[clubul temerarilor 02] - george anania - corsarul de fier

8/8/2019 [Clubul Temerarilor 02] - George Anania - Corsarul de Fier

1/67


2/67

G E O R G E A N A N I A

C O R S A R U L D E F I E R





CORSARUL DE FIER

I

E D I T U R A T I N E R E T U L U I


3/67

Coperta de ALBIN STNESCU


4/67

1. UCENICIE N ATLANTIC

Povestea aceasta ncepe ntr-un trguor dinAnglia secolului XVI, pe o uli mrgina, plin decsue vechi i de maidane, strbtut cnd i cndde vreun trector ce se grbete s ias ct mai

repede din acele locuri nesigure, unde dup fiecarecol se poate adposti cineva direct interesat depunga drumeilor.

E orelul Tavistok, din inutul Devonshire, nanul 1565, primvara, spre sear. Civa cireiaprui cine tie cum printre case, au mbrcatveminte srbtoreti, nveselind, n limita posibili-tilor, peisajul. De departe se aud clopotele;pesemne vreo srbtoare sau un pericol, seprznuiete un sfnt, sau se anun un rzboi.Vremurile snt destul de tulburi ca s te gndetimai degrab la a doua posibilitate; dar nu, iat cuile caselor de nstrii se deschid scrind i

trgoveii, cu neveste i servitori, se ndreapt sprebiseric, narmai cu pumnale i felinare.

Clopotele contenesc o vreme i atunci, ca i cumar fi ateptat acest semnal, dintr-o cocioab i faceapariia un btrn cumptat, mpreun cu un tnrce pare antiteza lui nervos, clocotind de energie.


5/67

Btrnul l privete lung, ca i cum i-ar vedeapentru prima dat ochii mari foarte expresivi i

fruntea nalt, care se continu cu o fa prelung,terminat cu o barb ascuit, amenintoare, caun vrf de lance.

Tot vrei s pleci, biete? Te mai ntreb acum,ultima oar. Hotrrea ta e de neclintit?

Da, tat! Nu obinuiesc s dau napoi. De cevrei s m reii? La ce mi-ar folosi s rmn aici? n

cel mai bun caz, m-a face un preot de ar ca tine.i ce vezi ru n asta, Francis? E o profesie

foarte respectat. Nu s-a plns nimeni, niciodat deprintele Edmund Drake.

Pentru c ai un suflet bun i eti tare linitit.Dar eu cum s stau toat viaa aici, n bietul nostru

trguor, cnd m ateapt attea meleaguri noi,unele nc nedescoperite, attea avuii, pentru careajunge s ntinzi mna ca s le iei? i-apoi, tat, cee mai minunat dect s cltoreti pe mare, s tembei de aer proaspt mirosind a alge, s nfrunifurtunile largului? Nu, pe Dumnezeu, n-o s renunniciodat la proiectele mele.

Iari proiectele astea! Hei, fiule, ai de-acum25 de ani, dar mintea i-e tot de copil! Ai vrut sdevii marinar; te-am lsat, n ndejdea c oasemenea via, aspri plin de primejdii, are ste vindece de nebuniile tale. i cnd colo... Vrei s fiibogat, s trieti uor. n ziua de azi, tineri


6/67

ambiioi ca voi, marinari pricepui, sfresc ntreang, fiindc s-au nhitat n porturi cu osndiii

de lege. A, vorbeti de pirai? Da, Francis, de blestemaii aceia, din pricina

crora negutorii nu se mai ncumet s-i trimitmarfa nicieri, ca i cum primejdiile de pe mare n-ar fi fost de-ajuns pentru asta. N-ai aflat ce-i mai

jefuiesc pe spanioli?

i ce, asta te supr? Atunci nici nu-i d pringnd ce fac spaniolii n Indiile Occidentale, cedezastru las acolo conchistadorii. S avem iertare,dar cnd e vorba de spaniol, nu m ncearc nici omil, ba ru mi pare c nu pot eu nsumi s-l pradi s-l scufund de cte ori mi iese n drum. Anglia

trebuie s aib supremaia pe mare, asta o spuntoi, i nici un bun englez nu poate gndi altfel. Ah,Columb, Columb, de ce nu i-am dat noi bani icorbii cnd ai pornit spre Apus?

Eti plin de ambiii, i asta nu-i bine. Francis,mi-e fric pentru viitorul tu!

N-ai de ce te teme. Doar i-am spus, plec s

fac nego n Indii. Setea de bani o s-i aduc mult ru, ine

minte. Hai, acum du-te! Se vede c aa trebuie sfie.

Rmi cu bine, tat, m ntorc curnd. Cu bine, Francis, cu bine!


7/67

Tnrul i mbrieaz printele i se deprtea-z grbit, fr a privi n urm. Dangtul vibrant al

clopotelor rencepe. Soarele a apus. Francis iese dincartierul mrgina, colindnd acum strzilentortocheate i pline de gropi ale centrului.Deodat se lovete de cineva strinul sare napoisurprins, cci nu-l observase venind n timp ceeroul nostru i trage pumnalul de la bru cu ungest reflex.

Cine eti? Francis! strig cineva uimit. Tu aici? De cnd? Oh, Tom Black! M-ai speriat. Ce faci, priete-

ne? i strng minile, privindu-se n ochi. Cum te-ai gndit s mai dai pe-acas? ntrea-

b Tom.

L-am vzut pe tata. Dar tu ce nvrteti pe-aici? Acum nimic. Vin de pe mare. Snt marangoz.

Vreau s plec undeva, ntr-un ora, poate chiar laLondra. Mi s-a urt aici, i nici nu gsesc de lucrupentru mine. Tu eti fericit, aud c te plimbi pestetot. Ce-i pas!

i-ar place i ie? Mai ntrebi? i-ai fost departe? Nu prea. Mai nti mus pe o nav de cabotaj

cu ruta Olanda. Ne-am blcit mult pe lngrmuri cu vasul la; munceam din rsputeri, ca s


8/67

nvi eu puin meserie. Am pus i bani deopar-te. M-au ludat toi, le plcea cum fac treab.

i? Pe urm am plecat cu banii strni s vizitez

coastele oceanului. Am trecut prin Biscaya, prinGolful Guineii... Acuma am izbutit s ncropesc ocorbioar destul de bun, mi-am fcut rost i deceva marf i vreau s ajung dincolo, n IndiileOccidentale, s fac nego.

Ia stai! Stai puin! Francis, prietene, ce-aizice... Uite, ideea asta mi-a venit aici, ascultndu-te.

Nu cumva... Hai, nu te mai codi! Am priceput. i place

marea? Cltoriile. Stii c m descurc n navigaie.

Sigur c nu ct tine, dar aa, ca s-i fiu de folos... Bine, biete! Ai noroc, duceam lips de unmarangoz. Te iau. Uite, vino n noaptea asta lahanul de lng biserica mare. O s ne atepte unsurugiu, care ne duce la Plymouth. S nu ntrzii!

Corabia nainta repede, cu vnt bun, din pupa.Pnzele fuseser ntinse toate i marinarii, folosindrepaosul vremelnic, se mprtiaser pe punte.

Tifsuiau ncet, despre tot felul de nimicuri,bucuroi c aria de peste zi se domolise. Civacare mai fuseser n Indiile de Vest fumau cu nite


9/67

pipe de un cot, iniiindu-i pe tovarii lor n acestritual, abia cunoscut europenilor.

Pe dunet, lng crmaci, Francis i Tom, cu cteo can de bere alturi, priveau asfinitul. Soarele,cobornd treptat spre orizont, aurea pnzele umflateale navei.

Minunat vreme am prins! spuse ntr-untrziu marangozul. A douzecea zi de cnd plutim, inici o furtun. Parc am face o plimbare.

Da, oceanul te-a primit bine! rspunse Drake.Numai de-ar ine-o aa pn la sfrit. n noapteaasta o s-i art orientarea dup stele. Ai maincercat vreodat?

Nu. Asta-i ru. Marinarul trebuie stie de toate.

Eh, ct m-am chinuit eu s-nv ceva navigaie! Amdat numai de cpitani trsnii, din ia care senfund n cabin cu butoiaul de rachiu. Cum lepui o ntrebare, te bruftuluiesc un ceas, ba te maii ating. Dup ce ajungem n Indii, dac avemnoroc s lum pre bun pe marf, vreau...

Corabie n babord! rsun strigtul cuiva de

la prova.O asemenea ntlnire, nc rar pe acest ocean

puin strbtut, ngrmdi tot echipajul lingcopastia din stnga. Corabia strin scnteia ca unpunct rou, scldat din plin de razele soareluimuribund. Era emoionant privelitea: n jur ap


10/67

verde ntunecat, cu nuane de ultramarin inegru, cu crestele valurilor sngerii, pustie dintr-o

zare n alta, i deodat vasul acela, din ce n ce maiprecis conturat, unde, cu siguran, ali oameniprivesc i ei, poate bucuroi de ntlnire.

Cine-or fi? zise Tom, uor nelinitit. Greu de ghicit. Oricum, vin dinspre Indii,

rspunse cpitanul, cu aceeai umbr de nervozita-te.

