https://www.libris.ro/ticalos-la-patru-ace-vi-keeland-penelope-ward-TRE978-606-40-0736-0--p13104294.html

Capitolul rSoraya

I

I Am urcat in tren pigind cu dreptul inainte gi am inghefat inainte de

aface aldoilea pas cAnd l-am vdmr, deia in vagon. Rahat!

Stitea jos, vizavi de locul meu obignuit. Am ftcut cdliva paqi

in spate.

- Hei, uiti-te pe unde mergi!

Paharul cu cafea din mdna unui individ in costum s-a clitinat,iar el abia a reugit si-l lini drept cind l-am lovit in timp ce iegeam

din al treilea vagon firi s[ mi uit in spate.

- Ce dracu'?

- Scuze! i-am adresat in grabi fugind pe peron, gheboqati pe

sub geamurile mai multor Yagoane.

Beculelele rogii din dreptul ugilor au inceput sl clipeasci, iar o

sonerie asurzitoare semnala plecarea iminenti a trenului. Am siritin al gaptelea vagon tocmai cind se inchideau ugile.

Mi-a trebuit un minut intreg sd-mi trag sufletul dupi ce am

alergat pe ldngl patru vagoane. Trebuia neapdrat sd-mi mi;c fundultnapoi in sala defitness.

ro Ticilos la patru ace

ViKeelond&PenelopeWord i

Arn gisit un scaun liber, cu fa{a spre sensul de mers, preferind sistau ldngi cineva in loc si mi agez pe unul dintre cele gase locuriorientate spre interiorul vagonului. in timp ce mi ftceam comod6,

barbatul lAngd care m-am agezat a li:sat ziarul mai jos.

- Scuze, i-am spus. Nu pot si cilitoresc cu fala in lateral.

Cele doui locuri din fafa lui erau goale. Regulile de buni purtare

in tren i-ar fi dictat sd se mute pe unul dintre ele, insl m-am gdndit

ca probabil prefera si stea comod decdt si vomite.

- Nici eu, a rispuns el zdmbind.

Mi-am pus ciqtile, am respirat ugurati qi am inchis ochii cdnd

trenul s-a pus in miqcare. Un minut mai tdrziu am simlit o atingere

ruqoari pe um[r. Pasagerul de lAng[ mine a indicat spre un birbatrrllat in picioare pe culoar. Ezitind,, mi-am scos o cascd.

- Soraya. Am binuit ci egti tu.

Vocea aceea.

- 49... buna.

Cum naiba il chema? Ah, stai... cum ag putea uita? Mitch.Piligdiatul Mifch. Nici acum nu vorbeam cu sora mea dupd dezastrul

lcela. Cea mai rea. intdlnire. Pe nevdzute. Din istorie.

- Ce faci, Mitch?

- Bine, de fapt super, acum, ci te-am gisit. Am incercat s6 dau

tlc tine de cdteva ori. Cred ci am introdus gregit numirul, pentru cirru mi-ai rispuns niciodati la mesaje.

Mda. Aia e.

A inceput s[ se scarpine intre picioare prin pantaloni. Aproape cd

rritasem de aceasti micl ,,bijuterie". Probabil ci era un tic nervos, insitlc cite ori fbcea acest lucru, ochii mei ii urm[reau mdna gi abia reugeam

sii rru pufnesc in ris. Pi{igdiatul Mitch cu scdrpinici. Mersi, surioard!

$i-a dres glasul.

- Poate mergem si bem o cafea in dimineala asta?

Birbatul in costum de ldngl mine a lisat din nou ziarul mai jos

1i q;i-a indreptat privirea intdi spre Mitch, apoi spre mine. Nu indrdz-

rrcam s[ fiu rea cu bietul tip. Era destul de drigu!.

{dli.:i

;i

- Aae...

Am pus mdna pe um[rul birbatului in costum'

- Nu pot, am continuat. El e prietenul meu, Danny' Ne-am

impicat acum o siptlmAnl. Aga-i' scumpule?

