AASGISTHRIUAAC-'A*.9

GARTEA A TREIAov-

CHEXADE BRgTTZ,

HOLLY BLA..C}T $ICA'SSrq,NDRrq, CLA'RE

TRADUCERE DE

SORIN PETRESGU

ILUSTRATII DE

SCOTT FISGHER

ffi conlNr IUNIoR

CAPITOLUL UNU

ALL FACU U LT IME LE verific[rirobotuluisluinainte de a-l trimite in ,,ring" - un perimetru marcat cu

creti albastr[ pe pardoseala gxaj't'lui' Era zonain care urma si se

desfhgoare confruntarea celor doui maginirii pe care el 9i Aaron

le construiser[ cu trude din piese de automobil, metal magic 9i

multi bandi adeziv6. Pe podeaua aceea imbibatd' de benzini, unul

dintre roboli avea s[ fie ficut bucigele, cehlalt va fi invingiltor;

unul se varidica, cehlalt se va pr[bugi...

Robotul lui Aaron inaintd puflind pdnl cind unul dintre bra-

gele sale mici linti gi trase spre capul inamicului,retezdndul. Scdn-

teile pocnird.in aer.

- Nu e corect! izbrcni Call.

Aaron pufni. Avea un obraz murdar gi pirul ridicat din ctuza

gesturiior repetate ale miinilor infipte nervos in pir. Nasul ii era

ars de soare, iar faya, piltatl,de pistrui, din cauzz argilei permanente

din Carolina de Nord. Nu mai semlna deloc cu Makarul ingrijit

rlin vlra trccutil, carc flcea conversafie cu adulti'importanti siplicticosi la petrecerile din grddini umbrite.

- Se pare cI-s mai bun decit tine la roboti, zise Aaron.

- O, da? rispunse Call, concentrdndu-se.

Robotul sIu incepu si se migte incet-incet, pin[ cind metalulmagic ii reanimi corpul decapitat.

- Ia de-aici!

Masinrria lui call ridici bralul gi un jet de foc tdgni ca dintr-unfurtun de apx spre robotul lui Aaron, care incepu imediat si fumege.Aaron apelelamagie pentru a stinge focul, dar preatdrziu. Bandaadezivd. ardea, iar robotul slu se pribusi, dezmembrdndu-se.

- Iuhuu! strigi Call, abordind o atitudine lipsitd de modestie

- nu-i pisase niciodati de vorbele tatilui siu despre calitl1ile unuiinvingLtor.

Toll.nit undeva la marginea ,,ringului", Havoc, luput Cnl[re1al Haosului, s[ri ca ars si incepu s[ latre cdnd o scd.nteie ii ateizd,pe blan[.

- Hei, atentie la masini, abia am reparat-o! tuni Alastair,tatil lui Call, dand buznain garaj.

Tonul tatilui nu-l afecti deloc pe call, nimic nu-lmai tulbura.De altfel, fusese relaxat tortdvara. ipcetase chiar sd se mai vadi ca

fiind un Lord al intunericului. c"ea*.e stia lumea era cdlnamiculMorgii - constantine Madden - fusese omorit de Alastair. Aaron,Tamara, asa-zisul s[u prieten Jasper dewinter si Alastair erau sin-gurii care cunosteau adevrrul - cr, de fapt, call era constantineMadden reincarnat, fhrd. insi s[-i mosteneasci si amintirile. Si, spe-rau tofi, fdrd trdsdturile malefice ale lui Constantine.

Cum toati lumea stia ci Madden era mort, iar prietenii sii nuaveau nicio problem[ cu el, call se simgea eliberat. El 9i Aaron puteau

si-gi fac[ nestingherili de cap. Curind incepeau al treilea an de studii

la Magisterium - Anul de Bronz. Un an in care lucrurile se anunfau

cu adevlrat magice, in care vor invila vriji de lupte 9i de levitalie.

Totul era cum nu se putea mai bine. $i unde mai pui cL robo-

tul lui Aaron era un morman de piese fumeginde. intr-adevlr,totul era perfect.

- Beiegi, sper ci n-a1i uitat, se arzivocea lui Alastair, in seara

asta este evenimentul de la Collegium, stiti, organizat pentru noi.

