[clubul temerarilor 17] - vintila corbul si eugen burada - moarte si portocale la palermo

8/7/2019 [Clubul temerarilor 17] - Vintila Corbul si Eugen Burada - Moarte si portocale la Palermo

1/59


2/59

VINTILCORBUL i EUGEN BURADA

MOARTE I PORTOCALELA PALERMO





I

E D I T U R A T I N E R E T U L U I


3/59

Coperta de ALBIN STNESCU

http://www.clubultemerarilor.blogspot.com
http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/


4/59


5/59

Urmat de hamal, Mircea i fcu loc pe culoar,printre cltorii care se agitau naintea plecrii. Intrn cabin

. Hamalul i instal

valizele n plas

.

Cltorie frumoas, commendatore ! salut el,ducnd mna la cozoroc.

Rmas singur, Mircea deschise geamul. Vacarmulmulimii animate de pe peron, rbufni n cabin.Spectacolul forfotei din gar l absorbi iari. Cltoriai literatura erau marile sale pasiuni. Romanele-ipicareti oglindeau dragostea pentru viaa de aventu-

r, pentru spaiile largi, pentru senzaiile tari. MirceaPaltin rspundea cu prisosin la ceea ce Jack Londonnumea The call of the wild. Visul lui era s creeze unerou pe msura lui Simon Templer, a lui LemmyCaution sau a lui James Bond. Admira acestepersonaje btioase, pline de vigoare i de for, cupumnii de fier, umerii ptrai i muchi tari ca vna de

bou, care chemau parc primejdiile n jurul lor. Sencierau cu zece adversari deodati ieeau victorioidin lupt, fr ca hainele lor s fi cptat o cut.Aceti eroi ai secolului XX erau idolii unui anumittineret care reducea arta cinematografic la filmelepoliiste, literatura la romanele lui Leslie Charteris,muzica la cvartetul Beatles i arta vestimentar la

bluzoanele negre. Proaspta, dar colosala lor celebrita-te zdrobea gloria ruginit a lui Hercule, Samson, oriMilon din Crotona.

Mircea Platin avea nfiare de sportiv, de actor decinema, de manechin desprins dintr-un jurnal demod masculin, dar nu de crturar. Numai ochii siscprtori de inteligen, expresie de un umor fin,

uor ironic, i trdau nclinrile spre visare, posibilit-


6/59

ile de gndire profund, de trire interioar. lsingulariza mai ales zmbetul su de un farmeccomunicativ, care-i lumina uneori fa

a.

Trenul se puse n micare. Peronul ncepu s alu-nece prin faa ferestrelor vagonului. Batiste fluturaudeasupra capetelor mulimii.

Cadranul luminos al ceasului grii indica ora opt iun minut. Instinctiv, Mircea i verific ceasul brar.

n aceeai clip, i fcu apariia n pragul cabineiun brbat nalt, bine fcut, mbrcat ntr-un costum

gri-fer impecabil. S tot fi avut treizeci de ani. Obrazulneted, nasul grecesc, trsturile regulate, dar de origiditate ciudat, brbia rotund, preau modelatedin cear. Numai ochii erau de o mobilitate impresio-nant. Cenuii, vioi, duri, iscoditori, se strduiau snu le scape nimic din ceea ce aprea n cmpul lorvizual.

Noul venit salut cu o nclinare scurt a capului.Privirea lui ntrzie cteva clipe asupra lui Mircea, carencerc o senzaie dezagreabil. Avu impresia c seafl n faa unei reptile.

Buona sera, rosti n sfrit strinul.Avea un vag accent american.

Buona sera, replic Mircea.

Acestea fur de altfel singurele cuvinte pe care leschimbar.Cu un gest neglijent, strinul i arunc servieta

diplomat n plas. nsoitorul vagonului i adusevalizele. n schimbul acestui serviciu se alese cu unbaci care-l fcu s se ploconeasc pn la pmnt.

Cina se servete peste un sfert de ora, anun el,

apoi se retrase.


7/59

Mircea se ntoarse spre fereastr. Trenul ctigavitez. Se ntunecase. Luminile cartierelor mrginaeale ora

ului se pierdeau ca ni

te stele c

ztoare

undeva, n urm.Mircea era foarte ncntat de uurina cu care vor-

bea italienete. i nsuise accentul unui autenticcetean al Romei. O italianc tnr i zglobie, caargintul viu, dansatoare la un bar din Bucureti, lfamiliarizase cu limba italian vorbit, desvrindu-in acest chip cunotinele lingvistice dobndite la

Facultatea de filologie. n cursul scurtei sale ederi laRoma fusese luat drept italian i asta l umpluse dencntare.

Mircea anticipa bucuria pe care o va simi cnd vapi pe pmntul Siciliei. De mult plnuise o cltorien sudul Italiei, dar nu hotrse s treac la fapte,dect n ziua n care colecia Aventura i solicitase un

roman cu aciune trepidant. Se gndise atunci sscrie o carte cu pirai, cu comori ascunse n insulestncoase, prjolite de aria soarelui, cu corbii zveltei rapide, cu abordaje spectaculoase i lupte epice.Citise odat o cronic a cuceririi Siciliei de ctre piraiinormanzi. Ar fi fost interesant s dezvolte un episoddin aceast epoc frmntat. tia c la Palermo va

gsi documente preioase, care i-ar putea folosi laelaborarea romanului. i fiindc era operativ, plecasela drum.

Czuse ns ntr-un sezon nu tocmai potrivit. Eran plin var. Iar verile n sudul Italiei snt toride.

i n compartiment domnea o cldur sufocant.Prin fereastra deschis nvlea un aer fierbinte.

Mircea avea senzaia c se afla ntr-o etuv. Cmaa


8/59

umed de sudoare, i se lipise de corp. Moleit dezpueal, i scoase haina i o ag ntr-un cuier.

Strinul nu p

rea s

sufere de c

ldur

.

i aprinse

tacticos o havani pufia alene.Deodat, ua fu deschis cu putere. Surprins,

Mircea ntoarse capul ntr-acolo. n aceeai clip,strinul i duse fulgertor mna spre buzunaruldinuntru al hainei.

n deschiztura uii apru un cap rocovan, rotundca un dovleac. Se auzi un glas afectat, rostind n

englezete : Pardon ! Am greit compartimentul. Apoi ua fu

nchis la loc, de data aceasta cu menajamente.Strinul, care se ncordase ca un arc, se destinse.

Scoase mna de sub hain i se las pe sptarulbanchetei.

Privirile lui i ale lui Mircea se ntlnir o secund.

Strinul schi un zmbet, apoi ncepu s urmreascdin ochi arabescurile fumului de havan, pe carecurentul le sfia, repezindu-le apoi spre fereastr.

Mircea se aez pe fotoliul din cabina. Lu o revistdin vraful de ziare i reviste cumprate la chioculgrii. Privirile parcurgeau paginile ncrcate cufotografii colorate, ns gndurile i fugeau la tovarul

de cabin. Comportarea acestuia era ciudat. Trecereaaceea fr tranziie de la nepsarea pe care o afectasela nceput, la starea de ncordare provocat de apariiarocovanului, apoi relaxarea tot att de brusc, nuscpaser spiritului de observaie al lui Mircea.

Clinchetul unui clopoel plimbat pe culoar vesticina. Mircea i aminti brusc c i e foame. Dac nu se


9/59

grbea s ajung la vagonul restaurant, risca s numai gseasc locuri libere.

Renun

s-i mai mbrace haina. V

zuse pe culoar

pasageri numai n cma. Iei din cabin, lsndu-lpe strin s-i fumeze n linite havana.

La vagonul restaurant avu norocul s gseasc unscaun liber la o mas de dou persoane. n faa lui seafla un preot catolic rubicond, cu obrajii rotunzi itrandafirii de nou-nscut i cu o chelie respectabil,care fcea concuren tunsorilor eclesiastice.

Inspirndu-se dup meniul convivului su, Mirceacomand nisetru la grtar, spaghetti alla arabiata,muchi alla florentina, o porie de gorgonzola i ocassat siciliana. Toate stropite cu o sticl de Chianti.

Un proverb din btrni spune c ochii snt mai maridect burta. Poriile, dei apetisante, erau att de marii de sioase, nct Mircea nu mai fu n stare s atace

i muchiul alla florentina. Simea c stomacul,ntins ca o tob, sttea gata s-i plesneasc. Brnza ifcea cu ochiul. Cassata de asemenea.

n spaiul dintre mese se mbulzeau nfometaii,care ateptau s ia locul primei serii de consumatori.