Nu cumva... pirai? Mai tii? Vasul se mrea vznd cu ochii.

nainta greu, n crucier, mpotriva vntului, deaceea zigzagurile descrise l fceau s apar cndntr-un bord, cnd n altul.

Pare-a fi un galion! exclam Black. Da, aa e!

l recunosc dup pnze. Atunci snt spanioli. Snt spanioli! repet Francis ncet. Ia uite cemai car!

ntr-adevr, galionul era ncrcat pn la refuz;bineneles, cu lucruri de pre jefuite indienilor aur, argint, piei, vinuri scumpe. Englezii strigarifcur semne cu mna, dar ceilali nu rspunser

n nici un fel, grbii s se ndeprteze. Cotirbrusc, punnd nava oblic sub vnt, trecur nspatele englezilor, i abia atunci slobozir ctevacuvinte sonore, nite veritabile i suculentenjurturi marinreti.


11/67

Drake se rsuci ca lovit la auzul complimente-lor acestora. Ochii i scnteiar i, cu un gest

violent, trnti cana de bere, care se sparse cu unpocnet sec.

Blestemaii! Blestemaii! i vezi, Tom? murmu-r apoi, inndu-i rsuflarea. Patru tunuri. Doaratt mi-ar trebui acum

Le-a fost fric, Francis! Pe legea mea c s-ausperiat! strig marangozul, furios i el. Latr ca un

cine cnd vede c nu-l loveti. i stora vei fi nevoits le vinzi marfa.

Drake i trecu mna peste frunte i se potoli caprin farmec.

Le vine rndul i lor! Ai rbdare. Anglia n-o s-i nghit mult, timp.

Am mai auzit asta. Dar ce le poi face? S terzboieti cu ei? De unde atia bani? De undeflot?

Bani? strig deodat cpitanul. Uite bani! i-i repezi braul spre galion. Acolo zace putereanoastr viitoare. Trebuie doar tunuri i ndrzneal.

Poate. Numai c asta ar nsemna piraterie.

Ei, i? Dar, Francis... Vorbe, Tom. Piraterie!... O vorb ca oricare.

Mai bine zi: aur, putere. Astea snt vremurile. Toifug dup averi. Parc ce, spaniolii ti snt maibuni?


12/67

Cum, ai mei? Nu, iart-m! Hai s bem. D-i dracului.

John! Hei, n-auzi, John? Scoate un butoi cu bere id la oameni. Adu-ne i nou. Fuga!

Soarele dispru dup orizont. Vntul sufla la felde linitit. Jos, mateloii ciocneau n sntateacpitanului. Ai fi zis c totul e ca i nainte, ns

Tom Black, rmsese tcut. Nu mai gusta dinfarmecul cltoriei.

Ajuns lng coastele Indiilor de Vest, Drake indrept vasul spre orelul Rio de la Hacha,aezare mic, unde ndjduia s-i nceap negoulcu mai puine dificulti din partea autoritilor

spaniole. Au intrat n port ctre scar, scrutaibnuitor de pe corbiile ancorate n rad. Orelul,proaspt ridicat, aproape n ntregime din lemn, eradestul de mic pentru ca sosirea unei nave s nuaduc toat populaia pe chei.

La ce-ai venit? Ce vrei, englezilor? rsunarstrigte iscoditoare i ndeajuns de ostile ca s

trezeasc bnuieli dintre cele mai neplcute. Avem mrfuri din Europa! rspunse Tom ntr-

un amestec de cuvinte englezeti, spaniole iolandeze care circulau ca limbaj maritim internai-onal. Nu venii s vedei?


13/67

O brcu cu vreo zece oameni la bord sedesprinse de uscat i se apropie de corabie. Patru-

cinci negustori urcar pe punte. Artai-ne! porunci unul scurt. Pe aici, v rog! i invit Drake, al crui glas

tremura de ncordare.Intrar pe rnd n cal. Spaniolii ncepur s

cerceteze marfa, aruncnd lucrurile la ntmplare.Erau mai ales esturi, n care Anglia ncepuse de

mult s se specializeze, apoi unelte de tot soiul,cteva arme. Cpitanul i urmrea pe cei cinci,dndu-i seama din ce n ce mai bine c snthotri s nu cumpere nimic, dei ar fi avut nevoie,ndeosebi de stofe. Era n parte firesc acest boicot alspaniolilor, care simeau de pe acum n englezi pe

principalii adversari n lupta pentru cucerirealumii. Ce spunei? ntreb Tom, enervat de tcerea

prelungiti de aerul plictisit al negustorilor.Acetia schimbar repede o privire, apoi zmbir

reinui: se neleser. Marf de mna a doua! zise unul din ei. Nu se

compar cu a noastr, spaniol. Ne pare ru c amvenit.

Cum, nu luai chiar nimic? fcu Tom, poatenenelegnd planul lor. Dar nici n-am vorbit depre!


14/67

Nu m-a vr ntr-o poveste ca asta nici dacmi le dai degeaba! replic spaniolul trufa. Cine

dracu v-a pus s crai pn aici asemenea prostii?Poate doar pnza s merite ceva osteneal, numaic...

Destul! l opri Drake ntunecat. Dumitale nu-i vnd nimic. Coboar numaidect! i domnii pot ste urmeze dac au aceeai prere. Hai, repede!

Negustorii i ntoarser spatele ca la comandi

plecar fr un cuvnt. Ticloii! murmur Drake. Hei, o s ne mai

ntlnim, domnilor! Noi s rmnem aici. Nu se ducenimeni pe uscat. Cinii tia n-o s se mulumeascnumai cu atta.

i, ntr-adevr, peste o jumtate de ceas au

aprut de undeva trei pinasse ncrcate cu spanioli.Erau autoritile portului. n cteva cuvinte,altminteri politicoase, i-au ntiinat c vasul, cutoat ncrctura, se confisc. Nici mcar nuncercar s le dea o explicaie. Drake insist s ise arate motivele acestei samavolnicii, dar soldaii lobligar s coboare n pinass, apoi li se fcu vnt

i celorlali dup dnsul.Locuitorii trgului, care asistaser la toat scena,

izbucnir n rsete i huiduieli. Lui Tom i era taremil de Francis, mai ales ctia cu ct trud icumprase corabia i marfa. Acesta ns pru ostan de piatr: nici-un muchi nu i se clinti pe


15/67

obraz pn ajunse pe uscat. Acolo adun matrozii njurul su i le spuse c s-a strecurat o greeal la

mijloc, deci s nu se-mprtie i s-l atepte, ccise duce la guvernator.

A i plecat ndat spre reedina acestuia, reve-nind trziu, aproape de miezul nopii. Marinariierau care-ncotro, ocupai s-i scoat prleala dupdrumul pe ocean. Rmsese doar Tom la loculntlnirii i nc vreo cteva grupuri de curioi, care

ateptau deznodmntul istoriei. Tom, spuse Drake, caut, repede un vas care

ridic ancora mine n zori, cu destinaia Olanda. Epe-aici pe undeva. I-am uitat numele.

i corabia noastr, cpitane?S-a pornit pe rs, un rs sinistru, care-l sperie pe

marangoz.O lum noi ndrt, Tom, n-avea grij! O s-miplteasc ei tot, ba nc au s mai dea i mult pedeasupra. Haide, f ce i-am spus!

Glasul i suna aspru. Black a neles c interven-ia la guvernator rmsese fr rezultat, i n clipaaceea i-a urt din toat inima pe spanioli.

Se mbarc la olandezi chiar n cursul nopii.Dulgherul, marangozul, cum i se spune n marinacestui lemnar de corbii, i cutase tovarii prinRio de la Hacha, s-i ntiineze de eecul cpitanu-


16/67

lui. Dar matrozii, nfundai prin crciumi saurtcii cine tie pe unde, au fost imposibil de gsit.

De aceea olandezii au acum doar doi pasageri, curenu-i pot plti cltoria. Vor munci pe corabie,alturi de marinari. Cpitanul, o brut alcoolic, iaprimit cu lovituri de picior i i-a expediat, pn lapornire, s doarm n cal.

Nava e ncrcat cu piei. O duhoare cumplit tenbu, zeama greoas a pieitor i ptrunde n

haine, sarea i arde minile, tot corpul i se umplede mncrime. Tom i Francis caut zadarnic unloc mai ferit unde s se aeze. Pn la urm,cpitanul se trntete pe mormntul pestilenial,intrat n putrefacie, ntorcndu-i mereu faa sprebocaport, pe unde se strecoar o und firav de aer

curat. Marangozul l imiti rmn o vreme tcui;ascult clipocitul apei care lovete bordajul i le epeste putin, ajuni n acest infern, s-i nchipu-ie c afar adie briza, aducnd miros aspru, amruide alge.

i acum ce vom face? ntreb deodat Black. Important e s ajungem acas! rspunde

cellalt cu voce egal, ai zice nepstor la tot ce s-a-ntmplat. Ai de gnd s m prseti?

Nu, cpitane! Niciodat. Vreau s vd lumea,i tu la fel. Nu mi-ai spus-o singur?


