konstantin simonov - vii si morti(v1.0).doc

7/21/2019 Konstantin Simonov - Vii si morti(v1.0).doc

http://slidepdf.com/reader/full/konstantin-simonov-vii-si-mortiv10doc 1/631

1



K. SIMONOV ____________________ ______________________ _______________________ _______________________ ++____{_

VII ŞI MORŢI

2



КОНСТАНТИН СИМОНОВЖИВЫЕ И МЁРТВЫЕ

Сов!"#$% &$"'!()Мо"#в' *,-

3



K. S I M O N O V

VII ŞI

MORŢI

/I01R2 3N0R1 4I0R201R5 1NIVRS245 6 7181RŞ0I *,9

4



Traducere de Vladimir Cogan

Coperta şi ilustraţiile de Th. Bogoi

5



3R:2Ţ5

NOUL ROMAN AL LUI K. SIMONOV

La scurt interval de la apariţie noul ro!an al lui Konstan"tin Si!onov Vii şi morţi a #or!at o$iectul unor a!ple şi pa"sionante discuţii at%t %n periodicele de specialitate c%t şi %ncele !ai lar&i cercuri ale opiniei pu$lice din Uniunea Sovie"tic'. Interesul viu st%rnit de ro!an este le&iti!. (l este de"ter!inat %n e&al' !'sur' de eveni!entele %n#'ţişate şi de !a"

niera cura)oas' autentic realist' #olosit' %n pre*entarea lor.+n Vii şi !orţi Konstantin Si!onov revine asupra unui i!" presionant !o!ent din istoria conte!poran' a UniuniiSovietice, MAR(L( R-/OI 0(NTRU A0-RAR(A 0ATRI(I!o!ent care şi %n pre*ent continu' s'"şi p'stre*e interesuldatorit' pro#undelor consecinţe avute %n des#'şurarea eveni"!entelor internaţionale ulterioare. 1eşi tratea*' una din te"

!ele #recvent a$ordate %n literatura sovietic' din ulti!eledou' decenii te!' pre*ent' !asiv şi %n propria lui creaţie 2pu$li"cistic' liric' piesa Ruşii, ro!anul Zile şi nopţi) scriitorulevit%nd c'ile $'t'torite pune %n valoare aspecte #apte şi per"sona)e inedite. +n acelaşi ti!p tre$uie su$liniat c' evidentulcaracter inovator al ro!anului se datoreşte !ai ales aprecieriieveni!entelor %n spiritul docu!entelor Con&resului al 33"lea al 0.C.U.S.

4'r' %ndoial' c' %n literatura sovietic' conte!poran' noulro!an al lui Si!onov repre*int' o %ncercare i*$utit' de apro"#undare a te!ei Marelui R'*$oi pentru Ap'rarea 0atriei. Lec"tura lui va desc5ide pu$licului ro!%nesc noi ori*onturi %n %n"ţele&erea !ai pro#und' a victoriei Uniunii Sovietice şi %i va

6



per!ite s' desluşeasc' noi contururi ale pro#ilului !oral alo!ului sovietic.

Konstantin Si!onov plasea*' acţiunea ro!anului s'u pe#rontul din /ielorusia %n pri!ele luni ale r'*$oiului %n inter"valul dintre declanşarea a&resiunii 5itleriste şi %nceputul o#en"sivei ar!atelor sovietice din #aţa Moscovei. Aceast' perioad'a intrat %n istorie ca cea !ai dra!atic' din des#'şurarea %n"tre&ului r'*$oi. Ar!ata Sovietic' a su#erit vre!elnic %n#r%n"&eri &rele ce au per!is trupelor #asciste s' %nainte*e ad%nc peteritoriul sovietic. (veni!entele de !are intensitate dra"

!atic' precu! şi erois!ul le&endar al oa!enilor sovieticicare %n condiţiile unei nete in#eriorit'ţi nu!erice şi %n ar!a"!ent au dat totuşi cotropitorilor lovituri s%n&eroase provo"c%nd eşuarea r'*$oiului 6#ul&er7 %n r's'rit şi prin aceastacre%nd patriei socialiste r'&a*ul necesar pentru a"şi or&ani*aap'rarea #urni*ea*' scriitorului un !aterial vast ce este #ruc"ti#icat cu !'iestrie.

Vii şi morţi este un ro!an de r'*$oi. 1ar un ro!an de #ac"tur' nou' care nu ne %n#'ţişea*' dec%t din c%nd %n c%nd la$o"ratoarele co!ple8e ale co!anda!entelor sau operaţiile !ili"tare cu detaliile pre&'tirii şi reali*'rii lor. Aspectul strict !i"litar este deplasat pe un plan secundar sau uneori pur şisi!plu o!is. Cititorul nu este dec%t rareori !artorul luptelor.+n ro!an se !enţionea*' doar #u&itiv c' ele au avut sauvor avea loc. Scriitorul nu este atras de aspectul !ilitar aleveni!entelor ci de cel !oral. 0e el %l interesea*' %n pri!ulr%nd su#letul ostaşilor universul lor spiritual şi 9 %n ulti!'instanţ' 9 starea de spirit şi psi5olo&ia %ntre&ului popor. (lnu ur!'reşte deci redarea #aptului nud c5iar atunci c%ndacesta are o !are i!portanţ' !ilitar' ci re*onanţa lui %n con"

ştiinţa oa!enilor sovietici se!ni#icaţia lui %n viaţa şi evoluţialor. Su$ acest aspect Vii şi morţi este !ai cur%nd un ro!an psi5olo&ic care ne a!inteşte prin !aniera a$ord'rii te!eiMarelui R'*$oi pentru Ap'rarea 0atriei de nuvela lui M.:olo5ov Soarta unui om, sau de #il!ul Balada soldatului.

4irul conduc'tor al ro!anului Vii şi morţi, se des#'şoar' %nle&'tur' cu cele ce i se %nt%!pl' %n pri!ele luni de r'*$oi

politrucului Sinţov !e!$ru al redacţiei unui *iar !ilitar. Sur" prins %n *iua declanş'rii r'*$oiului %ntr"o &ar' %n dru! sprestaţiunea de odi5n' Sinţov va %ncerca s'"şi re&'seasc' uni"tatea !ilitar' care %n ulti!a *i de pace staţiona %n *ona #ron"tierei.

1in acest !o!ent %n viaţa lui Sinţov vor avea loc nu!e"roase eveni!ente adeseori puţin o$işnuite dar %ntotdeauna

pe deplin verosi!ile. Cititorul asist' la #apte şi situaţii care

7



#ac parte inte&rant' din $io&ra#ia co!un' a !ultor partici" panţi la luptele din vara s%n&erosului an ;<=;.

1eşi $o&at' %n eveni!ente care #urni*ea*' un !aterial a!" plu pentru un ro!an $io&ra#ic viaţa acestui persona) nu con"stituie o$iectul principal al c'rţii lui Si!onov. Scriitorul %l#oloseşte pe Sinţov pentru a ne introduce %n at!os#era eve"ni!entelor şi a ne pre*enta o suit' de situaţii şi caractere.Sinţov devine ast#el ele!entul ce sudea*' %ntr"un tot unitar di#eritele episoade de r'*$oi şi din viaţa ostaşilor sovietici ponderea operei c'*%nd pe *u&r'virea lor. Ast#el scriitorul

l'r&eşte considera$il aria investi&aţiilor sale persona)ul cen"tral al ro!anului devenind poporul lupta sa eroic' şi plin' dea$ne&aţie pentru ap'rarea patriei.

O ase!enea a$ordare a te!ei Marelui R'*$oi pentru Ap'"rarea 0atriei cap't' !ai ales %n ur!a Con&reselor al 33"leaşi al 33II"lea ale 0.C.U.S. o deose$it' se!ni#icaţie. Si!onov plasea*' %n centrul pro$le!aticii ro!anului contri$uţia 5ot'"

r%toare a !aselor populare şi rolul conduc'tor al partidului %n#'urirea victoriei cu i!plicaţiile !ultiple pe care le recla!'tratarea acestor te!e.

(vit%nd convenţionalis!ul dar %n acelaşi ti!p #'r' osten"taţie autorul ne %n#'ţişea*' cu intransi&enţa proprie artistu"lui"cet'ţean conştient de r'spunderea sa !oral' !area dra!'a poporului care deşi insu#icient pre&'tit pentru un ase!enear'*$oi datorit' consecinţelor cultului personalit'ţii #ace e#or"turi eroice pentru a st'vili şi %n#r%n&e %naintarea i!petuoas' a&i&anticei !aşini de r'*$oi #asciste.

+n po#ida pre*ent'rii a nu!eroase situaţii deose$it de critice 9 in#erioritate nu!eric' şi %n ar!a!ent derut' %ncercuiriuneori c5iar panic' 9 ta$lourile *u&r'vite de scriitor nu

de&a)' depresiune sau pesi!is!. 0oporul eroul colectiv alro!anului 9 spre deose$ire de eroii operelor lui Re!ar>uesau ?e!in&@a 9 este pro#und opti!ist %ncre*'tor %n viitor%nar!at cu idealurile #er!e insu#late de !orala co!unist'.Tr's'tura do!inant' a pro#ilului s'u !oral este patriotis!ulvi$rant capa$il s' &enere*e acei erois! le&endar de care audat dovad' ostaşii sovietici %n &relele %ncerc'ri ale r'*$oiului.

Autorul su$linia*' cu v'dit' insistenţ' ideea c' MareleR'*$oi pentru Ap'rarea 0atriei a constituit prin e8celenţ' ve"ri#icarea !a)or' a #ondului !oral al oa!enilor sovietici unuldin #actorii 5ot'r%tori ai victoriei.

+n episodul retra&erii celor cinci artilerişti ap'r'tori ai #or"t'reţei /rest episod care su$ pana scriitorului cap't' valoarede si!$ol ca şi %n nenu!'ratele alte episoade de acest #el

re*id' de*le&area pretinsului 6!ister rus7 la care presa din

8



Apus se re#er' şi a*i atunci c%nd vrea s' e8plice victoria B'riiSovietice asupra ar!atelor 5itleriste. Acest 6!ister rus7 nu ealtceva dec%t patriotis!ul socialist al oa!enilor sovietici#actor ce n"a #ost prev'*ut %n calculele strate&ilor 5itleriştidar care a avut un rol deter!inant %n %n#r%n&erea lor.

0e l%n&' te!a erois!ului poporului ce constituie linia !a"&istral' a ro!anului autorul #idel %n#'ţiş'rii strict realiste aepocii a$ordea*' totodat' 9 deşi tan&enţial 9 te!a conse"cinţelor ne#aste ale cultului personalit'ţii. Su$te8tulnu!eroaselor episoade tra&ice 9 ca de pild' pieirea

aviatorilor din escadrila de $o!$arda!ent sau a divi*iei luiSerpilin dup' ieşirea ei din %ncercuirea #ascist' 9 vi*ea*' %n!od direct cultul personalit'ţii. Aceast' te!' se conturea*'ceva !ai distinct atunci c%nd %n nu!eroasele convor$iri purtate de eroii ro!anului pe !ar&inea %n#r%n&erilor su#eritede ar!ata sovietic' se naşte de la sine %ntre$area, 61e ce s"au petrecut toate acestea7. +n anul ;<=; %ntre$area r'!%ne

#'r' un r'spuns direct din partea persona)elor an&a)ate %ndiscuţii. (le nu pot r'spunde. La aceast' %ntre$are ro!anulsu&erea*' cu tact şi discreţie dar direct #'r' ocolişurir'spunsul.

+n acest sens optica scriitorului po*iţia partinic' de pe carele interpretea*' se inte&rea*' %ntru totul %n spiritul lucr'rilor şi docu!entelor Con&resului al 33II"lea al 0.C.U.S.

+n ro!anul s'u Si!onov ne %n#'ţişea*' o &alerie vast' de persona)e repre*entative. Uneori ele s%nt *u&r'vite %n detaliuautorul %n#'ţiş%ndu"ne !ari secvenţe din viaţa lorD alteori eles%nt doar sc5iţate. +ntotdeauna %ns' aceste persona)e de*v'luienoi tr's'turi ale #i*iono!iei !orale a eroului colectiv 9 poporul.

(!oţionant' cu adinci se!ni#icaţii de ordin !oral şi poli"tic este soarta soţilor Sinţov. R'*$oiul %ncercare &rea şi dra"!atic' pentru %ntre&ul popor a#ectea*' pro#und şi viaţa lor inti!'. 1esp'rţiţi %n !od $rutal de unicul lor copil soţii Sin"ţov la r%ndul lor vor tre$ui s' se despart' #iecare str'$'t%ndc'ile &rele şi %ntortoc5eate ale r'*$oiului. La scara redus' aunei #a!ilii scriitorul *u&r'veşte e!oţionant !arile %ncerc'ri

prin care au trecut %n anii r'*$oiului !ilioane de oa!eni so"vietici. +n aceasta const' %n pri!ul r%nd !area valoare &ene"rali*atoare a #a!iliei Sinţov. Scriitorul ne pre*int' procesul pro#und al trans#or!'rii r'spunderii #aţ' de #a!ilie %n r's" punderea #aţ' de patria socialist' c'reia i se su$ordonea*'interesele personale. Su$ acest raport Sinţovii s%nt adev'raţioa!eni sovietici. 1eose$it de relie#at ne apare aceasta dup'

ce Sinţov r'!%ne #'r' docu!entele !ilitare şi carnetul de

9



partid %n situaţia creat' e8tre! de critic' pentru un co!u"nist lucr'tor %n aparatul politic al ar!atei Sinţov va lupta s'se rea$ilite*e nu pentru a"şi asi&ura cariera ci #iindc' %şiap'r' dreptul s#%nt al patriotului sovietic de a participa cu s%n"&ele şi viaţa sa la cr%ncena %ncleştare cu cotropitorul #ascist.

0rintre persona)ele cele !ai proe!inente ale ro!anului sesituea*' &eneralul Serpilin un caracter puternic conturat6dintre aceia care se #r%n& dar nu se %ncovoaie7. Lucr%nd%nc' din ti!pul r'*$oiului civil %n r%ndurile Ar!atei Roşii el%şi dedic' %ntrea&a viaţ' cau*ei socialis!ului. O! de %nalt'

ţinut' !oral' şi politic' deşi i s"a #'cut o !are nedreptate %nanul ;<EF Serpilin %şi p'strea*' neştir$ite convin&erile salede co!unist devota!entul ne!'r&init pentru or%nduirea so"vietic'. (l este capa$il cu !aturitatea politic' a co!unistu"tui %ncercat s' intuiasc' deli!itarea cate&oric' ce e8ist' %ntreor%nduirea sovietic' şi !ani#est'rile ne#aste ale cultului personalit'ţii str'ine ei. Militar talentat cura)os %n*estrat cu

o tenacitate re!arca$il' Serpilin %ntruc5ipea*' tr's'turile po*itive ale co!andanţilor sovietici care c'liţi %n #ocul eve"ni!entelor de la %nceputul r'*$oiului vor aduce patriei %!" preun' cu ostaşii lor laurii victoriei.

1e ase!enea nu pot #i trecute cu vederea şi alte persona)eale ro!anului care deşi episodice au individualit'ţi $ineconturate.

Tania OvsianniGova este o proasp't' a$solvent' a 4acult'ţiide Sto!atolo&ie. Ani!at' de pro#unde senti!ente patrioticeea se %nrolea*' %n ar!at' devenind si!pl' sanitar' 6deoarece%n ti!p de r'*$oi ni!'nui nu"i arde s'"şi trate*e dinţii7.

Veşnic veselul MişGa Vainştein corespondent al unui *iar central nu"şi pierde nici %n cele !ai di#icile %!pre)ur'ri po#ta

de !%ncare devenit' prover$ial'. +n !%inile lui a$ile aparatul#oto&ra#ic #ace pentru victorie o trea$' tot at%t de util' ca şiun verita$il tun antitanc.

Locotenent"colonelul Kli!ovici co!andantul unei $ri&'*ide tancuri %ncearc' clipe de supre!' #ericire atunci c%nd pri"!eşte un stoc i!portant de splendide tancuri 6T"E=7 care vor %nlocui 6cutiile de c5i$rituri7 vec5ile tancuri uşor vulnera$ile

%n lupt'.4er!ul intransi&entul politruc :!aGov at%t de neo$işnuit prin aspectul s'u de civil r't'cit pe #ront %ntruc5ipea*' şi el!area #orţ' a co!uniştilor educaţi de partid.

Vec5iul şi %nţeleptul co!unist Malinin care %ntotdeauna şi"a iu$it tovar'şii !ai !ult dec%t pe sine. 0ro#und u!an elridic' aceast' tr's'tur' la ran&ul de %nalt' principialitate.

10



O i!presie neştears' o las' KovalciuG olotariov şi !ultealte persona)e care au prins viaţ' %n ro!anul lui K. Si!onov.

Vii şi morţi este un o!a&iu adus co!$atanţilor 9 vii şi!orţi 9 care cu preţul s%n&elui au #'cut s' triu!#e u!ani"tatea asupra $ar$ariei #asciste.

Radu Bilan

11



823I0O414 ;N0;I

0ri!a *i de r'*$oi se a$'tu #'r' de veste asupra #a!i"liei Sinţov* aşa cu! se a$'tu asupra a !ilioane de alte#a!ilii. S"ar #i p'rut c' oa!enii se aşteptau de !ult la on'past' ca aceasta şi totuşi ea %i lovi pe neaşteptate caun #ul&er din seninD pro$a$il c' %ndeo$şte nu se poate s'

#ii vreodat' pe deplin pre&'tit s' %nt%!pini o nenorocireat%t de !are.Sinţov şi Maşa a#lar' de i*$ucnirea r'*$oiului pe c%nd

erau la Si!#eropol %n !ica piaţ' din #aţa &'rii. Toc!aico$or%ser' din tren şi st'teau l%n&' un vec5i Lincolndecapota$il aştept%nd alţi c'l'tori %!preun' cu care

pun%nd !%n' de la !%n' intenţionau s' a)un&' la sana"toriul !ilitar de la Hur*u#.

1i#u*orul din apropiere le %ntrerupse convor$irea cuşo#erul 2se interesau dac' %n t%r& se pot cu!p'ra #ructe şiroşii anunţ%nd cu &las r'&uşit c' a i*$ucnit r'*$oiul şideodat' viaţa se rupse %n dou' p'rţi distincte, cea de

p%n' atunci care se %nc5eiase %n ur!' cu o clip' o dat'

cu i*$ucnirea r'*$oiului şi cea care %ncepea de aici%nainte.

Sinţov şi Maşa %şi duser' vali*ele p%n' la pri!a $anc'.Maşa se aşe*' %şi l's' capul %n pal!e şi r'!ase ne!iş"cat' ca #'r' si!ţire. Iar Sinţov #'r' s"o !ai %ntre$eni!ic porni spre co!enduirea &arni*oanei pentru a"şi

#ace #or!ele de %napoiere de la Si!#eropol la Hrodnounde lucra de aproape un an şi )u!'tate ca secretar deredacţie al unui *iar !ilitar.

1 0ersona)ele din ro!anul Vii şi morţi s%nt i!a&inare ca şi %n ro"

!anul precedent Tovarăşi de arme, iar unit'ţile !ilitare au #ostindicate de autor prin nu!ere #ictive 2n. ed. ruse.

12



0e l%n&' #aptul c' r'*$oiul era o nenorocire &eneral'#a!ilia lor !ai era lovit' %n c5ip deose$it de o alt' ne"norocire şi dup' anii de serviciu %n ar!at' politrucul9

Sinţov devenise un o! destul de priceput %ntr"ale !ilit'"riei ca s'"şi dea pe deplin sea!a de toat' &ravitateaacestei nenorociri, el şi soţia sa se a#lau aici la Si!"#eropol la o !ie de verste de r'*$oi iar #iica lor %nv%rst' de un an era la Hrodno %n i!ediata apropiere ar'*$oiului. 4etiţa era acolo iar ei aici şi nici o #orţ' din

lu!e nu"i putea aduce l%n&' ea !ai cur%nd ca %n patru*ile şi patru nopţi.C%nd Sinţov a)unse la şe#ul co!enduirii %n $iroul aces"

tuia se şi a#lau sosiţi %n !are &ra$' cinci sau şase !ili"tari. Aştept%ndu"şi r%ndul el %ncerc' s'"şi i!a&ine*e cese petrece %n clipa aceea la Hrodno. 60rea e aproape

prea e aproape de #rontier' şi aviaţia !ai cu sea!'aviaţia... ( drept c' din ase!enea locuri copiii s%nt eva"cuaţi %n pri!ul r%nd...7 Se a&'ţ' de aceast' idee deoarecei se p'rea c' ea ar #i putut s"o linişteasc' pe Maşa.

C%nd se %ntoarse de la şe#ul co!enduirii şi se apropiede Maşa ca s'"i spun' c' totul s"a aran)at 9 la !ie*ulnopţii se vor putea %ntoarce 9 #e!eia ridic' oc5ii şi"l

privi ca pe un str'in. 9 Ce s"a aran)at %ntre$' ea. 9 Spunea! c' s"a aran)at cu $iletele repet' Sinţov. 9 /ine r'spunse Maşa a$sent' şi %şi ascunse iar'şi

#aţa %n pal!e. Nu putea s'"şi ierte c' şi"a l'sat #etiţa acas'. O #'cuse

dup' !ulte şov'ieli aproape #'r' voie ced%nd %ndelun"&ilor insistenţe ale !a!ei sale care venise la ei laHrodno anu!e pentru ca Maşa şi Sinţov s' poat' pleca%!preun' la sanatoriu. Sinţov st'ruise şi el s' plece %!"

preun' şi se si!ţise c5iar )i&nit c%nd %n a)unul plec'riiMaşa %şi ridicase spre el oc5ii şi"l %ntre$ase, 60oate re"

nunţ'! totuşi7 1ac' atunci nu i"ar #i ascultat şi n"ar #i plecat acu! ar #i #ost la Hrodno. H%ndul c' acu! s"ar #i putut s' #ie acolo n"o speria de loc ceea ce o %nsp'i"!%nta era #aptul c' nu se a#la acolo. Tr'ia senti!entul

2 0olitruc 9 Instructor %ndru!'tor politic %n ar!ata sovietic'

2din rus. politruG.21(3;<<J

13



unei at%t de !ari vinov'ţii #aţ' de copilul l'sat la Hrodno%nc%t aproape c' nu se &%ndea la soţul ei.

Cu sinceritatea care o caracteri*a Maşa %i !'rturisi lui

Sinţov lucrul acesta. 9 1e ce s' te &%ndeşti la !ine spuse el #'r' nici osup'rare. Las' c' totul va #i %n ordine.

Maşa nu putea s' su#ere #elul acesta al lui de a o li"nişti !ai cu sea!' %n ast#el de clipe c%nd era cu ne"

putinţ' s' #ii cal!.

9 Nu !ai tr'nc'ni spuse ea. Ce va #i %n ordine Ceştii tu1e enervare %ncepur' s'"i tre!ure $u*ele.

9 N"avea! dreptul s' plec 0ricepi tu N"avea!dreptul spunea ea lovindu"şi cu pu!nii str%nşi &enun"c5ii. Nu !' !ai si!t o! dup' ceea ce a! #'cut

C%nd se instalar' %n tren Maşa a!uţi. Nu"şi !ai #'ceareproşuri şi la toate %ntre$'rile lui Sinţov nu !ai r's" pundea dec%t cu da7 sau 6nu7. +n &eneral %n ti!puldru!ului p%n' la Moscova tr'i o viaţ' auto!at', %şi $eaceaiul r'!%nea %ndelun& ne!işcat' cu oc5ii aţintiţi pe#ereastr' apoi se %ntindea pe patul ei a#lat sus şi st'teaore %ntre&i culcat' cu #aţa la perete.

Tot dru!ul %n )urul ei nu se vor$i dec%t despre r'*$oidar Maşa parc' nici nu au*ea. Trecea printr"o cu!plit'#r'!%ntare pe care n"o putea %!p'rt'şi ni!'nui nici!'car lui Sinţov.

:i deodat' cu puţin %nainte de Moscova la Serpu"5ovo %ndat' ce trenul opri %n &ar' ea se adres' pentru

pri!a dat' lui Sinţov. 9 S' co$or%! vreau s' ne pli!$'! puţin...Co$or%r' din va&on şi Maşa %l lu' de $raţ.

9 :tii a$ia acu! %!i dau sea!a de ce n"a! #ost %n"&ri)orat' pentru tine, o s"o &'si! pe Tania o s"o eva"cu'! cu !a!a şi a! s' r'!%n cu tine %n ar!at'.

9 Ai şi 5ot'r%t 9 1a. 9 :i dac' va tre$ui s'"ţi sc5i!$i 5ot'r%reaMaşa se !ulţu!i s' dea din cap %n se!n de %!po"

trivire.Atunci str'duindu"se s' vor$easc' liniştit c%t putea de

liniştit el %i spuse c' %n pri!ul r%nd cele dou' c5estiuni14



9 cu! s"o &'seasc' pe Tania şi dac' s' se %nrole*e sau $a %n ar!at' 9 tre$uie desp'rţite...

9 N"a! s' le despart nu le pot desp'rţi %l %ntrerupse

Maşa.1ar Sinţov continu' s'"i e8plice cu r'$dare c' ar #i!ult !ai %nţelept ca el s'"şi continue dru!ul spreHrodno la serviciul s'u iar ea s' r'!%n' la Moscova.1ac' #a!iliile au #ost evacuate din Hrodno 2şi indiscu"ta$il c' aşa s"a #'cut atunci !a!a Maşei va c'uta de"

si&ur s' a)un&' cu #etiţa la Moscova acas' la ea. :i cel!ai %nţelept lucru ar #i ca Maşa s' le aştepte acolo. +n#elul acesta cel puţin vor %nl'tura riscul de a trece unii

pe l%n&' alţii #'r' s"o ştie. 9 0oate c' au şi a)uns la Moscova %n ti!p ce noi

era! %n dru!

Maşa %l privi ne%ncre*'toare şi p%n' la Moscova nu!ai scoase iar'şi nici un cuv%nt.+n s#%rşit a)unser' la vec5ea locuinţ' a Arte!ievilor de

pe UsaciovGa unde nu!ai cu c%teva *ile %nainte %ndru! spre Si!#eropol Sinţovii petrecuser' dou' *ile at%tde ti5nite şi lipsite de &ri)i. Nu venise ni!eni de la Hrodno. :i nici tele&ra!a pe

care Sinţov spera s"o &'seasc' acolo nu sosise. 9 M' reped p%n' la &ar' s'"!i vi*e* #oaia de dru!.

+ncerc s' !ai prind trenul de sear' spuse Sinţov. Iar tucaut' %ntre ti!p s' tele#one*i poate i*$uteşti s' a#liceva.

+şi scoase carnetul de note din $u*unarul $lu*ei

s!ulse o #il' şi"i %nse!n' Maşei nu!erele de tele#on aleredacţiei din Hrodno. 9 Aşteapt' nu te a&ita stai )os o clip' %l reţinu Maşa.

:tiu c' nu eşti de acord s' !er& cu tine. Totuşi cu! a! putea #ace s' plec şi eu

Sinţov se str'dui s"o convin&' c' nu tre$uie s' plece

cu el. La ar&u!entele dinainte !ai ad'u&' unul nou,c5iar dac' i se va per!ite Maşei s' a)un&' p%n' laHrodno şi c5iar dac' va #i pri!it' %n ar!at' 9 lucru decare se %ndoieşte 9 oare nu %nţele&e c' el n"o s' ai$' oclip' de linişte c'"i va #i de dou' ori !ai &reu

Maşa %l asculta p'lind tot !ai !ult.

15



9 Cu! de nu pricepi i*$ucni ea deodat' cu! de nu pricepi c' s%nt şi eu o! C' vreau s' #iu şi eu acolounde vei #i tu 1e ce te &%ndeşti nu!ai la tine...

9 Cu! 6nu!ai la !ine7 %ntre$' ui!it Sinţov.Maşa nu"i r'spunse ni!ic dar pentru pri!a oar' %ntoate aceste *ile i*$ucni %n 5o5ote de pl%ns. Apoi liniştin"du"se oarecu! s!iorc'i sup'rat' din nas şi proptin"du"şi %n pu!n #aţa u!#lat' de pl%ns %i spuse cu &ravitatec' e ti!pul s' se duc' la &ar' s' scoat' #oile de dru!

pentru c' alt!interi va %nt%r*ia. 9 1ar pentru a!%ndoi. 0ro!iţiScos din #ire de %nd'r'tnicia ei Sinţov renunţ' la orice

!ena)a!ent şi"i declar' ritos c' %n trenul spre Hrodnonu se pri!esc civili cu at%t !ai puţin o #e!eie c' %nc'din a)un %n co!unicatul de r'*$oi #usese po!enit' di"

recţia Hrodno şi c' %n s#%rşit ar #i ti!pul s' priveasc'lucrurile cu !ai !ult' c5i$*uial'. 9 /ine r'spunse ea. 1ac' nu"!i vor da #oaie de dru!

nu !i"o vor da. 1ar tu %ncearc' totuşi s' !i"o scoţi A!%ncredere %n tine. Vei %ncerca 9 1a !or!'i el poso!or%t.Acest 6da7 %nse!na !ult. Sinţov n"o !inţea niciodat'.

1ac' i se va eli$era şi ei #oaia de dru! pentru Hrodnovor pleca %!preun'.

0este o or' cu su#letul %!p'cat Sinţov %i tele#on' dela &ar' c' a c'p'tat un loc pentru trenul care pleac' laora dou'*eci şi trei spre MinsG tren direct pentruHrodno ne!aie8ist%nd. :i"i !ai spuse c' şe#ul co!en"

duirii i"a e8plicat c' %n aceast' direcţie are ordin s' nudea dru!ul dec%t !ilitarilor.

Maşa nu"i r'spunse ni!ic. 9 1e ce taci Ce ai %ntre$' el aproape stri&%nd %n

!icro#on. 9 Ni!ic. A! %ncercat s' tele#one* la Hrodno. Mi s"a

spus c' le&'tura e deoca!dat' %ntrerupt'. 9 0%n' vin str%n&e"!i toate lucrurile %ntr"o sin&ur'

vali*' o ru&' el. 9 /ine a! s' ţi le str%n&. 9 (u a! s' %ncerc s' a)un& la 1irecţia politic' !ai

ad'u&' el. 0oate c' redacţia noastr' a #ost !utat' %n" tr"

16



alt' parte. A! s' caut s' a#lu. 0este vreo dou' ore !'%ntorc. Nu te nec')i. 9 Nu !' nec')esc spuse Maşa cu aceeaşi voce ine8"

presiv' şi at%rn' receptorul %n #urc'.Str%n&%nd lucrurile lui Sinţov Maşa se tot &%ndea launul şi acelaşi lucru, cu! de a putut s' plece de laHrodno şi s'"şi lase #etiţa acolo Nu"l !inţise c%tuşi de

puţin pe Sinţov spun%nd c' nu poate desp'rţi &%ndul la#etiţa ei de celelalte &%nduri ale sale de acţiunile sale

viitoare. Tre$uie neap'rat s'"şi &'seasc' #etiţa s"o eva"cue*e din Hrodno s"o tri!it' la Moscova iar ea %ns'şis' r'!%n' acolo pe #ront al'turi de soţul ei.

1ar cu! s' plece Ce tre$uie s' #ac' pentru asta...1eodat' c5iar %n clipa c%nd %nc5idea vali*a lui SinţovMaşa %şi a!inti c' %nse!nase undeva pe un petic de 5%r"

tie nu!'rul de tele#on al colonelului 0ol%nin un prietende"al #ratelui s'u al'turi de care acesta luptase la ?al"5in"Hol. C%nd se opriser' la Moscova %n dru! spre Si!"#eropod acest 0ol%nin tele#onase şi le spusese c' toc!ais"a %ntors cu avionul de la Cita unde l"a v'*ut pe #rateleMaşei şi i"a #'&'duit s' raporte*e personal !a!ei priete"nului s'u ce #ace şi cu! arat' #iul ei.

Maşa %i r'spunsese atunci c' Tatiana Stepanovna e laHrodno şi %şi %nse!nase nu!'rul lui de tele#on pentruca la %ntoarcere !a!a ei s'"l c5e!e la $iroul s'u de laInspectoratul Heneral al Aviaţiei. 1ar unde o #i 5%rtiuţacu nu!'rul de tele#on 1up' o %ndelun&at' şi #e$ril'c'utare Maşa &'si 5%rtiuţa şi #or!' nu!'rul.

9 La aparat colonelul 0ol%nin %i r'spunse o vocesup'rat'. 9 /un' *iua S%nt sora lui Arte!iev. Tre$uie s' v'

v'd neap'rat spuse Maşa.La %nceput 0ol%nin nici nu %nţelese cine vor$eşte şi ce

vrea. Apoi pricepu şi dup' o pau*' ca! ostil' r'spunse

c' dac' nu"l va reţine prea !ult poate s' vin' peste oor'. O va aştepta la intrare.

Maşa nu ştia nici ea cu ce anu!e ar putea s"o a)uteacest 0ol%nin.

(8act peste o or' Maşa era %n #aţa unei cl'diri !ariunde se a#la Inspectoratul Heneral al Aviaţiei. I se p'rea

c' ţine #oarte $ine !inte cu! arat' la #aţ' 0ol%nin dar 17



nu"l recunoscu printre oa!enii care treceau &r'$iţi pel%n&' ea. 1eodat' uşa de la intrare se desc5ise şi unser&ent tinerel se apropie de ea.

9 1u!neavoastr' %l c'utaţi pe tovar'şul colonel 0ol%"nin %ntre$' el şi"i e8plic' st%n)enit c' tovar'şul colonel#usese c5e!at la co!isariatul poporului unde a plecatacu! *ece !inute şi o roa&' s'"l aştepte. Cel !ai $inear #i s'"l aştepte acolo %n scuarul cel !ic de l%n&' staţiade tra!vai. C%nd tovar'şul colonel se va %ntoarce va #i

anunţat'. 9 :i c%nd credeţi c' se va %ntoarce %ntre$' Maşaa!intindu"şi c' peste puţin ti!p tre$uie s' vin' şiSinţov de la &ar'.

Ser&entul ridic' din u!eri.1up' ce aştept' dou' ore Maşa se 5ot'r% s' renunţe

şi s' ia tra!vaiul care se apropia c%nd %n #aţa intr'riiinspectoratului se opri un !ic auto!o$il (!Ga din careco$or% 0ol%nin. Maşa %l recunoscu %ndat' deşi #aţa lui#ru!oas' era !ult sc5i!$at' şi p'rea %!$'tr%nit' şi #r'"!%ntat' de &ri)i

Se vedea c%t de colo c' este nespus de &r'$it. 9 Nu te sup'ra %ncepu el o s' vor$i! c5iar aici pe

trotuar c' acolo la !ine s"a adunat o !ulţi!e de lu!e...Ce s"a %nt%!plat

Maşa %i e8plic' #oarte pe scurt ce i se %nt%!plase şi cevoia de la el. St'teau unul l%n&' altul c5iar %n staţia detra!vai %n ti!p ce oa!enii %i %n&5esuiau şi"i %!$r%nceau&r'$iţi.

9 Ce s' *ic spuse 0ol%nin dup' ce Maşa ter!in' devor$it. Cred c' soţul du!itale are dreptate, %n !'sura

posi$ilului #a!iliile cu copii s%nt evacuate din p'rţileacelea. Inclusiv #a!iliile aviatorilor noştri. 1ac' voi a#laceva prin ei a! s'"ţi tele#one* de %ndat'. :i %n a douac5estiune tot soţul du!itale are dreptate. Nu e ti!pul şi

nici nu are rost s' te duci acu! acolo 9 Totuşi v' ro& #oarte !ult s' !' a)utaţi s' plec

insist' Maşa cu %nd'r'tnicie.0ol%nin %şi %ncruciş' #urios $raţele pe piept.

9 Ia ascult' tovar'ş' ce"!i ceri şi unde vrei s' te $a&i Iart'"!i te ro& e8presia 1ac' ai şti ce &5iveci e

acu! la Hrodno... 0oţi du!neata s' %nţele&i asta18



9 Nu pot. 9 0'i dac' nu poţi atunci ascult'"i pe cei care %nţe"

le& ( un &5iveci cu!plit acolo... Iart'"!i &rosol'nia

dar s' #i #ost 0avel aici el ţi"ar #i e8plicat şi !ai tarecu! stau lucrurile ca un #rate $un ce"ţi este...Apoi %şi d'du sea!a c' %n dorinţa lui de a o #eri s'

#ac' cine ştie ce prostie spusese !ai !ulte dec%t s"ar #icuvenit despre &5iveciul care era acu! la Hrodno undese a#lau #iica şi !a!a ei.

9 +n &eneral #ireşte c' situaţia se va li!pe*i acolo%ncerc' el s'"şi atenue*e ne%nde!%natic spusele. :i dac'#rontul va trece prin apropiere #'r' %ndoial' c' evacua"rea #a!iliilor va #i or&ani*at' %n $une condiţii. S' ştii c'a! s'"ţi tele#one* de %ndat' ce voi a#la un a!'nunt c%tde ne%nse!nat Ne"a! %nţeles

Colonelul era #oarte &r'$it şi nu se !ai si!ţea %n stares' ascund' c%t de c%t aceast' &ra$'.

+ntorc%ndu"se acas' şi ne&'sind"o pe Maşa Sinţov nu!ai ştiu nici el ce s' cread'. M'car s'"i #i l'sat un $ilet( drept c' la tele#on &lasul ei i se p'ruse destul deciudat totuşi nu"i venea s' cread' c' Maşa ar #i pututs' se supere pe el toc!ai %n *iua asta c%nd ur!a s'

pleceLa 1irecţia politic' nu i s"a spus !ai ni!ic peste cele

ce ştia şi el, %n raionul Hrodno se duceau lupte &rele c%tdespre #aptul dac' redacţia *iarului !ilitar #usese di*"locat' sau nu avea s"o a#le c5iar el a doua *i la MinsG...

0%n' atunci propria lui nelinişte pentru soarta #etiţeic%t şi tul$urarea pro#und' a Maşei %l #'cuser' s' nu se&%ndeasc' la el %nsuşi. Acu! %ns' pentru pri!a dat' %nacest r'sti!p &%ndul i se opri cu tea!' la sine %nsuşi lar'*$oi şi la #aptul c' el şi nu altul va pleca ast'*i acolounde poate #i ucis.

1ar nu *'$ovi asupra acestor &%nduri c'ci soneriatele#onului *$%rn%i ne%ntrerupt, era un apel interur$an.Str'$'t%nd %ntr"un salt ca!era Sinţov s!ulse receptoruldin #urc'. 1ar nu era Hrodno ci %ndep'rtata Cita. 9 Cine"i Tu eşti !a!' r'*$'tu prin $%*%itul ne"

nu!'ratelor &lasuri vocea ne%nc5ipuit de %ndep'rtat' a

lui Arte!iev.19



9 Nu. S%nt eu Sinţov. 9 :i eu care credea! c' eşti pe #ront. 9 0lec ast'*i.

9 1ar ai t'i unde s%nt Unde"i !a!aSinţov %i relat' cu! stau lucrurile. 9 1a"a e ca! )ale acolo la voi spuse Arte!iev cu un

&las r'&uşit a$ia desluşit de la cel'lalt cap't al #iru"lui lun& de şase !ii de verste. Ve*i n"o l'sa cel puţin

pe Marusia s' plece %ntr"acolo. Cine dracu !"o #i adus

şi pe !ine toc!ai aici %n a$aiGalie 0arc"aş #i ciun& şiolo& aici 9 +ntrerup le&'tura. S"au scurs trei !inute ţ'c'ni ca

o cioc'nitoare &lasul tele#onistei %n !e!$rana recep"torului.

:i %nainte ca Sinţov s' poat' r'spunde ceva aparatul

a!uţi cu totul, pierir' şi vocile şi $%*%itul. Nu !ai r'"!ase dec%t liniştea.Maşa intr' t'cut' cu capul %n p'!%nt. Sinţov se #eri

s"o %ntre$e unde a #ost aştepta s' i"o spun' sin&ur' dar oc5ii i se ridicar' #'r' voie spre pendul', nu !ai avea destat acas' dec%t o or'.

Maşa %ns' %i surprinse privirea şi si!ţindu"i reproşulse uit' drept %n oc5ii lui. 9 Nu te sup'ra A! #ost s' !' !ai s#'tuiesc cu

cineva dac' n"aş putea s' plec totuşi cu tine. 9 :i ce s#at ai pri!it 9 Mi s"a r'spuns c' deoca!dat' nu se poate. 9 O# Maşa Maşa se !ulţu!i s' spun' Sinţov.

(a nu"i r'spunse d%ndu"şi osteneala s' se st'p%neasc'şi s'"şi reţin' tre!urul vocii. 0%n' la ur!' reuşi. :i %nulti!ul ceas ce le !ai r'!ase p%n' la desp'rţire dac'ar #i ştiut s' se pre#ac' ceva !ai $ine sau dac' Sinţovar #i cunoscut"o ceva !ai puţin Maşa ar #i putut s'"iapar' aproape cal!' 9 $a %n dru! spre &ar' c5iar

vesel'.La &ar' %ns' su$ lu!ina #irav' a $ecurilor de ca!u"

#la) #aţa soţului ei %i ap'ru deodat' a$'tut' şi tras'.Maşa %şi a!inti de cuvintele lui 0ol%nin, 6L%n&' Hrodnoe acu! un &5iveci cu!plit...7 şi a!intirea aceasta o#'cu s' se %n#ioare şi %ntr"o pornire nest'p%nit' s' se

lipeasc' de !antaua lui Sinţov.20



9 Ce"i cu tine 0l%n&i %ntre$' Sinţov neo$işnuit s"ovad' pl%n&%nd.

1ar Maşa nu pl%n&ea. 0ur şi si!plu i se #'cuse ini!a

&rea şi ea se str%nsese la pieptul lui cu! #ace oricinec%nd si!te nevoia s' pl%n&'.0entru c' ni!eni %nc' nu se o$işnuise cu r'*$oiul şi cu

ca!u#la)ul %n &ara %ntunecoas' do!neau de*ordinea şi%n&5esuiala.

Mult' vre!e Sinţov nu putu s' a#le c%nd va pleca

trenul de MinsG. La %nceput i se spusese c' trenul a şi plecat apoi 9 c' nu va pleca dec%t spre di!ineaţ' iar un !inut !ai t%r*iu r'sun' o voce care vestea lu!ea c'trenul porneşte peste cinci !inute.

1in nu se ştie ce pricin' oa!enii veniţi s'"şi petreac' pe cei dra&i nu #ur' l'saţi pe peron. La ieşirea din sala

de aşteptare se produse %ndat' o !are %!$ul*eal' aşa c'Maşa şi Sinţov %n&5esuiţi de pretutindeni nici nu !aiapucar' s' se %!$r'ţişe*e. +n ulti!a clip' Sinţov ocuprinse cu o sin&ur' !%n' 2%n cealalt' %şi ţinea vali*a%i str%nse capul la piept strivindu"i o$ra*ul de curelele%ncrucişate şi dep'rt%ndu"se &r'$it disp'ru pe uşa cared'dea spre peron.

Atunci Maşa ocoli %n &oan' cl'direa &'rii şi r'*$i p%n'la &rila)ul %nalt c%t dou' staturi de o! care desp'rţeacurtea &'rii de peron. Nu !ai spera s'"l *'reasc' peSinţov s"ar #i !ulţu!it s' vad' cel puţin trenul lui %nclipa plec'rii. St'tu acolo !ai $ine de )u!'tate de or'dar &arnitura tot nu se urnea din loc. 1eodat' prin se!i"

%ntuneric desluşi silueta lui Sinţov care u!$la de la unva&on la altul. 0ro$a$il c' tot nu"şi &'sise un loc. 9 Vanea stri&' Maşa dar Sinţov n"o au*i şi nu se

%ntoarse. 9 Vanea stri&' ea şi !ai tare %ncleşt%ndu"şi de&etele

de oc5iurile &rila)ului.

Sinţov o au*i %ntoarse !irat capul privi nedu!erit %ntoate p'rţile şi a$ia c%nd #u stri&at pentru a treia oar'

pricepu şi aler&' spre &rila). 9 N"ai plecat C%nd porneşte trenul 0oate c' !ai e

ti!p 9 Nu ştiu r'spunse el. Se spune !ereu c' tre$uie s'

plece din clip' %n clip'.21



Sinţov %şi l's' vali*a la p'!%nt %ntinse $raţele prin&rila) şi prinse !%inile Maşei le s'rut' apoi le cuprinse%n pal!ele lui !ari şi #ier$inţi şi r'!ase aşa #'r' s' i le

!ai sl'$easc' din str%nsoare.Mai trecu %nc' o )u!'tate de or' şi trenul tot nu pleca. 9 0oate c' totuşi %ţi cauţi un loc. +ţi aran)e*i lucrurile

pe ur!' te %ntorci iar'şi ce *ici spuse Maşa de*"!eticindu"se. 9 Nu"u... Sinţov cl'tin' din cap continu%nd s'"i ţin'

!%inile. +!i &'sesc eu un loc pe plat#or!'... Nu nu!ai c' nu se &%ndeau la oa!enii din )ur dar li s"ar #i p'rut curios s' poat' avea acu! ase!enea &%n"duri at%t erau de preocupaţi #iecare de cel'lalt şi a!%n"doi de desp'rţirea care se apropia. /a se priveau %nde"lun& #'r' o vor$' $a %ncercau s' atenue*e clipele &rele

din prea)!a desp'rţirii spun%ndu"şi cuvintele o$işnuiteale vre!urilor de pace care de trei *ile %ncetaser' s' !aie8iste. 9 S%nt convins c' ai noştri au sc'pat cu $ine. 9 S' dea du!ne*eu 9 0oate c5iar o s' !' %nt%lnesc cu ei undeva %ntr"o

&ar'D eu 9 %ncolo ei 9 %ncoace. 9 O de"ar #i aşa... 9 Cu! sosesc %ţi scriu neap'rat. 9 N"o s'"ţi ard' de scris. Tri!ite"!i cel puţin o

tele&ra!'. 9 Nu a! s'"ţi scriu ne&reşit. Aşteapt' scrisoarea

!ea...

9 /ine%nţeles 9 1ar s'"!i scrii şi tu $ine 9 4ireşte Nici unul din ei nu %nţele&ea pe deplin ceea ce %nc' de

pe acu! %ntr"a patra *i se v'dea s' #ie r'*$oiul c'trecare se %ndrepta Sinţov. Nu"şi puteau da sea!a %nc' nici

pe departe c' ni!ic dar a$solut ni!ic din toate c%te şile spuneau nu va !ai e8ista pentru ei !ult' vre!e

poate c5iar niciodat', nici scrisori nici tele&ra!e nici%nt%lniri... 9 0orni! 0o#tiţi %n va&oane stri&' o voce c5iar %n

spatele lui Sinţov.

22



Str%n&%nd pentru ulti!a dat' !%inile Maşei Sinţovapuc' %ntr"o !%n' vali*a %şi %n#'şur' pe $raţ cureaua

port5artului şi s'ri din !ers pe scara unui va&on 9

trenul se pusese %n !işcare.+ndat' dup' el s'ri pe scar' %nc' un o! apoi %nc' şi%nc' unul ascun*%ndu"l oc5ilor iu$itori. La %nceputMaşei i se p'ru c' !%na care #lutur' o şapc' !ilitar' e!%na lui apoi cre*u c' e o !%n' a altcuiva iar pe ur!'nu !ai v'*u ni!ic, !ereu alte va&oane treceau prin

#aţa ei alţi oa!eni stri&au ceva nedesluşit altor soţiiiar ea st'tea sin&ur' cu o$ra*ul lipit de &rila)ul rece şi%şi %nc5eia #e$ril i!per!ea$ilul pe pieptul deodat' %n"#iorat.

Trenul alc'tuit cine ştie de ce nu!ai din va&oane

!ici pentru curse locale %nainta cu opriri c5inuitor delun&i prin %!pre)uri!ile Moscovei spre S!olensG. +nva&onul lui Sinţov ca şi %n celelalte va&oane !a)ori"tatea c'l'torilor se co!punea din co!andanţi şi lucr'"tori politici ai Re&iunii !ilitare speciale de apus care se%ntorceau la unit'ţile lor venind din concediile %ntre"rupte.

A$ia acu! a#l%ndu"se adunaţi laolalt' %n aceste !iciva&oane locale ale trenului care !er&ea la MinsG ei se

privir' cu ui!ire. 0lecaţi %n concediu la date şi dinlocuri di#erite nici unul din ei nu"şi putea e8plica cese %nt%!pl' cu ei toţi de ce s%nt aici adunaţi la un locde ce avalanşa asta de oa!eni care ar #i tre$uit s' co"

!ande acu! co!panii $atalioane şi re&i!ente s"au po"!enit %n pri!a *i a r'*$oiului rupţi de unit'ţile lor cusi&uranţ' an&a)ate de)a %n lupt'.

Cu! de s"a putut petrece aşa ceva c%nd presi!ţirear'*$oiului ce avea s' i*$ucneasc' plutea deasupra cape"telor lor %nc' din aprilie Asta era o pro$le!' pe care

Sinţov şi !ulţi dintre tovar'şii lui de dru! nu şi"o pu"teau e8plica nicicu!. +n va&on se iscau la tot pasul dis"cuţii pe aceast' te!' se iscau se potoleau şi peste ovre!e %ncepeau iar'şi. Oa!enii #'r' nici o vin' %n #aptse si!ţeau totuşi vinovaţi şi"şi ieşeau din #ire enerv%n"du"se la #iecare oprire prelun&it'.

23



Trec%nd de Vea*!a Sinţov re&ret' ca nu s"a &%ndit satele&ra#ie*e %nainte de plecare tat'lui s'u apoi %ns'a)unse la conclu*ia c' tot r'ul e spre $ine. Trenul se

t%r%se at%t de !ult ti!p de la Moscova la Vea*!a %nc%ttat'l s'u ar #i o$osit acolo %n &ar' şi a$ia nu s"ar #i %n"t%lnit. Mersul trenurilor nu se !ai respecta deşi %n totcursul pri!ei *ile de dru! nu avu loc nici o alar!' ae"rian'. A$ia noaptea %n ti!p ce trenul se a#la la Orşa%ncepur' s' şuiere sirenele loco!otivelor şi i!ediat se

cutre!urar' &ea!urile va&oanelor, ne!ţii $o!$ardau&ara de !'r#uri.1ar nici acu! c%nd au*ea pentru pri!a dat' $u$uitul

e8plo*iilor Sinţov tot nu"şi dete sea!a c%t de aproape der'*$oi se a#l' 6trenul lor de pl'cere7. 6Ce s'"i #aci %şispunea el #aptul c' ne!ţii $o!$ardea*' noaptea c'ile

#erate care duc spre #ront nu este de #el surprin*'tor.7+!preun' cu c'pitanul de artilerie care şedea %n #aţa sa şic'l'torea spre #rontier' unde se a#la unitatea lui de la1o!acevo a)unse la conclu*ia c' avioanele ne!ţeştivin de la Varşovia sau de la Kni&s$er&. 1ac' li s"ar #ispus c' e a doua noapte de c%nd ne!ţii atac' Orşadecol%nd de pe aerodro!ul nostru !ilitar de la Hrodnodin c5iar acel Hrodno c'tre care &r'$ea Sinţov ca s'a)un&' la redacţia &a*etei !ilitare nici unul din ei n"ar #i cre*ut"o pentru ni!ic %n lu!e

1ar noaptea trecu şi ei se v'*ur' siliţi s' dea cre*areşi altor lucruri inco!para$il !ai &rave. 1i!ineaţa trenula)unse cu c5iu cu vai la /orisov unde şe#ul co!enduirii

staţiei cu #aţa sc5i!onosit' ca de o cu!plit' durere dedinţi %i anunţ' c' &arnitura nu va !er&e !ai departe,linia /orisov 9 MinsG #usese $o!$ardat' şi apoi inter"ceptat' de tancuri ne!ţeşti.

La /orisov era pra# şi arşiţ'. 1easupra oraşului se ro"teau avioane duş!ane pe şosea treceau trupe şi !aşini,

unele %ntr"o direcţie altele %n direcţie contrar'D %n #aţaspitalului c5iar pe caldar%! se aliniau c%teva t'r&i cu!orţi.

+n dreptul co!enduirii st'tea un locotenent"!a)orcare stri&a cuiva cu un &las asur*itor s' a!plase*e tunu"rile. (ra şe#ul co!enduiriiD Sinţov care nu"şi luase %n

concediu nici o ar!' %l ru&' s'"i eli$ere*e un na&an. 1ar 24



şe#ul co!enduirii nu !ai avea nici unul, cu o or' %nur!' ter!inase de distri$uit ulti!a ar!' a#lat' %narsenal.

Sinţov şi c'pitanul de artilerie oprir' %n dru! pri!ulca!ion pe care"l %nt%lnir'. :o#erul %l c'uta cu %nd%r)ire prin tot oraşul pe şe#ul s'u disp'rut #'r' ur!'. 0ornir'%!preun' s'"l caute pe şe#ul &arni*oanei. C'pitanulcare"şi pierduse speranţa s' !ai a)un&' la re&i!entullui de pe #rontier' voia s' #ie reparti*at la o unitate de

artilerie a#lat' c5iar acolo %n oraş. Iar Sinţov tr'&%ndn'de)de c' va !ai a#la unde se &'seşte 1irecţia politic'a #rontului avea de &%nd s' cear' s' #ie tri!is la oriceor&an de pres' al unei ar!ate sau divi*ii de vre!e ce laHrodno nu se !ai putea a)un&e. A!%ndoi erau &ata s'!ear&' oriunde şi s' #ac' orice doar s' %ncete*e #oiala

asta #'r' rost de colo p%n' colo %n acest de trei ori a#uri"sit concediu de odi5n'. Li se spuse c' şe#ul &arni*oaneise a#l' undeva %n cartierul de locuinţe ale !ilitarilorsituat %n prea)!a /orisovului. C%nd a)unser' la !ar&ineaoraşului c5iar deasupra capetelor lor trecu un avion dev%n'toare care slo$o*i asupra !aşinii c%teva salve de!itralier' şi"şi v'*u de dru!. Nici unul dintre ei nu #uucis şi nici r'nit dar din o$loanele ca!ionului s'rir'!ai !ulte aşc5ii. Revenindu"şi din spai!a care"l tr%ntisecu #aţa %n )os pe #undul %!$i$at de $en*in' al ca!ionu"lui Sinţov %şi s!ulse cu ui!ire o aşc5ie lun&' de"unde&et %n#ipt' prin $lu*' şi c'!aş' su$ clavicul'.

Apoi constatar' c' !aşina nu !ai avea dec%t #oarte

puţin' $en*in' aşa c' %nainte de a porni %n c'utareaşe#ului &arni*oanei o luar' pe şoseaua MinsGului la

$a*a de car$uranţi.Acolo #ur' !artorii unei scene ciudate, un locotenent

şe#ul $a*ei şi un plutonier de"al lui ţineau su$ a!enin"ţarea a dou' pistoale pe un !aior %n uni#or!' de &enist.

Locotenentul stri&a tur$at c' !ai cur%nd %l va %!puşca pe !aior dec%t s'"i %n&'duie s' arunce %n aer $a*a decar$uranţi. Maiorul un o! trecut de pri!a tinereţe cuo decoraţie pe piept %şi ridicase !%inile şi spu!e&%ndde #urie %i e8plica locotenentului c' n"a venit s' arunce%n aer $a*a ci doar s' studie*e posi$ilit'ţile de a #ace

25



26



acest lucru la nevoie. C%nd %n s#%rşit pistoletelereintrar' %n toc !aiorul %ncepu s' ţipe. Cu lacri!i ae!%nie %n oc5i stri&a c' e o in#a!ie s' ţii su$

a!eninţarea pistoletului pe un co!andant superior.Sinţov nu !ai aştept' s' vad' cu! se ter!in' aceast'scen' peni$il'. Locotenentul %i r'spunse posac luiSinţov c' şe#ul &arni*oanei se a#l' %n ca*'r!ile şcolii detancuri a#late %n p'durea din apropiere. Sinţov porni%ntr"acolo.

La şcoala de tancuri toate uşile erau date de perete. Nic'ieri nici un se!n de viaţ' Nu!ai pe platoul şcoliise a#lau dou' tanc5ete cu ec5ipa)ul %n alar!'. 4useser'l'sate acolo cu dispo*iţia de a aştepta ordine. 1ar iat'c' trecuser' dou'*eci şi patru de ore şi ordinele tot nusoseau. Ni!eni nu cunoştea adev'rata situaţie. Unii spu"

neau c' şcoala de tancuri s"a evacuat alţii pretindeau c's"ar #i an&a)at %n lupt'. 1up' diverse *vonuri şe#ul &arni"*oanei oraşului /orisov s"ar a#la undeva pe şoseaua Min"sGului dar nu %n partea asta ci toc!ai la cap'tul cel'laltal oraşului.

Sinţov şi c'pitanul de artilerie se %ntoarser' la /ori"sov. Co!enduirea se evacua. Cu &las r'&uşit şe#ul co"!enduirii le şopti c' e8ist' un ordin al !areşalului Ti!o"şenGo de a p'r'si /orisovul de a trece /ere*ina de aopune acolo re*istenţ' ne!ţilor şi de a nu"i !ai l'sa s'%nainte*e ap'r%nd aceast' po*iţie p%n' la ulti!a pic'tur'de s%n&e.

C'pitanul de artilerie nu"l cre*u şi pretinse c' o!ul ar

#i n'scocit toat' aceast' istorie. Totuşi co!enduirea seevacua %nc'rc%ndu"şi cala$al%cul %n ca!ioane şi era&reu de presupus c' lucrul acesta se #ace #'r' ordinulcuiva. Cei doi pornir' iar'şi cu ca!ionul a#ar' din oraş.0e şosea %nainta o !ulţi!e de oa!eni şi !aşini st%rnindnori de pra#. Acu! %ns' şuvoiul acesta se %ndrepta %ntr"o

sin&ur' direcţie 9 de la /orisov spre r's'rit.+n'lţat pe o !oviliţ' %n&ust' de p'!%nt %n !i)locul

!ulţi!ii st'tea un o! uriaş cu capul &ol str%n&%nd unna&an %n pu!n. (ra scos din #ire reţinea #urios oa!enişi !aşini şi ţipa cu &las strident c' el politrucul otovare sarcina s' opreasc' acolo %ntrea&a ar!at' c' o va

opri deci neap'rat şi va %!puşca pe oricine va !ai %n"27



cerca s' se retra&' 1ar oa!enii continuau s'%nainte*e trec%nd pe )os şi %n ca!ioane pe l%n&' politrucşi el era o$li&at s' dea dru!ul unora ca s' apuce pe

ur!'torii %şi $'&a la $r%u na&anul ca s' ai$' !%inileli$ere %n"ş#'ca pe unii de piept le d'dea dru!ul şi iar'şi%şi s!ul&ea na&anul de la $r%u se r'sucea cu #aţa spre

pu5oiul care"l copleşea şi apuca din nou pe cineva de $lu*' la #el de #urios şi tot at%t de inutil...

Sinţov şi c'pitanul de artilerie oprir' ca!ionul %n spa"

tele unui di& %ntr"o p'durice rar' de l%n&' r%u. 0'duricea#urnica de o!enire. Cineva %i spuse lui Sinţov c' undeva pe aproape c%ţiva !ilitari #or!ea*' nişte unit'ţi. :i %n"tr"adev'r la li*iera p'duricii trei"patru colonei d'deaudiverse dispo*iţii. 0e trei ca!ioane cu o$loanele l'satese %ntoc!eau liste de oa!eniD se #or!au co!panii care

su$ conducerea unor co!andanţi nu!iţi la #aţa locului plecau spre dreapta şi spre st%n&a de"a lun&ul r%ului/ere*ina. 1in alte ca!ioane se distri$uiau puşti oa!e"nilor trecuţi %n liste. Sinţov se %nscrise şi elD se alesecu o puşc' la care era prins' şi $aioneta respectiv'. 1ar

puşca nu avea curea aşa c' tre$uia ţinut' tot ti!pul %n!%n'.

Unul din coloneii care or&ani*au unit'ţile un tanc5ist pleşuv cu Ordinul Lenin pe piept care c'l'torise de laMoscova %n acelaşi va&on cu Sinţov %i cercet' $iletul devoie şi $uletinul !ilitar dup' care s'lt' din u!eri ironic,la ce dracu e nevoie acu! de *iar Totuşi %i ordon' s'nu se dep'rte*e 9 pentru el ca pentru un intelectual ce

este se va &'si cu si&uranţ' ceva de #'cut. Colonelulsu$linie anu!e parc' vor$ele, ca pentru un intelec"tual...7 Sinţov pricepu a$ia a doua *i ce %nţeles d'duse elacestor vor$e. 1up' ce se %nv%rti o vre!e prin prea)!alui Sinţov se dep'rţ' ca! la o sut' de paşi de colonel şise aşe*' pe scara ca!ionului s'u de trei tone.

0este vreo or' sosi %n &oan' c'pitanul de artilerie %şitrase din ca!ion raniţa personal' %i stri&' #ericit luiSinţov c' p%n' una"alta c'p'tase co!anda unei su$uni"t'ţi de dou' tunuri şi plec' %n &ra$'. Sinţov nu"l !aiv'*u niciodat'.

28



0'durea continua s' #ie plin' de oa!eni şi oric%t de!ulţi se %ncolonau şi plecau su$ co!and' %n di#erite di"recţii p'rea c' nu!'rul lor nu se va !ai !icşora nici"

c%nd.Mai trecu o or' şi pe cer ap'rur' pri!ele avioane dev%n'toare ne!ţeşti. 1escoperind concentrarea de oa!enidin p'durea cea rar' de pini ne!ţii %ncepur' s"o atacecu valuri de avioane. Ca! la #iecare trei*eci de !inuteSinţov se arunca la p'!%nt şi"şi lipea o$ra*ul de trunc5iul

unui pin su$ţirel a c'rui coroan' s'rac' se le&'na %n%naltul v'*du5ului. La #iecare atac p'rea c' %ntrea&a p'dure %ncepe s' tra&' %n avioane. Oa!enii tr'&eau din puşti din !itraliere din na&ane st%nd %n picioare %n&enunc5i pe spate.

1ar avioanele veneau veneau !ereu şi toate erau

ne!ţeşti.61ar ale noastre unde s%nt7 se %ntre$a cu a!'r'ciuneSinţov tot aşa cu! se %ntre$au %n &%nd sau cu &las taretoţi oa!enii din )urul lui.

A$ia c'tre sear' deasupra p'durii ap'rur' trei avioanede v%n'toare 6IL"l7 cu stele roşii pe aripi. Sute de oa"!eni s'rir' %n picioare %ncepur' s' stri&e şi s' #luture

$ucuroşi din !%ini. 1ar peste trei !inute avioanele se%ntoarser' şi %ncepur' s' secere din !itraliere.

Un intendent $'tr%n care st'tea %n picioare l%n&' Sin"ţov şi %şi scosese şapca u!$rindu"şi cu ea oc5ii de soareca s' desluşeasc' !ai $ine avioanele noastre c'*u lovit%n plin. La doi paşi de el #u r'nit un ostaş care se pr'v'li

la p'!%nt şi %ncepu s' se *v%rcoleasc' %ndoindu"se şide*doindu"se !ereu cu !%inile ap'sate pe p%ntec. 1ar şide ast' dat' oa!enilor li se p'ru c' totul #usese doar o%nt%!plare o &reşeal' nenorocit'. A$ia c%nd aceleaşiavioane revenir' pentru a treia oar' co$or%nd c5iar pedeasupra pinilor se desc5ise #ocul asupra lor. Avioanele

trecur' at%t de )os %nc%t unul dintre ele putu #i do$or%t cuo salv' de !itralier'. +n c'dere lovindu"se de copaciavionul se #'cu ţ'nd'ri şi c'*u la !ai puţin de o sut' de!etri de Sinţov. +ntre r'!'şiţele carlin&ii #u &'sitcadavrul unui aviator %n uni#or!' ne!ţeasc'. :i deşi la%nceput %ntrea&a p'dure )u$ila, 6+n s#%rşit l"a! do$o"

29



r%t7 cur%nd &%ndul c' ne!ţii au i*$utit s' capture*e peundeva un nu!'r de avioane de"ale noastre cutre!ur'

pe toat' lu!ea.

+n s#%rşit asupra p'durii co$or% %ntunericul !ultaştep"tat. :o#erul ca!ionului %!p'rţi #r'ţeşte cu Sinţov c%ţiva pes!eţi şi scoase de su$ perna !aşinii o sticl' de sitro"nad' dulce şi cald' pe care apucase s"o cu!pere la/orisov. Nici unul din ei nu"şi potoli seteaD p%n' la r%unu era !ai !ult de o )u!'tate de Gilo!etru dar dup'

spai!a şi o$oseala de peste *i nici Sinţov şi nici şo#erulnu avur' putere s' se !ai duc' dup' ap'. :o#erul seculc' %n ca$in' cu picioarele a#ar' iar Sinţov se %ntinse

pe p'!%nt %şi spri)ini de o roat' port5artul %şi pusecapul pe el şi %n po#ida &roa*ei şi a nedu!eririlor c'ut'cu %nd'r'tnicie s'"şi li!pe*easc' &%ndurile. Nu e cu

neputinţ' ca peste tot s' #ie la #el ca aiciCu acest &%nd ador!i şi se deştept' tre*it de $u$uitulunei %!puşc'turi c5iar la urec5ea lui. La doi paşi de elun o! tr'&ea %n neştire dintr"un pistol %ndreptat spre cer.%n p'dure e8plodau $o!$e %n dep'rtare se %n'lţa o p'l'"laie ţ%şneau din tot locul nenu!'rate !aşini 5uruindciocnindu"se pe %ntuneric una de alta şi d%nd pestecopaci.

:o#erul d'du s"o porneasc' şi el dar Sinţov lu' pentru pri!a dat' %n ulti!ele dou'*eci şi patru de ore o5ot'r%re de !ilitar c5i$*uit', ordon' şo#erului s' r'!%n'

pe loc p%n' se va #i potolit panica. A$ia peste o or' c%ndtotul se linişti 9 plecaser' şi !aşinile şi oa!enii 9

Sinţov se aşe*' %n ca$in' l%n&' şo#er şi pornir' s' cautedru!ul care ieşea din p'dure.

A)unşi la li*ier' Sinţov o$serv' pe #ondul p'l'l'ii un!ic &rup %ntunecat #or!at din c%ţiva oa!eni şi oprind!aşina porni spre ei cu ar!a %n !%n'. St%nd pe !ar&i"nea şoselei doi !ilitari cereau insistent actele unui civil.

9 N"a! nici un act N"a! şi &ata 9 1e ce n"ai %ntre$' aspru unul din !ilitari. 0re*int'

actele. 9 Vreţi acte stri&' civilul cu un &las tre!ur%nd de

enervare. La ce v' tre$uie actele !ele Ce"s eu ?itler+l v%naţi cu toţii pe ?itler Tot n"o s'"l prindeţi

30



Militarul care"i ceruse actele duse !%na la centur's'"şi scoat' pistolul. 9 N"ai dec%t s' tra&i dac' te las' cu&etul i*$ucni

civilul cu cura)ul disper'rii.(ra puţin pro$a$il ca o!ul acela s' #i #ost un diver"sionist sau un a&ent &er!an era !ai de&ra$' un !o$ili"*at scos din #ire dup' at%tea %ncerc'ri in#ructuoase dea"şi &'si unitatea. 1ar ceea ce spusese el despre ?itler nu putea #i stri&at %n o$ra*ul unor oa!eni scoşi şi ei din

r'$d'ri dup' tot ce %nduraser'...Toate acestea şi le spuse Sinţov !ai t%r*iu c'ci %nclipa aceea nu apuc' s' se !ai &%ndeasc' la ni!ic, de"asupra capului s'u se aprinse o rac5et' or$itor de al$'.Sinţov c'*u la p'!%nt şi a$ia c%nd #u )os au*i $u$uitulunei e8plo*ii. 0este un !inut c%nd se ridic' la dou'*eci

de paşi de el nu se !ai &'seau dec%t trei trupuri s#%r"tecateD poruncindu"i parc' s' !e!ore*e pentru tot"deauna aceast' i!a&ine rac5eta !ai p%lp%i c%teva se"cunde %n aer apoi #'cu o volt' lu!inoas' pe cer şi se

pierdu #ul&er'tor undeva %n $e*n'.+ntors la ca!ion Sinţov *'ri picioarele şo#erului care

se ascunsese cu partea de sus a corpului su$ !otor. Seurcar' a!%ndoi %n !aşin' şi !ai #'cur' c%ţiva Gilo!etrispre r's'rit la %nceput pe şosea apoi pe un dru! de p'"dure.. Oprind doi co!andanţi pe care"i %nt%lnir' Sinţova#l' de la ei c' noaptea s"a dat un ordin de retra&ere din

p'durea cea rar' unde se ad'postiser' %n a)un la şapteGilo!etri de acolo pe un nou alinia!ent.

0entru ca !aşina care %nainta cu #arurile stinse s' nuse ciocneasc' de copaci Sinţov co$or% din ca$in' şi

porni pe )os %n #aţa ei ar't%ndu"i şo#erului dru!ul. 1ac'l"ar #i %ntre$at cineva pentru ce avea nevoie de ca!ionulacela Sinţov n"ar #i ştiut nici el ce s' r'spund' era o

pur' %nt%!plare, şo#erul care se r't'cise de unitatea sa se

o$işnuise cu Sinţov şi nu voia s'"l !ai p'r'seasc' iar acesta ne!aiput%nd a)un&e la unitatea sa era !ulţu!itşi el c' datorit' ca!ionului e le&at tot ti!pul de unsu#let viu.

A$ia %n *ori ad'postindu"şi !aşina %ntr"o alt' p'dureunde !ai su$ #iecare copac se a#la c%te un ca!ion iar

31



oa!enii erau ocupaţi s' sape şanţuri"ad'post şi tran"şee Sinţov d'du %n s#%rşit de şe#ii superiori. (ra odi!ineaţ' cenuşie şi r'coroas'. 0e potec' %n #aţa lui

Sinţov st'tea un o! relativ t%n'r cu o $ar$' ţepoas'neras' de trei *ile %n cap cu o $onet' tras' pe oc5i%ntr"o $lu*' cu ro!$uri la petliţe şi cu o !anta sold'"ţeasc' pe u!eri ţin%nd cine ştie de ce o lopat' %n!%n'. Cineva %i spuse lui Sinţov c' acest o! ar #i

pare"se şe#ul &arni*oanei din /orisov.

Sinţov se apropie de el şi pre*ent%ndu"se re&ula!en"tar %l ru&' pe tovar'şul co!isar de $ri&ad' s'"i spun'dac' nu s"ar putea ca el politrucul Sinţov s' #ie #olosit%n #uncţia lui de redactor de &a*et' !ilitar' iar %n ca* c'nu se poate ce alt ordin %i d' Co!isarul de $ri&ad' %icercet' cu oc5ii a$senţi %nt%i actele apoi %n#'ţişarea şi %n

s#%rşit %i spuse cu &las indi#erent şi trist, 9 1u!neata nu ve*i ce se petrece Ce"i tot dai *or cu*iarul 1e ce #el de *iare poate #i vor$a acu!

Vor$ise %n aşa #el %nc%t Sinţov se si!ţi vinovat. 9 Ar tre$ui s' te duci la statul"!a)or sau şi !ai $ine

la 1irecţia politic' a #rontului acolo ţi se va spune undes' te pre*inţi şi ce s' #aci *ise co!isarul de $ri&ad'dup' o scurt' t'cere. 9 :i unde se a#l' statul"!a)or sau 1irecţia politic'

%ntre$' Sinţov cu speranţ' %n &las.1ar co!isarul de $ri&ad' %n'lţ' din u!eri şi %ntoarse

capul s' r'spund' altor %ntre$'ri.Sinţov se dep'rt'. Nici nu apuc' s' c5i$*uiasc' ce"i

r'!%ne de #'cut c%nd se ciocni piept %n piept cu colo"nelul de tancuri pe care"l cunoscuse %n a)un. 9 Te"a! c'utat 0e unde !i"ai #ost %l apostro#'

colonelul cu aspri!e. Uite ve*i acolo c%ţiva inşi şi"iar't' un &rup de oa!eni şe*%nd pe dou' trunc5iuri

pr'v'lite. A! %n)&5e$at un tri$unal provi*oriu alc'tuit

din trei persoane. 1u!neata ai #ost secretar la o &a*et'ai s'"i a)uţi s' %ntoc!easc' procesele"ver$ale

0e trunc5iurile de pin pr'$uşite şedeau un )urist !ili"tar de ran&ul doi cu p'rul ne&ru un politruc $lond cu

petliţe de aviator un !aior din trupele Co!isariatului poporului pentru a#acerile interne cu petliţe *!eurii şi

32



patru ostaşi a#laţi su$ ordinele lor. C%teşişapte se odi5"neauD la picioarele lor *'ceau c%teva lopeţi iar al'turi sec'scau dou' şanţuri"ad'post pe )u!'tate s'pate. Sinţov

se pre*ent'. 9 Carnet de notiţe ai %l %ntre$' )uristul !ilitar. 9 A! spuse Sinţov. 9 0er#ect. Ter!in'! %ndat' şanţurile pe ur!' ne

apuc'! de trea$'.Ca! peste o or' şanţurile"ad'post #ur' ter!inate. Sin"

ţov se aşe*' pe p'!%nt cu picioarele %n şanţ. 1e #oa!e şiosteneal' %ncepu s' picoteasc'. Nici nu"şi d'du sea!ac%nd aţipi.

La %nceput vis' &r'dina p'rinteasc' de la Vea*!a şi ov'*u %n !i)locul ei pe Maşa %n uni#or!' cu petliţe de

)urist !ilitar apoi %i ap'ru ca aievea locuinţa de pe

UsaciovGa %n care intr' un o! cu #i&ura lui ?itler şi cu&lasul civilului ucis de $o!$arda!ent. O!ul %i ceruceva de !%ncare. Sinţov %şi c'ut' na&anul de la şold cas'"l %!puşte dar na&anul nu !ai era la locul lui...

Se tre*i %!$r%ncit %n şanţul"ad'post de cineva care se pr'v'li peste el. Ad'posturile #useser' ter!inate lavre!e, sus deasupra pinilor *$urau avioane care"i %!"

proşcau cu $o!$e.+ntrea&a *i trecu pentru Sinţov ca %nv'luit' %n ceaţ'D

era ostenit #l'!%nd nedor!it de aproape trei *ile. /a sel'sa %n şanţul"ad'post aştept%nd s' treac' $o!$arda"!entul şi ador!ind deseori acolo $a ieşea a#ar' s' se%nc'l*easc' la soare şi iar'şi %l #ura so!nul $a 9 c%nd

li se aducea c%te un reţinut şi )uristul politrucul şi !a"iorul %l intero&au el Sinţov scria procesul"ver$al spri"

)inindu"şi carnetul de &enunc5i şi de o$oseal' a$ia %şi!işca !%na cu stiloul. 9 Mai pe scurt te ro& !ai pe scurt nu!ai esenţialul

spunea de #iecare dat' )uristul !ilitar.

Iar esenţialul era c' !ai toţi cei reţinuţi nu erau nicidiversionişti nici spioni nici de*ertori ci pur şi si!plunişte oa!eni care veneau de undeva se duceau undevac'utau pe cineva sau ceva şi nu &'seau ni!ic pentru c'toate se %nv'l!'şiser' şi se !utaser' de la locurile lor.

Ni!erind su$ #ocul artileriei sau su$ $o!$arda!entele

aviaţiei n'uciţi de *vonurile %nsp'i!%nt'toare despre33



desanturile şi tancurile ne!ţeşti unii dintre ei %şi %n&ro" paser' sau c5iar %şi rupseser' actele de tea!' s' nu cad' pri*onieri.

1up' intero&atoriu oa!enii erau de o$icei eli$eraţi.Unora li se spunea %ncotro s' !ear&' altora nu li sespunea ni!ic #iindc' ni!eni nu ştia ce s' le spun'.Mulţi din cei eli$eraţi nu !ai voiau s' plece. Se te!eauc' !ai devre!e sau !ai t%r*iu vor #i iar'şi reţinuţi şi

$'nuiţi de de*ertare.

Toate acestea alternau cu $o!$arda!entele aeriene %nti!pul c'rora anc5etaţi şi anc5etatori se repe*eau de"aval!a %n ad'posturi.

1oi reţinuţi cu adev'rat suspecţi purt%nd uni#or!'!ilitar' dar neav%nd nici un act asupra lor şi neput%ndda nici un r'spuns c%t de c%t verosi!il la %ntre$area de

unde vin şi unde se duc #ur' consideraţi diversionişti şiconda!naţi la !oarte. (scorta care e8ecutase sentinţa a povestit dup' aceea c' la !ar&inea p'durii unul dintre eia i*$ucnit %n pl%ns a cerut %ndurare şi a #'&'duit s'e8plice totul iar cel'lalt a cerut şi el la %nceput s' se !aiaştepte cu e8ecuţia %n ulti!a clip' %ns' %n #aţa ar!elor ridicate a apucat s' stri&e, Heil Hitler

0rintre cei reţinuţi peste *i se a#la şi un ne$un un os"taş t%n'r #oarte %nalt cu !%ini şi picioare de uriaş dar cucapul de copil tuns scurt şi cu &%t lun& tot de copil.

Neput%nd re*ista tensiunii nervoase din ti!pul $o!$ar"da!entelor %şi pierduse !inţile şi %şi %nc5ipuia c' ac'*ut pri*onier %n !%na unor #ascişti %!$r'caţi %n uni"

#or!e sovietice. Ieşise %n plin' şosea şi d%nd disperatdin !%ini stri&a spre avioanele ne!ţeşti, 6Tra&eţi tra"&eţi7 +n !intea lui r't'cit' totul era r'sturnat, oa!eniidn )urul lui i se p'reau ne!ţi iar avioanele ne!ţeştierau pentru el sovietice. Cu c5iu cu vai #u prins şi adus%n #aţa anc5etatorilor.

St'tea %n #aţa lor palid tre!ur%nd din tot corpul şiaţintindu"şi r%nd pe r%nd privirea $a %n oc5ii )uristului!ilitar $a %ntr"ai lui Sinţov le stri&a, 9 1e ce v"aţi %!$r'cat %n 5ainele noastre #asciştilor

(u v' recunosc oricu! 1e ce v"aţi !ascatToate %ncerc'rile de a"l potoli de a"i dovedi c' se a#l'

%ntre ai s'i nu d'dur' nici un re*ultat, cu c%t i se e8"34



35



plic' !ai !ult cu at%t se aprindea !ai tare %n oc5ii lui#lac'ra ne$uniei.

La un !o!ent dat prin*%nd clipa potrivit' se repe*i

%n l'turi %nş#'c' puşca lui Sinţov care era spri)init' deun copac şi din trei salturi uriaşe #u %n dru!. 9 4u&iţi stri&' el cu &las su$ţire strident de ne$un

şi stri&'tul lui r'sun' at%t de asur*itor %nc%t toţi oa!eniiad'postiţi %n )ur au*ir' urletul acela neo!enesc. Salva"ţi"v' Ne"au %ncon)urat #asciştii 4u&iţi :i tot aplec%n"

du"se şi ridic%ndu"se ţop'ia pe dru! a&it%nd puşcadeasupra capului.'rindu"l pe o!ul acela care se *$'tea şi stri&a cu"

prins de panic' tot #elul de prostii cineva din p'dure nu!ai st'tu !ult %n cu!p'n' şi trase asupra lui c%teva#ocuri de pistol dar nu"l ni!eri. Apoi !ai trase şi alt"

cineva dar tot de&ea$a.Sinţov pricepu c' dintr"o clip' %ntr"alta o!ul va #iucis nu se poate s' nu #ie ucis prea stri&a lucruri %n#io"r'toare alar!iste. ?ot'r%ndu"se s'"l salve*e şi ne!ai"&%ndindu"se la ni!ic altceva Sinţov se repe*i spre osta"şul ne$un. 1ar acesta %l *'ri se %ntoarse #ul&er'tor spreel şi apuc%nd ar!a pentru atac se repe*i %n %nt%!pina"rea lui. Sinţov %i v'*u deodat' de #oarte aproape oc5iiieşiţi din or$ite plini de ur' de!enţi se #eri %n l'turievit%nd %n ulti!a clip' lovitura $aionetei şi"i apuc'ar!a cu a!%ndou' !%inile, cu dreapta 9 patul şi cust%n&a 9 ţeava. Acu! nu !ai tr'&ea ni!eni te!%ndu"ses' nu"l ni!ereasc' pe Sinţov. Sinţov şi ostaşul %nne$u"

nit continuar' s' lupte c%teva !inute %ncerc%nd s'"şis!ul&' unul altuia ar!a din !%ini. +n ti!pul luptei Sin"ţov reuşi treptat s' prind' puşca cu a!%ndou' !%inile de

pat iar ostaşul o tr'&ea de ţeav'. Adun%ndu"şi toate puterile Sinţov s!uci puşca şi %n pri!a clip' nici nu"şid'du sea!a ce s"a petrecut, sc'p%nd ţeava din !%ini

ne$unul %şi ridic' $raţele %n sus de parc' ar #i vrut s'se apuce cu pal!ele de p'r dar %nainte de a a)un&e cuele la cap se pr'v'li cu #aţa la p'!%nt.

A$ia atunci pricepu şi Sinţov c' %!puşc'tura pe care oau*ise cu o clip' %n ur!' nu pornise dintr"alt' ar!' cic5iar dintr"a lui. S!ucind puşca el ap'sase pe tr'&aci

aşa c' acu! la picioarele lui *'cea un o! ucis de el.36



Sinţov %şi d'du sea!a c' era !ort şi nu r'nit %nc'%nainte de a"şi #i aruncat puşca şi %nainte de a se #iaplecat asupra celui c'*ut. Ostaşul *'cea cu #aţa %n )os şi

cu capul r'sucit %ntr"o parte, era !ort. S%n&ele i sescur&ea pe &%t şi se pierdea %n pra#ul dru!ului, &lonteleni!erise c5iar %n o!uşor. 9 C%t pe ce s' st%rneasc' panic' %n toat' p'durea ne"

!ernicul spuse apropiindu"se de !ort un c'pitan %naltcu o $ar$' roşie ca #ocul neras' de !ai !ulte *ile. +n

!%n' str%n&ea un na&an. (l tr'sese pri!ele #ocuri. Alar"!ist tic'los repeta !ereu c'pitanul. A !eritat o ase"!enea !oarte

1eşi vor$ea &rosolan şi cu un &las si&ur de sine oc5iilui aveau o e8presie vinovat' de c%ine $'tut. 0rin &ro"sol'nia vor$elor %ncerca pese!ne s' se convin&' pe sine

%nsuşi ca şi pe ceilalţi c' avusese dreptate s' tra&' %n $ietul ne$un.Sinţov nu"şi !ai putea veni %n #ire. Iat' pri!ul lucru

pe care"l reali*ase %n r'*$oi 9 ucisese pe unul de"ai s'i.A vrut s'"l salve*e 9 şi l"a ucis... Ce putea #i !aia$surd şi !ai %n&ro*itor dec%t acest lucru

0%n' la s#%rşitui *ilei nu i*$uti s' a#le ce se petrecea %n )ur. /a se a#ir!a c' MinsGul !ai este %n !%inile noastre $a di!potriv' c' p%n' şi /orisovul a #ost ocupat dene!ţi !ai spre sear' se *voni c' la vreo şapte Gilo"!etri de p'durea %n care se a#lau trupele sovietice aureuşit s' opreasc' %naintarea tancurilor ne!ţeştiD un"deva %nainte r'suna e drept #'r' s' se apropie dar şi

#'r' s' se dep'rte*e o tra&ere intens' de artilerie... Toateaceste #r%nturi de in#or!aţii r'*$'teau p%n' la conştiinţalui Sinţov ca printr"o ceaţ' &roas' %n v'l!'şa&ul

$o!$arda!entelor al noilor intero&atorii şi al &%nduri"lor ap's'toare st%rnite de cri!a pe care o #'ptuise cu

puţin %nainte.

1up' apusul soarelui un ostaş se apropie de Sinţovşi"i spuse c'"l c5ea!' colonelul.

Colonelul de tancuri care %n virtutea dreptului celui!ai ener&ic dintre toţi oa!enii a#laţi %n p'dure dispuneade toţi ceilalţi st'tea %n picioare %n #aţa unui cort !ascatcu ra!uri de pin c'tre care doi trans!isionişti toc!ai

37



%ntindeau linia unui tele#on de ca!panie. Al'turi de ei sea#la un co!isar de $atalion %n uni#or!' de &r'nicer. 9 1u!neata ai %ntre$at de 1irecţia politic' a #rontu"

lui i se adres' colonelul lui Sinţov #'r' nici o introdu"cere. Uite du!nealui ştie unde se a#l' 1irecţia politic'!ai spuse el ar't%nd spre &r'nicer. ( pe undeva pe l%n&'Mo&5iliov d%nsul pleac' %ntr"acolo şi ar putea s' te ia şi

pe du!neata.Hr'nicerul apro$' din cap.

9 +ndat' s'"!i !ai iau doar lucrurile spuse Sinţov.0uteţi s' !' aşteptaţi trei !inuteHr'nicerul d'du din nou din cap şi arunc' o privire

spre ceasul de la !%n'. 9 M' %ntorc nu!aidec%t spuse Sinţov şi porni %n

&oan' spre ca!ion unde"şi l'sase vali*a.

1ar ca!ionul nu !ai era acolo. Sinţov se %nv%rti unti!p %n loc de parc' !aşina disp'rut' s"ar #i putut as"cunde undeva %n p'!%nt apoi %şi a!inti c' este aşteptatşi d%nd din !%n' a le5a!ite se %ntoarse #u&a %napoi.

Hr'nicerul st'tea %n #aţa cortului plin de ner'$dare. 9 :i unde"ţi s%nt lucrurile %ntre$' el. 9 (rau %ntr"un ca!ion a plecat undeva nu ştiu

unde... r'spunse Sinţov. 0lec aşa.(ra !ulţu!it c' %n ur!' cu vreo or' c%nd %ncepuse s'

se %nsere*e %şi scosese din ca$in' !antaua şi şi"oaruncase pe u!eri. 9 1a spuse &r'nicerul şi"şi puse pal!a pe port5artul

su$ţire. :i lucrurile !ele s%nt toate pe !ine. N"a! nici

!anta. A ars o dat' cu !aşina.I"ar #i putut !'rturisi lui Sinţov c' pierduse a$solut

totul, %i pierise #a!ilia arsese casa %n care locuia 9 dar nu po!eni dec%t de !antaua pierdut' şi ad'u&', 9 S' !er&e!4'cur' vreo doi Gilo!etri prin p'dure p%n' a)unser' la

şoseaua MinsGului. Sinţov se aştepta c' vor urca %n unadin !aşinile care se ad'posteau ici"colo su$ copaci şivor pleca i!ediat nu reţinuse vor$ele co!isarului de

$atalion despre !antaua !istuit' de #oc o dat' cu !a"şina %n care se a#lase. A$ia c%nd ieşir' pe şoseaua Mins"Gului pe care din c%nd %n c%nd treceau %n &oan' tot #elul

de ca!ioane şi &r'nicerul spuse, Acu! o s' porni! cu38



6oca*ia7 spre Orşa Sinţov pricepu c' &r'nicerui nuare nici un #el de !aşin' şi c' vor c'l'tori cu! se va

putea.

9 Mai !er&i vreo dou' sute de paşi eu r'!%n aici*ise co!isarul de $atalion. 1ac' !aşinile nu opresc lase!nul !eu %ncearc' s' le opreşti du!neata.

Sinţov se %ndep'rt' la vreo dou' sute de paşi. +l v'*uapoi pe co!isarul de $atalion ridic%nd de c%teva ori !%na

pentru a opri !aşinile care treceau. 1e c%teva ori ridic'

şi el !%na dar nici una nu opri. +n s#%rşit v'*u un ca"!ion oprindu"se la se!nalul co!isarului şi pe acestadesc5i*%nd portiera ca$inei şi discut%nd cu cineva din'"untru.

Sinţov se repe*i spre !aşin'. +n clipa aceea se au*ivuietul unui avion %n pica). Sdnţov se arunc' la p'!%nt

din o$işnuinţ' şi c'*%nd si!ţi %n n'ri !irosul as#altului%ncins. 0este c%teva secunde c%nd %ntoarse capul peşosea nu !ai era nici ca!ionul oprit nici &r'nicerul"co"!isar de $atalion. /o!$a ni!erise %n plin pe as#alt sec'sca o &roap' #u!e&%nd' %n )ur *'ceau $uc'ţi de #ier r'sucit iar pe şosea %n %nt%!pinarea lui Sinţov se ros"to&olea o roat' de ca!ion. 1up' c%ţiva !etri vr%nd

parc' s' a)un&' c5iar la picioarele lui roata se cl'tin'din !ers şi c'*u 5%rş%ind cu &eanta de as#alt.

Sinţov st'tea sin&ur pe şoseaua MinsGului %n ti!p ceca!ioanele continuau s' treac' pe l%n&' el şi"i era at%tde &reu pe su#let %nc%t nu!ai o$oseala cu!plit' %l %!"

piedica s' i*$ucneasc' %n urlete sau %n 5o5ote de pl%ns.

Mai !erse c%ţiva Gilo!etri %n lu!ina s'rac' a a!ur&u"lui apoi ca şi alte !ii de oa!eni se culc' s' %nnopte*e%n şanţul şoselei cu $oneta su$ cap şi cu #aţa acoperit'de &ulerul !antalei. 1or!i c%teva ore ca !ort #'r' s'aud' duduitul !aşinilor care treceau pe şosea şi nicivuietul $o!$arda!entelor de noapte. Se tre*i la atin&e"

rea unei !%ini care"i d'duse la o parte &ulerul !antaleişi"i pip'ia o$ra*ul. 9 Nu 'sta nu"i !ort şopti un &las.Sinţov desc5ise oc5ii şi se s'lt' %n capul oaselor. +n

#aţa lui st'teau doi $'ieţi de vreo şaispre*ece ani %!" $r'caţi %n uni#or!ele cur'ţele ale :colii speciale de arti"

lerie cu dou' !ici ţevi de tun %ncrucişate pe petliţele39



ne&re. 0ro$a$il c' ase!enea lui Sinţov nu !ai !%n"caser' ni!ic de cine ştie c%nd, aveau #eţele trase şi oc5ii%n&ro*iţi. Se!'nau cu doi pui de st'ncuţ' c'*uţi din cui$

%n şanţul şoselei. 9 Ce"i cu voi $'ieţi %ntre$' Sinţov ridic%ndu"se %n picioare. Unde v' duceţi

/'ieţii r'spunser' c' au #ost la S!olensG %n ta$'ra de pre&'tire pentru parada de var' a sportivilor şi acu! se%ntorc la :coala special' de la /orisov.

9 :i unde e şcoala voastr' %ntre$' Sinţov. C5iar %noraş Nu şcoala lor era şi !ai departe %i e8plicar' $'ieţii la

şaispre*ece Gilo!etri %n a#ara oraşului pe şoseauaMinsGului. 9 Cred c' acu! la /orisov se a#l' ne!ţii le spuse

Sinţov. A! #ost acolo ieri./'ieţii se uitar' la el ne%ncre*'tori apoi unul dintre ei%şi %ntoarse #uriş oc5ii spre şosea. Sinţov %i ur!'ri pri"virea şi v'*u la vreo dou' sute de !etri pe !ar&ineaşanţului c%teva trupuri ne!işcate iar %n !i)locul şoseleio &roap' de $o!$' pe care toc!ai o ocolea un ca!ion&onind spre est. +n a)un c%nd se culcase nu era nici uncadavru %n )ur. +nsea!n' deci c' noaptea o $o!$' ac'*ut at%t de aproape a ucis !ai !ulţi oa!eni iar el nicinu s"a tre*it. 9 Credea! c' şi du!neavoastr' s%nteţi !ort spuse

unul dintre $'ieţi. :i acu! unde s' ne duce! 9 O s' ne duce! totuşi la şcoala noastr' #'cu cel'"

lalt. ( i!posi$il ca ne!ţii s' #ie acolo.Sinţov nu reuşi s'"i convin&' s' nu se duc'. /'ieţii

nu"i d'dur' cre*are.Atunci le e8plic' cu de"a!'nuntul unde e cotul şose"

lei care #ace la st%n&a i!ediat dup' a cincea piatr'Gilo!etric'. +n acel loc vor p'r'si şoseaua o vor lua

drept %nainte pe dru!ul de p'dure şi vor !er&e !ereu p%n' c%nd vor #i reţinuţi de santinele. Acolo li se vaspune dac' au voie s' !ear&' %nainte sau dac' nu vor #i opriţi pe l%n&' unit'ţile din p'dure...

Ter!in%nd ce avea de spus pe un ton de ordin care avuasupra $'ieţilor e#ectul scontat Sinţov scoase din

$u*unarul !antalei o cutie de conserve pri!it' %n a)un40



de la )uristul !ilitar şi porunci $'ieţilor s'"i ţin' tov'"r'şie la !as'. +n cutie erau sardele s'rate. Le !%ncar'

p%n' la ulti!a #'r' p%ine şi #'r' ap'.

/'ieţii plecar'. 1up' ce"şi lu' r'!as $un de la ei Sin"ţov !ai ur!'ri !ult' vre!e cu nelinişte %n oc5i celedou' siluete su$ţirele care se dep'rtau.

Apoi %şi scutur' !antaua şi $oneta şi porni pe şoseauaMinsGului spre r's'rit spre Orşa.

C%ţi oa!eni !er&eau atunci pe aceast' şosea a$'t%n"

du"se %n p'dure ascun*%ndu"se de $o!$arda!ente %nşanţuri ridic%ndu"se şi pornind s"o !'soare iar şi iar cu picioarele ostenite Se %nşirau nenu!'rate #a!ilii re#u"&iate din Stol$ţ% /aranovici Molodecino şi alte or'şelesau t%r&uri ale /ielorusiei apusene. Acu! %n cea de aopta *i a r'*$oiului trecuser' de)a de /orisov erau deci

pe dru!uri de !ult din pri!a *i a r'*$oiului... Veneau!ereu !ii de oa!eni %n cele !ai ciudate c'ruţe $riştisau tr'surici veneau $'tr%ni cu perciuni şi $'r$i al$e pecap cu p'l'rii tari str'vec5i veneau #e!ei istovite%!$'tr%nite %nainte de vre!e veneau copii 9 c%te şapte"opt"*ece %n #iecare c'ruţ' 9 copii !ici cu !utrişoarene&ricioase şi pline de pra# cu oc5ii vii şi speriaţi. 1ar !ult !ai !ulţi !er&eau pe )os pe l%n&' c'ruţe.

0rintre #e!eile $'tr%ne %n roc5ii *drenţuite printre!oşne&i şi copii ap'reau uneori #e!ei şi #ete tinerear't%nd deose$it de straniu pe aceast' şosea %n paltoa"nele lor ele&ante )alnice acu! dup' c%teva *ile de dru!

pe )os cu nişte coa#uri !oderne r'v'şite şi pline de

pra#. Sinţov v'*use pentru pri!a dat' ase!enea coa#uri%n ti!pul ca!paniei din /ielorusia apusean' 9 acu!%ns' ele i se p'reau şi !ai a$surde şi !ai )alnice. Oa"!enii duceau le&'turi şi $occele. Cu de&etele str%nsecrispate ne&re de noroi şi tre!ur%nd de osteneal' şi de#oa!e oa!enii le c'rau totuşi dup' ei.

Toţi se %ndreptau spre r's'rit iar %n direcţia contrar' pe a!%ndou' laturile şoselei !er&eau $'r$aţi tineri %n5aine civile cu l'diţe de placa) sau vali*e de carton

presat %n !%n' cu saci de spate !er&eau !o$ili*aţii&r'$iţi s' a)un&' c%t !ai cur%nd la punctele de adunaresta$ilite dinainte %nd%r)iţi ca nu cu!va s' #ie consideraţi

de*ertori !er&eau %n %nt%!pinarea !orţii %n calea ne!"41



ţilor. +i !%nau %nainte datoria şi credinţaD nu ştiau e8actunde se a#l' ne!ţii şi re#u*au s'"şi %nc5ipuie c' ne!ţiiar putea s' a)un&' acolo %nainte ca ei s'"şi #i pus 5aina

ost'şeasc' şi s' #i luat ar!a %n !%n'... A #ost una dincele !ai cr%ncene tra&edii din acele *ile 9 tra&edia oa"!enilor care !ureau %n $o!$arda!ente pe dru!uri sauc'deau pri*onieri la ne!ţi %nainte de a #i a)uns la uni"t'ţile lor.

Iar de o parte şi de alta a şoselei se %nşirau p'duri şi

du!$r'vi paşnice. +n *iua aceea Sinţov tr'i o scen'care i se %ntip'ri %n !inte pentru toat' viaţa ca ars'cu #ierul roşu. C'tre sear' a)unse %n dreptul unui s'tuc.Casele erau risipite pe o colin' dulceD &r'dinile de unverde"%ntunecat ap'reau sc'ldate %n lu!ina roşie a a!ur"&uluiD deasupra acoperişurilor se %n'lţau d%re de #u!

iar pe creasta colinei conturaţi pe #ondul a!ur&ului $'ietanii din sat !%nau caii spre lunc' la p'scut. Ci!i"tirul satului a)un&ea p%n' aproape de şosea. Satul era!ic dar avea un ci!itir !are %ntins pe o !ovil' %n"trea&' plin' de cruci vec5i str%!$e #'r%!ate sp'latede ploi şi ninsori. S'tucul acela !icuţ şi ci!itirul acela!are şi nepotrivirea dintre ele 9 totul laolalt' *&uduiini!a lui Sinţov. Senti!entul intens şi dureros al dra"&ostei pentru p'!%ntul natal care acolo %n ur!a lui a şi#ost c'lcat de ci*!a ne!ţeasc' iar aici poate #i c'lcatc5iar !%ine 9 senti!entul acesta %i r'scolea su#letul.Ceea ce v'*use %n ulti!ele dou' *ile %i con#ir!a c' eadev'rat, da ne!ţii pot a)un&e şi aici 9 şi totuşi %i era

cu neputinţ' s'"şi i!a&ine*e acest p'!%nt su$ st'p%nirene!ţeasc'. At%tea nenu!'rate r%nduri de str'!oşi necu"noscuţi 9 $unici str'$unici şi str'"str'$unici 9 seodi5nesc su$ aceste cruci unul peste altul de veacuri%nc%t p'!%ntul acesta era al lor p%n' la o !ie de st%n)eniad%nci!e şi nu putea nu avea dreptul s' devin' str'in.

Niciodat' %n *ilele ce au ur!at Sinţov n"a !ai tr'ito tea!' at%t de copleşitoare pentru viitor, şi !ai de"

parte ce va #i 1ac' lucrurile au %nceput aşa atuncice se va %nt%!pla cu toate c%te %i s%nt at%t de scu!pecu toate %n !i)locul c'rora a crescut şi pentru care atr'it ce se va %nt%!pla cu poporul cu ar!ata pe care

se o$işnuise s"o considere de ne$iruit cu co!unis!ul42



pe care s"au )urat s'"l distru&' aceşti #ascişti a)unşi%nc' %ntr"a opta *i a r'*$oiului at%t de departe toc!ai%ntre MinsG şi /orisov

Sinţov nu era laş dar ca şi at%tea !ilioane de oa!eninu era pre&'tit pentru ceea ce se %nt%!plase. Mare partedin viaţa lui ca şi a celorlalţi concet'ţeni ai lui se scur"sese %n lipsuri %n %ncerc'ri şi %n lupt' de aceea dup'cu! se dovedi !ai t%r*iu povara %n&ro*itoare a pri!elor *ile de r'*$oi nu reuşi s' le #r%n&' su#letele. 1ar atunci

la %nceput ea li se p'ru celor !ai !ulţi dintre ei o po"var' de nesuportat cu toate c' !ai t%r*iu ei %i re"*istar'.

Cu un an şi )u!'tate %n ur!' c%nd lui Sinţov i s"a propus ca %n loc s' #ie de!o$ili*at s' r'!%n' %n cadrelear!atei deşi propunerea nu l"a $ucurat el a acceptat"o

dintr"o convin&ere inti!', divi*ia %n care %şi #'cea ser"viciul se a#la pe /u& dincolo de /u& erau #asciştii %nv'*du5 plutea a!eninţarea r'*$oiului şi el socotea c'%n ase!enea situaţii co!uniştii n"au dreptul s' plece dinar!at'.

:i iat' c' acu! c%nd a intervenit toc!ai ceea ce"ldeter!inase s' r'!%n' %n ar!at' acu! c%nd i*$ucniser'*$oiul cu #ascis!ul el s"a po!enit c5iar de la %nceputdeparte de unitatea şi de !unca lui un #el de v%ntur'"lu!e un o! care"şi arat' #iec'ruia #'r' rost actele %şicaut' redacţia a#lat' cine ştie unde un o! care r't'"ceşte şi se dep'rtea*' de linia #rontului aproape ca unde*ertor.

Cu toate c' &r'nicerul tovar'şul s'u de dru! se pr'" p'dise Sinţov era 5ot'r%t s' a)un&' şi sin&ur la Mo&5i"liov de vre!e ce se spunea c' acolo se &'seşte 1irecţia

politic' a #rontului. 1ar dac' şi in#or!aţia aceasta aveas' se dovedeasc' a #i #als' Sinţov era #er! decis s' nu!ai caute ni!ic şi s' cear' s' #ie %ncorporat %n pri!a

unitate de linie pe care o va %nt%lni unde s'"şi %nceap'!unca lui de politruc.

Ca şi %n a)un toat' di!ineaţa continu' s' #ac' se!ne!aşinilor care treceau dar iar'şi nici una nu opri. Aşac' renunţ' s' le !ai p%ndeasc' şi !erse cu %nc'p'ţ%naretot restul *ilei pe !ar&inea şoselei $a l's%ndu"se #urat

de &%ndurile"i ap's'toare $a u!$l%nd #'r' nici un &%nd43



!ulţu!indu"se doar s'"şi t%r%ie anevoie picioarele &releca de plu!$.

0ro$a$il c' p%n' la ur!' tot ar #i a)uns la Orşa c5iar şi

pe )os dac' pe %nserate nu s"ar #i oprit %n dreptul lui unca!ion. 9 +ncotro !er&i tovar'şe politruc %ntre$' un colo"

nel desc5i*%nd portiera ca$inei. 9 La Orşa r'spunse !oroc'nos Sinţov. 9 :i de ce !er&i pe )os

9 A! %ncercat s' &'sesc o oca*ie dar !"a! plictisits' tot ridic !%na spuse Sinţov la #el de !oroc'nos. Nuvor tic'loşii şi pace 9 1a s%nt destui tic'loşi pe lu!e deşi !ult !ai pu"

ţini dec%t s"ar crede %n ase!enea situaţie. Ia d'"!i s'"ţiv'd actele

Sinţov %i %ntinse nep's'tor actele !ilitare. Colonelul lecercet' la repe*eal' şi i le %napoie. 9 Urc'"te a! s' te duc p%n' acolo.1up' o or' de &oan' tur$at' a)unser' la Orşa. Colo"

nelul luase !aşina cu %!pru!ut şi %şi d'duse cuv%ntul deonoare c' o dat' a)unşi la Orşa o va tri!ite %napoi.Ca şi Sinţov voia şi el s' a)un&' la Mo&5iliov şi speras' &'seasc' la Orşa un tren %n direcţia aceea. Sinţov intr'%!preun' cu colonelul la şe#ul co!enduirii oraşului.Co!enduirea se a#la %n sui$solul unei şcoli. 0e !ese se&'seau c%teva tele#oane la care şedeau n'uciţi de at%teastri&'te un !aior de in#anterie 9 şe#ul co!enduiriioraşului 9 şi %nc' doi !aiori din trupele de c'i #erate.

9 Mai pleac' vreun tren spre Mo&5iliov %ntre$' co"lonelul.

+n clipa aceea şe#ul co!enduirii c'ruia %i #usese adre"sat' %ntre$area *v%rli %n #urc' receptorul %n care stri"&ase şi se repe*i spre alt aparat dar colonelul %l opril's%ndu"şi !%na &rea pe u!'rul lui şi"l %ntoarse cu #aţa

spre el. 9 R'spunde c%nd te %ntre$. Mai pleac' vreun tren spre

Mo&5iliov şi c%nd anu!e 9 +ndat' tovar'şe colonel spuse !aiorul cu &las

r'&uşit. Tre$uie s' plece... :i se repe*i spre cel'laltaparat care *$%rn%ia !ereu. 0e !'sur' ce asculta ce i se

raportea*' la tele#on c5ipul lui se poso!ora tot !ai44



!ult. 0%n' la ur!' de #urie tr%nti o %n)ur'tur' şi arunc'receptorul c%t colo. N"o s' !ai plece nici un tren tova"r'şe colonel Asta e... !are $ucurie... Mi s"a co!unicat

adineauri c' %ntre ulti!a staţie şi Mo&5iliov a #ost $o!" $ardat un tren cu !uniţii. A!%ndou' liniile s%nt distruse. N"o s' !ai plece nici un tren spre Mo&5iliov.

9 /ine d'"l nai$ii spuse liniştit colonelul adres%n"du"se lui Sinţov. -ştia 5a$ar n"au de ni!ic nu vor$escdec%t despre e8plo*ii şi catastro#e pro$a$il %ns' c' se

poate trece #oarte $ine. ?ai la &ar'. Acolo ne l'!uri! noi.1ar nici la &ar' nu era prea si!plu s' te l'!ureşti.Lu!ina nu ardea. :e#ul co!enduirii staţiei de cale #erat'şi şe#ul staţiei le şoptir' cu un aer !isterios c' deoca!"dat' ei nu ştiu ni!ic. 0%n' la ur!' colonelul opri un i!"

pie&at care"i co!unic' tot %n şoapt' ca pe o !are

tain' c' pe linia de &ara) de l%n&' po!pa de ap' se#or!ea*' un !'r#ar spre Mo&5iliov. 9 S' !er&e! spuse colonelul.1up' c%t se vede nu nu!ai Sinţov ci şi acest o! %n

v%rst' u!$lat şi trecut prin !ulte se si!ţea ca! sin&ur şi era dornic de tov'r'şia şi %nţele&erea cuiva. (l %i po"vesti lui Sinţov c' a sosit cu avionul la Moscova venindde la Re&iunea !ilitar' Vol&a a #ost nu!it şe# de stat"!a)or al unui corp de ar!at' a $'tut toate dru!urile

p%n' la /orisov %n c'utarea corpului s'u de ar!at' erac%t pe ce s' cad' %n !%na ne!ţilor o *i %ntrea&' a con"dus lupta unei co!panii de in#anterie r'!ase #'r' co"!andant pentru ca la ur!a ur!ei s' a#le c' unitatea

lui nici nu se a#l' aici ci a ieşit %n raionul Osipovici"/o$ruisG de aceea vrea s' a)un&' acolo prin Mo&5iliov. 9 4ireşte c' aş #i putut r'!%ne s' co!and co!pania

aceea spuse el !%nios dar odat' şi odat' tot tre$uie s' pune! r%nduial' %n toate Slav' do!nului nu !ais%nte! %n pri!a *i de r'*$oi dup' opt *ile de lupt' ar

ca! #i ti!pul s' #ace! puţin' ordine 1e vre!e ce a!#ost nu!it şe# de stat"!a)or %nsea!n' c' tre$uie s' !'

pre*int la postul !eu şi nu pur şi si!plu s' !' %nşir %ntr"un lanţ de tr'&'tori cu ar!a %n !%n'. Un n't'r'uşi"a per!is s' !' acu*e de laşitate c%nd a! predat unuilocotenent co!anda co!paniei

9 :i du!neavoastr' 9 %ntre$' Sinţov.45



9 (u I"a! ars dou' peste $ot pentru 6laşitate7 caalt' dat' s' #ie !ai deştept şi a! plecat.

A!intindu"şi de acest episod colonelul se #'cu sta"

co)iu la #aţ' şi c5ipul lui destul de %ncruntat şi p%n'atunci deveni de"a dreptul #ioros.R't'cir' !ult' vre!e printre linii %n c'utarea &arni"

turii şi 9 ca !ai totdeauna %n ase!enea oca*ii c%nd seiveşte un o! si&ur de sine ştiind cu preci*ie ce anu!evrea 9 &rupul lor crescu la vreo *ece oa!eni care din

di#erite !otive voiau s' a)un&' la Mo&5iliov.+n ti!p ce c'utau trenul $o!$ardierele ne!ţeştiatacar' staţia. 1e pe liniile lor de &ara) loco!otivele%ncepur' s' urle una dup' alta.

:i erau c%teva *eci de loco!otive %n nodul de cale#erat' de la Orşa. Urlau al'tur%ndu"se una alteia şi

islo$o*eau nori de a$uri al$iD era un urlet speriat şi %n"&ro*itor de trist. Un urlet !ult !ai %nsp'i!%nt'tor dec%t $u$uitul e8plo*iilor cu care Sinţov %ncepuse s' se o$iş"nuiasc'D ai #i spus c' loco!otivele se )eluie nu se ştiecui sau cerului sau oa!enilor. Se )eluie şi cer a)utor iar cerul le tot scuip' $o!$e care cad pe p'!%ntul ne&ru şie8plodea*' printre case şine şi oa!eni culcaţi %ntrelinii n'uciţi #urioşi ne#ericiţi p%n'"n ad%ncul su#letuluilor )i&niţi şi %ndureraţi de tot ce se petrece %n )urul lor.

1up' %ncetarea alar!ei a)unser' %n s#%rşit la po!pa deap' şi ne&'sind acolo nici o &arnitur' se aşe*ar' cutoţii pe &r'!e*ile de *&ur' dintre linii. Ni!eni n"avea&ust de vor$' dar nici s' tac' %ntr"una nu puteau, prea

!ult' a!'r'ciune se adunase %n su#letul #iec'ruia. 1is"cuţia %nceput' se!'na cu şuviţa de ap' care cade ne"%ncetat strop cu strop dintr"un ro$inet prost %nc5is. 9 Nici cu &%ndul n"a! &%ndit spuse cu a!'r'ciune un

&las din %ntuneric 9 &lasul unui o! a c'rui #aţ' Sinţovnu reuşi s' o desluşeasc'.

9 1ac' ar #i nu!ai asta %nc' n"ar #i &rav vor$i şicolonelul dup' o vre!e de t'cere. 1ar ve*i c' de &%nditne"a! &%ndit noi %ns' c%nd a #ost la o adic' a ieşit o

$ra!$ureal' 9 ( ui!itor de !ult' de*ordine spuse altcineva din

%ntuneric cineva tot nev'*ut cu o voce nedu!erit' şi

%nalt' de tenor. 0ur şi si!plu ui!itor46



9 /atalionul !eu de pionieri era p%n' acu! la /elo"stoG r'sun' un $as ad%nc. Unde s"o #i retras... 9 0oţi s'"l cauţi !ult şi $ine r'spunse &lasul rece şi

repe*it al cuiva.Ur!ar' c%teva !inute de t'cere. 9 A! %nv'ţat la acade!iile !ilitare despre catastro#a

din au&ust* a! r%s noi de Sa!sonov da a! #eştelit"o...cadenţ' cu &rosol'nie aceeaşi voce rece şi acr' care"ir'spunsese co!andantului de pionieri. Se vor$ea c' o s'

%naint'! ca %n $r%n*' pe teritoriu str'in #'r' v'rsare des%n&e... Ura"ura şi c%te şi !ai c%te... 9 O s' !ai lupt'! noi şi pe teritorial str'in 9 asta

$a&'"ţi"o $ine %n cap du!neata 'la din %ntuneric c' nuv'd ce &rad ai pe u!'r interveni sup'rat colonelul. 1ar ce"i drept e drept, $ra!$ureala e !are #oarte !are... :i

principalul e c' tot noi tre$uie s"o descurc'!O$servaţia aceasta #u pri!it' de un cor %ntre& de re"#lecţii. Cineva spuse c' noi ruşii pierde! destul de !ultti!p cu %n5'!atul %n sc5i!$ c%nd porni! !er&e! re"

pede. 1ar *icala asta nu &'si prea !ulţi susţin'tori. 9 Acu! nu s%nte! %n opt sute doispre*ece acu! ca

s' %n5'!'! tre$uie s' ne &r'$i! C' alt#el o s' a)un"&e! tot %n5'!%ndu"ne p%n' la S!olensG

Altcineva a#ir!' c5iar c' *icala asta a #ost cu si&u"ranţ' n'scocit' de ne!ţi Oa!enii se ciorov'iau %ntre eidar %n &lasul tuturor se si!ţea o nuanţ' de sup'rareciud' şi )i&nire. (rau copleşiţi nu nu!ai de v'dita de"*ordine ci şi !ai cu sea!' de #aptul c' pe undeva se

duc lupte pe undeva re*ist' şi unit'ţile lor %n ti!p ce ein"au reuşit %nc' s' a)un&' acolo şi nici nu ştiu c%nd şicu! vor a)un&e 9 (u unul era c%t pe ce s' #iu %!puşcat ieri ca di"

versionist spuse cineva. Mi"au $'&at ţeava na&anului%ntre dinţi ca unui cal. (u a! luptat pentru 0ereGop iar

ei puştanii au vrut s'"!i $a&e na&anul %n &ur' 9 ?ei du!neata cu catastro#a din au&ust %l stri&'

deodat' colonelul a!intindu"şi parc' de ceva pe o!ulcu &las rece care"i displ'cuse. Vii şi du!neata cu noi laMo&5iliov +ţi cauţi unitatea

1 (ste vor$a de %n#r%n&erea su#erit' de ar!ata ţarist' %n au&ust ;<;=

la lacurile Ma*uriene %n #osta 0rusie Oriental'.2n. ed..

47



1ar %ntre$'rile r'!aser' #'r' r'spuns. Cel %ntre$at #iec' plecase #ie c' nu voia s' r'spund'. 0rin %ntuneric seau*i cu! oa!enii se %ntorc unul c'tre altul.

9 S"ar p'rea c' a plecat r'sun' %ntr"un t%r*iu &lasul pro#und al pionierului. A stat c5iar aici l%n&' !ine. 9 4ireşte c' !ai s%nt şi alar!işti vor$i iar'şi colo"

nelul dup' o scurt' t'cere r'spun*%nd %n parte consta"t'rii pionierului %n parte propriilor sale &%nduri. S%ntdestui cei c'rora li s"ar cuveni un na&an %ntre dinţi...

Se %nt%!pl' %ns' c' o p'ţesc nu cei care ar !erita"o...S' !er&e! :i se ridic' pri!ul. Nai$a"i ştie poate c'!ai au pe aici şi o alt' po!p' de ap' ?ai s"o c'ut'!

Alt' po!p' de ap' n"au &'sit dar dup' vreo or' decercet'ri d'dur' peste un acar care le ar't' departe %n%ntuneric c%teva va&oane #'r' loco!otiv' şi le spuse c'

acestea ur!ea*' s' #ie ataşate trenului de Mo&5iliov.O$osiţi de at%ta r't'cire #'r' noi!' toţi se %ndreptar'spre va&oane. +ntre va&oanele de !ar#' pe un va&on"

plat#or!' se a#lau dou' auto$use nou"nouţe pentrustate"!a)ore. 9 S' ne instal'! %n auto$use spuse colonelul ur"

c%ndu"se pe plat#or!' şi %ncerc%nd s' desc5id' portieraunui auto$us. 0ortiera se desc5ise. 1ac"o! avea tren os' plec'! dac' nu $are! tra&e! un so!n p%n' di"!ineaţa.

Sinţov se sui şi el %n auto$us se instal' %ntr"un #otoliude !uşa!a %l pip'i %ndelun& cu pal!ele de parc' s"ar %i%ndoit c' %n aceste *ile !ai poate e8ista un lucru nou şi

curat apoi %şi spri)ini t%!pla de &ea!ul r'coros şiador!i.

1i!ineaţa $ui!'cit de so!n la %nceput nu se putudu!eri de loc unde se a#l'. Se &'sea %ntr"un auto$us %n!işcareD al'turi de el pe celelalte #otolii dor!eau !ai!ulţi !ilitari necunoscuţi iar a#ar' %n dreapta şi %n

st%n&a se perinda o p'dure verde cald' sc'ldat' %n

48



soare. I se p'rea c' trece %n *$or pe o şosea. A$ia !ait%r*iu a!intindu"şi de p'ţaniile tr'ite peste noapte %şid'du sea!a c' auto$usul st'tea ne!işcat pe plat#or!a

unui va&on şi c' de aler&at alear&' nu el ci trenul.Acarul nu"i p'c'lise, trenul se apropia de Mo&5iliov. LaMo&5iliov şe#ul co!enduirii lu' actele lui Sinţov şi lecercet' de c%teva ori cu oc5ii roşii şi in#la!aţiD pro$a$ilc' era at%t de ostenit %nc%t citindu"le pri!a dat' nu

pricepu ni!ic a doua oar' %nre&istr' nu!ai c%teva

cuvinte şi a$ia a treia oar' %ncepu s' %nţelea&' ce erascris acolo. +l in#or!' pe Sinţov c' 1irecţia politic' a#rontului se a#l' la treispre*ece Gilo!etri de Mo&5iliov. 9 Treci podul de colo care se vede pe &ea! şi o iei

la st%n&a pe şosea spre Orşa. La Gilo!etrul treispre*ece%n p'dure %n s#%rşit te descurci du!neata acolo...

Sinţov avu noroc. 0e pod reuşi s' opreasc' o ca!io"net'. Al'turi de şo#er se a#la un locotenent de trans!i"siuniD $ena era plin' cu &renade. Locotenentul accept's'"l ia iar Sinţov se cui$'ri pe l'*ile cu &renade şi!erse cu !aşina p%n' la !ar&inea p'durii. Acolo c%tevadru!uri proasp't $'tute de roţi se a#undau %n ad%ncul

p'durii.Sinţov porni pe unul din ele. Vre!ea se stricase cer"

nea o ploaie !'runt'. 0e pantele colinelor %!p'durite printre copaci %n tot locul se s'pau $ordeie şi şanţuri"ad'post ici"colo se *'reau !itraliere antiaeriene cu

patru ţevi. Se p'rea c' statul"!a)or şi 1irecţia politic' a#rontului a$ia se instalau. Cur%nd c5iar %n !i)locul

dru!ului Sinţov se ciocni piept %n piept cu un co!isar de divi*ie care discuta cu c%ţiva politruci. Co!isarulera un $'r$at usc'ţiv %ntr"o !anta &al$en' de piele %n"ne&rit' de ploaie cu o #aţ' #ru!oas' $l%nd' şi cu o !us"t'cioar' ca spicul &r%ului. Co!isarul de divi*ie se!'nacu Ceapaev.

Sinţov se pre*ent'. Co!isarul %i cercet' c%teva se"cunde su$ $'taia ploii $iletul de voie din care pricin'o pic'tur' violet' se desprinse dintr"un colţ de l%n&'vi*a aplicat' la Moscova şi se prelinse de"a cur!e*işul5%rtiei. 9 1in p'cate nu ştiu unde se &'seşte %n !o!entul

de #aţ' redacţia voastr' spuse co!isarul de divi*ie %!"49



p'turind $iletul de voie %n dou'. M'rturisesc c' deoca!"dat' nu ştiu nici unde se a#l' secţia politic' a Ar!atei atreia de care ţii. :i %n &eneral... 9 Se pare c' inten"

ţionase s' spun' c' %n &eneral nu ştie unde se a#l' %n"trea&a Ar!at' a treia dar n"o spuse. %!$i doar ca!a!ar ad'u&%nd, Va tre$ui s' r'!%i aici la noi... :i %n"tinse actele nu lui Sinţov ci unui $'r$at &ras şi ru!encare se &'sea l%n&' el un co!isar de $atalion a c'rui#aţ' i se p'ru cunoscut' lui Sinţov.

9 Ia"l pe politruc la du!neata spuse co!isarul. Tur"!aciov a devenit indisponi$il pe !ai !ult' vre!eCo!isarul de $atalion con#ir!' c' Tur!aciov deve"

nise indisponi$il pe !ai !ult' vre!e şi dup' ce ceru per!isiunea plec' şi"l lu' cu el şi pe Sinţov.

9 Aşadar r'!%i la noi spuse el peste vreo )u!'tate

de or' lui Sinţov şe*%nd al'turi de el %ntr"o (!Ga as"cuns' su$ ra!urile unui $rad.0e covoraşul !aşinii st'tea un ter!os din care $a

unul $a cel'lalt %şi turna ceai iar pe &enunc5ii co!isa"rului de $atalion era un *iar cu o &r'!')oar' de pes"!eţi vanilaţi. 9 Mi i"a $'&at %n sac nevasta %nc' la Moscova spuse

co!isarul de $atalion. M"a! şi sup'rat pe ea, 6Ce !'tot %ncarci cu de"astea C' doar a! s' #iu %n su$*istentaar!atei7 şi uite c' acu! %!i prinde $ine...

0es!eţii erau din Moscova co!isarul de $atalion 9 redactorul unei &a*ete de #ront 9 era şi el din Moscova.Cu un an %n ur!' Sinţov #usese tri!is %n capital' la un

curs scurt de *iaristic' şi audiase acolo e8punerile co"!isarului despre ru$rica Viaţa de partid. (ra pri!ul o!c%t de c%t cunoscut pe care Sinţov %l %nt%lnea %n cele cinci*ile de c%nd u!$la pe dru!urile r'*$oiuluiD dar !ai cusea!' se $ucura c' %n s#%rşit nu va !ai tre$ui s'r't'ceasc' %n neştire s' se le&iti!e*e la tot pasul s'

aud' !ereu acelaşi r'spuns, 6nu ştiu7 6n"a! au*it7 %ns#%rşit a)unsese la o unitate putea s' nu !ai cauteni!ic s' r'!%n' locului s' capete ordine şi s' #ac' totce #ac oa!enii plecaţi la r'*$oi.

50



H%ndindu"se la toate acestea o#t' ad%nc. 9 Ce"i cu du!neata %ntre$' co!isarul de $atalion. 9 A! o$osit s' tot r't'cesc de colo p%n' colo recu"

noscu Sinţov. 9 ( &reu %n &eneral spuse co!isarul de $atalion.Tur!aciov a #ost r'nit ieri de nişte diversionişti. L"aicunoscut 9 Nu. 9 A lucrat c%ndva la voi la !rapelul de luptă. Venea

a*i"noapte %ncoace cu un ca!ion al redacţiei. C%ţiva %nşicu o lantern' l"au oprit %n dru! şi i"au cerut actele. (lle"a %ntins actele iar ei, pac"pac din pistoale şi s"au #'cutnev'*uţi Cine erau Ce voiau 1e ce iarul a ieşitast'*i ur!' co!isarul de $atalion s'rind %n aparenţ' dela una la alta dar %n #ond continu%nd s' arate 6c%t e de

&reu %n &eneral7 dar nu şti! unde s'"l distri$ui! 0oşta!ilitar' %nc' nu #uncţionea*' nu şti! deoca!dat' undese a#l' unit'ţile. A*i"di!ineaţ' ne"a! suit $'ieţii %n!aşini şi i"a! tri!is care %ncotro pe di#erite dru!urica s' %!part' *iarul tuturor unit'ţilor pe care le vor %nt%lni. ( #oarte &reu %nc5eie el şi"i ordon' lui Sinţov s'

plece la Mo&5iliov la tipo&ra#ie s' a)ute la scoatereanu!'rului ur!'tor. N"ave! acolo dec%t trei oa!eni,secretarul dactilo&ra#a şi ur!'ritorul de nu!'r. 9 1ar !aterial e8ist' %ntre$' Sinţov. 9 Scoateţi nu!'rul cu ce aveţi r'spunse co!isarul de

$atalion. Mai t%r*iu a! s' vin şi eu. Ce !aterial ai vreas' e8iste :i d'du din u!eri. 0oate aduc $'ieţii ceva

disear'. (i distri$uie *iarele şi adun' !aterial. Apoiridic' oc5ii spre Sinţov, 1ar du!neata ai vreun !a"terial

Sinţov %ns' se !ulţu!i s'"i arunce o privire nedu!e"rit', 6Ce !aterial aş putea avea eu %şi spuse el. 1e#apt da a! ceva 1a a! v'*ut at%tea %n aste c%teva *ile

c%te n"a! v'*ut %n toat' viaţa dar s"ar putea oare pu$licatoate acestea al'turi de co!unicatul trans!is adineauri

prin radio co!unicat care se a#l' acu! pe &enunc5iiredactorului"co!isar de $atalion %!preun' cu&r'!')oara de pes!eţi +n co!unicat se vor$eşte des"

pre !arile $'t'lii ce se des#'şoar' la &raniţ' or eu acu!

51



trei *ile nici !'car de la /orisov la MinsG n"a! pututa)un&e. Ce tre$uie s' cred, ce scrie %n co!unicat sauce"a! v'*ut cu propriii !ei oc5i Sau poate c' şi una şi

alta repre*int' adev'rul 0oate c' acolo la &raniţ' seduc %ntr"adev'r cu succes &rele lupte de ap'rare iar eua! avut &5inionul s' ni!eresc %n #%şia unei p'trunderi#'cute de ne!ţi şi n'ucit de spai!' nu pot %nţele&e cese petrece %n ansa!$lu.7

1ar pentru &a*et' lucrurile nu se sc5i!$au c5iar dac'

şi una şi alta erau adev'rate. 0entru pa&inile ei co"!unicatul trans!is la radio tre$uia s' #ie sin&urul ade"v'r Aşa şi era. Aşa era şi alt#el nici nu putea s' #ie. 9 Nu n"a! nici un #el de !aterial spuse Sinţov dup'

o lun&' t'cere aţintindu"şi privirea %n oc5ii redacto"rului şi a!%ndoi %şi citir' &%ndurile şi se %nţeleser' re"

ciproc.Sinţov se %ntorcea la Mo&5iliov pe %ntuneric %n acelaşica!ion uşor al redacţiei 9 %n care cu o sear' %n ur!'#usese r'nit predecesorul lui necunoscut Tur!aciov. :işo#erul era tot cel din a)un. Tot ti!pul dru!ului şo#erulnu %ncetase s'"i vor$easc' despre %nt%!plarea de ieri.:i ori de c%te ori erau reţinuţi de patrule la punctele decontrol Sinţov %şi pre*enta cu !%na st%n&' actele iar cu dreapta str%n&ea %n pu!n !%nerul na&anului pe carei"l procurase de la 1irecţia politic' redactorul &ri)uliu.

+n ti!pul nopţii %n vec5ea tipo&ra#ie de la Mo&5iliovse pa&inase şi se tip'rise de $ine de r'u nu!'rul ur!'"tor al &a*etei #rontului. Pu!'tate din *iar cuprindea ul"

ti!ele dou' co!unicate ale /iroului sovietic de in#or"!aţii tip'rite cu litere !ari ca s' ocupe c%t !ai !ultspaţiu. Restul !aterialului se %ntoc!ise c'tre !ie*ulnopţii din notele aduse de corespondenţii care distri"

$uiser' p%n' atunci nu!'rul precedent al *iarului. Tot!aterialul era alc'tuit din scurte notiţe despre di#erite

pilde de $'r$'ţie şi erois! culese de la oa!enii care #iec' luptaser' %n retra&ere vre!e de o s'pt'!%n' #ie c'reuşiser' s' str'pun&' %n ulti!ul !o!ent %ncercuireane!ţeasc'. La %nceput condeiul corespondenţilor iar apoi v%r#ul creionului roşu al lui Sinţov care #'cea di#e"rite corecturi pentru a pune de acord corespondenţele

52



cu co!unicatul o#icial eli!inar' treptat din notiţeleacestea tot ce ar #i putut indica locul de des#'şurare aluptelor. +n vecin'tatea celor dou' co!unicate care vor"

$eau de continuarea luptelor de la #rontier' aceste co"respondenţe c'p'tau poate c5iar un caracter liniştitor.Oa!enii luptau d'deau dovad' de vite)ie %i ucideau pe#ascişti. Unde anu!e se %nt%!plau toate acestea Asta sespunea %n co!unicate.

C5iar şi din cele !ai lapidare relat'ri ale corespon"

denţilor %ntorşi peste noapte la redacţie Sinţov %nţelesec' tot ce v'*use el pe şoseaua MinsGului se petrecea nunu!ai acolo. Ne!ţii r'*$'tuser' %n !ulte locuri. +n oriceca* situaţia de pe 4rontul de vest era &rea neclar' şi nu&a*eta lor de #ront tre$uia s' vor$easc' despre asta+nţele&ea #oarte $ine lucrul acesta şi creionul lui roşu

acţiona #'r' nici o şov'ial'. 1ar nu putea %nţele&e alt"ceva, cu! de #useser' posi$ile toate acestea Nu %nţe"le&ea de loc şi era #r'!%ntat de o %ntre$are, este posi$iloare ca %n po#ida tuturor e#orturilor s' nu pute! #ace ocotitur' radical' %n ur!'toarele c%teva *ile Tot ce"iv'*user' oc5ii p'rea s' a#ir!e, nu nu vo! putea #acecotitura necesar' 1ar ini!a lui nu se pultea %!p'ca cuacest &%nd ea credea altceva :i cu toate c' era %n drepts' %nre&istre*e ceea ce vedea credinţa ini!ii lui era !ai

puternic' dec%t tot ce"i spuneau oc5ii. Sinţov n"ar #ire*istat a!'r'ciunii pri!elor *ile #'r' aceast' credinţ' aini!ii datorit' c'reia al'turi de !ilioane de alţi !ilitarişi civili intr' #'r' s'"şi dea nici el sea!a %n v%ltoarea

r'*$oiului care avea s' ţin' patru ani.C'tre di!ineaţ' %nainte de a preda *iarul la !aşin'

Sinţov reciti r%nd cu r%nd %ntre&ul nu!'r şi a$ia apoiaştern%ndu"şi pe )os !antaua se culc' pe pardosealarece de piatr' a tipo&ra#iei. 0resele de tip'rit ca!vec5i 5uruiau %n#undat pardoseala se cutre!ura uşor.

+nainte de a ador!i Sinţov se &%ndi ila #etiţa lui şi %şid'du sea!a cu li!pe*i!e c' acu! c%nd lucra la alt *iar şi %n alt sector al #rontului %i va #i peste puteri s' a#leceva despre ea... +n orice ca* at%ta ti!p c%t totul nu se va#i sc5i!$at radical...

53



823I0O414 24 /OI42

1i!ineaţa cele patru ca!ioane de o ton' şi )u!'tate

aparţin%nd redacţiei ieşir' pe poarta tipo&ra#iei. +n #ie"care din ele se a#lau c%te doi corespondenţi şi se &'seauc%te *ece pac5ete !ari cu ulti!ul nu!'r al *iarului a$iaieşit de su$ teascuri. Mi)locul de di#u*are r'!'sese celdin a)un 9 ca!ioanele se %!pr'ştie pe di#erite dru"!uri şi *iarul este distri$uit #iec'rei unit'ţi %nt%lnite.

Conco!itent corespondenţii cule& !aterial pentru nu"!'rul ur!'tor.Sinţov care dor!ise pe pardoseala tipo&ra#iei nu!ai

trei ore şi asta %n dou' repri*e pentru c' spre *iu' %ltre*ise redactorul"şe# sosit cu (!Ga lui s'ri $ui!ac %n

picioare se cl'ti pe #aţ' cu ap' rece %şi str%nse centura

ieşi %n curte urc' %n ca$ina unui ca!ion şi nu se tre*ide"a $inelea dec%t dup' ce cotir' %n şoseaua /o$ruis"Gului. 0e cer vuiau c%teva avioane. +n ur!a !aşinii de"asupra Mo&5iliovului se purta o lupt' aerian', $o!"

$ardiere ne!ţeşti atacau %n pica) podul de peste Nipruiar avioanele de v%n'toare care le ap'rau 9 şapte sauopt la nu!'r 9 se luptau sus de tot %n t'rii cu treişoi!i ai noştri trei 6c%rni7 care decolaser' de pe aero"dro!ul din Mo&5iliov.

Sinţov au*ise c' %n Spania şi %n Mon&olia aceşti şoi"!uleţi c%rni se descurcaser' de !inune cu avioanele dev%n'toare ne!ţeşti italiene şi )apone*e. La %nceput şiaici lu' #oc şi se pr'$uşi un Messersc5!idt apoi se

aprinse şi pieri la ori*ont un al doilea. Cur%nd %ns' se pr'v'lir' d%ndu"se peste cap doi şoi!i de"ai noştri de"odat'. +n v'*du5 nu !ai r'!'sese dec%t unul sin&urulti!ul.

Sinţov opri !aşina ieşi din ca$in' şi !ai r'!ase c%"teva !inute s' ur!'reasc' şoi!ul care se %nv%rtea %ntre

avioanele ne!ţeşti. Apoi toate laolalt' se pierdur' dup'un nor %n ti!p ce $o!$ardierele url%nd de !a!a #ocu"lui continuau s' se pr'v'leasc' %n pica) asupra podului

pe care dup' cu! se vedea nu reuşeau de #el s'"l ni"!ereasc'.

54



9 (i ce #ace! porni! %l %ntre$' Sinţov pe poli"trucul"ad)unct Liusin tovar'şul s'u de dru! care şedea

pe teancurile de *iare din $ena ca!ionului.

Acest Liusin cu tot nu!ele lui de #at' era un #l'c'u%nalt #ru!os sprinten cu o$ra)i ru!eni şi p'r $'lai cuun c%rlionţ sc'pat de su$ şapca ele&ant' şi nou"nouţ'. +n5ainele lui $ine a)ustate pe corp str%ns %n curele lu"citoare cu o cara$in' nou"nouţ' at%rn%ndu"i !ai tot"deauna pe u!'r ar'ta a #i cel !ai !ilit'ros din toţi !i"

litarii %nt%lniţi de Sinţov %n ulti!ele *ile şi era $ucurosc' se ni!erise s' ai$' un ase!enea tovar'ş de dru!. 9 Cu! ordonaţi tovar'şe politruc r'spunse Liusin

s'rind %n picioare şi lipindu"şi de&etele de şapc'.+nc' din ti!pul nopţii pe c%nd lucrau %!preun' la *iar

Sinţov o$servase la Liusin str'dania destul de neo$iş"

nuit' la *iariştii !ilitari de a se purta c%t !ai !ilit'"reşte. 9 Nu!ai c' !' urc şi eu pe plat#or!' spuse Sinţov.1ar Liusin protest' cu tot respectul,

9 Nu v"aş s#'tui s' #aceţi asta tovar'şe politruc Secuvine ca superiorul s' !ear&' %n ca$in' alt#el ar #i nuştiu cu! ca! nepl'cut. S"ar putea c5iar ca vreo patrul's' ne reţin' %n dru!... :i iar %şi duse pal!a %ntins' laşapc'.

Sinţov se sui %n ca$in' şi !aşina porni. (ra acelaşica!ion de o ton' şi )u!'tate condus de acelaşi şo#er cu care se %ntorsese %n a)un la Mo&5iliov de la statul"!a)or al #rontului. 1e #apt Sinţov nu voise s' !ear&'

pe plat#or!' dec%t de tea!' c' şo#erul va %ncerca s'"ldistre*e iar'şi cu istoriile lui despre diversionişti. 1ar şo#erul şedea %ncruntat la volan şi nu scotea nici ovor$'. 4ie c' nu"şi #'cuse so!nul #ie c' cine ştie nu"i

prea pl'cea c'l'toria aceasta spre /o$ruisG.Sinţov di!potriv' era $ine dispus. Redactorul"şe# %i

spusese noaptea c' unit'ţile noastre de dincolo de /e"re*ina din apropierea /o$ruisGului %i sc'r!'naser' $i"nişor pe ne!ţi şi politrucul n'd')duia s' dea o rait' peacolo.

(l ca şi !ulţi alţi oa!eni care nu erau #ricoşi din #ireşi tr'iser' pri!ele *ile ale r'*$oiului cu panica şi *'p'"

55



ceala de atunci pe şoselele din prea)!a #rontului sesi!ţea atras cu o putere deose$it' %ntr"acolo spre pri!alinie unde se purtau lupte cr%ncene.

( drept c' redactorul"şe# nu putu s'"i e8plice cu te"!ei care anu!e unit'ţi %i sc'r!'naser' pe ne!ţi şinici unde anu!e se %nt%!plase asta dar lipsit de e8"

perienţ' Sinţov nu era prea preocupat de aceste c5es"tiuni. Luase cu el 5arta pe care redactorul"şe# %i ar'tasedestul de va& re&iunea din )urul /o$ruisGului unde

aveau loc luptele şi o cerceta acu! %n ca$in' socotindca! c%t ti!p vor !ai tre$ui s' !ear&' aşa cu trei*eci deGilo!etri pe or' pentru a a)un&e la ţint'. +i ieşeau ca!vreo trei ceasuri. La %nceput dup' ce l'sar' Mo&5iliovul%n ur!' c%!piile alternau cu #%şii de p'dure. Verdele%ntins era cur!at adesea de valuri de p'!%nt roşcat

uneori !ai lar&i alteori !ai %n&uste, de a!$ele p'rţi aleşoselei se s'pau şanţuri antitanc şi tranşee. Ma)oritateas'p'torilor erau %n 5aine civile. Nu!ai pe alocuri

printre c'!'şi civile şi $as!ale se *'rea c%te o $lu*' de&enist 9 erau cadrele care conduceau lucr'rile.

Apoi !aşina intr' %ntr"o p'dure deas'. :i deodat' pieri orice ur!' o!eneasc' şi se #'cu linişte. Ca!ionul%nainta %n ad%ncul p'durii şi nu %nt%lnea pe ni!eni, nicioa!eni nici !aşini. La %nceput lucrul acesta nu atraseatenţia lui Sinţov şi nici nu"l nelinişti apoi %ns' %ncepus'"i par' ciudat. L%n&' Mo&5iliov se a#la statul"!a)or al#rontului dincolo de /o$ruisG se purtau luptele cune!ţii şi el se aştepta ca %ntre aceste dou' puncte s' se

a#le trupe şi state"!a)ore şi deci s' e8iste şi un oarecaredu"te"vino de !aşini.

1ar iat' c' parcurseser' !ai $ine de )u!'tate dindru! apoi %nc' *ece Gilo!etri şi alţi *ece dar şoseauar'!%nea la #el de pustie. +n s#%rşit ca!ionul lor aproapec' se ciocni la o r'scruce cu o (!G' ce venea pe un

dru! de p'dure. Sinţov desc5ise portiera ca$inei şi #lu"tur' !%na. (!Ga se opri. +n'untru se &'sea un c'pitande in#anterie care se pre*ent' spun%nd c' este a&5io"tantul co!andantului unui corp de in#anterie. Sinţov%i propuse s' !ear&' %!preun' ca acesta s'"i arate undes%nt unit'ţile corpului, pac5etele de *iare erau

56



%nc' neatinse şi le"ar #i putut distri$ui acelor unit'ţi.1ar a&5iotantul %i r'spunse &r'$it c' şi el a lipsit ovre!e şi c' %ntre ti!p corpul s"a deplasat aşa c' nici el

nu ştie unde s'"l caute n"avea deci nici un sens s'!ear&' %!preun' !ai $ine s'"i dea c%teva pac5ete cu*iare pe care le va %!p'rţi el %nsuşi c%nd va &'si re"&i!entul. Liusin %i %ntinse dou' pac5ete. C'pitanul learunc' pe $anc5eta din spate şi lu%nd vite*' (!Gadisp'ru dup' perdeaua copacilor iar ca!ionul porni !ai

departe spre /o$ruisG.1easupra dru!ului trecur' de !ai !ulte ori c%tevaMessersc5!idt"uri. 0'durea se %ntindea p%n' %n !ar"&inea şoselei şi avioanele r's'reau at%t de $rusc de dup'v%r#urile copacilor %nc%t Sinţov nu apucase dec%t o dat's' sar' a#ar' din ca$in'. 1ar ne!ţii nu tr'&eau %n

ca!ion pro$a$il c' aveau o$iective !ai i!portante prin prea)!'.Pudec%nd dup' 5art' p%n' la r%ul /ere*ina nu !ai

r'!%neau dec%t vreo *ece Gilo!etri. 1ac' luptele seduceau dincolo de /o$ruisG pe cel'lalt !al al r%uluidincoace de r%u ar #i tre$uit s' se &'seasc' $are! eşa"loane doi sau #or!aţiuni de spate. Sinţov le c'uta dinoc5i %ntorc%nd capul $a la dreapta $a la st%n&a cer"cet%nd cu %ncordare desişurile p'durii.

Ine8plica$ila pustietate a şoselei %l enerva tot !ai!ult. 1eodat' şo#erul #r%n' $rusc. La %ncrucişarea cu undru! %n&ust de p'dure care se pierdea printre copacideparte %n *are st'tea un ostaş #'r' ar!' cu dou'

&renade le $r%u. Sinţov %l %ntre$' de unde vine şi dac' nuse a#l' prin apropiere vreunul din co!andanţii lui.Ostaşul %i spuse c' au sosit acolo %n a)un cu un ca!iondin Mo&5iliov ei #iind un &rup de vreo dou'*eci deoa!eni conduşi de un locotenent şi c' el a #ost pusacolo %n post cu sarcina de a"i reţine pe toţi oa!enii

r't'ciţi care veneau dinspre apus şi de a"i %ndrepta last%n&a pe dru!ul c'tre ocolul silvic unde locotenentullor constituie o unitate.

Continu%nd s'"i pun' %ntre$'ri Sinţov a#l' c' o!ulst' acolo din a)un c' la Mo&5iliov li s"a dat c%te o

puşc' la doi oa!eni, 6C%te doi 9 nu!'raţi7 c' la

%ncepuţ a stat %n post cu %nc' un ostaş dar c'tre di!i"57



neaţ' tovar'şul lui a disp'rut c' %n acest r'sti!p a%ndru!at spre locotenent vreo şai*eci de oa!eni i*olaţidar pro$a$il c' a #ost uitat %n post, n"a venit ni!eni s'"l

sc5i!$e şi n"a !ai !%ncat ni!ic de ieri di!ineaţ'.Sinţov %i l's' )u!'tate din pes!eţii pe care"i avea %n port5art şi ordon' şo#erului s' porneasc' %nainte.

1up' vreun Gilo!etru !aşina #u oprit' de doi !i"liţieni %n !antale cenuşii cauciucate care ţ%şnir' deodat'din desiş.

9 Tovar'şe co!andant %ntre$' unul dintre ei ceordine !ai s%nt 9 Cu! ce ordine %i %ntoarse !irat %ntre$area Sinţov.

N"aveţi conducerea voastr' 9 Nu !ai ave! nici o conducere r'spunse unul din

!iliţieni. A! #ost tri!işi alalt'ieri aici %n p'dure s'

prinde! paraşutişti dac' vor #i lansaţi. 1ar ce paraşu"tişti !ai pot #i lansaţi acu! c%nd ne!ţii au şi %nceput s'treac' peste /ere*ina 9 Cine ţi"a spus asta 9 Spun oa!enii. :"apoi iat' c' se aude şi artileria...

N"o au*iţi 9 Nu se poate s'ri Sinţov deşi tr'&%nd cu ure"

c5ea i se p'ru şi lui c' undeva %naintea lor $u$uiesalve de artilerie. Minciun' i"o rete*' el scurt !ili"ţianului c'ut%nd !ai de&ra$' s' se linişteasc' pe sine%nsuşi. 1ar %n tonul lui era !ai !ult %nd'r'tnicie dec%tsi&uranţ'. 9 Tovar'şe co!andant spuse !iliţianul şi o$ra*ul

lui deveni palid şi plin de 5ot'rire pro$a$il c' v' duceţila unitatea du!neavoastr' luaţi"ne şi pe noi s' lupt'!la du!neavoastr' ca ostaşi Ce s' !ai aştept'! aici s'ne sp%n*ure #asciştii de o crac' Sau s' a)un&e! s' nescoate! uni#or!a

Sinţov %i spuse c' este %ntr"adev'r %n c'utarea unor

unit'ţi şi dac' !iliţienii vor s' vin' cu el n"au dec%t s'urce %n ca!ion. 9 :i %ncotro !er&eţi %ntre$' !iliţianul. 9 +ntr"acolo ar't' Sinţov cu !%na %nainte %ntr"o di"

recţie neprecis'. Acu! nu !ai ştia nici el %ncotro şi p%n'unde o s' tot !ear&' aşa.

58



Miliţianul care vor$ise cu Sinţov puse piciorul pe oroat' s' urce %n ca!ion. 1ar cel'lalt %l s!uci de !antaşi %ncepu s'"i şopteasc' ceva la urec5e. 0ese!ne c' nu

voia s' plece %n direcţia r%ului. 9 Mai dute"n... se r'sti #urios pri!ul !iliţian şisc%r$it %l %!$r%nci pe #ricos cu piciorul %n piept dup'care s'ri %n ca!ion.

Maşina porni. Al doilea !iliţian r'!ase o clip' $ui"!ac apoi dup' ce !aşina %l dep'şi %ncepu s' dea dis"

perat din !%ini se repe*i dup' ca!ion se a&'ţ' deo$lonul din spate şi se rosto&oli cu tot corpul pe plat"#or!'. S' r'!%i sin&ur era şi !ai %n#ior'tor dec%t s'!er&i %nainte.

1easupra p'durii trecur' %ncet vuind ad%nc şaseuriaşe $o!$ardiere de noapte cu patru !otoare de tip

6T/"E7. Ai #i spus c' nu *$oar' ci se t%r'sc a&ale pe cer.+n )urul lor nu se *'rea nici un avion sovietic dev%n'toare pentru acoperire. Alar!at Sinţov %şi a!intide cele c%teva Messersc5!idt"uri care tot d'deau t%r"coale p'durii şi si!ţi c'"şi pierde cu!p'tul. 1ar $o!"

$ardierele %şi continuar' liniştit *$orul şi se #'cur' ne"v'*ute. 0este c%teva !inute dinspre r%u se au*ir'e8plo*iile unor $o!$e &rele.

Pudec%nd dup' un indicator Gilo!etric *'rit din &oana!aşinii p%n' la /ere*ina !ai r'!%neau patru Gilo!etri.Acu! Sinţov era convins c' din clip' %n clip' va da

peste unit'ţile noastre c' doar nu se putea s' nu #iec5iar ni!eni pe cel'lalt !al. 1eodat' dintre copaci se

ivir' c%ţiva oa!eni şi %ncepur' s' dea din !%ini cu%n#ri&urare. :o#erul arunc' o privire %ntre$'toare spreSinţov dar acesta nu se clinti aşa c' !aşina continu' s'lunece %nainte. Oa!enii r'!aşi %n !i)locul dru!uluistri&au !ereu dup' ei cu pal!ele p%lnie la &ur'. 9 Opreşte spuse Sinţov şo#erului.

H%#%ind din &reu un ser&ent de pionieri se apropie %n&oan' de !aşin' şi"i %ntre$' %ncotro se duc. 9 La /o$ruisG.Ser&entul %şi şterse sudoarea care"i şiroia pe #runte

şi %n&5iţindu"şi spas!odic saliva de i se vedea cu! %isalt' !'rul lui Ada! spuse c' ne!ţii au şi trecut

/ere*ina.59



9 Ce #el de ne!ţi 9 Tancuri... 9 Unde

9 La vreo şapte sute de !etri de aici. Acu c%teva!inute a! avut o lupt' cu ei spuse ser&entul ar't%nd cu!%na c'tre locul ciocnirii. Noi %nainta! %n #or!aţie de"alun&ul #%şiei !inate iar ei au desc5is #ocul din tancuriDcu un sin&ur proiectil ne"au ucis *ece oa!eni. A! r'!asdoar 'ştia... şi privirea lui $ui!'cit' %!$r'ţiş' pe

tovar'şii s'i r'!aşi puţin !ai %n ur!' 9 %n total şapteoa!eni... /are! s' #i avut niscai e8plo*i$il sau c%teva&renade... Cu asta ce s'"i #aci tancului şi ser&entul i*$i!%nios cu patul ar!ei %n p'!%nt.

Sinţov tot !ai st'tea %n cu!p'n'. Nu"i venea s' cread'c' ne!ţii s%nt %ntr"adev'r at%t de aproape. 1ar c%nd

!otorul ca!ionului a!uţi pentru o clip' se au*i distinctun puternic cl'nţ'nit de !itraliere din st%n&a dru!ului%n i!ediata lor apropiere cu si&uranţ' c' de partea astaa /ere*iiiei. 9 Tovar'şe politruc (ra &lasul lui Liusin care se

#'cea au*it pentru pri!a dat' de c%nd plecaser'. +!i daţivoie s' spun şi eu ceva 0oate c' %ntr"adev'r ar #i $ines' ne %ntoarce! p%n' s"or l'!uri lucrurile.

0e c5ipul lui de o$icei at%t de ru!en iar acu! palidse citea spai!a care totuşi nu"l %!piedicase s' seadrese*e lui Sinţov a$solut re&ula!entar. 9 S' ne %ntoarce! spuse Sinţov p'lind la r%ndul

s'u.

0%n' atunci nici nu"i trecuse prin cap c' doar peste o )u!'tate de Gilo!etru cel !ult peste un Gilo!etru ar #i putut s' cad' pri*onieri la ne!ţi Ap's%nd #e$ril pea!$reia) şo#erul %ntoarse !aşina şi vre!e de o clip'

prin #aţa oc5ilor lui Sinţov de#ilar' c5ipurile ostaşilor r'!aşi pe dru! %n ur!a ca!ionului.

9 Stai url' el ruşinat de propria"i sl'$iciune şistr%nse cu at%ta putere u!'rul şo#erului %nc%t acesta icnide durere. 9 Urcaţi"v' stri&' Sinţov c'tre ostaşi desc5i*%nd

portiera dup' ce şo#erul opri #er! !aşina. Mer&eţi cu!ine

60



Cu toate c' de !ai $ine de un an şi )u!'tate lucra laun *iar !ilitar a$ia acu! co!anda pentru pri!a dat'altor oa!eni pe $a*a dreptului celui care are !ai !ulte

cu$uri la petliţe.*

Ostaşii se av%ntar' unul c%te unul pe plat#or!' a#ar' de ulti!ul dintre ei care *'$ovea. To"var'şii lui se aplecar' s'"l tra&' sus. A$ia atunci %şi d'dusea!a Sinţov c' o!ul e r'nit, un picior era %n ci*!' iar ceil'lalt 9 desculţ 9 şiroia de s%n&e.

Sinţov s'ri a#ar' din ca$in' şi ordon' ostaşilor s'"l ins"

tale*e pe r'nit %n locul s'u l%n&' şo#er. Si!ţind c' ordi"nele lui s%nt ascultate el continu' s' dea dispo*iţii şi #udin nou ascultat. Ostaşul r'nit #u aşe*at %n ca$in' iar Sinţov urc' pe plat#or!'. :o#erul %nde!nat de tra&eriletot !ai distincte ale !itralierelor care r'sunau acu! şidin dreapta şi din st%n&a dru!ului porni %n vite*' %na"

poi spre Mo&5iliov. 9 Avioane stri&' speriat unul dintre ostaşi. 9 S%nt ale noastre %l linişti altul.Sinţov %n'lţ' capul. C5iar deasupra dru!ului la o

%n'lţi!e relativ !ic' se %ntorceau %napoi trei din $o!" $ardierele 6T/"E7. 0ro$a$il c' e8plo*iile au*ite puţin!ai %nainte de Sinţov erau re*ultatul acţiunii lorD acu!dup' e8ecutarea !isiunii $o!$ardierele se %ntorceau cu

$ine lu%nd treptat %n'lţi!e. 1ar presi!ţirea nea&r' carel"a copleşit pe Sinţov c%nd le"a v'*ut pri!a dat' nu"lsl'$ea nici acu!.

:i %ntr"adev'r deodat' de undeva de sus de dup' un p%lc de nori rari ap'ru un Messersc5!idt !ic şi iute ca

o viespe care se porni cu o vite*' %nsp'i!%nt'toare %nur!'rirea celor trei $o!$ardiere.

Toţi oa!enii a#laţi %n ca!ion %şi %ncleştar' t'cuţi de&e"tele de o$loanele plat#or!ei şi uit%nd de sine şi detea!a pentru propria lor viaţ' uit%nd de tot şi de toate

priveau cu &roa*' la cer. Messersc5!idt"ul trecu pie*iş

pe su$ coada ulti!ului $o!$ardier r'!as puţin %n ur!'şi $o!$ardierul prinse s' #u!e&e şi lu' #oc tot at%t derepede ca o 5%rtie uscat' din so$' de care ai apropiat unc5i$rit aprins. Avionul continu' s' *$oare c%teva *eci desecunde co$or%nd şi #u!e&%nd tot !ai !ult apoi

1 +n acea perioad' &radele %n Ar!ata Roşie erau indicate prin

triun&5iuri cu$uri sau ro!$uri prinse de petliţe 2n. ed..

61



r'!ase o clip' a&'ţat parc' de o aţ' şi l's%nd pe cer ocoad' de #u! se pr'$uşi %n p'dure.

Messersc5!idt"ul descrise un arc sclipitor c'tre soare

lu' %n'lţi!e se %ntoarse ca o strun' su$ţire de oţel şiieşi la coada $o!$ardierului ur!'tor. I!ediat r'sun'ţ'c'nitul scurt al unor #ocuri de !itralier'. Messer"sc5!idt"ul se av%nt' iar'şi %n sus iar cel de"al doilea

$o!$ardier !ai pluti vreo )u!'tate de !inut deasupra p'durii aplec%ndu"se tot !ai !ult pe"o arip' apoi se

r'sturn' %n v'*du5 şi se pr'v'li %n p'dure %n ur!aceluilalt.Vuind Messersc5!idt"ul descrise o nou' $ucl' pe cer

co$or% %n linie o$lic' şi se a$'tu asupra co*ii celui de"altreilea $o!$ardier care se %ndep'rtase. :i din nou se

petrecu acelaşi lucru. Un trosnet a$ia au*it al !itraliere"

lor un ţiuit su$ţire al viespii redres%ndu"se din pica) o#%şie nea&r' şi lun&' de #u! care se aşternu deasupra p'durii şi un %ndep'rtat $u#net de e8plo*ie.

9 Mai vin şi altele stri&' %n&ro*it ser&entul %nainteca oa!enii s'"şi #i revenit dup' tra&edia ur!'rit' pe cer.

Ser&entul s'ri %n picioare şi %ncepu s'"şi v%nture straniu $raţele de parc' ar #i vrut s' opreasc' şi s' salve*e de la pieire celelalte trei $o!$ardiere care se %ntorceau din!isiune.

&uduit ad%nc Sinţov se uita %n sus cu !%inile %ncleş"tate de dia&onala centuriiD pri!ul !iliţian şedea l%n&'el cu !%inile %!preunate a ru&'ciune şi cu de&etelestr%nse cu at%ta putere %nc%t se al$iser' de %ncordareD

ai #i *is c' i!plor' %n t'cere pe aviatori s' o$serve !airepede viespea aceea cu!plit' aduc'toare de !oartecare se rotea ciudat pe cer

Toat' lu!ea din ca!ion se ru&a parc' de piloţi dar ei#ie c' nu o$servau ni!ic #ie c' vedeau dar nu erau %nstare s' #ac' ni!ic. Messersc5!idt"ul porni %n %nt%!pi"

narea $o!$ardierelor apoi se %n'lţ' drept %n sus ca olu!%nare şi pieri dup' un nor. +n su#letul lui Sinţov %n"#lori speranţa c' nea!ţul a r'!as #'r' !uniţie. 9 Uite %nc' unul stri&' !iliţianul apuc%ndu"l de

!%n' pe Sinţov şi *&%lţ%indu"i"o din toate puterile. +nc'unul

62



:i Sinţov v'*u c' de su$ acelaşi nor apare acu! nu osin&ur' viespe ci dou'. $ur%nd cu o vite*' de necre"*ut ele a)unser' cele trei avioane do!oale şi se strecu"

rar' c5iar pe l%n&' coada celui din ur!'. /o!$ardierullu' #oc iar viespile av%nt%ndu"se voios %n t'rii parc' $ucur%ndu"se c' s"au %nt%lnit se desp'rţir' şi sc5i!$%n"du"şi locurile !ai trecur' o dat' deasupra $o!$ardieru"lui cl'nţ'nind sec din !itraliere. Acesta trosni din toate%nc5eieturile şi %ncepu s' cad' #'r%!%ndu"se %n $uc'ţi

%nc' din aer.Viespile pornir' !ai departe. Celelalte dou' $o!$ar"diere &reoaie !ai &oneau cu %nd'r'tnicie deasupra p'"durii şi %ncercau s' ia %n'lţi!e %ndep'rt%ndu"se !ereude ca!ionul care le ur!a pe dru! şi purta un &rup deoa!eni t'cuţi str%nşi de cr%ncena lor durere %ntr"un sin"

&ur &5e! viu.La ce se &%ndeau acu! aviatorii acestor dou' $o!$ar"diere de noapte at%t de do!oale ce !ai sperau ei Cealtceva !ai puteau #ace dec%t s' continue a pluti aşadeasupra p'durii pri*onieri ai acestor aparate %nne$uni"tor de lente sper%nd doar %ntr"un lucru, poate poate va&reşi duş!anul şi se va $'&a sin&ur su$ $'taia !itralie"relor de la coad'

61e ce n"or #i s'rind cu paraşuta se %ntre$' Sintov.Sau poate c' nici nu au paraşute7 %i #ul&er' %n &%nd.

R'p'itul !itralierelor se au*i de data asta %nainte caMessersc5!idt"urile s' a)un&' l%n&' $o!$ardier 9 co"losul %ncerca s' se apere. :i deodat' Messersc5!idt"ul

care trecu aproape de el se pierdu dincolo de coa!a p'"durii #'r' s' %ncerce !'car a se redresa din pica). Totulse petrecuse at%t de #ul&er'tor %nc%t %n pri!ul !o!entoa!enii din ca!ion nici nu"şi d'dur' sea!a c' nea!ţula #ost do$or%tD %n clipa ur!'toare i*$ucnir' %n stri&'te de

$ucurie care #ur' %ns' cur!ate i!ediat de o nou'

a!eninţare. Cel de"al doilea Messersc5!idt trecu %nc'o dat' pe su$ $o!$ardier şi reuşi s'"l incendie*e. 1edata asta parc' r'spun*%nd &%ndurilor lui Sinţov din

$o!$ardier s'rir' unul c%te unul !ai !ulte &5e!otoaceDunul dintre ele se pr'v'li ca piatra dar deasupra celor"lalte paraşutele se desc5iser' la vre!e.

63



R'!as sin&ut nea!ţul se porni s' t'c'ne r'sun'tor din!itraliere rotindu"se %n cercuri tot !ai !ici %n )urul

paraşutiştilor. Tr'&ea %n piloţii at%rnaţi de paraşute şi

oa!enii din ca!ion au*eau ra#alele scurte ale !itralie"relor sale. Viespea %şi econo!isea &loanţele iar para"şutele co$orau at%t de %ncet asupra p'durii %nc%t dac' ceidin ca!ion ar #i #ost %n stare s' se uite atunci unul laaltul ar #i v'*ut cu! #iecare %şi !işc' spas!odic!%inile #'c%nd acelaşi se!n, )os )os !ai repede la

p'!%ntRotindu"se !ereu %n )urul paraşutiştilor Messer"sc5!idt"ul %i %nsoţi p%n' aproape de v%r#urile copacilorapoi trecu deasupra p'durii %n *$or ra*ant de parc' ar #ivrut s' !ai desluşeasc' ceva a#lat c5iar pe p'!%nt şi

pieri.

Al şaselea $o!$ardier ulti!ul se topi cur%nd %n *are.0e cer nu !ai r'!ase ni!ic de parc' nici nu #useser'vreodat' pe lu!e aceste aparate uriaşe &reoaie şi ne"a)utorateD nu !ai erau pe cer nici aparatele nici oa!eniia#laţi %n ele nici trosnetul !itralierelor nici Mes"sersc5!idt"urile nu !ai era ni!ic ni!ic dec%t cerul cudes'v%rşire pustiu şi c%teva coloane su$ţiri de #u! ne&rucare %ncepuse s' se destra!e deasupra p'durii.

Sinţov st'tea %n picioare pe plat#or!a ca!ionului care&onea %nainte şi pl%n&ea de #urie. 0l%n&ea cule&%nd culi!$a lacri!ile s'rate care i se scur&eau pe $u*e şi nu

$'&' de sea!' c' şi ceilalţi tovar'şi pl%n& ca şi el. 9 Stai stai opreşte stri&' el deodat' reuşind s' se

st'p%neasc' %naintea celorlalţi şi $'tu cu pu!nii %n aco" perişul ca$inei.

9 Ce e ce s"a %nt%!plat %ntre$' şo#erul scoţindcapul pe &ea!. 9 Tre$uie s'"i c'ut'! spuse Sinţov. S'"i c'ut'!

poate c' !ai tr'iesc totuşi ei piloţii paraşutiştii...

9 1ac' vreţi s'"i c'ut'! ar tre$ui s' !ai !er&e! o $ucat' tovar'şe co!andant v%ntul i"a dus !ai departespuse !iliţianulD o$ra*ul %i era u!#lat de pl%ns ca la uncopil.

0este vreun Gilo!etru oprir' !aşina şi co$or%r' cutoţii. Nici unul nu uitase de ne!ţii care trecuser' r%ul

64



dar %n clipa aceea ni!eni nu se &%ndea la el %nsuşi. Iar c%nd Sintov le ordon' s' se %!part' %n dou' &rupuri şi s'

porneasc' %n c'utarea aviatorilor %n dreapta şi %n st%n&a

dru!ului ni!eni nu protest'.Sinţov ser&entul şi cei doi !iliţieni u!$lar' !ult'vre!e prin p'dure pe partea dreapt' a dru!ului c'ut%ndşi stri&%ndu"i pe aviatori dar nu &'sir' ni!ic, nici para"şute nici oa!eni. :i totuşi era clar c' piloţii c'*user'undeva pe aproape %n p'dure şi tre$uiau &'siţi neap'"

rat pentru c' alt#el i"ar #i &'sit ne!ţii A$ia dup' o or'de trud' *adarnic' Sinţov se 5ot'r% s' ias' %napoi ladru!.

Liusin şi ceilalţi se %ntorseser' !ai de!ult şi"i aşteptaul%n&' !aşin'. O$ra*ul politrucului"ad)unct era *&%riatad%nc $lu*a *drenţuit' iar $u*unarele at%t de $urduşite

%nc%t clapa unuia r'!'sese #'r' nasture. +ntr"o !%n' ţineaun pistolet. 9 I"au ucis tovar'şe politruc pe a!%ndoi i"au ucis

spuse %ndurerat Liusin şi %şi duse pal!a la o$ra*ul %ns%n"&erat. 9 1ar du!neata ce"ai p'ţit 9 M"a! c'ţ'rat %ntr"un pin. A r'!as a&'ţat unul

$ietul de el toc!ai %n v%r#ul copacului... At%rna aşa!ort cu picioarele %n sus cu pieptul ciuruit de &loanţe... 9 1ar cel'lalt 9 :i cel'lalt. 9 Cu! !ai $at)ocoreşte #ascistul oa!enii spuse unul

dintre ostaşi.

9 Le"a! luat actele raport' Liusin duc%nd !%na la $u*unarul cu nasturele s'rit. S' vi le dau

9 Nu p'strea*'"le la du!neata. 9 Luaţi cel puţin pistoletul. :i"i %ntinse lui Sinţov un

$ro@nin& de cali$ru !ic.Sinţov privi ar!a şi o $'&' %n $u*unar.

9 1ar du!neavoastr' n"aţi &'sit pe ni!eni tovar'şe politruc %ntre$' Liusin.

9 Nu. 9 Cred c' pe ceilalţi doi care au s'rit ca! %n dreapta

dru!ului i"a %!pins v%ntul şi !ai departe spuse Liusin.

65



S' !ai !er&e! c%teva sute de !etri şi s' cercet'! p'"durea.

1ar n"a !ai #ost nevoie s' cercete*e p'durea. 1up' ce

!aşina parcurse vreo patru sute de !etri şi se opridin desiş %i ieşi %n %nt%!pinare %ndoit su$ &reutateaunei poveri un pilot scund şi v%n)os cu $lu*a desc5eiat'şi cu casca de *$or tras' p%n' este oc5i. O!ul ducea %nspate pe cel'lalt pilot %!$r'cat %nc' %n costu!ul de*$orD $raţele r'nitului se %ncol'ceau pe dup' &%tul to"

var'şului s'u iar picioarele i se t%rau pe p'!%nt. 9 Bineţi"l #'cu scurt aviatorul.Liusin şi cei c%ţiva ostaşi se repe*ir' spre el luar' de

pe u!erii lui trupul r'nitului şi"l %ntinser' pe iar$a de la!ar&inea dru!ului. R'nitul avea a!$ele picioare ciu"ruite de &loanţe. 'cea pe iar$' su#l%nd din &reu $a

desc5i*%nd $a %nc5i*%nd iar'şi oc5ii. +n ti!p ce a&erulLiusin t'ie cu un $ricea& costu!ul de *$or şi ci*!ele şi $anda)' cu pansa!entul individual picioarele r'nituluiaviatorul cel scund şi v%n)os %şi scoase casca %şi ştersesudoarea de pe #aţ' şi %ncerc' s'"şi de*!orţeasc' u!eriistriviţi de povara &rea. 9 Aţi v'*uit %ntre$' el %ntr"un t%r*iu cu &las poso!o"

r%t şi şter&%ndu"şi $ro$oanele de sudoare de pe #runte%şi puse din nou casca şi şi"o trase at%t de ad%nc pesteoc5i %nc%t ai #i spus c' se #ereşte s' priveasc' la cinevaşi nici nu vrea ca oc5ii lui s' #ie v'*uţi. 9 A #ost c5iar deasupra noastr'... r'spunse Sinţov. 9 Aţi v'*ut cu! s%nt &%tuiţi şoi!ii noştri ca nişte pui

de !%ţ'... spuse pilotul.Hlasul %i tre!ura de a!'r'ciune dar o!ul %şi %nvinse

o$ida şi #'r' s' !ai adau&e ni!ic %şi trase casca !aiad%nc pe oc5i.

Sinţov t'cea. Nu ştia ce s' spun'. 9 +ntr"un cuv%nt a! $o!$ardat locul de trecere peste

r%u a! d'r%!at podul cu tancuri cu tot. Ne"a!%ndeplinit !isiunea spuse el. /are! un sin&ur avion dev%n'toare s' ni se #i dat pentru acoperire 9 I"a! &'sit pe cei doi tovar'şi ai du!neavoastr' dar

!orţi spuse Sinţov.

66



9 Nici noi nu !ai s%nte! vii !ur!ur' pilotul. Le"aţiluat actele şi ar!a!entul %ntre$' el apoi cu alt &las cutotul di#erit cu &lasul unui o! care a 5ot'r%t s' se

st'p%neasc' şi care ştie s"o #ac'. 9 Le"a! luat. 9 ( cel !ai $un navi&ator al nostru pentru *$orurile

de noapte şi #'r' vi*i$ilitate spuse pilotul %ntorc%ndu"sespre r'nitul a#lat %n %n&ri)irea lui Liusin. Navi&atorul!eu Cel !ai $un ec5ipa) din re&i!ent şi ne"au pr'p'"

dit de&ea$a stri&' el aproape 5o5otind dar tot at%t derepede ca şi pri!a dat' se st'p%ni şi %ntre$' preocupat, Nu plec'!

Navi&atorul r'nit #u urcat %n ca!ion şi instalat pec%teva &r'!e*i de *iare l%n&' o$lonul din spate %n aşa#el %nc%t !aşina s'"l scuture c%t !ai puţin. 0ilotul se aşe"

*' la c'p't%iul navi&atorului s'u. Apoi urcar' şi ceilalţi.Maşina porni dar #oarte cur%nd #r%n' din nou.Se a#lau la r'scrucea unde cu o or' dou' %n ur!' Sin"

ţov %!p'rţise cu santinela re*ervele sale de pes!eţi.Ostaşul st'tuse tot ti!pul %n acelaşi loc şi *'rind acu!ca!ionul care se %ntorcea %i s'ri %n dru! şi a&it' o &re"nad' %n !%n' 5ot'r%t parc' s"o arunce su$ roţile !aşinii. 9 Tovar'şe politruc %l %ntre$' el pe Sinţov cu un &las

care"l #'cu pe acesta s' se %n&ro*easc'. Tovar'şe politruc ce"i asta S%nt aproape dou' *ile de c%nd stau %n post şi nu vine ni!eni s' !' sc5i!$e... Ce s' #ac Nu!i se d' un alt ordin tovar'şe politruc

Sinţov %şi d'du sea!a c' dac' i"ar r'spunde #er! c'

ordinul r'!%ne acelaşi c' va #i sc5i!$at cur%nd ostaşulva continua s' stea la locul s'u. 1ar cine putea s' &a"rante*e c' o!ul va #i %ntr"adev'r sc5i!$at 9 Te scot eu din post %i *ise Sinţov %ncerc%nd s'"şi

a!inteasc' #or!uila re&ula!entar' care ca un #'cut %i*$urase toc!ai acu! din !inte. Uitase #or!ula cu care

superiorul poate scoate din post o santinel'. Te scot din post o s' raporte*i pe ur!' repet' el neput%ndu"şia!inti ni!ic altceva şi te!%ndu"se ca din pricina #or!u"lei nere&ula!entare ostaşul s' nu"i e8ecute ordinul s'r'!%n' %n post şi s' se pr'p'deasc' de"a surda. Urc' susai s' !er&i cu !ine

67



Ostaşul r'sul#l' uşurat %şi a&'ţ' &renada la centur' şise sui pe plat#or!'.

+ndat' ce ca!ionul porni sus pe cer ap'rur' din nou

trei 6T/"E7 oare se %ndreptau spre /o$ruisG. 1e dataasta cele trei $o!$ardiere erau %nsoţite de un avion dev%n'toare. Se %n'lţa sus de tot şi iar'şi co$ora deasupra

$o!$ardierelor scoţ%nd parc' %n evidenţ' !area lui !o" $ilitate şi vite*' #aţ' de %ncetineala *$orului lor.

9 /ine c' astea trei cel puţin s%nt %nsoţite %i spuse lui

Sinţov pilotul $o!$ardierului do$or%tD %n vocea lui sunao $ucurie dovedind co!pleta nep'sare pentru propria luinenorocire. 1ar nici nu apuc' Sinţov s'"i r'spund' c'de dup' nori se ar'tar' dou' Messersc5!idt"uri care

pornir' %ntins spre $o!$ardiere. V%n'torul nostru vir' %n%nt%!pinarea lor şi a)uns %n i!ediata apropiere a ne!ţi"

lor se ridic' drept %n sus ca o lu!%nare se r'sturn' peo arip' se a$'tu asupra unui Messersc5!idt şi"l incen"die. 9 Arde arde stri&' aviatorul. Uite"l c' arde/ucuria r'*$un'rii satis#'cute %i cuprinse pe oa!enii

din ca!ion. 0%n' şi şo#erul l's%nd o sin&ur' !%n' pe vo"lan %şi scoase parc' tot corpul pe #ereastra !aşinii.Messersic5!idt"ul se pr'v'lea %n #l'c'riD pilotul lui searunc' a#ar' din carlin&' şi %şi desc5ise sus pe cer cu"

pola paraşutei. 9 S' ve*i c'"l do$oar' %ndat' şi pe al doilea stri&'

pilotul s' ve*i:i #'r' s'"şi dea sea!a scutur' %n neştire $raţul lui

Sinţov.:oi!ul lua !ereu %n'lţi!e dar cine ştie cu! al doi"

lea nea!ţ se isc' deodat' deasupra luiD r'sun' din nouun trosnet de !itralier' Messersic5!idt"ul ţ%şni %n susiar v%n'torul sovietic porni s' co$oare verti&inos l's%nd%n ur!' o coad' de #u!. Un &5e!otoc ne&ru se desprin"

se de el şi porni s' cad' drept %n )os cu o vite*' denecre*ut. A$ia )os de tot c5iar deasupra copacilor c%ndse p'rea c' totul este pierdut i se desc5ise %n s#%rşit para"şuta. Messersc5!idt"ul descrise un arc de cerc lar& şi

porni liniştit %n ur!'rirea $o!$ardierelor spre /o$ruisG.0ilotul %n picioare pe plat#or!a ca!ionului d'dea

#urios din !%ini şi %n)ura %n&ro*itor, lacri!ile %i cur&eau68



şuvoi. Sinţov !ai v'*use de cinci ori scene ase!'n'"toareD acu! %ntoarse capul s' nu !ai vad'. Au*i doar din dep'rtare cu! r'sun' din nou un ţ'c'nit de !i"

tralier' %l au*i pe pilot cu! scr%şneşte din dinţi şi spune6s"a s#%rşit7 apoi %l v'*u acoperindu"şi #aţa cu !%inile şiarunc%ndu"se pe sc%ndurile plat#or!ei.

Sinţov opri !aşina. 0araşuta ne!ţeasc' se !ai $'l'$'"nea prin v'*du5 sus deasupra capetelor lor dar pilotulsovietic a)unsese la p'!%nt şi dup' aprecierea oa!e"

nilor nu era prea departe ca! la doi Gilo!etri de ei %ndirecţia /o$ruisG"ului. 9 1u"te %n p'dure s'"l prin*i pe #ascist %i spuse Sin"

ţov lui Liusin. Ia"ţi c%ţiva oa!eni. 9 S'"l prind viu %ntre$' preocupat politrucul"ad"

)unct.

9 Cu! ai s' poţi.0entru Si!ţov lucrul acesta nu avea i!portanţ'. Viusau !ort pe el %l interesa un sin&ur lucru, c%nd or a)un&e%n p'dure ceilalţi #ascişti 'sta s' nu !ai dea oc5ii cu ei

Cei doi r'niţi 9 navi&atorul şi ostaşul din ca$in' 9 #ur' co$or%ţi din !aşin' şi culcaţi su$ piniD lin&' ei r'"!ase s'"i p'*easc' doar ostaşul cu &renade pe care Sin"ţov %l scosese din post. Orice s"ar %nt%!pla o!ul acestanu"i va p'r'si pe r'niţi7 %şi spuse Sinţov.

Liusin ser&entul şi ceilalţi ostaşi intrar' %n p'dure s'"l prind' pe nea!ţ iar Sinţov cu aviatorul şi cu cei doi!iliţieni pornir' cu !aşina %napoi.

Honeau iar'şi spre /o$ruisG cu oc5ii %ncordaţi spre

p'dure sper%nd s' o$serve paraşuta c5iar din !aşin'Dsocoteau c' pilotul tre$uie s' se a#le %n i!ediata apro"

piere a dru!ului.+n ti!pul acesta pilotul pe care"l c'utau *'cea %n"

tr"adev'r la vreo sut' de paşi de dru! %n !i)locul unei poieniţe. Te!%ndu"se s' nu #ie %!puşcat %n aer de c'tre

ne!ţi el *'$ovise dinadinis cu s%n&e rece desc5iderea paraşutei dar apreciind &reşit tr'sese de inel cu o se"cund' !ai t%r*iu dec%t s"ar #i cuvenit. 0araşuta se des"c5isese prea aproape de p'!%nt şi pilotul %şi rupsesea!$ele picioare şi %şi #r%nsese şira spin'rii de un ciot.'cea l%n&' acest ciot ştiind c' pentru el totul s"a s#%rşitD

69



)u!'tatea de )os a corpului era parali*at' nu şi"o !aisi!ţeaD nici s' se t%rasc' nu !ai putea. 'cea pe o

parte şi scuip%nd s%n&e se uita la cer. Messersc5!idt"ul

care"l do$or%se &onea acu! dup' $o!$ardierele r'!ase#'r' ap'rareD pe #undalul norilor se şi *'rea o coad' de#u!.

Un o! era %ntins pe p'!%nt un o! care nu s"a te!utniciodat' prea !ult de !oarte. +n cursul vieţii lui destulde scurte se &%ndise deseori #'r' nici o e!oţie c' odat'

şi odat' poate va #i şi el do$or%t sau incendiat tot aşacu! de at%tea alte ori do$or%se sau incendiase pe alţii.Acu! %ns' %n po#ida cura)ului s'u care iscase nu de"!ult invidia !ultora pilotul r'nit !ortal era %n&ro*it

p%n' la disperare.0lecase s' %nsoţeasca şi s' apere trei $o!$ardiere

dar su$ oc5ii lui unul #usese incendiat iar celelaltedou' disp'ruser' la ori*ont şi el nu le !ai putea a)utacu ni!ic. Credea c' *ace pe teritoriul ocupat de ne!ţişi %şi %nc5ipuia plin de #urie cu! se vor opri #asciştiideasupra lui şi se vor $ucura c' se t'v'leşte !ort la pi"cioarele lor el o!ul despre care %nc' din trei*eci şişapte din ti!pul r'*$oiului din Spania *iarele au scrisde *eci de ori 0%n' atunci #usese !%ndru de asta $auneori c5iar tru#aş. Acu! %ns' ar #i #ost #ericit dac'nu s"ar #i scris niciodat' şi ni!ic despre el ar #i #ost#ericit ca venind aici #asciştii s' &'seasc' trupul #'r'viaţ' al unui locotenent"!a)or necunoscut care %n ur!'cu patru ani do$or%se deasupra Madridului pri!ul s'u

4oGGer şi nu cadavrul &eneralului"locotenent Ko*%rev.Cu #urie şi disperare se &%ndea c' nu este %n stare s'"şiscoat' $lu*a cu petliţe de &eneral şi nici steluţa de (rouşi c5iar dac' va !ai avea putere s'"şi rup' actele ne!ţiitot %l vor recunoaşte şi se vor l'uda %n #el şi c5ip c%t deuşor au pus !%na pe el pe Ko*%rev unul din cei !ai

destoinici aşi ai aviaţiei sovietice.0entru pri!a dat' %n viaţ' depl%n&ea *iua şi ora de care

%nainte era at%t de !%ndru c%nd dup' ?al5in"Hol %lc5e!ase %nsuşi Stalin şi avans%ndu"l 9 de la coloneldirect &eneral"locotenent 9 %l nu!ise co!andant alaviaţiei de v%n'toare a unei %ntre&i re&iuni.

70



Acu! %n #aţa !orţii n"avea pe cine !inţi, nu ştias' co!ande pe ni!eni dec%t pe sine %nsuşi şi escadrilasa şi devenise &eneral r'!%n%nd de #apt acelaşi locote"

nent"!a)or. Lucrul acesta se adeverise c5iar din pri!a *ia r'*$oiului şi nu nu!ai cu el. Motivul unor ase!enea#ul&er'toare %n'lţ'ri %n &rad ca a lui de pild' eraunu!ai vite)ia #'r' perec5e şi s%n&ele cu care #usesestropit' #iecare decoraţie. 1ar steluţele de &eneral nu"iaduseser' lui cel puţin 9 de alţii n"ar #i putut spune 9

nu"i aduseser' de #el priceperea de a co!anda !ii deoa!eni şi sute de avioane.0e )u!'tate !ort #r%nt *'c%nd la p'!%nt #'r' putere

s' se clinteasc' si!ţea acu! pentru pri!a dat' %ntrea&atra&edie pe care o tr'ia %ntrea&a vin' ce"l ap'sa pe elo!ul care urcase %n &oan' e drept #'r' voie p%n' la

cea !ai %nalt' treapt' a di#icilei ierar5ii !ilitare. +şia!inti cu c%t' uşurinţ' privise #aptul c' r'*$oiul poatei*$ucni din clip' %n clip' şi c%t de prost %şi e8ercitaseco!anda dup' i*$ucnirea lui. +şi a!inti de aerodro!u"rile sale pe care )u!'tate din avioane se dovedir' ne"

pre&'tite de *$or %şi a!inti de avioanele sale $o!$ar"date pe sol de aviatorii s'i care decolaser' cu %nd%r"

)ire c5iar su$ $o!$ele ina!ice şi #useser' do$or%ţi %nc'%nainte de a lua %n'lţi!e. +şi a!inti de dispo*iţiile con"tradictorii pe care le d'duse %n pri!ele *ile c%nd $ui"!ac şi n'ucit &onea pe un avion de v%n'toare risc%n"du"şi viaţa %n #iece clip' #'r' a i*$uti totuşi s' !aisalve*e ceva.

+şi a!inti de ulti!a radio&ra!' trans!is' %nainte de!oarte de unul din piloţii acestor $o!$ardiere 6T/"E7acu! arse aparate pe care nu era %n&'duit era o cri!'s' le tri!iţi %n !isiune *iua #'r' acoperirea unor avi"oane de v%n'toareD şi totuşi piloţii se o#eriser' voluntarcu %ntre& ec5ipa)ul şi *$uraser' %nţele&%nd c' locul de

trecere peste r%u tre$uie $o!$ardat cu orice preţ şi c'avioane de v%n'toare pentru acoperire nu !ai e8ist'.

C%nd acolo pe aerodro!ul de la Mo&5iliov unde ate"ri*ase dup' do$or%rea unui Messersc5!idt %nt%lnit %ndru! Ko*%rev a au*it %n casca de radio &lasul $ine cu"noscut al !aiorului IşcenGo vec5i tovar'ş de"al lui şi

cole& la :coala de aviaţie din (leţG, 6Misiunea a #ost71



%ndeplinit'. Ne %ntoarce!. 0ri!ii patru au #ost incen"diaţi e r%ndul !eu s' ard. Muri! pentru 0atrie. R'!%"neţi cu $ine Trans!iteţi"i lui Ko*%rev !ulţu!irile

noastre pentru $una acoperire pe care ne"a asi&urat"o7s"a apucat cu !%inile de cap şi a r'!as un !inut %ntre&aşa ne!işcat a$ia %n#r%n&%ndu"şi pornirea de a"şi tra&ec5iar acolo %n ca!era o#iţerului de serviciu un &lonţ%n t%!pl'. Apoi %ns' %ntre$ase dac' !ai pleac' vreun6T/"E7 %n !isiune. I se r'spunse c' podul a #ost distrus

dar c' s"a pri!it ordinul s' #ie distruse şi c5eiurile cutoate !i)loacele de trecere peste r%u. Nu !ai e8ist' nicio escadril' de $o!$ardiere de *i aşa c' alte trei 6T/"E7s"au şi ridicat %n aer.

Ieşind ca o vi)elie din $iroul o#iţerului de serviciuse repe*ise spre avionul s'u de v%n'toare şi #'r' s'

spun' ni!'nui ni!ic se %n'lţase %n v'*du5. Iar c%nda)unse deasupra norilor şi *'ri su$ el cele trei $o!$ar"diere %ntre&i şi nev't'!ate si!ţi c' tr'ieşte una din pu"ţinele lui clipe de #ericire din ulti!ele *ile. 0este un!inut se şi a#la an&a)at %n lupta cu Messersc5!idt"urilelupt' care se s#%rşise totuşi cu pr'$uşirea sa.

+nc' din pri!a *i a r'*$oiului c%nd !ai toate avioa"nele de v%n'toare 6MIH7 pri!ite de cur%nd de re&iunealui #useser' incendiate de $o!$ardierele ina!ice c5iar

pe aerodro!uri el se %n'lţase pe un vec5i 6IL"l7 de"!onstr%nd prin e8e!plul personal c' şi cu aceste avi"oane se poate lupta %!potriva Messersc5!idt"urilor. 1e

putut se putea dar era &reu. +n special vite*a era in"

su#icient'.:tia c' nu se va preda de viu ne!ţilor şi şov'ia doar

asupra !o!entului c%nd s' se %!puşte, s' aştepte apro" pierea lor pentru a %ncerca s' !ai ucid' c%ţiva dintre eisau s' se %!puşte i!ediat pentru a nu leşina şi a nu se

po!eni #'r' veste pri*onier la ina!ic

+n su#letul lui nu"şi a#la loc &roa*a dinaintea !orţiiera doar o !are tristeţe c' nu va şti niciodat' cu! s"ater!inat totul. 1a r'*$oiul ne"a luat prin surprindereDda n"a! apucat s' ne re%nnoi! ar!a!entulD da el ca şi!ulţi alţii au co!andat prost la %nceput s"au pierdut cu#irea. 1ar %!potriva &%ndului %n&ro*itor c' ne!ţii vor

continua s' ne $at' ca %n pri!ele *ile ale r'*$oiului se72



ridica %ntrea&a"i #iinţ' de soldat %ntrea&a lui credinţ' %nar!ata sa %n tovar'şii s'i şi la ur!a ur!ei %n el %nsuşicare cu!"necu! !ai ad'u&ase ast'*i doi #ascişti la cei

dou'*eci şi nou' do$or%ţi %n Spania şi %n Mon&olia. :idac' n"ar #i #ost do$or%t adineauri le"ar !ai #i ar'tat ellor 1ar las' c' le vor ar'ta ei tovar'şii lui #asciştilorCredinţa asta p'ti!aş' tr'ia %n trupul lui #r%nt al'turi de&%ndul ne&ru ce nu"l p'r'sea o clip', (u %ns' n"a! s'!ai v'd victoria7. 1ac' popii n"ar !inţi cu poveştile lor

despre viaţa de apoi el ar !ai putea *'ri totul de acoloDde unde anu!e 9 din rai sau din iad 9 asta"i era per#ect indi#erent la toţi dracii

Soţia lui 9 care ase!enea tuturor su#letelor !'runte%şi e8a&era rolul %n viaţa lui 9 n"ar #i cre*ut pentruni!ic %n lu!e c' %n ulti!ele sale clipe el nici nu s"a

&%ndit la ea. Totuşi aşa st'teau lucrurile şi asta nu pentruc' n"ar #i iu$it"o 9 continua s"o iu$easc' 9 ci pur şisi!plu pentru c' acu! se &%ndea la cu totul altceva, laa!'r'ciunea %n#r%n&erii şi la #ericirea victoriei la #aptulc' a $'ut p%n' la #und din cupa a!'r'ciunii şi nu vasor$i niciodat' din $ucuria victoriei. :i ne#ericirea %i eraat%t de !are %nc%t %n aceste clipe durerea de a nu !aivedea niciodat' c5ipul !inunat şi !incinos al soţiei salei se p'rea !'runt' şi ne%nse!nat'.

Se spune c' %nainte de !oarte o!ul %şi revede%ntrea&a viaţ'. 0oate c' se %nt%!pl' şi aşa el %ns' nu ve"dea dec%t r'*$oiul Se spune c' %nainte de !oarte o!uleste %n stare s' cuprind' deodat' !ai !ulte &%nduri.

0oate c' se %nt%!pl' şi aşa el %ns' %nainte de !oartenu avea dec%t un sin&ur &%nd 9 r'*$oiul Aşa c' %nstarea aceea de se!iconştienţ' au*ind deodat' c%teva&lasuri şi *'rind cu oc5ii in)ectaţi de s%n&e c%teva si"luete care se apropiau el nu"şi !ai a!inti nici acu!de altceva dec%t de r'*$oi şi nu se &%ndi la ni!ic alt"

ceva dec%t la #asciştii care se apropie şi la datoria lui,s' tra&' %n ei iar apoi s' se %!puşte. 0istolul se a#la %niar$' la %nde!%n'D %l pip'i %i str%nse !%nerul aspru cu

patru de&ete iar cu al cincilea pip'i tr'&aciul. Ridic'anevoie de la p'!%nt !%na cu pistolul şi ap's' de cinciori pe tr'&aci ţintind %n siluetele cenuşii care r's'riser'

%n #aţa lui prin v'lul di#u* de ceaţ' s%n&erie. 1up' al73



cincilea #oc cu tea!' s' nu #i &reşit nu!'r'toarea %şi%ndoi !%na p%n' la t%!pl' şi %şi trase ulti!ul #oc %nurec5e.

Cei doi !iliţieni şi Sinţov se oprir' l%n&' trupul pilo"tului care se %!puşcase. La picioarele lor se a#la un o!%ns%n&erat cu o casc' de *$or %n cap şi cu steluţe de&eneral la petliţele al$astre ale $lu*ei. Totul se petrecuseat%t de #ul&er'tor %nc%t nu"şi puteau veni %n #ire. Ieşiser'din desiş %n poiana %nsorit' *'riser' %n iar$' pe aviatorul

r'nit %l stri&aser' şi porniser' %n #u&' spre elD el %ns'%ncepuse s' tra&' #'r' s' ia %n sea!' stri&'tele lor,6S%nte! de"ai noştri7 Apoi c%nd a)unseser' la doi paşide el o!ul %şi dusese !%na la t%!pl' se cutre!urase şia!uţise pentru totdeauna.

Cel !ai v%rstnic dintre !iliţieni se l's' %n &enunc5i

desc5eie $u*unarul $lu*ei şi scoase %nsp'i!%ntat actele&eneralului. Sinţov st'tea n'ucit l%n&' el ap'sindu"şi pal!a peste coasta str'puns' de &lonţ st'tea t'cut ne"si!ţind %nc' nici o durere ci doar o !are sl'$iciune şis%n&ele care"i n'cl'ise $lu*a. Cu trei *ile %n ur!' %!"

puşcase un o! pe care voia s'"l salve*e iar acu! un alto! pe care de ase!enea voia s'"l salve*e !ai c' nu"lo!or%se pe el apoi se sinucisese şi *'cea !ort la pi"cioarele lui ca şi ostaşul acela de pe şosea. 0oate c'"iluase drept ne!ţi din pricina !antalelor cauciucate ale!iliţienilor 1ar se poate oare s' nu #i au*it stri&'telelor

Continu%nd s' se ţin' de coast' %n locul unde $lu*a

era plin' de s%n&e Sinţov se l's' %n &enunc5i şi lu'din !%na !iliţianului tot ce se &'sise %n $u*unarul dela piept al !ortului. 1easupra actelor se a#la #oto&ra#iaunei #e!ei #ru!oase cu #aţa rotund' şi &ura !are *%!"

$itoare. Sinţov %şi d'du %ndat' sea!a c' a !ai v'*ut"oundeva pe #e!eia asta dar nu".şi putea a!inti nici c%nd

nici unde anu!e. Su$ #oto&ra#ie se a#lau c%teva actecarnetul de partid diplo!a unui %nalt ordin !ilitar şiun $uletin pe nu!ele &eneralului"locotenent Ko*%rev.

6Ko*%rev Ko*%rev...7 %şi tot repeta Sinţov c5inuin"du"se s' %nc5e&e şirul asociaţiilor şi deodat' %şi a!intitotul, nu nu!ai c5ipul acestei #e!ei $ine cunoscut %nc'

din anii de şcoal' 9 c5ipul Nadiei c'reia %i spuneau pe74



atunci Nadiuşa Karavaeva 9 ci şi c5ipul acesta !utilatde %!puşc'tur' %nt%lnit de at%tea ori %n *iare.

Sinţov tot !ai st'tea %n &enunc5i aplecat asupra ca"

davrului lui Ko*%rev c%nd alar!aţi de %!puşc'turi seivir' din p'dure pilotul $o!$ardierului şi şo#erul ca"!ionului. 0ilotul %l recunoscu din pri!a clip' pe Ko*%"rev. L's%ndu"se pe iar$' al'turi de Sinţov el cercet't'cut actele le %napoie şi tot at%t de t'cut şi !ai !ult!irat dec%t %ndurerat spuse doar o sin&ur' #ra*',

9 1a asta este... Apoi se %ntoarse spre Sinţovcare tot !ai st'tea %n &enunc5i cu pal!a lipit' de $lu*a plin' de s%n&e. Ce"i cu du!neata

9 A tras %n noi... Ne"a luat pro$a$il drept ne!ţispuse el ar't%nd din cap spre Ko*%rev. 9 Scoate"ţi $lu*a s' te panse* *ise pilotul.

1ar Sinţov venindu"şi %n #ire şi a!intindu"şi c' ne!ţiitre$uie s' #ie pe aproape spuse c' se va pansa !ait%r*iu %n !aşin' c' !ai %nt%i tre$uie s' transporte acolotrupul &eneralului. Cei doi !iliţieni %şi petrecur' st%n"&aci !%inile pe su$ u!erii cadavrului şi"l s'ltar' de la

p'!%nt iar pilotul şi şo#erul %l ridicar' de c%te un picior!ai sus de &enunc5i şi pornir'. Sinţov venea %n ur!alor %nc5eind procesiunea. +şi ap'sa !%na pe ran' şi se

poticnea la tot pasul si!ţind su$ coaste o durere din ce%n ce !ai ap's'toare. 9 Tre$uie s' te panse* repet' pilotul dup' ce cul"

car' cadavrul &eneralului pe plat#or!' şi !aşina porni.+şi scoase %n &ra$' $lu*a trase peste cap c'!aşa de

dedesu$t şi apuc%ndu"i poalele cu de&etele sale scurte şi puternice o rupse #%şii"#%şii nelu%nd %n sea!' protestelelui Sinţov. 9 Hlonţul a ieşit se vindec' spuse el cu un ton de

cunosc'tor ţin%nd su#lecat' $lu*a lui Sinţov şi $anda" )%ndu"l cu pansa!entele i!provi*ate din c'!aşa sa. Nu

!ori p%n' a)un&e!. ?aide las'"ţi $lu*a %n )os.Trase la loc poalele $lu*ei lui Sinţov şi"l str%nse $ine

cu centura !ai )os de ran'. Sinţov &e!u şi"şi !uşc' $u*a de )os.

9 Nai$a"l ştie cu! te"a ni!erit... $o!$'ni pilotul %nc5ip de scu*' !ut%ndu"şi privirea de la Sinţov la

cadavrul &eneralului şi %napoi la Sinţov.75



0este c%teva !inute a)unser' la locul unde"i l'saser' pe cei doi r'niţi.

Navi&atorul delira iar ostaşul r'nit la picior *'cea cu

#aţa %n )os respir%nd &reu şi des. Ostaşul cu &renadeşedea %n acelaşi loc l%n&' ei. 9 Ceilalţi unde s%nt %l %ntre$' Sinţov. 9 Au luat"o %ntr"acolo 9 şi ostaşul ar't' cu !%na spre

Mo&5iliov. V%ntul a dus paraşuta departe %n direcţiaaceea. 0ro$a$il c' l"au şi prins. Au r'sunat c%teva

%!puşc'turi le"a! au*it de aici.Urcar' %n !aşin' cei doi r'niţi se sui şi ostaşul cu&renade apoi pornir' !ai departe.

0ilotul insist' ca Sinţov s' treac' %n ca$in'. 9 Uit'"te la du!neata cu! ar'ţi nu #i... şi slo$o*i o

ocar' &rea dar pe un ton at%t de &ri)uliu c' Sinţov se

supuse.+n ur!a lor dinspre /o$ruisG $u$uiau din c%nd %nc%nd salve de artilerie iar uneori r'suna adus de v%nt şiun r'p'it de !itralier'. 1up' vreo doi Gilo!etri seoprir'D nici Liusin nici ostaşii plecaţi cu el nu se *'reaunic'ieri.

Sinţov %şi %n'$uşi anevoie dorinţa de a !ai parcur&eo $ucat' de dru! trase cu urec5ea la salvele ce r'su"nau %n spatele lor şi spuse c' tre$uie s' aştepte acolo

p%n' se vor %ntoarce tovar'şii lor plecaţi %n c'utareanea!ţului.

1inspre /o$ruisG se au*ea !ereu un #oc susţinut. Sin"ţov si!ţea privirile %ntre$'toare aţintite asupra sa dar

%ntruc%t 5ot'r%se s' aştepte %nc' un s#ert de or' st'tea şiaştepta. +n ase!enea clipe %n o! se isc' pe neo$servatecalit'ţile unui co!andant. Toc!ai asta se petrecea acu!cu Sinţov deşi el %nsuşi nu se &%ndea la acest lucru. 9 Mai stri&'"i o dat' spuse el c%nd !inutarul a)unse

la li!ita sta$ilit'.

Miliţianul !ai v%rstnic %şi duse cine ştie pentru a c%taoar' !%inile p%lnie la &ur' şi lans' p'durii o c5e!are

76



asur*itoare dar ca şi p%n' atunci p'durea nu"i r's" punse.

9 S' !er&e! !ai departe ordon' Sinţov.

1ar n"au !ai avut de !ers prea !ult, peste vreo cincisute de !etri %i opri %n !i)locul dru!ului un locotenentde tancuri. 4aţa lui avea o e8presie !%nioas' iar la piept

purta un auto!at ne!ţesc. +n spatele locotenentului seridicar' din şanţul dru!ului doi tanc5işti cu ar!ele %n

po*iţia de tra&ere.

9 Stai Cine s%nteţi stri&' locotenentul şi s!uci portiera ca$inei.Sinţov r'spunse c' #ace parte din redacţia *iarului de

#ront şi %şi caut' oa!enii pe care i"a tri!is s' prind' unaviator nea!ţ. 9 :i cine"s oa!enii 'ştia ai du!neavoastr' c%ţi s%nt

Sinţov %i spuse c' e vor$a de şapte oa!eni, politru"cul"ad)unct un ser&ent şi cinci ostaşi. :i #'r' s' ştie niciel din ce pricin' %ncepu s' se si!t' vinovat. 9 1a"da c5iar at%ţia s%nt şi i"a! reţinut pe toţi. (i

pretind c' du!neavoastr' i"aţi a)utat s' de*erte*e su"r%se veninos locotenentul. Ia %ntoarceţi !aşina s' v' ducla c'pitanul nostru. O s' vede! noi acolo care"s ainoştri care"s ai voştri şi cine s%nteţi c5iar du!nea"voastr'

Cuvintele acestea %l enervar' pe Sinţov dar si!ţ'!%n"tul !ereu cresc%nd al vinov'ţiei sale nedesluşite %l opris' dea #r%u li$er !%niei care"l cuprinsese. +n locul lui%ns' i*$ucni pilotul care se aplec' peste o$lonul c'rnii

onului. 9 ?ei du!neata 'la se r'sti el la locotenent ia

po#teşte %ncoace +ţi vor$eşte un !aior Vino %ncoace şicasc' oc5ii

Locotenentul nu r'spunse dar str%n&%nd #urios din#'lci se apropie de plat#or!a ca!ionului şi arunc' o

privire peste o$lon. Ceea ce v'*u acolo %i sc5i!$' p'"rerea sau poate c' nu i"o sc5i!$' %n orice ca* %i %n"!uie tonul. 9 Mai !er&eţi o sut' de !etri acolo e o trecere

peste şanţ cotiţi %n p'dure %i spuse el posac lui Sinţov parc' su$liniind c' nu are de ce s'"şi cear' scu*e. A!

ordin s' nu las pe ni!eni s' treac' !ai departe... 0ort"77



nea&5in stri&' el pe unul din tanc5işti. Urc' pe scar' şicondu"i la tovar'şul c'pitan 1ar peste o clip' opriiar'şi ca!ionul care se urnise. Stai Pos din !aşin'

Ostaşii r'!%n aiciCei doi !iliţieni şi ostaşul cu &renade s'rir' de pe plat#or!'. Tonul ordinului nu %n&'duia nici o *'$av'.

9 1'"i dru!ul spuse locotenentul adres%ndu"se !ai!ult tanc5istului s'u dec%t lui Sinţov.

1up' ce ca!ionul p'trunse %n p'dure strivind cu

trosnet ra!urile care u!pleau şanţul Sinţov o$serv'dou' tunuri de EF !ili!etri ascunse su$ nişte tu#e şi%ntoarse cu ţevile spre şosea. L%n&' tunuri şedeau doiostaşi aşe*aţi #aţ' %n #aţ' cu picioarele des#'cute. Al'"turi de ei se a#lau o !ovil' de &renade şi un colac deca$lu tele#onicD ostaşii le&au &renadele %ntre ele.

Strecur%ndu"se printre copaci ca!ionul a)unse %ntr"o poian' plin' de oa!eni. +n !i)locul ei se a#la un ca!ionde o ton' şi )u!'tate %nc'rcat cu l'*i cu cartuşe şi cu un!or!an de puşti. Al'turi ca!u#lat cu ra!uri de $radst'tea un auto$lindat uşor de le&'tur' prev'*ut cu!itraliere.

Un plutonier de tancuri !uştruluia cu co!en*i scurteşi precise un &rup de vreo patru*eci de ostaşi cu $aio"neta la ar!' rup%nd r%ndurile adun%ndu"le aliniindu"leşi !torc%ndu"le 6la st%n&a"!pre")ur7. Sinţov *'ri %ntreac't printre ei c5ipurile cunoscute ale ostaşilor cucare !ersese %n ca!ion.

+n #aţa auto$lindatului pe p'!%nt spri)init %ntr"un cot

pe cutia tele#onului de ca!panie şedea un c'pitan detancuri cu casc' %n cap şi repeta !onoton %n receptor, 9 Ascult. Ascult. Ascult...L%n&' el !ai şedea un tanc5ist tot cu casc' %n cap iar

%n spatele lor st'tea l's%ndu"se c%nd pe un picior c%nd pealtul politrucul"ad)unct Liusin.

9 C%nd nai$a or s' ne sta$ileasc' 'ştia le&'turaspuse c'pitanul l's%nd receptorul şi scul%ndu"se %n pi"cioare.

V'*use prea $ine !aşina sosit' ca şi pe Sinţov cu!aiorul de aviaţie care apucaser' s' co$oare din ea dar

puse %ntre$area cu privire la le&'tura tele#onic' de parc'

78



n"ar #i o$servat ni!ic. A$ia apoi %ntoarse capul şi %şi pironi privirea asupra noilor"veniţi.

9 S%nt a)utorul pentru spate al co!andantului $ri&'*ii

a şaptespre*ecea de tancuri du!neavoastr' cine s%n"teţi %ntre$' el repe*it concentr%nd totul %ntr"o sin&ur'#ra*'.

1eşi se reco!andase ca a)utor pentru spate %n#'ţişa"rea lui nu se!'na de #el cu a unui o! de spate. Salo"

peta care"i %!$r'ca trupul voinic rupt' !urdar' şi cu o

arsur' !are %n dreptul şoldului !%na dreapt' $anda)at' p%n' la v%r#ul de&etelor cu un pansa!ent plin de s%n&e%nc5e&at auto!atul ne!ţesc care"i at%rna pe piept la #elcu al locotenentului 9 toate se asociau per#ect cuo$ra)ii neraşi de cine ştie c%nd ne&ri de o$oseal' şi cuoc5ii a!eninţ'tori.

9 S%nt... d'du s' se pre*inte aviatorul dar %n#'ţişarealui spunea destul de li!pede cine anu!e este. 9 +n privinţa du!neavoastr' s%nt l'!urit tovar'şe

!aior %l %ntrerupse cu un &est scurt c'pitanul. Aţi s'ritdin $o!$ardierul do$or%t nu

Aviatorul con#ir!' posac din cap. 9 1u!neata %ns' pre*int' actele spuse c'pitanul şi

#'cu un pas spre Sinţov. 9 V"a! e8plicat doar s'ri Liusin care se a#la %n

spatele c'pitanului. 9 1u!neata s' taci %l repe*i acesta #'r' a %ntoarce

capul spre el. O s'"ţi vin' şi du!itale r%ndul s' dai so"coteal' 0re*int' docu!entele %i ceru el şi !ai $rutal

lui Sinţov. 9/a !ai %nt%i s' !i le pre*inţi du!neata !ie se

%n#urie Sinţov din pricina tonului v'dit duş!'nos cucare"i vor$ea tanc5istul. 9 (u !' a#lu %n dispo*itivul unit'ţii !ele şi nu s%nt

o$li&at s' !' le&iti!e* %n #aţa ni!'nui r'spunse c'pi"

tanul surprin*'tor de %ncet spre deose$ire de Sinţov.Acesta din ur!' %şi scoase din $u*unar $uletinul de

identitate şi $iletul de concediu a!intindu"şi a$ia acu!c' nici nu apucase s' capete acte noi de la actuala saredacţie. Si!ţindu"se %n nere&ul' cu actele se porni s'e8plice cu! se #ace c' n"a apucat s' capete actele ceea

ce nu #'cu dec%t s'"i %nt'reasc' stin&5ereala.79



9 1estul de neclare actele du!itale !%r%i c'pitanul%napoindu"i docu!entele. 1ar s' ad!ite! c' lucrurilestau cu! spui du!neata. Atunci de ice cari oa!enii din

pri!a linie dup' du!neata %n spatele #rontului Cineţi"a dat dreptul acesta+nc' din clipa c%nd pe şosea locotenentul de tancuri %i

spusese ceva ase!'n'tor Sinţov ardea de ner'$dare s'l'!ureasc' %n cel !ai scurt ti!p c' este vor$a de one%nţele&ere. 1e aceea %ncepu s' e8plice cu! se re"

pe*iser' spre !aşin' cei c%ţiva ostaşi a#laţi %n p'durecu! %i luase %n ca!ion ca s'"i salve*e şi cu! !ai t%r"*iu luase %nc' pe unul 9 pe ostaşul cu &renadele..

1ar spre ui!irea sa %şi d'du sea!a c' tanc5istul nusocoteşte de #el c' ar #i #ost o ne%nţele&ere la !i)loc.1i!potriv' socoteşte c' totul e #oarte clar.

9 4ricosul se te!e şi de u!$ra lui Au*i du!neataun tun de pe tanc s' secere *ece oa!eni dintr"o lovitur'şi asta %n p'dure... Minciuni &o&onate A intrat #rica %nei iar co!andantul lor %n loc s'"şi adune oa!enii şi s'"ilinişteasc' a lep'dat )u!'tate din ei şi a %ntins"o la&oan' pe şosea. :i du!neata te"ai l'sat dus de nas +n#elul 'sta poţi s' cari oric%ţi vrei %n spatele #rontului, uniis"au speriat alţii %şi caut' unitatea %n spatele #rontului...Unitatea tre$uie s' ţi"o cauţi %n #aţ' acolo unde"iina!icul Nu %n spate... Aici c'pitanul tr%nti o %n)ur'tur'şi si!ţindu"şi su#letul !ai uşurat ur!' de data asta !aical! ar't%nd cu !%na spre &rupul de ostaşi care #'ceauinstrucţie su$ co!anda plutonierului. Uite colo s' ve*i

cu! s%nt readuşi %n si!ţiri Or s'"şi revin' ei 9 şi peur!' %i duce! la lupt' Au*i du!neata s' cari toţialar!iştii la Mo&5iliov 9 las' c' s%nt ei destui acolo şi#'r' 'ştia Nou' aici ne tre$uie oa!eni. Co!andantul

$ri&'*ii !i"a ordonat s'"i adun p%n' disear' trei sute deoa!eni pentru co!pletare dintre cei care se pli!$' prin

p'duri şi a! s'"i adun #ii pe pace :i a! s' ţi"l iau şi pe politrucul 'sta ad)unct $a c5iar şi pe du!neataad'u&' el adres%ndu"se provocator lui Sinţov. 9 0olitrucul e r'nit spuse pilotul !oroc'nos ca şi

p%n' atunci ar't%nd din cap spre Sinţov. Ar tre$ui in"ternat c%t !ai repede la spital.

80



9 R'nit %ntre$' ne%ncre*'tor c'pitanul %n oc5ii c'"ruia sclipea dorinţa v'dit' de a vedea rana şi de a ve"ri#ica personal adev'rul.

6Nu crede7 %şi spuse Sinţov şi ini!a i se str%nse deo$id'.1ar c'pitanul o$servase şi el pata %ntunecat' de pe

$lu*a lui Sinţov şi se %ntoarse $rusc spre Liusin. 9 Raportea*' politrucului du!itale de ce re#u*i s'

r'!%i aici şi s' lupţi al'turi de noi. Sau poate eşti şi

du!neata r'nit şi te s#iai s' !i"o spui 9 (u nu s%nt r'nit stri&' Liusin cu un &las surprin"*'tor de strident şi c5ipul lui #ru!os se sc5i!onosi. Nus%nt r'nit şi nici nu re#u* ni!ic. S%nt &ata s' #ac orice.1ar a! pri!it ordin de la redactorul"şe# s' plec şi s' !'%ntorc. 4'r' un alt ordin de la superiorul !eu nu pot s'

#ac ni!ic c' nu"s de capul !eu 9 (i spune ce ordin %i dai %l %ntre$' c'pitanul peSinţov. Situaţia noastr' e &rea. Uite n"a! %n tot &rupulde aici nici un lucr'tor politic. A$ia a! ieşit ieri din %n"cercuire iar ast'*i a! şi intrat s' astup'! o &aur' l'sat'de alţii. +n ti!p ce eu *'$ovesc aici ca s' adun oa!eni

pentru co!pletare acolo pe /ere*ina $ri&ada noastr'%şi vars' ulti!ii stropi de s%n&e 9 1a #ireşte c' dac' vrei poţi r'!%ne tovar'şe Liu"

sin spuse cu si!plitate Sinţov. :i eu aş r'!%ne... +şi ri"dic' oc5ii spre Liusin şi a$ia acu! c%nd %i %nt%lni pri"virea %nţelese c' acesta aşteptase de la el cu totul altordin.

9 (i şi cu asta $asta spuse cu aspri!e c'pitanul%ntorc%ndu"se iar'şi spre politrucul"ad)unct. 1u"te la plu"tonier şi ia %n pri!ire %!preun' cu el co!anda &rupuluicare s"a #or!at. 9 Nu!ai s' raportaţi redactorului"şe# sa!avolnicia

asta şi c' şi du!neavoastr'... stri&' Liusin %n o$ra*ul

lui Sinţov dar nu apuc' s'"şi ter!ine #ra*a pentru c'%n5'ţ%ndu"l de u!'r cu !%na lui $anda)at' c'pitanul %lr'suci %n loc şi"l %!$r%nci spre plutonierul care"şi in"struia oa!enii. 9 Va raporta el nu te te!e :i acu! po#teşte de

e8ecut' ordinul. Acu! #aci parte din $ri&ada noastr'.