Mircea ciuguli ca o pasre din delicioasa porie degorgonzola.

i muia tocmai buzele n paharul cu vin, cnd fumartorul unei scene stranii. Pasagerul din comparti-mentul su apruse n ua vagonului restaurant.Calm, cuta din ochi un loc liber. Deodat, privirea luirmase fixat asupra unui punct din cellalt capt alvagonului. Se crisp brusc. Muchii flcilor i jucarnervos sub obrazul neted.


10/59

Urmrindu-i curios direcia privirii, Mircea zri unbrbat de statur herculean, mbrcat ntr-uncostum de sport cenu

iu cu carouri verzi, care-l fixa

cu aceeai intensitate pe strin. Brbatul n haine cucarouri verzi mut cu limba n colul gurii chitocul pecare-l frmntase pn atunci ntre buze, i fr s-lpiard din ochi pe strin, ntoarse pe jumtate capuli spuse ceva unui individ bondoc cu mutr de boxer,care se afla n urma sa. Dinii acestuia se dezgolirntr-un rnjet.

Fr grab, strinul se rsuci pe clcie i iei dinvagonul restaurant.

Brbatul n haine cu carouri mai trase un fum dinigar, o azvrli jos i dup ce o strivi cu piciorul, pornilegnat pe urma strinului. n drum, nghionti civatipi, care renunar s mai protesteze, cnd vzur cucine au de-a face.

Individul cu mutr de boxer vru s vin dup el. Unchelner, care purta pe braul stng un pntecos castroncu sup, i iei ntmpltor n cale. n ciocnire,castronul se rsturn, mprocnd cu supi pe tipulcu mutr de boxer i pe ali trei consumatori de la omas din apropiere. Se isc tumult. ntre timp,individul n haine cu carouri dispruse din vagonul

restaurant...

*

Strinul strbtea agil coridorul vagonului cupaturi, ndreptndu-se spre cabina sa. Brbatul nhaine cu carouri iui pasul. Nu voia s-i scape vnatul.

Zri pe strin strecurndu-se n cabin i nchiznd


11/59

ua n urma sa. Se uit n jur. Culoarul era gol. Seapropie de ua cabinei i scoase din tocul de piele desub hain

un pistol Parabellum cu amortizor de

zgomot...n cabin, strinul stinse lumina. Cu gesturi repezi,

ls jos geamul, care pn atunci fusese deschisnumai pe jumtate.

Vntul nvli n compartiment, fcnd s se zbatperdelele de plu.

Strinul scoase de sub hain un Browning cu ase

focuri. Se adposti apoi n intrndul pe care-l fceacabina lavaboului, innd sub observaie ua compar-timentului...

Brbatul n haine cu carouri deschise brusc ua.Micarea furioas a perdelelor l derut. Trase treifocuri ntr-acolo. Silueta lui se contura precis pefondul luminos al culoarului.

Strinul zmbi. Nu se putea o int mai perfect.Aps pe trgaci. Din Browning pornir patru gloanecare nimerir n plin. Brbatul n haine cu carouriscp revolverul din mn, se frnse de mijloc i seprbui cu capul nainte pe covorul albastru dincabin.

Strinul l apuc de gulerul hainei i-l trase nun-

tru. Lu i pistolul Parabellum czut pe prag, apoinchise ua. Avu grij s pun zvorul. Aprinse luminamic de la cptiul cuetei.

Fr s fac vreun efort deosebit, prinse cadavrulde subsuori i-l arunc pe fereastr, n bezn. PistolulParabellum avu aceeai soart.

Respir adnc, apoi cu gesturi repezi, dar metodice,

se aternu pe lucru. Puse Browningul pe fotoliu. i


12/59

scoase haina i o arunc pe cuet. Lu din cuivestonul lui Mircea i l mbrc n grab. i scoasedin haina gri-fer pa

aportul, dar cnd vru s

-l bage n

buzunarul dinuntru al vestonului, ddu pestepaaportul lui Mircea. l scoase i pe acesta. n aceeaiclip, cineva ncerc clana.

Strinul tresri. Cu mna dreapt apuc revolveruli se ntoarse brusc spre u. Abia atunci i aminti co ncuiase. Cu stnga arunc pe geam unul dinpaapoarte, iar pe cellalt l strecur n buzunar. Se

apropie de u i i lipi urechea de tblie. Nu auzinimic.

Trenul i ncetini mersul. Intra ntr-o staie undeavea probabil oprire.

Strinul smulse din plas servieta diplomat i,dup cteva clipe de ateptare, ridic zvorul ideschise brusc ua. Pe culoar nu se afla nimeni.

Respir uurat. Avea drumul liber. Iei pe coridor ise ndrept spre ua vagonului. Frnele scrnir. Cndtrenul opri n sfrit n staie, strinul cobor prinpartea opus peronului, gndindu-se c va scpaneobservat.

Ddu s traverseze linia. Din stnga apru ca unbolid botul uria al unei locomotive. ngrozit, strinul

ntoarse brusc capul. Lumina orbitoare a farurilor,duduitul namilei de fier, uieratul strident al sirenei lzpcir. ntr-o frntur de secund, locomotiva lhpi sub roi...

*


13/59

Mircea goli paharul de Chianti, apoi ceru nota deplat.

Preotul catolic i continua netulburat cina. Tumul-

tul din cellalt capt al vagonului sporea. Invectiveleplouau. Italienii nu-i dezmineau reputaia. Erau maiguralivi dect un stol de vrbii.

Chelnerul de la masa lui Mircea i fcu solemnapariia, purtnd pe farfurie ca pe nite moate nota de plat, adpostit sub un ervet scrobit.

Mircea achit consumaia, ncntat c putea scpa

din mbulzeala vagonului restaurant. Mncasemprtete. Vinul tare i aromat i crease o stare deeuforie. nainte de a se ridica de la mas, salut pepreotul catolic, care-i rspunse cu o onctuoasbinecuvntare.

Porni spre vagonul su. Se gndea cu plcere lalectura pe care o va face nainte de culcare. n valiz l

atepta un volum de istorie a pirateriei, achiziionatntr-un anticariat din Roma.

Ajuns pe culoarul vagonului de dormit, vru s-iaprind o igar, dar se rzgndi. mpinse ua cabineii intr. l izbi numaidect vntul care intra vrtej pefereastra deschis. La lumina mic a veiozei, vzu cpatul strinului era neatins. Aprinse plafoniera i

ridic geamul.Deodat, ncrei mirat sprncenele. n partea desus, geamul era gurit n dou locuri. Evident, urmede gloane. Intrigat, arunc o privire n jur. Abia acumobserv c i dispruse vestonul. Haina gri-fer astrinului era aruncat pe cueta de jos. n plas,toate valizele i ale lui i ale strinului erau la

locul lor. Lipsea doar servieta diplomat.


14/59

Simi c i se ridic sngele n obraji. i aminti cpaaportul i biletele de tren se aflau n veston. Astacomplica serios lucrurile.

Fcu o legtur ntre scena la care asistase nvagonul restaurant, urmele gloanelor, dispariiastrinului i dispariia vestonului, ncercnd sreconstituie faptele care se petrecuser n absena sa.

Existau trei variante :Prima : distrat, strinul mbrcase din greeal

vestonul i ieise din cabin. Aceast alternativ cdea

de la nceput. Nu se puteau explica urmele gloanelori lipsa servietei diplomat.

A doua variant : strinul fusese asasinat, cadavrularuncat pe geam, iar servieta diplomat furat. iaceast explicaie cdea. Ce rost avea dispariiavestonului ?

A treia variant : tiindu-se urmrit, strinul

schimbase haina sa cu vestonul, i luase servietadiplomat i se fcuse nevzut. Aceast variant dealtfel cea mai plauzibil explica i existena urmelordin geam. n cabin avusese loc o lupt, din carestrinul ieise nvingtor.

nainte de toate, trebuia s anune pe nsoitorulvagonului. Sun.

n ateptarea nsoitorului, care ntrzia, lu hainastrinului i ncepu s caute prin buzunare.Gestul nu era tocmai frumos, reflectase el. l justifi-

c ns dispariia vestonului.Nu gsi dect o batist alb n buzunarul de la

piept, iar n buzunarul de jos, din dreapta, cheilevalizelor i o fis. Fisa era neagr i avea gravat pe

avers o portocal, iar pe revers un cap de mort.


15/59

Capul de mort fcu s-i revin n minte figurastranie a tovarului su de cabin : obrazul ca decear

, tr

sturile nefiresc de rigide, n contrast cu

ochii de o mobilitate obositoare.Fisa prea s fie una din acele reclame n imagini,

fr cuvinte, care se distribuie prin anumite localuride noapte.

n orice caz, mperecherea dintre portocali capulde mort prea cel puin ciudat.

Contrariat de ntrzierea nsoitorului de vagon,

arunc haina pe cueti iei din cabin s-l caute...