Aaron gi Call se priviri oripilali. Uitaser[, desigur. Cufunda$ inskateboarding, inghelatl, filme 9i jocuri video, cei doi b[ieli pierdu-

ser[ noliunea timpului. Uitaser[ cu deslvirgire ci Adunarea Magiloraniversa victoria impotriva Inamicului Mo4ii dupfl 13 ani de rilzboi.

i, ".., seari, Adunarea Magilor urma s[ recunoasc[ meritele

celor cinci eroi: Call, Aaron, Tamara,Jasper si Alastair. Lui Callnu-i venea sI creadl c[ tat[l slu acceptase si meargS.; Alastair ura

pur gi simplu tot ce era legat de magie, Magisterium gi magi. Tatlls[u, blnuia Call, igi dorea insl si-i vad[ pe toti acei membri ai

Adunlrii aplauddndu{ pe fiul siu, sd-i audi apreciindul c[ a fost

de partea binelui, s[-i aud[ cum il vor numi erou.

Call nu se simfea deloc in apele sale.

- Dar n-am nimic ca lumea de imbricat! protest[ el.

- Nici eu n-am, il secondd imediat Aaron.

- Eu gtiam cd. Tamara gi plringii ei 1i-au cumpirat tot felul

de haine elegante anul trecut, il lintui Ca1l.

intr-adevlr, plringii Tamarei era:u atdtde incAntati cd fiica 1or

se imprietenise cu un Makar, unul dintre acei magi rari care putea

controla magia haosului, incdt Aaron le era ca un fiu.

Call chiar nu inlelegea de ce Aaron preferase si-si petreacdvara ctt

el, 9i nu cu familia Rajavi, dar Aaron fusese categoric in privinla asta.

- Nu e lumea mea. Tot ce am sunt blugi 9i tricouri.

- Tocmai de asta vom merge la mall, hotlri Alastair, scofind

cheile maginii din buzunar. Haideli, bliegi!

- Plringii Tamarei m-au dus la Brooks Brothers, ceea ce a

fost destul de ciudat, zise Aaron in timp ce se indreptau spre una

dintre masinile recondilionate din garaj.

Call se gdndi la micupl lor mall local gi zdmbi ironic:

- Pregltegte-te pentru o *kd ciudl1enie. Vom c[l[tori inapoi

in timp, gi asta fdrd, ajutortl magiei.

4=aoe

in mallullocalJl Dimes puteai gisi aproape orice, de la utilaje

agricole la imbrdc[minte gi magini de spilat ieftine. Alastair igi

cumplra inblusiv salopetele de lucru din acest mall, pe care Call

pur gi simplu il ura.

- S-ar putea si fiu alergic la materialul. ilsta, spuse Aaron in

timp ce se studia in oglind[.

- Nu-1i vine rIu, aprecie Alastair, care examina un aspirator

cules pe traseu, probabil pentru piese, in timp ce pe unul dintre

brage ii atilrnilun sacou neprobat int[.Aaron se mai uit[ o datd,la costumul gri,izhitor de strllucitor.

Pantalonii c[deau ca un sac, iar reverul sacoului ii amintea lui Call

de aripioarele unui rechin.

- OK, accepti docil Aaron, care invigase s[ primeascl ceea

ce i se oferea - nu avea nici bani, nici p[rin1i - 9i nu putea fi decdt

recunoscltor.

Aaron ;i Calligi pierduserfl amdndoi mamele. Tatdl lui Aaron

trdia, dar era la inchisoare, iar lui Aron nu-i pl[cea s[ povesteascl

10

despre asth. Pe Call nu prea il interesa acest capitol, probabil pen-

tru ci secretul siu era mult mai mare.

- Nu gtiu ce sd zic, tatd", nu Prea se potrivesc m[rimile, zise

call, uitdndu-se sceptic in oglind[ la sacoul din poliester albastru

inchis, cu mdneci strdmte.

- Un costum e un costum. Aaron va cregte, iar al tdu... da,

poate ar trebui si alegem altul, s[ nu lulm un costum doar pentru

o sear[.

- Mai bine fac nigte poze cu telefonul, zise Call, 9i le trimit

Tamarei, s6-,si dea gi ea cu pirerea. Ea gtie mai bine ce se Poarti la

evenimente de-astea scorloase cu magi.

Ca1l expedie pozele insolite de un mesaj gi rlspunsul veni

imediat: Aaron zici cd-i un mic escroc intr-un costum mare, iar tu

parcd te pregdte;ti sd mergi la o ;coald. catolicd.

- Ei, cum facem? intrebi Alastair. Am putea s[ mai umblim

la pantalonii lui Aaron, s5' pard" mai scurli.

- Sau am putea merge in alt magazin gi s[ nu ne facem de

rugine deseari, rispunse Call pe un ton sec.

Alastair ii privi pe rind pe cei doi biiegi, ofte gi 1[s[ din mdnl

aspiratorul.

- OK, si mergem.

