karl may - opere vol.26 - taina lui old surehand [v 1.0 blankcd]

8/2/2019 Karl May - Opere Vol.26 - Taina Lui Old Surehand [v 1.0 BlankCd]

1/305


2/305

Karl May Opere vol. 26

~ 1 ~

Capitolul I La mama Thick

Jefferson City, capitala statului Missouri i totodat principalul centru dinCountry Cole, se afl pe un platou nu prea nalt al fluviului Missouri, de unde i seofer o privelite captivant asupra vieii i activitii animate de pe fluviul ce curgen vale. Avnd pe atunci cu mult mai puini locuitori dect azi, oraul i aveansemntatea lui, datorit i faptului c acolo i desfura activitatea judectoria

districtual. Mai multe hoteluri mari ofereau un adpost acceptabil i o mncaredestul de bun dac plteai bine. Eu ns am renunat la un astfel de adpost,prefernd s trag acolo unde puteam cunoate oamenii mai ndeaproape, si fiindctiam un loc unde se putea sta i mnca excelent i cu mult mai ieftin. La mama

Thick, pe Five street, la nr. 15, n hanul al crui renume ajunsese de la MarileLacuri pn la Golful Mexicului i de la Boston pn la Sau Francisco. Un adevratwestman, dac venea la Jefferson City, n nici un caz nu ocolea acest local. Intraacolo pentru un drink, mai lung sau mai scurt, ascultnd povetile care fceauocolul meselor ocupate, de vntori, cluze sau cercetai. n salonul mamei Thickputeai s faci ntotdeauna cunotin cu Vestul Slbatic, fr s fii obligat svizitezi personal acele dark and Bloody ground, "meleaguri de bezn i snge".

Era sear cnd am intrat n sala restaurantului, pe care pn atunci n-o

cunoscusem. Calul, i armele le lsasem la o ferm, n amonte pe fluviu, unde eramateptat de Winnetou. Lui nu-i plceau oraele, de aceea s-a hotrt s rmncteva zile la ferm. Aveam intenia s fac n City diverse cumprturi.mbrcmintea mea avea nevoie de unele mbuntiri, mai bine zis avea marenevoie de ele, pentru c era tare ponosit. Cizmele, mai ales, deveniser n ctevalocuri foarte "deschise la suflet" i erau foarte neasculttoare, cci orict le-a fi traspeste genunchi, carmbii lunecau imediat n jos, pn la glezn.

Scurta mea prezen n ora voiam s-o folosesc i pentru a m interesa de OldSurehand. La desprire, cnd l ntrebasem cnd i unde ne vom mai ntlni, nuputuse s-mi dea un rspuns precis, dar mi spuse: "Dac ntmpltor o s ajungeila Jefferson City, atunci ducei-v la banca Wallace et company. Acolo sigur o saflai unde m gsesc".

Acum eram n Jefferson City i nu voiam s pierd prilejul s-l vizitez pe acest"Wallace et company".

Deci, cnd am intrat la mama Thick, era pe nserat. Am zrit o sal lung idestul de lat, luminat puternic de mai multe lmpi, i cu vreo douzeci de mese.Cam la jumtate din ele se afla o societate foarte pestri, care mprtia n jur un


3/305

Taina lui Old Surehand

~ 2 ~

fum gros de tutun. Erau de fa: civa gentlemeni bine mbrcai, cu manete dehrtie scoase mult din mneci, cu jobenul lsat mult pe ceaf i cu picioarelenclate n cizme de piele lucioas urcate pe mas; cluze i vntori de tot soiul,nvemntai n hainele cele mai bizare; oameni de culoare, ncepnd de la negrulnchis pn la msliniul deschis, cu pr cre, crlionat sau lins, cu buze groasesau subiri, cu nas turtit de negru sau cu nas mai mult sau mai puin caucazian;plutai i marinari cu carmbii cizmelor trai pn peste genunchi, la bru cucuite cu lama lucitoare i revolvere gata s trag; metii i alte amestecturi detoate soiurile i nuanele.

Corpolenta i respectabila mama Thick se nvrtea peste tot, avnd grij s nu lelipseasc oaspeilor nimic. i cunotea pe toi, pe fiecare l striga pe nume, unuia iarunca o privire prietenoas, altuia una amenintoare, dac i se prea c ar aveachef de ceart, avertizndu-l pe ascuns cu degetul. Dup ce m aezai la mas venii la mine i m ntreb ce doresc.Pot cpta o sticl de bere, mam Thick?Yes, rspunse ea, dnd din cap, ba chiar una foarte bun. mi place cnd

oaspeii mei beau bere. E mai bun i mai sntoas dect brandy, care, uneori, iscoate pe oameni din mini. Suntei probabil neam, sir, nu?Yes.Mi-am dat seama de cum mi-ai cerutbere. Nemii beau ntotdeauna bere i

bine fac. N-ai mai fost pe la mine?Nu, a vrea ns astzi s m bucur de ospitalitatea dumneavoastr. Avei un

pat bun?

Toate paturile mele sunt bune!M msur cercettor, se vede c faa mea i inspira mai mult ncredere dectstraiele mele, pentru c adug:Se pare c de mult vreme n-ai mai schimbat lenjeria, dar mi place privirea

dumneavoastr deschis. Vrei o gzduire ieftin?Gzduirea ieftin nsemna s mpart patul cu altul.Nu, rspunsei. Mi-ar conveni s am o camer separat i s nu fiu obligat s

dorm n sala comun. n ciuda mbrcminii mele proaste, de pltit, pot plti.V cred, sir. O s avei o camer numai pentru dumneavoastr. Iar dac v e

foame, iat i lista de bucate.mi ddu hrtia i plec s-mi aduc berea. Aceast femeie cumsecade era o

gospodin bun, plin de nelegere i de prietenie, i fericirea ei era s vad n juroamenii mulumii. Familiar mi se prea i aranjamentul din local, care era maidegrab nemesc dect american.

Luasem loc la o mas liber ce se afla lng una mai lung, ocupat n ntregimede consumatori, care ntreineau o conversaie deosebit de animat. Povesteau felde fel de peripeii i aventuri din Vestul Slbatic, o parte auzite, altele la careparticipaser direct. Unii dintre ei nfruntaser ani n ir pericolele Vestului


4/305


5/305


~ 4 ~

Aa ceva n-am s permit, zise patroana cu ndrzneal. Iat revolverul meu;primul care se va atinge de agoniseala mea, primete un glonte.Te pomeneti c da la tine?! rse cel cu mutr de buldog.Da, de la mine!Eti o caraghioas! n astfel de mini n-are ce cuta un revolver; poate doar un

ac de cusut. Chiar crezi c poi s ne sperii?Ce cred eu, e treaba mea. n orice caz, nu m tem de voi, i dac a avea

nevoie de ajutor, sunt destui gentlemeni aici care ar lua aprarea unei vduvelipsite de sprijin.Destui gentlemeni? repet el cuvintele, ironic, ridicndu-se de pe scaun i

privind provocator n jur. N-au dect s vin i o s vedem cine o ia pe coaj: eu sauei.

Nimeni nu-i rspunse, nici eu, firete. La mine, de fapt, nici nu se uitase, att depuin se atepta la o mpotrivire din partea mea. Poate c faa mea linitit i seprea att de blnd, nct nici nu considera necesar s m ia n seam.

Fac parte dintre acei oameni la care, tocmai atunci cnd fierb mai tare pedinuntru, trsturile feei iau un aspect deosebit de calm. Cineva, care seconsidera mare psiholog, cutase odat s-mi explice c atunci cnd omul devineintrospectiv, mai ntotdeauna pare ntng; e firesc s fie aa.

Vznd c nimeni nu-i rspunde la provocare, buldogul deveni i mai agresiv.Mi-am nchipuit eu. Nimeni nu se ncumet s se apropie! rse el. Chiar c a

vrea s vd i eu cine ar ndrzni s se msoare cu Toby Spencer! I-a ntoarcemutra la spate! M cheam Toby Spencer, i cine vrea s tie ce fel de biat este

acest Toby, n-are dect s pofteasc!Ridicndu-i pumnii, privi din nou, provocator, n jur. Era poate frica, sau poatenumai dezgustul fa de un astfel de om, dar nici de rndul acesta nu se micnimeni. Aa c el rse i mai tare, exclamnd:Vedei, boys!E suficient ca Toby Spencer s spun un singur cuvnt i tuturor

li se face imediat inima ct un purice. Chiar c nu e nici unul, mcar unul singur,care s ndrzneasc s se clinteasc? i tia vor s treac drept gentlemeni!

Atunci, totui, unul dintre consumatori, care prea s fie fermier, un om masiv,dar care tot nu se putea msura cu gliganul, se ridic i fcu civa pai, zicnd:Te neli, Toby Spencer, dac tu crezi c nimeni nu se ncumet s te nfrunte.

Iat, eu sunt unul care i la aprarea mamei Thick.

Aa, aa! zise scandalagiul, privindu-l cu dispre. Dac eti att de curajos, dece te-ai oprit? De ce nu vii mai aproape?Vin numaidect! rspunse cellalt, fcnd civa pai i apropiindu-se din

nou.Vocea lui ns nu mai era att de sigur. i cum Toby Spencer naintase i el, se

aflau acum foarte aproape unul de altul.


6/305


~ 5 ~

Well, deci dumneata eti omul care nu se teme? ntreb provocatorul. Unbieel pe care cu un singur deget l fac s-i piard echilibrul!Dovedete-o, dac poi!S-o dovedesc? Se face imediat!i odat cu ameninarea fcu doi pai spre el.Da, come on!exclam cellalt, fcnd doi pai napoi.Oprete-te, eroule, i ine-te bine, altfel te lipesc de perete ca pe un afi.Spencer nainta din nou, fermierul se ddu iar napoi, ncercnd s se apere cu

gura:S nu-i nchipui c ne poi intimida cumva!Vreau s vd dac poi s m nfruni sau nu! O s te ag acolo sus, pentru

ca toi s vad ce aprtor grozav are mama Thick.

i fulger dou lovituri puternice, cu dunga minii, voind parc s-i retezegrumazul, apoi l prinse n brae i, ridicndu-l, l ag n cuier. Nu era o ncercarede fore chiar aa de simpl, dar el o execut fr un efort prea vizibil. Pentru oclip, cellalt rmase atrnat de cuier, dar, zbtndu-se, gulerul hainei sale dinpiele de bivol se rupse i el czu pe podea. Spencer ncepu s rd n hohote, bandalui l acompanie, i nici ceilali nu putur rmne complet serioi, cu toate cscandalagiul nu se bucura de aprobarea lor. Rsul acesta l nsoi pe fermier, care,ruinat, se ntoarse la locul lui; apoi avui eu norocul s fiii luat n seam. Spencerm privi cu curiozitate i ntreb:i dumneata eti un ins la fel de viteaz ca cel de colo?Nu cred, sir, rspunsei eu linitit.La mesele din jur tcur toi, s aud ce o s urmeze. Poate c aveau s asisteiar la ceva hazliu.Deci, nu, continu el. Nu mi se pare s fii unerou. Spre norocul dumitale, cci

altfel te-a aga i pe dumneata de un cui.ntruct tceam, se rsti la mine:Nu m crezi?Hm! Sunt gata s te cred.Serios? Ei, afl c Toby Spencer nu-i omul care s permit s se fac glume cu

el!Era clar c voia s se lege de mine. Vzui cum mama Thick m privete

ngrijorat i-i fcui pe plac, rspunznd foarte politicos.

Sunt convins, sir. Cine are atta putere nct s agae dintr-o singur micareun om ntr-un cuier, acela n-are de ce s permit s fie luat n rs.Privirea ncruntat cu care m fixa deveni mai blnd i faa lui lu o expresie

aproape prietenoas, n timp ce-mi zise pe un ton mulumit:Ai dreptate, sir. S-ar prea c eti un om la locul lui. Vrei s-mi spui ce

meserie ai?Hm! Propriu-zis nici una, cci tocmai acum n-am nici o treab.


7/305


~ 6 ~

Totui trebuie s fii ceva, sau s faci ceva. Ori nu faci nimic?Fr ndoial c fac cte ceva. Am ncercat diferite meserii.i nu i-a reuit nici una?Din pcate!Ce ai fcut ultima dat?Ultima dat am fost n prerie.n prerie? Deci vntor? tii s tragi cu arma?Oarecum.tii s clreti?La fel.Am impresia c eti cam fricos din fire!Hm! Depinde de mprejurri. Numai la nevoie trebuie s dovedeti c ai curaj,

altfel e ludroenie.Aa e. tii c ncepes-mi plac de dumneata. Eti un boymodest, care poate

fi folositor. Dac a ti c nu eti un greenhornsadea, atunciAtunci? ntrebai eu, deoarece nu terminase fraza.Te-a ntreba dac ai chef s vii cu noi.Unde?n Vestul Slbatic. Vrei s vii?nainte de a v rspunde, e firesc s tiu unde v ducei i ce vrei s facei

acolo.Well, i asta e adevrat i bine gndit. Mergem puin sus, n Colorado, cam

prin Parcul de la Saint Louis. Nu cumva ai mai fost pe acolo?