Lui Mitch i-a cinut fa\a.

- Ah. inleleg.

Falsul Danny a intervenit. $i-a pus mAna pe genunchiul meu'

- Nu impart, amice. Aqa ci disPari.

- Nu trebuie si fii aqa nepoliticos, Danny, am zis eu incrun-

tdndu-mi spre tipul in costum.

- Nu am fost nepoliticos, drag6. Asta inseamnl sd fii nepoliticos'

inainte de a-l putea opri, buzele lui erau lipite de ale mele. $i nu

era doar un pupic. Limba lui nu a intirziat si-gi faci loc in gura mea'

I-am pus mAna in piept gi l-am impins cu putere. M-am gters la gurl

cu dosul palmei.

- Scuze, Mitch.

- E in reguli. Aaa... imi pare riu ci v-am intrerupt. Ai grijide tine, Soraya.

- $i tu, Mitch.in secunda in care nu ne mai putea auzi, m-am incruntat spre

Falsul Danny.

- De ce dracu' ai ficut asta, mlgarule?

- Migar? Acum doul minute eram ,,scumpule". Hotir5:9te-te,

dragl.

- Dar gtiu ci ai tuPeu.

M-a ignorat, a blgat mdna in buzunarul interior al sacoului qi

gi-a scos telefonul care suna.

- E solia mea. Po(i si taci un minut?

- Solia ta? Egti insurat? am intrebat ridicAndu-ml. Doamne,

chiar es,ti un mdgar!

Stitea cu picioarele intinse 9i nici nu s-a clintit sd-mi faci loc

sl ies, aqa ci am plgit peste ele. in timp ce igi ducea telefonul la ureche

i l-am smuls din mini qi am spus in receptor firi si ascult:

rz Ticilos la patru ace

ViKeelond&PenelopeWard B

- Solul tiu e un mare migar!I l-am aruncat in poall gi m-am indreptat in direcfia opusi celei

in care Mitch se flcuse nevizut.Era abia luni.

Astfel de rahaturi erau povestea vielii mele. intdlniri ratate.

llirbali care se dovedeau insurati...Am intrat in alt vagon pentru a nu fi nevoiti s6-i mai vid nici

pe ,,Danny", nici pe Mitch. Spre bucuria mea, acest yagon nu era

lt fel de aglomerat gi am gisit un scaun orientat cu fala spre sensul

dc mers. Tensiunea mi-a scdzut imediat ce m-am cufundat in el.

Arn inchis ochii gi m-am lisat calmati de leginatul trenului.

Vocea aspri a unui birbat mi-a intrerupt linigtea.

- F5-ti nenorocita aia de treabi, AIan! Fi-!i treaba! E prea multt'c ti se cere? De ce te mai plitesc daci trebuie si m5: ocup de fie-

r.rre nenorocit de lucru pe care-l faci? intrebirile tale nu au sens!

I )cscurci-te gi revino cdnd ai o solulie care s[-mi merite timpul. N-am

riigrz pentru intrebirile tale stupide. Cred ci gi cdinele meu poate veni( u ceva mai inteligent decdt tine.

Ce thmpit!(lind am aruncat o privire si vld chipul de la care yenea vocea,

ru nr-am putut abline sd rAd in sinea mea. Desigur. Desigur! Nu era

,lt'rnirare c[i sepirea ci are dreptul s[-gibatl joc de to!i. Cu o asemenea

irrliilii;irre, probabil ci oamenii cideau tot timpul in genunchi in jurullr u, ll propriu Ei la figurat. Era superb. Mai mult decit superb qi, in plus,

('nriulrl un aer de putere gi de birbat instdLrit. Mi-am dat ochii peste cap.

I ).rr. nu-mi puteam lua privirea de la el.

