agatha christie- o stea deasupra betleemului

8/3/2019 Agatha Christie- O Stea Deasupra Betleemului

1/62

1


2/62

2

Agatha ChristieStar Over Bethlehem and Other StoriesCollins Crime Club, 1965


3/62

3

Agatha Christie

Star Over Bethlehem and Other Stories

1965 by Agatha Christie, Collins Crime Club. (ptr. ediia original)

Editura , 20xx (ptr. ediia n limba romn)

Toate drepturile rezervate


4/62

4

AGATHA CHRISTIE

O STEA

DEASUPRABETHLEEMULUI


5/62

5

Un salut

Laud Buteanului de Ajun!Sltai, Flcri, vesele.Slav Cupei de nchinat!Spumeg, rozaliu, Vinule!

n Iesle doarme Copilul;Asinii, Boii, rag, mugesc,Ginile cotcodcesc i cocoii cucurigesc.Supraplin e Hanul ast sear,Deasupra, sus, o stea strlucete luminos,Pstorii ngenuncheaz lng turmele lor,nelepii i aduc darurile de Aur,ngerii din Cerul de deasupra

Trmbieaz darul de iubire al lui Dumnezeu.

Sculai, copii, cu mic cu mare,Sculai s auzii a trmbiei chemare,Lsai somnul, asta e Ziua,Crciunul, slvita Zi de Crciun!


6/62

6

O stea deasupra Bethleemului

Maria se uita la pruncul din iesle. Cu excepia animalelor,era singur n grajd. n timp cei zmbea pruncului, inima iera plin de mndrie i de fericire.

Apoi, deodat, auzi un flfit de aripi i, ntorcndu-se,vzu un nger mre stnd n pragul uii.

ngerul avea strlucirea soarelui de diminea, iarfrumuseea chipului su era att de mare nct Maria sesimi orbit i trebui s-i ntoarc ntr-o parte capul.

Atunci ngerul spuse (iar glasul lui era ca o trompet deaur):

Nu te teme, Maria...Iar Maria rspunse cu glasul ei cobort i dulce:Nu m tem, O, Tu cel Sfnt al lui Dumnezeu, dar

Lumina nfirii Tale m orbete.ngerul zise:Am venit s-i vorbesc.Vorbete dar, Sfinte. Las-m s aud poruncile

Domnului Dumnezeu.ngerul spuse:N-am venit cu nici o porunc. Dar ntruct i eti

deosebit de drag lui Dumnezeu, i este permis ca, cuajutorul meu, s priveti n viitor...

Atunci Maria se uit la prunc i ntreb nerbdtoare:n viitorul lui?Chipul ei se lumin de bucurie la gndul c aa avea s se

ntmple.Da, rspunse cu blndee ngerul. n viitorul lui... D-mi

mna ta.


7/62

7

Maria ntinse mna i o lu pe cea a ngerului. Era ca icum ar fi atins o flacr... totui, acea flacr nu ardea. Seddu puin napoi, iar ngerul spuse din nou:

Nu te teme. Eu sunt nemuritor iar tu eti muritoare,

ns atingerea mea nu o s-i fac ru.Apoi ngerul i ntinse marea arip aurie peste pruncul

care dormea i spuse:Privete n viitor, Mam, i vezi-i-i Fiul...i Maria se uit drept n faa ei, iar pereii grajdului lui se

topir i se dizolvar, i ea se uita ntr-o Grdin. Era noapte,i deasupra capului erau stele, i un brbat sttea n

genunchi, rugndu-se.Ceva se agit n inima Mriei, i instinctul ei de mam ispuse c cel care era ngenuncheat acolo era fiul ei. i spusecu recunotin: A devenit un om bun - un om credincios -se roag la Dumnezeu. Iar apoi, dintr-o dat, i inurespiraia, cci brbatul i ridicase faa i ea vzu agonia depe ea - disperarea i durerea... i tiu c se uita la un chinmai mare dect cunoscuse sau vzuse vreodat. Cci

brbatul era cu desvrire singur. El se ruga la Dumnezeu,se ruga ca aceast cup de durere s-i fie luat - i nuprimea nici un rspuns la rugciunea lui. Dumnezeu eraabsent i tcut...

i Maria strig:De ce nu-i rspunde Dumnezeu i de ce nu-i ofer

alinare?

i auzi glasul ngerului spunnd:Scopul lui Dumnezeu nu este ca el s aib alinare.Atunci Maria i plec cu umilin capul i spuse:Nu este treaba noastr s tim scopurile indescifrabile

ale lui Dumnezeu. ns acest brbat - fiul meu - nu are niciun prieten. Nici un prieten binevoitor, omenos?

ngerul i flfi aripa i imaginea se dizolv ntr-o altareprezentnd o alt parte a Grdinii, i Maria vzu nitebrbai care dormeau.

Spuse cu amrciune:


8/62

8

El are nevoie de ei - fiul meu are nevoie de ei - iar lor nule pas!

ngerul spuse:Sunt numai nite fpturi umane supuse greelii...

Maria ngn pentru ea:Dar este un om bun, fiul meu. Un om bun i drept.Atunci din nou aripa ngerului flfi, i Maria vzu un

drum care erpuia n susul unui deal i pe el trei brbai carecrau cruci, iar n urma lor o mulime de oameni i nitesoldai romani.

ngerulntreb:

Ce vezi acum?Maria rspunse:Vd trei criminali mergnd la execuie.Brbatul din stnga ntoarse capul i Maria i vzu chipul

crud, viclean, genul bestiei deczute, i se trase puin napoi.Da, spuse ea, simt criminali.Atunci brbatul din mijloc se mpiedic i aproape czu, i

n timp ce el i ntorcea faa, Maria l recunoscu i strig

ascuit:Nu, nu, nu se poate ca fiul meu s fie un criminal!ns ngeruli flfi aripa i ea vzu trei cruci ridicate, iar

silueta care atrna n chinuri n mijloc era a brbatului pecare l tia ca fiind fiul ei. Buzele lui crpate se desfcur iea auzi vorbele care veneau de pe ele:

Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, de ce m-ai prsit?

i Maria strig:Nu, nu, nu este adevrat! Nu se poate ca el s fi fcutceva ru. A fost vreo confuzie de identitate; a fost confundatcu altcineva. El sufer pentru crima altcuiva.

Dar iari ngerul i flfi aripa, i de data asta Maria seuita la figura omului care l venera cel mai mult pe pmnt -Marele Preot al Bisericii ei. Era un brbat cu nfiare nobil,i acum sttea drept i cu mini solemne sfia i rupeavemntul pe care l purta, i striga cu un glas puternic:

Omul acesta a rostit Blasfemie!


9/62

9

i Maria se uit dincolo de el i vzu figura omului carerostise Blasfemie - i era fiul ei.

Apoi imaginile se estompar i acolo era numai peretele dechirpici al grajdului, i Maria tremura i striga ntretiat:

Nu pot s cred asta - nu pot s cred! Noi suntem ofamilie cu team de Dumnezeu, o familie care triete drept -toat familia mea. Da, i familia lui Iosif. i o s-l cretem cugrij ca s practice religia i s respecte i s cinsteasccredina prinilor si. Un fiu al nostru n-ar putea finiciodat vinovat de Blasfemie - nu pot s cred asta! Toateacestea pe care mi le-ai artat nu pot fi adevrate.

Atunci ngerul spuse:Uit-te la mine, Maria.i Maria se uit la el i vzu strlucirea care l nconjura i

frumuseea chipului lui.i ngerul spuse:Ceea ce i-am artat este Adevrul. Cci eu sunt ngerul

Dimineii, iar Lumina Dimineii este Adevrul. Acum crezi?i absolut mpotriva voinei ei, Maria tiu c ceea ce i

fusese artat era ntr-adevr Adevrul... i nu mai putu s nucread.

Pe obraji lacrimile i curgeau iroaie, i se aplec asuprapruncului din iesle, cu braele ntinse n lturi ca pentru a-lproteja. Strig:

Copilul meu... copilaul meu neajutorat... ce pot s facca s te salvez? S te scutesc de ceea ce va s vin? Nu doar

de tristee i durere, ci i de rul care va nflori n inima ta?Chiar c ar fi fost mai bine pentru tine dac nu te-ai fi nscut,sau dac ai fi murit la prima rsuflare. Cci atunci te-ai fintors la Dumnezeu pur i neptat.

Iar ngerul spuse:De asta am venit la tine, Maria.Maria ntreb:Ce vrei s spui?ngerul rspunse:


10/62

10

Ai vzut viitorul. E n puterea ta s hotrti dacpruncul s triasc sau s moar.

Atunci Maria i nclin capul i ngn printre suspinenbuite:

Domnul mi l-a dat... Iar dac acum Domnul mi-l ia,atunci neleg c ntr-adevr ar putea fi ndurare, i dei astami sfie inima, m voi supune voinei lui Dumnezeu.

ns ngerul spuse cu blndee:Nu este deloc aa. Dumnezeu nu-i d nici o porunc. E

alegerea ta. Ai vzut viitorul. Alege acum dac pruncul striasc sau s moar.

Atunci Maria rmase tcut un timp. Era o femeie caregndea ncet. Se uit o dat la nger pentru ndurare, nsngerul nu-i ddu nici un sfat. Era aurit i frumos i extremde ndeprtat.

Maria se gndi la imaginile care i fuseser artate - lachinul din Grdin, la moartea ruinoas a unui om care, nceasul morii, era prsit de Dumnezeu, i auzi din nou acelngrozitor cuvnt Blasfemie...

Iar acum, n clipa de fa, pruncul care dormea era pur iinocent i fericit...

ns ea nu se hotr pe dat, continu s se gndeasc, srevad iar i iar acele imagini care i fuseser artate. Iar ntimp ce fcea asta se ntmpl un lucru ciudat, cci iaminti amnunte de care nu fusese contient c le vedea lavremea aceea. Vzu, de exemplu, chipul brbatului de pe

crucea din dreapta... Nu o fa rea, doar una de om slab dinfire, i avea o expresie de iubire i ncredere i adoraie... iMaria i ddu seama, cu mirare subit: La fiul meu se uitael aa...

i, dintr-o dat, intens i limpede, vzu faa fiului su aacum artase n timp ce se uita la prietenii si care dormeaun grdin. Pe ea se citea tristee i mil i nelegere i omare iubire... i ea se gndi: E faa unui om bun... i vzudin nou scena acuzrii. Dar de data asta se uit nu la


11/62

11

splendidul Mare Preot, ci la faa omului acuzat... iar n ochiilui nu exista deloc contiena vinoviei...

i pe faa Mriei se citi o mare ncurctur.Atunci ngerulntreb:

Ai fcut alegerea, Maria? i vei scuti fiul de suferin ide facere de ru?

Iar Maria rspunse ncetior:Nu-mi st n putere mie, o femeie simpl i netiutoare,

s neleg naltele Scopuri ale lui Dumnezeu. Domnul mi-adat copilul. Dac Domnul mi-l ia, atunci asta e voina Lui.Dar ntruct Dumnezeu i-a dat via, nu se cade ca eu s iau

acea via. Cci s-ar putea ca n viaa copilului meu s existelucruri pe care eu nu le neleg aa cum trebuie... S-ar puteaca eu s fi vzut numai o parte a tabloului, nu ntregul. Viaapruncului este a lui, nu a mea, i nu am nici un drept sdispun de ea.

Mai gndete-te, spuse ngerul. Nu vrei s-i pui copiluln braele mele iar eu s i-l duc napoi lui Dumnezeu?

Ia-l n braele tale, dac asta e porunca lui Dumnezeu.

Dar nu eu am s l pun acolo.Se auzi un puternic flfit de aripi i se vzu o lumin

orbitoare i ngeruldispru.Un moment mai trziu intr Iosif, i Maria i povesti ce se

ntmplase. Iosif aprob ce fcuse Maria.Ai fcut bine, nevast, spuse el. i, cine tie, acesta s-ar

putea s fi fost un nger mincinos.

Nu, spuse Maria. Nu a minit.Era sigur de asta, i-o spuneau toate instinctele ei.Eu nu cred un cuvnt din toate astea, spuse Iosif cu

fermitate. Ne vom crete fiul cu mare grij i i vom da oeducaie religioas, cci educaia este cea care conteaz.