*

Tipul cu mutr de boxer iei din vagonul restau-rant, tergndu-i cu batista pantalonii.

Porca madona !

Strbtu culoarul vagonului de dormit i ajunse nvagonul urmtor. Se opri n dreptul unui individsubire, cu prul negru, care sttea la fereastr ifuma o igar.

Nino, nu l-ai vzut pe Jack ? Nu. Atunci s-a oprit n vagonul cu paturi. Cheam-l

pe Tony i venii dup mine. O.K., Luis.Tipul cu mutr de boxer se ntoarse n vagonul cu

paturi. Cercet dintr-o arunctur de ochi culoarulgol.

Ua unei cabine se deschise. Un brbat n cmaiei pe culoar, trnti ua i se ndrept spre captul

opus al vagonului. Dup ce-l vzu c o cotete spre


16/59


17/59

dreptul primului ins rezemat de bar, Mircea sepomeni catapultat de acesta n tipul cu mutr deboxer, care n aceea

i secund

deschise fulger

tor u

a

i-l mbrnci n gol...Mircea se rsuci prin aer, ca ntr-un fantastic salt

cu prjina. Avea senzaia c se prbuete ntr-un hunegru, fr fund. Tria un comar ngrozitor, caredur ns numai o frntur de secund. Mna luidreapt apuc printr-un adevrat miracol o barde fier, de care se nclet cu disperare. Simi c

braul i este aproape smuls din umr. n acelai timp,se izbi cu picioarele de o scar. Gsise nc un punctde sprijin. Se aga instinctiv i cu cealalt mn debar. Sttu spnzurat cteva momente n aer, apoi cuun efort supraomenesc reui s se caere pe treptelescrii vagonului. Era salvat.

Mai bine de un minut sttu ncletat de bar.

Vntul aprig, strnit de mersul vertiginos al trenului, inghease parc sudoarea pe spinare.

n fluierul piciorului stng simea o durere surd,din ce n ce mai puternic. Se lovise zdravn. Esenialera ns c scpase cu via. Abia acum se uit n jos.Cnd vzu sub el, n lumina proiectat pe fereastr,terasamentul cenuiu deplasndu-se cu vitez

ameitoare, i se fcu prul mciuc. nghii n sec,apoi fluier a mare mirare :Era s m ia dracu !i arunc privirile n sus, spre geamul luminat al

uii. Au vrut s m curee ! Bandiii !...Gndul c ar putea s cad iari n mna agresori-

lor, l fcu s se ghemuiasc pe scar, astfel nct s

nu fie observat dinuntru.


18/59

Abia ntr-un trziu, ridic ncet capul i se uit cuprecauie pe geam. Pe culoar nu mai era nimeni.mpinse ncet u

ai intr

n vagon.

n acelai timp trenul ncepu s-i ncetineascmersul. Frnele scrnir.

Cnd se vzu n siguran pe culoar, i reveni cura-jul.

Dac-i prind i omor, i zise Mircea btios.Picioarele i mai tremurau, dar asta n-avea impor-

tan. Sngele i zvcnea n artere, sporindu-i cu fiecare

pulsaie mnia.Dac-i gsesc n compartiment, scotocindu-mi prin

lucruri, i omor.Se ndrept spre cabin. Deodat avu senzaia c

este urmrit. Cineva se apropia tiptil de el. Mai fcuciva pai. Se ncord gata de lupt. Se ntoarsebrusc. Tipul cu mutr de boxer se repezea tocmai

asupra sa cu un stilet n mn.Mircea par cu stnga, iar cu dreapta i apuc

braul i i-l rsuci dndu-i-l peste cap. Apoi i aplicun croeu magistral, culcndu-l la podea.

Atunci apru i individul n haine de antung, carese repezi la atac. Cnd acesta ajunse cam la doi pai,Mircea l izbi fulgertor cu piciorul sub pntece. Tipul

icni, se nvinei de durere i se ncovoie,prbuindu-se pe covor.n aceeai clip trenul se opri.Mircea auzi o micare napoia lui. Ddu s se rsu-

ceasc pe clcie, cnd simi o lovitur cumplit ncretet. Se prvli printr-o micare elicoidal ilein...


19/59

*

Mircea se trezi n huruit de motoare. Capul l dureangrozitor. Simea n cretet un fel de arsur i opulsaie puternic, aprig, ca nite lovituri de ciocan.Gemu i i duse mna la cap. Ddu peste o pung deghea. Deschise anevoie ochii. ntuneric. Era ntinspe o cuet. l mir huruitul motoarelor. Cueta selegna parc. Atribui senzaia aceasta ameelii. lloviser groaznic.

Legnrile cuetei se accentuau, sporea parc ivuietul motoarelor. Cut din ochi fereastra. Dup untimp reui s deslueasc o ferestruic rotund.Mintea lui Mircea ncepu s lucreze febril. Ar fi juratc se afl pe un vas. Auzea zgomotul valurilorlovindu-se de bord.

Unde dracu snt ? se ntreb el.

Auzi de undeva un uierat de siren. Apoi ncunul.

Nu mai ncpea nici o ndoial. Se afla pe mare.Se ntreb cum de ajunsese acolo.Deodat l trecu un fior. l rpiser.ntmplrile uluitoare din tren i revenir fugitiv n

minte. Se desfurau n secvene rapide, ca la

cinematograf. Defilari strinul din compartiment cuatitudinea lui bizar, i individul cu haine n carouri,i tipul cu mutr de boxer, insul cu haine albe deantung... plonjonul n abisul nopii l fcu iar s secutremure. Btaia de pe culoar i oferise o satisfaciede scurt durat. l scosese din lupt pe tipul cumutr de boxer, dar...


20/59

Se deschise o u, lsnd s ptrund n cabin olumin puternic, n prag se conturau dou siluete.

Mircea nchise ochii, prefcndu-se c

nu

i-a reve-

nit nc din lein. Era o msur prudent. Poate c nacest mod va putea afla mai multe n legtur cusituaia lui.

Cineva aprinse lumina din cabin.Auzi un glas de bas dogit.

L-au plit ru. Nu vezi, nici pn acum nu i-arevenit n fire.

Mircea simi o mn aspr, care-l apuc de ncheie-turi-i lu pulsul.

Normal ! rosti, oarecum mirat, glasul dogit. Artrebui s-i revin.

Dac nu-l curai pe Nino, se termina cuVincenzo.

Don Vincenzo, ncule.

Eh, ar trebui s-i fie recunosctor. Nino era gatas-l njunghie. i atunci adio Don Vincenzo. Toarn-in cap o gleat cu ap, s vezi cum se trezete.

Dac n-aine la tine, te-a lsa s-o faci. A maincercat unul s-l stropeasc n glum cu ap rece... Afost ultima lui glum, Ugo mititelule.

Cteva clipe cei doi brbai tcur.

n mintea lui Mircea ncepu s se fac lumin. Eraluat drept altul. Intrase ntr-o ncurctur din care nutia cum avea s mai ias. Dac cei doi ar descoperi cnu el era Don Vincenzo, ar fi capabili s-l omoare.Asta cu att mai mult cu ct ar putea s presupun cel l ucisese pe adevratul Don Vincenzo. Pn s selmureasc lucrurile l-ar lichida.


21/59

M uit la el i nu-mi vine s cred, rosti iariglasul dogit. Nici urm de bisturiu.

Daca n-o fi el ? Cum s nu fie el ? Trenul, numrul cabinei,

portbonher-ul, prezena oamenilor lui Cirro, brauldislocat a lui Luis, boaele snopite ale lui Tony...

Tot i-a venit unul de hac. M, ie i s-a fcut de scrmneal. Tu nu-l

cunoti pe Vincenzo. Dac nu l-ar fi trdat Jack... S aduc nite amoniac, spuse tnrul.

Da, nu e rea ideea. S-i dm puin pe la nas,glsui btrnul.

Mircea fu cuprins de panic. Trebuia s intre n rol,mai nainte ca tnrul s vin cu amoniacul. Afar deasta situaia ncepuse s-l intereseze. Nu venise el aicin cutarea aventurii ? Era servit pe tav.

ncepu deci s geam uor. Fcu o micare, apoi

deschise ochii. i nchise iari, ca i cnd l-ar fi orbitlumina, dup care clipi, prefcndu-se ns buimac.

Vincenzo, biatule !Asupra lui se aplec un om vrstnic, corpolent,

nervos, cu apc neagr. Zmbea cu gura pn laurechi, artndu-i dinii nnegrii de tutun.

Te mai doare ?

Mircea bolborosi, abia inteligibil. Ap... Ap... Imediat, Vincenzo... Ugo ! strig btrnul. Ugo !Ugo sosi cu o sticl de amoniac.

