testamentul lui iuda

8/13/2019 Testamentul Lui Iuda

http://slidepdf.com/reader/full/testamentul-lui-iuda 1/355

1



Daniel Easterman

T e s t a m e n t u l

L u i

i u d a

Traduceredin limba engleză

Bogdan Nicolae Marchidan

2



Denis M. MacEoin

aka

Daniel Easterman

aka

Jonathan Ayclie

! "roesor uni#ersitar s$ecializat %n studii islamice&! Autor de romane de icțiune' semnate cu două $seudonime(

! Daniel Easterman )thrillers*! Jonathan Ayclie)ghost stories*+

! Născut %n 1,-, %n Belast' .rlanda de Nord&! A călătorit mult %n /rientul A$ro$iat' mai ales %n .ran' .srael'

Maroc&! 0!a im$licat acti# %n a$ărarea lui 0alman ushdie și a militat

$entru abolirea legilor islamice $ri#ind blasemia&! ocuiește %n Ne3castle u$on Tyne' %n nordul Angliei' %m$reună cu

soția )homeo$at* și 0ammy )motan 4 5 pentru că mă mu căș 6*+

7



"entru Beth

O soave fanciulla, o dolce viso Di mite circonfuso alba lunar; In te ravviso il songoCh’io vorrei sempre sognar.

-

M898M..

A mulţumi nu este niciodată un lucru simplu, nsă sunt m!ng!iat de faptulcă această povară mi"a fost u#urată de cei mulţi care au contribuit la sarcina dea transforma o idee ntr"o carte nchegată. $n capul listei este, ca ntotdeauna,

pentru a%utorul dat, spri%inul moral #i sfaturile oferite, minunata mea soţie, &eth. 'ditorii mei ( )atricia )ar*in n +ondra, atie -so #i aren olem n /e01or* ( au atins, cu lumina minţii lor, manuscrisul meu, căruia i"audat ( sper ( viaţă. 2ar3"4ose Dohert3 mi"a nete5it multe căi de acces. 6effre3immons, agentul meu, s"a dovedit, ca de obicei, a fi adevărata forţă ascunsă n

spatele scenei 7un cuv!nt special de mulţumire aici pentru mama lui, 6ane, #i pentru comentariile ei amabile pe marginea te8tului9. De asemenea, mulţumiri lui Collen Caims, care a făcut cea mai mare parte

a muncii de cercetare #i care s"a descurcat at!t de bine cu cererile mele aparentnebune#ti; lui 4oderic* 4ichards de la -rac*ing +ine pentru informaţiile dindomeniul poliţienesc; lui Igorisenov #i at3ei :i* din 2oscova pentru atenţiaacordată de ei detaliilor, #i lui &arr3 2artin de la 4ussia ouse +td., pentru căa aran%at totul acolo; lui Alan 4obinson pentru a%utorul lui nepreţuit n privinţa

chestiunilor de securitate; lui Clare 4obertson"2cIsaac pentru că a aran%at un program de concert at!t de magnific; lui 4eg <ill, superintendentul plin de solicitudine al cimitirului din :emble3; #i soacrei mele, /anc3, pentru că a făcuttot ce putea ca lucrurile să meargă ca pe apă.

A# vrea să"mi e8prim recuno#tinţa pentru diver#ii autori ale căror lucrările"am devorat n scopul de a găsi surse de informare pentru scenele mele.

)rintre ei vreau să"i scot n evidenţă pe 2ar* Aarons #i pe 6ohn +oftus, al căror studiu documentat referitor la asistenţa socială acordată fugarilor na5i#ti, numit 4atlines repre5intă o acu5aţie impresionantă adusă unuia dintre cele mai triste

episoade ale istoriei europene modeme. A# dori ca e8erciţiul meu de ficţiune săalerte5e tot mai mulţi cititori n privinţa trădării comise după ră5boi de cătrelideri politici #i religio#i, de aici #i din tatele =nite, trădare scoasă acum lalumină prin eforturile celor doi #i ale altor autori. Din nefericire, e8istă mai

puţină ficţiune n aceste pagini dec!tne place să credem.

PARTEA ÎNTÂI

:

"//;

Iunie >?@

&erlinul sub ocupaţia rusească

"laonierele cli$iră' du$ă care se stinseră+ <n secunda următoare $rinse #ia=ăun $roiector din s$atele %ncă$erii+ >?te#a cli$e ecranul mare de $roiec=ie seum$lu cu dierite numere' a$oi %ncă$erea u inundată de muzică @i $e ecran a$ăruimaginea unei z#astici' căreia' %n scurt tim$' %i luă locul silueta unui #ulturgerman @i cu#?ntul :ochenschau+

.mediat ecranul se um$lu de embleme %nă=i@?nd acela@i #ultur' care $urta de

data asta o z#astică cu ghirlandă %ntre gheare @i' dedesubt' un dra$el $ătrat $ecare se găsea o a doua z#astică @i cu#intele Deutschland 'r0ache+ 0unet decizme măr@ăluind+ >hi$ul lui Adol itler' cu gura e$rim?nd hot?r?re @i%nd?rCire' a$oi o ilmare de la distan=ă' arăt?ndu!l sus $e o tribună %naltă' %ntreari$ile larg desăcute ale unui #ultur gigantic+ itler trecea %n re#istă o $aradă a#?nătorilor de munte+ >amera de luat #ederi %@i modiică $ozi=ia @i $rinse %nobiecti# $arada a#ioanelor de #?n?toare de deasu$ra' siluetele inconundabile aleunor Messerschmitt' urmate de a#ioanele Me 17' cu ari$i %ndre$tate s$re s$ate+

MaCoritatea oamenilor care urmăreau imaginile nu #ăzuseră nici unul din celedouă ti$uri de a#ioane %n ac=iune' cu toate că mul=i dintre ei #ăzuseră desene ale $rototi$urilor+

Din nou un $rim!$lan al Fhrer!ului+ / e$resie #ictorioasă acum' $lină desatisac=ie nedisimulată+ <ncet %na$oi' %ncet %na$oi' bra=ul %ntins %n salutul hitlerist'din nou %na$oi' du$ă care o imagine generală a tribunei @i a construc=iei %n a=acăreia aceasta usese %năl=ată+

Din r?ndul $ublicului se %nal=ă un strigăt' redus imediat la tăcere de un ordinlătrat %n germană+ >lădirea de $e ecran nu $utea i conundată( "alatulBuckingham+ Era im$osibil+ Numai că ilmul arăta clar tru$e germane' tancurigermane @i trans$ortoare germane de tru$e măr@ăluind de!a lungul Mall!ului @icotind $e du$ă tribună către >onstitution ill+ 0$ectatori neerici=i stăteau alinia=i

$e ambele $ăr=i ale Mall!ului' cu bra=ele %ntinse' ără entuziasm' %n salutulhitlerist+ /amenii erau tăcu=i @i tri@ti' cu chi$urile marcate de sentimentul%nr?ngerii' cu ca$etele $lecate+

Muzica se o$ri brusc @i o #oce %nce$u să răcnească+ Nu %n germană' a@a cums!ar i a@te$tat cei care urmăreau ilmul' ci %n engleză+ ecunoscură cu to=ii #ocea

$e care o auziseră @i de care r?seseră acasă( ea a$ar=inea lui Gilliam Joyce'trădătorul $e care Dail3 '8press %l $oreclise c?nd#a 5ordul au!auH+

Ieri dimineaţă, la orele nouă, primul"ministru britanic :inston Churchill a semnat declaraţia formală de capitulare in faţa forţelor victorioaseale 4eich"ului german, pun!nd astfel capăt lungului ră5boi din 'uropa. $nfr!nte pe toate fronturile, %alnicele armate ale fostului Imperiu &ritanic au depus astă5i armele,la capătul unei bătălii lungi #i inutile mpotriva unei voinţe superioare, o bătălie

pe care ncăpăţ!narea #i egoismul conducătorilor au prelungit"o n mod inutil #icare a costat viaţa a milioane de tineri. $n cele din urmă, trupele inferioare,dotarea lor inferioară #i moralul scă5ut n"au putut re5ista n faţa talentului #ităriei de caracter ale germanilor, după cum nici populaţia civilă a 2arii &ritaniinu a putut ndura atacurile cu noile arme ale groa5ei lansate mpotriva ei de pe

ţărmurile Branţei.>?t tim$ se auzi #ocea' $e ecran a$ăru imaginea unui interior de %ncă$ere+ a

o masă lungă' aco$erită cu $?nză #erde' c?=i#a bărba=i' %mbrăca=i %n uniorme

militare' semnau documente+ 2ult ndrăgitul nostru Bhrer, Adolf itler, s"a aflat n +ondra pentru aaccepta capitularea britanică din partea primului"ministru #i a #efilor lui de tat

2a%or. Iată"l aici, n Do0ning treet, cuceritorul nenvins al 'uropei, Bhrer"ul 4eich"ului celor o mie de ani.

>hi$ul lui itler' z?mbind+ a=a lui >hurchill' %ntunecată @i tristă+ M?na lui'semn?nd un document' tremur?nd u@or+ Din nou itler' $rimind documentul'semn?ndu!l la r?ndul lui cu o m?na ne$ăsătoare+ A$oi' din nou chi$ul lui

>hurchill' %ncruntat+ 'l pare ngri%orat. A#a #i trebuie. Deoarece el #tie că %ocul s"a sf!r#it. /u vamai dura mult p!năc!nd generalul <uderian, noul comandant militar al 2arii

&ritanii, va da instrucţiuni de ncepere a primelor procese dintr"o lungă serieasupra crimelor de ră5boi, n Coventr3. tim cu toţii că ei vor fi pedepsiţi cuma8imă asprime. Churchill, &omberarris, 2ontgomer3, )ortal ( toată bandade nelegiuiţi. Ace#tia sunt indivi5ii care au hu5urit timp de #ase ani lungi, p!năce au ngenuncheat Anglia #i mare parte din restul 'uropei o dată cu ea. )uteţi

să fiţi siguri că ei vor a%unge la sp!n5urătoare. /ici unul dintre ei nsă nu va fi lin#at. )entru prima dată n istoria lor,

britanicii vor recunoa#te gustul adevăratei %ustiţii. 6ustiţia germană. e vatermina cu toate vechile privilegii, favoritisme #i %ocuri de culise. =n nou v!nt

suflă peste 'uropa, iar numele lui este Bair )la3 pentru toţi. Acesta a fost scopulră5boiului.

istemul de ondine #i dreptate, care constituie m!ndria 4eich"ului german,va Bi acum adus pe ţărmurile Angliei. 4eich"ul va numi %udecătorii acestui

sistem, oameni buni, adevăraţi #i netemători, care nu se află la m!na vreunui

lord cu titlu aristocratic sau a vreunui evreu cu o geantă plină de arginţi.

I

Ecranul se um$lu acum cu scene de la $rocesele germane' toate a#?nd loc %nincinta unor instan=e som$tuoase' unde #ulturii @i z#asticile se %năl=au %ntunecatedeasu$ra ca$etelor Cudecătorilor+ >ei din sală $ri#eau nemi@ca=i' redu@i la tăcerede @ocul celor #ăzute $e ecran+

După ce l"a instalat pe generalul <uderian n Do0ning treet, Bhrer"ul s"a

dus la )alatul &uc*ingham, unde a fost primit n mod oficial de către regele 'd0ard #i consoarta lui, regina :allis, care au sosit cu avionul din &ahamasalaltăieri, gata să"#i ia n primire ndatoririle. 4adiind de bucurie, cuplul regal aurat bun venit cuceritorului ţării lor, nt!mpin!ndu"l ca pe un vechi prieten #i ca

pe un eliberator al poporului lor.0cene cu ducele @i ducesa de Gindsor %m$reună $e balcon' ăc?nd semne cu

m?na+ A$oi o mi@care ra$idă s$re drea$ta' $entru a!l arăta $e itler st?ndl?ngă$erechea regală' ără a ace semn cu m?na' %nsă urmărind totul cu aten=ie+

&inenţeles că evreilor nu le va plăcea asta. O să facă totul ca să"#i salve5e pielea mi5erabilă. 'i s"au aflat n spatele conspiraţiei &ald0in din >?EF, care adus la abdicarea forţată a regelui, #i tot ei au fost responsabili pentrumpingerea micuţei Anglii ntr"un ră5boi n care această ţară n"a avut nici o

#ansa de victorie. <ermania a ntins o m!nă prietenească, nsă sioni#tii #i 4otschil5ii au făcut totul ca Anglia să nu str!ngă această m!nă. $n loc să"#iunească forţele n scopul nfr!ngerii du#manului comun, forţe armate ale 4usiei

staliniste #i celulele de conspiratori ro#ii din propriile ora#e #i sate, 2area

&ritanic #i <ermania au irosit viaţa celor mai buni tineri ntr"un ră5boi lipsit deorice raţiune. 'i bine, noi am nvăţat cum să"i tratăm pe evrei n <ermania. /u peste mult timp #i britanicii, care au suferit at!t de mult, vor scăpa de aceste %igodii, care acum nu vor mai reveni.

<n tim$ul ultimului $aragra al cu#?ntării' $e ecran se derulară scene cusinagogi arse @i e#rei %m$in@i $e stradă' de la s$ate' de tru$e 00+ <ntr!una dinscene' un steag britanic u ru$t cu brutalitate de $e u@a unei sinagogi+

După ce a luat pr!n5ul la palat, mult ndrăgitul nostru Bhrer a făcut ovi5ită la hipton n O8fordshire, unde a fost nt!mpinat de ir Os0ald #i +ad3

Diana 2osle3. După eliberarea lui din penitenciar, petrecută n >?@E, sirOs0ald s"a aflat sub supravegherea constantă a serviciilor secrete britanice.

Bhrer"ul l"a invitat să preia fotoliul de prim"ministru p!nă la ţinerea alegerilor generale, c!nd toată lumea se a#teaptă ca partidul lui ir Os0ald, =niunea &ritanică a Basci#tilor, să fie purtat spre victorie de un val de entu5iasm popular.

"e $arcursul $aragraului se $rezentaseră scene cu 0ir /s3ald @i itlerstr?ng?ndu!@i reci$roc m?na @i z?mbind camerei de luat #ederi+

A$oi' brusc' imaginea >a$itoliului din Gashington' sub un cer noros+

$ntre timp, ieri după"amia5ă, n :ashington, fostul consul german, ans-homsen, a fost rechemat pentru convorbiri cu secretarul de stat, 'd0ardtettinins. e crede că el va face o vi5ită la Casa Albă de dimineaţă, pentru ontrevedere cu pre#edintele -ruman, n vederea deschiderii negocierilor pentruncheierea ostilităţilor dintre tatele =nite #i <ermania. 2ai multe surse

diplomatice sunt de părere că pre#edintele intenţionea5ă să efectue5e o vi5ită de stat la &erlin, n cursul toamnei.

"e ecran a$ărură două steaguri' un dra$el german alături de dra$elul %nstelatamerican+ >adrul se schimbă din nou+ De această dată' $e ecran a$ăru un cersenin+ .maginea se modiică $?nă c?nd $e ecran a$ăru un dom' du$ă care seocaliză asu$ra $ie=ei 0?ntul "etru' $lină cu $elerini+

$n 4oma, anctitatea sa )apa )ius al GII"Iea l"a felicitat pe Bhrer cuoca5ia victoriei obţinute.

"e ecran a$ăru o scenă din interiorul Katicanului' %n care se #edea cum "iusal L..!lea @i itler %@i str?ngeau m?inile+ Această nt!lnire urmea5ă celei din săptăm!na precedentă, c!nd uveranul

)ontif #i noul stăp!n al 'uropei au semnat un nou Concordat, nlocuind acorduldepă#it din >?EE. Cu oca5ia acelei nt!lniri, papa #i"a declarat disponibilitateade a recunoa#te schimbările politice de teritoriu care au avut loc de la nceputulră5boiului. +a r!ndul lui, reinstauratul guvern fascist al 2are#alului )ietro

&adoglio #i"a declarai disponibilitatea de a recunoa#te termenii -ratatului de la

+ateran #i de a păstra relaţia de natură specială cu tatul Hatican.Joyce ăcu o scurta $auză' a$oi re#eni cu o #oce triumătoare+Oameni ai 2arii &ritanii +unga voastră noapte s"a sf!r#it. 2!nă n m!nă

cu fraţii #i surorile voastre din <ermania, vă aflaţi n pragul unei epoci noi #iminunate. )acea, %ustiţia #i libertatea vor lua locul tiraniei pe care aţi cunoscut"o. ub umbra ocrotitoare a 5vasticii, o 'uropă unită se va mpotrivi cu fermitatehoardelor subumane de5lănţuite mpotriva ei din stepele 4usiei comuniste.

$mpreună, vom făuri pe nicovala suferinţei comune un destin glorios pentru rasaariană.

Muzica izbucni din nou' acom$aniind noi scene cu solda=i măr@ăluind'dra$ele enorme cu z#astici @i insigne 00 scli$ind %n lumina soarelui+ 8ltimaimagine use cea a "arlamentului+ Deasu$ra Turnului Kictoria' ?l?ind maiestuos%n briza as$ră' dra$elul ro@u' alb @i negru al celui de!al Treilea eich+

+ichterEcranul se stinse+ Deasu$ra luminile re#eniră la #ia=ă+ / tăcere $roundă se

lăsă $este %ncă$ere+ 0e găseau acolo cam o sută de oameni' a@eza=i $e scaunemetalice rabatabile care useseră r?nduite cu $recizie militară $e nouă r?nduri+

Nici unul dintre s$ectatori nu ăcea #reo mi@care+ 8n singur om se lu$tă %n zadarsă!@i stă$?neascătusea+

,

>a$etele oamenilor useseră rase+ >hi$urile le erau marcate de durere @ioboseală+ 0ub uniormele gri' de $rizonieri de război' li se %ntrezăreau cu u@urin=ătru$urile scheletice+

>amera %n care se găseau se ala la mare ad?ncime sub $ăm?nt+ A#eadouăzeci de metri lungime @i o$t lă=ime' iar ta#anul era oarte cobor?t+ Din

s$atele unui $erete se $utea auzi murmurul unui generator electric+ "e l?ngăacestsunet se mai auzea zgomotul $om$elor de #entila=ie' care' $rin intermediul unuisistem bine $roiectat de conducte' asigurau o rezer#ă constantă de aer $roas$ăt @iin#izibilitatea com$leului' din care ăcea $arte acea %ncă$ere' a=ă de su$raa=ă+

"ere=ii useseră dra$a=i cu $?nză neagră+ a miClocul lor at?ma c?te un dra$elimens' ro@u s?ngeriu+ iecare dra$el a#ea un cerc alb %năuntrul căruia se găsea oz#astică+ <n lumea din aară' adică la cincizeci de metri deasu$ra com$leului'toate dra$elele' $recum acestea' useseră s?@iate @i arse de solda=ii ru@i+ Aici' Cos'

nu eistau solda=i ru@i+ Aici singurele tru$e $rezente $urtau uniorma neagrăGaen!00+"aznicii 00 erau $osta=i de Cur %m$reCurul camerei+ 0tăteau cu s$atele la zid

@i cu armele %ncărcate' gata să tragă+<n a=a s$ectatorilor se ala un oi=er german' care $urta $e e$ole=i %nsemnele

argintii ale gradului de 0tandartenFhrer 00+"e antebra=ul dre$t al hainei a#ea cusut un mic diamant inscri$=ionat cu

literele 50DH' sigla $entru 0icherheitsdienst' ser#iciul secret al eich!ului+ Era un

bărbat t?năr $entru gradul $e care!l a#ea' un absol#ent al Hogelsang Ordensburg 'care usese $romo#at către s?r@itul războiului' datorita mor=ii oi=erilor su$eriori+ Nimic din %nă=i@area lui nu trăda #reo urmă de ner#ozitate+ >izmele lui lustruite'%nsemnele 00' @a$ca neagră cu insigna cu ca$ul de mort' toate $ăreau gata de

$aradă+ilmul a#usese eectul antici$at de el @i de oamenii care!l montaseră+

"rizonierii din a=a lui erau nu numai @oca=i' ci de!a dre$tul de#asta=i+ <n c?te#aminute dis$ăruse tot ceea ce re$rezenta credin=a lor' tot ceea ce!i =inuse %n #ia=ă'

$entru unii tim$ de trei sau chiar $atru ani' %n %nchisorile ;esta$oului @i %ncentrele de interogare ale 0D!ului' tot ceea ce le mai oerise un $ic de s$eran=ă+

Domnilor' %nce$u oi=erul' #orbind cu #ag accent englezesc' s$er că a=igăsit buletinul de @tiri al acestei să$tăm?ni mai interesant dec?t de obicei+ "estec?te#a momente #ă #e=i %ntoarce %n celulele dumnea#oastră+ Ki se #a distribui'iecăruia' c?te un eem$lar din edi=ia de astăzi a ziarului londonez -imes+ Ke=i

$utea citi acolo termenii ca$itulării britanice' $recum @i articole detaliate asu$rarecentelor e#enimente+ "ute=i ace c?te comentarii #re=i $e marginea lor+

<nainte de asta' %nsă' cred că %mi #e=i da #oie să mă $rezint+ Mă numesc

0tandartenFhrer 00 lietmann+ 0unt noul comandant al acestei %nchisori' iardumnea#oastră trebuie să #ă socoti=i ca iind sub Curisdic=ia mea+ Din c?te am

1O

%n=eles' sub comanda /bersturmbannFhrer!ului 00 ;rossmann' %n ultimele lunicondi=iile de #ia=ă de aici au de#enit mai mult dec?t leCere+ Această situa=ie a luats?r@it+ /bersturmbannFhrer!ului 00 ;rossmann a ost eliberat din unc=ie+ Deacum %nainte #e=i trata numai cu mine+

Am inten=ia să conduc această %nchisoare ca la carte' %ncălcările disci$linei

#or i se#er $ede$site+ /rice tentati#ă de e#adare se #a $lăti cu moartea celui care%ncearcă @i a unui coleg de!al lui+ Nu #or eista e#adări reu@ite+ Ke=i desco$erisinguri că măsurile de securitate de aici sunt cele mai dure din tot eich!ul+

Du$ă ce #e=i termina lectura' $oate #ă #e=i g?ndi mai bine la situa=iadumnea#oastră $ersonală+ 0ă nu cum#a să crede=i că $o$orul germaninten=ionează să lase ne$ede$sită #ina+ Tribunalele $entru crimele de război' careau @i a$ărut' nu se #or mul=umi doar cu cei care au condus războiul de agresiune

britanic %m$otri#a ;ermaniei+ ire@te' accentul #a cădea $e >hurchill @i $e banda

lui+ <nsă noi nu ne #om găsi odihna $?nă ce nu %i #om aduce %n a=a Custi=iei $eto=i criminalii' oric?t de mici ar i ei+ 0unt multe %ntrebări la care trebuie să segăsească răs$uns+ Trebuie dez#ăluită ade#ărata am$loare a crimelor comise de

britanici+ "ute=i i con#in@i că nu se #a $recu$e=i nici un eort $entru desco$erireaacestor crime @i a %nă$tuitorilor lor+

<n cazul dumnea#oastră' #ina nu $oate intra %n discu=ie+ A=i ost cu to=iiaresta=i $e $ăm?nt german sau $e $ăm?ntul na=iunilor administrate de eich!ulgerman+ <n cursul zilei de astăzi #e=i i #izita=i de o echi$ă de a#oca=i numi=i ca să

#ă instrumenteze cazurile+ Ki se #a atribui %n tim$ util un a#ocat al a$ărării+ "estec?te#a zile #e=i $rimi instruc=iuni scrise din $artea autorită=ilor din MareaBritanie' $rin care #i se #a cere să lămuri=i lucrurile+

"?nă acum' reuzul dumnea#oastră de a di#ulga a$tele legate de misiunile $e care le!a=i a#ut de %nde$linit a ost lăudabil+ 0unte=i cu to=ii oameni curaCo@i @i'%n alte circumstan=e' n!am nici o %ndoială că a=i i $rimit cele mai %nalte decora=ii

$entru curaC+ Numai că războiul s!a s?r@it+ 9ara dumnea#oastră a ost %n#insă cumiCloacele lu$tei curate @i deschise+ Acum este de datoria dumnea#oastră săs$riCini=i or=ele legii @i ordinii $entru atribuirea #inilor' acolo unde e cazul @i

$entru eonerarea de #ină a ne#ino#a=ilor+ >omandantul ăcu o $auză' du$ă carecontinuă( 0unte=i liberi+ 0$er că #ă #e=i do#edi cu to=ii coo$eran=i+ Kă asigur că e%n interesul dumnea#oastră să i=i a@a+

<n s$atele sălii se deschiseră u@ile+ a un semn' $rimul se ridică %n $icioare+"e măsură ce ie@eau' $rizonierii e#itau să se uite %n ochii colegilor lor+ Mai mul=ioameni $l?ngeau+

Dumnezeu să ne aCute $e to=i' rosti cine#a %ncet+

11



>A".T/8 8N8

)aris Iulie >?J?

Era cea mai rea $erioadă %n "aris' c?nd turi@tii um$leau ora@ul+ >aenelele%n@irate de!a lungul bule#ardului 0t+ ;ermain erau $line cu tineri americani nai#i

@i globetrotteri australieni+ Turi@tii se găseau $este tot' $oz?nd $entru restul lumii%n $arizieni get beget' $lictisi=i de bunătă=ile #ie=ii din ran=a' ca @i cum ar i statla acelea@i mese' %n acelea@i caenele' $e acelea@i scaune $ră$ădite' tot tim$ulanului+

0e %nghesuiau la Au Deu Magots @i >aP de lore' cu =igări ;itanesat?m?ndu!le de buze @i cu $antoi de #ară ;ucci m?ng?indu!le $icioarele obosite+To=i simulau indieren=a' %n #reme ce' %n sinea lor' %@i aminteau de Des Moines @ide Garmambool @i se minunau de ceea ce #edeau %n Cur+ "arisul era al lor $entru

un anotim$& se ala %n $osesia lor ca nici un alt ora@ din lume' era străbătut cu $asul @i cu #a$orul noa$tea' era transormat %ntr!un uni#ers multicolor' at?t dedierit de cenu@iul obi@nuit @i de lunga solitudine din tim$ul #erii+

Jack ;ould nu @i!ar i dat seama' %n nai#itatea lui' de ceea ce se %nt?m$la'dacă n!ar i auzit #orbindu!se engleze@te %n st?nga @i %n drea$ta+ El străbăteaora@ul cu $asul ziua+ El nu se a@eza la caeneaua din cartier ca săie #ăzut sau să!iurmărească $e al=ii+ Mai degrabă' el era genul de om care nu $rea obser#a ce se%nt?m$lă %n Curul lui+ 0t?nd acum la o masă @i b?nd caea' $ri#irea lui era a=intităasu$ra unei căr=i $e care o =inea %n $oala' $rimul #olum din Istoria evreilor din

&abilon' scrisă de Neusner+a douăzeci @i doi de ani' Jack de#enise deCa un 5$ersonaC6+ "urta o haină de

t3eed $eticită la coate cu $iele' cam ne$otri#ită $entru #remea rumoasă de aară'o căma@ă albă scrobită @i $antaloni din #elur #erde %nchis' toci=i+ >?nd %@i $utea

$ermite să cum$ere tutun' %i $lăcea să umeze c?te o $i$ă+ "ărul %i era ne%ngriCit'iar $e nas i se odihnea o $ereche de ochelari cu ramă metalică' re$ara=i %n chi$st?ngaci cu bandă izolatoare+ >u o atare %nă=i@are' era greu de obser#at că Jackarăta la el de bine ca oricare dintre indi#izii %n haină de $iele care %@i $ierdeau

tim$ul $e terasă+>aeneaua era un mic local $e ue >habanais' la mică distan=ă de biblioteca

Na=ională+ Jack se ducea acolo o dată diminea=a @i o dată du$ă!amiaza' c?nd

12

ăcea o $auză %n tim$ul cercetărilor $e care le desă@ura %n bibliotecă+ Deoarecenu!@i $utea $ermite un $r?nz ca lumea' de obicei cum$ăra $?ine @i br?nză deca$ră' $e care le %nghi=ea cu o sticlă de Badoit %n a$ro$iere de Jardin du "alaisoyal+ >aelele de diminea=ă @i du$ă!amiază' oarte tari @i oarte dulci' %i dădeauenergia de care a#ea ne#oie %n cursul muncii lui zilnice de răsoirea tetelor

antice+Dizerta=ia la care lucra' 5"roe=iile stelei @i ale sce$trului %n Documentul din

Damasc' %n "a$irusurile de război de la Qumran @i %n lorilegiaH' %l adusese %n"aris %m$otri#a $ro$riei #oin=e+ Jack era doctorand' %n al doilea an de studiiebraice la Trinity >ollege din Dublin @i se sim=ea ecelent c?nd lucra acolo sau %nBiblioteca >hester Beatty din Ballsbridge+ Nu!i $lăcea Biblioteca Na=ională @i

birocra=ia acesteia' %i dis$lăcea să #or!bească %n ranceză )limbă $e care n!ocuno@tea bine*' @i' mai mult dec?t at?t' se sim=ea nelalocul lui %ntr!un ora@ %n care

toată lumea $ărea că se distrează+ Jack ;ould se bucura deCa de aima unuiling#ist de $rimă m?nă+ Era %n stare să găsească sensul unui document ebraic dincare rămăseseră doar c?te#a ragmente sau să $ună la loc bucă=ile unui $a$irusdat?nd din $rimul secol al erei noastre' cu u@urin=a cu care al=i oameni Cucau golde $lăcere o dată $e să$tăm?nă+ "roesorii lui %l adorau+ Nimeni nu se %ndoia căteza lui de doctorat a#ea săie $rima dintr!o serie de mai multe contribu=ii maCore%n domeniu+ "e $lan uman %nsă' #ia=a lui era un dezastru+ <n $lus' la douăzeci @idoi de ani' Jack era %ncă #irgin+

Nu obser#ă c?nd cine#a se a@eză la masa lui+ Era o caenea mică' deseoriaglomerată+ Nici măcar nu!@i luă $ri#irea din cartea $e care o citea+ Jack ;ouldR Tu e@ti' nu!i a@aR<n a=a lui @edea o t?nără blondă' cu un chi$ angelic' %mbrăcată cu un tricou

bleu' care %i z?mbea ca o #eche $rietenă' cu toate că nu o cuno@tea+ 0au' $oate+++ 6e m’e8cuse, mais... /h' nu!i ne#oie de asta+ Ne %n=elegem oarte bine @i ără ranceză+ără a i $ronun=at' accentul irlandez al emeii %i trăda originea+ Jack %nce$u

săcaute %n memorie locul @i tim$ul c?nd ar i $utut!o cunoa@te $e această t?n?ră+ <mi $are r?u' domni@oară+++ Tu nu mă @tii' dar eu te cunosc din #edere+ Mă numesc >aitlin+ >aitlin

Nualan+ 0unt studentă la studii semitice la Trinity+ Ai =inut un seminar cu tema.ezechiel anul trecut& eu stăteam %n ultimul r?nd+ "robabil că nu!=i aminte@ti demine+

Da' bine%n=eles+++ Jack se o$ri @i clătină din ca$+ Nu+ Nu+ <mi $are r?u' nu!mi aduc aminte+

Erai $reocu$at de acea temă+ ata schimbă subiectul+ N!am @tiut că e@ti %n

"aris+

17

<n acel moment se i#i un chelner+ >aitlin se %ntoarse @i dădu comanda %ntr!oranceză care lui Jack i se $?ru a a#ea un accent $erect+

=n cafK crLme, s’il vous plat.ata $ri#i =intă la cana $e Cumătate goală a lui Jack+

Mai #rei unaR

El clătină din ca$ @i se uită la ceas+ <mi $are r?u+ Eu+++ trebuie să $lec+ ac ni@te cercetări la bibliotecă+0e ridica %n $icioare @i l?să c?te#a monede $e masa+

Mă bucur că te!am %nt?lnit' %ncheie el+ 0$er să!=i $lacă "arisul+

A doua zi' imediat du$ă ora uns$rezece' c?nd el intra %n caenea' ea %la@te$ta+ a aceea@i masă' ca @i cum nu s!ar i ridicat de acolo+ "ărul %i era legat las$ate @i $este tricou $urta o haină u@oară din material de blugi' de culoare roz+

Jack se a$ro$ie @i ata ridică ce#a de $e masă' du$ă care %i ăcu semn cu m?na+ 9i!ai uitat asta ieri' rosti ea+Era eem$larul din Neusner' 5lectura u@oară6 cu care el %@i $ierdea tim$ul %n

caenea+ Mul=umesc' murmură Jack' %ntinz?nd m?na du$ă carte+Ea reuză săi!o dea+

Am răsoit!o azi!noa$te' rosti ata+ E #ară' noi suntem %n "aris' @i tucite@ti o carte ca astaR

Jack nu!i răs$unse+ Krei o caeaR %ntrebă eaEl clătină din ca$+ Nici nu!@i mai amintea de c?nd nu!i mai #orbise o emeie

astel+ >?nd intrase %n local' obser#ase că ata era oarte drăgu=ă+ rumuse=ea %ltulbura+ Nu $utea i inter$retată ca o $oezie ebraică' n!a#ea conCugări' declinări'nu $utea i redusă la $aradigme+ Jack se sim=ea amenin=at de rumuse=e' a@a cumse sim=ea amenin=at de toate lucrurile $e care nu le controla+

0ă nu!mi s$ui că %nce$i cu lucrurile grele %nainte de $r?nz' rosti ea+ Eu+++ Nu' adică+++ Jack ezită' a$oi se resemnă %n a=a ine#itabilului+ /

săbeau o caea+ata ăcu un gest @i un chelner a$ăru ca din $ăm?nt+ Jack era im$resionat de

manierele ei care trădau %ncrederea %n sine+ ata ceru caea @i brio@e' du$ă care se%ntoarse %ns$re Jack+

0tai Cos' $entru numele lui Dumnezeu+ Si $o#este@te!mi des$re tine+El se a@eză @i %nce$u să#orbească+

Era un ti$ cam rigid+ ata %i dez#ălui ulterior această constatare' cu $rima

ocazie c?nd se culcaseră %m$reună Ar i trebuit săse a@te$te că munca cea maigrea abia %nce$ea+ "arisul era un aCutor' bine%n=eles+ Nici cel mai sobru s$irit n!ar

1-

i rezistat $e de$lin armecelor ora@ului+ Ea %nce$u să!l ducă $este tot @i' mai ales'%n locurile care nu erau men=ionate %n ghidurile turistice+ Eem$larul din Neusnerrămase %ncuiat %n camera etei+ Du$ă două zile Jack %ncetase să!l mai ceară%na$oi+ Du$ă $rima să$tăm?ni $etrecută %m$reună' uitase total de eisten=a căr ii+ț Ea %l transormase com$let+

0entimentul de iubire $unea %ncet stă$?nire $e el+ <nainte nu cunoscuse oasemenea emo=ie @i nici nu usese interesat săo cunoască+ >a @i rumuse=ea'iubirea %nsemna ce#a situat dincolo de $osibilită=ile lui de control+ Jack semănacu cine#a care se trezea tre$tat dintr!un lung somn' auzind' #enind de de$arte' o#oce %ndrăgită care %i @o$tea numele+ Si care' la trezire' desco$eră că #ocea eoarte a$roa$e @i că iin=a $e care o iube@te el s!a alat tot tim$ul %n a$ro$iere @i l!a urmărit cu nelini@te+

ata aCunse $entru un tim$ săre$rezinte ochii @i urechile lui' $?nă ce %n#ă=ă

din nou cum să!@i olosească organele $ro$rii+ Ea a$ar=inea lumii lui doar %ntr!oanume măsură' intr?nd %n acea lume cum#a raudulos+ Niciodată nu discuta cu el $e tema asta+ a %nce$ut Jack %ncercă săabordeze o discu=ie' %nsă desco$eri că eareuza să!l asculte' iar această ignorare din $artea ei era mult mai dureroasă

$entru el dec?t li$sa unei con#ersa=ii $e marginea subiectelor lui a#orite+ >aatare' tre$tat' ata %l atrase %n lumea ei+

<n $rima să$tăm?nă %l or=ă să de#ină turist+ Jack aCungea la caenea %niecare diminea=ă' cu $u=in du$ă ora noua' @i o găsea $e ată acolo' a@te$t?ndu!l

cu caea ierbinte @i cornuri+ Du$ă micul deCun $lecau c?tre di#ersele obiecti#eturistice ale ora@ului( Notre Dame' Arcul de Trium' Tumul Eiel' 0ainte!>ha$elle' u#ru+ Jack era ca un co$il care are re#ela=ia că lumea %nseamnă maimult dec?t cei $atru $ere=i ai dormitorului $ro$riu+ 0e %m$iedica adeseori' %nsă ea%l ridica de Cos' %l scutura de $ra @i %l ăcea săcontinue cu e$lorarea ora@ului+

Ea constată destul de re$ede că lucrul cel mai im$ortant era să!l =ină $e Jackc?t mai de$arte de bibliotecă+ ără $a$irusurile @i documentele lui' el semăna cuo $agină goală+ <n cea de!a doua să$tăm?nă %ncetară cu #izitele turistice+ ata %lduse %n baruri @i caenele mici' unde se alau turi@ti @i unde stăteau la c?te o masăore %ntregi @i discutau+ Era $entru $rima dată că el desco$erea $e cine#a cuade#ărat interesat de $ersoana lui' nu $entru ceea ce @tia' ci $entru ceea ce era+ 0etrezi cur?nd că %nce$e să!i dez#ăluie etei amănunte des$re un Jack ;ouldnecunoscut de $roesorii lui+

Tata e e#reu' rosti el la un moment dat' iar mama e catolică+ Atunci' tu ce e@tiREl %năl=ă din umeri+

Nimic+ Eu %nsumi+ /rice ar %nsemna asta+

1:

Ea %ncercă săale+ Des$re ea %nsă@i dez#ăluia $u=ine+ imitirul "addington' %n a$ro$iere de locul unde crescuse ea+ El seinteresă dacă ea mai a#ea rude %n #ia=ă' iar ea %i răs$unse că nu mai a#ea $e

nimeni a$ro$iat+ >?te#a mătu@i @i c?=i#a unchi' asta era tot oameni $e care nu!imai #ăzuse de ani de zile @i cu care n!a#ea nimic %n comun+ El res$ectăreticen=ele ei @i nu insistă săale mai multe+

Ea nu %ncercă săascundă că eistaseră @i al=i bărba=i %n #ia=a ei+ Jack @i>aitlin nu erau %ncă aman=i' @i totu@i Jack se sim=ea cu$rins de gelozie c?nd auzeacă eistaseră @i al=ii %naintea lui' oric?t de scurtă ar i ost durata rela=iei+

<ntr!o seară' se duseră să#adă +acombe +ucien de ouis Malle' %ntr!un miccinema de $e bule#ardul 0t+ ;ermain+ Jack a#u diicultă=i cu urmărirea

dialogurilor' %nsă din c?nd %n c?nd ea se a$leca @i %i @o$tea la ureche ce se $etrecea $e ecran+ ilmul nara $o#estea unui t?năr muncitor rancez care de#inecolabora=ionist %n tim$ul ocu$a=iei naziste+ Jack nu $rea acorda aten=ie ac=iunii+0e mul=umea cu >aitlin a$lec?ndu!se @i @o$tindu!i la ureche ce se %nt?m$lă+

a ie@irea din cinematogra ata $ăru retrasă+ Era $entru $rima dată c?nd el o#edea a@a+ Jack se %ntrebă de ce o aectase acest ilm at?t de mult+

>e s!a %nt?m$latR se interesă el+Ea nu!i mai răs$unse @i se %n#ălui $entru multă #reme %n tăcere+ "e l?ngăei

treceau oameni #orbind cu %nsule=ire' %nsă ata nu le acordă nici o aten=ie+ a unmoment dat' se s$riCini cu s$atele de un zid+ >e eR %ntrebă el+ Kino aici' răs$unse ea+El nu @tiu ce săacă+

Kino aici+Jack se a$ro$ie' a@a cum nu se mai a$ro$iase niciodată de o emeie+ Ea

%ntinse bra=ele' %l atrase @i %l sărută+ "e chi$ %i @iroiau lacrimi sărate' $e care el leculese cu limba+ <n acea noa$te de#eniră aman=i+ <nsă ata nu!i dez#ălui niciodatăde ce $l?nsese sau $entru cine' iar el lăsă subiectul baltă+

Du$ă c?te#a zile %@i dădură am?ndoi seama că n!a#eau cale de %ntors+ a%nce$utul lui se$tembrie se deciseră săse căsătorească+ 0e =inu o scurtă ceremoniela >onsulatul .rlandei' urmată de o cină la un mic restaurant de $e malul st?ng al0enei+ Jack le scrisese $ărin=ilor' $o#estindu!le des$re căsătorie+ Maică!sa %irăs$unse' tot %n scris' su$ărată că nici ea nici taică!său nu useseră in#ita=i lanuntă' %nsă Jack %i trimise o nouă scrisoare' lungă' alături de o otograie a lui

>aitlin' %n care %i e$lica c?t de ericit se simte+ At?t de multă ericire( nici măcarmama lui nu l!ar i crezut %n stare săsimtă a@a ce#a+ <n acela@i $lic Jack trimise o

1

a doua otograie' care %l %nă=i@a singur' %n hainele noi $e care el @i >aitlin lecum$ăraseră %m$reună+ Nici unul dintre #echii lui $rieteni nu l!ar i recunoscut+

Jack continuă sălucreze zilnic la bibliotecă' %nsă obsesia muncii %l $ărăsise $entru totdeauna+ <n#ă=ase săa@te$te cu nerăbdare $r?nzul' c?nd %@i %nchideadosarele @i ie@ea la soare+ >aitlin %l a@te$ta %n micu=a caenea de $e ue

>habanais' la masa lor obi@nuită' $e care se odihneau ce@ti de caea @i două $latouri cu tartine+ Beau am?ndoi caea @i discutau o #reme' du$ă care se%ntorceau %n a$artamentul lor din Marais @i ăceau dragoste+ <n acea #ară $asiuneanu le %n@elă a@te$tările nici măcar o dată+

>am la douăsă$tăm?ni du$ă nuntă' %ntr!o seară' c?nd se %ntoarseră acasă'găsiră a$artamentul %ntors cu undul %n sus+ 0$ărgătorii se concentraseră asu$rastudiului lui Jack' răsoindu!i sistematic h?rtiile+ Mai ciudat %nsă era a$tul că nuli$sea nimic' nici măcar biCuteriile $e care >aitlin le lăsase %ntr!o cutie descuiată'

%n bucătărie+ Tot restul serii ea $ăru g?nditoare' @i Jack a#u sentimentul că so=ialui a#ea să!i dez#ăluie ce#a+ 8n al @aselea sim= %i s$unea că ea @tia cine s$ărsesecasa+

A doua zi' %n #reme ce se $limbau' %n tim$ul $r?nzului' %n Jardin du "alaisoyal' de ei se a$ro$ie un bărbat+ 0trăinul #eni dre$t la >aitlin' o salută @i osărută $e am?ndoi obraCii' ca @i cum erau $rieteni #echi+ Era un bărbat de #?rstămedie' bine %mbrăcat @i cam soisticat %n o$inia lui Jack+ >aitlin @i cu el discutarăcam un minut %ntr!o ranceză ra$idă' $e care Jack n!o $utu urmări+ Abia $utu

distinge c?te#a cu#inte la %nt?m$lare( 2alheureu8... peut"Mtre dangereu8... ce n’est pas terminK... pasimpossible de retrer... nous avons pris nos renseignements...

"ri#indu!@i ne#asta' Jack obser#ă că ea se albise la a=ă+ >aitlin nu ridicase#ocea' %nsă tensiunea era e#identă+

6e dois m’en aller ' rosti ea' %n cele din urmă' lu?ndu!l $e Jack de bra=+0trăinul nici măcar nu se obosi să!l $ri#ească $e Jack+

>ine era @i ăstaR se interesă Jack' %n tim$ ce se %nde$ărtau+ Nimeni+ 8n #echi $rieten+ Ascultă' nu contează+ 8ită totul+Era $entru $rima dată c?nd ea se răstea la el+ Mai t?rziu' >aitlin %@i ceru

scuze @i!i $o#esti că indi#idul era un bărbat $e care!l cunoscuse cu mul=i ani %nurmă& usese $rieten cu tatăl ei @i %ncercase o dată săaibă o rela=ie cu ea' %n#remea c?nd >aitlin era doar o adolescentă+

<n acea noa$te' %n $at' ea %i mărturisi lui Jack că #rea săse %ntoarcă la Dublin+ Dar nu mi!am terminat munca aici+ Ka trebui sămai a@te$te' rosti ea+ Trebuie săaCung %n Dublin' ca să%mi

reiau lucrul %nainte de %nce$erea trimestrului+ "o=i să%i rogi să!=i trimită

microilmele+ "lătesc eu $entru ele+ Si+++ Ea ezită @i %l luă de m?nă+ Mai e ce#a+ /săa#em un co$il+

1I

>A".T/8 D/.

Dublin>N iunie >?NN

0crisoarea sosi cu $rima $o@tă %n diminea=a de luni+ Era a treia dintr!un teancde @a$te misi#e' a@te$t?ndu!@i r?ndul du$ă o cerere $entru un microilm @i o

in#ita=ie la ceea ce $ărea a i o rece$=ie $lictisitoare la Trinity >ollege+ "licul%nsu@i emana bogă=ie( h?rtia grea' antetul discret @i soisticat' semnăturanegliCentă' toate acestea %l determinară $e Jack săcreadă că =ine %n m?ini ce#a ie@itdin comun+ Nu recunoscu numele %nscris %n ca$ul $aginii( 0ummerla3n+

Nici @tam$ila $o@tei nu!i s$unea nimic( DUn na 0Pad+ Jack ăcu rost de ohartă @i desco$eri că era #orba de Baltimore' un mic sat de $escari' la sud!#est de>ork+ /are cine din Baltimore $utea i interesat de biblioteca sau de munca luiJackR Si cine' %ntr!un sat de $escari' %@i $utea $ermite o astel de h?rtie de scrisR

ăs$unsul se do#edi a i un nume( ose3icz' 0tean ose3icz+ Numele nu!is$unea nimic lui Jack+ >e na=ie mai era @i indi#idul ăstaR "olonezR >ehR abar n!a#ea+ Jack era sigur că nu auzise de numele acestui $ersonaC $omenit ca

$ro$rietar al unei colec=ii de manuscrise ebraice sau aramaice $e teritoriul.rlandei+ Si totu@i' scrisoarea lui ose3icz era sim$lă @i la obiect( omul de=inea ocolec=ie mică' dar #aloroasă' de manuscrise care a#eau ne#oie de aten=ia unuie$ert $entru catalogare @i recondi=ionare+ Era doctorul ;ould interesat săseocu$e de a@a ce#aR Munca n!a#ea săie $rea intensă' nu eista un termen limită

$resant @i recom$ensa a#ea săie substan=ială+ oarte bine+

Jack %@i ridică %ncet m?na cu scrisoarea+ "urta o #erighetă de aur' ără%ncrusta=ii' $e un deget+ <@i str?nse @i %@i desăcu degetele celeilalte m?ini' ca @icum ar i str?ns @i ar i eliberat ce#a %n $umn+ M?ng?ie' absent' h?rtia' ca $e o

$iele+/ #reme rămase nemi@cat+ ăsă scrisoarea să i se odihnească %n $almă' grea

ca mătasea+ 0im=ea că %l a@tea$tă ce#a etraordinar' că acest ce#a a$ăruse %n #ia=alui' %n lumea maroniu!cenu@ie' $lină de căr=i' a biroului lui' %ntr!o diminea=ă deluni de la %nce$utul #erii+ A@te$ta asta de multă #reme' $oate din

totdeauna habar n!a#ea de c?nd anume sau de ce+ <nsă @tia' cum#a' că #ia=a luia#ea săse schimbe+

1

/cu$a acum $ostul de curator adCunct al manuscriselor biblice din $restigioasa Bibliotecă >hester Beatty' de $e @oseaua 0hre3sbury' %n Dublin+ Eracores$onsabil $entru una dintre cele mai rumoase colec=ii mondiale de

$a$irusuri ale Kechiului @i Noului Testament' colec=ie care se com$ara cu celedin Biblioteca Katicanului sau din British Museum' iind' %nsă' mai $u=in

cunoscută %n aara cercurilor de s$eciali@ti+ <n #reme ce ondra $oseda Code8inaiticus @i Code8 Ale8andrinus' iar oma mai #echiul Code8 Haticanus'Dublinul se $utea lăuda cu manuscrisele cunoscute sub numele de 5"a$irusurile>hester Beatty6+ Acestea re$rezentau o colec=ie de ragmente biblice desco$erite

$e @antierul arheologic din Arodito$olis' %n Egi$t' %ntre 1,2 @i 1,7O' ce useserăcum$ărate' un an mai t?rziu' de către %nsu@i >hester Beatty+ ragmentele ormauacum segmentul central al unei biblioteci im$ortante+

Jack luă teleonul @i tastă numărul %nscris %n ca$ul scrisorii+ Du$ă ce sună de

cinci sau @ase ori' la celălalt ca$ăt răs$unse o #oce cu accent irlandez' a$ar=in?ndunei emei %ntre două #?rste( 0ummerla3n+ Kă $ot aCuta cu ce#aRMenaCera casei' $resu$use Jack+ <n undal se auzea muzică+ 8n #ioloncel @i

un cla#ecin+ ecunoscu imediat bucata muzicală( $artea de adagio din sonata %nsol minor a lui Bach+ / %nregistrareR 0au la 0ummerla3n useseră in#ita=imuzicieniR

<l caut $e domnul ose3icz+ E acasăR

Dacă sunte=i amabil să!mi s$une=i cum #ă numi=i' domnule+ — Comunicaţi-i, vă rog, că e oc!oru" #ou" e "a $i%"io!eca C&es!er$ea!!'.

Au(i cum !e"e)onu" e *us *e masă, a*oi (gomo! e *a+i. C!eva c"i*e mai!r(iu, mu(ica se o*ri. A"ţi *a+i, %ăr%ă!e+!i e aceas!ă a!ă, )ermi +i ca"mi,mai n!i *e *ia!ră, a*oi amor!i(aţi e covor.

— Roseic( "a !e"e)on. Cu ce vă *o! a/u!a0Roseic( "a !e"e)on. Ca un *ersona/ "egenar esco*eri! e un car!ogra)

meieva" *e un !rm nee1*"ora!. Accen!u" era c"ar es! 2 euro*ean. — Mi-aţi !rimis o scrisoare, omnu"e Roseic(. Mă numesc #ou", e "a

C&es!er $ea!!'. — Doamne3 4emeia aia *roas!ă. A s*us că sun!eţi un oc!or in

5es!mea!&. E *rea mu"!. 6a !re%ui să-+i cum*ere un a*ara! aui!iv. 6ocea)ăcu o *au(ă. Ier!aţi-mă, oc!ore #ou". Aţi )os! e1!rem e ama%i" sămăsunaţi a!! e re*ee. Mi-aţi ci!i! scrisoarea0

2 Da. A sosi! a(i-imineaţă. — Ce &o!ărre aţi "ua!0

— 7o!ărre0 Nici n-am avu! !im* sămă gnesc. Eu v-am suna! oarsăvă *un c!eva n!re%ări.

1,

— În!re%ări0 Da, %inenţe"es. Ce n!re%ări aveţi0Mu(ica nce*use in nou, numai că acum vio"once"u" se au(ea singur.

Cu !oa!e as!ea, n )una" *ersis!a +i un a"! (gomo!. să)i )os! marea sau oarimaginaţia "ui 8ac90 :ne era si!ua! e1ac! aces! ;ummer"an0

Puse n!re%ări"e una c!e una, con+!iincios, ca +i cum *rin as!a "-ar )i

*u!u! e"imina *e Roseic( +i !en!aţia o)eri!ă e e". E1is!enţa unui as!)e" emis!er n inima aces!ei ţri *ărea )rumoasă ca să)ie aevăra!ă. 8ac9 eraconvins că acea co"ecţie, mu"! "ăua!ă e că!re *osesoru" ei, nu nsemnaec! o aună!ură e "ucruri nensemna!e. Pro%a%i" c!eva )ragmen!e cu"esee *e "a vn(ări"e *u%"ice, aică nimic care săa*rină )oru" imaginaţiei +i a"in!eresu"ui.

În Roseic( se ovei un om serios +i in)orma!. Îi e1*"ică "ui 8ac9 cănive"u" "ui e cuno+!inţe )usese e*ă+i!< avea nevoie e un e1*er!, e cineva

care să-i *ună casa n orine. Deţinea *es!e !rei su!e e manuscrise, une"ein Evu" Meiu, a"!e"e mu"! mai !im*urii, inc"usiv, con)orm a)irmaţii"or "ui,)ragmen!e in Cairo #eni(a +i ocumen!e e "a Nag 7ammai. In!eresu" "ui8ac9 )usese s!mi!. Avea e/a sen!imen!u" că Roseic( *osea o comoară.

Rmnea *ro%"ema *"ecării e "a %i%"io!ecă. Însă s"u/%a *u!ea )i /us!i)ica!ă *e mo!iv e cerce!ări.

Mai e un lucru' rosti ose3icz la inal+ Eu nu ac $ublică eisten=a bibliotecii mele+ Nu dau inter#iuri @i nu $ermit străinilor săaibă acces la

materiale+ Ka trebui săi=i de acord cu $ăstrarea tăcerii dacă #eni=i aici+Acce$ta=iR Mă #oi g?ndi+ E oarte im$ortant+ Altel' nu $ute=i lucra aici+ose3icz %i $ro$use lui Jack să#ină la 0ummerla3n %n3eek!end' $entru o

#izită $reliminară+ A#ea să!i $rezinte biblioteca @i să!i e$lice $roblemele cu carese conruntase+ Jack %@i dădu acordul+ <nainte de a $une rece$torul %n urcă' auzi#oci %n undal' o emeie r?z?nd @i un c?ine lătr?nd unde#a de$arte+

>e#a mai t?rziu %n acea diminea=ă' Jack luă caeaua %m$reună cu Moiraennedy' curatorul Manuscriselor Kestice @i su$eriorul direct al lui Jack+ Biroulei era mai riguros' din $ricina $lantelor de aară' care nu lăsau razele soareluisă$ătrundă %n %ncă$ere+ Aară se #edeau $rimii turi@ti din acea zi' care %nce$userădeCa turul cu o #izită la e$ozi=ia de miniaturi $ersane+

Ai auzit #reodată de un om $e nume ose3iczR %ntrebă Jack+ Trăie@tel?ngă Baltimore' %n districtul >ork+ <ntr!o casă mare' se $are+

emeia se %ncruntă' a$oi %ncu#iin=ă+

Da' am auzit de numele ăsta+ De ceR Krea să!i cataloghez manuscrisele+ >um se ace că eu n!am auzit de elR

2O

Ea ridică din umeri' %nsă Jack o #ăzu cum $ri#e@te o cli$ă %n altă direc=ie' ca@i cum ar i ost st?nCenită+

Numele lui e men=ionat din c?nd %n c?nd+ "?nă la urmă' l!ai i auzit @i tu+ Korbe@ti ca @i cum ar eista un el de secret+++ 0ecretR Nu' nicidecum+ <nsă ose3icz $reeră discre=ia+ E@ti un

$ri#ilegiat dacă #rea să!=i arate colec=ia lui+ A' deci @tii des$re asta' nuR Des$re colec=ie+ >ă $osedă a@a ce#a' da+ Datorită inorma=iilor scurse $e la #?nzări'

cunoa@tem o $arte din $osesiunile lui+ De eem$lu' are două $iese de la Qumran+<n cea mai mare $arte' %nsă' el cum$ără $e căi obscure+ umea discută că unelelucruri $e care le are merită săie studiate de noi to=i+

Atunci' de ce+++R De ce a chemat $e cine#a ca tineR Moira dădu iară@i din umeri+ abar n!

am+ "robabil că are dis$erată ne#oie de aCutor+ De cine#a de %ncredere+ !ai %nt?lnit #reodatăRJack a#u sentimentul că ea #a izbucni %n r?s+ 0e mul=umi doar săz?mbească'

ără $lăcere+ Era o emeie de $atruzeci @i cinci' $atruzeci @i @ase de ani+ ucrau%m$reună de @a$te ani' de c?nd el %@i ob=inuse doctoratul' dar %ncă nu cuno@teamare lucru des$re ea+ Du$ă cum nici Moira nu @tia $rea multe %n $ri#in=a lui+

Nici una dintre cuno@tin=ele mele nu s!a %nt?lnit #reodată cu ose3icz+Tu #ei i $rimul+ 0coate tot ce $o=i din asta+

Dar cum e $osibilR 0$uneai că el a $artici$at la #?nzări+emeia clătină din ca$+ A#ea $ăr cărunt' $ie$tănat $e s$ate @i str?ns %ntr!uncoc tare+ "urta ochelari cu rame groase+ /are o iubea cine#aR Eista #reun bărbat

$entru care să!@i lase $?rul săcurgă liberR /arecum sur$rins' Jack %@i dădu seamacă habar n!are @i nici nu #rea săale+

Nu $ersonal' răs$unse ea+ olose@te intermediari+ 9i!am s$us' e un omoarte discret+ >red că e o iin=ă misterioasă+

Are amilieR De unde să@tiuR Am auzit $e cine#a+ / emeie' %n undal+ Ne#astă' amantă' cine $oate s$uneR Dar casaR De c?t tim$ locuie@te acoloR De mult' cred+ 0!a născut %n Euro$a de Est' "olonia sau >ehoslo#acia+ A

aCuns aici $rin anii $atruzeci sau cincizeci+ 8n reugiat+ >um de are un reugiat $olonez at?=ia baniR Aristocra=ia e de #ină' bănuiesc+ Dar' o săali toate astea c?nd te #ei duce

acolo+ >red că o săceri un concediu+

Dacă nu te su$eri+++

21

>a săiu sinceră' mă cam su$ăr+ <n octombrie o săie e$ozi=ia Diatessaron+ Am ne#oie de cine#a care sămă aCute cu colec=ia de $a$irusuri carea #enit luna trecuta din Berlinul de Est+ E mult de lucru+

Ai $utea!o socoti ca o cercetare+Moira ezită+ Nu!i era greu săgăsească $e cine#a %n Trinity care săse ocu$e cu

treburile de rutină la $regătirea e$ozi=iei+ >olec=ia lui ose3icz %nsemna oocazie $rea bună ca săie ratată+ ;ould $utea i s$ionul ei+

Ne #a aCutaR %ntrebă ea+Jack @tia sensul %ntrebării' de@i era o chestiune asu$ra căreia ei doi nu se

o$riseră niciodată+Dădu scurt din ca$+

>red că da' rosti el+ N!am ost $lecat de c?nd+++ oarte bine' atunci& dar #reau sămă =ii la curent+ ăm?ne %ntre noi+

<n=elegiR

<n acea du$ă!amiază t?rzie' soarele scălda %n lumină %ntreaga .rlandă+ "entru $rima oară du$ă mai bine de un an' Jack ;ould %@i $ărăsi a$artamentul dinBallsbridge @i $orni $e Cos $rin ora@+ A@te$ta deCa cu nerăbdare 3eek!end!ul' caun co$il %naintea unei #acan=e mult dorite+ <ncerca săse autocalmeze' s$un?ndu!@ică nu se #a schimba nimic' că!@i #a $etrece' ca de obicei' #ara ocu$at %ntr!o

bibliotecă' iar %n toamnă se #a %ntoarce neschimbat la Dublin+ <n ad?ncul

suletului' %nsă' o #oce delicata cerea mai mult+0e $limbă hai!hui $rin razele soarelui' trec?nd $rin 0t+ 0te$henVs ;reen'cobor?nd a$oi $e strada ;raton' c?t mai de$arte de Trinity >ollege+ >onstatăuluit că nu se schimbase nimic %ntre tim$' ca @i cum totul %l a@te$tase $e el+;rădina era $lină de lori' de culoarea albă a rochiilor $urtate de ete cu ocaziacomuniunii+ Jack abia %@i re=inea lacrimile %n tim$ ce trecea $e l?ngăamiliile carese Cucau sau $e l?ngămamele cu cărucioare+ 0e g?ndi la un #ioloncel dintr!o casă

$e care n!o #ăzuse niciodată @i %@i imagină o aleză cu creste %nalte' marea ad?ncăunde#a de$arte' sub ele' @i răsularea g?tuită de căldura #erii+

22

>A".T/8 TE.

>ăută inorma=ii des$re 0ummerla3n %n edi=ia irlandeză a &ur*e’s <uide toCountr3 ouses+ e@edin=a usese construită la miClocul secolului alo$ts$rezecelea' de către o ramură din >ork a clanului itzgerald' %n a$ro$iere deo clădire turn a amiliei /VDriscoll' @i de atunci usese su$usă la tot elul decalamită=i @i reno#ări+ 8n deta@ament al aimo@ilor lu$tători 5Black and TansH %i

dăduse $ar=ial oc %n 1,1,' iar trei ani mai t?rziu re@edin=a usese atacată deambele $ăr=i im$licate %n războiul ci#il& s$re deosebire de multe alte construc=ii'aceasta su$ra#ie=uise+ >lanul itzgerald continuase să stea acolo @i du$ăinstaurarea e$ublicii' %nsă %n cele din urmă' banii @i răbdarea se s?r@iseră+8rma@i ai unei dinastii al cărei tim$ trecuse' membri clanului aCunseseră străini %n

$ro$ria =ară+ >asa usese #?ndută' mai %nt?i unui american $e nume elly'm?ndru de originile lui irlandeze' dar nemul=umit de .rlanda a@a cum se $rezentaea %n e$oca actuală& a$oi' c?=i#a ani mai t?rziu' $ro$rietarul re@edin=ei de#enise

ose3icz+ Asta se %nt?m$la %n 1,-I+ >u zece ani %nainte de na@terea lui Jack+A@ez?nd #olumul lui Burke la loc %n rat' din neaten=ie' Jack răsturnă o adoua carte+ / luă cu griCă de Cos+ :here the :ild -hingsAre de Maurice 0endak+Eem$larul lui 0iobhan' cel din care %i citise ei noa$te de noa$te' tim$ care $ăreaacum că durase o eternitate+ 0au o rac=iune de secundă+

Jack se a@eză $e un scaun @i deschise cartea instincti#' uit?nd c?t de $ericuloase $ot i amintirile+ >e#a alunecă dintre $agini( o oaie de h?rtie $e careera schi=at un desen %n creion+ >u greu se recuno@tea %n acest desen o $isică+

Numele animalului usese Brian+ 0ub $isică' cine#a scrise cu litere de co$il( )entru tăticu, cu dragoste, iobhan+ Ea a#ea $atru ani atunci+ Jack str?nse h?rtia%n m?nă' abia #ăz?nd!o din $ricina lacrimilor+

5Trecutul e trecut+6 Asta %@i s$unea %n iecare diminea=ă+ <nsă nu eraade#ărat+ Trecutul ace $arte %ntotdeauna din noi& %@i ace sim=ită $rezen=a oric?ndără a#ertisment' sub orma desenului unui co$il sau a unei otograii uitate+ Astac?t tim$ suntem treCi' căci %n somn nu ne $ărăse@te niciodată' iind %nsă@isubstan=a din care sunt $lămădite #isele noastre+

Trecutul %nsemna o caenea %n "aris' o ereastră ce dădea s$re aco$eri@urile

abru$te' resturi aruncate $e străzi %nghesuite' cor$ul gol al unei emei relectat%ntr!o oglindă+ Tot trecut %nsemna @i o mare nes?r@ită la debutul toamnei'

$escăru@ii' m?na unei emei %n m?na lui' Dublinul a@a cum el nu!l mai #ăzuse

27

niciodată' razele soarelui %n locuri $e care el le crezuse $ermanent umbrite' $limbarea zilnică $rin ;reen' 3eek!end!urile %n mun=ii Gicklo3' soare @i iarbă'ză$adă iarna' #ocea lui >aitlin strig?nd din altă cameră' r?setul unui co$il' o u@ătr?ntită unde#a de$arte+

ămase nemi@cat' cu ca$ul %n $alme' cu senza=ia că n!a#ea săse mai ridice

niciodată de acolo+

/ scenă %i re#ine cu regularitate+ "e #remuri o retrăia la nes?r@it' ca $e o%nregistrare care nu $oate i @tearsă+ Acum seamănă cu o durere #eche' carede#ine acută din c?nd %n c?nd+ 0e ală $e o $aCi@te $lină cu lori+ / briză u@oară %l%n#ăluie+

0imte razele calde ale soarelui $e a=ă+ >erul e $lin de $ăsărele+ Sade $e unco#ora@' %nconCurat de rămă@i=ele unui $icnic+ / #ede $e 0iobhan Cuc?ndu!se cu o

minge ro@ie+ eti=a aruncă mingea către >aitlin' aceasta o $rinde @i i!o aruncă%na$oi+ 0iobhan are @ase ani @i e tot mai inteligentă+ >?nd ratează mingea' r?de @iuge du$ă ea+ El stă @i o $ri#e@te+ "retutindeni se #ăd $ăsări' $ăsări albe+ El simtesoarele $e a=ă @i $e m?ini+ Mingea saltă %n aer' e $rinsă' aruncată' a$oi %ntoarsă+0e %ntinde $e s$ate @i contem$lă cerul+ Nici cea mai #agă urmă de nor+ a micăde$ărtare se aude marea @i =i$etele $ăsărilor albe+ Brusc' un strigăt& #ocea lui>aitlin+ El se ridică @i o #ede $e 0iobhan alerg?nd du$ă minge+ >aitlin uge du$ăea+ eti=a nu aude sau nu #rea săasculte+ >aitlin aruncase mingea cu $utere+

Aceasta se rostogole@te $e o $antă %nclinată' care duce către o st?ncă abru$tă+ >a%ntr!o mi@care cu %ncetinitorul' el o #ede $e 0iobhan ating?nd marginea st?ncii+ /%n#ălmă@eală albă c?nd $ăsările se ridică $recum un nor+ >aitlin o aCunge dinurmă& $ăsările se rotesc' =i$?nd+ El se ridică %n $icioare @i le #ede $e am?ndouă%m$iedic?ndu!se+ / scurtă scli$ire de culoare' a$oi nimic altce#a %n aara

$ăsărilor+

Stia că lucrurile nu se $etrecuseră a@a+ <nsă' %n minte' această scenă %ire#enea cu regularitate+

Du$ă ce se %ntoarseră de la "aris' găsiră un a$artament %n Ballsbridge'l?ngă>hester Beatty' unde el colabora deCa la catalogarea unor lucrări+ A#eau

$u=ini bani' dar' din c?nd %n c?nd' >aitlin scotea c?te o mică sumă de bani dintr!omo@tenire a ei de circa zece mii de lire sterline+ Ea %@i %ncetase studiile $entru unan' relu?ndu!le c?nd 0iobhan' iica lor' %m$linise un an @i c?te#a luni+ Tot %n acelan' Jack %@i terminase doctoratul @i usese angaCat cu normă %ntreagă de către

bibliotecă+ >u aCutorul mamei lui' reu@iseră săaibă griCă de 0iobhan+Jack nu obosise niciodată de chi$ul @i tru$ul lui >aitlin' nu ur?se niciodată

cli$ele $e care trebuia săle $etreacă cu 0iobhan' nu regreta nici o secundă

2-

schimbările $etrecute %n el du$ă acea #ară din "aris+ Acum @edea singur' =in?ndcartea unei co$ile %n $oală' lu$t?ndu!se cu trecutul lui+

0e auzi soneria+ 0e %ncorda instantaneu+ ăs?nd cartea la o $arte' se ridică'ezit?nd' %n $icioare+ 0oneria se auzi din nou' %nsă el nu se grăbi+ >?nd deschiseu@a' #ăzu chi$ul unui $oli=ist+

Doctorul ;ouldR %l inunda o trans$ira=ie abundentă+ Doctore ;ould' am#e@ti $roaste+ "ot săintruR /mul #orbea moale' %nsă #ocea lui %i rănea urechile+<ntinse m?na s$re u@orul u@ii' agă=?ndu!se de el+ Kă sim=i=i bine' domnuleR%ntrebă $oli=istul+

Jack dădu din ca$ @i %ncercă săse %ndre$te+ 0e sim=ea r?u' era ame=it @i #oiasăie sus=inut de cine#a $?nă ce a#ea să!i dis$ară ame=eala+

N!am nimic' murmură el' $ri#ind %n Cur+ N!am nimic+ olul era $ustiu+ Nu se ala nimeni acolo+ Nimeni %n aară de el @i de amintirile lui+

Trecutul ace integrantă din noi+

2:

>A".T/8 "AT8

Jack se hotăr?se sămeargă la 0ummerla3n' %nsă trebuia sămai ale unelelucruri+ 0e g?ndi toată diminea=a de mar=i la ose3icz( cine era acesta @i ce #oiacu ade#ăratR Jack a#ea un #echi $rieten din #remea colegiului' Denis Boylan'care lucra acum $entru Irish -imes+ <l sună %n acea du$ă!amiază+

>um s$ui că!l cheamă $e indi#idR

ose3icz+ 0tean ose3icz+ Este $olonez+ Nu!mi $asă nici dacă ar i cim$anzeu+ "o=i sămi!l roste@ti $e litereRJack se conormă+

Ai răs$unsul m?ine sau $oim?ine' Jack+ 0unt #?r?t $?nă la g?t %n $robleme+ Wău că sunt+

<l sună' %nsă doar miercuri diminea=a+ Krei săne %nt?lnim la un $r?nz rugal' JackR 0ăii %n strada Be3leyVs

Gestmoreland la ora unu+

>aeneaua era su$raaglomerată+ Boylan %l duse la o masă %n sectorul deumători+ aruria lui era $lină de $lăcintă @i cartoi $răCi=i+ Nu $ărea săse i%ngră@at' %n ciuda m?ncării $e care o consuma+ De Cur %m$reCurul lor se auzeau#oci+ a masa alăturată' un $reot =inea un discurs asu$ra curselor de cai care a#easăse =ină %n acea lună @i %n luna următoare+ Era obsedat de numele a doi cai+

<=i $ierzi tim$ul' Jacko+ N!am găsit dec?t ni@te articole din #remea c?nd acum$ărat casa asta din >ork+++ cum %i s$uneR

0ummerla3n+ .isuse' ce drăgu= nume englezesc+ Ei' bine' achizi=ia n!a $rea ost #ăzută+

!au tolerat $e un american cu dolari mul=i' $e nume elly' dar $e un $olonez+++ !au+++R ocalnicii' Jack+ "e atunci era un $reot $aroh' un bărbat $e nume

/VMara( iga ;alică' a#?nd %nscris micu=ul fine $e re#erul hainei+ Dia’s 2uiredhuit #i conas taoiP' @tii genul+ El a %ncercat săscrie o $eti=ie' ca sădeterminestatul să cum$ere casa+ Asta se %nt?m$la %nainte de #remea lui An Taisce+ Nu s!a%nt?m$lat nimic+ /mul tău @i!a ob=inut casa @i lucrurile s!au lini@tit du$ă aceea+

Asta eR Asta!i totR Boylan dădu din ca$+ Alese c?te#a boabe de mazăre @i

le %nulecă+ Dar e im$osibil+ /mul e milionar+ >asa e ade#ărată comoarăarhitectonică+ 8na din $u=inele comori $e care această =ară le mai are+ Trebuiesăie mai mult de at?t+

2

Boylan clătină din ca$+ <@i lăsă urculi=a Cos @i luă o =igară din scrumiera del?ngăaruria lui+ Alături' $reotul calcula @ansele unui cal $e nume >ruachainAigle+

Drăgu=ul tău e un om oarte discret A stat cu ca$ul la cutie mai bine de $atruzeci de ani+ <mi $are rău că!=i oer doar at?t' Jack+ Ai $utea să%ncerci la

;eorgian 0ociety sau la oamenii de la Tourist ouses and ;ardens+ Ei trebuiesăaibă ce#a date %n $ri#in=a acestui 0ummerla3n+

"e mine nu mă interesează casa' ci doar ose3icz+ Atunci' #a trebui săali mai multe chiar de la el+Boylan trase zdra#ăn din =igară @i o lăsă din nou Cos+

Mă bucur că te re#ăd' Jack+ Ar trebui săne mai %nt?lnim+ săne mai #edemcu băie=ii la MulliganVs+

Eu nu $rea mai ies %n ora@' Denis+

Boylan %l $ri#i nelini@tit+ Nu crezi că e destul' amiceR Nu e tim$ul+++RJack %@i %m$inse brusc scaunul @i se ridică %n $icioare+

Mul=umesc $entru tot aCutorul' Denis+ Mai #orbim+ără #reo altă #orbă' se răsuci $e călc?ie @i se %ndre$tă s$re u@ă @i către

siguran=a străzii+

<n noa$tea dinaintea $lecării' a#u un #is+ Nu unul $e care să!l mai i a#ut @i

nici #reun soi de co@mar& cu toate acestea' c?nd se trezi sim=i teamă sau' maidegrabă' nelini@te %n a=a unei lumi $e care o crezuse tristă @i %ncărcată desingurătate' @i totu@i bună la sulet' dar $e care o desco$erise coru$tă $edinăuntru+ Kisul $ersistă @i du$ă ce se de@te$tă' ca @i cum el de#enise $urtătorulunei inec=ii( o @oa$tă lungă @i continuă' buze umede li$ite de urechea lui' orăsulare ca o $ală rece de cea=ă' cu#inte amestecate @i incoerente' neterminate'uneori abia auzibile' %nsă sugesti#e' rostite de #ocea unui co$il' o #oce caretremura u@or' nu cea a lui 0iobhan' ci o #oce rece' $ătrunzătoare' ră#ă@ită' @o$tindtoată noa$tea' ără %ncetare+

0e trezi de!a binelea' se s$ălă $e din=i @i bău două ce@ti de caea neagră @iierbinte+ Soa$tele $ersistau' ca o m?ncărime rea %n abisurile creierului' unde era%ncă beznă+

Kisul %ntunecat continuă să!l %n#ăluie din cli$a de@te$tării @i $?nă %nmomentul %n care ie@i din ora@ul ascuns %n s$atele Dol$hinVs Barn' c?nd' cu unacces brusc de ealtare' #ăzu drumul deschiz?ndu!se dintr!o dată %n a=a lui'

$ustiu' scăldat de razele soarelui care scli$eau $e su$raa=a sticloasă' ca ni@te

$icături de $loaie+ 0oarele @i bucuria adusă de el rămaseră alături de Jack toată

2I

ziua' ca @i cum e$unerea la razele bineăcătoare ale astrului zilei ar i deschis o $oartă %n el' de mult %nchisă+

/ luă $e @oseaua către Naas' lăs?nd mun=ii Gicklo3' %n#ălui=i %ntr!o $?clăalbastră' $e st?nga @i %ndre$t?ndu!se constant către sud!#est' %n =inutul >urrgh'

$rintre imensele c?m$uri #erzi+ "retutindeni se #edeau dealuri @i coline' ba chiar'

la un moment dat' l?ngă un tui@ de tisă' un inel de $ietre ără #?rstă' st?nd %n $icioare+ "ri#ind =inutul de l?ngădrum' Jack #edea ruine de castele engleze@ti' cuerestrele li$site de geamuri @i cu $ere=ii căzu=i' %n#eli=i %n iederă+

"arcurse sate ără nume' trecu $e l?ngăc?rciumi @i biserici Calnice @i $ustii'urmări zborurile inutile ale $ăsărilor $e deasu$ra străzilor uscate' #ăzu co$ii ărănume o$rindu!se din Coacă' un bătr?n cu un c?ine' auzi bătaia unei tobe $e untă$@an+ 0im=ea co$ilul din el trăg?ndu!l de m?necă+ Galsh' Tobbin' abor' Byme'toate nume de #echi magazine $line de mară de duminică+

Mul=i oameni $lecaseră din Dublin' ca săsimtă că trăiesc' să$etreacă os?mbătă sau un %ntreg 3eek!end la =ară+ Kăzu tăbli=ele ma@inilor %n a=a lui sau %ns$ate' %n oglinda retro#izoare+ Trecu $e l?ngăun autocar cu turi@ti %ndre$t?ndu!ses$re #est @i $e l?ngăun altul $e @oseaua %ngustă către Monastere#in+ >hi$urileoamenilor erau li$ite de geamurile lungi+ "ri#eau totul cu ochi goi @i agita=i+ Abiaa@te$ta săsca$e de ei+ A#eau săse o$rească la hoteluri im$ortante de la bazadealurilor' sămăn?nce somon @i săasculte melodii #echi c?ntate la la@netă' toatădistrac=ia iind cum$ărată @i $lătită de #reun agent din DFseldor sau Miami

Beach+ Erau oameni care res$ingeau tele#iziunile' a#ioanele de deasu$ra'ambarca=iunile' %n aara gondolelor' autocarele cu care călătoreau' ba chiar $e ei%n@i@i+

0e descotorosi' %n s?r@it' de ei @i coti s$re zona deluroasa du$ă >aher+8rmau mun=i @i $ăduri $?nă %n >ork' %ntre=esute cu =inuturile bogate %n #egeta=iedin Curul Mitchelsto3n+ Trecu $e l?ngăo cara#ană de căru=e trase de cai& turi@ticare ăceau $e =iganii $entru o să$tăm?nă' iar trei kilometri mai de$arte' o amiliede ecursioni@ti sadea se Cuca de!a su$ra#ie=uirea+ uă un $r?nz scurt %n >ork'a$oi $omi mai de$arte către coastă' %ntr!o lungă călătorie $e @osele $roaste+

<n Baltimore se o$ri la c?rciumă @i %ntrebă care era drumul s$re0ummerla3n+ Barmanul %l $ri#i $iezi@' %nsă %i dădu %ndrumările cerute+ Nu era

$rea de$arte+ Kre=i săbe=i ce#a %nainte de a $lecaRJack #ru săreuze' nerăbdător săaCungă la ca$ătul călătoriei' să!l #adă %n

s?r@it' $e ose3icz& se răzg?ndi %nsă @i ceru o halbă de ;uinness+ ămase %n $icioare %n barul mic @i %ngriCit' b?ndu!@i berea %n lini@te+ <n micu=a %ncă$ereumbrită se mai găseau doar al=i doi băutori' doi bătr?ni' cu $i$ele %n gură @i ra=ia

de bere tare %n a=ă+

2

Barmanul @terse c?te#a $ahare' $un?ndu!le deo$arte $entru aglomera=ia deseară+

Keni=i de de$arteR %ntrebă el+Jack %ncu#iin=ă+

Din Dublin+

Drum lung @i @osele cam rele+Jack sorbi din lichidul amar @i negru+ "e buza su$erioară %i rămase s$umă' $e

care o @terse cu o mi@care iute a dosului $almei+ 0unte=i $rieten cu dumnealui de $e aici' nuR >u domnul ose3iczR >u el+ <l @ti=i bineRDin s$atele barului un @ir de otograii %l $ri#eau $e Jack( "a$a lancat de

John @i obert ennedy' echi$a de otbal erry ;aelic' iar deasu$ra lor

M?ntuitorul cu o $ată mare de s?nge %n Curul inimii+ Jack sesiză ostilitatea din#ocea omului+ Nu l!am cunoscut niciodată' răs$unse el+Barmanul %l $ri#i chior?@' @terg?nd o $ată de bere de $e teCgheaua barului cu

o c?r$ă+ >hiar a@aR se miră el+Jack dădu u@or din ca$+ <n col=ul lor' cei doi bătr?ni um$leau %ncă$erea cu

um acru+

<l #ede=i des $rin satR 0ă!l #edemR Barmanul se %ntoarse să%ndre$te un @ir de sticle de 3hiskey+0e o$ri o secundă' a$oi se răsuci la loc $e călc?ie+ Nu $une niciodată $iciorul %nBaltimore' ăsta!i ade#ărul+ Si!i $!aici de #reo $atruzeci @i ce#a de ani+ iică!samai trece $!aici din c?nd %n c?nd' dar dumnealui %i $lace săstea singur+

>e el de om eR se interesă Jack+Barmanul se %ndre$ta @i se trase un $ic %na$oi' ca @i cum s!ar i %nde$ărtat de

#reo ca$cană+ Kă costă o liră @i douăzeci @i cinci+ Mai bine a=i bea @i a=i $leca+ ără

%ndoială că #ă a@tea$tă la ceaiul de amiază+

estul drumului' Jack %l $arcurse g?ndindu!se la barman @i la ine$licabilalui ostilitate+ 0au usese #orba doar de ner#ozitateR "e aici' $e la =ară' oameniierau mai ciuda=i' %nsă erau obi@nui=i cu cei din >a$itală' iar el nu mai %nt?lnise unasemenea com$ortament $?nă acum+

8n drum %ngust @i b?ntuit de #?nturi ie@ea din Baltimore către coastă' unde%nce$ea săcoboare s$re Atlantic+ u?nd o curbă'#ăzu o %ntindere de a$ă lini@tită @i

agita=ia $ăsărilor albe %n Curul insulei >lear+ A$oi' la o nouă curbă' #ăzu scli$irea

2,

insulelor %m$ră@tiate $e su$raa=a oaring Gater Bay @i #ase cu $?nze coloratel?ngă=ărmurile insulei 0$anish' ăc?nd #olte %n bătaia u@oară a #?ntului+

8rc?nd' atmosera de#enea tot mai lim$ede' mai tare @i mai dulce+ 0im=ea căar i #rut săurce a@a o #e@nicie' ca un om care desco$eră ericirea $entru $rimadată+ 0oarele cobora tot mai mult %ns$re #est' către a$ele zgomotoase ale

Atlanticului+ Trecu $rintr!un tunel de arbori %nal=i @i ucsii sălbatice @i $ur$urii'cresc?nd %n tui@uri dese $e ambele $ăr=i ale drumului' lăs?nd @oseaua cuundată%n umbră @i' din loc %n loc' cu $ete de lumină+

.e@ind din tunel' u orbit $e moment de lumina strălucitoare' %nchise ochii'%ncetinind in#oluntar ma@ina+ >?nd %i redeschise' %n a=a lui se %ntindea0ummerla3n' %n mod nea@te$tat @i ame=itor' o casă albă $e un tă$@an cu a=a s$remare+ Era o clădire cu trei etaCe @i @a$te r?nduri de erestre+ "artea rontală era%m$ăr=ită %n trei+ <n centru se ala o cu$olă %naltă' lancată de coloane %n stil doric+

Deasu$ra ei se #edea o ereastră #ene=iană mare+0im=i că i se str?nge inima+ Toate erestrele scli$eau' ca @i cum i!ar i urat bun #enit+ 8n c?rd de $ăsări se lăsă %n Cos s$re un co@' a$oi se %năl=ă @i se %ndre$tăcătre mare+ /$ri %n a=a unei $or=i %nalte de ier' a@ezate %ntre doi st?l$i de $iatră+a ca$ătul unei alei lungi' lancate de co$aci' a@te$ta cine#a+

/$ri motorul @i se dădu Cos+ Briza mării %i deranCă imediat $ărul+ "e st?l$uldin drea$ta se #edea un buton' l?ngăun mic diuzor' iar deasu$ra lor străCuia ocameră de luat #ederi+ A$ăsă butonul @i se anun=ă+ / cli$ă mai t?rziu se auzi un

b?z?it @i $oarta se deschise+ "ri#i %ns$re casă+ Aceasta se %năl=a răbdătoare cus$atele la marea zgomotoasă' ca @i cum l!ar i a@te$tat $e el+

7O



>A".T/8 >.N>.

MenaCera %l conduse $rintr!o serie de %ncă$eri s$a=ioase' $line de oglinzi'către o terasă lungă %n s$atele casei' unde 0tean ose3icz %l a@te$ta& un bătr?ncare @edea la o masă cu tăblie din marmură @i $ri#ea i marea+ Auzindu!l $e Jacka$ro$iindu!se' omul se %ntoarse+ A#ea $ăr alb' tuns oarte scurt' o runte %naltă'a$roa$e li$sită de riduri& obraCi su$=i' ochi mari @i inteligen=i' %mbrăcămintea era

elegantă @i $otri#ita anotim$ului' o căma@ă albă' deschisă la g?t' sub o hainăcă$tu@ită' $antaloni asorta=i @i $antoi de $?nză+ose3icz se ridică %n $icioare @i %ntinse m?na+ Jack obser#ă că #?rul

degetului mic li$sea+ Doctore ;ould+ 0$er că a=i a#ut o călătorie $lăcută Astăzi #remea e oarte

rumoasă+ Kă mul=umesc' a ost' %ntr!ade#ăr' rumoasă tot drumul+ .ar aici e

s$lendid+

ire@te& de aceea locuiesc aici+ ose3icz se %ntoarse către menaCera' carea@te$ta l?ngăglas#andul de acces s$re terasă+ Doamnă Nagle' #re=i săaduce=ioas$etelui nostru un $ahar cu ce#a receR >e dori=i' doctore ;ouldR

>e dori=i dumnea#oastră+ >onstat că $oseda=i tendin=a irlandeză de autonegare+ "ai' atunci' săbem

c?te o limonada+ MenaCera %ncu#iin=ă din ca$ @i se ăcu ne#ăzută+ E o limonadaade#ărată' nu iertura aceea re#oltătoare care se #inde sub numele acesta %n sticle'aici+ ua=i' #ă rog' loc+ Du$ă ce Jack se a@eză' ose3icz se uită la el cu o $ri#iredirectă' $ătrunzătoare+ Mo@teni=i timiditatea irlandeză de la mamă' bănuiesc+

Tatăl dumnea#oastră a ost e#reu' nuR Da' răs$unse Jack+ 0!a reugiat din ;ermania+ >um de @ti=iRose3icz %năl=ă din umeri+

Doar nu crede=i că #!am rugat săace=i tot drumul $?nă aici ca să!mi#ede=i micile comori' ără săi eectuat o mică anchetă %n $ri#in=adumnea#oastrăR Jack nu re$lică+ /are ce el de ancheta ăcuse ose3icz @i la cescaraR Nu #ă nelini@ti=i' $rietene+ Nu cunosc nimic %n $lus a=a de ceea ce dori=idumnea#oastră săse @tie+ 8n $ic din trecut' asta!i tot+ Trebuia sămă asigur că

$ute=i i omul $otri#it $entru această sluCbă+ Si care e sluCbaRose3icz dădu nerăbdător din m?nă+

71

Mai t?rziu' doctore ;ould' mai t?rziu+ Abia a=i #enit+ 0unte=i obosit+ Ke=i bea ce#a rece acum' a$oi #e=i lua un ceai dacă dori=i' du$ă care doamna Nagle #ă#a conduce la camera dumnea#oastră+ A#e=i tim$ să#ă odihni=i %nainte de cină+Kom $utea discuta ca lumea atunci+ Kă #oi arăta $u=in din casă+ Bine%n=eles @i

biblioteca+ / a@te$t $e iica mea' Maria' să ni se alăture la masă+ Astăzi a trebuit

săse ducă %n >ork cu aaceri urgente' altel ar i ost aici să#ă =ină com$anie+MenaCera rea$ăru cu o ta#ă $e care se găseau două $ahare %nalte @i o caraă

din sticlă+ Jack obser#ă că $aharele @i caraa erau aliXue+ Kăzuse astel deobiecte %n magazinele $ariziene' la $re=uri dincolo de $osibilită=ile lui+ Du$ă cegustă limonada' o găsi delicioasă' un amestec $erect de dulce @i acri@or+

ose3icz %@i ridică $aharul+ "entru colaborarea noastră+ <ncă nu am ost de acord sălucrez $entru dumnea#oastră+

"olonezul %l studie atent+ / #e=i ace' re$lică el+ N!am nici cea mai mică %ndoială+ 0unte=i oarte %ncrezător %n $uterile dumnea#oastră+ Am @i moti#e săiu+ Ke=i %n=elege c?nd %mi #e=i #edea biblioteca+ Acum

be=i @i bucura=i!#ă de soare+ "ri#eli@tea de $e această terasă n!are egal %n .rlanda+ăcu o $auză+ Trebuie sămă ierta=i' dar am c?te#a lucruri de rezol#at+ >?nd #e=idori să#ă duce=i %n cameră' suna=i la soneria de aici @i doamna Nagle se #a %ngriCiimediat de dumnea#oastră+

ose3icz se ridică @i se %nclina din miCloc' de o manieră $e Cumătate $rotocolară+ Jack se %ntrebă c?=i ani a#ea omul+ 9inuta demonstra o #?rstă multmai mică+ oarte =ea$ănă' a$roa$e milităroasă+ Jack a#ea %nsă im$resia căindi#idul era a$ăsat de ce#a sau căuta săse $ună la adă$ost de un $ericol+

<@i bău limonada @i $ri#i s$re mare+ >asa %l uluise' $rin rumuse=ea ei greu deghicit din aară' $rin izolare' $rin $erec=iunea localizării+ a$ortul sec $e care i!lăcuse Burke nu %l $regătise $entru a@a ce#a+ Nici măcar %n #is nu $usese $iciorul%ntr!un loc at?t de magic+ Era con#ins că #a i %nc?ntat să stea acolo+ Jos' la marede$ărtare' marea se s$ărgea de o st?ncă ascu=ită+ 0oarele %n#ăluia totul cu razelelui+ Nu sim=ea nici un el de teamă+ Nici măcar o cli$ă nu se g?ndi la o eti=ă

Cuc?ndu!se cu o minge ro@ie $e marginea alezei+

<nainte de cină se $etrecuseră doua lucruri' c?tă #reme Jack rămăsese %ncamera lui' odihnindu!se $entru seara care!l a@te$ta+ Bucuria lui' ins$irată desoare @i sentimentul de libertate dat de @oatul $?nă acolo' dis$ăruse %n maremăsură+ <i re#enise obi@nuita stare de de$rimare+ / #reme se $limbase $rindormitor rememor?nd #echile lui amintiri dureroase' du$ă aceea se ghemuise %n

$at' adormind @i de@te$t?ndu!se de mai multe ori+

72

<n Curul orei @ase auzi sunetul scos de motorul unei ma@ini care %@i croiadrum către casă+ 8rmă o $erioadă de tăcere' a$oi zgomot de $a@i' unde#a' @i de#oci camulate+ "robabil că se %ntorsese Maria+ Si!o imagină ca $e o ată bătr?năde #?rstă medie sau ca $e o #ădu#ă+ a 0ummerla3n nu eistau nici so= @i niciamilie' de@i re@edin=a era %n stare săgăzduiască multe $ersoane+ /bser#ase deCa

că #ia=a socială nu ocu$a un loc $rioritar $e lista de #irtu=i ale lui 0teanose3icz+

>e#a mai t?rziu auzi muzică+ a %nce$ut slabă' a$oi brusc mai tare' ca @i cums!ar i deschis unde#a o u@ă+ >ine#a c?nta la $ian' ără $rea multă tragere deinimă' o$rindu!se din c?nd %n c?nd' a$oi relu?nd de la aceea@i măsură sau maide$arte+ >?te#a dintre bucă=ile muzicale erau etrem de cunoscute' ca @i cum ar iost selec=ionate s$ecial $entru el( $artea andantino din 0onata $entru $ian %n lamaCor a lui 0chubert' c?te#a bucă=i din .n#en=iile %n două @i trei $ăr=i ale lui Bach'

$e care le auzise ultima oară inter$retate la cla#ecin+ Toate acestea %i creau osenza=ie' a$roa$e izică' de durere+A$oi' chiar la s?r@it' du$ă ce se stinseră ultimele ecouri din Bach' $ianistul

inter$retă c?te#a măsuri din ce#a mai recent' o $iesă de Cazz' $e care n!orecunoscu' dar care semăna cu muzica lui Jelly oll Morton+ Deci' eistau @i aici

$ersoane cu sim=ul umorului+ <nsă nu %@i imagină că o astel de $ersoană $utea iMaria+

uară cina abia la ora o$t @i Cumătate' oră la care soarele ro@u se retrăgea

singuratic @i obosit dincolo de insulele care se %ngrămădeau la gura Atlanticului+ $?nă atunci' ose3icz nu se %ntorsese să#orbească cu el' a@a că senza=ia deabandonare %i accentuase @i mai mult $roasta dis$ozi=ie+ <nce$ea săse %ntrebe dece anume se lăsase condus c?nd răs$unsese cu o asemenea iu=eală toanelor unui%ng?mat dornic doar de a găsi $e cine#a care să!i admire cele c?te#a Calnice

$odoabe din biblioteca $articulară+"u=in %nainte de cină doamna Nagle trecuse $e la el să!i reamintească săse

%mbrace elegant' %nsă neceremonios+ 0e decise să$oarte un costum u@or de #ară'cu o căma@ă albastră deschis @i cra#ată %n dungi+ >hiar @i %mbrăcat cu cele mai

bune haine' se sim=ea un $ic stingherit aici' %ntr!un cadru de o asemenea o$ulen=a+ Nu %l mai %ncercase un asemenea sentiment de inada$tare de la $rimul lui curs dinAula de la Trinity+

Dincolo de ereastra dormitorului se găsea un mic balcon+ .e@i @i se uită lamarea care se %ntuneca la culoare' %ncerc?nd să!@i redob?ndească senza=ia deericire $e care o sim=ise mai de#reme+ Aici nu e niciodată lini@te' g?ndi el+Marea se izbe@te de st?ncă toata ziua @i toată noa$tea+ .ama' casa trebuie săiescuturată $ermanent de urtuni+

0e uită %n Cos' aten=ia iindu!i atrasă de un zgomot de dedesubt' ca un $as+ Deunde stătea' se #edea o $arte a terasei+ Auzi #ocea unui bărbat' nu a lui ose3icz'

77

a$oi răs$unsul unei emei+ / cli$ă mai t?rziu' #ăzu o rochie albastra de mătase'licărind $entru o rac=iune de secunda' a$oi dis$ăr?nd din raza #izuală+

<n acel moment' din hol se auzi un gong+ <nchise u@a balconului @i se $regătisăcoboare+

ose3icz %l a@te$ta la $iciorul scării+ Era %mbrăcat %ntr!un costum de mătase@i $urta o cra#ată ;iorgio Armani+ Jack #ăzuse astel de cra#ate' o dată' %nEl#e=ia' @i se str?mbase c?nd citise $re=ul+

Doamna Nagle este ocu$ată %n bucătărie' a@a că #ă #oi %nso=i eu $?nă %nsuragerie+ Trebuie să!mi cer scuze că #!am lăsat singur at?ta #reme' %nsă am a#utde rezol#at ni@te chestiuni urgente+ Kă $romit că $e #iitor nu #e=i mai i at?t denegliCat+

"ăi' oricum' $lec m?ine+

ose3icz nu răs$unse+ <l conduse $e un coridor cu tablouri' %n maCoritateerau #echi $ortrete de amilie' $e care $resu$use că ose3icz le cum$ărase odată cu casa+ 0au le sal#ase din cine @tie ce cămin ancestral din "olonia' %naintede #enirea comuni@tilorR Din com$ortamentul @i =inuta lui ose3icz' ghicise deCacă acesta trebuia săi ost un aristocrat care se reugiase+ abar n!a#ea %nsă deunde $ro#eneau banii indi#idului+ Bănuia că unii oameni desco$eriseră di#ersemodalită=i de a scoate ilegal onduri din =ară+

8@a surageriei era deschisa' lăs?nd săse %ntre#adă doar obscuritate @i licărul

slab al luminii de lum?nare+ ose3icz %l $oti %năuntru+Masa usese $usa $entru trei $ersoane+ emnul lustruit' cu scli$iri calde'licărul luminărilor' argintărie @i cristaluri' albul $ur al e=ei de masă' $or=elanuride cea mai bună calitate' un alb imaculat' %ns$icat cu auriu+ Jack %nsă nu obser#ănimic din toate acestea+

Ea e ata mea' Maria' rosti ose3icz+ Numele ei $olonez este MarCa& aici%nsă %l $ronun=ă %n manieră irlandeză+

Jack nu!l asculta+ Nu!@i $utea dezli$i $ri#irea de $e chi$ul emeii' care %@i%m$ingea acum scaunul %na$oi @i #enea s$re el cu m?na %ntinsă' z?mbind+

Toată durerea din sulet %i dis$ăru ca $rin minune+ Abia mai răsula+ >a @icum această emeie %i luase tot aerul' @i $rezen=a ei um$lea %ntreaga %ncă$ere+ Nuse g?ndise niciodată că' du$ă >aitlin' rumuse=ea unei emei %l $utea $rinde at?tde ne$regătit @i %l $utea ace surd @i orb+ Maria ose3icz nu semăna deloc' caas$ect' cu >aitlin' @i totu@i el sim=ea $entru a doua oară %n #ia=a lui acea teribilă

bătaie a inimii $e care %nainte nu o sim=ise dec?t %n $rezen=a ostei so=ii+<n cli$a următoare' ea %i str?ngea m?na+ Jack rămăsese ără grai& a#ea gura

uscată @i ame=eala %i cu$rinsese ca$ul+ A#ea sentimentul că se $răbu@e@te %ntr!un

$u= %ntunecat' ără und+

7-

>e $lăcere să#ă cunosc domnule ;ould+ Aici' %n 0ummerla3n' rareoria#em ocazia să#edem un chi$ nou+ Tata $une to=i #izitatorii $e ugă+ Nu!i a@aR

<ntre tim$' ose3icz #enise %n s$atele etei' z?mbind+ Kăd că sunte=i ame=it' doctore ;ould+ Maria are darul de a ame=i $e

oricine o #ede $entru $rima dată+ Nu e rumoasăR E una dintre singurele $lăceri

care mi!au mai rămas %n #ia=ă+ M!am căsătorit acum treizeci de ani cu mama ei'care' %nainte de a muri' mi!a dăruit acest minunat co$il+

Jack %nce$use să!@i re#ină+ 0chi=ă un z?mbet @i %ngăimă( 0unt %nc?ntat+++ oarte %nc?ntat să#ă cunosc+ A=i+++ "e dumnea#oastră #!am

auzit c?nt?nd la $ian mai de#remeRata se %nro@i @i %ncu#iin=ă din ca$+

Nu mă $rea $rice$+ <nsă eersez %n iecare zi+ Adică' ori de c?te ori $ot+ Mie mi!a $lăcut oarte mult' re$lică el+ 0$eră ca ea să%n=eleagă că el

#orbise din inimă+ !a=i inter$retat oarte bine $e Bach+ A#e=i sim=irea necesară+Mi!a amintit de+++Jack se %ntreru$se brusc' stingherit+

DaR Nimic' min=i el+ Doar că am auzit acelea@i bucă=i inter$retate oarte bine

@i %nainte+Ea z?mbi @i dădu din ca$+ "re= de o cli$ă' el crezu că sur$rinde o $ri#ire

a$arte %n ochii ei' ca @i cum ar i @tiut ce #oise el săzică %n realitate+

Atunci se deschise u@a @i doamna Nagle intră cu o ta#ă $e care se alau treicastroane cu su$ă+ >red că ar trebui săne a@ezăm' rosti ose3icz' =in?nd scaunul lui Jack+

Doamnei Nagle nu!i $lace ca su$a ei săse răcească+ >hiar @i atunci c?nd e ser#itărece+

>A".T/8 SA0E

>ina trecu Cumătate %n #is' Cumătate %n trezie+ Nu discutară nimic de natură $ersonală sau intimă' @i totu@i Jack desco$eri că' %n tot ce s$unea el @i %n cel maimic gest' gazdele lui găseau ce#a semniicati#+

Ală că Maria studiase muzica la Academia di 0anta >ecilia din oma' ceamai #eche academie de muzică a lumii+ >?nta la mai multe instrumente' dar

$reera cla#iaturile+ A doua zi ea a#ea să!i arate colec=ia ei mică de cla#ecine' $e

care o $ăstra %n #echiul turn al casei+ >olec=ia includea două instrumente abricatede amilia ickers @i alte c?te#a lucrate de me@teri italieni de runte+ Jack nu @tia

7:

nimic des$re astel de lucruri' dar o ascultă ascinat $e Maria #orbindu!i des$reele+ Dis$ozi=ia %nce$u săi se schimbe din nou+ ata #orbea des$re lemn @i metalca des$re ni@te iin=e+ <n o$inia ei' atingerea muzicianului le trezea la #ia=ă' a@acum un magician $oate ace co$acii să#orbească @i $ietrele săse urnească din loc+

De c?te#a ori $e $arcursul mesei' Jack o sur$rinse cu col=ul ochiului %n tim$

ce!l studia cu aten=ie' ca @i cum el ar i ost un #echi $rieten $e care nu!l mai#ăzuse de ani de zile @i %n $ri#in=a căruia #oia săse reasigure+ Era o ată oarterumoasă+ Desco$eri că!i #ine greu sănu se uite la ea cu aceea@i $ri#ire insistentă+A#ea un $ăr negru ce!i cădea %n #aluri $e umeri' ochi #erzi care $uteau trece %ntr!o rac=iune de secundă de la o e$resie de amuzament la una de neericire' g?tlung' umeri albi @i catiela=i' a căror goliciune %i dădea lui iori durero@i+

ose3icz $ărea agitat+ De c?te#a ori re#eni cu con#ersa=ia la casă' dornicsăoere detalii %n $ri#in=a istoriei @i arhitecturii ei+ Entuziasmul lui era %n stare să

dea #ia=ă locului+ "ri#i=i %n sus' rosti el la un moment dat Jack %@i %năl=ă ca$ul @i se străduisă#adă $rin umbră+ Nu #e=i mai #edea un ta#an ca acesta %n .rlanda+ 0tucatura eăcută de 0ta$leton+ E una dintre o$erele lui cele mai bune+ Nu trebuie să @ti=i'insistă ose3icz+ Trebuie săsim=i=i+ Eu nu cuno@team nimic des$re arhitecturăc?nd am #enit aici @i am cum$ărat 0ummerla3n+ "ur @i sim$lu' am %ndrăgit!o'asta!i tot

>red c!a=i ales bine+ >asa e s$lendidă+

0ummerla3n e $rintre ultimele de acest gen' re$lică ose3icz+ N!am dat!o statului' $entru că statul n!o merită+ El a transormat %n ruine $rea multe clădirica aceasta+ Ki se $are că sunt egoistR

Jack clătină din ca$+ Nu' dacă o $ute=i conser#a $rin or=e $ro$rii+ Dar mi se $are cam egoist

sănu lăsa=i $e nimeni să!i treacă $ragul' %n aara c?tor#a $rieteni+ Am moti#ele mele' doctore ;ould+ 0!o lăsăm baltă+ E o casă rumoasă' domnule ose3icz+ Nu #ă %n#inuiesc+ Ka a$ar=ine Mariei du$ă ce mor+ .ar du$ă aceea #a a$ar=ine co$iilor ei'

c?tă #reme #a mai eista cine#a care sălocuiască aici+ <n nici un caz' nu se #atransorma %n muzeu+ 8n loc unde turi@tii săse $limbe' căsc?nd ochii' cu a$aratelelor ietine de otograiat @i cu s$oro#ăiala lor inutilă+ Mai degrabă a@ #edea!o arsă

$?nă la temelii+Jack nu răs$unse+ Kocea #ehementă a lui ose3icz semăna cu un bubuit+

Toate casele măre=e sunt acum ruine( "o3erscourt' Desart >ourt' >astleMorres' 0t+ AnneVs at >lontar' 0antry >ourt' illester ouse' 0hanbally >astle'oughcre3+ Au ost arse sau lăsate să$utrezească' sau au ost Ceuite de lemnărie

@i ornamentele de $iatră+ 0oarta lor au a#ut!o sute de alte case asemănătoare lorsau mai mici+ Dacă mă g?ndesc' cred că numai aici' %n >ork' ar i #orba de #reo

7

@a$tezeci+ Moartea marilor case irlandeze este cea mai mare tragediearhitectonică a secolului+

>red că eagerezi' tată+ Si e@ti un $ic cam dur+ Ar trebui să!=i aminte@ti căoas$etele nostru e irlandez+

ose3icz se %ncruntă+ Era clar că a#useseră astel de dis$ute anterior+

"e măsură ce trecea seara' Jack a#ea un sentiment tot mai acut de ireal+ / $lăcea $e Maria @i se sim=ea bine %n com$ania ei' %nsă ose3icz %l irita+

Du$ă desertul de că$@uni' li se aduse caea @i coniac+ <nainte de a i ser#i=i'Maria se scuză+

Trebuie sămă scol de#reme' rosti ea+ "artici$ la sluCba de diminea=ă din0kibbereen+ ăcu o $auză @i!i z?mbi lui Jack+ Dacă #!ar $lăcea sunte=i bine#enit+

Mă tem că nu $rea mă duc la sluCbă+ "oate altă dată+Era o recunoa@tere neinten=ionată a a$tului că era $osibil sărăm?nă acolo+

TatăRose3icz dădu din ca$+ Kin cu tine' bine%n=eles+ Du$ă aceea #reau să!mi $etrec ziua cu doctorul

;ould+ Dumnealui @i cu mine a#em multe de discutat+Maria dădu din nou m?na cu Jack @i!i ura noa$te buna+ Tatăl ei o săruta u@or

$e obraz+ Jack sesiză că cei doi erau oarte a$ro$ia=i+ Eista %nsă @i altce#a' ce#amai $u=in rumos' ca o tensiune sau o $ră$astie& ca @i cum unul din ei Cuca un rol+

Du$ă $lecarea etei' ose3icz se %ntoarse către el+

>e!ar i să#ă lua=i coniacul' doctore ;ouldR 0e ace t?rziu @i a@ #rea să#ăarăt biblioteca %nainte de a #ă retrage+ Bine%n=eles+ Si #ă rog să!mi s$une=i Jack+ E@ti amabil+ 0$er că asta %nseamnă că #om de#eni $rieteni+ Si tu #a trebui

să!mi s$ui 0tean+ Te rog urmează!mă+ Biblioteca e a$roa$e+

ecunoscu imediat mirosul+ >ăr=ile #echi' %mbrăcate %n $iele' lasă oam$rentă $uternica' %n aerul unei %ncă$eri+ Biblioteca era o cameră mare'circulară' cu un ta#an %nalt @i boltit' $e care useseră montate $anouri de sticla ce

$ermiteau accesul luminii %năuntru+ "e iecare $erete se ridicau' din $odea $?nă lata#an' raturi %ncărcate cu căr=i+ <n centrul %ncă$erii' sti#e de căr=i se odihneau $eo masa rotunda' de mahon lustruit+ Mobilierul era com$letat de cinci sau @asescaune din $iele' o duzină de busturi clasice' din marmură albă' %năl=ate $e

$iedestale' @i un set de scări=e de bibliotecă+ >e camera minunată' @o$ti Jack+ Da' răs$unse ose3icz din s$atele lui+ >red că cea mai %nc?ntătoare din

toată casa+ A ost $roiectata chiar de Da#is Duckart' c?nd a ridicat clădirea %n

1I+ Keneau oameni tocmai din Dublin ca să#adă această %ncă$ere+ / să#eziaici o $arte a colec=iei originale care se ală %n Biblioteca Na=ională+

7I

ose3icz tra#ersa %ncă$erea $?nă la un rat mare' unde se găseauenciclo$edii %n mai multe limbi+ 0coase un #olum din 'nciclopedia 6udaica' a$oi%ntinse m?na %n s$a=iul rămas gol @i trase de un soi de m?ner+ 0e dădu %na$oi @i'c?te#a minute mai t?rziu' o %ntreagă sec=iune a $eretelui $orni săse rotească+ >?nddes$ăr=itura aCunse cam la treizeci de centimetri' ose3icz o %m$inse către

st?nga' @i bucata de $erete alunecă $este zidul alăturat+ <n s$a=iul rămas se i#i omică u@ă alba+

ose3icz se %ntoarse @i!i z?mbi oas$etelui+ E@ti un $ri#ilegiat' Jack+ oarte $u=ini oameni' %n aară de mine' au $us

#reodată $iciorul %n camera din s$atele acestei u@i+ Am construit!o s$ecial $entrua!mi adă$osti colec=ia+ <nainte de a intra' #reau să!mi dai cu#?ntul tău de onoarecă nu #ei #orbi @i nu #ei scrie nimănui des$re ceea ce #ei #edea+

E@ti %ncrezător+ Abia m!ai cunoscut+ De unde @tii că am să!mi =in

cu#?ntulR Tocmai că nu @tiu+ De aceea e at?t de im$ortant+Jack ezită+ Nu!i $lăcea săse angaCeze %ntr!o treabă ără să@tie cu $recizie care

erau riscurile+ <nsă acum ardea de curiozitate+ Si' %n deiniti#' ce a#ea de $ierdutR oarte bine' u el de acord+ Ai cu#?ntul meu+8@a era dotată cu o %ncuietoare electronică soisticată+ ose3icz tastă un

număr $e $anoul de acces @i a$ăsă un m?ner greu de metal+ 8@a se deschise ărăzgomot+

>amera %n care intrară nu semăna deloc cu cealaltă %ncă$ere+ >u ta#anul Cos'cu $ere=ii albi' luminata de tuburi luorescente' %nzestrată cu instala=ie de aercondi=ionat' semăna mai mult cu o sală de o$era=ii dec?t cu un loc de studiu+

Aici #ei lucra' anun=ă ose3icz+De!a lungul $ere=ilor erau aliniate dula$uri metalice' iecare iind $re#ăzut

cu o %ncuietoare+ Jack nu $utea %n=elege e#identa $reocu$are a gazdei sale $entrusecuritate+ <@i aminti de camera de luat #ederi $e care o #ăzuse mai de#rememontată la $oarta+ /bser#ase că %ntreaga casă $ărea săie $re#ăzută cu un sistemde alarmă com$licat @i toate erestrele eterioare $e care le #ăzuse dotate cu barede siguran=ă+ ără %ndoială' colec=ia lui ose3icz era #aloroasă' %nsă un ni#el at?tde %nalt de $rotec=ie re$rezenta un eces+

ose3icz deschise $rimul dula$ @i scoase un teanc de ragmente de $a$irus'iecare $roteCat de o %mbrăcăminte de $lastic+ Duc?ndu!le la masa de l?ngăunuldin $ere=ii laterali' a$rinse o lam$ă de birou @i o lu$ă cu bec+