O s lucreze n atelier i o s mearg smbta cu noi laSinagog, i o s in toate Posturile i toate Srbtorile.

Uitndu-se n iesle, spuse:Uite Maria, fiul nostru zmbete.


12/62

12

i, ntr-adevr, pruncul zmbea i i ntindea mnuelespre mama lui de parc ar fi vrut s spun: Bine ai fcut.

Dar sus, n bolile albastre ale cerului, ngerul tremura demnie i de mndrie rnit.

Cnd te gndeti c a trebuit s dau gre cu o femeieproast, netiutoare! Ei bine, se va ivi alt ocazie, ntr-o zi,cnd el va fi epuizat i flmnd i slab... Atunci l voi lua suspe vrful unui munte i i voi arta Regatele acestei Lumicare este a mea. i voi oferi Domnia tuturor acestora. Scontroleze Orae i Regi i Oameni... S aib Puterea de aface rzboaiele s nceteze, i foamea i asuprirea s dispar.

Un gest de veneraie n faa mea, i va fi capabil s aducpacea i belugul, mulumirea i bunvoina - s serecunoasc a fi Puterea Suprem pe Vecie. Nu o s poat sreziste acestei ispite!

i Lucifer, Fiul Dimineii, rse zgomotos, arogant iignorant, i prsi fulgertor cerul ca o dr arznd de focpentru a se pierde n adncurile iadului...

La Rsrit, trei Veghetori ai Cerului venit la Stpnii lor i

spuser:Am vzut o Lumin Mare pe Cer. Trebuie c s-a nscut

un mare Personaj.ns n timp ce toi bombneau i vorbeau de Semne i

prevestiri, un Veghetor foarte btrn murmur:Un Semn de la Dumnezeu? Dumnezeu nu are nevoie de

Semne i Minuni. Mai degrab este un Semn de la Satana.

Dup mintea mea, dac Dumnezeu ar fi s vin printre noi,ar veni n mare linite...Dar n Grajd era mult veselie i bun dispoziie. Asinii

rgeau, i caii nechezau, i boii mugeau iar brbaii i femeileveneau grmad nuntru s vad pruncul, i l treceau de launul la altul, iar el rdea i gngurea i le zmbea tuturor!

Uitai-v! strigauei. El iubete pe toat lumea! Niciodatnu a mai existat un asemenea Copil...


13/62

13

O cunun de Crciun

Cnd Maria a fcut o cunun SfntSngele curgea rou - rou curgea.Alt Marie a mpletit MrciniiCare au ncununat capul Domnului ei.Dar Vscul era departePeste o mare de la apus,

i Vscul era ncolcitn jurul unui Mr Pgn.

Iar Glastonbury cretea un MrcineCnd Iosif a venit s fac nego.i Tufa Sfnt obinuit cretean orice poian din pdure.

Dar Vscul era sacru acolo undeSoarele rsrea n fiece diminea,i Vscul nu tia nimicDe Pruncul n Betleem nscut.

Sfntul Patrick a strbtut mri furtunoaseCa s predice Crucea - i astfelA gsit Copacul Evei - cu arpele ncolcit i cu Vscul atrnnd.i poruncesc, arpe, s prseti acest Pmnt,i deschide, Plant, urechile taleEl predic Povestea lui Hristos - i Iat!Vscul lacrimi vrs...

Tufa Sfnt are bobite roii,

Roii ca sngele pe fiecare crengu.Mrcinele nflorete cu flori aurii,


14/62

14

i acum e la mod Srutul.Ce i vei da Domnului Hristos?O! Crengu Pgn att de verde?Lacrimile pe care le-am vrsat pentru Cel

Pe care nu l-am vzut niciodat.

Fie, deci, ca Omul s-i dea viaa pentru Om,Spun bobiele roii ca sngele,i Oamenii s aib iubire pentru semenii lor,Acolo unde Grozama nflorete att de vesel.i Lacrimile Omului vrsate fie pentru Om

Acolo unde Vscul alb strlucete.Venii, mil, iubire i sacrificiu...Dumnezeu ne binecuvnteaz pe toi n noaptea asta!


15/62

15

Mgarul neasculttor

A fost odat ca niciodat un mgru foarte neasculttor.i plcea s fie neasculttor. Cnd i se punea ceva n spinare,el l azvrlea, i alerga dup oameni ncercnd s i mute.Stpnul lui nu putea s fac nimic cu el, aa c l vndualtui stpn, iar acel stpn nu putu nici el s fac ceva cu eli l vndu la rndul su, i n cele din urm mgarul fuvndut pe civa bnui unui moneag nspimnttor carecumpra mgari btrni i epuizai i i omora, muncindu-ipeste poate i purtndu-se ru cu ei. ns mgarulneasculttor l alerg pe moneag i l muc, iar apoi fugict l inur picioarele. Nu avea de gnd s fie prins din nou,aa c se altur unei caravane care trecea pe drum. ntoat mulimea asta nimeni nu va ti al cui sunt, se gndi

mgarul.Aceti oameni mergeau cu toii spre cetatea Betleemului, i

cnd ajunser acolo traser la un Han mare, plin de oamenii animale.

Mgruul se strecur ntr-un staul rcoros, plcut, undese aflau un bou i o cmil. Cmila era foarte trufa, catoate cmilele, pentru c toate cmilele cred c numai eletiu cel de-a o sutlea nume secret al lui Dumnezeu. Cmilaasta era prea trufa pentru a vorbi cu mgarul. Aa cmgarul ncepu s se laude. i plcea la nebunie s se laude.

Eu sunt un mgar foarteneobinuit, spuse el. Am darulde a prevedea viitorul i trecutul. Vd nainte i napoi.

Cum vine asta? ntreb boul.Ca picioarele mele din fa - n faa mea, i picioarele

mele din spate - n urma mea. Vai, str, str, str, de treizeci

i apte de ori strbunica mea i-a aparinut ProfetuluiBalaam, i l-a vzut cu ochii ei pe ngerul Domnului!


16/62

16

ns boul continu s rumege, iar cmila s fie mndr.Atunci intrar un brbat i o femeie, i se isc mare zarv,

dar mgarul descoperi curnd c nu exista nici un motiv deagitaie, numai o femeie care urma s nasc, lucru care se

ntmpl n fiecare zi. Iar dup ce pruncul se nscu, venirnite pstori i fcur mare caz de prunc - ns pstorii suntoameni foarte simpli.

ns apoi intrar nite brbain veminte lungi i bogate.V.I.P.-uri, ssi cmila.Ce nseamn asta? ntreb mgarul.Persoane foarte importante, rspunse cmila. Aduc

daruri.Mgarul se gndi c darurile ar putea fi ceva bun demncat, aa c, atunci cnd se fcu ntuneric, ncepu samuine primprejuri. Primul dar era galben i tare, fr niciun gust, al doilea l fcu pe mgar s strnute, iar al treilea llinse, era amar i scrbos la gust.

Ce daruri stupide! spuse mgarul, dezamgit.ns, pe cnd sttea acolo lng iesle, pruncul ntinse

mnua i-l prinse pe mgar de ureche, strngnd-o bine,aa cum fac pruncii foarte mici.

i atunci se ntmpl un lucru foarte ciudat. Mgarul numai vru s fie neasculttor. Pentru prima dat n viaa luivoia s fie cuminte. i voias-i dea i el un dar pruncului -ns nu avea ce s-i dea. Pruncului prea s-i plac urechealui... ns urechea fcea parte din el... i atunci i veni o alt

idee ciudat. Poate c se putea drui pe sine pruncului...Nu mult dup aceea, n grajd intrIosif cu un strin nalt.Strinul i vorbea lui Iosif insistent i repede, i cum se uitaaa mgarul la ei nu-i venea s-i cread ochilor.

Strinul prea s se dizolve, iar n locul lui apru un ngeral Domnului, o siluet aurit cu aripi. ns, dup o clip,ngerulse preschimb iari n simplu om.

Vai de mine, vai de mine, ncep s mi se nzare tot felulde lucruri! i spuse mgarul n sinea sa. Trebuie c de vino fi fnul la mult pe care l-am mncat.


17/62

17

Iosif i spuse Mriei: Trebuie s lum copilul i s fugim. Nu avem timp de

pierdut. Ochii i czur asupra mgarului. Vom lua mgarulsta de aici, i vom lsa bani pentru stpnul lui, idiferent

cine o fi el. n felul sta vom economisi timp.Astfel plecar i ieir din Betleem. Dar cnd ajunser la

un loc ngust, ngerulDomnului apru cu o sabie ce scoteaflcri, mgarul o lu ntr-o parte i ncepu s urce dealul.Iosif ncerc s-l ntoarc napoi pe drum, dar Maria spuse:

Las s fie ca el. Amintete-i de Profetul Balaam.i tocmai cnd ajungeau la adpostul unor mslini, pe

drum veneau tropind, cu sbiile scoase, soldaii lui Irod.Exact ca str-strbunica mea, i spuse mgarul,ncntat nevoie mare de el. M ntreb dac i eu am darulprezicerii.

Clipi din ochi... i vzu o imagine nceoat - un mgarczut ntr-o groap, i un brbat ajutnd la scoaterea lui...

Vai, sta-i Stpnul meu, ajuns brbat! i spusemgarul. Apoi vzu alt imagine... acelai brbat, intrnd

clare pe un mgar ntr-o cetate...Desigur, spuse mgarul. Urmeaz s fie, ncoronat

Rege!ns Coroana prea s fie nu de Aur, ci de Spini

(mgarului i plceau la nebunie spinii i scaieii - ns eipreau un lucru nepotrivit pentru o Coroan) i mai era i unmiros pe care l cunotea i de care se temea - mirosul de

snge; i mai era i ceva pe un burete, ceva amar precumsmirna pe care o gustase n grajd...i mgruul tiu dintr-o dat c nu mai voia s vad n

viitor. Voia pur i simplu s triasc ziua aceea, s-l iubeascpe micul su stpn i s fie iubit de el, i s-i care pe el ipe mama lui cu bine pn-n Egipt.


18/62

18

Aur, tmie i smirn..

Aur, tmie i smirn... n timp e Maria stLng cruce, acestea sunt vorbele care vibreazn creierul ei, i pumnii s-i ncleteze o fac,Pe Golgota, n cldura arztoare de amiaz.Aur, tmie i smirn. Magi ngenuncheaiLng simpli pstori, toi fremtnd de bucurie,i ngerii ludndu-l pe Dumnezeu care destinuieIubirea Lui de oameni n Hristos, Copilul abia nscut.

Unde-i acum tmia? Unde e nobilul aur?Pentru Isus, numai smirn amar i chin.Nu o siluet nobil atrn aici - doar un fiun durere i moarte... De unde s tie Maria c

Odat cu oftatul lui S-a terminat totul e spus;Atunci - n acel moment - nceput-a domnia lui Hristos?


19/62

19

Autobuzul de ap

Doamnei Hargraves nu-i plceau oamenii.ncerca s i plac, pentru c era o femeie cu principii

nalte i o femeie religioas, i tia foarte bine c omul trebuies i iubeasc semenii. ns nu i era uor... iar uneori i erade-a dreptul imposibil.

Tot ce putea ea face era, cum s-ar putea spune, ssimuleze. Trimitea cecuri ceva mai mari dect i puteapermite societilor de caritate respectabile. nfiina cornielepentru obiective merituoase, i chiar participa la ntruniripublice pentru abolirea nedreptilor, ceea ce era cu adevratun efort mai mare dect orice altceva, pentru c, firete, astapresupunea o vecintate apropiat cu alte trupuri omeneti,i ea nu putea suferi s fie atins. i era foarte uor s

respecte atenionrile afiate n mijloacele de transport public,ca de pild: Nu cltorii n ore de vrf; pentru c a mergecu trenul sau cu autobuzul nghesuit ntr-o mulime deoameni lac de sudoare era n mod categoric ideea ei despreiadul pe pmnt.

Dac nite copii cdeau pe strad, ea ntotdeauna i ridicai le cumpra dulciuri sau mici jucrii pentru a-i face fericii!Trimitea cri i flori bolnavilor din spital.

