PLANETA CU APTE MTI

CE VINE DIN ADNCURI

de Daniel Droden

Traducerea: Vladimir ColinERA ceasul marelui reflux: istovite, sute de trupuri agate de motoare se ntorceau la Sainte-Adresse. Strada se npustea fr ruine n cas i i rostogolea vacarmul prin ferestrele nchise.Era prea de tot. Desroches aprinse o igar i se ridic bombnind. De cte ori nu-i ceruse secretarei s nchid, nainte de a pleca, ua slii de ateptare! Trase spre el dubla tblie capitonat, gest ritual care-l umplu de oboseal: mine, la ase i cteva minute, avea s-l fac din nou nainte de a o njura iar pe secretar.Cu mna pe clan, ncerc s se bucure de linitea redobndit, dar oboseala i era att de struitoare nct tot avea impresia c aude zgomotele de la ncruciare. Behitul unanim al mainilor din clipa cnd lumina verde a semaforului le ngduia (nu: le poruncea) s se pun n micare n-avea oare s treac din nou prin ziduri?Desroches se ntoarse la biroul lui, izolat n mijlocul ncperii, ca o insuli pe care, n sfrit, o putea lua iar n stpnire. Se ls s cad pe scaun i, mpingnd reetarul, dnd n lturi hrogria i stetoscopul, fcu fr motiv vid n faa lui. Exorcismul mecanic l liniti introducnd un timp mort n iureul gndurilor, dar nu-i reduse tensiunea nervoas. Era oare asta o mprejurare potrivit pentru experiena pe care voia s-o ncerce? nfrigurat, privirea i lunec peste harababura din birou, fr a izbuti s se opreasc pe ceva anume. Trase cu urechea la fonetul oceanului care filtra prin perei i parc-i simi tmplele rcorite.Experiena? Ce vorb mare! Schi un fel de rnjet interior. Se mustr pentru faptul c lua n serios ceea ce nu era, probabil, dect o fantezie. i aminti cu toate astea curiozitatea ptima care-l cuprinsese cu trei zile n urm...n seara aceea consultaiile i lasaser un mic rgaz. Desroches folosea ntotdeauna asemenea clipe pentru corespondena profesional, de altfel ct se poate de plicticoas. De data asta urma s se apuce de o scrisoare ctre Laboratorul Corep, cnd auzi ritul soneriei. Diversiunea nu-i displcu: se ridic i strbtu cabinetul, apoi biroul secretarei demult plecat.Deschiznd ua, se pomeni fa n fa cu un brbat de vreo patruzeci de ani, mic i ndesat, cu pomeii i fruntea arse de soare.Domnule doctor, iertai c vin aa trziu...Sigur, era ncurcat, dar obinuina stpnirii de sine i veni curnd ntr-ajutor.Vedei, eu snt marinar.i se opri la att. Desroches se nvoi s admit c faptul constituia o scuz.l examin la repezeal. Nimic complicat, brbatul se plngea de uoare tulburri ale vederii, un fel de fulgere i mute luminoase. Medicul le atribui unei lipse de vitamine.Bnuiesc c abia ai sosit?Da, ieri. Snt ofier de punte pe cargoul Paul-Rivoire.Aha... i probabil c n-ai avut chiar zilnic carne proaspt?Acum dou zile ne aflam n preajma insulelor Tuamotu, unde aprovizionarea nu era uoar... Zmbi: Nu m-am putut obinui niciodat cu mncrurile astea... cum s zic... exotice. Aa c preferam conservele. neleg. Data viitoare, treci totui la menu-ul btinailor. Sau mnnc barem nite fructe.Cellalt zise fr convingere: De acord!, dar Desroches simi c sfaturile lui nu gseau ecou. Ce tia el despre condiiile de via de acolo? Fructe... Ce fel de fructe, la urma urmei? Marinarul i btea pesemne joc de el. i, ca tot omul, se ntreba cu sigurana dac avea s-i dea o reet.Foarte bine, i spuse Desroches, s-i dm farmacia pe care o ateapt. Dar, mai nti, s-mi fac damblaua administrativ!Deschise un clasor agat de birou i scoase din el o fi cartonat. Dup ritualul: Numele, v rog?, nregistr cu aplomb observaiile privind starea pacientului. Odat treaba isprvit i fia pus la loc, ncepu s scrie reeta.Spune-mi... n definitiv, ce mnnc tia din insulele Tuamotu? se interes apsnd sugativa pe reet. Nici urm de curiozitate autentic n ntrebare, era doar un semn de amabilitate profesional.Nu cine tie ce. Mai ales pete... cnd nu se las s moar de foame...Ce vrei s spui?Nu o dat, n timpul escalei, am vzut un fel de fachiri, nemicai pe nisip sau pe cte o buturug. Patronul cafenelei mi l-a artat ntr-o zi pe unul dintre amrii ia: l vezi? Uit s i mnnce de atta tungararu ct nghite!Tungararu? repet Desroches, intrigat.Nu-i prea grozav, s tii. O alg alb care se gsete...Uite soluia: te hrneti cu alge!Lsai-m s isprvesc, bodogni marinarul. Pescarii dau de tungararu pe lng unii atoli: bucata pe care mi-au druit-o provenea din ghiolul Tureia. Nu cunoatei? Bnuiesc. Dar dac v-a spune c insula asta e situat n sectorul Mururoa?Hm, curios! Vrei s spui...Pi da: poligonul de tir al bombelor atomice franceze... acum dezafectat, din fericire..Tungararu. . repet gnditor Desroches.Interesul strnit de cuvintele celuilalt anula noiunea timpului. Cu vrful degetelor ncepu s netezeasc reeta uitat pe birou.Ce nseamna vorba asta?Ei, prea multe mi cerei!... Sau, stai. mi aduc aminte... nseamn ce vine din fulger, da, aa, fptura fulgerului. Pare-se...Fptur? Pai e doar o alg!Pare-se c pescarii n-au vzut-o niciodat naintea experienelor atomice. Cunosc ei bine flora marin, dar e totui greu de crezut... Superstiie! ncheie marinarul ntinznd o bancnot.Doctorul ns nu era grbit s-i primeasca onorariul.Care snt simptomele... i lu seama i se corect: vreau s spun, efectele provocate de tungararu...?La prima vedere, extazul, Numai c, tii, nu pot scoate nimic de la... de la unul care ia tungararu. Uneori, n cantiti prea mari... se pare c efectele devin mai puternice cnd se dubleaza doza, dar e primejdios. Marinarul zmbi stnjenit. Iertai, domnule doctor, eu trebuie s plec. Datoria... se opri din vorb. Ascultai, spuse apoi pe neateptate, de vreme ce tungararu va intereseaz am s va aduc mine diminea o bucat, dac m pot elibera.Ah, mi-ar prea bine! Mulumesc. Dar dumneata?Eu? Am s pstrez i, eu o bucat, ca amintire. Dar s tii c pentru mine, drogul... N-am ncercat niciodat. Pufni n rs: eu nu-s... intelectual!