Las amoniacul i adu puin ap.Ugo se execut revenind cu un pahar cu ap.

i-a venit n fire, unchiule ? ntreb Ugo de ast

dat, cu oarecare respect.


22/59

Don Vincenzo treaz impunea alt consideraie. Cugesturi blnde, unchiul ddu lui Mircea s bea.

Mircea sorbi puin

ap.

Inima i btea s se sparg. ncepea marea aventu-r.

i mai aduci aminte de mine ? spuse btrnul.Eu snt ! Unchiul Gino ! Cnd erai mic te ineam pegenunchi. Fceai pipi pe mine.

Mircea murmur cu prefcut bucurie. Unchiule Gino !... Au, au ! se vit el, ducnd

mna la cap.nchise iari ochii. Adu amoniac, Ugo ! strig unchiul Gino.Mircea i redeschise.

Nu. Nu-i nevoie. M simt mai bine.Unchiul Gino i frec voios palmele.

Per amor di Dio, bine c te vd iari zdravn.

M-am temut c i-au fcut de petrecanie oamenii luiCirro. Nino Zanotti te-a plesnit n cretet cu atta sete,nct mi-am zis c i-a zdrobit easta. Dar i eu l-amachitat. I-am gurit foalele cu trei gloane.

Nu zu, bigui Mircea. Am picat la anc. Tocmai cnd Nino te trsnea n

moalele, capului... Era bine s ne fi urcat n tren de la

Roma. Te-am fi aprat de oamenii lui Cirro. Tu ai inutmori s nu ne urcm dect la Formio. i-am nelesntr-un fel calculul. N-ai vrut s fii vzut n tovrianoastr, ca s nu atragi atenia asupra ta. Dar te-aibizuit prea mult pe noua ta mutr. Jack te-a vndut.

Canalia ! fcu Mircea. Altfel cum crezi c te-ar fi identificat Luis ? Nu

semeni deloc cu vechile tale fotografii.


23/59

l privi ndelung, analizndu-i fiecare trstur afeii.

M, dar bine

i-a mai aranjat doctorul mutra. La

un moment dat ncepusem s m ntreb daca etintr-adevr tu. Numai portbonher-ul sta pe care l-amgsit asupra ta, mi-a risipit bnuielile, zise el sltndn palm fisa cu cap de mort i portocal.

I-o ntinse. Poftim. M bucur c ai pstrat-o.Mircea o lu s se uite la ea cu prefcut emoie.

Se putea s nu o pstrez ?Arunc o nad.

i mai aduci aminte de vremurile acelea ?Unchiul Gino zmbi nostalgic.

Eu s nu-mi aduc aminte ? Erai un nprstoc.M napoiasem cu taic-tu de la Messina. Fcusemtreab bun acolo. Ca s srbtorim succesul ne-am

dus la un bar. De acolo m-am ales cu fisa cu cap demort. Tu, cum ai vzut-o, mi-ai i luat-o. Al naibiicopil mai erai. Apuctor. nc de pe atunci promiteai.

l contempl iari. Mi, dar frumos te-a mai fcut doctorul. Nici

maic-ta, dac ar mai tri, nu te-ar recunoate. Biata de ea, suspin Mircea. Ce femeie !

Minunat, biete... i zi, l-ai pltit scump pedoctor ca s te fac att de artos ? Zece mii de dolari, spuse Mircea la ntmplare. Scump al dracului, dar face. Pe Dillinger nu l-a

reuit tot att de bine. D-aia l-au i curat oameniidin F.B.I. E adevrat c n ultima vreme chirurgiaestetic a progresat mult. Servesc la ceva i doctorii

tia pe care eu i socoteam buni numai s ntind


24/59

obrajii czui ai femeilor btrne... Uite, s-i prezint peUgo. Sntei puin neamuri.

Bun

ziua, Don Vincenzo, rosti cu deferen

tnrul. Mtua mea dinspre mam, Genoveffa, a fostmritat cu vrul unchiului dumitale dinspre tat,

Tomasso. Ah, da ! exclam Mircea cu afectat voioie.

Grozav om unchiul Tomasso. Bravo, Vincenzo, interveni unchiul Gino. Ai o

memorie ! Cnd prinii ti au plecat la New York abia

dac mplinisei patru aniori... Bietul taic-tu ! Cemoarte groaznic !

Haiti, dac mi cere amnunte, am dat de dracul,reflect alarmat Mircea.

Auzi, s-l ucid pe scaunul electric ! continuelegiac unchiul Gino. Ce sfrit !... i maic-ta s piarars ! Adevrul e c trgea cam mult la msea. Mi-a

spus mie Taddeo. i mai obinuia s i fumeze npat...

Mircea oft plin de compasiune. Dac ai ti ct m-am strduit s o dezbar...i fratele tu ? ntreab iari Gino. Cu el e o poveste lung. S nu-mi spui c te-ai certat cu Spiridone. Era

un biat tare blajin. Tu ai fost nc de mic un btui jumtate. Dar Silvia, Sisto, Simone, Pamfilo ce maifac ?

M-am cam rupt de ei, spuse Mircea cu jumtatede glas.

Ru, biatule, l dojeni unchiul Gino. Nu trebuies dai cu piciorul neamurilor orict ai ajunge de sus.

Ehe, i s-a cam urcat succesul la cap. ntr-un rnd,


25/59

Don Serafino spunea c nu mai vrea s mai aib de-aface cu tine. Dar i-a trecut...

Unchiul Gino scoase din buzunarul hainei negre opipi o pung cu tutun. Cu gesturi domoale, ncepus nfunde tutun n pip.

Tutun sicilian, rosti el. Cel mai aromat din lume.Alii rd de mine. Cic nu m pricep. Dar eu tiu maibine. Ugo, poi s pleci. Am ceva de discutat cuVincenzo.

Ugo iei de-a-ndratelea. Nu reuea s-i desprind

privirile de pe chipul lui Mircea. Se mpiedic de pragi abia scp s nu se ntind pe podea ct era delung.

nchise cu grij ua n urma lui. Ai vzut cum se uit la tine ? zmbi unchiul

Gino. Te invidiaz. n lume nu snt doi Vincenzo.Mircea surse palid.

Nu e chiar aa.Unchiul Gino i aprinse pipa.

Las, nu mai face pe modestul... Se plec laurechea lui Mircea i l ntreb confidenial. Ia zi,Vincenzo, ci oameni ai cspit cu mna ta ?

Mircea tui ncurcat. N-a putea s spun...

De mine te fereti ? exclam unchiul Gino cumhnire. Numai n jurnale a scris de cinci ini. PeDiamond Joe nu l-ai curat tu ?

Mircea ncerc s recapituleze tot ce citise n presdespre lumea gangsterilor din America. Btrnul ivorbise despre New York, despre o execuie pe scaunulelectric ; asta nsemna c teatrul isprvilor personaju-

lui pe care-l ntrupa se situa, desigur, n Statele Unite.


26/59


27/59

Nu m plng, zise Mircea, strduindu-se s nuspun prea mult. Onorata Familie era desigur oexpresie care ascundea o organiza

ie puternic

.

Unchiul Gino folosea un limbaj cunoscut numaiiniiailor. M-am aflat adeseori n situaii grele,continua Mircea, fr s fiu ajutat cum ar fi trebuit...

Nu crti, Vincenzo, l dojeni unchiul Gino. Ainotri au fcut tot ce au putut. Vrei s spui c nu-iaa ?

Mircea ncerc s se ridice ntr-un cot.

Prefer s tac... Au ! Iar m doare... Te las s te odihneti, spuse unchiul Gino. Avem

tot timpul s mai stm de vorb. Vrei un pahar deMarsala sau de Etna ? O s te pun pe picioare.

A prefera un whisky, zise Mircea. n Americam-am nvat cu butura asta.

Blufful era mai mult dect necesar n actuala situa-

ie. Whisky ?Unchiul Gino se scrpina n cap.

S-l ntreb pe Ugo dac are puin whisky pebord. Tinerii tia se topesc dup buturile strine.

Se ridic de pe scaun i se ndrept spre u. Seopri cu mna pe clan.

Don Serafino vrea s stea de vorb cu tine,Vincenzo. Te ateapt. Mda ? Mine sear. La Palermo.Mircea nregistra astfel nc un amnunt. Mergeau

la Palermo. n lumea Mafiei. Deodat nghii n sec.Mafia. Nu cumva intrase n mijlocul oamenilor

Mafiei ? Cunotea reputaia acestei organizaii.