Cele mai mari subscripii ale ei erau pentru comunitilede clugrie din Africa, pentru c elei oamenii de ale crorsuflete se ngrijeau erau att de departe nct niciodat nuavea s intre n contact cu ei, i, de asemenea, pentru c leadmira i invidia pe clugriele crora chiar prea s leplac mult munca pe care o fceau, i pentru c i dorea dintoat inima s fi fost i ea ca ele.


20/62

20

Era dornic s fie just, amabil, corect i mrinimoascu oamenii, atta timp ct nu trebuia s-i vad, s-i audsau s-i ating.

ns tia foarte bine c asta nu era de ajuns.

Doamna Hargreaves era o femeie ntre dou vrste, cu ofiic i un fiu care erau amndoi cstorii i locuiau departe,iar ea personal locuia n condiii confortabile ntr-unapartament din Londra... i nu-i plceau oamenii, i se preac nu era nimic de fcut n privina asta.

n aceast diminea anume, sttea n picioare lngfemeia care venea zilnic s-i fac menajul i care edea pe un

scaun n buctrie suspinnd i tergndu-i ochii.... niciodat nu mi-a spus nimic - nici mcar mie, mamaei! A plecat, pur i simplu, n locul sta ngrozitor - de unde ofi auzit de el, nu tiu - iar femeia asta ticloas i-a fcut nutiu ce, i, s-a infectat, a devenit septic, sau cum i-o zice latreaba asta, i au dus-o la spital, i acum zace acolo, pemoarte... Nu vrea s spun cinea fost brbatul - nici mcaracum. Este groaznic, propria mea fiic... era aa o feti

drgu, cu bucle ncnttoare! i o mbrcam aa de frumos!Toat lumea spunea c era o fiin drgla...

I se puse un nod n gt i i sufl nasul.Doamna Hargreaves sttea acolo vrnd s fie bun, dar nu

prea tia cum, pentru c n realitate, ea nu putea s simtceea ce ar fi trebuit, sentimentul potrivit.

Scoase un fel de sunet linititor, i spuse c i prea foarte,

foarte ru. i putea s fac ea ceva?Doamna Chubb nu ddu nici o atenie acestei ntrebri.mi nchipui c ar fi trebuit s am mai bine grij de ea...

s fi fost mai mult acas seara... s fi aflat ce nvrtea i ceprieteni avea - dar copiilor din ziua de azi nu le place s-ibagi nasul n treburile lor, iar eu voiam s mai scot nite banin plus. Nu pentru mine - m gndeam s-i iau lui Edie ungramofon din alea elegante - ei i place att de mult muzica! -sau ceva drgu pentru cas. Eu nu sunt din alea carecheltuiesc bani pe ele...


21/62

21

Se ntrerupse ca s-i nghit lacrimile cu un zgomotsntos.

Eu pot s fac ceva? repet doamna Hargreaves. Sugerncurajator: O rezerv cu un pat n spital?

ns ideea asta nu o atrase pe doamna Chubb.Suntei foarte bun, coni, dar e ngrijit foarte bine n

salon. i e mai vesel pentru ea. Nu i-ar plcea s fie nchissingur ntr-o rezerv. n salon, vedei dumneavoastr,totdeauna se ntmpl ceva.

Da, doamna Hargreaves vedea limpede totul cu ochii minii.O grmad de femei stnd n ezut n pat, sau zcnd cu

ochii nchii; btrne mirosind a boal i a btrnee -mirosul de srcie i boal strecurndu-se prin mirosul curati impersonal al dezinfectantelor. Infirmiere gonind aferate cutvi cu instrumente i crucioare cu farfurii cu mncare, sausplnd aparatura, i, n cele din urm, paravanele trase n jurul unui pat... ntregul tablou o fcuse s se cutremurens i ddea seama foarte clar c pentru fiica doamneiChubb era mai vesel i mai distractiv n salon pentru c fiicei

doamnei Chubb i plceau oamenii.Doamna Hargreaves sttea acolo lng mama care suspina,

i jinduia dup darul care nu i fusese dat.Ce voia ea era s fie n stare s-i petreac braul pe dup

umerii femeii care plngea i s-i spun ceva prostescprecum Gata, gata, draga mea... - i chiar s o simt. nssimularea n-ar fi ajutat la absolut nimic. Faptele fr

sentimente erau inutile. Erau fr coninut...Absolut pe neateptate doamna Chubb i sufl nasul cuun zgomot ca de trompet i se ridic.

Gata, spuse ea nviorat. M simt mai bine.i ndrept broboada de pe umeri i se uit la doamna

Hargreaves cu o veselie brusc i uluitoare.Nimic nu e ca un plns bun, nu-i aa?Doamnei Hargreaves nu i se ntmplase n viaa ei s

aib un plns bun. Amrciunile ei fuseser ntotdeauna


22/62

22

luntrice i nvluite n ntuneric, adic tainice. Acum nuprea tia ce s spun.

E bine s vorbeti despre ce ai pe suflet, spuse doamnaChubb. Acum a face bine s continui cu splatul. Apropo,

aproape c ni s-a terminat ceaiul i untul. Va trebui s dau ofug prin prvlii.

Doamna Hargreaves spuse repede c avea s termine ea desplat i s fac i cumprturile, i o ndemn pe doamnaChubb s ia un taxi i s se duc acas.

Doamna Chubb spuse c nu avea nici un rost s iei untaxi cnd cele unsprezece autobuze te duceau tot att de

repede; aa c doamna Hargreaves i ddu dou bancnote decte o lir, spunndu-i c poate i-ar plcea s-i duc fiiceisale ceva la spital. Doamna Chubb mulumi i plec.

Doamna Hargreaves se duse la chiuvet i tiu, o dat nplus, c fcuse lucrul nepotrivit. Doamna Chubb ar fipreferat s zornie i s clincne prin chiuvet, rspndindinformaii proaspete despre cte un personaj macabru, idup aceea s-ar fi dus la cumprturi prin magazine i s-ar fi

ntlnit cu o mulime de semene ale ei i ar fi stat de vorb cuele, care i ele avuseser rude n spital i ar fi putut sschimbe ntre ele povestioare i impresii. n felul acestatimpul pn la ora de vizit la spital ar fi trecut repede iplcut.

De ce oi fi fcnd eu ntotdeauna ceea ce nu trebuie? sentreb doamna Hargreaves, frecnd cu competen i

ndemnare; i nu trebui deloc s caute rspunsul. Dincauz c mie nu mi pas de oameni.Dup ce puse totul la locul lui, doamna Hargreaves lu o

saco pentru cumprturi i plec. Era vineri i, prinurmare, o zi aglomerat. La mcelrie era mbulzeal.Femeile se mpingeau n doamna Hargreaves, o ddeau cucoatele la o parte, vrau couri i sacoe ntre ea i tejghea.

Scuz-m, eu eram naintea dumitale.


23/62

23

O femeie nalt i slab, cu o piele mslinie, se infiltr nrnd. Era total neadevrat, i amndou o tiau, nsdoamna Hargreaves se ddu politicoas napoi.

Din nefericire, dobndi o aprtoare, o femeie din acelea

masive i oachee care sunt aprige n public i in mori saib grij s se fac dreptate.

Nu trebuia s-o lai s te mping n spate, drguo, oadmonest ea, rezemndu-se greoaie de umrul doamneiHargreaves i suflndu-i n fa damfuri puternice de usturoi.Ai fost aici cu mult naintea ei. Eu am intrat imediat dup eai tiu. nainteaz, acum.

i administr o mpunstur puternic n coaste, cu cotul.Te bagi n fa i mai susii c e dreptul tu!Zu c nu conteaz, spuse doamna Hargreaves.Nu m

grbesc.Atitudinea ei nu mulumi pe nimeni.Bgreaa iniial, acum n negocieri pentru trei sferturi de

kilogram de cotlet de friptur, se ntoarse i ddu btlia cuun glas plngre, cu un uor accent strin.

Dac consideri c erai naintea mea, de ce nu spui? N-are rost s te dai att de mare i tare i s zici (imitcuvintele) nu conteaz! Cum crezi c m simt eu cnd audasta? Eu una nu vreau s iau nainte s-mi vin rndul.

Oh, nu! spuse aprtoarea doamnei Hargreaves cu oironie grea. Oh, nu, bine-neles c nu! Cu toii tim asta, nu-iaa?

Se uit n jur i obinu imediat un cor de aprobri. Seprea c bgreaa era bine cunoscut.O cunoatem noi pe ea i ce descurcrea e, spuse cu

nduf o femeie.Trei sferturi de kil de cotlet, spuse mcelarul, ntinznd

cu un gest repezit un pachet. Hai, venii, cine-i urmtorul, vrog?

Doamna Hargreaves cumpr ce i trebuia i fugi n strad,gndindu-se ce ngrozitori erau oamenii n realitate!


24/62

24

n continuare intr ntr-un magazin aprozar, s cumperelmi i o salat verde. Femeia de la aprozar era, ca de obicei,afectuoas.

Ei bine, drguilor, cu ce v putem servi azi?

Zorni casa de marcat; spuse Tac! i Poftim, scumpeten timp ce ndesa o pung voluminoas n braele unui domnn vrst care se uit la ea alarmat i cu dezgust.

ntotdeauna mi spune aa, se destinui posomortdomnul btrn cnd femeia era plecat n cutarea lmilor.Drag i scumpete i Iubire. Iar eu nici mcar nu tiucum o cheam!

Doamna Hargreaves spuse c ea credea c era pur isimplu o mod. Domnul cel n vrst pru ndoit i plec,lsnd-o pe doamna Hargreaves puintel nveselit cdescoperi un tovar de suferin.

Deja sacoa ei de cumprturi era foarte grea, aa c segndi s ia un autobuz pn acas. n staia de autobuzateptau trei sau patru persoane, iar o taxatoare prostdispus striga la pasageri:

Haidei odat, grbii-v, v rog - nu putem atepta aicitoat ziua!

Lu de o arip o doamn n vrst i cu artrit i ombrnci, fcnd-o s se mpleticeasc n autobuz, undecineva o prinse, conducnd-o spre un scaun, i o apuc pedoamna Hargreaves de bra, deasupra cotului, cu degete defier, provocndu-i o durere vie.

Numai att. Acum e plin.Trase cu violen de un clopoel, autobuzul zvcni nainteiar doamna Hargreaves se prbui peste o femeie masiv careocupa, nu din vina ei personal, trei sferturi i mai binedintr-o banchet de dou persoane.

mi pare tare ru, icni doamna Hargreaves.E loc berechet pentru o micu, spuse cu voioie femeia

masiv, dndu-i toat silina, fr succes, s se fac maimic. Nesuferit fire au unele din fetele astea, nu-i aa? Eu


25/62

25

una i prefer pe negri. Ei sunt drgui i politicoi, nu tembrncesc. Te ajut cu mare grij s urci i s cobori.

Respira n mod imparial bun dispoziie i usturoi, ambeledirecionate asupra doamnei Hargreaves.

N-am nevoie de remarcile dumitale, mulumesc, spusetaxatoarea care acum strngea banii pe bilete. Mai bine ai fitiut c avem un orar de care trebuie s ne inem.

De asta abia se tra autobuzul la curba de la penultimulstop, spuse femeia masiv. Patru penny, te rog.

Doamna Hargreaves ajunse acas epuizat de incriminrii afeciune nedorit, i pe deasupra i cu o vntaie la bra.

Apartamentul prea plin de tihn, i ea se cufundrecunosctoare pe canapea. Totui, aproape imediat, unul din portari sosi s spele

geamurile, i se inu dup ea peste tot, vorbindu-i despreulcerul gastric al mamei nevestei lui.

Doamna Hargreaves i lu geanta i iei din nou n ora.i dorea - i nc tare - o insul pustie. ntruct o insulpustie nu era ceva care s se obin imediat (ntr-adevr,

asta ar fi presupus, probabil, o vizit la o agenie de voiaj,vaccinare, poate i obinerea unei vize strine, i multe altecontacte cu oamenii) porni nspre fluviu.

