Vera Renczi , numele de familie aparinnd celui de-al doilea sau so. an al naterii anul 1903 dar, cel mai probabil, Vera s-a nscut la sfritul secolului al XIX-lea, n Bucureti, n urma legturii dintre un om de afaceri ungur i o frumoas tnr unguroaic ce aparinea micii nobilimii din Romnia. Copilria i-o petrece la Bucureti, acolo unde rmne pn la vrsta de 13 ani.Odat cu pierderea mamei, Vera este mutat de tatl su la Berkerekul Mare, ora din Serbia, ce la vremea respectiv fcea parte din Imperiul Austro-Ungar, unde acesta deinea o mic moie. Adolescena Verei este marcat de lipsa unei prezene protectoare masculine (a tatlui) i numeroase aventuri amoroase, ea ajungnd nu o dat, pe prima pagin a ziarelor locale din cauza scandalurilor n care implic de la elevi de liceu pn la bancheri i oameni de afaceri.Nimeni nu se atepta c tnra s i mai uite moravurile, ns miracolul se produce atunci cnd Vera l cunoate pe Karl Schick, un influent bancher austriac, cu care se va i cstori. Tnra nu i continu escapadele, ci devine o soie atent i plcut, mai ales dup naterea fiului lor, Lorenzo.Totui la mai puin de un an, Karl dispare misterios pentru a nu mai reveni niciodat. Vera explic apropiailor c soul su a prsit-o i c a decedat ulterior ntr-un accident de main n Romnia.Dup ce a purtat o vreme doliu, cam ct cereau canoanele vremii, Vera se mrit din nou. Numele acestui brbat avea s rmn n istoria crimei, Joseph Renczi. La fel ca i Vera, acesta era recunoscut n lumea mondena pentru frumuseea sa i pentru numrul mare de amante pe care le avusese de-a lungul timpului. Un amnunt n plus: Joseph Renczi era extrem de bogat.Cuplul nu se bucura, ns, prea mult de linitea unei casnicii, iar Joseph, obinuit cu vechile sale obiceiuri, ncepe s i inele cu frenezie tnra soie, la scurt timp dup oficializarea cstoriei. Zvonurile ajung la urechile Verei Renczi, iar accesele ei de furie i ameninrile dintre cele mai morbide devin o obinuina pentru apropiaii cuplului. Ameit, probabil, de succesele sale, Joseph face imprudena de a nu-i asculta soia i de a continua seria escapadelor amoroase. La scurt timp, n ciuda constituiei sale robuste, el este lovit de o boal misterioas i nu se mai poate ridica din pat. Cu un devotament exemplar, Vera l ngrijete sear de sear i nimeni nu i putea imagina c tocmai ea era cauza afeciunii care l lovise din senin. n mod ciudat, nici dispariia inexplicabil a lui Joseph, care survine la numai cteva luni dup mbolnvire, nu ridica semne de ntrebare autoritilor locale, iar castelan de la Berkerekul este lsat, din nou, n pace.La fel ca i n cazul dispariiei primului so, Vera ncepe s poarte iari rochiile negre de doliu dei nimeni nu avea cunostin de decesul celor doi. Doliul nu a inut prea mult. Pentru Vera Renczi ncepea o nou perioad n care escapadele amoroase aveau loc cu regularitate. De data aceasta, tnra i cut rapid alinare n tumultoasa viaa de noapte de la Viena. Petrecerile deocheate din centrul Imperiului Austro-Ungar se in lan sear de sear i, nu o dat, se transforma n orgii care o au n centrul lor pe frumoasa blonda din Berkerek. nsoit ntotdeauna de o ceat de admiratori, Vera Renczi se retrage din cnd n cnd cu cte unul dintre acetia la conacul srbesc. n mai puin de 10 ani, peste 30 de brbai treg pragul castelanei, fr a se mai ntoarce vreodat. Vera i alegea cu atenie victimele: erau doar strini venii ocazional de la Viena, despre care autoritile srbeti nu aveau nicio informaie.Misterele din cripta conaculuin ciuda precauiilor luate de Vera Renczi atunci cnd i alegea amanii din rndul strinilor, ea face imprudena de a se ndrgosti de un anume Milorad, un bancher srb, cstorit, cu 20 de ani mai n vrst dect ea. Ca s-i justifice absena prelungit, bancherul i spune soiei sale c pleac ntr-o cltorie de afaceri, dar cum zilele treceau fr ca acesta s dea un semn de via, bnuielile ncoltesc n mintea soiei. La fel de influent ca i Vera n rndul autoritilor locale, ei nu i este greu s afle de relaia celor doi i cere jandarmeriei s nceap o anchet.Suprizele ncep s apar odat cu prima vizit a jandarmilor la conacul de la Berkerek. tiam c vei veni s m vizitai, domnilor!, este replica pe care Vera Renczi le-o adreseaz celor oamenilor legii. Ea nu neag legatura cu