:i dac' nu e8ecuţi ordinele te cur'ţ.81



Liusin plec' %ncovoindu"şi spinarea şi %ntr"o clip'%ncet' s' !ai #ie acel !ilitar c5ipeş şi %n#ipt cu! p'ruse

p%n' atunci. Iar Sinţov si!ţind c'"l cuprinde o sl'$i"

ciune de ne%n#r%nt se l's' uşurel la p'!%nt.C'pitanul %l privi ui!itD apoi a!intindu"şi c' poli"trucul e r'nit vru s' spun' ceva liniştitor dar toc!aiatunci tele#onul scoase un $%*%it sla$ şi o!ul se repe*ila receptor. 9 V' ascult tovar'şe locotenent"colonel... Un &rup a

şi #ost tri!is pe vec5iul itinerar. 4or!e* un al doilea.Unde anu!e... O clip' s'"!i note*. +şi scoase din s%n o5art' %!p'turit' %n patru şi &'sind %ntr"o clip' loca"litatea c'utat' o %nse!n' ap'sat cu un&5ia. +ntoc!aile"a! instalat %n a!$uscad'. Sinţov pricepu c' e vor$ade tunurile dispuse l%n&' şosea. 1a a! le&at şi &rena"

dele pentru orice eventualitate. N"or s' treac'C'pitanul t'cu şi r'!ase un !inut %ntre& ascult%ndconcentrat ceea ce i se spunea cu o e8presie de #ericirece"i lu!ina toat' #aţa. 9 ( clar tovar'şe locotenent"colonel spuse el %n s#%r"

şit. 4oarte clar. La noi aici toc!ai a sosit... 9 Intenţi"onase s'"i !ai raporte*e ceva dar pro$a$il c' #usese%ntrerupt. A! %nţeles nu"i !o!entul spuse el st%n"

)enit. :i eu a! ter!inat.0use receptorul la loc se ridic' %n picioare şi %ntor"

c%ndu"se cu #aţa spre aviator %l privi cu ase!enea oc5i%nc%t ai #i spus c' se si!te %n stare s'"i trans!it' o ştirenease!uit de $un' pentru un pilot c'ruia toc!ai %i ar"

sese aparatul şi i se pr'p'diser' tovar'şii c5iar su$ oc5iilui. :i aşa şi era pentru c' spuse sin&urul lucru care %nacea clip' l"ar #i putut $ucura pe aviator, 9 Co!andantul nostru spune c' ast'*i nu prea este

pro$a$il ca ina!icul s' !ai %ncerce o p'trundere peşosea. Ne!ţii au reuşit s' treac' dincoace doar o !ic'

parte din tancurile lor. 0e celelalte le"aţi oprit du!"neavoastr' dincolo de /ere*ina. 0odul e #'cut pra# şi

pul$ere nici ur!a nu i se !ai vede. 9 0odul e #'cut pra# şi pul$ere şi noi tot pra# şi

pul$ere s%nte! 9 n"ave! cu ce ne !%ndri i"o rete*' pilotul dar pe c5ipul lui se vedea c' este totuşi !%ndru

de distru&erea podului.82



9 O cu! v"au !ai p%r)olit acolo sus Ne !uşca! pu!nii de neputinţ' ur!' c'pitanul. Ar #i vrut s'aline durerea aviatorului. Nea!ţul a c'*ut aici aproape.

A! vrut s'"l prind de viu. 1ar cine ar #i reuşit s' ţin' %n#r%u oa!enii dup' cele ce v'*user' pe cer 9 :i unde se a#l' %ntre$' Sinţov ridic%ndu"se ane"

voie. 9 ( acolo dup' pilcul acela de $ra*i dar !ai $ine s'

nu"l vedeţi spuse !%5nit c'pitanul. Ai *ice c' a trecut

un tanc peste el... :i uit%ndu"se la c5ipul lui Sinţov al$ca varul din pricina pierderii de s%n&e ad'u&', 0lecaţidac' s%nteţi r'nit nu v' reţin. 9 Mai ave! doi r'niţi %n ca!ion spuse Sinţov

continu%nd parc' s' se scu*e c' tre$uie totuşi s' plece.:i un !ort. Vru s' !ai spun' c' !ortul e un &eneral dar

nu !ai spuse ni!icD ce rost ar #i avut 9 S' !er&e! se %ntoarse el spre aviator. 9 /a eu a! s' r'!%n aici spuse acesta cal! dar

cate&oricD c5i$*uise la acest lucru de c%nd %ncepuseconvor$irea. +n cele din ur!' se 5ot'r%se şi acu! eraneclintit. +!i dai o ar!' %ntre$' el pe c'pitan. 9 Nu"ţi dau cl'tin' din cap c'pitanul. N"a! s'"ţi

dau şoi!ule dra& 'u spune şi tu ce rost ar aveaTu du"te acolo. :i %!punse parc' cerul cu !%na lui

$anda)at'. Ne tot retra&e! toc!ai de la SluţG şi"n#iecare *i ne c'in'! c' *$uraţi prea puţin. 1u"te acolo*$oar' pentru du!ne*eu asta e tot ce"ţi cere! Restulo s' #ace! sin&uri

Sinţov se oprise l%n&' !aşin' şi aştepta s' vad' cu! seva s#%rşi aceast' discuţie.

1ar vor$ele tanc5istului nu"l clintir' pe pilot. Cusi&uranţ' c' dac' ar !ai #i tras n'de)de s' capete altavion %n locul celui do$or%t n"ar #i acceptat nici el s'r'!%n' acolo. 1ar se veda c' nu !ai nutrea aceast'

speranţ' aşa c' 5ot'r%se #er! s' lupte pe p'!%nt. 9 1ac' nu"!i d' el puşc' %!i #ac sin&ur rost de una

%i spuse el lui Sinţov. :i acesta %şi d'du sea!a c' #iecaredin cei doi şi"a &'sit naşul. 0leac' repede şi ai &ri)' canavi&atorul !eu s' a)un&' $ine.

Tanc5istul r'!ase t'cut. C%nd Sinţov se sui %n !aşin'

v'*u c' cei doi tanc5istul şi aviatorul continu' s' stea83



t'cuţi unul l%n&' altul, unul 9 sp'tos şi %nalt cel'lalt 9 scund şi v%n)os a!%ndoi deopotriv' de %nd%r)iţi !%nioşi%nciudaţi de insuccesele de p%n' atunci dar &ata s' intre

din nou %n lupt'. 9 Care e nu!ele du!itale tovar'şe c'pitan %ntre$'Sinţov din ca$in' a!intindu"şi pentru pri!a dat' de&a*eta lui. 9 Nu!ele !eu Ce ai de &%nd s' te pl%n&i de !ine

1e&ea$a 0e nu!ele !eu se spri)in' %ntrea&a Rusie

Ivanov !' c5ea!'. Vrei s'"l !ai %nse!ni sau ai s'"l ţii!inte şi aşaC%nd !aşina a)unse %n şosea Sinţov %l *'ri pe ostaşul

pe care %l ridicase din postD o!ul şedea pe iar$' al'turide alţi doi ostaşi şi #'cea ceea ce #'ceau şi ei, le&a&renadele dou' c%te dou' sau trei c%te trei cu $uc'ţi de

ca$lu tele#onic. Tot discut%nd cu tovar'şii lui *%!$ea!ulţu!itD pese!ne c' se si!ţea $ine, #'cea o trea$'#olositoare şi se a#la %ntre ai s'i.

0%n' la Mo&5iliov !erser' !ai !ult de dou' ore.La %nceput %n spatele lor !ai r'suna $u$uitul artilerieiDapoi %ns' se #'cu linişte. La vreo *ece Gilo!etri %naintede intrarea %n oraş Sinţov v'*u o unitate de artilerie cutracţiune 5ipo %naint%nd %n dreapta şi %n st%n&a şoseleiD

prin !i)locul dru!ului trecea o coloan' de in#anterie.Sinţov !er&ea ca %nv'luit %n ceaţ'D i se p'rea c'"i estetare so!n de #apt %ns' leşina !ereu şi %şi revenea ca s'leşine din nou.

La !ar&inea oraşului sus pe cer *'ri dou' avioane de

v%n'toare care patrulau %n v'*du5. Pudeo%nd dup' tu"nurile antiaeriene care t'ceau %şi d'du sea!a c' avi"oanele erau sovietice. 0rivindu"le !ai atent recunoscuvestitele 6MIH7"uri. V'*use aceste aparate noi %nc' %n

pri!'var' la Hrodno. Se a#ir!a c' %n ceea ce priveştevite*a 6MIH7"urile %ntrec cu !ult Messersc5!idt"urile.

6Nu totuşi nu st'! c5iar at%t de r'u7 %şi spuse SinQţov $iruindu"şi durerea şi osteneala dar neput%nd s'"şi deasea!a c' acest &%nd liniştitor %i era inspirat nu at%t devederea trupelor pe cale s' se or&ani*e*e pe po*iţii deap'rare %n #aţa Mo&5iliovului sau de i!a&inea 6MIH7"urilor de pa*' pe cerul de deasupra oraşului c%t de

a!intirea tanc5iştilor din p'dure a locotenentului care84



se!'na cu c'pitanul s'u şi a c'pitanului care la r%nduls'u pro$a$il c' se!'na cu şe#ul s'u locotenent"colonelul.

C%nd ca!ionul opri %n #aţa spitalului Sinţov %şi adun'ulti!ele puteri şi ţin%ndu"se de o$lonul !aşinii aştept' p%n' c%nd #ur' daţi )os aviatorul leşinat ostaşul care&e!ea printre dinţii %ncleştaţi şi &eneralul !ort. Apoiordon' şo#erului s' se duc' la redacţie şi s' raporte*e c'el a r'!as la spital.

:o#erul ridic' o$lonul din spateD Sinţov apuc' s'vad' plat#or!a şi pac5etele de *iare stropite de s%n&e%şi a!inti c' n"a di#u*at dec%t o !ic' parte din *iare şir'!ase sin&ur pe caldar%!.

+n ca!era de &ard' a spitalului intr' tot sin&ur ne"susţinut. Scoase din $u*unar şi depuse pe !as' actele

&eneralului !ort apoi %şi scoase propriile sale acte le%ntinse surorii de &ard' şi aştept%nd ca ea s' i le ia din!%n' se %ntoarse %n c5ip ciudat cu tot corpul pe"o parteşi se pr'v'li la p'!%nt #'r' si!ţire.

823I0O414 24 0RI42

La dou' s'pt'!%ni dup' internare c%nd Sinţov %ncepus' #ac' de dou' ori pe *i c%te o !ic' pli!$are prin &r'"din' veni ordinul ca spitalul s' #ie evacuat la 1oro"&o$u). 0rintre r'niţi se %!pr'ştie nu!aidec%t *vonul c'ne!ţii au trecut Niprul pe la :Glov şi %ntorc Mo&5iliovul

pe la !ia*'noapte.1up' e8presia !edicului care"l operase pe Sinţov

rana acestuia era 6reuşit'7, &lontele lunecase pe l%n&'coaste #'r' s' le vat'!e.

Si!ţindu"se %ntre!at Sinţov se duse la co!isarul spi"talului şi"l ru&' s'"i dea dru!ul la unitate. 0erspectiva

evacu'rii %l speria. N"ar #i vrut s' re%nceap' r't'cirile %nc'utarea redacţiei. 9 Mi se pare c' redacţia du!itale a şi plecat %şi

e8pri!' %ndoiala co!isarul spitalului.1ar Sinţov susţinu cu t'rie c' lucrul acesta este cu

neputinţ'. 1ac' redacţia ar #i plecat ar #i tri!is şi dup'

el, aşa %i #'&'duise redactorul"şe#.85



Ocupat p%n' peste cap cu evacuarea r'niţilor co!i"sarul nu !ai insist', %n de#initiv dac' vrea cu tot din"adinsul n"are dec%t s' cear' s' i se #ac' #or!ele de

ieşireC'tre pr%n* rec'p't%ndu"şi actele şi ec5ipa!entulSinţov ieşi pe poarta spitalului.

Mo&5iliovul era aproape pustiu şi %nv'luit %ntr"o at"!os#er' de nelinişte, pe str'*i se ridicau $aricade la#erestrele caselor de la r'scruci %n#undate cu saci de

nisip se vedeau !itraliere puse %n $'taie.+n dreptul cl'dirii unde se a#la tipo&ra#ia oraşului 2aicin'd')duia Sinţov s' &'seasc' redacţia st'tea o santinel'

prea puţin dispus' la vor$'. At%t uşa de la intrare c%t şi porţile de #ier care d'deau %n curte erau *'vorite. 1ininterior nu r'*$'tea nici *&o!ot de !aşini şi %n &eneral

nici un se!n de viaţ'D totul p'rea !ort.1up' o or' şe#ul co!enduirii &arni*oanei Mlo&5iliovacelaşi !aior la care Sinţov #usese cu dou' s'pt'!%ni %nur!' nu!ai c' acu! era şi !ai n'ucit de neso!n %icon#ir!' c' redacţia *iarului de #ront plecase de dou'*ile. 6Nici n"au apucat s'"!i dea de ştire7 %şi spuse!%5nit Sinţov. 9 :i unde anu!e a plecat:e#ul co!enduirii d'du din u!eri şi"i spuse c' ni!eni

nu i"a raportat itinerarul redacţiei. Statul"!a)or al #ron"tului s"a deplasat %n raionul S!olensG şi %n ur!a lui s"adi*locat şi redacţia. 9 R'u ai #'cut c' ai ieşit din spital %nainte de vre!e.

Mai $ine te evacuai %!preun' cu spitalul la 1oro&o$u)iar de acolo ai #i pornit !ai departe pe c'i nor!ale s'cauţi ceea ce %ţi tre$uie.

Sinţov avu presi!ţirea a!ar' a unor noi r't'ciri pedru!urile r'*$oiului. 9 Spuneţi"!i v' ro& ce alte unit'ţi se !ai &'sesc %n

)urul Mo&5iliovului 9 1e ce %ntre$iSinţov r'spunse c' ar vrea s' a)un&' la co!anda"

!entul celei !ai apropiate divi*ii unde s' r'!%n' ovre!e pentru a aduna ceva !aterial pentru &a*et' ca

$are! atunci c%nd %şi va re&'si redacţia s' nu se pre*inte

cu !%na &oal'.86



:e#ul co!enduirii des#'cu %n sil' o 5art' şi"i ar't' o p'durice a#lat' de cealalt' parte a Niprului la vreo şaseGilo!etri de podul de la Mo&5iliov. Aici se a#la dup'

spusele lui statul"!a)or al divi*iei a ;F"a.1up' ce trecu podul de peste Nipru şi !ai #'cu vreotrei Gilo!etri pe şoseaua Mo&5iliov9Orşa Sinţov au*idin spate salve de artilerie. Se opri c%teva !inute peşosea ascult%nd $u$uitul alar!ant al artileriei apoi

porni %nainte ru!e&%nd aceleaşi &%nduri ca la co!en"

duirea oraşului Mo&5iliov, ce va #i !ai departeStatul"!a)or al #rontului #usese l%n&' MinsG apoil%n&' Mo&5iliov iar acu! se !utase l%n&' S!olensG 9 adic' cu %nc' o sut' cinci*eci de Gilo!etri !ai aproapede Moscova...

Oric%t de cal! ai %ncerca s' priveşti lucrul acesta

oric%te ar&u!ente ai %ns'ila %ns'şi &eo&ra#ia %ţi d' cu!aiul %n cap.+n cele dou' s'pt'!%ni de spital Sinţov %nv'ţase

!ulte. C%te vor$e şi *vonuri nu"l aruncaser' %n acestr'sti!p din $raţele disper'rii reci %ntr"ale speranţei#ier$inţi şi iar'şi %napoi 1ac' ar #i dat cre*are nu"!ai celor rele de !ult şi"ar #i putut pierde !inţile.Iar dac' ar #i str%ns %n !inte nu!ai cele $une p%n'la ur!' ar #i tre$uit s' se pişte *drav'n de !%n' ca

pentru a se tre*i din vis, $ine $ine dar de ce !' a#lu%n spital de ce s%nt la Mo&5iliov de ce s%nt toate cu!s%nt şi nu alt#el

La %nceput Sinţov cre*u c' tot adev'rul despre r'*$oi

tre$uie s' #ie undeva la !i)loc. Apoi %ns' pricepu c'nici asta nu"i adev'rat. At%t r'ul c%t şi $inele eraurelatate de oa!eni di#eriţi. 1ar şi unii şi alţii !eritaua #i cre*uţi nu dup' ce povesteau ci dup' "um po"vesteau.

Toţi oa!enii a#laţi la spital veniser' %ntr"un #el sau

altul %n contact cu r'*$oiul alt#el nici n"ar #i a)unsacolo. 1ar printre ei erau !ulţi care deoca!dat' nuştiau dec%t un sin&ur lucru 9 c' nea!ţul aduce !oarteDaceştia i&norau %ns' alt lucru 9 c' şi nea!ţul estesupus !orţii.

1ar cel !ai !are credit li se cuvenea toc!ai oa!e"

nilor care ştiau şi una şi alta care se convinseser'87



prin e8perienţ' personal' c' şi nea!ţul poate #i ucis.Orice"ar #i povestit ei 9 $une sau rele 9 vor$ele lor erau p'trunse de si!ţ'!%ntul acesta şi toc!ai aici se

a#la adev'rul despre r'*$oi.C'pitanul de tancuri de la care Sinţov pri!ise o lecţiesever' %n p'durea de l%n&' /o$ruisG era unul dintreaceşti oa!eni. Nu era de loc vor$a despre $'r$'ţia unuia sau laşi"

tatea altuia. 0ur şi si!plu %n *iua aceea c'pitanul de

tancuri privea r'*$oiul cu alţi oc5i dec%t %l priviseSinţov. C'pitanul ştia prea $ine c' ne!ţii s%nt şi eisupuşi !orţii şi c' o dat' ucişi ei se opresc. H%ndindast#el el %şi su$ordona toate acţiunile acestei convin"&eri şi #ireşte c' dreptatea era de partea lui. Sinţovvoise s'"i scape de pri!e)die pe oa!enii care c'uta"

ser' salvarea su$ pulpana lui. C'pitanul %ns' se str'"duia s' salve*e cau*a lor co!un' ridic%ndu"i la lupt' petoţi.

:i #'r' %ndoial' c' ne!ţii n"au r'*$'tut atunci p%n'la Mo&5iliov toc!ai pentru c' r'!'şiţele $ri&'*ii dincare #'cea parte c'pitanul de tancuri ca şi toţi ceicare se adunaser' %n *iua aceea cu ar!a %n !%n' %n )urul

$ri&'*ii ştiau 9 sau cine nu ştia a#la %n lupt' 9 c'ne!ţii s%nt supuşi !orţii. Uci&%nd pe ne!ţi şi !urind ei%nşişi oa!enii c%şti&aser' o noapte şi *iua ur!'toareDiar p%n' c'tre sear' su$ acoperirea lor %n #aţa oraşuluise des#'şurase o nou' şi proasp't' divi*ie de puşcaşi.

Lucrul acesta i"l povestise lui Sinţov redactorul"şe#

care venise s'"l vi*ite*e a doua *i dup' ce a #ost internat%n spital.

Redactorul"şe# care a#lase din &ura şo#erului desprec'l'toria lor spre /o$ruisG %l l'uda pe Sinţov se #r'"!%nta pentru Liusin şi"l oc'ra pe tanc5ist pentru sa"!avolnicie. 1e #urie pe #aţa lui plin' şi $l%nd' ap'"

ruser' c5iar c%teva vinişoare staco)ii.Sinţov nu %!p'rt'şea senti!entele redactorului"şe#. (l

ştia c' #'cuse %n *iua aceea !ulte prostiiD era $ine cel puţin c' purtarea lui nu #usese dictat' de laşitate. +n plus ca orice o! care *ace %n spital preocupat de ranalui nu putea s' scape de &%ndul a!ar c' poate nici

&eneralul pilot nu s"ar #i %!puşcat dac' n"ar #i #ost la88



!i)loc !antalele acelea cenuşii ale !iliţienilor adu"c%nd la culoare cu uni#or!a ne!ţeasc'. Nu se &%ndise laasta atunci deşi %n r'*$oi tre$uie s' te &%ndeşti la toate.

:i desi&ur tot ti!pul. Nici %n privinţa p'ţaniei lui Liusin nu putea %!p'r"t'şi !%nia redactorului"şe#. 0olitrucul"ad)unct Liusin ple"case s' di#u*e*e *iare şi ni!erise %n lupt'. (i şi S"ar #i

putut nu"i vor$' s' nu se %nt%!ple asta dar se %nt%!" plase. Sinţov era tul$urat de o sin&ur' a!intire, de

&lasul strident şi de c5ipul sc5i!onosit al politrucu"lui"ad)unct. Liusin nu voia s' r'!%n' dar tanc5istul l"aaverti*at, nu e8ecuţi ordinul 9 te cur'ţ Cu! s"as#%rşit aceast' istorie

Sinţov %ncerc' s'"şi t'l!'ceasc' &%ndul %n #aţa redac"torului"şe# dar %n loc de r'spuns se po!eni cu o %n"

tre$are, 9 Cu! vine asta Adic' ar tre$ui s' v' tri!it pe toţila unit'ţi Ast'*i pe Liusin !%ine pe du!neata

poi!%ine !ai ştiu eu pe cine+n &eneral poate avea dreptate %n particular %ns'

c%nd Sinţov %şi a!intea de p'durea aceea de clipa aceeaşi de acel c'pitan i se p'rea di!potriv' c' p'rerearedactorului"şe# nu era de #el )ust'.

Mai discutase cu redactorul"şe# o or' %nc5eiat' dar se pare c' n"a)unseser' s' se %nţelea&'.

0este alte c%teva ore se petrecu un eveni!ent carealun&' pentru !ult' vre!e orice alt &%nd sau senti!entdin !intea lui.

Ascult' la radio cuv%ntarea lui Stalin.1i#u*orul se a#la %n coridorul spitalului deasupra

!'suţei surorii de serviciu. Aparatul #usese pus la in"tensitate !a8i!' iar uşile saloanelor erau lar& desc5ise.

Stalin vor$ea %n#undat şi do!ol cu un puternic accent&ru*in. O dat' la !i)locul cuv%nt'rii dup' un clinc5et

de pa5ar se au*i cu! $ea ap'. Hlasul lui Stalin era pro#und nu prea r'sun'tor şi ar #i putut p'rea a$solutliniştit dac' nu i s"ar #i au*it respiraţia &rea o$osit' şin"ar #i #ost apa aceea de care si!ţise nevoie c5iar %n!i)locul cuv%nt'rii.

89



1ar deşi era tul$urat tonul cuv%nt'rii r'!%nea !'surat&lasul voalat r'suna e&al #'r' s' co$oare sau s' se %nalţeşi #'r' se!ne de e8cla!are.

:i %n nepotrivirea dintre aceast' voce e&al' şi tra"&is!ul situaţiei despre care vor$ea se si!ţea #orţa. (anu surprindea. Toc!ai asta se şi aştepta de la Stalin.

Oa!enii %l iu$eau #elurit, or$eşte şi cu re*erve cuad!iraţie şi cu tea!'D $a unii nici nu"l iu$eau. 1ar de $'r$'ţia şi voinţa lui de #ier nu se %ndoia ni!eni.

Or toc!ai aceste dou' %nsuşiri p'reau a #i cele !aii!portante pentru un o! a#lat %n #runtea ţ'rii acu! %nr'*$oi.

Stalin nu spunea c' situaţia e tra&ic' 9 p%n' şi cu"v%ntul acesta p'rea de neconceput %n &ura lui 9 dar lucrurile despre care vor$ea, %nar!area &'r*ilor popu"

lare teritoriile ocupate r'*$oiul de parti*ani %nse!naus#%rşitul ilu*iilor. Ne"a! retras pretutindeni şi ne"a!retras departe. Adev'rul era a!ar dar #usese spus %ns#%rşit şi %nar!at cu el %ţi era !ai lesne s' stai pe

picioare.Iar %n #aptul c' Stalin vor$ea despre %nceputul ne"

reuşit al acestui !are şi %n&ro*itor r'*$oi #'r' s'sc5i!$e prea !ult ter!inolo&ia o$işnuit' ca despre&reut'ţi #oarte !ari pe care tre$uie s' le %n#r%n&e! c%t se

poate de repede 9 %n acest #apt se si!ţea nu sl'$iciuneci #orţ'.

Cel puţin aşa &%ndea Sinţov *'c%nd noaptea pe patullui de spital %n vecin'tatea unui !uri$und care &e!ea

ne%ncetat a!intindu"şi iar'şi şi iar'şi de toate a!'nun"tele cuv%nt'rii lui Stalin de #elul cu! se adresase oa"!enilor, 60rietenii !ei7 9 cuvinte care"i p'trunseser'su#letul şi #useser' repetate toat' *iua de %ntre& spitalul.

1e o$icei ase!enea %ntre$'ri şi le pune o!ul nu!ai%n tinereţe dar Sinţov şi"o puse pentru pri!a dat'

a$ia acu! la trei*eci de ani %n noaptea aceasta de po!in' pe patul de spital, 6Mi"aş da eu oare viaţa pentru Stalin S' spune! c' ar veni cineva şi !i"ar cere aşa de"a dreptul, !ori pentru ca el s' tr'iasc'Mi"aş da viaţa 1a !i"aş da"o şi !i"aş da"o ast'*i !aisi!plu ca oric%nd7

90



60rietenii !ei...7 repet' Sintov %n şoapt' vor$ele luiStalin şi deodat' pricepu c' %n toate lucrurile !ari $ac5iar uriaşe pe care ştia c' le #'cuse Stalin lipseau de

!ult toc!ai aceste cuvinte spuse a$ia ast'*i, 64raţi şisurori 0rietenii !ei7 9 toc!ai aceste cuvinte lip"siser' sau !ai $ine *is lipsise si!ţ'!%ntul care seascundea %n spatele lor.

Oare nu!ai o tra&edie ca r'*$oiul a putut aduce laviaţ' aceste cuvinte şi acest si!ţ'!%nt

Ce &%nd sup'r'tor şi a!ar Sinţov %l alun&' speriat aşacu! alun&i un &%nd !'runt şi nede!n deşi &%ndul lui nuera nici !'runt nici nede!n. (ra doar #oarte neo$işnuit.

1ar si!ţ'!%ntul cel !ai i!portant care"i r'!'sese %nsu#let dup' cuv%ntarea lui Stalin era aşteptarea %ncordat'a unor sc5i!$'ri %n $ine. :i sc5i!$area aceasta p'ru c'

%ncepe s' se %n#'ptuiasc' !ai repede c5iar dec%t speraseoricine 9 %n aceeaşi s'pt'!%n'.+n co!unicatele !ilitare %ncepur' s' se repete !ereu

aceleaşi direcţii pe care se d'deau lupte cr%ncene. Lu"crul acesta inspira o %ncredere deose$it' pentru c'

printre altele %n co!unicate #i&ura şi direcţia /o$ruisG.:i %ntr"adev'r %n acest sector ne!ţii $'teau pasul peloc de !ai !ulte *ile, spitalul avea %n aceast' privinţ'in#or!aţii directe.

Mai t%r*iu %ns' %n at!os#era spitalului ap'ru un curentalar!ant. La %nceput se r'sp%ndi *vonul c' ne!ţiinereuşind s' ocupe Mo&5iliovul cotiser' de la /o$ruisG spre Ro&aciov şi Plo$in şi le cuceriser'. Apoi Sinţov

pri!i vi*ita scurt' a redactorului"şe# care"l %ntre$' des'n'tate şi"i #'&'dui c' dac' redacţia se va !uta %l vor lua şi pe el dup' care plec' cu &ra$a o!ului nu preadispus s' r'spund' la %ntre$'ri. +n s#%rşit %n *iua pri!iriiordinului de evacuare oa!enii din spital %ncepur' s'vor$easc' de #orţarea Niprului de c'tre ne!ţi pe la

:Glov.Acu! Sinţov !er&ea pe !ar&inea şoselei paralele cu

Niprul spre nord c5iar c'tre acest :Glov şi se &%ndea laveracitatea *vonului au*it di!ineaţa.

1ac' din nenorocire *vonul era adev'rat devenealesne de %nţeles de ce a plecat redacţia din oraşul r'!as

91



dincolo de Nipru. Ceea ce nu putea #i %nţeles era alt"ceva, oare tovar'şii lui nu avuseser' *ece !inute dis"

poni$ile ca s'"şi poat' respecta #'&'duiala şi s'"l scoat'

pe Sinţov din spital Nici acu! la trei *ile dup' plecarea lor Mo&5iliovulnu #'cea i!presia unui oraş care ur!ea*' a #i p'r'sit.Atunci de ce at%ta &ra$' Neca*ul nu #'cea dec%t s'%nt'reasc' 5ot'r%rea lui Sinţov de a nu se %ntoarce laredacţie %nainte de a #i cules un !aterial $un despre

luptele %n curs.1up' !arşul %ndelun&at %ncepu s' se #ac' si!ţit' sl'" $iciunea convalescenţei dar la Gilo!etrul şapte undedup' spusele şe#ului co!enduirii tre$uia s' se a#lestatul"!a)or nu era ni!ic. Nu se *'reau %n p'dure dec%tur!e de !aşini &ropi %n solul ar&ilos şi ra!uri %!pr'ş"

tiate la %nt%!plare ca dup' des#acerea &r'$it' a unuidispo*itiv de !ascareD c5iar dac' #usese acolo un stat"!a)or )udec%nd dup' ra!urile veştede el tre$uie s' #i

plecat cel puţin de dou'*eci şi patru de ore. 0rin dreptullui Sinţov care se intorcea la şosea trecur' %n &oan' treica!ioane av%nd la re!orc' tunuri antitanc apoi ocoloan' cu !uniţie şi %nc' un ca!ion cu tunul respectiv.Sinţov ridic' ne5ot'r%t !%na dar nici o !aşin' nu opri lase!nul lui.

Apoi ap'ru o (!G'. Sinţov %şi spuse c' nici asta nu vaopri dar !aşina !ai #'cu vreo sut' de !etri şi stop'.H%#%ind din &reu Sinţov aler&' spre ea. 9 Ce"i cu du!neata tovar'şe politruc %l %ntre$'

un co!isar de $atalion !'runt şi %ndesat cu o$ra)iroşii cu spr%ncene c'runte şi oc5elari &roşi pe nas careşedea l%n&' şo#er.

Sinţov %i r'spunse c' se a#l' %n c'utarea statului"!a)or al divi*iei a ;F"a. +nainte de a"i r'spunde co"!isarul de $atalion %i ceru cu un &las nu prea %ncura)ator

s'"şi pre*inte actele.6N"o s' !' ia7 %şi spuse Sinţov. 1ar c5ipul co!i"

sarului de $atalion care apucase s' parcur&' cu oc5ii#oaia de ieşire din spital se lu!in' oarecu!. 9 Tot la a ;F"a tre$uie s' !' duc şi eu spuse el dar

a$ia !%ine acu! !' duc la a E;"a. 1eoca!dat' te pot

duce acolo.92



0ropunerea %i convenea de !inune lui Sintov. Mulţu!ideci co!isarului şi se urc' %n !aşin'. 0arcurser' %nt'cere ca! un Gilo!etru apoi co!isarul de $atalion opri

!aşina şi se !ut' %n spate l%n&' Sinţov. 9 Aşa o s' ne #ie !ai vesel e8plic' el dup' ce(!Ga porni din nou. Alt#el ca s' vor$esc ar tre$uis'"!i sucesc &%tul iar s' tac nu pot spuse el cu un*%!$et $la)in şi %ntinse !%na lui Sinţov, :!aGov !'c5ea!'.

:i %ntr"adev'r :!aGov se dovedi un o! vor$'reţ.4or!ul%ndu"şi %ntre$'rile repe*i %şi apleca nosti!aproape p's'reşte capul rotund şi al$ pe u!'rul st%n&şi se uita $inevoitor şi atent peste oc5elari la Sinţovde parc' l"ar #i %ntre$at şi din oc5i, 6(i s' vede! s'vede! ce lucru interesant ai s'"!i !ai spui7 Iar c%nd

vor$ea el %şi tot scotea oc5elarii şi"i şter&ea iar şi"i punea dar şi"i scotea %i privea atenit %n *are !ai şter"&ea un #iricel de pra# şi iar %i privea %n lu!in'D #'r'oc5elarii cei &roşi oc5ii i se vedeau $olnavi de tot roşiicu pleoapele u!#late. 9 Caut %ntr"una !otivul pentru care v'd at%t de

prost sur%se el prin*%nd privirea lui Sinţov. 1e #apt stau prost cu vederea !ai de !ult dar de vreun an de *ilestau !ai prost ca oric%nd.

Sinţov r'spundea ca! %n sil' la %ntre$'rile lui şi nu prea intra %n a!'nunte. 0ovesti doar c' se a#l' pe #rontdintr"a şasea *i a r'*$oiului c' a #ost %n diverse locuri şic' rana a c'p'tat"o l%n&' /o$ruisG din %nt%!plare %n

%!pre)ur'ri neo$işnuite. 0are"se c' :!aGov pricepucur%nd c' tovar'şul lui de dru! are ini!a &rea. +ntoarsede c%teva ori capul spre st%n&a apoi renunţ' s' !ai pun'%ntre$'ri şi se porni s' povesteasc' despre sine, #usesec5e!at %n ar!at' a$ia de o s'pt'!%n' venise pe #ront %na)un ca lector al 1irecţiei 0olitice a Ar!atei Roşii

Muncitoreşti"B'r'neşti şi acu! se ducea pentru pri!adat' %ntr"o unitate. 9 :i ce con#erinţe aveţi de &%nd s' ţineţi aici pe

#ront %ntre$' Sinţov apreciind dup' propria"i stare c'e puţin pro$a$il s' e8iste un su$iect de con#erinţ' cares'"l poat' interesa c%t de c%t %n situaţia de acu!.

93



9 1e #apt specialitatea !ea este econo!ia politic'spuse :!aGov ne$'&%nd de sea!' sau !ai cur%ndnevr%nd s' $a&e de sea!' tonul ironic al %ntre$'rii lui

Sinţov. Con#erinţele pot avea di#erite te!e, 6R'*$oiul şisituaţia internaţional'7 60otenţialul econo!ico"!ilitar al Her!aniei7 9 şi #ireşte alte te!e !ai &enerale. 9 1ar studii !ilitare aveţi %ntre$' Sinţov. 9 Cu! s'"ţi spun :!aGov %şi şterse din nou oc5e"

larii şi %i cercet' atent %n *are de parc' ar #i vrut s'

arunce o privire departe %n trecut. Ca !ulţi alţi co!u"nişti de v%rsta !ea a! #ost pe vre!uri %n r'*$oiulcivil lucr'tor politic. La drept vor$ind a! !ai cur%nde8perienţ' dec%t studii.

61a e8perienţ' %şi spuse Sinţov cu a!'r'ciune. 1eo"ca!dat' nu se prea vede ca aceast' e8perienţ' s' ne #ie

de prea !are #olos. Ne!ţii nu s%nt al$ii iar ?itler nu"i1eniGin...7.Toate aceste &%nduri se perindar' #ul&er'tor prin !in"

tea lui Sinţov dar el nu le %!p'rt'şi co!isarului ci doar o#t' din ad%nc. 9 Bi"a #ost tare &reu %ntre$' delicat :!aGov au*ind

acest o#tat. 9 Nu"i vor$a de !ine r'spunse sincer Sinţov. +n

&eneral desi&ur #oarte &reu... :i si!ţind deodat' o!are %ncredere %n o!ul acesta scund şi c'runt de l%n&'el sc5iţ' un &est de a!'r'ciune. 9 Nu"i ni!ic spuse :!aGov şi atinse uşor !%neca lui

Sinţov ca şi cu! ar #i vrut s'"i aline durerea. +ncet"

%ncet %i !ai #r%n'! apoi o s'"i opri! vo! #ace o coti"tur'D a! trecut noi şi prin altele !ai rele, Iudenicia)unsese la porţile 0etro&radului 1eniGin st'p%n laOriol se apropia de Tuia... 1ar p%n' la ur!' tot i"a!%n#r%nt. 9 1eniGin n"avea nici aviaţie nici tancuri i*$ucni

Sinţov #'r' voie parc'. 9 ( adev'rat sau !ai $ine *is aproape adev'rat %l

apro$' :!aGov #'r' s' o$serve sau pre#'c%ndu"se iar'şic' nu o$serv' dispo*iţia interlocutorului s'u dar nicinoi n"avea! !ulte din c%te ave! ast'*i, n"avea!

planurile cincinale n"avea! patru !ilioane de co!u"

nişti...94



6La ce !"o #i l'!urind 'sta7 se %ntre$' Sinţov. Ini!alui era %nsetat' de &%nduri liniştitoare dar se %!potriveaispitei de a da prea !ult' cre*are ar&u!entelor care ar #i

putut"o linişti. 9 4'r' %ndoial' ur!' :!aGov dup' o vre!e de t'"cere %nainte de r'*$oi ne"a! ca! l'udat a! ca! e8a"&erat %n unele lucruri !ai cu sea!' %n ceea ce priveşte

pre&'tirea noastr' pentru un eventual r'*$oi asta e c%tse poate de li!pede acu!. 1ar de aici nu %nsea!n' de

loc c' tre$uie s' c'de! %n cealalt' e8tre!' şi din pri"cina pri!elor insuccese s' ne su$aprecie! #orţele reale.4orţele noastre s%nt uriaşe nici noi %nşine nu ne d'!sea!a de %ntrea&a lor valoare dar!ite ne!ţii. +ţivor$esc despre asta cu toat' #er!itatea #iind %n deplin'cunoştinţ' de cau*'.

9 1ar cine vor$eşte de su$apreciere spuse Sinţov.Care dintre noi ar putea s"o #ac' 1oar c' !i"a #ost dats' v'd at%tea %nc%t nu prea a! c5e# s' c%nt 6Totu"i

per#ect a!a$il' !arc5i*'...7 C%ntecul 'sta nu se prea potriveşte !o!entului actual.

9 1a s"o spune! pe şleau c%ntecul 'sta nu e un c%n"tec $olşevic r%se cu voie $un' :!aGov iar noi s%nte!

$olşevici şi ar ca! #i ti!pul s"o s#%rşi! cu el. 9 Aţi plecat de !ult din Moscova %ntre$' deodat'

Sinţov al c'rui &%nd *$urase la Maşa. 9 1e trei *ile. 9 A #ost $o!$ardat' 9 Nu.

9 Adev'rat 9 A! o$iceiul s' spun nu!ai adev'rul r'spunse

:!aGov.+n &lasul lui interveni o sc5i!$are a$ia se*isa$il' iar

oc5ii i se aţintir' drept %ntr"ai lui Sinţov. 9 :i ce credeţi de ce n"o $o!$ardea*'

9 0entru c' n"au #orţe pentru toate o dat'. :i"auaruncat toat' aviaţia pe #ront iar pentru Moscova nu!ai au. 9 Oare n"au %ntr"adev'r 9 Si&ur c' n"au. :i %n &eneral nu tre$uie s' ne %n"

c5ipui! c' ne!ţii au puteri neli!itateD unii dintre noi

au şi c'*ut %n aceast' e8tre!' şi r'u #ac 1e aici şi p%n'95



la panic' nu !ai este !ult. Ori !otive de panic' nu preaave! şi nici nu ne st' %n #ire s' ne l's'! prad' ei deşi#ireşte nu e8ist' p'dure #'r' usc'turi %nc5eie :!aGov

cu aceeaşi not' de #er!itate %n &lasul lui de o$icei!olco!.Cu toate c' spusele lui aduceau #oarte !ult cu o

!ustrare indirect' Sinţov %l privi cu recunoştinţ'. +ncuvintele lui :!aGov se si!ţea o convin&ere #er!'deter!inat' e8clusiv de cunoaşterea adev'ratelor st'ri

de lucruri. 61ar poate c' o!ul vor$eşte aşa toc!ai pentru c' a #ost lucr'tor politic %nc' pe ti!pul r'*$oiuluicivil c%nd 1eniGin se apropia de Tuia...7 %şi spuse %n&%nd Sinţov. 9 Aşadar la Moscova e linişte %ntre$' el cu &las

tare.

9 Cu! s'"ţi spun :!aGov d'du din u!eri. Hunoiul#ireşte iese la supra#aţ'. +n &eneral %ns' re*u!' el dup'o clip' de &%ndire situaţia e nor!al'. :i c5i$*uind %nc'o dat' dac' r'spunsese c%t se poate de cinstit %nt'ri dinnou, 1a nor!al' Nici nu apuc' s' ter!ine de spus aceste cuvinte c%nd

din direcţia opus' trecur' %n &oan' tur$at' c%teva ca"!ioane. 1in ca$ina ulti!ului ca!ion ap'ru la #ereastr'cu trupul p%n' la $r%u aplecat %n a#ar' un o! #'r' şapc'cu p'rul v%lvoi care stri&a asur*itor, 9 Tancuri acolo s%nt tancuri4'r' s' opreasc' !aşina şo#erul se %ntoarse %ntre$'tor

spre :!aGovD oc5ii şo#erului erau speriaţi.

9 1'"i dru!ul %nainte spuse liniştit :!aGov !aiave! un Gilo!etru p%n' la statul"!a)or al divi*iei. Tre"

$uie s' #ie o panic' ne!otivat' e i!posi$il...Sinţov t'cea. 1orinţa de a nu se ar'ta !ai prudent

dec%t acest o! care venea pentru pri!a dat' pe #ront%n#r%nse pornirea pe care i"o dicta $unul"si!ţ.

9 Nu se poate repet' :!aGov dup' ce !ai parcurser'vreo )u!'tate de Gilo!etru. Mi s"a spus c' trupele noas"tre !enţin ap'rarea de"a lun&ul %ntre&ului Nipru. 1eunde pot r's'ri deci tancuri ne!ţeşti pe !alul 'st'lalt

Sinţov t'cu şi de ast' dat'. 61e unde %şi spuse el.1racu"i !ai ştie de unde7

96



9 Uite pe aici pe undeva %n dreapta tre$uie s' sedes#ac' un dru! spre statul"!a)or al divi*iei spuse:!aGov apropiindu"şi oc5ii !iopi de 5art' !ai"!ai s'

şi"i lipeasc' de celuloidul port5artului. Avea convin&e"rea nestr'!utat' a o!ului a)uns pentru pri!a dat' pe#ront, c' toate lucrurile se &'sesc pe teren e8act aşacu! s%nt %nse!nate pe 5art'. Acu! o s' ne opri! s'vede! poate c' e vreun st%lp indicator pe aici pe un"deva.

1ar nu !ai apuc' s' ordone şo#erului s' opreasc' pen"tru c' acesta #r%n' $rusc din proprie iniţiativ'. +n #aţalor c5iar %n !i)locul dru!ului %ncepur' s' e8plode*e

proiectil dup' proiectil. :oseaua care p%n' atunci #useseaproape pustie se u!plu deodat' cu !aşini, uneleveneau din direcţia contrar' altele sosite din spate

%ntorceau %n !are &ra$'. :o#erul nu !ai aştept' nici unordin şi d'du s'"şi %ntoarc' şi el (!Ga dar deodat'%n&ro*it de o nou' e8plo*ie desc5ise portiera şi sea*v%rli %n şanţul şoselei.

Sinţov desc5ise şi el cealalt' portier' ca s' co$oaredup' şo#er şi s'"l aduc' %napoi dar :!aGov re*olv'

pro$le!a !ai si!plu. 9 Stai )os %l reţinu el pe Sinţov apuc%ndu"l de u!'r

şi trec%nd repede la volan %ntoarse !aşina şi o aduse la!ar&inea şoselei. 4erise !aşina c5iar la vre!e o clip's' !ai #i %nt%r*iat şi ar #i #ost striviţi de n'vala ne$un' ac%torva ca!ioane. 9 Acu! s' co$or%! spuse :!aGov şi apropiindu"se

de locul unde *'cea şo#erul %l stri&' pe nu!e, Tovar'şeSolodilov

:o#erul se ridic' clipind des din oc5ii plini de &roa*'. 9 ?aide treci la volan.:o#erul se %ntoarse ruşinat şi se sui %n !aşin' iar

:!aGov r'!as %n picioare se #oi %n loc privind cu

luare"a!inte %ntr"acolo unde continuau s' e8plode*e proiectilele.

Sinţov trecea printr"o stare de neast%!p'r care"i de"venise o$işnuit' de la o vre!e. 9 Ascultaţi"!' pe !ine tovar'şe co!isar de $ata"

lion spuse el %nvin&%ndu"şi repulsia de a propune o ase"

!enea soluţie s' se %ntoarce! cu vreo doi Gilo!etri97



%napoi. A! v'*ut acolo pe !ar&inea dru!ului c%tevatunuri antitanc. S' c'ut'! vreun co!andant şi s'"l %n"tre$'! dac' pute! r'*$ate p%n' la divi*ia E;.

Sinţov se te!ea c' :!aGov care %n ciuda $l%ndeţiiaparente p'rea a #i un o! %nc'p'ţ%nat nu va #i de acordşi ei vor continua s' &oneasc' %nainte %n necunoscut.1ar co!isarul %l ascult' atent şi privind pentru ulti!aoar' #u!ul ce se %n'lţa %n #aţa lor deasupra şoselei seurc' %n !aşin'.

9 +nţele&i nici !'car un na&an nu a! la !ine nus"au %nvrednicit s'"!i eli$ere*e o ar!' spuse el ca şicu! s"ar #i scu*at c' accept' s' se %ntoarc' din dru!.

6(i da !ult ţi"ar !ai #i #olosit na&anul acela7 &%ndiSinţov uit%nd c%t de nervos #usese el %nsuşi %n pri!a *i#'r' ar!'.

9 Aşadar ţi"ai l'sat co!andanţii $alt' şi"ai dat $ir cu#u&iţii spuse :!aGov spri)inindu"se %n coate de sp'tarul#otoliului din #aţ' şi c't%nd dintr"o parte %n o$ra*ul şo#e"rului. 9 0uteţi s' !' daţi %n )udecat' dac'"s vinovat r's"

punse %n'$uşit şo#erul #'r' s' %ntoarc' capul spre el. 9 Ce s' te !ai d'! %n )udecat' 1oar c'"i ruşine

altceva ni!ic spuse :!aGov. (şti co!so!olist 9 1a r'spunse t%n'rul cu un &las la #el de %n'$uşit. 9 Cu at%t !ai ruşinos spuse :!aGov. :i #iul !eu e

co!so!olist aş cr'pa de ruşine dac' aş a#la c' s"a purtat ca du!neata.

9 :i unde se a#l' #iul du!neavoastr' %ntre$' %ncet

şo#erul şi Sinţov pricepu c' tot ce se spusese p%n'atunci va #i doar vor$'rie &oal' dac' :!aGov va tre$uis' r'spund' c' #iul s'u e undeva %n spatele #rontului. 9 4iul !eu a #ost aviator tr'&'tor de $ord spuse co"

!isarul. A c'*ut pe #ront s'pt'!%na trecut'. 1a de ce"ntre$i

9 1oar aşa r'spunse %ncet de tot şo#erul. 9 Stai stri&' Sinţov care cercetase tot ti!pul !ar"

&inea dru!ului.Maşina opri %n dreptul unui tun antitanc instalat %n

şanţul şoselei. 1e departe ai #i spus c' este o insuliţ' detu#e ver*i ieşit' din p'dure spre dru!. Al'turi de tun

98



şedea un colonel cu capul &ol şi cu p'rul c'runt tunsscurt şi $ea ceai dintr"un ter!os. 9 Tra&eţi !aşina dou' sute de !etri !ai %nainte

spuse el %n loc de salut c%nd :!aGov şi Sinţov co$or%r'din !aşin' pe ur!' st'! de vor$':!aGov porunci şo#erului s' tra&' !ai %nainte apoi

ar't%nd din cap c'tre !ia*'noapte spuse colonelului c'acolo la vreo patru Gilo!etri ne!ţii $o!$ardea*' şo"seaua.

9 Se prea poate r'spunse colonelul scul%ndu"se %n picioare şi %nşuru$%nd capacul ter!osului.1up' ce au*i acest r'spuns liniştit $a c5iar ca! iro"

nic cu! i se p'ru lui Sinţov :!aGov %ntre$' dac'tovar'şul colonel nu ştie unde se a#l' statul"!a)or alcelei !ai apropiate divi*ii oricare ar #i ea.

9 Statul"!a)or al oric'rei divi*ii %ntre$' colonelulla #el de ironic. Apoi %şi puse şapca %!$u!$' c'!aşater!osului şi %l at%rn' pe u!'r. 1ac' v' este indi#erentcare atunci veniţi %ntr"a noastr'. 9 1ar care"i a voastr' %ntre$' :!aGov. 9 1ar du!neavoastr' cine s%nteţi:!aGov se le&iti!'. Colonelul arunc' o privire #u&i"

tiv' asupra actului şi spuse c' el este şe#ul artilerieidivi*iei a ;F"a c' a controlat aici ap'rarea antitanc şiacu! se %napoia*' la statul"!a)or. 9 1ar la divi*ia a E;"a cu! se poate a)un&e %ntre$'

i!ediat :!aGov.Colonelul str%nse din u!eri şi"i spuse c' statul"!a)or

al divi*iei a E;"a se a#l' la vreo opt Gilo!etri !ai sprenord dar de vre!e ce ne!ţii tra& asupra şoselei p%n' sevor #i l'!urit lucrurile poate c' nu are rost s' porneasc'%ntr"acolo. +n acest 6poate7 al lui r'sun' iar'şi o ironiecal!'. 9 /a !ie !i s"a spus c' statul"!a)or al divi*iei a

E;"a se a#l' !ai aproape doar la patru Gilo!etri deaici re!arc' pedant :!aGov.

Colonelul str%nse iar'şi din u!eri. 9 Unde şi c%nd vi s"a spus asta 9 Ieri la secţia politic' a ar!atei. 9 Ar tre$ui s' acordaţi !ai puţin credit celor ce vi

s"au spus ieri tovar'şe co!isar de $atalion c' alt#el99



i&nor%nd #actorul ti!p v"aţi putea petrece restul *ilelor %n captivitate. :i pentru oa!enii cu capul c'runt cadu!neavoastr' şi ca !ine e c5iar o prostie s' cad' pri"

*onieri. 1u!neavoastr' tot lector s%nteţi se %ntoarse elc'tre Sinţov. 9 Nu eu s%nt de la redacţia &a*etei #rontului. 9 A5a... #'cu colonelul #'r' a e8pri!a ni!ic concret

şi porni spre !aşin' c'lc%nd ap'sat cu picioarele"i lun&ica de cocost%rcD purta ci*!e de $o8 cu pinteni la c'lc%ie.

Sinţov :!aGov şi un c'pitan 9 co!andant de divi"*ion 9 care"l %nsoţea pe colonel a$ia de reuşeau s' ţin' pasul dup' el.

9 Spune te ro& ţine"calului s' vin' la statul"!a)orordon' colonelul c'pitanului şi se aşe*' pe locul li$er del%n&' şo#er.

9 Care"i situaţia %n divi*ia du!neavoastr' %l %ntre$':!aGov dup' ce !aşina porni. 9 Situaţia Colonelul %ntoarse capul spre el şi ridic'

din spr%ncene. +n ansa!$lu situaţia poate #i cunoscut'nu!ai de du!ne*eu şi de co!andantul divi*iei eu unulnu pot )udeca dec%t din clopotniţa artileriei !ele. 9 :i cu! o vedeţi din clopotniţa artileriei du!nea"

voastr' 9 Tunuri a! ieri a! c'p'tat %n s#%rşit şi proiectile

deci o s' lupt'!. Asear' a! ni!icit o co!panie deneanţi care %ncerca s' treac' r%ul a! scu#undat şase

pontoane dar #ireşte asta %nc' nu"i lupt'. 9 La ieşirea din Mo&5iliov spuse Sinţov a! au*it

dinspre sud un duel de artilerie. 9 1e5 #'cu colonelul. %nsea!n' c' Serpilin a şi %n"

ceput lupta. Ieri de la punctul de o$servare a #ost v'*ut'o concentrare de tancuri. 0recis %ns' n"aş putea spuneni!ic s%nt aici doar din *orii *ilei. +n &eneral %ns' credc' #oarte cur%nd o s' intr'! cu toţii %n lupt' asta e !ai

!ult ca si&ur.Lui Sinţov %i pl'cea cal!ul pro#esional ironic al aces"

tui o! care p%n' %n a)un neav%nd !uniţii #usese pro" $a$il #oarte neliniştit dar acu! vor$ea c%t se poate deliniştit despre lupta apropiat' ca o &a*d' %n #aţa !eseiaşternute cu! se cuvine.

100



Statul"!a)or al divi*iei nu era acolo unde i"l ar'tase pe5art' şe#ul co!enduirii din Mo&5iliov ci %ntr"o p'duricerar' de pini ca! cu un Gilo!etru !ai aproape.

+n !i)locul p'duricii su$ un pin %nalt %n #aţa unei!ese pliante pe un sc'unel pliant şedea sc'ldat %n su"doare un colonel cu dou' ordine la $lu*a desc5eiat'l's%nd s' i se vad' pieptul p'ros. (ra c5iar co!andantuldivi*iei.

A#l%nd c' Sinţov vine din partea &a*etei #rontului co"

lonelul o#t' din &reu cine ştie de ce şi spuse c' pro$le!acorespondenţilor nu e de resortul lui. Sinţov n"are dec%ts'"l aştepte aici pe locţiitorul politic sau s'"l caute lasecţia politic'. 9 (u n"a! nici %n clin nici %n !%nec' cu trea$a asta

eu !i"a! ter!inat %nv'ţ'tura stri&' el sup'rat. 1a da

eu s%nt de !ult l'!urit :i pe o$ra*ul lui &ras ap'ru oe8presie at%t de #ioroas' %nc%t ai #i putut crede c' Sinţovse #'cuse vinovat de cine ştie ce &reşeal' #aţ' de el.

Sinţov se dep'rt' c%ţiva paşi şi se uit' la ceas. Trecusede şase şi el se 5ot'r% s'"l aştepte acolo pe locţiitorul

politic. 9 (u plec la secţia politic' spuse :!aGov apropiin"

du"se de el. 1u!neata ce #aci 9 A! s' aştept aici r'spunse Sinţov şi str%nse !%na

co!isarului de $atalion cu convin&erea c' nu"l va !airevedea niciodat'. 9 Vrei s' !'n%nci ceva %ntre$' trec%nd pe l%n&'

Sinţov colonelul de artilerie c'runt cu care veniser' %n

!aşin'. La !ar&inea p'durii a! o $aterie artileriştii %ţivor da de !%ncare. Spune"le c' a! ordonat eu. 9 Mulţu!esc *ise Sinţov pun%ndu"şi pal!a pe port"

5art a! aici tot ce"!i tre$uie.Avea acolo %ntr"adev'r o cutie cu conserve de carne

c'p'tat' la spital şi o coa)' de p%ine.

9 Ce te"ai adresat şe#ului şi el te"a tri!is nu ştiuunde Colonelul %şi ridic' ironic spr%ncenele şi clipi dinoc5i spre co!andantul divi*iei care continua s' tune şis' #ul&ere la !asa lui pliant'. 9 Ca! aşa ceva. 9 Nu te sup'ra tre$uie s' te pui %n situaţia lui. +n

r'*$oiul din 4inlanda ne"a vi*itat un corespondent şi l"a101



contra*is pe co!andant %n nu ştiu ce pro$le!a dar el eca! iute la !inie şi l"a ars pe loc cu *ece *ile de arest.0e ur!' spre neca*ul nostru s"a dovedit c' o!ul era

scriitor $a %nc' unul cunoscut. O!ul i"o spusese %n ti!pce %l $la&oslovea cu *ilele de arest dar co!andantul n"a%nţeles despre ce"i vor$a c' nu prea citeşte $eletristic'.Te s#'tuiesc s'"l aştepţi pe locţiitorul politic. :i ţi"aş !aida un s#at...

1ar Sinţov n"a !ai apucat s' a#le ce s#at ur!a s'"i

dea ironicul colonel de artilerie, %n p'dure e8plod' un proiectil &reu %nt%i unul sin&ur apoi o serie %ntrea&' şitoat' lu!ea, Sinţov şe#ul artileriei şi co!andantuldivi*iei se arunc' %n şanţurile"ad'post &'l$ui şi nisi"

poase s'pate anu!e printre pini. Ne!ţii nu ţinteaustatul"!a)or ci toc!ai $ateria de dup' p'dure unde"l

po#tise colonelul pe Sinţov s' ia o &ustare. Lucrul acestareieşi din discuţia purtat' %ntre colonelul *e#le!ist carese a#la %n acelaşi şanţ"ad'post cu Sinţov şi volu!inosulco!andant al divi*iei care se a#la %ntr"alt şanţ la vreodou'*eci de !etri de ei. 9 Bi"ai &'sit unde s' aşe*i $ateria stri&' colonelul

cel &ras ar't%ndu"se p%n' la $r%u din şanţul"ad'post %n pri!a pau*' dintre e8plo*ii.

9 0er!iteţi"!i s' raporte* stri&' %n c5ip de r'spunsşe#ul artileriei ridic%ndu"se şi el din şanţ şi lipindu"şi

pal!a de co*oroc. V"a! raportat despre asta c%nd v"aţi!utat aici punctul de co!and'...

Toc!ai atunci e8plod' un alt proiectil şi a!%ndoi co"

loneii se cu#undar' %n şanţurile lor. 9 Nu tre$uia s'"!i raporte*i ni!ic stri&' iţindu"se

din nou din şanţ co!andantul divi*iei cu o$ra*ul sta"co)iu de sup'rare. Tre$uia s'"ţi iei de aici $ateria #'r'nici un raport dac' ai v'*ut c' eu !i"a! !utat %ncoace

punctul de co!and'.

9 0er!iteţi"!i s' raporte* stri&' şe#ul artilerieilipindu"şi din nou pal!a la co*oroc c' eu v"a! raportats"o !ut şi c5iar du!neavoastr' !i"aţi ordonat s' n"o!ut pentru c'...

Ur!' şuierul unui nou proiectil apoi o nou' e8plo*ieşi iar'şi se cu#undar' a!%ndoi %n şanţurile"ad'post

pentru ca peste o clip' s' sar' din nou la 5arţ'.102



9 Nu te %ntre$ de ce şi cu! stri&a co!andantul divi"*iei ci %ţi ordon pur şi si!plu s'...

L'sindu"se pentru a nu ştiu c%ta oar' %napoi %n ad'post

al'turi de artilerist Sinţov nu putu s'"şi reţin' un sur%sa!u*at deşi situaţia era destul de serioas'. Colonelul deartilerie %i o$serv' *%!$etul şi"i clipi ştren&'reşte dinoc5i.

/o!$arda!entul se ter!in' tot at%t de $rusc cu! %n"cepuse. +n toat' p'durea nu se se!nalaser' dec%t vreo

c%teva ca*uri de r'niri uşoare. 9 +ţi ordon s' sc5i!$i i!ediat po*iţia $ateriei stri&'colonelul cel &ras ieşind anevoie din şanţul"ad'post şiscutur%ndu"şi de nisip &enunc5ii &roşi. 9 A! %nţeles, sc5i!$ po*iţia $ateriei1ar co!andantul divi*iei nu se !ai uita la artileristD

adres%ndu"se altcuiva ceru s' i se tri!it' !aşina pentrua se duce la Serpilin. 9 Serpilin Serpilin ţipa el peste un !inut la tele#on.

(u s%nt aiciGov... Cu! stai Serpilin A! s' vin%ndat' la tine ţin"te $ine nu te l'sa...

I se raportau pro$a$il veşti $une la tele#on. 9 Arde"i Serpilin du!ne*eii !a!ei lor... Arde"i

cu! i"a! ars %!preun' pe al$i... 0lec %ndat' spre tineţipa el vesel şi at%t de tare %nc%t r'suna p'durea...

A$ia plec' co!andantul divi*iei c%nd se pornir' s' $at' tunurile de cali$ru !ic şi se pri!i raportul tele#onicc' tancurile ne!ţeşti au ieşit %n şosea şi se a#l' la treiGilo!etri de statul"!a)or.

Colonelul de artilerie s'ri %ntr"o ca!ionet' şi porni %nsusul şoselei spre tunurile sale.

Sinţovd'du s' se repead' spre el dar %n ulti!a clip'se cutre!ur' şi r'!ase locului. 1eşi c'uta s' se con"vin&' c' a vrut şi n"a !ai apucat %n #undul su#letuluiştia prea $ine c' s"a te!ut. 0este un !inut %ns' c%nd %şi

reveni vru s' plece cu adev'rat dar nu !ai avea cu ce pleca.

Se apropie de !'suţa %n #aţa c'reia şedea o#iţerul ope"rativ şi se spri)ini cu spinarea de un pin &ros.

:tirile tele#onice erau tot !ai alar!ante, tancurile aua)uns la doi Gilo!etri la unul şi )u!'tate la unul...

O#iţerul operativ şi un !aior d'dur' dispo*iţii s' se des"103



#ac' l'*ile cu &renade şi s' se pre&'teasc' sticlele cu $en*in'.

0este c%teva clipe sticlele cu $en*in' erau pre&'tite

dar se v'*u c' !ai ni!eni n"are c5i$rituri. Vre!e dec%teva !inute toat' lu!ea uit' de tancurile ne!ţeştioa!enii %şi r'scolir' $u*unarele dup' c5i$rituri şi %!p'r"ţir' %ntre ei puţinele $eţe &'site. 1e pe şosea r'sun'deodat' un vuiet de !otoare apoi un $u$uit puternic deartilerie şi deodat' totul a!uţi. O#iţerul operativ %şi

şterse sudoarea de pe #runte tr%nti %n !i)locul t'ceriiad%nci receptorul pe !as' şi spuse c' totul e %n re&ul',tancurile care r'*$'tuser' p%n' la ei au #ost distruse deartilerie.

0este alte cinci !inute şerpuind printre copaci %n p'dure %şi #'cu apariţia o ca!ionet' iar din ca$in' s'ri

)os sin&urul o! pe care Sinţov nu s"ar #i aşteptat s'"lvad' %n acest loc. (ra un #ost cole& de"al lui %nc' de laInstitutul de *iaristic' 9 cunoscutul #otoreporter MişGaVainştein din Moscova %!$r'cat acu! %n uni#or!' !ili"tar' dar %n rest a$solut acelaşi civil dinainte de r'*$oi,&ras vesel &'l'&ios cu dou' aparate #oto&ra#ice pe

piept. 9 Noroc MişGa stri&' $ucuros Sinţov scutur%nd cu

a!%ndou' !%inile !%na &rea ca un 5alter a vec5iului s'u prieten c'ruia nici %nainte nici acu! nu"i spuneani!eni alt#el dec%t MişGa. 9 Noroc noroc r'spunse cu un *%!$et lar& MişGa

şter&%ndu"şi cu !%na li$er' sudoarea care"i sc'lda #aţa

rotund' ca un #und de castron. C%nd ai r's'rit aici6A r's'ri7 era ver$ul lui pre#erat %nc' de pe $'ncile

institutului care de alt#el nu"i priise de loc. 9 1ar tu de unde ai r's'rit %ntre$' şi Sinţov r%*%nd

#'r' voie şi uit%ndu"se la c5ipul vesel al #ostului s'ucole&.

9 Mer&ea! !'"nţele&i pe şosea şi v'd deodat'tancurile ne!ţeşti. Si&ur c' !"a! repe*it şi le"a! #oto"&ra#iat. Trei tancuri au r'sturnat #raţii !a&istral ca penişte $roaşte ţestoase. 1oar c' au %ncre!enit ca! de"

parte unul de altul. (i nu"i ni!ic dac' lipeşti clişeeleunul de altul şi decupe*i natura ies nişte cadre 9

104



pri!a"nt%i spuse MişGa ridic%nd pu!nul str%ns cu de"&etul !are %ndreptat %n sus. 9 :i aici ce cauţi !ai %ntre$' Sinţov.

9 0'i !i s"a spus c' aici e statul"!a)or aii uneidivi*ii. :i !"a! &%ndit s' vin %ncoace ca s' %ntre$ unde!"aş !ai putea repe*i 9 Ni s"a raportat adineauri c' l%n&' Mo&5iliov pe

!alul Niprului au #ost distruse dou'*eci de tancuri 9 spuse o#iţerul operativ.

9 Asta da *ic şi eu panora!' Ia s' ne sui! %n ca"!ionet' şi s' ne repe*i! p%n' acolo ce *ici se %ntoarseMişGa spre Sinţov. 9 /ine dac' spui tu... 9 4'r' un %nsoţitor n"o s' &'siţi punctul de co!and'

al lui Serpilin interveni din nou o#iţerul operativ.

9 (u &'sesc tot ce vrei r'spunse MişGa. 0'cat doarc' s"a #'cut prea %ntuneric pentru #oto&ra#iat. Ridic'oc5ii spre cer care %ncepuse s' se %ntunece str%!$'ne!ulţu!it din nas şi d%ndu"şi sea!a c' natura nu

poate #i convins' nicicu! s'"ţi #ac' pe voie se potolideodat' şi d'du dru!ul !aşinii s'"şi caute $en*in'.Ascult' %ntre$' el aşe*%ndu"se pe iar$' l%n&' Sinţovceva de 5aleal' n"ai N"a! pus ni!ic %n &ur' de a*i"di!ineaţ' pe cuv%ntul !eu de pionier

Sinţov %şi desc5ise %n t'cere port5artul şi scoase cutiade conserve şi p%inea. :tia c' p%n' nu"l satur' pe MişGade&ea$a o s'"i pun' %ntre$'ri şi tare !ai voia s' a#leceva despre Moscova

MişGa scoase un cuţit desc5ise dintr"o sin&ur' !iş"care circular' capacul cutiei şi se porni s' %n#ulece

$uc'ţile de ca!e pescuindu"le cu v%r#ul cuţitului şi e8" pediindu"le %n &ur' %nsoţite de du!icaţi !ari de p%ine.A$ia dup' ce &oli trei s#erturi de cutie %şi a!inti deSinţov şi %ntorc%ndu"se spre el %l %ntre$' cu &ura plin',

9 1a tu ai !%ncat ceva 9 Nu !'rturisi Sinţov. 9 Na !'n%nc' spuse cu p'rere de r'u MişGa şi"i %n"

tinse cutia şi restul de p%ine. Aşa uit eu %ntotdeaunade prieteni se c'ina el continu%nd s' !estece ulti!a%!$uc'tur' şi ad'u&', Mai !are ruşinea

105



Sinţov %i lu' din !%n' cuţitul şi cutia de conserve şi*%!$i. 9 (i spune ce se !ai aude pe la Moscova %ntre$'

el dup' ce MişGa %n&5iţi şi ulti!a $ucat' de carne pecare nu se putuse a$ţine s' n"o a&aţe cu cuţitul %n ti!pce cutia trecea %n !%inile prietenului s'u. 9 N"ai s' !' cre*i dar nici n"a! v'*ut"o cu! tre"

$uie spuse #otoreporterul. 1e dou' ori !"a! repe*it de pe #ront la redacţie pentru c%teva ore, a! predat #oto"

&ra#iile şi #u&a %napoi. 1a stai s'"ţi spun %şi a!inti elcu acelaşi &las vesel. Kovri&5in de la ve*da a #ost ucislin&' MinsG. /un $'iat era p'cat de el

(ra sincer %ndurerat de !oartea lui Kovri&5in dar %nacelaşi ti!p era at%t de $ucuros c' reuşise s' #oto&ra#ie*etancurile ne!ţeşti %nc%t vor$ea despre toate cu aceeaşi

veselie %n &las. 0e acelaşi ton se porni apoi s' vor$easc'şi despre dru!urile sale #'cute pe #ront.Sinţov %l %ntrerupse ca s'"l %ntre$e cui! vede el dup'

at%tea dru!uri pe #ront situaţia &eneral'.1ar MişGa nu 6vedea7 %n nici un #el situaţia &eneral',

c' deoca!dat' 6le ca! %ncas'!7 9 cu! se e8pri!' el 9 asta da o v'*use cu oc5ii lui dar nu avea nici o%ndoial' c' %n &eneral o s'"i $ate! pe #ascişti. N"avea c5e# s' discute lucruri serioase şi se $ucur'

v'dit *'rindu"şi ca!ioneta %ntoars' cu re*ervorul plin. 9 Ceva de !%ncare ai &'sit %ntre$' el pe şo#er.:o#erul scoase din !aşin' o p%ine %ntrea&'. MişGa

#r%nse o )u!'tate şi %ncepu s' %n#ulece din nou %n ti!p

ce Sinţov plec' s' se pre*inte locţiitorului politic alco!andantului divi*iei care toc!ai se %ntorsese din

pri!a linie.Locţiitorul politic era un ucrainean solid cu nasul lun&

şi cu !ust'ţi !ari pe oal' care"i d'deau !ai !ult unaer de co!andant dec%t de lucr'tor politic. Ascult' poso"

!or%t dar cu r'$dare ceea ce"i spunea Sinţov apoi %ir'spunse c' nu ştie unde se &'seşte %n acel !o!ent1irecţia politic' a #rontului, #rontul s"a !utat dar statul"!a)or al ar!atei se &'seşte l%n&' Ceaus% şi acolo Sinţovva a#la pro$a$il şi unde s"a instalat 1irecţia politic' a#rontului.

106



Sinţov %i raport' c' %nainte de a pleca la ar!at' ar vrea s' se duc' a doua *i %!preun' cu #otocorespon"dentul dincolo de Nipru la re&i!entul unde au #ost dis"

truse a*i o !ulţi!e de tancuri ne!ţeşti.Locţiitorul politic ascult' aceast' cerere cu aceeaşi!oroc'noas' r'$dare şi"i r'spunse c' el %nsuşi a$ia s"a%ntors de acolo c' %n direcţia aceea e !ai $ine s' !er&ide cu noapte, *iua e &reu s' r'*$aţi. Iar dac' vor s'

plece noaptea tre$uie s' ia %n !aşin' un %nsoţitor.

9 Nu"i ni!ic s%nte! vec5i oa!eni de #ront r'*$i! şisin&uri tovar'şe co!isar de re&i!ent spuse MişGa peun ton ca! #a!iliar ter!in%nd de !estecat p%inea şiapropiindu"se cu pas le&'nat de locţiitorul politic. 9 Vec5i sau noi 9 nu ştiu dar #'r' %nsoţitor nu veţi

pleca %l repe*i el. Mai aşteptaţi puţin instructorul !eu

o s' !'n%nce şi o s' plece %ndat' cu voi. Veţi #oto&ra#iadoar sau veţi şi scrie 9 :i una şi alta spuse MişGa. 9 1ac' o s' scrieţi continu' locţiitorul politic la #el

de poso!or%t adres%ndu"se nu!ai lui Sinţov şi i&nor%n"du"l pe MişGa aveţi &ri)' s' nu de*v'luiţi di*locareaunit'ţilor. Ne!ţii ştiu şi aşa prea !ulte de parc' ar cititotul %n o&lind' !a!a lor... +şi v'rs' n'du#ul %ntr"o %n"

)ur'tur' şi Sinţov cre*u c' a priceput cau*a sup'r'riiacestui o!, deşi se %ntorcea de la un re&i!ent careo$ţinuse un %nse!nat succes %n lupt' totuşi %n situaţia&eneral' a divi*iei sau poate c5iar a ar!atei era cevacare"i %ntuneca $ucuria.

9 Tovar'şe co!isar de re&i!ent a sosit co!andantuldetaşa!entului de parti*ani raport' un politruc tinerelapropiindu"se de locţiitorul politic. 9 /ine. 1u!neata !'n%nc' iar dup' aceea ai s' pleci

%napoi la Serpilin cu !aşina. +i %nsoţeşti pe du!nealor.Locţiitorul politic ar't' din cap spre Sinţov şi MişGa

apoi se %ntoarse c'tre un t%n'r #ru!os şi $lond %n scurt'de piele cu un !auser şi c%teva &renade la $r%u caretoc!ai desc'lecase de pe un cal %n spu!e şi disp'ru cuel %n ad%ncul p'durii.

1up' o or' ca!ioneta trecu podul peste Nipru şiintr' %n Mo&5iliov. 0este dru! de spitalul unde #usese

internat Sinţov şi de unde a$ia plecase %n di!ineaţa107



aceea staţionau l%n&' trotuar !ai !ulte ca!ioane. Spreacele ca!ioane pluteau una dup' alta pe $raţele unui şir lun& de in#ir!ieri t'r&ile cu ostaşii r'niţi &rav. La

r'scrucea ur!'toare acoperiţi cu #oile de cort se odi5"neau c5iar la postul lor servanţii unor tunuri antiaeriene.+n oraş totul se #'cea %ntr"o at!os#er' de linişte sur"

prin*'toare, %n linişte se veri#icau actele %n linişte sediri)au !aşinileD %n tot locul se si!ţea o $un' r%nduial'care"l $ucur' nespus pe Sinţov. 1e la intrarea pe pod şi

p%n' la !ar&inea oraşului !aşina lor #u oprit' de trei ori pentru controlul actelor de c'tre patrulele de noapte.+n s#%rşit aproape la cel'lalt cap't al oraşului poli"

trucul cel tinerel opri !aşina %n dreptul unei c'suţe cuun sin&ur cat. 9 A! s' %ntre$ aici dac' Serpilin nu s"a !utat spuse

el pre*ent%ndu"şi actele santinelei şi disp'r%nd pe poartacasei.1e dup' #erestrele $ine ca!u#late r'sunau &lasuri.

0este un !inut politrucul se %ntoarse. 9 Aici se a#l' &rupul operativ al divi*iei şi co!an"

dantul divi*iei e aici şopti t%n'rul lui Sinţov iar acesta%şi a!inti de colonelul cel volu!inos care stri&ase latele#on, 60lec spre voi Serpilin7 9 1ar Serpilin unde este %ntre$' Sinţov care au*ise

%n ulti!ele ore at%t de des acest nu!e %nc%t %ncepuse s'cread' c' %l cunoaşte personal pe Serpilin. 9 0e vec5iul loc r'spunse politrucul.L'sar' %n ur!' şi ulti!ele case ale oraşului cotir' pe

un dru! pietruit trecur' pe su$ un pod de cale #erat' şid'dur' iar'şi peste o patrul' ţ%şnit' din %ntunericul unor tu#işuri. 1e data asta erau patru oa!eni. 9 ( ordine pe aici e8cla!' MişGa. 9 Unde"i ar!at' este %ntotdeauna ordine #'cu poli"

trucul cel t%n'r.

0atrula le veri#ic' actele şi le ceru s' tra&' ca!ioneta%n tu#ele de la !ar&inea dru!ului. 1oi ostaşi r'!aser'la !aşin' iar ceilalţi doi spuser' c'"i vor conduce petovar'şii co!andanţi unde au nevoie. Unul din ei porni%naintea oaspeţilor iar al doilea %i ur!' cu ar!a %ncu!p'nire. Sinţov pricepu c' nu s%nt doar %nsoţiţi ci şi

escortaţi pentru orice eventualitate. 0oticnindu"se prin108



%ntuneric co$or%r' %ntr"un şanţ de co!unicaţie !erser'destul de !ult de"a lun&ul lui apoi cotir' %ntr"un şanţ detra&ere cu pro#il co!plet şi %n s#%rşit a)unser' la uşa

unui ad'post. 0ri!ul ostaş intr' %n'untru şi peste un!inut reap'ru %nsoţit de un o! #oarte %nalt at%t de %nalt%nc%t &lasul lui p'rea s' co$oare de undeva de sus din%ntuneric. 9 Cine s%nteţi %ntre$' el.MişGa r'spunse de&a)at c' s%nt corespondenţi de

pres'. 9 Ce corespondenţi !ai %ntre$' o!ul. Ce corespon"denţi pot ap'rea aici la !ie*ul nopţii Cine poate veni la!ine la ora asta

Pudecind dup' vor$ele 6la !ine7 Sinţov %nţelese c'o!ul din #aţa lor e c5iar Serpilin.

9 A! s' v' culc %ndat' pe c%iteşitrei cu #aţa la p'!%ntşi o s'"!i staţi aşa p%n' !%ine di!ineaţ' c%nd o s' nedu!eri! cine s%nteţi Cine v"a tri!is %ncoace

Sinţov spuse c' au #ost tri!işi acolo de locţiitorul co"!andantului divi*iei. 9 1a /ine 1ar eu tot a! s' v' ţin culcaţi cu #aţa la

p'!%nt p%n' !%ine repet' cu %nd'r'tnicie o!ul careieşise din ad'post iar di!ineaţa a! s'"i raporte* locţii"torului şi a! s'"l ro& s' nu"!i !ai tri!it' %n toiul nopţii%n dispo*itivul re&i!entului !eu tot #elul de oa!eninecunoscuţi.

Surprins de %ntors'tura pe care o luau lucrurile poli"trucul cel t%n'r la %nceput s#ios prinse %n s#%rşit &las,

9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' s%nt eu Mironovde la secţia politic' a divi*iei. 0e !ine !' cunoaşteţidoar... 9 1a pe du!neata te cunosc spuse co!andantul de

$ri&ad'. Nu!ai din acest !otiv n"a! s' v' culc pe toţicu #aţa la p'!%nt Uite )udecaţi şi voi tovar'şi cores"

pondenţi ur!' el cu un &las co!plet sc5i!$at %n care sesi!ţea un *%!$et nev'*ut %n %ntuneric ştiţi prea $ine %nce situaţie ne a#l'! vr%nd"nevr%nd tre$uie s' #i! severi.Toat' lu!ea din )ur %i tot d' *or cu 6diversionişti7 şi iar 6diversionişti7. C%t despre !ine eu nu vreau ca %ndispo*itivul re&i!entului s' se po!eneasc' !'car de

diversionişti. Nu vreau s' ştiu de ei. 1ac' pa*a se #ace109



cu! tre$uie nu pot e8ista nici un #el de diversionişti.Intraţi %n $ordei s' vi se controle*e actele la lu!in' peur!' a! s' #iu la dispo*iţia voastr'. 1u!neata Miro"

nov r'!%i aici.Sinţov şi MişGa intrar' %n $ordei şi peste dou' !inute#ur' iar'şi a#ar' %n şanţul de tra&ere. Co!andantul de

$ri&ad' acu! %!$unat le str%nse !%inile pe %ntuneric şiascun*%ndu"şi %n pu!n ţi&ara aprins' %ncepu s' levor$easc' despre lupta care se %nc5eiase cu nu!ai trei

ore %n ur!' lupt' %n care el cu re&i!entul s'u ni!icisetrei*eci şi nou' de tancuri ne!ţeşti. (ra %nc' plin de i!" presiile acestei lupte şi %n#ier$%nt%ndu"se tot !ai !ult povestea despre ea cu o voce %nalt' ridicat' %n #alset şiat%t de t%n'r' %nc%t dup' &las Sinţov nu i"ar #i dat acestuio! lun& !ai !ult de trei*eci de ani. +l asculta şi nu se

putea du!eri, de ce !ai poart' acest o! cu &las at%t detineresc titlul vec5i de !ult sc5i!$at de co!andant de $ri&ad' şi de ce purt%ndu"l totuşi co!and' nu!ai unre&i!ent 9 Toat' *iua au*eai, 6Tancuri tancuri7 spunea Ser"

pilin dar noi le"a! distrus şi o s' le !ai distru&e! :ide ce credeţi 1i!ineaţa c%nd s"o lu!ina o s' vedeţiDla !ine %n re&i!ent a! peste dou'*eci de Gilo!etri deşanţuri de tra&ere şi de co!unicaţie. Noi le"a! s'pat1ou'*eci #'r' nici o e8a&erare M%ine o s' #iţi !artorişi voi, dac' re%ncep ei re%ncepe! şi noi Uite unulcolea priviţi"l :i ar't' cu !%na o !oviliţ' nea&r' dinapropiere. O sut' de !etri !ai avea ca s' a)un&' la

punctul !eu de co!and' şi uite c' s"a oprit s"a oprit şist' dr'&uţul de el st' #ru!uşel la locul lui. :i de cecredeţi 0entru c' %n şanţul de tra&ere soldatul nu se !aisi!te un iepuraş nevolnic nu se !ai &5e!uieşte cuurec5ile pe spate ca un şoldan.

4u!%nd %ntr"una aprin*%ndu"şi ţi&ar' de la ţi&ar' el

!ai povesti aproape o or' lui MişGa şi lui Sinţov c%t de&reu i"a #ost vre!e de *ece *ile şi !ai $ine s' p'stre*eun spirit co!$ativ %n s%nul re&i!entului at%ta ti!p c%t peşoseaua care trecea prin dispo*itivul re&i!entului s"auscurs *i de *i sute şi c5iar !ii de oa!eni a$ia sc'paţidin %ncercuire.

110



9 1a !ulţi alar!işti !ai s%nt printre aceşti oa!eniieşiţi din %ncercuire spuse MişGa %ntr"o doar'.

1ar tonul dispreţuitor al o!ului care n"a si!ţit a!a"

rul pe propria"i piele %l atinse pe co!andantul de $ri"&ad'. 9 1a s%nt şi destui alar!işti spuse el. 1ar ce"ai #i

vrut S"or #i te!%nd oa!enii %n ti!pul luptei dar #'r'lupt' se te! %ndoit :i de unde se tra&e totul Mer&eo!ul pe teritoriul s'u %n spatele #rontului şi deodat' 9

5op 9 un tanc ina!ic Trece el pe alt dru! 9 5op 9 alt tanc Se arunc' $ietul la p'!%nt 9 po#ti! c'"l %!" proaşc' aviaţia :i &ata panica 1ar lucrul acesta tre" $uie privit realist, %n nou' din *ece ca*uri oa!enii nu"salar!işti pentru toat' viaţa. Las'"i s'"şi tra&' su#letulresta$ileşte ordinea creea*'"le condiţii nor!ale de

lupt' şi"ţi vor ar'ta ce pot #ace. Alt#el si&ur c' nu"i nicio $ucurie s' ve*i oc5i *&%iţi c%t cepele $u*e cuprinse detre!urD te uiţi la ei cu! se scur& pe şosea şiruri"şirurişi te &%ndeşti, !'car de"ar trece odat' de dispo*itivult'u !'car de"ar #i 'ştia ulti!ii 1ar nu vin şi vin!ereu. :i e $ine desi&ur c' vin. C'ci odat' şi odat' totau s' lupte ei... 1ar situaţia noastr' e &rea Nu"ini!ic noi totuşi nu ne"a! l'sat oa!enii s' se descura"

)e*e conc5ise Serpilin. Lupta de ast'*i e cea !ai $un'dovad'. S%nt !ulţu!it de ea de ce n"aş spune"o 1i!i"neaţa a! #ost e!oţionat ca o !ireas' %n a)unul nunţii,dou'*eci de ani n"a! luptat şi deodat' 9 pri!a lupt'Dnu"i &lu!' 1ar acu! !"a! potolit a! %ncredere %n re"

&i!entul !eu şi"s #ericit. 4oarte #ericit repet' el cu un#el de provocare %n &las. (i &ata a! p'l'vr'&it destul.+n $ordei e *'puşeal' şi nici loc nu prea este. Aveţi!antale 9 Ave!. 9 Atunci culcaţi"v' aici sus l%n&' şanţ. 1ac' o s'

au*iţi !itralierele dor!iţi %nainte nu le luaţi %n sea!',nu #ac dec%t s' ne %ncerce nervii. 1ar dac' se porneşteartileria atunci co$or%ţi %n şanţul de tra&ere (u a! s'dau o rait' s' controle* posturile v' ro& s' !' iertaţi.+l *'rir' pe %ntuneric duc%ndu"şi !%na la co*oroc dup'care %nsoţit de c%ţiva oa!eni care i se al'turaser' %n

t'cere porni %n lun&ul şanţului de tra&ere.111



9 L%n&' 'sta n"ai s' prin*i &r'si!e spuse MişGa pe )u!'tate critic pe )u!'tate ad!irativ c%nd r'!aşi sin"&uri el şi cu Sinţov se %n#'şurar' %n !antale şi se %n"

tinser' pe iar$'.Sinţov st'tu !ult' vre!e t'cut cu oc5ii la cer pe carenu se vedea nici o ur!' de stea, norii %şi %ntinseser'

perdeaua opac' pe tot %ntinsul $olţii. Apoi ador!i şidup' cu! i se p'ru c5iar peste c%teva !inute au*i unl'trat #urios de !itralier'. 0rin ceaţa so!nului !ai

desluşi cu! #ocul !itralierelor $a se potoleşte $a creştedin nou $a r'sun' tot de unde %ncepuse $a se isc' dincu totul alt' parte. 9 Ascult' MişGa !ur!ur' Sinţov tre*it de sen*aţia

c' l'tratul !itralierelor i"a %!presurat de pretutindenişi"l %n&5ionti pe #otoreporterul care s#or'ia netul$urat.

9 Ce"i !or!'i o!ul prin so!n. 9 Ascult' e ciudat de ce"o #i %nceput #ocul din #aţ'de la picioare iar acu! parc' vine din spate de la cap 9 N"ai dec%t s' te %ntorci cu capul %n partea ailalt'

%ncerc' MişGa s' &lu!easc' şi so!noros %şi relu' s#o"r'itul.

823I0O414 24 320R142

C%nd Sinţov se tre*i cerul de deasupra capului s'u eraal$astru"al$astru soarele sclipea şi nu!ai vuietul #oarte%ndep'rtat al artileriei %i a!inti de r'*$oi. Mai r'!ase

c%teva !inute culcat %nc5i*%nd şi desc5i*%nd oc5ii apois'ri %n picioare. MişGa şedea pe iar$' l%n&' el şi %şi%nc'rca aparatul #oto&ra#ic. 9 Uite ce *i !inunat' spuse Sinţov #ericit.Aplec%ndu"se ad%nc %n uşa $ordeiului ap'ru co!an"

dantul de $ri&ad'. La lu!ina *ilei Serpilin nu !ai era

at%t de t%n'r cu! şi"l %nc5ipuise Sinţov %n ti!pul nopţii.0'rea a #i un o! la vreo cinci*eci de ani şi !ai $ine.Ieşise din $ordei cu capul descoperit. :uviţele de p'r c'runt pe vre!uri $lond piept'nat cu c'rare %ntr"o

parte nu acopereau dec%t pe )u!'tate c5elia lui !are.Avea o #aţ' ur%t' prelun&' ca de cal $r'*dat' de cute

ad%nci şi o &ur' cu dou' şiruri de dinţi !ari de !etal.112



9 Cu! v"aţi odi5nit %i %ntre$' Serpilin nete*indu"şicu pal!a p'rul şi aşa destul de neted. %!$i lar& cutoat' &ura lui !are de oţel şi %n lu!ina acestui *%!$et

#i&ura"i ur%t' se %!$l%n*i şi %ntineri ca prin #ar!ec. 9 Mulţu!esc $ine r'spunse Sinţov. 9 A! vrea s' #oto&ra#ie! c%t !ai repede tancurile

distruse spuse ner'$d'tor MişGa. Redacţia are nevoiede tancuri ca de p%ine 9 +ndat' o s' se eli$ere*e co!andantul de $atalion

c'pitanul 0lotniGov şi o s' !er&eţi %!preun' la $ata"lionul lui, el a dat ieri peste cap cele !ai !ulte tancuri.Mai aveţi s'"!i puneţi vreo %ntre$are C' pe ur!' a!s' #iu ocupat. 9 Spuneţi"!i tovar'şe co!andant de $ri&ad' %ntre$'

de*&5eţat MişGa de ce c%nd a! trecut noaptea podul de

peste Nipru n"a! v'*ut acolo nici un tun antiaerian cares'"l apere 9 Ce nevoie ave! noi de podul acela %i %ntoarse

Serpilin %ntre$area cu un ton pe care Sinţov avea s'"lţin' !inte tot restul vieţii. 9 Cu! ce nevoie se *&%i nedu!erit MişGa dar dac'

va tre$ui s' treceţi %napoi şi ar't' cu de&etul spre cel'"lalt !al al Niprului. 9 Nu va tre$ui r'spunse Serpilin. Nu pentru asta

sap' soldatul şanţuri de tra&ere nu ca s' le p'r'seasc'la pri!a cerere a ina!icului. ( vec5e istoria asta deşideseori se uit', sap' oa!enii sap' şi pe ur!'... Se %n"trerupse şi d'du din !%n' %nciudat. Noi %ns' le"a!

s'pat şi n"o s' le p'r'si!. Iar ce #ac alţii nu ne pri"veşte Ulti!a #ra*' o spuse cu o u!$r' de a!'r'ciune%n &lasD nu avea dreptate nici el nu credea ceea ce spu"sese dar vor$ele lui #useser' provocate de un senti!entde care nu"i era ruşine. Serpilin ştia ceea ce nici Sinţovnici MişGa nu puteau s' ştie, ştia c' at%t %n dreapta c%t

şi %n st%n&a Mo&5iliovului ne!ţii #orţaser' Niprul %nc'din a)un şi %nţele&ea c' dac' %n c%teva ore nu va pri!iordin s' se retra&' re&i!entul s'u va r'!%ne os%ndit s'lupte %n %ncercuire. Acu! %ns' nu nu!ai c' nu aşteptaun ase!enea ordin dar nici nu dorea s'"l pri!easc'.+l st'p%nea !%ndria soldatului care nu vrea s' ad!it'

c' al'turi de el cineva lupt' prost se retra&e sau #u&e.113



Toc!ai %n acest sens spusese el c' ceea ce #ac alţii nu"l priveşte. 1e *ece *ile şi *ece nopţi s'pa tranşee cu toat'conştiincio*itatea cu str'şnicie. Re&i!entul lui luptase

$ine %n a)un şi tre$uia s' lupte $ine şi de acu! %nainte.(l credea %n asta şi socotea c' şi ceilalţi tre$uie s' #ac'la #elD atunci cu si&uranţ' c' r'*$oiul va #i c%şti&at. 1edra&ul acestui adev'r era &ata s' !oar' dar s' !oar'#'r' a se retra&e. 9 Cu! credeţi tovar'şe co!andant de $ri&ad' %n"

tre$' Sinţov ce vo! avea ast'*i, lupt' sau acal!ie(!oţia reţinut' a lui Serpilin i se trans!isese şi lui. O $'nuial' neclar' %ncolţi %n ini!a lui.

9 M' te! c' la noi va #i acal!ie r'spunse Serpilindup' o clip' de &%ndire !' te! c' ast'*i vor %ncerca s'

p'trund' pe acolo unde au si!ţit c' ap'rarea e !ai

sla$'. A! avut şi !ai a! o p'rere destul de $un' despretactica ne!ţilorD nu s%nt tacticieni proşti ad'u&' el cu un#el de s#idare de ne%nţeles pentru Sinţov şi *%!$i%ncordat şi r'ut'cios unei a!intiri pe care n"o e8pri!'%n cuvinte. Iar'şi eşti ne$'r$ierit c'pitane 0lotniGov seadres' el unui c'pitan care se apropiase şi"i str%nse!%na cu putere.

C'pitanul era %ntr"adev'r ne$'r$ierit de !ai !ulte *ile.Avea oc5ii roşii de o$oseal' iar pe #aţ' o e8presie5ot'r%t', s' e8ecute orice ordin dac' i se va da dar şi s'adoar!' i!ediat dac' i se va %n&'dui. 9 V' ro& s' !' iertaţi tovar'şe co!andant de $ri"

&ad'. ece *ile %n şir a! r'scolit p'!%ntul apoi a!

luptat iar ast'"noapte ne"a! a)ustat şanţurile de tra"&ere. 9 ( adev'rat tot ce spui ştiu continu' Serpilin şi

cu toate acestea tre$uie s' #ii $'r$ierit. 0oate c' tova"r'şul corespondent ar vrea s' te #oto&ra#ie*e ca pe cel!ai vrednic co!andant de $atalion iar du!neata uite c'

eşti neras. Ia pe tovar'şii corespondenţi cu du!neata şiaran)ea*' %n aşa #el ca s'"ţi poat' #oto&ra#ia tancurile iar seara s' !i"i aduci te#eri %napoi.

Serpilin %i salut' scurt şi plec' %n $ordei. C'pitanul0lotniGov %ntoarse capul dup' el %şi #rec' cu pal!a ţepiide pe $'r$ie şi nu spuse dec%t dou' vor$e,

9 S' !er&e!114



Apoi porni %n #runte. Sinţov şi MişGa o luar' dup' el.Co!andantul de $atalion avea %ntr"adev'r %n#'ţişareao!ului care de *ece *ile n"a !ai ieşit din tranşee, şapca

!ototolit' pese!ne c' dor!ise cu ea %n cap ci*!elenecur'ţate pe pantaloni şi pe $lu*' 9 ur!ele unor petede lut scuturate %n &ra$'.

A#ir!aţia lui Serpilin c' re&i!entul lui este $ine con"solidat la teren nu era e8a&erat'. +n dru! spre $ata"lion v'*ur' %n tot locul şanţuri de tra&ere cu pro#il

co!plet le&ate %ntre ele cu at%tea şanţuri de co!unicaţie 9 de $a*' şi de re*erv' 9 %nc%t c5iar un puternic #ocde artilerie cu &reu ar #i putut de*or&ani*a conducerealuptei. 0entru punctele de co!and' #useser' s'pate ad'"

posturi acoperite cu c%teva planşee. Mitralierele eraudispuse pe nişte plat#or!e circulare de p'!%nt $ine $'"

t'torit. 9 V"aţi %n&ropat la teren ca )apone*ii spuse ad!irativMişGa. 9 Cu! cu! %ntre$' 0lotniGov %ntorc%ndu"se spre el. 9 Ca )apone*ii la ?al5in"Hol e8plic' MişGa. 0%n' nu

s!ul&i #iecare !etru %n parte nu #aci nici pe dracu 9 Ai #ost du!neata la ?al5in"Hol %ntre$' 0lotniGov

#'r' prea !are interes. 9 A! #ost. 9 Noi %ns' a! luptat ieri pentru pri!a oar' spuse

c'pitanul şi porni !ai departe.Li!ita dinainte a ap'r'rii $atalionului ocolea li*iera

unei p'durici tinere de ste)arD ur!a apoi un lan %ntins

de secar' iar dincolo de ei %ncepea o p'dure deas' de pini 9 acolo se a#lau ne!ţii. 1in p'dure ieşea o cale#erat' şi c5iar l%n&' ea se %ntindea un dru!. 1ru!ul şicalea #erat' traversau po*iţiile $atalionului şi se pier"deau %n po*iţiile de spate ale re&i!entului. +n #aţa tran"şeelor din pri!a linie se *'reau prin secar' şanţurile

si&uranţei de lupt'. Spre ele se %ntindeau şanţuri de co"!unicaţie. Iar dincolo de ad'posturile %naintate %n se"car' st'teau tancurile ne!ţeşti distruse %n lupta dina)un. 9 :i alte alte tancuri unde !ai s%nt %ntre$' cu ne"

r'$dare MişGa. Mi s"a spus c' %n #aţa #rontului du!itale

115



au #ost distruse paispre*ece tancuri. Nou' v'd dar cele"lalte cinci unde s%nt 9 Celelalte cinci s%nt dincolo de si&uranţa de lupt'

dar l%ntr"o v'iu&' de aici nu se v'd r'spunse 0lotniGov. 9 /un aş vrea s' !' reped pe ur!' şi la ele spuseMişGa dar acu! 5ai s' ne apropie! de astea din lanulde secar'. 9 1ar de aici nu le puteţi #oto&ra#ia %ntre$' 0lot"

niGov.

9 1e ce de aici C' doar e linişte 9 Linişte %l %n&%n' cu %ndoial' 0lotniGov şi"l c5e!'!ai aproape pe co!andantul co!paniei un locotenenttinerel şi $lond de vreo dou'*eci de ani. 9 Mer&i cu du!nealui ?or%şev %i ordon' 0lotniGov

ar't%nd din cap c'tre MişGa vrea s' #oto&ra#ie*e tancu"

rile. Ia de la si&uranţa de lupt' vreo cinci oa!eni s' seduc' t%r%ş p%n' la tancuri şi s' r'!%n' culcaţi acolo pentru orice eventualitate. 0e ur!' %i conduci %napoi.

Vor$ise alene cu o$oseal' %n &las. Ar #i vrut s' scapec%t !ai cur%nd de acest corespondent &'l'&ios şi s' tra&'un so!n c%t de scurt. 9 1ar du!neata Vrei poate s' r'!%i la !ine %n

ti!pul acesta se %ntoarse el spre Sinţov. 9 Nu a! s' !' duc şi eu spuse SinţovD voia s'

pip'ie %n s#%rşit cu propria lui !%n' tancurile ne!ţeşti. 9 /un atunci du"te şi du!neata consi!ţi 0lotniGov

tot at%t de alene ca şi p%n' atunci. (u r'!%n aici s' tra&un pui de so!n. Adoptase #aţ' de tot ce s"ar #i putut

crede despre el atitudinea de dou' ori indi#erent' a unuio! #oarte vitea* şi #oarte ostenit.

Tancurile %ncre!eniser' la o distanţ' !ai !are dec%t lise p'ruse la pri!a vedere. 0%n' s' a)un&' la ele a tre$uits' se t%rasc' !ult' vre!e. 1ar %n secar' nu erau pistolarine!ţi şi nici din p'durea de pini nu tr'&ea ni!eni.

La %nceput MişGa #oto&ra#ie tancurile culcat şi %n &e"nunc5i apoi %ns' o$r'*nicindu"se se ridic' şi %n

picioare. Ar #i vrut s' le #oto&ra#ie*e pe toate nou' odat'. 1ar toate nou' nu %nc'peau nicicu! %n o$iectivulaparatului. :apte %nc'peau dar celelalte dou' r'!%neau

116



prea departe. 0e c5ipul #otoreporterului era %ntip'rit'dorinţa p'ti!aş' dar nereali*a$il' de a atra&e cu!va şicelelalte dou' tancuri l%n&' &rupul celor şapte.

C%t ti!p MişGa #u ocupat cu #oto&ra#iatul Sinţov r'"t'ci %n )urul tancurilor. Aşa %nţepenite şi !oarte cu!st'teau %n secar' tancurile nu !ai p'reau at%t de %n#io"r'toare şi !ari cu! le socotise %nainte. (rau !urdare cuturele scunde circulare care aduceau cu capacele unor

$idoane uriaşe. +n prea)!a tancurilor *'ceau c%ţiva

ne!ţi ucişi. Cadavrele e8ailau o du5oare &rea. Sinţovsi!ţi c'"l apuc' &reaţa.Ter!in%nd aici MişGa lu' un %nsoţitor şi porni spre

co!pania vecin' s' #oto&ra#ie*e şi celelalte tancuri iar Sinţov şi locotenentul ?or%şev se %ntoarser' la punctulde co!and' al co!paniei acestuia. Micul ad'post era s'"

pat su$

terasa!entul

c'ii

#erate

nu

deparlte

de

un

canton. 9 :tii ceva 5ai s' şede! puţin l%n&' canton se adres'

?or%şev lui Sinţov tutuindu"l. A! şi pentru tine ceva de!%ncare şi nişte ap'. ( acolo un $'tr%n cantonier care!ai st' şi acu! la post. 9 1e ce %ntre$' Sinţov. 9 Cine"l ştie de ce st' c' nu se te!e /'ieţii !ei

şi"au dat osteneala s'"i sape şi lui un şanţ"ad'post. 1arca un #'cut %n cantonul lui n"a c'*ut nici un proiectil %ntot ti!pul luptei.

C%nd a)unser' !ai aproape de canton %l *'rir' pe $'"tr%n care şedea pe terasa!ent l%n&' şanţul"ad'post cu

pantalonii su#lecaţi p%n' la &enunc5i şi %şi %nc'l*ea la

soare picioarele $'tr%ne usc'ţive cu vinele u!#late.Al'turi se a#la o perec5e de ci*!e iar pe ci*!e nişteo$iele puse la uscat. /'tr%nul şedea cu oc5ii %nc5işi şi %şi!işca %ncetişor de&etele picioarelor. 9 Ieri $'ieţii i"au d'ruit tunica unui locotenent

nea!ţ *%!$i ?or%şev aşe*%ndu"se pe terasa!ent al'turi

de $'tr%n şi du!nealui a %!$r'cat"o nu!aidec%t doar c'i"a s!uls epoleţii.

+ntr"adev'r peste c'!aşa lui ruseasc' de satin ne&ru $'tr%nul purta o tunic' ne!ţeasc' de"un verde"%nc5is.Au*ind vor$ele lui ?or%şev !oşnea&ul se %ntoarse pe

)u!'tate spre el desc5ise so!noros un sin&ur oc5i şi

117



trec%ndu"şi de&etele peste !%neca vestonului sptise cu&las apro$ativ, 9 /unicel postavul.

9 1ar nu ţi"e cald 9 C'ldura nu #ace r'u la oase. 9 1e ce n"ai plecat şi du!neata la Mo&5iliov %ntre$'

Sinţov. 9 Ce era s' #ac acolo r'spunse so!noros !oşnea&ul.

N"aţi spus du!neavoastr' c' n"o s' v' retra&eţi de"aci"

lea se %ntoarse el spre ?or%şev. 9 N"o s' ne retra&e! con#ir!' ?or%şev. 9 (i atunci o s' stau şi eu cu voi s%nt la postul !eu. 9 +!p'rţi! şi noi cu taica ce"ave! de"ale &urii !ai

spuse ?or%şev. 9 Nici asta nu"i de lep'dat o$serv' !oşnea&ul %n"

tredesc5i*%ndu"şi un sin&ur oc5i %n #undul c'ruia sclipio sc%nteie de *%!$et. Cu!secade #l'c'i doar c' v"auca! !'cinat... ne!ţii... ieri... o# 9 Aţi avut pierderi !ari %ntre$' Sinţov.Mi)indu"şi oc5ii din pricina soarelui ?or%şev %şi trase

$oneta !ai pe spr%ncean' şi spuse c' pierderile co!pa"niei au #ost si!ţitoare, %n total trei*eci de !orţi şir'niţi. 9 ?ai s' ne scoate! şi noi ci*!ele propuse el. U!"

$li toat' *iua de"ţi iau #oc picioarele.+şi trase ci*!ele aşternu peste ele o$ielele şi ca şi

$'tr%nul se porni s'"şi !işte satis#'cut de&etele a!or"ţite.

9 Ci*!e de p%n*' spuse el %nc' de pe c%nd !er"&ea! la şcoal' altele n"a!. /'ieţii !i"au adus unelene!ţeşti ale unui o#iţer ucis dar nu !i s"au potrivit,!' str%n&ea c'p'ta şi car%!$ul era tare. 0ro$a$il c' lec'ptuşesc cu ceva. 9 Ca şi pe vre!ea ţarului interveni cantonierul.

Cele !ai o$işnuite ci*!e o#iţereşti cu car%!$i c'ptu"şiţi.

Sinţov se desc'lţ' şi el. ?or%şev se scul' şi porni aşadesculţ cu! era spre canton de unde se %ntoarse cu unceaun de ap' o p%ine şi trei peşti uscaţi. 9 Ve*i s' nu calci pe şin' e #ier$inte spuse $'tr%" nul

şi se uit' pie*iş la peşti. Ai s' !ori de sete118



Totuşi c%nd %n loc de r'spuns ?or%şev %i %ntinse şi luiun peşte $'tr%nul %l pri!i #'r' codeal' şi se apuc' s'"lcureţe.

+n ti!p ce !%ncau Sinţov se uit' de c%teva ori la?or%şev. I se p'rea ciudat c' #l'c'iaşul acesta vioide*&5eţat &ospod'ros şi tinerel de tot deşi a luptat ieri

pentru pri!a dat' cu ne!ţii ast'*i vor$eşte cu at%talinişte despre acest lucru ca despre ceva o$işnuit decare nu se te!e nici pentru viitor.

:e*ur' aşa ca! vreo )u!'tate de or'. Apoi se pre"*entar' la ?or%şev trei cercetaşi duc%nd #iecare c%te dou' $iciclete ne!ţeşti. /icicletele #useser' lep'date pe şosea%nc' %n *orii *ilei de nişte cercetaşi ne!ţi ap'ruţi #'r'veste din p'durea de pin. 4useser' pri!iţi cu #oc doine!ţi au c'*ut iar ceilalţi au #u&it %n p'dure. ?or%şev

d'duse ordin ca $icicletele s' #ie luate şi cercetaşii lui leaduseser'. 9 0'straţi trei la co!panie iar celelalte trei predaţi"le

la $atalion ordon' ?or%şev.Unul din cercetaşi se %ncrunt'.

9 1ac"a! spus s' le predaţi predaţi"le repet' loco"tenentul c' alt#el 0lotniGov o s' se supere şi ni le ia petoate

Cercetaşii plecar' iar peste un !inut deasupra lanuluide secar' ap'ru un Messersc5!idt care se roti de c%tevaori %n'lţ%ndu"se şi co$or%nd %n pica) !ereu asupraaceluiaşi punct. 9 L"au %ncolţit pe #oto&ra#ul du!itale spuse nep's'"

tor ?or%şev. Acolo s%nt tancurile cu pricina.Messersc5!idt"ul se !ai roti vreo *ece !inute de"

asupra lanului de secar' apoi plec'. Sinţov %ncepu s' #ieca! neliniştit dar cur%nd silueta !asiv' a #otorepor"terului se ar't' la ori*ont. MişGa se apropie se tr%nti&reoi pe terasa!ent *'ri peştele neter!inat din !%na lui

Sinţov spuse 6ia d'"l %ncoa7 şi"şi %n#ipse laco! dinţii %nel. ?or%şev intr' %n canton şi !ai aduse c%ţiva peşti. 9 +n tine au tras %ntre$' Sinţov. 9 +n !ine r%se MişGa. M"a! l'sat pe $urt' şi ţ%şti

su$ tanc. S"a tot %nv%rtit %n )urul !eu ca un ţ%nţar a ţiuitde #urie dar nu !i"a putut #ace ni!ic.

119



9 Le"ai #oto&ra#iat pe toate %ntre$' Sinţov. 9 0e toate. 0ute! pleca.MişGa ter!in' peştele lui Sinţov apoi cu aceeaşi

vite*' !ai devor' doi şi sor$i p%n' la #und toat' apa dinceaun. Sinţov se %nc'lţ' %şi lu' r'!as $un de lacantonier şi toţi trei 9 el MişGa şi ?or%şev 9 pornir'%napoi spre $atalion la 0lotniGov.

0lotniGov şedea %n ad'post cu tele#onul la urec5e şirepeta !onoton %n receptor,

9 0rea $ine a! %nţeles. 0rea $ine a! %nţeles Se va#ace apoi l's' receptorul şi se scul' de la !as'. 9 (i cu! e ai dor!it ceva %ntre$' Sinţov. 9 A! dor!it spuse 0lotniGov. 1ar tot nu !i"a! scos

p%rleala. 9 Vino s' te #oto&ra#ie* spuse MişGa.

Ieşir' a#ar' şi MişGa %l %nv'lui pe c'pitan %ntr"o privirev'dit critic', o$ra)ii neraşi şapca !ototolit' 5ainele %nde*ordine centura l'sat' cu un para$elu! ne!ţescat%rn%nd pe $urt'. 9 Nu !er&e aşa #'cu MişGa.Lui %i pl'ceau #oto&ra#iile ar'toaseD 0lotniGov nu

prea era potrivit pentru o po*' de e#ect. 9" Str%n&e"ţi centura %ncepu el s' dea dispo*iţii şi

de ce nu porţi dia&onala Sau te po!eneşti c' nici n"aidia&onal' 9 A! dar e %n $ordei spuse 0lotniGov. 9 Ad'"ţi dia&onala s' #ii %n ţinut' re&ula!entar'.0lotniGov co$or% %n sil' %şi aduse dia&onala şi"o *v%rli

peste u!'r şi o prinse re&ula!entar de centur'. 9 +nc5eie copca la &uler pretinse ne%ndur'tor MişGa.0lotniGov %şi duse de&etele la &uler şi spuse nec')it,

9 S"a ruptMişGa suspin'.

9 1a casc' ai

9 N"a! casc'. 9 Cu! se poate 9 ?or%şev cere $'ieţilor o casc' pentru !ine spuse

0lotniGov.Se plictisea şi nici nu %ncerca s' ascund' acest lucru.

?or%şev %i aduse casca şi 0lotniGov şi"o puse %n cap %n

locul şepcii.120



9 1ar auto!at ai 9 Auto!at a!. ?or%şev ad'"!i te ro& auto!atul din

ad'post.

?or%şev %i aduse auto!atul. 0lotniGov şi"l at%rn' pedup' &%t MişGa %l %ndrept' pe piept şi oc5ind pentruulti!a dat' %l #oto&ra#ie pe c'pitan c'ruia nu i se po"triveau nicicu! %n acele clipe nici casca nici auto!atulşi %n &eneral nici una din !odi#ic'rile aduse ţinutei salede s%c%itorul MişGa.

Apoi %n doi ti!pi şi trei !işc'ri #otoreporterul %l#oto&ra#ie şi pe ?or%şev care #'r' s' !ai aştepte vreoinvitaţie scoase din proprie iniţiativ' casca şi auto"!atul şe#ului s'u şi le puse cu! e !ai $ine şi cris"

p%ndu"se desc5ise oc5ii !ari şi %ncre!eni %n #aţa apa"ratului.

9 A! s' tri!it %ndat' un ser&ent care s' v' conduc' p%n' la re&i!ent spuse 0lotniGov. Adineauri a tele#onatco!andantul de $ri&ad' şi !i"a ordonat s' sap pestenoapte nişte şanţuri"ad'post su$ tancurile ne!ţeşti şi s'aşe* acolo o a!$uscad'. M' duc s' e8ecut ordinul,cur%nd se %ntunec'.

Str%nse din u!eri se %ntoarse %n loc şi porni spread'post. 9 (i cu! staţi v"a dat 0lotniGov ceva de !%ncare

sau nu s"a &%ndit la asta %ntre$' Serpilin c%nd Sinţov şiMişGa se %ntoarser' %n ad'postul lui. 9 +n &eneral ne"a dat r'spunse MişGia %n doi peri

dar Serpilin socoti pro$le!a elucidat' şi ned%ndu"i r'"

&a*ul s' continue %ntre$', 9 +nsea!n' deci c' v"aţi %ndeplinit !isiunea şi puteţi

pleca 9 1a r'spunse MişGa. M%ine tre$uie s' #iu la Mos"

cova s' predau !aterialul la vre!e dar !ai %nt%i aş vreas' v' #oto&ra#ie* şi pe du!neavoastr'.

9 0e !ine de ce se !ir' Serpilin. 0lecaţi !ai re" pede ti!pul e preţios.

O not' stranie %n vocea lui %i atrase atenţia lui Sinţov.0'rea c' Serpilin vrea s' scape c%t !ai cur%nd de

pre*enţa lor. Canonada care r'sunase toat' *iua dinsprenord şi sud acu! c'tre sear' se %ndep'rtase %n

ad%nci!e spre r's'rit %n spatele lor.121



9 0er!iteţi"!i totuşi s' v' #oto&ra#ie* tovar'şe co"!andant de $ri&ad' insist' MişGa. 9 /ine #ie dar pe c%teşitrei cu locţiitorul politic şi

şe#ul de stat"!a)or. Ca s' r'!%n' o a!intire despre ceitrei tovar'şi de re&i!ent spuse Serpilin. 1ar ai s' ne#aci şi nou' nişte copii 9 A! s' v' #ac !inţi MişGa o$işnuit s' nu"şi ţin'

niciodat' pro!isiunile de a #ace copii. Le #ac şi vi letri!it aici.

9 Nu aici spuse Serpilin şi %n vocea lui se strecur'din nou nota aceea ciudat' care %i atr'sese şi %nainteatenţia lui Sinţov. S' le tri!iţi soţiilor noastre. +ţi d'!%ndat' adresele.

Apoi se %ntoarse şi porunci ostaşului %nsoţitor s'"ic5e!e pe locţiitoirul politic şi pe şe#ul de stat"!a)or.

9 Unde s%nt soţiile du!neavoastr' %ntre$' MişGa. 9 Ale lor 9 %n cartierul locuinţelor de !ilitari dinoraşul Rea*an iar a !ea e la Moscova. Ai la %nde!%n'notesul

MişGa scoase din port5art un carneţel ter#elit. Serpilin%l r's#oi p%n' &'si un locşor li$er şi scrise acolo cuscrisul lui !are şi ap'sat, 6Valentina (&orovna Ser"

pilina strada 0iro&ov ; aparta!entul =7.Strada 0iro&ov... (ra aproape de tot de aparta!entul

!icuţ al Arte!ievilor de pe strada UsaciovGa unde r'"!'sese Maşa dup' plecarea lui Sinţov la Hrodno.

6Hrodno Hrodno...7 %şi a!inti el pentru a suta oar' %nulti!ele c%teva *ile si!ţind cu! i se %n#i&e un cuţit %n

ini!' şi %ncerc%nd s' alun&e %ntre$area acu! #'r'noi!' care %l o$seda, 6Ce"o #i cu #etiţa7

0este un !inut se pre*entar' locţiitoirul politic şi şe#ulstatului"!a)or al re&i!entului. 9 1u!nealor ne propun s' ne #oto&ra#ie*e le spuse

Serpilin şi #'&'duiesc s' trans!it' soţiilor noastre #oto"

&ra#iile.:i Sinţov si!ţi %n tonul lui pentru a treia oar' ceva

nee8pri!at o not' de trist' şi sole!n' 5ot'r%re.Serpilin se aşe*' la !i)loc locţiitorul politic %n st%n&a

iar şe#iul de stat"!a)or un t%n'r $runet şi c5ipeş cu oc5ine&ri şi trişti %n dreapta.

122



9 Treci şi tu al'turi stri&' MişGa lui Sinţov dar nuc5iar lipit de &rup. A! s' te tai )os pe ur!' şi a! s'"ţicopie* po*a separat pentru nevast'"ta. Mai avea un

sin&ur clişeu şi n"ar #i vrut s' !ai %ncarce din nouaparatul.Sinţov se supuse. MişGa ţ'c'ni cu declanşatorul apoi

%şi scoase carneţelul s' note*e şi celelalte adrese dar Sinţov care voia cu tot dinadinsul ca #oto&ra#iile s'a)un&' cu adev'rat la soţiile celor trei oa!eni le pro"

puse s' scrie c%te un scurt $ilet acas', tovar'şul #oto"reporter va trans!ite scrisorile o dat' cu #oto&ra#iile.Sinţov ştia c' prietenul s'u cu toat' sila lui de a #ace

copii dup' #oto&ra#iile scoase de el nu"şi va per!iteniciodat' s' #ac' uitat' o scrisoare de pe #ront. 9 Ce s' !ai scrie! şi $ilete d'du s' proteste*e

Serpilin dar v'*%nd oc5ii tineri şi plini de dor ai şe#uluis'u de stat"!a)or se %nvoi, /ine o s' scrie!. 1ar nu"!ai c%te dou' cuviinţeD n"o s' v' reţine! e ti!pul s'

plecaţi. 9 Uite al draicului spuse MişGa dup' ce şe#ul şi a)u"

toarele lui plecar' s' scrie scrisorile. ( ti!pul s' ple"ciaţi e ti!pul s' plecaţi Asta ştie 1ar s' ne dea cevade !%ncare nici &%nd. :tiu eu şi sin&ur c' tre$uie s'

plec dar tot !ai &'sea! o or' acolo pentru !as' 1ar ei nu $a ne şi &oneşte c%rp'nosul 9 M' da ni!ic nu pricepi spuse Sinţov. +nţele&ea cu

toat' li!pe*i!ea ce %nse!n'tate au scrisorile şi #o"to&ra#iile acelea. :i #'r' veste %n su#letul lui se n'scu o

5ot'ri%re #er!' 9 rod al tuturor celor tr'ite de el %n ul"ti!ele trei s'pt'!%ni. 9 Aşteapt'"!' aici !'"ntorc %ndat' spuse el şi des"

c5ise uşa $ordeiului. 0ot s' intru tovar'şe co!andantde $ri&ad' 9 0o#teşte.

Serpilin şedea la !as' şi scria av%ntat cu litere !ari peo #il' s!uls' din carnetul de ca!panie. 9 Ce s"a %nt%!pilat %ntre$' el ridic%ndu"şi oc5ii de

pe scrisoare şi ar't%ndu"i un scaun. Stai )os.Sinţov se aşe*'. 0ro$a$il c' e8presia #eţei lui era cu

totul neo$işnuit' pentru c' atrase i!ediat atenţia lui

Serpilin.123



9 Ce"ai p'ţit 9 (u n"a! s' plec spuse Sinţov. Cu voia du!nea"

voastr' aş vrea s' r'!%n deoca!dat' aici %n re&i!ent.

9 1eoca!dat' p%n' c%nd %ntre$' repe*it Serpilin. 9 N"aş vrea s' plec din re&i!entul du!neavoastr'r'spunse Sinţov !ai !ult propriilor sale &%nduri dec%t%ntre$'rii lui Serpilin. 9 1e ce 9 Mi se pare c' du!neavoastr' n"aveţi de &%nd s' v'

retra&eţi. Vreau s' r'!%n %n re&i!entD şi Sinţov %şi aţinti privirea drept %n oc5ii lui Serpilin. 9 ( adev'rat c' n"ave! de &%nd s' ne retra&e! spuse

Serpilin. 1ar lu!ea nu s"a s#%rşit cu noi. Ai v'*ut cu! e pe aici acu! du"te s' ve*i cu! !ai este şi prin altelocuriD corespondenţi !ilitari ave! puţini unit'ţi s%nt

!ulte. 1u"te du"te ter!in' el pe un ton %ncura)atorcare ce"i drept nu suna c5iar at%t de voios cu! ar #i vrutel. Nu"ţi per!it s' r'!%i n"ai ce #ace aici. :i se aplec'asupra scrisorii. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' spuse Sinţov cu un

&las care"l sili pe Serpilin s' se uite iar'şi drept %n oc5iilui !"a! plictisit s' tot #u& de colo p%n' colo ca uniepure şi s' nu ştiu nici eu despre ce s' scriu. S%nt treis'pt'!%ni şi !ai $ine de c%nd a %nceput r'*$oiul şi n"a!scris un r%nd. Nu ştiu *'u dar cred c' prea a! avut&5inion, ast'*i a! ni!erit pentru pri!a dat' %ntr"unre&i!ent care a distrus cu adev'rat trei*eci şi nou' detancuri ne!ţeşti şi %n #ine le"a! v'*ut cu propriii !ei

oc5i. 1ac' veţi %ncepe !%ine lupta a! s"o v'd dease!enea cu propriii !ei oc5i şi a! s' pot scrie despreea. S%nt cola$orator al unei &a*ete de #ront la du!nea"voastr' aici e #rontul deci unde tre$uie s' !' &'sesceu dac' nu aici 9 Uite ce"i tovar'şe... Bi"a! uitat nu!ele...

9 Sinţov. 9 Uite ce"i tovar'şe Sinţov 9 c5ipul lui Serpilin de"

veni &rav. +nţele& dorinţa du!itale de a participa lalupt' dar s%nt situaţii c%nd %n unit'ţi tre$uie s' r'!%n'nu!ai cei care #ac parte din e#ectivul lor şi nu este ne"voie ca alţii s' lupte şi s' !oar' %!preun' cu ei. 1ac'

ar #i #ost vor$a de o lupt' oarecare ţi"aş %n&'dui s' r'"124



!%i dar pe noi ne aşteapt' dup' toate pro$a$iiitaţiie nuo lupt' oarecare ci o lupt' %n %ncercuire. 1i!ineaţ' astan"a #ost dec%t o presupunere a !ea acu! este o certi"

tudine. Ai au*it artileria 9 A! au*it"o. 9 Ai au*it"o dar n"ai ascultat"o. La ora actual' ne!ţii

au trecut Niprul şi s%nt departe %n dreapta şi"n st%n&anoastr'. Nu !i s"a co!unicat %nc' %n !od o#icial dar oaud cu urec5ile !ele. 0uteţi avea surpri*e pe dru! c5iar

dac' plecaţi %n clipa asta. 1u"te şi las'"!' s' ter!inscrisoareaD nici eu nici du!neata nu ave! ti!p dispo"ni$il. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' st'rui %n şoapt'

Sinţov. Tovar'şe co!andant de $ri&ad' repet' el !aitare cu %nd'r'tnicie ca s'"i atra&' atenţia lui Serpilin

care pusese iar'şi !ina pe creion. 9 Ce !ai e #'cu acesta ne!ulţu!it %ntrerup%ndu"sedin nou. 9 S%nt co!unist a! &radul de politruc şi v' ro& s'

!' opriţi aici. Ce va #i cu toat' lu!ea va #i şi cu !ine.1ac' r'!%ne! %n viaţ' a! s' scriu totul cu! a #ost

povar' n"a! s' v' #iuD dac' va #i nevoie a! s' ştiu s'!or ca şi ceilalţi. 9 /ine tovar'şe Sinţov tu ai vrut"o s' nu re&reţi !ai

t%r*iu spuse Serpilin tutuindu"l #'r' veste şi !'"sur%ndu"l cu o privire lun&'. 9 N"a! s' re&ret r'spunse Sinţov convins %n acea

clip' c' %ntr"adev'r nu"i va p'rea r'u de ni!ic şi d%n"

du"şi sea!a c' pro$le!a e re*olvat' şi nu !ai tre$uie s'adau&e ni!ic. 9 Spune tovar'şului t'u c' peste un !inut s%nt &ata

s' se pre&'teasc' de dru! %i stri&' din ur!' Serpilin. 9 C%t ai lipsit #raţii ne"au pre&'tit de"ale &urii pentru

dru! %l %nt%!pin' vesel MişGa şi se $'tu cu pal!a

peste port5artul u!#lat. Co!andantul de $ri&ad' nu ne"aspus ni!ic da a avut &ri)' de toate. 9 Ascult' MişGa eu nu !ai plec cu tine. A! s' r'"

!%n aici c%teva *ile spuse Sinţov #'r' s' intre %n a!'"nunte. 9 Cu! adic' s' r'!%i aici 0%n' c%nd Ce"i cu tine

N"ai destul !aterial125



9 N"a!. 9 1ac' n"ai o s' !ai vii şi alt' dat' s' cule&i !ai

!ulte. 1eoca!dat' *i !ersi şi pentru at%t

9 Nu MişGa eu r'!%n repet' cu %ncap'ţ%nare Sin"ţov. 9 Ascult' asta"i porc'rie curat' stri&' MişGa su"

p'rat de"a $inelea. :tii $ine c' nu pot r'!%ne cu tineDcine o s' duc' clişeele la redacţie %n locul !eu 9 Ai dreptate %l potoli Sinţov toc!ai de aceea tre"

$uie s' pleci. 9 0'i atunci o s' ias' c' te"a! l'sat sin&ur aici 9 ?aide nu !ai #ace pe prostul spuse Sinţov.

0leac' şi pace $un' 9 /ine r'spunse MişGa $ucuros c'"i venise o idee

care s'"l scoat' pe loc din %ncurc'tur'. A! s' !' reped

p%n' la Moscova predau clişeele şi !' %ntorc %napoi latine. Cel !ult peste trei *ile !"a! %ntors 1ar s' nucu!va s"o iei din loc Aici s' !' aştepţi 0ro!is 9 0ro!is #'&'dui Sinţov r'spun*%nd cu c'ldur' la

prieteneasca str%n&ere de !%n' a lui MişGa.Ideea salvatoare %i readusese voia $un'. Apoi a!in"

tindu"şi parc' de ceva MişGa spuse, 9 Ascult' aici ia scrie"!i vreo sut' de r%nduri ca s'

a! un te8t la clişeele !ele relatea*' pe scurt cu! au#ost distruse tancurile ne!ţeşti. Harante* c' o s' !ear&'o dat' cu panora!a !ea. Te pu$lic %n #$vestia% ce er'u

Sinţov %şi a!inti cu nelinişte de vor$ele lui Serpilin,

ti!pul era preţios şi şov'i neştiind dac' e $ine s'"l !aireţin' pe MişGa.

+n clipa aceea Serpilin ieşi din ad'post cu un plicdesc5is %n !%n'. 9 0o#ti! se adres' el lui MişGa a! ter!inatD dup'

ce ai s' pui %n'untriu #oto&ra#ia te ro& s'"l %nc5i*i du!"

neata. (şti &ata de plecare 9 Hata. Nu!ai s'"!i scrie el 9 şi ar't' din cap spre

Sinţov 9 un te8t scurt de tot şi a! plecat.Sinţov ceru voie lui Serpilin s' intre %n $ordei ca s'

scrie dou' pa&ini pentru *iarD a#ar' %ncepea s' se %n"tunece.

126



9 0o#teşte spuse Serpilin eu tot tre$uie s' plec. Cei"lalţi ţi"au adus scrisorile 9 Adus #'cu MişGa şi se $'tu cu pal!a peste port"

5art doldora de ali!ente. 9 Atunci dru! $un Serpilin %i %ntinse !%na şi plec'#'r' s'"şi !ai ia r'!as $un de la Sinţov cu care se şi

purta ca #aţ' de unul de"ai lui.Sinţov şi #otoreporterul c'ruia %i era ur%t s' aştepte

sin&ur intrar' %!preun' %n $ordei. Sinţov se aşternu pe

scris iar MişGa %şi desc5eie port5artul scoase de acoloo $ucat' de sala! uscat şi se porni s' %n#ulece cu toat'serio*itatea.

Sinţov scria cu repe*iciune şi c5iar cu #urie din pri"cina &%ndului c' tre$uia s' se &r'$easc'. +nc' nu ştia c'aceasta este nu nu!ai pri!a ci şi ulti!a lui cores"

pondenţ' de pe #rontD scria cu pati!' despre tancuriledistruse despre ne!ţii care *'ceau !orţi %n v'iu&' de"spre Serpilin 0lotniGov şi ?or%şev dar !ai cu sea!'revenea !ereu asupra lucrului celui !ai i!portant 9 c'tancurile ne!ţeşti pot #i incendiate şi c' li se poate re"*ista oric%te ar #i...

Scria cu &r'$ire dar %n !intea lui se perindau toateur!'rile 5ot'r%rii sale. Scria şi i se p'rea c' dac' n"ar #iluat dinainte aceast' 5ot'r%re şi nu i"ar #i vor$it despreea lui Serpilin acu! n"ar !ai #i avut cura)ul s' r'!%n'şi ar #i plecat cu MişGa. Se &%ndea ruşinat la sl'$iciuneasa şi nu"şi d'dea sea!a c' di#erite caractere s%nt puter"nice %n c5ip di#erit şi uneori #orţa lor const' toc!ai %n

#aptul c' deşi se te! de ur!'rile 5ot'r%rilor lor totuşire*ist' şi nu"şi sc5i!$' 5ot'r%rea luat'.

+şi ter!in' corespondenţa %n nu!ai dou'*eci de !i"nute şi %n continuare pe aceleaşi #ile ad'u&' dou'"treir%nduri pentru Maşa 9 r%nduri &in&aşe şi sincere %n care%ns' nu po!eni nici o vor$' despre tot ce era acu! %n

su#letul lui. 9 Ia"le spuse el %!p'turind %n patru #ilele scrise.

1up' ce vor #i $'tute la !aşin' tri!ite soţiei !eleciorna. 0oate c' se !ai a#l' la Moscova uite nu!'rul eide tele#on. 1ar te ro& nu detaşa r%ndurile scrise pentruea. O s' se supere c'"i scriu puţinD d'"i toate #ilele cu

ciorn' cu tot. Aşa n"o s' se si!t' )i&nit'. I"a! !ai scris127



de dou' ori din spital dar pun !ai !ult' n'de)de %n tinedec%t %n poşt'. 9 Te cred r%se %nc%ntat de sine MişGa şi suspin%nd

ascunse cu p'rere de r'u sala!ul neter!inat lu' din!%na lui Sinţov #ilele şi %n se!n de supre!' preţuire le $'&' nu %n port5art la un loc cu scrisorile celelalte ci %n $u*unarul $lu*ei.

Ieşir' din $ordei %!preun'. MişGa nu era o!ul care s'!ai *'$oveasc' !ult asupra 5ot'r%rilor sale sau ale

altoraD şi totuşi %n ini!a lui nu prea &in&aş' dar $un' p%lp%i o nelinişte va&'. Nu"i venea $ine c' el pleac' şiSinţov r'!%ne nu"i pl'cea asta nu"i pl'cea de loc 9 R'!%i s'n'tos spuse el str%n&%nd !%na lui Sinţov

r'!%i s'n'tos. M' reped p%n' la redacţie şi !' %ntorcrepede #ii pe pace 0ro!is

:i silueta lui p'trat' se topi %n %ntuneric.1up' plecarea lui Sinţov se aşe*' pe !ar&inea tran"şeii şi ridic%nd oc5ii spre cerul %nstelat se &%ndi c' adoua *i spre sear' MişGa va a)un&e cu ca!ioneta sa laMoscova va developa şi va copia cu !%na lui clişeeleaduse şi le va aşterne %nc' u!ede pe !asa redactoru"lui"şe#. :i a$ia apoi 9 de asta Sinţov era si&ur 9 MişGa%i va tele#ona Maşei. Va #i noapte şi Maşa dac' !aieste la Moscova va ridica receptorul şi MişGa %i vaspune c' nu!ai cu dou'*eci şi patru de ore %n ur!' astat de vor$' cu soţul ei care e tea#'r şi s'n'tos...

+n ti!p ce el Sinţov peste dou'*eci şi patru de ore... Nu nici el nu ştia ce va #i peste dou'*eci şi patru de ore

nu ştia şi nici nu voia s' se &%ndeasc' la ce va #i. :tia unsin&ur lucru şi anu!e c' liniştea din acea *i nu e #'r's#%rşitD se va ter!ina c5iar %n noaptea aceea sau poate adoua *i %n *ori şi atunci va %ncepe lupta. Iar ce va #i cuel %n lupt' nu ştia tot aşa cu! n"o ştiau nici ceilalţioa!eni din re&i!entul lui Serpilin care şedeau acolo

aproape de el %n şanţurile de tra&ere sau ceva !aideparte 9 la un Gilo!etru doi 9 prin şanţurile deco!unicaţie şi prin $ordeie sau şi !ai departe %nşanţurile"ad'post pe care pro$a$il la ora aceea ne"o$ositul 0lotniGov le"a şi s'pat su$ tancurile ne!ţeştidin lanul de secar'.

128



Nici Sinţov şi nilci MişGa"#otoreporterul care la oraaceea trecea podul de peste Nipru şi se &%ndea şi el laSinţov nu ştiau ce va #i cu ei peste dou'*eci şi patru de

ore.MişGa nec')it c' şi"a l'sat prietenul %n pri!a linie şise %ntoarce sin&ur la Moscova nu ştia c' peste dou'*ecişi patru de ore Sinţov nu va #i ucis nici r'nit şi nici!'car *&%riat ci viu şi nev't'!at doar ostenit de!oarte va dor!i ca duşii de pe lu!e pe #undul aceluiaşi

şanţ de tra&ere %n care"l l'sase.Iar Sinţov invidios pe MişGa pentru c' acesta avea s'#ie peste dou'*eci şi patru de ore la Moscova şi aveas"o vad' pe Maşa nu ştia c' peste dou'*eci şi patru deore MişGa nu va #i la Moscova şi n"o va vedea pe Maşa

pentru c' %nc' %n *orii *ilei va #i r'nit de !oarte l%n&'

Ceaus% de o ra#al' de !itralier' tras' dintr"o !otociclet'ne!ţeasc'. Sinţov nu ştia c' ra#ala va &'uri %n c%tevalocuri trupul lui !are şi puternic nici c' MişGa %ncor"d%ndu"şi ulti!ele puteri se va t%r% %n nişte tu#e de pe!ar&inea şoselei şi %ns%n&erat tot va strica clişeele cutancurile ne!ţeşti cu c5ipul o$osit al lui 0lotniGov pecare l"a silit s'"şi pun' casca %n cap şi auto!atul la

piept cu !%ndrul ?or%şev cu Serpilin Sinţov şi %n&%n"duratul şe# de stat"!a)or. Iar apoi supun%ndu"se uneiulti!e porniri inconştiente va rupe cu de&etele lui&roase şi #'r' putere va rupe %n !ici #'r%!e scrisorile pecare aceşti oa!eni le"au tri!is prin el soţiilor lor. :i

peticele acestea de 5%rtie la %nceput vor acoperi p'!%ntul

%n )urul lui MişGa %n ulti!ele lui clipe de viaţ' iar apoi se vor s'lta de pe iar$' şi purtate de v%nt ros"to&olindu"se prin v'*du5 vor porni %n *$or pe #aţa plin'de pra# a şoselei şi vor ni!eri su$ roţile ca!ioanelor şisu$ şenilele tancurilor ne!ţeşti %n !işcare spre r's'rit.

823I0O414 24 8IN8I42

4eodor 4eodorovici Serpilin %n re&i!entul c'ruia r'"!'sese Sinţov era un o! dintr"aceia care se #r%n& dar nuse %ncovoaie. +n notarea lui de serviciu erau %nse!nate

!ulte sc5i!$'ri dar %n esenţ' nu #'cuse dec%t unul şi129



acelaşi lucru 9 toat' viaţa a servit cu! s"a priceputsold'ţeşte cau*a revoluţiei. A servit %n r'*$oiul cu Her"!ania a servit %n r'*$oiul civil a servit co!and%nd re"

&i!ente şi divi*ii a servit %nv'ţ%nd şi pred%nd %n diverseacade!ii a servit c5iar şi atunci c%nd soarta l"a aruncattoc!ai pe !alurile r%ului Kol%!a.

Serpilin se tr'&ea din #a!ilia unui #elcer de la ţar'tat'l lui era rus iar !a!a 9 t't'roaic' din Kasi!a #u"&it' de acas' şi $ote*at' pentru a putea deveni soţia lui

Serpilin"$'tr%nul. Tat'l lui 4eodor 4eodorovici !ai lucraşi acu! ca #elcer la Tu!a la calea #erat' %n&ust' caretaie %n cur!e*iş codrii cei neu!$laţi ai Meşcerei. Acolo%şi petrecuse Serpilin copil'ria şi tot de acolo laoptspre*ece ani re#'c%nd calea $'tut' de tat'l s'u plec's' %nveţe la şcoala de #elceri de la Rea*an. Aici intr'

%ntr"un cerc revoluţionar #u luat la oc5i de poliţie şi pro$a$ili c' ar #i s#%rşit %n deportare dac' nu intervenea pri!ul r'*$oi !ondial.

+n iarna anului nou' sute şaptespre*ece t%n'rul #elcer Serpilin a participat la pri!ele acţiuni de %ncetare aluptei şi de #raterni*are iar toa!na ca t%n'r co!andantales a luptat %n #runtea unui $atalion %!potriva ne!ţilor care atacau 0iterul roşu. C%nd a %nceput or&ani*areaAr!atei Roşii el a r'!as %n r%ndurile ei c'ci r%nduielileost'şeşti %i erau pe plac şi a s#%rşit r'*$oiul civil %ncalitate de co!andant de re&i!ent %n luptele de la0ereGop.

Cole&ii care"i cunoşteau %nceputul $io&ra#iei &lu!eau

adesea pe sea!a lui iar c%nd nu era de #aţ' %l nu!eau6#elcerul7. 4usese #elcer at%t de de!ult %nc%t ar #i #ostti!pul s' i se uite pri!a !eserie dar la anu!ite prile"

)uri #'cea el %nsuşi 5a* a!intindu"şi de vec5ea sa pro#e"sie. 1in c%te %şi a!intea Serpilin dup' r'*$oiul civilaproape c' nu trecuse un an %n care s' nu %nveţe, %nt%i

#'cuse cursurile de per#ecţionare şi c'p't' iar'şi co!an"da unui re&i!ent apoi se pre&'ti s' intre la Acade!ie oter!in' se repro#il' ca tanc5ist şi servi %n pri!ele uni"t'ţi !ecani*ate dup' care se %ntoarse iar'şi %n in#anterieco!and' vre!e de doi ani o divi*ie şi conduse apoicatedra de tactic' a aceleiaşi Acade!ii 4run*e pe care

o a$solvise şi el cu cinci ani %n ur!'. 1ar şi aici con"130



tinu' s' %nveţe tocind pe rupte li!$a &er!an' li!$aina!icului cel !ai pro$a$il.

+n anul o !ie nou' sute trei*eci şi şapte c%nd a #ost

arestat pe neaşteptate i se puser' %n sea!' oric%t decurios ar p'rea p%n' şi cunoaşterea li!$ii &er!ane precu! şi cele c%teva re&ula!ente !ilitare ne!ţeşti &'"site la el acas' nu %n traducere ci %n ori&inal cu oca*ia

perc5e*iţiei.Motivul ne!i)locit al arest'rii sale #u a#lat %n lecţiile

lui de la Acade!ie lecţii %n care se atr'&ea atenţia asu" pra laturilor tari din concepţiile tactice ale e5r!ac5"tuiliui re%nviat de ?itler un avertis!ent nu prea la !od'

pe atunci.Toc!ai la asta se &%ndise %n a)un c%nd #usese nevoit s'

recunoasc' cu a!'r'ciune c' tactica ne!ţeasc' are şi

ele!entele ei tari şi c%nd *%!$ise aspru a!intirilor salede care Sinţov nu ştia ni!ic.1up' neaşteptata sa arestare care"l n'ucise cu totul %n

a#ar' de acea pri!' acu*aţie 2cea !ai stupid' din toatecu! socotea el c' ar #i #ost un propa&andist alsuperiorit'ţii ar!atei #asciste asupra celei sovietice i se!ai puseser' %n sea!' şi tot #elul de alte aiureli. +n dou'r%nduri ()ov personal ceruse dosarul cu declaraţiile luişi vre!e de şase luni trei anc5etatori care se sc5i!"

$aser' r%nd pe r%nd au aşteptat *adarnic ca el s'se!ne*e ceea ce nu declarase şi nu #'cuse niciodat'.

0%n' la ur!' sa alesese de #apt #'r' nici un proces cu*ece ani %nc5isoare. Iar peste şase luni %nte!niţat #iind

$'tuse !'r pe unul din #oştii s'i cola$oratori %n r'*$oiulcivil un troţGist deţinut care interpret%nd &reşit t'cerealui %i %!p'rt'şise %n tain' ideea cu! c' partidul ade&enerat şi revoluţia a !urit.

+n conştiinţa lui Serpilin perioada de detenţiune era %n pri!ul r%nd un ti!p pierdut de"a surda. A!intindu"şi

acu! %n ti!pul r'*$oiului de cei patru ani pr'p'diţi#'r' rost scr%şnea din dinţi de ciud'. 1ar %n tot cursulacestor patru ani nu %nvinuise niciodat' 0uterea sovie"tic' de tot ce s"a %nt%!plat cu el. (l socotea c' totul n"a#ost dec%t o ne%nţele&ere !onstruoas' o &reşeal' o

prostie #'r' sea!'n. Co!unis!ul era şi r'!%nea pentru

el o cau*' s#%nt' şi nep'tat'. C%nd #u eli$erat tot at%t de131



#'r' veste cu! #usese arestat Serpilin ieşi din %nc5isoare%!$'tr%nit şi istovit #i*iceşte dar cu su#letul neatins de

$oala $'tr%neţii şi a %ndoielii.

Se %ntoarse la Moscova %n pri!a *i a r'*$oiului cu ounic' şi ar*'toare dorinţ' 9 s' a)un&' c%t !ai repede pe#ront. Vec5ii lui tovar'şi care luptaser' cu %nc'p'" ţ%nare%n toţi aceşti ani pentru eli$erarea lui %l a)utar' şi acu!.Serpilin plec' pe #ront %nc' %nainte de a"şi #i rec'p'tat&radul avut $a c5iar şi %nainte de a #i #ost re%ncadrat %n

partid %şi %naint' actele la co!isia de partid şi plec' s'"şi ia %n pri!ire re&i!entul. Ar #i #ost dispus s' ia şico!anda unui pluton nu!ai ca s' se poat' %ntoarce c%t!ai cur%nd la !unca lui care din serviciu !ilitardevenise iar'şi r'*$oi. 1orea s' dovedeasc' !airepede c%t !ai repede de ce este %n stare. :i asta nu de

dra&ul a!orului s'u propriu, lui i se %na" poiaser' acu!şi ar!a şi &radul i se #'&'duise reinte&rarea %n partid şi#usese tri!is s' lupte %!potriva #asciştilor 9 ce şi"ar !ai #i putut dori Ardea %ns' s' dovedeasc' prin

propria"i pild' c' şi cu !ulţi alţii se &reşise cu !ulţialţii care !ai erau %nc' acolo unde #usese şi el c' şi cuei s"a s'v%rşit aceeaşi a$surditate ca şi cu el. Nu!aia$surditate şi ni!ic altceva.

Senti!entul acesta creştea %n ini!a lui cu #iecare *i petrecut' pe #ront. Ne!ţii erau puternici 9 nici nu !ai%nc'pea %ndoial'. R'*$oiul era serios şi dup' pri!eleinsuccese devenea şi !ai cr%ncen.

Se n'ştea deci %ntre$area, cine avea interesul %n pra"

&ul acestui r'*$oi s' lipseasc' ar!ata de oa!eni ca el4'r' %ndoial' c' lu!ea nu se ter!ina cu ei. Ar!ata vac%şti&a r'*$oiul şi #'r' ei. 1ar de ce #'r' ei Ce sensavea asta

Iat' ce"l preocupa şi %n *iua aceea %nainte de !i)irea*orilor st%nd culcat pe $raţul de #%n pe care %l adusese

ostaşul %nsoţitor. 0ri!a lupt' c%şti&at' %i d'duse si&u"ranţa nu c' re&i!entul lui va #ace !inuni deşi desi&urar #i vrut s' spere şi %n aceast' posi$ilitate ci %n &eneralc' situaţia nu era c5iar at%t de &rav' cu! p'rea la%nceput.

4ireşte c' acu! ar!ata lupta !ai $ine şi provoca

ne!ţilor pierderi !ai &rele dec%t s"ar putea $'nui v'*%nd132



ostaşii sc'paţi din %ncercuire care r't'ceau prin po*iţiilere&i!entului s'u. 0ro$a$il c' şi %n sute de alte locuriar!ata lupta tot at%t de d%r* cu! luptase şi re&i!entul

lor %n pri!a $'t'lie şi dac' totuşi ne!ţii %naintau %isileau s' se retra&' %i %ncercuiau şi"i respin&eau cusi&uranţ' c' aceasta nu le reuşea prea si!plu şi"i costadestul de scu!p. I!ensitatea teatrului de r'*$oi intrarea%n lupt' a re*ervelor noastre şi sporirea te5nicii care cedracu odat' şi odat' tre$uia s' apar' pe #ront %n cantit'ţi

nor!ale 9 toate acestea vor opri p%n' la ur!' pe ne!ţi pe un alinia!ent oarecare. 0ro$le!a era unde anu!e va#ii acest alinia!ent.

Acal!ia din a)un nu"l $ucura pe Serpilin. (l %şi d'deasea!a c' ne!ţii %l l'saser' %n pace nu pentru c' %şi

pierduser' speranţa de a da peste cap re&i!entul lui ci

pentru c' din p'cate se pricepeau s'"şi !anevre*e cua$ilitate #orţele. Re*ultatele acestei !anevre %ncepuser's' se arate. (i rupseser' #rontul şi %n st%n&a şi %n dreaptaMo&5iliovului. 0resupunerea lui era dovedit' de *&o"!otul luptelor care se %ndep'rtau spre r's'rit. Nu!ai unsurd putea s' nu"şi dea sea!a de acest lucru. Iar elst'tea aici cu un re&i!ent %ntre& şi aştepta cu $raţele%ncrucişate s'"i vin' şi lui r%ndul.

Ulti!ul ordin sosit la divi*ia lor %nainte de a se #i %n"trerupt le&'tura cu ar!ata #usese, !enţineţi #er! po"*iţiile. Ni!ic de spus pentru oa!eni decişi s'"şi v%nd'scu!p viaţa şi pricepuţi ştiind cu! s' procede*e or"dinul acesta nu era r'u !ai ales dac' nu avea s' #ie

ur!at de un alt ordin care le"ar cere s' se retra&' atuncic%nd va #i prea t%r*iu. 1ar se punea %ntre$area ce s"a%nt%!plat la divi*iile vecine şi p%n' c%nd vor !ai ţineaceste nes#%rşite rupturi şi %ncercuiri despre care se spunnişte lucruri de"ţi plesneşte capul

H%ndindu"se la cele ce va avea de #'cut Serpilin se

te!ea cel !ai !ult s' nu pri!easc' un ordin de re"tra&ere tardiv. 1e alt#el dac' %n *ori va %ncepe luptaapoi c5iar dac' ai !ai vrea s' te desprin*i de ne!ţi totnu va !ai #i c5ip. :i lupta va %ncepe neap'rat. 1ivi*ialor acoperea Mo&5iliovul aici se %ncrucişau toate dru"!urile aici se a#la podul peste Nipru 9 toate acestea

luate laolalt' alc'tuiau un nod pe care ni!eni nu s"ar 133



%ncu!eta s'"l lase %n spatele #rontului s'u #'r' s' #ac'totuşi %ncerc'ri de a"l descurca.

61racu l"a !ai adus şi pe 'sta aici pro$a$il c' aici o

s'"şi lase oasele %şi spuse Serpilin &%ndindu"se cusi!patie la Sinţov care dor!ea l%n&' el pe iar$'. ( totat%t de t%n'r ca şi şe#ul !eu de stat"!a)or. 0ro$a$il c'are şi el o soţie la #el de tineric'...7 :i &%ndurile luiSerpilin *$urar' la propria lui nevast' care se &'sea laMoscova %n vec5ea lor locuinţ' de la Acade!ie. 1up'

arestarea lui i se !ai l'sase totuşi o ca!er', pese!ne c' pe careva tot %l !ustrase conştiinţa. 6(5 $'tr%nico $'tr%nico &%ndi cu &in&'şie Serpilin. Ai al$it de tot. Te"ai sleit scriind la scrisori tri!iţ%nd pac5ete aler&%nd pela cole&ii şi şe#ii !ei şi ce #ru!oas' ai #ost odinioar' şic%te capete proaste şi ini!i #ier$inţi ai l'sat nedu!erite

prin di#erite &arni*oane %ntre$%ndu"se de ce te"ai !'ritatcu pocitania ta deşirat' şi de ce continui s'"i r'!%icredincioas'7

1inspre apus $u$uir' c%teva lovituri puternice dis"tincteD ne!ţii traser' !ai !ulte proiectile deodat'.

6Tra& %n 0lotniGov %şi sipuse Serpilin şi constat' cucal!, Uite c' au şi %nceput.7

Sinţov s'ri %n picioare şi so!noros %ncepu s'"şi caute%n )ur $oneta. 9 Aşadar tot ai r'!as %l %ntre$' Serpilin scutur%n"

du"şi #'r' &ra$' de pe pantaloni #irele de #%n. Acu!&ata nu !ai ai %!cotro c5iar dac' re&reţi...

Sinţov t'cea.

9 Atunci 5ai cu !ine pe la $atalioane. Ai vrut s' ve*io lupt'. Ai s"o ve*i %ndat'.

Lupta care se %ncinse din nou %n di!ineaţa aceea %nsectorul re&i!entului lui Serpilin dur' trei *ile şi treinopţi aproape #'r' nici o %ntrerupere.

0%n' la )u!'tatea pri!ei *ile ne!ţii nu reuşir' s'

r'*$at' !ai nic'ieri cu tot #ocul puternic de artilerie pecare"l de*l'nţuiser' #'r' a econo!isi !uniţia şi cutoate atacurile tancurilor care purtau desanţi. +n #aţa#rontului re&i!entului %nţepenir' %nc' vreo dou'*eci detancuri şi transportoare $lindate cuprinse de #l'c'ri sauavariate. +n lanul de secar' r'!aser' dup' aprecierea

tuturor cinci sute de cadavre ne!ţeşti deşi Serpilin134



care se #erea de e8a&er'ri raportase divi*iei c' erau treisute. 0ierderiile %n oa!eni ale re&i!entului erau şi !ai!ari 9 datorit' at%t #ocului artileriei şi tancurilor c%t şi

pistolarilor ne!ţi care au secerat p%n' la unul pe ostaşiiunei co!paniiD ne!aire*ist%nd atacurilor repetate aleduş!anului ei %ncercaser' s' #u&' din şanţurile de tra"&ere. Pu!'tate din co!panii %şi pierduser' co!andanţiisau politruciiD !urise şi 0lotniGov #'r' s' #i i*$utit s'"şi#ac' so!nul iar la punctul de o$servare ni!erit %n plin

de o !in' #usese s#%rtecat %n $uc'ţi locţiitorul politic alre&i!entului.+n a doua )u!'tate a *ilei sosi la Serpilin 9 sin&urul

r'!as %n viaţ' din cei trei co!andanţi de re&i!ente c%ţiavea divi*ia 9 co!andantul acesteia colonelul aici"Gov. 1e cu di!ineaţ' #usese la unit'ţile de dincolo de

Nipru şi d%ndu"şi sea!a c' r'!%ne %ncercuit %ntorsesere&i!entul a#lat acolo %n eşalonul doi cu #rontul sprer's'rit şi cu spatele spre ap'. Apoi trecuse Niprul şi seocupase !ai !ulte ceasuri de re&i!entul care acopereaMo&5iliovul, acolo artileria ne!ţeasc' $o!$arda cu#urie po*iţiile dar atacurile erau !ai sla$e ca acelea dinsectorul lui Serpilin. 0ese!ne c' duş!anul voia s'"lni!iceasc' %nt%i pe Serpilin #'r' s' se an&a)e*e %ntr"olupt' pe str'*ile oraşului şi apoi %ntorc%nd Mo&5iliovuls' ias' la podul de peste Nipru. Cel puţin aşa %i e8plic'lui Serpilin co!andantul divi*iei intr%nd la punctul deco!and' al re&i!entului leoarc' de sudoare din pri"cina c'ldurii şi ap's%ndu"şi cu !%na pe su$ tunic'

pieptul %n dreptul ini!ii. 1up' o *i &rea petrecut' pe po*iţie ini!a lui $olnav' o luase ra*na. Hreoi cu pun&ivinete su$ oc5i co!andantul divi*iei st'tea %n şanţul detra&ere al'turi de Serpilin respira cu l'co!ie dar nu se

putea s'tura nicicu! de aer. 9 Ni l"au o!or%t pe HluşcenGo spunea el cu a!'r'"

ciune despre !oartea locţiitorului politic al divi*iei con"tinu%nd s' respire sacadat. L"au o!or%t prosteşte %n

prea)!a podului cu un proiectil r't'cit 9 1ar pe cine o!oar' r'*$oiiul %nţelepţeşte interveni

Serpilin. V"a! !ai raportat c' şi locţiitorul !eu politic a#ost ucis a! r'!as şi eu or#an.

135



9 :tiu r'spunse co!andantul divi*iei. Bi"a! adus pealtcineva %n locul lui.

aiciGov se %ntoarse spre un o! scund cu o$ra)i roşii

şi spr%ncene c'runte. (ra un co!isar de $atalion care purta oc5elari &roşi cu lentile du$le pe care Serpilinnu"l !ai v'*use p%n' atunci la co!anda!entul divi*iei. 9 ( un lector venit c5iar de la 0.U.R.K.K.A.* spuse

co!andantul divi*iei care tot !ai &%#%ia neput%ndu"şiveni %n #ire. A #ost tri!is s' ne ţin' c%teva con#erinţe şi

c%nd colo uite ce con#erinţe se ţin pe la noi... 9 :!aGov se pre*ent' co!isarul de $atalion duc%n"du"şi pal!a la co*oroc. 9 Tovar'şul :!aGov şi"a e8pri!at dorinţa de a veni

la tine %n re&i!ent. Situaţia re&i!entului %i este cunos"cut'. S"a dat ordin pe divi*ie aşa c' te #elicit pentru

noul t'u co!isar de re&i!ent %nc5eie aiciGov.Serpilin se uit' %ntre$'tor la co!andantul divi*iei. 9 1a da n"a! &reşit Co!isar de re&i!ent a! vrut

s' spun repet' aiciGov. Aceasta e ulti!a co!unicare pe care a pri!it"o r'posatul HluşcenGo de la secţia po"litic' a ar!atei %nainte de %ntreruperea le&'turii. A ap'"rut un decret pentru re%n#iinţarea #uncţiei de co!isar !ilitar. Voia s' trans!it' personal aceasta co!andanţi"lor de re&i!ente dar n"a !ai apucat s'r!anul... 9 Asta e un lucru $un spuse Serpilin dup' o clip'

de t'cere. (ra! o$işnuit %nc' din r'*$oiul civil, tu co"!andant de re&i!ent şi co!isarul t'u. Ai *ice c' ast#else su$linia*' toat' &ravitatea situaţiei noastre...

9 V' aduc la cunoştinţ' tovar'şe co!andant de re"&i!ent spuse :!aGov c' odinioar' pe vre!ea ca!pa"niei %!potriva lui 1eniGin a! #uncţionat aproape un an%ntre& %n calitate de co!isar al divi*iei a patru*eci şidoua de puşcaşi. 1ar ce"i drept %ndat' dup' ter!inarear'*$oiului civil a! #ost rec5e!at din ar!at' %n !unca

de partid şi nu !i"a! !ai pus uni#or!a dec%t acu! os'pt'!%n'. 9 Nici el n"a %!plinit luna de c%nd şi"a pus din nou

uni#or!a e8plic' aiciGov noului co!isar de re&i!entar't%nd din cap spre :erpilin. A co!andat şi el c%ndva odivi*ie iar eu dup' ter!inarea Acade!iei !ilitare !i"1 1irecţia 0olitic' a Ar!atei Roşii Muncitoreşti"B'r'neşti 2n. t..

136



a! #'cut sta&iul su$ co!anda lui aşa c' v"aţi $rodita!%ndoi şe#i !ari %ncerc' el s' &lu!easc' dar &lu!anu"i reuşi, nu putea s' uite nicicu! !oartea lui Hluş"

cenGo. Mulţi oa!eni ţi"au !ai r'!as su$ şe#ie Iaspune tovar'şe co!andant %ncerc' totuşi aiciGov s'!enţin' tonul &lu!eţ pentru a"şi %n#rin&e propria tul"

$urare.Serpilin raport' pierderile su#erite.

9 Toţi au avut pierderi !ari spuse aiciGov. 4oarte

!ari repet' el şi &%ndul i se %ntoarse iar'şi la Hluş"cenGo.Scurtul r'&a* se ter!in' şi ne!ţii %şi reluar' atacul

%nainte ca Serpilin s' poat' sta !ai te!einic de vor$' cu:!aGov. +ndat' ce %ncepu atacul noul co!isar ceru un%nsoţitor şi porni pe la $atalioane s' le cunoasc'.

9 Ia"o de la #lancul st%n& de la al treilea %l s#'tuiSerpilin. ( !ai aproapeD şi %n sinea sa ad'u&', 6:i !ailiniştit7.

4aptul c' :!aGov nu"şi %ncepea activitatea instal%n"du"se la punctul de co!and' %i pl'cu lui Serpilin şi %nli!ita posi$ilului ar #i vrut s'"l ocroteasc'.

C%t ti!p ţinu atacul al şaselea %n *iua aceea aici"Gov r'!ase acolo al'turi de Serpilin. 0re*enţa lui nu"lst%n)enea pe co!andantul re&i!entului cu at%t !ai !ultcu c%t co!andantul divi*iei nu d'du %n acest r'sti!pdec%t dou'"trei ordine pe care oricu! Serpilin le"ar #idat şi sin&ur %n clipa ur!'toare. Lucrul acesta dovedeac' a!%ndoi v'd cu aceiaşi oc5i cele ce se petrec pe

c%!pul de lupt'.La r%ndul s'u co!andantul divi*iei care cu dou' s'p"

t'!%ni %n ur!' c%nd Serpilin luase %n pri!ire re&i!en"tul nu prea s"a $ucurat de sosirea %n su$ordinele sale aunui o! nu de !ult !ai !are %n &rad acu! %n ti!pulluptei nici nu se !ai &%ndea la asta. 1eşi %şi #'cuse sta"

&iul su$ co!anda lui Serpilin cu !ulţi ani %nainite der'*$oi şi de #apt nu se cunoşteau prea $ine %n situaţia&rea de aici cunoştinţa lor !ai vec5e era i!portant'

pentru a!%ndoi şi deter!ina o sinceritate tov'r'şeasc'din partea a!%ndurora deopotriv'.

+ndat' dup' ce #u respins şi al şaselea atac cu !ai

!ult' uşurinţ' ca toate cele precedente 9 se pare c'137



ne!ţii %ncepuser' s'"şi ca! piard' su#lul co!andantuldivi*iei porni &r'$it spre re&i!entul vecin. 9 +n privinţa ta 4eodor 4eodorovici n"a! nici o

&ri)' %i spuse aiciGov lui Serpilin %ntre patru oc5i lu%n"du"şi r'!as $un. S%nt #ireşte #oarte $ucuros c' ai pri!itun re&i!ent %n divi*ia !ea cu toate c' la drept vor$inds"ar #i cuvenit !ai cur%nd s' co!and'! dou' divi*iial'turate cel puţin a! #i #ost liniştiţi a!%ndoi cu privirela unul din #lancuri nu s' lupt'! cu a!%ndou' #lancu"

rile descoperite Ieri di!ineaţ' !ai avea! cel puţin %n#lancul st%n& un vecin de n'de)de pe c%nd acu! ia"l deunde nu"i 9 Nu"i ni!ic spuse Serpilin tot ce ave! e asupra

noastr' şi o s' co!and'! cu! tre$uie ce ne"a dat du!"ne*eu. 1ac' r'!%ne! cu *ile !ai a)un&e! noi şi &ene"

rali iar dac' ne pr'p'di! colonei sau co!andanţi de $ri&ad' las' c' ne %n&roap' şi aşa cu! s%nte! 9 /a !ai $ine s' %n&rop'! c%t !ai !ulţi #ascişti re"

#lect' co!andantul divi*iei c' noi ne pute! lipsi des#%nta cu!inec'tur'... Nu prea v'd ast'*i aviaţia lor !aispuse el la desp'rţire str%n&%nd !%na lui Serpilin şiridic%nd oc5ii spre cer.

1ar o spusese pro$a$il %ntr"un ceas r'uD nu trecu nici o )u!'tate de or' şi ne!ţii d'dur' din aer o lovitur' puternic' la )oncţiunea dintre re&i!entul lui Serpilin şire&i!entul vecin. Co$or%nd %n pica) unul dup' altul

patru*eci de $o!$ardiere parc' t'iar' o #%şie lar&' deteren spre trecerea peste ap'. O cortin' &roas' de #u!

acoperi ori*ontul dinspre !ia*'noapte.Iar peste o or' c%nd $o!$arda!entul se s#%rşi aici"

Gov se a#la iar'şi la punctul de co!and' al re&i!entuluilui Serpilin. Nu !ai era acelaşi o! o$osit dar totuşi

puternic capa$il s' do!ine situaţia şi s'"şi p'stre*e %norice %!pre)urare pre*enţa de spirit aşa cu! %l v'*use

Serpilin cu o or' şi )u!'tate %n ur!'. Acu! ap'ru purtat pe o tar&' sleit de puteri &rav r'nit de o sc5i)' %n p%nteceD c5irur&ul sosit %n &ra$' de la punctul !edicalr'!ase %!preun' cu sora de c5irur&ie !ult' vre!eaplecat asupra lui str'duindu"se s' e8tra&' sc5i)a %nti!p ce aiciGov &e!ea surd. 1e la $un %nceput %ndat'

dup' r'nire co!andantul divi*iei ordonase cate&oric s'138



#ie transportat nu la punctul !edical ci %ncoace la punctul de co!and' al lui Serpilin.

1r'cuind de !a!a #ocului %n &%nd $ine%nţeles !e"

dicul #u nevoit s' se supun'. (ra t%n'r şi se inti!idase pentru c' %ntrea&a divi*ie se te!ea de colonelul ai"ciGov ca de #oc şi senti!entul acesta nu"l p'r'sea pe!edic nici acu! deşi cu!plitul co!andant de divi*ie*'cea %n #aţa lui inert şi #'r' puteri.

1up' ce $o!$ardierele ne!ţeşti r'scoliser' cu susul

%n )os toat' #%şia de teren de la )oncţiunea dintre celedou' re&i!ente p%n' la Nipru tancurile vr')!aşe i*$ir'%n acelaşi loc %nc' %nainte ca #u!ul s' se #i %!pr'ştiatt'ind le&'tura dintre cele dou' re&i!enteD ele p'trunser'

p%n' la podul de peste Nipru şi i*$utir' s' pun' !%na peel intact. O dat' cu tancurile suiţi pe $linda)e

p'trunser' şi pistolarii. Nu erau !ulţi doar o co!paniedar $o!$arda!entul aviaţiei şi atacul tancurilor #use"ser' at%t de neaşteptate şi de puternice iar #ocul auto"!atelor at%t de asur*itor %n %ntunericul %nser'rii %nc%tnici Serpilin şi nici co!andantul re&i!entului vecin decare #usese t'iat nu se %ncu!etar' %n aceast' pri!' or' acatastro#ei s' loveasc' *drav'n lanţul %nc' destul desu$ţire al ne!ţilor care r'*$iser' p%n' la Nipru.

Seara nu se %ncu!etaser' s' contraatace, de vin' erauşi lipsa de e8perienţ' şi supraevaluarea #orţelor ina!icedin culoar iar di!ineaţa era prea t%r*iu.

C%nd aiciGov a #ost adus la punctul de co!and' Ser" pilin nu se &'sea acolo. Mer&%nd pe alt dru! se %ndrepta

spre $atalionul din #lancul drept care su#erise lovitura pentru a pre&'ti lupta de a doua *i di!ineaţ'.

Co!andantul divi*iei ordonase s' #ie transportat de%ndat' la punctul de co!and' al lui Serpilin pentru c'rana lui i se p'ruse !ortal' şi voia s' !ai apuce a predalui Serpilin co!anda divi*iei. Iar c%nd dup' ce"i cur'ţ'

rana !edicul vru s'"i ad!inistre*e narco*a aiciGov seopuse te!%ndu"se s'"şi piard' cunoştinţa c5iar şi pentruun !inutD i se p'rea c' ador!it #iind s"ar putea s' pleceundeva %n necunoscut #'r' a !ai apuca s' %ncredinţe*elui Serpilin co!anda divi*iei...

Serpilin a#l' de rana &rav' a co!andantului divi*iei

%nc' la $atalionul unde se &'sea. 1up' ce d'du dispo"139



*iţiile necesare porni %n &ra$' spre punctul !edical re"&i!entar socotind c' aiciGov a #ost transportat acolo.1ar la punctul !edical nu se &'sea nici co!andantul

divi*iei şi nici c5irur&ul c5e!at cine ştie de ce la punctul de co!and'. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' raport' %n şoapt'

lui Serpilin c5irur&ul st%nd la uşa $ordeiului %ntr"un5alat plin de s%n&e pus de"a dreptul peste $lu*' eu n"a!nici o vin' eu a! vrut s' opere* cu! se cuvine %n

condiţiile cele !ai $une dar co!andantul divi*iei !i"aordonat... 9 O# ţi"a ordonat d'du !%nios din !%ini Serpilin.

(8ist' %!pre)ur'ri c%nd nu !ai ordon'! !edicilor ci!edicii ne ordon' nou'. :i cu! e Scap' cu viaţ' 9 A! #'cut tot ce se poate dar rana e &rav'. :i

condiţiile pe care le ave! aici... 9 Acu!a"i t%r*iu s' te !ai vaiţi S"ar !ai putea #aceceva 9 1eoca!dat' nu se !ai poate #ace ni!ic r'spunse

!edicul. 9 Atunci du"te. La punctul !edical te aşteapt' o

!ulţi!e de r'niţi *ac pe )os spuse Serpilin şi intr' %n $ordei.

aiciGov *'cea pe un pat de ca!panie cu oc5ii lar&desc5işi cu $u*ele cuprinse de un tre!ur nervos str'"duindu"se s' nu &ea!'.

Serpilin trase !ai aproape un ta$uret şi se aşe*' proptindu"şi p%n' la durere &enunc5ii ascuţiţi %n !ar"

&inea tare a patului. 9 Mi se pare c' %n ceea ce !' priveşte eu a! ca!

ter!inat"o cu r'*$oiul 4eodor 4eodorovici spuse co"!andantul divi*iei şi din oc5ii lui i*vor% o lacri!'care se rosto&oli pe o$ra* %n )os. aiciGov %şi şterse la"cri!a cu pal!a şi apoi %şi %ntinse la loc $raţul pe cearşa#

de"a lun&ul trupului. Acoper'"!' cu !antaua !' ia cu#ri&.

Serpilin %şi scoase din cui !antaua şi"l %nveli cu ea peco!andantul divi*iei peste cearşa#. 9 Ce #ac ne!ţii %ntre$' aiciGov. N"avea nici un rost s' t'inuiasc' r'nitului adev'rul

crud şi Serpilin nici nu se socotea %n drept s"o #ac'.140



1eşi &rav r'nit aiciGov continua s' #ie co!andantuldivi*iei. Serpilin %i raport' c' ne!ţii l"au i*olat dere&i!entul vecin au ieşit la Nipru şi dup' toate

pro$a$ilit'ţile au pus !%na pe pod. Co!andantul divi"*iei r'!ase o vre!e t'cut tul$urat de aceast' ştire şi%ncercind s'"şi adune &%ndurile. :i nu"i era uşor s' şi leadune. H%ndurile i se %!pr'ştiau care %ncotro, dac'ne!ţii au cucerit podul %nsea!n' c' dintr"o lovitur' aui*olat unul de altul cele trei re&i!ente. Apoi se &%ndi la

colonelul IuşGevici şe#ul statului"!a)or al divi*iei carea r'!as acu! cel !ai !are %n #uncţie pe cel'lalt !al al Niprului.

9 Totul #'cut #er#eniţ' deodat' &%ndi el cu &las tare. 9 Cu! %ntre$' SerpilinD nu au*ise $ine. 9 Ni!ic &%ndea! şi eu r'spunse %n şoapt' aiciGov.

1up' p'rerea lui IuşGevici era un $un şe# de stat"!a)or dar acu! avea pe sea!a lui o trea$' nu prea deinvidiat. 1up' pierderea podului o!ul a r'!as %ntredou' #ocuri ţintuit pe o #%şie %n&ust' de teren de"a lun"&ul !alului cu duş!anul %n spate. 1ac' %i va da princap s' r'*$at' %n aceeaşi noapte spre r's'rit poate s'!ai salve*e c%te ceva dac' %ns' nu se va &%ndi la astas"a *is cu el

Maiorul LoşGariov co!andantul celuilalt re&i!entacu! i*olat şi el a#lat la !ar&inea oraşului Mo&5iliovera de"un cura) or$esc dar prea crud pentru a putea #ico!andant de re&i!ent. aiciGov era !ai !ult ca si&ur c' !aiorul nu se va speria dar ar #i #ost &reu de spus

cu! se va descurca LoşGariov la co!anda re&i!entuluic%nd va tre$ui s' acţione*e de capul lui. La un !o!entdat aiciGov re&ret' c5iar c' sc5i)a l"a do$or%t aici %nsectorul lui Serpilin şi nu la LoşGariov, acolo el ar #i#ost de #olos c5iar şi aşa ţintuit la pat cu! se a#laacu!.

H%ndul co!andantului de divi*ie se %ntoarse cu p'"rere de r'u c'tre sine %nsuşi %şi a!inti de rana sa şiapoi de #a!ilia sa, soţia şi #iicele. Avea doar #ete şinevasta lui a şi pl%ns ulti!a dat' c' nu i"a d'ruit şi un

$'iat.

141



( &reu cu cinci #ete pentru o #e!eie sin&ur'7 sec'in' aiciGov de parc' el n"ar !ai #i #ost printre ceivii.

9 Ascult' Serpilin spuse el %ntr"un t%r*iu reuşinds'"şi !ai adune &%ndurile pre&'teşte"te s' iei co!andadivi*iei. Scrie ordinul. 9 C%nd o #i nevoie a! s"o iau r'spunse Serpilin !ai

aşteapt' cu ordinul Nu ia ni!eni o divi*ie %n pri!ire c%tti!p co!andantul ei tr'ieşte. Ai s' stai c%t ai s' stai şi ai

s'"ţi revii ia te uit' ce $'r$at *drav'n %!i eştiD şiSerpilin %i puse uşurel !%na pe u!'r.aiciGov %i arunc' o privire pie*iş' dar nu r'spunse.

Ce era s'"i !ai supun' 1ac' ar #i #ost el %n locul luiSerpilin pro$ai$il c' i"ar #i r'spuns acelaşi lucru. 9 Totuşi pre&'teşte"te !ai spuse el dup' o vre!e şi

%nc5ise oc5ii. 4aptul c' se &'sea la Serpilin şi nu la punctul !edical %l consola oarecu!, acolo nu s"ar #isi!ţit dec%t ca un r'nit printre alţi r'niţi pe c%nd aici !aiera totuşi co!andant al divi*iei. R'!ase %ntins c%teva!inute cu oc5ii %nc5işi iar c%nd şi"i desc5ise %l *'ri %nspatele lui Serpilin pe lun&anul de politruc de la *iarcare !ai ieri se apropiase de el %n p'dure. 0olitrucul

purta o $lu*' !urdar' t'v'lit' parc' prin noroi şi ţinea%n !%n' un auto!at ne!ţesc.

Sinţov %şi petrecuse aproape %ntrea&a *i %n prea)!alui Serpilin %nt%i la un $atalion apoi la cel'laltD su$oc5ii lui tancurile n'v'liser' %n sectorul lui 0lotniGovDunul dintre ele urcase pe talu*ul c'ii #erate d'r%!ase

cantonul şi tr'sese !ult' vre!e cu tunul la nu!aicinci*eci de !etri de SinţovD proiectilele şuierau c5iar

peste capul politrucului. Apoi 0lotniGov ţ%şni din tranşeeşi *v%rli su$ tanc o le&'tur' de &renade. Tancul lu' #ocdar %n secunda ur!'toare 0lotniGov c'*u do$or%t de ora#al' de !itralier' tras' dintr"un alt tanc.

Apoi Sinţov v'*u cu! una din co!panii %şi p'r'seşte po*iţia. 0istolarii ne!ţi o secerar' cu auto!atele iar Serpilin lu%nd co!anda ostaşilor care se ni!eriser' pel%n&' el respinse atacul pistolarilor ne!ţi prin #oc şi&renadeD la tot pasul ducea el %nsuşi puşca la oc5i şitr'&ea. Nu departe de Sinţov tr'&ea cu puşca %n ne!ţi şi

$'tr%nul cantonierD !ai t%r*iu c%nd %ntoarse capul spre el142



Sinţov %l *'ri pe $'tr%n *'c%nd #'r' viaţ' pe #undulşanţului de tra&ere cu vestonul ne!ţesc desc5eiat la

piept şi plin de s%n&e. Sinţov tr'&ea şi el cu puşca şi

do$or% 9 v'*use cu oc5ii lui 9 un nea!ţ care r's'riseca din p'!%nit la *ece paşi de el. 9 Uite c' ai r'pus şi tu pe pri!ul t'u nea!ţ %i spuse

Serpilin dup' ce atacul #u respins. Ai #i spus c' nu"iscap' ni!ic din tot ce se petrecea %n )urul lui. Apoi d'dudispo*iţie s' i se %n!%ne*e lui Sinţov auto!atul şi cele

dou' %nc'rc'toare lun&i de re*erv' din s'culeţul de p%n*' luat de la nea!ţul do$or%t de el. Ia"le %ţi aparţindup' le&e

1ar toate acestea se petrecuser' de !ult %n ti!pul*ilei iar seara pe %ntuneric Sinţov %l ur!ase pe Serpilin%n sectorul unde dup' $o!$arda!entul de aviaţie

ne!ţii i*$utiser' s' #ac' o p'trundere. Acolo %l pierdusedin oc5i pe Serpilin şi"l c'utase !ult' vre!e te!%n"du"se c' a #ost ucis. Apoi c%nd se %ntoarse la punctul deco!and' #u #oarte #ericit a#l%nd c' Serpilin e viu şinev't'!at.

Intr%nd cu *%!$etul pe $u*e %n ad'post Sinţov v'*utotul dintr"o oc5ire, spinarea osoas' a lui Serpilin careşedea pe un ta$uret %ncovoiat deasupra patului de ca!"

panie şi pe colonelul co!andant al divi*iei *'c%nd cuoc5ii %nc5işi. aiciGov era at%t de palid %nc%t %n pri!aclip' Sinţov %l cre*u !ort. Apoi %ns' co!andantul des"c5ise oc5ii şi se uit' !ult' vre!e t'cut la Sinţov.

Sinţov st'tea !ult neştiind ce tre$uie s' spun' sau s'

#ac'. Serpilin si!ţi %n spatele s'u pre*enţa cuiva şi %n"toarse capul. 9 (i cu! e tovar'şe politruc ai luptat destul Acu!

cred c' n"ai s' te !ai pl%n&i c' nu ai ce scrie.Sinţov %şi a!inti de carnetul s'u de note ascuns %n

port5art de care nici nu se atinsese %n tot ti!pul *ilei.

(ra #l'!%nd dar so!nul %l c5inuia !ai !ult dec%t#oa!ea. 9 0er!iteţi"!i s' plec tovar'şe co!andant de $ri"

&ad' spuse el %n loc de r'spuns. Si!ţea nu at%t %n $raţesau %n picioare şi nici !'car %n restul corpului ci un"deva ad%nc %n'untrul #iinţei sale o o$oseal' &rea da"

143



tarat' tuturor pri!e)diilor şi e#orturilor str%nse laolalt'dar tr'ite r%nd pe r%nd %n cursul acelei *ile. 9 Ce ţi"e so!n Serpilin %l !'sur' cu o privire %n"

ţele&'toare. 1u"te acu! ai un r'&a*. 9 A! s' !' %ntind c5iar aici l%n&' $ordei spuseSinţov ruşinat c' el pic' de so!n %n ti!p ce Serpilincare era pro$a$il inco!para$il !ai o$osit dec%t el r'"!%ne aici %n#r%n&%ndu"şi o$oseala.

Serpilin d'du din cap a %ncuviinţare.

9 Ce caut' 'sta aici la tine %ntre$' şoptit aiciGovdar Serpilin se !ulţu!i s' str%n&' din u!eri neştiind ces' r'spund'.

+ndat' dup' ce plec' Sinţov %n ad'post intr' :!aGovD purta şi el un auto!at ne!ţesc. 1up' ce %nc5ise uşa %şiscoase auto!atul %l spri)ini %ntr"un colţ şi tot r'sucin"

du"şi &%tul %nţepenit de o$oseal' se apropie de patul deca!panie. A#lase dinainte c' aiciGov e r'nit şi se a#l'la punctul de co!and'D nu avea ni!ic de %ntre$at.R'!ase t'cut %n picioare. 9 Aţi luat !ulte auto!ate %ntre$' aiciGov cerce"

t%ndu"l din oc5i. 9 1ou'*eci spuse :!aGov. 9 Ne!ţii %!p%n*esc terenul cu #ocul auto!atelor

spuse aiciGov. +nc' din ti!pul r'*$oiului cu 4inlandas"a v'*ut li!pede c' tre$uie s' %n*estr'! ar!ata cucantit'ţi !asive de auto!ate dar noi ne"a! tot !oş"!olit. :i a! continuat s' ne !oş!oli! c5iar p%n' %na)unul r'*$oiului. Noi 9 dac' ave! *ece $uc'ţi pe re"

&i!ent pe c%nd ei au sute+n vocea lui sla$' şi r'&uşit' se si!ţea o oarecare

enervare. :!aGov povesti ce se %nt%!plase %n $atalionulde la #lancul st%n&. Serpilin şi co!andantul divi*iei %lascultau, Serpilin cu luare"a!inte aiciGov 9 #'r'

puterea de a se concentra str%n&%nd !ereu oc5ii din

pricina durerilor din p%ntece. 9 0arc' aş #i &ata s' nasc spuse el la un !o!ent dat

#'c%nd un e#ort suprao!enesc s' *%!$easc'. 9 (u a! s' trec %n $ordeiul t'u tovar'şe :!aGov

spuse Serpilin iar aici la co!andantul divi*iei o s' pune! un sanitar.

144



La %nceput avusese de &%nd s' insiste ca aiciGov s'#ie !utat la punctul !edical apoi %ns' se r'*&%ndise. +nde#initiv acu! %n %ncercuire nu se !ai putea şti unde"i

linia %nt%i a re&i!entului şi unde e spatele unit'ţii. Se5ot'r% deci s'"l lase acolo tot nu l"ar putea convin&e s' plece !ai cu sea!' c' lui Serpilin nu"i pl'cea s' provoace discuţii %n contradictoriu c%nd ştia dinainte c'nu ar duce la nici un re*ultat. 9 N"a! nevoie de nici un sanitar spuse aiciGov.

+nsea!n' c' te scot din $ordeiul t'u. 9 Tre$uie #'cu Serpilin cate&oric. +n privinţa asta nu!' contra*iceD oricu! %n tinereţe a! #ost #elcer aşa c'a! oarecare e8perienţ' %n !aterie.

aiciGov se tre*i *%!$ind #'r' voie. +şi a!intise de porecla lui Serpilin 6#elcerul7 şi de sta&iul pe care"l

#'cuse %n divi*ia acestuia de!ult %n %ndep'rtatul an o!ie nou' sute trei*eci şi trei. 9 +ncearc' s' aţipeşti NiGolai 0etrovici spuse Ser"

pilin ridic%ndu"se de pe scaun. Noi co!isarul şi cu!ine o s' ne duce! s' #ace! $ilanţul luptelor de ast'*işi apoi o s' ne %ntoarce! s' ne dai noi dispo*iţii.

6Mare nevoie ai tu acu! de dispo*iţiile !ele %şi spusecinstit şi #'r' sup'rare aiciGov petrec%ndu"l cu privirea

pe Serpilin. Tu nu eşti LoşGariov. S' nu #i #ost neca*ulacela al t'u co!andai ast'*i o divi*ie sau poate c5iar uncorp de ar!at' şi"!i d'deai tu !ie dispo*iţii... Nu!ais' nu #i pierdut le&'tura...7 şi se poso!or% a!intindu"şicu a!'r'ciune c' s%nt i*olaţi #'r' nici o le&'tur' cu

ar!ata.+n $ordeiul lui :!aGov %n care acesta intra pentru

pri!a dat' cei doi se aşe*ar' #aţ' %n #aţ' pe dou' paturide ca!panie 9 :!aGov pe patul #ostului co!isar ucis%n aceeaşi di!ineaţ' iar Serpilin pe patul şe#ului destat"!a)or c'*ut pe %nserate 9 şi anali*ar' situaţia

c'ut%nd s"o scoat' la cap't ca! aşa cu! %şi c%rpeaanteriul Arvinte şi s#'tuindu"se pe cine şi unde s' !ute

pentru a astupa toate &'urile. +n aceeaşi noapte tre$uiaus' nu!easc' un co!andant de $atalion doi co!andanţide co!panii şi trei politruci %n locul celor c'*uţi %nluptele de peste *i. :!aGov nu i*$utise deoca!dat' s'

#ac' cunoştinţ' dec%t cu oa!enii unui sin&ur $atalion şi145



asta %n !are &ra$'D !ai toate propunerile erau #'cute deSerpilin. C%nd a)unser' la politruci Serpilin %şi a!inti deSinţov.

9 Ce rost are spuise el c%nd :!aGov str%nse dinni!eri la au*ul propunerii lui ca $'iatul s' u!$le !e"reu coad' dup' !ine p%n'"l o!oar' ne!ţii 1ac' are&radul de politruc s' ia %n pri!ire postul de politruc%ntr"o co!panie. N"o s' #ie !ai sla$ ca alţii şi c5iar dac' o s' #ie !ai sla$ tot n"ave! altul.

Cinci !inute !ai t%r*iu tre*it de ostaşul %nsoţitor al luiSerpilin Sinţov st'tea cu oc5ii lipiţi de so!n %n #aţa luiSerpilin şi a lui :!aGov pe care nu se aştepta de locs'"l vad' acolo şi asculta %ndru!'rile lor lapidare. +ltri!iteau c5iar atunci c%t !ai era %ntuneric la co!paniaaceluiaşi ?or%şev cu care şe*use %n a)un delsculţ pe

terasa!entul c'ii #erate %nc'l*indu"se la soare şi ro*%nd peşte uscat. 9 1ar vedeţi c' n"a! !ai co!andat niciodat' r's"

punse el %ncurcat c%nd Serpilin %i puse o %ntre$are pe c%tde nor!al' pe at%t de #'r' noi!' poate %n ase!eneacondiţii, 6(i ce *ici ai s' te descurci7 9 Nu"i ni!ic d'"ţi osteneala totuşi spuse pov'ţui"

tor Serpilin. 0orţi o steluţ' pe !%nec' şi trei cu$uri la petliţe aşa c' a! dreptul s'"ţi pretind tot ce se poate pretinde unui o! cu acest &rad. Co!andantul rostiseaceste cuvinte destul de aspru dar nu pentru c' ar #i#ost sup'rat pe Sinţov ci pentru c' voia s' su$linie*esc5i!$area intervenit' %n po*iţia politrucului. +nsoţitor

nu !ai e ca*ul s'"ţi dau iar dac' nu a)un&i unde tre" $uie 9 te d'! de*ertor La ulti!ele cuvinte Serpilin*%!$i d%ndu"i de %nţeles c' &lu!eşte.

4'r' s'"şi #i venit %nc' %n #ire Sinţov str%nse !%inile pecare i le %ntinser' pe r%nd Serpilin şi :!aGov şi ieşi din

$ordei. A!%ndoi deveniser' acu! pentru el cu totul

altceva dec%t #useser' %nainte. Ieri %nc' el !ai era unoaspete %n re&i!entul acestui co!andant de $ri&ad'deşirat şi cu #aţa $l%nd' ca de cal şi nu de !ult !ai#usese un %nt%!pl'tor tovar'ş de dru! al acestui !'"runţel şi c'runt co!isar de $atalion acu! %ns' unul %iera co!andant iar cel'lalt 9 co!isar. C%t despre el

%nsuşi el devenise politruc de co!panie a#l%ndu"se su$146



ordinele lor directeD şi ni!eni nu !ai aştepta de la el s'descrie cu! lupt' alţii ci i se cerea s' lupte ca şi toţiceilalţi. Niciodat' %n viaţ' nu !ai tr'ise o ase!enea

trans#or!are $rusc' şi anevoioas'. +şi a!inti apoi de politrucul"ad)unct Liusin care nu prea avusese c5e# s'r'!%n' la tanc5iştii din p'dure şi #'r' pic de co!"

p'ti!ire dar cu %nţele&ere %şi d'du sea!a c' şi luiLiusin tre$uie s'"i #i #ost destul de &reu pe su#let.

1up' ce Sinţov ieşi din $ordei Serpilin şi :!aGov se

uitar' unul la altul. 9 :i eu a! trecut #'r' veste din r%ndul !edicilor laco!anda unui $atalion spuse Serpilin şi se pare c' a!#'cut #aţ'. 1e ce !"aş %ndoi de el şi #'cu un se!n dincap c'tre uşa care se %nc5isese. Cu! adic' dup' dou'"*eci şi trei de ani de 0utere sovietic' s' #ie ei !ai

pre)os dec%t a! #ost noi pe vre!uri Sau poate c' noicei $'tr%ni nu ne"a! priceput dec%t s' le ţine! cu"v%nt'ri şi n"a! #ost %n stare s' #ace! oa!eni dintr"%nşii

Nu cred asta :i %n po#ida tuturor nenorocirilor &rele prin care trece! ast'*i eu tot n"o cred 0oate c' %n"tr"adev'r nu i"a! educat totdeauna cu! s"ar #i cuvenittotuşi cred c' i"a! crescut !ai $ine !ult !ai $ine dec%ti"au crescut #asciştii pe ai lor Ne"a! educat $inişor oa!enii şi uneori c5iar %n puşc'rie #iind a! avutoca*ia s' !' convin& de asta. Nu te !iri c' vor$esc de

puşc'rie 9 Nu !' !ir. aiciGov !i"a povestit istoria du!itale

r'spunse :!aGov care se ş#ia s'"l tutuiasc' şi nici nu

prea %i pl'cea s"o #ac'.1ar Serpilin %i %nţelese %n #elul s'u re*erva e8pri!at'

prin du!neata7. 9 Ca s' ve*i ce &5inion ai avut şi du!neata tovar'şe

:!aGov Uite la cine te"a a*v%rlit soarta s' #ii co!isar.Ai s' ai o r'spundere du$l' sau poate c5iar tripl' spuse

el adopt%nd acelaşi !od !ai re*ervat de a i se adresa şivor$ind #'r' a"şi ascunde ironia a!ar'.

:!aGov i"ar #i putut r'spunde !ulte. +n pri!ul r%nd c'nu soarta l"a aruncat %n ar!at' ci a venit acolo din pro"

pria lui dorinţ'. 1up' cu! i"ar !ai #i putut spune c' el%nsuşi %l ru&ase pe aiciGov s'"l #oloseasc' %n orice

#uncţie nu %nainte ci a$ia dup' ce a a#lat %n ce situaţie147



148



se &'seşte divi*ia. :i %n s#%rşit i"ar #i putut r'spundec' şi el are tot at%ta %ncredere %n 0uterea sovietic' şi %ncapacitatea ei de a educa oa!eni devotaţi p%n' la ulti!a

su#lare şi toc!ai de aceea are %ncredere %n el %n Ser" pilin ca %n sine %nsuşi.1ar de o$icei at%t de vor$'reţ pro#esorul :!aGov iar

ast'*i co!isarul de $atalion :!aGov nu putea su#eri e8" plicaţiile atunci c%nd %!pre)ur'rile %l sileau s' recur&' laele. 1e aceea nu r'spunse ni!ic din ceea ce i"ar #i putut

r'spunde lui Serpilin t'cu un ti!p se !ulţu!i doar s'"l priveasc' drept %n oc5i şi rosti o sin&ur' #ra*', 9 Tovar'şe Serpilin nu !' pricep s' trec dintr"o dat'

de la 6du!neata7 la 6tu7. 1e aceea te ro& s' nu daiacestui #apt a$solut nici o i!portanţ'.

:i doar prin tonul deose$it cu care su$linie vor$a 6a$"

solut7 %i d'du de %nţeles lui Serpilin c' a %nţeles şi %irespin&e reproşul. 9 1ac' te"a! %nţeles $ine du!neata spui c' nici nu

te sinc5iseşti de peripeţiile trecutului !eu nu prea %n"dep'rtat spuse Serpilin c'ruia nu"i pl'ceau ocolişurile. 9 1a !"ai %nţeles #oarte $ine. 9 (u %ns' nu l"a! putut uita %nc'. Vreau nu vreau

%!i revine tot ti!pul %n !inte. Asta poţi du!neata pri"cepe 9 0ot. 9 Care"i nu!ele du!itale 9 Ser&5ei NiGolaevici. 9 Al !eu e 4eodor 4eodorovici.

9 (i uite c' a! #'cut %n s#%rşit cunoştinţ' ca lu!ear%se :!aGov $ucur%ndu"se de %nc5eierea acestei discuţii%ncordate. C' dac' unuia din noi i"ar suna ceasul ar #inu ştiu cu! Nici n"a! şti cu ce iniţiale s' co!plet'!%nştiinţarea de deces. 9 (5 Ser&5ei NiGolaevici #rate al !eu %ntru ?ristos

şi %ntru 5a! de re&i!ent spuse Serpilin cl'tin%nd dincap. S' ştii s' !ori nu"i !are isprav' ost'şeasc' e cel!ult )u!'tate de trea$'. Nou' ni se cere s'"i a)ut'! pene!ţi s' !oar' %n nu!'r c%t !ai !are.

Scul%ndu"se %n picioare se %ntinse c%t era de lun& şispuse c' e ti!pul s' !ear&' s' dea raportul co!andan"

tului de divi*ie.149



9 0oate s'"i d'! pace s"o #i si!ţind r'u o$iect':!aGov. 9 1ac' o s'"i d'! raportul se va si!ţi !ai $ine r's"

punse Serpilin. Rana lui este prea &rav' ca s' poat' *aceşi aştepta %n ti5n' venirea !orţii. C%t ti!p va !ai daordine o s' tr'iasc' 9 Nu cred ca !edicii s' #ie de acord cu du!neata

spuse :!aGov ridic%ndu"se şi el. 9 Nici n"a! s' le cer consi!ţ'!%ntul eu %nsu!i s%nt

#elcer.:!aGov sur%se #'r' s' vrea. Serpilin *%!$i şi el de&lu!a #'cut' apoi %ns' deveni din nou serios. 9 Ai adus vor$a adineauri de !oarte. A! s'"ţi spun

şi eu p'rerea !ea ca s' nu !ai reveni! asupra acesteidiscuţiiD vreau s' !' %nţele&i $ine s' !' %nţele&i p%n' %n

ad%ncul !'runtaielor !ele. Nu !' te! s' !or aici de#aţ' cu toat' lu!ea. 1ar n"a! dreptul s' !or ca undisp'rut cine ştie unde M"ai %nţeles

+!pinse uşa cu piciorul şi ieşi pri!ul din $ordei.A doua *i lupta continu' iar'şi din *ori p%n'"n noapte

%ncetul cu %ncetul cea !ai !are parte a tunurilor noastrede c%!p şi a tunurilor antitanc #u scoas' din lupt'Dtancuriile ne!ţeşti p'trundeau tot !ai des %n ad%nci!ea

po*iţiilor re&i!entului şerpuiau %ndelun& printre şanţu"rile de tra&ere d'r%!au su$ şenile $ordeiele tr'&eaune%ncetat cu tunurile şi %ntorc%ndu"se %n dreapta şi %nst%n&a %!proşcau cu #oc de !itralier' şanţurile de tra"&ere şi de co!unicaţie %n toat' lun&i!ea lor. Uneori

p'rea c' po*iţiile re&i!entului au şi #ost cucerite deina!ic dar %n cursul %ntre&ii *ile in#anteria ne!ţeasc'nu i*$uti nicicu! s' se ţin' dup' tancuri iar #'r' eatancurile sin&ure nu puteau pune st'p%nire pe teren,unele ter!in%ndu"şi !uniţia ieşeau din lupt' iar altelelovite de le&'turi de &renade şi sticle cu $en*in' luau

#oc %n ad%nci!ea po*iţiilor.1in pricin' c' nu !ai erau destule proiectile şi nici

artilerie #ur' distruse !ai puţine tancuri dec%t %n *ilele precedente totuşi nou' $uc'ţi tot #ur' incendiate %n lo"curi di#erite. Unul dintre tancuri apucase c5iar s' se ca"ţ're pe $ordeiul lui Serpilin unde *'cea aiciGov dar

150



#usese distrus c5iar acolo şi *'cea şi acu! tot pe ad'" post ca un !onu!ent pr'v'lit cu spatele %ntr"un şanţ detra&ere şi cu tro!pa uriaş' a tunului din turel' ridicat'

spre cer.0%n' seara au #ost lansate %n total opt atacuri ne!ţeşticare se succedar' cu #orţe !ereu %nnoite. Sinţov sosit decu sear' la co!pania lui ?or%şev nu apucase %ndou'*eci şi patru de ore s' se uite dec%t de dou' ori laceas. Nici nu avu r'&a*ul s' se &%ndeasc' dac' s"a do"

vedit a #i un $un sau prost politruc de co!panieD a stat pur şi si!plu toat' *iua %n tranşee cu ostaşii lui şi a c'u"tat s' dea ordine c%t !ai c5i$*uite celor c%ţiva oa!enia#laţi %n prea)!a lui s' #ac' doar ceea ce socotea ne"cesar potrivit cut'rii sau cut'rii situaţii !ereu noi. Aordonat s' nu se tra&' atunci c%nd şi"a dat sea!a c'

atacatorii tre$uie atraşi !ai aproape şi a ordonat s' setra&' atunci c%nd a %nţeles c' a venit ti!pul s' se tra&'şi a tras şi el do$or%nd pro$a$il destui ne!ţi. Uneori ise p'rea c5iar c' nu el %i co!and' pe oa!eni ci cu$urilelui de politruc de pe petliţe şi steluţele de co!isar de pe!%necile $lu*ei, ostaşii pe ele le v'd pe ele le respect'şi lor li se supun.

Iat' de ce c%nd se ter!in' ulti!ul cel de"al optuleaatac ne!ţesc c%nd %ncepu s' se %ntunece şi ?or%şev cucapul $anda)at pe su$ $onet' se apropie de el şi"i stri&'tare ca unui surd la urec5e, 6Ai acţionat $ine politru"cule7 Sinţov d'du din u!eri. Nu ştia nici el dac' a ac"ţionat $ine sau r'u ştia doar un sin&ur lucru, se a#lau %n

aceleaşi şanţuri de tra&ere %n care #useser' şi di!ineaţaşi pro$a$il c' toc!ai asta %nse!na c' e $ine.

1up' ce c5i$*ui aşa o vre!e %l apuc' deodat' !irareac' se !ai a#l' %n viaţ', prea c'*user' !ulţi oa!eni !orţişi r'niţi %n *iua aceea %n )urul lui. +n ti!pul luptei c%nderau ucişi sau r'niţi #iecare pe r%nd el nu se &%ndise la

sine acu! %ns' c%nd %şi a!intea de toţi laolalt' !orţişi r'niţi i se p'rea ciudat c' ei toţi c'*user' !orţi şir'niţi iar el %n tot cursul *ilei nu #usese nici !'car *&%riat. 9 Cu! cre*i !%ine or s' atace din nou %l %ntre$' el

pe ?or%şev.

151



Locotenentul nu"l au*i de pri!a dat'. Sinţov repet'o$osit %ntre$area şi ?or%şev %i r'spunse la #el de o$osit, 9 Si&ur c' da ce altceva ai vrea s' #ac'

Se %ntunecase de tot c%nd Serpilin intr' %n $ordei laco!andantul de divi*ie. Tavanul se str%!$ase iar unadin $%rne lunecase de la locul ei şi at%rna cu un cap't %n

)os. L%n&' patul de ca!panie pe care *'cea aiciGov seadunaser' !ai !ulte !oviliţe de p'!%nt scurs din

sp'rturile acoperişului. 9 Mai"!ai s' !' striveasc' tancul 'la *%!$i str%!$aiciGov. Credea! c' ne!ţii au şi sosit !' pre&'tise!s'"i %nt%!pin. Colonelul %şi duse !%na spre pistoletulcare se iţea de su$ pern'. Ce se aude la LoşGariov 9 1e c%teva ore nu se !ai aude ni!ic e linişte

9 A! ciulit şi eu urec5ile tot ti!pulD %n a doua )u"!'tate a *ilei a %nceput parc' s' se potoleasc'. Tare !'te! pentru LoşGariov spuse neliniştit aiciGov.

Serpilin t'cu. (l unul nu se !ai te!ea pentru LoşGa"riov, do!nea at%ta linişte %n sectorul lui %nc%t era t%r*ius' te !ai te!i. 9 Stai s' se %ntoarc' şi co!isarul o s'"l %ntre$'! pe

el. 1e sus din silo* se *'reşte ceva. Mi"a spus la tele"#on c' vrea s' se caţ're p%n' sus poate o s' vad' ceva.

Trecu o )u!'tate de or' şi :!aGov tot nu se !ai %n"torcea. 0%n' la ur!' %şi #'cu apariţia cu #aţa transpirat'dup' !ersul &r'$it cu $lu*a nea&r' de sudoare. +naintede a %ncepe s' vor$easc' $'u una dup' alta dou' c'ni de

ap' din c'ldarea a#lat' %n colţul $ordeiuluiD apa eratul$ure cu un *aţ &al$en pe #und 9 !urdar' de p'!%n"tul lutos care c'dea din tavan. U!pl%nd %nc' o can':!aGov %şi scoase şapca şi"şi deşert' toat' apa pe cea#av%n)oas' roşie acoperit' cu ţepi c'runţi. 9 Te"a %ncins c'ldura de peste *i %ntre$' Serpilin

)u!'tate %n &lu!' )u!'tate serios. 9 1a e *'puşeal' şi anii se #ac si!ţiţi şi ei r'spunse

:!aGov pe un ton vinovat şi tr'&%ndu"şi un ta$uretspuse c' ne!ţii n"au tras nici !'car un sin&ur #oc %nturnul silo*ului c%t' vre!e a stat el acolo. 9 Tot turnul e ciuruit ca o sit' e8plic' el. Ne!ţii

socotesc pese!ne c' ne"a! şi retras de acolo punctul152



de o$servare. Veştile nu s%nt prea $une, %n dreaptanoastr' e !ereu linişte nu se !ai aude nici o %!puş"c'tur' şi acu! vreo or' a! v'*ut e drept c' nu $a&

!%na %n #oc pentru o$servaţiile !ele !ai ales c' %nce" puse s' se %ntunece dar $'ieţii !i"au con#ir!at şi ei auoc5i ceva !ai $uni ca ai !ei 9 co!isarul %şi scoaseoc5elarii şterse lentilele cu $uricele de&etelor apoi şi"i

puse la loc 9 a! v'*ut spun c' ne!ţii au dus dinspreMo&5iliov spre apus c5iar pe şosea o coloan' de pri"

*onieri. 9 Mulţi %ntre$' aiciGov. 9 /'ieţii spun c' erau vreo trei sute de oa!eni. 9 1a s"a s#%rşit cu re&i!entul lui LoşGariov spuse

aiciGov apoi dup' c%teva clipe de t'cere repet', S"as#%rşit cu re&i!entul lui LoşGariov.

+n $ordei se aşternu o linişte &rea. Toţi trei t'ceau toţitrei se &%ndeau la unul şi acelaşi lucru, !%ine sau poi"!%ine va veni şi r%ndul lor. 0roiectilele se ter!inaser'&renade !ai erau dar odat' şi odat' se vor s#%rşi şi elesticle de $en*in' nu !ai aveau. M%ine ne!ţii vor porninoi atacuri s' ad!ite! c' se va putea re*ista %nc' o *idar ce va #i dup' asta S"ar putea %ncerca #ireşte noap"tea s' te desprin*i s' rupi #rontul %ncercuirii spre r's'"rit s' treci peste Nipru. 1ar cu! s"o #ac' vor reuşioare şi c5iar dac' vor reuşi ce pierderi vor avea %ntr"oase!enea acţiune Toate aceste %ntre$'ri st%rneau &%n"duri su!$re. (ra dureros dureros p%n' la lacri!i s' p'"r'seasc' aceste po*iţii pe care luptaser' cu at%ta succes

c%teva *ile şi distruseser' aproape şapte*eci de tancurine!ţeşti. 1ac' vor ieşi din şanţurile de tra&ere nu vor !ai putea distru&e prea !ulte tancuri...

C%teşitrei se &%ndeau aproape la acelaşi lucru dar niciunul nu voia s' vor$easc' cel dint%i. Serpilin aştepta

p'rerea co!andantului de divi*ie. aiciGov aştepta s'

vor$easc' Serpilin iar :!aGov %şi tot %ntorcea capul ro"tund şi c'runt de la unul la altul privindu"i pe a!%ndoişi socotind c' el un o! a$ia sosit la re&i!ent n"ar tre"

$ui s'"şi dea p'rerea dec%t ulti!ul. 0%n' la ur!' nuvor$i nici unul, toţi r'!aser' t'cuţi a!%n%nd $ot'r%rea

pentru a doua *i.

153



+n tot ti!pul nopţii r'sunar' *&o!otele unei lupte cr%n"cene dincolo de Nipru dar spre di!ineaţ' se aşternuliniştea şi pe po*iţiile de acolo. Nu era pro$a$il s' ai$'

loc un atac de noapte ne!ţesc. Serpilin o$servase c'de re&ul' ne!ţii evit' s' duc' lupte de noapte. 6O$ţindestule succese şi peste *i7 *%!$i el propriilor sale &%n"duri a!are. Mai de&ra$' era vor$a de IuşGevici careşi"a croit dru! spre r's'rit cu unit'ţile divi*iei r'!ase

pe !alul st%n& al #luviului.

(ra &reu de spus dac' acţiunea lui a reuşit sau nu. +n"tr"un #el sau altul cei de pe !alul st%n& au a!uţit totulse s#%rşise şi %ntr"a cincea *i a luptelor de la Mo&5iliovre&i!entul lui Serpilin r'!ase cu des'v%rşire sin&ur. Ser"

pilin se aştepta la noi atacuri ne!ţeşti %n *orii *ilei şi nuavea nici o %ndoial' c' dintr"o clip' %ntr"alta ele tre$uie

s' %nceap'. 1ar trecu o or' trecur' dou' şi ne!ţii tot nu porneau. 1i!potriv' o$servatorii raportau c' pestenoapte si&uranţa de lupt' ne!ţeasc' disp'ruse se retr'"sese %n p'dure. Lucrul p'rea !isterios dar !ai trecu%nc' o or' şi !isterul se l'!uri. +n v'*du5 ap'rur'avioane ne!ţeştiD %n cele patru *ile precedente acesteanu e8ecutaser' dec%t o sin&ur' lovitur' atunci c%ndtancurile au t'iat le&'tura dintre re&i!entul lui Serpilinşi cel al lui LoşGariov. 0ro$a$il c' aviaţia #usese ocupat'

pe alte direcţii !ai i!portante. Acu! %ns' Serpilin şire&i!entul s'u tre$uiau s' %ncerce pe propria lor spinare#orţa loviturilor acestei aviaţii.

1up' ce d'ruir' re&i!entului trei ore de linişte la %n"

ceputul di!ineţii ne!ţii şi le recuperar' cu v%r# şi %n"desat %n tot restul *ilei. 1ou'spre*ece ore %nc5eiate 9 de la nou' di!ineaţa la nou' seara 9 $o!$ardiereleina!ice co$or%r' %n pica) unul dup' altul asupra po*iţii"lor re&i!entului ne%ntrerup%ndu"şi niciodat' !ai !ult detrei*eci de !inute !'cinişul uci&'tor. /o!$e &rele de )u"

!'tate şi de un s#ert de ton' $o!$e de o sut' cinci*ecişi dou'*eci şi cinci de Gilo&ra!e casete cu $o!$e !'"runte de dou' şi trei Gilo&ra!e c'*%nd ca &rindina 9 toate se pr'v'leau din cer #'r' %ncetare de di!ineaţ'

p%n' seara asupra re&i!entului lui Serpilin. 0oate c' nuerau de #apt prea !ulte avioane 9 s' tot #i #ost dou'"

*eci trei*eci 9 dar veneau de pe un aerodro! #oarte154



apropiat şi se succedau #'r' %ntrerupere. Nici nu pleca $ine o #or!aţie de nou' aparate şi se ivea alta %!proş"c%nd iar şi iar su!edenie de $o!$e.

Acu! era clar de ce %şi ridicaser' ne!ţii si&uranţa delupt', nu !ai voiau s' iroseasc' pentru re&i!entul luiSerpilin nici tancuri nici in#anterie. 1evenise disponi$il'aviaţia şi ei %i atri$uir' rolul de uci&aş #'r' risc 5ot'"r%nd s' #ac' una cu p'!%ntul re&i!entul lui Serpilintoc%ndu"l din aer #'r' nici o pierdere pentru ei iar apoi

s' ia %n st'p%nire #'r' s' tra&' un #oc de puşc' ce va!ai #i r'!as din acest re&i!ent care"i s%c%ise at%ta. 0ro" $a$il c' nici %n *iua ur!'toare nu"şi vor relua atacurileci vor continua s' $o!$arde*e !ereu 9 acesta era&%ndul care"l !uncea pe Serpilin. Nu e8ist' ni!ic !ai&reu dec%t s' pieri #'r' a putea s' pl'teşti cu !oarte

pentru !oarte. :i toc!ai asta %i a!eninţa. C%nd se ter"!in' ulti!ul atac aerian şi ne!ţii plecar' s' cine*e şi s'doar!' po*iţiile re&i!entului r'!aser' at%t de !inuţiosr'scolite de #ierul pr'v'lit din cer %nc%t nu puteai &'sinic'ieri nici !'car o $ucat' de ca$lu tele#onic !ai lun&de cinci*eci de !etri. +n tot cursul *ilei n"a putut #ido$or%t dec%t un sin&ur PunGers %n ti!p ce pierderilere&i!entului erau aproape la #el de !ari ca %n *iua pre"cedent' cea !ai s%n&eroas' din toate.

La %nceputul luptelor re&i!entul nu!'ra dou' !ii osut' de oa!eni. Acu! dup' o nu!'r'toare su!ar' nu!ai r'!'seser' nici şase sute. Cu acest raport su!$ru se%n#'ţiş' Serpilin %n #aţa lui aiciGov. 1e c%teva ori %n

cursul *ilei Serpilin socoti c' nu"l va !ai &'si %n viaţ' pe co!andantul divi*iei, cel puţin *ece $o!$e de toatecali$rele e8plodaser' %n diverse intervale %n )urul $or"deiului s'u l's%ndu"l ca printr"un !iracol neatins %n !i)"locul acestui cerc al !orţii. 9 Tovar'şe co!andant de divi*ie p'rerea !ea este c'

la noapte tre$uie s' %ncerc'! s' rupe! #rontul %n"cercuirii spuse Serpilin %ndat' ce intr' %n $ordei. Seconvinsese %n *iua aceea c' alt' soluţie nu e8ist' şi odat' convins se &r'$ea s'"şi spun' p'rerea #'r' nici oe*itare. 1ac' nu ieşi! !%ine vor continua s' ne toaceiar'şi din aer.

155



aiciGov aproape al$ la #aţ' 9 rana %ncepuse s'"isupure*e 9 spuse cu o voce v'dit !ai sla$' ca %n a)unc' este de acord şi %!preun' cu :!aGov care intrase

%ntre ti!p toţi trei se s#'tuir' asupra direcţiei de ruperea #rontului %ncercuirii cu ieşire la Nipru.0este o )u!'tate de or' 5ot'r%rea era luat'. :!aGov

care cunoştea li!$a &er!an' se duse %n $ordeiul lui s'intero&5e*e pe tr'&'torul de $ord care s'rise cu paraşutadin PunGers"ul do$or%t iar Serpilin plec' spre tranşee.

0entru a uşura conducerea oa!enilor %n lupta de noapte5ot'r%se s' contopeasc' pe toţi supravieţuitorii %ntr"unsin&ur $atalion şi #'r' a !ai *'$ovi %ncepu s'"şi%n#'ptuiasc' planul c5iar acolo %n şanţurile de tra&erenu!ind pe co!andanţii de su$unit'ţi şi indic%nd punc"tele de concentrare pentru %nceperea acţiunii. Nu !ai

putea s' a!%ne ieşirea cu %nc' dou'*eci şi patru de orenoaptea nu se putea lun&i era o noapte scurt' de iulie.1up' ce a contopit %ntr"o co!panie $atalionul lui0lotniGov şi l"a nu!it pe ?or%şev co!andant de plutonSerpilin se uit' %n #u&' la Sinţov r'!as #'r' nici o#uncţie şi"i ordon' s'"l ur!e*e.

Se %ntoarser' la punctul de co!and'. Ocolind $orde"iul lui aiciGov Serpilin intr' pentru un !inut la:!aGov.

$%rlit şi !%nios #oc co!isarul şedea la !as' iar %n#aţa lui st'tea s!irn' un nea!ţ t%n'r şi %nalt %n uni#or!'de aviator care"şi sc5i!onosea nervos o$ra)ii de parc'ar #i vrut s' alun&e o !usc' s%c%itoare. Unul din o$ra)i %i

era palid iar cel'lalt 9 %n#lorit de pete staco)ii. 9 +nc' nu s"a ter!inat %ntre$' Serpilin din pra&. 9 A tre$uit s'"l plesnesc şi s'"l ridic %n picioare r's"

punse :!aGov ne!ulţu!it de sine c' du!nealui se aşe"*ase picior peste picior şi se pornise s'"!i #'&'duiasc'c' voi #i l'sat %n viaţ' dac' a! s' !' predau şi a! s'"l

conduc prin po*iţiile noastre la ai lui +!i propunea unsc5i!$ de servicii cu! ar veni Voia s' !' recrute*e!'&arul 9 1ar ceva practic ne"a adus intero&atoriul 9 Mai ni!ic. Nu cunoaşte aproape de loc situaţia din

acest sector, au #ost aduşi a$ia ast'*i din /rest. 0re"

156



tinde c' nu!ai cu dou' *ile %n ur!' au $o!$ardat ci"tadela din /rest"LitovsG.

:!aGov #'cu o pau*' %n care sc5i!$' cu Serpilin pri"

viri pline de e!oţie şi"şi d'du iar'şi sea!a c%t de $ineau %nceput s' se %nţelea&' unul pe altul c5iar şi #'r'cuvinte. 9 1ispo*itivul nu"l cunoaşte, nici n"a avut 5art'

spune c' pentru tr'&'torul de $ord nu e prev'*ut' 5arta.:!aGov %şi a!inti de #iul s'u şi ad'u&', Se pare c' e aşa

cu! spune. +ntr"un cuv%nt 9 practic e ca şi ine8istent pentru noi. 1in punct de vedere psi5olo&ic %ns'... 9 0entru acest punct de vedere nu prea ave! ti!p

acu! Ser&5ei NiGolaievici %l %ntrerupse Serpilin ner'$"d'tor. 1ac' lucrurile s%nt clare s' ne &r'$i! ti!pul e

preţios. (u a! plecat. Te aştept şi pe du!neata la ai"

ciGov.1e la ad'postul lui :!aGov p%n' la cel al lui aiciGovnu erau nici o sut' de paşi. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' %ntre$' &r'$it

Sinţov te!%ndu"se c' nu va !ai c'p'ta r'spuns credeţic' este adev'rat ce spunea despre /rest

Serpilin era #oarte &r'$it dar %ntre$area lui Sinţov %lsup'r' şi"l o$li&' s' se opreasc' din dru!. 9 (u unul cred c' este de o sut' de ori adev'rat

spuse el t'ios. Tu de ce te %ndoieşti 1ac' &%ndeşticu!va c' nu!ai noi 'ştia de aici s%nte! at%t de &ro*avic' nu ne place s' ridic'! !%inile %n sus 9 apoi s' ştii c'&%ndeşti prost Pi&neşti Ar!ata Roşie

1up' aceast' do)an' !ai #'cur' vreo patru*eci de paşi%n t'cere. 9 1u!neata eşti un o! cu carte spuse %n s#%rşit Ser"

pilin cur!%nd t'cerea ap's'toare. 1eşi dup' c%te v'dnu c5iar destul'. :i at%t %n cuvintele acestea c%t şi %n acel6du!neata7 neaşteptat !ai r'sun' un rest de !%nie. Te"

a! luat cu !ine socotind c' vei putea s'"!i #ii de #olosca a&5iotant şi ca #urier %n acelaşi ti!p. C%nd o s'%ncepe! lupta pentru a ieşi din %ncercuire va tre$ui s'ţii *ilnic evidenţa precis' a e#ectivului cu toţi oa!enii

pe care"i vo! pierde şi c%şti&a pe dru! %ntr"un cuv%ntai s' r'!%i l%n&' !ine.

157



6Aşadar vo! %ncerca s' r'*$i!7 %şi spuse Sinţov şire&ret' c' Serpilin l"a luat cu el. +n cele dou' *ile seo$işnuise cu &%ndul c' va lupta p%n' la cap't al'turi de

?or%şev şi de oa!enii din co!pania lui... 9 0este o or' porni! spuse Serpilin intr%nd cu Sin"ţov %n $ordeiul co!andantului divi*iei. 9 Tu da ai s"o porneşti ripost' aiciGov eu %ns' nu

prea s%nt transporta$il. A! s' v' r'pesc din #orţe a! s'v' #iu o povar' inutil'... !ai ad'u&' el str%n&%nd

pu!nul care se odi5nea pe !anta. 9 Nu"i ni!ic dac"o! tr'i noi v' scoate!... 1u!nea"voastr' s%nteţi unul iar noi 9 şase sute. 9 S"a con#ir!at deci c' a! r'!as şase sute 9 /a c5iar şase sute şi !ai $ine r'spunse Serpilin.

