capitolul - libris.rocdn4.libris.ro/userdocspdf/472/maimuta de piatra jeffery...capitolul it ei erau...
Post on 08-Mar-2021
5 Views
Preview:
TRANSCRIPT
Capitolul I
t Ei erau disparuEi, ei erau nefericilii.
Penlru contrabandigtii de fiin1e umane - numili 5i cape-
te-de-Sarpe - care-i ca.mu prin lume ca pe nigte balonri de mar{h
stricati, ei eraujuli4 purcei.
Pentu agentii americani ai INSI, care le opreau barcile, iiarestau gi-i deponau, ei erau indivizii fan acte.
Ei erau cei plini de speranta. Cei care la,sau in urmii case $i
familii gi o mie de ani de tradilie pentru certitudinea aspra a unor
ani de riscuri si munca grea pe viitor.
Cei care aveau fie $i cea mai palidi fansa de a prinde
radacini into-un loc in care familiile lor sa poata prcspera, un loc
in care libefiatea, banii 9i fericirea erau, dupa cum mergea vorb4
la fel de firegti ca lumina soarelui gi ca ploaia.
Ei erau marfa lui ftag a.
StrAduindu-se sa-Si mentina echilibrul in condi$ile unor
valuri furioase, inalte de cinci metri, cipitanul Sen Zi-jun i$i croi
drum de pe punte pana la douA niveluri mai jos, in cala cea
intunecoasa, pentru a duce vestea tristA ca saptaman e de chi-
nuitoare ca{abri€ riscau si fie in zadar.
I Serviciul de lmigrare 5i Naturalizarc (n.tr.)
12 ]EFFERY DEAVER
Era o zi de ma4i, luna august, chiar inainte de revarsatul
zorilor. Capitanul cel indesat, ras in cap si cu mustata stufoasa,
tunsa cu migala! se shecula pe hnga containerele goale, prinse
cu odgoane de puntea lunga de Saptezeci Si doi de metri a
vaporului Dragonul din Fuzhou, drept camuflaj, 5i deschise
uga grea de olel a calei. Privi in jos la cei douazeci 5i ceva de
oameni inghesuili acolo jos, in spaliul acela mohorat ii lipsitde ferestre. in apa care baltea sub paturile ieftine pluteau
gunoaie 9i jucarii de plastic.
in pofida valurilor putemice, capitanut Sen - un lup de mare
cu o vechime de treizeci de ani - cobori treptele metalice fam sa
se sprijine de balustrada si pati pana in mijlocul calei. Verifica
aparatul pentru masurarea nivelului de dioxid de carbon, pe
careJ gasi acceptabil, degi aerul era imbacsit de duhoarea
motoinei si a coryurilor umane care tra.iseri ingramadite laolalE
vreme de doua saptameni.
Spre deosebire de multi ald capitani si echipaje care lucrau
pe ,,galeti" - vapoare cu imigranli ilegali - 5i care, in cel mai
bun caz ignorau pasagerii, daca nu cumva se int&npla chiar sa-i
bata sau sil-i violeze, Sen se purta fiumos cu ei. Em chiar con-
vins ca face o fapta buna transportandu-i pe acesti oameni
dinft-un loc unde dusesera o viata plin,r de lipsuri spre altulcare promitea, daca nu certitudinea imbog,tidi, cel putin
spemnta unei vieti mai fericite in America, Meiguo in chnezl,adica,,tara cea Frumoasa".
Totusi, in aceasta cdatorie, majoritatea imigrantilor ilpriveau cu nehcredere. fi de ce n-ar fi facut-o? Oamenii isiinchipuiau ca era inleles cu contrabandistul care inchiriase
vaporul - Kwan Ang, cunoscut de toti sub porecla de Gui,Strigoiul. Din pricina vestiiei violente a acestuia din uma. efor-
nrile capiunului Sen de a infiripa o convenalie cu imigrangi nu
dadusera roade, cu exceptia unei singure persoane, cu care se
Mdmuta de Piatsa I 3
inprietenise. Chang Jingerzi - care prefera numele occidental
& Sam Chang - fost profesor de colegiu in varsta de patruzeci
si doi de ani, dintr-o sububie a uriasului oras-poft Fuzhou' din
sud-esnrl Chinei. Acesta isi ducea inheaga familie in America:
soda cei doi hi si pe tata.l sau' ramas vaduv'
De rreo gase ori in timpul calatoriei' Chang $i Sen sezusen
in cali, sorbind din rachiul tare mao-rai din care capitanul avea
pe vas provizii indestulatoare, $i discutasera desPre viaF din
China si din Statele Unite.