Un tam-tam nfundat probabil vreun petrolier intrnd n rad imprima aerului o pulsaie aproape dureroas. De parc s-ar fi pus de acord cu ea, unde de cldur strbtur ceafa lui Desroches. Uitat pentru o clip, oboseala rectiga timpul pierdut. Se propti de sptarul scaunului; privirea i fugi spre marginea biroului.Plicul cel mare se afla lng fiier, alturi de pota obinuit. Desroches l gsise n cutia de scrisori, nainte de venirea potaului Deschizndu-l cu bgare de seam, scosese din el un fel de curea lung de civa centimetri, a crei piele alb, cu nervuri, strbtut de reflexe albastre, te ducea cu gndul la un tendon impresie ntrit nc la atingere, cnd degetul ncerca elasticitatea materiei.Darul era nsoit de un bilet cuprinznd cteva cuvinte scrise la repezeal. Tungararu se ia pe stomacul gol. Se nghite mestecnd o doz ct un bob de mazre. Se ferete de umezeal,Pozologia improvizat i plcu doctorului, ca i umorul care inversa rolurile.Prin fereastra ntredeschis se furia n ncpere o boare care rvi coninutul scrumierei. Desroches ntoarse capul spre marele panou de sticl, ocupat, n pri egale, de cer, de mare i pmnt. Se ridic i se uit spre plaj. Civa barbai trebluiau n jurul unei sape mecanice i al unui tvlug. Dup toate aparenele, voiau s niveleze pietrele plate ngrmdite pe plaj. n clipa cnd excavatorul se punea pe treab n larma pistoanelor, a cablurilor i a crligelor ce-i coordonau eforturile, Desroches nchise mnios fereastra.Din civa pai ajunse la birou. Apuc plicul i, atent, fcu s lunece din el fragmentul de tungararu. n palm, tija, un fel de panglic, pierdea din mister.Se lungi pe canapea. nchise ochii (e neaprat necesar? se ntreb) i duse la gur bucica pe care o desprinsese. Gustul substanei era ct se poate de banal; amintea de savoarea dulceag a pastei de mere.n primele, minute nu se ntmpl nimic. E perioada de laten, i spuse Desroches, dar ncepea s se ntrebe dac doza fusese suficient. Dup ce semne se putea recunoate c alga lucreaz?Deschise binior ochii. Privirile nu-i ntlnir dect muchia tavanului, deert neutru scldat ntr-o lumin blnd n care se pierdu. Gndul i alunec atunci ntr-un fel de uitare ce dur un timp nesfrit. Simurile adormite nu-i mai ndeplineau oficiile: din tunet, zgomotul de afar se fcuse murmur, apoi dispruse; amorise, membrele nu mai percepeau contactul pernelor.Toropeala se risipi puin cte puin, aa cum se instalase. La nceput o uoar atingere a sunetelor de creierul nceoat, un rcit nedesluit crescnd n intensitate: oceanul i manifesta din nou prezena. Din clipa aceea experimentatorul i ddu seama c fiina lui se regsea. Dar ce se petrecea totui n planul al doilea? ntretiat, ca purtat de un vnt nesigur, sosea o alt rumoare pe care, dei deprtat, o ghicea uria. Se amestecau n ea scrieli discontinui, palme izbind apa i ceva ca un pas greoi zguduind fundul marin. Draga canalului, i spuse Desroches, mirat c-i regsete, att de prompt luciditatea. n aceeai clip un miros acru i izbi, cu intermiten, nrile. l puse pe seama gazului emanat de rafinrie. Gata, gata cltoria, i spuse, mi-am regsit secolul, mpuit.ncerc s se ridicc pe perne, dar o nou ameeal l fcu s recad. Din larg auzi rguit strigtul unei sirene pe care un ecou ciudat l prelungi, de parc ar fi rsunat ntr-o peter imens. i trecu mna peste fa: ameeala pierea.Pe msur ce realitatea cu care era obinuit i redobndea drepturile, i se ordonau, treptat, i gndurile. Desroches i privi ceasul: edina durase vreo cincizeci de minute. Se ridic. n amurg obiectele aveau culoarea din orele lipsite de bucurie. Dup civa pai lu o igar pe care o inu ntre buze, fr s-o aprind. Cenuiul, i ddea seama, se afla n el nsui. Nu adusese nimic din cltorie. Unde erau simmintele neobinuite, emoiile eliberatoare pe care le atepta? La ce lucruri nemaivzute ajunsese? Era ct se poate de dezamgit.

Preocuprile profesionale l absorbir n asemenea msur n cursul celor dou zile ce urmar nct nu-i rmase un minut liber. Civa confrai plecai n vacan, i gata pacienii ddeau nval... Destui bgar de seam c doctorul era nervos i prea puin rbdtor, dei se silea s se stpneasc.Cu ritmul sta de lucru Desroches nu mai avea chef de experiene i trebui s atepte duminica pentru a se ntoarce la alga tungararu. Ca s-i poat satisface curiozitatea, spera s doboare de ast dat sistemele de aprare pe care organismul lui le nlase n faa substanei. Cu spatele la perete, se instal pe canapea n aa fel nct s vad, prin fereastra deschis, marea i intrarea n port: i dduse prin minte s foloseasc realitatea exterioar drept stimulent.Un vnt uor, purttor de pescrui, curase rada i o druise soarelui. Urcnd pe estuar, privirile se odihneau pe malul opus. Ddeau acolo mai nti de acoperiurile din Villers i Deauville, ale cror culori erau mprosptate de lumina occidental; venea apoi boschetul, stufos ca o pdure i, n sfrit, la rsrit de tot, se ghicea discretul Honfleur.De ce trebuie ca pacea asta s fie spulberat de activitatea oamenilor? De cum se abtea spre primul plan, ochiul era rnit de protuberanele metalice de pe marele dig de la sud: rezervoare de petrol, rezervoare de pcur, rezervoare de gaz, toate tinichelele industriale mascnd apele Senei.Mhnit, Desroches i ntoarse faa spre mare, imensitate liber contopit cu cerul.Apuc micul fragment de alg. Abia mestecase ultima frntur c simurile i se tulburar. Printre pleoapele fremtnd, liniile realului intrar n vibraie, pn la a se dedubla. Spaiul i pierdea continuitatea. Digul cel mare se curb dintr-o dat, iar cel mic i lunec n ntmpinare ca o nav cu parmele desprinse. Toate zgomotele din port i din rad fur simultan nbuite; cargourile i nghiiser iptul; lumea ntreag tcea.Fr veste, elementele peisajului i reluar nfaiarea din toate zilele, digurile erau ancorate la locul obinuit, plaja ncet s se umfle.Atta, tot? se ntreb Desroches. n ciuda transei n care i se afla trupul, mintea rmnea limpede i judecata lucid, chiar n plin halucinaie.n larg, vzduhul mai era totui vnzolit. Un abur mictor deforma orizontul. Era sectorul n care ceva se ivi deprtarea i tulburarea atmosferei fcur ca observatorul s nu poat deslui dect o siluet lipsit de relief. O vesti hula nfrigurat, ale crei clocote contrastau cu linitea uleioas a ntinderilor din preajm. Dintr-o dat, ceva rsri la suprafa. Desroches avu n acelai timp impresia c o bul i se sparge n urechi i sunetele revenir brusc.Cu vuiet de cascad, masa se nla ncet, ntunecat i greoaie, asemenea vulcanilor ce se construiesc singuri pe soclul afund pentru a iei ntr-o bun zi din apele n fierbere. Un vrtej violent zgudui ceaa, de parc ar fi fost sorbit de un curent de aer: era ultima zvcnire a monstruoasei desprinderi. Atunci