1ac' ne %n#i&e! unde tre$uie o s' trece! !ai ave!

#orţ' de lovire. 9 Acu! uite ce"i %ncepu aiciGov nu !ai pute!a!%na. ?aide Serpilin şe*i )os şi scrie ordinul prin carete nu!esc co!andant al divi*iei. O s' !' scoateţi şi pe!ine sau $a asta o s' !ai vede! dar de co!andat nu!ai s%nt %n stare s' co!and.

Serpilin str%nse din u!eri. 9 Cu! ordonaţi 2nu voia s'"l contra*ic' !ai cu

sea!' c' aiciGov avea dreptate era ti!pul s' #ac' şiasta. 9 Cu at%t !ai !ult cu c%t dac' vo! trece pute! %n"

ţ%lni şi oa!eni din alte unit'ţi ale divi*iei noastre. Iar %n%ncercuire e nevoie de o !%n' #orte spuse aiciGov.

+n %ncercuire e nevoie de o !%n' #orte !ai !ult caoriunde

Serpilin %ncuviinţ' din cap. 1up' p'rerea lui şi aicico!andantul divi*iei avea dreptate. 9 Stai )os şi scrie tu ordinul porunci Serpilin lui

Sinţov tutuindu"l din nou şi pun%nd ast#el cruce discuţiei

avute cu puţin %nainteD nu voia s' scrie cu propria sa!%n' ordinul pentru nu!irea lui la co!anda divi*iei. 9 Cu! s'"l scriu %ntre$' Sinţov dup' ce lu' loc la

!as'. 9 Ne&ru pe al$ spuse aiciGov scr%şnind din dinţi

din pricina durerii cu!plite care"l cuprinsese.

158



9 +ntre$ pentru c' n"a! la %nde!%n' dec%t un creionspuse Sinţov scoţ%nd din $u*unarul $lu*ei un creion şi

privindu"l cu %ndoial' 9 v%r#ul era rupt.

9 Ascute"l spuse Serpilin şi"i %ntinse un $ricea&.0%n' ascuţi Sinţov creionul aiciGov r'!ase t'cut cuoc5ii %n tavan. 1e %ndat' ce Sinţov ter!in' co!an"dantul divi*iei %ncepu s' dicte*e, 9 Ordinul nu!'rul... Aici se %ncrunt' t'cu vreun

!inut %ncerc%nd s'"şi a!inteasc' nu!'rul ordinului pre"

cedent şi %n s#%rşit a!intindu"şi"l continu', Nu!'rulunspre*ece. +n ur!a indisponi$ilit'ţii !ele datorit' uneir'ni 9 dict' el 9 ordon co!andantului de $ri&ad' Ser"

pilin co!andant al Re&i!entului cincisute dou'*eci şişase s' ia co!anda tuturor unit'ţilor divi*iei su$ordo"nate !ie.7 Adau&' iniţialele

Sinţov aştepta s' scrie !ai departe dar aiciGovspuse, Asta"i tot7 şi şter&%ndu"şi de sudoare #runtea $ro$onit' din pricina sl'$iciunii se l's' pe pern'.

9 1' s' se!ne* $a nu stai a! %n port5art un creionroşu ad'"!i"l

Sinţov scoase din cuiul $'tut %n perete port5artul co"lonelului c'ut' creionul roşu $ine ascuţit şi pun%nd or"dinul pe port5art se apropie cu creionul %n !%n' deaiciGov.

Colonelul se s'lt' puţin pe un cot şi d'du s' se!ne*estr%n&%nd cu putere creionul %ntre de&etele"i sl'$ite. 1ar la a doua liter' a nu!elui creionul %ncepu s' tre!ure şiv%r#ul se rupse l's%nd pe 5%rtie un c%rli& str%!$.

9 0tiu drace !or!'i aiciGov. Ascute"!i creionulSinţov apuc' din nou $ricea&ul lui Serpilin ascuţi

creionul şi aiciGov str%n&%ndu"l %n !%n' cu o v'dit's#orţare %şi puse se!n'tura su$ care trecu şi data. 9 Ia"l Serpilin spuse el.Serpilin citi ordinul %l p'turi şi"l ascunse %n $u*unarul

$lu*ei. C%nd plecase pe #ront %n calitate de co!andantde re&i!ent era convins c' va veni şi *iua c%nd viaţa luiva intra de#initiv pe un #'&aş nor!al şi c' va !ai pri!iordinul s' predea re&i!entul şi s' ia %n pri!ire o divi*ie.1ar cine ar #i putut s' prevad' c' va tre$ui s' ia %n

pri!ire toc!ai aceast' divi*ie şi %n ase!enea %!"

pre)ur'ri159



9 +!i per!iteţi s' plec pentru a pre&'ti acţiunea %l%ntre$' el pe aiciGov duc%nd !%na la co*oroc. 2Luaaceast' atitudine nu din o$işnuinţ' ci toc!ai pentru c'

aşa voia s' vor$easc' acu! pentru ulti!a dat'.aiciGov %i pricepu #oarte $ine intenţia şi %n loc deorice alt r'spuns %i %ntinse o !%n' transpirat' şi #'r'vla&'. Serpilin i"o str%nse cu putere se %ntoarse pe c'l"c%ie şi ieşi din $ordei. 9 S"au adunat co!andanţii de co!panii S' vin' la

!ine r'sun' de a#ar' vocea lui poruncitoare şi sonor'.

823I0O414 24 Ş2S42

(ra o di!ineaţ' plin' de soare. Cei o sut' cinci*eci de

oa!eni r'!aşi din re&i!entul lui Serpilin !er&eau prin"tr"o p'dure deas' de pe !alul st%n& al Niprului &r'" $indu"se s' se %ndep'rte*e c%t !ai repede de locul undetrecuser' peste ap'. +n &rupul acestor o sut' cinci*eci deoa!eni #iecare al treilea era r'nit uşor. Cei cinci r'niţi&rav care #useser' trecuţi ca prin !inune peste ap' erau

purtaţi pe t'r&i cu r%ndul de c'tre dou'*eci dintre cei !ai*draveni ostaşi din re&i!ent nu!iţi anu!e de Serpilin.

0rintre cei purtaţi pe t'r&i se nu!'ra şi aiciGov careera pe !oarte. /a %şi pierdea cunoştinţa $a %şi reveneadin nou şi atunci se uita la cerul al$astru la crestele!estecenilor şi ale pinilor le&'n%ndu"se sus deasupra ca"

pului s'u. H%ndurile i se %nv'l!'şeau şi i se p'rea c'

totul din )ur prinde s' se clatine, u!erii ostaşilor care purtau tar&a ar$orii cerul. 4'cea !ari e#orturi s'"şi as"cut' au*ul pentru a p'trunde liniştea p'duriiD $a i sen'*'rea c' distin&e %ntr"%nsa un *von de lupt' $a ve"nindu"şi %n si!ţiri nu !ai au*ea ni!ic şi atunci i se

p'rea c' a sur*it. 1e #apt %ns' do!nea cea !ai deplin'

linişte.(ra linişte %n p'dure nu se au*ea dec%t sc%rţ%itul uşor al

copacilor a&itaţi de v%nt t%rş%itul paşilor osteniţi şiuneori clinc5etul unei &a!ele. (ra at%ta linişte %nc%t ea

p'rea ciudat' nu nu!ai !uri$undului aiciGov ci şi tu"turor celorlalţi oa!eni Se de*o$işnuiser' de linişte %n

160



aşa !'sur' %nc%t acu! li se p'rea pri!e)dioas'. 1e"asupra coloanei !ai st'ruia un a$ur uşor aproape in"vi*i$il care se %n'lţa din ec5ipa!entul %nc' ud al oa!e"

nilor a!intindu"le de iadul %n&ro*itor tr'it %n cursulnopţii la trecerea peste r%u.Serpilin tri!isese patrule de si&uranţ' %nainte şi pe

#lancuri lui :!aGov %i %ncredinţase si&uranţa de spateiar el !er&ea %n capul coloanei. %nainta !işc%ndu"şi ane"voie picioarele dar oa!enilor care veneau %n ur!a lui li

se p'rea c' p'şeşte vioi şi repede cu pasul si&ur de sineal o!ului care ştia %ncotro !er&e şi este pre&'tit s'!ear&' aşa !ulte *ile %n şir. Binuta aceasta %l costascu!p pe Serpilin, nu !ai era t%n'r viaţa %l sc'r!'nasedin plin şi luptele din ulti!a vre!e %l o$osiser' cu!plitdar ştia c' de acu! %nainte %n %ncercuire nu !ai e8ist'

ni!ic ne%nse!nat ni!ic care s' treac' neo$servat. I!" portant şi lesne de o$servat era totul p%n' şi pasul %ncare se !işc' el acu! %n capul coloanei.

Mir%ndu"se c%t de uşor şi de repede !er&e co!andan"tul $ri&'*ii Sinţov p'şea %n ur!a lui !ut%ndu"şi !ereuauto!atul de pe un u!'r pe cel'lalt, de prea !areosteneal' %l dureau spatele cea#a u!erii %l durea tot ce

putea s' doar'. Ui!itor de #ru!oas' era p'durea %n"sorit' de iulie O %nv'luia !ireas!a r'şinei şi a !uş"c5iului %ncins. Soarele se strecura printre ra!urile tre"!ur'toare ale copacilor şi se rev'rsa clipind pe p'!%nt%n pete aurii şi calde. 1e su$ %nvelişul cetinii vec5i careacoperea p'!%ntul r's'reau tu#e ver*i de *!eur' şi scli"

peau vesel picurii ru$inii ai #ra&ilor. Ostaşii se aplecaula tot pasul s' le culea&'. Cu toat' o$oseala care"l co"

pleşea Sinţov !er&ea şi nu se !ai s'tura s' ad!ire #ru"!useţea p'durii.

6S%nte! vii %şi spunea el s%nte! vii totuşi7 Cu treiore %n ur!' Serpilin %i ordonase s' %ntoc!easc' lista

tuturor oa!enilor r'!aşi %n viaţ' dup' trecerea Niprului.+ntoc!ise lista şi ştia c' au r'!as %n viaţ' nu!ai o sut'

patru*eci şi trei de oa!eni. 1in #iecare patru ostaşi por"niţi noaptea s' rup' cercul trei c'*user' %n lupt' sau se%necaser' şi nu sc'pase dec%t unul 9 al patruleaD el%nsuşi era un ast#el de 6al patrulea7.

161



S' !er&i s' !er&i aşa prin p'durea asta şi spre sear'#'r' s' te !ai %nt%lneşti cu ne!ţii s' dai de"ai t'i ce#ericire :i %n de#initiv de ce n"ar #i posi$il C' doar

ne!ţii nu s%nt c5iar pretutindeni şi nici trupele noastrenu s"or #i retras poate c5iar at%t de !ult 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' cu! credeţi e cu

putinţ' s' a)un&e! %nc' ast'*i la ai noştri 9 Nu ştiu c%nd o s' a)un&e! r'spunse Serpilin din

!ers %ntorc%nd uşor capul spre el ştiu doar c' odat' şi

odat' o s' a)un&e! neap'rat. 0%n' una"alta e $ine c' a!a)uns şi aici+ncepuse #ra*a pe un ton serios dar o %nc5eiase cu o

ironie a!ar'. H%ndurile lui erau dia!etral opuse &%ndu"rilor lui Sinţov. Apreciind dup' 5art' !ai puteau !er&e

prin p'dure ocolind dru!urile cel !ult dou'*eci de Gi"

lo!etri pe care socotea s'"i #ac' p%n' seara. 0entru acontinua !arşul !ai departe spre r's'rit va tre$ui s'traverse*e !ai cur%nd sau !ai t%r*iu şoseaua şi deci s'dea iar'şi de ne!ţi. S' se a#unde iar'şi dincolo de şosea%n desişul verde al !asivelor p'duroase ce se vedeau pe5art' #'r' a se %nt%lni cu ina!icul ar #i un noroc denecre*ut. Serpilin nu prea credea %ntr"o ase!enea şans'iar asta %nse!na c' la c'derea nopţii a)un&%nd la şoseavor tre$ui s' se an&a)e*e %ntr"o nou' lupt'. :i Serpilin!er&ea &%ndindu"se la aceast' viitoare ciocnire %n!i)locul liniştii şi prospeţi!ii p'durii care"l aduseser'

pe Sinţov %ntr"o stare de $eatitudine şi opti!is!. 9 Unde este co!andantul de $ri&ad' stri&' vesel un

ostaş roşu din patrula de cap aler&%nd %n %nt%!pinareacoloanei şi *'rindu"l pe Serpilin se apropie %ndat' deel. Tovar'şe co!andant de $ri&ad' M"a tri!is lo"cotenentul ?or%şev A! dat de ai noştri din cinci sutedou'*eci şi şapte 9 Ia te uit' stri&' $ucuros Serpilin. :i unde s%nt

9 Acolo acolo s%nt !ai spuse ostaşul ar't%nd cude&etul spre tu#ele din care toc!ai se ar'tau c%teva si"luete venind %n %nt%!pinarea lor.

Uit%nd de osteneal' Serpilin !'ri pasul.Oa!enii din re&i!entul cinci sute dou'*eci şi şapte

!er&eau cu doi co!andanţi %n #runte, un c'pitan şi un

162



su$locotenent. (rau cu toţii ec5ipaţi şi %nar!aţi. 1oidintre ei purtau c5iar c%te o puşc' !itralier'. 9 S' tr'iţi tovar'şe co!andant de $ri&ad' salut'

vioi oprindu"se re&ula!entar un c'pitan c%rlionţat cu $oneta tras' pe"o urec5e.Serpilin %şi a!inti c' l"a v'*ut o dat' la statul"!a)or al

divi*iei. 1ac' nu"l %nşela !e!oria c'pitanul era c5iar %!puternicitul secţiei speciale. 9 Noroc $'iatule spuse Serpilin. Te #elicit %n nu!ele

tuturor pentru pre*entarea %n cadrul divi*iei şistr%n&%ndu"l cu putere la piept %l s'rut' pe a!%ndoio$ra)ii. 9 1a iat' c' ne"a! pre*entat tovar'şe co!andant de

$ri&ad' spuse c'pitanul !işcat de acest salut c'ldurosneprev'*ut %n nici un re&ula!ent !ilitar. A! au*it c' şi

co!andantul divi*iei se a#l' aici cu du!neavoastr'. (adev'rat 9 1a e aici cu noi l"a! scos din %ncercuire pe co"

!andantul divi*iei nu!ai c'... şi nu"şi ter!in' vor$a.S' !er&e! la el.

Coloana se oprise şi toat' lu!ea privea cu $ucurie lanoii"sosiţi. Nu erau !ulţi dar toţi sperau c' acesta enu!ai %nceputul. 9 1'"i dru!ul %nainte spuse Serpilin c'tre Sinţov şi

privindu"şi ceasul !are de la !%n' ad'u&', 0%n' la 5altare&ula!entar' !ai s%nt dou'*eci de !inute.

Coloana se urni ca! anevoie iar Serpilin lu%nd cu elnu nu!ai pe c'pitan şi su$locotenent ci şi pe ostaşii

care"i %nsoţeau porni #'r' &ra$' spre !i)locul coloaneiunde se a#lau r'niţii. 9 L'saţi )os tar&a spuse Serpilin %ncet ostaşilor care"l

purtau pe aiciGov.Ostaşii l'sar' tar&a la p'!%nt. aiciGov *'cea ne!iş"

cat cu oc5ii %nc5işi. /ucuria de pe c5ipul c'pitanului se

şterse ca prin #ar!ec. ?or%şev %i spusese de la $un %n"ceput c' co!andantul divi*iei este r'nit dar %n#'ţişareacolonelului %l %n&ro*i. 4aţa lui aiciGov pe care o ştia

plin' şi $ron*at' era acu! tras' şi livid'. Nasul i seaseuţise ca la !orţi iar $u*a de )os purta ur!ele ne&rel'sate de !uşc'tura dinţilor. 0este !antaua care"l %n"

velea se odi5nea !%na lui uscat' şi al$' #'r' viaţ'. Co"163



!andantul divi*iei era pe !oarte şi c'pitanul %şi d'dusea!a de asta de cu! %l v'*u. 9 NiGolai 0etrovici NiGolai 0etrovici şopti Serpilin

%ndoindu"şi cu &reu picioarele a!orţite de o$oseal' şil's%ndu"se %ntr"un &enunc5i la c'p't%iul r'nitului.aiciGov %şi !işc' !%na a#lat' pe !anta apoi %şi

!uşc' $u*a de )os şi a$ia apoi desc5ise oc5ii. 9 A! dat de"ai noştri din cinci sute dou'*eci şi

şapte

9 Tovar'şe co!andant de divi*ie s%nt %!puternicitulsecţiei speciale c'pitanul S%tin !"a! pre*entat la ordi"nul du!neavoastr' A! adus o su$unitate cu un e#ectivde nou'spre*ece oa!eni.

aiciGov %l privi de )os %n sus şi"i #'cu t'cut un se!nscurt a$ia sc5iţat cu de&etele al$e care *'ceau inerte

pe !anta. 9 Apleac'"te !ai !ult spre el spuse Serpilin c'pita"nului. Te c5ea!'.

Atunci %!puternicitul se l's' %ntr"un &enunc5i ca şiSerpilin iar aiciGov %şi descleşt' dinţii de pe $u*a de

)os şi"i şopti c%teva cuvinte pe care la %nceput c'pitanulnu reuşi s' le desluşeasc'. 1%ndu"şi sea!a dup' oc5ii luic' o!ul nu l"a au*it aiciGov #'cu un e#ort şi repet'cele spuse. 9 Co!andantul de $ri&ad' Serpilin a preluat

co!anda divi*iei !ur!ur' el. Lui s'"i dai raportul. 9 0er!iteţi"!i s' v' raporte* spuse %!puternicitul

r'!%n%nd %n aceeaşi po*iţie dar adres%ndu"se de data

asta conco!itent lui aiciGov şi lui Serpilin. A! reuşits' salv'! drapelul divi*iei.

O$ra*ul lui aiciGov tres'ri uşor. +ncerc' s' *%!" $easc' dar nu i*$uti.

9 Unde e şopti el a$ia !işc%ndu"şi $u*eleD şoaptanu i se desluşea dar oc5ii vor$eau, Ar'taţi"!i"l7

cereau ei şi toat' lu!ea %i pricepu ru&'!intea. 9 0lutonierul KovaleiuG l"a ascuns asupra sa spuse

%!puternicitul. KovaleiuG scoate drapelul.1ar KovaleiuG i"o luase %nainte. +şi scosese centura

l's%nd"o s' cad' la p'!%nt şi ridic%ndu"şi p%n' su$ $'r" $ie poalele $lu*ei %ncepu s'"şi des#'şoare de pe trupul

&ol p%n*a roşie a drapelului. Apoi apuc%nd"o de capete164



165



o %ntinse %n aşa #el %nc%t co!andantul divi*iei s' poat'vedea %ntre& drapelul, !ototolit %!$i$at de sudoaresold'ţeasc' dar salvat şi %ntre& cu $inecunoscutele slove

$rodate cu #ir de aur pe atla*ul roşu, 61ivi*ia ;F de puşcaşi a Ar!atei Roşii Muncitoreşti"B'r'neşti decorat'cu ordinul 1rapelul Roşu7.

Uit%ndu"se la drapel aiciGov %ncepu s' pl%n&'. 0l%n"&ea aşa cu! poate pl%n&e un o! sleit de puteri şi a#lat pe

patul de !oarte, potolit #'r' s' i se clinteasc' nici un

!uşc5i al #eţei. Una dup' alta lacri!ile %i i*vorau dina!%ndoi oc5ii şi se prelin&eau do!ol pe o$ra)i. Iar trupeşul KovalciuG care ţinea drapelul %n !%inile lui!ari puternice şi se uita peste !ar&inea lui la o$ra*ulco!andantului de divi*ie %ntins pe p'!%nt şi cu oc5ii

plini de lacri!i %ncepu s' pl%n&' şi el aşa cu! poate

pl%n&e un $'r$at s'n'tos şi puternic *&uduit de ceea cevede 9 &%tul i se cutre!ura spas!odic şi lacri!ilecur&eau nest'vilite iar u!erii şi !%inile uriaşe care ţi"neau drapelul tre!urau ne%ncetat de 5o5otele #'r' &las.aiciGov %nc5ise oc5ii trupul i se %n#ior'. Serpilin serepe*i speriat şi"i apuc' !%na. Nu nu !urise, pulsulcontinua s' $at' sla$ %n vinele lui. Nu !urise ci doar %şi

pierduse pentru cine ştie a c%ta oar' %n di!ineaţa aceeacunoştinţa. 9 Ridicaţi tar&a şi porniţi %nainte spuse Serpilin %ncet

c'tre ostaşii care se %ntorseser' cu #aţa spre aiciGov şi"l priveau %n t'cere.

Ostaşii s'ltar' tar&a şi pornir' lin %n acelaşi pas.

9 Str%n&e la loc drapelul %i ordon' Serpilin lui Koval"ciuG care continua s' stea cu !%inile %ntinse. 1e vre!ece du!neata l"ai salvat poart'"l asupra du!itale şi de"a"cu! %nainte.

KovalciuG str%nse cu &ri)' drapelul şi"l %n#'şur' %n )u"rul trupului %şi trase %n )os $lu*a ridic' centura de la

p'!%nt şi se %ncinse str%ns. 9 Tovar'şe su$locotenent %ncolonea*'"te cu oa!enii

du!itale la coada coloanei spuse Serpilin t%n'rului care pl%nsese şi el p%n' atunci şi st'tea acu! l%n&' el s!ior"c'ind st%n)enit.

1up' ce coada coloanei se scurse pe l%n&' ei Serpilin

apuc' $raţul %!puternicitului şi l's%nd un interval de166



vreo *ece paşi de la ulti!ul ostaş din coloan' pornial'turi de c'pitan. 9 Acu! raportea*' ce ştii şi ce"ai v'*ut.

+!puternicitul %ncepu s' povesteasc' %nt%!pl'rile ul"ti!ei lor nopţi de lupt'. 1up' ce şe#ul statului"!a)or aldivi*iei IuşGevici şi co!andantul re&i!entului F (r"şov 5ot'r%ser' s' rup' noaptea #rontul %ncercuirii şi s'

p'trund' spre r's'rit lupta a #ost cr%ncen'D au reali*atruperea %!p'rţiţi %n dou' &rupuri cu &%ndul ca dup'

aceea s' se uneasc' dar n"au !ai reuşit s"o #ac'. IuşGe"vici ni!erise %n #ocul auto!atelor ne!ţeşti şi !urise su$oc5ii %!puternicitului c%t despre (rşov care co!andacel'lalt &rup %!puternicitul nu ştia nici unde se a#l' şinici dac' a sc'pat cu viaţ'. +n *ori r'*$'tuse p%n' la

p'dure cu doispre*ece oa!eni !ai t%r*iu %nt%lnise alţi

şase %n #runte cu su$locotenentul. Asta era tot ce ştia el. 9 /ravo %!puternicitule spuse Serpilin. Aţi salvatdrapelul divi*iei. Cine a avut &ri)a asta tu 9 (u 9 /ravo ţie repet' Serpilin Ai #'cut o $ucurie co"

!andantului divi*iei ulti!a lui $ucurie 9 Va !uri %ntre$' %!puternicitul. 9 1a tu nu ţi"ai dat sea!a %ntre$' la r%ndul s'u

Serpilin. 1e aceea a! şi preluat co!anda. +ntinde pasuls' a)un&e! %n #runtea coloanei. Mai poţi sau te"au l'sat

puterile 9 0ot surise %!puternicitul. 0ot c' s%nt t%n'r. 9 +n ce an eşti n'scut

9 Nou' sute şaispre*ece. 9 1ou'*eci şi cinci de ani Serpilin şuier' ad!irativ.

1a repede !ai %naintaţi %n &rad voi 'ştia tineriiLa a!ia*' de %ndat' ce coloana se instal' pentru

pri!a 5alt' !ai !are avu loc %nc' o %nt%lnire care"l $ucur' !ult pe Serpilin. Tot ?or%şev cel cu privirea

a&er' care !er&ea cu patrula de cap o$serv' un &rupde oa!eni culcaţi la ad'postul unor tu#işuri dese. :asedintre ei dor!eau %ntinşi pe spate iar alţi doi 9 un ostaşcu un auto!at ne!ţesc şi o #e!eie !edic !ilitar cu unna&an pe &enunc5i 9 str')uiau so!nul celorlalţi dar %lstr')uiau destul de prost.

167



?or%şev #'cu o po*n' 9 ţ%şni din desiş drept %n #aţalor şi stri&', 6Sus !%inile7 9 pentru care %ndr'*neal'era c%t pe ce s' se alea&' cu o ra#al' de auto!at %n

$urt'.0%n' la ur!' se dovedi c' şi oa!enii aceia #'ceau parte tot din divi*ia lor 9 ţineau de unit'ţile de spate.Unul din oa!enii care dor!eau era te5nic"intendentşe#ul depo*itului de ali!ente. (l sc'pase %ntre&ul &rupco!pus din şase !a&a*ineri şi conductori şi #e!eia"

!edic care se a#la %nt%!pl'tor %ntre ei c'ci %nnoptase%ntr"o coli$' vecin'.C%nd %ntre&ul &rup #u adus %n #aţa lui Serpilin inten"

dentul un o! pleşuv trecut de pri!a tinereţe !o$ili*atdup' %nceputul r'*$oiului povesti cu! %nc' %n ur!' cutrei *ile satul %n care se a#lau cantonaţi #usese atacat

de tancuri ne!ţeşti cu desanţi. (l se strecurase cuoa!enii s'i prin #undul &r'dinilor de *ar*avatD puştin"aveau dec%t puţini dintre ei dar ni!eni nu voia s' se

predea ne!ţilor. (ra si$erian de #elul lui #usese parti*anroşu %n tinereţe şi se o#erise acu! s' conduc' oa!enii

prin p'duri p%n' or da de ai lor. 9 :i uite c' a! dat de ai noştri %nc5eie el. ( drept c'

nu i"a! sc'pat c5iar pe toţi 9 a! pierdut unspre*eceoa!eni ne"a! ciocnit piept %n piept cu o patrul' ne!"ţeasc'. 1ar patru ne!ţi tot a! pus )os şi le"a! luatauto!atele. 0e"al cincilea l"a do$or%t ea cu un #oc dena&an spuse te5nic"intendentul ar't%nd din cap c'tredoctoriţ'.

1octoriţa era tineric' şi at%t de !icuţ' %nc%t p'rea o $iat' #etiţ'. Serpilin şi Sinţov care st'teau l%n&' el ca şitoţi ceilalţi a#laţi %n )ur o priveau cu ui!ire şi &in&'şie.1ar ui!irea şi &in&'şia din oc5ii lor crescu şi !ai !ultc%nd !estec%ndu"şi %n continuare colţul de p%ine dreptr'spuns la %ntre$'rile lor #e!eia %ncepu s' povesteasc'

despre ea.Vor$i despre toate c%te i se %nt%!plaser' ca despre un

şir de lucruri pe care tre$uia neap'rat s' le #ac'. 0ovesticu! a ter!inat Institutul de sto!atolo&ie cu! apoico!so!olistele au %nceput s' #ie pri!ite %n ar!at' şicu! #ireşte s"a %nrolat şi eaD a$ia apoi s"a du!erit c'

%n r'*$oi ni!'nui nu"i !ai arde s'"şi trate*e dinţii şi168



atunci ea a tre$uit s' se trans#or!e din !edic dentist %nsor' !edical' pentru c' nici prin &%nd nu"i trecea s'stea de&ea$a Iar c%nd !edicul lor a #ost ucis %n ti!pul

unui $o!$arda!ent ea a r'!as ca !edic %n locul lui pentru c' oricu! cineva tot tre$uia s'"l %nlocuiasc'Dapoi plecase %n spatele #rontului s' aduc' !edica!ente

pentru c' oricu! cineva tre$uia neap'rat s' se duc'dup' !edica!ente, la re&i!ent aproape c' nu !ai eraude loc !edica!ente. C%nd ne!ţii n'v'liser' %n salul

unde %nnoptase #ireşte c' s"a retras şi ea cu toţi ceilalţi 9 c' doar nu era s' r'!%n' la ne!ţi Iar apoi c%nd se%nt%lniser' cu patrula ne!ţeasc' şi s"a pornit sc5i!$ulde #ocuri %n #aţa ei a #ost r'nit un ostaş şi ostaşul&e!ea. Atunci s"a t%r%t p%n' la el s'"l panse*e şi deodat'drept %n #aţ' i"a r's'rit un nea!ţ !are şi atunci ea a

tras na&anul şi l"a %!puşcat. 1ar na&anul era &reu aşac' a tre$uit s'"l ridice cu a!%ndou' !%inile ca s' poat'tra&e.

1octoriţa povesti toate acestea repede %ntr"o vor$ire&r'$it' copil'reasc'. 1up' ce %şi ter!in' colţul de p%inese aşe*' pe un ciot şi %ncepu s' r'scoleasc' prin &eantasanitar'. Mai %nt%i scoase c%teva pac5ete individuale iar apoi o poşet' !ic' de lac ne&ru. Sinţov care st'teaspri)init cu spatele de un copac din apropiere *'ri dela %n'lţi!e c' %n poşeta aceea se a#l' o pudrier' şi unroşu de $u*e %nne&rit de pra#. +n#und%ndu"şi !ai ad%nc

pudriera şi roşul de $u*e ca s' nu i le vad' ni!eni eascoase a#ar' o o&lin)oar' şi tr'&%ndu"şi de pe cap

$oneta %ncepu s'"şi pieptene p'rul !oale ca de copil. 9 Asta *ic şi eu #e!eie spuse Serpilin c%nd !icuţa

doctoriţ' ter!in%nd cu piept'natul $'&' de sea!'!ulţi!ea de $'r$aţi ce"o %ncon)oar' şi se retrase penesi!ţite pierind %n dosul copacilor. Asta *ic şi eu #e"!eie repet' el $'t%ndu"l pe u!'r pe :!aGov care

a)unsese coloana din ur!' şi se aşe*ase s' se odi5neasc'l%n&' co!andant. Aşa !ai %nţele& şi eu +n pre*enţa uneiase!enea #e!ei doar de ruşine şi tot nu se !ai te!eni!eni de ni!ic

Apoi *%!$i lar& ar't%ndu"şi toţi dinţii sclipitori de!etal se %ntinse pe spate %nc5ise oc5ii şi ador!i pe

dat'.169



Sinţov lunec' cu spinarea %n )osul trunc5iului de carese spri)inea se cinc5i şi v'*%nd c' Serpilin a aţipitc'sc' şi el prelun& şi dulce.

9 (şti c's'torit %l %ntre$' :!aGov.Sinţov d'du din cap şi alun&ind so!nul %ncerc' s'"şi%nc5ipuie cu! s"ar #i des#'şurat lucrurile dac' Maşa ar #iinsistat atunci la Moscova s' plece cu el la Hrodno şidac' lucrul acesta le"ar #i reuşit... Ar #i co$or%t %!"

preun' la /orisov... :i pe ur!' ce"ar !ai #i #ost 1a era

&reu de spus ce"ar !ai #i #ost pe ur!'... :i totuşiundeva %n ad%ncul su#letului si!ţea #oarte $ine c' atunci%n *iua aceea a!ar' a desp'rţirii lor ea avusese dreptateşi nu el. Atunci cu o lun' %n ur!' se te!use !ai !ultca de orice c' Maşa va pleca pe #rontD acu! %ns' %şi

putea %nc5ipui #'r' nici o tres'rire c' şi ea se a#l' undeva

pe #ront.1up' toate cele v'*ute şi %ndurate ura lui pentrune!ţi ştersese !ulte din $arierele care e8istau %nainte %n!intea luiD %n a#ar' de &%ndul c' #asciştii tre$uie distruşi

pentru el nu !ai e8istau de !ult alte &%nduri nici despre#ericire nici despre viitor. :i de #apt de ce n"ar puteanutri şi Maşa senti!ente ca ale lui I se r'pise ei !ai

puţin dec%t lui (ra !ai rea dec%t el Mai sla$' de %n&er dec%t el Atunci de ce voia s"o lipseasc' de dreptul decare n"ar %n&'dui s' #ie lipsit el %nsuşi 1e dreptul pecare ia s' %ncerci nu!ai s'"l iei acestei doctoriţe !icuţe 9 1ar copii ai sau nu %i %ntrerupse &%ndurile

:!aGov.

Sinţov care tot ti!pul %n cursul acestei luni c'utases' se convin&' cu %nd'r'tnicie c' totul este %n ordine c'#etiţa lui se a#l' de !ult la Moscova %i e8plic' !o5or%tce se petrecuse cu #a!ilia sa. 1e #apt %ns' cu c%t !aiv%rtos %ncerca s' se convin&' c' totul este %n re&ul' cuat%t !ai puţin credea %n acest lucru.

:!aGov se uit' la el şi v'*%ndu"i #aţa deodat' poso"!or%t' %nţelese c' ar #i #ost !ai $ine s' nu"i pun'aceast' %ntre$are. 9 ?ai dor!i spuse :!aGov 5alta e scurt' şi n"ai s'

apuci s'"ţi ter!ini nici pri!ul vis61espre ce vis !ai poate #i vor$a acu!7 %şi spuse

nec')it SinţovD apoi dup' ce !ai r'!ase vreun !inut cu170



oc5ii desc5işi #runtea %i c'*u pe &enunc5i şi el tres'ric'sc' oc5ii !ari se pre&'ti s'"i spun' ceva lui :!aGovdar %n loc de asta %şi l's' capul %n piept şi se cu#und'

%ntr"un so!n ad%nc.:!aGov %l privi cu )ind apoi %şi scoase oc5elarii şi se porni s'"şi #rece pleoapele cu ar't'torul şi de&etul !are,%l dureau oc5ii de neso!n i se p'rea c'"l arde lu!ina*ilei c5iar şi prin pleoapele l'sate dar so!nul nu veneade loc.

+n ulti!ele trei *ile :!aGov v'*use at%ţia !orţi tineride"o sea!' cu #iul s'u aviatorul ucis %nc%t durerea luide tat' %!pins' printr"un e#ort de voinţ' %n ad%nculsu#letului ţ%şni a#ar' şi crescu ne!'surat de !ult p%n'la di!ensiunile unui si!ţ'!%nt care nu se li!ita acu!doar la propriul s'u copil ci şi la toţi ceilalţi tineri pe

care"i v'*use pierind su$ oc5ii lui $a c5iar şi la cei pecare nu"i v'*use !urind dar %i ştia !orţi. Si!ţ'!%ntulacesta crescu crescu !ereu p%n' c%nd a)unse %n celedin ur!' at%t de !are %nc%t din durere se pre#'cu %n!%nie. Aceast' !%nie ap'sa acu! su#letul lui :!aGov.:edea şi se &%ndea la #asciştii care pretutindeni pe toatedru!urile r'*$oiului striveau acu! su$ t'lpile lor de#ier !ii şi !ii de $'ieţi ca şi"al lui toţi de aceeaşi v%rst'cu Octo!$rie seceraţi unul c%te unul viaţ' dup' viaţ'.:i"i ura acu! pe aceşti ne!ţi tot aşa cu! %i ur%se pevre!uri pe al$i. Ur' !ai !are nu cunoştea şi pro$a$ilc' ur' !ai !are nici nu e8ista pe lu!e.

+n a)un %nc' tre$uise s' #ac' un e#ort pentru a da ordin

ca aviatorul nea!ţ s' #ie %!puşcat. 1ar ast'*i dup'scenele s#%şietoare ale trecerii peste r%u c%nd ase!eniunor !'celari #asciştii tocaser' pal!' cu pal!' apeler%ului asasin%nd nişte oa!eni care se %necau nişte r'niţicare !ai luptau pentru viaţ' %n su#letul lui se r'sturnaseceva ceva p%n' atunci neclintit şi co!isarul %şi )urase

#'r' a !ai re#lecta s' nu !ai cruţe niciodat' şi nic'ieri pe aceşti uci&aşi %n nici o %!pre)urare nici %n r'*$oinici dup' r'*$oi niciodat'

0ese!ne c' acu! c%nd se &%ndea la #ascişti pe c5ipullui de o$icei cal! şi $l%nd din #ire c5ip de o! cultivattrecut de !ult de pri!a tinereţe ap'ru o e8presie at%t de

neo$işnuit' la el %nc%t Serpilin %l %ntre$' !irat,171



9 Ser&5ei NiGolaievici Ce"i cu tine Ai p'ţit cevaSerpilin st'tea %ntins pe iar$' l%n&' el şi"l privea cu

oc5ii lar& desc5işi.

9 Ni!ic.:!aGov %şi puse oc5elarii şi c5ipul s'u %şi relu' e8" presia o$işnuit'.

9 1ac' nu"i ni!ic atunci spune"!i c%t e ceasul. N"ar #i ti!pul s"o porni! C' !i"e ca! lene s'"!i ridic !%naca s' !' uit sin&ur &lu!i Serpilin.

:!aGov se uit' la ceas şi spuse c' !ai au şapte !inute p%n' la s#%rşitul 5altei. 9 Atunci a! s' !ai dor! puţin spuse Serpilin şi

%nc5ise oc5ii.1up' popasul de o or' pe care Serpilin nu"l prelun&i

cu nici un !inut %n po#ida o$oselii cu!plite a oa!eni"

lor coloana porni !ai departe cotind treptat spre sud"est.0%n' la 5alta de sear' detaşa!entul lui Serpilin !ai

culese %nc' vreo trei*eci de oa!eni care r't'ceau prin p'dure. 1in divi*ia lor nu !ai %nt%lnir' %ns' pe ni!eni.Toţi cei trei*eci de oa!eni %nt%lniţi dup' pri!a 5alt'#'ceau parte din divi*ia vecin' care se a#lase !ai la sudde ei pe !alul st%n& al Niprului. (rau oa!eni dindi#erite re&i!ente $atalioane şi #or!aţiuni de spate şicu toate c' printre ei se a#lau trei locotenenţi şi un

politruc"!a)or nici unul nu ştia unde poate #i statul"!a)or al divi*iei lor şi nici !'car %n ce direcţie seretr'sese. Totuşi din relat'rile r'*leţe şi deseori contra"

dictorii ale oa!enilor se putea alc'tui oarecu! ta$loulcatastro#ei care se a$'tuse asupra lor.

Pudec%nd dup' nu!ele localit'ţilor din care veneauostaşii %ncercuiţi atunci c%nd ne!ţii i*$utiser' s' p'"trund' %n #orţ' divi*ia lor se a#la %ntins' %n lanţ aco"

perind un #ront de aproape trei*eci de Gilo!etri. A#ar'

de asta divi*ia nici nu apucase sau nu putuse s' seconsolide*e cu! s"ar #i cuvenit. Ne!ţii pr'v'liser' asu"

pra ei o lovitur' de aviaţie de o uriaş' #orţ' distructiv', $o!$arda!entul a durat dou'*eci de ore %nc5eiate. Apoi

172



dup' ce lans' %n spatele divi*iei c%teva desanturi de paraşutişti şi %ntrerupse conducerea şi le&'turile ina"!icul %ncepu conco!itent %n trei locuri di#erite s'

treac' su$ acoperirea aviaţiei #orţe !asive peste Nipru.Unit'ţile divi*iei #ur' date peste cap pe alocuri unele au#u&it iar altele au luptat cu #urie p%n' la cap't dar astanu !ai putea s' sc5i!$e lucrurile.

Cei trei*eci de oa!eni din divi*ia vecin' r't'ciser'%n &rupuri !ici de c%te doi sau trei oa!eni. Pu!'tate din

ei !ai aveau ar!e ceilalţi nu le !ai aveau. 1up' cest'tu de vor$' cu ei Serpilin %i %ncolon' pe toţi a!este"c%ndu"i cu oa!enii s'i. 0e cei #'r' ar!e %i %ncolon'ne%nar!aţi spun%ndu"le c' va tre$ui s' şi le do$%n"deasc' sin&uri %n lupt' %ntruc%t ni!eni n"a #'cut re*ervede ar!e pentru ei.

Le vor$i oa!enilor aspru dar nu )i&nitor. 1oar po"litrucului"!a)or care %ncerc' s' se )usti#ice spun%nd c'deşi ne%nar!at colindase p'durea cu ec5ipa!entul co!"

plet şi cu carnetul de partid %n $u*unar Serpilin %i r's" punse !uşc'tor c' pe #ront un co!unist tre$uie s'"şi p'*easc' ar!a cu tot at%ta str'şnicie ca şi carnetul de partid.

9 N"a! pornit spre Hol&ota dra&' tovar'şe ci !er"&e! la lupt'. 4aptul c' ai suporta !ai lesne ca ne!ţii s'te pun' la *id dec%t s'"ţi s!ul&i cu propria"ţi !%n'steluţele de co!isar !'rturiseşte c' ai conştiinţ'. 1ar

pentru noi asta este prea puţin. Noi nu vre! s' #i! puşila *id ci di!potriv' n'*ui! s'"i pune! noi pe #ascişti

la *id. 4'r' ar!e %ns' n"o vo! putea #ace. Asta e Treci%n #ront şi s' ştii c' aştept de la du!neata s' #ii pri!ulcare"şi va cuceri o ar!' %n lupt'.

C%nd politrucul se %ndep'rt' st%n)enit Serpilin %l c5e!'%napoi şi desprin*%ndu"şi de la $r%u una din cele dou'&renade i"o %ntinse pe pal!a lar& desc5is'.

9 0entru %nceput ia asta de la !ineSinţov %n calitatea lui de a&5iotant nota %n carnet

nu!ele &radele şi unit'ţile şi se $ucur' %n sinea lui denesecata re*erv' de r'$dare şi cal! cu care Serpilinvor$ea cu oa!enii.

( cu neputinţ' s' p'trun*i %n su#letul o!ului dar %n

cele c%teva *ile de c%nd %l cunoştea pe co!andant lui173



Sinţov i se p'ruse nu o dat' c' Serpilin nu se te!e de!oarte. 0ro$a$il c' nu era c5iar aşa dar aşa p'rea s' #ie.

+n acelaşi ti!p %ns' Serpilin nu se pre#'cea c' nu

%nţele&e cu! de se pot te!e oa!enii cu! de se pot pierde cu #irea cu! de şi"au aruncat ar!ele şi au dat $ir cu #u&iţii. 1i!potriv' cu tot cura)ul %i las' s' si!t'c' el %nţele&e şi asta dar totodat' %i #'cea s' se p'trund'de convin&erea c' &roa*a prin care trecuser' şi%n#r%n&erea su#erit' au r'!as de do!eniul trecutului. C'

aşa a #ost dar c' nu va !ai #i aşa c' şi"au pierdutar!ele dar şi le pot redo$%ndi. 0ro$a$il c' de aceea plec%nd din #aţa lui oa!enii nu erau a$'tuţi nici c5iar dac' le vor$ise cu aspri!e. Pudec%ndu"i drept el nu"ia$solvea de vin' dar nici n"o arunca toat' pe u!erii lor.Oa!enii si!ţeau lucrul acesta şi n'*uiau s'"i dove"

deasc' s'"i arate c%t !ai cur%nd c' nu s"a %nşelat %n privinţa lor.+nainte de 5alta de sear' avu loc %nc' o %nt%lnire dar

%n alt #el dec%t toate celelalte. 1in partea patrulei de#lanc care %nainta c5iar prin desişul p'durii se pre*en"tar' lui Serpilin un ser&ent şi un ostaş escort%nd doioa!eni %nar!aţi. Unul din ei era un ostaş scund %ntr"oscurt' de piele roas' pus' peste $lu*' cu puşca lau!'r. Cel'lalt 9 un $'r$at %nalt şi c5ipeş de vreo pa"tru*eci de ani cu un nas !are vulturesc cu p'r $o&atsc'p%nd %n şuviţe c'runte de su$ $onet' care da !ult'

prestanţ' c5ipului s'u tineresc curat #'r' nici o cut'D purta nişte pantaloni $u#anţi de cea !ai $un' calitate şi

ci*!e #ru!oase de $o8 iar pe u!'r %i at%rna un auto!at &.&.'. nou"nouţ cu %nc'rc'tor rotund dar $oneta din capera plin' de ulei !urdar' ca şi $lu*a ost'şeasc' v'dit

prea !ic' pentru el scurt' %n poale şi la !%neci şi%n&ust' la &%t. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' se adres' lui

Serpilin ser&entul apropiindu"se cu cei doi oa!eni pecare nu"i sc'pa din oc5i şi"i ţinea !ereu su$ $'taia

puştii %!i per!iteţi s' v' raporte* A! adus doiarestaţi. I"a! reţinut %n p'dure şi i"a! adus su$ escort'

pentru c' nu vor s' spun' cine s%nt şi pentru c' arat'nu ştiu cu!. Nu i"a! de*ar!at pentru c' n"au vrut s'

174



depun' ar!ele de $un'voie iar noi ne"a! &%ndit s' nudesc5ide! #ocul %n p'dure at%ta ti!p c%t nu s%nte! siliţis"o #ace!.

9 S%nt locţiitorul şe#ului secţiei operaţii a statului"!a)or al ar!atei colonel /aranov spuse repe*it o!ulcel %nalt duc%nd re&ula!entar !%na la $onet' şi lu%nd

po*iţia de drepţi %n #aţa lui Serpilin şi a lui :!aGovD&lasul lui tr'da c' este sup'rat şi )i&nit. 9 V' ro& s' !' scu*aţi spuse ser&entul duc%nd şi el

pal!a la t%!pl' st%n)enit parc' de cele ce au*ise. 9 1e ce te scu*i %ntre$' Serpilin %ntorc%ndu"se c'treel. Ai #'cut #oarte $ine c' i"ai reţinut şi c' i"ai adus la!ine. Aşa s' procede*i şi de aici %nainte 0oţi pleca...Actele du!neavoastr' ceru el o!ului dup' ce ser&entulse %ndep'rt' #'r' a i se adresa cu &radul sau #uncţia cu

care acesta se pre*entase.4aţa o!ului tres'ri iar $u*ele i se de*lipir' %ntr"un*%!$et de*orientat. Sinţov %şi d'du sea!a c' pese!neo!ul acesta tre$uia s'"l cunoasc' pe Serpilin dar c'nu l"a recunoscut dec%t acu! şi e ui!it de aceast'%nt%lnire.

Aşa şi era. O!ul care se pre*entase a #i colonelul/aranov şi care purta %ntr"adev'r acest nu!e şi acest&rad şi %ndeplinea %ntr"adev'r #uncţia declarat' c%nd#usese adus %n #aţa lui Serpilin era at%t de departe de&%ndul c' aici %n p'dure %l poate %nt%!pina toc!aiSerpilin %ncon)urat de diverşi co!andanţi şi purt%nduni#or!a !ilitar' %nc%t %n pri!a clip' a$ia dac'"şi spuse

%n &%nd c' acest co!andant de $ri&ad' deşirat cu unauto!at ne!ţesc la piept %i a!inteşte parc' de un c5ip#oarte cunoscut. 9 Serpilin e8cla!' el des#'c%nd lar& $raţele. :i ar #i

#ost &reu de spus dac' &estul acesta o&lindea doar o!irare neţ'r!urit' sau şi dorinţa de a"l %!$r'ţişa pe

Serpilin. 9 1a eu s%nt co!andantul de $ri&ad' Serpilin

spuse 4eodor 4eodorovici cu un &las surprin*'tor desec !etalic co!andant al divi*iei care !i"a #ost %n"credinţat' dar cine eşti du!neata deoca!dat' tot nu sevede. Actele du!itale te ro&

175



9 Serpilin eu s%nt /aranov ce"i cu tine ai %nne" $unit

9 Te ro& pentru a treia oar' s' pre*inţi actele repet'

Serpilin cu aceeaşi voce !etalic'. 9 N"a! nici un act spuse /aranov dup' o pau*'&rea. 9 Cu! aşa nici un act 9 Aşa s"a %nt%!plat... Le"a! pierdut... Au r'!as %n

$lu*a cealalt' c%nd a! sc5i!$at"o pe asta... de ostaş.

:i /aranov %şi trecu de&etele pe pieptul $lu*ei str%!te prea !ic' pentru el. 9 Bi"ai l'sat actele %n cealalt' $lu*' 1ar se!nele

distinctive de colonel tot %n cealalt' $lu*' ţi le"ai l'"sat 9 1a suspin' /aranov.

9 :i de ce"ar tre$ui s' te cred pe cuv%nt c' eşti%ntr"adev'r locţiitorul şe#ului secţiei operaţii a ar!ateicolonelul /aranov 9 1ar !' cunoşti doar n"a! lucrat %!preun' la

Acade!ia !ilitar' !ur!ur' cu totul descu!p'nit/aranov. 9 S' presupune! c' ar #i aşa cu! a#ir!i du!neata

spuse Serpilin cu acelaşi &las !etalic şi aspru neo$iş"nuit pentru Sinţov. 1ar dac' %n loc s' !' %nt%lneşti pe!ine ai #i dat de altul atunci cine ar #i putut con#ir!anu!ele &radul şi #uncţia du!itale 9 (l stri&' /aranov ar't%nd spre ostaşul cu scurta de

piele care st'tea al'turi. ( şo#erul !eu.

9 1ar du!neata ai acte tovar'şe ostaş %ntre$'Serpilin pe şo#er #'r' s' se !ai uite la /aranov. 9 A!... :o#erul se poticni neştiind cu! s' se adre"

se*e lui Serpilin. Apoi dup' o clip' de &%ndire se de"cise. A! tovar'şe &eneral :i desc5eindu"şi scurta de

piele scoase din $u*unarul $lu*ei un carnet de serviciu

%nvelit %ntr"o $atist' şi"l %ntinse co!andantului de $ri&ad'.

9 Aşa e8cla!' Serpilin şi citi tare. Ostaşul roşuolotariov 0iotr Ilici unitatea !ilitar' Q;=. 0er#ect.:i"i %napoie şo#erului carnetul. Spune te ro& tovar'şeolotariov poţi s' con#ir!i nu!ele &radul şi #uncţia

acestui o! cu care ai #ost reţinut %n p'dure176



:i tot aşa #'r' s' se uite la /aranov %l ar't' doar cude&etul. 9 0ot s' tr'iţi tovar'şe &eneral. 1u!nealui este

%ntr"adev'r colonelul /aranov şi eu s%nt şo#erul du!"nealui. 9 Aşadar con#ir!i c' o!ul acesta e co!andantul

du!itale 9 C5iar aşa s' tr'iţi tovar'şe &eneral. 9 Ter!in' cu $at)ocura asta. Serpilin s'ri enervat

/aranov.1ar Serpilin nu"l %nvrednici nici !'car cu o privire. 9 /ine c' cel puţin du!neata ne poţi con#ir!a iden"

titatea co!andantului du!itale c' alt#el nu lipsea !ults' #ie %!puşcat. Acte n"are se!nele distinctive ale&radului lipsesc $lu*a e a altcuiva ci*!ele şi pantalonii

s%nt o#iţereşti... Cu #iecare cuv%nt &lasul lui Serpilin eradin ce %n ce !ai aspru. Cu! aţi a)uns aici +n ce%!pre)ur'ri %ntre$' el dup' o pau*'. 9 Stai s'"ţi povestesc... d'du s' e8plice /aranov dar

Serpilin de data asta %ntorc%ndu"şi capul spre el i"orete*' scurt. 9 1eoca!dat' nu te %ntre$ pe du!neata. Spune... se

adres' el iar'şi c'tre şo#er.La %nceput !ai anevoie apoi treptat tot !ai cur&'tor

str'duindu"se s' nu uite ni!ic ostaşul %ncepu s' povesteasc' %n ce #el acu! trei *ile sosiser' de la co"!anda!entul ar!atei la statul"!a)or al unei divi*iicu! %nnoptaser' acolo şi cu! di!ineaţa dup' ce co"

lonelul a plecat la co!andant s"a pornit din senin un $o!$arda!ent de aviaţie cu! %ndat' dup' asta un şo#er sosit de la spate i"a povestit c' acolo a #ost de$arcat undesant ne!ţesc cu tancuri şi cu! el olotariov şi"a

pornit !otorul !aşinii ca s' #ie pre&'tit pentru oriceeventualitate. 0este o or' s"a %ntors &%#%ind şi colone"

lul l"a l'udat c' !aşina e &ata de dru! şi s'rind%n'untru i"a poruncit s' porneasc' cu toat' vite*a %na"

poi la Ceaus%. C%nd au ieşit %n şosea %n #aţa lor se şidesc5isese #ocul şi se %n'lţa un #u! &ros. Atunci aucotit pe un dru! de ţar' şi au &onit p%n' c%nd au au*itiar'şi #ocuri de ar!' şi au *'rit la o r'scruce c%teva

tancuri ne!ţeşti Atunci au cotit din nou pe un alt dru!177



de p'dure şi s"au %n#undat %ntr"un desiş unde coloneluli"a ordonat s' opreasc' !aşina.

0ovestind toate acestea şo#erul arunca din c%nd %n

c%nd c%te o privire pie*iş' spre colonelul s'u de parc'ar #i aşteptat ca acela s'"i con#ir!e spusele dar /ara"nov st'tea t'cut cu capul plecat. Ur!a partea cea !ai&rea pentru el şi o!ul %şi d'dea sea!a de asta. 9 /un ţi"a ordonat s' opreşti !aşina repet' Serpilin

ulti!ele cuvinte ale şo#erului şi pe ur!'

9 0e ur!' tovar'şul colonel !i"a ordonat s' scot desu$ pern' $lu*a !ea cea vec5e şi $oneta c' toc!aic'p'tase! ec5ipa!ent nou şi pe 'sta vec5i l"a! p's"trat s'"l a! la nevoie c%nd !' $a& su$ !aşin'. Tova"r'şul colonel şi"a scos $lu*a şi şapca şi"a pus $oneta şi

$lu*a !ea şi !i"a spus c' de"acu! %nainte va tre$ui s'

!er&e! pe )os ca s' ieşi! din %ncercuire. Apoi !i"aordonat s' stropesc !aşina cu $en*in' şi s'"i dau #oc.1oar c' eu s' vedeţi tovar'şe &eneral 9 aici şo#erul se

poticni 9 doar c' eu n"a! ştiut c' tovar'şul colo" nelşi"a uitat acolo actele %n $lu*a du!nealui c' alt#el si&ur c' i"aş #i a!intit dac' ştia! dar n"a! ştiut şi le"a!dat #oc de"au ars cu !aşin' cu tot.

O!ul se si!ţea vinovat.Serpilin nu"şi !ai putu reţine indi&narea.

9 Au*i /aranov se %ntoarse el spre colonel. Ostaşulolotariov re&ret' c' nu ţi"a adus a!inte de acteledu!itale. +n &lasul lui se desluşea ironia. S%nt curiosce"ai #i #'cut dac'"ţi a!intea totuşi de ele. :i reveni

iar'şi la şo#er. Aşa şi !ai departe ce"a !ai #ost 9 :i !ai departe a #ost c' a! u!$lat dou' *ile pi"

tindu"ne prin p'dure. 0%n' c%nd v"a! %nt%lnit pe du!"neavoastr'... 9 +ţi !ulţu!esc tovar'şe olotariov spuse Serpilin.

Trece"l %n list' Sinţov. Iar du!neata #u&i de prinde din

ur!' coloana şi treci %n #ront. Raţia ai s' ţi"o pri!eşti la pri!a 5alt'.

:o#erul d'du s' plece apoi se opri şi arunc' şe#uluis'u o privire %ntre$'toare dar colonelul st'tea tot cuoc5ii %n p'!%nt. 9 1u"te %i spuse Serpilin poruncitor. (şti li$er.

:o#erul plec'. Se l's' o t'cere &rea.178



9 1e ce a #ost nevoie s'"l intero&aţi de #aţ' cu !ineAţi #i putut a#la totul de la !ine #'r' s' !' co!"

pro!iteţi %n #aţa ostaşului.

9 L"a! %ntre$at pe el pentru c' a! !ai !ult' %n"credere %n spusele unui ostaş cu carnet de serviciu dec%t%n spusele unui colonel de&5i*at #'r' se!ne distinctiveşi #'r' acte r'spunse Serpilin. Acu! cel puţin !i"e

per#ect li!pede tot ta$loul. Ai venit la divi*ia aceea cu!isiunea s' ur!'reşti cu! se e8ecut' ordinele co!an"

dantului ar!atei. (ste sau nu aşa 9 Aşa este r'spunse /aranov ţin%nd cu %nd'r'tnicieoc5ii plecaţi. 9 :i %n loc s'"ţi %ndeplineşti !isiunea ai #u&it la

pri!a pri!e)die Ai l'sat totul $alt' şi ai şters"o. (stesau nu aşa

9 Nu"i c5iar aşa #'cu /aranov. 9 1ar cu! e/aranov %ns' t'cea. Oric%t de ad%nc )i&nit s"ar #i si!ţit

nu putea s' ne&e ceea ce era evident. 9 Au*i l"a! co!pro!is %n #aţa ostaşului Au*i

:!aGov #'cu Serpilin %ntorc%ndu"se spre co!isar. Mai!are r%sul 'u aşa (l a %n&5eţat de #ric' el şi"ascos %n #aţa ostaşului $lu*a de co!andant el şi"a le"

p'dat actele şi cic' eu l"a! co!pro!is. Nu eu cidu!neata %nsuţi cu purtarea du!itale nede!n' ai co!"

pro!is %n #aţa ostaşului corpul de co!andanţi ai ar"!atei. 1ac' nu !' %nşel ai #ost şi !e!$ru de partid.

Nu cu!va ai dat #oc şi carnetului de partid

9 Totul totul a ars d'du din !%ini a neputinţ' /a"ranov. 9 Spuneai c' din &reşeal' ţi"ai uitat %n $lu*' toate

actele %ntre$' %ncet :!aGov intervenind %n discuţie pentru pri!a dat'. 1e #urie po!eţii i se #'cuser' al$i cavarul.

9 1a din &reşeal' r'spunse /aranov. 9 /a eu cred c' !inţi. 1up' p'rerea !ea c5iar dac'

şo#erul du!itale ţi"ar #i a!intit de actele uitate7 %n!aşin' la pri!a oca*ie tot te"ai #i lep'dat de ele. 9 1e ce %ntre$' /aranov. 9 1u!neata tre$uie s' ştii !ai $ine.

179



9 1ar a! u!$lat totuşi cu ar!a la !ine spuse /a"ranov. 9 1ac' ai putut s'"ţi ar*i carnetul de partid c%nd %nc'

nici nu erai %n #aţa unei pri!e)dii i!inente apoi cusi&uranţ' c' ar!a ţi"ai #i aruncat"o la ivirea pri!uluinea!ţ. 9 :i"a p'strat ar!a pentru c' s"a te!ut de lupii din

p'dure *ise Serpilin. 9 /a %!potriva ne!ţilor !i"a! p'strat ar!a %!po"

triva ne!ţilor stri&' scos din #ire /aranov. 9 Nu cred spuse Serpilin. 1u!neata co!andantstat"!a)orist ai avut o %ntrea&' divi*ie la %nde!%n'şi tot ai #u&it 1ar'!ite s' lupţi de unul sin&ur cu ne!"ţii 9 4eodor 4eodorovici ce s' !ai discut'! at%t Nu

s%nt copil %nţele& totul şi sin&ur spuse %n şoapt' /a"ranov sc5i!$%nd $rusc tonul.1ar toc!ai aceast' neaşteptat' u!ilinţ' a o!ului

care %nc' %n ur!' cu o clip' socotea necesar s' sede*vinov'ţeasc' din r'sputeri iar acu! deodat' ser'*&%ndeşte 5ot'r%nd parc' %n sinea lui c'"i !ai $ine

pentru el s' recunoasc' totul tre*i %n su#letul lui Serpilino ne%ncredere şi !ai !are. 9 Ce %nţele&i %ntre$' el. 9 +!i %nţele& vina. A! s"o r'scu!p'r cu s%n&e. 1a"

ţi"!i o co!panie sau ştiu eu c5iar un pluton... Ori"cu! nu !' ducea! la ne!ţi la ai noştri !' ducea!1e asta cred c' nu v' %ndoiţi nu

9 Nu ştiu r'spunse Serpilin. 1up' !ine nu te du"ceai la nici unii. U!$lai pur şi si!plu aşa... dup' %!"

pre)ur'ri dup' cu! s"ar #i ni!erit... 9 /leste!at' s' #ie clipa c%nd !i"a! ars actele...

Re&ret...Serpilin %i cur!' vor$a,

9 C' acu! o re&reţi cred. Re&reţi c' te"ai &r'$it cuactele pentru c' ai ni!erit la noi dac' ar #i ieşit %ns'alt#el nu ştiu dac' ai !ai #i re&retat. Ce p'rere ai to"var'şe co!isar se adres' el lui :!aGov s'"i d'!acestui #ost colonel co!anda unei co!panii 9 Nu r'spunse :!aGov.

9 0luton180



9 Nici. 9 :i eu s%nt de aceeaşi p'rere. 1up' toate c%te s"au

%nt%!plat te"aş pune !ai cur%nd pe du!neata su$ co"

!anda şo#erului olotariov dec%t pe el su$ co!andadu!itale spuse Serpilin şi continu' pentru pri!a dat'ceva !ai $l%nd, 1u"te %ncolonea*'"te cu auto!atul 'staal du!itale nou"nouţ şi %ncearc' s'"ţi şter&i cu! spu"neai vina cu s%n&e... cu s%n&e ne!ţesc !ai ad'u&' eldup' o pau*'. Iar dac' va #i nevoie şi cu s%n&ele du!i"

tale. 0rin autoritatea pe care o deţine! aici co!isarul şicu !ine te de&rad'! şi te #ace! soldat p%n' c%nd vo!r'*$ate la ai noştri. A$ia atunci vei r'spunde pentru#aptele du!itale iar noi 9 pentru sa!avolnicia noas"tr'. 9 Asta"i tot Altceva nu aveţi s'"!i !ai spuneţi

%ntre$' /aranov ridic%nd spre Serpilin o privire plin' deur'.La vor$ele acestea c5ipul lui Serpilin tres'riD $a

c5iar %nc5ise oc5ii pentru o clip' ca s' ascund' e8presiasenti!entelor care clocoteau %n ad%ncul ini!ii sale. 9 4ii !ulţu!it c' n"ai #ost %!puşcat pentru laşitate

r'spunse :!aGov %n locul co!andantului de $ri&ad'. 9 Sinţov spuse Serpilin desc5i*%nd oc5ii treci %n

controalele unit'ţii noastre pe ostaşul /aranov. 1u"te cuel la locotenentul ?or%şev şi co!unic'"i c' ostaşul/aranov trece la dispo*iţia lui. 9 4ie cu! spui 4eodor 4eodorovici a! s'"ţi e8ecut

toate ordinele dar s' nu cre*i c' a! s'"ţi uit asta vreo"

dat'Serpilin %şi duse !%inile la spate %şi %ncleşt' de&etele

#'c%ndu"le s' trosneasc' dar nu r'spunse ni!ic. 9 Vino cu !ine spuse Sinţov c'tre /aranov şi por"

nir' a!%ndoi s' a)un&' din ur!' coloana care se de" p'rtase destul de !ult.

:!aGov se uit' ţint' la Serpilin. 1eşi era tul$urat peste !'sur' de cele petrecute si!ţea totuşi c' Serpilineste şi !ai tul$urat. 1up' cu! se p'rea co!andantul de

$ri&ad' su#erea din pricina purt'rii nede!ne a unuivec5i cole& despre care pro$a$il c' avusese cu totul alt'

p'rere o p'rere #oarte $un' poate.

9 4eodor 4eodorovici181



9 Ce este %ntre$' Serpilin tre*indu"se parc' dinso!n şi c5iar %n#ior%ndu"se, c'*use pe &%nduri şi uitasec' :!aGov p'şeşte al'turi de el u!'r la u!'r.

9 1e ce eşti at%t de indispus Mult' vre!e aţi lucrat%!preun' L"ai cunoscut $ineSerpilin %ntoarse spre el o privire a$sent' şi spuse

esc5iv%ndu"se ca niciodat' de la un r'spuns direct lucrucare ui!i pe co!isar, 9 1a c%ţi oa!eni n"a! cunoscut eu ?ai !ai $ine s'

%ntinde! pasul p%n' la pri!a 5alt' !ai e !ult.:!aGov c'ruia nu"i prea pl'cea s' se $a&e %n su#letulo!ului t'cu şi el. Hr'$ind pasul !erser' al'turi p%n' la

pri!a 5alt' #'r' s' su#le o vor$' ocupaţi #iecare cu&%ndurile sale.

:!aGov nu &5icise. Cu toate c' /aranov lucrase %!"

preun' cu Serpilin la Acade!ia !ilitar' 4eodor 4eo"dorovici nu nu!ai c' nu avea despre el o p'rere $un'ci di!potriv' c5iar una #oarte rea. +l socotea pe /a"ranov un carierist destul de %n*estrat preocupat nu deinteresele ar!atei ci de propria sa pro!ovare. 0red%ndla Acade!ie /aranov era oric%nd dispus s' susţin' as"t'*i o doctrin' iar !%ine o cu totul alta #'c%nd cusenin'tate din al$ ne&ru şi din ne&ru al$. Adopt%nddi$aci orice p'rere c%nd socotea c' ea ar putea #ia&reat' 6sus7 nu şov'ia s' susţin' nici !'car concepţiiv'dit &reşite $a*ate pe necunoaşterea unor #apte pecare %ns' el le cunoştea c%t se poate de $ine.

Calul lui de $'taie erau rapoartele şi co!unic'rile

asupra ar!atelor ina!icilor pro$a$iliD c'ut%nd sl'$i"ciunile lor reale şi presupuse t'inuia cu slu&'rnicietoate laturile puternice şi pri!e)dioase ale viitoruluiina!ic. +n po#ida di#icult'ţii de a discuta atunci pease!enea te!e Serpilin %l oc'rise de vreo dou' ori%ntre patru oc5i iar a treia oar' %l criticase c5iar şi %n

pu$lic.Mai t%r*iu #usese nevoit s'"şi aduc' a!inte de aceste

discuţii %n %!pre)ur'ri cu totul neaşteptateD şi nu!aidu!ne*eu ştie ce e#ort a tre$uit s' #ac' acu! %nconvor$irea cu /aranov pentru a nu"i arunca %n #aţ' totce"i r'v'şise su#letul.

182



Nu ştia prea $ine dac' are sau nu dreptate s' &%n"deasc' despre /aranov ceea ce &%ndea %n sc5i!$ ştia#oarte $ine c' %n !o!entul de #aţ' nu este nici ti!pul

nici locul pentru aduceri"a!inte indi#erent dac' erau pl'cute sau nepl'cute.Cea !ai &rea clip' din discuţia lor #usese aceea %n

care /aranov %şi ridicase pe neaşteptate privirea şi i seuitase %ntre$'tor drept %n oc5i. 1ar se pare c' el%n#runtase şi aceast' %ncercare şi /aranov plecase li"

niştit cel puţin aşa se p'rea )udec%nd dup' ulti!a lui#ra*' i!pertinent'. Nu"i ni!ic #ie şi aşa (l Serpilin nu vrea şi nici n"ar

putea avea vreo r'#uial' personal' cu ostaşul /aranova#lat %n su$ordinele sale. 1ac' o!ul va lupta $'r$'teşteel Serpilin %i va !ulţu!i %n #aţa #rontuluiD dac' va

c'dea ca un ostaş cinstit Serpilin va raporta !ai departecu! a !uritD iar dac' se va %n#ricoşa şi o va lua la #u&'Serpilin va ordona s' #ie %!puşcat aşa cu! ar ordona s'#ie %!puşcat oricare alt #u&ar. Totul era per#ect )ust. 1ar ce &rea %şi si!ţea ini!a

?alta ur!'toare o #'cur' l%n&' pri!ul ad'post o!e"nesc %nt%lnit %n p'dure %n *iua aceea. La !ar&inea unuiloc pustiu arat pentru o &r'din' de *ar*avat se %n'lţa ovec5e i*$' de p'durar. +n apropiere era o #%nt%n' care %i%nvior' pe oa!enii sleiţi de arşiţa acelei *ile.

1up' ce"l conduse pe /aranov la ?or%şev Sinţovintr' %n i*$'. (a avea dou' od'iD uşa de la cea din#und era %nc5is'D de acolo se au*ea un pl%ns t%n&uitor.

0'rea c' pl%n&e o #at'. Odaia din #aţ' avea pereţii aco" periţi cu *iare %n&'l$enite de vre!e. +n colţul dinsprer's'rit at%rna o policioar' cu c%teva icoane s'race #'r'odoare. 0e laviţa lar&' de su$ #ereastr' al'turi de ceidoi co!andanţi intraţi acolo %naintea lui Sinţov şedeat'cut şi ne!işcat un !oşnea& sever de vreo opt*eci

de ani %!$r'cat %n veş!inte #oarte curate 9 c'!aş'al$' şi n'dra&i al$i. Toat' #aţa %i era $r'*dat' de creţuriad%nci ca nişte cr'p'turi iar pe &%tul lui usc'ţiv at%rnaun l'nţişor de ara!' ros cu o cruciuliţ' vec5e.

O $'$uţ' !'runt' şi sprinten' pese!ne de aceeaşiv%rst' cu !oşnea&ul dar p'r%nd !ult !ai t%n'r' din

pricina vioiciunii !işc'rilor %l %nt%!pin' pe Sinţov cu183



o plec'ciune lu' de pe o policioar' acoperit' cu unşter&ar un pa5ar de sticl' &roas' şi"l puse %n #ata lui pe!as' al'turi de alte dou' pa5are şi o co#iţ'. /'$uţa

cinstise cu lapte şi pe cei doi co!andanţi veniţi %naintealui Sinţov.0olitrucul o %ntre$' dac' n"ar putea &'si ceva de

!%ncare pentru co!andantul şi co!isarul divi*iei ad'"u&%nd c' de p%ine n"ar #i nevoie 9 au şi ei. 9 Ce"aş putea s' le dau 1oar niscai l'ptişor. :i

%ndurerat' $'$uţa des#'cu $raţele a neputinţ'. Ori poate s' #ac #ocul şi s' le #ier$ nişte carto#i dac' aveţivre!e.

Sinţov nu ştia dac' aveau vre!e sau nu totuşi pentruorice eventualitate o ru&' s' #iar$' c%ţiva carto#i. 9 Mai a! carto#i vec5i de anul trecut... spuse $'$uţa

şi se porni s' tre$'luiasc' %n )urul cuptorului.Sinţov %şi sor$i laptele din pa5arul r'coros acoperit deo a$ureal' al$'strieD ar !ai #i $'ut unul dar v'*%ndco#iţa pe )u!'tate &olit' se s#ii. Cei doi co!andanţicare ar !ai #i $'ut şi ei c%te un pa5ar cu lapte !ulţu!ir'

$'$uţei şi plecar'. Sinţov r'!ase cu $'$uţa şi cu!oşnea&ul. 1up' ce se a&it' o vre!e la &ura cupto"rului şi $'&' surcele su$ le!nele !eşteşu&it aşe*ate

$'$uţa intr' %n odaia vecin' şi peste un !inut se %n"toarse cu o cutie de c5i$rituri. +n a!$ele r%nduri c%nddesc5isese şi %nc5isese uşa od'ii pl%nsul r'sun'tor al#etei se rev'rsase din'untru %n toat' casa ca un $ocet. 9 Ce s"a %nt%!plat cine pl%n&e %ntre$' Sinţov.

9 1unGa se )eluie nepoat'"!ea r'spunse $'$uţa.I"au ucis #l'c'ul. (ra $etea& de"o !%n' şi nu l"au luatla r'*$oi. C%nd a plecat din Nelidovo cireada col5o*u"lui s"a dus el cu cireada. C%nd s' treac' şoseaua ne!"ţii au aruncat $o!$e şi l"au ucis. 1e dou' *ile $oceşte#ata.

Apoi $'$uţa aprinse surcelele puse pe #oc un ceau"naş cu carto#i $ine sp'laţi pre&'tiţi dinainte pese!ne

pentru !asa lor se aşe*' l%n&' !oşne&uţul ei şi spri" )inindu"şi coatele pe !as' r'!ase ne!işcat' şi a$'"tut'.

184



9 Toţi al noştri s%nt la r'*$oi !ur!ur' ea apoi cuoc5ii la Sintov. 4eciorii au plecat nepoţii au plecat. O s'vin' cur%nd nea!ţul la noi ce spui

9 Nu ştiu r'spunse Sinţov. 9 C' a #ost la noi cineva de la Nelidovo. Spunea c'nea!ţul a şi intrat %n Ceaus%. 9 Nu ştiu repet' Sinţov şi %ntr"adev'r nu ştia. 9 0ese!ne c' %n cur%nd continu' $'$uţa. 1e cinci

*ile tot !%n' cire*ile. 1e&ea$a nu le"ar #i !%nat. Uite

c' şi noi sor$i! ulti!ul strop de lapte. :i ar't' cu!%na spre co#iţ'. A! tri!is şi noi v'cuţa noastr'. S"o!%ne şi pe ea. O da du!ne*eu şi s"o %ntoarce. Spunea ovecin' c' la Nelidovo n"a r'!as !ai ni!eni toţi

pleac'.../'$uţa vor$ea dar !oşnea&ul r'!ase !ereu t'cut şi

ne!işcatD tot ti!pul c%t a stat Sinţov acolo !oşnea&uln"a scos o vor$'. (ra #oarte $'tr%n şi ai #i spus c' voia s'!oar' c5iar atunci s' nu !ai apuce ceasul c%nd %n ur!aacestor oa!eni %!$r'caţi %n uni#or!a Ar!atei Roşii vor intra ne!ţii %n i*$a lui.

:i te cuprindea at%ta tristeţe c%nd te uitai la el at%ta )aler'suna %n $ocetele #etei din odaie %nc%t Sinţov nu re*ist'şi ieşi din i*$' spun%nd c' se va %ntoarce %ndat'.

A$ia ieşi %n pridvor c'"l *'ri pe Serpilin care seapropia de i*$a p'durarului. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad'... %ncepu el. 1ar

lu%ndu"i"o %nainte doctoriţa cea !icuţ' se apropie %n#u&' de Serpilin şi cu o voce plin' de e!oţie %i spuse

c' colonelul aiciGov l"a ru&at s' vin' i!ediat la el. 9 M' %ntorc !ai t%r*iu dac' ne !ai r'!%ne vre!e

stri&' Serpilin c'tre Sinţov ca r'spuns la ru&'!inteaacestuia de a intra %n i*$' s' se odi5neasc' şi cu paşi&rei ca de plu!$ porni %n ur!a doctoriţei.

aiciGov *'cea pe tar&' la u!$ra unui desiş de aluni.

Toc!ai i se d'duse s' $eaD pro$a$il c' %n&5iţise apaanevoie, &ulerul $lu*ei şi u!erii %i erau u*i. 9 S%nt aici NiGolai 0etrovici spuse Serpilin şi se

l's' la p'!%nt l%n&' aiciGov.

185



Muri$undul ridic' at%t de %ncet pleoapele %nc%t al #i *isc' p%n' şi aceast' !işcare %i cere o s#orţare ne"!aipo!enit de &rea.

9 Ascult' 4edea şopti el. (ra pri!a dat' c%nd %ispunea aşa. 'u 4edea %!puşc'"!' Ce *ici Nu !aia! putere s' %ndur a)ut'"!'. 9 Nu pot r'spunse Serpilin %n#iorat. 9 :i dac' !"aş c5inui nu!ai eu... dar v' s%nt şi vou'

povar'... spuse aiciGov pronunţ%nd anevoie cuvintele.

9 Nu pot repet' Serpilin. 9 1'"!i pistoletul !' %!puşc sin&ur.Serpilin t'cea.

9 Te te!i de r'spundere 9 N"ai voie s"o #aci spuse %ntr"un t%r*iu Serpilin

adun%ndu"şi toat' st'p%nirea de sine. N"ai dreptul. H%n"

deşte"te la !oralul oa!enilor. 1ac' a! #i nu!ai noidoi... Nu"şi %nc5eie #ra*a dar !uri$undul nu nu!ai c'"l

pricepu ci %l şi cre*u. +l cre*u c' dac' ar #i #ost sin&urinu!ai ei doi Serpilin nu i"ar #i contestat dreptul de a"şitra&e un &lonţ %n t%!pl'. 9 O ce c5in şopti aiciGov %nc5i*%nd oc5ii ce c5in

Serpilin. 1ac' ai şti... Nu !ai pot... Adoar!e"!' porunceşte doctoriţei s'"!i dea un narcotic... A! ru"&at"o şi eu... nu vrea... spune c' n"are... Controlea*' tu...

poate !"a !inţit...R'!ase iar'şi ne!işcat cu oc5ii %nc5işi şi $u*ele

str%nse. Serpilin se ridic' de l%n&' el se d'du deoparte şi

o c5e!' pe doctoriţ'. 9 Nu e nici o speranţ' o %ntre$' el.1octoriţa t'cu #r%n&%ndu"şi a de*n'de)de !%inile ei

!ici. 9 1e ce !ai %ntre$aţi 1e trei ori a! cre*ut p%n'

acu! c'"şi va da du5ul. Nu !ai are !ult de tr'it c%teva

ore cel !ult. 9 N"ai vreun narcotic s'"l ador!i! o %ntre$' #'r'

e*itare Serpilin.1octoriţa ridic' spre el oc5ii !ari de copil speriaţi de

!oarte. 9 N"ave! dreptul spuse ea.

186



9 :tiu c' n"ave!. R'spund eu i"o rete*' Serpilin. Aisau n"ai 9 N"a! spuse ea şi co!andantului de $ri&ad' i se

p'ru c' spune adev'rul. 9 Nu pot s'"l v'd cu! se c5inuie se )usti#ic' Ser" pilin.

9 Credeţi c' eu pot r'spunse doctoriţa şi pe ne"aşteptate %ncepu s' pl%n&'. 1'du s'"şi ştear&' lacri!ileşi le %ntinse pe toat' #aţa.

Serpilin o l's' %n voia ei.+ntorc%ndu"se %napoi se aşe*' l%n&' aiciGov şi %şiaţinti oc5ii pe #aţa lui.

O$ra*ul !uri$undului se tr'sese şi p'rea !ult !ait%n'r. Serpilin %şi a!inti deodat' c' aiciGov e cu şaseani !ai t%n'r ca el şi c' la s#%rşitul r'*$oiului civil era

doar un tinerel co!andant de pluton %n ti!p ce elSerpilin co!anda un re&i!ent. A!intirea aceasta %iu!plu su#letul de a!'r'ciune. (ra a!'r'ciunea o!ului!ai %n v%rst' %n #aţa c'ruia !oare tovar'şul s'u !ait%n'r a!'r'ciunea o!ului trecut de pri!a tinereţeaplecat asupra trupului aproape ne%nsu#leţit al unui alto!. (5 aiciGov aiciGov %şi spuse Serpilin %n sineasa nu erai c5iar dintre cei !ai deştepţi c%nd ţi"ai #'cutsta&iul la !ine ai !uncit cu! te"ai priceput 9 c%nd !ai

$ine c%nd !ai r'u ca alţii 9 apoi ai luptat pe #rontul#inlande* cu $'r$'ţie s%nt si&ur 9 nu se dau dou'ordine aşa de #lorile !'rului 9 şi nici l%n&' Mo&5iliovnu te"ai te!ut nu te"ai pierdut cu #irea ai co!andat cu

vrednicie c%t ai putut s' stai pe picioare iar acu! *acişi"ţi dai su#letul aici %n p'dure şi nu ştii şi niciodat' nuvei !ai şti c%nd şi unde se va s#irşi r'*$oiul acesta...r'*$oiul c'ruia c5iar de la %nceput i"ai &ustat tota!arul...7 9 M'car de s"ar p'stra nu!'rul divi*iei spuse deo"

dat' aiciGov desc5i*%nd oc5ii şi o$serv%ndu"l pe Ser" pilin.

Nu nu c'*use %n nesi!ţire *'cea şi se &%ndea laacelaşi sau aproape la acelaşi lucru la care se &%ndea şiSerpilin. 9 :i de ce s' nu se p'stre*e r'spunse acesta convins

de cele ce spune. O s' salv'! drapelul o s' ieşi! din187



%ncercuire şi o s' raport'! cu! a! luptat. Nu v'd de cenu l"a! p'stra Nu l"a! p'tat p%n' acu! şi n"o s'"l

p't'! nici de"acu! %nainte %ţi dau cuv%ntul !eu de

co!unist... 9 Toate ar #i cu! ar #i spuse aiciGov %nc5i*%nd dinnou oc5ii dar prea !' doare r'u. 1u"te ai trea$'ter!in' el a$ia su#l%nd şi %şi !uşc' iar'şi $u*ele ne"!aiput%nd suporta durerea.

0e la opt seara detaşa!entul lui Serpilin a)unse la

!ar&inea de sud"est a p'durii. Pudec%nd dup' 5art' !aiaveau de str'$'tut vreo doi Gilo!etri de du!$rav't%n'r' apoi ur!a şoseaua pe oare n"o puteau evitanicicu! %n dru!ul lor !ai departe. 1incolo de şoseavenea un sat o #%şie de p'!%nt ara$il şi a$ia apoi %n"cepea din nou p'durea. +nainte de a a)un&e la du!$rav'

Serpilin %şi opri oa!enii s' se odi5neasc' %n vederealuptei de noapte pentru traversarea şoselei. Oa!eniitre$uiau s' se odi5neasc' şi s' prind' putere. Mulţi din"tre ei a$ia %şi !ai t%rau picioarele dar continuau s'!ear&' ştiind c' dac' p%n' seara nu vor a)un&e la şoseaşi n"o vor traversa %n ti!pul nopţii toate e#orturile lor de p%n' atunci vor r'!%ne inutile şi vor #i nevoiţi s'aştepte noaptea ur!'toare.

Ocolind dispo*itivul detaşa!entului şi veri#ic%nd pa"trulele dup' ce tri!ise cercetarea spre şosea Serpilin se5ot'r% s' se odi5neasc' p%n' la %ntoarcerea ei. 1ar p%n's' se poat' odi5ni !ai trecu destul' vre!e. A$ia %şialesese un locşor pe iar$a de la poalele unui copac

u!$ros c' :!aGov se apropie de el şi scoţ%nd din $u"*unarul pantalonilor un !ani#est ne!ţesc !ototolitaruncat pro$a$il de !ai !ulte *ile %n p'dure %l %ntinselui Serpilin. 9 0o#ti! ad!ir'"l. L"au &'sit oa!enii şi !i l"au

adus. 0ro$a$il c' le arunc' din avioane.

Serpilin %şi #rec' oc5ii care i se lipeau de so!n şi citiconştiincios tot !ani#estul de la pri!ul la ulti!ul r%nd.Se spunea acolo c' ar!atele lui Stalin au #ost *dro$itec' s"au luat peste şase !ilioane de pri*onieri c'ar!atele &er!ane au cucerit S!olensGul şi se apropiede Moscova. 1e aici se tr'&ea conclu*ia c' orice re*is"

tenţ' a devenit inutil'D dup' aceast' conclu*ie ur!a o188



#'&'duial', 6de a l'sa %n viaţ' pe oricine se va predade $un'voie inclusiv cadrele de co!and' şi cele poli"tice7 de ase!enea se #'&'duia c' pri*onierii vor #i

5r'niţi de trei ori pe *i şi %ntreţinuţi %n condiţii %nde"o$şte sta$ilite %n lu!ea civili*at'. 0e contrapa&ina !a"ni#estului era i!pri!at' o sc5e!' r'şc5irat'D nu!e deoraşe nu #i&urau pe ea dec%t trei 9 MinsG S!olensG şiMoscova 9 dar %n linii &enerale se putea deduce c's'&eata de la nord a o#ensivei &er!ane a)un&ea departe

dincolo de Volo&da iar cea de la sud %nţepa c%!piiledintre 0en*a şi Ta!$ov. S'&eata din !i)loc a)un&ea p%n'aproape de Moscova dar #'r' s"o atin&' 9 alc'tuitoriisc5iţei nu se putuser' 5ot'r% totuşi s' cucereasc' şiMoscova. 9 1a"da r%se $at)ocoritor Serpilin şi p'turind %n dou'

!ani#estul %l %napoie lui :!aGov. Iat' dar c' p%n' şi ţie%ţi pro!it viaţa tovar'şe co!isar. 0oate s' ne pred'!ce spui 9 C5iar şi deniGiniştii %şi #a$ricau !ai cu cap #iţuicile

de soiul 'steia r'spunse :!aGov şi %ntorc%ndu"se spreSinţov care se a#la %n spatele lui %l %ntre$' dac' !ai arevreun c5i$rit.

Sinţov %şi scoase c5i$riturile din $u*unar şi apuc%nd5%rtia care i se %ntindea d'du s"o aprind' #'r' s"o #i citit.1ar :!aGov %l opri. 9 Stai $'iatule %nt%i citeşte"o c' nu"i !olipsitoareSinţov citi !ani#estul cu un #el de nep'sare care"l

ui!i şi pe el %nsuşi. (l Sinţov ucisese alalt'ieri şi ieri

doi #ascişti !ai %nt%i cu puşca apoi cu auto!atul ne!"ţesc ucisese poate şi !ai !ulţi dar doi do$or%se cusi&uranţ'. :i voia s'"i ucid' pe #ascişti şi de acu! %n"colo aşa c' !ani#estul acesta nu i se adresa lui...

6A l'sa %n viaţ' pe oricine... 0e oricine Nu se scrie aşaruseşte7 %şi spuse el şi 5%rş%ind un c5i$rit pe cutia

u!ed' aprinse un colţ al !ani#estului care %ncepu s' sestr%n&' sul.

+ntre ti!p #'r' a !ai pierde vre!ea Serpilin se pre"&'tea sold'ţeşte s' tra&' un pui de so!n su$ copaculcare"i pl'cuse. Spre ui!irea lui Sinţov printre puţinelelucruri strict necesare a#late %n port5artul lui Serpilin se

&'si şi o perniţ' de cauciuc %!p'turit' %n patru. /alo"189



n%ndu"şi cara&5ios o$ra)ii supţi Serpilin u!#l' perniţaşi"şi l's' cu satis#acţie capul pe ea. 9 ( un dar al soţiei pe care"l car pretutindeni cu

!ine %i spuse el *%!$ind lui Sinţov care ur!'rea dinoc5i aceste pre&'tiri. 1ar nu po!eni ni!ic despre a!in"tirile ce"l le&au de aceast' perniţ', i"o tri!isese de"a"cas' soţia sa cu c%ţiva ani %n ur!' şi acest dar al ei %l%nsoţise %n lun&a lui c'l'torie p%n' dincolo de cercul

polar şi %napoi.

:!aGov nu voia s' se culce c%t ti!p avea s' doar!'co!andantul dar Serpilin %l convinse c' poate s"o #ac'. 9 Oricu! ast'*i noi doi tot n"o s' ne pute! odi5ni

cu r%ndul spuse Serpilin. Noaptea n"o s' pute! dor!ite po!eneşti c' va tre$ui s' lupt'!. Iar nedor!it nu

poate lupta ni!eni nici !'car co!isarii Aşa c' #'

$ine şi %nc5ide oc5ii !'car pentru o or' ca &'ina pestin&5ie.1up' ce ordon' s' #ie tre*it %ndat' ce se va %ntoarce

cercetarea Serpilin se %ntinse #ericit pe iar$'. Cur%ndtot sucindu"se de pe o parte pe alta aţipi şi :!aGov.Sinţov c'ruia Serpilin nu"i d'duse nici o dispo*iţie %şi%nvinse cu &reu tentaţia de a se culca şi el. 1ac' Ser"

pilin i"ar #i spus de"a dreptul c' se poate culca n"ar #ire*istat şi ar #i ador!it pe loc dar Serpilin nu"i spuseseni!ic şi Sinţov lupt%nd cu so!nul porni s' !'soare%n lun& şi"n lat poiana !icuţ' %n !i)locul c'reia la

poalele unui copac se odi5neau co!andantul şi co!i"sarul divi*iei. +nainte vre!e au*ise c' oa!enii pot

ador!i c%teodat' şi %n !ers acu! %ns' #'cea pro$a pe propria"i piele surprin*%ndu"se uneori c' s"a oprit şi %şi pierde ec5ili$rul.

9 Tovar'şe politruc au*i el o voce cunoscut' c5iar %n clipa unei ase!enea opriri involuntare.

+n #aţa lui se a#la ?or%şev.

9 Ce s"a %nt%!plat %ntre$' Sinţov alar!at de e!oţiaad%nc' de pe c5ipul de $'ieţandru de o$icei netul$uratşi vesel al locotenentului. 9 Ni!ic. A! descoperit un tun %n p'dure. Vreau s'

raporte* asta co!andantului de $ri&ad'.?or%şev continua s' vor$easc' %ncet pro$a$il %ns' c'

vor$a tun %l tre*i pe Serpilin. (l se aşe*' spri)inindu"se190



%n pal!e se uit' la :!aGov care !ai dor!ea şi seridic' tiptil %n picioare #'c%nd un se!n lui ?or%şev s' nuraporte*e cu &las tare ca s' nu"l tre*easc' pe co!isar.

Apoi %ndrept%ndu"şi $lu*a şi cer%nd lui Sinţov s'"lur!e*e se %ndep'rt' cu c%ţiva paşi spre desişul p'durii.A$ia aici %i d'du voie lui ?or%şev s' raporte*e. 9 Ia *i despre ce tun e vor$a Ne!ţesc 9 Nu e de"al nostru. 0e l%n&' tun s%nt cinci ostaşi. 9 0roiectile

9 Nu le"a r'!as dec%t un sin&ur proiectil. 9 Nu"i !are co!oara. ( departe de aici 9 La vreo cinci sute de paşi.Serpilin %şi scutur' u!erii ca pentru a alun&a ur"

!ele so!nului şi ordon' lui ?or%şev s'"l conduc' latun.

Sinţov ar #i vrut s' a#le pe dru! de ce #aţa de o$iceical!' a locotenentului este acu! at%t de a&itat' dar Serpilin parcurse %ntre& dru!ul %n t'cere şi Sinţov nu sesi!ţi %n stare s' tul$ure aceast' t'cere.

0este cinci sute de paşi *'rir' %ntr"adev'r %ntr"un $r'det un tun antitanc de patru*eci şi cinci de !ili!etri.L%n&' tun pe p'!%ntul acoperit cu un strat &ros de ce"tin' roşcat' şedeau ostaşii lui ?or%şev %!preun' cu ceicinci artilerişti despre care acesta %i raportase lui Ser"

pilin.La apariţia co!andantului de $ri&ad' toţi s'rir' %n

picioareD artileriştii cu o clip' %n ur!a puşcaşilor totuşi%nainte ca ?or%şev s' apuce a co!anda.

9 /un' *iua tovar'şi artilerişti salut' Serpilin. Cinee !ai !are printre voi

Un plutonier purt%nd %n cap o şapc' cu co*orocul rupt%n dou' şi cu postav ne&ru de artilerist #'cu un pas%nainte. +n locul oc5iului st%n& se vedea nu!ai o ran'tu!e#iat'. 0leoapa celuilalt oc5i tres'rea de %ncordare.

1ar plutonierul st'tea $ine %n#ipt %n p'!%nt de parc' picioarele %nc'lţate %n ci*!e rupte i"ar #i #ost ţintuite %n piroaneD $raţul cu !%neca ars' şi s#%şiat' se ridic'sprinten spre co*orocul #r%nt ca %!pins de un resortD elraport' cu un &las &ros şi puternic doar puţin &%tuit dee!oţie c' el plutonierul :estaGov din divi*ionul nou'

191



artilerie antitanc independent este %n pre*ent cel !ai!are %n #uncţie şi c' prin lupte &rele a adus de l%n&'/rest !aterialul r'!as.

9 1e unde de unde %ntre$' ui!it Serpilin p'r%n"du"i"se c' n"a au*it $ine. 9 1e l%n&' oraşul /rest unde divi*ionul cu e#ectivul

co!plet a an&a)at pri!a lupt' cu #asciştii !ai !ultscand' dec%t spuse plutonierul.

+n $r'det se %nst'p%ni o linişte ad%nc'.

Serpilin se uita la artilerişti &%ndindu"se dac' poate#i adev'rat ceea ce a au*it. :i cu c%t se uita !ai %nde"lun& la ei cu at%t %i era !ai clar c' toc!ai aceast'isprav' de necre*ut este adev'rul adev'rat iar tot cescriu ne!ţii %n !ani#este despre pretinsele lor victorii nus%nt dec%t !inciuni ticluite ca s' ia oc5ii şi ni!ic !ai

!ult....Cinci c5ipuri %nne&rite de #oa!e cinci perec5i de $raţe ostenite !uncite cinci $lu*e !urdare al$ite desudoare s#%şiate de cren&i cinci auto!ate ne!ţeşti cap"turate %n lupt' şi un tun ulti!ul tun al divi*ionuluia)uns aici nu pe calea cerului ci pe p'!%nt şi nu prin"tr"o !inune ci purtat pe $raţe ost'şeşti de la &raniţ'

p%n' aici dru! de patru sute de verste şi !ai $ine... Nu !inţiţi cu neruşinare do!nilor #ascişti n"o s' #iecu! vreţi voi 9 0e $raţe l"aţi c'rat sau cu! %ntre$' Serpilin

%n&5iţind nodul ce i se pusese %n &%t şi ar't%nd din capspre tun.

0lutonierul r'spunse iar ceilalţi ne!aiput%nd t'ceacon#ir!ar' %n cor c' l"au dus cu! s"a putut, şi tras decai şi tras de ei şi iar'şi de cai şi iar pe $raţe... 9 1ar cu! l"aţi trecut peste ape şi aici peste Nipru

%ntre$' din nou Serpilin. 9 0e o plut' acu! dou' nopţi...

9 Iar noi uite c' n"a! trecut nici unul *ise deodat'Serpilin şi deşi spun%nd asta %i cuprinse %ntr"o sin&ur'

privire pe toţi ostaşii lui a#laţi acolo si!ţir' li!pede c'reproşul co!andantului se adresea*' unui sin&ur o! 9 lui %nsuşi.

Apoi Serpilin se uit' iar'şi la artilerişti.

9 Se spune c' aveţi şi proiectile192



9 Unul sin&ur ulti!ul r'spunse plutonierul cu &lasvinovat de parc' nu!ai el purta r'spunderea c' n"areuşit s' co!plete*e unitatea de #oc a tunului.

9 1ar penulti!ul proiectil unde l"aţi tras 9 Aici la vreo *ece Gilo!etri. 0lutonierul %ntinse!%na %n direcţia unde dincolo de p'dure trecea şoseaua.

Noaptea trecut' l"a! scos %n !ar&inea şoselei su$ undesiş de tu#e şi a! tras cu oc5ire direct' asupra uneicoloane auto i"a! plesnit una drept %n #arurile !aşinii

din #runte 9 :i nu v"aţi te!ut c' or s' v' caute %n p'dure 9 Ne"a! s'turat s' ne tot te!e! tovar'şe co!andant

de $ri&ad'. Las s' se !ai tea!' şi ei de noi 9 :i c5iar nu v"au c'utat N"au scotocit p'durea 9 Nu. 1oar au r'scolit totul %n )ur cu !inele. Atunci

l"au r'nit de !oarte pe co!andantul divi*ionului. 9 :i unde se a#l' %ntre$' repede Serpilin şi %naintede a pri!i r'spunsul se du!eri sin&ur.

Mai deoparte %n direcţia spre care se aţintea privirea plutonierului su$ un pin uriaş şi $'tr%n &olaş aproape p%n'"n creştet se vedea !ovila &al$en' a unui !or!%nt proasp'tD p%n' şi $aioneta ne!ţeasc' lat' ca un 5%rleţcu care oa!enii t'iaser' $ra*dele de iar$' pentru aacoperi !or!%ntul !ai era %n#ipt' %n p'!%nt ca o crucenesolicitat'.

0e tulpina pinului de deasupra !oviliţei de !or!%nt!ai l'cri!au cu picuri de r'şin' dou' crest'turi ad%nci%ncrucişate. 0e alţi doi pini a#laţi %n dreapta şi %n st%n&a

!or!%ntului se c'scau r'ni la #el de crude ca o provo"care adresat' soartei ca #'&'duiala t'cut' a unei %n"toarceri.

Serpilin se apropie de !or!%nt %şi s!ulse şapca dincap şi r'!ase aşa !ult' vre!e cu oc5ii"n p'!%nt. Ai #ispus c' se str'duie s' vad' prin %nvelişul de lut ceea ce

ni!'nui nu"i !ai era dat s' vad' vreodat' 9 c5ipulo!ului care prin lupte &rele i*$utise s' aduc' de la/rest p%n' la aceast' p'dure de peste Nipru tot ce !air'!'sese din divi*ionul lui, cinci ostaşi şi un tun cuulti!ul lui proiectil.

Serpilin nu"l v'*use niciodat' dar i se p'rea c' ştie

#oarte $ine ce #el de o! a #ost. Un o! al'turi de care193



ostaşii se arunc' %n #oc şi %n ap' un o! al c'rui trup #'r'viaţ' este scos de su$ &loanţe cu preţul vieţii un o! alec'rui ordine s%nt e8ecutate şi dup' !oarte. Un o! cu!

tre$uie s' #ii ca s'"i aduci p%n' aici pe aceşti oa!eni cutunul lor...1ar şi ei aceşti oa!eni pe care i"a condus el erau

de!ni de un ase!enea co!andant. (l a #ost ast#el pen"tru c' a !ers cu ei...

+ntr"un t%r*iu Serpilin %şi puse şapca pe cap şi #'r' o

vor$' str%nse pe r%nd !%inile celor cinci artilerişti.Apoi %ntoarse capul spre !or!%nt şi"i %ntre$' scurt, 9 Cu! %l c5e!a 9 C'pitanul Husev. 9 Nu tre$uie s' note*i tot n"a! s' uit p%n'"n ceasul

!orţii spuse Serpilin v'*%nd c' Sinţov duce !%na la

port5art. Sau poate"i !ai $ine totuşi s' note*i 9 toţis%nte! !uritori Trece"i şi pe artilerişti %n controaleV' !ulţu!esc pentru serviciul credincios tovar'şi C%tdespre ulti!ul vostru proiectil cred c'"l vo! tra&e %nc'%n lupta care ne aşteapt' %n noaptea asta

0rintre ostaşii lui ?or%şev care sit'teau al'turi de ar"tilerişti Serpilin o$servase !ai de!ult capul c'runt allui /aranov dar a$ia acu! %i %nt%lni privirea şi cutre"!)ur%ndu"se de dispreţ citi %n oc5ii lui &roa*a ce i"oinspira lupta i!inent'. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' r'sun' din spa"tele

ostaşilor o voce de #e!eie şi peste o clip' ap'ru silueta!icuţ' a doctoriţei v' c5ea!' tovar'şul colo"nel

9 Colonelul %ntre$' nedu!erit Serpilin. Tot &%ndullui era a$sor$it de /aranov şi %n pri!a clip' nu putu%nţele&e nicicu! despre care colonel este vor$a. 1a

$ine s' !er&e! s' !er&e! spuse el apoi d%ndu"şisea!a c' esite vor$a de aiciGov. 9 1ar ce s"a %nt%!plat aici 1e ce nu !"aţi c5e!at

%ntre$' nec')it' doctoriţa lipindu"şi pal!ele %n dreptul pieptului c%nd o$serv' &rupul de oa!eni str%nşi %n )urul!or!%ntului proasp't acoperit. 9 Nu"i ni!ic s' !er&e! era t%r*iu s'"ţi !ai cere!

a)utorul !ur!ur' Serpilin şi l's%ndu"şi !%na &rea peu!erii ei %ntr"o !%n&%iere aspr' o %ntoarse aproape cu

sila şi porni al'turi de ea #'r' a"şi retra&e !%na.194



6N"are nici credinţ' nici onoare nici conştiinţ' con"tinua el s'"l )udece %n &%nd pe /aranov %n ti!p ce !er"&ea al'tura de doctoriţ'. C%t ti!p r'*$oiul !ai p'rea

departe du!nealui se l'uda c' o s' %naint'! ca %n $r%n*' dar cu! a %nceput a şi luat"o la &oan' din #aţalor. :i de vre!e ce s"a speriat de vre!e ce"i %n&ro*it%nsea!n' c' pentru el totul s"a ispr'vit totul e pierdutn"o s' !ai %nvin&e! /a ve*i s' nu A#ar' de tine !aie8ist' pe lu!e şi c'pitanul Husev e8ist' artile" riştii lui

şi !ai e8ist'! şi noi p'c'toşii viii şi !orţii şi uite!ai e8ist' şi doctoriţa asta !icuţ' care tre" $uie s'ridice na&anul cu a!%ndou' !%inile ca s' poat' tra&e...7

+ntr"un t%r*iu Serpilin %şi d'du deodat' sea!a c' $raţul lui uriaş tot se !ai spri)in' pe u!'rul sl'$uţ aldoctoriţei nu nu!ai c' se spri)in' ci %l şi apas' din

&reu. Iar ea ea p'şeşte de parc' nici nu i"ar $'&a desea!' povara $a s"ar p'rea c5iar c'"şi salt' dinadinsu!'rul ca s'"l susţin'. Mer&e şi nici nu $'nuieşte pro"

$a$il c' e8ist' pe lu!e şi oa!eni ca acest /aranov. 9 Uite ve*i !i"a! uitat !%na pe u!'rul du!itale

spuse el cu o voce ca! surd' şi !%n&%ioas' tr'&%ndu"şi!%na. 9 Nu"i ni!ic spri)iniţi"v' dac' s%nteţi ostenit r's"

punse ea. Nici nu v' %nc5ipuiţi ce puternic' s%nt.1a eşti puternic' %i r'spunse Serpilin %n &%nd. Cu

oa!eni ca tine nu ne pr'p'di! noi asta"i le&e.7 Ar #ivrut s'"i spun' acestei #e!ei !icuţe o vor$' cald' şi%ncura)atoare un #el de replic' la propriile sale &%nduri

despre /aranov dar nu &'si ce anu!e s'"i spun' şicur%nd a)unser' t'cuţi la locul %n care se a#la aiciGov. 9 L"a! adus tovar'şe colonel şopti doctoriţa l's%n"

du"se %n &enunc5i l%n&' tar&' şi %nclin%ndu"se !ult spreo$ra*ul lui aiciGov.

Serpilin se l's' şi el %n &enunc5i l%n&' ea. 1octoriţa

%ns' se trase !ai %ntr"o parte ca s' nu"l %!piedice s' seaplece spre aiciGov. 9 Tu eşti Serpilin %ntre$' aiciGov cu o şoapt'

nedesluşit'. 9 (u. 9 Ascult'. Uite ce vreau s'"ţi spun şopti el şi !ai

%ncet dup' care t'cu din nou.195



Serpilin aştept' un !inut dou' trei dar nu"i #u dat s'!ai a#le ce a vrut s'"i spun' noului co!andant aldivi*iei #ostul ei co!andant %n ulti!a lui secund' de

viaţ'. 9 A !urit !ur!ur' a$ia au*it doctoriţa.Serpilin %şi scoase %ncet şapca din cap r'!ase ca! un

!inut %n &enunc5i cu capul descoperit apoi de*doin"du"şi anevoie &enunc5ii se ridic' %n picioare şi se %n"dep'rt' #'r' s' spun' o vor$'.

Cercetaşii se %ntoarser' şi raportar' c' pe şosea sea#l' patrule ne!ţeşti şi clocoteşte o intens' circulaţie de!aşini %n direcţia Ceaus%. 9 1a dup' cu! se vede va tre$ui s' lupt'! spuse

Serpilin. 1eşteptaţi şi %ncolonaţi oa!eniiAcu! a#l%nd c' presupunerile lui se con#ir!' şi c'

s%nt prea puţine şanse s' poat' traversa şoseaua #'r'lupt' Serpilin reuşi s' se scuture de#initiv de ap's'"toarea osteneal' #i*ic' ce"l copleşea %nc' de di!ineaţ'.(ra #er! 5ot'r%t s' duc' pe toţi aceşti oa!eni care sesculau din so!n cu ar!ele %n !%n' acolo unde tre$uias'"i duc' 9 la ai lor Nu se &%ndea şi nu voia s' se&%ndeasc' la ni!ic altceva deoarece pentru el nu eraaltceva !ai i!portant acu!.

(l nu ştia şi nici nu putea s' ştie %nc' %n noaptea aceea%ntrea&a %nse!n'tate a tot ce #'cuser' şi p%n' atuncioa!enii lui. :i ase!eni lui ase!eni su$ordonaţilor s'i alte !ii de oa!eni %n alte !ii de locuri lupt%nd

pe viaţ' şi pe !oarte cu o d%r*enie neprev'*ut' %n

planurile ne!ţeşti nu"şi d'deau %nc' sea!a de %ntrea&a%nse!n'tate a #aptelor lor.

(i nu ştiau şi nici nu puteau s' ştie c' &eneralii ar!a"telor ne!ţeşti %nc' victorioase care pe atunci !ai%naintau spre Moscova Lenin&rad şi Kiev peste cinci"spre*ece ani aveau s' denu!easc' aceast' lun' iulie a

anului nou' sute patru*eci şi unu lun' a speranţelor lor %nşelate a succeselor care n"au devenit victorii.

196



(i nu puteau s' prevad' aceste viitoare !'rturii #'cutede duş!an cu a!'r'ciune dar aproape #iecare dintre eia pus u!'rul atunci %n iulie pentru ca lucrurile s' se

des#'şoare toc!ai aşa.Serpilin st'tea cu urec5ea ciulit' la co!en*ile cu &lassc'*ut care a)un&eau p%n' la el. Coloana şerpuia %nlinişte prin %ntunericul ce cuprinsese p'durea. 1easupracreştetelor ei *i!ţate se %n'lţa o lun' staco)ie şi turtit'.Se ter!ina pri!a *i a %ncercuirii...

823I0O414 24 Ş23042

1up' succesul luptelor o#ensive din au&ust şi sep"te!$rie de l%n&' (lnea %n #%şia 4rontului de Vest se

statornicise o relativ' acal!ie. /ri&ada de tancuri alocotenent"colonelului Kli!ovici se a#la %n p'durile dela sud de (lneaD $atalionul ei de cercetare ocupa peli!ita dinainte ca o o$işnuit' unitate de in#anterie unsector de ap'rare de patru Gilo!etri.

+nainte de r'*$oi Kli!ovici co!andase o $ri&ad' detancuri staţionat' l%n&' Sloni!. 1in oa!enii cu care%ncepuse r'*$oiul nu"i !ai r'!'seser' %n unit'ţi dec%tşapte*eci. Unii !uriser' %n ti!p ce $ri&ada %şi croiadru! s' ias' din %ncercuire prin p'durile dinspre SluţG şi /o$ruisG alţii c'*user' acoperind Mo&5iliovul iar cei din ur!' #ur' şterşi din controale %n au&ust şisepte!$rie c5iar aici l%n&' (lnea.

+naintea luptelor de aici $ri&ada #u co!pletat' )u!'"tate cu tancuri vec5i /T"F7 )u!'tate cu tancuri noi

9 T"E=7 sau cu! %ncepu s' le spun' cur%nd toat'lu!ea 6trei*ecipatruri7. Trei*ecipatrurile se dovedir' a#i !aşini de !are clas' şi toc!ai de aceea %n luptele del%n&' (lnea tot &reul c'*u asupra lor. +n #iecare $atalion

se ivir' &oluri !ari dar $ri&ada nu #u retras' din pri!alinie #'&'duindu"i"se noi co!plet'ri de oa!eni şi !aşinic5iar acolo pe po*iţie. 1e data asta ur!a s' pri!easc'doar trei*ecipatruri. 1up' luptele de la (lnea %ndr'"&ostit de aceste !aşini Kli!ovici le aştepta sosirea cu oner'$dare lesne de %nţeles la un tanc5ist care de la

%nceputul r'*$oiului se !ai salvase de dou' ori doar ca197



prin !inune din cele dou' tancuri 6/T"F7 cuprinse de#oc ca nişte cutii de c5i$rituri. 1evenise li!pede %nc'de la ?al5in"Hol c' aceste tancuri uşoare cu vite*'

!are au o putere de #oc insu#icient' şi un $linda) preasla$. :i totuşi ne!aiapuc%nd s' i se %nlocuiasc' !aşinilevec5i cu trei*ecipatrurile pro!ise Kli!ovici %ncepuser'*$oiul pe &raniţa apusean' tot cu acele %nvec5ite 6/T"F7

+ntr"a cincea *i de r'*$oi era c%t pe ce s' %!puşte %n

#aţa #rontului pe un co!andant de co!panie care cu" prins de o cri*' de #urie neputincioas' %ncepuse s'stri&e de #aţ' cu oa!enii c' nu se poate lupta cu aceste

pr'p'dite 6/T"F7. 1ar peste nu!ai o or' acelaşi co"!andant de co!panie se av%ntase %n lupt' şi dup' cedistrusese un tanc &er!an arsese %!preun' cu tancul

s'u su$ oc5ii lui Kli!ovici.L%n&' (lnea locotenent"colonelul %ncercase un senti"!ent co!ple8, pe de o parte era !%ndru de tanc5iştiis'i care pe noile !aşini sp'r&eau tancurile ne!ţeşti ca

pe nişte nuci iar pe de alt' parte nu putea uita a!'r'"ciunea copleşitoare de la %nceputul r'*$oiului c%nd nuavusese nici o !aşin' de acest #el şi #usese nevoit s'

piard' dou' tancuri pentru unul %n %!pre)ur'ri %n care ar #i putut s' piard' nu!ai unul pentru dou'.

Acu! %n ti!pul acal!iei reparase toate vec5iletancuri 6/T"F7 r'!ase %n $ri&ada lui şi se str'duia cu%nd%r)ire s'"i convin&' pe su$ordonaţii s'i c' se poatelupta şi pe aceste !iaşini dar %n ad%ncul su#letului

aştepta noile tancuri cu o ner'$dare p'ti!aşa cu! nu!ai aşteptase ni!ic %n viaţ'.

4usese şi %nainte ceea ce se c5ea!' un 6!ilitar sadea7acu! %ns' c%nd serviciul !ilitar devenise din serviciu

9 r'*$oi el %i ocupa toate &%ndurile şi tot su#letul. Se&%ndea nu!ai la $ri&ada lui şi la ni!ic altceva pentru

c' altceva nici nu !ai avea pe lu!e. +nainte de r'*$oiau #ost patru oa!eni %n casa luiD trei %i erau dra&i iar #aţ' de al patrulea se si!ţea o$li&at, tre$uia s'"i poartede &ri)'D pri!ii trei erau, #iica sa #iul s'u şi soţia saiar al patrulea 9 !a!a soţiei. +ntr"a treia *i de r'*$oitoţi patru #useser' ucişi de o $o!$' %ntr"un auto!o$il

pe şosea c5iar %n clipa c%nd %i socotise salvaţi. C%nd i se198



anunţase vestea $ri&ada de tancuri era %n plin' lupt'şi el nu avusese r'&a*ul nici !'car s' asiste la %n"!or!%ntarea a ceea ce !ai r'!'sese dintr"%nşii.

N"avea dec%t trei*eci de ani şi dac' cuiva i"ar #i trecut prin cap s'"l %ntre$e, 1a e adev'rat c' ţi s"a %nt%!platun lucru cu! nu se poate !ai %n&ro*itor dar !ai ai%naintea ta o viaţ' de o!D e poisi$il oare ca ni!ic s' nu!ai poat' %nlocui ceea ce ai pierdut 9 pro$a$il c'atunci %n ciuda durerii ne!'surate Kli!ovici ar #i

r'spuns cu toat' cinstea, /a cred c' da7 1ar %n totr'sti!pul acestor luni nici unul din cei care"i au*eau&lasul dur şi"i vedeau e8presia de nep'truns a #eţei nus"a &%ndit s'"l %ntre$e cu! are de &%nd el o!ul care ar'!as sin&ur pe lu!e s' tr'iasc' dup' r'*$oi. :i nici elnu se &%ndea cu! va tr'i dup' r'*$oi. (l %nsuşi %n"

truc5ipa r'*$oiul şi at%ta ti!p c%t r'*$oiul dura a#ar'de cerinţele şi interesele i!ediate ale r'*$oiului pentruel dup' pierderea #a!iliei nu !ai e8ista ni!eni şini!ic.

+n seara de ; octo!$rie Kli!ovici st'tea la statul"!a)or al $ri&'*ii %ntr"o i*$' str%!$' şi !urdar' pe dina#ar' dar #recat' lun' pe din'untru 9 era pedant şi"i

pl'cea cur'ţenia 9 şi citea (oile ntmplări ale *ra+vului soldat Sve-, opera satiric' a unui corespondent de#ront. Ma)oritatea oa!enilor de aici citeau cu pl'cereaceste povestiri lui Kli!ovici %ns' ele nu"i pl'ceau.1eoca!dat' %nc' at%ta ti!p c%t ne!ţii ne loveau !aitare dec%t %i lovea! noi pe ei dup' p'rerea lui era prea

devre!e s' r%de! de ei. Totuşi continua s' citeasc'aceste povestiri pentru c' se o$işnuise s' citeasc' r%ndcu r%nd *iarul de #ront c'ut%nd acolo lucruri de practic#olos pentru serviciul lui.

1eodat' sun' tele#onul. 0'turind *iarul %n aşa #el %nc%tlocul la care a)unsese s' #ie c5iar la %ndoitur' ca apoi s'

nu !ai piard' vre!e s'"l caute Kli!ovici ridic'receptorul. (ra co!andantul $atalionului de cercetarecarie"i raporta un lucru deose$it de ciudat, %n #aţa

$atalionului lor %n spatele #rontului ne!ţesc %ncepuseun #oc susiţinut de !itraliere auto!ate şi puşti r'sunaude ase!enea e8plo*ii de &renade. Kli!ovici lu' recep"

torul de la urec5e desc5ise lar& #erestruica şi %şi %ncord'199



au*ul. Urec5ea lui $ine antrenat' prinse *vonul uneilupte %ndep'rtate. 9 Vin la du!neata. Aşteapt'"!' spuse Kli!ovici.

0e li!ita dinainte %n p'dure era %ntuneric şi u!e"*eal' c'*use nu de!ult un ropot de ploaie. Locotenen"tul tri!is %n %nt%!pinarea lui Kli!ovici !er&ea la c%ţiva

paşi %nainte $raţele lui str%nse pe auto!at %!pun&eau cucoatele ascuţite #oaia de cort ud' de ploaie. Trec%nd pel%n&' un tanc /T"F7 !ascat %ntr"un şanţ de tra&ere

ad%nc Kli!ovici se &%ndi din nou la ceea ce"l preocupanecontenit %n ulti!a vre!e, 1e"ar veni !ai cur%ndtrei*ecipatrurile acelea7

0unctul de o$servare se &'sea c5iar la !ar&inea p'durii. iua de acolo se vedea ca"n pal!' o #%neaţ'necosit' co$or%nd %n pant' dulce spre un p%r%u şi dincolo

de el o alt' #%neaţ' urc%nd tot aşa de dulce spre alt' p'dure aceasta din ur!' #iind dincolo la ne!ţi. L%n&' p%r%u se *'reau dou' tancuri arse, un 6/T"F7 de"al nostruşi un T"=7 ne!ţesc. St'teau acolo al'turi de aproape olun' nedesp'rţite ca doi &e!eni.

1easupra p'durii ocupate de ne!ţi ise %n'lţau c%ndici c%nd colo rac5ete de se!nali*are al$e şi roşii şii*$ucneau sclipiri de e8plo*ii. 4ocul !itralierelor şi

puştilor nu !ai venea de la un Gilo!etru şi )u!'tatede li!ita dinainte a ap'r'rii ne!ţilor aşa cu! rapor"tase cu )u!'tate de or' %n ur!' co!andantul $atalio"nului de cercetare ci de !ult !ai aproape. 1e la punctulde o$servare p%n' la pri!a linie a ne!ţilor erau patru

sute de !etri iar sc5i!$ul de #ocuri r'suna acu! lavreo cinci sute de !etri dincolo de ea ca! acolo unde

potrivit datelor culese de cercetaşi se a#la a doua linie aşanţurilor de tra&ere ne!ţeşti.

Kli!ovici #u copleşit de aceeaşi e!oţie care"i cuprin"sese pe toţi cei a#laţi la punctul de o$servare, toţi se

&%ndeau la acelaşi lucru te!%ndu"se s' dea cre*are $'"nuielii lor. 9 Ivanov ec5ipa)ele pe tancuri ordon' Kli!ovici

t%n'rului co!andant al $atalionului de cercetare dup'ce lu' cunoştinţ' de cele o$servate de acesta %n ulti!a

)u!'tate de or'.

200



9 A! %nţeles ec5ipa)ele pe tancuri spuse Ivanov şinu se putu reţine de a %ntre$a, Adic' atac'! ca s' leieşi! %n %nt%!pinare tovar'şe locotenent"colonel

9 Asta o s' 5ot'r%! v'*%nd şi #'c%nd. (8ecutareaspuse Kli!ovici şi co$or%nd %n ad'post ceru tele#o"nistului s'"i #ac' le&'tura eu statul"!a)or al ar!atei.

Mai tele#onase la ar!at' şi %nainte de a porni %n"coace acu! %ns' venise ti!pul s' raporte*e din nou.

Nici nu apuc' tele#onistul s' %nv%rte o data !anivela

aparatului c%nd r'sun' un apel, statul"!a)or %l c'uta peco!andantul $ri&'*ii. 9 Ce ve*i du!neata acolo Raportea*' se au*i

&lasul co!andantului ar!atei.Kli!ovici raport' c' vede rac5ete şi e8plo*ii c' %n

spatele liniilor ne!ţeşti se duce o lupt' şi c' de la el

p%n' la locul luptei s%nt ca! opt"nou' sute de !etri. 9 Vecinul du!itale din st%n&a raportea*' acelaşi lu"cru %l in#or!' co!andantul. 1ar lupta se d' %n dreaptalui adic' c5iar %n #aţa du!itale pe un #ront %n&ust. Cu!aprecie*i situaţia şi ce ai de &%nd s' #aci

Kli!ovici spuse care este p'rerea lui şi a oa!enilor din $atalionul de cercetare, %n sectorul lor %şi croieştedru! prin liniile ne!ţeşti o unitate care vrea s' ias' prinlupt' din %ncercuirea ina!ic'. (l cerea per!isiunea dea"şi apropia tancurile şi a e8ecuta o cercetare prin lupt'la st%n&a şi la dreapta sectorului %n care se aud *&o!o"tele de lupt' din spatele ne!ţilor.

Receptorul r'!ase !ut c%teva clipe apoi co!andantul

spuse c' dup' in#or!aţiile lui %n spatele apropiat alina!icului nu se !ai a#l' de !ult nici o unitate %n"cercuit'. 0e ur!' %l #'cu atent c' este posi$il ca totul s'nu #ie dec%t o provocare di$ace a c'rei ţint' ar #i !ai%nt%i s' ne atra&' %nainte iar apoi s' ne respin&' şi s'intre pe ur!ele $atalionului %n dispo*itivul nostru.

9 A! %n vedere şi aceast' posi$ilitate tovar'şe co"!andant spuse Kli!ovici. Iau !'suri de prevedere las%n a!$uscad' trei*ecipatrurile. 9 C%te ai acu! unspre*ece nu %l %ntrerupse co!an"

dantul.

201



4iecare trei*ecipatru era pe atunci o co!oar' c5iar şila nivelul ar!atelor şi co!andantul le ştia nu!'rul ca

pe de&ete.

9 1a unspre*ece con#ir!' Kli!ovici. 1ar dac' s%nttotuşi ai noştri dac'"şi croiesc dru! nu"i pute! l'sa#'r' o !%n' de a)utor tovar'şe co!andant.

Receptorul a!uţi iar'şi. Kli!ovici au*ea la cel'laltcap't al #irului un *von de &lasuri dar nu putu distin&ece spun, pro$a$il c' co!andantul se s#'tuia c5iar acolo

la aparat cu un !e!$ru al Consiliului !ilitar sau cuşe#ul statului"!a)or. 9 Intr' %n acţiune r'spunse el peste vreun !inut.

Raportea*' la #iecare )u!'tate de or'.Kli!ovici l's' receptorul şi #'r' s' !ai piard' vre!e

%ncepu s' se pre&'teasc' de atac, puse iar'şi !%na pe

tele#on şi vor$i cu co!andanţii de $atalioane. 1'deaordine şi dispo*iţii iar %n #aţa lui lupta creştea creştea!ereu !ut%ndu"se $a %n st%n&a $a %n dreapta $a r'*"

$'t%nd %nainte $a retr'&%ndu"se %n&ri)or'tor. Nu asta nu putea #i o provocareD acolo la opt sute de !etri de ei%ntre pri!a şi a doua linie a po*iţiilor ne!ţeşti se*$'teau !ureau r'*$eau %nainte se rosto&oleau %napoitovar'şi de"ai lor %n&5esuiţi din toate p'rţile şistran&ulaţi tot !ai !ult de cercul de #oc al ar!elor ne!ţeşti. Ai #i spus c' acolo intre po*iţiile #asciste se*v%rcoleşte o ini!' vie %ns%n&erat' pe care ne!ţii o%nţepau din toate p'rţile cu s'&eţile auto!atelor ostr'pun&eau cu ra#alele !itralierelor o s#%rtecau cu sal"

vele arunc'toarelor de !ine...1ac' co!andantul i"ar #i inter*is lui Kli!ovici s'

sar' %n a)utorul celor %ncercuiţi care str'$'tuser' cusi&uranţ' sute de Gilo!etri iar acu! se pr'p'deau la doi

paşi de"ai lor *iua aceasta ar #i r'!as %n a!intirea luiKli!ovici ca cea !ai nea&r' *i din viaţa lui ost'şeasc'.

1ac' i s"ar #i spus dinainte c' s'rindu"le %n a)utor va!uri el %nsuşi el ar #i pornit totuşi la lupt' #'r' a şov'inici o clip'.

Iar c%nd aceast' ini!' r'nit' şi s#%şiat' din !i)locul po*iţiilor ne!ţeşti se av%nt' cu un ulti! elan %ns%n"&erat şi r'*$'tu %nc' dou' sute de !etri spre pri!a linie

a şanţurilor de tra&ere vr')!aşe şi conco!itent cele202



opt tancuri 6/T"F7 %!preun' cu cei o sut' cinci*ecide ostaşi ai $atalionului de cercetare ţ%şneau %n %nt%!"

pinarea ei pe %ntuneric lu%nd %n piept po*iţiile ne!ţeşti

acţiunea aceasta nu !ai era un si!plu şi cura)os atac denoapte ci o ire*isti$il' şi coordonat' pornire su#leteasc'a tuturor ostaşilor acestui $atalion r'rit de lupte &rele şi%ndelun&i.

0lanul lui Kli!ovici 9 de a i*$i %n dreapta şi %nst%n&a #%şiei pe unde %ncercau s' ias' din %ncercuire ai

noştri 9 se dovedi $un şi %şi ar't' roadele din pri!ul!inut. Ne!ţii care se concentraser' venind prin şan"ţurile de tra&ere şi de co!unicaţie spre locul unde pre"supuneau c' se va #ace ruperea pentru a %n#unda cu undop viu acest loc %n&ust ca un &%t de sticl' au*ind dindou' p'rţi 5uruit de tancuri şi stri&'te de 6ura7 %nce"

pur' din nou s' se %ntoarc' la locurile lor din dreaptaşi din st%n&a. La vre!e de noapte o ase!enea depla"sare repetat' nu se putea s' nu işte 5aosD şi acest5aos se isc' cu at%t !ai v%rtos cu c%t p'trunderea dinspate şi atacul de #ront erau pentru ne!ţi o surpri*'du$l'.

Lupta se %nc5eie peste o or'. Mai p%lp%i o vre!e $aici $a colo. Cur%nd %ns' se potoli de#initiv şi nu!aiundeva departe %n %ntuneric ca %ntr"o &'leat' &oal'ţ'c'nir' iar'şi serii %nt%r*iate de auto!ate. Kli!ovici

pierduse dou' tancuri care s'riser' %n aer pe nişte !inene!ţeşti şi cincispre*ece oa!eni c'*uţi su$ #oc pe a!"

$ele !aluri ale p%r%iului. +n sc5i!$ c5iar şi dup' datele

su!are din ti!pul nopţii un $atalion %ntre& 9 !ai $ine de trei sute de oa!eni 9 %şi #'cuse dru! prin5aosul luptei peste po*iţiile ne!ţeşti. :i acu! n'uci de#ericire rupţi şi #l'!%n*i s'n'toşi şi r'niţi str%n&%ndu"şi%nc' ar!ele ila piept ostaşii sc'paţi din %ncercuire sescur&eau prin şanţurile de tra&ere %n $ordeiele tanc5işti"

lor.0osturile de radio din %ntrea&a lu!e ur!'riser' cu!

avioane şi sp'r&'toare de &5eaţ' din şase ţ'ri salvaude pe &5eţurile veşnice doispre*ece oa!eni din e8pe"diţia lui No$ileD *iarele din %ntrea&a lu!e au descriscu! aviatorii salvau pe oa!enii de pe CeliusGin c'"

*uţi pri*onieri ai &5eţurilor *eci de !ilioane de oa!eni203



au aşteptat cu su#letul la &ur' veşti de la cele treie8pediţii care au pornit conco!itent spre $anc5i*a 0olul

Nord ca s' salve*e de acolo patru oa!eni.

Ceea ce s"a petrecut %n noaptea aceea %n sectorul $atalionului de cercetare al $ri&'*ii şaptespre*ece detancuri nu ocupa %ns' dec%t o )u!'tate de pa&in' dinsinte*a operativ' a #rontului respectiv şi nici nu a)unse%n r%ndurile co!unicatului /iroului sovietic de in#or"!aţii. 1ar cea !ai !are din toate $ucuriile accesi$ile

su#letului o!enesc $ucuria oa!enilor care au pututsalva alţi oa!eni nu #u %ntunecat' de #el din aceast' pricin'. :i $ucuria aceasta a r'sunat toat' noaptea %nini!i a lu!inat c5ipurile şi a %nc'l*it str%n&erile de !%n'%n #iecare $ordei şi ad'post al $ri&'*ii de tancuri a luiKli!ovici pretutindeni unde salvaţi şi salvatori şedeau

al'turi se %!$r'ţişau se s'rutau se %ntrerupeau unii pe alţii povestind #'r' şir cu! s"a petrecut totul !%n"cau pe s'turate p%ine caş' şi conserve de carne şiador!eau so!n #'r' vise pe paturi de ca!panie pelaviţe pe p'!%ntul tare pe culcuşuri ţepoase de ra!uride pin.

Co!andantul &rupului ieşit din %ncercuire co!an"dantul de $ri&ad' Serpilin #usese r'nit %n ulti!a lupt'la a!$ele picioare. A&5iotantul lui şi doi pistolari %laduser' pe o !anta %n i*$a lui Kli!ovici şi"l %ntinser' peun pat ţ'r'nesc aşternut cu o plapu!' al$astr' v'tuit'.Serpilin st'tea culcat cu spatele spri)init de dou' perne%nalte şi al$e deşirat !urdar ne$'r$ierit cu p'rul

c'runt şi rar %nc%lcit dar cu ţinuta re&ula!entar' cuordinul 1rapelul Roşu şi !edalia de ani ai R.K.K.A.*

prinse pe piept şi cu ro!$urile la locul lor pe petliţele!urdare, pe una din petliţe 9 ro!$ul ori&inal doar cue!ailul s'rit pe cealalt' 9 ro!$ul de postav decupatdin pan&lica unei şepci vec5i.

0icioarele co!andantului cu pantalonii t'iaţi deasupra&enunc5ilor *'ceau pe plapu!a al$astr' şi s%n&erau!ereu %nroşind $anda)ele !%n)ite cu noroi.

1up' ce"l %ntinser' pe pat pistolarii ieşir' %!preun'cu ostaşul %nsoţitor al lui Kli!ovici care se &r'$i s'"iscoat' din i*$' şi s' le dea ceva de !%ncare iar a&5io"1 Ar!ata Roşie Muncitoreasc' 9 B'r'neasc' 2n. ed..

204



tantul lui Serpilin 9 un politruc #oarte %nalt cu #aţasupt' 9 r'!ase ca un %n&er p'*itor la c'p't%iul r'nituluişi spri)inindu"se cu coatele de t'$lia patului nu"şi lua

oc5ii de la c5ipul co!andantului s'u.Kli!ovici trase un ta$uret şi se aşe*' l%n&' pat. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' a! c5e!at !e"

dicul tre$uie s' soseasc' dintr"un !inut %ntr"altul.+nainte de a sta de vor$' per!iteţi"ne s' v' pans'!. 9 Las' doctorul locotenent"colonele spuse Serpilin

cu &las %n#undat dar puternic a$ia !işc%ndu"şi $u*ele.(8pedia*'"!' direct la $atalionul !edico"sanitar, aicitot n"a! s' pot #i operat. 1ar !ai %nt%i #'"!i le&'tura cuco!andantul ar!atei. Ai #ir direct 9 A!. 9 Cine e co!andantul vostru

Kli!ovici spuse nu!ele co!andantului. 9 Ser&5ei 4ilippovici %ntre$' Serpilin şi pe c5ipullui c5inuit trecu u!$ra unui sur%s. 9 1a. 9 A! #ost cole&i la Acade!ie. 4'"!i le&'tura4'r' nici o o$iecţie Kli!ovici puse !%na pe tele#on.

Oricu! tot tre$uia s' raporte*e şi el la ar!at'. :i aşaera %n %nt%r*iere cu vreo *ece !inute din pricina a&itaţieiiscate %n tranşee. 9 Raportea*' locotenent"colonelul Kli!ovici spuse

el c%nd au*i &lasul co!andantului ar!atei. +n ur!aluptei purtate %n dispo*itivul !eu a a)uns un &rup decirca trei sute de oa!eni cu ar!a %n !%n'. Co!andantul

&rupului vrea s' v' vor$easc'. 9 1'"!i"l spuse co!andantul ar!atei şi %n &lasul

lui se au*i acelaşi tre!ur de e!oţie ca %ntr"al lui Kli"!ovici.

Ocolind !asa şi tr'&%nd #irul de su$ picioarele eiKli!ovici aduse aparatul l%n&' pat. Serpilin %şi d'du

capul pe spate *'ri deasupra sa c5ipul a&5iotantului şi"i#'cu din oc5i un se!n pe care acesta %l pricepu %ndat',s'lt' pernele şi"l a)ut' pe co!andantul de $ri&ad' s' seridice %n capul oaselor. 9 Tovar'şe co!andant de ar!at' spuse r'nitul %n

receptor dar de data asta nu cu &las %n#undat cu!

vor$ise cu Kli!ovici ci tare de tot din #undul pieptului205



raportea*' co!andantul de $ri&ad' Serpilin A! scosdin %ncercuire şi a! adus la dispo*iţia du!neavoastr'divi*ia o sut' şapte*eci şi şase de puşcaşi care !i"a #ost

%ncredinţat'... Te salut Ser&5ei 4ilippovici vor$eşteSerpilin...:i a$ia aici la aceste ulti!e cuvinte vocea lui

sl'$i un spas! %i str%nse &%tul %n'$uşind 5o5otul de pl%ns ce sta s' i*$ucneasc' şi trupul se pr'v'li pe o parte %!preun' cu a!$ele perne pe care a&5iotantul nu

le !ai putu reţine la vre!e. Receptorul c'*u pe )os. +nti!p ce"l ridica locotenent"colonelul Kli!ovici au*ivor$ele pe care le spunea co!andantul socotind c'vor$eşte tot cu Serpilin. 9 Serpilin care Serpilin... Tu erai 4eodor 4eodo"

rovici r'suna &lasul co!andantului %n receptorul lipit

acu! de urec5ea lui Kli!ovici pentru c' Serpilin *'cea%n pat #'r' cunoştinţ'.Medicul care intrase %ntre ti!p se şi apuc' s' taie

#eşile !urdare iar sora r%nduia &r'$it' pe ta$uretul del%n&' pat serin&a şi #iolele pentru in)ecţie. 9 1e ce taci Serpilin Tu eşti sau nu Care Serpilin

1e ce nu vor$eşti stri&a cu &lasul %ntret'iat de e!oţieco!andantul ar!atei. Iar Kli!ovici se uita la r'nitulleşinat uit%nd c' de !ult s"ar #i cuvenit s'"i spun'co!andantului c' la tele#on se a#l' el Kli!ovici şi nuSerpilin. 9 Tovar'şe co!andant spuse el %ntr"un t%r*iu de*"

lipindu"şi privirea de la Serpilin c'ruia !edicul %i

şter&ea $raţul cu eter pre&'tindu"se s'"i #ac' o in)ecţie.La aparat locotenent"colonelul Kli!ovici a! luat eureceptorul pentru c' co!andantul de $ri&ad' e r'nit şişi"a pierdut cunoştinţa. 9 Cu! arat' %ntre$' co!andantul ar!atei. +nalt

usc'ţiv cu p'rul rar...

9 C5iar aşa r'spunse Kli!ovici #'r' s' se uite laSerpilin pentru c' %n !intea lui se %ntip'rise pentrutoat' viaţa i!a&inea lui Serpilin, %nalt usc'ţiv cu p'rulrar. :tia c' nu va uita niciodat' c' unul din ro!$urile luide pe petliţe şi"a pierdut e!ailul iar cel'lalt a #ostdecupat din pan&lica unei şepci vec5i c' pe piept avea

prins ordinul 1rapelul Roşu şi !edalia de ani ai206



A.R.M.B şi c' este un o! cu care ar!ata va #i%ntotdeauna ar!at' c5iar dac' s"a retras de la &raniţ'toc!ai p%n' la (lnea 9 un $'r$at la care nu tre$uie s' te

uiţi de dou' ori ca s' %nţele&i şi s' nu !ai uiţi niciodat'ce #el de o! e. 9 (l este stri&' $ucuros co!andantul ar!atei. 1e

unde a r's'rit A #ost doar...Co!andantul #u c%t pe ce s' spun' ceea ce nu era de

loc necesar s' ştie şi Kli!ovici. Apoi %ns' dup' o scurt'

pau*' spuse c' va veni %ndat' la ei. 9 Ai un !edic la tine acolo Ce spune 9 A! tovar'şe co!andant %l %ntre$ %ndat'. Kli!o"

vici se %ntoarse spre !edic, Co!andantul ar!atei vreas' vin' %ncoace %ntrea$' %n ce stare se a#l' r'nitul.

Medicul !ai st'tea aplecat asupra lui Serpilin cu se"

rin&a %n !%n'. 9 N"are voie s' vin' aici r'spunse el spre ui!irealui Kli!ovici #'r' !'car s' %ntoarc' privirea. O s'"i

pune! nu!aidec%t nişte le&'turi şi o s'"l transport'! la $atalionul !edico"sanitar direct pe !asa de operaţie.4iecare !inut e preţios. Raportaţi co!andantului dear!at'. 9 Tovar'şe co!andant 9 trans!ise Kli!ovici la re"

ceptor. 9 Medicul spune c' r'nitul tre$uie transportati!ediat la $atalionul !edico"sanitar direct pe !asa deoperaţie. :i %n ti!p ce vor$ea au*i cu! co!andantulo#tea*' ad%nc direct %n receptor apoi !or!'ie %ncet şia!ar o %n)ur'tur'.

9 /ine spune !edicului s'"l transporte. Mai spu"ne"i c' a! s' vin şi eu la $atalionul !edico"sanitar

poate !ai a)un& %nainte de operaţie... Sau nu !ai $inenu"i spuneD !ai ştii ar putea s' se e!oţione*e şi s'taie anapoda. Spune"i c' a! s' vin la $atalionul !e"dico"sanitar %ndat' dup' operaţie. Restul ai s'"l raporte*i

la tele#on şe#ului de stat"!a)or dup' ce"l vei e8pedia peSerpilin. (u a! ter!inat.

0este *ece !inute aduser' o tar&' şi r'nitul #u %ntins pe ea. Kli!ovici %nsoţi tar&a p%n' la !aşina sanitar'. +nur!a lui ieşi şi a&5iotantul lui Serpilin. 0olitrucul d'dus' urce %n !aşin' dup' !edic şi sor'. Medicul %ns' %l

207



opri spun%nd c' nu !ai e loc şi nici nu este nevoie s'!ai vin' şi el. 9 Cu! doriţi tovar'şe !edic !ilitar eu %ns' tot a!

s' !er& spuse a&5iotantul şi se urc' pe scara !aşiniisanitare. 9 Tovar'şe locotenent"colonel protest' !edicul.1ar spre surpri*a lui Kli!ovici dete dreptate a&5io"

tantului. (l socotea #ireasc' dorinţa politrucului de a"şi%nsoţi co!andantul r'nit p%n' la $atalionul !edico"

sanitar. 9 Nu"i ni!ic tovar'şe politruc urc'"urc' O s' se!ai &'seasc' un locşor. 1up' operaţie ai s' te %ntorci cuaceeaşi !aşin'. 9 Asta depinde de ordinul co!andantului nostru de

$ri&ad' r'spunse politrucul.

9 /ine%nţeles. 1ar dac' ai s' te %ntorci vino de"adreptul la !ine. 9 Tovar'şe locotenent"colonel trans!iteţi v' ro&

co!isarului nostru :!aGov c' eu a! plecat cu co!an"dantul de $ri&ad' !ai stri&' politrucul dup' ce !aşinase urni din loc.

Maşina sanitar' se pierdu %n dep'rtare.1up' ce se &%ndi %n treac't c'"l !ai v'*use undeva

pe politrucul acesta deşirat Kli!ovici se %ntoarse %ni*$a sa !ut' tele#onul la locul lui şi tele#on' a)utorului

pentru spate ru&%ndu"l ca de $ucurie s' nu sar' pestecal 5r'nind #'r' !'sur' pe oa!enii sleiţi de osteneal' şi#oa!e şi de ase!enea s' nu dep'şeasc' raţia de votc'

o$işnuit'. 9 Ospitalitatea tanc5iştilor $ucuroşi de oaspeţi nu

poate #i %ncorsetat' %ncerc' s' &lu!easc' a)utorul pentru spate.

9 /a te ro& s' o %ncorsete*i i"o rete*' Kli!ovici. :ite !ai ro& s' le pre&'teşti peste noapte o $aie $un'.

Asta da o s' #ie %ntr"adev'r ospitalitate de tanc5ist.Apoi tele#on' co!isarului $ri&'*ii şi"l %ntre$' dac' nu

se a#l' la el co!isarul &rupului ieşit din %ncercuire:!aGov. 9 /a"i aici. A #ost r'nit la cap de un ricoşet. L"a!

pansat aici. A stat %ntins şi"a !ai revenit şi acu! o s'"l

po#ti! la !as'.208



9 /ine daţi"i dru!ul vin şi eu %ndat' spuse Kli"!ovici şi dup' ce d'du dispo*iţii %nsoţitorului s'u

pentru eventualitatea c' politrucul se va %ntoarce la ei s'

%nnopte*e ieşi din i*$'.M%naţi de v%nt pe cer aler&au nori &rei cenuşii*drenţuiţiD printre ei clipeau palide stelele toa!nei.4rontul era %nv'luit %ntr"o linişte ad%nc' de parc' nici

po!eneal' n"ar #i #ost de lupt' pe acolo.

+ntre ti!p Sinţov &onea %n !aşina sanitar' pe dru!ulde p'dure plin de 5opuri st%nd cinc5it la c'p't%iul luiSerpilin.

Ca! pe la )u!'tatea dru!ului Serpilin %şi veni %n #iredar continu' s' stea t'cut. 1oar uneori c%nd !aşinas'rea peste vreun 5op %i sc'pa printre dinţi un &ea!'t

%n'$uşit.+ntr"un t%r*iu %ntre$', 9 Unde !er&e! La $atalionul !edico"sanitar:i recunosc%nd &lasul lui Sinţov %i ordon' ca dup'

ce"l va #i condus s' se %ntoarc' la divi*ie. Aşa nu!eael de dou' luni şi !ai $ine pe oa!enii care sc'paser' cuel din %ncercuire şi tot aşa %i nu!i cu %nd'r'tnicie şiast'*i. 9 N"aş vrea s' v' p'r'sesc spuse Sinţov &%ndin"

du"se la $atalionul !edico"sanitar şi la operaţia la careur!a s' #ie supus co!andantul s'u.

1ar Serpilin %l %nţelese alt#el. 9 (5ei #r'ţioare %n #elul 'sta ai s' poţi a)un&e cu

!ine toc!ai p%n'"n Ural. Cine ştie unde la ce spitalvoi #i tri!is 1e luptat c%nd ai s' !ai lupţi A$ia acu!%ncepe adev'ratul r'*$oi 9 A! vrut doar s' aştept c%t va dura operaţia...+n &lasul politrucului r'sun' o not' de )i&nire.

9 /ine $ine aşteapt' spuse Serpilin %nţele&%ndu"i

a$ia acu! &%ndul. 1in c%te %şi d' sea!a #elcerul din!ine r'nile nu s%nt &rave e r'u al dracului nu!ai c' a!

pierdut prea !ult s%n&e.Apoi o#t%nd pe neaşteptate %ntre$',

9 +ţi a!inteşti cu! pl%n&ea doctoriţa noastr' c'acolo %n %ncercuire nu putea s' #ac' r'niţilor nici o

trans#u*ie Oa!eni care s'"şi o#ere s%n&e erau #ata avea209



!%ini de aur dar trans#u*ii nu se puteau #ace Nici tuinstru!ente nici tu la$orator... 1a #rate r'u e s' #iide*ar!at lucru !ai r'u nici c' se poate 4iindc' veni

vor$a ai &ri)' nu uita de ea... Spune"i şi lui :!aGov%n&ri)eşte"te şi tu...La aceste vor$e Serpilin %i atinse !%na cu !%na lui

%n&5eţat' din pricina serioasei pierderi de s%n&e. 9 Tovar'şe co!andant de $ri&ad' !ur!ur' Sinţov

cu &las tre!ur'tor si!ţind aceast' atin&ere dar t'cu

ne!aiştiind ce s' adau&e. Nu i se !ai %nt%!plase de la %nceputul r'*$oiului s'se tea!' at%t de !ult s' piard' pe cineva cu! se te" !eaacu! pentru Serpilin. Totuşi nu"l putea ru&a cu &lastare 6Tovar'şe co!andant de $ri&ad' v' ro& nu!uriţi7

+ntre& $atalionul !edico"sanitar era %n #ier$ere%naintea lui Serpilin !ai #useser' aduşi acolo !ulţi r'"niţi &rav. %n ca!era de &ard' şi tria) c%t şi la secţia

preoperatorie n"aveai loc s' arunci un ac.Tar&a cu Serpilin #u scoas' &ra$nic din !aşin' şi dus'

%n cortul unde se a#la ca!era de &ard'.Sinţov se strecur' %n ur!a t'r&ii şi la lu!ina &al"

$en' a l'!pilor din cort *'ri pentru ulti!a oar' c5ipulal$"v%n't al co!andantului de $ri&ad'. 9 Nu te te!e nu !or eu c' doar nu pentru asta a!

!ers p%n' aici spuse Serpilin parc' r'spun*%nd ast#el laru&'!intea !ut' din oc5ii lui Sinţov.

Sanitarii osteniţi se oprir'. Susţineau tar&a pe nişte

le&'turi r'sucite din !oletiere. O dat' cu u!erii lortre!urau şi o$ra)ii lui Serpilin.

+n %nt%!pinarea lor venea o tar&' acoperit' cu uncearşa# su$ care se contura o #or!' ne!işcat' pro$a$ilun !ort. Sanitarii %i #'cur' loc şi *druncin%nd tar&asc5i!$ar' !%inile şi trecur' cu Serpilin %n cortul

al'turat unde se a#la !asa de operaţie.Sinţov se %nv%rti a&itat aproape dou' ore prin prea)!a

cortuluiD %n s#%rşit !edicul !ilitar care venise cu Ser" pilin de la $ri&ada de tancuri ieşi a#ar' şi"l anunţ' c'r'nitului i s"a #'cut o trans#u*ie de s%n&e şi i s"auscos dou' &loanţe din picioare. Ini!a a re*istat şi se

210



poate a#ir!a c' acu! nu"l !ai paşte nici o pri!e)diei!ediat'. 9 0entru !o!ent... se &r'$i s' adau&e pedant !e"

dicul !ilitar dar Sinţov nu"l !ai au*iD el reţinuse unsin&ur lucru, a sc'pat:i $ucuria de a se %ntoarce %ntre ai s'i $ucurie u!$rit'

p%n' atunci de &ri)a ap's'toare pentru soarta lui Serpilin%i u!plu tot su#letul.

(l %l convinse pe !edicul !ilitar s' !ai *'$oveasc'

*ece !inute şi se duse la co!andantul $atalionului!edico"sanitar ca s'"i tele#one*e lui :!aGov.Co!andantul $atalionului !edico"sanitar %ncerc' s'"l

#ac' s' renunţe, locotenent"colonelul Kli!ovici co!an"dantul $ri&'*ii de tancuri a tele#onat nu de!ult şi aa#lat totul de ase!enea s"a raportat totul şi ar!atei

1ar Sinţov surd la orice ar&u!ent ţinea !orţiş s' te"le#one*e. 0%n' la ur!' i se #'cu pe plac şi el reuşi s' deade :!aGov o$ţin%nd le&'tura cu tanc5iştii prininter!ediul statului"!a)or al divi*iei de puşcaşi de careţinea $atalionul !edico"sanitar.

Raport' tele#onic lui :!aGov ceea ce acesta !aia#lase o dat' de la Kli!ovici, cu! a decurs operaţiaşi %n ce stare se a#l' Serpilin. Apoi ne!ulţu!indu"secu at%ta spuse c' se va pre*enta i!ediat personal pentrua putea raporta totul prin viu &rai... 9 4oarte $ine dar 5ai s' a!%n'! trea$a asta pentru

!%ine di!ineaţ' %i %ntrerupse delicat av%ntul :!aGov.(u tre$uie s'"ţi !'rturisesc !i"a! şi scos ci*!ele şi aş

vrea s' !' %ntind puţin şi"apoi ar ca! #i ti!pul s' te!ai linişteşti şi du!neata.

Hlasul #ericit al lui Sinţov i se p'ru ca! prea %nsu"#leţit 9 pro$a$il c' de $ucurie i se o#erise acolo la

$atalionul !edico"sanitar un p'5'rel %n plus. 6:i parc'!ult %i tre$uie unui o! at%t de o$osit7 &%ndi #'r' s'"l

conda!ne co!isarul şi"i !ai reco!and' o dat' luiSinţov s' plece c%t !ai repede la odi5n' şi s' se po"toleasc'.

1ar Sinţov nu se !ai putea potoli. 1e at%ta $ucurieşi osteneal' se purta %ntr"adev'r aproape ca un o!

$eat.

211



1up' ce $'u la repe*eal' un ceai #ier$inte şi ronţ'ic%ţiva pes!eţi s'ri %n picioare spun%nd c' este #oarte&r'$it dar c%nd #u s'"şi ia r'!as $un de la co!andantul

$atalionului !edico"sanitar %l !ai apuc' o dat' de $raţ şi preţ de cinci !inute %nc5eiate %i e8plic' #ericitce #el de o! e co!andantul de $ri&ad' Serpilin şi ce

$ine e c' a sc'pat cu viaţ'.Apoi st'p%nit de aceeaşi %nsu#leţire vor$i ca un apucat

tot dru!ul povestind !edicului !ilitar care !oţ'ia

!ereu cu! au reuşit ei s' ias' din %ncercuire. Nici c%nd a)unse la i*$a lui Kli!ovici nu"i veni s' se%ntind' %n culcuşul pre&'tit pentru el.

Kli!ovici era plecat. +nsoţitorul lui so!noros şi ne"!ulţu!it %i spuse c' locotenent"colonelul a plecat peli!ita dinainte s' controle*e personal cu! vor #i scoase

%n ti!pul nopţii de pe c%!pul de lupt' tancurile avariatede !ine.La %nceput neput%ndu"şi ast%!p'ra nicicu! a&itaţia

se decise cine ştie de ce s' aştepte %ntoarcerea loco"tenent"colonelului Kli!ovici apoi pli!$%ndu"se nepo"tolit prin toat' odaia %ncepu s'"l %ntre$e pe ostaşdac' şi $ri&ada lor de tancuri a #ost %ncercuit' vreodat'cu! a sc'pat din %ncercuire şi unde s"a %nt%!plat asta.+ntr"un t%r*iu %l ru&' s' a#le dac' !ai #uncţionea*' $aiaşi dac' nu s"ar putea sp'la c5iar atunci #'r' s' !aiaştepte ivirea *orilor.

6/aie %ţi !ai lipseşte la ora asta diavol sl'$'no&Mai $ine te"ai culca !ai repede p%n' nu te"au l'sat

de tot picioroan&ele astea lun&i7 &%ndi ostaşul pe )u"!'tate #urios pe )u!'tate co!p'ti!itor dar nu rostini!ic din toate acestea cu &las tare. Se %ntoarse doar pec'lc%ie !or!'i ceva şi lu%ndu"şi $oneta din cui se duses' a#le cu! e cu $aia.

C%nd se %ntoarse Sinţov dor!ea tun aşe*at pe pat cu

capul c'*ut pe u!'r ca o pas're do$or%t' de &lonţ.Cl'tin%nd din cap %nsoţitorul trase din picioarele

politrucului ci*!ele rupte şi c5i#tind de ap' %i des#'şur'o$ielele ne&re ca #unin&inea şi apuc%ndu"l de u!eri %lculc' cu capul pe pern'.

C%nd Sinţov se tre*i %n i*$' era lu!in'. Kli!ovici

%n pantaloni $u#anţi şi %n ci*!e cu &ulerul c'!'şii212



des#'cut şi un prosop pluşat str%ns %n )urul &%tului şedea pe un scaun %n #aţa unei o&lin)oare at%rnate %n perete şise $'r$ierea pe cap.

9 +n s#%rşit $ine c' te"ai tre*it şi du!neata spuse el%ntorc%ndu"se pe )u!'tate cu $riciul %ntre de&ete. Capul%i era pe )u!'tate ras cealalt' )u!'tate !ai era acope"rit' de cl'$uc. 9 Tovar'şe locotenent"colonel spuse Sinţov l's%nd

picioarele la p'!%nt şi uit%ndu"se cu atenţie la &a*da sa.

A! au*it $ine ieri nu!ele du!neavoastr' este %ntr"ade"v'r Kli!ovici 9 1a da de ce 9 (u s%nt Sinţov. Nu !' recunoaşteţiKli!ovici %şi depuse t'cut $riciul pe pric5iciul #eres"

trei şi #'r' s' se clinteasc' de parc' ar #i vrut s' !ai

veri#ice %nc' o dat' din acelaşi loc dac' lucrul e po"si$il !'sur' cu o privire scurt' şi p'trun*'toare pe $'r$atul sla$ şi %nalt cu $ar$a neras' de !ult cuu!erii lar&i care se scula din pat şi a$ia apoi pornirepede spre el.

Se %!$r'ţişar' cu c'ldur' $a lui Sinţov i se u!e*ir' şioc5ii 9 re*ultat al e!oţiei şi al o$oselii. 9 Nu de&ea$a %!i spunea! eu ieri c' totuşi l"a!

v'*ut undeva pe politrucul 'sta se &r'$i s' se st'p%"neasc' locotenent"colonelul Kli!ovici o! care nu ad"!itea nici un #el de senti!entalis!e. 9 /a eu unul dac' nu era nu!ele cu capul 'sta ras

ca"n pal!' nu te"aş #i recunoscut niciodat'

9 Ras ca"n pal!' dar nu!ai pe )u!'tate %şi a!intiKli!ovici şi se %ntoarse spre o&lin)oar' s' ter!ine cu

$'r$ieritul.Se prea poate ca %n alte %!pre)ur'ri s' se #i $ucurat

a!%ndoi şi !ai !ult dar %nt%lnirea din a)un pe c%!pulde lupt' era ea %ns'şi o cul!e a $ucuriei pe care o pot

%ncerca oa!enii.+n cul!ea #ericirii #useser' de #apt %n a)un acu! erau

pur şi si!plu $ucuroşi c' s"au %nt%lnit şi s"au recunoscutcu toate c' nu se !ai v'*user' din anii de şcoal' şi deaceea discuţia dintre ei lu' %n !od #iresc un ton

prietenesc şi neo#icial.

213



9 Co!andantul t'u de $ri&ad' e $ine spuse Kli!o"vici s'punindu"şi din nou capul. L"au şi scos de la $a"talionul !edico"sanitar şi se spune c'"n cur%nd au s'"l

urce %n avion şi... direcţia Moscova :i statul"!a)or al4rontului s"a interesat de el $a se pare c' p%n' şi Car"tierul &eneral Co!andantul ar!atei a #ost de di!ineaţ'

personal s'"l vad' 1e ce e nu!ai co!andant de $ri"&ad' N"au apucat s'"l con#ir!e %n &rad 9 1a n"au apucat r'spunse Sinţov #'r' a intra %n

a!'nunte. Au*ise de trecutul lui Serpilin acu! %ns'dup' dou' luni de lupt' nici nu"i trecea prin !inte s'vor$easc' despre asta. 9 1a... repet' el dup' o scurt' t'cere. Aşadar

deoca!dat' divi*ia noastr' a r'!as #'r' co!andant... 9 1ivi*ie s' #ie c' co!andant o s' se &'seasc'

pentru ea 1ar cu tine cu! e Ai #ost cu ea c5iar de la%nceputSinţov %l l'!uri %n dou' cuvinte cu! a a)uns la Ser"

pilin. 0ovesti totul at%t de concis %nc%t se !inun' şi el%nsuşi. 9 Aşadar te"ai r't'cit şi ai devenit soldat re*u!'

Kli!ovici cu un sur%s apro$ator. A! cules şi eu o sea!'de ostaşi r't'ciţi ca tine %n ti!p ce ieşea! din%ncercuire. :i s%nt printre ei oa!eni at%t de vrednici%nc%t nici nu"!i %nc5ipui cu! de a! putut tr'i %nainte#'r' ei

Su#letul lui Sinţov se u!plu de c'ldur' %n ur!a aces"tei laude indirecte şi se po!eni spun%nd cu &las tare

un lucru la care se &%ndise nu o dat' %n ti!pul dinur!', n"o s' se !ai %ntoarc' la *iar va r'!%ne de#initiv%n divi*ia lor. 9 1oar dac' va !ai r'!%ne ca atare şi n"o s' #iţi

v'rsaţi cu toţii pe la alte unit'ţi. Au şi sosit oa!eni de laar!at' şi de la 4ront s' cercete*e cu! e cu voi. Nu ştiu

ce &%nduri au... 9 :i ce"au !' ro& de cercetat C' doar' a! ieşit din

%ncercuire ca o unitate constituit', %n uni#or!' cu ar!a%n !%n' cu drapelul intact. 9 Na"ţi"o $un' alt#el nici nu s"ar !ai discuta cu

voi Aţi #i #ost tri!işi #ru!uşel la veri#icarea le&al'

şi vi s"ar #i scos su#letul cu %ntre$'rile, cine eşti de214



unde vii de ce"ai ni!erit %n %ncercuire de ce ai ieşit din%ncercuire

Ulti!ele cuvinte #useser' spuse cu un *%!$et trist.

9 Mai şi *%!$eşti se sup'r' deodat' Sinţov. Sau poate cre*i c' e $ine aşa 9 1e ce s' cred c' e $ine /ine"ar #i dac' ne"a!

$ate acu! nu l%n&' (lnea ci l%n&' Koni&s$er& şi ne!ţiiar tre$ui s' ias' din %ncercuire nu noi... Sau !ai ştiise prea poate ca Serpilin al vostru s' le dovedeasc'

acolo c' nu!'rul divi*iei tre$uie p'strat şi %n loc s' v'despart' pe la alte unit'ţi s' v' co!plete*e e#ectivul cuoa!eni noi. Se prea poate şi asta repet' Kli!ovicivr%nd s'"l linişteasc' pe Sinţov care se poso!or%sev'dit. Cu at%t !ai !ult cu c%t aţi salvat şi drapelul. Nude!ult s"a scris aici %n *iarul nostru c' tot aşa unii au

ieşit din %ncercuire #'r' ni!ic doar cu drapelul şi s've*i ce *arv' s"a #'cut 9 :i ce"i r'u %ntr"asta %ntre$' Sinţov )i&nit. 9 1ar deose$it de $un ce e %i %ntoarse %ntre$area

Kli!ovici. Ar #i tre$uit s' se c'*neasc' şi s' ias' nunu!ai cu drapelul ci şi cu tancuri cu tunuri şi cu oa"!eni capa$ili de lupt' C' drapelul eşti o$li&at s'"lsalve*i %n orice condiţii oricu! dac' !ai ai un pic deonoare %n tine :i noi a! ieşit cu drapelul de l%n&'Sloni! dar nu ne #ace! un titlu de &lorie din asta

pentru c' alt#el nici nu se poate. :i apoi n"ave! cu cene l'uda, din o sut' patru*eci de tancuri a! salvatşapte Iar 'la de la &a*et' %i tot d'dea *or cu 6drapelul

drapelul7 dar n"a su#lat o vor$' despre ce"au !aisalvat pe l%n&' drapel şi c%ţi oa!eni au scos 1e parc'asta n"ar !ai #i avut nici o i!portanţ' Cine ştie ce i"o #i%ndru&at corespondentului vreun palavra&iu #ericit c' asc'pat cu *ile şi 'la s"a aşternut s' toarne ver*i şiuscate...

9 V'd c' nu prea %i ai la ini!' pe *iarişti spuseSinţov. 9 :i de ce i"aş avea S' #i si!ţit el pe pielea lui

c%t e de dulce s' ieşi din %ncercuire #'r' tancuri nu"!ai cu drapelul intact cu si&uranţ' c' ar #i scrisalt#el

215



9 /ine dar eu de pild' le"a! si!ţit toate pe pielea!ea spuse Sinţov. 9 Nu vor$i! despre tine acu!. Ast'*i eşti şi tu

soldat i"o rete*' Kli!ovici şi tr'&%nd de su$ !as' o perec5e de ci*!e noi le&ate cu o s#oar' şi !irosind acatran le arunc' la picioarele lui Sinţov, Ia ve*i dac'"ţivin

Ci*!ele se dovedir' !ici şi Kli!ovici nu"şi &'silocul de neca*, alte ci*!e nu !ai avea.

9 Ia te uit' ce catali&e la el spuse locotenent"colonelul 5ol$%ndu"se la picioarele lui Sinţov. S' tottrop'i cu ele la in#anterie 9 A! şi trop'it slav' do!nului... 9 1a eu ce n"a! trop'it se su!eţi Kli!ovici.

C%nd a! r'!as #'r' tancuri o5o ce"a! !ai trop'it

s' #ii s'n'tos %ntr"un cuv%nt vor$a c%ntecului, %n"tins'"i ţara !ea iu$it'7... Las' Sinţov nu"i. ni!icKli!ovici stropi cu ap' de colonie un colţ al prosopului%şi şterse $ine ţeasta şi o$ra*ul şi dep'rt%ndu"şi

picioarele ca pentru a se pre&'ti de tr%nt' se %nţepeni%n #aţa lui Sinţov scund de stat lat %n u!eri cu!uşc5ii de #ier %ntre*'rindu"se %ncordaţi pe su$ c'!aşa%ntins' pe trup. Nu te a!'r% ai r'$dare ai s' !' !aive*i intr%nd %n Her!ania pe un trei*ecipatru de"alnostru. :i a! s' te iau şi pe tine pe $linda) dac' #ireşte

p%n' atunci n"o s' ne 5odini! %ntru do!nul7 cu osteluţ' roşie la c'p't%i. Ce ai acolo ?austov ne"ai adusde !%ncare %ntre$' deodat' Kli!ovici au*ind %n

spatele s'u sc%rţ%itul uşii. 9 +ntoc!ai spuse ostaşul %nsoţitor pun%nd pe !as'

un ceainic şi dou' #ar#urii acoperite cu un şervet. 9 1ar cu $aia cu! st'! !ai e loc acolo 9 N"aş putea spune c'"i !ult loc tovar'şe locote"

nent"colonel...

9 1up' ce $e! ceaiul ai s' ar'ţi politrucului unde"i $aia. Nişte ru#e i"ai scos

9 +ntoc!ai M' te! doar c'...Ostaşul se %ntrerupse privind cu %ndoial' silueta %nalt'

a lui Sinţov. 9 Ia 5ai s' ne &r'$i! cu !asa spuse Kli!ovici tr'"

&%ndu"şi $lu*a c' !' aşteapt' tre$urile şi ar tre$ui s'216



te speli şi tu !ai repede s'"ţi dai )os $ar$a aia. :e#ii auconvocat tot corpul vostru de co!and' pentru oraunspre*ece #i8. :i tu !ai eşti $'r$os ca un pop' doar

crucea de pe piept %ţi lipseşte.+n ti!pul !esei Kli!ovici nu !ai reveni la discuţia&rav' pe care o %ncepuser', se &r'$ea.

1up' ce"l s#'tui pe Sinţov s' !'n%nce !ai %ncet şi s'!estece $ine #iecare %!$uc'tur' Kli!ovici sor$i pener'su#late dou' pa5are de ceai şi se ridic' de la !as'.

9 Iart'"!'. 0lec. 1ac' vrei s' le scrii celor de"acas'c' ?ristos a %nviat scrie şi d' scrisoarea lui ?austov elare s' ţi"o e8pedie*e c5iar ast'*i prin poşta noastr'!ilitar'. 9 Ia stai dar #a!ilia ta ce #ace unde e %ntre$' de"

odat' Sinţov de parc' l"ar #i tras dracul de li!$'.

9 (u n"a! #a!ilie r'spunse repe*it Kli!ovici cu ovoce aspr' ca de piatr' şi ieşi &r'$it #'r' s' !ai dea $un' *iua.

La %nceput Sinţov nu"şi d'du sea!a ce poate s' %n"se!ne asta şi r'!ase privind nedu!erit uşa tr%ntit' %nur!a lui Kli!ovici.

61e ce"o #i r'spuns cu un &las at%t de straniu Ce s"o #i petrecut acolo %n #a!ilia lui, o dra!' o in#idelitate undivorţ7 se %ntre$' Sinţov. 1ar nu pricepu adev'rul dec%tatunci c%nd %nt%lni privirea poso!or%t' şi plin' de reproşa lui ?austov. A$ia atunci %nţelese c' Kli!ovici n"avor$it nici de vreo dra!' nici de necredinţ' şi nici dedivorţ ci de !oarte.

+n cortul secţiei politice a $ri&'*ii cort !are c%t o sal'se adunaser' trei*eci de oa!eni co!andanţi şi lucr'tori

politici din &rupul ieşit din %ncercuire su$ conducerea luiSerpilin. 0este noapte toţi se sp'laser' se sc5i!$aser'şi"şi d'duser' )os $'r$ile. Unii ieşiţi %n a)un cu 5ainele

#er#eniţ' purtau acu! ec5ipa!ente cenuşii de tanc5işti,ini!a"i ini!', con#or! ordinului lui Kli!ovici a)utoruls'u pentru aprovi*ionare #usese &eneros şi sacri#icase*ece uni#or!e.

Intr%nd %n cort şi salut%ndu"se $ucuroşi toţi r'!%neau oclip' descu!p'niţi neput%nd s' se recunoasc'. (ra &reu

217



s'"ţi %nc5ipui %n ce !'sur' pot sc5i!$a %n#'ţişareaunui o! o sin&ur' noapte dor!it' o!eneşte o sin&ur'

$aie şi un $'r$ierit.

Co!isarul de $atalion :!aGov pre*ent' şe#ilor sosiţiacolo pe tovar'şii s'i şi puse pe !as' listele cuprin*%ndnu!ele celor trei sute doispre*ece oa!eni care rupse"ser' %ncercuirea ne!ţeasc'.

:e#ii veniţi de la eşaloanele superioare erau %n nu!'r de trei, un co!isar de re&i!ent de la secţia politic' a

ar!atei 9 un $'r$at ne&ricios $l%nd şi $inevoitor cuoc5ii nedor!iţi care %şi st'p%nea anevoie accesele dec'scatD un locotenent"colonel de la secţia constituiriunit'ţi a 4rontului 9 un o! nu prea t%n'r şi ţeap'nca o pr')in' 26un %ncuiat7 %l cate&orisi Sinţov de la

pri!a privire şi %n s#%rşit un !aior scund de la secţia

special' purt%nd cine ştie de ce o uni#or!' de &r'ni"cer o! cu #aţa %nc5is' şi $u*e su$ţiri str%nse cu as" pri!e.

1iscuţia de di!ineaţ' din i*$a lui Kli!ovici %l ca! pusese pe &%nduri pe Sinţov. +n loc s' #ie adunaţi cu toţiicu! sperase el %n loc s' #ie aliniaţi sole!n cu ar!ele %n!%n' cu drapelul %n #runte şi s' #ie #elicitaţi pentruserviciu credincios uite c' cine ştie de ce erau adunaţi%ntr"un cort nu!ai ei desp'rţiţi de ostaşii lor... Sinţovavu sen*aţia c' totul se va des#'şura neap'rat #oartedureros şi #oarte di#erit de cu! şi"o dorise el.

1ar di!potriv' %nceputul discuţiei nu #u c%tuşi de puţin )i&nitor.

/l%ndul co!isar de re&i!ent de la secţia politic' aar!atei rupse &5eaţa spun%nd c' n"ar #i raţional ca so"le!nitatea s' ai$' loc aici %n prea)!a liniei %nt%i. Nu va#i t%r*iu dac' ea va avea loc dup' ce vor a)un&e ladestinaţie %n raionul Iu5nov unde vor #i deplasaţi c5iar ast'*i. 1e ase!enea tovar'şii co!andanţi şi lucr'tori

politici pe care %i #elicit' %n nu!ele co!anda!entului pentru c' au i*$utit s' ias' din %ncercuire tre$uie s'%nţelea&' c' pro$le!a, dac' se va p'stra sau nu nu!'"rul divi*iei lor dac' va r'!%ne ca atare şi va #i co!"

pletat' sau nu pro$le!' pe care i"a şi pus"o tovar'şul:!aGov nu va #i re*olvat' %ntr"o *i şi nici %n dou'. +n

orice ca* trea$a asta n"o 5ot'r'şte nici el $a nici !'"218



car co!andantul ar!atei lor. 0%n' c%nd c5estiuneaaceasta nu va #i re*olvat' undeva !ai sus ei s%nt nevoiţis' considere pe toţi cei ieşiţi din %ncercuire nu ca pe o

unitate !ilitar' ci ca pe un &rup vre!elnic alc'tuit %ncondiţiile %ncercuirii care şi"a ter!inat !isiunea. :i devre!e ce şi"a ter!inat"o el nu !ai e8ist' acu! ca &rupconstituit şi cei care au datoria s' se ocupe de ei %i vor considera de acu! %nainte ca persoane i*olate ţin%ndsea!a doar de &radul de #uncţia şi de atitudinea

!ani#estat' de #iecare %n parte %n ti!pul %ncercuirii. 9 Cu at%t !ai !ult ad'u&' co!isarul de re&i!ent cuc%t dup' datele preli!inare din divi*ia o sut' şapte*ecişi şase au r'!as %n acest &rup nu!ai o sut' şapteoa!eni celelalte dou' trei!i #iind alc'tuite din oa!enicare s"au al'turat nucleului iniţial %n perioade di#erite.

+n ti!p ce co!isarul de re&i!ent spunea vor$ele de!ai sus :!aGov %şi tot şter&ea cu colţul $atistei oc5ii%nl'cri!aţi de neso!n şi se uita tot ti!pul cu luare"a!inte la vor$itorD %nainte de aceast' discuţie pu$lic' ei!ai avuseser' o convor$ire %n preala$il şi :!aGovaştepta neliniştit cu! va vor$i co!isarul de re&i!ent,aşa cu! se cuvine dup' opinia lui a co!isarului :!a"Gov sau aşa cu! nu se cuvine.

Apoi co!isarul de re&i!ent se %ntoarse spre locote"nent"colonelul de la secţia constituiri unit'ţi şi loco"tenent"colonelul spuse cu un &las rece ca &5eaţa c' a$iac%nd vor a)un&e la locul de destinaţie şi oa!enii vor #ila dispo*iţia lor a celor veniţi pentru trea$a asta atunci

se va sta de vor$' cu ei iar p%n' atunci tovar'şii co"!andanţi tre$uie s'"şi %ncolone*e ostaşii s'"i duc' su$co!and' la !aşini 9 !aşinile se a#l' la circa un Gilo"!etru %ntr"o p'durice 9 şi s'"i %!$arce, c%te dou'*ecide ostaşi şi doi co!andanţi %n #iecare !aşin'. Locul dedestinaţie, satul LiudGovo de l%n&' Iu5nov, o sut'

patru*eci de Gilo!etriD itinerarul, sud"est pe dru!ul(lnea":uia iar apoi pe şoseaua Iu5novului spre est. In"tervalul %ntre !aşini, trei*eci de !etri %n ca* de atacaerian oa!enii vor #i r'sp%ndiţi c%t !ai departe de şo"sea. 1e alt#el aceste reco!and'ri s%nt desi&ur inutile.(l personal se va deplasa %ntr"un turis! %n #runtea co"

loanei. Ter!in%nd de scandat toate acestea cu un &las219



r'p'it ca de to$' locotenent"colonelul t'cu şi se p'reac' nu !ai are ni!ic de ad'u&at la cele spuse.

1up' ce locotenent"colonelul %şi s#%rşi cuv%ntul co!i"

sarul de re&i!ent se %ntoarse spre !aiorul de &r'niceride la secţia special', 9 Ce spui tovar'şe 1anilov ai de #'cut vreun co"

rectiv sau pute! porni la dru!Maiorul cu $u*ele str%nse sever %nt%r*ia v'dit cu r's"

punsulD dup' c%teva clipe de t'cere %şi descleşt' totuşi

$u*ele şi spuse cu un &las aspru de $as c' nu are de#'cut corective dar ar vrea s' pun' o %ntre$are celui !ai!are din &rupul ieşit din %ncercuire. :i %n ti!p cevor$ea se %ntoarse spre :!aGov, 9 Ar!a!entul a #ost predat 9 Care ar!a!ent se !ir' :!aGov.

9 Ar!a!entul de captur' care se a#l' asupra per"sonalului. 9 :i de ce l"a! preda %ntre$' :!aGov. 1e captur'

sau nu ar!a!entul e al nostru ne aparţine cu el a!rupt %ncercuirea 0e ce te!ei s'"l pred'!

Se st%rni deodat' o lar!' şi o a&itaţie &eneral'. Hr'"nicerul aştept' ca lar!a s' se potoleasc' apoi spuse #'r's' ridice &lasul c' %n ar!at' nu e8ist' ar!a!entulnostru sau al vostru ci nu!ai ar!a!ent pur şi si!plu

prev'*ut %n state şi %ncredinţat cui se cuvine. 0entru!ilitarii tri!işi la triere şi %ncadrare nu este %n &eneral

prev'*ut s' ai$' ar!a!ent asupra lor cu at%t !ai puţinar!a!ent de captur'. Aceste ar!e tre$uie deci predate

şi nicidecu! c'rate %n spatele #rontului. Aici nu !ai%ncape nici o discuţie. 9 Asta %nc' nu se ştie dac' %ncape sau nu %ncape

discuţie spuse t'ios :!aGov. Vo! %nainta un raport prin care vo! cere ca divi*ia noastr' s' #ie !enţinut'.

+n clipa aceea co!isarul uitase cu totul c' el unul nu

#usese %nscris niciodat' %n controalele acelei divi*ii. 9 N"o s' discut'! pro$le!a aceasta aici tovar'şe

co!isar de $atalion r'spunse &r'nicerul şi cu toate c'se %n#runta %n continuare cu :!aGov %n oc5ii lui p%lp%io u!$r' de %nţele&ere. N"o s' 5ot'r%! noi du!nea"voastr' şi cu !ine dac' se va p'stra sau nu divi*ia dar

220



independent de 5ot'r%rea ce se va lua tot ar!a!entul decaptur' tre$uie deoca!dat' predat. 9 A#ar' de cel personal al corpului de co!andanţi

spuse spre surpri*a tuturora tare şi c5iar oarecu! pro"vocator locotenent"colonelul care ascultase discuţia p%n' atunci cu indi#erenţ'.

0ese!ne c' discuţia atinsese o coard' #oarte sensi$il'din su#letul acestui o! rece. 0oate c' %şi %nc5ipuise prince su#erinţ' ar #i trecut el %nsuşi dac' ar #i #ost silit s'"şi

scoat' din tocul de la şold şi s' depun' !auserulcapturat de la $as!aci %n nou' sute dou'*eci şi pe care"lştia p%n' la cea !ai !ic' *&%rietur' de pe !i%nerul deos... 9 ( )i&nitor şi dureros stri&' :!aGov ridic%ndu"se %n

picioare şi str%n&%ndu"şi !%nios pu!nii. ( )i&nitor şi

dureros repet' el !ai tare şi &lasul lui vi$r' !etalic.( #oarte )i&nitor şi dureros Mi"e ruşine de oa!eni 1u"!itale nu ţi"e ruşine stri&' el deodat' aţintindu"şi pri"virea asupra &r'nicerului.

Maiorul se ridic' şi el. 4aţa %i p'li uşor. Mişc%ndu"şi%ncet de&etele le ap's' uşor pe un $uton al port5artuluiapoi pe al doilea şi ridic' oc5ii. 9 S"au dat instrucţiuni spuse el cal! şi toat' lu"

!ea si!ţi c' acest cal! al s'u e re*ultatul unui !aree#ort de voinţ' 9 instrucţiuni %n le&'tur' cu care a!cerut e8plicaţii supli!entare şi a! pri!it e8plicaţia c'tre$uie s' e8ecut instrucţiunile. Iat' de ce tre$uie s'

predaţi ar!a!entul de captur' tovar'şe co!isar de $a"

talion.+n toiul acestei dispute reintr' %n cort şi Kli!ovici

care disp'ruse de !ult aproape la %nceput. (l aştept' oclip' de linişte şi spuse #'c%nd un pas spre co!isarul dere&i!ent, 9 Tovar'şe co!isar de re&i!ent per!iteţi"!i s' ra"

porte*. A! #ost c5e!at la tele#on de co!andantul ar!a"tei care !i"a ordonat s' v' trans!it c' #or!aţia de so"le!nitate a &rupului ieşit din %ncercuire su$ conducereaco!andantului de $ri&ad' Serpilin precu! şi un scurt!itin& consacrat acestei acţiuni tre$uie con#or! ordi"nului Consiliului !ilitar s' ai$' loc aici %n dispo*itivul

unit'ţii de su$ co!anda !ea.221



Toţi cei de #aţ' sc5i!$ar' o privire se!ni#icativ'. +nad%ncul su#letului s'u co!isarul de re&i!ent era !ul"ţu!it, di!ineaţa %nainte de plecare %şi spusese şi el

p'rerea c' adunarea %n #or!aţie de sole!nitate şi !i"tin&ul tre$uie or&ani*ate pe loc %n dispo*itivul $ri&'*iide tancuri dar şe#ul secţiei politice %i o$iectase c' nueste indicat a #ace asta %n pri!a linie 9 !ai ştii aduna"rea ar putea #i surprins' de un atac de aviaţie

6Totuşi uite c' a ieşit cu! spunea! eu şi nu cu!

spunea elD %nsea!n' c' s"au r'*&%ndit cei de la Consi"liul !ilitar7 %şi spuse co!isarul de re&i!ent cu at%t!ai satis#'cut cu c%t %n tot ti!pul discuţiei su#erise din

pricin' c' nu putea s' procede*e aşa cu! %i dicta ini!a.Locotenent"colonelul de la secţia constituiri unit'ţi şi

!aiorul 1anilov erau su$ordonaţi 4rontului şi nu pri!i"

ser' indicaţii directe unde şi cu! s' se ţin' !itin&uldar nu aveau cu! s' discute %n contradictoriu cu co"!andantul ar!atei a#l%ndu"se %n dispo*itivul s'u. Aşac' se !ulţu!ir' s' sc5i!$e o privire %n t'cere.

+n sc5i!$ :!aGov triu!#a #'r' s"o ascund'. 9 +!i per!iteţi tovar'şe co!isar de re&i!ent vor$i

el %nainte ca vreunul din dele&aţii eşaloanelor supe"rioare s' ia atitudine #aţ' de spusele lui Kli!ovici. 9 1a v' ascult. 9 C'pitane Muratov 0olitruc Sinţov 1aţi dispo*iţii

s' se adune... divi*ia1up' o pau*' de o clip' el ad'u&ase totuşi cu %nc'"

p'ţ%nare cuv%ntul care prinsese r'd'cini ad%nci %n con"

ştiinţa lor a tuturora. 9 Asta"i $ine spuse Kli!ovici aşe*%ndu"se la !as'.

Nu"i vor$' eu a! şi dat aceast' dispo*iţie dar nustric' s' &r'$i! adunarea nu prea ave! vre!e co!an"dantul ar!atei a ordonat, or&ani*aţi adunarea %n #or!a"ţie pentru sole!nitate dar n"o %ntindeţi

Aşe*%ndu"se la locul s'u Kli!ovici arunc' o privire plin' de si!patie co!isarului de $atalion care se lu"!inase la #aţ'D %i pl'cea $'tr%nul 'sta %nd'r'tnic cu!%i spunea el %n sinea lui c'runtului :!aGov %n p'rulc'ruia nu !ai era nici un #ir ne&ru. Toc!ai %nţele&ereadurerii resi!ţite de :!aGov pentru oa!enii s'i %l de"

ter!inase pe Kli!ovici s' ia iniţiativa. Minţise spu"222



n%nd c' %nsuşi co!andantul ar!atei l"a c5e!at la tele"#on. 1e #apt ieşise din cort c5e!ase el pe co!andantla tele#on şi ceruse per!isiunea s' or&ani*e*e #or!aţia

pentru sole!nitate şi un scurt !itin& pe loc %n cadrul $ri&'*ii sale. 9 Si&ur se"nţele&e %i r'spunsese sup'rat co!an"

dantul ar!atei. Se pare c' era #oarte ocupat. A! tri!isla voi pe locţiitorul şe#ului secţiei politice. 1e ce te !aia!esteci şi du!neata Ce el nu se poate orienta

sin&ur 9 Nu ştiu tovar'şe co!andant de ar!at' pro$a$il c'are alte dispo*iţii. 9 1espre ce alte dispo*iţii poate #i vor$a Or&ani*aţi

ce tre$uie dar n"o lun&iţi prea !ult 9 /u"un spuse co!isarul de re&i!ent spri)inindu"se

cu a!%ndoi pu!nii de !as'. Alte %ntre$'ri !ai s%nt 9 R'!%ne vec5ea %ntre$are %n privinţa ar!a!entuluispuse :!aGov. 9 Tovar'şe locotenent"colonel %l %ntrerupse &r'ni"

cerul adres%ndu"se lui Kli!ovici. A dat ordin co!an"dantul s' nu se predea ar!a!entul de captur' 9 Nu r'spunse Kli!ovici. 9 Atunci 5ot'r%rea r'!%ne %n picioare spuse &r'$it

co!isarul de re&i!ent c'ut%nd s' evite reluarea discu"ţiei %n contradictoriu. 1up' ter!inarea adun'rii %n #or"!aţie sole!n' şi a !itin&ului va ur!a predarea ar!a"!entului şi %!$arcarea pe !aşini 9 +nc' o clip' tovar'şe co!isar de re&i!ent spuse

ridic%ndu"se de la locul s'u locotenent"colonelul celţeap'n de la secţia constituiri unit'ţi. 0rivirea lui se%ntoarse spre :!aGov şi %n !i)locul t'cerii &eneralelovind sec %n !as' cu %nc5eietura ar't'torului o!ulspuse %ncruntat, V"aş ru&a tovar'şe co!isar de $atalionca %n ti!pul !itin&ului s' nu #olosiţi cuv%ntul 6divi*ie7

dat #iind c' pro$le!a p'str'rii nu!'rului nu este %nc're*olvat' şi deoca!dat' du!neavoastr' nu constituiţio divi*ie ci doar un &rup de !ilitari ieşiţi din %ncercuire.Un &rup #or!at din ostaşi şi co!andanţi ţin%nd de patrudivi*ii di#erite şi de alte unit'ţi i*olate.

223



6+ncuiat a#urisit7 vru s'"i stri&e :!aGov dar se reţinula ti!p şi spuse, 9 A! %nţeles

La adunarea sole!n' esenţialul avea s' se des#'şoaredup' dorinţa lui, peste c%teva !inute va aduna oa!eniişi le va !ulţu!i cu! se cuvine restul d'"l nai$ii o s'"ldescurc'! !ai t%r*iu.

Se ridic' de la !as' şi porni o dat' cu ceilalţi spreieşire dar !aiorul de &r'niceri se ivi pe neaşteptate %n

prea)!a lui şi"l reţinu discret de $raţ, 9 V"aş ru&a s' !ai r'!%neţi c%teva clipe tovar'şeco!isar de $atalion 9 V' ascult tovar'şe !aior spuse :!aGov cu o

u!$r' de nedu!erire %n &las, era sincer convins c' nu!ai are ce discuta.

9 Iat' despre ce este vor$a spuse !aiorul dup' ceaşteptase cu r'$dare s' ias' din cort toţi p%n' la ulti!ulo! şi r'!ase sin&ur cu :!aGov. 1eoca!dat' noi nu v'cunoaşte! oa!enii nu!ai du!neavoastr' %i cunoaşteţi.Ce p'rere aveţi du!neavoastr' 9 şi accentu' acestcuv%nt d%ndu"i parc' s' %nţelea&' c' aceast' p'rere nueste de #el de#initiv' pentru el 9 aţi putea r'spunde pedeplin pentru #iecare din oa!enii cu care aţi ieşit din%ncercuire 9 S' r'spund pentru ei %ntre$' :!aGov repe*it şi

aspru. 1up' !ine au r'spuns ei %nşişi la %ntre$are c5iar prin #aptul c' n"au r'!as la ne!ţi ci au luptat cu ar!a%n !%n' s' a)un&' p%n'"n r%ndurile noastre.

9 Asta o %nţele& şi eu #oarte $ine tovar'şe co!isar de $atalion spuse !aiorul dup' ce ascult' cu toat'r'$darea riposta t'ioas' a co!isarului. C' au r'*$'tut

p%n' %n r%ndurile noastre e şi pentru !ine ca şi pentrudu!neavoastr' un #apt incontesta$il. 1ar oa!enii au#ost su$ co!and' şi %n ase!enea %!pre)ur'ri se %nt%!"

pl' ca o dat' cu ceilalţi s' vin' şi c%te un o! care l'sat%n voia lui n"ar #i avut de &%nd s' ias' din %ncercuiredar a)uns su$ co!and' a #ost o$li&at s' ias' la un loccu ceilalţi. Totuşi dintr"un !otiv sau altul el nu se

$ucur' de %ncrederea co!andantului s'u. N"aveţi ase"!enea oa!eni

224



9 1up' !ine nu spuse repede :!aGov. Asta %n pri!ul r%nd iar %n al doilea r%nd noi a! trecut cu $inelinia #rontului s%nte! %n s#%rşit acas' şi nu pricep ce

anu!e v' nelinişteşte. 9 Nu !' nelinişteşte ni!ic tovar'şe co!isar de $a"talion r'spunse &r'nicerul pre#'c%ndu"se c' nu o$serv'iritarea lui :!aGov şi vor$ind cu un cal! care dovedeao st'p%nire de sine ieşit' din co!un. (u ca un o! carer'spunde pentru !unca sa aş vrea s' !ai ştiu ceva, nu

s"ar putea ca printre oa!enii du!neavoastr' s' se #istrecurat indivi*i care s"au al'turat &rupului %n vedereaunor alte ţeluri Acu! dup' trecerea liniei #rontuluiaceste ţeluri au #ost %n parte atinse iar !ai t%r*iu pedru! ei şi le vor atin&e pe de"a"ntre&ul disp'r%nd%nainte de a #i apucat noi s'"i veri#ic'!. Nu ştiu dac'

aveţi ase!enea indivi*i printre oa!enii du!neavoastr'dar e8perienţa !ea %!i spune c' s"ar putea s' e8iste.:i ar #i !ai $ine s' ne &%ndi! la asta acu! şi nu peur!' c%nd va #i prea t%r*iu. 9 N"a! ase!enea indivi*i repet' cu %nc'p'ţ%nare

:!aGov. Un tic'los de acest #el a #ost prins şi %!puşcat#'r' concursul du!neavoastr'. Iar un altul s"a %!puşcatsin&ur. C%t despre !ai devre!e sau !ai t%r*iu7...

Ar #i vrut s' spun', (5 iu$ite tovar'şe %n ulti!ulti!p a! %nceput s' $'nui! prea des şi prea %nainte devre!e despre cutare sau cutare o! c' nu !erit' %ncre"derea noastr' pentru ca apoi s' ne tre*i! prea t%r*iuc' totuşi a !eritat"o pe deplin7 Ar #i vrut s"o spun'

dar se %ntrerupse la )u!'tatea #ra*ei şi spuse c' pevre!uri a lucrat şi el un an de *ile %n or&anele CeGa şiştie tot aşa de $ine ca şi tovar'şul !aior ce %nsea!n'vi&ilenţa... 1ac' $ine%nţeles vede! %n vi&ilenţ' un

paloş şi nu un p'!'tu# 9 Asta cu! tre$uie s"o %nţele& %ntre$' rece &r'"

nicerul. 9 4oarte si!plu r'spunse :!aGov %nc' nepotolit.

Tre$uie s' ave! %ncredere %n oa!enii noştri. C'ci #'r'%ncredere vi&ilenţa se trans#or!' %n suspiciune %n

panic'

225



+n vor$ele lui :!aGov era o provocare dar &r'nicerulre#u*' s' se considere vi*at şi r'spunse c%t se poate deliniştit c' tovar'şul co!isar de $atalion are #ireşte

dreptate dar ast'*i tre$uie s' se ţin' sea!a de %!pre" )ur'ri or %!pre)ur'rile s%nt deose$it de co!ple8e şi nu per!it nici o sl'$iciune.

9 (u n"a! per!is şi nici nu per!it ase!enea sl'" $iciuni

9 Atunci e %n re&ul' a! ter!inat %nc5eie discuţia

!aiorul. (u a! s' r'!%n %nc5eietor de coloan'. +n (!Ga!ea !ai s%nt dou' locuri li$ere. 0ot s' vi le pun ladispo*iţie ad'u&' el pe neaşteptate de parc' ar #i vruts' su$linie*e cu aceast' propunere surprin*'toare pen"tru :!aGov c' el !aiorul 1anilov %şi %ndeplineşte aicinu!ai datoria c' se socoteşte pe deplin %ndrept'ţit s'

#ac' ceea ce #ace şi nu acord' nici o i!portanţ' acestuiduel ver$al cu irasci$ilul co!isar de $atalion.

1ru!ul de p'dure croit prin codrul secular de pini se%ntindea p%n' departe %n *are. Soarele de toa!n' se iţeadintre nori aştern%nd pete palide de lu!in' peste cetinau!ed' %nc' de ploaia din a)un. Nisipul care ap'reaici"colo de su$ cetin' era plin de creţuri !'runt v'lurite.C%nd su#la c%te o pal' uşoar' de v%nt de pe ra!uri sescuturau stropi de ploaie şi oa!enii aliniaţi %n #rontr%deau se *&ri$uleau şi"şi strecurau %n#ioraţi de&etelesu$ &ulerul $lu*elor...

4or!aţia #usese constituit' de c%teva !inute şe#ii nu

veniser' %nc' şi ostaşii aşteptau %n po*iţia 6de voie7.0este noapte şi %n cursul di!ineţii !ai #useser' tri!işi

la $atalionul !edico"sanitar %nc' aproape trei*eci deoa!eni care %n a)un #ericiţi cu! erau se !ai socotiser'apţi de serviciu. 1e"a lun&ul dru!ului de p'dure eraualiniaţi dou' sute opt*eci şi doi de oa!eni 9 e8act

)u!'tate din e#ectivul scriptic care %n seara precedent' pornise la lupt'.

Toţi oa!enii a#laţi %n #or!aţie erau %nar!aţi. Vreocinci*eci de ostaşi !ai aveau puşti sovietice toţi cei"lalţi se c5ivernisiser' %n cursul celor dou' luni şi )u!'"tate de lupte care cu puşti care cu auto!ate ne!ţeşti.

226



Unii purtau la $r%u şi &renade ne!ţeşti din cele cu !%"ner lun&.

La #lancul st%n& erau aliniate şase puşti !itraliere

aduse din %ncercuire 9 dou' sovietice şi patru ne!"ţeşti 9 iar !ai %ncolo c5iar la e8tre!itatea #lanculuise a#la un !are arunc'tor de !ine re&i!entar ne!ţescşi al'turi de el 9 dou' !ine ulti!ele neconsu!ate. +n

prea)!a arunc'torului se a#lau servanţii lui 9 trei arti"lerişti din &rupul venit toc!ai de la /rest care se al'"

turase lui Serpilin %nc' %n pri!a *i a %ncercuirii. Cu!reuşiser' s' scoat' %n noaptea precedent' din $e*naaceea din in#ernul luptei spre s#%rşitul c'reia c5iar c' nu!ai desluşeai ni!ic ţeava uriaş' placa de #i8are şic5iar cele dou' !ine r'!%nea o tain'D acu! %ns' erauc%t se poate de !%ndri de tro#eul lor şi nu"şi ascundeau

de #el senti!entele.La #lancul drept %n'lţ%ndu"se cu )u!'tate de cap de"asupra celorlalţi plutonierul KovalciuG st'tea tot aşa dev%n)os cu! ap'ruse odinioar' %n #aţa #ostului co!andantal divi*iei colonelul aiciGov. R'nit %n ti!pul %n"cercuirii de dou' ori uşor şi o dat' destul de &rav aveacapul $anda)at cu #eşi proaspete pieptul %i era $o!$atşi u!erii 9 drepţi de voinic iar %n !%n' str%n&ea dra"

pelul divi*iei des#'şurat cu 5a!pa lipit' de picior. Cutoate c' trecuser' prin at%tea şi at%tea el nu"l l'sase din!%n' de la %nceput p%n' la s#%rşit şi"l salvase

Cu o )u!'tate de or' %n ur!' c%nd se pri!ise ordinulde adunare %n #or!aţie oa!enii porniser' s'"l caute pe

KovalciuG şi"l &'siser' la !ar&inea p'durii. :edea pe o $uturu&' şi cur'ţa cu $ricea&ul un le!n pentru o nou'5a!p'. St'tea su$ #aldurile drapelului prins de 5a!pa

proasp't cur'ţat' şi oricine putea citi pe p%n*a lui acu!ars' de soare plin' de sudoare şi roas' aceleaşi cuvinte

pe care cu dou' luni şi )u!'tate %n ur!' le citise şi

r'posatul colonel aiciGov, 61ivi*ia a ;F"a decorat'cu ordi... 1rapelul Roşu... a Ar!atei Roşii Muncito"reşti"B'r'...7

+n r%nd cu toţi ceilalţi aştept%nd ner'$d'tor s' %nceap'sole!nitatea Sinţov st'tea nu departe de drapel şi dis"cuta plin de voioşie cu un o! pe care nu s"ar #i aşteptat

nicicu! s'"l %nt%lneasc' aici.227



+nc' %nainte de a #i stat de vor$' cu co!andantul ar"!atei Kli!ovici c5e!ase pentru orice eventualitate s'

participe la cere!onie pe co!andantul $atalionului s'u

de cercetare şi pe tanc5iştii s'i care se evidenţiaser' %nlupta din cursul nopţii. Co!andantul $atalionului venisecu un ca!ionD ostaşii sosiţi cu el p'r'sir' c%t ai clipi dinoc5i plat#or!a !aşinii iar el s'rind a#ar' din ca$in'se ciocni piept %n piept de un politruc deşirat şi sl'$'"no& cu un auto!at ne!ţesc at%rnat de &%t. A!%ndoi 9

c'pitanul de tancuri şi politrucul 9 r'!aser' c%tevaclipe t'cuţi cu oc5ii aţintiţi unul la cel'lalt. 9 1e pe la /o$ruisG nu %şi reveni pri!ul Sinţov 9

pri!ul pentru c' acea %nt%lnire i se %ntip'rise %n !inte!ai $ine dec%t tanc5istului. M"ai reţinut atunci %n p'"dure ţii !inte Iar pe politrucul !eu ad)unct Liusin l"ai

oprit la du!neata... :i pilotul a r'!as cu du!neata... 9 (8act r'spunse vesel c'pitanul. 0'cat c' n"ai r'"!as şi du!neata. A! #i luptat al'turi 9 (ra! r'nit %i a!inti Sinţov. 9 S"a vindecat rana 9 S"a vindecat. 9 :i alta n"ai !ai a&onisit 9 1eoca!dat' nu. 9 (i atunci %nsea!n' c' ai noroc. Mie %ntre ti!p

!i"au &'urit o!oplatul şi !i"au ciupit o $ucat' din c...iart'"!i vor$a. 9 Ai #ost tot ti!pul %n $ri&ada asta %ntre$' Sinţov. 9 Si&ur c' da cu! alt#el

9 A! descoperit c' şe#ul du!itale e... Sintov vrus' spun' 6cole& de şcoal'7 dar %n loc de asta spuse, ovec5e cunoştinţ' de"a !ea. 9 Ca s' ve*i *%!$i tanc5istul toc!ai cu el vor$ea!

atunci la telei#on de #aţ' cu du!neata. 1e ce nu !i"aispus Bi"aş #i dat receptorul s' vor$eşti cu el

9 /a ve*i s' nu C5iar c' te"ai #i &r'$it s' !i"l dair%se Sinţov din toat' ini!a. 9 Se prea poate *%!$i c'pitanul de tancuri. C%nd

situaţia e al$astr' eşti nevoit s' !ai str%n&i şuru$ul. +nsc5i!$ uite c' aici v"a! %nt%!pinat cu $raţele desc5iseaţi picat c5iar %n #aţa $atalionului

228



9 1up' c%te !i"a!intesc... pe atunci parc' erai pelinie de spate nu 9 (5e... ridic' !%na c'pitanul. C%nd tre$uie s'"ţi

#aci dru! prin liniile nea!ţului !ai uiţi care e #aţa şicare spatele. /a"l plesneşti peste $ot $a %l ar*i cu copita precu! caii. A! #ost pe linie de spate iar acu! s%ntcercetaş... 1ar ce s'"ţi !ai e8plic... c' doar' ai ieşit şidu!neata din %ncercuire... :i %ndr'*neţ aţi !ai ieşit tare%ndr'*neţ 1e o lun' şi ceva nu !ai ieşise ni!eni şi

socotea! cu toţii c' nici n"are s' !ai ias' vreodat'.0ro$a$il c' aveţi un co!andant %ndr'*neţ ad'u&' elad!irativ. Se spune c' a #ost r'nit aşa"i

Sinţov con#ir!' din cap. 9 0'cat 9 Ia spune +ntre$' Sinţov a!intindu"şi din nou de

Liusin cu tovar'şul !eu care a r'!as atunci la du!"neata ce s"a #'cut 9 A %ntre$i de politrucul"ad)unct -la cu şapc'

5oaţ' r%se tanc5istul. 4iindc' veni vor$a curios cet'"ţean La %nceput n"a vrut s' r'!%n' protesta d'dea din

picioare. Apoi c%nd a v'*ut c' n"are"ncotro a luptatvreo trei *ile destul de $ine iar %ntr"a patra *i c%ndlucrurile s"au !ai aşe*at oleac' 5op cu un raport !aisus, violenţ' ve*i du!neata sa!avolnicie şi aşa !aideparte Aşa c' s"a c'rat la redacţia aia a lui. Noi toc!aiavea! de &%nd s'"l propune! la decorare pentru celetrei *ile de lupte. Apoi #ireşte dac' a tulit"o a! l'sat"o

$alt' şi noi cu decorarea.

9 1ar pilotul !aiorul acela 9 1espre el c5iar c' nu !ai ştiu ni!ic str%nse din

u!eri c'pitanul. A #ost r'nit c5iar a doua *i. Unde sea#l' acu! 9 %n cer pe p'!%nt sau su$ p'!%nt 9 n"a!idee. 9 Iar pe du!neata deci tot Ivanov te c5ea!' şi %n"

trea&a Rusie tot pe du!neata se spri)in' nu 9 Nu pe !ine ci pe nu!ele 'sta al !eu *%!$i tan"

c5istul.Apoi %l lovi prieteneşte pe u!'r şi d%ndu"se cu vreo

trei paşi %napoi %şi %ncruciş' $raţele pe piept şi r'!ase ovre!e ne!işcat privind cu %nc%ntare drapelul ţinut de

plutonierul KovalciuG.229



9 Aşa !ai *ic şi eu spuse el dup' o lun&' t'cere. Tetrec #iorii nu alta

C%nd :!aGov ieşi %n !i)locul dru!ului de p'dure şi

d'du co!anda 6drepţi7 r%ndurile du$le se aliniar' &r'" $it ar!ele *'n&'nir' şi #or!aţia %ncre!eni. +n #lanculdrept la un interval de doi paşi se aliniar' tanc5iştii

$atalionului de cercetare %n #runte cu co!andantul lor.Apoi co!isarul de re&i!ent p'şi %nainte şi cu un &las

!%n&%ios şi nu prea tare spuse c' %n nu!ele şi din %n"

s'rcinarea Consiliului !ilitar al ar!atei %i #elicit' pe toţi pentru c' au ieşit &lorios din %ncercuire cu ar!ele%n !%n' şi drapelul %n #runte. Co!isarul de re&i!entnu pronunţ' nici cuv%ntul 6divi*ie7 şi nici 6&rup7 ci olu' de"a dreptul cu, 6Tovar'şi V' #elicit...7 Ca r's" punsla vor$ele lui din r%ndul oa!enilor se %n'lţ' nu c5iar

%ntr"un &las dar tare şi din toat' ini!a un, 6Ser" vi! poporul !uncitor71up' asta co!isarul de re&i!ent #'cu un pas %napoi

iar locotenent"colonelul Kli!ovici 9 un pas %nainte.Co!isarul de re&i!ent care vor$ise pri!ul n"a spus

ni!ic deose$it doar c%teva vor$e calde şi $ine!eritate.C%nd %ns' Kli!ovici %nainte de a %ncepe %şi pli!$'

privirea de"a lun&ul #or!aţiei o$serv' spre surpri*a sa!ulţi oc5i %nl'cri!aţi din care pricin' oric%t de ciudats"ar p'rea şi propriii s'i oc5i erau c%t pe ce s' se u!plede lacri!i. 9 Tovar'şi ostaşi şi co!andanţi %ncepu el cu vo" cea"

i li!pede şi puternic' şi din acea clip' %ntrea&a"i

#'ptur' !'runt' %ncre!eni turnat' parc' %n #ier. /ri&adaa şaptespre*ecea de tancuri nu va uita niciodat' #aptavoastr' de ar!e şi nici #r'ţia ce s"a sudat %ntre noi %nlupta de noapte de la cota ;; c%nd ne"a! str%ns !%inilesu$ #ocul ina!icului. C%t despre $atalionul nostru decercetare 9 aici Kli!ovici %şi ridic' $raţul spre

c'pitanul Ivanov care st'tea %n #aţa ostaşilor s'i %n"cordaţi de e!oţie 9 el se va !%ndri %ntotdeauna c' aţia)uns la ai voştri toc!ai %n sectorul lui de lupt'. C'"

pitane tra&e o salv' de salut %n cinstea #r'ţiei noastre dear!e

Tanc5iştii %şi ridicar' puştile şi traser' o salv' de

salut.230



Ur!' o linişte ad%nc'. Ni!eni nu ştia ce ar !ai puteaspune acest locotenent"colonel !'runt care"şi de*v'"luise deodat' su#letul de poet. (l %ns' dup' %nc' o clip'

de t'cere spuse sin&urul lucru care dup' p'rerea lui!ai tre$uia spus, 9 Moarte cotropitorilor #asciştiAl treilea vor$itor era :!aGov. Lui %i revenea sarcina

cea !ai in&rat', s' %nc5eie !itin&ul sole!n şi s'rosteasc' ulti!ele cuvinte at%t de pro*aice despre pre"

darea ar!a!entului şi ordinea deplas'rii %n spatele#rontului.Ar !ai #i vrut el s' spun' !ulte dar %şi %n#r%n' por"

nirea şi toc!ai datorit' acestei st'p%niri de sine reuşi s'se ac5ite onora$il de sarcina"i in&rat'. 1oar o sin&ur'dat' c%nd %ntin*%nd !%na spre drapel spuse sole!n c'

ei toţi su$ co!anda co!andantului de $ri&ad' Serpilincare este nu!ai vre!elnic indisponi$il şi su$ #aldurileaceluiaşi drapel al 1ivi*iei a ;F"a decorat' cu1rapelul Roşu vor str'$ate cu si&uranţ' %n sens inversacelaşi dru! pe care s"au retras acu! vocea i se #r%nse

pentru o clip'. 1ar printr"o s#orţare de voinţ' %şi redres'&lasul pentru c' lacri!ile n"aveau ce c'uta acolo şiur!%nd %nde!nul intuiţiei pronunţ' cu %nsu#leţire #ra*a

pe care cu c%teva luni !ai t%r*iu avea s"o spun' sus şitare lu!ii %ntre&i %nsuşi Stalin, 6Va #i s'r$'toare şi peuliţa noastr' tovar'şi7

1in r%nduri se %n'lţ' un 6urra7 nu prea ar!onios şi %noc5ii !ultora ap'rur' lacri!i de tul$urare.

1up' ce #'cu o pau*' :!aGov %n aparenţ' #oartecal! deşi acest cal! %i cerea s#orţ'ri uriaşe anunţ'ca lucru de ia sine %nţeles c' deoarece ei vor trece %nspatele #rontului %nainte de plecare va tre$ui s' predeatoate ar!ele de captur' precu! şi !uniţia respec"tiv'. 1ar dup' ce se vor #i odi5nit şi reor&ani*at ei

vor #i reec5ipaţi şi re%nar!aţi cu! se cuvine. 1eoca!"dat' %ns' ar!ele de captur' s%nt tre$uitoare aici pe#ront. 9 Iar listele cu tot ce a! predat le vo! p'stra cu

&ri)' tovar'şi spuse el cu o voce voit vesel' şi r'su"n'toare pentru c' si!ţise o #oial' de nedu!erire prin"

tre r%nduri nu de alta dar ca s' se ştie cine pe cine a231



de*ar!at %n %ncercuire, ne!ţii pe noi sau noi pene!ţi

:i dup' ce !ai anunţ' c' !aşinile cu oare vor pleca

au şi sosit iar %!$arcarea va %ncepe %ndat' dup' pre"darea ar!elor d'du co!anda 6de voie7. Co!paniile şi plutoanele trecur' s' predea ar!ele iar :!aGov se %n"toarse spre co!isarul de re&i!ent. 6(i ce spui p'reas' %ntre$e privirea lui. M"a! ţinut de cuv%nt7

Co!isarul d'du din cap !ulţu!it.

9 1ar despre divi*ie aţi po!enit totuşi nu v"aţi pututreţine !%r%i cu reproş locotenent"colonelul cel ţeap'n. 9 Nu c5iar despre divi*ie ci despre drapelul ei d'du

s'"l repead' :!aGov dar i!ediat o l's' !ai !oale şiad'u&' *%!$ind, Mai $ine ar #i s' nu v' le&aţi de !inetovar'şe locotenent"colonel. S%nt un vec5i dialectician

a! şi un titlu ştiinţi#ic %n acest do!eniuD s' nu nean&a)'! %ntr"o disput' despre #or!ul'ri c' o s' #ie r'ude du!neavoastr' 9 v' )oc pe de&ete

0redarea ar!a!entului de captur' dur' aproape o or'.Unii oa!eni predau ar!ele cu cal!, dac'"i ordin e or"dinD alţii se nec')eau şi !ai sc'pau şi c%te o %n)ur'tur'

printre dinţiD destul de !ulţi %ns' !ai doseau c%te un pistolet capturat, de pistolete le era parc' deose$it de&reu s' se despart'.

Sinţov care nu avea pistolet ci nu!ai un auto!at %ldepuse şi r'!ase #'r' nici un #el de ar!'. +n aceeaşi si"tuaţie se tre*ir' şi alţi co!andanţi care %n ti!pul luptelor

pentru ieşirea din %ncercuire nu socotiser' pistoletul o

ar!' serioas' şi %şi #'cuser' rost de un auto!at şi o perec5e de &renade de a&'ţat la centur'.

9 Hr'$iţi"v' tovar'şi spuse Kli!ovici deodat' apro" piindu"se de :!aGov. Cu c%teva clipe %nainte venise lael %ntr"un su#let o#iţerul operativ şi"i co!unicase o vestecare"i alun&' pe loc $una dispo*iţie. Hr'$iţi"v' 0este

cinci !inute s' nu !ai #iţi aici %nc5eie el.4'r' s' !ai intre %n a!'nunte inutile str%nse !%na lui

:!aGov salut' re&ula!entar pe ceilalţi şi #'c%nd unse!n lui Ivanov spuse, 9 S' !er&e! c'pitaneSinţov aler&' dup' el ca s'"şi ia r'!as $un.

9 Tovar'şe locotenent"colonel stri&' el.232



Kli!ovici se opri $rusc se %ntoarse spre Sinţov şi"istr%nse !%na cu putere. 9 La revedere Vanea Nu v' !oc'iţi 0lecaţi c%t !ai

repede (u s' !' ierţi n"a! ti!p.:i %şi v'*u &r'$it de dru!.

823I0O414 24 O30142

Coloana de trei*eci de ca!ioane şi dou' (!Ga 9 una%n cap şi alta %n coad' 9 %nainta aproape de dou' ore pedru!ul din p'dure care dup' spusele localnicilord'dea undeva !ai departe %n şoseaua Iu5novului.

1up' ploaia din a)un vre!ea se statornicise uscat' şiv%ntoas'. 0e laturile dru!ului Gilo!etri de p'dure to!"

natic' 9

ar'!ie

şi

&al$en'

9

alternau

cu

#%şii

de

o&oarecenuşii care se pierdeau departe la ori*ont. M%nate de

v%nt #run*ele veştede treceau !ereu dru!ul sau se aş"terneau su$ roţile !aşinilor. Uneori soarele r'*$ea prin"tre nori şi %n ase!enea clipe se #'cea cald şi oa!eniideveneau !ai veseli.

+nainte de %!$arcare c%nd %şi preda auto!atul Sinţov%l %ntre$ase pe :!aGov ce %ndatoriri %i revin acu! şi %ncare !aşin' s' se urce.

R'!as #'r' Serpilin pe l%n&' care #usese de toate 9 şi a&5iotant şi %nsoţitor şi #urier 9 se si!ţea acu!neo$işnuit de li$er şi #'r' trea$'. 9 Nu te &r'$i %i r'spunsese :!aGov $la)in tutuin"

du"l. Su#letul i se !uiase dup' !itin& şi co!isarul de"venise !ai $l%nd cu toat' lu!ea. C%nd o! a)un&e vede!noi. Urc' %n care !aşin' vrei. O s' !ai ai destul' vre!es' lupţi

:i Sinţov se urc' %n pri!ul ca!ion %nt%lnit la !i)loculcoloanei.

Al'turi de el pe plat#or!' se ni!eri olotariov osta"şul care le ieşise c%ndva %n cale %!preun' cu colonelul/aranov %n pri!a *i a %ncercuirii. olotariov purtaaceeaşi scurt' de piele ca atunci doar c' acu! era de"colorat' şi roas' ca vai de lu!e. :i puşca pe care o

purta era aceeaşi. +n tot ti!pul luptelor din %ncercuire nu

233



se l'sase tentat de auto!atele ne!ţeşti şi acu! ieşise %nc%şti&.

+n st%n&a lui olotariov şedea un şo#er din $ri&ada de

tancuri. Ceruse voie s' %nsoţeasc' coloana de !aşini p%n' la $a*a de reparaţii de la spate unde se a#la %n re"vi*ie ca!ionul lui de o ton' şi )u!'tate.

La %nceput nu se vor$i dec%t despre un sin&ur lucru 9 despre ar!a!entul predat. :o#erul de la $ri&ada detancuri nu se !ai s'tura s' &lu!easc' pe sea!a lor.

9 Si&ur c' da spunea el la arunc'torul vostru de!ine la !itraliere $a c5iar la vreun tun pe care l"aţi #icapturat n"o s' se l'co!easc' ni!eni. 1ar din pricinaauto!atelor o s' ias' o $'t'lie %ntrea&'. Cu! de s"or #i%ndurat co!andanţii voştri s' predea o ase!enea $o&'ţiede tro#ee S' #i #ost eu co!andantul vostru nu le

d'dea! din !%n' pentru ni!ic %n lu!e 9 Ce rost avea s' le c'r'! dup' noi S%nt !ult !ainecesare pe #ront spuse cu o oarecare s#orţare Sinţovnu at%t din convin&ere c%t dintr"un senti!ent de disci"

plin'. 9 0e #ront Nici voi nu plecaţi %n Si$eria tot pe #ront

o s' v' %ntoarceţi 9 O s' ne %ntoarce! dar nu i!ediat. 9 1a ne l'!uriţi $ine du!neavoastr' tovar'şe po"

litruc r'spunse şo#erul #oarte respectuos %n aparenţ'dar cu o sc%nteie $at)ocoritoare %n colţul oc5ilor şireţi.(u %ns' %n locul co!andantului du!neavoastr' nu le"aş#i dat pentru ni!ic %n lu!e Aoleo şi ce $'t'lie o s' !ai

#ie din pricina auto!atelor 'stora... Co!andantul $ri&'*ii noastre o s' pun' !%na pe ele neap'rat, lasaţi"ni"le nou' 1e la spatele ar!atei o s' vin' neap'ratcineva şi o s' spun', daţi"le"ncoace 1ivi*ia vecin' o s'ne roa&e cuviincios ca %ntre vecini, nu ne daţi şi nou'ceva (i şi statu"!a)or al ar!atei -ştia or s'"i alun&e

pe toţi Or s' vin' şi 5aţ 9 le"au şi %nş#'cat Cu at%t !ai!ult vor spune cu c%t voi tanc5iştilor acolo la (lneaaţi a&onisit destule tro#ee. +n &eneral %ns' cu (lneaasta... Luptele da au #ost cr%ncene dar tro#eele nu prea

$o&ate... Nu nu prea...1iscuţia trecu asupra recentelor lupte de la (lnea %n

care dup' cu! pricepu Sinţov şo#erul de l%n&' olo"234



tariov nu luase parte direct. 0ro$a$il %ns' c' repet%ndcele au*ite povestea si&ur de el c' l%n&' (lnea ne!ţiiavuseser' aproape opt divi*ii o %ntrea&' ar!at' şi %n

&eneral au !%ncat $'taie doar c'tre s#%rşit ne"a! ca! poticnit. 1in spusele lui reieşea c' dac' 6vecinii7 nu i"ar #i %ncurcat 2despre care anu!e 6vecini7 era vor$a şi cuce anu!e i"au %ncurcat nu po!eni ni!ic apoi cu si&u"ranţ' c' toţi ne!ţii ar #i #ost prinşi %n capcan'.