28/59

Unchiul Gino ieea tocmai pe u, cnd Mircea sesimi ispitit s-l strige napoi i s-i destinuie totul.Ua se nchise. Mircea suspin

adnc. Pierduse o

ocazie.Peste puin timp i fcu apariia Ugo. Un Ugo

domesticit, care aducea o sticl de whisky. Unchiul Gino mi-a vorbit mult despre dumneata,

spuse el, destupnd sticla. Cu ap ? ntreb el. Sec, replic Mircea cu emfaz. i plcea s-l

impresioneze pe tinerelul acesta imberb.

i-am urmrit activitatea la New York, DonVincenzo, spuse Ugo, n vreme ce-i turna butura npahar. Am auzit i despre isprvile dumitale laChicago, i la San-Francisco. Matarella i-a dat multde lucru ?

Hm ! replic Mircea cu nepsare. Nu prea.Ugo fcu ochii mari.

Se spune c i Capone l-a tiut de fric peMatarella.

Mircea rse cu afectat modestie. Capone, Matarella reprezint trecutul. N-ai vrea s m iei cu dumneata, Don Vincenzo ?

ntreb sfios Ugo.Mircea i ncrei sprncenele.

Unde s te iau ? La New York. Cnd ai s te ntorci la New York.Cred c ai s te ntorci n Statele Unite, nu-i aa ?

Da, desigur, rspunse Mircea. ndat ce-miaranjez treburile...

Am auzit c numai pe dumneata te tie de fricDon Cirro. i Piesele de 90 se tem de sosirea

dumitale la Palermo. Cic ai s te dedai la violene...


29/59

Depinde, replic Mircea, ntrebndu-se ce nsem-nau acele Piese de 90. Snt un mare personaj, i ziseel, de vreme ce attea Piese snt ngrijorate...

Ugo se uit spre hublou. A nceput s se lumineze. Pn disear sntem la

Lipari.Deci nu mergem direct la Palermo, reflect Mir-

cea.Ugo iei din cabin.Rmas singur, Mircea se ridic n coate. Durerea de

cap l lsase ; n schimb se simea nc ameit. Sepipi n cretet. i crescuse un cucui ct un ou deporumbel, dureros la atingere. Se uit n jur. Se aflantr-o cabin strmt, cu patru cuete, cu un dulpiori cu dou hublouri, unul n dreapta i altul n stnga.Deduse c se afla pe un vas de mic tonaj, probabil onav pescreasc.

n cabin struia miros de pete, de cauciuc ncinsi de benzin.

La captul cuetei vzu agat ntr-un cui hainagri-fer a adevratului Vincenzo Genovese. Toatevalizele i ale lui i ale lui Genovese erau rnduitedup mrimi pe cueta din fa. Bagajele pe care lemotenea fr voie, cereau a fi cercetate. Trebuia s se

deprind cu ele ca i cnd ar fi fost ale lui.Cobor de pe cuet. Ameeala l fcu s se sprijinecteva clipe de perete. Dup ce-i reveni se apropie devalizele lui Genovese. Erau trei la numr. Scoasecheile din buzunarul hainei gri-fer i le descuie pernd. n primele dou gsi cte un costum de lustrin,unul alb i altul gri-nchis, cmi, cravate, pijamale

i o trus de toalet. Nici unul din aceste obiecte nu


30/59

avea monogram sau marca furnizorului. n a treiavaliz se aflau pantofi vreo opt perechi de calitateexcep

ional

i cu o linie foarte modern

. Genovese

fusese desigur un mare amator de nclmintefrumoas. i pantofii erau fr marc.

Mircea nchise valizele, vr cheile n buzunarulpantalonilor alturi de cheile lui i se ntinse pecuet.

Cabina valsa parc n jurul su.Sttuse prea mult timp n picioare.

Urmrile loviturii din ajun se fceau nc simite.Aipi...Cnd se trezi, soarele ptrundea potop prin hublo-

uri. n cabin era nbuitor de cald. Ar fi deschishublourile, dac nu s-ar fi temut c jerbele de apstrnite de mersul vasului, ar fi ptruns nuntru.

i consult ceasul de mn.

Zece i jumtate.Capul nu-l mai durea. I se fcuse n schimb o

foame stranic.Parc la comand, Ugo intr cu o tav ncrcat cu

un mic dejun. Ou, unc, pasta con sarde, canollii o sticl de Moscato.

Mircea goli la repezeal farfuriile, sub privirile

admirative ale tnrului. Ddea tocmai peste cap unpahar cu vin, cnd unchiul Gino i fcu apariia. Ei, te simi mai bine, Vincenzo ? l ntreb el

jovial. Snt nc buimac, mini Mircea. Am momente n

care nici nu tiu unde m mai aflu, continu el,ducndu-i mna la frunte.


31/59

Adoptase aceast linie de conduit, spre a-i justifi-ca eventualele scpri de mai trziu. Va puteapretinde chiar c

are pierderi de memorie. Va evita

astfel multe ncurcturi. Ar fi bine s iei pe punte, l povui unchiul

Gino. Aerul curat are s-i mai limpezeasc puincapul.

M-au plit zdravn, strui Mircea, s brodeze peaceeai tem. E de mirare c nu mi-au zdrobit easta.

Cnd s ias din cabin, Ugo i puse pe umeri hai-

na. Bate tare vntul. S nu rceti.Mircea i mulumi, zmbindu-i condescendent.Ajuns pe punte, aspir adnc aerul proaspt i

srat al mrii. Se simi nviorat. Ugo avusese dreptate.Sufla un vnt puternic. Mersul vijelios al vasului,sporea curentul.

Mircea i arunc privirile n jur.Pretutindeni se desfura marea violet, zebrat de

valuri cu creste nspumate. Vasul nainta cu marevitez, lsnd n urm o dr alb, dantelat.

Dac n-ar fi trebuit s facem un scurt popas laLipari, n noaptea asta am fi luat masa la Palermo,zise unchiul Gino.

Mircea se feri s cear explicaii. nelepciuneaproverbului Tcerea e de aur i gsea n cazul stacea mai deplin ilustrare. Trebuia s gseasc singurcheia enigmelor, asemenea unui modern Perseu nlupt cu Meduza. De data asta Meduza se identificapare-se cu Mafia.

Curentul strnit de mersul vasului era att de pu-

ternic, nct Mircea i trase pe mneci haina adevra-


32/59

tului Vincenzo, care i venea foarte bine. i nfundminile n buzunar.

Fuge frumos, nu-i aa ? zmbi unchiul Gino.

Motoare Rolls-Royce.Mircea ciuli urechile. Motoare Rolls-Royce pe un

vas, aparent att de vetust ! Ciudeniile se ineaulan...

Curnd dup lsatul serii, trecur prin preajmainsulei Stromboli. Vulcanul aflat ntr-una din erupiilesale periodice, arunca pe cer o lumin purpurie.

Cderea materialelor vulcanice n mare, la Sciara delFuoco, oferea un spectacol dantesc.

Mircea sttea rezemat de parapetul de lemn i seuita cu nesa la creasta muntelui mpodobit cu ocunun roiatic.

Apoi vulcanul Stromboli rmase n urm.Pe nveliul mrii se fugreau jucu scnteieri

fosforescente. S-ar fi zis c miriade de licurici seaternuser peste leagnul valurilor.

Trecur i pe lng stnca bazaltic abrupt a luiStrombolichio i, dup o jumtate de or de mers,vasul i ncetini viteza. La prova apruse o masneagr, cu povrniuri repezi, argintate alocuri deploaia razelor lunii.

Motoarele ncetar brusc s mai huruie. Se aternuo linite adnc, ntrerupt doar de lipitul valurilor cese loveau de pntecele vasului.

Dei se aflau n largul mrii, sufla de undeva oboare uoar, ncrcat cu miresme de flori i de...portocale. Da. De portocale.

Unchiul Gino se apropie de Mircea.


33/59

Pufia din pipa lui marinreasc i se uita atentspre masa ntunecat de la prova.

Apru

i Ugo, urmat de doi in

i din echipajul vasu-

lui. Ct e ceasul, Ugo ? ntreb unchiul Gino.La lumina unei lanterne electrice, Ugo se uit la

ceasul su brar. Noui aptesprezece, zise el.Unchiul Gino pufi i mai tare din pip.

La noua i zece Michelotto trebuia s fie aici.

S nu se fi ntmplat ceva, opin Ugo.Unchiul Gino l privi fr s-i rspund. n afar de

faptul c pufia des din pip, nimic nu-i trdanelinitea.

O fi ntrziat cu descrcatul, zise unul din nsoi-torii lui Ugo, un brbos cu ceaf de taur.

S ne apropiem de golfule ? ntreb Ugo.

Nu, rspunse scurt unchiul Gino.Ateptarea se prelungea. Abia dup vreun sfert de

or se auzi n deprtare bzitul unui motor. Michelotto ! zise brbosul.Unchiul Gino fcu semn cu capul spre brbos, care

duse un deget la apci cobor la motoare. Al doileansoitor al lui Ugo, un tip scund i vnjos cu brae

lungi ca de urangutan i picioare ndoite n afar, cadou paranteze, trecu la timon.Bzitul brcii cu motor cretea n intensitate. Dup

o coast stncoas a insulei apru silueta neagr aunui vas.