I)rrrta o cimagd cu dungulile, strdnsi pe corp, care ldsa sI i se

lilrrr t'rrsci silueta frumos sculptatl de dedesubt. igi linea sacoul bleu-

rrr.u irr, scump, pliat peste picioare. Pantofii negri cu vdrf ascufit

l',r'('iru a fi proasp[t lustruili. Semina cu tipii aceia din aeroport care

r r l .r srr pc oameni si le lustruiascl pantofii, evitdnd in acelagi timp si iiI'r rvt'rrst-ii clirect in ochi. Cel mai important accesoriu era insi privirea

I r r r ioirsii tle pe chipul lui perfect. Terminase disculia la telefon gi arlta

de parcl cineva tocmai se piEase in castronul lui cu Cheerios' O veni

ii pulsa in gAt. Frustrat, Ei-a trecut m6na prin pirul brunet' Mda'

Schimbarea vagonului fusese in mod cert o decizie bun6 ca sl-mi

clitesc privirea. $i, pentru c[ era atit de nep[sdtor fa![ de to{i cei din

jurul lui, nu-mi era greu sd-l privesc pe indelete. Era al naibii de sexy

cdnd era suplrat. $i ceva imi spunea cb eru tot timpul suplrat' Ca un

leu, o specie pe care cel mai bine o admiri de la distanll' pentru ci

orice contact direct ili poate face rlu definitiv'

Minecile suflecate lisau si se vadd un ceas imens, scump' pe

care il purta la incheietura dreapti' Privea pe fereastri cu o expresie

moroclnoasl in timp ce se juca cu brllara ceasului riLsucind-o.

Probabil era un tic nervos, ceea ce mi s-a pirut ironic, deoarece eram

sigurl ci cei din jur erau la fel de agitali in prezenla lui'

I-a sunat din nou telefonul.

L-a dus la ureche.

-Cee?Vocea lui asprl, baritonall, era genul celei care imi ajungea intot-

deauna direct intre picioare. Eram innebuniti' dupi timbrul grav

gi sexy. insl rareori se intdmpla ca o asemenea voce si se asorteze

cu posesorul ei.

Jinea telefonul cu mdna dreapti' iar cu stAnga se juca in conti-

nuare cu brdlara metalici.

CIic. Clic. Clic'

- Trebuie sdL aqtepte, a mdrdit el. Rlspunsul e ci o s[ fiu acolo

cdnd o si ajung... Ce nu inlelegi din asta, Laura"'? Nu te cheami

Laura? Atunci cum naiba te cheaml...? Atunci, Linda, spune-i ci se

poate reprograma dacd nu vrea s[ aqtepte'

Dup[ ce a inchis, a bomblnit ceva pentru sine'

Mi fascinau oamenii de genul lui' Credeau cd lumea le aparline

cloar pentru c6 erau binecuv6,ntafi genetic sau pentru c[ avuseseri

parte de oportunitili datoritiL cirora ajunseseri intr-o categorie finan-

ciari superioari. Nu purta verigheti. Puteam s[ pun pariu c[ ziua lui

consta in exclusivitate din activitili egoiste. Espresso scump' muncl'

14 Ticilos la patru ace

Vt Keelond &Penelopeword $

rrrirsa luati la restaurante selecte, sex frrd dragoste gi... de la capiLt.

l,rrstruirea pantofilor gi poate squash, presirate printre toate acestea.

Puteam si pun pariu gi cd era egoist in agternut. Nu ci l-ag fi dat

;os clin pat, dar...

Nu m[ puteam liuda cd fusesem vreodatl cu cineva atAt de

rrrllrrcnt, aga ci n-aveam de unde s,ti din experienli cum se traducea

,rt t'sl lucru in dormitor. Majoritatea celor cu care imi didusem intAl-

rrirt' crau artigti flimdnzi, hipsteri sau tipi care imbriligau copaci.