8ite' zise el' $o=i să%nce$i cu astea+

>?nd Jack $lecă de acolo' se a$ro$iau zorile+ >u toată oboseala' nu $utea

dormi+ Nici măcar nu su$orta g?ndul de a se băga %n $at+ Mai bine de o orărămase a@ezat %ntr!un otoliu' muncit de g?nduri @i %nometat' %n ciuda mesei

7

ser#ite cu c?te#a ore mai de#reme+ ăcuse c?=i#a $a@i $e care acum nu!i mai $utea $arcurge %na$oi+ 0im=ea că ar i luat!o razna daca ar i renun=at la cedesco$erise+

Acum @tia că ose3icz nu era diletantul $e care!l crezuse+ /rele $etrecute cuel %n bibliotecă %l dezorientaseră $round+ ;azda se do#edise un cărturar ca$abil'

chiar dacă limitat' bine instruit %n $ri#in=a surselor secundare de arheologie biblică @i a ultimelor teorii des$re originile scri$turilor+ Era un amator talentat'care a#ea banii necesari $entru a!@i culti#a $asiunea+ Jack regreta deCa

$romisiunea de a nu s$une nimănui nimic des$re ceea ce i se arătase' $romisiune $e care se sim=ea obligat din $unct de #edere moral' săo =ină+ >uno@tea cărturaricare' $entru a $etrece o lună sau două %m$reună cu materialele #ăzute de el %nacea noa$te' ar i ost %n stare sămintă sau săure' ba #reo doi chiar să ucidă+

Din sertarele @i dula$urile lui' ose3icz scosese cea mai uluitoare colec=ie

de documente iudaice @i cre@tine tim$urii $e care Jack o #ăzuse #reodată %n aaraunei institu=ii $ublice+ Erau acolo cel $u=in cincis$rezece codice de căr=i dinBiblia 0e$tuagină' dat?nd de dinainte de secolul al doilea al erei noastre& treica$itole se$arate' %n aramaică' ale Cărţii lui 'noch' %m$reună cu o traduceregreacă a ca$itolului nouăzeci @i unu' @i @a$te manuscrise etio$iene ale tetuluicom$let& manuscrise din $iele de #i=el ale a$telor a$ostolilor' %n co$tă& o $arte ararului tet străin sirian al o$erei Diatessaron a lui Tatian& eem$lare tim$urii din0amaritan "entateuh& e#anghelii a$ocrie& lucrări rare Mishnah' Talmuduri

babiloniene @i $alestiniene& numeroase ragmente a ceea ce $ăreau a i teteeseniene+Jack @tia că următoarele c?te#a luni a#eau săre$rezinte o $erioadă de

acti#itate intensă+ N!a#ea sădis$ună de tim$ ca săcitească sau săanalizeze cumtrebuie nici unul dintre documente& ose3icz nu!l angaCa $entru asta+ >hiar dacăar i ost %n stare săle citească' Curăm?ntul de tăcere l!ar i %m$iedicat să$ublice#reodată ie @i măcar un scurt articol' ără a mai $une la socoteala un studiu deam$loare $e care acea colec=ie l!ar i meritat

Nici măcar ose3icz nu @tia cu eactitate ce comoară $oseda+ >uno@tin=elelui de ebraică' aramaică @i alte limbi antice erau $rea rudimentare ca să!i $ermităaltce#a %n aara unei #agi con@tientizări a con=inutului comorilor lui+ <nsă erasuicient de %n#ă=at ca săa$recieze %nsemnătatea maCorită=ii colec=iei @i destul de#iclean ca săse $ăzească de urtuna academică @i religioasă ce s!ar i născut dacăar i ost dez#ăluită eisten=a acestei colec=ii @i dacă ar i ost ăcuta $ublicănatura con=inutului ei+

Jack ie@i $e balcon+ 0ub el' %n %ntuneric' marea se s$ărgea ne#ăzută de st?nci+"e măsură ce ochii i se obi@nuiră cu bezna' obser#ă că cerul era $lin de stele+ 0e

%ntindeau deasu$ra lui( Ju$iter' Kenus' Marte' /rion' >assio$eia' toate amiliarelui datorită lungilor ore $etrecute la telesco$ %n #remea co$ilăriei+

7,

>e %ncerca ose3icz săacăR >e #oia cu ade#ărat' @i de ceR Nu a#ea%ncredere %n el+ Nu din $ricina diletantismului' căci se lămurise %n această

$ri#in=ă+ Eista ce#a mai $round' mai gra# @i mai greu de desco$erit rumuse=eacasei @i a@ezarea ei' lumina caldă @i bl?ndă de la cină' chiar @i aceste stele' toate %lseduseseră+ 0au' $oate recunoscu el $entru sine aceste lucruri contaseră mai

$u=in a=ă de sentimentele $e care Maria le rede@te$tase %n el' sentimente $e care $?nă acum le ur?se+ Tot ce găsea aici %l legase %n mod $rostesc de ose3icz @i deinten=iile ascunse ale acestuia+

Mai era @i %ntrebarea lui ose3icz' care $ăruse %nt?m$lătoare' dar careusese' e#ident' bine $regătită+ Dintr!un sertar %ncuiat' bătr?nul scosese un $licmaro+ <năuntru era o otograie #eche' o re$roducere a unei $ăr=i a $rimelor#ersete dintr!un $ergament aramaic+

"o=i să!l cite@tiR %ntrebase ose3icz+

Jack se a$lecase' miCind ochii+ e$roducerea era $roastă+ Nu e u@or' rosti el+ >red că e ce#a de genul( Q/ici vuietul apelor 5gomotoase #i nici arderea focurilor strălucitoare nu mă vor mpiedica să mănt!lnesc cu -ine, o Doamne, #i nici Biii +uminii nu mă vor găsi fără credinţă.R

Da+ E oarte corect+ose3icz se a$ro$ie' ca @i cum ar i #rut sămai s$ună ce#a+ <n cele din urmă'

$usese otograia %na$oi %n $lic @i reintrodusese $licul %n sertar' %ncuindu!l la loc+ Ai #ăzut #reodată un $ergament aramaic care să%ncea$ă cu aceste

cu#inteR Nu' niciodată+ 0au ai auzit de un astel de $ergamentR Nu+ Des$re ce e #orbaR Ai acces la eem$larul du$ă care s!a ăcut această

$oză' nuRose3icz se %ncruntase' $?r?nd că ia o decizie+ A$oi clătinase din ca$+

Nu e tim$ul acum+ / să#orbim din nou $e tema asta+ <=i $romit+Asta usese tot+ Jack rămase $e loc' sub stele' răm?ntat de dubiu %ntre

curiozitatea lui @i sentimentul că totul a#ea săie bine dacă a#ea să $lecediminea=a+ Kedea s$uma albă a a$ei mării agit?ndu!se $e st?nci+ <n aară dec?te#a mici insule' nu se mai găsea nimic %ntre acel loc @i America de Nord'nimic %n aară de un abis de %ntuneric' @i de a$a at?t de ad?ncă' %nc?t un om carese %neca $utea săcoboare $?nă c?nd era zdrobit de $resiunea ei+

Brusc' Jack auzi #oci $e terasă+ Doi bărba=i #orbeau %ncet+ 8nul eraose3icz' celălalt era bărbatul $e care Jack %l auzise mai de#reme+ Nu $uteadescira ce se discută' %nsă era con#ins că $urtau con#ersa=ia %n altă limba dec?tengleza+ 0emăna cu germana+ Trecură a@a c?te#a minute' a$oi se reinstala

tăcerea+ Tăcerea @i marea+

-O



>A".T/8 SA"TE

Marea continuă săse s$argă de st?nci toată #ara' ca un undal muzicalneschimbat al #ie=ii lui la 0ummerla3n+ Marea se găsea acolo diminea=a' c?nd sescula @i se ducea la ereastră' @i noa$tea' c?nd se băga %n $at' cu g?nduriledans?ndu!i sălbatic %n minte+ A#ea săducă cu el tot restul #ie=ii sunetul mării' a@acum unii dintre noi duc cu ei multă #reme cu#intele cui#a sau o bucată muzicală'

chiar du$ă ce #orbitorul a murit sau instrumentul muzical s!a stricat+ Jack @tia%nsă că' chiar %n absen=a sa' #ocea $e care o auzea %n sulet nu se stinsese %ncă+0oarele' marea @i $ăsările albe& @i o casă $este toate acestea& @i Maria(

constituen=ii celei mai ericite #eri $e care o trăise' dar @i ai celei mai triste+Munca nu era oarte intensă+ 0e scula la o$t @i lua micul deCun cu ose3icz

@i Maria' dacă ata se ala acolo+ Du$ă aceea' %n ciuda ardorii lui de a trece lalucru' $atronul %l angaCa %n c?te o con#ersa=ie' $lin de %ntrebări des$re teoriicontradictorii %n %n#ă=ătura biblică sau des$re cei cărora li se atribuiau desco$eriri

im$ortante+ >a mul=i amatori' $olonezul deseori cuno@tea mai multe des$remicile detalii dec?t un cărturar' iar Jack trebuia' rec#ent' să!l amăgească cua$roimări' $?nă c?nd a#ea ocazia săse %ntoarcă la Dublin $entru c?te#a zile' casă#eriice cele airmate' la bibliotecă+

Du$ă c?te#a astel de con#ersa=ii' Jack %n=elese că gazda sa nu era un omu@or de %mbrobodit+ / dată sau de două ori' %ncercase să!l ame=ească cu cu#intelungi sau e$resii de Cargon' dar se trezise =intuit de o $ri#ire re$robatoare+ose3icz @tia c?nd e dus cu $re@ul @i =i!o arăta $rin c?te#a cu#inte bine alese+Mai mult din instinct dec?t din calcul' Jack hotăr%că ose3icz $utea i $ericulos+

De obicei' Jack aCungea' %n s?r@it' %n bibliotecă abia diminea=a t?rziu+ 0e %nchidea%n mica %ncă$ere cu manuscrise @i lucra+ ose3icz nu era interesat de o sim$lăetichetare @i i@are+ Koia ca iecare dintre manuscrisele lui' ie că era com$let saudoar un ragment' să$rimească un număr de %ndosariere' săie otograiat @i săieinclus %ntr!un catalogue raisonnK' cu detalii asu$ra $rimului @i ultimului r?nd'asu$ra dimensiunilor' stării de conser#are' originii @i' unde era $osibil' un sumaral con=inutului+

Drumurile la Dublin erau ca o $edea$să+ De iecare dată c?nd se %ntorcea la

0ummerla3n' a#ea sentimentul că intră %n ;rădina aiului du$ă o $erioadă deeil+ Trăia cu groaza s?r@itului #erii @i obliga=iei de a $leca de acolo+ ;?ndul latoamnă @i la iarnă %n Ballsbridge %l suoca+

-1

Du$ă $r?nz muncea $?nă du$ă!amiază t?rziu+ A$oi' din c?nd %n c?nd' Maria#enea la el @i %i s$unea sălase căr=ile @i săacă o $limbare %m$reună cu ea+ /area#ea habar că el se %ndrăgostise tot mai multR Ar i contat $entru eaR Eraim$osibil de ghicit+

8neori' sesiza că ea se a$ro$ia mai mult de el+ ;ăseau multe subiecte de

discutat @i el %n=elegea că ata se sim=ea singura aici @i a#ea ne#oie de un $rieten+>?teodată' o sur$rindea studiindu!l @i atunci a#ea un sentiment de uluială' căcihabar n!a#ea ce!ar i ăcut dacă ea i!ar i răs$uns la sentimente+

Alteori' ea $ărea săse retragă %ntr!o cochilie' ca @i cum ar i ost %nrico@atacă mersese $rea de$arte+ Jack se %ntreba dacă ata a#ea deCa un iubit+ ;reu decrezut că nu' du$ă cum era greu de crezut că nu se %ntreceau deCa zeci de bărba=i

$entru a#orurile ei+ .ar el ce a#ea de oeritR A$roa$e că rede#enise acea creaturăuscată care usese cu at?=ia ani %n urmă' %n "aris+ De atunci' nu că$ătase altce#a

dec?t oboseală @i durere+ a ce!i oloseau toate astea unei emei ca MariaRJack desco$eri cur?nd că' dacă ata nu era amorezată de el' era' %n schimb'%ndrăgostita de 0ummerla3n+ E$lorau am?ndoi domeniul' el $arcurg?nd ame=it'ca orbit de razele soarelui' %ncă$eri de o s$lendoare inimaginabilă+ 0e $limbase @i%nainte $rin case im$resionante' mai $u=in %n .rlanda @i mai mult %n Anglia @iran=a& usese %nsă %ntotdeauna %n com$ania altora' turi@ti cu a$arate deotograiat @i sand#i@uri la $achet' ca ni@te iin=e ale răului care se bat $entru o

$radă de mult moartă' #izitase camere $line de mobilier @i tablouri $roteCate de

sori ro@ii @i tăbli=e indicatoare scrise cu litere elegante+Aici $utea %ntinde m?na @i atinge tot ce #oia+ 0au $utea obser#a totul cu unochi critic' ca de stă$?n' %n tăcere' %n #reme ce Maria se uita la el+ "unea %ntrebări@i ata %i răs$undea cu $recizie @i a$roa$e cu aec=iune+ Aec=iune $entru casă @i'uneori' du$ă $ărerea lui' $entru el+ <n tim$ul acelei #eri lungi @i lene@e' ea %l%n#ă=ă multe lucruri des$re $ictură' des$re sticlă @i ceramică' des$re stiluri @i

$erioade de mobilare' do#edind remarcabile cuno@tin=e %n domenii $e care el lecuno@tea numai la su$raa=ă+

>asa era %nconCurată de grădini' de $aCi@ti @i terase' @i de ghi#ece de lemn $line cu lori de #ară+ 0e $limbau $e acolo %m$reună sau se a@ezau casă#orbească+ Aici grani=ele $aradisului lui Jack erau bine trasate+ Nu $rin araci de#i=ă' garduri #ii sau cara#ane de turi@ti' ci $rin irele ascunse' @er$uitoare ale uneire=ele de alarmă+ <n c?te#a r?nduri' Maria %l a#ertizase %n $ri#in=a acestei re=ele'c?nd el era $e $unctul de a călca dincolo de $erimetrul %ngrădit+ Ea %i s$use căre=eaua era $re#ăzută cu ochi electronici a@eza=i la inter#ale regulate de!a lungulgrani=elor $ro$rietă=ii+ irele @i dis$oziti#ele de a#ertizare erau reglate astel'%nc?t săsesizeze orice intrus uman' ignor?nd' %n schimb' #ul$ile @i ale animale

sălbatice+ Tatăl ei a#ea o rică %ngrozitoare de s$ărgători @i această rică setransormase' %n o$inia etei' din sim$lă $recau=iune %ntr!o ade#ărata obsesie+

-2

Jack sesiză %nsă că ea min=ea @i că' dincolo de $o#estea cu siguran=a comorilor'eista un mister de altă natură+ <@i %nchi$ui că ose3icz usese' $robabil' c?nd#a'im$licat %n acti#ită=i sub#ersi#e anticomuniste' $osibil %ntr!una din organiza=iileinan=ate @i a$ro#izionate de iga Mondiala Anticomunistă' sau chiar acti#ase %ncadrul o$era=iunilor de s$ionaC ale Kestului %n Euro$a de Est+ >u siguran=ă %nsă

că zilele de $recau=ii ecesi#e $e această temă dis$ăruseră+/ alee scurtă %i ducea' $e un drum @er$uitor' către o $laCă alată %ntr!un

golule= sălbatic @i izolat+ 0e duceau să%noate acolo' %n a$a lim$ede ca un cristal @isub razele bineăcătoare ale soarelui+ 8neori' dădeau $este un banc de meduzetranslucide+ Maria %i s$use că meduzele erau din s$ecia Aurelias+ <n=e$ătura lor

$utea da usturimi' %nsă nu era atală& el o crezu $e cu#?nt @i %nce$u să%noate ărăteamă $rintre ele+ Du$ă aceea se %ntorceau acasă' unde %l găseau $e ose3icza@te$t?ndu!i' de obicei' $e terasă+ Deseori' Jack se %ntreba dacă el nu!i s$iona de

acolo+ Nu că ar i ost ce#a de s$ionat+ "e măsură ce tim$ul trecea' Jack era tot mainedumerit de inocen=a rela=iilor lui cu Maria+ >ăută moti#ul %n el %nsu@i @idesco$eri că era #orba de $ro$ria teamă de im$licare+ 0au' mai degrabă' de oim$licare du$ă tot ceea ce se %nt?m$lase %n #ia=a lui+ Desco$eri că' chiar @i %nmomentele %n care se sim=eau etrem de relaa=i %m$reună' el e#ita lucrurile carecontau cu ade#ărat' anume $ro$riile sentimente @i $ro$riul trecut+ <n acela@i tim$'ea' Maria' sesiz?nd sau chiar @tiind ce anume %l $unea %n diicultate' sărea $este

%ntrebările care se $un direct %n astel de situa=ii @i se concentra $e ceea ce se alala su$raa=ă+ Jack bănuia că ose3icz @tia totul des$re el @i o $usese @i $e iică!sala curent %n $ri#in=a asta+

Tre$tat %nsă' a$roa$e ără ca el să!@i dea seama' totul se schimba+ <n această#reme' Maria $lecă %n c?te#a călătorii ine$licabile' la mare distan=ă de casă'li$sind mai multe zile' ba chiar o să$tăm?nă %ntr!una din ocazii+ a %ntoarcere nue$lică niciodată unde usese' %nsă Jack bănuia că ea $leca $e continent' $robabil%n .talia' căci #ăzuse o dată eticheta aero$ortului din oma $e o #aliză $e care eao aducea %n casă %i era dor de Maria c?nd era $lecată+ Ea lua cu ea o mare $artedin magia casei+

a %ntoarcere era taciturnă @i retrasă o #reme+ / zi sau două treceau ără $limbări sau $artide de %not' abia cu o con#ersa=ie cenu@ie la cină+ <n tim$ulabsen=elor @i $erioadelor ei de retragere' Jack muncea mai mult dec?t oric?nd'st?nd $?nă noa$tea %n a=a mun=ilor de $a$irusuri @i i@e+ A$oi' ceea ce o necăCea

$e Maria dis$ărea $e nea@te$tate @i rede#enea ea %nsă@i' re%nce$?nd să!l ure $eJack de la %ndatoriri sau săgăsească $re!tete $entru a cere săie %nso=ită de el

$?nă la 0kibbereen+

>?nd Maria se %ntoarse din călătoria de o să$tăm?nă' se do#edi neobi@nuit deintro#ertită' e#it?nd să!l #adă $e Jack tim$ de două zile' ca @i cum el ar i oensat!

-7

o' ără să!@i dea seama+ <n cea de!a treia zi' #eni singură la el du$ă cină' c?nd@edea $e terasă @i urmărea cum se %ntunecă cerul+ ose3icz se scuzase @i $lecasede#reme la culcare+ 0e auzea numai zgomotul #alurilor #enind de unde#a de Cos+/ auzi $e Maria a$ro$iindu!se tăcută+

Trebuie sămă su$or=i c?nd mă #ezi a@a' rosti ea+

El se %ntoarse+ Era dintr!o dată ener#at+ 0ă te su$ortR Nu trebuie săsu$ort nimic+ Nu e@ti so=ia sau iubita mea'

chiar dacă asta n!are im$ortan=a+ Nu sunt nici măcar sigur că e@ti $rietenamea+Kăzu durerea $e chi$ul ei @i se %nmuie imediat+ <mi $are r?u' se scuză el+ Aost o cruzime din $artea mea

Nu' răs$unse ea' clătin?nd din ca$+ Ai dre$tate+ N!ai nici un moti#săsu$or=i ce#a din toate astea+ Ezită' ca @i cum ar i luat o hotăr?re+ Kino sus+Kreau să!=i arat ce#a+

0$er că nu gra#urile taleREa nu răs$unse glumei $alide+ ără #reo altă #orbă' se răsuci $e călc?ie'a@te$t?ndu!se ca el s!o urmeze+

Du$ă c?=i#a metri' Jack ghici %ncotro %l conducea+ A$ro$iindu!se de casă' %n $rima zi a sosirii lui aici' obser#ase' deasu$ra ari$ii de est' o cu$olă Coasă'aco$erită cu cu$ru+ a c?t#a tim$ du$ă aceea' chestion?ndu!l $e ose3icz %n

$ri#in=a destina=iei cu$olei' $rimise o re$lică scurtă @i un %năl=at din umeri+ 8n #echi obser#ator' %i e$licase gazda+ >onstruit %n secolul al

nouăs$rezecelea %l =in %ncuiat' căci n!am la ce să!l olosesc+8@a obser#atorului se ala la ca$ătul unui lung coridor $e care Jack nu!l#izitase niciodată %nainte& era un coridor slab luminat @i %ncărcat cu ta$iseriisumbre+ Maria scoase o cheie din buzunar' ca @i cum ar i $urtat!o %ntotdeauna laea+ /bser#?nd $ri#irea lui' dădu din ca$+

Kin aici uneori' ca săiu singură+ Tata nu @tie+ Si dacă ne desco$erăR Are %ncredere %n mine' se mul=umi ea sărăs$undă+ .ntroduse cheia %n

broască @i deschise u@a+ <năuntru se #edea o scară %n s$irala' luminată doar de un bec chior+ Era sur$rinzător de răcoare+ Ar i trebuit să!=i s$un să!=i iei un $ulo#er'rosti ea Dacă #rei ne %ntoarcem+

El clătină din ca$+ Maria urcă $e scări %n sus' către cu$olă+ Aici luminile eraumai $uternice @i mai numeroase' acti#ate de o serie de %ntreru$ătoare $lasatel?ngău@ă+ Jack #ăzu $atru otolii' o masă Coasă @i mai multe raturi $line de căr=i+<n centrul %ncă$erii' străCuia un imens telesco$ din alamă' @leuit @i strălucitor' oma@inărie $lină cu oglinzi' m?nere' roti=e @i $?rghii+ umina %l ăcea săscli$ească+

Maria %l a@eză $e un scaun @i %i arătă ocularul+

Ai olosit a@a ce#a $?nă acumR A@a ce#a' nu+

--

"otim' lasă!mă să!=i arat<i arătă cum să$otri#ească lentilele+ a %nce$ut' el nu #ăzu nimic altce#a

dec?t %ntuneric' a$oi' brusc' a$ărură mai multe stele dec?t #ăzuse #reodată+ 0esim=i ame=it+ Du$ă aceea' %ncet @i cu griCă' Maria le transormă %n $lanete $entruel+

Sezură unul l?ngăaltul mai bine de o ora+ata %i arată mai multe galaii' %nsă lui nu %i $ăsa dec?t de momentul %n care

a#ea să#adă din nou a=a ei' cel mai a$ro$iat lucru din uni#ersul lui+ <n#?rtearoti=a' a@a cum %l instruia ea' @i telesco$ul se mi@ca' concentr?ndu!se mereuasu$ra #astului %ntuneric' $entru a scoate din el lumi %ntregi abricate doar dinlumină+ <n cele din urmă' obosi de at?ta %ntuneric @i lumină care se succedau ărădiscernăm?nt+ >?nd %@i luă' %n s?r@it' $ri#irea de la cer' Maria $l?ngea %ncetl?ngăel' ără ca el săaibă habar de ce+

Keneam aici cu sora mea' rosti ea+ <n tim$ul #acan=elor de #ară+ Keneamsă$ri#im stelele @i s?r@eam cioro#ăindu!ne+ N!am @tiut că ai soră+ Du$ă cum #orbi=i #oi doi' am crezut că nu mai

eistă altcine#a %n aara ta @i a tatălui tău+Ea %ncu#iin=a' @terg?ndu!@i obrazul cu dosul $almei+

A@a e+ 0ora mea ne!a $ărăsit+ A$oi a murit+El %n=elese sau crezu că %n=elege+

<mi $are r?u+

Bine%n=eles că!=i $are+ Tuturor le $are rău+ <nsă asta nu $rea e de mareaCutor+ / scutură un ior+ N!am mai ost aici de c?nd am alat de moartea ei+ Nimic din+++ astea+++ nu s!a schimbat+

>u un gest $e Cumătate dis$re=uitor al m?inii' arată s$re telesco$' s$re cerulno$=ii @i stele+ egatul $erenită=ii+

>um o chema $e sora taRMaria ezită' ca @i cum trebuia să!@i scotocească memoria' %n #ederea unui

răs$uns $lauzibil+ Jack se %ntrebă ce anume #oia ea săascundă des$re soră!sa+ aterina' răs$unse ea+<n gura ei numele răsuna @ters @i als+

>e i s!a %nt?m$latR >um a muritREa se de$ărtă in#oluntar de el+ El sim=i rigul din %ncă$ere ca $e un

a#ertisment+ A$oi ea se a@eză la loc' clătind %ncet din ca$+ El abia o mai #edea %nlumina diminuata din %ncă$ere+

A $lecat de acasă' s!a măritat' a ăcut un co$il+ A$oi s!a $etrecut unaccident+ A murit+ Asta!i tot+ El $lecă de l?ngătelesco$ @i se a@eză %n otoliu'l?ngăea+ a=a ei era scăldată %n lacrimi+ 0e %ntoarse s$re el+ Acum' tu' zise ea+

Trebuie să!mi #orbe@ti des$re so=ia ta+ 0o=ia meaR

-:

Tata s$une că ai ost căsătorit' că so=ia ta a murit' ca @i aterina+ Eade#ăratR

El nu!i răs$unse imediat+ Da' rosti el' %n cele din urmă+0e sim=i stri#it sub acea cu$olă micu=ă' slab luminată' zdrobit %ntre stele @i

marea care se z#?rcolea dedesubt+ >?te#a cli$e sim=i că i se taie răsularea' ca @icum airmarea ade#ărului %i urase tot aerul din $lăm?ni+ Nu discutase cu nimeni

$?nă acum des$re moartea lui >aitlin+ Acum %nsă se sim=ea obligat săo acă cuMaria+ / dată $ornit' nu se mai $utu o$ri+ <i $o#esti totul @i ea ascultă' ca @i cum#ia=a i!ar i de$ins de asta' ără ca el să!@i dea seama de ce+ <i #orbi des$re anii $ecare!i $etrecuseră %m$reună' des$re căminul $e care %nce$useră să!l construiască%n Ballsbridge' des$re na@terea lui 0iobhan' des$re $lanurile lor de #iitor+

Era o minge ro@ie' zise el' %n inal+ / minge mare @i ro@ie+ Am cum$ărat!o

%n diminea=a aceea' chiar %naintea $lecării lor+ Eu a trebuit sărăm?n %n urmă' căcia#eam de rezol#at la bibliotecă o $roblema care nu suerea %nt?rziere+ Au $lecatcu $ărin=ii mei la o3th ead+ A#eam un loc a#orit acolo unde ăceam adeseaun $icnic+

0e o$ri+ / #ăzu $ri#indu!l cu aten=ie @i %i ghici $reocu$area %i descrise Cocul'a$oi salturile bezmetice ale mingii' modul %n care so=ia @i co$ilul se $răbu@iseră%m$reună %n moarte+

Kăd mereu totul $etrec?ndu!se' ca @i c?nd a@ i acolo+ Tata mi!a $o#estit

detaliile' l!am or=at s!o acă+ Mereu %n #iziunea mea a$ar $ăsări+ "asări albe+>erul e $lin de ele+ .ar c?nd >aitlin @i 0iobhan se $răbu@esc' $ăsările se nă$ustesc%n Cos+ >a ni@te %ngeri+

Du$ă ce termină de #orbit' ea %l $ri#i intens' %ntr!o tăcere $e care el a#uim$resia că nimic n!o $utea s$arge+ <n obser#ator' se lăsase un rig $ătrunzător+ăsulările lor se condensau %n aer' $ro#oc?nd mici nori+ El a#ea sentimentul cănimic nu mai a#ea greutate' că gra#ita=ia dis$ăruse de $e $lanetă cu u@urin=a cucare lumina călătore@te $rin s$a=iu+ <nainte nu %n=elesese c?t de grea $oate săiemoartea unei $ersoane+

Kocea Mariei a#u asu$ra tăcerii eectul $e care %l are o $iatră ce cade $esu$raa=a lini@tită a unei a$e+

.ar acum' zise ea' uni#ersul tău s!a s$ulberat din nou' nu!i a@aR Nu usur$rins că ea %n=elegea+ Doar că nu o mărturisise mai de#reme+ <@i auzea bătăile

$ro$riei inimi+ Te!ai %ndrăgostit de mine' continuă ea' @i nu @tii ce săaci+El o $ri#ea' ca @i cum ar i #rut sănege' %nsă cu#intele nu!i $uteau o$ri

bătăile inimii+ Erau oarte a$roa$e unul de celălalt+ Nu trebuia dec?t să%ntindăm?na+ Ea nu se mi@că @i nu scoase o #orbă+ <n tăcere' el o a$ucă de m?nă+ Ea %l

lăsă' răs$unse la $resiunea degetelor lui @i nu scoase o #orbă c?nd el se a$ro$ie @i%@i li$i buzele de ale ei+ 0im$la atingere %i transormase durerea %ntr!o stare

-

cum$lită de ecita=ie+ / #oia cu dis$erare+ Ea %nchise ochii @i el %@i a$ăsă buzele $e ale ei' a$oi sim=i cum i se deschise gura' %i sim=i limba umeda l?ngă limba lui+<ntinse o m?nă du$ă ca$ul ei' $entru a o trage mai a$roa$e' @i se lăsă de $e otoliuca s!o $oată %mbră=i@a+

Brusc' ine$licabil' ata se trase @i %ni$se o m?nă ermă %n $ie$tul lui'

clătin?nd din ca$+ Nu' Jack' te rog+ Nu $utem+ Te rog' nu mă or=a+ Nu %ntreba de ce+ E

im$osibil+Jack usese at?t de sigur+ Atingerea @i sărutul ei %i e$rimaseră clar

sentimentele sau' cel $u=in a@a crezuse el+ 0e dădu %na$oi' uluit+ Nu $rice$+++ Ea %l $ri#ea ca $rintr!o cea=ă dureroasă+ >e eR o im$loră el+ E

#orba de altcine#aR >e nu e %n regulăREa clătină din ca$+ 0e ridică %n $icioare @i $omi către u@ă+

E t?rziu' Jack+ Mi!e rig+ Trebuie sămergem+El se ridică @i #ru s!o a$uce de bra=' %nsă ea deschise u@a @i se grăbi să iasă+<m$iedic?ndu!se' el o urmă $e tre$tele %ntortocheate ale scării s$iralate+ Jos' o

$rinse de %ncheietura m?inii' %nsă $ri#irea ei %l ăcu sărenun=e' ca @i cum ar i atinsce#a ierbinte+

Te rog' Jack' sănu mai #orbim des$re asta+ <mi $are rău dacă =i!ai%nchi$uit altce#a+ Acum' nu!=i $ot e$lica+ "oate' diminea=ă+ Ai răbdare $?năatunci+ / conduse $?nă %n camera ei+ Deschiz?nd u@a' ea ezită @i se răsuci către

el+ "re= de o cli$ă' el crezu că ea se răzg?ndise @i a#ea să!i dez#ăluie moti#ulres$ingerii+ Jack' %mi $are rău de ceea ce s!a %nt?m$lat %n seara asta+ N!ar itrebuit săte duc acolo sus+ Doar că+++ ămase nemi@cată' $ri#indu!l+ A#ea ochiiaburi=i+ Jack #reau să!mi $romi=i ce#a' dacă =ii la mine+ Te rog ai griCă cu tatălmeu+ Nu te %ncrede %n el+ Nu cred că!=i #rea răul' dar e $osibil săsueri' oricum+

0ă suărR Nu %n=eleg+ De ce+++R<nsă ea nu mai zise nimic+ 8@a se %nchise' @i Jack rămase singur $e coridor+

-I

>A".T/8 /"T

Maria $lecă a doua zi' ără a oeri e$lica=ia $romisă @i ără a!@i lua lare#edere' nelăs?nd #orbă c?nd se #a %ntoarce+ "este c?m$' soarele strălucea

$rintre cr?ngurile de $ăsări albe+ Jack se %ntoarse la obser#ator' ca săstingăluminile' @i desco$eri la lumina zilei că locul arăta cenu@iu @i era $lin de $ra+ <nacea zi @i %n ziua următoare rămase neconsolat %n bibliotecă' citind @i catalog?nd'

%ntreb?ndu!se din c?nd %n c?nd ce #oia Maria săs$ună $rin aten=ionarea cu $ri#irela tatăl ei+<n du$ă amiaza celei de!a treia zi' ie@i la o $limbare $rin $ădure+ Aici chiar @i

zgomotul crengilor ru$te era estom$at+ "ădurea era $lină de $ăsări+ uminasoarelui cădea %n d?re $rintre mari $etice de umbră+ a $icioarele arborilor %nal=i'cre@teau lori %ngemănate %n ciorchini+ Alte lori %@i %năl=au ca$ul %n mici $oieni=e+Trei zile' @i Jack nu %n=elegea+

<n#ăluit %n g?nduri' trecu dincolo de $unctul unde el @i Maria $orneau %n mod

normal %na$oi+ >ărarea continua ne%ntreru$tă' croindu!@i drum $rintre steCari%nal=i' %ntr!o $oiană+ Brusc' co$acii se sub=iaseră' @i se $omeni $ri#ind c?m$uldeschis+ Totul $ărea %ncremenit+ $ăm?ntul $ărea săabsoarbă razele soarelui ca $eo $loaie bineăcătoare+

<n=elese ce imbold incon@tient %l adusese la o asemenea distan=ă de casă abiadu$ă ce #ăzu $oarta+ / dată' din %nt?m$lare' Maria %i men=ionase eisten=a unuimic cimitir de amilie dat?nd din secolul al o$ts$rezecelea+ Aici' usese %ngro$atamama ei+ .nten=ia tatălui ei era aceea ca membrii amiliei ose3iczsămo@tenească nu numai $ro$rietatea' ci @i tradi=iile $redecesorilor+

Acum' $oarta era ruginită' dar la #remea ei usese o ade#ărată o$eră de artă+Era lucrată %n ler orCat @i a#ea o emblema ormată din litera 5H dublată @iin#ersată+ Trecu de $oartă @i $orni $e o alee care %l conduse %n c?te#a zeci desecunde la o %ngrămădire de morminte+ <n cea mai mare $arte $ietrele unerareerau deteriorate' aco$erite cu mu@chi @i erodate amarnic de briza oceanului+ .arba@i buruienile cre@teau %n #oie $e l?ngăles$ezi' iar' din loc %n loc' $lăcile eraus$arte sau cră$ate+ Era un loc dezolant' asemănător cu dis$ozi=ia lui suletească+

Alături de mormintele amiliei itzgerald' usese amenaCat un alt loc' mai

$u=in sălbatic' unde iarba era tunsă %ngriCit+ / $iatră solitară din marmurăirlandeza marca locul de odihnă a lui 0inead ose3icz' so=ia lui 0tean+ "emorm?nt' se găseau lori $roas$ete' iri@i alba@tri @i crini' aduse din alte locuri+

-

>aută' %n zadar' un al doilea morm?nt+ /are aterina se odihnea %n altă $arteR usese %nstrăinarea ei de amilie at?t de $uternică' %nc?t ose3icz reuzase%nmorm?ntarea ei aiciR 0au usese dorin=a eiR

Nedumerit' $orni %na$oi' hotăr?t să!i ceară lămuriri Mariei c?nd a#ea săse%ntoarcă+ Jack re#eni $rin $ădure' %n căutarea umbrei+ Brusc' %n s$atele lui auzi un

zgomot+ 0e %ntoarse' uluit' @i #ăzu un bărbat urmărindu!l cu $ri#irea de la c?=i#a $a@i+ "rimul lucru $e care!l obser#ă la străin u arma+ Nu era o carabină' ci un $istol mitralieră+ / armă cu totul neobi@nuită $entru un ermier sau un $aznic+ Deunde naiba răsărise indi#idulR "arcă se i#ise din neant+

<mbrăcămintea era ie@ită din comun @i ne$otri#ită cu #remea+ "antaloni negricu legături din $iele la gleznă' bocanci @i Cachetă din $iele neagră+ Era un indi#id

blond' $roas$ăt ras' de #?rstă %ntre douăzeci @i cinci @i treizeci de ani+ 9inea armaca un om instruit s!o olosească+ >?nd #orbi' do#edi un $uternic accent străin+

Era lim$ede că nu era localnic+ <mi $are rău' rosti el' dar a=i %ncălcat o $ro$rietate $ri#ată+ Trebuie să #ăcer să $leca=i+

>u#intele erau destul de $oliticoase' %nsă tonul era erm' anun=?nd clar căomul nu era dis$us săcedeze un $as din $ozi=ia lui+

Jack %l $ri#i cu răceală+ Nu a#ea de g?nd săse s$erie de un $aznic+ 0unt $erect con@tient că e o $ro$rietate $ri#ată' răs$unse el+ Eu sunt

angaCat de $ro$rietar+ >a @i dumneata+ Mă numesc ;ould+ Korbe@te cu ose3icz+

8n el de tresărire de recunoa@tere mi@că mu@chii indi#idului' care $urta osta=ie de emisie la centură+ ără a!@i lua $ri#irea de la Jack' ridică sta=ia la buze @i#orbi %n ea+ 0e lăsă o $auză cam de Cumătate de minut' a$oi răs$unse o #oceestom$ată+ 8rmă o scurtă con#ersa=ie+ /mul dădu de c?te#a ori din ca$'acom$aniind gestul cu un murmur indescirabil de a$robare+ <n cele din urmă'

$use sta=ia la loc %n loca@ul ei+ Domnul ose3icz garantează $entru dumnea#oastră' doctore ;ould+

0$une că ar trebui să#ă %ntoarce=i acasă imediat+ <mi cer scuze dacă #!am s$eriat+0cuza nu era %nso=ită de z?mbet+ Jack nu re$lică+ <ntorc?ndu!se' o luă %na$oi

$e $oteca $e care #enise+ /mul %n negru rămase nemi@cat %n urmă' $ri#indu!l+ose3icz %l a@te$ta $e terasă+ "e masă' useseră a@ezate cele necesare $entru

un ceai %n doi+ Doamna Nagle se ala %n bucătărie @i $regătea cina+ De $e balustrada terasei %i $ri#ea un $escăru@+

>e dracu a %nsemnat astaR se dezlăn=ui Jack' #enind $e terasă+ Nu %@i mai $utea re=ine sentimentele' care ierbeau %n el de două zile+ose3icz %i aruncă o $ri#ire %ndurerată+

Te rog' doctore ;ould' nu!i ne#oie să%nCuri+

<mi $are rău+ Dar nu!mi $lace sămi se dea ordine de către oameni cu $istoale!mitralieră+

-,

0unt sigur că nu =i s!a dat nici un ordin+ Te rog ia loc+ Kreau să#orbim+Jack #ru săreuze' %nsă sesiză că nu $utea s!o acă+ Era casa lui ose3icz' iar elera %ncă oas$etele @i angaCatul lui+ "ot să!=i oer un ceaiR Acesta e ;ui ua+"o@ta@ul a adus un nou $achet %n diminea=a asta+ !am comandat la MariagerYres' %n "aris+ "oate @tii magazinul( e %n Marais+ >u siguran=ă' %mi #ei ace

onoarea să+++ Jack %ncu#iin=ă+ Nu $utea i u@or %mbl?nzit' dar nici nu se $utea arăta bădăran' cel $u=in de dragul Mariei+ 0e a@eză+ Acum' continuă ose3icz' turn?ndcu aten=ie dintr!un su$erb ceainic chinezesc %n ce@ti $e măsură' $utem #orbi cani@te oameni ci#iliza=i+ 0e o$ri @i luă o %nghi=itură din cea@ca de $or=elan+ Trebuiesă!l scuzi $e enryk+ 8nul dintre deectele lui este acela de a i dur cu oamenii $ecare %i socote@te s$ărgători+ Ar i trebuit sădiscut cu el %nainte+ E un c?ine de $ază

bine antrenat( etrem de loial' %nsă ără $rea mult discernăm?nt+ <mi $are r?u dacăai crezut că te #a ataca+ Te asigur că nu =i!ar i ăcut nici un r?u+ Jack obser#ă un

ton als %n e$lica=ia bătr?nului' o dorin=ă neirească de a lămuri com$ortamentulser#itorului său+ <n mod normal' a#em oarte $u=ini #izitatori aici' continuăose3icz+ Dacă mi!ai i s$us că #rei săte $limbi $rin col=ul acela de $ădure'

bine%n=eles că l!a@ i a#ertizat+ <mi $are r?u' re$lică Jack' dar ceea ce s$ui n!are sens+ ocul ăsta e

aco$erit cu senzori @i s?rme+ Maria mi le!a arătat $e c?te#a+ Ai un om care $atrulează $e aici $urt?nd o armă automată+ Nu $rice$+ De ce at?ta securitateR

/ cli$ă' Jack crezu că #ede m?na lui ose3icz tremur?nd+ Dar %n următorul

moment' bătr?nul %@i recă$ătă controlul+ idică ceainicul cu griCă' ca săum$le dinnou ce@tile+ "ri#e@te totul ca $e o toană de bătr?n+ .ubesc enorm această casă @i ce se

găse@te %n ea+ Am $ierdut mult du$ă război' mai mult dec?t %=i $o=i imagina' iaracum mă agă= cu toată $uterea de ceea ce mai am+ Tu %nsu=i @tii ce #aloroasă e

biblioteca mea+ ac tot ce $ot să$ăstrez secretul asu$ra con=inutului ei' %nsă eim$osibil săo$resc scurgerile de inorma=ii+ Au a$ărut z#onuri+ >unosc oamenicare n!ar ezita sădea o s$argere la 0ummerla3n' %n s$eran=a de a $une m?na $ecolec=ie+ <n $lus' nu e bine săuităm că boga=ii sunt mereu %n $ericol %n .rlanda+ Nu#reau săiu $rima =intă $entru o tentati#a de ră$ire+ ăcu o $auză @i se uită dre$tla Jack+ Si nici Maria+

Jack se %mbuCoră u@or+ 0e %ntrebă c?t @tia sau ghicea bătr?nul dinsentimentele lui $entru ea+

<nce$ea săse acă rig+ Kremea %@i $ierduse din armec %n ultimele zile+ Jackse %nioră+ 0e sim=ea $rins %n cursă $entru $rima dată de la sosirea sa la0ummerla3n+ De ce anume' nu $utea s$une+

Doctore ;ould' mai este ce#a des$re care trebuie sădiscutăm+ >red că @tii

la ce mă reer+

:O

"entru $rima dată de c?nd se cuno@teau' Jack a#u im$resia că ose3icz estingherit+

Krei să#orbe@ti des$re Maria+ Asta eRose3icz %ncu#iin=ă din ca$+

Nu #oiam săridic acest subiect+ 0untem am?ndoi adul=i' iar tu e@ti #ădu#&

n!am nici un dre$t sămă amestec %n #ia=a ta $ersonală+ <nsă am obser#at+++săs$unem că am obser#at cum ai %nce$ut sănutre@ti aec=iune $entru iica mea+

Nu m!a sur$rins+ Maria e o emeie rumoasă @i o com$anie %nc?ntătoare+ Ar imai greu de %n=eles cine#a care nu s!ar sim=i atras de ea+ <nsă+++ 0e o$ri' e#it?nd

$ri#irea lui Jack+ Trebuie să!=i s$un că Maria nu e liberă+ Eistă altcine#a' o $ersoană cu care ea se #a căsători+ <mi $are r?u că nu =i!am dez#ăluit asta %nainte+"oate că te!ar i scutit de dureri+

Jack rămase uluit+ >redea doar $e Cumătate ce auzea+

De ce nu mi!a mărturisit asta chiar eaR De ce a dis$ărut a@aR >red că s!a temut sănu te rănească+ Absen=ele ei anterioare+++ 0e ducea să!@i #iziteze logodnicul+ Aacerile %i ră$esc $rea mult tim$' momentan' ca s!o#iziteze aici+

9i!a cerut ea să!mi s$ui toate asteaRose3icz clătină din ca$+

Nu+ Dacă mi!ar i cerut!o' i!a@ i s$us că e res$onsabilitatea ei+ Dar de#reme ce ea nu e aici+++

0e %ntoarceRBătr?nul clătină iară@i din ca$+ Nu %n #ara asta+ E bine săn!o mai #ezi+ >red ca $rezen=a ta aici a dat!o

$este ca$+ >red+++ 0e o$ri' $ri#indu!l iară@i dre$t %n ochi+ >red că ar i cel mai bine dacă =i!ai %ncheia lucrul+ 0ăs$unem' $?nă la s?r@itul să$tăm?niiR Nu se $utea răs$unde nimic+ <ntr!un el' Jack se a@te$ta la concediere+ Stia de mai multezile că s?r@itul era a$roa$e+ >red că!i cel mai bine a@a+

Da' murmură Jack+ "oate că a@a e+ Ezită+ "ot să%ntreb c?nd se #a măritaMariaR

Nu $este mult tim$' răs$unse ose3icz+ Acum e cu logodnicul ei+<ntocmesc ultimele $lanuri+ Dacă situa=ia era alta' ai i ost in#itat+ 0unt con#ins%nsă că %n=elegi+ Dintr!un moti# obscur' $e care Jack nu!l $utea descira' #ocea luiose3icz e$rima triste=e+ Triste=e sau durere+ .a cina cu mine' ca de obicei' %nseara asta' continuă $olonezul+ "ărea a se agă=a cu dis$erare de orice $rietenie+ /să#orbim des$re alte lucruri+ Nu #reau săcrezi că am ost nemul=umit de tine saude munca ta+ Doar că lumea %@i #?ră coada unde @i c?nd nu trebuie+

"loua toren=ial %n ziua %n care se %ntoarse la Dublin+ "e drumul către casăducea #ara cu el' o amintire %nsorită+

:1

>A".T/8 N/8Z

Dublin

/ dată cu #enirea $loilor' turi@tii %@i ăcură bagaCele @i $lecară+ <n c?te#a zile'Dublinul rede#eni ora@ul obi@nuit+ Americanii cu sacii lor de crose de gol %@iluară zborul către Tam$a @i /rlando+ 0tuden=ii s$anioli @i italieni %@i luară la

re#edere de la iubitele lor de #ară @i se %mbarcară %n autobuze' ca săse %ntoarcăacasă+ /ra@ul %mbrăcă $rima din culorile toamnei+ erbert "ark rămase culebedele sălbatice' iar %n Trinity >ollege nu se mai auzeau dec?t #oci irlandeze+Jack ;ould hrănea $e@tii din hele@teul lung @i aco$erit cu nueri de la >hesterBeatty @i se g?ndea la trecut+

De cele mai multe ori' era mul=umit+ A$roa$e că uitase soarele care!i bătea%n $arbriz @i e#adarea lui din lume+ Kara trecuse' @i el se ala %na$oi %nBallsbridge' %m$ăr=indu!@i tim$ul %ntre un a$artament $ustiu @i o cameră $lină de

manuscrise #echi+ Nu $rea #orbea des$re tim$ul $etrecut la 0ummerla3n+ Moiraennedy re#enea mereu asu$ra subiectului' dornică săetragă orice inorma=ie $osibilă des$re ose3icz @i biblioteca lui+ Jack %i s$unea mereu acelea@i lucruri+

ose3icz este un $ersonaC cheie $e $ia=a neagră' airma mereu Moira+Am ăcut cercetări+ Multă lume @tie de el @i de elul %n care!@i cheltuie banii casăob=ină ce #rea+ <nsă nimeni n!a ost at?t de a$ro$iat ca tine+ Trebuie să!mi s$uice @tii' Jack+ Datorezi asta celor care!=i $lătesc bursa+

Termină cu chestiile astea' Moira+ Nu datorez nimănui nimic+ Aici' e#orba de un Coc' iar dacă ose3icz %l Coacă mai bine dec?t al=ii' atunci bra#o lui+

Are griCă cum se cu#ine de colec=ia lui' mai bine dec?t unele biblioteci+ De altel'el $lănuie@te să $ermită un acces limitat unor cercetători $e care!i socote@te cămerită+ Asta %nseamnă mai mult dec?t ceea ce a ăcut gru$ul care lucrează laManuscrisele de la Marea Moartă+ >e %l ace $e ose3icz săie at?t de dieritR

Jack nu @tia de ce %@i a$ără cu at?ta energie ostul $atron+ Nu se des$ăr=iseră%n cei mai buni termeni+ >u toate astea' #oia sau' cel $u=in' o $arte a lui#oia să men=ină un el de solidaritate cu acel om @i cu colec=ia lui+ ;?ndea căeistă $osibilitatea ca' du$ă ce Maria a#ea să nu mai constituie o $roblemă'

ose3icz să%l #rea %na$oi' ca să!@i termine munca+ 0e g?ndea deCa la $ublica=iiim$ortante s$re aima lui+ <nce$use săg?ndească totul %n termeni de com$ensa=ie+>redea' de asemenea' că $oate Cuca Cocul+

:2

Du$ă %ntoarcerea lui Jack' Denis Boylan %l sună de mai multe ori+ De iecaredată Jack %l concedia sub un $retet oarecare sau o $unea $e secretară săs$ună căse ala %ntr!o @edin=ă+ Nu că n!ar i #rut să!l #adă $e Denis& omul era un #echi

$rieten' un to#ară@ de băutură' cine#a $e care %l admira+ Numai că Denis #oia ca

el săse %ntoarcă %n lume' iar lumea %nsemna un loc %n miClocul căreia el nu su$ortasămeargă+

<ntr!o zi' %ntorc?ndu!se de la masa de $r?nz' %l găsi $e Denis a@te$t?ndu!l %n bibliotecă @i urmărind $e@ti@orul argintiu cum zburdă $rin a$ă+

Nu e@ti $rea u@or de găsit zilele astea' Jacko+ <mi $are r?u' Denis& sunt etrem de ocu$at+ "e naiba+ ai' ma@ina mea e aară+ Mergem la NesbittVs săbem ce#a @i

să#orbim+

Tocmai am terminat $r?nzul+ Am oarte mult de lucru+++ "oate săa@te$te+ Am #orbit cu @ea ta' %nc?ntătoarea domni@oară ennedy+/ emeie $e cinste @i oarte %n=elegătoare+ Ai liber de la ore $?nă la ora $atru+

Jack ca$itulă+ Era clar că Boylan @i ennedy se %n=eleseseră+ ără %ndoială căschimbaseră de multe ori inorma=ii+ /are $rietenia %l adusese $e Denis aici sauera #orba de altce#aR

Era $u=in de mers $?nă la strada o3er Baggot' unde se ala Doheny [ NesbittVs+ ocalul era %ncă $lin cu clien=i de!ai casei care luau $r?nzul+ Era un

reugiu $o$ular $entru Curnali@ti @i oicialită=i gu#ernamentale+ Jack recunoscuc?=i#a membri ai "arlamentului dezbăt?nd a$rig o $roblemă %ntr!un col=+ Deniscomandă două beri ;uinness @i le luă %ntr!unul din se$areuri' %ncă$erea era $linăde um @i #oci+

Mi s!a s$us că e@ti mai trist dec?t du$ă terminarea #erii' %nce$u Boylan+ Mai tristR >e #rei săs$uiR >ine s$une că sunt mai tristR <nc?ntătoarea ta @eă+ N!ai obser#at!o niciodată' JackR Are ni@te $icioare

su$erbe+ Ai $utea s!o duci la Eblana %ntr!o seară @i du$ă aceea săte distrezi cu ea+>red că ar i dis$usă la a@a ce#a+

Ai discutat cu Moira ennedy des$re mineR E#ident+ E@ti subiectul %ngriCorării noastre reci$roce+ abar n!a#eam că #ă cunoa@te=i+Boylan luă o %nghi=itură din $ahar+ "e buza su$erioară a#ea s$umă albă+

/h' ne!am %nt?lnit din c?nd %n c?nd+ "ăi' atunci $oate că ar trebui s!o sco=i tu %n ora@+ Dacă e@ti at?t de ascinat

de $icioarele ei+ 9i!ar sta bine+ Acum' des$re ce #oiai să#orbe@ti cu mineRBoylan %@i @terse buza+

<=i aminte@ti c?nd ne!am %nt?lnit ultima oară că =i!am $o#estit des$re unom $e nume /VMaraR 8n $reot+

:7

/mul cu iga ;alicăR >hiar el+ Ei bine' am desco$erit un lucru bizar+ 0e $are că m!am %n@elat+

Amicul /VMara a ob=inut ce#a cu $rotestele lui+ A reu@it să!l c?@tige $e $arlamentarul local de $artea lui' un ti$ $e nume /VMurchU $oate ai auzit de el'rostea ni@te discursuri %nlăcărate %n D\il $rin 1,:1+ <n #remea c?nd Noel Bro3ne

ie@eau la lumina cu $o#estea aceea cu mama @i co$ilul+ /VMurchU era de $artea bisericii+ 0e s$une că arhie$isco$ul %l a#ea %n buzunar+ Din $unct de #edere $olitic' a#ea urechea lui De KalPra @i $rieteni la toate ministerele $otri#ite+ "eatunci' se discuta ca omului tău' ose3icz' săi se ia casa @i săie dată statului+ >uo des$ăgubire' bine%n=eles' de$arte de a i satisăcătoare+ 0!a $lănuit chiar =inereaunei %nt?lniri %n ora@ul >ork+ Biletele de tren le cum$ăraseră ni@te mahări dinDublin+ 0!a z#onit că #or i =inute discursuri etraordinare+ <n irlandeză' Jack+Trebuia săse =ină discursuri groza#e %n irlandeză+ ăcu o $auză+ "rin a=a erestrei

trecu un autobuz $lin cu $asageri+ <nsă nu s!a mai =inut nici o %nt?lnire+ "ărintele/VMara a ost găsit mort' $e un c?m$' nu $rea de$arte de 0kibbereen+ A#eas$atele ru$t+ Du$ă toate socotelile' un accident+ 0e crede că a căzut de $e un cal+rezi că ose3icz a $us săie ucisRJack abia se atinsese de bere+

Am s$us eu astaR .isuse' omule' nu cred a@a ce#a+ Si totu@i' moartea lui/VMara a ost stranie+ E ade#ărat că $ica oarte bine $entru ose3icz+ Du$ădis$ari=ia $reotului nu s!a mai discutat nimic des$re casă+ /VMurchU s!a a$ucatsă$escuiască %n altă $arte+ Numai că+++ Boylan se %ncruntă+ "ărea deranCat de ce#a+A mai eistat ce#a+ 0!a %nt?m$lat c?=i#a ani mai t?rziu+ 0e $are că /VMurchU arede#enit interesat de ose3icz+ >asa se găsea %n circumscri$=ia lui @i el a#ea

$rieteni %n 0enat care căutau o $ro$rietate la =ară' un loc retras unde sădistrezeambasadorii @i re$rezentan=ii altor =ări+ Asta se %nt?m$la %nainte de >omunitateaEuro$eană' %n=elegi+ >omer=ul Eterior se desă@ura greu+ 0!a discutat %ntocmireaunei oerte $entru $rietenul tău ose3icz' $e care acesta sănu o mai $oată reuza+

ose3icz nu e $rietenul meu' Denis+ Te im$lor să nu ui=i asta+Berea a#ea un gust acru %n gura lui Jack' iar ochii %l usturau din $ricina

umului de la o $i$ă care era umată %n a$ro$iere+ >um #rei+ Dar tu %l cuno@ti $e indi#id+ Ai locuit %n aceea@i casă cu el+

Boylan ăcu o $auză+ usese $e $unctul sărenun=e la subiect %n ine' nu mult du$ăaceea' domnul /VMurchU a ăcut o #izită la 0ummerla3n' ca să!@i $ună căr=ile $emasă' @i ce crezi că i se %nt?m$lăR

8n alt s$ate ru$t' bănuiesc+Denis =?=?i din buze+

:-

Măi' dar ai o minte tare sus$icioasă' Jack+ <=i li$se@te s$iritul $oetic+ 8ns$ate ru$t ar i ost o coinciden=ă $rea mare+ N!a eistat a@a ce#a de această dată'ci un scandal legat de se+ Nu a@a cum se $etrece %n zilele noastre' c?nd %n ziarelede scandal a$ar tot elul de detalii obscene @i $oze color+ ;?nde@te!te că era %n1,:2+ "e atunci' seul nu usese %ncă in#entat %n .rlanda+ 0candalul a ost

cunoscut numai de către anumite $ăr=i $ri#ilegiate+ 0!au scurs %nsă suicienteinorma=ii ca sătermine cariera lui /VMurchU+ Wiarele engleze@ti nu erau at?t de

bigote ca ale noastre+ >e a ost' o actri=ăRDenis clătină din ca$+ Jack obser#ă că $ărul lui se sub=ia la t?m$le+ A$roa$e

că!@i terminase halba+ usese %ntotdeauna un băutor ra$id' un om care =inea laastel de tă#ăleală+

Nu' un $reot+ De la Maynooth sau' cel $u=in' a@a s!a z#onit+ Au ost găsi=i

%m$reună' goi' %ntr!un cuibu@or de $e strada >lanbrassil+ <ntr!un $at care usesecum$ărat cu zece lire+ 0!au ăcut otograii+ /VMurchU n!a mai a#ut cale descă$are+ Mi s!a s$us că t?nărul $reot s!a sinucis+ Bine%n=eles că nu eistă odo#adă %n acest sens+

Treabă de $roesionist+ A@a se $are+ <n orice caz' l!a terminat $e /VMurchU+ Tu crezi că 0tean ose3icz a ost res$onsabil+ Mă ab=in' Jack bătr?ne+ Dar mi!ar $lăcea tare mult să alu mai multe

des$re acest om+ "lănuiesc să!i ac o #izită la noa$te+ "lec du$ă!amiază %ntr!acolo+Jack se holbă la el+

Nu!=i #a da niciodată drumul %năuntru+ /h' nu!=i ace griCi %n $ri#in=a asta+ Stiu c?te#a @mecherii+Jack %i e$lica des$re măsurile de securitate+ Des$re cablurile electrice+ Si

des$re omul care se numea enryk+ .norma=iile %l mai tem$erară $e Denis o#reme' %nsă du$ă o nouă bere @i un $achet de $uule=i cu aromă de @uncă'rede#eni războinic+ Era un Curnalist antrenat săde$ă@ească obstacolele+ Jack %i

$o#esti $u=inul $e care!l cuno@tea des$re ose3icz @i des$re #ia=a $e care bătr?nul o ducea la 0ummerla3n+ Nu scoase o #orbă des$re Maria @i nu men=ionanimic des$re minunata bibliotecă @i colec=ia inestimabilă din acea casă+ aitlin @i a lui 0iobhan'#izitele lui de#eniseră tot mai rare+ egreta că nu!i cunoscuse $e $ărin=ii lui>aitlin+ / dată' cu ocazia unei #izite %n ondra' ea %l dusese la cimitirul

"addington @i %i arătase mormintele lor alăturate+ El $usese atunci lori $e lecaremorm?nt %n acea zi' >aitlin $ăruse ciudat de rece @i inertă+

::

<n $arte' Jack %i e#itase $e $ărin=ii săi de teamă ca ei sănu se amestece %ndurerea lui' ca @i cum remarcile lor ne#ino#ate ar i %nsemnat gheare scormonind%ntr!o rană #ie+ Ei %@i iubiseră ne$oata cu $asiune @i %n tot ce ăceau @i s$uneau se#edea durerea $entru $ierderea suerită+ Jack nu su$orta să!i audă #orbind des$reea sau săse uite la $ozele $e care ei le $ăstrau %ntr!un album l?ngătele#izor+

8n rezultat nea@te$tat al neericirii lor usese acela că se %nde$ărtaseră unulde celălalt+ Mama lui de#enise o catolică er#entă' iar taică!său un $artici$antregulat la %ntrunirile de la sinagoga Machzikei adass de $e @oseaua Terenure+>redin=a lor redesco$erită nu ăcea dec?t sămărească nesiguran=a lui Jack+

>o$il unic al unui mariaC religios mit' el ado$tase agnosticismul de la#?rstă rageda+ Acum' iecare din $ărin=ii lui %l $resau săse %ntoarcă la o credin=ăancestrală care lui %i era la el de străină $e c?t de străină era credin=a iecăruiadintre ei+

Jack %ncerca să$ăstreze con#ersa=ia $e un ton neutru' să#orbească des$remunca lui' des$re rumuse=ea unui loc numit 0ummerla3n' %nsă mama lui insistăsăscoată otograiile ei @i săsondeze amintirile' amintiri $e care el le nega+ Nu %lderanCa săai@eze o astel de li$să de ancorare %n trecut+ >aitlin %@i aminteaoameni @i locuri' %@i aducea aminte de e#enimente cu at?ta $recizie' %nc?t Jacklăsase ca memoria lui săse lene#ească' inutilă+ / dată cu moartea lui >aitlin'desco$erise că o mare $arte din trecutul lui dis$ăruse' că luni @i ani %ntregi din#ia=a lui %nsemnau doar ni@te instantanee care' $use ca$ la ca$' nu %nsumau nici

măcar c?te#a zile+ Mama lui nu $utea %n=elege asta @i credea că el Coacă teatru+ Ka trebui săte conrun=i odată @i odată cu realitatea' Jack+ Nu $o=i $retinde la nes?r@it că nu s!a %nt?m$lat nimic+

>a @i cum el ar i ăcut!o' ca @i cum com$ortamentul lui nu era dec?t o toană+>a să se mai lini@tească' se uitară la tele#izor+ ;ay Byrne lua un inter#iu

unui $reot din imerick %n $ri#in=a celibatului+ iniile teleonice erau aglomeratedatorita celor ultragia=i' $entru care #irginitatea %n tot tim$ul #ie=ii re$rezentasingura $a#ăză %m$otri#a degenerării inale a rasei umane+ Jack %i socoti iguritriste $e cei care sunau' a@a cum se auzea #ocile lor' %nde$ărtate @i' cum#a' %naara tim$ului+

Maureen abor a sunat să$tăm?nă trecută' %i s$usese mama lui la unmoment dat+ A %ntrebat de tine+

/ #ecină nemăritată' o $rietenă din co$ilărie' o iubită la @ais$rezece ani'a$roa$e total uitată+ 8na din armele mamei lui %n cam$ania de reabilitare a luiJack+

"lecă la ora uns$rezece' iritat $e sine %nsu@i' ără a @ti $rea bine de ce+ Ducea%ntr!un buzunar o bucată de $răCitură ăcută de maică!sa %n acea du$ă!amiază' un

el de $andi@$an %ntr!un @er#e=el de h?rtie+ "romisese să!i #iziteze din nouduminică la $r?nz+ Maureen a#ea săie @i ea acolo+

:



A doua zi de diminea=ă' la lucru' Jack auzi la radio că Denis Boylan murise+Ală detalii mai t?rziu& omul usese găsit la baza unui deal' nu de$arte de>arrigatrough' la sud de Baltimore+ A#ea g?tul ru$t >rainicul s$usese că Boylancăzuse $e o distan=ă mai mare de treizeci de metri+ Alunecase $e o $otecă%ngustă+

:I

>A".T/8 WE>E

"robabil că obi@nuin=a lui cu moartea sau $rea marele lui res$ect $entruaceasta %l %m$iedicase $e Jack săalerge la $oli=ie cu o $o#este care' la o analizămai atentă' n!ar i $ărut deloc $lauzibilă+ Mai %nt?i' habar n!a#ea cum %@i ob=inuseDenis inorma=iile des$re /VMara @i /VMurchU+ Mai mult' a#ea să se ale oartecur?nd că el %nsu@i usese' $?nă de cur?nd' %n sluCba lui ose3icz @i că' din

moti#e $e care $olonezul a#ea' ără %ndoiala' săle lase ambigue' usese concediatde către acesta+ Denis Boylan usese un amic de colegiu' $oate mai mult+ Dacă secomisese o crimă' atunci $oli=i@tii a#eau' ără %ndoială' săaCungă la un moti# @i unsus$ect ără aCutorul lui Jack+ <n $lus' el @tia că $otecile montane din acea regiuneerau %n@elătoare' chiar @i %n zile ără $loaie+

>?nd aCunse la bibliotecă' n!o găsi $e Moira %n biroul ei+ .nten=ionase săoabordeze %n $roblema con#ersa=iilor ei cu Boylan' %nsă a@a ce#a $ărea' cel $u=inmomentan' din $ricina mor=ii lui Denis' un $ic de$lasat+

Kenise s?r@itul lui se$tembrie @i cerul ora@ului era $lin de nori albi+Kizitatori %nt?rzia=i se $limbau $rin bibliotecă' $erechi' căsc?nd gura %n a=amanuscriselor eotice $e care nu le $uteau %n=elege+ <n hele@teu' $e@tele %nota %ncercuri+ Jack rămase %n camera lui @i traduse o $arte a unui tet esenian' un $asaCdin egula >omunitară+ ucra du$ă o otograie a manuscrisului originalQumran' $e care i!o dăduse ose3icz+ Era' $ractic' im$osibil de ob=inut #reootograie a manuscriselor de=inute de echi$a interna=ională care lucra la.erusalim+ El regreta deCa ru$erea legăturilor cu ose3icz( $olonezul ar i ost osursă ne$re=uită de inorma=ii @i materiale+ "oate că stricăciunea se mai $utea %ncă

re$ara %n deiniti#' ce se $etrecuse cu ade#ărat răuR0ecretara %l %ntreru$se din lucru la $u=in tim$ du$ă ora uns$rezece+ Moira

ennedy %ncă nu se $rezentase la muncă+ Am %ncercat la ea toată diminea=a' Jack' dar n!am $rimit nici un răs$uns+

0$er că n!a $ă=it nimic+ N!a s$us ieri că trebuie săse ducă unde#aRMary clătină din ca$+

.eri' c?nd a $lecat' mi!a s$us că ne #edem diminea=ă+

Nu $ărea bolna#ăR Nu' era %ntr!o ormă ecelentă+ "lănuia săse ducă la ;aiety aseară cu ni@te

$rieteni+

:

Stii cu cineRMary %@i mu@că buza

>u doi membri din conducere' cred+ Nu cum#a cu amilia allonR Z@tia sunt mari admiratori de teatru+ >red că da

"o=i s!o suni $e Meg allon @i să#ezi dacă Moira a a$ărut asearăRMary a$ăru du$ă un minut' clătin?nd din ca$+

Au a@te$tat $?nă la ridicarea cortinei' %nsă ea n!a #enit+ Doamna allons$une că a sunat!o %n $auza+ N!a răs$uns nimeni+

Mă duc să #ăd des$re ce!i #orba+ "oate că %i e rău+ 0tai a@a Jack %=i dau o cheie de la u@a casei ei+ / =ine %n birou' de teamă

sănu răm?nă %ncuiată $e dinaară+

Moira locuia %n Donnybrook' %ntr!una dintre clădirile %nalte' ridicate %n s$ate' $e $artea st?ngă a Moreham$ton oad' %n sensul de mers s$re centrul ora@ului+Jack o$ri ma@ina $e trotuarul larg din a=a intrării+ Aerul mirosea a $loaie+

N!o #izitase niciodată $e Moira acasă+ Ea era o ată bătr?nă e$erimentată'care %@i $ăstra #ia=a $ersonală de$arte de ochii $ublicului+ Jack @tia că locuin=a %iusese lăsată mo@tenire de $ărin=i+ Din c?te#a remarci scă$ate de ea' dedusese căMoira nu modiicase multe %n acea casă+

/ grădină ne%ngriCită' $rea bogată' izola clădirea de stradă+ Era o Cunglă de

buruieni @i tui@uri+ 8@a de la intrare a#ea ne#oie de #o$sea+ Jack sună la sonerie@i a@te$tă+ Nu #eni nimeni+ 0ună de alte trei ori' tot ără răs$uns+ 0e duse la oereastră @i %ncercă să$ri#ească %năuntru' %nsă sticla era $lină de $ra @i murdărie+

Nu usese cură=ata de ani de zile+ Auzea zgomotul ma@inilor $e strada din s$atelelui' %nsă $ărea un zgomot ciudat de %nde$ărtat' ca @i cum n!a#ea nici o legătură cuacest loc+ "e ambele trotuare' casele erau tăcute+

>u tremurul iresc $entru oricine care intră %ntr!o casă ără a$robare' strecurăcheia %n broască @i o răsuci+ <m$inse ner#os u@a' tem?ndu!se săscoată #reunzgomot @i %ncerc?nd sănu $ară un s$ărgător+ Nu #oia s!o s$erie $e Moira' dacăaceasta zăcea $rin casă' bolna#ă+

olul era sur$rinzător de %ntunecos $entru o zi luminoasă+ >a @i ereastra'geamul de deasu$ra u@ii era mic @i murdar' lăs?nd săintre $rea $u=ină lumină+B?Cb?i @i găsi un comutator+ 8nde#a' deasu$ra ca$ului' se a$rinse un bec de -Ode 3a=i+

0e găsea %ntr!un hol str?mt' %ngustat @i mai mult de raturi cu căr=i' care seridicau de la $odea $?nă la ta#an de iecare $arte a holului+ <@i aminti că Moiramen=ionase o dată că $ărin=ii ei useseră $ro$rietarii unei librării de m?na a doua

$e Aston Quay+ Ea %i s$usese că toate acele căr=i useseră mo@tenite de ea o dată

:,

cu casa' că locul era su$ra%ncărcat de căr=i' dar că nu su$orta săse des$artă de ele+0au nu a#ea energia necesară+

Tăcere+ Mai mult ca $robabil că acea clădire nu #ăzuse mătura de la moartea $ărin=ilor ei+ Jack nu credea că raturile useseră @terse #reodată de $ra decine#a+ At?t căr=ile' c?t @i raturile erau $line de $ra @i $?nze de $ăianCeni+ 0e

trezi instincti# că mergea $e miClocul holului' c?t de de$arte $utea de raturilelungi' %ntunecate @i murdare+ /bser#ă că un miros stătut %nconCura totul' omiasmă com$usă din mirosuri de m?ncare' igrasie @i căr=i #echi+

"retutindeni se #edea murdărie @i căr=i+ Dacă acea cheie nu s!ar i $otri#it %n broască' ar i crezut că nimerise la o altă adresă+ / cuno@tea $e Moira de ani dezile' chiar dacă nu oarte bine' dar niciodată nu!i trecuse $rin minte g?ndul că

$utea locui %ntr!un astel de loc' %n astel de condi=ii mizere+ Moira' strigă el' cu #ocea ridicol de scăzută+ Eu sunt' Moira' Jack ;ould+

Mă auziR Nici un răs$uns+ <ncercă din nou' mai tare+ >u#intele se $ierdură %n aerulstătut' estom$ate de mun=ii de h?rtie+ ămase $e loc' a@te$t?nd un răs$uns'sim=indu!se %nrico@at @i neghiob %n acela@i tim$+ Atmosera casei erane$rimitoare+ 0$era' de a$t' ca Moira sănu ie acolo+ .ntrase %n sanctuarul ei @i %idesco$erise micul secret murdar& stinghereala ei ar i ăcut rela=iile lor a$roa$eim$osibile+ De unde#a' #enea un #ag miros de gaz+

.ntră %n iecare din %ncă$erile de la $arter+ Nici urmă de Moira+ 0e %ntrebă

cum $utea ea sătrăiască aici' cu $icioarele ei lungi @i $ărul bine %ngriCit+ >amere%ntunecoase' ne%ngriCite' mobilă #eche @i $ărăginită' care $ărea sădateze din aniiV-O sau V:O' cana$ele ruinate' otolii din $iele uzată' mese nesigure' $urt?ndam$renta tim$ului' dra$eriile trase' nici o lumină+ "retutindeni %@i ăcuseră cuib

$ăianCeni @i eistau do#ezi ale $rezen=ei @oarecilor+ "ete de igrasie $e $ere=i @ita#an+ "?nze de $ăianCen %ngro@ate de $ra+ >ol=uri lăsate %n beznă+

<n bucătărie era un dezastru+ >hiu#eta @i teCgheaua de uscare erau $line cu#ase nes$ălate+ <ntr!un col=' un @oarece zăcea $rins %ntr!o cursă+ >on=inutul unuisertar usese golit $e masă @i lăsat acolo( linguri' urculi=e' cu=ite' un tel' or?zătoare de br?nză' un cu=it de $?ine ru$t+ "e un $erete' era agă=at un calendarcare arăta anul 1,I-+ Mirosul de gaze #enea de la aragaz' care $ărea sădateze din#remuri anterioare acelui an+

0cara era a$roa$e im$osibil de urcat' datorită sti#elor de căr=i @i de re#iste National ;eogra$hic+ 8rc?nd' Jack constată c?t de riguroasă era clădirea+ a $rimul etaC se găsea o baie+ Aici Moira ăcuse un eort de cură=enie+ "e raturiledin baie se alau cutii cu creme' iar %ntr!o cea@că de $or=elan se găsea o $eriu=ă dedin=i nou!nou=ă+ <ncă$erea %n sine era #eche @i sumbră' iar $erdeaua care

%nconCura cada era unsuroasă @i $ătată+ 0caunul toaletei stătea str?mb din $ricinaunui @urub li$să+

O

a următorul etaC se găseau trei dormitoare+ Nici urmă de Moira %n #reunuldintre ele+ Jack %@i #ăzu $ro$riul chi$ relectat %n oglinzi $răuite+ 8nul din $aturiera %n dezordine' cu cearceaurile albe bo=ite' %n #reme ce $e celelalte $aturicu#erturile acumulaseră $ra @i umezeala+ <n camera $e care o socoti ca iindolosită de Moira' aerul era %ncărcat de miros greu de $arum+ Dădu dra$eriile la

o $arte @i #ăzu d?re de $ra at?rn?nd %n sus$ensie %n lumina soarelui+ <ncă$ereaera bizar de rece+ ?ngă$ere=i se alau teancuri de căr=i+ azele soarelui creaumodele curioase $e ta$etul scoroCit @i @ters+ 0e sim=ea nelini@tit' $lin de temeri $ecare nu @i le $utea e$lica+

>e#a %l atrase %na$oi %n baie+ 8n robinet lăsa săcurgă $icături' monoton' %ncadă se ormase deCa o d?ră de rugină $e margine+ 0us' un luminator iltra luminaDădu $erdeaua căzii la o $arte+ Kăzu un robinet #echi' ruginit' gata săcadă+ A$ase scurgea la %mbinare+ "lăcile de aian=ă erau $ătate @i s$arte' iar cimentul dintre

ele murdar @i $e alocuri absent+ 8nele $ete $ăreau a i de s?nge+0im=i că i se ace rău+ >a @i cum această %ncă$ere @i această casă ar i ostinestate de $arazi=i+ Brusc' %@i sim=i #ezica urinară $lină+ idică colacul toaletei@i se descărca+ Kasul se um$lu cu un @u#oi de urină galbenă+ >e#a din com$ozi=iaaerului %l ame=ea+ Dincolo de $arumul cremelor de baie @i al uleiurilor adăsta unalt miros' deranCant @i gre=os+ <@i lăsă $alma $e marginea căzii+ 0e #edea ce#al?ngăscurgere+ 0e a$lecă @i ridică obiectul+ Era un mic dinte cu s?nge la rădăcină+a @i cumrezer#orul se golise+ 0e sim=i st?nCenit sălase %n urmă o do#adă a $rezen=ei lui %n#asul toaletei+ <ntinz?ndu!se' trase mai tare de lan=+

De această dată rezer#orul răs$unse' %nsă cu greu+ A$a $orni săse scurgă %ntoaletă @i' %n acela@i tim$' urina %nce$u săie absorbită %n canal' dar re#eni imediatla loc' ca @i cum canalul ar i ost %nundat+ 9e#i #echi' ne%ngriCite& cum $oate trăia@aR %@i zise %n g?nd+

A$oi a$a %nce$u să!@i schimbe culoarea+ ;albenul se nuan=ă %n roz @i cur?ndse %ntunecă la culoare+ 0e auzi un g?lg?it @i ce#a or=a re#enirea $e canal' %n #asultoaletei' "ri#i totul' ascinat+ Era o claie de $ăr' $?r uman' lung @i ondulat+ aca$etele lui se #edeau ni@te coCi ur?te' ca ni@te bucă=i de $iele+

1

>A".T/8 8N0"EWE>E

8rmară zile reci' c?nd totul $ărea %nghe=at @i nemi@cat' totu@i instabil+.maginea $?rului %nchegat cu s?nge rămăsese %nti$ărită %n mintea lui Jack+ <i#enea %n a=a ochilor chiar @i dintre r?ndurile manuscriselor $e care le studia+ Numai $utea lucra de teama acelor imagini+ <l trezeau la ore din noa$te+ 0e de@te$tagol @i trans$irat %ntr!un $at rece @i %mbibat cu sudoare+ Trebuia săse ducă la baie'

săse s$ele $e m?ini @i săstea %n lumina dură a cor$ului de iluminat $?nă ceoroarea dis$ărea din minte+ / găsiseră $e Moira ăcută bucă=ele %n s$atele @irurilor de căr=i+ El nu

usese acolo să#adă' %nsă %n #is retrăia totul' a@a cum retrăia @i cealaltă moarte lacare nu usese martor+ Medicii legi@ti s$useseră că măcelul se $etrecuse %n baie'%n s$atele $erdelei căzii+

"oli=ia %l interogase serios' dar el nu le $utuse oeri $rea multe inorma=ii+egătura %ntre Moira @i Denis Boylan usese socotită neim$ortantă @i' de@i

$oli=i@tii %@i notaseră această $istă' el obser#ase că ace@tia nu!i dădeau un creditserios+ e men=ionă numele lui ose3icz @i sus$iciunile lui Boylan' %nsă ei erauia=i $e ideea că e #orba de un $siho$at' @i Jack @tia că nu!@i #or $ierde #remeacu ce#a at?t de #ag+ De a$t' nici el nu $rea credea %n ce s$unea+

Abia du$ă trei să$tăm?ni obser#ă că se umblase la h?rtiile Moirei+ <ntr!unmod oarte inteligent+ <ntre tim$' el %@i asumase res$onsabilită=ile ei @i $etrecea untim$' zilnic' studiind dosarele emeii+ Nu era o sarcină diicilă' căci Moira' $rincontrast cu #ia=a casnică' era a$roa$e anatic de ordonata la lucru+ Tocmai asta %lalertase $e el+ Eista o discre$an=ă #ădită %ntre catalogul noilor achizi=ii =inut %n

condi=ii $erecte @i dezordinea din materiale' %n s$ecial do#ezile de m?nuirenegliCentă a unor manuscrise+

Jack obser#ă că aten=ia intrusului se concentrase asu$ra unei #aste colec=ii demanuscrise cre@tine tim$urii' trimise $entru eaminare la >hester Beatty' cuc?te#a luni %nainte' de cine#a de la 8ni#ersitatea umboldt din Berlinul de Est+<nainte de moarte' Moira lucrase la ele+ <@i $ierdu c?te#a zile $arcurg?nd dosarele@i reu@i săse asigure că nu li$sea nimic' de@i unele articole useseră $use la loc%ntr!un alt dula$+ 0ingura $ersoană care mai a#ea acces la această $arte a colec=iei

era el %nsu@i @i @tia $rea bine că nu $ro#ocase o asemenea dezordine+usese Moira ucisă %n cursul căutării unui manuscris #alorosR 0e g?ndi din

nou la ose3icz @i o #reme se g?ndi serios dacă era cazul să!i abordeze $e

2

$oli=i@ti cu ceea ce credea a i o do#adă care!l lega $e $olonez de moartea Moirei+Era %nsă o s$ecula=ie cam stră#ezie+ <n $lus' nu credea că ose3icz ar i ucis!o $eMoira doar $entru a $une m?na $e manuscris' oric?t de #aloros ar i ost acesta+

<n $rimul r?nd' un manuscris urat de la >hester Beatty era u@or deidentiicat+ A$oi' @tia că %n lumea $o$ulată de cei ca 0tean ose3icz' eistau căi

mai u@oare de a $rocura ce #oiai+ "etrecu o să$tăm?nă studiind cu aten=iecolec=ia+ Nu li$sea nimic+ >ăutase cine#a un articol care nu se ala acoloR 0au nu!l recunoscuseR Erau moartea Moirei @i căutarea $rin documentele ei nelegate%ntre eleR <@i aminti că @i lui %i umblase cine#a $rin birou c?nd se ala la "aris+

a %nce$utul lui noiembrie' >onsiliul de administra=ie %l abordă' oerindu!isluCba Moirei+ 0e g?ndi o să$tăm?nă @i era $e $unctul săacce$te c?nd se i#i ce#acare!l ăcu să se răzg?ndească+

Era o scrisoare de la ]igael ;oren din .erusalim' care %i oerea o sluCba+ Jack

$etrecuse mai mult de un an la .nstitutul Biblic al lui ]igael de la 8ni#ersitateaEbraică' dre$t $arte a muncii sale $ost uni#ersitare+ Acum' %i scria ]igael'a$ăruse un loc liber care trebuia ocu$at de cine#a cu caliicarea lui+ <n $rimăinstan=ă' era #orba de un contract $e doi ani' cu $osibilitate de re%nnoire+ 0alariulera com$arabil sau chiar mai bun dec?t cel $rimit %n Dublin+

"rimul im$uls al lui Jack u de!al reuza $e ]igael+ /ricum ar i ost #enită' $romo#area lui iminentă %nsemna ce#a+ Dar nu suicient+ 0e g?ndi la iernile dinDublin' la amintirile #erii' la anul care #enea @i la cel următor' la modul %n care

#ia=a lui se %n=e$enise %n ce#a ce semăna cu cleiul+ <n acea seară' conuz din $ricina noii $osibilită=i' ie@i la $limbare $e =ărmul mării' $ri#ind cum se ridică $escăru@ii de $e a$a golului 0andymount 0trand+ K?rurile mun=ilor' ala=idincolo de gol' %n de$ărtare' erau scălda=i %n lumină aurie+ ămase acolo $?nă lacăderea serii+

a %ntoarcere' trec?nd $e l?ngăterenul de rugby de $e @oseaua andsdo3ne'a#u im$resia că #ede un bărbat urmărindu!l din umbră+ >?nd $ri#i mai bine' nu#ăzu nimic+ Nu $utea i sigur' %nsă ce#a %l ăcea săcreadă că omul usese $aznicullui 0tean ose3icz' enryk+

<ntorc?ndu!se %n a$artamentul lui' sim=i adierea iernii+ umina dis$ărusedincolo de erestre+ uă stiloul+

5Dragă ]igael' scrise el' scrisoarea ta a aCuns la mine tocmai la tim$+++H

>u două zile %naintea $lecării' $omi iară@i s$re sud+ De această dată soareledis$ăruse' iar el nu mai a#ea nici un sentiment de libertate+ ACunse la0ummerla3n %ntr!o zi searbădă a unei luni searbede' ără #reun =el anume+ Koiadoar să#adă casa+ >el $u=in' a@a %@i s$unea el+

"arcă a$roa$e de $oartă @i $ri#i de la distan=ă' de@i nu @tia eact la ce săseuite+ / dată sau de două ori crezu că #ede un chi$ la o ereastră de la etaC' %nsă nu

7



$utu i sigur& nici măcar nu $utea i con#ins că mai locuie@te cine#a acolo+ DacăMaria era acoloR Dacă a#ea să treacă $e l?ngăel' %n ma@ina eiR Nu se g?ndise ce!ar ace %ntr!o asemenea situa=ie+ Keni seara+ Dincolo de casă' auzi marearemăt?nd+

-

PARTEA A D=:A

>A".T/8 D/.0"EWE>E

Institutul catolic de studii biblice

Ora#ul vechi Ierusalim

)ărintele 4a3mond &enveniste #i scoase o batistă din bu5unar, tu#i n ea #i #i"o puse la loc. 'ra greu să scape de răceala pe care o căpătase pe fale5ă cudouă săptăm!ni n urmă. $#i puse o pereche de ochelari #i i potrivi n spateleurechilor.

)e biroul din faţa lui se odihnea un fragment de papirus de #aispre5ece

centimetri pe două5eci #i unu. Acesta conţinea trei5eci #i una de linii de scrisaramaic, m!n%ite ici #i colo de găuri sau pete, nsă, n general, li5ibile. )apirusul fusese datat la nceputul secolului nt!i, aproape cu siguranţă nainte dedistrugerea -emplului. 6acSues de ac3 l descoperise n urmă cu #ase luni,

printre alte multe h!rtii, n cursul unei e8cavaţii sub 5idul -emplului. Documentul nu era prea important n sine. Doar o scrisoare de la un

corespondent necunoscut, către un funcţionar al -emplului. $n cea mai mare parte, scrisoarea părea să facă referire la un fel de ta8e. $n mod obi#nuit, &enveniste ar fi dat documentul mai departe spre studiu #i, eventual, spre

publicare intr"un număr al %urnalului trimestrial editai de Institut. =n lucru nsăi reţinu atenţia.

Bragmentul conţinea o referire scurtă la Qcei care l urmau pe IisusR, un grup de persoane ce păreau ata#ate -emplului #i respectau cu Q5el legile lui 2oiseR. &inenţeles, e8istau c!teva interpretări posibile ale pasa%ului. $n sine, eloferea puţine indicii.

Directorul era atent sălase documentul să"#i urme5e drumul firesc. Dar la 4oma erau persoane care preferau prudenţa mai mult dec!t orice

altceva. $n ultima lui vi5ită, Della <herardesca de la Comisia &iblică discutasedeschis cu &enveniste. $n ultima vreme fusese publicat un număr de cărţi care

sugerau că Iisus ristos fusese ceva mai mult dec!t un hasid, un evreu sf!nt, #i

:



că tatăl lui fusese cărturar, un naggar ( cuv!ntul aramaic pentru Qt!mplarR, folosit metaforic. De asemenea, se sugera tot mai frecvent, #i nu numai ncercurile de nvăţaţi, că vechea biserică fusese mai puţin radicală dec!t voiseră

susţinătorii f!ntului )avel să facă lumea să creadă. )rimii cre#tini seconsideraseră evrei #i urmăriseră cu atenţie legea evreiască. Astfel de idei

nsemnau ere5ie #i puteau conduce la o ere5ie #i mai mare. De aceea trebuia făcut tot ce era posibil pentru a le re5ista.

&enveniste privi din nou bucata de papirus. Cu greu putea fi socotităimportantă. $nsă putea fi considerată o nouă dovadă n spri%inul unor astfel deteorii scandaloase. $n m!ini rele, un astfel de document putea fi folosit n scopurimalefice.

coase o cutie de chibrituri din bu5unar. Ca nvăţat, i era ru#ine de ceea ceavea să comită. Ca preot fusese antrenat să se supună. 2!na nici măcar nu"i

tremură c!nd aprinse băţul.

>A".T/8 TE.0"EWE>E

Dublin@ noiembrie >??T

>?nd $lecase din .erusalim' soarele strălucea+ <n Dublin $loua' la el cum $louase la $lecarea lui' cu $atru ani %n urmă+ .ne#itabil' c?nd se dădu Cos din

a#ion se %ntrebă dacă se schimbase sau rămăsese acela@i+ <ncă nu cuno@tearăs$unsul+ Mai %nt?i' a#ea unele treburi de rezol#at+ Kenise la Dublin să!@i%nmorm?nteze mama+ / călătorie lungă $entru o astel de ceremonie mică+

A$artamentul lui usese %nchiriat altcui#a' a@a că se duse sălocuiască cu tatălsău' %n Terenure+ "ărin=ii lui nu a#eau al=i co$ii& el @i tatăl lui erau singuri cudurerea $ro$rie+ A#ea săie o %nmorm?ntare Calnică sau' cel $u=in' asta era $ărerealui' @i se do#edi că g?ndise corect+ >u ece$=ia lui' to=i ceilal=i $artici$an=i erau

bătr?ni+ "ărul lor alb lutura %n bătaia #?ntului din cimitir+ 8rmăriră cu to=ii' ca

ni@te co$ii care aud #oci $e care al=ii nu le $ot auzi' cum sicriul lustruit alunecă $e locul lui+ Erau docili @i aten=i' chiar griCulii' %n #reme ce se %nde$ărtară %n $erechi sau singuri+ Jack %l sus=inu $e taică!său de bra=' ca @i cum se temea deslăbiciunea bătr?nului+ Nu!i #enea să$l?ngă+

>aitlin @i 0iobhan erau %nmorm?ntate %n acela@i cimitir' $u=in mai la est+Morm?ntul era %ngriCit @i %m$ros$ătat cu lori de iarnă+ Jack %i trimitea bani luitaică!său' ca săse asigure că acolo eistau %n $ermanen=a lori+ Du$ă %ncheiereauneraliilor @i du$ă ce bătr?nul %@i luă adio' se duseră la morm?ntul lui >aitlin @i0iobhan+ Jack adusese trandairi+ >uloarea lor ro@ie contrasta $uternic cu

marmura albă+ Jack citi numele gra#ate %n $iatră' ca @i cum nu!i #enea săcreadă+Deasu$ra' o $asăre zbură $este morminte' iar el se g?ndi la $lonConul $escăru@ilor%n a$ele de la o3th ead @i la #ia=a lui rostogolindu!se $e rocile de dedesubt+

"lecară %m$reună acasă' unde' izola=i' se a$ucară sărostească rugăciunie#reie@ti+ Jack recită addish!ul cu elegan=ă' mai mult $entru lini@tea tatălui său+<n ultimii doi ani' %n#ă=ase să#orbească luent ebraica+

>e #ei ace acumR %ntrebă el' răm?n?nd singuri @i căut?nd cu dis$erare unsubiect de con#ersa=ie+

0ă acR >e!mi răm?ne de ăcut' JackR Maică!ta e moartă @i eu o s!o urmez%n cur?nd+ Nu trebuie săac nimic+

Zsta nu e@ti tu' tată+ Nu!mi amintesc săi #orbit a@a %nainte+

I

<nainte' maică!ta era #ie+ Eu nu eram bătr?n+ Nu e@ti at?t de bătr?n+ Astăzi' @a$tezeci de ani nu mai %nseamnă bătr?ne=e+

E@ti %ncă sănătos+ Mi!ai s$us că erai ca un bătr?n c?nd ai $lecat din lagăr+ Atuncierai' $robabil' mai $u=in sănătos+

A#eam douăzeci @i trei de ani+ ăzboiul se s?r@ise @i eram liber' cu

ade#ărat liber' $entru $rima dată %n #ia=a mea+ 0im=eam că mă $ot duce oriunde @iaCunge orice+

De Cur %m$reCur' camera era %ncărcată cu trecutul lui Jack+ "ere=ii $lini cuotograii' obiecte amiliare care ar i trebuit aruncate de mult' $rimele căr=i $ecare le citise el+ <ntr!o in#ersare neirească a rolurilor' %ncercă să!l antreneze $etaică!său %n $ri#in=a durerii+

Kino %na$oi %n .srael cu mine' rosti el+ Nu!i $rea t?rziu săaci ali3a+ "oatecă!=i #ei desco$eri @i c?=i#a #echi $rieteni+

To=i $rietenii mei sunt mor=i+ Eu am ost singurul su$ra#ie=uitor+ăni #echi+ Jack n!ar i trebuit săse atingă de ele' mai ales acum' c?nd sedeschisese una nouă+

Mai g?nde@te!te' rosti el+ Ai $utea locui cu mine %n .erusalim+ Nu' Jack+ Mă simt obosit+ oarte obosit+ Nici măcar .erusalimul n!ar

$utea schimba asta+ / să treacă+Taică!său ridică din s$r?nceană+ Jack %@i aminti gestul din co$ilărie+ De la

taică!său alase $rima dată des$re ironie+ Acesta usese matematician @i $roesorla >olegiul 0tratord+ >hiar a@aR se miră bătr?nul+Jack nu!i răs$unse+ Si el era obosit+

A doua zi #izită biblioteca+ Multe se schimbaseră+ Acum eista un noucurator!@e' un nou curator al manuscriselor #estice @i un nou $ersonaC %n #echiul

$ost al lui Jack' $e nume >armody+ Mary' %nsă' era %ncă acolo+ .ar $e@telecontinua să%noate %n hele@teu+

uă un $r?nz $lăcut' urmat de o $limbare $e străzi lini@tite' a$oi $etrecu odu$ă!amiază de con#ersa=ii $roesionale cu >armody+ Du$ă ce terminară de#orbit' cobor?ră %m$reună la $arter ca săumeze+ Nu se mai desco$erise nimic %n

$ri#in=a uciga@ului Moirei+ >armody era un t?năr ro@cat' din Meath' $roas$ătabsol#ent de colegiu @i dornic să$lacă+ "rin as$ect semăna cu un otbalist galez+"rodusul unei educa=ii $rimite de ra=ii >re@tini' atras către limbile orientale $rinintermediul irlandezei @i latinei+

0$une!mi' rosti Jack' $e $unctul de a $leca' ai auzit #reodată de un bărbat

$e nume ose3iczR>armody %l $ri#i ără e$resie+

Ar i trebuitR %ntrebă el+ Am crezut că s!ar i $utut %nt?m$la+ Nu s!a $rimit nici o scrisoare dintr!un

loc denumit 0ummerla3nR 8n loc din =inutul >ork+>armody clătină din ca$+

Nimic din >ork' răs$unse el+ E un $rietenR

Nu' re$lica Jack' nu mi!e $rieten+ Doar cine#a cunoscut+

<n acea seară %ncercă săsune la 0ummerla3n+ >e#a $ărea %n neregulă cu liniateleonică+ Du$ă c?te#a %ncercări' o sună $e o$eratoare+ Numărul usesedeconectat+ Nu' nu!i $uteau s$une c?nd anume+

<n acea noa$te o #isă $e Maria+ 8n #is etraordinar de #iu+ Diminea=ă sehotăr%să$lece acolo+ abar n!a#ea de ce o ăcea+ "oate @tia ce#a cine#a dinBaltimore+ Tatăl lui $ărea mai $u=in retras+ A#ea săia $r?nzul cu c?=i#a $rieteni+

Jack $romise că a#ea săse %ntoarcă a doua zi cel mai t?rziu+>ălătoria se desă@ură ără $eri$e=ii+ Dealuri #erzi' aco$erite de luminăcenu@ie' un #?nt rece #estind a$ro$ierea iernii' $ăsări ridic?ndu!se de $e co$aciigoi+ Du$ă uscăciunea din .srael' $eisaCul de aici constituia un @oc+ Ma@ina $e careo %nchiriase era greu de mane#rat' =in?ndu!l %ncordat+ De această dată n!a#ea deg?nd săa@te$te aară+

<n Baltimore use tentat săse o$rească la NoonanVs $entru un $ahar' %nsădu$ă ce străbătuse un drum at?t de lung era nerăbdător să!@i s?r@ească #oiaCul+

0e %ndre$tă s$re coastă+ 0oarele se i#i din s$atele unei $erdele de nori %ns$re #est+<@i s$unea că totul usese o ne%n=elegere' o conuzie care se $utea rezol#a "oatecă Maria era acolo+ <ntorc?ndu!se la 0ummerla3n' se or=ă săcreadă asta+

>e#a era %n neregula+ / @tiu din cli$a %n care a$ucă $e drumeagul către casă+a su$raa=ă totul $ărea ca %nainte+ Nimic nu se schimbase+ Si totu@i' @tia cum#acă totul se modiicase' %nainte de a aCunge la $oartă' o$ri ma@ina @i motorul+

>obor%+ <n de$ărtare se auzea marea+ Altel' totul era tăcut+ D?nd col=ul' #ăzu $oarta $u=in mai %n a=ă+ Era deschisă+ Kăzu $ri#eli@tea abia c?nd se a$ro$ie maimult+ Nu!i #enea să!@i creadă ochilor+

8nde se %năl=ase 0ummerla3n se ala acum doar o ruină %nnegrită+ Kăzu unc?rd de $ăsări negre ridic?ndu!se dintre zidurile distruse+ "ăsările %nconCurarăruinele de două ori' a$oi se %ndre$tară către est+

Nimeni din Baltimore nu!i $utu e$lica ce#a+ >asa arsese cam cu un an%nainte+ lăcările useseră #izibile de la mare distan=ă+ >?nd $om$ierii din0kibbereen aCunseseră acolo' nu $utuseră ace altce#a dec?t săurmăreascăs$ectacolul+ N!a#eau nici echi$amentul @i nici instruirea necesară $entru a%ncerca săsal#eze re@edin=a+ Acum aceasta nu era dec?t o altă ruină imensă care

a@te$ta sa ie aco$erită de licheni+

,

<ntrebă dacă murise cine#a %n incendiu @i u asigurat că nu eistase nici o#ictimă+

8nde e acum domnul ose3iczR se interesă el+ Nu @tia nimeni+ 0au' chiar dacă @tia' nimeni nu s$unea+ >ine#a credea că

$lecase %n Euro$a+ 8n altul %@i e$rimă o$inia că $olonezul cum$ărase o mica

locuin=a %n ondra+ Si biblioteca lui+ A ost distrusăR Nimeni nu @tia ce#a des$re o bibliotecă+ Dacă manuscrisele se găseau %n

casă' mai mult ca sigur se transormaseră %n scrum' ca tot restul casei+ Nimic nuusese sal#at+

Abia $e drumul de %ntoarcere %@i dădu seama că nu se interesase cum%nce$use ocul+ usese un accident sau o$era inten=ionată a unui criminalR

ACunse %n Dublin du$ă ora noua+ "e tot $arcursul călătoriei de %ntoarcere'

sim=ise cum i se intensiica zbuciumul suletesc la g?ndul $ierderii 0ummerla3n!ului+ Durerea %l ăcuse să!@i amintească totul din ultima noa$te $etrecută%m$reună cu Maria+

<n .srael' cerul no$=ii era $lin' uneori cu stele at?t de mari' %nc?t %@i s$uneadin c?nd %n c?nd că ele %l #or #indeca de sentimentul acut de rustrare cu care

$ărăsise .rlanda %n seara asta %nsă a#ea im$resia că #a %nnebuni dacă n!o #a #edea $e Maria din nou+

umina era a$rinsă' dar tatăl lui nu se ala Cos+ 0e duse %n bucătărie+ "e masă

@i $e $icurătorul chiu#etei zăceau resturile unei mese rugale+Anun=ă cu #oce tare că sosise' dar nu $rimi nici un răs$uns+ 8neori' taică!săuse culca de#reme+ "robabil că se băgase %n $at' $resu$un?nd că el a#ea săse%ntoarcă abia a doua zi+

>e#a mai t?rziu' duc?ndu!se @i el la culcare du$ă o cină scurtă' $entru carenu $rea a#usese $otă' obser#ă u@a deschisă de la dormitorul tatălui lui @i luminauitată a$rinsă %n cameră+ 0e %ntrebă dacă nu cum#a taică!său citea+ >?teodată'

bătr?nul se scula noa$tea @i se a$uca săcitească romane $oli=iste+Băg?ndu!@i ca$ul $e u@ă' constată că taică!său dormea+ ăsase a$rinsă lam$a

de $e no$tieră+ 0e strecură %năuntru @i $ă@i %n #?rul $icioarelor către cealaltălatură a $atului mare+ Nu mai intrase aici din co$ilărie+ Tatăl lui a#ea un chi$destins' iar el a#u griCă sănu!l trezească+

A$lec?ndu!se ca săstingă lam$a obser#ă biletul+ A$oi #ăzu cutia demedicamente goală+ <ns$ăim?ntat' %l $ri#i $e bătr?n mai %ndea$roa$e+ >eea celuase dre$t destindere era altce#a+ Eli ;ould %@i ăcuse $ro$ria ali3a& $lecase c?nd#oise el s$re $ro$riul său .erusalim+

IO

>A".T/8 "A.0"EWE>E

ămase %n Dublin doar c?t săacă ordine %n aacerile $ărin=ilor lui+ Mai multde at?t nu su$orta+ Mo@tenise o casă @i ce#a bani' suicient c?t sădis$ună desiguran=ă inanciară+ Numai din #?nzarea casei $utea ob=ine suicien=i bani casăstea %n Dublin $?nă se hotăra ce #oia cu ade#ărat săacă+ <nsă cel $u=in $emoment' nu $utea lua o asemenea decizie+

Era sigur de un lucru( nu su$orta săse %ntoarcă din nou %n Dublin casălocuiască acolo+ To=i cei $e care %i iubise muriseră sau $lecaseră+ 0o=ia @ico$ilul lui se odihneau alături de maică!sa %ntr!un cimitir' %n #reme ce taică!săuse ala %n altul+ Maria se căsătorise @i era de negăsit+ .rlanda nu mai %nsemna

$entru el dec?t durere @i dezamăgire+<n tim$ul zborului către .srael desco$eri că moartea $ărin=ilor lui nu %l

$reocu$a tot at?t c?t $ierderea 0ummerla3n!ului @i a tot ce re$rezenta aceare@edin=ă+ >asa @i amintirile legate de ea' amintirile unei %ntregi #eri' re#eneau

constant %n g?ndurile lui' nedorite+ Jack usese dat aară din $aradis& cel $u=in' a@ai se $ărea uneori+ Acum nu eista drum de %ntoarcere+ "este huruitul motoarelorde a#ion auzea murmurul #alurilor @i sunetul scos de tăl$ile goale $e nisi$+<nchiz?ndu!@i la un moment dat ochii' a#u senza=ia că o #ede $e Maria ugind deel $este un c?m$ #erde+ Alerg?nd' ea aruncă o minge ro@ie %n aer' du$ă care o

$rinse @i o aruncă din nou+ <ncercă s!o strige @i s!o a#ertizeze de $ră$astia dina=ă+ Brusc' ea se %ntoarse @i %i z?mbi' cu chi$ul lui >aitlin+

>?nd aCunse la destina=ie' dădu $este o scrisoare care %l a@te$ta+ "urta@tam$ila $o@tei din Mosco#a+ Era $entru $rima dată c?nd #edea o @tam$ilă a noii

e$ublici use+ ;hici identitatea e$editorului %nainte de a desace $licul+.osi Saranskii era $roesor de limbi ale /rientului A$ro$iat la 8ni#ersitatea

din Mosco#a+ El @i Jack se %nt?lniseră la c?te#a conerin=e interna=ionale+ De!alungul anilor' cuno@tin=a lor de#enise o $rietenie str?nsă' care rezistase %n ciudararelor contacte+ 0ub regimul comunist' lui .osi' care era e#reu' %i useseim$osibil să $rimească a$robarea de a #izita .sraelul' din cauza temerilor că nu se#a mai %ntoarce+ <n consecin=ă' toată munca de istorie biblică a lui se desă@uraseacasă+ <n ciuda acestui a$t' calitatea scrierilor lui %i adusese res$ectul' %n

$rinci$al %n aara usiei+ <n aară de articole %n $ro$ria!i limbă' el contribuise cuarticole %n mai multe $ublica=ii interna=ionale' $recum 6ournal of emitic tudies@i Ueitschrift fr neutestamentliche:issenschaft + Toate articolele erau scrise cu

I1

at?ta luen=ă' %nc?t @i cel mai arid studiu se bucura de u@urin=ă a lecturii @i umorin#oluntar+

0crisoarea usese bătută la o #eche ma@ină $ortabilă /li#etti' $e care Jack i!oăcuse cadou cu ani %n urmă' cu ocazia celei de a $atruzecea ani#ersări a acestuia+itera 5#H usese %nlocuită' a@a că .osi se olosea de 5uH+ Acest amănunt conerea

scrisorilor lui un as$ect curios' de e# mediu+ ?rtia sub=ire @i dimensiunileinegale ale oii %i dădeau lui Jack sentimentul că %n usia nu se schimbase nimic%n bine a=ă de $erioada so#ietică+

Dragă 6ac*, ' mult timp de c!nd nu mi"ai scris. Cred că, poate, nu"ţi mai aminte#ti de

vechii prieteni. 2ă g!ndesc la tine foarte des, uneori cu lacrimi. Iar acum mă g!ndesc la tine cum locuie#ti #i munce#ti n Ierusalim, #i sunt convins că voi fi cu

tine cur!nd. "ar putea chiar să"mi fac aliya' dar nu ncă. Acum, că sunt liber să plec, nevoia nu mai e at!t de mare. Aici, lucrurile nu sunt foarte bune. Oamenii suferă foarte mult, dar ce putem

faceP ă avem o altă revoluţieP /u, continuăm să a#teptăm, ca ntotdeauna. Caal tău domn 2ica0ber, a#teptăm să se ivească ceva. )oate că e mai rău dec!tnainte, nu #tiu. =nii a#a spun, dar eu cred că se n#ală. $nainte nu"mi puteam

face aliya' acum chiar #i asta e posibil. +a ce" i trebuie m!ncare dacă poţiț răsufla n voieP

-rebuie să vii la 2oscova imediat ce prime#ti această scrisoare. ' foarteurgent, nu poţi să am!ni. /u"ţi pot e8plica. Chiar #i acum scrisorile suntdesfăcute. Aici nu e totul cum pare. -e rog să nu a#tepţi următoarea vacanţă,nici măcar 0ee*"end"ul. Chiar dacă #efii tăi nu"ţi dau aprobare, trebuie să vii.

Aici vei nţelege de ce. Iartă"mă că nu"ţi e8plic. Am motivele mele. Dacă le scrii tatălui sau mamei tale, salută"i din partea mea. 2i"i amintesc

perfect de c!nd am stat n Dublin. Ce ora# nc!ntător #i ce păcat că ai plecat deacolo. i pe#tele ăla splendid din micul hele#teu. Dar cred că nţeleg. /u maiinsist pe tema asta.

+eah ţi trimite dragostea ei. i micul ima, pe care nu l"ai vă5ut. Deaceastă dată vei sta cu noi. Bără hotelul A*ademices*aia, fără de%urna3acumpărată cu ciorapi #i ru%.

)rietenul tău, Iosif.