17/67

Lumea? Da, o s-o vedem. Dar nu te-ai gnditdac ea, lumea, o s vrea s ne mai vad. Aa e ca

nu te-ai gndit?Drake vorbete alene, copleit parc de obosea-

l. i n clipa urmtoare se ntoarce la prietenullui, l apuc violent de bra i izbucnete ntr-unpotop de blesteme.

Ascult-m bine! continu apoi dur, parci-ar fi adunat nti toat obida i ura, ca s dea mai

mult greutate cuvintelor. Te-ai lmurit i tu c noicu spaniolii nu putem fi dect dumani, dumanipn la moarte. Pricepi? Astzi snt ei mai tari.Mine o s fim noi. i jur pe Dumnezeu din cer cn-o s am linite nici n mormnt, i blestemat sfiu dac n-am s-i fac pe cinii tia s se duc la

fund ct mai repede, sa ne lase nou supremaiacuvenit de drept. i, de nu-mi in jurmntul sta,deschide bine urechile, m spnzur cu mna mea,chiar aici, n Rio de la Hacha.

i ce-ai de gnd? O s te rzbuni pe negus-tori?

Pe toi spaniolii. Oriunde-i prind. Cu sabia, cu

tunul i focul. Jefuindu-i ct am s pot. Asta edrumul meu de aici nainte.

Ai s te faci pirat? Am s m fac i dracu, dac-i nevoie!i eu? Ce, tu?


18/67

Eu ce rol o s joc aici? Oh, Tom Black, nsui numele tu te-a pre-

destinat s-mi ii tovrie1! Ce mai lovituri o sdm amndoi, Doamne!

Drake se ridic nfrigurat, izbind pieile cu picio-rul.

Nu-mi place, Francis! Nu vreau s ucid.Ce-ai spus? Prostule! Cnd un nemernic i

omoar tatl, ori i ia iubita, nu-l pedepseti?

La dracu! Nu-i totuna, cpitane! Ha, ha! Auzii-l! Nu-i totuna! Cred i eu, cap

de oaie ce eti! Ce-am pit noi e de zece ori, de-omie de ori mai ru. Mi Tom, prietene, ani de zileam fost cinstit, am muncit ca un cine, am rbdatfoame, btaie, toate njosirile de pe lume. i cu ce

m-am ales? Stai, asta nu-i dect o ntmplare! Toi mi-ar fi fcut la fel. Nu ne pot nghii. Ne-

ar da la cap, dac ar putea. i-atunci, noi? S nu-isfrtecm pe unde-i prindem? Toate averile de pepmnt se fac cu pumnalul. Numai cei bogai ingduie astzi s par cinstii. Noi, ceilali, sau ne

lepdm de prejudeci, sau ne prpdim ca niteticloi, nglodai n datorii i plini de ruine. Asta-i!

Pirat, zici?

1 n limba englez, black nseamn negru.


19/67

Pirat, biete!i legea?

Legea iese din punga. Habar n-ai ce sfori traglorziorii notri de-acas cu piraii. Legea e pentruproti i fricoi, pe care-i sperie cu doi-treispnzurai, dintre ia care nu fac doi bani. nelegi?

Bine, Francis! S ajungem acas, i o s vd.Poate vin cu tine.

Ai s vii sigur. Altfel nu se poate.

Au trecut doi ani. E primvara lui 1567. nportul Plymouth, undeva, la extremitatea radei, oflot de ase nave se leagn uor n btaiavntului. Snt vase de mrimi diferite, cel mai

impuntor atingnd 700 de tone. Matrozii forfotescpe puni, pregtind pnzele.Pe corabia comandantului, retrai la prora, se

afl cei ase cpitani. Ateapt cu nerbdare ceva,cci scruteaz mereu cheiul nesat de lume.

Ai aranjat cum trebuie calele? ntreab auto-ritar unul dintre ei, mai n vrst, cu o barba

nfricotoare.Rspunsul celorlali e afirmativ, dar interlocuto-

rul clatin din cap, nencreztor i preocupat. Voi controla eu nsumi. S nu v prind c

lsai vreunul s ias pe punte, ori c ngduiimarinarilor s le vorbeasc. Fii cu ochii-n patru.


20/67

Persoane foarte sus-puse ne-au ncredinatmisiunea asta. Ah, iat, n sfrit!

Pe chei s-a produs o scurt nvlmeal trgoveii snt mpini brutal de soldai n uniformepestrie, iar n culoarul astfel format ptrunde ungrup de clrei, purtnd haine scumpe i plriincrcate cu pene. Snt ateptai; descalec lamarginea apei i coboar ntr-o barc ncptoare,ce se desprinde imediat de rm, escortat de alte

patru brci, cu marinari i soldai.in drumul drept spre corbii, urmrite cu

interes i curiozitate de cei din port. Nobilii prindscara de frnghie ct se poate de demn i urcridicoli n stngcia lor rigid pe puntea vasului-comandant.

Cine dintre dumneavoastr este John Haw-kins? ntreab cpetenia de cum se vede sus.Brbatul autoritar, vizibil emoionat, face civa

pai n ntmpinarea oaspeilor. Cel care a pusntrebarea l cntrete ndelung, parc s-i deaseama cte parale face.

Bine! rostete el ca o concluzie. Condu-ne pe

corabia dumnitale. Iat, de la persoana care ne-atrimis.

O scrisoare pretenioas, ncrcat cu sigilii, darfr nici o marc personal, i face apariia,trecnd n minile lui Hawkins. Acesta o desfacencet i o citete n gnd; faa i se umple de zmbet.


21/67

La porunca nlimii voastre! face dnsulservil.

Condu-ne pe corabie! repet cellalt arogant.Cpitanul i invit, cu gesturi largi, s-l urmeze.

Inspecia ncepe din cal, apoi continu cuarmamentul aflat la bord, dup care nobilii, nsoiide cpitani, se retrag n cabin.

Domnilor, cred c nu mai e nevoie s vamintesc nalta misiune pe care poporul englez a

ncredinat-o acestei flote. Ne aflm ntr-un momentde rscruce a istorici, angajai cu rile vecine ntr-o lupt fr precedent. Cine ctig btlia, vadeveni stpnul lumii. Dumneavoastrtii la fel debine ca i noi ce nseamn asta.

n rndurile cpitanilor se produce o scurt

micare de nelegere, dominat autoritar deHawkins. Domnilor, am credina c fiecare dintre noi

este un bun englez. De aceea nimnui nu-i esteindiferent soarta patriei noastre, bunstareacompatrioilor notri. Sinem minte, o dat pentrutotdeauna, c strinii snt dumani, oricare ar fi ei,

orict ar prea de inofensivi. Iar dumanul trebuieucis i prdat, ca s nu ne ucidi prade el pe noi.Aa c, domnilor, singura i suprema recomandarece v-o fac este s n-avei mil i s nu v lsainelai niciodat.


22/67

Demnitarul vorbete iscusit, modelndu-i vocea. John Hawkins e n al noulea cer, copleit de

onoarea vizitei, ca, de altfel, i cpitanii si. Doarun tnr, vrt ntr-un col al cabinei, rmneimpasibil. Rareori un zmbet i flutura pe buze,atunci cnd frazele vorbitorului snt prea sforitoa-re.

Adineauri i-am nmnat domnului Hawkins oscrisoare. Spune, comandante, de la cine era?

De la maiestatea-sa! Regina! rspunde Haw-kins cu voce cntat, parc ar recita o poezie.

Ai auzit? Maiestatea-sa, domnilor, se intere-seaz ndeaproape de dumneavoastri mi-a cerutsa v comunic c ndat dup ntoarcere v vaatepta la palat.

Transmitei-i reginei c voina sa e lege pentrunoi! se grbete comandantul s se blbie. Nu voina sa, ci a patriei, domnule! i-o reteaz

demnitarul. A patriei i a poporului englez. Asta sv cluzeasc mereu!

Tnrul zmbete i mai mult, cu oarecare nervo-zitate, plictisit de aceast ceremonie ridicol. Ce

frumos sun! i zise el. Voina poporului! Patria!Oare tuturor pirailor li s-a spus aa la plecare? Pedracu, ce pierdere de timp. Adic nu, asta ridictributul pentru majestatea-sa. Desigur, domnilor,dac ar exista o list de cheltuieli, vizita voastr arintra la capitolul ceremoniilor. Ce bine lucrai!


23/67

Discursul s-a terminat. Distinsul lord, care nicimcar n-a inut s-i decline numele, i retrage

suita, tot aa boas i ridicol, napoi, n port.Parc s-ar fi contaminat de aerele vizitatorilor,comandantul flotei i expediaz arogant subordo-naii la corbiile lor i d semnalul de plecare.Vasele i ridic velatura, se ntorc lene, maiestuosn apa ntunecati iau drumul mrii, fr nici unsemn de rmas-bun, fr a fi petrecute de nici o

privire duioas, ngrijorat de soarta celor care s-aulsat n voia capriciilor apei.

Tnrul cpitan, pe duneta navei lui de 50 detone, contempl linitit animaia portului. Alturi

de el se afl crmaciul, ocupat s se strecoare prinpuzderia de brci i s nu le loveasc. Ei, cum a fost? ntreb dnsul. Fleacuri! replic cellalt simplu. O suit rega-

l. Ce spui? Da, cu instruciuni ale reginei.