Era pur gi simplu o uturare s[ iegi din mallul acela aglomerat,

in care nu puteai respira. Dup[ citevaminute parcarilin fala unui

magazin cu tot felul de lucruri la mdna a doua, de la milieuri la

dulipioare gi magini de cusut. CalI mai fusese in magazin cu tatil

slu gi igi amintea c[ proprietarei, Miranda Keyes, ii pllceau hai-

nele ointage. Stilurile, tendinlele sau culorile vestimentare o lisau

rece, aga c[ deseori o puteai vedea prin oraq cu cizme, fust[ cu

pudeli imprimati gi-un tricou cu paiete ;i pisici turbate.

1l

Aaron nu stia aminuntele astea. call ii surprinse privirea usorezitantd.gi se gindi ci au nimerit din lac in put. ceea ce incepuseca o mici aventuri. pirea si esueze lamentabil, iar call simtea cr ise face rd.u. $tia cd.tatdl sdu era un excentric, mai bine zis un ciu-dat, si, chiar dacl nu il deranj a asta, nu i se pdreacorect ca Aaronsi devinl ,yictima" lui Alastair. Cum ar fi cain privilia Mirandeisi nu glseasc[ decdt fracuri din catifea rogie sau chiar mai riu?

Nu fusese de ajuns ci Aaron bluse toatd"varalimonad[ ficutidin prafuri, gi nu din limai, ca la familia Rajavi; ci mincase toativara cereale aproape expirate in loc de ouI proaspete la miculdejun; cL dormise intr-un pat pliant instalat in camera lui Call; c[atunci cind iesea in gridina casei trebuia si fie atent la sistemul deirigalii improvizat al lui Alastair. Asta ar mai trebui acum, caAaron si apari la petrecere imbricat ca un papiqoi. Relalia lor deprietenie putea fi compromisi, iar Callnu voia asta.

Alastair intrl primul in magazi.n, urmat de Aaron 9i apoi deCall, care simtea ci nu va iesi nimic bun.

costumele erau undeva in fund, in spatele unor rafturi cu cheiruginite si instrumente muzicale bizarc din alamr. Magazinulsemina destul de mult cu pr[vilia lui Alastair, ,,Now and Again,,,doar c[ de tavanul Mirandei erau agiltate haine de blan6 gi egarfede mitase, in timp ce la Alastair predominau diverse accesorii siobiecte vechi cu aspect industrial. Miranda gi Alastair vorbiricdteva minute despre achiziigiile frcute de proprietard.ra un tirgde antichit[gi din Brimfield. Lui call ii era din ce in ce mai teamide ce avea sI urmeze.

in cele din urmi, Alastair ii spuse Mirandei ce ciutau. Femeiaii mlsur[ rapid din cap pini-n picioare, igi ingusti ochii, apoidisplru pe o ugI, undeva in spate.

In agteptarea Mirandei, Aaron gi Call incepurl sI se amuze

uitdndu-se prin magazin d:pd obiecte cdt mai ciudate. Aaron

studia un ceas de masi incastrat intr-o figurini Batman, a clruialarmd era ,|REZE$TErTE, MINUNATULE BAIAT", iar

Cal1 ochise un ansamblu haios de acadele fixate intre ele sub forma

unui pulover, cdnd Miranda igi flcu din nou aparitia, fredonind

mulgumiti cu un maldlr de haine in bra1e.

Extrase mai intdi un sacou pentru Alastair. Haina, care plrea

si fie flcutl dintr-un fel de satin, avea o nuanfi subtil[ de verde-

inchis si ciptugeal[ din mltase deschis[ la culoare. Se vedea cisacoul fusese purtat 9i ardta cam neobignuit, dar nu te flcea sI te

simli incomod.

- Buun, acum e rindul vostru, ii privi Miranda pe biiegi,

intinzdndu-i fieci.ruia cite un costum din in.

Costumul lui Aaron avea culoarea smdntinii, iar cel a1lui Call

era gri-bleu.

- Se potrivegte cu nuanfa ochilor t[i, Ca1l, spuse Miranda

incintat[.Call gi Aaron se imbricard cu sacourile, iar Miranda b[tu din

palme, flcandu-le semn spre oglindl.Call se privi curios. Costumul ii venea perfect, nimic nu era

nelalocul lui. Chiar arilta ca un adult. Lui Aaron ii stitea la fel de

bine, iar nuanlele deschise ale hainelor le scoteau in evideng[ tenul.

- Vreo ocazie speciall? intrebl Miranda.

Cam aga ceva, desearl vor fi amindoi premiafi, r[spunse

Alastair mul1umit.

- Pentru... serviciu in slujba comunitllii, interveni Aaron,

privindu{ pe Call in oglindl.Call se gindi ci Aaron minlise doar pe jumitate.