Toţi oa!enii din !aşin' ascultau cu luare"a!inte s'"

reau %n sus la 5opuri pierdeau c%te un cuv%nt sau c5iar c%te o #ra*' %ntrea&' şi co!pletau ceea ce le sc'pa pu"n%ndu"şi %ntre$'ri unul altuia. 9 Va s' *ic' au sc'pat totuşi %ntre$' nec')it unul

dintre ascult'tori c%nd şo#erul po!eni de capcan'. 9 Nu spun c' ar #i sc'pat de tot r'spunse povesti"

torul dar te5nica şi"au scos"o... V' spunea! doar la%nceput c' nu s"au capturat cine ştie ce tro#ee.:i toţi cei ce"l ascultau deşi erau $ucuroşi c' l%n&'

(lnea ne!ţii au !%ncat $'taie 9 opt divi*ii nu &lu!' 9 totuşi considerau drept o )i&nire personal' #aptul c'trea$a n"a #ost dus' p%n' la cap't şi duş!anul n"a #ost

prins %n capcan' cu! s"ar #i cuvenit. 0rea erau dornicicu toţii ca şi ne!ţii s' #ie %ncercuiţi şi s' si!t' pe pielealor ce si!ţiser' şi eiD

Apoi dup' o scurt' t'cere cineva %ntre$' dac' au #ost pierderi !ari %n luptele de l%n&' (lnea.

9 1e5 cu! s' spun... se codi şo#erul din $ri&ada de

tancuri evit%nd s' r'spund' desc5is. La unii %ntr"un #ella alţii %ntr"alt #el depinde cu! o iei, dac' socoteşti pier"derile %n oa!eni sau cele %n !ateriale s"ar putea spunec' %n &eneral depinde...

:i Sinţov pricepu c' pierderile #useser' !ari dar c'şo#erul se #erea s' vor$easc' despre ele.

9 1ar cu aviaţia cu! e !ai %ntre$' cineva. 9 Ve*i şi tu nu prea se aude r'spunse şo#erul de*"

lipindu"şi !%na de pe o$lonul !aşinii şi ridic%nd"o sprecer. 1e c%nd tot !er&e! 9 şi ni!ic +nainte nici nu"ţi

puteai scoate nasul din ad'post. 0e c%nd acu! aş spunec' !er&e! c5iar prea din cale"a#ar' de nep's'tori. (

235



drept c' de c%teva *ile nu *$oar' !ai de loc. Te şisperii parc', de ce nai$a 9 /ine dar cu! e totuşi cu pierderile %ntre$' %nc'"

p'ţ%nat acelaşi ostaş care %ntre$ase şi pri!a dat'. S'lu'! $ri&ada voastr' de pild', c%ţi aţi #ost la %nceputulr'*$oiului şi c%ţi !ai s%nteţi ast'*i 9 0'i ştiu eu cu! s' spun... ocoli din nou şo#erul

un r'spuns r'spicat. +n pri!ele lupte a! pierdut cevaoa!eni apoi a! ieşit din %ncercuire şi iar a! su#erit

ceva pierderi. ( drept %ns' c' pe dru! ni s"au !ai şi al'"turat oa!eni... 9 (i aşa ni s"au !ai al'turat şi nou' alţii spuser'

c%teva &lasuri de pe plat#or!'. 9 0'i şi cei care s"au r't'cit de noi poate c' au ni"

!erit %n alte unit'ţi ur!' lo&ic şo#erul. Aşa c' vedeţi se

co!pensea*'... Apoi

ne"a!

reor&ani*at

alt'

socoteal' lar%nd. 0e ur!' luptele de l%n&' (lnea şi acu! iar aş"

tept'! co!plet'ri... :tiu eu ce s' spun Uite eu unulde pild' s%nt %n $ri&ad' din pri!ele *ile %nc' de laSloni!. 9 :i s%nt !ulţi ca tine 9 Nu ştiu c' nu i"a! nu!'rat se oţ'r% şo#erul.:i Sinţov pricepu iar'şi, 6Nu s%nt !ulţi7

9 1ar scrisori pri!iţi acu! re&ulat %ntre$' el. Cu!#uncţionea*' poşta !ilitar' 9 :tiu şi eu... Scrisori vin ni!ic de *is nici prea

repede nici prea %ncet %n &eneral depinde ca! pe undese a#l' nea!urile #iec'ruia. Ai du!neavoastr' la o

pild' pe unde s%nt tovar'şe politruc 9 Nu ştiu r'spunse poso!or%t Sinţov. N"avea &ust s'

vor$easc' despre asta. 1ar %ndat' se dovedi c' niciinterlocutorul s'u nu prea voia s' a$orde*e o discuţie peaceast' te!'. 9 Toc!ai asta"i r'u c' nu şti! spuse elD apoi o#t'

ad%nc şi a!uţi.60oate c' şi el şi"a pierdut #a!ilia %şi spuse Sinţov

au*ind o#tatul. Sau poate c' di!potriv' a lui s"a pier"dut iar a !ea %ntre ti!p s"a &'sit. C' doar nu nu!ainenorociri se petrec %n r'*$oi se !ai strecoar' şi c%te"o

$ucurie...7

236



:i spri)inindu"se de o$lonul ca!ionului %şi aţinti pri"virea la pan&lica cenuşie a dru!ului care se des#'şurasu$ roţile !aşinii. Se %ntre$a, 6Ce anu!e !' aşteapt' de

acu! %nainte, o $ucurie sau o nenorocire Ce"o #i cu#etiţa 0oate c' soacr'"!ea a reuşit totuşi s' se %ntoarc'la Moscova dup' ce a! plecat pe #ront Sau poate c' aur'!as acolo la Hrodno şi atunci nu se ştie ni!ic şi nicinu se va şti... 1ar Maşa ce"o #i #'c%nd7 Acu! eraaproape convins c' Maşa a #'cut ceea ce intenţionase

%nc' de atunci din iunie 9 a intrat %n ar!at'. N"a apucats'"i scrie ast'*i. :i"apoi unde s'"i scrie Cu! s"o &'"seasc' Ar putea #ireşte s' scrie la Cita #ratelui ei. 1ar c%t va #ace o scrisoare p%n' la el şi %napoi Nici nu"ţivine s' te !ai &%ndeşti la asta... 9 Totuşi ca! c%t... %ntre$' Sinţov. S' spune! c'

#a!ilia e la Moscova cre*i c' %ntr"o s'pt'!%n' a)un&escrisoarea p%n' acolo 9 Ca! %ntr"o s'pt'!%n' şi )u!'tate. 9 1ar p%n' la Vea*!a %ntre$' din nou Sinţov &%n"

dindu"se la tat'l şi la #ratele s'u. 9 0%n' la Vea*!a şi !ai !ult spuse şo#erul. Cu

toate c' e aproape. 1ar tre$uie s' #ac' un ocol pe laMoscova... O #i Vea*!a %n re&iunea S!olensG dar ve*ic' S!olensGul e su$ 6#riţi7

Sinţov #u &ata &ata s' %ntre$e, 6Cu!"cu!7 Vor$a6#riţ7 %i era necunoscut' o au*ea pentru pri!a dat'.Atunci c%nd #useser' %ncercuiţi vor$a asta nu intrase%nc' %n li!$a ost'şeasc'.

9 Aşa le spune! acu! #asciştilor 9 6#riţi7 9 %i e8" plic' $ucuros şo#erul v'*%nd nedu!erirea de pe o$ra*ullui Sinţov. N"aţi au*it de asta acolo %n %ncercuire 9 Nu n"a! au*it r'spunse olotariov %n locul poli"

trucului. 9 +nsea!n' c' v"aţi rupt de lu!e de"a $inelea r%se

şo#erul. 9 Aici ai dreptate. C5iar c' a! r'!as %n ur!' #aţ' de

restul lu!ii spuse olotariov plesnind peste &enunc5i pe şo#erul de la $ri&ada de tancuri. Uite eu de pild' deaproape trei luni n"a! !ai pus !%na pe volan. 9 0e !ulte n"a! !ai pus noi !%na %n aste trei luni

r'sun' dintr"un colţ al plat#or!ei &lasul su$ţirel al unui237



ostaş &lu!eţ. :i tot nu ne pl%n&e!. +i d'! %nainte şi r'$"d'!. Iar 'sta uite st' s' verse lacri!i a!are pentruvolanul lui...

Oa!enii din !aşin' i*$ucnir' %n r%s ad'u&ar' c%teva#ra*e ca! #'r' perdea şi se !ai %nviorar'. Apoi dup' ovre!e discuţia se potoli iar'şi şi se retrase !olco! princolţuri. 9 Tare !i"e dor de volan continu' s'"şi e8pun' olo"

tariov durerea lui de şo#er str%n&%nd !ereu !%na cole&u"

lui s'u de $reasl' de la $ri&ada de tancuri. Ce !"aş !aiaşe*a acu! la volan 9 şi ar't' din cap spre ca$ina ca"!ionului 9 şi aş &oni prin p'dure 9 Ai lucrat pe un ca!ion 9 Nu pe un turis!. A! avut o (!Ga nou"nouţ' a$ia

%i ter!inase! roda)ul %nainte de r'*$oi.

9 Bi"a distrus"o vreo $o!$' sau ai lep'dat"o 9 I"a! dat #oc... aşa a! pri!it ordin...olotariov %şi a!inti cu! a dat #oc !aşinii şi t'cu.T'cu de parc' ar #i a)uns la un *id şi *idul l"ar #i oprit

%n loc. 9 :i pe cine duceai %ntr"%nsa %ntre$' şo#erul de la

$ri&ada de tancuri. 9 1ucea! şi eu pe un... d'du s' r'spund' olotariov

dar %nt%lnind privirea lui Sinţov %şi cur!' vor$a. +!pre" )ur'rile #'cuser' ca ei doi s' #ie !artorii dispariţiei unuio! al c'rui nu!e olotariov n"avea c5e# s'"l po!e"neasc' acu!.

+n ti!pul celei de a doua luni de %ncercuire %ntr"o

sear' Sinţov a)unsese purtat de lun&ile lui picioare la plutonul lui ?or%şev cu un ordin din partea lui Serpilin.

+n seara cu pricina situaţia era ca! aceeaşi ca şi %n pri!ele *ile ale %ncercuirii. N"aveau %ncotro 9 noapteatre$uiau s' traverse*e o şosea şi !ai !ult ca si&ur n"ar #i putut"o #ace #'r' lupt'.

1up' ce ispr'vise de vor$it cu ?or%şev Sinţov seaşe*' s' se odi5neasc' o clip' %nainte de a porni %napoi.?or%şev #usese deose$it de !'rini!os 9 %i dr'!uise %n

pal!' pra# de !a5orc' pentru o ţi&ar' %ntrea&' pra# de!a5orc' a!estecat cu #iricele de #run*e uscate.

238



+n )urul lor se aşe*aser' ostaşii plutonuluiD cine aveaar!a curat' se odi5nea cine nu 9 şi"o cur'ţa pre&'tin"du"se de lupt'.

olotariov şedea al'turi de Sinţov %şi cur'ţa puşca şise t%n&uia spun%nd c' a şter&e ţeava #'r' unsoare dear!' e totuna cu a %n&5iţi pes!eţi ne!estecaţi.

La vreo dou'*eci de paşi de ei pe un !uşuroi şedea/aranov şi !eşterea ceva la un para$elu! de captur'.

1in %ns'rcinarea lui Serpilin Sinţov toc!ai %l %ntre"

$ase pe ?or%şev despre purtarea lui /aranov şi ?or%şev%i r'spunsese ca! ne!ulţu!it c' /aranov lupt' nici prea"prea nici #oarte"#oarte. 4u&e de &reu...

9 Acu! c%teva *ile a sc5i!$at cu un ostaş calul pe!'&ar 9 auto!atul pe un pistolet 9 %şi e8plic' ideea?or%şev. I"a #ost &reu ve*i doa!ne s'"şi poarte auto"

!atul Care dintre noi ar #i #'cut asta S' #i cr'pat de&reu şi tot n"aş #i #'cut"o Cine are de &%nd s' lupte p%n'la !oarte nu d' o ar!' serioas' pe"o )uc'rie este

/aranov şedea pe !uşuroi departe de toţi ceilalţi şi%şi vedea de para$elu!ul lui.

Sinţov se %ntre$', de ce st' deoparte :i %şi r'spunsesin&ur, pro$a$il pentru c' tot nu s"a %!p'cat cu situaţiasa n"a vrut s' %nţelea&' c' dup' toate cele ce"a #'cutnici nu se putea s' #ie alt#el. Iar oa!enii au si!ţit astaşi"l ocolesc.

Ca! la aceste conclu*ii a)unse el cu privire la /ara"nov şi *'rindu"l pe olotariov cu! %şi %ntoarse privirea%n alt' parte ca s' nu !ai #ie ispitit de ţi&ar' %i %ntinse

c5iştocul, 6Na tra&e şi tu un #u!7Hri)uliu apuc%nd ţi&ara cu v%r#ul de&etelor olotariov

%şi lipi de ea $u*ele ţu&uiate şi trase o dat' ad%nc dar scurt aşa ca s' nu par' prea laco! şi %napoie c5iştocullui Sinţov.

+n clipa aceea trosni o %!puşc'tur'.

9 Cine a tras stri&' ?or%şev cu un &las &%tuit de#urie s'rind %n picioare. Se a#lau prea aproape de şosea

pentru a"şi putea %n&'dui ase!enea lu8.1ar constat' %ndat' c' nu !ai are pe cine tra&e la r's"

pundere, /aranov *'cea !ort. Hlonţul pornise din pisto"

239



letul lui. 4usese tras %n o$ra* de at%t de aproape %nc%t %is#'r%!ase )u!'tate de ţeast'.

Sinţov socotise atunci c' /aranov s"a %!puşcat oste"

nit s' tot %ndure pri!e)diile de #iecare *i sau %n#ricoşatde lupta care"i aştepta sau cine ştie din ce alt' pricin'nu!ai de el ştiut'...

C%nd %i raport' %ns' lui Serpilin cele %nt%!plate co"!andantul cl'tin' din cap. 9 Nu cred s' se #i sinucis spuse el. A #ost o %nt%!"

plare deşi c5iar şi %nt%!pl'rile au o cau*', s"a del'satşi"a pierdut orice ilu*ii %n ceea ce"l priveşteD şi pro$a$ilc' şi de cur'ţatul ar!ei s"a ocupat neatent %ntr"o doar'iar para$elu!ul %i era necunoscut... :i uite c' şi"a sc'patun &lonte %n #runte. 0oţi s"o interprete*i cu! vrei, %n"t%!pl'tor sau ne%nt%!pl'tor tot un drac.

Sinţov r'!ase la p'rerea lui. :i %n &eneral nu *'$ovi prea !ult asupra acestor &%nduri. Lupta &rea din noapteaaceea %n care pierir' !ulţi oa!eni arunc' repede v'luluit'rii asupra %nt%!pl'rii.

Aşa cu! #'cea dup' toate luptele şter&%nd din con"troale pe cei c'*uţi Sinţov şterse şi nu!ele lui /aranov.:i cu asta %nt%!plarea #u uitat'...

A$ia acu! %nt%lnind privirea lui olotariov %şi a!in"tir' a!%ndoi de trosnetul surd al %!puşc'turii din p'dureşi de !oartea o!ului al c'rui nu!e olotariov nu !aivoia s'"l po!eneasc'. 9 (5 iat' v'd şi satul !eu şi casa p'rinteasc' c%nt'

voios şo#erul"tanc5ist s'rind %n picioare şi $'t%nd cu

pal!a %n acoperişul ca$inei.:o#erul ca!ionului scoase capul pe uş'.

9 Ce s"a %nt%!plat 9 +ncetineşte puţin. (u co$or aici la $a*a de reparaţii.Tanc5istul str%nse !%na lui olotariov salut' pe ceilalţi

cu c%ntecul, 6R'!%neţi cu $ine cu cas' şi p%ine7 dup'

care p'şind printre oa!enii de pe plat#or!' se strecur' p%n' la o$lonul din spate s'ri )os %nainte ca !aşina s' #i#r%nat şi ţ%şni sprinten din calea ca!ionului ur!'tor careera &ata"&ata s' dea peste el.

+n locul acela un dru! nou $'tut se a#unda %n desişul p'durii. La !ar&ine %n nişte &ropi p'trate acoperite cu

240



plase de !ascare se a#lau tunuri antiaeriene. Iar !aideparte pe dru! %n ad%ncul p'durii se t%rau dou'tancuri T"E=7 url%nd şi l's%nd %n ur!' un du$lu ti&5el

de p'!%nt *dru!icat.60ro$a$il c' le %ncearc' dup' reparaţii7 %şi spuse Sin"ţov a!intindu"şi de vor$ele şo#erului"tanc5ist despre

$a*a lor de reparaţii.Apoi l'sar' %n ur!' dru!ul cel nou şi plecar' !ai de"

parteD din direcţia contrar' venea o coloan' de ca!ioane

ver*i 9 nou"nouţe pline cu l'*i de proiectile. Mai %nt%l"niser' o coloan' de ca!ioane identice %nc' la pornire.:i tunuri antiaeriene !ai %nt%lniser' cu vreo )u!'tatede or' %nainte sclipind %ntr"un desiş din prea)!a unui

pod.Ici"colo deasupra p'durii se %n'lţau #uioare de #u!.

+ntr"un loc Sinţov o$serv' o $aterie de tunuri &rele.0odurile erau str')uite de santinele.Sus de tot deasupra capetelor trecur' spre !ia*'"

noapte trei #or!aţii de c%te nou' $o!$ardiere sovietice%nsoţite de avioane de v%n'toare. 1ac' ar #i #ost s'"l%ntre$i pe Sinţov ce anu!e i*$utea s'"i aline cu ose$iresu#letul acu! dup' a!'r'ciunile %ncercuirii ar #i r's"

puns pro$a$il c'"l alinau !ai cu sea!' aceste se!nede $un' r%nduial' !ilitar' %nscrise %n peisa)ul paşnic alar!ateiD toate acestea %l %ncredinţau c' tot ce v'*use elcu tovar'şii s'i %n ulti!a vre!e nu se va !ai repeta c'ar!ata s"a statornicit aici s"a statornicit de !ult şite!einic şi acu! nu va !ai da %napoi %n #aţa ne!ţilor.

A!intindu"şi de ne!ţi Sinţov nu"şi dorea dec%t un sin"&ur lucru, s' pute! #ace şi noi cu ei tot ce ne #'cuser' einou' 9 s'"i alun&'! cu! ne alun&aser' ei pe noi s'"i

$o!$ard'! şi s'"i !itralie! din v'*du5 cu! #'cuser'ei s'"i dep'şi! s'"i %ntoarce! şi s'"i strivi! cutancurile cu! #'cuser' ei s'"i %ncercui! şi s'"i istovi!

#'r' ali!ente şi #'r' !uniţii s'"i lu'! pri*onieri şi s'nu"i cruţ'! %n nici o %!pre)urare. Asta dorea el şi o do"rea cu at%ta putere %nc%t i"ar #i r%s %n o$ra* celui care s"ar #i %ncu!etat s'"i spun' acu! c' odat' şi odat' setea luide r'*$unare va #i potolit' de#initiv şi ura lui se vastin&e cu totul.

241



0rivind se!nele de $un' r%nduial' ale acestei ar!atese!ne vi*i$ile pretutindeni %n peisa)ul din )ur el visa laviitoarea o#ensiv' sovietic', c' doar' va veni odat' şi

odat' vre!ea ei+n acelaşi ti!p %l st'p%nea o sen*aţie de destindere şide #ericire netul$urat' de &%nduri. +n cele dou' luni şi

)u!'tate se tot uitase la p'!%nt şi la cer la pini şi la!esteceni la poieni şi la lu!inişuri la $r'deturi care%naintau ca şi acesta de"aici p%n' la !ar&inea şoselei. :i

era uneori at%ta linişte %n p'durile din %ncercuire %nc%t puteai s' au*i p%n' şi propria"ţi r'su#lare...0ese!ne %ns' c' acolo departe %n spatele #rontului

&er!an toate acestea erau totuşi alt#el, nici !esteceniişi nici pinii nu erau aceiaşi nici p'!%ntul şi nici cerul nuerau aceleaşi şi nici !'car liniştea...

0e c%nd acu! tot ce r's'rea %n )urul lui %l $ucura şi"iaducea #ericirea. O adev'rat' #ericire era !aşina aceasta%n care &oneau $inecunoscutul !oţ $'lai #luturat de v%ntal lui ?or%şev care %şi scosese capul din ca$ina ca!io"nului din #aţ' $r'duţii al$'strii !estecenii &al$eni po"ienile şi c%!piile #u!ul coşurilor oa!enii tunurileantiaeriene avioanele sovietice de pe cer #r%nturile dec%ntec ce se au*eau din !aşini totul...

Sinţov se sc'lda %n aceast' #ericire privea laco! %n )ur cu oc5i sc'p'r'tori şi roşii de v%nt *i%!$ea #'r' !o"tiv şi si!ţea cu! i se strecoar' pe dup' &uler r'coareatoa!nei.

+ntoc!ai ca şi el t'c%nd !ai tot ti!pul şi *%!$ind pro"

priilor sale &%nduri %n !aşina care %nc5eia coloana pe $anc5eta din spate %ntre !aiorul 1anilov şi doctoriţacea !icuţ' c'l'torea cu oc5ii aţintiţi spre &ea!ul la"teral co!isarul de $atalion :!aGov. 1e*lipindu"şi une"ori oc5ii de &ea! :!aGov arunca o privire %nainte asu"

pra spin'rilor late ale şo#erului şi ale ostaşului %nsoţitor

a#laţi pe $anc5eta din #aţ' şi %!$r'caţi %n uni#or!' de&r'niceri ca şi !aiorul lor.

1ac' nu pierise de tot %n orice ca* o$ida din su#letulco!isarului pricinuit' de predarea ar!elor de captur'se !ai potolise puţinD se potolise at%t din pricin' c'di!ineaţa aceea a!ar' putea #i privit' acu! la ti!pul

242



trecut şi p'rea !ai puţin i!portant' dar şi pentru c' puşi %n #aţa ordinului de a preda ar!ele ostaşii r'!'se"ser' !ai liniştiţi dec%t se aşteptase :!aGov. :i %ntruc%t

!otivul principal pentru care se luase %n $eţe cu dele"&aţii co!anda!entelor superioare era tea!a lui de a"şi )i&ni ostaşii sup'rarea i se potolise de la sine.

1octoriţa cea !icuţ' care %n tot ti!pul luptelor din%ncercuire nu suspinase nici !'car odat' se si!ţi peneaşteptate $olnav' şi dor!i tot dru!ul str%ns' &5e!

%ntr"un colţ al !aşinii 9 un &5e!otoc #ier$inte şi %n"#iorat. :!aGov şedea l%n&' ea privea pe &ea! şi #u!acu nesaţ una dup' alta ţi&'rile Ka*$eG din ta$ac5era !a"iorului 1anilov care nu uita niciodat' s"o desc5id' pre"venitor %n #aţa co!isarului.

La %nceput c%nd !aiorul %i propusese s' urce %n !a"

şina lui :!aGov era c%t pe ce s'"l re#u*e at%t de tare !aiclocotea sup'rarea %n su#letul lui. Mai t%r*iu dup' ce!aşina porni co!isarul ar #i vrut s' reia disputa cu1anilov despre deose$irea dintre adev'rata vi&ilenţ' şi

$'nuielile #'r' noi!' dar socoti !ai cu!inte s"o a!%ne%ntruc%t nu erau sin&uri %n !aşin', el era cu doctoriţa iar !aiorul cu cei doi &r'niceri ai s'i. 0este o alt' )u!'tatede or' %i trecu şi lui po#ta de orice disput'.

Cu c%t trecea ti!pul cu at%t !'i n'valnic creştea %nsu#letul lui o$osit şi %n trupul lui tot at%t de o$osit osen*aţie de $ucurie şi c5iar de %nduioşare pentru toţi ceicare i*$utiser' printr"o adev'rat' !inune s' ias' vii şinev't'!aţi din at%tea %ncerc'ri. 1in at%tea %ncerc'ri $iru"

ite cu cinste prin lupte &rele.+n s#%rşit la cap'tul pri!ei ore de dru! el %ncet' de"

#initiv s' se uite c5ior%ş la 1anilov şi cur!' t'cerea.T'cerea aceasta #usese i!pus' de el dar de la o vre!etot el %ncepu s' #ie ap'sat de ea. 9 Ca! departe v"aţi aşe*at spatele #rontului spuse el.

9 1e ce departe o$iect' 1anilov !ulţu!it c' %n #ineco!isarul de $atalion care"i pl'cuse din capul locului

pentru %n#l'c'rarea cinstit' şi sinceritatea p'rerilor şi"auitat sup'rarea. ( #iresc 4rontul e !are noi s%nte! laun #lanc al lui. 1ac' #or!aţiunile de spate ar #i #ost !aiaproape de unul din #lancuri s"ar #i a#lat prea departe de

cel'lalt.243



9 /ine s' l's'! %n plata do!nului #or!aţiunileastea #'cu :!aGov d%ndu"i ast#el de %nţeles !aioruluic' po!enise de #or!aţiunile de spate doar ca prete8t

pentru a %ncepe vor$a. Spune"!i !ai $ine cu! o duceMoscova. Ne"au s#%rtecat"o tare 9 (u personal n"a! #ost acolo r'spunse 1anilov. 1ar

acu! dou' *ile un !artor ocular %!i spunea c'distru&erile nu s%nt !ari. +i opreşte antiaeriana. 9 Asta e straşnic se $ucur' :!aGov. C%nd a! a)uns

pe #ront ca! pe la )u!'tatea lui iulie %i liniştea! şi eu pe !oscoviţi şi nu nu!ai pe eiD spunea!, nu nu*$oar' şi nici n"or s' *$oare ei deasupra Moscovei n"os'"i l's'! Apoi %ns' c%t a! #ost %n %ncercuire a! citito su!edenie de !ani#este #asciste... Cui s' le aduc'oa!enii c%nd le &'sesc dac' nu co!isarului... Multe

a! !ai citit sur%se el. :i uneori !' cuprindea &roa*a pentru Moscova 1up' spusele lor nici piatr' pe piatr'n"a r'!as acolo. +nţele&ea! #ireşte c' s%nt !inciunitotuşi... !' %ntre$a! %n ce !'sur' !int ei... 9 +n #oarte !are !'sur' r'spunse 1anilov. Se spune

c' distru&erile nu repre*int' nici doi la sut'. 9 0'i asta c5iar c'"i straşnic repet' $ucuros :!aGov.:i aşa %ncep%nd cu Moscova se porni s'"l asalte*e pe

1anilov cu nenu!'rate alte %ntre$'ri, despre #rontdespre spatele #rontului despre pierderi despre !oral

9 despre tot ce"i perpelea şi nu apucase s' a#le %n noap"tea de neso!n pe care o petrecuse %n $ri&ada de tancuri. 9 M"aţi luat s"ar putea spune cu asalt nici nu !i"aţi

dat r'&a*ul s' !' pre&'tesc de lupt' se ap'r' ne!aipu"t%ndu"şi reţine un *%!$et prea puţin *%!$itorul 1anilov. 9 Nu"i ni!ic ra$d' spuse vesel :!aGov. (u a!

r'$dat !ai !ult. +n dou' luni şi )u!'tate a#ar' de $ali"vernele #asciste n"a! v'*ut un cuv%nt tip'rit

Mai puse apoi !ulte alte %ntre$'ri lui 1anilov. Ulti!a

se re#erea la ti!pul necesar unei scrisori ca s' a)un&' deacas' pe #ront şi de pe #ront acas'. Toţi s%nte! oa!eni şi

pe toţi ne #r'!%nt' acelaşi lucru...La un !o!ent dat %ns' dup' ce 1anilov r'spunse la

ulti!a %ntre$are şi tr'&%ndu"şi şapca pe oc5i se sc'r" pin' la cea#' %n aşteptarea alteia %n loc de %ntre$are au*i

un s#or'it uşor de o! #oarte ostenit. :!aGov ador!ise la244



)u!'tatea unui cuv%nt do$or%t de neso!n ca un copacde secure. O o$oseal' #ericit' pusese %n s#%rşit st'p%nireşi pe el...

9 ?aide co$or%ţi co$or%ţi tre*iţi"v'...:!aGov au*ea ca prin ceaţ' &lasul lui 1anilov dar nuse putea tre*i nicicu!. 9 1ar tre*iţi"v' odat'...:!aGov desc5ise oc5ii. Maşina st'tea %n !i)locul dru"

!ului. :o#erul şi ostaşul din #aţ' nu !ai erau la locurile

lor doctoriţa lipsea şi ea. 1oar 1anilov se !ai a#la l%n&' portiera desc5is' şi"l *&%lţ%ia cu putere de !%n'. 9 4u&a %n şanţ... Avioane stri&a !aiorul sup'rat

dar #'r' prea !are nelinişte.:!aGov co$or% din !aşin' şi s'ri %n şanţul dru!ului.

1octoriţa era !ai de!ult acolo şi"şi #reca oc5ii cu pu!"

nul *%!$ind vinovat'. So!noroas' nu putea s'"şi deasea!a c%t !erseser' şi c%t ti!p dor!ise.Se a#lau %n plin' p'dure. +ntrea&a coloan' se oprise

şi p'rea ne%nsu#leţit'. 0e plat#or!e nu !ai era nici uno!, toţi apucaser' s' se %!pr'ştie prin desişuri. 1oar departe %n #aţ' vreo dou'"trei siluete !ai traversaudru!ul.

Avioanele veneau dinspre apus. $urau sus de tot şiaproape de coloan' dar nu c5iar deasupra ei. 9 0oate c' s%nt ale noastre se vor #i %napoind dintr"o

!isiune spuse :!aGov %ntr"o doar' vr%nd !ai cu sea!'s"o linişteasc' pe doctoriţ' deşi $inecunoscutul vuiet

prelun& şi r'&uşit %i de!onstra clar c' avioanele nu s%nt

ale noastre iar doctoriţa nu era de #el neliniştit'. 9 Vede! noi %ndat' %l ironi*' 1anilov. Ce"ar #i s' ne

culc'! totuşiArunc%nd un *%!$et c5ior%ş spre :!aGov !aiorul se

cinc5i pri!ul %n şanţ şi pentru c' atinse uşor cu !%inile p'!%ntul %şi scutur' cu &ri)' pul$erea de pe de&ete.

Mai trecur' c%teva clipe c5inuitoareD avioanele eraune!ţeşti dar acu! se &'seau drept deasupra lor şi c5iar dac' şi"ar #i slo$o*it $o!$ele nu !ai puteau ni!eriţinta. :!aGov %!p'rt'şi acest &%nd !aiorului. 9 1a dac' nu cu!va o$serv%ndu"ne se vor %ntoarce

r'spunse 1anilov. Mai $ine s' !ai aştept'! c%teva

!inute.245



1ar $o!$ardierele nu se %ntorceauD *$urau la aceeaşi%n'lţi!e şi %n aceeaşi direcţie. 1e la o vre!e de undevadin #aţ' c%teva tunuri antiaeriene %ncepur' s' tra&' %n

ele nu prea des dar destul de precis. H5e!otoaceleal$urii ale e8plo*iilor se destr'!ar' la %nceput %n nou"raşi dia#ani su$ avioane apoi ap'rur' deasupra lor şi!ai spre st%n&a. Cur%nd unul din $o!$ardiere %ncepus' #u!e&e şi lunec' pie*iş spre p'!%nt #u!e&%nd tot!ai !ult. Iar &5e!otoacele e8plo*iilor s'rir' iar'şi

deasupra avioanelor dar de data aceasta !ult %n ur!alor. 9 05ii pe"al'turi Ce"or #i p'*ind stri&' de*a!'&it'

doctoriţa şi s'ri pri!a a#ar' din şanţ. (8presia de#ericire de pe #aţa ei se trans#or!ase repede ca la copii%ntr"o e8presie de neca*.

9 Ia te uit' ce laco!' e du!neaei Unul tot a #ost pedepsit 9 nici asta nu"i r'u spuse 1anilov. 1a acu!ne"a! putea urca %n !aşini

Maiorul %şi scoase din cap şapca verde şi #'cu se!nostaşilor s'"şi ocupe locurile %n ca!ioane. 9 Uite ce"i... 9 %i spuse :!aGov ieşind din şanţ. 1up'

atacul avioanelor ne!ţeşti starea lui de #ericire neu!" $rit' se destr'!' #'c%nd loc o$işnuitului s'u si!ţ de r's" pundere pentru soarta oa!enilor. (u a! s' te p'r'sesc.A! s' !' sui %ntr"un ca!ion de la !i)locul coloanei.Co!isarul de re&i!ent e %n #runtea coloanei du!neataeşti %n coad' iar eu a! s' #iu la !i)loc. ( !ai $ine aşa.0e tovar'şa doctoriţ' o las su$ protecţia du!itale %n"

c5eie el *%!$ind şi porni de"a lun&ul coloanei de !a"şini %n care se şi %!$arcau oa!enii.

Sinţov era de c%teva !inute sus la locul lui de pe plat#or!' c%nd :!aGov trecu pe l%n&' !aşin' aler&%ndca un sportiv v%n)os c'runt şi !ai sprinten dec%t i"o%n&'duiau anii.

9 Mai re*ist' ea ini!a nu"i ni!ic stri&' el vesel#'r' s'"şi tra&' su#letul c%nd trecu pe l%n&' Sinţov şi pel%n&' ceilalţi oa!eni care"l priveau de pe plat#or!' Cutoate c' a! trecut de cinci*eci şi doi

Apoi !ai dep'şi un ca!ion şi urc' %n ur!'torul dar nu %n ca$ina şo#erului ci pe plat#or!' spre !area satis"

246



#acţie a ostaşilor care şedeau acolo. Se pare c' p%n' laur!' tot s"a ca! %ncins la #aţ'... 1up' ce !aşinile por"nir' Sinţov %i ur!'ri tot ti!pul capul rotund şi al$

descoperit. 1e departe p'rea şi !ai al$ ca de o$icei pentru c' dup' rana din a)un tot creştetul %i era %n#'şurat%n pansa!ente al$e.

A$ia dup' ce coloana se puse %n !işcare p'!%ntul şiaerul se cutre!urar' de c%teva ori undeva %n #aţ' din

pricina e8plo*iei unor $o!$e.

Toat' lu!ea se aştepta s' ur!e*e alte e8plo*ii dar nuse !ai au*i ni!ic. 9 Nu s"ar spune c' şi"au aruncat toat' %nc'rc'tura

o$serv' olotariov. Au stropit doar ici"colo Ce p'rereaveţi tovar'şe politruc

Sinţov avea aceeaşi i!presie. Avioanele nu stricaser'

$una dispo*iţie a oa!enilor. 4aptul c' artileria antiae"rian' intrase %n acţiune şi do$or%se su$ oc5ii lor un $o!$ardier potolise neliniştea provocat' de apariţiaaviaţiei duş!ane.

0este c%ţiva Gilo!etri se produse un nou incident.Capul coloanei a)unsese la locul unde c'*user' $o!$ele%n#uriaţi de pierderea su#erit' ne!ţii slo$o*iser' c%teva

$o!$e asupra po*iţiei unei $aterii antiaeriene dispusel%n&' podul de peste un p%r%iaş %n&ust.

Tunurile sc'paser' neatinse dar una din $o!$e c'*uc5iar l%n&' pod distru&%ndu"i talu*ul de la intrare şis!ul&%ndu"i cu su#lul e8plo*iei parapetul şi !ai !ultesc%nduri de la podin'.

+nt%i coloana se opri dar dup' aceea Sinţov v'*u dedeparte cu! peste pod a trecut cu !ult' $'&are desea!' o (!Ga iar apoi unul dup' altul pornir' s'treac' şi ca!ioanele.

C%nd !aşina lor a)unse la pod Sinţov se ridic' %n pi"cioare şi se uit' cu! trec !aşinile din #aţ'. 0e pod se

a#la toc!ai ca!ionul %n care era :!aGov.0e toat' porţiunea 9 de vreo patru !etri lun&i!e 9

de pe care erau s!ulse sc%ndurile ca!ionul !er&eac5iar pe &rin*ile &roase de la te!elia podinii !er&ea%ncet şi #'r' e*itare. Ar #i #ost su#icient ca una din roţiledin #aţ' sau din spate s' lunece c%t de puţin de pe &rind'

pentru ca !aşina s' cad'.247



Toc!ai asta se şi %nt%!pl' cu ca!ionul ur!'tor %nca$ina c'ruia se a#la ?or%şev. :o#erul pro$a$il !ai pu"ţin e8peri!entat dec%t ceilalţi %ntoarse volanul ceva !ai

!ult dec%t era nevoie şi roţile din spate lunecar' )os de pe &rin*i iar ca!ionul r'!ase suspendat cu crucea car"danic' pe una din &rin*i dar a&'ţ%ndu"se din #ericire curoţile din #aţ' de alta. Ni!eni nu avu ni!ic de su#erit. Un sin&ur ostaş

aruncat de *&uduitur' *$ur' peste o$lon şi c'*u %n p%r%u

iar acu! ud ciuciulete ieşea din ap' %n 5o5otele to"var'şilor s'i.0este un !inut ?or%şev st'tea pe pod şi d'dea dispo"

*iţii iar oa!enii din ca!ionul lui şi din al lui Sinţov sestr'duiau ca printr"o s#orţare unit' s' repun' c%t !airepede ca!ionul pe &rin*i.

:!aGov cu !%inile #'cute p%lnie la &ur' %ntre$a de pecel'lalt !al, s'"i aştepte sau nu 1ar 1anilov care seapropiase !er&%nd pe !ar&inea şoselei şi se a#la acu!c5iar l%n&' pod %i r'spunse a&it%ndu"şi şapca verde c'nu este nevoie, la ce s' !ai provoace a&lo!er'ri inutilede ca!ioane şi oa!eni 9 1aţi"i dru!ul 0%n' la şoseaua Iu5novului n"a !ai

r'!as !ultD peste cinci Gilo!etri e o r'scruce acolo ocotiţi la st%n&a. Veni! şi noi cur%nd. :i"apoi aveţi %n #aţ'!aşina co!isarului de re&i!ent v' conduce ea stri&'1anilov.

:!aGov s'ri %n !aşin' şi porni !ai departe a)un&%ndca!ioanele din #aţ'. 0e pod !unca !ai continu' un

s#ert de or'.+n s#%rşit ca!ionul #u ridicat şi trecu cu $ine peste

pod. 1anilov ordon' ca oa!enii din celelalte !aşini s'co$oare toţi a#ar' de şo#eri şi suprave&5ea personal cauna c%te una !aşinile s' treac' peste pod.

A$ia dup' ce ulti!ul ca!ion trecu pe !alul opus

travers' şi el podul cu (!Ga lui. M'rind treptat inter"valul dintre !aşini a doua )u!'tate a coloanei porni!ai departe spre şoseaua Iu5novului. Nici co!isarul de re&i!ent de la secţia politic' a ar"

!atei nici locotenent"colonelul din secţia constituiri uni"t'ţi nici :!aGov care !er&eau %n #runtea şi la !i)locul

248



coloanei şi nici 1anilov care %nc5eia coloana 9 ni!eni dintre ei nu putea s' ştie c' nu!ai cu c%teva ore%n ur!' at%t la sud c%t şi la nord de (lnea corpurile

ne!ţeşti de tancuri au rupt ap'rarea 4rontului de Vest şid%nd peste cap spatele ar!atelor de*voltau acu! p'trunderea pe *eci de Gilo!etri %n ad%nci!e. Ni!enidintre ei %nc' nu ştia c' oprirea de l%n&' pod care le"at'iat coloana %n dou' p'rţi a#late acu! la un interval dedou'*eci de !inute ni!eni dintre ei nu ştia c' de #apt

oprirea aceasta %i %!p'rţise pe toţi sau aproape pe toţi%n !orţi şi vii.:!aGov nu putea s' ştie c' !aşina %n care se !utase

avea s' #ie ulti!a din cele ce vor trece cu $ine de pedru!ul (lnei pe şoseaua Iu5novului. Iar 1anilov nu

putea s' ştie c' dru!ul acesta al (lnei care !er&ea

aproape paralel cu #rontul avea s' aduc' a doua )u!'"tate a coloanei lor la r'scrucea cu şoseaua Iu5novuluitoc!ai %n clipa c%nd pe acolo va p'trunde detaşa!entulde cap al tancurilor şi transportoarelor $lindate ne!"ţeşti.

1anilov nu ştia toate acestea şi !er&ea liniştit %nainte%n %nt%!pinarea !orţii. 9 Mai ave! vreo patru Gilo!etri p%n' la r'scruce şi

vo! #i #'cut o trei!e din dru! spuse 1anilov doctoriţei.Cu! te si!ţi 9 /inişor r'spunse ea lipindu"şi pal!a de #runtea

%ncins'. 1oar un pic de #e$r' dar trece. Nu"i ni!ic pu"teţi #u!a ad'u&' doctoriţa v'*%nd c' !aiorul care"şi

scosese ta$ac5era o strecura %napoi %n $u*unar. (u nu#u!e* dar #u!ul %!i place totuşi !inţi ea cu o$işnuitu"ispirit de sacri#iciu şi ca s' cur!e şov'iala !aiorului%nc5ise oc5ii a so!n deşi nu !ai voia s' doar!'.

1octoriţa r'!ase cu oc5ii %nc5işi iar 1anilov anali*'%nc' o dat' %n sinea lui sc5i!$ul de cuvinte tari dintre el

şi :!aGov. Ordinea e ordine şi de vre!e ce a #ost sta"tornicit' %n ar!at' nu tre$uie s"o %ncalce ni!eni deşila drept vor$ind %n ca*ul de #aţ' nici el n"ar #i vrut s' iaar!ele acestor ostaşi. Se punea %n &%nd %n locul co"!isarului :!aGov, dac' s"ar #i a#lat di!ineaţa %n pielea

249



lui nu s"ar #i si!ţit nici el prea $ine. Una este c%nd iesdin %ncercuire oa!eni i*olaţi, c%te unul c%te doi c%tetrei #'r' uni#or!' şi #'r' acte şi cu totul altceva c%nd

iese din %ncercuire o %ntrea&' unitate !ilitar' 9 cu ar!a%n !%n' cu actele %n $u*unar şi cu se!nele distinctive lalocul lor. +n ca*ul de #aţ' ar #i #ost c%t se poate de cinstits' laşi oa!enii s'"şi ia c5iar şi %n spatele #rontuluitro#eele cucerite %n lupt'D #oarte $ine au tot dreptul s' se!%ndreasc' cu ele :i %n de#initiv 9 asta nu ne priveşte

dec%t pe noi 9 s' #i !uncit cu! se cuvine s' #i veri#icat pe #iecare #'r' a *&%nd'ri !%ndria ni!'nui şi s' #i scosdin r%ndurile lor pe tic'losul care s"a strecurat eventual

printre ei.Istoria de di!ineaţ' nu"i pl'cuse de loc lui 1anilov

tot aşa cu! nu"i pl'cuser' nici alte lucruri de care %i

#usese dat s' se loveasc' de c%nd din &r'nicer a)unselucr'tor al secţiei speciale. 1a nu era dulce !unca asta1up' ce trecuse prin şcoala unui lun& serviciu &r'"

niceresc dup' ce #usese r'nit la ?al5in"Hol dup' ce seretr'sese cu r'!'şiţele detaşa!entului s'u de l%n&'Lo!)a a&er şi p'trun*'tor %n*estrat cu o !e!orie $un'şi ştiind s' ai$' %ncredere şi s' nu ai$' %ncredere %noa!eni 1anilov era unul din acei oa!eni anu!e creaţi

parc' pentru secţiile speciale. Str'in de orice %n&%!#areel si!ţise prea $ine c' se a#l' acolo la locul lui şi caunul care a v%nat !ult' vre!e spioni şi diversioniştiverita$ili %şi recunoştea superioritatea asupra unoradintre cole&ii s'i care nu ştiau s' deose$easc' realitatea

de aparenţele %nşel'toare $a uneori nici !'car nu erau prea preocupaţi de trea$a asta. Cu ase!enea cole&i 1a"nilov se lua la 5arţ'7 serios cu! spunea el %nsuşi $a

pe unul din ei apucase s'"l şi de!aşte deşi era de puţin'vre!e la secţia special'.

:i iat' c' acu! c5iar el !aiorul 1anilov #'r' s'"şi

dea sea!a ducea la !oarte nişte oa!eni care a$ia sc'" paser' din &5earele ei.

9 A)un&e! %ndat' la r'scrucea de care vor$ea!spuse 1anilov o$serv%nd c' doctoriţa nu doar!eD apoid'du s' desc5id' &ea!ul.

250



+n clipa aceea e8plod' pri!ul proiectil şi 1anilovv'*u tancurile ne!ţeşti care %naintau de"a dreptul pestec%!p perpendicular pe şoseaua Iu5novului. (ra prea t%r"

*iu s' !ai %ntoarc' !aşina şi oricu! c5iar dac' n"ar #i#ost t%r*iu !aiorul tot n"ar #i %ncercat s' scape sin&ur p'r'sind coloana. S!ucind portiera s'ri pri!ul %n dru!cu auto!atul pe care"l avea %ntotdeauna la %nde!%n'. +nur!a lui s'rir' şi &r'nicerii s'i tot cu auto!atele %n!%n'.

9 Co$oar' stri&' !aiorul c'tre doctoriţ' şi %ntin"*%ndu"i !%na o trase a#ar'.0e dru! se şi %ncinsese un !'cel de ne%nc5ipuit. Ca"

!ionul din #runte ardea %ntors de"a cur!e*işul dru!u"lui. Celelalte #r%nau din &oan' d%nd unul peste altul.0roiectilele e8plodau pe dru! şi pe !ar&inea dru!uluiD

oa!enii se aruncau de pe plat#or!e c'deau s'reau %nşanţuri #u&eau peste c%!p. Tancurile tr'&eau %n ei dintunuri şi !itraliere. Un tanc se c'ţ'rase c5iar pe dru! şi%nainta trosnind şi 5uruind de"a lun&ul coloaneir'sturn%nd unul dup' altul ca!ioanele %n şanţ şi strivindsu$ şenile pe cei care s'reau din ca!ioane. Iar pistolariine!ţi din transportoarele $lindate ce veneau %n ur!atancurilor s'reau )os şi des#'şur%ndu"se %n evantai de"adreapta şi de"a st%n&a dru!ului secerau din auto!ate totce le st'tea %n cale.

(ra prea t%ir*iu era cu neputinţ' s' !ai aduni acu!&rupul de oa!eni pe trei s#erturi de*ar!aţi s'"i or&ani"*e*i şi s' iei co!andaD nu"ţi r'!%nea dec%t s' %ncerci a

acoperi cu #oc pe oa!enii care #u&eau spre p'dure şi s'"ţi vin*i c%t !ai scu!p viaţa. Asta şi #'cu 1anilov cu ceidoi &r'niceri ai lui.

Se tr%nti aşadar %n şanţ la ad'postul !aşinii şi se $ucur' 9 dac' %n ase!enea clipe !ai poate #i vor$a de $ucurie 9 de un sin&ur lucru, c' ne!ţii %!$'taţi de

victoria lesnicioas' ieşiser' din transportoarele $lindateD peste c%teva clipe se vor apropia şi el va putea s' do" $oare !'car c%ţiva dintre ei.

1anilov %ntoarse capul. +n spatele lui dincolo de dru!%ncepea un desiş. C%ţiva oa!eni se şi %nvredniciser' s'a)un&' acolo cu toat' ploaia de &loanţe.

251



9 4u&i %ntr"acolo +n desişul acela scapi cu viaţ'spuse 1anilov doctoriţei care se culcase l%n&' el %n şanţşi o %n&5ionti cu cotul. 4u&a peste un !inut va #i prea

t%r*iu1ar doctoriţa %i arunc' o privire !ut' şi %ntoarsecapulD ea una nu voia ni!ic, nici s' #u&' nici s' scapecu viaţ'D voia doar s' !ai tra&' o dat' cu na&anul %nne!ţi apoi s' !oar' s' nu !ai ştie şi s' nu !ai vad'ni!ic 9 %i a)un&ea c%t v'*use

1%ndu"şi sea!a de starea ei 1anilov o ridic' de u!erio %ntoarse cu #aţa spre desiş şi"i #'cu v%nt a#ar' din şanţ.0o!enindu"se pe $u*a şanţului doctoriţa roti %n )ur o

privire n'uc'D toc!ai atunci trecur' %n &oan' doi ostaşiiar ea prins' de şuvoi #u&i dup' ei...

S' nu dea du!ne*eu ni!'nui ca %n ulti!ele clipe ale

vieţii s' vad' ceea ce a v'*ut 1anilov şi s' &%ndeasc'ceea ce a &%ndit el. A v'*ut pe dru! oa!eni n'uci de"*ar!aţi de el %!pleticindu"se su$ &loanţele ne!ţilorcare tr'&eau %n plin. 4oarte puţini %nainte de a se pr'"

$uşi aveau cu ce tra&e dou'"trei #ocuri disperateD cei!ai !ulţi !ureau de*ar!aţi lipsiţi de ulti!a şi a!ara

$ucurie o!eneasc', de a ucide %nainte de a #i ucis. 4u"&eau şi erau %!puşcaţi din spate. Ridicau !%inile şierau %!puşcaţi din #aţ'. Nici %n coş!arul cel !ai %n#ior'tor nu ţi"ai #i putut

i!a&ina o r'spundere !ai crunt' dec%t cea 5'r'*it' acu!lui 1anilov pentru o &reşeal' involuntar' dar nu !ai

puţin %n#ior'toareD ini!a lui vitea*' şi cinstit' era s#%"

şiat' de o su#erinţ' at%t de cu!plit' %nc%t #aţ' de ea p%n' şi !oartea i se p'rea un lucru si!plu şi de #el%n&ro*itor.

:i !aiorul 1anilov pri!i !oartea aceasta #'r' tea!'.1up' ce *v%rli a#ar' pe doctoriţ' din şanţ el desc5ise#ocul asupra ne!ţilor care se apropiau şi %nainte ca

&lonţul sortit lui s'"i #'r%!e capul i*$uti s' do$oarecinci #ascişti.

Ulti!ul lucru pe care"l !ai au*i #u o ra#al' scurt' deauto!at tras' %n plin de la trei paşi de &r'nicerul luicare avea s' !oar' la o secund' dup' el.

252



0este alte c%teva secunde ne!ţii se şi a#lau aplecaţiasupra celor trei cadavre din şanţ iar un o*erleutnant cu o$ra*ul s#%şiat de un &lonţ %şi ap'sa pe ran' $atista

n'cl'it' de s%n&e şi aplecat de la $r%u cerceta petliţelede un verde"viu de pe $lu*a !aiorului rus care *'cea la picioarele sale.

823I0O414 24 NO1542

A treia *i dup' cele petrecute pe şoseaua Iu5novuluitrei oa!eni !er&eau prin p'durea deas' la vreo cinci"*eci de Gilo!etri dep'rtare de locul catastro#ei. 1e #apt

pe propriile lor picioare !er&eau nu!ai doi dintre ei, politrucul Sinţov şi ostaşul olotariov. Cel de"al treilea

tovar'ş de dru! 9 !edicul !ilitar OvseanniGova 6!i"cuţa doctoriţ'7 cu! i se spunea %n detaşa!entul lui Ser" pilin sau şi !ai si!plu Tania cu! %ncepuse s'"i spun'acu! Sinţov 9 de pe la pr%n* nu !ai putea s' se !işte

pe propriile ei picioare. Cei doi $'r$aţi o c'rau cu sc5i!" $ul %n c%rc' %nvelit' %ntr"o #oaie de cort ca %ntr"unrucsac.

Acu! era r%ndul lui Sinţov. Mer&ea aplecat !ult %na"inte nu!'r%nd %n &%nd !ia de paşi care"i !ai desp'rţeade popasul 5ot'r%t. +şi %n#'şurase colţurile #oii de cort

pe !%n' pentru ca de&etele"i a!orţite s' nu scape po"vara. Capul doctoriţei %ncins de #e$r' i se spri)inea deu!'r şi se $'l'$'nea ca #'r' viaţ' ori de c%te ori Sinţov

se poticnea. 1in c%nd %n c%nd aplec%ndu"se ca s'"şiştear&' cu pu!nul sudoarea #ier$inte ce"i u!plea &'va"nele oc5ilor Sinţov *'rea su$ cotul s'u drept picioareledoctoriţei care at%rnau a#ar' din #oaia de cort, unul %nci*!' iar cel'lalt scr%ntit #'r' ci*!' desculţ un picior !icuţ ca de #etiţ'. Alt'dat' povara aceasta nu i s"ar #i

p'rut prea &rea lui Sinţov c5iar dac' ar #i #ost sin&urDacu! %ns' cei doi $'r$aţi istoviţi de !arşul de patru ore%n ase!enea condiţii se si!ţeau cu totul sleiţi şi Sinţovre&reta c' nu s"au oprit de la $un %nceput s' %ntoc!easc'o tar&' din cr'ci lucru pe care oricu! vor tre$ui s'"l#ac' la pri!ul popas

253



0entru toţi cei sc'paţi %n pri!ele !inute din iadulacela de pe şosea #iecare pas #'cut acu! %ntr"o direcţiesau %n alta %i apropia de alte %nt%!pl'ri şi de alte pri"

!e)dii de alt' viaţ' sau de alt' !oarte.Cei care se %n#undaser' %n desişul p'durii din st%n&adru!ului pentru a aştepta acolo c'derea nopţii #ur'ucişi c'tre sear' de pistolarii ne!ţi care scotoceau p'"durea. 0oate c' %n alte %!pre)ur'ri ne!ţii i"ar #i luattotuşi pri*onieri dar un &lonţ r't'cit sau cine ştie poate

c' di!potriv' e8cepţional de $ine ţintit ucisese pe co"!andantul unui re&i!ent SS de tancuri care ur!'rise!'celul din turela tancului s'u şi pentru a pl'ti aceast'surpri*' neaşteptat' #asciştii se r'#uiau #'r' cruţare cucei prinşi.

:i di!potriv' cei care se ascunseser' %n locul cel !ai

nesi&ur la

pri!a

vedere

%n

tu#işurile

!'runte

din

dreaptadru!ului sc'par' cu viaţ'D ne!ţii n"au c'utat pe acolo

şi oa!enii reuşir' %n aceeaşi noapte s' ias' dincolo de#rontul %ncercuirii ne!ţeşti la ai lor.

C%ţiva ostaşi adunaţi ca! peste o or' dup' catastro#'%n )urul locotenentului ?or%şev pornir' su$ co!anda lui%napoi #'r' s' !ai *'$oveasc' şi %nspre sear' d'dur' detanc5iştii lui Kli!ovici %!preun' cu care aveau s'ias' acu! din noua %ncercuire.

Iar cei care ni!erind %n p'dure se deciser' s"o ia sprenord socotind c' ast#el se %ndep'rtea*' de ne!ţi a)un"ser' di!potriv' c5iar %n #%şia de deplasare a coloanelor de tancuri şi in#anterie &er!an' care se &r'$eau s' %n"

c5id' !arele #ront al %ncercuirii %n )urul Vea*!ei. Sinţovera printre aceştia din ur!'D s'rind din ca!ion el serepe*i spre p'dure şi u!$l' o or' %ntrea&' #'r' opriredorind un sin&ur lucru, s' se dep'rte*e c%t !ai !ult+n pri!a clip' c%nd au*ise %!puşc'turile şi v'*use tan"curile şi pe ne!ţi s'rind dintr"un transportor $lindat

!%inile lui se ridicaser' spre piept unde"i at%rna de o$i"cei auto!atul... 1ar auto!at nu !ai avea şi %n &eneralnu !ai avea ni!ic nici !'car un na&an. Atunci s'risede pe plat#or!a ca!ionului şi se repe*ise spre p'dure.

Cu olotariov se %nt%lni ca! peste o or'. 1up' ce parcursese c%ţiva Gilo!etri !ai !ult #u&ind se oprise şi

254



se spri)ini cu spatele de un pin $'tr%n ca s'"şi !aitra&' su#letul. +n clipa aceea %l v'*u apropiindu"se peolotariov %n scurta lui *drenţuit' de piele şi ceea ce era

!ai i!portant cu puşca la u!'r. 9 Ce ordonaţi tovar'şe politrucAceste cuvinte ale lui olotariov reuşir' !ai $ine

dec%t orice ale cuvinte din lu!e s' readuc' %n #ire peo!ul a$'tut şi de*ar!at care de o or' şi !ai $ine uitasenu nu!ai c' a #ost dar şi c' este o$li&at s' r'!%n' co"

!andant. 9 Stai s' c5i$*ui! 9 r'spunse Sinţov str'duindu"ses' par' cal! şi privind %n aceast' clip' nu at%t laolotariov c%t la puşca din spinarea lui.

6Iat' deci c' acu! s%nte! doi şi ave! cel puţin o puşc'7 %şi spuse el şi pentru a"şi reveni pe deplin %i

propuse ostaşului, 9 ?ai s' st'! )os s' #u!'! o ţi&ar'.Se aşe*ar' a!%ndoi c5iar acolo su$ pinul cel $'tr%n.

Sinţov scoase din $u*unar un pac5et de Ka*$eG a$ia%nceput şi %şi aprinser' ţi&'rile.

1in ordinul lui Kli!ovici %n ti!pul pred'rii ar!a!en"tului a)utorul lui pentru aprovi*ionare distri$uise co"!andanţilor ieşiţi din %ncercuire aceste ţi&'ri Ka*$eG. 9 N"o duce! c5iar at%t de r'u tovar'şe politruc 9

spuse olotariov tr'&%nd cu pl'cere #u!ul %n piept. 9 1a o duce! c5iar #oarte $ine r'spunse Sinţov.

Ave! o puşc' la doi inşi 9 Nici !'car un pistolet n"aveţi %ntre$' olotariov.

9 A! o dovad' pentru auto!atul predat şe#ului apro"vi*ion'rii de lupt' spuse cu aceeaşi ironie r'ut'cioas'Sinţov. C%nd o #i la o adic' a! s' tra& cu dovada 9 Nu"i ni!ic tovar'şe politruc ne #ace! noi rost de

%nc' o ar!' spuse cu %nţele&ere olotariov şi ad'u&' c'u!$l' %n ur!a lui de o )u!'tate de or', unde se ducea

tovar'şul politruc acolo se ducea şi olotariov doar c'nu s"a apropiat %ndat' ci a !ai aşteptat.

+n ti!p ce #u!au Sinţov %şi a!inti din nou cu! auşe*ut ei a!%ndoi tot aşa cu vreo lun' şi )u!'tate %nur!' #u!%nd şi uit%ndu"se la /aranov.

255



6:i iat' c' soarta l"a #'cut pe acest ostaş s' r't'ceasc'din nou prin p'dure %n tov'r'şia unui şe# %şi spuseSinţov &%ndindu"se la olotariov şi si!ţind #'r' s' vrea

o a!ar' r'spundere pentru purtarea a#urisitului aceluiade /aranov. :i la ur!a ur!ei de ce a! #i nu!ai noi doi pe aici %şi continu' el &%ndul. C' doar' nu nu!ai noia! a)uns %n p'dure poate c' p%n' disear' o s' !ai adu"n'! un &rup %ntre&

1ar speranţele lui se dovedir' deşarte. La vreo )u!'"

tate de or' dup' popasul de su$ pin o &'sir' pe !icuţadoctoriţ' dar a#ar' de ea p%n' la c'derea nopţii nu !ai%nt%lnir' pe ni!eni.

61a acu! c5iar c' a! cui purta de &ri)'7 %şi spuseSinţov %n clipa c%nd d'du cu oc5ii de !icuţa doctoriţ'a!intindu"şi de cuvintele lui Serpilin.

0ese!ne c' odat' şi odat' vine totuşi o vre!e c%nd#iecare o! a)un&e la cap'tul puterilorD aşa se %nt%!" plase acu! cu aceast' neo$osit' !icuţ' doctoriţ'. C%tenu #'cuse ea %n ti!pul %ncercuirii c%te sute de !etri nuse t%r%se ea %n coate ca s' panse*e pe r'niţii c'*uţi %nlocuri unde te %n&ro*eai s' ridici capul de la p'!%nt Iar acu! a$ia de se !ai !işca şc5iop't%nd ca vai de lu!e.O$ra)ii %i erau traşi şi staco)ii de #e$r'. 0%n' şi na&anulcare"i at%rna de şold ca de o$icei p'rea !ai &reu caoric%nd. :!aGov vrusese s"o tri!it' %nc' de di!ineaţ' la

$atalionul !edico"sanitar dar ea i*$utise s' r'!%n'%!preun' cu toţi ceilalţi. 1a uite cu! i*$utise

'rindu"i pe Sinţov şi olotariov doctoriţa se $ucur'

şi şont%c'i at%t de repede c'tre ei %nc%t la cap'tul dru"!ului era c%t pe ce s' se pr'$uşeasc'. 9 Vai ce #ericit' s%nt repeta ea %ntr"una ca un copil

ţin%ndu"se cu !%na de reverul !antalei lui Sinţov. Alţiinu !ai s%nt Nu!ai voi doi N"aţi !ai %nt%lnit peni!eni

9 1ar du!neata o %ntre$' la r%ndul s'u Sinţov. 9 (u nu. I"a! v'*ut doar cu! se %!pr'ştiau prin p'"

dure. Apoi !i"a! scr%ntit piciorul şi a! r'!as sin&ur'.Ce $ine c' :!aGov s"a !utat la vre!e pe un ca!ion din!i)locul coloanei e8cla!' ea deodat' cu $ucurie %n&las.

256



9 C' el a apucat s' se !ute e %ntr"adev'r #oarte $inedar c' du!neata n"ai #'cut"o... 9 Nu s"ar #i !utat nici el dac' ar #i ştiut spuse &r'$it

doctoriţa te!%ndu"se parc' de cele ce ar #i putut &%ndiSinţov despre co!isarul lor. 9 /ine%nţeles sur%se Sinţov. 1ac' s"ar #i ştiut si&ur

c'... Nu s#%rşi #ra*a şi alun&ind cu o #luturare a !%inii&%ndurile a!are spuse doar c' oricu! e $ine c' a sc'patcu viaţ' şi c' au %nt%lnit"o.

9 Mulţu!esc de aşa $ine spuse ea ar't%ndu"şi pi"ciorul scr%ntit. 1up' ce c' !i"a! $ete&it piciorul !aia! şi #e$r'. :i apuc%nd !%na lui Sinţov şi"o lipi de#runte. Si!ţi 9 Nu"i ni!ic surioar' spuse olotariov c'ruia !e"

dicul"!ilitar OvseanniGova i se p'rea prea tineric' şi

prea !icuţ' pentru a #i nu!it' doctoriţ'. Nu"i ni!ic su"rioar' repet' el !işcat. S' ştiu $ine c' te duce! %nc%rc' dar de scos tot o s' te scoate! la li!an 1up'toate c%te ai #'cut su$ oc5ii noştri pentru $'ieţi c%ine ar #i cine nu te"ar scoate de aici

:i iat' c' ast'*i dup' trei *ile de dru! totul ieşea%ntoc!ai cu! co$ise el #'r' s' vrea. 0e la pr%n* docto"riţa c'lcase iar'şi &reşit pe piciorul scr%ntit şi %şi !ai

provocase şi o entors' a la$ei piciorului. :i de !ai $inede patru ore o c'rau cu r%ndul %n c%rc'.

( drept c' şi dup' al doilea accident sper%nd c' totuşiva !ai putea u!$la doctoriţa %i pusese s'"i tra&' ci*!aşi"l ru&ase pe Sinţov s' %ncerce s'"i pun' la loc piciorul.

Se aşe*ase )os şi se a&'ţase cu !%inile de r'd'cinile unuicopac olotariov trecuse la spatele ei şi o cuprinsese cu

$raţele pe dup' !i)loc iar Sinţov sc'ldat %n sudori de%ncordare #'cuse tot ce"i spunea ea, tr'sese şi"i sucise

piciorul %n #el şi c5ip. 1ar cu toate indicaţiile ei date cudinţii str%nşi şi &lasul topit de durere politrucul nu reu"

şise s'"i aşe*e piciorul la loc 9 nu se pricepea. Toatesu#erinţele ei se dovediser' *adarniceD cei doi $'r$aţi#useser' o$li&aţi s' #ac' un #el de aşternut din #oaia decort şi s"o care pe !icuţa doctoriţ' %n spate.

:i iat' c' Sinţov o ducea şi acu! %n c%rc' nu!'r%nd paşii r'!aşi p%n' la popasul pe care şi"l #i8aser', trei

sute... dou' sute... o sut' cinci*eci...257



Iar ea si!ţind c%t de &reu %i vine s"o poarte ori de c%teori se tre*ea din starea ei de se!ileşin %i şoptea cur'su#larea"i #ier$inte c5iar %n urec5e,

9 L'saţi"!' aici... 'u l'saţi"!'... Mi"e !ai r'u şti"ind c' v' c5inuiţi din pricina !ea... Mi"ar #i !ai $ine s'!' ştiu sin&ur'...

:i nici !'car n"o puteai %n)ura pentru ase!enea vor$e pentru c' avea dreptate şi pentru c' p%n' şi %n aceste%!pre)ur'ri continua s' se &%ndeasc' !ai !ult la alţii

dec%t la ea %ns'şi.+n s#%rşit #'cur' !ult aşteptatul popos. olotariov %n"tinse pe iar$' !antaua lui Sinţov pe care o purtase elat%ta ti!p c%t Sinţov o ducea pe doctoriţ' şi"l a)ut' s'"şilase )os povara.

/olnava %ncerc' s' se scuture de %nţepeneal'. C%t ti!p

#usese %n spatele lui Sinţov %i a!orţiser' toate !'du"larele. 9 O s' %nnopt'! aici %ntre$' ea a$ia şoptit. 9 Nu r'spunse Sinţov deoca!dat' odi5neşte"te. O

s' c5i$*ui! ce ave! de #'cut.%i #'cu un se!n lui olotariov şi trecur' a!%ndoi !ai

deoparte. 9 Ce"i de #'cut Mai $ine nu ne &r'$ea! de di!i"

neaţ'. Ar #i tre$uit s' construi! din capul locului o tar&'. 9 Cu! s' nu ne #i &r'$it tovar'şe politruc o$iect'

olotariov. Se !ai vedea dru!ul şi !aşinile treceau!ereu. 1ac' ne oprea! acolo s' !eşteri! tar&a n"ar #i#ost !are lucru s' ne po!eni! cu #asciştii ur%ndu"ne

gut morgen* . 9 Asta ca! aşa e recunoscu Sinţov. Acu! %ns' ce"i

de #'cut Tre$ui s' %n)&5e$'! neap'rat o tar&'. 9 Nu tre$uie s' %n)&5e$'! ni!ic tovar'şe politruc

ci s' a)un&e! c%t !ai cur%nd %nc' p%n' la c'derea nopţiila o aşe*are o!eneasc' şi s"o l's'! acolo spuse cu

convin&ere olotariov. 1ac' o !ai c'r'! !ult dup' noise pr'p'deşte. 9 1ar ce te #aci cu ne!ţii %ntre$' Sinţov. 1e trei sate

a! %ncercat s' ne apropie! şi ei #oiau peste tot.

1 /un' di!ineaţa 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

258



9 Ce s'"i #aci tre$uie s' ne ur!'! dru!ul prin p'"dure. Musai s' &'si! vreo coli$' c' doar n"o #i pustie

p'durea asta

9 Ar #i %n&ro*itor s"o l's'! sin&ur'. 9 Nu sin&ur' la oa!eni. 9 Tot %n&ro*itor ar #i. 9 1ar dac' ni se pr'p'deşte %n $raţe n"o s' #ie şi !ai

%n&ro*itor %ntre$' olotariov şi tr'&%nd cu urec5eaad'u&', Ne c5ea!'.

Se %ntoarser' la doctoriţ' #'r' s' #i luat vreo 5ot'r%re.(a se s'ltase %n capul oaselor şi"i privea alar!at'.O$ra)ii %i ardeau de #e$r'. 9 1e ce"aţi plecat %ntre$' ea. 9 N"a! plecat unde s' #i plecat #'r' du!neata Ta"

nia spuse Sinţov.

1ar nu asta o neliniştea ea se &%ndise la altceva. 9 1e ce vreţi s' v' s#'tuiţi #'r' !ine se sup'r' ea.1e vre!e ce !er&e! %!preun' tot %!preun' tre$uie s'ne s#'tui! ce"i de #'cut. 9 /ine #ie spuse Sinţov 5ot'r%nd deodat' s' #ie cu

des'v%rşire sincer cu ea. A! discutat cu olotariov des" pre tar&'. icea! c' ne"ar #i !ai uşor s' te purt'! pe otar&'. 0e ur!' a! a)uns la conclu*ia c' n"ai s' !ai poţire*ista !ereu pe dru!uri. 9 4oarte )ust şopti ea ne%nţele&%nd %nc' unde vor ei

s' a)un&' dar #er! decis' s' le %nlesneasc' %ndeplinireaoric'rei 5ot'r%ri. 9 :i uite la ce conclu*ie a! a)uns, s' d'! de oa!eni

şi s' te l's'! la ei iar noi vo! %ncerca s' r'*$i! !aideparte.

1octoriţa suspin'. 9 0roasta proasta de !ine... S%nt o proast' a#u"

risit'...Se oc'ra pentru c'"şi scr%ntise piciorul şi nu poate s'

!ear&' cu ei !ai departe. +nţele&ea #oarte $ine c' ceidoi $'r$aţi au dreptate acu! %ns' p%n' şi !oartea i se

p'rea !ai puţin %n#ior'toare dec%t &%ndul de a r'!%ne#'r' ei.

Se odi5nir' o vre!e şi apoi pornir' !ai departe. +na"inte de c'derea nopţii d'dur' peste un dru! puţin u!"

$lat care cotea la dreapta %n ad%ncul p'durii.259



Sinţov 5ot'r% s' se a$at' de la direcţia iniţial' şi o lu'la dreapta u!$l%nd %ns' nu c5iar pe dru! ci paralel cuel la oarecare distanţ' dar #'r' s'"l piard' din oc5i.

0este vreo or' dru!ul %i aduse %ntr"o poian' %ntins'cu c%teva c'suţe de le!n la un cap't şi o $arac' lun&' %ncare era instalat un &ater. +n poian' nu se vedeau nicioa!eni nici !aşini. Haterul nu lucra. 1ar stivele detrunc5iuri şi sc%nduri dovedeau c' p%n' nu de!ult!unca clocotise aici din plin.

olotariov porni %n cercetare iar Sinţov r'!ase cudoctoriţa. 9 Ivan 0etrovici spuse ea %ncetişor. 1ac' d'! cu!va

de oa!eni r'i s' nu !' l'saţi aici. +napoiaţi"!i na&anul.A! s' !' %!puşc. O s' #ie !ai $ine... 9 1e ce s' #ie r'i o repe*i sup'rat Sinţov. Sau cre*i

c' toţi oa!enii s%nt r'i a#ar' de noi 'ştia 9 /a du!neata şi cu olotariov s%nteţi $uni cu ade"v'rat. 1e c%nd !' tot c'raţi %n spinare Mi"e şi ruşine. 9 Ia !ai las' prostiile r'spunse Sinţov la #el de

sup'rat. Asta s"o spui altora nu !ie Ti!p de trei lunia! avut oca*ia s' vede! *i de *i ce #el de o! eşti. Nune duce du!neata cu vor$a 1ac'"!i scr%ntea! eu pi"ciorul nu !"ai #i c'rat du!neata %n spate 9 Mi"ar #i #ost &reu ia uite ce lun&an eşti spuse

ea şi *%!$i dar nu pentru c' Sinţov era lun&an ci pen"tru c' lun&anul acesta de o$icei at%t de !oroc'nos vor"

$ea cu ea acu! at%t de sup'rat nu!ai şi nu!ai din $un'tate.

9 Spune"!i te ro& eşti %nsurat %ntre$' ea dup' oscurt' t'cere. 1e !ult a! tot vrut s' te %ntre$ asta. 1ar eşti tot ti!pul at%t de !%nios... 9 :i acu! cre*i c' !"a! #'cut $l%nd 9 Nu dar !"a! 5ot'r%t aşa pur şi si!plu s' te %n"

tre$.

9 1a s%nt %nsurat. A! şi o #etiţ'. O c5ea!' tot ca şi pe du!neata Tania r'spunse el poso!or%t.

9 1e ce vor$eşti at%t de sup'rat C' doar nu ţi"a!cerut s' !' iei de nevast'.

Au*ind aceste vor$e el %şi opri %ndelun& privirea asu" pra c5ipului ei c5inuit şi %şi spuse c' prea se %nt%!pl'

260



des ca oa!enii s' nu"nţelea&' &%ndurile se!enilor loraşa cu! se %nti!plase şi acu!. Apoi r'spunse liniştit cu

$l%ndeţe ca şi cu! ar #i vor$it unui copil !ic,

9 A5 prostuţo prostuţo... Nu"nţele&i c' nu ştiu unde!i"e soţia şi unde !i"e #etita Soţia pro$a$il c' e pe#ront ca şi du!neata. Mi"a! a!intit toate astea aşadeodat' pe ne&%ndite. C%t despre du!neata cred pur şisi!plu c' eşti cea !ai $un' #e!eie din lu!eD cea !ai

$un' şi cea !ai uşuric' ad'u&' el *%!$ind. Sau ai

cre*ut c' ne e prea &reu s' te duce! %n c%rc' La dreptvor$ind eşti destul de uşoar'(a nu"i r'spunse suspin' doar şi %n coltul oc5ilor %i

ap'ru o lacri!'. 9 Na po#ti!... (u *icea! s' te !ai %nveselesc puţin

şi c%nd colo... Uite"l şi pe olotariov.

:o#erul veni s' con#ir!e i!presia lor iniţial', ne!ţinu se vedeau pe acolo dar oa!eni erau. +n s#ertul deor' c%t st'tuse la p%nd' la !ar&inea poienii din ulti!acas' ieşise %n dou' r%nduri un invalid %n c%r)e care tr'"sese cu urec5ea şi cercetase cerul s' vad' dac' nu apar avioane. Apoi ţ%şnise a#ar' o #etiţ' şi reintrase #u&a %nc'suţ'. 9 Altcineva nu se !ai vede 9 Atunci s' !er&e! spuse Sinţov.:i ridic%nd"o %n $raţe pe doctoriţ' cu #oaia de cort cu

tot porni cu ea pe sus ca şi cu! ar #i purtat un copil#'r' s' şi"o !ai salte %n spate. 9 0oate s' !' !ai reped o dat' s' intru %n cas' şi s'

v'd ce şi cu! propuse olotariov prudent.Sintov %ns' o ţinu pe"a lui,

9 Nu !ai ave! de ce *'$ovi dac' nu s%nt ne!ţi. Oa"!eni s%nte! sau ce nai$a

I se p'ru deodat' u!ilitor s' !ai u!)$le cu ase!enea#ereal' aici acas' pe p'!%ntul lor %ntr"un loc unde

%nainte de r'*$oi el şi oricare alt o! cu o #e!eie $olnav'%n $raţe ar #i putut intra %n orice clip'. 9 Nu pot crede s' #ie tic'loşi pe acolo spuse el. :i

c5iar de"ar #i vreun tic'los ave! o puşc' pentru el.:i aşa cu doctoriţa %n $raţe se apropie de casa din

!ar&ine şi cioc'ni cu v%r#ul ci*!ei %n uş'.

261



262



Tr'&%nd speriat' *'vorul şi desc5i*%nd uşa o #at' devreo cincispre*ece ani 5ol$' oc5ii la $'r$atul %nd%r)it%nalt cu u!erii lar&i şi cu #aţa tras' care ţinea %n $raţe o

#e!eie !icuţ' %nvelit' %ntr"o #oaie de cort. M%inile lui!ari tre!urau de o$oseal' iar pe a!$ele !%neci 9 #atav'*u asta din pri!a oc5ire 9 se *'reau steluţele roşii deco!isar.

+n spatele o!ului %nalt se a#la un altul !ai scund cu oscurt' *drenţuit' de piele şi cu o puşc' %n !%n'.

9 Condu"ne #etiţo spuse o!ul cel %nalt cu &las po"runcitor arat'"ne unde s"o culc'! 1ar o$serv%nd oc5iiei speriaţi ad'u&' !ai $l%nd, Ve*i şi tu ce neca* ne"a

p'lit4ata desc5ise lar& uşa şi Sinţov cu doctoriţa &5e!uit'

la piept intr' %n odaie şi o cercet' cu priviri &r'$ite.

Odaia era )u!'tate or'şeneasc' )u!'tate s'teasc', uncuptor rusesc o laviţ' de"a lun&ul peretelui un $u#et o!as' cu #aţa de !uşa!a poliţe cu dantele de 5%rtie pe

perete... 9 A#ar' de tine !ai e cineva pe aici %ntre$' el

continu%nd s' stea cu doctoriţa %n $raţe. 9 (ste cu! s' nu #ie r'sun' %n spatele lui o voce

ca! r'&uşit'.Sinţov se %ntoarse pe )u!'tate şi *'ri %n pra&ul uşii

de la cealalt' ca!er' pe invalidul #'r' un picior des" pre care vor$ise olotariov. (ra un o! %ntre dou' v%rste&reoi cu p'rul at%rn%nd nepiept'nat pe #runte şi cuo$ra)ii pu5avi n'p'diţi de o $ar$' ţepoas' $'laie ne"

ras' de !ai !ulte *ile. 9 /un' *iua spuse el r'&uşit şi de loc prietenos.Apoi o$serv%nd c' Sinţov vrea s' culce $olnava pe

laviţ' %l opri cu un se!n, 9 Aşteapt'... LenGa #u&i de ad' salteaua de pe patul

din odaie plapu!a şi cearşa#ul las'"le acolo ad' nu!ai

salteaua... ?ai #u&a Ve*i c' a$ia o !ai ţineSinţov se uit' ţint' la &a*da nu prea $ucuroas' de

oaspeţi şi pese!ne c' e8presia #eţei lui o&lindi &%ndu"rile care"l #r'!%ntau, 5ot'r%rea de a pretinde cu totdinadinsul %n po#ida r'*$oiului şi a %ncercuirii tot ce enor!al s' pri!easc' un o! sovietic c'*ut %n nenorocire

de la un alt o! sovietic.263



9 Ce te tot uiti la !ine Te !iri c' nu !' $ucur%ntre$' &a*da. :i de ce !"aş $ucura !' ro& 1ac' vinne!ţii 9 dru!ul e colea 9 s"a *is cu noi toţi... Ce s'

!' #ac cu voi Spune S' v' alun& nu !' las' ini!a...Aici aici %n partea asta aşa %ndoaie"o la c'p't%i ca pe"o pern' e destul de lun&' se adres' el #etei care %n"tindea &r'$it' salteaua la un cap't al laviţei.

Sinţov o culc' pe Tania şi %şi de*doi cu &reu spinareac5inuit'. I se p'rea c' a a)uns la cap'tul puterilor.

9 O s%nteţi cura)os spuse &a*da vor$ind de data astacu 6du!neavoastr'7 dup' ce o$serv' steluţele roşii de pe !%necile politrucului. Vocea lui r'sun' pe )u!'tate $at)ocoritoare pe )u!'tate respectuoas'. Ne!ţii #oiesc%n )urul nostru de dou' *ile iar du!neavoastr'... totco!isar... LenGa ad' nişte ap' de $'ut Nu ve*i

oa!enii s%nt osteniţi şi %nsetaţi... +n s#%rşit staţi )os #iţi $ineveniţi. O!ul %şi spri)ini c%r)ele de perete şi prin*%ndu"se cu o !%n' de colţul !esei se aşe*' pe unta$uret care sc%rţ%i su$ &reutatea lui. V"aş ascunde %n

pivniţ' dar eu aşa s%nt, ori !' te! ori nu !' !ai te!de loc +nnoptaţi la !ine

Sinţov d'du din cap a#ir!ativ. 9 :i pe ur!'Sinţov r'spunse c' %n *ori ei doi vor porni !ai de"

parte ca s' ias' din %ncercuire iar pe $olnav' care e!edic ar vrea s"o lase pe loc, #e!eia are te!peratur'şi un picior scr%ntitD tre$uie s' r'!%n' culcat'D c5iar dac' vor veni ne!ţii ea nu poate tre*i cine ştie ce $'"

nuieli cu at%t !ai !ult cu c%t nu este r'nit' ci $olnav'. 9 Va s' *ic' du!neaei e !edic spuse &a*da. (u *i"

cea! c' tre$uie s' #ie soţia du!neavoastr'. 9 1e ce %ntre$' Sinţov. 9 0'i pentru c' nu oricine o s' care aşa o #e!eie

str'in' %n $raţe. Va s' *ic' e doctoriţ' !ai repet' el şi

lu%ndu"işi c%r)ele se apropie de c'p't%iul $olnavei. Ia teuit' %n ce 5al s%nteţi se !inun' el pun%ndu"i !%na pe#runte. Ardeţi toat' N"o #i ti#os 9 Nu e o r'ceal' pro$a$il pneu!onie r'spunse ane"

voie doctoriţa %n&5iţind cu &reu nodul care i se ridicase%n &%t.

264



9 C5iar de"ar #i ti#os tot nu ne sperie! noi A!trecut eu prin toate ti#osurile. 1ar la picior ce aveţi 9 Mi l"a! scr%ntit.

9 1e picior o s' vede! !%ine poate tre$uie op'ritniţel. Cu picioarele nu se &lu!eşte. (u unul a! &lu!ito dat' şi de atunci o duc %ntr"una şont%c"şont%c. S' !'

pre*int, /iriuGov Havrila Ro!anovici. Aşa"l c5e!a petata Ro!an iar nu!ele de #a!ilie ni se tra&e de la p'"durile de pe la noi* %ncerc' el s' &lu!easc' şi str%nse

!%na #ier$inte a doctoriţei dup' care d'du !%na cu Sin"ţov şi cu olotariov.0este c%tva ti!p Lena intr' cu o &'leat' şi o can'.

9 +nt%i du!neaei... spuse &a*da cu &ri)a oarecu! $ru"tal' caracteristic' %ntre&ii sale atitudini şi ar't' din capspre $olnav'. 1e unde veniţi :i de c%nd s%nteţi pe

dru!Sur%*%nd ironic şi a!ar la &%ndul propriei sale soarteSinţov r'spunse c' dac' ar #i s' socoteasc' totul s%nt pedru! de şapte*eci şi trei de *ile.

Iar ca r'spuns la %ntre$area, 6Cu! vine asta7 e8plic' pe scurt cu! s"au petrecut lucrurile.

/iriuGov nu"şi putu reţine un şuierat de ui!ire. 9 1a N"aţi avut o soart' uşoar' A$ia aţi a)uns

acas' cu! s"ar spune c' totul s"a %ntors iar'şi cu susu"n )os... Ascult' LenGa spuse el %!$un%ndu"se ştii cesalteaua las"o pe laviţ' tu cu du!neaei o s' dor!iţidincolo. Iar aici )os o s' dor!i! noi $'r$aţii.

4ericit' #etiţa o *$u&5i s' pre&'teasc' aşternutul. (ra

!%ndr' de 5ot'r%rea luat' de tat'l s'u. 0este c%teva !i"nute Sinţov o !ut' pe Tania %n odaia cealalt' pe un patdu$lu cu so!ier' şi saltea de #ul&i. 9 O ce $ine nici nu"!i vine s' cred şopti doctoriţa.

4etiţo a)ut'"!' s' !' de*$rac Nici nu o$servase c' $'r$aţii !ai s%nt acolo. 1ar

au*indu"i vor$ele ei plecar'. 9 LenGa !ai ieşi %ncoa puţin stri&' /iriuGov c%nd

r'!aser' sin&uri %n $uc't'rie. 9 Ce !ai e spuse ner'$d'toare #ata iţindu"se de

dup' uş'.

1 +n ruseşte *iriu- %nsea!n' lup sin&uratic 2n. t..

265



9 Nu te r'ţoi la !ine şi treci %ncoa Vino şi tra&e uşadup' tine

4ata se apropie de el.

9 C%nd ai s"o de*$raci $a&' de sea!', dac' are şiru#e !ilitare scoate"le şi pe"alea. +i pui o c'!aş' de"a!aic'"ti. Toat' %!$r'c'!intea !ilitar' str%n&e"o la unloc şi du"o %n !a&a*ia de le!ne. :tii unde s"o ascun*iTot acolo unde a! ascuns şi ec5ipa!entul 'luia care a#ost ieri. Actele s' le scoţi din $u*unare şi s' !i le aduci

!ie a! s' le %n&rop eu. Sau poate c' doriţi s' le luaţi cudu!neavoastr' %ntre$' el %ntorc%ndu"se spre Sinţov. 9 Nu !ai $ine s'"i r'!%n' aici la %nde!%n'. 0oate c'

!ai t%r*iu va avea nevoie de ele. 9 (i c%t despre asta depinde... r%se ca! str%!$ /i"

riuGov. Ieri a trecut unul pe aici pe la !ine... n"a! s'"i

!ai po!enesc &radul... s'"i ia nai$a... Nici de"ale &uriin"a cerut s"a %n&ri)it doar s' se sc5i!$e c%t !ai repede:i"a scos dintr"un $u*unar toţi $anii c%ţi avea la el şi !ii"a $'&at %n nas, 6Ia"i toţi s%nt ai t'i doar s'"!i dainiscai ţoale c%t !ai peticite7 I"a! dat o c'!aş' şi nişten'dra&i e drept c' erau %ntre&i peticiţi n"a! &'sit niciunii ca un #'cut şi l"a! l'sat s' plece %n voia lui 9 duc'"se unde"o vedea cu oc5ii. Ce s'"i !ai #aci o!uluic%nd tre!ur' de spai!' şi d' din $u*e #'r' s' !ai poat'scoate o vor$' o!eneasc' I"a! p'strat ec5ipa!entulşi actele !ilitare. 1ar du!neavoastr' aveţi de &%nd s'!er&eţi !ai departe aşa cu! s%nteţi

Sinţov d'du din cap %n se!n de %ncuviinţare.

9 1ar dac' daţi de ne!ţi ce v' #aceţi 9 1esc5ide! #ocul r'spunse olotariov care p%n'

atunci nu vor$ise de loc. 9 Mare pa&u$' n"ai s'"i #aci cu #ocul t'u ar't' &a*da

spre puşca spri)init' de perete. :i totuşi a! $'&at desea!' c' ne!ţii st%rnesc !are spai!' !are de tot

9 :i nu"i #iresc spuse Sinţov. 9 /a este şopti &%nditor /iriuGov. Te %n&ro*esc şi de

aproape dar'!ite de departe:i stri&' #etei care trecea %n #u&' prin odaie s' le

dea ceva de !%ncare dup' ce va #i ter!inat cu docto"riţa. +n ti!p ce #ata aler&a %ncolo şi"ncoace acoperea

#erestrele cu saci şi punea !asa Sinţov şi olotariov266



ascultar' scurta 6poveste a vieţii7 lui /iriuGov cu! see8pri!' c5iar el. 9 ...S"ar p'rea c' nu s%nteţi %n drept s' !' %ntre$aţi

cine s%nt şi cu! s%nt spuse el atac%nd din proprie ini"ţiativ' acest su$iect. Nu eu s%nt oaspetele vostru ci vois%nteţi oaspeţii !ei. 1ar l'saţi un o! %n casa !ea. +n"sea!n' deci c' tre$uie s' #iţi cu cu&etul %!p'cat s' ştiţi%n sea!a cui %l l'saţi. Aşa"i

Sinţov r'spunse c'"i c5iar aşa.

9 Nu !ai spune Nu nu!ai c' 6aşa7 ci 6c5iar aşa7#'cu /iriuGov *%!$ind.+şi povesti viaţa ca! alandala, $a despre una $a

despre alta. Viaţa %i era destul de neo$işnuit' o!ul p'"ti!ise !ulte.

Odinioar' %n ti!pul r'*$oiului civil /iriuGov luptase

activ şi la de!o$ili*are avea &radul de co!andant de pluton. 4usese !e!$ru de partid şi lucrase !ult' vre!eca şe# de ec5ip' la e8ploat'ri #orestiere. 0e atunci la o

$eţie %i de&erase piciorul şi nu l"a !ai putut salva.Medic nu se a#la prin apropiere şi #elcerul %i t'iase pi"ciorul cu un #er'str'u ca pe un $utuc. Apoi neput%n"du"se %!p'ca nicicu! cu in#ir!itatea lunecase la valese apucase de $eţie pr'p'dise totul şi *$urase din par"tid... /a de la o vre!e %ncepuse s' colinde pieţele. :iiat' apoi cu şase ani %n ur!' ni!erise aici la v'duvaunui #ost tovar'ş de !unc'. 9 Ma!a #etei ar't' el din cap spre peretele %n spatele

c'ruia se a#la Lena. 1oi copii a! da nici unul nu"i al

!eu.4e!eia %l scosese din !ocirla %n care %ncepuse s' se

cu#unde #'r' %ntoarcere şi o!ul r'!'sese %n casa ei.1evenise !ecanic la &aterul din poian' şi tat'l adoptival celor doi copii.

Cu patru *ile %n ur!' asupra #a!iliei lor se a$'tuse o

nenorocire. Su$ i!presia povestirilor despre r'*$oiau*ite de la ostaşii care lucrau la &ater #eciorul adoptival &a*dei un $'iat de paispre*ece ani #u&ise de acas'.0ese!ne c' se al'turase unei unit'ţi care trecuse %n acea*i pe la &ater. Tot restul *ilei !a!a $'iatului nu"şi&'sise locul de sup'rare şi &ri)' iar noaptea #'r' s' #i

267



spus ni!'nui ni!ic pornise pe ur!ele unit'ţii s'"şi%ntoarc' $'iatul din dru!. 9 :i acu! uite unde a! a)uns +n )ur s%nt pretutindeni

ne!ţi iar de la ea de trei *ile nici o ştire. C%nd aţi dat $u*na pe uş' a! cre*ut c'"i d%nsa. 1e şase ani n"a! $'ut dar ieri !"a! %!$'tat de a!'r'ciune. Mi"au l'satostaşii o sticl' de votc'. LenGa a %ncercat s' !i"o ia şi

parc'"!i a!intesc c' a! plesnit"o c5iar... 1e $eat. (anu spune ni!ic dar si!t eu c"a! plesnit"o. Nu"i %n"

v'ţat' cu $'taia s'raca... 1e5... LenGa pune pune!asaD ve*i şi de sticla aia pe care !i"ai luat"o ieri parc'!ai era ceva acolo...

+n sticl' !ai era %ntr"adev'r puţin' $'utur'. Cei trei $'r$aţi $'ur' c%te o )u!'tate de pa5ar şi !%ncar' c%ţivacarto#i reci s'raţi din $elşu&.

9 1ar ea ce #ace %ntre$' &a*da ar't%nd cu capul spreuş'. I"ai dat ceva de !%ncare 9 I"a! dat %nc' %nainte de a v' aduce vou' r'spunse

#ata. 9 /un $un aici n"ai &reşit... Ai #'cut $ine !or!'i

&a*da.1up' ce !%nc' şi $'u #'r' !ult' vor$' o#t%nd !ul"

ţu!it şi str%n&%ndu"şi !ai la %nde!%n' puşca olotariovse %ntinse %ntr"un colţ pe $raţul de #%n adus de LenGa şise acoperi cu scurta de piele. Sinţov vru s' !ai vad' ce#ace doctoriţa dar #ata %l opri %n uş' spun%ndu"i c' $ol"nava a$ia a ador!it.

Sinţov se %ntoarse şi se aşe*' la !as'.

9 0oate !ai doriţi ceva de !%ncare %ntre$' &a*da. 9 Mulţu!esc. M' te! s' nu %ntrec !'sura dup' at%ta

vre!e de ne!%ncare. 9 1a asta ca! aşa e./iriuGov co$or% #itilul l'!pii şi %şi puse coatele pe

!as'.

9 Tovar'şe politruc spune"!i te ro& ce"i asta Ce se petrece Uite şe*i aici %n #aţa !ea Ar!at' Roşie aMuncitorilor şi B'ranilor şe*i şi dac' nu ţi"ai lep'datuni#or!a eu te respect dar %ţi şi cer socoteal' Spu"ne"!i ce"i asta Ce se petrece :i p%n' c%nd o s' !aidure*e S' nu cre*i c' eşti pri!ul pe care"l %ntre$. A!

vor$it eu şi cu ostaşii şi cu locotenentul"!a)or care a268



#ost aici 9 suprave&5ea t'ierea le!nelor 9 dar nu"ivor$' el nu ştia prea !ulte... A !ai #ost pe la noi şi un&eneral co!anda o divi*ie. 1ivi*ia lui cantona c5iar %n

p'durile noastre p%n' a nu #i tri!is' pe #ront. Heneralulera o! vrednic nu"i vor$' a r'*$'tut de la #rontier'toc!ai p%n' aici cu toţi oa!enii şi"a re#'cut divi*ia şiiar'şi s"a dus cu ea pe #ront... (i şi l"a! %ntre$at, 6To"var'şe &eneral nu tre$uie s'"!i spuneţi c' nici n"aţivisat vreodat' s' v' retra&eţi toc!ai p%n' aici asta o ştiu

şi sin&ur. 1ar ve*i c' n"a ieşit dup' cu! &%ndeaţidu!neavoastr'. :i acu! s'"!i spuneţi curat ce aveţi de&%nd, de"aici n"o s' v' !ai retra&eţi Aici %n coli$a!ea n"o s' p'trund' nea!ţul7

La vor$ele acestea /iriuGov %şi ridic' privirea şi #'cuoc5ii roat' prin toat' i*$a de parc' şi"ar #i luat r'!as

$un de la ea. 9 :i ce cre*i c' !i"a r'spuns 6Asta"i $un' M%ine porni! la lupt'. S' ve*i ce"o s'"l !ai cotono&i!. :i p%n'una"alta o s'"l alun&'! din (lnea.7 :i ce s' ve*i Ade"v'rat au pornit la lupt' şi l"au alun&at pe nea!ţ din(lnea (i şi Heneralul a plecat s"a dus %ncolo %naintea ocupat (lnea dar ieri ne!ţii se a#lau %n spatele nostru.:i %nc' departe Se spune c' ieri tele#onista de la U&ra ac5e!at na!enGa şi de acolo i"a cl'nţ'nit cineva pene!ţeşte. Or na!enGa asta e cu cinci*eci de Gilo!etri!ai la r's'rit de noi 9 Cu neputinţ' s'ri Sinţov. 9 0o#ti! Cu neputinţ' 1ac' %ţi spun Heneralul

!eu cucereşte (lnea iar ne!ţii s%nt la na!enGa.Atunci unde"i acu! &eneralul 'sta Spune"!i şi !ie. 9 (i unde unde %şi ieşi deodat' din #ire Sinţov. Se

$ate undeva %n %ncercuire. :i ne"a! #i $'tut şi noi la oraasta dac' nu ne lua aşa prin surprindere... 1e $ine der'u de la Mo&5iliov p%n' la (lnea a! reuşit totuşi s'

a)un&e!. A! avut unde şi a! avut %n #aţa cui s'depune! ar!ele dar nu le"a! depus Cre*i oare c' alţiis%nt !ai r'i dec%t noi 'ştia 9 0oate c' nu"s !ai r'i totuşi nea!ţul v"a %ncercuit

iar'şi A tre$uit neap'rat s' se %nt%!ple asta 0oate c' s"ar #i cuvenit s'"l prinde! noi pe el din toate p'rţile C'

st'! aşa şi aştept'! s' ne dea la cap :i %nc' ceva, o s'269



re*ist'! C' dac' nu re*ist'! nea!ţul d' şi %n celc'*ut Uite tu şi cu soldatul 'sta al t'u 9 ce s%nteţi voiS%nteţi nişte oa!eni care aţi c'*ut.

9 Nu"i adev'rat stri&' Sinţov. 9 /ine n"aţi c'*ut dar atunci nişte oa!eni care set%r'sc... 9 /a nu ne t%r%! u!$l'! !er&e! spre ai noştri şi o

s' a)un&e! p%n' la ei. 9 :i dac' daţi de nea!ţ

9 +l ucide!. 9 1ar dac' nea!ţul va #i %n tanc +l !ai ucideţi...1up' !ine !ai $ine"ar #i s' nu daţi de ne!ţi !er&eţi%n pace p%n' ce daţi de"ai noştri. C' dac'"l %nt%lniţi penea!ţ !ai cur%nd v' ucide el dec%t s'"l ucideţi voi. 9 Nu ştiu... spuse Sinţov. :tiu doar... :i t'cu rev'"

*%nd cu oc5ii !inţii tot ce %ndurase din *iua c%nd a trecut podul de la Mo&5iliov şi a r'!as la Serpilin. :tiu doar at%t, cu oa!eni cu! ave! noi %n ar!at' ar #i de neiertats' pierde! r'*$oiul... 9 Asta e ce ştii. 1ar ce spuneai c' nu ştii C' doar'

cu asta ai %nceput, 6nu ştiu7. 9 Nu ştiu unde este toat' te5nica noastr'. A pierit de

parc' ar #i su#lat"o v%ntul şi de pe p'!%nt şi de pe cer 9 +n sc5i!$ avioanele lor spuse /iriuGov dup' o

vre!e de t'cere 5uruie şi 5uruie %ntr"una peste capetelenoastre se duc spre Moscova. Seara se duc şi la !ie*ulnopţii se %ntorc %napoi. Ies noaptea %n curte şi ascult, se%ntorc !ulte %napoi Mai vuieşte cerul de ele... ?aide

dor!i Nu te sup'ra c' te"a! s%c%it cu vor$a dar !'&%ndesc c' eşti poate ulti!ul politruc cu care !aivor$esc c' !%ine poate va tre$ui s' stau de vor$' cune!ţii... 1ac' a)un&i la ai noştri şi ai s' raporte*i cuivauite ce s'"i spui din partea !ea, poate c' aveţi niscaiva

planuri ca ale lui Kutu*ov adic' s' v' retra&eţi p%n' la

Moscova dar tre$uie s' v' !ai &%ndiţi şi la oa!eni.4ireşte c' nu orice &%ndac de prin cine ştie ce cr'p'tur'ţine la 0uterea sovietic' dar nu vor$i! de &%ndacivor$i! de oa!eni. 1ac' !i s"ar #i spus cinstit c' nevo! retra&e c' aşa e planul !"aş #i evacuat şi eu. 0ec%nd acu! Acu! ce"!i !ai r'!%ne de #'cut S' stau

270



aici şi s' #ac slu) %n #aţa nea!ţului S' )ur c' s%nt aşa şi pe dincolo c' s%nt $un dat a#ar' din partid potrivnic0uterii sovietice... Asta s' #ac 1e ce s' #iu lep'dat unei

ase!enea sorţi Mai $ine !' evacua!. Aşa s' spuiacolo politrucule 1a n"ai s' spui :tiu eu $ine ai s'a)un&i unde tre$uie şi ai s' raporte*i, a! a)uns s%nt laordinele du!neavoastr'. Asta o s'"ţi #ie toat' cuv%n"tarea. 9 1e ce

9 1"aia. 1ar de doctoriţ' s' n"ai &ri)'. N"a! s"o lassin&ur' %n #aţa !orţii. 9 N"a! &ri)' a! %ncredere %n du!neata replic' Sin"

ţov. 9 0'i altceva nici n"ai putea #ace spuse &a*da cu un

sur%s acru revenind la tonul s'u !oroc'nosD apoi #'cu

la!pa şi !ai !ic' se tr%nti &reu pe laviţ' se !ai suci ovre!e şi %n s#%rşit ador!i şi %ncepu s' s#or'ie *&o"!otos.

Sinţov se culc' şi el. St'tea %ntins cu oc5ii"n tavanşi i se p'rea c' n"are nici un acoperiş deasupra capuluic' vede cerul ne&ru şi aude %n %ntuneric vuietul %ntre"t'iat al $o!$ardierelor ina!ice care *$oar' spre Mos"cova.

(ra aproape s' adoar!' c%nd o !%n' de copil %i atinseo$ra*ul. 9 Tovar'şe politruc spuse Lena care se cinc5ise la

c'p't%iul lui. V' c5ea!'.Sinţov se scul' şi #'r' s'"şi !ai tra&' ci*!ele porni

desculţ %n ur!a #etei spre odaia cealalt'. 9 Spune ce"i cu du!neata %ntre$' el plec%ndu"se

spre doctoriţa cea !icuţ'. Bi"e r'u 9 Nu !i"e !ai $ine dar !' te! c' poate a! s"ador!

sau n"a! s'"!i !ai dau sea!a pe ce lu!e s%nt şi o s' plecaţi #'r' s' v' luaţi r'!as $un de la !ine.

9 N"o s' plec'! #'r' r'!as $un. O s' te tre*i!. 9 S'"!i laşi na&anul. S' stea aici la !ine su$ pern'.

S"a #'cut Bi l"aş da $ucuroas' dar %!i tre$uie şi !ie.Sinţov r'spunse %ns' #'r' pic de şov'ial' c' n"o s'"i

dea na&anul pentru c' lui %i tre$uie cu adev'rat pe c%nd pe ea n"ar putea s"o duc' dec%t la pier*anie.

271



9 H%ndeşte"te, ec5ipa!entul ţi l"au ascuns p%n' şic'!aşa ţi"au sc5i!$at"o iar du!neata vrei s' ai unna&an su$ pern' 1ac' n"or s' vin' ne!ţii n"ai s' ai

nevoie de el iar dac' or s' vin' a$ia c' na&anul are s'te dea de &ol... :i ai s' $a&i şi &a*dele %n $ucluc !aiad'u&' Sinţov şi %şi d'du sea!a c' ast#el a cur!atdiscuţia. 1or!i. Bi"e %ntr"adev'r !ai $ine 9 1a... 1ac'"l !ai reve*i pe Serpilin spune"i de

!ine. Ne"a! %nţeles

9 /ine.Se ridic' şi"i str%nse !%na #ier$inte ca #ocul. 9 Cred c' ai #e$r' !ai !are. 9 Mi"e doar &ro*av de sete %n rest !er&e evit' ea un

r'spuns direct. 9 Tovar'şe politruc %l !ai opri Lena %n pra&. Vreau

s' v' spun şi eu ceva... 4ata t'cu şi trase cu urec5eala s#or'itul lui /iriuGov. S' nu v' te!eţi pentru Tatiana NiGolaevna. S' nu credeţi c' tata 9 ea spuse c5iar aşa6tata7 nu 6tat'l !eu vitre&7 9 e o! r'u. 1oar c' se#r'!%nt' de &ri)a !a!ei şi a #ratelui !eu... Nu v' te!eţişi nu luaţi %n sea!' vor$ele lui c' a #ost e8clus din

partid 9 asta a #ost e5e de!ult nici nu !ai ştiu c%ndS' vedeţi c' el c%nd a %nceput r'*$oiul s"a dus i!ediatla co!itetul raional de partid şi a cerut s' #ie repri!it. A#ost discutat de $iroul or&ani*aţiei de partid al &os"

pod'riei silvice dar pe ur!' toţi au plecat pe #ront aşac' adunarea &eneral' nici nu s"a !ai ţinut. S' nu v'te!eţi pentru el

9 0'i nici nu !' te! o linişti Sinţov. 9 :i eu a! s' #ac tot ce tre$uie se porni iar'şi s'

şopteasc' #ier$inte #ata. A! s' spun c' Tatiana NiGo"laevna e o rud' de"a noastr' M"a! şi %nţeles cu ea. O s'a! &ri)'. V' dau cuv%ntul !eu de co!so!olist' 9 Ai şi #ost pri!it' %n co!so!ol

9 1a din !ai. 9 1ar unde ţi"e carnetul 9 S' vi"l ar't %ntre$' #ata &ata s'"l arate. 9 Nu nu"i nevoie r'spunse Sinţov. 1ar uite ce"i ar #i

$ine s' &'seşti un #elcer pe undeva ca s'"i aşe*e piciorul la loc. (u n"a! reuşit la asta tre$uie s' te

pricepi.272



9 A! s' &'sesc a! s' aduc spuse #ata la #el de s'"ritoare. A! s' #ac tot ce tre$uie

:i Sinţov %şi d'du sea!a c' #ata va #ace %ntr"adev'r tot

ce tre$uie %l va &'si pe #elcer %l va aduce $a c5iar şiviaţa şi"ar da"o pentru !icuţa doctoriţ'.Se culc' din nou şi de data asta ador!i %ndat' cu

!intea slo$od' de orice &%nd.

+l tre*i o lu!in'. I se p'ruse %n so!n c' a r's'rit

soarele dar c%nd desc5ise oc5ii %n cas' !ai era %ntu"neric $e*n'. Vru s' aţipeasc' din nou dar #ereastra selu!in' iar'şi de sclipirea unei ra*e repe*i şi puternice.

Nu putea #i dec%t un sin&ur lucru, #arul unei !aşini careintra %n curtea &aterului.

Sinţov s'ri %n picioare şi %nc' %nainte de a"şi tra&e

ci*!ele %i tre*i pe olotariov şi pe /iriuGov.4ereastra se lu!in' iar'şi pentru o clip'. 9 Vin ne!ţii Nu s"au l'sat aşteptaţi $o!$'ni r'&uşit

&a*da. 4u&iţiBop'ind pe sin&uru"i picior şi pip'ind pereţii cu !%i"

nile /iriuGov a)unse p%n' la #ereastra care d'dea %ncurtea din spatele casei şi s!ucind cerceveaua o des"c5ise lar&. 9 S'riţi O luaţi prin curte şi de acolo prin &r'dinile

de *ar*avat intraţi %n p'dure. N"or s' v' vad'. 4u&a0rin #ereastra desc5is' r'$u#ni duduitul c%torva !aşini.

Sinţov #'cu loc lui olotariov şi ne!aiapuc%nd s'"şi%ncalţe ci*!ele le %nş#'c' cu o !%n' str%nse &5e! %n

aceeaşi !%n' o$ielele şi s'ri pe #ereastr'.(ra şi ti!pul. Una din !aşini se şi oprise %n #aţa caseiD

r'sunau cuvinte ne!ţeşti. Maşina era plin' de oa!eni.1up' ce traversar' &r'dina de *ar*avat şi se strecu"

rar' printre stivele de c5erestea p%n' la !ar&inea p'"durii Sinţov şi olotariov se aşe*ar' la p'!%nt s' !ai

r'su#le.Maşinile ne!ţeşti virau lu!in%nd totul cu #arurile lor

puternice iar %n casa pe care Sinţov şi olotariov o p'"r'siser' a$ia cu cinci !inute %n ur!' se aprinse lu!ina%nt%i la o #ereastr' apoi şi la cealalt'. Lu!ina se stre"

273



cura pe su$ sacii care nu acopereau prea $ine #eres"trele şi a)un&ea p%n' la ei.

'rind lu!ina din cas' Sinţov avu un si!ţ'!%nt acut

de neputinţ'. Cu o or' %n ur!' ar !ai #i putut de $inede r'u s' sar' cu puşca şi cu na&anul %n !%n' %n ap'"rarea #e!eii care *'cea acolo. Acu! %ns' #e!eia aceeaera l'sat' #'r' ap'rare sin&ur' pe conştiinţa oa!enilor şi la c5ere!ul duş!anului.

Aceleaşi &%nduri %l c5inuiau şi pe olotariov.

9 M'car de nu s"ar da de &ol %n ti!pul deliruluispuse el şi ad'u&' %ndat', Ce"ar #i s' aprinde! o ţi&ar'tovar'şe politruc Nu prea"!i s%nt $oii acas'. 9 S' nu ne vad' cu!va 9 Las c' nu ne v'd ei. Ne acoperi! cu !antaua.:i iat' c' nu !ai erau trei ci nu!ai doi. :i tot aşa %n

doi !ai !erser' şase *ile şi şase nopţi p%n' c%nd soarta%i desp'rţi şi pe ei doi *v%rlindu"i care %ncotro.+n aceste şase *ile şi şase nopţi p'ti!ir' tot ce pot

p'ti!i doi oa!eni care caut' s' r'*$at' la ai lor stre"cur%ndu"se %n uni#or!' şi cu ar!a %n !%n' prin ta$'raduş!anului. +ndurar' şi #ri&ul şi #oa!ea şi toate spai"!ele !orţii. Se a#lar' de c%teva ori la un pas de !oartesau de pri*onierat au*ir' la !ai puţin de dou'*eci de

paşi &lasuri ne!ţeşti clinc5et de ar!e ne!ţeşti duduitde !aşini ne!ţeşti şi si!ţir' !iros de $en*in' ne!ţeasc'.

1e patru ori %nţepeniţi de #ri& dor!ir' %n p'dureau!ed' şi rece de octo!$rie şi de dou' ori &'sir' ad'post

peste noapte %n case.

+ntr"una din ele oa!enii #ur' $ucuroşi s'"i ad'pos"teasc' dar %n cealalt' se %n&ro*ir' nu de ei ci de celece ar putea p'ţi dac' ne!ţii ar a#la c' au &'*duit !i"litari. +n a!$ele case %ns' oa!enii r'!aser' deose$itde i!presionaţi c' cei doi erau %n uni#or!'. +n pri!acas' %i privir' cu !%ndrie pentru atitudinea lor %n cea

de"a doua 9 cu &roa*' pentru propria lor piele.+n *ori c%nd plecar' din pri!a cas' olotariov %i

spuse lui Sinţov, 9 -ştia au #ost cu adev'rat ruşi Nu"i aşa tovar'şe

politruc:i Sinţov %i r'spunse,

9 1a cu adev'rat274



Iar c%nd plecar' %n *ori dintr"a doua cas' Sinţov %ispuse lui olotariov, 9 Asta nu p%n' la !oarte n"o s' ne scoate! uni"

#or!ele dac' nu de alta !'car ca s' le ard' oc5ii unor ase!enea lic5eleIar olotariov %i r'spunse c' politrucul a #'cut r'u

d%ndu"le o sut' de ru$le pentru !%ncare. Tre$uia !aide&ra$' s'"i scuipe %n oc5i 9 0'i i"a! şi scuipat e8plic' Sinţov toc!ai cu suta

asta de ru$le i"a! scuipat. S' le stea %n &%t 9 :i !ai spuneau c' au un #ecior %n ar!at' nu se putea linişti olotariov. Hrea ursit', s'"ţi verşi s%n&ele pentru ase!enea p'rinţi

9 A#ar' de p'rinţi !ai e8ist' 0uterea sovietic' pen"tru care lupt' o!ul spuse Sinţov.

9 (8ist' si&ur c' e8ist' şi totuşi e &reu nu se l's'convins olotariov. Nu lipsi !ult ca aceast' discuţie s' #ie ulti!a pentru

c' peste vreo )u!'tate de or' urc%nd !alul unei r%pe%!p'durite se ciocnir' piept %n piept cu doi trans!i"sionişti ne!ţi care !ontau o linie de ca!panie. +nt%l"nirea #u deopotriv' de neaşteptat' at%t pentru unii c%t şi

pentru ceilalţi dar cei doi ruşi care se strecurau prin%ncercuire a&eri ca nişte #iare se de*!eticir' totuşi !airepede dec%t ne!ţii care toc!ai %şi luaser' ca#eaua dedi!ineaţ' şi #luierau un c%ntec pe $urta plin'.

olotariov %şi ridic' puşca şi trase %n pri!ul nea!ţ%nainte ca acesta s' #i avut vre!e s' şi"o ia de la u!'r pe

a sa. Cel de"al doilea nea!ţ se sperie şi se repe*i %n"tr"un tu#iş. Sinţov %l ur!'ri tr'&%nd din na&an dar nu"ldo$or% dec%t cu al şaptelea şi ulti!ul &lonţ.

Apoi luar' puşca şi cartuşiera unuia dintre ne!ţi şi#u&ir' prin p'dure ca s' se dep'rte*e c%t !ai !ult delocul lupteiD #u&ir' aşa p%n' c%nd se pr'$uşir' sleiţi de

puteri %ntr"un desiş. :i a$ia aici oarecu! la ad'posttr%ntiţi pe )os %şi a!intir' cu! se %nt%!plase totul.

6Uite c' i"a! ucis7 %şi spuse Sinţov aduc%ndu"şia!inte de %ntre$area care i se pusese la &ater, 6:i dac'daţi de nea!ţ7 precu! şi de r'spunsul s'u, 61ac' d'!de nea!ţ %l ucide!7

275



9 S' !er&e! spuse olotariov nu ne"a! %ndep'r" tat prea !ult s' nu cu!va s' %nceap' a scotoci p'durea...

9 /ine s' !er&e! spuse şi Sinţov at%rn%ndu"şi la

u!'r puşca ne!ţeasc'. :i ad'u&', Mi se pare ca! &rea.1e c%nd n"a! !ai purtat puşc' parc' !"a! şi de*o$iş"nuit.

olotariov %l s#'tui s'"şi arunce na&anul tot nu !aiavea nici un cartuş. 1ar lui Sinţov %i p'rea r'u s"o #ac'.0'str' na&anul spun%nd c' se vor !ai &'si cartuşe şi

pentru el.Apoi iar se %nt%!pl' c' r'!ase nu!ai cu na&anul pen"tru care nu avea cartuşe. Treceau noaptea peste un r%u

prin vad. Mer&%nd cu#undat %n ap' p%n' la &%t Sinţov se pr'v'li %ntr"o &roap' ad%nc' şi %n c'dere sc'p' %n ap'!antaua şi puşca ne!ţeasc' pe care le le&ase laolalt'

cu centura şi le purta deasupra capului ca s' nu le ude.C%t nu le"a c'utat de c%te ori nu s"a dat la #und n"a !ai putut s' &'seasc' nici puşca nici !antaua. Aşa se #acec' nu le"a !ai r'!as dec%t o sin&ur' scurt' de piele şi osin&ur' puşc' pentru a!%ndoi.

Multe li s"au %nt%!plat %n aceste şase *ile şi şase nopţiun sin&ur lucru nu li s"a %nt%!plat, n"au putut a)un&enicicu! la ai lorD oric%t de ad%nc s"ar #i a#undat %n p'durespre r's'rit !ereu %şi d'deau sea!a c' ne!ţii au a)unsşi !ai departe.

0%n' la ur!' visul de a a)un&e la linia #rontului %n"cepu s' li se par' tot !ai ireali*a$il. Sin&ur'tatea %iap'sa !ai !ult ca orice şi ori de c%te ori %şi aduceau

a!inte de *ilele &rele c%t au !ers cu &rupul lui Serpilinde la Mo&5iliov la (lnea acele *ile li se p'reau #ericite%n co!paraţie cu ceea ce %ndurau acu!. M'car de"ar %nt%lni vreo unitate care lupt' ca şi ei pentru a ieşi din%ncercuire s' i se al'ture

( drept c' odat' %ntr"un a!ur& %nt%lnir' un locote"

nent"!a)or cu şapte ostaşi %nar!aţi şi %n uni#or!'DSinţov şi olotariov vrur' s' li se al'ture şi locotenen"tul"!a)or nu o$iect' ni!ic. 1ar peste noapte co!an"dantul &rupului se r'*&%ndiD poate c' i se p'ruse sus"

pect' spusa lui Sinţov c' ei u!$l' s' ias' din %ncercuire%nc' din iulie. 1i!ineaţa c%nd se tre*i olotariov au*i

cu! trosnesc %n dep'rtare ra!urile tu#elor prinse de %n"276



&5eţul ti!puriu. Cei opt oa!eni se sculaser' cu noap"tea"n cap şi plecaser' sin&uri #'r' s'"i tre*easc'. 9 S'"i a)un&e! din ur!' %ntre$ase olotariov.

9 Nu r'spunse Sinţov dac' n"au %ncredere %n noilas'"i s' plece.Iar unitatea !ult visat' c'reia s' i se poat' alipi şi ei

ca s' ias' %!preun' din %ncercuire tot nu se ar'ta.0ro$a$il c' trupele de la Vea*!a luptau s' ias' din %n"cercuire %n alt' parte...

Ulti!a dat' %nnoptar' %n p'dure. Mar&inea p'duriiur!a cotul unei şosele pe care se scur&ea necontenit unşuvoi de !aşini ne!ţeşti.

0rin*%nd un !o!ent prielnic cei doi traversar' %ntr"unsalt şoseaua se ad%ncir' %n p'dure %nc' vreo doi Gilo"!etri %şi #'cur' un culcuş din ra!uri de $rad şi se pitu"

lar' su$ %nvelişul lor acoperiţi a!%ndoi cu scurta de piele *drenţuit' a lui olotariov. 0%n' atunci avuseser'noroc de *ile uscate dar %n seara aceea plouase pentru

pri!a dat'. +n culcuşul lor era rece şi u!ed deşi se &5e"!uiser' unul %ntr"altul pentru a se %nc'l*i. 0e deasupra%i !ai c5inuia şi #oa!eaD di!ineaţa s#%rşiser' ulti!ele

provi*ii luate de la ulti!a cas' su$ acoperişul c'reiador!iser'. Nici unul din ei nu putea s' adoar!'. 9 0'cat c' !i"a! pierdut centura r%se a!ar Sinţov.

/are! aş #i putut s'"!i str%n& $urta tot ar #i !ai uşor der'$dat. 9 R'u a! #'cut c' n"a! scotocit puţin prin raniţele

ne!ţilor poate aveau niscai !%ncare *ise olotariov. Nu"şi e8pri!a pentru pri!a oar' acest re&ret. 9 1ru!ul peste care a! trecut era pietruit spuse tot

olotariov dup' o scurt' t'cere. Ce dru! o #i 'sta 9 0are s' #ie dru!ul spre Vereia spuse Sinţov. Me"

d%n a r'!as !ai la !ia*'*i. 0oate c' este c5iar dru!ul

Med%n"Vereia. 9 :i c%t e de la Vereia asta p%n' la Moscova 9 Aproape o sut' r'spunse Sinţov. 9 O sut'... repet' &%nditor olotariov. %nsea!n' c'

a! a)uns la !ai puţin de o sut' de Gilo!etri de Moscovaşi tot n"a! sc'pat de ne!ţi. Mintea !ea e %nd'r'tnic'

nu poate s"o cread'... Trase apoi cu urec5ea la vuietul277



&reu care se rosto&olea destul de )os pe cer şi ad'u&',$oar' spre Moscova 9 1a %n #iecare noapte la aceeaşi or' con#ir!' Sin"

ţov. 9 Aşadar $o!$ardea*' Moscova şopti olotariov. +n"sea!n' deci c' n"au luat"o dac' tot !ai $o!$ardea*'

0e ur!' r'!aser' iar'şi c%teva !inute t'cuţi. 9 Vanea ascult' Vanea spuse olotariov.(rau oa!eni din aceeaşi &eneraţie, politrucul Sinţov

!er&ea pe trei*eci rean&a)atul olotariov %!plinisedou'*eci şi şaseD nenorocirea %i %n#r'ţise şi viaţa pe careo duceau acu! şi care cu! li se p'rea uneori %i l'sasesin&uri pe tot &lo$ul viaţa aceasta %i #'cuse s'"şi spun'

pe nu!e şi s' se tutuiasc' #'r' s'"şi dea nici ei sea!a. 9 Ce !ai e

9 A! p'r'sit"o totuşi pe !icuţa doctoriţ' n"a! sal"vat"o 9 Cu! era s"o salv'! 1ac' ar #i #ost %n pri!e)die de

%nec a! #i ridicat"o pe $raţe deasupra capetelor noastre.1ar aşa ce putea! #ace 1ac' s"ar #i pr'p'dit pe dru!era !ai $ine 9 Asta aşa e recunoscu olotariov. :i o#t%nd repet',

:i totuşi a! p'r'sit"o 9 (i şi"acu! ce !ai vrei %l %ntre$' r'stit Sinţov. 9 Multe vreau eu... Vreau dar nu pot. Ve*i de asta

!i"e neca*... 1ar de #apt ştii tu ce"aş vrea 9 Ce"ai vrea 9 Uite dac' !i s"ar spune, 6(şti de acord olota"

riov s' te arunc'! asupra lui ?itler %n c5ip de $o!$' pri!eşti s'"l uci*i pe el cu condiţia s' sari şi tu %naer7 eu n"aş %ntre$a dec%t un sin&ur lucru, 61ar o s'"lni!eriţi7 1ac' !i"ar #'&'dui, 6O s'"l ni!eri!7 le"aşr'spunde, 6/ine aruncaţi"!'7 M' cre*i 9 Te cred.

9 Alteori !' &%ndesc, de ce s%nt at%t de ne#ericit c'!"a! #'cut şo#er 0utea! #oarte $ine s' !' #i #'cuttanc5ist. 9 (i şi ce

278



9 Ni!ic. /are! o sin&ur' dat' s' tra& asupra lor nucu puşca ci cu tunul s' tra& cu !%na !ea. S' #'r%!ceva cu !%inile astea, un tanc de"al lor sau un ca!ion

C%nd o! sc'pa din %ncercuire n"a! s' !' !ai $a& şo"#er. Lua"o"ar dracu de şo#erie... 9 Or s' a#le şi tot şo#er te $a&'. 9 A! s'"!i t'inuiesc !eseria... Ascult' Vanea M"

au*i 9 Ce"i

9 Spune or s' ia ne!ţii Moscova 9 Nu ştiu. 9 /ine da cu! cre*i 9 Nu cred s"o ia.0e cer la !ic' %n'lţi!e trecu din nou un vuiet de

!otoare.

9 Iar *$oar'... 9 Vanea da tu unde ai %nv'ţat 9 La %nceput la şcoala de şapte ani apoi la pro#esio"

nal'. 9 :i eu la #el. Tu ce #el de şcoal' ai #'cut 9 1e prelucrare a le!nului. La noi la Vea*!a. 1ar

tu 9 (u la Rostov la şcoala de pe l%n&' u*ina de !aşini

a&ricole. :i pe ur!' 9 0e ur!' a! intrat %n producţie. :i iar a! plecat la

%nv'ţ'tur'. 9 Unde 9 La I.C..

9 Ce"i asta I.C.. 9 Institutul co!unist de *iaristic'. 9 (u a! r'!as %n producţie. A! lucrat tot ti!pul,

şi pe tractor şi pe ca!ion a$ia %n ar!at' a! trecut peun turis!... Spune cu! cre*i o s' se #ac' $ine Serpilin%ntre$' olotariov pe neaşteptate.

9 Nu ştiu. Medicul spunea c' o s' se vindece. 9 /ine ar #i s' ni!eri! iar'şi su$ co!anda lui Ce

spui 9 Si&ur. C%nd o! sc'pa de"aici %i scrie!. 9 1a #a!ilia ta e la Vea*!a 9 Tata şi #ratele !eu au #ost acolo. Acu! nu !ai ştiu

poate s"au evacuat.279



Sinţov t'cu. Socoti %n &%nd ca! c%t s' #ie de acolo p%n'la Vea*!a apoi %şi spuse c' dac' nu vor reuşi s' ias' din%ncercuire vor tre$ui s' coteasc' spre Vea*!a s' caute

acolo oa!eni cunoscuţi şi s' treac' la parti*ani.At%t el c%t şi olotariov %şi spuneau %n noaptea aceeac' Vea*!a r'!as' cu !ult %n spatele #rontului ne!ţesctre$uie s' #i c'*ut !ai de!ult. Cu si&uranţ' c' %n po#idatuturor &reut'ţilor a!%ndurora le"ar #i #ost ini!a !ult!ai uşoar' dac' ar #i ştiut ce se petrece acolo %n reali"

tate. 4rontul %ncercuirii ne!ţeşti din )urul Vea*!ei sestr%n&ea se str%n&ea !ereu şi %n noaptea aceea dar totnu putuse strivi p%n' la cap't ce era %n'untruD trupelesovietice %ncercuite acolo piereau %n ulti!ele lupte de o%nverşunare rar' duse %!potriva corpurilor de tancuri şide ar!at' ne!ţeşti. 1ar toc!ai aceste corpuri ţintuite la

Vea*!a %i lipsir' lui ?itler c%teva *ile !ai t%r*iu %nluptele din prea)!a Moscovei.Retra&erea trupelor 4rontului de Vest şi ale 4rontului

/reansG ca şi %ncercuirea din octo!$rie at%t de tra&ic' prin proporţiile ei au #ost %n acelaşi ti!p un şir necon"tenit de lupte cr%ncene de ap'rare ui!itoare prin %nd'"r'tnicia lor un şir de lupte care ase!enea nisipului $ase strecura #ir cu #ir $a se pr'v'lea %n dune c%t !unţiisu$ roţile v'l'tucului $lindat al ne!ţilor şi p%n' la ur!'l"a %!piedicat s' a)un&' dintr"o su#lare la Moscova.

Iar cei doi oa!eni care *'ceau %n noaptea aceea %n p'durea de l%n&' Vereia şi se si!ţeau at%t de !ici dene#ericiţi şi aproape de*ar!aţi erau şi ei dou' #ire de

nisip care se aruncaser' de $un'voie su$ roţile !aşiniide r'*$oi a ne!ţilor.

I"au %!piedicat şi ei pe ne!ţi s' a)un&' la Moscovadeşi c5iar %n noaptea aceea a!%ndoi se cutre!urau la&%ndul c' a! putea"o pierde c'ci pe atunci %nc' nu ştiauc' Moscova nu va #i cedat' nicic%nd.

&o!otul unei lupte din apropiere %i tre*i puţin %na"inte de r's'ritul soarelui. orile al$astre a$ia lu!inau

p'durea. S'rir' %n picioare şi pornir' %n %nt%!pinareaacelui *&o!ot &%ndindu"se la un sin&ur lucru, de vre!ece se d' o lupt' acolo nu pot #i nu!ai ne!ţi ci şi trupesovietice şi deci dac' vor avea noroc vor putea a)un&e

la ai lor.280



R'*$oiul !'soar' lucrurile cu etalonul s'u şi ei &r'" $eau spre $u$uitul e8plo*iilor aduc'toare de !oarte şispre l'tratul !itralierelor cu aceeaşi ner'$dare cu care %n

alte %!pre)ur'ri oa!enii alear&' la c5e!area vieţii lasclipirea unui #ar a unei lu!iniţe %n step' sau a unuiad'post %n !i)locul *'pe*ilor. 9 0oate c' acolo e c5iar pri!a linie a #rontului spuse

olotariov.Sinţov ar #i vrut şi el s' cread' asta dar se &%ndi o

clip' şi spuse c'"i puţin pro$a$il s' #ie aşa. 1ac' linia%nt%i ar #i #ost %ntr"adev'r aici noaptea n"ar #i do!nit olinişte at%t de deplin'. 0ro$a$il c' e vreo unitate sovie"tic' %ncerc%nd s' str'pun&' po*iţiile de spate ale ne!"ţilor.

Cei doi !er&eau %nainte şi lupta p'rea c' vine spre

eiD acu! puteau distin&e per#ect c' nu cl'nţ'ne o !itra"lier' oarecare ci tra&e un 6Ma8i!7 sovietic aproape detot %n serii #oarte scurte. 9 4ac econo!ie de cartuşe $'ieţii spuse olotariov.Sinţov d'du din cap a %ncuviinţare.Mai #'cur' vreo dou' sute de paşi. Se lu!ina de *iu'

%n p'dure şi ei %ncepur' s' p'şeasc' !ai eu &ri)' te"!%ndu"se s' nu dea pe neaşteptate peste ne!ţi %nainte dea"i %nt%lni pe ai lor.

1eodat' la o sut' de !etri de ei e8plod' un proiectilapoi %nc' unul. Se repe*ir' a!%ndoi o dat' şi se aruncar'%n p%lnia %nc' #u!e&%nd'. %ntre ti!p proiectilele %n"cepur' s' cad' unul dup' altul %n )urul lor şi !ult !ai

spre st%n&a şi !ai spre dreapta.Tr'&eau cel puţin dou' $aterii.La %nceput Sinţov cre*u c' ne!ţii au %ncurcat soco"

telile şi $at %n &ol. /ucuria %l #'cu s' uite pentru o clip' pri!e)dia %n care se a#lau ei %nşişi.

1ar proiectilele continuau s' se aştearn' !etodic pe

aceeaşi #%şie de teren şi Sinţov pricepu c' ne!ţii e8e"cut' un #oc de $ara) t'ind trupelor sovietice posi$ilita"tea de a reali*a o ruptur' pe aceast' direcţie. 9 Ce spui !ai r'!%ne! culcaţi sau porni! !ai de"

parte %l %ntre$' politrucul pe olotariov.Mitralierele din #aţa lor continuau s' $at' !ereu.

9 S' !er&e! r'spunse olotariov.281



0ornir' %n salturi tr%ntindu"se $a %n p%lniile de pro"iectile $a %n r%pe $a lipindu"se pur şi si!plu cu #aţa la

p'!%nt.

9 Vo! a)un&e oare %ntr"adev'r la ai noştri Nici nu"!i vine s' cred spuse Sinţov c%nd osteniţi se pr'v'lir'a!%ndoi la poalele unui pin uriaş.

Acesta a #ost ulti!ul lucru pe care l"a !ai au*it olo"tariov din &ura politrucului.

Un proiectil e8plod' c5iar l%n&' ei. A!%ndoi se lipir'

la p'!%nt iar c%nd olotariov ridic' #runtea v'*u c' politrucul *ace cu !%inile lar& des#'cute cu o$ra*ul şi#runtea sc'ldate %n s%n&e şi socoti c' rana lui Sinţov este!ortal'. 9 Vanea Vanea %l scutur' el de u!eri. Vanea1ar Sinţov nu !ai r'spundea.

Atunci olotariov s'lt' pe u!eri trupul lipsit de si!"ţiri şi porni %ntins spre &lasul !itralierei.0este o sut' de paşi c'*u su$ povara prea &rea pentru

el se ridic' %l lu' iar'şi %n spate pe Sinţov şi se pr'$uşidin nou. 'cea sleit de puteri şi si!ţea c' orice"ar #acesin&ur tot nu"l va putea duce p%n' la ai lor.

Iar clipele *$urau !ereu şi lui i se p'ru c' #ocul de!itraliere se %ndep'rtea*' tot !ai !ult.

Atunci se 5ot'r% s' #u&' p%n' la ai lor s' ia pe cinevaşi s' se %napoie*e c%t !ai repede cu a)utoare.

Ascun*%nd cu de&ete tre!ur'toare actele lui Sinţov%n $u*unarul s'u olotariov şov'i o clip' apoi prinsede !%neci şi trase de pe politruc $lu*a nu!ai *drenţe

cu toţi nasturii rupţi.?ot'r%se s' vin' %napoi dac' avea s' dea de ai lor

dar se putea s' nu a)un&' p%n' la ei. :i nu voia ca #as"ciştii a#l%nd dup' $lu*' c' Sinţov este politruc s'"şi

$at' )oc de el aşa viu sau !ort cu! %l vor &'si.1up' ce #'cu vreo dou' sute de !etri olotariov

arunc' $lu*a %ntr"un desiş de $r'duţi iar peste %nc'vreo trei sute de !etri se tre*i %n spatele a patru oa"!eni care e8ecutau un salt tr'&%nd %n ur!a lor o !i"tralier' 6Ma8i!7. Trei dintre ei purtau uni#or!' detanc5işti iar al patrulea nu era altul dec%t locotenentul?or%şev %n carne şi oase cu !oţul lui $lond iţindu"se de

su$ $oneta tras' pe"o spr%ncean'.282



olotariov se ciocni de #ostul s'u co!andant de plutonc5iar %n clipa c%nd oprindu"se din saltul #'cut acestad'dea dispo*iţii ca !itraliera s' #ie %ntoars' %n alt' di"

recţie. (l %l *'ri %naintea celorlalţi pe olotariov care serepe*ise spre ei şi #'r' pic de !irare *%!$ind de parc'nu!ai la asta se aştepta stri&', 9 A uite c' s"a pre*entat şi olotariov ne"a c'*ut din

cer Ai cartuşe 9 A!

9 Atunci culc'"te şi desc5ide #ocul Acu tre$uie s'se arate şi #riţii.0e l%n&' ei trecur' %n salturi scurte şi se tr%ntir' pe

dup' copaci %nc' vreo c%ţiva ostaşi unii %n uni#or!e detanc5işti alţii %n uni#or!a o$işnuit' a trupelor de in"#anterie. Toţi %şi aţinteau privirile %ncordate %napoi asu"

pra desişurilor spre care ordonase ?or%şev s' se %ntoarc'!itraliera.4'r' s' se uite spre olotariov locotenentul %l %ntre$',

9 Sin&ur 9 A! #ost cu Sinţov. 9 :i unde"i politrucul 9 ( &rav r'nit. Aici aproape. 1aţi"!i pe cineva. Ne

%ntoarce! şi"l scoate! de acolo 9 Unde l"ai l'sat...olotariov ar't' cu de&etul direcţia %n care dup' so"

coteala lui tre$uia !ers dup' Sinţov. 9 :i unde l"a ni!erit &lonţul %ntre$' locotenentul

%n ti!p ce !intea lui c5i$*uia ce s' #ac' pentru a"l salva

pe Sinţov dar nu"şi putu %nc5eia &%ndul şi se tr%nti la p'!%nt l%n&' !itralier', deasupra capetelor lor sece"r%nd #run*ele ru&inite *$urar' c%teva serii lun&i deauto!at. Speriaţi"ne voi cu seriile lun&i c' noi o s' v'&'uri! cu astea scurte !ai stri&' ?or%şev dup' ce"i%n)ur' $ine pe ne!ţi şi ordon' pri!a serie %nainte ca

olotariov s' desluşeasc' ţinta %n care tr'&ea !itraliera.Apoi o *'ri şi olotariov, la vreo dou' sute de !etri

strecur%ndu"se printre copaci se ar'tar' ne!ţii.+ndat' ce ţ'c'ni !itraliera lui ?or%şev al'turi se

porni o puşc' !itralier' iar !ult !ai spre dreapta şi!ai departe l'tr' %nc' o !itralier'.

283



1easupra capetelor lor ra!urile se cutre!urau de #o"cul auto!atelor ne!ţeşti.

olotariov apuc' s' tra&' c%teva #ocuri asupra silue"

telor ne!ţeşti %nainte ca acestea s' se ad'posteasc' la p'!%nt.?or%şev d'du se!nalul pentru un nou salt %napoi. 4'"

cur' vreo sut' cinci*eci de !etri dup' care ocupar' onou' po*iţie.

1ar nici aici ne!ţii nu se l'sar' aşteptaţi prea !ult,

printre copaci %ncepur' s' e8plode*e !ine uşoare dearunc'tor de co!panie şi cur%nd se ar'tar' iar'şi silue"tele lor !işc'toare.

Mitralierele lui ?or%şev şi altele din dreapta lui des"c5iser' iar'şi #ocul ţintuind pe ne!ţi cu #aţa la p'!%ntDapoi %şi sc5i!$ar' din nou po*iţia.

9 Ce ne #ace! %ntre$' olotariov apropiindu"se t%"r%ş de ?or%şev. 1aţi"!i un o! s' ne repe*i! a!%ndoidup' politruc... 9 Acu! unde s' te !ai repe*i %l %n&%n' locotenentul.

Cap sec (i 5aide arat' %ncotro vrei s"o apuciolotariov ridic' desperat !%na v'*%nd prea $ine şi el

c' acu! %n ur!a celor c%teva salturi %ntre ei şi loculunde voia s' a)un&' se a#lau ne!ţii. 9 Tre$uia s'"l iei %n spate de la $un %nceput acu! e

t%r*iu... stri&' #urios ?or%şev. 9 Atunci !' duc sin&ur spuse olotariov. 9 +ţi arde de sinucidere ?ai desc5ide #ocul Nu ve*i

c' #riţii !işc' iar

:i %ntr"adev'r ne!ţii se iţir' iar'şi printre copaci dedata asta şi !ai aproape ca %nainte. Cu &roa*a %n su#letdar cal! şi %nde!%natic cu! era %n orice acţiune ost'"şeasc' olotariov %ncepu s' tra&' cu toat' preci*ia asu"

pra siluetelor ver*i care se strecurau de la copac la co" pac.

Locotenentul ?or%şev cu cei *ece ostaşi ai lui şi cu*ece tanc5işti acopereau doar un !ic sector la unul din#lancurile $ri&'*ii de tancuri a locotenent"coloneluluiKli!ovici care se str'duia %n noaptea aceea s' se stre"coare printre raioanele de spate ale ne!ţilor.

284



La r%ndul iei $ri&ada lui Kli!ovici nu era dec%t o #rac"ţiune din acea parte a trupelor 4rontului de Vest carestr'$'t%nd raioanele de spate ne!ţeşti str%n&%ndu"se %ntr"

un &rup de i*$ire şi se!'n%nd c%!piile dinspre Moscovacu !orţii lor şi !orţi str'ini au tot ştir$it #rontul%ncercuirii %n noaptea aceea a doua *i p%n' seara şi

)u!'tate din noaptea ur!'toare p%n' c%nd %n s#%rşitdup' ce şi"au pierdut )u!'tate din e#ective au i*$utittotuşi s'"l rup'.

Trupele s'v%rşir' acest !iracol cu puţine &uri de #occu !ult s%n&e şi cu o $'r$'ţie #'r' sea!'n dar c%ndr'*$'tur' la ai lor nu #ur' tri!ise %n re#acere şi co!ple"tare ci #ur' l'sate pe loc %n ap'rare c5iar acolo undeieşiser' din %ncercuire.

Linia %nt%i a #rontului care se tot retr'&ea spre Mos"

cova se #r%n&ea %n *ilele acelea $a ici $a colo su$ lo"viturile ne!ţilor. Una din aceste $reşe #u astupat' pe loccu unit'ţile ieşite c5iar atunci din %ncercuire apro"vi*ionate %n &ra$' cu ali!ente %nt'rite cu c%teva $ateriide artilerie şi cu o re*erv' de cartuşe pentru puşti şi!itraliere.

+n seara aceleiaşi *ile %n care sc'paser' din %ncercuireoa!enii luptau din nou dar de data asta nu cu #rontulspre r's'rit ci spre apus. :i Moscova nu se !ai a#la%naintea lor ci %n spatele lor şi aveau acu! şi puţin'artilerie şi vecini #er!i %n st%n&a şi"n dreapta. 1e aceea%n po#ida o$oselii care %ntrecea orice puteri o!eneştierau totuşi #ericiţi.

olotariov %ns' se si!ţea ne#ericit şi cu toate c' eraun o! !'runt un si!plu ostaş rean&a)at el i*$uti totuşica a doua *i dup' ieşirea din %ncercuire s' dovedeasc'cui tre$uie c' are !otive serioase s' ias' la raport laco!andantul $ri&'*ii de tancuri locotenent"colonelulKli!ovici.

Kli!ovici care a$ia cu c%teva clipe %n ur!' sc'pase printr"o %nt%!plare de su$ un #oc uci&'tor se %ntorsesede la punctul de o$servare şi st'tea %n #aţa cl'dirii sc5i"lodite de $o!$arda!ente a unei şcoli s'teşti unde erainstalat punctul s'u de co!and'. +şi scosese casca dincap şi"şi e8punea cu v'dit' pl'cere ţeasta rotund' şi ras'

ca"n pal!' ploii !'runte de toa!n'.285



9 Cu ase!enea ploi %ntr"o s'pt'!%n' s"a *is cu dru"!urile. O s' #ie r'u de toţi dar ne!ţilor o s' le #ie şi!ai r'u spunea el adres%ndu"se unui c'pitan de tancuri

de l%n&' el dar tr'&%nd cu coada oc5iului spre olota"riov care se apropiase. 9 Ce"i cu du!neataolotariov raport' pe scurt esenţialul. +nţele&ea #oarte

$ine c' co!andantul $ri&'*ii n"are ti!p s' stea de vor$'cu el şi de aceea se pre&'tise din vre!e. Kli!ovici %ns'

%l asculta #'r' s' !ani#este nici o ner'$dare.+l %ntrerupse doar o sin&ur' dat' atunci c%nd olota"riov po!eni c' au*ise vor$ind pe politruc c' l"ar cu"noaşte personal pe tovar'şul locotenent"colonel. 9 Cu vor$a asta ai ca! scr%ntit"o %l %ntrerupse Kli"

!ovici. Mii de oa!eni %şi dau viaţa %n #iecare *i şi pen"

tru cunoscuţi şi pentru necunoscuţi pentru toţi de"aval!a #'r' ale&ere 1espre ce cunoscuţi !ai poate #ivor$a %n r'*$oi

:i %n &lasul lui r'sun' a!'r'ciunea ostaşului su$ oc5iic'ruia s"au pr'p'dit at%ţia oa!eni de trea$' %nc%t el nu!ai poate re&reta pe unul !ai !ult dec%t pe ceilalţi şiasta nu din indi#erenţ' ci dintr"un spirit de ec5itate.

0e ur!' !ai spuse iar'şi c%teva cuvinte c%nd olota"riov ter!in' de vor$it şi %i %ntinse actele lui Sinţov, 9 +ntr"un cuv%nt spune, te !ustr' conştiinţa c' nu

te"ai %ntors s'"l iei 9 1a recunoscu olotariov. 9 1ar c%nd l"ai l'sat socoteai c' te vei %ntoarce s'"l

iei 9 1a. 9 (i atunci nu te !ai #r'!%nta. Ai vrut s' #aci cu!

e !ai $ine şi a ieşit cu! a vrut r'*$oiul Se %nt%!pl'uneori c' nici du!ne*eu %n persoan' n"o $rodeştespuse el şi scr%şni din dinţi pentru c' %n clipa aceea %şi

a!inti c' dac' n"ar #i ţinut şi el s' #ac' doar cu! e !ai $ine dac' nu şi"ar #i e8pediat #a!ilia cu !aşina de laSloni! spre SluţG nici ai lui n"ar #i !urit su$ $o!$eci ar #i plecat cu şase ore !ai t%r*iu ca at%tea alte #a"!ilii cu trenul şi ar !ai #i #ost şi ast'*i vii şi nev'"t'!aţi.

286



9 1'"!i"le spuse el uit%ndu"se la actele din !%na luiolotariov.

:i lu%nd %n !%n' carnetul de partid al lui Sintov des"

c5i*%ndu"l şi v'*%nd acolo c5ipul tineresc de pe #oto&ra"#ia vec5e %şi a!inti #'r' veste de tinereţea lor co!un'tuşi #urios pentru a nu"şi !ani#esta tul$urarea şi spuse%ntin*%nd actele c'pitanului de l%n&' el, 9 Ia"le Ivanov şi s' le pui unde s%nt şi ale noastre.Alte l'!uriri nu !ai d'du. Lucrurile erau clare pentru

a!%ndoi, %n l'diţa de #ier pe care o c'rau dup' ei %n toater't'cirile %ncercuirilor depuneau !ereu *i dup' *i ca%ntr"un !or!%nt co!un al tovar'şilor lor de ar!e acteletuturor oa!enilor care c'deau %n lupt'...

823I0O414 24 <842Sinţov nu putea s'"şi dea sea!a c%t ti!p a *'cut #'r'

si!ţiri 9 cinci !inute sau o or'. 1ar pri!ul si!ţ'"!%nt pe care"l %ncerc' revenindu"şi %n #ire #u si!ţ'"!%ntul unei linişti des'v%rşite.

+şi s'lt' capul se spri)ini %n !%ini se aşe*' şi %şi ştersecu pal!ele s%n&ele care"i acoperea oc5ii. Apoi se uit' %n

)ur. (ra sin&ur. 9 olotariov stri&' el %ncetişor apoi %şi repet' c5e"

!area ceva !ai tare, olotariovLa %nceput cre*u c' tovar'şul s'u a #ost ucis şi #'r'

s' se urneasc' din loc %ncepu s'"l caute cu privirea. 1ar

%n )ur nu se *'rea nici o ur!' de o! viu şi nici vreuntrup ne%nsu#leţit.

Sinţov %şi duse !%na la creştet. Tot capul %i era plin des%n&e dar de durut nu"l durea dec%t sus deasupra t%!pleidrepte. Atinse din &reşeal' pielea *drelit' şi ţip' dedurere. O şuviţ' de s%n&e ţ%şni din ran' şi porni s'"i

lunece pe #runte.Apoi Sinţov se ridic' %n picioare. Si!ţi c' se clatin'

dar %şi d'du %ndat' sea!a c' nu este c5iar at%t de sl'$it%nc%t s' nu poat' u!$la. +şi lipi %ntr"o !işcare instinctiv'

pal!ele de piept şi i!ediat şi le de*lipi cu &roa*' o$"serv%nd !ai %nt%i dou' pete !ari de s%n&e pe piepţii c'"

287



!'şii !urdare şi a$ia apoi d%ndu"şi sea!a c' nu !ai arenici $lu*a pe el.

Sinţov nu $'nui cele ce se petrecuser' %n realitate. (l

%şi e8plic' lucrurile cu totul %ntr"alt c5ip, credea c' %nti!p ce *'cuse #'r' si!ţiri %şi s!ulsese sin&ur $lu*a de pe el şi şi"o ascunsese undeva %!preun' cu docu!entele.1e !ulte ori %şi spusese c' dac' va si!ţi !oartea venindi!inent' şi inevita$il' va tre$ui neap'rat s' &'seasc'ti!pul necesar pentru a"şi distru&e sau a"şi ascunde ac"

tele. 0oate c' toc!ai asta a şi #'cut %n ti!p ce era %ndelir.Se l's' %n &enunc5i %ncepu s' caute pe p'!%nt şi *'ri

o d%r' de pete ne&re %nşir%ndu"se ca o c'rare prin iar$aveşted'. (ra s%n&ele lui. 4'r' s' se ridice de )os scoto"cind tu#ele scunde din )ur porni %napoi ur!%nd d%ra de

s%n&e. Nu &'si %ns' nici $lu*a nici actele.0%n' la ur!' a)unse la pin pe care %l recunoscu nu!ai"dec%tD aici c'*use c%nd a e8plodat proiectilul. +şi a!inti#oarte $ine cu! s"a %nt%!plat, %n c'dere se %nţepase r'ula o$ra* $a apucase c5iar s' se !ai şi &%ndeasc' la a"ceast' %nţep'tur'. Iat' deci locul cu pricina Iat' şi pata!are de s%n&e care a !%n)it p'!%ntul. +şi lipi din nou

pal!ele de piept de parc' ar #i vrut s' se convin&' c'totul a #ost o p'rere c' nu se a#l' doar %n c'!aş'. 1ar

$lu*a nu era pe el.60oate c' olotariov o #i cre*ut c' s%nt !ort şi !i"a

scos"o...7 %şi spuse cu %ndoial' Sinţov.+n spatele lui r'sunar' *&o!ote de lupt'. Acolo se !ai

tr'&ea. Tre$uia s' porneasc' %ntr"acoloMai trase o dat' eu urec5ea se cl'tin' de sl'$iciune

se ridic' %n picioare şi *'ri doi ne!ţi care veneau spreel. Unul cu puşca %n !%n' era la vreo trei*eci de paşiiar cel'lalt cu auto!atul ridicat spre el se a#la aproapede tot.

9 Halt*

Sinţov v'*u &ura lar& desc5is' sc5i!onosit' de #uriea nea!ţului care era &ata s'"i tra&' un &lonţ %n $urt'%şi a!inti cu nep'sare c' poart' %n $u*unar un na&an&ol r'!as de !ult #'r' nici un cartuş şi ridic' !%inile

1 Stai 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

288



d%ndu"şi sea!a c' se va pr'v'li dac'"l vor tine !ult'vre!e aşa.

1e la r'nirea lui Sinţov trecuse !ai $ine de o or' şi

acu! dup' ce lupta se !utase !ai departe spre r's'ritne!ţii scotoceau !etodic toat' p'durea. Nea!ţul cu puşca şi alţi ne!ţi care se *'reau !ai

departe printre copaci continuar' s' r'scoleasc' tu#eleiar nea!ţul cu auto!atul %l escort' pe Sinţov %napoi %ndirecţia de unde acesta venise di!ineaţa cu olotariov.

Sinţov !er&ea %ncet cu toate c' ner'$d'tor nea!"ţul stri&a din c%nd %n c%nd la el $a o dat' %l şi %!$oldinu prea tare cu ţeava auto!atului %n şale.

A!eţeala %ncepuse s'"i !ai treac' şi ar #i putut !er&e!ai repede dar nu &r'$ea pasul pentru c' nu se te!eade nea!ţul care venea %n ur!a lui.

61'"l dracului n"are dec%t s' !' %!puşte7 &%ndea elaproape nep's'tor cu urec5ea atent' la *&o!otul lupteicare se %ndep'rta !ereu. Nea!ţul %l duse p%n' la un &rup de alţi pri*onieri care

şedeau la !ar&inea p'durii p'*iţi de doi ne!ţi !ai %nv%rst' %nar!aţi cu puşti şi ar't%nd spre el le spuseceva. Unul din cei doi soldaţi cu puşc' %şi scoase uncaieţel din $u*unar şi ad'u&' %nt%i o cruce apoi scriseceva 9 poate c' not' nu!ele nea!ţului care"l adusese

pe Sinţov şi care apoi plec' dup' ce !ai %ntoarse o dat'capul %napoi. Iar nea!ţul cu caietul se uit' la capul %n"s%n&erat al lui Sinţov şi"i spuse, 9 Set$ di"h*

Sinţov se aşe*' l%n&' alţi patru pri*onieri, unul dintreei era r'nit la !%n' al doilea avea &%tul $anda)at altreilea scuipa !ereu s%n&e din pricina unui &lonţ care"is#%şiase &ura şi o$ra*ulD doar al patrulea era tea#'r.

C5ipul ostaşului r'nit la !%n' i se p'ru lui Sinţov#oarte cunoscutD şi nu se %nşela.

9 Tovar'şe politruc spuse acesta %n şoapt' d%ndu"se!ai aproape de el. Uite unde ne"a #ost dat s' ne re"vede! /ine c' aţi apucat $are! s' v' lep'daţi $lu*a 9 Nu"!i a!intesc nici eu cu! s"a %nt%!plat spuse

Sinţov.

1 Stai )os 2%n li!$a &er!an' 2n. t.

289



9 (i şi ce dac' v"aţi scos"o ur!' ostaşul cu aceeaşişoapt' co!p'ti!itoare. Ce rost are s' te $a&i de"a surdasu$ &lonţ

Mai t%r*iu Sinţov avu nu o dat' prile)ul s'"şi a!in"teasc' aceste cuvinte. 9 :i noi care spera! c' s%nte! de#initiv salvaţi

spuse ostaşul dup' o vre!e de t'cere. :i deodat' po#"ti!

1up' %nt%!plarea tra&ic' de pe şosea el se %ntorsese

cu ?or%şev la $ri&ada de tancuri şi luptase nou' *ileal'turi de tanc5işti pentru a ieşi din %ncercuire. Iar as"t'*i din pricina unei r'ni pe care şi"o $anda)ase sin"&ur r'!'sese puţin %n ur!' şi c'*use şi el %n la$a ne!"ţilor. 9 1eparte de aici

9 La vreo trei Gilo!etri.+nsea!n' deci c' locotenent"colonelul Kli!ovici şi"ascos tanc5iştii de l%n&' (lnea7 %şi spuse Sinţov cu res"

pect dar şi cu o a!ar' invidie. 9 N"a! s' v' !ai spun &radul şopti iar'şi ostaşul

r'nit la !%n'. Ia uitaţi"v' cu! !ai tra& cu urec5ea lanoi

+ntr"adev'r ne!ţii erau #oarte atenţi la vor$ele lordeşi se p'rea c' nu %nţele&eau nici o iot'. 9 S"heigen S"heigen* stri&' unul dintre ei

str'duindu"se s' #ie c%t !ai %n#ricoş'tor. Nu voiau ca sovieticii s' vor$easc' %ntre ei.0este trei ore toţi pri*onierii luaţi %n p'dure dup' p'"

trunderea e8ecutat' de ruşi erau str%nşi la li*ier' şi por"niţi %n coloan' %nt%i pe dru!ul de p'dure apoi pe şo"seaua ce ducea spre /orovsG.

+n coloan' erau patru*eci de oa!eni dintre care )u"!'tate uşor r'niţi. R'niţi &rav oa!eni care ar #i tre$uit

purtaţi nu era nici unul. 1in şoaptele pri*onierilor se

putea deduce c' ne!ţii %!puşcaser' pe loc %n p'dure pe toţi oa!enii r'niţi &rav care #useser' &'siţi *'c%nd pe p'!%nt. +n rest %ns' ne!ţii din escort' nu !ani#estaunici o cru*i!e deose$it' doar c'"i *oreau !ereu şi stri"&au, /S"heigen S"heigen0 de #iecare dat' c%ndvedeau pe cineva vor$ind.1 Taci Taci 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

290



(ste posi$il c' %ncepuse s'"şi )oace rolul şi caietulnea!ţului cu cruciuliţele sale şi !ai cu sea!' cu ci#ratotal' a pri*onierilor. Caietul acesta trecu de la soldatul

!ai v%rstnic la un o#iţer nea!ţ destul de $'tr%n şi el unlocotenent cu picioare lun&i ca de cocost%rc care u!$la pe !ar&inea dru!ului cu capul plecat şi nu se uita nicila soldaţii s'i din escort' şi nici la pri*onieri. 9 Aşa or s' ne !%ie p%n' disear' c%nd vo! a)un&e la

punctul lor de triere şopti ostaşul cu c5ipul $oln'vicios

şi &%tul %n#'şurat %ntr"un pansa!ent !urdar careşc5iop'ta al'turi de Sinţov. 0e ur!' ne vor aduna pe unr%nd şi vor %ncepe intero&atoriul, /(i"ht o1i$ier2 (i"ht

politru-2 (i"ht ude20 Asta din ur!' %nsea!n' evreu pe li!$a lor.

9 1ar tu de unde ştii %ntre$' Sinţov.

9 A! !ai #ost la ei o dat'. Atunci a! #u&it dar uitec' a! c'*ut din nou :i p%n' nu ne"or intero&a pe toţin"or s' ne dea ni!ic de !%ncare.

Ostaşul acesta cu &%tul $anda)at era unul din cei patru pri*onieri l%n&' care #usese l'sat Sinţov la %nceput %n p'dure. Acolo c%t ti!p şe*use l%n&' el politruculreuşise s'"şi scoat' neo$servat na&anul din $u*unar şis'"l ascund' la r'd'cina unui pin. Lipsa $lu*ei şi pre"*enţa na&anului ar #i dat de $'nuit. 1ar nu"l va tr'daoare vreunul din aceşti patru ostaşi Cel r'nit la !%n'ştia c' Sinţov e politruc iar ceilalţi trei l"au au*it peacesta adres%ndu"i"se cu &radul de politruc.

Sinţov %şi a!inti de toate acestea a$ia acu! c%nd os"

taşul cu &%tul $anda)at adusese vor$a despre punctul detriereD %şi puse %ntre$area, dac' ostaşii %l vor tr'da dar i!ediat %şi alun&' acest &%nd, 6Nu n"or s' spun' ni!icşi 'sta cu &%tul le&at 9 nici at%t. Nu pentru asta a adusvor$a despre triere $a di!potriv' a vrut doar s' !'

pun' %n &ard'...7

1up' dou' ore de !ers coloana p'r'si şoseaua şi olu' pe un dru! l'turalnic iar !ai t%r*iu %l l's' şi peacesta şi coti pe un altul. 1ru!ul era t'iat de un şanţantitanc. Un !are nu!'r de #e!ei p'*ite de ne!ţiastupau şanţul cu lopeţile şi cu pal!ele. 9 1a nu se prea sinc5isesc de !unca oa!enilor

e8cla!' o voce din coloan'.291



9 Ne pedepsesc c5ipurile r'spunse la #el de tare oalt' voce. Voi l"aţi s'pat *ice %!potriva noastr' acu!tot voi s'"l astupaţi cu !%inile

9 S"heigen4e!eile %ntrerup%ndu"şi corvoada se uitau pe #uriş la

pri*onieri iar ne!ţii care le p'*eau se pornir' s' stri&ecu &lasurile lor &rosolane şi r'&uşite. 9 0ese!ne c' suduie %n li!$a lor spuse c'tre Sinţov

ostaşul $anda)at la &%t.

La un Gilo!etru dup' şanţul antitanc ne!ţii oprir' co"loana la intrarea unui sat pustiu tare r'v'şit de artilerie.La !ar&inea satului se ridica aproape nev't'!at' ocl'dire de piatr' cu inscripţia 6Cas' de naşteri7.

+n po#ida r'*$oiului şi a distru&erilor din )ur cl'direa%şi !ai p'stra %n#'ţişarea surprin*'tor de nou'. 0ese!ne

c' #usese ter!inat' pri!'vara sau la %nceputul veriic5iar %n prea)!a r'*$oiului.Coloana #u oprit' %n #aţa acestei case cu un du$lu

scop u!anitar, pentru pansarea r'nilor şi !asa r'niţilor.:i una şi alta aveau s' #ie #'cute nu!ai de !%inile unor ruşi. La $uc't'ria casei de naşteri pe podele se %n'lţau&r'!e*i de carto#i şi de s#ecl' #ura)er'. 1ou' #e!ei#ier$eau pe !aşina de &'tit o *ea!' lun&' %ntr"o &'leat'şi %ntr"un uriaş li&5ean e!ailat. +ntrea&a $uc't'rie!irosea a co)i de carto#i a p'!%nt şi a #u!. Aici se&'tea nu pentru pri*onieri ci pentru populaţia civil'scoas' cu sila la lucruD pro$a$il %ns' c' locotenentul careavea %n &ri)' coloana a#lase de $uc't'rie şi venise direct

aici pe lun&ile"i picioare de cocost%rc %!preun' cucoloana.

+n $uc't'rie nu se &'seau dec%t *ece castroane de alu"!iniuD pri*onierii se aşe*ar' la coad' şi $uc't'reasa leturna %n #iecare castron c%te un polonic plin de *ea!' cucarto#i şi s#ecl' pe )u!'tate crude iar c%nd *'rea printre

oa!enii din coad' c%te un pri*onier cu totul sleit de puteri su&5iţa de pl%ns copleşit' de !il'.

4iertura era #ier$inte ca #ocul dar toţi !%ncau repede#ri&%ndu"se ca s' nu %nt%r*ie prea !ult pe cei ce"şiaşteptau r%ndul. Un nea!ţ st'tea l%n&' $uc't'reas' şi our!'rea s' nu dea ni!'nui !ai !ult de un polonic

292



av%nd totodat' &ri)' ca nici un pri*onier s' nu se pre*intede dou' ori cu castronul.

Sinţov sor$i şi el *ea!a din strac5in' ar*%ndu"şi $u"

*ele şi asta %i provoc' &reaţ'. Acoperindu"şi &ura cudosul pal!ei %n&5iţi cu c5iu cu vai nodul care i se puse%n &%tle) şi trecu %n %nc'perea de l%n&' $uc't'rie undeerau pansaţi r'niţii.

0ro$a$il c' %nainte aici #usese ca!era l'u*elor acu!%ns' nu se a#la %n odaie dec%t o !as' şi dou' ta$urete.

L%n&' un perete pe un strat de #%n acoperit cu cearşa#uri!urdare *'ceau c%teva trupuri %nvelite cu ce s"a ni!erit.Cineva &e!ea prelun&. 0'rea s' #ie o #e!eie.

0ansau dou' persoane, o $'tr%n' sor' şc5ioap' şi un!edic la #el de $'tr%n un uriaş cu o #i&ur' leonin' şi cu!%ini puternice %nc' şi !ari care tre!urau %ns' !ai tot

ti!pul #ie de $'tr%neţe #ie pentru c' aici ca şi la $uc't'"rie pe capul oa!enilor st'tea un nea!ţ. 1oar c' nea!"ţul de acolo stri&a /3enug 3enug0, pe c%nd 'sta re"

peta !ereu, /S"hneller S"hneller0 *

9 Ra$d' spuse doctorul c'tre Sinţov c%nd acesta seaşe*' pe ta$uret şi %şi %ntinse capul %nainte.

Turn%ndu"i pe ran' ap' o8i&enat' cur'ţ' #'r' !ena" )a!ente pielea *drelit'. Apoi din c%teva !işc'ri de #oar"#ec' tunse p'rul din )urul ranei şi o pensul' at%t deener&ic cu tinctur' de iod %nc%t Sinţov url' de durere. +ns#%rşit acoperi rana cu un ta!pon şi %n&5iontind per'nit ca s' treac' pe cel'lalt ta$uret porunci sorei, 9 0ansea*'

+n locul lui Sinţov se aşe*' nu!aidec%t pri*onierul ur"!'tor un ostaş cu de&etele de la !%n' *dro$ite.

L's%ndu"se !ereu pe piciorul !ai scurt şi ridic%nd din"tr"un u!'r sora %l $anda)a pe Sinţov $o!$'nind sup'"rat'. La %nceput Sinţov nu putu s'"şi dea sea!a de ce

$o!$'ne apoi %ns' pricepu c'"i oc'ra pe ne!ţi pentru

c' stau pe capul lui NiGolai NiGolaevici şi nu"l las' s'lucre*e %n ti5n'. 0ro$a$il c' $'tr%nii aceştia !edicul şisora lucrau %!preun' de c%nd lu!ea şi #e!eia su#erea

pentru şe#ul ei !ai !ult c5iar dec%t pentru r'niţi.

1 61estul 1estul7 şi Mai repede Mai repede7 2%n li!$a

&er!an' 2n. t..

293



Acu! Sinţov vedea c5ipul c5irur&ului pe care %nainte%n ti!p ce şedea pe pri!ul ta$uret nu"l putuse vedeaşi pricepu prin ce c5inuri tre$uie s' treac' acest o!

silit s' lucre*e ca un veteri!ar de oca*ie. Ne!ţii erau %nstare s' plece cu oa!enii nepansaţi iar el voia s' apucea %n&ri)i c%t !ai !ulţi r'niţi cu !%inile lui involuntar

$rutale dar nu !ai puţin pricepute. C5ipul s'u leonin cuspr%ncene c'runte cu nas l't'reţ şi turtit cu !ust'ţi ţe"

poase ca de !otan asudat de at%ta %ncordare era ne#eri"

cit şi #ioros. 1ac' i"ar #i stat %n putere cu si&uranţ' c'şi"ar #i repe*it #'r' e*itare scalpelul %n &%tul nea!ţului'stuia a#urisit care repeta %ntr"una ca un auto!at,

/S"hneller S"hneller...0 (8act peste o or' #ur' %ncolonaţi din nou. O parte din

r'niţi r'!aser' nepansaţi dar locotenentul cu picioare

de cocost%rc se uit' ner'$d'tor la ceas şi ni!ic altcevanu"l !ai interes'. Ne!ţii se &r'$eau s' predea pe pri*o"nieri la destinaţieD !'reau pasul şi stri&au tot !ai r'i şi!ai !%nioşi *orindu"i %ntr"una.

1eodat' %ns' toat' &ra$a asta %ncet' şi coloana seopri pentru !ult' vre!e. +n #aţa lor o %!$ul*eal' de!aşini ne!ţeşti $locase dru!ul. 1in locul %n care sea#lau p'rea c' %n&r'!'direa aceea nu se va !ai descurcaniciodat'. /ine%nţeles c' !icul &rup de pri*onieri ar #i

putut ocoli %n&r'!'direa dar toc!ai acolo %n dreaptaşi"n st%n&a p'durea str%n&ea dru!ul ca"ntr"o !en&5in'şi se vede c' locotenentul cu picioare de cocost%rc nu eraa!ator de ocolişuri prin p'dure.

9 Uite c' a! %nţepenit spuse ostaşul cu &%tul $anda" )at care se a#la iar'şi l%n&' Sinţov.

9 0e tine nu te"au pansat N"a !ai #ost vre!e %l%ntre$' Sinţov. 9 Nu c' eu nu"s r'nit !i"a ieşit un #uruncul... Acu!

o s' st'! aici !ult şi $ine spuse el. Cre*i c' la ei e r%n"

duial' Nu"i nici o r%nduial' tot de*ordine pretutindeni.C%nd a! #ost dus data trecut' %n la&'r %n dou' *ile p%n's"o pot şter&e nu!ai eu ştiu c%te ase!enea %n&r'!'diria! v'*ut. 1e #iecare dat' %!i spunea!, unde"o #i aviaţianoastr' s'"i plesneasc' acu! T'cu o vre!e apoi ur!'&%nditor, (5 $are! o ţi&ar' s' #i avut la neca*

294



295



Sinţov nu"i r'spunse dar o!ul nu putea s' tac' din&ur' şi vor$i din nou, 9 C%nd te"au pansat ai v'*ut oa!enii care *'ceau pe

)os 9 I"a! v'*ut r'spunse Sintov. +ntr"un colţ era credo #e!eie... 9 Nu una toate erau #e!ei Mi"a spus $uc't'reasa

c%nd %!i turna cior$a. Toate erau #e!ei şi toate au !%i"nile rupte. Ai noştri %nainte de a se retra&e au apucat s'

!ine*e %n )urul şanţului antitanc şi 'ştia au pus #e"!eile s' de*&roape !inele cu !%inile &oale. +n casa denaşteri erau nu!ai c%teva. 0e cele !ai &rav r'nite şi pecele !oarte... le"au %n&ropat de"a val!a c5iar acolo %nşanţ.

6Ce $estii se %n#ior' Sinţov. 1e necre*ut ce $estii

s%nt7Toat' *iua din clipa %n care c'*use pri*onier politru"cul se a#lase %ntr"o stare de cu!plit' depresiune acu!%ns' deodat' totul %ncepu s'"l interese*e din nou. Nu"i!ai era indi#erent dac' %l vor %!puşca sau nu dac' va!ai putea !er&e sau se va pr'$uşi undeva %n dru! şi"ivor tra&e un &lonţ %n spate... Visa din nou s' scape cuorice preţ şi nu pur şi si!plu s' scape ci s' scape spre a

putea pl'ti ne!ţilor cu s%n&e şi !oarte pentru acest şanţantitanc astupat cu !%inile #e!eilor pentru aceste !%ini*dro$ite...

C%nd pri!ele dou' 6IL7"uri trecur' vuind deasupraşoselei nici Sinţov nici ceilalţi pri*onieri nu"şi d'dur'

%nc' sea!a ce se petrece. +nţeleser' totul a$ia peste osecund' dup' atitudinea ne!ţilor, aceştia %ncepur' s'aler&e n'uci s' sar' %n şanţul dru!ului de"a dreptul de

pe plat#or!ele ca!ioanelor escortele se aruncar' la p'!%nt... Iar deasupra şoselei vuiau !ereu noi şi noiavioane sovietice...

Cineva scoase un stri&'t de !oarte c%ţiva pri*onieri setr%ntir' %n dru! alţi c%ţiva r'!aser' %n picioare cu oc5iiridicaţi spre cer vr')iţi parc'. 9 (ieder Zu Boden 4egt eu"h* . .. stri&a pri*onie"

rilor locotenentul nea!ţ care se tr%ntise şi el la p'!%nt.

1 Pos La p'!%nt Culcaţi 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

296



Tot cal!ul nea!ţului pierise #'r' ur!' urla şi %şi tr'"&ea #e$ril para$elu!ul %nţepenit %n tocul de piele. 0ro"

$a$il c'"i era &roa*' şi %n acelaşi ti!p ruşine s' *ac'

aşa ca un vier!e pe )os %n ti!p ce aceşti pri*onieri ailui r'!%neau %n picioare deasupra capului s'u. 1ar avi"oanele continuau s' *$oare tr'&%nd din !itraliere şinea!ţul nu era %n stare s' se scoale şi nici s'"i convin&'

pe pri*onieri s' se culce. 1ar nu el %i va sili totuşi s' seculce

9 Zu Boden... stri&' el şi porni s' tra&' din para$e"lu!ul s'u %n pilcul de pri*onieri care tot !ai st'teau %n picioare.

9 S' #u&i! tovar'şi stri&' deodat' Sinţov #'r' s'stea pe &%nduri v'*%nd cu! ostaşul le&at la &%t %şi duce!%inile la capul %ns%n&erat şi se pr'$uşeşte la picioarele

lui. S' #u&i! stri&' el din nou s'ri şanţul de la !ar"&inea dru!ului c'lc' %n picioare tu#ele şi se av%nt' %n p'dure au*ind cu! %n ur!a lui alţi c%ţiva oa!eni #u& şiei şi strivesc %n cale ra!uri şi tu#e. 1easupra lor ţ'c'"neau !itralierele iar %n spate se au*eau e8plo*ii şi seriide auto!ate.

Sinţov nu !ai a#l' niciodat' c%ţi oa!eni au i*$utit s'scape atunci de ne!ţiD pri*onierii s"au %!pr'ştiat prin

p'dure care %ncotro şi nu s"au !ai %nt%lnit. Iar el a !ersaproape #'r' oprire a$ia aşe*%ndu"se pentru un !inutdou' c%nd nu"şi !ai putea tra&e su#letul a !ers totrestul *ilei aceleia scurte de octo!$rie p%n' c%nd s"a %n"tunecat de tot şi a !ai !ers apoi toat' noaptea. A !ers

aşa !ereu prin p'dure apoi printr"un sat ars p%n'"n te!e"lii şi apoi iar'şi prin p'dure a l'sat %n ur!' dou' şanţuriantitanc şi nişte şanţuri de tra&ere p'r'site. +ntr"unul dinşanţurile de tra&ere s"a poticnit de c%teva cadavre şiasta l"a salvat, alt#el !urea de #ri&. A scos de pe un!ort o $lu*' şi de pe altul o #lanea aproape nou' doar

puţin !%n)it' de s%n&e la poale. 1e l%n&' un alt cadavrua cules o c'ciul' cu clape şi scr%şnind din dinţi şi"atras"o %n cap peste pansa!ente. 1'du apoi s' ridice şi

puşca a#lat' la c%ţiva paşi dar %i lipsea %nc5i*'torul şioric%t scotoci %n )ur nu"l putu &'si. Apoi travers' dou'

297



dru!uri, unul era pustiu dar pe cel'lalt la nu!ai un!inut dup' Sinţov trecu o coloan' %ntrea&' de !otoci"clişti ne!ţi. Si!ţea i*ul incendiilor vedea v%lv't'i cu"

prin*%nd dep'rt'rile $a %n dreapta $a %n st%n&a şi au*easc5i!$uri de #ocuri $a c5iar la un !o!ent dat avui!presia c' #ocurile %l %nv'luie de pretutindeni. +n clipaaceea i se p'ru doar c' trece linia #rontuluide #apt %ns'c5iar aşa şi era...

C%nd %n *ori sleit de puteri se pr'v'li %ntr"un desiş de

p'dure au*i din nou $u$uit de e8plo*ii dar nu dindreapta sau din st%n&a şi nici din spate ci de departedin #aţa lui. 1e o$oseal' nu !ai putu raţiona lo&ic şinici nu"i trecu prin cap c' ar putea #i vor$a de un $o!"

$arda!ent ne!ţesc asupra spatelui sovietic. 1i!potriv'%şi spuse c' i!presiile lui anterioare au #ost &reşite c'

n"a trecut linia #rontului c' de #apt ea este tot acolodeparte %naintea sa.?ot'r%t s' scape cu orice preţ şi nevr%nd s' rişte sor$i

c%teva &%turi de ap' st'tut' dintr"o $'ltoac' şi se pitisu$ un desiş de tu#e. (ra !ai $ine s' aştepte c'dereanopţii şi s' %ncerce s' treac' linia #rontului pe %ntunericDavea !ai !ult' %ncredere %n noapte dec%t %n *i. ?ot'r%tasupra ceea ce avea de #'cut dor!i c%teva ceasuri unso!n ad%nc şi nu se tre*i dec%t c%nd v'*du5ul %ncepu s'se %ntunece.

Se ridic' şi porni din nou la dru!. Merse aşa %nc' vreocinci Gilo!etri tot prin p'durea cea #'r' de cap't. Osin&ur' dat' au*i nişte &lasuri şi un #oc de ar!' dar

at%t de aproape de el %nc%t tres'ri speriat. 1ac' s"ar #idus %n direcţia &lasurilor şi a #ocului de ar!' ar #i ni!e"rit drept %n dispo*itivul unui $atalion !edico"sanitar. (l%ns' tot !ai socotea c' n"a trecut %nc' linia #rontului c'&lasurile şi #ocul de ar!' s%nt ne!ţeşti şi c' tre$uie s'!ear&' !ereu %nainte.

+n s#%rşit c%nd se %ntunec' aproape de tot ieşi din p'"dure %ntr"o pa)işte $r'*dat' de un şanţ antitanc. Trecu

peste şanţ şi a)unse la o !ic' aşe*are, trei c'suţe cu un&ard de nuiele %n spatele lor. Urc' o !ovil' şi porni culuare"a!inte spre c'suţa din !ar&ine.

298



+n )ur era linişte. C'suţa i se p'ru nelocuit' dar c%nd seapropie de dup' colţul ei %i ieşi %n %nt%!pinare un ostaş!ai %n v%rst' cu o &'leat' %n !%n'.

:i toc!ai asta i se p'ru o !inune 4aptul c' acestostaş !er&ea at%t de liniştit cu &'leata spre #%nt%n' nu!ai l'sa loc la nici o %ndoial', a)unsese la ai s'i.

Sinţov se uita la ostaş iar ostaşul se uita la Sinţov.Sinţov era !ai t%n'r dec%t ostaşul cu &'leata care tre"

$uie s' #i avut vreo patru*eci de ani dar Sinţov nu se

&%ndea de loc cu! arat' el %n aceste clipe. 1e aceear'!ase ui!it c%nd ostaşul cu &'leat' dup' ce"l priviţint' c%teva secunde %l %ntre$', 9 0e cine cauţi taic'Sinţov ştia c' %n aceste dou'spre*ece *ile i"a crescut

$ar$a dar nu putea s' ştie c' aceast' $ar$' este pe )u"

!'tate al$'.4'cu %n t'cere %nc' doi paşi spre ostaşul cu &'leata dar at%t de repe*it %nc%t acesta se d'du %napoi şi %ntre$' dinnou, 9 0e cine cauţiSinţov %ns' tot #'r' a scoate o vor$' %şi %ntinse !%i"

nile şi apuc%nd $raţele ostaşului %ncepu s' i le scuture#'c%nd &'leata s' *dr'n&'ne a!arnic. 9 A! ieşit... at%t i*$uti s' spun' %ntr"un t%r*iu. 9 1e ieşit ai ieşit spuse ostaşul %n !%na c'ruia &'"

leata continua s' *dr'n&'ne pentru c' Sinţov tot %i !aiscutura $raţul. 1e ieşit ai ieşit dar ai %ntins"o ca! de"

p'rtişor 1e la noi p%n' la pri!a linie s' ca! #ie vreo

dou'*eci de Gilo!etri. 0%n' la !ine n"ai !ai %nt%lnit peni!eni 9 Nu r'spunse Sinţov. A! u!$lat nu!ai noaptea

*iua st'tea! ascuns prin p'dure. icea! c' !ai a! deu!$lat %nc' o noapte... 9 1ar du!neavoastr' ce &rad aveţi %ntre$' ostaşul

trec%nd deodat' la 6du!neavoastr'7 şi uit%ndu"se !aicu luare"a!inte la $ar$a %nc'runţit' a lui Sinţov. N"oţi#i cu!va colonel Sau poate şi !ai !are +n oc5ii luise aprinse o sc%nteiere de !ulţu!ire, n"o #i dat oare

peste el c5iar un &eneral %n persoan' sc'pat din %ncer"cuire... Cu toat' &ravitatea situaţiei o ase!enea %nt%!"

plare l"ar #i $ucurat #oarte !ult.299



1ar Sinţov %l de*a!'&i %ndat'. 9 S%nt politruc r'spunse el. 9 Atunci tovar'şe politruc aşteptaţi"!' aici p%n'

!'"ntorc cu apa sau veniţi cu !ine p%n' la #%nt%n' peur!' o s' v' conduc la tovar'şul politruc"!a)or. C' aţini!erit c5iar l%n&' casa lui

Sinţov %l %nsoţi p%n' la #%nt%n' %l aştept' s' scoat'apa şi apoi porni dup' el %napoi spre cas' %nc' nepu"t%ndu"şi crede oc5ilor c' totul e adev'rat c' se a#l' ia"

r'şi %ntre ai s'i. 9 1a... V"aţi l'sat o $ar$' serioas'. /ar$' nu &lu!'i*$uti ostaşul s' !ai &lu!easc' o dat' cu Sinţov %n ti!pce"l introducea %n tinda casei. Apoi pun%nd &'leata %ntr"un colţ desc5ise una din cele dou' uşi ce d'deau %ntind' şi spuse de data asta cu un &las r'spicat re&ula"

!entar, Tovar'şe politruc"!a)or per!iteţi"!i s' v' ra" porte* A! adus la du!neavoastr' un tovar'ş politruccare a ieşit c5iar acu! din %ncercuire

+n odaie şedea la !as' un o! de v%rst' !i)locie şi!%nca sup' dintr"o &a!el' pus' pe un *iar.

O!ul era pro$a$il de"o sea!' cu ostaşul care"l %nt%l"nise pe Sinţov, tre$uie s' #i avut şi el %n )ur de patru"*eci de ani. :edea şi %şi sor$ea supa !%5nit parc' prop"tindu"şi o$ra*ul %n pal!' ca #e!eile şi tot aşa cu o$ra"*ul proptit %n pal!' %ntoarse oc5ii spre uş'.

4aţa %i era $l%nd' cal!' aduc%nd puţin a o$ra* de#e!eie iar petliţele cu un dreptun&5i de e!ail erau al"

$astre de aviator de unde Sinţov trase conclu*ia c' a

ni!erit %ntr"o unitate de aviaţie.+ntr"un picior politrucul"!a)or avea o ci*!' iar %n

cel'lalt 9 doar un ciorap de l%n'. Ci*!a cealalt' *'cea pe )os iar de !as' era spri)init un $aston crestat cu !are!eşteşu&.

60ro$a$il c' i l"a #'cut ostaşul cu &'leata7 &%ndi Sin"

ţov deşi avea #ireşte !ii de alte lucruri !ai i!portantela care s' se &%ndeasc'. 9 Intr' de ce stai spuse politrucul"!a)or şi"i %ntinse

!%na s'lt%ndu"se puţin de pe scaun. /ine !ai ar'ţi...spuse el co!p'ti!itor. Bi"e #oa!e

300



9 Mai cur%nd aş $ea un ceai r'spunse SinţovD cutoate c' nu !ai !%ncase de aproape dou' *ile !ai !ultca orice ar #i vrut s' se %nc'l*easc'.

9 Ceai o s' $e! oricu! spuse politrucul"!a)or şi"iar't' din oc5i ceainicul de pe !as'. 1ar p%n' una"altasoar$e din supa asta. :i şter&%ndu"şi lin&ura eu un !ie*de p%ine %!pinse &a!ela cu "*iar cu tot p%n' %n dreptullui Sinţov.

Sinţov lu' lin&ura şi %ncepu s' !'n%nce iar politrucul"

!a)or şedea şi se uita la elD nu se !ira cu! !'n%nc' cise uita la c5ipul lui.C%nd nu"i !ai r'!aser' de !%ncat dec%t vreo dou'"trei

lin&uri Sinţov prinse aceast' privire aţintit' asupra lui şi%şi a!inti c' nu şi"a scos c'ciula din cap. Rup%ndu"seanevoie de lin&ur' şi &a!el' Sinţov %şi apuc' cu a!%n"

dou' !%inile c'ciula şi o#t%nd de durere şi"o s!ulse dincap. +ntr"un loc c'ciula se lipise de pansa!ent. 9 (şti r'nit %ntre$' politrucul"!a)or v'*%nd pan"

sa!entul cu pata de si%n&e.1ar Sinţov %şi ter!in' supa şi a$ia apoi r'spunse,

9 Nu prea &rav. Nu!ai c' !"a n'ucit r'u loviturade a$ia !i"a! !ai putut veni %n #ireD rana %ns' nu"i&rav' doar !i"a )upuit pielea cu p'r cu tot... 9 :i cine te"a pansat %ntre$' politrucul"!a)or %n"

tin*%nd spre Sinţov o can' cu ceai.+ntre$area era #ireasc', Sinţov u!$lase tot ti!pul cu

c'ciula %n cap aşa c' pansa!entul r'!'sese curat. Spusedeci cu! şi unde a #ost pansat apoi povesti şi restul.

O!ul care şedea %n #aţa lui #usese şi el %n %ncercuire %niunie şi iulie şi r'*$'tuse la ai s'i toc!ai de la #rontier'apoi *'cuse %n spital şi acu! ieşit din spital %nainte devre!e se a#la pe #ront nu!ai de trei *ile. +l asculta cu%nţele&ere pe Sinţov şi nu &'sea %n vor$ele lui ni!icsurprin*'tor dec%t poate doar #aptul c' o!ul care

%ndurase toate acestea şedea acu! %n #aţa lui viu şi %n&eneral nev't'!at. 9 N"aş #i cre*ut c' a! dep'şit cu dou'*eci de Gilo"

!etri linia #rontului şi a! a)uns drept la o unitate deaviaţie %nc5eie Sinţov şi %!pinse spre !i)locul !eseicana &oal'.

301



0ese!ne c' nu era pri!a dat' c' politrucul"!a)or eranevoit s' l'!ureasc' aceast' ne%nţele&ere. Spuse *%!"

$ind,

9 Nu te uita la petliţe. Le a! %nc' de la %nceputulr'*$oiului era! pe atunci co!isar al unui $atalion dedeservire aerodro!. Nu s%nte! aviatori s%nte! un $ata"lion de construcţii. Co!andantul şi co!isarul dinainteanoastr' au #ost seceraţi de aceeaşi $o!$' ne!ţeasc'. 0e!ine !"au tri!is aici de"a dreptul din spital iar pe noul

co!andant de $atalion 9 de la co!isariatul !ilitar alraionului. 1e trei *ile s'p'! %ntr"una din *ori p%n'noapte. Un alinia!ent pe care l"a! s'pat %n pri!a *il"a! şi p'r'sit. Cl'tin' !%nios din cap. 1up' !ine dec%ts' p'r'si! ast'*i ce a! s'pat ieri !ai $ine ne"ar tri!ites' lupt'! pentru Moscova ca in#anterie ( drept c' nu

ave! dec%t o sin&ur' puşc' la trei oa!eni. Cine ştie peunde *ac celelalte puşti iar noi pl%n&e! dup' ele 9 Aşadar e &reu %n #ata Moscovei %ntre$' cu du"

rere %n &las Sinţov, pentru a cine ştie c%ta oar' de la%nceputul r'*$oiului cre*use c' tot &reul a r'!as %nur!' şi c%nd colo se dovedea iar'şi c' a$ia de acu!%ncolo %ncepe &reul /a p%n' şi vor$ele 6%n #aţa Mosco"vei7 pe care le spuse acu! pri!a dat' cu &las tare %lcutre!urar' cu!plit deşi #useser' rostite de el %nsuşi. +n#aţa Moscovei... Ce putea #i !ai %n&ro*itor 9 Noi s%nte! $ine%nţeles doar nişte c%rtiţe trea$a

noastr' e s' s'p'! şanţuri dar e clar e clar c'"i &reuspuse %n sil' dup' o vre!e de t'cere politrucul"!a)or.

Co!andantul $atalionului nostru a au*it ast'*i di!i"neaţ' c' la Moscova se constituie o nou' serie de &'r*i

populare %nar!ate. Toţi orice vor #i #ost %n civilie toţise %nrolea*' ca si!pli ostaşi Apoi arunc' o privire lac5ipul palid al lui Sinţov la pansa!entul acestuia şiad'u&', /atalionul !edico"sanitar e aici"aproape. Cu

toate c' spui c' rana e uşoar' ar tre$ui s' te duci acolo.Se"nt%!pl' uneori şi aşa, te e8a!inea*' şi te şi inter"nea*' %n spital

Sinţov cl'tin' din cap. 9 Nu vreau s' lupt 1ac'"!i %n&'duiţi a! s' %nnop"

te* aici la du!neavoastr' iar !%ine %n *ori plec.

302



9 +ncotro 9 Unde !i s"o porunci pe #ront cu orice co!pletare

%n orice unitate. La !ai !ult n"a! pretenţii acu! c'

s%nt #'r' acte. Ca si!plu ostaş %ns' cred c' !' vor luatotuşi0olitrucul"!a)or nu se ar't' !irat, %nc' de pe la !i)"

locul relat'rii lui Sinţov se aştepta la aceast' !'rturi"sire pentru c' oa!enii care ieşeau din %ncercuire cuactele la ei %şi %ncepeau de o$icei povestirea pre*ent%n"

du"şi cu !%ndrie actele. 9 C5iar ni!ic nici un act %ntre$' el. 9 Nici unul. 9 Asta"i !ai r'u. :i cl'tin' din cap !ai !ult cu

co!p'ti!ire dec%t cu reproş. (u unul cu toate neca*u"rile actele !i le"a! salvat.

9 :i eu le"a! salvat pri!a dat'. :i nici a doua oar'nu le"aş...&%nd'rit unde"l durea !ai r'u Sinţov povesti cu! s"a

tre*it #'r' acte. +n ti!p ce vor$ea si!ţi deodat' c' pentru pri!a oar' de c%nd erau %!preun' interlocutoruls'u %l ascult' cu ne%ncredere ca şi cu! ar #i vrut s'"ispun', 6(i 5aide las' nu !ai %ndru&a ver*i şi uscateC%nd s"au apropiat ne!ţii le"ai rupt şi le"ai %n&ropat...Hata e clar Se %nt%!pl'. Ce rost are s' !inţi7 9 1e5 #'cu politrucul"!a)or. 1ac'"i aşa culc'"te aici

la !ine cu (#re!ov ostaşul care te"a adus. Iar eu a! s' plec. Aud ca!ionul a şi venit dup' !ine.

Cu c%teva !inute %n ur!' a#ar' se au*ise %ntr"adev'r

cla8onul unei !aşini care aştepta acu! la poart'. 9 Ave! de lucru p%n' peste cap, %ntr"un loc şanţuri de

s'pat %ntr"altul de pus a$ati*e... A! plecat %n *ori !"a! %ntors pentru o or' şi iar'şi p%n'"n *ori. Alt#el nicinu s"ar putea... Ar #i vrut s' continue dar se opri, dup'ce Sinţov %i spusese un lucru pe care nu"l putea crede

nu !ai avea c5e# s' discute cu el. 1a tra&e"i un pui deso!n repet' el. Iar di!ineaţa %!preun' cu co"!andantul de $atalion o s' te tri!ite! s' pri!eşti or"dine... (#re!ov !"au*i (#re!ov... 9 Ordonaţi tovar'şe politruc"!a)or r'spunse osta"

şul r's'rind %n pra&.

303



9 (#re!ov a)ut'"!' te ro& s'"!i tra& ci*!a... 1ec%nd a! #ost r'nit e o pro$le!' %ntrea&'.

4ra*a asta din ur!' %i era adresat' lui Sinţov. O!ul se

)ena c' tre$uie s' apele*e la a)utorul cuiva. (#re!ov seaplec' ţinu ci*!a şi politrucul"!a)or sc5i!onosin" du"se de durere %şi %n#ipse piciorul %n car%!$. Apoi %şi lu'

$astonul spri)init de !as' şi ieşi şc5iop't%nd.Sinţov porni dup' el dar o!ul se !ulţu!i doar s' !ai

arunce c%teva cuvinte lui (l#re!ov şi #'r' s' se !ai %n"

toarc' spre Sinţov urc' %n ca$ina ca!ionului. 9 V' $'r$ieriţi cu $riciul %ntre$' ostaşul petrec%nd!aşina din oc5i. 9 1a r'spunse Sinţov. 9 Sau poate doriţi s' v' $'r$ieresc euSinţov n"ave a nici #orţa nici dorinţa s' se opun' unei

ase!enea propuneri. Ciudat' sen*aţie este s' stai pescaun cu capul r'sturnat pe cea#' şi s' si!ţi c' te $'r" $iereşte cineva

(#re!ov %l $'r$ierea iar Sinţov si!ţea c' i se %nc5i"deau oc5ii de so!n şi !intea a$ia de !ai %nre&istra ca

prin ceaţ' c' $atalionul a trecut la s'parea celui de"altreilea alinia!entD c' trupele noastre dau %napoi !ereuDc' era #oarte $ine c' el Sinţov a dat peste co!isar şi nu

peste co!andantul $atalionuluiD c' ne!ţii au $o!$ardatşanţul antitanc şi au sc5ilodit acolo dou'*eci de oa!enişi %nc' nu dintre cei per#ect vali*i, $o!$a nu ale&e

pentru ea toţi s%nt vali*i...Apoi Sinţov ador!i de"a $inelea şi"şi l's' capul s'

cad' ceea ce"i aduse o t'ietur' dureroas' pe o$ra*. 9 0o#ti! Nu se doar!e la ras putea! s' v' tai r'u

de tot spuse !ustr'tor (#re!ov şi ciupind un colţ din*iarul de su$ &a!el' %l lipi pe t'ietur'.

Apoi ter!in' cu rasul şi ieşi %n curte unde %i turn' luiSinţov c%teva c'ni cu ap' s' se spele. Sinţov se sp'la

c'ut%nd s' nu"şi ude pansa!entul. 9 S' v' panse* din nou %ntre$' (#re!ov.1ar Sinţov re#u*',

9 M' te! s' u!$lu la ran'D şi c'sc' ostenit.So!nul %l d'dea &ataD pro$a$il c' tre$uia s' doar!' o

*i şi"o noapte pentru ca s' nu"i !ai #ie so!n. Intrar'

a!%ndoi %n c'!'ruţ' unde se a#lau tot #elul de scule şi304



ali!ente saci de carto#i şi var*' iar %ntr"un colţ pe olaviţ' %n&ust' o saltea cu un colţ at%rn%nd %n )os. 9 Culcaţi"v' spuse (#re!ov ar't%ndu"i patul.

9 1ar du!neata 9 (u ca soldaţii nu !' culc %nc' poate !ai pic' şico!andantul $atalionului.

Sinţov ador!i %nainte de a pune capul pe laviţ' şi sedeştept' %n plin' noapte. 9 Scoal' 5ai scoal' odat' %l *&%lţ%ia (#re!ov neso"

cotind necesar s' se adrese*e cu du!neavoastr'7 unuio! care %nc' nu s"a tre*it. ?aide sculaţi"v' trecu el pedat' la #or!a reverenţioas' c%nd Sinţov %şi l's' )os

picioarele de pe laviţ'. V' c5ea!' co!andantul $atalio"nului

Sinţov se apuc' s'"şi tra&' ci*!ele iar (#re!ov trecu

%n ca!era vecin'. 9 A! e8ecutat ordinul a)unse p%n' la Sinţov &lasulostaşului %n ti!p ce trecea prin tind'. 9 /ine. S' intre r'sun' o voce t%n'r' ne!ulţu!it'.

S%nt şi"aşa ostenit ca un c%ine doar asta"!i !ai lipsea...La !as' %n #aţa unei l'!pi cu petrol şedea un loco"

tenent"!a)or voinic scund cu o #aţ' rotund' şi palid'cu spr%ncene #ru!oase pictate parc' şi cu oc5i !ariuşor $ul$ucaţi. %n#ri&urat %şi aruncase pe u!eri !an"taua stropit' cu noroi p%n' şi pe &uler. 0e cel'lalt ta"

$uret %şi pusese şapca stropit' şi ea de noroi. 9 0ot s' intru %ntre$' Sinţov ciocnindu"se %n pra& cu

(#re!ov c'ruia locotenentul"!a)or %i spusese, 0oţi

pleca7. V' salut 9 0re*int'"te re&ula!entar r'spunse repe*it şi #urios

locotenentul"!a)or.Sinţov %l privi t'cut lu' de pe ta$uret şapca o puse pe

!as' şi se aşe*'. 9 1repţi stri&' locotenentul"!a)or.

Sinţov şedea şi continua s' se uite la el %n t'cere. 9 1repţi stri&' din nou locotenentul"!a)or.Sinţov continua s' şad'.Locotenentul"!a)or %şi repe*i !%na la tocul pistoletu"

lui. 9 Nu !' speria c'"s trecut prin ciur şi prin d%r!on

spuse Sinţov #'r' s' se clinteasc'. S%nt politruc e&al %n305



&rad cu du!neata şi pe l%n&' asta !i"ar #i şi &reu s'stau %n picioare. 1e aceea !"a! şi aşe*at. Cu at%t !ai!ult cu c%t şi du!neata stai )os.

9 Unde"ţi s%nt actele 9 Nu a! acte. 9 C%t ti!p nu ai acte pentru !ine nu eşti politruc

Scoal'"n picioareAşa %ncepu %ntre ei discuţia care nu prevestea ni!ic

$un. Se privir' !ult' vre!e t'cuţi şi se pare c' p%n' la

ur!' locotenentul"!a)or pricepu c' ar putea c5iar s' şitra&' %n o!ul acesta dar de o$li&at s' se scoale tot n"ar i*$uti s'"l o$li&e. 9 M"a! %nt%lnit cu co!isarul !eu vor$i %n s#%rşit lo"

cotenentul"!a)or #erindu"şi oc5ii cu un ton nep's'torde parc' ar #i #ost vor$a de un su$ordonat. 1ar spre de"

ose$ire de el eu s%nt To!a necredinciosul. Repet'"!i şi!ie poveştile du!itale.Cererea era at%t de neaşteptat' %nc%t Sinţov nici nu

pricepu din pri!ul !o!ent ce i se cere. 9 /ine a! s'"ţi repet şi du!itale poveştile !ele

spuse el %ntr"un t%r*iu cu o #urie st'p%nit'. 1in #ericire%ns' %şi d'du sea!a la vre!e c' oricare ar #i #ost si"tuaţia ei s%nt a!%ndoi !ilitari iar el Sinţov a a)uns %ndispo*itivul unit'ţii a#late su$ co!anda acestui locote"nent"!a)or aşa c' deşi co!isarul a a#lat de la el toatea!'nuntele co!andantul este şi el %n drept a"i pretindes' repete totul de la %nceput p%n' la s#%rşit.

Sinţov vor$ea iar locotenentul"!a)or se uita la el şi nu

credea o iot' din spusele lui. (ra t%n'r destul de c%inosla su#let şi #oarte de*orientat. Aşa cu! se %nt%!pl'adesea cu oa!enii sla$i şi a!$iţioşi pornirea ostil' de anu acorda %ncredere celorlalţi %şi avea ori&inea !esc5in'%n si!ţ'!%ntul c5inuitor al propriei sale de*orient'ri. (drept c' ceruse el %nsuşi s' #ie tri!is pe #ront dar

po!enindu"se %n in#ernul acela din prea)!a Moscovei prins c5iar din pri!a *i de $o!$arda!ente %n c%!pdesc5is #u apucat de o spai!' at%t de %n&ro*itoare %nc%tde trei *ile nu !ai putea sc'pa de ea. Se str'duia ca şi%nainte s' se poarte aşa cu! cere uni#or!a !ilitar' şitot c'ut%nd s'"şi ascund' propria spai!' s%c%ia şi acu*a

de laşitate pe su$ordonaţii s'i. 1ar pe sine %nsuşi nu se306



putea %nşela. 1e aceea acu! şe*%nd %n #aţa lui Sinţovlocotenentul"!a)or si!ţea c' n"ar #i re*istat niciodat' latot ce"i povestea o!ul acesta n"ar #i putut %ndura trei

luni de %ncercuire n"ar #i u!$lat p%n' %n ulti!a clip' %nuni#or!' de politruc n"ar #i #u&it de su$ escort' r'nitsu$ ploaia de &loanţe. :i d%ndu"şi sea!a c' n"ar #i #ost%n stare s' #ac' toate aceste lucruri el %nsuşi din nevoiade a"şi !ena)a a!orul propriu nu voia s' cread' c' alţiiar #i #ost capa$ili s' le #ac'.

Locotenentul"!a)or %l asculta pe Sinţov şi nu"l credeadar nu pentru c' Sinţov nu putea #i cre*ut ci di!" potriv' pentru c' ţinea cu tot dinadinsul s' se convin&' pe sine %nsuşi c' o!ul din #aţa lui !inte $a c5iar !ai!ult c' o!ul poate #i un diversionist &er!an şidiversionistul acesta va #i arestat nu de altcineva ci

toc!ai de el locotenentul"!a)or KrutiGov sosit nu!aide trei *ile pe #ront dar capa$il s' se oriente*e %n orice%!pre)urare !ai $ine dec%t !ulţi alţii care au !ai #ost şi

pe #ront şi prin spitale. Nu o dat' %n aceste trei *ile copleşit de un #ior rece se

str%nsese &5e! ca un arici su$ privirea $l%nd' dar şiatot%nţele&'toare a co!isarului s'u şi acu! era $ucurosde prile)ul ce i se o#erea de a"şi ar'ta superioritatea!'car aici prin perspicacitatea severitatea şi necruţ'"toarea r%vn' %n serviciu r%vn' prin care se distin& %n !oddeose$it oa!enii de acest soi c%nd nu"i %nl'nţuie cu totul#rica pentru propria lor viaţ'.

+n c%teva r%nduri %l %ntrerupse pe Sinţov cu %ntre$'ri %n

care se v'dea ne%ncrederea. 9 Cu! e posi$il c5iar nici un act /ine s' *ice! c'

$lu*a ţi"a disp'rut %n c5ip !iraculos. 1ar cel puţin s' #i p'strat pentru orice eventualitate %n $u*unarul de la pantaloni o 5%rtie oarecare c%t de ne%nse!nat'.

Apoi %i tre*i $'nuieli scurta v'tuit' a politrucului.

9 Spune u!$li de at%ta vre!e cu! de ţi"a r'!asscurta aproape nou'

Sinţov se st'p%ni şi de ast' dat' şi"i e8plic' r'$d'tor c'scurta v'tuit' a scos"o de pe un cadavru.

C%nd %ns' locotenentul"!a)or %i tr%nti pe neaşteptate,Ciudat' poveste, eşti r'nit la cap te pr'$uşeşti la p'"

307



!%nt #'r' si!ţiri iar apoi te scoli şi parcur&i aproape patru*eci de Gilo!etri Sinţov %şi ieşi din #ire.

Se scul' %n picioare c%t era de lun& %şi scoase #'r'

&ra$' scurta v'tuit' şi"şi su#lec' p%n' la piept $lu*a şic'!aşa. 9 O ve*i 9 şi"şi %n#ipse de&etul %n cicatricea !are

şi al$'struie de pe şold. Asta a! #'cut"o special pen"tru du!neata cu un cui. Iar ast'lalt' 9 %şi duse !%na lacapul $anda)at 9 asta tot pentru ca!u#la) !i"a!

#'cut"o. 1e #apt nu"i ni!ic acolo s' scot pansa!entul 9 (u nu"s !edic las' prostiile stri&' descu!p'nitlocotenentul"!a)or apel%nd la pri!ul lucru ce"i veni peli!$'.

Sinţov !ai aştept' c%teva clipe cu oc5ii la el apoispuse cu n'du#,

9 (5 ce ştii du!neata şi s!ucindu"şi %n )os $lu*a%ncepu s'"şi tra&' scurta tot at%t de %ncet cu! şi"o sco"sese.

Locotenentul"!a)or #u silit s' #ac' o s#orţare serioas' pentru a"şi alun&a din !inte &%ndul cinstit c' tot ce"ispusese acest o! era adev'rul adev'rat. 0%n' la ur!' şi"l alun&' pentru c' acest &%nd %i era nepl'cut. N"ai #i #ost prea vinovat dac' pur şi si!plu n"ar #i

cre*ut %n spusele lui Sinţov. (ra vinovat %ns' pentru c'nu voia s'"l cread' şi Sinţov si!ţi instinctiv acestlucru. 9 /ine !er&i de te culc'. 1escurc'! noi !%ine ce"i

cu du!neata spuse %n s#%rşit poso!or%t şi i!portant

locotenentul"!a)or.Sinţov se ridic' t'cut %l privi de sus %n )os şi ieşi din

odaie #'r' s'"i dea noapte $un'.R'!as sin&ur locotenentul"!a)or KrutiGov !ai st'tu

o vre!e ne!işcat ascult%nd %n t'cere cu! dincolo de perete Sinţov se %ntinde pe laviţ' apoi porni s' se

pli!$e prin odaie c5i$*uind ce are de #'cut !ai de" parte.

Tre$uia s' tri!it' i!ediat pe (#re!ov cu un $ilet %nsatul vecin unde %n aceeaşi *i %n&5esuind $atalionulde construcţii se instalase %n dou' i*$e din !ar&inesecţia special' a unei divi*ii di*locate pe acest alinia"

308



!ent. Tre$uia s' tri!it' i!ediat pe (#re!ov acolo pen" tru ca tovar'şii de la secţia special' s'"l ridice%ndat' pe acest individ

/ine%nţeles c' totul putea #i a!%nat #oarte $ine pentrua doua *i di!ineaţa dar de!onul tru#iei unit cu aceeaşi $leste!at' ne%ncredere %n sine %l %!pin&eau de la spate pe locotenentul"!a)or KrutiGov, prea era dornic s' seconvin&' c%t !ai cur%nd de te!einicia presupunerilor sale

+şi lu' deci port5artul de pe !as' scoase dintr"%nsulcarnetul de ca!panie scrise un $ilet celor de la secţiaspecial' şi p'turind 5%rtia %l stri&' pe (#re!ov.

Ostaşul care a$ia aţipise pe un sc'unaş din tind' intr'%n odaie so!noros şi ne!ulţu!it. +nc' %nainte de a #iaţipit (#re!ov si!ţise c' nu"i a $un' aceast' pli!$are

n'uc' a locotenentului"!a)or dintr"un colţ %ntr"altul alca!erei.1up' ce ascult' ordinul şi lu' $iletul (#re!ov o#t' şi

spuse, 9 A! %nţeles:i pentru c' socotea toat' aceast' iniţiativ' ca #'r'

nici o noi!' arunc' locotenentului"!a)or o privire de*"apro$atoare %şi *v%rli puşca la u!'r şi tr%ntind sup'ratuşa ieşi %n uliţ'.

Iar locotenentul"!a)or dup' at%ta aler&'tur' prin ca"!er' se aşe*' la !as' şi"şi l's' o$osit capul pe port"5art.

1e trei *ile şi trei nopţi aproape c' nu dor!ise

lupt%nd p%n' la sleire cu &roa*a ce"l st'p%nea şi totuşicontinua s' #ac' a$ati*e s' sape şanţuri de tra&ere şişanţuri antitanc s' instale*e arici antitanc aşa c' o$o"sise cu! o$osesc toţi oa!enii şi nu %nc5ise $ine oc5iic' şi ador!i so!n ad%nc de o! t%n'r.

1ar %n !intea lui ostenit' %n visele lui #r'!%ntate nu

ap'reau nici şanţurile de tra&ere nici aricii antitanc nici $o!$e care s' e8plode*e la un pas de el nici politruculcel sla$ cu oc5i !%nioşi &ata s'"şi s!ul&' pansa!entulde pe cap. +n visele lui ap'rea !ereu acelaşi şi acelaşic5ip dr'&'laş şi speriat de neaşteptata desp'rţire. :iKrutiGov $ol$orosea prin so!n !işc%ndu"şi %n neştire

$u*ele care nu i se supuneau de loc.309



Ostaşului (#re!ov nu i"ar #i tre!urat !%na dac' is"ar #i cerut s' tri!it' pe lu!ea cealalt' un o! doveditca diversionist. 1ar pe acest politruc %l credea pe cu"

v%nt şi nu pricepea de ce nu vrea s'"l cread' şi locote"nentul"!a)or KrutiGov de aceea era #oarte $ucuros de!orala pe care i"o #'cuser' lui KrutiGov cei de la secţiaspecial'.

(#re!ov nu pri!i ca politrucul s'"i cede*e laviţa seinstal' al'turi de el pe duşu!ea şi de acolo de )os r%"

*%nd %i %!p'rt'şi %n şoapt' a!'nuntele vi*itei sale lasecţia special' şi raportul s'u c'tre locotenentul"!a)or pe care %n cele trei *ile de c%nd se a#la su$ co!anda luiapucase s'"l cunoasc' şi s' nu"l ai$' la sto!ac. Ladrept vor$ind se socotea su$ordonatul nu at%t al co"!andantului de $atalion c%t al co!isarului %!preun' cu

care servise %n $atalionul de deservire aerodro! ieşisedin %ncercuire *'cuse %n acelaşi spital şi %şi #'cuse #or"!ele de ieşire %n aceeaşi *i pentru a lupta %!preun' %n#aţa Moscovei. 9 Asta"i situaţia tovar'şe politruc %nc5eie el insta"

l%ndu"se !ai co!od cu capul pe un sac de carto#i.:i %nainte de a ador!i !ai r%se o dat' pe %n#undate

la a!intirea lecţiei ustur'toare pe care o pri!ise locote"nentul"!a)or.

1ar pe Sinţov toate acestea nu"l a!u*au de #el. Cutoat' o$oseala din oase de c%nd se %ntorsese de la lo"cotenentul"!a)or KrutiGov st'tea %ntins şi nu puteador!i.

C%t' a!'r'ciune poate st%!i unui o! un se!en de"allui care p%n' %n a)un %i era cu totul necunoscut Loco"tenentul"!a)or nu"l cre*use pe Sinţov şi Sinţov se si!"ţea ne#ericit cu toate c' nu"l si!pati*a şi nici nu"l res"

pecta pe acest locotenent"!a)or cu toate c' nu se si!"ţea vinovat #aţ' de ni!eni şi cu at%t !ai puţin #aţ'

de elUnde unde eşti tu 0etea olotariov prietene se

%ntre$a Sinţov st%nd cu oc5ii desc5işi %n %ntuneric. Tr'"ieşti sau ai #ost ucis Ni!eni a#ar' de tine nu va puteaspune nici altora şi nici !ie %nsu!i ce s"a petrecut

311



atunci %n p'dure c%nd !i"a! pierdut cunoştinţa Tu!i"ai purtat de &ri)' sau eu %nsu!i !i"a! scos şi !i"a!ascuns $lu*a c%t a! #ost $ui!ac pentru ca apoi s' nu

!i"o !ai &'sesc Sau s"a !ai petrecut şi altceva lucruri pe care nu le ştiu şi nici nu pot s' le &5icesc... :i dac' eaşa ce"!i r'!%ne s' spun oa!enilor care nu au%ncredere %n !ine... S' le spun ce ştiu sau de neca* s'n'scocesc lucruri pe care nu le ştiu...7

+n ti!p ce"şi punea aceste %ntre$'ri %n ad%ncul !e"

!oriei sale %i st'ruia !ereu aceeaşi #ra*' s'pat' pentrutotdeauna %n su#letul lui #ra*' pe care i"o spusese Ser" pilin %n pri!a *i a %ncercuirii dup' ce trecuser' pesteap', 6( !ai lesne s' treci la *id dec%t s'"ţi s!ul&i cu

propria"ţi !%n' steluţele de co!isar de pe !%nec'7 Nuel nu şi le s!ulsese 1ar ce s' #ac' dac' oa!enii cred

totuşi c' şi le"a s!uls /a cred nu nu!ai c' şi le"as!uls ci c' nici !'car nu e destul de cinstit ca s"o re"cunoasc'

+şi a!inti de ostaşul acela care acolo %n pri!ele oredup' ce c'*use pri*onier %l %ntre$ase, 6Aţi apucat s' vile scoateţi7 Apoi %şi a!inti de !o!entul din povestirealui c%nd oc5ii politrucului"!a)or deveniser' deodat'ne%ncre*'tori apoi cu o #urie care %nc' nu se potolise%şi a!inti de %ntre$'rile locotenentului"!a)or şi #'r'veste %n su#letul lui se isc' 5ot'r%rea cal!' de a se ducei!ediat #'r' nici o *'$av' toc!ai la secţia special'sin&urul loc unde"i r'!%nea s' se pre*inte dac' nicioa!enii cu!secade nu au %ncredere deplin' %n spusele

lui. 1iscuţia cu locotenentul"!a)or %l plesnise at%t detare peste o$ra* %nc%t acu! %!potriva voinţei sale i se

perindau prin !inte !ereu alte #eţe o!eneşti şi alte%ntre$'ri pline de ne%ncredere !ereu alte priviri stupidtriu!#'toare, 6A5a Stai c' te prind eu %ndat' cu !in"ciuna7 Nu el se va duce toc!ai acolo unde oa!enii

s%nt siliţi de o$li&aţiile lor de serviciu s' veri#ice totulde la %nceput p%n' la s#%rşit şi se va duce c5iar acu! nu%n *ori ci acu! i!ediat S'"l veri#ice ei 1ac' le st' %n

putere. Iar dac' nu le st' s'"l tri!it' %ntr"o unitate din pri!a linie şi s'"l veri#ice %n lupt'. 1oar aşa tre$uie s'

312



#ac' şi nicicu! alt#el cu at%t !ai !ult acu! aici su$*idurile Moscovei

+şi l's' %n )os picioarele %şi trase ci*!ele %şi puse

scurta c'ciula şi p'şind peste trupul lui (#re!ov cares#or'ia paşnic ieşi %n tind'.1e su$ uşa od'ii celeilalte se strecura o #%şie de lu!in'

#irav'. Sinţov %!pinse cu 5ot'r%re clanţa desc5ise lar&uşa şi intr' %n odaie. Locotenentul"!a)or dor!ea cu #aţa%n )os %n&ropat' %n pern' cu ci*!ele !urdare puse pe

un *iar. Centura cu tocul pistoletului se a#lau al'turi de pat pe un ta$uret iar port5artul 9 pe !as'. La!pa !aiardea sla$ cu #itilul #u!e&%nd. 9 Tovar'şe locotenent"!a)or stri&' Sinţov apoi tot

at%t de tare stri&' din nou, ?ei tovar'şe locotenent"!a)or

1ar locotenentul"!a)or dor!ea tun.La %nceput Sinţov vru s'"l tre*easc' şi s'"i spun' c'intenţionea*' s' plece i!ediat la secţia special' 9 cusau #'r' escort' cu! va &'si de cuviinţ' tovar'şul loco"tenent"!a)or. 1ar dup' ce"l stri&' de dou' ori şi nu i*"

$uti s'"l tre*easc' se r'*&%ndi. Apropiindu"se de !as'scoase #'r' &ra$' din port5art carnetul de ca!panies!ulse o #il' scoase tot de acolo un creion ascuţit cu&ri)' scrise c%teva cuvinte şi ridic%nd de pe ta$uret

pistoletul pe care %l tot apuca locotenentul"!a)or %n ti!pce discuta cu el aşe*' ar!a peste $iletul de pe !as'.+nainte de a ieşi din ca!er' se opri %n pra& %ntoarsecapul şi !ai %nv'lui o dat' cu o privire ironic' %ntre&ul

ta$lou, locotenentul"!a)or dor!ind #r%nt de o$oseal'la!pa 9 &ata s' se stin&' şi pe !as' $iletul s'u cu

pistoletul pus deasupra...6Vai de pielea ta dac' ar ni!eri la tine un diversionist

adev'rat7A#ar' se lu!ina de *iu'. +n dreptul c'tunului dru!ul

urca o coast' şi sus pe deal la vreo verst' şi )u!'tateap'reau cenuşii %n dep'rtare c'suţele de la !ar&ine alesatului vecin. (#re!ov %i povestise %n a!'nunt cu! aor$ec'it pe %ntuneric la deal %n susD nu !ai %nc'pea nicio %ndoial' pe unde tre$uie s"o apuce.