Acuqr caPitrnul Sen il zari pe Chang asezat pe un pat pliant'
Itr-unul din colturile indepartate ale calei' Barbatul cel inalt $i
linistit se incrunta" drePt raspuns la expresia din privirea capita-
nului. Chang ii dadu fiului sau adolescent cartea din care citise
familiei si se ridica sa-l intampine pe Sen'
Tof cei din jur amutia.
' - Radarul ne arata un vas care se apropie in viteza ca sa
ne intercePteze.
Cei carel auzisera il Privta cu chipud ingrozite'
- Americani? intreba Chang' Paza de Coasta?
- A$a-mi inchiPui' raspunse capitanul' Ne aflam in apele
teritoriale amedcane'
Sen se uita la figurile inspaimanffe ale imigranlilor din jurul
lui. La fel ca in numeloase alte asemenea transporturi ilegale
fa,cute de Sen, si intle acegti pasageri - multi dintre ei intaldn-
du-se aici pentru prima oara - se legase o relatie stransa de
prietenie. Acum se tineau de miini sau susoteau infe ei' cautand
sau oferind vorbe de linistirc. hivkea capiunului se opri asupra
unei femei care tinea in brale o fetiF de vreun an $i jumatate'
Mama - cu fala brazdata de cicatrici de pe urma baDilor incasate
intr-un lagzrr de rceducare - isi pleca fiunt'ea $i incepu sa pmngat
- Ce-i de facufl intreba nelhistit Chang'
14 JEFFERY DEAVER
Capitanul Sen stia ca Chang fusese disident activ in China
$i ca incercase cu disperare sa fuga din tara. Daca era depor-
tat de Serviciul de Imigrare din SUA, probabil avea sa
sfarseasca intr-una dintre temutele puocarii din vestul Chinei,
ca detinut politic.
- Nu suntem departe de puncn de debarcare. Navigam cu
viteza maxima" Ar fi $anse sa ajungem suficient de aproape ca
sa va trimitem la Frm cu barcile de salvare.
- Nu, nu, protesta Chang. Cu valuri ca astea? Am muricu to1ii.
- Ma indre caft un port na$ral. Apa ar fiebui sa fie deshrl
de linigtita ca sd put4i sui in baxci. Pe ttum va ageapta carnioane
care urmeaza sa va duca la New York.
- Si dumneata? inteba Chang.
- Eu am sa ma pierd din nou in furnmar Panl cand valurile
le vor permite americanilor sa urce la bord, voi veli goni deja in
viteza pe sosele de aur, catre ora$ul diamantelor... SpuneJe
tutuor sa-$i adune lucrurile. Numai lucrurile cele mai irnpor-
tante. IaJi banii Si fotografiile. Renunp la toate celelalte. Dru-
mul peni la larm va rebui parcus in mare graba. Ramaned sub
punte pana cand eu sau Strigoiul va spunem sa ucati.Capitanul Sen urca gnbit scara abrupt4 in&eptindu-se spre
punte. in timp ce suia treptele, rosti o scwta rugaciune pentru
supraviepire, adresati zeitei Fotectoare a marinarilor, Tian Hou,
abia reusind sa se fereasca de un zid de api cenugie care se
pravalea peste bordul vasului.
Pe punte il gasi pe Snigoi aplecat deasupra radarului, cu
ochiul lipit de rnangonul de proteciie. Statea absolut neclintit,bine proptit pe picioare, ca sa faca faB zbuciumului mirii.
Unii contrabandi5ti se imbracau ca niste gangsteri cantonezi
instarid din fiImele lui John Woo, insa Sftigoiul puta intot-deauna tinuta clasica adoptaE de majoritatea chinezilor:
MaimuF de Piatra 15
pantaloni simpli 5i cama$a cu maneca scurta' Em musculos' dar
.i" d" ,tut*a' "r,l
ob.-ol ras, cu parul ceva mai lung decdt cla-
sicul om de afaceri, dar niciodata dat cu gel sau spray'
- Ne vor intercePta in cincisprezece minute' zise contra-
bandistul'
Chiar 5i acum, cAnd se confrunta cu interdiclia 9i cu arestul'
rananea la fel de impasibil ca un vaffltor de bilete dintr-o statie
de autobuz Provinciala
- Cincisprezece minute? se mira caPitanul' lmposibil' Cu ce
viteza ineinteazi?
t Sen se duse la masa cu ha4i, Punctul central al orica'rui vas
care traverseaz a oceanul' Pe masa se gasea o harta nautica a
zonei, emisa de Agentia ToPogmfica a Departamentului Apararii
din SUA. Trebuia sa detemine pozitia relativtr a celor doua
uase.tazanOu-se pe harta si pe radar' Din cauza riscului de a fi
detectat, GPS-ul Dr4gonuJui radioemiBtonrl de ugenla EPIRBT
9i GMDSS2 erau deconectate'
- Cred ca le trebuie cel Pulin douazeci de minute sa ne
ajung4 zise caPitanul'
- Nu, am calculat distanF pe carc au parcus-o de cand i-am
detectat.