vulcanul scoase un rget ce rsun sub easta lui Desroches ca o chemare adresat doar lui. Dup care vulcanul se urni! Desroches ar fi jurat c masa tindea s sparg coconul n care era nfaurat: n spatele aburilor se agita un fel de bra sau o macara, iar efortul umplea vzduhul cu un miros asemntor celui al ierburilor de mare putrede.O amintire l strafulger: aceleai zgomote, aceeai pestilen l asaltaser alaltieri, n timpul primei ncercri. Din nou draga? Aadar, tungararu avea o singur nsuire, aceea de a mprumuta realitii o nuan fantastic, i nimic mai mult?Ceaa prea s se rreasc. Desroches se simi cuprins de neastmpr i de exaltare. Se plec nainte. Imaginea se stabiliza. Un ipt i schia fcu loc desenului.Desroches tresri. Capul n form de triunghi, att de mic la extremitatea unui gt peste msur de lung, pieptul monumental i, cnd monstrul i csc botul, irurile de dini ascuii... nu aparineau oare, toate, unui animal antediluvian? Departe, n urma trunchiului, o curea musculoas biciuia valurile. Instinctiv, vntorul de himere ddu s se trag ndrt. Asta era deci secretul algei tungararu? Un uria arpe de mare?Se corect, dndu-i seama c greise: sub spinarea care ieea cnd i cnd din valuri se desenau inserii masive ce trebuiau puse n legtura cu nite picioare, mai degrab, dect cu notatoare.S fie, deci, se ntreb Desroches, un mastodont din Era Secundar? i chem n ajutor amintirile: Diplodocus? Brontozaur? Plesiozaur? Dar fiara fr nume nu-i ls rgazul s chibzuiasc: ea scoase pe neateptate un rget bucuros, apoi se cufund dintr-o dat pentru a reveni numaidect la suprafa. Un suflu sonor i nea pe nari. Capul ncremeni, ntors spre plaj. ntors pre mine, i spuse Desroches.Fu ultima lui impresie de cltorie. Simurile i se zpciser, apoi o scurta ameeal l readuse n cotidian.n larg marea era neted i pustie.ntors spre mine, i repet Desroches. Poate, dar nu-i dect o fantasm, fptur fr existen proprie.De aceeai prere fu i doctorul Giret, confrate i prieten, cruia i povesti, peste trei zile, ntmplarea. Neurolog, lui Giret i plcea s se joace de-a psihanaliza. mi spui o mulime de lucruri i nu-mi spui nimic... Vreau s zic: nu tiu ce-i aia tungararu; cu toate astea, aciunea ei mi se pare de tipul drogurilor obinuite; rupe barierele inhibiiilor ngduind unor tendine subcontiente sau pericontiente s ajung la suprafa, s capete form. Dar de ce forma asta? De ce impulsurile pornite din structurile adnci ale fiinei tale alctuiesc un asemenea animal? Asta trebuie s mi-o spui tu!De unde vrei...?F-m s neleg ce te-a afectat n ultimele dou sptmni.ntrerupndu-se din cnd n cnd pentru a rspunde la cte o ntrebare, Desroches art timp de o jumtate de ceas cum o dusese n cursul sptamnii precedentePerfect, i ddu aere prietenul lui, iat prerea tiinei: halucinaia s-a produs de dou ori. Numai auditiv i olfactiv n vremea primei edine, ea s-a mbogit i precizat n cursul celei de a doua. Repetiia dovedete c-i vorba de produsul unei nevroze... Da, o nevroza care s-a agravat probabil n ultima vreme, datorit unor nemulumiri. La urma urmei, tungararu n-a fost dect catalizatorul ... cum s-i spun...?Al defulrii . Bun! Dar forma pe care a luat-o...?Ajung i aici! rspunse Giret. Din tot ce mi-ai spus reiese c eti ocat i folosesc cuvntul n accepia lui viguroas: traumatizat, dac preferi de tot ce viaa actual are penibil i stupid. Fr doar i poate, i resimi agresiunile mai puternic dect alii. Strzile, portul, oraul ntreg i-au devenit insuportabile. Atunci visezi o lume fr motoare, fr fierrie, o lume n care prezena omului s apar mai discret. Cnd i transcrie viziunile, halucinogenul i ia dorinele de bune: i elimin omul, fcndu-te s vezi ce exista naintea lui. Iat-i natura neprihnit! E animalul sta preistoric... i, dac te mai ndoieti, urm el n glum, am s-i atrag atenia asupra nc unui fapt: c marea reptil i apare n mijlocul valurilor, e logic venit din mare, tungararu i desfoar nlucirile n mare dar atunci ar trebui s fie nzestrat cu nottoare... Ar fi vorba, de pild, de un plesiozaur sau de un mosazaur. Numai c animalul tu nu-i nzestrat cu nottoare, ci cu labe. Ne gndim aadar la brontozaur sau la brahiozaur... Dar, vezi tu, speciile astea erau oaspeii continentului, i nu ai oceanului! nchipuirea ta pare s fi confundat, prin urmare, trmurile. La drept vorbind, creatura ta e de dou ori un monstru...Prsindu-i confratele, Desroches cobor strada Paris n direcia portului i o lu pe bulevardul maritim. ncetini la curba unde se afla un semafor. Cnd avea vreme, i plcea s hoinareasc la umbra marelui radar sau s dea o rait pe la muzeu, pe partea cealalt a strzii. S se opreasc? Fr convingere, i urm drumul, apoi, ajungnd n dreptul portului de agrement, se hotr. Dndu-se jos din main, fcu civa pai pe digul alturat. Una dup alta, trei remorchere lunecar prin faa lui. Trei! Nava pe care urmau s-o ntmpine i s-o escorteze trebuia s fie un senior al mrilor! Poate United States? Desroches urmri cu privirea cursa grbit spre larg a celor trei vaporae.Doamne!Uria spinare ntunecat detandu-se pe cerul splat de ultima avers, o stnc ciudat umfla marea la poalele capului Hve. i, iat, un gigantic gt de lebd se desfura i se arcuia deasupra valurilor. Brusc, arcul se destinse mpingnd nainte un cap triunghiluar.Desroches i frec fruntea. Cu neputin! Sau atunci tungararu avea efecte ntrziate? Ar fi trebuit s m feresc de alga asta, i mrturisi. M urmrete... Parc ruinat, i abtu privirile i descoperi, la doi pai de el, o lunet fixat pe un peduncul. Se repezi la ea i vr o moned n suportul lunetei.V aflai pe digul de nord, declar un glas uzat. Pentru a cerceta portul, sucii luneta pn la refuz, spre stnga.Desroches mpinse pn la refuz luneta spre dreapta. Dei dispozitivul de acomodare era imperfect, nu mai ncpea nici o ndoial: fiara din Era Secundar era acolo! Fascinat, i nclet degetele pe luneta care urma s plvrgeasc: ..... n fa putei vedea cheul unde acosteaz pacheboturile... Desroches zbur peste marea agitat, sui pe spinare, alerg spre cap. Botul nchis, o lung crptur longitudinal, ddea un aer slbatec cpnii minuscule. Flcile erau att de ncletate nct ochii, mpini ndrt, ntindeau pielea pe bolta craniului.Se mic! zise careva n spatele lui Desroches.El tresri: de vreme ce oricine l putea vedea, monstrul nu mai era doar o remanen n creierul lui, ci o realitate.ncntat, trase n piept mirosul puternic al mrii.Da, se mic, adeveri mecanic fr s prseasc ocularul, dar vocea i fu acoperit de glasul nregistrat al comentatorului.Saurianul se pusese n micare. Pe msur ce nainta pe platforma continental, se vedea cum i ies din ap coastele iroind. n soare pielea-i exala un abur