Un autobuz de ap, se gndi ea cu speran.Existau astfel de lucruri, credea ea. Nu citise ea despre ele?

i exista un dig - ceva mai departe n lungul terasamentului.Vzuse ea oameni venind de pe el. Firete, probabil c un

autobuz de ap era la fel de aglomerat ca orice altceva...Dar aici avu noroc. Vaporul, sau autobuzul de ap, sau ce-o fi fost el, era n mod straniu, gol. Doamna Hargreavescumpr un bilet pn la Greenwich. Era o perioad deacalmie a zilei, i nu era o zi cine tie ce frumoas, vntuldevenea n mod distinct rece, aa c puini oameni se aflaupe ap de plcere.

La pupa vaporului erau nite copii aflai n grija unui adultepuizat, i o pereche de brbai greu de definit, i o btrnn negru posac. La prora vaporului era doar un brbat solitar;


26/62

26

aa c doamna Hargreaves se duse la pror, ct mai departecu putin de copiii zgomotoi.

Vaporul se desprinse de dig naintnd n Tamisa. Eramult pace aici pe ap. Pentru prima dat azi, doamna

Hargreaves se simi linitit i senin. Plecase departe de...de ce anume? Departe de toate!, asta era formularea, nsea nu tia precis ce nsemna.

Se uit recunosctoare n jur. Binecuvntat,binecunoscut ap! Att de... att de izolant! Vapoarele iefectuau cursele n susul i n josul curentului, dar ele nuaveau nimic de a face cu ea. Oamenii de pe uscat erau

ocupai cu propriile lor treburi. Nu aveau dect s fie - easpera ca ei s se simt bine. Ea era aici, ntr-un vapor,purtat n josul fluviului ctre mare.

Existar opriri, oameni coborr, oameni urcar. Vaporuli relu cursul. La Turnul Londrei copiii glgioi coborr.Doamna Hargreaves sper cu amabilitate c avea s le placTurnul Londrei.

Acum treceau prin docuri. Sentimentele ei de fericire i

senintate devenir mai puternice. Cei opt sau nou oamenicare se mai aflau nc la bord erau ngrmdii cu toii lapupa - la appost de vnt, presupuse ea. Pentru prima dat iacord ceva mai mult atenie tovarului eide cltorie dela prora. Un oriental de vreun fel, se gndi ea vag. Purta ohain lung gen pelerin, dintr-un material din ln. Un arab,poate? Sau un berber? Sigur nu un indian.

Din ce material frumos era haina lui! Prea s fie esutntr-o bucat. i ce fin esut! Ced unui impuls aproapeirezistibil de a o atinge...

Niciodat dup aceea n-a mai putut reconstitui senzaia pecare i-o aduse atingerea hainei. Era absolut de nedescris. Eraca ceea ce se ntmpl atunci cnd scuturi un caleidoscop.Fragmentele lui sunt aceleai fragmente, dar sunt model,ntr-un nou tipar...

Cnd urcase n autobuzul de ap voise s fug de ea nsii de tiparul dimineii ei. Nu scpase n felul n care


27/62

27

intenionase s scape. Era tot ea nsi, i era tot n tipar,revzndu-l iar i iar n minte. ns de data asta era altfel.Era un tipar diferit pentru c ea era diferit.

Sttea iari lng doamna Chubb - biata doamn Chubb!

Auzea iari ntreaga poveste, numai c, de data asta, era opoveste diferit. Nu att din punctul de vedere al ceea cespunea doamna Chubb, ci legat de ceea ce simea ea....disperarea ei i, da, vinovia ei. Pentru c, bine-neles, ea secondamna n secret strduindu-se s-i spun c fusesetotul pentru fata ei - fetia ei ncnttoare - trecnd n revistrochiile pe care i le cumprase, i dulciurile... i cum i

fcuse pe plac atunci cnd i dorise diverse lucruri... se maidusese i s munceasc... dar, firete, n strfundurile miniiei, doamna Chubb tia c nu pentru gramofonul lui Ediemuncea, ci pentru o main de splat, o main de splat cacea pe care o avea doamna Peters care sttea pe aceeaistrad, ceva mai jos (i ce cu nasul pe sus era pestru asta!).Propria ei mndrie feroce de gospodin i pusese minile latreab. Adevrat, toat viaa i dduse lui Edie tot felul de

lucruri, i nc din belug, dar se gndise suficient la Edie?Se gndise la bieii cu care se mprietenea? Se gndisevreodat s-i invite prietenii, ca s vad dac nu-i putea facelui Edie vreun fel de petrecere acas? Se gndise lacaracterul lui Edie, la viaa ei, la ce ar fi fost cel mai binepentru ea? ncercase s afle mai multe despre Edie, pentruc, la urma urmei, Edie era treaba ei - suprema ei sarcin n

via? i nu trebuia s fac pe proasta n privina asta!Bunvoina nu este destul. i apoi, omul trebuie s sestrduiasc s nu fie prost.

n gnd, doamna Hargreaves i petrecu braul pe dupumerii doamnei Chubb. Se gndi cu afeciune: Srmandrag prostu! Lucrurile nu stau chiar att de ru cum crezi.Eu nu cred deloc c ea e pe moarte. Bine-neles c doamnaChubb exagerase, cutase n mod deliberat latura tragic apovetii, pentru c sta era felul n care vedea doamnaChubb viaa - n termeni melodramatici. Asta fcea ca viaa


28/62

28

s fie mai puin cenuie, mai uor de trit. DoamnaHargreaves nelegea att de bine asta...

Ali oameni intrar n mintea doamnei Hargreaves. Femeileacelea crora le face mare plcere s se certe n faa tejghelei

mcelarului. Nite figuri, toate. Nostime, zu aa! Mai alesfemeia masiv, roie la fa, cu pasiunea ei pentru dreptate.Ei i plcea cu adevrat un scandal pe cinste!

De ce Dumnezeu, se ntreb doamna Hargreaves, oderanjase faptul c femeia de la aprozar i spusese Iubire?Era un termen amabil.

itaxatoarea aia prost dispus de pe autobuz... de ce era

aa? Mintea doamnei Hargreaves sond posibilitile i venicu o soluie. Cu o sear nainte iubitul ei o lsase cu buzaumflat. Aa c ea ura pe toat lumea, i ura viaamonoton, voia s-i fac pe alii s-i simt puterea - e att deuor s simi toate astea cnd lucrurile merg prost!

Caleidoscopul se roti... se schimb. Acum ea nu se maiuita la el - era n interiorul lui - fcea parte din el...

Sirena vaporului sun. Doamna Hargreaves oft, se mic,deschise ochii. Ajunseser n cele din urm la Greenwich.

Doamna Hargreaves se ntoarse de la Greenwich cu trenul.La ora asta, ora prnzului, trenul era aproape gol.

ns doamnei Hargreaves nu i-ar fi psat dac ar fi fostplin....

Pentru c, pentru un scurt interval de timp, era una cusemenii ei. i plceau oamenii. Aproape c... i iubea!Asta nu avea s dureze, firete. Ea tia acest lucru. O

schimbare complet de caracter nu se ncadreaz n limitelerealitii. ns era profund, umil i atotcuprinztorrecunosctoare pentru ceea ce i fusese dat.

Acum tia cum era lucrul la care rvnise. i cunoteacldura, i fericirea... i nu l cunotea dintr-o observarelogic, venit din afar, ci din interior. Din faptul c l simea.


29/62

29

i poate, tiind acum doar cum era, putea s nveenceputul drumului spre el...?

Se gndi la haina esut armonios ntr-o bucat. Nuputuse s vad chipul brbatului. ns ea credea c tia cine

era el...Deja cldura i viziunea se estompau. ns ea nu avea s

uite - nu avea s uite nicicnd!Mulumesc, spuse doamna Hargreaves, vorbind din

strfundurile unei inimi recunosctoare.O spuse cu glas tare, n vagonul de cale ferat gol.

nsoitorul autobuzului de ap se uita lung la biletele dinmna sa.Unde-i cellalt? ntreb el. ngerul de paz, adic? spuse cpitanul, care se

pregtea s coboare pe rm s ia masa. Trebuie s mai fie cineva la bord, nc. Am fost opt

pasageri. I-am numrat. Iar aici am numai apte bilete.N-a mai rmas nimeni la bord. Uit-te cu ochii ti. Unul

dintre ei trebuie s fi cobort fr s-l observi - ori a plecatpind pe ap!

i cpitanul rse cu poft de propria-i glum.


30/62

30

n rcoarea serii

Biserica era destul de plin. n ziua de azi e mai bine sparticipi la slujba de sear dect la slujba de diminea.

Doamna Grierson i soul ei stteau alturi n genunchi na cincea stran de pe partea anvonului. Doamna Griersonsttea decorativ n genunchi, cu elegantul ei spate ndoit. Ocredincioas convenional, s-ar fi putut spune, murmurndo rugciune moale i temperat.

ns cererea lui Janet Grierson nu avea nimic molcom. Eaurc n vitez n spaii pe aripi de foc.

Dumnezeule, ajut-l! Ai mil de el. Ai mil de mine.Vindec-l, Doamne. Tu ai toat puterea. Ai mil... ai mil.ntinde mna Ta. Deschide-i mintea. E un biat att dedulce... att de blnd... att de inocent! F s fie vindecat.

Fr s fie normal. Ascult-m, Doamne. Auzi-m... Cere dela mine tot ce vrei, dar ntinde mna Ta i f-l ntreg. Oh,Dumnezeule, auzi-m. Auzi-m. ie toate i sunt cu putin.Credina mea s-l fac ntreg... eu am credin... eu cred. Eucred! Ajut-m!

Oamenii se ridicar. Doamna Grierson se ridic odat cu ei.Elegant, modern, calm. Slujba continu.

Pastorul urc treptele anvonului, i rosti textul.O parte din psalmul 95; versetul 10. Partea psalmului pe

care o cntm n fiecare duminic diminea. Este un poporcu inima rtcit, cci ei nu au cunoscut cile Mele.

Pastorul era un om bun, dar nu unul elocvent. El sestrduia s le transfere asculttorilor si gndul pe carevorbele i-l transmiseser lui. Un popor care greea nu n ceeace fcea, nu prin fapte care i erau neplcute lui Dumnezeu,

nu prin pcatul vdit - un popor care nici mcar nu tia cgreea, nu tia c era rtcit. Un popor care, pur i simplu,


31/62

31

nu-l cunotea pe Dumnezeu... Ei nu tiau cine eraDumnezeu, ce voia el, cum se artase el. Ei ar fi putut s tie.sta era aspectul pe care pastorul se strduia s-l scoat neviden. Ignorana nu e o scuz, un motiv deaprare. Ei ar

fi putut s tie.Pastorul se ntoarse spre rsrit.Iar acum, ctre Dumnezeu Tatl...Se exprimase foarte prost, se gndi cu tristee pastorul. Nu

se fcuse deloc neles cu claritate...O adunare foarte bun n seara asta. Oare ci dintre

credincioii de fa, se ntreb el, chiar l cunoteau pe

Dumnezeu?Janet Grierson ngenunche din nou i se rug cu fervoarei disperare. Era o problem de voin, de concentrare. Dacar fi putut ptrunde pn la el... Dumnezeu era atotputernic.Dac ar fi putut s ajung la el...

Pre de o clip simi c ajungea acolo - iar apoi se auzifonetul iritant al oamenilor care se ridicau; oftaturi, foieli.Soul ei o atinse pe bra. Se ridic mpotriva voinei ei. Era

foarte palid la fa. Soul ei se uit la ea uor ncruntat. Eraun brbat linitit cruia i displcea intensitatea de orice fel.

n verand, se ntlnir cu prieteni.Ce plrie drgu, Janet! E nou, nu-i aa?Oh, nu, este ngrozitor de veche.Plriile sunt tare dificile, se plnse doamna Stewart.

Abia dac pori una la ar, i apoi, duminic, te simi ciudat.

Janet, i-o prezint pe doamna Lamphrey. Doamna Grierson.Maiorul Grierson. Soii Lamphrey au luat Island Lodge.M bucur tare mult, spuse Janet, dnd mna cu

doamna Lamphrey. E o cas ncnttoare.Toat lumea spune c iarna va trebui s ne refugiem din

cauza inundaiilor, spuse cu mhnire doamna Lamphrey.Oh, nu - nu n majoritatea anilor.Dar n unii ani, da? tiam eu! ns copiii erau nebuni

dup cas. i, bine-neles, ei ar adora o inundaie.Ci avei?