Milorad i chiar d o declaraie scris prin care recunoate faptul c acesta i-a fost amant n ultimele luni. n schimb, precizeaz ea, relaia s-a rupt n momentul n care a aflat ca bancherul este cstorit. Mai mult, ncearc s le insufle celor doi oameni ai legii c, probabil, Milorad ar fi comis un act necugetat n urma despririi. Puternic intimidai, jandarmii prsesc conacul fr a pune alte ntrebri. n fond, cazurile de infideliti i prsiri de domiciliu erau numeroase chiar i la acea vreme. De ce ar fi fost altfel acum?Soia bancherului ncepe, ns, o anchet pe cont propriu pe care o aduce n faa autoritilor. Ce se ntmplase cu Karl Schick? Dar cu Joseph Renczi i Lorenzo? Unde au disparut toi brbaii care fuseser vzui la Berkerek? n plus, aceasta aduce jandarmilor un bilet de dragoste pe care imprudentul Milorad l pstrase n buzunarul unei haine. ncepea astfel a doua i ultima anchet a poliiei.Surprinzator, n faa celei de a doua vizite a jandarmilor, Vera Renczi neag vehement c l-ar fi cunoscut pe Milorad. Confruntat cu biletul din buzunarul bancherului, dar i cu propria declaraie scris, Vera se prbuete strignd isteric:Nu sunt o criminal!. Oficialii se privesc stupefiai. Nimeni nu pronunase o asemenea acuzaie. Prima percheziie a conacului nu aduce nimic n plus. Nu mai rmnea dect cripta familiei, cea ale crei chei se aflau n permanen asupra tinerei. Fr s se opun, aceasta deschide ua, absent, i i nsoete pe jandarmi pe scara n spiral ce conducea ctre subsolul ntunecat al conacului. Imaginea care avea s li se nfiseze martorilor era, pe drept cuvnt, una de comar.Nu mai puin de 35 de sicrie de zinc, aezate n cerc, ncadrau camera luminat doar de cteva lumnari. Fiecare sicriu avea o eticheta pe care era notat, elegant, un nume. n mijocul camerei se afla un fotoliu, iar lng acesta se gsea un sfesnic bisericesc cu o lumnare pe jumtate ars precum i o sticla i o cup de sampanie. n faa jandarmilor, Vera Renczi i ncepea confesiunea, n fapt 35 de confesiuni terifiante. Oprindu-se n faa fiecrui sicriu, frumoasa stpna a conacului inea, fr nici un pic de emoie, un monolog sinistru. La cel de al doisprezecelea sicriu, Vera se prabusi izbucnind in plans. Era sicriul propriului ei fiu. Aa cum avea s declare ulterior, fusese nevoit s l ucid pentru c i aflase secretul macabru.Conform propriilor declaraii, Vera Renczi i-ar fi ucis primul so, pe Karl Schick, cu o doz de arsenic pe care i-ar fi turnat-o din plin n cupa de vin pe care obinuia s o bea n fiecare sear. Motivul? Desele cltorii de afaceri i bnuiala unei presupuse infideliti. La fel se ntmplase i cu Joseph Renczi, cu deosebirea ca sadismul tinerei atinge, n acest caz, paroxismul.Incapabil s i imagineze c n viaa brbailor din jurul ei poate exista i o alta femeie, Vera l otrvea lent, sear de sear, pe cel al crui nume avea s l poarte pn la sfritul vieii. Sub grija aparent, tnra i administra acestuia doze mici de arsenic n cina i cupele de vin pe care ea singura l le aducea la pat. Mai mult, ea va recunote ca l-a nchis pe Joseph n sicriu nc nainte de a-i da ultima suflare.Ceea ce a urmat este lesne de nchipuit. Toi cei care i-au trecut pragul au luau drumul criptei din Berkerek n urma unei puternice doze de arsenic. Lui Milorad, ultimul din lista victimelor, fusese nevoit s i ofere, pe deasupra, o puternica doza de stricnina, pentru ca efectul otrvii s fie imediat.Vera simea o plcere stranie s tie ca ea, i nimeni alta, a fost ultima femeie din viaa fiecrui brbat care i trecuse pragul. n linitea sumbr a criptei, ea se reculegea adesea, delectndu-se cu o cup de ampanie i vorbind cu fantomele celor ucii. Acest ritual a durat vreme de peste 15 ani.Condamnat la moarte, Vera nu mai realiza ce i se ntampl. Pedeapsa i-a fost comutat la nchisoare pe via, ntruct femeile nu puteau fi executate n Yugoslavia acelor vremuri. n nchisoare, starea ei s-a agravat. n celula n care era nchis, Vera Renczi se credea nconjurat de toi cei pe care i ucisese i le vorbea acestora ore ntregi cu voce tare. Schizofrenic, Vera a fost transferat ntr-un ospiciu, acolo unde se stingea n urma unei hemoragii cerebrale, cu puin naintea nceperii celui de Al Doilea Rzboi Mondial. Cazul su ramanea n istoria criminalisticii sub numele de cazul Vduvei Negre.