uor, iar n cutele ei se prinseser ierburi de mare rocate, scoici strlucitoare, pn i crabi. Din oceanul primitiv se extirpa o insul! Era un continent! O lume!Imensitatea fu strbtut de fiori; undeva, n snul ei, se zmislea un tunet. nspimntai, pescruii se risipir. Sus de tot gtul se umfl ca o gu, apoi botul se csc pentru un rget prelung, adevrat talaz sonor rostogolit spre falez.Curnd puteau fi vzute inseriile picioarelor, pe urm chiar stlpii lor arcuii, groi ct copacii pdurii primordiale i, ca ei, acoperii cu o scoar plin de crpturi. Un nou zvcnet al coapselor nl pntecul deasupra apelor presrate cu mucoziti rtcitoare, pe cnd coada nesfrit se desfura n valul ce se trgea ndrt. Degetele fiarei mezozoice bjbir n cele din urm pe pietrele plajei.Ce coinciden! i spuse deodat Desroches. La doi pai de locul sta fuseser descoperite n falez nite oase de dinozaur. Cine tie dac fosila asta vie nu-i pe cale s calce n picioare rmiele semenilor ei!Mai rsun un strigt, ca un salut ctre morii ncrustai n depozitele de calcar. Cu siguran, rsuna totodat ca un cnt triumfal celebrnd o luare n stpnire.n clipa aceea ntreaga scen se tulbur, dup care dispru.i acum, Doamn, Domnule, v urm o vizit plcut n ora.O mn l btu pe Desroches pe umr. Se rsuci i vzu c mna inea o moned.Da, avei dreptate, ncuviin, e rndul dumneavoastr.Prei bine dispus, remarc brbatul care se i aplecase deasupra lunetei.Eu? Se poate! exclam Desroches, avntndu-se spre bulevard.Cnd intr n cas, telefonul tocmai suna.Ai vzut? izbucni Giret.Bineneles! Ce prere ai?Nici una... Realitatea monstrului nu poate fi tgduit. Ct privete originea lui...Urm o scurt tcere. Giret nu se hotra s reia cuvntul.Aadar, suger Desroches, declanate de tungararu, viziunile mele erau prevestitoare. Cu ct se apropia data evenimentului, cu att halucinaia devenea mai net pentru c i creierul meu i se supunea mai deplin. n fond, am dat peste un fenomen aproape banal: premoniia.Fie, dar ipoteza ta nu explic existena animalului, aminti Giret.Dup ce puse receptorul n furc, Desroches iei pe balcon. De acolo nu putea vedea capul Hve, aa c, punndu-i minile streain la ochi, se mulumi s cerceteze rada. Se ntreb dac monstrul i aflase adpost n scobiturile falezelor sau dac se ntorsese n mare. Jos, n direcia plajei, huli o main a poliiei. i rspunse un sunet de claxon.Ce-or fi vrnd? se nveseli doctorul.Dar telefonul l chem n cas. Era iar Giret.Ce poveste! spuse fr nici o introducere. Cnd explozia...Explozia?Cum? Nu tii? Fiara a pustiit vilele de la Sainte-Adresse. De aici vd acoperiurile n flcri i...Ce mi-e una, ce mi-e alta. n definitiv...Giret strig:Dar, fir-ar a dracului de treab, nu pricepi nimic! Snt i mori!Mori! repet Desroches, copleit.Acum s-a terminat, adug prietenul lui. Monstrul s-a rentors n mare. Dar ce poi ti... se ntrerupse, apoi vorbi din nou, nfrigurat: Ascult, Desroches, adineauri n-am ndrznit s-i spun ce cred. M temeam s nu m iei drept nebun. Dar, pn la urm, tot ce se petrece acum e att de demenial... nc ovind, i drese glasul: Uite, dup prerea mea tu ai dat natere fiarei. Cum e cu putin, nu tiu. Datorit algei, creierul tu a cptat facultatea de a crea ex nihilo. Dup cum i-am explicat, a extras un model din el nsui. Pornind de la model, a fcut o schi, apoi... a executat opera. Adu-i aminte, polinezienii spun c tungararu e fptura fulgerului. Printr-un fel de transfer, ei atribuie via elementului care suscit viaa. Odinioar se proceda tot aa cu mtrguna.Dar nu se poate! opti Desroches.Cuvintele lui Giret i cltinaser totui convingerea. Timp de o or rsuci pe toate feele teoria prietenului su. n cele din urm, i spuse: Am s mai iau o doz, imediat. Aa am s vd mcar ce-mi rezerv viitorul.Tungararu puse deci nc o dat stpnire pe mintea lui. Cnd vzu rmul Calvadosului lunecnd nainte ca o poart urnit pentru a nchide estuarul, cnd Deauville se ivi la o lungime de bra, pn n cele mai mici amnunte farul, piaa Morny, liceul Mercier, cazinoul, ntregul ora nu se mir; era prologul obinuit, dac nu inevitabil. Lsnd fiecare element s-i ocupe locul, i ntoarse faa spre canalul ale crui adncuri verzi-albstrui se deosebeau de albastrul cenuiu al mrii. ntre cele dou iruri de balize hula era potolit.Deodat tresri. Cu rbdarea unui trup mort, o umbr urca ncet n grosimea stratului de ap. S fi fost una dintre epavele pe care curenii ascendeni le atrag, uneori, la suprafa? Volumul era, ntr-adevr, al chilei unei alupe, dar ciudata artare prea nsufleit de o energie proprie, Atunci, un submarin? Pata suia mereu, tot mai opac, fr ca marginile s-i apar mai nete. Ajunse sub sprtura sclipitoare, n punctul unde marea nceta s urce. Nici un val nu agitase apele n timpul ascensiunii i, fr s provoace mcar o und, obiectul iei la suprafa printr-o singur micare irezistibil.Mai nti se ivi marginea unui cub uria care se pomeni, treptat, n vzduh. Ai fi zis c e unul dintre containerele ngrmdite pe cheuri sau pe sub hangare. La drept vorbind, era mai degrab o turel nurubat ntr-o mas mult mai mare: un paralelipiped gigantic iei din mare i de el erau articulate dou apendice patrulaterale a cror extremitate mai atrna n ap. ncremenit, Desroches trebui s admit c vedea un cap, un tors i dou brae. Toate elementele aveau culoarea cenuie a aluminiului oxidat sau a zincului mat, a crei neutralitate contrasta cu strlucirea valurilor. Metalul-rege refuza n cazul de fa pompa luminii i nici mcar uriaul soare rou care apsa asupra orizontului oceanic nu izbutea s-i smulg reflexe.Atunci cnd colosul geometric se desprinse din mare pn la jumtatea trupului dac puteai ghici conformaia unei fpturi a crei parte inferioar scpa privirilor micarea vertical ncet i fu nlocuit printr-o micare de rotaie: trunchiul pivot fr zvcnete i fr zgomot, ca poarta unei ecluze. Solidar cu umerii, capul se rsucea odat cu ei.Desroches se nfior: pndise ivirea a ceva aducnd cu un chip, mcar cu un orificiu sau un ieind oarecare putnd aminti trsturile omeneti; dar nu exista nimic de felul sta, feele cubului erau riguros netede. Mai mult dect orice, capul fr fa i spate inspira o groaz cumplit.n chiar clipa cnd jumtate de ntoarcere se ncheie, ncepu o alt micare: unul dintre braele aberaiei se nl exhibnd un prim segment, apoi al doilea la captul cruia se afla un mnunchi de cleti. (Dac asta e mna, se nspimnt Desroches, ce putere trebuie s aib!). Ajuns la orizontal, n prelungirea exact a umerilor, braul se ndoi de la mijloc, descriind un arc de cerc care putea fi luat drept un gest. Prea un semnal, dar ntr-un cod necunoscut.Tungararu i ia rmas bun, gndi Desroches, pentru c simea c scena se topete i c lumea real avea s reapar.