32/62

32

Doi biei i o fat.Edward e de aceeai vrst cu Jonnie al nostru, spuse

doamna Stewart. Presupun c la anul o s mearg la coalapublic. Jonnie o s mearg la Winchester.

Oh, Edward e prea imbecil ca s treac vreodat unexamen de admitere obinuit, sunt sigur de asta, oftdoamna Lamphrey. Nu-l intereseaz nimic n afar de jocuri.Va trebui s-l dm la meditaii. Nu e cumplit, doamnGrierson, cnd copiii ti se dovedesc a fi imbecili?

Aproape pe dat, ea simi rcoarea. O schimbare rapid desubiect - apropiata serbare n aer liber din Wellsly Park.

n timp ce grupurile plecau n diverse direcii, doamnaStewart i spuse prietenei ei:Iubito, trebuia s te fi avertizat!Am spus ceva ce nu trebuia? M gndeam eu... dar ce

anume?Soii Grierson. Biatul lor. Au un singur biat. i e

subnormal. Retardat mintal.Oh, ce ngrozitor! - dar n-aveam cum s tiu. De ce oare

calc eu mereu n strchini?E vorba doar c Janet e destul de sensibil...n timp ce mergeau pe poteca de pe cmp, Rodney

Grierson spuse cu blndee:N-au fcut-o intenionat. Femeia aceea nu tia.Nu. Nu, firete c nu tia.Janet, nu poi s ncerci...

Ce s ncerc?S ncerci s nu mai pui att de mult la inim. Nu poiaccepta...

Glasul ei l ntrerupse, un glas ridicat i ncordat.Nu, nu pot s accept - cum te exprimi tu. Trebuie s

existe ceva care s se poat face! Din punct de vedere fizic, eleste att de perfect! Trebuie s fie vorba doar de vreo gland -de vreun lucru absolut simplu. Doctorii vor descoperi ntr-obun zi. Trebuie s existe ceva - injecii... hipnotism.


33/62

33

Nu faci dect s te torturezi, Janet. Toi doctorii tia lacare l trti.Asta l tulbur pe biat.

Eu nu sunt ca tine, Rodney. Eu nu m dau btut.Chiar acum, n biseric, m-am rugat iari.

Te rogi prea mult.Cum te poi ruga prea mult? Eu cred n Dumnezeu, i

spun. Cred n el. Am credin - iar credina poate muta imunii din loc.

Nu-i poi da ordine lui Dumnezeu, Janet.Cum poi s spui aa ceva?Ei bine...

Maiorul Grierson i schimb stingherit atitudinea.Eu nu cred c tu tii ce e credina.Ar trebui s fie acelai lucru ca i ncrederea.Janet Grierson nu-l asculta.Astzi, n biseric, am avut un sentiment cumplit. Am

simit c Dumnezeu nu era acolo. Nu am simit c nu existDumnezeu - doar c era altundeva... Dar unde?

Zu aa, Janet!

Unde ar putea fi? Unde l-a putea gsi?n timp ce intrau pe poarta casei lor, doamna Grierson se

calm cu un efort. O femeie ndesat, ntre dou vrste, leiei zmbind n ntmpinare.

A fost o slujb frumoas? Cina e aproape gata. Maiputei atepta zece minute?

Oh, sigur. Mulumesc, Gertrude. Unde e Alan?

E n grdin, ca de obicei. Am s-l chem eu.i fcu minile plnie la gur.A-lan! A-lan!Biatul veni n fug. Era blond, cu ochi albatri. Arta

emoionat i fericit.Tati, mami, ia privii ce am gsit.i desfcu cu grij minile fcute cu, artnd mica

vietate pe care o conineau.Ptiu, groaznic!Doamna Grierson se ntoarse cu spatele cutremurndu-se.


34/62

34

Nu-i place? Tati!Alan se ntoarse spre tatl su.Vezi, seamn n parte cu o broasc - dar nu e broasc -

are pene i un fel de aripi. E absolut nou - nu seamn cu

nici un alt animal.Veni mai aproape i i cobor glasul.I-am gsit un nume. i spun Raphion. Crezi c e un

nume frumos?Foarte frumos, biatul meu, spuse cu un uor efort tatl

lui.Biatul puse jos ciudata vietate.

Du-te opind, Raphion, sau zboar dac poi. Uite-l cse duce. Nu-i este fric de mine.Vino i pregtete-te pentru cin, Alan, spuse mama lui.Oh, da, mi-e foame.Ce fceai?Eram n fundul grdinii i stteam de vorb cu un

prieten. El m ajut s le pun animalelor nume. Ne distrmde minune.

E fericit, Janet, spuse Grierson cnd biatul o lu lafug pe scri.

tiu. Dar ce-o s se aleag de el? i lucrurile alea oribilepe care le gsete! n ziua de azi sunt peste tot, de cnd cuaccidentul de la centrul de cercetare.

Vor muri, drag. De regul mutaiile mor.Capete ciudate... i picioare n plus!

Se cutremur.Ei bine, gndete-te la cte picioare au centipedele. N-ainimic mpotriva lor, nu-i aa?

Ele sunt naturale.Poate c totul trebuie s aib un nceput.Alan cobor din nou secrile n fug.V-ai distrat bine? Unde ai fost? La biseric?Rse repetnd cuvntul pentru a-i testa rezonana.Biseric... biseric - e un nume nostim.nseamn casa lui Dumnezeu, spuse mama lui.


35/62

35

Serios? Nu tiam c Dumnezeu triete ntr-o cas.Dumnezeu e n Rai, dragule. Sus n cer. i-am spus.Dar mereu? Nu coboar i el i umbl? Seara? Vara?

Cnd e frumos i rcoare?

n Grdina Edenului, spuse Grierson, zmbind.Nu, n grdina asta, aici. I-ar plcea toate animalele i

lucrurile noi i amuzante care mi plac mie.Iubitule, animalele alea amuzante... Se opri. tii, a avut

loc un accident. La staia mare de pe coline. De asta sunt peaici attea... fiine ciudate din astea. Eleaa s-au nscut. Efoarte trist!

De ce? Mie mi se pare interesant! O mulime de soiurinoi de fiine care se nasc tot timpul. Trebuie s le gsescnume. Uneori mi vin n cap nume ncnttoare.

Se foi pe scaun.Am terminat. Acum pot s plec, te rog? M atept

prietenul meu n grdin.Tatl lui ddu afirmativ din cap. Gertrude spuse moale: Toi copiii sunt la fel. ntotdeauna inventeaz un

prieten de joac.La cinci ani, poate. Nu cnd au treisprezece, spuse cu

amrciune Janet. ncearc s nu mai pui la suflet, drag, spuse cu

blndee Gertrude.Cum a putea s m abin?Poate c priveti totul n mod greit.

Jos n fundul grdinii, unde sub copaci era rcoare, Alani gsi prietenul ateptnd.Acesta mngia un iepure care nu era chiar iepure ci ceva

destul de diferit.i place de el, Alan?Oh, da. Ce nume s-i punem?Asta spune tu.Serios? Am s-i spun... am s-i spun... Forteor. E un

nume bun?Toate numele tale sunt nume bune.


36/62


37/62

37

Jenny de lng cer

Coboar la mine, Jenny, de pe deal, coboarCoboar aici, la mine, unde te-atept iarCoboar n braele mele, la buzele mele, dorina mea,Coboar s-mi potoleti toat foamea.

Dar Jenny se plimb singuratic, n aer capul innd,Se plimb pe coama dealului, cu prul n vnt.Nu vrea s coboare la mine, orict a striga n eter.Ea merge odat cu vntul, cu faa ntoars spre cer.

n rcoarea serii, prin poian m-am plimbati acolo l-am ntlnit pe Dumnezeu... i nu m-am speriat.Prin desiul pdurii mpreun ne-am plimbat

i la lucrurile fcute mpreun ne-am uitat.Ne-am uitat mpreun... i am vzut c sunt bune...Dumnezeu a fcut Lumea i stelele din nalt.Galaxiile gonind, ncotro sau de ce nimeni nu poate spune.Dumnezeu a modelat Cosmosul, Universul cel lat,i dealurile i munii, psrile din pdure.Dumnezu le-a fcut i iubit, i-a vzut c sunt bune...

Iar eu - am fcut-o pe Jenny! S se plimbe pe deal.Nu vreau s coboare la mine, dei cu putere i-o cer;Se plimb pe veci acolo, cu faa ntoars la cer,Nu vrea s coboare, dei o chem n pustie,Nu vreau s coboare la a mea lcomie,E precum am visat-o... i-am fcut-o pe eaDin dragostea mea i din dor i din nevoia mea...

Cu mintea i cu inima am fcut-o pe Jenny,


38/62

38

Am fcut-o din dorin i iubire,Am fcut-o s se plimbe pe coama dealuluin singurtate, frumusee i mistuire...

n rcoarea serii prin pdure mergeamIar Dumnezeu mergea lng mine...Amndoi nelegeam.


39/62

39

Promovarea n Ceruri

Coborau dealul, venind dinspre bisericua de piatr de pecoasta dealului. Era diminea, foarte devreme, ora la careabia ncepe s se crape de ziu. Nu era nimeni prin preajmca s-i vad n timp ce treceau prin sat, dei unul sau doi dincei care dormeau oftar i se agitar n somn. Singura fiinomeneasc ce i vzu n acea diminea fu Jacob Narracott,n timp ce mormia i se ridica n capul oaselor n an. Seprbui acolo la scurt timp dup ce ieise, noaptea trecut,din Beli Balaurul.

Se ridic n ezut i se frec la ochi, nevenindu-i ntru totuls cread ceea ce vedea. Se ridic nesigur n picioare i pornitrit n direcia casei lui, nelinitit de festele pe care i le jucaser ochii. La rspntie se ntlni cu George Palk,

poliistul din sat, care i fcea rondul.Ajungi trziu acas, Jacob. Sau ar trebui s spun

devreme? rnji Palk.Jacob gemu i se lu cu minile de cap, cltinnduse.A fost guvernul i a fcut ceva cu berea. Iari a bgat

ceva n ea. Niciodat nu m-am simit ca acum.Ce-o s zic nevast-ta cnd te vede venind acas pe

trei crri la ora asta?N-o s spun nimic. E plecat la sor-sa.Aa c ai profitat de ocazie ca s vezi venind Anul Nou?Jacob mri. Apoi ntreb nelinitit:Chiar adineaori ai vzut o mulime de oameni, George,

venind pe drum?Nu. Ce fel de oameni?Oameni ciudai. mbrcai ciudat.

Te referi la vntur-lume?


40/62

40

Nu, nu vagabonzi. Din ia de mod veche. Cra nitelucruri, unii din ei.

Ce fel de lucruri?O roat mare rocat, unul avea - o femeie. i mai era

un brbat cu un grtar. i mai era i o fetican destul deartoas, mbrcat foarte bogat i elegant, cu un co marecu trandafiri.

Trandafiri? n perioada asta a anului? Era un fel deprocesiune?

Chiar aa. i mai aveau i lumini pe cap.Fugi de-aici, Jacob! i se nzar tot felul de lucruri -

asta-i problema ta. Du-te acas, bag-i capul sub robinet itrezete-te. Treaba ciudat e c simt c i-am mai vzut undeva...

dar nici s m omori n-a putea spune unde.Mrluitori pentru interzicerea bombei, poate. i spun c toi erau mbrcai bogat i ciudat. Erau

paipe. Am numrat. Cei mai muli mergeau n perechi.Oh, m rog, poate vreun grup care se ntorcea acas de

la petrecerea din ajunul Anului Nou. Dar dac m ntrebi pemine, a spune c te-ai cinstit prea mult la Bel i Balaurul, iaa se explic totul.

Am vzut cum se cuvine venirea Noului An, asta da,aprob Jacob. Trebuia s srbtorim cumva special, c nuera numai Afar cu Anul Vechi i nuntru cu l Nou. Eraafar cu Secolul Vechi i s intre la Nou. 1 ianuarie A.D.