313



1up' vreun Gilo!etru de dru! Sinţov se d'du %ntr"o parte ca s' #ac' loc unei ca!ionete ce venea din direcţiacontrar'.

60oate c' vine s'"l ia pe locotenentul"!a)or7 %şi spuseSinţov *%!$ind la &%ndul *arvei ce se va isca la deştep"tarea lui KrutiGov şi porni !ai departe.

(#re!ov se tre*i au*ind cla8onul !aşinii care seoprise %n #aţa casei. Se %ntinse s'ri %n picioare %nc' $ui"

!ac de so!n d'du la o parte sacul care acoperea #e"reastra 9 a#ar' era lu!in' 9 şi %ntorc%ndu"se v'*u c' politrucul nu !ai este pe laviţ'. Atunci cr'p' uşa ca"!erei vecine s' vad' dac' Sinţov n"a trecut al'turi lalocotenentul"!a)or. 1ar KrutiGov tre*it şi el de cla8onulca!ionetei era sin&ur %n ca!er' !or!'ia ceva %ntins %n

pat şi cu a!%ndoi pu!nii %şi #reca oc5ii %nc' ador!iţi.(#re!ov se repe*i %n uliţ' $'nuind c' politrucul o #iieşit 6p%n"a#ar'7 apoi d'du ocol casei $a c5iar stri&'de c%teva ori nu prea tare, 6Tovar'şe politruc tovar'şe

politruc7 dar nu pri!i nici un r'spuns.Atunci *'$ovind puţin %n tind' dar nu!ai puţin pen"

tru c' de raportat tre$uia s' raporte*e se %napoie %nodaie.

Locotenentul"!a)or şedea pe pat şi tot %şi !ai #recaoc5ii. 9 Ce"i a venit !aşina Sau !i s"a p'rut !ie 9 0olitrucul nu"i nic'ieri spuse (#re!ov lu%nd po"

*iţia de drepţi.

9 Cu! nu"i 9 Aşa nu"i Nu"i nici a#ar' nu"i nic'ieri r'spunse

ostaşul. 9 0o#ti! :i du!nealor !ai pretind c' s%nt o secţie

special'. A #u&it A #u&it tic'losul de diversionist...stri&' locotenentul"!a)or cu &las triu!#'tor iar #aţa lui

era tot at%t de #ericit' pe c%t de ne#ericit' era a lui(#re!ov. Nici unul din ei nu o$servase %nc' $iletul l'sat de

Sinţov./iletul #u descoperit a$ia dup' ce (#re!ov oc'rit cu

aspri!e ieşi a#ar' din ca!er' şi locotenentul"!a)or

KrutiGov %şi *'ri pistoletul pe !as'. 1%ndu"l descu!p'nit314



la o parte apuc' $iletul şi"l citi de c%teva ori la r%nd $ucur%ndu"se de un sin&ur lucru, c' (#re!ov slav' do!"nului nu !ai era l%n&' el. +n $ilet nu erau dec%t cinci

vor$e, 6A! plecat la secţia special'7 dar pistoletul luiKrutiGov pus deasupra era un post"scriptu! at%t deustur'tor %nc%t locotenentul"!a)or a$ia de"şi putea re"ţine lacri!ile de u!ilinţ'.

+ntre ti!p Sinţov %şi vedea de dru!. Cu toat' ora!atinal' %nt%lni !ai !ulţi !ilitari dar ni!eni nu"l $'&a

%n sea!' pentru c' era %!$r'cat la #el cu ceilalţi ostaşi.0urta c'ciul' !ilitar' cu steluţ' roşie %n #runte de su$care a$ia se *'rea pe t%!pl' o dun&' su$ţire de #aş' al$'şi avea scurt' v'tuit' şi nişte ci*!e #oarte u*ate. 1ar nutoţi purtau ci*!e noiD e drept c' n"avea puşc' dar nutoţi ostaşii aveau puşti pe aici. +ntr"un cuv%nt se

deose$ea prea puţin de ceilalţi !ilitari care la ora aceeatreceau pe )os sau %n !aşini pe dru!.Mare lucru este s' te !işti ani!at de o 5ot'r%re #er!'

0%n' şi pasul %ţi devine altul cu toat' o$oseala dinoase... 0rivit din c'tun satul spre care se %ndrepta Sinţov

p'rea aşe*at c5iar pe dru!. 1e #apt %ns' se a#la !ai%ntr"o parte. +n #aţ' se ivir' un podeţ distrus de o $o!$'şi un cot de dru! care"l ocolea. 1up' cotul acela dru"!ul !er&ea drept %nainte iar satul r'!%nea deoparte %ndreapta.

Sinţov a)unse la cot c5iar %n clipa c%nd pe #'&aşulad%nc l'sat de ca!ioane se %!pot!oli o (!G' uşoar'care"l %ntrecuse cu puţin ti!p %nainte.

1in (!G' s'rir' a#ar' şo#erul şi un co!andant ca s'scoat' !aşina din #'&aşul ad%nc, şo#erul l%n&' portieradesc5is' r'sucea cu o !%n' volanul şi cu cealalt' %!"

pin&ea de"o arip' iar co!andantul %!pin&ea de $ara dinspate. 9 ?ei ostaşule stri&' acesta din ur!' %ntorc%n"

du"se şi *'rindu"l pe Sinţov care se apropia. 4'"te %n"coace A)ut'"ne şi du!neata ?aide #u&a...

Supun%ndu"se #'r' s' vrea acestei voci poruncitoareSinţov se apropie şi puse !%na pe $ara din spate. +n

315



plin de !ateriale noi. 1ar tu %ncotro ai pornit"o%ntre$' Liusin şi privind !ai atent c5ipul sl'$it al

politrucului ad'u&', 1a s"ar putea spune c' n"a !ai

r'!as nici )u!'tate din tine cel de alt'dat' 9 +ncotro repet' Sinţov %ntre$area. Acu! dac'te"a! %nt%lnit pe tine !er& şi eu acolo unde !er&i şi tula redacţie M' iei

Tot aşa cu! doar cu c%teva !inute %n ur!' era a$solutconvins c' dru!ul lui duce nu!ai şi nu!ai spre cele

dou' c'suţe din !ar&inea satului care se şi *'reau %ndep'rtare tot aşa acu! i s"ar #i p'rut c%t se poate deciudat' orice alt' intenţie dec%t aceea de a pleca spreredacţia lui %!preun' cu acest Liusin care"i ieşise %ncale picat ca din cer. +n %nt%lnirea lui cu Liusin p'rea s'#i intervenit %ns'şi soarta şi $ine%nţeles o soart' #e"

ricit'. Cine s"ar #i %ndoit %n locul lui c' este aşa şi nu"!ai aşa 9 Si&ur c' te iau. Urc' spuse Liusin dup' ce *'$ovi

cu r'spunsul nu !ai !ult dec%t o #r%ntur' de secund'.( drept c' (!Ga nu"i a !ea ci a secţiei politice a ar!a"tei dar o s' te ia c' tot !er&e la Moscova. Nu"i vor$'şo#erii au pri!it deun'*i un ordin draconic, s' nu ia peni!eni %n !aşin' dar cred c' nu"i ni!ic 9 ce *ici...spuse el şo#erului care"i privea şter&%ndu"şi !%inile cu oc%rp'. 9 ("n re&ul' *%!$i şo#erul $ucur%ndu"se de norocul

ce d'duse peste acest o! %nt%lnit pe neaşteptate %n !i)"locul dru!ului. Cu at%t !ai !ult cu c%t dac' s"o %nt%!"

pla ceva cred c' o s' luaţi vina asupra du!neavoastr'nu !ai ad'u&' el şi desc5i*%nd portiera !aşinii %i #'culoc lui Sinţov pe $anc5eta din spate ocupat' de tot #elulde $a&a)e !'runte.

Apoi şo#erul se aşe*' la volan Liusin lu' loc l%n&' eliar Sinţov %ncovoindu"şi u!erii se strecur' pe locul din

spateD de su$ &r'!ada de $a&a)e acoperite cu o #oaie decort se pr'v'lir' pe &enunc5ii lui *'n&'nind o &a!el'cu un rest de caş' ars' o lin&ur' de ta$l' şi un #ar deauto!o$il. 9 /'&aţi"le su$ $anc5et' spuse şo#erul %ntorc%ndu"se

spre Sinţov la au*ul *&o!otului. A! trecut adineauri pe

317



l%n&' o !aşin' distrus' de $o!$arda!ent şi !"a!c5ivernisit cu c%teva lucruri pentru (!Ga noastr'.

Mer&eau destul de repede şi Sinţov %şi spuse c'

*$ur%nd cu vite*a asta peste vreo trei ore ar puteaa)un&e la Moscova. Acu! i se p'rea pur şi si!plu ne"verosi!il' distanţa care"l desp'rţise de Moscova %n pro"

pria sa %nc5ipuire a$ia cu dou' *ile %n ur!' c%nd di"!ineaţa tot la ora asta se po!enise pri*onier la ne!ţi...:i iat' c' acu! peste trei ore va #i la Moscova... (ra

aproape de necre*ut tot aşa cu! de necre*ut i se p'reac' pe $anc5eta din #aţ' se a#l' Liusin şi c' !aşina %iduce spre propria lor redacţie. /a c5iar la un !o!entdat %n su#letul lui se n'scu o speranţ' de ne%n#'ptuitdar care totuşi %l #'cu s' se cutre!ure ca de #ri&uri,dar dac' Maşa n"a plecat nic'ieri dac' !ai este la Mos"

cova şi %nc' %n aceeaşi *i literal!ente peste c%teva oreo va vedea... 9 Ascult' %i stri&' el lui Liusin. 1eşi de #apt nu se

cunoscuser' nici %nainte prea de !ult' vre!e 9 nici!'car de dou'*eci şi patru de ore 9 tot ceea ce %n"duraser' de atunci ad'u&ase at%ta vec5i!e cunoştinţeilor %nc%t acu! %ncepuser' a!%ndoi s' se tutuiasc' %nc5ipul cel !ai #iresc. Ascult' Liusin Sinţov era din"totdeauna #oarte desc5is şi direct %n pro$le!ele de soiulacesta, Spune drept n"ai #ost sup'rat pe !ine atuncila /o$ruisG

0rea trecuse prin !ulte pentru ca dup' at%ta vre!e s'se !ai socoteasc' vinovat #aţ' de Liusin. Acu! %ns' %n"

ţele&ea !ai $ine dec%t atunci c%t de &reu tre$uie s'"i #i#ost t%n'rului acestuia acolo la /o$ruisG şi ţinea s' nulase nici o u!$r' de resenti!ent %ntre ei.

Liusin i*$ucni %n 5o5ote de r%s #'r' s' se %ntoarc' spreSinţovD 5o5oti poate c5iar puţintel !ai !ult dec%t s"ar #icuvenit pentru un o! care a uitat %ntr"adev'r orice

ani!o*itate. 9 Bi"ai &'sit şi tu su$iect de conversaţie spuse el

r%*%nd. +n pri!ul r%nd a! uitat de !ult totul, prin c%tea! trecut de atunci Iar %n al doilea r%nd datorit' ţie a!

pri!it $ote*ul #ocului.

318



Vor$ele astea 6datorit' ţie7 erau un indiciu c' nu ui"tase de loc vec5ea sup'rare dar %n clipa aceea Sinţov nule d'du nici o atenţie.

9 :tii c' !ai t%r*iu l"a! re%nt%lnit pe c'pitanul acelade tancuri. 9 Al dracului de %ndr'*neţ #l'c'ul dar !are ciu!'

%l %ntrerupse Liusin. 9 Las' asta ascult' aici Spunea c' te"au propus spre

decorare apoi %ns' dac' te"ai %ntors la redacţie au l'sat

$alt' propunerea. 9 0uţin %!i pas' spuse Liusin deşi nu"i p'sa c5iar at%t de puţin. :i %ntorc%ndu"se spre Sinţov %şi des#'cu!antaua la piept. Uite

0e tunic' sclipea nou"nouţ' !edalia 60entru vite)ie7. 9 A! c'p'tat"o şi #'r' concursul lor

9 0entru ce %ntre$' Sinţov $ucur%ndu"se deşi nu#'r' un &5i!pe de invidie. 9 0entru luptele de la (lnea. A! #ost acolo de la

%nceput p%n' la s#%rşit %n cadrul aceleiaşi divi*ii. :i n"a!&reşit, c5iar divi*ia aceea a luat (lnea. Co!andantuldivi*iei s"a ales cu titlul de (rou iar eu 9 cu !edalia

Vor$ise spontan #'r' s'"şi dea sea!a despre co!an"dantul divi*iei şi despre sine %nsuşi de parc' nu!ai eidoi !eritau distincţii. 9 Aşadar nu !"au vor$it de r'u tanc5iştii reveni

totuşi Liusin neput%nd re*ista tentaţiei de a a$orda dinnou aceast' te!' at%t de pl'cut' acu! pentru el. 9 Nu.

9 :i ce !ai spuneau 9 Ce s' !ai spun' Ni!ic. 1espre tine a venit vor$a

doar aşa %n treac't spuse Sinţov #'r' s' $a&e de sea!'c' involuntar %l atinsese cu acest 6%n treac't7. Nici n"a!apucat s' ne povesti! totul c'ci peste dou' ore nea#la! iar'şi %ncercuiţi.

:i se porni s' %nşire de"a val!a %nt%!pl'ri din celedou' %ncercuiri prin care trecuse.

Liusin %l %ntrerupea uneori cu diverse %ntre$'ri şi o$"servaţii aruncate peste u!'r dar c%nd Sinţov po!eni descrisorile tri!ise atunci cu MişGa Vainştein se %ntoarsecu tot corpul spre el.

319



9 Nu !ai spune Uite aşadar unde era el C%t l"au!ai c'utat dup' aceea... +n *adar... Nici ur!' A dis"

p'rut S"a pr'p'dit

9 S"a pr'p'dit... repet' Sinţov surd ca un ecou. 0en"tru o secund' c5ipul #otoreporterului %i ap'ru viu %n#aţa oc5ilor ca aievea ascun*%nd cu &ri)' %n $u*unarul

$lu*ei #ilele acelei scrisori care n"a !ai a)uns deci ladestinaţie. S"a pr'p'dit... :i noi care credea! c' va #itoc!ai invers...

9 S"a pr'p'dit repet' Liusin. 1a ce n"ai ştiut"o p%n'acu! 9 1e unde era s"o ştiu 9 (i da #ireşte. 9 +n s#%rşit &ata s' l's'! %n plata do!nului poveştile

!ele %şi cur!' Sinţov pe neaşteptate povestirea

a!intindu"şi de cuvintele aro&ante ale locotenentului"!a)or şi &%ndindu"se cu uşurare la sc5i!$area intervenit'%n situaţia lui şi la deose$irea dintre Sinţov cel care şe"*use noaptea trecut' %n i*$a locotenentului"!a)or şi as"cultase %ntre$'rile lui $'nuitoare şi Sinţov cel de acu!care !er&e %n !aşin' cu Liusin spre Moscova. 9 0ovesteşte"!i ce"i pe la redacţie şi !ai cu sea!'

ce se aude pe #ront ce"i la Moscova şi"n &eneral tot ceştii... 9 0e #ront dup' c%t pricep eu ne $ate! spuse Liu"

sin. Ne!ţii presea*' iar noi ne $ate!. Ce altceva pute!#ace

Cu toate c' situaţia ar!atei de unde venea era destul

de &rea şi unit'ţile ei se retr'&eau su$ loviturile ne!"ţilor Liusin care petrecuse c%teva *ile %n linia %nt%i se%ntorcea la redacţie %ntr"o dispo*iţie !ai $un' dec%t aceea%n care plecase. La plecare se ducea %n necunoscut %n"tr"o v%ltoare de *vonuri despre o catastro#' i!inent'dar crunta realitate a retra&erii %i ap'ru de aproape !ai

puţin su!$r' dec%t şi"o i!a&inase de la distanţ'. :ia#ar' de asta se %ntorcea viu şi nev't'!at... Ceea ce"ispunea lui Sinţov era adev'rul adev'rat !'car c'"l e8"

pri!ase ca! %nv'l!'şit cu super#icialitatea şi de*invol"tura o!ului &r'$it s' su$linie*e propriile sale !erite şicunoştinţe.

320



9 C%t despre cele ce se petrec la Moscova nu ştiuni!ic. ( posi$il ca unii s' #i #'cut pe ei. C%nd a! plecatdo!nea o at!os#er' prielnic' unor ase!enea !ani#est'ri.

C%nd vo! a)un&e o s' vede! noi ad'u&' el cu tonulunui adev'rat inspector.+ntre ti!p trecur' peste un pod %n dreapta şi %n st%n&a

c'ruia se %n&ropau %n p'!%nt cutiile de $eton ale unor lucr'ri de ap'rare per!anent' apoi l'sar' %n ur!' unşanţ antitanc şi o #%şie de arici din capete de şine sudate

%n cruce care se pierdea la ori*ont apoi %nt%lnir' !ai!ulte r%nduri de pari $'tuţi %n p'!%nt pentru o reţea des%r!' &5i!pat' apoi r%nduite la supra#aţ' şi %nc' ne"%n&ropate alte cutii de $eton pentru lucr'rile de ap'rare

per!anent'. 9 0este tot se #ac lucr'ri. Ieri c%nd a! ieşit din %n"

cercuire a! dat şi eu peste un $atalion de construcţii. Nu se ştie cu! s"ar #i ter!inat lucrurile dac' Sinţovn"ar #i a$ordat acest su$iectD dar el %l a$ord' şi a)unseinevita$il la punctul din care Liusin pricepu #'r' nici o%ndoial' c' duce la Moscova un o! #'r' acte.

/ine%nţeles c' pentru Liusin care a)unsese pe #ront%nc' din pri!ele *ile ale r'*$oiului ase!enea ca*uri nuerau ceva nou %n sc5i!$ era ceva nou c' toc!ai elLiusin şi nu un oarecare altul aduce la Moscova pe

propria lui r'spundere un o! ieşit din %ncercuire #'r'nici un act asupra sa şi asta toc!ai acu! c%nd ne!ţiis%nt la porţile Moscovei. La drept vor$ind &%ndul acestaap'ruse %n !intea lui c5iar din pri!a clip' c%nd Sinţov

%l %ntre$ase, M' iei7 şi toc!ai &%ndului acestuia i sedatorase şi acea !ic' %nt%r*iere cu care r'spunsese, 6Si"&ur c' da7 1ar atunci c%nd se urcaser' %n !aşin' eln"a avut cura)ul s' %ntre$e de acte c5iar de la %nceputD%n purtarea lui Sinţov era ceva at%t de si&ur de sine c'nu se %ncu!etase s' %ntre$e ni!ic. Iar acu! Sinţov spu"

nea el %nsuşi #'r' ocolişuri c' nu are nici un act. /a%nc' %l oc'ra pe acel locotenent"!a)or care dup' p'"rerea lui Liusin c5iar dac' era ca! prost'nac procedasetotuşi #oarte )ust.

Sinţov continua s' povesteasc' şi nu o$serva cu! dela o vre!e cea#a lui Liusin devenise ţeap'n' ca de le!n.

Liusin %ncet' s' !ai %ntoarc' #aţa spre el iar %n pau*e %n321



locul e8cla!aţiilor şi %ntre$'rilor de !ai %nainte a$ia dereuşea s'"şi stoarc' anevoie c%te un scurt 6da"da7.

Iar Sinţov tot nu $'&a de sea!' ni!ic şi continua s'

vor$easc'. +n realitate nu lua nici el uşor #aptul c' nuavea acte. 1i!potriv' dup' p'ţania din a)un lipsa acte"lor repre*enta pentru el o !are nenorocire ale c'reiur!'ri avea s' le suporte a$ia de acu! %ncolo. 1ar %n"s'şi %!pre)urarea c' %n clipele acelea se a#la %n !aşin'cu Liusin care spre deose$ire de locotenentul"!a)or

ştia cine este şi de unde vine c' se a#la %n dru! spreredacţie unde de ase!enea era cunoscut şi unde ar !ai#i lucrat poate şi ast'*i dac' nu l"ar #i uitat c5iar ei %nspitalul de la Mo&5iliov 9 toate acestea laolalt' atenuau%n su#letul lui acel si!ţ'!%nt a!ar datorat situaţiei luistupide de o! #'r' acte.

Continua deci s' vor$easc' preocupat de ceea ce po"vestea şi nu"şi d'dea sea!a c' Liusin nu !ai reacţio"nea*' %n nici un #el. Nici nu"i trecea prin cap ce &%nduri#r'!%ntau %n acea clip' !intea lui Liusin cu toate c'aceste &%nduri erau str%ns le&ate de %ntrea&a lui soart'viitoare.

Unul din punctele de control #usese trecut #'r' o veri"#icare prea te!einic' %nc' %nainte de a #i venit vor$a deacte. Ostaşul cu #anioane se !ulţu!ise s' arunce o

privire %n !aşina care #r%nase şi v'*%nd %n'untru nu!ai!ilitari o l'sase s' treac'.

Acu! %ns' ur!au s' opreasc' la Gilo!etrul nou'spre"*ece la alt punct de control ţin%nd ne!i)locit de Mos"

cova şi cunoscut prin deose$ita"i severitate.Liusin %şi a!intea de el %nc' de la plecarea din Mos"

cova şi acu! se oc'ra %n &%nd pentru uşurinţa de cared'duse dovad' lu%ndu"l %n !aşin' pe Sinţov. 6Mare t%!"

pit a! #ost Tre$uia s'"l %ntre$ din capul locului se #r'"!%nta el &ata s'"şi dea cu pu!nii %n cap de neca*. S'"l

%ntre$ şi s' nu"l iau %n !aşin'. S'"l %ndru! unde s' se pre*inte şi s'"i #'&'duiesc c' a! s' dau de ştire la re"dacţie Acu! ce s' !' #ac...7 9 Tovar'şe politruc spuse şo#erul r'spun*%nd parc'

propriilor lui &%nduri neliniştit şi el de povestirea luiSinţov dar !ai cu sea!' de c5ipul %ncruntat al lui Liu"

sin. A! trecut de Gilo!etrul dou'*eci şi doi %ndat' vine322



dou'*eci şi unu iar la nou'spre*ece e punctul acela decontrol...

Liusin nu"i r'spunse ni!ic. Mai r'!ase t'cut %nc'

vreo cinci sute de !etri lupt%nd cu sine %nsuşi. Apoispuse deodat' cu aspri!e, 9 Opreşte !aşina şi %ntorc%ndu"se spre Sinţov

ad'u&', S' co$or%! pentru o clip'Sinţov co$or% nedu!erit de pricina opririi acesteia %n

plin c%!p. :oseaua era pustie. +n dreapta se *'rea o

p'dure iar %n st%n&a 9 nişte o&oare şi c%teva vile risi" pite. %şi %ncord' voinţa s'"şi a!inteasc' de nu!ele aces"tei su$ur$ii a Moscovei dar nu i*$uti. 9 S' trece! puţin !ai departe. Liusin %l lu' de $raţ

şi se %ndep'rt' cu el la c%ţiva paşi de !aşin'D nu voias' vor$easc' de #aţ' cu şo#erul. Cu toate c' se socotea

pe deplin %ndrept'ţit %n ad%ncul su#letului %i era totuşiruşine de cele ce avea s' spun'. 9 Ascult' %ncepu el st%n)enit. Situaţia din prea)!a

Moscovei e &rav' vo! a)un&e %ndat' la un punct decontrol iar tu n"ai acte.

1ar Sinţov %nţelesese totul %nc' %nainte ca Liusin s'"şi#i s#%rşit #ra*a. +l privea drept %n oc5i şi t'cea.

Liusin aştepta ca Sinţov s' r'spund' o vor$' !'caracesta %ns' nu #'cea dec%t s'"şi aţinteasc' asupra lui

privirea su!$r' l's%ndu"l s' vor$easc' !ai departe saus' cur!e discuţia. 9 (i de ce taci %ntre$' %ntr"un t%r*iu Liusin. 9 Ce"aş !ai avea de *is

9 /are! dac' !i"ai #i spus c' n"ai acte din capul lo"cului c%nd ai urcat %n !aşin'...

Sinţov t'cea. 0e c5ipul lui se aşternuse o e8presie care%l #'cu pe Liusin s' se aştepte dintr"o clip' %n alta cao!ul s'"şi #ac' v%nt şi s'"l plesneasc' peste o$ra*.

Aceast' sen*aţie %l deter!in' c5iar s' se dea cu un pas

%napoiD se le&'n' de pe un picior pe altul şi a$ia apoi%ntre$', 9 (i ce spui 9 /ine #ie r'spunse Sinţov cu &las %n#undat. 1u"!'

p%n' la punctul de control şi a! s' co$or. 9 Nu !ai e !ult p%n' acolo spuse Liusin dup' o

poticnire de )en'. 0ot s' te !ai duc #ireşte %nc' o $u"323



cat' dar c5iar p%n' acolo nu se va putea ar tre$ui s'co$ori cel puţin cu vreo cinci sute de !etri %nainte... 9 1e ce cu cinci sute de !etri %nainte şi nu c5iar la

punctul de control Sinţov %ncepuse s' priceap' şi sin"&ur de ce %nainte şi nu c5iar la punctul de control dar n"avea de loc &ust s'"l !ai cruţe pe Liusin. 9 0entru c'... Liusin se opri. Acu! ur!a ceea ce era

!ai &reu. 0entru c' e strict inter*is s' iei %n !aşin' oa"!eni str'ini $a %nc' şi #'r' acte. H%ndeşte"te şi tu $'"

&'! %n %ncurc'tur' pe şo#er şi"!i cree*i şi !ie neca*uri#'r' rost. 0e tine tot te vor reţine cu !ine sau #'r' !inetot ai s' #ii oprit la punctul de control... (u %ns' a!asupra !ea !ateriale ur&ente. Nu pentru !ine ci pentruele s%nt o$li&at s' !' &r'$esc -ştia ar putea s'"!itr%nteasc' pe loc cinci *ile de arest pentru c' te"a! luat

aşa... #'r' acte... Au dreptul s"o #ac' Iar pentru tine etotuna, c' te duc p%n' acolo s"au ceva !ai %ncoace 9 nu"i nici o deose$ire... 9 Mare lucru, cinci *ile de arest Cu toat' &ravitatea

situaţiei Sinţov nu putu s'"şi reţin' un *i!$et dedispreţ. 1up' tine nu"i nici o deose$ire dup' !ine %ns'e o deose$ire #oarte !are, dac' a! s' intru cu tine la

punctul de control şi ai s' !' pre*inţi tu acolo sau dac'a! s' apar sin&ur pe )os de"a dreptul din %ncercuire1racu ştie de unde a! ap'rut aşa deodat' toc!ai aicil%n&' Moscova 1e unde vin 1e ce u!$lu 0as de !aidovedeşte c' nu eşti de*ertor 9 Nu"i ni!ic spuse Liusin. C%t te reţin ei p%n' %ncep

cercet'rile eu voi #i a)uns la redacţie şi a! s' c5e! latele#on punctul de control... 9 1a ve*i s' nu"l c5e!i r'spunse dispreţuitor Sin"

ţov. ?aide pleac' %l repe*i el şi #'r' s'"l !ai priveasc'%şi aţinti oc5ii %n p'!%nt. 9 Nu *'u de ce"o iei aşa %ncerc' Liusin s' !ai

atenue*e %ncordarea !o!entului. 9 Nu tre$uia s' !' iei şi &ata !ur!ur' anevoie

Sinţov dar tot #'r' s' se uite la el. 1ar dac' !"ai luat 9 tre$uia s' !' duci p%n' la cap't. Nu s' te te!i decinci *ile de arest 1ac' te ştiai #ricos nu tre$uia s'!' iei.

324



Liusin nu !ai credea c' Sinţov are s'"l plesneasc' dar toc!ai acu! Sinţov era c%t pe ce s"o #ac'. 9 (şti un tic'los Locotenentul"!a)or de ieri $are!

nu !' cunoştea pe c%nd tu... Un o! de ni!ic asta eştiO lic5eaRidic' doar pentru o clip' privirea plin' de ur' asupra

lui Liusin %i %ntoarse spatele şi prin*%ndu"şi $raţele laspate %şi %ncleşt' !%inile p%n' trosnir'. 9 /ine #' cu! vrei stri&' Liusin neav%nd ni!ic !ai

$un de spus.+n &lasul lui r'sun' o pre#'cut' de*olare ca şi cu! i"ar #i propus lui Sinţov dou' alternative iar acesta nu voises' accepte nici una din ele.

Apoi urc' %n !aşin' tr%nti portiera şi (!Ga porni.Sinţov st%nd cu spatele spre dru! o au*i cu! pleac'.

Niciodat' %n viaţ' nu i se !ai %nt%!plase ca %ntr"osin&ur' clip' s' i se spul$ere at%tea speranţe+ntoarse apoi capul şi r'!%n%nd cu !%inile %ncleştate la

spate !ai ur!'ri !ult' vre!e !aşina p%n' c%nd o v'*u pierind %n dep'rtare.

823I0O414 24 1NS3R<842

1e la )u!'tatea lui iulie şcoala de trans!isiuni pecare Maşa Arte!ievna o ur!a de trei luni se a#la insta"lat' %n cl'dirile #ostei şcoli silvice pe vec5ea şosea aKalu&'i la Gilo!etrul trei*eci.

+n seara de ; octo!$rie Maşa şi prietena ei NiusiaPuravsGaia au #ost %nvoite s' r'!%n' peste noapte laMoscova şi s'"şi aduc' de acas' 5aine civile. ?ainele le

puteau #i necesare %n spatele #rontului ne!ţesc./'tea v%ntul şi era #ri&, cele dou' tinere #e!ei #'cur'

tot dru!ul pe plat#or!a unui ca!ion tri!is la Mos"

cova dup' ali!ente. Se cui$'riser' %ntr"un colţ pe nişte paie şi %şi tr'seser' p%n' peste cap o prelat' &roas' cucare erau acoperite de o$icei %nc'rc'turile. Maşa se !ai%nc'l*i puţin şi acolo %n %ntuneric su$ prelat' i se p'ruc' nu !ai este %n ca!ionul care !er&e la Moscova dup'ali!ente ci %n avionul acela de noapte %n ca$ina c'ruia

&5e!uit' tot aşa %ntr"un colţ pe %ntuneric va trece linia325



#rontului şi va #i paraşutat' %n spatele ne!ţilor. Cursurileşcolii se ter!inaser' de o s'pt'!%n' şi acu! Maşaaştepta noapte de noapte s' i se #ac' ulti!ul instructa) şi

s' #ie tri!is' %n !isiune.:tia de pe acu! c' va #i paraşutat' %!preun' cu staţiaei de radio %ntr"unul din cele trei puncte alese %n apro"

pierea oraşului S!olensG şi c' apoi va tre$ui s' se stre"coare %n oraş pentru a"şi %ncepe !unca de a&entur'. 0o"trivit $io&ra#iei care"i #usese pre&'tit' %n concordanţ' cu

actul de identitate pe un nu!e str'in ea !ai #usese laS!olensG de !ult %n copil'rie %!preun' cu !a!a saiar acu! ne!aiapuc%nd s' se evacue*e la ti!p din Vi"te$sG şi pier*%ndu"şi !a!a %n ti!pul unui $o!$arda!entdup' ce r't'cise de c%teva luni %n c'utarea unui rost se5ot'r%se s' a)un&' la S!olensG pentru a cere ad'post

unei !'tuşi care locuia acolo. Adresa şi nu!ele acestei!'tuşi 9 persoan' real' cu un nu!e adev'rat şi nu#als ca al Maşei 9 erau toc!ai le&'tura pe care aveas"o a#le şi s"o reţin' a$ia %n clipa plec'rii %n !isiune.

Maşa st'tea %ntins' pe #undul !aşinii cu pieptul lipitde spinarea cald' a Niusei şi repeta a$ia şoptit, 6Vero"niGa VeroniGa...7

VeroniGa era nu!ele acelei #ete drept care tre$uia s'se dea şi nu!ele acesta nu"i pl'cea de loc. I se p'rea c'niciodat' nu va putea r'spunde destul de #iresc la acestnu!e. #'r' nici o tres'rire.

6VeroniGa VeroniGa...7 repetau %ntr"una $u*ele ei.1up' apelul de sear' c%nd co!andantul co!paniei lor

co!andase, 6Rupeţi r%ndurile !arş Arte!ieva şi Pu"ravsGaia s' vin' la !ine7 Maşa si!ţise cu! viitorul seapropie &r'$it şi devine pre*ent.

:i nu se %nşela. Co!andantul co!paniei le %nvoi p%n'a doua *i di!ineaţa pentru ca tinerele #e!ei s'"şi aduc'de acas' de la Moscova 65aine civile7 cu! spunea el.

Asta %nse!na c' nu nu!ai Maşa ci şi Niusia va #i pa"raşutat' pentru !unca de a&entur' c'ci radistele careerau lansate la detaşa!entele de parti*ani plecau %n uni"#or!' şi scurt' %!$l'nit'.

6R'u #ace co!andantul c"o tri!ite şi pe ea acolo...7%şi spuse Maşa &%ndindu"se la prietena ei. C5i$*uise la

asta şi alteori. I se p'rea c' Niusia a #ost crescut' prea326



&in&aş c' e prea lipsit' de e8perienţ' c' n"a v'*ut %nc'!ai ni!ic din viaţ' şi c' nu e de loc potrivit' pentruase!enea !unc'. :i a#ar' de asta prea s'rea %n oc5i %n"

#'ţişarea ei puţind atra&e i!ediat atenţia oricui... 1espresine %ns'şi Maşa avea alt' p'rere. (a una se te!ea !ai!ult de *$orul propriu"*is !ai cu sea!' de c%nd %nur!' cu o s'pt'!%n' %n ti!pul unui antrena!ent pa"raşuta ei nu se desc5isese şi a$ia a !ai avut vre!e s'tra&' inelul de re*erv'.

Maşa se r'suci %n culcuşul de paie se lipi cu spinarea%n&5eţat' de Niusia şi s'lt' puţin prelata ca s' vad'!'car cu un sin&ur oc5i cerul care se $oltea deasupraca!ionului. (ra un cer de a!ur& rece de toa!n' #'r'soare #'r' lun' şi #'r' stele #'r' nori uni#or! şi ce"nuşiu un cer pe care oric%t l"ai privi tot n"ai vedea ni"

!ic nici pe el şi nici prin el.6:i totuşi s%nt pe lu!e oa!eni care au a#lat $are!ceva despre ai lor ceva $un sau r'u dar au a#lat %şispuse Maşa. Uite Niusia de pild' ştie c' tat'l ei a #ost%n %ncercuire c' a reuşit s' ias' şi c' acu! este c5irur&"şe# la un spital de ca!panie al 4rontului de VestD el %iscrie şi ea %i r'spunde pe adresa o#iciului poştal !i"litar... Iar #ratele ei a #ost r'nit i s"a a!putat la$a pi"ciorului şi acu! se a#l' %ntr"un spital din Ka*an deunde %i scrie şi el... :i !ulţi alţi oa!eni scriu şi pri!escscrisori sau %nt%lnesc uneori cunoscuţi care au v'*ut saucel puţin au au*it c%te ceva despre rudele şi prieteniilor... (u %ns' nu ştiu ni!ic despre ai !ei 9 nici de $ine

nici de r'u a$solut ni!ic. Nu ştiu de #etiţ' nu ştiu de!a!' nu ştiu de soţ şi nu"!i r'!%ne ni!ic de #'cut de"c%t s' !' #r'!%nt %ntr"una s' !' tot %ntre$, !ai s%nt %nviaţ' sau $a7

La c%teva *ile dup' ce a intrat %n şcoal' ea ceruse cunaivitate asta o pricepea a$ia acu! ca dup' ce va #i

ter!inat cursurile s' #ie tri!is' dac' e posi$il %n ra"ionul Hrodno. 9 Cu ce scop o %ntre$ase aspru co!isarul şcolii.

:tia din #işa de cadre şi din auto$io&ra#ia ei toate dateledespre viaţa elevei dar socotea inutil dac' nu c5iar d'un'tor %n ase!enea clipe s'"i !ena)e*e senti!entele.

Cu ce scop repetase el %ntre$area. Ca s'"ţi salve*i #a"327



!ilia du!neata %ns'ţi Asta se vor str'dui s"o #ac' oa"!enii şi #'r' concursul du!itale iar du!neata dac'apari acolo aşa din senin nu poţi dec%t s'"i pier*i pe ei şi

s' te pr'p'deşti şi du!neata... Hro*av' idee ni!ic de*is *%!$i el ironic şi #urios. Soţie de politruc dup' ce alocuit cu $'r$atul ei un an şi )u!'tate la Hrodno acu!s' se %ntoarc' acolo pentru !unca ile&al' Sau te

po!eneşti c' nu!ai din considerente de #a!ilie ai venitla şcoala noastr' 1ac'"i aşa s' ştii c' ai &reşit.

9 /ine%nţeles c' nu r'spunse Maşa !inţind %n parte pentru c' speranţa #'r' noi!' c' dup' ce va #i trecut li"nia #rontului va reuşi dac' nu c5iar s'"şi &'seasc' !a!aşi #iica cel puţin s' a#le ceva de soarta lor tot )ucase unrol oarecare %n 5ot'r%rea ei de a se duce toc!ai laaceast' şcoal' şi nu la alta.

1e atunci trecuser' trei luni şi p%n' la ur!' se !aio$işnuise oarecu! cu &%ndul tra&ic c' !a!a ei şi cuTania se a#l' 6acolo7 şi c' dac' !ai s%nt %n viaţ' ea nuva a#la ni!ic de soarta lor dec%t !ult !ai t%r*iuD dar &%ndul c' ar putea pleca %n spatele #rontului duş!an tot#'r' s' #i a#lat ni!ic despre soţul s'u r'!%nea un &%ndde nesuportat cu care nu se putea o$işnui nicicu!.

:i %ntr"adev'r era &reu s'"şi %nc5ipuie c' atunci %niunie la &ar' el %i str%nsese !%inile prin &rila)ul de #ier%şi petrecuse %n )urul $raţului cureaua port5artului şis'rise %n va&on din !ers... :i c' nu i"a !ai *'rit c5ipul

pentru c' alţi oa!eni s'riser' dup' el... :i c' apoi cuasta se cur!ase totul a$solut totul...

1e trei ori ceruse %n scris relaţii o#iciale dar nu pri"!ise nici un r'spuns iar de dou' ori nu!ai datorit'st'ruinţei sale reuşise s' p'trund' la 1irecţia politic',o dat' la c%teva *ile dup' intrarea %n şcoal' %nc' priniulie şi a doua oar' acu! de cur%nd %n septe!$rie c%nd#usese %nvoit' dou'spre*ece ore anu!e pentru acest

scop.0ri!a dat' atunci %n iulie i se spusese c' deoca!"

dat' nu au nici o ştire despre deplas'rile *iarului dear!at' !rapelul de luptă, la care lucra soţul ei. R's"

punsul acesta o nelinişti dar conco!itent o şi cal!' oare"cu!, aşadar nu nu!ai despre Sinţov nu se ştia ni!ic

328



ci nici despre restul redacţiei şi o %ntrea&' redacţie nu putea s' dispar' Nu se ştie deoca!dat' ni!ic dar se vaşti totuşi (a l's' acolo nu!'rul cutiei poştale a şcolii şi

ru&' pe co!isarul de $atalion care o pri!ise la 1irecţia politic' s'"i scrie doar dou' vor$e %ndat' ce va pri!ivreo veste din partea redacţiei. Co!isarul i"o #'&'duidar %n dou' luni nu"i co!unic' nici o ştire.

A#ar' de asta %şi l's' adresa şi lui osi! Ivanovici0opGov un $'tr%n tovar'ş al r'posatului ei tat' care

locuia %n aceeaşi cas' cu ei. /'tr%nul 0opGov lu' c5eiţade la cutia lor de scrisori şi"i pro!ise c' va trece peacolo la #iecare dou' *ile şi dac' v"a &'si vreo scrisoarei"o va tri!ite i!ediat. 1ar %n tot acest r'sti!p ea nu

pri!ise nici o scrisoare de pe #ront.+n septe!$rie c%nd se duse a doua oar' la 1irecţia

politic' de data asta la un alt co!isar de $atalion 9 pri!ul plecase pe #ront 9 noul co!isar de $atalion %ico!unic', 1a 9 da redacţia *iarului !rapelul deluptă a ieşit cu $ine din %ncercuire şi %n pre*ent lucrea*'la locul cuvenit redactorul ei şe# este acelaşi de dinaintede r'*$oi Hureev din p'cate %ns' ca r'spuns la %ntre"

$area noastr' a! pri!it %nştiinţarea o#icial' c' secre"tarul de redacţie politrucul Sinţov nu s"a %ntors dinconcediu7.

Cu dou' luni %n ur!' pro$a$il c' s"ar #i pornit s'"lasi&ure pe co!isarul de $atalion c' asta este cu nepu"tinţ' c' ea %ns'şi %şi condusese soţul la &ar' şi"l v'*use

plec%nd spre Hrondo... Acu! %ns' %n septe!$rie %n"

ţele&ea !ulte lucruri pe care nu le %nţelesese şi nici n"ar #i putut s' le %nţelea&' %n iunie şi iulie aşa c' o#t' doar şi plec' din $irou uit%nd c5iar s'"şi ia r'!as $un.

Nu s"a %ntors din concediu 9 %nsea!n' deci c'n"a a)uns la destinaţie. 1ar ce poate s' %nse!ne n"aa)uns 1ac' ar #i ni!erit %ntr"un spital sau ar #i luptat

undeva %ntr"alt' unitate ar #i &'sit posi$ilitatea s' scrie.1ac' nu scrie %nsea!n' c' e undeva %n %ncercuire...Altceva ce"ar !ai putea #i7

Aşa &%ndea Maşa c'ut%nd s'"şi alun&e neliniştea str'"duindu"se s' #ie tare şi s' nu cread' %n nici o alt' posi$i"litate. Totuşi %n su#letul ei d'inuia un senti!ent dureros

aproape !atern aproape identic cu cel pe care"l %ncerca329



&%ndindu"se la #iica ei. C%nd era cuprins' de sl'$iciune şil'sa #r%u li$er acestui senti!ent soţul ei 9 o!ul acela%nalt puternic lat %n u!eri 9 %i ap'rea !ai !ic şi !ai

nevolnic dec%t un prunc...Iar lu!ea şi r'*$oiul i se p'reau atunci ne%nc5ipuit de!ari şi %n v%ltoarea acestui r'*$oi r't'cea pierdut delu!e un o! neştiut de ni!eni netre$uitor ni!'nui de"c%t doar ei un o! !icuţ 9 soţul s'u... :i #aptul c' dindep'rtarea aceea i!ens' s"ar putea ca un #ir s'"i uneasc'

#'r' veste pe el cel pierdut acolo cu ea cea r'!as'aici i se p'rea de do!eniul !iracolului %n ase!eneaclipe.

Acest senti!ent o copleşea şi acu! c%nd ur!'rea dinca!ion uriaşul cer plu!$uriu de deasupra capului.Cerul acesta nu voia s'"i r'spund' la nici o %ntre$are

deşi se p'rea c' el ştie totul. Maşa nu ştia dar cinevatre$uia totuşi s' ştie unde se a#l' el acu! ce #ace undest' culcat ce &%ndeşte unde este... 1a %n special undeeste.

61ra&oste... +n #ond ce este dra&ostea se %ntre$'deodat' Maşa. C' ne"a! si!ţit $ine al'turi sau c' !i"edor de el şi c' uneori pl%n& noaptea C' nu vreau s' !'uit la ni!eni altul C'"i scriu scrisori pe care nu a!unde s' le tri!it 1a toate acestea s%nt adev'rate dar repre*int' totuşi at%t de puţin #aţ' de ceea ce si!t şi nus%nt %n stare s' e8pri! Nu ştiu nu ştiu... 1ar ce !i"aşdori acu! cel !ai !ult se %ntre$' ea din nou. Mai !ultca orice !i"aş dori...7 Aici Maşa c'*u pe &%nduri apoi

%şi r'spunse #er! c' !ai !ult ca orice şi"ar dori s' sea#le acolo unde se a#l' şi el...

61ar dac' acolo e un iad %nsp'i!%nt'tor dac' voi #iucis' N"are a #ace eu tot %!i doresc s' #iu cu el 1ar dac' vo! #i r'niţi N"are a #ace doar s' #i! r'niţi %!"

preun' 1ar dac' vo! #i ucişi N"are a #ace doar s'

!uri! %!preun'...7:i cine ştie poate c' toc!ai aceste &%nduri erau acu!

%n v%lv'taia r'*$oiului sin&urul r'spuns la %ntre$area dec'petenie pe care şi"o pusese cu c%teva clipe %n ur!'c%nd $u*ele ei şoptiser', 6Nu ştiu... nu ştiu...7

...Maşa se %nveli din nou %n prelat' ap'r%ndu"se de

v%ntul care n'v'lea %n !aşin' şi se lipi iar'şi de Niusia.330



H%ndurile o #'cur' s' o#te*e drept %n urec5ea prieteneisale şi aceasta %şi scoase !'nuşa s' se scarpine %n ure"c5e, su#larea #ier$inte o &%dilase.

9 :!ec5er' !ai eşti Te lipeşti de !ine s' te %nc'l"*esc spuse Niusia şi c'sc' cu po#t'. Ce $ine ar #i s' nu#ie oprit &a*ul ne"a! duce la !ine ne"a! sp'la... 9 Cine ştie poate nu"i oprit spuse Maşa. 9 Nu prea cred... N"ai citit co!unicatul e %n&ro*itor...:i cu toate c' spusese e %n&ro*itor7 cu toate c'

a!%ndou' ca şi celelalte eleve care citiser' co!unicatuldin a)un unde se spunea, 0e direcţia vest a #rontuluisituaţia s"a %nr'ut'ţit7 cu toate c' #useser' ui!ite şi %n"&ro*ite de aceste cuvinte nici una din ele nu"şi d'deasea!a %nc' de tot sensul %n&ro*itor al acestui co!unicat.

:coala lor ducea o viaţ' %nc5is' tr'ia cu toate &%n"

durile %ndreptate spre apropiatul şi pri!e)diosul viitor care aştepta dincolo de linia #rontului. +n#'şur%ndu"se laculcare %n cearşa#ul de p%n*' aspr' şi acoperindu"se cu

p'tura !ilitar' $'lţat' Maşa se &%ndea %ntotdeauna laacelaşi lucru, cu! se vor s#%rşi aceste *ile cal!e pe"trecute %n şcoala de silvicultur' cu lecţiile e8plicate lata$l' cu !ontarea şi de!ontarea e!iţ'toarelor radio cude)unul pr%n*ul şi cina luate %ntotdeauna la or' #i8' cuşoaptele nocturne despre viitor şi cu! va %ncepe c5iar acest viitor acolo %n spatele #rontului ne!ţesc Se&%ndea la pri!a %nt%lnire conspirativ' şi se %ntre$a cu!vor #i oa!enii cu care va tre$ui s' lucre*e, oa!enicinstiţi şi de n'de)de sau poate se va &'si printre ei şi un

tr'd'tor +şi spunea c' dac' va c'dea %n !%inilene!ţilor ei o vor sc5in&iui dar orice"ar avea de p'ti!itva tre$ui s' tac' s' nu su#le o vor$' despre toate c%te lea#lase aici %n aceste liniştite c'suţe ale şcolii silvice

pentru copii şcoal' care nu !ai este de !ult nici silvic'şi nici pentru copii...

Lo&ica acestei vieţi era de aşa natur' %nc%t #'r' voie%nl'tura uneori din !intea Maşei şi a tovar'şelor ei&%ndurile despre cele ce se petrec %n pre*ent pe #ront.Mai %nainte de toate şi cu deose$it' atenţie li se citeauştirile de dincolo de linia #rontului despre #elul cu!tovar'şul K. sau tovar'şul S. cu detaşa!entul s'u de

parti*ani au ni!icit %n p'duri at%ţia sau at%ţia #ascişti331



sau au e8ecutat un atac asupra unui stat"!a)or #ascistsau au dat #oc unei cisterne cu car$uranţi sau au !inatun dru! sau au incendiat casa %n care s"a instalat #ostul

!oşier $aronul von /iederlin& %ntors de cine ştieunde... Mai !ult dec%t asupra co!unicatelor de pe #ront&%ndurile lor se concentrau asupra celor ce se petrec %nţinuturile de dincolo de linia #rontului unde %n scurt'vre!e aveau s' acţione*e ele %nsele. :i do*a de e&ois!care se !ani#esta %n acest #apt era poate )usti#icat' dac'

ţine! sea!a de toate c%te le aşteptau acolo...Ca!ionul #r%n' $rusc. C5iar l%n&' urec5ea Maşei din"colo de o$lonul !aşinii r'sun' o #ra*' $ine cunoscut',6Actele la control v' ro&7. :e#ul secţiei ad!inistrative aşcolii intendentul de ran&ul trei /ur%lin din ca$ina!aşinii scoase nişte 5%rtii care #oşnir' %nt%i %n !%na lui

iar apoi %n a celui care le controla şi vocea aspr' careceruse actele la control %ntre$', 9 Ce aveţi pe plat#or!' 9 1oi !ilitari din aceeaşi unitate dar eu s%nt !ai

!are %n &rad. 9 Asta n"are a #ace spuse aceeaşi voce aspr'.Maşa şi Niusia se ridicar' %n capul oaselor şi *v%rlir'

de pe cap prelata ţeap'n'.0este o$lonul !aşinii se %n'lţ' #i&ura unui locotenent

%nalt cu o$ra)ii traşi nu!ai piele şi os. +n spatele lui sea#lau trei ostaşi %n loc de unul. 9 Actele du!neavoastr' ceru locotenentul.Maşa şi Niusia %şi scoaser' $iletele de voie şi i le

pre*entar'. Locotenentul le cercet' atent actele le%napoie şi #'r' s'"şi opreasc' !'car o clip' oc5ii asupra

Niusiei ceea ce nu se %nt%!pl' !ai niciodat' se %ntoarsespre intendent, 9 0uteţi pleca. 9 Ia te uit' ce %ncruntat e du!nealui *%!$i Niusia.

9 0atru oa!eni la un punct de control... spuse Maşa privind %napoi.

+şi a!inti din nou cuvintele co!unicatului din seara precedent', 60e direcţia vest a #rontului situaţia s"a%nr'ut'ţit7. :i te8tul acestui co!unicat şi pre*enţa a

patru oa!eni %n patrulele de control %n locul a doi c%ţi

332



erau aici %n septe!$rie 9 toate acestea %i alar!ar' du"reros ini!a.

0e !ar&inea şoselei se %n'lţau &r'!e*i de arici anti"

tanc con#ecţionaţi din &rin*i !etalice %ncrucişate su"date %ntre ele. Apoi ca!ionul trecu pe l%n&' o $aricad'!asiv' care l'sa pe şosea o trecere %n&ust' pentru osin&ur' !aşin'. La şcoal' se ştia de c%teva *ile c'Moscova este %nt'rit' #e$ril şi c' se %nalţ' c5iar $ari"cade dar una era s"o ştii şi cu totul alta s' şi ve*i

$aricadele 9 !ai cu sea!' aici c5iar la intrarea %ncapital'. 9 ?aide las'"te )os c'"i #ri& spuse Niusia care se şi

cui$'rise %n &r'!ada de paie din #undul plat#or!ei.Maşa %şi de*lipi cu &reu privirea de la şosea şi aco"

perindu"se cu prelata se %ntoarse iar'şi l%n&' Niusia.

Ar #i &reu de spus dac' asta le"a prins $ine sau r'u dar pentru c' r'!aser' %nc' o )u!'tate de or' cui$'rite su$ prelat' tupil%ndu"se una l%n&' alta la c'ldur' %n ti!p ceca!ionul str'$'tu distanţa de da $arier' p%n' %n strada0iro&ov ele nu v'*ur' !ai de loc cartierele din!ar&inea Moscovei şi nici ceea ce se petrecea acolo %nacea sear'.

+n s#%rşit ca!ionul se opri. 9 (i ce #aceţi r'!%neţi aici %ntre$' /ur%lin des"

c5i*%nd portiera ca$inei şi $'t%nd cu pal!a %n o$lon.Maşa şi Niusia ieşir' una dup' alta de su$ prelat' şi

%nc'lec%nd peste o$lon puser' piciorul pe roata dinspate şi s'rir' )os.

0e strad' prin dreptul lor trecea %n pas de voie #'r'cadenţ' o coloan' de civili %nar!aţi cu puşti. (rau oa"!eni de toate v%rstele şi %!$r'caţi cu! se ni!erise,unii cu paltoane şi şepci alţii cu pu#oaice şi c'ciuli cuclape. U!$lau !oroc'noşi #'r' c%ntec unii cu ţi&ara %n&ur'.

9 1a #etelor asta"i situaţia o#t' /ur%lin r'!%n%nd%n ca$in'. 0e #aţa lui plin' de o$icei vesel' se aşter"nuse o e8presie de uluial'. 1eşi dup' ce cotiser' de pevec5ea şosea a Kalu&'i nu str'$'tur' dec%t trei"patrustr'*i el apucase s' vad' destule, tot ceea ce nu v'*u"ser' cele dou' eleve ale şcolii ad'postite su$ prelat'.

333



9 1a asta"i situaţia #etelor repet' el cu &%ndul la propria"i #a!ilie, soţia şi doi copii care locuiau la cel'"lalt cap't al oraşului l%n&' $ariera Se!ionovsGaia şi

%nţele&ea c' %n aceeaşi noapte va tre$ui neap'rat s'"iurce %ntr"un tren care pleac' spre r's'rit. A! s' ridicali!entele de la depo*it ad'u&' el iar !%ine la oraşapte #i8 a! s' vin s' v' iau tot de aici s' #iţi &ataAşteptaţi"!' %n strad'

Ca!ionul plec' l's%ndu"le pe Maşa şi Niusia sin&ure

pe trotuar la un colţ de strad'. 9 ?ai de"a dreptul la !ine vrei se ru&' Niusia%n#ior%ndu"se su$ su#larea rece a v%ntului. La tine tot nu"ini!eni acas'.

Maşa r'!'sese cu oc5ii dup' coloana de civili %nar"!aţi care se %ndep'rta prin !i)locul str'*ii şi preocu"

pat' de propriile ei &%nduri pline de nelinişte nur'spunse %ndat'. 9 (i ce #aci repet' Niusia %ntre$area.Casa Maşei era aproape c5iar dup' colţ iar a Niusiei

peste cinci str'*i şi Niusia nu prea avea c5e# s' !ear&'sin&ur'. 9 Nu %nt%i a! s'"!i pre&'tesc lucrurile pe ur!' vin

la tine spuse Maşa. 9 /ine a! s' te aştept. 9 Nu nu !' aştepta du"te pe ur!' vin şi eu.Maşa nu voia s' !ear&' de"a dreptul la Niusia nu

pentru c' tre$uia s'"şi str%n&' neap'rat de cu sear'lucrurile ci pentru c' nu se putea culca %nainte de a

trece pe la $'tr%nul 0opGov s'"l %ntre$e dac' n"a pri!it%n ulti!ele *ile vreo scrisoare pe care n"a apucat %nc' s'i"o e8pedie*e. (a %ns' nu voia s'"i e8plice Niusiei acestlucru, ar #i %nse!nat s'"i vor$easc' despre soţul eidespre neliniştea care o #r'!%nt' ar #i %nse!nat s' cautespri)in !oral la un o! care are el %nsuşi nevoie de

spri)in pentru c' este !ai sla$ dec%t ea Maşa. 9 /ine atunci plec spuse Niusia ascult'toare #%st%"

cindu"se ca %ntotdeauna %n #aţa caracterului #er! alMaşei. Spuse c' pleac' dar r'!ase pe loc şi %şi aprinsenervoas' o ţi&ar' ca şi cu! ar #i aşteptat ca Maşa s' ser'*&%ndeasc'.

334



St'tea %n #aţa Maşei te!%ndu"se s' se despart' de ea%nalt' #ru!oas' şi *velt' p%n' şi %n aceast' !anta sol"d'ţeasc' nea)ustat' şi %n ci*!ele"i prea lar&i... Iar Maşa

o privea cu luare"a!inte şi si!ţea cu! o cuprinde una!estec de !il' şi duioşie pentru aceast' #at' crud'%nc' cu #aţa ei #ru!oas' dar dup' p'rerea Maşei lip"sit' de voinţ' c'reia nu i se potrivea de loc ţi&ara din&ur' pentru aceast' #at' cu silueta #eciorelnic' at%t de%nalt' şi !l'dioas' at%t de puternic' şi #ra&il' %n acelaşi

ti!p.0rivind"o Maşa %şi spuse %n &%nd ceea ce nu o dat'!ai &%ndise despre Niusia, c' ea este !ai !are şi !ai

puternic' dec%t Niusia !ai !are şi !ai puternic' şi pentru c' ea este !'ritat' pentru c' are un soţ şi uncopil... 1a si&ur c' are c5iar dac' nu ştie ni!ic

despre ei.0rivind"o Maşa se &%ndi la ceea ce Niusia şi alte #etese %ntre$au c%teodat' discut%nd %ntre ele, ce se vor #aceele acolo dac' vor c'dea de vii %n !%inile ne!ţilor%nainte de a #i apucat s'"şi ia viaţa Acu! Maşa #u c%t pece s' scoat' un stri&'t de &roa*' la acest &%nd dar sest'p%ni şi %n loc s' dea &las acestor &%nduri spuse cuvocea ei li!pede şi cal!' dar puţin trist', 9 Ce #ru!oas' eşti Niusia :i spun%nd"o %şi a!inti

cu! Sinţov %i spunea ei aceste vor$e ad!ir%nd"o pe eacare nu"i de loc at%t de #ru!oas' ca Niusia cu! i lespunea c5iar atunci c%nd !ai avea puţin p%n' s"o nasc'

pe Tania şi c%nd ea nu era 9 asta Maşa o ştia #oarte $ine

9 de loc #ru!oas'. H%ndindu"se la asta toat' &ri)a i se%ntoarse de la Niusia la sine %ns'şi la viitorul ei *$or

peste linia #rontului la ne!ţi şi %n#uriindu"se %!potrivasa pentru aceste &%nduri pline de tea!' spuse aspruaproape &rosolan, ?ai du"te Niusia ce !ai stai 9 şi%ntorc%ndu"i spatele intr' pe strada ei.

L's%nd %n ur!' intrarea principal' o$serv' %n treac'tuşa lar& desc5is' şi p'trunse %n curte. Nu se *'rea unsu#let viu #erestrele erau toate oar$e ca!u#late cu 5%rtienea&r'. +n dreptul intr'rii a şaptea unde la ulti!ul eta)locuia 0opGov Maşa #u c%t pe ce s' cad' poticnindu"sede o saltea aruncat' %n dru!.

335



0e scar' era %ntuneric ca %ntr"un tunel. A)un&%nd laulti!ul eta) $%)$%i !ult' vre!e s' &'seasc' $utonulsoneriei dar nu"l &'si şi %ncepu s' $at' cu pu!nul %n

uş'. Nu"i r'spunse ni!eni. +ntr"un t%r*iu r'sun' vocear'&uşit' a lui 0opGov, 9 Cine"i acolo 9 (u si%nt osi!a Ivanovici eu Maşa. C5iar şi

acu! ca şi %n copil'rie tot se !ai #%st%cea %n #aţa acestui $'tr%n cert'reţ.

0opGov nu r'spunse se %ntoarse cu paşi t%rşiţi %n cas'apoi reveni la uş'. Moş!oli !ult' vre!e la *'vor şi lalanţul de si&uranţ'. +n s#%rşit uşa se desc5ise. 9 Intr'. S%nt sin&ur nu prea !i"e $ine.+n s'liţ' nu ardea lu!ina şi 0opGov o conduse pe

Maşa de"a dreptul %n su#ra&erie. Aici se !ai a#la un pat

!are nic5elat cu aşternutul r'v'şit. 1up' !oartea so"ţiei sale 0opGov se !utase %n su#ra&erie cu pat cu totiar dor!itorul %l cedase #iului s'u c's'torit de cur%nd. 9 :e*i 1e ce stai %n picioare spuse $'tr%nul şi

%ndrept%nd %n treac't cuvertura de pe pat se aşe*' la!as' str%n&%ndu"şi la piept paltonul cu &uler de !ielca! ros pe vre!uri palton de *ile !ari pe care şi"ltr'sese de"a dreptul peste c'!aş'.

Maşa se aşe*' %n #aţa lui la !asa at%t de $ine cunos"cut'. 1e c%nd se ştia una la #el se a#la şi %n aparta!entullor. Tat'l ei şi 0opGov %şi cu!p'raser' %n aceeaşi *i şi laacelaşi !a&a*in de !o$il' dou' !ese de su#ra&erieidentice. C'p'taser' a!%ndoi pe la s#%rşitul deceniului

al treilea c%te un aparta!ent %n aceste cl'diri 9 pri!ele $locuri !uncitoreşti.

9 (i ce !ai spui %ntre$' 0opGov uit%ndu"se la Maşaşi !%n&%indu"şi capul ras cu p'r !'runt crescut ca o

perie c'runt' %n )urul c5elieiD %n cas' era #ri& şi $'tr%nulsi!ţea c'"i %n&5eaţ' creştetul.

9 (u ce s' spun Maşa str%nse din u!eri. icea! c' poate ai du!neata ceva s'"!i spui.

9 Bi"aş spune $ucuros dar n"a! ce. ( &oal' cutia tade scrisori. M"a! uitat şi ieri. Ni!ic.

Maşa o#t' din &reu de parc' ar #i su#lat s' stin&' o#lac'r'.

336



9 Ce o#te*i $o!$'ni 0opGov o#t%nd şi el din ad%nc.Vreo dou' s'pt'!%ni nu !"a! uitat %n cutia ta, a! *'cut%n spital cu 5ernie stran&ulat'. A$ia ieri !"a! uitat. (

&oal' cutia repet' el. 9 1ar ai du!itale unde s%nt %ntre$' Maşa. 9 Au plecat. U*ina a #ost evacuat'... 9 :i du!neata 9 Bi"a! spus doar c' a! *'cut de 5ernie M"a!

opintit la o &reutate !ai !are dec%t tre$uia şi !i"a!

st%rnit"o...0opGov ieşise la pensie de vreo trei ani dar de la %n"ceputul r'*$oiului se %ntorsese la u*in'. 9 :i acu! pleci şi du!neata dup' ei %ntre$' Maşa.1ar $'tr%nul cl'tin' din cap.

9 Nu"i lucru !ai r'u pe lu!e dec%t s' aştepţi sau s'

aler&i dup' cineva... H'sesc eu un loc aici undeva lavreo u*in' r'!as' s' !ai strun)esc niscai !ine. +nainteaş !ai #i plecat poate dar acu! nu !' las' ini!a. S%ntşi aşa destui #u&ari care p'r'sesc Moscova. Ce n"aitrecut şi tu pe str'*i n"ai v'*ut A! co$or%t di!ineaţas'"!i iau p%ine !"a! uitat la #u&a asta şi a! scuipat desc%r$', ptiu doa!ne p'*eşte

0opGov nu se #erea s' spun' lucrurilor pe nu!e. 9 Uite a#ar' !ai !are ruşinea saltele aruncate %n

dru! #ul&i şi pene prin aer ca dup' un po&ro!. Nuacu! nu !ai #ac un pas a#ar' din Moscova. 1in

principiuC5inuit deodat' de un acces de tuse %şi strecur' !%na

su$ palton şi"şi #rec' pieptul sl'$it. 9 Cred c' du!neata !ai eşti $olnav şi acu! osi!a

Ivanovici. 9 1a parc"a! r'cit. Nici n"a! sc'pat $ine din spital

şi a! şi r'cit. Toate se ţin lanţ... U*ina s"a evacuat %noraşul Miass spuse el dup' o scurt' t'cere. Se pare c'

e8ist' un ase!enea oraş %n re&iunea Celea$insG %!ispunea #iul !euD a venit la !ine c%nd *'cea! la spital.1ar unde anu!e e oraşul 'sta du!ne*eu ştie l"a! c'u"tat pe 5art' şi nu l"a! &'sit. Ca s' ve*i unde a! a)unsO u*in' de"a noastr' din Moscova %şi uite %n ce v'&'un'a ni!erit nici nu"i trecut' pe 5art'... 1ar tu de ce ai

venit +şi ridic' deodat' oc5ii spre Maşa. 1ac' tot pen"337



tru scrisori #ii pe pace 9 ţi le tri!it eu c%nd or veni. N"a! s' dau $ir cu #u&iţii nu te te!e. A! s' r'!%n aicica un cui ru&init %ntr"o sc%ndur' p%n' la victorie p%n'

le"o! veni de 5ac... Sau cre*i poate c' nea!ţul o s'cucereasc' Moscova 9 Ce vor$eşti osi!a Ivanovici e8cla!' Maşa

surprins' de aceast' %ntre$are şi $'tr%nul pricepu c' nicinu"i trecuse prin !inte ase!enea &%nd. 9 :i ce cre*i c' nu se poate spuse 0opGov $ucu"

r%ndu"se de #er!itatea ei dar %n virtutea o$işnuinţeicontinu' s"o nec')easc'. S' #i v'*ut ast'*i cu! o tuleauc%te unii ca apucaţi A! oprit pe unul dintr"'ştia un

$'r$at *drav'n şi l"a! %ntre$at, Ai autori*aţie de ple"care7 S'"l #i v'*ut cu! s"a apucat s'"şi scotoceasc' $u"*unarele tot trotuarul l"a u!plut cu di#erite 5%rtioare. :i

%n de#initiv cine era! eu 1e ce s"a speriat +nsea!n'c' nu era ni!ic %n su#letul lui doar un d%rd%it/'tr%nul %şi scoase !%na din s%n şi !'tur' sup'rat !asa

cu pal!a de parc' ar #i scuturat de pe ea cine ştie ce&unoi nev'*ut... 9 1ar tu La ce"ai venit dac' nu pentru scrisori 9 A*i"!%ine ne tri!ite pe #ront a! venit s'"!i iau

c%teva lucruri r'spunse Maşa respect%nd re&ulile şcoliide a nu %!p'rt'şi ni!'nui secretele sale dar vr%nd %nacelaşi ti!p s' dea $'tr%nului un r'spuns c%t !ai apro"

piat de adev'r. 9 Aşadar şi pe voi v' tri!ite pe #ront 1ar cine s%n"

teţi voi !' ro&

Maşa se uita la el dar nu"i r'spunse. 9 /ine nu"!i r'spunde dac' n"ai dreptul spuse

0opGov #'r' s' se supere. 1oar un lucru s'"!i spui pentru liniştea !ea, cu! adic' tot $atalionul vostru e...de #e!ei aşa ca pe vre!ea lui KerensGi Sau s%nt şi

$'r$aţi la voi

9 S%nt s%nt spuse Maşa şi *%!$i #'r' voie. 9 (i slav' do!nului %nsea!n' c' %nc' n"a! a)uns

c5iar p%n' acolo. 0opGov suspin' potolit şi t'cu o vre!e.+n spital a! #ost vecin de pat cu un colonel. M'car c'venea de pe #ront dar nu era r'nit tot de 5ernie su#e"rea ca şi !ine. Se pare c' nici pe #ront nu scapi de ea...

L"a! %ntre$at %ntr"o *i, 6Ia s'"!i spui tu !ie ce"a #ost338



cu din seninul 'sta Ce"aţi p'*it voi !ilitarii Undeaţi #ost *ic. 1e ce n"a a#lat dinainte de la voi tovar'şulStalin M'car cu o s'pt'!%n' cu trei *ile %nainte. Nu v'

e ruşine 1e ce n"aţi raportat totul tovar'şului Stalin7 9 (i şi ce ţi"a r'spuns %ntre$' Maşa care"şi puseseşi ea de !ulte ori aceast' %ntre$are c5inuitoare dar nu se%ncu!etase %nc' niciodat' s"o e8pri!e cu &las tare at%tde direct şi #'r' tea!' cu! o #'cea $'tr%nul 0opGov. 9 Ce"a r'spuns N"a r'spuns ni!ic. +n sc5i!$ !"a

repe*it pe !ine o! $'tr%n. 1ar tu pese!ne c' %nţele&itotul nu"i aşa *%!$i str%!$ 0opGov. O do!nişoar't%n'r' de aici de la noi din curte !"a prelucrat pe cinsteacu! vreo lun' de *ile pentru li!$a !ea cea lun&', ea

pas'!ite pricepea totul. 1ar a*i"di!ineaţ' a! v'*ut"o#u&ind at%t de repede cu &ea!antanul prin curte c'"i

s#%r%iau c'lc%iele s'raca. 1ac' şi ţie ţi"s toate la #el deli!pe*i ca ei apoi te iert !ai $ine taci. 9 Nu %nţele& nici eu osi!a Ivanovici spuse Maşa.

:tii doar şi du!neata c' a! locuit aproape un an şi )u"!'tate c5iar l%n&' &raniţ' la Hrodno. :i care dintre noinu s"a tot &%ndit acolo la r'*$oi 4ireşte c' toţi ne"a!&%ndit 0e ur!' parc' a! or$it, c5iar %n a)unul r'*$oiu"lui a! l'sat"o acolo pe !a!a cu Tania şi a! plecat %nconcediu Nu ştiu de alţii !' re#er nu!ai la !ine şi lasoţul !eu, cu! de"a! putut #ace noi una ca asta 'unu %nţele&. M' pierd cu #irea c%nd !' &%ndesc la asta. 9 Acu! s'"ţi spun ce cred eu %ncepu 0opGov dup' o

lun&' t'cere cu un &las aspru şi c5iar sole!n. Ce #el

de 6ca din senin7 a #ost acolo nu ştiu 9 asta !' dep'"şeşte. C%nd dincolo la vecini vin oaspeţi şi se %ntinde!as' oa!enii tot aud c%te ceva Cu! se poate ca aicial'turi su$ nasul t'u s' se adune o oştire %ntrea&' şitu s' n"au*i ni!ic Asta c5iar c' n"o pot pricepe 1ar altceva vreau s'"ţi spun. C' n"a! ştiut ce putere are

nea!ţul 9 asta e adev'rat. C' puterea lui este uriaş' 9 şi asta"i adev'rat. 1e aceea s"a şi pornit el c5iar de la&raniţ' şi ne &oneşte !ereu. 0opGov %şi lipi pal!ele de!as' şi se plec' cu tot corpul spre Maşa. Nu !ai eşti!ic' ai !ai a#lat şi"ţi !ai a!inteşti şi tu c%te ceva de

339



c%nd tr'ieşti pe lu!e. Spune"!i atunci $are! din c%teţii tu !inte din scurta ta viaţ'D oric%t de &reu ne"a #ostne"a! *&%rcit noi vreodat' cu ceva c%nd a #ost vor$a de

Ar!ata Roşie S"a %nt%!plat vreodat' ca Ar!ata Roşies' ai$' nevoie de ceva şi poporul s' nu"i dea %ndat'tot ce"i tre$uie Nu te codi r'spunde S"a %nt%!platvreodat' aşa ceva 9 Nu s"a %nt%!plat şopti Maşa. 9 Iar acu! dup' c%te pricep eu se pare c' Ar!ata

Roşie nu are c5iar tot ce ar tre$ui s' ai$' C%nd te &%n"deşti doar c%t' vre!e a trecut şi noi tot nu"i pute! opri pe #ascişti Acu! %ntre$ şi vreau s' !i se r'spund',dac'"i aşa de ce nu ni s"a spus şi nou' asta 0'i eu!i"aş #i dat la nevoie şi aparta!entul 'sta aş #i r'!as%ntr"o sin&ur' od'iţ' !"aş #i !ulţu!it cu un colţ de

p%ine cu *ea!' lun&' aş #i tr'it ca %n r'*$oiul civilnu!ai s' ai$' Ar!ata Roşie tot ce"i tre$uie nu!ai s' nudea %napoi de la &raniţ'... 1e ce nu ni s"a spus totul pe#aţ' 1e ce ni s"a ascuns adev'rul A! dreptate sau n"a!

Maşa nu ştia dac' are sau n"are dreptate $'tr%nul carevor$ea acu! %n #aţa ei nu de #apt nu vor$ea ci stri&a%n #aţa ei. 1ar cu toat' a!'r'ciunea adev'rurilor desprecare vor$ea şi stri&a el Maşa si!ţea c' su#letul luie!an' o #orţ' at%t de !are %nc%t o silea şi pe ea s' sesi!t' puternic' &ata pentru orice sacri#iciu, şi la colţulde p%ine şi la *ea!a lun&' 9 $a nu nu!ai la colţul de

p%ine 9 era &ata s' %n#runte orice lupt' orice !oarte

nu!ai s' poat' %ndrepta s' poat' sc5i!$a totul %n aşa#el ca nu ne!ţii s' vin' peste noi ci noi s'"i %n&5esui!

pe ne!ţi 9 Nu"i ni!ic osi!a Ivanovici spuse aproape cu

veselie Maşa $ucur%ndu"se de vi&oarea acestui senti"!ent care o st'p%nea. Las' c' le !ai suci! noi &%tul

#asciştilor neap'rat o s' le suci! &%tul 9 0o#ti! e8cla!' 0opGov ne!ulţu!it. Ce"i spun

eu şi ce"!i r'spunde ea :tiu eu şi #'r' tine cine o s' r'"!%n' p%n' la ur!' deasupra şi cine dedesu$t Tu s'"!ispui de ce continu'! s' !ai #i! tot dedesu$t şi ast'*idup' at%tea luni...

340



9 1e ce de ce spui c' s%nte! dedesu$t %ntre$'Maşa descu!p'nit' de noul asalt al $'tr%nului. Se duclupte lupte &rele #ireşte...

9 :tiu şi eu din co!unicate c' se duc lupte continu'0opGov s"o ţin' pe"a lui. :tiu, %n cutare loc i"a! $'tutaici i"a! capturat dincolo i"a! oprit... :i cu toate asteaalalt'ieri a! pierdut /reansGail şi Vea*!a :i atuncispune şi tu cu! vine asta, s%nte! dedesu$t sau deasu"

pra Cu! se c5ea!' asta %n li!$a voastr' !ilitar' C'

doar eşti !ilitar' acu! 9 5ai r'spundeMaşa nu apuc' s'"i r'spund', a#ar' $u$uir' aproape şideparte r'sun'tor şi %n#undat sute de tunuri antiaerienetoate odat'. 9 :i eu care !' %ntre$a!, de ce"or #i %nt%r*i%t ast'*i

spuse liniştit 0opGov şi se %ntoarse spre pendula din

perete vec5e %nc' dinainte de revoluţie. Apoi se scul'de pe scaun şi %ntre$', Nu te duci %n ad'post 9 1ar du!neata 9 Mai d'"i %ncolo spuse 0opGov. :e*i ca un &otcan

%n oal' şi de sus te tot %!proaşc' %ntr"una. Mai $iner'!%n acas' !i"a! *is... (i ce #aci te duci sau $a 9 Nu !' duc r'!%n aici cu du!neata 5ot'r% Maşa

dup' o scurt' şov'ial'. :ov'ise nu pentru c' ar #i vrut s'se duc' %n ad'post ci pentru c' la %nceput intenţionases' !ear&' acas' la ea iar %n ulti!ul !o!ent se r'*&%n"dise, ce s' caute acolo 9 1ac'"i aşa s' stin&e! lu!ina şi s' ridic'! storul

spuse 0opGov $ucuros c' Maşa r'!%ne cu el. Tot aici

a! stat şi noaptea trecut'. Interesant' panora!'Str%n&%ndu"şi &ulerul paltonului la &%t $'tr%nul se duse

p%n' la %ntrerup'tor stinse lu!ina şi t%rşindu"şi papucii prin %ntuneric se %ntoarse la #ereastr' şi ridic' storul de5%rtie.

Maşa se aşe*' pe pric5iciul #erestrei al'turi de 0op"

Gov. Aparta!entul se a#la la ulti!ul eta). Casele din )ur nu erau prea %nalte şi %n #aţa oc5ilor lor se desc5i"deacerul %ntre& %n care totul vuia şi urla %n care cioc'" neau

parc' !ii de $aroase. Tot cerul p'rea un cearşa# ne&ruuriaş %ntins peste toate casele oraşului cearşa# care latot pasul plesnea cu *&o!ot %n !ii şi !ii de puncte şi

341



peste tot unde plesnea ap'reau $alonaşele e8plo*iilor antiaeriene.

Aproape de tot c5iar %n spatele casei tr'&ea vi#oros o

$aterie de tunuri antiaeriene acoperind din c%nd %n c%ndtoate celelalte *&o!ote iar %n intervalul dintre salveleei provenind parc' de la un aparat de radio stricat seau*ea un *$%rn%it %nalt de !otor. 1e c%teva ori casa secutre!ur' de su#lul e8plo*iilor iar undeva %n centrulMoscovei i*$ucneau şi se stin&eau v%lv't'i.

0e ur!' Maşa au*i undeva aproape de tot un *'n"&'nit. 9 ( o sc5i)' de proiectil spuse 0opGov. S"a lovit de

$alcon. 0oate te"ai dep'rta totuşi de #ereastr' c' dac'i*$eşte %n &ea! ar putea s' te taie cio$urile...

Maşa nu r'spunse ni!ic şi r'!ase cu oc5ii la cer.

9 1a ap'rarea antiaerian' e serioas' nu p'trund eiuşor %n oraş strecur' 0opGov %ntr"o clip' de relativ r'"&a*. :i parc' pentru a"i con#ir!a vor$ele sus de tot pecer printre $alonaşele &al$ene ale e8plo*iilor anti"aerienei ap'ru deodat' o pat' !are neo$işnuit de&al$en' care se trans#or!' dintr"o pat' in#or!' %ntr"unun&5i apoi %ntr"o )u!'tate de cruce pentru ca p%n' laur!' s' se #'r%!iţe*e %n pete !ici şi s' se pr'$uşeasc'drept %n )os stin&%ndu"se %n $e*n'. 9 L"au do$or%t stri&' 0opGov.4ocul antiaerienei %ncepu s' se potoleasc' treptat

$alonaşele &al$ene se sp'r&eau tot !ai rar iar $raţele proiectoarelor %ncrucişate pe cupola %ntunecat' a cerului

pornir' s' co$oare unul c%te unul spre ori*ont. 9 0ri!ul val a trecut spuse 0opGov #'r' s' se dep'r"

te*e de #ereastr'. Aşa"i de #iecare dat' noaptea *ici c'"iSodo!a şi Ho!ora dar di!ineaţa c%nd ieşi %n strad'ici"colo dac' #u!e&' vreo cas'. Ici una colo alta dar Moscova e %ntrea&'

1up' aceste vor$e 0opGov l's' %n )os storul de ca!u"#la) şi vre!e de c%teva !inute r'!aser' %ntr"un %ntu"neric deplin. 9 +n #ine r'*$oiul e un lucru trec'tor spuse 0opGov

şi aprinse lu!ina. Ce"ar #i s' $ei un ceai cu !ine

342



Maşa !ulţu!i dar %l re#u*'. O aşteapt' Niusia cusi&uranţ' c' a şi %nceput s' se alar!e*e. Tre$uie s'"şi iac%t !ai repede lucrurile şi s' se duc' la ea.

9 Mulţu!esc osi!a Ivanovici Las c' vin eu alt'dat' 9 C%nd alt' dat' %ntre$' %ncruntat $'tr%nul.Maşa str%nse din u!eri.

9 Nu ştiu.0opGov %şi l's' )os &ulerul paltonului şi cu o &in&'şie

neo$işnuit' la el !%n&%ie cu pal!a lui aspr' p'rulMaşei. 9 /ine du"teApoi %nc5ise uşa dup' ea şi Maşa au*i *orn'itul lan"

ţului de si&uranţ'.Maşa str'$'tu din nou curtea şi se %ndrept' spre in"

trarea lor. Su#la v%ntul şi canaturile uşii proptit' )os cudou' c'r'!i*i sc%rţ%iau )alnic din ţ%ţ%ni. :i Maşa %şispuse, 61ar dac' acolo sus la eta)ul %nt%i %n cutia descrisori de la uşa aparta!entului lor %n spatele celor trei&'urici rotunde o aşteapt' o scrisoare sosit' nu ieri cia$ia ast'*i dar nu o scrisoare de la Sinţov ci una care"ivesteşte !oartea lui...7

0e di$uite ţin%ndu"se cu !%na de $alustrad' urc'scara cu#undat' %n $e*n' scoase c5eia din $u*unarul

$lu*ei şi %ncepu s' caute $roasca. 1ar de&etele ei d'dur' peste ceva care *'n&'ni surprin*'tor. Maşa tres'ri şi"şitrase speriat' !%na %napoi pe ur!' %ns' prinse %ntrede&ete urec5ea c5eii din $roasc' de care at%rna un inel

cu alte c%teva c5ei. Ap's' pe clanţ' şi uşa ne%ncuiat' se%ntredesc5ise %nsp'i!%nt%nd"o parc'. Un !inut Maşar'!ase ne!işcat' şi !ut' %n #aţa c5eilor %n#iorat' de ospai!' de ne%nţeles apoi #urioas' %!potriva ei %nseşidesc5ise lar& uşa şi intr' %n cas'. La %nceput i se p'ru c'

peste tot e linişte dar %n clipa ur!'toare din cealalt'

odaie r'*$'tu p%n' la ea o respiraţie sacadat'. Maşaintr' %n dor!itor şi scoase s!ucit lanterna din $u*unarul!antalei.

0e salteaua &oal' dor!ea Sinţov cu #aţa %n )os şi cucapul at%rn%nd peste !ar&inea patului cu c'ciula ci*"!ele sparte şi scurta v'tuit' pe el. 1or!ea so!n &reu

neclintit respir%nd anevoie ca un o! r'cit.343



344



+ncre!enit' cu lanterna %n !%n' Maşa o$serv' %ntr"un t%r*iu c' #ereastra nu"i ca!u#lat'. Stinse lanterna şi serepe*i pe %ntuneric s' co$oare storurile de 5%rtie din

a!$ele ca!ere apoi #u&i %n $uc't'rie l's' şi acolo sto"rul ieşi pe scar' scoase din $roasc' le&'tura de c5eireintr' %n cas' %ncuie uşa şi r'sucind pe r%nd toate%ntrerup'toarele aprinse sin&urele dou' $ecuri r'!ase,%n s'liţ' şi la $uc't'rie.

A$ia pe ur!' se %ntoarse %n dor!itor. 0rin desc5i*'"

tura uşii din s'liţ' se strecura o lu!in' palid'. Sinţovcontinua s' doar!' cu capul at%rn%nd peste !ar&ineasaltelei. L's%ndu"se %n &enunc5i l%n&' el Maşa %i str%nsecu putere capul la piept şi ţin%ndu"l aşa la piept %l s'lt'şi"l puse uşor pe saltea apoi %ntin*%nd !%na p%n' la

pern' o trase !ai aproape s'lt' din nou capul lui Sin"

ţov şi"l !ut' pe pern'. 1e su$ c'ciula cu clape tras' p%n' la spr%ncene se *'rea un pansa!ent !urdar şiMaşa se te!u s' i"o scoat'. Sinţov nu se tre*ea şi ei i se

p'ru c' are #e$r'. +şi lipi $u*ele de t%!pla lui dar t%!planu era #ier$inte ci doar u!ed' %!$ro$onit' de sudoare.Atunci cu o &ra$' #e$ril' *v%rlindu"şi de pe ea !an"taua scoţ%ndu"şi c'ciula şi tr'&%ndu"şi %ntr"o clip' ci*"!ele ca şi cu! ar #i putut tre*i cu $oc'nitul lor pe o!ulcu#undat %ntr"un so!n &reu d'du #u&a la $uc't'rieaprinse &a*ul care p%lp%i ane!ic cu luciri liliac5ii %nar*'tor scoase din cui un li&5ean !are de ta$l' %lu!plu cu ap' şi %l puse pe #oc.

0e ur!' c'ut' s'punul şi $uretele %n sertarul !esei din

$uc't'rie le lu' de acolo desc5ise cu c5eia dulapul dinsu#ra&erie scoase ru#e de sc5i!$ ciorapi un prosopdou' cearşa#uri o p'tur' at%rn' totul pe uşa dulapuluişi lu%nd su$suoar' doar cearşa#urile şi p'tura se apropieiar'şi de pat. Se aşe*' la !ar&inea patului #'r' s' deadru!ul cearşa#urilor şi a$ia acu! se str%nse cu tot

corpul de soţul s'u %!$r'ţiş%ndu"i u!erii şi lipindu"secu pieptul de spinarea lui. Apoi i*$ucni %ntr"un pl%nsa!ar şi #ericit su&5iţ%nd s!iorc'ind din nas $a dep'r"t%ndu"se pentru o clip' $a str%n&%nd iar'şi #e$ril %n $raţetrupul lui ne!işcat şi tot ador!it.

345



823I0O414 24 /OIS3R<842

Nu!ai un o! a)uns %n ulti!ul 5al de sleire se putea

cu#unda %ntr"un so!n at%t de ad%nc şi &reu ca de plu!$.:i Sinţov a)unsese %n ulti!ul 5al de sleire.Sinţov intrase %n cas' şi ador!ise pr'$uşindu"se #'r'

vla&' pe salteaua &oal' cu nu!ai dou' ore %nainte desosirea soţiei sale.

1ar %ntre clipa c%nd a ador!it şi aceea %n care dat )os

din !aşina lui Liusin r'!'sese sin&ur pe şosea ladou'*eci de Gilo!etri de Moscova trecuser' %nc' optceasuri. :i aceste opt ceasuri #useser' a!arnic de &rele.

R'!as sin&ur pe şosea re&ret' c' s"a st'p%nit şi nu l"a p'l!uit pe Liusin. Ce"i r'!%nea de #'cut acu! 0ro" $a$il c' neţin%nd sea!a de ni!ic cel !ai )ust lucru ar

#i #ost s' se duc' la punctul de control şi %n !'sura posi$ilului s' e8plice cu! a a)uns acolo şi unde vrea s'se duc'. 1ar oa!enii nu #ac c5iar %ntotdeauna ceea ceeste !ai )ust.

St%nd sin&ur %n !i)locul şoselei Sinţov se c'ina c' s"aurcat %n !aşina lui Liusin dar %n acelaşi ti!p se %nc'"

p'ţ%na şi nu !ai voia s' dea %napoi. 1e vre!e ce Mos"cova este aici aproape el va a)un&e oricu! la #osta saredacţie va a)un&e c5iar de aici de unde l"a p'r'sittovar'şul Liusin. Va a)un&e şi"şi va relua locul %n #ront

+n starea de disperare şi #urie %n care se &'sea Sinţovlu' 5ot'r%rea s' a)un&' la redacţie ocolind toate punctelede control ce"i vor ieşi %n cale. Iar dac' nu va reuşi dac'

va #i reţinut pe dru! nu"i nici o deose$ire, tot va tre$uis' de!onstre*e c' nu este de*ertor şi nici nu are de &%nds' devin' Nici %n a)un şi nici a doua *i n"ar #i putut a)un&e la

Moscova. Lucrul acesta este aproape si&ur. 1ar %n *iuaaceea %n *iua de ; octo!$rie s"a petrecut ceva

neverosi!il, p'r'sind şoseaua şi ocolind punctele decontrol Sinţov i*$uti s' a)un&' p%n' la un cartier !'r&inaş al Moscovei pe care"l cunoştea c%t se poate de

$ine iar de aici tot nereţinut de ni!eni a)unse c5iar p%n' %n centrul oraşului. Mult !ai t%r*iu c%nd toateacestea au r'!as de do!eniul trecutului ori de c%te ori

cineva po!enea %n pre*enţa lui cu venin sau346



a!'r'ciune de *iua de ; octo!$rie Sinţov t'cea cu%nd'r'tnicie, %i era nespus de &reu s'"şi a!inteasc' deMoscova din acea *i tot aşa cu! nespus de &reu este s'

ve*i #aţa unui o! dra& sc5i!onosit' de &roa*'.4ireşte c' nu nu!ai la porţile Moscovei unde %n acea*i lupta şi !urea ar!ata ci şi %n interiorul Moscoveierau destui oa!eni care #'ceau tot ce le sta %n putere cas' nu predea oraşul. :i toc!ai de aceea nici n"a #ost

predat. 1ar situaţia de pe #rontul Moscovei se des#'şura

%n aşa #el %nc%t p'rea a #i %ntr"adev'r cea !ai disperat'situaţie din tot cursul r'*$oiului şi au #ost %n *iua aceeaoa!eni care %n de*n'de)dea lor erau &ata s' cread' c' adoua *i ne!ţii ar putea intra %n capital'.

:i ca %ntotdeauna %n ase!enea clipe tra&ice credinţa#er!' şi !unca neo$servat' a celor dint%i nu erau %nc'

evidente pentru toat' lu!ea ele ur!%nd s'"şi arateroadele a$ia %n viitor pe c%nd de*orientarea şi su#erinţa&roa*a şi disperarea acestora din ur!' s'reau %n oc5ituturor. :i toc!ai acest lucru s'rea şi nici nu putea s' nusar' pentru c' %n acea *i *eci de !ii de oa!eni c'ut%nds' #u&' de ne!ţi %şi p'r'sir' casele şi &r'$indu"se s'ias' din oraş u!plur' str'*ile şi pieţele scur&%ndu"se%ntr"un şuvoi dens spre &'rile şi şoselele care duceauspre r's'ritD deşi ca s' #i! drepţi ulterior istoria nuavea s' ai$' te!ei de a os%ndi dec%t nu!ai c%teva !ii dinaceste *eci de !ii de oa!eni...

Sinţov !er&ea pe str'*ile Moscovei unde ni!eni nuse sinc5isea de el %n aceast' &roa*nic' *i %n care oa"

!enii r't'cindu"se unul de altul se c'utau şi nu se !ai&'seau $'teau cu pu!nii %n uşile *'vor%te şi aşteptaudisperaţi la r'scruci su$ st%lpii ornicelor oprite stri&au şi

pl%n&eau %n v%rte)ul !ulţi!ilor din pieţele &'rilor.Liusin pierise de !ult din &%ndurile lui SinţovD #uria

%!potriva acestui o! i se p'rea !'runt' şi ne%nse!nat'

acu! %n !i)locul pu5oiului de su#erinţ' care"l prinseseşi"l t%ra ca pe o surcic' pe str'*ile Moscovei. Nu"l !aioc'ra pe Liusin ci se oc'ra pe sine %nsuşi, dac' ar #i

procedat alt#el dac' s"ar #i dus la secţia special' aşacu! 5ot'r%se de la %nceput poate c' i s"ar #i dat pe loc o

puşc' %n !%n' %nc' acolo la o sut' de Gilo!etri de

Moscova unde se decidea soarta ei. 0e c%nd acu! ca347



s' !ai poat' tra&e n'de)dea %ntr"un ase!enea de*nod'"!%nt tre$uia !ai %nt%i s' duc' la $un s#%rşit ceea ce a%nceput, s' r'*$at' p%n' la redacţie.

A)uns %n centru ocoli porţile NiGitinsGie $locate deo !asiv' %n&r'!'dire de oa!eni şi !aşini şi intr' %n#und'tura ?l%novsGi unde se a#la redacţia *iaruluiHudoG. Mai #usese aici o dat' !ai de!ult %nc' %naintede r'*$oi.

+n #und'tur' ca peste tot %n restul oraşului plutea un

i* de #u!. R'$u#nirile v%ntului ridicau de pe caldar%! şir'suceau %n tro!$e %nalte cenuşa 5%rtiilor arse. Toate#erestrele redacţiei erau %nc5ise şi acoperite pe di"n'untru cu storuri de ca!u#la)D %n #aţa uşii *'vor%teşedea un pa*nic $'tr%n %ntr"o !anta nea&r' de #eroviar%n !%n' cu o puşc' de cali$ru !ic. :edea şi nu lua %n

sea!' a&itaţia oa!enilor %nc'rcaţi cu $a&a)e care tre"ceau tot ti!pul %n &oan' prin #aţa lui.Sinţov se apropie de !oşnea& şi cu toate c' r'spunsul

ne&ativ era evident dinainte %ntre$' totuşi dac' nu s"a!utat acolo redacţia unui *iar de #ront. 0a*nicul cl'tin'din cap. 9 1a 3udo- ce"a #'cut a plecat %ntre$' iar'şi Sin"

ţov deşi era clar c' 3udo- plecase. 9 Ce te interesea*' %ntre$' pa*nicul şi ridic' a$ia

acu! capul spre Sinţov. Ia le&iti!ea*'"te. Ce acte ai 9 Ce nevoie ai du!neata de actele !ele %ntre$'

Sinţov. 9 A! nevoie ca s' ştiu dac' se cuvine s'"ţi r'spund

sau $a r'spunse #urios $'tr%nul.1a 3udo- plecase iar *iarul de #ront nu venise %nc'

şi nici nu se ştia dac' va !ai veni. Asta era clar. :i dac'Sinţov c5iar dup' ce pri!i r'spunsul tot !ai st'tea petrotuar şi se uita la #erestrele redacţiei o #'cea nu!ai

pentru c' acu! c5iar c' nu !ai ştia de loc unde s' se

duc'.1eodat' %l str'#ul&er' &%ndul c' de vre!e ce redacţia

nu se a#l' la Moscova tre$uie !'car s'"l &'seasc' peSerpilin, nu #usese oare transportat la un spital dincapital'...

1a dar cu! s'"l &'seşti %ntre$' o alt' voce vocea

lucid' a propriei sale conştiinţe. La care spital Cine o348



s'"ţi poat' r'spunde ast'*i %n !i)locul acestei *'p'celiunde este Serpilin7 Nu departe de locul unde se a#la colţ cu piaţa Ar"

$atsGaia se %n'lţa cl'direa 1irecţiei politice a ar!atei.Sinţov %şi aduse a!inte c' #usese acolo %n nou' sute patru*eci %nainte de a #i tri!is la Hrodno şi"şispuse, S' !' duc acolo7 1ar cine"l va l'sa s' intre %ncl'dire #'r' acte :i apoi ast'*i se !ai a#l' oare acolo1irecţia politic' Nu prea e pro$a$il...

1ar dac' nu !' pot duce nici acolo unde s' !' ducCe s' #ac7...:i iar'şi %i trecu prin !inte visul acela ireali*a$il pe

care"l !ai alun&ase de c%teva ori, dar dac' Maşa !aieste totuşi la Moscova :i speranţa asta ne%nte!eiat'deşi tot i se !ai %!potrivea %l %!pinse s' ias' din #un"

d'tura ?l%novsGi şi s' porneasc' spre strada UsaciovGaspre casa din care plecase pe #ront.0e la )u!'tatea dru!ului #'cu %nc' o s#orţare ca s'"şi

alun&e n'de)dea deşart', !ai !ult ca si&ur c' n"o s'&'seasc' pe ni!eni %n cas'. 1ac' se duce totuşi %ntr"acolo o #ace nu pentru c' ar nutri vreo speranţ' Tre"

$uie pur şi si!plu s' se aşe*e undeva $are! pentru oor' s'"şi vin' doar %n #ireD iar dac' nu va &'si c5eia lani!eni !'car s' se odi5neasc' puţin pe scar' Apoi seva scula şi va pleca... Unde va pleca Se va duce pur şisi!plu la co!isariatul !ilitar se va duce şi va spune#'r' s' intre %n a!'nunte doar c' s"a pre*entat voluntar şi cere s' #ie %nrolat... C' doar se #or!ea*' unit'ţi de

voluntari c' doar se tri!it oa!eni direct pe #ront... 0eur!' acolo dup' pri!a lupt' va e8plica totul Acoloasta nu va !ai avea i!portanţ'. I!portant este acu! unsin&ur lucru, s' #ie pri!it şi tri!is pe #ront 1a astaeste

1ar %n ulti!a clip' c%nd a a)uns c5iar l%n&' cas' şi

şi"a a!intit totul p%n' la cele !ai ne%nse!nate a!'"nunte, cu! l"a pre&'tit Maşa de plecare atunci %n iunie%n ca!era asta de la eta)ul %nt%i toate &%ndurile a#ar' deacela c' ea poate #i acolo sus %i *$urar' din cap.

Uşa de la intrare era lar& desc5is' şi proptit' )os cuc%teva c'r'!i*i. +n #aţa ei pe trotuar se t'v'lea un

#otoliu s#'r%!at. 1up' toate c%te v'*use pe c%nd str'$'"349



tuse Moscova Sinţov nu se !ai putea !ira de ni!icD%nl'tur%nd cu piciorul s#'r%!'turile #otoliului intr' %ncas' urc' scara şi $'tu la uş' cu pu!nul. +nţelesese de

!ult c' dincolo de uş' nu este ni!eniD totuşi continu's' $at'D se lipi cu #aţa de t'$liţa uşii şi %n aceast' $'taies'l$atic' #'r' noi!' se ascundea toat' puterea dispe"r'rii care"i u!plea #iinţa.

+n s#%rşit %şi de*doi spinarea se %ntoarse"n loc d'dudin !%n' a le5a!ite şi poticnindu"se la tot pasul co$or%

scara.0e poarta curţii ieşea cu spatele un ca!ion plin decatra#use şi saci. (ra at%t de plin %nc%t v%r#ul &r'!e*ii de

$a&a)e se a&'ţa de arcada scund' a porţii. +n #aţaca!ionului pe caldar%! un o! se a&ita #e$ril d%nd din!%ini şi stri&%nd, Mai la st%n&a !ai la st%n&a a)un&e

acu! d'"i %nainte d'"i %nainte... +n s#%rşit ca!ionul ieşide su$ poart' o!ul care ţop'ise %n #aţa lui se opri şi"şişterse o$ra*ul asudat cu !%neca 5ainei de postav. Acu!Sinţov %l recunoscu. (ra ad!inistratorul $locurilorKliuşGin sau Kru)Gin aşa ceva. Sinţov %l cunoştea %nc'de pe vre!ea c%nd %i #'cea curte Maşei dar nu"şi a!in"tea cu! %l c5ea!'. 9 Ascult' stri&' el. Ascult' cet'ţene repet' apoi

!ai tare şi repe*indu"se spre ad!inistrator aşa sl'$itcu! era %l %nş#'c' cu at%ta putere de &uler %nc%t 5ainaacestuia trosni la %nc5eieturii. 9 Ce"ai %nne$unit stri&' ad!inistratorul ridic%nd

!%na s'"l loveasc' dar %l recunoscu %ndat'. 1u!neata

$'teai acolo %n uş' 9 (u. 9 Soţia du!itale a plecat 9 Unde 9 1a cine"i !ai ştie pe toţi r'spunse ad!inistra"

torul şi se c'ţ'r' sus pe &r'!ada de $a&a)e. Toate listele

de locatari le"a! ars toate au #ost arse ast'*i p%n' şic'rţile de tele#on. Toate ur!' el de sus din ca!ion cuun #el de #rene*ie. Soţia du!itale a plecat %nc' din iulie

9 era %n uni#or!' !ilitar'. 9 :i %ncotro a plecat stri&' Sinţov p'şind dup'

ca!ion care se urnise.

350



9 ?ei stai puţin stai se porni s' stri&e deodat'ad!inistratorul şi $'tu cu pal!a %n acoperişul ca$inei.?ei du!neata %l c5e!' el pe Sinţov c%nd !aşina #r%n'.

A! şi eu aici o c5eie de la uşa de intrare+şi desc5ise dintr"o s!ucitur' servieta scoase de acoloun inel de s%r!' &roas' pe care se $'l'$'neau vreodou'*eci de c5ei. 9 Care din ele e a du!itale H'seşte"ţi"o dar !ai

repede.

Sinţov se apropie şi %ncepu s' cercete*e şov'ielnicle&'tura de c5ei. 9 ?aide 5aide repede %l *orea ad!inistratorul c'"

t%nd la c5ipul ner'$d'tor al şo#erului care se iţea pe&eai!ul ca$inei. 1a la ur!a ur!ei ia"le pe toate stri&'el şi"i lep'd' %n !%n' toat' le&'tura.

Sinţov n"o putu reţine la ti!p şi le&'tura de c5eic'*u *orn'ind pe caldar%!. 9 1ar du!neata %ncotro pleci %ntre$' Sinţov c%nd

o$lonul ca!ionului trecu prin dreptul s'u. 9 0lec unde pleac' toat' lu!ea stri&' ad!inistra"

torul. S%nt !e!$ru de partid. Ce"ai vrea s' stau aici s'"iaştept pe ne!ţi ca s' !' sp%n*ure

6?alal !e!$ru de partid Cel puţin dac' n"ai!inţi7 %şi spuse Sinţov şi ridic%nd de pe )os c5eile %şia!inti cu #urie !%na puternic' şi p'roas' care at%rnaadineauri din ca!ion cu de&etele crispate pe acest inel.

Cercet%nd c5eile una c%te una %şi spuse deodat' c' e posi$il ca %n cas' s' se a#le un $ileţel l'sat de Maşa

pentru orice eventualitate... H%ndul la acest $ilet %l co" pleşi cu at%ta #orţ' %nc%t se repe*i %ntr"un su#let pe scar'%n sus descuie uşa şi n'v'li %n cas' l's%nd inelul cu c5eis' at%rne a#ar' %n $roasc'. Nu era nici un $ilet. Nici pe !asa din su#ra&erie unde

se a#la $inecunoscuta scru!ier' de le!n %n c5ip de

$arc' lucioas' cu cap de le$'d' nici %n dor!itor pe patunde nu era dec%t o saltea %n dun&i şi o pern' ne%n#'"ţat' cu c%ţiva #ul&i ieşiţi printr"o cus'tur'.

1ulapul era %ncuiat. Sinţov trase de !%nerul uşii dar dulapul nu se desc5ise. 0retutindeni pe duşu!ea pescaune pe !asa neacoperit' se aşternuse un strat &ros

de pra#. +n su#ra&erie v%ntul *&%lţ%ia un o$erli5t cu &ea"351



!ul cr'patD Sinţov %nc5ise #erestruica şi se aşe*' pe unscaun tr%ntindu"şi &reu pe !as' !%inile !ari şi sl'$ite.

Toate c%te le %ndurase el 9 ca şi toţi cei al'turi de care

str'$'tuse cu at%ta #er!itate dru!urile r'*$oiului%ncep%nd de la Mo&5iliov 9 aveau sau nu aveau rost %n#uncţie de o sin&ur' şi si!pl' %ntre$are, vo! %nvin&esau nu vo! %nvin&e %n %ncleştarea aceasta %nceput' at%tde tra&ic pentru noi Nu nu!ai %n lista oa!enilor ţinut'de el şi predat' lui :!aGov l%n&' (lnea dup' ieşirea din

pri!a %ncercuire ci c5iar %n su#letul s'u era %nscris po!elnicul tuturor sacri#iciilor #'cute de cele !ai !ulteori #'r' nici o şov'ial' su$ oc5ii lui de c'tre oa!eniicare #'ureau victoria cu preţul vieţii lor. Iar acu! su$oc5ii lui aici la Moscova %n dreptul acestei lun&i liste%ns%n&erate se punea un i!ens se!n de %ntre$are ne&ru

şi uriaş ca %ns'şi nenorocirea0oate c' dac' ar #i #ost %n alt' stare nici n"ar #i iden"ti#icat posi$ilitatea %n&ro*itoare a pierderii Moscovei cu

posi$ilitatea unei %n#r%n&eri de#initive şi a s#%rşitului atot ce e8ist'. 1ar acu! %n starea %n care se a#la su#letullui putea #i ase!uit cu o luntre %n care se %nc'rcaser'%ntr"una at%tea poveri %nc%t p%n' la ur!' %ncepuse s' sescu#unde. :i peste toate casa asta pustie şi !ut', nicisoţie nici copil nici tat' nici #rate 9 ni!eni

C5eia casei i"o aruncase un o! care pleca din Mos"cova pentru c' a doua *i 9 aşa credea o!ul acela 9 aici %n Moscova ur!au s' intre ne!ţii. :i o!ul acela#u&ea din Moscova 9 cu si&uranţ' c' pleca #'r' ordin.

Sinţov putea s' şi )ure c' aşa este 9 d'dea $ir cu#u&iţii deşi avea un &%t de $ivol şi dou' !%ini puternicetoc!ai $une s' !%nuiasc' o puşc'... Nu Sinţov nu invidia pe acest $ivol dornic s' se sal"

ve*e dar #aptul c' el unul nu avea %n $u*unar carnetulde partid c' nu putea s' se duc' nici p%n' la a treia

strad' la raionul de partid unde %şi pri!ise odinioar'carnetul roşu şi s' spun', 6(u co!isarul Sinţov a!venit s' ap'r Moscova daţi"!i o puşc' şi spuneţi"!iunde s' !' duc7 9 i!posi$ilitatea de a #ace asta %lstrivea.

Se &%ndea cu ne!'surat' su#erinţ' la acest lucru p%n'

c%nd deodat' da c5iar aşa deodat' cu! se %nt%!pl'352



adesea cu cele !ai i!portante &%nduri din viaţa noastr'%i #ul&er' prin !inte, :i de ce n"aş putea 1e ce 1ece nu !"aş putea duce la raionul de partid s' spun,

(u co!unistul Sinţov vreau s' ap'r Moscova 1ece s' nu pot spune asta A! %ncetat s' #iu co!unist/ivolul acela din ca!ion %ndr'*neşte s' se nu!easc'!e!$ru de partid iar eu a! %ncetat s' !ai #iu co!u"nist C5iar dac' n"a! #ost cre*ut c5iar dac' !ulţi nu!' vor crede nici de acu! %ncolo eu %ns' o ştiu ştiu

$ine cine s%nt :tiu doar #oarte $ine c' n"a! %ncetat nicio clip' s' #iu co!unist :i atunci de ce !' tot &%ndescs' !' duc la secţia special' la redacţie la co!isariatul!ilitar dar e*it s' !' duc la raionul !eu de partidacolo unde a! #ost pri!it %n r%ndurile partidului Cine

poate s'"!i inter*ic' de a !' duce acolo Cui i s"a dat

acest drept :i !ai cu sea!' cine !i"a luat !ie dreptulde a !' duce7Se ridic' de la !as' dar si!ţi cu! %l cuprinde a!e"

ţeala. Se duse totuşi la $uc't'rie şi pe %ntuneric co"tro$'i !ult' vre!e prin ra#turi p%n' c%nd spre norocullui &'si o )u!'tate de p%ine tare ca un pes!et. Seapropie de c5iuvet' şi %ncerc' dac' cur&e apa. Cur&ea.Spri)inindu"se cu u!'rul de perete %ncepu s' !oaie

p%inea su$ şuviţa de ap' şi s' !estece laco! una c%teuna $uc'ţile !uiate care se #'r%!iţau %ntre de&ete.

Mesteca ulti!a $ucat' de p%ine c%nd a#ar' $u#ni pri!a salv' a tunurilor antiaeriene. 0e &ea!ul neca!u"#lat sclipi dun&a al$' a unui proiectorD e8plo*ia unei

$o!$e *&udui casa. Sinţov %nc5ise ro$inetul şi ascul"t%nd $u$uitul antiaerienei se %ntoarse iar'şi cu &%ndul lalucrul cel !ai %nsp'i!%nt'tor la care !ai c5i$*uisede at%tea ori %n *iua aceea şi %n #aţa c'ruia p%n' şi pro"

pria lui nenorocire i se p'rea cu totul ne%nse!nat',6Oare"i adev'rat c' nu"i vo! !ai putea opri c' vo!

pierde Moscova7 9 0lec c5iar acu! %şi spuse %n şoapt' &%ndindu"se

la raionul de partid dar vr%nd s' se de*lipeasc' de pe"rete si!ţi c' nu va #i %n stare s' a)un&' p%n' acoloDtre$uia neap'rat s' se %ntind' pentru o clip'. S' se odi5"neasc' şi apoi s' plece. Spri)inindu"se cu pal!a de pe"

353



rete se t%r% p%n' %n dor!itor se apuc' de $ara nic5elat'şi rece a patului şi se pr'v'li &r'!ad' pe salteaua &oal'. 9 M' odi5nesc puţin şi plec şopti el cu %nd'r'tnicie.

1oar un s#ert de or' s' stau %ntins şi pe ur!' plec...

C%nd Maşa %ncepu s'"i *&%lţ%ie Sinţov #'r' s' se #itre*it %nc' se %ntoarse şi &e!u la %nceput r'&uşit şia!eninţ'tor pe ur!' %ns' at%t de )alnic %nc%t Maşasi!ţi c' i se #r%n&e ini!a. Acu! ar #i #ost &ata s' !ai

stea c5iar şi o or' tot aşa aplecat' deasupra lui #'r' s'"ncerce a"l !ai tre*i. Sinţov %ns' %ncepuse s' se tre"*easc'. 1in str'#undul #iinţei sale #r%nte de osteneal' se%n'lţa o sen*aţie care nu"l !ai l'sa s' doar!'. 0e )u!'"tate ador!it %nc' se suci %ntr"o r%n' des#'cu lar& $ra"ţele şi le l's' &rele pe u!erii Maşei o %!$r'ţiş' str%ns

şi $rusc de parc' l"ar #i lovit cineva desc5ise oc5ii.+n oc5ii lui nu era nici so!n nici !irare ci doar #eri"cire o #ericire at%t de ne!'surat' cu! %n toat' viaţa einici p%n' atunci şi nici de atunci %ncolo Maşei nu i"a!ai #ost dat s' vad' %n oc5ii ni!'nui.

S'"l #i pus cineva pe Sinţov s' se &%ndeasc' şi o sut'de ani ce $ucurie sau noroc şi"ar dori el tot n"ar #i

putut cere o alt' $ucurie !ai !are dec%t c5ipul acestadra& sc'ldat %n lacri!i şi lipit de o$ra*ul lui. +ntrea&aur&ie a at%tor *ile şi a celei !ai c5inuitoare din toate

9 cea de ast'*i 9 pieri deodat' alun&at' departela !ii de poşte. Acu! iar'şi nu se !ai te!ea deni!ic.

O lu' de u!eri şi %n'lţ%ndu"i #aţa spre a sa %i*%!$i. %!$etul lui nu tr'da nici su#erinţ' nici )aleera cel !ai o$işnuit *%!$et al lui cel dinainte. Iar Maşa privind c5ipul %n&ro*itor de sc5i!$at şi de sl'"

$it al soţului s'u %şi spuse c' %n#'ţişarea lui care osperiase %n aşa 5al %n pri!a clip' %nc' nu %nsea!n'

ni!ic.Cu elanul neraţional al clipei şi cu toat' sinceritatea de

care era capa$il' propria ei ini!' str'in' de oriceşov'ial' Maşa se &r'$i s'"şi e8plice tot ce s"a %nt%!"

plat cu el ca! %n #elul ur!'tor, Sinţov co!anda undetaşa!ent de parti*ani şi a #ost c5e!at de ur&enţ' cu

354



avionul la Moscova. 1e ce era neap'rat co!andant de parti*ani de ce anu!e a #ost c5e!at toc!ai el şi %nc'adus cu avionul Maşa nu s"a %ntre$at. C5iar %n a)un li se

povestise la şcoal' c' nu de!ult au #ost aduşi laMoscova cu avioanele din spatele #rontului duş!an!ai !ulţi co!andanţi de detaşa!ente de parti*ani şide"a dreptul de la aerodro! aşa cu! se &'seau au #ostduşi s' raporte*e.

Unde şi ce n"a #ost Sinţov %n &%ndurile ei %n aceste

c%teva luni Acu! %ns' e8plic%ndu"şi %n acest #elapariţia lui neaşteptat' nu"l !ai vedea dec%t aşa şinicicu! alt#el.

Sinţov %i d'du dru!ul şi se spri)ini de perete. Orice!işcare %i cerea !ari s#orţ'ri o paloare $rusc' %i cu"

prinse o$ra*ul.

9 Ce ai la cap eşti r'nit %ntre$' Maşa.+ncord%ndu"se ca s' re*iste durerii el %şi scoase cua!%ndou' !%inile c'ciula. 1ar de data asta pansa!entulnu se lipise de ea şi Sinţov nu si!ţi nici o durere deaceea privindu"l drept %n oc5i Maşa %l cre*u c' n"aredec%t o si!pl' *&%rietur'. 9 Nu vrei s' te panse* euSinţov spuse c' nu"i nevoie. Acu! dou' *ile #usese

pansat dup' toate re&ulile artei şi era !ai $ine s' nuu!$le la pansa!ent. 9 Ce"i cu !a!a şi cu Tania %ntre$' el şi %nainte ca

Maşa s'"i r'spund' desci#r' totul pe c5ipul ei, Maşanu ştie ni!ic ni!ic dec%t ceea ce ştiuser' a!%ndoi

atunci %n iunie c%nd şi"au luat r'!as $un %n Hara/ielorus'.

Sinţov n"o !ai %ntre$' altceva 9 ce era s' !ai %n"tre$e Se !ulţu!i doar s' tac' !ulte !inute %n şir şis'"i str%n&' !%inile %ntr"ale lui ca atunci prin &rila)ul&'rii %n ulti!a clip' %nainte de desp'rţire...

Maşa sl'$ise %şi tunsese !ai scurt ca %nainte p'rulşi %n uni#or!a ei !ilitar' cu &ulerul $lu*ei !ult prealar& pentru &%tul ei se trans#or!ase din nou dintr"o#e!eie cu! era %ntr"o #at' şi nici !'car %n acea #at'dinainte de c's'torie ci %n #etiţa t%n'r' de tot pe careSinţov o condusese odinioar' cu şase ani %n ur!' la

plecarea ei %n Orientul +ndep'rtat.355



9 Te"ai %nrolat totuşi %n ar!at' spuse el %ntr"unt%r*iu. 9 M"a! %nrolat.

9 (ra! si&ur. Nici nu !' aştepta! s' te &'sesc aici. 9 +nsea!n' deci c' %nsuşi du!ne*eu ne"a adunatlaolalt' spuse Masa cu ardoare. 9 1e c%nd te"ai #'cut aşa $isericoas' %ncerc' el s'

&lu!easc' dar ea nici nu $'&' %n sea!' &lu!a lui. 9 Nu *'u continu' Maşa cu aceeaşi ardoare. (u

s%nt %nvoit' doar p%n' !%ine di!ineaţ'. N"a! !ai #ostacas' de !ai $ine de"o lun'. :i c%nd te &%ndeşti c' şi tuşi eu e8act %n aceeaşi *i... 9 +nsea!n' c' tre$uia neap'rat s' ne vede! spuse

Sinţov şi pe c5ipul lui istovit ap'ru un *%!$et $l%ndat%t de $ine cunoscut *%!$etul o!ului !ai v%rstnic

care ştie cu !ult !ai !ulte dec%t ea. Nu te !ai !ira.Spune"!i !ai $ine, de ce ai venit de ce n"ai #ost acas'o lun' %ntrea&' şi pe unde eşti ce trea$' #aci...

Maşa sc5iţ' o sla$' %ncercare de %!potrivire, tot ce#'cuse ea %n acest r'sti!p nu era prea interesant. 1ar Sinţov %i apuc' %ncetişor !%inile de la %nc5eietur' şi ostr%nse $l%nd dar autoritar. 9 A! s'"ţi povestesc totul dar e o istorie lun&'.

Spune"!i tu %nt%i pe scurt $are! %n dou' vor$e, unde#aci serviciul N"ai #ost %nc' pe #ront

Maşa %i privi o$ra*ul sla$ şi ostenit creţurile necu"noscute ei de la colţul &urii cu $u*e cr'pate *'$oviasupra oc5ilor %n care desluşi de ase!enea ceva nou

9 ce anu!e nu"şi d'du sea!a 9 ceva care nu e8is"tase %nainte şi pricepu c' tre$uie sau s' nu"i spun'ni!ic sau s'"i spun' a$solut totul. &%rcindu"se lacuvinte pentru c' i se p'rea !ai i!portant ca orices'"l spele şi s'"l culce c%t !ai cur%nd Maşa %i povesti

pe scurt despre ea %nc%lcind dintr"o dat' toate instruc"

ţiunile severe ce li se d'duser' la şcoal' de a nuspune ni!'nui ni!ic %n nici o %!pre)urare... La dreptvor$ind atunci ea nici nu se &%ndi la lucrul acestac'ci at%t %!pre)ur'rile %n care se po!enise c%t şi o!ulc'ruia i se dest'inuia nu puteau #i prev'*ute %n nici un#el de instrucţiuni.

356



Sinţov o asculta continu%nd s'"i ţin' !%inile %ntr"alelui şi si!ţind de #iecare dat' tres'rirea !%inilor ei c%nd%n cursul povestirii ea %ncerca s' #ac' vreun &est. Maşa

%i povesti totul a#ar' de dou' lucruri, c' va #i paraşutat'c5iar peste c%teva *ile şi c' la ora şapte di!ineaţa preciso va aştepta un ca!ion %n colţul str'*ii 0iro&ov.

Sinţov o asculta #'r' s'"şi sc5i!$e e8presia #eţei cel!ult dac' i se accentua paloarea. 1ac' ar #i au*it toateacestea cu trei luni %n ur!' sau cu at%t !ai !ult %nainte

de %nceperea r'*$oiului cu si&uranţ' c' s"ar #i %n&ro*itde cele ce o aşteptau pe Maşa şi i"ar #i spus asta pe #aţ'#'r' s' se tea!' nici c' ar putea"o )i&ni nici c' s"ar

putea certa cu ea... Acu! %ns' dup' c%te %ndurase deşisu#letul %i era copleşit de nelinişte pentru ea nu sesi!ţea %n drept s'"i spun' nici un cuv%nt. V'*use %n

%ncercuire #e!ei care #'ceau lucruri nu !ai puţin pri"!e)dioase ca acelea pe care ur!a s' le #ac' Maşa. 1e cen"ar avea şi ea dreptul s' le #ac' 1oar pentru c' peacele #e!ei nu le iu$ea iar pe ea o iu$eşte 9 Cine ştie spuse el %n&%ndurat reuşind s' se st'"

p%neasc' dup' ce Maşa ter!in' de vor$it şi ridic' spreel oc5ii neliniştiţi. 0oate c' acolo undeva de parteacealalt' a #rontului ai s' %nt%lneşti pe tata sau pe #ratele!eu... 9 Cre*i c' n"au apucat s' plece din Vea*!a %ntre$'

ea. 9 Cred c' nu r'spunse el cu un &las &%tuit, prea %l

tul$uraser' a!intirile st%rnite de %ntre$area ei. Cred c'

nu repet' el. Ca şi !ulţi alţii. +şi apropie o$ra*ul de#aţa ei şi spuse %ncet şi liniştit cu! vor$eşti cu un copil!ic, 0ro$a$il c' tu tot nu"ţi poţi %nc5ipui %nc' p%n' lacap't toate aceste lucruri. Asta nu se %nt%!pl' nu!aicu tine şi cu !ine ci cu !ilioane de oa!eni. (stere*ultatul r'*$oiului şi nu poate #i %ndreptat dec%t prin

r'*$oi.0e #aţa lui p%lp%i o clip' o e8presie de cru*i!e pe care

Maşa nu i"o cunoştea. 9 (şti #oarte o$osit %ntre$' Maşa.

357



Sinţov %nc5ise oc5ii şi"i desc5ise din nou. 9 A #ost &reuSinţov %nclin' uşor capul 9 iar %l prinsese a!eţeala şi

c'uta s' şi"o $iruie. 9 C%nd ai sosit la Moscova ast'*i Cu avionul %n"tre$' Maşa %n şoapt' i se p'ruse c' %nc5i*%nd oc5ii el%şi a!inteşte de ceva şi se te!ea s'"i tul$ure &%n"durile.

:i pentru c' ea vor$ise %n şoapt' c%t şi din pricina

a!eţelii Sinţov nu !ai au*i ulti!ele cuvinte, 6cu avio"nul7 care l"ar #i !irat ci nu!ai cuv%ntul precedent,6ast'*i7 şi d'du a#ir!ativ din cap. 9 A! s' te a)ut s' te de*$raci a! s' te sp'l şi a! s'

te culc spuse Maşa. :i speriindu"se ea %ns'şi de vor$ele6a! s' te sp'l7 ca nu cu!va s' i se par' c' i"ar #i !ai

puţin dra& aşa !urdar cu! era %n clipa aceea %i apuc'i!petuos !%na &rea plin' de v%n't'i şi *&%rieturi şi i"os'rut' #ier$inte de c%teva ori %n şir. 9 ?ai s' ne sp'l'! vrei %ntre$' ea ridic%nd oc5ii

spre el.Iar el ce era s' spun'

9 1a $ine #ireşte c' vreau Ce şi"ar !ai #i putut doridec%t ca aceste !%ini &in&aşe !ici şi puternice la carese &%ndise de at%tea ori %n acest r'sti!p s'"l de*$races'"l spele şi s'"l culce 9 1e cu! te"a! v'*ut a! şi pus ap' la %nc'l*it

spuse Maşa. 9 1e cu! !"ai v'*ut ai şi pus ap' la %nc'l*it Uite

ce c5i$*uit' eşti sur%se Sinţov. 9 Nu s%nt c5i$*uit' r'spunse ea s%nt pur şi si!plu

dornic' s' te a)ut %!i pari #oarte sl'$it. 9 1a #oarte sl'$it spuse Sinţov şi apuc%ndu"i !%na

!ic' şi curat' %n pal!a sa !are şi !urdar' si!ţi nevoias' i"o str%n&' p%n' la durere.

9 O a! şi uitat 0oate c' ţi"e #oa!e %ntre$' ea. 9 Nu deoca!dat' nu r'spunse el şi ui!it %şi d'du

sea!a c' %ntr"adev'r acu! nu"i este #oa!e de loc. Tudu"te la $uc't'rie a! s' !' de*$rac şi a! s' vin şi eu.Apoi *'rind prin uşa desc5is' !antaua Maşei aruncat'

pe !asa din sul#ra&erie ad'u&', 1oar s'"!i arunci

!antaua ta s' !i"o pun pe u!eri.358



1up' ce Maşa %i aduse !antaua Sinţov o petrecu dinoc5i p%n' ieşi din ca!er' apoi %şi l's' )os picioarele şi%ncepu sa"şi scoat' ci*!ele.

Apoi st'tu !ult' vre!e cu picioarele %n li&5eanul cel!are de ta$l' şi Maşa %l sp'l' cu! %şi spal' !a!elecopiii cu! spal' $'tr%nele %n&ri)itoare din spitale pesoldaţii $olnavi sau r'niţi.

+n ti!p ce"l sp'la Maşa o$serv' cele dou' cicatriceal$e de pe şold.

9 Ai #ost r'nit %ntre$' ea %ncet şi %nţelese dup'!işcarea capului s'u, da #usese r'nit. 9 1'"!i te ro& o can' cu ap' ceru el dup' ce Maşa

susţin%ndu"l de su$suori %l conduse ca pe un $olnav p%n'la pat şi"l aşe*'.

0%n' s'"i aduc' apa el se culc'. Cearşa#urile erau cu"

rate !ai p'strau cutele de la c'lcat iar peste ele pel%n&' p'tur' #usese %ntins' şi !antaua Maşei. Sinţov pi" p'i cu $uricele de&etelor c'!aşa curat' de pe el apoi o!irosi, dup' ce st'tuse c%teva luni %nc5is' %n dulap%!preun' cu ru#ele Maşei c'!aşa de p%n*' !irosea aap' de colonie $inecunoscuta ap' de colonie a soţieisale. O alt' c'!aş' de"a lui %nlocuia #aţa de pern'.

Maşa %i aduse cana cu ap' şi %n ti!p ce Sinţov $ea%nc5ise uşa şi ridic' storul de la #ereastr' apoi lu%ndu"icana din !%n' se de*$r'c' repede se %ntinse al'turi deel şi se %nveli %n#ri&urat'.

9 1e ce nu dor!i (şti at%t de o$osit o si!t

9 S%nt o$osit dar nu pot dor!i. 9 1e ce te aşe*i 9 Aşa !i"e !ai uşor s' vor$esc. Tre$uie vreau s'"ţi

povestesc totul... 9 Mai t%r*iu. Acu! !ai $ine culc'"te. (şti o$osit.

M' şi te! prea eşti o$osit. 0oate c' te sup'r' proiectoa"

rele Stai s' !' scoli s' tra& storul... 9 Nu !' sup'r' ni!ic. 9 /ine atunci acoper'"ţi u!erii. Ia !antaua. O s'"ţi

#ie #ri&. Vrei neap'rat s' şe*i 9 1a... Nici nu ştii ce %nse!nea*' pentru !ine s' te

v'd ast'*i...

9 1e ce cre*i c' nu ştiu359



9 Nu nu ştii. 0%n' n"a! s'"ţi povestesc prin c%te a!trecut n"ai s' poţi %nţele&e. A$ia dup' ce"a! s'"ţi po"vestesc ai s' %nţele&i. Nici nu"ţi poţi %nc5ipui ce recu"

noştinţ' %ţi port %n clipa asta. 9 Recunoştinţ' 0entru ce 9 0entru c' !' iu$eşti. 9 Ce prostie 0arc' poţi #i recunosc'tor pentru asta 9 1a poţi #i recunosc'tor.Maşa si!ţea c' !ai este tul$urat şi pentru alt !otiv

dec%t de revederea lor dar nu putea s'"şi dea sea!a pentru ce anu!e. (a %ns'şi era copleşit' de recunoştinţ'#aţ' de el pentru c' era aici l%n&' ea pentru c' luptase

pentru c' #usese r'nit şi a r'!as %n viaţ' pentru c' esteo$osit şi totuşi are aceleaşi !%ini $l%nde şi puternice caodinioar' pentru c' o iu$eşte tot ca odinioar'... 0entru

toate acestea laolalt' %i era recunosc'toare... 1ar de ces'"i #ie el recunosc'tor asta c5iar c' nu putea pricepe.C' doar' nu pentru c'"i s'rutase !%inile şi"i sp'lase

picioarele nu pentru c'"l iu$eşte ca şi %nainte sau şi !ai!ult... +n de#initiv totul era aşa de #iresc cu! ar putea#i alt#el

Sinţov si!ţea %ntr"adev'r o recunoştinţ' ne!'surat' pentru t'ria iu$irii ei şi pentru c' si!ţind iar'şi aceast't'rie era %n stare s'"i povesteasc' despre toate lucrurilecare"i c5inuiau su#letul at%t de a!arnic %nc%t i se p'reac' su#letul lui tra&e s' !oar'.

Sinţov inspir' ad%nc şi *%!$i pe %ntuneric de parc' prin acest *%!$et şi"ar #i luat r'!as $un de la tot ce

#usese $l%nd şi &in&aş %ntre ei %n noaptea aceea. (a nu"iv'*u *%!$etul dar %l si!ţi şi %ntre$', 9 %!$eşti Cui *%!$eşti 9 Bie.:i pe dat' devenind &rav %i !'rturisi c' pentru el cel

!ai preţios lucru este credinţa şi spri)inul ei %n aceast'

clip' &rea a vieţii sale. 9 1e ce &rea 9 Hrea repet' el. :i #'r' veste o %ntre$', Tu ce"ai

presupus c%nd !"ai v'*ut aici %ntr"o $lu*' str'in' cuscurta asta v'tuit' pe !ine Ai socotit pro$a$il c' vin dela parti*ani Nu

9 1a.360



9 O nu e ceva cu !ult !ai r'u. :i repet', 1a !ult!ult !ai r'u

Maşa tres'ri şi se %ncord' toat'. (l cre*u c'"l va %n"

tre$a ce %nsea!n' toate acestea. 1ar ea nu %ntre$' ni!ic.Se s'lt' doar şi se aşe*' %n pat ca şi el. +n tot cursul po"vestirii lui Maşa #u scuturat' de un tre!ur interior %nti!p ce el di!potriv' vor$i tot ti!pul cu un &las e&alreţinut pe care dac' l"ar #i cunoscut !ai puţin l"ar #i

putut considera c%t se poate de cal!.

1eşi %i era #oarte &reu Sinţov povesti totul pe r%ndde la %nceput cu de"a!'nuntul pentru c' alt#el ea nul"ar #i %nţeles.

+i povesti despre noaptea de l%n&' /orisov şi despreostaşul ucisD despre şoseaua /o$ruisGului şi !oartea luiKo*%revD despre luptele de la Mo&5iliov şi despre cele

dou' luni şi )u!'tate de %ncercuire. +i vori$i despre totce v'*use şi &%ndise, despre !area vite)ie a oa!enilor şidespre uluirea lor %n #aţa &ro*'viei şi a a$surdit'ţii celor ce se petreceauD despre d%r*enia şi ne%n#ricarea lor ca şidespre %ntre$'rile %nsp'i!%nt'toare care le #r'!%ntau!intea, de ce se %nt%!plase aşa şi cine purta vina +ivor$i despre toate #'r' s"o cruţe aşa cu! nici pe el nu"lcruţase r'*$oiul. 0r'v'li asupra Maşei %n aceste dou'sau trei ore tot a!arul şi toat' &reutatea %ncerc'rilor carese pr'v'liser' asupra lui %nsuşi %n aceste patru luni

pr'v'li totul deodat' #'r' s' c%nt'reasc' nici ţ'riavor$elor sale nici !'sura necunoaşterii ei i!ens' cutoate c' şi Maşa ştia c%te ceva despre r'*$oi din

co!unicate şi din *iare cu toate c' avea şi ea oc5i şiurec5i şi propriul s'u $un"si!ţ care"i spunea c' cele cese petrec s%nt cu si&uranţ' !ult !ai cu!plite dec%t celece se spun şi se scriu %n *iare. 1ar ceea ce"şi i!a&ina eaera una iar ceea ce povestea Sinţov era eu totul altainco!para$il !ai %n&ro*itor !ai cutre!ur'tor.

Maşa şedea pe pat şi ca s'"şi st'p%nease' tre!urulstr%n&ea %n dinţi un colţ al pernei pe care o %n#'ţase cu oc'!aş' de"a soţului ei %n loc de #aţ' de pern'.

1ac' Sinţov ar #i putut s"o vad' ar #i o$servat c' n"are pic de s%n&e %n o$ra)i şi c' !%inile"i %ncleştate se lipesccu at%ta disperare de piept de parc' l"ar i!plora s' se

361



opreasc' o clip' s"o cruţe s"o lase s'"şi reia su#larea.1ar el nu"i vedea #aţa c'ci %şi aţintise privirea %n pereteşi prins cu o !%n' de c'p't%iul patului iar cu cealalt'

str%ns' pu!n secera #'r' cruţare aerul din #aţa sa şivor$ea vor$ea %ntr"una spunea tot ce se str%nsese %nsu#letul lui de at%ta vre!e şi ceea ce nu avea cui%!p'rt'şi acu! dec%t ei.

A$ia c%nd Sinţov povesti despre ulti!a lupt' cea del%n&' (lnea şi despre #ericirea pe care o resi!ţise %n

noaptea ieşirii din %ncercuire a$ia atunci c5ipul ei %!" pietrit de %ncordare se destinse şi Maşa o#t' uşor. (ra pri!a dat' c%nd r'su#la !ai lin %!p'cat'.

9 Ce"i cu tine %ntre$' el. 9 Ni!ic spune !ai departe şopti ea venindu"şi %n

#ire şi n'd')duind c' de acu! %ncolo nu va !ai au*i

ni!ic %n&ro*itor.1ar lucrul cel !ai %n&ro*itor ur!a a$ia de aici %nainteşi Sinţov $'&%nd de sea!' c' Maşa se a#l' la cap'tul

puterilor n"o cruţ' nici de data asta şi %ncepu s' vor" $easc' despre lucrul cel !ai %n&ro*itor şi despre el%nsuşi care şade %n #aţa ei aşa cu! este 9 dup' ce a%ndurat ceea ce a %ndurat dup' ce a #'cut ceea ce a #'cutşi n"a #'cut ceea ce n"a putut #ace. Iar dac' dup' toateacestea !ai tre$uie totuşi s' poarte r'spunderea pentrusoarta lui cea $leste!at' apoi el va purta aceast'r'spundere oriunde şi %n #aţa oricui #'r' s'"şi plececapul. Mai cu sea!' acu! dup' ce a rev'*ut"o pe eaMaşa

9 Soart' soart' 0uţin %!i pas' de soarta asta a!ea i*$ucni el deodat' ridic%nd &lasul %n#iorat detul$urare. 0uţin %!i pas' de ea c%nd v'd ce"i %n )urulnostru Oricare !i"ar #i soarta tre$uie s' !' duc s' lupt

pentru Moscova şi &ata Ce n"a! dreptul s"o #ac /aa! :i pe ur!' !ai este o pro$le!'. Aici &lasul i se

#r%nse de tot şi Maşa %şi d'du sea!a c' acu! pentru pri!a oar' de c%nd %l cunoştea el şi"a pierdut oricecontrol. 1e ce a#urisitul acela de locotenent"!a)or c%nda! venit acolo la el şi i"a! povestit totul de ce el caren"a v'*ut ni!ic care n"a ucis nici un nea!ţ care a$ia asosit de la co!isariatul !ilitar de ce nu !"a cre*ut

362



1e ce 1oar pentru c' n"a vrut s' !' cread' A! si!"ţit 9 n"a vrut :i de ce n"a vrut 1e ce s' nu #iu cre"*ut

9 Linişteşte"te %l ru&' Maşa.

9 Nu pot stri&' el şi"şi s!ulse din !%inile ei !%na pe care ea voia s"o !%n&%ie.(a %ns' %i iert' aceast' $rusc5eţe. :i cu! s' nu i"o #i

iertat %n ase!enea clip' 9 Linişteşte"te repet' Maşa. Acu! c%nd Sinţov %şi

ieşise din #ire şi stri&a ea deveni deodat' #oarte cal!'

şi propriile ei %ntre$'ri propriul ei stri&'t ce sta &ata s'r'$u#neasc', de ce cu! se retraser' undeva %n ad%nculsu#letului... 9 Linişteşte"te spuse ea pentru a treia oar' si!ţind

c' cu toat' a!ara lui e8perienţ' a r'*$oiului %n clipeleacelea ea este !ai puternic' şi tre$uie s'"l a)ute. Ce tot

spui dra&ul !eu Nu !ai vor$i aşa nu tre$uie... se porni ea s'"l i!plore %n loc s'"l contra*ic'. :i duioşiaei topi parc' toat' %nd%r)irea toat' #uria care clocotea%ntr"%nsul. Sinţov se potoli se %ndep'rt' de perete seculc' %ncet cu #aţa %n pern' şi r'!ase aşa !ult' vre!ene!işcat.

Maşa %i puse pal!a pe u!'r. 9 Stai puţin nu !' atin&e spuse el surd #'r' s'"şi

ridice #aţa din pern'. Stai s'"!i vin %n #ire.Maşa cre*u c' pl%n&e dar el nu pl%n&ea.+ntr"un t%r*iu se %ntoarse cal! cu #aţa %n sus şi atinse

uşor $raţul Maşei. 9 (i spune acu! ce s' #ac %ntre$' el. Hlasul %i era

din nou e&al şi potolit ca şi cu! ar #i vor$it un alt o!nu cel dinainte. 9 1e ce spui c' nu te cred oa!enii... %ntre$' Maşa

%n loc s' r'spund' direct. Spusele lui despre ne%ncrede"rea care"l %ncon)ura o *&uduiser' !ai !ult dec%t tot res"tul. Cu! nu te crede ni!eni 1ar eu

9 Iart'"!'... 9 N"a! spus"o pentru asta... 9 Oricu! iart'"!':i t'cu. T'cea şi ea. Sinţov credea c' Maşa c5i$*u"

ieşte asupra r'spunsului la %ntre$area lui, acu! ce s'#ac (a %ns' se &%ndea la altceva. Se &%ndea la tot ce

su#erise soţul ei şi se %ntre$a, s' #i #ost ea %n locul lui363



ar #i re*istat la toate acestea :i i se p'rea c' nu n"ar #i putut re*ista. (l cel care o %ntre$a acu! ce s' #ac's'v%rşise !ulte lucruri pentru care ei pro$a$il nu i"ar

#i a)uns niciodat' puterile. Aşadar e8ist' unit'ţi de !'"sur' di#erite, una de dinainte de r'*$oi şi alta de acu!o unitate de !'sur' cu totul di#erit' pe $a*a c'reiaoc'r'şte cu at%ta a!'r'ciune pe alţi oa!eni deşi %nad%ncul su#letului se socoate vinovat şi pe sine %nsuşi.Ce !are şi &rea este deci aceast' unitate de !'sur'...

:i Maşa %şi a!inti de nopţile ei #'r' so!n %n care se&%ndise la tot ce se %nt%!pl' cu el acolo pe #rontD de c%teori i se p'ruse $a c' a c'*ut pri*onier $a c' ne!ţii tra&%n el $a c' *ace undeva r'nit se *$ate %n c5inurile #e$reişi o c5ea!' !ereu, 6Maşa Maşa7 c' este %nsetat şidinţii %i cl'nţ'ne pe $u*a unei c'ni de ta$l'... :i iat' c'

!ai tot ce &%ndise ea s"a petrecut aievea, a #ost ţinta&loanţelor ne!ţeşti a *'cut r'nit a #ost pri*onier adelirat a cerut s' $ea şi a stri&at, 6Maşa Maşa7 s"a

perpelit de sete şi n"a #ost ni!eni %n prea)!' s'"l panse*e.

9 (i de ce taci Spune dup' tine ce"ar tre$ui s'#ac %ntre$' el.

Maşa se trase spre el %i lu' capul $anda)at pe &enunc5işi"i spuse cal!, 9 Nu ştiu. Cu si&uranţ' c' tu ştii !ai $ine dec%t !ine

ce tre$uie s' #aci.:i %ntr"adev'r ea nu ştia ce s'"i r'spund'. :tia %ns'

esenţialul, el tre$uie a)utat s' si!t' c%t de !ult %l iu"

$eşte. Acesta era acu! r'spunsul de care avea nevoiecel !ai !ult. :i Sinţov si!ţind t'ria spri)inului ei su#le"tesc %i spuse deodat' si!plu şi scurt ce anu!e 5ot'"r%se %nc' %nainte de sosirea ei s' #ac', di!ineaţa se vaduce la co!itetul raional de partid unde şi"a pri!it odi"nioar' carnetul roşu se va duce va povesti totul şi cei

de acolo vor decide %n privinţa lui. 1e te!ut nu se !aite!e dec%t de un sin&ur lucru, ca acu! %n ulti!ul !o"!ent s' nu %nt%!pine cea !ai stupid' piedic' 9 s' nu#ie reţinut pe dru! de vreo patrul'. 9 A! s' !er& cu tine s'ri Maşa %nainte de a apuca

s' c5i$*uiasc' şi s' %nţelea&' c' nu poate #ace asta p%n'

di!ineaţa, noaptea nu se putea circula dec%t cu per!is364



special iar la ora şapte precis va veni s"o ia a#urisitulacela de ca!ion 9 Aşadar vrei s' !' iei de !%n' şi s' !' conduci ca

pe un copil spuse Sinţov *%!$ind %n %ntuneric. /ine s'ne !ai &%ndi!.1evenea din nou cel de odinioar' 9 !are puternic

liniştit. 9 A! uitat cu totul un sin&ur lucru spuse el şi pa"

re"se *%!$i din nou. N"ai ni!ic de !%ncare S%nt &ro"

*av de #l'!%nd. 9 1e ce nu !i"ai spus %nainte C' doar te"a! %ntre" $at

9 +nainte nu"!i era #oa!e. 0%n' s' #i venit tu a!&'sit aici o coa)' de p%ine ante$elic'. A! !uiat"o laro$inet.

9 O# s'racu de tine şopti Maşa. A! %n !anta nişte pes!eţi şi o cutie de conserve dar nici nu ştiu de cares%nt. 9 Ce i!portanţ' are r%se Sinţov. C5iar dac'"s scru!"

$ii s'rate 9 o s' $e! apoi c%te cinci c'ni cu ap' şi&ata. 9 Tu r'!%i %n pat spuse ea şi"şi l's' pe duşu!ea pi"

cioarele &oale. Aduc eu. 9 Asta"i $un' #'cu Sinţov şi"şi l's' şi el picioarele

)os.Se scular' a!%ndoi din pat. (a %şi arunc' !antaua pe

u!eri iar el se %n#'şur' %n p'tur' trecur' %!preun' %n $uc't'rie şi se aşe*ar' la !as'. Maşa scoase dintr"un

$u*unar al !antalei un pac5et de pes!eţi care apuca"ser' s' se #'r%!iţe*e iar Sinţov trase anevoie din cel'lalt

$u*unar o cutie !are de conserve. 9 :i eu care !' !ira! ce !"o #i ap's%nd at%t de &reu

pe picioare r%se el. 9 Uitase! cu totul de ea spuse Maşa.

Sinţov desc5ise cutia cu un cuţit de $uc't'rie. (rauconserve de carne.

:edeau la !as' unul %n #aţa celuilalt şi !%ncau con"servele a&'ţ%nd $uc'ţile de carne cu v%r#ul cuţitului şi

pun%ndu"le pe )u!'t'ţi de pes!et. La ur!' Sinţov sor$isosul r'!as %n cutie şi ridic%nd oc5ii spre Maşa *%!$i.

365



9 05i pro$a$il c' nosti!i tre$uie s' #i! aşa cu!ar't'! acu! :ede! la $uc't'rie unul l%n&' altul des"culţi...

C'sc' şi *%!$i st%n)enit. 9 :tii !i"e ca! ruşine uite a! !%ncat şi &ata !'tra&e la so!n parc'"s un dul'u 5'!esit... 9 :i ce"i ruşinos %ntr"asta %ntre$' ea.Apoi pentru ca lui s' nu"i !ai #ie ruşine se &r'$i s'

tra&' o !inciun' cu! c' şi ei i"ar #i &ro*av de so!n.

Se %ntoarser' %n dor!itor şi se culcar' aşa cu! le pl'cea s' doar!' %nainte de r'*$oi, el 9 pe spate cu!%na dreapt' %ntins' %n l'turi iar ea 9 pe o parte cuo$ra*ul lipit de $raţul acela !are şi puternic care o%!$r'ţişa. 1ar nici nu apucar' $ine s' se culce şi a#ar'sus pe cer %ncepur' s' r'$u#neasc' una dup' alta tot

!ai des salvele tunurilor antiaeriene. 9 Hata s"a dus so!nul spuse Maşa nec')it' &%ndin"du"se $ine%nţeles nu!ai la elD ei tot nu"i era so!n. 9 1e ce cre*i r'spunse Sinţov so!noros. /a toc!ai

acu! o s' ador!i! !ai $ine...:i peste un !inut Maşa si!ţi c' el ador!ise %ntr"ade"

v'r 9 so!n ad%nc de o! o$osit. :i %nainte se %nt%!plas' adoar!' aşa dintr"o dat'. 1oar c' %nainte r'su#larea%i era !ai uşoar' nu ca acu! 9 c5inuit' r'&uşit'.

6Totuşi nu se si!te $ine7 %şi spuse Maşa cuprins'de %n&ri)orare.

Tot ti!pul c%t dur' alar!a aerian' şi %nc' o or' saudou' dup' %ncetarea ei Maşa r'!ase %n pat trea*' cu

o$ra*ul lipit de $raţul lui cald şi puternic &%ndindu"se!ereu la cele ce"i povestise el. N"ar #i putut spune c' n"a ştiut toate acestea şi %nainte

nu !ulte le"a ştiut le au*ise #ra&!entar dintr"a douasau a treia surs'. 0ro$a$il %ns' c' tre$uia s' a#le totuldintr"o dat' şi toc!ai din &ura acestui o! care dor!ea

al'turi de ea pentru a putea si!ţi %ntrea&a povar' pr'v'lit' nu nu!ai pe u!erii lui şi ai ei ci ai tuturor oa!enilor 9 da ai tuturor oa!enilor 9 şi toc!aiacesta era lucrul cel !ai %nsp'i!%nt'tor 9 Ce nenorocire spuse ea tare şi o spuse &%ndin"

du"se nu la el sau la ea ci la toţi la totul laolalt' la

r'*$oi. Iar apoi aduc%ndu"şi a!inte de c'derea Vea*!ei366



şi de ulti!ul co!unicat se oc'ri a!arnic pentru c' %nca!ion dup' ce trecuser' de $arier' #usese %n stare s'se ascund' iar'şi su$ prelat' şi trecuse prin Moscova

#'r' s' se uite !'car la cele ce se petrecD%n )urul ei...6Ca o cuconiţ' oarecare7Maşa %nţelesese din cuvintele soţului ei c%t de !ulţi

oa!eni c'*user' su$ oc5ii lui %n aceste patru luni oa"!eni care au !urit &%ndindu"se nu la ei %nşişi ci nu!aila necesitatea i!perioas' de a"i opri pe ne!ţi. :i cu

toate acestea ne!ţii luaser' Vea*!a şi se apropiau deMoscova şi deci pentru a"i opri pe ne!ţi acu! tre$uie#'cut şi !ai !ult dec%t #'cuser' cei care au !urit #'r' areuşi s'"i opreasc' :i ea şi ea de ase!eni va tre$ui s'

procede*e la #el %n !unca aceea care o aştepta Secutre!ur' alar!at' de &%ndul c' povestirea soţului ei o

tul$urase prea !ult !ai cu sea!' c' #oarte cur%nd vavedea şi ea cu propriii ei oc5i tot ce v'*use şi el $a poate c5iar %i va #i dat s' vad' lucruri şi !ai %n&ro*i"toare s' le vad' şi s' nu se cutre!ure

1eodat' %şi a!inti c' %nc' nu şi"a str%ns lucrurile şi c'tre$uie s' #ac' asta c%t ti!p el !ai doar!e ca s' nu #urenici o clip' din puţinul ti!p c%t le !ai r'!%nea s' #ie%!preun'.

+şi ridic' uşor capul de pe $raţul lui şi el #'r' s' setre*easc' %şi %ndoi şi"şi de*doi !%na a!orţit'.

Apoi se scul' se apropie de #ereastr' co$or% storuldesc5ise uşa spre s'liţ' şi ne#iind %nc' %n stare s' seapuce de altceva reveni la pat se aşe*' pe !antaua ce

alunecase la picioarele patului şi r'!ase cu privirea pi"ronit' la #aţa soţului ei.

4runtea %i era $ro$onit' de sudoare iar !%inile des"tinse se odi5neau #'r' putere pe p'tur'. 1ou' cute as"

pre neştiute de ea co$orau de la colţurile &urii spre $'r$ie neşterse nici %n so!n !'rturisind parc' lucruri

care au p'truns cu $rutalitate o dat' pentru totdeauna%n viaţa acestui o! $l%nd şi nu vor !ai putea #i alun"&ate.

Maşa %şi a!inti cu ce nepotolit' ur' care o %n#iorase p%n'"n ad%ncuri vor$ise el tot ti!pul de ne!ţi se &%ndiapoi la toat' noaptea asta %nc' ne%nc5eiat' şi o#t' %n"

cet. M%ine sau poi!%ine va tre$ui s' plece cu avionul %n367



spatele #rontului ne!ţesc şi ea nu se putuse 5ot'r% s'"ispun' soţului ei s"o p'*easc'. Se &%ndise s'"i spun' dar

p%n' la ur!' nu se putuse 5ot'r%. :i ar #i tre$uit s"o #ac'

pentru c' acu! acolo %n spatele #rontului ne!ţesc %n!unca de a&entur' dac' %şi va da deodat' sea!a c' vaavea un copil nu va şti ce are de #'cut :i oric%t de

peni$il %i va #i va tre$ui s' spun' totul co!isaruluişcolii. :i asta c5iar ast'*i s'"i !'rturiseasc' şi s'"l%ntre$e ce va tre$ui s' #ac' %n ca* c' $'nuiala ei va

deveni o realitate.61a ast'*i %şi repet' ea uit%ndu"se la ceas c5iar as"t'*i şi #oarte cur%nd.7

Ceasul ar'ta ora şaseD era ti!pul s' se pre&'teasc'.1esc5ise dulapul şi trase dintr"un colţ 5aina la care se

&%ndise !ai de!ult c' ar #i cea !ai potrivit' adus'

toc!ai din Orientul +ndep'rtat 9 era un palton vec5i del%n' &roas' %!$%csit de na#talin'. Apoi scotoci prinra#turi şi alese o $as!a roas' de !olii şi c%teva c'!'şide"ale !a!ei sale care tre$uiau scurtate şi %n&ustate.

Str%nse totul %ntr"o #aţ' de !as' vec5e %şi puse $oc"ceaua pe !as' şi trecu %n $uc't'rie. Se sp'l' pe %ndeleteşi se #rec' $ine cu prosopul pluşat p%n' c%nd pielea i se#'cu roşie şi o c'ldur' $ine#'c'toare %i cuprinse %ntre&corpul. Apoi tot at%t de a&ale %şi puse uni#or!a se

piept'n' pe di$uite #'r' o&lind' şi privindu"şi ceasul 9 era şase şi )u!'tate 9 se aşe*' pe pat.

9 Vanea %şi culc' lin capul cu nasul %n pern' l%n&'#aţa soţului s'u şi"şi lipi uşurel o$ra*ul de"al lui. Vanea

Maşa credea c'"i va #i &reu s'"l tre*easc' el %ns' sedeştept' %ndat' şi se aşe*' %n pat. 9 A Tu erai :i"i *%!$i $l%nd cu! ştia nu!ai el.Apoi v'*%nd"o %!$r'cat' %ntre$' neliniştit,

9 0leci Unde pleci(a %i e8plic', la ora şapte un ca!ion o va aştepta la

colţul str'*ii şi ea nu poate s' scape !aşina aceasta pentru c' e %nvoit' doar p%n' la ora nou'.

9 1e5 ştiu eu... poate c5iar c'"i !ai $ine aşa. Tu ais' pleci iar eu a! s' aştept s' se lu!ine*e de"a $ine" leaşi a! s' !' duc unde ţi"a! spus ieri. Stai s' !' %!$rac.Treci dincolo pentru o clip' nu ştiu de ce dar !' ca!

s#iesc de tine.368



9 Las c' !' %ntorc cu spatele spuse ea şi se apropiede #ereastr'. Ridic' storul şi se uit' %n strad'. A#ar' !aiera %ntuneric.

9 Sucit o! !ai eşti spuse ea. Ieri nu te"ai s#iit ast'*ite s#ieşti. 9 1a aşa"i nu ştiu cu! r'spunse el %!$r'c%ndu"se./oc'ni apoi cu ci*!ele p%n'"n $uc't'rie iar ea r'!ase

la #ereastr' ascult%ndu"l cu! se spal' acolo su$ ro$inetstropindu"se *&o!otos.

9 Hata spuse el %ntorc%ndu"se %n ca!er' şi %ntin"*%nd prosopul ud pe $ara nic5elat' a patului. Acu!orice s"ar %nt%!pla cu !ine de voi #i cre*ut sau $a de!"or tri!ite pe #ront sau %n cel !ai r'u ca* 9 aiciSinţov #'cu o s#orţare v'dit' dar vocea lui r'!asecal!' 9 c5iar dac' nu !' vor tri!ite pe #ront d'"!i

totuşi adresa ta. A! s'"ţi scriu ce a! #'cut.Maşa se pierdu cu #irea, ce s'"i r'spund' S'"i spun'c' !%ine sau poi!%ine va pleca N"ar #i vrut s' i"ospun'. S' nu"i r'spund' de loc Nici asta nu putea. 9 C%t ai s' !ai r'!%i acolo la şcoal' %ntre$' el şi

oc5ii %i lunecar' spre $occeaua de pe !as'. Ce"i asta 9 ?aine. Mi"a! str%ns c%teva lucruri de aceea a! #ost

%nvoit' r'spunse Maşa ne!aiav%nd r'&a* s' n'sco"ceasc' o !inciun'. 9 A"a... Acu! %nţele&. Aşadar a*i"!%ineMaşa d'du din cap a#ir!ativ.

9 Las'"!i totuşi adresa. Ce"aveţi acolo cutie poştal'sau o#iciu poştal !ilitar

Rupse un colţ al *iarului %n&'l$enit de pe pric5iciul#erestrei %nse!n' pe 5%rtie cu un cap't de creion &'sit

pe $u#et nu!'rul cutiei poştale ascunse 5%rtia %n $u*u"narul $lu*ei şi sur%se a!ar, 9 ( sin&urul !eu act de identitate la ora actual'.Apoi dup' un !inut de t'cere vr%nd s"o linişteasc'

ad'u&', 9 0oate c' acolo la raionul de partid a! s' reuşesc

s' a#lu adresa lui Serpilin ţi"a! vor$it despre el.Maşa %ncuviinţ' din cap.

9 1oar s' #ie %n viaţ' şi s' se !ai a#le la Moscova.+n acest ca* situaţia !ea s"ar uşura si!ţitor. N"o s' !'

!%n&%ie el pe creştet pentru c' !"a! po!enit la Mos"369



cova aşa neta!"nesa! dar pentru trecut cred c' o s'"!idea totuşi o re#erinţ'. Acu! orice !'rturie e preţioas'

pentru !ine.

9 Nici nu pot s'"!i %nc5ipui c' ar putea cineva s' nute cread' spuse Maşa. 9 /a eu pot s' !i"o %nc5ipui #oarte $ine r'spunse el

şi o privi ţint' cu oc5ii lui %!$'tr%niţi oarecu! ciudaţi,şi $l%n*i şi %nt'r%taţi %n acelaşi ti!p. Apoi evit%nd s' !aidiscute despre sine aduse vor$a despre #ratele ei, Unde

e 0avel Tot la Cita 9 1a. Mi"a scris nu de!ult. 9 Tur$ea*' c' nu poate pleca pe #ront 9 Tur$ea*'... Ascult' Vanea spuse Maşa si!ţindu"l

din nou !are şi puternic iar pe ea !ic' şi sla$'. Spunece va #i cu Moscova

9 Nu ştiu r'spunse el. Nu pot )udeca li!pede n"aşvrea s' !int şi nici nu"!i pot %nc5ipui ce va !ai #iaici. 1ar nici s' nu te &%ndeşti c' a! putea pierde r'*"

$oiul Iar dac' te"ai &%ndit vreodat' la asta scoate"ţi"odin cap Tot ce ţi"a! povestit e adev'rat. :i cu toateacestea ţi"o a#ir!, r'*$oiul nu"l vo! pierde Orice s"ar %nt%!pla

O spuse cu !ult' convin&ere şi t'rie şi poate şi cuoarecare nelinişte pentru Maşa %n&ri)orat c' spusele luii"au cl'tinat %ncrederea %n victorie. 9 :i eu a! aceeaşi credinţ' spuse Maşa uit%ndu"se

drept %n oc5ii lui. A! vrut doar s' !' veri#ic.:i deodat' c5ipul ei deveni preocupat %nstr'inat parc'

lucru pe care Sinţov %l o$serv' i!ediat. 9 Ce"i cu tine 9 A sosit !aşina a! au*it"o.+şi puse %n &ra$' !antaua c't' %n )ur %şi trecu !%na pe

t'$lia !esei &'si lanterna şi"o %n#und' %n $u*unarul!antalei şi a$ia apoi cu c'ciula tras' pe cap se repe*i

la Sinţov se str%nse la pieptul lui şi r'!ase aşa un !inut%ntre& #'r' s' poat' spune o vor$'.

Iar el %n r'sti!pul acesta str%n&%nd"o %n $raţe uit'a$solut tot ce era le&at de propria sa persoan' toateneca*urile sale trecute şi viitoare. Nu !ai tr'ia %n eldec%t si!ţ'!%ntul unei neţ'r!urite &ri)i pentru Maşa

tea!a c' ea pleac' acolo la ne!ţi c' asta se va %n"370



t%!pla #oarte cur%nd şi c' nici o #orţ' din lu!e nu"i va%n&'dui s' a#le ce este cu ea nu"i va per!ite s"o a)ute c%tde puţin...

9 N"ai vrea s' !' conduci p%n' la ca!ion %ntre$'Maşa de*lipindu"se de el. ( c5iar aici %n colţul str'*ii. 9 Nu spuse el. Nu vreau s' !' vad' ni!eni din to"

var'şii t'i. :i %n &eneral nu tre$uie s' spui ni!'nui c'!"ai %nt%lnit. Mai t%r*iu dup' ce voi #i %ndurat ce !i"escris şi !' voi #ace iar'şi o! cu! se *ice ai s' poţi

vor$i dac' vei crede de cuviinţ' dar p%n' atunci nutre$uie. Slu)$a voastr' e #oarte delicat'. Te"ar puteaopri... din cau*a unui soţ ca !ine...

6M'car de"ar opri"o7 &%ndi el dar peste o clip'alun&' departe de sine acest &%nd. 9 Nu vor$i aşa

Sinţov o !ai %!$r'ţiş' o dat' o s'rut' şi"i d'du dru"!ul din $raţe $a c5iar o şi %!$r%nci uşurel spre uş'.Maşa %şi %nş#'c' $occeaua şi #'r' s' se %ntoarc' !'carieşi %n s'liţ'. 1ar c%nd #u l%n&' uş' el o a)unse dintr"unsalt o r'suci cu #aţa spre el şi %ntre$' şoptit, 9 Spune %ncotro pleci /are! s'"!i pot %nc5ipui pe

unde te a#li. 9 +n raionul S!olensG spuse ea. 9 4ii prudent' şopti el #e$ril %nec%ndu"se. 4ii şi"

areat' ca o vulpe ca un drac ca un diavol s' #ii nu!ais' nu le ca*i %n &5eare Te i!plor M"au*i tu Te i!"

plor Nu !ai vreau ni!ic altceva ni!ic nu !ai are i!" portanţ'... totul e ne%nse!nat... nu !ai vreau ni!ic alt"

ceva doar tu s'"!i r'!%i nev't'!at'. M' %nţele&iO scutura de u!eri ca apucat şi"i repeta iar şi iar

vor$ele care %n alte %!pre)ur'ri li s"ar #i p'rut a!%n"durora #'r' noi!'.

+ntr"un t%r*iu se sc5i!$' deodat' la #aţ' *%!$i %i %n"tinse !%na aştept' p%n' c%nd ea şi"o puse pe"a ei %n

pal!a lui !are şi i"o str%nse cu duioşie şi cu putere dar nu dureros. 9 La revedere Maşa Maşa !ea !icuţ'... Maşa

Maşa...:i l's%ndu"i !%na se %ntoarse $rusc şi reintr' %n

odaie.

371



Maşa ieşi pe palier tr%nti dup' sine uşa de la intrare şico$or% %n #u&' scara.

A)uns' %n curte din !ers ridic' #'r' voie oc5ii spre

#ereastra lor. 4ereastra era lar& desc5is'. :i %n *orilecenuşii care a$ia %ncepeau s' se reverse ea desluşic5ipul soţului s'u. (l nu"i #'cea se!ne cu !%na şi nicinu"i stri&a ni!ic. St'tea la #ereastr' şi privea !ut %nur!a ei...

La ora *ece %n di!ineaţa aceleiaşi *ile Maşa intra %n $iroul !icuţ de l%n&' ca$inetul şe#ului şcolii. A&5io"tantul nu era %n $irou, ieşise cine ştie unde. Maşa aştept'c%teva !inute suspin' ad%nc %şi %ndrept' $lu*a şi $'tu lauş'. 9 Intr' r'*$'tu un &las din ca$inet.

Maşa intr' %nc5ise uşa capitonat' şi vor$i aşa cu! seo$işnuise s' vor$easc' %n ulti!ele trei luni petrecute laşcoal', 9 Tovar'şe colonel per!iteţi"!i s' raporte* 9 /un' *iua Arte!ieva spuse o!ul de la $irou ri"

dic%ndu"şi oc5ii de la 5%rtiile din #aţa sa. Ce te"aduce la!ine 9 O c5estiune personal' tovar'şe colonel. 9 N"ar #i !ai $ine s' te adrese*i co!isarului şcolii 9 Co!isarul e plecat la Moscova tovar'şe colonel

iar ceea ce a! s' raporte* e ur&ent. 9 Atunci şe*i )os şi aşteapt'D şi şe#ul şcolii colo"

nelul :!eliov se cu#und' iar'şi %n 5%rtiile sale.

9 0oate c' v' stin&5eresc tovar'şe colonel A! s'aştept a#ar'. 9 1ac' !' stin&5ereai ţi"aş #i spus"o r'spunse :!e"

liov #'r' s'"şi ridice oc5ii de pe 5%rtii şi Maşa se aşe*' pe scaun l%n&' perete şi %ncepu s' aştepte.

Colonelul :!eliov era un o! nou la şcoal'. Cu o s'p"

t'!%n' %n ur!' şe#ul cel vec5i disp'ruse cu! se spunea pe la ei 9 plecase cu avionul %ntr"o !isiune special' 9iar a doua *i se pre*entase acest :!eliov venit de"adreptul din spital unde *'cuse &rav r'nit şi se pornises' colinde repede şi ui!itor de sprinten coridoareleşcolii şont'c'ind %n c%r)e şi %ncerc%nd s' calce c%t !ai

ap'sat pe piciorul r'nit.372



C5iar de"a doua *i %i ui!ise pe elevi cu neo$işnuita lui!e!orie a nu!elor şi #i&urilor dar %n &eneral %n po#idaacestei %nsuşiri nu prea %i pl'cuse MaşeiD dup' opinia ei

era parc' prea vesel vor$'reţ şi oarecu! prea uşuratic pentru o !isiune ca aceea pentru care se pre&'teau ei.C%nd vor$ea se poticnea uneori clipea şi d'dea cara"&5ios din cap. Maşa ştia c' aceste ticuri n"au ni!ic de"a#ace cu &lu!a ci s%nt pur şi si!plu o ur!are a contu*ieisu#erite vedea cele dou' ordine 1rapelul Roşu prinse pe

pieptul lui şi ştia c' #usese r'nit pe #ront c5iar %n acestr'*$oi. :i totuşi n"o tr'sese ini!a s' se adrese*e şe#uluişcolii cu pro$le!a ei personal'. 1ac' cele ce avea despus ar #i putut su#eri o a!%nare de"o *i !'car ea ar #iaşteptat %ntoarcerea co!isarului un o! ca! poso!or%tt'cut care *%!$ea rar şi vor$ea puţin dar %i inspira !ai

!ult' %ncredere.:edea deci pe scaunul ei aştepta şi cerceta din oc5i pe:!eliov. Acu! nu se $%l$%ia nu clipea nu *%!$ea şi nu&lu!ea 9 şedea t'cut aplecat peste $irou şi scria cuoc5elarii pe nas pe care Maşa nu"i !ai v'*use la el. +nc5ica de p'r des şi creţ care"i acoperea capul se str'"vedea o c'runţeal' avansat' iar #aţa lui !o$il'sensi$il' şi sur%*'tore devenise acu! i!o$il' tras' deo$oseal' şi $'tr%nicioas'.

Uit%nd pro$a$il de pre*enţa Maşei :!eliov o#t' ad%ncde dou' ori la r%nd se %ncrunt' %şi #rec' #runtea cu

putere vr%nd parc' s' alun&e cine ştie ce &%nduri &releşi continu' s' scrie.

Maşa nu spusese %nc' ni!'nui c' şi"a rev'*ut soţul.C%nd alar!at' Niusia care a aşteptat"o l%n&' autoca"!ion o %ntre$ase ce s"a %nt%!plat eu ea Maşa nu"i spu"sese dec%t c' o roa&' s' nu"i pun' nici o %ntre$are. Nici acu! nu"şi revenise pe deplin şi era $ucuroas'

c' are de aşteptat c' :!eliov i"a dat acest r'&a*.

:e#ul şcolii ter!in' de scris lipi plicul sun' s'"şic5e!e a&5iotantul %i ordon' s' predea plicul !aioruluiKarpov locţiitorul şe#ului şcolii şi s'"i trans!it' s'

plece con#or! ordinului anterior.1in cau*a situaţiei tot !ai &rave a #rontului din

prea)!a Moscovei !aiorul Karpov pri!ise ordinul s'

ia %n pri!ire un local de re*erv' pentru şcoal' la una373



din staţiile de cale #erat' de pe linia Moscova"HorGi.Maşa nu putea s' ştie %nc' ni!ic despre acest lucru dar :!eliov se ocupa de deplasarea şcolii %nc' din a)un şi

era %ntr"o dispo*iţie c%t se poate de proast'. 9 Aşa*'"te aici !ai aproape Arte!ieva spuse eldup' plecarea a&5iotantului şi"şi !ut' din dreapta %nst%n&a #otoliului c%r)ele spri)inite de !as'. Maşa %şi trasescaunul !ai aproape şi se aşe*'. Acu! te ascult.

:!eliov %şi !işc' scurt capul şi clipi din oc5iul st%n&

dar tres'rirea aceasta nu !ai era vesel' ca de o$icei cia unui o! o$osit şi !oroc'nos parc'. 9 Ieri a! #ost %nvoit' la Moscova şi !"a! v'*ut cu

soţul !eu... %ncepu Maşa. 9 Soţul du!itale se c5ea!' Sinţov nu %ntre$' :!e"

liov %ncrunt%ndu"şi uşor #runtea. Ivan... Ivan...

9 0etrovici %l a)ut' Maşa co$or%nd &lasul.I se p'ruse c' :!eliov a a#lat despre Sinţov un lucru%n&ro*itor pe care ea %nc' nu"l ştia. 9 ( lucr'tor politic a plecat pe #ront n"ai avut p%n'

ieri nici o ştire de la el iar acu! l"ai rev'*utD deci s"a%ntors la Moscova... 9 1a s"a %ntors spuse Maşa c5inuit' %ncere%nd s'

&5iceasc' ce lucru neştiut nici c5iar de ea ştie acest o!despre Sinţov.

1ar :!eliov nu ştia dec%t ceea ce putuse a#la din do"sarul Maşei dosar care %!preun' cu alte dou' aşteptaacu! %n sertarul de sus al !esei lui. Trei elevi ai şcoliiur!a s' #ie lansaţi %n spatele #rontului &er!an c5iar %n

noaptea aceea şi %nainte de a sta de vor$' cu #iecaredin ei %n a)unul lans'rii el !ai r's#oise o dat' dosarelelor. 9 Aşadar ţi s"a %ntors $'r$atul. :iT%n'ra #e!eie cu c5ip de #at' %nc' t%n'r' de tot pa"

lid' şi 5ot'r%t' nu se!'na de loc cu un o! care ar putea

cere s' nu !ai #ie tri!is nic'ieri doar pentru c' i s"a%ntors soţul acas'. 1ar dac' nu pentru asta veniseatunci de ce %n po#ida v'ditelor sale s#orţ'ri de a sest'p%ni continua s' #ie at%t de tul$urat' 9 +n pri!ul r%nd %ncepu Maşa cu &las %n#iorat #ra*a

pe care şi"o pre&'tise %nc' de pe dru! pe c%nd se %n"

torcea de la Moscova ce s' #ac dac' acolo dup' ce voi374



#i lansat' voi constata c' o s' a! un copil :tiu c' n"a!dreptul acesta dar ce s' #ac dac' totuşi aşa se va%nt%!pla

6A5a asta era deci %şi spuse :!eliov %nsea!n' c'totuşi s"a speriat şi nu !ai vrea s' plece7 Colonelulse !%ndrea cu talentul s'u de a cunoaşte oa!enii şi %i eranepl'cut c' s"a %nşelat %i era ruşine pentru aceast'#e!eie care #ie c' !inţea #ie c' aran)ase dinadins lu"crurile %n aşa #el ca s' se iveasc' aceast' piedic'.

9 Aşadar ridici pro$le!a c' nu vei putea trece la%ndeplinirea !isiunii o %ntre$' el aspru.Maşa s'ri ca ars',

9 Cu! v"a"ţi putut &%ndi la aşa ceva tovar'şe colo"nel 9 M' pot &%ndi la orice r'spunse :!eliov $ucur%n"

du"se c' pri!a lui i!presie #usese )ust' iar cea de"adoua 9 &reşit'. 9 Nu pentru asta a! intrat voluntar aici spuse Maşa

si!ţind c' %i ard o$ra)ii. 9 +nţele& #oarte $ine c' nu pentru asta o %ntrerupse

:!eliov. Acu! ar #i vrut s"o a)ute. :i dac'"i aşa dac'eşti decis' s' #aci lucrul pentru care te"ai pre&'tit de ce!' !ai %ntre$i pe !ine (u nu s%nt nici !edic şi nici&5icitoare. 9 V' %ntre$ pe du!neavoastr' r'spunse Maşa po"

tolindu"se puţin toc!ai datorit' tonului t'ios adoptatde :!eliov pentru c' !"a! &%ndit c' asta ar putea s'!' stin&5ereasc' acolo. Ce s' #ac %n acest ca* Spune"

ţi"!i şi a! s' #ac tot ce se cuvine. 9 Un cercetaş poate #i st%n)enit de orice %!pre)urare

dac' se las' do!inat de %!pre)ur'ri dar aproape nici o%!pre)urare nu"l poate st%n)eni dac' se pricepe s'"şisu$ordone*e %!pre)ur'rile. Cercetaş poate #i o #e!eiecu un prunc la s%n un !oşnea& un or$ un surd un in"

valid e drept c' toate acestea pot acţiona %!potrivanoastr' %nşineD dar pot #i %ntoarse şi %!potriva duş!a"nului. Totul depinde de o! şi de di#icult'ţile supli!en"tare pe care el este &ata s' le ia asupra sa %n #olosul!isiunii sale. A! cunoscut un ca* ad'u&' :!eliovdup' o clip' de t'cere c%nd un cercetaş a #ost silit s'"şi

375



rup' piciorul pentru c' era $'nuit c' se pre#ace a #işc5iop.

4'r' s' vrea Maşa arunc' o privire #uriş' asupra

c%r)elor spri)inite de !as'. 9 Lucrul s"a petrecut de !ult şi nu cu !ine se &r'$is' preci*e*e :!eliov prin*%ndu"i privirea. +ntr"un cu"v%nt %n calitate de şe# al şcolii eu nu acord i!portanţ'

pro$le!ei du!itale din punctul de vedere al serviciuluiiar din punct de vedere particular %ţi reco!and s' te

s#'tuieşti cu !edicul şcolii. Mai cu sea!' c' este şi #e"!eie. :i pentru a doua oar' :!eliov *%!$i a$ia percep"ti$il. 6( un o! cinstit %şi spuse el uit%ndu"se la Maşa. O

pute! tri!ite nu ne va vinde şi nici nu se va l'sa #r%nt'de &reut'ţi.7

Colonelul socotea convor$irea %nc5eiat'. Spuse Maşei

c' o va !ai c5e!a o dat' %n interes de serviciu şi se pre&'ti s"o concedie*e. 0entru Maşa %ns' convor$ireaa$ia %ncepea. +n loc s' se scoale şi s' plece cu! se aş"tepta :!eliov ea %i r'spunse c' %nc' nu i"a spus esen"ţialul.

:!eliov se uit' cu coada oc5iului la ceas 9 ti!pul %iera !'surat dar o not' deose$it' din &lasul acestei elevea şcolii %l opri s"o %ntrerup'. Maşa %şi trase scaunul !aiaproape %şi %ncleşt' !%inile %n poal' şi %ncepu s'vor$easc'.

:e#ul şcolii ştia s' asculte şi era o$işnuit s' nu se !irede ni!ic. :tia s' asculte at%t de $ine %nc%t cu un e#ort devoinţ' i*$utea s'"şi reţin' şi ticul nervos atunci c%nd

socotea c' acesta %l putea st%n)eni pe vor$itor. /ine"%nţeles c' Maşa nu"l ui!i de #el cu povestirea despreSinţov despre soţul ei care la %nceput şi"a tot c'utatunitatea apoi a luptat %n alt' unitate apoi a u!$lat lunide *ile s' ias' din %ncercuire apoi a ni!erit %ntr"o nou'%ncercuire a c'*ut pri*onier apoi a #u&it din pri*onierat

şi p%n' la ur!' a a)uns acas'.+nt%!pl'rile prin ni!ic deose$ite ale acestei istorisiri

erau prea $ine cunoscute lui :!eliov din alte istoriiase!'n'toare şi din propria lui e8perienţ' de o! care

prin natura serviciului s'u apucase s' treac' de dou' orilinia #rontului %ncolo şi %napoi.

376



1ar se!ni#icaţia tra&ic' a celor relatate de aceast'#e!eie t%n'r' din #aţa lui tre*ea %n su#letul lui :!eliovecouri puternice pentru c' avusese oca*ia s' vad' %n

spatele #rontului vr')!aş lucruri !ai %n&ro*itoare dec%tcele au*ite de aceast' #e!eie de la soţul ei şi"şi a!inteaunele clipe ne!aipo!enit de &rele din propria"i viaţ'clipe %n care nu!ai st'p%nirea de sine şi e8perienţa %la)utaser' s' nu ia 5ot'r%ri &reşite.

1up' p'rerea colonelului situaţia %n care se &'sea

soţul Arte!ievei era %ntr"adev'r &rea şi pentru c' laur!' n"a procedat cu! s"ar #i cuvenit nu"l puteai %n"vinov'ţi e8clusiv pe el.

1ar c%nd povestindu"i cu! a a)uns Sinţov la MoscovaMaşa se uit' la :!eliov cu oc5i plini de speranţ' aş"tept%nd de la el 9 asta colonelul o %nţele&ea #oarte $ine

9 o con#ir!are c' totuşi p%n' la ur!' toate se vor s#%rşi cu $ine el si!ţi c' nu"i poate a#ir!a asta cu su"#letul senin. 1a dac' soţul ei nu va %nc'pea pe !%inileunor %ncuiaţi ci ale unor oa!eni aceştia %l vor tri!ite

pur şi si!plu pe #ront şi el va !ai avea prile)ul s' lupte.1ac' %ns' va da de vreun c5iţi$uşar nu se ştie ce va ieşi.Cu ase!enea speci!ene nu poţi şti niciodat' cu! se vater!ina totul

Maşa vor$ea şi se uita la :!eliovD si!ţea o ciudat'nepotrivire %ntre acei 6da"da7 6si&ur"si&ur7 cu carecolonelul puncta spusele ei şi e8presia de ne!ulţu!ire

pe care o lua #aţa lui.C%nd ter!in' de povestit el o %ntre$' dac' asta"i totul.

(a %i r'spunse a#ir!ativ. Atunci :!eliov %i spuse scurt,6/ine te poţi duce e %n re&ul'7 9 dar ea si!ţi c' cevanu"i %n re&ul'. :i el ca şi ea ar vrea !ult ca totul s' #ie

$ine dar nu ştie dac' va #i aşa deşi a repetat %ntr"una6da"da7 şi 6si&ur"si&ur7.

Maşa a)unsese aproape de uş' c%nd :!eliov o opri.

9 Uite ce"i spuse el lu%nd deodat' o 5ot'r%re cu pri"vire la tot ce c5i$*uise %n ti!p ce o asculta. 0oţi s' nu!ai povesteşti ni!'nui ceea ce !i"ai povestit !ie de"spre soţul du!itale. Bi"o spun %n !od o#icial. Acu! euştiu totul şi a! s' ţin sea!' de cele ce !i"ai spus dar a#ar' de !ine ast'*i ni!eni altul nu e nevoie s"o !ai

ştie. M"ai %nţeles377



Maşa n"a %nţeles prea $ine de ce"i spusese asta dar ar'su#lat uşurat' c' nu va !ai tre$ui s' repete ni!'nuiacest o# al ei.

9 A! %nţeles spuse ea. 9 La ora şaptespre*ece s' vii la !ine %!preun' cuinstructorul &rupului vostru. (şti li$er' spuse :!eliov.

Maşa ieşi l's%ndu"l sin&ur. +n uş' ap'ru a&5iotantul. 9 Aşteapt' %l ru&' :!eliovD era tul$urat şi voia s'

r'!%n' c%teva clipe sin&ur.

Colonelul aproape c' nu ştia ce"i #rica atunci c%ndtre$uia s' r'spund' doar pentru sine dar nu prea"i pl'"cea s' r'spund' şi pentru alţii. +n cele c%teva clipe %ncare la %nceput o concediase pe Maşa #'r' s'"i #i datnici un r'spuns iar apoi o oprise şi"i reco!andase s' nu!ai vor$easc' cu ni!eni despre soţul ei :!eliov #'cu

un lucru pe care rareori %l #'cuse %n viaţa lui, av%nd toat' posi$ilitatea s' nu ia asupra sa r'spunderea #aptelor unuialt o! el şi"o lua totuşi. +n aceste c%teva clipe prin!intea lui se perind' cu repe*iciune un şir %ntre& deraţiona!enteD %şi spunea, s' contra!ande* sau nu tri!i"terea acestei eleve %n spatele ne!ţilor acu! dup' ce!i"a spus ceea ce !i"a spus (l personal avea %ncredere%n ea şi nu vedea nici un !otiv s' contra!ande*e *$orulei dar nu era e8clus ca ordinul s' #ie totuşi contra"!andat c'ci alţi oa!eni din conducerea şcolii puteauavea alte p'reri %n aceast' pro$le!'.

61ar cu ea cu! r'!%ne se %ntre$' el apoi. S"ar puteas' a#le sau s' intuiasc' sin&ur' c' era &ata s' #ie tri!is'

%n !isiune şi n"a #ost. :i asta va #i pentru ea o %ntrea&'tra&edie. 1ar c5iar dac' nu va a#la c' ar #i tre$uit s'

plece %nc' ast'*i va aştepta *i de *i s' #ie tri!is' şiv'*%nd c' tot nu"i vine r%ndul va a)un&e la conclu*ia c'oa!enii nu !ai au %ncredere %n ea iar 'sta este lucrulcel !ai &rav pentru un cercetaş at%t de &rav %nc%t din"

tr"o lovitur' poate s' devin' inapt pentru aceast' pro"#esie pe tot restul vieţii.

1ac' %ns' el :!eliov va %!p'rt'şi cele a#late ast'*ide la eleva Arte!ieva co!isarului şcolii 2cel cu careMaşa ar #i pre#erat s' stea de vor$' %n locul coloneluluiacesta deşi de alt!interi o! $un dar %n ase!enea

378



c5estiuni cu!plit de #or!alist %i va cere cu si&uranţ's' a!%ne tri!iterea Arte!ievei. :i o va #ace %n aşa #el%nc%t el :!eliov nu va !ai putea s' insiste. 1ar dac'

nu"i va spune ni!ic co!isarului şi va #lec'ri %ns'şiArte!ieva atunci el :!eliov care nu nu!ai c' n"a datnici o ur!are discuţiei purtate cu ea dar nici !'car nus"a s#'tuit eu ni!eni %n aceast' pro$le!' se va a#la %ntr"o situaţie destul de stranie.

:i cu toate acestea ea tre$uie tri!is' e nevoie de asta

%n interesul !isiunii lor e nevoie pentru ea %ns'şi şi nue8ist' nici o pricin' s' n"o tri!it'6A! s"o tri!it 5ot'r% :!eliov %n#uriindu"se pe sine

%nsuşi. A! s' iau asupra !ea %ntrea&a r'spundere şi a!s"o tri!it dar #'r' nici o vor$'rie preala$il'7

(8cla!aţia cu care a oprit"o pe Maşa la uş' #usese

toc!ai re*ultatul acestor &%nduri. Acu! dup' ce pro"cedase potrivit 5ot'r%rii luate şi Maşa plecase colonelul*%!$i !ulţu!it dar peste o clip' %şi r%se de sine %nsuşiveninos, 6Ia te uit' ce !ai vitea* un şe# de şcoal' carese 5ot'r'şte la un pas !'reţ tri!ite un a&ent al s'u %ncare are %ncredere acolo unde socoteşte necesar s'"ltri!it'7

6(5 :!eliov :!eliov %şi aduse a!inte colonelul dereproşul dureros pe care i"l #'cuse pe vre!uri la ?al"5in"Hol şe#ul s'u ne!i)locit ai un ordin pe piept ai

pieptul str'puns de &lonţ eşti !ilitar %n toat' re&ula dar cura) civic nu ai nici de cinci parale.7

Las' c' %n privinţa aprecierii 6de cinci parale7 nici

atunci nu #usese ea prea e8act' acu! %ns' c%nd pe piept porţi dou' ordine 1rapelul Roşu c%nd %n ur!a taai un şir %ntre& de noi pri!e)dii tr'ite iar ne!ţii s%nt la

porţile Moscovei ar #i vre!ea colonele :!eliov s'"ţi!ani#eşti %ntre&ul cura) civic !ult"puţin c%t %l ai. 1ac'nu acu! apoi c%nd

6:i %n &eneral ar ca! #i ti!pul s' priveşti adev'rul %n#aţ' %şi spuse :!eliov de !ult ar #i ti!pul.7 1ac' l"ar #i privit cu toţii %n #aţ' %nc' atunci dup' r'*$oiul cu4inlanda şi !ai cu sea!' dac' s"ar #i tras toateconclu*iile cuvenite poate c' ast'*i totul s"ar #i des"#'şurat alt#el. 1ar nici acu! nu"i t%r*iu s"o #ace! şi

379



nu nu!ai c' nu"i t%r*iu ci este strict necesar %n orice%!pre)ur'ri s' priveşti adev'rul %n #aţ'

4urios %!potriva propriei sale sl'$iciuni colonelul %şi

spuse c' la ei %n şcoal' %nc' nu se vor$eşte cu toat'sinceritatea despre situaţia real'. :i #aţ' de cine 4aţ' denişte oa!eni care vor #i lansaţi c5iar !%ine %n spatelene!ţilor unde se vor i*$i nu nu!ai de situaţia real' cişi de *vonurile u!#late asupra acestei situaţii de

propa&anda şi calo!niile vr')!aşului. Se vor i*$i de

toate acestea şi !ai nepre&'tiţi s' le a#le dec%t #e!eiaasta t%n'r' care a ieşit adineauri din $iroul lui. Aceast'stare de lucruri tre$uie sc5i!$at' cercetaşii tre$uie s'#ie in#or!aţi %ntr"alt c5ip 9 !ai serios !ai sincer !aicu %ndr'*neal'. :i :!eliov se %ncrunt' &%ndindu"se c%teo$stacole !ari şi !ici va tre$ui el s' %n#r%n&' pentru a"şi

%n#'ptui aceast' intenţie. Cu c%t !ai uşor i"ar veni cel puţin lui personal dup' ce i s"ar vindeca piciorul s'treac' iar'şi %n *$or peste linia #rontului pentru ae8ecuta %nc' una din acele !isiuni riscante cu care erao$işnuit şi de care %n &eneral nici nu se !ai te!ea

Avionul trecuse de !ult linia #rontului şi calcul%ndti!pul scurs se apropia de S!olensG. Noaptea era v%n"toas' şi avionul s'ltat %ntr"una $a se ridica deasupranorilor $a co$ora su$ nori. Su$ avion se aşternea un%ntuneric opac, tot ce se a#l' dedesu$t 9 sate şi oraşe 9 era %ntunecat şi nu!ai de c%teva ori Maşa putu o$serva

prin #erestruica lateral' cu! undeva )os de tot sclipeau

c%teva puncte lu!inoase. O dat' *'ri c5iar !ai !ulte, unl'nţişor %ntre&. La %nceput Maşa socoti c' este vreunsat apoi %ns' pricepu c' este vor$a de o coloan' de!aşini ne!ţeşti care %naintea*' pe şosea, ţinutulS!olensGului era pentru ne!ţi departe %n spatele#rontului şi ei nu"şi !ai !ascau #arurile !aşinilor.

+n pri!a or' de *$or %n ti!p ce se apropiau de #ront şiapoi %l dep'şir' Maşa şi cei doi tovar'şi ai ei un t%n'r şio #at' care ur!au a #i lansaţi şi !ai departe st'tuser' devor$' pe ur!' %ns' t'cur' cu toţii. Nici unul dintre einu voia s' arate c%t este de e!oţionat. 0%n' la ur!' seaşe*ar' !ai dep'rtişor unul de altul printre l'*ile de

380



e8plo*i$il şi sacii de !edica!ente care u!pleauavionul. 4ata şi t%n'rul tovar'şii Maşei aveau acelaşidru! şi tre$uiau s' sar' %!preun'. Maşa st'tea %ntins'

pe un sac plin de !edica!ente şi se &%ndea cu invidie laei, oricu! e cu totul altceva s' #ii %n doi nu aşa sin&u"r'"sin&uric' cu! va #i ea.

(ra !ie*ul nopţii. Nu trecuser' dec%t dou'*eci şi patrude ore de c%nd intrase %n cas' şi"l &'sise pe Sinţovdor!ind şi totuşi prin c%te nu trecuse ea %n acest r's"

ti!p Maşa %nc5ise oc5ii şi %ncerc' s' concreti*e*e toatec%te i se %nt%!plaser' toate c%te i se spuseser' şi c%tespusese ea %ns'şi %n aceast' *i inter!ina$il' %ncerc' dar nu i*$uti, totul se %nv'l!'şea şi se destr'!a %n #ra&"!ente disparate. /a revedea c5ipul %nverşunat al luiSinţov c%nd vor$ea despre ne!ţi $a %şi a!intea cu!

%nv'ţase pe de rost ulti!ele date dictate de instructor,strada nu!'rul casei parola $a %i ap'rea %n #aţa oc5ilor #i&ura &%nditoare a colonelului care repeta, 6da"da7 şi6si&ur"si&ur7 $a %şi aducea a!inte de $aricada de peşosea care di!ineaţa nu e8istase dar a ap'rut searac%nd veneau cu !aşina de la şcoal' la aerodro! şi de#ascicolul de lu!in' al lanternei %ndreptat spre #aţa eic%nd au a)uns la $aricad'.

Apoi %şi a!inti iar'şi de colonel. Seara %nainte de plecare o %ntre$ase unde se a#l' #ratele ei care a servitsu$ co!anda lui la ?al5in"Hol. (a %i r'spunse c' #rateleei se a#l' la Cita şi colonelul !ut%ndu"şi a!$ele c%r)e%ntr"o sin&ur' !%n' %şi puse cealalt' !%n' pe u!'rul ei

şi %ncet aşa ca s' nu aud' dec%t ea %i şoptise, 6C%tdespre soţul du!itale s' nu #ii %n&ri)orat'. Totul va #i %nordine M"au*i7 Iar str%n&erea lui de !%n' #usese

prelun&it' şi cald' $a ei i se p'ruse c5iar plin' dese!ni#icaţie. Ce a vrut s' spun' el eu acest 6totul va #i%n ordine7 A vrut doar s"o linişteasc' sau se şi inte"

resase şi ştia ceva precisCo!isarul şcolii %i str%nsese şi el !%na la plecare şi"i

spusese cu &lasul lui de $as &ros şi posac, 6Bine !inteArte!ieva c' toţi cei ce r'!%n aici te invidia*'. +ntre&tineretul nostru este aşa Vrea s' intre c%t !ai repede %nlupt' #'r' a"şi cruţa viaţa #iecare a$ia aşteapt' clipa

asta7 :i cu toate c' de o$icei %i pl'cea şi co!isarul şi381



#elul cu! vor$ea el de data asta nu"i pl'cur' nici el şinici vor$ele lui. Se potrivea ca nuca %n perete cu tot cese petrecea %n su#letul ei !'car c' %ntr"adev'r n"ar #i

vrut s' r'!%n' c' era &ata s' plece şi n"avea de &%nds'"şi cruţe viaţa. 1ar toate acestea erau alt#el dec%t lespunea el.

Iar acu! c%nd nu !ai avea de stat %n avion dec%tdou'"trei !inute %i era pur şi si!plu #ric'. O #ric' denedescris 0%n' atunci se socotise cura)oas' şi nici nu"şi

%nc5ipuise c' ar putea #i at%t de %n&ro*it' nu!ai la &%ndulspaţiului ne&ru şi necunoscut de su$ ea %n care va s'ri%ndat' pe uşa avionului.

1up' ce l's' pilotului secund co!en*ile co!andantulse apropie de Maşa şi"i spuse c' peste trei !inute vor #ideasupra punctului sta$ilit. Maşa se ridic' %n picioare.

Aviatorul %i control' curelele paraşutei apoi o %ntre$'stri&%ndu"i la urec5e, 9 Cu! te c5ea!' 9 de parc' acesta era lucrul cel

!ai i!portant acu! %n ulti!a clip'.6VeroniGa7 %şi a!inti Maşa de nu!ele ei cel nou dar

vr%nd parc' s'"şi ia r'!as $un de la trecut r'spunse, 9 Maşa şi se uit' la #aţa aviatorului a$ia vi*i$il' %n

%ntuneric.Acesta se apropie de uş' s!uci clic5etul uşa se des"

c5ise lar& şi un şuvoi de aer rece n'v'li cu putere %navion.

Maşa #'cu un pas spre uş' dar aviatorul o reţinu şivre!e de c%teva clipe %şi ap's' pal!a pe u!'rul ei.

1eodat' din ca$in' r'sun' o sonerie, navi&atorul d'dease!nalul din ca$in' dar aviatorul continua s'"şi ţin'

pal!a pe u!'rul ei. Apoi soneria d'du al doilease!nal aviatorul %şi retrase !%na de pe u!'rul ei şispuse, 9 Acu!

Maşa !ai #'cu un pas spre uş' re*ist' cu &reu s' nu#ie r'sturnat' pe spate de presiunea aerului se %ncovoieşi p'şi %n a$is. Ulti!ul lucru pe care"l !ai au*i %n avion#u ţiuitul sla$ a$ia iscat şi %ntrerupt $rusc al celui de"altreilea se!nal.

382



823I0O414 24 0RIS3R<842

(ra %nc' #ri& şi strada era pustie c%nd Sinţov a)unse

%n prea)!a co!itetului raional de partidD dinspre No"vo"1evicii se %n'lţa la cer o tr%!$' su$ţire de #u!,acolo !ai ardea ceva dup' $o!$arda!entul din ti!pulnopţii.

+n colţul str'*ii Sadovaia Sinţov se poticni c'lc%nd peo carte de tele#on. Se t'v'lea pe trotuar #er#eniţit' pe

)u!'tate ars' desc5is' la litera 6B7. 6Bitovici A. V.Bitovici (. 4. Bitovici I. A...7 citi el aplec%ndu"se asu" pra pa&inii desc5ise şi *v%rlind cartea c%t colo %şi ridic'oc5ii. Ca$ina tele#onului pu$lic avea &ea!urile spartereceptorul #usese s!uls şi şnurul aparatului at%rna

)alnic.

V%ntul rece !%na pe caldar%! petice de 5%rtie ars'.+n #aţa unui !a&a*in ali!entar cu &ea!ul unei vitrinecr'pat şi cu al celeilalte co!plet spart patrulau un !i"liţian şi doi civili %ncinşi !ilit'reşte şi cu puşca la spate.Sinţov d'du s' se apropie de ei dar %şi a!inti c' nu areacte şi ar putea #i arestat aşa c' trecu repede !aideparte.

0este c%teva !inute se opri %n #aţa unei case vec5i $oiereşti cu eta) odinioar' de un &al$en"lu!inos cu un portal susţinut de dou' coloane al$e. Acu! casa eravopsit' %ntr"o culoare verde"cenuşie de ca!u#la).

Sinţov trase de clanţa rece a uşii şi intr' apuc%nd s'o$serve c' %n #aţa sediului co!itetului raional de partid

doi oa!eni %ncarc' %ntr"un ca!ion saci !ari pecetluiţicu si&ilii de cear' roşie.

La intrare %n dreptul unei $ariere )oase de le!n sea#la un !iliţian cu puşca la u!'r. 9 1u!neavoastr' cet'ţene ce doriţi 9 A! trea$' la co!itetul raional.

9 La cine anu!e 9 La tovar'şul Holu$ev r'spunse Sinţov d%nd nu"

!ele secretarului co!itetului raional care"i eli$erase pevre!uri carnetul de partid şi se %n&ro*i la &%ndul c'secretarul se va #i sc5i!$at %ntre ti!p. 9 Tovar'şul Holu$ev nu este aici spuse !iliţianul.

( plecat pe teren la or&ani*aţiile de partid.383



9 Atunci cu altcineva ceru SinţovD cu oricine n"arei!portanţ'. Tre$uie s' stau de vor$' cu cineva... 9 Aveţi la du!neavoastr' carnetul de partid

9 Nu... r'spunse Sinţov dup' o pau*' ap's'toare.Totuşi tre$uie ne&reşit s' vor$esc cu cineva v' ro& s'c5e!aţi pe cineva p%n' aici. 9 Nu pot cet'ţene spuse !iliţianul. S%nt %n post.

Spuneţi"!i despre ce este vor$a şi a! s' co!unic latele#onul interior.

+n clipa aceea %n spatele lui Sinţov #u tr%ntit' uşade la intrare şi un t%n'r scund şi $lond %!$r'cat %n pantaloni de ci*!' şi %ntr"o $lu*' !ilitar' %ncins' cu ocentur' lat' de piele se repe*i sprinten pe scar' %n sus./lu*a i se s'ltase la spate şi su$ ea se ivi un toc derevolver.

9 Ve*i (vsti&neev a! ter!inat cu %nc'rcarea ar"5ivei. Tu spuneai c' nici !%ine n"o s' ter!in'! stri&'el vesel trec%nd prin dreptul !iliţianului #'r' s'"l ia %nsea!' pe Sinţov. 9 Iat' pe tovar'şul IolGin spuse t'r'&'nat !iliţianul

adres%ndu"se lui Sinţov c%nd t%n'rul cel scund şi voinictrecu pe l%n&' ei. Tovar'şul IolGin este şe#ul secţieievidenţei de partid. Adresaţi"v' lui.

Au*indu"şi nu!ele t%n'rul se opri se %ntoarse cu #aţaspre ei şi %ntre$' cu vioiciune, 9 (u s%nt IolGinD despre ce"i vor$a 9 Tovar'şe IolGin %ncepu Sinţov cu o voce c5inuit'

şi r'&uşit' #'c%nd un pas spre scar'. N"a! la !ine

nici un #el de acte dar odinioar' a! pri!it aici la co"!itetul raional de partid tic5etul de candidat şi apoicarnetul de partid. Tre$uie s' v' vor$esc tre$uie nea"

p'rat !ai ad'u&' el &r'$it te!%ndu"se ai #i spus cat%n'rul acesta sprinten ca o !in&e s' nu sar' deodat'%n sus şi s' se rosto&oleasc' repede %n lun&ul corido"

rului.1ar IolGin nu se rosto&oli nic'ieri ci di!potriv'

#'cu un pas spre Sinţov. +n pri!a clip' t%n'rului i se p'ru c' !ai v'*use undeva pe acest o! sleit de puteriapoi se &%ndi c' nu l"a !ai v'*ut nic'ieri iar la ur!' %şispuse c' %n de#initiv asta n"are nici o i!portanţ'.

384



385



+n ulti!ele *ile rareori veneau la co!itetul raional oa"!eni care s' nu ai$' pro$le!e serioase. 9 1ac'"i aşa po#tiţi cu !ine tovar'şe spuse IolGin.

(vsti&neev d'"i dru!ul tovar'şuluiMiliţianul se d'du t'cut la o parte şi Sinţov pornidup' IolGin t%r%ndu"şi pe coridoarele co!itetului raionalci*!ele sparte.

Ca!era %n care intrar' nu era prea !are cu #ereastra*'$relit' şi cu o cartotec' de perete ale c'rei sertare erau

acu! %n !a)oritate trase şi &oale. Se !ai a#lau acolodou' !ese de lucru un pat pliant şi altul de le!n cu osaltea de paie. 0e patul pliant dor!ea cineva acoperit

p%n' peste cap cu un palton ne&ru iar la c'p't%iul luispri)init' de perete se a#la o puşc'.

IolGin se aşe*' pe patul de le!n şi"i o#eri lui Sinţov un

scaun, 9 Staţi )os.0rivit !ai atent $londul se dovedi a nu #i c5iar at%t de

t%n'r #aţa %i era %ns' vioaie deşi o$osit'. Nici nu seaşe*ase $ine c'"şi şi trase din $u*unar un pac5et deţi&'ri scoase o ţi&ar' o !uie %ntre de&ete o $'&' %n&ur' apoi aduc%ndu"şi a!inte %ntinse pac5etul şi luiSinţov. 1ar Sinţov re#u*' cl'tin%nd din cap. +i era &ro"*av de #oa!e şi se te!ea c' dac' va #u!a pe sto!acul&ol i se va #ace r'u. 9 V' ascult tovar'şeIolGin %şi de*doi spinarea şi clipi de c%teva ori din

oc5i ca un o! o$li&at s' lupte de !ult' vre!e %!po"

triva so!nului care"i tot da t%rcoale. 9 Nu!ele !eu este Sinţov. A! #'cut Institutul de

*iaristic' co!unist' şi a! #ost pri!it candidat apoi!e!$ru de partid aici la co!itetul raional... 9 Asta a! priceput"o %l %ntrerupse ner'$d'tor IolGin.

:i acu! pentru ce trea$' aţi venit

1ar ca s' poat' e8plica pentru ce venise acolo Sinţovavea neap'rat' nevoie s' %nceap' prin a e8plica tot ce ise %nt%!plase p%n' atunci. 9 :tiu c' nu aveţi ti!p spuse el ridic%nd oc5ii spre

IolGin totuşi v' ro& s' !' ascultaţi *ece !inute. 1ac' puteţi $ine%nţeles.

386



9 1e ce s' nu pot #'cu IolGin. 1aţi"i dru!ul. Aţivenit la co!itetul raional de partid şi nu v' &r'$eşteni!eni c' doar n"o #i #oc...

Sinţov credea c' va putea povesti esenţialul %n *ece!inute dar vor$i aproape dou'*eci. 1ac' ar #i venit laraion %n a)un seara sau noaptea şi nu la aceast' or'ti!purie a di!ineţii IolGin nu l"ar #i putut asculta p%n'la cap't cu toat' $un'voinţa lui n"ar #i avut po"si$ilitatea #i*ic' s"o #ac'.

Sinţov ter!in' de vor$it r'!ase o vre!e t'cutapoi se %ntinse totuşi dup' pac5etul de ţi&'ri de pe pat aprinse una şi trase laco! un #u!. IolGin %l privea!ut %ncerc%nd si!ţ'!inte contradictorii. 1ac' ar #i s'"lcre*i pe cuv%nt o!ul acesta r'nit şi de*ar!at se l'sasetotuşi prins de ne!ţi iar apoi deşi a reuşit s' #u&' din

pri*onierat şi s' treac' linia #rontului n"a r'!as totuşiacolo pe #ront ci s"a strecurat p%n' la Moscova p%n'acas' adic'. +ntr"un cuv%nt s"a purtat ca un de*ertor. +nacelaşi ti!p %ns' IolGin si!ţea nevoia s' dea o !%n' dea)utor acestui o! care şedea ne!işcat %n #aţa sa.

1e ce oare 0oate c' !ai cu sea!' datorit' sincerit'ţii povestirii lui Sinţov %n care erau nu nu!ai lucruri#avora$ile ci şi ne#avora$ile pentru el. 9 Iar acte n"a! nici unul şi ni!eni nu poate con"

#ir!a spusele !ele repet' Sinţov vor$ele cu care %n"cepuse. Cele petrecute cu !ine p%n' la %nt%i octo!$rie

pot #i con#ir!ate de co!andantul de $ri&ad' SerpilinDel a #ost transportat %ntr"un spital din Moscova. 1ar nu

ştiu dac' se !ai a#l' aici. +ns' pentru cele de dup' %nt%inu pot aduce !'rturia ni!'nui.

(8plic%nd cu! a a)uns la Moscova Sinţov a!intisede Liusin a doua oar' %ns' nu"i !ai putea po!eninu!ele şi nici nu voia s' se a&aţe ca de un pai sal"vator de !'rturia acestui tic'losD era peste puterile

lui. 9 Ni!eni repet' el tare şi se scul' s'"şi stin&' ţi&ara

%n cutia de conserve care se a#la pe !as'. 9 1ar cu rana de la cap cu! stai %ntre$' pe ne"

aşteptate IolGin a!intindu"şi de asta c%nd Sinţov po"!eni de Serpilin şi de spital şi se uit' la capul $anda)at

al interlocutorului s'u.387



9 Nu"i &rav !' ca! !'n%nc'. 0ro$a$il c' a %nceputs' se vindece.

IolGin s'ri de pe pat şi porni s' ţop'ie de"a lun&ul şi

de"a latul $iroului pe picioarele lui scurte şi sprintene canişte arcuri. 9 /ine%nţeles %ncepu el e $ine c' aţi venit la co"

!itetul raional dar carnetul de partid... IolGin s'lt'sup'rat şi ui!it din u!eri apoi !ai #'cu vreo dou'tururi prin ca!er'. Reinte&rat nu veţi !ai #i spuse el

cate&oric oprindu"se %n #aţa lui Sinţov. 9 Nu la asta !' &%ndesc eu acu! tovar'şe IolGinreplic' Sinţov. +nţele& #oarte $ine ce %nsea!n' s' r'!%i#'r' carnet de partid. Altceva vreau s'"!i spuneţi, undetre$uie s' !' !ai duc acu! şi s' povestesc totul s' ar'ttot ce"a! p'ţit şi s' cer un sin&ur lucru, s' #iu tri!is pe

#ront ca si!plu ostaş (u v"a! spus totul acu! spune"ţi"!i şi du!neavoastr', unde s' !' duc şi ce s' #ac0oate s' !' a)ute raionul sau nu

IolGin str%nse din u!eri. Nu ştia %nc' nici el cu! s'a)ute pe acest o! care oricu! %şi pierduse carnetul de

partid şi pe l%n&' toate !ai #usese şi pri*onier la ne!ţi.1ar ve*i c' o!ul acesta nu venise %ntr"un loc oarecareci la co!itetul raional de partid şi nu se a#la %n #aţaoricui ci %n #aţa sa %n #aţa lui IolGin. 9 0oate c' tovar'şul Holu$ev va putea s' !' a)ute

c%nd s"o %ntoarce %ntre$' Sinţov c5inuit de t'cerea prelun&it' a lui IolGin.

1ar acesta d'du din !%ini a %ndoial'.

9 Holu$ev... Nu l"a! !ai v'*ut nici eu de vreodou'*eci şi patru de ore. :tiţi c%te are acu! pe capHolu$ev (u n"a! !ai dor!it de vreo cinci nopţi da"r'!ite Holu$ev... IolGin !ai d'du o dat' din !%ini şi%ncreţindu"şi #runtea spuse c' cel !ai $ine ar #i poate caSinţov s' se duc' la co!isariatul !ilitar al raionului.

Cine altul ar putea tri!ite un o! pe #ront dac' nu co!i"sariatul !ilitar raional continu' el s' vor$easc' şi%ntinse !%na dup' receptor. Aş vrea s' vor$esc cuIu#erev. La tele#on e IolGin de la co!itetul raional de

partid... 1ar unde e... :i anu!e unde /ine a! s'"l

388



!ai caut... Co!isarul !ilitar al raionului lipseştespuse el l's%nd receptorul pe #urc'. 1ar !i s"a spus c'se a#l' la construcţia $aricadelor aici l%n&' podul

Cri!eii. ( !aior şi"l c5ea!' Iu#erev. 1uceţi"v' acoloc'utaţi"l şi povestiţi"i despre ce"i vor$a %i puteţi spunec' aţi #ost la co!itetul raional la IolGin şi c' IolGin v"atri!is la el. Iu#erev !' cunoaşte.

IolGin era $ucuros de aceast' soluţie care re*olvadintr"o dat' toate co!plicaţiile.

9 Iar dac' n"o s'"l &'siţi sau o s' %nt%!pinaţi cine ştiece &reut'ţi s' v' %ntoarceţi aici şi s' !' anunţaţi prin!iliţian. A! s' tele#one* din nou lui Iu#erev pentruorice eventualitate. Aşa vo! #ace %nţele&i %nc5eie eltutuindu"l pentru pri!a oar'.

Sinţov suspin' şi %şi trase c'ciula %n cap. 1e ce anu!e

nu ştia nici el dar nu se aştepta la ni!ic $un de la acestIu#erev pe care nu"l cunoştea şi nu prea"i venea s' plece de la raionul de partid.

9 Acolo s'"l cauţi l%n&' podul Cri!eii spunea Iol"Gin %n ti!pul acesta. :i"n dreapta şi"n st%n&a se con"struiesc $aricade şi pe MetrostroevsGaia şi pe Sado"vaia...

1ar deodat' %n toiul acestor e8plicaţii %l #ul&er' un&%nd care p%n' atunci nu"i !ai trecuse prin !inte,61ar dac' o!ul acesta va ieşi acu! din sediu şi nuse va duce s' caute pe nici un Iu#erev ci pur şi si!pluva disp'rea Cu!"necu! o!ul #usese pri*onier lane!ţi şi cine ştie ce isprav' ar !ai putea #ace %n %!"

pre)ur'rile de ast'*i la Moscova7 :i cu toate c'tea!a asta era %n contradicţie cu tot ce &%ndise p%n'atunci IolGin şov'i. Acu! si!ţea nevoia ca şi altci"neva s'"i con#ir!e c' nu &reşeşte acord%nd %ncredereacestui o!. 9 Sau ştiţi ce staţi puţin spuse el trec%nd din nou la

6du!neavoastr'7. Mai aşteptaţi luaţi loc.Sinţov se aşe*' docil.

9 Ascult' Malinin stri&' IolGin. 9 Ce este r'spunse o voce %n'$uşit'.Mo&%ldeaţa de pe patul pliant se %nsu#leţi paltonul

*$ur' c%t colo descoperind un o! care st'tea culcat cu

oc5ii desc5işi şi cu !%inile str%nse su$ cea#'.389



9 Ascult' Malinin uite ce ca* s"a ivit tre$uie sa nes#'tui! spuse IolGin şi se aşe*' pe patul de le!n.0ovestiţi"i totul pe scurt şi tovar'şului Malinin se

adres' el lui Sinţov. 9 Ce s' !'i povesteasc' spuse Malinin. A! au*ittotul nu dor!ea!... 9 :i de c%nd eşti trea* %ntre$' repede IolGin. 9 N"a! dor!it de loc r'spunse Malinin. Mi"a! tras

şi paltonul peste cap dar n"a! putut dor!i.

Hlasul o!ului era posac şi co$or%t ca o not' de tro!" $on iar vor$a %i era repe*it' de parc' ar #i #ost sup'ratc' lu!ea %l sileşte s' desc5id' &ura. Avea o$ra*ulcenuşiu şi ostenit !asiv şi cu tr's'turi aspre ca! dintopor o #aţ' ciudat de posac' şi %n acelaşi ti!p #ru!oas'totuşi. 1easupra #runţii %nalte cu dou' intr%nduri ad%nci

de pleşuvie se %nvol$ura un p'r c%rlionţat cenuşiu şi pres'rat cu #ire al$e iar &ura !are şi voluntar' erastr%ns' a sup'rare. Malinin %şi aţintise privirea %n&5eţat'asupra lui Sinţov şi t'cea. 9 (i dac' ai au*it ce !' s#'tuieşti s' #ac %ntre$'

IolGin. 9 1'"i o!ului ceva de !%ncare spuse Malinin tot aşa

de !oroc'nos. 0%inea e pe #ereastr' cutia cu peşte 9 totacolo iar $ricea&ul... şi pentru pri!a dat' de c%nd sear'tase de su$ palton se clinti din loc. +şi trase !%na!are şi puternic' de su$ cea#' scoase din $u*unarul

pantalonilor un $ricea& şi %l %ntinse lui Sinţov. Bine...apoi %şi $'&' iar'şi !%na su$ cap.

9 C5iar aşa tre$uie s' #iţi #l'!%nd s'ri IolGin.Se repe*i spre #ereastr' lu' de pe pric5ici )u!'tatea

de p%ine şi cutia cu conserve de peşte şi le r%ndui pe $irou %n #aţa lui Sinţov. Sinţov desc5ise $ricea&ul vrus' des#ac' cutia de conserve dar se a$ţinu %şi t'ie doar o #elie !are de p%ine !uşc' din ea şi str'duindu"se s'

!estece c%t !ai %ncet %ncepu s' !'n%nce.Malinin %l privi un ti!p apoi se %ntinse spre !as'

lu' $ricea&ul %nc5ise la!a cea !are desc5ise la!a pentru conserve des#'cu cutia %i %ndoi capacul o puse pe !as' %nc5ise la!a pentru conserve desc5ise iar'şila!a cea !are cu care Sinţov t'iase p%inea puse $ricea"

390



asta te i*$ea !ai cu sea!' %n co!paraţie cu %n&5esuiala prin care se strecurase Sinţov %n a)un. Oa!eni se !aivedeau pe str'*i dar nu erau !ulţi. +n #aţa unei l'pt'rii

care nu se desc5isese %nc' se #or!ase o coad'D %ndreptul vitrinei de la !a&a*inul ali!entar din colţulstr'*ii u$ovsGaia continua s' se pli!$e !iliţianul dar cei doi civili cu puşca la u!'r nu !ai erau. 0e SadovoieKolţo circulau ca!ioane. Una din !aşini trecu *dr'n"&'nind c5iar pe l%n&' trotuar aproape s'"l atin&' pe

Sinţov. (ra %nc'rcat' cu şine de cale #erat' şi cu s%r!'&5i!pat' care at%rna %n )os de pe plat#or!' şi *&%riaas#altul. +n staţia de auto$us se #or!ase o coad' nu prea!are de oa!eni cu vali*e care se pare c' pierduser'speranţa s' !ai aştepte. Alţi oa!eni cu vali*e şi $occele!er&eau pe )os pe Sadovoie Kolţo dar ast'*i nu!'rul

lor era cu totul ne%nse!nat. Nici nu se putea co!para cucel din a)un. Moscova p'rea !ai puţin cuprins' dealar!' şi !ai pre&'tit' s' opun' re*istenţ' dec%t %n a)un.1a vor lupta pentru ea şi aici %n'untrul oraşului dac'va #i nevoie %şi spuse Sinţov. 1e aceea se şi construiesc

$aricade. ( posi$il atunci s' nu !i se dea şi !ie o puşc' Ce s%nt eu %n de#initiv c5iar ulti!ul dintreoa!eni ca s' nu !i se dea şi !ie o puşc' s' lupt peaceste $aricade Asta"i cu neputinţ'7

La raionul de partid oa!enii se purtaser' cu el nor"!al #'r' cine ştie ce co!p'ti!ire dar şi #'r' ne%n"credere şi aceast' atitudine a lor %l !ai liniştise. 1ar şi !ai !ult %l liniştea pur şi si!plu #aptul c' e8ista

un co!itet raional de partid c' secretar al acestuico!itet raional de partid era acelaşi Holu$ev c' la in"trare se a#la un !iliţian c' ar5iva era transportat'undeva la loc si&ur c' tele#onul suna şi putea #ace le"&'tur' cu cine vrei şi c' puteai &'si la tuşa Tania p%n' şiap' de ceai %n c'*'nelul de pe #oc.