Jack ie@i aară' $e balcon+ De aici' de $e muntele 0co$us' #edea ora@ul%ntinz?ndu!se sub el' ca o hartă+ <ns$re est' la mare de$ărtare' se #edea Marea

Moartă+ 0oarele du$ă!amiezii scli$ea $e Domul 0t?ncii+ 8n ora@ de domuri @iturnuri' strat du$ă strat' ca un tort gigantic %nierb?ntat+

I2



.ar' dincolo de toate astea' dincolo de lumina soarelui' de $ietrele @i desecolele de istorie' #ăzu ora@ul ars' ora@ul $lin de ruine @i cenu@a' .erusalimulcăzut+ Acolo' %n miClocul lui' %nconCurată de a$e' se găsea ruina %nnegrită a0ummerla3n!ului' băt?ndu!@i Coc de el+

I7

>A".T/8 >.N>.0"EWE>E

2oscova /oiembrie >??T

.osi se schimbase+ Nu era at?t de mult %mbătr?nit' c?t ramolit %ntr!un modgreu de deinit+ a @i cum carnea' ca @i #o$seaua' usese %nlocuită de ce#a mai $u=insănătos+

Jack' rosti .osi' %mbră=i@?ndu!@i #echiul $rieten' a$oi %nde$ărt?ndu!l un $ic s$re a!l #edea mai bine+ 0e alau %n sala de sosiri a aero$ortului' %n #reme ce omul=ime de călători gros %mbrăca=i se #?nturau $rin Curul lor' a$arent ără rost+ Dece mă $ri#e@ti at?t de ciudatR

Jack z?mbi+ <i #enea greu săs$ună ce#a+ De la ultima lor %nt?lnire se

$etrecuseră etrem de multe+ Te!ai schimbat' .osi+"roesorul izbucni %n r?s+ Era un bărbat scund' cu o a=ă rotundă @i ochi

etrem de agili+ /braCii @i runtea a#eau $ielea lască+ / dată' .osi s$usese cămo@tenise chi$ul tatălui lui' %nsă sus=inuse că %ncearcă să!l remodeleze+ Dacă oăcuse' atunci $rocesul era clar neterminat+ .osi n!a#ea un ideal %n minte' unmodel la care as$ira+ "urta o căciulă de blană @i un $alton' %nsă am?ndouătrecuseră de mult de zilele lor bune+ Jack usese cu .osi c?nd @i le cum$ărase'%ntr!un mic ode%da de $e Digul ruzenski+ a g?t' .osi se %noolise cu un ular

galben a$rins' singura $ată de culoare $e care @i!o $ermitea+ Ne!am schimbat cu to=ii' Jack+ "ri#e@te %n Curul tău+ KeziR Nimic nu mai e

la el+ "entru mine $are totul la el+ Mai $u=ini mili=ieni' asta!i tot+ Nu te ui=i ca lumea+ Am săte %n#ă= cum mai t?rziu+ Acum %nsă trebuie

sămergem+ amilia mea e nerăbdătoare+ <ntreabă unde e aimosul JackR Deci' dă!mi bagaCele+ Ma@ina mea ne a@tea$tă %n $arcare+

.osi $ronun=ă ultima $ro$ozi=ie $e un ton neutru' %nsă cu o nuan=ă

detectabilă de m?ndrie %n #oce+ Ma@ina taR Atunci chiar că lucrurile s!au schimbat' .osi+usul $uni' mul=umit de reac=ia lui Jack+

I-

KeziR Eact ce!am s$us+ Nu #ezi nimic+ De c?te ori trebuie să!=i s$un' .osiR <n engleză nu eistă dubla nega=ie+.osi r?se din nou @i o luă %nainte s$re ma@ină+ Aceasta %i a@te$ta %n $arcarea

cea mai a$ro$iată de ie@irea aero$ortului+ 8n Mosk#ici mic' #erde' carecunoscuse @i zile mai bune+ Numai că aară $loua' iar %n ocazii s$eciale ca

aceasta' .osi %@i $utea $ermite săconsume benzină ca s!o olosească+A@ez?nd bagaCul lui Jack %n s$atele ma@inii' .osi se %ntoarse cu a=a s$re el+

W?mbetul %i dis$ăruse de $e chi$+ Jack' mi!a $ărut a@a de r?u c?nd am auzit de $ărin=ii tai+Jack %i anun=ase lui .osi #estea $roastă c?nd %i conirmase %nscris #enirea la

Mosco#a+ Tata nu $utea trăi ără ea' @tii+ <l %n=eleg+ M!am sim=it @i eu a@a c?nd+++0e o$ri+ 0e hotăr?se sănu mai #orbească de trecut+ .osi %l luă de bra=+

<mi $are oarte r?u' Jack+ "rea multă tragedie $entru tine+0e urcară tăcu=i %n ma@ină+

.ntrară %n ora@ dins$re nord!#est' $e autostrada 0t+ "etersburg' ostă' $?nă nude mult' autostrada eningrad+ .osi se do#edea cel mai $rost @oer cu care useseJack #reodată %n ma@ină+ 0e sim=ea u@urat că #iteza maimă a auto#ehiculului

$ărea a nu de$ă@i @aizeci de kilometri la oră+ "retutindeni' numele străzilor @iclădirilor se schimbase+

Nimeni nu se mai descurcă acum' Jack+ 0trada ;orki este T#erskaia'>ikalo#a a de#enit Wemleanoi' bule#ardul Mar este strada Makho#aia+0chimbam numele' %nsă străzile sunt la el+

Trecură de cei trei 5ariciH' bariere antitanc de culoarea ruginii' care marcaulimita atinsă de oensi#a germană %n >el de!al Doilea ăzboi Mondial+ Traiculera oarte slab+ / $arte dintre $ro$rietarii mosco#i=i de ma@ini se a$ucaseră deCasă!@i $ună micile comori la adă$ost de iarnă+ Al=ii nu!@i $uteau $ermite să meargăcu ma@ina+ Benzina costa enorm+

>um ai reu@it săcum$eri o ma@ină' .osiR >redeam că a@a ce#a e ocomoara aici+

A@a e+ <nsă e mai olositoare dec?t o comoară+ 0unt oarte norocos' $entrucă un $rieten a ost or=at săo #?ndă+ Kărul meu ]itzhak' care e acum %n .srael'%mi trimite bani ca s!o cum$ăr+ E $entru 0ima' ca s!o scot din Mosco#a' din

$oluarea asta at?t de rea+ e duc $e ea @i $e eah la =ară+ "oate că %ntr!o zi o săa#em @i o căsu=ă+ Asaltul era aco$erit cu un strat sub=ire de ză$adă %nghe=ată'care licărea %n lumina $uternică a soarelui+ Tra#ersară lu#iul+ "e ambele $ăr=i'clădiri sobre' %n stil neoclasic se aliniau de!a lungul drumului+ Nu mai durează

mult $?nă la #enirea ade#ăratei ză$ezi' rosti .osi+ 0e s$une că #a i o iarnă grea+Bine%n=eles' %n iecare an e la el' dar+++

I:

0e o$ri' $ri#ind stingherit la $rietenul lui' cu un z?mbet abia schi=at $e buze+ Dar+++R.osi otă+

Anul ăsta #a i mai greu dec?t de obicei+ Nu mă reer at?t la #reme+ Nu esuicientă hrană $entru at?t de mul=i oameni+ Nimeni nu!@i $oate $ermite ceea ce

se găse@te+ >ombustibilul $entru %ncălzit e tot mai rar+ /amenii care #or cheltui $e m?ncare' ca sănu moară de oame' #or %nghe=a de rig+ Mul=i #or muri %n usiaiarna aceasta+

Du$ă ce o serie de gro$i %n asalt %i zgudui zdra#ăn' o cotiră la st?nga %ndre$tul clădirii de sticlă @i beton a .nstitutului ;idro$roiect+ 8n Wa$oroCe= mic @iro@u %i de$ă@i $e interior @i se %ni$se %n a=a lor+

Tinerii' murmură .osi+ iscă mereu+Jack %ncu#iin=ă+ Si!ar i dorit săse ale %n acel Wa$oroCe=+

Acum' ora@ul %i %nconCura+ >lădiri %nalte @i cenu@ii' cu erestre nes$ălate'troleibuze căr?nd $asageri tăcu=i' cu e=e $ăm?ntii' %n susul @i %n Cosul străzilora$roa$e $ustii' o m?nă de #?nzători la teCghele %ncerc?nd să!@i croiască oeisten=ă %n cadrul economiei de $ia=ă a noii usii+

De ce m!ai chemat aici' .osiR Trebuie săeiste un moti#R Nu crezi că e suicient să#ezi un #echi

$rietenR <n scrisoarea ta ai s$us că era urgent+ Nu m!ai chemat aici ca să#orbim de

#remurile de odinioară+.osi schimbă #iteza cu st?ngăcie @i %ncercă săde$ă@ească un autobuz+ Nu se $utea $une %nsă cu celălalt @oer+ u ne#oit sărăm?nă %n s$atele lui+

Am moti#ul meu' Jack+ Dar' te rog' $reer sănu discutăm des$re astaacum+ E@ti obosit' ar trebui să te odihne@ti+ eah a gătit un el de m?ncare %nonoarea ta+ 0ima crede că!@i #a %nt?lni unchiul de multă #reme $ierdut+ E oarteemo=ionată de %nt?lnirea cu tine+

ăcu o $auză+ Wă$ada lucea %n st?nga @i %n drea$ta+ /ra@ul %i %nghi=isecom$let

E ce#a im$ortant' nu!i [email protected] $ri#i %n Cur+ Si el era cam $ăm?ntiu la a=ă+

Da oarte im$ortant+

amilia Saranskii locuia %n 0ta#okokiuskenii "ereulek' o alee din cartierul Noul Arbat' la ca$ătul a ceea ce usese bule#ardul alinin @i care se numea acumstrada Arbat+ 0e alau la c?te#a sute de metri de$ărtare de $odul alinin' careconducea' $este lu#iu' s$re masi#a clădire a hotelului 8craina+ Jack %i #izitase la

această adresă @i %nainte' %nsă $e #remuri cetă=enilor so#ietici le era interzissăoere găzduire străinilor+ A$artamentul lor' cu $atru camere' se situa %ntr!un

I

bloc %ntunecos' am$lasat %n Curul unei cur=i interioare+ >onstruit %n tim$ul ereiru@cio#' la %nce$utul anilor VO' imobilul $ărea a a#ea mai mult de treizeci deani #echime+ Nici o rază de soare nu aCungea $?nă %n curtea interioară+ Kara eradezolant' iarna era o %nchisoare+ >?nd .osi %@i conduse $rietenul %năuntru' aară%nce$ea săse %ntunece+

Kezi' JackR .osi dădu din m?nă' arăt?nd s$re a=a scoroCită @i scările%ntunecoase ce miroseau ur?t+ Acum suntem oameni liberi+ >asele noastre suntcastelele noastre+

.ntrarea %n a$artament semăna cu intrarea %n altă lume+ >amerele mici eraucălduroase @i bl?nd iluminate+ lăcările luminărilor se relectau $e obiectele dinsticlă @i $e $?ntecul lustruit al unui samo#ar+ Toate col=urile erau su$ra%ncărcatecu căr=i @i h?rtii+ Nu ca %n casa Moirei' unde totul era $lin de #iermi @i $?nze de

$ăianCeni+ Aici' căr=ile erau @terse de $ra @i gata de a i citite+

eah ăcu un $as %n a=ă+ 0e auzi un zgomot scurt' ca $entru a o anun=a+/chii ei străluceau+ W?mbi cu timiditate+Ce nc!ntătoare e' g?ndi Jack+ A#ea un $?r lung' negru' lăsat liber' $iele albă' @i un miCloc sub=ire+ <n Curul g?tului $urta oe@ară de mătase' cu un desen al Arborelui Kie=ii' $e care Jack o cum$ărase

$entru ea de la ibertyVs+ Nici n!a#ură bine tim$ săse salute' c?nd aten=ia %i u atrasă de o mi@care %n

s$atele lui eah+ Wg?indu!se din s$atele mamei' se ala cel mai rumos co$il $ecare!l #ăzuse Jack #reodată+

Bună ziua' 0eraima .osio#na' rosti el' %n cea mai bună rusă a lui+ata nu reac=iona' nu chicoti @i nu se str?mbă' ci %l iă cu ochii ei negriimen@i' ca @i cum ar i luat o decizie %n $ri#in=a lui+ 0ima era unul dintre aceico$ii care reuzau săie drăgu=i $entru distrac=ia adul=ilor care intrau @i ie@eau din#ia=a lor+ a @ase ani' ea era deCa o $ersoana stă$?nă $e sine+ Judeca adul=ii nudu$ă cantitatea de ciocolată $e care ea credea ca se găse@te ascunsă %n buzunarelelor' ci du$ă ceea ce răzbătea la su$raa=a din suletele lor+ /chii ei erau etrem deserio@i+ ata nu z?mbea gratuit+ Dar' c?nd o ăcea' nimeni nu uita+

Jack $rimi un z?mbet+ <l luă $e ne$regătite+ <n inocen=a ei' 0ima deschidearăni $rounde+ Jack %i %ntoarse z?mbetul' tem?ndu!se tot tim$ul sănu izbucnească%n lacrimi+ <@i dădu seama că eah obser#ase+

0unt %nc?ntată săte cunosc' unchiule Jack' rosti 0ima %n engleză+ E@tioarte bine#enit+

>u#intele s$arseră @i ultima $oCghi=ă de ghea=a+ Jack u condus la o masă%ntinsă $entru cină+ "e o a=ă de masa albă' o mul=ime de arurii @i castroaneluceau %n lumina luminărilor+ .osi @i eah %m$rumutaseră #eselă de la $rieteni'ca totul să ie cum se cu#ine+ Tac?murile datau dinainte de re#olu=ie' iind

$ro$rietatea unui coleg' om de @tiin=ă' care!@i $utea $ermite săcum$ereantichită=i+

II

M?ncarea era delicioasă+ <n cursul mesei' Jack %@i dădu seama că acea masătrebuia săi costat cel $u=in salariile lor $e o să$tăm?nă+ >ei cu studii academiceuseseră $re=ui=i de statul so#ietic' dar nu %ntr!at?t %nc?t săie @i bine $lăti=i+ Acumnu eistau bani $entru $lata nimănui+ 8n $rieten rus din .erusalim %i s$usese căun om cu $regătirea lui .osi c?@tiga %n Cur de douăzeci de mii de ruble $e lună+

"ărea mult' %nsă un băiat care #indea ziare $e strada $utea scoate o mie $e zi+Jack bănuia că eah %@i $etrecuse o să$tăm?nă sau mai mult cum$ăr?ndalimentele $entru această cină @i ob=in?nd ce $utuse de $e $ia=a neagră+

Du$ă masă' se a@ezară conortabil %n otolii' la caea @i #otcă' ser#ită dinmici $ahare aburite+ >aeaua usese adusă de Jack+ Dintr!una din #alize' Jackscoase alte cadouri+ "entru eah' ciora$i' o e@ara @i un $andanti# %ncrustat cunumele ei %n litere ebraice& $entru 0ima' un $andanti# similar' %m$reună cu ocutie enormă de acuarele' @i un teanc gros de h?rtie de desen& iar $entru .osi'

$rograme de com$uter @i o nouă edi=ie a colec=iei de $oeme a lui Bialik+ Du$ă ce $rimi mul=umiri $entru toate acestea' Jack scoase o altă cutie din #aliză+ Asta' rosti el' d?ndu!i cutia lui .osi' e $entru #oi to=i+.osi desăcu cutia @i scoase la i#eală un #ideorecorder din ultima genera=ie+

Jack' nu trebuia+ At?=ia bani+++ "resu$un că acum $ute=i ob=ine astel de lucruri ără mari $robleme %n

Mosco#aR Bine%n=eles că nu' dar+++

8ite' asta ace $arte tot din cadou+ / să%ncerc să!=i trimit mai multe c?ndo să $ot+um+++R eah %l $ri#i uluită+ >um de =i!ai amintitR>u ocazia $recedentei lui #izite' ea %i $o#estise că #ăzuse ilmul o singură

dată' la >inematograul /ktiabr @i regretase că nu!l mai $utuse #edea+ Acum' te $o=i uita la el c?t de des #rei' rosti Jack+ Tu l!ai #ăzutRJack clătină din ca$+

Atunci' ne uităm la el %n seara asta' dacă nu e@ti $rea obosit+.osi o %ntreru$se

.!am s$us lui Jack că trebuie să se odihnească+ A#em lucruri im$ortantede ăcut m?ine+

E!n regulă' rosti Jack+ Mi!ar ace $lăcere săurmăresc ilmul+Dar el nu dorea să #adă ilmul' ci mai ales e=ele gazdelor' c?nd ata@ară noul

a$arat #echiului lor tele#izor "adoga' ner#o@i că nu #or reu@i nimic+ Jack a#usese

un $rieten %n Dublin' mai degrabă o cuno@tin=ă' un bogăta@ care %@i cum$ăra c?teun tele#izor @i un #ideo noi %n iecare an' doar ca săie sigur că dis$unea de

I

ultimul model @i ultimele acilită=i' butoane $e care nu le olosea niciodată' dea$t' @i nici n!a#ea ne#oie săle olosească+ Aici' oamenii erau %ncă $ri#a=i denecesita=i de bază' @i un a$arat #ideo era un lu a$roa$e de neimaginat+ <ntr!osingură zi' Jack tra#ersase nu numai o distan=ă a$reciabilă %n s$a=iu' ci ăcuse unsalt %na$oi %n tim$+

ilmul se baza $e #ia=a lui 0ayat No#a' $oet @i călugăr armean din secolul alo$ts$rezecelea+ Nu eista nici un dialog' doar citate din $oemele @i muzica lui+>u#intele erau %n armeană+ Nici unul dintre ei nu le %n=elegea' %nsă citeausubtitrarea ăcută %n engleză+ De altel' #orbele nu contau+

0cenele erau conce$ute nu ca scenariul unei $o#e@ti' ci ca ni@te miniaturi $ictate' care $rind #ia=ă+ A$a' s?ngele @i sucul rodiilor um$leau cadru du$ă cadru'ca un liant al #ie=ii $oetului+ 8n bărbat turna cenu@ă $e %mbrăcăminte+ >ochiliaunei scoici se odihnea $e s?nul unei emei+ 8n cal necheza+

Era cel mai rumos ilm $e care Jack %l #ăzuse #reodată+ Tim$ de mai binede o oră' stătură %m$reună %n camera micu=ă' cu $ere=ii goi' trans$orta=i %ntr!unt?r?m magic+

Jack adormi %nainte de s?r@itul ilmului+ <n acea noa$te' n!a#u nici un #is+

I,

>A".T/8 SA.0"EWE>E

0e trezi de#reme %n diminea=a următoare' %n dormitorul lui .osi @i eah+ Ei %icedaseră $atul @i se descurcaseră cu ni@te saltele sub=iri a@ezate direct $e $odeauasurageriei+ "rin ereastra dormitorului $ătrundea o lumina sărăcăcioasă+ Jackauzea $rin $ere=ii sub=iri sunet de #oci' o toaletă la etaCul su$erior' un radioc?nt?nd muzică $o$ rusească+ "e Cumătate treaz' se %mbrăcă @i %@i croi drum către

baia mică+>?nd a$ăru %n camera de zi' bărbierit @i $ie$tănat' gazdele lui luau miculdeCun+ a măsu=a care!i ser#ea lui .osi dre$t birou' 0ima' care m?ncase deCa' eraocu$ata cu $ictatul+ W?mbi la a$ari=ia lui Jack+ "ărul %i usese $ie$tănat %n coadăde cal+

<=i mul=umesc' rosti eah+ ilmul e s$lendid+ Acum' c?nd %mi #or #eni $rietenii %n #izita' nu #a mai trebui săle e$lic cum este+ <l #or #edea singuri+

Tu asigură!te că ata ta nu!=i aduce #reo =estoasă ninCa acasă+

eah clătină uimită din ca$+ 9estoasăR <mi $are r?u' eu+++ N!are im$ortan=ă+ Mai bine sănu ali niciodată+<n tim$ul mesei' .osi $ăru $reocu$at de ce#a+ eah aruncă $ri#iri %ngriCorate

%n direc=ia lui de mai multe ori+ .osi dădu un teleon @i #orbi re$ede %n rusă+ Jacknu!l $utu urmări+

Am aranCat o %nt?lnire la Biblioteca de 0tat' rosti el' lăs?nd Cos rece$torul+<=i aminte@ti de ea ca Biblioteca enin+ Ne a@tea$tă la ora zece+ Nu!i ne#oie sănegrăbim& nu e de$arte+

Micul deCun consta %n blinci*i' clătite cu br?nză' @i ceai dulce @i negru dinsamo#ar+ Jack $reeră ri@ca $entru ceaiul lui+ ;ustul %i era amiliar din .srael'%nsă era mai bun calitati#+ 0au $oate că era doar $lăcerea de a lua micul deCun %ncom$ania cui#a a$ro$iat+ <n ciuda ericirii lui de a i alături de #echi $rieteni'uneori sim=ea cum %l inundă triste=ea+

<nainte de a $leca la @coală' 0ima %i dădu lui $ictura la care lucrase+ ?rtiaera %ncă udă+

Zsta e@ti tu' rosti ea %n engleza ei @o#ăitoare' iar aici e mami' tati @i 0ima+

A@a %=i #ei aminti de noi @i #ei re#eni+/chii ei %i aminteau de cei ai lui 0iobhan+ >enu@ii' serio@i' $lini de #ia=ă+ 0e

a$lecă @i o sărută+ eah urmări tăcută scena+

O

Otve5itie menia, pa%alista, v 5oosadPJack c?ută din $ri#iri aCutorul lui eah+

<ntreba dacă #rei s!o duci la grădina zoologica+ Trebuie să!i s$ui că e@timult $rea ocu$at+

Bine%n=eles că nu+ 0$une!i că #a i o onoare $entru mine+

eah z?mbi @i traduse+ 0ima bătu din $alme' %@i luă ghiozdanul @i ugi la u@ă+eah o urmă' s$un?ndu!i sănu alerge+

Jack le urmări $lec?nd+ A#ea sentimentul că se %ndrăgostise de 0ima+

Biblioteca de 0tat era situată %n celălalt ca$ăt al străzii Arbat' %n cinci enormeclădiri cenu@ii+ De sub aco$eri@ul %nalt' siluete de $iatră $ri#eau %n Cos la oameniicare treceau dedesubt+ "e un teren mai ridicat' %n s$atele clădirilor $rinci$ale' se%năl=a anea' o clădire neoclasică cunoscută sub numele de >asa "a@ko#' @i

%ncor$orată %n ceea ce' %n 1,-O' se numea Biblioteca enin+ .osi intră $e intrarea $rinci$ală+ a $oartă' un $ortar %ncruntat %i inormă că biblioteca este %nchisă'clătin?nd din ca$ @i murmur?nd(

0anitarnyden+ >e s!a %nt?m$latR se interesă Jack+ 0$une că e zi de cură=enie+ Biblioteca se %nchide o dată $e lună $entru

cură=enie+ <n realitate' e un $retet $entru ob=inerea unei zile libere+ Si o @ansă dea economisi căldură @i lumină+ Acestea au ost reduse mereu+

.osi se %ntoarse către $ortar @i i se adresă cu as$rime+ /mul $ăru gatasăizbucnească' a$oi' g?ndindu!se mai bine' se duse iute la un teleon alat %nholul din s$atele lui+

>?te#a minute mai t?rziu se i#i un bărbat %mbrăcat %n costum+ .osi^ <mi cer scuze că ai ost lăsat săa@te$=i+ a naiba cu zilele astea de

cură=enie+ Si a@a irosim destul tim$+ 0e o$ri @i!l $ri#i $e Jack+ Dumnealui trebuiesăie doctorul ;ould' continuă el' schimb?nd!o $e engleză+

<ntinse m?na+ "e un deget a#ea o mică #erighetă de argint+ "robabil că era%nsurat+ Jack %i str?nse m?na+ .osi ăcu $rezentările+

Jack' el e .uri Kolnukhin+ .uri este noul director' numit du$ă $uciul din1,,1+ Korbe@te engleza oarte bine+

Kolnukhin $urta $a$ion la costum' %ntr!o %ncercare incon@tientă de a imita' $robabil' un $roesor din cam$usurile americane+ 0emăna cu "rin al lui Naboko#sau inbote %n mediul lor nati#+ Ar i trebuit săaibă o $i$ă ascunsă %ntr!un

buzunar interior+ <mi $are bine să#ă cunosc' domnule Kolnukhin+ Doctor Kolnukhin' Jack+ .uri are doctoratul %n arhi#istică+ Este eminent %n

domeniu+ Doctore Kolnukhin+

1

<nc?ntat să#ă cunosc' doctore ;ould+ "rietenul meu .osi mi!a #orbitmulte des$re dumnea#oastră+

0$er că nu $rea multe+Kolnukhin z?mbi+ Jack obser#ă că $antoii lui useseră $roas$ăt #o$si=i cu

cerneală neagră' care nu $rea reu@ea să=ină locul cremei de ghete+

Ba da' totul+ Noi' ru@ii' nu mai $ăstrăm nici o rezer#ă acum' să@ti=i+8rmărim doar ade#ărul+ Nu!i a@a' .osiR .osi se str?mbă' dar nu s$use nimic+ <nine' continuă Kolnukhin' $resu$un că .osi #!a $us la curent cu ceea ce #rem săacem+

Jack clătină din ca$+ Dim$otri#ă' nu mi!a s$us nimic+Bibliotecarul $ri#i iute s$re .osi+

Ei bine' dacă mă g?ndesc un $ic' merge @i a@a+ <n această chestiune e

ne#oie de o anumită doză de+++ sănu!i s$unem secretomanie' căci ăsta nu mai e uncu#?nt decent aici' ci mai degrabă de discre=ie+ A=i ost cerut aici la recomandareadoctorului Saranskii+ El m!a asigurat că sunte=i o $ersoană $e cane se $oate $une

bază+ <n ine' nu @tiu ce %nseamnă toate astea' dar+++ Jack ezită+ 0unt con#ins că

se $oate a#ea %ncredere %n mine $entru $ăstrarea unei coniden=e' dacă asta e ceeace #ă interesează+

Nu' nu' n!am nici un dubiu %n $ri#in=a asta+

olul era riguros+ 8nde#a' de$arte' o u@ă se %nchise' trimi=?nd ecouri $?năla ei+ <n a=a lor' o scară lată' de marmură' urca la etaC către sălile $rinci$ale delectură+ Jumătate din becuri useseră scoase' arunc?nd interiorul clădirii %ntr!ostare de $ermanent cre$uscul+ / emeie de ser#iciu trăgea de un teu $e $odeauade marmură' lăs?nd %n urmă o d?ră de a$ă murdară+

>e!ar i sămă urma=i' doctore ;ouldR A@a #oi $utea să#ă arăt totul+Economisim tim$ul cu e$lica=iile+ 0eiurile de de$ozitare sunt Cos+ / scară demetal %i conduse' două etaCe mai Cos' %ntr!o $i#ni=ă+ Kolnukhin o luă %nainte' $rincoridoare Coase' ale căror ta#ane erau %n=esate de =e#i groase+ 8rma=i!mă%ndea$roa$e' #ă rog' doctore ;ould+ 8nele $asaCe sunt nesigure' %n 1,:' c?nd aost inaugurată sta=ia de metrou Boro#itskaia' nu s!au luat toate măsurile de

$recau=ie @i anumite $ăr=i ale acestei clădiri au ost @ubrezite+ Am $ierdut $este-O+OOO de căr=i+ <n unele camere' zidăria %ncă mai cra$ă din c?nd %n c?nd+ "oate ietrem de $ericulos+ Dar nu a#em bani săre$arăm stricăciunile+

ACunseră' %n s?r@it' la o u@ă grea de metal+ Kolnukhin scoase o cheie din buzunar @i o introduse %n broască+ 8@a se deschise @o#ăielnic' @i Kolnukhin o%m$inse cu m?na+

"?nă acum c?=i#a ani' zise directorul' această %ncă$ere @i cele alatedincolo de ea ăceau $arte din pets*hran' de$ozitul s$ecial+ Acces aici a#eau

2

doar c?te#a $ersoane' alate $e o listă oarte selectă+ A$ăsă $e un comutator @ideasu$ra ca$ului lor se a$rinseră mai multe lăm$i luorescente+ >hiar @i acum'continuă el' intrarea nu e $ermisă oricui+ >amera era mare' $lină de dula$urimetalice @i raturi+ Aici' tem$eratura era mai bl?ndă dec?t %n %ncă$erile reci desus+ Kă rog' doctore ;ould' lua=i loc+ "utem săne sim=im conortabil+ Kre=i un

ceai sau o caeaR Jack clătină din ca$+ Koia săale des$re ce era #orba+ Kolnukhin%l cercetă cu $ri#irea' a$oi se a@eză %n a=a lui+ oarte bine' rosti el+ Atunci' da=i!mi #oie să%nce$+ >e #ede=i aici e mară urată+ Jauri din bibliotecile Euro$eiEstice @i ;ermaniei' comori din .talia+ a s?r@itul a ceea ce noi numeam Mareleăzboi "atriotic' armatele ruse@ti au cucerit #aste teritorii de la >el de!al Treileaeich+ <n cursul ocu$a=iei ini=iale' %nainte ca lucrurile săse mai a@eze la locul lor'o mare cantitate de comori artistice @i de altă natură ne!a căzut %n m?ini @i a ost'%nt?m$lător' trans$ortată %n 8niunea 0o#ietică+

Armatele noastre #ictorioase nu erau' cum sunt con#ins că %n=elege=i asta'moti#ate de ce#a at?t de banal ca dorin=a de a ura sau cu$iditatea+ Ele aumăr@ăluit $rin Euro$a' ca săaducă libertate @i $ace $o$oarelor mult $rea greu%ncercate' a@a cum bine se @tie+ >?nd conducătorii no@tri au desco$erit at?teao$ere su$erbe' %nsu@ite $e nedre$t de statul ascist' @i!au dorit' ire@te' săle #adă%na$oiate ade#ăra=ilor $ro$rietari+

Astel' au ost ormate con#oaie' @i $rada asci@tilor a ost adusă %n siguran=aaici' %n Maica usie+ "?nze de ubens @i embrandt' urate de la olandezi'

tablouri de eonardo @i >ara#aggio din .talia' %ntregi galerii cu o$ere alemae@trilor rancezi+ Noi am eliberat colec=iile $ri#ate ale lui itler @i ;oebbels+Ele sunt @i acum %n Mosco#a+ >omoara lui "riam' $e care 0chliemann a adus!o %nBerlin din Troia' e @i ea aici+ Nu #!ar #eni săcrede=i c?te comori au ost aduse aicica săie ascunse+

Si căr=i+ Mii de căr=i+ Din Dresda' ei$zig' Berlin' Magdeburg toate marile biblioteci ale eich!ului+ Manuscrise' incunabule' litograii' căr=i @i documente detoate elurile+ MaCoritatea materialelor scrise de m?nă sau ti$ărite au s?r@it chiaraici+ Du$ă ce le!am eliberat din m?inile asci@tilor' ne!am asigurat săie bine

$roteCate' %ncuindu!le %n aceste %ncă$eri+Jack %l $ri#i meditati# $e Kolnukhin+

"otR %ntrebă el+ Da' bine%n=eles+ "oti=i+Jack se duse la un rat' $lin cu #olume de mari dimensiuni' legate %n $iele+

0coase un tom mare @i greu @i %l deschise+ "e $agina de titlu era scris +ibrod’Oro' de Aldus Manutius' ti$ărită la Kene=ia %n 1-,I+

Zsta e singurul #olum al lui Manuzio care mai eistă' rosti Kolnukhin+ E

ne$re=uit+Dintr!un rat %n#ecinat' Jack etrase un mic #olum %n#elit %n $iele de #i=el+

7

>e e aceeaR %ntrebă Kolnukhin+ E scris de cine#a $e nume "ostellus+ Titlul e %n latină+ De orbis terrae

concordia libri Suatuor, multi%uga eruditione ac pietate referti... Da' da' un #olum oarte rar+ ;uillaume "ostel @i!a ti$ărit această edi=ie la

$rietenul lui /$orinus din Basel' du$ă ce teologii de la 0orbona i!au reuzat

cererea de a $ublica+ Era una dintre $rimele căr=i care ăceau a$el la o religieuni#ersală @i la un stat uni#ersal+ a miClocul secolului ai @ais$rezecelea+

Jack $use cartea la loc+ A#e=i multe cuno@tin=e' domnule doctor Kolnukhin+ Nu %n=eleg de ce m!

a=i #rut aici+ Acestea sunt căr=i ascinante' %nsă incunabulele @i edi=iile rare nuintră %n domeniul meu de acti#itate+

0unt con@tient de asta+ Kă rog #eni=i @i lua=i loc+ Jack se a@eză la loc+ Dece %l $usese .osi să acă at?ta amar de drum ca săse uite la căr=i ale căror titluri @i

autori Kolnukhin le cuno@tea $e dinaarăR Doctore ;ould' ne conruntăm cuanumite $robleme cu $ri#ire la aceste+++ săle s$unem comori dob?ndite $e căiocolite' ele ac $arte din mo@tenirea noastră stalinistă' de care' du$ă cum @ti=i' am#rea săne debarasăm+ >ăr=ile nu ne a$ar=in' du$ă cum nu ne a$ar=in nici tablourilesemnate de ;oya sau de aael+ Ele sunt $ro$rietate urată+ "roblema noastră eurmătoarea( %n multe cazuri nu cunoa@tem $ro#enien=a lor+ Nu eistă nici un%nscris asu$ra localizării lor originale @i nici asu$ra bibliotecilor %n care au ostgăsite+ Acest a$t ne dă mare bătaie de ca$+ Krem să le restituim' dar a#em

suicient de multe scru$ule ca săle dăm %na$oi numai $ro$rietarilor legitimi+ DeCas!au născut discu=ii asu$ra unora dintre tablouri @i scul$turi+ >e s$era=i săob=ine=i din %na$oierea lorRKolnukhin %l $ri#i' ca @i cum Jack ar i s$us o obscenitate+

0ă ob=inemR Nu %n=eleg+ >u siguran=ă că dori=i o recom$ensă+ >hiar @i numai $entru necazurile $e

care #i le asuma=i+ ;ăsitorul unei $ro$rietă=i' ie ea @i urată' $oate s$era la orecom$ensă+

Nu dorim dec?t bună#oin=ă+ Momentan' aceasta!i la el de im$ortantă $entru noi ca @i banii+

oarte bine+ <n=eleg+ Dar %ncă nu $rice$ de ce m!a=i adus aici+Kolnukhin se uită la .osi+

Doctore Saranskii' $oate că ar i mai bine săe$lici dumneata+

-

>A".T/8 SA"TE0"EWE>E

.osi se agită st?nCenit %n otoliul lui+ Da' bine%n=eles+ / să %ncerc s!o ac c?t mai bine+ Tu@i u@or' $ere=ii $lini

de căr=i absorbeau imediat zgomotele+ Eistă' %nce$u el' anumite categorii demateriale $e care le $utem atribui unei surse originale' dar care constituie %ncă o

$roblemă $entru noi+ Mă reer la o mare colec=ie de căr=i @i documente luate de la

Biblioteca eichsinstitut!ului $entru .storia Noii ;ermanii+ 9i!e amiliar acestnumeR Jack clătină din ca$ %ncet+ Ei bine' acum e o organiza=ie uitată' continuă.osi+ Merită săie uitată+ A ost %niin=ată de nazi@ti %n anii V7O+ "rintre subiecteleinteresante $entru ei e chestiunea e#reilor @i a istoriei e#reie@ti+ Asta e im$ortant'%n #ederea %n=elegerii rasiale+ Directorul de cercetări %n $roblema e#reiască era un

bărbat $e nume Gilhelm ;rau+ El a#ea un asistent $e nume arl ;eorg uhn+ /#reme' ei lucrează cu #on Mildenstein de la de$artamentul aacerilor e#reie@ti al0D!ului' 0icherheitsdienst+ Ai habar de elR Jack clătină din nou din ca$+ <n ine' e

mai bine cunoscut de la $rocesul lui Eichmann+ 8lterior' lucrează cu /rganiza=iaTodt' a@a că el nu ne $reocu$ă $rea mult+ Mai interesant e asistentul lui'Eichmann' care crede că a de#enit mare e$ert %n e#rei+

<n tim$ul războiului' multe organiza=ii se iau la %ntrecere săconstruiască biblioteci @i muzee antie#reie@ti+ E un el de nebunie' ca tot ce se %nt?m$lă atunci+"este tot se găsesc oameni care s$un că!i cercetează $e e#rei+ Bine%n=eles' sco$ulacestei a@a!zise cercetări nu era academic& nu era o astel de muncă' Jack' a@acum tu @i cu mine suntem obi@nui=i săacem+ /amenii ă@tia #oiau sădesco$ereceea ce ei numeau do#ezi $entru teoriile lor rasiste+ >are e cu#?ntul englezesc

$entru o astel de do#adăR Bunkum' răs$unse Jack+ 0e uitară am?ndoi $rosti=i la el+ 0au nonsensuri'

continuă el+ 0unt cu#inte $e care ar trebui săle @ti=i+.osi z?mbi+ A#ea im$resia că @tia la ce se reerea Jack+ <n ultimii @a$tezeci

de ani' limba rusă in#entase mai multe cu#inte $entru bunkum dec?t engleza+ A@adar' reluă .osi' %n căutarea acestui bunkum' ei au realizat o imensă

bibliotecă iudaică' $recum @i colec=ii de obiecte religioase+ 0uluri din Tora'tefillin' menorah!uri >hanuka' $latouri $entru seder ' haine >hallah+ Este+++ ăcu o

$auză' căut?nd cu#?ntul corect' este o ironie că' du$ă ce au eterminatmaCoritatea e#reilor din Euro$a' nazi@tilor li se datorează su$ra#ie=uirea unei $ăr=iat?t de mari din mo@tenirea noastră+ 0e o$ri' d?ndu!@i seama că olosise cu#?ntul

:

5noastră6+ >u c?=i#a ani %nainte' olosirea unui astel de cu#?nt ar i ostnerecomandată+ Dar acumR .osi nu era sigur ce săcreadă+ / mare $arte a acestuimaterial a ost coniscată din Euro$a de Est' maCoritatea %n zona numită<eneralgouvemement a "oloniei ocu$ate+ De asemenea' %n eichsgauGartheland' %n 4egienrungsbe5ir*e+ / $arte au coniscat!o din bibliotecile rabine

din Kilna' %n ituania+ De asemenea' de la ]idisher Kisenshatlikher .nstitut' uncentru oarte im$ortant de cercetări e#reie@ti din Kilna+ Ei au ăcut raiduri $rinsinagogi @i seminarii teologice' $rin @colile Tarbut @i ]a#neh' $rin caselerabinilor @i t5addi* !ilor' $rin cluburile e#reie@ti @i bibliotecile religioase+ 8neori'

$rin aceste locuri se găsesc documente mult mai incomode dec?t cele de$ozitate%n geni5as+

/bser#?nd e$resia de ne%n=elegere de $e chi$ul lui Kolnukhin' Jacke$lică(

<eni5as erau magazii unde se $ăstrau documentele ie@ite din uz+ 8neori'chiar @i căr=i scoase din circula=ie+ Dacă nu mai eista s$a=iu in dula$uri' h?rtiileerau %ngro$ate %n cimitir+ Nu $uteau i distruse' deoarece con=ineau numeleDomnului+

.osi continuă+ A@adar' ei trimit maCoritatea acestei $răzi %na$oi %n ;ermania' ca s!o

$ăstreze %n biblioteca centrală a .nstitutului sau %n biblioteci antie#reie@ti de $ro#incie+ oarte $u=ine astel de documente sunt citite+ "entru ei' aceste căr=i @i

manuscrise nu sunt dec?t ni@te curiozită=i' $rodusul bizar al =ntermenschen e#rei+ Numai că' Jack $rietene' aceste $roduse nu erau deloc bizare+ Si nici bunkum!uri+Multe dintre ele erau manuscrise de maimă im$ortan=ă+ .ar acum ele sunt aici+

ManuscriseR Manuscrise e#reie@tiR Nu %n sensul la care cred că te reeri' Jack+ Bine%n=eles' eistă @i

eem$lare din tetele sacre standard+ -ore, megillot, midrashim' dierite edi=ii aleTalmudului' o mul=ime de căr=i siddurs @i mach5or + Eistă @i eem$lareim$ortante din )ir*e de 4abbi 'lie5er @i 1al*ut himeon+ MaCoritatea acestoradatează din E#ul Mediu @i de mai t?rziu+ Mai sunt @i altele' %ntr!o stare nu $rea

bună+ e $ăstrăm $entru că useseră date de către ta=ii lor+ <=i #oi arăta %n cur?nd+e #ei #edea tu %nsu=i+ .osi ins$iră ad?nc+ ACunsese la $artea grea sau c?t dea$roa$e %@i $ermitea săie %n $rezen=a lui Kolnukhin+ Jack' sunt tete aici $e carenici un cărturar instruit nu le!a citit #reodată+ Nu $ot i sigur' n!am a#ut tim$săcercetez nici măcar o rac=iune din ele' a@a cum ar i trebuit& cred %nsă că a#emaici $a$irusuri care datează din $rimul secol cre@tin @i chiar dinainte+ Aici' sunteem$lare din tete care au ost desco$erite doar %n Qumran+ De asemenea'eistă multe dat?nd dintr!o $erioadă similară @i care nu sunt cunoscute de

altunde#a+

Asta!i o abera=ie' izbucni Jack+ >um $uteau astel de desco$eririarheologice săaCungă %n ituania sau "oloniaR Tot ce are o asemenea #echime aost găsit numai %n Egi$t sau .srael+

.osi clătină din ca$+ Nu!=i olose@ti imagina=ia' Jack $rietene+ Aceste documente n!au aCuns %n

astel de locuri ca desco$eriri arheologice+ Bine%n=eles' ai dre$tate' ele $ro#inini=ial din .srael+ 0au a$ar=in e#reilor din Aleandria sau Bagdad+ >ine @tieR %nsătre$tat' ele au aCuns $rin intermediul dias$orei %n locuri ca Kilna+ ;?nde@te!te+E#reii care aCung $rimii %n Euro$a #in %n ran=a' 0$ania @i .talia+ E#reii s$aniolisunt e$ulza=i @i de#in searzi+ >ei care răm?n %n nordul ran=ei @i %n ;ermaniasunt a@kenazi+ <n cazul multora dintre ei' strămo@ii lor au $lecat din locuri caBagdad sau Antiohia+ Mul=i ani mai t?rziu' ei %nce$ săse mute s$re est @i cur?ndse stabilesc %n "olonia sau dincolo de ea+ De asemenea' al=ii au luat!o $e #alea

Dunării+ Ace@tia #in din Bizan=+Acum' Jack' e clar că oricare din ace@ti a@kenazi $utea a#ea $a$irusuri caacestea' tete $e care ta=ii le!au lăsat iilor lor' relic#e $re=ioase ale "ăm?ntului0?nt din care au ost alunga=i+

<n %ncă$ere se lăsă tăcerea+ Jack %nce$ea să%n=eleagă ce s$usese $rietenul lui+Dacă era ade#ărat' dacă aceste $a$irusuri erau' %ntr!ade#ăr' at?t de autentice cum

$retindea .osi că sunt' atunci se alau %n a=a celei mai im$ortante desco$eriridu$ă Manuscrisele de la Marea Moartă+ "oate chiar mai im$ortante+ 0im=i că i se

uscase g?tul+ Eu+++ 0e o$ri' a$oi reluă+ .osi' ce #re=i săac euR De ce mi!a=i cerut să#inR 9i!am s$us că manuscrisele astea sunt o $roblemă' Jack+ Kezi tu' eistă

deCa tensiuni %n $ri#in=a altor căr=i+ Trebuie să im oarte aten=i cum @i cui le dăm%na$oi+ <nsă $a$irusurile acestea intră %ntr!o altă categorie+ Ele nu sunt numai#aloroase' $entru ele nu eistă $re=+ Trebuie săim oarte $ruden=i' Jack+>omunitatea e#reiască din "olonia a ost distrusă a$roa$e %n %ntregime+ >are ecu#?ntul bunR

EterminatăR.osi %ncu#iin=ă+

Da' ăsta e cu#?ntul+ >a $arazi=ii' nuR >a atare' săalăm cui a$ar=in acestedocumente acum ar i diicil' $oate chiar im$osibil+ "ro$rietarii lor au murit laTreblinka @i %n alte locuri %niorătoare+ a el @i co$iii $ro$rietarilor+ Deci' eu ziccă e im$osibil+ e!am $utea oeri gu#ernului statului .srael' dar trebuie să@tii că'

$entru noi' a ace a@a ce#a este %ncă o chestiune sensibilă+ Si mai e o com$lica=ie+Dacă aceste manuscrise ar i rămas %n m?inile $ro$rietarilor ini=iali' acei neerici=icare au murit' @tii bine că ar zăcea acum %nmorm?ntate %n acele mici biblioteci'

acele magazii geniza+ E o mare ironie a istoriei că ele au ie@it la lumină din acea bezna+ .osi se uită la director' a$oi iară@i la Jack+ Doctorul Kolnukhin crede că

I

a#em dre$tul la un el de com$ensa=ie dacă le #om da cui#a+ Nu $entru el %nsu@i'@tiu asta' @i te asigur @i $e tine' Jack+ Ai #ăzut ce $robleme a#em aici+ >hiar @i

$entru $lata luminii+ <n unele zile nu e lumină @i nici căldură+ >ercetătorii nu $otlucra ără aceste lucruri+ Si e mare ne#oie de cercetare+ >hiar @i o com$ensa=iemica ar i de mare aCutor+ Kolnukhin nu zise nimic' %nsă dădu din ca$' ca @i cum

s!ar i sim=it stingherit săadmită că .osi a#ea dre$tate @i că el era' %ntr!un el' uncer@etor $entru bunurile altora+ <n=elegi ce#a din tot ce!=i s$un' JackR >e %ncercdin răs$uteri să!=i s$unR A#em ne#oie de cine#a care săie intermediar $entru noi'cine#a %n care săa#em %ncredere+ <ncredere absolută+ E esen=ial+ Trebuie ăcut+

Eu+++ nu @tiu ce săzic+ Nu trebuie săzici+ Trebuie numai săte ui=i+ Mai t?rziu' $o=i g?ndi a@ zice+

<n $rimul r?nd %nsă trebuie să#ezi+<n acest moment inter#eni Kolnukhin+

Doctore ;ould' %n=elege=i ce #ă cerem săace=iR A@ #rea săeamina=iaceste $a$irusuri cu cea mai mare aten=ie' %m$reună cu doctorul Saranskii+ "ute=ista c?t #e=i dori cu ele+ <mi dau seama că $oate dura zile' chiar să$tăm?ni' $?nă #ăace=i treaba cum se cu#ine+ 0unte=i bine#enit să#eni=i aici c?t de des dori=i+ Asta'

bine%n=eles' dacă #e=i =ine $entru dumnea#oastră ce #e=i #edea+ DoctorulSaranskii %mi s$une că sunte=i o $ersoana de %ncredere' @i eu %l cred+

A@ #rea săace=i o estimare a$roimati#ă a $ie=ii $entru aceste materiale @i'de asemenea' dacă #e=i dori' să%ntocmi=i o listă cu biblioteci @i alte institu=ii $e

care le considera=i ca$abile de a a#ea ondurile necesare $entru achizi=ionarea lorsau care $ot ace rost de astel de onduri+ Noi nu $unem nici o condi=ie' cuece$=ia aceleia că tot ce se #inde trebuie $us la dis$ozi=ia cercetătorilor' conorm

$rocedurii normale+ Nu $oate i #orba de colec=ii ascunse+ Nici de #?nzări lacolec=ionari $ri#a=i+

Du$ă ce #e=i ace asta' #e=i $utea' dacă sunte=i de acord' %nce$e sătesta=i $ia=a%n numele nostru+ Nu e necesar să#ă mai s$un că #e=i i bine recom$ensat $entrueortul dumnea#oastră+ 0ă%n=eleg că nu a#e=i obiec=ii acumR

Jack se uită lung la Kolnukhin' ără săzică nimic+ Dacă n!ar i ost .osi lamiCloc @i nu l!ar i adus el acolo' ar i $lecat imediat+ Nu!i $rea $lăcea $o#estea %ncare %ncerca Kolnukhin să!l bage+ Dacă aceste $a$irusuri erau' ie @i numai $e

Cumătate' at?t de im$ortante $recum sus=inea .osi' graba de a $une m?na $e ele $utea duce la dis$ute $e scară interna=ională+

Mă #oi uita la ele' rosti el+ "e moment' $ot să#ă $romit doar at?t+ e #oistudia @i #oi discuta cu colegul meu+ 0unte=i mul=umitR

Bine%n=eles+ Nici nu mă $ot a@te$ta la mai mult %n această ază+ Altechestiuni le $utem discuta @i mai t?rziu+ 0ă%n=eleg că am cu#?ntul dumnea#oastră

că #e=i =ine tot ce ala=i numai $entru dumnea#oastrăR Mi l!am dat deCa+

Da' bine%n=eles+ oarte bine' am să#ă las' $e dumnea#oastră @i $e doctorulSaranskii' cu comorile #oastre+ Koi i %n biroul meu' dacă a#e=i ne#oie de ce#a+Aici e un teleon+ Biblioteca #ă stă la dis$ozi=ie+ >u toate acilită=ile ei+ /rice a=ia#ea ne#oie' nu trebuie dec?t săcere=i+

<@i str?nseră m?inile u@or @i Kolnukhin ie@i din %ncă$ere+ / #reme' nici unul

din cei doi nu rosti nimic+ <n cele din urmă' .osi s$arse tăcerea+ E un om bun' Jack+ 8n om onest+ N!a a$ar=inut niciodată nomenclaturii+

Si!a $etrecut doi ani %n $u@cărie $entru com$ortament antiso#ietic @i alte @ase luni%n Belie 0tolbi+

Jack nu auzise acest nume $?nă atunci+ Era o psi*hbol’niţa+ >are e echi#alentul englezR 8n s$ital $sihiatric+ .!au

dat droguri+ A a#ut o cădere $sihicăR

Nu' m!ai %n=eles gre@it+ A declarat că #rea să$ărăsească 8niunea0o#ietică+ Atunci' un doctor decide că el 5a inter$retat gre@it realitatea%nconCurătoare6+ <ntr!un astel de sistem' dacă te o$ui' nu $o=i i dec?t criminalsau nebun+

?u sau =ăcănit+.ose z?mbi de $lasticitatea razei+

Da' rosti el+ Dar' .uri Kolnukhin nu e nici una' nici alta+ <l cunosc demultă #reme+

Acum %i miroase a bani' .osi+ Mul=i bani+"e chi$ul lui .osi a$ăru o grimasă de durere+ Si asta e r?uR E directorul uneia dintre cele mai mari biblioteci din lume'

@i totu@i n!are nici un ban+ Bugetul lui $e anul #iitor a ost care ecu#?ntulR măcelărit+ 9i!am s$us( nu #rea bani $entru el+ >i $entru cercetare+

Jack %ncu#iin=ă din ca$+ A@a e' %mi cer scuze+ Ai dre$tate+ El $rocedează cum trebuie+ Ei bine' de

unde %nce$emR

,

>A".T/8 /"T0"EWE>E

.osi %l conduse %ntr!o cameră %n#ecinată' luminată cu tuburi luorescente demică $utere+ Din mai multe măsu=e de lemn se crease una singură' mare+ "e eaerau a@ezate o mul=ime de h?rtii alandala' %ntr!un r?nd' %ntinz?ndu!se de la unca$ăt la altul al mesei+ 0uluri' codice' $a$irusuri @i ragmente de $ergamente segăseau unele l?ngăaltele ără #reo ordine a$arentă+ Era o $ri#eli@te deloc

%mbucurătoare $entru cine#a care @tia ce #olum de muncă $resu$une organizarea'%ntre=inerea @i transcrierea tuturor acelor documente+ .ar asta se %nt?m$la %naintede %nce$erea editării traducerii @i scrierii de comentarii sa#ante+

Nu regre=i uneori că nu te!ai a$ucat de o meserie mai u@oară' .osiR >e#aca izica nuclearăR

De multe ori' Jack+ De multe ori+ Kino' o să!=i arăt ceea ce am reu@itsăidentiic $?nă acum+

<nce$ură cu ca$ătul cel mai a$ro$iat al mesei+ .osi a#ea un carne=el %n care

nota amănunte asu$ra tuturor documentelor $rinci$ale+ ăcu $e ghidul $entruJack' e#iden=iind unele tete @i trec?nd $este altele %n c?te#a cu#inte+ "e măsurăce %naintau de!a lungul mesei' Jack ăcea tot mai $u=ine remarci+ Dimensiunile @icalitatea a$arentă a colec=iei %l reduceau la tăcere+ Nu eistau cu#inte adec#ate

$entru ce #edea @i atingea+ Stia' cu siguran=a dată de e$erien=ă' că' dacăcercetătorii ar a#ea acces la aceste materiale' cercetarea biblică ar a#ansa %nurmătorii zece ani c?t ar i $utut a#ansat altel' %n cincizeci de ani sau mai $u=in+

E #orba de accesul la ele' nu!i a@aR Asta te %ngriCorează+ >rezi că asta s!ar $utea termina cu un iasco gen Manuscrisele de la Marea Moartă' cu un mic gru$

de cercetători autonumindu!se $rotectori ai tetelor' =in?nd totul $entru ei @i d?nddrumul la inorma=ii c?nd @i cum consideră ei $otri#it+ De!asta te temi' nu!i a@aR

.osi %ncu#iin=ă+ Da' Jack' ai dre$tate+ Asta!i o chestiune des$re care trebuie sădiscutăm+

.osi ezită+ Jack obser#ă că nu era at?t de cald cum crezuse el la %nce$ut+ 8nde#a'a$a $icura+ Dar nu de asta te!am adus aici' continuă .osi+ Nu din $ricina asta sunteu at?t de %ngriCorat+

Nu %n=eleg+

>e#a din com$ortamentul lui .osi %l %ngriCora $e Jack+ E #orba de altce#a' Jack& ce#a des$re care n!am #rut să #orbesc %n a=a lui

Kolnukhin+ El nu @tie' @i cred că n!ar trebui să i se s$ună+

,O

0ă i se s$unăR Des$re ceR Ai #ăzut $u=in din această colec=ie' Jack+ Te asigur că toată e a@a' toată de

%naltă calitate' toată ormată din antichită=i măre=e+ Eu %nsumi sunt con#ins cătoată e autentică+ >hiar @i ără ob?r@ie' sunt con#ins+ >red că @i tu e@ti con#ins+

Jack %ncu#iin=ă din ca$+

Da+ Dacă astea sunt alsuri' atunci sunt remarcabil de bine eecutate+ Nu sunt alsuri' Jack+ >rede!mă+ Eistă %nscrisuri germane'

Auf5eichnungen+ Astea $e care le #ezi+ Date' locuri' oarte sistematic+ Dinneericire' incom$lete+ Dar ele ne s$un că aceste documente #in din locuri undenimeni n!ar alsiica sau n!ar #isa săalsiice+ Astel de oameni n!ar i alsiicat+

Nu astel de lucruri ca acestea+ Ar i ost $entru ei o blasemie+.osi ăcu o $auză+

>e e' .osiR

Acesta se scutură' ca @i cum ar i #rut săsca$e de un g?nd r?u+ Nu contează' Jack+ Nu contează+ Eistă un sul $e care nu l!ai #ăzut+ Eaici+ "e o masă se$arată' l?ngă$erete' usese a@ezată o mică colec=ie de suluri $eun r?nd+ .osi se a$lecă @i etrase unul+ <l duse %ntr!un s$a=iu liber @i desăcugriCuliu un ca$ăt+ Nu!i greu de citit' rosti el+ 0crisul de m?nă e lizibil+

Jack a$rinse o lam$ă deasu$ra sulului+ Era scris $e $ergament' cu un robustscris aramaic din de c?ndR secolul %nt?i' %n cerneală neagră' $ătat @i ru$t $ealocuri' dar' altel' lizibil' a@a cum s$usese @i .osi+ Jack %nce$u săcitească+

/ici mugetul apelor 5gomotoase, niciarsurafocurilor strălucitoare nu mă va mpiedica dela$mpăcarea cu -ine, O Doamne, nici Biii +uminii nu măvor afla fără credinţă.

<mi sună amiliar' rosti Jack+ >a @i cum a@ i citit %nainte+ Nu se $oate' re$lică .osi ără ezitare+ >rede!mă' am căutat $aralele+

eerirea la iii uminii' asta =i!e' $oate' amiliară+ Qumran+ Da' Qumran+ Este mai mult dec?t at?t+ Mult mai mult+ Krei săs$ui că acesta este un manuscris QumranR <n ine' cel $u=in' un

tet esenian+ >ite@te+ Nu $une at?t de multe %ntrebări+ asă %ntrebările $entru mai

t?rziu+Jack citi+

unt n mi%locul alor mei inamici, #i totu#i e ca #icum eu sălă#luiesc ntr"un ora# fortificat, căci -u, O

,1



Doamne, e#ti un 5id n mine #i o fortăreaţă. unt venit n sălbăticie pentru a locui, #i totu#i e ca #i cum am o grădină cu ape curgătoare pentru #ederea mea, căci -u,O Doamne, e#ti un r!u n mine #i o plantaţie de cedri,

pini #i chiparo#i.

E o linie' a$oi ce#a care seamănă cu o scrisoare+

'8celenţei sale, 2arelui )reot, /asri, tăp!n alanhedrinului, 6oseph, fie ca Domnul săl ndrume #i săl facă să fie aproape de +ege.

Jose$hR Nu bănuiesc+++

Jose$h >aia$has+ A ost Mare "reot multă #reme' %ntre anii 1 @i 7+ >eea ce ne dă o $erioadă de tim$ $entru această scrisoare+ / să#ezi+Jack %i $rinse $ri#irea lui .osi+ >e eraR >e %l tulburaR

Ce a 5is profetulV preotul #i profetul s"au rătăcit dincau5a băuturii tare.R crisoarea ta a a%uns la mine astă5i

prin m!na vărului tău imon, fratele soţiei mele, care e

binevenit n casa mea. =n om virtuos care mpărtă#e#teaceastă noapte cu /eabătutul de la Cale #i m!ine pleacădin nou către Ierusalim, n conformitate cu instrucţiunile

procuratorului...

Jack ezită+ Nu sunt sigur de nume+ 0ăie KaleriusR.osi dădu din ca$+

Kalerius ;ratus+ Stim datele luiR Din 1 e+n+ $?nă %n 2' c?nd "ontius "ilatus a ost numit %n locul lui+ Asta %ngustează serios $erioada+ .osi' dacă acesta e un tet esenian'

atunci e unic+ Nici unul dintre materialele de la Qumran nu are #reo dată sau unnume+

A@a e' Jack+ Dar' du$ă cum #ezi' acesta nu e un document intern+ Este oscrisoare adresată lui Jose$h >aia$has s$re a!i i dată $rin intermediul #ărului său0imon+ Autorul #rea oarte mult săie %n=eles+ E oarte im$ortant $entru el+ /

să%n=elegi+Jack continuă+

,2

/e"am rugat mpreună peste o oră, cer!nd Domnului călău5irea a n această afacere. Căci aceste 5ile sunt 5ile ale groa5ei, c!nd se apropie venirea lui 2esia, n vreme ce Ora#ul f!nt #i oamenii din el au

cumplită nevoie de nţelepciune #i adevăr. 2ulţi se abatde la +ege, #i e de temut că m!na Domnului se va a#e5a

grea peste ei #i că 'l i va aduce la distrugere, a#a cum 'l a prefăcut generaţiile dinainte n praf. Bii fără teamă,vere Caiaphas, căci Domnul va fi cu tine, dacă vei merge

pe calea +ui #i vei onora mpăcarea +ui, a#a cum eonorată de /o5rim.

NozrimR Krea săs$ună /o5rim ha"&rit ' $ăstrătorii egăm?ntului+ Ar trebui să@tii căacesta e un nume $entru esenieni+ A@a cum era @i Neabătutul de la >ale+

Da+ Da' bine%n=eles+

$n amabila ta scrisoare mi ceri să"ţi e8plic tot ce e potrivit să fie cunoscut despre mine. Cine mă consider eua fi #i cum am a%uns să fiu cunoscut aici ca nvăţătorul

Dreptăţii.Jack se o$ri din citit+

Doamne' .osi+ <n=eleg de ce erai emo=ionat+ Aceasta e de la Moreh ha!Wedek' liderul esenian %n $ersoana+ / scrisoare către Marele "reot din .erusalim+

.osi nu zise nimic+ Jack a#u im$resia că $rietenul lui e alb la a=ă+ >e %ltulbura at?t de tare %n $ri#in=a acestei scrisoriR Era o desco$erire etraordinară'

$robabil #alor?nd c?t tot restul colec=iei laolaltă' %nsă .osi arata ca @i cum ce#a $ericulos s!ar i urcat $e el @i l!ar i mu@cat+

Despre familia mea e#ti bine informat. $l #tiai peunchiul meu, 6udas, care a condus anna’im mpotrivaromanilor c!nd eu eram ncă un băiat.

0e reeră la Judas din ;alileaR >red că da+ Zsta e numele atribuit urma@ilor lui+ annaVim+ A condus o re#oltă %m$otri#a romanilor %n c?tR

<n anul e+n++ Si %n#ă=ătorul Dre$tă=ii era ne$otul luiR

,7

A@a se $are+

Iar vărul so iei tale era tatăl meu rabinul, 6oseph,ț fiul lui 6acob. 2ama mea, a fost, de asemenea, nrudităcu tine prin căsătorie.

Jack %@i ridică $ri#irea+ E ciudat' nu!i a@aR Eu+++Kăzu chi$ul lui .osi+ Kăz?ndu!l' sim=i un sloi de ghea=ă %n inimă @i u

cu$rins de o rică subită' im$osibilă+ Nu' .osi' doar nu crezi+++R >ite@te' Jack+ Asta!i tot+ Kei #edea+

-u nsuţi ai trimis cadouri la na#terea mea, ca felicitare, căci eram nt!iul născut al tatălui meu #i deci preţios pentru el. i chiar tu l"ai instruit să"mi deanumele 1ashu’, n onoarea fratelui tău cu acela#i nume.

A$roa$e că lăsă manuscrisul să!i cadă din m?na+ "ărea at?t de greu+ Degetele%i amor=iseră @i nu mai sim=ea nimic+

]ashuV' @o$ti el+ .isus+

E $o#estea #ie=ii lui' Jack+ 0crisă de el %nsu@i+ Am citit!o @i @tiu că nu $oate i nici o %ndoială+ <n m?na ta' $rietene' =ii $rima E#anghelie+ Ade#ărataE#anghelie+ 0ingura relatare ade#ărată a #ie=ii lui ristos+ 0crisă cu $ro$ria luim?nă+

,-

>A".T/8 N/8Z0"EWE>E

.mediat du$ă aceea' %n lumina rece a zilei @i cea @i mai rece a g?ndirii' Jack

%@i s$use că risonul' ba chiar lo#itura' $rimită de %n=elegerea a ceea ce era %n a$tacel manuscris' usese neirească' nedemnă de un cărturar' a$roa$e ca o trădare+Dar tot el g?ndi( >e naibaR De c?te ori =ii a@a ce#a %n m?nă' c?te #ie=i ar trebuisăai $?nă săatingi din nou ce#a asemănătorR %nainte de a aCunge at?t de a$roa$eRStia toate astea' dar mai @tia' %n tim$ ce lăsa sulul Cos' că era %ns$ăim?ntat+ "ur @isim$lu+ abar n!a#ea de ce+ Nu %ncă+

Nu $oate i autentic' rosti el+ "ărea singurul răs$uns onest+ Altel' Jack#edea %n a=a ochilor doar o cobor?re' o $antă abru$tă către su$ersti=ie @i instinct'un =inut al miracolelor+ 0e sim=ea $urtătorul de cu#?nt al genera=iilor de

cercetători' un căutător $tolemeic %n stele băt?ndu!@i Coc de >o$ernic' un $reot#ictorian lu?ndu!l la rost $e Dar3in' un alienat din ei$zig lu?ndu!l %n der?dere

$e ahnemann+ Nu $oate i autentic+ 0crie 5alsH $este tot.osi clătină %ncet din ca$ul lui mare de rus+

Nu' $rietene' nu e a@a+ Ai #rea săie a@a' dar te asigur că te %n@eli+ Doar nucrezi că =i!a@ i dat a@a ce#a ără săcitesc' ără să #eriicR Am dedicat luni %ntregiacestei scrisori' am negliCat orice altce#a Nu era $rimul sul desco$erit' usese%ngro$at %ntr!un munte de h?rtii care $ăreau a i socoteli contabile de sinagogă+

>rezi că e o contraacereR >ine ar i at?t de $rost %nc?t să!@i $ună alsul inteligentlucrat %ntr!un astel de locR <ntr!o geni5a din shtetl ' %n $rimul r?nd' unde săieuitatR A$oi' $oate că l!a $us %ntr!o arhi#a00+ 8n loc oarte chibzuit+ 0au' aici' %nseiurile %ncuiate ale Bibliotecii enin' unde nu e admis nimeni+

Eistă %ncă $e@teri %n Qumran care n!au ost com$let e$lorate+ "e@teri undeau ost găsite suluri' dar care au ost negliCent e$lorate de către Bedouin+ 0unt%ncă $e@teri %n de@erturile de l?ngăAyn al!;hu3air' unde eistă' de asemenea'morminte eseniene& ele sunt %ncă nee$lorate+ 0unt sigur că @tii multe lucruri

ecelente' unde cine#a ar crede că e bine săascundă un als+ Jack nu răs$unse+.osi a#ea dre$tate+ De ce un asemenea chin ca săse creeze un astel de document'du$ă care săie %ngro$at unde#a' unde era oarte $robabil sărăm?nă nedesco$eritR

,:

!am citit' continuă .osi' $?nă l!am @tiut $e dinaară+ Am %nde$ărtat o oartemică $or=iune @i l!am datat cu radiocarbon+ .!au ost analizate ibrele' cerneala aost su$usă analizei s$ectrograice+ Nu m!am Cucat' Jack+ 0ulul e autentic+Materialul' cerneala' stilul scrisului+ Mai $resus de toate' sunt numeroase $asaCecare cores$und eact e$resiilor din Manuscrisele de la Marea Moartă+

Kocabularul e la el+ Autorul manuscrisului #orbe@te de 5>uno@tin=e6'5>redin=ă6' 5;loria >elor 0in=i6' 5orzii ăului6' 5?nt?na Eternă6' 50ecreteleEterne6' 5Minunile "uternice6+ 0e insistă mult $e 5Min=ind6 @i 50er#itorii%ntunericului6+ 0crie de mai multe ori des$re hesed @i 5ede* ' des$re iubirea deDumnezeu @i iubirea a$roa$elui tău+ Kei #edea c?nd #ei citi+ Dar tu @tii că astelde raze sunt ti$ice $entru ceea ce s!a desco$erit la Qumran+ Si mai @tii că

$rimele manuscrise de la Marea Moartă nu au ost găsite mai de#reme de 1,-I+ Eo dată $rea t?rzie $entru ca #reun alsiicator din "olonia să@tie de ele+ >rede!mă'

acest sul e ade#ăratul MacDu1

+Jack nu!l corectă+ Abia %nce$ea sădigere ade#ărul+ risonul se transorma %ntremurat+

Nu!l $ot citi acum' zise el+ E $rea mult dintr!o dată+ >e se mai s$une %nelR

<@i $o#este@te #ia=a+ 0!a născut %n ;alileea' %n >a$ernaum' ca iu al unuirabin+ amilia lui e %nrudită cu membrii de runte ai $reo=imii din .erusalim+ Astaai citit+ El se autoconsideră destinat săie rabin' %nsă alege săse alăture 0ectei

Noului egăm?nt+ <n tim$ el de#ine conducătorul lor' %m$reună cu ratele lui'.aco#+ Toate astea le $o=i citi' sunt multe detalii+0crisoarea %nsă nu =i!o $ot descrie+ Trebuie s!o cite@ti tu %nsu=i+ E o $ledoarie

$entru reconciliere+ Jose$h >aia$has' el e re$rezentant al conducătorilor din.erusalim' $reo=i ortodoc@i care au acce$tat săie condu@i de oma+ Dar .isus @iurma@ii lui' ei se o$un unui astel de com$romis+ <n scrisoarea lui' el %i e$lică lui>aia$has ce l!a condus la această atitudine+ El e ceea ce astăzi am numi un e#reuundamentalist+ egea lui Moise' s$une el' trebuie res$ectata %n toate amănuntele+>ei care o %ncalcă @i cei care $?ngăresc Tem$lul 0?nt al Domnului trebuie da=iaară din .srael sau lăsa=i $radă sabiei+ Este o chemare la arme+ Dacă $reo=imea @iesenienii %@i #or alătura or=ele' s$une el' nici măcar romanii nu #or i %n stare să!i%n#ingă+

Jack ascultă %n tăcere+ Dacă scrisoarea era' %ntr!ade#ăr' autentică @i Jacka#ea mare %ncredere %n ca$acitatea de cercetare a lui .osi ea $utea conirmateoriile multor istorici @i e$lica multe lucruri care' altel' erau ine$licabile %ne#anghelii+ >um $utea altel dec?t $rin olosirea or=ei' bl?ndul @i bunul .isus%m$reună cu o m?na de ucenici' săintre %n Tem$lu' să!i dea aară $e cămătari )ale

1De obicei se olose te e$resia 5ade#ăratul Mc>oy6 %n sensul 5ce#a care nu e imita ie i nici substitut6+ș ț ș "ro#ine din 0co ia' unde ade#ăratul es al clanului era o $ersoană oarte im$ortantă+ț ș

,

căror o$era=iuni inanciare aCungeau la dimensiunile o$era=iunilor $racticate de o bancă na=ională*' să răm?nă %n clădire mai multe zile' a$oi să$lece ne#ătămatRTem$lul usese un #ast com$le' cu un $ersonal de douăzeci de mii de oameni'

$roteCat de $ro$ria gardă $oli=ieneasca @i de a$ro$iata garnizoană romană din.erusalim' număr?nd cinci sau @ase sute de solda=i+ De ce a#usese .isus cel $u=in

un zelot $e 0imon $rintre ucenicii lui a$ro$ia=i& de ce le s$usese acestora să!@i#?ndă mantiile' ca sa cum$ere săbii' @i a declarat că el #enise nu ca săaducă

$acea' ci războiul& de ce "etru @i' du$ă cum $ăreau săi stat lucrurile' to=i ceilal=idisci$oli se adunaseră %narma=i %n gradina ;hetsimani& @i' mai $resus de toate' dece usese .isus condamnat la moarte' nu sub acuza=ia de blasemie' ci $entruinstigare %m$otri#a $uterii im$eriale a omeiR

Ka na@te o mul=ime de necazuri c?nd #a i $ublicat' rosti Jack+ Asta e de la sine %n=eles' $rietene+ Tocmai de aceea te!am adus aici+

Nu %n=eleg+ Jack' această scrisoare nu trebuie săcadă $e m?ini rele+ Echi$ares$onsabilă cu studiul manuscriselor de la Marea Moartă a ost constituită %nmaCoritate din $reo=i catolici @i laici+ Alte institute sunt conduse de bisericicre@tine sau sunt %n=esate de credincio@i' unii catolici' al=ii $rotestan=i+ Astel deoameni' citind o astel de scrisoare' ar %ngro$a!o' ar distruge!o sau ar s$une că nua eistat niciodată+ 0unt sigur de asta+

Da' %n=eleg $unctul tău de #edere+ Krei ca eu săasigur $lasarea acestui

manuscris %n m?ini sigure+ <n m?ini de %ncredere' %n acest caz' de ce nu %l =ii aiciR M!am g?ndit la asta' dar mă tem să$rocedez a@a+ Te temiREra $entru $rima dată c?nd %ntre ei se men=ionase deschis eisten=a ricii+

Nu %n=elegi' Jack+ Tu nu trăie@ti astăzi %n usia' nu #ezi ce se %nt?m$lă+ "ezi ce trece' $uterea bisericilor cre@te din nou+ <n acela@i ritm cre@te $uterea celorcare %i urăsc $e e#rei+ >um %i nume@ti tuR

Antisemi=i+ Eact+ Neoasci@ti+ "amiat @i alte gru$uri' ei au mul=i membri' ei dis$un

de mult s$riCin %n $o$or+ Ei dau #ina $entru ce e rău' %n mare $arte' $e e#rei+ Eceea ce am #ăzut %nainte %n ;ermania sau %n =ările arabe+ Mereu e#reii' mereucons$ira=ia' mereu acele minciuni stu$ide+ Stiai că lucrarea )rotocoalelenţelepţilor ionului a ost $ublicată mai %nt?i %n usiaR Ea a ost scrisă %n ran=a'dar @i!a ăcut $rima a$ari=ie %n 0t+ "etersburg' %ntr!un ziar antie#reiesc numit

Unamia+ Aici se crede enorm %n acest lucru' %n această %idmasonstvo' aceastăcons$ira=ie a e#reilor @i masonilor+

A@adar' trebuie săte g?nde@ti' trebuie săte %ntrebi' ce se #a %nt?m$la dacă o

astel de scrisoare e $ublicată @i a$oi se s$une că a ost desco$erită aici de une#reuR >ă germanii au găsit!o %ntr!o bibliotecă e#reiascăR Stii ce #or s$une ace@ti

,I

măr@ăluitori $entru "amiat' ace@ti iubitori ai usieiR >ă e#reii %l urăsc $e .isusristos' că nu sunt mul=umi=i să!l omoare' acum trebuie să!i $ăteze numele @i să!lacă unul de!al lor+

Dar' .osi' a@a ce#a se #a %nt?m$la cu siguran=a oriunde ar i $ublicatmanuscrisul+

<n=eleg asta+ Dar nu trebuie săie usia+ Si cred că nu trebuie săie.sraelul+ <n America' $oate+ 0au .rlanda+ Biblioteca >hester Beatty a ta e oartecunoscută' oarte im$ortantă+ Eistă oarte $u=ină ură %m$otri#a e#reilor %n.rlanda

Jack clătină din ca$+ Ai habar c?t de $uternică e biserica catolică %n .rlanda' .osiR Ar i %n

stare să%nchidă biblioteca+ 0au ar arde!o $?nă la temelii+ Ei bine' trebuie săne g?ndim la asta+ Dar' Jack' #reau săiei sulul acum+ De

asta te!am adus aici+ Trebuie ca sulul să$lece din usia c?t mai cur?nd $osibil+>red că @tie cine#a că el e aici+ >red că acum %l caută+"e măsură ce #orbea agita=ia lui .osi cre@tea #izibil+

>um e $osibilR %ntrebă Jack+ >redeam că e@ti unica $ersoana care @tiai deeisten=a lui+

.osi %@i mu@ca buza inerioară+ >hi$ul %i era brăzdat de riduri $ro#ocate detensiunea ner#oasa

Am ăcut ce#a stu$id' Jack+ >?nd găsesc acest sul' c?nd %n=eleg ce e'

#reau săs$un cui#a nu g?ndesc cu $ruden=ă' nu mă $ot ab=ine+ Mă g?ndesc la tine'la al=i colegi din Kest' dar #oi to=i sunte=i de$arte+ .ar eu sesizez deCa că e ne#oiesăie secret+ Kolnukhin nu e bine' nu e un semit' sunt at?t de multe $e care nu le#a %n=elege+ A@a că #orbesc cu ;rigore#ici+ N!ai auzit de ;rigore#ici' el e @eulde$artamentului meu de la uni#ersitate' e un s$ecialist %n arabă+ El @tie' deasemenea' multă ebraică @i aramaică' el $oate $rice$e+

a acest moment eu citisem $u=in' dar @tiu că aceasta e #ia=a lui ristosscrisă de m?na lui' @tiu ce a#em noi+ A@a că %i s$un+ El e oarte mul=umit' nu acenici o critică+ <n deiniti#' el e ateu' era un comunist idel' $entru el nu conteazădacă .isus ristos este iul lui Dumnezeu sau un rabin e#reu' ce im$ortan=ă areRA@a că e de acord să$ăstreze tăcerea' sănu s$ună nimănui+ Eu sunt oarte insistent@i el s$une că %n=elege' #a i ca o celulă din ubianka' nimeni nu #a auzi un sunetde la el+ Dar deCa eu sunt neericit' Jack' deCa regret+ 0unt sigur că ;rigore#ici as$us cui#a+

Acum sunt c?te#a să$tăm?ni de c?nd #ăd străini l?ngăa$artamentul meu+ <nstradă' uneori %n *afemoro%enoe' unde o duc $e 0ima $entru %nghe=ată+ >?nd #inaici' mă urmăresc+ 0unt oarte $rudent' am ost e#reu %n usia toată #ia=a' am un

sim= s$ecial $entru astel de lucruri+ Mă urmăresc' Jack+ Nu $ot #eni aici' ai #ăzutcum e %ncuiat locul ăsta+ ui Kolnukhin i!am cerut sănu $ermită nimănui săintre+

,

Eu cred că ei @tiu că a găsi manuscrisul $rintre h?rtiile astea nu e treabă de o orăsau de o zi+

Dar #or găsi o cale' sunt sigur de asta+ 0e g?ndesc deCa cum o $ot ala+;rigore#ici are mare inluen=ă' $oate sămă dea aară' @tiu că e %n stare+ A@a că =i!am scris =ie' te!am cerut aici+ Trebuie săiei scrisoarea' Jack' trebuie săsco=i sulul

din usia+ <nainte de a i $rea t?rziu+0e găseau %ntr!un loc tăcut' o cameră din s$atele zidurilor groase' cu

amintirile secretelor %ndelung $ăstrate' im$rimate $e toată su$raa=a lor+ ăcoareaera im$regnată $retutindeni' răcoarea iernii @i a unui alt lucru( a %ntunericului care#enea' c?nd o libertate cu #ia=ă $rea scurtă a#ea sădis$ară' lăs?nd locul unei rici

bru@te' a$ro$iate de $anică+ Jack =inuse $rea $u=in cont de locul %n care se ala+Era o $asăre care zburase un $ic $rea de$arte' un $ic $rea re$ede+ Ari$ile %iobosiseră+ .e@ise din razele soarelui @i intrase %n $loaie' a$oi' %ntorc?ndu!se $entru

scurt tim$ $rin căldura soarelui' $ătrunsese %ntr!un =inut unde $rimele ză$ezi%nce$useră deCa săcadă+ Dar asta nu era tot' bine%n=eles+ Kremea era buna doar cametaoră' iar el a#ea ne#oie de altce#a+

>ine sunt' .osiR %ntreba el+ /amenii care te urmăresc+ StiiR.osi clătină din ca$+Jack $ri#i masa @i delicatul $ergament' cu scrisul lui de m?nă in+

/ici mugetul apelor 5gomotoase, nici arsura

focurilor strălucitoare nu mă va mpiedica de lampăcarea mea cu -ine, O Doamne, nici Biii +uminii numă vor afla fără credinţă.

De ce $ărea at?t de cunoscutR 0ă mergem' .osi' rosti el+ să$lecăm de aici+ 0imt ne#oia unui oc cald @i a

unui $ahar cu ce#a tare+a $lecare' .osi stinse luminile' una c?te una' a@a cum se s$arg hublourile

%ntr!un #as care se scuundă+ Aară' $rimele semne ale iernii care #enea eraue#idente $retutindeni+

,,

>A".T/8 D/8ZWE>.

"orniră %na$oi $e bule#ardul alinin' doi oameni care mergeau tăcu=i'%n#ălui=i iecare %n g?ndurile $ro$rii+ >?te#a $erechi de ochi %l de$istară $e Jack@i se uitară i' ără Cenă' la el' curio@i+ 0trăinii erau %ncă o $ri#eli@te neobi@nuită

$e o stradă mosco#ită' mai ales iarna+ <n ce!l $ri#ea' Jack nu $utea scă$a desenza=ia că e urmărit' %nsă de@i $ri#ea din c?nd %n c?nd %n Cur' nu $utea identiica

$e nimeni care săaibă aten=ia concentrată asu$ra lui+ <nce$u săcreadă că .osi %@iimaginase totul' nelini@tit din $ricina desco$eririi lui+.osi #oia săintre la Dom nigi' imensa librărie de la celălalt ca$ăt al

bule#ardului+ >omandase un eem$lar al noii edi=ii din Biblia aramaică a lui0$erber cu c?te#a luni %nainte @i trecea $e acolo a$roa$e %n iecare să$tăm?nă' casăse intereseze dacă!i sosise cartea+

ACunseră %n "ia=a Arbatskaia' $ia=a din care $ornea strada Arbat către sud!#est+ 8n gru$ de tineri @edeau la $iciorul statuii lui ;ogol' b?nd #otcă+ .osi %l

trase $e Jack de$arte de ei+ A$ro$iindu!se de restaurantul "raga' %ntr!un col= al $ie=ii' Jack obser#ă că un soi de maniesta=ie a#ea loc %n a$ro$iere+ / mul=ime deoameni se str?nsese %n ca$ul străzii Arbat' o stradă care usese declarată $ietonalăcu cinci ani %nainte+ .osi @i Jack se a$ro$iară+

8n bărbat %nalt stătea $e o $latormă im$ro#izata %n miClocul străzii' %ntreelinarele de $e cele două trotuare+ Mul=imea se aduna %n Curul lui ca săasculte cea#ea de s$us' tinere aCutoare %m$ăr=eau lutura@i sau #indeau ziare+ <n ciudarigului' oamenii erau %mbrăca=i cu cămă@i negre' unele brodate cu ceea ce $ăreaa i un clo$ot+ "rintre cămă@ile negre @i chi$urile tinere @i luminoase se alau

gru$ule=e de bătr?ni' =in?ndu!se dre$=i ca o lum?nare cu $ie$turile %ncărcate demedalii #iu colorate' #eterani al Marelui ăzboi "atriotic' căut?nd' %ncă' %n

$atriotism un el de răs$uns $entru relele %ndurate o #ia=ă %ntreagă+ Jack obser#acă o $arte din $artici$an=i erau cam be=i+ 8nul dintre cei care %m$ăr=eau lutura@i#eni la ei+

8n eem$lar din 2olodaia <vardia.osi %l trase $e Jack de bra=' lu?ndu!l de acolo+

>e e' .osiR >ine sunt ă@tiaR

"amiat+ 2olodia <vardia e un ziar $entru tinerii na=ionali@ti+ Z@tia suntantie#reii de care %=i $o#esteam+

1OO

a=a lui .osi se %nro@ise+ <@i re=inea cu greu uria+ Jack $ri#i %n Cur+ Mul=idintre trecători $ăreau indieren=i' %nsă nici unul nu se arăta ostil $e a=ă+ Al=ii

$ăreau atra@i de #orbitor+ Kocea am$liicată a acestuia aco$erea zgomotulma@inilor de $e bule#ardele alinin @i ;ogol+ Jack obser#a c?=i#a mili=ieni st?ndla marginea mul=imii @i $ri#ind+

Brusc' %n s$ate se $roduse o agita=ie+ >ine#a ridica o $ancartă' a$oi a$ăru oalta+ 0e auziră strigăte $uternice+

>e se %nt?m$laR "rotestează+ Nu toată lumea %i s$riCină $e ace@ti asci@ti+<n acel moment' mili=ienii intrară %n ac=iune+ Era ca o re$lica a zilelor de

demult' c?nd or=ele ;B nă#ăleau $este demonstran=ii din "ia=a o@ie' ru$?nd $ancarte @i %nghesuind deo$otri#ă bărba=i @i emei %n dube ără nici un %nsemn $eele+ Transorma=i instantaneu din iin=e $a@nice %n bătău@i' mili=ienii se aruncară

asu$ra $rotestan=ilor' olosind mici bastoane ca să!i lo#ească+ <n c?te#a minute'adunarea "amiatului $utea săcontinue nestingherită+ ai să$lecăm de aici' rosti .osi' trăg?ndu!l din nou $e Jack de bra=+eintr?nd $e bule#ardul alinin' continuară săaudă #ocea #orbitorului'

stridentă @i dură' ca un ecou al altor #oci' la el de %ncărcate de ură+ De ce nu $leciR %ntrebă Jack+ Acum e@ti liber s!o aci+ 8ni#ersitatea

Ebraică te!ar $rimi cu bra=ele deschise+.osi se uită urios la el+

0ă $lecR^ Nu $ot să$lec^ <n iecare zi' două mii de e#rei ac cerere de#iză+ 0untem deCa oarte $u=ini' iar %n iecare an $leacă mai mul=i+ ug ca@obolanii de $e #as+ "amiatul ne atacă $e stradă' dă oc a$artamentelor e#reilor'iar autorită=ile ac $rea $u=ine+ >hiar @i ele se tem+ Este mult mai u@or sălase"amiatul săne acă $e noi =a$i is$ă@itori+ Tot ce e rău %n usia acum' s$un ei că e#ina e#reilor+ Eistă %ncă o asemenea mare cons$ira=ie' im$eriali@tii'rancmasonii @i sioni@tii+ A@a că toată lumea a$laudă @i zice 5$erect6' lasă!i $eat?t de %ngrozitorii e#rei să$lece' lasă!i săugă cu @mecheriile lor murdare cu tot+

Jack' asta se %nt?m$la %n ;ermania sub nazi@ti+ Ei #or ca e#reii să $lece+ Ei %iaCută să$lece+ Eichmann' cel de care tocmai am #orbit' se consideră un maree$ert %n $robleme e#reie@ti' %@i s$une sionist' %@i ace $rieteni $rintre sioni@ti'colaborează cu Aliyah Beth' $entru că oamenii ă@tia #or ca e#reii săemigreze+>ur?nd %nsă nu mai e suicient+ Dacă nu #or $leca to=i e#reii' ei %i #or etermina+Stii ce se %nt?m$lă atunci+

Dar' dacă noi $lecăm' %i slăbim $e cei care răm?n %n urmă+ >reăm oatmoseră %n care ace@ti oameni #or mai găsi mul=i =a$i is$ă@itori' mai mul=igeneratori de necazuri+ Noi trebuie săle rezistăm+ A@a că eu răm?n+

>um răm?ne cu eah @i 0imaR Nu e@ti %ngriCorat $entru eleR"e chi$ul lui .osi se a@ternu un nor negru+

1O1

Niciodată sănu!mi s$ui un astel de lucru^ =i$ă el+ <n iecare zi sunt%ngriCorat $entru ele+ Mă %ngriCorează ca 0ima săcrească aici' unde eistă at?taură+ Dar nu #reau ca ea săcreadă că răs$unsul la asemenea ură este uga+ ;??ind'.osi se s$riCini de un zid ca să!@i re#ină+ <mi cer scuze' Jack' rosti el' %n cele dinurmă+ Am =i$at la tine' iar tu s$ui numai lucruri de bun!sim=' tu nu s$ui dec?t ce

s$un mul=i $rieteni+ "oate că ai dre$tate+ "oate că nu am dre$tul săle or=ez $eeah @i $e 0eraima sărăm?nă unde eistă un asemenea risc+ <ntreaga mea #ia=ăam s$erat la mai bine dec?t at?t @i mă doare sălas totul la o $arte+ >omuni@tii s!audus' eistă libertate religioasă+ Aici' %n Mosco#a' e#reilor le e $ermis săstudiezeebraica $entru $rima dată du$ă mul=i ani+ Acum se construie@te un muzeue#reiesc' $e care l!au numit 0halom+ Tu nu e@ti un e#reu sadea' cred că nu%n=elegi ce %nseamnă asta+

Jack clătină din ca$+ >?nd era mai t?năr' tatăl lui %i #orbise la el+

To=i e#reii bl?nzi sunt mor=i' %i s$usese el odată lui Jack+ Nu!i #om lăsasăne acă la el' de data asta ne #om bate+ Nu' rosti Jack+ <n=eleg+ 0unt mul=umit că are cine#a curaCul să!i %nrunte+ Nu!i #orba de curaC+ E o $rostie+ Dar' uneori' $rostia e singurul lucru $e

care!l a#em+

M?nia lui .osi se to$i imediat ce aCunse acasă+ Jack se minună de eectullini@titor $e care %l a#ea eah asu$ra lui& de modul %n care sim$la ei $rezen=ă %l

calma @i %l %nmuia $e $rietenul lui+ Nu scoaseră o #orbă des$re maniesta=ia"amiatului sau des$re discu=ia care urmase+eah %@i $ierduse ziua căut?nd de m?ncare+ Jack n!ar i ghicit niciodată ce

sacriicii ăceau $rietenii lui ca să!l hrănească+ "ro$unerea lui de a contribui la bugetul casei usese res$insă imediat+ eah do#edise o enormă imagina=ie %nob=inerea ingredientelor $entru cina din acea seară+ Acum era iarnă' $re=urile%nce$useră din nou săatingă cire ame=itoare+ Ea $lecase de#reme %n cealaltă $artea ora@ului' %n $ia=a colhoznică de $e strada Baumanskaia' de unde ie@isetriumătoare cu doi $ui amăr?=i+ "rietena ei' atia' de la micul magazin delegume @i ructe de $e uznetski Most' %i dăduse do#lecei georgieni' castra#e=iucrainieni @i o saco@ă cu mere' %n schimbul unei sticlu=e de $arum care %i usesetrimisă cadou lui eah din .srael' cu ocazia $recedentului osh ha!0hanah+ "ealte căi' ea ob=inuse @i o sticlă de #in Tsinandali+

<n acea seara' Jack se sim=i etrem de mul=umit+ A@a ce#a nu mai sim=ise demulta #reme+ e zici de duminicăR

0ima medită o cli$ă' a$oi dădu #iguros din ca$+

1O2

<mi $lac elean=ii cel mai mult' rosti ea' olosind ebraica' $e care odesco$eriseră to=i ca iind cea mai bună limbă comună de con#ersa=ie+ a#oritulmeu e numit "a@a+ Tu ai elean=i %n .sraelR

Da' răs$unse Jack' %n grădina zoologică din Tel A#i#+ Korbesc ebraicaR

>ineR Elean=ii+ /h' nu+ 0unt elean=i indieni+ Korbesc hindi' cred' sau guCarati+ Asta nu!i bine+ >hiar @i eu #orbesc ebraica' @i eu nu am memoria unui

eleant+eah inter#eni+

0ărută!l $e unchiul Jack de noa$te bună+ / să!l #ezi din nou diminea=ă+ata %l sărută $e obraz @i se duse cu eah la culcare %n micul ei dormitor+

Am #orbit serios' %i zise Jack lui .osi+ / sămă %nsor cu ea de %ndată ceace @ais$rezece ani+.osi r?se+

9i!e mai bine acum' JackR Data trecută' c?nd ai ost aici' erai cam atinsde nebunie cred+

<ncă sunt+ Numai că n!o mai arăt at?t de mult+ E ade#ăratR <n#e=i sătrăie@ti cu ea' asta!i tot+

.osi desăcu o sticlă $roas$ătă de "ertso#ka @i um$lu două $ahare+ eah se%ntoarse+ Jack obser#ă că era obosită+ ucra trei zile $e să$tăm?nă la o galerie deartă de $e bule#ardul utuzo#ski+ A doua zi era zi de lucru+

<l %ntreb $e Jack cum se simte acum+ >u triste=ea lui+ De ce trebuie să%ntrebiR se miră ea+ 0e simte la el+ Doar că o ascunde mai

bine+ M!am %ndrăgostit' anun=ă Jack+0e grăbi săle $o#estească totul des$re Maria @i des$re 0ummerla3n+ Aara

%nce$use săningă+ 8nica soba din %ncă$ere scli$ea ro@ietică' %m$ră@tiind $u=inăcăldură+ Era greu de crezut că usese c?nd#a @i #ară' a@a cum lui Jack %i era greusă!@i imagineze dragostea altc?nd#a dec?t %n $rezent+ usese %ndrăgostit %n acea#ară @i' $entru $u=in tim$' se crezuse' la r?ndul lui' iubit+

Du$ă aceea' .osi de#eni #isător+ >?nd Jack se duse la culcare' ame=it de#otcă' $rietenul lui %l urmă' %nchiz?nd u@a+

.ndi#idul ăsta' ose3icz' rosti el+ Nu %mi s$ui cum eR >um eR >um arată+

De ce #rei să@tiiR Mă g?ndesc că' $oate' am auzit de el+ "oate %l %nt?lnesc c?nd#a+

1O7

Jack %l descrise $e bătr?n c?t de bine $utu+ Si nu @tii ce se %nt?m$la cu el du$ă ce casa asta' 0ummerla3n' e arsăRJack clătină din ca$+

<n=eleg+ Bine' Jack+ E t?rziu+ >red că azi a ost oarte greu $entru tine+ Am a#ut @i zile mai rele+

Kom #orbi mai multe m?ine+ Des$re manuscris+ >e trebuie săacem+

A doua zi' desco$eriră că ma@ina lui .osi dis$ăruse+ / $arcase $e stradă ărăalarmă sau #reun dis$oziti# de blocare montate $e ea+ Astel de echi$amente nu

$ăreau $otri#ite $entru mărea=a re$ublică socialistă unde usese construităma@ina+

Acum suntem ade#ăra=i ca$itali@ti' Jack+ A#em ho=i de ma@ini+ Si a#emdeCa Ceuitori+

A ost $arcată ilegalR A#ea #reun moti# $oli=ia s!o ridiceR.osi clătină din ca$+ Nu' e urată+ Dar nu!i s$une 0imei' te rog+ Era m?ndria @i bucuria ei+ /

să!i s$un că e adă$ostită $entru iarnă' că am dus!o mai de#reme acolo din cauzaninsorii din noa$tea trecută+ "oate $?nă la $rimă#ară #oi găsi alta+

Du$ă e$resia $rietenului lui' Jack %@i dădu seama că a@a ce#a eraim$robabil+ / luară abătu=i' $e Cos' %ns$re ora@+

.rosiră diminea=a ăc?nd o #izită la >irca de Mili=ie : de $e strada Arbat+ Era

o clădire cu trei etaCe' din $iatră ro@u %nchis+ /i=erul de ser#iciu @edea %n s$ateleunui gemule= la ca$ătul unui coridor lung+ >e#a mai %ncolo' coridorul dădea %ntr!o mică sală+ De unde stăteau' Jack @i .osi #edeau ca$ătul unei cu@ti cu bare' %ncare tocmai se trezeau la realitate be=i#ii aresta=i %n noa$tea $recedentă+

/i=erul de ser#iciu renun=ă cu greu la su$ra#egherea cu@tii $rintr!un aldoilea gemule= @i ascultă $ă=ania lui .osi+ <i dădu acestuia o 5a%avlenie' %n care.osi trebuia săra$orteze' %n scris' Caul' @i %i ceru dierite documente reeritoare lama@ină+ A#ea $u=ine s$eran=e de recu$erare a automobilului+ Jack obser#ă cumatitudinea oi=erului se schimbă %n rău imediat ce .osi %@i dădu numele e#reiesc+

<n acea du$ă!amiază a#ură o lungă %nt?lnire cu Kolnukhin+ Doctorul ;ould a ost chemat $e nea@te$tate %na$oi %n .srael' anun=ă .osi+

Trebuie să$lece luni+ Krea săia unul dintre documente cu el+ >a mostră+Kolnukhin ridică din s$r?ncene+

.m$osibil+ Nu $ot $ermite ca materiale de o asemenea im$ortan=ăsă$ărăsească biblioteca @i cu at?t mai $u=in =ara+ >a săiasă din usia #a a#eane#oie de a$robare de la c?te#a ministere+ Ka lua mult tim$+

Nu' .uri' trebuie rezol#at $?nă luni+ Ai rela=ii bune+ Tu @tii cui săceri+

>?nd se %ntoarce' #a i gata $entru el' %m$reună cu toate h?rtiile+

1O-



Nu' nu se $oate %ntoarce c?te#a luni+ E o schimbare de $lanuri @i nu eistănici o cale de a o e#ita+ Te rog' trebuie sădai urgent teleoane+ E $osibil dacăinsi@ti+

De unde @tiu eu că documentul $e care %l ia #a i %n siguran=ăR E un riscteribil+

Ai cu#?ntul meu că $utem a#ea %ncredere %n el+ N!are nici un sens $entruel săure un obiect' c?nd sunt at?t de multe $e care le $oate a#ea iind cinstit+

Tu crezi că are ne#oie săaibă un asemenea documentR Bine%n=eles' e esen=ial+ Altel' nimeni din .srael nu #a crede că astel de

lucruri eistă %n usia+ De ce nu o otoco$ieR.osi clătină din ca$+

Nu e bună+ Ei trebuie săeamineze un original+ Trebuie să#adă dacă e

autentic+ 0ăacă teste' săcerceteze $ergamentul @i scrisul de m?nă+ >e am ăcuteu+ Stii toate astea' doar e@ti bibliotecar+Kolnukhin ezită+ 0e uită i la Jack' ca @i cum ar i %ncercat să!l măsoare

du$ă un standard $ro$riu de $robitate sau lăcomie+ oarte bine' acce$tă el %ntr!un t?rziu+ "ute=i sălua=i oricare document

#re=i+ Numai săie %na$oi $?nă la %nce$utul noului an+

1O:

>A".T/8 D/8ZWE>. S. 8N8

0?mbătă #izitară sinagoga de $e strada Arkhi$o#+ Jack u bine $rimit' ca @icum $rezen=a lui %ncarna s$eran=a de mult ascunsă+ Nici el' nici .osi nu men=ionăcă maică!sa usese cre@tină' iar el nu usese nici măcar circumcis+ 0luCba dură

$u=in+ Du$ă aceea' .osi %l $rezentă $e Jack unui bărbat %nalt' sub=ire' %mbrăcat cuun $alton lung+

Jack' el este .saak Moiseie#ici Bercik+ .saak e un #echi $rieten al meu+ <nseara asta $leacă %n Eretz .srael+ !am rugat să#ină la noi la $r?nz+Korbiră %n ebraica $e toată durata mesei+ Bercik era scriitor' el $retindea că e

autorul unei serii de zece romane ne$ublicate+ Nu reu@ise niciodată săde#inămembru al 8niunii 0criitorilor' $ublicase doar articole @i comentarii %n re#iste

sami5dat @i %@i c?@tigase $?nă acum eisten=a ca legător de căr=i+ Kia=a $etrecutacu legarea romanelor sordide' scrise de autori ineriori lui' %l ăcuse o iin=ă

$osomor?tă+ 0$erase că se #a găsi un loc @i $entru el %n noua usie' dar editorii %i

res$inseseră manuscrisele sau se eschi#aseră' $retet?nd criza de h?rtie+Era un om ner#os' a$rig @i li$sit total de sim=ul umorului+ Jack bănuia că $etrecuse mult tim$ %m$reună cu amilia Saranskii @i că membrii acesteia%ncercaseră săcorecteze multele li$suri din #ia=a indi#idului+ /mul locuia singur%ntr!o garsoniera igrasioasă' %m$ăr=ind toaleta @i baia cu alte @a$te amilii+

>?nd #orbea' %@i mi@ca dezordonat m?inile' cu gesturi nesigure+ Jack %@i $utea da seama că %l rodea cum$lit ceea ce el socotea a i tratamentul incorect cei!l a$licau autorită=ile+

>ei de la <os*omi5dat s$uneau că scrisul meu e inantil @i reulat' că

#ăde@te ne%n=elegerea realită=ii socialiste+ Acum' editorii sunt inde$enden=i' numai eistă nici un <os*omi5dat care să!i su$ra#egheze' @i totu@i ei s$un că o$eramea e $rea sumbra' $rea ancorată %n trecut' un $rodus ti$ Uastoi+ "ri#i s$re .osi+

Nu @tiu cum săe$lic asta $rietenului tău+eah se a$leca s$re Jack+

Era $erioada stagnării de sub BreCne#+ / #reme cum$lită $entru scriitori' $entru arti@ti+

Bercik continuă+

Acum $unem totul la s$ate' zic ei+ >ine are che săi se amintească deastel de #remuriR Du!=i $o#e@tile la ovieti# eimland ' ei =i le #or $ublica6+ Eule s$un că scriu %n rusă @i nu %n idi@' iar ei $ar sur$rin@i+

1O

A$oi' bine%n=eles' mai e o nouă obiec=ie+ 5usia are ne#oie de unitate mai $resus de orice' s$un ei+ Totul s!a destrămat' re$ublicile au a$ucat!o $e calea lor'nu $utem lăsa lucrurile săse dezintegreze @i mai mult+ 0e$aratismul e#reiescre$rezintă o amenin=are la adresa unită=ii ruse@ti+ omanele tale au un toncosmo$olit+6 Eu le e$lic că n!am scris nimic des$re se$aratism' că sunt un rus

ca @i ei' un $atriot' iar ei clatină din ca$ @i!mi aruncă %n a=ă numărul e#reilor care $ărăsesc usia $entru .srael+ Bercik ăcu o $auză+ Jack obser#ă că ochii luicenu@ii sc?nteiau @i că un ner# %i $ulsa $e obrazul dre$t+ A@a că acum le #oiconirma $reCudecă=ile+ Mă #oi duce %n .srael @i #oi lega căr=i ebraice+ "oate că'acolo' cine#a %mi #a $ublica romanele+ Dacă e ne#oie' le #oi traduce singur %nebraică+

eah turnă #in %n $aharul lui Bercik+ Jack' tu mai #reiR emeia a#ea o a=ă serioasa+ Turn?nd #inul' i se adresă

lui Jack %n engleză( >ăr=ile lui sunt oarte bune' Jack+ e!am citit $e toate+ Tot cese s$une des$re editorii de aici e ade#ărat+ Nu #a i niciodată $ublicat %n usia'căci ceea ce are el de s$us e $rea Cenant' at?t $entru #echea gardă' c?t @i $entrucea nouă+ Mă tem $entru el+ "oate că %l #ei aCuta c?nd te %ntorci la .erusalim+ ă!icuno@tin=ă cu ni@te oameni care $ot a#ea griCă de el+

Jack %ncu#iin=ă din ca$+ Da' bine%n=eles+ >unosc c?te#a ti$ograii academice+ 8na dintre ele

$ublică @i $roză ebraică+ "oate că #or i interesa=i+++ <n ziua de azi cred că eistă o

mul=ime de traducători+eah z?mbi @i!@i turnă #in %n $ro$riul $ahar+Du$ă $r?nz' eah o duse $e 0ima la Coacă' %n $arcul ;orki+ amilia

Saranskii nu era habotnică @i nu res$ecta cu sin=enie sabatul+ <n $lus' 0ima $rice$use cum stăteau lucrurile cu ma@ina urată @i a#ea mare ne#oie săi se ridicemoralul+

Jack @i .osi rămaseră %n casa' la o cană de ceai cu Bercik+ Discutară des$re.srael @i Jack $romise că %i #a ace cuno@tin=a scriitorului cu di#er@i $rieteni

$ersonali+ Bercik $ăru recunoscător' %nsă nici măcar oerta de aCutor nu $ăru să!iridice greutatea $e care $ărea c!o $oartă %n s$ate+ "lecă du$ă lăsarea%ntunericului' c?nd aară era oarte rig+ A#ea a#ionul la ora nouă seara+

Du$ă $lecarea lui' Jack @i .osi olosiră ocazia $entru a trece amănun=it %nre#istă transcrierea ăcută de .osi manuscrisului lui .isus+ .osi citea un $asaC dintetul original' a$oi el @i Jack %l traduceau %m$reună' mai %nt?i %n ebraică' a$oi %nengleză+ Jack $ăstra un eem$lar al #ersiunii engleze@ti+

Caiaphas, Caiaphas, de ce i la#i să distrugă -emplul construit de olomonP

/u #tii că Domnul nu va accepta aici nici un sacrificiu făcut pe acel altar, #i nicimirosul ofrandelor arse nu va fi dulce n nările +ui p!nă ce sc!rba dată de

1OI

devastare nu va fi ndepărtatăP $ţi spun ţie că acest -emplu va fi distrus, #idistrus va fi tot ce sălă#luie#te n el.

Era urios' Jack+ Dacă ar i $re#ăzut ce %i ac' to=i cre@tinii ă@tia' cum %lolosesc ca să!@i $ersecute $ro$riul $o$or' cum se omoară unul $e altul' ar i ost

@i mai urios+ >?t de neerici=i ar i ei dacă l!ar %nt?lni' to=i ace@ti cre@tiniade#ăra=i cu Bibliile lor negre @i cu s$ectacolele lor de tele#iziune @i cu biletelelor $entru ai+ ără $ăr blond' Jack' ără ochi alba@tri+ Nu' un %ngrozitor e#reuanatic' materialul din care sunt abricate co@marurile lor+ >um l!ar mai cruciica+

Duminică' Jack %@i =inu $romisiunea a=ă de 0ima+ Du$ă ninsoare' aară era oatmoseră lim$ede' luminată de razele soarelui+ <i lăsară $e eah @i $e .osi %nurmă @i $orniră $e Cos către grădina zoologică' nu oarte de$arte' $e Bol@aia

;ruzinskaia+ "e moment' to=i uitară de $ierderea ma@inii+ 0ima %l alerga $e Jackde colo!colo' de la $inguini la lei @i de la maimu=e la elean=i+ Jack găsea că astelde grădini erau locuri de$rimante' unde creaturi nenorocite duceau o #ia=ă inectă%ntre barele unor cu@ti inamante sau %n ad?ncurile unor $e@teri de $iatră+ ;rădinazoologică din Mosco#a era mai rea dec?t toate+ usese lăsată săse degradeze%niorător de mult+ Multe dintre cu@ti erau $ustii' $retutindeni era mizerie' $ra @imiros $estilen=ial+ <nsă razele soarelui @i 0ima transormau acest loc %ntr!un =inutmagic' unde el $utea' $re= de c?te#a cli$e' săuite de un alt co$il @i de al=i elean=i+

0ima acce$tă o singura %nghe=ată @i reuză sămăn?nce ciocolata' oric?t detentanta usese oerta+ >o$iii răsă=a=i %l %ntristaseră %ntotdeauna $e Jack' cu e=elelor nemul=umite @i #ocile lor $l?ngăcioase+ 0e rugă %n g?nd ca' dacă $ros$eritatea#a a$ărea #reodată %n usia' ea sănu creeze o genera=ie de astel de creaturineericite+ Era recunoscător $entru 0ima @i $entru ericirea ei irească $rinsim$lul a$t că eista+

a un moment dat a#u im$resia că!l s$ionează cine#a+ <@i aminti de Dublin@i de %nchi$uirea lui $ri#itoare la a$tul că!l zărise $e enryk s$ion?ndu!l dintr!un col= %ntunecat+

Du$ă ;rădina zoologica' se duseră la $ia=a alitniko#ski+ Era drum lung $?nă acolo @i %na$oi+ uară metroul $?nă la Taganskaia' a$oi troleibuzul numărul1+ Jack ceruse #oie de la eah @i .osi' care %i s$useseră cum sa aCungă acolo @ice săcaute+

alitniko#ski era $ia=a mosco#ită $entru animale de casă' deschisă numais?mbăta @i duminica+ /amenii #eneau aici cu sutele ca săcum$ere $ăsări @i $e@ti'c?ini @i $isici+ "entru ni@te oameni care dis$uneau de at?t de $u=in s$a=iu locati#'era uluitor elul %n care erau dis$u@i să!l %m$artă cu animalele+

0ima era nebună de ericire+ Koise dintotdeauna să#ină aici' dar i se s$usesemereu săa@te$te o 5altă ziH' acea dată im$osibilă din #iitor de care se leagă

1O

s$eran=ele co$iilor+ Mai bine de o oră se $limbă ca %n transă $rintre cu@tile mici'm?ng?ind hamsteri @i nutrii' luier?nd %nceti@or $ăsărilor+ 0e %ndrăgosti de o

$isicu=ă negru cu alb @i rămase mută de %nc?ntare c?nd Jack %i ceru $ro$rietaruluisăi!o #?ndă+ 0ări %n sus @i %n Cos' a$oi alergă la Jack @i %i %nconCura miClocul cu

bra=ele+

E cea mai minunată $isică din lume' declară ea+ / sa!i s$un Annu@ka+>?nd #a i mare' #om #eni @i #ă #om #izita' $e tine @i $e .saak' %n .erusalim+

"re= de o cli$ă Jack se sim=i din nou ca un tată %m$reuna cu co$ilul lui+"lătind $entru animal' se g?ndi la un alt co$il @i la o altă $isicu=ă' %nsă ca $rinminune' desco$eri că nu $l?ngea' ci z?mbea @i o =inea $e 0ima de m?nă+

uni diminea=a' .osi @i Jack $orniră %m$reună să #iziteze di#erselede$artamente gu#ernamentale' a căror $ermisiune era necesară ca Jack să$oată

scoate legal un manuscris din usia+ A@te$tară două ore la Ministerul >ulturii @itrei ore la biroul #ămii centrale+ Trebuia com$letate ormulare %n trei' $atru @icinci eem$lare+ Kechile obiceiuri dis$ar greu' iar obiceiurile birocratice' maigreu dec?t toate+ <n ciuda insisten=elor lui .osi legate de a$tul că oas$etele luitrebuia să$rindă a#ionul de ora @a$te din acea seară' nimeni nu dădu do#adă dec?tu@i de $u=ină grabă+

8ltima @tam$ilă u $usă $e declara=ia lui Jack la ora trei du$ă!amiază+ ;ăsirăun tai gol+ .osi %l a#ertizase $e Jack sănu se urce %n taiuri care a#eau deCa un

$asager @i se %ntoarseră acasă+ Trebuie săsărbătorim' anun=a .osi+0ima #enise acasă de la @coală @i eah a#usese zi libera' astel că to=i $atru

$orniră la caeneaua osa de $e strada Arbat' ca săbea caea @i sămăn?nce $răCituri+ Jack %@i aminti de caenea( aceasta se găsea chiar l?ngă$asaCul careducea s$re sec=ia de $oli=ie+

"e drum' .osi le lăsă $e so=ia @i $e iica lui săo ia %nainte' a$oi se %ntoarsecătre Jack+

Jack trebuie să#orbesc cu tine+"ărea serios+ Jack se %ntrebă ce se %nt?m$lase+

Des$re ceR Des$re ose3icz+ Trebuie săte %ntreb ce#a+ Dă!i drumul+ /mul ăsta $e care s$ui că!l cheamă ose3icz+ 0$une!mi' are #reo rană $e

care ai obser#at!oR anăR >e#a ce $uteai #edea+

Jack %ncu#iin=ă din ca$+ K?rul degetului mic de la m?na drea$tă %i li$se@te+ Dar asta!i tot' cred+

1O,

.osi %ncu#iin=ă meditati#+ E@ti sigurR Da' bine%n=eles+ Atunci' e cum mă g?ndeam+ Este acela@i ose3icz+ Jack' trebuie să@tii

ce#a des$re omul ăsta+ Este oarte im$ortant+

<n acel moment' 0ima o $ărăsi $e eah @i ugi %na$oi la taică!său @i la Jack+ "ri#i=i' rosti ea' uita=i!#ă^ "ă$u@i^>ine#a montase un mic teatru de $ă$u@i @i oamenii se adunaseră acolo'

r?z?nd+0ima a$ucă m?na lui .osi @i %l trase către s$ectacol+ Jack %i urmă+ .osi se

%ntoarse s$re el+ Mai t?rziu' Jack+ <=i #oi s$une mai t?rziu+ Acasă' %nainte de a $leca+ E

im$ortant+ Trebuie să@tii asta %nainte de a te %ntoarce %n .srael+

<n acea zi' nu se #edeau nenoroci=i %n cămă@i negre' nici mili=ieni @i nu seauzeau #oci care să aco$ere murmurul obi@nuit al $ietonilor+ 0oarele strălucea%ncă' iar Jack regretă că trebuie să$lece at?t de re$ede+

<@i continuară drumul s$re caenea+ .osi comandă bere Je#er $entru sine @i $entru Jack& eah @i 0ima băură >oca!>ola+ M?ncară to=i sand#i@uri cu $e@te+

<mi #a i dor de #oi' to=i' rosti Jack+ Te #ei %ntoarce cur?nd' zise .osi+ >?nd se #a termina cu asta' sunt %ncă

multe alte suluri care săie trimise $este hotare+ Nu at?t de im$ortante' $oate' dar

de mare interes+ Te #ei %ntoarce @i!=i #om găsi o so=ie' %l amenin=ă eah+ / so=ie rusoaicăgrasă care să!=i gătească blinii @i să!=i s$ele ciora$ii+ / micu=ă *ho5iai*a dintr!oamilie e#reiască bună+ Kei găsi ceea ce noi numim o muncă iubită' o liubimaiarabota @i #ei a#ea o duzină de co$ii+

Jack r?se+ Nu' mul=umesc+ Mai bine o a@te$t zece ani $e 0ima+ E totul $lănuit' nu!i

a@a 0imaR Annu@ca $oate locui cu noiR >red că da+ Si $isoii eiR.osi otă+

>e ne!ai ăcut bie=ilor de noiR iica mea e obsedată de $isici+ <n cur?nd' osăle $răsească @i a$artamentul o să de#ină un hotel $entru $isici+

Jack se uită la ceas+ Trebuie să$lecăm' dacă #reau să$rind a#ionul+ "ot să#in @i eu la aero$ortR %ntrebă 0ima+

Mi!ar $lăcea să #eni=i cu to=i' răs$unse Jack+ Dacă a#em suicient loc %ntai+

11O

>A".T/8 D/8ZWE>. S. D/.