Trebuie s fii ncntat. Gndete-te: Majesta-tea-sa!

Pcat c nu i-ai auzit! Parc soarta regatuluiar fi depins de noi, aa ne tmiau. Doar deteptulde Hawkins plesnea de bucurie. Afurisiii!

Eti furios de-a binelea.


24/67

Am stat cu tot dinadinsul s ascult o s lescape cuvntul piraterie? A! Numai patria i

regina li se plimbau pe limba. i pentru patria astao sa ne schimbam n cli. Norocul meu c nu cautdect bani, iar gloria m las rece.

Puah! Ce meschinrie! fcu cellalt, rznd. Tu mcar, srmane prieten, n-ai nici att!

replic Drake pe acelai ton. Nu vrei dect s colinzilumea. Zu dac exist undeva un trsnit mai

mare! Rzi, Tom, rzi! O s vd eu cum se mpacpuritanismul tu cu meseria noastr. Mai ales cndi vom captura pe sclavi.

Ce sclavi? Vai, nu tii nici mcar atta? Comandantul

proiecteaz o escal la Capul Verde, unde vrea s

vneze patru-cinci sute de negri. Nu! Cum adic, nu? Tu n-ai s faci asta! Vorbeti prostii! De ce s n-o fac? Negrii,

dragul meu, nseamn bani. Francis, e o josnicie! M-ai atras ntr-o cursi

nici mcar n-ai avut curajul s-mi spui pn acum. Ce i-a venit? Slbaticii nu snt spanioli. Ei nu ne-au fcut

nimic. Lordul de adineauri spunea c toi strinii

snt dumani care trebuie ucii i jefuii. Te


25/67

frmni fr rost. Dup primul ctig, partea ta dinprada, ai s gndeti mai altfel. Banii te fac s uii

multe, biete! A, ne semnalizeaz Hawkins! Hm!Pirat vestit! Se ploconea ca un argat n faa lora.Fii atent, s nu loveti barca din tribord.

Va s zic, mine! Mine n zori, Tom!Vorbeau n oapt, aezai pe cte un colac de

frnghie. Noaptea adnc de var umpluse cerul cu

stele, vntul se oprise i oceanul dormea profund,fr un val, ca un gigantic lac de mercur. Corbiilecelelalte, despuiate de pnze, se ghiceau undeva, peaproape. Nici o licrire la bordul lor, parc echipaje-le s-ar fi prpdit. n fa, la o distan greu deprecizat, clipoceau slab apele izbite de rmuri. Era

o insul, cea mai mare din arhipelagul CapuluiVerde, cufundata i ea n ntuneric.Tom Black se rezem de copastie i oft ncet. Cnd auzeam de pirai, mi nchipuiam mereu

aceleai scene. Corbii ce apar pe neateptate, canite nluci; o lupt scurti sngeroas; echipajemcelrite i necate; mprirea przii: lingouri de

aur i cascade de nestemate; chipuri cioprite,rnjind lacom i satisfcut. Dup care vasul prdate aprins ori gurit, n timp ce atacatorii se ndepr-teaz tot aa, ca fantomele, spre insule pierdute nimensitatea mrilor, unde n tainie ascunse irnduiesc ctigul i ncing petreceri slbatice.


26/67


27/67

i dac am fi? Ce vrei s spui cu asta? Cnd judeci aa,

ajungi s nu mai lupi.i noi luptm? Cu cine? Aa-i viaa, mi Tom. Vrei tu, sau eu, s

ucidem? Dar uite c trebuie. i nu ntreab nimenidac-i place. Hai, hai mai bine s aipim un pic.Cred c a trecut de miezul nopii.

Se ntinser pe spate, sprijinindu-i capul de

frnghii. Cum tremur stelele! opti Francis. i e atta

linite... Oare ce-o face acuma regina? tie ea cepregtim noi aici? Da' de unde. O fi la vreun bal,danseaz cu lordul primar i habar n-are. Saupoate are o ntlnire... Pe cine-o fi iubind? Eu n-am

iubit niciodat. Se zice c-i tare bine. Ce crezi?Dar Tom bea rachiu i nu-i rspunse. Francisridic din umeri, se ntoarse pe o parte i adormitrudit, ncercnd s se gndeasc la ceva frumos.

Marangozul rmase treaz toat noaptea. iauzea prietenul rsuflnd uor, ca un copil, priveacerul, pe care arborele artimon se profila ca o cruce

imens, i se gndea aiurea. I se fcu frig, dusesticla la gur, ns butura se isprvise. njur penfundate, se scutur, strbtut de un fior, i naceeai clip l cuprinse o panic neateptat.

Sttu ctva timp s se dumireasc de unde-i vinefrica, dar era prea speriat ca s se poat liniti ct


28/67

de puin. Un singur lucru tia c-i rmne de fcut:s nu debarce pe insul. Asta nsemna c trebuie

s se ascund bine, bine de tot, s nu fie gsitorict l vor cuta. Unde? n cabin? Nu. n cal?Nici att. Pe punte? Nu, nu. Pe catarg. n cutelevelei mari, care e nfurat pe crucet. Sigur cda. Acolo nu-l mai gsesc ei toat ziua, fiindc n-os umble la pnze, corbiile rmn ancorate aicipn desear. i-apoi totul e s dispar pn pleac

brcile, pe urm va cobor i va face pe miratul cnu l-au luat.

Se ridic ncet, s nu-l simt matrozii de veghe.Catargul era la doi pai. Apuc binior scara depisici ncepu s urce cu micri precaute, ca unmus lenei speriat de furtun. Ajunse cu bine la

crucet, naint tiptil pn la captul ei dinspreinsul, dup care desfcu pnza, se lungi n ea cantr-un hamac i cu smucituri puternice de frnghieo apropie ct mai mult de lemnul rotund, unde eralegat.

Cldura i oboseala l amorir treptat i aipi,tresrind totui la orice zgomot. Trecur cteva

ceasuri, cnd murmure nbuite i pai l trezirde-a binelea. Cerul la rsrit devenise vag cenuiu,piraii se pregteau de plecare. Era un frig ptrun-ztor, pe care Tom l simea chiar prin pnza groasa velei. Oamenii, nc zpcii de somn, se loveauunii de alii, ca nite orbi.


29/67

Cpitane! Scoal, cpitane! Debarcm. Toarn-mi s m spl, Will. Dar unde-i Black?

Nu tiu. Era aici, lng dumneata. Cutai-l repede! John, d rachiu la oameni!

Haide, biei, dezmorii-v!Marangozul i nclet dinii, s nu-i clnne

de frig. Linitea matrozilor l uimise. Ptiu, drace!Parc se duc la nunt. Oare fuga lui nu era un actde laitate?

Cpitane, o barc la pupa! Care eti acolo? Eu, Spot. Hawkins ntreab dac sntei gata. Sntem gata. Ce tot vrea cu noi? Insula are o plaj. Cobori n dreapta, unde

ncepe jungla. Zece oameni s rmn la brci.

Restul vor primi instruciuni de la comandant. E-n regul.Se auzir lopeile izbind apa i ambarcaia dis-

pru. O cea uoar, nalt ct vasele, se traistovit ascunznd rmul insulei.

Cpitane, marangozul nu e nicieri. Cum, nicieri? V-ai prostit? David, scotocete

corabia i adu-l aici imediat. i voi, ce stai? Brcilela ap. Mic mai repede, ne prinde noaptea aici.Ce-i, David?

Nu-l gsesc, cpitane! Unde mama dracului s-a vrt i sta?! O fi fugit.


30/67

Atta-i trebuie! Oricum, fii cu ochii-n patru ipunei mna pe el. Hai, cobori n brci!

Se luminase de-ajuns ca Tom s poat distingepuntea i vlmagul oamenilor. Ceaa ncepea sse destrame, de aceea piraii se grbir. Zeci depete ntunecoase brcile brzdau acumoceanul, ndreptndu-se spre insul. Marangozuliei binior din culcu, pndi un moment n carepuntea era goali cobor repede. Nu se apropiase

bine de pupa, cnd n faa lui rsri David. De unde vii? ntreb el argos. De pe lumea cealalt. Vezi-i de drum! l re-

pezi dulgherul. Trdtor blestemat! scuip cellalt, slobozind

o njurtur. i-arat el, cpitanul!

Tom l privi scrbit i intr n cabin la Francis.

Snt toi aici? ntreb Hawkins, care-i prinse-se la bru un mare clondir nvelit cu papur.

Toi. Domnilor, la brci au rmas cincizeci de

oameni, crora sper c le-ai lsat cteva puti. Aa.Ceilali se vor mpri n dou grupuri i vorptrunde n pdure pe la extremitile plajei. Lacteva mile spre interior e un sat de negri. Scopulnostru... Ce e, Mac Pherson?


31/67

Comandante, garda e la ordinele dumnea-voastr.