2000, asta este azi.Ar trebui s nsemne ceva, spuse sergentul Palk.Alte evacuri obligatorii, mi nchipui, mormi Jacob. n

ziua de azi casa omului nu mai e castelul lui. Afar cu el ivalea n unul din afurisitele astea de orae noi. Sau f-l bagaji trimite-l n Noua Zeeland sau Australia. Acum nu maipoi s faci nici mcar copii, dect dac guvernul spune c aivoie. Nici mcar nu mai poi s arunci lucruri n grdina dinspatele casei tale fr ca nenorocitul de consiliu s vin latine i s spun c trebuie duse la groapa de gunoi a satului.


41/62

41

Pentru ce cred ei c e o grdin n spate? i toate se trag dela ia c nimeni nu te mai trateaz ca pe un om...

Jacob plec mai departe bombnind...Un An Nou fericit! strig sergentul Palk n urma lui.

Cei Paisprezece i continuau drumul.Sfnta Ecaterina i rostogolea roata cu un aer nefericit.

ntoarse capul i i se adres Sfntului Laureniu care iexamina grtarul.

Ce pot s fac cu lucrul sta? ntreb ea.Presupun c ntotdeauna o roat se dovedete util,

rspunse cu ndoial Sfntul Laureniu.La ce? neleg la ce te referi... ea era destinat torturii...

frngerii oaselor unui corp omenesc.Tras pe roat. Sfnta Ecaterina se cutremur uor. Dar

tu ce ai de gnd s faci cu grtarul tu?M gndeam c l-a putea folosi s fac ceva de mncare.Ptiu! excalm Sfnta Cristina n timp ce treceau pe

lng o hermelin moart.Sfnta Elisabeta a Ungariei i ntinse unul din trandafirii ei.Sfnta Cristina l mirosi recunosctoare. Sfnta Elisabeta

se duse n spate, lng Sfntul Petru.M ntreb de ce prem cu toii c ne-am alctuit n

perechi, spuse ea gnditoare.Poate c lucrul sta l fac cei care au ceva n comun,

suger Sfntul Petru.Noi doi avem ceva n comun?Ei bine, amndoi suntem mincinoi, rspunse cu voioie

Sfntul Petru.n ciuda unei minciuni care nu avea s fie uitat niciodat,

Petru era un om foarte cinstit. El accepta adevrul despresine.

tiu. tiu! strig Elisabeta. Nu suport s mi aducaminte. Cum am putut s fiu att de la... att de slab, nziua aceea? De ce n-am avut curajul s stau acolo i s spun:


42/62

42

Iau pine pentru cei flmnzi? n loc de asta, cnd soulmeu a strigat la mine Ce ai n coul la?!, eu am nceput stremur i am bolborosit Nimic, doar trandafiri... Iar el asmucit acoperitoarea coului...

i chiar erau trandafiri, spuse cu blndee Petru.Da. S-a ntmplat o minune. De ce mi-a fcut Stpnul

meu asta? De ce a fost de acord cu minciuna mea, de ce angduit-o? De ce? Oh, de ce?

Sfntul Petru se uit la ea. Spuse:Pentru ca s nu uii niciodat. Pentru ca mndria s nu

poat pune stpnire niciodat pe tine. Pentru ca s tii c

erai slab, i nu puternic. i eu...Se opri o clip, apoi continu:Eu eram att de sigur c n-a putea niciodat s m

lepd de el, att de convins c eu, mai presus de toi ceilali,aveam s rmn neclintit! Eu am fost cel care s-a lepdat deel i a rostit acele cuvinte mincinoase i pline de laitate. Dece m-a ales el pe mine - de ce a ales un om ca mine? Pe minei-a ntemeiat el Biserica lui... De ce?

Rspunsul e simplu, spuse Elisabeta. Pentru c tu l-aiiubit. Cred c l-ai iubit mai mult dect l-a iubit oricare dintreceilali.

Da, l-am iubit. Eu am fost primul care l-a urmat.Stteam acolo, crpind nvoadele, i am ridicat ochii, iar elera acolo i se uita la mine. i a spus Vino cu mine. i m-am dus. Cred c l-am iubit chiar din prima clip.

Eti att de cumsecade, Petru! spuse Elisabeta.Sfntul Petru i legn cheile cu ndoial.Nu sunt sigur privitor la Biserica pe care eu am

ntemeiat-o... N-a ieit deloc aa cum am intenionat noi...Niciodat lucrurile nu ies aa. tii, continu gnditoare

Elisabeta, acum mi pare ru c l-am culcat pe acel lepros npatul soului meu. La vremea aceea prea un grozav desfidtor Gest de Credin. Dar n realitate... ei bine, n-a fostprea frumos, nu-i aa?

Sfnta Apolonia se opri brusc din mers.


43/62

43

mi pare tare ru, spuse ea. Mi-a scpat dintele pe jos.sta e lucrul cel mai ru cnd o aa emblem mic.

Strig:Anton! Vino i caut-mi-l!

Acum erau n ara Sfinilor, i, n timp ce i inspirauparfumul aparte, Sfnta Cristina strigde bucurie. PsrileSfinte cntau, iar Harpele rsunau blnd.

Dar cei Paisprezece nu zbovir. i continuar drumulspre Tribunalul Adunrii.

i primi Arhanghelul Gabriel.Curtea e n edin, spuse el. Intrai.

Sala Adunrii era mare i avea un aer de distincie, pereiierau fcui din cea i noroi.ngerul nregistratorscria n cartea Aurie. O puse deoparte,

i deschise Registrul i spuse:Numele i adresele, v rog.Ei i spuser numele i i ddur adresele. St. Petrock-

on-the-Hill. Stickle Buckland.Prezentai-v Petiia, spuse ngerul nregistrator.

Sfntul Petru fcu un pas nainte.Printre noi exist tulburare. Cerem s ne ntoarcem pe

Pmnt.Raiul nu este suficient de bun pentru voi? ntreb

ngerul nregistrator.n glasul lui exista, poate, o uoar not de sarcasm.E prrea bun pentru noi.

ngerul nregistrator i potrivi Peruca Aurie, i puseOchelarii de Aur, i se uit pe deasupra lor cu dezaprobare.Punei la ndoial decizia Creatorului vostru?N-am ndrzni... ns a existat o hotrre

judectoreasc...Arhanghelul Gabriel, ca Mediator i Intermediar ntre Rai

i Pmnt, se ridic.Pot s supun ateniei un punct din lege?ngerul nregistratori nclin capul.


44/62

44

S-a stabilit, prin secret Divin, c n Anul A.D. 1000 i ntoi urmtorii o mie de ani trebuie s existe Judeci iDecizii noi n astfel de aspecte precum cele aduse n faa unui Tribunal de Apel special. Azi a nceput Al Doilea Mileniu.

ndrznesc s afirm c fiecare persoan care a trit vreodatpe pmnt are azi dreptul la un Apel.

ngerul nregistrator deschise un Volum Auriu gros i lconsult. nchizndu-l la loc, spuse:

Expunei-v Cazul.Vorbi Sfntul Petru.Noi am murit pentru Credina noastr. Am murit cu

bucurie. Am fost rspltii. Rspltii cu mult peste meritelenoastre. Noi...Ezit i se ntoarse ctre un tnr cu chip frumos i, ochi

arztori.Explic tu.N-a fost de ajuns, spuse tnrul.Rsplata voastr n-a fost de ajuns?ngerul nregistratorarta scandalizat.

Nu recompensa noastr. Munca noastr. S mori pentruCredin, s fii Sfnt, nu e suficient ca s merii ViaaVenic. Cunoatei povestea mea. Eram bogat. Msupuneam Legii. Respectam cele zece porunci. Nu erasuficient. M-am dus la Domnul. I-am spus: Doamne, ce sfac pentru a moteni Viaa Venic?

i s-a spus ce s faci, i ai fcut, spuse ngerul

nregistrator.N-a fost suficient.Ai fcut mai mult. Dup ce le-ai dat sracilor toate

bunurile tale, te-ai alturat discipolilor n misiunea lor. Aindurat Martirajul. Ai fost omort cu pietre n Efes.

N-a fost de ajuns.Ce vrei s faci mai mult?Noi am avut Credin - Credin arztoare. Am avut

Credina care poate muta munii din loc. Dou mii de ani ne-


45/62

45

au nvat c am fi putut face mai mult. Noi n-am avutntotdeauna destul Compasiune...

Cuvntul i iei, de pe buze ca o boare dintr-o mare de var.oapta se rspndi prin tot Raiul...

Aceasta este cererea noastr: S fim lsai s nentoarcem pe Pmnt n Mil i Compasiune pentru a-i ajutape cei care au nevoie de ajutor.

Se auzi un murmur de ncuviinare de la cei din jurul lui.ngerul nregistrtor ridic receptorul Interfonului de Aur

de pe biroul su. Vorbi n el cu un murmur jos.Ascult...

Apoi vorbi - vioi i cu autoritate:Promovare Acordat. Aprobare de Sus.Cu feele radioase, ei se ntoarser s plece.V rog s lsai la u Coroanele i Aurele.i predar Coroanele i Aurele i ieir din Tribunal.

Sfntul Toma se ntoarse.Scuzai-m, spuse el politicos. Dar ce ai spus puin mai

nainte - Permisiune Acordat? Sau Promovare acordat?

Promovare. Dup dou mii de ani de Sfinenie, sunteipromovai ntr-un rang mai nalt.

Mulumesc. M gndeam eu c promovare ai spus.Dar voiam s fiu sigur.

Se duse dup ceilali.El ntotdeauna a trebuit s fie sigur, spuse Gabriel.

tii... uneori, nu m pot abine s m ntreb cum ar fi s ai

un suflet nemuritor...ngerul nregistratorse art ngrozit.Ai grij, Gabriel. tii ce a pit Lucifer.Cteodat nu m pot abine s-mi fie puin mil de

Lucifer. Faptul de a fi fost deczut n grad sub Adam l-asuprat teribil. Adam n-a fost prea suprat, nu-i aa?

Un gen vrednic de dispre, aprob ngerul nregistrator.ns el i toi urmaii lui au fost creai dup chipul iasemnarea lui Dumnezeu cu suflete nemuritoare. Ei trebuies se ridice deasupra ngerilor.


46/62

46

Deseori m-am gndit c sufletul lui Adam trebuie s fifost unul foarte mic.

Pentru toate trebuie s existe un nceput, i atraseatenia cu severitate ngerul nregistrator.

Doamna Badstock ridic i trase. Mirosul gropii de gunoi asatului nu era plcut. Era o mas scrboas de cauciucurivechi, scaune rupte, cuverturi zdernuite, bidoane vechi decherosen, i schelete de pat rupte. Toate lucrurile pe care eracu neputin s le mai vrea cineva, ns doamna Badstocktrgea cu ndejde. Dac acest crucior vechi de copil se mai

putea repara n vreun fel... Ridic iar i cruciorul se eliber...La dracu! spuse doamna Badstock.Partea de deasupra a cruciorului nu era prea rea, dar

lipseau roile.l azvrli mnioas.Pot s te ajut? ntreb din ntuneric o femeie.N-ai la ce. Afurisitul de crucior n-are roi.Vrei o roat? Am eu una aici.

Mulam, drgu. Dar mie mi trebuie patru. i, oricum,a ta e mult prea mare.

De asta m gndeam c am putea s facem din eapatru... cu puin efort.

Degetele femeii rtceau pe roat, mpingnd, trgnd.Gata! Cum i se pare?Mi s fie, n-am mai vzut aa ceva! Cum ai fcut...?

Acum, dac am avea un cui sau dou...sau un urub. Ams-l aduc pe brbelu meu...Cred c pot s m descurc eu.Femeia se aplec asupra cruciorului. Doamna Badstock

se chiori, ncercnd s vad ce se ntmpla.Cealalt femeie se ndrept brusc de spate. Cruciorul

sttea pe patru roi.O s aib nevoie de puin unsoare, i o cptueal

nou.


47/62

47

De asta m ocup eu uor! Ce frumos o s fie! Eti cuadevrat mecanic de ntreinere, scumpete, nu-i aa? CumDumnezeu ai reuit s-l repari?