<n cele din urmă' un tai se do#edi inutil+ >a $rin minune' c?nd se %ntoarseră'micul Mosk#ici #erde a@te$ta %n stradă' a$roa$e %n acela@i loc %n care usese lăsatde .osi+ 8n bărbat %n $alton gri' cu @a$că de mili=ian $e ca$ stătea %n a=a intrării

blocului+ Doctorul SaranskiiR %ntrebă el c?nd .osi se a$ro$ie+ Doctorul .osi

SaranskiiR.osi %ncu#iin=ă+ A=i ra$ortat urtul unei ma@ini cu două zile %n urmă+ Am găsit un #ehicul

care cores$unde descrierii dumnea#oastră+ Dacă #re=i' #ă rog' săconirma=i căasta!i ma@ina' a$oi #or i doar c?te#a h?rtii de semnat+

Jack #eni %n s$atele lui .osi+ 0e uita la mili=ian+ >hi$ul lui $ărea amiliar' @iJack bănui că %l #ăzuse #ineri' c?nd #izitaseră sec=ia de mili=ie+

0!a %nt?m$lat ce#a' .osiR %ntrebă el+

.osi clătină din ca$+ Nu' totul e %n regulă' Jack+ Tocmai ne!a adus ma@ina+ /mul legii scoasec?te#a h?rtii din buzunar @i rosti ce#a ce Jack nu %n=elese+ .osi se %ntoarse s$re el+0$une că ma@ina a ost găsită mai de#reme' azi du$ă!amiază %n Kladikino+ 0unth?rtii de semnat' dar' ca sămă scutească de necazuri' le!a adus cu el+ Astel' nutrebuie sămă duc la sec=ie+ Asemenea schimbări le!am a#ut de c?nd cu

$erestroika' Jack+ "oate că acum cred ce citesc+Teancul de h?rtii $ărea redutabil+ .osi $escui o legătură de chei din buzunar'

alese o cheie @i %i dădu legătura lui Jack+

Nu mai a#em mult tim$ de $ierdut' Jack+ Asta!i cheia mea+ Te deranCeazăsă!=i iei bagaCele singurR

Bine%n=eles că nu+ Nu!i ne#oie săurce to=i+Jack %m$achetase totul %n acea diminea=ă @i era gata de $lecare+ Manuscrisul

se găsea %n geanta di$lomat' %m$achetat cu griCă %n sulul cilindric $rotector+>?nd se $regăti săurce' 0ima #eni s$re el+

Kin sus să#ăd dacă Annu@ka e bine+Jack z?mbi+

0tai aici cu mama @i tata+ N!am multe de cărat+ / s!o aduc Cos %n co@ul ei'ca să$oată #eni cu noi la aero$ort+ E suicient s$a=iu ca s!o cari %n $oală+

111

0ima ăcu ochii mari de $lăcere+ Băt?nd din $alme' eti=a re#eni l?ngămaică!sa' #orbind cu a$rindere+

A$artamentul se găsea la etaCul al @a$telea @i dădea cu erestrele s$re stradă+>a de obicei' litul era deect' @i Jack trebui săolosească scările+ .ntră %na$artament @i strecură cheile %n buzunar+ "rin $ere=ii sub=iri auzi sunetele scoase

de amiliile %n#ecinate' #ocile' tele#izoarele' iar dintr!un a$artament' o #ioară lacare cine#a %ncerca st?ngaci săinter$reteze muzică de Telemann+

<n cli$a %n care deschise u@a surageriei' Annu@ka %nce$u sămiaune Calnic+Jack se duse la ea s!o lini@tească' %nsă creatura se dădu %na$oi' s?s?ind+ Nu usesea@a cu o zi %nainte sau %n acea diminea=ă+ Jack se %ntreba ce o deranCase+ <n aceacli$ă' obser#ă o $ată $e $odea+ ostul $ro$rietar %i s$usese 0imei ca $isica eraeducată săolosească toaleta' %nsă Jack %@i s$usese că animalul $ărea $rea mic casă%n#e=e o astel de lec=ie+ ;ăsi c?te#a @er#e=ele %n saco@a lui de m?nă @i @terse

$ata c?t $utu de bine+ aide' domni@oară' rosti el+ Mergi la aero$ort' să!=i iei adio cu lăbu=a>?nd %l ridică de Cos' animalul scui$ă @i %ncercă să!l zg?rie& %nsă Jack a#ea

gesturi iu=i @i %n cli$a următoare $isica se găsea %n siguran=ă %n co@ule=ul $e careel %l cum$ărase s$ecial la $ia=ă+

Tocmai #oia să!@i ridice bagaCele c?nd %@i dădu seama că era $e $unctul de a $leca ără ce#a esen=ial' #ersiunea englezească a manuscrisului+ Koia sălucreze laea %n tim$ul zborului' săie gata de ti$ărit c?nd a#ea săaCungă la .erusalim+ <n

geanta di$lomat a#ea deCa o otoco$ie a traducerii aramaice a lui .osi+Kersiunea englezească trebuia săie $e biroul lui .osi' %m$reună cutranscrierea originală %n aramaică @i un set de otograii ale manuscrisului+ Ei doilucraseră cu %nrigurare %n acea diminea=ă' %nainte de a $leca' @i Jack uitase să!@istrecoare traducerea %n geantă c?nd .osi %l anun=ase că trebuie să$lece+

Biroul era' $ractic' gol+ Nici o traducere' nici o transcriere' nici o otograie+>u siguran=ă că eah nu ăcuse ordine+ Trăise suicient de mult l?ngă.osi casă@tie că nu era cazul săderanCeze materialele la care lucra el+ .osi nu le!ar i

$utut muta' căci usese cu Jack toată ziua @i n!a#usese tim$ săse a$ro$ie de birouc?nd se %ntorseseră săle ia $e eah @i $e 0ima+

Jack %nghe=ă+ Tra#ersă %n ugă %ncă$erea @i %@i luă geanta' %ncercă' cu degetene%ndem?natice' sădesacă broasca eu@i' %n cele din urmă' ru$?ndu!@i o unghie+"ri#i %năuntru+

Manuscrisul dis$ăruse+ >u$rins de $anică' goli con=inutul gen=ii $e $odea+Dosare' notesuri' la$to$ul lui' toate căzură grămadă' %nsă cilindrul metalic' %ncare usese băgat manuscrisul' dis$ăruse+

Desăcu @i #aliza' com$artimentul $rinci$al' a$oi buzunarele laterale'

sco=?nd totul aară' $e $odea+ Nici urmă de manuscris+

112

<n $anica lui' alergă la ereastră @i!l căută dis$erat cu $ri#irea $e .osi' #r?ndsă!i atragă aten=ia+ Abia %l distingea+ .osi' eah @i 0ima' mici creaturi $e asaltulalat la mare distan=ă Cos' abia #izibile %n lumina chioara a unui elinar+ 0e%ndre$tau către ma@ină+ Mili=ianul $ărea săi dis$ărut+

>a @i cum desco$erirea urtului i!ar i ascu=it Cudecata' Jack %@i dădu seama

că!l deranCase ce#a %n legătură cu acel mili=ian' %@i aminti $rimirea rece de carea#usese $arte .osi la circa de $oli=ie din cli$a %n care %@i dăduse numele e#reiesc+<@i aminti de elul %n care inter#enise mili=ia ca să$ună ca$ăt maniesta=iei anti"amiat+ <n ine' %@i aduse aminte de lungile a@te$tări din acea zi $rin dieritelede$artamente gu#ernamentale+

Asemenea schimbări le"am avut de c!nd cu perestroi*a, 6ac*. )oate acumcred ce citesc.

>u siguran=ă %nsă .osi @tia că asta era o $rostie+ Era clar că oi=erii de mili=ie

nu #eneau $ersonal cu ni@te h?rtii' ca să!l scutească $e un e#reu de un mic deranC+Tot at?t de clar era @i a$tul că ei nu %nce$useră brusc să%na$oieze ma@ini urate lau@ile $ro$rietarilor $ăgubi=i+

Jack sim=i inima st?ndu!i %n loc+ /i=erul+ <@i aminti unde %i mai #ăzusechi$ul+ Nu la circa de mili=ie' ci cu o zi %nainte' %n grădina zoologică+ Era acelchi$ des$re care crezuse că!l urmăre@te+

Dar de ce at?ta deranC cu o astel de @aradăR De ce săse com$lice ur?ndma@ina lui .osi ca a$oi s!o aducă %na$oiR De ce săse %mbrace ca mili=ianR >u

siguran=ă+++R"ri#i %n Cos+ Tocmai intrau %n mica ma@ină #erde' 0ima %n s$ate' eah @i .osi%n a=ă+ "ri#indu!i' Jack %n=elese+ Nu era suicient săure manuscrisul+ Trebuia să!iucidă $e Saranskii @i $e el' ca să $ăstreze toată tără@enia sub tăcere+ >ine#aumblase la r?nele ma@inii+ 0au+++

;?ndul %i #eni imediat %n minte+ <n deiniti#' Jack era irlandez+ / bombă eracea mai eicientă modalitate+

>iocăni %n geam' =i$?nd' strig?nd' %ncerc?nd cu dis$erare să le atragă aten=ia'%nsă degeaba+ <ncercă să deschidă ereastra' dar %nchizătoarea era blocată+

0e %ntoarse @i ie@i %n goană din a$artament' a$oi cobor%scările' ca un omugărit de dia#ol+ .ndierent de iu=eala cu care alerga' sărea @i se rostogolea $escări' %@i sim=ea $icioarele turnate %n $lumb+ "e drum izbi o bătr?nă'dezechilibr?nd!o @i arunc?ndu!i saco@ele din m?nă+ 0ărea cinci sau @ase tre$te odata' căz?nd @i ridic?ndu!se' strig?nd numele lui .osi @i al 0imei+

E$lozia se $roduse c?nd aCunse $e ultimul $alier+ >lădirea se zgudui dintemelii+ <n cli$a imediat următoare' auzi un $?r?it %n urechi' du$ă care urma otăcere bruscă' totală+ A$oi un zgomot ca o $răbu@ire de $iatră @i metal+ Si o altă

tăcere+ / tăcere care dură ininit de mult' o tăcere care $ărea ără s?r@it+

117



Aară' o #oce =i$ă %n rusă+ El rămase %ncremenit $e loc+ / altă #oce =i$ă @i' brusc' uni#ersul de#eni com$us numai din #oci+ Atunci' intră %n %ntuneric' %ntr!o beznă totală' %n care nimic nu mi@ca' iar #ocile %l %nconCurau' o minge săltă' a$oise lini@ti' $ăsări albe cobor?ră %n $icaC din cer @i %ncremeniră brusc' iar %năuntruinima lui %nghe=ase' @i tot %năuntru tăcerea se scuunda ca o st?ncă sau ca o eti=ă

%n a$ă+

11-

PARTEA A TREIA

>A".T/8 D/8ZWE>. S. TE.

+agărul de muncă silnică T?FW>@

/i%naia -avda-iumen Oblastiberia Orientală

Era o cameră lungă @i %nalta' li$sită de căldură+ "e ambele laturi se %ntindeau@iruri de $aturi' douăzeci l?ngăun $erete' douăzeci aliniate %n a=a lor' cu o

$recizie militară+ "ărea un salon de s$ital sau o baracă' %nsă nu era nici una' nicialta+ 0emăna doar+ Widurile a#eau erestre lungi' cu geamuri groase @i o$ace' din

$ricina ghe=ii+ /bloanele grele care aco$ereau erestrele erau deschise %n scurtulrăstim$ %n care aară era lumină @i %nchise c?nd era %ntuneric+ De acum %nainte'0ora ;ri $utea să a$ară %n orice moment cu bă=ul ei lung' cel cu c?rlig dublu laca$ăt' ca să%nchidă obloanele $e tim$ul no$=ii+ Ei abia a@te$tau sosirea ei' căciasta %nsemna că %ncă$erea a#ea să se mai %ncălzească' $ermi=?ndu!le sădoarmă+ Sicum le mai $lăcea sădoarmă+ Erau singurele ore' singurele ore+++

0ora ;ri nu #orbea o iotă engleze@te' #aca naibii' %nsă ei o iertau %n cli$ele %ncare %nchidea obloanele+ "oc' $oc' $oc' le tr?ntea ea' $e r?nd+ 8neori' se auzea unmurmur #ag( 5<nchide obloanele' %nchide obloanele6' %nsă ea nu %n=elegea+

De!a lungul unei zile se $erindau trei surori( 0ora ;ri' 0ora Neagră @i 0oraAlbă' numite a@a du$ă uniormele lor+ Nimeni nu!@i amintea cine le denumise

$rimul a@a+ De a$t' de!a lungul anilor' se schimbaseră multe+ 0ora ;ri era azecea sau a uns$rezecea cu acest nume' 0ora Neagră a $ais$rezecea @i 0ora Albăa douăs$rezecea+ Nu că @i!ar i amintit cine#a cu $recizie+

>hi$urile de#eniseră ce=oase %n amintirea lor+ A@a cum zgomotul obloanelornoa$tea @i diminea=a de#enise un zgomot ce=os+ "oc' $oc' $oc+

.at!o $e 0ora ;ri %n uniorma ei gri!albastru' cu o bonetă nostimă' a căre!i

ormă nu se schimbase de $atruzeci de ani+ /bi@nuiau să se amuze' %ncerc?ndsăghicească ade#ăratul ei nume+ <n cele din urmă' ea rămăsese 0ora ;ri+ A#ea%ntotdeauna aceea@i tură' de la două la zece seara @i două să$tăm?ni de concediu

11:

$e an+ 0ora Albă le %nce$ea ziua' deschiz?nd obloanele la ora @ase diminea=a+ "e0ora Neagră o #edeau doar noa$tea' st?nd la biroul ei din ca$ătul %ncă$erii @icitind la lumina unui bec chior+ Ea usese acolo c?nd usese luat 0eymour+ SiBo3ers+ Si 0te#enson+ ămăseseră acum numai treizeci @i nouă @i nimeni nu maiusese adus ca săocu$e $aturile goale+

Discutau %ntotdeauna des$re trecut+ Des$re ne#este sau $rietene' des$re co$ii)cei care a#eau*' des$re #echi $rieteni+ / mare $arte din con#ersa=ia lor se o$reaasu$ra războiului+ Erau ca oricare gru$ de cătane bătr?ne care %@i %m$ărtă@eauamintirile+ Nu' nu chiar+ >ăci ei nu se %ntorseseră niciodată acasă& nici #ictorio@i@i nici %nr?n=i+ Trecuseră a$roa$e cincizeci de ani+

abar n!a#eau cine c?@tigase războiul+ usese acel ilm %ngrozitor dinriedrichshain' a$oi $rocesele crimelor de război+ Du$ă aceea a$ăruseră ru@ii' @iei $rice$useră că ri=ii %@i $rimiseră $edea$sa meritată+ >redeau că 0talin luase

locul lui itler @i că usia @i Marea Britanie %nce$useră un război %ntre ele+ >usiguran=ă %nsă că nici un război nu $utea dura at?t de mult+ A$roa$e cincizeci deani+

Era uluitor c?t de multe nu @tiau+ Nu auziseră niciodată de armele nucleare'sau de Jack ennedy' sau de aselenizare' sau de Beatles' sau de 0.DA' sau de>D!uri' sau de El#is' sau de >harles @i Diana' sau+++ ista celor ne@tiute de ei a#eacincizeci de ani lungime+ <@i aminteau $arolele' codurile @i Cargonul olosit %ntr!unrăzboi uitat+ Si c?ntece at?t de demodate' %nc?t nimeni nu le mai c?nta+

8ltimul oblon se %nchise cu zgomot+ Acum singura lumină era cea dată de becurile chioare care s$?nzurau de ta#an+ "este o oră a#ea să #ină cina+ A$oi un Coc de căr=i+ A$oi %na$oi %n $at @i la noa$tea cea lungă+

<ntr!un col=' Donaldson %nce$u să c?nte+ / ăcea adesea la ora asta+ 8nuldintre c?ntecele #echi+

Ne #om %nt?lni din nou' nu @tiu unde' nu @tiu c?nd'Dar @tiu că ne #om %nt?lni din nou %ntr!o zi %nsorită+

Mormăi %ncă #reo c?te#a măsuri' a$oi se o$ri+ e3is reluă c?ntecul de unde!llăsase Donaldson' a$oi Dion i se alătură+

Si te rog să!i salu=i $e cunoscu=i'0$une!le că nu mai %nt?rzii mult+++

11

>A".T/8 D/8ZWE>. S. "AT8

Era singur+ Mai singur dec?t usese #reodată+ Nu!@i $utea aminti cum useseadus aici' cine!l adusese' unde se ala' unde trebuia să$lece mai de$arte+ Nici nuconta cu ade#ărat+ Nu #oia săacă nimic+ Toate energiile rămase @i le dedicaseunui singur lucru( săuite+

Dar nu $utea uita+ /h' da' $utea uita toate incidentele' toate acele

mărun=i@uri care %i dis$ăruseră din memorie' ca un um+ Dar asta se %nt?m$lasedoar iindcă ele useseră %nlocuite cu celelalte lucruri' de lucrurile $e care #oiasăle uite @i nu $utea+

>a @i cum i se derula o bandă %n creier' se trezea la iecare c?te#a minute'st?nd la ereastră @i $ri#indu!i cum se urcă %n ma@ină' %@i auzea glasul strig?ndrăgu@it @i inutil %n noa$te' %@i sim=ea inima băt?ndu!i nebune@te %n tim$ ce alerga@i se %m$iedica $este r?nduri %ntregi de tre$te de beton' auzea uni#ersultransorm?ndu!se %ntr!un tunet+ 8neori' o #edea $e 0ima ugind cu o minge către

o creasta %nalta' alteori 0iobhan era cea care se urca %n micul automobil #erde+>?nd se g?ndea la creastă' aceasta se schimba( nu mai era o3th ead' ci alezade la 0ummerla3n @i nu >aitlin ugea du$ă 0ima' ci Maria+

>amera %n care stătea era rece @i goală' o celulă cu un $at Cos @i o singură $ătură+ <ntr!un col=' se găsea o găleată de o=el cu ca$ac+ 8nde#a sus' o erestruicălăsa săintre $u=ină lumină+ abar n!a#ea de c?t tim$ se găsea aici+ <i luaseră

$antoii' cra#ata' ceasul @i cureaua+ 8neori' %i aduceau hrana %ntr!un castron de $lastic' o m?ncare inectă de care nu se atingea $?nă ce i!o luau %na$oi+ 8neori'dins$re coridorul de aară #eneau sunete' #oci discut?nd %ntr!o limba $e care nu o

%n=elegea @i sunete de $a@i a căror direc=ie nici măcar n!o $utea ghici+Adormea' se trezea @i adormea la loc+ De iecare dată' #isele %l co$le@eau @i

de iecare dată se trezea scăldat %n sudoare @i %nrico@at+ "utea cu greu sămaidiscearnă lucrurile+ a=a lui >aitlin' a=a Mariei' a=a lui eah+ Era %ntr!o grădinăzoologică' urmărind!o $e 0iobhan' a$oi era un tigru %ntr!o cu@că' %nsetat de s?nge'@i la $icioarele lui se găsea o eti=ă cu tru$ul s?@iat @i s?nger?nd+ De mai multeori se trezi $l?ng?nd %n hohote' suoc?ndu!se @i sim=indu!se %ngrozitor de #ino#at+

Doctorul ;ouldR Numele meu e 0cerbi=kii+ Am ost %nsărcinat cucercetarea cazului dumnea#oastră+ >um #ă sim=i=iR

0ă mă simtR Nu @tiu+

11I

N!a=i ost bine+ A trebuit să#ă dăm medicamente+ "entru bineledumnea#oastră+ <n=elege=iR Jack %l $ri#i $rostit+ >ine era indi#idulR >e #oia de laelR 0unte=i =inut %ntr!o celulă la sediul central al mili=iei mosco#ite din strada"etro#ka+ <n=elege=iR Sti=i unde eR Jack dădu orbe@te din ca$+ Nu auzise niciodatăde strada "etro#ka' dar ce im$ortan=a mai a#ea unde!l =ineau %nchisR A@a cum am

s$us' nu #!a ost bine+ Doctorul care #!a a#ut %n griCă s$une că #!a=i re#enitsuicient ca săace=i a=a interogatoriului+ Treaba mea este sa #ă chestionez+ Dacănu %n=elege=i ce#a' trebuie sămă anun=a=i+

Jack nu re$lică+ De ce nu!l lăsau %n $aceR 0ă!l lase' $ur @i sim$lu' sădoarmă+ >e medicamenteR se interesă el+ "otimR >e medicamente mi s!au datR /' nu sunt sigur+ Andain' cred+ Aminodin+ <nseamnă ce#a numele astea

$entru dumnea#oastrăR Jack clătină din ca$+ Nimic nu mai a#ea sens $entru el+>e!mi $ute=i s$une des$re moartea amiliei SaranskiiR Trebuie să@tiu tot ce!mi $ute=i s$une+ >e s!a %nt?m$lat %n acea zi' cu o zi %nainte+

Nu @tiu nimic+ Nu!mi amintesc+ A=i a#ut un @oc+ <n=eleg+ Dar' daca #re=i să#ă aCut' trebuie să!mi da=i

inorma=ii+ 0ă mă aCuta=iR De ceR De ce a@ a#ea ne#oie de aCutorR0cerbi=kii se uită indierent la el+ <n s$atele ca$ului indi#idului se #edea o

gaură o#ală %n u@ă' la ni#elul ochilor+ >ine#a %i obser#a de acolo+ E $osibil săi=i acuzat de com$licitate la asasinarea lor+ Mă %n=elege=iR"oate chiar de asasinarea lor+

AsasinareR Eu nu+++ <mi amintesc+ Kă rog' nu #reau sămai #orbesc des$reasta+ Kă rog sămă lăsa=i %n $ace+

0cerbi=kii $ăru că #rea săinsiste' %nsă sesiz?nd iminen=a unei crize dedis$erare $e care nu @tia cum s!o trateze' o lăsă mai moale+

oarte bine' rosti el' ridic?ndu!se+ Mă #oi %ntoarce m?ine+ ;?ndi=i!#ă la ce#!am s$us+ <ncerca=i din răs$uteri să#ă aminti=i+ >hiar dacă e dureros+ E oarteim$ortant $entru dumnea#oastră s!o ace=i+

>?nd indi#idul era gata săiasă $e u@ă' Jack %l strigă+ Kă rog' rosti el' cere=i!le să%nceteze cu medicamentele+0cerbi=kii se %ncruntă+

0unt $entru binele dumnea#oastră+ Era=i etrem de de$rimat+ 8n $ic ie@itdin min=i+

Mă ame=esc+ Kă rog+ Dacă #re=i sămă aCuta=i' ără medicamente+0cerbi=kii %@i mu@că buza+

0ă #ăd ce $ot ace+ Mă %ntorc m?ine+

11

<n acea noa$te $useră ca$ăt cocteilului de medicamente+ "?nă a doua zi'%nce$use deCa să%@i simtă ca$ul mai lim$ede' %nsă $e măsură ce g?ndurile i selim$ezeau' i se accentua durerea+ Toată diminea=a %l ră#ă@i suerin=a+ .ar dintr!oamară e$erien=ă' @tia că acesta era doar %nce$utul+

>um #ă sim=i=i astăzi' doctore ;ouldR

0cerbi=kii era %ntr!o dis$ozi=ie neutră+ 8n $ic mai bine' mul=umesc+ Doctorul a ost de acord săo$rească medica=ia cu titlu de %ncercare+ Dacă

da=i semne de re#enire la starea dinainte' %mi $are rău să#ă comunic' tratamentul#a i reluat

0$une=i!mi din nou' unde mă alu+ 0$une=i!mi de ce sunt aici+0cerbi=kii re$eta ce zisese cu o zi %nainte+ Mili=ianul mai a#ea $u=in $?nă la

$ensie+ 8n bătr?n $rintre tineri+ 8n su$ra#ie=uitor al a$ocali$sei+

<@i mută u@or $iciorul ca săascundă o gaură %n costumul lui gri @i uzat+ De ce cred ei că am ce#a de!a ace cu omorurileRKocea lui Jack era %ncordată' cu greu =inută sub control+0cerbi=kii %i s$use+ Jack era un agent al statului sionist+ "rin %nde$ărtarea lui

Saranskii s$era săure o colec=ie ne$re=uită de manuscrise din Biblioteca de 0tat' $e care s!o ducă %na$oi %n .srael+

Am crezut că mă alu %n noua usie' re$lică Jack+ Nu %n 8niunea0o#ietică+ Am crezut că s!a terminat cu toate astea' cu toată t?m$enia legată de

5statul sionist6 @i de o cons$ira=ie interna=ională+ Acum' suntem cu to=ii $rieteni's!a terminat cu $orcăriile+0cerbi=kii clătină trist din ca$+

Nu!i #alabil $entru to=i+ Aici sunt oameni care cred că sioni@tii sunt %ncămarele inamic+

Jack %@i aminti de o ceată de oameni %n cămă@i negre' o #oce stridentă' un bătr?n %n uniormă de cazac+

Am auzit @i eu+ 0unte=i unul dintre eiR Asta crede=iR0cerbi=kii clătină cu amărăciune din ca$+

0unt aici să#ă aCut+ Kă rog să=ine=i minte' măcar asta+ Acum' trebuiesă%ncerca=i să!mi răs$unde=i la %ntrebări+ De ce a=i contribuit la uciderea amilieiSaranskiiR

Brutalitatea %ntrebării @i a$tul că #enise at?t de nea@te$tată du$ă sim$atiaarătată atinseră o coardă etrem de sensibilă+ <@i $ri#i anchetatorul+ /chii i seum$lură de lacrimi+ 0e sim=ea $e $unctul de a se re#olta sau de a se $răbu@i& niciel nu @tia care din ele mai eact+

0ă!i ucidR /h' Doamne' nu %n=elege=i' nuR .!am iubit din tot suletul+

Dintr!o dată %nce$u săurle+ Nu se mai $utea o$ri+ abar nu a#ea la cine sereerea' ci doar că iin=ele $e care le iubise muriseră+ >?nd urletul se o$ri' se

11,

aruncă la loc $e $at' $l?ng?nd %n hohote+ 0cerbi=kii nu scoase o #orbă Nu sea$lecă să!l atingă $e Jack+ 0e duse tăcut la u@ă+

"aznicul i!o deschise @i 0cerbi=kii se ăcu ne#ăzut+

<n ziua următoare stătură %n acelea@i $ozi=ii' $ri#indu!se reci$roc cu

%ngriCorare+ Jack usese lăsat ără medicamente %ncă o noa$te+ Era tot maide$rimat+ Amintirile %i erau' de asemenea' de$rimante+

0cerbi=kii se uită la el cu aten=ie+ A#ea să!l m?nuiască cu at?ta ine=e' %nc?ttrebuia săse asigure că toate %ntrebările a#eau săie bine $lasate+

Ei bine' domnule doctor' cum #ă sim=i=i astăziR ău+ oarte rău+ Dar su$ra#ie=uiesc+ <mi $are rău că am =i$at la

dumnea#oastră ieri+ Nu' e!n regulă+ Era=i su$ărat+ Eu #!am su$ărat+ N!ar i trebuit să#ă $un

acea %ntrebare+ Nu a@a cum am $us!o+ Ar i trebuit să@tiu mai bine+ Kă %n=elegoarte bine durerea+ <mi $are rău+0cerbi=kii schi=a un z?mbet @i clătină din ca$+

Nu ca dumnea#oastră' rosti el+ "ri#i celula+ Aară' gheara iernii %@i %ntăreastr?nsoarea asu$ra ora@ului+ Aici' %năuntru' era rig @i umezeală+ E ciudat' zise el+<ntr!un el' dumnea#oastră sunte=i tot ce mi!a mai rămas %n #ia=ă+ Ne#asta m!a

$ărăsit acum trei ani' co$iii nu mă mai #izitează niciodată' #echii mei $rieteni s!

au $ensionat sau au ost da=i aară+ >am $atetic' nu!i a@aR Ar trebui să!mi #ede=ia$artamentul+ Două cămăru=e %n >imki!>io#rino+ Mă %ntorc acolo c?t de rar $ot+Si eu mă #oi $ensiona $este c?te#a luni+ Ka i o $ensie de stat' care nu #aloreazăa$roa$e nimic astăzi+ Dar' $e moment' #ă am $e dumnea#oastră+ Trebuie să măcrede=i' doctore ;ould( de aceea #reau să #ă aCut+ "ri#i din nou %n Cur' la $ere=iine$rimitori+ K!ar $lăcea o cameră mai bună dec?t astaR Jack %năl=ă din umeri+ >emai contaR Nu cred că trebuia să i ost adus %ntr!o astel de %ncă$ere ostilă+ /săaranCez să#i se dea o cazare mai bună+ <n schimb' #reau coo$erareadumnea#oastră+ >e!mi $ute=i s$une des$re ziua %n care $rietenii #!au ost uci@iR

<ncă mai crede=i că eu i!am ucisR0cerbi=kii clătină din ca$+

N!am crezut niciodată asta+ Dar sunt @i dintre cei care o cred+ >?nd osăie gata' o săacă mutarea lor+ A@ #rea săim $regăti=i $entru ei+

Jack se lu$tă să!@i amintească+ econstrui bucata cu bucată detaliile aceleizile neaste+ e era at?t de im$ortant la acest manuscris $e care trebuia să!l lua=i %n

.srael' cel des$re care s$une=i că a ost uratR

12O

Era o $arte a colec=iei de care #!am $o#estit+ "ute=i să!l %ntreba=i $eKolnukhin+ El cunoa@te totul des$re asta+

Este @i el anchetat+ 0$une=i că acest manuscris n!a#ea o semniica=iea$arteR

Jack clătină din ca$+

Nu' din c?te @tiu eu+ oarte bine+ Dar trebuie sămărturisesc că am o nelămurire %n $ri#in=a

acestui manuscris+ Dacă n!ar i ost urat' chestiunea cu bomba ar i ost sim$lude e$licat' cred+ Atacurile asu$ra e#reilor au de#enit ce#a obi@nuit+ 8nii dintreei au ost uci@i+ E$lozia care i!a ucis $e cei din amilia Saranskii ar i %nsemnatdoar o eta$ă %ntr!un $roces+ Jaul %nsă sugerează altce#a' o legătură de un anumitgen+ Nu crede=iR /ri asta' ori cele două chestiuni n!au absolut nici o legătura unacu alta+

0cerbi=kii %@i $ri#i ceasul+ Trebuie să$lec+ A#e=i griCă de dumnea#oastră+ <ncerca=i sănu #ă maig?ndi=i at?ta+ Dacă nu i!a=i omor?t' atunci nu a#e=i nici o #ină+ .ar eu nu cred că i!a=i omor?t+ a u@ă se o$ri @i se %ntoarse+ Koi #orbi cu cei %n măsura să#ă dea ocameră nouă+

Noua %ncă$ere a#ea un $at ca lumea' cu o $la$umă caldă' un otoliu @i omasă+ <i aduseră @i materiale de citit' eem$lare #echi' zdren=uite din 4eader’s

Digest + Nedorind ce#a mai $re=ios' Jack le de#oră cu a#iditate @i ceru altele+ <nlocul lor' u ser#it cu o sti#ă de romane de dragoste+ e citi @i $e acestea @iconstată că $l?ngea la $ăr=ile triste+

>um se simte Annu@kaR %ntrebă el c?nd 0cerbi=kii %@i ăcu din noua$ari=ia+

Annu@kaR "isicu=a+ "isicu=a 0i+++ 0imei+ 0e ala %n a$artament c?nd+++usul clătină din ca$+ >u $ărul lui tuns $erie @i musta=a=ea$ănă semăna cu un

soldat+ 0au cu un chirurg+ >u cine#a dur @i căruia nu!i $lac com$romisurile' alat%ntr!o sluCbă care cere talent' ără emo=ii+

Nu sunt sigur' răs$unse el+ Dar #oi %ntreba+ Am cum$ărat!o $entru ea+ "entru co$ilă+ N!ar trebui să!i acă rău+/ #reme du$ă aceea' Jack u %necat %n lacrimi+ Erau $rimele $e care le #arsă'

ără săcitească #reo $o#este tristă+ 0cerbi=kii se uită @i a@te$tă+ A@a %@i $etrecuse @iel #ia=a' a@a a#ea să!@i mai $etreacă @i anii $?nă la moarte @i $?nă ce a#ea săie

băgat %ntr!o gaură %n $ăm?ntul din cimitirul Tu@ino+ >um te sim=i acum' JackR "ot să!=i s$un JackR

Jack Amicul' Jack cel Bun' Jack .nimosul+ 0$une!mi cum #rei+ Mă simt%ngrozitor+

121

Bine+ "oate că aci $rogrese+ acrimile sunt mai bune dec?t $ierdereamemoriei+ Acum %nsă trebuie sădiscutăm din nou+

Nu #reau sămai răs$und la nici o %ntrebare de a ta+ 9i!am s$us tot ce @tiu+Ka trebui să desco$eri singur restul+

Nu' astăzi n!am %ntrebări' Jack+ Kreau doar sămă ascul=i+ >u mare aten=ie+

Ai a#ut noroc că am ost %nsărcinat cu cazul tău+ A ost un accident+ 0!a %nt?m$latsăiu %n sec=ie c?nd ai ost adus @i' %nt?m$lător' #orbesc engleza luent+

/ engleză oarte bună+ / engleză minunată+ Mul=umesc+ <n orice caz' de aceea mi s!a dat cazul tău+ Atunci nu erai un

sus$ect' ci doar un străin rătăcit @i un $rieten al #ictimelor+ Si un martor' bine%n=eles+ Bănuielile au a$ărut mai t?rziu' ele m!au luat @i $e mine $rinsur$rindere+ Si' crede!mă' lucrez %n domeniu de multă #reme+ >redeam că n!osămai am $arte de nici o sur$riză+

De ceR >ine m!a sus$ectatR 0ămă sus$ectezeR Koi aCunge mai t?rziu la asta+ 0au altădată+ Acum' ascultă!mă+0cerbi=kii se o$ri+ Jack obser#ă că dantura lui era $ar=ial stricată @i %@i zise că

acasă la el o astel de dantură $utea i u@or %nlocuită+ Amintindu!@i de casă' Jackse %ntrebă dacă a#ea s!o mai #adă #reodată+ ;?ndindu!se la asta' aCunse săse%ntrebe ce %nseamnă 5acasăH @i desco$eri că %n ca$ul lui nu a#ea nici un răs$uns+

Jack' cred că #ia=a %=i e %n $ericol+ >red că cine#a' un gru$ de $ersoane' te#rea mort+ Nu mă %ntreba de unde @tiu asta' mi!e greu să!=i e$lic+ Am lucrat %n

interiorul sistemului de aici toată #ia=a @i mi!am creat un anumit instinct+ areorimă %n@el+ >redeam că sistemul de aici s!a schimbat+ >redeam că to=i ade$=ii liniei

dure au ost %nlătura=i+0cerbi=kii se uită a$roa$e uluit la el+

Asta #i se s$une #ouă acoloR >ă a eistat un $uci @i o reac=ie $o$ulară' @i brusc usia a de#enit un $aradisR >rezi că ti$ii de la ;B au %năl=at doar dinumeri @i s!au dus acasă la ne#esteR <n usia eistă %ncă mul=i oameni $ericulo@i+Si!au schimbat numele @i insignele $e care le $oartă' dar sunt aceea@i oameni'crede!mă+

Ai #orbit cu consulul irlandezR Nu eistă nici un consul+ a două zile du$ă ce ai #enit %n această

%nchisoare' a a$ărut un conlict di$lomatic cu .rlanda+ >onsulul a ost obligatsă$lece+

Dar+++ e absurd+ Numai Anglia a a#ut conlicte di$lomatice #reodată cu.rlanda+

Si totu@i' s!a %nt?m$lat+ Dacă e săiu sincer' cred că situa=ia asta a

contribuit la izolarea ta+

122



>A".T/8 D/8ZWE>. S. >.N>.

0e trezi' %n lumina strălucitoare din cameră' cu doi bărba=i st?nd la că$ăt?iul $atului+ 8nul din ei era %mbrăcat cu halat alb+

Kă rog să #ă ridica=i' doctore ;ould+ Doctorul Belo# ar #rea să#ăeamineze+

>e+++R Jack clătină din ca$+ >e se %nt?m$lăR >?t e ceasulR

E ora trei diminea=ă+ Doctorul Belo# a a#ut griCă de dumnea#oastră+ El#rea să#ă eamineze acum+ 8rmează să i=i mutat de aici+8luit' Jack se ridică %n ca$ul oaselor+ umina %i ardea ochii+ Nu se $utea

concentra asu$ra chi$ului străinului+ Nu!@i dădea seama dec?t de a$tul căindi#idul $urta un costum gros' gri+

>ine sunte=iR 8nde e 0cerbi=kiiR 0cerbi=kii s!a dus acasă+ Nu mai e im$licat %n cazul dumnea#oastră+ Kă

rog să#ă ridica=i+

ără săa@te$te ca Jack săse conormeze' indi#idul se a$lecă brusc @i %i luă bra=ul' or=?ndu!l săse ridice+ Doctorul' care stătea %ntr!o $arte' $ri#i ără săseamestece+ De %ndată ce Jack u ridicat' omul $ă@i %nainte+ A$ro$iindu!se' Jackobser#ă o $ata $e gulerul hainei' o mică $ată ce $utea i de s?nge+

Kreau să!l #ăd $e 0cerbi=kii+ >er să!l #ăd+ Nu $lec nicăieri ără să#orbescmai %nt?i cu el+

Kă rog' doctore ;ould' nu #ă %ngreuna=i situa=ia+>u#intele ură rostite de Belo#' un bărbat cu umeri %ngu@ti' a$lecat de s$ate

@i cu s$r?ncene groase+ Jack %i obser#a m?inile sub=iri' ca ale unei emei' doar că

dosul $almelor era aco$erit cu $?r des+Bărbatul %n costum dădu din ca$ s$re Belo#+ Era un indi#id musculos' bine

clădit' o iin=ă masi#ă' de statură modestă+ >?nd m?inile %i atinseră $ielea luiJack' acesta a#u senza=ia că e m?ng?iat de o re$tilă+ A#ea chi$ul neted @i %ntins'ca un und de co$il+

Belo# se a$lecă @i luă ce#a dintr!o gentu=ă de $iele de $e $odea+ Jack %iurmări mi@carea+

.!am s$us lui 0cerbi=kii că nu mai #reau medicamente' $rotestă el+ Mă

simt mai bine ără ele+ Nu $rice$e=iR Nu #reau nenorocitele #oastre demedicamente+

12-

Doctorul ridică o seringă @i %ni$se acul %n ca$acul de cauciuc al unei iole desticlă+ Jack se lu$tă' %ncerc?nd săugă' %nsă bărbatul %n costum %l =inu $e loc' ărăa ace #reun eort #izibil+ "e chi$ul acestuia nu se citea nici emo=ie' nici%ncordare+

Ka durea mai $u=in dacă nu #ă #e=i agita' murmură Belo#+

Neericirea lui Jack nu $ărea să!i $ro#oace mustrări de con@tiin=ă+Jack sim=i acul %n=e$?ndu!i bra=ul @i alunec?nd dureros sub $iele+ 8ltimul

lucru de care!@i aminti u sunetul ăcut de $iciorul lui care izbea ritmic $iciorulmetalic al $atului+

Doctore ;ouldR Doctore ;ouldR Mă auziR Kocea era unde#a de$arte' $rea %nde$ărtată ca săaibă #reo im$ortan=ă+ Jack continuă să#iseze+ Kisul nu era $lăcut' %nsă ce#a %l ăcea săcreadă că trezirea $utea i @i mai ne$lăcută+ Treze@te!

te' doctore+ Kreau să #orbesc cu tine+Kisa că se ală %ntr!o cameră albă+ <ncă$erea se găsea %ntr!un sanatoriu+ Totulera alb( $ere=ii' ta#anul' dra$eriile' cearceaurile de $e $at+ Tatăl lui era culcat %n

$at+ Din cine @tie ce moti#' tatăl lui se transormase %ntr!o eti=ă+ Numele ei se $utea citi $e o tăbli=ă la $iciorul $atului( 0iobhan+ <nsă ea @o$tea un alt nume' unnume $e care el nu!l %n=elegea' %ntr!o limbă străină+ De unde#a #eneau r?sete+Auzi o minge $ocnind %n tim$ ce se rostogolea %n Cosul unui @ir lung de tre$te+

Trebuie să te treze@ti acum+ Ai dormit suicient+

0im=i o m?nă $e umăr' scutur?ndu!l+ >amera dis$ăru brusc' %m$reuna cu $atul' cu tatăl lui @i cu 0iobhan+Deschise ochii %ntr!o altă %ncă$ere+ Nu semăna deloc cu cea din #isul lui& era

mai $u=in strălucitoare' cu muchiile mai $u=in ascu=ite+ Si nu tatăl lui' ci el %nsu@istătea %ntins $e $at+

Bine+ oarte bine+ Mă $o=i auzi acumR "o=i să!mi #orbe@tiR 8nde mă aluR Mai t?rziu+ Acum' trebuie să te treze@ti de!a binelea+Era o #oce de emeie+ i$sită de gingă@ie+ <ntoarse $u=in ca$ul+ Era acolo'

$ri#indu!l i' o emeie cu a=a %ngustă @i ochelari mari+ >ine e@tiR Nu e im$ortant+ Acum' trebuie săte concentrezi @i săte treze@ti+ 0unt treaz+<ncercă săse ridice' dar constata că nu $oate+

E@ti legat+ E $entru binele tău+ E necesar săii imobilizat+ 8nde am ost dusRSocul de a se desco$eri at?t de neaCutorat ac=ionase ca o $almă' ăc?ndu!l să!

@i re#ină brusc+ "ărea să se găsească %ntr!un soi de cameră de s$ital' $e un $attare' %nă@at %n cearceauri albe' scrobite+

12:

Nu e im$ortant+ Kreau săascul=i cu aten=ie ce!=i s$un+ >um săiu atent dacă sunt legatR Nu e ne#oie sămă lega=i+ Am ost sătui=i că e $reerabil sărăm?i a@a+ Te rog nu %ncerca săte lu$=i+

Nu #ei ace dec?t să te alarmezi @i să aci obligatorie sedarea ta+ Acum' te rogsăii atent+ Kreau săte %ntreb des$re un document+ Stii la care mă reer+ Este un

sul des$re care i!ai s$us maiorului 0cerbi=kii că a ost urat din casa e#reuluiSaranskii+

8nde e 0cerbi=kiiR Kreau să!l #ăd+ 0!a %mbolnă#it+ 0coate!=i!l din minte+ El nu!=i mai $oate i de aCutor+ Te

rog sărăs$unzi la %ntrebările mele+ Dacă mă aCu=i' #oi cere săii dezlegat+ Acum#reau să!mi s$ui tot ce!=i aminte@ti des$re acest sul+ /riginea lui' autorii'con=inutul+ Tot ce @tii+

Jack clatina din ca$+ >?t de ame=it se sim=ea' c?t de indierent a=ă de tot ce!l

%nconCura+ <i era grea=ă' de@i a#ea stomacul gol+ Nu!mi amintesc' rosti el+ Ba da' dacă %ncerci' $o=i să!=i aminte@ti+ Dacă nu' $o=i i aCutat+Kaga amenin=are u lăsata să$lutească %n aer+

Era doar ce!ai s$us+ 8n sul+ Din secolul %nt?i sau al doilea' greu decalculat+

Saranskii a ăcut teste+ Trebuie să i a#ut o dată mai eacta+ >hestiile astea nu se lămuresc a@a u@or' cum crezi+

abar n!ai ce cred eu+ >e @tiu des$re 5chestiile asteaH+ Tu doar răs$unde!mi cinstit la %ntrebări @i totul #a i bine+ Minte!mă @i!=i #a i mai ne$lăcut dec?tacum+

<=i s$un ce @tiu+ >e $ot ace mai mult de at?tR 0ulul era un $ergament de bună calitate+ / scrisoare+

De cine scrisăR Nu era nici un nume+ Autorul era un esenian+ Asta %nseamnă ce#a $entru

tineR Trebuie să $resu$ui că da+ Dacă am ne#oie de e$lica=ii' le #oi cere+ 0$ui

că omul ăsta era un esenian+ Wi!i mai de$arte+ Asta!i tot+ Esenienii nu!@i oloseau numele $ro$rii %n scrisorile lor+ Ai @ti

asta dacă ai cunoa@te mai multe des$re ei+ Si totu@i' tu @tii că asta era o scrisoare+ >ui %i era adresatăR 9i!am s$us' nu era nici un nume+ Ei nu oloseau nume+ Asta era adresată

5ratelui meuH sau ce#a de genul ăsta+ "recis' cum era adresataR >e cu#inte erau olositeR Trebuie să!=i

aminte@ti+ ?ndurile de deschidere trebuie să =i se i im$rimat %n minte+

<nce$ea cu o rugă' rosti el+

12

.n#entă c?te#a r?nduri' ragmente de aramaică din cuno@tin=ele $e care lea#ea stocate %n minte+

ostindu!le' %@i amintea ade#ăratele r?nduri din deschiderea manuscrisuluilui .isus+ e recită %n sinea lui( /ici mugetul apelor 5gomotoase, nici arsura

focurilor strălucitoare nu mă va mpiedica de la mpăcarea mea cu -ine, O

Doamne, #i nici Biii +uminii nu mă vor afla fără credinţă.<n acel moment ce#a re#eni la #ia=ă %n memoria lui+ <@i aminti unde mai

citise aceste r?nduri+ Nu era un citat @i nici o $aralelă+ Erau r?ndurile de debut aleunui manuscris des$re care %l %ntrebase o dată ose3icz+

Ai vă5ut vreodată un manuscris care sănceapă cu aceste cuvinteP... au aiau5it de un astfel de manuscrisP

Nu' g?ndi el+ ose3icz nu!l %ntrebase din %nt?m$lare+ Jack %@i amintire$roducerea oto $e care i!o arătase bătr?nul+ <nghe=ă c?nd %@i dădu seama că

r?ndurile de %nce$ut ale otoco$iei useseră identice cu cele din manuscrisul lui.isus+ Nu te cred' zise as$ru emeia+ 9ii ce#a ascuns+ Acest sul era suicient de

im$ortant $entru a or=a m?na cui#a' $entru a!l ura @i a ucide $e oricine @tia deel+ De ceR >e era at?t de im$ortant %n elR

QAi vă5ut vreodată un manuscris care să nceapă cu aceste cuvinteP... auai au5it de un astfel de manuscrisPR

>e dracu se %nt?m$l?ăR

oarte bine+ Dacă nu!mi s$ui de bună#oie' atunci trebuie săte aCutăm %nalarea ade#ărului+emeia se a$lecă @i a$ăsă $e un mic buton' $e $eretele din s$atele $atului+

Jack obser#a că a#ea s?nii mici @i obraznici' @i @olduri %nguste+<n mai $u=in de un minut' u@a se deschise+ De unde se ala' =intuit de $at'

#ăzu cine intrase %n %ncă$ere+ A#u loc o discu=ie ra$idă %n rusă %ntre emeie @i un bărbat+ ecunoscu #ocea lui Belo#+ "ărea săse certe cu emeia' ca @i cum $uterealui de a se o$une era inerioară or=ei ei de $ersuasiune+

emeia rea$ăru la marginea $atului+ De cealaltă $arte se i#i Belo#+ Doctore ;ould' o să!=i ac o altă inCec=ie+ Te #a ame=i un $ic' %nsă nu!=i #a

aecta ca$acitatea de a #orbi sau de a auzi+ <n=elegiR 0ubstan=a $e care am deg?nd să=i!o administrez nu e ce#a sinistru' e o solu=ie de thio$enton de sodiu' unanestezic+ Te #a aCuta săte relaezi @i sărăs$unzi la %ntrebările care!=i sunt $use+Te rog nu %ncerca săte lu$=i %m$otri#a ei& asta nu!=i #a ace bine+

Jack sim=i %n=e$ătura unui ac %n bra=+ .mediat' sim=i cum i se inCecteazăsubstan=a+ "este c?te#a cli$e %nce$u săaibă un sentiment de intensă lini@te+

"ute=i deschide ochii' doctore ;ould+

emeia stătea din nou a$lecată deasu$ra lui+ >um te sim=iR

12I



Bine+ Mă simt bine+ "erect+ Atunci' cred că $utem %nce$e+ >ine era autorul sulului care a ost

urat din a$artamentul lui .osi SaranskiiR >el care %nce$e cu cu#intele( /icimugetul apelor 5gomotoase, nici arsura focurilor strălucitoare nu mă vampiedica de la mpăcarea mea cu -ine, O Doamne, #i nici Biii +uminii nu mă

vor afla fără credinţă.

12



>A".T/8 D/8ZWE>. S. SA0E

>e a s$us Belo#RKocea ei h?r?i ne$lăcut+emeia care!l interogase $e Jack se ala acum %ntr!o %ncă$ere goală de la

ca$ătul coridorului+ >u ea se ala bărbatul care %l luase $e Jack din celula lui de lacirca de mili=ie+ 0e găseau %ntr!o ari$ă din "sikhbolVni=a 7' s$italul $sihiatric de

$e Matrosskaia Ti@ina' %n#ecinat cu %nchisoarea+>elebru $entru %nchiderea de=inu=ilor $olitici %n regimul comunist' c?nd;B!ul men=inuse o sec=ie se$arată acolo $entru uzul $ro$riu' s$italul suerise otransormare radicală+ Mai $recis' radicală %n $ri#in=a o@tilor $acien=i $olitici @imai $u=in e#identă $entru cei %nchi@i acolo datorită unor dereglări $sihice5autentice6+ "e l?ngăasta' $ersonalul rămăsese' $ractic' intact+

>ăzuseră c?te#a ca$ete' c?=i#a doctori %@i desco$eriseră #oca=ie deginecologi' o m?nă de surori useseră redistribuite ca su$ra#eghetoare la

univermag !uri+ Kechea gardă rămăsese' %n maCoritate' $e loc+ >ine' sus=ineau ei'a#ea at?ta e$erien=ă ca să!i %nlocuiascăR >ine @tia mai bine cum se trag sorileR0au cine @tia săa$ese mai bine $?rghiile necesare @i săse descurce cu sărăcia demiCloaceR

Belo#' membru al >omitetului de odinioară' ade$t anatic al medicinii $olitice' %@i conducea @i acum sec=ia cu aceea@i netulburată libertate clinică cucare era obi@nuita %nainte+ Din c?nd %n c?nd' mai circums$ect' dar' mai $u=ineicient' continua săacă a#oruri acelora dintre #echii $rieteni care se $limbau%ncă $e coridoarele de securitate ale statului+ Kechile obiceiuri mor greu+ 8nele

nu mor deloc+ 0$une că ;ould nu mai $oate tolera medicamente+ Dacă!i mai dai

thi$enton de sodiu' eistă un risc serios săintre %n insuicien=ă cardiores$iratorie+ N!am terminat cu el+ Nu contează+ Nu!=i olose@te la nimic mort+emeia tăcu+ Mica %ncă$ere $e care o aleseseră $entru @edin=a lor' usese

olosită la de$ozitarea medicamentelor+ aturile @i dula$urile de acolo erau' $ractic' goale+ >e nu se olosise se urase' ca săie #?ndut $e $ia=a neagră+ 0e

găseau %ntr!un loc unde răsuna ecoul+ De!a lungul coridoarelor albe' cu $ere=iscoroCi=i' $a@i obosi=i @i cărucioare sc?r=?ind se de$lasau %ntr!o $rocesiunenes?r@ită+ 0e auzeau u@i care se %nchideau @i se deschideau chei care se %ntorceau

12,

%n broa@te grele' #oci ridicate ale $acien=ilor care c?ntau' se certau sau $l?ngeau+Ecouri+ Si antome li$site de chi$ @i de nume+

Bărbatul solid se numea "a#liciko+ 8crainean la origine' el a#ansase ra$id %nstructura ;B+ <n arko#' ca t?năr recrut' do#edise ingeniozitate %n identiicarea@i reorientarea $oten=ialilor inormatori din cadrul mi@cărilor de disiden=a+ Asta se

%nt?m$lase la %nce$utul anilor VO+ Du$ă #alul de arestări din 1,:' multe dintreele datorindu!se inorma=iilor scoase de el de la $oe=i @i muzicieni' "a#licikousese $romo#at' trimis la ie# @i %nsărcinat cu derularea unui $rogram contradisiden=ilor locali+ >?nd Andro$o# crease cea de!a >incea Direc=ie %n cadrul;B' cu sco$ul e$res de eliminare a disiden=ei' "a#liciko usese ales săconducăiliala din ie#+ 8rmase un al doilea #al de arestări %n 1,I2+

Norocos' inteligent' cu un ten neted' /sta$ "a#liciko a#ansase $?nă la $rimirea unei sluCbe %n Mosco#a+ >?nd Direc=ia a >incea usese transormată %n

Direc=ia $entru "rotec=ia >onstitu=iei 0o#ietice' el usese transerat la celebraDirec=ia "rinci$ală a Doua' ser#iciul de securitate internă' cu rangul de maior %nDe$artamentul 1I+

Acum' ca o $asăre $hoeni ără ari$i' se ridicase din cenu@a altor oameni' casăocu$e o $ozi=ie cheie %n a$aratul de securitate internă al usiei $ostcomuniste+Era ca un #is ur?t+ Nu' $oate că nu asta+ Mai degrabă' ca un co@mar care a#eaacces la #isele altor oameni+ Era ocu$at tot tim$ul+ Noua lume %n care se mi@ca nuera oarte dierită de cea #eche+ El @tia' mai bine dec?t maCoritatea celorlal=i' că

noii lui stă$?ni nu stă$?neau' că #isul lor se %ndre$ta către o de@te$tare%ngrozitoare @i că el' =in?ndu!@i $ermanent ochii deschi@i' a#ea săie gata c?ndsosea #remea unei alte schimbări+

"entru toate aceste considerente' el se temea de moarte de emeia cu care#orbea+ .rina ossenko#a nu ser#ise niciodată oicial %n #reo ramură a a$aratuluide securitate' du$ă cum nici acum nu era oicial angaCată a statului+ Aceastăinde$enden=ă tehnică a=ă de oicialită=i %i dăduse un aer de mister ce constituiacea mai mare sursă a ei de tărie @i cheia $entru deschiderea unor nenumărate u@i%nchise+ Ne@tiind eact cine era ea sau' mai eact' c?tă $utere de=inea' unii setemeau @i tindeau să!i acorde o inluen=ă mai mare dec?t ar i $osedat ea altel+"a#liciko @tia $rea bine c?t de $ericulos era săi te $ui de!a curmezi@ul+

Nu sunt at?t de sigură' rosti ea+ Dacă oamenii care mă interesează ar $utea i ăcu=i săcreadă că el a murit %n e$lozie' asta mi!ar ser#i sco$urilor mele+ Nici n!ar bănui că eu sau altcine#a a discutat cu el+

Ar i oarte diicil+ DeCa eistă ra$oarte+++ <l #reau mort' oricum+ Stie $rea multe+ "rea multe @i $rea $u=ine' o

combina=ie oarte $roastă+ Nici nu se $une $roblema să!i dăm drumul+ .ar a $une

$e cine#a la izolare nu mai e la el de sim$lu ca $e #remuri+ 0unt $rea multe

17O

riscuri+ Nu #reau ca el săa$ară $este zece ani @i să %i $o#estească #reunui re$ortertot ce @tie+

!ar crede cine#aR >red că e $osibil' da+ Am risca $rea mult dacă am $resu$une altel+ Treaba $oate i ăcută săarate ca @i cum s!ar i sinucis+ Dacă!l arunci %n

r?u acum' nu #a a$ărea la su$raa=ă $?nă la $rimă#ară+ 0ă%n=eleg că #rei să$oatăi recunoscutR

Da' e im$ortant+ Belo# ne #a aCutaR"a#liciko clătină din ca$+ 0e g?ndi că locul acela era mult $rea aglomerat cu

staii+ 8neori' nu!@i $utea scoate zile %ntregi din ca$ sunetele s$eciice sec=iilor @icoridoarelor lui+ Kizitele lui aici useseră cea mai ne$lăcută datorie $e care oa#usese+ 8n singur loc %i $lăcea @i mai $u=in( s$italul s$ecial din 0iberia undeusese dus de c?te#a ori de către ossenko#a+

"rea riscant+ Si a@a a ost greu să!l aducem $e ;ould la s$ital+ Dacămoare aici' o săceară o auto$sie+ Ti$ii ă@tia noi sunt oarte duri+ .ar o auto$sie $oate ridica %ntrebări care nu ne!ar con#eni+ >or$ul lui e %ncă $lin demedicamente+

Atunci du!l unde crezi că e mai bine @i ă!o acolo+ Korbe@te cu Belo# sătesătuiască %n $ri#in=a medicamentelor+ ă!o săarate ca o sinucidere' dar nu!larunca %n r?u+ Kreau săie desco$erit %n următoarele zile' c?t mai re$ede+ Dacă eicred că s!a rătăcit' o să%ncea$ă să!l caute+ Ai %n=elesR

"a#liciko %ncu#iin=ă din ca$+ Atunci' ai griCă+ Si' "a#liciko+++ Kreau să!l %nlătur @i $e Belo#+ /amenii au $rins gustul trăncănelii %n zilele noastre+ emeia se o$ri' $ri#indu!@i =intăinterlocutorul+ Mă %n=elegi' nu!i a@aR

/ %n=elegea' o %n=elegea cu ade#ărat+ <@i dedicase %ntreaga #ia=a unor astel de%n=elegeri+ Ele re$rezentau singurul lui re$er %ntr!un uni#ers tot mai instabil @i%n@elător+

Keniră du$ă el dis!de!diminea=ă' ca @i %nainte' c?nd coridoarele erau tăcute+ Nimeni nu se $limba la aceasta oră' cu ece$=ia antomelor celor sănăto@i+ Nebunii se odihneau %n %ncă$erile lor tăcute' unii dormind' al=ii a@te$t?nd zorile+Adesea' zorile nu se i#eau+ 0au dacă o ăceau' nu aduceau cu ele lumina unei noizile+

Acolo de unde $e #remuri %i $ri#eau otograiile lui enin se găseau acumicoane agă=ate de noile surori $ioase' chi$uri ale unor sin=i @i martiri imaginari'#erzi!albăstrui %n lumina dură a lăm$ilor cu neon+ .ci @i colo' @edea c?te un om deordine' citind sau medit?nd la $roblemele $ro$rii+ antomele @edeau cu ei sau se

$limbau de!a lungul coridoarelor $a#ate cu cărămizi mici @i cră$ate' cu ca$etele

rase' cu tru$urile a$lecate' cu limbile scoase+

171

Jack se trezi c?nd cine#a %i desăcu legăturile care %l =ineau =intuit de $at+Deschise ochii @i %ntoarse ca$ul+ Kăzu doi bărba=i' %l recunoscu $e "a#liciko' de@inu!i @tia numele+ >elălalt era doctorul Belo#+

>e se %nt?m$laR E tim$ul sămergem' doctore ;ould+ Ai terminat aici+

TerminatR E tim$ul sămergi acasă+ N!am casă+ N!am unde sămă duc+/ cli$ă "a#liciko $ăru descum$ănit+

8ite' zise el' %ntinz?ndu!i lui Jack o legătură de haine+ "une!=i astea+Belo# desăcu @i ultima legătură @i %l aCuta să%@i coboare $icioarele $este

marginea $atului+ Doctorul z?mbi' ca @i cum el @i Jack erau com$lici %ntr!un micact de trădare+ W?mbetul %l %ngrozi $e Jack+

8nde mă duce=iR %ntrebă el+ De ce sunt mutat din nouR Ne!ai s$us tot ce a#eam ne#oie să@tim' răs$unse "a#liciko+ Te ducemacasă+ 0coate!=i căma@a de noa$te @i %mbracă astea+

Jack se conormă+ <@i dădu seama că "a#liciko %i adusese chiar hainele lui'cele care!i useseră luate la circa de mili=ie+ <ntr!un el' acest a$t %l mai lini@ti+8craineanul a#usese griCa ca $ortoelul @i documentele lui săie la locul lor' %n

buzunare+ Era ne#oie de ele $entru certiicarea identită=ii cada#rului+ a%ntoarcere' consulul italian a#ea săie ocu$at+

Jack se %mbrăcă %ncet' lu$t?ndu!se cu ermoarele @i nasturii+ "uterea lui decoordonare se atroiase de c?nd usese arestat+ Belo# %l aCută să!@i %nchidă nasturiicămă@ii+

Kei a#ea ne#oie @i de astea+ E oarte rig aară+"a#liciko %i dădu un $alton @i o căciulă cu urechi+Aduseră un cărucior $e rotile $entru el' un model #echi' cu cauciucuri solide

@i un scaun dără$ănat+ "a#liciko o luă %nainte+ "arcurse coridoare slab iluminate' $line de miros de #arză @i enol' trecură $e l?ngăerestre baricadate cu gratii @i u@i%ncuiate' merg?nd $e $odele %mbibate cu $ete #echi @i %ntunecate+ <ntr!o %ncă$ere'un $acient #echi le auzi trecerea @i se %nioră' amintindu!@i orele dinaintea zorilorat?tor dimine=i riguroase din trecutul lui+

/ ma@ină %i a@te$ta aară+ De c?nd Jack usese %nchis' ză$ada $usesestă$?nire $e Mosco#a' nu sub orma unui strat sub=ire' ca la sosirea lui' ci suborma unor troiene groase @i a unor #iscole turbate+ >a @i cum o m?nă albă'nemi@cată' %nghe=ată @i enorm de $uternică se lăsase $este %ntregul ora@+

0cos din relati#a căldură a s$italului' Jack icni din $ricina rigului brusc @i $aralizant+ Aerul %nghe=at %i s?@ie $lăm?nii+ "a#liciko %i conduse l?ngăun troian

de ză$adă' unde era ma@ina+ <n acea seară useseră acti#ate $lugurile' carecroiseră o cărare $e miClocul drumului' astel %nc?t @oerii care se %ncumetau

172



săconducă săaibă $e unde circula+ Belo# deschise $ortiera din s$ate @i %l aCută $eJack săse strecoare %năuntru+ "a#liciko str?nse căruciorul @i %l introduse %n loculrămas' a$oi se a@eză la #olan+

0trăzile $e care le $arcurseră a#eau un aer de irosit' de abandonat' ca @i cum blestemul unei #răCitoare transormase totul %ntr!o lume de sare+ Doar c?te#a

lumini erau a$rinse+ Nu circula nici o ma@ină @i nu se $limba nimeni+ Mosco#asemăna cu un ora@ $ede$sit+ "e marginile drumurilor se #edeau năme=i care erau'de a$t' ma@ini %ngro$ate %n ză$ada+ Trecură $rin intersec=ii tăcute' $e sub re=elede s?rme de troleibuz %nghe=ate+

8nde mă duce=iR %ntrebă Jack+ Nu se sim=ise niciodată at?t de $ierdut+ 0e găsea alături de ni@te străini %ntr!o

lume care nu %nsemna nimic $entru el+ rigul teribil %l de@te$ta tot mai mult'ăc?ndu!l săde#ină tot mai con@tient de situa=ia diicilă %n care se găsea+

Nu mai e mult' doctore+ Te $lantăm %ntr!un hotel $?nă m?ine+ "o=isădormi $?nă t?rziu %n diminea=a asta' a$oi o săte aCutăm la %m$achetat @i o săteducem la aero$ort+ Totul e aranCat+ Biletele' totul+

Brusc' strada din a=a lor se deschise @i Jack $utu deslu@i turnurileremlinului %năl=?ndu!se %n s$atele zonei $late @i #aste' ocu$ate de "ia=a o@ie+ecunoscu turnul Arsenalului' cu cu$ola clădirii 0enatului la st?nga' @i %@i dăduseama că se %ndre$tau %ntr!acolo' #enind dins$re nord!est+

>?te#a minute mai t?rziu o$riră %n a=a unei clădiri imense' o$usă $e

diagonală Muzeului .storiei 0tatului+ / $lăcu=ă montată aară arata că aceaclădire era otelul Mosk#a+ Jack auzise de acest hotel la $rima #izită' c?nd .osi%l a#ertizase sănu!@i ia cameră acolo+ otelul Mosk#a nu usese niciodată cuade#ărat un loc $entru străini' iind rezer#at a$roa$e %n eclusi#itate oicialită=ilorde $artid care #izitau ora@ul+ >lădirea a#ea un as$ect sobru @i mohor?t' ca @i cumar i ost hotăr?tă săse aga=e cu orice chi$ de $ri#ilegiile trecute' %m$otri#a noului#al eliberator+

"a#liciko @i Belo#' %m$reună' %l aCutară $e Jack săiasă @i %l a@ezară %ncărucior+ "e lă=imea intrării %n hotel usese croită o cărare %n ză$adă+ 8n bătr?năcea de ser#iciu %n s$atele u@ilor de sticlă' @ez?nd a$lecat de s$ate $e un scaun+/mul $ri#i %n sus c?nd "a#liciko ciocăni %n geam+ Nu $ărea sur$rins de oas$e=i lao asemenea ora+ idic?ndu!se %ncet' bătr?nul #eni la u@ă @i o deschise+ "a#licikonu zise nimic @i intră+

Trecură $e l?ngărestaurantul s$aniol de la $arter @i urcară un r?nd de tre$tedin $iatră la etaCul următor+ Nu se ala nimeni la rece$=ie @i nici %n loCa $ortarului+.mensul hol era $ustiu+ Belo# %l %m$inse $e Jack $?nă %n dre$tul celor @aseascensoare @i a$ăsă un buton+ Dură mult $?nă ce litul aCunse+ olul era rece'

tăcut' luminat doar de c?te#a becuri de zece 3a=i+ Jack se %ntrebă de ce se

177

deranCaseră să!l aducă aici ca să!@i termine treaba ce o a#eau de ăcut+ Era mult $rea com$licat+ / $ernă %n camera de s$ital i!ar i aCutat la el de bine+

itul sosi+ "a#liciko a$ăsă butonul $entru etaCul al cincis$rezecelea+ 0e Cucase cu ideea de a %nscena o cădere de acolo' dar o res$insese+ ossenko#a #oiasănu eiste nici un dubiu asu$ra identită=ii lui Jack+ "lanul ini=ial al lui "a#liciko

continua săie cel mai bun+ itul urca %ncet' %nsă el nu se grăbea+ <@i $use o m?nă $e umărul lui Jack @i!i z?mbi+

8@a se deschise %ntr!un coridor $ustiu+ >elălalt ca$ăt era in#izibil din loculunde stăteau+ <n a=a litului se găsea un #estibul decorat cu cadre %nrămate aleora@ului+ <n s$atele biroului ei' de%urnaia se bucura de un $ui de somn

binemeritat+ Era o emeie de #?rstă miClocie+ 8neori' trezindu!se la ore matinaleca aceasta' %n tăcere' se g?ndea că!@i $etrecuse %ntreaga #ia=ă acolo' %n ca$ătulcoridorului' urmărind aceste u@i cum se deschid @i se %nchid la loc+ Nu se %nt?lnise

niciodată cu emeile de $e celelalte etaCe+Trezindu!se datorită zgomotului ăcut de lit' emeia %@i %năl=ă $ri#irea+"a#liciko %i trecu o legitima=ie $rin a=a ochilor+ .ni=ialele ;B %nsemnau %ncăres$ect @i su$unere+ emeia %i dădu o cheie a$oi se lăsă $e s$ătarul scaunului @i%nchise din nou ochii+ Nu #oia să@tie ce a#ea săse %nt?m$le+

Era $u=in de mers $?nă la camera 1:2O+ "a#liciko deschise u@a @i se dădu lao $arte' %n #reme ce Belo# %l %m$inse $e Jack %năuntru+

>amera era decorată %n stilul greu' stalinist al anilor V:O+ otolii

su$ra%ncărcate' dra$erii lungi' $line de $ra' %ntinz?ndu!se de la $odea la ta#an'asunguri scul$tate $entru becuri' un radio care arăta ca @i cum ar i emis @i acumdiscursuri ale lui Malenko# sau Bulganin+ <ntr!o $arte' se ala un $at imens'ta$isat cu o cu#ertură grea' ro@ie!s?ngerie+

Belo# %l aCută $e Jack să!@i dea Cos $altonul @i haina+ Kreau săte %ntinzi $e $at' rosti el+ Nu #a dura mult+ N!ai de ce săte temi+<l ridicară din cărucior @i %l duseră $?nă l?ngă$at+ Era cel mai tare $at $e care

se %ntinsese Jack #reodată+ Koia săse ridice @i săugă' %nsă $icioarele nu!lsus=ineau deloc+ <m$reună' cei doi $aznici ai lui %nsemnau $rea mult $entruslabele lui or=e+

De ce e im$ortant tot aranCamentul ăsta $entru #oiR %ntrebă el+Belo# ridică din umeri+ "entru el' im$ortant era doar săeecute ce i se

ordona+Dintr!o geantă di$lomat' "a#liciko scoase o cutie mare cu tablete lungi @i

albe+ Jack bănuia că acea cutie con=inea cam 2OO+ "e eticheta rusească scria50odium Amital 2OO mgH+ Belo# #eni din baie' =in?nd %n m?nă un $ahar cu a$ă'ca $e un troeu+ A@eză $aharul $e no$tieră' l?ngătablete+

aide săne ridicăm %n ca$ul oaselor' rosti el' aCut?ndu!l $e Jack săses$riCine de stinghia de lemn a $atului+

17-

"a#liciko desăcu cutia @i scoase mai multe tablete %n $almă+ Doctorul Belo# #rea săiei c?te#a tablete' zise el+ >?te două o dată+ Nu!i

ne#oie săte grăbe@ti+ Nu #reau să!=i acă rău @i să#omi=i+ De ce nu!mi ace=i o inCec=ie' ca sătermina=i mai re$edeRBelo# clătină din ca$+

E mai bine a@a >rede!mă+<i dădu $aharul lui Jack+ "a#liciko %i %ntinse două tablete+

Si dacă reuzR"a#liciko scoase un obiect din buzunar+ Era o lamă de ras+

Te rog săiei tabletele+ Ka i mai $lăcut $entru tine+Jack ezită' a$oi le luă+ Medicamentele $e care le %ngurgitase %i luaseră deCa

orice $utere de a rezista+ Nu mai a#ea nici o dorin=ă sălu$te+ >e sens a#ea săsezbată contra ine#itabiluluiR <@i introduse tabletele %n gură @i le %nghi=i cu o gură de

a$ă+ "a#liciko %i dădu alte două+ A$oi alte două+ Jack se %ntrebă c?t a#ea sădureze+

17:

>A".T/8 D/8ZWE>. S. SA"TE

Nu auziră u@a deschiz?ndu!se @i %nchiz?ndu!se+ "rima dată c?nd "a#liciko $rice$u că ce#a e %n neregulă u atunci c?nd %l #ăzu $e Belo# tresălt?nd @i căz?nd $e $at cu a=a %n Cos+ 0e a$lecă @i #ăzu gaura de glon= %n ceaa doctorului+

0e %ntoarse+ a circa @ase $a@i de el se ala un bărbat+ "urta o căciulă de blana @i $alton' iar %ntr!o m?na =inea un $istol cu amortizor+ Arma era %ndre$tată

s$re ca$ul lui "a#liciko+ .ndi#idul o =inea erm' ca $e o etensie a bra=ului+ Nu #reau săolosesc asta a doua oara' rosti străinul+ A#ea accent sla#' darnu rusesc+ A#ea cam treizeci de ani @i era blond' @i oarte calm+ Nu lăsa nici undubiu asu$ra celui care stă$?nea situa=ia+ idică!te' ordonă el+ <ncet+ "a#liciko sesu$use+ Acum' scoate!=i $istolul din buzunar cu m?na st?ngă+ ;??ind' "a#licikoscoase un Tokare# TT!77+ Aruncă!l $e $at+

"a#liciko %l lăsă săcadă+ Nu!i #enea săcreadă că se %nt?m$la a@a ce#a+ Nu lui+ Nu aici+

Stii cine suntR %ntrebă el+ Stiu eact cine e@ti' răs$unse indi#idul+ 5>ine naiba eR se %ntreba"a#liciko+ BielorusR >ehR "olonezR6 Eu n!a@ conta $rea mult $e asta' %n locultău+ Acum' ridică!l $e doctorul ;ould @i aCută!l săaCungă la baie+

Doctorul ;ould nu e %n stare să+++ N!o să!=i cer a doua oara+ Te rog sa mă crezi+ "a#liciko %l ridică $e Jack @i

%l c?ră $?nă la baie+ 0trăinul luă cel de!al doilea $istol de $e $at @i %i urmă la odistan=ă sigură+ Doctore ;ould sunte=i %ncă treazR Jack %ncu#iin=ă din ca$+<nce$ea săse simtă ce#a mai bine+ Du!l la cada+ Acum' bagă!i degetele $e g?t

$?nă #omita+ Si grăbe@te!te+ 9in?ndu!l $e Jack de miCloc cu un bra=' "a#liciko %iintroduse două degete %n gură @i a$ăsă %n Cos+ Jack %nce$u săr?g?ie' a$oi #omitătot ce a#ea %n stomac+ Acum' aară+ ACută!l $?nă la cărucior+ "a#liciko %i $use un

bra= %n Curul umerilor @i %l aCută $e Jack săaCungă la scaun+ >u iecare $as' Jacksim=ea cum i se %ntăresc $icioarele+ Acum' $e $at+ "a#liciko se %ntinse'

$rotest?nd+ 0trăinul se $ostă l?ngă$at+ idică!te+u?nd $aharul' i!l %ntinse lui "a#liciko+

Nu mă $o=i or=a+++

0trăinul etrase o Cumătate de duzină de tablete @i i le dădu rusului+>u m?na tremur?ndă' "a#liciko %nce$u să%nghită tabletele ner#os' %nec?ndu!

se @i %nghi=ind' %nec?ndu!se @i %nghi=ind+

17



ACunge+ 0trăinul luă $aharul @i %l $use la loc $e no$tieră+ Jack obser#ă căacesta $urta m?nu@i sub=iri+ Deschide gura' $orunci necunoscutul+

Te $lătesc' rosti "a#liciko+ /rice #rei' %=i aranCez+ >rede!mă+ 0unt un om bogat+ Am $rieteni $uternici+

"e moment nu ai dec?t inamici $uternici+

0trăinul se a$lecă @i strecură amortizorul $istolului %n gura lui "a#liciko+Acesta ăcu ochii mari de groază+ Necunoscutul clătină o dată din ca$+ A$oitrase+ "erna $e care se odihnea ca$ul lui "a#liciko se um$lu de s?nge+ /chiirusului rămaseră deschi@i+

0trăinul de@urubă amortizorul de titan de $e =ea#a ghintuită a $istolului+Arma era un eckler[och ",0' $roiectat $entru cartu@e subsonice+ -:A>"+Kiteza mică a $roiectilelor era esen=ială $entru eliminarea $ocnetului $e carerotirea glon=ului ar i $ro#ocat!o la ie@irea de $e =ea#ă+

Băg?nd amortizorul %n buzunar' omul strecura $istolul %n m?na li$sită de#ia=ă a lui "a#liciko @i!i %nă@ură degetele %n Curul trăgaciului+ A$oi luă Tokare#!ul de $e $at' #eriică magazia de cartu@e @i @i!l introduse %n celălalt buzunar+ Eratreaba mili=ienilor săse %ntrebe cum intrase un indi#id ca "a#liciko %n $osesiaunui $istol [+ Tot ei trebuiau să!@i imagineze de ce %l %m$u@case el $e Belo#@i a$oi se omor?se du$ă o tentati#ă nereu@ită+ / analiză $atologică amănun=ită ari dat totul la i#eală+

Keni=i' rosti el+ A#em mult de mers+

Abia atunci' #ăz?ndu!l z?mbind' Jack %@i dădu seama unde!l mai #ăzuse+ Eraenryk' omul de $aza al lui 0tean ose3icz din $ădurile 0ummerla3n!ului+

17I

PARTEA A PATRA

>A".T/8 D/8ZWE>. S. /"T

iberia Orientală

oarte $u=ine e#enimente %ntreru$eau rutina zilnică+ 0ora Neagră' 0ora Albă'0ora ;ri+ >ei care erau de ser#iciu cu cărucioarele lor+ >ei care cură=au' o dată $esă$tăm?nă+ Doctorul Koro@ilo# cu medica=iile lui+ Wori' amiază' asin=it+"rimă#ară' #ară' toamnă' iarnă+ <n $rinci$al' iarnă+ .arnă @i rig amarnic' ghea=ă

$e erestre' =ur=uri at?rn?nd de ta#an c?nd anotim$ul era la a$ogeu+/dinioară' eistase o cameră de zi+ /amenii de ordine %i duceau acolo %n

iecare diminea=a+ Eistaseră @i drumurile mai $u=in $lăcute' $e coridorul cu dale

#erzi' la biroul doctorilor+ Ele %nsemnau anchete' inCec=ii' bătăi+ >a @i nem=ii' darcu un accent dierit+ >hiar @i bătăile a#eau un ritm dierit %@i mai aminteau ogrădină ără lori' unde li se $ermisese săse $limbe %n $erechi %n tim$ul scurtei#eri+ / co$le@itoare singurătate+

Anchetele %ncetaseră cu tim$ul' @i o dată cu ele bătăile+ Si $limbările' @i#izitele %n camera de zi+ Erau $rea bătr?ni acum' a@a că zăceau %n $aturi @i %@iaduceau aminte+ Bunul Blighty+ Buna Kera ynn+ 0$uneau bancuri răsulate @ic?ntau r?nturi de c?ntece $e Cumătate uitate+ >u ani %n urmă' cei religio@i serugau+ Acum' nu mai eistau credincio@i+

Nici acum nu eista #reunul care să%n=eleagă ce se %nt?m$lase+ N!a#eausăuite niciodată acele $rocese trucate ale crimelor de război+ To=i useseră acuza=ide di#erse oense contra Kolk!ului german' găsi=i #ino#a=i @i condamna=i ladierite termene de %nchisoare sau' %n c?te#a cazuri' la moarte+ Dar %ntr!o zi' la unan @i ce#a du$ă aceea' se auziseră zgomote de lu$tă %n %nchisoare+ A$oi sedeschiseseră u@ile celulelor @i useseră to=i elibera=i de tru$ele so#ietice+ Bucurialor usese de scurta durată' %n ziua următoare se treziseră %na$oi %n celule+

8rmaseră să$tăm?ni %ntregi de interogatorii+ Noii lor anchetatori useseră

minu=io@i+ Era clar că #oiau săreacă o imagine a celor di#ulgate germanilor @i'mai im$ortant' c?t la sută din cele s$use era ade#ărat+ "?nă atunci' ade#ărul @i

17

minciuna se %ngemănaseră at?t de mult $entru ei' %nc?t nu mai erau ca$abili sădearăs$unsuri sim$le @i directe nici măcar la cele mai sim$le %ntrebări+

<n cea de!a doua lună de interogatorii li se comunicase brusc că urma sa iemuta=i+ <n aceea@i zi' to=i useseră sco@i din riedrichshain la lumina soarelui @i%nchi@i %n $artea din s$ate a unor camioane grele+ 8rmase o călătorie lungă'

conuză' o $arte $e @osea' o $arte $e calea erată+ a s?r@itul ei' useseră caza=iacolo unde se alau @i acum' %n $rimele ore ale unei dimine=i geroase de

$rimă#ară+ >uthbertson' care o ru$ea $e rusă' le s$usese că se găseau %n 0iberia+8@a de la ceea ce era $oreclit 0?r@itulăm?ntului se deschise brusc+ 0e i#iră

doi doctori' un bărbat Koro@ilo# @i o emeie Koznesenskaia+ <n s$atele lor#enea o emeie %nalta' %mbrăcata cu o haină de blană lungă $?nă la genunchi+A#ea un chi$ $alid' slab' ochelari mari @i o atitudine aristocratică ce $ăreacom$let de$lasată %n uni#ersul $o$ulat de ei+

8rmărită de to=i acei ochi sc?nteietori' emeia $arcurse %ncet culoarul central'ca o regina %n #izită sau ca un $rim!ministru #enit la locul unui cum$lit dezastru+>u $atruzeci @i @a$te de ani $rea t?rziu+ umina cădea $e ea+ emeia se o$ri la

$iciorul $atului lui amsey @i #orbi %n @oa$tă cu doctori=a+ <n s$ate #enea unsoldat' %m$ing?nd un cărucior %ncărcat cu dosare+ Dosare #echi' cunoscute+Kăz?ndu!le' ei auziră %n minte $?r?ituri de oase+

emeia %n haina de blană $ocni din degete @i soldatul aduse căruciorul $?năla ea+ ără a se grăbi' necunoscuta runzări dosarele $?nă ce găsi $e cel $e care!l

#oia+ 9in?ndu!l %n a=ă' ca $e un scut' $ă@i către bărbatul de $e $at+ Domnul amseyRamsey se zg?i $rostit la ea+ e!

i mai rămăsese din $?r de#enise galben+ M?inile se odihneau $e cu#erturaa$retată a $atului' ca ni@te gheare %n=e$enite+

Da' rosti el+ Eu sunt+ Sti=i că eu sunt+ N!am $lecat niciodată+>hicoti sec de mica lui glumă+

oarte bine' domnule amsey+ emeia se uită lung la el+ >e!a=i zice dacă#!a=i duce acasăR

Mă scuza=i+ N!aud $rea bine+ Am %ntrebat dacă #!ar $lăcea să#ă duce=i acasă+ <n Anglia' %n

Gol#erham$ton+ a so=ie @i co$ii+<n acea cli$ă' $e amsey %l cu$rinse o rică %ngrozitoare+ Nu se g?ndise că

%ngerul mor=ii $utea #eni sub orma unei emei %ntr!o haină de blană' cu toate cănimic nu!l mai sur$rindea+ emeia deschidea dosarul+ amsey se g?ndi că era o%nregistrare a #ie=ii lui+ Tu@i+

ossenko#a scoase o otograie+ Era o $oză color a unei emei %n #?rstă'

%mbrăcată cu un $ardesiu+ <i arătă otograia lui amsey+ Acesta nu #ăzuse $?năacum o $oză color+

17,

E so=ia dumnea#oastră domnule amsey+ 0!a schimbat mult' @tiu' dar eEthel+ N!o recunoa@te=iR /chii bătr?nului se um$lură de lacrimi enorme+ Nu edre$t' $rotestă o #oce %năuntrul său+ 0ă!l ucidă cu cruzime+ Du$ă tot ce suerise+.ar acesta e iul dumnea#oastră' Eric+ Nu l!a=i #ăzut niciodată' nu!i a@aR 8n

bărbat de a$roimati# cincizeci de ani' cu chelie @i musta=ă+

Ace@tia sunt ne$o=ii( Mark @i achel+ Bănuiesc că #e=i i străbunic %ncur?nd+

>e+++ #re=iR amsey scoase cu#intele cu greu din gură+ Nu #!am ăcutnimic+ "entru ce ace=i astaR

Kă rog sănu #ă su$ăra=i' domnule amsey+ Am #enit să#ă aCut+ Dacă totulmerge bine' #ă $ute=i %ntoarce acasă+ Mai %nt?i %nsă a@ #rea să#ă mai uita=i la ni@teotograii+ A$oi a@ #rea să#ă $un c?te#a %ntrebări+ emeia scoase un alt teanc de

$oze+ Nu erau otograii obi@nuite' de amilie+ Acestea useseră etrase din

dosarele de inorma=ii ale nazi@tilor' %n tim$ul războiului' %nă=i@au bărba=i @iemei care lucraseră %n di#erse $osturi $entru ser#iciul secret britanic+ Acum'domnule amsey' rosti .rina ossenko#a' să#edem dacă recunoa@te=i $e cine#ade aici+ A$oi #reau să!mi $o#esti=i des$re octombrie+

<i arătă $rima $oză+ El o $ri#i' %ncă buimac+ <n minte %i auzea $e to=i c?nt?nd+

Ne #om %nt?lni din nou' nu @tiu unde' nu @tiu c?nd+++

1-O

>A".T/8 D/8ZWE>. S. N/8Z

"arisul era %n#ăluit %n cea=ă+ >ursele aeriene care trebuia sădecoleze erau=inute la sol' cele care #eneau la aterizare erau diriCate s$re sud+ A#ionul lorusese %ndre$tat s$re yon @i a$oi ăcut săa@te$te %ncă o Cumătate de oră' %n tim$ce eectuau cercuri sub un cer mohor?t' $?nă la $rimirea $ermisiunii de aterizare+Jack se trezi cu c?te#a minute %naintea %nce$erii cobor?rii+ ?ngăel' enryk ăcu

un semn de #ictorie cu degetul %n sus+ ăcea tot ce!i stătea %n $uteri ca săie o $ersoană agreabilă' genul de om cu care să%m$ăr=i o halbă de bere la s?r@itul uneis?mbete cenu@ii+ <nsă Jack %l #ăzuse ucig?nd doi oameni ără săcli$ească @i' oric?tde mult ar i %ncercat' s?ngele acela nu!i $utea ie@i din memorie @i nici ne$ăsareacu care usese #ărsat+ Nici măcar recuno@tin=a nu $utea cură=a $ata rămasă+

"ierduseră oarte $u=in tim$ %n Mosco#a+ Doar c?t Jack săie #eriicatamănun=it de un doctor com$etent+ "e #remuri' n!ar i aCuns nici măcar $?nă larasnogorsk sau iuber=?i+ /ra@ul ar i ost %nconCurat de un cerc de oc+ enryk

%@i Cucase bine căr=ile+ >artea de identitate magică a lui "a#liciko %i garantaseimunitate a=a de aten=iile nedorite ale cameristelor @i oi=ereselor de ser#iciu+>ada#rele a#eau sărăm?nă nedesco$erite c?te#a ore+

8n $a@a$ort britanic' #iză' bilete @i alte c?te#a documente %l a@te$taseră $eJack %n micul a$artament $e care enryk %l %nchiriase $rin agen=ia Kremia>oo$erati#e+ Du$ă ce Jack se mai %ntremase' călătoriseră %m$reună' cu trenul'

$?nă la 0t+ "etersburg' %n drum către inlanda+ Merseră cu clasa inerioară' $escaune dure de $lastic' tra#ers?nd un $eisaC %nghe=at @i monoton+ / ma@ină ar iatras $rea mult aten=ia+ Nici un străin %ntreg la minte n!ar i %ncercat @oselele $e o

astel de #reme+ Wborul ar i %nsemnat urcile caudine ale aero$orturilorSeremete#o . sau ..+ enryk nu @tia c?t de de$arte aCungea bra=ul .rineiossenko#a %n ziua de azi' dar crezuse că e mai bine sănu ale+

enryk n!a#ea de unde să@tie că scă$aseră %n ultima cli$ă+ Dis$ari=ia %ncănee$licată a lui "a#liciko declan@ase clo$ote de alarmă %n mintea sus$icioasă aossenko#ei+ Ea ordonase o căutare la otelul Mosk#a @i tru$urile useserăgăsite+

Jack @i enryk $lecaseră din gara 0t+ "etersburg cu trenul Aurora de du$ă!

amiază+ Trei ore mai t?rziu' $rin holul central al gării circulau deCa otograii alelui Jack+ enryk a#usese dre$tate săschimbe trenul la 0t+ "etersburg' %n loc săia ocursă directă s$re elsinki+ Toate drumurile Mosco#a!elsinki useseră brusc

1-1

lo#ite de %nt?rzieri neobi@nuite la $unctul de grani=ă uzhaika+ Autobuzelecirculau %ncă $rin Brusnicinoe+ >?nd grănicerii $rimiseră co$ii ale otograiilor'Jack @i enryk coborau din autobuz %n otka ca să!@i dezmor=ească oasele+

Si acum %n ran=a+ Aici %i a@te$ta 0tean ose3icz+ Jack habar n!a#ea de ce@i nici nu $utea ghici+ >u ece$=ia a$tului că ose3icz @tia mai multe chiar @i

dec?t el des$re manuscrisul lui .isus @i că acest manuscris era centrul tuturorcelor %nt?m$late+

"e Jack %l deranCa cel mai mult $osibilitatea $e care o consideracertitudine ca ose3icz săi ost %n s$atele e$loziei care ucisese amiliaSaranskii+ ;?ndindu!se la trecut' el credea că era oarte $robabil ca $olonezul săiost amestecat %n asasinatele comise %m$otri#a lui Denis Boylan @i a Moireiennedy' cu toate că nu găsea moti#ul uciderii lor+

Era sigur de un lucru+ Dacă ose3icz usese' %ntr!ade#ăr' res$onsabil de

moartea lui .osi' a lui eah @i a 0imei' atunci datoria lui era să!l ucidă+ Ba chiar $lăcerea lui+ "ri#indu!l $e enryk' se %ntrebă cum ar i $utut săreu@ească+Aterizară cu hurducături' %nsă toată lumea a$laudă+ Kame@ul nu aruncă dec?t

o $ri#ire %n ugă $e $a@a$ortul britanic al lui Jack+ enryk trebui să$arcurgă oaltă ilieră+ Jack se %ntrebă care era' %n realitate' na=ionalitatea lui+

.rina ossenko#a nu alertase nici o autoritate străina %n $ri#in=a ugarilor $ecare %i căuta %n usia+ 0e g?ndise să$rocedeze a@a' %nsă res$insese ideea caim$lic?nd riscuri $ersonale inutile+ "rea multe %ntrebări %n zone gre@ite s!ar i

$utut do#edi su$ărătoare+ ossenko#a regreta' din nou' dis$ari=ia #echii ordini+A#ea @i un alt moti# $entru a nu!i inorma $e britanici' mai ales ser#iciul decontras$ionaC+ >u Jack ;ould sau cu manuscrisul %n m?ini' ar i a#ut o monedăorte de schimb+ "e de altă $arte' dacă ei $uneau măna $e irlandez' Cocul s!ar iin#ersat Ar i %ncercat săgăsească manuscrisul %naintea ei+ .ar asta ar i lăsat!o $eea ără nimic+

a aero$ort %i a@te$ta o ma@ină cu un @oer %n uniormă+ 0osiră %n "aris du$ăora @a$te @i se o$riră %n a=a unei clădiri mari dintr!un cartier de bogăta@i' nuoarte de$arte de Arcul de Trium+ Era o casă haute bourgeoisie' ti$ică $entru >elde!al Doilea .m$eriu' %naltă de cinci etaCe' cu mansardă @i bare de ier orCat latoate balcoanele+ 8@a de la intrare se găsea %n s$atele unei $or=i soisticate' %nnegru @i auriu' de asemenea' din ier orCat+

Doamna Nagle deschise u@a+ W?mbi @i %i str?nse m?na lui Jack+ >e bine să#ă #ăd din nou' doctore ;ould+ >ine s!ar i g?ndit c?nd ne!am

%nt?lnit ultima dată că ne #om re#edea %n "arisR <nc?ntat săte #ăd' Noreen+ Ară=i bine+

Nici dumneata n!ară=i rău+ 8n $ic obosit+ Da' rosti el+ 0unt obosit+

1-2

"e chi$ul menaCerei a$ăru o e$resie de autentică %ngriCorare+ / săa#em griCă de dumneata aici+ 0ănu!=i aci nici o griCă+ Dar uite cum

mă iau cu s$oro#ăiala' @i %n tim$ul ăsta domnul ose3icz te a@tea$tă+ / sămă iaserios la rost dacă te mai =in aici+

ose3icz %l a@te$ta %n bibliotecă+ Nu se schimbase+ Bătr?nii se senilizează uneori re$ede' %nsă $olonezul $ărea

%ntinerit+ <l sur$rinse $e Jack %mbră=i@?ndu!l cu căldură din cli$a %n care intră $eu@ă' ca @i cum s!ar i des$ăr=it %n cei mai buni termeni+

Dragul meu Jack' ce bucuros sunt săte #ăd+ Du$ă at?ta #reme+ At?ta#reme irosită+ Ară=i bine+

0unt oarte obosit' reu@i Jack sărăs$undă+ Nu contează+ Kei i %ngriCit aici+ Doctorul meu $ersonal te #a #izita %n

seara asta+ E un om bun' $o=i a#ea %ncredere %n el+ Am aranCat să!=i stea ladis$ozi=ie c?t #a i ne#oie+ Trebuie săte acem bine+ <ntr!ade#ăr' trebuie+ De ce+++ De ce m!ai adus aiciR >um de!ai @tiut că sunt %n usiaR >um

a+++ Rose3icz %@i ridică m?na' r?z?nd+

Te rog^ "rea multe %ntrebări+ Kăd că anchetatorii te!au %n#ă=at bine+ Mai%nt?i' te odihne@ti' a$oi %ntrebi+ <ntreabă!mă tot ce #rei' eu o să!=i răs$und la ce

$ot+ Acum' %nsă enryk te #a conduce %n camera ta+ >red ca $o=i săai %ncredere %n

el' nuR >red că tu @i el a=i $ornit!o rău c?nd #!a=i cunoscut+Jack n!a#ea che săse certe+ Dar nu su$orta săie trimis la culcare ca unco$il+

Trebuie să!=i $un o %ntrebare' zise el+ <nainte de a mă duce unde#a' %naintede a %ncerca sămă odihnesc+ Nu mai t?rziu+ Acum+

ose3icz %n=e$eni u@or+ oarte bine+ Koi %ncerca sărăs$und+ Kreau să@tiu dacă tu e@ti res$onsabil de moartea lui .osi Saranskii @i a

amiliei lui+ose3icz căscă gura+ "ărea @ocat+ Era clar că nu se a@te$ta la o asemenea

%ntrebare+ Doamne' Jack^ 0unt sur$rins că $o=i %ntreba a@a ce#a+ >e te!a ăcut

săg?nde@ti a@aR 0ă!l omorR Bine%n=eles că nu+ Nu!l cuno@team' dar @tiam de el' @i@tiam de munca lui+ Du$ă toate socotelile' era un om bun' un cărturar onest+ Amost %ndurerat c?nd am auzit cum a murit+ Si so=ia' @i co$ilul lor+ Ai dre$tate săiiurios+ ose3icz ăcu o $auză+ / sa #orbim din nou des$re asta' dacă #rei+ Acume@ti obosit @i ai ne#oie de somn+ 8n somn bun' odihnitor' ără medicamente+

<l conduse $e Jack $?nă la $iciorul scării+ <nce$?nd săurce' Jack ezită @i se%ntoarse+

1-7

>e s!a %nt?m$lat cu 0ummerla3nR %ntrebă el+ M!am dus recent acolo+Totul era ars+

>hi$ul lui ose3icz se umbri+ Nu #om #orbi des$re asta' zise el+ 0e %ntoarse s$re aCutorul lui+ enryk' ai

griCă ca doctorul ;ould să$rimească tot ce are ne#oie+

Jack habar n!a#ea c?t dormise+ >amera %n care usese dus n!a#ea ceasuri+Dormea lungi $erioade de tim$' asaltat de #ise ciudate' a$oi se trezea $entru

$u=in tim$ %nainte de a se %ntoarce la un somn mai ad?nc @i la #ise @i mai ciudate+8neori' c?nd se trezea' găsea camera %ntr!un %ntuneric com$let' %nc?t nu!@i $utea#edea nici $ro$ria m?nă+ <n astel de cli$e' era cu$rins de $anică+ A#easentimentul că era din nou arestat' %ntr!o celulă din usia' @i că a#ea sărăm?nătreaz ascult?nd zgomotul de $a@i $?nă ce a#ea săadoarmă din nou+ Atunci' auzea

$a@i trec?nd $este dale de $iatră @i' o dată cu ei' #oci @o$tind %ntr!o limbă $e caren!o $utea %n=elege+Alteori' $e l?ngămarginile dra$eriilor grele intrau d?re de lumină+ Atunci @tia

că nu se mai găse@te %ntr!o celulă& cu toate astea' %@i amintea doar rareori unde seală+ >amera a#ea o baie ata@ată' $e care o olosea din c?nd %n c?nd+ "e masăgăsea m?ncare u@oară @i sucuri de ructe+ / dată căuta un teleon' dar nu găsi niciunul+

<ntr!o diminea=ă' se trezi oarte de#reme @i %l desco$eri $e ose3icz a$lecat

deasu$ra $atului' cu o e$resie de %ngriCorare $e chi$+ Bună diminea=a' Jack+ 0$er că ai dormit bine+ >um te sim=iR Nu+++ nu sunt sigur+ Nu $rea bine+ Mă doare ca$ul+ Da+ Doctorul ;anachaud s$unea că e $osibil+ Ka #eni din nou $e aici

cur?nd+ 0$er că te!a %ngriCit bine+"entru o rac=iune de secundă' $rin mintea lui Jack trecu o succesiune

nebuloasa de scurte eaminări medicale @i ingerări de $ilule+ <@i aminti brusc deBelo#+

De c?t tim$ sunt aiciR %ntrebă el+ Ai #enit acum trei no$=i+ Ai dormit a$roa$e douăzeci @i $atru de ore' %nsă

ieri numai c?te#a' %n serii+ Astăzi #ei răm?ne treaz+ 8nde suntR <n casa mea din "aris+ Ne găsim %n arondismentul al @a$tes$rezecelea+

>red că cuno@ti ora@ul+oarte bine' g?ndi Jack+ A$roa$e $rea bine+ >aitlin %i dăruise "arisul

odinioară' usese $rimul ei dar $entru el+ Du$ă moartea ei' Curase că n!o sămai $ună niciodată $iciorul %n acest ora@+

"ar=ial' răs$unse+ Dar nu zona asta+

1--

Nu contează+ Nu ne alăm de$arte de >ham$s ElysPes+ ?ngă$arculMonceau+

Acum @tiu+ Ei bine' $oate că o săacem o $limbare %m$reună c?nd o săte sim=i mai

%ntremat+ <=i #oi arata %m$reCurimile+ "e moment' trebuie săte odihne@ti+ Ai ost

oarte bolna#+ Ai trecut $rin multe @i asta @i!a s$us cu#?ntul+ <nsă e@ti %ncă t?năr @isănătos+ Te #ei reace+ Doctorul ;anachaud are multe s$eran=e+ 0$une că te!ai

$utea ridica din $at du$ă!amiază+ egimul %=i #a i schimbat+ Mai $u=in somn @iun $ic de gimnastică+ Ai aici o dieta $e care o #ei urma cu sin=enie+ E $entrudezintoicare+ <ntreg cor$ul =i!a ost inCectat cu otră#uri' %nsă ;anachaud le #ascoate+ 9i!a administrat un tratament homeo$atic+ 0$er că n!ai obiec=ii+ Aici' %nran=a' e un $rocedeu normal+ Mul=i doctori de aici sunt s$eciali@ti %nhomeo$atie+ "oate că asta nu e $e gustul tău irlandez+

Jack clătină din ca$+ Nu era %n stare săse certe %n $ri#in=a tratamentului care ise administra+

<n ziua următoare' sim=ea că #rea sătrăiască din nou+ ;anachaud %l #izita %niecare diminea=ă' %l eamina @i %i dădea un amestec de $ilule @i $rauri abricatede o irmă armaceutică denumită Boiron+ Dieta s$eciala ăcea minuni+ enryk %lmasa de două ori $e zi @i %l asista la u@oarele eerci=ii izice $e care trebuia săleeecute %ntr!o sală de gimnastică mică' dar $erect utilată+ Din c?nd %n c?nd'

a$ărea @i ose3icz' ca să!l %ntrebe cum se simte+ Bătr?nul $ărea nelini@tit @inerăbdător+<n cea de!a treia zi' enryk %l duse %n biblioteca lui ose3icz' de la $arter+

"re= de o cli$ă' c?nd intră %n %ncă$ere' a#u o senza=ie de deCa #u' ca @i cum ar iost trans$ortat %na$oi %n 0ummerla3n+ ose3icz @edea %n s$atele biroului+ "urtaun costum de casă din mătase #erde @i ochelari sub=iri de aur+

Ară=i mult mai bine' Jack+ 0unt' cu ade#ărat' uimit+ Mi s!a %ntărit acum%ncrederea %n ;anachaud @i %n micile lui $ilule cu zahăr+

De ce m!ai adus aiciRBătr?nul %i ăcu semn săse a@eze %n otoliu+

Te rog' Jack' stai Cos+ Nu %ncerca săaci $rea multe dintr!o dată+ Nu mi!ai răs$uns la %ntrebare+ 9i!am sal#at #ia=a+ N!aCungeR Kreau să@tiu de ce+ >e l!ai $us $e enryk săacă n!a ost u@or' n!a ost

ietin @i nu te!a $ri#it+ Kreau să!mi s$ui de unde @tiai că mă alu %n Mosco#a @iunde eram =inut+

oarte bine+ 0tai Cos @i o să!=i e$lic ce $ot+ Am rugat $e doamna Nagle

săne aducă ceai @i $răCituri+ ;anachaud s$une că $o=i m?nca @i ce#a obi@nuit+ <nacel moment se auzi o ciocănitură %n u@ă @i doamna Nagle intră' duc?nd cu ea o

1-:

ta#ă din argint+ Doamna Nagle' rosti ose3icz' ridic?ndu!se săia ta#a+ <=iaminte@ti de doctorul ;ould' nu!i a@aR

Bine%n=eles+ Si sunt oarte %nc?ntată să#ăd că arăta=i mai bine' domnule+ N!am s$us!o atunci' dar nu $rea a#ea=i o mină sănătoasă c?nd a=i sosit aici+

Mă simt bine acum' Noreen' mul=umesc+

emeia $ărea st?nCenită+ W?mbind' se %ntoarse s$re ose3icz+ Asta!i tot' domnuleR Da+ / săte sun c?nd o să#reau săiei ta#a+Du$ă ce rămaseră singuri' ose3icz turnă două ce@ti de ;ui ua @i %i dădu

una lui Jack+ .a financier ' murmura el' arăt?nd s$re o arurie cu $răCituri %n ormă de

canoe+ Buna doamnă Nagle se duce la en_tre' $e bule#ardul Gagram' %n iecarediminea=ă du$ă ele+

Nu mi!e oame+ Totu@i' insist+ Kei i sur$rins de c?t de bune sunt+ Trebuie să@tiu de ce mă alu aici+ Da' bine%n=eles+ Ai dre$tul+ ose3icz mu@că un $ic din $răCitura lui @i luă

o %nghi=itura din ceaiul auriu+ Du$ă aceea scoase un cilindru metalic dintr!o cutiede $e birou+ Jack sim=i că i se %nte=esc bătăile inimii+ ose3icz deschise cilindrul@i scoase un $ergament %n ormă de sul+ .!l dădu lui Jack+ <l recuno@tiR %ntrebă el+

Jack a#u senza=ia că se %n#?rte camera cu el+ Trebui săse =ină de bra=ele

otoliului' ca sănu alunece de $e el+ Nu $rea =i!e bine' Jack+ >e s!a %nt?m$latR De unde+++R De unde ai luat chestia astaR <=i #oi s$une imediat+ Mai %nt?i' a@ #rea săte ui=i la el @i să!mi s$ui dacă e

sulul care a ost urat din a$artamentul lui Saranskii cu $u=in tim$ %nainte demoartea lui+

Jack se or=ă să!@i re#ină+ Desăcu $ergamentul @i citi $rimele r?nduri+ Da' conirmă el+ Acesta e+ N!am nici o %ndoială+ose3icz se a$lecă $este birou @i luă sulul' $e care %l strecura cu griCă %na$oi

%n cilindru+ Jack' cum ai descrie acest sulR 0ă!l descriuR Da+ <n ce constă elRJack ăcu o $auză+

>u siguran=ă' l!ai citit tu %nsu=i+ Da' dar tu e@ti e$ertul+ "e l?ngătine' talentele mele sunt oarte limitate+ E o scrisoare+ Din $rimul secol' cred+ >on=ine ceea ce eu cred că $oate i

o reerire la sinuciderile %n masă din ;amala+ Asta %l datează du$ă anul I+Autorul era esenian' ca @i cel care a $rimit!o+ "e moment' asta!i tot ce @tiu+

1-

ose3icz %l $ri#i $e Jack %n tăcere+ Bătu cu degetele %n cilindru @i!l $use laloc %n cutie+

0ulul ăsta+ 8nde l!a desco$erit SaranskiiR <n Biblioteca de 0tat+ ace $arte dintr!o colec=ie mare+ 8ite ce e' am ost

de acord sănu dez#ălui nici un el de detalii+ A@ #rea să!mi =in cu#?ntul dat+

Bine%n=eles+ Dar e@ti sigur că ăsta e sulul uratR Da+ Tu l!ai uratRStiau am?ndoi ce im$lica %ntrebarea+ ose3icz clatină %ncet din ca$+

Nu+ enryk l!a urat de la indi#izii care te =ineau ca$ti#+ >red că ocuno@ti $e .rina ossenko#a' emeia care te!a anchetat+ >e nu %n=eleg e de ce ea @iasocia=ii ei s!au deranCat să!l ure+ De ce @i!ar asuma cine#a o asemenea misiune'nu numai de a!l ura' ci @i de!al ucide $e Saranskii @i $e Kolnukhin' ca săascundă

Caul+

Jack se %ndre$tă %n otoliu+ Ai s$us KolnukhinRose3icz %ncu#iin=ă+

A ost găsit %m$u@cat %n a$artamentul lui la c?te#a zile du$ă moartea luiSaranskii+ <mi %nchi$ui că tu urma săii a treia #ictimă+ De ce ar i aceastăscrisoare at?t de im$ortantăR Jack nu răs$unse+ 0ăie' continua ose3icz' dincauză că asta e' de a$t' ceea ce căutau eiR

Dintr!un $lic mare' $olonezul scoase un otoco$ie mare+ Era aceea@i $e care

i!o arătase lui Jack %n tim$ul @ederii lui la 0ummerla3n+ <i dădu otoco$ia luiJack+ Acesta se uită la ea+ 0e %n@elase+ Nu era o re$roducere a unei co$ii+ Era ootograie a %nsu@i manuscrisului $e care %l #ăzuse ultima dată %n Mosco#a' %na$artamentul lui .osi Saranskii+ Nu scrisoarea decodiicată $e care el @i .osi o

băgaseră %n cilindru @i $entru care ob=inuseră at?t de multe a$robări' ci chiarmanuscrisul lui .isus+

1-I

>A".T/8 TE.WE>.