Vrrr(a mea era departe de ,,Totul despre sex". Mai degrabi ,,Totul

rl,'sprc mil[". Sau,ilotul despre nimic". insi nu cred ci m-ar fi deran-

;,rl srr rna joc o zi de-a Carrie 9i Mr. Bigl cu tipul [sta. Sau, in acest

( irz, clr Dl Mare Ticilos. '\bsolut.lrrsl mica mea fantezie avea o singurd hibi: in mod clar nu eraln

1it'rrrrl acestui tip. Probabil ii pliceau blondele supuse gi neajutorate, dinrrr,rllrr s<lcietate, nu italiencele cu forme pline din Bensonhurst, cu atitu-

,lrrrc surcasticlgiplrulin toate culorile. $uvifelelungi qi negreimi atArnau

g,,trrri rrrai jos de fund. Eram o combinalie intre Elvira gi Pocahontas2 cu

lrrrrtlrrl mare. imi vopseam vdrfurile in diverse culori, o dati la cdteva

',,r1't;rrrrini, in funclie de starea pe care o aveam. SiptimAna aceasta erau

,rll',rstrrr regal, ceea ce insemna ci lucrurile imi mergeau destul de bine.

t ,rrrrl crau rogii, nimeni nu trebuia s[ stea in calea mea.

St ir{iitul frAnelor mi-a intrerupt Eirul gandurilor. Brusc, Dl Mare

I i, .rhrs s a ridicat gi a lisat in urmi un nor de api de colonie scumpi.r ln,rr f i rnirosul lui era insuportabil de sexy gi in acelagi timp arogant.

A it'5it in grabi pe uqa care s-a inchis in spatele lui.I'k't usc. Asta fusese tot. Spectacolul se terminase. Ei bine, a fost

,lnl/,ull cit a durat.

tlr rrrl stalia unde trebuia s[ cobor, as,a c[ m-am indreptat spre

.rr r.r',r:,i rr;ri pe care tocmai iegise. Piciorul meu s-a lovit de ceva

! ! l',u tir ir li un puc de hochei, a;a ci m-am uitat in jos.

r lri l.r rrc lir lrcrsonajul Mr. Big din serialul Totul despre sex. (N.t.). l',.r rorr.r jt' lcnrinine de desene animate. (N.r)

i-

Pulsul mi s-a accelerat. Se pare ci Dl Mare Ticilos lisase in

urml o parte din el.

Scipase telefonul.

Nenorocitul de telefon!

Coborise din tren atdt de repede incAt probabil ci il scipase din

mdni. $i se pare cl eu am fost prea de ocupati s6-i admir fundul

apetisant ce se contura prin pantalonii mulali ca si observ acest

lucru. Cdnd am ridicat iPhone-ul, i-am simlit fierbinleala in mdini.

Carcasa mirosea a el. Am vrut si-l duc la nas, s6-1 adulmec, dar

m-am stipinit.Mi-am dus in schimb mdna la guri gi am privit in jur. Daci viala

mea ar fi fost o emisiune TV acesta era momentul in care se auzeau

hohotele de rds din public. insi nimeni nu se uita la mine' Nimlnui

nu pdrea si-i pese cd aveam telefonul Dlui Pantaloni Dichisili.

Ce aveam sd.fac cu el?

L-am pus in pogeta cu imprimeu leopard, am ieqit din stalie 9i'

ajunslpe trotuarul insorit din Manhattan, md simleam de parcl ascun-

deam o bombi. Vibra in timp ce primea mesaje 9i sunase cel pulin o

dati. Nu eram pregdtiti sl-l ating iar, nu inainte de a-mi bea cafeaua.

M-am oprit la chiogcul la care mergeam de obicei gi am sorbit

din cafea cdt timp am parcurs cele doui strizi pAni la serviciu. intAr-

ziasem deja, aga ci m-am decis sd amdn descifrarea vie{ii Dlui Mare

Ticilos pdnl dupl prdnz.