Da.Cum? Aa departe? Nu te-a fi crezut n stare! Cunoti regiunea care se

cheam Foam Cascade3?Nu.Acolo mergem. De curnd s-a descoperit acolo, sus, n parcurile alea, atta aur

nct nu trebuie pierdut prilejul.Vrei s facei spturi?Hm da a aa, rspunse el trgnat.i dacnu gsii nimic?O s gseasc alii, rspunse el cu un gest semnificativ dm umeri. Nu trebuie

s fii neaprat un digger4

, ca s ctigi ceva, n aceste digginsuri5

.nelesesem la ce se referea. Voia s culeag de unde nu semnase.

3Cascada nspumat (engl).4Cuttor de aur (engl.).5Mine de aur (engl.).


8/305


~ 7 ~

Nu trebuie s-i faci griji c n-o s gsim nimic, cut el s m tenteze. Segndea serios s m ia cu el, deoarece, cu ct avea mai muli oameni, cu att puteaface afaceri mai bune, iar pe mine probabil m taxase drept cineva de care poiprofita i dup aceea l poi goni, n cel mai bun caz. Suntem convini cu toi, urmel, c o s dm de surse bogate; avem, cu noi un om priceput n meserie.Un geolog?E mai mult dect geolog; are toate cunotinele i experiena necesar la

diggins. Spunndu-i c e un ofier de cel mai nalt grad, un general, n-o s mai ainici o ndoial.General? ntrebai eu n timp ce mi veni o idee. Cum l cheam?Douglas. A participat la numeroase btlii i apoi a ntreprins cercetri

tiinifice foarte amnunite n muni, ajungnd la convingerea c vom gsi mult

aur. Ei, ce zici, ai chef s vii?Dac ar fi vrut cu adevrat s caute aur, s-ar fi ferit desigur, s vorbeasc despreasta aici, de fa cu atia martori. Deci, avea cu totul alte intenii, iar faptul cpseudogeneralul aparinea acestei societi, dovedea c nu era lucru curat.Pstrndu-i numele de Douglas, era o mare impruden din partea lui, pe care cugreu puteam s-o neleg.Nu, sir, n-am chef, i rspunsei.i de ce nu?Foarte simplu: nu-mi place afacerea.i de ce nu-i place?Trsturile prietenoase de mai nainte se nsprir tot mai mult, devenind, pn

la urm, amenintoare.Fiindc nu sunt pe gustul meu.Dar ce fel de gusturi ai, sir?De felul celor care in la cinste.Srind n sus, ip la mine:Mii de draci! Vrei cumva s spui c nu sunt cinstit?Se ridicar i civa dintre ceilali clieni. Voiau s vad mai ndeaproape scena

care avea s urmeze.M intereseaz la fel de puin cinstea dumitale, cum nici pe dumneata nu te

privesc gusturile mele.Rmsesem linitit pe scaun, urmrindu-l ns de aproape cu privirea, spunnd,

n continuare:N-avem nimic comun i e bine s ne lsm reciproc n pace!S ne lsm n pace? M-ai insultat i trebuie s-i art cine e Toby Spencer.Nu mai e nevoie s-mi ari.Aa? tii deja cine sunt?


9/305


~ 8 ~

Da. Ceea ce de fapt sunt i eu, i anume un client al mamei Thick, i ca ataretrebuie s te pori cuviincios, dac vrei s fii tratat cum se cuvine.Aha! i cum vrei s m tratezi?Dup cum merii. Nu i-am cerut s te aezi la masa mea, mai erau destule

locuri libere. Nu i-am cerut nici s vorbeti cu mine. Iar dup ce m-ai atras ndiscuie, am rmas politicos i la obiect. Numi pas de planurile i inteniiledumitale, dar ntruct m-ai ntrebat dac vreau s te nsoesc n Colorado, i-amrspuns linitit c n-am chef.Mi-ai vorbit despre cinste, boy, i asta nu permit.Nu? Hm! Cred c un om cinstit poate s asculte linitit vorbindu -se despre

cinste, fr s se nfurie din cauza aceasta.Omule, pzete-te, iar mi aduci o jignire, pe care eu Hangia l ntrerupse, cerndu-i s pstreze linite. Furios, el ridic mna asupraei.Nu trebuie s v expunei primejdiei, mam Thick, o rugai eu. Sunt obinuit

s-mi port eu nsumi de grij i s m apr singur ntotdeauna.Scandalagiul se nfurie mai tare i ip la mine:Te aperi singur? Apr-te! Na, pentru jignirile tale!Ridicase pumnul s loveasc, dar eu eram pregtit. ntr-o clip ridicai paharul cu

bere, parnd cu el lovitura: n loc s m nimereasc pe mine, lovi paharul, care sefcu ndri. n acelai timp, srii n picioare i-i repezii cu atta putere un pumnde jos n sus n brbie, nct corpul su, ct era de mare i solid, zbur napoi,prbuindu-se pe podea, rsturnnd o mas i mai multe scaune.

De el deocamdat scpasem i trebuia s fiu cu ochii pe frtaii lui, care mmpresurar imediat, cu strigte slbatice. Cu doi pumni fcui ca unul s zboare ndreapta, altul n stnga; celui de-al treilea i repezii ambii pumni n burt, fcndu-ls se prbueasc icnind. Ultimii doi se ddur napoi, uluii.

ntre timp, ns, Spencer se ridicase, anevoie. Din cauza cioburilor de sticl, omn i sngera, iar din gur i curgea sngele grl: cnd l pocnisem, i mucaselimba. Scuipnd snge spre mine, url:Cine, te omor! Un oprlan, care nici nu tie ce meserie are, ndrznete s-l

nfrunte pe Toby Spencer! O s teStai! Ia mna de la centur! l ntrerupsei eu, pentru c dusese mna la

revolver; ntre timp, l scosei pe al meu, ndreptndu-l spre el.

Ba am s pun mna la centur, zise el spumegnd. Glontele meu o s tei spun nc o dat, ia mna de pe arm, altfel trag! l avertizai eu din nou.i scoase revolverul. i ochii mna; scoase un urlet, ls mna n jos, iar

revolverul i czu pe podea.Minile sus! Imediat, voi toi, minile sus! Cine nu se supune, primete un

glonte! strigai eu.


10/305


~ 9 ~

n Vest, "minile sus!" este o expresie periculoas. Avantajul e de partea celuicare are primul arma n mn. Pentru a se salva, nu are voie s-i crue adversarul.Dac cineva comand "minile sus!" i nu i se d imediat ascultare, atunci trebuies trag. Acest lucru, tiut de toi, l tiau i cei ase gligani: fr zbav iridicar minile n sus, Scoasei i pe cel de-al doilea pistol i, cu evile ndreptatespre ei, i prevenii:Nu cumva s lsai minile jos, pn nu terminm! Mai am unsprezece

gloane Mam Thick, ia-le, te rog, acestor indivizi, putile, pistoalele i cuitele!Mine diminea pot trimite sau pot veni personal s i le ia. i vezi dac au bani nbuzunare. Le scazi consumaia i preul paharului spart de Spencer. Pe urm, sepot cra.

Mama Thick se grbi s-mi urmeze povaa, i, de fapt, era cam comic cumstteau cei ase n jurul mesei, cu minile ridicate, fr s ndrzneasc s semite. Din ceea ce aveau asupra lor, se putea vedea cam ce fel de oameni sunt;aveau numai civa ceni peste ceea ce consumaser. Dup ce hangia i ncasdreptul, zisei:Acum, mam Thick, deschide ua, ca s poat iei n pas de defilare! Afar, pot

s lase minile jos, dar nunainte de a iei, altfel trag i n ultima clip.Ua fu deschis i bandiii ieir unul cte unul, cu minile ridicate. Spencer iei

ultimul. nainte de a pi pragul, se ntoarse i strecur printre dini ameninarea:La revedere! Dar atunci o s stai tu cu minile ridicate, cine!Prin sal trecu un suspin de uurare, destrmnd tensiunea general. Aceti

gentlemeni cumsecade nu i-ar fi putut nchipui un atare deznodmnt. Aducndu-mi nc un pahar cu bere, mama Thick mi ntinse mna i-mi zise:Trebuie s v mulumesc, sir. M-ai scpat de aceti napani, care cine tie ce

ar mai fi fcut. i ce bine v-ai descurcat! Am s v dau cea mai bun camer dincte am. Dar pzii-v de oamenii tia! Cu siguran c la prima ntlnire au s vatace.Pshaw!Nu mi-e fric!S nu luai lucrurile aa uor! Asemenea derbedei caut s loveasc pe la

spate, nu din fa.Dup aceea observai c oamenii o ntrebar despre mine, dar nici ea nu putu s

dea vreo lmurire. Voiau s tie cine sunt, dar eu nu aveam nici un motiv s legcunotine care ar fi durat cel mult dou, trei zile; mai mult de att, nu voiam s

rmn la Jefferson.Cnd mi se art camera, am constatat c mama Thick se inuse de cuvnt. Ocamer mai buna i mai curat nici c puteam s-mi doresc, aac am dormit cumult mai bine dect mi-a fi putut nchipui; pentru c, de obicei, un westmannicinu poate nchide ochii cnd se afl pentru prima dat ntre patru perei.


11/305


~ 10 ~

A doua zi, dimineaa, prima mea grij fu s art mai ca lumea, dup oare cutaibanca "Wallace & comp", pentru a m interesa de Old Surehand. Eram foarte curioss aflu ce fel de legturi avea cu aceast firm i ce veti o s aflu despre el.

De la mama Thick nu trebuia s merg prea mult, banca aflndu -se pe aceeaistrad. La ghieu, cnd ntrebai de mister Wallace, mi cerur s-mi spun numele,pe care ns l trecui sub tcere, netiind cum stau lucrurile. Deseori, e bine s nufii identificat. De multe ori, n peregrinrile mele, am avut de ctigat numaidatorit faptului c nu se tia cine sunt.Spunei-i lui mister Wallace c sunt un cunoscut de-al lui Old Surehand.Abia pronunai acest nume, i capetele tuturor funcionarilor se ntoarser spre

mine. Am fost anunat n felul n care am dorit i apoi condus ntr-o camer unde,n spatele unui birou, se afla un singur brbat, care, la intrarea mea, se ridic npicioare. Era un yankeu, de vrst mijlocie, i avea o nfiare plcut. Privindu -m cercettor i ntrebtor, se prezent:M numesc Wallace, sir.Iar pe mine m cheam Old Shatterhand.Ah! Fii binevenit i luai loc, sir. Am auzit multe lucruri bune despre

dumneavoastr. Desigur c abia ai sosit la Jefferson City?Nu. Sunt de ieri aici.Cum, ai venit fr s m anunai imediat? Unde ai tras, sir?Aici n apropiere, la mama Thick.O cunosc, e o femeie bun i cinstit, dar nu-i o gazd destul de potrivit

pentru un gentleman ca Old Shatterhand.

Oh, dar stau minunat acolo i sunt destul de mulumit.Da, fiind obinuit cu popasurile n aer liber, nu prea suntei pretenios. Dar

dac ajungei, totui, ntr-un loc civilizat, trebuie s v odihnii i s profitai de totce v putei permite. Asta e o datorie fa de sntatea dumneavoastr fizic ipsihic.Tocmai de dragul acestei snti, nu vreau ca diferena s fie prea mare, sir.Se poate! Dar sper c nu o s-mi refuzai invitaia si s stai la mine ct v mai

aflai n ora.Mulumesc i v rog s m iertai c v refuz! Probabil c mine o s plec deja,

i apoi mi place s fiu complet independent, ca s pot aciona liber, ceea ce n-ar ficazul dac a locui la dumneavoastr. Pe urm, sunt obligat fa de mister

Surehand s nu v deranjez.Cum aa?l cunoatei bine?Mai bine ca oricine. O s v spun c suntem chiar rude.Well. M-a rugat s nu m interesez de situaia lui. Dac a sta la

dumneavoastr, probabil c a sesiza vreun amnunt, sau a ghici cte ceva ce n-artrebui s tiu.