Nu sunt sigur' @o$ti Jack' %ncerc?nd cu dis$erare sănu se $iardă cu irea+Eu+++ mi se $are că!mi amintesc că mi!ai arătat această otoco$ie %nainte' c?ndstăteam la 0ummerla3n+

ose3icz z?mbi+ >orect+ Dar tu ai #ăzut @i originalul+ oarte recent+ Mai $recis' %n

Biblioteca de 0tat a usiei+Jack dădu din umeri+ >red că e $osibil+ Dar acolo erau at?t de multe suluri' %nc?t n!am a#ut

tim$ săstudiez #reunul dintre ele+ >u toate astea' ai #ăzut acest sul+ Nu mă %ndoiesc că te!ai uitat la el mai

mult de c?te#a minute+ ose3icz otă+ Jack' te rog' n!are sens să#ii cu $o#e@ti deelul acesta+ Eu %ncerc săte aCut+ Stiu totul des$re acest sul+ Dacă #rei răzbunare

$entru .osi Saranskii @i $entru amilia lui' dacă #rei ca acest manuscris sănu ie

urat sau chiar distrus' atunci trebuie sămă aCu=i+ Nu $rice$ cum de @tii des$re a@a ce#a' re$lică Jack+ Dacă' a@a cum s$uitu' originalul este %n Biblioteca de 0tat din Mosco#a+ Numai dacă n!ai ost chiartu acolo+

Nu era ne#oie+ Am cores$ondat cu un om $e nume ;rigore#ici+ >red că!lcuno@ti+ Era @eul de$artamentului unde lucra Saranskii+

Jack clătină din ca$+ Am auzit de numele lui' asta!i tot+ .osi l!a men=ionat o dată sau de două

ori+

9i!a $o#estit des$re a$tul că l!a anun=at $e ;rigore#ici de desco$erireaacestui manuscrisR Saranskii era singura $ersoana cu acces %n acea %ncă$ere%ncuiată' care %@i $utea da seama ce era' %n realitate' acel manuscris @i cere$rezenta el+ De!asta =i!a cerut săte duci la Mosco#a+ Si' cred eu' de!asta $lănuiaisăzbori at?t de re$ede de acolo+ >um ai s$us' abia ai a#ut tim$ săzg?rii lasu$raa=a colec=iei+ >red că Saranskii #oia săsco=i sulul din usia' $robabil %n.srael+ Bănuiesc @i moti#ele lui+ <nsă sulul care a ost urat din geanta ta de #oiaCnu e cel $e care =i l!a dat el+ A ost %nlocuit cu unul mult mai $u=in im$ortant' $e

care tocmai l!ai #ăzut' ie de către el' ie de tine+ 0unt con#ins că @tii unde se alăade#ăratul manuscris+ Tot ce #reau este sămă aCu=i să!l găsesc+

Du$ă aceeaR

1-

ose3icz se %ncruntă+ Doamne' de ce mai %ntrebiR Du$ă aceea o săacem ceea ce a=i $lănuit tu @i

Saranskii+ <l autentiicăm' %l de$unem %n cea mai sigură bibliotecă @i %l $unem ladis$ozi=ia lumii @tiin=iice+ "oate că %niin=ăm chiar un institut se$arat $entrucercetarea lui+ 8n institut sub directa ta conducere+

"re= de c?te#a cli$e' Jack %l crezu+ A$oi se uită la m?na cu care ose3icz=inea cea@ca ină de $or=elan @i obser#ă degetul mic+ 8ltima alangă li$sea+ Jack%@i aminti ce!i s$usese .osi %n acea du$ă!amiază' cu $u=in tim$ %nainte demoartea lui+++ e a#a cum credeam. ' acela#i 4ose0ic5. 6ac*, trebuie să #tii cevadespre acest om. ' foarte important. Acum se %ntrebă cum @tiuse ose3icz sauenryk că cilindrul urat se alase %n geanta lui de zbor+ ie o cuno@teau $erect

$e .rina ossenko#a @i aacerile ei' ie aranCaseră ei %n@i@i e$lozia+ <mi $are r?u' rosti Jack+ Dar nu te $ot aCuta+ Dacă s!au schimbat două

manuscrise' %nseamnă că .osi a ost #ino#at+ Nu!mi dau seama de ce a ăcut!o+ Nu mi!a s$us nimic des$re o astel de substituire+ose3icz era din ce %n ce mai rustrat+ <n mod clar' inter#iul nu decurgea a@a

cum antici$ase+ Asta e o mare $rostie din $artea ta' Jack+ >redeam că te cunosc mai bine+

<=i admir loialitatea sau cum %i s$ui tu& nu!=i admir %nsă li$sa de bun!sim=+ Stii $rea bine la ce mă reer+ Stii că te!am aCutat' că =i!am sal#at #ia=a+ Totu@i'cunosc?nd con=inutul acelui manuscris' cunosc?nd im$lica=iile lui' nu %ntre$rinzi

nimic ca săte asiguri că #a aCunge $e m?ini sigure+ Trebuie săii con@tient nunumai că e un document etrem de #aloros' ci @i unul deosebit de $ericulos+ <nm?ini gre@ite ar $utea $ro#oca rele inimaginabile+ Du$ă cum' dacă ar intra %n

$osesia unor $ersoane inocente' acestea ar i e$use unei imense $rimeCdii+/ricare ar i situa=ia' tu ai res$onsabilitatea de a dez#ălui toate inorma=iile $ecare le de=ii+

Jack $ri#i %n Cur' la $ere=ii $lini de căr=i ne$re=uite' la ereastra lungă caredădea s$re o grădină $ariziană umbrită' la cele două $icturi %n ulei' c?te una deiecare $arte a %ncă$erii lambrisate cu mahon+ Totul res$ira mai degrabă $uteredec?t cercetare @tiin=iică' mai degrabă o$ulen=ă dec?t altruism+ >e el de om eraose3iczR >ine crezuse .osi Saranskii că eraR "ro$ria lui iică se temea de el @i%l a#ertizase+ -e rog ai gri%ă cu tata. /u te ncrede n el. /u cred că"ţi vrea r!ul,dar poţi suferi, n ciuda acestui fapt. >e #oise ea săs$unăR Stiuse ce#a cecuno@tea @i .osi Saranskii' ce#a din trecutul lui ose3icz care %l ăcea un om

$ericulosR <n ciuda tuturor %n ciuda mor=ilor $reotului /VMara' a lui DenisBoylan @i a Moirei ennedy' a amiliei Saranskii Jack nu @tia ca acest om săicomis #reun r?u+ Nu eistau dec?t z#onuri @i s$ecula=ii+

1-,

Dacă acest sul se găsea %ntr!o cameră %ncuiată %n Biblioteca de 0tat' a@acum s$ui' rosti Jack' cum se ace că a#eai o otoco$ie cu mul=i ani %nainte dedesco$erirea luiR / otoco$ie #eche+ "oate de treizeci sau $atruzeci de ani+

Mai eact de $atruzeci @i nouă de ani' zise ose3icz+ Stii că documentelecare =i!au ost arătate nu se ală de multa #reme la Biblioteca de 0tat Doar de la

s?r@itul ultimului război+ <nainte de asta' s!au alat %n m?inile 00!ului' iar %nainte%n bibliotecile @i geni5!ele e#reie@ti+ Deci' ce concluzie tragiR <=i #oi s$une eu+ 0!au ăcut otoco$ii du$ă multe dintre aceste documente' de către arhi#arii 00 %ntim$ul ocu$a=iei "oloniei+ 0o#ieticii nu erau interesa=i de co$ii' ci doar deoriginale+ otoco$iile au ost de$ozitate %ntr!un loc se$arat' ca să$ăstreze ce#adin colec=ia re$rezentată de ele %n caz de bombardament sau alt dezastru+ At?t demulte tragedii se $etreceau atunci' %nc?t $ăstrarea era cu#?ntul la moda $entrumul=i+ A ost norocul meu săob=in c?te#a dintre aceste otoco$ii c?nd mai

locuiam %ncă %n "olonia+ Am a#ut @ansa săreu@esc săle citesc @i săidentiicdocumentul des$re care discutăm acum+ Nu %n=eleg' $rotesta Jack+ Dacă @tiai că se găse@te %n Biblioteca enin' de

ce te!ai mai obosit să mă %ntrebi la 0ummerla3n dacă l!am mai #ăzutR Stii cănimeni n!a $utut intra %n camerele acelea $?nă anul acesta+

ose3icz z?mbi @i clătină din ca$+ Bietul meu $rieten mai t?năr' se $are că tratamentul $e care =i l!au

administrat ru@ii =i!a aectat creierul+ abar n!a#eam unde useseră trimise

documentele @i nici ce anume inten=ionau so#ieticii cu ele+ <ntr!ade#ăr' n!a#eamnici o cale de a ala ce su$ra#ie=uise @i ce se $ierduse %n acele zile cum$lite de las?r@itul războiului+

>?teodată' $e $ia=ă a$ărea un $a$irus ără $ro#enien=ă $e $ia=a neagră' maieact @i unii dintre noi $resu$uneam că #enea' $oate' din 8niunea 0o#ietică+

Nu $uteam i niciodată siguri' bine%n=eles' %nsă era' %ntotdeauna cea mai bună $osibilitate+ Stiam că ei au comori uluitoare& %n $lus' erau lăm?nzi de #alutaorte+ E greu de crezut' chiar @i acum' că nu %ncercau să!@i transorme a#u=iaurată %n bani ghea=ă+ 0e $are %nsă că nimic sau oarte $u=in a ie@it la su$raa=a

$?nă %n acest an+ "oate că manuscrisul $e care!l #rei se ală %ncă acolo' sugeră Jack+ Nu

cred că .osi l!ar i luat ără $ermisiune+ A@a ce#a nu!i stătea %n caracter+ <n $lus'am a#ut $ermisiunea săluăm numai sulul $e care %l ai %n acea cutie+

Nu se găse@te %n bibliotecă' rosti ose3icz+ Moartea lui Kolnukhin i!a dat $roesorului ;rigore#ici intrare liberă la colec=ie+ El @i!a luat un coleg' un e$ert%n literatura siriacă' un om $e nume Nabie#' un tadCic+ "oate că ai auzit de el+

0iriaca nu e la el cu aramaica+

>u toate astea e suicient de a$ro$iata $entru sco$ul la care se g?ndeau ei+>hiar ;rigore#ici cunoa@te aramaica mai bine dec?t credea Saranskii+ .!am dat o

1:O

co$ie a acestei otoco$ii+ El @i Nabie# @tiau eact ce caută+ e!a luat două zilesărăsoiască totul+ Manuscrisul nu se găsea acolo+

Jack se ridică %n $icioare+ <mi $are rău' rosti el+ Ka trebui sămă scuzi+ Mă simt obosit @i cred c!ar

trebui sămă %ntind+ Doctorul ;anachaud a subliniat sănu mă su$rasolicit+

ose3icz nu ăcu nici un gest+ Jack' zise el cu o #oce Coasă' ca un $ărinte care negociază bl?nd cu un

co$il recalcitrant @i $e care nu #rea %ncă să!l $leznească+ >?nd ne!am %nt?lnitultima dată' am ost cam dur cu tine' $oate chiar nedre$t+ Am desco$erit că te!ai%ndrăgostit de iica mea+ A@a că te!am e$ediat de acolo+ A ost un gest $atriarhaldin $artea mea' actul unui om %nchis %n ti$arele morale ale unei genera=ii moarte+<mi cer scuze+ Nu sunt un om modern' nu $osed #alen=e moderne' dacă astea suntele+ ecunosc de bună #oie că n!ar i trebuit sămă amestec %ntr!o chestiune

$ri#ată dintre doi adul=i+ Dacă te consolează' @tiu că Maria nutrea acelea@isentimente $entru tine+ De asta i!am cerut să$lece din 0ummerla3n %n aceadiminea=ă+ >a ea săaCungă iubita sau so=ia ta ar i %nsemnat+++ ar i im$licata$ari=ia unor com$lica=ii+

Ai s$us că era deCa logodită cu altcine#a+ Da+ Si' cur?nd du$ă aceea' s!a măritat cu el+ <n ciuda tuturor celor

$etrecute' Jack sim=i o lo#itură %n ca$ul $ie$tului+ /ricum' continuă ose3icz'căsătoria n!a ost reu@ită+ Maria @i so=ul ei %ncă trăiesc de ochii lumii ca so= @i

so=ie' dar nu e dec?t o ormalitate+ Nu dorm %m$reună+ Ea mi!a s$us că n!au maidormit %m$reună de multă #reme+ El e un om bogat @i $uternic+ a el ca Maria @ica mine' e un catolic er#ent+ >u toate astea' cred că se $oate aranCa o anulare+ Dea$t' o $ot chiar garanta+

Jack %nghe=ă+ Nu a#usese niciodată un astel de sentiment de scoatere lamezat $e $ia=ă+

>e $ro$ui eact' domnule ose3iczR Mai bine sănu iu $rea e$licit+ Ar i o st?ngăcie' iar eu caut mai $resus

de orice altce#a săiu un om rainat+ <n orice caz' dă!mi #oie săs$un că eu cred căne $utem aCuta reci$roc+ Tu e@ti singur+ Ai suerit c?te#a $ierderi tragice %n decursde numai c?=i#a ani+ N!ar i tim$ul săte g?nde@ti la o a doua căsătorieR >u oemeie $e care o iube@ti $roundR Ar i at?t de u@or+++

"utu rosti doar at?t+ Jack nici măcar nu se deranCă să%nchidă u@a du$ă el+

1:1

>A".T/8 TE.WE>. S. 8N8

<n următoarele zile nu se mai discută nimic $e marginea manuscrisului+ De@iJack era urios $e ose3icz $entru tentati#a lui de a!l subCuga $rin cea mai $u=insubtilă dintre tenta=ii' rezisten=a lui usese $round minată de cuno@tin=a a$tuluică Maria $oate nu era com$let $ierdută $entru el+ Nu o uitase nici o cli$ă+ Acumc?nd era slăbit @i a#ea ne#oie de ea' usese scoasă la lumină' ca o comoară urată'

cu at?t mai $re=ioasă' cu c?t usese considerată $ierdută+A#ea ne#oie cu dis$erare de ea' acum mai mult dec?t oric?nd+ "ierz?ndu!i $e.osi' eah @i 0ima' i se intensiica durerea $entru $ierderea lui >aitlin @i a lui0iobhan %ntr!o asemenea măsură' %nc?t se temea sănu %nnebunească+ N!a#ea casă'n!a#ea sim=ul locului sau tim$ului' n!a#ea $e nimeni $entru care săie cu ade#ăratim$ortant+ 0tean ose3icz %i oerea o a doua @ansă $entru #ia=ă+

>a să $roite de acea @ansă' Jack @tia că nu trebuia dec?t să!l %ndrume $eose3icz către manuscrisul lui .isus+ Dacă n!ar i murit trei oameni din $ricina

acestui sul' oameni $e care %i iubise' i l!ar i dat acolo @i atunci+ <n deiniti#' acummanuscrisul era al lui @i %l $utea da oricui+ Dar nu unui codo@+>u toate astea' era tentat s!o acă din mai multe considerente+ >e ar i $utut

ace singur cu manuscrisulR Nu!l $utea $ăstra+ ose3icz era un colec=ionar $ri#at' %nsă Jack @tia că era unul scru$ulos+ ără %ndoială că ar i #rut săie $ărta@la desco$erire+ Jack bănuia că #oia chiar să%niin=eze institutul des$re care %i#orbise+ A#ea săie .nstitutul 0tean ose3icz @i a#ea să!l acă $e ondatoraimos' să!i dea un el de nemurire+ >e r?u $utea i %n asta' dacă cercetătorii

$uteau studia acolo' dacă manuscrisul @i celelalte materiale erau dis$onibile lumii

@tiin=iiceREista @i un alt moti# de $reocu$are' unul $e care nu i!l mărturisise lui

ose3icz+ Nu!@i amintea ce s$usese sub inluen=a medicamentului $e care i!ladministrase Belo#+ <@i aducea #ag aminte că rostise c?te ce#a des$re manuscris@i des$re identiicarea autorului acestuia+ Dez#ăluise oare @i ce se ăcuse cumanuscrisulR Dacă da' atunci o altă #ia=a se ala %n $ericol @i $utea i sal#ată doardacă Jack %i $o#estea totul lui ose3icz+ >hiar @i a@a' $utea i $rea t?rziu+

A doua zi du$ă %ntre#ederea cu ose3icz' i se $ermise săiasă $entru $rima

dată aară+ enryk %l luă la o scurtă $limbare $rin $arcul Monceau+ Kremea eraas$ră @i %n aer se sim=eau $rimele semne ale >răciunului' care erau @i maie#idente $e chi$urile luminoase ale co$iilor sco@i la $limbare de către bunici+

1:2

"arcul a#ea un aer de eclusi#itate+ >asele' ale căror erestre dădeau %ns$re $arc'erau imobile cu multe etaCe' $recum cel %n care locuia ose3icz' decorate cu

balcoane elegante+ "?nă @i arborii' arbu@tii @i lorile de iarnă $ăreau săi dob?nditun aer de su$erioritate culti#ata+ Totul era elegant @i nimic nu era lăsat la #oia%nt?m$lării' nici măcar ruinele romane care se găseau %n interiorul $arcului+

Jack urmări chi$urile co$iilor+ Erau iin=e tăcute @i at?t de bine educate' %nc?tnu @i le imagina a$uc?ndu!se săalerge sau săse tragă reci$roc de $ăr+ Ace@ti co$iise $limbau @i #orbeau ca ni@te mici adul=i+ Stia că a#eau săcrească @i să trăiască %na$artamente de sticla' %nconCura=i de otograii de amilie %nrămate %n argint'elegante @i de neatins+ <n iecare an a#eau sădiscute $e tema ultimului c?@tigătoral $remiului ;oncourt' de trei ori $e an a#eau săse ducă la o$eră' cu ocazia unors$ectacole de gală' o dată $e lună a#eau săcineze la e KPour' %n cadrul unor

$etreceri intime @i eclusi#iste+ Nu %i in#idia @i nu le in#idia nici #ia=a at?t de

ordonată+ <n inima iecăruia dintre ei a#ea săsălă@luiască c?te o mare neericire+ Neericire mascata de maniere rigide @i sterile+0e g?ndi de mai multe ori la 0ima' la #izita lor la gradina zoologică' la acea

$ată de culoare a cărei eisten=ă a#ea săie curmata du$ă numai c?te#a ore+ Dealte c?te#a ori' g?ndul %i ugi la 0iobhan' $e care o #ăzu alerg?nd %n %nt?m$inarea

$ro$riei mor=i+enryk %l su$ra#eghea %ndea$roa$e+ Bănuia că insul $rimise instruc=iuni

sănu!l lase săe#adeze+ /ricum @tia că era ce#a inutil+ >hiar dacă ar i dat $este un

Candarm' ce ar i reu@it săob=inăR N!a#ea nici un dubiu că doctorul ;anachaud ari e$licat cu o mare elegan=ă că $acientul lui se găsea %ntr!o delicată stare desănătate mintală+

<n acea seară' cobor?nd la cină' Jack desco$eri că ose3icz nu era singur+ <lgăsi a@ezat %n mica anticameră' unde!i $lăcea săia un a$eriti# %naintea cinei'alături de un bărbat %mbrăcat %n haine $reo=e@ti' cu %nsemnele distincti#e'

$ur$urii' de cardinal+ .ntră' te rog' Jack+ Dă!mi #oie să!=i ac cuno@tin=ă cu un #echi @i drag

$rieten al meu' cardinalul eon >iechano3ski+ Bine%n=eles' eon nu era cardinalc?nd l!am cunoscut Nu!i a@a' eonR

>ardinalul z?mbi+ <n mod clar' era o glumă $e tema căreia cei doi sedistraseră multă #reme+

Nu eram nici măcar $reot+ eon' el este Jack ;ould+ Trebuie să!l tratezi cu bl?nde=e& a ost oarte

bolna#+>iechano3ski ăcu un $as %nainte @i %ntinse m?na+ Era un bărbat scund @i

burtos' contrast?nd $uternic cu imaginea $e care Jack @i!o ăcuse des$re un

1:7

cardinal+ Dacă ar i ost săCudece numai du$ă a$aren=e' indi#idul $ărea totalne$otri#it ca săie $rieten cu ose3icz+

Am auzit multe des$re dumneata' doctore ;ould+ <mi $are rău săalu că aiost bolna#+

Mi!e mult mai bine acum' mul=umesc+ Domnul ose3icz m!a %ngriCit

oarte bine+ Ecelent+ Nici nu se găseau m?ini mai bune $e care săte ali+ Dar trebuie

săii atent+ ;azda dumitale e un om $ericulos+ >red că deCa am alat asta' rosti Jack' %ntreb?ndu!se la ce el de Coc

trebuia săacă a=ă+ Nu' sunt sigur că nu @tii+ 0tean e un $unga@+ Are nenumărate #icii' asta

ca sănu #orbesc dec?t de cele $e care le cunosc+ 0oarta ne Coacă este crude+ >umul=i ani %n urmă' c?nd eram tineri' a a#ut loc un soi de substituire+ El era

destinat săie cardinal' iar eu omul de @tiin=ă+ N!ai im$resia că 0tean ar i $urtatcu mare demnitate haina $ur$urieR <n #reme ce eu+++ se bătu $este abdomen+++ numi!am onorat niciodată a@a cum trebuie $ozi=ia+

ose3icz %@i lăsă m?na $e umărul $rietenului+ E@ti nedre$t cu tine' eon+ 0e uită la Jack+ eon @i!a $etrecut mul=i ani %n

%nchisorile comuniste+ A ost unul dintre cei care au men=inut biserica %n #ia=ă %n"olonia' %n #reme ce =ara se găsea sub călc?iul tiranilor+

>ardinalul z?mbi+ Jack a#u im$resia că e un $ic stingherit+

Ei' 0tean' cred că eagerezi+ ucrurile nu stăteau chiar at?t de r?u' du$ăcum nu stau mai bine acum+ ibertatea nu e %ntotdeauna o binecu#?ntare $entruBiserică+ 8neori' credin=a de#ine mai $uternică atunci c?nd e o$rimată+

Dar eistă cel $u=in o$ortunitatea de a!=i maniesta deschis credin=a+ "entru cei care #or s!o acă' da+ <nsă $uterea Bisericii %n "olonia nu e la

el de mare astăzi' ca atunci c?nd comuni@tii erau la $utere+ <n acele #remuri' noine alam %n o$ozi=ie+ Acum' suntem la gu#ernare @i %nce$em din nou să$ierdemteren+

<n acel moment' sosi doamna Nagle' care anun=ă că masa era gata+>on#ersa=ia continuă %n tim$ul cinei+ Jack %l $lăcea $e cardinal+ Era un om sincer'

Co#ial' modest' care %@i res$ecta misiunea sacerdotală+ Din c?te#a remarci scă$atede#eni e#ident că suerise mult' %nsă el se ab=inu săacă incursiuni %n trecut sausăado$te o $oză de martir+ ?se mult& a#ea %n minte o mul=ime de glume' multedintre ele amuzante $rin dublul %n=eles+

M?ncarea era oarte de bună+ Doamna Nagle' o bucătăreasă ecelentă %ncondi=iile hranei zilnice care $utea i $rocurată %n Baltimore' %nlorise %n "aris+A#?nd la dis$ozi=ie o Cumătate de duzină de cu#inte ran=uze@ti de bază @i un

instinct $entru ingrediente rare' usese lăsată liberă săcolinde magazinele @i $ie=ele din arondisment' cu un buget elastic $e m?nă+ ezultatele se constituiau %n

1:-

mici miracole care ar i onorat mesele celor mai ine restaurante $ariziene+ Nu erade mirare că ose3icz o $ăstra $e emeie doar $entru sine+

ACutată de m?ncare' de o gamă de #inuri neobi@nuite din micul magazin allui "hili$ Thustru$ de $e strada augier o sticlă rară de omanPe!>onti' unatour 1,2 @i' %n inal' un >h?teau dV]Xuem din 1,7I @i de Co#ialitatea

cardinalului' seara nici n!ar i $utut i altel dec?t cordială+ Jack m?ncă $u=in' dar bine' @i %@i $ermise un singur $ahar de omanPe!>onti+ >eilal=i doi băură $ortodu$ă cină+ Data de $e sticlă indica anul 1I1+ Jack reuză' du$ă o %ndelungatăezitare' săguste din licoare+

u?ndu!@i $aharele @i sticla' ose3icz @i >iechano3ski %l conduseră $e Jack%n bibliotecă+ umina ocului din cămin @i a a$licelor dădeau im$resia unuiuni#ers moale' im$enetrabil+ Aară se %nte=ise #?ntul+ 0e auzea izbind erestrele %nraale neregulate' zguduindu!le a$rig o cli$ă' a$oi %nde$ărt?ndu!se %n căutarea

unei #ictime mai $u=in solide+ <n %ncă$ere se găseau trei otolii din $iele' bine%ntre=inute+ Du$ă ce luară loc' >iechano3ski %@i $use $aharul $e o măsu=ă del?ngăel @i se %ntoarse s$re Jack+

Mi!a ăcut $lăcere săte cunosc' doctore ;ould+ 0au $oate că e tim$ul să!=is$un Jack+ Am a#ut o seară ecelentă %m$reună' nuR 0$er că nu #a i ultima+/amenii s$un asta at?t de des la $etreceri' %nc?t a$roa$e că @i!a $ierdut %n=elesul+<nsă eu #orbesc serios+ >?nd te %ntorci %n .sraelR

Jack %i aruncă o $ri#ire lui ose3icz' dar nu $rimi nici un aCutor din $artea

acestuia+ Nu @tiu+ "resu$un că imediat ce ;anachaud mă #a declara sănătos+ 0teantrebuie să@tie mai bine dec?t mine+

"entru mine ară=i deCa suicient de sănătos+ Nu!i lăsa $e doctorii ă@tiarancezi săte ducă cu $re@ul' Jack+ >u ale lor homKopathie @i ph3tothKrapie' cucrises de foie' cu modificateurs du terrain' aici totul $are un soi de Cunglă+ 0untoameni oarte discre=i+ <@i iau #ia=a lor @i $e a $acien=ilor oarte %n serios+ Artrebui să$leci de %ndată ce sim=i că $o=i+ Nu e@ti de acord' 0teanR

<n %ntregime+ "arisul nu e sănătos iarna+ <n locul doctorului ;ould' eu a@ $orni s$re .srael @i s$re soare+ >?te#a să$tăm?ni $e $laCa de la Eilat i!ar ace multmai bine dec?t toate $astilele @i tincturile lui ;anachaud+

>ardinalul luă o %nghi=itură de licoare din $aharul lui um$lut cu generozitate+ E delicios' 0tean+ N!am gustat $orto ca ăsta de c?nd+++ <n ine' de c?nd te!

am #izitat ultima dată+ "ăstrez cele mai bune sticle s$ecial $entru astel de ocazii' eon+ Asta

este ultima din otul 1I1+ Nu!=i ace griCi+ Stiu unde $o=i găsi altele+ / să#orbesc cu nun=iul

diminea=ă+ >iechano3ski se %ntoarse @i %l iă cu $ri#irea $e Jack+ Acesta obser#ăcă $reotul de#enise brusc serios+ >?nd #orbi' din #ocea lui nu răzbătea nici urmă

1::

de Co#ialitate+ Mă %ngriCorează ce#a' Jack+ 0$er că n!o săcrezi că mă amestec' %nsă0tean mi!a $o#estit des$re tragedia ce s!a $etrecut %n Mosco#a @i des$re c?t dea$roa$e ai ost de moarte+ Mă %ndurerează săaud astel de lucruri+ Du$ă s?r@itulăzboiului ece' am s$erat că #om aCunge să#edem' %n s?r@it' #remuri mai

$a@nice+ Dar acum sunt din nou războaie %n Euro$a @i $robabil #or mai izbucni @i

altele+ ăcu o $auză+ Jack ghici ce a#ea să urmeze+ 0tean mi!a $o#estit des$remanuscris+ 0au ar i mai bine săs$un des$re manuscriseR Koi i oarte direct cutine+ Stiu că nu te #ei o$une+ / $arte din mine #rea ca tu sănu i desco$eritniciodată manuscrisul $e care 0tean %ncearcă din răs$uteri să!l localizeze+0crisoarea scrisă de m?na Domnului Nostru+ Ar i ost mult mai bine $entru noito=i dacă sulul ar i rămas %ngro$at %ntr!un loc $e care sănu!l desco$ere nimeni+ 0e

$are %nsă că Dumnezeu n!a #rut ca el sărăm?nă ascuns+Trebuie sămărturisesc că o altă $arte din mine este etrem de emo=ionată+

Asta e e$resia' nu!i a@aR >?nd mă g?ndesc că ai atins cu m?inile tale un $ergament care a ost scris de .isus ristos @i c?nd %mi dau seama că acum $osedăm cu#intele M?ntuitorului nostru' scrise de $ro$ria 0a m?nă' răm?n ărăgrai+

Totu@i' trebuie săs$un că mă tem+ Mă tem din mai multe @i dierite moti#e+>ea mai mare teamă a mea este aceea că manuscrisul nu re$rezintă dec?t un als'o %ncercare de$lorabilă de a tulbura Biserica' ce#a creat %n #remea lui 0talin+<nainte de orice' am ne#oie de asigurarea ta %n această $ri#in=ă+ Tu ai #ăzut

manuscrisul+ !ai citit+ N!am nici o %ndoială că' %nainte ca tu să!l $arcurgi cu $ri#irea' .osi Saranskii ăcuse deCa o serie de #eriicări %n %ncercarea de a!lautentiica+ A@a că te rog să!mi s$ui ce crezi+ Trebuie să@tiu+ Este un alsR

Jack ins$iră ad?nc+ Era oarte obosit+ M?ncarea @i com$ania $lăcută %icobor?se garda de $rotec=ie+ >iechano3ski %i c?@tigase %ncrederea+ De#eniseinca$abil de a mai ace eortul de a min=i+

Nu' răs$unse el' cu #oce cobor?tă+ Nici unul din ceilal=i doi nu scoase o#orbă+ Jack re$etă cu#?ntul mai tare+ Nu+ Este c?t se $oate de autentic+ .osi @i cumine am căzut de acord %n aceasta $ri#in=ă+ E $osibil săne i %n@elat' bine%n=eles+Tim$ul #a decide+ 0unt dis$us să Cur că e autentic+

>ardinalul %nchise ochii' ca @i cum s!ar i rugat+ >u col=ul ochiului Jack %l#ăzu $e ose3icz z?mbind $entru sine+ 0e sim=ea răzbunat+ Ei bine' g?ndi Jack'@i ce dacăR

Tăcerea continuă multă #reme+ >iechano3ski rămase ad?ncit %n g?nduri saurugăciuni+ >?nd redeschise ochii' ace@tia a#eau o $ri#ire ce=oasă+ >u toate că i seadresă lui Jack' #orbi ca @i cum ar i ost singur' ca @i cum %n %ncă$ere nu s!ar ialat nimeni %n aara lui+

Eu sunt un credincios' doctore ;ould' cu toate că uneori nici măcar eu nusunt con#ins %n ce anume cred+ Are #reun sens $entru tine ce!=i s$unR Tu e@ti un

1:

necredincios @i de aceea =i se $oate $ărea li$sit de sens+ >?nd eram t?năr'credeam %n Dumnezeu o credin=ă suicient de con#en=ionala' chiar banală' dar%ndestulătoare la o anumită #?rstă $entru a sus=ine o #ia=ă de autonegare' adicăeact ceea ce %mi doream %n realitate+ Nu @tiu de ce+ Tinerii sunt creaturi oarte

bizare' de nerecunoscut nici măcar de către ei %n@i@i c?nd %mbătr?nesc+

>u tim$ul' o astel de #ia=ă de#ine tot mai grea+ Nu at?t datorită a$tului cătru$ul slăbe@te' c?t a$tului că suletul de#ine tot mai com$le' iar mintea este%ndemnată să o ia razna+ A@a se ace că am aCuns la alte credin=e @i alte #iziuni+8n Tată >eresc absent nu e suicient+ "endulul lui ume at?rnă greu+ "e atuncicredeam %n multe lucruri( %n =ara mea' %n $ace' %n $uriicarea $rin război' %n

Custi=ie' %n $edea$să' %n ce#a denumit umanitate+ <n c?te#a dintre acestea amcrezut chiar simultan' dacă $o=i sămă crezi+

Deoarece eram cre@tin' @tiam că %ntr!o zi #a trebui săcred %n .isus+ Nu să!l

gust sau să!i urmez eem$lul' să!l sorb %n tim$ul mesei' săconsimt mental laabstrac=iile lui "a#el' nu sămă cruciic alături de El %ntr!un el de negaretinerească a ne#oilor mele umane+ Nu' eu trebuia să!l de#orez' #oiam să!l %nghitcu totul+ Stiam că e #orba de ce#a mai mult' dar era oarte greu sădesco$ăr des$rece anume era #orba+ >redeam %n tot ce!mi $ica %n m?nă+ <n sin=i' %n moa@te' %n0?nta ecioară' %n #ia=a de a$oi( %n orice' ca să!mi amăgesc zilele+ <n orice' %naară de a mă a$ro$ia de acea inimă care bătea+ Te %ns$ăim?ntR Jack nu răs$unse+ocul ardea %n cămin+ Aară' #?ntul lăsa grădinile @i aco$eri@urile curate+ <n cele

din urmă' am aCuns acolo& nu @tiu cum' nu te!a@ $utea ghida niciodată $?nă acolo'n!am nici o hartă $entru o astel de călătorie+ "oate că nimeni nu are' $oate că to=itrebuie să!@i găsească singuri calea+ El era acolo' a@a cum @tiam că o săie' @i măa@te$ta+ 0ingur+ Mi s!a $ărut groaznic la sosire să!l #ăd at?t de singur+ Nimic nu

$oate %mbl?nzi sălbăticia %n care trăie@te+ Nici Biserica' nici rugăciunile %năl=ate'nici imnurile c?ntate nimic+ iecare trebuie săa$ară %n a=a ui a@a cum ama$ărut eu' solitarul %nt?lnindu!l $e solitar+ ăcu o $auză+ >hiar @i %n li$sa lui decredin=ă' Jack era tulburat de g?ndul la acea solitudine cosmică+ Atingea o coardăsensibilă %n el+ Deschidea ni@te răni $e care le crezuse %nchise de tim$+ .ar acum'continua >iechano3ski' #ii tu cu asta+ >a @i cum mi l!ai aduce chiar $e .isus+ Nu!=i $ot descrie c?t %mi e de greu' cum mă arde doar g?ndul+ 0e uită la Jack+ Stii că#ei răni mul=i' oarte mul=i oameni dacă #ei $ublica această scrisoare+ Jack%ncu#iin=ă+ / aci inten=ionatR Jack clătină din ca$+ Atunci de ce ai ales să

$rocedezi astelR "entru că re$rezintă ade#ărul' răs$unse Jack cu #oce ezitantă+ Dacă e ce

$are a i' atunci nimeni n!are dre$tul să!l %ngroa$e din nou sau să!l cenzureze+ Ar%nsemna o nouă cruciicare+ Biserica #a trebui să lase oamenii sădecidă singuri+

ără %ndoială' credin=a multora #a i distrusă+ Dar' dintre to=i oamenii' tu ar trebui

1:I

manuscrisului+ Du$ă ce se hotăr?se să!i s$ună cardinalului >iechano3ski des$reBercik' nu mai sim=ea nici un el de teamă %n această $ri#in=ă+

>a atare' u etrem de @ocat a doua zi diminea=ă c?nd' du$ă micul deCun' sedecise săacă o $limbare de unul singur @i desco$eri drumul de ie@ire din casă

barat de un enryk sumbru @i tăcut+ Nu se considerase un $rizonier care a#ea

ne#oie de eliberare sau de e#adare+ Trimis %na$oi %n camera lui' $?nă c?ndenryk a#ea să$rimească ordinul de a!l %nso=i din nou aară' %@i dădu seama că segăsea eact %n $ostura unui de=inut+

/ cercetare ra$idă a %ncă$erii %i conirmă bănuielile+ erestrele %nguste erau%nchise @i asigurate' iar geamurile erau conectate la sistemul de alarmă+ <n s$ateleunei oglinzi mari' desco$eri o cameră #ideo mascată %n $erete' ără %ndoialăconectată la un ecran de monitor unde#a sub scara interioară a casei+ <@i dăduseama că nu %ncercase niciodată sădeschidă u@a %ncă$erii( a#ea tot ce!i trebuia %n

cameră @i usese %ntotdeauna %nso=it' aară @i %năuntru' de enryk sau de doamna Nagle+ <ncercă m?nerul @i ală că u@a era %ncuiată+Bănuielile %n $ri#in=a lui ose3icz' adormite cu o seară %nainte de m?ncarea

bună @i de atmosera caldă' i se treziră abru$t De@i ezită săetindă bănuielileasu$ra lui >iechano3ski' %l %ncerca o groază teribilă că %l aruncase $e ne#ino#atulBercik %n m?inile unor indi#izi li$si=i de scru$ule' $oate chiar m?nCi=i de s?ngeomenesc+

<n acea seara' la cină' du$ă ce e@uaseră toate tentati#ele de a găsi o scă$are

$e cale indirectă' se hotăr%să!l %nrunte $e ose3icz+ De ce sunt $rizonier %n casa astaRose3icz' care ducea %n acel moment urculi=a $lină cu true $roas$ete la

gură' %năl=ă din s$r?ncene+ A$uc?nd delicatesa u@or cu buzele' o m?ncă %ncetsa#ur?nd!o+

"rizonierR eclamă el' ca @i cum cu#?ntul i!ar i deranCat gustul truei+"rizonier aiciR >e te ace săcrezi un astel de lucruR

Am ost %m$iedicat săies aară singur azi!diminea=ă+ enryk m!a o$rit+>?nd m!am %ntors %n camera mea' am desco$erit că u@a usese %ncuiată @ierestrele ză#orite+ Eistă acolo o cameră #ideo $rin care se $oate urmări oricemi@care a mea+ Din c?te @tiu mai eistă una %n baie+ >red că!mi datorezi oe$lica=ie+

ose3icz %@i duse la buze o altă truă mică+ Nici acum nu se grăbisărăs$undă+ Truele useseră cum$ărate de la a Maison True %n aceadiminea=ă+ Delicatesele sosiseră %n cursul no$=ii de la "Prigord+

<=i %n=eleg su$ărarea' Jack+ Ai trecut $rintr!o e$erien=ă ne$lăcută+;anachaud mi!a s$us că nu se a@te$ta să!=i re#ii com$let %n cur?nd+ izic' e@ti

a$roa$e recu$erat' %nsă mai eistă cicatrice care necesită o lungă #reme ca săse#indece+ <ntr!o orma sau alta' ele te #or marca tot restul #ie=ii+ >red că @tii asta+

1:,

Nici nu te a@te$tai la altce#a+ Nici eu nu te #oi mai deranCa cu ele' de #reme cecred că @tii mai multe %n aceasta $ri#in=ă dec?t mine' %n ciuda #?rstei mele%naintate+

<n orice caz' ;anachaud m!a a#ertizat că $erioada ta de izolare %n sediulcentral al mili=iei @i interogatoriul din azilul Mosco#ei se $ot do#edi mai

traumatice dec?t %=i dai tu seama+ /staticii' mai ales c?nd au ost su$u@i latratamente umilitoare sau torturi' au $arte' %n general' de o ormă de tratament

$sihiatric la eliberare+ Din neericire' circumstan=ele mai degrabă s$eciale ale%nchiderii @i e#adării tale ac ca a@a ce#a săie mai greu de aranCat+ ;anachaudace tot ce $oate' indierent ce ar s$une $rietenul meu eon >iechano3ski laadresa doctorilor rancezi& cred că #ei desco$eri că tratamentul lui e cu ade#ărat#aloros+ Nu renun=a $rea u@or la ;anachaud+ Si!a %n#ă=at meseria de la ousson@i Wissu+ Are cursuri de homeo$atie la @coala de medicină de la 0orbona+

Dar săne %ntoarcem la subiectul a@a!zisei tale %ncarcerări aici+ <mi cer scuze%n legătură cu u@a %ncuiată+ A@a ce#a n!ar i trebuit săse %nt?m$le+ E@ti liber să te $limbi oriunde %n această casă+ Dacă enryk se mai do#ede@te #reodatăne$oliticos sau brutal' s$une!mi imediat+ N!o săse mai $oarte a@a' %=i $romit+ 8@ata a ost %nchisă c?t tim$ ai ost bolna#' din ra=iuni de securitate+ De aceea se alăacolo @i camera #ideo' iar erestrele sunt conectate la alarmă @i geamurilesecurizate+ Nimic din toate astea n!a ost menit $entru a te =ine %nchis' ci $entru a!i =ine $e ne$oti=i la distan=ă+

Jack se a$lecă $este masă+ "e cine' $entru numele lui DumnezeuR Acesta este "arisul' nu Mosco#a+ N!are im$ortan=ă+ <=i aminte@ti de măsurile de securitate de la

0ummerla3n+ >asa asta e la el de bine $roteCată+ Aici eistă' mai %nt?i' colec=iamea+ "oate că te #ei sim=i u@urat săali că ea n!a ost deloc aectată c?nd a arsre@edin=a+ Si!a$oi' sunt alte comori care ar răs$lăti tim$ul @i eortul cheltuite deun s$ărgător+

"roblema s$ecială %ncă o constitui tu' dragul meu Jack+ N!ai #oie săcrezi căe@ti %n siguran=a doar $entru că ai aCuns la "aris+ >red că trebuie să ali c?te ce#ades$re emeia care te!a dus la Matrosskaia+ A@a cum am mai zis' numele ei e.rina ossenko#a+ A ost $e #remuri una dintre cele mai $uternice emei din8niunea 0o#ietică' $ut?nd i asemuită ca or=ă cu Aleksandra ollontai+ Numaică numele ossenko#a nu!l #ei găsi %n nici un dosar oicial+ "?nă acum c?=i#aani' ea a ost @ea unei mici organiza=ii de securitate' #irtual inde$endentă dea$aratul de stat+ ăs$undea numai %n a=a "rezidiului 0o#ietului 0u$rem sau' maieact' numai %n a=a $re@edintelui+

0arcina ei era aceea de a urniza @eului statului un sistem $ersonal de

inorma=ii' inde$endent a=ă de ;B sau ;8+ >omitetul @tia de eisten=a ei' bine%n=eles' @i mai @tia că ea era una dintre $u=inele $ersoane din 8niunea

1O

0o#ietică alate %n aara razei lor de inluen=ă+ Mai mult' cuno@teau că un sim$lucu#?nt din $artea ossenko#ei $utea demite oi=erul ;B cu rangul cel mai %nalt+0au chiar mai rău+

>um de @tii toate asteaRose3icz dădu din umeri+ <@i terminase truele+ Jack nici măcar nu @i le

atinsese $e ale sale+ Aroma lor %n=e$ătoare' acri@oară' at?rna ca un #ăl deasu$ramesei+

"robabil' ai ghicit deCa ca un om %n $ozi=ia mea' un $olonez cu mul=i bani@i rela=ii %n lumea inan=elor' a a#ut din c?nd %n c?nd ocazia săacă aaceri cuser#icii de inorma=ii+ Am acordat multe a#oruri agen=iilor din Kest' iar acesteam!au aCutat' ca recom$ensă' cu inorma=ii @i e$ertize+ >red că e suicient să@tiiat?t+ 0e o$ri @i $ri#i la aruria lui Jack+ Nu te interesează trueleR Jack clătină dinca$+ Nu!i era cu ade#ărat oame @i n!a#usese niciodată banii sau ocazia

sădob?ndească gustul unor asemenea delicatese+ Atunci dă!mi!le mie+ 0e $ot găsidoar $entru o scurtă $erioadă a anului+ "use aruria neatinsă a lui Jack $este alui+ <n seara asta luau masa $e arurii albe de $or=elan' $e care truele stăteau tari@i negre+ idic?nd o bucată mică la gură' ose3icz m?ncă %n tăcere' a$oi %@i%ndre$tă din nou aten=ia către Jack+ ossenko#a a su$ra#ie=uit tranzi=ieiremarcabil de bine+ Ea a #ăzut cum se #a $etrece totul %naintea celor mai ascu=itemin=i din ;B+ 8nii s$un că a mane#rat situa=ia c?nd a #ăzut %n ce direc=ie se%ndre$tau lucrurile @i ce s!ar %nt?m$la dacă nu s!ar ace schimbări radicale+ 0e

s$une că a ost a$ro$iata lui ;orbacio#' iar unele z#onuri sus=in că a ost unadintre $ersoanele din culisele lo#iturii de stat de anul trecut' ac=ion?nd %n numelelui ;orbacio#' %n tentati#a de a scă$a de ade$=ii liniei dure+

/ricare ar i ade#ărul' cert e că a su$ra#ie=uit @i a ăcut!o bine+ Mai mult' aost %n stare să!@i $ăstreze intactă maCoritatea #echii ei organiza=ii+ 0ă@tii căagen=ii de inorma=ii se bucură de imunitate la schimbări+ Acesta e un ade#ăr $ecare ar i trebuit să!l %n#e=i din istorie+ Noile regimuri nu!@i $ot $ermite săsedis$enseze %n %ntregime de talentele @i cuno@tin=ele #echii gărzi+ 8nii trebuie $u@ila zid' bine%n=eles+ "rintre ei se numără criminali' asasini' tor=ionari' oameni acăror e$unere $ublică sluCe@te dre$t simbol al schimbării+ 0au' mai degrabă' caun #ăl' daR 8n miCloc de aco$erire a ade#ărului+ >eea ce %nseamnă' bine%n=eles'că lucrurile nu s!au schimbat deloc+ Nu %n esen=a lor+

>?t des$re ceilal=i' $ersonaCele din s$ate' eminen=ele cenu@ii care s!auconcentrat asu$ra acumulării de cuno@tin=e' %ntocmirii de dosare ale o$onen=ilorinterni @i inamicilor eterni ă@tia nu sunt niciodată da=i aară @i nici $u@i la zid+0unt $rea #aloro@i+ .rina ossenko#a era $rea #aloroasă+ Este @i acum+ ăcu o

$auză+ De Cur %m$reCur' $ortrete de bărba=i cu trăsături ascu=ite @i de emei

languroase %i $ri#eau cum stăteau la masă' un bătr?n care m?nca @i un bărbatt?năr care %ncerca să!@i rec?@tige controlul asu$ra #ie=ii $ro$rii+ Acum e mai

11

$uternică dec?t oric?nd' continuă ose3icz+ 0ingurii ei inamici sunt antome(DzerCinskii' .azo#' Beria' /;"8' ;"8' ;B+ To=i @i toate au dis$ărut acum' s!au

$ierdut %n negura tim$ului+ Numai ea a rămas+ ără ea' Jack' te asigur că ar ihaos %n usia+ Anarhie' $oate chiar război ci#il+ Nu eagerez+ Ea @i organiza=ia eire$rezintă singurul $ara#an %ntre ru@i @i dezastru+ ose3icz se o$ri ca să!@i

termine truele+ >u iecare $e care o m?nca se %ntreba c?t de multe %i mairămăseseră de sa#urat+ Nu eistau dec?t oarte $u=ine %n iecare an' iar el maia#ea at?t de $u=ini ani %nainte de a muri+ Este $osibil ca asta să nu ie suicient+.rina ossenko#a e $uternică' dar numai %n contetul unui stat care e bolna#cronic+ or=ele ei sunt m?nate de slăbiciunile sistemului $e care!l ser#e@te+ Numaică nu eistă un alt sistem+ Dacă acesta $ică' se $răbu@e@te @i ea+

Ea caută cu dis$erare inluen=ă' oriunde @i din $artea oricui' %năuntrul usiei $oate ace ce #rea %nsă asta nu!i olose@te $rea mult dacă nu se $oate Cuca dec?t

cu Cucării stricate+ >a săca$ete tăria de care are ne#oie' %i trebuie o inuzie dinaară+ Acum crede că a găsit a@a ce#a' dar că tu i!ai urat!o+ ManuscrisulR >um ar i $utut!o aCutaR /h' e@ti tare nai#' Jack+ Manuscrisul acesta ar %nsemna totul $entru o

astel de emeie+ Dacă l!ar $oseda' dacă ar de=ine controlul absolut asu$ra luig?nde@te!te ce $utere ar dob?ndi asu$ra bisericii din usia+ Acea biserică la caremul=i %nce$ săse %ntoarcă+ Si ce n!ar $utea ace cu acest manuscris ca săc?@tigeinluen=ă din altă $arte( $oate din $artea Katicanului sau chiar a liderilor mi@cării

$rotestante americane+ Nu $ot dec?t săghicesc $lanurile ei @i cum ar $utea eaconce$e săolosească manuscrisul tău %n sco$uri $olitice sau inanciare+ Nu suntsigur dec?t de a$tul că acest sul i!ar oeri bula de oigen de care are at?t de marene#oie+ Nimic mai mult' nimic mai $u=in+

Dar+++ <ncă nu $rice$+++ De ce ar #eni du$ă tine aiciR Dragul meu băiat' $?nă acum ea a alat că eu

am urat manuscrisul de la ea @i că te!am aCutat săe#adezi+ >a atare' eu sunt $rinci$ala ei =intă' nu!i a@aR <nsă ea nu %ndrăzne@te sămă lo#ească c?tă #reme nu@tie unde se găse@te manuscrisul+ Ar $utea $resu$une că %l am' dar @tie $rea binecă n!a@ i at?t de $rost' %nc?t să!l $ăstrez aici+ "e de altă $arte' sunt con#ins că n!aalat %ncă nimic de substituire+ Numai dacă nu+++ ose3icz se uită la Jack+++ Dacanu i!ai s$us tu sub inluen=a drogurilor $e care =i le!a administrat Belo#+

<mi $are r?u+ Nu te $ot aCuta+ Wău că nu!mi amintesc ce am s$us atunci+ Nu contează+ Dar dacă ea are manuscrisul+++ <n acest caz' #a trebui săi!l iau+ /ricum' #ia=a ta e %n $ericol+ Dacă n!a

alat %ncă de substituire' dar are moti#e s!o bănuiască' atunci are ne#oie de tine ca

să!i s$ui unde $oate i găsit documentul+ Dacă i!ai oeri aceasta inorma=ie' aide#eni oarte st?nCenitor $entru ea+ Stii $rea multe+ De aceea lui "a#liciko i s!a

12

ordonat să se descotorosească de tine+ Manuscrisul nu #alorează doi bani $entruea' dacă lumea %i cunoa@te con=inutul' %n=elegiR Ea ar cita un $asaC aici' o razădincolo+ Ar semăna %ndoiala' ar alimenta conuzia' ar determina conducătorii

bisericii să#ină la ea' adică oameni care ar ace orice ca să #adă manuscrisul' să!l%ngroa$e $e #ecie sau să!l distrugă+

De aceea a#em ne#oie de >iechano3ski+ De aceea trebuie săii =inut %nsiguran=ă aici' %n această casă+ >rede!mă' dacă ai $leca de aici singur' #ia=a ta n!ar #alora nici doi bani+ "entru .rina ossenko#a' e@ti o amenin=are care trebuieeliminată+ "entru mine' e@ti o achizi=ie $re=ioasă+ "o=i i de aCutor la autentiicareamanuscrisului @i %l $o=i $rezenta lumii+ Ka eista un institut' Jack' a@a cum =i!am

$romis+ Tu #ei i directorul lui+ <=i dau cu#?ntul meu+ >?nd lucrurile #or aCunge %nacel stadiu' Cocul nu #a mai a#ea nici o miză $entru ossenko#a+ Atunci' ea se #aretrage' deoarece nu #a mai a#ea nimic de c?@tigat din urmărirea ta sau a

manuscrisului+ Ka trebui să!@i caute sal#area %n altă $arte+A@a că %=i dai seama' Jack' că a sta aici sub $rotec=ia mea' @i integr?ndu!te $erect %n $lanul meu' re$rezintă singura s$eran=ă a ta de a trăi' o #ia=ă lungă @irodnică+

Bătr?nul z?mbi @i %@i lăsă urculi=a %n lini@te $e aruria albă+

17

su$limentare de $recau=ie+ Numai că ose3icz lăsase să!i sca$e un comentariu(%n acel caz' #a trebui săi!l iau+ Jack era sigur că $olonezul nu era un om care săamenin=e %n zadar+

<n scurt tim$' Jack sim=i ne#oia săacă ce#a+ A#ea ne#oie de ce#a care să!iocu$e mintea+ Tratamentul lui ;anachaud se do#edise miraculos' dar' a@a cum el

%nsu@i %i s$usese lui Jack' unele r?ni doar tim$ul le $utea #indeca bine+ Tim$ul' zisese el' @i acti#itatea+ Nu e bine sălene#e@ti @i sărăsuce@ti

lucrurile $e toate $ăr=ile+ Te sătuiesc săte %ntorci c?t mai cur?nd la lucru+Jack %i e$use ideea lui ose3icz' care se declară de acord' dar zise că

$reera ca Jack sărăm?nă l?ngăel $?nă ce institutul a#ea săie %niin=at @i gata deunc=ionare+

Asta %nseamnă că l!ai găsit $e BercikRose3icz clătină din ca$+

Nu %ncă+ Dar =i!am oerit amănunte+ Adresa la care trebuia săse ducă %n Tel A#i#'de$artamentul agen=iei israeliene care se ocu$a de imigrarea lui+

Nu $oate i găsit+ Dar sunt sigur că nici el' nici manuscrisul n!a $ărăsit=ara+

Jack se %ngriCoră+ <n ciuda instabilită=ii $sihice' Bercik %n=elesese im$ortan=amisiunii ce!i usese dată' chiar dacă nu cuno@tea identitatea documentului $e care%l luase cu el+ Jack era mai con#ins dec?t oric?nd că scriitorul $ă=ise ce#a+

Te rog să%ntre$rinzi tot ce $o=i+ Era doar un curier' nimic mai mult+ abarn!are des$re manuscris sau altce#a+ Te asigur+ Ai cu#?ntul meu+ / săacem tot ce $utem+ <ntre tim$ %nsă' eu nu $ot săstau @i săa@te$t' citind $o#e@ti $oli=iste ietine

@i uit?ndu!mă la tele#izor+ Nu!=i $lac $rogramele tele#iziunii rancezeR Nu $rea #orbesc ranceza+ Ascultă' 0tean' am ne#oie săac ce#a serios+

Mi!a s$us!o @i ;anachaud+ Tu ai %ncă biblioteca+ Trebuie săie mult de lucruacolo+

ose3icz $ăru sămediteze o cli$ă+ Da' rosti el+ a el mi!a s$us @i ;anachaud+ 0us=ine ca e@ti mult mai bine+

<n ine' ai dre$tate+ Biblioteca e %ncă aici+ <nsă cred că ar i o $ierdere de tim$ $entru tine săte ocu$i de catalogare sau de ce#a similar+ "ărerea mea e că artrebui să%nce$i munca de autentiicare a manuscrisului+ DaR 0unt multe lucruri $ecare le $o=i ace %n absen=a originalului+ Am seturile com$lete de otoco$ii

$regătite de germani+ Tu ai transcrierea ta+ <=i $ot da un set com$let de otograiiale materialelor de la Qumran' ăcute la biblioteca untington' edi=ia de

microi@e ale manuscriselor %ntocmită de To#' acsimile ale oricăror altedocumente de care ai ne#oie ragmente /yrhynchus' materialele lui Bodmer @i

1:

ylands' codicele Nag Nammadi' tetele de la >airo ;eniza+ De=in indeurialabetice' dic=ionare' biblii' tete a$ocrie+ Eistă un eem$lar din indicelealabetic %ntocmit de iraz asu$ra Noului Testament siriac mă %ndoiesc că l!ai#ăzut #reodată $?nă acum a a$ărut $e $ia=a doar acum c?te#a luni+ Dacă mai aine#oie de ce#a' @tii unde trebuie săceri+

De asemenea' am dosare $ri#ind coniscarea manuscriselor e#reie@ti de către00+ A@a #ei $utea săaci legături $ri#ind originea manuscrisului' a modului cum aaCuns %n "olonia @i' $oate' a locului %n care a ost $ăstrat acolo+ >e ziciR Te sim=i%n stareR

Jack %ncu#iin=a+ ose3icz %l olosea din nou' eact cum inten=ionasesă$rocedeze de la %nce$ut' $robabil chiar din acea #ară $etrecută %n .rlanda+ >emai conta dacă astel Jack a#ea ocazia să acă ce #oia' %n circumstan=e care cugreu $uteau i %mbunătă=iteR

<nce$u lucrul du$ă $r?nz+ "limbările %n $arcul Monceau continuau'diminea=a @i du$ă!amiaza' conorm satului lui ;anachaud+ El @i $ăzitorul luide#eniră o $ri#eli@te amiliară+ A#eau un itinerar regulat' lu?nd!o s$re st?nga'către lac @i coloana romană' a$oi %nconCur?nd $iramida @i mormintele' a$oitra#ers?nd terenul de Coacă al co$iilor' %nconCur?nd rotonda din dre$tul $or=ii dela bule#ardul de >ourcelles @i' %n ine' %na$oi s$re casă+

Jack aCunse săcunoască obi@nui=ii $arcului( bătr?nele #ădu#e %n haine de

blană' doicile cu cărucioare de co$ii' care %@i ăceau cum$ărăturile la Mai$uces@i reu@eau săarate bine' a@a cum orice iin=ă umană are dre$tul' cei care ăceau Cogging de Cur %m$reCurul $arcului' co$iii care!l oloseau ca $e o scurtătură du$ăce ie@eau de la iceul >arnot+ ui Jack %i $lăcea săaCungă acolo cu $u=in %nainteaorei trei' c?nd $utea urmări co$ii mai mici de la @colile $ri#ate din a$ro$iere'adu@i %n $arc $entru recreere du$ă orele de @coală+ Micu=ii alergau' =i$au @i seugăreau ca ni@te nebunatici' %n #reme ce $roesoarele s$oro#ăiau %ntre ele'indierente la hărmălaia iscată+ Jack constată că la modă erau blugii @i hanoracelenegre+ 8nele eti=e erau drăgu=e+ / dată' urmărindu!le %n tim$ ce se Cucau' se

$omeni izbucnind %n lacrimi+estul tim$ului @i!l $etrecea %n bibliotecă' citind' i@?nd @i sortind+ Tetul

manuscrisului aCunsese miezul eisten=ei lui+ >u iecare zi se sim=ea tot maia$ro$iat de .isus din istorie+ .isus cel ade#ărat' cel uitat' idealizat' eminizat' alcărui chi$ nu s!ar i $otri#it %n nici o biserică sau sinagogă modernă+ "e măsurăce citea alte tete' ce găsea coneiuni' stabilind analogii' integr?nd iecare dinreeririle concrete din scrisoare %n contetele elastice ale e#angheliilor' a$oi %nmaterialele ce nu a$ăreau %n Biblie' $recum E#angheliile lui Toma @i "etru' Jack

a#ea sentimentul că %nce$e săres$ire aerul "alestinei din $rimul secol al erei+Mirosea a $ra' a tăm?ie $entru tem$lu' a $iele romană' a dumnezeu' a $roe=ie @i

1

a s?r@itului lumii+ Dar mai $resus de toate' mirosea a s?nge+ 0?ngele sacriiciilor'al $orumbeilor cu g?tul tăiat' căz?nd ca o $loaie $e altarul %nalt+ 0?ngelescla#ilor' biciui=i %ntru su$unere de stă$?nii brutali+ 0?ngele rebelilor %ntin@i %n

bătaia #?ntului' $e cruci %nalte+Du$ă!amiezele' Jack se de#ota studiului colec=iei de materiale germane'

adunate de ose3icz+ Tre$tat' aCunse săse minuneze de gama etraordinar delargă de documente colec=ionate de bătr?n+

<n cursul celei de!a doua să$tăm?ni' ose3icz li$si din "aris tim$ de treizile' ără a s$une unde $leacă+ <n absen=a lui securitatea se %ntări+ a iecare etaCal casei u $lasat un $aznic' ceea ce %nsemna un număr total de cinci+ >?t tim$Jack lucra %n biblioteca' %nsu@i enryk se $osta de $ază %n a=a u@ii+

<nce$u săningă+ a %ntoarcere' ose3icz se %ncuie %n biroul lui tim$ de maimulte ore+ <n acea seara' du$ă cina' %@i ăcură a$ari=ia doi bărba=i %n costume+

.ndi#izii ură condu@i imediat la ose3icz+ >ei doi rămaseră %nchi@i cu $olonezul $?nă du$ă miezul no$=ii+ A doua zi' %ntorc?ndu!se de la $limbarea de diminea=ă'obser#ă o ma@ina Kol#o IO $arcata %n curba din a=a casei+ <năuntru se găseautrei bărba=i' inclusi# unul din #izitatorii din noa$tea $recedentă+ Doi dintre ei

$urtau costume ci#ile scum$e' iar cel de!al treilea o uniorma militară cu grad%nalt' de na=ionalitate incertă+ To=i trei erau euro$eni sau' cel $u=in' a@a i se $ăreaului Jack+ ose3icz nu!@i ăcu a$ari=ia la $r?nz+

>e#a era %n neregulă cu documentele germane+ Jack %n=elegea oarte bine

unc=ionarea bibliotecilor @i a sistemelor de i@are+ Era clar că cine#a răsoisesistematic acele h?rtii' sco=?nd toate i@ele cu un $rei alabetic $recis' %n cadrulunei sec#en=e' de altel' oarte clare+ Nu $utea i sigur' %nsă $ărea a i #orba deuna dintre următoarele #aria=ii( >N' DN' >/ sau D/+ De asemenea' obser#ă că'de@i ar i trebuit săeiste %nregistrări reeritoare la toate ora@ele im$ortante dinEuro$a de Est %n care eistaseră sedii 00' nu eista nici un el de %nregistrare deacest gen $entru >roa=ia+

E tim$ul $entru $limbarea noastră' doctore+enryk a$ăruse din senin la biroul lui Jack+

>e cau=i aici' enrykR<n mod normal' $aznicul nu intra %n bibliotecă+ ose3icz era cel care!i

amintea lui Jack de $limbare+ Domnul ose3icz mi!a s$us săam griCa de dumneata astăzi+ D?nsul e

oarte ocu$at+ Are mul=i #izitatori+ enryk %@i $ri#i ceasul+ >red că ar trebuisămergem' altel se #a %ntuneca %nainte de a se termina turul+

/ regulă strictă' a$licată de enryk @i s$riCinită de ose3icz' %i obliga sănuiasă sau sănu %nt?rzie aară c?nd se %ntuneca+ <ntregul sistem de securitate

$roiectat de enryk se baza $e obser#a=ie #izuală' su$ra#eghere' urmărire @i ce#anumit >K> contact #izual constant $e care ie el' ie unul dintre oamenii lui

1I

trebuia să!l men=ină cu subiectul $rotec=iei lor+ "rin irea lui' ose3icz $reeraunc=ionarea unui astel de sistem %n inima "arisului dec?t săse izoleze %n

$ro#incie' unde el @i Jack s!ar i $utut da la und $?nă la stingerea crizei+ Dinacela@i moti# irea sa ose3icz trăise $e $icior mare la 0ummerla3n @i %@iluase o casă %n cele mai bune districte din "aris+ Nici măcar nu!i trecuse $rin

minte să $rocedeze altel+ >e sens a#ea bogă=ia dacă nu te $uteai bucura de eaR>e sens a#ea $uterea' dacă $entru a o $oseda trebuia săte ascunzi %n umbră'tem?ndu!te de inamicul tău %n iecare cli$ăR "rin enryk' el $oseda cea mai bunăalternati#ă $osibilă( loialitatea absolută' cu$lată cu eicien=a maimă+

Jack se uită la ceas+ Wiua se a$ro$ia de s?r@it+ "re= de o cli$ă' se g?ndisărenun=e la $limbare+ Numai că se obi@nuise cu ea @i astăzi sim=ea ne#oia deeerci=iu izic' deoarece %l %ncercau ni@te Cunghiuri du$ă @ederea mult $rea lungăla birou+

Mă duc să!mi iau haina' zise el+ ose3icz %i dăruise un $alton gros @ilung' de culoarea $ietrei' conec=ionat de Wegna+ / săacem o $limbare ra$idă @io săim gata la tim$+ Te sim=i %n stare săalergi ni=elR

Ka re#eni=i bine' doctore+ N!a@ i crezut' du$ă ce #!am #ăzut atunci' lahotel+ >a săiu sincer' am zis că sunte=i terminat+

A ost c?t $e!aci+ K!a e$licat des$re emeieR Domnul ose3icz' #!a e$licat des$re

ossenko#aR

Jack %ncu#iin=ă+ Bine+ Ea nu lasă lucrurile neterminate+ Nu uita=i asta+ 0ta=i a$roa$e demine %n $arc+

Jack %@i $use $altonul' ularul @i m?nu@ile' du$ă care $orniră am?ndoi ladrum+ "arcul era o dantelărie de ghea=ă+ >o$acii scli$eau+ "otecile useserămăturate' %nsă $aCi@tile @i zonele rondurilor de lori se găseau sub un strat gros deză$adă+ Jack sim=i aerul rece %n $lăm?ni' %nlătur?nd at?t $raul acru al "alestinei'c?t @i atmosera %mb?csită de gaze din "olonia ocu$ată de nazi@ti' $e care lere#edea at?t de intens cu ochii min=ii+ <nce$u săalerge u@or' a#?ndu!l alături $eenryk+

>am la o sută de metri %n a=a lor' $e o bancă' @edea o emeie+ "urta un $alton lung' negru' cu un guler larg' %mblănit @i o căciulă de nurcă+ A$ro$iindu!sede ea' Jack se %ncordă' sim=ind ce#a amiliar la ea+ Distan=a dintre ei scăzu cura$iditate+ <ncetini' mai con#ins dec?t oric?nd că o cuno@tea $e acea emeie @i căea %l a@te$ta să!i treacă $rin a=ă+

enryk' @o$ti el' icnind u@or din $ricina aerului rece' cine!i emeia aceeaR/ recuno@tiR

Auzi clinchetul unei arme %n cli$a %n care enryk trase coco@ul $istolului săuautomat+

1

0ta=i aici' %i ordonă enryk+Acesta %@i scoase arma din buzunar+ <n dre$tul lor' %n s$atele unei $erdele de

co$aci' se auzi o mi@care ca un ecou+<n acel moment' emeia se ridică @i se %ntoarse cu a=a s$re ei+ Jack sim=i că

se albe@te la a=ă+ Din $ricina răsulării g??ite a#u im$resia că o săle@ine+ >a @i

cum era $e $unctul să$ice de la o mare %năl=ime& de $e o st?ncă sau chiar din cer+>hi$ul Mariei %l $rinsese ne$regătit+ A@a cum o d?ră de lumină $oate Cuca esteunui $ilot' ăc?ndu!l săse $răbu@ească cu a#ionul său' a@a @i Jack usese orbitinstantaneu @i acum se $răbu@ea cu iu=eală la $ăm?nt+

1,

>A".T/8 TE.WE>. S. "AT8

E!n regulă' enryk' rosti el+ "o=i săla@i arma Cos+ Jack continuăsă%nainteze+

Maria a@te$tă $?nă c?nd el aCunse la c?=i#a $a@i+ >e mai aci' JackR enrykRDes$re alte emei s!ar i $utut s$une sim$lu( 5e la el de rumoasă6' 5n!a

%mbătr?nit de locH' 5$arcă n!a ost $lecată dec?t de c?te#a cli$e' nu de ani dezileH+ Toate astea erau cli@ee' @i Maria ose3icz nu se $utea %ncadra %n a@a ce#aJack nu negă nici o cli$ă că era %ncă rumoasă' că rumuse=ea ei %l %nc?nta @i

%i $roduse instantaneu o senza=ie de arsura' ca emeia care stătea %n a=a lui eraaceea@i emeie a cărei imagine o $urtase %n sulet tim$ de $atru ani+ Dar nurezisten=a ei la trecerea tim$ului %l izbi mai %nt?i' sau cel mai tare' ci schimbareanea@te$tată $e care o #ăzu %nti$ărită %n iecare trăsătură a ei' modiicare at?t de

$ronun=ată' %nc?t Jack %@i zise că era $osibil să i gre@it %n a$recieri+ Maria era

tristă' mai $resus de o sim$lă triste=e+ <i dis$ăruse com$let strălucirea aceascli$ire ca un ulger care o ilumina %nainte+<n=e$eni %n a=a ei' cu m?inile @i $icioarele %nghe=ate+ Maria nu!i z?mbi+ <@i

=inea m?inile %n buzunare' trăg?nd str?ns de $alton %n a=ă' %ntr!un slab gest dea$ăsare+ es$ira=ia ei orma un nori@or care i se $ierdea deasu$ra ca$ului+ Earu$se $rima tăcerea

enryk' #reau să#orbesc cu Jack+ arl e acolo' se $limbă cu "aul+Arătă dincolo de alee' către un loc' la distan=ă' unde un bărbat =inea un

băie=el de m?nă+

De ce n!a=i #enit %n casă' doamnă #on reudigerR %ntrebă enryk+ Numele %l izbi ca o măciucă $e Jack' de@i se a@te$ta la a@a ce#a+ Abia am aCuns+ Stiam deCa că Jack stă aici' iar tata mi!a zis că!l #oi găsi

aici' %m$reuna cu tine+ "aul a #rut săse Coace $rin %m$reCurimi+enryk $ăru descum$ănit+ <n mod e#ident' sosirea Mariei deranCase sim=ul

lui $entru ordine+ >red că locul ăsta nu!i bun+ Din moti#e de securitate+ "entru numele lui Dumnezeu' enryk' n!am de g?nd să ug cu el+ Kreau

doar să#orbesc+ <ntre $atru ochi+enryk se mi@ca de $e un $icior $e celalalt+

1IO

oarte bine' rosti el+ Dar trebuie săne %ntoarcem %nainte de lăsarea%ntunericului+

Nu!=i ace griCi+ / s!o luăm %nainte+ 0tai %n urma noastră' nu mergem $reade$arte+ / săne %ndre$tăm s$re casă+

Ezit?nd' enryk se conormă+ Jack %l #ăzu #orbind %n sta=ia radio' ără

%ndoială ca sădea instruc=iuni colegilor lui $aznici+ El @i Maria $orniră' cu enrykla zece sau dois$rezece $a@i %n s$ate+

>e mai aci' JackR %ncă nu mi!ai răs$uns+ >e!ai #rea săacR Nu $ot+++ <ncercă să!@i controleze emo=ia+ A$ari=ia ta m!

a @ocat teribil+ Eu+++ nu mă g?ndeam niciodată+++ >ă mă #ei re#edeaR Nu' ota ea+ A ost o #reme c?nd credeam @i eu asta+

Si acum iată!ne $limb?ndu!ne %m$reuna' ca $e tim$uri+ Numai că azi nu e soare+Buna lume de odinioară+

Nu era deloc bună+ Jack se o$ri @i se %ntoarse s$re ea+ Maria' eu+++ Te rog' nu' Jack+ ără incriminări+ Ascultă' trebuie să!=i ac cuno@tin=ă cuso=ul @i cu co$ilul meu+ / cli$ă+

Maria strigă @i #ocea %i răsună lim$ede %n aerul rece+ Bărbatul cu co$ilul serăsuci $e călc?ie @i!i ăcu semn cu m?na+ Maria strigă din nou @i cei doi $orniră %ndirec=ia lor+ Jack %i urmări #enind' li$sit de $uterea de a le o$ri %naintarea' ca @icum ar i #isat @i s!ar i zbătut %n zadar săse trezească+

Băie=elul %l lăsă $e tatăl său @i ugi către Maria+ A#ea cam trei ani @i era o

co$ie idelă a maică!si+ Maria %l %mbrăcase cu un $altona@ ro@u cu nasturi marinegri' cizme ro@ii din $iele @i o căciuli=ă de schi cu mo=+ Maria %l luă $e co$il %n bra=e @i se roti cu el %n aer de c?te#a ori' sărut?ndu!l+ Băiatul r?se @i căciuli=ă %icăzu %n ză$adă+ Maria %l lăsă Cos' r?z?nd cu el' a$oi %i a@eză căciuli=a%na$oi $eca$+

Tatăl co$ilului aCunse l?ngăei+ Maria de#enise imediat serioasă @i se %ntoarsecătre Jack+

Jack' el e arl' so=ul meu+ arl #on reudiger+ arl' el e doctorul Jack;ould+

Jack %ntinse automat m?na' răs$unz?nd $rin z?mbet la z?mbetul lui #onreudiger+ ainele' $antoii' $ie$tănătura' elul cum le $urta' totul sugera un omcare nu cunoscuse dec?t o #ia=ă de huzur+ Era mai %nalt dec?t Jack' a#ea cincizeci@i ce#a de ani @i un as$ect atletic+

0unt oarte %nc?ntat să#ă cunosc' doctore ;ould+ 0o=ia mea mi!a $o#estitdes$re dumnea#oastră+ >?t de buni $rieteni a=i ost %n trecut+

Accentul era german' %nsă oarte %ngriCit' ca o $ărere+ Nu ne!am mai #ăzut de ani de zile+

1I1

A@a am %n=eles @i eu+ 0itua=ia trebuie remediată+ Du$ă ce socrul meutermină cu dumnea#oastră' trebuie să#eni=i săsta=i acasă la noi' %n Essen+ Mi s!as$us că a=i ost bolna#+

Acum' mi!e mult mai bine+ Mul=umesc+ >u toate acestea' a#e=i ne#oie de odihnă' @i bănuiesc că 0tean nu #!a

oerit a@a ce#a+ Maria #a aranCa totul+ .ar el e iul meu' "aul+Ea $ronun=ă numele %n manieră germană' ca să rimeze cu 5o3lH+

omm, er5chen, sag 5bună' ce mai aciHRBăie=elul ezită+

E cam timid' mai ales c?nd %l rog să#orbească %n engleză+ Nu!i a@a'draguleR

Brusc' tatăl co$ilului se a$lecă @i se ră=oi la el %n germană+

Also, )aul, tue 0as deine 2utter dir gesagt hat Ant0orte den erren sofortBăiatul se str?mbă @i murmură un salut+ Jack se uită la Maria+ Era #izibil

su$ărată din $ricina acelei admonestări inutile+ Jack %ntinse m?na @i o a$ucă $ecea a băie=elului+

0unt %nc?ntat săte cunosc' "aul+ 0$er că $utem i $rieteni+Băiatul z?mbi cu m?ndrie' %nsă as$rimea tatălui %l adusese $e $unctul de a

izbucni %n $l?ns+ Jack a@te$ta ca Maria săacă sau săs$ună ce#a' ca să!l aline' %nsă

ea rămase $asi#ă' urmărind scena+ Jack $rice$u că nu era $entru $rima dată că!@i#edea co$ilul admonestat+ arl' rosti ea' de ce nu!l iei $e "aul săse Coace $rin CurR Eu #reau

să#orbesc cu Jack+ A#em multe săne $o#estim+Kon reudiger $ăru săezite' a$oi %ncu#iin=ă+

Mi!a ăcut $lăcere să#ă cunosc' doctore+ Abia a@te$t să#ă #ăd+ 0$une=i!ilui 0tean că sunte=i in#itat la Essen @i că nu are #oie să#ă =ină nici măcar o zi maimult dec?t e necesar+

u?ndu!@i iul de m?nă' $omi s$re lac+ "e cealaltă $arte a lacului eista unmic oră@el al co$iilor' cu o trăsură' cu un tanc' o ma@ină de $om$ieri @i alte#ehicule+ <nsă băie=elul nu $ărea $rea dornic săaCungă acolo+ 0e tot %ntorcea cătremaică!sa' ca @i cum era dis$erat că ea nu!i %nso=ea+ Maria %i z?mbi @i %i ăcu cum?na' a$oi' c?nd ei se %nde$ărtară' se %ntoarse s$re enryk+

enryk' te rog sănu!mi răsuli %n ceaă+ Doctorul ;ould @i cu minesuntem $rieteni #echi+ Kreau să$ot discuta cu el' ără săam senza=ia că sunt $ăzităde dădaca+ Kezi!=i doar de sluCba de a!l $roteCa $e el+

enryk se conorma ără entuziasm+

E un co$il %nc?ntător' zise Jack+

1I2

A@ %nnebuni ără micul meu "aulchen+ Maria %i z?mbi' iar el %n=elese cănu glumea+ >?nd mă uit la el' uneori mă g?ndesc la tine @i la elul %n care =i!ai

$ierdut iica+ <nainte nu %n=elegeam' dar acum+++ / scutura un ior+ N!a@ $uteasămai trăiesc dacă l!a@ $ierde $e "aul sau dacă mi!ar i luat #reodată+

De ce săi se %nt?m$le ce#aR "are sănătos @i %n ormă+ 0unt sigur că ai

mare griCă de el+ <ncerc' %nsă taică!său+++ Am obser#at %mi $are rău+ Eu sunt aceea care %@i cere scuze+ arl $oate i c?teodată a@a un $orc+++

Te!a $us %n diicultate #orbindu!i astel lui "aul+ 8neori' el+++ 0e o$ri o cli$a' a$oireluă( 8ite!mă' #orbesc deCa des$re necazurile din amilia mea+ Ai ost%ntotdeauna un conident etraordinar+

>redeam că am ost mai mult dec?t at?t+ Ea se %mbuCoră @i merse o bucată

de drum ără a re$lica+ De ce ai $lecatR %ntrebă el+ Nici măcar nu m!ai maicontactat+ Am %ncercat' dar tata mi!a interce$tat scrisorile+ "uteai teleona+ N!am #rut să#orbesc+ /ricum' era $rea t?rziu+ Eram deCa măritată+ Nunta

a a#ut loc la două să$tăm?ni du$ă ce am $lecat din 0ummerla3n+ Tatăl meu ainsistat+

Tatăl tău a insistatR Dar tu ce!ai a#ut de zisR >e #oiaiR

0t?nCenită' ea %@i %ndre$tă $ri#irile %n altă $arte+ Jack' tu trebuie să%n=elegi+ N!am a#ut de ales+ Trebuia sămă mărit cuarl+

TrebuiaR Erai %nsărcinatăR Maria se uita @ocată la el+ <mi $are rău'murmură el+ N!a#eam nici un dre$t să%ntreb asta+

ăs$unsul meu e nu+ "aul are numai trei ani+ N!a#eam de ales' %ntruc?ttata aranCase deCa căsătoria+ De c?nd a#eam dois$rezece ani+

Dois$rezeceR Doamne' dar .rlanda nu e Arabia 0audită+ Ea dădu din ca$+A#ea ochii umezi+ <n Curul lor %nce$u săningă u@or+ Dacă =i!a@ i cerut sa nu temări=i cu elR Dacă te!a@ i rugat săte căsătore@ti cu mineR

Te rog' rosti ea' nu!mi $une asemenea %ntrebări+ Nu $uteam ace nimic+arl era este etrem de $uternic+ Nici măcar tata n!ar i %ndrăznit să!l%nrunte+ A ost+++ o căsătorie de con#enien=ă+ Din moti#e $olitice+ Nu @iinanciare' asta nu intra %n $lan+ At?t so=ul' c?t @i tatăl meu sunt oameni oarte

boga=i' nici unul nu are ne#oie de a#erea celuilalt+ >ine e elR arlR 8n industria@ german+ Mai $recis #est!german' c?nd ne!am

căsătorit+ E a $atra genera=ie dintr!o amilie de abrican=i de sticlă din Essen+"roduce sticlă $entru o mare $arte a industriei armaceutice din uhr+ De

1I7

asemenea' ace di#erse $roduse s$ecializate $entru laboratoarele @tiin=iice din;ermania @i din străinătate+ Are o abrică in Dortmund care $roduce sticlă o$tică'lentile $entru a$arate oto' binocluri' microscoa$e' lunete+ arl e unul dintre ceimai boga=i oameni din uhr+ <n 1,O' statul german i!a acordat distinc=ia <rosses

&undesverdienst*reu5+ / mare onoare $entru un industria@+ De atunci a de#enit

tot mai bogat @i tot mai $uternic+Jack se o$ri @i se uită la ea' or=?nd!o săstea locului+

>e #rei' MariaR Ai $lecat ără o #orbă' a$oi rea$ari din senin+ >e nu e %nregulăR

Totul e bine+ ai săne continuăm $limbarea' Jack+<l trase de bra= @i %l or=ă sămeargă mai de$arte+

Nu $ari ericită' zise el+ E@ti ericităR Jack' n!am #enit aici sădiscutăm des$re mine+ Des$re ericirea sau

neericirea mea+ >i des$re ce#a im$ortant+ Am #enit săte scot de aici+ 0ă mă sco=iR Din "aris @i din ghearele tatălui meu+ "entru numele lui Dumnezeu' taci @i

ascultă!mă cu aten=ie+ Nu $rice$+ De ce+++Ea %l %ntreru$se+

asă!mă $e mine să#orbesc' Jack+ Du$ă aceea $o=i să%ntrebi orice+ Nu mă%ntreru$e acum+ De dragul tău @i al meu' ascultă!mă+ >am $este un minut o

săaCungem la aleea de ie@ire %n strada embrandt+ E o stradă cu sens unic'circula=ia ăc?ndu!se %ns$re $arc+ a un bloc distan=ă' ea dă %n strada Murillo+Aceea e' de asemenea cu sens unic' %nsă circula=ia se desă@oară s$re drea$ta ta'către strada de >ourcelles @i bule#ardul och+ <n col=ul din drea$ta al străziiMurillo' $arcată %n curbă' se ala o ma@ină >itro`n B' albastru %nchis+

>?nd ne a$ro$iem de $or=i' #reau sămăre@ti ritmul+ >?t săne distan=ăm mai bine de enryk+ Eu o sădau tonul+ a $or=i' ugi+ olose@te $oarta din drea$ta&celelalte sunt %nchise la ora asta+ >?nd aCungi la col=ul străzii Murillo' %ndrea$tă!te s$re ma@ină+ Kei #edea un bărbat de culoare la #olan+ Motorul o săie $ornit+Deschide $ortiera' %n@acă!l $e bărbatul acela @i trage!l aară+

Nu!=i ace griCi' el te a@tea$tă& ă!o %nsă să$ară o treabă reală+ Aruncă!l la $ăm?nt' sări %n ma@ină @i ugi+

Si cu tine' cum răm?neR >u mineR Nu!=i ace griCi+ "robabil că ai săauzi =i$?nd %n s$atele tău' %nsă

nu mă lua %n considerare+ <ncotro mă %ndre$tR N!am condus niciodată $rin "aris+ Nu mă $ot %n#?rti

$e străzi dacă #reau să!mi sal#ez #ia=a+

1I-

Eact asta #ei ace+ .mediat ce $leci' $orne@te casetoonul+ <năuntru segăse@te o casetă+ "ăstrează #iteza la cincizeci sau @aizeci de kilometri $e oră unde

$o=i+ Banda %=i #a da instruc=iuni+ 8rmează!le @i totul #a i bine+ Tu ce!ai săaciR 8ite $oarta+ .u=e@te un $ic $asul' nu $rea mult+ Dacă el strigă sau %nce$e

săalerge' ia!o la goană+Jack nu %ncercă să$ricea$ă ce se %nt?m$la+ Nu @tia dec?t că #rea săacă un

salt %n necunoscut' salt ce a#ea să!i dăruiască moartea sau libertatea+ ACunserăa$roa$e de $oartă'c?nd $rin minte %i trecu g?ndul nebunesc că Maria lucra' dinnai#itate' $entru .rina ossenko#a+

Doamnă #on reudiger^ Mai %ncet^ lătră #ocea lui enryk %n s$atele lor+ Maria' trebuie să@tiu+++ Jack' trebuie săai %ncredere %n mine+ Te rog+ Trebuie sămergi $?nă la

ca$ăt+ Du$ă ce treci de $oarta aceea' nu mai eistă drum de %ntoarcere+ E clarRDacă nu te omoară oamenii tatălui meu' o s!o acă al=ii+ Dar+++ 9ine!te bine' s?s?i ea' cu toată aten=ia %ndre$tată s$re $oartă @i %nte=ind

$asul+ Erau acolo+ Jack $ri#i $rin $oartă+ 0trada era $ustie+ 0e $utea #edeaintersec=ia un $ic mai Cos+ enryk #enea re$ede %n s$atele lor+ Jack trebuia săsedecidă %n c?te#a cli$e+ Acum' du!te' @o$ti Maria+ ;răbe@te!te' iubitule^

El se %ntoarse @i o luă la ugă %ns$re $oartă+ Din s$ate se auzi un strigat+

Kocea lui enryk la #olum maim+ A$oi' un al doilea strigăt' de unde#a din a=azonei unde usese Jack+ Si #ocea Măriei' strig?ndu!l $e nume+Alergă $e stradă ca nebunul+ Trebuia săaibă griCă sănu!i lo#ească $e ceilal=i

$ietoni+ <n s$atele lui se auzeau $a@i $e asaltul aco$erit de ză$adă+ACung?nd lacol=' se %m$iedică @i căzu' a$oi se ridică @i reu@i săe#ite' %n ultima cli$ă' o emeie@i un co$il+

Ma@ina %l a@te$ta' eact a@a cum %i s$usese Maria+ >obor%de $e trotuar @igoni s$re ea+ Soerul %@i %ntoarse ca$ul @i %i z?mbi+ ăsase deCa Cos geamul

$ortierei+ ă!o să $ară o treabă irească' doctore ;ould' rosti el %n engleză' cu un

accent ce $utea i la el de bine senegalez sau mauritan+ ;răbe@te!te' omule'deschide $ortiera+ Jack ac=ionă automat+ Acum' nu mai g?ndea+ 0e auzea tot maimulte strigăte+ Trase de $ortieră+ Trage!mă aară+ ă!o re$ede+

Jack %l %n@ăcă de marginea hainei @i %l trase aară din ma@ină' a$oi %l%m$inse+ Soerul se clătină' a$oi alunecă $e ză$ada udă @i căzu $e carosabil+ Jackse strecura %năuntru' introduse maneta %n #iteza %nt?ia @i a$ăsă cu $utere $eaccelerator+

Ma@ina =?@ni' arunc?nd un Cet de ză$adă @i ghea=ă %n s$ate @i trecu la c?=i#amilimetri de un biciclist+ "ortiera era %ncă deschisă c?nd trecu %n #iteza a doua+

1I:

uă iute #iteză+ Motorul usese $erect reglat+ <n acel moment' $ortiera se%nchise singură+ .nstincti#' $ri#i %n oglinda retro#izoare' $ozi=ionată deCa $entruel+ enryk stătea %n miClocul străzii @i urla neaCutorat %ntr!o sta=ie $ortabila+ 8n alt

bărbat se a$ro$ie cu iu=eala de el+ >?te#a cli$e mai t?rziu' cei doi dis$ărură+"e trotuar' o bătr?nă obosită' %ncărcata cu saco@e' %@i ridica $ri#irea uluită @i

%nce$u sătremure s$eriata+Jack dădu drumul la caseta+

&ună 5iua, doctore <ould. Hă ndreptaţi spre vest, pe strada 2urillo. H"a#ruga să ncetiniţi. )este c!teva clipe veţi a%unge n strada de Courcelles. /u vă

grăbiţi la intersecţie #i cotiţi la dreapta. Amintiţi"vă că sunteţi n )aris nu n Dublin. taţi pe partea dreaptă...

Kocea era englezească' citadină' li$sită de orice emo=ie+ Jack abia dacă oauzea+ <l $reocu$a un singur lucru( ultimele #orbe ale Măriei+

5;răbe@te!te' iubitule^6

1I

>A".T/8 TE.WE>. S. >.N>.

<nregistrarea %l ghidă $erect $e străzile du$ă!amiezii' a#ertiz?ndu!l %naintede intersec=ii' sătuindu!l asu$ra schimbărilor de bandă necesare sau utile'%ndemn?ndu!l săconducă cu griCă' %n ritm constant+ Jack habar n!a#ea dacă

$oli=i@tii erau $e urmele lui sau nu+ "robabil că @oerul a cărui ma@ină usese5uratăH a#ea săie obligat săacă scandal @i săceară #enirea Candarmilor' dacă nu

cum#a reu@ise săse strecoare neobser#at %n conuzia creată+ "oate că #reuntrecător teleonase deCa la $oli=ie( era o zonă unde se res$ecta legea+ <@i s$use căenryk nu a#ea săie $rea ericit din cauza celor %nt?m$late+ El nu #oia ca Jacksăcadă %n m?inile Candarmilor' dacă $utea e#ita asta+

>onduc?nd' se %ntrebă $entru $rima dată de ce usese necesar sătreacă $rintoată @arada asta+ De ce nu eistase o ma@ină cu un @oer care săcunoască "arisul'a@te$t?ndu!l săsară $e scaunul $asagerului' ca %n e#adările din ilmeR De ce totderanCul ăsta cu un @oer als' cu o casetă' cu un $lan care $utea at?t de u@or sădea

gre@R )este c!teva clipe veţi intra n )iaţa 4epublicii 'cuadorului. Heţi vedea un sediu CrKdit +3onnais pe colţul st!ng #i un maga5in de pantofi :eston pe parteaopusă. -raversaţi intersecţia #i cotiţi la st!nga n dreptul maga5inului de pantofi,n bulevardul de Courcelles.

Bine%n=eles' Maria n!ar i #rut ca e#adarea să$ară aranCată+ >e#a $lănuit @idemascat ar i aruncat bănuielile asu$ra ei+

AranC?nd să $ară totul s$ontan' ea $utea $retinde ca nu usese dec?t uns$ectator inocent' %n im$osibilitate de a ac=iona' la el $recum arl' enryk sau

oricare dintre oamenii echi$ei de su$ra#eghere condusă de acesta din urmă+ Nu %ncerca %ncă să%n=eleagă moti#ele Mariei+ Ascult?nd caseta' %i trecu $rin

minte $entru $rima dată g?ndul că ea nu %ntre$rinsese totul de una singură+ >eeace se aranCase era oarte com$licat @i el se ala doar la %nce$utul drumului+ >eeace %nsemna că Maria lucra cu sau $entru cine#a' sau' mai $robabil' $entru #reoorganiza=ie cu interese o$use intereselor tatălui ei sau intereselor organiza=iei %nnumele căreia ac=iona aceasta+ "rin minte %i trecu din nou ideea că %n s$atele%ntregii $o#e@ti se ala .rina ossenko#a' %nsă de aceasta dată el o res$insese

imediat+ /rice a#ea de g?nd Maria' ea nu se ala %n c?rdă@ie cu ru@ii+ A%ungeţi in )iaţa de -ernes. Chiar in mi%locul pieţei se găse#te un mare

rond de flori. Heţi vedea un bar numit +orraine pe st!nga #i o bancă CIC pe

1II

dreapta. Cotiţi la dreapta... Conformaţi"vă semnului de circulaţie de pe st!ngă,care spune,)orte d’Asnieres, )KriphKriSueR...

>ălătoria dură ce#a mai mult de cincis$rezece minute+ 8ltimele instruc=iuni%i cerură săcotească $e o strada din districtul >lichy+ Acolo a#ea sădea $este o u@ăde garaC ro@ie+ Trebuia săsune din claon' săa@te$te ca $oarta să se deschidă' a$oi

săintre+.mediat ce res$ecta indica=iile' se a$rinseră lumini' $ortiera ma@inii se

deschise din aară @i use tras aară de un gru$ de bărba=i a căror singură trăsăturăera acea că $urtau cu to=ii Cachete scurte din $iele+ Tim$ul nu!i $ermitea săse uitemai bine %nCur+

<n c?te#a secunde' se $omeni $e bancheta din s$ate a unei a doua ma@ini'a$oi se deschise o u@ă %n s$atele garaCului @i ma@ina ie@i %n noa$te+ De aceastădată' era clar că nu se mai $unea $roblema unei #iteze constante+ Soerul a$ăsă

$edala de accelera=ie $?nă la $odea @i o =inu acolo+0e %ntunecase+ .ndi#idul de l?ngăel nu scotea o #orbă+ /ra@ul trecea $el?ngăei %n goană' ca un decor $entru un #is' %n care el nu se regăsea' de@i' cum#a'sim=ea că!i a$ar=ine+ De iecare $arte a străzii' luminile colorate ale magazinelor@i caenelelor re$rezentau mesaCe dintr!o lume $e care o $utea #edea' dar n!o

$utea atinge+ a asta se adăuga traicul %n @u#oi constant @i @oseaua' ca un r?u'aco$erită de ghea=ă' ză$adă @i releia luminilor+ "e un $om imens de >răciun'decorat esti# cu becuri galbene @i ro@ii' un %nger $oleit %@i %năl=a ari$ile %n direc=ia

#?ntului+Soerul $urta o @a$că din $iele @i un mic cercel %n urechea drea$tă+ 8neori' %ntim$ ce conducea' c?nta' cu o #oce Coasă' #ersurile unor c?ntece $e care Jack nule $utea identiica+

Xuand %e m’trimbale=n p’ptit’ poupKe dans mon tape"cul C’est comme si %e lui faisais

)anpan culcul...Din c?nd %n c?nd' Jack %i zărea chi$ul %n oglinda retro#izoare+ /chi aler=i'

mobili @i o gură cu buze str?nse' care cores$undea concentrării cu care conducea+/mul @tia străzile' a@a cum al=i oameni cunosc drumul la c?rciumă sau birou+<ntr!un ora@ de @oeri negliCen=i' el m?nuia ma@ina cu $recizie @i talent'strecur?ndu!se $rin traicul im$osibil de du$ă!amiază' olosind iecare centimetrude s$a=iu' lu?nd!o $e străzi laterale totul ca să se asigure că ma@ina nu eraurmărită+

.nsul de $e bancheta din s$ate %nce$u săse relaeze abia du$ă ce aCunseră laun drum deschis' adică du$ă ;enne#illiers+ 0e lăsă $e s$ate $e cana$ea @i %@i

scoase o $i$ă scurta dintr!un buzunar interior+ Kă deranCeazăR %ntrebă el+

1I

>lar' un englez cu accent de @coală $ublică+ Jack nu!l #edea oarte bine' %nsăghicea că era un om de #?rstă @i %năl=ime medie+

Absolut deloc+ 8nii oameni %n ziua de astăzi+++ 0unte=i in#itatul meu+

/mul %@i a$rinse $i$a' du$ă un %ntreg ritual+ <n scurt tim$' ma@ina se um$lude um %necăcios+

0cuze $entru toata montarea asta dramatica' %nce$u omul' de %ndată ce seconsidera satisăcut de a$tul că $i$a a#ea să!i răm?nă a$rinsă+ De obicei' nu nedesă@urăm astel ac=iunile+ <nsă c?nd e ne#oie+++

N!am ăcut %ncă cuno@tin=ă' rosti Jack+ <mi cer scuze+ / do#adă de t?m$enie din $artea mea+ Bine%n=eles' eu am

a#antaCul de a #ă cunoa@te+ Mă numesc eli+ 0au' cel $u=in' a@a trebuie să!mi

s$une=i dumnea#oastră+ Deci' nu te cheamă eli' nu!i a@aR/mul r?se+

Doamne' nu+ Nimeni din meseria asta ticăloasă nu e cine#a cu ade#ărat+>?teodată' mă %ntreb dacă suntem cu ade#ărat oameni+ K!a=i descurcat oarte

bine+ Mă tem că #!am $us %ntr!o situa=ie $ericuloasă+ Totul a de$ins de osincronizare care se $oate do#edi %n@elătoare+ Am i #rut să #ă scoatem noi deacolo' %nsă era $rea riscant săne trimitem ca#aleria+ Trebuia să ie cine#a $e care!

l cuno@tea=i @i %n care a#ea=i %ncredere+ "rietena dumnea#oastră' doamna #onreudiger $utem olosi numele ei real' %ntruc?t %l cunoa@te=i deCa a ost deacord săaranCeze scena+ Numai că dumneaei nu este chiar un agent liber+ A trebuitsă!@i ia @i so=ul @i co$ilul la "aris' căci' altel' el n!ar i lăsat!o să$lece+ A trebuiteectuată ce#a muncă de organizare+ "lanul a ost inalizat abia ieri+ "robabil căa=i ghicit $?nă acum că a trebuit să%nscenăm toată tără@enia cu urtul ma@inii casă$ară o decizie de moment luată de dumnea#oastră+ Altel' ea @i!ar i demascataco$erirea+

DemascatR Nu %n=eleg+ >e dracu se %nt?m$lăR 0e %nt?m$lă' doctore ;ould' că tocmai a=i ost sal#at de o echi$ă a

ser#iciilor britanice de inorma=ii+ Maria #on reudiger e unul dintre agen=iino@tri @i lucrează cu noi %ntr!o o$era=iune oarte delicată' %n care a=i ost im$licatără #oie+

<n=eleg că toate astea au de a ace cu un manuscris care s!a $ierdut %nusia' rosti %ncet Jack+

eli %ncu#iin=ă+ Jack %i #ăzu o cli$ă chi$ul %n lumina unei lăm$i stradale+Era un bărbat cu %nă=i@are comună' cu o musta=ă deasă @i cu ochelari+ Aară' $e

un $anou mare scria 5>ergy "ontoiseH+

1I,

Da' rosti el+ A=i $us $unctul $e i+ 0e o$ri @i se a$lecă săcaute ce#a+A$ro$o' ar i trebuit să#ă %ntreb #re=i o gură de ce#aR Am 3hisky' de marcă&sau coniac+ Si ăsta e bun+ Jack ezita+ <@i dădu seama că tremura %ncă+ Nu trecusemai mult de o Cumătate de oră de la e#adarea lui+ Kă $rinde bine' insistă eli+

Bine+ Ni@te coniac' te rog+

eli a$rinse o lumină slabă @i se ocu$ă de sticlă+ 0ecR >u sionR 0ec+ Mă tem că n!am ghea=ă+ "entru asta ar i ne#oie de un olls+ E bun @i ără ghea=ă+ <l beau a@a cum e+ oarte bine+ Mi s!a s$us că nu sunte=i $reten=ios+ De către cineR /h' de către unii+ / să#ă %nt?lni=i cu cine#a mai t?rziu+

/mul %i dădu un $ahar mare ără $icior+ <mi cer scuze' nu am $ahare de coniac+ Merge+Jack luă o %nghi=itură zdra#ănă+ ichidul %i arse g?tul instantaneu' ăc?ndu!l

sătu@ească' a$oi calm?ndu!l+ <ncotro ne %ndre$tămR se interesă el+ Nu @tiu eact+ <ntreba=i!l $e El#is' acolo %n a=ă+ Trebuie să #ă scoatem cu

o mică ambarca=iune+ iscurile sunt $rea mari la aero$orturi @i %n $orturi+

"robabil că $?nă acum ose3icz @i!a $lantat oameni $este tot+ 8nii ai lui' iarceilal=i $oli=i@ti $e care!i controlează el+ Am %ntrebat %ncotro ne %ndre$tam' nu cum aCungem acolo+ Anglia' bine%n=eles+ ondra+ 8nde altunde#aR "ăi' $oate că mie nu!mi con#ine+ Te!ai g?ndit la astaR Da' bine%n=eles+ 8ita=i ce e' lăsa=i!#ă $e m?na noastră măcar o #reme+ Nu

#ă $utem duce $rea u@or de aici la Dublin sau %n .srael' sau %n altă $arte unde #!ar $lăcea+ A#em bilete $entru ondra @i nici unul dintre noi nu $oate ace nimic $?nă ce nu aCungem acolo+ Du$ă aceea' de$inde numai de dumnea#oastră+

WăuR Mi!ar $lăcea săi=i mai %ncrezător+ Stiu că a=i trecut $rin multe' dar nu mi

se $are o idee bună sănu a#e=i %ncredere %n nimeni+ Kă transormă %ntr!un $aranoic+ Nu sunte=i $rizonierul meu+ Du$ă ce #om aCunge %n ondra' #e=i i libersă$leca=i unde #re=i+ Ka i doar decizia dumnea#oastră+ Noi nu #om %ncerca să#ăo$rim+

<n dre$tul localită=ii >henne#iYres cotiseră $e @oseaua N1' %ndre$t?ndu!ses$re nord' către Beau#ais+ De Cur %m$reCur a#eau c?m$ liber acum+ Bezna se

intensiicase+ <n a=ă' drumul era $ustiu+ "e c?m$ul alb' co$acii unduiau %n bătaia#?ntului+

1O

N!ai trecut $rin at?tea greută=i' ca sămă #ezi dis$ăr?nd la s?r@it' rostiJack+

eli %@i ciocăni $i$a de o scrumieră de cristal+ Du$ă aceea @i!o um$lu dinnou' sco=?nd tutun dintr!o $ungu=ă mică' din $iele+

Nu' a#e=i $erectă dre$tate %n $ri#in=a asta+ Am i dezamăgi=i dacă a=i

$leca+ Dezamăgi=i @i %ngriCora=i+ <ngriCora=iR De ceR Deoarece #ia=a #!ar i %n $ericol @i nu #!am mai $utea asigura $rotec=ia+ "ericolR "ericol din $artea cuiReli %@i $use $ungu=a %na$oi %n buzunar @i se a$ucă să%ndese cu nădeCde

tutunul %n $i$ă+ >u siguran=ă că @ti=i deCa+ 0au a=i ghicit+ Din $artea lui 0tean ose3icz'

bine%n=eles+ Din $artea .rinei ossenko#a+ Si din $artea unor oameni $e care nu!i

cunoa@te=i %ncă+ "rieteni de!ai lui ose3icz+ K!a=i amestecat cu ni@te oameni%ngrozitori+ <n=eleg+ N!am inten=ia să$ar melodramatic' %nsă noi suntem singura

dumnea#oastră @ansă+ <mi $are rău că #!o s$un at?t de direct+ 8n om %n $ozi=iadumnea#oastră+++

>um răm?ne cu MariaR Ea e %n #reun $ericolR Nu mai mare dec?t de obicei+ Acesta e' desigur' un alt subiect la care

trebuie sărelecta=i+ AnumeR Dacă #e=i răm?ne cu noi @i ne #e=i aCuta %n c?te#a $robleme' o #e=i

re#edea+ >red că =ine=i cu ade#ărat la ea+ "ari să@tii oarte multe des$re mine+ "entru cine#a $e care nu l!am #ăzut

niciodată %n #ia=a mea $?nă acum+ ace $arte din meserie+ a noi' ignoran=a nu iartă+ Ea =i!a $o#estit des$re sentimentele meleReli a$rinse un chibrit @i %l =inu %n dre$tul $i$ei' as$ir?nd cu urie+ A#u

ne#oie de %ncă două chibrituri ca săa$rindă $i$a cum trebuie+ Mda' da' rosti el' culeg?ndu!@i o bucă=ica de tutun de $e limbă+ >a să iu

sincer' mi!a $o#estit+ A crezut că ne #a i de aCutor %n montarea scenei e#adării+ Ne!a zis că e $robabil să#ă %ncrede=i %n ea+ 8n amănunt esen=ial+ Altel' ar i ost $osibil sănu #re=i săugi=i @i totul să se transorme %ntr!un dezastru+ Mai era @i $o#estea cu so=ul+ Ea credea că @ocul de a!l #edea' #!ar i $utut determinasăugi=i+ 0ănu mă %n=elege=i gre@it+ 0ula un nori@or de um %n a=a lui Jack+ Eoarte %ndrăgostită de dumnea#oastră+ "e onoarea mea că nu #ă mint+

11



PARTEA A CINCEA

>A".T/8 TE.WE>. S. SA0E

&iroul acrei Congregaţii pentru Doctrină 4eligioasă

Cetatea Hatican

$ncăperea era mai mică dec!t se a#teptase #i decoraţiunile mai puţin somptuoase dec!t #i imaginase. $nsă arfi trebuit să #tie că nici un efort nu va fi precupeţit ca lucrurile să răm!nă ntr"un stadiu re5onabil de neprotocolar.acrei Congregaţii i plăcea să evite orice asociere cu 'vul 2ediu sau cu 5ilelec!nd fusese cunoscută sub numele de Inchi5iţie.

Y)ărinte +abrouste, te rog să iei loc.

Cel care vorbea era &ottecchiari, cardinalul prefect al acrei Congregaţii,omul pe care +abrouste l considera cel mai mare du#man personal de aici. 4estul clericilor erau vorbitori de france5ă #i episcopi ale#i dintre cei care serveau la Congregaţie, precum #i unul sau doi din afară. Cu totul mai puţin deo du5ină. /u mai mulţi dec!t un comitet universitar de selecţie mediu. $nsăconsiderabil mai redutabil, mai ales c!nd te aflai n faţa lui fiind acu5at deere5ie. &inenţeles, termenul nu fusese folosit ncă. Congregaţia trebuia sădetermine dacă era vorba de ere5ie sau nu. Dar +abrouste #tia de ce fusesechemat acolo.

Y )ărinte, suntem nc!ntaţi că ţi"ai răpit o parte din timpul dumitale preţios să vii astă5i aici, din +ouvain. Hom ncerca să nu te reţinem mult. Aceastănt!lnire e mai degrabă un colocviu, o conversaţie destinată să ne a%ute ca să nenţelegem mai bine unii pe alţii. Conclu5iile la care vom a%unge astă5i, vor fitrimise cardinalilor Congregaţiei miercuri, iar deci5ia lor va fi naintatăf!ntului )ărinte vineri. &inenţeles, asta dacă nu vomcrede că e necesarăimpunerea unei am!nări.

$n orice ca5, n"am nici o ndoială că a#a ceva nu va fi necesar #i cred că

vom primi toate clarificările trebuincioase n această după"amia5ă. per că te simţi n largul dumitale. /"am vrea săpărem ni#te oameni nfrico#ători.

Y Deloc.

12



)almele lui +abrouste erau umede de transpiraţie. Oamenii din aceastăncăpere l puteau distruge. &inenţeles, n 5iua de astă5i nu te mai ardeau perug. &iserica modernă renunţase la auto da P+ Aveau acum alte mi%loace detortură.

Y )ărinte, continuă &ottecchiari, ne aflăm aici să discutăm o parte din

conţinutul unei cărţi pe care ai publicat"o anul trecut, o lucrare intitulată a oiet la oi JudaiXue \lVP$oXue du Tem$le Prodien+ Consider că avem dreptate

săte socotim autorul acestei cărţiP +abrouste ncuviinţă. Avea gurauscată. De %ur mpre%urul mesei, perechile de ochi l aţinteau cu privirea. Boarte bine, rosti &ottecchiari. După cum #tii, cartea avansea5ă c!teva teorii novatoare despreviaţa Domnului /ostru, teorii care au dat na#tere, n anumite cercuri, la agitaţie.unt convins că vederile dumitale au fost gre#it nţelese de unii dintre cititori. Deaceea te"am chemat aici astă5i, ca săclarificăm toate aceste nenţelegeri. )oate

că ţi"ar plăcea săncepi prin furni5area, pentru noi, a unui scurt sumar al te5elordumitale principale, cu cuvintele dumitale proprii. Ca să #tim unde ne aflăm.tiuse că va veni această 5i din clipa n care ncepuse săscrie. $nsă se

simţise obligat săa#tearnă pe h!rtie ceea ce investigaţiile lui spuneau că e, dacănu tot adevărul, măcar o apro8imare a lui. Continua săcreadă n Dumne5eu #i

săiubească &iserica. $nsă #tia, cu siguranţă, că &iserica #i ridica acum braţul #iavea sănceapă să"l strivească nainte de apusul soarelui.

$#i drese glasul #i ncepu să vorbească.