Bine. Acuma taci. Scopul nostru e s-i nvlu-im din dou pri, ca ntr-un clete, apoi s nedesfurm n lan i s-i mnm pn aici, peplaj. Iar aici, domnilor, va fi teatrul marii btlii.Marinarii de la brci i vor opri pe negri s scapectre ocean, iar noi i vom aduce la ascultare. Elimpede?

E limpede! rspunser cpitanii.i-acum, cu Dumnezeu nainte. Patria, dom-

nilor, regina i poporul snt cu noi. Nu uitai asta!Dup care John Hawkins se retrase n mijlocul

unui grup de zece vl jgani, garda lui personal, iplec seme spre pdure. Marul ncepu tot atunci,

pe tcute. Soarele se pregtea s rsar, dar aici,din pricina umezelii, era nc tare frig.Emoia, pdurea aceasta ciudati necunoscu-

t, senzaia unor primejdii nebnuite l copleeaupe Drake, care, nfrigurat i gata la orice, privea cucoada ochiului spre comandant. Marele Hawkins,cu centura ncrcat de pistoale, cu mna pe sabie

i nconjurat de vl jganii cu archebuze era totuidestul de nelinitit. La fiecare zece pai duceaclondirul la gur. Oamenii mergeau morocnoi, cucapul n jos, ateni s nu se ncurce n rdcini. Lace s-or fi gndind? i spuse Drake, amintindu-ide convorbirea cu Tom. Era convins c Tom se


32/67

ascunsese, lipsindu-i curajul s participe laexpediie. i era fric de moarte, l lsaser nervii n

ultimul moment. Mai cu inim, biei! mormi deodat coman-

dantul, care ncepea s se ameeasc. Vom avea toiun ctig gras din afacerea asta. i pe urm nsimajestatea-sa...

Francis i nbui un blestem. Mai e mult? ntreb cineva din fa.

Nu, nu! Acum ajungem! se grbi cluza srspund.

Frumoi brbai n sat! exclam Hawkins. n'53... Ba nu, n '54 am fost pe aici n cutare deap. Dick era cu mine, aa-i, biete?

Da, domnule! aprob cluza respectuos.

Ce nu ne-au dat atunci? Vnat berechet,grmezi de banane i nuci de cocos. Da, da! Chiarmi se fcuse dor de dnii. Ce s-i faci? Omul eslab, copii! Ascultai-m pe mine, sntem plini deslbiciuni.

O sgeat lung, subire, cu vrf de os uierascuit i se nfipse n gtul cluzei. Dick horci

ndelung, mpleticindu-se i trgnd sgeata care-irupse vinele. Apoi l ainti pe Drake cu o privirengrozit, se prinse cu minile de un copac ialunec la pmnt, cu unghiile rupte n scoaraaspr.


33/67

Maic Precist! rcni Hawkins i se ghemuiprintre oamenii din gard. Tragei, dobitocilor,

tragei!Archebuzele bubuir la ntmplare, fr nici un

alt rezultat dect slobozirea unui nor de fum cenvlui irul marinarilor nfricoai.

Drake simi c i se zburlete prul la vedereaacestei mori fulgertoare. De undeva, din urm,auzi cteva strigte i un nou horcit.

nainte! strig el ct putu. Dup mine. Fuga!ncepu s alerge n zigzag, trgndu-i sabia cu o

micare nervoas, pndind apariia vreunorslbatici de dup arborii uriai. Peste cteva minutezri un lumini foarte larg, mpestriat de colibe.Era satul. Nici un localnic pe ulie, nici o micare,

nici un fir de fum. Francis i ddu seama naceeai clip c btinaii au organizat un ntregsistem de aprare, n grab, e drept, dar suficientde periculos. i observaser pe albi, fie la ancorareacorbiilor, fie cnd intraser n jungl. Cpitanulocoli spre dreapta, cu intenia s nconjoareaezarea, urmat de echipajul zpcit. Trecuser cu

toii sub comanda lui, cci Hawkins, cuprins defric, nu mai avea putere s-i impun voina.

Vreo zece pirai, mai sprinteni sau mnai deprea mult zel, l depir pe Drake, abtnd totgrupul pe o potec plin de gropi i crengi rupte.Luminiul se ntrevedea prin plcurile de copaci la


34/67

fel de pustiu, parc prsit. Francis ncepea s sengrijoreze serios de soarta celui de-al doilea grup,

care strbtuse jungla prin cealalt extremitate i acrui avangard ar fi trebuit, dup socoteala lui, s-o ntlneasc deja. Unde snt ei acum? Poate ataculprincipal al negrilor s-a ndreptat spre dnii?

l ntrerupse din gnduri un prit, urmat dedispariia celor din faa lui. Czuser ntr-o groapstrmt, dar foarte adnc: o capcan pentru

animale, cptuit la fund, cu o duzin de pariascuii. Capul irului astfel oprit, cei din spatenvlir peste naintai, producnd o nvlmealcumplit. Tot atunci un nor de sgei se abtu desus asupra englezilor, urmat de ipete i njurturifurioase. Drake se orient la iueal. Englezii se

ngrmdiser pe poteca btut de fiarele junglei,expui sgeilor i sulielor, deocamdat preaderutai ca s poat ntreprinde ceva organizat. Letrebuia o pild care s-i mbrbteze i s-iliniteasc. De aceea cpitanul nu mai atept aldoilea atac, ci i trase pistoalele din bru, seascunse dup un pom i pndi, relativ linitit, o

victim. Peste cteva clipe, bustul unui negru ifcu apariia printre crengile arborelui nvecinat,ntinznd un arc lung, cu dou sgei pe coard.Piratul ridic atent eava pistolului i aps petrgaci. Era un bun ochitor. Cu un rcnet, negrulse prvli, zvrcolindu-se la rdcina copacului.


35/67

Pesemne speriai c au fost aa repede descope-rii, ori prea surprini de armele de foc ale europe-

nilor, negrii ceilali i trdar prezena prinexclamaii i micri violente.

Ochii n ei! url Francis, ca s domine vaiete-le rniilor. Ochii repede, fricoilor! Foc!

Civa, cu mai mult snge rece, l ascultar ibubuitul fiecrei arme se sold cu cte un mortdintre btinai. Tovarii acestora intrar ntr-o

adevrat panic, dndu-i seama c, dac nu fug,vor fi nimicii pn la unul. Aa c se grbir s-iprseasc posturile, retrgndu-se n dezordinespre sat, cu ajutorul crengilor uriae pe care lefoloseau drept puni ntre arbori.

O furie oarb l cuprinse pe cpitan, care nce-

pea s se considere victim a atacului. Porni ndrjitn urmrirea btinailor, deprtndu-se binior deai lui i, dac vreunuia din grupul cellalt i-ar fivenit n minte s-l doboare cu o sgeat, i-ar fi fostct se poate de uor, cci aa singur cum alergaprin pdurea rar, Drake constituia o intadmirabil. Dar negrilor nu le-a mai fost capul la

asta. Cu o iueal de necrezut, ei coborr dinultimii copaci i se refugiar n colibe, njghebndacolo un ultim punct de rezisten.

Tocmai atunci, captul celei de-a doua coloane apirailor, care scpase teafr, i fcu apariia nmarginea luminiului. Oamenii, ngrijorai de


36/67

soarta tovarilor lor, auzind mpucturile ivacarmul luptei, se grbir din rsputeri s le dea

ajutorul necesar. Interveni un moment de acalmie,n care albii se regrupar, chibzuind n ce parte sdea asaltul. John Hawkins i prsi ascunztoa-rea, gsind c e vremea s-i reia atribuiile de ef.Francis i ced ndat locul, nu fr un gest dedispre. Acum, cnd furia i se potolise, judeci totulcu mult claritate. i ddu seama c Hawkins n-o

s-i ierte uor iniiativa i faptul c marinarii lascultaser orbete. De aceea trebuia s se arate ctmai supus.

Din 70 de oameni ct numrase coloana lor, 12rmseser strpuni de sgei i zdrobii ncapcan, iar ali 9 erau rnii mai mult ori mai

puin grav. Acest lucru i ndrji teribil pe englezi,care ardeau de neastmpr s nceap lupta.Comandantul, cruia frica nu-i rpise calitile deorganizator, proced mai nti la incendiereacolibelor, ceea ce avu drept urmare o derutgeneral la btinai.

nainte! strig Hawkins apoi, cu sabia scoas,

ntr-o atitudine rzboinic.Odat ajuni pe uliele, mai degrab potecile

satului, albii nvlir n colibe, dac acestea nuerau cu totul aprinse, i traser afar pe cei ascuniacolo aproape numai btrni i copii incepur s-i mcelreasc furibunzi, ntrtai i


37/67

mai mult la vederea sngelui. Negrii nc neatini defoc i de atacatori se retraser iar n jungl,

trimind femeile i copiii nainte i ncercnd s leacopere fuga. Lsnd n urm un ir ntreg decadavre, englezii pornir s-i urmreasc.