12/305


~ 11 ~

Hm! mormi el dus pe gnduri. Firete c trebuie s accept acest motiv, ca iargumentul cu independena dumneavoastr. De aceea n-o s insist. Dar vreau sv spun deschis c ai fi ct se poate de binevenit.Mulumesc, mister Wallace! Singurul scop al vizitei mele este s v ntreb dac

tii unde se gsete acum mister Surehand!A plecat sus, pe la Parcuri, la nceput n cel de la Saint Louis.Ah! Cnd a plecat de aici?De vreo dou zile.Asta nseamn c pot s-l ajung din urm.Vrei s v ducei acolo sus, la el?Da. mpreun cu Winnetou.Cu Winnetou? M bucur enorm de acest lucru. Tot timpul suntem foarte

ngrijorai pentru Old Surehand. tiind c doi oameni ca dumneavoastr suntalturi de el, putem fi cu mult mai linitii. I-ai mai salvat o dat viaa, de aceeacred cO, v rog! i tiai eu cuvintele de laud. Dup cum v-am mai spus, nu vreau s

ptrund n tainele lui. Putei ns s-mi spunei dac l-a gsit atunci, n Fort Terret,pe acel Dan Etters pe care-l cuta?Nu, Etters nici nu a fost acolo.Vaszic a fost o minciun de-a "generalului"?Da.n clipa aceea intr un funcionar cu un cec n mn i ntreb dac poate s fie

onorat.

Un cec de cinci mii de dolari, din partea lui "Gray & Wood", din Little Rock, citiWallace. E bun i poate fi pltit.Funcionarul iei. Dup ctva timp, prin faa ferestrei trecu un om, pe care l zrii

att eu ct i bancherul.Cerule! exclamai. E "generalul"!Cum? E "generalul" care l-a trimis pe Old Surehand degeaba n Fortul Terret?Da.A trecut pe aici, mi se pare c a intrat chiar n banca mea. mi permitei s m

interesez cea vrut?Iar eu trebuie s vd unde se duce!M grbii s ies n strad, dar "generalul" dispruse. M dusei pn la prima

intersecie, dar nici acolo nu-l vzui. Dar cum eu nu aveam nimic dea face cu el,nu, era cazul s fiu dezamgit. Numai s nu m fi zrit el pe mine, pentru c atuncitrebuia s m pzesc, s nu m atace n mod josnic, pe la spate. ntorcndu-m laWallace, aflai c cecul fusese prezentat de "general". Firete c nu-l cunoscusenimeni.


13/305


~ 12 ~

Deoarece nu acceptasem s locuiesc la el, Wallace m invit s lum mcar miculdejun mpreun. Apoi, ai lui m convinser s rmn i la mas i dup acea fuireinut pn aproape de cin. Deci era ctre ora nou cnd m ntorsei la mama

Thick.Hangia avea chef s m certe c lipsisem atta timp. mi mrturisi c -mi

pregtise o friptur cu totul special, i pentru c nu venisem, o mncase misterTrescow. O parte din clienii de ieri erau din nou prezeni i conversaia fu iarianimat.

Interesndu-m, aflai c, imediat dup ce plecasem, Toby Spencer trimisese duparmele lor. De la locul meu, puteam observa bine ua de la intrare, aa c am fostprintre primii care a vzut intrarea a doi oameni, asupra crora toi cei prezeni indreptar imediat privirile. De altfel, felul cum artau era firete indicat sstrneasc cel mai viu interes.

Unul era scurt i gras, cellalt lung i slab. Grasul era bronzat la chip i fr picde barb, n timp ce lunganul avea faa la fel de bronzat, dar parc bntuit desecet, deoarece barba lui consta din numai cteva fire de pr, care-i atrnaumpreun cu mustile pn pe piept, i arta de parc ar fi fost mncat de molii.mbrcmintea lor era i mai fistichie. Din cap i pn n picioare erau nvemntaintr-un verde ca scaiul. Aveau nite bluze scurte i largi, verzi, pantaloni scuri incptori, tot verzi, manete verzi, cravate verzi, mnui verzi i epci tot verzi, cudou cozoroace, unul n fa, altul n spate, n genul ctilor coloniale. Numaimonoclul la ochi le lipsea, ca s poat fi categorisii printre precursorii sauinventatorii fanilor de astzi, mai ales c i n mini purtau nite umbrele uriae,informe, tot verzi.

Bineneles c toate privirile se ndreptar spre ei. n ciuda mbrcmintei, saumai degrab a travestirii lor, am recunoscut imediat pe vechii mei prieteni. Darvrnd s m distrez puin, mi-am ntors scaunul, n aa fel ca s nu-mi poat vedeafaa. Nici nu le trecu prin cap s salute, considernd c aa ceva ar fi subdemnitatea lor. Nici s vorbeasc mai ncet nu considerau necesar. Privind n jur,grasul se opri lng o mas goal i-l ntreb pe cel slab, care l urma cu paimsurai:Ce prere ai, Pitt, btrn racoon6, putem s poposim aici, la acest obiect ou

patru picioare?Dac tu crezi c se potrivete pentru noi, n-am nimic contra, btrne Dick,

rspunse lunganul.

Well, deci s ne aezm aici!Se aezar la mas. Patroana localului se duse la ei si-i ntreb ce doresc.Dumneavoastr suntei stpna acestui palat unde se poate mnca i dormi,

ma-am? ntreb Dick Hammerdull.

6Specie de obolan care triete n America.


14/305


~ 13 ~

Yes!Vrei cumva s nnoptai la mine, sir?Dac vrem s nnoptm aici sau nu, e totuna; avem deja o cocioab unde s

stm. Ce avei de but?Tot felul de brandy. Dar v-a recomanda, n mod deosebit, drojdia mea de

ment i caravay7care este excepional.Drojdie ncoace, drojdie ncolo, noi nu bem spirtoase. Bere nu avei?Chiar foarte bun.Atunci aducei dou ulcioare pline, dar s fie mari! Mama Thick le aduse

berea. Hammerdull puse cana la gur i o goli dintr-o rsuflare. Atunci i PittHolbers i-o goli pe-a lui pn la fund, tot dintr-o dat.Ce prere ai, Pitt, s ne mai toarne un rnd?Dac tu crezi, drag Dick, c n-o s ne mbtm, n-am nimic mpotriv. Berea

asta are un gust mai plcut dect apa din savan.Cnile le fur umplute din nou, i abia atunci noii venii se hotrr s priveascn jur, la cei prezeni n sal. Astfel, grasul i arunc, primul, ochii asupradetectivului Trescow, care se uita cu surprindere i curiozitate la cei doi.Mii de trsnete! exclam grasul. Pitt, racoon btrn, ia uit-te la masa aia

lung! l cunoti pe acel gentleman, cure sta n colul din dreapta, zmbindu -ne deparc i-am fi socri sau altfel de rude?Dac tu crezi c-l cunosc, drag Dick, atunci n-am nimic contra.Nu-i poliistul care vroia s-l prind pe piratul acela? Hai, vino s-i scuturm

labele din fa!Se ndreptar repede spre masa cea lung. Trescow veni cu mare bucurie n

ntmpinarea lor. nc de ieri l observasem cu mare atenie n timp ce povesteadespre Cpitanul Caiman. Avea o fa tare ars de soare i btut de vnturi i ploi,chiar dac nu arta ca un westman. ns trsturile lui nsufleite, privireadeschis, ptrunztoare i inteligent, vdeau un caracter hotrt, stpnit i sigurde sine. Voise s vad dac e recunoscut de cei doi westman-i, de aceea nu-isalutase el primul. Iat c Dick Hammerdull i Pitt Holbers, despre care chiar ieripomenise, se aflau aici, la mama Thick! Firete c era un eveniment mare imbucurtor. Toi cei de la mas le strnser mna i se nelege de la sine c ceidoi trebuir s-i prseasc masa i s se aeze lng cunotinele lor vechi i noi.Abia ieri am vorbit despre voi, spuse Trescow. Le povesteam aventurile noastre

de atunci. De aceea nu trebuie s v mire c aceti domni v cunosc i v

ndrgesc. Vrei s ne spunei cum ai dus-o de atunci? Dup ce am asistat lanimicirea Cpitanului Caiman i a frtailor si, mpreun cu vasul "Miss Amiral", atrebuit s ne desprim la New York.Cum am mai dus-o? Foarte bine, rspunse Hammerdull. Am plecat drept spre

Vestul Slbatic, unde, firete, am cutat imediat hide-spotul, ascunziul nostru. De

7Plant aromatic.


15/305


~ 14 ~

atunci am trecut prin multe i am avut mereu vnat din belug. n felul sta ni s-auumplut pungile, nct nici nu mai tim ce s facem cu atta bnet.

nseamn c suntei de invidiat, mister Hammerdull.De invidiat, mister Trescow? Astea-s prostii! Ce s faci cu atia bani cnd nu

ai cum s-i foloseti? Ce pot s fac n Vestul Slbatic cu bucile mele de aur, cucecurile i hrtiile mele de valoare?Ducei-v cu ele n Est i profitai de via!Mulumesc. De ce anume s profit acolo? S m instalez ntr-un birt i s

nghit mncruri gtite numai la cuptor, dup cartea de bucate i nimic preparat laun foc de tabr? S m las strivit pe jumtate n mbulzeala dintr-o sal de concerti s respir cel mai infectaer de pe tot globul, i s-mi expun urechile unor suneteasurzitoare de tobe i trompete? Afar, n fonetul pdurilor seculare i n glasurile

tainice ale regiunilor slbatice, Dumnezeu, ofer fiecruia, care tie s-l guste, unconcert mai presus de viorile i tobele noastre. Sau s m aez ntr-un teatru i s-mi bag nasul n mirosurile de mosc i de paciuli care umplu aerul, n timp ce piesacare se joaca m face s m mbolnvesc de rs sau de plns, zdruncinndu -misntatea? S-mi nchiriez o locuin n care s nu poat s bat vntul, i nici scad o pictur de ploaie? S m culc ntr-un pat, deasupra cruia nu exist nicicer liber, nici stele, nici nori, i unde eu nsumi s m tolnesc ntre perne, nct scred c sunt o pasre pe jumtate jumulit? Nu! Slbii-m cu plcerile Estului.Singurele i adevratele plceri le gsesc n Vestul Slbatic, i pentru astea nutrebuie s pltesc nimic. Iat de ce nu am nevoie de aur i bani, i v puteinchipui ct este de suprtor s fii un om bogat, cruia ns bogia nu-i aducenici o plcere sau folos. i atunci ne-am gndit ce s facem cu banii de care nuavem nevoie. Luni ntregi ne-am btut capul, i pn la urm Pitt Holbers a avut oidee foarte bun, excelent. Nu-i aa, Pitt racoonbtrn?Dac tu crezi c-i adevrat excelent, atunci sunt de acord. Te referi la btrna

mea mtu?C i-e mtu sau nu, e totuna, ns ideea va fi realizat. Trebuie s tii c

Pitt Holbers i-a pierdut prinii de cnd era mic i a fost crescut de o mtubtrn, de la care, ns, a fugit, pentru c felul n care-l cretea era cam dureros.O s recunoatei i dumneavoastr, me-urs, c exist impresii de care nu poiscpa, mai ales dac zilnic sunt mprosptate cu btaie, fie cu bul, fie cu palma.Astfel de impresii dureroase l-au determinat pe Pitt Holbers s fug de acas. Cu

nelepciunea s-a tinereasc, a apreciat c talentul pedagogic al mtuii era camprea insistent asupra unor pri deosebit de sensibile ale corpului su. Acum, ns,i-a venit mintea la cap, i recunoate c ar fi trebuit s ncaseze mai multe bti.Buna mtu nu-i mai apare n chip de balaur, ci n cel al unei zne, care voia smodeleze cu bul forma lui uman exterioar, ca s-i fac fericit interiorul. Aceastconvingere i-a trezit sentimentul recunotinei, precum i ideea de a cerceta dacmtua mai este n via. Dac a murit, trebuie s triasc urmaii, pentru c pe


16/305


~ 15 ~

lng nepot, mai avea i copiii ei, pe care i-a educat la fel, i acum merit s fieoameni fericii. Acest noroc vrem s l-il druim. Dac o gsim, mtua va primibanii notri, adic i pe ai mei, cci n-am nevoie de ei, i e totuna dac e mtuamea sau a lui. Acum, me-urs, tii de ce ne gsii aici, la hotarul dintre Est iVest. Vrem s o vizitmpe zna cea bun a lui Pitt Holbers, i neputnd aprea nochii unei asemenea fiine aa cum umblm n pdurile seculare, am lepdat leggin-urile i peticitele noastre haine vntoreti i am mbrcat aceste frumoase costumeverzi, pentru c ne amintesc de culoarea preriei i de verdele desiurilor.i dac nu gsii mtua, sir? ntreb Trescow.Atunci i cutm copiii i le dm lor banii.i dac i tia au murit?S moar? Prostii! Copiii crescui dup astfel de principii sunt clii pentru

via i nu mor aa uor.i banii i avei la dumneavoastr?Yes.Dar fr ndoial c-s pui bine, mister Hammerdull? ntreb asta ntruct tiu

c exist westman-i care manifest, de obicei, o uluitoare nepsare n legtur cupstrarea banilor.Nepsare sau nu, e totuna; noi i-am pus aa de bine nct nici cel mai abil ho

nu ar putea s dea de ei.Dick i Pitt Holbers aveau agate de umr cte o geant verde-glbuie, i Dick,

btnd cu palma peste ea, zise:i purtm mereu cu noi, aici n gentile astea, pe care noaptea le punem sub

cap. Am preschimbat averea noastr n frumoase cecuri bune, n hrtii de valoare,eliberate de ,,Grey & Wood" din Little Rock, pentru care orice banc i elibereazsuma corespunztoare. Ia, uitai-v aici!