Dou zile se scurser ntre evenimentul fictiv i catastrofa prin care necunoscutul se manifest din nou.Dou zile n care fiara venit din vremi trecute rmase invizibil, fie c-i gsise n adncuri un culcu n care putea rmne ascuns, fie c se ngropase sub mormanele provenite din surpturile rmului. Cea dinti ipotez era mai demn de crezare. Firete, i se semnala ici i colo prezena, la adpostul falezei; la Etretat copiii i vzuser spinarea solzoas rcind cea mai nalt dintre bolile stncoase. Dar zvonurile nu putur fi verificate: cercetri oficiale tocmai urmau s fie ntreprinse cnd o negur deas se ls peste ntreaga regiune.ntre doi pacieni, Desroches puse mna pe telefon i-i mprti confratelui i confidentului su viziunea pe care tungararu i-o provocase. Giret se art ironic:Dac toat fauna ta intim se ntrupeaz, unde ajungem!... Dar nu prea prea convins. Oricum, mai mult ca niciodat, atribuia algei puteri creatoare. Monstrul mecanic pe care mi l-ai descris se va materializa n scurt vreme, aidoma reptilei, i pe aceeai cale.i eu cred c realitatea va urma curnd ficiunii, se nvoi Desroches. Numai c, preciz el ndat, nu-i atribui acestei tungararu dect rolul de a-mi strni pretiina. Raiunea mea refuz s mearg mai departe.Cu toate astea, dac vrei s chibzuieti bine, ai s fii de acord c robotul concretizeaz o tendin a spiritului tu. Urmrete-mi raionamentul: dup cum i-am mai spus, fiara preistoric s-a nscut din aversiunea ta fa de societatea industrial. Dar, de cum ai aflat c dihania s-a dedat la pustiiri i a fcut moarte de om, ai svrit o ntoarcere asupra ta nsui i, n strfundul mduvei tale, civilizatul s-a dovedit mai tare. Atunci, cu ajutorul algei, ai inventat un mecanism mpins pn la cea mai nalt treapt a perfeciunii.

A doua zi, doctorul trebuia s se duc la dispensar, unde consulta o dat pe sptmn. Se hotr s mearg pe jos, plcere pe care i-o ngduia uneori, cnd nu era grbit.Cobor pn la bulevardul maritim, pe care l travers pentru a arunca o privire spre plaj. Pe trotuarul cellalt ddu peste un pacient de tip crligos, de care nu scp cu una cu dou. i urm drumul de-a lungul plajei. Dincolo de haosul pietrelor, privirea se pierdea ntr-o maree albicioas care se suprapunea fluxului. La intervale regulate, sunetul semnalnd prezena ceii i lansa avertismentul sinistru n direcia canalului.Desroches ntoarse capul spre intrarea acestuia, marcat de dou lumini clipitoare. Cnd ajunse n dreptul bazinului adpostind vasele cu pnze, atenia i fu atras de clipocitul nfundat al unei elice care ptea apele de lng mal. n partea aceea ceaa se destrmase lsnd s apar captul digului central. Dedesubtul hangarelor se legna un cargou ncrcat cu cherestea. Desroches ncerc s-i citeasc numele... Oare faptul c fixase prea mult neclaritatea ceii l fcea s simt un soi de ameeal? Ba nu, vaporul se pleca ntr-o parte!Din aburii ce se ndeseau la pupa navei iei dintr-o dat o tromp sinuoas, cu un cap n vrful ei! O lab mai groas dect catargul principal apsa puntea cargoului. Mai ncolo, prin ceaa care-l acoperea, ghiceai trupul formidabil al animalului jurasic. Apsarea sporea. n cele din urm, izbindu-se de cheu, vasul se ddu peste cap.Cam n acelai timp, ceaa se trase n lturi i privirile putur strbate pn la cheul unde acostau pacheboturile. Saurianul uria i rsuci, cu mare vuiet, spinarea; se ndrept apoi spre gara maritim, croindu-i drum printre macaralele i vagoanele pe care, dintr-o lovitur, le expedie n mare. n faa Flandrei scoase un mrit de satisfacie: obstacolul era pe msura lui. Izbind cu coada solzoas, crest lemnul imaculat al pachebotului. n clipa n care nava, cu parmele rupte, pornea n deriv, monstrul mproc din belug i se cufund n apa uleioas.Desroches auzi atunci clipocitul pe care-l pusese pe seama etravei unei ambarcaii. Uriaa amfibie trebuia s se deplaseze cu o iueal incredibil pe fundul bazinului. Sosi aproape de mal chiar cnd un car-ferry se pregtea s acosteze. Vaporul se cltin stranic i, ca o rachet lansat de un submarin, capul monstrului ni la suprafa. Flcile i se nchiser peste balustrada punii, n apropierea porii anterioare. Din pricina izbiturii, poarta se deschise: garajul plutitor se cltin i-i expulz ncrctura de maini i camioane, claie peste grmad, odat cu civa cltori. Dar tornada trecuse.Digul de sud opri saurianul. Dup o scurt ovial, urm zidul pn la platforma portului metanier. Acolo, blocuri de beton ngrmdite haotic alctuiau un fel de vad pe msura lui: se sluji de el pentru a se cra pe dig, unde l ntmpin un stol de pescrui. Lungi gtul spre vasul de metal n care, cam la nlimea lui, ardea o tor. Suflul fiarei culc la orizontal flacra i ai fi zis c din botul ei cscat nea o limb de foc.Salamadra, i spuse Desroches, emblema portului Le Havre...Dintr-o dat flacra se fcu soare: lovind cu laba, animalul sfrmase vasul de metal. Atunci se nverun asupra rezervoarelor, dar pntecul lor rotund i neted rezist asalturilor. Avntul fiarei ncepu s slbeasc; cu o lovitur zdravn strivi ns tuburile de la baza czilor, elibernd gazul comprimat. Un fulger goni printre cele trei rezervoare. Leviatanul se trase ndrt i o lu spre extremitatea digului. Sare totul n aer! rcni un glas nnebunit.Desroches se arunc la pmnt n clipa n care oelul plesnea scrind. ndat se produse o explozie infernal, prelungit printr-un tunet. De jur mprejur rmie metalice vibrau n vzduh nainte de a ciurui suprafaa bazinului.Desroches se ridic n mini i nl capul.Digul se rupsese! Nvlind prin sprtur, apele mrii se amestecau cu apele Senei; capul digului, unde se afla mastodontul, devenise o insul! Dincolo de sprtur, fiecare cad alctuia miezul unui nor aprins zguduit de mrunte conflagraii.Chemarea puternic a unei sirene nfrigur portul: flotila de vapoare-pompe se ndrepta spre locul incendiului.Un brbat cu caschet de marinar se apropie de Desroches, care se ridic n picioare cutndu-i totodat pachetul cu igri.Prea trziu, v dai seama! Dac... se ntrerupse i, ntinznd un deget spre pllaie, strig: Privii! O alt aia!n mijlocul flcrilor se ivise o form nalt ct o cas. nsufleit de o micare ce inea deopotriv de lunecu i de umblet, i croia drum, printre tablele pe care incendiul ... le adusese la