Ugo scoase din buzunar un emitor cu tranzistoride mrimea unei cri in octavo.

Semnalizeaz ! rosti sec unchiul Gino.


34/59


35/59

Vasul lui Michelotto se apropiase simitor. Deodato lumin alb se aprinse pe catarg.

Idiotul ! Ce l-o fi apucat ? exclam

furios unchiulGino. Ugo, spune-i s sting imediat lumina.

Ugo ddu s manipuleze aparatul.Calm, Mircea ntinse mna stng oprindu-l pe Ugo

s treac pe transmisie, iar cu dreapta fcu un gestelocvent.

Pistolul ! rosti el grav.Uluit de tonul lui Mircea, Ugo se execut. Scoase

din buzunar un pistol cu surdini i-l ntinse.Mircea lu pistolul i, mai nainte ca Gino s fi

putut schia un gest de mpotrivire, trase un foc ndirecia vasului. Lumina alb se stinse.

Simi o mare satisfacie. Tot a fost bun la ceva istagiul militar. Nu luase el pe degeaba insigna celuimai bun trgtor la int pe divizie.

Unchiul Gino se uit admirativ la Mircea, apointoarse capul spre Ugo.

Ei ! Te mai ndoieti ? Numai Vincenzo putea sfac una ca asta. Apoi se adres lui Mircea :

Mi biatule, aici nu sntem n America. Nici o grij, spuse Mircea cu afectat calm, napo-

ind pistolul lui Ugo. De obicei nu port arme de foc. Am

vrut numai s vd dac mai snt n stare de ceva,dup lovitura aia pctoas.ntre timp nava lui Michelotto se apropiase. Cele

dou vase abordar. Un brbat subire, sri cuagilitate de maimu peste cele dou parapete,oprindu-se lng unchiul Gino.

Nu trebuia s tragi, Don Gino. S-a aprins din

greeal, se scuz noul venit.


36/59

Bine, bine, Michelotto, zise unchiul Gino aspru.Ce-a fost ntrzierea asta ?

Transbordarea. Iar au lipsit zece lzi.

ase de

Camel i patru de Philip Morris.Unchiul Gino ncrei din sprncene, apoi se ntoarse

spre Mircea. Americanii ti, Vincenzo, au cam nceput s-i

fac de cap. E a doua oar cnd lipsesc lzi. i dinultimul transport trimis de tine au lipsit. Cte au lipsit,Michelotto, din transportul Genovese ?

Michelotto i frec brbia. Opt. apte Chesterfield i una Corona-Coronas.i havanele snt scumpe, Vincenzo, zise unchiul

Gino. O lad cu havane face ct zece de Chesterfield. Nu se poate s fi lipsit, ripost Mircea cu gravita-

te. Ba se poate, replic bos Michelotto. Eu le-am

luat n primire.Unchiul Gino zmbi ciudat.

S v fac prezentrile. Michelotto Perenze Vincenzo Genovese.

Michelotto cunotea faima lui Vincenzo Genovese,supranumit, n cercurile mafiote din New York iChicago, Vincent the Killer. Nu se art ns prea

impresionat de aceast ntlnire. mi pare foarte ru, dar asta e adevrat, MisterGenovese.

Se uit fix la Mircea. Fotografia lui Genovese, pecare o vzuse ntr-attea ziare, nu se potrivea deloc cumutra interlocutorului.

Unchiul Gino i citi n ochi nedumerirea.


37/59

Ai de-a face cu adevratul Vincent Genovese. Pots te asigur, rosti el sec, punnd capt discuiei.

M

supr

chestia cu lzile, zise Mircea,

adoptnd un aer nepat. Fii linitit, nu e vina ta, biatule, spuse unchiul

Gino. Pe drum se ntmpl multe. Dar i dibuim noi pehoi. n snul Onoratei Familii n-au ce cuta oameninecinstii.

Omul sta nu e lipsit de umor, cuget amuzatMircea.

Michelotto, ne nsoeti la Palermo, spuse unchi-ul Gino.

Michelotto se ncrunt.i treburile de aici... Le lai pe seama lui Albanese. Porunca lui Don

Serafino. Bine, dar...

Nici un dar... Atunci, m duc s-mi iau lucrurile. Bine. ns ntr-o jumtate de or s fii napoi.

Unchiul Gino i ntoarse spatele. Se adresa apoi luiMircea :

Vincenzo, n noaptea asta tragem un chef laLipari cu cel mai bun vin. Am s vd dac renumele

tu se confirm. Calo Vassalone mi spunea deunzic eti n stare s goleti o sticl de vin dintr-o singursorbitur... Iar mine n zori, ne continum drumulspre Palermo...

*


38/59

n dimineaa urmtoare, Mircea zcu n cueta sapn la ora prnzului. ncercase s in vitejete pieptunchiului Gino, un b

utor de nalt

clas

i s

-i

pstreze totodat netirbit reputaia pe care i-oatribuise Calo Vassalone. Nu era el novice la butur,dar printre campioni nu se putea n nici un caznumra. Golise dou sticle de Lipari i o sticl deMarsala, apoi pretextase o recidiv a durerilor de cap.

Drumul de la crcium i pn la barc, l fcusesprijinindu-se de braul lui Ugo i blestemndu-i

junghiurile din cretet.Dormise adnc. Fr vise. Se trezise mahmur, cu

gura amari capul greu.Cnd i aminti isprvile, pe care le fcuser cu toii

la chef, l trecur nduelile. Nu cumva scpase vreovorb care s-l dea de gol ? La beie omul spune vrutei nevrute. Mircea i controlase fiecare gest, fiecare

cuvnt. Nu-i amintea s fi fcut vreo prostie. Totui...Buser i mncaser pe ntrecute... Cntaser,trseser cu pistoalele... Cu zece focuri, Mirceadecapitase zece sticle de Marsala, spre entuziasmulcomesenilor.

Tot gndindu-se la vitejiile lui bachice, adormiiari.

Se detept din nou abia dup-amiaz. i trecusecapul. Avea ns gura iasc. Bu ca un cpcun ocan mare de ap, pe nersuflate. Apoi iei pe punte.

Coastele stncoase ale Siciliei se profilau la orizont.Soarele le nvluia ntr-o lumin trandafirie.

Unchiul Gino iei jovial n ntmpinarea lui Mircea.


39/59

Ei, ai dormit bine ? Te-ai trezit la timp. Peste unsfert de or debarcm la Castellamare. Iar disearsntem la Palermo. Don Serafino te a

teapt

cu masa.

Mircea i umfl pieptul cu aer. Ah, de aici se simt miresmele Siciliei ! exclama el

cu patos. Chemarea pmntului natal e mai puternicdect orice...

Cnd vasul acost la Castellamare, cerul n asfinitse mpurpurase ca o mantie imperial.

Pe chei i ateptau trei brbai n haine nchise la

culoare. Chipurile lor erau impasibile ca nite mti. Totul e n regul, Alfano ? ntreb unchiul Gino,

ndat ce puse piciorul pe pmnt.Unul dintre cei trei fcu un pas.

Da ! rspunse el monosilabic. Ia-o nainte ! zise unchiul Gino.Mircea era ncadrat de Ugo i de Michelotto. nsoi-

torii lui Alfano trecur n urma grupului.Se ndreptar cu toii spre o strdu care se des-

chidea ntre dou antrepozite drpnate.Intrar n primul antrepozit, printr-o u cu tocul

lsat ntr-o parte, dar care se deschidea foarte uor, nciuda aspectului ei vetust. n hala ntunecoas,pardosit cu dale de ciment i transformat n garaj,

ateptau dou automobile negre. Un Buick Electra iun Fiat 2300. La volanul fiecrei maini se afla cte unofer.

Alfano deschise ua Buickului. Poftii !Unchiul Gino se opri n dreptul celeilalte maini.

Nu, Ugo, tu o iei nainte cu Buickul. Lucio i

Giuseppe merg cu tine. Alfano ne nsoete pe noi.


40/59

Unchiul Gino, Mircea i Michelotto se aezar pebancheta din urm a Fiatului. Alfano trecu lngofer.

Buickul semnaliz

cu farurile. Portarul garajuluiapru din cabina sa cu perei de sticl i aps pebutonul fixat n dreapta unor pori nalte ct peretele.Canaturile se deschiser uor prin culisare.

Mainile demarar.Buickul iei cel dinti, legnndu-se pe amortizoare-

le elastice. Fiatul l urm la vreo cincizeci de metri.Mircea era nedumerit. De ce preferase unchiul Gino

s foloseasc Fiatul ? Se opri ns a pune vreontrebare.

