Fondarea imperiului de ctre Bismarck[Sub masca idealismului, care fcea loc realismului, naionalismului german s-a ndeprtat rapid de caracterul su liberal de la1848, pentru a ajunge la autoritaraRealpolitika primului-ministruprusacOtto von Bismarck. Bismarck dorea s nfptuiasc unificarea germanilor ntr-un stat conservator dominat de Prusia. Scopul su a fost atins prin trei succese militare:1. La nceput s-a aliat cuAustriapentru a nvingeDanemarcaintr-un rzboi scurt (Al doilea rzboi pentru Schleswig) din1864, reuind s cucereasc astfelSchleswig-Holstein.2. n1866, cu participareaItaliei, el a fcut s izbucneascrzboiul austro-prusac. Austriecii au fost nvini nbtlia de la Kniggrtz. Bismark a reuid s exclud vechii rivali austrieci de la formareaConfederaiei Germane Nordice, confederaie compus din statele germane care sprijiniser Prusia n rzboi. Aceast Confederaie German avea s fie precursorul Imperiului din 1871.3. n sfrit,Franaa fost nvins nrzboiul franco-prusac(18701871). Confederaia a fost transformat n Imperiu prin proclamarea regelui PrusieiWilhelm Ica mprat german ntr-o ceremonie dinPalatul Versailles, un gest de umilire a Franei.Bismarck a pregtit personal n linii mariConstituia Confederaiei Germane de Norddin 1866 s devinConstituia Imperiului Germandin 1871. Germania se bucura de cteva caracteristici democratice: cea mai important eraReichstagul (Parlamentul), care, spre deosebire de Parlamentul Prusiei, avea membrii alei prin sufragiu direct i egal al tuturor cetenilor germani de sex masculin. Totui, legile, pentru a fi aprobate, aveau nevoie i de aprobareaBundesrat(Camera federal a deputailor statelor), adunare n care Prusia avea o influen major. n acest fel, Prusia exercita o influen hotrtoare n amndou camerele. Puterea executiv era apanajul kaizerului, care numea cancelarul federal, primul fiindOtto von Bismarck. Cancelarul era rspunztor numai n faa mpratului i ndeplinea fr comentarii toate indicaiile suveranului. n mod oficial, cancelarul ocupa singura funcie executiv n stat. n practic ns,secretarii de stat, (birocraii de frunte ai statului, care se ocupau de unele domenii precum finanele, afacerile externe sau aprarea), funcionau ca minitri neoficiali ai portofoliilor respective. Cu excepia perioadelor1872-1873i1892-1894, cancelarul a fost i primul-ministru al Prusiei.Reichstagulavea puterea s aprobe, s modifice sau s resping legi, dar nu avea dreptul la iniiativ legislativ, putere care aparinea exclusiv cancelarului.Forele militare ale statelor mai mici au fost trecute sub controlul Prusiei, n timp ce armatele regatelor mai mari precumBavariaiSaxoniaau fost organizate conform principiilor prusace, urmnd ca pe timp de rzboi s fie controlate de guvernul federal. Dei imperiul era din multe puncte de vedere un stat autoritarist, a fost permis dezvoltarea partidelor politice.Evoluia Imperiului German autoritarist poate fi compart n anumite limite cu dezvoltareaItalieiiJaponiei. La fel ca i Bismarck n Germania,Contele Camillo Benso di Cavourn Italia a folosit diplomaia i rzboiul pentru a-i atinge obiectivele: s-a aliat cu Frana mai nainte de a ataca Imperiul Austriac, asigurndunificarea Italieica regat condus de dinastia Piemontez pn n1861, (cu excepiaStatului Papali aVeneieiaflat sub stpnire austriac). Cavour, ostil aciunilor revoluionarilor liberali republicani pecumGiuseppe GaribaldiiGiuseppe Mazzini, a conceput reunificarea Italiei pe coordonate conservatoare. n mod similar cu Italia lui Cavour, Japonia a avut un parcurs conservator spre modernizare, de la cdereaogunatului Tokugawai de laRestauraia Meijipn n1918. n Japonia a fost nfiinat n 1882 o comisie care s studieze diferitele structuri guvernamentale din toat lumea. Aceast comisie a fost impresionat n mod special de Germania lui Bismark, ducnd la conceperea unei Constituii n1889, care asigura premierului nipon o poziie similar cu cea a cancelarului german, responsabil alturi de colaboratorii si doar n faa mpratului.Unificarea Germaniei a presupus absorbia ntreguluiRegat al Prusiein noul imperiu. Provinciile prusacePrusia Rsritean,Prusia ApuseaniPosenau fost incorporate n noul stat naional. Prusia Rsritean i cea Apusean aveau minoriti poloneze importante, n vreme ce Posenul era locuit n pincipal depolonezi. n timpulrevoluiei de la 1848,Parlamentul de la Frankfurtnu gsise o soluie practic pentru incorporarea polonezilor rmi fr un stat reprezentativ dupmpririle Polonieidin secolul al XVIII-lea. Noul Imperiu German era alarmat de proporia populaiei poloneze din provinciile rsritene, care se schimba n continuu datorit natalitii mai ridicate a polonezilor i migaiei etnicilor germani cre regiunile mai puternic industrializate din vest. Guvernul nu putea pune baz pe loialitatea cetenilor de origine etnic polonez, de vreme ce acetia se opuneau asimilrii. ncepnd cu anul 1873, guvernul a ncercat s impun limba german ca singur limb folosit n imperiu n sperana nfrngerii opoziiei polonezilor. Rezultatul a fost exact contrar celui ateptat, i anume creterea rezistenei lagermanizare.Un factor important n anatomia social a acestor guvernri a fost pstrarea unei importante puteri politice de ctre marii proprietari funciari,junkerii, datorit lipsei unor micri importante revoluionare ale rnimii n alian cu proletariatul urban.