rou.Marinarul era uluit.M ntreb cum au izbutit s aduc o macara!O macara? Desroches cltin din cap Nu, e un robot...Automatul se propuls pn n dreptul sprturii, srind apoi peste ea ca o lcust. Cu pas egal, nainta pe tronsonul digului.Reptila se ntoarse i-i fcu fa lansnd un rget de sfidare. Imperturbabil, metalul n mers i continua drumul. Cnd deprtarea dintre cei doi titani se reduse la doi sau trei pai, saurianul se ghemui pe labele din spate, pe urm se trase ndrt. Fr a se opri, robotul se abtu din drum; fentnd spre stnga, i repezi braul, ca o cange, spre gtul nepenit de furie.ntr-adevr, murmur Desroches, meteugul pedepsete natura slbatic. Pn la urm, Giret o fi avnd dreptate?Dar monstrul de carne se feri de lovitura monstrului cubic; capul reptilei se retrase i ndat se npusti din nou, pentru a muca metalul. Se auzi un dublu clnnit: cleti frustrai de prad i coli nfcnd vidul. Cellalt bra se i ridicase. Saurianul se ddu i mai mult ndrt, apoi, cu o repeziciune de necrezut, lunec n mare.Atunci, sub ntinderea nroit a apelor, ncepu o ciudat vntoare. Atrgnd mobilul mecanic care srise dup ea, fiara gonea n direcia portului petrolier. La jumtatea drumului adversarul o ajunse din urm i lupta rencepu. De ast dat fu o ncletare fr martori. La suprafa se adnci un maelstrom care nghii brcile i zdrobi un tanc petrolier de pe platforma de descrcare. Urmrirea fu apoi reluat cine de cine scpa? n direcia ieirii din canal. Dar un plc de locuine ascundea sectorul de privirile lui Desroches.N-au s poat trece de sas, i ddu cu prerea marinarul, i au s fie nevoii s-o ia din nou n sus... Uite, strig peste cteva secunde, vedei?Vrful unei macarale se cltina nelinititor pe deasupra acoperiurilor. Pachete de maini, speriate ieir n bulevard. n sens invers trecur dou furgoane negre, pline cu uniforme negre. Dinspre strada Paris se ridica un nor de fum.Acum, mai spuse marinarul i cltin din cap, chestiile astea au s fac praf oraul!Din aproape n aproape, strzile din centru se umpleau de o larm n care se amestecau pritul flcrilor i tunetul zidurilor ce se prbueau. Vin ncoace, bombni marinarul. Eu o iau din loc... Mai rmnei pe-aici?Desroches nu rspunse. Ce s-i spun? C voia s vad montrii de aproape? Dei ideea i se prea i lui cu totul nebuneasc, nu se ndeprt.Mai nti, la colul unei strdue se ivi un genunchi de metal, apoi, paralelipipedul, n ntregime. n ntregime... ba nu! Nu mai are dect un bra! se ngrozi Desroches. De umrul stng spnzurau trei sau patru fire cenuii, ligamente de tungsten sau nervi de titan. n goan, uriaul strbtu esplanada muzeului i se opri lng sculptura monumental nfind un cioc de corabie. Dac suferea, durerea i rmnea mut.Reptila, n schimb, i vesti apariia printr-o lung tnguire modulat. Cnd se ivi, n sfrit, de cealalt parte a muzeului, la vreo dou sute de metri de Desroches, acesta vzu c pieptul i era striat de brazde nsngerate. Dar capul nu pierduse nimic din trufia-i erpeasc. Desroches avu impresia c urma s asiste la ultima lupt dintre geometrie i instinct.Robotul se i avnt n ntmpinarea noii sosite i-i repezea braul, ca o suli, spre coastele vulnerabile. Ripost neateptat, bastionul de carne se npusti nainte i cletii metalici nu izbir dect solzii cozii, tot att de duri ca i ei. Atunci blocul uria o porni ndrt i, traversnd poriunea pavat, se post lng catargul radar ambele forme anguloase prnd surori.La rndul ei, bruta trecu la atac ncercnd s loveasc umrul trunchiat pentru a face robotul s se prbueasc. Dar el nconjur gtul saurianului cu apendicele valid ntr-o ciudat mbriare ce altura anonimatul coifului i bestialitatea fremtnd a botului. Pentru c strngerea era pe cale s se prefac n sugrumare, toi muchii fiarei se ncordar. Cum de mai izbuti s se cabreze? n timp ce gtul serpentiniform se azvrlea ndrt cu un zvcnet care sili robotul s-i desfac ncletarea i-l dezechilibr, labele din fa se nlar pentru a cdea apoi pe capul simulacrului mecanic. Strivit, cutia cubic se desprinse din umeri.Ce se petrecu atunci prea de neconceput: trupul decapitat se ridic dintr-un salt. (Era, ntr-adevr, un cap? se ntreb Desroches, uluit. Sau protuberana nu fcea dect s maimureasc omenescul?) Braul se destinse i degetele prelungi se nfipser n ochii dinozaurului. Sub impactul durerii animalul se cabr din nou; la captul traiectoriei, capul deveni o moric de snge i bale care mproc imobilele din preajm. Atunci monstrul paralelipipedic se npusti mpingnd nainte umrul stng i, cu toate puterile ce-i rmneau, izbi partea fiarei dinspre coad. Pentru o fraciune de secund, saurianul rmase ca atrnat n vzduh, apoi se prvli.Douzeci de tone de carne fur trase n eap pe sculptura nfind un cioc de corabie.Pmntul se cutremur. Un rcnet de agonie sfie vzduhul i falezele de beton i crmizi l trimiser n cele patru vnturi. Viaa prsea treptat uriaul trup strpuns. Dar, ca i cum n el arpele ar fi refuzat s moar, coada ondul pstrndu-i nc pentru cteva clipe supleea. Ea biciui pereii de sticl ai muzeului din care i luar zborul tablouri i cri, apoi, ca printr-un fel de ultim renghi al vicleniei primitive, se rsuci pentru a plesni robotul.Gigantul acefal se cltin. Aplecndu-i ameitor urenia geometric a carcasei, strbtu de-andaratelea oseaua. i, dup ce izbi semaforul care-i adres un mesaj de neneles, fptura de metal czu pe spate n apele n care se afund lent. Pe msur ce cobora, mna lui crispat grebla platforma; pn la urm rmase agat de cheu, ca ancorat acolo pentru totdeauna.Desroches fcu civa pai pentru a privi cadavrul ce zcea lng muzeu. O amintire se detept n el: Giret, trebuia s-l vad pe Giret.Urc pn pe strada Paris. Acolo i se nfi o privelite jalnic: numai ziduri nruite, brne fumegnd, mormane de moloz. n dreptul cldirii n care locuia prietenul lui l podidi un val de sudoare: faada era distrus pe aproape ntreaga ei nlime. Un agent de poliie sta de paz lng mormanul de pietre.Desroches travers i ntreb:Unde e domnul Giret?Agentul i drese glasul. i sntei rud cumva?Desroches se nfior.Nu, prieten.Cellalt i arunc o privire. Domnul Giret a murit.n cursul ultimului rzboi se vzuser la Le Havre lucruri i mai cumplite. Conform expresiei consacrate n discursurile edililor, oraul