Auzindu-i pomenind de firma "Grey & Wood" din Little Rock, m gndii, fr svreau, la "general", care prezentase n cursul dimineii, la banca "Wallace et Comp",un cec de la banca amintit. Dick Hammerdull deschise geanta, bg mna iscoase un portofel din piele, pe care l descuie cu o chei.Banii stau aici, me-urs, spuse el, de dou ori nchii n dou geni, aa c

nimeni nu poate s ajung la ei. Dac cecurile asteaSe opri n mijlocul frazei. Cuvntul nu numai c nu-i ieise din gur, dar i

rmase undeva n fundul gtului. Voise s scoat nite cecuri din portofel, ca s le

arate tuturor. De la distan vzui c inea n mn un pachet mic, de culoaredeschis. Faa lui exprima mirare, ba chiar consternare.Cei asta? ntreb el. Ieri, cnd am avut cecurile n mn, le -am nvelit oare n

hrtie de ziar? Poate c tii tu ceva, Pitt Holbers?Nu tiu nimic despre nici un ziar, rspunse Pitt.Nici eu; i totui aici e un pachet nvelit n hrtie de ziar. Curios, foarte curios!Desfcu hrtia i, plind, exclam speriat:


17/305


~ 16 ~

Ei, drcia dracului! Unde-s cecurile? Cut apoi in celelalte desprituri alegenii: erau goale. Au disprut cecurile! Nu sunt aici nici aicii nici aici nu-s. Iavezi, unde sunt ale tale, Pitt Holbers, btrne racoon. Sper ca tu s le mai ai!

Holbers i deschise geanta, zicnd:Dac tu crezi c au disprut, drag Dick, nu tiu cum s-ar fi putut ntmpla

aa ceva.Se dovedi imediat c i cecurile lui dispruser.Cei doi westman-i sriser n picioare i se priveau aiurii.Faa, i aa ngust a lui Pitt Holbers, se mai lungi nc pe jumtate, iar Dick

Hammerdull, dup ultimele cuvinte, rmase cu gura cscat, uitnd s-o mainchid.

Toi cei de fa, nu numai cei de la masa lor, mprtir prerea c fuseserprdai, cci tuturor, chiar i mie, ne era clar c e vorba de un furt; ba mai multputeam s ghicesc cine este houl. Cu toii i asaltau cu ntrebri pe Hammerdull iHolbers, la care nici nu putur rspunde, pn ce Trescow interveni n aceasthrmlaie, strignd cu glas tare:Linite, gents! Cu glgia asta nu dobndim nimic. Treaba trebuie nceput

altfel. Fiind de competena mea, te rog, mister Hammerdull, s-mi rspunzi linititi cu chibzuin la unele ntrebri. Eti sigur c hrtiile de valoare s-au aflat ngeanta asta?La fel de sigur pe ct sunt de convins c m cheam Dick Hammerdull!i ziarul sta nu era n ea?Nu.

nseamn c houl a scos hrtiile de valoare i a pus n schimb uri ziarmpturit, ca s v in ct mai mult sub impresia c cecurile sunt la locul lor.Portofelul era la fel de umflat ca i nainte si, dac l-ai fi luat n mn, puteai scredei c nu a fost deschis. Dar cine e houl?Da cine ehoul? zise trgnat Hammerdull, extrem de agitat. Habar n-

am; nici mcar attica. Dar tu, Pitt?Nici eu, drag Dick, rspunse Holbers.Trebuie s cutm houl, fu de prere Trescow. Exist cineva care s fi tiut c

avei bani sau obiecte de valoare n geant?Absolut nimeni, mri grsanul.De cnd se afl hrtiile n geant?De alaltieri.Cnd ai deschis ultim dat portofelele?Asear, cnd ne-am culcat, i atunci hrtiile erau la locul lor.Unde ai nnoptat?n Boardinghous-ul8 lui Hilley, de pe Waterstreet.8Hotel, pensiune (engl ).


18/305


~ 17 ~

Hotelierul acesta e un om cinstit, el nu poate fi bnuit. Dar el n-are camereseparate, ci numai un dormitor comun, mare.Da, acolo se aflau i paturile noastre.Aha, i acolo v-ai deschis portofelele.Nu n dormitor, ci jos, n saloon.i va vzut cineva?Nu. n momentul acela eram singurii clieni i nu a fost nimeni care s fi vzut

ce fceam. Pe urm, am mers la culcare i am pus genile sub pern.Aa. Hm! Nici un indiciu. Trebuie s mergem repede la Hilley, s vd ncperile

i s caut alte puncte de reper. Hai, s ne grbim, mister Hammerdull i misterHolbers!

Atunci, fr s m ridic de la locul meui n timp ce ceilali clieni se nghesuiau

n jurul mesei lor, interveni i eu:Pentru Dumnezeu, rmnei aici, mister Trescow! Acolo nu mai gsii nici un

ho!Toi i ntoarser privirea spre mine, n timp ce Trescow ntreb repede:Cine spune asta? Ah, dumneavoastr? Cum ai ajuns la aceast concluzie?

Suntei jurist su poliist?Nicidecum, dar cred c nu trebuie s fii aa ceva ca s tii cum s te apuci de

treab. Permitei-mi s pun eu acum cteva ntrebri lui mister Hammerdull imister Holbers!

M-am ridicat de pe scaun i porni spre masa cea lung. Cei doi, despre care ampomenit deja, putur s m vad, cu toate c erau nconjurai din toate prile de

attea persoane. Se produse ceea ce m ateptam. Dick Hammerdull, cu degetularttor de la ambele mini ndreptat spre mine, strig:Heavens! Pe cine vd aici? E posibil, sau m neal vederea? Pitt Holbers,

racoonbtrn, l vezi pe acest gentleman?Hm, dac tu crezi c-l vd, atunci ai nimerit-o bine, drag Dick, rspunse

lunganul, radiind de bucurie.Welcome, welcome, mister Shatterhand! Ce surpriz i ce bucurie s v vedem

aici! Acum ai sosit?Nu. Eram deja aici cnd ai venit voi. Intenionat m-am ntors cu faa n aa fel

nct s nu m putei recunoate imediat.Deci, ai auzit totul itii c am fost jefuii?Desigur. i sper chiar s v pot ajuta.n saloon, o dat cu pronunarea numelui meu, se ls o linite adnc.

Retrgndu-se de lng mas ca s m pot apropia, oamenii aflai n jur m priveaucu curiozitate. Atunci hangia se strecur printre ei i-mi ntinse amndou minile,strignd:Suntei Old Shatterhand, chiar Old Shatterhand? Bine ai venit, sir, de mii de

ori bine ai venit! pentru casa mea e o zi memorabil, i o s mi -o nsemn. Auzii,


19/305


~ 18 ~

oameni buni, Old Shatterhand st deja de ieri la mine i eu n-am tiut. De fapt,asear, cnd i-a obligat pe cei ase scandalagii s-o ia frumuel din loc, ne-am fiputut, gndi cine este! Acum ns a vreaMai trziu, mam Thick, o rugai eu, ntrerupnd-o. Deocamdat vreau s spun

c-mi place aici i c sunt mulumit de dumneata, mai trziu o s aflai de la minetot ce vrei. Dar acum trebuie s ne ocupm de furtul banilor. Deci, DickHammerdull, hrtiile care vi s-au furat le-ai pus alaltieri n portmoneele voastre?Da, rspunse Dick: Chiar alaltieri le-am cumprat aici.i cnd le-ai pus n portmonee?Chiar n magazin.Ai fost singurii cumprtori din magazin?Nu. Dup noi a mai venit un brbat, care voia s cumpere nu tiu ce.

Portvizitele noastre i-au plcut aa de mult nct acumprat i el dou exact ca alenoastre.Observase c puseseri hrtiile n portmonee?Da.tia ce fel de hrtii sunt?De tiut nu a tiut, dar dac a bnuit, asta nu putem ti, nu -i aa, Pitt

Holbers, racoonbtrn?Dac tu crezi c nu putea ti, n-ai dreptate, drag Dick; rspunse Pitt,

contrazicndu-l de ast dat.N-am dreptate? Cum adic?Pentru c tu nsui ai vorbit de hrtii.Eu? Nu-i adevrat, n-am schimbat nici un cuvnt cu acel om.Cu vnztorul, ns, da; n timp ce bgai hrtiile, i-ai spus c astfel de

portmonee sunt foarte potrivite pentru pstrarea unor cecuri de o valoare aa demare.Ce impruden! intervenii eu din nou. Omul cumprase portmoneele nainte de

a fi auzit discuia voastr?Nu, le-a cumprat dup aia, rspunse Holbers.i cine a plecat primul din prvlie, el sau voi?Noi.Nu ai observat cumva dac a venit dup voi?Nu.Dup aceea, totui, presupun c v-a urmrit, bineneles pe ascuns, vrnd s

vad unde stai.Acum Dick Hammerdull interveni repede i cu ardoare:Unde am stat sau nu, e totuna; dar i el era acolo.n boardinghous-ul, adic n hanul vostru?Da. Locuia tot acolo.


20/305


~ 19 ~

Dormea n acelai dormitor cu voi?Firete, fiindc altul nici nu exist.Atunci el este houl. Nici unul dintre portofelele care sunt la voi nu este al

vostru.Nu?ntrebDick, n timp ce expresia lui ireat se transform n contrariul.Nu; sunt cele cumprate de omul acela. A pus n ele ziare i, probabil, pe cnd

voi dormeai, el le-a schimbat pur i simplu cu ale voastre.Ah! nseamn c a procedat foarte iscusit, banditul!Fr ndoial. Trebuie s fie un ho de buzunare cu mult ndemnare, cci

nu-i uor s scoi nite portmonee de sub perna unor westman-i experimentai, careau un somn ca de iepure.n aceast privin, sir, n-avei dreptate. N-am dormit ca iepurii, ci butean.

Aerul mbcsit din ncpere i mirosul de ulei erau groaznice. Eram ca ameii.n felul acesta furtul s-a svrit i mai uor. i tii cumva numele individului?Nu.l putem afla la hotel, interveni Trescow.Probabil c nu, rspunsei eu. Ca poliist, tii mai bine c, n mod sigur, s-a

folosit de un nume fals. Aa c n-avem nici un folos ca s tim ce nume i-a luat.Dar e un punct de reper pentru a porni s-l cutm.Credei cumva c se mai afl aici, n Jefferson City, mister Trescow?Nu. O s m duc s anun imediat poliia iLa poliie nici s nu v gndii, i zisei eu. Pgubaii n-au de ce s se atepte la

vreun ajutor de la poliiti.

Poate c totuin nici un caz. Dac noi nu gsim soluia, poliia cu att mai puin. S

chibzuim. Dar nu aici, unde e prea mult glgie. S mergem n ncperea cea mic!Mama Thick s ne aduc paharele acolo.

Trescow, Hammerdull, Holbers i cu mine intrarm ntr-o camer mai mic dealturi. Nu voiam ca ceilali s aud ce discutm; putea s fie de fa i vreopersoan dubioas, care s ne strice toate socotelile. Dar nici unul nu se pregteas ne urmeze.

Aflndu-ne laolalt, fr s fim deranjai sau auzii, declarai pe leau:Me-urs, l cunosc pe ho i v-am chemat aici pentru c vreau s v spun cine

este. Nimeni n afar de noi nu trebuie s afle numele lui, pentru c e posibil s fie

cineva care s-l previn. S tii c ntmpltor l-am vzut pe individ cnd aschimbat unul din cecuri n bani. Erau cinci mii de dolari?Cum? Chiar cinci mii de dolari? exclam suprat Dick Hammerdull. Dracul s-

l clreasc pe bandit dac ne scutur de aceast sum, nainte de a-l prinde. Cuml cheam?