1incolo de Moscova *$uciu!at' şi n'ucit' pe care ov'*use %n a)un !ai e8ista o alt' Moscov' cea aco!itetului raional de partid cal!' ca şi alt'dat'activ' ne%n#ricat'. Lu!ea nu se s#%rşea cu ad!inistra"torul acela care"i aruncase ieri c5eile din ca!ion şiar #i #ost o prostie s' cre*i alt#el c5iar şi ieri

392



0este vreo dou'*eci de !inute era la podul Cri!eiiunde se ridicau %ntr"adev'r $aricade %n dreapta de"acur!e*işul str'*ii MetrostroevsGaia şi"n st%n&a de"a

cur!e*işul str'*ii Sadovoie Kolţo. 1in ca!ionul caretrecuse cu puţin %nainte pe l%n&' el *&%riind *&o!otosas#altul se desc'rcau acu! şine şi s%r!'. 1in alte au"toca!ioane se desc'rcau saci cu nisip. 0e str'duţacare se pierdea %n spatele staţiei de !etrou *eci deoa!eni !unceau la scoaterea pietrei cu care era pavat

caldar%!ul. 0ese!ne c' %ncepuser' trea$a asta %nc' decu noapte, &r'!e*ile de piatr' se %n'lţau dealuri"dea"luri. O parte a str'*ii MetrostroevsGaia era &ata $ari"cadat'D %ntre dou' şiruri de $%rne %n#ipte %n p'!%nt#useser' %n&r'!'diţi saci de nisip iar pie*iş %n #aţa lorca nişte colţi uriaşi erau %n&ropate capete de şin' şi

&rin*ile %ncrucişate. 1in alte c%teva ca!ioane se !aidesc'rcau şi acu! şine şi &rin*i !etalice lun&i careerau t'iate pe loc %n $uc'ţi de o anu!it' lun&i!eD nudeparte r'suna #%ş%itul aparatelor de sudur' auto&en'.

+n #aţa $aricadei st'tea şi d'dea ordine şi indicaţii unlocotenent de pionieri trecut de pri!a tinereţe re"*ervist desi&ur cu toporaşele de &enist %ncrucişate pe

petliţele !antalei. 9 Tovar'şe locotenent n"aţi v'*ut pe !aiorul Iu#e"

rev %ntre$' Sinţov apropiindu"se de el. 9 Iu#erev a #ost pe aici !i"a adus oa!eni şi a plecat.

A pro!is c' va reveni r'spunse locotenentul #'r' s' seuite la Sinţov. Apoi ridic%nd oc5ii %l %ntre$', 1ar

du!neata de unde vii 9 A! #ost tri!is de co!itetul raional de partid...

spuse Sinţov. 9 :i du!neavoastr' de unde se %ntoarse locote"

nentul de la Sinţov spre un &rup de oa!eni care ap'ruseaproape %n acelaşi ti!p.

Hrupul era co!pus din dou' #e!ei un t%n'r %naltsla$ cu &%tul ne!'surat de lun& şi cu oc5elari pe nasşi doi $'r$aţi usc'ţivi $'tr%iori se!'n%nd unul cualtul %n cap cu nişte p'l'rii vec5i cu $orurile pleoştiteaproape identice.

393



394



9 Tot raionul de partid ne"a tri!is r'spunseuna dintre #e!ei cine altul era s' ne tri!it' 9 Atunci luaţi şinele acelea şi traversele de #ier şi

duceţi"le una c%te una la aparatul de t'iat auto&en iar $uc'ţile &ata t'iate luaţi"le de acolo şi aşe*aţi"le la in"tervale re&ulate de cealalt' parte a $aricadei unde o s'le #i8'! !ai t%r*iu.

Locotenentul de &eniu travers' repede strada ar't%ndoa!enilor unde anu!e s' aşe*e capetele de şin' şi &rin"

*ile t'iate. 9 ?aideţi s' %ncepe! spuse c'tre Sinţov t%n'rul cu&%t lun& şi cu oc5elari.

Sinţov %l ur!' t'cut se aplec' apuc' o şin' şi s'l"t%nd"o %!preun' cu ceilalţi se si!ţi #ericit c' %n ciudao$oselii nu şi"a pierdut #orţa $raţelor. La %nceput au

c'rat şinele pe u!eri apoi %ns' %ndoind nişte c%rli&e des%r!' &roas' %ncepur' s' le duc' petrec%nd c%rli&ele prin&'urile $uloanelor aşa cu! duc şinele !uncitorii de lacalea #erat'.

+n )urul lor se adunau tot !ai !ulţi oa!eni. +n ti!p ceunii duceau şi aduceau şinele nerete*ate şi rete*ate alţiisp'r&eau pava)ul str'*ii cu r'n&i de #ier iar %n cealalt'

parte pe Sadovaia %ncepu c5iar s' duduie un ciocan pneu!atic. :inele şi &rin*ile erau rete*ate de un sudor t%n'r şi lat %n u!eri %!$r'cat %n salopet' şi scurt'v'tuit'. A$ia dup' vreo or' de lucru c%nd sudorul %şiscoase !asca de protecţie Sinţov %şi d'du sea!a c' estevor$a de o #e!eie cu nasul c%rn şi cu p'r des c%rlionţat

plin' de neast%!p'r. 9 ?aide 5aide #u&uţa !oşne&ilor c' din pricina

voastr' a! ti!pi !orţi stri&' ea c'tre Sinţov şi cei doi $'r$aţi !ai %n v%rst' cu p'l'rii identice care duceau%!preun' cu el o &rind' şi apucaser' s'"i %!"

p'rt'şeasc' de la %nceput c' s%nt a!%ndoi $i$lio&ra#i de

la Ca!era c'rţii. Str'vec5ea cl'dire care ad'postiseinstituţia lor se &'sea nu departe de acolo pe Sadovaiaşi #usese d'r%!at' de o $o!$'. Cei doi $i$lio&ra#i po"!eniser' de !ai !ulte ori %n ti!pul lucrului despreaceast' nenorocire care continua s'"i tul$ure !ereu. 9 M' si!t prost !'rturisi st%n)enit lui Sinţov t%n'"

rul cu &%t lun& şi cu oc5elari. Aş #i #ost #ireşte pe #ront395



şi %n cur%nd c5iar a! s' #iu dar p%n' s'pt'!%n' trecut'a! *'cut la spital cu o apendicit' purulent'D e pur şisi!plu stupid s' #ii operat de apendicit' %n ase!enea

vre!uri nu Cu! credeţi :i din !ers aşa cu! se&'sea cu &rinda %n !%n' %ntoarse spre Sinţov o privire!ioap' şi s#ioas' ca de copil.

Sinţov %l linişti spun%ndu"i c' apendicele nu"i un lucruc'ruia s'"i poţi porunci c%nd s' #ie in#la!at şi c%nd nu. 9 :i %n &eneral ar #i !ai $ine s' nu cari &reut'ţi c'

!ai ştii ar putea s' se des#ac' cus'tura... 9 Nu pe nai$a spuse sup'rat t%n'rul ieşit din spitalca şi cu! cus'tura lui n"avea dreptul s'"i #ac' ase!enea

po*ne.O or' sau o or' şi )u!'tate !ai continuar' s' care şine

şi &rin*i iar apoi se al'turar' ec5ipelor care s'pau

&ropi. 9 Tii c' tare !ai e p'!%ntul Moscovei noastre&lu!i cineva. 9 (5e c%t s"a !ai s'pat p%n' acu! r'spunse alt"

cineva c%t s"a s'pat şi c%t o s' se !ai sape... +ncotro teuiţi peste tot se sap' 9 0'cat c' nu ştie nea!ţul c%te &ropi i"a! pre&'tit

c' dac' ar şti ar da %napoi %ntr"o clip'...1ar &lu!a aceasta din ur!' n"a prea #ost &ustat'

!'car c' ni!eni n"a de*apro$at"o prin viu &rai. Oa!e"nii lucrau cu serio*itate. :i cu! era s' #ie alt#el 1eşini!eni n"o spunea tare toţi %nţele&eau per#ect de $ine,

pentru orice eventualitate de vor #i #olosite sau nu ei

totuşi ridicau o$stacole %n calea tancurilor ne!ţeşti şiasta nu %ntr"un loc oarecare ci pe Sadovoie Kolţo pestedru! de podul Cri!eii.

Apoi o coloan' %ntrea&' de ca!ioane aduse un trans" port de o$stacole sudate %n &ra$' din &rin*i %n ?7 şiarici de #ier %n#'şuraţi %n s%rrn' &5i!pat'.

9 S%nt pre&'tiţi la u*inele Secera şi ciocanul spuseuna din #e!eile care lucrau cu Sinţov. Mi"a spus $'r$a"tu"!eu ieri, *i şi noapte se sudea*' acolo !ii şi !ii dearici dintr"'ştia...

Sinţov !uncea cu pasiune %nec%nd %n aceast' pasiune&%ndurile asupra viitorului s'u. 64ie ce"o #i7 %şi spunea

396



el %ncovoindu"şi $ucuros spinarea su$ povara unei noi&rin*i. Nu !ai avea po#t' s' lase !unca de aici şi s'

plece %n c'utarea acelui necunoscut Iu#erev cu at%t !ai

!ult cu c%t dup' spusele locotenentului co!isarul !i"litar #'&'duise s' se !ai %ntoarc' pe acolo.0e la pr%n* pe şantier ap'ru o #e!eie %!$r'cat' %n

pu#oaic' cu o $as!a de an&ora cenuşie pe cap şi %ncepus' stri&e, 9 Seria %nt%i cei care lucrea*' de ast'"noapte s' vin'

la c'!inul de copii s' !'n%nce 1ar nu!ai cei de a*i"noapte. Care a venit !ai t%r*iu s' ai$' o$ra* şi s' !aiaştepte 0ri!a serie veniţi dup' !ine

Sinţov nu plec' cu pri!a serie iar c%nd se duse cu adoua a)unse %ntr"o vil' cu un sin&ur cat tupilat' %ncurtea interioar' a unui $loc !are de locuinţe. C'!inul

de copii #usese evacuat !ai de!ult şi %n vila din curtese or&ani*ase un punct de %nc'l*ire şi ali!entare a oa"!enilor care lucrau la #orti#icaţii.

Scaune nu se a#lau acolo pentru c' la c'!inul de copiinu se &'sise dec%t !o$il' pitic'D !esele erau şi ele !iciaşa c' tre$uia sau s' te laşi pe vine %n #aţa lor sau s' teaşe*i pe ele sau %n s#%rşit s'"ţi &oleşti strac5ina spri)initcu spatele de perete. A#ar' de sup' nu !ai era ni!icDcine avusese prevederea s'"şi ia p%ine de acas' o %!p'r"ţea acu! cu tovar'şii s'i dar supa era $un' consistent'din conserve de carne cu arpacaş.

Sinţov %şi a!inti de popasul #'cut acolo la ne!ţic%nd #usese pri*onier la casa de naşteri şi cutre!ur%n"

du"se la &%ndul acesta se %nverşun' de ur' %!potrivane!ţilor şi"şi spuse c' este cu neputinţ' ca Moscova s'#ie l'sat' prad' lor. Nici nu se poate %nc5ipui una caasta 9 Cine !ai vrea supli!ent cine !ai vrea supli!ent

stri&a #e!eia cu pu#oaic' şi $as!a $'t%nd cu polonicul

%n !asa de $uc't'rie acoperit' cu !uşa!a. Cu! #usesea#ar' aşa era %!$r'cat' şi %n cas' doar c'"şi pusese

peste pu#oaic' un şorţ !are şi !urdar. Cine !ai vrea s'spun' acu! c' dac' vine seria a treia nu !ai r'!%neni!ic

397



Sinţov !ai ceru supli!ent şi cu c%t !%nca !ai !ultcu at%t se si!ţea !ai #l'!%nd. +n &eneral i se p'rea c'acu! şi"a revenit cu totul.

1up' !as' se !ai lucr' p%n' la c'derea nopţii. +ntu"nericul deplin aduse o alar!' aerian'D staţia de !etrouera la doi paşi şi %!preun' cu toţi ceilalţi se ad'postiacolo şi Sinţov.

+n !etrou era cald şi u!ed. 4e!eile cu copii sosite!ai din ti!p se şi instalaser' ca acas', cu saltele p'"

turi perne şi sticluţe cu lapte. Copiii o$işnuiţi de la ovre!e cu noul !ediu ador!eau pe salteluţele lor #'r' s'se sinc5iseasc' prea !ult de alar!'.

Sinţov %şi &'si un locşor se spri)ini de perete %şi cu" prinse cu !%inile picioarele lun&i şi"şi cui$'ri capul pe&enunc5i. C'ldura %l tr'&ea la so!n şi el nu"i opunea

re*istenţ'.iua aceea şi"o petrecuse aşa cu! era o$işnuit s' tr'"iasc', laolalt' cu oa!)enii !uncind cot la cot cu ei.4ie ca aceste $aricade s' nu devin' necesare niciodat'el %ns' !uncise ast'*i la ridicarea lor şi %şi si!ţea su"#letul !ai uşor.

Iar acu! %ndat' ce va %nceta alar!a a! s' ies a#ar'şi a! s'"l &'sesc totuşi pe acest Iu#erev...7 &%ndea el %nti!p ce"l #ura so!nul. 9 4aceţi"!i puţin loc s'"!i culc copilul au*i el un

&las de #e!eie.Sinţov se trase !ai %ntr"o parte #'r' s' desc5id' oc5ii

şi au*i cu! l%n&' el #u culcat un copilaş care s#or'ia

uşor. 9 Ieri deasupra Moscovei a avut loc a noua lovitur'

de $er$ece spuse o voce de $'r$at. 9 Ce cura) %ţi tre$uie s' te repe*i sin&ur cu avionul

t'u %ntr"un alt avion 9 C5iar aşa cu !oartea pre !oarte c'lc%nd r'spunse

o a treia voce.Un &las de #at' t%n'r şi entu*iast o %ntrerupse,

9 (u una ştiu c' aş da orice unor ase!enea oa!eni 9 1e dat se poate da dar cine are acu! vre!e s' ia

interveni altcineva.

398



+n )urul lui Sinţov se %ncinse o discuţie despre aceste6lovituri de $er$ece7 %n luptele aeriene discuţie caree!oţiona pe toat' lu!ea.

9 Ne!ţii parc' au !ai %ncetat s' *$oare cu at%tao$r'*nicie deasupra Moscovei spuse un $as pro#und şi!ai !ulte voci i se al'turar' i!ediat, 9 Adev'rat da"da au !ai %ncetat... 1e c%nd cu aceste

lovituri de $er$ece... Se ca! te! de ele...H%ndurile lui Sinţov destul de con#u*e şi aşa se %n"

v'l!'şir' de#initiv %n ceaţa so!nuluiD se #'cea c' *$oar'undeva departe. :i cu sen*aţia asta de *$or se şi l's'#urat de so!n dup' ce cu un ulti!D e#ort de voinţ' %şis!ulse capul de pe &enunc5i şi"l spri)ini de perete.

Se tre*i a$ia c%nd o !%n' %l scutur' de u!'r cu $l%ndeţe.

9 Tovar'şe 5ei tovar'şe...1esc5ise oc5ii. Metroul era aproape &ol doar ici"colo se !ai *'rea c%te un o!. 4e!eia cea t%n'r' de l%n&'el #'cuse sul salteluţa copilului şi o le&a cu o s#oar'.Al'turi de ea st'tea un #l'c'iaş de vreo cinci ani cu oc'ciul' cu clape %n cap. 9 (u te"a! tre*it iart'"!' spuse #e!eia dar dor!i

ca! de !ult toc!ai de asear' şi !"a! te!ut nu cu!vas' %nt%r*ii la lucru. 9 1a"da si&ur s'ri Sinţov. 1a ce"i... c%t e ceasul... 9 ( şapte r'spunse #e!eia. 9 :apteSe uit' ui!it la ea. A$ia acu! %şi d'dea sea!a c'

dor!ise ne%ntrerupt toat' noaptea.

Trecuser' e8act dou'*eci şi patru de ore şi iat' c'Sinţov st'tea iar'şi %n #aţa cl'dirii co!itetului raionalde partid. ( drept c' nu !ai era aceeaşi cl'dire ca %na)un, peste )u!'tate din &ea!uri erau sparte şi %nlo"

cuite cu #oi de placa) vopsit %n culoarea pereţilor. 0estedru! de co!itetul raional de partid cu c%teva cl'diri!ai sus o cas' cu trei eta)e era rete*at' ca de un cu"ţit.

Sinţov venise %ncoace de"a dreptul din !etrou at%t pentru c' si!ţise nevoia s' vin' c%t şi pentru c' avea

399



un te!ei serios, nu"i spusese c5iar IolGin s' se %n"toarc' la raionul de partid dac' nu"l va &'si pe Iu#erev

Nu"l &'sise pe Iu#erev aşa c' s"a %ntors la raion.

1esc5ise uşa de la intrare. Miliţianul şedea %n 5ol lalocul o$işnuit doar c' o$ra*ul şi oc5iul drept %i erau $anda)ate. 60ro$a$il c' l"a r'nit vreun cio$ de sticl'7 %şispuse Sinţov. 9 Cu! aş #ace s' stau de vor$' cu tovar'şul IolGin

%ntre$' el apropiindu"se de !iliţian. Mi"a spus ieri c'"l

pot c5e!a prin du!neata. 9 Multe o #i spus el ieri r'spunse !iliţianul. 1ar ve*i c' nu"i aici. A #ost r'nit şi acu! e la spital la

pansat... 9 :i c%nd se %ntoarceMiliţianul ridic' din u!eri.

Sinţov st'tea %n #aţa lui neştiind ce s' #ac'. Venise%ntins la raion convins cine ştie de ce c' ast'*itoate se vor re*olva #avora$il. Va sta de vor$' cu IolGinDacesta con#or! pro!isiunii a şi discutat cu Iu#erevDdirect de aici se va duce la co!isariatul !i" litar şiacolo %ntr"un #el sau %n altul soarta lui se va decide. :ideodat' 9 uite c' totul iese iar'şi pe dos.

Ce s' #ac' acu! S'"l aştepte pe IolGin s' !ear&'s'"l caute pe Iu#erev sau s' se %ntoarc' la lucru %n

piaţa Cri!eii Vre!e de un !inut şi !ai $ine r'!asedescu!p'nit cu oc5ii aţintiţi asupra duşu!elei plin'de cio$uri !'runte de sticl' iar apoi c%nd şi"i ridic'*'ri pe vecinul de ca!er' al lui IolGin. Malinin venea

spre el pe coridor !asiv posac privind ţint' un punct#i8 dinaintea sa ţin%nd %n !%n' toarta c'nii de alu!iniu%nvelit' %ntr"o $atist'. Mer&ea #'r' s' se uite la ni!enidar c%nd a)unse %n dreptul lui Sinţov se %ntoarse $ruscspre el de parc' l"ar #i v'*ut %nc' de departe. 9 1e ce ai venit din nou %ntre$' el cu vocea lui

r'stit' şi r'&uşit' de $as. Nu l"ai &'sit pe Iu#erevSinţov cl'tin' t'cut din cap.

9 Ai venit la IolGin Nu"i aici ur!' Malinin şi pe#aţa lui ap'ru o e8presie ciudat' de parc' ar #i #ost!ulţu!it s'"i aduc' lui Sinţov aceast' veste. 9 1u!neavoastr' nu ştiţi cu!va dac' a vor$it cu

co!isarul !ilitar despre !ine400



9 N"a vor$it ni!ic a uitat... spuse Malinin ca şicu! ar #i #ost vor$a de un lucru de la sine %nţeles. :ispre surpri*a lui Sinţov #'cu un se!n !iliţianului. 1'"i

dru!ul tovar'şului s' vin' la !ine... ?aide! !or!'i elc'tre Sinţov.Aşa intrar' a!%ndoi %n aceeaşi ca!er' unde st'tuser'

de vor$' %n a)un, Malinin cu cana de uncrop %nainte şiSinţov %n ur!a lui nedu!erit de invitaţia acestui o!!oroc'nos.

9 :e*i spuse Malinin şi"i ar't' din oc5i patul dele!n. Apoi dup' ce puse cana de alu!iniu pe pric5i"ciul #erestrei se aşe*' şi el pe un scaun.

0atul lui era str%ns sold'ţeşte #'r' nici o cut' de aceeanu se aşe*ase pe el. 9 A #ost r'nit &rav %ntre$' Sinţov şi ar't' din cap

spre c'p't%iul patului pe care şe*use %n a)un IolGin 9 L"a crestat la &%t... 0%n la nunt' %i trece r'spunseMalinin. 9 O sc5i)' sau o ţand'r' de sticl' 9 /a un cuţit #inlande* !or!'i Malinin şi v'*%nd

oc5ii lui Sinţov ad'u&' ne!ulţu!it, Ce te !iri Cre*ic' ast'*i la Moscova cuţitele #inlande*e nu !ai au c'u"tare ?uli&anii şi pun&aşii Moscovei nu dor! nici ei%şi v'd de trea$'... Iar IolGin $ine%nţeles tre$uia s'"şi

$a&e nasul... spuse Malinin %n doi peri aşa c' nu"ţi pu"teai da sea!a dac' %l laud' sau di!potriv' %l de*"apro$'. Trecea noaptea cu !aşina şi a v'*ut nişte in"divi*i )e#uind un !a&a*in 9 şi"a scos na&anul şi,

!%inile sus... (i şi 'ia, 5%rşt cu cuţitul #inlande*./ine c' nu era sin&ur I"au aran)at pe şnapani cu!tre$uie

Acu! se putea vedea c' Malinin apro$' purtarea luiIolGin dar continu' s' vor$easc' pe un ton ne!ulţu!itdoar din o$işnuinţ'.

9 :i tu ce te !iri aşa %ntre$' el din nou pe Sinţov. +nvre!uri dintr"astea tot &unoiul se ridic' la supra#aţ'Asta"i le&ea naturii. Te uiţi uneori şi te %ntre$i, n"o #i

prea plin' de &unoaie &'leata Nu #r'ţioare nu se prinde

0ese!ne c' %şi a!inti de ceva care"l #r'!%nta din

cale"a#ar' de !ult c'ci nu se !ai putu reţine,401



9 :i ploşniţele vec5iului re&i! au ca! %nceput s'ias' din cr'p'turile unde au stat ascunse p%n' acu! cas' intre %n acţiune dac' o #i la o adic' Ieri cu !%na !ea

a! plesnit peste $ot pe unul dintr"'ştia... Malinin %şiridic' pu!nul &reu şi se uit' la el !ir%ndu"se parc'sin&ur. Unde"o #i r'$darea !ea !' %ntre$. 4use şi seduse... c%nd era nevoie de ea n"a !ai #ost... Aşadar n"ai &'sit pe co!isarul !ilitar %şi cur!' el %nsuşi vor$a. 9 Nu l"a! &'sit spuse Sinţov şi"i povesti c' %n

a)un a lucrat la construirea $aricadelor la podul Cri!eiiiar noaptea şi"a petrecut"o %n !etrou. 9 :i IolGin care se %ndoia c' ai s' te !ai %ntorci...

*%!$i cu )u!'tate de &ur' Malinin. Se te!ea c' ai s'#u&i 9 Unde şi de ce %ntre$' Sinţov.

9 Toc!ai unde şi de ce... :tii c' %!i aduc a!intede tine %şi cur!' el iar'şi vor$a aşa pe neaşteptateD de#apt 'sta era #elul lui de a vor$i. 0e atunci #'cea! trea$a

pe care acu! o #ace IolGin eu a! pre&'tit dosarul t'uc%nd ai #ost pri!it %n partid. A! !e!orie $un', !i"autrecut prin !%n' vreo trei !ii de candidaţi pri!iţi %n

partid şi e8cluşi de ase!enea a! v'*ut destui dar dac'!' uit $ine la o! din #iecare doi de unul ne&reşit !i"aduc a!inte.

Sinţov se $ucura c' o!ul acesta posac şi"a adusa!inte de pri!irea lui %n partid şi la r%ndul s'u %ncerc's'"şi a!inteasc' de Malinin dar nu i*$uti. 9 Las' nu"ţi !ai da osteneala spuse acesta &5i"

cindu"i &%ndurile. N"are i!portanţ' dac'"ţi aduci sau nua!inte de !ine dar c' eu %!i aduc a!inte de tine astaare i!portanţ'. Cu! de ţi s"a putut %nt%!pla o neno"rocire ca asta !'i tovar'şe Malinin cl'tin' din cap. +nciuda lucrurilor $une de care"şi a!intea nu era de locdispus s' di!inue*e &ravitatea nenorocirii care"l lovise

pe Sinţov. Ieri nu ne"ai !inţit nici o iot' tot ce ne"aispus e adev'rat de la a la * 9 Tot r'spunse Sinţov. Ce"ar !ai putea s' adau&e

cu! ar putea s'"l convin&'Malinin %l privi !ult' vre!e %n t'cere.Spre deose$ire de veselul IolGin o!ul acesta ursu*

care %!$'tr%nise la secţia evidenţei de partid nu avea o a402



doua opinie de re*erv' pentru orice eventualitate. Aveao sin&ur' p'rere despre oa!eni 9 $un' sau rea adic'avea %ncredere %n o!ul respectiv sau nu avea. :i dac'

avea apoi o avea #'r' re*erve iar dac' n"o avea c5iar şi%n cea !ai ne%nse!nat' c5estiune apoi n"o !ai avea deloc.

1ac' ar !ai #i p'strat o c%t de !ic' ur!' de %ndoial'c' povestirea lui Sinţov era adev'rat' de la a la * nicinu i"ar #i trecut prin &%nd s' #ac' ceea ce era pe cale s'

#ac' acu!. Continua s' !ai şov'ie %ntr"o sin&ur' pri"vinţ', are sau nu are dreptul el Malinin s' #ac' acestlucru

6A! 5ot'r% el p%n' la ur!'. C' doar' !' duc şi eua! s' #iu şi eu acolo l%n&' el... :i a! s' i"o dovedesc şilui Hu$er... Iar dac' n"a! s' i"o pot dovedi vo! !ai

vedea ce"i de #'cut.7 9 /un aşa va s' *ic' spuse Malinin dup' aceast'%ndelun&' t'cere. +n raionul nostru se #or!ea*' %n !o"!entul de #aţ' un $atalion co!unist dar se pri!esc %n elnu nu!ai co!unişti şi co!soi!olişti ci şi tovar'şi dinactivul #'r' de partid. Mer& şi eu acolo. A*i"noapte a!insistat şi !i"au dat dru!ul. +n ti!pul nopţii s"au !aico!pletat c%teva plutoane. Co!andanţi n"ave! deoca!"dat' %n plutonul !eu s%nt eu !ai !areD aşa c' te trec şi

pe tine %n lista !ea. 0este o or' plec'! la $atalion %nstrada 0liuşci5a. (i ce spui s' te trec pe list' %ntre$'Malinin scoţ%nd din $u*unarul pantalonilor $u#anţi uncaiet de şcoal' %ndoit %n dou' de"a lun&ul.

9 Mai %ntre$aţi s'ri Sinţov.Malinin se aplec' spre !as' cu scaun eu tot %şi

scoase din $u*unarul $lu*ei oc5elarii care nu se po"triveau nicicu! cu o$ra*ul lui !asiv $'r$'tesc des"c5ise caietul şi"şi trecu de&etul %n )osul şirului de nu!e.Lista cuprindea dou'*eci şi şase nu!ere de ordine.

Muie %n cerneal' tocul de pe !as' scrise nu!'rulur!'tor al dou'*eci şi şaptelea şi not' cu un scriscali&ra#ic, 6Sinţov...7 9 0renu!ele nu!ele tat'lui 9 Ivan 0etrovici spuse Sinţov.6I. 0.7 scrise Malinin puse ta!ponul v%r% caietul la

loc %n $u*unarul pantalonilor şi a$ia apoi spuse, O s' ne403



pre*ent'! şi o s' raporte* totul co!isarului de $atalion.S' vede! ce"o s' 5ot'rasc' el... (u unul a! s'"!ispun p'rerea.

Nu su$linie %n nici un #el aceast' ulti!' #ra*' deşi erac%t se poate de se!ni#icativ'. Lucrase şaispre*ece ani laevidenţa de partid şi devenise instructor nu!ai de doiani de c%nd %i sl'$ise vederea. Aici la raion p'rerea luiavea &reutate !ai cu sea!' %n pro$le!e ca veri#icareacadrelor %ncrederea sau ne%ncrederea %n oa!eni. :i

#ireşte cu at%t !ai !are %i era r'spunderea pentru o!ulacesta din #aţa lui. Malinin o %nţele&ea per#ect de $inedeşi n"o su$linia de #el.

Sinţov aproape c' nici nu lu' %n sea!' spusele lui cu!c' va !ai tre$ui s' raporte*e totul co!isarului. (ra prea#ericit pentru posi$ilitatea ce i se o#erea de a #i pri!it

c5iar ast'*i %n $atalionul co!unist al'turi de Malinin şide a intra poate c5iar !%ine %n lupt'. 9 Asta n"a! s"o uit c%te *ile voi avea spuse Sinţov. 9 1e ce ripost' Malinin cu veşnicu"i ton posac.

1ac' ţi"aş #i #'cut rost de un loc %n trenul de Ka*an pentru tine şi catra#usele tale %nţele& s' nu #i uitatc%te *ile ai !ai avea *%!$i el str%!$. Ieri vreo dou'"*eci de oa!eni s"au le&at sole!n s' nu !' uite toat'viaţa. 0e c%nd ţie ce ţi"a! #'cut te"a! a)utat doar s'te %ntorci din nou la r'*$oi Oricu! te"ai #i %ntors. Totun drac doar c' ar !ai #i ur!at o tevatur' de prisos. 9 /ine a! t'cut spuse Sinţov. S%nt doar #oarte

$ucuros c' !"aţi cre*ut. 0uteaţi #oarte $ine s' nu !'

credeţi şi totuşi !"aţi cre*ut. Asta"i tot. 9 1a dar ve*i c' nu poţi s'"l cre*i pe #iecare r's"

punse Malinin %!$u#nat %nţele&%nd o$servaţia lui Sin"ţov %n #elul s'u ca pe o o$işnuit' pl%n&ere %!potrivae8cesului de vi&ilenţ'. 1ac' ai %ncredere %n oricine teia dracu. :i n"ar #i !are lucru s' te ia pe tine dar pri"

!e)duieşti şi 0uterea sovietic'. A! vrut s' !' $'r$ie"resc dar !"a! r'*&%ndit %şi %ntrerupse el iar'şi #irulvor$elor. 1ac' vrei $'r$iereşte"teD acolo pe pric5ieiul#erestrei e $riciul şi pensula !ea. Ai tot ti!pul...

1up' ce se s'puni la repe*eal' Sinţov %ncepu s'"şirad' $ar$a de trei *ile !ai %nd'r'tnic' dec%t oric%nd.

404



9 ( şi o piatr' pe acolo, uite te"ai !%n)it de s%n&e de parc' ai %n)un&5iat un porc spuse Malinin tr'&%nd cucoada oc5iului la o$ra*ul lui Sinţov *&%riat de $rici.

1ar nu apuc' s'"i e8plice unde anu!e e piatra. Cineva $'tu %n uş'. Malinin stri&' ne!ulţu!it, 1a...7 Uşasc%rţ%i şi se desc5ise. Sinţov renunţ' s' !ai caute piatraşi se %ntoarse. %n pra& st'tea o #e!eie %nalt' şi usc'ţiv'cu un rucsac %n $raţe. 9 /un' *iua uite ţi"a! adus spuse ea c'tre Malinin

şi acesta %i ieşi %n %nt%!pinare.Sinţov %nţelese c' este soţia lui Malinin şi str'duin"du"se s' nu asculte convor$irea lor se porni s' str%n&'sculele de ras. C%teva #ra*e i*olate tot a)unser' la ure"c5ea lui. 9 Asta o s'"!i prind' $ine spunea Malinin. 1ar de

ast'lalt' n"a! nevoie. A! spus c' n"a! %nsea!n' c' n"a!. 1ou' sc5i!$uri %!i a)un&. 9 Ia"le de ce s' le laşi insist' #e!eia.1ar Malinin !or!'i c' el nu"i c'!il' de povar' şi

nici 5a!ali nu vor avea acolo... Ur!ar' c%teva #ra*e pecare Sinţov nu le au*i apoi Malinin spuse, 9 Uite ai patru sute aici. 9 1e ce !i"i laşi pe toţi Bie ce"ţi r'!%ne 9 Ce"!i tre$uie !ie $ani acu! spuse el şi pro$a$il

c' r'spunsul acesta o sperie pe soţia lui pentru c' Sin"ţov au*i un su&5iţ de pl%ns.

Ter!inase cu rasul şi neştiind ce s' !ai #ac' se aşe*'cu spatele spre Malinin şi soţia lui. 6Acu! pro$a$il c'

s"au %!$r'ţişat de r'!as $un sau poate"şi !ai spunceva #oarte %ncet7 &%ndi el. 9 Na şi ţie un r%nd de sc5i!$uri r'sun' deodat' %n

spatele s'u vocea lui Malinin şi pe &enunc5ii lui Sinţovateri*' un sc5i!$ de ru#e vec5i c%rpite dar #oartecurate. V'd c' n"ai de nici unele. Nevast'"!ea !i"a

adus lucruri de prisos.Sinţov se %ntoarse şi v'*iu c' soţia lui Malinin nu !ai

era %n ca!er'. Cei doi soţi %şi luaser' r'!as $un şi sedesp'rţiser' at%t de %ncet %nc%t el nici n"o au*ise ple"c%nd.

Malinin %n&5esui %n rucsac sculele de ras %şi puse

peste 5aina $leu!arin de croial' pe )u!'tate !ilitar' un405



vec5i palton de postav ne&ru şi o şapc' din acelaşi pos"tav apoi %şi arunc' pe u!eri ar!a care st'tuse spri)init'%n colţul ca!erei.

9 S' !er&e!C%nd ieşir' %n strad' Malinin se opri pe trotuar şiridic%ndu"şi capul %!$r'ţiş' cu privirea cl'direa co!i"tetului raional de partid de parc' ar #i vrut s' şi"o %nti"

p'reasc' !ai $ine %n !inte %nainte de desp'rţire. 9 C%t ti!p aţi lucrat aici %ntre$' Sinţov.

9 La raionul de partid 9 din dou'*eci şi trei iar %nsediul acesta 9 de c%nd ne"a! !utat din dou'*eci şişase r'spunse Malinin. Hea!urile au #ost de cristalad'u&' el pe neaşteptate %nc' de pe ti!pul ţarului şiuite c' %ntr"o sin&ur' noapte dintr"o sin&ur' $o!$' s"audus aproape toate. Ai v'*ut A tre$uit s' astup'! #e"

restrele cu placa) parc'"i o &5eret'.+n ulti!ele dou' *ile Malinin v'*use %n oraş aceleaşilucruri ca şi Sinţov dar datorit' !uncii sale de activistal raionului de partid ştia inco!para$il !ai !ult dec%tv'*use. 4ireşte c' şi ieri şi alalt'ieri spu!a clocotise!ai !ult la supra#aţ' dar su$ clocotul acesta situaţia era%ntr"adev'r a!eninţ'toare. (vacuarea luase proporţiiuriaşe şi %n ulti!a etap' deveni at%t de &r'$it' %nc%tcinstit vor$ind panica ar #i putut lua #or!e şi !ai &rave.0e #ront se #'cuse o $reş' şi de trei *ile se aruncau%ntr"%nsa ca %ntr"o &ur' nes'tul' tot ce se a#la la %n"de!%n' dar situaţia continua s' r'!%n' tot at%t de &rea.

Secretarul co!itetului raional de partid Holu$ev la

care prin*%nd !o!entul Malinin intr' la cinci di!i"neaţa s'"şi ia r'!as $un %l privi %n oc5i şi"i spuse, 9 Ieri la %n&5esuial' ţi"a! dat voie s' pleci la $ata"

lion dar ast'*i %!i pare r'u c"a! #'cut"o. Aş avea ne"voie de tine aici... 9 1ar acolo %ntre$' Malinin &ata s' #ac' aşa cu! i

se va cere dar %n sinea sa sper%nd c' secretarul nu"şi vasc5i!$a 5ot'r%rea. 9 :i acolo e nevoie de tine r'spunse Holu$ev. 0ro"

$a$il c' veţi #i tri!işi %n lupt' aproape i!ediat.(rau sin&uri %n $irou. Lucrau %!preun' de opt ani

9 Cu! e ast'*i cu Moscova %ntre$' Malinin uit%n"

du"se drept %n oc5ii lui Holu$ev. 1ar aşa... 9 pal!a lui406



&rea despic' aerul de sus %n )os vr%nd parc' s' spun',ori %!i spui totul pe şleau ori nu"!i !ai spui ni!ic.

:i Holu$ev %i spuse totul pe şleau.

9 Alalt'ieri dup' p'rerea !ea nu era %nc' ni!icli!pede e8plic' el. Acu! %ns' lucrurile se !ai %ndreapt'c%te puţin. 0ro$a$il c' nu vo! p'r'si Moscova %n nici unca* doar de n"ar tre$ui s' lupt'! c5iar la !ar&inea ora"şului. Sau !ai ştii poate şi pe str'*i. Nici asta nu"i e8"clus.

Aceasta era starea de spirit %n care se a#la secretarulco!itetului raional şi Malinin n"avea nici un !otiv s'nu"l cread'. Holu$ev era un o! pe care"i cunoştea $inecare ştia s'"şi c%nt'reasc' vor$ele şi nu"şi per!itea cu"vinte inutile.

60oate c' %ntr"adev'r va tre$ui s' d'! şi lupte de

strad' %şi spunea Malinin !er&%nd al'turi de Sinţov pestrada 0liuşci5a. Ce %nsea!n' lupt' de strad' +nsea!n'c' uite s"ar putea s' ne $ate! c5iar aici pe 0liuşci5a%n casa aceea 9 ne!ţii iar %n ast'lalt' 9 noi. Sau din"colo de podul Cri!eii 9 ne!ţii iar dincoace de pod 9 noi. Lupt'! s' le opri! %naintarea spre centru. Adic' la#el ca %n nou' sute şaptespre*ece %n luptele de strad' cuiunc5erii doar c' totul vine %n!ulţit cu o sut'7

U!$la str'duindu"se s' se o$işnuiasc' şi cu acest&%nd dar %n *adar, una ca asta nu"i putea intra %n cap. 9 0oate c' !%ine o porni! de"a dreptul pe #ront

spuse el lui Sinţov dup' o t'cere prelun&it'.Sinţov d'du din cap. (l !er&ea &%ndindu"se la altceva,

dac' se va &'si la $atalion o puşc' şi pentru el sau vor pri!i ar!ele a$ia pe #ront

:coala pro#esional' unde se instalase ca*ar!a $ata"lionului co!unist se a#la %n #undul unei curţi !ari %!"

pre)!uit' cu un &ard %nalt de c'r'!i*i. L%n&' poart' se%n&5esuiau vreo dou'*eci de civili.

9 Uite şi restul plutonului spuse Malinin. La %nceputa #ost vor$a s' ne %nt%lni! la co!itetul raional apoi%ns' a! sta$ilit s' ne adun'! aici. Mai aproape deteren.

Cu o voioşie surprin*'tor de tinereasc' instructorul %şi%ndrept' puşca pe u!'r şi se apropie de &rupul din #aţa

porţii. Mai toţi erau oa!eni nu prea tineri !ulţi dintre407



ei cu oc5elariD unii aveau rucsacuri alţii 9 saci despate doi 9 nişte vali*e !ici iar unul dintre ei 9 uncoşuleţ de ru#e le&at %n&ri)it cu s#oar'... Trei sau patru

inşi purtau ar!e de v%n'toare doi 9 puşti unul 9 unna&an prins la centura care"i str%n&ea paltonul. Toţi erau%ncinşi şi !'car c' purtau #iecare ce &'sise sestr'duiser' cu toţii s' se ec5ipe*e %n aşa #el ca s' se

poat' !işca !ai %n voie.Apropiindu"se de ei Malinin şi Sinţov o$servar' c'

oa!enii adunaţi acolo &lu!eau pe sea!a unui $'r$atc'runt şi !ic de statur' care"şi avea lucrurile %n coşu"leţul de ru#e. 9 Tro#i!ov iar s"a pre&'tit s' plece la peşte Uite

cu! l"a !ai ec5ipat nevasta I"a pus acolo şi 5ran' rece pe dou' *ile. :i o sticl' de votc' şi un pui de pern'...

Totul cu! scrie la carte. 9 1a unde"ţi s%nt undiţele Tro#i!ov Te po!eneştic' le"ai uitat 9 A"a uite"l pe Malinin vine Malinin %l %nt%!pinar'

c%teva &lasuri.Mai toat' lu!ea %l cunoştea.

9 A venit şi şe#ul %nsea!n' c' e vre!ea s' ne %n"colon'! spuse cineva. 9 1ar IGonniGov unde e %ntre$' Malininr dup' ce"i

nu!'r' pe toţi din oc5i. Nu s"a pre*entat 9 N"o s' !ai vin' IGonniGov r'spunse o!ul cu coşu"

leţ nu!it Tro#i!ov. A! #ost s'"l iau de acas' acololucrea*' o ec5ip' de s'p'tori %şi #ac dru! spre su$sol...

( %n&ropat şi el su$ d'r%!'turi. 9 Ce #ac oa!enii %ntre$' Malinin. Mai dau se!ne

de viaţ' 9 1eoca!dat' !ai cioc'nesc s%nt vii.Cineva &lu!i ca! a!ar spun%nd c' ni!ic nu"i !ai

r'u dec%t aceste su$soluri e !ai $ine s'"ţi pri!eşti

!oartea %n propriul t'u spaţiu locativ 9 (i dac' IGonniGov nu !ai vine %nsea!n' c' 'ştia

s%nte! toţi spuse Malinin.Oa!enii se %ncolonar' c%te doi. Malinin trecu %n #runte

iar Sinţov se tre*i %n ulti!ul r%nd sin&ur. Ast#el %ncolo"naţi intrar' %n curtea !are a #ostei şcoli pro#esionale pe

l%n&' santinela %n 5aine civile de la poart'. O!ul %i l's'408



s' treac' salut%ndu"l pe Malinin ca pe un vec5i cunos"cut. 9 ?ai noroc Ale8ei 1enis%ci

9 Noroc r'spunse Malinin ne!ulţu!it de salutulacesta 6civil7 şi l's%ndu"şi oa!enii s' aştepte a#ar'intr' %n cl'direa şcolii s' raporte*e co!isarului de $a"talion.

R'!ase %n'untru !ult' vre!e aproape dou'*eci de!inute. +n s#%rşit ieşi. 1ar era şi !ai poso!or%t ca de

o$icei. 9 Tro#i!ov se adres' el o!ului cu coşuleţ. +n lipsa!ea tu ai s'"!i ţii locul. Iat' pro&ra!ul, ast'*i ave! *ide instrucţie. +n cursul *ilei ne vor #i reparti*aţi co"!andanţi de co!panii. 0entru %nceput plutonul va c'p'tacincispre*ece puşti pe ur!' vede! noi. Instrucţia %ncepe

la *ece p%n' atunci v' puteţi %nc'l*i %n ca*ar!'. Ni s"areparti*at ca!era nou'spre*ece a doua pe !%na dreapt'.Tu Sinţov r'!%i cu !ine. Malinin se uit' la Sinţov de

parc' l"ar #i durut toţi dinţii şi #iecare vor$' spus' i"ar produce durere. R'!%i. O s' !er&e! la co!isar.

6Uite c' %ncepe7 %şi spuse Sinţov cu ini!a str%ns'. 9 L"a! adus %ntre$aţi"l spuse Malinin la #el de poso"

!or%t c%nd intrar' a!%ndoi %n ca!era unde se a#la co!i"sarul de $atalion.

Ca!era era o clas'. Co!isarul de $atalion şedea lacatedr'D %n spatele lui se a#la o ta$l' scris' pe )u!'tatecu cret'. Malinin se aşe*' %ntr"o $anc' Sinţov r'!ase %n

picioare.

Co!isarul de $atalion era un o! de vreo cinci*eci deani $ine %!$r'cat. 0urta un sveter &ros de l%n' şi o5ain' de"un al$astru"%nc5is cu o vec5e decoraţie perever, 6Ordinul 1rapelul Roşu7. 0e un scaun de l%n&' elerau aruncate o !anta de piele şi o c'ciul' de ren. 0e!as' %n #aţa co!isarului se a#la un !auser cu o pl'cuţ'

de ar&int #i8at' pe toc. 9 Stai )os spuse co!isarul c'tre Sinţov %n loc de

orice alt r'spuns la salut. S' ne &%ndi! ce"i de #'cut cudu!neata. (u a! spus c' nu ave! nevoie de oa!eni cadu!neata dar v'd c' tovar'şul Malinin e ne!ulţu!it. 9 1u!neavoastr' ordonaţi ce a!estec are aici ne"

!ulţu!irea !ea spuse Malinin.409



9 +nc' nu !i"a! a!intit cu! se ordon' *%!$i ca! $at)ocoritor co!isarul. C%nd a! s' !' ec5ipe* %!i aduceu a!inte şi atunci a! s' %ncep s' ordon. 1ar p%n' una"

alta 5ai s' ne s#'tui!. Tovar'şul Malinin !i"a povestit%n linii !ari istoria du!itale se adres' el din nou luiSintov. 1ar poate c' !ai vrei s' adau&i şi du!neatavreun a!'nunt.

Co!isarul avea p'rul cenuşiu"c'runt cu sclipiri deoţel piept'nat cu c'rare %ntr"o parte un o$ra* %n&ust şi

inteli&ent &ura str%ns' ironic şi doi oc5i la #el de ironici%n spatele unor oc5elari scu!pi cu ra!a de aur. 9 Ce s' !ai adau& spuse Sinţov uit%ndu"se %n oc5ii

aceştia $at)ocoritori. La ce s' !ai *&%nd'ri! r'nile1e disperare r'spunsul lui sun' ca! &rosolan dar toc"

!ai &rosol'nia aceasta #'cu cine ştie de ce o $un' i!"

presie asupra co!isarului. 9 Ce"i tot dai *or cu r'nile #'cu el. Oi #i av%nd eunu!e ne!ţesc dar nu s%nt nea!ţ ca s' c5inui oa!enii.Te"au c5inuit ei destul )udec%nd dup' cele spuse detovar'şul Malinin. 1ar uite ce %ndoial' !' #r'!%nt'

pe !ine dac' eşti %n stare s' !i"o spul$eri 9 spul" $er'"!i"o 1ac' ai #i #ost un civil nu s"ar pune dec%t pro$le!a %ncrederii, tovar'şul Malinin are %ncredere %ndu!neata iar eu a! %n el. 1u!neata %ns' nu eşti uncivil eşti !ilitar din cadrele active nu va ap'rea deciceea ce #ace! noi ca o ile&alitate ca şi cu! te"a!ca!u#la aici la noi 9 ("e5 NiGolai Leonidovici despre ce ca!u#lare

poate #i vor$a aici Mi se pare cara&5ios i*$ucni Mali"nin ne!aiput%nd r'$da.

Co!isarul %şi %ntoarse pentru o clip' spre el oc5elariisclipitori şi continu' pe acelaşi ton, 9 1u!neata #aci parte din cadrele ar!atei şi pentru

a"ţi )usti#ica #aptele din trecut şi a #i din nou reparti*at

%n #uncţie pe #ront tre$uie s' te pre*inţi la o or&ani*aţieco!petent'. 1up' !ine cu acest #el de pro$le!e seocup' secţia special'D sau poate s"ar cuveni s' te %n#'"ţişe*i la procuratura re&iunii !ilitare ţin%nd sea!a c'aici te a#li %n *ona ei de acţiune. Sediul procuraturii este

9 o ştiu #iindc' locuiesc c5iar al'turi 9 nu departe de

aici pe strada MolceanovGa. Bi"aş reco!anda s' te pre"410



*inţi acolo. C%t despre istoria du!itale nu"ţi cer s' !i"orepeţiD oricu! ea nu"!i va sc5i!$a 5ot'r%rea. Aşa asta"i tot %nc5eie el %ncet dar necruţ'tor şi Sinţov %nţelese c'

politeţea şi cursivitatea vor$elor lui nu s%nt ni!icaltceva dec%t #or!a lui o$işnuit' de e8pri!are 9 Scrie"i cel puţin o adres' de %nsoţire tovar'şe Hu"

$er spuse Malinin co!isarului renunţ%nd $rusc la o#i"cialul 6du!neavoastr'7. C' doar o!ul n"are nici un act./ine c' la co!itetul raional a dat de !ine care %l cu"

noştea!. 9 +n re&ul' consi!ţi Hu$er #'r' nici un se!n dene!ulţu!ire. 1esc5ise $locnotesul de pe !as' scoaseun stilou din $u*unar %i deşuru$' capacul şi %ncepu s'scrie. 9 Nu!ele du!itale e Siniov nu %ntre$' el dup' ce

scrisese pri!ele dou' r%nduri. 9 Sinţov %l %ndrept' Sinţov. Sinţov I. 0. 9 Sinţov I. 0. repet' Hu$er trec%nd nu!eleD apoi !ai

ad'u&' dou'"trei r%nduri se!n' s!ulse #ila din $locnotes o p'turi %n dou' şi o %ntinse lui Sinţov. :ta!" pil' nu ave! !er&e pe veresie 1ac' or pri!i"o $inedac' nu... şi str%nse din u!eri. 9 +!i per!iteţi s' plec %ntre$' Sinţov p'lind. 9 M' ro&.4urios Sinţov se %ntoarse $rusc la st%n&a"!pre)ur !i"

lit'reşte şi ieşi $'t%nd pasul cu ci*!ele lui sparte.Hu$er şi Malinin r'!aser' sin&uri #aţ' %n #aţ' şi pri"

virile lor se %nt%lnir'. Malinin o#t' ad%nc a$ia st'p%"

nindu"şi !%nia. 9 Vor$eşte Malinin d'"i dru!ul c' acu te %n'$uşi

v'd eu c' eşti %ntors pe dos. Vor$eşte neo#icial ordinuln"a ap'rut %nc' deoca!dat' s%nt co!isar nu!ai prin

$un'voinţa raionului de partid. :i apoi s%nte! cunoş"tinţe vec5i...

9 Un #or!alist cu !'nuşi asta eşti !or!'i r'&uşitMalinin. Cu! nai$a ai putut s' #ii co!isar de $ri&ad''u nu pricep 9 /a %nc' %n Ar!ata +nt%i de Cavalerie notea*' $ine

*ise Hu$er. (5e dar c%nd a #ost asta 1e atunci a! ros*ece r%nduri de pantaloni pe #otoliul de la direcţia &ene"

411



ral'. 1e cincispre*ece ani #ac ne&ustorie cu str'in'tatea!"oi #i stricat... ve*i şi tu cu! re*olv pro$le!ele. 9 1a v'd spuse Malinin. Bi"ai uitat su#letul %n ser"

viet' şi servieta 9 acas'. 9 ( nosti! s' aud asta de la tine Malinin. 1a ştiicu! ţi se spune ţie $ine%nţeles c%nd nu eşti de #aţ' 9 :tiu r'spunse Malinin, Malinin şi /urenin*... 9 C5iar aşa *%!$i din nou Hu$er. :i asta pentru c'

de dou'*eci de ani toat' arit!etica co!itetului raional

e %n capul t'u şi toate %ntre$'rile se potrivesc cu r's" punsurile ca %n !anual Iar acu! deodat' te"ai 5ot'r%ts' #ii !'rini!os R'*$oiul va )usti#ica totul aşa cre*iVrei s' suspend'! toate r%nduielile 1e la tine c5iar c'n"a! aşteptat una ca asta 9 /ine spuse Malinin. Las c' pricep eu. Te"ai te!ut

ca nu cu!va el 9 şi ar't' cu de&etul spre uş' ca şi cu!Sinţov s"ar !ai #i &'sit acolo dup' uş' 9 s'"ţi povesteasc' şi ţie prin ce"a trecut te"ai speriat ca nucu!va dup' aceea s' iei alt' 5ot'r%re aşa c' acu! !ai

$ine taci 1ac' ţi"e ruşine !ai $ine taci şi nu te !aile&a de !ine... 9 :i de ce !i"ar #i ruşine !' ro& spuse Hu$er şi

roşi $rusc pier*%ndu"şi veşnicul *%!$et ironic care"i ser"vea de ca!u#la). A! procedat )ust, o!ul e !ilitar se va

pre*enta la procuratur' şi cei de acolo vor 5ot'r% aşacu! tre$uie... 9 0retutindeni se 5ot'r'şte totul cu! tre$uie ast'*i %l

%ntrerupse Malinin.

9 0retutindeni sau nu pretutindeni se sup'r' Hu$erasta nu ştiu dar la procuratura !ilitar' cred c' vor ştis' se descurce cu! tre$uie şi o!ul va putea s' a)un&'

pe #ront şi #'r' a)utorul nostru. 9 /ravo #oarte $ine !ai $ine taci ai #'cut"o acu!

taci nu te !ai )usti#icaD Malinin d'du din !%n' a le"

5a!ite se ridic' de pe scaun şi duc%ndu"şi !%na la co"*orocul şepcii de postav ne&ru %ntre$', +!i per!iteţi s'

plec la pluton+ntre ti!p Sinţov se apropia de procuratura !ilitar'

de pe strada MolceanovGa. 0e dru! des#'cuse şi citise

1 Re#erire la 5alinin şi Burenin autori ai unui !anual de arit!e"

tic' #olosit %n şcolile din Rusia ţarist' %n secolul trecut 2n. ed..

412



de dou' ori la r%nd 5%rtia scris' de Hu$er. Scrisul co"!isarului era at%t de #ru!os şi de #er! iar se!n'tura 9 at%t de i!presionant' %nc%t 5%rtia p'rea a #i %ntr"adev'r

un docu!ent deşi nu purta nici o şta!pil'.C'tre procuratura re&iunii !ilitare Moscova7 erascris acolo şi !ai )os ur!a, 6Adres'7. 6V' %naint'! petovar'şul Sinţov I.0. pentru ca sus"nu!itul s' depun' ladu!neavoastr' o declaraţie %ntr"o pro$le!' personal'.Co!isarul $atalionului co!unist al raionului 4run*e

co!isar de $ri&ad' %n re*erv' N. Hu$er.7+n #aţa procuraturii aştepta o (!G' vec5e %n care!oţ'ia un şo#er %n uni#or!'. Hea!urile cl'dirii erau%!pestriţate cu #%şii de 5%rtie lipite %n cruce dar #%şioa"rele de 5%rtie nu a)utaser', !ai toate &ea!urile erausparteD Sinţov %!pinse uşa cl'dirii şi intr'. 1in vesti"

$ulul !are se des#'ceau dou' uşi, %n #aţa uneia se &'seao santinel' %n #aţa celeilalte %ntredesc5is' nu erani!eni. Sinţov intr' pe aceasta din ur!' şi se po!eni%ntr"o ca!er' cu dou' !ese rotunde %ncon)urate descaune pentru pu$lic. Mai erau acolo dou' &5işee.1easupra unuia se vedea o t'$liţ' cu inscripţia,6(li$erarea $iletelor de intrare7 deasupra celuilalt 9 60ri!irea corespondenţei7 dar a!%ndou' &5işeele erau%nc5ise. Sinţov $'tu la unul din ele. Apoi $'tu !ai tare.

Nici un r'spuns. 0%n' la ur!' se desc5ise uşa şi %n pra&se ar't' santinela din vesti$ul. 9 1e ce #aceţi &'l'&ie %ntre$' el r'stit. Nu"i ni!eni

aici. 1e&ea$a cioc'niţi.

9 Tre$uie s' intru la procuratur' r'spunse Sinţov. 9 (i şi ce dac' tre$uie Nu"i ni!eni aici. 1e&ea$a

cioc'niţi. 9 Atunci a! s'"ţi spun du!itale 5ot'r% Sinţov. 9 Mie n"aveţi ce"!i spune i"o rete*' scurt santinela.

V' ro& s' p'r'siţi %nc'perea Aveţi per!is de intrare

9 Nu spuse Sinţov. 9 Atunci n"aveţi ce c'uta aici nu v' dau dru!ul...

Tot n"aţi plecat stri&' a!eninţ'tor ostaşul şi !%nat dela spate de el Sinţov se po!eni iar'şi %n strad'.

(!Ga %n care !oţ'ise şo#erul %n uni#or!' plecase.Strada era cu des'v%rşire &oal'. Sinţov %şi d'du sea!a c'

n"ar avea nici un rost s' se adrese*e iar'şi santinelei şi413



se decise s' aştepte a#ar'. Mai devre!e sau !ai t%r*iutre$uie s' intre sau s' ias' din sediu vreun lucr'tor al

procuraturii.

Vre!e de un ceas şi !ai $ine tre!ur%nd de #ri& şi#'c%nd nenu!'rate presupuneri pentru a"şi e8plica de cenu iese şi nu intr' ni!eni %n procuratur' Sinţov se

pli!$' %n sus şi"n )os pe trotuar prin #aţa uşii. +n s#%rşitne!aiput%nd r'$da intr' din nou %n vesti$ulD santinela %iarunc' o privire &rea $'nuitoare şi ca şi cu! l"ar #i

v'*ut pentru pri!a oar' %l %ntre$' !%nios, 9 Ce doriţi 9 N"aţi vrea s' c5e!aţi p%n' la uş' pe )uristul de

serviciu pe procuratur' 9 N"a! s' c5e! pe ni!eni. Nu"i voie s' v' pli!$aţi

pe aici. 0lecaţi c' alt#el v' areste*

9 Arestea*'"!' spuse Sinţov 5ot'r%t la orice.1ar santinela n"avea de &%nd s'"l areste*e. 9 N"a! de ce s' v' areste* se r'sti el ca! des"

cu!p'nit. 0lecaţi c' alt#el #olosesc ar!a :i nu !ai $ateţi trotuarul prin #aţa sediului, e inter*is

Ulti!ele cuvinte #ur' %nsoţite de o !işcare %nainte a puştii. Sinţov se uit' indi#erent la puşc' la $aioneta%ndreptat' spre pieptul s'u apoi se %ntoarse cu spatelespre santinel' şi #'r' s' spun' o vor$' ieşi din cl'dire.

Nu"i r'!%nea dec%t s' aştepte, poate c' totuşi va intrasau va ieşi cineva... Acu! nu se !ai pli!$a prin #aţauşii ci !'sura trotuarul de peste dru!.

Strada p'rea !oart'. 1e la o vre!e Sinţov pierdu

noţiunea ti!pului şi intr' din nou %n vesti$ul. 6O s' #actotul ca s' !' areste*e %i spun ce !i"o veni pe li!$' şire#u* s' plec. Altceva ce"aş !ai putea #ace7

Cu &%ndul acesta intr' pe uş' aştept%ndu"se s' deaoc5i pentru a treia oar' cu santinela aceea ursu*' decare era s'tul p%n' peste cap ca şi ea de el dar %ntre

414



ti!p santinela se sc5i!$ase. +n post era acu! un ostaş!'runţel cu un c5ip de #at' şi cu spr%ncene ne&re#ru!os arcuite.

9 Tovar'şe ostaş spuse Sinţov cu &las #er! scoţ%nd5%rtia din $u*unar şi %naint%nd drept spre santinel'. A!venit cu o adres'. Uite"o Tele#onea*' )uristului deserviciu pe procuratur' şi raportea*'"i c' a! venit. A!o trea$' ur&ent' aici.

Ostaşul %ntinse !%na spre 5%rtia lui Sinţov. Sinţov i"o

d'du şi #'cu un pas %napoi. Ostaşul preţui atitudinea luişi apreciind cu coada oc5iului distanţa dintre ei %ncepus"o citeasc'. Vre!e de c%teva clipe respectul pentruse!n'tura 6co!isar de $ri&ad' %n re*erv'7 şi ne%ncre"derea %n adresa #'r' şta!pil' luptar' %n su#letul lui.0%n' la ur!' !ai arunc' o privire spre Sinţov şi

ridic' receptorul tele#onului a#lat %ntr"un colţ pe o!'suţ'. 9 Tovar'şe )urist de serviciu pe procuratur' rapor"

tea*' santinela. S"a pre*entat aici la noi un cet'ţean cu oadres' c'tre procuratur' din partea unui co!isar de

$ri&ad'... Nu"i pot desci#ra nu!ele. V' roa&' s' veniţi oclip' )os... A! %nţeles 9 Puristul de serviciu co$oar' %ndat' spuse el c'tre

Sinţov şi"i %napoie 5%rtia.0este vreo cinci !inute ap'ru pe uş' un )urist !i"

litar de ran&ul trei. (ra t%n'r usc'ţiv cu p'rul lucios proasp't udat şi piept'nat %n &ra$' şi cu o pat' staco)ie pe u!'rul o$ra*ului drept. 0ese!ne c' )uristul !ilitar

aţipise cu #aţa %n pal!' şi #usese tre*it de tele#onulsantinelei. 1up' ce citi 5%rtia adus' de Sinţov i"o%napoie şi ridic' oc5ii spre el. 9 1e ce n"are şta!pil' %ntre$' el.Sinţov spuse c' $atalionul co!unist n"are şta!pil'.

Puristul accept' r'spunsul 9 %n aceste *ile e8plicaţia

asta si!pl' nu"l putea ui!i. 9 :i ce trea$' aveţi la procuratur' 1e ce"aţi #ost

tri!is aici 9 A! #ost tri!is la cererea !ea spuse Sinţov şi se

uit' %n )ur. Cu! adic' aici st%nd aşa %n picioare vatre$ui s' povesteasc' totul V' ro& #ie du!neavoastr'

415



personal #ie persoana pe care o veţi 5ot'r% s'"!iacordaţi o )u!'tate de or'.

Puristul se !ai uit' o dat' la Sinţov. C5ipul o!ului

acestuia inspira %ncredere. (ra un c5ip ostenit desc5iscinstit. (c5ipa!entul ce"i drept era de adun'tur'nepotrivit ca !'sur' şi !urdar ci*!ele cel puţin erau

prea de tot #er#eniţite. 1ar )uristul %şi aduse a!inte c'o!ul vine tri!is de $atalionul co!unist şi"şi spuse c'%n aşteptarea ec5ip'rii !ulţi oa!eni %şi pun pe ei ce le

vine la %nde!%n'. Cu si&uranţ' c' este un o! cinstit, ceinecinstiţi ocolesc %n ase!enea ti!puri procuraturile!ilitare. 1ar )uristul nu putea s' asculte cele ce aveas'"i spun' o!ul acesta dup' cu! nu putea nici s'"l%ndru!e la alt )urist şi nici !'car s'"i e8plice de ce nu

poate #ace nici una nici alta.

1e #apt unicul !otiv era c' %n a#ar' de cele dou'santinele 9 cea din post şi cealalt' care %n !o!entulde #aţ' dor!ea 9 el )uristul !ilitar de ran&ul trei0olovinGin era sin&urul o! care se a#la %n cl'direa

procuraturii !ilitare de re&iune. Cu trei *ile %n ur!' pri!ind ordinul corespun*'tor procuratura se !utase %nalt' parte la una din staţiile de cale #erat' din %!"

pre)uri!ile Moscovei. Ar5iva #usese evacuat' iar do"sarele cu lucr'ri curente #useser' transportate %n noul locde di*locare. 1e dou' *ile la procuratur' nu se !ai&'sea dec%t dulapurile &oale tele#oanele cele dou'santinele şi el de serviciu o$li&at s' %ndru!e la nouaadres' pe cei care se vor pre*enta sau vor tele#ona dac'

$ine%nţeles se va cuveni ca aceştia s' cunoasc' nouaadres'. Nu putea s' stea de vor$' cu Sinţov aici )os

pentru c' locul lui era la tele#onul de serviciu. Nu puteanici s'"l ia cu el sus pentru c' oricine ar #i urcat la eta)ar #i %nţeles %ndat' c' procuratura s"a !utat din Mosco"va. Lucrul acesta %ns' nu se cuvenea s' #ie cunoscut de

oa!eni str'ini de procuratur' 9 Uite ce"i spuse %n #ine )uristul dup' ce c5i$*ui

toate posi$ilit'ţile aşteapt' du!neata aici %n sal'. (us%nt de serviciu şi nu pot l'sa totul $alt' ca s' ascultdeclaraţia du!itale dar a! s' ro& pe altcineva s"o #ac'de %ndat' ce acest altcineva %şi va ter!ina tre$urile. Te

vo! c5e!a sus sau va co$or% cineva s' stea de vor$' cu416



du!neata... S' aştepte acolo spuse el santinelei şi ar't'cu de&etul spre ca!era cu dou' &5işee. 1in ordinul!eu...

9 /ine !ulţu!esc spuse Sinţov. 1ar s' ştiţi c'aştept de !ai $ine de trei ore. 9 Ce s'"i #aci va tre$ui s' !ai aştepţi.Puristul nu ştia c%t anu!e va !ai tre$ui s' aştepte

Sinţov dar propunerea lui nu era de loc #'ţarnic'. +nur!' cu vreo or' spre !area lui $ucurie şe#ul s'u %i

tele#onase de la noul loc de di*locare şi"i co!unicase c'%n cur%nd se va %ntoarce acolo cu un &rup de lucr'tori.H%ndindu"se la acest &rup el %i propuse lui Sinţov s'aştepte. Puristul plec' iar Sinţov se puse pe aşteptat. La%nceput aştept' cu ner'$dare nu!'r%nd clipele. Apoi%ns' le pierdu socoteala ador!i şi c%nd se deştept'

peste o vre!e ţ%şni %n vesti$ul cu &ra$a unui o! carea$ia s"a tre*it şi spuse santinelei, 9 1'"!i le&'tura cu !ilitarul de serviciu..Tonul cate&oric %şi #'cu e#ectul. Santinela #or!' nu"

!'rul şi spuse, 9 Cet'ţeanul pe care l"aţi pus s' aştepte cere s'

vor$easc'. S'"i dau receptorul0ese!ne c' r'spunsul #u a#ir!ativ aşa c' santinela %i

%ntinse lui Sinţov receptorul. 9 Ce s"a %nt%!plat se au*i la aparat o voce ne"

!ulţu!it'. 9 Tovar'şe )urist !ilitar de ran&ul trei spuse Sinţov.

Tot nu !"a c5e!at ni!eni s' stea de vor$' cu !ine

9 Aşteapt' şi vei #i c5e!at r'spunse )uristul. 9 /ine dar tre$uie s' !' %ntorc la unitate !inţi

Sinţov. A! s' #iu dat lips' ne!otivat'...C%teva secunde receptorul r'!ase !ut.

9 /un dac' nu poţi s' !ai stai ia loc %n sala deaşteptare şi pune pe 5%rtie tot ce ai de co!unicat pro"

curaturii. C%nd ter!ini de scris laşi declaraţia acolo )osşi spui santinelei s' !' c5e!e a! s' co$or s"o iau.

1up' ce au*i ţ'c'nitul de la cel'lalt cap't al #iruluiSinţov !ai r'!ase c%teva clipe cu receptorul lipit deurec5e. Nu"i r'!%nea altceva de #'cut dec%t s' accepte

417



propunerea )uristului. Alt' soluţie nu avea... Tre$uia s'%ncredinţe*e totul 5%rtiei şi s"o lase acolo pe ur!'...ce"o #i o #i.

6Iar eu a! s' !' %ntorc la $atalion7 %şi spuse eldeodat' cu 5ot'r%re şi r'su#l' uşurat.+şi duse pal!a la $u*unarul scurtei v'tuite şi si!ţi

teancul de #oi str%nse %n patru pe care le luase %nc' de laco!itetul raional de la Malinin ca s'"i scrie Maşei se%ntoarse %n ca!era cu &5işee şi spre norocul s'u &'si

acolo un toc cu peniţa str%!$' dar %ntrea&'. +ncerc' peniţa adun' %ntr"o sin&ur' c'li!ar' resturile de cer"neal' din alte dou' nete*i #oile cu pal!a şi aplec%n"du"se cu tot pieptul peste !as' scrise #'r' s' stea pe&%nduri şi aproape #'r' pau*' #il' dup' #il'. Se opreanu!ai arareori c%nd peniţa stropea şi *&%ria prea r'u

5%rtia.C%nd ter!in' de scris a opta #il' şi s#%rşi descriereatuturor a!'nuntelor a#ar' se %ntuneca. Vru s' reciteasc'totul de la %nceput dar arunc%nd o privire pe #ereastr'd'du din !%n' a renunţare şi ad'u&' c5iar %n )osululti!ei #ile %nc' o #ra*',

61in toate acţiunile !ele socotesc &reşite dou', c' nu!"a! pre*entat la secţia special' a unit'ţii %n sectorulc'reia a! ieşit din %ncercuire plec%nd !ai departe cu!a! ar'tat !ai sus şi c' a)uns %n apropierea Moscoveinu !"a! pre*entat la punctul de control ci l"a! ocolit.0entru e8actitatea tuturor #aptelor e8puse de !ine%nţele& s'"!i iau toat' r'spunderea pe linie discipli"

nar'.7Se!n' declaraţia puse data apoi reciti ulti!ele r%n"

duri şi dup' cuv%ntul 6disciplinar'7 ad'u&' ap'sat, 6şide partid7.

+n vesti$ul se repet' procedura de dinainte. Sinţovru&' santinela s' c5e!e pe )uristul de serviciu. Santinela

tele#on' şi peste c%teva !inute 0olovinGin se ar't' %n pra&ul uşii.

9 Ai scris %ntre$' el şi eu o !işcare de o! o$işnuitcu ase!enea 5%rtii lu' declaraţia din !%inile luiSinţov arunc' o privire asupra pri!ei #ile 9 s' vad'dac' a #ost adresat' corect 9 apoi r's#oi tenculeţul de

#ile şi parcurse %n &ra$' r%ndurile de la ur!'.418



9 Ai scris utide vei putea #i &'sit dup' ce ţi se vacerceta declaraţia 9 1a la %nceput r'spunse Sinţov şi ar't' locul unde

scrisese, 6/atalionul co!unist al raionului 4run*e a#lat%n pre*ent la adresa, Str. 0liuşci5a cl'direa :colii pro#esionale Nr. 7.

1eodat' %şi a!inti de ceva şi scoase din $u*unar 5%rtia cu care %l %nar!ase Hu$er. 9 Tovar'şe )urist !ilitar de ran&ul trei Scrie"

ţi"!i v' ro& pe adresa asta c' a! #ost reţinut aici p%n' seara c' alt#el ştiţi lipsa ne!otivat'...1e #apt ca! !inţise, n"avea i!portanţ' ora la care

se va %ntoarce la $atalion voia nu!i ca Hu$er s' vad'c' #usese %ntr"adev'r la procuratur'. 9 /ine a! s' scriu c' ai stat la noi p%n' la ora

şaispre*ece spuse )uristul !ilitar. 9 0uneţi şi şta!pila dac' se poate.Puristul str%!$' din nas &%ndindu"se c' va tre$ui s'

urce din nou la eta) s' co$oare şi iar'şi s' urce. /o!" $'ni pre&'tindu"se s' re#u*e dar %n ulti!a clip' ser'*&%ndi 9 avea şi el ini!' 9 lu' 5%rtia lui Sinţov ieşidin vesti$ul şi peste dou' !inute ap'ru iar'şi. 9 0o#ti! !or!'i el cu tonul enervat al o!ului $un

la su#let care este ne!ulţu!it de propria"i $un'tate şi%ntinse lui Sinţov 5%rtia %!p'turit'.

Ieşind %n strad' Sinţov desp'turi 5%rtia. N"avea şta!" pila rotund' dar purta un !ic si&iliu de antet, 60ro"curatura re&iunii !ilitare Moscova7. Su$ antet era

scris, 6A #ost la procuratur' p%n' la orele şaispre*eceast'*i ;J.3. a.c.7 Apoi ur!a un 607 !are şi #ru!os decare era a&'ţat restul nu!elui indesci#ra$il aşa c'r'!ase necunoscut lui Sinţov.

1up' %ncetarea pri!ei alar!e aeriene din seara aceea

şe#ul &'r*ii se pre*ent' la Hu$er şi"i raport' c' la poart'se a#l' un o! nu!it Sinţov care declar' c' a lipsit dinca*ar!' cu per!isiunea co!isarului de $atalion şi c'acu! s"a %ntors şi tre$uie s' se pre*inte co!isarului.Hu$er sur%se ironic %şi %ndrept' oc5elarii pe nas şiordon' ca o!ul s' #ie l'sat s' intre şi s' #ie c5e!at la el

şi Malinin.419



Sinţov intr' pri!ul la Hu$er. Malinin nu venise%nc'. 9 (i cu! e tovar'şe Sinţov %ntre$' co!isarul $at"

)ocoritor procuratura !ilitar' e %nc5is' cu!va pentrurenovare sau poate n"ai &'sit strada MolceanovGaSinţov scoase din $u*unar $iletul şi i"l puse %n #aţ'.Hu$er %l citi atent ca şi cu! nu el %nsuşi l"ar #i scris cu

c%teva ore %n ur!' apoi %l %ntoarse pie*iş şi citi tarete8tul de su$ antet, 6A #ost la procuratur' p%n' la orele

şaispre*ece7. 9 Aşadar s"au l'!urit cu pro$le!a du!itale şi te"autri!is %napoi la noi Aşa este nu spuse Hu$erridic%ndu"şi privirea de pe 5%rtie. 9 Nu r'spunse Sinţov. Nu"i aşa. 9 1ar cu! e

Sinţov povesti despre aşteptarea lui #'r' #olos şidespre declaraţia scris' pe care o l'sase la procuratur'. 9 :i ai e8pus acolo tot ce !i"a povestit Malinin

despre du!neata 9 Totul. 9 4'r' s' t'inuieşti ni!icSinţov str%nse din u!eri şi Hu$er recunoscu %n sinea

sa c' %ntre$area lui #usese stupid'. 1e ce"ar #i t'inuitceva 1ac' o!ul acesta era un laş %nc' din a)un ar #i putut #oarte uşor s' #u&' departe %n spatele #rontu"lui iar dac' era un pişic5er cu si&uranţ' c' ar #i tur"nat o !inciun' şi s"ar #i oploşit pe l%n&' o unitate oare"care. C%ţi oa!eni nu r't'cesc acu! %ntre Vea*!a şi

Moscova pierduţi de unit'ţile lor şi #'r' nici un act %n $u*unar

Hu$er se po!eni #luier%nd uşor la &%ndul nu!'ruluilor !are şi #'r' veste *%!$i lui Sinţov dar nu ironicca p%n' atunci ci doar aşa 9 c' ve*i doa!ne ştia s'*%!$easc' şi 6doar aşa7 9 dup' care spuse,

9 Stai )os o s' vin' şi Malinin %ndat' şi o s' nes#'tui!...

Hu$er era $ine dispus. La cele o sut' şai*eci de puşti c%te erau la $atalion de di!ineaţ' se ad'u&a"ser' %nc' cinci suteD acu! $atalionul era %nar!at cel

puţin cu puşti dac' nu şi cu ar!a!ent !ai &reu dar

420



principalul era c' a doua *i ur!a s' #ie deplasat cuautoca!ioanele !ai aproape de #ront. Ce va #i apoiHu$er nu !ai ştia, ori vor #i &rupate toate $atalioanele

%ntr"o divi*ie ori vor #i tri!ise s' co!plete*e alte !ariunit'ţi cert este %ns' c' %n orice ca* lucrul acesta%ncepea s' se!ene a trea$' serioas' de dra&ul c'reia %nvirtutea drepturilor sale de vec5i lupt'tor al Ar!atei %nt%ide Cavalerie Hu$er i*$utise s' #ie l'sat la Moscovadup' ce"şi evacuase direcţia &eneral' su$ conducerea

ad)unctului s'u.Malinin intr' %l v'*u pe Sinţov şi potrivit #elului s'u!oroc'nos de a #i arunc%ndu"i o privire pe su$spr%ncenele %ncruntate %l salut' scurt din cap. 9 M"a! pre*entat !or!'i el apropiindu"se de !asa

la care şedea Hu$er.

9 0o#ti! priveşte... Hu$er %!pinse spre el 5%rtia de pe !as' şi"şi ascunse anevoie e8presia ironic' ce %nce" puse a luci iar'şi %n oc5ii lui. Un $irocrat a scris o5%rtioar' un altul a pus pe ea o re*oluţie de acelaşi#el iar un o! viu 9 şi d'du din cap c'tre Sinţov 9 u!$l' de colo"colo ca n'uc şi din pricina acestor $i"rocraţi nu poate a)un&e pe #ront. Ce p'rere ai %ntre$' eldeodat' cu veselie 9 n"a! putea s#%rşi cu $iro"cratis!ul s'"l %nre&istr'! pe voluntarul Sinţov %n plu"tonul t'u şi cu asta adio le&alitate şi s' tr'iasc' parti"*anatul nostru $'tr%nesc Ce spui

1ar Malinin nu pri!i &lu!a. 9 :i ce"aţi 5ot'r%t %ntre$' el %ntunecat.

9 Ce"a! 5ot'r%t ur!' la #el de vesel Hu$er. Uite ce"a! 5ot'r%t, 5%rtiuţa s' r'!%n' la !ine iar el 9 şico!isarul ar't' din cap spre Sinţov 9 la tine. (u a!s' !' )usti#ic la nevoie cu a)utorul 5%rtiei iar tu ai s' te

)usti#ici cu purtarea tovar'şului Sinţov %n lupt'Ulti!ele cuvinte Hu$er le spuse cu serio*itate şi %n

contrast cu tonul s'u o$işnuit cuvintele acestea r'sunar'aproape patetic. 9 A! s' )usti#ic %ncrederea ce !i"o ar'taţi spuse

Sinţov ridic%ndu"se %n picioare. 0uteţi #i liniştit. 9 /a eu unul nu prea o$işnuiesc s' #iu neliniştit

spuse Hu$er ridic%ndu"se şi el şi relu%ndu"şi tonul

421



ironicD era un o! cu %nclin'ri ro!antice dar %şi %n'" $uşea cu &ri)' aceste %nclin'ri. Le %n'$uşi şi acu!.

9 0ute! pleca %ntre$' poso!or%t Malinin.

9 1ac' nu vrei s'"ţi e8pri!i p'rerea poţi pleca. 9 Ce s' !ai e8pri! 1ac' şi acu! aţi #i 5ot'r%talt#el !"aş #i dus s' !' pl%n& %!potriva du!neavoastr'la raionul de partid. 9 Ai #i recurs deci la ulti!a posi$ilitate &lu!i r'u"

t'cios Hu$er.

9 (8act r'spunse Malinin şi %ntorc%ndu"se spreSinţov spuse, ?ai s' !er&e!

823I0O414 24 32IS3R<842

+n ur!' cu dou' *ile c'*use pri!a *'pad'. iua era&eroas' li!pede şi plin' de soare. Malinin venea de laco!panie şi se %ndrepta spre plutonul s'uD !ai %nt%i sestrecur' %n #u&' %ncovoiat prin şanţul de co!unicaţieal$ de *'pad' care str'$'tea un loc descoperit apoi olu' de"a dreptul urc%nd pieptiş coasta colinei pe care sea#lau ruinele unei #a$rici de c'r'!i*iD %n aceste ruine eradispus plutonul s'u. Cu toate c' era &er soareledo&orea !ai ales pe coasta colinei #'c%ndu"se si!ţitc5iar şi prin c'ciul'. Malinin se opri s'"şi tra&' su#letulşi se %ntoarse s' priveasc' %napoi.

+n spatele lui se des#'şura panora!a o$işnuit' a %!" pre)uri!ilor Moscovei, un peisa) uşor v'lurit de !o"

vile cu pete ne&re de du!$r'vi şi pan&lici de p'duri%n *are. +n apropiere al$ul c%!pului era p'tat de p'tra"tul ne&ru al curţii unui S.M.T. incendiat 9 acolo se a#lastatul"!a)or al $atalionuluiD ceva !ai departe se *'"reau acoperişurile unui s'tuc 9 acolo se instalasestatul"!a)or al re&i!entului. 0e al$ul *'pe*ii se des"

luşea orice potec' $'tut' de cur%nd orice şanţ detra&ere şi şanţ de co!unicaţie. Oric%t de $ine ar #i #ost!ascate acu! p%n' şi de pe aceast' !ic' %n'lţi!eunde se a#la el se desluşeau de !inune. 'pada tr'datotul.

C5iar %n *iua %n care ostaşii $atalionului co!unist

veniser' s' co!plete*e r%ndurile divi*iei trei*eci şi unu422



puşcaşi Malinin pri!i &radul şi #u nu!it politruc deco!panie. +n aceeaşi #uncţie se a#la şi acu! dup' *ece*ile de lupte.

Luptele erau ne%ntrerupte şi s%n&eroaseD r%ndurile di"vi*iei #ur' co!pletate %nc' o dat' dup' co!plet'rile cucare venise Malinin. ( drept c' de data asta co!plet'rile#ur' !ai s'race se si!ţea c' #useser' #'cute cu !areecono!ie p'str%ndu"se c%te ceva şi pentru viitor. Ne!ţiicontinuau s' ai$' succese şi ast'*i divi*ia se $'tea cu

spatele spre Moscova cu %nc' dou'*eci de Gilo!etri !aila r's'rit de alinia!entul pe care o &'sise Malinin lasosirea lui.

+n r'sti!pul acesta divi*ia se retr'sese de trei ori de pe po*iţiile ocupate succesiv. 1e dou' ori pentru a alinia#rontul cu vecinii din dreapta şi din st%n&a şi pentru a

evita o %ncercuire iar a treia oar' 9 pentru c' unul dinre&i!entele ei #usese aproape %n %ntre&i!e distrus iar celelalte dou' nu putuser' re*ista sin&ure. A$ia c'tre*orii *ilei ur!'toare departe %n spate pe po*iţiile dere*erv' reuşiser' s' opreasc' pe ne!ţi şi"i siliser' s' se%n&roape la p'!%nt de tea!a #ocului lor şi a loviturii!asate a artileriei &rele dispus' %n ad%nci!e. 0e aceste

po*iţii pe a c'ror li!it' dinainte u!$la Malinin acu!divi*ia se ţinea cu dinţii şi nu !ai da %napoi deşi de trei*ile atacurile %nverşunate ale ne!ţilor nu !ai conte"niser'.

Ca! aceasta era situaţia %n sectorul divi*iei iar totullaolalt' v'*ut la scara %ntre&ului #ront din prea)!a

Moscovei era o uriaş' şi prelun&it' $'t'lie de ap'rare %ncare ai #i spus c' dintr"un !o!ent %ntr"altul tre$uie s'sece at%t #orţele atacatoare c%t şi cele ale ap'r'rii dar nici #orţele unora şi nici ale celorlalte nu secau. Luptelecontinuau cu aceeaşi %ncr%ncenare %nclin%nd !ereu %n#avoarea ne!ţilor care totuşi %n po#ida succeselor o$ţi"

nute tre$uia s' pl'teasc' *i de *i tot !ai scu!p #iecareGilo!etru cucerit.

Malinin tr'ia acelaşi si!ţ'!%nt ca !ulţi oa!eni careluptau atunci %n #aţa Moscovei. 0enele de tancuri ne!"ţeşti nu !ai t'iau #rontul nostru ca nişte cuţite %n#ipte%ntr"un $loc de unt aşa cu! se %nt%!plase vara şi cu!

423



era &ata sa se %nt%!ple şi %n pri!ele *ile ale p'trunderiide la Vea*!a şi /reansG. Acu! oa!enii %ncepeautreptat s' se si!t' alt#el %ncepeau s' se si!t' ca un arc

spiral presat cu o putere uriaş' p%n' la re#u* dar careoric%t de puternic ar #i co!pri!at str%ns aproape p%n' lali!it' !ai p'strea*' totuşi %n spirele sale capacitatea dea se de*doi. Toc!ai acest si!ţ'!%nt at%t #i*ic c%t şisu#letesc toc!ai aceast' capacitate interioar' de a te

putea de*doi şi de a i*$i la r%ndul t'u era resi!ţit' de

oa!enii pe care ar!ata ne!ţeasc' %i presa %n acele *ile pe c%t de %ncet pe at%t de s'l$atic respin&%ndu"i de pe unalinia!ent pe altul tot !ai aproape şi !ai aproape deMoscova.

Ostaşii %şi %ncordau sin&uri toate puterile ştiau c' %nspatele lor se a#l' Moscova asta nu tre$uia s' le"o

e8plice ni!eni. 1ar a#ar' de asta ei si!ţeau dup'co!plet'rile pri!ite %n !o!entele cele !ai criticedup' artileria care sosea *i de *i tot !ai nu!eroas' pe#ront şi dup' !ulte alte indicii 9 %ncep%nd cu darurile şiscrisorile pri!ite şi ter!in%nd cu tonul *iarelor 9 c' %nspatele lor %ntrea&a ţar' s"a %ncordat ca s' nu cede*eMoscova.

C5iar dac' e8istase o clip' de r'scruce c%nd Moscova putea s' cad' %n !%inile ina!icului acu! clipa aceeatrecuse. Nu se aştepta %nc' ni!eni la o victorie %n

prea)!a Moscovei dar nici %n posi$ilitatea unei %n"#r%n&eri nu !ai credea ni!eni. S"ar #i p'rut c' &eo&ra#ia%i susţine pe ne!ţi, de"a lun&ul c%torva şosele de acces

ei se apropiaser' de Moscova la !ai puţin de o sut' deGilo!etri dar cu!plita arit!etic' a r'*$oiului dup'calculele c'reia rup%nd #rontul tancurile ne!ţeşti ar str'$ate aceast' distanţ' %n cel !ult dou'*eci şi patru deore nu !ai acţiona acu! aici %n #aţa Moscovei.Tancurile puteau rupe #rontul $a uneori %l şi rupeau

ici"colo dar dup' trei cinci şapte Gilo!etri tot erauoprite %ntr"un #el sau altul. :i #'r' spri)inul aceleicu!plite arit!etici &eo&ra#ia sin&ur' nu !ai putea*dro$i su#letele.

+n *iua aceea #olosindu"se de acal!ia relativ' poşta!ilitar' le adusese scrisori de la punctul %naintat de

adunare a corespondenţei. Malinin pri!ise şi el o scri"424



soare de la soţia sa. +n cei dou'*eci şi trei de ani deconvieţuire ea se o$işnuise at%t de !ult cu el %nc%t*&%rcenia lui %n privinţa e8teriori*'rii senti!entelor

devenise oarecu! şi pentru ea o a doua natur'. Soţia %iscria reţinut c' se &%ndeşte tot ti!pul la el şi este%n&ri)orat' ca nu cu!va s' se %nt%r*ie cu distri$uireaec5ipa!entului de iarn', oa!enii spun c' %n cur%ndvor da nişte &eruri ti!purii. Apoi %i %!p'rt'şea dou'nout'ţi.

0ri!a se re#erea la #iul lor. 1irectorul şcolii evacuate%nc' din var' l%n&' Ka*an le scria c' #iul lor MalininVictor elev %n clasa a noua a disp'rut l's%nd un $ilet %ncare spune c' pleac' s' apere Moscova. Cu toatecercet'rile #'cute p%n' %n pre*ent %nc' n"a putut #i&'sit.

6Cu! nai$a s' &'seşti un ase!enea &olan7 %şi spuseMalinin &%ndindu"se cu duioşie la $'iat.Soţia lui %i scria despre asta cu ad%nc' durere care

la %nceput nu isc' %n su#letul tat'lui nici un ecou. 6Ces'"i #aci $'iatul !er&e pe şaptespre*ece7 %şi spuse el#'c%nd pe vitea*ul apoi %ns' %şi a!inti de seara din a)unşi de !or!%ntul co!un %n care co$or%ser' şapte tovar'şidin co!pania lor ucişi %ntr"o sin&ur' *iD a!intindu"şide ei se %ntrist' deşi !%ndria pentru #apta $'iatuluid'inuia !ereu %n su#letul lui.

:tirea a doua se re#erea la soţia sa, secţia raional' delocuinţe şi localuri unde lucra ea %n calitate de in"spector %şi re%ncepea activitatea şi Malinina #usese

avansat' director pentru c' şe#ul lor KuGuşGin pe care%l ştia şi Malinin dup' ce a #ost adus din HorGi unde aşters"o de capul lui a #ost scos din !unc' e8clus din

partid i s"a anulat !o$ili*area pe loc şi a #ost tri!is casi!plu ostaş pe #ront. Noutatea aceasta %l $ucur' peMalinin. 4aptul c' la Moscova se #'cea ordine şi oa"

!enii de teapa lui KuGuşGin erau sancţionaţi %i %nt'rea şi!ai !ult convin&erea c' p%n' la ur!' %n &eneral totulva #i %n $un' ordine, nu nu!ai c' nu vo! pierdeMoscova dar poate c' nici nu ne voto !ai retra&e c5iar

p%n' la porţile ei.C%t despre KuGuşGin care dup' p'rerea sa era o !are

lic5ea Malinin %şi spuse cu neca* c' 'sta va reuşi s'425



scape din %ncurc'tur'. C5iar dac' va #i %ndesat c%t dead%nc %n pri!a linie el tot va ţ%şni a#ar' undeva %n spa"tele #rontului ca un dop.

1up' ce"şi trase su#letul Malinin urc' p%n' la cap'tcoasta colinei pe care se a#la plutonul lui. +n a)un luptelese des#'şuraser' %n aşa #el c' el nu #usese acolo nici*iua nici noaptea şi se si!ţea vinovat #'r' s' #ie. +şi#'cuse o$iceiul ca !'car o dat' pe *i s' sc5i!$e o vor$'cu #iecare din ostaşii s'i, nu !ai r'!'seser' prea !ulţi

%n co!panie. :i apoi aşa era viaţa 9 ieri n"ai apucats'"l ve*i iar ast'*i de&ea$a ai vrea s"o !ai #aci, %na)un plutonul su#erise iar'şi pierderi !ari şi dup' da"tele de di!ineaţ' nu !ai nu!'ra dec%t unspre*ece oa"!eni inclusiv ser&entul Sirota co!andantul plutonului.Acest Sirota co!anda plutonul de aproape o s'pt'!%n'

dup' ce %ntr"o sin&ur' *i #useser' ucişi precedenţii co"!andanţi doi locotenenţi, unul care lupta de la %nce" putul r'*$oiului iar cel'lalt sosit %n aceeaşi di!ineaţ'direct de la şcoal' ca s'"l %nlocuiasc' pe pri!ul.

Ruinele #a$ricii de c'r'!i*i la drept vor$ind nici nuerau ruine aici nu era ni!ic ce !ai putea #i ruinat.Construcţia #a$ricii a$ia %ncepuse şi #usese a$andonat'c5iar la %nceput. Nu e8istau dec%t te!eliile #undaţia cup"toarelor $a*a *idurilor %n'lţate p%n' la di#erite niveledar ne%ntrec%nd nic'ieri )u!'tatea #erestrelor. Tot aicidar ceva !ai deoparte #usese %nceput şi coşul #a$ricii.idul circular şi cl'dit te!einic se ridica p%n' la vreun!etru deasupra solului. +n interior p'!%ntul era ad%ncit

pentru le&'tura cu conducta de #u! su$teran'. Te!eliaaceasta alc'tuia un #el de lucrare de ap'rare per!anent'de #or!' rotund' toc!ai $un' pentru a ad'posti cu nu

prea !are e#ort un e8celent cui$ de !itralier'.+nc' %n ur!' cu trei *ile c%nd oa!enii lui ocupaser'

aceast' po*iţie Malinin el %nsuşi un vec5i !itralior re"

co!andase s' se %ntre$uinţe*e c%t !ai $ine coşul de #a" $ric' şi a doua *i venind pe acolo %l v'*u pe Sinţovinstal%ndu"şi %n coş !itraliera, Sinţov ni!erise c5iar dela %nceput %n co!panie la Malinin %n parte prin voia%nt%!pl'rii 9 pentru c' ar #i putut a)un&e tot aşa de $ine%n alt re&i!ent şi $atalion 9 şi %n parte prin voia lui

Malinin 9 pentru c' o dat' a)uns aici %n $atalion426



427



la %!p'rţirea oa!enilor o vor$' a politrucului a)ut' caSinţov s' #ie reparti*at la co!pania acestuia.

Aşa cu! se dovedi cur%nd Sinţov era %ntr"adev'r un

o! %ncercat %ntr"ale r'*$oiului şi ştia s'"şi !%nuiasc'ar!ele. Aşa cu! se %nt%!pl' %ntotdeauna %n *ilele !a"rilor $'t'lii treptele ierar5iei sold'ţeşti nu se l'sar' aş"teptate prea !ult. +n pri!a di!ineaţ' de lupt' el #usese6%!prosp't'tor7 şi c'rase tot ti!pul cartuşe spre sear'trecuse ca 6nu!'rul doi7 %n st%n&a oc5itorului de la

!itraliera Ma8i! iar a doua *i %nlocui pe 6nu!'rulunu7 care #usese ucis. +n ur!' cu patru *ile cu prile)ulretra&erii de pe vec5ea po*iţie la aceasta de pe colin'Sinţov a)utat de cel'lalt servant al !itralierei acoperise

p%n' seara t%r*iu cu #oc de !itralier' retra&erea %ntre&iico!panii şi dup' opinia co!andantului ei a locotenen"

tului Ionov dovedise %n aceast' !isiune cura) şi st'p%"nire de sine.1up' lupt' %n#ier$%ntat %nc' locotenentul Ionov spu"

sese c' $are! oc5itorul !itralierei ar tre$ui s' #ie pro" pus pentru decorare cu !edalia 0entru vite)ie dar Malinin a!intindu"şi de povestea cea vec5e a lui Sin"ţov se a$ţinu de la orice propunere pripit'. Ini!a luisever' şi si!ţ'!%ntul propriei sale r'spunderi pentruSinţov %l opri s' se &r'$easc' %n aceast' c5estiune. Se!ulţu!i doar s'"i laude pe a!$ii servanţi ai !itralierei%n raportul politic dar nu r'spunse ni!ic la invitaţiade a #ace propuneri de decorare. Co!andantul co!pa"niei !ai a!inti o dat' de intenţia sa dar se lovi de t'"

cerea %nd'r'tnic' a lui Malinin şi preocupat de alte &ri)iuit' cur%nd de Sinţov.

Acu! Malinin voia s'"l vad' pe Sinţov dar nu se dusespre cui$ul de !itralier' ci porni %nt%i spre ruinele#a$ricii unde se a#la ser&entul Sirota.

Ser&entul Sirota era un vec5i ostaş co!andant de

&rup' dar din pricina !arilor pierderi su#erite de co!" panie de o s'pt'!%n' şi !ai $ine co!anda un plutonadic' %ndeplinea o #uncţie pe care dup' re&ula!ent tre"

$uia s"o ocupe un co!andant !i)lociu. Sirota era şi!ulţu!it dar şi veşnic preocupat s' #ie la %n'lţi!ea

plutoanelor vecine care erau co!andate de locotenenţi.

4ireşte c' nu era scutit nici el de si!ţul pri!e)diei la428



#el ca toţi oa!enii dar pri!e)dia nu )uca un rol prea!are %n concepţia lui asupra serviciului. 0utea #i ucis şiel ca oricare altul 9 cu asta se %nc5eia %n &eneral totul

inclusiv serviciul dar &%ndul !orţii nu putea s' ai$' nicio %nr%urire asupra conştiincio*it'ţii cu care %şi %ndeplineaserviciul.

'rind %nc' de departe pe politrucul co!paniei Si"rota %şi str%nse !ai $ine centura veri#ic' dac' steluţa de

pe c'ciul' se a#l' c5iar la !i)loc %n dreptul #runţii şi"şi

arunc' pe u!'r auto!atul 0.0.:. nou"nouţ şi proasp'tuns. +n ulti!a s'pt'!%n' aceste auto!ate noi %nce" puser' s' soseasc' şi la divi*ia lorD Sirota pri!ise pri"!ul din plutonul lui un ase!enea auto!at şi %l şi%ncercase %n lupt'D deşi ar!a nu avea preci*ia unei puşti%n sc5i!$ densitatea #ocului era $un' şi acu! la

%nceput ser&entul acorda 0.0.:."ului s'u o atenţie %ntru"c%tva e8a&erat'.At%rn%ndu"şi auto!atul la u!'r el ieşi &r'$it de dup'

*id %n %nt%!pinarea politrucului de co!panie. Ca r'spunsla salutul strict re&ula!entar al lui Sirota Malinin seopri duse pal!a la c'ciul' iar apoi o %ntinse ser&en"tului. 9 (i cu! o duci Sirota %ntre$' el şi str%nse %n !%na

sa &rea !%na tot at%t de &rea a ser&entului. 9 ?rana ca! şc5ioap't' tovar'şe politruc se pl%nse

din capul locului Sirota. 1in e8perienţa sa de serviciuo!ul ştia #oarte $ine c%nd te poţi pl%n&e şe#ilor şi c%ndnu iar c%nd socotea c' se poate se pl%n&ea %ntotdeauna.

9 :i ce anu!e spui c' şc5ioap't' %ntre$' Malinin%nţele&%nd despre ce este vor$a dar pre#'c%ndu"se c' nuştie ni!ic. 9 S' vedeţi tovar'şe politruc ast'*i %n *ori ne"a!

dus cu ter!osurile dup' !%ncare dar ceea ce a! c'p'tat putea! duce şi %n &a!ele...

9 Vi s"a dat c%t se cuvine spuse Malinin c%t se cuvine#aţ' de e#ectivul e8istent. 1e ce te !ai superi 9 Nu !' sup'r de loc r'spunse Sirota deşi toc!ai

asta %l sup'raseD el n"a ar'tat pierderile avute şi conta s' pri!easc' ali!entele dup' nor!a din a)un.

9 :i ce !ai şc5ioap't' %ntre$' Malinin.

429



9 :tiţi şi du!neavoastr'. Sirota s'lt' din u!eri şi pe#aţa lui se aşternu o e8presie care voia s' spun' 6deunde nu e nici du!ne*eu nu cere7 Nu s"a adus şi n"ai

ce"i #ace 9 La !a5orc' te re#eri nu 9 0'i la ce alta tovar'şe politruc Aprovi*ionarea de

lupt' e $un' nu ne pl%n&e!.Malinin sur%se %şi des#'cu port5artul şi scoase de

acolo patru pac5ete de !a5orc'.

9 Bine s' le %!p'rţi la oa!eni... Toc!ai au sositdarurile #a$ricilor de la Moscova care ne patronea*'. Totvenea! %ncoace aşa c' a! luat !a5orca. Mai s%nt acoloşi ţi&'ri dar restul o s' vi se aduc' !ai t%r*iu disear'...

Sirota lu' !a5orca din !ina lui Malinin şi o#t' de $ucurieD se vedea pe #aţa lui c' de !ult n"a !ai tras un

#u! de ţi&ar'. 9 4u!ea*' spuse Malinin %nţele&%ndu"i ner'$darea.A! s' aprind şi eu una. :i scoţ%nd din $u*unar un pa"c5et de !a5orc' %nceput %i turn' lui Sirota apoi %ncepus'"şi r'suceasc' şi el o ţi&ar'. 9 0oate intr'! %n'untru propuse Sirota. A! prins

acolo o #oaie de cort de un perete şi ne"a! cui$'rit su$ea. 9 Las c'"i !ai $ine aici %n $'taia v%ntului spuse Ma"

linin. 0rea e #ru!oas' vre!ea. 9 Atunci staţi c' !' %ntorc %ndat' tovar'şe politruc

1oar s'"!i daţi voie s' duc !a5orca ostaşilor. 9 Si&ur c' da... %ncuviinţ' Malinin.

Sirota disp'ru %n desc5i*'tura peretelui c5e!' pecineva şi dup' ce pese!ne %i ordon' s' %!part' !a"5orca se %ntoarse l%n&' Malinin.

Sirota a)unsese %n ar!at' %nc' dup' vec5ea le&e arecrut'rii 9 nu la nou'spre*ece ci la dou'*eci şi doi deani. Acu! avea dou'*eci şi opt dar p'rea !ai !are.

O$ra*ul %i era rotund s'n'tos n'p'dit de ţepi ne&ri cuspr%ncene %ntotdeauna %ncruntate de &ri)a slu)$ei. Acu!%ns' c%nd %şi r'sucea ţi&ara e8presia preocupat' de pe#aţa lui ced' locul unui *%!$et. Malinin %l o$serv' şi vrus' ştie, 9 Ce te $ucur' aşa

430



9 Vre!ea tovar'şe politruc r'spunse Sirota şi"şlaprinse ţi&ara #erind cu !ult' %nde!%nare #l'c'ruia %nc'uşul pal!ei. /ine ar #i doar s' se !ai %nt'reasc'

&erul. 9 1e ce"ar #i $ine %ntre$' Malinin. C%nd &erul se%nt'reşte e &reu %n c%!p desc5is. 9 0'i la asta !"a! şi &%ndit, ne"o #i nou' &reu dar

ne!ţilor o s' le #ie şi !ai &reu spuse Sirota cu un sur%sat%t de lar& %nc%t ai #i ispus c' nu depinde dec%t de el ca

s' )oace ne!ţilor aceast' #est'. A! la !ine"n pluton unstudent c5i!ist %n anul patru spune c' aviaţia lor #olo"seşte un ulei care nu re*ist' la &er %n&5eaţ'. Uitaţi"v'şi du!neavoastr' 9 şi Sirota ridic' !%na spre cer 9 dedou' *ile e iarn' %n le&e şi de dou' *ile #riţii nu !ai*$oar' ca %nainte. 0oate c' dac' s"ar %nt'ri &erul o s'

%n&5eţe uleiul şi de la tancuri nu 9 Nu te te!e de tancuri spuse Malinin. 9 Nici nu !' te!. 1ou' a! şi pus pe #oc... 9 Cu dou' n"a! #'cut %nc' totul *ise Malinin. 9 1ou' nu!ai la plutonul nostru o$iect' )i&nit Sirota.

Socotiţi şi du!neavoastr' dac' ar #i s' lu'! nu!ai plu"toanele de puşcaşi, dou' de pluton şase de co!panieoptspre*ece de $atalion cinci*eci şi patru de re&i!ent.Asta #ace o sut' şai*eci şi dou' de divi*ie continu' el s'socoteasc' %ndoindu"şi pe r%nd de&etele iar la *ece di"vi*ii s"au şi #'cut o !ie şase sute de tancuri... :i &ata

poate c' n"ar !ai r'!%ne nici un tanc ne!ţesc %n #aţaMoscovei 1ac' ar #ace toţi ca noi 1ar oare toate plu"

toanele au incendiat c%te dou' tancuri ne!ţeşti S'lu'! c5iar $atalionul nostru. N"a! au*it %nc' de nici un

pluton care s' #i dat #oc la dou' tancuri a#ar' doar de alnostru s#%rşi el cu !%ndrie. 9 Aşadar ai #'cut socoteala pentru %ntre&ul #ront

*%!$i Malinin. Tu ai ter!inat ţi"ai #'cut datoria ai

incendiat cele dou' tancuri ne!ţeşti care"ţi revin şi te poţi sui liniştit pe cuptor, acu! s'"şi #ac' şi ceilalţi da"toria e r%ndul lor aşa e 9 1e ce N"a! o$iceiul s' )udec aşa. Spunea! doar

ca s' se ştie 9 dou' tancuri de pluton nu"i puţin lucru. 9 Nici n"a! spus c'"i puţin. Spun %ns' c' nu tre$uie

s' ne pune! n'de)dea %n uleiul lor. 1' &erul uleiul431



ne!ţilor se stric' tunurile tac auto!atele se $loc5ea*'şi n"o s' ne r'!%n' dec%t s'"i adun'! de pe dru!uri cu#'raşul şi s'"i cl'di! stive"stive Starea asta de spirit

nu"i s'n'toas' nu tre$uie s' ne autolinişti!. 9 1a cine se &%ndeşte la autoliniştire spuse Sirotacare nu prea era o$işnuit s' r'!%n' dator ni!'nui cur'spunsurile $ine%nţeles c%nd era %n po*iţia de voie7.1es#'cu %nciudat !%inile apoi ridic' privirea şi se uit' lasoare. Asta"i doar p'c'leal' ad'u&' el !i)indu"şi oc5ii

%n lu!in'. C%nd şi"or da dru!ul n"o s' !ai r'!%n' niciur!' din toat' vre!ea asta #ru!oas'... 9 (i 5ai s' d'! ocol po*iţiei voastre spuse Malinin

arunc%nd !ucul de ţi&ar' şi %n&rop%ndu"l cu ci*!a %n*'pad' apoi se strecur' pri!ul prin desc5i*'tura *i"dului.

0este *ece !inute şedea ca de o$icei %n clipele deacal!ie %n !i)locul oa!enilor şi discuta cu ei. +n )urullui se adunaser' şase ostaşi ceilalţi printre care şiSinţov erau pe po*iţie dar Malinin se o$işnuise s' nu"i

poat' aduna niciodat' pe toţi laolalt' şi se !ulţu!ea şicu nu!'rul acesta restr%ns de interlocutori. 9 Uite Mi5neţov spunea el unui ostaş t%n'r sl'$uţ şi

ne&ricios care pu#'ia &r'$it şi oarecu! nervos dintr"oţi&ar' &roas' tu eşti #ireşte c5i!ist pe c%nd eu nu s%nttoate atuurile s%nt %n !%na taD şi tu spui c' ne!ţii au uncar$urant de aviaţie care nu #ace doi $ani pe &er iar !ait%r*iu şi uleiul tancurilor va %n&5eţa iar apoi presupui tu

poate c' şi siste!ele tunurilor se vor $loca şi auto!a"

tele se vor %n#unda. Te!a aceasta %l alar!ase pe Ma"linin %nc' de c%nd o au*ise din &ura lui Sirota şi acu!revenea la ea cu %nd'r'tnicie %ntorc%nd"o %n #el şi c5ipcu intenţia de a o li!pe*i de#initiv şi de a o pre*enta aşacu! socotea el c' e )ust. Repet poate c' este %ntr"adev'r cu! spui tu tu eşti c5i!ist tre$uie s' ştii !ai $ine dar

uite c' eu unul nu"!i pun n'de)dea %n toate astea. Tuţi"o pui iar eu nu. /a a! s'"ţi spun ceva !ai !ult, tu %ţi

pui n'de)dea %n aceea c' la un &er v%rtos te5nica &er"!an' se va poticni pe c%nd eu nu %ntr"asta %!i pun n'"de)dea. 1e loc (u nu!ai şi nu!ai %n tine %n Mi5neţov%!i pun n'de)dea. Nutresc speranţa c' pe orice vre!e

su#letul t'u nu se va cutre!ura nici puşca nici &renada432



ni!ic din ce"o s' %ncap' pe !%na ta n"o s' r'!%n' %n pan' c'ci dac' su#letul t'u nu se va cutre!ura ne!ţiin"or s' poat' a)un&e la Moscova c5iar dac' te5nica lor

va lucra ceasornic şi la !inus trei*eci de &rade. 1ar dac' su#letul t'u va şov'i ap'i oricu! ar #i ne!ţii %norice situaţie cu te5nic' sau #'r' te5nic' cu &er sau #'r'&er oricu! tot vor intra %n Moscova (i ce"ai s'"!ir'spun*i la asta c5i!istule

Mi5neţov era dup' cu! se vede un #l'c'u isteţ, el

%nţelese per#ect de $ine unde $ate politrucul şi si!ţi nunu!ai #er!itatea ci şi c'ldura din vor$ele lui. 1ar ve*ic' prea voia din tot su#letul ca asupra ne!ţilor careatacau Moscova s' se pr'v'leasc' toate cala!it'ţile dinlu!e şi de aceea se porni %n#l'c'rat s' aduc' noi şi noiconsideraţiuni privind &erul nostru şi te5nica &er!an'.

9 /ine s' ad!ite! c' este aşa spuse Malinin paşnicsi!ţind c' a reuşit s' spul$ere at!os#era de autoliniş"tire care"l %n&ri)orase dar"ar $oala %n ei 1ar tu tu ai%nţeles c' nu %n nea!ţ este esenţialul ci %n tine Nu %nuleiul lor ci %n atitudinea ta persever' Malinin %naceeaşi direcţie. 9 0'i asta e clar tovar'şe politruc nici vor$' r's"

punser' c%ţiva ostaşi %ntr"un &las. 9 Ia ascult' Sirota spuse Malinin dup' o scurt' t'"

cere ce"i ast'*i )oi parc' nu 9 Poi. 9 S' ştii c' s%!$'t' e şedinţa $iroului de partid al

re&i!entului. 0e ordinea de *i e şi pro$le!a ta se va

discuta pri!irea ta %n partid. 9 M' ca! te! de %ntre$'ri tovar'şe politruc spuse

Sirota devenind deodat' #oarte serios. +ntotdeauna p'"ţesc eu aşa, c%t nu !i se pun %ntre$'ri 9 ştiu totul cu!%ns' %ncep s' !i se pun' 9 uit totul. 0arc'"i un #'cut 9 1e ast'*i di!inetaţ' a şi %nceput s' r's#oiasc' Sta"

tutul şi Cursul s"urt, aşa c' ve*i... spuse p'rinteşte unostaş $'tr%n acel Tro#i!ov de care ca! r%deau tovar'şiilui la poarta şcolii pro#esionale unde erau ca*'r!ile

$atalionului co!unist c' se ec5ipase ca pentru pescuit.Acu! cu c'ciula cu clape cu scurta v'tuit' şi cu!antaua pus' peste scurt' se!'na a soldat de c%nd

lu!ea şi doar periuţa !ust'ţilor c'runte %i tr'da v%rsta433



destul de %naintat'. A)unsese %n co!panie %!preun' cuSinţov %n acelaşi &rup de co!pletare şi acu! dup'toate pierderile su#erite r'!'sese sin&urul co!unist din

pluton.61ac' ar #i s' nu"l pun la socoteal' pe Sinţov7 %şia!inti Malinin. 1ar %n aceeaşi clip' %şi spuse c' n"arevoie s'"l socoteasc' şi pe Sinţov, aşa cu! este cu car"netul de partid pierdut %n %!pre)ur'ri nel'!urite şi cuneputinţ' de dovedit e posi$il s' nu !ai #ie reinte&rat %n

partid c5iar dac' are !erite deose$ite %n lupt'. 9 Tu Tro#i!ov ai #ace $ine s'"l !ai a)uţi pe Sirotas' se pre&'teasc' spuse Malinin. N"are a #ace c' el eco!andantul plutonului iar tu ostaş de r%nd eşti unvec5i co!unist şi %n pro$le!a asta tu eşti tovar'şul lui!ai !are.

9 0'i !' a)ut' s'ri Sirota şi Cursul s"urt tot el !il"a dat c' eu n"avea! dec%t Statutul. 9 L"ai adus de la Moscova %ntre$' Malinin %ntor"

c%ndu"se spre Tro#i!ov.Acesta d'du a#ir!ativ din cap.

9 Toţi $'ieţii !' %ntrea$' de Moscova spuse el.Cu! şi ce"i la Moscova dac'"i adev'rat ce se spunec' a #ost panic' pe acolo... S' le povestesc cu! a #ost.Le"a! spus c5iar dac' o #i #ost aşa ceva eu a! şiuitat"o. Acu! nu !ai a! %n !inte dec%t ce"a scris Ler"!ontov, 6Nu"i Moscova $'ieţi %n spatele oştirii noas"tre 1eci s' !uri! %n #aţa Moscovei $'ieţi...7 Astaa! %nv'ţat"o %nc' 5't"de !ult pe la %nceputul secolului

%nainte de r'*$oiul ruso")apone* la şcoala paro5ial' şiuite c' tot n"a! uitat"o *%!$i el. 9 (i spuse Malinin daca vreţi nout'ţi de la Moscova

pot s' v' dau c%teva din cele !ai proaspete. A! pri!it oscrisoare de la soţia !ea...

:i Malinin le povesti despre #iul s'u care a #u&it de la

şcoal' pe #ront despre soţia sa care a re%nceput !uncala secţia raional' de locuinţe şi localuri despreKuGuşGin cel c'ruia i se ridicase !o$ili*area pe loc şi#usese tri!is pe #ront. Ostaşii ascultau cu satis#acţieD le

pl'cu tuturor c' lui KuGuşGin i se ridicase !o$ili*area pe loc, aşa"i tre$uie diavolului

434



9 +nsea!n' deci c' se #ace ordine la Moscova spuseTro#i!ov asta"i $ine. 1ar Ale8ei 1enis%ci c' #iul t'u a#u&it de la şcoal' spuse el #a!iliar lui Malinin poţi s'

te superi sau nu dar &olan a #ost şi v'd c' tot &olan ar'!as. Stau la dou' str'*i de voi şi"l cunosc %i ştiu toateispr'vile... 9 Nu"i ni!ic spuse Malinin ca! atins de aceast'

o$servaţie. Las c'"n pri!a tinereţe n"a! #ost nici eu !ai $rea*...

Tro#i!ov ar #i vrut s'"i r'spund' %n &lu!', 6:i ce"i delaud' %ntr"asta 0arc' acu! nu eşti la #el7 1ar %şia!inti c' Malinin e politruc şi renunţ'. 9 1ar cu! arat' totuşi Moscova dup' at%tea $o!$ar"

da!ente %ntre$' deodat' un ostaş tinerel şi palid careşe*use p%n' atunci t'cut cu $'r$ia spri)init' %n pal!'.

S%nt şi eu din Moscova a! stat %n strada Korovii"valdar n"a! !ai v'*ut"o de !ult, se %!plinesc doi ani dec%nd a! #ost %ncorporat. 9 Bi"e %ntrea&' strada nu te te!e %i r'spunse Ma"

linin. Cu si&uranţ' c' Tro#i!ov v"o #i povestit de *eceori totul. 0uteţi s'"l credeţi e $'r$at serios nici nu!inte nici nu $ea !'car c'"i pescar a!ator

Toţi i*$ucnir' %n r%s. 9 :i totuşi %ntre$' din nou tinerelul de pe Korovii"

val nesatis#'cut de r'spuns oare"s c5iar at%t de !icidistru&erile cu! scrie %n *iare... C' doar' vede! avi"oanele %n #iecare noapte *$ur%nd spre Moscova vuiesc%ntr"una...

9 1e *$urat *$oar' dar de a)uns nu prea a)un&spuse Malinin Nu orice &lonţ pe care"l au*i şuier%nda)un&e la tine Aşa"i şi cu Moscova. 1e aici ţi se p'reac' acolo"i un $o!$arda!ent ne!aipo!enit iar !ie%n dru! spre #ront %!i tre!urau &enunc5ii c%nd a!a)uns %ns' parc' nu"i c5iar aşa &ro*av.

9 C5iar c' a! s' v' cred tovar'şe politruc Cu!o s' v' tre!ure &enunc5ii %şi !ani#est' %ndoiala Si"rota.

Malinin %i arunc' pie*iş o privire $at)ocoritoare. 9 /a c5iar aşa s' ştii !i"au tre!urat %n le&e C'

doar nu vei #i cre*%nd c' s%nt scutit de tea!'. Aoleu

şi %nc' cu! !' te! spuse Malinin şi %ncovoindu"se435



su$ şuierul unui proiectil care trecea c5iar peste capetelelor !ai &'si destul' #orţ' %n sine ca s' &lu!easc', Uiteve*i cu! !' ploconesc %n #aţa lor...

1oi"trei oa!eni *%!$ir' c5ipurile celorlalţi r'!aser'serioase, prea e8plodase aproape proiectilul ca s' le !aiard' de &lu!'. Un al doilea proiectil de re&la) ca şi

pri!ul e8plod' %n #aţa lor. Toat' lu!ea se %!pr'ştie s'se ad'posteasc' pe l%n&' *iduri. Iar artileria ne!ţeasc'se porni s' toace ca tur$at' %ntrea&a colin'. V'*du5ul se

u!plu de #u! %nec'cios. 9 0ese!ne c' ieri şi"au #'cut re&la)ul tic'loşii c%ndle"a! respins atacul stri&' Sirota la urec5ea lui Ma"linin. Au tras şi ieri de !a!a #ocului 1ar ast'*i parc'au %nne$unit de tot... Cu noi au %nceput.

4ie c' ne!ţii #'cuser' %ntr"adev'r re&la)ul din a)un

#ie c' pur şi si!plu aveau noroc cu tra&erea de ast'*i 9 asta n"a !ai stat ni!eni s"o anali*e*e. 1up' vreo*ece salve care pip'ir' totul %n )ur at%t de aproape %nc%tde c%teva ori su#lul lor *&udui parc' %ntre& p'!%ntulne!ţii %n#ipser' un proiectil c5iar %n interiorul cl'diriineter!inate.

Malinin care se culcase ca şi toţi ceilalţi la poaleleunui *id ca s' se pun' la ad'post de sc5i)ele e8plo*ii"lor din e8terior si!ţi %n acelaşi ti!p o lovitur' şi un

$u$uit o povar' şi o sen*aţie de su#ocare. 4u acoperitde s#'r%!'turile *idului pr'$uşit şi de $ul&'rii de p'!%ntaruncat %n aer de e8plo*ie. +ncord%ndu"şi toate puterile şi%n'$uşindu"se #'r' aer Malinin reuşi s' ias' de su$

&r'!ada de c'r'!i*i şi de p'!%nt care"l acoperise. :ireuşi s"o #ac' pentru c' %nainte de e8plo*ie %şi acoperisecapul cu !%inile aşa c' !%inile %i r'!'seser' te#ere şineacoperite de s#'r%!'turile *idului.

1up' ce %şi eli$er' $raţele %şi pip'i #aţa plin' des%n&e %ncepu s' se de*&roape %nl'tur' tot ce"l %!pie"

dica s' se ridice ieşi a!eţit dar nev't'!at din !or"!%ntul s'u de c'r'!id' şi %n s#%rşit se scul' cl'tin%n"du"se %n picioare. +n )ur totul era r'v'şit. 0roiectilulun o$u* de cali$ru !are r'scolise #iecare pal!' de loc.0e *'pada a!estecat' cu p'!%nt spul$erat şi !olo* se*'reau pete %ntunecate de s%n&e *drenţe de 5aine $u"

436



c'ţi %ns%n&erate de trupuri o!eneşti o ci*!' cu un picior rete*at !ai sus de &enunc5i.

Malinin #'cu c%ţiva paşi #'r' ţint' şi se opri %n#iorat.

Ceva trosnise su$ talpa lui. Se aplec' şi *'ri oc5elarii luiTro#i!ov cu ra!a lor at%t de $ine cunoscut' le&at' cuaţ'.

Se %ntoarse %n colţul unde #usese %n&ropat de e8plo*ieşi %nţelese c' a sc'pat cu viaţ' toc!ai pentru c' #usese%n&ropat. idul se pr'$uşise din pricina su#lului unui

alt proiectil c'*ut %n e8teriorul ruinelor la $a*a *iduluic%t despre proiectilul c'*ut in interior acesta e8plodasecu o clip' !ai t%r*iu c%nd Malinin era &ata acoperit de!olo*. 9 ?ei !ai e cineva pe aici !ai e cineva stri&'

Malinin %ncerc%nd s'"şi a!inteasc' cine #usese l%n&' el

%n ulti!a clip'.+n dreapta lui şe*user' Sirota şi c5i!istul Mi5neţov.Unde or #i +n colţul acela al ruinelor nu se *'reau nicicadavrele lor şi nici ceea ce !ai poate r'!%ne dintr"untrup o!enesc ni!erit %n plin de un proiectil.

60oate c' su#lul e8plo*iei i"a aruncat a#ar'7 %şi spuseMalinin şi %n aceeaşi clip' au*i un &ea!'t %n#undat desu$ &r'!ada de s#'r%!'turi a#lat' c5iar %n colţul *idului.:i %ncepu s' scor!oneasc' printre c'r'!i*i s' ciuleasc'urec5ea s' scor!oneasc' iar'şi. +n s#%rşit cu de&etele*drelite %l scoase de su$ d'r%!'turi pe Sirota. (ra viu

$a c5iar %ncerca s' sc5iţe*e o !işcare ca pentru a sescula. +n locul p'rţii de )os a #eţei avea o !as' in#or!'

de terci roşu. Nu &e!ea pe &ur' ci pe &%t $a parc' nici pe &%t ci prin !'runtaiele vii ce p'reau c'"i ţ%şnesc din&ura sc5ilodit'.

Malinin lu' o !%n' de *'pad' şi i"o lipi de $'r$ie%ncerc%nd s' ştear&' #aţa %n&ro*itoare a r'nitului dar *'pada se u!plu de s%n&e &ros. Apoi %şi scoase din

port5art pac5etul individual s'lt' capul lui Sirota şi se porni s'"i $anda)e*e o$ra*ul. La %nceput uit' c' o!ul!ai tre$uie s' şi respire şi"l $anda)' peste tot. Sirota%ncepu s' 5orc'ie. Malinin #u nevoit s' re#ac' $anda)ul%n#'şur%nd #aţa ser&entului %n aceleaşi #eşi acu!%ns%n&erate. 1up' ce ter!in' $anda)ul Malinin %l t%r% pe

Sirota p%n' la un perete şi"l spri)ini cu capul c%t !ai sus437



posi$il ca s' nu se %nece cu s%n&e şi a$ia apoi c%nd %şide*doi spinarea *'ri c' %n locul de unde %l adusese peser&ent ieşea de su$ !olo* un picior.

+nc' %n ur!' cu o or' c%nd a sosit acolo Malinino$servase c' Mi5neţov c5i!istul avea %n picioare nişte p%slari vec5i dar $uni %nc' t'lpuiţi cu p%sl' &roas'.Mi5neţov povestise c' i"a &'sit %n ur!' cu c%teva *ile%ntr"o i*$' p'r'sit'. Malinin intenţionase c5iar s' &lu"!easc' pe sea!a c5i!istului care susţinea c' ne!ţii

nu s%nt pre&'tiţi %n nici un #el pentru iarn' %n ti!p ceel di!potriv' s"a pre&'tit pentru iarn' !ai $ine catoţi ceilalţi tovar'şi din pluton. Voise s' &lu!easc' pete!a asta pe ur!' %ns' a uitat iar acu! *'rind pi"ciorul ce ieşea de su$ c'r'!i*i recunoscu p%slarult'lpuit şi %nţelese c' acolo dedesu$t se a#l' Mi5neţov.

4'r' s' !ai *'$oveasc' %ncepu s' de*&roape trupulc5i!istului pornind !unca de la picioare. Apoi oc'"r%ndu"se %n &ura !are aprecie din oc5i ca! unde ar

putea #i capul c5i!istului şi !ut%ndu"se t%r%ş acolo %n"cepu s' sape din nou. Tre$uia s' %nceap' aşa din capullocului pentru ca o!ul s' poat' respira dac' se !aia#la %n viaţ'.

Oc'r%ndu"se !ereu cu! %i venea la &ur' c' nu s"a&%ndit de la %nceput la un lucru at%t de si!plu Malininscor!onea cu %nverşunare. +n s#%rşit se ar'tar' u!eriilui Mi5neţov. Malinin %şi lipi pal!a de u!eri 9 su$scurta v'tuit' trupul !ai era cald Mi5neţov tr'ia deci.Malinin relu' şi !ai #e$ril de*&roparea dar lucra !ai

cu &ri)' de*&olind %ncet"%ncet &%tul şi apoi $'r$iac5i!istului dar deodat' se opri n'ucit cu !%na %ncleş"tat' pe c'r'!ida scoas' c5iar atunci de pe cea#a celui%n&ropat. Trupul lui Mi5neţov !ai era cald dar nu !aitr'ia. Tot creştetul capului %i #usese rete*at de c'r'!ida

pe care Malinin o !ai str%n&ea %n !%n'.

Malinin se %ndrept' de spate *v%rli #urios c'r'!idaşi %n aceeaşi clip' au*i li!pede ţ'c'nitul sacadat alunei !itraliere. La patru*eci de paşi de el %n #undaţiacoşului de #a$ric' oa!enii tr'iau şi susţineau un #ocviu %!potriva ne!ţilor. Malinin #u cuprins de $ucurianease!uit' pro#und' pe care o %ncearc' p%n' şi oa"

!enii cei !ai vite)i c%nd dup' ce s"au cre*ut sin&uri pe438



c%!pul de lupt' descoper' deodat' c' nu s%nt c5iar sin&uri.

Revenind la Sirota Malinin ridic' din nou cu o !are

s#orţare trupul lui &reu şi"l aşe*' %n aşa #el ca %n ca*ulunei noi e8plo*ii s' #ie c%t !ai ap'rat de sc5i)e. 1ealt#el #ocul artileriei ne!ţeşti se !utase acu! departe%n ad%nci!e. +n ti!p ce Malinin %l t%ra Sirota %ncerc's'"şi !işte !a8ilarele ca pentru a stri&a ceva apoi %şides#'cu a neputinţ' pu!nii a!$elor !%ini şi !ir%ndu"se

parc' de aceast' neputinţ' şi"i str%nse iar'şi la loc. Ai #ispus c' s"a potolit. Nu!ai pieptul continua s' i se ridiceşi s' se lase cu un 5%r%it ne%ntrerupt. Malinin %i !aiarunc' o privire şi escalad%nd r'!'şiţele *idului porni

prin şanţul de co!unicaţie nu prea ad%nc de cel !ult un!etru care ducea spre #undaţia coşului de #a$ric' spre

locul de unde se au*ea şi acu! #ocul viu al !itralierei.C%nd %ncepuse tra&erea de artilerie Sinţov se a#la

%!preun' cu %nc'rc'torul s'u t%n'rul ostaş %n ter!enK>lea /aiuGov la !itraliera instalat' %n dreptul uneiadin cele dou' a!$ra*uri #'cute %n coşul #a$ricii. 4'r' s'desc5id' #ocul ei vi*au reperele sta$ilite dinaintee8erciţiul #'c%ndu"se cu #uncţiile inversate, Sinţov #iind%nc'rc'tor iar /aiuGov 9 oc5itor.

+n #aţa a!$ra*urii %ncepea o pant' a$rupt'D o $un' parte din ea nu putea #i v'*ut' c'ci se a#la %n un&5iul!ort al !itraliereiD apoi panta devenea !ai dulce şi seter!ina %ntr"o v%lcea %n*'pe*it'. V%lceaua era aşe*at'

de"a cur!e*işul po*iţiilor noastre iar dincolo de ea %n"cepea o nou' colin' pe care l%n&' trei c'suţe i*olatese instalaser' celelalte plutoane ale co!paniei. +n v%l"ceaua propriu"*is' nu #useser' s'pate şanţuri de tra&ereea #iind $ine reperat' din a!$ele p'rţi şi acoperit' de#ocul a dou' !itraliere. +n a)un ne!ţii %ncercaser' s'

lanse*e un atac toc!ai prin aceast' v%lcea dar din pri"cina #ocului %ncrucişat nu i*$utiser' s' treac' şi nici!'car s'"şi culea&' !orţii ceea ce de o$icei #'ceauc5iar cu riscul vieţii. +n a)un se spunea c' %n v%lcea r'"!'seser' aproape trei*eci de cadavre ne!ţeşti. 1e aici%ns' prin a!$ra*uri nu se vedeau dec%t dou' trei ca"

439



davre 9 c%teva puncte ne&re pe al$ul *'pe*ii din vale.(8ecut%nd acu! cu /aiuGov t'cutul lor e8erciţiu detra&ere Sinţov sta$ilise ca reper o oişte pe )u!'tate %n"

&ropat' %n *'pad' şi cele dou' cadavre din !ar&inea#late la intrarea şi la ieşirea din v%lcea./aiuGov al'turi de care lupta de !ai $ine de o s'p"

t'!%n' %i a!intea lui Sinţov prin cine ştie ce a!'nuntde t%n'rul ostaş de la procuratura din Moscova careconsi!ţise s' c5e!e pe )uristul de serviciu. Ca şi ostaşul

acela /aiuGov avea o$ra)ii nete*i ru!eni ca de #at' şinişte spr%ncene ne&re tot ca ale lui. C%nd %şi scoteac'ciula i se vedea p'rul scurt ca peria de culoarea#uiorului de in.

Nu"i aşa c' %n civilie purtai un !oţ de toat' #ru!u"seţea7 %l %ntre$ase %n pri!a *i Sinţov. /aiuGov *%!$ise

şi"i r'spunse 6%5%7 iar Sinţov %şi spusese %n sinea sa c'/aiuGov cu spr%ncenele lui ne&re şi cu p'rul $'lai a#ost pro$a$il un #l'c'u deose$it de c5ipeş. Acu! %ns'era tuns c5ilu& purta o c'ciul' cu clape prea !are şi

ponosit' pe care o !ai purtase cineva %naintea lui!antaua %i era prea lar&' şi &5e$oşat' peste scurta v'"tuit' şi a#ar' de asta se &'seau aici de trei *ile su$cerul li$er %nt%i pe !oin' şi %n noroi apoi pe &er 9 aşac' nu"i !ai ardea ni!'nuia de #ru!useţe.

Relaţiile dintre ei erau c%t se poate de $une %nc' din pri!a *i de c%nd s"au cunoscut sau !ai precis din clipa%n care Sinţov spusese c' a!%ndoi servanţii unei !itra"liere tre$uie s' cunoasc' şi specialitatea de oc5itor şi

pe aceea de %nc'rc'tor şi %şi pusese %n practic' a#ir!aţia pro#it%nd de pri!ul r'&a* pentru a repeta cu /aiuGovcalculul un&5iurilor şi corecţiile %n distanţ'.

/aiuGov era un col5o*nic de prin p'rţile Rea*anuluidin satul Soloteea de dincolo de OGa sat vestit prin car"to#ii s'i de soi cultivaţi pe un sol nisipos şi prin pescui"

tul %n Stariţa, vec5ea al$ie a r%ului OGa.Oricu! ar #i oa!enii nu lupt' c5iar tot ti!pul #'r'

r'&a*. :i /aiuGov care putea #i şi t'cut şi vor$'reţdup' cu! %i pl'ceau sau nu oa!enii cu care se a#laapuc' s'"i povesteasc' lui Sinţov c' n"a ter!inat clasaa şaptea din pricina unor %!pre)ur'ri ne#ericite 9 tat'l

s'u !urise iar !aic'"sa c'*use la pat 9 c' %nainte de440



ar!at' condusese vre!e de un an %nc5eiat $ri&ada co!"so!olist' care cultiva cartoi#i cu care prile) Sinţov a#l'de vestiţii carto#i solotcieni şi c' dup' r'*$oi vrea totuşi

s'"şi continue şcoala şi s' se #ac' a&rono!. 9 1oar c' tre$uie s'"!i ter!in %nt%i clasa a şaptea*icea! s' !i"o #ac %n ar!at' %nc5eiase /aiuGov dar dac' a %nceput istoria asta...

6Istoria asta7 era r'*$oiul./aiuGov era un $'iat %ncre*'tor $l%nd %nsetat de cu"

noştinţe. +n caieţelul pe care"l purta %n sacul de spateerau trecute toate c'rţile citite %n plus peste pro&ra!ulşcolii. (rau destul de !ulte pentru v%rsta lui 9 o sut'

patru şi %n !a)oritate c'rţi $une. Seara dac' o %n&'"duiau %!pre)ur'rile $'iatul se %ntorcea cu a!intirea laaceste c'rţi şi le povestea lui Sinţov cu 6a7"ul lui accen"

tuat de locuitor al Rea*anului le povestea at%t de a!'"nunţit c' nu"ţi r'!%nea dec%t s' te !inune*i de !e!orialui. +n treac't #ie *is unele c'rţi din cele povestite de/aiuGov nu"i erau cunoscute lui Sinţov.

+n luptele la care participaser' %!preun' /aiuGovdovedise c' are cura) cura)ul cal! şi serios al o!uluia$sor$it pe de"a"ntre&ul de !isiunea sa. 1in acest punctde vedere se!'na cu Sinţov şi se %nţeleser' de !inune.Sinţov %şi d'ruia şi el %ntre& su#letul luptei nu"şi acordanici o concesie dup' cu! nu"şi %n&'duia nici planuri deviitor, toat' viaţa lui viitoare c%t avea s' dure*e r'*$oiul

9 p%n' la victoria #inal' sau p%n' la !oarte 9 o vedeaca pe o viaţ' e8clusiv ost'şeasc' şi se d'ruia cu tot

su#letul acestei vieţi şi str'daniei de a"şi %ndeplini c%t!ai $ine o$li&aţiile sale de ostaş. 4aptul c' /aiuGov seşi dovedise %n cele c%teva $'t'lii un tovar'ş de n'de)deera acu! pentru el !ai i!portant aproape ca orice alt"ceva pe lu!e at%t de i!portant %nc%t nu nu!ai c'"laprecia dar %l şi iu$ea din tot su#letul şi ar #i #ost %n stare

s' #ac' pentru el !ai !ult dec%t pentru !ulţi oa!eni pecare"i cunoştea de ani de *ile.

C%nd %ncepu #ocul artileriei ne!ţeşti Sinţov şi /aiu"Gov %şi traser' puţin !ai %napoi !itraliera din a!$ra"*ur' pentru ca s' nu #ie lovit' de vreo sc5i)' iar ei setupilar' c%t !ai )os pe #undul coşului podit cu c'r'!id'

441



re#ractar'. +nţeleseser' din capul locului c' tra&ereatunurilor duş!ane e puternic' şi precis'. Totul vuia %n

)ur de at%tea e8plo*ii %n &eneral %ns' cu tot #ocul

ne!ţesc aici %n #undaţia solid' a coşului de #a$ric' ei sesi!ţeau aproape %n si&uranţ'D nu!eroasele r%nduri dec'r'!id' re#ractar' nu puteau #i str'punse dec%t de un

proiectil &reu tras de la !ic' distanţ' cu oc5ire direct'care s'"i loveasc' neap'rat din plin şi nu pie*iş.Sc5i)ele n"ar #i putut p'trunde dec%t cu &reu, %n ur!' cu

dou' *ile Sinţov şi /aiuGov acoperiser' coşul cu c%teva#oi de ta$l' de ca*an 9 cu! le spusese Sirota co!an"dantul plutonului 9 pre&'tit' pro$a$il pentru c'ptuşireauşilor de la cuptoare. Ta$la era &roas' de *ece !ili"!etri şi dou' #oi acoperiser' &ura coşului aproape %n%ntre&i!e l's%nd doar o cr'p'tur' !ic' %ntre ele. 0rin

#undul coşului trecea conducta de #u! ori*ontal' şiacu! nu se !ai circula dec%t pe )os prin aceast'conduct'. 9 Curat lucrare de ap'rare per!anent' spusese Si"

rota %nc' %n a)un. Tot asta era şi p'rerea lui Sinţov şi alui /aiuGov despre coşul lor de #a$ric'. 0utea s'"io!oare pe a!%ndoi nu!ai o lovitur' direct' %n ta$la deca*an care acoperea desc5i*'tura coşului. +n acest ca*#ireşte c' nu !ai puteau sc'pa. 0ra#ul şi pul$erea s"ar #iales dintr"%nşii. 1ar ei nu se te!eau de un ase!enea&5inion nici !'car acu! %n toiul tra&erii nu sesinc5iseau de el !ai !ult ca de orice alt' posi$ilitate dea !uri care te paşte %ntotdeauna pe #ront.

4ocul ne!ţesc se %nteţea !ereu. /aiuGov se porni s'"şi%ntoarc' unul dup' altul toate $u*unarele şi s'"şi scuture%n pal!' #irele de !a5orc' r't'cite prin cus'turi. Nici %na)un nu avuseser' !a5orc'D operaţia aceasta o !ai#'cuse o dat' cu at%t !ai inutil era s"o repete acu!. 1ar #ocul tunurilor era totuşi prea puternic /aiuGov prea

nervos 9 de aceea si!ţea nevoia s' #u!e*e. 9 Vrei s' cule&i a doua recolt' de pe acelaşi o&or

*%!$i Sinţov v'*%nd str'daniile lui *adarnice apoi sescul' veni p%n' la a!$ra*ur' şi de acolo %!$r'ţiş' cu

privirea v'iu&a %n*'pe*it'.

442



+n vale %ntr"un loc unde nu era ni!ic e8plodau !ai puţine proiectile dar e8plodau totuşi şi acolo %n sc5i!$ pe %n'lţi!ea cu trei c'suţe deasupra po*iţiilor plutoa"

nelor vecine st'ruia un #u! dens. Acolo proiectilelee8plodau pe #iecare pal!' de loc şi una din c'suţe pierise de parc' nici n"ar #i e8istat vreodat'. +n locul eiera o toloac' pustie acoperit' de #u!. :i ini!a luiSinţov se str%nse. Se str%nse nu pentru c' era speriatde intensi#icarea ne%ncetat' a #ocului ci pentru c' se

&%ndea la ur!area inevita$il', +ndat' ce se va ter"!ina tra&erea de artilerie va %ncepe atacul7. Se aşe*'al'turi de /aiuGov cu spatele spri)init de perete şi%ncepu s' aştepte s#%rşitul tra&erii. 1eodat' si!ţi o!%nc'ri!e deasupra t%!plei. +şi trase c'ciula din capşi"şi trecu uşor de&etele peste cicatricea proasp't'. +n

ur!' cu dou' s'pt'!%ni olotariov cre*use c' ranaaceasta este !ortal' acu! %ns' din toat' rana nu r'"!'sese dec%t o cicatrice %n&ust' cu pielea neted' şilunecoas' la pip'it şi cu dou' s!ocuri de p'r ţepos pe!ar&ini.

Ceea ce &%ndesc oa!enii %n ase!enea !inute nu seasea!'n' nici de la ora la o! nici de la ca* la ca*.Uneori se &%ndesc la lucruri i!portante alteori lani!icuri iar c%teodat' şi la unele şi la alteleD uneorise las' %n voia &%ndurilor alteori %şi i!pun ei %nşişi la ces' se &%ndeasc' socotind c' ast#el se vor sustra&e #riciide !oarte.

Sinţov nu"şi i!punea ni!ic. Ur!'rea &%ndurile ce"i

veneau %n !inte dar acestea se %nşiruiau şi se %nlocuiaurepede unul pe altul de parc' s"ar #i te!ut c' nu vor !aiapuca s' se deşire toate.

La %nceput se &%ndi la Maşa. +n ulti!ele *ile se si!"ţise %nde!nat de c%teva ori s' se aşe*e şi s'"i scrieunde este şi ce #ace. Binea #oarte !ult ca ea s' ştie

aceste lucruri dar cu c%t o dorea !ai !ult cu at%t!ai dureros %i revenea %ntre$area, dar unde s'"iscriu Unde o #i ea 4ireşte avea nu!'rul c'suţei

poştale a şcolii %ns' Maşa nu !ai era acolo o ştia prea $ine. Nici nu se !ai %ndoia c' Maşa se a#l' de!ult de partea cealalt' a #rontului şi i se p'rea c' a"i

scrie acu! %ncerc%nd s' #ac' o $reş' %n necunoscutul443



444



deplin %n care se &'seau a!%ndoi era tot aşa de a$surdca şi a %ncerca s' str'pun&' cu triun&5iul de 5%rtie alunei scrisori de ostaş pereţii de c'r'!id' &roas' ai

acestui coş de #a$ric'.:i totuşi ce !ult dorea s'"i scrie H%ndindu"se !ereula Maşa %şi a!inti cu! atunci %n noaptea aceea laMoscova cinc5it' l%n&' li&5eanul de tai$l' ea %i sp'lase

picioarele d%nd )os co)ile de noroi uscat a$ia atin&%nd pielea *drelit' şi %!potriva voinţei sale su#letul %i #u

cuprins de o duioşie at%t de dureroas' pentru !%inile ei&in&aşe %nc%t speriat el %nsuşi de violenţa senti!entelor st%rnite de a!intire şi le %n'$uşi pe loc %n)ur%nd printredinţi. 9 Ce"i cu tine %ntre$' /aiuGov care i*$utise %n

s#%rşit s' adune c%teva #ire de !a5orc' şi s'"şi r'suceasc'

o ţi&ar' su$ţire. 9 Ni!ic r'spunse Sinţov. 9 :i eu care a! cre*ut c' ai po!enit de soacr'

&lu!i /aiuGov neştiind c' a ni!erit ca nuca"n perete.Apoi Sinţov %şi a!inti cu aceeaşi vec5e durere de

Hrodno şi de tot ce era le&at de acest nu!e %n !e!orialui $r'*dat' de at%tea cicatrice. :i #'r' s'"şi dea sea!ace #ace cl'tin' de c%teva ori din cap ca un cal c5inuit det'uni. Apoi &%ndul %i *$ur' la Malinin pe care cu o or'%n ur!' %l v'*use de departe urc%nd panta spre #a$rica dec'r'!i*i şi"şi a!inti de discuţia dintre ei c%nd Malinin#usese nu!it politruc al co!paniei lor. U!$l%nd s' cu"noasc' pe toţi oa!enii Malinin d'duse ocol i*$elor r'"

!ase %ntre&i %n s'tucul Klinţ% ast'*i a#lat de !ult %n spa"tele liniilor ne!ţeşti. Acolo poposise %n noaptea aceeaco!pania lor. 1up' ce st'tu de vor$' cu ostaşii Malinin%l c5e!' pe Sinţov a#ar' din cas' şi oprindu"se cu

picioarele cr'c'nate şi cu !%inile $ine %n#ipte %n $u*u"nare 9 aşa cu! %i pl'cea lui 9 spuse poso!or%t,

9 Ascult' Sinţov ia pune pe 5%rtie şi e8plic' ce"a#ost cu tine. A! ni!erit %ntr"o unitate re&ulat' aici secere ordine deplin'. 9 Cui s'"i !ai scriu A! !ai scris o dat'... spuse

Sinţov cu a!'r'ciune.

445



Malinin %l privi %ncruntat şi"i spuse cu aceeaşi vocene!ulţu!it', 9 Mie s'"!i scrii. A! s"o predau eu %nsu!i co!i"

sarului sau la secţia politic' a divi*iei. Acolo se va de"cide unde s' #ie tri!is' declaraţia ta. 1oar s' indici cine poate con#ir!a cutare sau cutare %nt%!plare persoanelecare ar putea depune !'rturie. 1ac' vor vrea s' veri#ices"o #ac'. 0une"te şi scrie c5iar ast'*i c%t !ai ai un acope"riş deasupra capului cine ştie unde vo! %nnopta !%ine

(i r'!%i s'n'tos Malinin %l salut' ursu* din cap şi porni spre i*$a ur!'toare dar peste o clip' se %ntoarseşi stri&', Sinţov

Sinţov se apropie. 9 S' spui acolo c' eu a! ştiut totul c5iar de la %n"

ceput. Aşa s' şi %ncepi, 61up' cu! v"a! adus la cu"

noştinţ' de la $un %nceput...7 iar pe ur!' s' adau&i,6...vreau %ns' s' ar't şi %n scris pentru ca secţia politic'şi co!anda!entul unit'ţii...7 Ai %nţeles 9 A! %nţeles r'spunse Sinţov.+n noaptea aceea scrise din nou despre pere&rin'rile

lui dar pe scurt indic%nd persoanele care ar #i putut s'depun' !'rturie aşa cu! %i spusese Malinin.

1ar oric%t de concis scria acu! dup' ce povestisetotul Maşei dup' ce povestise lui IolGin şi Malinin dup'ce e8pusese totul %n scris la procuratur' dup' ce de at%"tea ori r'!as sin&ur şi le a!intise de"a #ir"a"p'r acu! %iera &reu s' scrie din nou. 0%n' la ur!' ter!in' totuşideclaraţia şi o %n!%n' lui Malinin, asta s"a petrecut a

doua *i %n ti!pul !arşului. Asi&ur%ndu"şi #lancul desco" perit divi*ia se retr'&ea %n &ra$' pe po*iţiile de re*erv'DMalinin lip'ind prin noroiul clisos !ai posac ca ori"c%nd %şi potrivi pasul dup' al lui Sinţov %i lu' t'cutdeclaraţia din !%n' şi o ascunse %n $u*unarul !antalei.1e atunci deşi se !ai v'*user' de !ulte ori nici unul

dintre ei nu !ai po!eni despre ea.Acu! ascult%nd r'$u#nirile &rele care *&uduiau p'"

!%ntul Sinţov %ncerca s'"şi %nc5ipuie cu! şi cui %n!%"nase Malinin declaraţia lui ce spusese el %n acea %!pre"

)urare dar !ai cu sea!' %ncerca s' &5iceasc' unde şic%nd va #i c5e!at s' se pre*inte, la secţia politic' sau la

secţia special' :i cu toate c' acu! dup' *ece *ile de446



lupt' i se p'rea c' orice s"ar %nt%!pla nu va !ai #irec5e!at din linia %nt%i totuşi nesi&uranţa soartei sale %lap'sa. La aceast' nesi&uranţ' se !ai ad'u&a şi &%ndul

c5inuitor c' s"ar putea %nt%!pla s' #ie r'nit şi evacuatundeva %n spatele #rontului şi atunci adio declaraţieadio Malinin Va ieşi din spital va ni!eri %ntr"alt' uni"tate şi va tre$ui s"o ia de la cap't cu declaraţiile... 9 Ascult' %i stri&' /aiuGov la urec5e %ncerc%nd s'

acopere vuietul e8plo*iilor. Mi se pare c' i"a ni!erit

acolo pe ai noştriSinţov se apropie de a!$ra*ura de re*erv' şi *'ri prin perdeaua de #u! ce se destr'!a c' unul din *idurile ne"ter!inate ale #a$ricii de c'r'!i*i se #'cuse parc' !aiscund dec%t %l ştiau ei. 9 1a !i se pare c' i"a ni!erit spuse el cuprins de

nelinişte.Asta a #ost ca! la *ece !inute dup' ce ne!ţii au des"c5is #ocul. Tra&erea !ai continu' apoi vreo )u!'tate deor' dup' care se %ndep'rt' %n ad%nci!e, acu! %n locule8plo*iilor nu se au*ea dec%t şuieratul proiectilelor care*$urau peste capetele lor. 9 Tu Kolea stai aici uit'"te dac' se arat' cineva

dintr"ai noştri ţine le&'tura stri&' Sinţov ar't%nd dincap a!$ra*ura prin care se *'rea #a$rica de c'r'!i*i iar el trecu la cealalt' unde era !itraliera.

1e la a!$ra*ura lui Sinţov se desc5idea un $un c%!pde vedere, %n spate se ridica un *id de e8plo*ii iar prinv'iu&a %n*epe*it' %ntre !ovila cu #a$rica de c'r'!i*i şi

%n'lţi!ea cu trei c'suţe %naintau !ai !ulte tancurine!ţeşti. 1e aici de sus p'rea c' ele se !işc' #'r' &ra$'dar pri!ele se şi porniser' s' urce panta spre locul unde%nainte se a#lau trei c'suţe iar acu! nu !ai era dec%tuna pov%rnit' pe o coast' şi unde %n pivniţele c'sutelor şi %n şanţurile de tra&ere dintre ele erau dispuse cu! o

ştia Sinţov po*iţiile celorlalte dou' plutoane din co!" pania lor.

Tancul din #runte se opri trase o lovitur' de tun şic'suţa pov%rnit' se pr'v'li %ntr"o r%n' ca un castel dinc'rţi de )oc. 1e su$ tanc ţ%şni o #lac'r' şi el %ncepu s' seroteasc' %n loc. 0este o clip' i*$ucni o a doua #lac'r'

şi din tanc %ncepu s' se depene un #u! ne&ru şi &ros.447



C%teva siluete ne&re ieşir' din turel' şi s'rir' pe *'" pad' dar #ur' %nt%!pinate cu un #oc rar de puşc'. V%ntul $'tea dintr"acolo totul se au*ea per#ect şi asta su$linia

parc' şi !ai !ult nu!'rul neliniştitor de !ic al %!puş"c'turilor. 1e pe po*iţiile unde #useser' celelalte dou' plutoane ale co!paniei aproape c' nu se tr'&ea. Aldoilea tanc trecu pe l%n&' cel incendiat şi dep'şindcreasta !ovilei se pierdu %n spatele ei. Tancurile cele"lalte urcau şi ele nestin&5erite de ni!eni.

Mai trecu un !inut şi"n c%!pul de vedere al lui Sin"ţov ap'rur' siluietele %ntunecate ale in#anteriştilor ne!ţicare %naintau şira& prin *'pad' %n ur!a tancurilor. 9 /aiuGov la !itralier' stri&' Sinţov şi prinse %n c'"

tare )alonul reperat dinainte p%n' la care pri!ii in#an"terişti ne!ţi !ai aveau de #'cut vreo patru*eci de !etri.

/aiuGov s'ri la locul s'u %ndrept' $anda c't' %nt%i prin a!$ra*ur' apoi %şi ridic' privirea %ncordat' spreSinţov. 1e ce nu"i dai dru!ul odat'7 spunea privirealui. 1ar Sinţov !ai aşteapt' vreo trei*eci de secunde,reperul era $ine prins şi Sinţov voia s' #oloseasc' la!a8i!u! aceast' prevedere. +n s#%rşit şira&ul de ne!ţia)unse la %n'lţi!ea )alonului. Sinţov trase %nt%i o seriescurt' apoi una !ai lun&' şi iar'şi una scurt' c5iar %nclipa %n care ne!ţii culcaţi l%n&' )alon s'rir' %n picioare.Aceast' ulti!' serie #u se pare cea !ai reuşit', cincidintre ne!ţii care s'riser' %n picioare se pr'$uşir' la locşi nu !ai %ncercar' nici s' #ac' un nou salt şi nici s'%nainte*e t%r%ş.

9 Cu! e %ntre$' Sinţov %ntrerup%ndu"se o clip' şiapropiindu"şi &r'$it o$ra*ul de al lui /aiuGov. Ce #ac ainoştri acolo %n ruinele #a$ricii 9 Nu v'd pe ni!eni r'spunse /aiuGov !' te! c' au

#ost loviţi.Au*ind r'spunsul Sinţov !ai trase o serie scurt' !ai

scurt' dec%t avusese de &%nd cu *&%rcenia care %i cu" prinde involuntar pe oa!eni c%nd r'!%n sin&uri.

Vre!e de cinci !inute Sinţov şi /aiuGov traser' de*or culc%nd pe ne!ţi %n *'pad' şi %nt%r*iindu"le %nain"tarea. Apoi ne!ţii %ncepur' s' se re&rupe*e şi s' treac'

pe cel'lalt versant al v'iu&ii !ai %ndep'rtat de coşul de

448



#a$ric', !itraliera a)un&ea şi acolo dar e#icacitatea#ocului era !ult !ai sc'*ut'. Lanţul ne&ru de tr'&'torine!ţi trecu peste creasta !ovilei cu trei c'suţe. 1e

acolo nu !ai tr'&ea ni!eni %n ne!ţi. 1eci toţi cei deacolo #useser' ucişi.Un !itralior nea!ţ %!preun' cu %nc'rc'torul s'u in"

stal%ndu"se de"a dreptul pe *'pad' cu picioarele lar&des#'cute 9 Sinţov şi /aiuGov vedeau totul ca"n pal!'

9 %ncepur' s' tra&' %n ei. Hloanţele !itralierei vr')"

!aşe ţ'c'nir' pe c'r'!i*i, unul i*$i şi #oaia de ta$l'care acoperea coşul. Nea!ţul tr'&ea $ine dar era %ntr"osituaţie ine&al', se a#la %n c%!p desc5is şi Sinţov dup'trei serii nereuşite slo$o*i a patra serie c5iar %ntr"%nsul.Se v'*u p%n' şi cu! se r'sturn' !itraliera %n *'pad',#ie c' o atinseser' &loanţele #ie c' !urind !itraliorul

nea!ţ o s!ucise %n c'dere. +nc'rc'torul lui p'rea ucis şiel dar dup' c%teva !inute %n care ti!p Sinţov şi/aiuGov tr'seser' %n alţi ne!ţi /aiuGov %l apuc' peSinţov de !%n' şi stri&', 9 Ia uite la %nc'rc'tor...Sinţov arunc' o privire %ntr"acolo şi v'*u c' l%n&' !i"

traliera r'sturnat' %n *'pad' nu !ai *ace dec%t o sin&ur'siluet' nea&r'. 9 S"a t%r%t la o parte... spuse /aiuGov n"a pus !%na

s' !ai tra&' 9 şi %n vor$ele lui r'suna nu nu!ai o de*"apro$are ci şi certitudinea c' el /aiuGov %n loculnea!ţului nu s"ar #i t%r%t la o parte ci s"ar #i %ntors la!itralier' s' tra&' %n continuare.

+n s#%rşit ne!ţii care la %nceput %n &ra$a atacului pese!ne c' nu luaser' %n sea!' aceast' !itralier' at%tde s%c%itoare 5ot'r%r' s' ter!ine cu ea şi cerur' a)utorultancurilor. Tancurile %ncepuser' s' dispar' din c%!pul devedere al lui Sinţov c%nd deodat' unul dintre ele se%ntoarse. +nt%i Sinţov cre*u c' !aşina e lovit' dar cur%nd

v'*u c' tancul urc' repede drept spre ei. A)un&%nd la poalele colinei !aşina %şi %ncetini !ersul apoi se opride tot. 9 Acu! o s' tra&' %n noi spuse /aiuGov.Sinţov d'du din cap, aşa credea şi el.

9 Ia ve*i ce #ac acolo ai noştri.

449



Hura de acces a turelei se desc5ise şi %n v%r#ul ei ap'rusilueta unui tanc5ist. 0ro$a$il c' voia s' cercete*e !ai

$ine situaţia.

Sinţov trase %n tanc5ist 9 nea!ţul disp'ru capaculturelei se tr%nti iar peste un !inut pri!ul proiectil ni"!eri l%n&' a!$ra*ur'. +n aceeaşi clip' !itraliera luiSinţov d'du &las %n neca*ul ne!ţilor parc' dovedind c'el !ai tr'ieşte şi trase o serie lun&' %n ne!ţii carecontinuau s' traverse*e v'iu&a.

6+naintea*' co!pact %n c%teva lanţuri7 %şi spuse Sin"ţov. 1e aici unde se a#la el totul se vedea ca"n pal!',era pri!a oar' %n viaţa lui c%nd putea ur!'ri at%t de $inedes#'şurarea unei lupte. 9 A! tot ascultat dar nu se aude ni!ic nici o %!"

puşc'tur' !'car ni!ic... S' !' reped p%n' la ei ce *ici

%ntre$' /aiuGov apropiindu"se de Sinţov. 9 N"ar #i r'u r'spunse Sinţov dar !' te! c' sin&ur n"a! s' !' descurc...

Tancul tra&e din nou şi ni!eri nu departe de a!$ra"*ur' iar Sinţov r'spunse printr"o alt' serie asuprain#anteriei. Ca şi cu! ar #i stri&at, 6Uite c' tr'iesc7 9 0oate c' va veni !ai aproape spuse Sinţov cu &las

r'&uşit de e!oţie. 0re&'teşte &renadele 9 A! pre&'tit totul spuse /aiuGov ridic%nd de )os şi

ar't%ndu"i &renadele le&ate dou' c%te dou' cu ca$lutele#onic.

Tancul !ai trase de c%teva ori apoi aşa cu! prev'"*use Sinţov 5ot'r% s' se apropie. ?uruind surd %n vite*a

%nt%i 9 5uruitul era at%t de apropiat c' te %n#ricoşa 9tancul se urni &reoi şi porni pie*iş urc%nd %ncet panta%n*epe*it'. Apoi %şi sc5i!$' direcţia continu' urcuşul%n *i&*a& şi se ascunse %n *ona un&5iului !ort. Sinţov şi/aiuGov nu"l !ai vedeau dar %i au*eau 5uruitul sacadatşi tot !ai *&o!otos.

9 1ac' reuşeşte s' se apropie o s' tra&' direct %na!$ra*ur' spuse Sinţov. 9 Atunci ai s' tra&i şi tu %n cr'p'tura vi*orului spuse

/aiuGov iar eu a! s' #ac un ocol şi d'"i cu &renadele%n re&ul'

1ar Sinţov nu"i r'spunse şi trase o serie lun&' asupra

unui alt &rup de ne!ţi care %ncerca s' treac' peste450



v'iu&'. Ne!ţii se tr%ntir' la p'!%nt apoi se av%ntar'iar'şi. Sinţov şi /aiGov %ncepur' s'"i ur!'reasc' tr'"&%nd serie dup' serie lipindu"i !ereu de *'pad' şi

aproape uit%nd de tanc. O parte din acest nou &rup dene!ţi i*$uti s' treac' v'iu&a şi s' ias' din *ona de #oc a!itralierei dar c%teva pete ne&re tot r'!aser' ţintuite pe*'pad'.

Tancul nev'*ut continua s' 5uruie undeva %n apro" piere. Sinţov cre*u la un !o!ent dat c' !aşina s"a oprit

%n loc şi nu !ai poate da nici %napoi nici %nainte. 0%n' laur!' tancul ap'ru din nou dar nu %n #aţa lor l%n&'a!$ra*ur' cu! se te!user' ei ci iar'şi )os pe vec5iulloc. 9 N"a reuşit s' urce pe lunecuş stri&' $ucuros Sinţov

şi"şi şterse cu !%neca sudoarea de pe #runte.

Turela tancului se desc5ise ca şi pri!)a dat' capulunui tanc5ist se ar't' pentru o clip' apoi capacul tureleic'*u şi tancul se !işc' !ai la dreapta c'ut%ndu"şi o

po*iţie #avora$il'. Beava tunului se %n'lţ' şi co$or% caun de&et ar't'tor ţintind spre a!$ra*ur'. Sinţov se%n#ior'. 0roiectilul ni!eri c5iar l%n&' a!$ra*ur' #'r%!i"ţ%nd c'r'!i*ile. Ur!' alt' lovitur' şi alte c'r'!i*i #ur's!ulse din *id. Apoi %nc' una asur*itoare dar nu a#ar'ci %n interiorD ta$la de ca*an r'$u#ni cu un tunet de#ier'rie şi ur!' o sur*enie co!plet', Sinţov se si!ţi

proiectat cu capul %n perete. +nt%i cre*u c' proiectilul a p'truns prin a!$ra*ur' şi a e8plodat %n interiorul ad'" postului lor deşi dac' ar #i #ost %ntr"adev'r aşa n"ar !ai

#i r'!as ni!ic din ei. 1e #apt proiectilul lovise doar !ar&inea a!$ra*urii e8plodase %n e8terior şi nu!aic%teva sc5i)e %!preun' cu unda de e8plo*ie p'trunseser'%n coşul de #a$ric' #'c%ndu"i s' cread' c' proiectilul ae8plodat %n'untru. Cu o durere surd' %n cea#' Sinţov serepe*i la !itralier' şi %n aceeaşi clip' v'*u pe tanc5istul

nea!ţ care desc5isese capacul şi st'tea liniştit %n picioare c%t era de lun& %n turel'D ap'r%ndu"şi oc5ii delu!ina puternic' a soarelui cerceta re*ultatele tra&eriisale.

Sinţov !işc' uşor ţeava !itralierei prinse %n c'tare!ar&inea de sus a turelei şi u!erii tane5istului şi

ap's' pe p%r&5ia tr'&aciului concentr%nd %n aceast'451



!işcare sla$' toat' #orţa urii sale %!potriva ne!ţilor.Tanc5istul se #r%nse %n dou' de la $r%u şi #u c%t pe ce s'se pr'$uşeasc' din turel' dar cineva din'untru %l trase %n

)os de picioare 9 Sinţov era convins c' nea!ţul e !ort 9 şi %nc5ise capacul turelei. Apoi tancul !ai trase treilovituri la r%nd dar neprecis 9 doar una ni!eri coşul#a$ricii 9 şi %ntorc%ndu"se %n loc porni %napoi la vale.

A$ia acu! Sinţov l's' !itraliera şi se aplec' asupralui /aiuGov care *'cea ne!işcat şi doar &e!ea %nce"

tişor. 9 Ce"i cu tine Kolea $'iatule ce"ai p'ţit %ntre$'Sinţov cuprins deodat' de senti!entul unei cu!plitesin&ur't'ţi. 9 M"a i*$it %n spate... %n şale şopti /aiuGov şi %n"

cerc' s' se salte pe $raţeD picioarele nu"l !ai ascultau.

Sinţov %i ridic' !antaua şi scurta v'tuit' şi *'ri pespinarea lui /aiuGov o pat' nu prea !are de s%n&e.Sc5i)a era !'runt' dar lovise %n şira spin'rii şi /aiuGovnu !ai putea s'"şi !işte partea de )os a corpului. 9 1ar !%inile %!i s%nt te#ere uite spunea /aiuGov

!işc%ndu"şi de&etele %n ti!p ce Sinţov %l pansa. Tra" &e"!' !ai aproape şi a! s'"ţi pot des#'şura $anda.

Sinţov %l %ntoarse şi"l trase !ai aproape de !itralier'./aiuGov &e!u scurt dar reuşi totuşi s' ridice !%inile şis' introduc' cu o !işcare uşoar' cap'tul $en*ii %n!itralier'. 9 Asta !ai pot s' #ac spuse el. 1ar ce"o #i cu picioa"

rele

9 Tre$uie s' #ie doar un şoc %l linişti Sinţov #'r' s' p'trund' nici el sensul e8plicaţiei sale. Voia doar s' potoleasc' %n&ri)orarea $'iatului. +ţi trece se %nt%!pl'...

0rivi apoi alar!at prin a!$ra*ur'. Se te!ea s' nu"iscape pe ne!ţii care vor p'trunde din nou %n v'iu&'şi vor intra %n c%!pul lui de vedere deşi %şi d'dea

sea!a c' cu c%t %i va s%c%i !ai !ult cu at%t !ai repedese va ter!ina şi cu ei cu el cu /aiuGov şi cu !itra"liera lor.

A$ia acu! se &%ndi c' ne!ţii ar putea s' se apropie decoşul lor şi de pe cel'lalt versant al colinei şi c' %n acestca* el cu /aiuGov nu vor !ai putea ap'ra conco!itent

452



a!$ele a!$ra*uri. 1e*lipindu"se de !itralier' serepe*i la cealalt' a!$ra*ur'. 1easupra #a$ricii de c'r'"!i*i #u!ul se %!pr'ştiase de !ult acolo totul era !ort,

pro$a$il c' toţi pieriser' alt#el cu! s'"ţi e8plici linişteaaceea deplin' Trecu #u&a %napoi la pri!a a!$ra*ur'. 9 Uite uite stri&' el %n e8ta* deşi /aiuGov era c5iar

l%n&' el şi"l au*ea şi #'r' stri&'te.Acolo %n spate pe versantul r's'ritean al v'iu&ii şi

!ai departe l%n&' o&rada S.M.T."ului %n care ne!ţii se

şi strecuraser' şi %nc' !ai spre dreapta pe %n'lţi!eaur!'toare unde se pr'p'diser' celelalte dou' plutoaneale lor se ridicau unul dup' altul $u$uind %n#ior'torst%lpi de #l'c'ri %nv'luiţi %ntr"un #u! ne&ru şi &ros. Ai #ispus c' %nsuşi p'!%ntul sare %n aer su$ picioarele ne!"ţilor. +n !i)locul e8plo*iilor ne!ţii aler&au n'uci c'deau

%n *'pad' şi iar #u&eau... Iar e8plo*iile i*$ucneau iar şiiar %naint%nd ca un covor de #oc şi cuprin*%nd noi şi noi#%şii de teren.

/aiuGov ştia ce este astaD Sinţov nu ştia dar &5icea. 9 S%nt Katiuşe stri&' el. Katiuşele noastre... 9 1a. Le"a! !ai v'*ut la (lnea spuse /aiuGov.A!%ndoi oa!enii şi cel tea#'r şi cel r'nit priveau ca

vr')iţi acest ta$lou %n&ro*itor care provocase din pri!aclip' o derut' %n atacul ne!ţesc ce se des#'surase at%t de

$ine p%n' atunci. In#anteria ne!ţilor %ncepu s' $at' pasul pe loc apoi %ncepu s' se retra&'. +ntre ti!p %nlocul proiectilelor de Katiuşe %ncepur' s' cad' asupralor proiectilele o$işnuite ale artileriei *v%rlind %n aer

tro!$e ne&re şi acoperind cu un covor de #oc %ntre&terenul ocupat cu puţin %nainte de ne!ţi.

Tancurile ne!ţeşti %ntoarser' %napoi se retraser' spre%n'lţi!ea cu cele trei c'suţe acu! disp'rute şi %ncepur's' tra&' de acolo. 1in p'duricea din dreapta S.M.T."uluise ivir' şapte tancuri de"ale noastre care se oprir' la

!ar&inea ei şi pornir' s' tra&' la r%ndul lor asupra ne!"ţilor. Unul din tancurile ne!ţeşti lu' #oc. Apoi altul...1ar iat' c' arde şi unul dintr"ale noastre şi %nc' unul...Sinţov str%nse pu!nii ur!'rind duelul acesta. +ntre ti!partileria noastr' $'tea $'tea !ereu %ntre& terenul din#aţa S.M.T."ului şi v'iu&a şi %n'lţi!ea cu trei c'suţe şi

%nc' !ai departe dincolo de ea... 0roiectilele e8plodau453



!ereu şi ne!ţii se retr'&eau nu !ai %nc'pea nici o %n"doial'. Se retr'&eau su$ #oc de pe c%!pul &ol spre %n'l"ţi!ea cu trei c'suţe şi )udec%nd dup' a&itaţia lor #'cea

i!presia c' se %n&roap' acolo %n &ra$' la teren.Apoi Sinţov o$serv' deodat' c' un &rup de ne!ţi dincei care se retr'&eau de la S.M.T. 9 s' tot #i #ost vreoşai*eci de oa!eni cu o !itralier' 9 nu co$oar' %n v'"iu&a $'tut' de el ci porneşte spre st%n&a %ntr"un lanţlar& c'ţ'r%ndu"se pe coasta colinei unde se a#la el. Trase

asupra lor o serie lun&' apoi %nc' unaD ne!ţii se tr%ntir'la p'!%nt apoi o luar' !ai spre st%n&a pe ur!' şi !aispre st%n&a şi %n s#%rşit ieşir' din c%!pul lui de vedere.

1e c%teva ori /aiuGov %l !ai a)ut' des#'şur%nd cu!%inile sl'$ite $anda !itralierei. Sinţov %ncet' s' !aitra&', acu! !itraliera tre$uia !utat' la cealalt' a!"

$ra*ur'. 9 Kolea 5ai s'... %ncepu el dar v'*u c' /aiuGov *acecu capul c'*ut pe c'r'!i*i. M%na %i !ai era %ncleştat' pe

$anda !itralierei dar el %şi pierduse cunoştinţa.Sinţov %l trase deoparte şi ridic' %n $raţe !itraliera

%ntre$%ndu"se %n&ri)orat cu! va putea susţine sin&ur un#oc continuu. +n clipa aceea c5iar c%nd %i venea s' urlede neputinţ' pe &ura conductei de #u! ap'ru Malinin cu#aţa !urdar' şi plin' de s%n&e str%n&%ndu"şi puşca %n!%inile cu pielea *drelit' şi %ns%n&erat'. 9 1e !ult ai desc5is #ocul %ntre$' Malinin. 9 1e !ai $ine de o or' r'spunse Sinţov. 9 Cu! se poate !ai %ntre$' Malinin.

0ierduse socoteala ti!pului. I se p'ruse c' a *'cut#'r' cunoştinţ' nu!ai o clip' dar *'cuse o )u!'tate deor'D i se p'ruse c' de*&roparea lui Sirota şi a lui Mi5"neţov n"a durat dec%t trei"patru !inute dar de #apt!uncise aproape o or'. Iar c%nd a au*it seriile lui Sinţovera vor$a nu de pri!a serie cu! cre*use el ci de una

din ulti!ele trase de Sinţov c5iar adineauri asupra ne!"ţilor care se c'ţ'rau pe !ovil'.

Sinţov se uit' la Malinin 9 nu"i ardea s' e8plice dec%nd şi cu! a tras p%n' atunci. 9 Apucaţi !itraliera spuse el lui Malinin %n loc de

orice alt' e8plicaţie de parc' %n clipa aceea el şi nu

454



Malinin ar #i #ost !ai !are %n &rad. S"o duce! la a!" $ra*ura cealalt' Ne!ţii se apropie dintr"acolo

Mutar' a!%ndoi !itraliera. Malinin #'r' s' su#le o

vor$' ocup' locul %nc'rc'torului iar peste vreun !inut%n #aţa lor ap'rur' ne!ţii care se c'ţ'rau &r'$iţi la deal. 9 1'"i dru!ul spuse %ncet Malinin.1ar Sinţov care"şi ştia !eseria %i #'cu un se!n cu

!%na, aşteapt' Ne!ţii se apropiau repede #'r' nici o#ereal' şi 9 Sinţov o si!ţi 9 sperau s'"l loveasc' de la

spate şi s' nu #ie pri!iţi cu #oc din partea asta. Totuşi pentru orice eventualitate !itraliorii lor ocupar' o po"*iţie %n spatele atacanţilor şi erau pre&'tiţi s' le acopere%naintarea %n ca* c' sus li se va !ai %!potrivi cineva. 9 :i"au instalat !itraliera ca s'"i acopere la nevoie

şopti Malinin.

Sinţov d'du din cap t'cut, da o$servase şi el. Ne!ţii se apropiau intr%nd tot !ai ad%nc %n *ona ac"cesi$il' #ocului e#icace al lui Sinţov dar %n acelaşi ti!pcu #iecare pas se apropiau şi de li!ita dinainte a acestei*one dincolo de care %ncepea spaţiul !ort inaccesi$il!itralierei lui Sinţov. +n spatele lor $u$uia artileria. 9 A noastr' %ntre$' din v%r#ul $u*elor Malinin.Sinţov d'du din cap c' da !'car c' %n clipa aceea nu

ştia şi nu vedea dec%t pe ne!ţii care urcau !ovila şi un petic de c%!pie %n*'pe*it' r'!as %n spatele lor. Ne!ţii!ai aveau de #'cut nu!ai vreo dou'*eci de !etri p%n' laspaţiul !ort c%nd Sinţov ap's' pe p%r&5ia tr'&aciului şi%ntoarse uşor cu !%n' si&ur' !%nerele !itralierei de la

dreapta la st%n&a şi %napoi de la st%n&a la dreapta des"criind un arc de plu!$i uci&'tori şi do$or%nd la p'!%nttrupurile ne!ţilor care nu apucaser' s' se tr%nteasc' )os.(ra unul din rarele ca*uri petrecute %n r'*$oi c%nd oserie de !itralier' cal!' şi neaşteptat' retea*' de la!ai puţin de o sut' de !etri un lanţ %ntre& de tr'&'tori

care se pr'$uşesc ca seceraţi de la r'd'cin'. Lanţul c'*uc%ţiva ne!ţi se !ai ridicar' &r'$indu"se s' a)un&' p%n'la spaţiul !ort. Alt' serie... :i %nc' una... Nea!ţul din#runte era c%t pe ce s' a)un&' la spaţiul !ort. Ca s'"l do"

$oare şi pe el Sinţov tre$ui s' aplece ţeava !itraliereiaproape p%n' la re#u*. Mitraliera ne!ţilor 5%rş%i a!$ra"

*ura dar %n partea asta a coşului a!$ra*ura era at%t de455



%n&ust' %nc%t &loanţele nu #'cur' dec%t s' spul$ere c'r'"!i*ile din )urul ei. 9 +ndat' o s' porneasc' alt lanţ spuse Sinţov.

:i %ntr"adev'r de dup' !itraliera vr')!aş' se ridic'un alt lanţ de tr'&'tori şi porni s' %nainte*e. Sinţov %ine&li)' şi"şi concentra %ntrea&a atenţie asupra !itraliereine!ţeşti. Trase !ai !ulte serii la r%nd şi deodat' si!ţicu! c%teva ţ'nd'ri !'runte de c'r'!id' st%rnite de&loanţele !itralierei ne!ţeşti %l i*$ir' %n oc5iul st%n&

%nc5is pentru oc5ire şi"n o$ra*. 1e durere str%nse !aitare oc5iul şi trase o ulti!' serie %n !itraliera ne!"ţeasc' ni!erind pe a!$ii servanţi. Unul se pr'v'li pe ocoast' iar cel'lalt s'ri %n sus veni peste cap şi se rosto"&oli la vale. Ne!aiau*ind din spate ţ'c'nitul !itraliereilor ne!ţii %şi pierdur' cura)ul. Se oprir' şi o luar' la

&oan' %napoi.+n pri!a clip' Sinţov se pierdu cu #irea at%t de puţinse aştepta la una ca asta. Cre*use c' tot aşa lanţ dup'lanţ ne!ţii vor %nainta asupra lor p%n' c%nd el şi Malininvor !uri la !itraliera lor. :i iat' c' deodat' ne!ţii#'cur' cale %ntoars' #u&ir'. Sinţov !ai trase o dat' cu%nt%r*iere %n ur!a lor %ns' nu"i ni!eri. Ridic' %n'lţ'"torul dar acu! era prea t%r*iu. L's' !%nerele !itraliereişi"şi %ntoarse #aţa asudat' spre Malinin. 9 Ia uit'"te la oc5iul !eu tovar'şe Malinin... Nu ştiu

ce a! la oc5iul st%n&. 9 0'i desc5ide"l ce l"ai str%ns 9 Nu pot !' doare...

Malinin %şi apropie #aţa de #aţa lui şi spuse c' nu"ini!ic &rav doar o *drelitur' su$ spr%ncean'. At%ta tot.

Sinţov %şi desc5ise oc5iul cu dou' de&ete. Oc5iul %ldurea dar nu"şi pierduse vederea. 9 Se pare c' i"a! respins spuse Malinin.Sinţov nu r'spunse ni!ic dar si!ţea şi el, %i res"

pinseser' Nu se ştie ce va #i !ai t%r*iu dar deoca!dat' res"

pinseser' atacul. +n ti!pul retra&erii ne!ţii intenţio"naser' s' ocupe aceast' %n'lţi!e dar insuccesele cele"lalte %i descura)aser' pro$a$il şi %nt%!pin%nd o re*istenţ'la care nu se aşteptau nu"şi duseser' planul p%n' la

s#%rşit456



+nc'rc'torul t'u a #ost ucis %ntre$' Malinin. Ce"i cu/aiuGov 9 Nu r'spunse Sinţov. :i"a pierdut cunoştinţa. /ine

c' aţi venit la vre!e c' sin&ur nu !' descurca!. Ne"ar #i ocupat ne!ţii %ntrea&a po*iţie.Malinin nu r'spunse ni!ic. Se l's' %n &enunc5i l%n&'

/aiuGov şi %nainte de a pune !%na pe el %l !ai %ntre$' pe Sinţov,

9 Unde a #ost r'nit

9 +n şale spuse Sinţov.Tot aşa cu! #'cuse !ai %nainte şi Sinţov Malininsu#lec' !antaua şi scurta v'tuit' a r'nitului %i ridic'

$lu*a şi !uşc%ndu"şi $u*ele privi !ult' vre!e #aşacolorat' la !i)locul spatelui de o pat' !are de s%n&e. 9 1a nu"i a $ine spuse el. Mai ai vreun pac5et

4'r' s' se dep'rte*e de !itralier' Sinţov scoase din $u*unarul !antalei un pac5et individual şi %l arunc' luiMalinin. Malinin trase aţa des#'cu 5%rtia cu dinţii şis'lt%nd cu &ri)' trupul #'r' si!ţiiri al lui /aiuGov %ncepus'"l $anda)e*e %nc' o dat' nu prea str%ns peste #aşavec5e. 9 Nu !ai putea s'"şi !işte picioarele spuse Sinţov.

1ar n"a %ncetat s' des#'şoare $anda p%n' c%nd a le"şinat.

+n ti!p ce Malinin %l $anda)a /aiuGov &e!ea %nce"tişor #'r' s'"şi revin'. 9 He!e spuse Malinin. 0oate o s'"şi !ai revin'...

(i ce"i acolo cu ne!ţii

9 Nu se v'd. 9 Cred c' %i alun&' ai noştri. 9 Aruncaţi o privire prin cealalt' a!$ra*ur'.Malinin se uit' prin a!$ra*ur' şi se repe*i %napoi la

!itralier'. 9 ?ai #u&a stri&' el r'&uşit.

Mutar' repede !itraliera la pri!a a!$ra*ur' dar p%n's' potriveasc' %n'lţ'torul un &rup de ne!ţi care seretr'&eau peste v'iu&' apuc' s' se dep'rte*e şi s' ias'din *ona #ocului e#icace. Lupta se potolea ne!ţii#useser' scoşi de peste tot a#ar' de %n'lţi!ea cu treic'suţe pe care o ocupaser' c5iar de la %nceput. Acu!

%n'lţi!ea era $'tut' de artileria noastr' dar ne!ţii457



reuşiser' s' aduc' acolo c%teva arunc'toare de !ine şir'spundeau cu #oc puternic.

+n cele dou' ore de lupt' Sinţov se o$işnuise cu

&%ndul c' toţi ai noştri a#laţi sus pe %n'lţi!e au #ostucişi şi c' acolo se &'sesc acu! ne!ţii. Malinin %ns' o%nţelese a$ia acu! şi scr%şni din dinţi de durere. Ma)ori"tatea celor patru*eci şi doi de oa!eni cu care luptasecot la cot şi care %nc' %n aceeaşi di!ineaţ' !ai alc'tuiauco!pania lor erau acu! !orţi acolo pe %n'lţi!ea aceea

cucerit' de ne!ţi şi aici su$ ruinele #a$ricii dec'r'!i*i. 9 S"a ter!inat cu co!pania noastr' spuse el cl'ti"

n%nd din cap şi ad'u&' cu un ne%nte!eiat dispreţ #aţ'de sine, A! pr'p'dit co!pania iar eu a! r'!as %nviaţ'...

9 Ce tot spuneţi Ale8ei 1enis%ci protest' Sinţov. 9 Taci din &ur' :tiu eu ce spun... %l repe*i a!'r%tMalinin şi d'du #urios din cap... 9 Uit'"te pe a!$ra*ura cealalt' dac' nu vin ne!ţii

spuse el peste o vre!e.Sinţov si!ţi deodat' c' nu"l !ai ţin picioarele de

osteneal'. 9 Nu nu vin spuse el şi se l's' )os l%n&' *id.+n clipa aceea a!%ndoi şi Sinţov şi Malinin au*ir'

un #oşnet. Malinin apuc' &renada care"i at%rna la $r%udar i!ediat l's' !%na s'"i cad' la loc.

Pos din &ura conductei de #u! ap'ru capul apoi u!e"rii ser&entului Sirota. Co!andantul plutonului se de*"

!eticise şi se t%r%se p%n' aici la au*ul %!puşc'turilorse t%r%se c'r%ndu"şi auto!atul dup' elD se t%r%se dar nu seştie de unde !ai a#lase at%ta putere c'ci dup' ce ieşi cua)utorul lui Malinin din conduct' nu !ai #u %n stare nicis' se ridice %n picioare şi nici !'car s' se aşe*e.Malinin tre$ui s'"l spri)ine de perete ca pe un sac.

Pu!'tatea de )os a #eţei %n#'şurat' %n #eşi era o !as'nea&r'"roşie iar #runtea şi &'vanele oc5ilor 9 al$e ca5%rtia. :edea cu capul ne!işcat %ntorc%ndu"şi doar oc5iide la Malinin la Sinţov şi de la Sinţov la Malinin şic5inuindu"se s' spun' ceva. I se p'rea pro$a$il c'reuşeşte s' spun' ceva dar de su$ #eşi r'*$'teau doar

sunete nearticulate ca un 5'!'it.458



9 ( clar co!andante de pluton e clar spuse Malinin%ntorcindu"se spre el şi d%nd liniştitor din cap. A!%nţeles ce vrei s' spui. Totul e %n re&ul' i"a! respins pe

ne!ţi. Cu si&uranţ' c' %n cur%nd vor veni ai noştri şi nevor tri!ite %nt'riri...1ar Sirota tot se !ai str'duia s' spun' cevaD şi iar'şi

nu se putu distin&e nici o vor$' din cele ce %ncerca el s'spun'. 0%n' la ur!' Malinin nu !ai putu r'$da c5inullui şi al lor şi"i spuse,

9 Las' Sirota tot nu te pute! %nţele&e, ai &ura#'r%!at'... Scoţi doar sunete nearticulate #'r' &las. Ai s'stai o vre!e la spital şi ai s'"ţi recapeţi &raiul. 1ar acu!nu !ai %ncerca nu te !ai c5inui de&ea$a...

Sirota %l privi cu oc5ii lar& desc5işi de parc' nu l"ar #icre*ut. 1ar Malinin cl'tin' iar'şi din cap şi Sirota

%ntin*%ndu"şi !%na dup' auto!at şi ridic%ndu"l anevoie pe &enunc5i %şi spri)ini capul de perete şi %nc5ise oc5ii. 9 1e la tine nu se vede ni!ic %ntre$' dup' o scurt'

t'cere Malinin pe Sinţov care se ridicase din nou laa!$ra*ur'. 9 Ni!ic r'spunse acesta ca un ecou. 9 1ac' p%n' la c'derea %ntunericului ai noştri tot nu

se arat' a! s' r'!%n aici cu ei spuse Malinin ar't%ndspre cei doi r'niţi iar tu ai s' te duci s' resta$ileştile&'tura. Nu pute! a$andona o ase!enea po*iţie. 1eaici a! !ai putea recuceri şi cealalt' %n'lţi!e dac' o s'ne %nvrednici! !ai spuse el arunc%nd o nou' privire

prin a!$ra*ur' spre %n'lţi!ea ocupat' de ne!ţi. Intere"

sant ce"o #i cu Ionov relu' el vor$a dup' o alt' clip' det'cere a!intindu"şi de co!andantul co!paniei. O #ic'*ut acolo sus. Nu era el o!ul s'"şi lase tovar'şii şi s'

plece de la co!pania lui... 9 1e ce taci Sinţov %ntre$' el dup' o t'cere pre"

lun&it'.

9 M' &%ndesc spuse Sinţov. 9 :i la ce te &%ndeşti... 1ac' nu"i secret... 9 La ceea ce"!i lipseşte... 9 :i anu!e 9 La nevast' r'spunse Sinţov.

459



9 (i neveste nu ni se cuvin aici nici unuia &lu!i posac Malinin. Aşa c' n"are rost s' te !ai &%ndeşti la ea.+n sc5i!$ s'"i scrii dup' o ase!enea *i asta da ar

tre$ui C' ai r'!as viu şi nev't'!at datorit' ru&'"ciunilor ei co!so!oliste. C' doar' e co!so!olist'nevasta ta nu

Sinţov d'du din cap a#ir!ativ. 9 ( toc!ai $ine s' scrii dup' o ase!enea lupt'

continu' Malinin. Iar dac' nu vrei s'"i scrii sin&ur d'"

!i !ie adresa şi a! s'"i scriu eu... 9 N"are adres' spuse Sinţov.Le&'tura #u resta$ilit' a$ia peste o or' puţin %nainte

de a se %ntuneca. La %nceput se ar'tar' trei cercetaşic'rora li se spusese c' )udecind dup' des#'şurarealuptei acolo sus !ai re*ista cineva dar situaţia #iind

neclar' se pot aştepta la orice. (i d'dur' ocol coşului de#a$ric' din toate p'rţile dar at%t de prudent c' Sinţov %lo$serv' pe unul din ei a$ia %n ulti!a clip'. 9 Noi s%nte! nu te !ai pitula stri&' el cu uşurare şi

%n &lasul lui era at%ta $ucurie %nc%t cercetaşul s'ri %n picioare c%t era de %nalt ne!aiav%nd nici o %ndoial' c'%n'untru s%nt %ntr"adev'r ai noştri.

1up' cercetaşi sosi pe %n'lţi!e un pluton %ntre& iar !ai apoi pe %ntuneric veni şi co!andantul $atalionuluilocotenentul"!a)or Rea$cenGo %!preun' cu c%ţiva trans"!isionişti care des#'şurau un ca$lu tele#onic. Locote"nentul"!a)or avea !isiunea s' scoat' peste noapte pene!ţi de pe %n'lţi!ea vecin'D acolo terenul era acu!

a$solut &ol dar oa!enii continuau s'"i spun' %n'lţi!eacu trei c'suţe. +n vederea luptei de noapte Rea$cenGo%şi !ut' punctul de co!and' la #a$rica de c'r'!i*i

pentru c' acolo era cea !ai potrivit' $a*' de plecare pentru atacul de noapte.

Restul se des#'şur' nor!al. Malinin raport' cu! a

decurs lupta aici la #a$rica de c'r'!i*i şi ar't' c' !i"traliorii Sinţov şi /aiuGov susţin%nd o lupt' ine&al's"au $'tut cu! se cuvine. Mai !ult n"a vrut s' spun'dar co!andantul $atalionului %nţelese şi sin&ur c' !i"traliorii luptaser' cu! se cuvine. 1e la punctul lui deco!and' Rea$cenGo v'*use cu! c'deau ne!ţii ne"

reuşind s' treac' v'iu&a şi cu! %ncercase tancul s' urce460



panta spre ei apoi cu! la %ntoarcere c%nd se retr'&eaune!ţii c'utaser' s' ocupe cu in#anteria aceast' %n'lţi!e.A#ar' de asta pierderile ne!ţilor vor$eau de la sine. :i

la re&i!ent şi la divi*ie atacul din *iua aceea era consi"derat ca o %ncercare a vr')!aşului de a sonda #orţa sec"torului şi %n ca* de i*$%nd' de a reali*a o ruptur' dar cu! i*$%nda nu s"a ar'tat n"a !ai putut #i vor$a nicidespre ruptur'. 1e aceea cu toate c' $atalionul su#erise

pierderi &rele 9 c'*use aproape %n %ntre&i!e co!pania

a noua 9 şi cu toate c' ne!ţilor li se cedase %n'lţi!eacu trei c'suţe co!andantul $atalionului Rea$cenGo nuera descura)at şi %n at!os#era &eneral' a victoriei o$ţi"nute deşi d'dea se!ne de nervo*itate r'!%nea opti!istşi se pre&'tea serios pentru contraatacul pe care aveas'"l dea la noapte.

1in dispo*iţia co!andantului de re&i!ent locotenent"colonelul /a&liuG la #a$rica de c'r'!i*i se instala $a"teria re&i!entar' de arunc'toare de !ine pentru aspri)ini atacul de #oc de la o distanţ' c%t !ai !ic'.

Malinin se interes' de soarta lui Ionov co!andantulco!paniei lor. Ionov #usese r'nit şi evacuat la $atalionul!edico"sanitar %nc' din pri!ele !inute ale tra&erii deartilerie. Rea$cenGo %şi e8plica succesul atacului ina!icasupra %n'lţi!ii cu trei c'suţe pe de o parte prin intensi"tatea #ocului ne!ţesc care din capul locului r'sturnasetotul cu susul %n )os iar pe de alt' parte prin aceea c' %n!o!entul atacului nu se &'sea acolo nici co!andantulco!paniei nici politrucul ei. 1eşi ar #i #ost ciudat s'"i

reproşe*i lui Malinin c' %n ti!pul atacului se &'sise aicişi deşi co!andantul $atalionului nici nu se &%ndise s'"i#ac' acest reproş totuşi Malinin interpret' ca atareo$servaţia lui şi"i ceru lui Rea$cenGo per!isiunea s'

participe la contraatacul de noapte pentru recucerirea6#ostei noastre po*iţii de pe %n'lţi!e7. Se e8pri!ase

anu!e aşa şi nu alt#el toc!ai pentru a su$linia r'spun"derea sa pentru pierderea su#erit'.

Co!andantul $atalionului se uit' la #aţa lui *drelit' şi%ns%n&erat' şi se %ntre$' cu ui!ire de o! #oarte t%n'r deunde &'seşte at%ta #orţ' o!ul acesta care aproape c' i"ar

putea #i tat'.

461



9 Mai %nt%i ar tre$ui cel puţin s' v' pansaţi tovar'şeMalinin replic' el dar nu"i respinse cererea.

Malinin %nc'pu ast#el pe !%na instructorului sanitar

care %i $anda)' %ndelun& !ai %nt%i o$ra*ul %ns%n&eratapoi !%inile *drelite de c'r'!i*i. +n ti!p ce sanitarul %şi#'cea datoria Malinin continua s' se &%ndeasc' laco!pania lui #'cut' pra#, va !ai #i ea re#'cut' sau %l vor !uta pe el %ntr"o alt' su$unitate c'reia %i lipsesc cadrele

politice

+n ti!p ce Malinin se a#la %n %n&ri)irea sanitaruluico!andantul $atalionului c5e!' pe Sinţov şi"i pusec%teva %ntre$'ri. 0rintre altele vru s' ştie dac' ne!ţiin"au %ncercat de la $un %nceput s' cucereasc' %n'lţi!ealor. Sinţov r'spunse c' nu, /aiuGov şi cu el n"au trasdec%t un #oc de #lanc asupra v'iu&ii. Apoi co!andantul

de $atalion %ntre$' de ce %ntorsese tancul %nainte de a#i a)uns p%n' la coşul #a$ricii. Sinţov r'spunse c' tancula %nceput pese!ne s' patine*e şi po!eni de ase!eneade tanc5istul nea!ţ care ieşise din turel' s' cercete*e%!pre)uri!ile şi #usese ucis. 9 0ro$a$il c' era un o#iţer *ise Rea$cenGo şi dac'

l"ai ars pe el alţii n"au !ai %ndr'*nit s' se $a&eApoi co!andantul de $atalion #u c5e!at la tele#on de

co!andantul de re&i!ent apoi de cel de divi*ie şi el leraport' clar şi cursiv !ult !ai clar şi !ai cursiv dec%t %iraportaser' Malinin şi Sinţov despre lupta pentru %n'lţi"!ea cu #a$rica de c'r'!i*i. Lupta #usese purtat' de

politrucul Malinin şi !itraliorii Sinţov şi /aiuGov care

au respins atacul in#anteriei şi tancurilor ne!ţeşti şi auap'rat %n'lţi!ea p%n' la sosirea %nt'riturilor noastre. (lnu spunea c' Sinţov şi /aiuGov au tras pur şi si!plu %nne!ţi ci c' au dus luptaD nu spunea c' s"au $'tut pur şisi!plu ci c' au ap'rat %n'lţi!ea. Iar Sinţov care seaşe*ase sleit de puteri pe o stiv' de c'r'!i*i si!ţea

cu! i se topesc pe #aţ' #ul&i !ici de *'pad' şi asculta cuun senti!ent ciudat cu! a dus lupta şi cu! a ap'rat%n'lţi!ea de parc' nu despre el era vor$a ci desprealtcineva.

Cei doi r'niţi /aiuGov şi Sirota #useser' evacuaţi de!ult pe loc r'!'seser' nu!ai !orţii. 0entru ei se s'pau

!or!inte c5iar acolo l%n&' *idul #a$ricii de c'r'!i*i462



9 Ce"are a #ace c' e din lupt' spuse Sinţov. Asta"idoar o coincidenţ'. Au citit declaraţia şi au ar'tat"o cuitre$uie. Cu! se poate una ca asta un ase!enea individ

%n linia %nt%i Ia s' ni"l tri!iteţi i!ediat %ncoace %nspatele #rontului la veri#icare+n ad%ncul su#letului nu era convins nici el de ceea ce

spune dar %şi &'sise destul' t'rie ca s' #ie &ata pentruorice pentru tot ce putea #i !ai r'u. 9 Atunci pe !ine de ce !' c5ea!' %ntre$' Malinin.

9 0'i nu !' re#er eu %n declaraţie tot ti!pul la du!"neavoastr' 9 4leacuri spuse Malinin cate&oric.(l unul ştia $ine c' s%nt %ntr"adev'r #leacuri dintr"o

sin&ur' pricin' si!pl' de tot, %nc' nu avusese prile)ul potrivit s' predea personal declaraţia lui Sinţov la secţia

politic' a divi*iei. 1e o s'pt'!%n' şi !ai $ine aştepta %n#iecare *i s' i se iveasc' un ase!enea prile) şi purta5%rtia %n $u*unarul !antalei. 1ar nu voia s"o spun' luiSinţov toc!ai acu! c%nd va avea posi$ilitatea nu nu!ais' trans!it' declaraţia dar şi s' stea personal de vor$'cu co!isarul divi*iei %n cea !ai #avora$il' %!pre)urare

pentru Sinţov, dup' lupta din cursul *ilei aceleia. 9 4leacuri repet' el %ntorc%ndu"se din !ers spre

Sinţov. 1i!potriv' eu socotesc c' te"au c5e!at ca s' te propun' pentru decorare dup' lupta de ast'*i

Sinţov t'cea. Nu credea %n aceast' presupunere a luiMalinin.

1e #apt deşi Malinin era !ai aproape de adev'r dec%t

Sinţov nici una din presupunerile lor nu era e8act'.Cau*a pentru care erau c5e!aţi ur&ent de pe linia %nt%iera cu totul alta şi deoca!dat' r'!%nea necunoscut'a!%ndorura. La statul"!a)or al divi*iei poposise %n ti!"

pul luptei de peste *i un scriitor tri!is de un *iar centralun o! cunoscut şi trecut de pri!a tinereţe. 1ivi*ia nu

era prea $ucuroas' de sosirea lui, te po!eneşti c' va #iucis 9 şi apoi r'spunde 1ar c%nd pe sear' scrii"torul a#l' de la co!andantul divi*iei c' undeva %n pri!alinie la un $atalion e8ist' un politruc şi un !itralior care au respins sin&uri c%teva atacuri ne!ţeşti şi aucur'ţat !ai !ult de patru du*ini de #riţi oaspetele de"

464



clar' #er! c' el se duce acolo la $atalion s' stea devor$' cu oa!enii. Tot at%t de #er! i se re#u*' autori*aţiade a se duce acolo şi 9 destul de inconsecvent ceea ce

%n treac't #ie *is el nici nu o$serv' la %n&5esuial' 9 i sede!onstr' c' p%n' acolo nici nu s"ar putea a)un&e acu!dar dac' insist' oa!enii cu care vrea s' stea de vor$' ar

putea #i c5e!aţi %ncoace la divi*ie. (l %ncerc' s' seopun' %ntre$%nd, cu! aşa special pentru !ine La carei s"a spus ce se spune %ntotdeauna %n ase!enea ca*uri,

oa!enii tot tre$uie c5e!aţi dac' nu acu! apoi !ait%r*iu aşa c' pentru ei nu contea*'Ca s' pun' cap't discuţiilor co!isarul divi*iei ridic'

receptorul, e drept c' nu se putea 5ot'r% s' lase pescriitor la $atalion dar tare ar #i vrut ca acesta s' scrieceva despre oa!enii divi*iei

Aşa se #ace c' Malinin şi Sinţov o$osiţi dup' lupt'trop'iau prin *'pad' co$or%nd de la %n'lţi!ea cu #a$ricade c'r'!i*i spre S.M.T.. Nu ninsese dec%t dou'"trei ore.Acu! era senin. Luna ap'ru pe cer ar&int%nd *'padacare %ncepu s' sclipeasc' şi su#letele se !ai %nveselir'

parc'. 9 4ru!oas' vre!e spuse Sinţov. 9 Uite colo *ace un nea!ţ r'spunse Malinin ar'"

t%nd din cap spre un cadavru cu $raţele lar& des#'cutecare se contura ne&ru pe *'pada din !ar&inea potecii.

A)un&%nd %n dreptul nea!ţului a!%ndoi se oprir' %l privir' o clip' şi pornir' !ai departe.

9 V'd c' ai #ost un $un co!unist spuse deodat'

Malinin #'r' nici un #el de introducere #'c%nd doar o pau*' i!percepti$il' %naintea ver$ului ai #ost7.

Mai parcurser' t'cuţi vreo trei*eci de paşi. 9 1ac"ar #i s' intri %n partid ţi"aş da reco!andarea

!ea #'r' s' stau pe &%nduri... spuse iar'şi pe neaşteptateMalinin şi t'cu din nou.

9 Mulţu!esc r'spunse Sinţov.Str'$'tur' %nc' vreo cinci*eci de paşi %n t'cere.

9 1ar s"ar putea s' #ii şi reinte&rat... s' capeţi o !us"trare aspr' şi s' ţi se eli$ere*e un nou carnet de partid...spuse Malinin tot at%t de $rusc ca şi %nainte.

465



4ireşte c' era preti!puriu s' vor$easc' acu! despreasta dar Malinin n"avea nici o putere %!potriva su#le"tului s'u %nd'r'tnic.

9 Mai ave! puţin spuse Sinţov %ntr"o doar' nu!aica s'"şi ascund' tul$urarea.:i nu ter!in' $ine de vor$it c' %n spatele lor e8plod'

o !in' apoi %nc' una...Sinţov şi Malinin se tr%ntir' al'turi %n *'pada sclipitor

de al$' pe care !antalele lor se puteau *'ri cu si&uranţ'

de la o verst' dep'rtare. Iar !inele continuau s' cad' nu prea dese dar nici rare acoperind tot c%!pul %n*'pe*itca pe o ta$l' de şa5. (8plodau st%rnind tr%!$e ne&re şiisc%nd %n )ur un i* de #u!D e8plodau ca şi cu! ar #i venit%n *$or nu!ai pentru a spul$era liniştea acelei nopţi

pentru a cur!a str'lucirea s'r$'toreasc' a *'pe*ii

i!aculate. 9 Nu tra& %n noi spuse Malinin. ( doar o tra&ere de5'rţuial'. 9 +5% !or!'i Sinţov.Aşa sau alt#el dar trecur' cinci apoi *ece !inute şi

ei continuau s' stea %ntinşi %n *'pad' iar !inele e8plo"dau una dup' alta pe c%!p $a %n dreapta $a %n st%n&a

$a %n #aţ' $a %n spate. Si!ţ'!%ntul pri!e)diei directeneador!it $a di!potriv' !ai acut parc' dup' lupta&rea din care a$ia ieşiser' puse st'p%nire pe Malinin şiSinţov. St'teau t'cuţi a!%ndoi şi nu le ardea nici s'vor$easc' nici s' &%ndeasc' şi nici !'car s' se liniş"teasc' unul pe altul. Nu doreau dec%t un sin&ur lucru 9

s' se ter!ine totul c%t !ai repede s' scape cu viaţ' şisa"şi poat' vedea liniştiţi de dru!.

Rev'rsarea de #oc se ter!in' tot at%t de $rusc cu!%ncepuse. C%!pul al$ pe care *'pada a$ia dac' apucases' acopere ur!ele luptei de peste *i era !utilat iar'şi deur!ele e8plo*iilor. +ntruc5ipa iar'şi r'*$oiul şi !irosea

iar'şi a r'*$oi.Malinin şi Sinţov se scular' şi pornir' !ai departe.

Nu le #usese sortit s' !oar' pe c%!pul acela al$ su$ $olta nopţii senine. Oaspetele cu stiloul cu carnetul denote şi cu %ntre$'rile lui st%n)enite şi naive de civil %iaştepta la co!isarul divi*iei. 1eclaraţia lui Sinţov

aştepta %n $u*unarul !antalei lui Malinin iar #oaia de466



propunere la decorare pentru lupta dus' %n *iua aceeade Sinţov toc!ai se alc'tuia la statul"!a)or al re&i!en"tului dar cele dou' 5%rtii n"aveau s' se %nt%lneasc' dec%t

!ai t%r*iu.R'*$oiul %şi ur!a calea. Se s#%rşea %nc' una din *ilelelui. :i esenţialul %n acea *i nu era nici declaraţia din

$u*unarul lui Malinin nici propunerea de decorare ce sealc'tuia la statul"!a)or al re&i!entului şi nici %n"se!n'rile #e$rile din carnetul de note al scriitorului ci

si!plul dar re!arca$ilul #apt c' %nc' o dat' %nc' %n"tr"un sector al #rontului de la Moscova ne!ţii nu reu"şiser' s' #ac' p%n' la c'derea nopţii nici a *ecea partedin cele ce"şi propuseser' la %nceputul *ilei.

823I0O414 24 8IN8IS3R<842(şaloanele cu care $ri&ada de tancuri a lui Kli!ovici

era deplasat' pe calea #erat' de la HorGi la Moscovase desc'rcau %n noaptea de spre F noie!$rie %n &araKursG"!'r#uri.

Kli!ovici nu c'p'tase %nc' itinerarul şi nu ştia ce vaavea de #'cut, va r'!%ne la Moscova sau va #i diri)atspre #ront din !işcare

C'tre ora dou' din noapte la &ara de !'r#uri sosi un&eneral de la co!enduirea Moscovei.

Heneralul c5e!' deoparte pe Kli!ovici şi"i adusecunoştinţ' c' $ri&ada se va deplasa %n direcţia 0odolsG

dar p%n' atunci %n trecere prin Moscova poate c' va participa la parada din 0iaţa Roşie.

+n #aţa Moscovei situaţia continua s' #ie &rav' şi p%n'%n clipa aceea lui Kli!ovici nici nu i"ar #i trecut princap c' ar putea s' se !ai ţin' parada. Totuşi r'spunse6a! %nţeles7 şi nu e8pri!' %n nici un #el tul$urarea

care"l cuprinsese. 1ar continu%nd s'"şi ţin' pal!a%ntins' la casc5et' ceru per!isiunea s' pun' o %ntre"

$are. 9 1eoca!dat' parada a$ia se pre&'teşte spuse &ene"

ralul socotind c' previne ast#el %ntre$area co!andan"tului de $ri&ad'. La şase *ero"*ero vei ieşi cu capul

coloanei la 0oşta central' şi vei aştepta acolo ordinul de467



trecere. ?ot'r%rea de#initiv' depinde de vre!e, dac' va#i $un' de *$or sau nu ad'u&' &eneralul şi"şi ridic'!'nuşa spre seninul nopţii &eroase.

Spunea toate acestea cu voce sc'*ut' deşi şi"ar #i putut per!ite s' şi stri&e, ulti!ele tancuri co$orau de pe plat#or!e pe podinele de sc%ndur' care sc%rţ%iaucu!plit.

1ar Kli!ovici voia s' pun' cu totul alt' %ntre$are. :icu !%na tot la casc5et' o puse,

9 Nu s"ar putea s' !' reped din vre!e p%n' %n 0iaţaRoşie s' v'd un&5iul de pant' la co$or%şul spre r%ulMoscova N"a! trecut niciodat' prin 0iaţa Roşie spuseKli!ovici &%ndindu"se nu la el ci la tancurile $ri&'*ii.

Heneralul %i d'du per!isiunea şi plec' l's%nd pe l%n&'Kli!ovici un c'pitan de la co!enduire.

Kli!ovici şi c'pitanul urcar' %n (!Ga a$ia co$or%t'de pe o plat#or!' se aşe*ar' pe pernele ei %n&5eţatestr'$'tur' şoseaua Sadovoie Kolţo şi cotir' pe stradaHorGi. Moscova p'rea cu des'v%rşire pustie. Vitrinele!a&a*inelor erau $'tute %n sc%nduri şi ap'rate de saci cunisip %n stive %nalte. Trupele care ur!au s' participe la

parad' nu porniser' %nc' spre centru pietoni nu se*'reau nic'ieri, doar arareori trecea c%te o !aşin' cu

$ilet de li$er' trecere de la co!enduire.Kli!ovici şi c'pitanul #ur' opriţi de c%teva ori şi l'saţi

apoi s' treac' dar la O5otn%i"read #ur' opriţi de#initiv,de"a cur!e*işul str'*ii HorGi se %ntindeau cordoane.Mai departe nu se putea !er&e dec%t pe )os.

Aproape tot %ntinsul 0ieţei Roşii era acoperit uni#or!de un strat de *'pad' neatins'. 0e treptele cenuşii aletri$unelor odi5neau !ari c'ciuli de nea.

Kli!ovici str'$'tu piaţa trecu pe l%n&' turnul SpasGişi co$or% p%n' la c5eiul r%ului Moscova. Su$ *'pad'nu era polei şi tancurile puteau trece #'r' &reutate

prin piaţ' cu orice vite*' !ai cu sea!' dac' intervalele#i8ate ar #i destul de !ari.

+!p'rt'şi aceste i!presii şi c'pitanului de la co"!enduire c%nd urcar' %napoi spre piaţ'. C'pitanul s'lt'din u!eri şi spuse c' ni!ic nu"i %!piedic' s' !'reasc'intervalele, ni!eni n"o s'"i &oneasc' de la spate dup'

468



c%te ştie el nu va #i prea !ult' te5nic'. Apoi %ntreru" p%ndu"se la )u!'tatea cuv%ntului ridic' oc5ii şi se opri,cerul cu des'v%rşire senin %n ur!' cu )u!'tate de or' era

acu! destul de %ntunecat. 9 Acu! s%nt si&ur c' parada va avea loc spusec'pitanul.

Traversar' din nou 0iaţa Roşie şi trecur' pe l%n&'cl'direa Ma&a*inului Universal vopsit' %n p'trate de!ascare !ari !ulticolore şi pe l%n&' Mausoleu aco"

perit cu 5usa lui de sc%ndur' şi str')uit de santinelelea$ia pro#ilate %n dep'rtare... 1ar acu! la %ntoarcereliniştea şi pustietatea 0ieţei Roşii nu !ai #'cur' asupralui Kli!ovici i!presia aceea neliniştitoare pe care deşi%şi ţinuse %n #r%u senti!entele i"o #'cuser' la venire.Cerul se acoperea cu nori tot !ai deşi, peste c%teva ore

caldar%!ul acesta acoperit de *'pad' se va %nsu#leţi,careul trupelor se va alinia per#ect şi pe tri$una Mauso"leului va ap'rea Stalin. Alt#el #'r' el despre ce parad'ar putea #i vor$a

Cu trei s'pt'!%ni %nainte %n di!ineaţa de şaptespre"*ece octo!$rie c%nd tot ce !ai r'!'sese din personalul

$ri&'*ii dup' %ncercuire şi dup' cele trei *ile de lupt'din #aţa Moscovei #u scos de pe #ront şi tri!is %ndou'*eci de ca!ioane prin Moscova spre HorGi undeur!a s' capete alte tancuri Kli!ovici ieşise din ca$ina!aşinii din cap la colţul şoselei Sadovoie Kolţo l%n&'#ran*el'ria cu vitrin' spart' ca s' lase acolo un

re&ulator de circulaţie cu #anioane de se!nali*are.+ndat' ce co$or% din !aşin' se apropiar' de el dou'#e!ei, una $'tr%n' şi alta t%n'r' cu #aţa #ru!oas' dar tare sl'$it'. Se oprir' a!%ndou' %n #aţa lui şi cea t%n'r'

privindu"l !%nioas' drept %n oc5i %l %ntre$' tare, 9 Ce"i tanc5iştilor aţi ter!inat r'*$oiul

0rivind c5ipurile necruţ'toare ale celor dou' #e!eiKli!ovici retr'i %ntr"o #r%ntur' de clip' tot ce %ndurase

p%n' atunci re#'cu tot dru!ul calvarului care %ncepusecu pierderea #a!iliei sale. Toat' a!'r'ciunea acu!ulat'%n su#letul lui din pri!a *i a r'*$oiului toate dru!urile%ns%n&erate toate pierderile toate tancurile lovite de

469



ne!ţi şi incendiate apoi cu propria sa !%n' 9 totul #uconcentrat %ntr"o sin&ur' #ra*' dens' ca un pu!n%ncleştat şi pu!nul acesta %l plesni %n o$ra*, 6Ce"i

tanc5iştilor aţi ter!inat r'*$oiul7 Nu r'spunse ni!ic.Iar apoi ur!ase la r%nd şoseaua (ntu*iaştilor. La

%nceput coloana lui Kli!ovici %naintase %n !i)locul unuişuvoi ne%ntrerupt de oa!eni. 0este o or' tanc5iştiiu!pluser' ca$inele şi plat#or!ele ca!ioanelor cu at%tea

#e!ei şi copii c%t puteau duce !aşinile. Iar oa!enii ve"neau !er&eau. +n locurile unde circulaţia se opreao$loanele !aşinilor se #recau de u!erii !ulţi!ii care se%n&5esuia %n )ur.

Kli!ovici şi tanc5iştii lui erau c5inuiţi !ai cu sea!'de &%ndul c' ei $'r$aţi %n toat' #irea !ilitari %nar!aţi

se &'seau cu ca!ioanele lor %n !i)locul rev'rs'rii ace"leia de oa!eni #'r' ap'rare şi c' se !işcau %n aceeaşidirecţie cu şuvoiul, spre r's'rit spre Vol&a. Oa!enii %i

priveau şi %n oc5ii lor se citeau cele !ai #elurite senti"!ente, suspiciune !irare indi&nare ca şi !ulte %ntre"

$'ri !ute, %ncotro !er&eţi de ce pentru ce :i oric%tde nevinovaţi s"ar #i si!ţit %n sinea lor oric%te lupte vor #i purtat şi oric%te pierderi vor #i provocat ne!ţilor tot leera peste poate de &reu s' !ear&' pe şoseaua aceastaticsit' de oa!eni #'r' s' poat' e8plica ni!'nui de ce şi

pentru ce se duc spre r's'rit. Nu puteau 9 n"aveaudreptul s"o #ac'.

Asta #usese %n ;F octo!$rie. Iar ast'*i dup' dou'"

*eci de *ile el şi cele opt*eci de tancuri ale sale vor de#ila prin 0iaţa Roşie. :ai*eci de trei*ecipatruri !aşinila care ar putea n'*ui orice tanc5ist şi dou*eci de6KV7"uri &rele nu at%t de !anevra$ile dar %n sc5i!$

practic i!penetra$ile pentru artileria de cali$ru !ic...(5e s' #i avut $ri&ada lor aceste tancuri din pri!a *i a

r'*$oiuluiOpt*eci de tancuri... +n *iua c%nd a ieşit din cea de"a

doua %ncercuire l%n&' Vea*!a dup' ce trecuse %ntr"unelan desperat c5iar de"a lun&ul şoselei de la )oncţiuneadintre dou' divi*ii ne!ţeşti Kli!ovici a)unsese cuca!ionul s'u la punctul de co!and' al unei divi*ii

470



sovietice. +n %nt%!pinarea lui se ridicase de deasupra5'rţii un &eneral t%n'r cu $ar$a $lond' ne$'r$ierit de!ai !ulte *ile care co!anda &rupul ce se $'tea %n acel

sector al #rontului. 9 Tovar'şe &eneral co!andantul $ri&'*ii şaptespre"*ece de tancuri locotenent"colonelul Kli!ovici se pre"*int' la dispo*iţia du!neavoastr'.

Cu toate c' luptase dou'spre*ece *ile %n %ncercuireKli!ovici era proasp't $'r$ierit scurta de piele %i era

%nc5eiat' re&ula!entar la toţi nasturii petliţele şi drept"un&5iurile erau la locul lorD o$işnuinţa de a avea aceast'ţinut' şi nu alta era !ai puternic' dec%t toate %!pre)u"r'rile ne#avora$ile şi pro$a$il c' toc!ai de aceea &ene"ralul cel t%n'r %l pri!i cu o #ra*' de ne%nţeles, 9 +n s#%rşit iat' şi tanc5iştii A! o$osit de c%nd v' tot

aştept'! C%te tancuri ne"ai adus...0rea#ericitul &eneral %şi %nc5ipuia c' pe sectorul lui de#ront potopit de s%n&e şi rupt la tot pasul ca un ciur plinde &'uri a #ost aruncat' din spate o $ri&ad' de tancuri şic' acest locotenent"colonel cu po!eţi proe!inenţi şi cutoţi nasturii %nc5eiaţi apare ca un %n&er salvator.