Tot unchiul Gino i ddu o explicaie pe ton deglum :

Nu-mi plac Buickurile. ntmplarea a fcut ssufr dou accidente pe maini de-astea. De atunci, snu le mai vd.

Explicaia era evident tras de pr. Michelotto iAlfano rser ca de o glum bun. Mircea i ddeaseama c adevratul ei neles era altul. l va afla elmai trziu.

Strbtur o strad ngust, pavat cu bolovani deru i mrginit cu case albe drpnate, proptiteparc unele de altele.

Ieir ntr-o osea pietruit, care se orienta spreirul de dealuri stncoase dinspre miazzi.Fiatul gonea cu peste optzeci de kilometri pe or. n

urma Buickului se ridica un vrtej de praf, pe care dinfericire vntul l repezea spre stnga oselei.

Cu gesturi domoale, unchiul Gino scoase din buzu-narul portierei din partea sa, un pistol mitralier


41/59

Parabellum, cu 32 de focuri, pe care-l examin petoate feele.

Bine uns, rosti laconic.Din buzunarul celeilalte portiere, Michelotto trase

un pistol mitralier pe care Mircea nu reui s-lidentifice. Prea de provenien englezeasc.

i Alfano fcu aceeai operaie. Scoase o pucmitralier Browning i o puse pe genunchi.

Te pomeneti c tia vor s m curee dup ceieim n plin cmp, i zise Mircea uor alarmat. l

linitea oarecum gndul c indivizii ar fi putut s scapede el pe mare, i nc fr nici un risc, dac ar fi avutde gnd s-o fac.

Unchiul Gino i ntinse pistolul. Poate i va fi de folos. Don Cirro se ine iari de

capul nostru. Sper s-i rectige supremaia.Idiotul !

i dumneata ? ntreb Mircea. Eu am arma mea, zmbi unchiul Gino,

btndu-se uor cu palma peste umfltura pe care ofcea haina n partea stng a pieptului.

Mircea simi o furnicare prin ira spinrii. Aventurancepuse s-l captiveze. Era ca ntr-un film cugangsteri. Moravurile din Chicago-ul lui Capone

transplantate n Sicilia.Dup vreo douzeci de minute de mers, ajunserntr-o osea larg. Cotir spre stnga.

Peisajul era oarecum arid. Stnci i pietre golaestrpungeau parc scoara dealurilor acoperite pealocuri de vii.

Unchiul Gino att de volubil pe mare pstra

acum o tcere mohort.


42/59

i aprinsese iari pipa i pufia alene. Privirilesale preau s scruteze ns fiecare col de stnc pelng

care treceau cu ma

ina. Tot att de aten

i erau

i

Michelotto i Alfano. Peste zece minute sntem la Alcamo, spuse n

sfrit unchiul Gino, peste o jumtate de or laPartinico, iar peste o or la Palermo.

Se izbi cu palmele peste genunchi. Peste o or noi o s ne nfruptm cu fazan i

caviar la Don Serafino, iar Ugo o s-i strng la piept

logodnica.Izbucni n rs.

S-a logodit cu o scoab. O pocitanie slab isfrijit. n loc s-i aleag o fat durdulie... Eh,tineretul de azi...

Michelotto rdea n colul gurii.Alfano i oferul nu schiau nici un zmbet. Alfano

sttea ncordat ca un animal la pnd.Pe dreapta oselei, se zrea n deprtare, printre

dou culmi de deal, o coloan de fum negru, care senla vltucindu-se spre vzduh.

La Calatafimi !... Arde ! spuse Alfano laconic.Clile lui Don Albano.

Aha ! mormi unchiul Gino.

Alaltieri i-a gsit vitele moarte pe cmp, reluAlfano, cu acelai glas egal. Aha ! Pun rmag c pn la sfritul sptmnii ne

vinde moia. La preul fixat de noi... Aha !


43/59

Mircea simi un fior. i ddea seama nc o dat care de-a face cu oameni care nu se ddeau napoi dela nimic.

Mainile trecur ca o tromb prin Alcamo. Pe aici cum mai merg treburile ? ntreb unchiul

Gino. Bine, zise Alfano. Toi negustorii i-au achitat

pizzu. Numai Girolamo a fost mai nrva. Care Girolamo ? Mcelarul. Dar l-am potolit noi. Dou zile a

turbat cutndu-i copilul. Nu l-a gsit dect dup cei-a pltitpizzu. i cu dobnd. Pentru ntrziere...

Aha !Lui Mircea nu-i fu greu s neleag sensul cu

cuvntului pizzu. Oamenii plteau ca s-i asigureprotecia...

Soarele se cufundase dincolo de orizont.

Era nc lumin.Imensa cupol a cerului vioriu se sprijinea pe co-

loane nevzute.Coline ondulate, cu pante acoperite de vii, se desf-

urau de o parte i de alta a drumului.Cnd intrar n Partinico, reclamele luminoase

ncepuser s se aprind. Oamenii ieiser la plimbare

pe strada principal. n faa unei case cu storurilelsate, atrna un drapel negru. Brbai i femei, nhaine cernite, stteau n dreptul porii.

Cine a murit ? ntreb unchiul Gino, scondu-ipipa din gur.

Alvaro Mannara, spuse Alfano calm. Suferea de oboal fr leac. Avea mncrime la limb...


44/59

Lui Mircea i se ridicase un nod n gtlej. l strangulaemoia.

Unchiul Gino se ntoarse spre el. Ei, ce zici de oamenii notri, Vincenzo ? mi plac, zise Mircea, silindu-se s par ct mai

jovial. Snt operativi.De la Partinico oseaua porni s urce. erpuitoare

ca un Kriss malaiez, se mplnta n masivul muntos,pe care trebuia s-l strbat spre a cobor apoi laPalermo.

Distana dintre Fiat i maina dinainte se menineaconstant. Lsar n dreapta vrful Vutura, n stngamuntele Gibilforni i se avntar n jos pe serpentinelecare coborau spre Castellano. n deprtare se zreaoraul Palermo, ncadrat de munii Pelleregrino iGrifone. Golful Palermo i desfura pn la orizontapele violete.

Mircea admir cu nesa mreaa privelite.Mai aveau vreo doi kilometri pn la Passo di

Rigona. oseaua se depna acum dreapt. nainte,Buickul gonea cu aproape o sut de kilometri pe or.Fiatul l urma fidel ca o umbr.

Deodat, dintr-un drum care se deschidea sprestnga, ni o main albastr, care tie drumul

Buickului. Se auzi un rpit de mitralier.Mircea asist uluit la scena care se desfur cuviteza fulgerului. Buickul scpat de sub control pornispre dreapta, prsi oseaua i se rostogoli de ctevaori. Se auzi o explozie, apoi o limb de foc se avntspre cer.

Maina albastr i spori viteza ndreptndu-se spre

Passo di Rigona. Silueta ei se micor n zare.


45/59

Alfano i Michelotto ridicar instinctiv armele. Nu ! porunci sec, unchiul Gino. i l

sm s

ne scape ? strig

furios Michelotto.

Cnd Fiatul ajunse n dreptul automobilului careardea ca o tor, unchiul Gino ordon scurt :

Oprete !Fiatul stop n scrnet de frne.Cu agilitate surprinztoare pentru vrsta lui, un-

chiul Gino sri din maini se ndrept n fug sprecarcasa incandescent a Buickului.

Mircea, Michelotto i Alfano l urmar.Unchiul Gino se opri la civa pai de rugul care

rspndea miros de benzin i de cauciuc ars. Seauzir o serie de pocnete. Exploda muniia din mainaincendiat.

S-au dus cu toii, murmur unchiul Gino. Soartaasta ar fi trebuit s-o avem noi, adug el dup cteva

clipe.Se ntoarse spre Mircea.

Ar fi fost al treilea accident... i ultimul...Se scarpin n brbie.

Primirea asta era pentru tine, Vincenzo. A puteas jur.

Se ndrept spre Fiat.

Michelotto bolborosi indignat : I-am lsat s ne scape...Alfano i ncletase flcile i nu scotea o vorb.Mircea simi c i se ngusteaz brusc gulerul. Aven-

tura ncepea s ia o ntorstur puin plcut.Unchiul Gino se uit crunt la Michelotto.

Ce-ai fi vrut ? S ne fi btut cu mitralierele pe

strzile oraului ? S ne fi urcat toat poliia pe cap ?


46/59

Te-ai fcut prea prudent, Don Gino, ziseMichelotto, dndu-se la o parte, astfel nct Mircea sse urce n Fiat. Ar fi fost mai bine...