21/305


~ 20 ~

Probabil c i-a luat fel de fel de nume. Eu l-am cunoscut sub numele deDouglas.Douglas? interveni Trescow. Numele mi-e cunoscut. Ei, dac acest Douglas ar

fi cel pe care-l caut!Cutai un om cu acest nume? l ntrebai.Da. Adic acesta era unul din numeroasele nume pe care i le-a luat. Deoarece

l-ai vzut, putei, desigur, s mi-l descriei, sir.Chiar foarte bine. Dou zile am fost mpreun. I-am fcut o descriere a

"generalului".El e! E chiar el, exclam Trescow. Pot s v mprtesc n mod confidenial c

am venit aici, n Jefferson City, ca s-l prind. Am aflat c are intenia s vinncoace. Unde l-ai cunoscut, mister Shatterhand?

n Llano Estacado. i acolo, prima lui isprav a fost un furt.Le povestii pe scurt ntmplarea.Numai cincizeci de lovituri a primit? ntreb Trescow cu prere de ru. Mer ita

mai mult. Nici nu v putei nchipui cte are pe contiin. Nu trebuie s -l scap,trebuie neaprat s-l prind.Nu e nevoie s v obosii, sir. I-am i dat de urm.i ncotro duce urma aceea?Departe de aici! Att de departe, nct s-ar putea s renunai s o urmai.Nici nu m gndesc. Pe piratul acela l-am urmrit traversnd tot globul. N-am

s fac mai puin ca s-l prind pe "general". Spunei-mi, deci, unde vrea s mearg?Sus, n Rocky Mountains9.E posibil? Cu atta bnet n buzunare?Desigur. Omul e prea detept ca s rmn n statele din est, s-i cheltuiasc

banii i s fie prins ntre timp.Dar Munii Stncoi se ntind dea lungul ntregului teritoriu al Statelor Un ite.

Cunoatei exact locul unde se duce?Da, i-l cunoatei i dumneavoastr.Eu? m ntreb el mirat.De la cine s fi aflat de acest loc?De la omul care mi la spus i mie, i anume de la Toby Spencer.Spencer Spencer cine-i staaha, v referii la bdranul acela pe care l-

ai poftit att de politicos ieri s ias afar?Da. Ai auzit ce a vorbit cu mine? Mi-a fcut o ofert.S mergei cu el la Parcul Saint Louis?Da. Acolo merge i "generalul",Aa v-a spus Spencer?N-ai reinut acest lucru?9Munii Stncoi.


22/305


~ 21 ~

Nu tiu s fi auzit de "general". Probabil c, n acel moment, m-a determinatceva s nu mai fiu atent la discuia dumneavoastr. Vaszic, vrea i "generalul" smearg acolo?Da. E chiar eful acestor indivizi, care se pare c vor s se organizeze ntr -o

band de tlhari. Vrei s urmrii astfel de oameni i v ncumetai s v aprop iaide ei, mister Trescow?Nimic nu m poate speria ca s-l prind pe "general".nseamn c, n afar de ceea ce tiu eu, e vorba de un bandit renumit?Da, aa e. A putea povesti multe despre el, dar nu acum i nu aici; nici nu

avem timp pentru aa ceva.Gndii-v, ns, ce nseamn un drum pn sus, n Parc. Trebuie s trecei

prin teritoriul indienilor osagi!

N-au ce s-mi fac!Credei? De curnd sau rsculat din nou. Fac parte din triburile sioux, i ce

nseamn asta v-au dovedit-o atunci ogellallaii. i nc o ntrebare: avei nsoitori?Hm. Sunt singur, cred, ns, c pot conta pe mister Hammerdull i mister

Holbers.i de ce pe noi? ntreb Dick.Pentru c are la el banii dumneavoastr. Sau vrei s-i lsai lui, sir?Nici nu ne gndim. Dac ar fi ai notri, treac-mearg, dar banii aparin

mtuii lui Pitt Holbers, i de aceea trebuie s-i lum napoi.Deci, avem acelai scop i acelai el i cred c n-o s m lsai s plec singur

ca s v apr interesele.

Scop ncolo, scop ncoace, venim cu dumneata i gata.Bine. Vaszic suntem trei, i deci am o speran ntreit s-l prind pe acest

"general".ntreita sau nu, e totuna; dar dac pun mna pe el, nu mai scap. Eti de

acord, Pitt Holbers, racoonbtrn?Dac vrei, drag Dick, mergem i noi, ne lum banii napoi i-i tragem o btaie

bun; pe urm l predm lui mister Trescow, care n-are dect s-i aleag ospnzurtoare ct mai frumoas. Noi trei o pornim mpreun. Dar cnd?S ne mai sftuim. Poate c ne d mister Shatterhand un sfat bun, spuse

Trescow.Cu plcere, rspunsei eu. i anume, s nu plecai numai dumneavoastr trei,

luai-m i pe mine, mister Trescow.Pe dumneavoastr? ntreb el tresrind. Vrei ntr-adevr s venii cu noi?Desigur. i o s ne nsoeasc i Winnetou.Oh, Winnetou! E i el aici, n Jefferson?Nu, dar e n apropiere.i credei c o s ni se alture?


23/305


~ 22 ~

Asta e absolut sigur. Aici voiam numai s ne interesm de cineva, ca apoi s-lcutm, dac nu e prea departe. Am aflat c a plecat sus, n Colorado i ne ducemdup el. Deci, avem acelai drum i nu trebuie s v gndii c facem vreunsacrificiu.Chiar dac nu vrem s spunem c e un sacrificiu, ne facei totui un mare

serviciu. Deci suntem cinci persoane.Iar mai trziu vom fi ase.ase? Cine-i al aselea?Cel despre care m-am interesat aici. i dac ai auzit de numele lui, o s zicei

c tovria lui e binevenit. E vorba de Old Surehand.Cum? Old Surehand? Acum n-are dect s fug unde o vrea acest "general", c

tot o s-l gsim. Spune, nu te bucur s-i avem pe aceti trei oameni cu noi, Dick

Hammerdull?Dac m bucur sau nu, e totuna, dar sunt foarte ncntat s am posibilitatea

s fiu ntr-o asemenea societate. Ce zici de asta, Pitt Holbers, racoonbtrn?Dac tu crezi c pentru noi e o cinste, atunci sunt de acord, drag Dick, i

propun s nu mai pierdem prea mult timp n acest cuib, care se cheam JeffersonCity.

Bunul de Pitt Holbers obinuia s vorbeasc numai cnd era ntrebat de al su"drag Dick" i atunci numai ca s-l aprobe. De rndul sta se avnt i fcu chiar opropunere. Rspunsei:n nici un caz n-o s ne mai pierdem vremea aici, dar nici n-o s neglijm ceea

ce trebuie fcut. nainte de toate e vorba de cai. Voiai s mergei n Est, prin

urmare, probabil c nu avei caii cu voi.S n-avem caii cu noi? Nu-l cunoatei pe Dick Hammerdull, mister Shatter-

hand! Doar n clipa morii s-ar despri de buna s-a iap btrn. Calul e cu mine,iar Pitt l are i el pe al lui. Voiam s-i lsm aici undeva, n ngrijire, i s-i lum lantoarcere. Acum nu mai e nevoie s-i lsm.Bine. Amndoi avei caii votri. Dar cu mbrcmintea voastr de vntori cum

e?I-am fcut vnt, aa c plecm cum suntem.V luai i umbrelele? l ntrebai n glum.Din moment ce le-am pltit, sigur c le lum cu noi, i pentru c ceea ce am

pltit e almeu, i ceea ce e al meu pot s iau cu mine, fr ca poliia s aib dreptul

s se amestece.Well!i armele?Le avem la han.Cum s-ar zice, totul e n ordine. Dar dumneavoastr, mister Trescow?Eu am doar un revolver, tot restul trebuie s mi-l procur. Vrei s m ajutai?


24/305


~ 23 ~

Cu plcere. Puc i muniii s v cumprai aici, calul, ns, abia la KansasCity sau la Topeca.Mergem ntr-acolo?Da. De aici nu plecm clare, ci cu vaporul. n primul rnd, ajungem mai

repede, i, n al doilea rnd, n acest fel ne crum caii. Dac Old Surehandprocedeaz inteligent, atunci s-a dus n sus, pe Republican River, pe care vrem s-lurmm i noi. Pentru un asemenea drum clare ai nevoie de cai buni.tii cnd pleac vaporul de aici?Cred c mine dup-amiaz. Aa c avem toat dimineaa pentru

cumprturile necesare. Dar trebuie s mai aflm unele lucruri, fr s ateptmpn mine.i anume ce?

C "generalul" a plecat, e sigur, de aceea nu mai trebuie s ne obosim s-lcutm. Dar ar fi bine s aflm cnd i pe ce cale au prsit sau vor s prseascoraul Toby Spencer i cei cinci frtai ai lui.Asta pot s v spun eu, sir. Au plecat cu trenul de la ora dou.Aa! Vaszic au plecat cu trenul. Au plecat la Saint Louis?Da, cu trenul de Missouri, spre Saint Louis. Ai crezut c pleac mpreun cu

"generalul"?Da, ntocmai!Sir, dar ceva nu se potrivete. "Generalul" vrea s ajung sus, n Parc, deci n

Vest, n timp ce cei ase au plecat spre Est.Desigur. Apoi se vor ntoarce puin, ca dup aceea s nainteze mai repede. E

limpede c de la Saint Louis o s vrea s ajung la Kansas eu trenul.Ei, drcie! i unde au s se ntlneasc atunci cu "generalul"?Sunt de pe acum mpreun.Cum? Credei c a plecat cu ei?Da. De fapt, unde l-ai vzut pe acest Toby Spencer?La gar. Sttea mpreun cu cei cinci, haidamaci ai lui ntr-un compartiment.

Se pare c m-au recunoscut de asear, pentru c rnjeau la mine de la fereastravagonului.Dar unul s-a ferit s priveasc pe fereastr i s v rd n fa.V referii la "general"?Da. Sunt convins c a plecat mpreun cu ei, mister Trescow.Dac-i aa, nseamn c aici l-am cuta degeaba, iar cnd a plecat am stat

numai la civa pai de ua vagonului n care era.ntocmai!S nnebuneti, nu alta! Dar greeala poate fi ndreptat, dac schimbm

planul.Cum?


25/305


~ 24 ~

n loc s plecm cu vaporul, mergem nc n noaptea asta la Saint Louis.Nu sunt de aceeai prere. A renuna la tren mcar din cauza cailor. Apoi nici

Winnetou nu este aici i trebuie s trimit un sol care s-l cheme. n al treilea rnd,este foarte posibil ca indivizii notri, dintr-un motiv oarecare, s rmn la SaintLouis i s nu plece imediat mai departe. Atunci ne-am pomeni naintea lor i n-ammai ti ncotro s-o lum.Asta-i adevrat!Deci recunoatei i dumneavoastr c am putea da gre n intenia noastr de

a-i captura. Nu, dac vrem s-i prindem, trebuie s-i avem naintea noastr.Mergnd pe urmele lor, nu ne putem rtci. Suntei de acord, me-urs?Da, rspunse Trescow.De acord sau nu, e totuna, declar Dick Hammerdull, dar vom proceda exact

aa cum ai spus dumneavoastr. Dect s ne lum dup capetele noastre proaste,e mai bine s urmm sfaturile dumneavoastr. Ce prere ai Pitt Holbers, racoonbtrn?

Acesta rspunse n felul lui sec:Dac tu crezi c eti un prostnac, n-am nimic contra, drag Dick.Ce neghiobie! n-am vorbit de capul meu, ci despre ale noastre.Atunci ai fcut foarte ru! Cum poi vorbi despre un cap care nu -i aparine

ie, ci mie? Eu nu mi-a permite niciodat s spun ceva despre capul tu prost; tuns ai spus-o singur, i probabil c tii mai bine dect mine, drag Dick.C-i sunt sau nu drag e totuna, dar dac m jigneti, n-o s mai rmn

"dragul tu Dick". Acum, mister Shatterhand, spunei-ne dac noi doi mai avem

astzi ceva de fcut.Nu prea. Tot ce mai am s v spun este s venii mine de diminea cu caii la

debarcader. Da, era s uit ceva important: din moment ce ai fost jefuii, nseamnc nu mai avei bani!Vrei s ne mprumutai dumneavoastr, sir?Cu plcere.Mulumesc. Dar putem s v mprumutm i noi, dac avei nevoie. V pun la

dispoziie aceast pung i m-a simi chiar onorat dac ai fi att de bun s oprimii drept cadou din partea mea.

Zicnd aceste cuvinte, scoase din buzunar o pung mare de piele, i o arunc pemas, fcnd-o s scoat un clinchet metalic; era plin cu aur.

Dac a lua-o eu, n-ai mai avea dumneata nimic, rspunsei.Nici o pagub, cci Pitt Holbers are un scule de piele ta fel de mare i la fel

de plin. Am fost detepi i numai hrtiile le-am bgat n portofele. Cteva mii dedolari le-am schimbat n monede de aur, pe care le-am bgat n sculeele astea.Aa c putem achita tot ce avem nevoie. Acum, ns, am face bine s ne odihnim,cci de aici pn n Kansas City n-o s prea putem dormi. Se tie doar c pe vapor


26/305


~ 25 ~

nu poi nchide un ochi. Vino, Pitt Holbers, racoon btrn! Sau mai ai chef srmi?

Am! Dac m gndesc bine, berea care curge din butoi aici la mama Thick e unlichid n care n-o s ne prea scldm acolo sus, n Munii Stncoi. Sau ine nu -iplace, drag Dick?Dac mi place sau nu, e totuna; dar e o butur minunat, i dac ai chef s

rmi, n-o s te abandonez, mai ales c am vorbit i de plecarea la culcare numaica s nu pleci, deoarece mie nc mi-e sete.