Zu c nu tiu, rspunse evaziv Sfnta Ecaterina.Pur i

simplu, se ntmpl.

Femeia nalt n rochie de brocart spuse cu autoritate:Adu-i n cas. E loc berechet.Brbatul i femeia se uitar bnuitori la ei. Cei ase copii

ai lor, la fel.Consiliul ne gsete undeva, spuse ursuz brbatul.

Dar au de gnd s ne separe, spuse femeia.i voi nu vrei asta?Bine-neles c nu vrem.Trei dintre copii ncepur s plng.inei-v gurile alea afurisite! spuse brbatul, dar fr

dumnie.De mult spuneau c or s ne evacueze, spuse brbatul.

Acum am fcut-o. ntotdeauna se vicresc din cauza chiriei.

Am lucruri mai bune de fcut cu banii dect s pltesc chirie.De asta sunt peste tot consilii, ca s se ocupe de tine.

Nu era un om plcut. Nici soia nu era prea plcut, segndi Sfnta Barbara. Dar i iubeau copiii.

Ar fi mai bine s venii toi la mine acas, spuse ea.Unde e?Acolo sus. Art cu mna.

Ei se ntoarser s se uite.Dar... la e un castel! excalm femeia uluit.Da, este un castel. Aa c, vedei, va fi loc din belug...

Sfntul Scoithin sttea destul de nehotrt pe rm. Nuprea tia ce s fac cu Somonul.

Putea s-l afume, firete - n felul sta avea s in maimult. Necazul era c, n realitate, doar celor bogai le plceasomonul afumat, iar cei bogai aveau deja prea destulelucruri. Cei sraci preferau somonul la conserv. Poate c...


48/62

48

Somonul se zbtu n mna lui, i Sfntul Scoithin tresriputernic.

Stpne, spuse Somonul.Sfntul Scoithin se uit la el.

Sunt aproape o mie de ani de cnd am vzut marea,spuse rugtor Somonul.

Sfntul Scoithin i zmbi cu afeciune. Intr n mare i iddu drumul n ap cu blndee.

Du-te cu Dumnezeu, spuse el.Se ntoarse pe mal, i aproape imediat se mpiedic i czu

peste o grmad mare de conserve de somon cu o floare

purpurie lipit de capacul lor.

Sfnta Cristina mergea pe o strad de ora aglomerat.Mainile treceau mugind pe lng ea. Aerul era plin de gazede eapament.

Treaba asta este cumplit, spuse Sfnta Cristina,inndu-se de nas. Trebuie s fac ceva nprivina asta. i dece nu golesc mai des containerele de gunoi? Asta e foarte ru

pentru oameni. Sttu i chibzui. Poate c ar fi mai bine sintru n parlament...

Sfntul Petru era ocupat s-i instaleze taraba cu Pine iPete.

Mai nti pensionarii btrni, spuse el. Vino, tataie.Eti de la Asistena Naional? ntreb bnuitor

btrnul.Cam aa ceva.Nu religios, nu-i aa? N-am de gnd s cnt imnuri

religioase.Cnd se termin toat mncarea, am s in o predic,

spuse Petru. Dar dumneata nu eti obligat s rmi sasculi.

Sun destul de cinstit. Despre ce ai s predici?Despre ceva foarte simplu. Doar despre cum se ajunge

la Viaa Venic.


49/62

49

Un brbat mai tnr scoase un hohot de rs.Viaa Venic! Asta da speran!Da, rspunse plin de voioie Petru, mprind pachete

cu pete fierbinte. Este o speran. Trebuie s inei minte

asta. ntotdeauna exist o Speran.

n biserica St. Petrock-on-the-Hill, vicarul edea trist ntr-ostran, uitndu-se la un tnr arhitect sigur pe sine careexamina vechiul paravan pictat.

Regret, domnule vicar, spuse tnrul, ntorcndu-se cuvioiciune. Nici o speran n Iad, m tem. Oh! Scuze. Nu

trebuia s m exprim aa. Dar nici vorb de restaurare. Nuse poate face nimic. Lemnul e putred, iar din picturi abiadac a mai rmas ceva - nu suficient ca s-mi dau seamacum erau originalele. Ce este? Secolul al cincisprezecelea?

Sfritul secolului al paisprezecelea.i ei ce sunt? Sfini?Da. apte pe fiecare parte. Sfntul Laureniu, Sfntul

Toma, Sfntul Andrei, Sfntul Anton, Sfntul Petru, Sfntul

Scoithin, i unul pe care nu-l tim. De cealalt parte: SfntaBarbara, Sfnta Ecaterina, Sfnta Apolonia, Sfnta Elisabetaa Ungariei, Sfnta Cristina cea Uimitoare, Sfnta Margaretai Sfnta Marta.

I-ai spus pe toi la anc.Au existat nscrisurile bisericii. Nu n stare prea bun.

Unele picturi a trebuit s le facem dup embleme. Castelul

Sfintei Barbara, de exemplu, i grtarul Sfntului Laureniu.Lucrarea original a fost fcut de Fratele Bernard care fceaparte din clugrii benedictini de la Mnstirea Froyle.

Ei bine, mi pare ru de verdictul meu. ns totultrebuie s dispar cndva. Am auzit c un enoria bogat v-aoferit un paravan nou cu figuri moderne, simbolice pe el.

Da, spuse fr entuziasm vicarul.Ai vzut marea catedral nou din New Huddersfield?

Coventry a fost bun la vremea lui, dar centrul sta nou care


50/62

50

include i catedrala l bate de departe! i ia ceva timp s teobinuieti cu el, bine-neles.

Sunt convins.Dar e acceptat pe scar larg! E modern. Sfinii tia

vechi... Fcu un gest neglijent spre paravan. mi nchipui cn ziua de azi nimeni nu tie cine sunt jumtate din ei. Eu cusiguran nu. Cine a fost Sfnta Cristina cea Uimitoare?

Un personaj absolut interesant. Avea un sim almirosului foarte ascuit. La slujba ei de nmormntare,mirosul trupului ei intrat n putrefacie a afectat-o att detare nct a ieit levitnd din sicriu, i s-a nlat pn la

acoperiul capelei.Pfiu! Stranic Sfnt! Oh, n fine, e nevoie de tot soiulde oameni ca s alctuieti o lume. Chiar i vechii Sfini aidumitale ar fi cu totul altfel n zilele noastre, presupun...


51/62

51

Sfinii lui Dumnezeu

Sfntul Laureniu cu al su GrtarSfnta Ecaterina cu a ei RoatSfnta Margareta cu al ei BalaurSfntul Wilfred cu al su Sigiliu

Sfinii lui Dumnezeu mrluiesc.Mrluiesc n josul dealului.Sfinii lui Dumnezeu mrluiescSpre a afla Voina Domnului.

Oh, noi am stat n Slavi Coroana de Martir am purtat,Dar acum venim cu jalb

S coborm din Rai neaprat

n mil i compasiuneLa oameni s ne-ntoarcem noii s le-artm CrareaCare la Ceruri duce-napoi...


52/62

52

Insula

Pe insul nu prea existau copaci. Era un inut arid, oinsul stncoas, iar caprele abia gseau ceva de mncat.Stncile erau frumoase aa cum se nlau din mare, iarculoarea lor se schimba odat cu schimbarea luminii,mergnd de la roz la culoarea caisei, i pn la cenuiul pali ceos, intensificndu-se spre mov i spre purpuriul aprins,i ntr-o ultim impetuozitate pn la portocaliu, n timp cesoarele se cufunda n acea mare att de pe drept numitrubiniu-nchis. La nceputul dimineilor, cerul era de unalbastru mndru i pal, i prea att de sus i att dendeprtat nct te umplea de o nesfrit uimire cnd teuitai n sus la el.

ns femeile de pe insul nu se uitau des la el, afar doar

dac i aruncau nelinitii ochii n cutarea semnelor defurtun. Ele erau femei i trebuiau s munceasc. ntructmncarea era puin, ele munceau din greu i fr ncetare,pentru ca ele i copiii lor s poat tri. Brbaii plecau zilniccu barca la pescuit. Copiii pteau caprele i i jucau micilejocuri inventate de ei, cu pietricele la soare.

Astzi, femeile, purtnd pe cap ulcioare mari cu approaspt, urcau panta de la izvorul din crptura stnciictre satul de deasupra.

Maria era nc puternic, ns nu era la fel de tnr camajoritatea femeilor, i pentru ea era un efort s in pasulcu ele.

Astzi femeile erau foarte vesele, cci n cteva zile avea sfie o nunt. Fetiele dansau n jurul mamelor lor, i scandaumonoton:


53/62

53

Am s m duc la nunt... Am s m duc la nunt... Ams am o panglic n pr... Am s mnnc jeleu din petale detrandafiri... jeleu din petale de trandafir cu lingura...

Mamele rdeau, iar mama unei copile spuse ca s o

necjeasc:De unde tii c am s te iau la nunt?ngrozit, copila o privi lung.Ai s m iei... ai s m iei... m iei...i se ag de Maria, rugtoare.O s m lase s merg la nunt? Spune c da!Iar Maria zmbi i spuse cu blndee:

Cred c te va lsa, iubito.Tu ai fost vreodat la o nunt, Maria? ntreb copila.A fost la propria-i nunt, spuse rznd una din femei.Nu m-am referit la nunta ta. M-am referit la o petrecere

de nunt, cu dans i lucruri dulci de mncat, i jeleu dinpetale de trandafiri, i miere. Ai fost?

Da. Am fost la nuni. Maria zmbi. mi aduc aminte de onunt... mi-o amintesc foarte bine... cu mult timp n urm.

Cu jeleu din petale de trandafiri?Aa cred... da. i era vin...Glasul i se stinse n timp ce retria amintirea.Iar cnd vinul se termin, trebuia s bem ap, spuse

una dintre femei. Aa se ntmpl mereu!La nunta asta n-am but ap!Glasul Mariei era mndru i puternic.

Celelalte femei se uitar la ea. tiau c Maria venise dedeparte aici cu fiul ei, i c nu vorbea des despre viaa ei demai nainte, i c exista un motiv foarte bun pentru asta. Eleaveau grij s nu-i pun ntrebri, dar firete c existauzvonuri, iar acum, dintr-o dat, o alt copil ncepu svorbeasc piigiat, ca un papagal.

Se spune c ai avut un fiu care era un mare criminal ia fost executat pentru crimele lui. Este adevrat?

Femeia ncerc s o fac s tac, dar Maria vorbi, privinddrept n faa ei.


54/62

54

Cei care trebuiau s tie au spus c era criminal.Dar tu nu credeai asta? insist copila.Eu una nu tiu ce e bine i ce e ru. Sunt prea

ignorant. Fiul meu iubea oamenii - pe cei buni i pe cei ri

n mod egal...Acum ajunseser n sat, i se desprir pentru a merge

fiecare la casa ei. Maria avea cel mai mult de mers, pn la obucic de teren pietros aflat chiar n captul ciorchinelui decsue mprtiate.

Ce face fiul tu? Bine, sper? ntreb politicoas una dinfemei.

E bine, mulumesc lui Dumnezeu.Pentru a terge amintirea a ceea ce se spusese maidevreme, femeia zise cu buntate:

Trebuie s fii mndr de fiul sta al tu. Noi toate timc e un Om Sfnt. Se spune c are viziuni i c se plimb cuDumnezeu.

E un fiu bun, spuse Maria. i, cum spuneai, un Omfoarte Sfnt.

Le prsi pentru a-i vedea de drum, iar ele rmaseruitndu-se dup ea cteva clipe.

E o femeie bun.Da. Nu este vina ei, sunt sigur, c cellalt fiu al ei a

luat-o pe ci greite.Asemenea lucruri se ntmpl. Nici nu tii de ce. Dar cu

fiul sta are noroc. Exist di cnd este nsufleit de Duhul,

i atunci profeete cu glas tare. Picioarele lui, se spune, senal de la pmnt, i dup aceea zace ca mortul un timp.Toate ddur din cap i cloncnir de uimire i plcerea de

a avea printre ele un aa Om Sfnt.Maria se duse la csua de piatr, i puse jos ulciorul cu

ap. i arunc privirea spre locul n care, la o mas fcutrudimentar, sttea un brbat. n faa lui se afla un sul depergament, iar el era aplecat asupra lui, scriind cu o pan,orpindu-se din cnd n cnd, timp n care ochii i se nchideaupe jumtate pe cnd el se pierdea n ardoarea spiritului...