Czpitanul Sen arunca o privire spre marinarul de la cArma
vasului Dngonul dinFuzhou, nadu$it' cu mdinile inclegtate pe
c6rma, in eiomrl de a mentine cat de cat carma in ax printr-o
parama infa$urata in jurul unuia dintre cavilele timonei' adica
uliniura "u "o"u
uurului. Motoarcle mergeau cu toata puterea
inainte. Daca Stdgoiul nu se hsela in Privinta momentului in
i;"r-g"n"y P*i ion lndicating Radiob€acon - ra'liobaliza de indicare a
poziliei sinistrului (n.tr')
i ciitJv-rt"" oi.*ss and safety syslem - sislemul clobal de Alarma
si SiguranF Maritima (n tr')
Maimuta de Piatra 1716 JEFFERYDEAVER
care cuterul av€a si-i intercepteze, insemna ca nu vot avea su-
ficient ragaz sa ajungi la adapostul portului. Tot ce puteau
spera era sA se apropie la mai pufin de un kilometru de Fmulstdncos - indeajuns de aproape ca sa lanseze barcile la apa, la
cheremul valuri.lor involbuate $i neieftatoare.
- Ce fel de amre ar putea avea la ei? intreba Strigoiul.
- Nu stii?
- Nu mi s-a intamplat niciodata sa fiu intors din drum,
raspunse Strigoinl. Spune-mi tu.
Lui Sen i se intimplase de doua ori ca vase aflate sub
comanda lui sa fie oprite $i verificate - din fericire, h cahtoriilegale, nu clnd hansporta imigrantri pentru contrabandisti.
Totugi, fusese o experienta raumatizanta. Vreo doisprezece
membri ai Pazei de Coasta navalis€ra inamali pe vas, in timp ce
un alnrl ramas pe puntea cuterului, aJintea o mitraliera cu doua
levi asupra lui gi a echipajului. Ba chiar aveau gi un mic nrn.
ii spuse Strigoiului la ce se puleau a$t€pta.
Acesta lncuviinta din cap.
- Trebuie sa ne analizam opfiunile.
- Care optiuni? trteba h dndul sau cipitanul Sen. Doar
nu-1i nece prin min13 sa opui rezistenQ? Nu. Sunt categoric
impotriv,-Contrabandistul nu raspunse. RAmase nemiscat la masa
radarului, cu privirea atintita asupra ecranului,
Omul parca calm, dar, din cdte presupunea Sen, febuie si fifost furios la culme. Nici un contrabandist dinte toli cei cu care
colaborase p6na acum nu luase a6tea masud de precaulie pen-
tru a nu fi prins sau detectat, cum faause Shigoiul in calatoria
de acum. Cei douazeci $i patru de imigran$ fusesera adunati
intr-un depozit parasit de la marginea orasului Fuzhou, unde
asteptasera vreme de doui zile, supraveghea$ de un acolit alStrigoiului - un ,pontrabandist marunf'. Acesta ii suise pe
ctinezi intr-un Tupolev 154 inchiriat, care se indrePtase caEe
rm aerodtom militar parasit din apropierea oraqului Sankt
P€tenbwg din Rusia. Acolo chinezii urcasera inb-un container
& marfrul in care fusesera sansporta$ Pe o distanti de 120 km'
tsna in ora$ul Viborg, unde fusesera imbarc agpe Dngonul din
Fuzlrou, adus de Sen in porhrl nrsesc cu nurnai o zi inainte'
insusi caPitanul completase actele $i documentele vamale -totul ca la carte, pentru a nu trezi susPiciuni' Strigoiul li se
alaturase in ultima clipa, iar vasul pomise in calatorie la ora
programata. Dragonul navigase Pe Marea Baltica' pe Marea
Mrdului prin Canalul Minecii' dupa care raversase cunoscu-
tul punct de plecare pentru voiaje nansatlantice din Marea
Celtica - 49' N 7' V - apoi pomise in viteza sPre sud-vest' in
directia Long Island, New York'
Nici ma,car un singur detaliu al calitoriei n-ar fi putut trezi
susoiliunea autoriulilor americane'
- Cum de ne-a descoperit Paza de Coasta? s€ mLa caPiranul'
- Poftim? intreba absent Stigoiul'
- Cum de ne-au ga'sit. Nimeni nu avea cum sA ne descopere'
E absolut imPosibil.