Aa c rmaser locului, iar eu i Trescow n-am fost chiar att de inumani s-ilsm singuri n acea ncpere att de plcut. Se isc o discuie destul de vie,hazul celor doi vntori fcndu-mi mult plcere. Cu toate c fuseser jefuii,aceti oameni, crora n Vest li se spunea cei doi "Toastsntori", erau inepuizabilin vorbria lor vesela i plin de umor. n Vestul Slbatic, toastse cheam dou feliide pine prjit, date cu unt i puse una peste alta cu partea uns; i pentru cHammerdull i Holbers obinuiau cnd luptau s stea spate n spate, ca s seacopere reciproc, primiser porecla de "toti ntoarse".

Faptul c i-am ntlnit mi-a fcut mare plcere. Dick cel vesel i Pitt cel sec eraudoi nsoitori a cror tovrie nu putea fi plicticoas, i ntruct erau doi westman-i cu mult mai buni dect Sam Parker i Jos Hawley, de exemplu, nu trebuia nici sm tem c o s-mi strice buna dispoziie prin vreo gaf. Trescow, fr s fie unwestman, era un gentleman cu spirit i experien, om priceput i totui modest.Era de ateptat c o s ne nelegem foarte bine.

Mama Thick mi fcu rost de un sol priceput, pe care l trimisei la Winnetou.Omul acesta mersese att de repede, nct dimineaa, n timp ce-mi luam cafeauasus n camera mea, cpetenia apailor sosise n faa barului. Firete, adusese icalul meu. n sinea mea m bucuram de privirile respectuoase i admirative cu carecei prezeni se uitau la Winnetou, i pentru felul atent n care a fost servit de mama

Thick, cu toate c nu ceruse dect un pahar cu ap.i povestii ce s-a ntmplat i de ce l-am chemat. Winnetou l recunoscu imediat

pe Trescow, dar se pare c-i aminti de greelile svrite n trecut, pentru c i zise:Deadly-gun era eful care comanda albii, de aceea Winnetou, n c lipa n care a

pit n hide-spot, nu a mai dat nici un ordin, cluzindu-se dup el. Nici frateleOld Shatterhand nu era de fa. Acum o s fie altfel; o s evitm orice greeal i os se verse mai puin snge. n ce direcie a plecat Old Surehand?Nu tiu, dar am s aflu cnd am s m duc la Wallace, s-mi iau rmas-bun.Dar mai nti l ajutai pe Trescow s-i fac cumprturile. Nu se prea pricepea la

puti i sunt sigur c ar fi fost nelat cu vreo flint, pe ct de lucie, pe att denefolositoare. i mie mi-a fost greu cndva s descopr n praful de puc ce mi seoferise un coninut de cel puin douzeci la sut cenu sau rumegu.

Terminnd cumprturile, m dusei la bancher, s-i spun c sunt pe cale sprsesc oraul. Despre "general" i evenimentele din seara trecut nu pomenii


27/305


28/305


~ 27 ~

Da, da, sir, m-ai neles foarte bine. V rog s-mi dai o bucl din pruldumneavoastr.

n ciuda acestei confirmri, mi venea greu s cred. O bucl din prul meu! mivenea s rd. Trebuie spus c am un pr des ca o pdure secular. Pe ct de desmi-e prul, pe att de gros i de tare e fiecare fir. Iar femeia aceasta cumsecade micerea o "bucl"! Dac ar fi zis mcar o uvi! Interpretnd mirarea mea dreptaprobare, fugi s aduc foarfeca.mi dai voie? ntreb ea, cutnd cu privirea locul de pe capul meu deunde s

taie o "bucl".Ei, dac vorbeti serios, mam Thick, ia ce vrei.Aplecai capul, i btrna cci avea peste aizeci de ani dornic de o "bucl",

i plimb degetele peste cretetul meu. Descoperi locul unde podoaba mea capilarera mai deas, nfipse foarfeca aproape de rdcin ihar! Se auzi un sunet deparc ar fi tiat fire de sticl, i "bucla" mult dorit era n mna ei. Ridicnd-otriumftoare n faa mea, zise:V mulumesc din inim, mister Shatterhand! Bucla asta o s ajung ntr-un

medalion i o s-o art fiecrui musafir care ar vrea s-o vad.Faa i radia de bucurie, dar nu i a mea, pentru c ce inea n mn nu era o

"bucl", i nici o uvi, ci un asemenea smoc de pr, nct ar fi ajuns pentru obidinea bunicic. S-o pun n medalion! Ce expresie delicat! Dac ar fi vrut s bageacest smoc de pr ntr-o cutie mare de conserve, ar fi umplut-o astfel nct n-ar maifi rmas loc i pentru altceva! Dusei speriat mna la locul unde foarfeca fcuseravagii: era chel, pe o poriune cam ct o moned de argint de cinci mrci. Era desperiat aceast mam Thick! Mi-am ndesat repede plria pe cap i de atunci n-ammai lsat pe nici o mam i nici chiar vreo fiic s-mi taie o bucl de pr!

Dup aceast ntmplare, desprirea de hangia mea att de cumsecade mideveni mai uoar dect mi-am nchipuit-o. Urcnd pe vapor, cutai un loc ferit,unde s pot ntreprinde nestingherit i neobservat de nimeni o cercetareplanimetric privind numrul mai mare sau mai mic de astfel de intervenii cufoarfec necesare pentru a face din capul unui westman rzboinic un cap chel ipanic.

Vaporul care ne-a luat la bordul su nu era unul din acele palate plutitoare lacare te gndeti cnd e vorba de o cltorie pe Mississippi sau pe Missouri, ci unpachebot greoi i diform, propulsat ncet de mainile lui gfitoare. Ne-au trebuitcinci zile ca s ajungem la Topeca, unde ne-am interesat de Old Surehand, la birtullui Peter Lebrun. Trecuse pe acolo cu trei zile naintea noastr. Gsind un cal bunpentru Trescow, l cumprarm. Dup aceea, mergnd de-a lungul RepublicanRiver-ului, ieirm n preria "nvolburat", numit aa deoarece partea de est astatului Kansas e foarte deluroas, oferind o privelite, ct vezi cu ochii, de valuridup valuri; e ca icum o mare nvolburat ar fi ncremenit n plin micare; de aiciprovine i expresia rolling-preerie.


29/305


~ 28 ~

A doua zi, spre sear, ajunserm la ferma lui Fenner. Am dat de ea interesndu-ne la numeroii cowboycare pzeau cirezile aflate la punat. Fenner, de altfel unom prietenos, ne primi la nceput bnuitor, dar dup ce pomenirm numele lui OldSurehand ne invit s-i fim oaspei.Nu trebuie s v mirai, me-urs, c nu v-am invitat imediat, zise el. Aici, pe

la ar, trec fel de fel de oameni. Chiar alaltieri au poposit la mine apte indivizi, pecare i-am primit cu plcere, iar diminea, dup ce au plecat, am constatat c -milipsesc apte dintre cei mai buni cai ai mei. Am trimis dup ei, dar n-au putut fiajuni, avnd un avans prea mare i tocmai pentru c mi-au luat caii cei mai buni.

Fcndu-ne o descriere a celor n cauz, ne-am convins c era vorba de "general",Toby Spencer i de ceilali cinci. Old Surehand petrecuse i el la ferm o noapte. Ne-am hotrt s facem i noi la fel.

Prefernd s stm n aer liber dect n cas, ni se aduser scaune i o mas.edeam la mas n faa casei, mncnd i discutnd, n timp ce, nu departe, caiinotri, crora le scosesem eile, pteau, iar n deprtare vedeam cowboyalergndncoace i ncolo, adunnd cirezile pentru noapte. Dinspre stnga apru un clre,care galopa direct spre ferm; n urma lui flfia ceva alb, ca o coam. Imediat m-am gndit la Old Wabble.Ah, iat-l c vine! zise Fenner. Acum o s cunoatei un om foarte interesant,

care a fost vestit pe vremuri i supranumit Theking of the cowboys.Uff! i scp lui Winnetou.L-ai angajat pe acest om la ferma dumneavoastr? ntrebai eu.Nu. A sosit azi diminea cu un mic grup de westman-i, cu care s-a aezat

pentru popas afar, lng tufiuri, i va pleca mine diminea. Are peste nouzecide ani, dar clrete, ca un flcu. Iat-l c a sosit.Da, sosise. Venise n goana mare pn aproape, fr s se uite prea mult la noi,

i struni calul, fiind gata s sar jos; abia atunci ne privi drept n fa i imediat ibg napoi piciorul drept n scara eii, exclamnd:All thousand devils10! Old Shatterhand i Winnetou! Mister Fenner, indivizii

tia rmn azi aici?Yes, rspunse fermierul mirat.Atunci noi plecm. Unde se afl asemenea derbedei, oamenii cinstii n-au ce

cuta. Adio!Cu o smucitur, ntoarse calul i plec din nou n galop. Fenner fu surprins nu

numai de comportarea btrnului, ci i din cauza numelor pe care le rostise.Sir, dumneavoastr suntei Old Shatterhand? i acest gentleman rou e

Winnetou, cpetenia apailor?Da, mister Fenner.De ce nu mi-ai spus imediat? V-a fi primit cu totul altfel!10Pe toi dracii? (engl.).


30/305


~ 29 ~

Suntem oameni ca toi oamenii i nu putem s pretindem nimic mai multdect oricare altul!Se poate, dar e treaba mea i nu a dumneavoastrs v primesc cum mi place

mie. S-i spun soiei ce fel de musafiri are s ngrijeasc.Intr n cas. Winnetou privea n direcia n care mai flfia coama lui Old

Wabble.Avea n priviri ur i dorin de rzbunare, zise el. Old Wabble a zis c pleac,

dar are s se ntoarc la noapte. Winnetou i fraii s-i albi trebuie s fie ateni.Nu terminasem masa, cnd Fenner iei din noul din cas. Strngnd tot ce era n

faa noastrcarne, pine, farfurii, pe scurt, totul, zise:V rog, me-urs, facei o pauz. Soia mea aranjeaz o alt mas nuntru. V

rog s nu m refuzai i facei-mi plcerea s v pot dovedi ct de mult m bucur c

ai venit!Nu puteam s-l refuzm, omul era bine intenionat, aa c i fcurm pe plac.Cnd stpna casei ne invit s intrm, vzurm ce bunti, e n stare s ofere oferm situat la o distan de dou zile de mers clare fa de cel mai apropiat ora.Deci, masa ncepu din nou, ntr-o nou ediie, mbuntit. ntre timp, iexplicarm gazdei noastre motivul purtrii att de ciudate a lui Old Wabble,povestindu-i cum ne-au furat armele i pedeapsa ce a urmat. Totui nu putea sneleag nverunarea btrnului "rege al cowboy-lor". Old Wabble avea toatemotivele s ne fie recunosctor, pentru c am fost foarte indulgeni cu el. Cu toatec participase la furt, conducndu-l pe "general" n casa lui Bloody Fox, btrnul nuprimise nici o pedeaps.

ntre timp se ntunecase. i explicarm fermierului c suntem ngrijorai dincauza cailor notri. Ne fcu o propunere:

Am n spatele casei un opron, putei adposti caii acolo, dac nu vrei s-i lsaiafar, din cauza lui Old Wabble i a oamenilor si. De ap i nutre o s am eugrij. Este adevrat c opronul nu poate fi ncuiat, una din laturi fiind deschis.Dar o spun de paz un om de ncredere.n aceast privin, zisei eu, preferm s ne bizuim pe noi nine. Prin urmare,

o s stm de straj pe rnd, cte dou ore, la nceput Pitt Holbers, apoi DickHammerdull, dup aceea eu i la urm, Winnetou.Well!i o s dormii n camera de alturi, unde o s vi se atearn nite locuri

bune de dormit. n felul acesta, vei fi la adpost de un atac perfid. n plus, afar, n

cmp, la pune, am destui cowboy, care pot s ia i ei seama.Deci, caii fur adpostii n opron, iar Pitt Holbers i lu n primire postul.Ceilali ramaserm n camer, n jurul mesei, discutnd. Obosii nu prea eram, iarFenner ne ndemna mereu la alte i alte povestiri, vrnd s afle ct mai multe dinntmplrile prin care trecuserm. El i soia lui se amuzau mai ales de felul hazliun care pntecosul de Dick i relata diferitele episoade ale vieii sale pline deperipeii.