Kli!ovici si!ţi c'"i piere tot s%n&ele din o$ra)i, i se p'ru c' e luat peste picior dar peste o clip' %nţelese totulşi raport' cu a!'r'ciune c' tovar'şul &eneral se %nşal'c' el a rupt #rontul %ncercuirii şi n"a scos din toat' te5ni"ca dec%t *ece ca!ioane şi un tanc avariat. 9 (5 $at'"te norocul s' te $at' :i eu care cre"

dea!... Heneralul se opri #'cu un pas spre Kli!ovici şi

%l %!$r'ţiş'. Iart'"!' #rate şi nu"!i purta pic' A!cre*ut c' ni s"au tri!is %nt'riri. :i i!ediat revenind latre$urile ar*'toare şi crude ale r'*$oiului %ntre$', C%ţioa!eni ai scos 9 Aproape cinci sute r'spunse Kli!ovici. 0%n' %ntr"o

or' voi sta$ili precis.

9 Oa!enii pot lupta 9 0ot. 1ar !uniţiile ne s%nt pe s#%rşite. 9 Muniţii v' dau. :i tancuri unul sin&ur 9 Unul sin&ur. 9 L"ai scos totuşi. 1in principiu nu 9 1in principiu r'spunse Kli!ovici.

471



+n aceeaşi sear' acest ulti! tanc #u incendiat de ne!ţic5iar pe uliţa c'tunului şi c5iar %n dreptul casei %n careKli!ovici vor$ise cu &eneralul. Aşa pierise ulti!ul tanc

al $ri&'*ii lui Kli!ovici...Iar acu! va trece cu opt*eci de tancuri prin 0iaţaRoşie şi va porni spre #ront pe şoseaua 0odolsGuluiaproape pe aceeaşi direcţie unde luptase atunci.

6N"au %naintat ei prea !ult de atunci. Aşadar nu selas' Moscova noastr'...7

Trec%nd pe l%n&' Mausoleu Kli!ovici se opri. Laintrare ca %ntotdeauna st'teau dou' santinele iar acolo %n spatele lor cu c%teva trepte !ai )os %n interiorera culcat Lenin. :i dac' %nainte %n clipele cele !ai&rele Kli!ovici nu era %n stare s'"şi %nc5ipuie c'Moscova ar putea #i luat' de ne!ţi apoi acu! aici

l%n&' Mausoleu &%ndul acesta i se p'rea de dou' ori !aia$surd. Cu! s'"ţi poţi %nc5ipui c' aici %n 0iaţa Roşie %n#aţa Mausoleului nu s%nte! noi ci s%nt #asciştii %nuni#or!ele lor cu c5ipiele lor şi cu *vasticile pe !%ne"c'... Nu era cu neputinţ' s'"ţi i!a&ine*i aşa ceva. Astanu se putea %nt%!pla...

+n aceeaşi di!ineaţ' Serpilin #u tre*it %nc' %nainte der's'ritul soarelui de c'tre vecinul s'u de spitalco!isarul de re&i!ent Ma8i!ov. 9 Tre*eşte"te 4eodor 4eodorovici S' !er&e! la

parad' stri&' el *&%lţ%indu"l de u!'r.+n s#%rşit Serpilin se ridic' dintr"o !işcare %n capul

oaselor aşa cu! #'cea %ntotdeauna c%nd era deşteptat

$rusc şi %ntre$' repe*it, 9 Ce... Care parad' C%nd Unde s' !er&e!...+nc' nu se tre*ise de tot dar se pre#'cea c' e trea* şi

privind drept %n oc5ii co!isarului de re&i!ent %ncercas' %nţelea&' de ce Ma8i!ov c'ruia i se d'duse dru!ul%n a)un e drept c' nu de#initiv ci nu!ai pentru c%teva

ore st'tea acu! noaptea %n #aţa lui %n aceeaşi ţinut' cucare plecase ec5ipat ca de oraş şi r%dea... 9 Scoal' scoal' repeta %ntre ti!p Ma8i!ov şi

aşe*%ndu"se pe pat al'turi de Serpilin %ncepu s'"şi!%n&%ie vesel ci*!a nou"nouţ' lustruit' o&lind'. Ast'*ie :apte Noie!$rie. 0arad'. Te invit s' !er&e!

472



9 Ce parad' %ntre$' din nou Serpilin necute*%nd%nc' s' cread' c'"i adev'rat. Ne!ţii s%nt %n prea)!aMoscovei Ce"i tot dai *or cu parada

9 /a e parad' repet' Ma8i!ov şi *%!$i lar& cu un*%!$et or$itor care"i lu!ina toat' #aţa t%n'r'. A datdispo*iţie tovar'şul Stalin. A vor$it ieri la staţia Maia"GovsGi %n !etrou a! #ost şi eu acolo dar !"a! %ntorst%r*iu şi !i"a #ost !il' s' te tre*esc... Ieri a vor$it iar ast'*i a spus s' se #ac' parad'.

9 ( adev'rat Nu &lu!eşti %ntre$' Serpilin şi"şi l's' )os cu #ereal' picioarele vindecate dar %nc' neascult'"toare cu care tot !ai tre$uia s' se poarte atent de parc'ar #i #ost de sticl'. 9 Cu! o s' &lu!esc spuse Ma8i!ov şi *%!$i iar'şi

cu toat' &ura. Cu at%t !ai !ult cu c%t ti!pul nu e $un de

*$or. A! #ost a#ar' s' !' uit, cerul e co!plet acoperitde nori anu!e pentru noi. 9 1ac' &lu!eşti n"a! s' ţi"o iert spuse Serpilin

c't%nd de )os %n sus la c5ipul str'lucitor de $ucurie al luiMa8i!ov. 9 Nu *'u ia te uit' ce cu!plit e du!nealui r%se

acesta. A! şi #'cut rost de o (!G'. 9 1a or s'"!i dea dru!ul 9 0'i nu ţi"au !ai dat dru!ul şi alalt'ieri+ntr"adev'r %n ur!' cu dou' *ile Serpilin care %n"

cepuse !ai de!ult s' se pli!$e spri)init %n $aston prin&r'dina spitalului #usese autori*at s' se duc' cu !aşinala 1irecţia politic' şi la Co!isariatul poporului unde a

pri!it carnetul de partid decoraţiile şi noul $uletin de&eneral. La asta se re#erea Ma8i!ov. 9 Atunci era vor$a de Co!isariatul poporului spuse

Serpilin pe c%nd acu!... 9 0e c%nd acu! e parada %nc5eie Ma8i!ov *%!$ind

!ereu. Mai cu sea!' c' nu !ai eşti un &eneral culcat ci

unul %n picioare. 9 1oar c' va tre$ui s'"!i pun p%slarii c' %n ci*!e

n"a! s' %ncap spuse Serpilin ridic%ndu"se ca! nesi&ur pe picioare.

:tia #oarte $ine c' deoca!dat' a#ar' de p%slari nu poate %nc'lţa ni!ic cu toate acestea 9 deprinderea

473



de"o viaţ' se !ani#esta şi acu! 9 %nsuşi cuv%ntul6p%slari7 i se p'rea stupid al'turi de cuv%ntul 6pa"rad'7.

9 Stai c' doar nu tre$uie s' de#il'! noi doi ave!invitaţii la tri$un'. 9 Invitaţii %ntre$' ne%ncre*'tor Serpilin. 9 1a da invitaţii i*$ucni %n r%s Ma8i!ov şi"şi lipi

pal!a de $u*unarul $lu*ei. S%nt aici Nu de&ea$a s%nt eu prieten cu )u!'tate de Moscova şi !ai cu sea!' cu

)u!'tate din 1irecţia politic'. 9 1ac'"i aşa !' %!$rac spuse Serpilin *%!$ind şiel #'r' voie şi uit%ndu"se cu $ucurie la Ma8i!ov.

Co!isarul de re&i!ent Ma8i!ov era dintre acei oa"!eni la care se uit' cu pl'cere nu nu!ai #e!eile ci şi

$'r$aţii, %nalt sp'tos cu o #aţ' care atr'&ea privirile nu

at%t prin #ru!useţe c%t prin #orţ'. :i %ntr"adev'r era prieten cu )u!'tate din Moscova. Serpilin avuseseoca*ia s' se convin&' de acest lucru deşi tot nu reuşises' se du!ireasc' ce #el de o! era vecinul lui, pur şisi!plu un norocos sau un o! at%t de vesel ener&ic şivitea* %nc%t #'r' voie r'!%neai cu i!presia c' toate %ireuşesc din plin. 1e #apt %ns' pro$a$il c' t%n'rul co"!isar de re&i!ent Ma8i!ov era şi una şi alta. La trei"*eci de ani o!ul avea trei ordine de r'*$oi. Nu e lucruuşor s' le !eriţi !ai cu sea!' pentru un activist politicdar co!isarul de re&i!ent le !eritase şi %n spatele #ie"c'ruia se a#la acel neo$işnuit concurs de %!pre)ur'ridespre care apoi dac' o!ul r'!%ne %n viaţ' se spune c'

i"a sur%s norocul. +n dou' r%nduri 9 la ?al5in"Hol şi %nr'*$oiul cu 4inlanda 9 Ma8i!ov %ncepuse prin a seduce pe #ront ca inspector al 1irecţiei politice şi s#%rşise

prin a lupta %n #uncţia de co!isar de re&i!ent. 1ar dea!$ele r%nduri dup' r'*$oi a #ost rec5e!at la 1irecţia

politic' şi luna iunie a anului nou' sute patru*eci şi unu

%l &'si %ntr"o deplasare de inspecţie prin Re&iunea !ili"tar' special' de vest. 1e data asta %nlocui c5iar din

pri!a *i a r'*$oiului pe un co!isar de divi*ie ucis duseo lun' de *ile lupte %n %ncercuire şi #u &rav r'nit %n%!pre)ur'ri ca acelea %n care se a#lase şi Serpilin. 1eatunci i se 6t'iase7 şi i se 6scosese7 de c%teva ori dup'

474



cu! spunea el %nsuşi r%*%nd nou' *eci!i din sto!acDera ţinut la re&i! #oarte sever de care %n treac't #ie *isr%dea tot at%t de a!u*at şi *'cea la spital al'turi de

Serpilin nu ca un o! ci ca un #el de s'r$'toare vienel's%ndu"se do$or%t de tristeţe şi ap'r%ndu"i şi pe ceilalţide aceast' $oal'.

(ra vor$a s' i se dea dru!ul din spital ca! peste os'pt'!%n' ca apt li!itat dar el r%dea şi de acest neca*ca de toate celelalte şi 5o5otind %ntr"una %i spunea lui

Serpilin c' va pleca totuşi pe #ront şi nu nu!ai at%t dar va i*$uti neap'rat s' a)un&' iar'şi la divi*ia lui. Nu!ai noaptea şi asta n"o ştia ni!eni a#ar' de Ser"

pilin c%nd credea c' nu"l vede şi nu"l aude ni!eni veş"nic veselul co!isar de re&i!ent se aşe*a c5ircit pe !ar"&inea patului şi şedea aşa ore %ntre&i neput%nd s'

adoar!' din pricina durerilor.Uni#or!a lui Serpilin ca a oric'rui convalescent sea#la c5iar %n salon %n dulapul de 5aine. 1up' ce"şi puse

pantalonii $u#anţi şi $lu*a cea nou' cu petliţe de &eneralşi cele dou' ordine !rapelul Roşu 9 cel nou pri!italalt'ieri %n dreapta celui vec5i 9 Serpilin se apropiede o&lind' şi"şi nete*i cu pal!a p'rul rar cenuşiu. Apoise aşe*' pe un scaun %şi $'&' cu &ri)' picioarele %n

p%slari şi privindu"i de*apro$ator *%!$i str%!$ şi"ispuse lui Ma8i!ov, 9 Hata dac' n"ai &lu!it s' !er&e!C%nd a)unser' la 0oşta central' unde se a#lau acu!

cordoanele şi pe unde nu se !ai putea trece cu !aşina

era ora opt şi )u!'tate.Strada HorGi era %n %ntre&i!e ocupat' de tancuri aşe"

*ate pe dou' r%nduri de la 0oşta central' toc!ai p%n' la piaţa MaiaGovsGi. Nu era acolo !ai !ult de o $ri&ad'dar %ns'şi pre*enţa tancurilor %l $ucur' nespus pe Serpi"lin, toate erau !aşini serioase 9 nu!ai T"E=7 şi

KV7"uri şi nu T"7 pe care la %nceputul r'*$oiuluine!ţii le incendiau cu !ult' uşurinţ'. 9 Mai departe nu ne las'. Aici s"au ter!inat cunoş"

tinţele !ele spuse Ma8i!ov cu un aer vinovat c%ndco$or%r' din !aşin'. Ce *ici a)un&e! p%n' acolo pe

)os

475



9 1ac' a! r'*$'tut p%n' aici a)un&e! noi şi p%n'acolo r'spunse Serpilin cu privirea %ntoars' spretancuri.

L%n&' tancul din cap din turela c'ruia se %n'lţa undrapel str%ns %n 5us' se a#la un co!andant din trupelede tancuri scund %ncins cu dia&onalele peste scurtanea&r' de piele. C5ipul tanc5istului i se p'ru cunoscutlui Serpilin care avea o !e!orie a #i&urilor at%t de

$un' %nc%t le reţinea c5iar şi atunci c%nd ar #i vrut s' le

uite. 1ar c5ipul acesta era $ucuros s' şi"l a!inteasc'.Continu%nd s'"l priveasc' #i8 deşi acu! ştia $ine cineeste Serpilin porni spre tanc5istul care"l salutase %nc'de departe v'*%nd c'ciula lui de &eneral. 9 /un' *iua locotenent"colonele spuse Serpilin du"

c%ndu"şi !%na la c'ciul'. +n noaptea de %nt%i spre doi

octo!$rie a! ieşit din %ncercuire %n sectorul du!itale.Aşa e sau &reşesc 9 C5iar aşa nu &reşiţi tovar'şe &eneral r'spunse

Kli!ovici deşi %n pri!a clip' salut%ndu"l nu recunos"cuse %nc' %n &eneralul acela spri)init %n $aston pe co"!andantul de $ri&ad' r'nit despre care co!andantular!atei %l %ntre$ase la tele#on, 6Cu! arat' la #aţ' Ser"

pilin 'sta7... Atunci Kli!ovici cre*use c' n"o s' !aiuite niciodat' pe acel co!andant de $ri&ad'. :i iat' c'nu trecuser' nici şase s'pt'!%ni şi"l uitase C%te nu s"au%nt%!plat de atunci

6Aşadar s"a #'cut $ine %şi spuse Kli!ovici conti"nu%nd s' se uite la &eneral. Repede s"a ridicat %n pi"

cioare iar eu pe atunci credea! c' e pe !oarte...7:i prin asociaţie %şi a!inti de ostaşul olotariov care"i

adusese actele politrucului Sinţov disp'rut #'r' ur!'sau !ai si!plu spus !ort. Atunci acolo l%n&' (lneaSinţov se #r'!%ntase de &ri)' ca nu cu!va co!andantullui de $ri&ad' s' se pr'p'deasc'. :i iat' c' co!andantul

lui de $ri&ad' este viu şi nev't'!at cu c'ciul' de &ene"ral aici %n #aţa lui a locotenent"colonelului Kli!ovici%n ti!p ce oasele lui Sinţov putre*esc undeva %n p'duredincolo de Vereia...

Toate aceste &%nduri se %nv'l!'şir' %n !intea luiKli!ovici dar el nu spuse ni!ic #iind o$işnuit s' nu

caute s'!%nţ' de vor$' cu superiorii.476



9 Mulţu!esc locotenent"colonele +nc' nu eşti co"lonel plin 9 Nu s%nt.

9 +ţi !ulţu!esc c' ne"ai a)utat. :i"s $ucuros c' te"a!%nt%lnit Voia! s'"ţi !ulţu!esc %n scris dar #rontul e!are...

Str%nse !%na lui Kli!ovici şi Kli!ovici #u ui!it de puterea !%inii aceleia !ari şi osoase.

9 ( drept c' !ai t%r*iu !i s"a scris c' nu toţi oa"

!enii !ei au sc'pat te#eri de acolo spuse Serpilin po"so!or%ndu"se. 0e dru! a dat peste ei o coloan' detancuri ne!ţeşti. 9 C%ţiva oa!eni s"au %ntors la $ri&ada noastr' to"

var'şe &eneral. 9 Mulţi

9 Vreo dou'*eci de oa!eni. 9 :i unde s%nt acu! 9 Unii au c'*ut %n lupt' alţii dup' ce a! ieşit din a

doua %ncercuire au #ost daţi la in#anterie iar unul !aieste şi acu! la !ine. 9 Cine anu!e 9 Un şo#er olotariov. Acu! e conductor pe un trei"

*ecipatru. 9 +l ştiu 9 spuse Serpilin. 1e alt#el putea spune

acelaşi lucru despre !ai toţi oa!enii cunoscuţi c%ndva. Nu l"aş putea vedea

9 ( departe tovar'şe &eneral. Toc!ai la coada co"loanei %n piaţa MaiaGovsGi.

9 Atunci te ro& s'"i trans!iţi du!neata !ulţu!iri pentru serviciu credincios din partea #ostului s'u co"!andant de divi*ie. Serpilin o ţinea pe a lui şi tot !ainu!ea divi*ie &rupul de oa!eni pe care"l scosese din%ncercuire iar pe el %nsuşi 9 co!andant de divi*ie.1ar din corpul de co!and' n"a a)uns ni!eni la du!"

neata 9 /a da. Nu!ai locotenentul ?or%şev r'spunse Kli"

!ovici. 9 Tr'ieşte 9 +nainte tr'ia acu! nu ştiu. A #ost dat la in#ante" rie.

477



Serpilin $'&' de sea!' c' un c'pitan de tancuri seapropiase de Kli!ovici şi aştepta s#%rşitul discuţiei lor ca s'"i #ac' pro$a$il vreo co!unicare de serviciu.

1ar Kli!ovici vor$ind despre olotariov şi ?or%şev%şi a!intise din nou de Sinţov. 9 1ar a&5iotantul du!neavoastr' tovar'şe &eneral

se pare c' a !urit. 9 Sinţov Adev'rat s' #ie %ntre$' %ndurerat Serpilin. 9 Cred c' da r'spunse Kli!ovici. C5iar acest o"

lotariov i"a scos actele din $u*unarul $lu*ei c%nd a c'"*ut #'r' si!ţiri %ntr"o p'dure şi ni le"a adus la unitate. Avrut s'"l care %n spate dar nu i"au %n&'duit"o %!pre"

)ur'rile. 9 1a spuse Serpilin. Ar tre$ui s' scrie! #a!iliei.

1ar unde şi cui s' scrie!... se !ai uit' o dat' cu coada

oc5iului la c'pitanul care aştepta şi %ntinse !%na luiKli!ovici. La revedere locotenent"colonele. Aş vrea s'!ai cooper'! %n lupt' dar deoca!dat' ast'*i a! s'

privesc doar cu! veţi de#ila. +şi duse pal!a %ntins' lac'ciul' se %ntoarse şi porni şc5iop't%nd %n lun&ul str'*iiHorGi.

Kli!ovici %l %nsoţi cu privirea şi %ntorc%ndu"se sprec'pitanul de tancuri %i spuse ne!ulţu!it, 9 (i ce s"a !ai %nt%!plat Ivanov ce nel'!urire !ai

ai +n lupt' nu te"ai pierdut cu #irea dar aici la Moscova%!i vii cu c%te o %ntre$are la #iecare r'scruce

C%nd spri)init %n $aston şi şont%c'ind anevoie Serpilin

a)unse %n 0iaţa Roşie tri$unele erau aproape pline. Nu o dat' avusese prile)ul odinioar' s' treac' prin #aţalor %n coloana Acade!iei Militare 4run*e. 1ar pe atuncitri$unele erau cu totul altele, vesele civile pline decopii suiţi pe u!erii p'rinţilor cu $aloane !ulticoloredeasupra capului cu $aticuri $atiste şi $as!ale #lutu"

r%nd s'r$'toreşte %n $'taia v%ntului...Acu! la #iecare civil se &'seau %n tri$une c%te doi

sau trei !ilitari. Mulţi dintre ei )udec%nd dup' %n#'ţi"şare veneau de"a dreptul din pri!a linie ca repre*en"tanţi ai re&i!entelor $ri&'*ilor şi divi*iilor care luptau

pe diverse direcţii %n #aţa Moscovei. 0urtau c'ciuli cu

478



clape vec5i şi roase !'nuşi din #oaie de cort !antalesau scurte %!$l'nite %ncinse cruciş şi cur!e*iş de cure"lele na&anelor şi port5arturilor.

+n 0iaţa Roşie c%teva re&i!ente de in#anterie se şialiniaser' %n p'trate per#ecte. 1ar şi %n tri$une se a#laulup'tori %!potriva ne!ţilor ap'r'tori ai MoscoveiD !i"litari şi civili. +n at!ois#era so$r' şi destins' a tri$une"lor aşa cu! ar'tau ele %n di!ineaţa aceea era ceva careunea str%ns pe cei %nar!aţi şi cei ne%nar!aţi. +nsuşi #ap"

tul c' toţi aceşti civili şi !ilitari r'!aşi pe loc s' apereMoscova se adunaser' totuşi aici ca de o$icei toţi lao"lalt' acu! c%nd ?itler era la nu!ai c%teva *eci de Gilo"!etri de ea le d'dea si!ţ'!%ntul propriei lor #orţe şi %nacelaşi ti!p era o s#idare t'cut' la adresa cotropitoruluiD#'r' %ndoial' c' toţi oa!enii adunaţi aici si!ţeau #orţa

acestei s#id'ri.O si!ţea şi Serpilin. Odinioar' de#il%nd cu coloanaAcade!iei !ilitare prin #aţa Mausoleului tr'ise şi elsi!ţ'!%ntul care"i cuprinde pe toţi participanţii la aceste

par'*i, o %ncordare o $ucurie #'r' sea!'n acu! %ns'senti!entul acesta era !ult !ai puternic şi !ai pro#und./a c5iar s"ar putea spune c' st%nd aici %n tri$un' sesi!ţea pe deplin #ericit deşi &%ndurile care"i #r'!%ntau!intea contra*iceau parc' acest si!ţ'!%nt. +şi a!inteacu ad%nc' durere de ceea ce i s"a %nt%!plat lui Sinţovlucru de care s"a te!ut el %nsuşi !ai !ult ca de orice,disp'ruse cine ştie pe unde !urise %n ur!a r'nilor pri"!ite sin&ur %n p'dure. :i se p'rea c' a trecut prin toate

c' a re*istat şi c' a sc'pat... 0o#ti! uite cu! a sc'pat:i %nc' !ulţi alţii cre*user' c' au sc'pat... Aici %şia!inti #urios de scrisoarea lui :!aGov tri!is' de pe#ront %n care acesta %i spunea c' nu ştie ni!ic despreoa!enii a#laţi %n ulti!ele opt ca!ioane de la coada co"loanei. Scria c' %nt%r*iaser' la podul avariat şi #useser'

interceptaţi pese!ne de vreo %n#iltraţie ne!ţeasc'... 9 0ese!ne şopti #urios Serpilin şi %l oc'r% %n &%nd pe

:!aGov, 6Ai #ost tot ti!pul un o! ca toţi oa!enii dar %n ulti!ul !inut te"ai dovedit o ci*!'... Au*i 0e"se!neW

4usese atunci at%t de #urios pe acest 6pese!ne7 %nc%t

nici nu r'spunse la scrisoarea lui :!aGov.479



+i treceau prin !inte &%nduri a!are şi despre proprialui persoan', despre convor$irea de alalt'ieri cu loc"ţiitorul şe#ului Marelui Stat"Ma)or un vec5i tovar'ş de

ar!e unul dintre cei care"l sc'paser' din nenorocire.0e o!ul acela c5iar c' nu"l putea $'nui %n nici un #el dene%ncredere sau lips' de $un'voinţ' #aţ' de el şi toc!aide aceea #usese at%t de ap's'toare discuţia lor.

6A! cerut s' !i se tri!it' conclu*iile co!isiei !edi"cale care te"a consultat spuse vec5iul lui tovar'ş dup'

ce"l #elicit' pentru noul &rad şi pentru toate celelaltelucruri pentru care putea #i #elicitat Serpilin. 0e de o parte #oaia cali#icativ' ţi s"a %ndreptat dar pe de alt' parte s"a stricat de data asta din vina doctorilor. 1e #aptdeoca!dat' nici nu tre$uie s' te &%ndeşti la #ront, cus'n'tatea stai destul de prost %ndeo$şte... %nţele&i şi tu...

pe ur!' s"a !ai ad'u&at şi %ncercuirea asta a ta...76+n ceea ce"l priveşte pe %ndeo$şte eu l"a! uitatşi"i ro& şi pe ceilalţi c5iar şi pe tine s' !' !ai sl'$iţicu a!intirea lui spusese Serpilin cu o i*$ucnire de #u"rie. C%t despre %ncercuire *eci de &enerali au ieşit $'"t%ndu"se din ase!enea %ncercuiri şi au acu!ulat pe pro"

pria lor piele o !are e8perienţ' de lupt' nu pentru ca s'şi"o iroseasc' apoi *'c%nd %n spatele #rontului 1e%ndat' ce a! s' #iu $un de lupt' s' !' tri!iteţi pe #rontc' de nu a! s' !' duc la Stalin te previn7

Ia te uit' cu! ai %nceput s' vor$eşti7 spusese vec5iullui tovar'ş surprins $a c5iar sup'rat de tonul luiSerpilin.

61a aşa a! %nceput eu s' vor$esc7 i"o rete*ase scurtSerpilin.

+şi !ai a!intise de c%teva ori de discuţia asta tot şon"t%c'ind %n p%slarii lui de la 0oşta central' p%n' la tri$un'.:i cu c%t %i venea !ai &reu s' u!$le cu at%t !ai ap's'"toare i se p'rea discuţia anali*at' prin perspectiva celor

c%teva *ile scurse.60oate c' %ntr"adev'r pentru ar!ata noastr' ar #i !ai

$ine s' #ii tri!is undeva dincolo de Vol&a ca s' te ocupide constituirea unor noi unit'ţi :i 'sta"i un lucrunecesar...7 se %nt'rit' el.

+l !ai a!'rau şi alte &%nduri su!$re. 1ar %n po#ida lor

Serpilin se a#la acu! la tri$una din 0iaţa Roşie şi se480



si!ţea #ericit. 0ese!ne c' %n di!ineaţa asta al$' de*'pad' %n careurile alc'tuite din unit'ţi !ilitare şi %n%nsuşi #aptul &reu de cre*ut c' ast'*i totuşi va avea loc

parada 9 %n toate acestea era ceva care"i #'cea #ericiţi pe oa!enii adunaţi %n tri$une. 1e c%nd %ncepuse r'*$o"iul acesta era pri!ul presenti!ent !ai li!pede al vii"toarei şi ne%nc5ipuit de %ndep'rtatei victorii cu at%t !aili!pede cu c%t era tr'it %n di!ineaţa aceea %n 0iaţa Roşielaolalt' şi %n acelaşi ti!p de !ulte !ii de oa!eni.

9 Ascult' s' ve*i dr'cie... r'sun' c5iar la urec5ealui Serpilin &lasul tul$urat al co!isarului Ma8i!ov care#usese plecat o vre!e. Nu"!i pot veni %n #ire... ( aici şiunul din re&i!entele divi*iei !ele.... Uite"l colo c5iar %n #aţa Ma&a*inului Universal. Ma8i!ov ridic' !%na şiar't' careurile %ntunecate de la cel'lalt cap't al uriaşei

pieţe. Mi se spusese c' divi*ia e an&a)at' %n lupte şic%nd colo a #ost scoas' acu! cinci *ile i s"a co!pletate#ectivul şi ast'"noapte a #ost deplasat' pe o nou' di"recţie av%nd s' treac' prin Moscova. Re&i!entul acestava pleca şi el pe #ront direct din 0iaţa Roşie. :i eu caren"a! ştiut ni!ic ca s' ve*i...

Ma8i!ov era şi %nsu#leţit şi a!'r%t %n acelaşi ti!p. 9 0rea vrei s' #ii veşnic norocos &lu!i Serpilin. Uite

c' o dat' ai c'scat &ura şi tu şi ţi"a trecut norocul pe lanas 0oate c' dup' parad'... 9 :i ce s' #ac !' ro& dup' parad' %l %ntrerupse

Ma8i!ov. S' !' !ilo&esc de ei ca s' !' ia ca al doileaco!isar peste ştat O# Mai $ine n"aş !ai #i a#lat

$o!$'ni el a neca* dar peste o clip' nu !ai putu r'$daşi"şi aţinti privirea %ncordat' spre coloanele re&i!entuluis'u care se a#la acolo departe toc!ai %n #aţa Ma&a"*inului Universal.

Serpilin %ntoarse şi el oc5ii %ntr"acolo şi"şi spuse &%n"dindu"se cu invidie la Ma8i!ov c' acesta c5iar dac' nu

va ni!eri la divi*ia lui va ni!eri %ntr"alta dar oricu!tot va a)un&e cur%nd pe #ront.

1ac' Serpilin ar #i putut desluşi de la aceast' dis"tanţ' #eţele ostaşilor ar #i v'*ut %n şirul %nt%i al $atalio"nului de la #lancul drept silueta deşirat' şi at%t de cunos"cut' a #ostului s'u a&5iotant cu o c'ciul' vec5e %n cap

481



dar cu o scurt' nou' ca! !ic' pe el şi cu un auto!at la piept.

1ivi*ia %n care !ai de!ult la %nceputul r'*$oiului

servise co!isarul Ma8i!ov şi %n care servea acu! Sin"ţov avusese parte a doua *i dup' lupta de la #a$rica dec'r'!i*i de un lucru de care nu !ulte unit'ţi aveau

parte %n acea vre!e pe #rontul Moscovei. +n loc s' #ieco!pletat' cu! se o$işnuia c5iar pe pri!a linie ea #u%nlocuit' şi !utat' %n spatele #rontului. ( drept c' deşi

pierderile erau deose$it de &rele a)un&%nd p%n' la dou'trei!i din e#ective ea nu r'!ase pentru co!pletare de"c%t cinci *ile iar %ntr"a şasea se şi &'sea %n stare dealar!'. Statul"!a)or al divi*iei un re&i!ent de artilerieşi dou' re&i!ente de puşcaşi #ur' di*locate %n aceeaşinoapte trecur' prin Moscova şi se %ndreptar' spre 0o"

dolsG unde dup' o perioad' de acal!ie ne!ţii %nce" puser' din nou s' se a&ite a!eninţ'tor. 1oar un sin&ur re&i!ent #usese oprit pentru o *i la Moscova ca s' par"ticipe la parad'.

Co!anda 6drepţi7 %nc' nu #usese dat'. Co!andanţii şi politrucii se pli!$au prin #aţa #or!aţiei ostaşii r'!%"n%nd %n #or!aţie discutau %ntre ei %ntre$%ndu"se cu! vor a)un&e de la parad' %n linia %nt%i, pe )os %n ca!ioanesau cu trenul Cea de"a doua te!' a discuţiei cea !aii!portant' era parada şi dac' va participa sau nu Stalinla parad'. Ma)oritatea socotea c' Stalin va veni dar erauşi din aceia care se %ndoiau. 9 Uite ai s' ve*i tovar'şe ser&ent c' n"o s' vin' %i

spunea lui Sinţov un pistolar scund de l%n&' el carevenise la divi*ie direct din spital. 9 :i de ce !' ro& 9 0'i eu unul nici nu i"aş da voie s' apar' aici %n

piaţ'. Cine ştie ce se !ai poate %nt%!pl' spuse pisto"larul ar't%nd spre cerul opac al$"cenuşiu %nv'luit %n

ceaţ'. Mi"ar #i #ric' pentru el 9 1ar pentru tine nu ţi"e #ric' %ntre$' Sinţov ri"

dic%nd şi el oc5ii spre cer. 9 0entru !ine nu !i"e #ric', pentru !ine ne!ţii n"or

s'"şi dea cine ştie ce osteneal'. 0e c%nd pentru el or s'"şi dea. O #i el acoperit cerul dar c%nd or %ncepe s'

toarne de sus de dup' nori 6Ce"o s' #ece! :i pisto"482



larul repet' cu %nc'p't%nare c' dac' ar #i dup' el n"ar per!ite %n nici un ca* tovar'şului Stalin s' apar' la parad'.

+n clipa aceea se apropiar' de Sinţov co!andantul $a"talionului Rea$cenGo şi politrucul Malinin c'ruia dec%teva *ile i se %nlocuiser' cele trei cu$uri de la petliţe cuun dreptun&5i #iind nu!it co!isar de $atalion. 9 S' tr'ieşti spuse Malinin c'tre Sinţov !oroc'nos

ca de o$icei şi"l privi sup'rat pe su$ spr%ncene de parc'

Sinţov i"ar #i &reşit cu ceva. Co!andantul re&i!entuluia co!unicat co!andantului nostru de $atalion c' lastatul"!a)or al divi*iei s"a şi pri!it ordinul prin care/aiuGov şi cu tine aţi #ost decoraţi cu Steaua pentru#a$rica de c'r'!i*i aşa c' te #elicit

Ciudat o$icei avea Malinin 'sta, cu c%t punea !ai !ult

su#let %ntr"o vor$' cu at%t o rostea !ai !oroc'nos şi !aiacru. 1ac' cineva str'in i"ar #i au*it nu!ai &lasul #'r's'"i desluşeasc' şi vor$ele ar #i putut crede c'"l !ustr'

pe Sinţov şi nicidecu! c'"l #elicit' pentru pri!irea unuiordin. 9 1a"da con#ir!' $ucuros Rea$cenGo a! au*it

c5iar eu Te #elicit tovar'şe SinţovSinţov r'spunse,

9 Servesc Uniunea Sovietic' dar spre propria sa!irare aproape c' nu si!ţi nici o $ucurieD pro$a$il c'!ai t%r*iu avea s' vin' şi $ucuria deoca!dat' %ns' nu osi!ţea.

+şi a!inti de #a$rica de c'r'!i*i de Sirota cel sc5ilo"

dit de Kolea /aiuGov cu rana lui &rav' %şi a!inti cu!au %n&ropat a doua *i di!ineaţa ceea ce r'!'sese dintoţi ceilalţi tovar'şi ai lor şi $ucuria i se poticni un"deva la !i)locul dru!ului ca un pos!a& %nţepenit %n&%tle). 9 1ar pe du!neavoastr' tovar'şe politruc"!a)or

pute! s' v' #elicit'! %ntre$' el v'*%nd c' Malinin şiRea$cenGo nu se &r'$esc s' plece. 9 (u n"a! #'cut !are lucru spuse Malinin cu acelaşi

ton aşa c' p%n' la ur!' Sinţov tot nu se du!eri dac' a#ost decorat şi el.

1e #apt Malinin nu #usese decorat pentru c' se luase

5ot'r%rea ca el s' #ie propus nu pentru Steaua Roşie ci483



pentru 1rapelul Roşu. 1rapelul Roşu era %ns' acordat dec'tre co!anda!entul #rontului iar cineva din co!an"da!ent #iind nevoit s' scurte*e lista t'iase printre al"

tele şi nu!ele lui Malinin #'r' s' anali*e*e #iecare ca*%n parte. 1ar Malinin privea eventualitatea decor'rii salecu o indi#erenţ' surprin*'toare c5iar la un o! cu totullipsit de vanitate. Ori&inea acestei indi#erenţe se a#la %ncredinţa lui sincer' c' #aptele sale s%nt %ntr"adev'r ne%nse!nate şi c' nu contea*' c%tuşi de puţin el Mali"

nin ci #elul cu! lupt' şi tr'iesc oa!enii s'i. Malinin era pe deplin satis#'cut c' #useser' decoraţi oa!enii propuşide el, Sinţov care r'!'sese tea#'r şi /aiuGov care sea#la la spital. Intervenind pentru cineva el o #'cea%ntotdeauna anevoie dar c%nd se 5ot'ra %n s#%rşit s"o#ac' %şi ap'ra cu %nd%r)ire p'rerea şi su#erea cu!plit

dac' era re#u*at. 9 Ascult' Sinţov spuse el dup' o pau*'. Ai #ostavansat la &radul de ser&ent"!a)or ai pri!it ordinulSteaua Roşie s"a scris despre tine %n *iarul divi*iei. (ucred c' %nainte de luptele care ne !ai aşteapt' ar tre$uis' #aci cererea de re%ncadrare %n partid. Tu ce p'rere aidespre asta

Ce p'rere avea Sinţov despre asta Cine putea s' ştie!ai $ine dec%t Malinin ce p'rere avea Sinţov despreasta 9 1up' !ine ast'*i e o *i c%t se poate de potrivit' ca

s' scrii o ase!enea cerere spuse Malinin arunc%nd o privire pie*iş' spre cerul cenuşiu din care %ncepuser' s'

se cearn' #ul&i rari.+n vocea lui r'sun' o not' de neo$işnuit' sole!nitate.

1eopotriv' cu toţi ceilalţi era şi el e!oţionat de ceea ceavea s' se des#'şoare %n 0iaţa Roşie. 9 A! s' scriu cererea tovar'şe politruc"!a)or dac'

socotiţi c' nu"i %nc' prea devre!e spuse Sinţov şi"şi

aţinti privirea %n oc5ii lui Malinin. 0oate c' prea de"vre!e ai desc5is discuţia asta. :i dac'"i aşa de ce"aidesc5is"o #'r' s' c5i$*uieşti te!einic Iar dac' nu"i preadevre!e atunci spri)in'"!' p%n' la cap't Cine s' !'spri)ine dac' n"ai s' !' spri)ini tu

Malinin %nt%lni privirea lui Sinţov şi c%teva clipe se uit'

%n oc5ii lui #'r' s' clipeasc'. +n cele patru"cinci *ile c%t484



divi*ia #usese %n co!pletare l%n&' Moscova #'r' s'"ispun' ni!ic lui Sinţov Malinin reuşise s' cear' %n !odor&ani*at prin secţia politic' a divi*iei in#or!aţiile de

care avea nevoie şi c'p'tase r'spunsul. 1a cartea deevidenţ' a co!unistului Sinţov I.0. se &'sea acolo undese cuvenea s' #ie p'strat'. Apartenenţa lui la partid secon#ir!a prin acte #'r' asta ni!eni nici n"ar #i stat s'cercete*e pro$le!a reinte&r'rii sale %n partid. Acesta#usese pri!ul şi cel !ai %nse!nat pas pe care"l #'cuse

pentru Sinţov şi toc!ai la el se &%ndea acu! Malinin.1up' oc5ii lui era %ns' &reu s' &5iceşti la ce anu!e se&%ndeşte %n acel !inut, e8presia #eţei lui era c%t se

poate de indi#erent' ca şi cu! nu se &%ndea la ni!icdeose$it ci doar se 5ot'r%se s' se uite o dat' %n plusla Sinţov, 6Iat' deci cu! ar'ţi tu la #aţ' Ivan Sinţov

1a da...71eodat' din dreapta r'sun' o co!and' prelun&', 9 1re"e"pţiRea$cenGo ţ%şni %nainte ca %!pins de un resort. Mali"

nin %l ur!' &reoi. :irurile de ostaşi %ncepur' s' se ali"nie*e... 9 Uite uite... da uit'"te odat' %i stri&' lui Sinţov

drept %n urec5e aliniindu"se dup' el pistolarul care spu"nea c' el n"ar #i %n&'duit %n nici un ca* lui Stalin s'asiste la parad'. 1a uit'"te odat'

Sinţov %ntoarse capul %nainte. :i la #el ca !iile de oa"!eni care se adunaser' %n piaţ' prin v'lul al$ al #ul&ilor tot !ai deşi %l v'*u pe Stalin %n !anta şi c'ciul' cu

clape la locul s'u o$işnuit din tri$una Mausoleului...

9 1a spuse Serpilin c'tre Ma8i!ov c%nd a)unser'venind de la parad' %n dreptul Acade!iei Ti!irea*ev %ncl'dirile c'reia se a#la acu! spitalul !ilitar da c%n"t'rind la rece situaţia de pe #ronturi ast'*i e %nc' &reu s'

ne %nc5ipui! c' a$ia ne %ntoarce! la locul de unde a!%nceput, s' duce! lupta la #rontierele de stat. 1ar un&%nd !' linişteşte ast'*i. 9 :i anu!e 9 :i anu!e c' atunci c%nd trecea! Niprul la Mo&5i"

liov cu resturile re&i!entului !eu era &reu s'"!i %n"

c5ipui c' la :apte Noie!$rie va avea loc ca de o$icei485



parada din 0iaţa Roşie şi c' eu voi participa la aceast' parad'. Nu !i"aş #i putut %nc5ipui nicicu!. 1eşi !'str'duia! s' r'!%n st'p%n pe !ine %n ad%ncul su#letului

!' !unceau &%nduri prea su!$re ca s' !' pot ţine %n#r%u. +ţi a!inteşti uneori de toate acestea şi ţi se pare c'tr'iesc %n tine doi oa!eni cu des'v%rşire deose$iţi. Unul*ice, 6( ca! devre!e s' te $ucuri ca! devre!e7 Iar cel'lalt de colo, 61evre!e O #i dar tre$uie7 Cu!s'"ţi spun Cu toate succesele lor a! intuiţia clar' a

di#erenţei dintre ei şi noi şi asta %n #avoarea noastr'.1ar nu nu!ai aşa %n &eneral ci c5iar şi din punct devedere strict !ilitar. Nu cred s' #i putut or&ani*a ei o

parad' la /erlin dac' a! #i #ost noi la şai*eci de Gilo"!etri de capitala lor. Nu cred şi pace Hata s' l's'!asta. 4ireşte c' %n &eneral lucrurile nu se decid la parad'

ci pe #ront... Bi s"a pro!is %ntr"adev'r c' ţi se va da dru"!ul din spital vinerea viitoare Nu se ştie de ce Ma8i!ov nu"i r'spunse. :edea t'cut

%n !aşin' al'turi de Serpilin şi se uita ţint' %ntr"un punct#i8. Apoi c%nd (!Ga se opri şi Serpilin co$or% cu &ri)'Ma8i!ov %i %ntinse !%na #'r' s' se clinteasc' de lalocul lui. 9 R'!%i cu $ine 4eodor 4eodorovici +ţi ure* şi ţie s'

scapi c%t !ai cur%nd din spital 9 1ar tu ce"ai de &%nd 9 (u ?ai s' spune! c' a! #u&it. A! s' cer s' #iu

tri!is pe #ront. +ntre noi #ie vor$a o! s'n'tos tot n"a!s' !ai #iu niciodat' aşa c' o s'pt'!%n' !ai !ult sau

!ai puţin nu !ai contea*'. Ori a! s' !' %ntorc %napoicu coada %ntre picioare ori a! s' #iu tri!is c5iar !%ine

pe #ront. 9 Cu! r'!%ne totuşi s' te !ai aştept sau $a 9 Nu !' !ai aştepta a! s' o$ţin ceea ce vreau.

Oricu! tot s%nt un norocos

Ma8i!ov sur%se $a c5iar clipi po*naş c'tre Serpilin.Iar Serpilin uit%ndu"se la el se %ntre$' deodat', 6Cu! oi#i #ost eu la trei*eci de ani C%nd a #ost asta7 :i dup'ce socoti %n &%nd %şi spuse, 6%n nou' sute dou'*eci şicinci un an dup' !oartea lui Lenin. Co!isar al popo"rului pentru ar!at' !ai era 4run*e... Co!anda! un

re&i!ent la Ta5ta"/a*ar şi !' pre&'tea! s' intru la486



Acade!ie... Tare de !ult a #ost7 :i cu aceast' a!intire%n su#let %şi lu' r'!as $un de la Ma8i!ov uit%ndu"se%nc' o dat' cu pl'cere la c5ipul lui vesel şi $l%nd. 6Mare

norocos (i şi 4oarte $ine Aşa s' r'!%n' totdeauna.Cura)os şi #ericit. 4ie ca nici un &lonţ s' nu"l do$oare la p'!%nt nevasta s' nu"l uite şi nici o alt' nenorocire s'nu se a$at' asupra lui C' doar nu tuturora le e scris' osoart' &rea7 %şi !ai spuse el #'r' pic de invidie.

Intr%nd %n salon Serpilin o &'si acolo pe soţia sa.

+n cinstea s'r$'torii Valentina (&orovna %şi puseseroc5ia ei vec5e de !'tase nea&r' pe care Serpilin i"ocunoştea de at%ta vre!e şi de %ndat' ce ea cu $u*elestr%nse se scul' s'"l %nt%!pine Serpilin pricepu c' soţia%l aşteapt' de !ult şi c' este sup'rat' #oc. 9 Si&ur c' da tot Ma8i!ov al t'u spuse Valentina

(&orovna venind spre el. Se ştie cu !usca pe c'ciul'de aceea nu se arat' Unde e Se te!e s' dea oc5i cu!ine +şi d'dea şi ea sea!a c' datorit' s'r$'torii tot vatre$ui s'"l ierte pe soţul ei şi nu!ai de aceea se 5ot'r%ses' vor$easc' pri!a. 9 0oţi s'"l cauţi !ult şi $ine spuse acesta. A #'cut

st%n&a"!pre)ur şi a plecat pe #ront. 9 Cine o s'"i dea dru!ul Tre$uia s' ias' din spital

a$ia vinerea viitoare 9 Spunea c' aran)ea*' el. 9 0oate ai de &%nd s' #aci şi tu la #el 9 Vede! noi !ai %ncolo... 9 A! ascultat e!isiunea la radio spuse Valentina

(&orovna dar nu !i"a! dat sea!a dec%t !ai t%r*iu c'vor$eşte c5iar Stalin. Nu ştiu de ce 9 aparatul de radioa #ost desc5is tot ti!pul dar e!isiunea a %nceput parc'de la !i)locul cuv%nt'rii...

Serpilin s'lt' din u!eri nedu!erit. Nici unul din einu ştia şi nici nu putea şti c' la %nceput de tea!a unui

atac al aviaţiei ne!ţeşti s"a 5ot'r%t s' nu se trans!it'ni!ic la radio p%n' c%nd nu se va #i s#%rşit parada. Nu!ai%n ulti!ul !o!ent c5iar c%nd se apropia de !icro#onStalin s"a uitat spre cer de unde se cerneau #ul&i !ari şideşi şi a dat ordin s' se conecte*e toate posturile deradio. 1ar p%n' c%nd ordinul a #ost trans!is şi %ndeplinit

au !ai trecut c%teva !inute...487



9 Iar c%nd a! %nţeles c' e el !i"au dat lacri!ile... 9 1e ce 9 Nu ştiu de ce. Mi"au dat lacri!ile şi &ata... Nu te

culci 9 Nu spuse Serpilin.(ra tul$urat şi nu putea s' stea locului. Soţia %l %nţelese

şi nu insist'. 9 /ine dar scoate"ţi p%slarii. 9 S%nt destul de lar&i.

9 N"are a #ace c' s%nt lar&i. Nu te dor picioarele 9 0uţin da !' dor.Serpilin %şi trase p%slarii %i aşe*' l%n&' dulap şi str'"

$'t%nd salonul nu!ai %n ciorapi se aşe*' %ntr"un#otoliu.

Valentina (&orovna nu p'r'sise Moscova. 1in pri!a *i

a r'*$oiului

!uncea

ca

sor'

!edical'

la

spitalul

de

l%n&'casa lor c5iar acolo pe strada 0iro&ov iar de cinci s'p"

t'!%ni de c%nd Serpilin #usese adus la 6Ti!iria*ev7venea %n #iecare *i la el ori di!ineaţa ori seara %n #unc"ţie de sc5i!$ul %n care lucra. Nu se ştie de ce 9 $a de alt#el poate c' se ştie, dup'

at%ţia ani de desp'rţire ea %şi revedea %n s#%rşit soţul 9 %n aceste cinci s'pt'!%ni Valentina (&orovna se %n"dreptase %n#lorise şi din #e!eia sleit' de &ri)i şi nelinişticare la %ntoarcerea lui din detenţiune %l ui!ise pe Ser"

pilin cu %n#'ţişarea ei de $'tr%nic' redevenise aceeaşi#e!eie #ru!oas' deşi nu t%n'r' cu! #usese cu c%ţivaani %n ur!'. +n r'sti!pul c%t nu se v'*user' p'rul ei

%ncepuse s' c'runţeasc' !ai cu sea!' la t%!ple dar %ntr"o $un' *i ea s"a 5ot'r%t şi"a vopsit p'rul şi a venit lael la spital cu p'rul iar'şi #'r' nici un #ir al$. Iar c%ndSerpilin a %ncercat s' &lu!easc' pe socoteala eiValentina (&orovna i"a r'spuns #'r' sup'rare dar cu unreproş care i"a s%n&erat ini!a,

6Cu! Vrei s' spui poate c' n"avea rost s'"!i !ai dauosteneal' c' !' iu$eşti şi aşa O ştiu. Ia s' %ncercinu!ai s' nu !' !ai iu$eşti :i dup' o clip' de t'ceread'u&ase, 1ar tu ai şters din !inte anii aceia... Sau te

pre#aci76I"a! şters7 r'spunsese Serpilin şi nu !intise.

488



6(i uite c' şi eu i"a! şters spusese ea şi *%!$ise nu prea vesel. C' doar' nu pe cale natural' a! al$it 9 şi%şi dusese !%na la t%!ple. 1ac' ar #i #ost de la natur' nu

!"aş #i ostenit s'"l vopsesc...7 9 Cu! a #ost la parad' %ntre$' Valentina (&orovnac%nd Serpilin se aşe*' %n #otoliu.

:i el %i povesti !ai %nt%i despre parad' iar apoi despreconvor$irea avut' %n ur!' cu dou' *ile la co!isariatul

poporului. Soţii se v'*user' şi %n seara aceea dar Va"

lentina (&orovna era sup'rat' c' Serpilin se d'duse )osdin pat şi ieşise %nainte de vre!e aşa c' n"a !ai vrut s'asculte ni!ic. I se p'rea c' dup' e#ortul acesta #'cut%nainte de vre!e el se si!te iar'şi r'u şi %n ase!enea%!pre)ur'ri nu o !ai in#luenţa nici un ar&u!ent.

6Las' c' şi actele şi ordinele ţi le"ai #i putut pri!i

#oarte $ine şi cu o s'pt'!%n' !ai t%r*iu N"ar #i p'ţitni!ic nici ele şi nici tu dac' !ai aşteptai puţin7 repetaea ne%!p'cat' re#u*%nd s' ia %n sea!' )usti#ic'rile lui.Iar %n a)un %n se!n de protest nici nu d'duse pe la el.

Acu! %ns' dup' parad' nu !ai avea putere s'"l oc'"rasc' nici pentru alalt'ieri nici pentru ast'*i. 1estul sec5inuise ea şi aşa %n aceste dou' *ile pentru c' a re#u*atatunci s'"l asculte.

Serpilin %i povesti totul şi nu"i ascunse ceea ce altul %nlocul lui vor$ind cu alt o! şi nu cu Valentina (&o"rovna ar #i ascuns cu si&uranţ'. +i povesti despre con"clu*iile destul de proaste ale co!isiei !edicale şi despreintenţia lui Ivan Ale8eevici 2aşa %l c5e!a pe vec5iul lui

tovar'ş de a"l tri!ite dup' ieşirea din spital nu pe#ront ci undeva %n spate la constituirea de noi unit'ţi.

+i povestea toate acestea #'r' nici o #ereal' ştiind c'%n po#ida %n&ri)or'rii pentru s'n'tatea lui soţia sa %n"ţele&e c' a nu pleca pe #ront dup' ieşirea din spital ar #i

pentru el o nenorocire 9 şi ea nu"i dorea nenorocire.

1i!potriv' ea voia ca totul s' #ie aşa cu! %şi doreşte elc5iar cu preţul unor noi &ri)i şi su#erinţe pentru ea. 1eaceea o şi iu$ea el cu dra&ostea aceea !are care nu %!"

$'tr%neşte niciodat' şi pe care soarta n"o d'ruieşte %n#iecare *i şi nici #iec'rui o!.

489



+i !ai povesti cu toate a!'nuntele şi o alt' parte aconvor$irii lui cu Ivan Ale8eevici care deşi de altordin %l a!'r%se la #el de !ult.

(ra vor$a de divi*ia ;F ale c'rei r'!'şiţe le co!an"dase el dup' aiciGov despre nu!'rul şi despre drapelulei pe care :!aGov %l predase la statul"!a)or al 4ron"tului.

Acu! dup' ce trecuse !ult' vre!e dup' spital şidup' toate c%te se petrecuser' de atunci la Vea*!a şi la

Moscova Serpilin nu !ai aducea vor$a #ireşte desprelucrul pentru care odinioar' avusese de &%nd s' insiste,despre !enţinerea divi*iei ca atare. Serpilin nu era un#ante*ist ştia c' lucrul acesta este ireali*a$il dar toc!aicaracterul ireali*a$il al proiectului s'u %i %ntreţinea a!'"r'ciunea din su#let şi %!potriva oric'rei lo&ici el %l

%ntre$' pe Ivan Ale8eevici unde se a#l' drapelul divi*ieişi susţinu c' ar #i $ine ca ea s' #ie totuşi re#'cut' pe $a*anu!'rului ei de ordine şi a vec5iului ei drapel !'car c'oa!enii n"ar !ai putea #i adunaţi laolalt'.

61e5 ştiu şi eu poate c' o s' se şi constituie o di"vi*ie cu acelaşi nu!'r7 r'spunse Ivan Ale8eevici cuindi#erenţ' şi nici nu %ncerc' s' ascund' c' nu acord'acestei pro$le!e o i!portanţ' prea !are.

6I!portant este ca divi*ia s' ai$' o tradiţie7 spuseSerpilin.

6O #i i!portant nu *ic nu dar cine s' se ocupe acu!de aceast' pro$le!' S' te tri!ite! pe tine Tu nuvrei s' constitui o nou' divi*ie tu vrei s' capeţi una

&ata #or!at' s' preiei co!anda %n locul unui o! care adisp'rut sau n"a corespuns şi 5ai la lupt' /a !ai pot s'

$a& !%na %n #oc c' dac' vei pri!i nu!irea n"ai s' pier*ivre!ea %ntre$%nd ce este şi ce"a #ost ci ai s' te interese*ic%ţi oa!eni are ce ar!a!ent unde se a#l' şi ai s' plecis"o iei %n pri!ire. Ori poate c' pe tine te !'sori cu un

etalon iar pe alţii cu altul76S' ad!ite! c' ar #i aşa. 1ar istoria unit'ţilor noastre

se va scrie odat' sau nu tu ce cre*i76Se va scrie r'spunse Ivan Ale8eevici. 1ar ca s'

spune! lucrurilor pe nu!e ast'*i nu"ţi vine s"o %ncepide la Ada! şi (va de la data c%nd a! %ntins"o la #u&'...7

490



6N"a! %ntins"o de loc7 i"o rete*' Serpilin ridic%nd&lasul.

6+nţele& su#erinţa ta spuse Ivan Ale8eevici. :i nu

nu!ai pe"a ta... 1ar #aptele ra!%n #apte, nici o divi*ienu are deoca!dat' o istorie care s' relate*e cu! a!%naintat p%n' la Koni&s$er& sau cel puţin p%n' la Var"şovia. (8ist' nu!ai istoria retra&erii p%n' aproape deMoscova. Tre$uie s' privi! adev'rul %n #aţ'. :i c%t ti!p!ai durea*' r'*$oiul spuse el cu aspri!e şi Serpilin

si!ţi c' o!ul are dreptate c%t ti!p !ai durea*' r'*" $oiul repet' el nu vo! %ncepe istoria dec%t de la vic"torii 1e la pri!ele operaţii o#ensive. Asta tre$uie s' n"ouit'! c%t o !ai ţine r'*$oiul. :i asta tre$uie s' stea la

$a*a educaţiei oa!enilor noştri. Iar a!intirile despre totce s"a petrecut *i de *i %n ordinea eveni!entelor c5iar

de la %nceput le vo! %nse!na !ai t%r*iu. Cu at%t !ai!ult cu c%t s%nt destule lucruri de care nu prea %ţi vines'"ţi a!inteşti7

6Ascult' spuse Serpilin aplec%ndu"se peste !as' şi privindu"şi prietenul drept %n oc5i. Tu ocupi acest loc%nc' din a)unul r'*$oiului. Spune"!i desc5is, cu! se#ace c' noi n"a! ştiut ni!ic Sau dac' voi aţi ştiut dece n"aţi raportat Sau dac' el n"a vrut s' asculte de cen"aţi insistat R'spunde"!i. Nu"!i pot a#la liniştea. M'&%ndesc la asta %nc' de pe #ront din pri!a *i. N"a! !ai%ntre$at pe ni!eni pe tine te %ntre$...7

6Altceva !ai uşor n"ai &'sit s' !' %ntre$i7 stri&'Ivan Ale8eevici i*$ind cu pu!nul %n !as' şi oc5ii lui

devenir' !%nioşi şi ne#ericiţi.Serpilin nu se #%st%ci su$ privirea acestor oc5i $a d'du

c5iar s' !ai pun' o %ntre$are dar Ivan Ale8eevici %l oprişi ap's%ndu"i !%na de t'$lia !esei %i spuse cu &lascate&oric aproape a!eninţ'tor,

6Taci S' !int nu vreau iar s' r'spund nu pot :i

respir%nd o dat' &reu de parc' nu i"ar #i a)uns aerulcontinu' deodat' pe un ton cu totul di#erit, Ce !ai #aceValentina (&orovna a ta Cu! o !ai duce cu s'n'tateaCu! arat' C%nd erai %n %ncercuire a #ost pe la !ine.Ar'ta ca vai de lu!e...7

Toat' aceast' convor$ire Serpilin o reproduse soţiei

p%n' %n cele !ai !ici a!'nunte care"l #'ceau pe el s'491



%n&'l$eneasc' la #aţ' %n ti!p ce vor$ea iar pe ea s' %n"&'l$eneasc' %n ti!p ce"l asculta. 9 Nu %nţele& spuse %ncet Serpilin aplec%ndu"se

aproape s' atin&' #aţa soţiei sale şi uit%ndu"se drept %noc5ii ei trişti. Nu %nţele& aş putea s' )ur c' nu %nţele&,cu! se poate ca un o! ca Stalin s' nu prevad' ceea cese pre&'tea Nu pot s' cred c' nu i s"a raportat totadev'rul. 9 1ar cu! arat' Stalin %ntre$' Valentina (&orovna

#ie din dorinţa de a sc5i!$a aceast' discuţie ap's'toare#ie l's%ndu"se #urat' de propriile ei &%nduri.Serpilin c5i$*ui o vre!e.

9 Cu! arat' 1up' !ine arat' ca de o$icei.:i deodat' %şi a!inti c' cine ştie de ce nici el n"a

prea ascultat &lasul surd şi ca! ostenit ci doar l"a privit

%ntr"una pe Stalin.Stalin st'tea la tri$un' şi vor$ea. Ne!ţii se a#lau l%n&'Moscova iar el st'tea la tri$una Mausoleului şi vor$ea.Iar %n #aţa Mausoleului se a#lau trupele şi se des#'şura

parada de F Noie!$rie din 0iaţa Roşie şi toc!ai %nasta consta esenţialul care %l tul$ura pe Serpilin. 6:i

pro$a$il c' şi pe toţi ceilalţi7 %şi spuse d%nsul. 9 Hreu %ndur' el toate acestea spuse Valentina

(&orovna.Serpilin se uit' la ea şi &%ndul i se opri la vec5ea

disput'. 4iecare r'!%nea pe po*iţia lui şi de cele !ai!ulte ori c5iar şi #'r' s' sc5i!$e o vor$' %ntre ei pet'cute continuau discuţia aceea %n contradictoriu #ie c'

erau al'turi #ie c' erau departe unul de altul c'ci dis" puta d'inuia nu de un an doi.

Valentina (&orovna credea din ad%ncul su#letului 9 şiSerpilin ştia asta 9 c' tot ce era r'u se petrecea #'r'ştirea lui Stalin nu!ai pentru c' el nu ştie sau pentru c'i se spun despre acest r'u lucruri neadev'rate care"l

silesc s' #ac' alt#el dec%t tre$uieD aşa cre*use ea c5iar şi%n anii %n care #usese desp'rţit' de soţul ei.

C%t despre Serpilin el avea alt' p'rere. (l %l cunoştea pe Stalin de !ult, %l v'*use de c%teva ori %nc' la Bari"ţ%n la statul"!a)or şi %n tranşee vor$ise cu el şi %nc' deatunci r'!'sese #er!ecat de personalitatea lui, aspr'

puternic' #'r' perec5e. 1ar toc!ai de aceea nu era %n492



stare s'"şi %nc5ipuie #'r' a se !inţi pe sine %nsuşi cu! putea #i %nşelat un ase!enea o! cu! putea #i dus denas cu! putea #i silit s' #ac' lucruri pe care nu vrea s'

le #ac'. :i de aceea Serpilin care %nţele&ea cel puţinaşa socotea el ce #el de o! este Stalin care ştia $inece i!portanţ' acorda Stalin ar!atei precu! şi tot ce#'cea el pentru ea nu putea pricepe %n nici un #el cu!de s"a putut petrece cu ar!ata ceea ce s"a petrecut %nnou' sute trei*eci şi şapte şi nou' sute trei*eci şi opt.

Cine avusese nevoie de asta :i cu! de o ad!iseseStalin...1ar %nceputul r'*$oiului :i asta dup' ce Stalin pre"

v'*use MXnc5enul asta dup' ce %n nou' sute trei*eci şinou' se!nase pactul cu ne!ţii %!piedic%nd pe en&le*işi #rance*i s' #ac' iar'şi carne de tun din noi ruşii...

:i deodat' dup' toate acestea s' ne surprind' %nce" putul r'*$oiului aşa cu! ne"a surprins Cu! a #ost cu putinţ'

9 1a spuse Serpilin dup' o pau*'. Nu arat' r'u... Nu arat' r'u repet' el !ai tare... 1oar c' a !ai %!$'"tr%nit... :i pronunţ%nd vor$ele acestea %şi spuse %n &%ndc' niciodat' şi pentru ni!eni nu nutrise şi pro$a$ilnici nu va !ai nutri senti!ente at%t de r'scolitoare şi decontradictorii ca pentru Stalin care ast'*i procedase dinnou cu! %n locul lui ni!eni nu s"ar #i 5ot'r%t s' proce"de*e, reali*ase aceast' parad' sole!n' av%nd la porţileMoscovei opt*eci de divi*ii ne!ţeşti...

(8act la dou'spre*ece ore dup' ce se ter!in' paradaşi dup' ce se &oli 0iaţa Roşie re&i!entul <E din divi*iaE; de puşcaşi %n care servea ser&entul"!a)or Sinţov I. 0.se şi a#la an&a)at cu unul din $atalioane %ntr"o lupt' denoapte la satul Ku*Govo care se a#la dac' o iei %nlinie dreapt' la opt*eci de Gilo!etri sud"vest de 0iaţa

Roşie. 0otrivit planurilor sc5iţate %nainte de lupt' toc"!ai %n acest Ku*Govo care ur!a s' se &'seasc' %n spate%n eşalonul doi tre$uia s' se instale*e şi statul"!a)or alre&i!entului. 1ar pe teren lucrurile se des#'şurar' cutotul alt#el.

+nc' de di!ineaţ' %n ti!p ce %n 0iaţa Roşie avea loc

parada ne!ţii i*$ir' conco!itent %n c%teva locuri lanţul493



su$ţire al divi*iei sl'$ite de lupte lun&i şi s%n&eroasecare acoperea aceast' direcţie.

La %nceput nu reali*ar' ni!ic, #ur' opriţi cu un #oc

puternic. 1ar !ai t%r*iu %şi aduser' %nt'riri i*$ir' iar'şide c%teva ori şi p%n' la ur!' str'pun&%nd #rontul %nain"tar' cinci Gilo!etri %ntr"o *i şi ocupar' trei sate printrecare şi Ku*Govo. Re&i!entul care #usese adus de laMoscova aici pe %nserate şi spri)inea unit'ţile %n retra"&ere pri!ise ordinul ca peste noapte s' resta$ileasc'

situaţia. Cu toate c' ordinul cerea ca şi celelalte dou'sate s' #ie s!ulse de la ne!ţi ele n"au #ost recucerite şi p%n' la cincispre*ece noie!$rie p%n' la noua !are o#en"siv' de*l'nţuit' de ne!ţi linia #rontului continu' s'treac' pe !ar&inea de est a acestor sateD dar Ku*Govo #urecucerit con#or! ordinului c'tre ora ; a aceleiaşi

nopţi de c'tre unul din $atalioanele re&i!entului <E puşcaşi şi de o co!panie de tancuri din $ri&ada ;Ftancuri a locotenent"colonelului Kli!ovici.

Ku*Govo #usese punctul de v%r# al %naint'rii ne!ţeştide peste *i. Ne!ţii %l ocupaser' spre sear' şi nu !aiavuseser' ti!p s' se consolide*e acolo cu! tre$uie. :icu toate c' ordinul co!anda!entului ne!ţesc de a nuda nici un pas %napoi a #ost tot at%t de cate&oric ca şiordinul co!anda!entului nostru de a se cuceri Ku*Govocu orice preţ se petrecu ceea ce se petrece %ntotdeaunac%nd dou' ase!enea ordine se e!it %n acelaşi ti!p %na!%ndou' ta$erele şi se ciocnesc %n acelaşi punct al#rontului, unul din ele a #ost %ndeplinit iar cel'lalt nu.

1ac' satul Ku*Govo a #ost recucerit #'r' pierderi prea!ari asta se datoreşte %n pri!ul r%nd tancurilor. Ne!ţiisocoteau c' %n acest sector al #rontului noi nu ave!tancuri şi %ntr"adev'r di!ineaţa c5iar c' nu le avea!aşa c' lovitura tancurilor #u du$lat' de e#ectul sur"

prinderii.

1up' ce divi*ia E; puşcaşi pri!i co!plet'ri %n #iecare $atalion #u or&ani*at c%te un pluton de pistolari alc'tuit%n !a)oritate din ostaşi care !ai participaser' la lupt'.Sinţov a #ost selecţionat %ntr"un pluton din acesta şinu!it co!andant de &rup'D al'turi de alţi pistolari elintr' %n Ku*Govo c5iar %napoia tancurilor.

494



Tanc5iştii p'trunseser' %n sat din !işcareD era o noaptecu lun' plin' uliţa principal' a satului acoperit' de*'pad' sclipea su$ p'tura"i sclipitor de al$' şi c%nd

ne!ţii ţ%şnir' de prin case şi %ncepur' s' se #oiasc' n'ucide colo"colo ei #ur' !ai toţi seceraţi, unii de c'tretanc5işti alţii de c'tre pistolari.

Calculul pierderilor ina!ice care tre$uiau raportatec'tre ar!at' #u a!%nat pentru di!ineaţ' dar %nc' de peacu! %n toiul nopţii co!anda!entul %şi putu da sea!a

c' %n aceast' lupt' la Ku*Govo a #ost ni!icit' aproape o%ntrea&' co!panie de ne!ţi. 0ierderile noastre nu erau prea !ariD plutonul de pistolari avea un !ort şi treir'niţi. Acest succes relativ lesnicios !ai cu sea!' c'#usese o$ţinut la cap'tul aceleiaşi *ile %n care oa!enii

participaser' la parada din 0iaţa Roşie %!piedica pe

!ulţi ostaşi s' adoar!' cu toate c' erau #r%nţi deo$oseal'./atalionul se consolida #e$ril %n #aţa satului statul"

!a)or se instalase %n sat iar pistolarilor li s"au reparti*atdou' i*$e %n apropierea punctului de co!and'. Ast'*i ei%şi #'cuser' datoria şi al'turi de tanc5işti se si!ţeaueroii *ilei iar #aptul c' li se d'duse repaus şi nu #useser'

puşi %!preun' cu ceilalţi s' se %n&roape la teren %n*'pad' %n plin c%!p contri$uia de ase!eni 9 de ce s"oascunde! 9 la $una lor dispo*iţie.

+n vecin'tatea celor dou' i*$e %n care se aşe*aser' pentru noapte pistolarii !ai era %nc' una incendiat' dene!ţi. Su$ $%rnele pe )u!'tate !istuite de #oc *'ceau

c%teva cadavre. La %nceput c%nd pistolarii d'duser' deruinele i*$ei cre*ur' c' ne!ţii au dat acolo #oc c%torva

pri*onieri. Apoi %ns' scoaser' de su$ $%rne trei puştistricate de #oc şi un auto!at cu patul car$oni*at.

+n sat nu !ai era nici un localnic se putea doar pre"supune ce se petrecuse peste *i aici.

9 0ro$a$il c' s"au ap'rat n"au vrut s' se predea şiatunci ne!ţii au dat #oc i*$ei spuse cineva. 9 Si&ur de vre!e ce aveau ar!ele la ei %nsea!n' c'

nu erau pri*onieri deduse altul.Unul dintre pistolari cur'ţi %ndelun& auto!atul scos

din cenuş'D %l cur'ţi ce"l cur'ţi apoi scuip' cu ciud' şi"l

puse #urios deoparte.495



9 Ce s"a %nti!plat %l %ntre$ar' ceilalţi. 9 1a parc'"l poţi cur'ţa aşa cu una cu dou' (

plin de *&ur' Mare p%r)ol tre$uie s' #i #ost pe aici

9 1a tre$uie s' #i #ost o do&oare pe cinste %ncerc' s'&lu!easc' cineva dar &lu!a r'!ase suspendat' %n aer,cu toat' victoria uşoar' din noaptea aceea vecin'tateacasei p%r)olite şi a oa!enilor arşi de vii tul$ura pe toat'lu!ea pe unii !ai !ult pe alţii !ai puţin dup' #irea#iec'ruia dar senin nu era ni!eni. Aceeaşi soart' o

putea avea c5iar !%ine oricare dintre eiD şi dintr"%nşiis"ar putea s' nu !ai r'!%n' dec%t trupuri #'r' viaţ' şiar!e car$oni*ate şi ni!eni nu va putea povesti ni!'nuicu! s"au %nt%!plat lucrurile...

4l'c'ruia palid' a le!nelor u!ede care şuierau şi#%ş%iau %n vatr' a$ia de lu!ina i*$a p'r'sit' pro$a$il de

!ult de st'p%nii ei. C%ţiva oa!eni dor!eau de"a lun&ulunui perete &5e!uindu"se unul %ntr"altul ca s' se%nc'l*easc'. Ceilalţi şi Sinţov printre ei şedeau %n #aţa#ocului. +şi a!inteau de di!ineaţa acelei *ile de 0iaţaRoşie de tri$unele pline de oa!eni de Stalin %n !antaşi cu c'ciul' cu clape vor$ind de pe tri$una Mausoleu"lui... :i deşi toate se petrecuser' aievea aproape c' nu levenea s' cread' c' le tr'iser' c5iar %n di!ineaţa aceea. 9 0'cat c' n"a! prins nici !'car un sin&ur #riţ spuse

un pistolar !'runt pe nu!e Ko!arov care st'tuse %n piaţ' al'turi de Sinţov şi care şedea şi acu! al'turi de elu!'r la u!'r. 9 :i dac' l"ai #i prins ce"ai #i #'cut cu el ia spune

Ko!ar* %ntre$' ostaşul care %ncercase s' cureţe auto"!atul scos din cenuş'.

(ra un o! usc'ţiv %nalt v%n)os %n*estrat cu o !are putere #i*ic'D p'rea de vreo trei*eci de ani $a c5iar !ai !ult. Avea un nu!e #ru!os, Leonidov. +n ur!' cucinci *ile c%nd Sinţov #'cuse cunoştinţ' cu el o!ul se

pre*entase el %nsuşi cu aceste cuvinte, A! un nu!e#ru!os, Leonidov7 9 şi *%!$ise %n aşa #el %nc%t nu"ţi

puteai da sea!a dac' &lu!eşte sau o spune serios. 9 (i spune Ko!arovule de ce ai a!uţit spune

ce"ai #i #'cut ast'*i cu #riţul dac'"l prindeai

1 +n li!$a rus' -omar %nsea!n' ţ%nţar 2n. ed..

496



9 I"aş #i povestit despre parad', cu! a! #ost noiast'*i la parad' şi cu! a vor$it Stalin. 9 :i cu! i"ai #i spus toate astea :tii tu ne!ţeşte

9 0'i prin t'l!aci i"aş #i spus. 9 Si&ur c' da. S' *ice! c' ţi s"ar #i pus un t'l!aci ladispo*iţie şi i"ai #i e8plicat... :i pe ur!' 9 0e ur!' i"aş #i dat dru!ul. 9 Cu! cu! I"ai #i dat dru!ul 9 0'i da. S' se duc' la ai lui şi s' le povesteasc'.

9 :i c5iar %i d'deai dru!ul de viu 9 C' doar nu !ort 9 05ii c' $ine i"ai !ai atins tovar'şe ser&ent"

!a)or pe cei doi ne!ţi de l%n&' $iseric'. C5iar atunci!i se ter!inase discul. Hata !i"a! *is acu! se topescne!ţii pe dup' !ovil' dar du!neata toc!ai atunci i"ai

atins la ţanc 9 cur!' discuţia celor doi un al treilea pistolar soldatul #runtaş 0udalov adres%ndu"se luiSinţov.

:i pe acesta din ur!' %l cunoştea Sinţov de trei $ac5iar de patru *ile şi apucase s' o$serve c' 0udalov!'car c' era un ostaş destoinic %ncerca el ştie de ces'"i intre %n voie cu tot dinadinsul p%n' şi unui şe# at%tde !'runt cu! era co!andantul s'u de &rup'. ( ade"v'rat c' acolo l%n&' $iseric' Sinţov do$or%se cu o seriescurt' un nea!ţ care #u&ea dar do$or%se unul sin&ur nudoiD al doilea i*$utise s' se #ac' nev'*ut. :i 0udalov oştia #oarte $ine dar socotea pro$a$il c' nu"i cine ştiece p'cat s'"l perii pe co!andantul t'u de &rup'.

9 Al doilea a şters"o spuse Sinţov. N"avea! nici eudec%t un rest de disc. 9 1a #iindc' veni vor$a v'd c' ne!ţii #u& al dra"

cului de tancuri. Nu le plac c5iar de loc spuse Leoni"dov. :i pe c5ipul lui %n&ust şi sla$ ap'ru un *%!$et crud.(5 dac"a! putea #ace at%tea tancuri %nc%t s' ne sui! toţi

odat' %n ele şi s'"i plesni! pe #riţi s' se %!pr'ştie ca&'inile 0estraG !"au*i 0estraG %n&5ioldi el cu cotul

pe un soldat *drav'n care ador!ise l%n&' el cu capulspri)init de perete.

4aţa ostaşului era t%n'r' curat' #ru!oas'. 1ar p%n' şi%n so!n p'stra pecetea unei o$oseli at%t de cu!plite

%nc%t Sinţov se nec')i c' Leonidov vrea s'"l tre*easc'.497



9 Las'"l s' doar!' spuse el. 9 Nu"u s' ne povesteasc' !ai $ine cu! s"a speriat

de un tanc de"al nostru. Tancul trecea 5uruind pe l%n&'

noi iar el s"a aruncat drept %ntr"un n'!ete şi a r'!as%ncre!enit acolo cu #aţa %n sus... 0estraG !"au*i 0es"traG

1ar 0estraG dor!ea şi o$oseala de !oarte de pe #aţalui nu se datora unei osteneli !ai !ari ca a celorlalţidi!potriv' el era !ai t%n'r şi !ai re*istent ca !ulţi

alţii e8presia de o$oseal' de pe #aţa lui se datora #orţeicu!plite a e!oţiilor tr'ite %n acea *i. 1eşi oa!enii din plutonul de pistolari erau selecţionaţi !ai cu sea!'dintre cei care !ai participaser' la lupte Sinţov %şid'duse sea!a a$ia ast'*i c' 0estraG e la pri!a lui lupt'cu toate c' !ai #usese r'nit. 1e alt#el nu era ni!ic

ui!itor %n asta. 1e c%te ori nu se %nt%!pla ca un o! s'#ie r'nit cu !ult %nainte de a vedea la #aţ' pe ina!ic sauc5iar %nainte de a #i apucat s' tra&' !'car de departevreun #oc

Sinţov şedea %n #aţa vetrei se uita la oa!enii din &rupasa unii dor!ind alţii şe*%nd al'turi de el %n )urul #ocu"lui şi se &%ndea c' pe Leonidov %l cunoaşte acu! cel!ai de !ult, de cinci *ile %ntre&i iar cel !ai de cur%nd %lcunoaşte pe 0estraG, doar de dou' *ile. Se uita la ei şi se&%ndea c' niciodat' p%n' atunci n"a avut at%tea cunoştinţetrec'toare at%tea prietenii str%nse at%tea desp'rţiri de#i"nitive ca %n aceste cinci luni de r'*$oi. Aşa a #ost c'pi"tanul de artilerie %n p'durea de l%n&' /orisovD şi &r'ni"

cerul co!isar de $atalion care a #ost ucis de o $o!$' şicolonelul cu care a c'utat %n &ar' la Orşa trenul deMo&5iliovD şi pilotul de $o!$ardier şi c'pitanul detancuri pe care l"a re%nt%lnit l%n&' (lnea şi apoi l"a

pierdut iar'şi şi ?or%şev %n co!pania c'ruia a #ost ovre!e politrucD şi olotariov cu care au !ers al'turi

at%ta ti!p şi care 2dac' !ai tr'ieşte e sin&urul o! dinlu!e %n stare s' con#ir!e c' tot ce a spus despre sine elSinţov este de la %nceput p%n' la s#%rşit doar adev'ruladev'rat...

1ar Kolea /aiuGov Mai tr'ieşte oare va !ai #i o!%ntre& sau va r'!%ne sc5ilod pentru tot restul vieţii

:i pe unde s"o #i &'sind şi unde s'"i scrie c' a #ost498



decorat cu 1rapelul Roşu Ce s'"i #aci Ne%ncetat %n )urul t'u dispar unii şi apar alţii %n loc şi alt#el nici n"ar putea s' #ie %n pri!a linie. Aşa a #ost şi aşa va #i

%ntotdeauna. Oa!enii s%nt ucişi sau r'niţi se %ntorc de prin spitale vin cu co!plet'rile lupt' pleac' iar'şi %nspate cu !%na a&'ţat' de &%t sau cu capul $anda)at sedespart unul de altul c%teodat' %şi dau adresa de cele!ai !ulte ori nici nu şi"o !ai dau... 9 (i cu! e $'ieţi ne culc'! spuse Sinţov alun"

&%ndu"şi din !inte toate aceste &%nduri inutile şi nepo"trivite %n ase!enea %!pre)ur'ri. S' aţipi! c%t se !ai poate c' doar' nu s"a le&at co!anda!entul c' n"o s' netre*easc' p%n' %n *ori.

0istolarii %ncepur' s' se instale*e pentru so!n. Sinţovse pre&'ti şi el de culcare dar deodat' uşa se desc5ise şi

%n i*$' intr' Malinin. 9 Ce"i cu voi V' pre&'tiţi de odi5n' %ntre$' el %n#elul s'u posac. 9 Ne pre&'ti!. 9 Cu! staţi cu ali!enteleSinţov r'spunse c' pentru a doua *i !ai au 5ran'

rece. 9 Cred c' p%n' di!ineaţa ne sosesc şi $uc't'riile

spuse Malinin. /ine odi5niţi"v'. Aţi luptat $ine cu&etule %!p'cat deci se poate dor!i.

Se oprise %n pra& ca pentru a pleca dar nu se urnea dinloc. 9 N"ai uitat discuţia de a*i"di!ineaţ' %l %ntre$' el

pe Sinţov. 9 N"a! uitat"o.Malinin %şi des#'cu c%rli&ul de sus al &ulerului de la

scurt' %şi $'&' !%na %n s%n şi scoase din $u*unarul de la piept o #il' de caiet %n p'tr'ţele str%ns' %n patru şi o%ntinse lui Sinţov.

9 0o#ti! Bi"a! scris"o. Ane8ea*"o la cererea ta. 9 Mulţu!esc spuse Sinţov. 9 Nu pentru !ulţu!esc ţi"o dau !or!'i Malinin ci

pentru c' a! %ncredere %n tine.+i %ntinse !%na o str%nse cu putere pe"a lui Sinţov şi"i

spusei un lucru la care acesta nu s"ar #i aşteptat nici"

odat' din partea lui.499



9 A! r'!as nu!ai noi doi din co!pania noastr'dac' nu pune! la socoteal' pe cei din spitaleD nu!ai noidoi. Cine s"ar #i &%ndit la una ca asta

:i avea %n clipa aceea o sclipire at%t de neo$işnuit' %noc5i %nc%t Sinţov %şi spuse surprins, 6Toţi oa!enii vor s' tr'iasc'. :i Malinin de ase!enea.7 9 +n s#%rşit r'!%i cu $ine...Sinţov vru s'"l petreac' dar Malinin d'du %nciudat din

!%n' şi trase uşa %n ur!a sa.

Sinţov se aşe*' %n #aţa vetrei şi desp'turind #ila decaiet citi la lu!ina p%lp%itoare a )arului !ocnit pri!eler%nduri, 6(u Malinin Ale8ei 1enisovici !e!$ru al 0C2$ din anul ;<;< %!i e8pri! prin pre*enta p'rereac'...7

Citi totul p%n' la s#%rşit p%n' la cuvintele pe care %n

ti!p nor!al &reu le"ar #i au*it cineva de la Malinin,60ot con#ir!a datele asupra trecutului s'u nu!ai %nce" p%nd din luna octo!$rie a anului curent dar pot r's" punde pentru el ca pentru !ine %nsu!i7D str%nse la loc5%rtia o ascunse %n $u*unarul $lu*ei şi au*ind duduitulunui tanc ieşi %n uliţ' la aer.

Uliţa satului era lu!inat' de lun'. C5iar %n #aţa i*$eise oprise un trei*ecipatruD %n turela cu capacul desc5isse a#lau doi tanc5işti. 9 Noroc in#anterie N"ai tutun 9 Se &'seşte r'spunse Sinţov şi apropiindu"se de

tanc scoase din $u*unarul scurtei o cutie de /elo!or pe )u!'tate plin' care"i !ai r'!'sese din raţia de *ile !ari

c'p'tat' la Moscova. 9 S%nteţi $uni de cinste, #'r' tanc5işti d'deaţi voi de

dracu aici la Ku*Govo cu #riţii Lu'! c%te una de c'ciul'şi c%te una de re*erv'. 1e acord 9 ("n re&ul' consi!ţi Sinţov.Tanc5istul nu!'r' ţi&'rile şi se #'cu nev'*ut pentru o

clip' %n interiorul !aşinii pro$a$il ca s' dea şi !eca"nicului conductor porţia cuvenit'. Apoi ap'ru din nou %nturel' şi %ntinse lui Sinţov cutia de ţi&'ri. 9 Mulţu!esc. 9 Ce plecaţi %ntre$' Sinţov. 9 1a plec'!. O s' p'straţi satul #'r' noi

9 Ne"o! descurca noi cu!va r'spunse Sinţov.500



9 1ac' o #i ceva urcaţi %n clopotniţ' şi daţi"ne deştire O s' v' au*i! şi ne pre*ent'! #u&a. Apoi stri&'c'tre şo#er, Hata 0etea d'"i dru!u plec'!

Tancul %ncepu s' duduie şi porni %n lun&ul uliţei lu!i"nate de lun' l's%nd %n ur!' dou' $ra*de de *'pad'r'scolit'.

Sinţov r'!ase spri)init de peretele i*$ei şi privi %nde"lun& tancul care se %ndep'rta %l ur!'ri p%n' c%nd !aşinase #'cu nev'*ut' dup' cotitura dru!ului neştiind c'

soarta crud' şi capriciile r'*$oiului erau c%t pe ce s'"iarunce %n $raţe pe o!ul de care avea at%ta nevoie 9 peconductorul tancului pe acel 0etea olotariov c'ruia cuun !inut %n ur!' tanc5istul %i stri&ase, 6Hata 0etead'"i dru!u plec'!7

823I0O414 24 Ş2IS3R<842

Vec5iul conac $oieresc se %n'lţa pe o colin' nu prea%nalt' dar vi*i$il' din %!pre)uri!i iar vec5iul parc din

)urul lui co$ora pe a!%ndou' coastele colinei, şi %napoi%n spatele dispo*itivului nostru şi %nainte spre ne!ţi.1incolo de p%r%ul %n&5eţat care şerpuia pe #undalul v'iise %ntindea satul 1u$roviţ% ocupat de ne!ţi cu c%teva*ile !ai %nainte.

Colina era *&uduit' *ile %ntre&i de e8plo*iile $o!$elor şi ale proiectilelor de artilerie copacii din parc erau#r%nţi ca nişte $eţe de c5i$rit casa cu dou' caturi era

d'r%!at' de lovituri %n plinD clopotniţa $isericii dincurte #usese roas' de proiectile p%n' la c%ţiva !etri desol *'pada din parc %!pestriţat' de petele ne&re alee8plo*iilor p'rea o uriaş' ta$l' de şa5... 1ar oric%t detare $'tuser' ne!ţii acest petic de p'!%nt oric%t de tarecontinuau s'"l r'scoleasc' şi acu! divi*ia dup' cele

c%teva retra&eri silite #urioas' parc' şi %!potriva sa şi%!potriva ne!ţilor se %ncleştase şi se ţinea cu dinţii deaceast' colin' cu vec5iul ei conac $oieresc şi s"ar #i spusc'"şi str%n&e şi !ai tare #'lcile.

(rau cincispre*ece *ile socotind din di!ineaţa de ;noie!$rie de c%nd ne!ţii porniser' iar'şi cu toate #or"

ţele lor %!potriva Moscovei şi %ncercau s"o %nv'luiasc'501



deodat' şi pe la nord şi pe la sud i*$utind %n diverselocuri !ai cu sea!' %n sectorul central al #rontului s'a)un&' tot !ai aproape de ea. +n aceste dou' s'pt'!%ni

de c%nd erau %n o#ensiv' ne!ţii ocupaser' localit'ţileKlin Istra Ia5ro!a Solnecino&orsG Venev Stalino"&orsG /o&orodiţG Mi5ailov. 0e direcţia nord"vest nu le!ai r'!%nea de #'cut dec%t dou'*eci şi cinci de Gilo!etri

p%n' la Moscova...:i aici deşi dup' parada din 0iaţa Roşie divi*ia intrase

%n lupt' cu ordinul cate&oric de a nu !ai ceda nici un pas ea se retrase din nou şi nu o dat'.( drept c' poşta sold'ţeasc' aducea tot !ai des ştiri

din spate c' acolo s"au instalat pe po*iţii trupele dineşalonul doi iar !ai departe se p'rea c' !ai e8ist' şieşalonul trei. 1ar c5iar dac' n"ar #i luat %n sea!' ştirile

poştei sold'ţeşti oa!enii care luptau %n pri!a liniec'p'taser' sen*aţia c' acu! %n spatele lor %n spatelelanţului lor su$ţirel dar solid se a#l' pentru orice even"tualitate o re*erv'. Acu! nu !ai si!ţeau %n spinarer'ceala care te cuprinde c%nd ştii c' dincolo de tine nu!ai este ni!eni şi c%nd si!ţi c' dac' vei c'dea tunea!ţul va p'şi peste tine şi se va tot duce...

Se a#ir!a 9 şi luptele din ulti!ele *ile p'reau s'con#ir!e asta 9 c' ne!ţii atac' aici cu ulti!ele lor #orţe. 1ar dracu"i !ai ştie c%te ase!enea 6ulti!e #orţe7!ai au ei Ieri toat' lu!ea s"a $ucurat c' pe 4rontul deSud a! recucerit Rostovul !'car c' a$ia din aceast'ştire se a#lase c' Rostovul le #usese cedatD iar ast'*i %n

co!unicatul trans!is la radio se spunea c' %nc' %n ur!'cu c%teva *ile a! pierdut Ti5vinul. 0oate c' !ai t%r*iu os'"l recuceri! şi pe el cu! a! recucerit Rostovuldeoca!dat' %ns' l"a! pierdut...

C5iar despre asta despre Rostov şi Ti5vin se vor$eaacu! %n $ordeiul pistolarilor acoperit cu dou' r%nduri de

$%rne &roase de la o ser' vec5e din c'r'!id'D de aici eranu!ai o pal!' de loc p%n' oriunde, şi p%n' la postul deco!and' al $atalionului din su$solul conacului şi p%n'la pri!a linie care se a#la c5iar acolo )os la !ar&inea

parcului.

502



1iscuţia se purta %ntre Leonidov şi Ko!arov. Arţ'"&osul Leonidov ataca !ereu co!unicatele /iroului so"vietic de in#or!aţii iar c5i$*uitul Ko!arov le ap'ra.

9 Las"o !ai !oale Ko!arovule %l nec')ea Leonidovla tine toate s%nt %ntotdeauna %n re&ul'. 1ar ce #el dere&ul' e asta dac' !ie !i se spune c' Rostovul a #ostluat de la #riţi şi eu tre$uie s' !' #rec la oc5i, !a!'!a!' 1e luat l"a! luat dar c%nd l"o! #i dat c' eu nuştia! ni!ic. N"oi #i #ost ador!it şi !"a! deşteptat

a$ia adineauri Aşa"i şi acu! cu Ti5vinul. (i se"nt%!pl'şi ase!enea nenorocire l"a! pierdut. 1ar atuncispune"o a! pierdut Ti5vinul şi nu aşa 6acu! c%teva*ile7. 0oate c' l"a! dat %nc' acu! o lun' 9 M' c' prost !ai eşti spuse Ko!arov. Te si!ţeai

tu !ai $ine dac' o a#lai cu o s'pt'!%n' %nainte

9 Las' s' !' si!t !ai r'u dar de ştiut tot vreau s'ştiu. 9 /ine dar poate c' nu e voie s"o scrie 0oate c'

ne!ţii n"ar #i tre$uit s"o a#le 9 Ce #ace Leonidov s'ri ca ars. Care va s' *ic'

nea!ţul nu ştie ce"a cucerit A luat oraşul şi nici nu $'nuieşte c' l"a luat C%nd a! luat noi Ku*Govo tot aşaa! t'inuit"o /a ve*i s' nu 1e la noi de la $atalionco!andantul re&i!entului a tele#onat poate c5iar lacorpul de ar!at'. A! au*it cu urec5ile !ele. 1ar c%ndne"a! retras atunci si&ur n"a! spus ni!ic... Toate s%nt%n re&ul' la tine Nu Ko!ar"ţ%nţar eşti tu ci o vaca"do!nului.

9 Stai nu #ace scandal r'spunse liniştit Ko!arov.0rea ştii !ulte... (şti deştept nevoie !are... Cutare evaca"do!nului cutare alt' &%*'. C%nd colo c5iar tu*$%rn%i ca un $ondar, stri&i ca prostul #'r' nici un rost. 9 :i a! s' stri& 9 spuse Leonidov şi #aţa lui din

!%nioas' cu! era se #'cu trist'. +!i pare r'u de Ti5vin

S%nt de #el din Kaiva8a adic' aproape ti5vinean. A c'"*ut Ti5vinul şi eu nu ştiu ni!ic. 9 1in ce #el de Va8a eşti de #el %l nec')i paşnicul

Ko!arov pe arţ'&osul Leonidov. Unde !ai este şi Va8aasta 9 Nu Va8a ci Kaiva8a o localitate de l%n&' Ti5vin

r'spunse sup'rat Leonidov.503



1ar Ko!arov nu vru s' scape prile)ul unei victoriiuşoare %n discuţia aceasta. 9 (5 a!'r%tule 1up' ce c' vii din Va8a !ai #aci pe

deşteptul 4'r' tine cre*i c' nu se poate %ntoc!i nici!'car un co!unicat 9 Ascult' tovar'şe ser&ent"!a)or se %ntoarse Leo"

nidov spre Sinţov care şedea %n #aţa unui canat de uş' pus pe nişte picioare de c'r'!id' şi scria o scrisoaresoţiei sale. Tu cu! cre*i pentru ce are o!ul cap, ca s'

spun' 6da7 sau ca s' spun' 6nu7 9 Ca s' ai$' creier %ntr"%nsul d"aia r'spunse Ko!a"rov %nainte ca Sinţov s'"şi ridice oc5ii de pe scrisoare. 9 /ine dar creierul pentru ce"l are 0entru 6da7 sau

pentru 6nu7 continu' Leonidov s"o ţin' pe"a lui.Sinţov %şi ridic' oc5ii de pe scrisoare. +n $ordei era

uscat şi cald iar ast'*i !ai era şi linişte. 0entru pri!adat' de c%nd erau acolo pe sectorul lor co$or%se liniştea.0entru pri!a dat' %n di!ineaţa aceea nu #usese r'nit şinu !urise ni!eni su$ oc5ii lor. Moartea nu a!intea dee8istenţa ei dec%t prin canonada de la divi*ia dindreapta. Canonada era puternic', pese!ne c' acolo lavecini se ducea o lupt' cr%ncen'. 1eoca!dat' %ns' ceide acolo nu aveau nevoie de a)utorul lor direct dea)utorul acela care le putea #i cerut %n orice clip' din *isau din noapte. :i Sinţov ca şi toţi ceilalţi de alt#el se

$ucura c' deoca!dat' ne!ţii %i a!'r'sc nu pe ei ci pevecini. 0ro$a$il c' %n &eneral #'r' aceast' do*' dee&ois! sold'ţesc ni!eni n"ar #i re*istat prea !ult pe

linia %nt%i. +n cele dou' s'pt'!%ni de c%nd luptau aici dinşapte oa!eni c%ţi avusese &rupa lui Sinţov nu !air'!'seser' dec%t patru inclusiv el co!andantul de&rup'. +n ti!p ce salva de pe c%!pul de lupt' un r'nitc'*use soldatul"#runtaş 0udalov acela care nu se da la o

parte s' !ai perie uneori pe c%te un şe# dar care %n

ulti!a clip' s'rise s' salve*e cu preţul vieţii un tovar'şr'nit alţi doi ostaşi #useser' r'niţi şi transportaţi la $a"talionul !edico"sanitarD !ai aveau %nc' un r'nit, 0es"traG dar acesta nu voise s'"şi p'r'seasc' unitatea şire*ist%nd datorit' constituţiei sale de uriaş r'!'sese pe

po*iţie cu toat' rana nevindecat' de la u!'r. Acu! era

plecat s' aduc' !asa şi %n a#ar' de el %n $ordei se504



&'sea %ntre& personalul &rupei lor, Sinţov şi cei doiostaşi care se certau c%t era *iua de lun&', Leonidov şiKo!arov c'ruia i se potrivise at%t de $ine porecla de

6B%nţar7 %nc%t p%n' şi su$locotenentul Karaulov co!an"dantul plutonului lor nu"i !ai spunea alt#el. 9 Aţi &'sit şi voi despre ce s' discutaţi spuse Sinţov.

1ac' %n !intea cuiva nu %ncape dec%t 6da7 sau 6nu7 ede r'u. Aia nu !ai e !inte ci c5estionar.

+n sinea lui %şi d'dea #oarte $ine sea!a ce %nţele&ea

Leonidov prin acest da7 sau 6nu7 al lui, se &%ndea c'o!ul are cap pentru a şti la nevoie s' spun' şi 6nu7. (raun o! vitea* %n lupt' dar uneori %nc'p'ţ%nat la cul!eaproape dincolo de li!ita per!is' %n condiţiile discipli"nei !ilitare şi"l %n#uria cal!ul lui Ko!arov care deo$icei socotea c' e )ust tot ceea ce se #ace. +n alte

%!pre)ur'ri poate c' Sinţov l"ar #i susţinut pe Leonidovacu! %ns' Leonidov #iind prost dispus se le&ase deco!unicatul /iroului sovietic de in#or!aţii ceea cen"avea nici un rost. Nu se cuvenea s' pui la %ndoial'co!unicatul. :i cu at%t !ai puţin s"o #aci %n &ura !are.

6:i"apoi %n de#initiv ce s' pui la %ndoial' C5iar dac' n"o #aci %n &ura !are ci doar %n sinea ta se%ntre$' Sinţov. Oricu! acolo nu se spune c5iar totul şinici nu s"ar putea spune. :i ce i!portanţ' are c%ndanu!e s"a co!unicat c' a c'*ut Ti5vinul 9 ast'*i saucu trei *ile %n ur!'... 0oate c' s"a tot sperat c' oraşulva #i recucerit şi de aceea nu s"a co!unicat C%nd a!#ost scoşi noi din Ku*Govo n"a #ost la #el N"a! tot

a!%nat %ntrea&a noapte s"o raport'! la ar!at' &%ndin"du"ne c' poate o s'"l recuceri! totuşi Iar pe ur!'di!ineaţa vr%nd"nevr%nd a trei$uit totuşi s' raport'!... 9 Cui %i scrii tovar'şe ser&ent"!a)or %ntre$' Leoni"

dov dup' o t'cere prelun&it'. 9 Soţiei.

9 /a& de sea!' c'"i scrii a doua oar' dac' nu c5iar atreia dar de la ea nu v'd s'"ţi vin' vreun r'spuns. 9 Adev'rat. 9 0oate s' #ace! o pl%n&ere dac'"i pe"aşa %ntre$'

Leonidov. :i"n vor$ele lui era şi ironie dar şi co!p'"ti!ire.

505



9 Unde s' !ai #aci pl%n&ere Nu"i ştiu dec%t nu!'rul punctului %naintat de adunare a corespondenţei şi ni!ic!ai !ult. Ca şi c%nd aş vor$i unei surde #'r' s' aştept

vreo replic' r'spunse Sinţov la co!p'ti!ire l's%ndironia s' treac' neo$servat'. 9 1a uite c' şi eu a! r'!as acu! #'r' nici o ştire

spuse Leonidov. Ieri credea! c' !ai ştiu c%te ceva dar s"a dovedit c' nu ştiu ni!ic. Credea! c' nea!ţul e pela Vol5ov dar ast'*i a#lu c' e dincolo de Ti5vin. 0arc'

!i"a dat cu !'ciuca"n cap A! #a!ilie acolo. :i"apoi!' &%ndesc c' poate nu nu!ai pe !ine !"a p'lit cu%nt%r*iere $ucuria asta poate c' şi ai !ei s"au po!enitcu nea!ţul ca din senin cu &rindina"n cap 1i!ineaţaai noştri iar seara ne!ţii :i taic'"!eu !ai e şi invaliddin r'*$oiul civil. 1ac' n"a a#lat din vre!e de ne!ţi

departe n"a putut s' #u&' s'racu.A$ia acu! dup' aceste cuvinte Sinţov şi Ko!arov pricepur' de unde se tra&e proasta lui dispo*iţie şi ner"vo*itatea asta parc' şi !ai nest'p%nit' ca deo$icei. 9 Atunci pune şi tu !%na pe toc ca şi tovar'şul

ser&ent"!a)or şi scrie %l s#'tui Ko!arov. 9 Unde %ntre$' Leonidov. 9 La Va8a aia a ta...Acu! Ko!arov nu !ai voia s'"l nec')easc' dar dup'

ce repetase de dou' ori &lu!a uitase cu adev'rat cu! senu!ea co!una lui Leonidov. 9 Kai"va"8a %l %ndrept' sila$isind #urios Leonidov.

:i dac' !ai r%*i o dat' de ea te plesnesc.

9 /ine dar de scris scrie totuşi repet' Ko!arovnelu%nd %n sea!' a!eninţarea. C' la r'*$oi se"nt%!pl'nu Se spune c' la noi acolo la Tula totul %n )ur a#ost luat de ne!ţi ca %ntr"un inel dar Tula n"au cucerit"o. Iar acolo la tine poate c'"i toc!ai pe dos,Ti5vinul l"or #i luat dar %n )ur s%nt ai noştri. 0une !%na

şi scrie. 9 /a n"o s' scriu r'spunse %nd'r'tnic LeonidovD

#irea asta a lui %l oprea s' accepte prea uşor &%ndul unuiase!enea noroc.

0lec%ndu"şi puţin spinarea pentru ca lu!ina s'"i cad'!ai $ine pe 5%rtie Sinţov se apuc' iar'şi de scris. Avea

dreptate Leonidov, %n ulti!ele c%teva s'pt'!%ni %i tri"506



!itea Maşei a treia scrisoare pe aceeaşi adres' notat' pe un colţ de *iar %nc' la Moscova un #anto!atic nu!'r de c'suţ' poştal'. +n pri!ele dou' scrisori %i povestise

despre lupta de la #a$rica de c'r'!i*i despre parada din0iaţa Roşie şi decoraţia pri!it'D %ntr"a treia %n cea deacu! %i scria despre lucrul cel !ai de sea!' pentru el,c' %naintase cererea de reinte&rare %n partid c' aceast'cerere #usese discutat' de $iroul or&ani*aţiei de re&i"!ent şi c' 5ot'r%rea or&ani*aţiei #usese %naintat' spre

con#ir!are co!isiei de partid a divi*iei. Iar acu! de%ndat' ce %n tranşee va apare #oto&ra#ul nu"i r'!%neadec%t s' #ac' o po*' şi apoi s' se pre*inte %n #aţa co"!isiei de partid.

Scria despre toate acestea scurt şi re*ervat #'r' s'"şia!'nunţeasc' senti!entele, Maşa %nţele&ea şi sin&ur'

ce %nse!nea*' pentru el toate acestea. :i %n &eneral e&reu s' scrii scrisori lun&i !ai cu sea!' c%nd nu nu!aic' n"ai si&uranţa c' vor a)un&e la destinaţie dar nici!'car n"ai idee cu! ar putea a)un&e acolo.

1up' ce ter!in' de scris %!p'turi 5%rtia %n triun&5i şica şi pe celelalte dou' scrisori scrise su$ nu!ele Maşei,6+n ca* c' adresanta lipseşte ro& totuşi ca scrisoarea s'#ie desc5is'7. Visa la aceast' posi$ilitate aproape ca la o!inune, poate c'"i vor desc5ide totuşi scrisoarea şi nunu!ai c' i"o vor desc5ide dar %i vor co!unica Maşeiacolo departe unde se va #i a#l%nd ea acu! !'car at%t,c' el este %n viaţ'. /a poate o vor #ace c5iar prin radio.+n de#initiv dac' Maşa ţine le&'tura cu Moscova le"ar #i

oare c5iar at%t de &reu s'"i trans!it' c%teva cuvinte %n plus 1oar at%t, 6Soţul du!itale e s'n'tos7. C5iar dac'ar tre$ui ci#rate e oare at%t de !ult de ci#rat Un #leac.:i o!ul de acolo de departe ar #i liniştit. 6( oare at%t de&reu :i c5iar dac' ar #i &reu ce"i7 se %nverşun' Sinţov%n sinea lui %!potriva unui persona) %nc5ipuit care nu

voia s' ai$' &ri)' de Maşa.0lec%ndu"şi ad%nc u!erii de uriaş %n $ordei intr' 0es"

traG. +ntr"o !%n' ţinea un $idon de lapte care de c%teva*ile %nlocuia ter!osul de !%ncare spart de o sc5i)' iar %ncealalt' dou' p%ini.

507



9 /ine c' o s' ne !ai r's#'ţ'! cu o #iertur' cald' 9 spuse Leonidov #rec%ndu"şi pal!ele. 9 Ce"ar #i s'"i aştept'! pe $'ieţii de serviciu şi pe

co!andantul plutonului Ce spuneţi %l puse la punctKo!arov. 9 iare n"ai adus %ntre$' Sinţov. 9 A! adus r'spunse 0estraG.+şi desc5eie !antaua scoase din $u*unarul pantaloni"

lor un *iar !ototolit şi se apuc' s'"l nete*easc' pe &e"

nunc5i. 9 ( un *iar ost'şesc 9 Bintiţi !ai sus spuse 0estraG. Cu Sinţov vor$ea

nu!ai cu 6du!neavoastr'7. A! adus #$vestia 9 1escurc'reţ !ai eşti $'iatule ni!ic de *is #'cu

Leonidov.

9 L"a! luat c5iar de la $uc't'rie e8plic' 0estraG.Toc!ai !%nca acolo un corespondent şi le"a l'sat unteanc %ntre& de *iare. 9 +nsea!n' c' l"au 5r'nit $ine $uc'tarii &lu!i Leo"

nidov.0estraG nu r'spunse la &lu!' !ai nete*i o dat' *iarul

şi %ntin*%ndu"l lui Sinţov %i spuse c' la %ntoarcere avenit cu #oto&ra#ul de la divi*ie care l"a ru&at s'"i arateunde se a#l' punctul de co!and' al $atalionului lor. +lc'uta pe Malinin. 9 +nsea!n' c' %n cur%nd te vor c5e!a s' dai soco"

teal' spuse Leonidov c'tre Sinţov.0istolarii erau la curentD ştiau c' Sinţov ur!ea*' s' #ie

reinte&rat %n partid şi la #el ca alţi c%ţiva oa!eni din $atalionul lor ale c'ror cereri trecuser' pe la $iroul de partid aştepta dintr"un !o!ent %ntr"altul s' soseasc'#oto&ra#ul. 9 0ese!ne c' ai dreptate spuse Sinţov şi *%!$i. (ra

#ericit de sosirea #oto&ra#ului şi n"avea nici un !otiv s"o

ascund' de tovar'şii s'i. 9 S' ţi"l dau pe"al !eu %ntre$' Leonidov.Avea un $rici #oarte $un şi nu se *&%rcea s'"l o#ere

tuturor. 9 Las' c'"l a! pe"al !eu r'spunse Sinţov. 9 Ce 'la e $rici Mai !ult ciop%rţeşte dec%t $'r$ie"

reşte508



Sinţov scoase cu o cutie de conserve nişte ap' din&'leta de l%n&' so$' şi o puse la %nc'l*it. 9 Ce"o #i !ai interesant a! s' v' citesc tare de

acord %ntre$' Leonidov tr'&%nd *iarul spre el. +i pl'ceas' citeasc' cu &las tare dar nu!ai ceea ce i se p'rea luic' !erit' a #i citit.

Sinţov scoase din sacul de spate s'punul şi pensula deras. S'punul se a#la %ntr"o savonier' tranda#irie deceluloid iar pensula era nou' şi de $un' calitate. Mai

avea acolo şi un aparat de ras dar nu"l putea #olosin"avea la!'. Toate acestea a)unseser' la Sinţov %ntr"uncolet de daruri. 1arurile veneau toc!ai din Altai undedivi*ia %şi avusese &arni*oana %nainte de r'*$oi şi a)un"seser' %n pri!a linie nu de F Noie!$rie ci a$ia pestedou' s'pt'!%ni. +n $atalioanele şi co!paniile divi*iei nu

!ai erau dec%t #oarte puţini ostaşi din Altai iar %n plu"tonul de pistolari !ai era doar unul 9 co!andantulsu$locotenentul Karaulov. Cu toate acestea pentru c'darurile veneau de at%t de departe toc!ai din Altai toţiostaşii #ur' deose$it de !işcaţi şi se &r'$ir' s' tri!it' oscrisoare de !ulţu!ire concet'ţenilor lui Karaulov.Oa!enii dictaser' Sinţov scrisese iar Karaulov st%nd %n

picioare %n spatele lui ca un ca*ac din aporo)ie lansadin c%nd %n c%nd c%te o %n)ur'tur' tare la adresa ne!ţilor.+n *iua aceea de prea !are tul$urare se ca! %ntrecusecu $'utura ceea ce nu i se %nt%!pl' deo$icei.

Scoţ%ndu"şi acu! din sacul din spate savoniera şi pensula Sinţov %şi a!inti de toate acestea şi %ncepu s'

se s'puneasc' cu apa a$ia %ncropit'. Apoi apel' la $ri"ciul lui Leonidov.

Acesta citea *iarul $a %ntrerup%ndu"se şi c'*%nd pe&%nduri la !i)locul unei #ra*e $a relu%nd lectura tot dela !i)locul unei #ra*e. 0entru %nceput re!arc' acru c'*iarul e vec5i şi c' %n co!unicatul din el nici Rostovul

n"a #ost recucerit şi nici Ti5vinul n"a #ost cedat. Apoi%ncepu s' citeasc' un articol despre i*$%n*ile din pro"ducţie ale !uncitorilor şi !uncitoarelor din Ural seopri &%ndindu"se pro$a$il la ai s'i ter!in' articolulcitindu"l nu!ai pentru el apoi %ntoarse pa&ina şi sead%nci din nou %n citirea co!unicatului.

509



9 Uite spuse el cioc'nind cu un de&et %n *iar. Uiteaici A! o$servat asta %nc' alalt'ieri %n *iarul nostruost'şesc şi a! vrut s' v' citesc %nc' atunci dar nu ştiu

cine !i l"a şterpelit... Uite aici... :i se porni s' citeasc'arar cu &las tare şi !%nios, 6Tic'loşii cotropitori &er"!ano"#ascişti se r'#uiesc s'l$atic cu ostaşii noştri r'niţicare cad pri*onieri la ei. +n satul NiGulino #asciştii aut'iat %n $uc'ţi opt artilerişti r'niţi c'*uţi %n !%inile lor,trei dintre ei au #ost &'siţi cu capul rete*at...7 +şi puse

de&etul %n locul unde se oprise şi"şi ridic' oc5ii plin de#urie, Ce"aţi spus %ntre$' el r'stit de parc' l"ar #icontra*is cineva. Apoi %şi plec' oc5ii spre locul undeţinea de&etul şi repet', 6Trei dintre ei au #ost &'siţi cucapul rete*at...7 :i Karaulov !"a plesnit ieri c' a! ac5i"tat un nea!ţ. (ste

9 /ine ţi"a #'cut s'ri Ko!arov. 0'i cu! oa!enii şi"au dat osteneala au prins cu c5iu cu vai 6o li!$'7 şitu %l ac5iţi Ca s' ve*i ce !ai ţintaş 9 /ine da l"a! prins c5iar eu o$iect' Leonidov. 9 1ar nu sin&ur. 9 /ine #ie da de ce s' dea spuse Leonidov. 1ac' nu

era co!andant de pluton %i ar'ta! eu lui /ine #ierepet' el. 1ar !"a şi a!eninţatD cic' dac' !ai #aci la #elalt' dat' 9 te %!puşc Adic' cu! vine asta 9 4oarte si!plu, alt' dat' s' nu !ai tra&i %n 6li!$ile7

prinse 9 spuse iar'şi pov'ţuitor Ko!arov. 9 Atunci de ce !"a #or#ecat şi politrucul"!a)or (l

n"a spus ni!ic despre 6li!$ile prinse7. Spunea doar at%t,

61ac'"i pri*onier &ata nu ai dreptul s'"l o!ori... +n&eneral n"ai dreptul s"o #aci7 spunea. 1ar asta 9 şiLeonidov %şi %n#ipse cu at%ta putere de&etul %n *iar %nc%t%l &'uri 9 s' citesc asta a! dreptul Sau n"a! Nu"sanal#a$et ştiu eu ce citesc... :i v'd cu oc5ii !ei aici %n*iar c' ei retea*' capul oa!enilor noştri Iar pe !ine !'

şi plesneşte Aşa se #ace:i t'cu aştept%nd ca vreunul din tovar'şii lui s'"i

r'spund' ceva. 1ar ni!eni nu"i r'spunse ni!ic şi Leo"nidov %şi lu' de&etul şi citi !ai departe ridic%ndu"şi&lasul, 9 6+n satul MaGeevo co!andantul unei co!panii de

trans!isiuni tov. Mocealov şi politrucul co!paniei tov.510



Huvariov au descoperit cadavrele ostaşilor, 4. I. La" penGo S. 1. Sopov 4. C. 4ilcenGo s#%rtecate cu s'l$'"ticie. 4asciştii au sc5ilodit şi $at)ocorit pe r'niţi le"au

scos oc5ii le"au rete*at nasul şi le"au t'iat &%tul...7 :iiar'şi se opri. 1e ce ni se vor$eşte despre toate asteaSpune tovar'şe ser&ent"!a)or 9 Ca s'"i ur%! şi !ai !ult. 9 (u %i ur'sc destul şi aşa 9 1ar de pri*onieri tot s' nu te atin&i interveni

Ko!arov. C%nd apuca el s' susţin' ceva nu te !ai sl'" $ea. 1ac' l"ai prins ţine"l. 9 M' uit la voi c' prea s%nteţi $l%n*i la su#let 9 s'ri

#urios Leonidov.Sinţov puse $riciul deoparte. Ulti!ele vor$e ale lui

Leonidov %l %n#uriar'.

9 Nu ne scoate oc5ii cu !%nia ta Stai aşteapt'... se plesni el cu pal!a peste &enunc5i v'*%nd c' Leonidovd' s'"l %ntrerup'. ici c'"i ur'şti 1ar c%ţi #ascişti ai pesea!a ta A#ar' de pri*onierul acela doi !ari şi laţinu 1ar Ko!arov e $l%nd şi uite c' are patru #ascişti laactiv 9 0entru c' nu"s trecuţi toţi la socoteal' r'spunse

Leonidov !oroc'nos. 9 La ni!eni nu"s trecuţi toţi. Nici la Ko!arov nu"s

toţi. Aşa c' spune şi tu ce valoare are ura ta 1e su" p'rare c' ai prea puţini de aceea te"ai decis s'"l !aiadau&i pe"al treilea pe pri*onier Nu"i !are isprav' s'cureţi un pri*onier la !%nie

9 Multe ştiţi du!neavoastr' de !%nia !ea %l %n"trerupse Leonidov pe Sinţov de #urie vor$indu"i cudu!neavoastr'. 9 :tiu destul i"o rete*' scurt Sinţov. Soarta %l %n's"

prise şi"i spul$erase ulti!ele r'!'şiţe ale $l%ndeţii luide dinainte de r'*$oi. 0rea puţin te"a %ncercat viaţa Asta

e 9 Nu !ai puţin ca pe du!neavoastr' 9 /a !ult !ai puţin. :i dac' vrei s' ştii pri!a ta

lupt' adev'rat' a #ost la Ku*Govo 9 Tare ştiţi !ulte despre !ine spuse sup'rat Leo"

nidov dar se vedea clar c' o!ul este descu!p'nit.

511



9 (u s%nt şe#ul t'u direct şi tre$uie s' ştiu totul despretine spuse Sinţov şi se %n#r%n' toc!ai pentru c'"şia!intise c' este co!andant de &rup'. Apoi potrivit

si!ţului de dreptate care nu"l p'r'sea niciodat' %şispuse c' Leonidov ca şi 0estraG de alt#el participase laKu*Gov %ntr"adev'r pentru pri!a dat' la un atac iar elSinţov nici nu"şi d'duse atunci sea!a de asta at%t de

$ine luptase Leonidov. A$ia !ai t%r*iu a#lase c' o!ulera la pri!ul lui atac. :i dac' a do$or%t nu!ai doi

#ascişti şi nu patru asta nicidecu! pentru c' ar #i !ai puţin %ndr'*neţ dec%t Ko!arov ci pur şi si!plu pentruc' aşa s"a des#'şurat $'t'lia aşa şi nu alt#el.

Sinţov %şi relu' $riciul şi c't%nd cu coada oc5iului laLeonidov care se cu#undase cu %nd'r'tnicie %n *iarul lui%şi spuse din nou c' totuşi avusese dreptate. 6N"are nici

un rost s'"ţi a#işe*i duritatea şi !%nia %n #aţa celorlalţi lar'*$oi s%nte! cu toţii deopotriv', şi cei duri s%nt duri şicei $l%n*i s%nt tot duri Iar cine nu e dur acela ori nucunoaşte r'*$oiul ori sper' c' ne!ţii se vor %nduioşa de!area lui $un'tate.7

Ter!in' cu $'r$ieritul ieşi #'r' $lu*' %n uliţ' %şi sp'l'cu *'pad' o$ra)ii aprinşi dup' $rici şi se %ntoarse %nad'post ca s' se %!$race. 9 Mai duc'"se... ştii tu unde... au*i el intr%nd %n

ad'post &lasul lui Leonidov care pese!ne c' se luaiar'şi la 5arţ' cu Ko!arov. (u s%nt r'u iar el e $un...1ar c%nd l"a tr'snit pe #riţul acela de l%n&' $ordei cuauto!atul peste casc' de a cr'pat şi capul nea!ţului şi

patul ar!ei...La apariţia lui Sinţov o!ul t'cu dar nu pentru c' s"ar

#i te!ut 9 nu"i st'tea %n #ire aşa ceva 9 ci pur şisi!plu pentru c' nu voia s' !ai vor$easc'. 9 (i ce"ai !ai citit acolo %ntre$' Sinţov %!p'ciuitor

dup' ce"şi puse scurta %!$l'nit' şi c'ciula şi %şi at%rna de

&%t auto!atul cu un pat nou cioplit de !%na lui. 9 A! citit şi altele la #el de $une r'spunse %n sil'

Leonidov şi cioc'ni cu de&etul %n acelaşi para&ra# alco!unicatului pe care %l citise %nainte. 6+n satul (Ga"terinovGa a #ost &'sit cadavrul instructorului sanitar

NiGi#orov. ?itleriştii au st%lcit cu patul ar!elor trupul

512



sanitarului &rav r'nit l"au ciuruit cu $aionetele şi i"au $r'*dat o$ra*ul cu $ricele.7

6Cu $ricele7 se %n#ior' Sinţov si!ţind aproape

concret cu! *ace el %nsuşi la p'!%nt şi cu! un nea!ţcare"i şade pe piept %i crestea*' #aţa cu un $rici. 9 (u !' duc s' !' #oto&ra#ie* spuse el. 1ac' vine

Karaulov s'"i raportaţi.C%nd ieşise pri!a dat' din $ordei ca s' se spele nu"i

s'rise ni!ic %n oc5i acu! %ns' %l i*$i toat' #ru!useţea

#irii lu!inate de soarele acelei *ile de iarn', şi cerului!itor de al$astru şi al$ul *'pe*ii noi c'*ute pestenoapte şi u!$rele drepte ale trunc5iurilor $a p%n' şitriun&5iul unei #or!aţii de avioane care *$urau at%t desus %nc%t *u!*etul lor !elodios nici nu !ai su&era

pri!e)dia.

Adineaori %n ad'post discutaser' %ntre ei desprer'*$oi şi !oarte despre #elul cu! s' ucid' şi se cio"rov'iser' dac' poţi #i şi $l%nd sau neap'rat dur şi !%"nios c%nd uci*i... Iar acu! p'şind peste trunc5iurilerete*ate de e8plo*ii Sinţov se %ndrepta spre ruineleconacului inundate de lu!in' şi liniate parc' deu!$rele paralele ale aleii de pini şi se &%ndea c' de#apt o!ul este destul de prost adaptat acestui #el deviaţ' care se c5ea!' r'*$oi. :i el %nsuşi caut' s' se%nveţe cu acest soi de viaţ' şi ceilalţi %l o$li&' s' seo$işnuiasc' cu ea. Cu toate acestea p%n' la ur!' tot nuiese ni!ic. Nu iese ni!ic dac' $ine%nţeles ave! %n ve"dere nu purtarea o!ului asupra c'ruia treptat"treptat

%ncepe totuşi s' se !ani#este ti!pul petrecut pe #rontci senti!entele şi &%ndurile care"l copleşesc %n clipele der'&a* şi linişte deplin' c%nd este destul doar s' %n"c5id' oc5ii pentru a se %ntoarce ca din ne#iinţ' la oviaţ' o!eneasc' nor!al'... Nu o!ul poate %nv'ţa s'lupte %n r'*$oi dar nu poate s' se o$işnuiasc' cu

r'*$oiul. 0oţi #ireşte s' te pre#aci c' te"ai o$işnuit şiunii se pricep s"o #ac' #oarte $ine dar alţii nu se pricepşi pro$a$il c' nici nu se vor pricepe vreodat'. Se parec' el Sinţov ştie s' se pre#ac' dar ce #olos Uite c'e destul ca soarele s' sclipeasc' cerul s' se #ac' al$as"tru avioanele s' *$oare %ntr"alt' parte şi tunurile s'

$at' altundeva pentru ca el s' u!$le liniştit şi s' #ie513



cuprins de un !are dor de viaţ' de un dor atit de#ier$inte %nc%t %i vine s' se arunce la p'!%nt s' i*$uc"neasc' %n lacri!i de #ericire şi s' cear' %nc' o *i %nc'

dou' %nc' o s'pt'!%n' de linişte şi ti5n' ca asta %n careti!p s' #ie si&ur c' nu va !uri...Cu#undat %n &%ndurile lui c5iar l%n&' ruinele conacu"

lui Sinţov se ciocni piept %n piept cu plutonierul co!pa"niei de !itraliere VasiuGov care tre$uia s' se #oto&ra"#ie*e şi el pentru carnetul de partid.

9 Ai venit s' te #oto&ra#ie*i %ntre$' vesel Sinţov. 9 Hata s"a #'cut r'spunse VasiuGov nete*indu"şi!ustaţa, !irosea a colonie. 9 Unde şi"a instalat atelierul %ntre$' Sinţov. 9 Aici %n spatele casei. Te pune la *id ca pentru e8e"

cuţie 9 &lu!i VasiuGov.

9 :i ceilalţi s%nt tot acolo %ntre$' Sinţov. 9 Ceilalţi au ter!inat. (u credea! c' şi tu ai #ost%naintea !ea. Acu! d' #u&a poate"l !ai a)un&i a$iaadineauri a plecat spre re&i!ent

Sinţov &r'$i pasul spun%ndu"şi c' doar el e vinovat 9 prea a lun&it"o cu $'r$ieritul. Apoi %şi a!inti de Malininde punctualitatea lui %n ase!enea tre$uri şi %n s#%rşit

pricepu c' acest r'sti!p a #ost prea scurt pentru ca Va"siuGov şi ceilalţi s' #ie şi anunţaţi şi adunaţi şi #oto&ra"#iaţi. Ceea ce dovedeşte c' Malinin a ştiut din vre!e c'ast'*i va veni #oto&ra#ul şi tot din vre!e le"a ordonatlor s' se pre&'teasc' şi s' se pre*inte unde tre$uie. +n"sea!n' deci c' n"are nici un rost s' aler&e dup' #oto"

&ra#. Cine tre$uia s' #ie a #ost #oto&ra#iat iar el Sinţovnu tre$uia s' #ie #oto&ra#iat pentru c' co!isia de partid adivi*iei a 5ot'r%t s' nu i se eli$ere*e un nou carnet de

partid. Ce alt' e8plicaţie !ai putea e8ista Nici una:i se opri descu!p'nit.0%n' atunci %n aceste şase s'pt'!%ni de #ront nu o

dat' %n clipele &rele su#letul lui #usese %nt'rit de &%ndulc' p%n' la ur!' %n viaţa lui totul va #i iar'şi cu! a #ostc' este cu neputinţ' s' nu o$ţin' acest lucru şi s' nu #iea)utat Au #ost unele *ile deose$it de &rele ca de pild'*ilele luptei de la #a$rica de c'r'!i*i c%nd r'*$oiul n'"

p'dise totul şi c%nd i se p'rea c' nu !ai e8ist' ni!ic

pe lu!e a#ar' de !itraliera care"i tres'lta s'l$atic %n514



pal!e şi de !icile siluete ne&re ale ne!ţilor pe care"i prindea %n c'tarea pro#ilat' pe *'pada al$'. :i totuşi p%n' şi %n ase!enea clipe speranţa %n dreptatea sa şi %n

%ncrederea tovar'şilor s'i !ai tr'ia undeva %n ad%nculsu#letului şi nu nu!ai c' tr'ia dar %l şi a)uta s' lupte aşacu! a luptat.

iua c%nd a #ost c5e!at la $iroul or&ani*aţiei de partida re&i!entului pentru a da e8plicaţii ver$ale asupra %!"

pre)ur'rilor %n care %i disp'ruse carnetul de partid a r'"

!as %n !intea lui ca o *i a ulti!ei lui %ncerc'ri9 cel puţin aşa i se p'ruse atunci.Me!$rii $iroului %l cre*user' pe cuv%nt %n ceea ce era

!ai i!portant, c' spusese adev'rul despre di!ineaţaaceea de l%n&' Vereia c%nd s"a tre*it sin&ur %n p'dure#'r' olotariov. :i cu toate c' adev'rul acesta li s"a

p'rut şi lor la pri!a vedere neverosi!il au priceputtotuşi c' el le"a povestit asta toc!ai pentru c' esteco!unist şi nu vrea s' !int' c5iar dac' o !inciun' l"ar #i putut salva. 6Tovar'şi 9 le"a !'rturisit el atunci!e!$rilor $iroului. 9 Ce v"aş !ai putea spune Nuştiu ce s"a #'cut cu carnetul 1ac' aţi #i #ost voi %n locul!eu dac' aţi şti c' nu l"aţi rupt şi nu l"aţi %n&ropat cu!aţi putea spune c' totuşi l"aţi %n&ropat Nu l"a! %n&ropatşi nu l"a! distrus Nu ştiu poate c' dac' nu !i"ar #ir'!as altceva de #'cut %l %n&ropa!. 1ar nu l"a!%n&ropat %nţele&eţi ?ot'r%ţi cu! ştiţi dar eu nu !int7

:i oa!enii cre*user' ceea ce alţii %naintea lor şov'iaus' cread' şi"l cre*user' nu din uşur'tate ci pentru c' %l

cunoşteau acu! !ai $ine dec%t %l cunoscuser' alţii %na"inte. +l cunoşteau dup' serviciul lui dup' #elul cu! luptaşi de aceea se şi 5ot'r%ser' s'"l cread' pe cuv%nt.

+i d'duser' o !ustrare aspr' pentru pierderea carne"tului de partid şi 5ot'r%ser' s' propun' co!isiei de

partid a divi*iei s' i se eli$ere*e alt carnet.

6S' nu"ţi %nc5ipui c' dac' ai #ost cre*ut pe cuv%nt!ustrarea ai luat"o de&ea$a i"a spus %n *iua aceea Ma"linin pe c%nd se %ntorceau %napoi la $atalion. Mustrareaai !eritat"o pe deplin 1ac' nu pentru pierderea car"netului atunci pentru c' ai %ntins"o de capul t'u toc!ai

p%n' la Moscova şi n"a lipsit !ult s' te nu!eri printre

de*ertori Co!uniştii nu procedea*' aşa515



:i cu toate c' se alesese cu o sancţiune aspr' Sintov*%!$ind #ericit i"a dat dreptate lui MalininD prea sesi!ţea %ntr"al nou'lea cer şi i se p'rea c' de acu! %na"

inte ni!eni şi ni!ic nu"i !ai putea r'pi aceast' #ericire.:i iat' c'"i #usese r'pit' 4ericirea certitudinii cu caretr'ise %n ulti!ele *ile cu care pornise %ncoace şi cu care%nainte de plecare se pre&'tise %n ti5n' 9 #ericireaaceasta se surpase... +nsea!n' deci c' undeva la divi*iesau poate %ntr"alt' parte iar'şi nu era cre*ut. Nu aveau

%ncredere %n trecutul lui !'car c' pre*entul era %n #aţalor ca"n pal!'R'!ase aşa ne!işcat !ult' vre!e *$uciu!%ndu"se

su$ n'vala tuturor acestor &%nduri. 1'du c5iar s' #ac'st%n&a"!pre)ur şi s' se %ntoarc' la $ordei dar se r'*&%ndişi porni !ai departe spre Malinin.

Acesta st'tea pe scaun cu scurta pe u!eri şi ascultav'dit ner'$d'tor pe o $'tr%n' care şedea %n #aţa lui cu p%slari %n picioare cu un şal &ros aruncat peste o !antanea&r' de #eroviar. Pudec%nd dup' &lasul ei #e!eia cea

$'tr%n' venise la Malinin s' se pl%n&' de ceva.C%nd intr' Sinţov #e!eia t'cu iar Malinin cu aceeaşi

e8presie de ne!ulţu!ire %n oc5i se %ntoarse doar pe )u"!'tate spre el. 9 Ce s"a %nt%!plat 9 %!i per!iteţi s' v' raporte* tovar'şe politruc

!a)or 9 Ai s' raporte*i %ndat' şe*i colo şi aşteapt' 9 spuse

Malinin poso!or%t.

Sinţov se aşe*' pe $anca şc5ioap' de l%n&' uş' şi pentru a"şi trece ti!pul !ai lesne cercet' iar'şi din oc5i $ine cunoscuta %nc'pere de la su$sol care slu)ea luiMalinin şi co!andantului de $atalion Rea$cenGo drept

punct de co!and' şi %n acelaşi ti!p drept locuinţ'.Su$solul era scund şi lun&D partea din #und servea de

depo*it pentru cala$al%cul spitalului din conac evacuat!ai de!ult. 1in aceast' pricin' la %nceput Rea$cenGo nuvoise s'"şi #ac' aici punctul de co!and' dar su$solulera cald şi Malinin c'ruia %i pl'cea c'ldura şi nici nu se

prea te!ea de !olipsire insistase. Cala$al%cul #u stropitcu de*in#ectanţi iar noptierele sparte şi a!$ala)ul de

516



carton al !edica!entelor #ur' str%nse pentru a servi deco!$usti$il &odinului.

4e!eia cea $'tr%n' era din 0odolsG şi recla!a lui Ma"

linin c' se %nscrisese voluntar %n r%ndurile divi*iei casanitar' iar acu! c%nd sanitarele #useser' reparti*ate la $atalioane a descoperit c' pe ea nu vor s"o !ai pri"!easc'. 9 1u!neata n"ai #ost aici di!ineaţa 9 se pl%n&ea #e"

!eia 9 şi a! venit la 'la la locţiitorul du!itale unu

aşa roşcovan tinerel... 9 Nu la locţiitorul !eu spuse Malinin ci la co!an"dantul $atalionului. T%n'rul acela era co!andantul $a"talionului. 9 /ine !ie !i"e tot una spuse #e!eia. (i şi du!nea"

lui le"a pri!it pe cele dou' sanitare tinere dar pe !ine

spunea c' nu !' ia c' nu !ai are loc %n ştat pentru!ine. +nţele& cu! s' nu e şi el t%n'r... 9 Las' prostiile astea 9 s'ri #urios Malinin 9 las'

alu*iile %nţele&i 9 /ine dar eu ce s' #ac acu! s' plec %napoi la 0o"

dolsG 9 %ntre$' #e!eia. 9 1ac' vrei poţi s' pleci. 9 /a n"a! s' plec 1u!neata eşti o! %n toat' #irea

tre$uie s' %nţele&i 1e trei*eci de ani lucre* prin spitalenu!ai la noi la calea #erat' a! dou'*eci de ani vec5i!e.Mie cre*i c'"!i tre$uie !ulte Nu"!i tre$uie ni!ic.1ar !i"e neca* c' aveţi sanitare at%t de lipsite dee8perienţ'. Nu ştiu ele !are lucruD doar c'"s tinerele. (u

%ns' #ac trei pansa!ente p%n' apuc' ele s' #ac' unul 9 de asta !i"e neca* 9 Ve*i c' r'niţii tre$uie nu nu!ai pansaţi ci şi scoşi

de pe c%!pul de lupt' şi c'raţi %n spate spuse Malinin.Iar pe c%!pul de lupt' e nevoie de putere şi de tinereţe. 9 0arc' du!neata eşti cine ştie ce t%n'r 9 o$iect' #e"

!eia ridic%nd oc5ii spre Malinin. 9 Asta"i adev'rat recunoscu Malinin. 9 :i totuşi ţi"ai &'sit %ntre$uinţare pe #ront nu te"ai

uitat la ani 9 (i şi ce 9 :i ni!ic 0e roşcovanul du!itale dac' o #i ceva

las s'"l care tinerelele alea dac' are !ai !ult' %ncre"517



dere %n ele iar pe !ata !oşnea&ul dac' o #i la o adic'te iau eu %n spinare 9 Un #el de divi*iune a !uncii cu! s"ar spune 9

r%se pentru pri!a dat' Malinin surprins de aceast' ne"aşteptat' %ntors'tur' a discuţiei. 9 0%slari nu"!i tre$uie c'"i a! pe"ai !ei spuse #e"

!eia. 9 1ar o !anta s'"!i dai c' asta a !ea e nea&r'şi se ca! vede de departe pe al$ul *'pe*ii. Socotea pro"

$le!a ca şi re*olvat' şi nu &reşea. 0o#ti! uite !ai

ad'u&' ea scotocindu"şi $u*unarul !antalei de undescoase o 5%rtie şi o puse pe !as' %n #aţa lui Malinin. 9 Asta ce !ai e %ntre$' el #'r' s' se uite la 5%rtie. 9 Asta"i dele&aţia de la 0odolsG 9 r'spunse #e!eia.

1a ce"ai cre*ut c"a! venit cu $o&daproste Co!itetulraional !"a &'sit $un' de ar!at'.

Malinin n"a !ai r'spuns ni!ic a luat doar 5%rtia şi ascris ceva cu creionul %ntr"un colţ apoi s"a oprit a ri"dicat oc5ii spre #e!eie şi a %ntre$at"o, 9 S'"ţi d'! c'ciul' 9 Asta depinde de cu! vrei s' !' stri&i r'spunse ea

cu voioşie şi"n &lasul ei r'sun' tonul %n#ipt al vec5iisurori de spital. 9 1ac' ai de &%nd s' !' stri&i 6tuş'0aşa7 a! s' !' descurc şi cu şalul dar dac' vrei s' #iu6ostaşul KuliGova7 9 apoi d'"!i c'ciul' sold'ţeasc' 9 S"a #'cut %ţi d'! spuse Malinin şi ad'u&ind %nc'

un r%nd %napoie #e!eii dele&aţia. Mer&i du!neata şi pu"ne"te la punct cu drepturile de ali!ente şi ec5ipa!ent.Iar cu restul aran)'! c%nd s"o %ntoarce co!andantul. S'

treci pe aici !ai t%r*iu. 9 %i d'du $un' *iua din cap #'r's' se scoale şi #e!eia se %ndrept' spre uş'.

A$ia acu! v'*u Sinţov c5ipul $r'*dat de riduri ad%ncic5ipul unei #e!ei $'tr%ne dar vi&uroase %nc' datorit'o$işnuinţei de a !unci din &reu şi %ntr"o !eserie nu preadulce. Trec%nd pe l%n&' Sinţov ea %i arunc' o privire

#uriş'. +n oc5ii ei !ai sclipea triu!#ul victoriei o$ţinute.6:i ce victorie se %ntre$' Sinţov apropiindu"se de

!as' la invitaţia t'cut' şi posac' a lui Malinin. A o$"ţinut apro$area s' #ie sanitar' de $atalion de co!panies' intre %n #ocul iadului Alta ar #i #u&it la o !ie de poşteca s' scape de ase!enea victorie...7

518



9 Ce"i ai venit s' !' %n)uri intr' Malinin %n !ie*ul pro$le!ei şi"l po#ti din oc5i s' stea )os.

Sinţov se aşe*' pe ta$uretul cald %nc'.

Malinin se uit' la el şi cu c%t desluşea !ai $ine c%t deap'sat era Sinţov cu at%t oc5ii lui deveneau tot !ai poso!or%ţi. 1in clipa %n care Malinin lua asupra sa r's" punderea pentru vreun o! el %ncepea s' se &%ndeasc' laacesta !ai !ult ca la sine %nsuşi Asta era o vec5e!etea5n' a lui.

Sinţov n"avea de unde s' ştie c' pro$le!a lui pro" $le!a eli$er'rii unui nou carnet de partid nu trecuse deloc at%t de uşor cu! credea el prin $iroul or&ani*aţiei dere&i!ent.

+nainte de şedinţ' Malinin vor$ise o or' %ntrea&' cusecretarul $iroului.

6Ai scris #ru!os despre el vor$a ceea n"ai stat s'"ţicauţi cuvintele %i spusese secretarul şi %n #ond nu e8ist'nici o o$iecţie. 1ar &%ndeşte"te şi tu c' doar ai !ai!ult' e8perienţ' dec%t !ine %n tre$uri dintr"astea, nu"i

prea devre!e s' repri!i! %n partid pe un o! care a$iaacu! o lun' şi )u!'tate şi"a pierdut carnetul7

La asta Malinin %i r'spunsese sup'rat c' %n acest ca* poate c'"i prea devre!e şi s' #ie tri!is pe #ront Nune"a! te!ut s'"l tri!ite! pe #ront nu ne"a! te!ut s'"l

post'! cu !itraliera la #a$rica de c'r'!i*i pentru a res" pin&e atacurile ne!ţeşti nu ne"a! te!ut s'"l decor'! pentru asta dar ne te!e! s'"i eli$er'! un nou carnetde partid.

6(u personal nu !' te! !ai spusese. C%t despreprea devre!e tre$uie s'"ţi spun c' dup' lupta de la#a$rica de c'r'!i*i n"a! !ai r'!as te#eri dec%t doi inşi,el şi eu. 1ar dac' vrei neap'rat !ai pute! aştepta...

1up' o ase!enea ripost' pro$le!a lui 6prea de"vre!)e7 c'*u dar se ivi alta.

(ra vor$a de e8plicaţia ca! %nv'l!'şit' dup' p'rereasecretarului pe care o d'dea Sinţov cu privire la pier"derea carnetului de partid şi a celorlalte acte.

6C' o #i aşa c' o #i alt#el c' şi"ar #i pierdut !e!oria...Hreu de cre*ut7

61e ce"ar !inţi 0utea s' spun' #oarte $ine c' l"a %n"

&ropat şi &ata7.519



6Se prea poate c' a n'scocit"o la repe*eal'. Socoteac'"i !ai $ine aşa 9 iar pe ur!' deşi a ieşit !ai r'un"a !ai putut s' dea %napoi. Ce nu se %nt%!pl'.7

6C%te nu se %nt%!pl'... recunoscuse Malinin. 1ar eu personal %l cred totuşi. S' pune! pro$le!a %n #aţa $i"rolului, s' vede! dac' oa!enii %l vor crede...7

:i oa!enii %l cre*user'. 1ar !ai t%r*iu dup' şedinţa $iroului secretarul st%nd de vor$' cu Malinin care *'" $ovise ca s'"i a)ute s' copie*e pe curat procesul"ver$al

o#tase totuşi,64ireşte c' tu ca vec5i cadrist ştii !ai $ine dar tare!i"e #ric' *'u c' la co!isia de partid a divi*iei nu seva con#ir!a 5ot'r%rea noastr' din pricina acestei e8pli"caţii neclare cu privire la pierderea carnetului de partid.7

6O s' tr'i! şi o s' vede!7 r'spunsese atunci Malinin

convins de dreptatea sa.:i iat' c' tr'iser' şi vedeauMalinin a#lase totul %nc' %n ur!' cu dou' ore c%nd

secretarul $iroului de partid al re&i!entului %i tele#onasec' #oto&ra#ul divi*iei a #ost tri!is la ei şi c' p%n' lasosirea lui tre$uie pre&'tiţi toţi oa!enii propuşi de ei cue8cepţia lui Sinţov.

Malinin nu r'spunsese ni!ic dar 5ot'r%se %n sinea luic' se va duce din nou cu aceast' pro$le!' la co!isaruldivi*iei. ( drept c' %n privinţa co!isarului divi*ia nu

prea avea noroc. 1e c%nd %ncepuse r'*$oiul se sc5i!$a"ser' vreo trei co!isari. Co!isarul c'ruia dup' lupta dela #a$rica de c'r'!i*i Malinin %i %n!%nase cu !%na lui

declaraţia lui Sinţov şi cu a)utorul c'ruia o$ţinuse apoir'spunsul cu privire la cartea de evidenţ' a acestuia*'cea acu! la spital. Atunci %ns' %i spusese c' pro$le!alui Sinţov e li!pede ser&entul s' lupte %n continuare iar !ai t%r*iu dup' ce"şi va #i ar'tat vrednicia va veni şivre!ea s' #ie luat %n discuţie şi reinte&rat. Acu! co"

!isarul acela nu !ai era venise altul nou şi cu acestadiscuţia tre$uia reluat' de la cap't.

6Ce s'"i #aci a! s"o iau de la cap't %şi spuse cu %n"d'r'tnicie Malinin şi dac' va #i nevoie a! s' !' duc şi!ai sus.7 Aştepta şi el venirea lui Sinţov $a c5iar s"ar #i!irat dac' Sinţov n"ar #i venit i!ediat ar #i considerat

c' o!ul a %ncetat s' !ai cread' %n dreptatea sa.520



9 1ac' acolo %n p'dure *ace o si!pl' 5%rtie care putre*eşte de ce te !ai a&iţi pentru ea 1ar ve*i c'acolo *ace carnetul t'u roşu H%ndeşte"te c' %n partid nu

te"a tras ni!eni s' vii tu %nsuşi ai vrut s' intri şi ai ştiut#oarte $ine ce valoare are carnetul de partid. :i dac' o ţii!orţiş c' nu l"ai %n&ropat dac' cu orice risc continui s'susţii c' nu l"ai %n&ropat %nsea!n' c'"ţi dai şi tu sea!ac' lucrul nu"i c5iar at%t de si!plu, l"a! %n&ropat l"a!distrus sau nu !ai ştiu nici eu ce"a! #'cut cu el... 1ac'

l"ai %n&ropat 9 e una dac' l"ai distrus 9 e alta iar dac'ne"ai !inţit 9 e iar'şi altceva... 9 1ar dac' spun adev'rul cu! e C%nd o s'"nv'ţ'!

odat' s' ave! %ncredere %n oa!eni Sau nu ne tre$uieaşa ceva %l %ntrerupse Sinţov. 9 Ia ascult' tu pe cine ai venit s'"ţi verşi #ocul %l

%ntrerupse şi Malinin la r%ndul s'u. Oric%t de !ult ar #isu#erit pentru Sinţov oric%t de str%ns i"ar #i le&at viaţa de pe #ront %n p'rerile lui erau unele puncte %n care nuad!itea nici o %n&'duinţ'. 0e !ine 0entru c' te"a!%nde!nat s' depui cererea şi acu! nu !i"a! i!pus

punctul de vedere... Aşa e dar e %nc' devre!e. (u %nc'n"a! dat %napoi de la vor$a !ea... Sau poate c' eştisup'rat pe $iroul de partid :i aici e devre!e nici $i"roul nu şi"a spus ulti!ul cuv%nt... Ori poate te"ai sup'rat

pe co!isia de partid a divi*iei Stai dar ai v'*ut tu la#aţ' pe cineva din co!isia asta %ntre$' el deodat'%ntrerup%ndu"se parc' pe sine %nsuşi. 9 1eoca!dat' nu de unde

9 :i nici ei nu te"au v'*ut :i nici pe 5%rtioarele taleşi pe ale !ele nu pun prea !ult' $a*' *%!$i Malinin.0entru c' şi pentru ei ca şi pentru tine o!ul e !ai pre"ţios dec%t 5%rtiile 0oate c' vor !ai %nt%i s' te vad' şia$ia apoi s' ia o 5ot'r%re Nu cre*i /a uite c' eucred. 1ar pe de alt' parte !ai ad!it şi posi$ilitatea c'

acolo se &'seşte cine ştie ce %ncuiat un pes!et pe carede )os nu"l poate !uia ni!eni doar de sus dac'"l !ai!oaie cineva. Asta nu !i"o !ai spui tu ci ţi"o spun euţie dac'"i vor$a s' vor$i! desc5is 1ar %!potriva parti"dului s' nu %ndr'*neşti s' ridici !%na spuse el deodat'!%nios $a şi s'ri de pe scaun de sup'rare. 6C%nd o

s'"nv'ţ'! odat' s' ave! %ncredere %n oa!eni7 %l %n"522



&%n' el pe Sinţov. Ia te uit' la el cu! se repede 1ina!'r'ciunea lui doar c' n"a scos o lo*inc' 9 0'i dac' !' doare Ale8ei 1enisovici spuse Sinţov

şi se ridic' şi el %n picioare. Nu se si!ţea atins de i*$ucnirea lui Malinin, %nţele&eac' Malinin e tot at%t de nec')it de cele %nti!plate ca şi el%nsuşi şi si!ţ'!%ntul acesta %l a)uta acu! !ai !ult caorice altceva s'"şi dea sea!' c' acesta are dreptate. 9 0o#ti! ţine !or!'i Malinin şi"i %ntinse !%na

peste !as' %ncrunt%ndu"se şi co$or%nd privirea aşa cu!o$işnuia s' #ac' %ntotdeauna c%nd d'dea sau %şi lua *iua $un' de la cineva.

9 Ale8ei 1enisovici i*$ucni Sinţov ne!aiput%ndu"sea$ţine 9 spuneţi"!i drept ordinul n"o s'"l reţin' tot din

pricina asta 0rea a trecut !ult' vre!e şi nu"l cap't.

Malinin se !ulţu!i s' sur%d' din colţul &urii 9 i se p'rea a$surd' presupunerea asta. 1ar sinceritatea luiSinţov %i pl'cu, dovedea %ncrederea pe care Sinţov oavea %ntr"%nsul. 9 V'd c' te"ai scr%ntit de tot de la o vre!e. Se spune

c' &eneralul nostru u!$l' de trei *ile cu decoraţiile %n port5art. Alalt'ieri le"a %n!%nat artileriştilor ieri 9 celor de la nou'*eci şi doi. ( posi$il ca %nc' ast'*i s'treac' şi pe la noi.

Sinţov ceru voie s' plece. 0orni spre uş' dar %n pra&se %ntoarse şi repet' dintr"o su#lare ceea ce %i !ai spu"sese la Moscova o dat' de !ult la co!itetul raional de

partid,

9 S' ştiţi c' orice s"ar !ai %nt%!pla cu !ine n"a! s'uit niciodat' cu! v"aţi purtat. 9 Aş !or!'i Malinin %ntro doar' şi s'lt' din

u!eri. 9 1up' r'*$oi dac' ai s' !' %nt%lneşti la Mos"cova pe strad' s'"!i spui, 6Noroc Malinin7 !i"e preadestul S'lt' iar'şi din u!eri #'cu doi paşi de"a lun&ul

!esei şi se %ntoarse $rusc cu spatele, nu"i prea pl'cea s'aud' vor$e de !ulţu!ire.

1up' ce se pli!$' o vre!e %nainte şi %napoi prinsu$sol Malinin !ai arunc' o privire asupra uşii care se%nc5isese %n spatele lui Sinţov o#t' ad%nc se aşe*' la!as' scoase din $u*unarul $lu*ei o scrisoare %şi puse

523



%ncet oc5elarii şi do!ol veri#ic%nd parc' dac' acolo%ntr"adev'r scrie ceea ce !ai citise de dou' ori %n *iuaaceea o citi din nou de la pri!ul la ulti!ul r%nd. Scri"

soarea venea dintr"un spital şi"i %!p'rt'şea c' #iul s'uViGtor se a#l' %n trata!ent cu !%na dreapt' a!putat're#'c%ndu"se nor!al dup' operaţia su#erit' dar c'"lroa&' s' nu scrie deoca!dat' ni!ic !a!ei. Recitindacu! scrisoarea Malinin *'$ovi la vor$a 6nor!al7. +şiscoase oc5elarii %i puse pe !as' %n #aţa lui şi r'!ase

!ult' vre!e cu privirea aţintit' %n perete.Soţiei va tre$ui totuşi s'"i scrie alt#el nepri!ind deat%ta vre!e nici o veste de la $'iat s"ar putea speria c' a#ost ucis. (a tre$uia liniştit' %ntr"un #el c%t despre eln"avea cui s' se vaite. Munca asta a lui nu"i %n&'duia s'se vaite. Nu"i r'!%ne dec%t s' se o$işnuiasc' cu &%ndul

c' #iul lui este ciun& de !%na dreapt' invalid la şapte"spre*ece ani. (ste %ns' &reu s' te o$işnuieşti cu un ase"!enea &%nd.

1eodat' uşa se desc5ise lar& şi %n su$sol se n'pusti co"!andantul $atalionului locotenentul"!a)or Rea$cenGo.Co$or% repede scara *'n&'nindu"şi pe treptele de piatr'

pintenii de cavalerist purtaţi nere&ula!entar ca unulcare nu era c'l'reţ. Mantaua lun&' #ru!os a)ustat' peu!erii lui lar&i şi tineri #%l#%ia la #iecare pas %n )urulci*!elor v'csuite lun' iar pe o$ra*ul lui roşcovan cunas ascuţit ca un plisc de cocoş era %ntip'rit' o e8presiede veselie şi %n acelaşi ti!p de %n&ri)orare. 9 Ai pri!it veşti %ntre$' el voios.

9 1a a! pri!it r'spuse Malinin şi #'r' s' !aiadau&e ni!ic ascunse scrisoarea %n $u*unar. 9 0este o or' &eneralul va #i la noi s' ne %n!%ne*e

ordinele spuse Rea$cenGo la #el de vesel. A! şi eu unulla el %n taşic' %nc' din iulie. Credea! c' !"au #'cut ui"tat c%t a! r't'cit prin spitale. 1ar v'd c' nu şi"au adus

a!inte totuşiAşe*%ndu"se pe ta$uret %şi plesni ci*!ele cu !'nuşa

apoi %şi des#'cu lar& poalele !antalei ne!aiştiind ce s'#ac' de $ucurie. 9 Ne"a #'&'duit c' vine la noi. +nainte de plecare

ne"a ca! luat peste picior pe toţi c%ţi ne a#la! acolo la

statul"!a)or al re&i!entului, 61e ce *ice de dou' *ile524



9 0e aici nu prea $ine 9 !ai !ult prost, a venit#oto&ra#ul s' #ac' po*e oa!enilor pentru carnetul de

partid. :i Sinţov a r'!as deoca!dat' pe dina#ar'.

9 Ce nai$a %i !ai caut' nod %n papur' s'ri Rea$"cenGo. Nu l"a! reco!andat c5iar noi doi... Ce !aivor... 9 1a noi doi $'iatule s%nte! #ireşte o #orţ' 9 spuse

Malinin *%!$ind din pricina pornirii tinereşti a co!an"dantului de $atalion şi"l %nv'lui cu o privire $l%nd'

aproape duioas' strecurat' pe su$ spr%ncenele %ncrun"tate. 9 S%nte! o #orţ'. Apoi dup' o scurt' t'cere, 1oar c' nu peste tot pese!ne...

Heneralul sosi #i8 peste o or' cu sania co!andantuluide re&i!ent /a&liuG care !%na calul. +n spatele celor

doi şedea a&5iotantul &eneralului.Rea$cenGo şi Malinin ieşir' s'"l %nt%!pine pe &eneral.Cei patru oa!eni care ur!au s' #ie decoraţi %n a#araco!andantului de $atalion 9 Sinţov co!andantul de

pluton Karaulov şi cei doi ostaşi din co!paniile de puş"caşi 9 #useser' c5e!aţi la statul"!a)or al $atalionuluişi aşteptau şi ei sosirea &eneralului.

0ri!ul s'ri din sanie /a&liuG şi trec%nd 5'ţurile a&5io"tantului %l ru&', 9 Ad'posteşte"o %n spatele casei.Heneralul co$or% şi el uşor. (ra un o! de statur' !i)"

locie dar st%nd al'turi de /a&liuG p'rea #oarte !ic.Avea %n cap nu o$işnuita c'ciul' de &eneral ci una cu

clape. Scurta %!$l'nit' era str%ns' de centura cu dia&o"nal' iar %n picioare purta p%slari. Nu!ai c%rli&ul de susal &ulerului de la scurta de $lan' era desc5eiat şi l'sa s'se vad' !ar&inile petliţelor roşii de &eneral de la&ulerul vestonului. Must'ţile &eneralului Orlov p'reaudou' periuţe scurte şi ne&reD #aţa %i era &'l$uie de t'tar

iar oc5ii %n&uşti la #el de ne&ri ca şi !ustaţa erau veselişi %nc' tineri.

Rea$cenGo d'du co!anda 6drepţi7 &eneralul pri!i ra" portul co!and' 6de voie7 apoi se uit' $ucuros la cer lasoarele care co$ora spre p'dure şi ceru s' i se aduc'c5iar acolo a#ar' o !'suţ'.

526



9 S' le %n!%n'! c5iar aici la soare. Mai $ine"i aicidec%t acolo %n cataco!$ele voastre cu at%t !ai !ult cuc%t aici nu !iroase a acid #enic.

(ra #oarte $ine dispus şi asta din !ai !ulte !otive.+n a)un seara #useser' convocaţi la statul"!a)or undeli s"a adus la cunoştinţ' planul unei operaţii o#ensive dear!at'. Co!andanţilor de divi*ii li se ceruser' ulti!elein#or!aţii culese cu privire la #orţele ina!icului dincontact şi li se ordonase ca #iecare s'"şi plani#ice lupta

%n #%şia sa de o#ensiv' pe $a*a directivei ar!atei.Pudec%nd dup' directiva ar!atei se p'rea c' lovitura principal' ur!a s' #ie dat' nu %n sectorul ar!atei lor dar din toate reieşea clar c' o#ensiva ce se pre&'tea va #i!are şi deşi erau %ntr"un sector secundar era v'dit c' şiar!ata lor va participa la ea Slav' do!nului şi pentru

at%t+n ulti!a vre!e &eneralul si!ţea parc' pe propriii s'iu!eri cu! ne %n&5esuie ne!ţii iar noi cu toat' #orţa

presiunii lor deşi d'! %napoi o #ace! #oarte %ncet a$ia"a$ia dac' se poate vedea. Si!ţea asta cu propriul s'utrup şi cu trupul divi*iei sale ane!iate de lupt'. Hene"ralul ştia c' din spate se apropiaser' eşaloanele doi dar el nu !ai c'p'tase co!plet'ri de !ult' vre!e şi %nţe"le&ea c' aceast' *&%rcenie nu este lipsit' de sens. +ntr"uncuv%nt presenti!entul unor sc5i!$'ri %n $ine plutea %naer de aproape o s'pt'!%n' iar convocarea de la ar!at'nu !ai era un presenti!ent ci c5iar pre*iua !ariiacţiuni

+n ti!pul cons#'tuirii ca r'spuns la %ntre$area, ce i"ar !ai tre$ui 9 pro#it%nd c' se cunoştea de !ult cu&eneralul co!andant Orlov a cerut #ireşte c%t !ai!ulte dar a #ost re#u*at. %!$ind pe su$ !ustaţ' co"!andantul i"a r'spuns, 6M'car c' a! servit odinioar'su$ co!anda ta Mi5ail NiGolaevici s' nu te aştepţi c'

a! s'"ţi dau !ai !ult dec%t ţi se cuvine7. 1ar nici re"#u*ul acesta nu l"a descura)at, s'"!i dea c%t !i"o da de

$ine de r'u a! s' !' descurc eu s' o$ţin tot ce se poate c%t !ai !ult adic' (senţialul este c' vo! pornio#ensiva :i asta %l $ucura nespus.

+ntors la divi*ie &eneralul a *'$ovit toat' noaptea

aplecat %!preun' cu şe#ul de stat"!a)or asupra pri!ei527



lor sc5iţe de plan di!ineaţa l"a l'sat pe acesta din ur!'s' continue sin&ur iar el a plecat la re&i!entul lui /a"&liuG 5ot'r%t s' #ac' trei lucruri deodat', s' %n!%ne*e

decoraţiile s' dea &5es s' se prind' li!$i7 pentru a se preci*a situaţia ina!icului din #aţa divi*iei sale şi %ns#%rşit s' treac' personal pe la cele trei puncte de o$"servare ale $atalioanelor c'ci toc!ai aici la re&i!entullui /a&liuG i se p'rea lui c' este cel !ai convena$il s'dea lovitura principal' şi voia neap'rat s' veri#ice %nc'

o dat' totul pe teren.0e la dou' $atalioane apucase s' treac' %nainte a!%n"dou' %i #'&'duise! c%te o 6li!$'7 $a se şi le&aser' sol"d'ţeşte prin cuv%ntul lor de onoare. Cercetarea punctelor de o$servare ale a!$elor $atalioane %i con#ir!ase pedeplin )usteţea calculelor sale preli!inare. :i pe l%n&'

toate soarele lu!ina din plin iar ne!ţii nici nu su#lau... 9 Ia te uit' ce vesel e ast'*i r%de %ntr"una şopti laurec5ea lui Sinţov co!andantul s'u de pluton su$"locotenentul Karaulov care #'cuse %n acest re&i!ent ceitrei ani de serviciu %n ter!en şi alţi nou' ca rean&a)at. 9 0oate c' a luat un p'5'rel la !as' 9 spuse Sinţov.1ar Karaulov cl'tin' din cap cu toat' convin&erea.

9 Nu o$işnuieşte. ( dintr"ai noştri din Altai nea! desi$erieni de credinţ' vec5e, nici $ere nu $ea. 9 Te po!eneşti c' e şi el de credinţ' vec5e 9 &lu!i

Sinţov. 9 /a e !e!$ru de partid r'spunse Karaulov pre#'"

c%ndu"se c' nici n"a o$servat &lu!a dar #a!ilia lui a

ţinut de credinţa vec5e.+n &eneral nu"i prea pl'ceau &lu!ele cu at%t !ai puţin

ar #i ad!is aşa ceva la adresa şe#ilor şi c%nd %i r'spunselui Sinţov %l privi cu coada oc5iului, n"o s' %ncerce şialt' &lu!' 1ar Sinţov nu %ncerc'. :tia c' pe c%t de $uneste Karaulov la su#let pe at%t este de $'nuitor din #ire.

+şi c%şti&ase &radul deşi avea şcoala neter!inat' nu!ai pentru neo$işnuita lui $'r$'ţie %n lupt' su#erea cu!plitdin pricina culturii sale inco!plete şi $'nuia nu #'r'te!ei de alt#el c' uneori su$ordonaţii lui %l ca! iau

peste picior aşa c' pentru orice eventualitate rete*a dela $un %nceput orice tentativ' de &lu!'.

528



V'*%nd c' Sinţov nici nu *%!$eşte Karaulov se %!" $un'. Il respecta pe o!ul acesta ştia c' %ncepuse r'*$o"iul cu &radul de politruc şi dac' Sinţov şi"ar #i rec'p'tat

&radul Karaulov ar #i socotit %n #irea lucrurilor s' luptesu$ co!anda lui. 1ar %ntruc%t deoca!dat' Sinţov nu eradec%t co!andant de &rup' %n plutonul s'u Karaulov nui"ar #i iertat !ai puţin ca oricui nici o c%t de !'runt'lips' de respect. 9 Nu te uita la el c' r%de spuse Karaulov c'tre Sin"

ţov privindu"l aproape cu e8ta* pe &eneral. Acu! r%dedar peste un !inut s'"l ve*i c%t de aspru poate #i !a!'!a!' Karaulov %şi %nsoţi vor$ele cu o !işcare #oartee8presiv' a pu!nului s'u uriaş #iind $ucuros s' aratec%t de aspru poate #i şe#ul lui co!andantul divi*iei c%nd%l sup'rai cu ceva.

+ntre ti!p de la su$sol #u adus' o !as'D &eneralul %şiscoase port5artul şi"l %ntinse a&5iotantului. A&5iotantullu' cinci cutioare roşii şi cinci $revete se uit' la $re"vete se uit' %n cutioare puse pe !as' #iecare $revet su$o cutioar' şi apropiindu"se de &eneral %i şopti ceva laurec5e.

Heneralul se %ntoarse *%!$etul %i disp'ru şi #aţa %i de"veni pe dat' sever' şi #ru!oas'.

Rea$cenGo ur!a s' #ie decorat şi el aşa c' cel cared'du co!anda #u /a&liuG.

+ncre!enit %n po*iţia de 6drepţi7 Sinţov %şi a!inti deMalinin. 6Cu! se #ace c' eu a! s' pri!esc un ordin şiMalinin nu :i nu pot s'"l %ntre$ ni!ic. Nici n"aş des"

c5ide $ine &ura şi !"ar şi repe*i...7 9 &%ndi el plin derespect pentru Malinin. 9 Locotenent"!a)or Rea$cenGo Apropiaţi"v' pentru

a pri!i decoraţia 9 r'sun' &lasul &eneralului.Arunc%ndu"şi %n l'turi poalele !antalei la #iecare !iş"

care Rea$cenGo #'cu trei paşi %nainte. +şi ridic' #aţa al$'

ca varul cu #avoriţi scurţi roşcovani care se vedeau desu$ c'ciula dat' pe spate şi se opri s!irn' %n #aţa&eneralului.

Sinţov era ulti!ul. +naintea lui venea Karaulov. +nti!p ce &eneralul %l stri&' pe su$locotenent %i citi ordinulConsiliului !ilitar %l #elicit' şi %ncepu s'"i %nşuru$e*e la

529



Nu de&ea$a"l priveşte aşa Malinin. Nu va ad'u&ani!ic la 6da7"ul s'u nu va #or!ula nici o cerere Acu!nu este nici ti!pul nici locul nici prile)ul potrivit. C' a

r'spuns 6da7 Cu! ar #i putut r'spunde alt#el Co"!isarul de $atalion n"are dec%t s'"l %ndrepte dac' a&reşit.

1ar Malinin nu"l %ndrept' şi Sinţov #'c%nd trei paşi%napoi se %ntoarse %n #ront l%n&' ceilalţi decoraţi.

Heneralul %i %!$r'ţiş' cu privirea %şi duse !%inile la

spate %şi !ut' oc5ii la /a&liuG apoi şi"i %ntoarse iar'şila cei decoraţi şi dup' ce !ai %nt%r*ie o clip' spuse c' p%n' %n pre*ent divi*ia şi"a %ndeplinit cu cinste toateordinele co!anda!entului dar %n cur%nd vor avea de #'"cut #aţ' unor !isiuni !ai &rele şi !ai i!portante şi eleste convins c' tovar'şii decoraţi ast'*i la #el ca toţi

ceilalţi ostaşi şi co!andanţi din divi*ie le vor %ndeplinicu cinste şi deplin succes. 9 1ar deoca!dat' pentru ast'*i 9 %n oc5ii %n&uşti

ai &eneralului sclipir' sc%ntei po*naşe 9 ar #i o !ic'sarcin'...

/a&liuG care !ai participase la sole!nitatea de lacelelalte dou' $atalioane şi ştia ce ur!ea*' %şi !ut'anevoie &reutatea corpului de pe un picior pe cel'laltşi"şi plec' %nainte capul !are cu #runtea $o!$at'. 9 Uite v'd c' locotenent"colonelul /a&liuG co!an"

dantul re&i!entului vostru se şi *$urleşte spuse &ene"ralul o$serv%nd !işcarea acestuia şi arunc%ndu"i o pri"vire pie*iş' 9 pentru c' i"o spun de #aţ' cu voi,

sarcina asta tre$uia s"o %ndeplineasc' %nc' de ieri. 1arnu"i ni!ic lucrul !ai poate #i %ndreptat şi ast'*i, p%n'di!ineaţ' tre$uie s' pune! !%na pe o 6li!$'7. 1ar vie şi nev't'!at' nu !oart' Cine"i dispus s"o #ac'

Lui Sinţov i se p'ru c' &eneralul se uit' drept la eldeşi de #apt &eneralul se uita nu la el ci la Karaulov care

st'tea al'turi. 9 0une! !%na tovar'şe &eneral spuse Sinţov #'c%nd

un pas %nainte şi si!ţi u!'rul lui Karaulov nede*lipitde al s'u. Karaulov p'şise %nainte o dat' cu el dar #'r's' spun' ni!ic. 9 /ine atunci ne"a! %nţeles spuse pe neaşteptate

&eneralul cu un ton a$solut di#erit 9 si!plu prietenos.531



Cunoaşteţi destul de $ine po*iţiile ina!icului c'ile deacces spre el 9 Le cunoaşte! tovar'şe &eneral 9 r'spunse de

data asta Karaulov. 9 +!i puteţi ar'ta c5iar acu! pe unde aveţi de &%nd s'treceţi 9 %ntre$' &eneralul şi sc%nteile po*naşe sclipir'din nou %n oc5ii lui.

Mai voia s' %ndeplineasc' şi ulti!a parte a pro&ra"!ului pe care şi"l propusese, s' vad' punctul de o$"

servare al $atalionului dar ca s' scape de pis'lo&ealao$işnuit' a cic'litorului /a&liuG, 6S' nu v' duceţi76N"aveţi dreptul7 el 5ot'r%se s' plece %nsoţit nu de co"!andantul re&i!entului ci de Karaulov şi de ser&entul'sta. 9 0oate c' veţi vedea !ai $ine de la punctul de o$"

servare al re&i!entului tovar'şe &eneral #'cu /a&liuG o ulti!' %ncercare de a"l reţine pe co!andantul divi*ieio ulti!' şi inutil' %ncercare ceea ce %nţelese şi el %nsuşic5iar %nainte de a #i ter!inat #ra*a. 9 La punctul t'u de o$servare ni!eresc oric%nd pe

c%nd c'rarea pe care au de &%nd s"o ur!e*e $'ieţii ca s'ne prind' o 6li!$'7 tre$uie v'*ut' de la punctul deo$servare al $atalionului. Aici n"a! s' pot veni oric%ndr'spunse &eneralul. 9 0e du!neata te ro& s' r'!%i peloc şi s'"ţi ve*i de tre$uri. Cu !ine vor !er&e ei 9 şiar't' spre Karaulov şi Sinţov 9 şi co!andantul $ata"lionului. 9 1aţi"!i voie cel puţin ca p%n' v' %ntoarceţi s' vi se

pre&'teasc' aici cina 9 spuse descu!p'nit /a&liuG. 9 Slav' do!nului c' %n s#%rşit te"ai &%ndit şi la asta

9 &lu!i voios &eneralul şi !ai av%nd oarecare %ndoieliasupra spiritului de orientare al locotenent"coloneluluiad'u&', 9 Voi considera ca o !are cinste pentru !ines' cine* la voi %!preun' cu noii noştri decoraţi. Apoi se

%ntoarse spre su$locotenent, Ce *ici Karaulov N"o s'"ţistrice cred un pa5ar %nainte de a porni %n cercetare 9 Mie unul ştiu c' n"o s'"!i strice tovar'şe &eneral

9 r'spunse Karaulov. 9 M' te! doar c' du!nea"voastr' n"o s' v' &oliţi pa5arul.

532



533



9 Ai ca! r'!as %n ur!' spuse &eneralul şi i*$ucni%n r%s. Ai ca! r'!as %n ur!' $'iatule +nainte nu $ea!asta"i drept 1ar de c%nd co!isariatul poporului ne"a

dat"o %n nor!' *ilnic' $eau con#or! ordinului. Iar tu 9 se %ntoarse &eneralul spre a&5iotantul s'u care st'tea%ncurcat neştiind dac' &eneralul %l ia şi pe el sau %l las'

pe loc 9 tu repede"te la cei de la arunc'toare. 9 A! putea s' le d'! un tele#on interveni /a&liuG. 9 S' te repe*i p%n' la cei de la arunc'toare 9 con"

tinu' &eneralul i&nor%nd intervenţia lui /a&liuG 9 şis'"i trans!iţi lui 4irsov c'"l ro& s' !' ierteD deşi i"a! pro!is n"a! s' !ai pot veni ast'*i s'"i decore* a! s'vin !%ine. Nu !ai apuc s' le #ac pe toate

A&5iotantul salut' re&ula!entar dar cu v'dit' ne"!ulţu!ire şi plec' &r'$it s' e8ecute ordinul. Heneralul

se %ntoarse %n loc şi #'r' s' se !ai uite %napoi porni %ndirecţia opus' cotind pe dup' ruinele conacului. Mai#usese şi alt' dat' la punctul de o$servare al $atalionuluişi ştia pe unde s"o ia. Rea$cenGo !'tur%nd *'pada cu

poalele !antalei porni repede dup' el ur!at de Karau"lov şi de Sinţov. La %nceput !erser' pe versantul r's'ri"tean al colinei #erit de privirea ne!ţilor apoi pe o c'"rare $'tut' pe #undul unei r%pe şi %n s#%rşit a)unser' laun şanţ de co!unicaţie pe care"l ur!ar' p%n' la un !ic!a!elon a#lat c5iar %n v%r#ul colinei. Odinioar' #useseacolo un c5ioşc de piatr'D acu! c5ioşcul era d'r%!atdar su$ #undaţia de c'r'!id' a c5ioşcului era s'pat şi!ascat de !inune punctul de o$servare al lui Rea$"

cenGo ieşind cu ţeava periscopului c5iar spre pov%rniş.Acu! %n #runte !er&ea Rea$cenGo dup' el Karaulov

apoi &eneralul şi %n ur!' de tot 9 Sinţov.Karaulov %şi reţinea !ereu pasul de parc' ar #i vrut s'

apere cu spatele s'u voinic pe &eneral de privireane!ţilor. 0ro$a$il c' aşa şi era.

9 ?ei stri&' &eneralul şi"l %n&5ionti pe Karaulov %n&lu!' dar destul de tare. Nu !ai r'!%ne %n ur!' c"a!s' te calc pe picioare. Karaulov !'ri pasul iar &eneralulr'!as acu! puţin !ai %n spate descoperit stri&' c'treRea$cenGo,

534



9 Cu! te si!ţi locotenente"!a)or n"ai s' %n&5eţi %n!antaua asta de cavalerist Mantaua nu"i vor$' ţi"edestul de $u... 1ar nu apuc' s' ter!ine. .

O !in' e8plod' c5iar l%n&' şanţul de co!unicaţie.Sinţov se arunc' cu #aţa la p'!%nt şi"şi acoperi instinctivcea#a cu a!$ele !%ini. C%nd se ridic' v'*u c' &eneralul*ace pe #undul şanţului cu capul la picioarele lui cuoc5ii lar& desc5işi %ndreptaţi spre el şi !ur!ur' ceva#'r' s' poat' scoate nici un sunet.

Arunc%ndu"se %n &enunc5i Sinţov culese cine ştie dece !ai %nt%i de toate c'ciula &eneralului i"o %n#und' pecap şi %ncerc' s'"l ridice uşurel de su$suori *'rind din

pri!a clip' c' su$ scurta desc5eiat' pe piept totul %i estes#%şiat, %ntre *drenţele postavului ap'rea pielea de*&olit'şi %ns%n&erat'. +n ti!p ce %l ridica !ai sus au*i deodat'

un clocot la %nceput i se p'ru c' &eneralul %ncearc' s'vor$easc' apoi %ns' %şi d'du sea!a c' era clocotuls%n&elui care"i ţ%şnea din &ur'.

+n clipa aceea %nt%lni privirea lui Karaulov care"şi#'cea loc %n şanţul %n&ust ca s' poat' ridica %n $raţecorpul &eneralului. 9 1'"i dru!ul spuse Karaulov. A !urit... :i tr'"

&%ndu"şi c'ciula din cap i*$ucni %n lacri!i...+n spatele lor %n parc l%n&' statul"!a)or al $atalionu"

lui e8plodar' alte c%teva !ine ca un !'nunc5i %ntr"unsin&ur loc apoi totul a!uţi din nou.

La c'derea serii ne!ţii o$işnuiau s' a!inteasc' dee8istenţa lor şi ca de o$icei lansaser' c%teva !ine asu"

pra ruinelor conacului. Mina care %l o!or%se pe &eneralnu era dec%t un proiectil c'*ut scurt. 9 S'"l ridic'! pe !anta spuse Rea$cenGo şi %ncepu

s'"şi de*$race !antaua. Se !işca %ns' ciudat ne#irescde &5e$oşat. A)ut'"!' s"o scot spuse el c'tre Karaulovşi &e!u. 9 A! o sc5i)' %n pal!'. A$ia atunci o$serv'

Sinţov c' !%na %i este plin' de s%n&e. 9 1e ce s' !ai !%n)i! !antaua spuse Karaulov

printre su&5iţurile de pl%ns. A! s'"l duc sin&ur.Scurta lui %!$l'nit' era plin' de s%n&e de sus p%n'

)os, tot s%n&ele din &%tul &eneralului se rev'rsase asu" pra lui. 0%n' şi pe #aţa lui Karaulov erau stropi de s%n&e

535



pe care el şi"i %ntinsese o dat' cu lacri!ile pe toat'#aţa.

Ridic' !ortul %n $raţe aşa cu! avusese de &%nd s'

#ac' pe c%nd %l !ai credea doar r'nit se s'lt' %nt%i %n&enunc5i apoi %n picioare şi cu povara pe $raţe porni%napoi prin şanţul de co!unicaţie spre statul"!a)or al

$atalionului.Sinţov !er&ea %n #aţa lui %ntorc%nd din c%nd %n c%nd

capul ca s'"l vad'.

9 0oate s'"l purt'! %!preun' 9 %ntre$' el dup' ce parcurseser' vreo cinci*eci de paşi.1ar Karaulov cl'tin' din cap.C5ipul i se #'cuse staco)iu de %ncordare iar din oc5i %i

cur&eau şiroaie de lacri!i.:i tot aşa p%n' la statul"!a)or nu"şi %!p'rţi cu ni"

!eni povara şi nu %n&'dui ni!'nui s'"l poarte pe co"!andantul s'u de divi*ie.Sinţov a)unse la ţint' cu nu!ai dou' !inute %naintea

lui iar c%nd se apropie şi Karaulov %n %nt%!pinarea luise n'pustir' /a&liuG şi Malinin *&uduiţi de cele %nt%!"

plate.Karaulov a)unse p%n' la perete se spri)ini de el şi

%ntre$' a$ia şoptit, 9 Unde s'"l pun Nu voia s'"şi culce povara pe p'!%ntul &ol. 0use %n"

tre$area şi ne!ai#iind %n stare s' stea pe picioareleistovite se cl'tin' lunec' cu spinarea %n )osul *idului şise aşe*' %ncetişor %n *'pad' continu%nd s' ţin' %n $raţe

trupul &eneralului ca pe un copil !ic.0este c%teva !inute veni sania şi Karaulov a)utat de

/a&liuG culc' trupul &eneralului pe o prelat' %ntins' peste #%nul din sanie. Rea$cenGo care st'tea l%n&' ei seapleca !ereu lua de )os *'pad' şi o punea pe !%nar'nit'. 'pada se u!plea %ndat' de s%n&e şi c'dea )os %n

co)i tranda#irii.Malinin %i su#lec' !%neca n'cl'it' de s%n&e şi %ntruc%t

dup' cele %nt%!plate Rea$cenGo nu voia s' plece ni"c'ieri tri!ise pe cineva s' aduc' !edicul sau o in#ir"!ier' ca s'"l panse*e la #aţa locului.

Apoi %nainte de a porni cu &eneralul /a&liuG co$or%

%n ad'postul de la su$sol s' tele#one*e la re&i!ent şi la536



divi*ie. Oric%t de !ult s"ar #i o$işnuit toţi cu pierderilesu#erite nenorocirea care se a$'tuse acu! asupra lor eradin cale"a#ar' de !are şi %n plus te n'ucea #iind !ult

prea neaşteptat'. Oa!enii tre$uiau pre&'tiţi s"o %n"t%!pine.Heneralul *'cea %n sanie. Calul trop'ia %n loc s!ucind

!ereu sania uşoar'.Iar Malinin Rea$cenGo Karaulov şi Sinţov st'teau %n

)urul s'niei se uitau la &eneralul lor !ort şi se &%ndeau

#iecare la ale lui.Malinin se &%ndea c' &eneralul tre$uie s' #i #ostaproape de o sea!' cu el şi pro$a$il c' şi copiii lui s%nt!ari c' s%nt poate şi ei pe #ront sau se pre&'tesc s'

plece pe #ront...Rea$cenGo deşi deopotriv' de *&uduit ca toţi ceilalţi

era tul$urat şi de &%ndul propriei sale r'ni. Se &%ndeac' dac' osul nu i"a #ost *dro$it de sc5i)' va putea r'"tti%ne la postul s'uD %şi punea !ereu *'pad' proasp't'

pe ran' ca s'"şi potoleasc' durerea şi %şi !işca %ntr"unade&etele !%inii r'nite vr%nd s' se asi&ure c' osul nu a#ost *dro$it.

Karaulov %şi a!intea cu! c5iar cu o clip' %nainteae8plo*iei &eneralul %l %n&5iontise de la spate şi el #'"cuse vreo trei paşi %nainte %n loc s' r'!%n' aproape deel s' nu"l asculte s'"l acopere %n continuare cu trupulluiD atunci nu s"ar #i %nt%!plat ni!ic. 0rin 6nu s"ar #i%nt%!plat ni!ic7 el %nţele&ea c' %n acest ca* nu &enera"lul ci el Karaulov ar #i #ost lovit de sc5i)' şi %n &%ndul

acesta si!plu ca şi %n neca*ul ce"l nutrea %!potrivasa %nsuşi se !ani#esta tot devota!entul su#letului s'ude soldat.

Iar Sinţov se &%ndea c' pe c%nd !er&eau toţi patru prinşanţul de co!unicaţie %n su#letul lui se iscase tea!a şi%ncepuse s' re&rete c' se o#erise s' %ncerce a prinde o

6li!$'7. Acu! %ns' dup' aceast' !oarte neaşteptat'toate ale r'*$oiului %l %n&ro*eau şi nu"l !ai %n&ro*eau%n aceeaşi !'sur' şi nu !ai re&reta c' se o#erise sin&ur. Nu!ai &eneralul nu se !ai &%ndea la ni!ic.:i ce vesel #usese %n *iua aceea 1e !ult nu"şi !ai

a!intea s' #i #ost at%t de vesel. I se u!#la pieptul de

#ericire la &%ndul o#ensivei ce avea s' vin'. 1e o$icei nu537



era at%t de *%!$itor %n *iua aceea %ns' *%!$ise #'r'%ncetare c%nd tre$uia şi c%nd nu tre$uia. 6O#ensivaO#ensiva...7

1ar nu pe se!ne c' nu"i #usese sortit s' participe laaceast' o#ensiv'. :i cu! o !ai aşteptase cu! aşteptaseaceast' o#ensiv' şi cu! %l !ai c5inuiser' retra&erileCu! şi c%t %l c5inuiser' Cu c%t' su#erinţ' şi cu ce u!i"liri pentru ini!a lui de !ilitar C%te *ile şi nopţi a nutritel aceast' speranţ' 9 o#ensiva :i ce &5inion s' !oar'

c5iar %n pra&ul ei 1ac' !orţii ar !ai putea &%ndi pro$a$il c' el toc!ai la asta s"ar &%ndi iar dac' !orţii ar !ai putea pl%n&e pro$a$il c' toc!ai acest &5inion i"ar #iadus lacri!ile %n oc5i

Heneralul *'cea ne!işcat %n sanie şi se uita la cei patru oa!eni vii cu care a$ia %n ur!' cu o )u!'tate de

or' !ai vor$ea şi !ai &lu!ea iar acu! se uita la ei cuoc5ii lui desc5işi dar #'r' viaţ' oc5i care %ncepeau s'sticleasc'.

/a&liuG se %napoie. Corpul &eneralului #u acoperit pentru ca nici un o! %nt%lnit pe dru! s' nu ştie %naintede vre!e c' a #ost ucis co!andantul divi*iei. :i sanialui /a&liuG cu trupul &eneralului porni la dru!. 9 1a e r'u e #oarte r'u pentru divi*ia noastr' 9

spuse Malinin privind %n ur!a saniei care disp'rusedup' cotitur'.

H%#%ind din pricina &ra$ei cu care aler&ase prin *'" pad' %nsoţit de sanitar şi de in#ir!ier' 9 din #ericire%n *iua aceea $atalionul nu avea nici un r'nit 9 !e"

dicul !ilitar %l conduse pe Rea$cenGo la su$sol s'"l panse*e.

9 A! carnea $un' se vindec' repede spusese Rea$"cenGo la plecare de #apt !ai !ult pentru propria sa li"nişte dec%t pentru Malinin.

Locotenentul"!a)or era un o! cura)os dar %nc' de la

pri!a lui ran' %şi cunoştea o sl'$iciune nepl'cut', su" porta #oarte &reu durerea #i*ic' şi acu! era %n#ricoşat de pansa!entul ce ur!a s' i se #ac'.

9 Ce cre*i despre prinderea unei 6li!$i7 Karaulov 9 %ntre$' Malinin dup' plecarea lui Rea$cenGo.

9 Ce s' cred O s"o prinde! tovar'şe politruc"!a"

)or 9 r'spunse Karaulov oarecu! !irat ridic%nd spre538



Malinin oc5ii s'i u!#laţi de pl%ns. +ntre$area i se p'reaciudat'. Acu! dup' !oartea &eneralului ulti!ul luiordin era pentru Karaulov !ai s#%nt ca orice.

9 Uite ce cred vor$i din nou Malinin. 0entru %nceputs'"şi alea&' Sinţov un tovar'ş şi s' se duc' doar ei doidup' 6li!$'7. 9 1ar eu %ntre$' Karaulov cu un &las r'&uşit de

tul$urare. 9 (u !i"a! dat cuv%ntul %n #aţa &eneralului Nu !i"l luaţi %napoi

9 Toc!ai asta e c' ţi"ai dat cuv%ntul r'spunse Ma"linin. :i dac' ţi l"ai dat %nsea!n' c' tre$uie s' e8ecuţioperaţia orice s"ar %nt%!pla, s' asi&uri trecerea lor peste

po*iţii spuse el ar't%nd din cap pe Sinţov şi doar dac'lor nu le va !er&e a! s'"ţi %n&'dui s' te duci sin&ur...

6Ia te uit' nu le va !er&e Ce e8presie şi"a ales, nu

le va !er&e7 repet' %nc' o dat' %n &%nd Sinţov şi un#ior rece %i str'$'tu spinarea. 9 Asta e tovar'şe Karaulov spuse Malinin o$ser"

v%nd c' su$locotenentul are de &%nd s' ridice o$iecţii.1u"te şi ia"ţi !'surile necesare

Malinin n"avea deprinderi pro#esionale"!ilit'reşti şid%nd vreun ordin nu #olosea #or!ulele consacrate dar avea destul' t'rie ca s' nu #ie nevoit s'"l repete dedou' ori.

Karaulov şi Sinţov plecar' iar Malinin !ai r'!asea#ar' %nt%r*%ind s' co$oare la su$sol.

6Cine"l !ai ştie %şi spunea el. 0ansa!entul nu"i otrea$' prea pl'cut' şi Rea$cenGo t%n'r şi ca! or&olios

cu! este ar putea s' scape un suspin %n #aţa !ea şi peur!' o s'"i #ie ruşine.7

C%nd socotea c' #'r' asta nu se poate Malinin nu se#erea s' strice relaţiile şi s' a!'rasc' pe cine tre$uiedar c%nd nu era nevoie nu"i pl'cea de loc s' atin&' oa"!enii unde"i doare !ai r'u. Aşa şi cu su$locotenentul

Karaulov. +i retr'sese !isiunea dat' su$ un prete8t plau"*i$il str'duindu"se s' nu"l )i&neasc'. 1e #apt %ns' nuvoia ca acesta s' se duc' ast'*i %n liniile ne!ţilor pentruc' toc!ai ast'*i era %n stare s' acţione*e nest'p%nit şi s'se pr'p'deasc' de"a surda. Cel puţin aşa i se p'rea luiMalinin dup' ce v'*use cu oc5ii lui toat' su#erinţa

ne!'surat' prin care trecuse Karaulov. ( drept c' su$"539



locotenentul era un o! din aceia despre care se spune c'nici dracul nu"i ia sau c' li"i pielea t'$'cit' 1ar c%ndera vor$a de oa!eni Malinin nu avea %ncredere %n

re*istenţa pielii t'$'cite. :i despre el %nsuşi se spuneaadesea acelaşi lucru cu aceleaşi e8presii c%nd de #apt elştia doar s' se st'p%neasc'. At%ta tot.

0e c'rarea de dup' ruinele casei ap'ru a&5iotantul&eneralului %ntorc%ndu"se &r'$it de la arunc'toarele de!ine. Aproape c' aler&a c'ci v'*%nd de departe c'

a#ar' nu !ai este ni!eni altcineva %n a#ar' de Malininse te!ea c' a %nt%r*iat. 9 Unde este co!andantul divi*iei a plecat 9 %n"

tre$' el.Malinin se uit' drept %n oc5ii lui şi o#t%nd %i spuse pe

departe,

9 Co$oar' de"a dreptul pe pov%rniş. Sania a luat"o pedru! ai s"o a)un&i p%n' va ocoli colina...A&5iotantul porni %n pas aler&'tor pe c'rarea a$rupt'

susţin%ndu"şi port5artul care"i s'lta pe şold iar Malinin%şi spuse din nou ceea ce"şi !ai spusese %n sinea lui c%nd

petrecuse sania cu /a&liuG şi cu trupul ne%nsu#leţit al&eneralului, 61a e r'u e #oarte r'u pentru divi*ianoastr'7...

+nainte de a intra %n $ordeiul pistolarilor Karaulov %şiscoase scurta %!$l'nit' şi o #rec' %ndelun& cu *'pad'dar s%n&ele nu se cur'ţa de loc. 9 :ter&eţi"v' cel puţin pe #aţ' %i spuse Sinţov care"l

aştepta l%n&' uş'.Karaulov %şi u!plu pal!ele cu *'pad' şi şi le trecu de

c%teva ori peste #aţ'. 9 (i cu! e 9 L'saţi"!' pe !ine spuse Sinţov şi r%c%i cu un&5ia

de&etului !i)lociu ulti!ele petişoare de s%n&e %nc5e&at

de pe #aţa su$locotenentului. A$ia apoi Karaulov %şiarunc' pe u!eri scurta şi %!preun' cu Sinţov intr' %nad'post.

:tirea despre !oartea &eneralului a)unsese !ai de"!ult p%n' aici iar c%nd Karaulov e8plic' !isiunea şispuse c' #'&'duiala de a prinde o 6li!$'7 ne!ţeasc'

#usese dat' c5iar co!andantului de divi*ie oa!enii540



si!"ţir' cu toţii t'ria deose$it' a acestei #'&'duieli#'cut' unui !ort.

Ter!in%nd ce avea de e8plicat Karaulov spuse c' cer"

cetarea va #i petrecut' şi apoi %nt%!pinat' c5iar de c'treel personal şi %ntre$' cine se o#er' voluntar s'"l %nso"ţeasc' pe ser&entul"!a)or Sinţov %n aceast' !isiune. 9 M' duc eu s'ri &r'$it Leonidov parc' te!%ndu"se

s' nu i"o ia altcineva %nainte.Sinţov sperase c' va !er&e cu el Ko!arov, cal!ul

acestuia şi #elul lui de a #i cu!p'nit şi st'p%n pe sine %i pl'ceau lui Sinţov şi"i d'deau o !are %ncredere %n acesto!.

1ar se o#erise Leonidov se o#erise pri!ul şi"i priviseat%t de %ncruntat pe ceilalţi %nc%t ai #i spus c' cineva adat s'"i s!ul&' $uc'tura de la &ur' şi su$ privirea

aceasta crunt' ni!eni nu !ai %ndr'*ni s'"l contra*ic'.H%ndul c' avea s' !ear&' cu Leonidov şi nu cu Ko"!arov %l ca! indispunea pe Sinţov dar nu !ai avea rosts' discute. Leonidov au*ise lucruri destul de )i&nitoare%n *iua aceea din partea lui Sinţov şi totuşi se o#eriseD $a

poate c5iar se 5ot'r%se s' !ear&' toc!ai pentru a dovedic' #usese )i&nit de&ea$a şi pe nedrept.

( ca! nervos o!ul 'sta alt#el ni!ic de *is !er&e...7se str'dui Sinţov s'"şi %nl'ture %n&ri)orarea. :i re&re"t%nd pentru ulti!a dat' c' nu Ko!arov va !er&e cu elspuse tare, 9 1ac'"i pe aşa 5ai s' ne pre&'ti!0ornir' %!$r'caţi uşor #'r' scurte doar %n pu#oaicele

v'tuite $ine %ncinse lu%ndu"şi auto!ate pu!nale c%tedou' &renade pentru orice eventualitate un pac5et devat' pentru c'luş şi o $ucat' de ca$lu tele#onic cu cares'"l le&e pe nea!ţ.

+n ulti!a clip' dup' ce Karaulov le"a #'cut toate re"co!and'rile şi nu le !ai r'!%nea dec%t s' ias' din şanţul

de tra&ere şi s' co$oare panta la ad'postul şirului detu#e !'runte acoperite de *'pad' p%n' la p%r%ul de unde%ncepea ţara ni!'nui Leonidov şopti pe nepus' !as' laurec5ea lui Sinţov c%teva cuvinte la care acesta nu seaştepta de #el, 9 1ac' n"ar #i #ost p'catul !eu de ieri a! #i stat

ast'*i liniştiţi s' stropi! ordinul t'u...541



:i Sinţov pricepu c' nu de neca* se o#erise Leonidovs' vin' cu el %n !isiune ci pur şi si!plu pentru c' nuvoia ca din pricina nea!ţului o!or%t de el s'"şi rişte alţii

viaţa %n locul lui. 9 Las c'"l !ai stropi! noi r'spunse Sinţov şi si!"ţind pe o$ra* atin&erea %nţep'toare a *'pe*ii se rosto"&oli peste parapetul şanţului.

Trei ore !ai t%r*iu c%nd se petrecu nenorocirea c%nd

t%r%nd dup' ei pe nea!ţul le&at #edeleş a)unser' la v'"&'una de unde le !ai r'!%nea !ai puţin de o !ie de!etri p%n' la po*iţiile noastre şi d'dur' peste !ina aceeacare e8plod%nd *dro$i talpa lui Leonidov Sinţov %istr%nse cu cureaua de la pantaloni piciorul pe su$ &e"nunc5i şi %şi spuse cu toat' a!'r'ciunea nenu!'ratelor

su#erinţe de peste *i, 61a $ine a! !ai stropit"o7Al'turi de ei pe *'pad' *'cea nea!ţul le&at de !%inişi de picioare. La %nceput %l duseser' doar cu !%inilele&ate dar dup' vreo cinci sute de !etri %l t%r%ser' per%nd ca pe un sac. Nea!ţul *'cea pe o r%n' şi #orn'ia penas, &ura %i era %n#undat' cu un c'luş.

0ro$a$il c' !ina e8plodat' era a noastr'. 1ac' ar #i#ost nei!ţeasc' ne!ţii ar #i ştiut de ea şi %ndat' dup'e8plo*ie ar #i desc5is #ocul. 1ar %n po*iţiile ne!ţeştido!nea aceeaşi linişte des'v%rşit' pese!ne c' dispariţiasoldatului ador!it %n şanţul de tra&ere nu #usese %nc'descoperit' iar e8plo*ia a #ost pus' pro$a$il pe sea!aunei !ine lansate de ruşi.

9 Acu! ce ne #ace! 9 %ntre$' şoptit Leonidov %n"#r%n&%ndu"şi durerea.

Cine ştie poate c' %n clipa e8plo*iei c%nd !ina %is#%rtecase talpa piciorului Leonidov a ţipat pe ur!'%ns' n"a !ai scos un suspin nici c%nd Sinţov i"a rete*atcu cuţitul !uşc5ii *drenţuiţi de care"i at%rna talpa *dre"

lit' nici c%nd i"a $anda)at cu pac5etul individual ciotul%ns%n&erat nici c%nd i"a str%ns din toate puterile cu cu"reaua piciorul pe su$ &enunc5i. Ni!ic de *is, Leonidovera tare 9 Mai st'! o clip' şi porni! t%r%ş !ai departe spuse

Sinţov. C%nd n"ai s' !ai poţi a! s' te tra& eu.

9 1ar #riţul %ntre$' Leonidov.542



Sinţov se %n#iora la &%ndul c' n"are voie s' tra&' niciun #oc de ar!' şi c' %nainte de a porni s'"l care pe Leo"nidov %napoi spre liniile lor va tre$ui s'"l %n)un&5ie pe

nea!ţ cu cuţitul. S'"l lase acolo pentru a se %ntoarce s'"lia !ai t%r*iu era prea riscant, nea!ţul ar #i putut s' sede*le&e sau s'"şi scuipe c'luşul şi c5iar ei %nşişi ar

putea #i ucişi pe dru! iar &%ndul c' ei ar pieri %n ti!p ce#ascistul ar sc'pa cu viaţ' nu"i putea intra %n cap. 9 N"a! %ncotro şopti Sinţov şi dup' &lasul lui Leo"

nidov %nţelese ce are de &%nd s' #ac'. 9 Las' pune !%na şi t%r'şte"l spuse el. Ordinul tre" $uie e8ecutat. Ai s'"l poţi t%r% sin&ur

9 A! s' pot dar...Sinţov nu"şi putu ter!ina vor$a pentru c' Leonidov %l

%ntrerupse din nou cu şoapta lui #e$ril'. 1in pricina

5e!ora&iei %şi pierdea #orţele v'*%nd cu oc5ii. 9 0orneşte cu el c' !' t%r'sc eu sin&ur %n ur!avoastr'... 9 /ine spuse Sinţov 5ot'r%ndu"se deodat' s'"i ur"

!e*e s#atul. 9 1ar s' nu te !işti nic'ieri de aici R'"!%i pe loc. A! s'"l car pe el pe ur!' vin dup' tine. Vincu $'ieţii. 1oar s' nu te !işti de aici

Se te!ea c' sleit de puteri cu! era Leonidov se var't'ci prin vreo v'&'un' şi nu va !ai putea #i &'sit. 9 1ar ai s' vii Cu tot sacri#iciul la care se 5ot'r%se

Leonidov !ai ţinea #oarte !ult la viaţ' alt#el n"ar #i pusniciodat' o ase!enea %ntre$are. 9 A! s' vin Bi"o pro!it

Ca s' se poat' !işca !ai uşor Sinţov %şi lep'd' şi pu#oaica o l's' l%n&' Leonidov al'turi de auto!at şidoar cu cuţitul la $r%u şi cu o &renad' %n $u*unar porni%nainte t%r%nd nea!ţul dup' sine.

Aşa cu! se v'*u !ai t%r*iu nea!ţul era şi şu$red şinu prea &reu $a c5iar şi #oarte !ic de stat dar pas de

te !işc' pe *'pad' t%r%nd ase!enea sac dup' tine #'r's'"ţi poţi s'lta nici capul de )os

C%nd a)unse neput%ndu"şi crede nici el oc5ilor la vreocinci*eci de !etri de şanţurile noastre de tra&ere şi %n"t%lni pe Karaulov şi pe co!andantul co!paniei care"laşteptaser' tupilaţi %n *'pad' dup' o !oviliţ' Sinţov era

543



la cap'tul puterilor şi cu toate c' se t%rlise aproapede*$r'cat prin *'pad' era sc'ldat din cap p%n'"n pi"cioare %ntr"o sudoare #ier$inte.

9 1ar unde"i Leonidov %ntre$' Karaulov. 9 Acolo r'nit... M' duc %ndat' dup' el... şopti Sinţov&%#%ind şi poticnindu"se la #iecare cuv%nt.

Karaulov nu"l !ai %ntre$' ni!ic p%n' c%nd c%teşitrei %laduser' pe nea!ţ %n tranşee. 9 Acu! spune ce"i cu Leonidov %ntre$' din nou

Karaulov c%nd se a#lar' la ad'post. 9 Staţi c' spun... scoate"ţi"i... nea!ţului... c'luşul...s' nu se... 9 Sinţov nu i*$uti s' ter!ine, i se t'ia r'su"#larea.

1up' ce"i scoaser' c'luşul din &ur' nea!ţul se pornis' tuşeasc' spas!odic ca un o#ticos. Apoi vo!it'D ori

de tea!' ori poate pentru c' st'tuse at%ta vre!e cu &ura%n#undat'. 9 (8plo*ia i"a rete*at talpa piciorului spuse Sinţov.

9 M' duc dup'.el. 9 Uit'"te la tine unde s' te !ai duci r'spunse Ka"

raulov. Las c' !' duc eu. 1oar s'"!i e8plici unde este. 9 Nu protest' Sinţov. Mer& cu tine doar s'"!i tra&

su#letul.1e o$icei nu i se adresa lui Karaulov dec%t cu 6du!"

neavoastr'7 acu! %ns' %l tutui.Co!andantul co!paniei %i %ntinse $idonul cu votc'.

9 Nu tre$uie re#u*' Sinţov. M' te! s' nu sl'$esc detot. Mi"e prea cald şi aşa. Ap' dac' s"ar &'si...

1ar ap' nu se &'sea pe aproape şi Sinţov lu' o !%n'de *'pad' curat' pe care şi"o $'&' %n &ur'. 9 Tu r'!%i aici %i spuse din nou Karaulov de data

asta %ns' pe ton de co!and'. +l &'sesc eu. O s' vin'Ko!arov cu !ine.

Ko!arov era şi el acolo. Aşadar pe el l"a ales Ka"

raulov ca %nsoţitor pentru eventualitatea c' 6trea$a nu va!er&e7 9 %şi spuse Sinţov a!intindu"şi de vor$ele luiMalinin. 9 Nu ştiu ce #aceţi voi dar eu !' duc %n orice ca*

9 spuse Sinţov scuip%nd *'pada din &ur' şi si!ţi c'acu! nici o #orţ' din lu!e nu"l va putea %!piedica s'

renunţe la 5ot'r%rea luat' nici !'car un ordin pentru c'544



#'r' el Karaulov n"o s'"l poat' &'si pe Leonidov iar el %i#'&'duise c' va veni s'"l ia. 9 S' !er&e! tovar'şe su$locotenent #'r' !ine n"o

s'"l puteţi &'si...+şi a!intise deodat' toat' &roa*a care"l cuprinseseatunci %n p'dure c%nd se tre*ise sin&ur r'nit şi porniset%r%ş nici el nu ştia %ncotro şi apoi se ridicase %n picioareşi v'*use venind drept spre el un nea!ţ cu auto!atul %n!%n'...

Nu cu Leonidov nu se va %nt%!pl' asta7 9 S' !er&e! 9 repet' el şi #'r' s' !ai aştepte 5o"t'r%rea lui Karaulov s'ri pri!ul a#ar' din şanţul de tra"&ere.

823I0O414 24 Ş230S3R<842Serpilin c'p't' repartiţia pe #ront a$ia dup' ce se pre"

*ent' la a doua co!isie !edical' şi atunci cu %nt%r*iere.Co!isia se %ntrunise la noie!$rie iar nu!irea o c'"

p't' a$ia peste o s'pt'!%n'. 9 Noi i"a! raportat tovar'şului Stalin despre tine %i

spuse Ivan Ale8eevici dup' ce"l aşe*' %n #aţa sa şi"l preveni c' discuţia lor de r'!as $un va #i scurt'. I"a!raportat şi despre scrisoarea ta %n care ceri s' #ii tri!isneap'rat pe #ront şi celelalte... 2Serpilin tri!isesescrisoarea aceasta dup' cea de a doua co!isie !edi"cal'. N"a! s'"ţi ascund c' noi a! #ost %!potriv' c'

a! vrut s' te p'str'! la noi... dar 9 aici Ivan Ale8e"evici str%nse din u!eri 9 dar el a 5ot'r%t alt#el şi prinur!are de data asta tu ai dreptate nu noi. A spus, 61evre!e ce vrea s' se duc' pe #ront daţi"i o divi*ie7. +n"tre noi #ie vor$a era c%t pe ce s' te %n#und'! pe #rontulCareliei. :tii şi tu c' nu"i place s' repete un lucru de

dou' oriD c5iar a doua *i ne"ar #i %ntre$at, 6(i a plecat7Ce i"a! #i r'spuns 1ar ve*i c' alalt'ieri aici l%n&'Moscova s"a petrecut o adev'rat' tra&edie. A #ost ucis#'r' rost stupid de o !in' r't'cit' un e8celentco!andant de divi*ie. Heneralul"!aior Orlov. Nu l"aicunoscut

545



9 A! au*it de el 9 spuse Serpilin. 9 +nainte der'*$oi a #ost la re&iunea !ilitar' Si$eria. 9 1a %n divi*ia din Altai con#ir!' Ivan Ale8eevici.

La %nceput ne"a! &%ndit s'"i ia locul şe#ul lui de stat"!a)or apoi %ns' ne"a tele#onat co!andantul de #ront şine"a ru&at s'"i tri!ite! pe cineva !ai tare. Ne"a! &%n"dit la tine. 9 Mulţu!esc spuse Serpilin. 9 Stai nu *i 65op7 1ivi*ia ce"i drept e $un' di"

vi*ie de cadre dar a #ost #oarte 5'rţuit' aproape #'r'cruţare aş putea spune. Orlov era un co!andant taretre$uie s"o recunoaşte! şi oa!enii s"au o$işnuit cu elşase ani nu"i &lu!'. Aşa c' vii acolo nu dup' un oare"careD o s' ai şi $une şi rele... +ntr"un cuv%nt 9 ce s' *ic1ac' n"ai vrut s' lucre*i aici cu noi... 1ru! $un

%nc5eie Ivan Ale8eevici.Se si!ţea c' este )i&nit. Vec5ii tovar'şi ai lui Serpilinau vrut s' #ac' cu! e !ai $ine el %ns' s"a %nc'p'ţ%natşi a scris peste capul lor direct lui Stalin. 1ar Serpilinnu se si!ţea vinovat #aţ' de ei. (l voia s' lupte pe #rontşi %n pro$le!a asta nu putea ţine cont nici !'car dea!orul propriu al oa!enilor c'rora le era %ndatorat %n!ulte privinţe. 9 N"ai dec%t s' iei %n pri!ire o ar!at' &lu!i Ser"

pilin evit%nd o discuţie %n contradictoriu. :i a! s'"ţi #iuiar'şi su$ordonat 9 Ia %n pri!ire ia %n pri!ire... %l %n&%n' $o!$'nind

Ivan Ale8eevici. 9 Cre*i c'"i dulce s' stai aici Mai

dulce"i %ntre $aros şi nicoval' Aş lua eu %n pri!ire oar!at' dar ve*i c' nu tuturora le !er&e aşa uşor cuscrisorile cu! ţi"a !ers ţie, asta vreau aia nu vreau...Mai poţi %ncasa una dup' cea#'...

Serpilin li r'spunse %n &%nd c' nici lui nu i"a !ers c5iar totdeauna uşor cu scrisorile, c%te scrisori #'r' r'spuns

n"a !ai e8pediat el la aceeaşi adres' +n s#%rşit d'"le%ncolo pe acelea pentru re*oluţia din ur!' %ns' el var'!%ne recunosc'tor tot restul vieţii 9 0e viitorul t'u şe# %l cunoşti %ntre$' Ivan Ale8e"

evici scul%ndu"se şi"i spuse nu!ele co!andantului ar"!atei din care. #'cea parte divi*ia lui.

546



Serpilin spuse c'"şi a!inteşte de o!ul acela au #ostcole&i pe vre!uri la Acade!ia !ilitar' doar c' era cudoi iani !ai !ic.

9 (ra cu doi ani !ai !ic iar acu! e cu o steluţ' !ai!are *ise Ivan Ale8eevici. 1ar aş spune c' a avansat per#ect nor!al. C5iar de la %nceputul r'*$oiului a avut osoart' din cele !ai a!are, a luat %n pri!ire un corp!ecani*at cu! s"ar spune %n plin proces de constituire,tancuri vec5i %n a)un de scoatere din u* şi tancuri noi %n

a)un de pri!ire. 1ar nu ar'ta r'u cu corpul 'sta !e"cani*at %n special dac'"l co!parai cu alţii. A ieşit din%ncercuire lupt%nd din &reu. :i aici %n #aţa Moscovei aar'tat ce poate... 1e alt#el ai s' ve*i şi sin&urD de )osvor$a ceea le ve*i !ai $ine. 9 1ar de sus ce se vede r'u

9 Cu! s'"ţi spun Se %nt%!pl' şi aşa şi alt!interi.Uneori se %nt%!pl' ca o!ul s' ai$' &rad !are şi ve"c5i!e !are %n &rad dar tot cu un de&et c%nt' la pianullui !ilitarD %l &%dil' dup' !e!orie ca pe o $alalaic'şi noi cei cu arta operativ' noi veri&a asta de !i)locne"a! l'!urit pe viu ce #el de !u*ic' e dar sus 9 şiIvan Ale8eevici arunc' o privire spre pla#on 9 sus %nc'nu se aude 1a $ine c' !i"a! adus a!inte 9 spuseIvan Ale8eevici str%n&%nd !%na lui Serpilin. 9 Ieri a#ost pe aici v'duva lui /aranov. Mi"a! adus a!inte dediscuţia noastr' şi i"a! spus s' te caute pe tine s'"i

povesteşti tu sin&ur eu n"a! putut s' iau asupra !eatrea$a asta.

Serpilin se poso!or%. 9 C%nd pleci s'"ţi iei %n pri!ire divi*ia Ast'*i sau

!%ine 9 A! s' plec c5iar acu! la statul"!a)or al 4rontu"

lui dac'"!i dai o !aşin' r'spunse Serpilin. 1e acolo!' reped pentru o or' acas' %!i str%n& lucrurile şi p%n'

seara vreau s' #iu la post. Cel puţin aşa sper. N"avea c5e# s' stea de vor$' cu v'duva lui /aranov şi

era $ucuros c' pleac' %n aceeaşi *i şi c' va #i scutit deaceast' cup' a a!'r'ciunii.

1ar se %nt%!pl' alt#el. Sc'p' de la 0er5uşGovo undeera statul"!a)or al 4rontului !ai repede dec%t se aş"

teptase şi c%nd se %ntoarse acas' ca s' !'n%nce şi ş'"şi ia547



lucrurile soţia lui c'reia %i tele#onase %nc' de la MareleStat"Ma)or pentru a"i anunţa nu!irea %i co!unic' pe unton ne!ulţu!it ridic%nd capul de la vali*a desc5is',

9 Te"a c'utat #oarte insistent la tele#on o oarecare /ar"anova. A tele#onat de dou' ori. I"a! spus c' pleci c5iar ast'*i pe #ront ea %ns' a ţinut !orţiş s' te vad'. Care/aranova e asta 9 (i care Nevasta lui /aranov.Serpilinii se uitar' unul la altul. Valentina (&orovna

ştia c' soţul ei are toate !otivele s'"l considere pe /a"ranov ca pe unul din vinovaţii pentru cele p'ti!ite %nnou' sute trei*eci şi şapte ştia c' soarta i"l scosese %ncale pe /aranov %n ti!pul %ncercuirii iar acu! 9 doar asta"i !ai lipsea 9 tre$uia s' stea de vor$' cu /ara"nova %nainte de a pleca pe #ront.

1up' e8presia #eţei lui Serpilin Valentina (&orovna%nţelese c' vi*ita este inevita$il'. 1ac' /aranova aveas' !ai tele#one*e el o va pri!i cu si&uranţ'D nu"i r'"!%nea s' spere dec%t un sin&ur lucru, c' /aranova nu va!ai tele#ona. 1e alt#el asta au şi sperat a!%ndoi %n totti!pul pr%n*ului.

La !as' Serpilin a #ost ani!at şi a vor$it !ereu iar Valentina (&orovna a !%ncat t'cut'. (a ştia de !ult c'Serpilin vrea s' plece pe #ront ştia c' i"a scris luiStalin şi era convins' c' dorinţa lui se va %ndeplini. 1e!ult' vre!e a)unseser' s' se %nţelea&' pe deplin. /ine"%nţeles c' %nţele&erea reciproc' %nc' nu este totul %ndra&oste ea constituie %ns' un ele!ent at%t de %nse!nat

şi cu ti!pul tre$uie s' creasc' at%t de !ult %nc%t iu$irealipsit' de aceast' %nţele&ere reciproc' nici nu ar tre$ui s'se !ai c5e!e iu$ire ci cu!va alt#el. 0ro#unda şideplina %nţele&ere a tot ce %l c5inuie sau %l $ucur' peSerpilin devenise de !ult ele!entul esenţial al dra&ostei

pe care Valentina (&orovna o nutrea pentru $'r$atul ei

şi ea se $ucura c'"l vede plec%nd s'"şi ia %n pri!iredivi*ia deşi %n ini!a ei totul se revolta %!potriva acestei

plec'ri, iar'şi desp'rţire iar'şi #ront iar'şi %ncordare şinopţi #'r' so!n de &ri)a s'n't'ţii lui %nc' neresta$ilitenici pe )u!'tate.

548



1ar nu"şi %n&'duia s' po!eneasc' despre toate aces"tea pentru c' nu voia s'"l a!'rasc' %nainte de plecaredar nici despre altceva nu se si!ţea %n stare s' discute.

+n tot ti!pul !esei şe*u #'r' s' vor$easc' şi aceast't'cere &rea nu era de #el ur!area vreunei ne%nţele&ericu! poate ar #i considerat"o intr%nd la ei un o! str'in cidoar o consecinţ' a dra&ostei şi a st'p%nirii de sine.

:i !ai do!nea %n su#letul ei %nc' un si!ţ'!%nt, ne"liniştea. :e*%nd %n #aţa soţului ei la aceast' !as' de

r'!as $un Valentina (&orovna nu putea s' uite c' el pleac' s' %nlocuiasc' un o! c'*ut %n lupt'. Noua lui#uncţie %l punea iar'şi la c5ere!ul !orţii dar %n #a!ilialor nu se o$işnuia s' po!eneşti de una ca asta. 9 Ascult' Valia %ncepu Serpilin d%ndu"şi deoparte

pa5arul plin c%nd a)unser' la ceai. 9 :tii ce"a! vrut

s'"ţi spun...Vroia s'"i spun' c' dup' plecarea lui ea ar tre$ui s' se%ntoarc' i!ediat la !unca ei de sor' !edical' pe care o%ntrerupse te!porar la ieşirea lui din spital. Serpilin ştiac' oricu! ea se va %ntoarce acolo c5iar a doua *i dar vroia s'"i dea de %nţeles c' nu nu!ai ea consider'!unca aceasta i!portant' ci şi el. Nu i*$uti %ns' s' i"o spun' dec%t !ai t%r*iu a$ia %n

ulti!a clip' c%nd aveau s'"şi ia r'!as $un pentru c'sun' tele#onul şi o voce a!'r%t' şi insistent' de #e!eie %ispuse c' la aparat e /aranova c' ea ştie totul ştie c'4eodor 4eodorovici pleac' pe #ront dar c' sun' pentru atreia oar' de data asta de la tele#onul pu$lic din colţ şi

el nu are dreptul s'"i re#u*e o convor$ire de nu!ai *ece!inute.

Serpilin nu su#erea s' i se a!inteasc' ce are şi ce n"aredreptul s' #ac' dar de vre!e ce /aranova avea nevoiede el nu"şi %n&'duia s"o re#u*e, 9 0o#tiţi v' aştept.

:i pun%nd tele#onul %napoi %n #urc' o %ntre$' pe soţialui dac' nu"şi a!inteşte de prenu!ele /aranovei. 9 Nu"!i a!intesc nici cu! arat' r'spunse Valentina

(&orovna #'r' s'"şi ascund' ostilitatea.Moartea lui /aranov n"o %!p'case cu el. Toat' #iinţa

ei se revolta la &%ndul c' aceast' ulti!' )u!'tate de

or' c%t !ai avea de stat cu soţul ei %i este r'pit' de549



550



soţia o!ului care a contri$uit ca Serpilin s'"i #ie luat pentru patru ani lun&i cei !ai lun&i şi !ai %n&ro*itoriani din viaţa ei.