Gura ! i-o retez unchiul Gino.Michelotto mri ca un dulu pus pe har, dar nu

mai strui s-i continue fraza.Se urcar cu toii n main.

E bine s disprem ct mai repede de aici, ziseunchiul Gino. Curioii i carabinierii nu vor ntrzia sdea nvala...

Fiatul se puse n micare. Travers cu mare vitezPasso di Rigona i se avnt pe oseaua care ducea laPalermo.

mi las gura ap cnd m gndesc la caviarul dela Don Serafino, zise unchiul Gino, aprinzndu-i dinnou pipa, care apucase s se sting...

*

Mna fini ngrijit a lui Don Serafino ridic paha-rul cu ampanie. Flcruile sfenicelor de argint de pemas se reflectau n cristalele bizotate i n porelanu-rile fine.

n cinstea lui Vincenzo Genovese, fiu rtcitor al

Siciliei, ntors printre ai si.Toi convivii se ridicar n picioare, nlnd ca laporunc paharele.

Mircea mulumi nclinndu-se ceremonios. Se con-forma protocolului strict, impus de prezena lui DonSerafino.

Don Serafino i muie buzele subiri i vinete n

ampania acidulat.


47/59


48/59

Joe, Vincenzo, basta, basta ! rosti Don Serafinoautoritar. Nu-mi plac certurile. Joe i este prieten. nsarcina lui se afl

paza dumitale.

Am vzut ct e de eficient paza asta. Numaigraie lui Don Gino mai snt acum n via.

Don Cirro i va primi pedeapsa, zise Joe curceal.

i umplu paharul cu ampanie i-l ddu peste cap.Toat discuia fusese urmrit n tcere de un al

cincilea personaj, care i revrsa pe scaun corpolena

elefantin. Ochii i erau ngropai n osnz. n parteadreapt a gtului diform atrna o protuberan care-iacoperea n parte gulerul hainei. Minile-i semnau cunite pernie. Mesteca domol caviarul, amintind orumegtoare.

Din masa aceasta de carne iei un glas subire caun falset de eunuc.

Las laudele, Joe. De mult ne tot amenini cupedepsirea lui Cirro. i pe el l doare n fund de tine.Scuzai expresia, Don Serafino. S vorbim mai bine delucruri serioase. Cnd sosesc igrile, Gino ?

Gino se scrpin n cretet. Ce e azi ? Mari ? De dimineai pn seara.

Vineri le ai la Castellamare. Ah ! Tot n legturcu igrile. Nu snt mulumit de Michelotto. Pretindecam des c lipsesc lzi cu igri.

Don Serafino se servi cu o pulp de fazan. Vincenzo, crezi c pn la sfritul sptmnii

sosete i transportul tu cu stupefiante ? ntreb el.


49/59


50/59

Snt demodate, toate snt demodate, tat. Vrei sspun lumea c fiica lui Don Serafino nu tie s sembrace ?

Fata accept puin caviar i o felie de piept defazan.

Don Serafino o privea cu ncntare. Fata lui nu aveaasemnare n ntreaga Sicilie.

Ah, am uitat s i-l prezint pe Vincenzo, zise el.Biat simpatic, nu-i aa ?

Lucia arunc o privire expert asupra lui Mircea,

care se nclin cu amabilitate. l plcuse din primaclip.

Joci tenis ? ntreb ea. M descurc... Am s te invit la un meci. Vreau s te bat.Mircea zmbi.

S m bai ? Te-am suprat cu ceva, signorina ?

Fata rse, artndu-i dinii albi, superbi.Mircea observ c Joe l privea cu o expresie nve-

ninat. Nu cumva era gelos ? Asta ar complica i maimult lucrurile.

Restul cinei, conversaia se nvrti numai n jurulLuciei care turuia cu nesecat verv despre mod,filme, sporturi nautice i n special despre muzica de

jaz, marea ei pasiune.naintea desertului, Lucia se ridic de la mas. Tat, am plecat. La zece m ateapt Carla. Trec

s o iau cu maina. Sntem invitate la o serat. Ce serat ? ntreb Don Serafino. Eu te ntreb pe dumneata, cnd iei n ora ?

rosti ea cu adorabil impertinen.


51/59

Salut fluturndu-i mna, apoi prsi n fugncperea.

Don Serafino suspini se ntoarse spre Joe, c

ru-

ia i arunc o privire ntrebtoare. Nici o grij, zise Joe, sigur de sine. Am dat dispo-

ziii s fie pzit de opt oameni. Numai s nu observe. Ar face un scandal !... Ar

spune c o spionez.Elefantinul se nfrupta pofticios dintr-o piersic

uriaa, zemoasi nmiresmat.

Ar trebui s fii mai energic, Don Serafino, spuseel ridicnd sentenios mna.

Dac ai fi n locul meu... suspin iari amfitrio-nul. Dar tu nu tii ce nseamn s ai copii...

Slav Domnului ! exclam Don Calo. Mine s-mi spui ce localuri a mai cutreierat

Lucia, se adres lui Joe, Don Serafino.

O.K.Don Serafino se uit la ceas.

Trziu. Trebuie s v prsesc, prieteni. Mediciimi-au recomandat odihn, linite... Nu am parte, ns,nici de una, nici de alta.

Strnse mna oaspeilor si, apoi prsi sufrageria.Joe se apropie de Mircea.

Nu vrei s ne ncheiem seara la un bar ?Vorbea att de prietenos, nct trezea bnuieli. Dac i face plcere... Hai cu noi, unchiule Gino. Pe dumneata nu te

invit, Don Calo. tiu c nu-i plac dancingurile. Pcat !Dac ai dansa, i-ai mai remedia silueta.

Don Calo i aprinse o havan.

M simt foarte bine aa cum snt. Am plecat.


52/59

Venim i noi, zise unchiul Gino.Cnd ieir din cas, Don Calo arunc o privire

lung

asupra cerului nvpiat de stele.

Care e steaua dumitale, Vincenzo ?Mircea ridic din umeri.

Nu m-am fixat nc.Don Calo art cu degetul unul din miriadele de

atri care mpodobeau vzduhul. Aia de colo, e steaua dumitale. O vezi ? Alturi

de steaua lui Joe... Ei drcie, Joe ! Steaua ta e

ngrijortor de palid...Joe i strnse cu cochetrie nodul de la cravat. Crezi ? Pe a dumitale nu o mai vd deloc.Don Calo rse, sltndu-i abdomenul vast ca un

balon captiv.Cobor scrile late de piatri se urc n Pontiacul

su, care se ls pe o parte. Lngofer sttea Lucky

Balestrere, omul de ncredere al lui Don Calo.Pontiacul plec ncet, urmat ndeaproape de o

main ocupat de trei indivizi cu mutre patibulare.Automobilul lui Joe, un Chrysler Imperial, opri n

dreptul scrii.Joe, Mircea i unchiul Gino se aezar pe bancheta

din fund. n fa, alturi de ofer se afla un tip, n

haine nchise, cu o mitralier pe genunchi.n clipa n care Chryslerul Imperial se puse nmicare aprur alte dou automobile, care l ncadra-r. Unul nainte, cellalt n urm.

Ce lux de precauiuni, cuget Mircea.Chryslerul prsi cu mersul su lent i maiestuos

grdina vilei lui Don Serafino. Se angaj pe strada

linitita, rezidenial, strjuit de copaci seculari.


53/59

Dintr-o alee luminat slab de cteva lampadarenvluite n ieder apru brusc o limuzin neagr, cufaruri puternice, orbitoare, care t

ie drumul Chrysle-

rului, silindu-l s stopeze.Mircea avu o tresrire...

(Va urma)


54/59

VOR APARE N

CLUBUL TEMERARILOR


55/59

GR IGO R E B JENAR U

BANUL MRCINE

*

C L U B U L T E M E R A R I L O R C L U B U L T E M E R A R I L O R


56/59

MIRCEA RADINA

STRADA Z, NR. 4

*



57/59

RADU THEODORU

POPAS N MADAGASCAR

*



58/59

Redactor responsabil : TUDOR POPESCUTehnoredactor : GABRIELA ILIOPOLOS

Dat la cules 9.11.1966. Bun de tipar 19.01.1967.Aprut 1967. Comanda nr.7740. Tiraj 80.140. Hrtieziar sul de 50 g/m2 , 7001 000/32. Coli editoriale2,07. Coli de tipar 2. A.T. 11 566. C.Z. pentru bi-

bliotecile mici 8R93

Tiparul executat sub comanda nr. 60 758 la

Combinatul poligrafic Casa Scnteii, PiaaScnteii nr. 1, Bucureti Republica Socialist

Romnia


59/59

[clubul temerarilor 17] - vintila corbul si eugen burada - moarte si portocale la palermo

Documents