17

>A".T/8 TE.WE>. S. SA"TE

<i a@te$tase o barcă la Ambleteuse' un mic $ort la nord de Boulogne+ eli %ltrimisese $e Jack Cos' sădoarmă %n cabină+

Acesta se %ntinsese $e $atul %ngust' obosit' @i totu@i treaz $sihic' $e Cumătatedormind' $e Cumătate lucid' chinuit de %ndoielile lui reeritoare la Maria+5;răbe@te!te' iubitule+6 /are usese aec=iune sau o %ncuraCare $remeditatăR

Din c?nd %n c?nd' tra#ersară zone de $loaie cu grindină' care se izbea ca unroi de mici meteori=i $e lemnul micului #as+ Era o noa$te de rig' o noa$te deurtuna' @i barca era zg?l=?ită de #aluri' ca o Cucărie de h?rtie agitată de un co$il+Jack rămăsese %ntins' ascult?nd lu$ta dintre a$ă @i aer+ <i amintea de zgomotulăcut de #alurile Atlanticului s$ărg?ndu!se $e st?ncile de sub 0ummerla3n' detoată acea #ară dis$ărută+

Jack a#ea numai o imagine oarte @tearsă des$re ondra' de@i #izitase ora@uldeseori+ MaCoritatea drumurilor $?nă acolo le ăcuse cu #reo aacere sau alta'

iind #orba' %n general' de @edin=e la Biblioteca Britanică' la Scoala de 0tudii/rientale @i Aricane sau la >olegiul E#reiesc+ >ălătorind %n maCoritatea tim$uluicu metroul' %@i crease %n minte o hartă deormată' ale cărei re$ere erau constituitede c?te#a sta=ii de $e linia "iccadilly' de liturile din ussell 0Xuare' de librăriilede $e @i din Curul străzii ;reat ussell+ >uno@tea destul de bine $ăr=i dinBloomsbury' din >o#ent ;arden' $e care o #izitase cu >aitlin' din @oseaua>haring >ross' unde se alau alte librarii' @i din @oseaua >rom3ell' l?ngă#echiulterminal aerian' unde stătuse o dată %ntr!un hotel ietin+ Des$re restul' habar n!a#ea+

ACunse %n ora@ %n $rimele ore ale dimine=ii' obosit @i dezorientat+ >lădirile @istrăzile %i erau %n %ntregime necunoscute' %l $uteau duce oriunde' căci' oricum' n!ar i @tiut+ Nu usese adus la ondra ca săcerceteze librăriile sau să$artici$e la unseminar' de@i %ncă nu!@i dădea seama de ade#ăratul moti# al o$era=iunii desal#are+ Kăzu indicatoare rutiere $e care scria 0e#enoaks @i Gesterham a$oi/r$ington @i Bromley' %nsă toate acestea nu %nsemnau dec?t ni@te nume $entru el+"ătrundeau tot mai ad?nc %n ora@+ De@i miezul no$=ii trecuse de mult' $e străzieista %ncă un oarecare traic ma@ini' c?te#a taiuri' un autobuz de noa$te

duc?nd acasă măturătorii de strada din >ity+"arcară %n a=a unei case de $e o strada lini@tita' $lină cu co$aci $i$ernici=i $e

o $arte+ a nici una dintre erestrele caselor nu se #edea #reo lumină+ a iecare

1-

treizeci de metri' strada era luminata de c?te un elinar+ >asa %n a=a căreiao$riseră era $roteCată a=ă de stradă de un gard #iu' %nalt+ >onstruită %n aniitreizeci' casa a#ea #eranda @i o u@ă %n care era montat un geam colorat+ Deasu$ra#erandei ardea o lumină' singura de $e stradă+ / inscri$=ie de $e u@ă airma cănumele casei era 5The aurelsH+ Dincolo de gard' o grădină de mărimea unei

batiste a@te$ta' dezbrăcată de $odoaba lorilor' %n lumina de $e #erandă' $rimă#ara @i ceea ce #enea o dată cu ea+

eli a$ăsă $e butonul soneriei+ >?te#a cli$e mai t?rziu se a$rinse o lumină%n hol @i se auziră $a@i a$ro$iindu!se de u@ă+ >ine#a desăcu un lan=+

8@a u deschisă de un bărbat oarte %nalt' %mbrăcat cu $antaloni @i o căma@ădeschisă la g?t+ ;?tul sub=ire @i obraCii scobi=i sugerau o boală' %nsă gesturile luia#eau entuziasmul unui ele# %ntr!o ecursie+ "urta ochelari cu ramă de aur+

eli' acum trăiesc @i res$ir+ 0$iritul DunXuerXue!ului e sănătos @i %n

#ia=ă+ Trebuie săne %nt?lnim din nou $este $atruzeci de ani+ .ndi#idul se uită laJack+ .ar dumnea#oastră trebuie săi=i doctorul ;ould+ Jack %ncu#iin=ă+ 0ub=irelul%ntinse m?na+ "arker+ Am auzit multe lucruri des$re dumnea#oastră+ .ntra=i' aarăe %ngrozitor de rig+

0e dădu la o $arte' ca să!i lase săintre %n holul micu=+ >ine#a %ncercase dinrăs$uteri săaranCeze totul c?t mai banal cu $utin=ă+ ă$tarul care #enea $entru

$lata să$tăm?nală n!ar i #ăzut nimic care să!i st?rnească curiozitatea+ "otcoa#ede cai $e un $erete' un $eisaC anonim' $robabil $ictat %ntr!o du$ă!amiază de

duminică $e @oseaua Bays3ater' lori de $lastic %ntr!o #ază' $e Cos o mochetă cumoti# loral de $rost gust+ 8n cămin englezesc $rin ecelen=ă+"arker %l conduse $e Jack %ntr!o bucătărie' %n s$atele casei @i decorată cam la

el ca holul+ Jack nu!@i $utea da seama dacă erau decora=iunile interioareade#ărate ale casei' care usese %nchiriată sau cum$ărata intactă' $entru sco$ul lacare urma săser#ească' sau era un aranCament ăcut de un decorator s$ecializat %nstilul de #ia=ă al burgheziei mai sărace+

Asta e ceea ce noi numim o 5casă sigură6' rosti "arker' sesiz?nd interesullui Jack+ "oate că a=i auzit e$resia+

Din c?nd %n c?nd' da+ Si esteR"arker %i aruncă o $ri#ire nedumerită' a$oi $rice$u rostul %ntrebării+

Da+ >hiar este+ oarte sigură+ Mie nu mi se $are a@a+"arker dădu din umeri+

Nu' %ntr!ade#ăr nu $are a@a+ >a săiu sincer' @i eu am acela@i sentiment+<nsă s$eciali@tii' cei care se $rice$ %n astel de chestiuni' s$un că a@a e' iar eu amdesco$erit că ei au %ntotdeauna dre$tate+ Aici suntem' $ractic' in#izibili+ Numai

0?ntul Duh ne!ar $utea găsi+

1:

Am ost asigurat că nu se #or ace nici un el de $resiuni asu$ra mea+ >ă#oi i liber să$lec oriunde #oi #rea+

"arker dădu din ca$+ "ărea bătr?n' %nsă Jack %@i dădu seama cu sur$rindere căn!a#ea mai mult de $atruzeci @i ce#a de ani+

0unte=i liber+ Dar am %n=eles că eli #!a e$licat $osibilele consecin=e

ale $lecării+ Da+ K!a@ recomanda sărăm?ne=i aici măcar %n noa$tea asta Nu sunte=i obligat'

dar $ărerea mea este că nu sunte=i %n stare să găsi=i o cazare mai bună la aceastăoră sau %n această zonă+ Si mai cred că a#e=i alte $robleme+ N!a#e=i bani' n!a#e=iacte de identitate @i nu cunoa@te=i $e nimeni care să#ă $oată aCuta+

Am $rieteni %n ondra+ a uni#ersitate @i la Biblioteca Britanică+ "ot să#ă asigur că teleoanele lor se ală deCa sub su$ra#eghere+ Nu de

către noi+ >ontul de la bancă #ă e #eriicat %n $ermanen=a' astel %nc?t oricescoatere de bani de acolo #a alerta $e cei interesa=i @i %i #a conduce $?nă acolounde #ă ala=i+

De ce sunt at?t de im$ortantR >a om nu sunte=i+ <nsă a#e=i acces la inorma=ii+ A=i ace bine să$etrece=i

noa$tea aici+ Dacă #e=i i de acord săne #orbi=i' săcoo$era=i la ceea ce %ncercămsăacem' #ă #om transorma @ederea %ntr!una oarte conortabilă+

Si %n schimbR

<n schimb' #ă #om asigura $rotec=ia+ 0ingur' a=i i o =intă mult $rea u@oară $entru cei care #or să#ă elimine+ Aceste chestiuni #ă sunt necunoscute' %nsă da=i!mi #oie să #ă s$un că ei @tiu ce ac+ ămas $e cont $ro$riu' #ă garantez că %n mai

$u=in de o să$tăm?nă cor$ul #ă #a i $escuit din Tamisa+ "e de altă $arte' noi #ă $utem oeri $rotec=ie+ >u $u=in noroc' am $utea elimina %n %ntregimeamenin=area+ ;?ndi=i!#ă la asta+ Nu ac=iona=i $ri$it+ Doamna #on reudiger @i!aasumat un mare risc $ersonal ca să#ă trimită aici+ hiar $ericulos+ Nu #ă $utem da #oie să%i $ericlita=i #ia=a+>u toate astea' o să#ăd ce se $oate ace+

M?ineR"arker clătină din ca$+

Nu' nici nu se $oate $une $roblema Nu cred că a$recia=i corect $ozi=ia ei+iecare $as $e care!l ace trebuie g?ndit cu mult %nainte+ / singură mi@care

gre@ită' @i ea #i s!ar alătura %n a$ele Tamisei+ 0au' mai $robabil' %n ale uhr!ului+

1



Ka #eni %n ondra c?nd#a %ntre >răciun @i Anul Nou+ Koi #edea dacă se $oatearanCa ce#a+ Ka trebui săa#e=i răbdare+

oarte bine+ / săstau aici la noa$te+ Ecelent+ >e!ar i săbe=i o cea@că de cacao %m$reună cu noiR

1I



>A".T/8 TE.WE>. S. /"T

A doua zi' du$ă micul deCun' eli %l duse %n surageria din $artea din s$ate acasei+ "arker se ala deCa acolo @i se Cuca cu un $roiector de modă #eche+ Alăturatde acesta se găsea un $roiector mai modern' care $ermitea derularea imaginilor %nserie+

Vnea=a' rosti el la intrarea lui Jack+ >e#a bun la micul deCunR

Suncă @i ouă+ Bănuiam eu+ Doamna Bid3ell crede %n m?ncărurile gătite+ Nu acce$tănimic din $rostiile alea cu colesterol scăzut $entru ea sau băie=ii ei+ Ke=i #edea+Ke=i $leca de aici de doua ori mai greu dec?t a=i #enit+

Nu m!am g?ndit că o săstau aici at?t de mult+ N!a=i a#ut de!a ace cu m?ncărurile doamnei Bid3ell+ "arker trecu o

bucată de ilm $rintre două role+ E al dracului de greu săbagi ilmul $e aici+ "oatecredea=i că suntem a#ansa=i tehnologic acum+ Din neericire' e un ilm #echi+

0u$er sau ce#a de genul ăsta+ Nu $rea cunosc eu chestiunile astea tehnice+ "ri#is$re ereastră+ E o zi ur?tă aară+Jack $ri#i @i el @i #ăzu o grădini=a+ Tui@uri de trandairi des$uia=i de

$odoabă din $ricina iernii' iarbă udă' buruieni' un gard' mai multe #ase deceramică+

Al cui e locul ăstaR se interesă el+ abar n!am+ Am ost %n#ă=at sănu $un astel de %ntrebări+ "resu$un că

a$ar=ine #reunui de$artament gu#ernamental obscur+ Mă a@te$t săeiste #reuncontract $e unde#a' semnat cu un nume als+ Dumnezeu @tie+ De ceR Kă g?ndi=i

să!l cum$ăra=iReli %@i a$rindea o nouă $i$ă+ Jack se %ntreba c?t uma omul ăsta %ntr!o zi+

A#e=i #e@ti des$re MariaR %ntrebă el+ E bineR oarte bine' răs$unse eli+ /amenii no@tri su$ra#eghează casa din "aris+

Azi!diminea=ă a $lecat la o $artidă de călărie cu #on reudiger %n $ădurea 0t+;ermain+ Ea @i so=ul ei %@i =in caii acolo' %n graCduri+ iecare are c?te unul+

0unte=i con#ins că este %n siguran=ăReli %năl=ă din umeri+

Nu @tiu+ Bănuiesc că da+ 0itua=ia $e acolo este %ncă destul de %ncordata+amilia #on reudiger #a $leca %na$oi la Essen deseară+ Nu $ot s$une că %i%n#inuiesc+

1

8n alt clinchet' un alt dis$oziti#+ 8n bărbat mai %n #?rstă' %mbrăcat %n roba @itoga de Cudecător german+

Judecătorul Er3in /berhauser' $re@edintele tribunalului $entru crime derăzboi constituit %n %nchisoarea riedrichshain %ntre 2- iunie @i 1I August 1,-:+<n boă se alau @a$tezeci @i doi de agen=i britanici aresta=i %n di#erse momente

ale războiului+ "rintre ei se găseau membri ai unei unită=i clandestine cunoscutesub numele /ctombrie+ "rocesele se =ineau %n $rezen=a oicialită=ilor eich!ului'a membrilor cartierului general german @i a re$rezentan=ilor magistraturii+ E inutilsămai s$un că totul era o %nscenare+ Ade#ăratele oicialită=i ale eich!ului'ade#ăra=ii oi=eri ai armatei 00!ului' Cudecătorii @i a#oca=ii erau cu to=ii mor=i'aresta=i sau se ascundeau+

8n alt declic+ "e ecran a$ăru $oza unei $agini interioare din -he -imes+.maginea era a $rimei $agini de @tiri+ 0e $utea citi un titlu mare( Curtea germană

pentru crime de ră5boi se află &erlin. e a#teaptă sentinţe cu moartea pentruagenţii agresiunii britanice. Acesta e un anun= reeritor la $rima @edin=ă a $rocesului $ri#ind crimele

de război de la riedrichshain+ >a @i $rocesele' este un als+ ilmul $e care l!a=i#ăzut @i acest ziar' %m$reună cu numeroase alte documente contraăcute're$rezentau re$ere esen=iale ale unei scheme soisticate de ob=inere a unormărturisiri din $artea celor @a$tezeci @i doi de agen=i de=inu=i la riedrichshain+

Clic+ / instan=ă de Cudecată dominată de insigna N0DA" @i $rezidată de un

#ultur de dois$rezece metri %năl=ime+ <n boă' stătea un bărbat tuns la zero' cuca$ul a$lecat+ >inci Cudecători %l $ri#eau de $e un $odium %nalt+ "rima @edin=ă de Cudecată+ "rizonierii erau adu@i se$arat %n a=a instan=ei+

iecare $roces dura mai $u=in de o zi+ De %ndată ce era stabilită #ina $rinci$ală'sub aco$erirea alsei legalită=i' condamna=ii erau du@i %n a=a unei comisii

Cudiciare ce a#ea rolul sădetermine am$loarea crimelor @i să etragă inorma=iirelati#e la crimele de război ale alia=ilor' %n ansamblu+ / altă %nscenare'

bine%n=eles+ Alte otograii de la $roces+ / singură $oză a unui bărbat s$?nzuratde un c?rlig de lemn+ 8nii au ost s$?nzura=i+ >ei socoti=i mai $u=in olositori+

)our encourager les autres+ Kede=i' ceea ce %ncercau ei săacă era oarte sim$lu+Koiau inorma=ii+ Numai că oamenii $e care!i arestaseră erau to=i agen=i bineinstrui=i @i de#ota=i+ Nu trebuie socoti=i oameni de o=el' căci nu e binesăidealizăm+ <nsă erau hotăr?=i sănu di#ulge altce#a %n aara numelui' gradului @inumărului lor de serie+

alsele buletine de @tiri' ziarele' documentele contraăcute @i' mai $resus detoate' $rocesele erau destinate unui singur sco$( sădistrugă moralul @i rezisten=aacestor agen=i' %n #ederea unor interogatorii de lungă durată+ Noi @tim că mul=i

dintre criminalii nazi@ti de război de la NFrnberg' sau Eichmann %n .erusalim'erau $regăti=i sădi#ulge a$te des$re ei %n@i@i @i acti#ită=ile lor' ba chiar des$re

1,O

colegii lor' a$te $e care le!ar i =inut ascunse dacă ar i ost aresta=i %n $linădesă@urare a războiului+ Acela@i $rinci$iu se a$lica aici+

Clic+ / $oartă %naltă' cu o inscri$=ie deasu$ra' %ntr!o limbă necunoscută+8@ile grele de lemn' $ar=ial deschise+ ;ardieni de iecare $arte+ 0?rmă ghim$ată+

Acesta e un lagăr de concentrare din ora@ul croat lanCec+ Era un centru

usta@ de internare a s?rbilor %n tim$ul războiului' %ntre 1,-1 @i 1,-: acolo aumurit o sută de mii de oameni+

Jack era de$ă@it de situa=ie+ Nu $rice$ea care era legătura dintre cele $rezentate @i $roblemele %n care era im$licat el+ Du$ă cum nu $rice$ea ce legăturise $uteau ace %ntre $rocesele %nscenate ale unor $rizonieri alia=i din Berlin @i unlagăr de concentrare croat+

Clic+ 8n t?năr %ntr!o uniormă demodată+ igura i se $ărea amiliară lui Jack+ Acest bărbat a ost comandantul lagărului lanCec din se$tembrie 1,-1

$?nă %n octombrie 1,-2+ <n această $erioadă' el a ost res$onsabil de moartea maimultor mii de $ersoane+ Ki se $are ce#a cunoscut la elR Da' dar nu $ot s$une de ce+Clic+

8n cli@eu mărit al ultimei otograii+"e ecran a$ăru m?na drea$tă a comandantului' ridicată s$re a$aratul de

otograiat+ <ntre degetul arătător @i miClociu' indi#idul =inea o =igară a$rinsă+ Jack $ri#i mai bine+ i$sea #?rul degetului mic+

Clic+ >li@eu mărit al chi$ului comandantului+ 0tean ose3icz' eclamă Jack+ Este o otograie a lui 0tean ose3icz+

1,1

>A".T/8 TE.WE>. S. N/8Z

Numele lui ade#ărat este AndriCa /mrcanin+ eli rosti numele lui $elitere+ Mi s!a s$us că a@a se $ronun=a+ "rin na@tere e croat' %nsă mama lui #ine din>raco#ia' a@a că el #orbe@te luent $oloneza @i a trecut %ntotdeauna cu u@urin=ădre$t $olonez+ <n tim$ul >elui de!al Doilea ăzboi Mondial a ser#it ca oi=erusta@+ A=i auzit de usta@i' nu!i a@aR

Kag+ Era o organiza=ie teroristă' de ti$ ascist' condusă de un oarecare Ante"a#elici+ Au aCuns la $utere %n >roa=ia %n 1,-1' ru$?ndu!se de .ugosla#ia+"a#elici a ost $roclamat dictator+ 9ara a aCuns sub domina=ie italiană' a$oigermană' %nsă nazi@tii i!au dat lui "a#elici m?na liberă+ <n cursul următorilor

$atru ani' usta@ii au masacrat o Cumătate de milion de $ersoane+ /$onen=i $olitici+0?rbi' =igani' e#rei+ To=i cei care nu le erau $e $lac+ Au in#entat un soi de

$uriicare etnică+ <n cele mai multe dintre cazuri' nu %@i %m$u@cau sau gazau

inamicii+ Era mult $rea com$licat+ "reerau sătaie g?turi' să scoată ochi sausăsmulgă membre+ A ost cel mai barbar regim al unei e$oci barbare+<n tim$ul războiului' usta@ii au organizat o cam$anie de con#ertire a s?rbilor

ortodoc@i la catolicismul roman+ <n această cruciadă' ose3icz a Cucat un rol derunte+ >a @i liderul său' "a#elici' el era un catolic anatic+ E#reii @i cre@tiniiortodoc@i %l oensau+ A@a că a hotăr?t să!i măcelărească $e $rimii @i să!icon#ertească $e ceilal=i+ >ine reuza săse con#ertească @i au ostmul=i %m$ărtă@ea soarta e#reilor+ Mii de oameni au murit sau au s?r@it %n lagărede concentrare conduse de usta@i+ "oate că ar i bine sămai medita=i c?nd #e=i auzi

la @tiri des$re atrocită=ile comise de s?rbi+ ucrurile nu sunt at?t de sim$le cum $ar %n aceste buletine de @tiri+

Du$ă ce a $lecat din lanCec' ose3icz a ost $us %n runtea /iciului 8sta@de econciliere Na=ională+ 8n euemism $entru con#ertirile or=ate+ Du$ăs?r@itul războiului' oamenii lui Tito l!au %nscris la loc de runte $e lista de

$ersoane căutate+A=i $utea crede că asta l!a transormat %ntr!un $aria' că a ost #?nat din loc %n

loc $?nă ce or=ele Custi=iei sau #reo răzbunare $ersonală l!a aCuns din urmă+ Ar i

o nai#itate+ <n lume eistă oarte $u=ină dre$tate+

1,2

8n alt declic+ <n locul chi$ului lui ose3icz a$ăru a=a unui bărbat slab' cu barbă+ 0tătea %n s$atele unui birou' iar $e $eretele din s$atele lui at?rna ootograie %nrămată a lui Adol itler+

Ante "a#elici' liderul croat+ A#ea @i un titlu oicial' "ogla#nik+ Aceastăotograie a ost luată %n biroul lui din Wagreb' $robabil %n 1,--+ "ri#i=i banderola+

"e Cumătatea su$erioară a bra=ului lui "a#elici se #edea o banderolă neagră $urt?nd o z#astică+

Clic+ .nstantaneu cu "a#elici %nt?lnindu!se cu itler+ W?mbete $retutindeni+Clic+ .nstantaneu cu el st?nd %n a=a unei mese $e care se #edeau două lum?nări'un crucii @i un $umnal %ncruci@at cu un $istol+

Asta a ost ăcută %nainte de război' c?nd usta@ii erau doar $artizani $rin $ăduri+ A#eau ceremonii oarte soisticate de ini=iere+

Clic+ "a#elici %n uniormă militară' %nt?m$in?nd un bărbat %n haina

$reo=easca albă+ Jack u sur$rins+ Această otograie a ost ăcuta %n a$rilie 1,-1+ >el de!al doilea $ersonaCeste' bine%n=eles' $a$a "ius al L..!lea+ >rede=i!mă c?nd #ă s$un că ăsta nu e unals+ >u acea ocazie' Ministerul de Eterne Britanic a $rotestat+ 8n $rotest %ntermeni duri' mai ales %n limbaCul $rotocolului di$lomatic+ ăs$unsul oicial alKaticanului a ost acela că lui "ogla#nik i se acordase o audien=a $ri#ata' %ncalitatea sa de catolic eminent' nu de @e al statului croat+ Nu #oi comenta acestrăs$uns' căci iese din sera mea de com$eten=ă+

Clic. Al=i doi bărba=i' tot %n sutane' de data aceasta negre+ 0untem %n 1,:7' %n biserica 0?ntul John ateran din oma+ >ei doi $reo=i celebrează mesa la a :OO!a ani#ersare a unui institut ecleziastic roman'.stituto di 0an ;irolamo+ Si astăzi se ală la aceea@i adresa' $e Kia Tomacelli'numărul 172+

Bărbatul mai %ndesat din drea$ta este monseniorul JuraC MagCerec' %n acea#reme rectorul @i $re@edintele institutului+ >elălalt e $ărintele runosla#Dragano#ici' secretarul $rimului+ Ambii sunt croa=i+ <ntr!ade#ăr' .nstituto di 0an;irolamo era centrul oicial al $reo=imii croate din oma+

Clic+ otograia unei clădiri maiestuoase %n lumina strălucitoare a soarelui+ /t?nără trecea $rin a=ă' z?mbind a$aratului+ "e tre$te' un $reot se uita %n direc=ieo$usă+

.nstitutul a@a cum arată astăzi+ Dacă nu #ă deranCează' a@ #rea ca "arkersă#ă citească o descriere a lui' dat?nd din 1,-I' la doi ani du$ă s?r@itulrăzboiului+ Descrierea %i a$ar=ine unui s$ion iniltrat %n 0an ;irolamo de obertMudd' un agent care lucra $entru contras$ionaCul american+

<n s$ate' "arker %@i drese glasul+

6>a săintri %n această m?năstire trebuie săte su$ui unei $erchezi=iicor$orale $entru arme' trebuie să$rezin=i documente de identitate @i trebuie

1,7

sărăs$unzi la %ntrebări cum ar i de unde e@ti' cine e@ti' $e cine cuno@ti' ce sco$are #izita @i cum ai auzit de a$tul că sunt croa=i %n m?năstire+ Toate u@ile detrecere dintr!o %ncă$ere %n alta sunt %ncuiate' iar cele care nu sunt dis$un de un

$aznic %n a=ă @i e ne#oie de o $arola ca sătreci dintr!o %ncă$ere %n alta+ <ntreagazonă este $ăzită de tineri usta@i %narma=i' %n haine ci#ile' iar salutul usta@ e olosit

%n mod continuu+6eli continuă+

>am %n aceea@i $erioada' un agent al $oli=iei secrete italiene descria 0an;irolamo ca $e 5un cuib al na=ionali@tilor croa=i @i al usta@ilorH+ 0e z#onea că

$ere=ii colegiului erau aco$eri=i cu $ozele lui "a#elici+ eli ăcu o $auză+ <nundal' $roiectorul b?z?ia %ncet+ 0$er că nu e@ti din ce %n ce mai nedumerit' Jack'rosti eli' renun=?nd brusc la ormalisme+ >eea ce!=i $rezint e oarte im$ortant+a$tul e că 0an ;irolamo era centrul uneia dintre cele mai mari @i mai %ncununate

de succes re=ele de traican=i de nazi@ti din Euro$a+ 8na dintre numeroasele $orcării aco$erite de Katican+ Dragano#ici a aCutat mai mul=i nazi@ti săaCungă %nAmerica de 0ud dec?t au reu@it /DE00A sau Die 0$inne2la un loc+ Si nu numaicroa=i+ ;ermani' $olonezi' austrieci' cehi oricine a#ea ne#oie de aCutor+

"o=i să!mi $ui orice %ntrebări #rei du$ă aceea+ A#em o groază de tim$ ladis$ozi=ie+ <=i $ot arata h?rtii' otograii' materiale $ublicate' orice #rei+ Amdo#ezi $entru tot ceea ce!=i s$un+

De unde @tiu că nu sunt @i ele alsuriR De unde @tiu că n!a=i in#entat #oi

toate asteaR N!ai de unde să@tii' Jack+ >el $u=in' nu c?tă #reme stai aici cu noi+ Du$ăce #ei $leca e@ti liber săcercetezi singur+ Du!te la orice bibliotecă mare+ a BiroulDocumentelor "ublice+ a Arhi#ele Na=ionale ale 0tatelor 8nite din Maryland+a Biblioteca Giener+ a ]ad Kashem+ / să=i se arate tot ce #rei să#ezi @i o să=ise răs$undă la orice %ntrebări ai a#ea+ "ot să!=i dau numele unor cercetătoriinde$enden=i+ "roesori uni#ersitari+ >rede!mă' tot ce #ezi e autentic+

Tre$tat' Jack $rice$u eact %n=elesul #orbelor lui eli+ Nici măcar 0er#iciulde .norma=ii Britanic nu $utea mani$ula arhi#ele din locuri ca Biblioteca Gienersau ]ad Kashem+

oarte bine+ Te cred $e cu#?nt+ Deocamdată+ Dar ai dre$tate' sunt tot mainedumerit+

Nu te %n#ino#ă=esc+ De abia am zg?riat su$raa=a lucrurilor+ Dă!mi #oiesă%ncerc săle lim$ezesc un $ic+ <naintea ultimului război mondial' Biserica>atolică era ad?nc im$licată %n $olitica dre$tei din centrul @i estul Euro$ei+"entru Biserică' marile amenin=ări le constituiau ateismul comunist @iliberalismul+ Acestea erau $ri#ite ca ni@te molime $use $e distrugerea ci#iliza=iei

cre@tine+ >onducătorii Bisericii $ri#eau orice măsuri $e care $uteau i or=a=i săle

2 Nume cons$irati# al unei re ele de traican i de nazi ti+ț ț ș

1,-

ia asemenea elului %n care doctorii @i asistentele $ri#esc măsurile de igienizare+Katicanul se #edea ca centrul ner#os %ntr!o dis$ută %ntre Dumnezeu @i Dia#ol+umea se schimba @i' din $unctul lor de #edere' nu %n bine+

Au eistat $lanuri de %niin=are a unei edera=ii catolice %n Euro$a de Est+0co$ul era acela de a combate $ro$aganda so#ietică+ 8nii $rela=i #oiau

săinstaureze monarhia habsburgică+ "ius al L..!lea @i consilierii lui #oiausă%m$artă Euro$a %n două blocuri unul %n #est' ca un c?ine de $ază %m$otri#aAmericii' celălalt %n Est' ca o ortărea=ă %n calea comuni@tilor+ "oliticienii au%niin=at ronturi >re@tine %n mai multe =ări+ Acestea erau' %n general' na=ionaliste@i #iolent anticomuniste+ <n multe cazuri' ele re$rezentau $rinci$alele baze derecrutare $entru noile $artide asciste+

8na dintre cele mai im$ortante organiza=ii era o alian=ă a unor asocia=ii demilitan=i catolici care %@i $ro$unea' $e termen lung' săunească toate na=iunile de

la Marea Baltică $?nă la Marea Egee %ntr!o singură edera=ie catolică+ Aceastăedera=ie urma săie cunoscută sub numele de .ntermarium' 5egiunea dintreMăriH+ Trebuia săde#ină un nou 0?nt .m$eriu oman+

Jack se agită $e scaun+ "e ecran' imaginea .nstitutului 0an ;irolamo erasingura $ată de lumină %n %ncă$ere+ /are de ce stătea $reotul cu s$ateleR 0eascundea de ată sau de a$aratR

Tot nu $rice$+++ Te rog' Jack' ai răbdare+ <ncerc săsar $este detaliile inutile' %nsă unele

sunt esen=iale' dacă #rei sămă %n=elegi+ 0ăcontinuuR Da' bine%n=eles+ Doar că+++ Nu' e %n regulă+ Dă!i drumul+ AndriCa /mrcanin mai bine să!l numim 0tean ose3icz era un

membru acti# %n .ntermarium+ El a$ar=inea unei #echi amilii catolice din Wagreb+8nul dintre strămo@ii lui a ost un $ersonaC im$ortant %n războaiele %m$otri#aturcilor' iind ucis %n bătălia de la Mohaci %n secolul al @ais$rezecelea+ ratele lui0tean' Dragutin' era $reot+ A ost ăcut e$isco$ %n 1,7+ "rin el' 0tean @i c?=i#adintre $rietenii lui au intrat %n contact cu un cardinal rancez' un bărbat $e numeTisserant+ Tisserant era secretar al sec=iei Katicanului res$onsabila cucoordonarea cruciadei anticomuniste a Bisericii %n Est' >ongrega=ia "ro!Ecclesia/rientali+ >ongrega=ia instruise deCa sute de misionari %n oma' du$ă care %itrimisese %n 8niunea 0o#ietică+ Tisserant căuta modalită=i de a!@i etindeinluen=a+

<n 1,7' ose3icz @i ratele lui au a#ut o %nt?lnire la oma cu un gru$ decatolici selecta=i din di#erse $ăr=i ale Euro$ei >entrale @i de Est+ "rintre ei senumărau $reo=i @i laici+ a s?r@itul %nt?lnirii' au %niin=at ceea ce $ot descrie doarca o cabală %ntr!o cabală+ A ost' de a$t' un consiliu secret a cărei unc=ie

$rinci$ală era de a conduce aacerile .ntermarium %n numele >ongrega=iei+/rganiza=ia mai largă a#ea săser#ească dre$t ront $ublic $entru $rogramul

1,:

$olitic general al Katicanului %n regiune' %ntre tim$' >onsiliul autoales a#ea săiaade#ăratele decizii $olitice' sa %ncheie %n=elegeri cu $oliticienii @i săiniltrezee@aloanele %nalte ale societă=ii+ Ei s!au autointitulat >ru /rientalis' adică iga>rucii Estice+

8n alt declic @i o nouă otograie a$ăru $e ecran+ / altă $oarta cu o inscri$=ie

indescirabilă+ 8n alt lagăr de concentrare usta@' de această dată %n arlo#aci+Clic+ / grămadă de tru$uri' goale' a@te$t?nd săie %nmorm?ntate+ "icioare'

bra=e' guri căscate+ .maginea amiliară a unui măcel %n masă+ Mo@tenirea lui Jack+Mo@tenirea tuturor+

0e @tie că aici au ost uci@i @a$tezeci de mii de s?rbi @i =igani+ 0!ar $uteaca cira să ie mai mare+

Clic. >a$ul @i umerii unui bărbat cu obraCii sco?lci=i @i ochi ic@i+ "urta un

guler $reo=esc+ "ărintele Cubo Krancici' comandantul lagărului+ 8n $rieten al lui 0teanose3icz+ 8n criminal de război căutat' %ncă %n libertate+ El @i ose3icz aue#adat %m$reună %n /ccident+ Krancici a ost unul dintre membrii ondatori al>ru /rientalis+

8n $reotR >elebra mesa %n iecare diminea=ă %n ca$ela lagărului+ >rede!mă' Jack'

intri %n locuri $e care n!a@ i #rut să=i le arăt+

Jack $ri#i chi$ul de $e ecran+ <n #ia=a lui cunoscuse mul=i oameniasemănători acelui chi$+ <i useseră $roesori la @coală' %@i mărturisise $ăcateleadolescen=ei multora dintre ei' $rimise iertarea lor+

Clic. 8n bărbat %n uniormă 00+ oarte =ea$ăn' cu ochi aler=i' ner#o@i' cu o $ri#ire de intensă concentrare+

/berFhrer 00 Andreas Buchheim+ >omandantul Einzatsgru$$e A'situată %n ituania 8n membru ondator al >ru /rientalis+

Clic. Clic. Clic. otograie du$ă otograie' to=i membrii igii+ >ehi' $olonezi' baltici' croa=i' germani+ /i=eri 00 @i 0D' oicialită=i naziste de $artid'doi ;auleiteri' un eichsstatthalter' c?=i#a 00!i@ti @i "olizeiFhreri' un cardinal'un e$isco$' c?=i#a $reo=i' doi $astori+

>lic+ 8n b?ătr?n cu ochelari' cu $?r alb' s?rmos la t?m$le+ "roesorul ucCan ;ierek+ Seul De$artamentului de 0tudii Biblice de la

8ni#ersitatea din >raco#ia %nainte de război+ 8n membru anatic al igii+eli ăcu o $auză+ Jack intui că se $regătea să$ună totul ca$ la ca$+ Si du$ă

aceeaR <n 1,-2' $roesorul ;ierek a ost %nsărcinat cu codiicarea unei colec=ii de

manuscrise e#reie@ti' Ceuite din sinagogile @i bibliotecile din regiunea odz+<m$reuna cu o m?nă de asisten=i el intra du$ă Einsatzkommando!uri %n ghetouri+

1,

0olda=ii luau oamenii' du$ă care ;ierek @i acoli=ii lui %@i %nsu@eau tot ce răm?nea%n urma lor+

<ntr!o zi' la %nce$utul lui 1,-7 asta nu #a i o sur$riză $entru tine ;ierek@i!a dat seama că desco$eriseră' din %nt?m$lare' un document de o im$ortan=ăetraordinară+ Nu a s$us nimic nici unuia dintre colegii lui' %nsă a $o#estit totul

su$eriorilor din igă+ 8nul dintre ace@ti su$eriori era e$isco$ul Dragutin/mrcanin+ ratele lui 0tean ose3icz+

1,I

>A".T/8 "AT8WE>.

ose3icz maniesta deCa un interes de amator %n chestiuni biblice+ ratelelui l!a trimis %n "olonia' unde a #eriicat manuscrisul cu ;ierek+ Du$ă ce acesta aacce$tat că documentul era autentic' e$isco$ul a #orbit cu $rietenii din Katican+<=i imaginezi c?t de emo=iona=i au ost+ N!a durat mult $?nă c?nd cine#a a atrasaten=ia că astel de desco$erire era cu dus @i %ntors+ A#eau ne#oie de tim$ @i de

control asu$ra documentului' a@a că l!au instruit $e ratele lui ose3icz săseasigure că ;ierek %@i #a =ine gura %nchisă @i săaducă manuscrisul la omaimediat+

Au a$ărut %nsă două com$lica=ii+ "rima era aceea că manuscrisul ăcea $artedintr!o im$ortantă colec=ie %nregistrată $e listele 00!ului' a@a că scoatereadocumentului %nsemna or=area unor m?ini+ / $roblemă @i mai serioasă a ostaceea că' $?nă c?nd Katicanul @i!a dat seama ce se %nt?m$lă' gu#ernul italian se

$redase alia=ilor+ Asta se %nt?m$lă %n se$tembrie 1,-7+ Du$ă acea dată a ost greu

săintroducă ce#a %n .talia+ Mai mult de at?t' eista riscul ca' dacă alia=ii a#eausă%nainteze s$re nord' conorm $lanului' oma săcadă %n m?inile lor+ Nicie$isco$ul @i nici $rietenii lui nu erau $ro@ti+ Ei @tiau că e oarte $robabil cagermanii săie sco@i din =ară+ >a atare' $e moment' manuscrisul se ala %nsiguran=ă %n "olonia+

Nu $rea @tim ce s!a %nt?m$lat du$ă aceea+ Manuscrisul a ost de$ozitatunde#a %n "olonia' %n m?inile 00!ului' din c?te @tim+ ose3icz s!a %ntors %n>roa=ia' unde a ost $romo#at %n anturaCul intim al lui "a#elici+

a s?r@itul războiului' s!au %nt?m$lat două lucruri a$roa$e simultan+

Ambele au legătură directa cu e#enimentele din zilele noastre+ "rimul a ost acelacă 0talin a $us m?na $e tot ce a $utut din $rada nazistă @i a transerat!o dinEuro$a >entrală %n usia+ >red că asta o @tii deCa+ .ni=ial' $lanul era de a $redamaterialul e#reiesc cercetătorilor antisemi=i din Mosco#a @i eningrad+ >ei dinKatican au %nnebunit' $ur @i sim$lu' c?nd au alat+ 8n ti$ mai de@te$t @i!a datseama că so#ieticii $uteau $ublica manuscrisul $entru a!l olosi %n cadrul

$ro$agandei lor antireligioase+ A@a că Tisserant a acti#at unul dintre agen=ii lui @ia reu@it sătransere %ntreaga colec=ie la Biblioteca enin+ "lanul $re#edea ca totul

săie scos de acolo mai t?rziu @i dus %n .talia' %nsă %ntreaga re=ea de s$ionaC aKaticanului din usia a ost anihilată c?=i#a ani mai t?rziu+ 0?r@itul $o#e@tii+"?nă acum+

1,

>el de!al doilea lucru a ost su$ra#ie=uirea igii+ ilmul $e care l!ai urmăritla %nce$utul acestei @edin=e constituia' a@a cum am s$us' baza unei serii de

$rocese ale crimelor de război %nscenate' 5=inute %n Berlinul de EstH+ /rganiza=iares$onsabilă $entru =inerea acestor $rocese era' de a$t' iga+ Nu to=i cei im$lica=i%n alsiicare @tiau asta' bine%n=eles+ 0olda=ii de $ază ăceau $arte din armata

germană+ Ei credeau că %ntreaga tără@enie era o ac=iune oarecare+ Darconducătorii' oameni $recum lietmann' ăceau $arte de multă #reme din >ru/rientalis+

"rizonierii' %l %ntreru$se Jack+ >ei care s$ui că au ost #ictimele acestor $rocese %nscenate ce s!a %nt?m$lat cu eiR

eli nu răs$unse imediat+ Jack sim=i că omul nu se a@te$tase la %ntrebare+ >e s!a %nt?m$latR "ăi' nu sunt sigur+ A@a cum am s$us' unii dintre ei au

ost eecuta=i+ >?t des$re restul %mi %nchi$ui că au ost elibera=i' %n cele din

urmă+ 0au $oate că au murit %n riedrichshain+ Jack bănuia că el min=ea' de@i nu!@i $utea da seama de ce+ eli continuă( .norma=iile $e care iga le!a ob=inut $rin acele interogatorii i!au oerit a#antaCe %n Euro$a $ostbelică+ Bine%n=eles'membrii igii nu se $uteau regru$a %n mod deschis+ "rea mul=i dintre ei erau#?na=i de >/G>A00 sau de alte organiza=ii care urmăreau $rindereacriminalilor de război+ <nsă dis$uneau de multe inorma=ii strict secrete @i de omul=ime de căi de olosire a acestor inorma=ii %n $ro$riul a#antaC+ 0e $useserădeCa bazele inluen=ei igii %n $erioada $ostbelică+

>ei mai mul=i dintre conducătorii igii au reu@it săugă' gra=ie luiDragano#ici @i re=elei lui+ Du$ă terminarea războiului' se $utea aCunge $e multecăi la oma' unde iecare e#adat era $rimit călduros la 0an ;irolamo+ >a @i %ncazul multor altor re=ele' @i cea a lui Dragano#ici olosea conuzia eistenta cu

$ri#ire la $ersoanele strămutate+ Dragano#ici conducea comitetul oicial al>omisiei "ontiicale de Asisten=a+ Această $ozi=ie %i oerea acces la documenteautentice @i alsiicate' cum erau $a@a$oartele >rucii o@ii+

El l!a dus $e "a#elici %n Argentina' unde acesta a $us $e $icioare o tru$ă deelita din usta@i' menita să!l aCute $e generalul "eron+ Tot el l!a ăcut scă$at' $rinochiurile re=elei de #?nători' $e ose3icz' $rin oma' $?nă la ;eno#a' a$oi cu o

barcă $?nă %n .rlanda+ >?nd a re#enit la su$raa=ă' AndriCa /mrcanin de#enise0tean ose3icz' a#?nd documente care atestau că era $olonez+

Dar el nu luase cu el doar documente $ersonale c?nd dis$ăruse+ 8sta@ii n!auabandonat >roa=ia ără c?te#a su#eniruri+ "a#elici a reu@it sătransere $atru sutede kilograme de aur @i Dumnezeu @tie c?tă #alută %n Austria+ Al=i conducătoriusta@i au trans$ortat camioane %ntregi de comori %n aceea@i direc=ie' o $arte aacestor comori aCung?nd $e urmă %n .talia+ <ntre tim$' ratele lui ose3icz se

instalase la 0an ;irolamo' $e un $ost de unde a $utut a#ea griCă ca o mare $arte alucrurilor Ceuite de el săaCungă %n cuerele amiliei sale+

1,,

0e auzi un $ăcănit @i lumina $roiectorului se stinse+ 0e treziră %ntr!o beznăgroasă ca noa$tea+

a naiba' eclamă "arker+ Nenorocitul de bec s!a ars din nou+>?te#a cli$e mai t?rziu' se a$rinse lumina $rinci$ala din %ncă$ere+

Nu contează' rosti eli+ /ricum' am aCuns la ca$ătul $o#e@tii+ 0e

%nde$ărta de $erete @i se a@eză $e un scaun cu a=a la Jack+ "arker rămase %n $icioare l?ngă$roiector+ "?nă %n 1,O' continuă eli' ose3icz @i colegii luistabiliseră ilialele >ru /rientalis %n a$roa$e douăs$rezece =?ri+ Argentina'8ruguay' "araguay' Brazilia' %n America atină+ ran=a' ;ermania' Austria'.talia' "olonia' >ehoslo#acia' 8ngaria' .ugosla#ia' %n Euro$a+ Ei au continuatsăstr?ngă bani %n bănci din toată lumea' a@te$t?nd cu nerăbdare ziua %n care a#eausă re%ncea$ă săaibă o inluen=ă directă asu$ra e#enimentelor $olitice+ Eistă unnucleu central la Katican+ Ai i sur$rins dacă =i!a@ s$une c?t de sus merge acest

gru$+ Si ai i sur$rins dacă =i!a@ men=iona numele unora dintre $oliticienii catolicicare sunt membri acti#i+"răbu@irea comunismului a re$rezentat semnalul $e care %l a@te$ta iga+ Asta

e @ansa lor de a $une din nou lucrurile %n mi@care @i de a %niin=a acel 0?nt.m$eriu oman de care =i!am #orbit+ Nu e ne#oie dec?t de s$riCinul Katicanului @iei @i!ar $utea $lanta $ro$riii oameni la $utere a$roa$e oriunde au che+ Nu trebuiesă!=i e$lic ce im$ortantă a de#enit religia ca actor al $oliticii moderne+ Darmembrii igii @tiu că nu au o #e@nicie la dis$ozi=ie+ / mare $arte din imboldul

alat %n s$atele re#igorării religioase din locuri $recum "olonia nu se traducea $rin altce#a dec?t sentimente antigu#ernamentale+ <n noile sisteme ca$italisteeistă $ericolul ca oamenii s!o a$uce $e calea obi@nuită de secularizare' ca restulEuro$ei @i Americii+

De asta sunt ei at?t de dis$era=i să$ună m?na $e manuscrisul lui .isus+ Ei @tiucă' dacă Coacă cum trebuie acest as' ar $utea ob=ine un a#antaC decisi#+ <n $rimulri?nd' ar că$ăta libertate %n interiorul Katicanului @i ar $utea trata de $e $icior deegalitate cu $a$a+ /riginea $oloneză a colec=iei ace ca totul săsune maiatrăgător+

.ar' dacă reu@esc sătransorme manuscrisul %ntr!un el de su$errelic#ă'aceasta ar $utea a=?=a incendiul unei re#igorări religioase %n Euro$a >entrală @i deEst+ Eact ceea ce au ne#oie+

Jack clătină din ca$+ Nu #a =ine+ Manuscrisul #a a#ea eect contrar de %ndată ce #a i tradus @i

$ublicat+ Ka demonstra doar ce de$arte a ost biserica de ade#ăratul .isus+ Aceldocument a ost scris de un rabin e#reu $ios' nu de iul lui Dumnezeu+

eli %ncu#iin=a+

"oate că ai dre$tate+ <n inal' asta nu #a mai conta+ >red că ose3icz areun $lan @i mai bun+

2OO

>A".T/8 "AT8WE>. S. 8N8

8rmătoarele trei zile trecură cu @edin=e de discu=ii' dialoguri lungi'%ntrebările @i răs$unsurile curg?nd $?nă ce de#eniră un el de cea=ă %n con@tiin=aslăbită a lui Jack+ usese de acord săaCute+ >e alternati#ă a#ea' din $unct de#edere moralR Mo@tenirea lui ereditara %l obliga $ar=ial la asta+ a el @i dragostea

$entru Maria %n ciuda mo@tenirii ei ereditare @i a ceea ce $utea rezulta din această

iubire+ eli @i "arker dez#ăluiseră un mare rău+ .m$licarea lui %n aceasta $orcărieera com$letă @i com$licată' ără ca el săo i dorit+ Nu era $osibil @i nicirecomandabil săse dezică acum de această im$licare+

"rocesul de iluminare %l legase de m?ini @i de $icioare a=ă de cei care %liluminaseră+ Era un $rizonier+ Era legat de Maria $entru libertate' iar de eli @i"arker $entru ceea ce @tia din ade#ăr+ Nici măcar $entru o secundă nu crezuse căei %i s$useseră tot ce @tiau sau măcar o bună $arte din el& du$ă cum nu credea căei ar i a#ut de g?nd să!i s$ună #reodată+ Bănuia că eli %l min=ise de mai multe

ori' %n s$ecial %n ceea ce $ri#ea $rizonierii de război' des$re a căror soartă%ntrebase+ "resu$unea că a@a unc=iona lumea lor+ <l co$le@iseră cu a$te @ocante'nu $entru că se sim=iseră obliga=i să%l lumineze' ci datorită im$actului $sihologic

$e care erau siguri că ilmul @i otograiile a#eau să!l aibă asu$ra lui+>ei doi a#eau a=ă de el un com$ortament' $ur @i sim$lu' amabil' corect' iar

el a#ea ne#oie de amabilitate mai mult dec?t oric?nd altc?nd#a %n #ia=a lui& cuece$=ia' $oate' a lunilor ce urmaseră mor=ii lui >aitlin @i 0iobhan+ Kisele luide#eniseră din nou %ntunecate+ Bine%n=eles' @tia că ei %l oloseau' că el @i lucrurile

$e care le @tia erau $ri#ite mai degrabă ca ni@te bunuri de către cei doi+ <nsă nu se

sim=ea amenin=at de %ntrebările lor' nici izic' nici moral+ Ei nu #oiau conesiuni&a#eau doar ne#oie de aCutor @i credeau că el li!l $utea da+

ucrau %m$reună' #orbind $e r?nd de!a lungul lungilor ore( eli' care a#ea#ocea %nceată @i temeinică' @i "arker' care scotea #orbe de duh c?nd #oia' @i era%ntotdeauna $erce$ti#+ Sedeau alături de el %ntr!o cameră din a=ă' unde se ala un

$ian @i o #eche sobă cu gaze' ca ni@te #echi $rieteni dezleg?nd @arade+ i$sa deormalism @i dezordinea a$arentă a %ncă$erii #eneau cum#a %n aCutorul creăriiunei atmosere relaante+ El se sim=ea bine+ >ei doi %l tratau ca $e un oas$ete

onorat+ Din ericire $entru lini@tea min=ii sale' el nu era dotat cu un a$arat interiorde detectare cu raze L+ Dacă ar i ost %n stare să#adă $rin $ere=ii %ncă$erii $?nă

2O2

>a atare' Jack u etrem de sur$rins c?nd auzi' %n seara celei de!a doua zile'legată de un comentariu al lui' remarca lui eli că ne#asta lui ar i găsitcomentariul amuzant %n mintea lui' Jack nu $utea %m$ăca starea de om căsătorit alui eli cu a$aren=a lui de singurătate @i %@i dădu seama că acum trebuia săcaute%n altă $arte cauzele acestui aer als de solitudine+ "oate %n li$sa lui de dragoste

$entru ne#astă!sa sau %n negliCarea' sau dis$re=uirea lui de către ea+ >u c?t relectamai ad?nc' %@i zise că trebuia săcaute un alt moti#+

"arker a#ea o $ri#ire rănită @i rătăcită' $recum @i o a=ă su$tă' $unctata de doiochi negri @i #ioi+ "ărea un ascet' mai degrabă $rin #oin=ă dec?t $rin ire+ 0etortura sau usese torturat& %nsă nu acesta era cu#?ntul olosit de Jack+ <n sinea lui

$reera sărostească 5rănitH' căci acest cu#?nt era mai $lastic+ >eea ce %l sur$rinse%n scurt tim$ %nainte de sur$riza de a ala că eli era căsătorit udesco$erirea a$tului că acest r?nit $utea z?mbi @i că z?mbetul %i transorma

%ntreaga iin=ă+ Aceste momente erau destul de rare' dar' c?nd se $etreceau' %lsur$rindeau %ntotdeauna $e Jack @i %l ăceau sătreacă de $artea lui "arker'indierent care ar i ost aceasta+

El %i $unea lui Jack %ntrebări %n serie des$re tatăl lui' la care' de@i nu le $erce$ea rele#an=a' Jack răs$undea din toată inima' %ntrebările se reereau %ns$ecial la #ia=a dusă de tatăl lui %n lagăr+ >e lagăr usese' c?t stătuse acolo' ce se%nt?m$lase cu el du$ă aceea' c?t tim$ trăise ca reugiatR A$oi' %ntrebări des$reamilia tatălui lui+ >?=i membri muriseră %n lagăre sau %n ghetouri' c?=i

su$ra#ie=uiseră' unde trăiau acuma ace@ti su$ra#ie=uitoriR <n $lus' la iecare%ntrebare' Jack era interogat asu$ra sentimentelor $e care le trăia acum cu $ri#irela $roblema res$ecti#ă @i a reac=iilor $e care le a#usese ca @i co$il+

A$oi' mai uimitor $entru Jack' interogatoriul trecu de la taică!său la >aitlin+>um anume se cunoscuserăR <@i amintea dacă o #ăzuse %nainte de %nt?lnire %ncam$usul uni#ersitar' chiar @i #agR <l $rezentase ea #reodată celorlal=i membri aiamiliei eiR >e!i s$usese des$re $ărin=ii ei' des$re #ia=a sau moartea lor+

Sedin=ele nu durau niciodată mult+ <n $auze @edeau tăcu=i' b?nd ceai saucaea @i molăind biscui=i+ 8neori' %n #reme ce "arker conducea interogatoriul'eli se a@eza la o masă @i se a$uca să!@i dea $asien=e cu ni@te căr=i de $lastic+Micile lui $artide nu $ăreau niciodată a se termina bine' %nsă el nu %@i $ierdea nicio cli$ă răbdarea @i nu dădea nici un moment semne de oboseală+ Wgomotul moaleal căr=ilor amestecate aCunse cur?nd un %nso=itor constant al celuilalt Coc' $e careJack %l Cuca cu "arker+

>asa dis$unea de o menaCeră' doamna Bid3ell' o #ădu#ă cu @olduri %nguste'de cincizeci @i ce#a de ani' care le aducea băuturile $e o ta#ă cromată @i leum$lea $latourile cu sand#i@uri+ e gătea micul deCun @i le $regătea5mese ca

lumeaH la $r?nz @i seara' ser#indu!i %n surageria din s$atele casei+ 8neori' %ntim$ul @edin=elor' răzbătea $?nă la el sunetul %nundat al tele#izorului $e care ea

2O-

%l urmărea %n tim$ ce muncea+ "entru cei care ascultau discu=iile dincolo' acestsunet usese misterios la %nce$ut @i necesitase o e$lica=ie $entru neini=ia=i+

Jack asculta toate %ntrebările $oliticos @i tăcut+ "arker era urmat de eli'a$oi eli era urmat de "arker' %ntr!un @ir regulat de succesiuni' $?nă c?nd Jacknu!i $utea deosebi @i nu!@i $utea da seama de ce era acolo sau de ce se găseau to=i

trei acolo+ e dez#ălui tot ce $utu+ Nu min=ea cu nimic' nu ascundea nimic' totuldatorită unei %ncrederi construite ără alt ciment dec?t z?mbetele ocazionale alelui "arker+

Eistă două eluri de $asien=e' %i s$use eli %n tim$ul uneia dintre $auzele $rimei zile' c?nd %i e$lică $rinci$iile celor mai bune Cocuri de acest gen+8nul de$inde %n %ntregime de elul %n care amesteci căr=ile' caz %n care $asien=a %=i#a ie@i sau nu doar din %nt?m$lare+ Trebuie săa@te$=i @i trebuie să %ncerci mereu+>elălalt el =inea $ar=ial de amestec' $ar=ial de talent+ Aici' dacă aci mi@cări

gre@ite' te #ei bloca+Jucă' de două ori' o $asien=ă denumită Beleaguered >astle' arăt?ndu!i luiJack ce situa=ii $ot a$ărea' @i de iecare dată $asien=a ie@i rumos& a treia oară' %nca$ul unui @ir a$ăru un rigă' @i cum toate căr=ile mici erau dedesubt' Cocul se

blocă @i nu $ermise nici măcar o $rimă mutare+5>e era %n h?rtiile lui ose3icz' cele $e care le a#ea din ;ermaniaR Erau

incluse ra$oarte $ro#enind de la Einzatsgru$$enR65>um arată BercikR E un bărbat %nalt @i slabR "oarta barbăR De c?t tim$ %l

cuno@tea SaranskiiR65>am c?te manuscrise se găseau acoloR >?te ragmenteR >uno@ti $ro#enien=a #reunuia dintre materialeR H

5>?te otoco$ii erauR /riginale sau co$ii la a doua m?năR Erau granuloaseRH

5>um se numea cardinalulR E@ti sigurR >um arătaR H5Tatăl tău @tia c?nd a murit mama luiR >?=i kilometri au $arcursR 8nde se

ală unchiul tău' Jose' acumR H5>um se numea caeneaua unde s$ui că ai %nt?lnit!o $e >aitlinR Tu i!ai

#orbit $rimul sau ea =i s!a adresat mai %nt?iR E@ti sigurR >e ai ăcut %nainte de ade#eni aman=iR >um a murit eaR >e ai sim=itR >e sim=i acumR H

De ce $uneau at?t de multe %ntrebăriR Si de ce aceste %ntrebări des$re lucruricare nu $uteau a#ea nici o legătură cu ceea ce se %nt?m$la+

8nde este MariaR se interesă el+ A@ #rea să!i #orbesc+ Ka #eni aici' %=i $romit+ <n c?te#a zile+ Du$ă >răciun+

Noa$tea' Jack dormea %n dormitorul din a=ă+ 8@a %ncă$erii era $ăzită toată

noa$tea de un $aznic sau' cel $u=in' a@a $resu$unea el' %ntruc?t $aznicul era acoloc?nd se ducea la culcare @i tot acolo %l găsea diminea=a' c?nd ie@ea săse ducă la

2O:

baie+ /mul se numea Norman+ "arker @i eli a#eau alte %ncă$eri' tot %n aceacasă+

Dimine=ile' Jack se trezea din $ricina zgomotului ăcut de lă$tar+ Mai t?rziu' $ri#ind din s$atele $erdelelor' #edea oameni urc?ndu!se la #olan @i $lec?nd cucores$onden=a' co$ii $lec?nd la @coală+ 0trada a#ea un aer de de$lină normalitate

a unei suburbii+ <nsă Cos' la ca$ul scării' Norman @edea $e un scaun %n hol' cu un $istol!mitralieră %n bra=e' ca un co$il adormit+

2O

>A".T/8 "AT8WE>. S. D/.

"etrecură >răciunul %m$reună cu el' ca @i cum de#eniseră amilia lui $rintr!ominune a geneticii+ >a @i cum' mărturisind tot ce @tia' Jack aCunsese la

$artenogeneză+<n ACun' eli %l scoase %n ora@+ / #reme $arcurseră străzile ca ni@te turi@ti'

admir?nd decora=iunile @i #itrinele luminate' $line cu cadouri de >răciun' ale

magazinelor+ 0trada /ord @i strada egent erau $line de lume care %@i ăceacum$ărăturile %n ultima cli$ă+ Mosco#a @i mizeria de acolo $ăreau situate la unmilion de kilometri de$ărtare+ "este tot se #edeau co$ii cu e=e luminoase' caretro$ăiau =in?ndu!se de m?na $ărin=ilor+ De iecare dată c?nd %nt?lneau un co$il'Jack se grăbea să$ri#ească %n altă $arte+

Krei săcum$eri ce#aR %l %ntrebă eli+ A@ #rea ce#a $entru Maria' răs$unse el+ <nsă n!am nici un ban' iar "arker

a s$us că ar $utea i $ericulos săscot bani din cont sau să%mi olosesc căr=ile de

credit+ E!n regulă+ Te $utem %m$rumuta cu oric?t ai ne#oie+ Te!ai g?ndit ce =i!ar $lăcea să!i ieiR

Nu @tiu+ Nu $rea @tiu care sunt $reerin=ele ei+ >e zici de un $arumR Nu gre@e@ti niciodată cu a@a ce#a+0e duseră la magazinul ar#ey Nichols' unde Jack %icum$ără o sticlă mare

de 0halimar+ Jack %@i amintea cu $recizie că acesta era $arumul cu care se dăduseMaria %n acea ultimă noa$te din obser#atorul de la 0ummerla3n+ / %ntrebaseatunci cum se numea $arumul' din %nt?m$lare& acum %nsă acea sticlă $ărea

a$roa$e un talisman+K?nzătoarea %i %m$acheta cutia cu undi=e @i %i ura >răciun ericit+ Era o

ran=uzoaica oarte rumoasă+ Mul=umindu!i' Jack sim=i brusc un #al de dorin=ăseuală+ Era $entru $rima dată du$ă ani de zile că %l %ncerca o asemenea dorin=ă

$uternică+ "arumul' senza=iile de care %i amintea acesta' nea@te$tata rumuse=e a#?nzătoarei' toate acestea %l $rinseseră ne$regătit+

.e@iră $e strada 0loane+ <n #itrinele magazinelor %ngeri albi %@i ridicau ari$ile%nghe=ate+ 8nde#a' %n a$ro$iere' o orma=ie c?nta 5Noa$te de #isH+ >?nd se duse

la ma@ină' constată uluit că obraCii %i erau uzi de lacrimi+

2OI

De >răciun se ser#i curcan um$lut cu castane' budinca de $rune de la Marks[ 0$encer' ursecuri de la John e3is+ Masa %i aminti lui Jack de dezechilibrul

$e care!l su$ortase %n educa=ie' c?nd celebra >răciunul %m$reuna cu mama lui @icu amilia ei' @i osh ha!0hana cu tatăl @i cu $rietenii acestuia+ Nici cal' nicimăgar+ Du$ă masă' a$oi a doua @i a treia zi' o duminică' se odihniră @i se uitară la

tele#izor+ eli %l %n#ă=ă săCoace bridge' olosindu!l $e Norman $e $ost de al $atrulea Cucător+ "rietenul acestuia' omul al cărui nume Jack nu!l cuno@tea'rămase aară' 5să #egheze asu$ra situa=iei6+

Maria a$ăru %n ziua următoare+ <i aduse o elicitare cu o ilustra=ie $e co$ertă'care c?nta 5Jingle BellsH c?nd era deschisă+ El %i dădu $arumul' @i ea $ăruco$le@ita de dar+ <i dădu' de asemenea' o carte $entru "aul' un eem$lar din:here the :ild -hings Are' $e care eli %l cum$ărase la cererea lui+ Maria $ărumai %nc?ntată de carte dec?t de $arum+ a r?ndul ei' %i cum$ărase o cra#ată din

mătase gri' Armani' etraordinar de moale la $i$ăit+ E su$erbă' rosti el+ Dar nu @tiu dacă o $ot $urta+ Nu cred că o sămă lasesă$lec de aici+

Nu!i lăsa săte $rostească' %l sătui ea+ Trebuie să!=i dea #oie să$leci dacăinsi@ti+ Nu e@ti $rizonierul lor+

NuRMaria clătină din ca$+ <ncă$erea era acum scăldată de razele soarelui' nu de

cele aurii ale #erii' ci de unele suicient de strălucitoare ca sădea $?rului ei negru

releii de oc+ Nu %n sensul la care te reeri+ Ei #or doar săte $roteCeze+ Si tatăl tău #oia asta+ enryk ser#ea tocmai la a@a ce#a+ El m!a sal#at din

Mosco#a+ "robabil că @tii+ Nu #ăd de ce situa=ia de acum ar dieri+ Tatăl meu te!ar i #?ndut celui care licita mai mult+ <nt?m$lător' tocmai el

se ala %n $ozi=ia de a licita' astel %nc?t erai %n siguran=ă c?tă #reme erai cu el+>ea mai mică schimbare de strategie a lui te!ar i ăcut neaCutorat' ca un co$il+

eli @i "arker nu #or $roceda a@aR Nu se #or conorma unor schimbăride strategieR De a$t' ei ce urmăresc' @tiiR

Kor sădistrugă iga+ E un $lan im$ortant $entru ei' iar manuscrisul e o $iesă de bază %n %ntreaga schemă+ Asta te ace im$ortant+ Nu cred că situa=ia se #aschimba+

Jack %i $o#esti des$re %ntrebările legate de taică!său @i de >aitlin' @i #rusăale de la Maria care era semniica=ia lor+ Ea %i răs$unse că nu @tie' %nsă ce#adin $ri#ire lăsa săse %ntre#adă că @tia mai multe dec?t era dis$usă să!i s$ună+

Si tuR >um ai aCuns aiciR Mi!au s$us că so=ul tău nu te sca$ă din $ri#iri+ .neact+ arl e gelos' dar @i m?ndru+ Am %nce$ut să!mi construiesc o

carieră de $ianistă+ De cele mai multe ori c?nt aici' %n ondra+ 8neori' arl mă

2O

%nso=e@te' dar adesea e $rea ocu$at ca săacă asta+ >a atare' călătoresc singura+0unt aici $entru trei zile' ca sădau un recital la "urcell oom+

<mi amintesc' zise el' de acea $rimă zi' c?nd l!am sunat $e tatăl tău+ Teauzeam c?nt?nd %n undal+

Ea r?se+

"e atunci nu eram $rea bună+ Acum e@ti bunăREa %l $ri#i tristă+

Da' sunt oarte bună+ Dar sunt de$arte de a i cea mai bună+ 0unt studen=imult mai buni dec?t mine la conser#ator' %n anul meu+ 8nii dintre ei #or a#eacariere strălucitoare+ Al=ii' nu+

Talentul nu %nseamnă totul+ >osta mult să$leci %n turnee @i săc?n=i %nainte dea i bine cunoscut+ Mul=i oameni nu au at?=ia bani @i nu $ot ob=ine un s$onsor' a@a

că s?r@esc c?nt?nd %n orchestre' dacă nu c?@tigă o mare com$eti=ie+ 0au' %n altecazuri' lucrează ca muzicieni la studio' sau' %n ine' renun=ă cu totul .a muzică+>el $u=in' ca $roesie+ Kezi' deci' că eu ac $arte dintre cei noroco@i+ Tatăl meu e

bogat+ 0o=ul meu e @i mai bogat Deci c?nt+ "rietenii lor boga=i #in la concertelemele @i mă a$laudă din cu totul alte moti#e+ Ei cred că am ost bună dacă amc?ntat Cumătate din lucrări %ntr!o altă cheie sau de!a %ndoaselea+

Asta te de$rimăR Bine%n=eles+ Stii bine că da+ De!asta =i!o mărturisesc' $entru că tu %n=elegi+

<nsă eu #reau săc?nt+ 0unt suicient de bună $entru scena de concert @i sunt destulde bogată ca sămă sus=in %n $rimii ani+ Acesta e norocul meu @i n!am de g?nd să!idau cu $iciorul+ N!am săac nici un el de nazuri' Jack+ Nu!mi $ot $ermite nazuri+

Si arlR >u el cum răm?neR >?n=i $entru elRMaria clătină din ca$+

Nu' @o$ti ea+ N!are ureche muzicală+ Merge la concerte' dar nu $entrumuzică+ Taică!meu mi!a s$us o dată că merge acolo ca să!i audă $e oameni+

Nu $rice$+ Nu tusea sau a$lauzele' nu la asta mă reer+ El ascultă alte sunete' $e care

numai unul ca el le $oate auzi+ Banii au un sunet al lor+ StiaiR "uterea are altsunet+ E asemănător' dar un e$ert #ede imediat dieren=a+ rumuse=e+ 0ea$$eal+ 0lăbiciune+ 0usce$tibilitate+ Kulnerabilitate+ ăcomie+ Ambi=ie+ "entruarl' iecare dintre acestea are un sunet a$arte& el are un auz $erect @i audemelodia acolo unde tu @i cu mine n!am detecta dec?t un biet t?r@?it de $a@i+

Maria se o$ri+ 0e găseau %n camera de zi+ eli le $regătise #in iert+ iecarea#ea $aharul lui $e o măsu=ă Coasă+ Din c?nd %n c?nd' Maria arunca o $ri#ire %noglinda de deasu$ra căminului+

<n seara asta c?nt' reluă ea+ Mi!ar ace $lăcere să#ii @i tu+ arl #a i acoloR

2O,

Ea clătină din ca$+ Jack a#u im$resia că ea ro@e@te+ <n seara asta sunt singură+ El se %nt?lne@te du$ă!amiază' %n Dortmund' cu

ni@te bancheri+ Atunci bine%n=eles că #oi #eni+ Te #a a@te$ta un bilet la intrare+

0e ridica să$lece+ 0e ridică @i el @i se a$ro$ie de ea+ Maria+ Mă simt ca @i cum totul ar i %ncă sus$endat %n aer+ Acolo unde am

lăsat totul %n noa$tea din obser#ator+Ea %l $ri#i cu timiditate+ <@i scoase limba @i %@i linse col=ul gurii+ 0e uită din

nou la oglindă @i %@i #ăzu chi$ul+ "rea multe relec=ii g?ndi ea $rea multe oglinzi+.ar uneori nu te $ri#e@ti' ci e@ti cel $ri#it' nu e@ti oglinda ci releia+ ăcu un $ascătre el+ Jack #ru s!o ia %n bra=e' dar ea se dădu %na$oi+

Nu aici' rosti' #orbind %ncet+ Mai t?rziu+ Diseară' du$ă s$ectacol+

E@ti tristă' obser#ă el+ WăuR >a răs$uns' el #ru să!i a$uce m?na De această dată' ea nu se trase%na$oi+ <nsă nici nu se a$ro$ie de el+ 0im=ea %n s$ate $rezen=a oglinzii @i duritateasticlei+ Dacă ar cră$a' dacă s!ar s$arge+++ Trebuie să$lec' zise cu #oce tare+ 0unta@te$tată la o re$eti=ie+ DeCa am %nt?rziat+

Norman merse cu el la concert+ Biletele %i a@te$tau' a@a cum $romiseseMaria+ ACunseră doar cu c?te#a minute %nainte de %nce$erea s$ectacolului+ 0ala

era arhi$lină+ A@a cum $re#estise Maria o mare $arte din $ublic era ormata din bărba=i @i emei situa=i $e o trea$tă %naltă a societă=ii+ To=i s$oro#ăiau @i r?deau%ntre ei' ca ni@te $ăsărele %ntr!o coli#ie+ Jack %@i aminti de concertele la care

$artici$ase %m$reună cu >aitlin %n 0ala Na=ională de >oncerte din Dublin& ca @ide recitalurile mai mici' $recum cel de acum' din 0ala de Eaminări de la Trinity+

uminile scăzură %n intensitate+ Kocile %ncetară orice discu=ie+ >ine#a tu@i+"e scenă se i#i Maria+ "urta o rochie lungă' neagră' ce %i lăsa umerii dezgoli=i'%m$odobită doar cu o bro@ă sim$lă din argint+ Jack nu!@i $utu lua $ri#irea de laea+ >ea mai mare $arte din s$ectacol u $rea absorbit s!o admire' ca săie $ede$lin con@tient de ceea ce c?nta+ "rima Cumătate a concertului consta dintr!un"reludiu @i uga %n e Minor de Bach' urmate de 0onata Nr+ 1O de 0chubert' %n0i bemol+ a s?r@itul iecărei $iese' $ublicul a$lauda %ndelung+ <n a doua

Cumătate' Maria inter$retă $atru balade de >ho$in' iar $entru bis alese Nocturna%n Do minor de >ho$in+ Tre$tat' ără #oie' Jack %nce$u să!@i dea seama că ea nu!imărturisise ade#ărul sau' cel $u=in' nu %n %ntregime+

Nu era doar bună' era strălucitoare+ Ascultătorii erau ascina=i nu numai detehnica degetelor sau de $recizia tem$orizării' ci' mai ales' de a$tul că

%mbogă=ea iecare $iesă $e care o inter$reta' iecare $auză' cu o $rounzime carelui Jack i se $ărea de neegalat+ >?te#a dintre bucă=i mai ales a doua $arte a

21O

sonatei @i Nocturna useseră' e#ident' alese %n acord cu starea ei de s$irit' care $utea i concretizată $rin cu#intele( bl?nde=e' medita=ie @i triste=e+

Muzica era $erectă $entru acel sezon' $entru acel inter#al dintre >răciun @iAnul Nou' o #reme a sărbătorilor' c?nd un an %ntreg %@i trăia ultimele zile+ /#reme de relec=ie asu$ra a ceea ce usese realizat @i a ceea ce mai rămăsese de

ăcut+ Asu$ra $ăcatului @i a im$osibilită=ii de a trăi+ Jack se g?ndi la >aitlin @i la0iobhan' la tatăl lui care murise singur' la .osi' eah @i la 0ima+ De iecare datăc?nd %@i ridica $ri#irea' o #edea $e Maria acolo' %n a=a lui+

Alături de bilet' ea lăsase un mesaC' %n care %i s$unea să#ină săo #adă du$ăconcert+ El %@i croi drum %n culise' acom$aniat de tăcutul Norman+ Mariei %iusese re$artizată o cabină %n care săse %mbrace+ <ncă$erea era $lină de $rieteni @iadmiratori+ Norman $ărea deranCat că trebuie să!l $roteCeze $e Jack %n mul=ime'a@a că se retrase $e coridor' l?ngăun etinctor ce usese $ar=ial smuls din $erete+

/amenii #eneau @i $lecau' o elicitau' a$oi se grăbeau săse str?ngă %n micigru$uri $entru a $leca la c?rciumi @i restaurante' sărut?ndu!se' %mbră=i@?ndu!se @iz?mbind+

Jack le ascultă #ocile ridicate @i =i$etele de aclamare' căut?nd celelalte sunetemai $u=in descirabile' ale banilor' in#idiei @i $rostiei+ 0e g?ndi să$lece+ 0e sim=eanelalocul lui aici' %n aara clasei lui sociale+ .ntrarea @i ie@irea at?tor ini=ia=i nusublinia dec?t ne$otri#irea dintre el @i o emeie ca Maria+ 0e a$ro$iaseră %n acea#ară' c?nd useseră singuri' des$ăr=i=i iecare de lumea $ro$rie' dar ce %l ăcuse

oare săcreadă că el era genul de $ersoană care ar $utea %m$ărtă@i #ia=a eiREisten=a Mariei era mult mai deschisă s$re lume dec?t a lui' iar lumea ei eratotal dierită de oricare altă lume cunoscută de el+ 0tătea %n coridorul rece'sim=ind cum i se diminuează curaCul cu iecare minut care trecea+

Tocmai se hotăr?se să$lece c?nd se creă agita=ie la u@a Mariei' se auziră=i$ete zgomotoase de 5la re#edere' dragăH @i 5ciao^H' a$oi o mul=ime de s$ectatori%n haine scum$e se ăcură ne#ăzu=i $rin u@ile batante care conduceau s$re ie@ire+"ri#ind din nou s$re u@a ei' o #ăzu acolo' uit?ndu!se la el+

0unt obosită' rosti ea+ / sămă ducă %na$oi im$resarul meu+ 0tau laotelul Bro3nVs+ Kino $este o Cumătate de oră+ olose@te intrarea din stradaAlbemarle' dar ai griCă( arl $une oameni sămă =ină tot tim$ul sub su$ra#eghere+0tau %n a$artamentul :1+

Jack a@te$tă sătreacă o Cumătate de oră' %ntr!o stare de nelini@te @i $er$leitate+ Norman %l conduse la hotel+ El @tia ce se %nt?m$lă+ Nu era treaba luisăa$robe sau sădeza$robe' dar nu!i $lăcea c?nd i se %ngreuna misiunea+

asă!mă aici' Norman' n!o să$ă=esc nimic+ Sti=i că nu $ot ace asta' doctore ;ould+ Am ordinele mele+

Atunci' a@tea$tă %n hol+ Bea un ceai sau altce#a+

211

Norman $ăru gata să$rotesteze iară@i' dar %n=elese că situa=ia im$unea un elde discre=ie+

Bine' cedă el+ Dar dacă se ală+++ Nu se #a ala+ "romit+

0e dăduse cu $arumul dăruit de el+ Mirosea la el ca atunci' %n acea searacaldă de #ară' c?nd se uitaseră la stele+ >?nd o luă %n bra=e' sim=i că se um$le cuel+ >a @i cum l!ar i inundat brusc lacrimile+ usese at?t de $ustiit' %nc?t sim$lainhalare a $arumului ei %i satura toate sim=urile+ Ating?nd!o' a#ea im$resia că%ntinsese o m?nă din $ustietate' %n s$eran=a că unde#a' $rin molozul @inenorocirile din #ia=a lui' #a %nt?lni m?na ei+

"rima %mbră=i@are use cea mai lungă $e care iecare din ei o cunoscuse#reodată+ El nu!i dădu drumul' n!o lăsă nici măcar săse dezbrace+ <i era suicient

s!o =ină' săse um$le de ea centimetru cu centimetru @i cli$ă cu cli$ă+ ochia demătase o@nea de iecare dată c?nd se atingea de ea' ca iarba sau ca runzele %n bătaia #?ntului+

Din c?nd %n c?nd' el se dădea un $ic %na$oi' ca să!i $ri#ească chi$ul+ Deiecare dată' ea %i sus=inea $ri#irea

Te iubesc at?t de mult' @o$ti ea+ At?t de mult+/ m?ng?ie $e obraz+ >a @i cum acolo era toată nuditatea ei' @i era toată a lui+

Acum că era %m$reuna cu ea nu se mai $utea #edea %n altă $arte+ Acum' că o

#oia' nu se $utea imagina %nrunt?ndu!@i dorin=a+ 0o=ia ta rosti ea+ >aitlin+ 9i!e dor de eaR Da răs$unse el+ Tot tim$ul+ Nu se #a #indeca niciodatăR Nu+ Niciodată Si astaR Nici asta nu se #a #indeca #reodată' re$lică el+>a @i cum ea l!ar i rănit+ >a @i cum ea ar i ost un cu=it $e care el %l

%n@ăcase cu m?na deschisă @i s?nger?ndă+Acum' ea se trase mai mult %na$oi @i %@i duse m?inile la co$cile rochiei' $e

care le desăcu cu re$eziciune+ ochia căzu grămadă' ca un #al care atinge=ărmul+ Jack #ăzu chi$ul @i cor$ul lui >aitlin' %nsă acestea i se @terseră din a=aochilor c?nd ea se a$ro$ie din nou+ Atunci' %l $ărăsi toată %ncetineala' toatărăbdarea @i toată ne#oia de a@te$tare' iar c?nd o %mbră=i@a de această dată' %@idădu r?u liber sim=urilor %nlăcărate+

212

>A".T/8 "AT8WE>. . TE.Ș

Du$ă ce ăcură dragoste' rămaseră %ntin@i %n $at' ără ca #reunul săscoată#reo #orba mult tim$+ Din c?nd %n c?nd' se auzeau sunete %nundate de ma@ini+ <n%ncă$ere eista un ceas care ticăia u@or' iar %n baie un robinet lăsa săcadă $icături%n chiu#etă+ Jack ascultă cum Maria răsula l?ngăel& dacă se uita' $utea #edeau@oara ridicare @i cobor?re a s?nilor ei+ "ielea li se atingea' $icior l?ngă$icior @i

@old de @old+ At?t m?inile ei' c?t @i ale lui se odihneau $e abdomenul ei+ / dorea%n continuare+ "osesiunea nu distrusese dorin=a+ Ea intrase %n iin=a lui' $rinatingere' $rin $arum' $rin #ăz' iar el n!a#ea ne#oie dec?t să%nchidă ochii ca săo#adă lim$ede' să!i #adă chi$ul @i ochii' ca @i su$erbele contururi ale tru$ului+

Du$ă mult tim$' Maria ru$se tăcerea+ A meritat a@te$tareaR enun=asem sămai a@te$t' răs$unse el+ Am crezut că nu am ce sămai

a@te$t+ Am crezut că nu te #oi mai #edea niciodată+

Ea tăcu din nou o #reme+ Eu am a@te$tat' rosti ea' %n cele din urmă+ Stiam+++ că ne #om %nt?lni dinnou @i că #om de#eni aman=i+

Si a meritatRMaria %l $ri#i cu ochi serio@i+ >a @i cum ar i inter$retat din nou o $artitura la

$ian+ Nu' dacă la asta se reduce totul+ a o $artidă de se %ntr!o cameră de

hotel+ Am a@te$tat mai mult dec?t at?t+ Mult mai mult+ Am a@te$tat totul+ TotulR

0ă am o #ia=ă %m$reună cu tine+0e ridică $e marginea $atului @i se $ri#i %n oglindă+ Erau at?t de a$ro$ia=i'

g?ndi' dar cel mai mic lucru ar $utea distruge totul+ De această dată $entrutotdeauna+

Atunci o #ei a#ea' re$lică el+ / #ia=ă %m$reună+ Kei di#or=a+ Si ne #omcăsători+

>e bine ar i să ie at?t de sim$lu+ arl e un catolic de#otat+ Nu!mi #aacorda di#or=ul+

>u siguran=ă' asta e $roblema lui+ "o=i săob=ii di#or=ul $e cale legală+ Nu e at?t de sim$lu' Jack+ Si eu sunt credincioasă+ "artici$ regulat la

sluCbe+ Si mai trebuie sămă g?ndesc la "aul+ El %nseamnă totul $entru mine' Jack+

217

>hiar mai mult dec?t %nsemni tu+ Nu!l $ot $ărăsi $e arl' $ur @i sim$lu+ Nu dacăasta %nseamnă sătrăiesc %n $ăcat+

Atunci' %ntre noi ce eR >e e astaREa %năl=ă din umeri+

E altce#a+ 0!a %nt?m$lat o singură dată+ M?ine o să mă %ntorc %n

;ermania+ Ar i cu totul altce#a dacă am ace!o regulat+ Dacă a@ trai cu tine ca @icum am i so= @i so=ie+

Dar ai s$us că asta #rei+ Totul+ 0unt #orbele tale+ Stiu+Kocea ei de#enise @o$tită' ca @i cum nu mai @tia ce săs$ună+

<l iube@tiR Asta %ncerci să!mi s$uiREa clătină din ca$' %nsă ără a se uita la el+

Nu+ Nu %n=elegiR Nu!l iubesc $e arl+ Te iubesc $e tine' dar asta nu mai

are im$ortan=a+ Nu mai are im$ortan=ăR 9i!au e$licatR Des$re tatăl meuR Des$re igăRJack %ncu#iin=ă+

Da' $u=in+ Dar asta nu aectează sentimentele mele $entru tine+ Tu nu e@titatăl tău+

9i!au s$us de ce am #enit la eiREl clătină din ca$+

Nu+ Doar am $resu$us+++ De a$t' nu sunt sigur ce am $resu$us+ Am @tiut dintotdeauna de igă+ Nu ceea ce @tii tu @i ceea ce @tiu eu acum+Tata mi!a $o#estit des$re ea %ncă de c?nd eram mică+ A@a cum unii ta=i le s$uniicelor lor că sunt masoni sau membri ai unei ră=ii+ >a @i cum ar a$ar=ineegiunii 0intei ecioare sau >a#alerilor Tem$lieri+ Nu a#eam #oie sădiscutămdes$re asta %n aara amiliei+ Era un el de aacere $ri#ată' ce#a $olonez+ Nueista nimic irlandez %n $o#estea asta+ 0ora mea @i cu mine n!am ost duseniciodată la %nt?lniri sau @edin=e+

A$oi' c?nd am aCuns $rima dată la oma' am ost abordată de cine#a de laser#iciul britanic de inorma=ii+ Bine%n=eles' la %nce$ut habar n!am a#ut că

$ersoana res$ecti#ă lucra unde lucra+ Agen=ii nu se decons$iră a@a u@or+ Nimenin!o să#ină la tine zic?ndu!=i( 5Bună' mă numesc Bro3n @i lucrez $entru M.+H

<nt?lnirea a ost aranCată ca să$ară %nt?m$lătoare+ Ti$ul mi!a de#enit $rieten+ Nu @tiu cum a a$ărut %ntre noi subiectul igă+

A$arent' tot din senin' dar sunt con#insă că el a regizat totul+ Mi!a $o#estitlucruri $e care nu le auzisem niciodată' des$re ceea ce a ăcut iga %n război+ a%nce$ut' am reuzat să!l cred' %nsă el mi!a s$us că mă $oate $une %n legătură cu

cine#a care cuno@tea mai multe @i care!mi $utea arăta $robe+ <n cele din urmă' m!au con#ins' dar am reuzat sălucrez $entru ei+ Au s$us că #oiau inorma=ii din

21-

interior des$re tatăl meu @i des$re acti#ită=ile conduse de el %n numele igii+ Mi!au s$us că el era unul dintre @eii acestei igi+ Am reuzat săcred că el $utea iat?t de im$licat %n ce#a at?t de rău+ ăcu o $auza A$oi m!am măritat cu arl+"entru $rima dată' Jack sesiză ce#a mai mult dec?t sim$la triste=e %n #ocea ei+>e#a mai a$ro$iat de o ade#ărată neericire' ba chiar de o ade#ărata dis$erare+

Krei să!=i $o#estesc des$re arl @i des$re ce el de om eR Mi!ai e$licat că e bogat @i $uternic+ Acela nu e so=ul meu' ci err arl #on reudiger+ >el $rezent %n sala de

@edin=e' la rece$=ii' la t?rguri @i c?nd se %nt?lne@te cu mini@tri+ Eu m!am măritat cualtcine#a+ Nu trebuie săcrezi că mă tratează rău+ >ă mă insulta' că mă bate sau că!mi %ngrăde@te $ersonalitatea+ N!ar ace nimic din toate acestea+ Ar %nsemna uncom$ortament $rea burghez din $artea lui+ El e un snob care crede inleibil %nclasa lui socială+ >lasa re$rezintă a$roa$e un mit+ >om$ortamentul lui se

mulează du$ă cel al clasei+ "?nă %n cele mai mici am?nunte+ /amenii din claseleinerioare %@i bat ne#estele' cei din clasele miClocii sunt ni@te bestii' %nsă membriiclasei lui @tiu cum săse com$orte @i săse %nr?neze+ / so=ie bătută nu #a arata binela o rece$=ie' iar una %nrico@ată #a i ne%ndem?natică la o cină sau un bal+ A@ace#a e de neconce$ut+ A$aren=ele trebuie sal#ate cu orice $re=+ >a atare' el nu mă

bate @i nu!@i dă r?u liber m?niei+<n schimb' este rece+ abar n!ai c?t de rece $oate i+ Mă %ns$ăim?ntă cu

răceala lui+ E ca ghea=a+ Nu mă iube@te+ Nu m!a iubit niciodată+ Am @tiut!o %ncă

de la %nce$ut' de c?nd m!am măritat cu el' dar am s$erat că situa=ia se #a schimba%n tim$+ .ni=ial' am %ncercat să!l iubesc @i $ot s$une că am %ncercat din răs$uteri+El se arata amabil @i re=inut' iar eu am crezut că %i $ot transorma amabilitatea %ndragoste' dacă duc o muncă sus=inută+ M!am %n@elat+ El a trecut de starea asta cumult tim$ %n urmă+ A trecut dincolo de iubire+ E@ecul lui n!are nimic de!a ace cumine' de@i a %ncercat adesea sămă acă să cred asta+

Tot ce =i!am s$us nu e dec?t o digresiune+ Elementul cel mai im$ortant estecă am %nce$ut săbănuiesc că ar $utea i ade#ărat tot ceea ce alasem des$re igă@i des$re tatăl meu+ Din %nt?m$lare' am desco$erit unele lucruri+ ucruriim$ortante $ri#itoare la tatăl lui arl' einhold+

arl datorează tot ceea ce are tatălui lui+ einhold trăie@te @i %ncă bine' de@iare a$roa$e nouăzeci de ani acum+ Anul trecut' la ani#ersarea zilei lui de na@tere'au ost $rezen=i to=i oamenii im$ortan=i ai ora@ului+ "re@edintele >amerei de>omer=' un re$rezentant al Ministerului >omer=ului de la Bonn' ba chiar une$isco$ catolic+ <n tim$ul ultimului război' einhold a ost un:ehr0irtschaftsfhrer + Nu @tiu eact ce %nseamnă asta %n engleză+ 8n el de5conducător al economiei de război6+ Asta %nseamnă' bine%n=eles' că el a aCutat la

continuarea eortului de război nazist+ irma lui abrica lunete $entru arme @igeamuri blindate $entru a#ioane+ El $ersonal a ost decorat cu 0cutul Kulturului+

21:

Maria se o$ri+ Jack nu #oia sădiscute cu ea $e această temă+ Tot ce!@i dorea era s!o atingă' săacă dragoste' săstea %ntins l?ngăea $?nă diminea=ă+ <n ebruarie 1,77'la mai $u=in de o lună du$ă ce indenburg l!a desemnat cancelar $e Adol itler'un bărbat $e nume Calmar 0chacht a in#itat douăzeci @i cinci dintre industria@iide runte ai ;ermaniei la o %nt?lnire %n casa lui ermann ;oering din Berlin+ Au

ost $rezen=i at?t ;oering' c?t @i itler+ 0chacht tocmai usese numit $re@edinte aleichsbank+ Era un $rieten a$ro$iat al socrului meu+ a acea %nt?lnire' einhold@i ceilal=i au cerut s$riCin inanciar $entru $artidul nazist+ >u acea ocazie 0chachta str?ns trei milioane de mărci+ Ace@ti bani garantau succesul nazi@tilor %n anii ceurmau+

De a$t' einhold era deCa membru al e$$ler reis' un cerc de industria@i $ronazi@ti' constituit cu doi ani %n urmă+ Ace@ti industria@i l!au s$riCinit $e itlersăaCungă la $utere+ / mul=ime de bani au ost de$u@i %ntr!un cont s$ecial'

0onderkonto 0' la banca lui urt #on 0chrder+Du$ă război' einhold a stat scurt tim$ %ntr!un lagăr de internare+ El a ostacuzat de di#erse crime de război' %n s$ecial de olosirea de scla#i %n uzinele sale'dre$t $entru care a ost condamnat la %nchisoare $e #ia=ă+ A ost unul dintrecriminalii de război de=inu=i %n %nchisoarea andsberg' alături de al=i industria@icondamna=i+ <n 1,:1 a ost eliberat' %m$reună cu Alred ru$$+ >a @i %n cazul luiru$$' el @i!a $rimit a#erea %na$oi+ arl mi!a s$us că tatăl lui era mai bogat c?nda ie@it din %nchisoare dec?t usese c?nd intrase+ 8zinele lui erau %ncă %n unc=iune'

gra=ie lui arl @i gra=ie a$tului că Alia=ii doreau din răs$uteri săre$ună ;ermania $e $icioare+ N!au ost bombardate aceste uzine %n tim$ul războiuluiRMaria clătină din ca$+

A@a crede toată lumea+ Ade#ărul e că bombardamentele aliate n!audistrus mai mult de douăzeci la sută din ca$acitatea de război a ;ermaniei+

Nucleul industriei germane n!a ost nici măcar zg?riat+ <ntre$rinderile #onreudiger n!au $ierdut nici măcar #eniturile unei zile de lucru de la %nce$utul @i

$?nă la s?r@itul războiului+ Du$ă aceea' totul a ost o aacere obi@nuită+.nter#eni o $auză %n con#ersa=ie+ Maria aCunsese la un $unct din #ia=a ei c?nd

nu mai @tia care %i era destina=ia @i nici %n ce direc=ie săa$uce+ <n această seară' eaera un amestec de iubire @i #ino#ă=ie+ 0tătea goală $e un $at' alături de singurul

bărbat $e care!l iubise #reodată' %ncerc?nd să!i Custiice acestuia trădarea comisăa=ă de un so= @i un tată' %ncerc?nd săgăsească o cale de a!i e$lica acestui bărbatde ce nu se $uteau %nt?lni din nou+ <n $arte' deoarece era $rea $ericulos' %n $arte'deoarece se temea că #ino#ă=ia o #a distruge+

Si mai $resus de astaR Ar i reu@it ea să!i s$ună ceea ce ar i dorit cel mai

mult să!i mărturisească' anume secretul $rin care aCunseseră săse %nt?lneascăR De asta %l ură@ti $e arlR %ntrebă el+ "entru că tatăl lui era nazistR

21

>um $o=i crede astaR Nu!l urăsc din acest moti# mai mult dec?t mă urăsc $e mine %nsămi' $entru că tatăl meu a ost un asasin usta@ sau $entru că unchiulmeu a acordat binecu#?ntarea tru$elor 00 %nainte ca acestea să%ncea$ă omor?reae#reilor+ Ade#ărul e că einhold a ost un membru de#otat al >ru /rientalis+ Ela dat organiza=iei cea mai mare $arte a ondurilor de care aceasta a#ea ne#oie la

%nce$ut+ <ntre$rinderile #on reudiger donează %ncă cinci milioane de mărcianual' iar einhold continuă săde=ină un rang %nalt %n cercul interior al igii+ arleste "ăstrătorul >heilor sec=iei germane+ A ost ini=iat c?nd a#ea @a$tes$rezeceani+

"e #remuri' einhold @i tatăl meu au ost oarte a$ro$ia=i+ Nu @tiu sigur dece+ <n tim$ul războiului' s!a %nt?m$lat ce#a care i!a legat+ De aceea a ost aranCatăcăsătoria dintre arl @i mine+ E un soi de uniune $olitică' menită aco$eririi uneialii i#ite %ntre ramurile germană @i croată ale igii+ .ni=ial' arl trebuia să se i

%nsurat cu sora mea aterina+ Dar+++ Ezită' lu?ndu!@i $ri#irea de la el+ Din nou'acea releie' chi$ul @i tru$ul ei $e sticlă+ Si dincolo de eleR Mai ad?nc dec?tsticlaR Dar ea a murit' a@a cum @tii+ A@a că am ost aleasă eu să%i iau locul+

Dar+++ asta e o barbarie+ /areR E o barbarie mai mare dec?t atunci c?nd doi oameni se %nt?lnesc

%ntr!o discotecă' be=i' @i nu!@i dau seama ce acR 0au de c?t o nenorocită deagen=ie matrimonială unde e@ti taat cu cincizeci de lire @i un com$uter de m?naa treia %=i alege to#ară@ul de #ia=ăR ;re@e@ti %n $ri#in=a barbarismului lor+ !a@

$utea ierta $e tata $entru că m!a măritat cu arl' du$ă cum l!a@ ierta $e arl căm!a luat astel+ N!are nimic nobil' dar acest lucru se %nt?m$lă de secole+ Eu tot cred că sunt barbari+Maria dădu %ncet din ca$+

Da+ Dar nu din aceste moti#e+ Asta a ost dintotdeauna tragedia etremeidre$te+ Ei cred %n ci#iliza=ie' %n cultură' %n ordine' %n disci$lină socială+ Numai că'%ncerc?nd săob=ină toate astea' ei nu $roduc dec?t haos @i barbarism+

Si tuR %n ce creziRMaria %@i $ri#i cor$ul+

<n mine+ <n iul meu "aul+ <n muzica mea+ 0e răsuci s$re Jack+ .ar %nnoa$tea asta cred %n tine+ ACungeR

Nu @tiu' răs$unse el+ A$oi' schimb?nd subiectul' o luă de m?nă+ Maria'#reau săiu singur o #reme+ N!am ost singur nici o cli$ă de c?nd a e$lodat

bomba din ma@ina lui .osi+ De atunci' am ost cu ossenko#a' a$oi cu tatăl tău @iacum cu eli @i "arker+

Acum e@ti cu mine+ Stiu+ Si #reau săiu cu tine din nou+ M?ine+ Si %n zilele care urmează+

Maria nu $utu să!i s$ună că aceasta a#ea săie ultima lor %nt?lnire+ M?ine trebuie sămă %ntorc %n ;ermania+ Nu $ot scă$a de asta+

21I

oarte bine+ <nsă %n noa$tea asta te rog sănu te g?nde@ti la nimic+ Kreaudoar săstau deo$arte o #reme' sărelectez $u=in+ 0unt %ngriCorat că #ei a#eanecazuri din $ricina mea cu @eii tăi+

Maria clătină din ca$+ Nu!i a@a' rosti ea+ Ei nu mă $lătesc+ Nici n!a@ acce$ta bani dacă mi!ar

oeri+ e urnizez inorma=ii des$re igă din $u=inul $e care reu@esc să!l alu+ Amales s!o ac din moti#e $ersonale+ E modul meu de a le s$une că eist @i că amdre$turile mele+ >?nd am ost mică' tata m!a trădat+ M!a trimis la biserică @i m!a%ncuraCat săde#in o iin=ă religioasă+ a un moment dat' credeam că #oi aCungecălugări=ă+

Mă bucur că n!ai aCuns+Maria z?mbi+

Mă rog+ .ar acum alu că religia lui era un $retet+ 0au că credin=a lui era

sinceră @i %n totalitate contrazisă de ac=iunile lui+ >a atare' %l trădez la r?ndul meu+E de datoria mea+ Am a#ut o #ia=ă conortabilă+ Am trăit %n lu @i %ncă trăiesc a@a+A@ $utea cum$ăra acest hotel dacă a@ #rea+ Ba chiar %ntreaga stradă+ >rede!mă'habar n!ai c?t de boga=i sunt ei+ Datorez tot conortul meu unui lucru dezgustător@i unor gra#e abuzuri+ >e!ai ace tu %n locul meuR

Mă găse@ti dezgustător acumR "e tineR De ceR "entru că am de#enit $arte din toată $o#estea asta+

Asta e cli$a' g?ndi ea+ E momentul să!i s$un+ Dar n!o $utu ace' @i momentultrecu+ Nu' rosti ea Nu e@ti $ărta@ la toate astea E@ti doar un $ion ără #oie+ăcură din nou dragoste' nu cu at?ta dis$erare ca %nainte' ci %ncet' cu multă

griCă+ <n oglindă' ea %i $ri#i s$atele @i ca$ul mi@c?ndu!se deasu$ra' ca @i cumtru$ul lui ar i ost ad?nc %ncrustat %n sticlă' ca @i cum acea sticlă ar i a#ut o #ia=ăa ei $ro$rie' ca @i cum ea s!ar i de$ărtat de tru$ @i de sticlă' ca o antomă' adusăla orgasm de un tru$ crezut $?nă atunci mort+

<i arată cum să$lece' ără ca Norman săobser#e+ otelul a#ea două intrări(una $e strada Albemarle' cealaltă $e strada Do#er+ Norman @edea %n holul $rimeiintrări+ Jack n!a#ea dec?t săse strecoare $rin s$atele lui @i săiasă $e dincolo+

Maria a@te$tă cam o oră' $entru a!i da lui Jack suicient tim$ ca sădis$arădin zonă+ <i dăduse suicien=i bani $entru c?te#a zile @i %i s$usese că' dacă #oiamai mul=i' n!a#ea dec?t săse ducă la sediul Deutsche Bank din Bisho$sgate' unde%l a@te$tau zece mii de lire+ Dacă a#ea ne#oie de mai mul=i' n!a#ea dec?t săceară+Maria %i dăruia libertatea+ <nsă am?ndoi @tiau ce mică #aloare a#ea aceasta+

>obori să!i s$ună lui Norman că Jack dis$ăruse du$ă ora două+ otelul era $ustiu+ <n mare $arte era cuundat %n %ntuneric+ <n col=ul unde @edea Norman'

21

usese lăsată a$rinsă o lumină @i cine#a %ntre=inuse ocul din cămin+ Acestaa$roa$e se stinsese+ Norman $ărea sădoarmă+ Maria tra#ersă %ncă$erea %n #?rul

$icioarelor' $entru a e#ita să!l trezească brusc $e bietul om' care @edea nemi@cat'un $ic a$lecat %n a=ă $e otoliu' ascuns $e Cumătate %n %ntuneric+

Norman' @o$ti ea+

El nu se mi@că+ Maria %i re$etă numele' mai tare de această dată+ <l atinseu@or $e bra=+

El căzu $e s$ate' iar Maria #ăzu tăietura de la g?tul lui+ inia ro@ie care%nce$ea la urechea st?ngă @i se termina la cea drea$ta+

.mediat #ăzu că omul era aco$erit de s?nge+ Stia că nu trebuie să=i$e @i cătrebuie săse %ntoarcă re$ede %n camera ei' ără ca nimeni s!o #adă' unde să%nchidău@a @i săo %ncuie+ 0t?nd %ncremenită locului' auzi $a@i a$ro$iindu!se din aarahotelului+

21,

>A".T/8 "AT8WE>. S. "AT8

a $lecarea din hotel' Jack nu $rea @tia ce urma săacă+ Stia doar că trebuiasăugă de toată lumea de eli' de "arker' ba chiar de Maria @i că trebuiasă%ncerce să!@i $ună g?ndurile %n ordine+ 0e $limbă' ără =intă' $rin Mayair' cătrestrada /ord' a$oi s$re #est către @oseaua Edg3are+ Din c?nd %n c?nd' un taitrecea $e l?ngăel' %nsă el nu o$ri nici unul+ <ncotro să!i ceară @oerului să!l ducăR

Dacă "arker a#ea dre$tate' atunci cine#a su$ra#eghea casele $rietenilor lui+ "ăreadestul de im$robabil' dar nu!@i $utea $ermite să!@i asume riscul+ abar n!a#ea dece erau ca$abili' %n realitate+

/ dată sau de două ori a#u im$resia că e urmărit+ >rezu că aude $a@i %ns$ate' dar de iecare dată nu #ăzu $e nimeni+ <n cele din urmă' $use totul $eseama ner#ilor su$rasolicita=i @i a arselor $e care %ntunericul @i lini@tea le $ot

$ro#oca noa$tea $e străzile unui ora@+0e $omeni $e o stradă $lină de hoteluri ietine+ >?te#a a#eau tăbli=e %n

erestre $e care scria 5Jocuri libereH+ 0e sim=ea obosit' rătăcit @i %i era rig+ Maria $ărea etrem de %nde$ărtată' ca un #is de diminea=a amintit la grani=a somnuluidin noa$tea următoare+ 8rcă tre$tele unui hotel de $e $artea st?ngă' o clădire cese numea ;oya' @i a$ăsă $e butonul soneriei+ "rin u@a de sticlă se $utea #edea unhol $e Cumătate %n %ntuneric+ Deslu@i o tăbli=ă $e care erau %ni$te hăr=i @i bro@uri+8n mic rat cu ghiduri turistice @i lutura@i cu adrese de teatre+ / sobă de %ncălzitl?ngăun $erete+

Nu #eni nimeni să!i deschidă+ 0ună din nou+ 0oneria se ăcu auzită unde#a laca$ătul holului+

0e a$rinse o lumină+ >?te#a secunde mai t?rziu' o emeie %mbrăcată %ncăma@ă de noa$te ro@ie @i un $ulo#er gri #eni alene $e hol+ Era o $ersoanăsub=ire' cu $ome=i %nal=i @i $ăr cărunt+ emeia se zg?i la el $rin u@ă' a$oi scoaselan=ul de la locul lui @i debloca %ncuietoarea+

Nu =i s!a dat cheieR >heieR Nu' nu %n=elegi+ Nu sunt unul dintre oas$e=ii tăi+ 0$eram doar

săob=in o cameră+ .isuse+ Ai idee c?t e ceasulR

<mi $are rău+ !am $ierdut+ E trecut de două diminea=a' amice+ A$roa$e trei+ <mi cer scuze+ Anun=ul s$une că ai locuri libere+ "lătesc %n a#ans+

22O

"ăi' altel nici nu se $oate+ .ntră' $entru numele lui Dumnezeu' aară e unger de cra$ă $ietrele+ emeia %l %m$inse %ntr!o mică %ncă$ere din a=ă+ E@tiirlandezR %ntreba ea' a$lec?ndu!se săia registrul+

Da' răs$unse el' sesiz?nd %ngriCorarea din #ocea ei+ E #reo $roblemăRemeia clătină din ca$' %nsă Jack ghici ce!i trecea $rin minte+ A#ea tot

dre$tul să$ri#ească cu sus$iciune un irlandez care #enea la un hotel londonez'ără bagaCe' la o astel de oră+

8ite %n $lus zece lire' rosti el+ "entru că te!am trezit+emeia luă banii' ără a mul=umi' @i %i %ndesă %n m?necă+

<=i dau camera @a$te+ Te a#ertizez că o să!=i ie rig+ E!n regulă+ Micul deCun e de la @a$te la nouă+ Nici un minut mai t?rziu+ Eu nu %nt?rzii

@i nu a@te$t niciodată( ăsta e motoul meu+ >amera e a ta $?nă la ora uns$rezece+

/ secundă mai t?rziu te #a costa %ncă o zi+?nd %nchise u@a' o #ăzu urmărindu!l+ Nudorea dec?t să!@i ieze chi$ul lui %n memorie+ "entru cazul in care ar i a$ărutcine#a cu %ntrebări+ Din neericire' el @tia că era oarte $osibil săa$ară o astel de

$ersoană+a %nce$ut' dormi %n căma@ă @i $antaloni' ca săse %ncălzească+ a miClocul

no$=ii $robabil %n Curul orei $atru sau cinci se de@te$tă %nierb?ntat @i asudat'a@a că se dezbrăcă la chilo=i' %i ii greu săadoarmă din nou du$ă aceea+

>earceaurile din nailon erau ne$lăcute la atingere+ Dincolo de ereastră'%nce$use traicul de diminea=ă+ Mai multe motociclete @i' din c?nd %n c?nd' c?te ocamionetă+ 0e g?ndi la Maria+ Ea %ncercase să!i s$ună că nu trebuie săse mai#adă+ Nu!i usese greu să ghicească+ Era bucuroscă ei %i li$sise curaCul+ Maria nu!i $utea reuza o altă %nt?lnire dacă el decidea să se %ntoarcă la @eii ei+ Era hotăr?tsăo con#ingă sălase totul baltă' să!@i $ărăsească so=ul @i să$lece %n .srael+

a un moment dat' adormi c?te#a minute @i o #isă' nu $e Maria' ci $e>aitlin+ >?nd se trezi' nu!@i aminti nimic din #is' %n aară de sunetul $ro$riei #ocirostind numele >aitlin+ $?nă %n acea noa$te' ea usese singura emeie cu care seculcase #reodată+ Asta %l %nrico@a' %ntruc?t se g?ndea că $utea $ierde acumamintirea lui >aitlin' datorită sentimentelor $entru Maria+ Si o dată cu >aitlin'

$utea $ierde o mare $arte din ceea ce!@i amintea des$re 0iobhan+ A@a ce#a ar iost de nesu$ortat+

>obor%la micul deCun la o$t @i Cumătate+ "ro$rietăreasa %i %m$rumută o hartăa ondrei+ <@i dădu seama că se ala %n 0usse ;ardens' %n a$ro$iere de ;ara"addington+ Tocmai #oia să%m$ăturească harta la loc c?nd obser#ă că >imitirul

"addington se ala %n a$ro$iere+ Brusc' %n minte %i re#eni #isul @i atunci %@i dăduseama ce #oia săacă+

221

8n tai %l duse $?nă la @oseaua Tennyson+ <@i aminti că #enise acolo cu>aitlin' cu mul=i ani %nainte' c?nd ea %l dusese la morm?ntul $ărin=ilor ei+ Acelausese singurul lui contact cu amilia ei+ <n noa$tea trecută #isase că se ala dinnou acolo' cu ea' dar că' atunci c?nd se %ntorsese să%i #orbească' un gro$ar %is$usese că @i ea se ala %n groa$ă+ Acum' lu$t?ndu!se să!@i lini@tească g?ndurile'

se hotăr?se sădesco$ere dacă so=ia lui a#usese ra=i @i surori' mătu@i sau unchi+ <lnelini@tiseră %ntrebările lui eli+ Dacă eistau rude ale ei %n #ia=ă' atunci trebuiasăle $ună %ntrebări des$re emeia cu care se %nsurase+

>imitirul era $lin de do#ezi ale trecerii >răciunului+ >ei #ii #eniseră cu lori@i crengi de brad $entru mor=ii lor+ Mormintele a#eau un aer esti#' a@a cum erau%m$odobite+ Aerul era lim$ede @i tăios' ca sticla+ Dacă stătea nemi@cat' dacă!@i=inea răsularea @i dacă!@i %nchidea ochii' $utea sim=i sticla s$ărg?ndu!se' c?te unciob o dată' @i $e el %m$reună cu >aitlin dedesubt' =in?ndu!se de m?ini+ /

crengu=ă de #?sc $entru morm?ntul ei+ Trecuseră c?te#a >răciunuri de c?nd nu!lmai #izitase+ .ar "a@tele era at?t de de$arte+++<i trebui a$roa$e o oră ca săgăsească morm?ntul+ .nscri$=ia nu se @tersese @i

nimic nu se adăugase la ea+ James "atrick Nualan' născut la 7O mai 1,1:' decedatla 2I iunie 1,I:+ .ubitoarea lui so=ie' Mary' născuta la 12 .anuarie 1,1I' decedatăla 1I /ctombrie 1,II+ >u .isus+ Dedesubt' o scul$tura a 0acrei .nimi+ De $iatraunerară era s$riCinită o coroană' ără #reun nume ata@at+ >ine#a usese aici+>ui#a %i $ăsa+

Jack luă un alt tai $?nă la biroul administra=iei cimitirelor din @oseaua>liord+ Kreau c?te#a amănunte des$re un morm?nt din >imitirul "addington+0u$erintendentul era un t?năr cu o tuse groasă+

Ar $utea i diicil+ De ceR/mul %năl=ă din umeri @i tu@i+

"ăi' noi am recum$ărat cimitirul %n V+ De la ora@ul Gestminster' cumera $e atunci+ Asta se %nt?m$la %nainte ca restul cimitirelor săse #?ndă $e onimica toată+ Nenorocirea e că %nregistrările $entru >imitirul "addington sunt

$ăstrate %n două locuri unele' aici' celelalte' %ntr!un ca#ou din cimitir+ N!are nicio logică+ 8nele' aici' altele' acolo& e o chestie de noroc chiar+

Jack %i dădu detaliile de $e $iatra unerară+ / scurta cercetare a documentelornu scoase nimic la i#eala+

Acum c?=i ani a=i s$usR 8nul %n 1,I:' celălalt %n 1,II+ Atunci' trebuie sămergem la "addington+ "oate că a#em noroc+

A#ură+ <nregistrările se găseau %n ca#ou' ca @i numele rudelor mai a$ro$iate(Terence @i Jean Nualan' 1 E#ersholt Killas' >amden To3n+ Terence $lătise

222



$entru $iatra unerară care usese urnizată de ellyVs' un $ietrar din "rimroseill+

8n alt drum scurt cu taiul %l duse la adresa desco$erită+ E#ersholt Killas eraun gru$ de case ce %ncercau cu greu săsu$ra#ie=uiască #remurilor modeme+"ro$rietarii lor ăceau ade#ărate $elerinaCe s?mbătă du$ă!amiază $rin maidanele

din Cur' de unde se %ntorceau cu obloane $entru erestre @i u@i+ 8nul a#ea un setcom$let de erestre #ictoriene+ Adesea' o casă găzduia un amestec de stiluri(Tudor cu ;eorgian' Kictorian cu ultramodern+ Jack a$ăsă $e butonul soneriei dela numărul 1+

8n băiat de circa dois$rezece ani deschise u@a+ Era un $u@ti ca to=i $u@tii'%mbătr?nit %nainte de #reme' $urt?nd teni@i %n $icioare @i o caschetă americană de

base!ball $e ca$+ Mda+

Domnul Nualan e acasăRBăiatul se uită la el' răsucindu!@i buza+ >ine #rea să@tieR Kreau să!i #orbesc+ Nu mă cunoa@te+ E@ti de la ser#iciile socialeR Arăt eu a a@a ce#aR Mda+ Mă numesc Jack ;ould+ Tatăl tău e Terence NualanR

0!ar $utea+ Asculta' nu sunt aici să#ă ac necazuri+ Kreau să!l %ntreb des$re buniciităi+

>are dintre eiR "ărin=ii lui+ 0unt mor=i+ Da' @tiu+0e auzi un strigăt de $e hol+

e#in^ >ine eRBăiatul se %ntoarse @i strigă la r?ndul lui+

8n bărbat cu $alton+ Krea săte %ntrebe ce#a+Din ceea ce Jack bănuia a i bucătăria se i#i un bărbat+ Acesta =inea o cană cu

ceai %ntr!o m?nă @i o bucată de $?ine %n cealaltă+ Era un bărbat solid' cu g?tulgros' cu abdomenul mărit de bere' cu $ărul unsuros+ Nu semăna deloc cu sora lui+>e#a muri %n suletul lui Jack+

Terence NualanR/mul %ncu#iin=ă din ca$+

Zsta!i numele meu+ >e #reiR

227

Jack detectă urme #agi de accent irlandez+ Accentul lui >aitlin usese mai $uternic @i mai rainat+

Numele meu e ;ould+ Jack ;ould+ A@ #rea doar sădiscut cu dumneata'asta!i tot+ Des$re sora ta+ Des$re >aitlin+

.ndi#idul rămase locului+ De $e elia de $?ine %nce$u săcurgă bulion' $e care

el se a$ucă să!l lingă+ >aitlinR >ine dracu e >aitlinRJack sim=i că e lo#it %n moalele ca$ului+

E@ti iul lui James @i Mary Nualan' nu!i a@aR Nualan %ncu#iin=ă+ A lui James @i Mary Nualan care sunt %ngro$a=i %n >imitirul "addingtonR .a' ascultă' domVle' des$re ce!i #orbaR Am treburi de ăcut+ <mi cer scuze' dar e im$ortant+ "ărin=ii dumitale au murit %n 1,I: @i 1,II

@i sunt %ngro$a=i %n >imitirul "addingtonR 9i!am s$us că da+ >e!i cu astaR E@ti #reo oicialitateR Nu' nimic de genul ăsta+ E o chestiune $ersonală+ Eu+++ am cunoscut $e

cine#a care se numea >aitlin Nualan+ Ea mi!a arătat acel morm?nt' morm?ntul $ărin=ilor dumitale' cu ani %n urmă+ M!a adus aici' %n ondra+ Mi!a s$us că erau $ărin=ii ei+

.ndi#idul %ngustă ochii+ Krei să!mi tragi cla$a sau ceR

Ai #reo sorăR "oate cu alt nume+ Nu >aitlin' ci $oate ce#a dierit+ Am ost co$il singur la $ărin=i+ N!a mai eistat nimeni+ Nici ra=i' nicisurori+ Maică!mea n!a mai $utut a#ea co$ii+ .!ar i distrus inima+ >e #rei cu toatet?m$eniile astea $e care le s$ui des$re suroriR <ncerci ce#aR >ă dacă o aci+++

Jack negă+ 0im=ea că!i e$lodează creierul+ "robabil că am ăcut o gre@eală' rosti el+ Asta!i tot+ >red că m!am dus la

un alt morm?nt+ <mi cer scuze că te!am deranCat+0e %ntoarse @i ie@i %n stradă+ Băiatul %nchise u@a %n urmă' %nCur?nd $rintre

din=i+ Jack se %nde$ărtă $e Cos+ Stia $erect că nu gre@ise morm?ntul+ Merg?nd'%nce$u săcreadă că @tia de ce usese min=it+

>A".T/8 "AT8WE>. S. >.N>.