9 ( totuşi o nesi!ţire 9 spuse ea ne%!p'cat' şidesi&ur pe nedrept #'r' s' se s#iasc' de aceast' pornirenedreapt'. Apoi %nş#'c%nd vali*a trecu %n $uc't'rie s'ter!ine de aşe*at acolo lucrurile soţului ei ca s' nu ovad' pe aceast' #e!eie.

Serpilin %şi ter!in' sin&ur ceaiul str'duindu"se s'"şi

a!inteasc' nu nu!ai prenu!ele /aranovei ci şi %n#'"ţişarea ei. Cu! o #i ar't%nd Se pare c'"i t%n'r' !ait%n'r' ca /aranov. O v'*use %şi a!inti %n nou' sutetrei*eci şi şase la &ar' c%nd au plecat la !anevrele detoa!n' din /ielorusiaD venise s'"şi petreac' soţul, se

pare c' atunci /aranov le"a #'cut cunoştinţ'.

4e!eia c'reia %i desc5ise uşa peste c%teva !inute era%ntr"adev'r destul de t%n'r' %nc' purta uni#or!' de !e"dic !ilitar şi dac' %n acea clip' Serpilin s"ar #i putut&%ndi la asta pro$a$il c' şi"ar #i spus %n sinea lui, 6:i"i#ru!oas'7.

+i a)ut' s'"şi scoat' !antaua o po#ti pe un scaun %n#aţa !esei şi"i o#eri un ceai. 1ar ea se &r'$i s' re#u*eceaiul %şi cercet' ceasul !are $'r$'tesc de la !%n' şi"ispuse c' nu"l va reţine !ai !ult de *ece !inute cu! sean&a)ase la tele#on.

C' soţul ei s"a pr'p'dit o ştie de !ai $ine de"o lun'şi tot de o lun' #iul ei !ai !are %n v%rst' de optspre"*ece ani a#l%nd de !oartea tat'lui s'u a plecat voluntar

pe #ront şi ea i"a apro$at 5ot'r%rea. 1ata !orţii soţului eii se co!unicase pe cale o#icial' 9 = septe!$rie 9 şi ise !ai spusese c' poate s' #ac' #or!ele pentru pensie.1ar ea %nc' n"a #'cut cererea... 9 :i %n &eneral toat' istoria asta cu pensia nu este

deoca!dat' prea i!portant' se &r'$i s' adau&e ea.

1up' cu! vedeţi şi eu s%nt %n ar!at' s%nt c5irur&"şe# %ntr"un spital #iul !eu !ai !are e pe #ront cel !ic 9 la p'rinţii soţului unde are tot ce"i tre$uie aşa c' #a"!ilia noastr' nu duce lips' de ni!ic. Vor$ea de parc' ar #i vrut s' se pun' la ad'post de orice $'nuial' posi$il'deşi Serpilin nu o $'nuia de ni!ic. 1ar a$ia ieri dup'

!ult' ca*n' a! i*$utit s' a)un& la tovar'şul... 9 şi551



spuse nu!ele lui Ivan Ale8eevici %n speranţa c' el poates' ştie !ai !ult dec%t ştiu alţii. :i %ntr"adev'r tovar'şul...!i"a spus i!ediat c' soţul !eu a ieşit din %ncercuire

%!preun' cu du!neavoastr' şi !"a s#'tuit s' !'adrese* du!neavoastr'.6Lua"l"ar toţi dracii Ne"a pus şi ei şi !ie crucea asta

%n spate7 %şi spuse Serpilin nu #'r' o do*' de co!" p'ti!ire pentru aceast' #e!eie at%t de de!n' şi re*er"vat'.

Nu era uşor s'"l tul$uri pe Serpilin. (l respecta !ai!ult senti!entele st'p%nite şi acu! %n &lasul %ncordatal #e!eii şi %n oc5ii ei desluşea !ai !ult' durere dec%tdac' ar #i v'*ut"o &e!%nd şi pl%n&%nd %n 5o5ote. 9 1a spuse el e adev'rat c' a! ieşit %!preun' din

%ncercuire.

Vor$ea rar c5i$*uind la cele dou' pro$le!e care i se puneau, ce tre$uie s'"i spun' şi ce i s"a şi spus dina"inte Orice in#or!aţie despre !oartea lui /aranov putea

proveni nu!ai de la :!aGov sau din listele de e#ec"tive pe care le predase tot el locului %n drept dup' ie"şirea din %ncercuire. 1ar !ai ad'u&ase :!aGov şi alteo$servaţii sau nu şi ce i se spusese acestei #e!ei doar ce i"a povestit ea sau !ai !ult Au cruţat"o şi %ntr"a"dev'r nu ştie n%!ic Sau ştie ceva !ai !ult dec%t spuneşi vrea s' veri#ice cele a#late prin ce"i va relata el Ser"

pilin Toate aceste variante erau deopotriv' de posi" $ile şi nu contra*iceau de #el sinceritatea şi ad%nci!eadurerii pe care o desluşea %n &lasul acestei #e!ei.

9 ( adev'rat c' a! ieşit %!preun' din %ncercuire şi dease!enea este adev'rat c' a !urit la patru septe!$rie

9 spuse Serpilin. Tot nu se 5ot'r%se ce"ar tre$ui s'"ispun' dar ea o$serv' şov'iala a$ia percepti$il' din&lasul lui şi"i ceru, 9 Spuneţi"!i v' ro& adev'rul totul cu! a #ost

0entru !ine e #oarte i!portant dar !ai cu sea!' ţin laasta $'ieţii !ei şi"n pri!ul r%nd cel !are. I"a! #'&'duits'"i scriu totul pe #ront.

Acu! %ns' c%nd ea insist' s'"i spun' tot adev'rul şi"i po!eni iar'şi de #iul ei Serpilin se 5ot'r% s' nu"i spun'nici tot adev'rul şi nici )u!'tate $a nici !'car un s#ert.

552



+i povesti c' s"a %nt%lnit cu soţul ei la s#%rşitul luiiulie c%nd ieşea prin p'duri cu unitatea sa de la Mo&5i"liov spre Ceaus% c' soţul ei %n condiţiile %ncercuirii ca

şi alţi co!andanţi 9 #ra*a asta Serpilin o e8pri!' #oarteanevoie !'car c' nu era dec%t %n parte neadev'rat' 9 luptase ca ostaş de r%nd şi c'*use la patru septe!$riec5iar la %nceputul unei lupte de*l'nţuite %n noapteaaceea la trecerea peste o şosea. 0ersonal el Serpilinnu v'*use cu! s"au petrecut lucrurile dar i se raportase

c' /aranov a c'*ut ca un vitea*... %nc5eie el #'c%nd oulti!' s#orţare nu at%t pentru ea c%t pentru #iul eic'ruia /aranova avea s'"i scrie pe #ront. 9 Aşa c' dup' cu! vedeţi din p'cate n"a! prea

!ulte s' v' povestesc. Au #ost acolo peste cinci sute deoa!eni su$ co!anda !ea şi nu"!i pot a!inti toate

a!'nuntele despre #iecare din ei. Ne !işc'! anevoiecu !ulte lupte şi !ulte pierderi iar %n ulti!a ciocnire cune!ţii c%nd a! #'cut )oncţiunea cu ai noştri a! pierdut

)u!'tate din oa!eni. 0entru du!neavoastr' #ireşte c'asta nu"i o consolare dar din c%ţi era! acolo n"a sc'pat%n &eneral dec%t o !ic' parte... 9 0oate c' totuşi %!i ascundeţi ceva 9 0rivirea ei se

aţinti cercet'toare spre oc5ii lui Serpilin.La %nceput lui Serpilin i se p'ru c' l"a tr'dat tonul cu

care a vor$it de /aranov 9 dar nu se pare c' a reuşit s'se st'p%neasc'. Apoi se %ntre$' dac' nu cu!va a sur"

prins"o #aptul c' soţul ei 9 colonel plin 9 a luptat su$co!anda lui ca si!plu ostaş.

1ar v'*%ndu"i oc5ii Serpilin pricepu c' adev'rul eracu totul altul. /aranova ştia sau doar presupunea lucruricare o #'ceau s' se tea!' pentru soţul ei. 0ro$a$il c'"liu$ea dar cu toate acestea era neliniştit', cu! se vaco!porta el acolo %n r'*$oi

Spera s' a#le nu!ai lucruri $une despre el de aceea şi

venise dar %n acelaşi ti!p se te!ea s' nu a#le ceva r'u.Iar acu! c%nd Serpilin t'cu %n !intea ei %ncolţi $'nu"iala c' acest lucru r'u a e8istat totuşi doar c' nu i"a #ostspus. 9 0oate c' totuşi %!i ascundeţi ceva 9 %ntre$' ea

din nou.

553



60oate c' totuşi poate c' totuşi...7 o %n&%n' el %n &%nd.1ar tare nu spuse dec%t c' nu"i ascunde ni!ic i"a

povestit totul cu! a #ost şi ea poate s'"i scrie $'iatului

ce"a a#lat.6Nu"i vor$a de ea aici i!portant este #iul ei7 %şispuse el din nou.

1e data asta se pare c' #u cre*ut. 9 A! s'"i scriu $'iatului şi a! s' !' re#er la du!"

neavoastr' 9 spuse ea.

9 1ac' doriţi !' ro&... apro$' el. Iar %n &%nd %şispuse, dracu s'"l ştie pro$a$il c' o!ul acela care"i#usese at%t de nesu#erit a avut totuşi ceva %ntr"%nsul dac'o #e!eie at%t de $un' cu! pare aceast' /aranova %l !aiiu$eşte şi acu!.

Serpilin o petrecu %n vesti$ul şi"i a)ut' s'"şi %!$race

!antaua. /aranova %i !ulţu!i şi plec'.C%nd se %ntoarse %n ca!er' şi se uit' la ceas v'*uc' ea dep'şise nu!ai cu patru !inute ti!pul propus.0entru o #e!eie care venea cu o pro$le!' ca a ei astaera totuşi o per#or!anţ' de!n' de tot respectul.

61a e #un o! tare. 1e ce l"o #i %ndr'&it totuşi pe acest/aranov Aşa pe de&ea$a 4'r' nici un !otiv... Maiştii poate se %nt%!pl' şi aşa...7 9 %şi spuse el deşi nu"şi

putea %nc5ipui de #el cu! este posi$il aşa ceva. 9 A plecat %ntre$' Valentina (&orovna intr%nd %n

ca!er'. N"o %!$unase nici !'car #aptul c' /aranova st'tuse

at%t de puţin. Socotea pro$a$il c' Serpilin i"a spus aces"

tei #e!ei tot adev'rul şi de aceea a plecat /aranova at%tde repede. 9 (i cu! a #ost i"ai spus totul %ntre$' ea ne!ai"

put%ndu"se st'p%ni. 9 /a nu i"a! spus ni!ic r'spunse el ne!ulţu!it.

N"avea c5e# s' !ai discute despre /aranov. I"a! spus

c' a c'*ut ca un vitea*. 9 Nu te"a! ştiut !incinos *ise ne%nduplecat' Valen"

tina (&orovna. 9 Las"o !ai uşor cu aprecierile se !%nie Serpilin.

4iul lor s"a dus voluntar pe #ront s'"şi r'*$une tat'l.0entru cine ai vrea s' lupte 0entru un laş

554



9 Cu! adic' altceva dec%t pe iu$itul s'u tat' n"are cer'*$una Sau dac' tat'l lui ar !ai #i %n viat' nu s"ar !aiduce pe #ront ci undeva dincolo de Ural Nu s%nt de

acord cu tine 9 /a dac' ai #i #ost %n locul !eu ai #i #ost de acord...Serpilin voia s' spun', c' una este s' )udeci ce e dreptşi ce nu"i drept şi cu totul altceva s' priveşti %n oc5iiunei v'duve...

1ar Valentina (&orovna %l %ntrerupse,

9 Las' c' n"a! nevoie s' #iu %n locul t'u a! v'*utdestule şi de la locul !eu1ac' aceast' discuţie s"ar #i prelun&it ea s"ar #i putut

s#%rşi cu o ceart' dar a!%ndoi %şi d'dur' sea!a la vre!eunde i"ar #i putut duce şi sc5i!$ar' vor$a. Serpilin os#'tui s' se %ntoarc' i!ediat la !unca ei de la spital iar

ea %l ru&' s'"şi pun' c%t !ai rar ci*!ele cel puţin p%n'c%nd picioarele nu"l vor !ai sup'ra de loc. 9 Ast'*i de pild' la dru! ţi"ai putea pune #oarte

$ine şi p%slarii...Cu aceast' propunere %ncepu şi ulti!a lor discuţie de

r'!as $un...Iar peste o alt' )u!'tate de or' dup' ce l'sase %n

ur!' a!osGvorecie şi pre*entase actele la $arier'Serpilin &onea spre #ront.

C%nd a)unse la statul"!a)or al ar!atei Serpilin &'sii*$a %n care locuia co!andantul şi intr' %n'untru. 4u%nt%!pinat de a&5iotantul acestuia care"l po#ti s' se

de*$race şi s' aştepte. 9 Co!andantul doar!e e8plic' el dar !i"a ordonat

s'"l tre*esc la ora dou'*eci şi dou' *ero *ero iar dac'veţi sosi %nainte de %ndat' ce veţi sosi.

Apoi a&5iotantul ieşi iar Serpilin se uit' la ceas 2eraora ; şi pe ur!' %şi pli!$' oc5ii prin ca!er'.

C5iar şi s'laşele vre!elnice ale unui o! de ar!e potda oarecare idee despre st'p%nul lor. +n ca!era de lucrua co!andantului era #ri& curat şi pustiu tot ce p'ruseinutil #usese scos a#ar'D r'!'seser' o !as' c%tevascaune şi o eta)er' cu !ai !ulte c'rţi pe un ra#t cu ocolecţie a *iarului 6rasnaia Zve$da pe al doilea ra#t şi

un teanc de 5'rţi pe ra#tul al treilea. Masa era aşternut'555



cu o coal' de 5%rtie prins' %n pione*eD 5%rtia era al$'#'r' vreo pat' c%t de !ic', pro$a$il c' r%nduiala cerea s'#ie sc5i!$at' %n #iecare *i.

O!ul care lucra %n aceast' ca!er' era dup' c%t sevede un pedantD Serpilin %şi a!inti #'r' voie vor$aaruncat' %n treac't de Ivan Ale8eevici despre #irea aspr'a co!andantului ar!atei. 9 Socotea! c' veţi sosi !ai t%r*iu. V' ro& s' !' ier"

taţi %i cur!' aceste &%nduri o voce aspr' dar politi"

coas' care r'sun' deodat' din spatele lui.Serpilin se scul' %n picioare dar o!ul care vor$ise nu!ai era %n ca!er', trecuse repede de la o uş' la alta şi

pierise cu prosopul de &%t %n %ntunericul unei alte%nc'peri.

0este dou' !inute la #el de repede dar de data asta

#'r' nici o vor$' co!andantul trecu %napoi %n ca!eralui iar peste alte dou' ieşi %n %nt%!pinarea lui Serpilinstrecur%ndu"şi din !ers cu o ulti!' !işcare precis'cele dou' de&ete !ari su$ centur' pentru a"şi aran)a laspate cutele $lu*ei.

Serpilin se pre*ent' aşa cu! era prescris s' se pre*inteun co!andant de divi*ie c%nd vine pentru pri!a dat' laco!andantul ar!atei.

Co!andantul ar!atei %l ascult' %n picioare %i str%nse!%na %nclin' scurt capul şi"i o#eri un scaun. 9 Iat' aşadar cu! ar'taţi spuse el uit%ndu"se la

Serpilin. C%nd &eneralul"locotenent... 2şi po!eni nu!elelui Ivan Ale8eevici v"a peţit pentru co!anda divi*iei

din Altai v"a descris %n aşa #el %nc%t a! v'*ut ca %n ver"sul lui Ler!ontov, 6Un vitea* ca"n $as!e la %n#'ţişareiar la su#let eşti ca*ac...7 A! stat la %ndoial'. Recunosc!' ca! te! de reco!andaţiile prietenilor. Aţi servit %naceeaşi unitate %ntre$' el. 9 1a r'spunse Serpilin evit%nd s' intre %n a!'nunte.

:i re*erva asta %i pl'cu co!andantului. 9 6Aşa deci ar'ţi tu7 %şi spuse şi Serpilin.+n #aţa lui şedea un o! nu prea %nalt cu o %n#'ţişare

prin ni!ic deose$it', avea capul rotund susţinut deun &%t scurt dar puternic cu p'rul tuns scurt ca periadoar %n #aţ' cu un !oţ c'runt. O$ra*ul 9 t%n'r de tot

aproape #'r' creţuri neted cu o sin&ur' cut' ad%nc' pe556



$'r$ie. /lu*a 9 de ca!panie #'r' decoraţii cu petliţetot de ca!panie. Binuta co!andantului dovedea c' elţine cu tot dinadinsul ca nu nu!ai %n ca!era lui de lucru

ci şi %n %n#'ţişarea lui e8terioar' s' nu e8iste ni!ic inu"til. Serpilin ştia c' are vreo patru*eci de ani dar tun"soarea asta $'ieţeasc' %l #'cea s' par' cu %nc' vreo cinciani !ai t%n'r. :i &lasul %i era tineresc, t'ios r'sun'tor.

Serpilin se aştepta la %ntre$'ri privind anii de serviciu,c%nd ţi se pre*int' un nou co!andant de divi*ie aceste

%ntre$'ri s%nt per#ect )usti#icate. 1ar co!andantul %ncepu prin a spune c' i"a v'*ut not'rile de serviciu. 9 S' consider'! c' pentru %nceput a! #'cut cunoş"

ştinţ'. Vo! i*$uti s' ne cunoaşte! !ai $ine %n lupt'acu! pe scurt s' v' pun la curent cu situaţia.

:i #'r' s' se %ntoarc' %ntinse !%na spre eta)era din

spatele s'u şi apuc' #'r' &reş 5arta de care avea nevoie. 9 Locul unde ne &'si! este aici. Creionul lui eu v%r"#ul per#ect ascuţit se %n#ipse %n 5art' #'r' nici o e*itaree8act %n punctul dorit.

:i %ntr"adev'r co!andantul ar!atei pre*ent' situaţia#oarte pe scurt de parc' şi"ar #i nu!'rat %n &%nd #iecarevor$'. 1ar toc!ai datorit' acestei conci*iuni lipsit deorice date l'turalnice ta$loul %n#'ţişat de el se contur'deose$it de li!pede.

Cele cinci divi*ii ale ar!atei lor ocupau şapte*eci deGilo!etri de #ront şi toate cinci erau %n eşalonul %nt%i. 1e#apt %n ulti!ele *ile la ar!at' nu !ai r'!'seser're*erve. 1ar dup' p'rerea co!andantului nici ne!ţii nu

!ai aveau re*erve. 1eşi %n ulti!ele *ile ei tot !ai con"tinuau s' atace %n unele sectoare şi !ai aveau unelesuccese locale %n ansa!$lu o#ensiva lor a şi %nceput s'ai$' un caracter ne#unda!entat7 cu! se e8pri!' elD sesi!ţea c' aici cel puţin %n sectorul ar!atei lor ina!iculnu !ai are re*erve !ari pentru de*voltarea unui

eventual succes. 9 Spun !ari7 nu!ai din prudenţ' %n sinea !ea cred

c' %n #ond practic %!potriva noastr' nu !ai au %n&eneral re*erve.

557



Apoi trecu la caracteri*area #elului cu! se conturea*'%n #%şia ar!atei sale o#ensiva viitoare p%n' la de*l'n"ţuirea c'reia au !ai r'!as doar *ile nu!'rate şi asupra

c'reia ceilalţi co!andanţi de divi*ii au şi #ost in#or!aţica şi predecesorul lui Serpilin de alt#el. 9 +n o#ensiva aceasta persona)ul principal n"o s' #i!

noi 9 e8plic' el. La st%n&a %ntre noi şi #ostul nostruvecin se introduce o ar!at' proasp't' 2%i spuse şi nu!'"rulD ea va ocupa o parte din #%şia vecinului şi o parte

dintr"a noastr'. Scoate! %n re*erv' divi*ia de la #lanculnostru st%n& şi ast#el du!neavoastr' v' veţi &'si la )onc"ţiunea cu noul nostru vecin cu persona)ul principal. 1ar şi nou' ni se cere ca %n pri!a s'pt'!%n' a o#ensivei s'a)un&e! iat' p%n' unde 1istanţa pe care o indic' pe5arta la scar' !are era aprecia$il' 9 ca! a treia parte

din !as'. /ine%nţeles c' pe *'pad' şi su$ #ocul ina!i"cului n"o parcur&i ca aici cu creionul pe 5art' !aiad'u&' el l's%nd )os creionul. Aşa c' va tre$ui s' ned'! osteneala. :i eu deoca!dat' nu"s $o&at dispun as"t'*i... :i cit' o ci#r' at%t de !ic' de $aionete e#ectivactive %nc%t %l %n#ior' p%n' şi pe Serpilin care era trecutşi el prin ciur şi prin d%r!on.

Co!andantul o$serv' e8presia *u&r'vit' pe #aţa luiSerpilin dar nu spuse ni!ic, dup' p'rerea lui Serpilintre$uia s'"şi dea sea!a şi sin&ur c' a opri pe ne!ţi s'intre %n Moscova n"a #ost c5iar aşa si!plu şi a costatdestule vieţi o!eneşti. 9 1a nu s%nte! $o&aţi deoca!dat' repet' el dar

de data asta la plural. Ceva"ceva o s' !ai adun'! noidin spate de cinci *ile de c%nd tot d'! pe acolo cu

prostovolul. Mare lucru nu pute! aştepta totuşi de la pescuitul 'sta. Co!plet'ri ni s"au pro!is pentru !%ineseara dar nu prea &eneroase deoarece repet nu noivo! #i persona)ul principal. La divi*ia du!neavoastr'

situaţia e ceva !ai $un' ca la ceilalţiD %nainte de a ne #idat' a #ost co!pletat' şi re&rupat' %n spate. 9 A! v'*ut unul din re&i!entele ei de F Noie!$rie

%n 0iaţa Roşie la parad' spuse Serpilin %n&'duindu"şis' se #oloseasc' de o pau*' a co!andantului. 9 Iar eu a! aşteptat"o %n *iua aceea ca pe o !an'

558



559



cereasc' 9 spuse acesta şi trecu i!ediat la tre$uriledivi*iei.

(l socotea accepta$il' plani#icarea luptei din #%şia di"

vi*iei %ntoc!it' %nc' de #ostul ei co!andant şi de şe#uls'u de stat"!a)or pe $a*a directivei &enerale a ar!ateiconsidera %ns' c' aceast' plani#icare !ai are nevoie deunele detail'ri. 9 Heneralul Orlov a c'*ut toc!ai pe c%nd #'cea

aceste detail'ri pe teren spuse co!andantul ar!atei. S"a

dus s' le #ac' *iua la punctul de o$servare al unui $atalion şi nu s"a !ai %ntors. Se spune c' a #ost o !in'%nt%!pl'toare. 1ar ve*i c' nu scrie pe ele care"i %nt%!"

pl'toare şi care adresat' anu!e... M%ine sear' a! s'convoc pe toţi co!andanţii de divi*ii. +nsea!n' decic' du!neavoastr' nu v' !ai r'!%n nici dou'*eci şi

patru de ore ca s' #aceţi toate detail'rile necesare.Ti!pul e scurt şi situaţia du!neavoastr' de co!andantde divi*ie nou e &rea. 1ar a! pre#erat s' nu!esc peco!andantul divi*iei %nainte de %nceperea o#ensiveidec%t s'"l sc5i!$ %n ti!pul des#'şur'rii ei. +nainte so"cotea! c' prin cunoştinţele şi e8perienţa sa de lupt'şe#ul statului"!a)or al divi*iei poate pretinde co!andaeiD noi 'ştia !ilitarii s%nte! nevoiţi din p'cate s'ne &%ndi! din vre!e cu cine a! putea %nlocui pe #ie"care...

Serpilin d'du din cap, da alt#el nici nu se poate 9 1ar acolo la divi*ie a! &'sit un o! distrus de

durere. ( drept c' şe#ul de stat"!a)or şi co!andantul

divi*iei serviser' al'turi dou'*eci de ani 9 su#erinţalui era e8plica$il'. 1ar !i"a! dat sea!a c' o!ul n"are%ntr"%nsul nici o iot' de independenţ' de %ncredere %nsine nu"şi spune c' oricu! divi*ia e acu! %n sea!a!ea şi va tre$ui s"o co!and aşa cu! %!i va dicta

propria !ea !inte C'ci #'r' senti!entul acestei %n"

crederi %n sine nu poate co!anda ni!eni %n nici o %!" pre)urare !ai cu sea!' c%nd vine s' %nlocuiasc' unco!andant ca Orlov. L"a! cunoscut şi eu !ai deaproape odinioar' %n pri!a tinereţe, a! servit %n co!"

pania lui. 1a pe Rtişcev nu l"a! putut nu!i co!an"dant... 1ac' o!ul se te!e la tot pasul s' nu #ie ceva

!ai r'u dec%t a #ost dac' ur!'reşte doar ca totul s'560



#ie e8act ca %nainte re*ultatul poate #i lesne &5icit,din cior$a de odinioar' s"a ales doar ap' c5ioar'. +n" tr"un cuv%nt n"a! si!ţit %ntr"%nsul un adev'rat co!andant

de divi*ie %nc5eie co!andantul cu aspri!e şi Serpilin%nţelese c' pri!a lui i!presie nu"l %nşelase, o!ul nu era&rosolan dar era aspru. +l veţi cunoaşte şi veţi apreciasin&ur. 1ac' va ur!a tradiţiile lui Orlov 9 şi erau $unetradiţiile lui Orlov 9 cred c' %l veţi %ncura)a şidu!neavoastr' dar dac' va !enţine at!os#era de

parastas şi de )ale dup' trecut 9 dac' %ntr"un cuv%nt v'va st%n)eni 9 raportaţi"!i ne%nt%r*iat şi %l vo! !uta %ntr"alt' divi*ie iar de acolo o s' v' aduce! un nou şe# destat"!a)or... C%t despre co!isar co!isarul e un o!destoinic vitea* şi le&at de linia %nt%i. Mai !ulte nu v'

pot spune, %l cunosc %nc' prea puţin. +naintea lui divi*ia

a avut un co!isar $un aş spune c5iar ad!ira$il dar %naceast' privinţ' divi*ia e &5inionist' o!ul a #ost &ravr'nit cu o s'pt'!%n' %nainte de !oartea lui Orlov.A!'nunte v' poate da şe#ul secţiei politice. Me!$rul %nConsiliul !ilitar a plecat la unit'ţi dar şe#ul secţiei

politice e aici şi c5iar v"a ru&at s' treceţi pe la el. Ce"aţi*ice de un pa5ar de ceai %nainte de a porni la dru!

Serpilin !ulţu!i. Mai era %n&5eţat $ocn' şi nu sesi!ţea %n drept s' re#u*e un pa5ar de votc'. 1ar ceaiulo#erit se dovedi a #i c5iar ceai. +n ca!era de al'turi pe!'suţa de l%n&' patul de ca!panie acoperit cu o scoarţ'#in' adus' pese!ne de acas' %i şi aşteptau dou' pa5area$urinde de ceai #oarte tare şi o #ar#urie de $iscuiţi de

cas' acoperiţi cu un şervet. 9 :tiţi c' nu"!i !ai aduc a!inte de du!neavoastr'

de la acade!ie 9 spuse co!andantul pun%nd parc' o $arier' cu aceste cuvinte %ntre convor$irea de serviciu şidiscuţia prieteneasc'. 9 Nici eu r'spunse Serpilin.

Acu! c%nd era vor$a de trecut se si!ţea pe picior dee&alitate cu co!andantul ar!atei. 9 0e ur!' din not'rile du!neavoastr' de serviciu 9

co!andantul nu intenţiona s' ascund' sursa lui dein#or!aţie 9 reiese c' v"aţi %ntors acolo şi aţi lucrat lacatedra de tactic'.

561



9 1a r'spunse Serpilin p%n' %n trei*eci şi şapte. 9 Aşadar era c%t pe ce s' ne %nt%lni! din nou. +n

trei*eci şi şase a! #ost cerut şi eu la Acade!ie pentru

!unc' de %nv'ţ'!%nt. 1ar #oarte cur%nd dup' aceea!i"a! #'cut #or!ele şi a! plecat %n Spania c'ci vor$aceea s%nt destule surpri*e %n viaţa noastr'... 9 :i dup' Spania 9 %ntre$' Serpilin. 9 La Marele Stat Ma)or. Iar %n a)unul r'*$oiului

du!ne*eu a #'cut s' preiau un corp !ecani*at.

0o!enind de corpul !ecani*at co!andantul %şia!inti pese!ne de %ncercuire pentru c' %l %ntre$' %ndat' pe Serpilin cu! a rupt %ncercuirea acolo la (lnea şi dac'a su#erit pierderi !ari. 9 Mari r'spunse Serpilin. Mai !ult de )u!'tate din

e#ective.

9 :i eu ca! la #el... spuse co!andantul şi c'*u pe&%nduri. 0entru pri!a dat' de c%nd vor$eau se uita nudrept %nainte ci undeva %n l'turi. A!ar' trea$' %ncer"cuirea Mi"e &reu s' !' şi &%ndesc necu! s' vor$escdespre ea. Contradicţii i!ense, pe de o parte o!ul ţi s"aal'turat ieri de $un'voie %n#runt' al'turi de tine toate

pri!e)diile şi lupt' cu ne!ţii ca s' r'*$at' la ai s'i. Iar pe de alt' parte !%ine pentru nee8ecutare de ordin tu %l%!puşti %n #aţa #or!aţiei. :i nu poţi #ace alt#el n"aidreptul pentru c' dou'"trei ase!enea nee8ecut'ri deordin !ai cu sea!' %n condiţiile %ncercuirii şi totul seduce de r%p'. Se duce de r%p' cu toate c' !a)oritateaoa!enilor au venit de $un'voie la tine. Ar #i putut s' se

%!pr'ştie care %ncotro totuşi ei au venit s' lupte. 1ar dac' au venit 9 &ata 9 de acu! %ncolo nu !ai acţio"nea*' dec%t puterea ordinului. Nu"i aşa 9 /a cu! s' nu 9 Mai t%r*iu unul din... tovar'şii care au ieşit din

%ncercuire o dat' cu !ine 9 %nainte de cuv%ntul 6to"

var'şii7 el se poticni parc' 9 !"a acu*at de a$u* de putere. Nu ne& poate a! #ost crunt uneori insist%nd s'!i se e8ecute necondiţionat ordinele. 1ar ia s' ne%ntre$'!, de ce uneori oa!enii nu e8ecut' ordinele

pri!ite Cel !ai adesea pentru c' se te! c' %şi vor pune viaţa %n pericol e8ecut%ndu"le. :i acu! s' vede!

562



cu! ar putea #i %n#r%nt' aceasta tea!a 4ireşte c'nu!ai prin ceva !ai puternic dec%t tea!a de !oarte. :i

prin ce anu!e +n di#erite %!pre)ur'ri prin lucruri

di#erite, rec'p'tarea %ncrederii %n victorie tre*ireasenti!entului de!nit'ţii personale &roa*a de a nu aparelaş %n oc5ii prietenilor dar uneori şi #rica de a #ie8ecutat. 1in p'cate aşa este. 1ar o!ul acela care ascris nota in#or!ativ' cu! c' aş #i #ost crud c' aş #ico!is a$u*uri de putere etc. etc. a ieşit din %ncercuire

cur'ţel despre el nu se putea scrie ni!ic, nici de $inenici de r'u. Totuşi nu el a scos oa!enii din %ncercuire cieu. 0ro$a$il c' v"aţi i*$it şi du!neavoastr' de aceast'

pro$le!' nu 9 Co!andantul %şi aţinti privirea %noc5ii lui Serpilin.

:i Serpilin %nclin%nd t'cut capul %şi spuse %n &%nd

c' o!ul acesta din #aţa lui n"a #ost totuşi !ai cruddec%t i"au pretins"o %!pre)ur'rile tra&ice. Alt#el nu şi"ar #i a!intit despre asta acu! dup' at%ta vre!e susţi"n%ndu"şi dreptatea cu toat' vi&oarea #irii sale aspre.Oa!enii care s%nt c5inuiţi de re!uşc'ri şi au conştiinţa%nc'rcat' caut' s' nu"şi a!inteasc' &reşelile cu at%t !ai

puţin cu &las tare. ( drept c' #irea acestui o! nu"i ca!ierea dar asta n"are i!portanţ' d'"o %ncolo de #ire4irea poate #i suportat' dac' %n spatele ei este un su#letdrept. 9 Asta e... Co!andantul %şi sor$i ulti!a %n&5iţitur'

de ceai şi se ridic' %n picioare. V' ure* succes %n o#en"siv' 0oate c' %n s#%rşit ne vo! potoli c%t de c%t setea

de #oşti %ncercuiţi c%nd i"o! *dro$i şi alun&a la toţidracii 0rea ne !istuie setea asta de a le pl'ti cu v%r# şi %ndesat 1e a le pl'ti pentru toate şi pentru toţic5iar şi pentru aceia pe care %n virtutea %!pre)ur'ri"lor a! #ost siliţi s'"i %!puşc'! cu propria noastr'!%n'...

+şi %!pinse cu $rusc5eţe scaunul su$ !as' !ani#es"t%ndu"şi p%n' şi %n aceast' !işcare te!pera!entul careclocotea su$ %n#'ţişarea lui reţinut' şi prin ni!ic deo"se$it'. 9 Treceţi pe la secţia politic' şi apoi la dru! !a"

şina aşteapt' a&5iotantul !eu v' va conduce p%n' la

divi*ie.563



C%nd dup' ce str%nsese !%na co!andantului Serpilinieşi a#ar' şi se uit' la ceas v'*u c' este ora dou'*eci şitrei *ero"*ero. Convor$irea lor durase #i8 şai*eci de

!inuteD c5iar %n clipa aceea o !aşin' #r%na %n #aţa casei.1a p%n' şi atunci c%nd %şi desc5idea su#letul co!an"dantul ştia s' se %ncadre*e %n ti!pul dinainte sta$ilit

pentru convor$ire.:e#ul secţiei politice lucra la a trieia cas' de acolo.

Serpilin desc5ise uşa %ntre$', 60er!iteţi7 şi plin de

ui!ire şi $ucurie recunoscu %n o!ul care se ridic' %n%nt%!pinarea lui pe co!isarul de re&i!ent Ma8i!ov. 9 Noroc Ma8i!ov o! voios stri&' el aproape #'r'

s'"şi dea sea!a oprindu"se %n !i)locul ca!erei şi scu"tur' !ult' vre!e !%na co!isarului care *%!$ea. A$iaapoi %şi retrase !%na o duse la c'ciul' şi raport' cu toat'

serio*itatea dar nu #'r' un *%!$et interior c' &eneralul"!aior Serpilin co!andantul divi*iei a E;"a de puşcaşis"a pre*entat la ordinul şe#ului secţiei politice a ar!ateişi se a#l' la dispo*iţia sa. 9 (i dac' te"ai pre*entat spuse Ma8i!ov tr'&%n" du"

l de !%nec' 9 atunci stai cu noi cinci !inute. A! s'"ţi#ac cunoştinţ' cu tovar'şii. 9 /ine stau dar nu!ai cinci !inute spuse Serpilin

cioc'nind cu de&etul ceasul de la !%n'. Un şe# !ai !areca tine !i"a ordonat s' plec i!ediat la divi*ie 9 (l te *oreşte sau tu te &r'$eşti sur%se Ma8i!ov. 9 La drept vor$ind !' &r'$esc şi eu.Serpilin #'cu cunoştinţ' cu cele patru persoane care se

a#lau la Ma8i!ov şi care la apariţia lui se ridicaser' %n picioare apoi %şi trase un scaun l%n&' ele şi se aşe*' la!as' #'r' s'"şi scoat' !antaua vr%nd parc' s'su$linie*e %n acest #el c' oric%t de pl'cut i"ar #i s'"lrevad' pe Ma8i!ov totuşi peste cinci !inute va pleca.

1in cei patru oa!eni pe care Ma8i!ov %i pre*ent'

lui Serpilin doar unul era !ilitar un colonel ceilalţitrei erau civili %!$r'caţi de alt#el şi ei tot %n 5aine!ilitare, %n aceleaşi ci*!e şi $lu*e cu centuri o#iţe"reşti dar #'r' petliţe şi se!ne distinctive. 1oi dintrecivili 9 secretarul co!itetului or'şenesc de partid şi

preşedintele co!itetului e8ecutiv al unui or'şel din

prea)!a Moscovei a#lat c5iar %n spatele ar!ateiD cu o564



or' %n ur!' Serpilin str'$'tuse acest or'şel. Cel de altreilea civil 9 un $'tr%n cu o$ra*ul $r'*dat de o cica"trice ad%nc' 9 era directorul #a$ricii de !o$il' din

localitate. 9 1in %ns'rcinarea Consiliului !ilitar şe#ul spateluişi eu !ine %ncerc'! s' !ai s!ul&e! ceva supli!entede la tovar'şii a#laţi su$ ap'rarea noastr' e8plic' Ma"8i!ov. 9 Ia te uit' ce avocat spuse secretarul co!itetului

or'şenesc de partid. 9 Nu avocat ci ap'r'tor se descurc' cu o &lu!'Ma8i!ov. 9 /a ap'r'torii stau %n tranşee nu se l's' secretarul

pe c%nd tu eşti doar ataşat pe l%n&' ei. :i"apoi ce vor$' easta 6s!ul&e!7 1e la noi nu tre$uie s' s!ul&i noi

d'! şi sin&uri. 9 Las c' eşti un !u)ic ca! str%ns la pun&' spuse şişe#ul spatelui. 9 Str%n&e! $irul de la cei doi &i&anţi industriali r%se

Ma8i!ov de la #a$rica de con#ecţii şi de la #osta #a$ric'de !o$il' actual!ente #a$ric' de sc5iuri. Ni se coscostu!e de !ascare şi ni se #a$ric' sc5iuri şi s'nii

pentru !itraliere. Ast'*i le"a! cerut c%te ceva %n plus şica s' #i! !ai convin&'tori i"a! po#tit la noi. 9 Ia !ai las'"te de $raşoave se scutur' secretarul !'

!ir c' nu ţi"e ruşine s' !ai vor$eşti 4e!eile de la#a$rica de con#eriţii de c%te nopţi n"au !ai dor!it :iasta #'r' s' !ai aştepte !unca ta de l'!urire Spune

!ai $ine c' aţi &reşit socotelile şi acu! v"aţi tre*it c' v'!ai tre$uie trei sute de perec5i de sc5iuri. 9 Nu te contra*ic spuse Ma8i!ov şi ar't' din cap

spre !oşnea&ul cu o$ra* ciop%rţit dar p%n'"l l'!ureşti pe du!nealui te trec şapte r%nduri de sudori :i !'car dac' ar #i $une sc5iurile alea C' nici nu ţi le"ai pus $ine

%n picioare şi"ţi vine s' pl%n&i dac' eşti sc5ior vec5i şiştii ce"s alea sc5iuri 9 0'i din le!n doar pe )u!'tate uscat $a c5iar verde

nici nu pot ieşi sc5iuri !ai $une spuse #oarte cal! $'tr%nul. 1ar nu!'rul cerut va #i e8ecutat. :i %n"torc%ndu"se spre secretarul co!itetului or'şenesc de

partid %l linişti. A! socotit, le vo! #ace.565



Serpilin era !ulţu!it c' apariţia lui nu sc5i!$asecursul discuţiei şi se l's' %nv'luit şi el %n sti5ia &ospo"d'riei !ilitare care"i a!intea şi ea dintr"o alt' latur'

dar nu !ai puţin i!portant' c' o#ensiva e i!inent'. Ar !ai #i stat $ucuros cu ei dar ti!pul nu aştepta. 9 V' ure* toate cele $une tovar'şi 9 Stai c' te conduc p%n' la !aşin' spuse Ma8i!ov

ridic%ndu"se şi el.Serpilin str%nse pe r%nd !%inile oa!enilor din )urul

!esei. Ulti!ul #u directorul #a$ricii de sc5iuri. 9 (u v' cunosc tovar'şe &eneral a! #ost %n su$"ordinele du!neavoastr' spuse $'tr%nul reţin%nd !%nalui Serpilin. 9 C%nd asta 9 0'i c%nd i"a! cotono&it %!preun' pe do!nii &e"

nerali 9 *%!$i directorul şi din pricina *%!$etului ci"catricea de pe o$ra* se arcui ca o vir&ul'. 9 A! venit ladu!neavoastr' cu %nt'ririle tri!ise de !uncitorii dinMoscova s' lupt'! cu 1eniGin V' &'seaţi pe atunciceva !ai la sud de Navlea din &u$ernia /reansG. 9 1a e adev'rat a! luptat acolo. A #ost odat' spuse

Serpilin. Aşadar acu! pot #i liniştit %n privinţasc5iurilor pentru divi*ia !ea 9 Liniştit ca"n s%nul lui Avra!... 9 Uite c' ne"a! %nt%lnit şi aici 4eodor 4eodorovici şi

s%nt #oarte"#oarte $ucuros... 9 spunea Ma8i!ov ieşindla $raţ cu Serpilin pe uliţa lu!inat' de lun'. 1ac' nus"ar #i c'scat acolo p%lnia unei $o!$e proasp't pudrat'

de *'pad' uliţa ar #i avut aerul cel !ai paşnic dinlu!e. 9 :i eu !' $ucur spuse Serpilin. 9 /a eu unul s%nt aşa de $ucuros repet' Ma8i!ov c'

*'u dac' n"aş #i %n stare s' !' cer %napoi co!isar ladivi*ia ta. Cu at%t !ai !ult cu c%t acolo a! luptat acolo

a! #ost r'nit acolo l"a! cunoscut şi iu$it pe pre"decesorul t'u şi ieri tot acolo l"a! %n&ropat cu !%inile!ele. Tare %l !ai re&ret pe Orlov 1ar dac' tot tre$uias'"i ur!e*e cineva !' $ucur c' acest cineva eşti toc!aitu. 'u c' dac' ar #i dup' !ine aş veni co!isar %ndivi*ia ta. 1oar c' acu! de vre!e ce !"au avansat

p%n' !"oi poticni nu !' !ai retro&radea*' ni!eni.566



9 0'i atunci poticneşte"te 9 spuse Serpilin. 9 /ine o s' !ai vede! r'spunse Ma8i!ov at%t de

serios %nc%t Serpilin *%!$i #'r' voie.

9 (u oricu! tot te aştept dar p%n' atunci spune"!iceva despre actualul co!isar 9 Nu!ele lui este... 9 Nu!ele i"l ştiu, 0er!eaGov %l c5ea!' dar alt"

ceva 9 A sosit aici a$ia de o s'pt'!%n'. A #ost co!isar de

corp de ar!at' %n Cri!eia. Corpul lui de ar!at' nu s"a prea ar'tat destoinic acolo %n Cri!eia şi ro$ul luidu!ne*eu 0er!eaGov şi"a pierdut ro!$ul de la petliţe şis"a %ntors la dreptun&5iuri. Nu ştiu pentru ale cui p'cate

9 pentru ale sale proprii sau pentru ale altoraPudec%nd %ns' dup' #elul cu! lupt' se pare c' pentru ale

altora. Alte %ntre$'ri !ai ai 9 %nc5eie Ma8i!ov pe )u!'tate serios pe )u!'tate %n &lu!'. 9 +ntre$'ri ar !ai #i !ulte dar ti!p ave! a!%ndoi

ca! puţin...St'teau %n picioare l%n&' !aşin' şi nici unul dintre ei

nu voia s' se despart' de cel'lalt. 9 Uite c' ne pre&'ti! $atalioane de sc5iori spuse

Ma8i!ov. :i ştii cine era cel de"al treilea civil acelacare a stat tot ti!pul poso!or%t şi n"a scos nici ovor$' 9 0reşedintele co!itetului e8ecutiv nu !i l"ai pre"

*entat c5iar tu 9 r'spunse Serpilin. 9 Asta e nu!ai acu! te!porar dar de #apt este se"

cretarul raionului ocupat de ne!ţi acolo %n #aţa noastr'.Ma8i!ov ridic' !%na %n direcţia #rontului. Nu l"a!c5e!at eu la cons#'tuire sin&ur a venit. A !irosit c' seapropie o#ensiva şi adul!ec' unde ar #i !ai $ine s' seaciue*e ca s' intre %n oraşul s'u cu pri!ele unit'ţi. 9 Ce vrei #iecare cu o#ul lui 9 spuse Serpilin. Cu!

aş !ai vrea şi eu s' !' v'd %napoi la Mo&5iliov... :i cuini!a str%ns' de a!'r'ciune rev'*u ca aievea cl'direa!arelui silo* de la Mo&5iliov ciuruit' de proiectilecl'direa aceluiaşi silo* de unde :!aGov v'*use %nulti!a sear' cu! ne!ţii !%n' pe dru!ul plin de pra# ocoloan' de pri*onieri...

567



9 M'i 4eodor 4eodorovici sper c' ai s'"ţi scoţi c'"ciula de &eneral şi !antaua asta C' doar au şi ei lu"netişti iar statura ta prea sare %n oc5i eşti c%t doi.

:i"apoi o s'"ţi #ie !ai cald %n c'ciula cu clape şi"n scurta%!$l'nit'. 9 A! s' le scot r'spunse Serpilin. A! %n !aşin' tot

ce tre$uie şi c'ciul' şi scurt'. /a a! şi p%slari. Nu tete!e n"a! s' ni!eresc su$ $'taia lunetiştilor şi nicin"a! c5e# s' !or. Acu! asta nu !ai intr' de #el %n s#era

preocup'rilor !ele. 9 1ar alt' dat' intra %ntre$' Ma8i!ov. 9 Cu! s'"ţi spun... Ulti!ele c%teva *ile la spital

!i"a #ost #oarte &reu ca s' #iu sincer şi l"a! recitit pe1ostoievsGi... 9 Ce ţi"a #ost &reu &lu!i Ma8i!ov. S' !ai stai la

spital sau s'"l citeşti pe 1ostoievsGi 9 :i una şi alta r'spunse Seipilin. +ţi a!inteşti poate c' are acolo un pasa) %n care RasGolniGov !edi"tea*' asupra soartei unui o! care pentru a tr'i este&ata s' suporte orice 9 c5iar s' r'!%n' toat' viaţa peun !etru patrat sin&ur #'r' alţi oa!eni %n %ntune"ric doar s' tr'iasc' (u unul nu aş pri!i ase!eneaviaţ' s%nt de acord s' tr'iesc nu!ai %n anu!ite con"diţii. 9 Adic' 9 Adic' nu!ai cu condiţia s'"i %nvin&e! pe ne!ţi

Alt#el ce viaţ' !ai poate #i 0e %ntuneric %n t'cerecu #rica %n s%n pe un !etru patrat +n ase!enea condiţii

nu accept s' tr'iesc 0ro$a$il c' nici tu.:i dup' ce str%nse cu putere !%na lui Ma8i!ov se urc'

%n !aşin' şi plec'.

0entru a a)un&e la statul"!a)or al divi*iei tre$uias' te %ntorci pe dru!ul vicinal p%n' la şosea s' parcur&i

pe ea vreo şapte Gilo!etri şi apoi s' coteşti pe alt dru!vicinal. Serpilin a)unse p%n' la şosea destul de repedeapoi %ns' (!Ga lui se opri. 0e a!%ndou' p'rţile şoselei%naintau spre #ront unit'ţi de in#anterie iar %n !i)loculei pe cine ştie ce lun&i!e se poticnise un re&i!ent deo$u*iere cu tracţiune auto. :oseaua urca un deal şi pro"

568



$a$il c' acolo %n #runtea coloanei !aşinile patinau şi se#or!ase o %n&r'!'dire care $loca dru!ul.

:o#erul ocoli c%teva ca!ioane co$or% de pe şosea se

%!pot!oli s'ri a#ar' din !aşin' cu o lopat' %n !%n' şicur'ţ' *'pada de su$ roţi. Maşina patin' ieşi iar'şi %nşosea !ai ocoli un ca!ion şi ne%ndr'*nind s' !ai co"

$oare %n *'pad' se opri.A&5iotantul co!andantului de ar!at' s'ri )os şi d'du

#u&a spre capul coloanei.

9 -sta o s' descon&estione*e %ndat' şoseaua 9 spuse şo#erul.1ar pre*icerea lui nu se adeveri, !ai trecur' %nc'

dou'*eci de !inute in#anteria venea şi venea !ereudeşir%ndu"se din !ers %ntr"o coloan' tot !ai su$ţireocolind !aşinile şi prin şanţuri şi peste c%!p dar ca"

!ioanele tot nu se urneau.Serpilin co$or% din (!Ga lui şi #'r' prea !are ne"r'$dare porni s' se pli!$e %nainte şi %napoi sc%rţ%ind

prin *'pad' cu p%slarii pe care şi"i pusese %n picioarei!ediat dup' vi*itele o#iciale. Oricu! a)un&ea la divi*ienoaptea şi tot %n cursul nopţii avea de &%nd s' !ear&' pela re&i!ente nu intenţiona s' doar!' aşa c' o !ic'%nt%r*iere nu"l prea neliniştea iar priveliştea trupelor şite5nicii %naint%nd spre #ront %i a!intea %nc' o dat' deo#ensiva care avea s' %nceap'. :i era $ucuros.

(ra şi $ucuros şi %n&ri)orat. Nu !ai co!andase o di"vi*ie %n adev'ratul %nţeles al cuv%ntului %nc' din ti!pde pace. Ieşirea din %ncercuire cu c%teva sute de oa!eni

deşi #usese &rea repre*enta totuşi o e8perienţ' de lupt'ca! unilateral'. :i Serpilin era %n&ri)orat &%ndindu"se lao#ensiva apropiat'. (ra %n&ri)orat şi pentru succesul ei %n&eneral ca şi toţi ceilalţi co!andanţi care ştiau de eadar era %n&ri)orat şi pentru sine personal, va i*$uti el %n

puţinele *ile r'!ase s' ia %n !%n' cu! se cuvine p%n' la

ulti!ul a!'nunt !ecanis!ul at%t de co!plicat care senu!eşte divi*ie. (ra si&ur c' se va descurca alt#el nicin"ar #i pretins o divi*ieD dar s' te 6descurci7 era ca!

puţinD i se cerea s"o co!ande %n pri!a noastr' operaţieo#ensiv' !ai i!portant' şi s"o co!ande $ine c5iar e8e!plar.

569



6Ostaşii 'ştia par noi de tot %şi spuse el uit%ndu"se lac5ipurile care ap'reau şi disp'reau de cealalt' parte aşoselei %n intervalele al$e dintre o$u*iere şi ca!ioane.

Cred c' nici n"au !ai luptat vreodat'. :i nici co"!andanţii lor pro$a$il c' n"au !ai luptat. Iar la r'*$oiorice s"ar spune pri!a *i e %ntotdeauna o *i &rea...7

Cu#undat %n aceste &%nduri Serpilin continua s' se pli!$e %nainte şi %napoi c%nd deodat' %n #aţa lui r's'ri&%#%ind de aler&'tur' a&5iotantul co!andantului de

ar!at'. 9 Iat' tovar'şe &eneral"!aior ar't' el cu !%na pe un!aior trupeş care"l ur!a du!nealui r'spunde pentru%naintarea coloanei %n acest sector. I"a! e8plicat c'aşteptaţi dar nu ia nici o !'sur' A! #ost nevoit s'"l

po#tesc la du!neavoastr'

Serpilin %şi %ndrept' u!erii 2p%n' atunci u!$lase %n"covoiat cu !%inile la spate şi ridic' privirea spre !a"iorul nesupus.

Maiorul %şi duse pal!a la t%!pl' şi raport' cu &lasr'&uşit dar vesel c' este co!andantul unui re&i!entdin aceast' divi*ie a#lat' %n !arş !aiorul Arte!iev.

+n po#ida &lasului r'&uşit şi a &%tului $anda)at p%n'su$ $'r$ie !aiorul era o adev'rat' personi#icare a s'"n't'ţii, %nalt cu u!erii lar&i şi p'traţi roşcovan cu o#aţ' $ine croit' $'tut' de v%nt şi at%t de $ron*at' %nc%tculoarea ei c'r'!i*ie se distin&ea p%n' şi la lu!ina#irav' a lunii.

A&5iotantul spera pro$a$il c' !aiorul va #i luat la

trei p'*eşte dar Serpilin %ncepu cu altceva, 9 Ce"i cu du!neata ai an&5in' 9 An&5in' tovar'şe &eneral"!aior scand' la #el de

vesel şi r'&uşit !aiorul. 9 1ar %n&r'!'direa asta !ai ţine !ult' vre!e 9 Nu tovar'şe &eneral"!aior a şi venit in#anteria

şi ne"a)ut' !ai ave! de s'ltat pe $raţe doar vreocinci şase ca!ioane p%n' la cul!ea dealului. 1e acolo%nainte vo! sta$ili intervalele re&ula!entareD cele"lalte vor avea destul loc s'"şi ia av%nt şi vor urca sin"&ure. 0este *ece !inute %n&r'!'direa va #i lic5idat'. A!e8plicat asta şi loctenentului"!a)or #'cu el spre

570



a&5iotant cu aerul ne!ulţu!it al o!ului care a #ostderan)at de&ea$a de la !unca lui. 9 /ine %ţi !ai acord *ece !inute spuse Serpilin ui"

t%ndu"se la ceas. 1ar nu !ai !ult Aţi !ai luptat 9 La ce v' re#eriţi tovar'şe &eneral"!aior 9 M' re#er la re&i!entul du!itale de vre!e ce co"

!an*i un re&i!ent la %ntrea&a voastr' divi*ie... 9 Ma)oritatea ostaşilor n"a !ai luptat dar corpul de

co!and' a participat la luptele de la ?al5in"Hol. /ine"

%nţeles %ns' c' luptele acelea... Voia pese!ne s' spun' c'luptele de la ?al5in"Hol n"au #ost desi&ur de talialuptelor din acest r'*$oi...

1ar Serpilin %l %ntrerupse, 9 Nu te !ai reţin. +ţi ure* s' sporeşti &loria divi*iei

voastre.

9 V' !ulţu!esc tovar'şe &eneral M' duc s' ter!incu %n&r'!'direa. 9 Maiorul arunc' o privire &r'$it'asupra ceasului de la !%n' şi #u&i spre capul coloanei de!aşini.

Serpilin a)unse la statul"!a)or al divi*iei a$ia la oraunu noaptea. Co!isarul divi*iei lipsea 9 plecase %nc'de la a!ia*' la unul din re&i!ente 9 dar şe#ul de stat"!a)or !ai ve&5ea %l aştepta pe noul co!andant.

La propunerea lui Serpilin ei %ncepur' cu anali*a planului luptei care era &ata ela$orat. La pri!a i!pre"sie %nainte de a"l con#runta cu terenul planul i se p'ru

$ine c5i$*uit.

:e#ul de stat"!a)or 9 un colonel scund ostenit şi trist 9 p'rea s' se #i o$işnuit dinainte cu &%ndul c' nu va #işi nici n"ar putea s' #ie pe placul noului co!andant aldivi*iei. Cu %nd'r'tnicia preconceput' a o!ului care nuare de &%nd s' ţin' sea!a dac' vor$ele lui vor #i sau nu

pe placul interlocutorului s'u a!intea la tot pasul cu

vocea sa !onoton' de #ostul co!andant al divi*iei,6potrivit dispo*iţiilor &eneralului Orlov7 6la indicaţia&eneralului Orlov7 6con#or! intenţiilor &eneraluluiOrlov7 6dup' calculele &eneralului Orlov7... 9 şi p%n'la ur!' lucrul acesta %l plictisi pe Serpilin. 9 Ascult' colonele Rtişcev spuse el. N"ai partici"

pat şi du!neata la plani#icarea luptei Cine a ela$orat571



planul %n de#initiv 1u!neata sau nu 0entru !ineeste #oarte i!portant s' ştiu pentru viitor cine va duce%n divi*ia noastr' conta$ilitatea r'*$oiului, du!neata

sau eu S%nt o$işnuit ca lucrul acesta s' intre %n sar"cina şe#ului de stat"!a)or. :i se pare c' a! %nv'ţata!%ndoi la aceleaşi şcoli. 1ac' nu"i aşa cu! spun 5ai s'ne l'!uri! din capul locului

Rtişcev ridic' %ncet oc5ii spre Serpilin cu %nt%r*iere %nsil' parc' şi"i r'spunse c' da #ireşte toate calculele de

a!'nunt le"a %ntoc!it el. 9 Nici nu !"a! %ndoit c' este aşa. Atunci de ce"itot dai *or cu 6&eneralul Orlov7 %n sus 6&eneralul Or"lov7 %n )os c%nd tre$uie şi c%nd nu tre$uie 9 spuseSerpilin neav%nd de &%nd s' se opreasc' la !i)loculdru!ului. 9 A! au*it şi eu c' %nainte de !ine aţi avut

un co!andant de divi*ie !inunat a! au*it"o şi la4ront şi la ar!at'. Aşa c' nu te !ai str'dui s' !i"o $a&i %n cap. S%nt #oarte #ericit c' vin %ntr"o divi*ie cutradiţii. 1ar n"a! s' %n&'dui s' !i se scoat' oc5ii cu#ostul ei co!andant. Acu! eu co!and divi*ia şi #ap"tul acesta nu !ai poate constitui o$iect de discuţienici pentru du!neata şi nici pentru ni!eni altul su$nici o #or!' nici direct' nici indirect' Notea*'"ţite ro& pentru viitor, nu"ţi !ai da osteneala s'"!i tota!inteşti ce co!andant destoinic a #ost &eneralulOrlov. A! s' &'sesc eu %nsu!i #or!a şi prile)ul potri"vit s' a!intesc %n ce anu!e s%nt recunosc'tor eu noulco!andant al divi*iei at%t predecesorului !eu c%t şi

şe#ului s'u de stat"!a)or adic' du!itale !'car c' lanoi nu prea se o$işnuieşte s'"i lau*i pe cei vii... Aşadarvor$ind desc5is ce p'rere ai du!neata despre astaspuse el deodat' dup' o scurt' pau*' ui!indu"l pecolonel care nu se aştepta la aceast' %ntre$are.

Serpilin voia s' %nte!eie*e de la $un %nceput o co"

la$orare rodnic' cu o!ul acesta şi e8pri!%nd pri!ulce resi!ţise la cea dint%i %nt%lnire cu el voia acu! s'"idea şi lui prile)ul s' spun' pe #aţ' tot ce are de spusdac' $ine%nţeles va dori s"o #ac'. 1ac' o va dori %n"sea!n' c' se vor %nţele&e dac' %ns' se va #eri s'vor$easc' desc5is şi se va ascunde %n &'oacea sa va #i

!ai r'u.572



9 Ce s' v' r'spund la asta tovar'şe &eneral 9 spuse Rtişcev dup' o clip' de t'cere ridic%nd iar'şispre Serpilin oc5ii s'i adinei şi trişti. 0e Mişa Orlov

9 nu v' sup'raţi c'"i spun aşa dar acu! e !ort şi%ntre noi nu !ai e8ist' nici o le&'tur' de su$ordonare 9 dup' dou'*eci de ani de serviciu co!un n"a! s'"l!ai pot uita niciodat' şi nici nu vreau s'"l uit. :"apoisincer vor$ind... 9 Nu!ai sincer spuse Serpilin.

9 ...:i sincer vor$ind cu at%t !ai !ult cu c%t !i"ocereţi cu tot dinadinsul pentru !ine personal n"o s'"l puteţi %nlocui niciodat'.

6+nsea!n' c' ne vo! %nţele&e7 9 %şi spuse Serpilin. 9 V'd c' l"ai iu$it pe co!andantul divi*iei 9 spuse

el. 9 1ar divi*ia

9 Toc!ai despre divi*ie voia! s' vor$esc. :i divi*ia!i"o iu$esc iar de la du!neavoastr' 9 dac' a! dreptuls' vreau ceva 9 de la du!neavoastr' vreau un sin&ur lucru, s'"l %nlocuiţi c%t !ai $ine pe #ostul ei co!andant.0ersoana !ea nu contea*'... 9 /a nu"i c5iar aşa 1u!neata eşti şe#ul ei de stat"

!a)or %l %ntrerupse Serpilin ne!aiput%ndu"se st'p%ni. 9 Nu contea*' repet' eu %nc'p'ţ%nare Rtişcev dar

vreau s' v' aduc la cunoştinţ' c' p%n' şi acu! dup'toate pierderile su#erite la noi %n divi*ie s%nt !ai !ultde trei*eci de co!andanţi de su$unit'ţi care au a$solvit:coala de in#anterie de la O!sG unde Orlov a predat!ai $ine de *ece ani %nainte de a #i preluat divi*ia 9

trei*eci de elevi de"ai lui. +nţele&eţi cred c' aici e vor$ade un activ de cadre de care nu puteţi s' nu ţineţi sea!ala noi nu se &lu!eşte cu tradiţiile. 0oate c' %ntr"adev'r n"a! #ost prea isteţ c' v"a! luat de la %nceput cu,6Orlov %n sus Orlov %n )os7. M'rturisesc c' a! vrut s'v' #ac s"o si!ţiţi. Uitaţi asta 1ar !"a! &%ndit nu!ai la

interesele divi*iei. 9 S%nt de acord spuse Serpilin. 9 Asta"i esenţialul conc5ise Rtişcev şi ridic' din nou

spre Serpilin oc5ii s'i trişti care acu! ne!ai#iindostili deveniser' parc' şi !ai trişti. 9 +n ceea ce !'

priveşte pe !ine persnoal nu pot %ndura !oartea lui.

M' apas'.573



9 S' ad!ite! c'"i aşa. 1ar cu! vo! lupta de acu!inainte 9 %ntre$' Serpilin. 9 1e luptat vo! lupta !ilit'ria n"a! uitat"o şi nici

de !oarte nu !' te! !ai !ult dec%t ceilalţi... 9 S' !er&e! la re&i!ente 9 spuse Serpilin. 9 Mai are rost acu! 9 %ntre$' Rtişcev. 9 0oate s"o

l's'! pe di!ineaţ'. 9 0%n'"n *ori !ai s%nt cinci ore $une r'spunse Ser"

pilin. C%t !ai e %ntuneric s' cutreier'! li!ita dinainte

!ai cu sea!' acolo unde n"a! putea a)un&e *iua. Iar di!ineaţa o s' !er&e! la punctele de o$servare. Sespune c' &eneralul Orlov a #ost ucis la un punct deo$servare aşa e La ce re&i!ent 9 La /a&liuG r'spunse Rtişcev. 9 1ar la ce re&i!ent a plecat co!isarul divi*iei

9 Tot la /a&liuG. 9 (i atunci s' %ncepe! de la /a&liuG 5ot'r%Serpilin.

823I0O414 24 O30S3R<842

Kli!ovici şedea %n sala de operaţii şi aştepta s' i se pre&'teasc' &5ipsul. Cu dou'*eci şi patru de ore %n ur!'#usese r'nit #oarte uşor credea el de un &lonţ care"istr'punsese $raţul puţin !ai sus de %nc5eietura !%iniidar peste noapte $raţul %ncepuse s'"l doar' şi el plecasela $atalionul !edico"sanitar al divi*iei vecine. Rana se

dovedise !ai &rav' dec%t socotea el, osul era plesnit. Nuavea de &%nd s' se evacue*e pentru at%ta lucru dar atre$uit s' consi!t' s' i se pun' $raţul %n &5ips. :edeadoar cu $lu*a pe el cu !%neca su#lecat' p%n' la u!'rsi!ţind cu! pielea $raţului r'nit i se %ncreţeşte de #ri&şi nu"şi lua oc5ii de la #ereastra cu &ea!uri sparte a s'lii

de operaţii. Vedea de la locul lui casa de peste dru!r'!as' şi ea #'r' &ea!uri precu! şi acoperişul ne&ru alunui auto$u* ne!ţesc de stat"!a)or oprit la intrarea

$atalionului !edico"sanitar.Contrao#ensiva noastr' din #aţa Moscovei se des#'"

şura de dou' *ile %nc5eiate pe tot #rontulD $atalionul

!edico"sanitar se instalase %n cl'direa spitalului unui574



or'şel de su$ordonare raional' eli$erat c5iar atunci %n*orii *ilei.

6Repede ne"au !ai a)uns din ur!'7 %şi spuse Kli"

!ovici &%ndindu"se la $atalionul !edico"sanitar.0ropria lui co!panie !edico"sanitar' di!potriv' se%!pot!olise %n noaptea aceea pe undeva prin n'!eţi deaceea a tre$uit s' apele*e la vecini.

(ra un or'şel !ic nici !'car centru raionalD %n ti!pde pace dac' i"ai #i au*it nu!ele te"ai #i %ntre$at de"

si&ur, pe unde vine asta 0arc' %n prea)!a Moscovei ori pe undeva pe Vol&a... Acu! %ns' la %nceputul luniidece!$rie o !ie nou' sute patru*eci şi unu nu!ele luir'suna ca o !u*ic'. Un oraş recucerit de la ne!ţi +nc'nu se o$işnuiser' cu ase!enea $ucurii.

Or'şelul #usese luat de dou' re&i!ente din divi*ia E;

de puşcaşi dup' o scurt' lupt' de noapte. Succesul lor sedatora !ai cu sea!' vecinilor 9 o divi*ie din Orientul%ndep'rtat şi $ri&ada de tancuri a lui Kli!ovici 9 care

p'trunseser' %n #orţ' la st%n&a lor cu vreo cincispre*eceGilo!etri. Tanc5iştii t'iaser' %nc' din seara precedent'c'ile de retra&ere ale ne!ţilor silindu"i ori s' lupte %n%ncercuire ori s' se retra&' ne%nt%r*iat a$andon%nd totce nu se poate lua la repe*eal'. Or'şelul şi %!pre)uri!ilelui erau pline de !aşini p'r'site 9 spatele unei %ntre&idivi*ii !otori*ate ne!ţeşti.

Aştept%nd s' i se pre&'teasc' pansa!entul Kli!ovici%nc5ise oc5ii. La %nceput i se p'ru c' nu va *'$ovi s'adoar!' aşa cu! şade pe ta$uret cu !%na r'nit' pe

colţul !esei. :i nici n"ar #i #ost de !irare, de o lun'%ntrea&' de c%nd $ri&ada lui era tri!is' s' lupte !ereudintr"un loc %ntr"altul s' astupe $a o $reş' $a altael nu !ai i*$utea s' doar!' dec%t pe apucate 9 c%tedou' trei ore iar %n ulti!ele *ile nici !'car c%te oor'. 1a ar #i prile)ul cel !ai potrivit s' aţipeasc' puţin

dar so!nul care p'rea &ata"&ata s'"l #ure nu veni, prea %i era tul$urat' ini!a de tot ce se petreceaD şi oric%tde *'vor%t' ar #i #ost ea %n $linda)ul aparenti!penetra$il al cal!ului şi deprinderii cu !eseria deostaş %ncepuse totuşi o#ensiva şi se v'dea li!pede c'oa!enii suport' &reu nu nu!ai durerea. /ucuria atunci

575



c%nd este !are se suport' la #el de &reu :i ea %ţi %n"cordea*' #orţele şi ea te o$oseşte.

/ine%nţeles c' #l'c'ii aceştia din Orientul %ndep'rtat

care au s'rit ieri pentru pri!a dat' %n #oc şi i"au aruncat pe ne!ţi cu cincispre*ece Gilo!etri %napoi au avut partede la $un %nceput de o #ericire )induit' de orice !ilitartotuşi ei nu pot s' %nţelea&' pe deplin tot ce a %ndurat elKli!ovici. Nu!ai cine a #ost $at)ocorit şi u!ilit deretra&eri şi %ncercuiri nu!ai cine şi"a stropit cu ulti!a

pic'tur' de $en*in' ulti!ul tanc şi s"a retras cu ini!as#%şiat' lu%ndu"şi $un r'!as de la coloana de #u! ne&runu!ai cine a u!$lat s'pt'!%ni %n şir cu auto!atul at%r"nat la &%t prin p'duri de"a lun&ul şoselelor pe care%naintau uruind spre r's'rit tancurile ne!ţeşti 9 nu!aiacela putea s' %nţelea&' pe deplin ce era acu! %n ini!a

lui Kli!oviciD nu!ai acela putea s' %nţelea&' toat'satis#acţia crud' pe care o %ncerca el %n aceste trei*eci şişase de ore din *orii *ilei precedente c%nd a rupt ap'ra"rea ne!ţilor şi a pornit s' le spul$ere raioanele de spate

p%n' acu! c%nd %n dru! spre $atalionul !edico"sanitara str'$'tut oraşul plin de !aşini ne!ţeşti p'r'site şi de5%rtii de"ale statului lor !a)or purtate de v%nt.

Ieri %n *ori %ndat' dup' e8ecutarea rupturii c%nd de*"nod'!%ntul luptei devenise li!pede şi #or)a ei %ncepuses' !ai a!uţeasc' un ulti! proiectil ne!ţesc %nţepeniturela tancului 6KV7 %n care se &'sea Kli!ovici asur"*it de *&o!otul e8plo*iei. Ieşind din tanc el v'*u c'!aşina era co!plet nea&r' şi nu !ai avea ni!ic din

toate c%te se #i8ea*' pe ea %naintea luptei, scule pa"tine de re*erv' pentru şenile lanţuri de tot #elul. +!pre"

)ur nu se vedea dec%t #ier'rie nea&r' a#u!at'. +n clipaaceea pe c%nd se uita la tancul s'u #u r'nit de un

pistolar nea!ţ care tr'&ea de pe acoperişul unei case. Nea!ţul #u ucis iar lui Kli!ovici i se pans' !%naD

apoi se !ut' de pe 6KV7 pe un trei*ecipatru şi porni!ai departe.

C'tre pr%n* se n'pusti cu c%teva tancuri asupra uneicoloane de artilerie %n retra&ere şi din pri!ele #ocuri

$ine ţintite o priponi %n dru! de la cap şi de la coad'.La %nceput ne!ţii se %!pr'ştiar' ca pot%rnic5ile cur%nd

576



%ns' tre$uie s"o recunoaşte! %şi revenir' puser' %n $'taie c%teva tunuri şi su$ acoperirea #ocului lor %n"cercar' c5iar s' se apropie de tancuri. Tanc5iştii #ur'

nevoiţi s' #ac' totul deodat', s' ter!ine cu restulcoloanei s' ţin' su$ #oc tunurile care tr'&eau şi s' seapere de atacatori. 1in tanc nu"i ve*i şi ei se pot apro""

pia şi incendia !aşinile. Kli!ovici d'du )os din !a"şini pe radişti le d'du !itraliere şi"i dispuse %n ap'"rare circular' %n )urul tancurilor. 0%n' la ur!' ne!ţii

#ur' lic5idaţi tunurile distruse ca!ioanele incendiateiar la s#%rşit c%nd se #'cu un calcul rapid reieşi c' ni"!iciser' un %ntre& re&i!ent de artilerie. 1in c%te ştiaKli!ovici aşa ceva nu se !ai %nt%!plase de la %nceputulr'*$oiului.

Apoi noaptea atac' o coloan' auto care se t%ra prin

viscol cu #arurile aprinse. :o#erii se %!pr'ştiar' care%ncotro prin p'dure l's%nd ca!ioanele cu #arurileaprinse şi !otoarele duduind iar de pe plat#or!e %nce"

pur' s' se scur&' soldaţii unei divi*ii SS cu !%inileridicate. Atunci %n iunie ne!ţii credeau c' lor nu li seva %nt%!pla niciodat' aşa ceva dar %n dece!$rie au #osto$li&aţi s' %nveţe şi trea$a asta

Iar ast'*i %n *ori $ri&ada lui a cucerit un nod %n"t'rit situat %n ad%nci!ea ap'r'rii ne!ţeşti şi Kli!ovici av'*ut cu oc5ii lui cu! in#anteria ne!ţeasc' s'rea dinşanţurile de tra&ere şi #u&ea de"i s#%r%iau c'lc%iele %n #aţatancurilor noastre. A participat el %nsuşi la atacul acela şia v'*ut pe #asciştii puşi pe &oan' şi la dou' sute şi la

dou'*eci de !etri %naintea luiD i"a $'tut cu !itraliereledin ur!' şi le"a v'*ut #eţele %ntoarse din #u&'...

+n cele şase luni de r'*$oi !e!oria lui a #ost %!po"v'rat' de at%tea a!intiri şi at%t de %n#ior'toare %nc%tuna sin&ur' oricare dintre ele ar #i #ost su#icient' s'o$sede*e tot restul vieţii pe un o! care n"a trecut prin

tot ce a trecut el. La drept vor$ind unele din ele %l!ai %n#iorau c5iar şi pe elD şi cu! ar putea s' nu te%n#ioare de pild' o %n!or!%ntare c%nd dup' lupt' cas' %n&ropi pe tanc5iştii i!orţi tre$uie s' scoţi din c%teun tanc tot ce a r'!as acolo %n interior. :i %n ce 5alse a#l' acest 6tot7 e &reu de redat %n cuvinte... Iar

577



dac' tancul !ai poate #i #olosit apoi el tre$uie #recatşi r'*uit acolo %n interior %nainte ca un nou ec5ipa) s'intre %ntr"%nsul s' intre şi s' plece la lupt'...

Se spune c' lucruri de acest #el c'lesc su#letul. ( #'r'%ndoial' adev'rat. 1ar c'lindu"l %l şi r'nesc. :i o!ulcontinu' s' tr'iasc' şi s' lupte cu su#letul c'lit dar şir'nit. Acestea s%nt cele dou' #eţe ele uneia şi aceleiaşi!edalii şi orice s"ar spune de asta nu poţi sc'pa. /ac5iar şi a!intiri ca aceea de ast'*i din *ori cu ne!ţii

care #u& ur!'riţi de tancuri şi %ntorc !ereu capul din&oan' ca s' vad' dac'"i aproape !oartea 9 c5iar şiaceste a!intiri nu nu!ai c' %ţi c'lesc su#letul dar %l şir'nesc. 0entru c' oricu! undeva %ntr"un cotlon al!e!oriei se p'strea*' totuşi i!a&inea de"o clip' a unuic5ip o!enesc care a disp'rut tot at%t de repede cu! a şi

ap'rut %naintea tancului cu ţip'tul lui !ut, 6Nu tre" $uie... Mi"e #ric'...7 I!a&inea se %ncrusta %n !e!orieşi nu se !ai şter&ea c'ci era şi ea o co!ponent' asi!ţ'!%ntului de i*$%nd' pe care Kli!ovici %l tr'ia dedou' *ile. Uneori o!ului i se pare c' r'*$oiul n"a l'sat%n el ur!e de neşters dar dac' este o! cu adev'rat astanu"i dec%t o i!presie...

:i pro$a$il c' de aceea t%n'r' doctoriţ' !ilitar' cutr's'turi nere&ulate şi oc5ii $l%n*i lu%nd din !%na sorei!edicale $anda)ul &5ipsat se uit' drept la Kli!ovici %i%ntoarse !%na c%t !ai uşor ca s' nu"l doar' şi penepus' !as' %l %ntre$' cu !ult' si!patie, 9 1ar #a!ilia du!neavoastr' tovar'şe colonel unde

se a#l' departe 9 1a departe r'spunse Kli!ovici tres'rind şi ap'"

r%ndu"se cu pri!ul cuv%nt ce"i venise %n !inte deincursiunea aceea nedorit' %n su#letul s'u %nc' s%n"&er%nd.

:i pentru a nu se &%ndi la ceea ce nu voia cu nici un

preţ s' se &%ndeasc' %şi !ut' &%ndul la altceva, cu! s"o#i si!ţind noul lui !ecanic"conductor de pe trei*eci"

patru pe care"l adusese aici ca s' #ie pansat şi el c'ciarsurile de la cap a!eninţau s' se in#ecte*e. 9 Nici nu !ai ştii ce"ţi sc%rţ%ie su$ paşi, *'pada sau

sticla spuse Kli!ovici ieşind din cl'direa $atalionului

!edico"sanitar cu oc5ii !i)iţi din pricina lu!inii c'l"578



c%nd cu p%slarii peste cio$urile de sticl' care u!pleau%ntrea&a strad'.

Ieşise cu scurta %!$r'cat' pe un sin&ur $raţ şi %nc5e"

iat' pe deasupra !%inii r'nite. +n strad' %l aştepta c'" pitanul Ivanov devenit din nou acu! dup' reor&ani"*area $ri&'*ii a)utorul pentru aprovi*ion'ri. C'pitanulIvanov %l adusese pe Kli!ovici %n (!Ga sa direct dinlinia %nt%i convin&%ndu"l s' !ear&' la pansat şi %n ace"laşi ti!p s' vad' şi oraşul.

9 +n 5alul 'sta nici n"o s' %nc'peţi %n tanc tovar'şecolonel 9 Nu te te!e %ncap eu. 1ar la du!neata ce se aude

9 %l %ntre$' Kli!ovici pe olotariov %n tancul c'ruia se!utase %n a)un dup' ce #usese r'nit. 9 ("n re&ul' tovar'şe colonel doar c' !i"au tuns

)u!'tate din sc'#%rlie.Capul lui olotariov purta o c'ciul' de pansa!enteat%t de !are %nc%t casc5eta a$ia %şi !ai p'stra ec5ili$rul%n creştetul s'u. 9 S' !er&e! acas' spuse Kli!ovici &%ndindu"se la

$ri&ad'. 9 S' trece! !ai %nt%i pe la co!andantul divi*iei %l

ru&' Ivanov. 9 0entru ce s' !ai trece! şi pe la el 9 Vreau s' aran)e* ceva 9 Ivanov r'şc5ir' de&etele

%n c5ip de &re$l' ar't%nd cu un &est elocvent spre!aşinile ne!ţeşti de care era ticsit' strada 9 pentru

$ri&ada noastr' :i !' te! ca in#anteria s' nu pun'

&5eara pe ce"i !ai $un. Nu st'! dea%t un !inut 9 Nici n"ai pus $ine !%na pe pri!ul tro#eu şi ai şi

%nceput s'"ţi %n)&5e$e*i ne&oţul spuse Kli!ovici %n"crunt%ndu"se dar %nţele&%nd c' Ivanov %şi d' at%taosteneal' nu!ai pentru $ri&ada lor nu se !ai opuse.

1e pe $anc5eta din #und Ivanov %ndru!a pe şo#er

%ncotro s' !ear&' şi unde s' coteasc' dar conco!itentnu uita s' atra&' atenţia co!andantului s'u asupracapturilor luate. 9 Vedeţi colo e staţia de radio a unui re&i!ent de

tancuri. Iar 'sta e atelierul lor !o$il de reparaţiiauto. 9 :i ar't' cu !%na spre o !aşin' !are prin

579



!'runtaiele c'reia su$ capota ridicat' cotro$'iau doitanc5işti. 9 Ai t'i s%nt %ntre$' Kli!ovici.

9 1ar ai cui s' #ie Si&ur c' ai !ei :i la dreptvor$ind capturile ale cui s%nt Nu tot ale noastreCapturile erau !ai !ult ca!ioane de transport şi

auto$u*e de stat"!a)or dar se &'seau printre ele şiauto$lindate şi tancuri a$andonate şi ele %n 5aosulretra&erii.

9 (5ei e8cla!' cu neca* Kli!ovici c%nd a)unser'l%n&' statul"!a)or al divi*iei. (5ei dac' a! #i v'*utase!enea privelişti c5iar de la %nceputul r'*$oiului

:o#erul #r%n' %n #ata unei c'suţe de la !ar&inea ora"şului. Un ca$lu tele#onic era %ntins p%n' la una din#erestre iar la poart' aştepta o (!Ga de culoare al$'.

C%nd Kli!ovici %nsoţit de Ivanov intr' %n odaiascund' plin' de !o$ile şi 5%rdaie cu #icuşi Serpilinsosit cu nu!ai cinci !inute %nainte se pli!$a dintr"uncolţ %n altul %n#oindu"şi din !ers poalele scurtei des"c5eiate şi vor$indu"i e!oţionat lui Rtişcev care şedea la!as' despre av%ntul ne!aipo!enit al %naint'rii. Av%ntulacesta se !ani#estase şi %n a)un dar ast'*i dup'eli$erarea oraşului era şi !ai evident. 9 1e cu! au trecut prin oraş de cu! au v'*ut

totul s"au şi %nveselit. :i doar %i aştepta lupta doar ştiau c' !%ine unii dintre ei nu vor !ai #i printre ceivii şi totuşi cu! se !ai av%ntau 1rept s' spun di"!ineaţa !"a! ca! te!ut c' va tre$ui s' ne d'! oare"

care osteneal' pentru a scoate re&i!entele din oraş c'ostaşii se vor !ulţu!i cu cele reali*ate. 1ar de undeAu luat oraşul şi au pornit %nainte :tii p%n' unde a a)uns1o$rodedov 9 La ora paispre*ece era la aru$ino spuse Rtişcev.

1ar deoca!dat' n"ave! le&'tur' tele#onic' 9 %ntinde!

ca$lul 9 :i n"o s'"l a)un&eţi prea cur%nd, la ora actual'

ia te uit' unde e Serpilin puse de&etul pe 5art' %n"tr"un punct a#lat la vreo patru Gilo!etri dincolo de a"ru$ino. Vin de acolo

4'cuse doar un scurt ocol pe la statul"!a)or dup' ce

#usese la a!%ndou' re&i!entele care luaser' noaptea580



oraşul şi acu! avea de &%nd s' se duc' la /a&liuG care%ntorsese oraşul pe la dreapta.

Cunosc%nd situaţia &eneral' Serpilin %nţele&ea c'

aceast' cucerire at%t de rapid' a oraşului se datora %n $un' !'sur' tanc5iştilor şi vecinilor de la st%n&a care"isiliser' pe ne!ţi s' se retra&' %n &ra$'. Cu toate acesteaoraşul #usese luat de re&i!entele lui ale &eneraluluiSerpilin şi a"i pretinde ca acu! %n viitoarea o#ensiveis' se &%ndeasc' la succesele vecinilor s'i !ai !ult dec%t

la succesele propriei sale divi*ii %nse!na s'"i pretin*i prea !ult. Muncise #e$ril %n a)unul o#ensivei şi acu!c%nd cule&ea pri!ele ei roade se $ucura at%t pentru c'toc!ai divi*ia lui eli$erase unul din pri!ele oraşe din

prea)!a Moscovei c%t şi pentru c' spre neţ'r!urita lui $ucurie pierderile din pri!ele dou'*eci şi patru de ore

ale o#ensivei se dovediser' a #i !ult !ai !ici dec%t celeaşteptate. 9 Tovar'şe &eneral per!iteţi"!i s' !' pre*int, s%nt

co!andantul $ri&'*ii şaptespre*ece tancuri colonelulKli!ovici.

Serpilin se %ntoarse surise #'c%nd s'"i sclipeasc' dinţiide !etal şi str%nse !%na lui Kli!ovici. 9 1e !ult eşti colonel 9 1e o lun'. C%nd !"aţi %ntre$at la Moscova acolo

l%n&' poşt' ordinul era se!nat eu %ns' nu ştia! ni!ic. 9 C%t despre !ine spuse Serpilin tot at%t de vesel eu

a! a#lat c' la vecin acţionea*' tancurile coloneluluiKli!ovici. Acelaşi s' #ie !' %ntre$a! sau e altul Apoi

!i"a! *is c' e acelaşi 1in p'cate ave! deoca!dat'destul de puţini tanc5işti nu prea e pro$a$il ca %n

prea)!a Moscovei s' #ie dou' $ri&'*i de tancurico!andate de doi Kli!ovici 9 (u %ns' sincer vor$ind nu credea! s' v' %nt%l"

nesc aici tovar'şe &eneral spuse Kli!ovici. Socotea!

s'"l &'sesc aici pe Orlov, şi la %nceputul lui noie!$riea! cooperat cu el... 9 1a 9 spuse Serpilin şi *%!$etul i se stinse at%t de

#ul&er'tor de parc' nici n"ar #i e8istat. 1a c%t a tr'it&eneralul Orlov a visat !ai !ult ca orice s'"şi vad'divi*ia trec%nd la o#ensiv'D dar uite c' n"a apucat şi %n

locul lui Orlov %naintea*' acu! Serpilin. 1a se petrec581



la r'*$oi aiureli dintr"astea şi nici unul din noi nu esteasi&urat contra lor.

:i suspin' dar nu pentru soarta sa ci pentru Orlov, da

va tre$ui c5iar la noapte sau cel !ai t%r*iu !%ine noaptes'"şi #ac' ti!p şi s' scrie o scrisoare c%t de scurt'v'duvei lui Orlov o scrisoare %n care s'"i scrie dedivi*ia lor care p'str%nd tradiţiile soţului ei &eneralulOrlov şi r'*$un%nd !oartea lui atac' vi)elios şi"i alun&'

pe #ascişti.

La asta se &%ndi dar spuse cu totul altceva, %l %ntre$' pe Kli!ovici dac' n"a #ost sc5i!$at de pe direcţie ca s'coopere*e cu divi*ia lor a E;"a

Kli!ovici r'spunse c' nu c' a r'!as ca şi p%n' acu!su$ordonat vecinului din st%n&a. A venit aici nu!ai

pentru a #i pansat la $atalionul !edico"sanitar şi pentru

a vedea cu acest prile) oraşul. 9 Lupt de !ult dar %n a#ar' de (lnea n"a! v'*ut %nc'nici un oraş recucerit de la ne!ţi 9 1a spuse Serpilin pri!ul oraş &%ndeşte"te pri!ul

oraş... :i ce lucru a#urisit du!neata !'car ai avutnoroc cu (lnea dar eu uite c'"s de aproape şase luni pe#ront şi a$ia ast'*i iau pri!ul oraş :i c5iar şi 'sta cua)utorul du!itale şi al celui de sus.

Spun%nd aceste vor$e se uit' la Kli!ovici şi ad'u&'*%!$ind c' vecinii lor divi*ia din Orientul %ndep'rtats%nt pro$a$il nec')iţi. Lovitura principal' au dat"o ei iar norocul a c'*ut pe noi. 1e alt#el n"are rost s' nedisput'! victoria, la r'*$oi se"nt%!pl' !ulte şi ni!ic nu

se repet' aido!a.Cu toate c' %n vor$ele lui se si!ţea !'rini!ia el nu

putu totuşi s'"şi ascund' $ucuria din &las, oricu! %n"tr"un #el sau altul pri!ul oraş a #ost cucerit totuşi dedivi*ia lui. 9 S' $e! un ceai ca vecini $uni ce s%nte! ce *iceţi

Sau tanc5iştii nu o$işnuiesc s' $ea ceai1ar Kli!ovici re#u*' invitaţia. %l cuprinse %n&ri)orarea

pentru oa!enii lui. ( drept c' la $ri&ad' r'!'sese şico!isarul şi şe#ul statului"!a)or e drept c' #useser'date toate ordinele necesare şi acu! se e8ecuta doar revi*ia !aşinilor pentru operaţia de noapte totuşi su"

#letul lui n"avea pace.582



9 Mulţu!esc tovar'şe &eneral spuse el tre$uie s' plec. 1ar a! o ru&'!inte. 1e vre!e ce recunoaşteţi participarea noastr' la aceast' victorie a)utorul !eu

pentru aprovi*ion'ri care !ai r'!%ne %n oraş ar vrea s'#oloseasc' niscai capturi !ai cu sea!' !i)loace detransport... +ntr"un cuv%nt #ie"v' !il' de un $iet or#an:i ar't' din cap spre roşcovanul Ivanov %ncre!enit%n po*iţie de drepţi. Serpilin sur%se &%ndindu"se la ne"

potrivirea dintre e8presia lui Kli!ovici şi %n#'ţişarea

!%ndr' a c'pitanului s'u. 9 ?! da cine s"ar %ncu!eta s'"ţi supere or#anul...Ia spune"!i ce p'rere ai %ntre$' el la desp'rţire du!"neata tre$uie s'"ţi dai sea!a !ai $ine c' doar le"ai ieşitieri %n spate, s"au aşteptat ei la o#ensiva noastr' sau $aUnii din pri*onierii !ei declar' c' nu s"au aşteptat dar

alţii susţin c' au au*it ceva despre o retra&ere pro$a$il'.1u!neata ce cre*iKli!ovici r'!ase o clip' pe &%nduri apoi spuse c'

dup' i!presia lui ne!ţii au avut unit'ţi care pri!iser'dinainte ordinul de retra&ere şi alte unit'ţi care nu

pri!iser' ase!enea ordin. +n &eneral 9 o 5ara$a$ur'#'r' sea!'n... 9 0ro$a$il c' ai dreptate spuse Serpilin. 1ar !ie

unul !i se pare c' dac' a! #i a!%nat o#ensiva doar cu osin&ur' s'pt'!%n' dac' n"a! #i prins !o!entul po"trivit a! #i avut de"a #ace cu o retra&ere or&ani*at'.A! i!presia c' a! adul!ecat !o!entul potrivit 9 e8cla!' el $ucuros $a c5iar %şi *$%rci nasul adul!e"

c%nd aerul./ucur%ndu"se de cele petrecute a!%ndoi se &%ndir'

aproape conco!itent la acelaşi lucru, ieri şi ast'*i o parte din re*istenţa ne!ţilor a şi #ost %n#r%nt' dar c%tanu!e le"a !ai r'!as pentru !%ine nu se ştia %nc' :i sedesp'rţir' citindu"şi %n oc5i acest &%nd neliniştitor.

9 A! ieşit din %ncercuire c5iar %n sectorul $ri&'*ii lui 9 spuse Serpilin lui Rtişcev care %n ti!pul convor$iriico!andantului cu Kli!ovici continuase s' se ocupe %nlinişte de tre$urile lui.

Rtişcev nu r'spunse dec%t %nclin%nd capul. +n &eneral!uncea !ult şi vor$ea puţin de parc' prin aceast'

583



t'cere ar #i vrut s' spun' şe#ului, 6Nu v' priveşte ce#el de o! s%nt şi cu! a! lucrat cu #ostul co!andant aldivi*iei. V"a! !ai spus p'rerea !ea %n aceast' privinţ'

şi n"a! de &%nd s' !' !ai %ntorc la ea. C%t despre rest puteţi aprecia şi personal, !uncesc su$ oc5ii du!nea"voastr'.

1eşi acest soi de relaţii nu"i #'ceau nici o $ucurie luiSerpilin totuşi %i conveneau de alt#el nici nu prea aveavre!e s' c5i$*uiasc' asupra lor.

(l %i puse lui Rtişcev %ntre$'rile pe care %n !od nor!alle pune un co!andant de divi*ie %ntors dup' o )u!'tatede *i petrecut' la trupele din contact şe#ului de stat"!a)or r'!as la punctul de co!and', ce se aude lavecinii din dreapta şi din st%n&a Ce se aude cu aducerea!uniţiilor Cu! vin din ur!' #or!aţiile de spate şi

dac' n"a tele#onat ni!eni dintre şe#i+n st%n&a la ar!ata vecin' tre$urile !er&eau $ine.Vecinul din dreapta %ns' ca! r'!%nea %n ur!'D in"tr%ndul #or!at a!eninţa s' se trans#or!e %ntr"o ruptur'.1e la ar!at' tele#onase şe#ul statului"!a)or şi %ntre$asecare"i situaţia. Pudec%nd dup' #aptul c' nu le"a #'cut niciun reproş şi nici nu le"a dat pe altcineva drept e8e!plus"ar #i putut crede c' deoca!dat' ar!ata n"are pe cine leda de e8e!plu, succesele cele !ai !ari din *iua respec"tiv' le reveneau tot lor.

1up' ce au*i aceste ştiri Serpilin se aşe*' s'"şisoar$' ceaiul şi nici nu se !ai de*$r'c' de scurta%!$l'nit'.

9 Ia te uit' r'sun' din spatele lui un &las t'ios şi $at)ocoritor. Mai ave! de s!uls ne!ţilor )u!'tate deRusie iar co!andantul de divi*ie a ocupat un punct de

pe 5art' şi socoate c' acu! %şi poate $ea liniştit ceaiulSerpilin care şedea cu spatele spre uş' se %ntoarse şi

se ridic' de pe scaun cu o secund' %n ur!a lui Rtişcev

care luase po*iţia de drepţi din pri!a clip'. +n pra& sea#la co!andantul ar!ateiD %n po#ida &erului cr%ncen

purta uni#or!a strict re&ula!entar', ci*!e !anta şic'ciul' de &eneral #'r' clapeD o$ra*ul %i era staco)iu de&er şi cel puţin aşa i se p'ru lui Serpilin #oarte !%nios.

584



9 Raportaţi situaţia spuse co!andantul şi arunc%nddin !ers !antaua şi c'ciula %n $raţele a&5iotantului

p'şi drept spre !as'.

Serpilin se aplec' al'turi de el asupra 5'rţii raport' pescurt situaţia şi preci*a cu creionul %naintarea celor dou're&i!ente de la #lancul st%n&. +nainte de a pri!i de laco!andanţii de re&i!ente rapoarte scrise pedantulRtişcev nu %nse!na alinia!entele atinse dec%t printr"olinie punctat'.

9 Au a)uns c5iar p%n' aici unde ar'taţi du!nea"voastr' %ntre$' ne%ncre*'tor co!andantul v'*%nd c'Serpilin trasea*' pe 5art' cu creionul roşu linii &roase

peste liniile punctate. I se p'ru c' %n pre*enţa sa co"!andantul divi*iei se ca! &r'$eşte s'"şi pre*inte do"rinţele drept %n#'ptuiri. Aici aţi şi a)uns sau speraţi doar

c' veţi a)un&e %ntre$' el #'r' ocol. 9 Aici a! şi a)uns r'spunse Serpilin. 9 Nu prea %!i vine s' cred spuse co!andantul. 9 S%nt o$işnuit s' cred ce"a! v'*ut cu oc5ii susţinu

cu #er!itate Serpilin d%ndu"şi sea!a de toat' %n"se!n'tatea pe care o avea clipa aceea pentru relaţiileviitoare dintre el şi co!andantul ar!atei. 0resupunc5iar ad'u&' el co$or%ndu"şi din nou privirea asupra5'rţii 9 c' %n !o!entul de #aţ' au a)uns ca! p%n' aici...

9 :i tras' alte dou' linii punctate. 9 Iar aici 9 şi"şi%n#ipse v%r#ul creionului %n cele dou' linii &roase 9 a!#ost c5iar eu. 9 :i uit%ndu"se la ceas preci*' p%n' lasecund' ora c%nd #usese personal pe alinia!entul indicat

de liniile &roase trasate cu creionul roşu.1eseori poate c5iar !ai des dec%t s"ar #i cuvenit

co!andantul vor$ea cu su$ordonaţii s'i #olosind tonulacela rece şi aspru cu care %ncepuse şi convor$irea cuSerpilin. Neţin%nd sea!a de a!orul propriu al oa!e"nilor el ştia s'"i atin&' dureros c%nd %l ne!ulţu!eau

cu ceva şi nu le recunoştea dreptul de a se si!ţi )i&"niţi şi cu at%t !ai puţin de a ridica o$iecţii dac'

)i&niţi de #or!a %n care li se adresa ei nu aveau drep"tate %n #ondul pro$le!ei. 1ar %n #irea lui dur' e8istasi!ţul salvator al !'surii li!ita care desp'rţea auto"ritatea #er!' de despotis!. O$iecţiile la #ondul pro"

585



$le!ei le recunoştea şi toc!ai de o ase!enea o$iecţiese ciocnise acu!. 9 /un spuse el nerenunţ%nd la tonul aspru. Aici

situaţia !i"e clar'. 1ar %n dreapta la /a&liuG cu! este 9 La /a&liuG !' duc acu! spuse Serpilin şi %n"torc%ndu"se spre Rtişcev %i ceru, Raportea*' cu! %nain"tea*' /a&liuG. 9 1ar un ceai %!i daţi şi !ie %ntre$' co!andantul

dup' ce ascult' raportul lui Rtişcev şi se aşe*'. Nu

de alta dar ca s' nu v' #ie ruşine c' v' $eţi ceaiulsin&uri.:i pentru a ar'ta c' &lu!eşte *%!$i uşor.

9 +!i per!iteţi s' v' %ntre$ şi eu tovar'şe co!andantde ar!at' care"i situaţia la celelalte divi*ii 9 %ntre$'Serpilin dup' ce co!andantul sor$i din ceai.

Co!andantul %l privi pe su$ spr%ncene. 1ac' la Ser" pilin lucrurile ar #i !ers !ai puţin $ine i"ar #i r'spunscu totul alt#el. 1ar deoca!dat' la Serpilin lucrurile!er&eau $ine aşa c' şi co!andantul %i r'spunse prie"tenos, 9 Aşa şi aşa 4eodor 4eodorovici situaţia ar putea #i

!ai $un'. Se !ani#est' neo$işnuinţa de a e8ecuta !arioperaţii o#ensiveD priceperea co!andanţilor r'!%ne %nur!' #aţ' de spiritul de lupt' al trupelor. N"au o$işnu"inţa n"au o$işnuinţa s"au de*o$işnuit s' lupte %n o#en"siv' 9 repet' el sup'rat. 0e c%te unii s%nt silit s'"i%n&5ioldesc de la spate şi c5iar at%t de serios c' !' dor şi !%inile.

+şi ridic' !%inile de pe !as' şi ar't' #oarte e8presivcu! anu!e este o$li&at s'"i %n&5ioldeasc' pe aceia carenu %naintea*' destul de repede. +ntr"adev'r at%t %n a)unc%t şi %n *iua aceea #usese nevoit s'"şi piard' cea !ai!are parte din ti!p toc!ai cu aceast' trea$', s'"i %!"

pin&' pe toţi %nainte. +nainte şi iar %nainte pe toţi, de la

co!andanţii de divi*ii p%n' la cei de $atalioane +n linii!ari ar!ata lui %şi %ndeplinea !isiunea dar el su#ereacu!plit si!ţind c' s"ar #i putut #ace !ai !ult dec%t se#'cea. Acolo unde %naintarea %nt%!pina o re*istenţ' c%tde sla$' oa!enii se opreau #'r' veste te!%ndu"se pen"tru #lancuri. Iar acolo unde d'deau peste noduri puter"

nice de ap'rare repetau !ereu atacuri desperate nepu"586



t%ndu"se 5ot'r% s' e8ecute %ntoarceri ad%nci tot de tea!' pentru #lancuri.

1ivi*ia lui Serpilin %naintase %n *iua aceea !ai repede

şi %l neliniştea !ai puţin dec%t celelalte. La %nceputco!andantul ar!atei intenţionase s' !ear&' direct ladivi*ia vecin' a c'rei r'!%nere %n ur!' crea un intr%nd

pri!e)dios %ntre ea şi Serpilin. Co!andantul ar!atei pretindea co!andanţilor de divi*ii şi de re&i!ente s' nuse tea!' pentru #lancuri dar la scara ar!atei #'r' s'"şi

dea şeat!a se te!ea şi el !ai !ult dec%t tre$uie pentru#lancuriD n"avea %nc' nici el su#icient' e8perienţ' pentrua %nţele&e p%n' la cap't lucrul acesta. Oric%t de !ult se&r'$ea %ns' s' a)un&' la divi*ia vecin' totuşi o!ul eo! n"a putut r'$da s' nu vad' şi el $are! cu coadaoc5iului pri!ul oraş cucerit de ar!ata lui. Vi*ita la

Serpilin s"ar #i putut a!%na p%n' la noapte dar el n"oa!%nase şi venise *iua. 9 I"a! %n&5ioldit c%t i"a! %n&5ioldit şi apoi !i"a!

*is, ia s' arunc şi eu o privire asupra tro#eelor du!"neavoastr' ca s'"!i !ai alin su#letul spuse el deodat'e8act ceea ce &%ndea şi o spuse cu sinceritatea de cares%nt capa$ili !ai adesea oa!enii si&uri pe sine. Tre$uies' recunosc c' tro#eele s%nt aprecia$ile 9 ave! ceraporta.

+şi ter!in' ceaiul se scul' de pe scaun şi %ntre$', 9 V' duceţi la /a&liuG 9 C5iar aşa tovar'şe &eneral 9 (i $ine ascultaţi ce v' spun acu! la desp'rţire. 0e

vecinul du!neavoastr' 1av%dov !'car c' a! s'"i%nvineţesc toat' spinarea dar tot a! s'"l %!pin& %nainte.1ar du!neavoastr' s' nu v' ascundeţi %n spatele r'!%"nerii lui %n ur!' 1aţi"i lui /a&liuG !isiunea ca p%n' lac'derea nopţii s' ias' aici :i co!andantul ar't' pe 5art'o staţie de cale #erat' situat' la doispre*ece Gilo!etri de

punctul %n care se a#lau. 0%n' la c'derea nopţii s' #ieneap'rat acolo. Noaptea s' cucereasc' &ara şi s'

porneasc' !ai departe Iar di!ineaţa s' v' %!pin&eţi punctul de co!and' p%n' acolo $a şi !ai $ine s' v'!utaţi acolo %ntre&ul stat"!a)or

Arunc%nd %n ti!p ce"şi %nc5eia #ra*a o privire scurt'

asupra lui Rtişcev co!andantul ar!atei sc5iţ' o uşoar'587



!işcare din cap şi c5iar %nainte de a #i apucat s' se%ntoarc' a&5iotantul se şi pre*ent' cu !antaua %ntins'.

+n clipa aceea *$%rn%i tele#onul şi Rtişcev dup' ce

ridic' receptorul raport' c' la aparat este statul"!a)or alar!atei. 9 Trans!iteţi"i c' a! plecat spre 1av%dov. S' !'

sune acolo peste o or' spuse co!andantul şi ieşi repededin cas' ur!at de Serpilin.

+n pridvor Serpilin %l v'*u %n#ior%ndu"se de #ri& şi nu se

putu a$ţine s' nu"i spun' c' scurta %!$l'nit' e oricu!!ai de n'de)de dec%t !antaua. 9 Nu"s o$işnuit s' port altceva replic' co!andantul.

N"o spun $ine%nţeles la adresa du!neavoastr' 9 ad'u&' el %ndat' arunc%nd o privire #u&ar' asuprascurtei şi p%slarilor lui Serpilin. 1ac' a)un&eţi la noapte

cu p%slarii p%n' la &ar' a! s' v' !ulţu!esc. 1ar dac'veţi $ate pasul pe loc cu ci*!e c5iar 9 nu v' salvea*'nici ci*!ele.

:i *%!$i str%!$ &%ndindu"se la o!ul pe care nu"l vor salva nici ci*!ele 9 la ele&antul colonel 1av%dovco!andantul divi*iei vecine. Apoi repet%nd %nc' o dat'cu insistenţ' ca peste noapte staţia VosGresensGoe s'#ie neap'rat cucerit' plec' cu un !inut %naintea luiSerpilin. 9 M' te! c' p%n' la noapte vo! #i siliţi cu toţii #'r'

deose$ire de &rad s' u!$l'! pe )os 9 spuse Serpilinaşe*%ndu"se %n !aşin' al'turi de şo#er şi ar't' din capspre &ea!ul $'tut de viscol.

Re&i!entul colonelului /a&liuG spre care porniseSerpilin des#'şura o#ensiva %n dreapta oraşului cucerit%n noaptea precedent'.

Acesta era o#ul cel !are al oa!enilor din re&i!ent pentru asta %şi invidiau ei veciniiD de #apt %ns' nu preaaveau ti!p s' se &%ndeasc' nici la neca*ul lor nici la

$ucuria vecinilor. +n pri!ele dou'*eci şi patru de ore deo#ensiv' re&i!entul eli$erase şase sate iar %n di!ineaţa*ilei aceleia !ai eli$erase %nc' cinci. 1ar dac' %n a)uncuv%ntul 6eli$erase7 !ai aducea a realitate acu! toate

588



satele pe care le cucereau erau arse aproape p%n' late!elie de ne!ţi. 4asciştii %ncepuser' s' incendie*esatele %nc' de cu sear' şi toat' noaptea re&i!entul

%naintase av%nd !ereu %n #aţ' c%teva incendii la ori*ont./atalionul locotenentului"!a)or Rea$cenGo %naintase%n pri!a *i pe a8ul rupturii dar %n di!ineaţa aceea lar'scrucea a dou' dru!uri se poticnise de c'tunulMace5a pe care ne!ţii nu voiau s'"l cede*e nicicu! şi%nainte de a cuceri t'ciunii r'!aşi din tot c'tunul

pierduse %n cinci ore de lupt' patru*eci de oa!eni ucişişi r'niţi.Acu! Rea$cenGo se &r'$ea %n #runtea unei co!panii

s' a)un&' din ur!' celelalte $atalioane iar Malinin%!pin&ea %nainte co!paniile %nşirate pe dru!ul de step'%n*'pe*it. Mai era %n #aţa lor %nc' un sat cucerit dup'

cu! se spunea dar ars şi el p%n'"n te!elii, #u!ulincendiului se ridica deasupra *'pe*ilor a!intind oa!e"nilor c' tre$uie s' se &r'$easc'. 9 4u! peste tot spuse Sinţov venind l%n&' Karaulov

%n ur!a c'ruia !ersese p%n' atunci pe dru!.0icioarele i se %!pot!oleau %n *'pad'. V%ntul %i $'tea

%n o$ra* şi #usese nevoie de un !are e#ort c5iar şi pentrua !'ri pasul şi a"l a)un&e pe Karaulov. 9 Ce"ai *is %ntre$' Karaulov care nu au*ise ni!ic. 9 4u! *ic peste tot.Karaulov d'du din cap şi"şi şterse cu !'nuşa *'pada

care i se lipise de spr%ncene şi de !ust'ţi. 9 Uite !er& şi le tot nu!'r spuse el #'r' s' %ntoarc'

privirea 9 di!ineaţa erau cinci coloane de #u! iar acu! s%nt opt. Ard tot !ai !ulte şi !ai !ulte sate. Opt:i !ai adau&' pe 'sta din ur!' cu! %i spune pe carel"a! luat acu!... 9 Mace5a 9 %i a!inti Sinţov. 9 1a curat Mace5a !a!' vitre&' Cu 'sta #ace

nou' A #ost Mace5a 9 şi nu !ai e :i c%nd te &%ndeştic' au tr'it oa!eni aici... Nu ştiu ce vor #asciştii, s' n"a"ve! unde pune capul O s' dor!i! %n *'pad' dar dea)uns tot o s'"i a)un&e! :i dac' s%nt at%t de c%inoşi euaş da un ordin pe ar!at', c%t ti!p dau #oc peste tot

589



peste tot s' nu lu'! nici noi pri*onieri. A dat #oc lacase 9 d'"i un &lonţ %n cap Ce p'rere ai

Sinţov avea aceeaşi p'rere. 1e alt#el Karaulov dup'

ocuparea Mace5'i arse p%n' la te!elie aşa şi procedasecu incendiatorii prinşi. 1ar #iind un o! o$işnuit cuordinea nu voia ca tot ceea ce #'cuse la Mace5a şi ceavea de &%nd s' #ac' şi de acu! %ncolo s' #ie o ur!are a#uriei sale ci o e8ecutare de ordin. 9 0e o#iţerul acela de la &ra)d cine l"a ac5itat

%ntre$' Karaulov. 9 Ko!arov. 9 A5a a! v'*ut eu c' tu şi &rupa ta aţi disp'rut dup'

casa %n #l'c'ri dar pe ur!' n"a! !ai au*it dec%tauto!atele lor. M' &%ndea!, s' v' #i o!or%t oare petoţi 0e ur!' a r'$u#nit &renada şi auto!atele au t'cut

9 Ko!arov a aruncat &renada repet' Sinţov. 9 1a 9 spuse Karaulov. 9 M' te!ea! c' au do" $or%t toat' &rupa voastr'.

Acu! %n &rupa lui Sinţov nu !ai erau dec%t doi oa"!eni, el şi Ko!arov dar pentru Karaulov &rupa r'"!%nea &rup' indi#erent de e#ectivul ei... 9 Uite colo %nc' un !ort spuse Karaulov şi se opri

l%n&' cadavrul unui nea!ţ pe )u!'tate acoperit deviscol a#lat c5iar la !ar&inea dru!ului. Nea!ţul *'cea pe spate cu $raţele str%nse %n )urul

capului cu unul din picioare adus su$ trup iar cucel'lalt lun& şi su$ţire %ntins %n dru!.

Karaulov atinse piciorul cu v%r#ul p%slarului. 0iciorul

lunec' puţin %ntr"o parte apoi reveni la loc. 9 1a iarna !orţii s%nt alt#el dec%t vara spuse Ka"

raulov. ici de c%te unul c'"i o p'puş' de le!n nici nu!ai sea!'n' a o!

Mai atinse o dat' piciorul cadavrului dar piciorulreveni din nou la vec5iul loc. Atunci Karaulov p'şi

peste el şi porni !ai departe. Iar Sinţov !ai %ntorc%nd odat' capul %napoi %şi spuse c' %ntr"adev'r !orţii arat'!ai %n#ior'tor vara. Oric%t de ciudat ar #i s' spui unase!enea lucru despre !orţi vara s%nt !ai vii au %n"tr"%nşii !ai !ult o!enesc au ceva care la un !o!entdat %l #ace pe o!ul viu s' se cutre!ure s'"şi a!inteasc'

590



de sine %nsuşi şi de #aptul c' nu de !ult şi !orţii au#ost vii. 0e c%nd iarna pe &er ţi se pare c' nici n"au #ostvreodat' vii.

Acu! Karaulov !er&ea iar'şi %n #runte iar Sinţov %nur!a lui av%nd !ereu %n #aţ' spatele lat al su$loco"tenentului şi au*ind %n ur!a sa respiraţia &rea a luiKo!arov. Cu o *i %nainte de %nceperea o#ensivei acestase %!$oln'vise, %l durea pieptul şi tuşea. 0ro$a$il c'r'cise c%nd se t%r%ser' a!%ndoi s'"l care pe Leonidov. Iar

acu! cu aceast' r'ceal' %n trup !er&ea de dou' *ile#'r' so!n şi odi5n' !er&ea #'r' s' se vaite doar tuşind%n#undat din c%nd %n c%nd.

6+n sc5i!$ Leonidov st' culcat %n spital la 0odolsGsau la Moscova sau poate şi !ai departe st' culcat pecearşa#uri %nvelit cu o p'tur'7 9 %şi spuse Sinţov

cuprins o clip' de un senti!ent acut de invidie #aţ' deLeonidov cel cu talpa s!uls' care st'tea culcat pecearşa#uri su$ p'tur'.

:i deodat' %şi dori s' #ie şi el r'nit nu at%t de &rav caLeonidov dar cel puţin ca /aiuGov pe care ţin%n" du"şi #'&'duiala Malinin %l &'sise totuşi. 0ri!iser' oscrisoare de la el, /aiuGov le !ulţu!ea pentru vesteacea $un' a decor'rii sale şi le scria c' a %nceput s' se%ntre!e*e... Ce $ine ar #i ca şi el Sinţov s' stea culcat şis' se %ntre!e*e ca /aiuGov %ntr"un spital pe cear"şa#uri...

Cu !are &reutate reuşi s'"şi alun&e din cap aceste&%nduri care %i asaltea*' pe oa!enii de pe #ront !ult

!ai des dec%t vor ei s"o recunoasc'. :i nu raţiunea c'aceste &%nduri ar #i nede!ne şi laşe l"a a)utat s' lealun&e ci a!intirea celor patru cadavre co$or%te de eidin sp%n*ur'tori c5iar %n s'tucul Mace5a cucerit adi"neauri. Trei cadavre de $'r$aţi şi unul de #e!eie.

Sinţov t'iase c5iar el ca$lul ne!ţesc colorat şi %!pletit

%n patru cu care #usese sp%n*urat' acea #e!eie sau !aicur%nd acea #at' )udec%nd dup' #aţa ei t%n'r' de tot #'r'viaţ' %n&5eţat' şi al$' ca porţelanul.

Sinţov t'iase cu un cuţit ca$lul tele#onic prinsesecorpul %n $raţe şi"l culcase pe *'pad'. :i tot ce se asociade acea clip' se %ntip'ri pentru tot restul vieţii %n !intea

lui. 4ata purta un palton ne&ru de sto#' ie#tin' desc5eiat591



592



la piept. 0rin desc5i*'tura paltonului se vedea o )ac5et' tricotat'. +ntr"unul din picioare avea un p%slar cucar%!$ul t'iat str%!$ şi talpa c%rpit' cel'lalt era desculţ

doar %ntr"un ciorap cu o &aur' !are la &enunc5i princare se vedea pielea al$'. Ca$lul de tele#on se %n#ipsesead%nc %n &%tul al$ şi lun& capul %i at%rna %ntr"o parte şide aceea pro$a$il #aţa p'stra o e8presie ciudat' de

parc' #ata ar #i %ntre$at, Ce"aveţi cu !ine de ce nu"!idaţi pace7

Oa!enii #useser' sp%n*uraţi de !ult şi c%nd au #ostco$or%ţi trupurile lor erau at%t de !oarte %n&5eţate şial$e ca porţelanul %nc%t ţi se p'rea c' dac' n"ai s' leculci cu &ri)' sau ai s' le loveşti de ceva s"ar putea s' sespar&' s' le sar' o $ucat' de o$ra* sau de !%n'. Acu!%ns' c%nd aceşti !orţi aceşti parti*ani 9 aşa scria pe

t'$liţa de placa) prins' deasupra sp%n*ur'torii 9 aur'!as acolo su$ p'!%nt %n !or!%ntul s'pat larepe*eal' aceast' %ncre!enire de !oarte şi aceast' r'"ceal' %n&5eţat' ca de porţelan se şterseser' din a!intire.+ţi !ai a!inteai doar un sin&ur lucru, c' ei aceştioa!eni au #ost odinioar' vii. :i a!intindu"şi iar şi iar

p%n' %n cele !ai !ici a!'nunte cu! a dat"o )os de pesp%n*ur'toare pe aceast' #at' Sinţov se &%ndi cu &roa*'la Maşa. La un !o!ent dat pro$a$il pentru c' t%n'ra

parti*an' avea %n picioare un sin&ur p%slar şi %n cel'laltun ciorap rupt el %şi a!inti deodat' cu! a purtat"o %n

$raţe pe !icuţa doctoriţ' cu piciorul scr%ntit şi a!in"tindu"şi de doctoriţ' &%ndul %i *$ur' iar'şi %n&ro*it la

Maşa. Acest &%nd cu!plit de neliniştitor %i alun&' din!inte dorinţa de a sta culcat acu! %ntr"o odaie curat' peun cearşa# şi su$ o p'tur' şi de a se %n*dr'veni %n ur!ar'nilor c'p'tate.

Unde o #i ea Mai tr'ieşte oare Acu! dup' toatecele %ndurate de el %nsuşi i se p'reau stupide şi #'r'

noi!' toate vor$ele pe care %nec%ndu"se de tea!' pen"tru ea şi i!plor%nd"o s' #ie prudent' i le spusese %naintede desp'rţire ulti!a dat' c%nd se v'*user'. Ulti!a s' #i#ost Sau nu va #i ulti!a 1ar asta n"o putea şti cu!n"o puteau şti nici celelalte !ilioane de oa!eni care sedesp'rţiser' de alte !ilioane de oa!eni.

593



9 (i spune 9 %i %ntrerupse &%ndurile su!$re Ma"linin care venea pe dru! %n #runtea unui lanţ de oa"!eni din $atalion dup' ce dep'şise coada coloanei şi

%ncerca acu! s' a)un&' %n capul ei. 9 Cu! !er&er'*$oiul 9 R'*$oiul nu !er&e r'u tovar'şe politruc"!a)or 9

r'spunse Sinţov %ntorc%nd din !ers capul spre el. 9 At%ta doar c' nu apuc'! s' a)un&e! la vre!e. 9 :iar't' din cap spre coloana de #u! din #aţa lor.

Celelalte coloane de #u! care cu puţin ti!p %n ur!'!ai %!p%n*eau tot ori*ontul ca nişte !%ini ne&re %n'lţatea su#erinţ' spre cer erau acu! acoperite de perdeauaviscolului dar aceasta de dinaintea lor cea !aiapropiat' tot se !ai %n'lţa nea&r' !ereu pre*ent' %n#aţa oc5ilor.

9 :i aşa va #i %ntr"una 9 %ntre$' Sinţov dup' ce!erse o vre!e t'cut al'turi de Malinin. 9 Asta nu depinde dec%t de noi 9 r'spunse Malinin. Nu prea era a!ator de adev'ruri r'su#late dar ce era

s' r'spund' la o ase!enea %ntre$are 1a de noi. 1ecine s' !ai depind' :i la ur!a ur!ei aşa şi era deşis"ar #i p'rut c' lucrul acesta nu !ai depinde nici deKaraulov nici de Sinţov nici de ceilalţi ostaşi dinspatele lor şi nici de Malinin sau Rea$cenGo care #'"cuser' %nc' de ieri tot ce puteau #ace şi %naintau !ereuc%t se putea de repede. 9 Aici a! !ai &'sit totuşi doi localnici spuse Mali"

nin. :i dup' intonaţia $ine cunoscut' a vocii lui Sinţov

pricepu c' Malinin vor$eşte despre asta nu %nt%!pl'tor şi nici pentru pri!a dat' ci u!$l' anu!e de"a lun&ulcoloanei şi o repet' tuturor. 9 (i spun c' noapteane!ţii au tras #ocuri de ar!' unii %n alţii. Acolo undeerau cele dou' tancuri p'r'site. Le"ai v'*ut nu 9 Le"a! v'*ut spuse Sinţov.

9 O coloan' !otori*at' de"a lor se retr'&ea şi a r'"!as #'r' $en*in'. Atunci s"a iscat %nc'ierarea %ntre 'ştiaşi tanc5işti de au a)uns s' tra&' unii %n alţii. :i p%n' laur!' tot au &olit re*ervoarele tancurilor %n !aşinile detransport şi au şters"o. /un !aterial nu

594



Malinin spusese din toat' ini!a aceste cuvinte st%n"&ace dar Sinţov se surprinse *i!$ind #'r' s' vrea. Avea%ncredere %n Malinin dar nu putea s' nu se &%ndeasc' el

%nsuşi la acest lucru. Mai cu sea!' c' %n aceast' privinţ'Malinin nu !ai avea nici o putere s'"l a)ute. Se &%ndeael %nsuşi la situaţia lui $a c5iar #oarte des şi ieri şiast'*i deşi adineauri %n ti!p ce !er&ea al'turi deMalinin se &%ndea la cu totul altceva iar despre asta %şia!intise a$ia acu!.

9 4ireşte c' at%ta ti!p c%t s%nte! %n !işcare... spuseMalinin ca de o$icei neter!in%ndu"şi #ra*ele al c'ror s#%rşit era deter!inat c5iar de %nceputul lor. 1ar c%nd nevo! opri o s' l'!uri! i!ediat şi situaţia ta de partid. 9 (5 Ale8ei 1enisovici spuse Sinţov ridic%ndu"şi

capul şi uit%ndu"se cu tristeţe şi !%nie la #u!ul din #aţa

lor. S%nt de acord cu orice soluţie doar s' ne opri! c%t!ai t%r*iu 9 4'r' oprire nu #uncţionea*' nici !aşinile ce s' !ai

vor$i! de&ea$a r'spunse poso!or%t Malinin. Cre*i c'o s' a)un&e! p%n' la /erlin #'r' nici un popas 9 S' a)un&e! !'car p%n' la Vea*!a replic' Sinţov.Malinin !or!'i ceva nedesluşit #'r' a con#ir!a dar

şi #'r' a in#ir!a spusele lui Sinţov. /ine%nţeles c'Vea*!a nu era c5iar la cap'tul p'!%ntului dar cu si"&uranţ' c' nici p%n' la Vea*!a nu se poate a)un&e #'r'un popas şi #'r' %nt'riri. 9 ?ei la o parte r'sun' de la spate &lasul lui

Ko!arov.

Malinin şi Sinţov %ntoarser' capul şi se #erir' %n l'turi.0rin dreptul lor trecu sania lui /a&liuG. Calul %n#ier$%n"tat aler&a la trap s!ul&%ndu"şi anevoie copitele din*'pad'. 0e $'ncuţa din #aţ' se a#la un ostaş cu auto!atulla piept iar pe cea din spate al'turi de /a&liuG şedea un&eneral %n scurt' %!$l'nit' şi p%slari.

Sania trecu. Malinin p'şi din nou pe dru! şi socotindc' Sinţov a venit iar'şi l%n&' el spuse c' %n sanie se a#lanoul lor co!andant de divi*ie pe care %l !ai v'*use odat' la statul"!a)or al re&i!entului %nc' %nainte deo#ensiv'.

596



1ar Sinţov nu !er&ea l%n&' Malinin ci st'tea pe loc %n!ar&inea dru!ului acolo unde se oprise %n#undat p%n'la &enunc5i %n *'pad' şi se uita dup' sania %n care

al'turi de /a&liuG şedea 9 nu i!posi$il s' se #i %nşelat 9 şedea c5iar Serpilin %n carne şi oase. 9 (i de ce"ai r'!as %n ur!' %l stri&' Malinin şi

Sinţov %şi trase picioarele din n'!ete ieşi pe *'pada $'t'torit' din dru! %l a)unse din ur!' pe Malinin şi porni iar'şi al'turi de el.

9 :tii cine era %n sanie %ntre$' el dup' o vre!e. 9 :tiu. Noul co!andant al divi*iei 9 r'spunse Ma"linin. 9 :i cu! %l c5ea!'Malinin se %ncrunt' #'c%nd un e#ort s'"şi a!inteasc'.

1ar nu!ele co!andantului divi*iei se tot %nv%rtea prin

!inte %ns' nu"i venea pe $u*e. :i"l notase %n carnet dar carnetul se a#la %n port5art şi Malinin n"avea c5e# s'"şiscoat' !'nuşa pe &er. 9 :i"!i aduc a!inte c' !i s"a p'rut #oarte cunoscut

c%nd l"a! au*it deun'*i pe ur!' %ns' l"a! uitat. 9 Serpilin spuse Sinţov. 9 1a 9 con#ir!' Malinin şi se uit' #i8 la Sinţov.

Acu! pentru c' nu!ele #usese pronunţat de Sinţov el%şi a!inti de ce nu!ele acesta i se p'ru at%t de cunoscutatunci c%nd l"a au*it pri!a dat'. 9 C5iar el %ntre$' Malinin. 9 C5iar el 9 05ii !'iculiţ' doa!ne S' aler&i dup' sanie nu

alta e8cla!' %nţele&'tor Malinin. (ra #ericit pentruSinţov şi %şi d'dea sea!a c' pre*enţa %n divi*ia lor şi%nc' %n #uncţia de co!andant al ei a o!ului su$ co"!anda c'ruia Sinţov a ieşit din %ncercuire poate s'si!pli#ice !ult re*olvarea situaţiei lui de partid.

/a uite c' n"a! s' aler& dup' sanie7 %şi spuse

Sinţov si!ţindu"se n'p'dit de &%nduri cu totul opuseacelora care"i veneau %n cap %nainte ori de c%te ori visala o %nt%lnire cu Serpilin ca la un lucru ireali*a$il.Treptat şi pe neo$servate se o$işnuise cu &%ndul du"reros dar plin de !%ndrie c' soarta lui tre$uie s' se5ot'rasc' )ust şi #'r' aceast' %nt%lnire s' se 5ot'rasc' nu

pentru c' s"a &'sit un !artor al trecutului s'u ci pentru597



c' e8ist' oa!eni care ştiu cu! lupt' el %n pre*ent, şiMalinin şi co!andantul $atalionului şi Karaulov şiKo!arov cel care tuşeşte acu! acolo %n spate...

A #ost o vre!e c%nd cerea $un'voinţa soartei, unase!enea dar i s"a p'rut odinioar' %nt%lnirea lui cuLiusin. ( drept c' !ai t%r*iu aceast' %nt%lnire s"a do"vedit a #i !ai cur%nd o lovitur' a soartei dec%t un dar alei. 1ar c5iar şi dup' asta el tot a continuat s' spere %n

$un'voinţa soartei %n posi$ilitatea ca totul s' se l'"

!ureasc' dintr"o dat' şi de cele !ai !ulte ori %n ase"!enea oca*ii %şi a!intea de Serpilin.Acu! %ns' dorea ca totul s'"şi ur!e*e cursul #iresc s'

!ear&' aşa cu! !er&e şi %n re*olvarea pro$le!ei lui s'se acorde %ncredere nu &eneralului Serpilin care l"acunoscut pe politrucul Sinţov %nc' pe c%nd acesta %şi

avea carnetul de partid %n $u*unarul $lu*ei ci s' i seacorde toat' %ncrederea lui %nsuşi ostaşului de r%nddinainte şi ser&entului"!a)or de acu! care al'turi de!ii şi !ii de alţi oa!eni ca şi el n"au cedat ne!ţilor Moscova $a c5iar i"au pus pe &oan'.

Avea certitudinea c' !erit' acest lucru şi nici c5iar onou' a!%nare un nou re#u* tot n"ar #i putut clinti %ntr"%nsul aceast' %ncredere %n #orţa şi dreptatea sa. 1aacolo %n cererea lui a!intea de nu!ele lui Serpilin şidac' lucrul acesta va #i luat %n sea!' dac' 5%rtia %i va #iar'tat' &eneralului şi dac' Serpilin va socoti necesar s'"lc5e!e 9 cu at%t !ai $ine va #i #oarte $ucuros. 1ar nuva #u&i dup' sanie.

9 ("n re&ul' spuse Malinin neput%nd &5ici adev'"ratele &%nduri ale lui Sinţov. +ndat' ce se va ivi o clip'de r'&a* o s' v' aran)'! o %ntrevedere. Nu te !ai ne"c')i

Sinţov ar #i vrut s'"i de*v'luie lui Malinin toate &%n"durile sale s' i le spun' cu sinceritatea pe care acesta

avea tot dreptul s' conte*eD dar s'"i spun' pur şi si!pluc' n"are nevoie de nici o %ntrevedere ar #i %nse!nat doar s'"l nedu!ereasc' iar s'"i e8plice totul a!'nunţit nu sesi!ţea %n stare acu!, prea %l or$ea *'pada prea su#latare v%ntul prea &reu %i era s' %n#runte viscolul tot !ai&reu şi !ai &reu cu #iecare pas.

823I0O414 24 NO15S3R<842598



+naint%nd #'r' oprire la c'derea nopţii $atalionul luiRea$cenGo !ai ocup' trei sate, dou' arse p%n' la te"

!elie iar ulti!ul nu!ai pe trei s#erturi. C%nd a)unser' %n prea)!a acestuia din ur!' satul !ai era %ntre&. Apoi%ns' c%nd a %nceput sc5i!$ul de #ocuri deodat' s"auaprins pri!ele case iar peste o or' ardea )u!'tate dinsat.

0riveliştea aceasta i"a silit ca %n po#ida #ocului cr%n"

cen al ne!ţilor s' p'trund' totuşi %n sat şi s' %!piediceca incendiul s'"l !istuie pe de"a"ntre&ul. 0rea %nne$u"nitor de li!pede se petrecea totul su$ oc5ii lor, %n ti!pce unii ne!ţi tr'&eau de *or cu !itralierele prin a!"

$ra*urile t'iate direct %n pereţii caselor ceilalţi aler&au prin sat şi puneau #oc. Ici"colo printre #l'c'ri ap'reau

pentru o clip' siluetele lor #u&ind de la o cas' la alta.Tic'loşia aceasta st%rni %n oa!eni at%ta #urie %nc%t dup'ce p'trunser' %n sat !ai a#lar' %ntr"%nşii destul' putere

pentru a des#ace $%rnele cuprinse de #l'c'ri şi a stin&eincendiile !ai puţin avansate.

Apoi %ns' %i a)unse o o$oseal' at%t de cu!plit' %nc%tc5iar dac' Rea$cenGo nu le"ar #i ordonat s' se culceoa!enii tot n"ar !ai #i #ost %n stare s' #ac' nici un pas!ai departe.

1up' ce a instalat si&uranţa Rea$cenGo ordon' co"!andanţilor de co!panii s' #iar$' ceaiul unde se

putea s' 5r'neasc' oa!enii şi !ai cu sea!' s' ve"&5e*e ca toţi s' se culce c%t !ai cur%nd. 1ar !a)ori"

tatea oa!enilor erau at%t de #r%nţi %nc%t u!pl%nd p%n' lare#u* casele r'!ase %ntre&i se pr'v'lir' ca !orţi şiador!ir' %ndat' ne!ai#iind %n stare nici !'car s'%!$uce ceva.

Rea$cenGo se te!ea c' %n ti!pul nopţii /a&liuG ar putea tri!ite $atalionul !ai departe la o#ensiv'. Se

ru&a la toţi s#inţii s' nu pri!easc' un ase!enea ordin pentru ca oa!enii s' se poat' odi5ni c%t !ai !ult.

+n st%n&a lor la ori*ont deasupra &'rii VosGre"sensGoe prin perdeaua viscolului se ridica o lu!in's%n&erie de incendiu. La ora dou' dup' !ie*ul nopţii dindirecţia &'rii ap'ru sania lui /a&liuG %n care se a#la şi

599



&eneralul SerpilinD el ceru ca Malinin şi Rea$cenGo s'scoale %ndat' $atalionul.

Celelalte dou' $atalioane ale lui /a&liuG atacau de

peste trei ore staţia de cale #erat' şi nu i*$uteau s"ocucereasc'. Ne!ţii se ap'rau cu desperare şi su$ oc5iilor %ncepuser' s' dea #oc &'rii %ntoc!ai ca şi %n satul pecare"l cuceriser' acu!.

Locotenentului"!a)or Rea$cenGo i se cerea s'"şiscoale $atalionul şi #'c%nd un ulti! e#ort 9 un salt de

şapte Gilo!etri s' taie dru!ul pe care ne!ţii %şi scoteaudin &ar' #or!aţiile de spate. 1ac' va i*$uti s' le taiedru!ul sau cel puţin s' ias' p%n' la el ne!ţii vor l'sa

$alt' &ara şi vor %ncepe retra&erea.Aşa punea pro$le!a /a&liuG. Iar co!andantul divi*iei

nu %ntre$' dec%t un sin&ur lucru, c%t ti!p le tre$uie lui

Malinin şi Rea$cenGo s'"şi scoale oa!enii.Rea$cenGo recunoscu cinstit, 6Pu!'tate de or'7. Seaştepta la o e8plo*ie de stri&'te dar pre#era s' %ndureşi asta dec%t s' #ie nesincer. Oricu! %n !ai puţin de

)u!'tate de or' tot nu va reuşi s'"şi ridice şi s'"şi%ncolone*e oa!enii. Slav' do!nului şi pentru at%t dup'toate c%te le #'cuser' ieri şi ast'*i.

/a&liuG era se pare c%t pe ce s' ridice &lasul. 1ar co!andantul divi*iei i"o lu' %nainte şi uit%ndu"se laceas spuse liniştit, 9 /ine ve*i nu!ai ca )u!'tatea du!itale de or' s'

#ie cu adev'rat o )u!'tate de or'Rea$cenGo şi Malinin salutar' şi pornir' s' e8ecute

&reaua lor sarcin'. +n starea %n care se a#lau oa!eniinu"i putea deştepta dec%t un lucru e8traordinar, olavin' o inundaţie un incendiu şi #ireşte r'*$oiulcare %n orice *i de lupt' reuneşte şi cuprinde %n elcele trei cala!it'ţi at%t de a!eninţ'toare %n ti!p de

pace.

0este o )u!'tate de or' $atalionul lui Rea$cenGonu!'r%nd acu! dup' dou' *ile de o#ensiv' nu!aişapte*eci de oa!eni se %ncolon' %n dou' şiruri ine"&ale.

+n *are p'l'laia incendiului lu!ina !ai viu ca%nainte.

600



Rea$cenGo d'du co!anda 6drepţi7 şi Serpilin seapropie de $atalionul aliniat.

(l repet' pe scurt %ntre&ului $atalion ceea ce /a"

&liuG spusese %nainte nu!ai co!andantului şi co!isa"rului şi !ai spuse oa!enilor c' acu! de ei depinddou' lucruri, ca acolo la staţia de cale #erat' s' !air'!%n' ceva a#ar' de #u! şi cenuş' pentru ca localnicii

9 #e!ei şi copii 9 s' ai$' !%ine un ad'postD şi aldoilea, de ei depinde ca tovar'şii lor s' nu cad' )ert#' %n

prea)!a acestei staţii de cale #erat'. S%nt aproape patruore de c%nd ei atac' !ereu şi n"o pot lua dar ne!ţii vor #u&i şi sin&uri de %ndat' ce $atalionul le va ieşi %n spateşi le va t'ia dru!ul.

(l co!andantul divi*iei ştie c' ei au %ndeplinit cutoţii ordinul pri!it di!ineaţa şi au #'cut ast'*i tot ce

le"a stat %n putere totuşi %i roa&' s' !ai #ac' un e#ort şis' taie #asciştilor calea de retra&ere. 9 Asta"i ru&'!intea !ea. O !are ru&'!inte spuse

el %nc5eindu"şi scurta cuv%ntareD şi cu toate c' dup'tonul vocii cuvintele lui se deose$eau prea puţin de unordin cu toate c' ar #i putut spune pur şi si!plu,acesta e ordinul !eu 9 el a #olosit totuşi vor$a 6ru"&'!inte7. :i dac' nu c5iar %n #iecare din oa!eniiaceştia osteniţi dar %n orice ca* %n ini!a !ultor dintre eitres'ri ceva datorit' acestui cuv%nt !'car c' un cuv%ntnu r'!%ne dec%t un cuv%nt iar ei tre$uiau s' p'r'seasc'acel ad'post cald c%şti&at cu preţul s%n&elui pentru a%n#runta iar'şi viscolul şi a da iar'şi piept cu ne!ţii.

9 Tovar'şe &eneral $atalionul va %ndeplini !isiunea pe care i"o daţi O va %ndeplini şi p%n' %n *ori v' varaporta de e8ecutare 9 spuse Rea$cenGo cu &lasr'sun'tor vr%nd parc' s' acopere cu voioşia şi ti!$rulvocii sale t'cerea poso!or%t' %n care era cu#undat

$atalionul.

Apoi d'du co!anda şi coloana se puse %n !işcare.Serpilin st'tea %n !ar&inea dru!ului se uita cu! trec

ostaşii prin dreptul lui şi pe c5ipul s'u la #el de o$ositca şi al lor se aşternea o e8presie de recunoştinţ' pentruoa!enii aceştia şi o %nţele&ere deplin' a %ntre&ului e#ort

601



pe care"l #'ceau ei acu!. 1ac' ar #i #ost %n locul lor ar #i #'cut şi el acelaşi lucru dar asta nu"l %!piedica s' pre"ţuiasc' devota!entul şi sacri#iciul lor. Oare dreptul de a

ordona e8clude nevoia i!perioas' de a #i recunosc'tor unor oa!eni c'rora con#or! disciplinei !ilitare nu ler'!%ne altceva de #'cut dec%t s' e8ecute necondiţionatordinele date de tine :i oare tu %nsuţi e8ecut%nd tot aşade necondiţionat alte ordine deopotriv' de &rele şi pen"tru tine nu aştepţi adesea s' ve*i recunoştinţ' %n oc5ii

celor ce te privescC%nd coloana se scurse aproape %n %ntre&i!e prin #aţalui Serpilin el %şi a!inti c' %nc' de pe c%nd oa!eniia$ia se adunau privirea %i #usese atras' de un ostaş#oarte %nalt de la #lancul drept. ( nor!al ca un ostaş din#lancul drept s' #ie %nalt şi atenţia %i #usese atras' nu de

#aptul c' o!ul era at%t de %nalt ci cu totul de altceva,c5ipul acela i se p'rea cunoscut... Acu! c%nd coadacoloanei trecea prin dreptul lui Serpilin %şi a!inti dinnou de c5ipul acela dar %l uit' de %ndat' ce vocea lui/a&liuG %i cur!' şirul &indurilor cu o %ntre$are, e destuls' lase de pa*' aici %n sat un sin&ur pluton 9 0e cine s' p'*easc' !' ro& %ntre$' Serpilin %n"

torc%ndu"şi oc5ii spre el. 0e !ine sau pe du!neata1ac' pe du!neata atunci ia"ţi plutonul pentru c' vei!er&e %!preun' cu co!andantul $atalionului şi nu tevei %ntoarce p%n' c%nd nu"!i vei putea raporta c' ai t'iatdru!ul de retra&ere al ne!ţilor Iar dac'"i vor$a s' !'

p'*easc' pe !ine 9 nu"i nevoie pentru c' plec i!ediat

%napoi la staţia de cale #erat' şi a! s' r'!%n acolo la $atalioanele du!itale p%n' c%nd o cuceri!.

9 N"aveţi de &%nd s' !utaţi aici punctul de co!and'al divi*iei tovar'şe &eneral 9 %ntre$' /a&liuG ar't%ndcu !%na spre sat dar nu !ani#est' nici o !irare c'Serpilin %l tri!ite %!preun' cu $atalionul lui Rea$"

cenGo. 9 Spre di!ineaţ' a! s'"l !ut. 1ar co!pania de

co!enduire a statului"!a)or cu! vine a! s"o tri!it lastaţie. Aşa c' p%n'"n *ori las' aici trei ostaşi de"ai du"!itale doar ca s' nu r'!%n' satul &ol. Iar toţi ceilalţi

602



9 %nainte :i peste cinci !inute s' nu !ai v'd pe aicinici un o! %n plus

/a&liuG l's' co!andantului divi*iei trei oa!eni sania

lui cu ostaşul care o conducea cel cu auto!atul la pieptiar el v%slind anevoie cu p%slarii prin *'pad' porni s'a)un&' din ur!' $atalionul plecat.

1up' ce !ai ur!'ri c%teva clipe din oc5i coloanacare se %ndep'rta Serpilin %nainte de a pleca %napoila staţia de cale #erat' intr' %n cea !ai apropiat' i*$'.

+n odaie se %nc'l*eau c%ţiva sinistraţi, #e!ei şi copii.Serpilin le d'du $ineţe %nc5ise uşa şi scoţ%ndu"şi c'"ciula %n pra& %şi #rec' ostenit creştetul capului cu toat'

pal!a. Si!ţea nevoia i!perioas' s'"şi &'seasc' i!ediatun colţişor %n aceast' odaie %nc'l*it' de r'su#larea oa"!enilor s' se tr%nteasc' )os şi s' adoar!' pe loc.

O #e!eie %n v%rst' st'tea aplecat' asupra unei !ese şi"ir'*uia t'$lia cu un cuţit. 9 Ce #aci acolo o %ntre$' Serpilin. 9 Cur'ţ ur!ele ne!ţilor r'spunse ea #'r' s'"şi ridice

oc5ii şi ur!' s' r'*uiasc' !asa cu %nverşunare. Audor!it pe !as' ca neoa!enii Apoi %şi de*doi spinarearidic' oc5ii spre Serpilin şi se porni s' povesteasc'#e$ril cu! i"au ucis ne!ţii #eciorul cel !icD %n a)un

$'iatul voise s' !%ne vaca %n p'dure ne!ţii l"au a)unsdin ur!' şi l"au %!puşcat. Vor$ea repede şi oc5ii %isclipeau de parc' s"ar #i aşteptat c' %ndat' ce va ter!inade spus ce are pe su#let el Serpilin se va apuca şi va%ndrepta totul.

9 Mulţi oa!eni au pierit %n satul vostru !ulţi au ucisşi sc5in&iuit ei aşa %ntre$' Serpilin dup' ce i*$uti s' sest'p%neasc'.

Care !ai de care %ntrerup%ndu"se una pe alta #e"!eile %ncepur' s' povesteasc' pe cine şi %n ce %!pre)u"rare au ucis #asciştii c%t ti!p au stat acolo iar Serpilin

re*e!at de tocul uşii asculta şi se si!ţea copleşit deo ur' nou' deşi s"ar p'rea c' la ura care se adunase %nel %!potriva cotropitorilor nu se !ai putea ad'u&a ni"!ic. 9 Tovar'şe &eneral raport' desc5i*%nd uşa din spa"

tele lui Serpilin ostaşul cu auto!at la piept cel pe

care"l l'sase /a&liuG cu sania 9 au #ost prinşi doi603



#ascişti erau ascunşi %ntr"o pivniţ'. Ce s' #ace!cu ei 9 R'!%neţi cu $ine se plec' Serpilin %n #aţa #e"

!eilor. M%ine c%nd vo! aduce ali!ente o s' distri$ui!c%te ceva pentru copii. Apoi %şi puse c'ciula %n cap şi ieşi%n ur!a ostaşului cu auto!atul. 9 Unde"s ne!ţii

:i"i v'*u %ndat'. St'teau *&ri$uliţi %ntre cei doi ostaşicare"i prinseser'. (rau %nc'lţaţi cu $ocanci purtau!antale su$ţiri aveau $onetele trase pe urec5i şi tre"

!urau p'trunşi de &er p%n' la !'duva oaselor. 9 7us el"hem !ivision2* %ntre$' Serpilin.Unul din ne!ţi r'spunse c' #ace parte din divi*ia o

sut' paispre*ece. 9 8nd Sie29

Cel'lalt r'spunse c' şi el e din o sut' paispre*ece.

9 9as ma"hen Sie hier2

=

Ne!ţii t'ceau dar %n locul lor %nţele&%nd per#ectsensul %ntre$'rii r'spunse unul dintre ostaşii care %i

prinseser'. 9 (u aşa cred tovar'şe &eneral c' 'ştia s%nt din acele

:euer+6omando, ec5ipe de incendiatori. S"or #i pierdut%n ulti!a clip' şi s"au ascuns. 9 Zeigen sie ihre H;nde> 9 le ceru Serpilin cu

aspri!e.Unul dintre ne!ţi se trase %napoi ne%nţele&%nd ce i se

cere. Cel'lalt r'!ase ne!işcat. 9 Ar'taţi"!i !%inile 9 repet' Serpilin %n ne!ţeşte şi

#'cu un pas spre el.

Nea!ţul care r'!'sese ne!işcat %şi %ntinse spre ela!%ndou' !%inile. Ostaşul de l%n&' el d'du c5iar s'"l%!$r%nceasc', de ce şi"o #i $'&%nd 'sta !%inile su$ nasul&eneralului 1ar Serpilin %l opri. 9 8nd du2? stri&' Serpilin şi plec%ndu"se de la

%n'lţi!ea lui p%n' la !%inile %ntinse ale celuilalt nea!ţ i

le !irosi.

1 1in ce divi*ie 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

2 :i du!neata 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

3 Ce #aceţi aici 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

4 Ar'taţi"!i !%inile 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

5 :i tu 2%n li!$a &er!an' 2n. t..

604



M%inile a!%ndurora !iroseau a petrol. Ne!ţii t'ceau.Unul tre!ura ca #run*a cel'lalt %ncre!enise de despe"rare %n #aţa !orţii inevita$ile.

9 +!puşcaţi"i la toţi dracii ordon' Serpilin ostaşilor şi %ntorc%ndu"se $rusc porni spre sanie.0e dru! ap'rur' dou' siluete. Oa!enii !er&eau %!"

potriva v%ntului şi %şi ap'rau #aţa cu !%inile. Unul dintreei !'ri pasul şi se apropie de SerpilinD peste o clip' %la)unse şi cel'lalt. (rau şe#ul trans!isiunilor divi*iei şi

co!andantul co!paniei de co!enduire. 9 +n s#%rşit iat'"v' şi pe voi spuse ne!ulţu!itSerpilin adres%ndu"se şe#ului trans!isiunilor. Mai $ine!ai t%r*iu dec%t niciodat' +ntindeţi p%n' aici le&'turaM%ine punctul de co!and' va r'!%ne aici cel puţin o

)u!'tate de *i %n #uncţie de situaţie :i %ndat' ce vei

o$ţine le&'tura s'"i co!unici lui Rtişcev c' eu a! s' !'a#lu %n prea)!a staţiei VosGresensGoe p%n' c%nd o vo!cuceri. Rtişcev unde este a pornit la dru! 9 N"a pornit tovar'şe &eneral r'spunse dup' o

scurt' codire şe#ul trans!isiunilor. Statul"!a)or e %ndru! dar colonelul Rtişcev a #ost s#%rtecat de o !in'. 9 R'nit 9 s'ri Serpilin. L"aţi evacuat 9 Nu a !urit pe loc tovar'şe &eneral. 9 0tiu drace e8cla!' #urios Serpilin şi se plesni cu

a!%ndou' pal!ele peste poalele %n&5eţate ale scurtei.Oric%t de !ult se str'duise s'"şi alun&e din !inte un&%nd s%c%itor acesta continua s'"l o$sede*e, %nc' de la

pri!a lor %nt%lnire i se p'ruse c' Rtişcev cu oc5ii lui

trişti nu !ai are !ult de tr'it c' va #i ucis, o citise %noc5ii o!ului şi uite parc' %i co$ise Aşa s"a şi %nt%!plat

N"a supravieţuit dec%t cu o s'pt'!%n' co!andantuluis'u de divi*ie...

+i p'rea r'u de Rtişcev şi se si!ţea tul$urat din pricina presi!ţirii care se %n#'ptuise. 1ar nu %ntre$' dec%t un

sin&ur lucru, 9 Cine l"a %nlocuit SişGin 9 1a. 9 Atunci trans!ite"i lui tot ce ţi"a! spus. Iar du!"

neata R%$aGov 9 se adres' Serpilin co!andantuluico!paniei de co!enduire 9 continu' !arşul spre Vos"

GresensGoe S%nt tare %n&5eţaţi oa!enii605



9 Tare tovar'şe &eneralOstaşii co!paniei se apropiaser' şi aşteptau str%nşi %n

spatele &eneralului. (ra re*erva lui care nu participase

la lupt' nici %n a)un şi nici ast'*i. 9 Cincispre*ece !inute pentru %nc'l*ire 9 şi porniţispre VosGresensGoe 9 +n ce direcţie %ntre$' a!'r%t co!andantul co!"

paniei care cre*use c' %n s#%rşit au a)uns la destinaţiedar acu! vedea c' tre$uie s' continue %naintarea.

9 +n ce direcţie +n direcţia #ocului acolo unde seduce lupta. 9 1ar pe ce dru! 9 %ntre$' tot at%t de nec')it co"

!andantul co!paniei care %nc' nu redevenise st'p%n pesine. 9 0e nici un dru!. Uite p'l'laia aceea v' e direcţia

Acolo s' a)un&eţi :i #'r' *'$av'. (u v' aştept acolo 9 !ai spuse Serpilin şi %ndrept%ndu"se spre sanie !aiau*i cu! aproape de tot %n spatele pri!ei case trosniun #oc de puşc' apoi %nc' unul... Ne!ţii din :euer+

6ommando #useser' %!puşcaţi.6Va tre$ui s' scriu... :i acu! nu nu!ai soţiei lui Or"

lov ci şi soţiei lui Rtişcev... Ce repede se petrec acestelucruri... 9 %şi spuse el cu a!'r'ciune, iar !ai t%r*iuinstalat %n sanie !ai ridic' o dat' oc5ii spre #ocul din*are şi %şi a!inti alar!at de /a&liuG, 9 1e le"ar ieşi!ai repede %n spate 0%n' ce nu va ieşi acolo n"o s'

pute! lua VosGresensGoe.7

:i %ntr"adev'r nu puteau s' ia staţia de cale #erat'VosGresensGoe cu nici un preţ. 1e #iecare dat' cu #ocul!itralierelor şi arunc'toarelor de !ine ne!ţii tr%nteau%n *'pad' lanţurile de tr'&'tori ale in#anteriei noastrecare se ridica la atacD %ntre ti!p puneau #oc localit'ţii!etodic cas' cu cas'D incendiau totul #'r' cruţare. +ţi

venea s'"ţi !uşti pu!nii de #urie privind la cele ce se petrec.

Serpilin sosi pe po*iţie toc!ai c%nd un nou atac se poticnea şi oa!enii #ur' siliţi s' se %ntind' iar'şi pe*'pad' c5iar %n #aţa staţiei. 1ac' ar #i avut la %nde!%n'!'car c%teva tunuri poate c' ar #i reuşit c5iar şi cu acele

lanţuri rare s' p'trund' %n staţie dup' ce ar #i neutrali*at606



cui$urile de !itralier'. 1ar n"aveau nici un tun artilerialor se %n*'pe*ise undeva %n ur!' prin viscol şi nud'dea nici un se!n de viaţ'. Co!isarul divi*iei r'!as

aici s' ţin' locul co!andantului c%t ti!p acesta #usese plecat cu /a&liuG nu se !ai putu st'p%ni şi stri&' c' pleac' el %nsuşi %napoi s' aduc' de &uler cel puţin o $aterie Nu !ai suporta s' vad' cu! pier de&ea$aoa!enii %ns'il%nd atac dup' atac %n vre!e ce &aracontinu' s' ard' su$ oc5ii lor.

Serpilin nu se opuse, !'car de"ar reuşi s' aduc' vreo $aterie Aveau nevoie de tunuri ca de aer.Co!isarul %nc'lec' şi se pierdu %n viscol. Iar Serpilin

ordon' %ncetarea atacurilor. Nu ştia ce se va %nt%!pla!ai %nt%i, va apare artileria sau va reuşit /a&liuG s' lecad' ne!ţilor %n spate. 1ar #'r' una din aceste soluţii

staţia nu putea #i luat'.Herul se %nteţea !ereu dar Serpilin nu"l o$serva.0unctul lui de co!and' provi*oriu era situat c5iar pecalea #erat' la o )u!'tate de verst' de staţie %ntr"uncanton de c'r'!id'. 1ar el nu intr' %n ad'post ci r'"!ase tot ti!pul a#ar' #erindu"se %n spatele *idului dee8plo*ia !inelor lansate de ne!ţi %n acea direcţie. +n"cordat şi #urios ne!aiput%ndu"se desprinde de priveliş"tea localit'ţii cuprinse de #l'c'ri se &%ndea !ereu la/a&liuG. +n cel !ult o or' c5iar pe o vre!e ca aceea/a&liuG tre$uia s' ias' la şosea %n spatele ne!ţilor dac'nu va #i %!piedicat de ceva. Ce l"ar putea %!piedica4oarte si!plu, c5iar şi dou'"trei !itraliere $ine dispuse

care s' acopere şoseaua l"ar putea %!piedica. :i %nc'cu! :i va tre$ui s' !ai piard' o or' dac' nu dou'

p%n' s' %ntoarc' aceste !itraliere şi s' le distru&' 1ar c5iar dac' /a&liuG va ieşi la vre!e unde tre$uie tot vor tre$ui s' aştepte o or' %ntrea&' şi s' priveasc' nepu"tincioşi cu! se %ntinde v%lv'taia.

:i nici co!pania de co!enduire nu !ai venea odat'Toc!ai aceast' co!panie voia s"o arunce Serpilin laatac %n !o!entul c%nd /a&liuG avea s' apar' pe neaş"teptate %n spatele ne!ţilor +i acordase co!andantuluico!paniei un popas de cincispre*ece !inute. :i potrivitceasului ar #i #ost ti!pul ca R%$aGov s' #ie acolo. 1e

607



ner'$d'tor ce era Serpilin tri!ise un o! %n %nt%!" pinarea co!paniei ca s'"l !ai &r'$easc' pe R%$aGov.

+n aceast' stare de a&itaţie şi enervare %l &'si acolo

%n spatele cantonului de cale #erat' Ma8i!ov care so"sise de la ar!at'. Co!isarul %şi l'sase !aşina %n*'pe*it'la vreo cinci Gilo!etri de acolo şi venise pe )os. (ra at%tde plin de *'pad' %nc%t la pri!a vedere Serpilin nicinu"l recunoscu. +n spatele lui Ma8i!ov se !ai vedeacineva.

9 (i cu! !er&e 4eodor 4eodorovici 9 %ntre$'vesel Ma8i!ov şter&%ndu"şi #aţa şi scutur%ndu"şi c'ciulade *'pad'. 9 Cu! stai cu VosGresensGoe Mai ai !ultCo!andantul a ordonat s'"ţi dau &5es. Spune c' ter"!enul calendaristic a ca! trecut 9 Calendarele !int se r'sti Serpilin.

Starea su#leteasc' a lui Ma8i!ov nu se prea potriveacu a co!andantului divi*iei. +n ur!' cu trei ore c%nd plecase de la punctul de co!and' al ar!atei Ma8i!ovştia c' p%n' la c'derea nopţii re*istenţa ne!ţilor #usese!ai peste tot %n#r%nt' şi vecinii lui Serpilin se av%ntaser'acu! %nainte $a c5iar erau pe cale s'"l dep'şeasc'. Cutoate c' %nainte de plecare co!andantul ar!atei %ispusese c' de la Serpilin n"a !ai pri!it de !ult nici unraport 21u"te ve*i !i se pare c' s"a poticnit %n #aţastaţiei VosGresensGoe7 Ma8i!ov cuprins de opti!is"!ul &eneral socotise c' p%n' va a)un&e la #aţa loculuiVosGresensGoe va #i #ost luat

C5iar şi acu! c%nd se convinsese c' s"a %nşelat c'

VosGresensGoe n"a c'*ut şi arde din toate p'rţile lui tot ise !ai p'rea c' lucrurile se vor aran)a #oarte si!plu,%nc' un atac şi localitatea va #i a noastr' aşa c' nu"i va!ai r'!%ne ni!ic dec%t s' raporte*e c' divi*ia trei*eci şiunu care"şi %ncepuse cu at%ta succesi o#ensiva continu's' #ie la %n'lţi!e.

Serpilin di!potriv' %nc' nu ştia cu! stau lucrurile lavecinii s'i şi c5iar dac' ar #i ştiut şi s"ar #i $ucurat astanu i"ar #i uşurat situaţia... (l ştia doar at%t, c' p%n' acu!%nc' n"a e8ecutat ordinul s"a poticnit %n acest $leste!atVosGresensGoe a %ncercat s'"l %ntoarc' şi pe la dreaptaşi pe la st%n&a n"a reuşit s"a poticnit din nou a pierdut

oa!eni %n atacuri #rontale şi a$ia t%r*iu dup' !ai !ulte608



nereuşite a aruncat acel $atalion %ntr"o %ntoarcere ad%n"c' aşa cu! o cerea situaţia.

Acu! %ns' tre$uia s' se ţin' d%r* şi s' aştepte ori

apariţia lui /a&liuG ori sosirea tunurilor sau şi !ai $ine 9 pe a!%ndou'.Cu toate c' Serpilin aler&ase toat' *iua s' %!pin&'

%nainte $a pe /a&liuG $a pe ceilalţi co!andanţi de re"&i!ente acu! c%nd alţii veniser' s'"l %!pin&' pe elSerpilin se %n#urie. :i nu ascunse lucrul acesta era #u"

rios pe sine %nsuşi şi pe Ma8i!ov cu %ntre$'rile luistupide, 6(i ce #aci !ai ai !ult7. 9 A cuceri localit'ţi nu"i totuna cu a #ier$e ou'

tovar'şe şe# al secţiei politice a ar!atei 9 spuse el luiMa8i!ov. 9 Trei !inute 9 ou' !oi cinci !inute 9 ou' tari 1ac' n"a! tra&e dec%t noi s"ar putea calcula

totul la !inut... dar ve*i c' !ai tra& şi ne!ţii dar"ar dracii"n ei s' dea:i ca pentru a"i con#ir!a vor$ele o !in' ne!ţeasc'

veni s' e8plode*e la !ai puţin de o sut' de !etri %n #aţacantonului. 9 /ine dar de ce nu ataci ce !ai aştepţi %ntre$'

st'ruitor Ma8i!ov şi asta nu pentru c' l"ar #i sup'ratr'spunsul lui Serpilin ci pentru c' ardea de dorinţa ca!'car dup' sosirea lui aici VosGresensGoe s' #ie luat.(ra &ata s' #ac' orice pentru asta c5iar şi s' ridice el%nsuşi oa!enii din *'pad' şi s' porneasc' %n #runtea lor la atac 9 +i %ntorc cu un $atalion r'spunse Serpilin. 9 1ar

oa!enii s%nt osteniţi e viscol !er& şi ei c%t pot de re" pede. Aştept s' ias' la şosea %n spatele ne!ţilor.

9 1ar 0er!eaGov unde e %ntre$' Ma8i!ov de co"!isarul divi*iei. 9 La celelalte re&i!ente 9 Nu tot aici toţi s%nte! aici... r'spunse Serpilin.

1oar s' lu'! o dat' acest VosGresensGoe lua"l"ar... 9

şi nu se putu opri s' nu %n)ure. 9 Aici e $u$a. C%nd oc'dea staţia se va desc5ide dru!ul şi %n #aţa celorlaltere&i!ente. Co!isarul s"a dus dup' artilerie c' ne"a%n&5iţit"o viscolul. 1ac'"!i #ace trea$a asta a! s'"i #iurecunosc'tor toat' viaţa p%n' la p'!%nt a! s' !' %nc5in%n #aţa lui doar s'"!i aduc' odat' tunurile

9 Aşadar te"!paci $ine cu el %ntre$' Ma8i!ov.609



9 4ace! #iecare ce pute! 9 !or!'i Serpilin şi %n"tin*%nd %nciudat !%na spre localitatea cuprins' de #l'c'riad'u&', 9 1oar un tic'los ar putea s' nu se %!pace eu

cineva %n ase!enea %!pre)ur'ri. Or nici el şi nici eu nus%nte! tic'loşi slav' do!nului C%nd şe#ii nu se %!pac'%ntre ei doar ostaşii au de su#erit 9 Arde şcoala #eroviarilor stri&' deodat' o!ul care

venise cu Ma8i!ovD p%n' atunci st'tuse deoparte dar acu! se apropiase şi privea a!'r%t incendiile cu pal!a

streaşin' la oc5i. 9 Nu ieşi de dup' canton ai &ri)' nu"i !are lucru s'te plesneasc' vreo !in' %i stri&' Serpilin.

La %nceput cre*use c' Ma8i!ov a adus eu el vreuninstructor al secţiei politice acu! %ns' recunoscu %nacest o! i!prudent pe secretarul co!itetului raional.

1i!ineaţa se v'*user' %n treac't pe str'*ile oraşului a$iaeli$eratD staţia aceasta de cale #erat' ţinea şi ea tot deraionul lui şi Serpilin %şi a!inti a$ia acu! c' secretarul%l %ntre$ase c%nd crede c' va eli$era VosGresensGoe. Astase petrecuse %n di!ineaţa aceleeaşi *ile. 6Oare %ntr"adev'r ast'*i s' #i #ost se %ntre$' Serpilin. ( posi$iloare... Nu parc' nu ast'*i ei du!ne*eu ştie c%nd c'

prea s"au %nt%!plat !ulte de atunci7 9 Nu te"a! recunoscut spuse el. Ai s' te %!$o&'ţeşti 9 Nu prea se arat'... r'spunse posac secretarul ui"

t%ndu"se la incendiu şi ne!aiput%nd r'$da ieşi din noude dup' colţul cantonului s' vad' !ai $ine din ce loc ai*$ucnit p'l'laia de #l'c'ri. Au dat #oc !a&a*iilor la

&ara de !'r#uri... a doua şi a patra e8cla!' el tot !aia!'r%t. 9 M"a ru&at s'"l iau cu !ine spuse Ma8i!ov. Credea

c' s"a ter!inat cu... 1ar nu"şi s#%rşi #ra*a. Se apropie deSerpilin şi"l %ntre$' %ncet aproape %n şoapt', 4eo" dor 4eodorovici totuşi c%nd ai de &%nd s"o iei

Serpilin se uit' la ceas. 9 +l aştept pe /a&liuG. 0este o )u!'tate de or' tre$uie

s' ias' la şosea... Tre$uie ad'u&' el. 9 (i /a&liuG 'sta o s' #ac' tot ce se poate 9 spuse

Ma8i!ov. 9 Cine !ai ştie acu! ce şi c%t poate #ace #iecare 9

replic' Serpilin. 9 ( #oarte pro$a$il c' va #ace %ntr"a"610



dev'r tot ce poate dar e posi$il c' altul %n locul lui ar #i#'cut !ai !ult şi !ai repede Uite c' şi eu a! #'cutast'*i tot ce s"a putut cel puţin aşa credea!. 1ar e po"

si$il c' altul %n locul !eu ar #i luat de !ult VosGre"sensGoe 9 Nu"i ni!ic 4eodor 4eodorovici ai s'"l iei 9 spuse

Ma8i!ov si!ţind c' toc!ai acest lucru tre$uia s' i"lspun' lui Serpilin. 9 Ai v'*ut di!ineaţa cu! nu"i reu"şea ni!ic lui 1av%dov 1ar acu! trei ore a raportat c' a

luat (GaterinovGa. 9 Nu !ai spune /ravo lui 9 1ivi*iile o sut' dou'*eci şi trei şi nou'*eci şi doi

au %naintat şi ele... 2aici Ma8i!ov nu!i alinia!entele p%n' la care au a)uns celelalte divi*ii.

9 1a... 9 spuse Serpilin. Asta"i $ine... #oarte $ine

repet' el ne#iind totuşi %n stare s'"şi rup' &%ndul de lastaţia lui pe care nu i*$utea s"o ia. 9 Au dat #oc şi celorlalte !a&a*ii spuse secretarul

co!itetului raional aţintindu"şi !ereu privirile asupra#ocului. 9 +ndat' vor incendia şi silo*ul p'l'laia aa)uns c5iar l%n&' el. 9 Las' ce tot co$eşti 9 %şi ieşi din #ire Serpilin.

Ce !' tot #ier$i #'r' ap'... Cre*i c' n"aş #i vrut s'"ţi%napoie* staţia nev't'!at' Tot neca*ul ce !ocnea %n"tr"%nsul r'$u#ni acu!. 9 :tiu dar uite"o c' arde su$ oc5ii noştri stri&'

secretarul. 9 1a su$ oc5ii noştri arde... repet' %ndurerat Serpi"

lin. 9 A! şi eu oc5i...+n clipa aceea r's'ri din viscol co!andantul co!paniei

de co!enduire R%$aGov. +n spatele lui se vedeausiluetele oa!enilor care se r's#iraser' %n lanţ. 9 Tovar'şe &eneral per!iteţi"!i s' v' raporte*... 9 Tre$uia s'"!i raporte*i acu! o )u!'tate de or'

%i rete*' vor$a Serpilin. Tre$uia de !ult s' pornesc ata"cul şi du!neata nic'ieri 9 Oa!enii s%nt din cale"a#ar' de o$osiţi tovar'şe

&eneral. 9 :tiu.R%$aGov st'tea %n #aţa &eneralului ştiind c' este vi"

novat ştiind c' a c'lcat ordinul c' %n loc de cincispre"611



*ece !inute a dat oa!enilor un popas de patru*eci şicinici de !inute socotind c' dac' se vor odi5ni !ai!ult vor putea s' rec%şti&e ti!pul pierdut dar oa!enii

erau at%t de o$osiţi %nc%t nici popasul prelun&it nu le"a#ost de #olos şi n"au !ai putut rec%şti&a nici un !inut.R%$aGov ştia c' este vinovat dar !ai ştia c' n"a putut#ace alt#el c' n"a vrut s' #ac' dec%t cu! e !ai $ine nucu! e !ai r'u. 0e l%n&' asta !ai ştia c' oric%t de asprul"ar oc'r% co!andantul divi*iei peste dou'*eci sau

trei*eci de !inute tot el R%$aGov se va duce cu co!" pania lui la atac c'ci oric%t de vinovat ar #i de la atacn"o s'"l %nl'ture ni!eni. :i %n #aţa acestei perspectiveR%$aGov nu se putea si!ţi c5iar at%t de vinovat cu! s"ar #i si!ţit #'r' %ndoial' %n orice alt' %!pre)urare.

1ar şi Serpilin %nţele&ea asta aşa c' st'p%nindu"şi i*"

$ucnirea de neca* provocat' !ai !ult de ner'$daredec%t de !%nie %i ordon' liniştit lui R%$aGov s'"şi apro" pie c%t !ai repede oa!enii şi s'"i concentre*e la atacacolo %n #aţ'. :i"i ar't' cu !%na acoperişul unui 5a!$ar ce se iţea de su$ *'pad' c5iar l%n&' punctul de co!and'al $atalionului.

:i R%$aGov uit%ndu"se la #aţa co!andantului divi*ieicu o privire de #el speriat' $a c5iar cu acea neat%rnare ao!ului c'ruia cu &reu i s"ar putea cere printr"un ordin!ai !ult dec%t are de &%nd s' dea el %nsuşi din con"vin&ere r'spunse, 6A! %nţeles7 9 şi porni spre oa"!enii s'i care se apropiau %n r%nduri tot !ai dese. 9 Ascult' 4eodor 4eodorovici Ce"ar #i s' !er&e!

%n #runtea ei 9 spuse Ma8i!ov ar't%nd din cap spreco!pania care se scur&ea %nv'luit' de *'pad'. 9 ?aides' !er&e! cu ea... 9 Aşteapt' Ma8i!ov nu te &r'$i... M"a! &r'$it

toat' *iua dar acu!... uite c' nu !' !ai &r'$esc !'car c' staţi a!%ndoi aici pe capul !eu 9 spuse el arunc%nd

o privire spre secretarul raionului de partid. 9 Ni s"audat pe !%n' oa!eni vii nu $uturu&i de le!n... n"a!c5e# s'"i arunc de&ea$a %n #oc... S' !ai r'$d'! puţin.( &reu s' ra$*i dar s' r'$d'! totuşi. /a&liuG tre$uies' ias' cur%nd o si!t... :i el %nţele&e ce %nse!nea*'

pentru noi #iecare !inut. M' $ucur c' ai venit la !ine

dar nu !' *ori te ro&.612



9 /ine atunci $are! s' !er&e! acu! %nainte de de"clanşarea atacului p%n' la $atalion ceva !ai %n #aţ'vrei %ntre$' Ma8i!ov.

9 1ar aici ce"i Spatele ar!atei Nu ne despart dene!ţi nici cinci sute de !etri... Vrei s' te apropii de eicu %nc' dou' sute de !etri 9 1a vreau. 9 Atunci du"te... (u r'!%n aici. A! dou' $atalioane

dou' !%ini tre$uie s' le diri)e* pe a!%ndou'...

Ma8i!ov cre*use c' Serpilin ori va veni %!preun' cuel ori nu"l va l'sa s' plece sin&ur. 1ar Serpilin nu puteasu#eri s' #ie reţinut el %nsuşi şi nici nu"i pl'cea s' reţin'el pe alţii. 1ac' Ma8i!ov vrea s' se duc' Ia $atalion 9 n"are dec%t... 1ac' su#letul %i cere s' se av%nte %n lupt'

9 n"are dec%t s' se av%nte. ( un o! destoinic %ndr'*neţ.

:i"i #oarte $ine c' se duce la $atalion nu stric' s' !aivor$easc' cu oa!enii %nainte de atac 1ac' şi elSerpilin s"ar putea rupe %n !ai !ulte $uc'ţi ar r'!%neşi aici s"ar duce şi la $atalioane la a!%ndou'. 9 1u"te spuse Serpilin. 1ar nu te %n&ropa acolo !ai

ad'u&a el. 1ar nu pentru c' vor$ele acestea ar #i avutvreun sens deose$it ci pur şi si!plu pentru c' %şi a!in"tise de !oartea recent' a lui Rtişcev !'car c' Rtişcev!urise ast'*i la *ece Gilo!etri !ai %napoi %n spate prinlocuri pe care Ma8i!ov le str'$'tuse cu $ine... 9 Tu r'!%i aici %l %ntre$' Ma8i!ov pe secretarul ra"

ionului de partid. 9 Nu vin cu tine r'spunse acesta şi"şi s'lt' puşca la

u!'r. Aşadar secretarul avea şi puşca la el. Serpilin oo$serv' a$ia acu!. 9 0e unde s"o lu'! Spre 5a!$arul acela %ntre$'

Ma8i!ov. 9 Stai o s' v' conduc' cineva r'spunse Serpilin şi

stri&' spre canton s' i se tri!it' un a&ent de trans!i"

siuni. 9 1a $ine c' !i"a! adus a!inte... spuse Ma8i!ov

oprindu"se %n aşteptarea a&entului. 4ostul t'u co!isar :!aGov a sosit ieri la noi la ar!at'. Bi"a trans!is salu"t'ri. 9 Asta"i $un'... po#ti!... :!aGov... Cu! se #ace 9

stri&' $ucuros Serpilin uit%nd cu totul ce sup'rat #usese613



pe :!aGov atunci la spital pentru scrisoarea lui. 1eunde vine şi"n ce calitate 9 Spune c' era co!isar de re&i!ent. A #ost r'nit

acu! vreo lun' şi dup' ieşirea din spital l"au c5e!at%napoi la 1irecţia politic' la &rupul de lectori. 9 Iar'şi lector... ei atunci %nsea!n' c' e"n re&ul',

de"acu! %nainte totul va !er&e ca pe roate %n ar!atanoastr' 9 spuse Serpilin !ai %n &lu!' !ai %n serios.

Voia s'"l %ntre$e pe Ma8i!ov dac' :!aGov a venit

pentru !ult ti!p la ei %n ar!at' şi de ce s"a !ulţu!its'"i trans!it' salut'ri %n loc s' vin' de"a dreptul la el ladivi*ie. 1ar nu"i !ai r'!ase ti!p pentru toate aceste%ntre$'ri. A&entul de trans!isiuni ap'ru %n #u&' şi Ser"

pilin %i ordon' s'"l conduc' pe tovar'şul co!isar de re"&i!ent p%n' la co!andantul de $atalion.

Ma8i!ov plec'. Iar #i8 peste un !inut %n #aţa lui Ser" pilin r's'ri &%#%ind ud leoarc' co!isarul divi*iei. 0er"!eaGov %şi şter&ea #aţa de sudoare şi de *'pada care %i

pudrase şuviţa de p'r ieşit' de su$ c'ciul' şi %ntre$aceva cu un &las at%t de r'&uşit c' la %nceput Seipilin nicinu"l %nţelese. 9 (i cu! !er&e %ntre$' co!isarul. 9 Tot aşa cu! ştii... 1eoca!dat' a a)uns doar R%$a"

Gov. 1ar la tine ce se aude %ntre$' la r%ndul s'u Ser" pilin.

1ar nu !ai era nevoie de r'spunsD dup' e8presia #e"ricit' de pe #aţa co!isarului se vedea prea $ine ce seaude la el. 4'cuse pe dracu"n patru şi s!ulsese tunurile

şi dac' te uitai la %n#'ţişarea lui %ţi d'deai sea!a c' les!ulsese la propriu nu la #i&urat, pro$a$il c' se %n5'"!ase la ele cot la cot cu tunarii. 9 ( drept c' n"a! adus dec%t trei nu patru 9 spuse

el. 9 S"a şi %nceput instalarea lor acolo %n st%n&a 9 şiar't' cu !%na spre locul unde erau tunurile. 9 Artile"

riştii s"au an&a)at s' desc5id' #ocul peste *ece !inute...0'cat c' nu"s toate patruD unul a alunecat %ntr"o r%p' nul"au putut scoate... S%nt #r%nţi... 9 1'"l nai$ii o s'"l scoate! !ai t%r*iu. +ţi !ulţu!esc

şi pentru astea trei 9 şi aplec%ndu"se spre co!isar Ser" pilin %l s'rut' cu recunoştinţ' pe o!ul acesta v%rstnic şi

o$osit.614



0ese!ne c' aşa"i r'*$oiul Cu un !inut %nainte se&%ndise la :!aGov de care %l le&au at%tea lucruri ce nuse uit' p%n' la !oarte :i totuşi acu! deşi :!aGov se

a#la aici aproape %n cadrul ar!atei lor el p'rea s' #ieundeva departe peste !'ri şi ţ'ri %n ti!p ce o!ulacesta de l%n&' el pe care"l cunoştea de nu!ai cinci *ile%i era parc' şi !ai aproape c'ci %i uneau ca printr"un #ir&ri)ile şi neca*urile co!une at%t de co!une a!%ndurora%nc%t se socoteau cei !ai apropiaţi oa!eni din lu!e.

1eodat' de departe de dincolo de staţia de cale #e"rat' de dincolo de v%lv'taia incendiilor 9 de unde tre" $uiau s' ias' /a&liuG şi Rea$cenGo 9 r'sun' %n s#%rşitceea ce aştepta de !ult Serpilin, un *von de lupt' %n"dep'rtat sla$ dar totuşi li!pede. 9 /a&liuG 9 spuse Serpilin. 1oar at%t spuse şi sus"

pin' de parc' i s"ar #i luat de pe u!eri cea !ai !are cea!ai insuporta$il' dintre poveri...

Malinin *'cea %ntr"o $arac' cu p'!%nt pe )os pe un $raţ de paie %n&5eţate care %ncepeau s' se !oaie. +ndreapta şi"n st%n&a lui erau culcaţi sau şedeau alţi c%ţivar'niţi.

+n so$' ardea #%s%ind şi scoţ%nd #u! o $%rn' lun&'. Nu aveau topor şi oa!enii au #ost nevoiţi s' $a&e $%rnacu un cap't %n &ura so$ei av%nd &ri)' ca din c%nd %n c%nds"o %n#unde !ai ad%nc.

Malinin st'tea culcat şi asculta la cele ce se petrec%n'untrul s'u 9 la )un&5iurile ascuţite din sto!ac ca"

re"l %nţepau ca nişte cuţite 9 şi la cele ce se petreceaudincolo de pereţii $ar'cii 9 la *&o!otele luptei. Lupta

$a se %ncin&ea $a se stin&ea !ut%ndu"se treptat tot !aispre dreapta %n spatele ne!ţilor. 1up' toate se!nelestaţia #usese luat' şi ne!ţii continu%nd s' tra&' se re"tr'&eau tot !ai departe. 4aptul c' ne!ţii se retr'&eau

era !eritul lor !eritul $atalionului lui Rea$cenGo şiMalinin pentru c' $atalionul lor ieşise totuşi la şosea %ndreptul $ar'cii acesteia p'r'site şi acoperite de *'pad' şilovise #or!aţiunile de spate ale ne!ţilor care seretr'&eau din staţie. Acesta a #ost %nceputul cur%nd %ns'

$atalionul a ocupat şoseaua şi a t'iat calea de retra&ere a

ne!ţilor.615



Malinin %ns' n"a !ai participat la aceast' din ur!'operaţie, #usese r'nit c5iar la %nceputul luptei c%nd $a"talionul lor atacase o coloan' ne!ţeasc'. Ne!ţii au

ripostat cu #oc şi un &lonţ l"a ni!erit %n sto!ac. +nad%ncul su#letului s'u Malinin se te!use %ntotdeaunatoc!ai de o ase!enea ran'. I se p'rea c' o ran' %nsto!ac %nsea!n' !oarte. La asta s"a şi &%ndit din pri!aclip' şi c%nd Karaulov s"a repe*it la el stri&%nd, 6Stai s'te panse* tovar'şe politruc7 9 Malinin i"a r'spuns

r'&uşit, 6Nu"i nevoie s"a s#%rşit cu !ine71ar !ai t%r*iu c%nd se a#la &ata pansat 2c5iar desanitara KuliGova $'tr%na aceea care"i #'&'duise !aide!ult s'"l scoat' din #oc şi sanitara %l t%ra pe *'pad'iar Malinin %i spuse, 6Las' c' !' ridic %n picioare7 9 se s'lt' %ntr"adev'r %n coate se ridic' %n picioare şi"şi

*ise, 61ac' s%nt %n picioare %nsea!n' c' tr'iesc7 (drept c' nu putu #ace dec%t trei paşi dup' care c'*u %n $raţele sanitarei şi ale unui ostaş de l%n&' ei. 1ar dinclipa aceea din clipa %n care a reuşit ca prin !inune s'#ac' cei trei paşi %nd'r'tnic n"a !ai cre*ut c' va !uri.

H%ndul c' nu va !uri şi c' era co!isar de $atalion iar c' %n )ur se a#lau ostaşii lui r'niţi %l a)uta s' suportedurerile şi s' nu stri&e. :i"i !ai era de a)utor &%ndul c'dup' r'nire n"a devenit indi#erent la tot ce se petrece %n

)ur aşa cu! se %nt%!pl' cu oa!enii !ai sla$i de %n&er.Continua s' participe activ la ceea ce se petrecea din"colo de pereţii $ar'cii continua s' asculte *&o!oteleluptei şi s' e8plice aşa cu! se pricepea cu &las %ntre"

t'iat de durere celorlalţi r'niţi ce se petrece a#ar'.0lanul lui Serpilin se dovedi a #i )ust. 1e %ndat' ce

$atalionul lui Rea$cenGo ieşise la dru!ul din spatelene!ţilor aceştia %ncepur' s' se retra&' %n &ra$' dinstaţie. 1ar $atalionul #'cu c5iar !ai !ult dec%t %i #useseordonat s' #ac'. Se instal' de"a cur!e*işul dru!ului şi

respinse atacurile ne!ţilor c'rora le t'iase calea deretra&ere p%n' c%nd aceştia #ur' nevoiţi s'"şi p'r'seasc'!aşinile şi s"o ia peste c%!p. Atunci /a&liuG d%ndu"şisea!a de situaţie %l l's' pe Rea$cenGo cu )u!'tate dinoa!eni la şosea iar el cu cealalt' )u!'tate porni pestec%!p spre dreapta şi ocup%nd acolo %n !i)locul n'!eţi"

lor un c'tun #'r' nu!e co!pus din trei case se instal'616



pe po*iţie şi desc5ise de acolo un #oc viu cu cele c%teva!itraliere pe care le avea silind pe ne!ţi s'"l ocoleasc'din nou şi deci s' se a#unde şi !ai ad%nc %n c%!pul %n"

*'pe*it. Mai !ult dec%t at%t nu !ai #u %n stare s' #ac'...4elcerul şi KuliGova pansaser' pe r'niţi şi toţi laolalt' 9 r'niţii care se puteau !işca sin&uri şi ceilalţi cu r'ni!ai &rave 9 se adunaser' %n aceast' $arac' pentru c'Rea$cenGo se te!ea s'"i tri!it' acu! noaptea %n spate.Cei care erau %n stare s' !ear&' s"ar #i putut r't'ci pe

viscol iar pe ceilalţi care tre$uiau transportaţi caMalinin de pild' n"aveau cu ce s'"i transporte. 0%n'di!ineaţa nu se putea &'si vreun !i)loc de transport dar nu !ai era !ult p%n' atunci. :i apoi cine ştie unde s"au!ai putut strecura ne!ţii %n retra&erea lor U!$l%ndnoaptea sin&uri peste c%!p r'niţii ar #i putut da peste

eiD şi nu!ai la &%ndul acesta %ţi %n&5eţa s%n&ele %n vine.Trecuse o )u!'tate de or' de c%nd lupta de pe şosea se potolise. Nu!ai acolo %n dreapta unde /a&liuG ocupasec'tunul #'r' nu!e se !ai au*ea din c%nd %n c%nd c%te un#oc şi aici %n #aţ' !ai trosnea arar c%te o %!puşc'tur'sin&uratic' tras' pro$a$il asupra unor ne!ţi i*olaţi sau

pur şi si!plu asupra viscolului. C%te nu puteau s' ţi sen'*ar' %n ne&ura aceea

Cu toate c' so$a era %ncins' %n $arac' era tot #ri&.Uşile #useser' s!ulse din ţ%ţ%ni şi v%ntul u!#l%nd !ereu#oaia de cort at%rnat' %n locul uşii %n&r'!'dise la intrareun !unte de o!'t.

KuliGova pusese o &'leat' cu *'pad' %n so$' şi cu o

&a!el' %!p'rţea r'niţilor ap'. Apa era c'lduţ' !urdar'şi pe #aţa ei pluteau #ire de paie.

Malinin ar #i vrut s' $ea dar cu o ran' %n sto!ac nu aivoie s' $ei. 9 Ascult' KuliGova o c5e!' el pe $'tr%n' sanitar'.

C%nd o s' ai vre!e ieşi te ro& a#ar' şi ve*i dac'

ser&entul"!a)or Sinţov e pe undeva pe aproape şi dac' poate pleca de pe po*iţie s' vin' s' !' vad' c%t !ai elinişte.

617



te*eD aşa st'tea co!andantul de $atalion Rea$cenGo care#usese r'nit de trei ori dar de dou' ori din trei n"a

p'r'sit linia %nt%i deşi e de&erat %n&5eţat $ocn' şi t%n'r

at%t de t%n'r c' i"ar putea #i #ecior. 9 Ia spune cu ce tre$uri ai venit tovar'şe co!andantde $atalion 9 spuse el #'r' s'"şi dea sea!a c' desl'$iciune şi de durere vor$eşte prea %ncet şi c' nu!aide aceea se aplec' Rea$cenGo at%t de ad%nc %n #aţa lui.

9 1e ce ai venit !ai %ntre$' ei.

9 S' v'd ce #ac r'niţii. 9 Cu! se des#'şoar' lupta 9 Nor!al. Rea$cenGo se uit' la Malinin apoi %şi

ridic' oc5ii spre ceilalţi r'niţi şi prin v'lul o$oselii pec5ipul lui ap'ru un *%!$et tineresc. 1oar s' pot r'$da

p%n' di!ineaţa. Tare s%nt curios s' v'd ce isprav' a!

#'cut /'ieţii s"au strecurat %nainte şi spun c' tot c%!pule plin de !aşini ne!ţeşti %nţepenite %n *'pad'. 9 Las' c%nd s"o lu!ina ai s' le nu!eri spuse

Malinin.:i pentru c' politrucul spusese ai s' le nu!eri7 %n

loc de 6o s' le nu!'r'!7 cu! ar #i spus alt' dat'Rea$cenGo %şi rea!inti cu durere c' peste #oarte puţinti!p %ndat' ce se va lu!ina de *iu' vor sosi s'niile2dup' care a tri!is c5iar el s'"i #ie scoase din p'!%ntdin iar$' verde şi Malinin va pleca de la el din $ata"lionul lor şi ei nu se vor !ai vedea niciodat' deoarecec5iar dac' i se va vindeca rana de la sto!ac la virsta luişi dup' o ran' at%t de &rav' cu si&uranţ' c' Malinin nu

va !ai #i tri!is pe #ront cu at%t !ai !ult %ntr"un $atalion din pri!a linie. Cu! s'"l !ai tri!it'7 9 &%ndi Rea$cenGo. 1ar de spus nu spuse dec%t, 9 (i cu! te !ai si!ţi 9 pentru c' alte cuvinte care

s'"i e8pri!e toat' neliniştea nu &'si. 9 Mer&e 9 r'spunse Malinin. 9 Nu ne pr'p'di!

noi aici. St'! l%n&' so$' şi ne %nc'l*i!. 1u"te de"ţi ve*ide trea$' nu te !ai %n&ri)i de noi 9 şi a!intindu"şi ce%i ceruse sanitarei %l !ai ru&' şi pe Rea$cenGo s' i"ltri!it' pe Sinţov dac' se poate. Are s'"i spun' ceva...

Rea$cenGo d'du din cap. :tia despre ce este vor$a,Malinin %i spusese.

619



9 Iar tu du"te %napoi 9 !ai spuse Malinin. 9 O!t%n'r şi u!$li ca un patriar5 cu toia&ul %n !%n' 9 şi*%!$i. 1ar din pricina unui nou acces de durere *%!"

$etul acesta ap'ru at%t de sc5i!onosit %nc%t Rea$cenGosi!ţi c'"i dau lacri!ile. 9 ?ai du"te du"te... 9 repet'Malinin uit%ndu"se cu aspri!e drept %n oc5ii lui u!e*işi o repet' nu nu!ai din $u*e ci cu toat' intensitateasenti!entelor sale de parc' ar #i vrut s'"i spun', 6?aidu"te şi r'!%i %n viaţ' tre$uie s' tr'ieşti te ro& te ro&

#oarte !ult (şti %nc' t%n'r n"ai nici )u!'tate din anii!ei tu tre$uie s' tr'ieşti 1ac' tre$uie s' tr'iasc'cineva apoi toc!ai tu eşti acela... Te ro& !"au*i tur'!%i %n viaţ' co!andant Rea$cenGo7

:i Rea$cenGo se %ntoarse şi spri)inindu"se %n $astonuls'u i!provi*at ieşi &r'$it din $arac' pentru c' din

toate priveliştile a!are c%t %i #usese dat s' vad' %n r'*$oi priveliştea ostaşilor r'niţi a #ost %ntotdeauna lucrul cel!ai &reu de suportat pentru co!andantul de $atalion.Rea$cenGo ieşi iar Malinin r'!ase cu privirea aţintit'asupra #oii de cort care se *$'tea %n &olul uşii şi nu puteas' st'vileasc' valurile de *'pad' viscolit'. L%n&' elcontinua s' &ea!' )alnic şi !onoton un ostaş t%n'r r'nitşi el la sto!ac care cerea tot ti!pul s' i se dea de $'utdeşi nici el n"avea voie s' $ea.

Malinin ceruse s' #ie c5e!at Sinţov pentru c' %şid'dea sea!a c' %n cur%nd va #i evacuat şi nu va avea unalt prile) de a"i vor$i lui Sinţov despre scrisoarea tri!is'la secţia politic' a ar!atei. Acu! %ns' aştept%ndu"l pe

Sinţov el nu se !ai &%ndea la asta ci la sine %nsuşi #'r' $atalion şi la $atalionul s'u #'r' el.

Se si!ţea ca un o! aruncat dintr"un tren %n plin !ers,cu c%teva !inute %nainte !ai !er&ea %!preun' cuceilalţi iar acu! iat'"l *'c%nd la p'!%nt cu oc5ii laceva uriaş care trece %n &oan' pe l%n&' el ceva %n care a

#ost şi el adineauri dar acu! nu !ai este şi nu va !ai #iR'*$oiul %i desparte ne%ncetat pe oa!eni, uneori pentrutotdeauna alteori doar pentru o vre!eD %i despartec%teodat' prin !oarte alt' dat' prin sc5ilodire saur'nire. :i cu toate acestea oric%t de des le"ai v'*uttoate tot n"ai s' poţi pricepe p%n' la cap't ce anu!e

620



%nsea!n' desp'rţirea dec%t atunci c%nd ea se a$ateasupra ta.

(ra at%t de o$işnuit ca %n $atalion s' nu se #ac' ni!ic

#'r' el 9 şi uite c' totul a şi %nceput s' se #ac' #'r' el şioa!enii nu !ai au nevoie de el $a di!potriv' se&r'$esc s'"l %ncarce %n sanie şi s'"l e8pedie*e %n spatele#rontului. Iar $atalionul %şi va continua %naintarea. :i elnu"l va !ai putea %nsoţi nu va !ai putea !er&e cot lacot cu oa!enii nu"i va !ai a)un&e nici cu privirea nici

cu &lasul 9 cu ni!ic. Ce"ar !ai putea #ace pentru ei Ni!ic. :i deşi &%ndindu"se la acestea toate se &%ndea#ireşte şi la el 9 alt#el nici nu se poate 9 %n &eneral%ns' sau %n principal7 cu! se e8pri!a adesea el %nsuşi%n stilul s'u oarecu! #uncţion'resc nu se &%ndea at%t lasine c%t la ceilalţi. :i &%ndea aşa c5iar şi acu! c%nd era

r'nit %ntr"o stare %n care !ulţi alţi oa!eni de #el r'i $ac5iar #oarte $uni %ncep din senin s' se &%ndeasc' !ai cusea!' la sine ca pentru a recupera toate acele *ile şinopţi de r'*$oi %n care s"au &%ndit at%t de puţin la ei%nşişi :i pro$a$il c' intensitatea cu care p%n' şi acu! se&%ndea !ai !ult la ceilalţi oa!eni dec%t la sine eratoc!ai lucrul cel !ai de sea!' tr's'tura cea !ai pu"ternic' din #iinţa lui din #iinţa politrucului Malinin o!trecut de pri!a tinereţe şi pe deasupra şi &rav r'nit.

Sinţov ştia de !ai $ine de dou' ore c' Malinin e r'nit%n sto!ac şi %nc' &rav dar nu se putea repe*i p%n' la ella %nceput pentru c' era prins %n viitoarea luptei iar !ait%r*iu c%nd lupta se !ai potoli pentru c' nu"şi putea

p'r'si po*iţia #'r' ordin.A$ia acu! dup' ce Rea$cenGo %i ordonase personal

s' se duc' Sinţov veni la Malinin şi v'*%nd c%t de r'uarat' co!isarul #'r' s' vrea c5ipul lui c'p't' o e8presieat%t de )alnic' %nc%t Malinin pricepu dintr"o dat', Sinţov%l socoteşte ire!edia$il conda!nat. Malinin %l pricepu şi

se %n#urie, nu putea s' #ie de acord cu el. 9 Ce te uiţi aşa la !ine... Nu eşti pop' şi nu te"a!

c5e!at cu s#%nta %!p'rt'şanie... A! s'"ţi spun ceva 9 de aceea te"a! c5e!at.

Sinţov %şi puse )os auto!atul şi se aşe*' l%n&' el.

621



1eşi #oarte sl'$it acu! c' se %n#uriase şoapta r'&uşit'a lui Malinin r'suna !ai tare şi Sinţov desluşi #iecarevor$'.

9 +!i pare r'u c' nu te pot l'sa pe tine %n locul !eu%ncepu Malinin privindu"l drept %n oc5i.Sinţov nu r'spunse ni!ic. Ce s'"i r'spund' C' doar

nu era s'"i !ulţu!easc'... 9 C%nd ai s' #ii repri!it %n partid s' nu pleci la

redacţia aia a ta 9 continu' Malinin nelu%ndu"şi oc5ii

de la el.6Nici nu !' &%ndesc s' plec la redacţie 0entru asta!' *$at eu aici Cu! puteţi s' credeţi aşa ceva despre!ine7 ar #i vrut s' stri&e Sinţov dar privirea lui %nt%lnioc5ii lui Malinin şi el pricepu c' Malinin nici nu s"a&%ndit la asta ci pur şi si!plu nu vrea ca el Sinţov s'

plece din $atalion nici acu! şi nici !ai t%r*iu Ar #i !ailiniştit s' ştie c' Sinţov va r'!%ne !ereu aici %n $ata"lionul lor. 9 Ascult'... uite de ce te"a! c5e!at... spuse

Malinin dup' o vre!e c%nd %i trecu accesul de durere. Nu i"o spuse de la %nceput ci !ai t%r*iu pentru c' so"cotea c' lucrul cel !ai esenţial tre$uia s'"l spun' las#%rşit. 1e #apt %ns' pentru Sinţov principalul era nu ceeace ur!a s'"i spun' acu! ci ceea ce"i spusese la%nceput... 9 Ascult' tre$uie s' ştii c'... alalt'ieri a!scris la...

1ar %n clipa aceea aproape de tot %ncepur' s' p%r%ieauto!atele ne!ţeşti şi se de*l'nţui şi o !itralier' de"a

noastr'. Sinţov nu nu!ai c' nu !ai avu vre!e s'"şi iar'!as $un de la Malinin dar nici nu !ai apuc' s' se&%ndeasc' la asta. +şi %nş#'c' auto!atul str'$'tu din treisalturi $araca şi pieri prin &olul uşii dincolo de care*&o!otul luptei creştea.

Malinin *'cea pe )os ascult%nd %ncordat şi sleit de

puteri #ocurile de ar!' de a#ar' la %nceput dese şi puternice apoi tot !ai rare şi la ur!' rare de tot !aisurde şi din ce %n ce !ai %ndep'rtate... 'cea pe spateşi asculta %!puşc'turile spun%ndu"şi uşurat c' atacul a#ost respins şi lupta se s#%rşeşte. Nu putea s' ştie c'atacul n"a #ost respins şi lupta nu se s#%rşeşte ci doar el

Malinin %şi pierde cunoştinţa şi nu !ai aude...622



C%nd %şi veni %n #ire %n )urul lui totul era al$. 1in cerulal$ se cerneau #ul&i rari şi !'runţi iar %n dreapta şi"nst%n&a c%t vedea cu oc5ii p%n' departe la ori*ont se

%ntindeau troiene al$e. (ra %ntins cu #aţa %n sus %ntr"osanie şi sania se le&'na lin lunec%nd pe *'pad'. Al'turide el %n&5esuit %ntr"%nsul !ai *'cea un o!. 1easupracapului s'u vi*itiul oc'ra cu un &las su$ţirel calul iar la

picioare de"a cur!e*işul s'niei şedea Karaulov cu piciorul drept %ntins %nainte #racturat pro$a$il !ai sus

de &enunc5i $anda)at str%ns peste o sc%nduric' şedeade"a cur!e*işul şi #u!a cu capul %ntors #erindu"se dev%nt.

+n ur!a lor !ai veneau dou' s'nii pline de oa!eniDnu se putea distin&e cine conducea sania a doua dar

pri!a era condus' de un ostaş necunoscut cu un oc5i

acoperit de un $anda) %ns%n&erat.Venindu"şi %n #ire Malinin v'*u totul dar !ai r'!asec%teva clipe #'r' &las atent la durerea surd' ceva !aisuporta$il' din trupul s'u durere pe care dup' cea dina)un acu! nici nu o !ai socotea ca atare.

6Se pare c' !ai tr'iesc7 %şi spuse el şi %nainte de a"lstri&a pe Karaulov %ncerc' s'"şi dea sea!a prin pip'itcine se a#l' al'turi de el. Al'turi %ntors pe"o coast' cuspatele la Malinin *'cea un !ort. +ntin*%nd !%na spreel d'duse peste !%na o!ului at%rn%nd #'r' viaţ' cu de"&etele reci %n&5eţate ca nişte ra!uri !oarte. 9 Cine şi"a dat su#letul %ntre$' Malinin.Iar Karaulov au*indu"i &lasul se %ntoarse #ericit

spre el. 9 M' tot &%ndea! !'car du!neavoastr' s' v' reve"

niţi 9 spuse el şi str%!$%ndu"se cu!plit %şi %ndrept' piciorul cu a!%ndou' !%inile.

9 Cine este %ntre$' iar'şi Malinin #'r' s' se !iştear't%nd doar din oc5i spre ostaşul !ort de l%n&' el.

9 Hrişaev r'spunse Karaulov. :i )usti#ic%ndu"se parc' ad'u&', 9 C%nd a! plecat !ai tr'ia.

Hrişaev era ostaşul acela tinerel r'nit la p%ntece care&e!use şi se tot v'itase acolo %n 5a!$ar c' nu i se d'de $'ut. Acu! *'cea %n&5eţat !ort proptit &reu cuspinarea %n u!'rul lui Malinin. :i Malinin %şi a!inti

cu! %nc' %n noie!$rie %n ti!pul retra&erii se tr%ntise623



pe )os s' se odi5neasc' %ntr"o şur' ne%nc'l*it'. La %n"ceput i"a #ost #oarte #ri& şi prin so!n se tot %ntre$a tre"!ur%nd dac' doar!e sau $a. 0e ur!' %ns' si!ţi c' se

%nc'l*eşte şi ador!i iar c%nd se deştept' v'*u c' doiostaşi 9 unul dintre ei era c5iar acest Hrişaev 9 se&5e!uiser' %n st%n&a şi %n dreapta lui şi %ntin*%ndu"şispre el poalele !antalelor %l %nveliser' $ine ca s' se

poat' odi5ni %nainte de lupta care"i aştepta. 9 Tu c%nd ai #ost r'nit Karaulov

9 1i!ineaţ' de tot r'spunse acesta %ncrunt%ndu"se.M"a! dus s' v'd !aşinile pe care #asciştii le"au l'sat peste noapte pe c%!pD o viper' se ascunsese %ntr"o ca" $in' şi a *v%rlit o &renad' %n !ine.

9 Au #ost capturate !ulte !aşini 9 Multe c%!pul era plin de ele. 0recis nu ştiu c%te au

#ost. Nu se ter!inase nu!'r'toarea... 9 Adic' v"au l'sat %n eşalonul doi 9 Nu de ce s' ne lase Toc!ai ne %nc'rcau %n s'nii

c%nd a venit /a&liuG şi a dat ordin de o#ensiv'. 9 Va s' *ic' /a&liuG tr'ieşte 9 Tr'ieşte. 9 1ar Rea$cenGo 9 :i Rea$cenGo doar c'"i de&erat tot. 9 :i c%ţi r'niţi au #ost evacuaţi Nu!ai noi de pe aste

trei s'nii 9 %ntre$' %n&ri)orat Malinin socotind %n&%nd ca! c%ţi oa!eni #useser' pe )os %n 5a!$ar şi c%ţi au!ai r'!as %n viaţ' dac' dup' aceea a !ai ur!at %nc' olupt'...

9 1e ce trei s'nii 9 %ntre$' Karaulov. +nainteanoastr' !ai s%nt dou' %n total ave! dou'*eci de r'niţi.Cei cu r'ni !ai uşoare s"au dus sin&uri la punctul de%nc'l*ire acolo %n satul unde ne"a! %nt%lnit cu co!an"dantul divi*iei.

H%ndindu"se la ceilalţi r'niţi Malinin %şi rea!inti de

propria sa durere şi atent la ea %nc5ise oc5ii. C%teva!inute r'!aser' t'cuţi. 9 Nu aprindeţi o ţi&ar' %ntre$' Karaulov. V"o r'"

sucesc eu. 9 Nu nu vreau 9 r'spunse Malinin si!ţind %n &ur'

o cocleal' a!ar' care vestea un acces de &reaţ' !' te!

c' a! s' vo!it. 1e c%nd s%nte! plecaţi624



625



9 1e vreo patru ore spuse Karaulov. A! %nt%lnit %ndru! şi pe co!andantul ar!atei de !ult %nc' la %n"ceput. S"a apropiat de noi !"a %ntre$at cine s%nte! din

ce unitate dar du!neavoastr' eraţi leşinat. 0'rea vesel&eneralul Spunea c' %naintarea !er&e strun' 4aceţi"v' $ine spunea o s' ne %nt%lni! l%n&' S!olensG

6/ine"ar #i7 %şi spuse Malinin %n sinea sa. 1ar tare%ntre$' doar cu ce c'l'torea co!andantul pe o ase!enea*'pad'.

9 Cu o ca!ionet' l%n&' şo#er. Toc!ai trecea! pel%n&' ea c%nd s"a %!pot!olit %n *'pad'. 0%n' s' #iescoas' !aşina din n'!eţi s"a apropiat şi a stat de vor$'cu noi.

Karaulov t'cu iar Malinin deşi %l $ucurase povestireaacestuia despre %nt%lnirea cu co!andantul ar!atei %şi

spuse cu a!'r'ciune c' p%n' la S!olensG !ai e 5't calelun&'. Una e s"o spui şi cu totul alta s' a)un&i p%n'acolo. Iar dincolo de S!olensG !ai s%nt %nc' sute deverste de p'!%nt rusesc şi totul su$ ne!ţi cu !ilioanede oa!eni r'!aşi dincolo. 0as de ţi"l ia %napoi

Se prea poate c' si!ţ'!intele lui erau in#luenţateacu! de propria sa ran' şi de nesi&uranţa dac' se va !ai

putea %ntoarce pe #ront dar rolul de c'petenie %l aveatotuşi )udecata lui trea*' şi sever' asupra lu!ii )udecat'#'urit' de"a lun&ul unei vieţi lun&i şi &rele, de orice te"aiapuca 9 totul cere !unc' totul e co!plicat dar!itec%nd e vor$a de r'*$oi 9 1a e"adev'rat c' %n cur%nd vo! lua S!olensGul

r'sun' un &las %n spatele lui Malinin.I se !ai p'ruse lui şi %nainte c' vocea care %ndea!n'

calul tre$uie s' #ie a unei #e!ei sau poate a unui copi"landruD acu! %nţelese c' nu s"a %nşelat, &lasul care pu"sese %ntre$area era #irav su$ţirel cu totul copil'resc. 9 1ar tu cine !ai eşti %ntre$' Malinin c%ţi ani ai

9 Mer& pe cincispre*ece. 9 ( din c'tun 9 spuse Karaulov. S"a o#erit s' vin' el

%nsuşi cu c'luţul lui. 9 /ine a #'cut o$serv' Malinin cu un *%!$et a$ia

sc5iţat #iindc' noi de5 s%nte! soldaţi, s"ar #i putut s'nu i"l !ai d'! %napoi.

626



9 /a nu de aceea a! venit 9 r'spunse vi*itiul ne"v'*ut )i&nit de o$servaţia lui Malinin. 9 1ac' vreau

pot s' r'!%n la voi %n unitate.

9 Atunci te ro& s' !' ierţi. 9 1'"!i şi !ie un #u! tovar'şe locotenent &lasulcopil'resc r'sun' cu cura) dar nesi&ur.

C5ipul lui Karaulov deveni aspru totuşi scoase din&ur' ţi&ara r'sucit' de el %nsuşi %i rupse v%r#ul şi o%ntinse spre !%na !ic' de copil %nroşit' de &er care

ap'ru pentru o clip' deasupra capului lui Malinin. 9 Locurile astea !i"s cunoscute spuse Malinin c'"t%nd cu coada oc5iului %n )ur. La !ar&inea dru!ului sea#lau dou' tancuri ne!ţeşti. St'teau %ntr"un c5ip lesnede reţinut, unul cu ţeava tunului aţintit' asupra celuilalt.(rau cele dou' tancuri despre care %n a)un trec%nd prin

dreptul lor spusese oa!enilor c' ne!ţii au scos $en*inadin ele. +nse!na aşadar c' parcurseser' dou'*eci deGilo!etri %napoi spre spatele #rontului. Ce !ult a%naintat totuşi $atalionul lor de ieri di!ineaţ'...

A!intindu"şi iar'şi de $atalion Malinin %l %ntre$' peKaraulov pe cine a nu!it Rea$cenGo %n locul lui laco!anda plutonului şi au*indu"i r'spunsul pe care dealt#el %l ştia dinainte, 60e Sinţov7 %şi !ai a!inti%nciudat c' p%n' la ur!' tot n"a apucat s'"i spuie lui Sin"ţov de scrisoarea sa c'tre secţia politic' a ar!atei. H%n"dindu"se din nou la acea scrisoare el nu ştia c' penedrept a acu*at de t'r'&'neal' co!isia de partid adivi*iei, co!isia nu avea nici o vin' %n trea$a asta.

1osarul cu situaţia de partid a lui Sinţov #usese cerutde un instructor al secţiei politice a ar!atei care v'"*%nd acest nu!e %şi a!intise c' l"a !ai %nt%lnit %ntr"undocu!ent ce"i trecuse prin !%n'. 1e #apt docu!entulacela era o si!pl' #il' de 5%rtie %nne&rit' de un scris!are de !%n' sold'ţeasc', ostaşul olotariov ieşind din

%ncercuire %n sectorul ar!atei lor relata secţiei politice%!pre)ur'rile %n care pierise politrucul Sinţov I.0. şicerea dac' va #i cu putinţ' s' i se scrie #a!iliei celuic'*ut. N"au avut r'&a*ul s'"i %ndeplineasc' aceast'cerere dar nici ini!a s' rup' docu!entulD şi iat' c'acu! 5%rtia aceasta era prins' al'turi de cererea ser"

627



&entului"!a)or Sinţov %n care acesta solicita s' #ie re"inte&rat %n partid. A!$ele 5%rtii #ur' $'&ate %n !apa cuinscripţia, 61e raportat7 !'car c' deoca!dat' n"aveai

cui raporta, %ncepuse o#ensiva şi şe#ul secţiei politice aar!atei co!isarul de re&i!ent Ma8i!ov se a#la de trei*ile %n pri!a linie.

Cu si&uranţ' c' dac' ar #i ştiut toate acestea Malinins"ar #i si!ţit !ult !ai $ine. Sau poate c' nu poate c' totsup'rat ar #i #ost a#l%nd c' instructorul n"a apucat sau nu

s"a %nvrednicit s' raporte*e toate acestea cui tre$uie%nc' %nainte de %nceperea o#ensivei şi c' din cau*a luiun o! u!$l' acu! prin *'pe*i din lupt' %n lupt' cot lacot cu !oartea #'r' s' $'nuiasc' !'car c' a #ost ştears'şi pata ulti!ei $'nuieli de ceva care nu"i ap'sase nicio"dat' conştiinţa.

9 1eci Sinţov te %nlocuieşte 9 asta"i $ine spuseMalinin dup' o vre!e de t'cere. :i o spuse ca şi cu! se!ai a#la la $atalion şi o ase!enea 5ot'r%re !ai aveanevoie şi de apro$area lui. 9 1ar co!andantul de

$atalion tot n"a vrut s' #ie evacuat 9 Cu nici un c5ip r'spunse Karaulov apro$ator. 9 Ale cui s%nt %ntre$' Malinin au*ind deodat' un

5uruit %ndep'rtat şi si!ţind cu! tresare %n spatele s'u $'iatul"vi*itiu.

9 Ale noastre r'spunse Karaulov.1easupra r'niţilor str'$'t%nd cerul al$uriu de iarn'

trecur' lin dinspre r's'rit spre apus patru #or!aţii dec%te nou' $o!$ardiere. Sania se opri cele din ur!a ei se

oprir' şi ele d%nd aproape una peste alta.:i $'iatul care !%na calul şi Karaulov şi Malinin r'"

su#lar' uşuraţi şi"şi ridicar' spre cer spre avioane oc5iirecunosc'tori. 9 Hata au trecut nu se !ai v'd 9 %ntre$' Malinin

ne!aiau*ind 5uruitul avioanelor şi neput%ndu"se ridica

%n capul oaselor ca s' le %nsoţeasc' din oc5i. 9 /a se !ai v'd... acu! a$ia se !ai *'resc... au dis"

p'rut de tot 9 r'spunse Karaulov petrec%nd cu privirea!icile puncte ne&re p%n' la ori*ont.

628



La *ece Gilo!etri de $araca unde %n ti!pul nopţii %şi pierduse cunoştinţa Malinin şi la trei*eci de Gilo!etride locul unde a)unsese acu! coloana de s'nii care ducea

%n spatele #rontului pe ostaşii &rav r'niţi $atalionullui Rea$cenGo %nainta spre apus !er&%nd prin *'" pada ad%nc' şi $ucur%ndu"se c' %n s#%rşit s"a potolitviscolul.

Acu! dup' cucerirea staţiei VosGresensGoe #useser'scoase %n #aţ' alte re&i!ente ale divi*iei lui Serpilin

!ai puţin %ncercate %n luptele din a)un aşa c' $atalionul!er&ea liniştit #'r' s' #i tras din *orii *ilei nici un #ocde ar!' ni!erind uneori doar peste !aşinile %nţepeniteşi cadavrele %n&5eţate ale soldaţilor ne!ţi.

(ra #ireşte un #apt trec'tor c' deoca!dat' !er&eau#'r' s' tra&' nici un #oc de ar!' şi toat' lu!ea %nţe"

le&ea acest lucru #oarte $ine c'ci r'$u#nirile v%ntuluiaduceau tot !ai des la urec5e $u$uit de tunuri dindreapta şi din st%n&a iar drept %n #aţa lor %n *are ap'"ruse de vreo )u!'tate de or' #u!ul unui incendiu ca alcelor din a)un.

Sinţov Ko!arov şi alţi doi pistolari 9 tot ce !air'!'sese din plutonul lui Karaulov !er&eau unul %nspatele celuilalt %n ur!a calului care"l purta pe co"!andantul $atalionului. Rea$cenGo tre$uia s' #ie de!ult la $atalionul !edico"sanitar el %ns' nu se l'sa deloc c'l'rea cu piciorul de&erat scos din scar' şi"şi ţineala %nde!%n' a&'ţat de o$l%ncul şeii $astonul i!provi*at

pentru eventualitatea c' ar tre$ui s' co$oare şi s"o ia pe

)os. 9 Tovar'şe ser&ent"!a)or cu! cre*i vo! c'p'ta

cur%nd %nt'riri %ntre$' Ko!arov a)un&%ndu"l din ur!' pe Sinţov şi continu%ndu"şi dru!ul al'turi de el.

9 (u de unde s' ştiu r'spunse Sinţov s'lt%nd dinu!eri. 1ar %n sinea sa %şi spuse c' at%ta ti!p c%t nu se

vor opri c%t nu vor %nt%!pina re*istenţ' ne!ţeasc' nuvor c'p'ta nici o co!pletare, cu !aşinile nu li se puteauaduce %nt'riri pe o ase!enea *'pad' iar pe )os c%t ti!pse a#l' ei %nşişi ca ast'*i %n !işcare #'r' nici un popasn"o s'"i poat' a)un&e ni!eni din ur!'.

629



Ko!arov era a!'r%t c' plutonul lor su#erise at%tea pierderi şi c'uta un spri)in !oral la co!andantul s'u de&rup' devenit co!andant de pluton iar Sinţov se

&%ndea c' dac' acolo l%n&' $arac' %n cursul luptei dinnoaptea precedent' Ko!arov n"ar #i do$or%t %n ulti!aclip' pe nea!ţul care se repe*ise asupra lui el Sinţovşi"ar #i dat de !ult du5ul şi nu s"ar !ai #i &%ndit acu! lani!ic nici !'car dac' va !ai #i ast'*i vreo lupt' şi dac'va ieşi nev't'!at din ea...

1ar nu prea %i ardea s' #or!ule*e toate acestea %ncuvinte aşa c'"i r'spunse lui Ko!arov doar cu o privirerecunosc'toare. 9 Cu! cre*i o s'"i !ai a)un&e! ast'*i pe ne!ţi sau

$a %ntre$' Ko!arov.0rivindu"l drept %n oc5i Sinţov %nţelese c' tovar'şul

s'u trece printr"o stare ase!'n'toare cu a sa, pe de o parte ar vrea s'"i a)un&' pe ne!ţi iar pe de alta i"ar p'rea r'u s' se despart' de r'&a*ul cucerit dup' luptadin a)un. 9 Se pare c'"i vo! a)un&e r'spunse el str'duin"

du"se s'"şi %n#r%n&' p'rerea de r'u şi &r'$i pasul uitec' iar'şi a ap'rut o coloan' de #u!

+n *are dincolo de %ntinsul *'pe*ii %n direcţia sprecare &r'$eau pasul se %n'lţa tot !ai sus #u!ul unuiincendiuD un sat ardea %n #l'c'ri. Co!andantul de $a"talion Rea$cenGo care !er&ea c'lare %n #aţa lor $aacoperea cu trupul lui v%lv'taia incendiului $a le"odescoperea iar'şi c%nd calul ocolea vreo piedic' din

dru!. 9 Ko!arov !'i Ko!arov 9 Ce"i 9 1'"!i o ţi&ar' 9 Acu! %n !ers 9 1a acu! !i s"a n'*'rit... 9 Sinţov nu !ai *'$ovi

s'"i e8plice de ce toc!ai acu! i s"a n'*'rit s' #u!e*e.Voia neap'rat s' aprind' o ţi&ar' pentru c' uit%ndu"se la#u!ul din *are #'cea s#orţ'ri uriaşe de a se o$işnui cu&%ndul ap's'tor c' oric%t de !ult a!ar l'saser' %n ur!'!ai aveau %naintea lor tot r'*$oiul...

<=>>?<=>=

630

konstantin simonov - vii si morti(v1.0).doc

Documents