31/305


~ 30 ~

Dup dou ore, Dick iei ca s-l schimbe pe Pitt Holbers. Intrnd, acesta neanun c peste tot e linite, c nu a vzut sau auzit nimic suspect. Mai trecu o or,i tocmai povesteam despre o ntmplare vesel petrecut ntr-un cort al unuilapon, fiind atent numai la feele pline de veselie ale asculttorilor mei, cnd,deodat, Winnetou m apuc de guler i m smuci cu toat puterea ntr-o parte,nct era s cad de pe scaun.Uff! O arm, strig el, artnd spre fereastr.n timp ce rostea aceste cuvinte, se auzi o mpuctur, iar glontele sparse un

geam, nfigndu-se ntr-un stlp ce susinea tavanul, aflat n spatele meu. Era clarc eu fusesem inta, iar glontele m-ar fi lovit drept n cap, dac Winnetou nu m-ar fismucit ntr-o parte. ntr-o clip, srii spre u cu carabina n mn i ceilali dupmine.

Din prevedere, nu deschisei ua de tot, ca s nu fiu inta unui al doilea glonte. Ocrpai doar puin i privii afar. Nu se putea vedea nimic. Ddui ua de perete iiei n curte. Eram numai ochi i urechi.

Atunci auzirm n spatele casei fornituri i tropituri de cai i, totodat, glasullui Dick Hammerdull, care strig:Ajutor! Caii! Caii!Srirm dup primul i cel de-al doilea col al cldirii, i vzurm cum nite

indivizi se luptau cu caii notri, care se mpotriveau s-i urmeze, ridicndu-se ndou picioare. Doi clrei voiau s scape, trecnd n goan pelng noi.Stai! Jos cu voi! strig Fenner.Cnd fusese tras focul de arm asupra mea, Fenner smulsese de pe perete puca

lui cu dou evi, iar acum o ndrept asupra celor doi clrei; se auzir dou focuride arm i cei doi se prbuir de pe cai. Indivizii care se osteniser degeaba cu caiinotri, vzndu-i intenia zdrnicit, renunar la ea i o luar la fug. Trsesemcteva gloane dup ei.Bine, foarte bine, l auzirm din nou pe Dick Hammerdull. Tragei-le cte un

plumb bun n cap! Venii aici repede! Derbedeul nu vrea s stea linitit.Rspunznd chemrii sale, l vzurm ngenuncheat peste cineva care se cznea

s se ridice, i pe care l inea trntit la pmnt cu toate puterile sale. Omul acestaerabtrnul Wabble.

Fu prins imediat.Spune-mi cum s-a ntmplat? l ntrebai eu pe grsanul care acum sttea n

faa mea, rsuflnd din greu, din cauza efortului fcut.Cum s-a ntmplat, rspunse el, e totuna; dar stteam culcat n opron, cnd

deodat mi se pru c aud n spatele opronului vorbindu-se n oapt. Am ieit strag cu urechea. Atunci am auzit focul de arm de lng cas, si dup aceea cinevaveni n fug dup colul casei, cu arma n mn. n ciuda ntunericului, am vzutclar prul alb al lui Old Wabble, i-l recunoscui; i srii n spate, doborndu-l lapmnt i am nceput s strig dup ajutor. Frtaii lui, care sttuser dup opron,


32/305


~ 31 ~

au srit s ne fure caii. Armsarul lui Winnetou i al dumneavoastr, mpreun cuiapa mea istea, nu s-au lsat ademenii. Calul lui Pitt Holbers i al lui mister

Trescow nu au fost att de detepi; doi dintre hoi au nclecat pe ei i tocmai voiaus-o tearg de aici, cnd ai venit dumneavoastr i i-ai dobort cu armele. Aa sttreaba. Ce o s se ntmple acum cu btrnul king of the cowboys, care, de fapt, artrebui numit "regele derbedeilor"?Ducei-l nuntru, n cas, vin i eu imediat!Focurile de arm atrseser pe civa dintre cowboy-i lui Fenner, cu ajutorul

crora dusei din nou caii n opron, lsndu-i apoi s-i pzeasc. Dup aceea,cercetarm mprejurimile; hoii plecaser. Iar cei doi, pe care-i doborse Fenner depe cai, erau mori.

Cnd intrai n cas, Old Wabble sttea legat de stlpul de susinere n careptrunsese glontele su. Departe de ai cobor privirea, ba dimpotriv, se uit lamine deschis, obraznic, drept n fa. Ce bun i ngduitor am fost cu el cndva! lrespectasem pentru vrsta lui naintat; de rndul acesta, mi se fcu scrb de el.Se discutase despre pedeapsa care s i se dea, pentru c, tocmai cnd intrai eu, PittHolbers zise:Nu este numai un ho, ci i un criminal periculos! Trebuie spnzurat!A tras asupra lui Old Shatterhand, interveni Winnetou, aa c s spun Old

Shatterhand ce s facem cu el.Da, e al meu, am s m ocup eu de el, l aprobai. Noaptea asta s rmn legat

de acest stlp; mine diminea am s v spun hotrrea mea.Spune-o imediat! se stropi la mine mielul. Trage-mi un glonte n cap, ca pe

urm s ai motiv s te poi vieta i ruga, ca un pastor evlavios, pentru srmanulmeu suflet pierdut.i ntorsei spatele, fr s rspund. Fenner iei s trimit un grup de cowboyn

urmrirea hoilor fugii. Toat noaptea au cutreierat mprejurimile, dar nu au gsitpe nimeni. Se nelege c am dormit foarte puin. Abia se lumin de ziu cnoi ne iprsirm culcuurile. Old Wabble arta destul de vioi; noaptea petrecut legat destlp se prea c nu-i pricinuise nici, un ru. Cnd ne luam micul dejun, privea cuatta indiferen la noi, ca i cnd nu ar fi avut nici o vin i ar fi fost i el unuldintre prietenii notri cei mai buni, ceea ce l revolt pe Fenner att de tare nctexclam suprat:N-am mai ntlnit n viaa mea o asemenea obrznicie! Ori de cte ori venea

acest om la mine, l tratam cu tot respectul, mcar de dragul vrstei lui; acum, ns,sunt i eu de prere c trebuie tratat dup legile preriei. Hoii de cai i ucigaiitrebuie spnzurai! N-are dect s cad n groapa n care de mult st cu un picior.

Atunci btrnul mri la el, ironic:N-are de ce s v pese de groapa mea. Dac hoitul meu mai rmne n via

civa ani sau dac va putrezi de pe acum n mormnt, nu-i nici o diferen i puinmi pas!


33/305


~ 32 ~

Pe toi ne revoltar aceste cuvinte.Ce om! exclam Trescow. Merit treangul i nimic altceva. Pronunai

sentina, mister Shatterhand! O s-o ndeplinim necondiionat!Da, am s-o pronun, i nu dumneavoastr trebuie s-o ndeplinii, rspunsei eu.

Viu sau mort, i este totuna.l dezlegai de stlp. Rmase locului, i ntinse i ndoi braele amorite, privindu-

m ntrebtor.Da, poi pleca, spusei eu.Ah, sunt liber?Da.Atunci izbucni ntr-un rs batjocoritor i zise:Exact cum scrie n Biblie; s aduni crbuni ncini pe capul dumanului.

Suntei un exemplu de cretin, mister Shatterhand! La mine ns nu se prinde,pentru c astfel de crbuni nu m ard. Poate c e foarte mictor s poi face pepstorul mrinimos, care i las oiele rele s fug, dar pe mine nu mimpresioneaz. La revedere, me-urs! Dac o s ne rentlnim o s-a fie cu totulaltfel dect acum!

Plec cu capul sus. Ct de curnd aveau s se adevereasc aceste cuvinte ale lui.Da, cnd l-am revzut ntr-adevr, cu totul altfel stteau lucrurile cu el.

Capitolul II La copacul cu sulia

Cititorii crilor mele mi-au reproat deseori c, atunci cnd am pus mna peoameni ri, i-am tratat cu prea mult indulgen, pe oameni care ne-au provocatnumai pagube i ne-au dovedit mult dumnie. De fiecare dat, am privit acestereprouri i prin prisma cu care erau gndite, dar ntotdeauna am gsit, dup cumgsesc i astzi, c am procedat bine. ntre rzbunare i pedeaps e o maredeosebire. Un om rzbuntor nu este un om bun; aciunile sale sunt nu numai

nedemne, dar i condamnabile. El i arog dreptul, pe care nu-l are, s o ianaintea justiiei umane i divine i, pierznd controlul asupra pasiunilor ingmfrii sale, dovedete doar propria s-a slbiciune, demn de dispre. Pedepsireae cu totul altceva; este urmarea pe ct de fireasc, pe att de inevitabil a oricruifapt condamnat de legi i deglasul contiinei. Dar nimeni, nici chiar victima, nuare dreptul s se considere chemat a fi judector, cci, ntr-unul din cazuri, lucrulacesta poate s fie permis, iar n cellalt se poate transforma ntr-un act urt de


34/305


~ 33 ~

rzbunare. Exist vreun om care s nu aib nici un pcat i de o moralitate att dedesvrit nct s se proclame singur judector al faptelor aproapelui su, fr saib mputernicirea puterii publice?

Totodat, trebuie s te fereti s consideri c cel ce svrete o greeal, unpcat sau chiar o infraciune, ar fi singurul vinovat. Trebuie cercetate antecedentelefiecrui fapt reprobabil. Oare omul se nate numai cu defecte fizice i psihice? Nupoate avea i defecte morale? Apoi, gndii-v ce for rezid n educaie! Aici mrefer la educaie n sensul ei larg, nu numai la influena prinilor, educatorilor irudelor. Sunt mii i mii de mprejurri ale vieii care au o influen mai profund imai de durat asupra omului dect persoanele care se consider n mod obinuit cafiind educatorii si. O singur sear petrecut ntr-un teatru de calitate ndoielnic,citirea unei singure cri proaste, privirea unui singur tablou imoral, pot provocaputreziciunea ntregului, rod al unei bune educaii printeti. Ct de multe, chiarenorm de multe pcate nu are aceast hidr cu milioane de capete, pe care onumim "societate"! i tocmai aceast societate asist cu desftare la judecat,atunci cnd cancerul de care sufer izbucnete undeva, ntr-o singur parte atrupului su. i cu ce priviri pline de smerenie, cu ce strmbturi din nas i cu ceteam se feresc s-l ating pe acel nenorocit care a avut ghinionul ca stareageneral proast s ajung s se inflameze tocmai la el i s fac puroi!

Dac cele de mai sus se refer la relaiile din societatea "civilizat", atuncivederile mele n legtur cu popoarele aa-zise semislbatice trebuie s fie i mainelegtoare. Omul slbatic sau slbticit, care nu cunoate o adevrat scar adatoriilor morale pentru faptele sale, sau care i-a pierdut aceast norm, poate fifcut n i mai mic msur rspunztor de abaterile sale dect cel ce se

mpotrivete i cade pctuind, cu toate c avea la dispoziie toate preceptele moraleale eticii noastre att de proslvite. Un indian hituit de albi, care apuc arma ca sse apere, merit compasiune i nu biciul. Unul, din cauza unei oarecare greeli, esteizgonit pentru totdeauna de aceast very moral and virtuous society11i este primitn Vestul Slbatic, dar cade tot mai jos, deoarece nu poate s se opreasc, i ncalitate de westman este expus mereu asprei i sngeroasei judeci a preriei; nochii mei, ns, are nevoie de indulgen i de iertare. La fel i Winnetou, cu venicalui mrinimie i comportare nobil, nu-mi refuza niciodat cruarea fa de unastfel de degenerat. Se ntmpla ca s procedeze n acest fel din proprie iniiativ,fr s mai atepte vreo rugminte din partea mea.

Recunosc c aceast bunvoin a noastr ne-a provocat, uneori, anumite

dificulti; dar, pn la urm, avantajele obinute astfel le contrabalansau cuprisosin. Cel ce voia s ni se alture trebuia s renune la cruzimile i asprimileVestului Slbatic, devenind, fr s tie sau s vrea, chiar dac nu n vorbe, dar nfapte, un propovduitor i un nfptuitor al iubirii de oameni, iubire care, figurativvorbind, o respira alturi de noi.

11Societate foarte moral i virtuoas (engl.).


35/305


~ 34 ~

Un astfel de degenerat era Old Wabble, fa de care nu dovedisem mai multindulgen dect ar fi meritat. De vin n aceast privin a fost, pe lng aceanelegere sentimental pe care o resimte omul n general, i impresia pe care ofcuse personalitatea lui neobinuit, mai ales asupra mea. i vrsta lui naintati avea contribuia ei; pe deasupra, n prezena lui, aveam totdeauna un sentimentciudat, care m reinea s-l tratez potrivit faptelor i necredinei sale etalate cuatta frond. Era ca i cnd trebuia s m conduc dup o voin independent demine, aflat totui nuntrul meu, i care m oprea s m ating de el. De aceea i-amdat drumul i n acea diminea, chiar dup ncercarea de asasinat de la ferma luiFenner, procednd astfel dup voina lui Winnetou. Firete c Dick Hammerdull iPitt Holbers n-au prea fost ncntai, iar Trescow, firete, nici att. Cel puin cei treinu mi-au fcut reprourile pe care a trebuit s le ascult din partea proprietaruluifermei; nu putea s neleag nicidecum s i se dea drumul, fr nici o judecat,unui om de al crui glonte m-a salvat doar ochiul ager al lui Winnetou. Fennerspunea c o asemenea prostie nu a mai ntlnit niciodat n viaa lui i se jura c,lund rzbunarea n propriile lui mini, o s-l mpute pe Old Wabble ca pe uncine, n caz c btrnul ar mai ndrzni s se arate pe la ferma lui. De altfel,Fenner ne dovedi ct de bucuros era de vizita noastr. La desprire ne-a datprovizii pentru cinci zile, aa c, tot attea zile, eram scutii s mai pierdem vremeacu vnatul pentru a ne procura carnea. Importana, acestui lucru reiese mai alesatunci cnd, din cauza unor dumani indieni sau albi aflai prin apropiere, n-ai voies tragi cu arma, deci eti obligat s rabzi de foame sau s te expui pericolului de afi descoperit.