Dup[ ce am ajuns la birou, am scos telefonul gi mi-am dat seama

ci bateria era pe terminate, aga cd l-am conectat la incircd.torul meu.

Postul de asistenti a unei legendare autoare de rubricl specializatl in

sfaturi cu siguranll nu era slujba mult visatl, insi imi plitea facturile.

Ida Goldman semna rubrica,,intreab-o pe Ida', care se publica zilnic

de mulli ani. in ultima perioadl, Ida incercase si mi convingd sl-mi

incerc mdna la redactarea unora dintre r[spunsuri' Textele selectate

erau publicate in edilia tiplriti, iar rispunsurile la alte intreblri

apireau pe site-ul ldei. O parte din munca mea consta in citirea intre-

blrilor primite gi selectarea celor care urmau si ajungi la gefa mea.

16 Ticilos la patru ace

ViKeelond&Penelopeword V

Sfatul Idei era intotdeauna unul plin de sensibilitate si neutru,

irrsii cu inclinam citre o abordare mai pragmaticd, firi multe raha-

lrrli. (ja urmare, nu-mi publicase niciodatd rispunsurile. Uneori, nurrrii puteam abflne sd rdspund din proprie inifiativi la unele dintrerrrllt'lliirile ignorate, cele care oricum ajungeau in cogul de gunoi.tlrrii tlintre acei oameni chiar aveau nevoie de un sfat qi sim{eam c5:

lr sc liicea un deserviciu dac[ strigitele lor de ajutor erau ignorate.

Am descoperit recent ci soiul meu are o coleclie porno. Ce si fac?

' IRISHA, QUEENS

I)d lovitura! Investe;te intr-un vibrator bun. Asigurd-te cd puitttlttl lu loc apa cum era dupd ce te descarci in timp ce eI este la muncd.

M-am imbitat la o petrecere $ l-am sirutat pe iubitul celei mai bune prietene.

Acum ma gindesc tot timpul la el ;i nu mi pot abline. Mi simt oribil, dar cred cirrr,i indrdgostesc de el. Vreo vorbiinleleapti? - DANA, LoNG TsLAND

I tu. IlSti o nenorocitd. Ne vedem martea viitoare, Dana!

l)r rttenul meu m-a cerut recentin casetorie. Am acceptat. Este cel mai dulce ;i mai

lrrrn om pe care l-am cunoscut. Problema e ce diamantul pe care mi l-a dat era

rrr,ri mic decit am sperat eu. Nu vreau si-l rinesc. Vreau doar si;tiu cum sd-mi

r,xprim dezamagireaintr-un mod politicos. - LoRr, MANHATTAN

I )ttttttrt'zeu are aceea;i dilemd tn cees ce te prive;te, dragd.

l'.\. ()ind prietenul tau se va despdrli de fundul tdu egoist,

'lrt i ttrtndrul meu.

( l()nrl)uncrea unor rispunsuri sincere gi directe in cAteva

, rrr,rrlrrri piirc'a si-mi ofere intotdeauna energia de care aveam

r, \', )rr' p('nlru a-n-ri incepe ziua in for![. Dimineala a trecut rapid.

l'.rr,r l,r lrlr^rrrz. tclefonul Dlui Mare Ticdlos se incircase, as,a ci l-am

luat cu mine in sala de recreere. Comandasem acolo mincare thai-

Iandezd pentru amindoui.Dupi ce am terminat prdnzul,Ida a iegit, ceea ce mi-a oferit cam

zece minute de intimitate pentru a scotoci prin telefon. Din fericire,

nu era protejat prin paroli,. Primul pas: fotografiile. Nu erau multe

gi, dacl amcrezttlcl in funcfie de pozele din galeria foto voi strdnge

indicii care sl-mi spunl cine era acel tip, mi inqelasem amarnic'