Nu mă $ot %ntoarce+

22-

Maria stătea %ntr!o %ncă$ere din casa agentului ei de legătură din ensington+<m$reună cu ea se alau eli' "arker @i un al treilea bărbat' al cărui nume ea nu!l@tia+ Agentul ei' JaXues la >haritP' era un canadian care usese %n sluCba a cel

$u=in trei ser#icii de inorma=ii' %nce$?nd cu miClocul anilor VO+ .ni=ial' useserecrutat de către ser#iciile canadiene' cu sco$ul de a $utea iniltra c?=i#a agen=i %n

culisele teatrului din Toronto' unde a#ea să#ină' $entru o serie de s$ectacole'echi$a teatrului Bol@oi din Mosco#a+ Du$ă ce se mutase la ondra %n 1,I-'usese $asat britanicilor %n acelea@i sco$uri' %n #reme ce luen=a lui %n ranceză %lăcuse util' din c?nd %n c?nd' dincolo de >anal+ eli se g?ndise imediat la el'c?nd %@i dăduse seama că le trebuia un om care s!o racoleze $e Maria+ <n $lus' elconducea una dintre cele mai bune agen=ii muzicale din ora@' a@a că nu eista niciun conlict $roesional+

Trebuie' draga mea+ N!ai de ales+

eli căuta să!@i =ină tem$eramentul sub control+ 0im=ea cum %i este tot maigreu săse stă$?nească $e măsură ce discu=ia a#ansa+ 8nul dintre cei mai bunioameni ai lui usese asasinat mi@ele@te' %n circumstan=e care =ineau de o gre@ealăgra#a insultele managerului hotelului %i ardeau @i acum urechile+ >el maiim$ortant $ion din Cocul lui dis$ăruse+ .ar acum' un agent $e care se baza com$let%n $ri#in=a inorma=iilor des$re acti#itatea igii' %i s$unea că nu se $oate %ntoarce%n ;ermania+

Ba da' re$lica Maria cu %ncă$ă=?nare+ Am numai de ales+ >?nd a %nce$ut

$o#estea asta mi!ai s$us că' dacă #oi a#ea #reodată che săies' n!am dec?t să!=is$un @i treaba #a i rezol#ată+ Nu!i at?t de sim$lu+ Am aCuns %n cel mai critic $unct al %ntregii

o$era=iuni+ Nu ne $o=i $ărăsi acum+ Ai s$us că ser#iciul %mi #a da o nouă identitate @i o destina=ie unde

să$lec+ Nu!mi $asă unde+ Australia' Noua Weelandă' nu contează+ At?ta #reme c?t $ot ie@i din asta @i %l iau $e "aul cu mine+ Am bani %ntr!un cont el#e=ian+ Maimul=i dec?t %mi trebuie+ Am ne#oie doar ca tu săte =ii de cu#?nt+ Nu le $ot acesingură $e toate+

Mă dezamăge@ti' Maria+ Wău că da+ Era r?ndul lui "arker+ / luau $e r?nd'%n #reme ce al treilea bărbat $ri#ea+ N!am crezut niciodată că ne #ei abandona a@ade u@or+

0ă #ă abandonezR .isuse' #orbim des$re #ia=a mea^ Dacă mă %ntorc acolo'sunt ca @i moarta+ Nu %n=elege=iR

Nu cred că $o=i $resu$une asta+ Nu creziR Atunci' cine naiba l!a omor?t $e NormanR Nu @tim+ Dar sunt dis$us să$ariez că n!a ost arl+ Ar i $rea e#ident+ A@

$aria că a ost unul dintre oamenii ossenko#ei+ Dar nu @tii sigur+ Dacă te %n@eli' mă #ei găsi @i $e mine cu g?tul tăiat+

22:

Maria^ Era cel de!al treilea bărbat' cel al c?ărui nume Maria nu!lcuno@tea+ Ti$ul era bine %mbrăcat' iar ea ar i $utut ghici cine %i era croitorul sauconec=ionerul de cămă@i+ "robabil că era ultimul descendent al unei lungi serii deseniori+ Taică!său' bunică!său' useseră oameni care @tiuseră cum săatragă aten=iacu un singur cu#?nt+ Te rog sămă ascul=i+ Korbea a$roa$e lene@' ca @i cum se

g?ndea %n altă $arte' @i totu@i reu@ea sălase im$resia unei seriozită=i %ncordate+Aceasta se datora a$tului că manierele im$licau im$ortan=a #orbelor lui $entru

$ersoana căreia %i erau adresate+ Adică' Mariei+ Nu trebuie să!=i s$un c?t deim$ortantă este această aacere+ Stii a$roa$e la el de multe ca @i noi+ iga maiare $u=in @i aCunge %ntr!o $ozi=ie $e care n!a mai a#ut!o din război+ Din c?te @tiu'e $osibil săi atins deCa această $ozi=ie+ E $osibil ca!n scurt tim$ iga săde#inăim$enetrabilă+ Nu rostesc cu#inte %n #?nt+ Dar mă %ntreb dacă %n=elegi eact ce#reau să!=i s$un+ Maria nu s$use nimic+ Trebuia săadauge la maniere @i ochii lui+

Nu erau $enetran=i' nici reci' nici ebrili+ Doar tri@ti+ >a @i cum ar i $ri#it %ntr!ooglindă+ <@i #or $lasa oameni unde #or dori+ >?=i#a la %nce$ut' al=ii a$oi' c?nd noine uităm %n altă $arte+ 0!ar $utea sănu alăm niciodată cine sunt+ >unoa@temnumai centrul' nu @i $erieria+ Asta e or=a' dar @i slăbiciunea noastră+ Dacă $utemdistruge ca$ul' caracati=a #a sucomba singură+ Dacă nu' #a continua săcrească'ără ca noi să@tim cu ade#ărat cum @i %ncotro' $?nă c?nd #a i $rea t?rziu+ ăcu o

$auză+ eli %l urmărea cu admira=ie+ 0e ală deCa %n $ozi=ii cheie %n Katican+0untem destul de siguri %n $ri#in=a asta+ Dis$un de industria@i ca so=ul tău %n

c?te#a =ări+ Au %n buzunar $rimari @i $arlamentari+ E ne#oie săcontinuuRManuscrisul re$rezintă' dintr!un anumit $unct de #edere' cheia cătresuccesul lor+ Nu contează dacă ei hotărăsc să!l $ublice sau să!l distrugă+ >?tă#reme %l $ot controla+ Trebuie săalăm dacă el se ală %n $osesia lor sau nu+ 0eo$ri @i se uită la eli+ E$lică!i+

eli %@i %ndre$tă cra#ata' un gest ner#os $e care!l dob?ndise %ncă din @coală+ Bercik e mort' rosti el+ 0er#iciile secrete israeliene i!au găsit tru$ul ieri+

usese ascuns %ntr!o $e@teră %n Qumran+ "oate că acest a$t seamănă inten=ionatcu o declara=ie $oetică' nu @tiu+ Manuscrisul a dis$ărut+ A$artamentul lui Bercikdin Tel A#i# a ost cercetat %n amănunt+ udele lui din .srael au ost interogatediscret+ ;ăsirea tru$ului conirmă temerile noastre+ /ri ossenko#a' ori tatăl tăuse ala acum %n $osesia manuscrisului+ 0untem siguri că nu mai eistă un altreilea Cucător+ Trebuie să@tim care dintre ei %l are %nainte ca $osesorul sătreacă laac=iune+

Al treilea bărbat #orbi din nou+ Kei i $usă sub su$ra#eghere $ermanentă+ Ka i urmărit tot ce #ei s$une

sau #ei ace+ a $rimul semn de $osibilă #iolen=ă %ndre$tată %m$otri#a ta' o

echi$ă #a inter#eni @i te #a scoate de acolo+ Nici so=ul' nici tatăl tău nu #a ac=iona%m$otri#a ta c?tă #reme e@ti l?ngăco$ilul tău+ 0tai cu el c?t de mult $o=i+

22

>A".T/8 "AT8WE>. S. SA0E

0er$entina era $ustie+ Nici o barcă' nici un iaht' nici un $escar+ Doar c?te#acu$luri $limb?ndu!se m?nă %n m?nă $e aleea care duce de la Dell la ensington;ardens+ 8n #?nt rece #ălurea a$a+ Bucă=i de h?rtie se ridicau @i cădeau+ <nde$ărtare' ondra se %năl=a tăcută $rintre co$aci+

Maria %l a@te$ta l?ngălac+ Micile %ncre=ituri ale a$ei %i ragmentau imaginea

relectată+ De@i %i auzi $a@ii a$ro$iindu!se' nu se %ntoarse $?nă c?nd nu aCunsel?ngăea+ redeam că e@ti %n ;ermania' zise el+Ea clătină din ca$+

"lec du$ă!amiază+ Trebuia săte #ad mai %nt?i+ ai săne $limbăm+9in?ndu!l de m?nă' $orniră $e aleea care %nconCura lacul+

Nu $o=i i mereu un ugar' Jack+ Ai ne#oie de documente' de bani+ Eu %=i $ot da bani' dar ără acte nu!i #ei $utea scoate din bancă+ .ar eu nu!=i $ot ace rost

de documente de identitate+ Am a#ut eu %nsumi griCă de asta' răs$unse el+ Maria %l $ri#i' sur$rinsă+ M!am dus la ambasada irlandeză' e$lică el+ e!am s$us că mi!am $ierdut

$a@a$ortul+ Mi!au cerut săob=in un certiicat de la $oli=ie& asta a ost $artea ceamai riscantă+ Dublinul %mi #a trimite dosarul $rin a+ Ar trebui să$rimesc

$a@a$ortul cam %ntr!o să$tăm?nă+ M!a costat $atruzeci @i nouă de lire+ Mai trebuie să!l @i ridici' zise ea+ Jack se com$orta ciudat+ >a @i cum %l

$reocu$a ce#a+ Asta s!ar $utea do#edi riscant+ Tu %nsă=i ai s$us că nu eistă o modalitate sim$lă $entru mine ca săob=in

acte+<@i continuară $limbarea >a ni@te %ndrăgosti=i+ Aman=i ala=i %ntr!un loc

$ublic' ără #reo destina=ie unde săse ducă+ Nici o casă sigură' nici un cămin cald+ Nici măcar un $at %ntr!o cameră goala

9i!a aCuns tim$ulR %ntrebă ea 0ă!mi aCungăR >a sărelectezi+ a ce #rei săaci+ Nu' zise el+ 0unt $rea multe lucruri la care sămă g?ndesc+

>e el de lucruriREl se o$ri @i se %ntoarse cu a=a s$re ea

22

"rintre altele' de ce m!ai min=it %n legătură cu sora ta+ De ce a min=it tatăltău+ A=i @tiut am?ndoi tot tim$ul+

Maria %l $ri#i uluită' redusă la tăcere+ El se uită la ea @tiind că' %n s?r@it'alase ade#ărul+

N+++ n!am a#ut de ales' murmura ea+ Tatăl meu+++

N!ai a#ut de alesR / tot =ii cu treaba asta că n!ai a#ut de ales+ N!ai a#ut deales cu cine săte mări=i' n!ai a#ut de ales cum să%=i duci #ia=a+ Dar ai de ales' toatălumea are de ales+

Maria %nclină ca$ul+ >ontinuă sămergi' zise ea+ E rig+ 0e $limbară mai de$arte+ 8n bărbat

trecu $e l?ngăei' $limb?ndu!@i c?inele+ <n de$ărtare' un gru$ de co$ii se Cuca+>um ai alatR se interesă ea+

El %i $o#esti des$re #izita de la cimitir @i des$re %nt?lnirea lui cu Terence

Nualan+ De ce nu mi!ai s$us' MariaR >?nd eram la 0ummerla3n+ Mi!ai i $utut $o#esti atunci+

Te!ar i aCutatREl %năl=ă din umeri+

Nu @tiu+ "oate+ Stiam cine e tatăl meu+ Koiam săte scutesc de asta+ De ce @i!a schimbat >aitlin numeleR De ce tot misterul ăstaR Si' a$ro$o'

cum se numea( >aitlin sau aterinaR >aitlin+ Acesta era ade#ăratul ei nume+ <l ura $e tatăl ei+ "e tatăl nostru+>red că desco$erise ce#a des$re trecutul lui+ Nu mi!a $o#estit niciodată+ Acum%mi $are r?u că n!a ăcut!o' dar era o dieren=ă de c?=i#a ani %ntre noi @i' $robabil'ea credea că eram $rea mică $entru astel de lucruri+

A $lecat de acasă la o$ts$rezece ani' ca săstudieze la Trinity+ >red că a alesinten=ionat limbile semitice' ca un el de $ro#ocare a ei+ El era un orientalistamator' ea urma săde#ină o s$ecialistă+ Nu @tiu de ce' dar el a dis$re=uit!odintotdeauna+ Era inteligentă nu trebuie să!=i s$un asta+ ui nu!i $lăceauemeile inteligente+ "oate a$recia ce#a ca talentul muzical' care se $otri#e@te cu

$reCudecă=ile lui+ >a$acitatea intelectuală' talentul $entru munca intelectualădură' toate astea sunt calită=i $e care le!a $ri#it mereu ca iind $rerogati#emasculine+ >u c?t >aitlin %n#ă=a mai bine' cu c?t erau mai mari notele ob=inute @ilaudele $roesorilor' cu at?t mai mult o ura+

8ltima $icătură a ost decizia ei de a studia ebraica @i aramaica+ Atunci' adat!o' $ractic' aară din casă+ >red că asta a ost o u@urare $entru ea+ A#ea baniiei' lăsa=i de mama+ Atunci' te!a cunoscut $e tine+ Stiam asta+ a %nce$ut' mi se

conesa' ne %nt?lneam %n secret+ Du$ă aceea el a alat @i mi!a interzis s!o mai #ăd+Altel' tu @i cu mine ne!am i %nt?lnit mai de mult+ 0e o$ri @i se uită la Jack+

22,

"entru ea situa=ia era deznădăCduită' nu su$orta g?ndul de a!l $ierde+ Era un bărbat care merita săie iubit+ Tata nu i!a mai #orbit niciodată du$ă ce ea i!a scriscă se mărita+ A $ri#it!o ca $e o moartă+ N!a mai men=ionat niciodată numele ei %ncasă @i mi!a interzis să ac reeriri la ea+ Bine%n=eles' @tia totul des$re tine+ Si!a

$us oamenii săte #eriice+ >red că a ost la un moment dat $e $unctul de a te

ucide+Jack %@i aminti de s$argerea din "aris+

0ă mă ucidăR De ceR "entru că m!am căsătorit cu >aitlinR Nu' $entru că e@ti e#reu+ "e Cumătate e#reu+ Dar el %nsu@i m!a in#itat la 0ummerla3n+ >aitlin murise deCa @i el desco$erise că!i $o=i i de olos+ Stia mult des$re

tine' ba chiar credea că $oate a#ea %ncredere %n tine+ >red că a ost un el derăzbunare $entru ceea ce!i ăcuse ea+ El' amatorul' $utea $relua controlul' %l $utea

angaCa $e $roesionist sălucreze $entru el+ A#eai săii angaCatul lui ără să@tii#reodată cine era el+ Si cred+++Maria se o$ri+ K?ntul sula $este a$ă' trimi=?nd mici #aluri către =ărm+ 8n

a#ion zbura $e deasu$ra lor' la %năl=ime' ără a scoate #reun sunet+ DaR >red că el @tia ce se #a %nt?m$la+ >ă te #ei %ndrăgosti de mine+ 0ingura

eroare %n calculele lui am ost eu+ Nu cred că i!a trecut #reodată $rin minte că a@ $utea sămă %ndrăgostesc de tine+ Kezi tu' el m!a #ăzut %ntotdeauna doar ca $e o

emeie+ <n o$inia lui' emeile nu $ot a#ea niciodată ini=iati#a+ "entru oameni cael' noi suntem %ntotdeauna $asi#e+ /biecte $entru satisacerea dorin=elor bărbatului' niciodată ca$abile săa#em sentimente $ro$rii sau săac=ionăm $eseama lor+ <@i continuară $limbarea+ "rin tunel' a$oi %n ensington ;ardens+

Norman e mort' zise ea+ NormanR?ngă ei se găsea o bancă+ 0e a@ezară' iar ea %i e$lică+

Kor sămă %ntorc' rosti ea' %n inal+ a arl+Maria %i e$lică @i restul+

E $rea riscant' zise el+ Trebuie+ De dragul lui "aul+ Nu #ei i de mare olos $entru el dacă e@ti moartă+Brusc' ea se a$lecă @i!l sărută cu $utere $e buze+ / cli$ă mai t?rziu se trase

%na$oi+ Buzele ei %i m?ng?iară obrazul @i %i @o$ti ce#a la ureche+ <n cli$aurmătoare Jack #ăzu un bărbat a$ro$iindu!se din drea$ta+ eli+ "ri#i %n Cur+

Din st?nga #enea "arker+ Te rog du!te cu ei' Jack' rosti ea+ E cel mai bine a@a+ Si aminte@te!=i că te

iubesc+ a el de mult $recum >aitlin+

27O

>A".T/8 "AT8WE>. S. SA"TE

'ssen, <ermaniaT? decembrie >??T

Maria termină de citit @i lăsă cartea Cos+ Era $ăcat că nu!i $utea s$une cine i!o dăruise+ Nu %ncă+ "oate că niciodată' căci nu se a@te$ta să!l re#adă $e Jack+ "aul

era at?t de $alid %n seara asta' %nc?t ea se %ntrebă dacă nu cum#a urma sărăcească+Băiatul se arătase distant %ncă de la sosirea ei+ Te sim=i bine' "aulchenR N!am nimic+Ea #ru să!i atingă runtea' %nsă băiatul se trase %na$oi+

>e s!a %nt?m$lat' +iebchen De obicei' nu e@ti a@a cu mine+ Noi trebuiesăim $rieteni' %=i aminte@tiR

Nu!mi $lace c?nd $leci' răs$unse el+

Stiu+ Nici mie nu!mi $lace+ Te!a@ lua cu mine dacă a@ $utea' dar @tii cătatălui tău nu!i $lace săac asta+ / să#orbesc cu el+ "oate că o sămergi data#iitoare+ 0unt oarte multe de #ăzut la ondra+

2ein Hater +++ <nce$u "aul' trec?nd $e germana' cu g?ndul la tatăl lui' a$oire#enindu!@i+ Tati s$une că am de lucru aici+ >ă trebuie săstau' ca să%l aCut+

Da' bine%n=eles că trebuie să!l aCu=i+ Dar #a trebui sămergi la @coală%nainte de a %nce$e munca+

Tati s$une că o săam o @coală a mea+ >ă mă #a %n#ă=a chiar el+Maria %l $ri#i nedumerită+

Mie nu mi!a men=ionat nimic des$re asta+ Nu mi se $are o idee $rea bună+Eistă o @coală minunată chiar aici' %n Essen' la care o sămergi de la anul+ 0untsigură că tati te #a aCuta la teme+

"aul clătină din ca$+ Nu+ Nu!i a@a El s$une că am de lucru' $entru eich+Maria sim=i un gol %n stomac+

eichR A@a =i!a s$usRBăiatul %ncu#iin=ă din ca$+

Stii ce %nseamnă astaR Nu' răs$unse el+ Tati a zis că mă #a %n#ă=a+ Dar eu nu #reau+ De ceR

271

"entru că =i$ă la mine+ >?nd tu nu e@ti aici' nu mă lasă sădorm cu luminaa$rinsă+ 0$une că trebuie săiu bărbat+ Mă s$erie+

Maria obser#a că băiatul de#enea tot mai agitat+ <ntinde!te' rosti ea' @i lasă!mă săte %n#elesc+ 9i!ai s$us rugăciuneaR El

clătină din ca$+ Atunci s!o s$unem %m$reună+

<nsă g?ndul ei era %n altă $arte+arl se găsea Cos' %n bibliotecă+ Maria nu!l #ăzuse mai mult de c?te#a cli$e

de la %ntoarcerea ei+ Am auzit că a mers bine concertul' zise el+Maria %ncu#iin=ă+ arl $ărea săie %ntr!una dintre rarele lui dis$ozi=ii Co#iale+

"e masă se #edeau $ahare cu băuturi+ Maria %@i turnă ni@te gin %nainte de arăs$unde+

JacXues s$une că a ost un ade#ărat succes+ Au ost #?ndute toate biletele+

Mai mult dec?t at?t %nsă' am a#ut $arte de critici+ Ecelente+ 9i le!am adus+>hi$ul lui $ăru că se luminează+ >riticiR >e %nc?ntător+ -he -imesPEa clătină din ca$' r?z?nd' de@i %i #enea oarte greu săr?dă acum+

Nu' n!am a#ut $arte de onoarea asta+ Am a$ărut %n am and igh+ Si ocronică oarte drăgu=ă %n tandard +

umina de $e chi$ul său se stinse+ "ăi' să ne asigurăm că -he -imes $ublică o cronică a#orabila data

#iitoare+Maria se %ncruntă+ /' nu' arl+ A@ $reera săn!o aci+ 9i!am mai s$us' #reau sămă descurc $e

cont $ro$riu+ Kreau săie succesul meu' nu ce#a aranCat de tine sau de tata+ Da' da' rosti el nerăbdător+ Mi!ai s$us!o de mai multe ori+ <nsă trebuie să!

=i amintesc că succesul nu $ică din cer+ Este abricat la el ca @i sticla+ 0ănu crezitot ce cite@ti des$re arti@ti necunoscu=i care se lu$tă săaCungă %n #?r numai $rintalent+ >rede!mă' ace@tia @i!au ăcut mul=i $rieteni $e drum+ Dacă sunt emei' $o=isă ii sigură că s!au culcat cu cel $u=in o duzină de bărba=i+ Dar' deoarece tu nu te#ei culca dec?t cu mine' trebuie săcom$ensăm+

Si ce #a com$ensa a$tul că tu nu te culci cu mineRMaria a#ea răs$unsul' bine%n=eles' dar nu!i $utea s$une des$re ce sau mai

eact cine era #orba+arl reuză sămu@te din momeală+ 8n gentleman nu!@i lasă ne#asta să!l

mane#reze %n astel de chestiuni+ Mai ales %ntr!o cameră %n care ser#itorii $otintra %n orice moment+

Tatăl tău ne!a in#itat la "aris de Anul Nou' zise el+ .!am s$us că te #oi

%ntreba imediat ce te #ei %ntoarce+ Dacă te sim=i %n stare' $lecăm m?ine+Ea z?mbi+ Nu mai era ne#oie să!l con#ingă $e arl+

272

Da' bine%n=eles+ Mi!ar $lăcea+ "arisul e %ntotdeauna $lin de #ia=ă cuocazia Anului Nou+

0$re deosebire de Essen' nuRMaria %ncu#iin=ă+

Da' s$re deosebire de Essen+

Nu =i!a $lăcut niciodată aici' nu!i a@aR ;ăse@ti că e un ora@ $lictisitor+"rea industrial+

Nu!i asta+ Era destul de $lictisitor @i %n 0ummerla3n+ Stiu cum sămădistrez singură+ Totul e oarte %ncărcat aici+ <n $lus' "arisul e un ora@ s$ecial+>hiar @i itler credea asta+

WăuRăs$unsul lui era rece+ Nu se obi@nuia %n casa #on reudiger săse

men=ioneze numele ostului Fhrer+

Maria %@i mu@că buza+ usese o t?m$enie+ 0au de#enise ea neiresc denelini@tită' tem?ndu!se că ultima ei remarcă $utea i gre@it inter$retatăR <n ine' nu contează' zise arl+ Tatăl tău #a i mul=umit+ / să!l luăm @i $e

"aul+ Dacă #rei' o sămergem la o$eră %ntr!o seară+ Mi!ar $lăcea+ Atunci' s!a aranCat+ / să!i comunic Magdei să%ncea$ă %m$achetatul %n

seara asta+ <n acel moment se auzi soneria+ 9i!am s$us că %n seara asta %l a#em $etata la masăR

Nu+ Kreun moti# s$ecialR /h' cred că #rea săte elicite $entru concerteinhold #on reudiger $leca rareori de acasă seara+ ocuia singur' doar cu

ser#itorii' %ntr!o clădire mică' alată cam la un kilometru de casa lor+ De c?t#atim$' arl %l $resa să#ină sălocuiască cu el @i cu Maria' %nsă bătr?nul reuza+0us=inea că mutarea ar i un indiciu al de$enden=ei lui+ Era hotăr?t sărăm?nă undese ala c?tă #reme nu!l $ărăseau $uterile+ Si' %ntr!ade#ăr' orma lui izică @i

$sihică erau cu mult $este media #?rstei+A$ăru o cameristă @i %l anun=ă $e 5err #on reudiger6+ einhold o urmă+

Tra#ersă %ncă$erea $?nă unde stătea Maria @i o sărută Co#ial $e ambii obraCi+ Ease lini@ti+ 0e $ărea că bătr?nul era %ntr!o bună dis$ozi=ie+

Masa $ăru săse desă@oare $e două ni#eluri+ "e de o $arte' se $urtarăobi@nuitele discu=ii %n $ri#in=a chestiunilor de amilie eista regula strictă ca lamasă sănu se #orbească niciodată des$re aaceri @i se s$useră anecdote+einhold #ru săale totul des$re concert( ce inter$retase' de ce alesese cutare

bucată %n loc de alta' dacă a#usese #reo semniica=ie a$tul că alesese două $iese

$ostume' cum usese $rimită+ 0$re deosebire de arl' einhold era un autenticiubitor de muzică' chiar dacă a#ea gusturi cum#a limitate @i sim=ea o #eritabilă

277



m?ndrie %n a$tul că nora lui era o $ianistă recunoscută+ >?tă #reme discu=ia se $urtă %n Curul acestui subiect' cina decurse ără $robleme+

"e de altă $arte' arl @i tatăl lui $ărură că schimbă tot tim$ul coniden=e'a$roa$e ca @i cum ar i #orbit codat+ A$ărură reerin=e mascate la 5ce#a care e %naerH' la o lungă a@te$tare care se a$ro$ia de s?r@it+ Toate acestea erau rostite ca

din senin' ca @i cum Maria n!ar i ost acolo+Du$ă cină' lucrurile luară o %ntorsătură ne$lăcută+

27-

>A".T/8 "AT8WE>. S. /"T

0e retraseră %n salon $entru băuturi+ Maria %i %nso=i+ Era $ermanent con@tientăde micul dis$oziti# $rins de miCloc+ Mai mult dec?t oric?nd era recunoscătoare căso=ul ei nu mai dormea cu ea+

Am decis să$etrecem Anul Nou la "aris' cu 0tean' %i s$use arl tatăluisău+ De ce nu #ii cu noiR Stii c?t de mult i!ar $lăcea săte #adă+

0unt $rea bătr?n ca săcălătoresc $e o astel de #reme+ "rostii+ /ricum+++ arl ezită+ >red că are să!=i arate ce#a+einhold %@i $ri#i cu intensitate iul+ 8n mic z?mbet %i lumină a=a

/+++ sur$riză de Anul NouR Maria era con#insă că bătr?nul usese $e $unctul de a s$une altce#a+ arl dădu din ca$+ "ăi' atunci $oate că am sămerg cu#oi+ <mi $lace săiu %n "aris %n #remea asta a anului+ /ra@ul are ce#a magic %n el+

arl se uită la Maria+ Aici e@ti de acord cu Maria+ Mi!a s$us c?t de mult $reeră ea "arisul

Essenului+ Bine%n=eles' eclamă einhold+ >ine ar $reera in#ersR 0au Ne3 ]ork!ul"arisuluiR Nu $oate eista com$ara=ie+

Tot ea mi!a s$us c?t de mult admira Fhrer!ul "arisul+ Da' e ade#ărat+ .ubea "arisul' dar nu @i $e rancezi+ <l considera cel mai

rumos ora@ din lume+ >ham$s ElysPes era modelul $entru marele bule#ard $ecare #oia să!l construiască $rin noul lui Berlin+ Fhrer!ul era un om cu gusturialese+ 8n iubitor al artei @i al muzicii+ 8n #izionar+ Dacă $lanurile lui nu ar i ostdistruse de război' am i a#ut acum construc=ii minunate $retutindeni %n =ara asta+

Nu monstruozită=ile $e care ace@ti a@azi@i arhitec=i moderni ni le #?ră $e g?t+ .artă!mă' %l %ntreru$se Maria+ Stia că era o $rostie' dar un drăcu@or o

%m$ingea de la s$ate+ Eu am %n=eles %ntotdeauna eact $e dos+ >ă era un om cugusturi relati# limitate @i cu o inteligen=ă limitată+

Era hotăr?tă sănu se lase dusă de nas de un bătr?n nazist sau de amintirile luilegate de o e$ocă de aur+

;re@it^ /braCii lui einhold se %nro@iseră' %nsă reu@i săse stă$?nească+Maria nu!l #ăzuse niciodată ie@indu!@i din ire' nici măcar atunci c?nd era %m$ins

către limită+ T?m$i=ii de britanici %@i băteau Coc de el' $retinz?nd că nu era altce#adec?t un zugra# $e nume 0chickelgrFber+ >e idio=enie+ El era un artist in+ Am

27:

#ăzut multe dintre tablourile lui' mi le!a arătat c?nd i!am $o#estit de colec=iamea+ .!am cum$ărat chiar c?te#a+

>u siguran=ă' nu te!ai g?ndit dacă a#eau #reo #aloare realăR KaloareR >e naiba %nseamnă #aloareR Krei săs$ui că nu era un mare

artistR Ei bine' nici eu nu @tiu+ 0unt doar un amator+ 8n om de aaceri' nu un

critic de artă+ Dar tu e@ti critic de artăR Bine%n=eles că nu' dar+++ Atunci' suntem la el+ Eu sunt un om de aaceri' tu e@ti un om al muzicii+

Nu s$un că Fhrer!ul era un mare artist' un Kan Dyck sau un ubens+ Eracom$etent+ Dar nu asta #reau săs$un+ Kreau săs$un că a#ea o #iziune de artist+ /#iziune ade#ărată' nu bolna#ă+ Arta modernă a de#enit bolna#ă' nu $o=i $retindealtel+ "icasso' "ollock' Dali' ei #ăd lumea ca ni@te nebuni+ 8nde e rumuse=eaR8nde e $uritateaR Fhrer!ul a#ea o #iziune autentică' sănătoasă' chiar dacă

tehnica lui nu era %ntotdeauna adec#ată+ 0e $oate s$une că ade#ărata lui #iziune aost ;ermania+ 0au Euro$a 0au lumea+Maria se %nioră+

umea nu e doar o $?nză $e care cine#a să$icteze+ Tu+++ără #reo #orbă' bătr?nul se ridică @i tra#ersă %ncă$erea $?nă la un mic dula$

lăcuit+ 0coase o chei=ă din buzunar @i o olosi ca sădeschidă u@ile+ <n s$atele lor se#edeau r?nduri %ntregi de sertăra@e+ 0coase din unul o ramă de argint 0e%ntoarse @i aruncă rama %n $oala Mariei+

ama %ncadra o otograie %n alb @i negru' care %nă=i@a doi oameni ce!@istr?ngeau cu căldură m?inile+ 8nul era Adol itler+ Maria nu trebuia săghiceascăcine era celalalt+

Tim$ de cincizeci de ani' rosti einhold' eu @i zeci de al=i oameni ca mineam ost or=a=i să%ngro$ăm otograii' ca aceasta %n sertare sau seiuri+ <=i $o=iimagina ce %nseamnă sănegi tot ce ai ost odatăR 0ătrădezi cea mai bună $arte ataR Nu' bine%n=eles că nu $o=i+ Nu!=i $o=i imagina ce %nseamnă o asemenealoialitate' ce %nseamnă ea @i cum te!ar distruge dacă o trădezi+ 0e a@eză $e scaun+"ărea că obi@nuita lui oboseală %l $ărăsise+ Acum e tim$ul sămă ascul=i' continuăel+ Am tăcut tim$ de a$roa$e cincizeci de ani+ To=i am tăcut+ u@ina=i de noi%n@ine @i de trecutul nostru+ ;ro$ari ai $ro$riilor noastre iri+ Tu n!ai ost acolo' n!ai #ăzut' nu @tii+ ;enera=ia ta a ost crescută cu minciuni+ ;ermanii au ost ni@teticălo@i+ itler a ost un om maleic+ Asocia=ii lui erau asasini' mon@tri' criminali%n masă+ abar nu ai de ade#ăr' de ce au ăcut ei $entru umanitate' $entru ce s!aulu$tat @i ce au ob=inut+ Nu @tii de cine au ost %m$iedica=i sădob?ndească+ De cătree#rei+ De comuni@ti+ De rancmasoni+

Nu $o=i crede asemenea bazaconii+ Des$re cons$ira=iile e#reilor+ Nu

du$ă+++einhold se %ntoarse către iul lui+

27

E so=ia ta+ 0$une!i săaibă griCa cum #orbe@te+ ă!o săarate un $ic deres$ect+

arl se re$ezi la ea+ Taci' Maria+ Ascultă!l $e tata+ Nu #reau săascult $orcării+ Eu+++

<=i #ei =ine gura %nchisă @i #ei asculta+ Altel' %=i $romit că te trag de $ăr de $e scaunul ăla @i te biciuiesc $?nă te su$ui+ "?nă te com$or=i ca o emeie dinclasa ta+ Am ost lim$edeR Am ostR

Era $entru $rima dată c?nd o amenin=a cu #iolen=a+ Maria %@i dădu seama căel #orbea serios+ Nu!i #eni nici o re$lică %n minte+ El luă tăcerea ei dre$tsu$unere+

einhold continuă( "e atunci' eista o #iziune+ To=i am a#ut o #iziune' $?nă c?nd ne!a ost

luată+ / nouă ;ermanie+ / nouă Euro$ă+ Nu o re$ublică de muca#a' construita deamericani+ Nu această monstruoasă >omunitate Euro$eană' care $une botni=asu#eranită=ii na=ionale' care nu $ermite unui stat să!@i ăurească $ro$riile legi @isăac=ioneze $e baza lor+ Ade#ărata măre=ie acesta a ost #isul Fhrer!uluinostru+ Ade#ărata $ros$eritate+ Nu era o #iziune a bunăstării materiale' ca #isulamerican+ Bine%n=eles' ne g?ndeam la bunăstarea izică' dar noi #isam la maimult+ Kiziunea noastră era s$irituală+ Kisam la o nouă rasă de oameni+ Eram co$iiai Cumătă=ii de lumină' dar @tiam că se #or i#i @i zorile+ >?nd aceasta s!ar i

%nt?m$lat' lumea ar i ost $o$ulată cu o rasă $ură' o rasă de emei @i bărba=idedica=i #irtu=ii+ Ade#ăratei #irtu=i cre@tine @i integrită=i rasiale+ Dis$re=uie@tiaceste lucruri' Maria' ca restul genera=iei taleR "ri#e@ti de sus la toate astea' lano=iunea de $uritate izică %m$reunată cu tăria interioarăR / $ri#i cu duritate+Maria nu răs$unse' %n ine' nu mai contează+ ;enera=ia ta a a#ut @ansa ei+;ermania e o groa$ă de rahat+ Euro$a e o groa$ă de rahat+ America e o groa$ă derahat+ Dar noi o săle cură=ăm $e toate+ N!ai #ăzut ce se %nt?m$lăR >um %@i acoamenii auzite din nou #ocileR Tinerii cer o nouă cale' un nou sistem' o nouăordine+ >omunismul i!a %n@elat+ 0ocialismul nu e altce#a dec?t un slogan+/amenii $ri#esc %na$oi acum @i se %ntreabă cum au $utut i at?t de $ro@ti' cum au

$utut arunca la gunoi lumea $e care o construiam noi atunci+ "ace+ 0tabilitate+Dre$tate+ / urmări cu $ri#irea+ Maria tremura' inca$abilă săabsoarbă enormitatea#orbelor $e care le auzea+ >eea ce useseră doar ni@te cu#inte %ntr!un dosar că$ătaconsisten=ă' de#enea o realitate oribilă+ El reluă( Koi liberalii' #ă crede=i sarea

$ăm?ntului' ca @i cum o$iniile #oastre detestabile ar i naturale' legi date deDumnezeu $entru c?rmuirea statului+ Ei bine' te asigur că nu sunt+ Te asigur căoamenii buni' cu mintea $ură @i temători de Dumnezeu #ă #or huidui @i #ă #or

trage un @ut %n und+ /amenii obi@nui=i' cinsti=i' sim$li' care dis$re=uiesc lucrurilede care ace=i #oi at?ta caz+ Ei #or %ngrădirea ca$italului @i sentin=e dure $entru

27I

criminali+ Kor s?r@itul tratamentului cu m?nu@i+ Kor ca $oli=iei săi se dea $utereade a elimina droga=ii @i #iolatorii+ 0!au săturat de inacti#itate+ 0!au săturat de

$er#er@i' de eministe cu gura mare' de $roitori ai sistemelor de asisten=a socială'de imigran=i ilegali @i de toată banda asta de li$itori care sug s?ngele societă=ilornoastre+ >rede!mă' eti=o' se #or ridica milioane de oameni %m$otri#a #oastră+ /

să#ă s?@ie+ 9ine minte #orbele mele( Ke=i i $u@i la zid+ / să#ezi că o săne luăm%na$oi ce a ost al nostru' chiar dacă #a trebui sălu$tăm cu unghiile+ Kom luatotul' asta!i sigur+ Atunci' negroteii' turcii' e#reii' $er#er@ii' tra#esti=ii' droga=ii @itoate celelalte gunoaie sociale se #or duce acolo unde le e locul+ <l a#em $eDumnezeu de $artea noastră' acesta e cel mai im$ortant lucru+

Maria %l ascultă tot mai ori$ilată' @tiind că' %n ciuda #orbelor %ngrozitoare' ela#ea dre$tate+ "retutindeni oamenii se re#oltau %m$otri#a lucrurilor $e care nu le%n=elegeau+ Maria se g?ndi la irlandezi' la obsesiile lor de $ro#incialism @i

bigotism' la legile lor antice $ri#itoare la a#ort' contrace$=ie @i di#or=' la ura lor $roundă %m$otri#a emeilor+ 0e g?ndi la englezi' cu secretomania lor' curasismul lor institu=ionalizat' cu cultura lor $olitică a lăcomiei @i a egoismului' cu

$roundul lor sim= de intoleran=ă' cu Cargonul lor $o$ulist' cu com$ortamentul lor#iolent %n gru$+ 0e g?ndi la rancezi' cu antisemitismul lor $ermanent' curasismul lor ca o tumoare niciodată etir$ată' e "en @i ade$=ii lui ob=in?nd totmai multe #oturi cu iecare noi alegeri' cu s#astici $e mormintele e#reie@ti @i $eu@ile căminelor de nord!aricani+ 0e g?ndi la germani' cu neostoita lor ură

%m$otri#a străinilor' a turcilor' sau a rom?nilor' sau a e#reilor' d?nd oc la aziluri@i omor?ndu!i %n bătaie $e =igani+ a toată cearta lor' url?nd la lună' cer@inds?nge' s?@iind continentul la nes?r@it+ . se $use un nod %n g?t @i %@i dădu seamac?t de $u=in clar#ăzătoare usese @i cum einhold @i $roe=iile lui des$reascenden=a etremei dre$te concordau cu noua modă a zilei+

"entru unii oameni' o astel de stare de lucruri re$rezenta un indiciu $entru#ise a$ocali$tice' $entru minuni' $entru $romisiuni milenare' $entru m?ntuitori

$retutindeni' strig?nd 5sunt aici' sunt aiciH' egoismul $oz?nd %n milă @i $eniten=ă%n autodaeuri' %n incendierea căr=ilor @i a istoriei+ Maria %nce$ea să%n=eleagă de cea#eau ne#oie de manuscris+ Acesta Cuca un rol clar %n schemele lor' acela dedra$el' de emblemă $e care a#eau s!o $oarte %n bătălie+

0e ridică %n $icioare+ Nu mai $utea lu$ta+ Kă rog sămă scuza=i' zise ea+ A@ #rea sămă culc+ 0unt oarte obosită+arl %ncu#iin=ă re$ede din ca$+

Bine%n=eles' draga mea+ /ra ta de culcare a trecut deCa+ einhold' continuă ea' cu un gol %n ca$ul $ie$tului' %=i mul=umesc că ai

#enit la cina+ E %ntotdeauna o $lăcere săne =ii com$anie+

Bătr?nul se ridică =ea$ăn' a@a cum usese instruit să$rocedeze c?nd o emeiestătea %n $icioare+ arl se ridicase deCa+

27



Noa$te bună' draga mea' rosti el+ .artă!mă dacă m!am lăsat $urtat de #al+0unt bătr?n acum @i nu mai am mult de trăit+ Trebuie săs$un ce cred+ "oate că te#ei g?ndi la asta+

W?mbind' Maria se duse la u@ă+ Du$ă ce o %nchise' izbucni %n lacrimi+

27,

>A".T/8 "AT8WE>. S. N/8Z

ACunsă sus' Maria se re$ezi la baie' unde rămase $?nă ce i se uscarălacrimile+ Du$ă ce se calmă' se g?ndi la "aul+ "robabil că dormea acum+ >el

$u=in' a@a s$era+ Ar i aCutat!o enorm să!@i re#ină la normal' dacă ar i statl?ngăel+ /ricare ar i ost acel normal+

0e duse la camera co$ilului' %n ca$ătul %nde$ărtat al coridorului+ Deschise

u@a' %ncerc?nd săacă un zgomot c?t mai mic+ am$a de noa$te de l?ngă$at era%ncă a$rinsă+ <@i aminti dis$utele legate de cum$ărarea ei+ "aul se temuse mereude %ntuneric+ Nu de mot' ci c?t se $oate de serios+ Dacă dormea %n %ntuneric' a#ea#ise ur?te' ba chiar co@maruri+ arl insistase că iul lor ar i crescut $rost dacă el'arl' ar i cedat %n a=a a ceea ce el socotea a i doar o teamă co$ilăreasca+ Mariase certase cu el $e această temă' $rimind' dre$t recom$ense' insulte+ <n cele dinurmă' ea a$elase la medicul amiliei' care usese de acord cu ea' că o lam$ă denoa$te era %n interesul băiatului+ Tot el #orbise @i cu arl+ <n urma acestor

discu=ii' nimeni nu mai a#usese nimic de zis+ Maria cum$ărase ea %nsă@i lam$adintr!un magazin din Essen+ >o@marurile se atenuaseră @i dădeau semne %nultimul tim$ că #or dis$ărea com$let+ >u toate astea' arl nu recunoscuse nici ocli$ă că so=ia lui a#usese dre$tate+ 0!ar i suocat dacă ar i ăcut a@a ce#a+ 0e

$ărea că singurul lucru $e care!l mai ăcea acum era săinterzică olosirea lăm$iic?nd ea nu era acasă+

0e strecură %n #?rul $icioarelor $?nă la $at+ "ri#irea se ada$tă luminiiscăzute+ 0e uită %n Cos+ >e#a era %n neregulă+ "aul nu se ala acolo+ Alergă la u@ă@i găsi comutatorul $rinci$al de lumină+ 8n @u#oi strălucitor de lumină inundă

camera+ <nnebunită' căută $este tot+ "atul era ăcut' ca @i cum nimeni nu dormiseacolo+ .ar "aul nu se #edea nicăieri+ arl @i tatăl lui se găseau %ncă %n salon' b?ndschna$$s @i #orbind+ 8neori' stăteau $?nă noa$tea t?rziu+ a %nce$utul căsătorieilor' arl %i s$usese că orele t?rzii ale no$=ii erau $entru bărba=i+ emeile nu

$uteau arăta bine dacă nu dormeau suicient+ <n tim$' ea %n#ă=ase că no$=ile luit?rzii re$rezentau o modalitate de a e#ita seul+ 0au' cel $u=in' seul cu ea+8neori' el era $lecat toată noa$tea' @i ea bănuia că %n aceste ocazii el se #edea cualte emei+ >ur#e sau amante' nu mai a#ea im$ortan=ă+

8nde e "aul' se re$ezi ea+ăsase u@a deschisă+ N!o mai interesa ce auzeau ser#itorii+arl de abia catadicsi sămi@te ca$ul+

2-O

<nchide u@a' Maria+ Te!am %ntrebat unde e "aulR Nu e %n camera lui+ Nici Magda nu e %n

camera ei+Magda era doica lui "aul' aleasă chiar de ea la na@terea iului ei+arl se ridica %n $icioare+ Abia dacă o $ri#i c?t tim$ se duse la u@ă @i o

%nchise+ Du$ă ce %@i termină treaba' se %ntoarse s$re ea+ "aul e oarte bine %ngriCit+ Nu trebuie să!=i aci griCi %n $ri#in=a asta+ Kreau să!l #ăd+arl %@i $ri#i ceasul+

"robabil că acum se ală la o sută cincizeci de kilometri de Essen+ !amtrimis la ni@te $rieteni care!l #or %ngriCi cum trebuie+

"rieteniR >e dracu s$ui acoloR E iul meu+ De ce n!am ost consultataR >ese %nt?m$lăR

Am a#ut multă răbdare cu tine' Maria+ 9i!am acordat numeroase @anse+Mai $resus de toate' am a#ut răbdare %n $ri#in=a elului %n care ai ales să!mi cre@tiiul+ Acum am decis că aCunge+ >u c?t ar răm?ne mai mult %n com$ania ta' cu c?tar i mai mult sub inluen=a ta' cu at?t ar de#eni mai moale+ N!am de g?nd să!mi#ăd iul aCung?nd homoseual sau aemeiat+ <n=elegiR Tim$ul tău alături de el s!as?r@it+ "o=i să!l #ezi anul #iitor de >răciun' @i %n iecare an du$ă aceea+ Asta!i tot+

Maria ăcu ochii mari @i căscă gura' inca$abilă să%n=eleagă #orbele lui+ >usiguran=ă' el nu $utea ace asta' nu!i $utea ura' $ur @i sim$lu' co$ilul+

Nu cred asta^ Stia că #ocea %i de#enise stridentă' dar nu @i!o $uteacontrola+ Doar asta o o$rea sănu sară asu$ra lui+ Nu $o=i sămi!l iei^ Maria' cred că de#ii isterica+ Ar i mai bine săte %ntorci %n camera ta+ Blestematule^ N!ai nici un dre$t să aci asta+ E@ti un nazist %m$u=it+ Nu!

mi $o=i lua iul+ Nazist %m$u=it+ Du!te %n camera ta' Maria^ .mediat^ Nu mă duc nicăieri+ Kreau să!l aduci %na$oi+ Mă auziREl o $lesni cu $utere $este obraz+ >u $rice$ere+ >u $recizie+ At?t+ Era $rima

@i ultima dată c?nd ăcea a@a ce#a+u$t?ndu!se cu lacrimile' Maria %l sida cu $ri#irea+

Tata o săale des$re asta' amenin=ă ea+arl clătină din ca$+

Nu!i ne#oie+ Stie deCa+ Si e de acord cu mine+ Ai o inluen=ă nesănătoasăasu$ra băiatului+ 0ubiectul e %nchis+ Te!am a#ertizat mai de#reme că te #oi biciui+>rede!mă că o #oi ace+ Koi aduce ser#itorii %n camera asta te #oi dezbrăca de totce ai $e tine @i!=i #oi smulge $ielea de $e s$ate+ E lim$edeR

Deasu$ra $oli=ei căminului ticăia un ceas' %nsă Maria a#ea im$resia că

tim$ul stătuse %n loc+ <@i auzea răsularea %@i auzea inima băt?ndu!i cu $utere %n $ie$t' auzea secundele lo#ind aerul' dar ad?nc' %nlăuntrul ei' nu se mi@ca nimic+

2-1

E lim$edeRBrusc de#eni con@tientă că gura i se um$luse de sali#ă+ A#ea un gust rău+

.ns$iră ad?nc $e nas @i!l scui$ă $e arl dre$t %n a=a ără #reo altă #orbă' se dusela u@ă @i ie@i %n coridor+ Tr?nti u@a du$ă ea oarte tare+

Trecu destulă #reme $?nă auzi u@a de la camera ei deschiz?ndu!se+ "ierduseno=iunea tim$ului+ ?ngă$at ardea o lumină slabă+ Nu dormise+ Din c?nd %n c?nd'alunecase %ntr!un soi de semisomn' din care ie@ise de iecare dată cu dureri%niorătoare+ Koia sămoară+ / m?nă o atinse $e obraz+ "ielea %nsă o ardea de la

$alma $e care i!o trăsese arl+ Kei #edea că!i cel mai bine a@a+ arl #orbea cu #oce Coasă @i inten=ionat

bl?ndă+ Ea se %nde$ărtă+ <mi $are rău că te!am lo#it+ Dar m!ai $ro#ocat+ Stii că nusu$ort săiu $ro#ocat+ Ea nu răs$unse+ Ai adormitR Nici un răs$uns+ <mbrăcată R

Nu te $o=i sim=i bine a@a+ E iul meu' rosti ea' @o$tind cu#intele %n $ernă+Dar el %n=elese+

Da' @tiu asta+ Dar tu nu ai ost o mamă bună $entru el+ !ai iubit' o @tiu+Dar l!ai ăcut @i $rea slab+ <n tim$ ar i de#enit moale' ca mama lui+ 0tă %n ireaemeii săie moale' %nsă nu @i a bărbatului+ Mai ales' %n cazul lui+ El are un destin+

Nu e un co$il obi@nuit+ Kia=a lui nu $oate i e$usă unor inluen=e ca inluen=a ta Nu!=i $ot e$lica' nu acum+ "oate cu tim$ul+ Maria %@i aminti #orbele iului ei( 'l

spune că trebuie să muncesc pentru 4eich+ arl %@i $use din nou m?na $e obrazulei' m?ng?indu!l+ Aceea@i $almă care lo#ise cu $u=in tim$ %nainte+ Kei %n=elege cutim$ul' rosti el+ 0!ar $utea chiar să!mi mul=ume@ti+

A#ea o #oce sur$rinzător de bl?ndă+ Ea nu mai auzise at?ta bl?nde=e %n #ocealui de ani de zile+ Aceea@i #oce care o amenin=ase cu biciuirea+

M?na lui continua săo m?ng?ie+ >?nd se uită %n sus' %i %nt?lni $ri#irea El sea$lecă săo sărute+ Nu!@i amintea de c?nd nu mai usese sărutată+ 0im=i că i sestr?nge ce#a %n ea Nu credea că #a mai $utea %ndura dacă el #oia mai mult+<ncercă săse eschi#eze %nsă el %@i introduse $alma sub ceaa ei @i o sărută $e buze'nu at?t cu brutalitate' că cu o asemenea insisten=ă că o %m$iedica săres$ire+

Nu te!ai dezbrăcat' zise el+ Maria %i sim=ea răsularea $e obraz' mirosind aalcool+ Stia %nsă că nu era beat+ Mi!ar $lăcea săstau cu tine %n noa$tea asta+ Kreausăte ac săui=i+ Ea clatină din ca$' %ncerc?nd săse %nde$ărteze+ Maria' %ncă suntemso= @i so=ie+ <n ochii Domnului suntem un singur tru$+ N!are nici un senssădormim mereu se$arat+

Nici un sensR Du$ă ceea ce ăcuseR >e a#ea de!a ace sensul aiciR 0e g?ndila Jack+ a m?ng?ierile lui+ a $enetrarea lui %nso=ită de un amestec de bucurie @i

tremur+ 0im=i cum i se ace grea=ă+ El o răsuci cu a=a %n sus @i %nce$u să!i

2-2



descheie rochia' %n acest tim$' buzele %i atinseră $ielea' mi@c?ndu!se %ncet de lag?t s$re s?ni+

Atunci' ea %@i aminti de microonul li$it de miClocul ei+

2-7

PARTEA A >A;EA

>A".T/8 >.N>.WE>.

+ondra

6oi, E> decembrie >??T

K?ntul rece care sula $e străzile ondrei de cinci zile se %nte=ea tot maimult' nemul=umit cu sub=ierea s?ngelui sau cu %n=e$area $ielii oamenilor+ umea%nce$ea săse $l?ngă de tuse @i un gen s$ecial de gri$ă' care %@i trimitea #ictimelela $at să$tăm?ni %ntregi sau le ucidea de!a dre$tul+ >răciunul nu adusese oameliorare a urgiei+ "e iecare stradă se alau case %n care eistau bolna#i+>hi$urile oamenilor %nt?lnite $e stradă sau %n metrou erau in#ariabil marcate de

această griCă+ Nimeni nu a@te$ta Anul Nou s$er?nd %ntr!o schimbare %n mai bine+"romisiunea zilelor de $rimă#ară $ărea mai %nde$ărtată dec?t oric?nd+ ;u#ernulrezista ca $rin minune+ 0e #orbea deCa de noi alegeri+ K?ntul $ărea săie $rezent

$este tot' $ermanent+Du$ă asasinarea lui Norman' casele sigure din Battersea useseră

abandonate+ 8rma săie #?ndute $rin negociere $e $ia=ă+ "este noa$te seeectuaseră toate re$ara=iile necesare+ ;aura din zidul comun al celor două caseusese aco$erită cu $rice$ere+ "este gaura astu$ată se zugră#ise' a$oi se li$iseta$et' care arata ca nou+ <n grădina casei de la numărul 7:' #?ntul agita u@or

#?rurile $lantelor+<l mutaseră $e Jack %ntr!un mic hotel de l?ngăingVs >ross' genul de loc $e

care un trecător l!ar e#ita dacă nu ar căuta o $rostituată gata sa eecute un numărra$id+ <n ereastra $răuită a imobilului se #edea o tăbli=ă $e care scria 5Nu a#emlocuri libere6+ otelul nu $ărea a a#ea al=i oas$e=i+ <năuntru era mai curat dec?tlăsa săse #adă as$ectul eterior' iar %ncălzirea centrala unc=iona la el deire$ro@abil ca oriunde %n restul =ării+

Jack era bine tratat' %nsă mica lui ecursie $?nă la >imitirul "addington nu

usese $e $lacul $rotectorilor lui+ <ntre ei @i el se i#ise o $ră$astie sesizabilă+ <nciuda declara=iilor ăcute' Jack @tia că ei nu $rea a#eau che să!l socotească un omliber+''iber ca #?ntulH ar i s$us eli' sau 5iber ca o $asăreH+ Astel de raze

2--

nu mai a#eau nici un rost $entru el' căci %nce$use deCa săse socotească %nchis%ntre ziduri de $iatră @i metal+

<nce$ea să%n#e=e cum cu#intele $uteau' %n lumea noilor lui $aznici' i %ntinseca un elastic' uneori $u=in' alteori enorm de mult+ . se dăduse un tele#izor @i omul=ime de căr=i+ <n maCoritatea zilelor' ie eli' ie "arker trecea $e la el $entru

o mică @uetă+ 0e terminase cu interogatoriile+ A#ea senza=ia că trăia %ntr!o sală dea@te$tare+ >a $entru a intensiica această senza=ie' noa$tea auzea sunetultrenurilor trec?nd $rin ingVs >ross sau 0t+"ancras+

Mai eista o casă+ Aceasta se ala %n >helsea' %n GorldVs End' destul dea$roa$e de locul unde membrii unda=iei oestler se ad?nceau %n studiulmisterului norocului @i sincronicită=ii+ eli @i "arker %niin=aseră un mic centrude o$era=iuni' care ser#eau dre$t $unct nodal $entru /$era=iunea "a$irus+ Era un

nume absurd' @i am?ndoi @tiau asta' %nsă le sluCise destul de bine sco$urilor' iar %ndecursul tim$ului' acest nume că$ătase o anumită $atimă' a$roa$e mistică+Bine%n=eles' din $unct de #edere oicial' nu eista nici /$era=iunea "a$irus' nicicentrul de o$era=iuni+ Dacă #reun băgăre= ar i #rut săale mai multe' ar idesco$erit doar că "arker @i eli erau trimi@i %n misiune %n altă $arte u3eit'Arabia 0audită sau Bahrain+ Eistau moti#e %ntemeiate $entru a =ine aacereaascunsă %n locuri ciudate' %n mici case din suburbii' de$arte de orice $ri#iriiscoditoare+

<n GorldVs End' diminea=a se auzea muzică de Bach+ Du$ă!amiaza răsuna deacordurile melodiilor lui Telemann' %nregistrate de Maurice AndrP+ 0eara se c?nta0chubert+ >a o ciudata $er#ersitate $entru un om de clasa @i #?rsta lui' "arkernutrea o aec=iune deosebita $entru muzica lui a#i 0hankar' cu care ăcusecuno@tin=ă ără să#rea %n uni#ersitate' $rin intermediul unei $rietene cu gusturimai eotice+ ata $lecase %n căutarea unui guru' %nsă "arker rămăsese cudragostea $entru strunele =iterei+ Asculta bucă=i din %nregistrările maestrului %ntr!ocameră se$arată' unde muncea singur+ 0indhu Bhaira#i era melodia lui $reerata'

$e care o $unea la nes?r@it+ De@i' $rin inter$retare' melodia era destinatădimine=ii+ "arker nu acorda aten=ie acestor ine=uri @i o asculta oric?nd %n tim$ulzilei+ Era singura concesie' din #ia=a lui ordonată @i conser#atoare' acordatăcosmo$olitismului+

Masa usese aranCată $entru o %nt?lnire+ "e ea se găseau $ahare' mici sticlede a$ă minerală' carne=ele @i creioane ascu=ite+ "arker luase deCa loc la masă+"ărea ner#os @i bătea ritmic %n tăblie cu creionul+ eli stătea %n $icioare' $ri#indaară' $e ingVs oad+ 5Nes?r@ita $rocesiune6' rostea el %n g?nd+ De ce ar creaDumnezeu toate acesteaR >u ce sco$R

eli nu era un obi@nuit al medita=iei asu$ra de@ertăciunilor #ie=ii sauineriorită=ii materiei+ <n sinea lui' nu era un om s$iritual+ Doar că sim=ea că orice

2-:

mi@care trebuia direc=ionată' că totul trebuia #ăzut ca un $elerinaC' %n #reme ce#enirile @i $lecările oamenilor din această lume erau e#enimente banale' caluurile @i reluurile+

Dacă nu #ineR %ntrebă "arker' ru$?ndu!@i creionul+ / să#ină+

eli nu se mi@că din $ostul lui de obser#a=ie de la ereastră+"arker găsi o ascu=itoare @i %nce$u să!@i ascută creionul+

<@i asumă un risc+ Doar unul mic' te asigur+Tăcere+ "arker re%nce$u săbată cu creionul %n masă+

>um e cu MariaRA a$ărut ce#aR Am $rimit benzile azi!diminea=ă+ 0itua=ia nu e $rea $lăcută %n Essen+ arl

a trimis băiatul de acolo+

"arker se a@eză mai bine $e scaun+ >reionul rămase nemi@cat+ WăuR Ar i trebuit să!mi s$ui mai de#reme+ De ce a ăcut astaR eli %ie$lică+ Si tu %l creziR E@ti sigur că ăsta e moti#ulR

eli %ncu#iin=ă+ Destul de sigur+ Totu@i' ea era c?t $e!aici s!o dea %n bară+ >umR El a #rut săacă dragoste+ !a a$ucat din senin+ Ea $urta microonul+ Din

c?te am alat' el a a$ucat să!i descheie rochia $e Cumătate+

.isuse^ Ea s!a $reăcut că se simte rău+ A$oi i s!a ăcut cu ade#ărat rău+ El s!a%ntors %n camera lui+ Dar dacă se %nt?m$la din nou+++

>rezi că el bănuie@te ce#aR N!are nici un moti#+ 0!a re$ezit la ea+ A $lesnit!o+ >red că asta l!a ecitat+

E genul ăsta+ Nu eistă un loc sigur $entru microonReli clătină din ca$+

Ne!am g?ndit la un im$lant chirurgical' dar atunci ar trebui săie internată%n s$ital+ "ur @i sim$lu' nu merge+ "ri#i aară $e ereastră+ / ma@ină $arcase %na$ro$iere+ .at!o că #ine' zise el+

>rezi că acem o gre@ealăR Acum e $rea t?rziu săne g?ndim la asta+ Ne descurcăm noi+"este c?te#a minute u@a se deschise @i .rina ossenko#a intră %n %ncă$ere+

Era singură+ Doamnă ossenko#a+ eli %@i asumă rolul de gazda+ E o mare onoare

să#ă %nt?lnesc %n $ersoană du$ă at?ta tim$+ 0unt Jeremy atham+ Da=i!mi #oie

să#i!l $rezint $e colegul meu+ El e 0imon Gorsely+ "arker se ridicase deCa %n $icioare+ <@i str?nseră to=i m?na+ "arker lua haina ossenko#ei @i o at?rnă $e

2-

cuierul din s$atele u@ii+ / astel de haină din blană de nurcă $ărea neirească %nacel loc+ Dori=i ceai sau caeaR %ntrebă eli+

Nimic' mul=umesc+ Am m?ncat %n a#ion+ Domnule atham' tim$ul meueste etrem de $re=ios+ Dacă nu #ă su$ăra=i' a@ #rea sătrecem imediat la aaceri+

ire@te' #ă %n=eleg+ Kă rog' acesta!i scaunul dumnea#oastră+

Du$ă ce se a@eză' ossenko#a aruncă o $ri#ire $rin %ncă$ere+ Am asigurarea dumnea#oastră că această %ncă$ere e sigurăR Absolut+ Trebuie să%n=elege=i că este %n interesul nostru ca această

%nt?lnire sărăm?nă coniden=iala+ Tot ce se %nt?m$lă astăzi' aici' este neoicial+ Nu sunt con#insa că interesele noastre sunt at?t de asemănătoare+ /ricum'

nu #ăd nici un moti# săac din asta o $roblemă+ Mă las $e m?na dumnea#oastră+>are e e$resia #oastrăR

/ m?nă o s$ală $e altaR

Eact+eli @i "arker se a@ezară %ntr!un ca$ăt al mesei' cu a=a s$re oas$etele lor+eli aranCase totul %n a@a el' %nc?t ea săCoace rolul celui care cere sau a celuicare este interesat+ <n ciuda acestui a$t' $rezen=a ei domina %ncă$erea+ Nu era oemeie care săie deranCată de aranCamentul scenic al altcui#a+

eli %nce$u negocierea+ Doamnă ossenko#a+ Kă mul=umesc că a=i răs$uns at?t de $rom$t

in#ita=iei mele+ Kenind azi aici' cred că $ute=i %m$iedica criza care ne $a@te+

Este criza dumnea#oastră' domnule atham+eli clătină din ca$' ca @i cum ar i ezitat+ <n ine' rosti el' n!a@ i a@a de sigur %n $ri#in=a asta+ / săne %ntoarcem mai

t?rziu la această $roblemă+ Mai %nt?i' cred că ar trebui să#ă inormez că am $rimitconirmarea că ose3icz se ală acum %n $osesia manuscrisului+ ossenko#aridică $u=in din s$r?ncene' %nsă nu răs$unse+ >onirmarea noastră este'deocamdată' $ro#izorie' continuă eli+ A@te$tăm un rezultat sigur m?ine sau

$oim?ine+ "ot să#ă %ntreb de unde @ti=i astaReli clatină din ca$+

Asta #a trebui sărăm?nă un secret+ Kă s$un doar că #ia=a unuia dintreagen=ii no@tri s!ar $ierde dacă s!ar ala ce#a+

.nten=iona=i să%ntre$rinde=i #reo ac=iuneR Mai %nt?i' trebuie să @tim sigur că ose3icz are manuscrisul+ A$oi trebuie

săalăm unde %l =ine+ Du$ă aceea' lucrurile se com$lică+ >red că @ti=i de ce+Ea %ncu#iin=ă+

"entru că #ă are la m?nă cu ce#a+

<n $rinci$al' da+ Tocmai de asta #!am rugat să#eni=i aici+ Kă $ot oeri doar un aCutor limitat+

2-I

>e oeri=iR Am douăzeci @i nouă de angaCa=i britanici+ Am dosare $roas$ete $entru

iecare' ilustr?nd di#erse grade de colaborare+ >unosc adresele amiliilor a@a$tes$rezece dintre ei @i sunt con#insă că #oi ob=ine mai mult+ 0ecuritatea din

Curul unită=ii s$eciale a ost %ntărită+ Dacă e ne#oie' ei $ot i muta=i de acolo %ntr!o

oră+De asemenea' am $regătit un dosar oarte detaliat' din care reiese clar că

ser#iciile de inorma=ii britanice $ostbelice @i!au olosit o@tii eroi ca $ioni %ntr!un Coc oarte ne$lăcut du$ă cum bine @ti=i' $ublicarea unui astel de dosar %n Kest argenera un scandal $arlamentar+ DeCa st?nga $olitică ace $resiuni $entrudez#ăluirea $ublică a acti#ită=ii ser#iciilor de inorma=ii+ Acest a$t s!ar $uteado#edi un cui inal %n co@ciugul dumnea#oastră+ Acum cred că ar trebui să!mis$une=i ce a#e=i $entru mine+

eli o $ri#i cu aten=ie+ usese ea de #ină $entru moartea lui NormanR Juca $e mai multe ronturi simultanR Stia că totul e $osibil+ Din ericire' se $uteadis$ensa de un soldat ca Norman+ 8n $re= mic de $lătit %ntr!un Coc %n care mizaera at?t de ridicată+

Mai %nt?i' rosti el' trebuie să@tiu ce garan=ii %mi oeri=i+ <n deiniti#' ceeace a=i s$us re$rezintă o orma de @antaC+

0untem %m$reună %n aacerea asta' domnule atham' #ă rog sănu uita=i+Ki se #a $ermite sătrimite=i o echi$ă mică de ins$ectori+ Toate dosarele eistente

#or i deschise+ Du$ă ce identită=ile #or i stabilite' dacă #om cădea la %n=elegere'restul e sim$lu+ Dosarele originale %m$reună cu noile mele dosare' #or i%nm?nate sau' dacă $reera=i' distruse %n $rezen=a dumnea#oastră+ /amenii %nchestiune #or i sco@i din unitate+ A#e=i cu#?ntul meu că nu!i #e=i #edeaniciodată+ 8nitatea #a i %nchisă+ "roblema #a lua s?r@it+

oarte bine' zise el+ >red că ne %n=elegem reci$roc+ Domnul Gorsely #ă#a $rezenta oerta noastră+ Dacă o acce$ta=i' cred că $ot s$une că am aCuns la o%n=elegere+

2-

>A".T/8 >.N>.WE>. S. 8N8

)aris 6oi, E> decembrie

E@ti sigur că nu este un alsRarl #on reudiger sa#ura un $ahar cu @am$anie %n biblioteca socrului său

din "aris+ El @i einhold tocmai citiseră' $entru $rima oară' manuscrisul lui .isus+ose3icz dădu #iguros din ca$+ Absolut+ T?nărul nostru $rieten ;ould a ăcut o treabă ecelentă $entru

mine' căut?nd $ro#enien=a sulului+ >?nd se #or a$uca @i al=i e$er=i de lucru nu#a mai eista nici un moti# săne %ndoim asu$ra autenticită=ii+

Kei a#ea ne#oie de ;ould ca să!=i sus=ină airma=iile+ Asta dacă #a dorisăcoo$ereze+

Nu cred+ Britanicii l!au luat din nou sub ari$a lor+ >hiar dacă l!am $utea

smulge de acolo' mă %ndoiesc că ar #rea săne ser#ească+ A@ $reerea să!l #ăd datla o $arte $entru totdeauna+ 0e $oateRose3icz %ncu#iin=ă+

/amenii mei lucrează acum la această chestiune+ Nu $utem ie@i %n $ubliccu manuscrisul $?nă nu rezol#ăm cu el' ar i $rea riscant+ >iechano3ski a $regătittotul %n Kar@o#ia' %nsă eu i!am s$us să!mi a@te$te semnalul+ <ntre tim$'manuscrisul #a i dus %n "olonia sub cea mai se#eră $ază+ Ne!am asiguratser#iciile c?tor#a cărturari catolici' care au de$us un Curăm?nt de $ăstrare a

secretului absolut+ Nu $re#ăd nici o scurgere de inorma=ii+ Mă a@te$t ca lucrurilesăse mi@te cu iu=eală du$ă ce #om $ublica anun=ul nostru+

einhold sorbi o ultimă %nghi=itură @i lăsă $aharul Cos+ Ecelentă @am$anie' zise el+ E un Dom "Prignon de lu' cum$ărată de mine %n 1,-7+ "roduc=ia acelui

an a ost scoasă din ran=a @i #?ndută c?tor#a cum$ărători ca$abili săo a$recieze+"oate că @i =ie =i s!a oerit o sticlă sau două+

Da' $e atunci beam mult #in ran=uzesc+

Asta a ost ultima mea sticlă+ Am luat!o din >roa=ia cu mine @i am Curatcă o #oi deschide doar c?nd manuscrisul #a i la locul lui @i iga se #a ala dinnou $e $icioarele ei+ 0unt bucuros că =i!a $lăcut+

2-,

Enorm+ Mă simt oarte $ri#ilegiat+ >a săiu sincer' n!am crezut niciodatăcă o #oi trăi suicient ca săa$uc ziua asta+

Nici eu+ <nsă am trăit!o+ Mă simt acum ca @i cum #ia=a mea ar %nce$e dinnou+

einhold r?se+

Te!ai născut din nou' nu!i a@aRose3icz %ncu#iin=ă' ără a $ărea că se bucură de glumă+

Da' zise el+ Eact+ Asta e o treabă etrem de serioasă+ To=i ne!am născutdin nou+ >ur?nd #om sărbători rena@terea unui Euro$e catolice unite+ >?ndne$otul nostru #a aCunge de #?rsta noastră' #a a#ea de condus un .m$eriu 0?nt+

Asta dacă #a a#ea binecu#?ntarea 0?ntului "ărinte+ 0unt con#ins că o #a a#ea+ 0tean+++

einhold ezita+ Era $rea bătr?n @i %ntre ei se %nt?m$laseră $rea multe+Totu@i+++ose3icz %l $ri#i+ 0esiza că bătr?nul lui $rieten a#ea să!i s$ună ce#a dureros+

Da' ce e einholdR E #orba de Maria+ >e!i cu eaR ose3icz se %ntoarse s$re arl+ Am crezut că o ai sub control+arl dădu din ca$+

Nu!i #orba de asta' rosti einhold+ E mai serios+ ose3icz sim=i un

ghim$e %n inimă+ Doar nu era ade#ăratRDe la e#adarea lui Jack' %nce$use săo bănuiască $e iică!sa+ Doar că e#adarea $ăruse at?t de s$ontană' %nc?t %i usese im$osibil să!@i dea seama de eisten=a#reunui $lan+

0tean' trebuie săhotăr?m ce a#em de ăcut+ Nu Maria+Kon reudiger dădu din ca$+ >e a#ea de ăcut %l durea mai mult dec?t orice

altce#a %n #ia=a lui+ Stia c?t de mult %@i iubea ose3icz iica+ <nsă n!a#ea de ales+ Nu mai este o chestiune de $oate sau $robabil' 0tean+ Dacă i se $ermite

sărăm?nă %n libertate' %i #a conduce direct la igă+ Nu @tie nimic+ Stie totul+ Am $us săie urmărită la ondra+ 0!a %nt?lnit cu ;ould acolo+

El era %nso=it de un agent britanic+ /amenii mei a trebuit să!l ucidă $e agent casănu!i $iardă urma lui ;ould+ Noa$tea trecută Maria a intrat %n biroul lui arl+>redem că a ăcut microilme du$ă dosare+ E destul acolo ca săne distrugă+

Atunci' lua=i!i!le+ Nu!i a@a de sim$lu+

De ceRarl inter#eni+

2:O



"oate că e cazul săe$lic eu+

2:1

>A".T/8 >.N>.WE>. S. D/.

/ra@ul mirosea a %ntuneric+ Bule#arde largi' lumini' lăsarea no$=ii+ <n casa lui0tean ose3icz' un ser#itor a$rindea luminile+ Kăzută din stradă' %ntreaga a=adă%nce$ea săstrălucească+ A$oi' una c?te una' se traseră dra$eriile+

a o stradă distan=ă' o mare camionetă Mercedes era $arcată l?ngăo casă+ 0egăsea acolo din ziua $recedentă @i %ncă nu i se li$ise nici un tichet de amenda $e

$arbriz+ 0$atele nu a#ea geamuri+ <năuntru' $atru bărba=i @edeau la $osturile delucru+ iecare a#ea $e ca$ un set de că@ti+ Trei su$ra#egheau situa=ia din casa luiose3icz' dintre care unul $rin intermediul unor alte microoane' $e care eareu@ise săle $lanteze %n locuri strategice+

>el de!al $atrulea bărbat' onald arris' era liderul gru$ului @icoordonatorul echi$ei de oameni %narma=i care su$ra#egheau discret casa dinaară+ Echi$a usese antrenată să$ătrundă %n or=ă @i săo scoată $e Maria de acolodacă eistau moti#e %ntemeiate de a crede că ea se ala %ntr!un $ericol iminent+

>amioneta era echi$ată cu o legătură directă $rin satelit cu ondra+8nul dintre oamenii de la consola de su$ra#eghere a casei %@i scoase că@tile@i comută semnalul $e care!l $rimea la un diuzor central+ / lumina din a=aiecărui ascultător %i a#ertiză $e ace@tia să%@i scoată că@tile' ca săasculte diuzorul+arris #orbi re$ede %n microonul lui(

Toate unită=ile săie $regătite+ >omutăm $e canalul $rinci$al+arris %@i scoase că@tile @i se a@eză mai bine $e scaun+ /mul care comutase

$e diuzor %i e$lică montaCul( Asta e intrarea de la microonul cinci+ 0e găse@te %n bibliotecă+ Mama l!a

$us acolo noa$tea trecută' c?nd a băut cu bătr?nuV+ >alitatea nu e $rea bună+ /u mai e o chestiune de... sau probabil, tefan. Dacă i se permite sărăm!nă

n libertate, ZZdirect la +igă. /u #tie nimic.tie totul. /oaptea trecută a biroul lui arl. Credem că a făcut microfilme

după dosare. imt.... ca să ne distrugă. AtunciZZ"i"le. /u e a#a de simplu.

De ceP/$eratorul $ri#i %n Cur+

.isuse' #or s!o %nha=e+

2:2

Din diuzor se auzi #ocea lui arl+ +ucrea5ă pentru altcineva. 2ai mult ca sigur pentru britanici. )robabil, au

recrutat"o la 4oma. /u cred 2ă tem că e adevărat, tefZZ.Casa e supravegheată. De%a i"am spus lui

enr3* să..../$eratorul se %ntoarse s$re arris+

0$une!le oamenilor tăi săo scoată de acolo' acum+ 0$une!le săaibă griCă+9intele @tiu că sunt urmărite+

arris %@i trase că@tile %na$oi $e ca$ @i comută un buton ro@u $e consola lui+ >ătre toate unită=ile^ Toate unită=ile^ Alertă maimă^ Kă rog conirma=i

$ozi=iile+ Dădu drumul butonului+ 8n $?r?it zgomotos %i răsună %n urechi+ăs$unde!=i' toate unită=ile de su$ra#eghere+ A#em alertă ro@ie+

Nu răs$unse nimeni+ "?r?itul din că@ti era $uternic @i dureros+ <n celălaltca$ăt al camionetei' cine#a %nchise diuzorul $rinci$al+ 8n om continuasăsu$ra#egheze con#ersa=ia din bibliotecă+

8nitatea unu+ Mă auzi=iRTăcere+

8nitatea doi+ Mă auzi=iRTăcere+ 8nul c?te unul' ceilal=i oameni se %ntorseseră s$re arris+

8nitatea trei+ ăs$unde' unitatea trei+

/$eratorul care su$ra#eghea microonul din bibliotecă inter#eni( Microonul cinci tocmai a murit+arris se ridică %n $icioare+

e3is' uită!te aară+ Kezi ce se %nt?m$lă+ .a o armă cu tine+ e3is' celcare o su$ra#eghea $e Maria' scoase un $istol

dintr!o cutie de $e $eretele de deasu$ra consolei lui+ >e e cu emeiaR / s!o su$ra#eghez+ Kreau doar %ntăriri' %@i ridică sta=ia @i #orbi %n ea( 8nitatea unu' te rog sărăs$unzi+ ăs$unde' unitatea unu+ e3is se duse la

u@ă @i trase de m?ner+ Era blocat+ <ncercă din nou' mult mai tare de această dată+ 8@a e %nchisă+ >eR <n următorul moment' se auzi zgomotul unui motor trezit la #ia=ă'

a$oi cei doi bărba=i care stăteau %n $icioare căzură c?nd camioneta se $use %nmi@care+ >e dracuVR arris se ridică re$ede @i se re$ezi la $eretele care se$aras$atele auto#ehiculului de com$artimentul @oerului+ >amioneta se de$lasa totmai re$ede' lu?nd curbele %n #iteză+ ei^ Deschide!=i+ 0untem %ncă %n s$ate^

>ine eR >hrisR E genul lui de cascadorie+

Asta nu e cascadorie+ "eter' mai %ncearcă săiei legătura cu echi$a+ Mack'#reau să stabile@ti legătura cu ondra+ Si ă!o re$ede+

2:7

Alat la consola $rinci$ală' Mack %nce$u săa$ese $e butoane+ arris continuăsă%m$ingă %n u@ă+

e3is' scoate @i restul armelor+ 0!ar $utea săa#em ne#oie de ele+uară o nouă curbă' a$oi camioneta $rinse @i mai multă #iteză+

0emnalul de la satelit e mort+

Nu se $oate+ Ba da+ <ncă nimic de la echi$ă+ >ontinuă se %ncerci+0e auziră cauciucurile scr?@nind+ uară o nouă curbă+ arris izbi iară@i u@a+

e3is %nce$u să distribuie $istoalele+ Kezi dacă u@ile din s$ate sunt deschise' ordonă arris+e3is %ncercă una' a$oi $e cealaltă+ Ambele erau blocate+

>ontinuară sămeargă cam o Cumătate de oră+ >?nd camioneta se o$ri %@iziseră că ie@iseră mult din ora@+ Motorul se o$ri+ Aară tăcerea era morm?ntală+Doi oameni se ghemuiră cu a=a s$re u@ile interioare @i al=i doi cu a=a s$re u@iledin s$ate+ Trecură a@a c?te#a minute' tim$ %n care nu se %nt?m$lă nimic+

>e#a $ocni $e $eretele lateral al camionetei+ >?te#a cli$e mai t?rziu' auziră $a@i $e aco$eri@+ Trecu a@a un minut' a$oi se auzi zgomotul unui motor+ / borma@ină de mare $utere+ Burghiul scotea sunete oarte %nalte mu@c?nd dinmetal+ >?te#a cli$e mai t?rziu' %n aco$eri@ a$ăru o gaură largă+ >e#a greu a$ăsa

$este gaură+ >ur?nd $rin aceasta se i#i un cilindru %ngust' care se transorma %ndouă duze orizontale+ >e dracu e @i astaR0e auzi un s?s?it @i duzele %nce$ură să se rotească+

E gaz^arris %@i $use $ulo#erul $este ca$' %n@acă cel mai a$ro$iat scaun @i se

re$ezi săastu$e duzele+ .m$osibil+ 0e roteau mult $rea re$ede+ ;azul %nce$usedeCa săum$le interiorul camionetei+

2:-

>A".T/8 >.N>.WE>. S. TE.

<n ondra' %nt?lnirea cu .rina ossenko#a se a$ro$ia de s?r@it+ 0e aCunsesela o %n=elegere al cărei rezultat imediat a#ea săie moartea a douăzeci @i nouă de

bătr?ni+ Nu conta+ Bătr?nii mor %n iecare zi' iar al=ii %mbătr?nesc $entru a le lualocul+ Mai im$ortant $entru cei ala=i %n acea mică %ncă$ere din GorldVs End eraa$tul că unele secrete st?nCenitoare a#eau sămoară o dată cu bătr?nii+ 0$erau cu

to=ii sănu a$ară secrete noi care săia locul celor #echi+ 0$er' doamnă ossenko#a' că aceasta #a i $rima dintr!o serie de multe%nt?lniri+ Acum am %ngro$at dierendele dintre noi+ Du$ă ce am lămurit acestemici chestiuni' cred că a#em multe subiecte $e marginea cărora sădiscutăm+umea nu e %ncă un loc u@or+

A@a e' a#e=i dre$tate+ De@i e %ncă mai u@or $entru dumnea#oastră din Kestdec?t $entru restul lumii+

Nu la asta mă reeream+

Nu' dar asta contează+ A#e=i %ncă $robleme de $ers$ecti#ă+ Koi crede=i că'du$ă ce se #a termina marea recesiune' totul #a i bine+ umea o săie din nou unloc ericit+ 8n loc unde se #a trăi u@or+ 8ita=i c?t de grea $oate i #ia=a $entru al=ioameni+ "entru maCoritatea oamenilor+ Această uitare #ă #a distruge' %n cele dinurmă+

Trebuie sămărturisesc că mă a@te$tam la o re$lică mai bună din $arteadumnea#oastră+ >eea ce a=i rostit ăcea $arte din limbaCul durilor dumnea#oastră+Doar nu mai $ute=i crede %n $rostiile astea' nuR Noi $artici$ăm %ncă la Coc+ Koisunte=i cei care a=i dat aliment+

eli era %ntr!o ormă etraordinară+ 0e $ărea că lucrurile a#eau săiasă bine $?nă la urmă+

>red că inten=ionat nu #re=i să%n=elege=i+ >omuni@tii nu se %n@elau' cel $u=in %n $ri#in=a asta+ "roblema lor' ca @i a #oastră' era i$ocrizia+ <nsă nu gre@eau%n $ri#in=a suerin=ei sau a nedre$tă=ii+ >e acem noi aici e o nedre$tate+++ /nedre$tate care săo mascheze $e alta+ Kestul e alimentar %n chestiunile carecontează cu ade#ărat+ 0unte=i lacomi' sunte=i egoi@ti' nu #ă $asă dec?t de $utere @ide bani @i a#e=i $oliticieni care $roită de $e urma dorin=elor #oastre+ Toată

rumuse=ea ci#iliza=iei #oastre se ală %n trecut+ >e a#e=i acumR 0taruri $o$'hamburgeri @i băuturi răcoritoare+ Disney3orld!ul e mai #izitat dec?t u#rul+

2::

Acum nu mai a#e=i inamici care să #ă =ină %n @ah+ A@te$ta=i @i o să#ede=i+ose3icz nu e singurul barbar care stă la cotitură+ Eistă @i al=ii+ Si a@tea$tă+

<n "aris' 0tean ose3icz o a@te$ta singur $e iică!sa+ Era tulburat @i trist+Sam$ania i se $ăruse searbădă' la el cum useseră anii c?t a@te$tase săie

deschisă+ / iubea $e Maria' o iubise %ntotdeauna @i nu su$orta sătrăiască ără ea'mai ales acum' c?nd bătr?ne=ea %nce$ea să!@i arate col=ii cu at?ta intensitate+einhold insistase cu circums$ec=ie @i' %n acela@i tim$' cu ermitate' ca ei sănu ise mai dea #oie sătrăiască+ ose3icz %i =inuse $ie$t cu tărie' sus=in?nd că stătea %n

$uterea lor săacă %n a@a el' %nc?t Maria sănu mai comunice cu nimeni+ N!a#easămai aibă nici un contact cu #reo $ersoană din aara amiliei+ Niciodată+ useseo bătălie dură' $e care ose3icz o c?@tigase+ Deocamdată+

0e auzi o bătaie %n u@ă+

.ntră' rosti el' lu$t?ndu!se cu sine $entru a!@i =ine #ocea sub control+8@a se deschise @i Maria intră %n %ncă$ere+

<n GorldVs End' se auzi o bătaie re$ezită %n u@ă' urmată a$roa$e instantaneude intrarea unui t?năr care lucra %n camerele de ascultare de Cos+

0ir' domnul udson s$une că trebuie săcobor?=i imediat' sir+ 0e %nt?m$lăce#a+

eli sări %n $icioare+

>e #rei săs$uiR "rin CurR "arisul' sir+ >e#a a mers $rost+ Nu @tiu eact ce' dar domnul udson e%ntr!o stare teribilă+

Brusc' %n u@ă se i#i udson+ Mai bine #eni=i re$ede Cos' sir+ E #orba de "aris+ >red că au ost

desco$eri=i+ Am auzit un strigăt de aCutor de la Broasca 8nu Broasca 8nu eracamioneta @i cam at?t+ Nici un mesaC+ 0emnalul a murit+ >red că au ostlichida=i+

eli nu mai $ierdu nici o secundă+ . se adresă lui "arker' olosind numelelui real(

oger' du!te la ingVs >ross+ 0coate!l imediat $e ;ould de acolo+ 0ună%nainte @i s$une!i lui Bill să!l ia $e sus+ <nt?lni=i!#ă la gară+ ua=i $rimul tren către;lasgo3' a$oi ascunde=i!#ă %n BalXuhidder+

Dacă o$era=iunea din "aris usese cu ade#ărat desco$erită' atunci ose3icz $utea dis$une @i de al=i oameni %n ondra+ "arker nu $ierdu nici o cli$ă+ / ma@ină%l a@te$ta deCa $e ingVs oad+

0tai Cos' draga mea' a@ #rea să!=i #orbesc+ >e s!a %nt?m$lat' tatăR "ari su$ărat+ 9i!a s$us ce#a arlR

2:

"e masa din s$atele lui ose3icz' munca lui de o #ia=ă se odihnea %ntr!ocutie+ <n a=a lui' singura $ersoană cu ade#ărat rumoasă @i iubită din acea #ia=ă %la@te$ta să#orbească' iar el cu greu @tia cum săi se adreseze+ / sacriicase deCa odată mărit?nd!o cu #on reudiger+ Acum trebuia săacă acela@i lucru' %nsă cu odurere mult mai mare %n sulet+

0!a s?r@it' Maria+ Stiu+ Jocul s!a %ncheiat+ E tim$ul săte relaezi acum'draga mea+ E tim$ul să!mi s$ui ce se %nt?m$lă+ Nu #reau să@tiu de ce+ N!ar acedec?t sămă rănească+ Koi crede că ai ost %n@elată+ Acum s!a terminat+ >u toatedece$=iile+ >u toate temerile+

<n casa cons$irati#ă' eli %ncerca s!o lini@tească $e .rina ossenko#a+ Aduc o ma@ină %n s$ate+ Nu #ă ace=i griCi' casa asta e at?t c?t se $oate de

sigură+ a el de sigura ca echi$a dumnea#oastră din "arisR

Nu @tiu dacă au ost $rin@i+ Noi luăm doar măsuri de $recau=ie+ Eu recunosc $anica atunci c?nd o #ăd+ Dacă a=i $ierdut legătura cu echi$adumnea#oastră din "aris' $ute=i i sigur că ose3icz a $us m?na $e to=i+ Dis$unede cei mai buni oameni din bran@ă+

0unt de acord+ <nsă casa asta e sigură+ Nici măcar cei de la sediul centralnu @tiu des$re ea+ Am oameni $retutindeni %n Cur+ / luă de bra=+ "e aici+ /săolosim scările din s$ate+

A#eau de cobor?t trei etaCe+ ossenko#a nu a#usese tim$ să!@i %mbrace haina

de blană+ 0ă #eriic dacă #ă e ma@ina aară' rosti eli+ <ncercă u@a+ Aceasta nu sedeschise+ "e scări se auzi un sunet de $a@i+ Nu grăbi=i' ci %nce=i' metodici+udson' tu e@tiR 8@a asta e blocată+ Nici un răs$uns+ udsonR

Nu era udson+ Nu era cine#a cunoscut+ /mul nu $urta mască+ Nici n!a#eane#oie( n!a#ea săeiste su$ra#ie=uitori care să!l recunoască+

Maria nu negă nimic+ ără a scoate o #orbă' rămăsese locului @i %i ascultaseacuza=iile+ El %ncercase s!o acă să!@i recunoască #ina @i să!i s$ună care %i eramisiunea' %nsă ea rămăsese tăcută @i %ncă$ă=?nată+ Acea tăcere era mai rea dec?trecunoa@terea #ino#ă=iei+ <l ardea' %i lăsa semne %n carne' ca un stigmat+ <l dureaenorm că $ro$ria lui iică' ata $e care o iubise at?t de mult' de#enise .udă+ <ncele din urmă' tăcu @i el+ "e #remuri' crezuse că ea $utea săaCungă călugări=ă'ăc?ndu!l astel m?ndru+ >?t de bine ar i ost săie a@a' %n loc de muzica @itrădarea $e care i le dăruise+

;?ndindu!se mai bine' %@i zise că $oate asta ar i cea mai bună solu=ie+<nchiderea %ntr!o m?năstire' sub regim strict+ .!ar i u@urat ultimii ani din #ia=ă' iar

ea a#ea să!@i găsească iertarea $rintr!o #ia=ă de rugăciuni+ Asta!i tot tatăR

2:I

El o $ri#i+ 0e $ierduse %n g?nduri' $ri#ind %n gol s$re locul din cămin+ăsul?nd greu' se ridică %n $icioare+

Doar at?t ai de s$usR %ntrebă el+Ea lăsă ca$ul %n Cos+ N!a#ea nici o dorin=ă de a lu$ta+ Tăcerea era singura ei

re$lică+ Moartea ar i ost cea mai $otri#ită solu=ie' %nsă Maria nu @tia cum

să$rocedeze+ Nu c?tă #reme "aul trăia @i a#ea ne#oie de ea+Tatăl ei se a$ro$ie+ Ea %l #ăzu ridic?ndu!@i $alma' gata săo lo#ească+ /brazul

%i ardea %ncă de la $alma $rimită de la arl+El se uită la ea' @tiind că' dacă o $leznea' nu s!ar mai i $utut o$ri+ <n

lanCec' o co$ilă e#reică %l $ri#ise ca $e un m?ntuitor+ El o $leznise' nu o dată' cide nenumărate ori+ Totul se %nt?m$lase %ntr!o stare de uitare de sine' astel %nc?t'la s?r@it' el nu!@i mai amintise deloc de lo#ituri+ Nu de co$ilă' nu de ochii ei' nu

$ri#irea lor rugătoare+ Doar de lo#ituri+ M?na %i cobor%%ncet' tremur?nd u@or+

Tată a@ #rea sămă duc la conesiune+ Du$ă!amiaza asta se =ineconesiunea la 0+>harles+>onesiuneR Da' de ce nuR Ar i ost un %nce$ut+ 8n $as %n direc=ia bună+

ose3icz se g?ndi săacă cercetări asu$ra mănăstirii chiar din acea seară+>iechano3ski a#ea săaranCeze $roblema+

oarte bine' zise el+ Te #a duce enryk+ / săa@te$te aară+ <n=elegi' s$er'că #a trebui săacă asta+ Dar nu #a trage cu urechea' ai cu#?ntul meu+>onesiunea e sacrosanctă+

Maria se ridică @i se duse la u@ă+ Maria++ Te rog' co$ila mea' nu %ncerca săe#adezi+ arl @i einhold ar #reamai degrabă săte #adă moartă+ Ei nu te iubesc ca mine+ Nu le da ocazia săo acă+

egret că nu sunt moartă+ Nu trebuie săs$ui asta E un $ăcat+ 8n $ăcatR Tu trebuie să@tii multe des$re $ăcate' nu!i a@aR>?t $e ce ca el sămu@te din momeală+ <nsă nu $utea su$orta să #adă c?t %l ura

ea+ Mai bine Maria @i!ar i $etrecut restul #ie=ii rug?ndu!se $entru el+ Ar i ost olegătură %ntre ei' suicient de $uternică $entru anii c?t %i mai rămăseseră de trăit+

Si nu %ncerca săintri %n contact cu $rietenii tăi' o a#ertiză el+ 0!a a#utgriCă+ Nimeni nu #a #eni săte sal#eze+ Trebuie săte resemnezi cu asta+ ăcu o

$auză+ >?nd %=i aci conesiunea' asigură!te că nu #ei lăsa nimic nes$us+>ăci @tia' cu toată s$eran=a %ntr!o #ia=ă de rugăciuni @i contem$lare din

$artea ei' că #ia=a Măriei nu mai #alora nimic acum @i că iga i!ar i stri#it $eam?ndoi ca $e ni@te g?ndaci dacă ar i %ndrăznit săi se o$ună+

"arker r?nă cu $utere @i o$ri %n a=a hotelului+ Era o $arte mai $u=in animată

a zilei+ 0errat #enise cu el+ De c?t#a tim$ nu se mai ducea nicăieriără 0errat+"arker $utea a#ea griCă de el %nsu@i' %nsă era mai bine să!i dea această misiune lui

2:

0errat+ 0errat era un bărbat etrem de bine legat' ără a arăta de$lasat $e un ringde dans+ Nu abandonase nici gra=ia @i nici stilul %n a=a eigen=elor cerute dedob?ndirea @i men=inerea unui izic $uternic+ or=a nu rezida doar %n tăriamu@chilor+ >onstitu=ia lui era cea a unui dansator care ridica greută=i mari' nu aunei amăr?te #ictime a culturismului @i a steroizilor+ Această gra=ie izică era

com$letată de agilitate mentală @i un tem$erament lini@tit+ "arker se sim=ea binechiar @i numai a#?ndu!l %n $reaCmă+

"arcară la c?te#a u@i de hotel+ "arker $ri#i %n sus @i %n Cos+ / stradă banală @i $otolită+ / t?ră %ntr!un col=' o amilie de asiatici cu un $runc' studen=i negri $ărăsind un hotel de m?na a @a$tea+ 8n tai negru trecu %n drum s$re gară+ Nimeni nu cobora sau nu lua taiul aici+ <n hotel' totul $ărea lini@tit+

0tai aici' rosti "arker+ "ăze@te u@a din a=ă+ Bill s$unea că #a $regăti totul+Ar trebui săre#in %ntr!o Cumătate de minut+

0errat clătină din ca$+ A#ea com$ortamentul unei gărzi de cor$+ "oliticos'dar erm+ Eu sunt mai bine echi$at ca sămă descurc cu necazurile' obiecti# #orbind+

Nu #reau să#ă #ăd %năuntru' distrăg?ndu!mi aten=ia din $ricina griCii $entrudumnea#oastră+ "ăzi=i dumnea#oastră hotelul+ Da=i!mi un semnal daca se mi@căce#a $e strada+

/mul a#ea $ăr buclat @i un z?mbet larg+"arker %l urmări strecur?ndu!se de!a lungul trotuarului' alert' $rudent'

$uternic+ Era genul de bărbat de care orice t?ra ar i ugit imediat' tem?ndu!se $entru ea+ El nu ăcea nici un eort anume ca să$ară $ericulos' %nsă or=a careemana din membrele lui %i a#ertiza $e cei care ar i a#ut ne#oie de ea+ "arker $ăzicu aten=ie ambele laturi ale străzii+ Nici o mi@care sus$ectă+ <l #ăzu $e 0errat#eriic?nd a=ada hotelului+ Economie @i mi@care' la care se alătura gra=ia $entru oeicien=ă maimă+ "ri#irea lui "arker o urmări $e cea a lui 0errat $?nă laerestrele de la etaCele su$erioare+ Nici o mi@care+ Nimic ie@it din comun+

"arker %l urmări $e 0errat urc?nd tre$tele către u@a din a=ă' %l urmări a$ăs?nd butonul soneriei @i a@te$t?nd+ Numără secundele' %ntreb?ndu!se de ce nu #eneanimeni+ 0errat sună din nou+ "arker ie@i din ma@ină+ >e#a era %n neregulă+ 8@a dina=ă era %ntredeschisă+ Dacă 0errat intra' a#ea ne#oie de aCutoare+ <n ciudaasigurărilor lui anterioare+ <l #ăzu $e 0errat %m$ing?nd u@a+

8nda de lumină aCunse la "arker %nainte de bubuitură+ 8n #al de aer ierbinte%l aruncă $este ma@ină' cu bra=ele ridicate ca săse $roteCeze+ Du$ă aceea' auzi osuccesiune ra$idă de bubuituri' c?nd o serie %ntreagă de e$lozii ră#ă@iră iecareetaC $e r?nd' transorm?nd hotelul %n $ulbere+

2:,

>A".T/8 >.N>.WE>. S. "AT8

<n %ntuneric era lumină' iar %n lumină o $romisiune de m?ntuire' mică @i%nde$ărtată' ca o stea la marginea galaiei+ a %nce$ut a ost >u#?ntul+ Eitransormaseră cu#?ntul lor %n carne @i %l at?rnaseră sus' deasu$ra ca$etelor' $elemn' ca obiect al adora=iei+ Maria tremură' g?ndindu!se la asta+ a arogan=agestului+ a ura care emana din el+ Transormaseră o rasă inocentă de oameni %n

uciga@i ai lui Dumnezeu' %i omor?seră @i %i eilaseră $?nă ce Dumnezeul lormurise de milioane de ori+Din co$ilărie' Maria #enea %n %ntunericuri $arumate ca acesta+ "rimele ei

amintiri erau acelea ale tatălui ei =in?nd!o de m?nă' ale rugăciunilor luimurmurate %ntr!o limbă ne%n=eleasă' ale mătăniilor %n genunchi' ale momentelorc?nd $leca de l?ngăea' %n#ăluit %n mister+ Maria se g?ndi la s?ngele care $ătasem?inile lui' acele m?ini @i degete bl?nde care o m?ng?iaseră+ 0?ngele emeilor @ico$iilor e#rei' s?ngele s?rbilor' a căror singură crimă usese aceea că #enerau

acela@i Dumnezeu %n haine dierite+ <@i mărturisea el $ăcatele c?nd #enea aiciREra con@tient că ăcuse mult răuR 0au era %n continuare micul lui secret murdar' oaacere ur?tă' $e sub masă' %ntre el @i di#initatea lui iubitoare a croa=ilor @i

$rotectoare a asci@tilorR"e bancheta de l?ngăea' o bătr?nă @i o co$ilă a@te$tau la r?nd conesiunea+

>o$ila a#ea sămărturisească tot elul de mici $ăcate' săse simtă contrariată @i a$oisărostească o rugăciune' ca $e o lec=ie de @coală' ra$id @i ără a se g?ndi la ea+ >utim$ul' a#ea săde#ină mai %n=elea$tă' ascunz?ndu!@i $ăcatele $?nă a#ea să%n#e=esăle ascundă chiar @i de ea %nsă@i+ Kizitele ei aici a#eau săse rărească $?nă la

%ncetare' iar #ia=a a#ea sămeargă %nainte' $?nă c?nd un moment de criză a#ea săoaducă %na$oi' $entru a!@i găsi sal#area+ <nsă atunci a#ea săie $rea t?rziu+ ăul #ai ost comis' rana #a i ost ad?ncă' iar otra#a deCa amestecată %n s?nge+ Bătr?nase ridică @i intră %n cabina de lemn+ Maria auzi u@a %nchiz?ndu!se @i $rinse%nce$utul im$osibil de deslu@it al s$o#edaniei+ <@i zise că inimile bătr?nilor suntdoar o masă de cicatrice+ >a @i inima tatălui ei+ Nimic n!ar mai i $utut!o %nmuiasau alina+ Nici rugăciunea' nici conesiunea @i nici $artici$area zilnică la sluCbă+Dar inima eiR >e ar %nde$ărta cicatricele de $e eaR

enryk @edea la o mică distan=ă @i o urmărea ca un #ultur+ Maria nu $utească$a de el' a@a cum reu@ise Jack atunci' %n $arc+ Acum' el era %n stare de maimă

2O

alertă+ Maria @tia că el a#ea oameni $osta=i aară' c?te unul la iecare ie@ire+ N!a#ea cum săsca$e' dec?t' $oate' dacă i!ar i crescut ari$i+

Bătr?na ie@i @i %n locul ei intră eti=a+ Maria n!o $utea auzi @i nici nu #oia săoaudă+ 0e g?ndea la Jack' inca$abila săse concentreze la altce#a+ >hiar @i aici' el o%nso=ea' $rin amintirea tru$ului lui' a atingerilor @i iorilor dăruite de el+ 0e

regăsea %n lum?nările care $?l$?iau' %n chi$urile statuilor' urmărind!o cum sedezbracă %n lumina ro@ie a altarului' trezind!o la #ia=ă+

eti=a ie@i' $ri#ind timidă %n Cur+ Maria se ridică+ Era ultima la r?nd+ >ucoada ochiului' %l#ăzu $e enryk mut?ndu!se' ca săaibă o $ri#ire mai bunăasu$ra conesionalului+

Q&Knisse5"moi, mon )Lre, parce"Sue %’ai pechK. 6e ne me suis pas confessKedepuis si8 semaines.R

<nce$utul era etrem de greu+ <i #enea să#erse totul dintr!o sulare+ Nu numai

$ăcatele ei' ci @i $e ale lor+ Aceste $ăcate erau Custiicarea ei+ Mă simt conuză' $ărinte+ <nrico@ată+ E %n regulă+ N!ai de ce săte temi+ Asta e casa lui Dumnezeu+ Nu era $reotul obi@nuit' $ărintele 0eurel+ Judecind du$ă #oce' era un bărbat

mult mai t?năr+ "ărintele 0eurel nu e astăzi aiciR Nu' e bolna#+ .!am luat eu locul+ 0unt $ărintele de ;alais+ >ontinuă' te

rog+

Maria se or=ă+ De ce era at?t de greuR >?nd era mica' sim=ea o ade#ărată $lăcere %n conesiune+ 0unt #ino#ată de trădare' $ărinte+ A so=ului meu+ A tatălui meu+ .!am

trădat $e to=i+Maria @tia că nu trebuia să#orbească des$re marea ei trădare+ ăcuse totul de

dragul unui #iitor mai bun+ "ăcatul era al lor+ 0ă@i!l mărturisească ei+ Wi mai de$arte+ 0unt #ino#ata de adulter' $ărinte+ Eu+++ m!am culcat cu un bărbat care nu

e so=ul meu+ 0!a %nt?m$lat o dată sau de mai multe oriR / dată' $ărinte+ / singură dată+<n #oce i se citea un u@or regret+

<n=eleg+ Ai ost sedusăR Nu' eu+++ E oarte diicil+ ;reu de e$licat+ Ne!am cunoscut acum c?=i#a

ani+ A$oi eu+++ Tatăl meu a aranCat săiu măritată cu un bărbat mai %n #?rstă+"ărintele 0eurel @tia des$re asta+ Am discutat %nainte+

>ontinuă+

Nu mi!am iubit niciodată so=ul+ Nici el $e mine+ 0im=eam ne#oia deiubire+ Si+++ acest bărbat' adică celalalt' mă iubea+ Asta!i tot+

21

E @i el %nsuratR >elălaltR Nu+ A a#ut o so=ie care a murit+ Era sora mea+ <n=eleg+ >umnatul tu+ Nu asta contează+ El nu @tia+ E+++ greu de e$licat+ Te!ai hotăr?t sănu!l mai #ezi $e acest omR 0au' cel $u=in' sănu i te

abandoneziR Dar nu m!am abandonat N!a eistat nici o constr?ngere+ A ost o e$lozie

reci$rocă+ Ne #oiam unul $e celălalt+ N!a=i %n=elege+ A@a e+ <nsă trebuie să %ncerc @i $ot %n=elege tenta=ia+ >hiar @i acest gen de

tenta=ie+ >rede!mă+ Tenta=ia este un lucru at?t de r?uR Dacă s?r@e@te %n $ăcat' da+ Acesta e un $ăcatR 0ăiube@ti $e cine#aR 0ă ară=i că iube@tiR

"resu$un că nu e un $ăcat săiube@ti+ Dar sădormi cu cine#a care nu =i!eso=' da' e un $ăcat+ "oate nu %n ochii societă=ii' dar' sigur' %n ochii bisericii+ Stii cănu trebuie să%=i e$lic asta+

N!a ost un $ăcat $entru biserică să mă cunune cu un bărbat $e care nu!liubeamR

"uteai s$une nu+ <n tim$ul ceremoniei+++ >hiar crede=i că a@ i mers at?t de de$arte din $ro$rie #oin=ăR Nu' $resu$un că nu+ <mi cer scuze+ Dar nu $ot #orbi dec?t ca $reot+ Dacă

ai ost cununată %n biserică' #ei răm?ne cununată $?nă c?nd unul dintre #oimoare+ Nu $oate i anulată căsătoria R Kă rog săs$une=i că da+ Nu stă %n $uterea mea să!=i s$un a@a ce#a+ Atunci' da=i!mi iertarea' $entru asta am #enit+ oarte bine+ Te căie@ti din inimă $entru ceea ce ai ăcutREa ezită+

Nu+ Nu $ot s!o ac+ Nu!mi $are rău $entru ce s!a %nt?m$lat Atunci' de ce ai #enit aiciR Nu @tiu+ <mi $are rău+ K!am irosit tim$ul+ A#eam ne#oie de cine#a cu

care să#orbesc+0e ridică @i #ru să deschidă u@a+

Maria+ >?nd se %ntoarse' #ăzu a=a $reotului %n $lină lumină+ Maria' te rog săiei din nou loc+ Trebuie să#orbesc cu tine+ >um de!mi @ti=i numeleR Nu!=i $ot e$lica Nu acum+ Ascultă!mă cu aten=ie+ Nu mai $o=i sta mult'

căci' altel' enryk #a de#eni bănuitor+ Kreau săte aCut+ >?=i#a oameni din

Katican @tiu ce se %nt?m$lă+ acem tot ce $utem ca sădistrugem inluen=a igii

22

tatălui tău+ Dar a#em ne#oie de aCutorul tău+ 9i!a s$us cine#a că e@ti %n $ericolR>ă echi$a britanică trimisă să te $roteCeze a ost lichidatăR

Da' am alat+ M!a anun=at tata cu mai $u=in de o oră %n urmă+ >red căso=ul meu #rea sămă #adă moartă+ Mi!a luat iul de l?ngămine' $e "aul+

Da' am alat+ Krem săte aCutăm să%l ob=ii %na$oi+ 9i!a s$us tatăl tău ce

$lănuiesc săacă cu tineR Nu' nu %ncă+ Sti=i unde e "aulR Da+ /amenii mei airmă că e %ntr!o casă din Amstor' l?ngăMFnchen+ Nu!

=i ace griCi' e %n siguran=ă+ E bine %ngriCit+ "rioritatea noastră e săte sal#ăm $etine+ Mai e @i $roblema cu $rietenul tău' doctorul ;ould+ Ai idee unde eR

<n ondra+ Dar nu #ă $ot s$une dec?t at?t+ Britanicii au griCă de el+ <n acest caz' e %n mare $ericol+ Nu %n=eleg+

N!am tim$ să!=i e$lic cum trebuie+ Ai %ncredere %n mine+ / să#ăd ce $utem ace+ Ar trebui să$leci acasă acum+ Nu ace scandal+ ăm?i calmă+ .mediatce ali $lanurile lor' s$une!i doamnei Nagle+ Ea mă @tie+ Si!=i e de#otată+ / să!miaducă orice mesaC $e care i!l dai+ Ai %ncredere %n ea+ >?nd #om i gatasăac=ionăm' o să!=i trimit instruc=iuni $rin ea+ Acum' #reau săs$ui zece rugăciuni@i sădonezi ni@te bani+ Te absol# de $ăcate %n numele Tatălui' iului @i al0?ntului Duh+ Alle5 en pai8, mon enfant +

Maria #ăzu m?na lui ăc?nd semnul crucii' a$oi $eretele des$ăr=itor se

%nchise+ >?nd ie@i' enryk a@te$ta %ncă+

27

>A".T/8 >.N>.WE>. S. >.N>.