55/62

55

Maria avu grij s nu-l tulbure. i fcu de lucru ncropindmasa de prnz.

Brbatul era un om de mare frumusee, dei nu mai eratnr. Avea o mare delicatee n trsturi, i ochii ndeprtai

ai unui suflet pentru care viaa trupului. La un moment dat,mna i se destinse pe pan, i prea aproape s intre ntrans, nici micndu-se, nici vorbind, i chiar abiarespirnd.

Maria puse mncarea pe mas.Masa e gata, fiule.Ca cineva care aude un sunet slab venind de foarte departe,

el cltin nerbdtor din cap.Viziunea... att de aproape..., ngn el, att deaproape... Cnd - oh, cnd?

Vino s mnnci, fiule.El i flutur mna a respingere.Exist alt foame, alt sete! Foamea spiritului... Setea

de dreptate...Dar trebuie s mnnci, ca s-mi faci mie pe plac. S-i

faci mamei tale pe plac.Ea l ndemn i l cert cu blndee - i n cele din urm el

cobor din acea nalt exaltare, i i zmbi cu o privire de om,pe jumtate ironic.

Deci trebuie s mnnc ca s te mulumesc pe tine?Da. Altfel am s fiu nefericit.Aa c el mnc pentru a-i face ei pe plac, abia observnd

ce mncare era.Apoi i aminti s ntrebe:Tu ce faci, drag mam? Ai tot ce i trebuie?Am tot ce mi trebuie, spuse Maria.El ddu din cap, mulumit, apoi lu nc o dat pana.Dup ce Maria strnse totul, se duse afar i rmase

uitndu-se la mare.i mpreun minile, i nclin capul, i vorbi ncetior, n

surdin.


56/62

56

Am fcut tot ce am putut? Sunt o femeie att deignorant! Nu ntotdeauna tiu s-l servesc i s-l slujesc pecel care este fr ndoial un Sfnt al lui Dumnezeu. i splvemintele, i pregtesc mncarea, i aduc ap proaspt, i i

spl picoarele. Dar mai mult de att nu tiu ce s fac.n timp ce sttea acolo nelinitea i trecu. Senintatea se

ntoarse pe faa ei istovit.Pe rmul de dedesubt, o barc trsese lng un digmicu

de piatr. Nu era o barc de pescuit obinuit, ci una caresttea semea pe ap, i avea o pror mare i arcuit dinlemn frumos sculptat. Din ea coborr doi brbai, iar nite

btrni care crpeau nvoade de pescuit venir s-i acostezepe strini.Politicoi, cei doi brbai i fcur cunoscut treaba cu

care veniser.Cutm printre insulele de aici o insul pe care se

spune c sluiete regina Cerului.Btrnii pescari cltinar din cap.Ceea ce cutai voi cu siguran nu e aici. Noi nu avem

nici un loc sfnt ca cel pe care n descriei.Poate femeile voastre au cunotin de un asemenea loc

sfnt? suger unul din strini. Femeile sunt deseorisecretoase n astfel de probleme.

ntrebai, dac dorii. Unul din noi v va duce sus i vva arta satul.

Strinii urcar cu cluza lor. Femeile ieir ciorchine din

casele lor. Erau emoionate i interesate, ns toate cltinardin cap.Vai, nici o Zei nu i are Sanctuarul aici! Nici lng

Izvorul nostru, nici n alt parte.Le povestir despre alte lcae sfinte despre care se spunea

c ar fi existat n alte locuri, ns nici unul din ele nu eraceea ce cutau strinii.

ns avem aici un Om Sfnt, spuse cu mndrie una dinfemei. E piele i os, i ine post ori de cte ori btrna luimam vrea s l lase.


57/62

57

Dar strinii nu cutau un Om Sfnt, indiferent ct de mareera sfinenia lui.

Mcar ntrebai-l, insist o femeie. El s-ar putea s aibtiin de un astfel de lucru cum cutai voi.

Aa c ei se duser la csua de piatr a Omului Sfnt;ns el era pierdut n Viziunea lui i ctva timp nici mcar nuauzi ce i spuneau ei.

Apoi se mnie i zise:N-o apucai pe un drum greit cutnd zeie pgne.

Nici dup Desfrnata cea mare din Babilon, nici dup Ticloiile fenicienilor. Exist un singur Mntuitor, i acela

este Fiul cel Viu al lui Dumnezeu.Aa c strinii plecar, dar mama Omului Sfnt fugi pefuri dup ei.

Nu fii suprai, i implor ea. Fiul meu nu a vrut s fienepoliticos cu voi; dar el unul este att de pur i attde sfntnct triete ntr-o zon aflat mult deasupra acestuipmnt. E un om bun i, pentru mine, un fiu bun.

Strinii i vorbir cu amabilitate.

Nu ne simim jignii. Eti o femeie bun, i ai un fiu bun.Sunt o femeie foarte obinuit, spuse ea.ns trebuie s

v spun c n-ar trebui s credei n toate aceste Afrodite iAstarte i care or mai fi numele lor pgne. Exist un singurDumnezeu, Tatl nostru din Cer.

Spui c eti doar o femeie obinuit, spuse cel mai nvrst dintre cei doi strini. Dar cu toate c faa i este

btrn i distrus de riduri de durere, dup mintea mea ai ofa de mare frumusee - i la vremea mea am fost ucenic laun mare sculptor i tiu ce e frumuseea.

Uimit, Maria strig:Cndva, poate, cnd eseam n templu tapiserii colorate,

sau cnd i turnam vin soului meu n atelier, i mi ineamn brae primul nscut. Dar acum!

ns btrnul sculptor cltin din cap.Frumuseea se afl sub piele, insist el. n oase. Da, i

chiar mai dedesubt - n inim. Aa c eu spun c eti o


58/62

58

femeie frumoas, poate mai frumoas acum dect ai fost cafat. Rmi cu bine... i fii binecuvntat.

i astfel strinii se ndeprtar vslind n barca lor, iarMaria se ntoarse la casa i la fiul ei.

Venirea strinilor i crease acestuia o stare de nelinite.Umbla n sus i n jos i se inea cu minile de cap desuferin.

Maria alerg la el i l lu n brae.Ce s-a ntmplat, drag fiule?El gemu:Duhul a ieit din mine... Sunt pustiu... pustiu... Sunt

rupt de Dumnezeu - de bucuria Prezenei lui.Atunci ea l consol, aa cum l consolase de multe ori mainainte, spunnd:

Din cnd n cnd, trebuie s se ntmple aa - noi nutim de ce. E la fel ca valul mrii. Pleac de la rm, dar sentoarce, fiule, se ntoarce.

ns elstrig:Tu nu tii! Nu poi s nelegi... Tu nu tii cum e s fii

absorbit n Duhul, s fii exaltat de marea slav a luiDumnezeu!

Maria spuse cu umilin:Asta e adevrat. Eu n-am simit asta. Pentru mine,

exist doar amintirea...Amintirea nu e de ajuns!ns Maria spuse aprig:

Pentru mine e de ajuns!i se duse la u, i rmase acolo, uitndu-se la mare, lalocul din care plecaser strinii...

Cum sttea ea aa, simi ridicndu-se n ea o nzuinciudat; o bucurie care flfia plin de speran. i veni scoboare iari pe rm, dar se nfrn, cci tia c fiul ei aveas aib nevoie de ea. i aa i fu. El ncepu s tremure dintot corpul, i trupul i zvcnea, i n cele din urm membrele ise nepenir i czu la pmnt i rmase acolo ca mort.Atunci ea l nveli ca s-i fie cald, i i bg ntre buze un fald


59/62

59

al pelerinei, n caz c acele convulsii aveau s revin. ns elzcea acolo nemicat, i nu exista nici un semn c mcarrespira.

Maria tia din experien c el nu avea s se mite timp de

multe ore, i iei din nou pe coasta dealului. Acum sentuneca, iar luna se ridica peste mare.

Maria rmase acolo savurnd bine venita rcoare a nopii.Mintea i era plin de amintiri din trecut, de o fug n maregrab n Egipt, de un atelier de tmplrie, i de o cstorie nCana...

i iari nzuina plin de bucurie se ridic n ea.

Poate c, se gndi ea, poate c n sfrit a venit timpul.La un moment dat, foarte ncet, ncepu s coboare spremare...

Luna se nla pe cer, i desena o punte argintie pestemare, i pe msur ce lumina devenea mai puternic, Mariavzu o barc ce se apropia.

Se gndi:Se ntorc strinii...

ns nu erau strinii... Acum putea s vad c nu erabarca frumos sculptat a strinilor. Asta era o barc depescuit butucnoas - genul de barc ce i fusese familiartoat viaa...

i atunci tiu - cu toat certitudineaAsta era barca lui i,n sfrit, venise pentru ea.

i acum ea o lu la fug, alunecnd i mpiedicndu-se de

stncile aspre de pe plaj. Iar cnd ajunse la marginea mrii,pe jumtate hohotind i pe jumtate gfind, vzu unul dincei trei brbai ieind din barc n mare, i pind pe punteadesenat de lumina lunii nspre ea.

El se apropia i se apropia... i apoi - i apoi... ea se afla nbraele lui... Cuvintele se revrsau din ea, incoerent,ncercnd s spun att de multe...

Am fcut dup cum mi-ai cerut.... Am avut grij de Ion...Mi-a fost ca un fiu. Eu nu sunt deteapt - nu ntotdeaunapot s-i neleg gndurile nalte i viziunile, dar i-am fcut


60/62

60

mncare bun, i i-am splat picioarele, i am avut grij de eli l-am iubit... Am fost mama lui i el a fost fiul meu...?

Se uita nerbdtoare la faa lui, punndu-i o ntrebare.Ai fcut tot ce i-am cerut, spuse el cu blndee. Acum...

vii acas cu mine.Dar cum am s ajung la barc?Vom pi mpreun pe ap.Ea se uit ctre mare.Aceia sunt - da, ei sunt - Simon i Andrei, nu-i aa?Da, ei au vrut s vin.Ce fericii... oh, ce fericii o s fim! strig Maria. Mai ii

minte ziua cstoriei din Cana...?i astfel, pind alturi pe ap, ea i povesti fiului ei toatemicile evenimente i ntmplrile din viaa ei, i chiar cumveniser cei doi strini tocmai n ziua aceea n cutareaReginei Cerului. i ce caraghios a fost!

Aveau ntru totul dreptate, spuse Fiul ei. Regina Ceruluiera aici pe insul, ns ei n-au cunoscut-o cnd au vzut-o...

i se uit la istovita, pustiita, frumoasa fa a mamei lui, i

repet ncetior:Nu, ei n-au cunoscut-o cnd au vzut-o!

Dimineaa,Ion se trezi i se ridic de la pmnt.Era Ziua Domnului, i pe dat tiu c asta avea s fie

marea zi din viaa lui!Duhul nvlea n el...

Lu pana i scrise:

Am vzut un nou cer i un nou pmnt... i am auzitnapoia mea un glas puternic, ca sunetul unei trmbie...Spunnd:

Eu sunt Alfa i Omega, cel dinti i Cel de pe urm... Eusunt cel care a murit i a nviat. Am fost mort i iat c sunt

viu n vecii vecilor, Amin.Eu in cheile morilor i ale Locuinei morilor...


61/62

61

Iat, Eu vin curnd; i rsplata Mea este cu Mine, ca s daufiecruia dup fapta lui...


62/62

CUPRINS

Un salut .............................................................................. 5O stea deasupra Bethleemului ............................................. 6O cunun de Crciun ........................................................ 13Mgarul neasculttor ........................................................ 15Aur, tmie i smirn.. ...................................................... 18Autobuzul de ap .............................................................. 19n rcoarea serii ................................................................ 30Jenny de lng cer ............................................................ 37Promovarea n Ceruri ........................................................ 39Sfinii lui Dumnezeu.......................................................... 51Insula ................................................................................ 52

agatha christie- o stea deasupra betleemului

Documents