Strigoiui i;i tndreptl spatele 5i ie5i din cabina' in mijlocul
urgiei, strigand Peste umai
- Cine 5tie? O h fost vreo wajitorie'
Maimuta de piata 19
corpolent (se mutase de cuand in Brooklyn, impreuna cu pri-
e@na sa, care, dupa cun ii informase cu mandrie Si tristete in
glas politistul, gatea la fel de bine ca Emerilr. Era de fata $i
6narul Eddie Deng, detectiv american de odgine chineza, care
lucra la Seclia 5 a NYPD, de care tinea si Chinatown. Deng era
un ba$at ingdjit, elegant $i adetic, cu ochelari de soare Armani
si par negru, modelat cu gel in tepi ca de arici. Deng era
partenerul provizoriu al lui Sellitto: colegul uriasului detectiv,
Roland Bell, plecase acasa, in Carolina de Nord, in urma cu o
saptamana h o reuniune de familie cu cei doi fii ai sai, ocazie
d{ care, din cdte se aflase, s€ irnprietenise cu o polilistd de prin
partea locului, Lucy KerI Ca atare, isi Felungise vacanfa cu inca
vreo cdteva zile.
Din partea federalilor venise Harold Peabody, in vdrsta de
weo50 de ani, un marunt director administrativ cu corpul ca o
pa.ra si ager la minte, carc ocupa un post de conducere la sec-
tia din Manhattan a Serviciului de Imigrare fi Natualizaxe.
Peabody nu vorbea prea mult desprc el insugi, lucru obignuit la
toti functionarii din administralie in preajma varstei de pensio-
narc, insa vastele lui crmogtinle in probleme de imigrare atestau
o lunga gi frumoasa cariera in acest serviciu.
Peabody gi Dellray arusesera mai multe altercalii in decunul
acestei investigalii. Dupa incidentul cu vasul Golden Venure-cand zece imigranti ilegali se inecasera odata cu e$uarea vasului
de contabanda in dreptul Brooklynului - presedintele Statelor
Unite ordonase ca FBI sa preia de la INS jurisdiclia asupra prin-
cipalelor cazuri de pafundere ilegala, urmend sa beneficieze gi
de sprijinul CIA. Serviciul de Imigrare avea mult mai multa
Capitolut 2
- I-am ajuns, Lincoln. Vasu, se indreapta spre 1arm, da, n_os-ajunga acolo. Nu, dom,ne, nici vorba. Auzi, da, chiar meritasal numesc ,,vas.;? Io cre, ca da. E prea mare pentru un barcaz.
- Nu $tiu, raspunse Lincoln Rhyme cu un aer absent.adresdndu-se lui Fred Dellrai. Nu ma prea pricep la navigat.
Dellray, un lungan degirat, era agentul FBI insarcinat deautorita{ e federale cu misiunea de a_l gasi 9i aresta pe Strigoi.Nici camaga galben pai, nici costumul negru, la fel de inchi laculoare ca pielea lui lucioasa, nu vazusera prea de curdnd fierulde calcat, dar de fapt nimeni dintre cei din camera nu arata preaodihnit. in ultimele douazeci !i patru de ore, cei gase oameniadunati in jurul lui Rhyme locuisera pmctic aici, in acest sediugeu de imaginat - sufrageria locuinlei din orag a lui Rhyme, dinCentral Park West, care amintea nu de salonul victorian de odi-nioara" ci mai cufnd de un laborator criminalistic, plin de mese,echipament, computere, substante chimice, tot felul de s6rme,precum si de sure de ca4i si reviste de criminalisdca.
Echipa includea oameni ai legii, reprezentind atat autorita_tile locale, cat $i pe cele federale. Din panea statului New yorkvenise locotenenhrl Lon Sellitto, detectiv la Brigada Omucideria NYPD, cu hainele mult mai $ifonate decat Delhay Si mult mai
I Emeril John Lagasse, maestnr bucatar celebru, paron de rcslaurante, per-
sonalitate de televiziune si autor de ca4i de bucate. (n.tr.)
top related