reprezentrile asupra mediului social produc fore motivaionale, are

o esen cognitiv. n deceniul al 7-lea, psihologia social a fost dominat de teoriile

consistenei cognitive, care tratau despre contradiciile ce pot aprea n sistemul de

cunotine al individului i despre starea de inconfort ce-l determin pe individ s rezolve

conflictul cognitiv. Anii 70 au impus atribuirea cauzal drept tem predilect n

psihologia social. Aplecndu-se asupra felului n care indivizii explic propriile

comportamente, precum i comportamentele altora, teoriile atribuirii sunt cognitiviste

prin excelen. n sfrit, de prin 1980, cogniia social a devenit perspectiva dominant n

psihologia social. Teoriile elaborate n cadrul cogniiei sociale trateaz despre felul n

care se desfoar procesele cognitive i despre felul n care ele influeneaz

comportamentul.

7. Personalitate i situaie

Psihologia social este prin excelen tiina determinrii situaionale a

comportamentului. Principiul ei fundamental enun influena covritoare a contextului

social asupra comportamentului. n cadrul acestei tiine, tentativele de a gsi explicaii

pentru comportamentul social n termeni de trsturi de personalitate sunt puine. Exist

extrem de puini psihologi sociali care cred c indivizii care se conformeaz ntr-o

msur mai mare normelor de grup au personaliti conformiste sau c succesul marilor

lideri are la baz personalitatea lor charismatic. n general, cercettorii din perimetrul

psihologiei sociale consider astzi personalitatea ca fiind o explicaie parial sau chiar o

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

8

explicaie total inadecvat pentru fenomenele sociale. Respingerea personalitii ca

principiu explicativ se bazeaz pe dou argumente:

1. Exist puine date care atest trsturile stabile de personalitate. Indivizii se

comport n modaliti diferite la momente diferite i n contexte diferite - ei

sunt influenai de situaie.

2. Nu numai c personalitatea, deci consistena comportamental n contexte

multiple, nu poate fi o explicaie pentru comportamentul social, dar ea nsi

trebuie explicat. Cum rezist indivizii influenelor sociale i contextuale ce se

execit asupra comportamentului lor?

Teoriile asupra comportamentului social bazate pe personalitate trebuie vzute ca

fiind opuse teoriilor colectiviste. Acestea se focalizeaz asupra ideii c individul se

constituie la intersecia nenumratelor influene sociale, fiind expresia acestora.

Comportamentele nu-i sunt determinate de predispoziii specifice, ci de normele

grupurilor din care face parte. Un punct de vedere colectivist a exprimat, de exemplu, W.

McDougall, n teoria sa asupra spiritului de grup (group mind). ntr-un text publicat n

1920, co-ntemeietorul oficial al psihologiei sociale i exprima convingerea c n grupuri

indivizii i schimb felul de a gndi i aciona.

8. Reducionismul n psihologia social i nivelurile explicaiei

Reducionismul este practica de a explica un fenomen n termenii unui nivel de

analiz inferior. Astfel, societatea poate fi explicat n termeni de grupuri, grupurile n

termeni de procese interpersonale, procesele interpersonale n termeni de dinamici

cognitive, cogniia n termeni de mecanisme neuropsihologice, etc. Maniera reducionist

de teoretizare poate lsa fr rspuns ntrebarea iniial. De pild, faptul de a scoate mna

pe fereastra mainii pentru a indica intenia de a ntoarce poate fi explicat n termeni de

contracii musculare, ori de impulsuri nervoase ori n termeni de aderen la conveniile

sociale. Dac nivelul de explicaie nu este adecvat nivelului ntrebrii, atunci aceasta din

urm rmne nerezolvat. Din acest punct de vedere, merit s reflectm mai atent asupra

activitii cercettorilor din domeniul relaiilor interpersonale, ce-i formuleaz

concluziile fcnd apel la dinamici cognitive. Izbutesc ei realmente s dea seama despre

ceea ce i-au propus?

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1

9

Psihologia social a fost criticat n repetate rnduri pentru reducionismul ei,

fiind acuzat c ncearc s explice comportamentul social n termeni de procese

intrapsihice ori motivaionale. Lucrurile devin mai grave cnd e vorba de a explica

procesele de grup i relaiile ntre grupuri. Expunnd aceste fenomene n termeni de

procese intrapsihice, personalitate ori relaii interpersonale, psihogii sociali nu ofer

ntotdeauna explicaii adecvate pentru discriminare, stereotipuri, conformism, solidaritate

de grup, etc.

Dup opinia lui Willem Doise, de la Universitatea din Geneva, psihologii sociali

construiesc explicaii la mai multe niveluri (acestea nu trebuie n nici un caz confundate

cu nivelurile realitii). Doise a distins patru niveluri la care se elaboreaz explicaiile n

aceast tiin:

I. Nivelul intrapersonal

Analiza proceselor psihologice care privesc felul n care indivizii i organizeaz

experiena pe care o au asupra mediului social (de exemplu, cercetrile asupra balanei

cognitive).

II. Nivelul interpersonal

Analiza interaciunii interpersonale n cadrul unor situaii specifice. Nu se ine

seama de factorii poziionali sociali emannd din afara situaiei. Obiectul de studiu este

dinamica relaiei stabilit la un anumit moment de anumii indivizi ntr-o anumit

situaie (de exemplu, unele cercetri efectuate n paradigma atribuirii).

III. Nivelul poziional

Analiza interaciunii interindividuale n situaii specifice lund n calcul rolul

poziiei sociale (al statusului, al identitii) din exteriorul situaiei considerate (de

exemplu, unele cercetri din domeniul identitii sociale).

IV. Nivelul ideologic

Analiza interaciunii interindividuale lund n calcul rolul credinelor i al

relaiilor dintre grupuri (de ex., unele cercetri din domeniul identitii sociale, al

reprezentrilor sociale, al influenei minoritare; unele studii asupra normelor culturale).

Pentru Doise, este important ca teoriile din psihologia social s integreze (s

articuleze, cu expresia lui) concepte situate la niveluri diferite.