Prima fotografie era a unui cAine mic, pufos Ei alb' Plrea a fi un fel

de terier. in urm[toarea pozi erau sAnii goi ai unei femei, cu o sticll de

gampanie plantati intre ei. Aveau o nuanli pal6, erau perfect rotunzi

gi total falgi. Bleah!Mai erau doui fotografii cu cdinele mic qi una cu

un grup de femei in virsti ce pireau a fi intr-o clasl de iazzetcise3 '

Ce naiba? Nu m-am putut abline gi am rds zgomotos. Ultima pozi

era un selfie flcut alituri de o bitrdnici. El purta o linuti lejeri, avea

pdrul pulin ciufulit gi chiar zdmbea. Arita incredibil de chipeg in

fotografia aceea. Greu de crezut cd era acelagi arogant la patru ace

din tren, insi chipul lui superb confirma acest lucru.

inci cinci minute qi trebuia si mi intorc la birou. Nu era niciun

cont de e-mail asociat cu telefonul, aga cl am deschis in schimb lista

de contacte gi am decis s[ apelez primul nume de pe listi: Avery'

- Mdi, mii. Graham Morgan. A trecut ceva vreme. Ce s-a intim-

plat? Ai terminat deja alfabetul Ei ai luat-o de la inceput? i1i aminteqti

ci eu n-am fost una dintre juciriile tale, da?

S-a auzit un claxon, z1omotde trafic gi, in final' s-a trdntit o por-

tierd care a inibugit sunetele oraEului.

- La clldirea Langston. $i n-o lua prin parc. Cireqii sunt inflorili

9i n-am nevoie s[ mi se umfle fala inainte de intilnire.A terminat de dat indicafii goferului qi gi-a amintit de telefon:

I Combinatie de aerobic, dans gi fitness. (N.t )

r8 Ticilos la patru ace

ViKeelond &PeneloryWnrd g

- Deci ce e, Graham?

Aee. Bune. De fapt, nu e Graham. Mi numesc Soraya.

Sor... cum?

So-ra-ya. in persani inseamni prinfesi. Degi nu sunt de ori-

f,iirrc 1re rsanl. Tatll meu a crezut doar...()ricum te-ar chema, zi-mi ce vrei gi de ce-mi irosegti timpul

I'rt'(ios. $i de ce mi suni de pe telefonul lui Graham Morgan?()ruham Morgan. Chiar gi nenorocitul ila de nume era sexy.

l',vttlt'ltl.

I )c fapt, eu am gisit telefonul lui in tren. Sunt destul de

',r;irrr ;i e ii ii aparline unui bdrbat pe care l-am vizut dimineafl. Circa

rrr rL':rni. Plr brunet, drept;i pieptinat pe spate, genul la patru,rr (', ( n virfurile gulerului ridicate. Avea un costum bleumarin cu

'lrrrrlirrli(c. $i un ceas mare.

Srrpcrb, arogant gi gucirit?

r\rrr chicotit.

I )a, cl e.

Il cheami Graham Morgan si stiu exact unde ar trebui sdL-i

,lrr, t lt'lt'lirttul.

r\ rrr pt'scuit un pix din geant6.( )l(.

l:11i Pc undeva pe ldngd trenul nr. l?

Ntr strnt prea departe.( )lt. lii bine, sari in ,,r" qi ia-l pAni la capit, in centru. Treci de

.,tr ,r' l,r lt('( tor ;i coboard ia South Ferry Terminal.t )h. l\rt face asta.

I )ul'ri cc cobori, ft dreapta pe Whitehall gi apoi ia-o la stA,nga

l,* .lr.r,l.t Sortllt.( rn(),.|('iun zona gi incercam sil vizualizez clddirile. Era un

, ,ir li, r t il ,rsl)r'ct clcstul de COmerCial.

l-.lrr rrrir scoitte la East River?

f ' r,rt l. A ltrncir telefunul ticllosului iluia in rlu 9i uit[ ci |-aivdzut..\1,,'lrrl s ;r inlrr:rupt. Ei bine, fusese interesant.