Ici-colo, printre trupurile cafenii, se zbtea cunverunare i cte un pirat, strpuns n coaste devreo sgeat ori cu pntecele spart de o lovitur desuli, dibaci aruncat. Ei i strigau tovarii s-i

ia cu dnii, spernd c ar scpa de moarte; numaic ceilali treceau nepstori, nu le ddeau nici oatenie. Atunci cei mai curajoi i puser captzilelor cu propriile lor pumnale, ceilali se pornirpe njurturi i blesteme, vreo trei i aduseraminte de Dumnezeu, iar unul, rnit doar la un

bra, le retez gturile pe rnd i-i buzunri n voie,culegnd o prad ce merita osteneala.Drake urmri curios toate aceste scene. Vai,

majestate, gndi el cu un surs nelept, unde etis-i vezi supuii crora poporul englez le-ancredinat linitea i prosperitatea lui? Adic nu,prost mai snt! Majestate, dac-mi va mai fi dat

vreodat s te vd, i voi raporta c am avutprilejul s asist la una dintre btliile care voraduce glorie Angliei. C am fost alturi de eroi, le-am privit faptele demne i pieptul mi s-a umflat demndrie!


38/67

Drumul de ntoarcere fu lung, pe o cldursufocant, prin fumul gros pe care vntul l mna n

valuri spre ocean. Oamenii se strigau ntre ei, s nuse piard, slobozind focuri de arm la ntmplare.ntr-un semicerc uria, n mijlocul cruia seretrgeau negrii hituii, piraii strbtur milele,cuprini de oboseal. Cteva asalturi ale viitorilorsclavi, ndreptate asupra extremitilor cletelui,euar, respinse destul de uor ca s nu-i alarmeze

prea tare pe englezi. n urma lor pdurea ardea,trosnea puternic sub soarele tropical, iar fumulneccios se amestecase cu aburii.

n sfrit, aproape de amiaz, btinaii ajunser

la marginea junglei, ntmpinai de albii din brcicu strigte i noi mpucturi. Se produse o marenvlmeal pe plaj, cci negrii, vznd c nu maiau scpare, cdeau n genunchi, nu att ca scereasc mil, ct de dezndejde i de groaz.Hawkins, vzndu-i inofensivi, ptrunse hotrt nmijlocul lor, urmat ndeaproape de garda personal

i ali vreo 50 de subordonai. ncepur cu osiguran, ce dovedea practic ndelungat, s-itrieze pe nenorociii care se lsaser n voia soartei.Le pipiau muchii, i trgeau de pr, ridicndu-lefaa, ca s le cerceteze dinii, de parc ar fi fost cai.Cei mai voinici i fr defecte evidente fur mnai


39/67

nspre brci. Apoi, tacticos, comandantul scoasesabia, i ncerc lama i ncepu s-i ucid pe cei

rmai, cu btrnii, copiii i femeile de-a valma.Drake privi, cutnd s-i pstreze sngele rece,

tremurnd totui. Restul pirailor se repeziri ei sparticipe la mcel, parc ar fi fost un osp. Francisddu din mn a lehamite, ca s-i ascundtulburarea i ncepu s organizeze transportulnegrilor. n haosul de pe rm nimeni nu-i remarc

repulsia. Dar de pe vas, rezemat de bompres, TomBlack i urmrise ndeaproape cpitanul i vzusetot.

Brcile suprancrcate pornir abia naintnd,vegheate de cte doi-trei pirai cu archebuza landemn. Civa negri ncercar s scape not, dar

gloanele i ajungeau necrutoare i asta i fcu peceilali s renune.Drake ajunse la corabia sa cu prima barci sui

pe punte cel dinti. Era plin de snge i praf, zgriatpe obrazul drept de o lian n care se ncurcase lantoarcere. Nu-l nvrednici pe Tom nici cu o privire,dei marangozul se afla lng el.

ine scara! strig unuia din barca. Will, Da-vid, venii ncoa'! Trage sabia, deteptule! Aa,acum stai de gard pn intr negrii n cal. Billy,i voi, Joe i ceilali, pzii bocaportul. Gata,brbosule, d-le drumul pe scara n sus! Hai,neap-l, vr pumnalul n el dac nu vrea s urce.


40/67

Ce, crede c-i acas, la nevast? D-i peste gur,brbosule! Dracu s-i ia, slbatici nenorocii!

Cpitane, raport David, croind din mersspinarea unui sclav cu latul sabiei, domnul Black,marangozul nostru, a aprut ndat dup ceplecasei. Nu vrea s cnte unde-a stat ascuns.

A, Tom Black! Ia zi, prietene, cum ne-a fostvorba asear?

Dulgherul se apropie de Drake, privindu-l inta

n ochi.tii ce i-ar trebui acuma, laule? strig deo-

dat cpitanul, rou de mnie. Spnzurtoarea! replic Tom rspicat. David! se ntoarse Francis spre marinarul ce

rnjea satisfcut, Ia-i sabia, du-l n cal, trage-i

douzeci cu frnghia i las-l acolo. Suflet de sclav! Tom deschise gura, zpcit de aceast njosireneateptat.

Hai, jupne! l mbrnci David, jubilnd. Hai,nu te mai codi, scoate custura de la old i d-o-ncoa'! sta era bun de clugri, cpitane.

Gura, dobitocule! l repezi Drake ntunecat.

Nu mai da atta din coad, vezi s nu-i vin rnduli ie. Plecai de-aici, amndoi!

Tom i arunc sabia n mare i porni, ncordatca un arc, ctre bocaport. David tie un capt dinfrnghiile ngrmdite lng copastie, l ud ntr-o


41/67

gleat cu ap de but i-i fcu marangozului vntpe trepte.

Lungete-te ici! i porunci apoi. Nu, nu aa,mai nti d jos cmaa. Mi-e mil s i-o rup. Ei,atept mult?

Negrii, nfricoai de omul cu frnghia, netiindpe cine se pregtete s loveasc, se ngrmdisern colul opus al calei. Black strnse pumnii pn-itrosnir degetele. N-avea rost s se mpotriveasc.

i rupse cmaa cu micri ct putu de linitite, peurm se trnti cu faa-n jos pe mormanul de pnzede rezerv.

Aa, biete! hohoti David slbatic. Vezi c nu-igreu! i eu care m plngeam c nu m-a luatcpitanul la vntoare! Nici nu visam ce bucurie mi-

a oprit pentru la urm. Of, Doamne, va s zicfusesei pe lumea cealalt? Bine, Tom, uite ceprere am eu despre asta!

l lovi cu sete, numrnd, rupndu-i carnea,bucurndu-se de zvrcolirile i gemetele lui chinuite,vorbind despre cte-n lun i-n soare, cu veseliesporit. Apoi l scuip cu dispre suveran i dispru

pe punte, nu nainte s fi mprit i negrilor ctevafichiuiri acum deja obosite.

Marangozul rmase nemicat, rscolit de durerei de ruine, cu sufletul copleit de ura, cu ochiiuscai, larg deschii. Se strduia s neleag, s-i

judece el nsui vina i pedeapsa. Orele trecur una


42/67

dup alta. Cala se umpluse de sclavi, care gemeaui vorbeau ntr-o limb necunoscut. Valurile se

loveau de bordaj clipocind. Pai pe punte i legnril ntiinar pe Black c vasul a plecat. Aerul eragreu, i un miros neptor de fum, de sudoare isnge i fcu grea.

i atunci cineva ncepu s plng, repetnd nnetire acelai cuvnt. Un nume de mam, de iubitori de copil, un nume de animal ori poate de fruct,

sau numele satului ars, care pentru el nsemna icmin, i familie, i libertate. Tom se cutremur. Seridic n mini, privi uimit la negrii din jur, netiindnc ce simte pentru ei; numai mil, numai osfietoare ruine, ori i una, i alta?

Ceea ce el luase drept plns, se prefcu pe nea-

teptate n cntec. Un cntec lung, cu vorbe nenele-se, un cntec fr ritm, pe care sclavii l opteau cucapul n jos, iar ochii le jucau n lacrimi. Toatdurerea pmntului prea s capete glas n melodiaaceasta trgnat, toat durerea i toat asupri-rea, toat mila i toat neputina, toat revolta itoat resemnarea. Un tnr, aproape un biean-

dru, se apropie sfios de omul alb, nelegnd, cuacea intuiie fr gre a copiilor, ci el e npstu-it. Se apropie, i atinse umrul cu un gest ciudat dematur i plin de nelegere, apoi cltin din cap caun btrn i spuse ceva, pesemne ceva frumos,pentru c cei de lng el aprobar.


43/67

Ia zi, Tom, ce-a vrut s nsemne asta?Marangozul i scutur chica, s-i limpezeasc

ideile. Francis, acolo, n cal mi-a fost dat s triesc

o ntmplare. Fa de ea, tot ce-mi vei spune acum efr nsemntate. Am fost la, am comis o trdare.Snt gata s primesc orice pedeaps. Dar nu-mi

pare ru, i dac ar fi s aleg din nou ntrevntoarea de sclavi i njosirea la care m-ai supusieri, a prefera njosirea.

Ei, haide, haide, nu mai lua totul n negru! Tufaci prostii i eu s-i cer scuze? De un singur lucrumi-a prut ru: te credeam un adevrat prieten. i

tu m-ai prsit tocmai cnd mi era mai greu. Astan-am si-o iert. Te doare ru spatele? Loviturile de la cei dragi le simi cu sufletul.