i pansa rnile.Desroches urm s-i primeasc pacienii timp de o sptmn, dar trsturile lui istovite nu prevesteau nimic bun. Socotind c sntatea doctorului trecea naintea celei a clientelei, secretara reduse din proprie iniiativ numrul orelor reinute i, cednd mustrrilor ei, Desroches se retrase pentru vreo dou sptmni la ar. Se ntoarse ns bntuit de aceleai imagini: n minte i struiau amintirile zilelor precedente, cea mai cumplit dintre ele fiind a unei anumite faade de pe strada Paris.Apoi, ntr-o noapte, n creierul lui chinuit de insomnie, lu natere un proiect neobinuit: va scrie istoria algei tungararu. Fr a mai zbovi, nsemn pe un bloc-notes cteva rnduri prin care trasa planul unui memoriu.n seara urmtoare, dup ce isprvi cu vizitele, se nhm la treaba care i se prea tot mai necesar. Nu era menit s-i abat gndurile, silindu-le s se modeleze dup constrngerile scrisului, spera doar s le atenueze caracterul obsesiv.ncepu prin a redacta capitolul Trecerea de la viziune la realitate, n care expunea dou ipoteze: nti, cea a minii nzestrat de tungararu cu puteri creatoare, apoi cea a premoniiilor, care-i sttea la inim. Ajuns la mijlocul celui de al doilea paragraf, se simi cuprins de descurajare. Dovedirea faptului c era vorba de premoniie nu prezenta dect un interes secundar. Altceva ar fi fost s descopere originea montrilor i calea pe care nvleau n lumea de fiecare zi.Brusc, ddu n lturi hrtia i stiloul. Gsise explicaia! Apuc din nou filele... Nu, aa ceva nu putea fi pus pe hrtie, prea era de necrezut!Se ridic i, fr s-o vad, se ndrept spre fereastr. Amnuntele se aezau la locul lor, ideea se preciza: tungararu deschide n timp o bre prin care trecutul i viitorul ntlnesc planul actual. Mai nti, o simpl fisur graie creia ntrevezi fpturi aflate de Cealalt Parte un dinozaur din vremi apuse sau un locuitor al viitorului cibernetic , falia se lrgete apoi i fpturile nvlesc n prezent. Da, i repet Desroches, asta e: un fel de scurt-circuit n fluxul temporal.Privi spre frma de materie albicioas pe care o pusese ntr-o cup mic. Cheia timpului... Simea dorina irezistibil de a se avnta ntr-o nou cltorie, de a ntredeschide nc o dat porile timpului. Curiozitatea asta pervers i descoperi o justificare: nu trebuia oare s ncheie memoriul cu privire la alga-nscut-din-fulger i, pentru asta, s ncerce o ultim experien?Mestecnd cea din urm porie de tungararu, i plimb privirile peste plaja pe care se repezeau s-o mute valuri argoase. Se vestea o furtun.Un vl de emanaii subtile se aternu ntre el i lumea obinuit. Pre de cteva secunde gust tulburarea euforic de care se simea npdit. Efracia creierului su de ctre alg nu mai era la fel de violent. Afar, nimic nu prea s se fi schimbat: norii se ptrundeau cu aceeai furie, valurile continuau s scormoneasc.Ochii i strbtur tot estuarul, apoi zbovir asupra orizontului, simpl lam de cer alb ntre dou ntinderi de plumb. Unde nu se petrecea nimic.S-a sfrit, i spuse Desroches. S nu fi existat n cutele timpului dect dou fpturi?Un fel de tremur al atmosferei i atrase ns atenia asupra mrii. Ici i colo, n punctul cel mal ntunecat al furtunii, oceanul se colora la vertical: luciri palide urcau din adncuri. Treptat, emanaiile devenir mai intense, preschimbndu-se n coloane de lumin de un albastru electric ce proiectau pe crestele apelor un halou deformat de hul.Totul se stinse dintr-o dat. Apoi, dup minute lungi, o linie neagr se desen la nivelul orizontului, ca o sprtur n jungla valurilor. Linia deveni o bar: era un submarin, mult mai lung dect un pachebot i care se ridica lin din oceanul mnios. Pe marele ponton se artar, printre trmbe de ap, suprastructurile: cupole, chiocuri, puni etajate. Ai fi zis c snt contururile unui aisberg nocturn.Curnd platforma nu mai putea fi atins nici de cele mai nalte valuri. Cu toate astea, ea nu ncet s suie, dezvelindu-i pn la baz chila tuciurie. Din clipa aceea se nla deasupra oceanului i lui Desroches i se pru c fantasma planeaz n vzduh. Dar i ddu repede seama c se nelase: la coluri, stlpi zdraveni susineau construcia. S fi fost mplntai pe fundul hului? Dei foarte groi, pilonii preau uori, deoarece erau alctuii din traverse printre care marea rmnea vizibil.n cele din urm, ascensiunea insulei artificiale se opri. Cu desvrire stabil pe picioarele ei ajurate, se dovedea strin de micarea oceanului.O ferstruic oval se deschise n vrful unei turele. i, dintr-o dat, ochiul clipi: o linie albastr strbtu clii norilor, n direcia Senei. Cnd l atinse raza, fluviul ncepu s fiarb. Desroches observ cu neplcere c turela se rsucea. Atinse la rndul lor, apele portului fur ciuruite de bule azurii. Jetul de lumin zgrie dup aceea cldirile gemene ale Porii Oceanice, iar pereii li se albstrir i fur acoperii de bici. Desroches l vedea lunecnd spre fereastra lui i, dei contient de faptul c totul nu era dect un vis, nu putea evita sudorile spaimei. De aceea, cnd bara luminoas l atinse, i plec privirile.i-i vzu cu groaz degetele nepenite pe pervaz, apoi btnd convulsiv aerul, pe cnd picioarele-i biau ca ntr-o criz de epilepsie. Nu se ndoia c n clipa aceea privirile-i nregistrau cum murea. Cu toate astea nici cea mai mic durere, cea mai mrunt furnictur! Propriul lui trup i se prea un obiect observat din afar; scurta agonie nu constituia dect un episod n desfurarea viziunii, halucinante.ntoarse capul i urmri drumul petei luminoase care se deprta, lunecnd pe tapiserie i pe dulap. O vzu oprindu-se i revenind spre canapea. Din nou, att de aproape i totodat att de departe, trupul lui zvcni. Apoi raza se stinse.Aadar, ntr-adevr, eu i numai eu am fost vizat, i spuse Desroches.n zare, marea chil se afunda treptat.i ainti privirile asupra biroului cu hrtii rvite, asupra etajerelor. Aa s fie? se ntreb. Iat, am n faa ochilor ncperea ntocmai cum va arta ndat dup moartea mea. Ochii mei vd ceea ce nu vor mai vedea niciodat!Teama i fascinaia i-l disputau cnd se plec peste pervazul ferestrei ca s cuprind ct mai mult cu privirea i s nu piard ceva din clipele nemaipomenite. Dar, n jurul lui, vzduhul ncepu s vibreze. Abia avu rgazul s-i priveasc mna stng era presrat de bubulie albastre.