De fapt, dup plecarea lui Old Wabble de la ferm, ar fi trebuit s-i cutm urma.

tiam c ne dumnete i aveam toate motivele s ne strduim s cunoatem ceintenii avea. Dar voiam s-l ajungem din urm, ct mai repede posibil, pe OldSurehand, pentru c i aveam naintea noastr pe "general" i pe Toby Spencer.Acetia se ndreptau cu oamenii lor tot n sus spre Colorado, i de aceea "regelecowboy-lor" putea s ne intereseze mai puin.

Dup ce trece de ferma lui Fenner, Republican River-ul face un cot mare, pe carenoi voiam s-l tiem; de aceea prsirm rul, ptrunznd direct n preeria"nvolburat", pentru ca mai trziu s ieim din nou la ru. Ddurm de urmelecowboy-lor care noaptea trecut i cutaser pe Old Wabble i pe nsoitorii si, frs-i gseasc. Dup un timp, urmele disprur, i pn seara nu mai ddurmpeste nici un semn privind vreun suflet de om.

Trebuia s trecem de partea cealalt a rului. Ca toate rurile din Kansas,Republican River-ul este lat i puin adnc, putnd s fie cu uurin traversatpeste tot; totui Winnetou tiu s ne conduc la un vad att de mic, nct apa, petoat limea ei, abia de ajungea pn la burta cailor.

Ajuni pe malul cellalt, ne strecurarm prin fia de tufiuri care se ntindeadea lungul rului i ptrunserm din nou n preria deschis. Abia prsirm


36/305


~ 35 ~

tufiurile, c i zrirm o urm, care trecea cam la cinci sute de pai distan deru. Artnd cu degetul spre ea, Dick Hammerdull zise uscivului su prieten:

Pitt Holbers, racoonbtrn, vezi acolo n iarb linia aia ntunecoas? Ce prereai, ce-o fi: o linie imaginar sau o urm de om?Dac tu, drag Dick, crezi c e o urm, eu n-am nimic mpotriv, replic

acesta n felul lui sec.Da, aa e. Trebuie s mergem acolo i s vedem de unde vine si ncotro se

ndreapt.Credea c suntem de aceeai prere i c o s mergem toi ntr-acolo. Winnetou

ns, fr s spun un cuvnt, o lu spre dreapta, conducndu-ne dea lungulrului, fr s-i pese de urma aceea. Neputnd nelege acest lucru, Hammerdull mise adres mie:

Mister Shatterhand, de ce nu vrei s mergem ntr-acolo? n Vestul Slbatic, dedragul securitii tale, dac vezi o urm necunoscut, trebuie s-o cercetezi.Asta aa e, l aprobai eu.Atunci? Trebuie s aflm neaprat n ce direcie merge!De la est la vest.Cum adic, de la est la vest? Fr s o cerceteze ndeaproape, nimeni nu poate

ti. Poate s mearg de la vest spre est.Pshaw!Urma merge, de la est spre vest i nu altfel. De cteva zile, vntul a

btut dinspre vest i, ca urmare, dup cum v putei convinge, toat iarba arevrful aplecat spre est. Un westmanbun ar fi trebuit s tie c o urm n direciavntului nu poate fi att de clar ca atunci cnd s-a mers contra lui. Urma de acolo

e la cel puin cinci sute de pai distan. Faptul c o vedem, n ciuda acesteidistane, e o dovad c s-a mers n sens opus, deci s-a mers clare de la est sprevest.All devils, ce raionament ingenios! Eu nu a fi putut deduce asta. Nu eti de

aceeai prere, Pitt Holbers, racoonbtrn?Dac crezi c te consider destul de prost ca s nu poi ajunge singur la aceast

idee istea, atunci ai dreptate, l aprob Holbers.Dreptate sau nu, e totuna. n orice caz, nici tu n-ai cules cu sacul isteimea

din pom! Dar, mister Shatterhand, trebuie s cercetm totui urma, pentru ctrebuie s aflm cine i cte persoane au fcut-o.Pentru asta nu-i nevoie s ne abatem cinci sute de pai n direcia aceea. Ia

uitai-v, n curnd o s ne ntlnim cu ea!ntr-adevr, nici la asta nu m-am gndit. Iat cum atia ani te-ai socotit un

bun westman, i acum, la Republican River, trebuie s constai c mai ai multe denvat! Am dreptate, mister Shatterhand?Ludabil recunoatere! Iar cel ce-i recunoate greelile i lipsurile se afl

deja pe drumul cel bun.


37/305


38/305


~ 37 ~

securea rzboiului, i c aceast suli este un semn pentru cineva, trebuie saflm semnificaia acestui semn.

Atunci s mergem acolo!i pe loc vru s-i pun btrna iap n micare. Eu ns i apucai hurile,

avertizndu-l:Vrei s-i pui pielea n joc? Sulia, ca semn, probabil c vrea s anune c

osagii sunt pe acolo, i c ateapt, sau mai bine zis au ateptat pe cineva.Clreul, ale crui urme le vedem aici, s-a dus la ei, probabil dup ce a zrit sulia.Dac mergem chiar pe urmele lui, o s fim vzui.Credei c nc n-am fost vzui?Da, aa cred. Nu se putea s fim vzui, deoarece figurile noastre nu se pot

distinge din cauza tufiurilor din spatele nostru. Totui trebuie s plecm de aici ct

se poate de repede. Haidei, dup cum vedei, Winnetou a i plecat.Fr s in seama de discuia noastr, apaul o pornise din locul acela, dinprevedere, ndreptndu-se spre nord. l urmarm pn ce pierdurm pduricea dinochi, apoi o cotirm spre vest, ca s ajungem la pru. Pe acolo, trebuia s mergemn susul apei, pentru a ajunge, la adpostul tufiurilor, la pdurice, venind dinsprenord. La un moment dat, Winnetou se opri, desclec, mi ddu n pstrare arma sacu inte de argint, i zise:Fraii mei s m atepte pn m ntorc i le spun pe cine am vzut la copacul

cu sulia!Voia s mearg la pdurice n cercetare i s se strecoare printre hiuri, pentru

ai ndeplini misiunea nu prea uoar. Astfel de treburi obinuia s le rezolve

personal, i existau toate motivele s-l lsm s le fac. Desclecarm i mnarmcaii printre tufiuri, pn la pru, unde puteau s se adape. Apoi ne aezarm nateptarea ntoarcerii apaului. n caz c osagii erau ntr-adevr n crng, putea slipseasc mai multe ore. Dar de abia trecuse jumtate de or, cnd apaul sentoarse i ne comunic:O fa palid st sub copacul cu sulia i ateapt ntoarcerea unui rzboinic

rou, care a stat acolo o jumtate de zi, apoi a plecat s fac rost de carne.Pentru mine, aceste date, care confirmau perspicacitatea deosebit a lui

Winnetou, erau arhisuficiente. Lui Dick Hammerdull i se pru ns mult preasumare, de aceea ntreb:Cpetenia apailor a fost n mijlocul dumbrvii?Winnetou ddu afirmativ din cap i grsanul continu:Aadar n-a vzut nici un indian?Winnetou i scutur capul a negaie.Cine e oare albul care st sub copac?Old Wabble, rspunse apaul scurt.Zounds, oare ce face acolo btrnul cowboy?Winnetou ddu din umeri; atunci Hammerdull continu s-l ntrebe:


39/305


~ 38 ~

Oare cine e indianul pe care-l ateapt Old Wabble?Matto ahco apte uri cpetenia pe timp de rzboi a osagilor.Matto ahco? Nu-l cunosc pe individ, n-am auzit niciodat vorbindu-se de el.

Cpetenia apailor l cunoate?Winnetou rspunse dnd din cap, c da. Nu prea i plcea s fie chestionat n

acest fel, iar eu ateptai, amuzat n sinea mea, clipa cnd rbdarea sa o s se camtermine. Micuul vntor, ns, continu, curios s se informeze:E, viteaz indianul?ntrebarea aceasta era complet de prisos. Matto ahco nseamn apte-uri; e

vorba de uri grizzly. Cine a rpus apte uri grizzly i a pornit pe poteca rzboiuluifr nsoitori trebuie s aib curaj. De aceea, Winnetou nu rspunse la ntrebare,ceea ce l fcu pe Hammerdull s o repete. Neprimind nici de data asta rspuns,

ntreb;De ce nu continu Winnetou s vorbeasc? E un avantaj s tii cu cine ai de -a

face. De aceea am ntrebat de dou ori.Winnetou, care pn atunci privise n jos, i ridic capul i, privindu-l drept n

fa, i rspunse cu tonul acela blnd dar categoric, pe care numai la el l-amntlnit:Oare de ce nu m-a ntrebat nimic fratele meu Old Shatterhand? De ce a tcut

el? nti s te gndeti i apoi s ntrebi. Pentru gndit e suficient un singur om, lavorbit ns e nevoie de cel puin doi. Fratele meu alb Hammerdull trebuie s aibmult creier i s fie i un gnditor; cel puin e destul de gras ca s fie aa!

Pus la punct, vzui cum cel n cauz voi la nceput s sar n sus, suprat. Dar

respectul pentru Winnetou l fcu s se stpneasc i s se scuze pe un tonlinitit:Destul de gras sau nu, e totuna; dar am i eu dreptul s remarc c nu pot

gndi cu burta, pentru c, dup ct se tie, creierul nu trebuie cutat pe undeva pela mijloc, ci n cap! N-am dreptate, Pitt Holbers, racoonbtrn? Spune-mi tu!Nu, rspunse cel ntrebat, n felul lui scurt.Nu se ntmpla prea des ca slabul s nu-i dea dreptate grasului; de aceea Dick

Hammerdull exclam uimit:Nu? N-am dreptate? De ce nu am?Pentru c ai pus nite ntrebri care pot da de bnuit c nu ai creierul n cap,

ci pe undeva unde la ali oameni, fcui normal, se afl splina sau ficatul.

Cum? i bai joc de mine? Ascult Pitt Holbers, racoonbtrn, dac o apuci pecalea asta proast, s-ar puteal ntrerupsei cu un semn al minii, care-l fcu s tac, deoarece Winnetou i

luase ntr-o mn puca de argint i drlogii calului n cealalt, pentru a prsilocul unde ne aflam. Nu-i displcea s asculte cnd Dick i, Pitt, jumtate n glum,

jumtate n serios, se cioroviau ntre ei: acum ns exista ceva mai serios de fcut.Ne luarm i noii caii i-l urmarm la marginea desiului. Fr a ncleca, ne


40/305


~ 39 ~

conduse de-a lungul hiului, pn ce ajunserm aproape de pdurice. Acolo, amintrat din nou n tufiuri, i cpetenia ne zise, cu glas sczut:

Old Shatterhand va merge cu mine. Ceilali frai albi s rmn aici, pn ors aud trei fluierturi. Atunci s vin la copacul cu sulia, unde o s ne gseasccu doi prizonieri.

Spusese acest lucru cu atta siguran, ca i cnd ar fi stabilit dinainte tot ceurma s se ntmple. i puse jos arma, le pusei i eu pe ale mele i, fr a prsidesiul, urmarm cursul prului, care ne conducea la pdurice.

Se lsase nserarea i, aflndu-ne sub copaci, n jurul nostru era mai ntunericdect afar, n prerie. naintarea noastr se desfura fr nici un zgomot.Ajunserm la locul unde malurile apei o coteau spre dreapta i aveam pduricea nfa. Pe jos nu erau rdcini, astfel c ne puteam apropia mai uor furindu -ne.Strecurndu-ne de la un copac la altul, ne apropiarm de copacul n a cruicreang vzuserm atrnnd sulia. Fiind la marginea pdurii, unde ncepea dinnou tufiul, aveam mai mult lumin dect sub frunziul des al copacilor i astfel,fr s fim observai, puteam vedea cine se afl sub copacul cu semnul att de desamintit.

Exista acolo un vechi i prsit culcu de iepuri, care forma o movil mic, avndtotui peste un metru nlime. Acolo edea "regele co

karl may - opere vol.26 - taina lui old surehand [v 1.0 blankcd]

Documents