Eu am neles altfel prietenia dintre noi. Dar slsm, a trecut. Pentru ce m-ai chemat?

Mai nti ine asta. Da, sabia mea. Am greitc i-am dat satisfacie brutei de David. Aa, vezi? i

st bine cu ea, stii c are un oel foarte bun. i-odruiesc n semn de mpcare. Acum, uite ce e: euvoi pleca pe corabia lui Hawkins. Am treab cu el.S-mi ii locul, te-am numit secundul meu. Vezicum te pori cu oamenii, pune-i la locul lor. Trebuies te respecte. Ai neles? Asta-i tot. Rmi cu bine!


44/67

Drake iei din cabin, urmat de proasptulsecund. Cobor n barci marinarii se ncordar la

vsle, deprtndu-se de corabie. Tom, pe dunet,privea drept naintea lui.

Flota nainta de o sptmn n plin ocean, subun soare torid. Respectnd ntocmai instruciuniledate de Hawkins la plecare, cpitanii n-au permisnegrilor s ias din cal. nuntru domnea oduhoare cumplit, sclavii sufereau de foame i mai

ales de sete, apa la bord fiind msurat. Rnile,mizeria i slbiciunea duser, cum era i firesc, laepidemii. Morii i bolnavii fur aruncai directpeste bord, prad unei haite de rechini ce urm-reau n permanen vasele.

Drake nc nu venise de la comandant, iar Tom

profita.Soarele abia rsrise cnd secundul iei pe pun-te.

David, ordon el, e rndul tu s duci mncarei ap celor de jos.

David crpea nite vele la prova. tia c Tom i vada porunca asta, o atepta de cteva zile i-i

pregtise un adevrat plan de btaie. i era teams nu se mbolnveasc.

Am treab, marangozule! rspunse, privindpiezi. Vezi de altul!

i-am poruncit! replic Black cu o liniteamenintoare.


45/67


46/67

puin zece oameni mpotriva lui i nici un ajutor dinafar. Trebuia s ucid, ca s nu fie ucis.

David ncepu s-i dea ocol ca un lup, pndind unmoment prielnic s-i repead pumnalul n coaste.Black schi gestul de a-i trage sabia, ca s-i deaprilejul ateptat. Matrozul czu n capcan. i rotibraul spre stnga pentru mai mult elan, dup carelovi cu toat fora lui de atlet. Marangozul primilovitura cu teaca sabiei, inut vertical de ambele

capete, i, dac n-ar fi alunecat n ultimul moment,David i-ar fi frnt cu siguran braul. Scppumnalul, scoase un rget i se ghemui pe vine, cumna lipit de pntece, aiurit. Tom Black l ntoarsecu faa spre el, l apuc strns de bru i de curea, lridic deasupra capului i pndi reacia celorlali.

Acetia ddur la iveal armele ascunse pe subhaine, hotri la orice. Black urma s joace o cartemare, de care depindea i viaa i soarta lui pecorabie.

Trei marinari se repezir spre pieptul su lipsitde aprare, numai c, nainte de a-l ajunge, Tom lzvrli pe David peste dnii, strivindu-i unul n altul

i mturndu-i pn n bordul opus. Apoi, cuaceeai vigoare de care se uimi singur i cu toatluciditatea permis de situaie, prinse pumnulnarmat al unui matroz de alturi, l rsuci pncnd omul czu n genunchi, pe urm i nfipseminile n haine, l smuci n sus, l roti ca pe un sac


47/67

i-l arunc prin aer la baza arborelui trinchet, undepiratul se ncolci ca un inel, icnind, n vreme ce

oasele i priau.Dup aceste demonstraii de for, secundul

trase spada i par atacul, destul de timid acum, alcelorlali adversari. Totui lupta era inegal iorict iscusin ar fi dovedit Tom, oboseala ispuse cuvntul. Rnile de pe spate ncepur s-isngereze i atingerea cmii i deveni de nesupor-

tat. Aceasta i spori furia, iar furia l fcu sgreeasc. Minile i tremurau. Se retrase ncetul cuncetul lng copastie i izbuti, ntr-un moment deneatenie sa strpung un piept cu vrful sabiei,apoi ntr-o rotire disperata, s smulg arma altuiatacator.

n aceast vreme, un strigt puternic venit de pemare puse capt luptei.Era Drake, grbindu-se din rsputeri cu o barc

s revin pe corabie, cci larma btii atrseseatenia tuturor.

Ce se-ntmpl? ntreb Francis, ajuns pepunte.

Face pe grozavul Strmb Lemne! gfi nervosun pirat.

L-a gsit mila! i inur ceilali isonul. Adapvitele din cal.

Noi mergem la Hawkins! Sntem brbai, sau clugrie?


48/67

Ce-i asta? Ne revoltm? V-ai npustit asupracpitanului, dup cum vd. Voi cinci? i mai cine?

Cine-a mai fost, Dick? A, cei de colo? Dick, ia civaoameni i aga-i pe jupnii tia de crucet. Acum,s-i vd i eu. Hai, mic mai iute!

Nu, Francis! Stai! Tom, gndete-te bine! A, poate vrei si-i dau

ie? M rog, tu ai de fapt i mai multa dreptate s-ijudeci. Ce s le facem?

D-i dracului, las-i n pace! Vreau s-ivorbesc.

Cum, i ieri? Fie, nu m amestec! Treaba ta!Bgai la cap, dobitocilor, secundul v las-n plataDomnului. Dar, pe legea mea, dac mai ncercai adoua oar, v spnzur cu minile mele. Ai neles?

i-acum, hai, aruncai morii peste bord. Aha, unulgurit cu sabia, unul... ce, l-ai sfrmat de catarg?Mda... i cei doi de lng copastie? Le-ai frnt gtul?Cu cine? Cu David? Pi ce dracu au avut ceilali ctot mai ineau s te ucid dup cte le-ai fcut?

Trebuie s vorbim chiar acum! repet Black. Bine, urmeaz-m!

Cei doi urcar n cabina cpitanului. Drakenchise cu grij ua i l pofti pe dulgher s stea jos.Acesta tiu c va urma o convorbire neplcut, deaceea ncerc s par ct mai linitit.

Ce-ai de gnd? ntreb Francis; rmsese npicioare lng fereastr i cellalt nu-i vedea dect


49/67


50/67

ngduitoare nu-i dau dreptul s fii ca o fiar. inu-i nici o treab s te scalzi n bani i s ai

sufletul gunos, fr s te bucuri de via nici oclip. Ce foloseti c ai trecut prin lume, dac nulai n urm dect blesteme i snge? Ct demulumit te face asta?

i ce, ripost Drake, certre, simind ccellalt are mai mult dreptate, i ce, tu te consi-deri om?

Nu m consider. ncerc s devin. S devii! zise cpitanul. Eu, unul, nu ncerc.

Dar Uneori... uneori mi-e groaz cnd mtiu... unblestemat care... Haide, haide! strig apoi, parctrezindu-se dintr-un vis. Ce vrei s faci din mine,nebunule! Acuma o s-mi vorbeti i de tata, nu?

Rspunde! Ai s-mi reproezi c nu l-am ascultatpe btrn, c tlhriile mele au s-i aduc moartea.De ce taci?

M doare spatele, Francis! Un prieten, cel maibun prieten a pus s fiu btut pentru c-mi erafrici ruine s ucid i s asupresc nite slbatici.Am fost btut. N-a neles nimic din laitatea mea.

Netotule! hohoti Drake. i azi cu ce i-ai ajutatpe negrii ti? Ascult, Hawkins ateapt s-i spunce s-a ntmplat pe corabie. A fi un znatec dac i-a mrturisi adevrul. Am s zic c sclavii auncercat s v atace. i ca dovad, am s spnzurvreo apte-opt.


51/67

Drake, cpitane Drake, eti un monstru! Darnu sta, nu asta e adevrul. De ce...

Snt mai multe adevruri n lumea noastr,prietene. Mie mi convine acesta, pe care i l-amspus. Are s-i convini ie, fiindc nu ai ncotro.i-apoi civa mori mai mult nici nu se cunosc, nu?Doar i tu ai ucis de patru ori, patru englezi, ntr-un chip foarte promitor. Gata, s taci? Nu maiascult nimic.

Dup o scurt escal la vestita baz de pirai dinarhipelagul Antilelor Mici, unde o mare parte dinsclavi fur vndui cu preuri bune negustorilor,flota i relu drumul spre apus.

Pricina vizitei prelungite a lui Drake pe corabiacomandantului se vdi curnd, atunci cnd corbiile

luar direcia oraului Rio de la Hacha. Cpitanulse rzbuna.Au ptruns n port dup cderea nopii, cu

luminile stinse. Trguorul dormea. Nu se schimba-se n cei doi ani scuri de la vizita precedent. nrad se aflau trei corbii al cror echipaj chefuia,de bun seam, pe uscat. Marinarii rmai n-au

putut opune nici o rezisten, parte din pricinanumrului redus, parte din pricina alcooluluinmagazinat n cantiti apreciabile. Piraii au sritndemnatici pe puntea strinilor, i-au redus ndatla tcere i au nceput jaful metodic al vaselor,netulburai de nimeni.