Pre de mai bine de o or rmase sleit pe canapea, incapabil s-i alunge din minte ntrebarea chinuitoare: ct timp mai am de trit? Ct timp pn ce halucinaia va cpta consisten? i cercet amintirile, fr s gseasc un rspuns sigur. Poate dou zile? Dar exista o regul? Dealtfel, ce nsemntate avea rgazul? Fatalitatea ce se punea n micare nu se putea ndoi de faptul c viziunea avea s se materializeze nu atrna de o zi n plus sau n minus. n mod ineluctabil mainria timpului va face ca insula artificial s rsar din mare. S fug? La ce bun! Cum s se fereasc de o tiin cu puteri inimaginabile? Nu i-ar fi greu s-l gseasc, n orice ascunztoare s-ar piti. Atunci, ce putere mai mare s-i opun? Alga tungararu.Un gnd nebunesc i fulger prin minte: dac admit pentru o clip c Giret avea dreptate, c alga druiete puteri demiurgice, am la dispoziie mijlocul de a ocoli ameninarea. E destul s mai creez o dat. Puterii insulei s-i opun o alt putere.Ideea cpta contur n mintea lui i-i dezvolta implicaiile. Se ncredin c instinctul lui de conservare va ti s nscoceasc un ecran, un meterez, o arm defensiv (chiar ofensiv!). Un fantastic rzboi mpotriva neantului! Dar era neaprat necesar ca mijloacele de aprare s fie pregtite n clipa cnd insula avea s se materializeze. Trebuia deci, cumva, s i-o ia nainte. Nu spusese marinarul c, pentru a produce un efect mai radical, poate i mai rapid, se putea mri doza?Din clipa aceea, Desroches pendul ntre sentimente contradictorii. Mai nti exaltarea l prsi cnd i aminti c nu mai avea nici o frm de tungararu. Clipe n ir rmase abtut. Dar, brusc, sperana l cuprinse din nou cnd i aminti cuvintele pacientului: Am pstrat i eu o bucat, ca amintire.Unde ns s-l gseasc pe marinar? Pe ce mare de la antipozi? Doar dac o fi acas.Desroches se repezi la clasor i-l rsfoi cu nfrigurare. S vedem fia: Yves Helgorn, de pe Paul-Rivoire... Nici o adres... Chibzui timp de o clip, apoi nfc ziarul i-i arunc privirile peste rubrica Micarea vapoarelor. Norocul inea cu el: printre Nave la cheu figura i Paul-Rivoire. Cobor scara srind treptele din patru n patru i se npusti n main.Cpitnia portului se dovedi ndatoritoare i-i indic locul unde cargoul sttea la ancor. Nu-l gsi totui dect dup un sfert de ceas de rtcire printre docuri. Se interes de Helgorn la un marinar care fuma linitit la intrarea n cal.Rspunsul l ngrozi: din ajun Helgorn nu mai fcea parte din echipaj; plecase acas, la Gervran, lng Saint-Malo.Desroches se sui iar n main i aprinse o igar. Dar se i hotrse: se va duce de ndat n Bretania.

Pe drum, n linitea boschetului npdit de amurg, chibzui mai cumpnit la ultima lui aventur. ncerc s lege cea din urm halucinaie de cele din sptmnile precedente. Ce raport se putea stabili ntre cei doi montri i staiunea pe stlpi? Dac admiteai c primii erau emanaii ale subcontientului, cea de a doua trebuia s aib aceeai origine. Toate ies direct din crile cu plane multicolore ale copilriei, i zise Desroches; snt arhetipurile mele personale. Dar de ce ar ncerca insula artificial s m omoare?O explicaie i se nfi: robotul a nvins fiara distrugtoare, dar nu e destul, cauza prim a dezordinilor continu s existe eu, creierul meu stpnit de alg i cine tie dac tendinele mele destructive nu se vor manifesta din nou, n viitor? Atunci alte tendine mai adnci, care-i au poate rdcina ntr-un complex de culpabilitate (nu snt, ntr-un fel, vinovat de moartea lui Giret?) intr n aciune pentru a suprima primejdia. De asta a fost conceput raza morii i faptul c se ndreapt spre mine e conform logicii, implacabilei logici a autodistrugerii.Cmpia Auge era tcut i pustie. Desroches conducea cu vitez continund totodat s speculeze. Se ntoarse la teoria lui, a breelor temporale. Dac e exact, i spunea, platforma trebuie s vin dintr-un viitor ndeprtat. Ar putea reprezenta o expediie de pedepsire: constatnd c am mpins poarta prin care epocile comunic, cineva s-a suprat i a hotrt s m execute pentru ca poarta s nu mai poat fi deschis. Dac-i aa, tungararu nu-mi va mai fi de nici un folos.Desroches ajunsese aici cu gndurile cnd sosi la Gervran. Era noapte neagr. La intrarea n trguor un ran ce prea s fi ntrziat la cafenea i art, printr-un gest destul de vag, drumul. O lumin licrea la captul ntinderilor presrate cu stnci. Parc a fi scpat dintr-un naufragiu, i spuse Desroches btnd la ua csuei.Dnd cu ochii de doctor, Helgorn scoase un: Ia te uit! destul de mirat. Desroches i explic ndat obiectul vizitei sale, susinnd c avea nevoie de bucata de tungararu pentru cercetri innd de profesiunea sa i care nu ngduiau nici o ntrziere. Helgorn l ntreb dac alga avusese vreun efect asupra lui. Nu, mini Desroches, ascunzndu-i anevoie nerbdarea. A vrea totui s fac nite analize. Dac experienele reuesc, am s public un studiu n care-i voi cita numele.Cellalt i arunc o privire mai puin mgulit, ct ngrijorat. Trecnd n ncperea alturat, spuse totui: Dac vrei... Oricum, v dau ce mi-a rmas, de vreme ce v poate fi de folos.De ndat ce avu n buzunar preioasele fragmente, doctorul i lu rmas bun de la breton.Fr s ncetineasc, se npusti printre gardurile vii, strbtnd n goan trguri i sate. La jumtatea drumului i ngdui totui un rgaz, ct s fumeze o igar. Cnd oboseala i aps ceafa, o porni din nou.Dup ce trecu de podul de la Tancarville maina ddu de burni. Fr veste, la jumtatea unei curbe, cltorul vzu drumul prbuindu-se sub el. Trase de volan i, simind c oseaua revine sub roi, frn. Vehiculul derap, se npusti spre taluz, l escalad i lunec n blrii.

Pe la apte i jumtate, ducndu-se la lucru, doi paznici de la ecluz ddur peste main. Cnd l ntinser pe Desroches n iarb, constatar c nu era rnit. Dup toate aparenele, doar leinat. Se strduir zadarnic s-l readuc n simiri. Atunci, dup multe trgneli, l luar n maina lor i se ntoarser spre Le Havre. La primul post l lsar pe rnit n minile jandarmilor, Acetia i scotocir buzunarele.Jean-Franois Desroches - doctor n medicin - 3, str. E. Renard - Le Havre, citi brigadierul.Pi, dac-i doctor, s-l ducem poate acas, i ddu cu prerea unul dintre subalternii, lui. n mod legal... ncepu brigadierul, apoi se rzgndi: Da, pare doar zdruncinat; o s-i vin ndat n fire. Nu-i nevoie s-l ducem la spital. Ia s telefonm la cabinetul lui.Secretara tocmai sosise. Fr s-i piard cumptul, l lu n primire i-l ntinse pe canapeaua din birou. Apoi l chem la telefon pe unul dintre confraii doctorului.Cnd i veni n simire, rnitul i trecu o mn umed peste frunte pentru a ndeprta drugul migrenei, dar simplul gest i trezi durerea n tot trupul. O amintire suia prin vrtejul frnturilor de gnduri care i se deteptau n creier...Desroches i nl deodat bustul i, fcnd un efort dezndjduit, izbuti s se aeze lsnd picioarele s-i spnzure fr vlag, peste marginea canapelei. ncerc s se ridice, dar amei i, gfind, czu din nou pe perne, cu mna ncletat pe rezemtoarea dinspre perete. La marginea cmpului su vizual nceoat de febr lua natere o pat albastr.

Daniel DrodenCe vine din adncuri