52/67

n aceast vreme, tovarii lor debarcar i, cuaceeai metod, dovedind o practic ndelungat,

ncepur atacul caselor.Alarma s-a dat trziu, cnd deja o treime din

orel era n flcri i un lan de cadavrempnziser uliele.

Drake cu echipajul su avea o int precis locuinele negustorilor i ofierilor care-l umiliser.I-a gsit pe toi, n afar de guvernator. El era

printre puinii ce izbutiser s fug. I-a adunat npia, nconjurai de o duzin dintr-ai si, pe cnd

jaful, incendiile i omorul continuau pretutindeni. V amintii de mine? i ntreb pe trgoveii

care tremurau de spaim i frig. Ne-am vzut nurm cu doi ani.

Noi nu... ncerc timid unul. Eu da! rspunse cpitanul tios. i am omemorie att de bun, ctiu precis i ce-ai fcutatunci. Tu eti acela care mi-ai batjocorit marfa,zicnd c e mai proast dect a spaniolilor. Vfleai cu dreptul celui mai tare. Acum cu snt celmai tare.

Mcar copiii! se rug ofierul, un om n vrst,pe jumtate dezbrcat.

S v cru copiii? Ca din ei s creasc aliticloi? La dracu! Spnzurai-i, biei. Cu nevestei copii. Repede!


53/67

Rnjind cu anticipaie la gndul plcerii ce-iatepta, piraii ncepur s caute un stlp mai solid

ori o grind. Tot atunci apru i Tom. Pleac imediat! strig Francis. Ai venit s m

ispiteti? Trebuie, trebuie s plteasc!Ura nvalnic l nec; ncepu s tueasc

necndu-se, scuturnd din cap. Ce s-i plteasc? Nevoia de bani? ntreb

marangozul cu un uor dispre. i de ce-i pedep-

seti pe toi? Fiindc am ajuns ce m vezi. Din pricina lor.

i sclavii, i crimele...i setea de avere? izbucni Black. i cruzimea?

Numai cine e tat tie ce snt nenorociii tiaacum. Amintete-i de printele Edmund!

Du-te dracului cu morala ta cu tot! Francis, nu mai e nimic omenesc n tine. Uite omul! fcu Drake brutal. Ecce homo!

Prostule! Ah, ce te ursc! opti Black. Gata, cpitane! anun cineva din colul

pieei. Am ncropit un treang pe cinste. Cu cine

ncepem? Cu fetia de colo! rspunse Tom. Cpitanului

i place cum se roag fetia de el. Grbii-v! Blestematule! uier piratul, nfrnt. Afurisit

s fii! Ia-i repede femeile i copiii i piei de-aici n


54/67

clipa asta. n clipa asta! Hai, voi! Ridicai-i peceilali n funie! Cte unul!

Roata norocului e schimbtoare; abia dac aiapucat s te vezi pe culmea ei, c odat te rostogo-leti napoi, n necazuri. ntr-adevr, norocul iprsise pe ndrzneii englezi. Asta s-a dovedit lacteva zile dup plecarea din Rio de la Hacha, cnd

se dezlnui o furtun cumplit, scurt, darputernic, aa ca la tropice. Au trecut-o cu bine ii-au urmat cltoria pe coasta mexican. Scopullui Hawkins era nu numai s prade, ci i s ocupeoraele de pe litoral, ca s vnd sclavii plantatorilorspanioli fr a mai da vam.

Cu aceast intenie au navigat spre San Juan deUlloa. Numai c, spre surpriza lor, au gsit acolo oflot numeroas, bine narmat, ca i o puternicartilerie de coast. Spaniolii i-au lsat s seapropie, dup care mai multe corbii cu aer panicau manevrat, chipurile de plecare, prsind rada.Dar, fcnd un scurt ocol, au czut n spatele noilor

venii. Drake urmrise toate micrile cu vditnelinite, a semnalizat comandantului c e deprere s se retrag, dar Hawkins, ngmfat i plinde ncredere n forele sale, nici nu l-a luat nseam.


55/67

Rezultatul a fost dezastruos. Piraii, aproapenepregtii pentru lupt, fur prini ntre dou

focuri. Prea trziu s-a gndit Hawkins s urmezesfatul lui Drake, i-apoi acum nici nu mai aveaposibilitatea de ntoarcere, chiar s fi vrut, ccicinci dintre vasele lui se ngrmdiser unul ntr-altul, ferindu-se de ghiulelele care plouau n jur cunemiluita. Singur Francis i pstr cumptul nacest haos aprut pe neateptate. Aflat n coada

convoiului, se ntoarse ct putu mai repede i pornictre lanul de ambarcaii ce blocau ieirea.

Toate acestea se petrecur cu o mare repeziciu-ne, nct abia acum i ddu seama Tom deprimejdie. Vedea moartea cu ochii i l cuprinse ospaimi o nverunare nprasnic. Nu-l impresio-

n sfritul se obinuise de mult cu traiul lornesigur ci faptul c venea tocmai acum, cnd elplnuise s nceap o via nou, fr repulsie iumilin.

Tunurile bubuiau nentrerupt, cutremurndvzduhul. Dar Tom nu le mai lu n seam. Privimarea albastr i linitit, cerul ptat de nori

diafani, dealurile pduroase de pe rm; se gndi cdintr-o clip n alta ele vor nceta s mai existepentru dnsul, dar au s dinuie nc mult timpdup ce el nu va mai fi i avu sentimentul c,murind, i se va face o covritoare nedreptate. Dartotodat nu avea cum se mpotrivi pieirii, fiindc ea


56/67


57/67


58/67

Dulgherul scoase capul prin ferestruica de al-turi i vzu c prsiser de mult golful. Din flota

lui Hawkins nu mai rmsese nici urm, doarcteva frmturi de lemn rtceau pe apa ntuneca-ti o puzderie de sclavi i de pirai notau n jurullor, cuprini de disperare. ntr-o barc spart,marele comandant i lovea cu vsla n cap pe vreozece matrozi care ncercau s se agae de margini.

A fost prea fricos pentru un marinar i prea

la pentru un soldat! prohodi Drake. Iar spanioliiabia ateptau s-l prind.

Aprinse pulberea, tunul latr sec i ghiuleaua llovi pe Hawkins drept n fa, sfrmndu-i capul iumerii.

... rna uoar! exclam Tom vesel.

Spaniolii au ncercat s-i urmreasc, dar douvase de ale lor se zbteau la intrarea n port, parcnehotrte dac s plece ori nu la fund, nchizndcalea celorlalte. Drake i Tom au urcat pe dunet;Francis rmsese n aparen la fel de calm, darstrnse cu putere umrul secundului; ochii isclipeau de aceeai bucurie slbatica, de aceeai

sete de viaa ca i a celorlali. Dac ne gndim bine... Ce zici, biete? Viaa

asta parc merit osteneala s-o trieti. Oh,Doamne, ce frumos miroase vntul a pdure! i... imi-e o foame stranic, zu aa!

i mulumesc, Francis!


59/67

Haide, haide! Eti plicticos cu sentimentalis-mele tale, btrne! Ia privete colo! Spaniolii culeg

din ap sclavii adui de noi. Nu e admirabil? Snvm, Tom, s nvm de la ei!

(va urma)


60/67


61/67

VOR APARENCLUBULTEMERARILOR


62/67

L E O N I D A N E A M U

A C O L O U N D E V N T ULR O S T O G O L E T E N O R I I

A C O L O U N D E V N T U LR O S T O G O L E T E N O R I I

A C O L O U N D E V NTUL

R O S T O G O L E T E N O R I I

A C O L O U N D E V N T U LR O S T O G O L E T E N O R I I

A C O L O U N D E V N T U L

R O S T O G O L E T E N O R I I



63/67

R O M U L U S BR B U L E S C U

S I M B A M U E N N I

S I M B A M U E N N IS I M B A M U E N N I

S I M B A M U E N N IS I M B A M U E N N I





64/67

D A N G R. M I H E S C U

PREVESTIREA CLUGRULUICHESARION


PREVESTIREA CLUGRULUI

CHESARION





65/67

R A D U N O R

IDOLUL DE STICL

IDOLUL DE STICL

IDOLUL DE STICL

IDOLUL DE STICL

IDOLUL DE STICL

IDOLUL DE STICL

IDOLUL DE STICL



66/67

Redactor responsabil: TUDOR POPESCUTehnoredactor: GABRIELA TNASE

Dat la cules 07.05.l966. Bun de tipar23.06.1966. Aprut 1966. Comandanr. 7512. Ti-

raj 60 140. Hrtie semivelin sul de 63 g/m2,700x1000/32. Coli editoriale 1,91. Coli deTipar 2. A.T. 17 777. C.Z. pentru biblio-

tecile mici 8 R 93

Tiparul executat sub comanda nr. 60 289 laCombinatul Poligrafic Casa Scnteii" - Piaa

Scnteii nr. 1 - BucuretiRepublica Socialist Romnia


67/67

[clubul temerarilor 02] - george anania - corsarul de fier

Documents