8rcă %n ma@ina e$ede^"arker $ri#i %n Cur+ Jack ;ould stătea %n s$atele lui' cu m?na $e $ortiera din

dre$tul scaunului $asagerului+ Nu era tim$ de %ntrebări+ "arker se %ntoarse @i seurcă la #olan+ Jack se a@eză l?ngăel+

Am crezut că ai murit' rosti "arker+

Si eu+ 0ă$lecăm naibii de aici+"arker a$ăsă $e accelerator+ <nde$ărt?ndu!se' auziră sunetul unei sireneunde#a la distan=ă+ "arker %@i imagina deCa titlurile ziarelor+ 0e %ntreba cine #a

$rimi misiunea de a e$lica cele %nt?m$late @i $e cine se #a arunca #ina+ "robabilcă $e #reun biet $oli=ist' ca de obicei+ Si $e .A' ca =a$ is$ă@itor+

>um ai scă$atR se interesă el+ Bill Blair+ A $rimit a#ertismentul tău cu trei minute %nainte de atac+ N!a

$ierdut nici o secundă+ A #enit la mine @i m!a tras aară cum mă #ezi+ Jack era

%mbrăcat doar %n căma@ă @i $antaloni+ A$oi m!am trezit la Cumătatea unei scări deincendiu+ Du$ă aceea s!au auzit %m$u@cături' @i Bill s!a %ntors %năuntru+ Mi!a s$ussădau col=ul @i sămă ascund unde#a $?nă a$ari tu+ Asta am ăcut+ >e naiba se%nt?m$lăR

A@ #rea să@tiu+ Bănuiesc că iga %@i arată mu@chii+ Tocmai am %ncercatsă!mi chem baza din GorldVs End& linia e moartă+ Ne!au lichidat echi$a din "aris+Am $rimit ordine săte duc %n 0co=ia+

>e e cu MariaR E bineR 8nde eR <n "aris+ Nu @tiu cum se simte+ Du$ă ce am sărestabilesc contactul cu

eli+++ >um adică' nu @tiiR Ai trimis oameni săo $roteCezi+ Asta a ost %n=elegerea

cu care ea s!a %ntors acolo+ Aceea e echi$a care a ost lichidatăR <mi $are rău+ Nu $utem $re#edea totul+ Nimeni nu se a@te$ta la asta ahat+ Mă $o=i duce la "arisR "arisR 9i!am s$us' am ordin săte duc %n Nord+ Du$ă ce aCungem acolo' o

sărestabilesc comunica=iile+ Trage $e st?nga' comandă Jack+

>eR M!ai auzit

2-

0e alau %n miClocul unei circula=ii intense' %ndre$t?ndu!se către autostradaA1+ "arker găsi o bre@ă @i trase la marginea drumului+ Jack se re$ezi la $ortieră+

Te rog' doctore ;ould+ ăm?i unde e@ti+ Koi' ticălo@ilor' a=i trimis!o %na$oi la so=ul ei+ Si acum %mi s$une=i că nici

măcar n!o $ute=i $roteCaR

Jack' ăsta e un război+ ucrurile care se $etrec acum sunt o continuare ae#enimentelor din anii V-O+ E greu să %n=elegi ce se %nt?m$lă+

<n=eleg că Maria e %n $ericol+ Trebuie sămă duc acolo+ Nu i $rost >um crezi că ai săaCungi la "arisR N!ai bani+ N!ai acte+ N!ai

nici măcar un $alton+ <=i $romit că treaba nu s!a s?r@it aici+ Maria #a i %nsiguran=ă+

Ai s$us!o @i %nainte+Jack deschise $ortiera @i #ru săiasă+ 0e auzi un clic %n s$atele lui+ <ntoarse

ca$ul @i %l #ăzu $e "arker =in?nd un $istol+ 9i!am s$us sănu ii $rost+ Ai un rol de Cucat %n toată $o#estea asta+ <ncă nedatorezi o a#oare+

Jack %l $ri#i =intă c?te#a cli$e+ Du!te dracului' rosti el+.e@i din ma@ină @i tr?nti $ortiera+

2:

>A".T/8 >.N>.WE>. S. SA0E

Maria' ea e sora Woia+ A ăcut tot drumul din >zestocho3a %ntr!o noa$te'ca săie cu tine astăzi+ Mă tem că #orbe@te doar $oloneza+ Ka trebui să!=i dai toatăsilin=a+ >?nd erai mică' #orbeai o $oloneză ecelentă+ Nu #a mai conta c?nd #eiaCunge %n "olonia+ Acolo' =i se #a cere săaci un Curăm?nt al tăcerii+

>ălugări=a stătea %ntr!o $arte+ Ke@m?ntul ei lung' demodat' $ărea de$lasat %n

camera rumos mobilată cu stoe bogate @i ornamente ne$re=uite+ A#ea $ri#irea $ierdută a cui#a care a %ntors s$atele #ie=ii+ Era clar că mediul %n care se ala nuconta $entru ea+

Stie că nu #reau sămergR Nu o interesează ce #rei tu+ Tot ce @tie' tot ce #rea să@tie' e că un cardinal

care' %nt?m$lător' e $atronul s$ecial al ordinului ei' a rugat!o săte %nso=ească %ncălătoria ta din "aris %na$oi la >zestocho3a+ / sătrimit $e unul dintre oameniimei cu #oi' ca săaCunge=i acolo %n siguran=ă+ Si ca sămă asigur că nu #ei %ncerca

nici o tentati#ă de a e#ada+ >?nd #ei aCunge la mănăstire' #ei intra %nres$onsabilitatea maicii su$erioare+ Numele ei e maica Alice+ Este un a@ez?ăm?ntondat %n 1- de către Matilda din adomsko+ /rdinul e cunoscut sub numelede 0urorile "eniten=ei+

Tată' tu chiar nu!=i dai seamaR >e aci tu e grotesc+ E o bătaie de Coc aade#ăratei #oca=ii religioase+

>e ai ăcut tu a ăcut obiect de batCocură din tot ce e sacru $entru mine+ 0acruR Eistă ce#a sacru $entru tine' %n aara $ro$riei $ersoaneR Maria' te rog sănu te cer=i cu mine+ Asta este singura cale $e care am

deschis!o+ arl te #a ucide+ <n=elegiR Stie des$re rela=ia ta cu Jack ;ould+ Te #reamoartă+ Ar trebui săte consideri norocoasă că am s$riCinul lui >iechano3schi+ Ela reu@it să!l con#ingă $e arl @i $e tatăl lui că a@a #a i cel mai bine $entru toatălumea+

>?t tim$ trebuie să$etrec %n locul acelaRTaică!său o $ri#i+ 0e uită la ea cu o $ri#ire sălbatică' $ri#ire care dez#ăluia

mai multe dec?t inten=iona el săse #adă+ >?t tim$R A#ea o #oce uscată' ără nici un el de aec=iune' %ncă nu ai

%n=elesR Nu #ei mai ie@i de acolo niciodată+ Ka i %nchisoarea ta+ Te #or %ngro$aacolo+

2

Maria ăcu ochii mari+ 0e alau %ntr!o cămăru=ă din s$atele casei+ "ere=ii erau $lini de oglinzi %nrămate+ /ri %ncotro $ri#ea' Maria %@i #edea chi$ul holb?ndu!sela ea+

Kreau săte rogi $entru mine' dragostea mea+ Noa$te @i zi+ ie că trăiesc'ie că sunt mort+ Tu+++

/ $rinse c?nd ea le@ină+ <n ochii lui a$ărură lacrimi+ M?inile %i tremurauc?nd o luă %n bra=e @i o sărută+

0e trezi noa$tea' udă de trans$ira=ie+ / sudoare rece' care se năcl?ise deCa $e $ielea ei+ ;anachaud %i dăduse ni@te tranchilizante $uternice @i a#usese un somnagitat sub inluen=a lor+

>?nd $ri#i %n Cur' #ăzu că l?ngă$at @edea cine#a' citind la o lumină denoa$te+ Era doamna Nagle+

Noreen+ >e aci aiciR

Tatăl tău m!a rugat săte #eghez+ E oarte %ngriCorat+Maria %ncercă săarticuleze c?te#a #orbe+ "o=i sămă aCu=i sămă ridic %n ca$ul oaselor' NoreenR Mă simt %n=e$enită+ Biata de tine+ E@ti le@inată de ore %ntregi+ Tatăl tău s$une că trebuie săii

gata de călătorie diminea=ă+ / săie o ma@ină Cos la ora o$t+ Doamna Nagle %năl=ăca$ul Mariei @i o aCută să se ridice' săse s$riCine $e $erne+ E mai bineR

Maria %ncu#iin=ă+ Mă simt %ngrozitor+

Ei bine' trebuie săs$un că nu ară=i $rea bine+ 9i!a s$us tatăl meu ce se %nt?m$lăR Nu chiar+ Mi!a s$us doar că $leci %n "olonia @i nu te #ei %ntoarce o #reme+ Mă trimite la o mănăstire' Noreen+ "entru tot restul #ie=ii mele+Doamna Nagle căscă gura cu uimire' a$oi $uni deza$robator+

Nu $oate ace asta+ N!o săi se dea #oie+ A @i ăcut!o+ Au ost ?ăcute toate aranCamentele+ Te rog' Noreen' $o=i să!

i duci un mesaC $ărintelui de ;alaisR ii con#insă că da+ Mă duc să!=i aduc h?rtie @i creion+

2I

>A".T/8 >.N>.WE>. S. SA"TE

)aris +uni, @ ianuarie >??E

Jack su$ra#eghea casa deCa de două zile' %nsă nimic nu se %nt?m$lase %ncă+>?=i#a oameni intrară @i ie@iră' nimeni cunoscut' %n aara de enryk+ Jack era din

ce %n ce mai nerăbdător @i mai %nrico@at' %ngrozit că $utea să%ncea$ă săcomităgre@eli+ Nu era loc $entru gre@eli %n ac=iunea lui+ Nu!i usese oarte greu să$lece din ondra+ 0uerind enorm din $ricina

rigului' $arcursese $e Cos toată distan=a din entish To3n' unde %l lăsase $e"arker' $?nă la Ambasada .rlandeză din $ia=a ;ros#enor+ Era un drum lung' laca$ătul căruia aCunsese e$uizat

Din ambasadă %@i ridicase $a@a$ortul $e care!l ceruse anterior+ unc=ionarul%l recunoscuse @i nu!i ăcuse greută=i+ Jack %i mul=umise @i se $regătea să$lece+

Nu $ute=i ie@i a@a' %l o$rise unc=ionarul+ / sărezol# $roblema c?nd o săac rost de ni@te bani $entru un $alton+ >u $a@a$ortul $ot săscot bani din bancă

Dar o să%nghe=a=i $?nă acolo+ N!a#e=i nici un el de haină de iarnă+A@te$ta=i+ <n c?te#a minute omul se %ntoarse cu un $alton de mărimea lui Jack+ /să#ă #ină bine+ <l $ute=i aduce %na$oi c?nd #ă #e=i cum$ăra altul+ Jack rămase ărăgrai %n a=a generozită=ii gestului+ <i era a$roa$e im$osibil săcreadă că cine#a %i

$utea oeri ce#a' ără a #rea altce#a %n loc+ A#e=i #reun banR Jack clătinase dinca$+ Era %ncă $rea e$uizat ca să#orbească+ / săace=i răni merg?nd $e Cos+ 8nde

trebuie săaCunge=iR Jack men=ionase iliala Băncii .rlandei din strada Queen' de@in!a#ea inten=ia de a aCunge acolo+ Si a@a riscase enorm #enind la ambasadă+"otim zece lire $entru tai+ Mi!i $ute=i da %na$oi c?nd aduce=i $altonul+

Nu @tiu cum să#ă mul=umesc+/mul %l $ri#ise semniicati#+

<mi $ute=i mul=umi $lec?nd %m$reună cu $roblemele dumnea#oastră dinAnglia+ abar n!am ce se %nt?m$lă @i nici nu #reau să@tiu+ Stiu doar că uniioameni #ă caută' doctore ;ould+ Si nu sunt oameni drăgu=i+ Mă %n=elege=iR Acum'

$leca=i+ / săam mare ne#oie de $altonul acela diseară' c?nd o să$lec de aici+Jack se dusese direct la Deutsche Bank de $e Bisho$sgate+ "atruzeci de

minute mai t?rziu' du$ă ce!i demonstrase directorului adCunct al băncii că era

2

cine $retindea a i' ie@ise $e trotuar mai bogat cu zece mii de lire dec?t intrase %n bancă+

Din Bisho$sgate se duse la 5Dickins and JonesH' %n strada egent' de unde!@icum$ărase un schimb de haine' un hanorac %mblănit' o borsetă $entru bani @i unrucsac+ Trimisese' $rin curier' $altonul' banii %m$rumuta=i @i un bilet de

mul=umire $rietenului lui de la ambasadă' iar el luase $rimul tren către coastasudică+

8n student de la Trinity %i $o#estise odată c?t de u@or era săse urce $e o barcă ce tra#ersa >analul+ a $unctele mici de ancorare de!a lungul coastelorranceză @i engleză' controlul #amal e ineistent+ es$onsabilitatea $entrudeclararea sosirii @i $lecării a$ar=ine că$itanului bărcii( ormularele sunt =inute %n

birourile că$ităniilor $orturilor' unde sunt com$letate de cei con@tiincio@i @iignorate de ceilal=i+ "orturile mai mici nici măcar nu au birouri+

>u zece mii de lire sterline %n buzunar' nu!i usese deloc greu săgăsească $ecine#a %n localitatea Dymchurch dornic @i ca$abil de a!l debarca incognito $ecoasta ranceză' la mică distan=ă de gara din e TrP$ort+ De acolo usese u@or săaCungă la "aris+

<@i cum$ărase trei camionete miClocii de m?na doua' de culori @i mărcidierite' iecare de la un negustor dierit de voitures occasions+ ;ăsise s$a=iu de

$arcare de %nchiriat %ntr!un garaC %n a$ro$iere de gara 0t+ azare+ ăsase douăcamionete acolo @i o olosea $e cea de!a treia' schimb?ndu!le la iecare două ore

@i $arc?nd %ntr!un loc dierit de iecare dată c?nd se %ntorcea săsu$ra#egheze casadin strada ortuny+ Era greu' dar nu $utea $roceda mai bine %n astel decircumstan=e+ <@i cum$ărase un binoclu Weiss' $e care %l reglase $e u@a din a=acasei lui ose3icz+ Nu @tia c?t de bine $us la $unct era sistemul de securitate allui enryk' %nsă bănuia că nu le #a trebui mult $?nă ce #or $une ochii $e unadintre camionete+

ose3icz ie@i' escortat de enryk @i de un alt bărbat+ 0e urcară %ntr!olimuzină neagră >itroen @i li$siră #reo două ore+ "e tim$ul absen=ei lui ose3icz'%m$reCurimile casei rămaseră lini@tite+ Nimeni nu intră' nimeni nu ie@i+ 8nuldintre oamenii lui enryk stătea l?ngău@ă' #orbind din c?nd %n c?nd %ntr!o sta=ieradio $ortabila+ Jack habar n!a#ea dacă Maria se mai ala acolo sau dacă maitrăia+ >u iecare minut $etrecut acolo' inca$abil săac=ioneze' nelini@tea %i s$orea+M?nca @i bea %n $artea din s$ate a camionetei' @i olosea o toaletă $ortabila' casăreducă la minimum minutele c?nd se %nde$ărta de casă+ / a@te$ta $e doamna

Nagle să$lece la cum$ărături+ose3icz se %ntoarse+ / mică igura cenu@ie' ce=oasă %n lentilele binoclului

lui Jack+ .ntră %n casă' ără a se o$ri+ Jack regreta că nu se $utea instala %ntr!un

$unct de obser#are direct o$us casei' ca să $oată #edea $rintr!o ereastră' ce se%nt?m$lă %năuntru+ 0ingurele două clădiri de unde se $utea eectua o asemenea

2,

su$ra#eghere erau două re@edin=e $articulare' @i Jack era sigur că enryk găsise ocale de a se asigura că nu $uteau i olosite de inamici+ Din obser#a=iile lui'

bănuia că %ntr!o casă locuia o amilie de cinci $ersoane' iar %n cealaltă un cu$lude #?rstnici+

Trecu @i $r?nzul+ 0trăzile de#eniră tăcute o #reme' ca @i cum toata lumea %@i

ăcea siesta+ Jack m?nca un sand#i@ cu @uncă @i bău caea dintr!un termos+ <ncur?nd' trebuia să$lece ca săschimbe camioneta+

/ ma@ină trase l?ngăcasă' un Mercedes negru cu geamuri umurii+ Jackregla lentilele $e $ortierele din s$ate' dar nimeni nu se dădu Cos+ <@i mută binoclul@i %l #ăzu $e omul lui enryk #orbind %n sta=ie+ Din ma@ină continua sănu iasănimeni+ <n acel moment' se deschise u@a casei @i a$ăru enryk' %nso=it de al=i doi

bărba=i+ <n #reme ce ace@ti doi indi#izi $ri#iseră %n toate direc=iile' enryk seduse la ma@ină @i deschise $ortiera din s$ate+ Jack $ri#i %ntr!acolo+

>obori un singur $asager' un bărbat+ a=a lui era %ndre$tată s$re enryk'eact %n direc=ie o$usă a=ă de Jack @i' $re= de o cli$ă' se $ăru că omul #a intra %ncasă %nainte ca Jack să a$uce să!l #adă bine+ A$oi' tocmai c?nd $ă@ea $este

$ragul casei' 5indi#idul6 %ntoarse a=a către o t?nără emeie %n haină de blana+Jack $rinse doar o imagine ugară' dar care %i aCunse+ <n următoarea cli$ă'

bărbatul $e care Jack %l cuno@tea sub numele de "arker dis$ăru %năuntru cuenryk+

2IO

/$rindu!se' menaCera scotoci %ntr!o imensă $o@etă de $iele ce $ărea ărăund' o geantă $e care Jack @i!o amintea că o #ăzuse %n 0ummerla3n+ Biletulusese ad?nc ascuns' sub un maldăr de $iuri' $erii de $ăr @i obiecte religioase+

Maria nu irosise tim$ul cu sentimentalisme( 5Du!te la $ărintele de ;alais+Doamna Nagle %=i #a s$une unde să!l găse@ti6+ Acesta era singurul lucru care

conta+

De ;alais aranCa săse %nt?lnească cu Jack la es >inX toiles' un loc demodă #eche de $e ;uy MoXuet' %n a$ro$iere de liniile secundare de cale erată+>?nd Jack intră %n bar' %l #ăzu a@te$t?nd cu chi$ul $alid @i cu ochelari ietini'

$iele @i os' un cleric ascetic cu $ri#irea deta@ată a omului care!@i dob?ndisecuno@tin=ele des$re #ia=ă din căr=i @i din e$erien=ele altor oameni+ "reotulcomandă două $ahare de Armagnac+ <n #reme ce Jack ascultă' el %ncercă să!i

e$lice ce se %nt?m$lase cu Maria+ / $utem scoate de acoloR %ntrebă Jack+ Nimeni nu $oate i =inut %ntr!oinstitu=ie religioasă %m$otri#a $ro$riei #oin=e+ Nu mai suntem %n E#ul Mediu+

A#e=i dre$tate' bine%n=eles' zise de ;alais+ A@ $utea ace cerere laKatican' unuia din subsecretariatele >ongrega=iei $entru .nstitute eligioase @i0eculare+ Ei au autoritatea săac=ioneze %n astel de chestiuni+ 0unt sigur că

$reectul $oate ordona o in#estiga=ie+ Dar mă tem că' %n cli$a %n care>iechano3ski #a $rinde de #este' Maria #a dis$ărea %ntr!o altă mănăstire+ Kă

asigur că el are multe mănăstiri la dis$ozi=ie+ De aceasta dată'n!am @ti unde a ostdusa+ Am $utea!o $ierde $e #ecie+ >rede=i!mă' domnule doctor' unele dintreaceste locuri sunt ca ni@te $u=uri+ "u=uri ără und+

Dar n!o $utem abandona acolo^ Nu' bine%n=eles că nu+ Nici nu sugerez asta+ Dar' dacă #rem săob=inem

eliberarea ei' mă tem că #a trebui săolosim canale neoiciale+ <ntre tim$ %nsă altechestiuni sunt mai $resante+

Mai $resanteR Maria+++ Maria e %n siguran=ă deocamdată+ >rede=i!mă+ Au dus!o unde au #rut @i

am im$resia că nimeni altcine#a nu @tie+ A@a că lăsa=i!o acolo $?nă c?nd #om $utea ac=iona+

Jack eamină $reotul mai %ndea$roa$e+ 8n ca$ a$roa$e ras' degete lungi'obraCii %nunda=i+ >eea ce luase dre$t deta@are era altce#a( con@tiin=ă de sine+

>um #!a=i im$licat %n toate asteaR %ntrebă el+>a răs$uns' $reotul %@i băgă m?na %n buzunar @i scoase un $ortoel sub=ire+

Din el etrase o otograie $e care o a@eză $e masă' cu a=a către Jack+ Era un $ortret alb!negru al unui călugăr bărbos' care $ărea că usese ăcut cu multă

#reme %n urma

2I2

0e numea olbe+ Maimilian olbe+ Era un ranciscan $olonez+ 8ncălugăr $olonez care a murit la Ausch3itz+ 0!a oerit singur sămoară' ca săsal#eze #ia=a unui coleg e#reu' un om căsătorit+ A ost canonizat acum c?=i#a ani+

Doctore ;ould' $robabil că a=i auzit di#erse lucruri %ngrozitoare des$re ceeace au ăcut $reo=ii %n tim$ul sau du$ă război+ N!am de g?nd să!mi cer scuze %n

numele lor+ Nu stă %n $uterea mea săo ac+ Aceste lucruri s!au %nt?m$lat %ncircumstan=e similare' n!am nici o %ndoială că se $ot %nt?m$la din nou( acelea@ilucruri sau unele oarte asemănătoare+ / $arte din mine se teme că astel dee#enimente s!ar $utea $etrece destul de cur?nd+ Biserica nu este o comunitate desin=i' domnule doctor+ 0untem cu to=ii $ăcăto@i+ "reo=ii nu sunt mai buni dec?toamenii obi@nui=i' de@i multora dintre ei le $lace săse com$orte ca @i cum ar i+/tă @i %nchise ochii+ Jack sesiză c?t era de obosit+ >red că ei ar trebui săie mai

buni sau' cel $u=in' să%ncerce+ >red că Maimilian olbe a ost mai bun dec?t

mul=i dintre semenii lui+ 0acriiciul lui răscum$ără %n oarte mică măsură ororilecomise de runosla# Dragano#ici @i de ceilal=i+ <mi dau seama că balan=a nu eechilibrată+ Ar trebui săie o mul=ime de Maimilieni olbe ca scorul săie egal'@i mă tem că sin=ii nu a$ar a@a de des $recum am #rea noi+ Dar $oate cădumnea#oastră nu crede=i %n sin=i+

N!am %nt?lnit nici unul+ "oate că am ost doar ghinionist+De ;alais ăcu o $auză @i luă o %nghi=itură din $ahar+ <n Curul lor se auzeau

#oci $uternice @i răgu@ite+ <n com$ara=ie cu ele' #ocea $reotului era sub=ire @i u@or

tremurată+ >u toate astea' Jack %l auzea oarte bine+ >e @ti=i des$re teologia eliberării' domnule doctorRJack %năl=ă din umeri+

A$roa$e nimic+ 0unt un bun cunoscător al tetelor' nu al teologiei+ <n ine' n!am inten=ia să #ă =in o $redică+ Numele $ro#ine de la o carte

scrisă de eonardo Bo' un $reot $eru#ian+ Este o tentati#ă de a ada$ta teoriamaristă la sco$uri cre@tine+ >u ece$=ia a$tului că oamenii care $ro$o#ăduiescnu sunt comuni@ti+ Ea duce la credin=a că cre@tinii ar trebui săado$te ceea ce Bonume@te 5o o$=iune $entru cei săraciH+ >a @i .isus' sus=ine el' ar trebui să!i $unem

$e săraci %naintea celor boga=i+ "e cei slabi %naintea celor $uternici+ Nu e decrezut că o astel de teorie $oate agita s$iritele' %nsă a@a s!a %nt?m$lat+ <n =ări caArgentina' Brazilia sau >hile' ea a su$ărat clasele conducătoare+ Biserica usese'%n mod tradi=ional' asociată cu statul @i cu armata+ egătura dintre $reo=i @ie$isco$i' $e de o $arte' @i masele $o$ulare' de cealaltă $arte' consta %n $redicareasu$unerii din $artea $rimilor a=ă de cei din urmă+ Acum' %nce$useră săa$ară

brusc $reo=i care se duceau %n mahalale @i cereau un $ic de dre$tate %n numeleoamenilor or=a=i sălocuiască %n acele condi=ii+

Actualul $a$ă a ur?t toată #ia=a comunismul' a@a că a crezut că teologiaeliberării nu e altce#a dec?t o tentati#a de a introduce comunismul %n Biserică

2I7

$rin u@a din dos+ A condamnat această teologie @i o condamnă %ncă+ Nu #ă $ots$une c?t de mult mă %ntristează acest a$t+ <n umea a Treia' Biserica lui ristoseste %ncă asociată cu Cuntele conducătoare' nu cu cei săraci sau suerinzi+ >uuciga@ii' nu cu #ictimele lor+ >a rezultat' oamenii obi@nui=i %@i $ierd credin=a @i%ntorc s$atele Bisericii+ 0e o$ri din nou' $ri#indu!@i imaginea relectată de

metalul lustruit al barului+ 8nii dintre noi cred că trebuie săeiste o cale mai bună+ Noi credem că #iitorul Bisericii' $oate chiar su$ra#ie=uirea ei' se ală %nm?inile celor o$rima=i' nu %n cele ale agresorilor+ Noi #rem săne aliem cu oameniiobi@nui=i @i cu lu$ta lor $entru dre$tate @i libertate+ ristos nu $oate i găsit %n

$alatele dictatorilor' ci %n barrios' alături de săraci+Acum c?=i#a ani' un gru$ de $reo=i din Katican' %n r?ndurile căruia m!am

numărat @i eu' au ormat o asocia=ie al cărei sco$ era acela de a su$ra#egheatendin=ele etremei dre$te din s?nul $reo=imii+ Am %ntocmit ra$oarte de situa=ie

asu$ra acti#ită=ilor di#erselor congrega=ii @i comisii' mai ales asu$ra0ecretariatului de 0tat @i a >ongrega=iei $entru Doctrina >redin=ei+>a o scurgere de inorma=ii acolo' o dez#ăluire dincolo' am ost %n stare

uneori săa#ertizăm %n tim$ util #reun acti#ist religios din Kenezuela sau une$isco$ din ili$ine+ Am construit o re=ea de $rieteni %n Curul lumii' @iinorma=iile au %nce$ut săcălătorească %n ambele direc=ii+ 8neori' eram inorma=ică ierarhia locală se mi@ca %ntr!o direc=ie $ericulos de conser#atoare' @i atuncitrimiteam #orbă unuia sau mai multor cardinali liberali' cui#a care era %n $ozi=ia

de a %ntre$rinde o ac=iune $ri#ată sau' cel $u=in' de a!i a#ertiza $e al=ii %n $ri#in=a $lanurilor acelei ierarhii+A$oi' %n 1,:' am %nce$ut să$rimim ra$oarte din Euro$a des$re o

organiza=ie denumită >ru /rientalis+ "resu$un că @ti=i la ce mă reer+ Jack%ncu#iin=ă' dar nu s$use nimic+ "u=in c?te $u=in' ra$oartele noastre s!au constituit%ntr!un model+ Acum' @tim că eistă o cons$ira=ie la %nalt ni#el %n s?nul Bisericii'

$entru a reace legăturile cu di#erse organiza=ii asciste de $e teritoriul Euro$ei+8n număr mare de $reo=i conser#atori au ost ini=ia=i %n >ru /rientalis+/rganiza=ia dis$une de e$isco$i @i cardinali gata săacorde tot s$riCinul $entru%nde$linirea =elurilor ei+ Noi credem că documentul cunoscut ca manuscrisul lui.isus #a Cuca un rol im$ortant %n re%n#ierea ascismului catolic+

>red că manuscrisul se ală acum %n m?inile lui ose3icz+ Da+ Asta e a$roa$e sigur+ Ka trebui ca noi săac=ionăm acum dacă #rem

săi!l smulgem %n tim$ util+ NoiR >?=i#a dintre noi au ormat un al doilea cerc' mult mai mic dec?t $rimul+

u alte cu#inte' el a #ăzut %n Biserică o institu=ie ca omisiune uni#ersală+ >iechano3ski' ose3icz @i to=i ceilal=i #or săolosească

2I-



Biserica dre$t ram$ă de lansare $entru un na=ionalism bolna#+ Ei #or o Biserică $oloneză+ / Biserică lituaniană' o Biserică sla#ă' o Biserică baltică' o Bisericăariană+ Noi res$ingem toate astea+ Si #rem să!i %n#ingem+ Dacă nu reu@im+++

ămase tăcut o #reme+ a tele#izorul de deasu$ra barului se #edea un mecide bo+ /ameni obosi=i urmăreau lo#iturile ără a $ri#i sau a le $ăsa cu ade#ărat+

Al=ii $ri#eau i %n $aharele goale sau se certau cu $rietenii+ Jack $rinse r?nturidin con#ersa=iile lor+

Ce salopard de raton m’a roulK 6’ai casSuK une fortune pour du toc. Ils sont tous des salauds.Xu’est Sue veu8P C’est un trou, ce Suartier. 4ien Sue des bougnoules.

4ien Sue des maricauds."retutindeni' discu=iile erau $igmentate cu cu#inte ca raton @i noraf ' termeni

%nCositori $entru nord!aricani+ 5>?rti=eH' 5arabi %m$u=i=i6' 5raha=i de algerieni6'

5@le$ăriH ura @i dis$re=ul curgeau ca un @u#oi de #omă' ără nici un el de eort+Aici se găseau ciocanele' cuiele @i lemnele care cu tim$ul a#eau să %nal=ee@aoduri @i gardurile %nalte ale lagărelor de concentrare+

"ărinte' am ne#oie să!mi e$lica=i ce#a+Jack %i $o#esti lui de ;alais des$re a$tul că!l #ăzuse $e "arker %n acea du$ă!

amiază+ 0unte=i sur$rinsR"reotul se lăsă $e s$ătarul scaunului+

"ăi' da+ Bine%n=eles că sunt+ El @i eli mi!au s$us că lucrau %m$otri#a luiose3icz' că %ncercau săo$rească iga+ >redeam că @ti=i asta+8rmă o $auză %n tim$ul căreia de ;alais comandă alte băuturi+ "ărea

de$lasat %n %ncă$erea $lină de um' dar nimeni nu $ărea să!i acorde #reo aten=ie+Acesta era barul lui obi@nuit' ori de c?te ori #enea %n "aris+ Kenea aici %ncădinainte de a se ace călugăr' %m$reună cu tatăl lui+ Si c?nd#a' %@i amintea deseoricu amărăciune' cu o emeie+

"robabil că #!a=i dat seama $?nă acum' domnule doctor' că nimeni care eim$licat %n această aacere nu $oate i creditat cu o %ncredere totală+ Nici măcarBiserica+ Eu nu #ă cer săa#e=i %ncredere %n mine& cel $u=in $?nă c?nd mă #e=icunoa@te mai bine+ Nu!i mai $u=in ade#ărat că s$er că #e=i crede ceea ce am să#ăs$un+ Dacă nu' eistă o mul=ime de surse inde$endente $e care le $ute=i #eriica+>el $u=in' %n $ri#in=a inorma=iilor de bază+

Ade#ărul este că' du$ă >el de!al Doilea ăzboi Mondial' ser#iciile des$ionaC occidentale au aCuns săde$indă serios de re=elele %niin=ate odinioară denazi@ti+ Era ne#oie de agen=i care să$oată $enetra noile a$arate comuniste din Est+Bărba=i @i emei care să$oată i socoti=i anticomuni@ti con#in@i+ >ine $utea

%nde$lini mai bine condi=iile dacă nu e!nazi@tii' o@tii agen=i ai s$ionaCuluigermanR 0au al=ii care doreau săie instrui=i+

2I:

8nul dintre $rinci$alele canale $rin care britanicii %@i recrutau agen=ii dinEuro$a de Est era >ru /rientalis+ <n 1,-' $oli=ia secretă est!germană a $rimit oinorma=ie anonimă des$re o o$era=iune e!nazistă %n Berlin+ "oate că $rietenii tăi

britanici =i!au $o#estit des$re asta+ Aacerea cu %nchisoarea riedrichshainR Da' @tiu+

Dar $oate nu #i s!a s$us ce s!a %nt?m$lat du$ă aceea+ 0er#iciul deinorma=ii britanic a $rins de #este că securitatea est!germană $lănuia un raid+Englezii a#eau deCa oameni $lanta=i %n Berlinul de Est' dar #oiau mai mult+riedrichshain re$rezenta cheia %ntregii re=ele >ru /rientalis+ Britanicii n!au

$utut ace nimic $entru oamenii aresta=i %n %nchisoare' dar $uteau oeri aCutormembrilor re=elei răma@i $e dinaară+ ămăsese tim$ oarte $u=in %nainte de%nchiderea la=ului+ 8n colonel britanic de inorma=ii' $e nume 0aunders' aranCasedeCa o rută de e#adare $rin Berlinul de Kest+ El a ăcut cunoscut a$tul că ruta era

dis$onibilă $entru membrii re=elei >ru /rientalis+ Au scos $este cinci sute deo@ti nazi@ti %ntr!o singură lună' una dintre cele mai mari o$era=iuni de acest gen+Dar @ase luni mai t?rziu au %nce$ut să!i trimită %na$oi+ Numai că de aceasta datăei lucrau $entru britanici+

>e s!a %nt?m$lat cu $rizonierii alia=i de=inu=i %n riedrichshainR Au ost du@i %n usia+ Atunci au ost #ăzu=i ultima dată+ Britanicii n!au

ăcut nici un gest să!i scoată de acolo' deoarece ar i $utut da $este ca$ %ntreagao$era=iune de s$ionaC centrată $e >ru /rientalis+ Eistă o re=ea britanică

denumită /ctombrie+ >?=i#a dintre agen=ii @ei ai ei se găseau %n riedrichshain+/ctombrie unc=ionase %n .ugosla#ia' %m$reună cu $artizanii lui Tito+ Dacă li s!ari $ermis săse %ntoarcă %n Marea Britanie' ar i $utut %ngreuna situa=ia luiose3icz @i a $rietenilor lui+ >a atare' ru@ii au ost lăsa=i să!i ia+

Am alat de cur?nd că au ost =inu=i %ntr!un s$ital din 0iberia' unde erauinteroga=i+ >u tim$ul' ru@ii @i!au dat seama de #aloarea lor+ Atunci' au ost olosi=ica miCloc de @antaC @i ca sursă de #eriicare a muncii de inorma=ii $racticate %nKest+

"rietenul dumnea#oastră' eli' a s$erat sărezol#e situa=ia cu aCutorul .rineiossenko#a+ 0e $are %nsă că ose3icz a aCuns $rimul+ Acest a$t %i $une $e

britanici %ntr!o situa=ie etrem de delicată+ Dacă $rizonierii sunt elibera=i' se #ana@te un scandal de $ro$or=ii imense+ Nu se #a rezuma la dez#ăluirea legăturilordintre ser#iciul secret de inorma=ii @i >ru /rientalis+ /amenii #or ala că

$ro$riile autorită=i au con#enit să!i =ină %n stare de deten=ie $e eroii de război britanici+

>red că acesta e moti#ul $entru care domnul "arker al dumnea#oastră se alăaici astăzi+ El #rea ca ose3icz să!l scoată din $orcărie+ <n schimb' #a i gata

să%ncheie un nou $act cu >ru /rientalis+ 8n $act care să!i ducă %n secolul aldouăzeci @i unulea+

2I



De Cur %m$reCurul lor se auzeau #ocile noului secol' @o$tind deCa+ ocuri careardeau' @i căr=i' @i cada#re de bărba=i' de emei @i de co$ii+ Kocile de#eneau totmai tari' $?nă ce urletul lor a#ea săse acă auzit %n toata lumea+ "re=ul unui oma#ea săse măsoare %n calitatea $ielii lui+

E $rea t?rziu să!i o$rimR %ntrebă Jack+

De ;alais %năl=ă din umeri+ "oate că da+ Nu suntem oarte $uternici+ "utem ace $u=ine lucruri+ Dar eu

#reau să%ncerc+ Kreau să %ncerc la noa$te+ a noa$teR / să%ncerc săintru %n casa lui ose3icz+ >a săur manuscrisul+

Dumnea#oastră cunoa@te=i drumul+ Si @ti=i cum arată documentul+ Kre=i sămăaCuta=iR

2II

>A".T/8 >.N>.WE>. S. N/8Z

C5estocho0a, )olonia

50ă ne rugăm $entru cei care n!au tim$ de rugăciuni& săcredem $entru ceicare nu mai $ot crede& să!i alinăm $e cei $ierdu=i %n durere& săacce$tăm moarteaca ei sătrăiască+6 Maica stare=ă $use cartea Cos' $e biroul din lemn negeluit @i o

$ri#i $e Maria %n ochi+ >o$erta din $iele neagră a căr=ii era uzată du$ă ani de zilede olosire& $ărea săie ăcută din secole @i #ină+ De aceea suntem aici' zise maicaAlice+ De aceea e@ti tu aici+ Eisten=a noastră nu ser#e@te #reunui alt sco$+ E u@orde s$us' dar oarte greu de trăit+ Nici una dintre noi nu a ost aleasă' nu suntemalesele Domnului+ Ne străduim săob=inem o stare de gra=ie %n care rugăciunilenoastre săaibă eect+

Ai ost adusă %n această casă %n circumstan=e neobi@nuite' des$re care nu#reau să#orbesc+ Nici =ie nu!=i #oi da #oie să#orbe@ti des$re ele+ >ontează că e@ti

aici @i că #ei răm?ne aici+ E@ti mai %n #?rstă dec?t maCoritatea no#icelor @i maiobi@nuită cu #ia=a lumească+ Asta #a da na@tere la $robleme' %nsă o săle de$ă@im+<n anii care #in' #ei %n#ă=a să te su$ui regulilor noastre+ Dacă nu' rezisten=a %=i #ai %nr?ntă+ Mă %n=elegiR Kei i trasă $e roata $eniten=ei+ A@a $rocedăm+

Maria nu s$use nimic+ <n ultimele zile' tot ce trăise i se $ăruse un #is+ <naintede a $ărăsi "arisul' arl #orbise cu ea' scurt @i ără emo=ie' a#ertiz?nd!o că nu se

$utea a@te$ta la nici un el de mila dacă %ncerca să$ărăsească mănăstirea+ ără arosti e$licit' %n=elesul cu#intelor lui usese acela că' dacă ar i e#adat' ar i ost#?nată' dusă %n Essen @i omor?tă+

Mai bine te resemnezi cu ce te a@tea$tă' o sătuise el+ Nu te aCută cu nimicsăte zba=i+ "rotestele nu #or schimba ce#a+ N!ai ace dec?t să!=i %nrăută=e@tisitua=ia+ >ei de acolo #or ascultare @i' crede!mă' @tiu cum săo ob=ină+ Acestesurori au secole de e$erien=ă %n s$ate+ Te $o=i zbate c?t #rei' ele te #or dobor%' %ncele din urmă+ Dacă a@ i %n locul tău' a@ hotăr% sămă su$un din $rima zi+ Tu =i!ai

bătut Coc de misiunea ta de so=ie @i mamă+ Nu mi!ar $lăcea săaud că #ei e@ua @iaici+

Maria se găsea %ntr!o %ncă$ere zugră#ită %n alb' ără decora=iuni' %n aara

c?tor#a litograii #echi @i decolorate ale unor sin=i @i a unui mare crucii $e un $erete+ Mobila era sim$lă @i cu un as$ect neconortabil+ 0caune cu s$ătar dre$t'un birou ordonat' un dula$ %ncuiat+ "odeaua' bine lustruită' de lemn era rece sub

2I

$icioarele!i goale+ Numai surorilor #?rstnice @i inirmierelor li se $ermiteasă$oarte $antoi+ a sosire' usese dezbrăcată' %mbăiată @i %mbrăcată %ntr!un#e@m?nt de no#ice din aba neagră+ >ele două surori care o asistaseră tăcuseră tottim$ul o$era=iunii+ <ncercase să le angaCeze %ntr!o discu=ie' %nsă ele %irăs$unseseră cu $ri#iri de ghea=ă' a@a că' %n cele din urmă' tăcuse @i ea+

Aici e un ordin contem$lati#' continuă maica stare=ă' aici #ei i %n#ă=atăsăcontem$li @i săte rogi+ N!a#em nici o altă unc=ie+ egula noastră este tăcereacontinuă' tăcere care $oate i ru$tă doar %n conesional sau c?nd e@ti chemată lamine' sau %n caz de urgen=ă+ Această tăcere se etinde @i asu$ra muzicii+ Aici nueistă muzică' %n aara c?ntecelor inter$retate de corul nostru+ Trebuie să%ncetezicu orice g?nd la altel de muzică+ Nu #reau săte aud redon?nd sau c?nt?nd+ >?nde@ti singură %n chilia ta' trebuie săte concentrezi $rin rugăciuni asu$ra ecioareinu a reca$itulării de $iese muzicale+

Maica stare=ă #orbea bine germana' cu accent din sudul "oloniei+ Era %n#?rstă' dar nimic din ea nu sugera ragilitatea+ >hi$ul %i era $ar=ial ascuns %ns$atele unui coi a$retat+ 0urorile "eniten=ei useseră neatinse de recomandărilecelui de al doilea >onsiliu de la Katican& ele rămăseseră cu obiceiurile din secolulal @ais$rezecelea' ără nici o modiicare' %m$reună cu regulile @i con#en=iileaerente+ Mănăstirea nu a#ea curent electric' nu a#ea teleon @i nici radio nimiccare săamintească de secolul al douăzecilea+ >a @i cum tim$ul %ncremenise' ca @icum clădirea %n sine era o ma@ină a tim$ului' %n care to=i călătorii erau trans$orta=i

%ntr!un trecut as$ru' %ntunecat+ Te #ei scula %n iecare diminea=ă la ora cinci+ >?nd sună clo$otul' sari din $at @i te $regăte@ti $entru sluCbă+ <=i #ei imagina că a@ternutul =i!a luat oc+ Dacă $ermi=i somnului săte tragă %na$oi %n mreCele lui' acesta %=i #a de#eni stă$?n+Du$ă sluCbă' se ia micul deCun' com$us din $?ine @i a$ă ierbinte+ Noi nu bemceai' caea sau alte stimulente+ M?ncarea noastră nu e condimentată+ M?ncăm casătrăim @i trăim ca să ne rugăm+ 0ă!=i aminte@ti asta+ Nu te re$ezi să măn?nci @inu irosi nici o bucă=ică+ .rosirea e un $ăcat care #a i as$ru $ede$sit+

Du$ă micul deCun te #ei duce %n ca$elă $entru ser#iciul di#in+ Kor i douăore de eegeză' urmate de o lectură s$irituala care durează o oră+ A$oi $r?nzul @i

binecu#?ntarea+Kocea stare=ei continuă $e acela@i ton' abia auzită de Maria %n starea ei de

transă+ /ră du$ă oră la sluCbă' la culcare la ora nouă' %n $icioare din nou la miezulno$=ii $entru sluCba de noa$te $?nă la ora două' un $ic de somn' din nou %n

$icioare la ora cinci' hrana doar c?t suletul sănu se des$artă de tru$' #ară @i iarnăla el' niciodată #ariind' niciodată lu?nd s?r@it+ 8n ti$ar de zile @i luni care a#eausăducă' %n cele din urmă' la un morm?nt ără semne distincti#e+

>?nd #ei de$une Curămintele' #ei #edea că $rimul dintre ele este sărăcia+ N!ai adus nimic cu tine %n această casă' a@a că nu #ei ie@i cu nimic+ Trebuie săceri

2I,

tot ce ai ne#oie+ 0ă$unul @i $asta de din=i sunt ra=ionalizate+ 9i se $ermit două batiste $e să$tăm?nă @i două $rosoa$e sanitare %n iecare lună' dacă #ei a#eane#oie& ai griCă să#ii la mine $entru ele+ Dacă!=i trebuie medicamente' trebuie să!mi dai de @tire %nainte @i să#ii la mine ori de c?te ori ele sunt necesare+ <ntreaceste ziduri' sunt $ermise doar medicamentele indis$ensabile+ Nu suntem aici

săne cocolo@im+ Nu =i se #or $ermite analgezice' somniere sau droguri de genulăsta+

>amera nu a#ea erestre+ Era o lume a $ere=ilor+ / lume rece' ne$rimitoare'ără nici o undă de căldură izică sau s$irituală+ Maria sosise %n >zestocho3a %nacea diminea=ă' tra#ers?nd rontiera la ;orlitz' a$oi călătorind s$re sud' $rinGrocla3+ Du$ă un scurt drum $rin miClocul naturii' aCunseseră la $erieria unuiadintre cele mai ur?te ora@e $e care le #ăzuse #reodată+ "retutindeni' co@uri deo=elării @i abrici tetile aruncau um toic %n aerul cenu@iu+ Drumul către centrul

ora@ului era $resărat cu inele de blocuri $ărăginite @i ur?te' ca ni@te %ntărituri din beton cenu@iu' menite să$roteCeze ora@ul de in#azie+ <n centru' sus $e deal' se alacelebra mănăstire Jasna ;ora' unde Madona Neagră %@i a@te$ta $elerinii+Deasu$ra ei' ca ni@te creneluri' se %năl=au zidurile mănăstirii' construite ca ni@teortiica=ii' menite să stă#ilească #alurile de cuceritori suedezi' ru@i sau germani+

De$ă@iseră dealul @i $arcul 0taszica' a$oi o luară s$re nord $e strada0tarucha' unde mănăstirea a@te$ta %n s$atele unor ziduri @i mai %nrico@ătoare+Aici' garda de cor$ %@i luase rămas!bun de la ele+ Maria @i tăcuta soră Woia

useseră lăsate %năuntru $rintr!o intrare laterală %ngustă @i a$oi imediat des$ăr=ite+Maria intrase $e m?na unei călugări=e cu chi$ se#er' care era' du$ă cum a#easăale ulterior' @ea no#icelor+ Wgomotul $or=ilor %nchise rămase insu$ortabil %nurechile ei' ca @i #ocea unui Cudecător condamn?nd!o la %nchisoare $e #ia=ă+

9i se #a da o chilie la $rimul etaC+ Trebuie s!o men=ii $ermanent curată+ Nici o altă soră nu #a i in#itată %n ea' du$ă cum nici =ie nu!=i este $ermissă#izitezi alte chilii+ "rieteniile nu sunt %ngăduite+ Ai #oie să%=i $ui doar tablourireligioase %n chilie+ Nu #ei găsi oglinzi nicăieri %n această casă& nu #ei a#eane#oie de a@a ce#a+

Maria se uită la ea+ <n ochi nu i se citea nici un el de com$asiune+ Doaro=elul născut de o #ia=ă de autocontrol riguros de zi du$ă zi' de castitate @isu$unere' de rugăciune ne%ncetată @i de su$rimarea oricărui sentiment uman' %naara urii de sine+

Nu sunt aici din #oin=a mea $ro$rie' rosti Maria+ Asta nu intră %n $reocu$ările mele+ Dacă ai #enit cu o #oin=ă aici' te

asigur că #a i %nr?ntă+ Dacă nutre@ti g?nduri de a te %ntoarce %n lume' te sătuiescsăle la@i deo$arte+ <n scurt tim$' %=i #ei %nce$e no#iciatul+ "atru ani' du$ă aceea %=i

#ei ace legăm?ntul inal+ Kei i o mireasă a lui ristos' #ei $urta #erigheta lui $edeget @i numele lui %n inimă+

2O

DeCa am un so=+0tare=a clătină din ca$+

0!au ăcut deCa $a@i către anularea acestei căsătorii+ "oate nu #ei i#irgină' dar #ei i %n#ă=ată semniica=ia castită=ii ca oricare no#ice ne$rihănită+ 0eauzi un clo$ot care sună singuratic @i ciudat %n tăcerea din Cur+ E tim$ul de sluCbă+

Sea no#icelor te #a instrui du$ă aceea+ Te rog sănu!i dai ocazia de a te aduce %na=a mea+ Dacă o #ei ace' te a#ertizez de $e acum că te #ei g?ndi serios %naintede a re$eta gestul+

"entru Maria nu conta ce $ede$se o a@te$tau+ 8n singur g?nd %i trecea%ncontinuu $rin minte' anume că' %n ciuda tuturor' %n ciuda #igilen=ei lor' %n ciuda#?nătorilor lor de $e străzi' ea era stă$?nă $e situa=ie+ A#ea un miCloc de a e#ada@i inten=iona săse olosească de el la momentul $otri#it+ Atunci nimeni nu #a

$utea săo urmărească+

0tare=a se duse la u@ă+ >?nd atinse clan=a cu degetele' se %ntoarse @i zise( >o$ila mea N!a@ #rea sămă Cudeci $rea as$ru+ 0unt dură' deoarece #ia=anoastră aici e dură+ Dacă n!a@ i a@a rugăciunile noastre ar %nsemna doar multzgomot $entru nimic+ <n s$atele acestor ziduri' noi nu acem $arte din lume+"entru cele dintre noi care ne!am trăit aici toată #ia=a lumea nu eistă+ Noi nu@tim nimic din ce se %nt?m$lă acolo @i nici nu #rem să @tim+ <mi dau seama că!=i#a i greu aici+ Stiu că iecare zi #a i un chin+ <n ad?ncul suletului' tecom$ătimesc+ De aceea te #oi disci$lina+ >ăci disci$lina' mentală @i tru$ească' e

singura ta s$eran=ă+ Austeritatea @i abnega=ia de sine te #or ace' %n cele din urmă' $uternica Te #oi aCuta cu tot ce $ot& restul de$inde de tine+ ăcu o $auză+ Acum etim$ul săte $regăte@ti+ E tim$ul să!=i %nce$i #ia=a de rugăciuni+

21

>A".T/8 SA.WE>.

Jack %@i #eriică ceasul+ Acesta arata ora 7(O: a+m+ ?ngăel' %n %ntuneric' $ărintele de ;alais tremura de rig+ 0au de ricăR Norocul era cu ei+ unade$ă@ise de zece zile aza de lună $lină @i cerul era aco$erit cu nori+ >u salo$ete@i %ncăl=ări negre' cu e=ele %nnegrite' Jack @i $reotul erau a$roa$e in#izibili+Alături de ei' un al treilea bărbat su$ra#eghea s$atele casei' cu aCutorul unui

binoclu+ Bărbatul se numea MPlac+Doamna Nagle %i oerise lui de ;alais o descriere detaliată a sistemului dealarmă din casă& unde se găseau senzorii' ce ti$ erau ace@tia' unde erau situate

$anourile de control' c?=i oameni stăteau %n casă noa$tea+ Ea olosise o camerăminiaturală de luat #ederi ca să%nregistreze detalii din interiorul casei' casu$liment la descrierile $e care Jack reu@ise săle urnizeze+

A$oi de ;alais %l #izitase $e Antoine MPlac' un ost admirator al $reotuluidin zilele %n care acesta sluCise ca $reot $aroh %n nord!#estul ora@ului+ Acum' %n

#?rstă de a$roa$e @aizeci de ani' MPlac ăcuse %n acele #remuri mai multă $u@cărie dec?t sluCise ;alais ca $reot+ 8n s$ărgător care nu!@i imagina altă calede a!@i c?@tiga eisten=a' #enise regulat la bisericu=a 0t+ Jose$h des $inettes casăse coneseze @i' %n tim$' el @i de ;alais %nce$useră săse %nt?lnească serile la>inX Etoiles+ "rietenia lor ne$otri#ită' %ntreru$tă de $erioadele %n care MPlac era%nchis la le "etit Nanterre @i' ulterior' de $lecarea lui de ;alais la Katican seconsolidase cu #remea+

<n ciuda meseriei lui' Antoine MPlac era un om cinstit+ Nu intra niciodată %nclădiri locuite dacă a#ea de ales' nu ura niciodată $?inea de la gura altora' nu se

ocu$a niciodată de droguri sau arme' nu!@i b?rea niciodată colegii' nu $urtaniciodată armă' nici măcar un cu=it' @i nu o$unea niciodată rezisten=ă c?nd era

$rins+ >hiar @i $oli=i@tii nutreau un soi de res$ect $entru el+MPlac răs$unsese imediat cererii de aCutor a lui de ;alais+ Nu i se oerise

nici o răs$lată' %nsă nici el nu ceruse #reuna( lui MPlac i se s$usese că treaba $ecare o a#ea de ăcut era săaCute Biserica' că era #orba de o $ro$rietate urată dinKatican care nu $utea i %na$oiată $e căi legale+ At?t %i usese de aCuns&religiozitatea lui se ocu$ase de rest+ Descrierile doamnei Nagle' otograiile @i

schi=a sistemului de alarmă useseră transormate de MPlac %ntr!un $lan de atac+Doamna Nagle le e$licase %n amănunt aranCamentele nocturne din casa lui

ose3icz+ "entru ea' ca @i $entru MPlac' a$tul că aCuta Biserica era suicient ca

22

să!i lini@tească con@tiin=a+ <n $lus' de ;alais %i men=ionase de mai multe ori că a@ao aCuta @i $e Maria+ <n acea noa$te' ea a#ea @i un alt rol de %nde$linit+

>onorm s$uselor ei' rutina nu dierea substan=ial de la o zi la alta+ De@iintrodusese $remeditat iregularită=i %n toate e#enimentele ce se $etreceau %n aaracasei' enryk stabilise ti$are interne de o eactitate etremă @i nimeni nici

chiar ose3icz nu a#ea #oie săle modiice ără anun= $realabil+ Astel' oricee#eniment ne$re#ăzut' orice de#iere de la rutină $utea i imediat remarcată'cercetată @i dacă era #orba de o amenin=are anihilată ără alte necazuri+

ose3icz dormea la etaCul al doilea' unde a#ea un a$artament numai al lui+ Nu eistau oas$e=i+ / mare $arte din etaCul al treilea era ocu$ată de ser#itori'inclusi# de doamna Nagle+ "e iecare dintre aceste etaCe sta=iona c?te un $aznic%narmat' care dormea' dar era conectat' $rin interon @i alarmă' cu camera decontrol de Cos+ Aici' doi bărba=i ăceau de gardă toată noa$tea+ >amera lui enryk

se ala %n a$ro$iere' l?ngăbibliotecă+>amera de control era centrul ner#os al casei+ Trăsătura ei $rinci$ală consta%ntr!un banc de monitoare' iecare dintre acestea iind conectate la o cameră deluat #ederi mobilă+ iecare cameră era dotată cu un ascicul de raze inraro@ii'care %i $ermitea să 5#adăH $rin beznă' @i era montată %n a@a el' %nc?t să aco$ere osingura u@a' o singură scară sau un singur $asaC din interiorul casei' $recum @isec=iuni din eterior+ Erau zece oameni cu totul+ 8nui intrus %i era im$osibil' dacătrecea de soisticatul sistem de alarmă' să$arcurgă #reun metru $rin clădire ără a

i detectat de o cameră #ideo+Dacă se declan@a alarma sau dacă un intrus era de$istat #izual' unul dintreoamenii de ser#iciu din camera de control $utea izola toată zona cu $ricina' dacă

$rin asta nu amenin=a securitatea altcui#a alat %n acea zonă+ Acest a$t $ermiteatrezirea @i chemarea celorlal=i $aznici la locul intruziunii' %narma=i $?nă %n din=i @igata să se ocu$e de intrus+

MPlac era %ncrezător că o săreu@ească' dacă doamna Nagle %@i ăcea treaba ei%năuntru+ De ;alais %i $rocurase o iolă $lină cu bacterii de salmonella' crescute

$e orez& adăugate la masa de seară a doi $aznici' bacteriile a#eau săle $ro#oace otoiinec=ie alimentară se#eră+ Astel' se eliminau o $arte din du@mani' ără a sena@te bănuieli+

A doua ei sarcină usese mai diicilă+ a inter#ale regulate de!a lungul zilei'ea %@i asumase riscul de a dezacti#a detectorii $asi#i inraro@ii $rin stro$irea lorcu un lac incolor+ acul %m$iedica senzorii sădetecteze sursele de căldură sau sărăs$undă la schimbările de tem$eratura $ro#ocate de %nchiderea unei u@i sau aunei erestre+

otăr?seră săintre $rin u@a din s$ate+ Totul era nemi@cat+ >asa zăcea %n

%ntuneric+ MPlac %i conduse' o$rindu!i c?nd aCunseră %n raza camerei de luat

27

#ederi iate $e $erete' deasu$ra ca$etelor lor+ Aceasta era iată $e $lanul lor cunumele de 5camera unuH+

>a @i %n cazul celorlalte' tot ce #edea camera unu era %nregistrat $e o bandăcu durată lungă de unc=ionare+ <n absen=a incidentelor' banda era rebobinată dedouă ori $e zi+ Doamna Nagle reu@ise săschimbe trei dintre benzi cu unele

contraăcute+ Benzile originale %i useseră %nm?nate lui de ;alais %n acea du$ă!amiază+ Ele con=ineau o imagine a u@ii din s$ate' noa$tea+ 0cena %ncremenită eraactorul cheie %n a#oarea lor+ MPlac %ncărcase banda %ntr!un camcorder $e care %l

$urta %n geanta lui+Din camcorder ie@ea un cablu lung' a#?nd ca$ătul desăcut+ MPlac $orni

camcorderul+ <l lăsă $e $ăm?nt @i se %ntoarse s$re ;alais' =in?nd ca$ătul cablului%n m?nă++

idică!mă' rosti el+ Ai griCă sănu!mi dai drumul %n a=a obiecti#ului+ De

;alais %l ridică+ <ntr!o singură mi@care' MPlac tăie cablul camerei de luat #edericu o lamă ascu=ită' dez#eli ca$etele s?rmelor @i le %nnodă la ca$ătul liber alcablului legat de camcorder+ De ;alais %l lăsă la loc Cos+ "robabil că au #ăzutecranul sting?ndu!se c?te#a cli$e' zise MPlac' a$oi re#enindu!@i cu o imagineidentică+ i=i gata săo @tergem' %n caz că a$are cine#a să#eriice+ "robabil că n!o#or ace+

>inci minute mai t?rziu' totul continua săie lini@tit+ >amcorderul derula%ncet' trimi=?nd imaginea alsă %n camera de control+ 0e %ntoarseră la u@ă+ <n mai

$u=in de trei minute MPlac descuie ambele %ncuietori+ <@i =inu res$ira=ia+ Dacă sună alarma' ugi=i' @o$ti el+/=elindu!se' %m$inse u@a+

Nu se %nt?m$lă nimic+>?te#a tre$te conduceau s$re un coridor %ntunecat+ 0e găseau %n a$ro$iere de

bucătărie+ Erau %n siguran=ă $?nă la ca$ătul coridorului' dacă nu #enea nimeni la bucătărie+ <n sec=iunea centrală a casei nu eistau senzori $asi#i inraro@ii tocmais$re a $ermite de$lasarea liberă a $ersonalului de securitate %n cursul no$=ii+

/ a doua cameră de luat #ederi dădea %ns$re un coridor bine luminat' %nunghi dre$t cu cel %n care se găseau ei+ enryk nu se obosise să$ună o camerămobilă aici' de #reme ce coridorul era suicient de %ngust ca săie aco$erit cu unobiecti# i+ MPlac se a$lecă @i scoase un mic dis$oziti# metalic din geantă+ De;alais %l ridică din nou %n s$atele camerei+ >u %ndem?nare' s$ărgătorul strecurăce#a %n #?rul camerei+

9inută $e loc de un magnet' o ramă a$ăru %n a=a camerei' $u=in mai sus deea+ <n ramă era $rinsă o otograie+ Distan=a usese calculată cu eactitate+ 8nuldintre $rietenii lui MPlac ăcuse otograia du$ă un cadru al ilmului #ideo+

/ricine ar i su$ra#egheat monitoarele din centrul de urmărire' ar i #ăzutimaginea de $e ecran tremur?nd o cli$ă sau două' %nsă @ansele erau ca $ri#irea lui

2-

săie %n altă $arte c?nd se $etrecea schimbarea+ Du$ă iarea otograiei'imaginea de $e ecran a#ea săie la el ca %ntotdeauna+ 0e conta din nou $eactorul $lictiseală+ <n $lus' se conta $e a$tul că su$ra#eghetorul cel maie$erimentat al lui enryk se ala %n s$ital' cu ni@te insu$ortabile dureri destomac+

MPlac eectua aceea@i @mecherie cu ultima cameră' $ozi=ionată săaibă $ers$ecti#ă asu$ra coridorului care conducea s$re bibliotecă+ >amera de controlse găsea la numai două u@i distan=ă @i ei trebuia să$ăstreze absolută tăcere dacănu #oiau săie trăda=i de banalul auz uman' du$ă ce reu@iseră săsca$e de toateca$canele electronice+ MPlac $ărea ner#os+ Nu era o s$argere $e $lacul lui+ >asăde locuit' oameni %năuntru' $rea multă securitate+ Nu era un om su$ersti=ios' dar %l%ncerca un sentiment rău+

Dis$unerea bibliotecii semăna cu cea din 0ummerla3n& o anticameră

descuiată $reced?nd o cameră interioara singură' unde erau =inute manuscrisele+Tăcerea stă$?nea totul+ <@i =inu răsularea' ca @i cum senzori ascun@i le!ar i $ututdetecta+ ACun@i %năuntrul $rimei %ncă$eri' se sim=iră ce#a mai %n siguran=a+>ăutările doamnei Nagle nu dez#ăluiseră nici o cameră @i nici #reo alarmă $asi#ă%n această zonă+

MPlac %nce$u sălucreze la $anoul de l?ngăcamera interioară' %n #reme ceJack %i =inea o mică lanternă %ndre$tată asu$ra obiecti#ului+ 0$ărgătorul lee$licase că aceasta $arte a o$era=iunii se $utea do#edi cea mai lungă @i cea mai

tensionată+ Jack @i de ;alais urmăreau ner#o@i cum to#ară@ul lor orma sec#en=ede numere %nt?m$lătoare $e $anou+Treaba dură douăzeci de minute+ a s?r@itul ei' a#eau to=i ner#ii %ntin@i la

maimum @i m?inile li$icioase de sudoare+ esim=eau cu intensitate tăcerea' ca $e o greutate izică ce %i a$ăsa de sus' ca @i cum casa era conec=ionată din tăcere@i orice sunet' indierent c?t de mic' era ca o bubuitura care amenin=a sădăr?metotul+ 8@a se deschise @i intrară+

M?na lui Jack se duse dre$t la comutator @i deasu$ra lor un %ntreg @ir detuburi luorescente $rinse #ia=ă+ >amera era eact a@a cum @i!o amintea el& sertare%nguste de lemn' iecare cu numărul $ro$riu inscri$=ionat' menite săadă$osteascămanuscrise desăcute& #itrine $entru $ergamente derulate @i articole mai#oluminoase& raturi %ncărcate cu dic=ionare @i indeuri' multe dintre eleachizi=ionate la cererea lui Jack& alte raturi cu lu$e' oareci @i alte instrumentede lucru' două birouri cu lăm$i de citit @i clasoare& @i o masă Coasă de lucru' $ecare două ragmente de $ergament se odihneau sub geamuri+

ose3icz nu ăcuse nici o tentati#ă de a ascunde ceea ce căutau ei+ Dincontră' obiectul usese a@ezat la #edere' %n miClocul biroului cel mai mare' un

obiect %nalt' cilindric' de abrica=ie bizantină' decorat cu icoane @i $ietre $re=ioase+Jack @i MPlac rămaseră $e loc' iar $reotul %nainta cu $a@i %nce=i s$re birou' ca @i

2:

cum ar i ost %m$ins de la s$ate de irea lui umană mai degrabă dec?t de #oca=ialui $reo=ească+ <n mi@cări nu i se citea nimic din tensiunea care!l stă$?nise $?nă %nacel moment Toată ner#ozitatea %i dis$ăruse %n $rezen=a a ceea ce credea că esingura relic#ă ade#ărată a M?ntuitorului lui+ <ntr!o rac=iune de secundă' de;alais se transormase din s$ărgător %n $reot' din ho= %n oiciant' ca @i cum

mergea nu s$re un birou banal' ci s$re un altar $lin de lori @i %ncărcat cu tăm?ie' $e care sălă@luia Dumnezeul lui+

As$ectul obiectului era sim$lu+ <n ormă de cutie' el re$rezenta o mică raclă'menită ini=ial' $robabil' adă$ostirii moa@telor unui s?nt sau rămă@i=elor uscateale #reunei inimi+ Două u@i=e din a=a raclei erau' e#ident' destinate $ermiteriiaccesului s$re comorile dinăuntru+ De$inz?nd de modul %n care alesese ose3iczsăe$ună manuscrisul' era $osibil ca u@i=ele să lase un s$a=iu mai mare demane#ră' %n #ederea $unerii %năuntru a unui alt manuscris de dimensiuni @i as$ect

similare )Jack @tia #reo c?te#a astel de manuscrise care %nde$lineau condi=ia* iea unui cilindru de metal ca acela %n care usese trans$ortat ini=ial manuscrisul lui.isus+

De ;alais %ntinse m?na cu e#la#ie s$re u@i=e+ / deschise $e una' a$oi $ecealaltă+

>hiar @i de unde se ala' Jack auzi icnetul+ A$oi de ;alais se dădu %n s$ate'=in?ndu!@i m?inile %n a=ă' ca @i cum s!ar i erit de o lo#itură+ MPlac %l $rinse %n

bra=e @i %l echilibra+

>e s!a %nt?m$latR %ntrebă Jack+De ;alais nu!i răs$unse' ci dădu din bra=e arăt?nd' cu o e$resie de groază $e chi$' s$re birou @i obiectul de $e acesta+ 8@i=ele umbreau interiorul raclei'ascunz?ndu!i con=inutul+ Jack %l lăsă $e de ;alais %n griCa lui MPlac @i se duse la

birou+<năuntrul micii racle' ca o monstruoasă eigie a Babilonului sau Egi$tului' cu

limba neagră' cu ochii ie@i=i din orbite' se ala un ca$ de om+ >a$ul doamnei Nagle' retezat de la g?t' secat de s?nge' holb?ndu!se %ngrozit s$re restul %ncă$erii'cu chi$ul o e$resie desă#?r@ită a $anicii+

2

>A".T/8 SA.WE>. S. 8N8

ose3icz %i a@te$ta %n camera eterioară' %m$reună cu enryk @i al=i doioameni+ <n aară de ose3icz' to=i ceilal=i a#eau arme+

K!a=i $ierdut tim$ul' rosti ose3icz+Jack $ă@i %n a=ă' o$rindu!se c?nd unul din $aznici %i %ni$se o armă %n $ie$t+

A ost ne#oie s!o omoriR %ntrebă el+

"e NagleR 9ineam enorm la ea' răs$unse ose3icz+ M!a sluCit multă#reme+ Mi!a iubit amilia' %ndeosebi $e Maria+ "resu$un că $e ea a iubit!o $reamult+ Numai loialitatea $oate e$lica atitudinea ei+ /ricum a@ s$une!o' %n inal seaCunge tot la trădare+ E ce#a contagios+ Eu nu @tiu nimic %m$otri#a bolilorcontagioase %n aara măsurilor dure+ .nec=iile trebuie retezate %nainte de a seetinde+

.ubirea e o inec=ieR se miră Jack+ ;enul rău de iubire' da+ .ubirea $rost condusă' $er#ertită+ ;enera=ia ta n!

ar %n=elege+ Koi $une=i iubirea mai $resus de toate celelalte #alori& %nsă gre@i=i+Eistă lucruri mai im$ortante+ 8nul ar i loialitatea+ 0ărăm?i credincios' %n ciudatuturor+ ;ratitudinea' onoarea' demnitatea' $uritatea suletului' curaCul+ Tot ce edis$re=uit acum+ Tot ce s!a uitat+

Mă minunez că tocmai tu %mi #orbe@ti des$re astel de lucruri+Jack nu se sim=ea urios' doar trist+ El %ncerca o triste=e de#astatoare+ Era

$ăcat ca #ia=a unui bătr?n săse s?r@ească $rin astel de ac=iuni+ >a s?r@itul luisăie at?t de asemănător cu %nce$utul+ 0e g?ndi la to=i oamenii care %@i%ncruci@aseră drumurile cu ose3icz @i care useseră asasina=i( Denis Boylan'

Moira ennedy' .osi' eah @i 0ima Saranskii' du$ă toate $robabilită=ile' .saakBercik' Noreen Nagle+ >?=i al=ii useseră' des$re care el habar n!a#eaR

<mi $are r?u' Jack+ N!am #rut niciodată săse aCungă aici+ 0oarta a #rut cadrumurile noastre să se intersecteze tot tim$ul+ Te rog crede!mă c?nd s$un că te!am admirat enorm' ba chiar te!am in#idiat+ <mi $are r?u că totul se s?r@e@te a@a+0e %ntoarse s$re $reot' care era %ncă #izibil cutremurat de ceea ce desco$erise+

Dumneata e@ti $ărintele de ;alaisR Da+

De tine nu!mi $are rău+ Mi!e ru@ine $entru tine+ 8n om al lui Dumnezeu'un $reot' săaCungă %ntr!un asemenea hal+ Ai #enit aici săuri' ai %ncălcat una dintre

$oruncile Domnului+ Ei bine' #a trebui să!=i is$ă@e@ti $ăcatul+ Stii astaR De ;alais

2I

nu!i răs$unse+ ose3icz nu i se adresă lui MPlac @i nici măcar nu!l %n#rednici cuo $ri#ire' ca @i cum acesta nu s!ar i alat acolo+ oarte bine' zise el %n %ncheiere+0!a s?r@it+ 0$eram altce#a+ Am gustat amărăciunea toată #ia=a @i o gust @i acum+<nsă am %n $osesie @i dulcea=a dinaintea mor=ii+ Koi trăi să#ăd %nce$utulade#ăratei sin=enii+ Koi muri ca 0imeon' lini@tit

Dumnezeu săte ierte' rosti de ;alais cu #oce cobor?tă+ose3icz %l $ri#i cu dis$re=' a$oi se %ntoarse către enryk+

.a!i de aici' comandă el+

Aară' %ntunericul era la el de dens+ Noa$tea stă$?nea %ncă ora@ul' %m$reunăcu un rig $ătrunzător @i rău+ 0e urcară %n două ma@ini+ <n garaC' li se alăturară al=itrei $aznici+ <n $rima ma@ină' Jack @i de ;alais erau ăcu=i sand#i@ %ntre enryk @iun om de!al lui& un al treilea conducea+ <n cealaltă ma@ină' se găseau restul

oamenilor' alături de MPlac+ 0$ărgătorul era distrus+ <l urmăriseră cum im$loraiertarea' @tiind că era inutil @i dorind ca el să tacă+ Toată stă$?nirea de sine aomule=ului dis$ăruse+ El @tia mai bine dec?t Jack sau de ;alais ce el de oamenierau cei care!l ca$turaseră+ Kăzuse astel de oameni %n %nchisoare @i %n#ă=ase să!ie#ite+

Nimeni nu scoase o #orbă @i nici măcar nu tu@i+ Esen=a călătoriei ore$rezenta tăcerea+ ui Jack i se ăcuse cum$lit de rău+ Mai %ngrozitor dec?t toateera sentimentul de neaCutorare+ 0e %ntoarse $e Cumătate către enryk' care @edea

im$asibil %n luminile $asagere ale lăm$ilor de stradă+ Stiu că nu mă $laci' enryk' zise el' @i nu mă a@te$t la nimic de la tine+Dar omul ăsta e $reot+ Ai comite un $ăcat de moarte să!=i m?nCe@ti m?inile cus?ngele lui+ Dă!i drumul' enryk+ Eu %=i aCung+

enryk nu se obosi să!l $ri#ească sau să!i #orbească+ Treceau $e străzile $ustii' golite de oameni @i de ma@ini+ 0trăzi ără milă+ Aară' =ur=uri at?rnau deaco$eri@urile clădirilor+ enryk $ri#ea ora@ul+ Era $lictisit+ usese binecu#?ntatde un cardinal @i sim=ea ermitatea m?inii acestuia $e ca$ul lui a$lecat& un $reot%n $lus sau %n minus nu mai conta $entru el+ A#ea o %n=elegere $er#ersă a luiDumnezeu+ "e scara lui sucită de #alori' un cardinal se ala mai a$roa$e dedi#initate dec?t un $reot' a@a că un $reot $utea i omor?t ără remu@cări dacă ocerea un cardinal+

Jack %@i sim=i stomacul re#olt?ndu!se+ M?inile i se li$eau de sudoare+ Era%nghesuit $e bancheta din s$ate' cu coa$sa st?ngă $resată de coa$sa lui enryk+

Nu $utea ace nimic+ Nimeni nu!i $utea sal#a+ Ma@ina %@i continua drumul+>obor?ră $e bule#ardul Niel+ Jack bănuia %ncotro se %ndre$tau+ <l durea ca$ul

@i #oia să#omite+ Din c?nd %n c?nd' luminile străzii %l izbeau dre$t %n ochi+ <n

drea$ta lui' de ;alais @edea nemi@cat' rug?ndu!se+

2

a toile cotiră $e bule#ardul och' %ndre$t?ndu!se s$re Bois de Boulogne'un #ast s$a=iu #erde' de $este două mii de acri' $e lancul #estic al ora@ului+ >?ndtrecură $e sub "orte Dau$hine' o ma@ină gri trecu $e l?ngăei+ ocul era $ustiu+Era $rea t?rziu @i $rea rig $entru dezmă=ul care =inea de obicei %n Bois mult du$ămiezul no$=ii+ Tra#esti=ii @i $rostituatele se alau acum acasă sau %n $atul altcui#a+

>ea mai $ustie zonă a $ădurii se ala %ns$re sud' %ntre hi$odromurile de laongcham$s @i Auteuil+ ACun@i acolo' %ncetiniră $?nă c?nd' brusc' enryk ordonăo$rirea+ Ma@ina din s$atele lor se o$ri @i ea+

Soerii stinseră motoarele @i se dădură Cos+ iecare =inea o lanternă+ enrykie@i @i le ordonă' lui Jack @i de ;alais' să!l urmeze+ >obor?nd' Jack %@i sim=igenunchii tremur?nd+ Desco$eri că %i trec cele mai ridicole g?nduri $rin minte( căar i ost Cenat săle@ine' săacă $e el sau să%ncea$ă săurle' ce ac oamenii %ncli$ele dinaintea mor=ii+ >a @i cum ar i contat+

"rin a=a ochilor nu!i trecu %ntreaga #ia=ă @i nu se g?ndi la oamenii $e care!iiubise& la >aitlin' la Maria' la 0iobhan sau la el %nsu@i+ Toate acele lucruri @i to=iacei oameni dis$ăruseră+ 0e g?ndi la tri#ialită=i' la m?ncăruri $e care nu legustase niciodată' la ilme $e care nu le #ăzuse' la căr=i $e care nu le %na$oiase la

bibliotecă+ 0im=i o m?nă a$uc?nd!o $e a lui+ De ;alais %i s$use sărăm?nă calm+0e regru$ară' cu $rizonierii str?n@i %n centru' trei $aznici %n a=ă' trei %n s$ate'

a$oi $orniră $e una dintre allKes cavaliLres' cărările rezer#ate $entru călăre=i+ Deiecare $arte a cărării' co$acii se %năl=au ca ni@te martori solemni+ "arcurseră a@a

doar o bucată mică de drum' du$ă care enryk le ordonă săiasă de $e cărare @i s!o ia $rintre co$aci+ ;?ndurile lui Jack o luau din ce %n ce mai mult razna+ A#eaat?t de $u=in tim$ @i at?t de multe lucruri la care să mediteze+ Ar i ost %n culmeaericirii s!o mai #adă $e Maria măcar o dată' chiar @i de la distan=a+

0e g?ndi s!o ru$ă la ugă' dar %@i dădu seama că n!ar i reu@it săacă dec?t doisau trei $a@i %nainte de a i dobor?t+ De ;alais %i str?nse m?na @i mai tare+ Jack %iu recunoscător $entru căldura transmisă de acel sim$lu contact izic+ MPlac#enea %n s$atele lor' %m$leticindu!se @i %nCur?nd $rintre din=i+ $ăm?ntul de sub

$icioare era dur ca $iatra+ 8nde#a de$arte' la graCduri' un cal necheză+ Aici e bine' rosti enryk+Des$ăr=indu!l $e Jack de $reot' %i ordonă să%ngenuncheze %n a=a unui co$ac+

"e ;alais %l %ngenunche l?ngăel' a$oi $e MPlac l?ngă$reot+"rin mintea lui Jack roiau tot mai multe g?nduri+ Erau alte amintiri $e care

creierul lui le $rocesa' nici una dintre ele amiliară ca @i cum ar i rememorat#ia=a unui străin+ 0im=i o =ea#ă de armă rece ca ghea=a ating?ndu!i g?tul+ <l auzi

$e de ;alais rug?ndu!se %n ranceză cu cu#inte $e care el nu le %n=elegea+0e auzi o %m$u@cătură+ Jack %n=e$eni @i ăcu $i$i $e el+ <@i $ierduse controlul+

/ a doua %m$u@cătură+ .nima %nce$u să!i bată nebune@te %n $ie$t' ca @i cum ar i#rut săse smulgă de acolo @i săo ia la goană+ Alte trei %m$u@cături urmară %ntr!o

2,

succesiune ra$idă+ / scurtă tăcere' a$oi o altă %m$u@cătură+ A$oi lini@te+ / lini@tetotală+

/ m?nă atinse umărul lui Jack+ E %n regulă' doctore ;ould+ Kă $ute=i ridica acum+Kocea lui de ;alais' ne#ătămată+ 8n s$asm %ngrozitor scutură tru$ul lui

Jack+ "e gură %i =?@ni un Cet de #omă acră @i ierbinte+0im=i m?ini aCut?ndu!l' a$oi se trezi $e $icioare' %ntr!un cerc de lumini

mi@cătoare+ a %nce$ut' nu %@i dădu seama de nimic+ A$oi' $u=in c?te $u=in'mintea %nce$u sădezlege enigma+ "e $ăm?nt' cada#rele lui enryk @i aleoamenilor lui zăceau ca ni@te $ă$u@i dezarticulate+ Wă$ada era amestecată cus?nge+ enryk rămăsese cu a=a %n sus' cu ochii larg deschi@i' cu o m?nă%ncremenită %n gestul str?ngerii unui obiect+

Jack' zise de ;alais' %mi cer mii de scuze' dar nu!=i $uteam s$une+

Trebuia săim $recau=i' ar i ost riscant să %=i dez#ălui totul+ 0$er că %n=elegi+ Jacknu răs$unse+ Amu=ise+ Dă!mi #oie să=i!i $rezint $e ceilal=i+ El e $ărintele ;abrielMcBride+ E din Dublin' ca @i tine+ McBride dădu din ca$+ Era un bărbat solid' cu

barbă @i cu ochii tri@ti+ <l a$ucase cu un bra= de umeri $e MPlac+ Micul s$ărgătortremura @i sughi=a+ De ;alais se %ntoarse s$re omul de l?ngăMcBride+ El e

$ărintele ;Fnter Erzberger+ Din Berlin+ .ar el e $ărintele azimierz ;alcyzynski'din Grocla3+

To=i $reo=ii =ineau %n m?ini $u@ti dotate cu lunete de noa$te+ iecare %l salută

din ca$ $e Jack+ Nu $rice$' zise Jack+ >um a=i+++ 0u$ra#egheam casa' răs$unse McBride+ Augustin $urta un microemi=ător'

a@a a#eam idee de ce se %nt?m$lă+ Am urmărit ma@inile lor de la distan=ă+ Dar sunte=i $reo=i+ >u siguran=ă+++ Korbim mai t?rziu des$re asta' Jack+ Trebuie să$lecăm de aici+

<m$u@căturile $uteau i auzite de cine#a+ Barăcile ;ărzii e$ublicane >ălare nusunt de$arte de aici+

ăsară cada#rele $e loc' ca #reun călăre= ghinionist săle găsească %n zori+ "e@osea %i a@te$ta o ma@ină gri+ / $arte se urcară %n ea' iar ceilal=i luară una dinma@inile lui ose3icz+ >?nd $orniră' %nce$u să$louă+

2,O

>A".T/8 SA.WE>. S. D/.

4oma +uni, >> ianuarie >??E

<n lini@tita cameră din s$ate a unui restaurant de $e Kia Monterone' %n oma'un gru$ select de $ersoane era angaCat %ntr!o con#ersa=ie a$rinsă+ estaurantul

cunoscut sub numele de VEau Ki#e e o curiozitate %ntr!un ora@ al curiozită=ilor+<n $rimul r?nd' nu e condus de un padrone italian' ci de un ordin religios rancez+<n al doilea r?nd' mesele nu sunt deser#ite de cameriere' ci de călugări=e ranceze@i aricane' albe @i negre' toate %mbrăcate %n #e@minte sobre+ >ălugări=e ade#ărate'nu chelneri=e %mbrăcate s$ecial $entru un rol+

Nu!i sur$rinzător că nouăzeci la sută din clientela restaurantului esteconstituită din $reo=i @i %nalte oicialită=i ale Bisericii' mul=i dintre ei membri ai>uriei Katicanului+ >eilal=i zece la sută sunt' %n $rinci$al' turi@ti care aCung acolo

din %nt?m$lare sau din curiozitate+ <ntr!un col= al restaurantului eistă o micăgrotă' %n care se ală statuia ecioarei+ <n iecare seară' eact la ora zece @i Cumătate' %n acest loc se c?ntă A#e Maria+ Nu se @tie dacă #reunul dintre lucrurilede mai sus măre@te a$etitul sau aCută digestia celor care iau masa+

<ncă$erea din s$ate este' %n mod normal' rezer#ată $entru cardinalii dinKatican+ <n această seară %nsă' gru$ul care luase %n stă$?nire eclusi#ă camera eracom$us nu din cardinali oarecare' ci dintr!un cerc s$ecial de $rela=i' cu rangurilecele mai ilustre+ "rintre ei se numărau @a$te dintre cei uns$rezece cardinali careconduceau >ongrega=ia 0acră $entru Doctrina >redin=ei' cor$ul ecleziastic

res$onsabil cu $erec=ionarea doctrinei ortodoe @i a moralei clericale+ Anterior'acest cor$ usese cunoscut sub numele de 5>ongrega=ia 0acră a .nchizi=iei8ni#ersale6+ <@i schimbase acest nume' %n 1,O' %n 50?ntul /iciu6 )ără #reoschimbare $ractică* @i i se dăduse denumirea actuală %n 1,: de către $a$a "aulal K.!lea' care' simultan' abolise celebrul .nde al căr=ilor interzise++

0ub "aul al K.!lea' >ongrega=ia usese %ntruc?t#a liberalizată' %nsă %n tim$ullui .oan "aul al ..!lea această tendin=ă ca @i alte tendin=e liberale din interiorulBisericii' usese brusc in#ersată+ >?inelui de $ază %i crescuseră din=i noi @i mul=i

teologi liberali %nce$useră săsimtă $e $ielea lor acest a$t+ 0ub noul său $reect'>ardinalul Kicenzo Bottecchiari' >ongrega=ia de#enise mai riguroasă %n $ri#in=a

Cudecă=ilor emise %n cazurile de di#ergen=e doctrinare @i morale+ 8mbra ei $utea i

2,1

sim=ită' sumbră @i $ericulos de tăcută' $?nă %n zone %nde$ărtate ca ili$ine @iAmerica atină+

Bottecchiari usese cel care sugerase această $rimă%nt?lnire neoicială %ntre cardinalii din subordinea lui @i c?=i#a dintre colegiilor+ <nt?lnirile =inute %n s$atele zidurilor Katicanului nu treceau niciodată

neobser#ate+ "retutindeni' $ere=ii a#eau ochi @i urechi+ 0urorile de VEau Ki#e' $el?ngăa$tul că $re$arau cele mai bune m?ncăruri din /ra@ul Etern' erau ade$teale unui ade#ărat cult al discre=iei' de negăsit %n altă $arte+

"rintre cei care $artici$au la %nt?lnire se găsea cardinalul Weirino Della;herardesca+ Era @eul adCunct al >omisiei Biblice "ontiicale' un cor$ religiostotal se$arat' care %m$ăr=ea birourile cu >ongrega=ia 0acră %n $ri#in=a 0?ntului/iciu' %niin=ată %n 1,O7 de către eon al L...!lea' >omisia era res$onsabilă de

Cudecarea chestiunilor $ri#itoare la $aternitatea tetelor @i la su$ra#egherea

burselor catolice+ Directorul ei era Bottecchiari+"rintre ceilal=i $artici$an=i se numărau cardinalul JacXues!BYnigne'Des$rPau' $re@edintele rancez al >omisiei "ontiicale $entru Arheologie 0acră'absol#ent al seminarului de la 0aint 0ul$ice @i ost director al Scolii Biblice din.erusalim& cardinalul rancis reedman' $e #remuri $roesor la Notre Dame'acum @e al >omisiei "ontiicale $entru Stiin=e .storice& e$isco$ul ;iangiacomoAmendola' secretar al >ongrega=iei $entru E#anghelizarea "o$oarelor' osta>ongrega=ie de "ro$aganda ide& monseniorul Tullio Mucchetti de la >omisia

$entru Biserici /rientale& @i doi cardinali $olonezi de la 0ecretariatul de 0tat'0ienkie3icz @i ochano3ski+To=i ace@ti oameni se cuno@teau @i lucraseră %n di#erse momente unii cu al=ii'

uneori str?ns+ >onorm tradi=iei' maCoritatea sluCeau %n consiliile altor congrega=ii'orm?ndu!se astel o re=ea deasă de $rietenii @i alian=e+ Bottecchiari %@i selectase'cu multa griCă' micul lui gru$+ "roblema %n discu=ie nu $ermitea nici cea mai micăindiscre=ie+

El chiar sus=ine că au a#ut loc miracoleRKorbitorul era cardinalul "ierluigi 0abbatucci' unul dintre cei mai #echi

membri ai consiliului >ongrega=iei 0acre' un om recunoscut $entruinleibilitatea lui %n chestiuni de doctrină+ Kederile lui generaseră un curent dedezbateri %n $ri#in=a ereziei ultimelor decenii' inclusi# cele im$licate de scrierilelui Fng' 0chillebeeck @i Bo+ Era un ascetic al cărui singur #iciu cunoscut %lre$rezentau =igările sub=iri ran=uze@ti $e care le uma de diminea=ă $?nă noa$teat?rziu+ >hiar acum =inea o astel de =igară %ntre degete @i o lutura s$re0ienkie3icz' care!l $ri#ea din cealaltă $arte a mesei+

<n legătură cu asta nu $ot i sigur' răs$unse 0ienkie3icz+ El airmă ce#a

de genul acesta' %nsă nu e at?t de $rost' %nc?t săacă o declara=ie ormală+ <l

2,2

cunosc $e >iechano3ski de mul=i ani+ >eilal=i dintre dumnea#oastră %l cunoscmai mult sau mai $u=in+ Nu cred că ar eista cine#a care săairme că e un $rost+

Dar #orbe@te des$re miracoleR Korbe@te de+++ e#enimente+ Avvenimenti+ >red că o dată a s$us chiar

avvenimenti sacri+ 8n băiat s!a #indecat de o tumoare la mădu#a s$inării+ / ată

oarbă care $oate #edea acum chi$ul mamei ei+ "soriazisul %nde$ărtat ca o $ieleuscată+

ciocche55e0abbatucci scoase această eclama=ie @i trase cu sete din =igară+ 0ienkie3icz

olosi ocazia $entru a!@i goli $aharul de restul de grappa @i $entru a!l um$le laloc+

Astea!s $o#e@ti din s$ectacolele cu #răCitori' continuă 0abbatucci+Maurice >erullo $oate ace la el de multe+ /ricare sudist ini=iat din America

eecută acest număr de două ori' duminica+ Si %ncă mai sus=ine=i că >iechano3skinu e $rostR0ienkie3icz ins$iră ad?nc aer %n $ie$t

El @tie că nu $oate #orbi de miracole $?nă la eectuarea unei in#estiga=ii@i a unei #eriicări oiciale+ <n acest moment' el men=ionează ni@te %nt?m$lări @ilasă restul %n seama Bisericii+ 0e #orbe@te de o co$ilă care are #iziuni cu 0?ntaecioară+ "oate că eistă @i al=i co$ii %n aceea@i situa=ie+ / altă atima+ Astel delucruri nu sunt cu totul necunoscute la >zestocho3a+ <n deiniti#' acolo este un

im$ortant centru de $elerinaC+ Madona Neagră de acolo este oarte #enerată+ N!ari sur$rinzător dacă 0?nta ecioară @i!ar ace c?te#a a$ari=ii+ >entrele de $elerinaC sunt notorii $entru %n@elăciune+ >u toate astea' >iechano3ski @tie ce căr=i să$ună $e masă @i ce căr=i

să=ină ascunse la $ie$t+ W#onul des$re minuni se #a răs$?ndi' indierent dacăKaticanul a$robă sau nu+ Kor a$ărea cereri din $artea laicilor' manuscrisultrebuie sărăm?nă %n >zestocho3a @i trebuie construită o racla $entru a!l adă$osti&0?ntul "ărinte trebuie să#ină ca să$ună $iatra de temelie' iar mai t?rziu' $entru asin=i clădirea terminată+ Du$ă cum %l cunosc eu $e 0?ntul "ărinte' %i #a #enioarte greu săreuze o astel de cerere+ Mai ales că #ine din "olonia+

/ mane#ră inteligentă' comentă un bărbat de la st?nga lui0ienkie3icz'Amendola+

K!am s$us' >iechano3ski este inteligent+ <@i cunoa@te oamenii+ Si' dacă%mi $ermite=i să!mi e$rim astel un el de res$ect' %l cunoa@te $e 0?ntul "ărinte+Au ost trimi@i la oma %m$reună cu 0a$ieha @i au studiat %m$reună laAngelicum+ El @tie că >zestocho3a este im$ortantă $entru $a$ă+ Este cel maiim$ortant lăca@ $olonez al ecioarei+ Asta ace ca alegerea lui >iechano3ski

săie ins$irată+

2,7

>rezi astaR Din nou 0abbatucci' e#ident %ncă iritat+ >ă a ost ins$iratsăducă manuscrisul acoloR

0ienkie3icz dădu din ca$+ Ar i $rematur să#orbim de #reo ormă de ins$ira=ie di#ină+ M!am reerit

numai la a$tul că a ăcut o alegere inteligentă+ Dacă 0?ntul "ărinte se duce

acolo' a@a cum >iechano3ski %l #a ruga s!o acă' el #a sin=i cel mai mare altar alDomnului nostru din aara 9?rii 0inte+ >zestocho3a #a dis$une at?t de un altaral ecioarei' c?t @i de un obiect asociat cu %nsu@i Domnul nostru+

Mai %nt?i' #a trebui săse declare satisăcut că manuscrisul e autentic+ Asta#a necesita multă muncă' zise cardinalul reedman+

>red că $utem $resu$une că e un als+0abbatucci %l $ri#i cu se#eritate+

/areR Tu ai eaminat deCa manuscrisul' $resu$unR Eu nu tolerez minunile

neconirmate+ De$l?ng datul %n s$ectacol+ <nsă %l cunosc @i $e >iechano3ski+0ienkie3icz are dre$tate+ /mul e de@te$t' iar eu $ersonal mă %ndoiesc că el @i!ar $une %n $ericol re$uta=ia $ublică de dragul unei contraaceri ne%ndem?natice+ Elairmă că are documenta=ia care sădemonstreze că manuscrisul e autentic+ "u=inul

$e care l!am #ăzut m!a im$resionat a#orabil+ >red că ar trebui să$resu$unem cărestul $robelor lui #or i de o calitate com$arabilă+ A$roa$e sigur' acestea #orrezista oricărei in#estiga=ii $e care o #e=i ace+ Asta %nseamnă că' autentic sau nu'documentul #a da na@tere %n mod sigur la contro#erse+ .ar dacă' la s?r@it' se #a

do#edi că e autentic sau eistă $robabilitatea săie autentic' dacă Biserica %ldeclară scris de m?na Domnului Nostru' contro#ersa nu se #a stinge+ Din contră'#a de#eni @i mai a$rinsă+ De aceea #!a in#itat cardinalul Bottecchiari $e to=i aici%n seara asta+

Aruncă o $ri#ire s$re ca$ătul mesei' unde @edea Bottecchiari' cu m?inile $emasă' ascult?nd cu aten=ie discu=ia+ Bottecchiari dădu din ca$' dar continuăsătacă+

>ardinalul Della ;herardesca' de la >omisia Biblică' ridică o m?nă+0abbatucci era su$eriorul lui @i un om $e care nu era bine să%l contrazici+

Eminen=a #oastră' mă tem că nu #ă %n=eleg $e de$lin+ 0$une=i că aceastăcontro#ersă se #a am$liica dacă manuscrisul se #a declara autentic+ Nu $rice$ dece s!ar %nt?m$la a@a ce#a+ >u siguran=ă că o declara=ie a 0?ntului 0caun $oate

$une ca$ăt chestiunii+0abbatucci se uită la Della ;herardesca cu una dintre $ri#irile lui @irete+

>ardinalul mai mic %n rang era el %nsu@i un om de @a$tezeci @i ce#a de ani' %nsă0abbatucci %l $ri#ea ca @i cum el era $roesorul@i Della ;herardesca ele#ul $rost+

Eu a@ i zis că o singură $ri#ire aruncată traducerii asu$ra acestui

document ar i lămurit $e oricine %n $ri#in=a naturii sale e$lozi#e+ Ka ser#i doar $entru a da a$ă la moară iudaizan=ilor care %ncearcă săacă din istoria sacră un

2,-



teren de bătălie $entru dis$utele sordide+ Mă reer' bine%n=eles' la cei %n#ă=a=i' @iregret că trebuie săs$un' ace@tia li$sesc cu desă#?r@ire %n Biserică care sus=in căM?ntuitorul Nostru n!a ost dec?t un %n#ă=ător e#reu' un rabin galileean' unetremist $olitic' un esenian orice le trece lor $rin minte+

Toate acestea n!au ne#oie dec?t de a@a!zisa do#adă solidă' @i ei o să%ncea$ă

%n cur?nd să!@i răs$?ndească teoriile %n toate colegiile teologice din Euro$a @iAmerica+ Nu #e=i mai $utea res$ira din $ricina contro#ersei iscate+ / săaCungăsătaie $ăduri %ntregi ca să!@i ti$ărească monograiile @i căr=ile+ To=i Curnali@tii dem?na a doua @i to=i semidoc=ii %@i #or $ublica o carte des$re 5Dezbaterea $ri#indmanuscrisul lui .isusH+ / săa$ară căr=ile bro@ate cu 50candalul Manuscrisului lui.isus6+ Nu se #a s?r@i niciodată+ 0e #a na@te o ade#ărată industrie+

Si' crede=i!mă' e#reii #or r?de co$ios de noi+ 5Du$ă tot acest tim$' o săc?r?ieei' sunte=i or=a=i sărecunoa@te=i că $re=iosul #ostru .isus ristos a ost tot tim$ul

unul de!al nostru+ Nu iul lui Dumnezeu' nu >u#?ntul %ncarnat' nu cea de a doua $ersoană din Trinitate' ci doar un sim$lu #izionar e#reu @i un rebel al cărui singursco$ %n #ia=ă a ost să$romulge @i săres$ecte egea lui Moise+6 0abbatucci %@istinse =igara cu or=ă %n scrumiera de sticlă din a=a lui+ Dacă a#e=i im$resia căBiserica $oate rezista unei astel de contro#erse' atunci e@ti un $rost mai maredec?t admite %n mod normal >uria %n s?nul ei+ Ascultă!mă $e mine' acestmanuscris este o bombă cu ceas+ Ar $utea s$ulbera Biserica+ iecare r?nd din elatacă %nsă@i undamentele tradi=iei noastre+ /$inia mea categorică este că trebuie

săluăm măsuri $entru a!l distruge+

2,:

>A".T/8 SA.WE>. S. TE.

0e lăsă o lungă tăcere' %ntreru$tă %n cele din urmă de o #oce acidă @i moale alui Bottecchiari+

Mul=umesc' "ierluigi+ >a de obicei' nu te temi săsco=i s$ada c?nd e@ti

$ro#ocat+ Tot ce ai s$us a ost corect+ <nsă cred că gre@e@ti c?nd insinuezi că ne e $ermisă o singură o$=iune+ Asta este o chestiune im$ortantă+ 8na căreia trebuiesă!i acordam cea mai mare considera=ie+ >red că sunt anumite as$ecte $e caretrebuie săle eaminăm bine %nainte de a aCunge la #reo concluzie+

ăcu o $auză+ 0abbatucci nu răs$unse+ Nici măcar el nu a#ea tu$eul să!l%ntreru$ă $e $reectul >ongrega=iei 0acre+

Bottecchiari era un bărbat scund' dar se ridica deasu$ra tuturor $rin $restan=ă+ Mitra %i stătea %ntr!un echilibru $recar $e ca$ul lui $erect chel @i neted+0emăna cu un om modelat din ceară+ "e a=ă @i $e m?ini nu!i cre@tea nici un ir de

$?r+ Buzele erau %ncordate' ca @i cum ar i ost conec=ionate din cauciuc+Micul cardinal @edea comod $e scaunul lui+ A#ea o aură de autoritate

absolută ce dis$ărea numai %n $rezen=a $a$ei+ >hiar @i atunci' nu dis$ărea cutotul' ci era doar diminuată+ Eistau unele $ersoane' %n orice caz' nu cele maili$site de %ncredere' care s$uneau că el #a i succesorul lui .oan "aul+ .ar aceste#eniment $ărea oarte $robabil dacă nu a#ea loc o re#olu=ie antiliberală %nBiserică %ntre tim$+

Distrugerea manuscrisului re$rezintă' cu siguran=a' o $osibilitate+ N!ar i

$rea diicil să%l substituim cu un alt $a$irus' iar la tim$ul res$ecti# să!ldeschidem $ublic $entru a do#edi că nu con=ine altce#a dec?t o e#anghelie scrisăchiar de m?na Domnului Nostru+ >iechano3ski nu #a $rotesta( @tie că $rin

$roteste nu @i!ar $ro#oca dec?t rău+ >red că este un iu suicient de loial Bisericiica să%n=eleagă care ar i datoria lui %ntr!o astel de chestiune+

/ricum' cred că a#em alte $robleme de %nruntat+ 8na dintre ele este 0teanose3icz+ Alta arl #on reudiger+ Si mai e chestiunea acestui bărbat ;ould'cărturarul irlandez+ >iechano3ski are h?rtii semnate de ;ould $rin care conirmă

că manuscrisul este $erect autentic' %n ceea ce $ri#e@te #echimea @i $ro#enien=a+0e %ntoarse către Della ;herardesca+ Weirino' tu @tii c?te ce#a des$re ;ould+ .!aicitit articolele+ 0e $oate conta $e elR

2,

Della ;herardesca %ncu#iin=ă+ Jack ;ould este eminent %n domeniul lui+ <i $lace săcerceteze asiduu+ E

un umanist' dar munca lui e oarte solidă+ /amenii ar asculta ce are el de s$us+ Ari crezut+

Si' bine%n=eles' este e#reu+

<n $arte+ Mama lui e catolică+"e chi$ul lui Bottecchiari se citi o undă de dis$re=+

Nu contează+ E#reii se #or lua du$ă el+ Ka trebui săgăsim o cale de a tratacu domnul ;ould+ Dar' mai %nt?i' #reau să$arcurg celelalte o$=iuni care ne stau %na=ă+ "utem' bine%n=eles' decide săacce$tăm #arianta lui >iechano3ski+ Totu@i' %nschimbul coo$erării $olitice @i inanciare $e care el o caută $utem insista să!@imute institutul la oma+ >omisia Biblică %@i #a asuma atunci autoritatea directaasu$ra manuscrisului @i a materialelor %nrudite+ <n=eleg că ru@ii se do#edesc oarte

coo$eran=i %n ceea ce $ri#e@te #?nzarea restului colec=iei din care $ro#inemanuscrisul+ Mi se $are că $roesorul ;rigore#ici a dat o m?nă mare de aCutor+.mediat ce manuscrisele #or aCunge la oma' #om $utea numi oameni ale@i

de noi la conducerea institutului cărturari catolici de %ncredere' oameni de oloialitate do#edită' ca$abili săstingă orice dis$ută $osibilă' $rin eliberarea demostre @i de mici ragmente din manuscris %ntr!o ordine determinată de ei+.nstitutul #a %ngro$a semniica=iile tetului sub un munte de comentarii @i de

$resu$uneri+ Alte materiale #or $utea i $use la dis$ozi=ia %n#ă=a=ilor din toată

lumea( recuno@tin=a lor $entru tratamentul a#orabil din $artea institutului #a isuicient de $uternică $entru a com$ensa orice critică $osibilă care ar $uteaa$ărea %n legătură cu tim$ul %ndelungat' necesar $entru $ublicarea manuscrisuluilui .isus sub orice ormă+ Mă grăbesc sădeclar că nu agreez solu=ia asta+ 0unt $reamulte elemente care $ot merge $rost+

Abordarea $e care #!a@ recomanda!o este mai drastică' dar mai $robabilăsăaibă succes+ Dacă o #e=i a$roba' o sădiscut des$re ea cu 0anctitatea sa m?inediminea=ă+ "e scurt' iată cum sună( >iechano3ski @i oamenii lui doresc aCutorul0?ntului 0caun $entru a!@i atinge anumite =eluri $olitice+ Eu $ro$un săle%nt?m$inăm dorin=ele la Cumătatea drumului& %n schimb' ei #or de$unemanuscrisul s$re $ăstrare %n m?inile 0?ntului "ărinte+ Documentul #a i $us %narhi#ele Katicanului' unde #a i catalogat' ca din %nt?m$lare' gre@it @i' $estec?=i#a ani' totul #a i dat uitării+

>ardinalul reedman' americanul' se ridică $e Cumătate de $e scaun+ Dar+++ e monstruos+ E la el de rău ca $lanul lui 0abbatucci de a distruge

manuscrisul imediat+ Mai r?u chiar' $entru că sus=ine=i că ar trebui sădăm s$riCin $a$al unei bande de asci@ti+

Bottecchiari abia catadii să!i arunce o $ri#ire lui reedman+

2,I

0tai Cos' te rog' cardinale' @i %ncearcă săreac=ionezi la $ro$unerile mele cumai $u=ina emo=ie @i cu mai multa g?ndire+ Kreau să#ă g?ndi=i to=i oarte bine laceea ce $ro$un+

Mai %nt?i' a@ $reera sănu distrug manuscrisul' dacă nu de altce#a' măcar $entru a$tul că orice scurgere de inorma=ii din $artea oamenilor lui ose3icz

sau a ru@ilor ar $utea da Bisericii mare bătaie de ca$+ Autentic sau nu' $ublicul #ai imediat interesat de manuscris @i ne #a condamna $entru distrugerea deliberatăa %nse@i cu#intele lui .isus ristos+ 0e #a deschide c?m$ liber unor nes?r@ites$ecula=ii $ri#ind ade#ăratul con=inut al manuscrisului+ Nu trebuie să#ă maidescriu ce el de agita=ie se #a na@te+

"roblema e că acest manuscris e cu ade#ărat $ericulos $entru Biserica doar%n contetul actualei %n#ă=ături+ <n situa=ia altei genera=ii sau a mai multora destudii atente' conduse de către cărturari catolici serio@i' s!ar $utea ca scrisoarea să

se do#edească o armă #aloroasă %n arsenalul Bisericii+ <n acest moment' esteim$osibil de airmat asta+ Eu $reer sănu or=ez lucrurile scă$?nd de manuscrisacum+ El $oate răm?ne %ngro$at %n seiuri un secol sau chiar un mileniu+ Acesta eun amănunt im$ortant+ >ontează doar ca eisten=a lui săie =inută secretă acum+Distruge=i!l @i oamenii #or #orbi+ "ăstra=i!l' oric?t de ascuns' @i se #a aCunge la o%n=elegere+ <n tim$' toate amintirile des$re eisten=a manuscrisului se #orestom$a+ >ardinalul $ri#i %m$reCurul mesei+ Stia că le ca$tase aten=ia' dar #oiamai mult+ A#ea' de asemenea' ne#oie de absoluta lor %ncredere+ <n orice caz'

ade#ărul e că eu nu cred că manuscrisul #a de#eni $rinci$ala $reocu$are a0?ntului "ărinte+ Are $robleme mult mai serioase $e ca$+ Domnilor' o să#ă s$ununele lucruri $e care unii dintre dumnea#oastră s!ar $utea săle găsi=i deranCante+<n mod normal' nu a@ men=iona nimic des$re astel de chestiuni' dar acum simt cănu am de ales+ <@i =inu o #reme răsularea+ 0im=ea că %l ia cu rig $e dinăuntru+usese $urtat către acest moment' către acest loc' către această %ncă$ere de undestin alat cu mult dincolo de controlul lui+ 8n băiat de stradă din Na$oli smulsdin ghearele #ie=ii @i transormat %n $rin= al Bisericii+ 8nii oameni din această%ncă$ere $ro#eneau din lungi genera=ii de aristocra=i @i $rela=i' @i totu@i el seridicase mai sus dec?t ei+ "entru ceR "entru asta+ >rezu o cli$ă că aude @oa$te%ntr!un hol imens+ Si o u@ă deschiz?ndu!se+ / u@ă mare' $e care nici o m?năomenească n!o $utea %m$inge+ Domnilor' Biserica are %n a=ă cea mai gra#ă crizădin istoria ei+ 0ănătatea 0?ntului "ărinte e $roastă+ A %mbătr?nit enorm du$ăo$era=ia de anul trecut+ >?nd a #izitat 0anto Domingo $entru >onerin=a >EAMdin octombrie' numai zece mii de oameni au #enit să!l #adă+ Noi ne a@te$tam că osă#ină cel $u=in o sută de mii+ <n alte $ăr=i ale Americii atine' sectele $rotestanteură din ce %n ce mai mul=i credincio@i ai Bisericii' lucru care nu s!a mai %nt?m$lat

$e o asemenea scară %nainte+ <n Arica' misionarii islamici c?@tigă sulete' %n#reme ce bisericile noastre se golesc+ <n usia @i %n alte =ări ale Euro$ei de Est'

2,

bisericile ortodoă @i unită cuceresc terenul $e care noi l!am $ierdut cu decenii %nurmă+ <n .rlanda' cre@te s$riCinul $o$ular $entru contrace$=ie' a#ort @idi#or= chestiuni care nici măcar nu $uteau i $use %n discu=ie cu $u=in tim$ %nurmă+ 2agisterium!ul Bisericii e $ro#ocat din ce %n ce mai des+ <n iecare an' du$ăcum @ti=i' mii de $reo=i @i al=i clerici %@i abandonează #oca=ia+ <n multe zone au

a$ărut $resiuni $entru hirotonisirea emeilor+ Au a$ărut mai multe cereri casăterminăm cu legea celibatului+ Si nu trebuie să#ă mai $o#estesc de mi@cările

$o$ulare care ne cer sătratăm #iciul seual @i $er#ersiunea ca normale' nu numai%n lume' ci @i %n interiorul sintei Biserici+ ăcu o $auză+ >eilal=i %ncercau să!i

$ricea$ă c?t mai bine cu#intele+ Nu rostise nimic din ce ei sănu i cunoscut deCa'dar situa=ia $ărea cu at?t mai gra#ă dacă era $rezentată de cine#a care a#ea

$ozi=ia lui %n s?nul Bisericii+ >olegii no@tri de la 0ecretariatul de 0tat @tiu căsu$eriorul lor' cardinalul Di ienzo' a $regătit un document care #a i $rezentat

%n scurt tim$ 0?ntului "ărinte+ Mi!a ost $rezentat @i mie' ca să#eriic eisten=aunor erori de doctrina+ E un document tulburător+ Di ienzo sus=ine că Bisericaare de %nruntat $robleme cum nu a mai %nruntat de la eormă+ El crede căamenin=ările %ngemănate ale liberalismului secular @i modernismului se $otdo#edi $rea $uternice $entru noi dacă nu reu@im săluăm contramăsuri eicace' iareu trebuie sămărturisesc că sunt $erect de acord cu el+ Dacă nu ac=ionăm ra$id'eistă toate @ansele ca Biserica $e care o cunoa@tem noi săie distrusă $?nă %nsecolul #iitor+ Asta nu e antezia unui alarmist' ci o$inia bine documentată a

unuia dintre cele mai inteligente creiere din Katican+ 0e auzeau sunetele scoasede tac?murile olosite %n celelalte %ncă$eri+ <n camera din s$ate nimeni nu mi@ca+>a @i cum to=i erau %n transă+ Domnilor' cardinalul >iechano3ski @i asocia=ii luine oeră tocmai o astel de contramăsură+ Dacă o reuzăm' s!ar $utea sănu maia#em o a doua @ansă+ 0e uită la reedman+ rancis' tocmai ai olosit cu#?ntul5ascist6+ Erorile tale sunt de %n=eles @i de com$ătimit' dar cred că nu %@i au loculaici+ ascismul este o ilosoie $olitică discreditată+ Wilele lui s!au terminat+ >elec?te#a gru$uri de a@a!numi=i neoasci@ti din ;ermania @i din alte $ăr=i suntnesemniicati#e+ /rganiza=iile cu care suntem ruga=i săne aliem nu sunt asciste'indierent de deini=ia acestui cu#?nt' ci mai degrabă conser#atoare+ 0$er că niciunul dintre dumnea#oastră nu consideră asta un lucru rău+ Eu cel $u=in nu cred+Din contră+ >red că numai $rintr!o asociere str?nsă cu drea$ta $olitică din Euro$a#om a#ea @ansa de a sal#a mult iubita noastră credin=ă din abisul %n care este eaacum az#?rlită+

>ru /rientalis este o ră=ie laică' %niin=ata de mult tim$' ce nu are alt sco$dec?t de a ser#i Biserica >atolică @i de a duce la %nde$linire restaurarea uneiEuro$e cre@tine unite+ Mie nu mi se $are un #is de$lasat+ ără Euro$a' Biserica

nu %nseamnă nimic+ Acolo a de#enit $uternică credin=a cre@tină $entru $rimaoară+ /ric?t de solida ar i $rezen=a noastră %n umea a Treia' sal#area trebuie s!o

2,,

căutăm tot %n Euro$a+ Aici este ortărea=a Bisericii+ Dacă trebuie săne retragem %ns$atele zidurilor acestei ortăre=e $entru o $erioada' atunci cel mai bine esă$rocedăm a@a' ără %nt?rziere+

>omuni@tii au dis$ărut' dar' dacă noi nu ne grăbim săocu$ăm #idul lăsat deei' #om #edea %n cur?nd credincio@ii $ărăsind %n masă Biserica' chiar @i %n =ări ca

"olonia+ /amenii s!au %ntors s$re noi ca s$re un $unct de concentrare a o$ozi=ieilor a=ă de statul ateu+ Acum %nce$ săse %ntoarcă s$re zeul materialismului+ >redcă' dacă $ot $rinde din urmă Kestul' o săaCungă %n "aradis+ A#em ne#oie de o#iziune $entru ei' de o #iziune @i de un =el+ >ru /rientalis $oate oeri ambele

$o$oarelor Euro$ei+Amendola' a cărei muncă %l adusese %n contactul cel mai str?ns cu necatolici

@i cu sensibilită=ile care $uteau i st?rnite de tentati#ele de $ro$agare a credin=eicatolice' %@i drese glasul(

Eminen=a #oastră' trebuie săs$un ce#a+ Nu!i ne#oie să#ă amintesc de r?ulimens ăcut %n trecut de gru$ări ca .ntermarium sau Action ranaise+ A de#enitdin ce %n ce mai cunoscut a$tul că mul=i $reo=i au binecu#?ntat criminalii derăzboi+ Mai eistă %ncă oameni care sus=in că "ius al L..!lea a e@uat %n a!@i%nde$lini datoria de a!i sal#a $e e#rei+ Acestea sunt realită=i ne$lăcute cu caretrebuie sătrăim+ Mă %ngriCorează enorm orice $osibilitate de a ne %ntoarce la astelde alian=e+ A@a cum s$une=i' Biserica se conruntă cu o criză maCoră+ Eu #ăd %nasta un moti# %n $lus $entru a e#ita astel de oameni+ Ei ne #or m?nCi din nou cu

crimele lor+ <n actualul climat $olitic' un atac antisemit ar i echi#alent cue$lozia unei dinamite+Bottecchiari %ncu#iin=ă cu %n=ele$ciune din ca$+

Te asigur' e$isco$e' că nu #or mai eista itleri sau Ante "a#elici+ Doarurma@i loiali lui ristos' lucr?nd %n cadrul sistemului democratic $entru oreormă etrem de necesară+ E tim$ul ca Biserica să%ntocmească din nou uncalendar+ Teologii liberali @i!au ăcut mendrele tim$ de două decenii @i uite undene!au adus+ >u un s$riCin inanciar adec#at @i o rezer#ă suicientă de oameniinstrui=i' 0tean ose3icz $oate garanta locuri $entru candida=ii catolici %n toatealegerile generale @i locale ce #or a#ea loc %n "olonia' ;ermania' >ehia @i 0tateleBaltice+ >u binecu#?ntarea $a$ei @i s$riCin deschis din $artea iecărei biserici'>ru /rientalis $oate transorma a=a $oliticii euro$ene+ Trecutul e trecut+ Acum'a#em ne#oie de o $olitică de unitate @i de #indecare+ Trebuie să$unem ca$ătlu$tei etnice din Bosnia+ Trebuie săne asigurăm că reuniicarea ;ermaniei nu #as?r@i %ntr!o baie de s?nge+ >omunitatea Euro$eană nu re$rezintă o su$a$ă desiguran=ă suicientă %m$otri#a di#izării continentului+

>e #re=i de la noiR %ntrebă 0abbatucci+

Kreau s$riCinul #ostru $entru recomandările $e care inten=ionez săi le $rezint 0?ntului "ărinte+ 0u$eriorii >ongrega=iei mele s!au g?ndit deCa la

7OO

chestiunea manuscrisului @i au căzut de acord că trebuie trecut urgent la ac=iune' $entru a e#ita scandalul+ >u binecu#?ntarea #oastră' inten=ionez sărecomand0?ntului "ărinte aCungerea la un com$romis cu cardinalul >iechano3ski @i%niin=area unei >omisii 0$eciale care săeamineze $ro$unerile lui de etindere alucrărilor >ru /rientalis+ E#ident' #e=i $utea ace comentarii $ro$rii+ 0ă%n=eleg

că a#em un acord de $rinci$iuR Nimeni nu obiectă+ >ardinalii %@i goliră $aharele' se ridicară @i se $regătiră

să$lece+ Ma@inile lor $articulare %i a@te$tau %n a$ro$iere"ărăsiră %ncă$erea %n gru$uri mici' unii discut?nd cu anima=ie' al=ii

meditati#i+ 0abbatucci @i Bottecchiari rămaseră %n urmă+ Ei bine' rosti Bottecchiari' s!a rezol#at+ Mă rog săi luat decizia corectă+ Dacă lucrurile merg $rost acum+++<n %ncă$ere intră o călugări=ă' duc?nd un teleon $e care!l conectă la o $riză

din $erete+ Mai a#e=i ne#oie de ce#a' Eminen=a KoastrăRBottecchiari z?mbi @i clătină din ca$+

Nu soră+ Nu mai stau mult+ "o=i %nce$e să%ncui+ Du$ă $lecarea ei'Bottecchiari a$ucă rece$torul @i ormă un număr de"aris+ <i răs$unse 0teanose3icz+ 0teanR Aici e Bottecchiari+ E@ti singurR

Dă!i drumul+ 0!a terminat %nt?lnirea #oastrăR Acum c?te#a minute+ Totul a mers a@a cum mă a@te$tam' %nsă e $osibil

săa#em necazuri cu reedman @i Amendola+ Nu!=i ace griCi+ / săam eu griCă de ei+ Ai %ncredere %n mine+ Nu #a eistanici o gre@eală+

7O1

PARTEA A >APTEA

>A".T/8 SA.WE>. S. "AT8

)aris, >E ianuarie

>ine#a lăsase un @ir de mătănii at?rn?nd de marginea chiu#etei+ Jack %l balansă @i!l urmări $?nă acesta se o$ri din mi@care+ 0e $ri#i %n oglindă %n tim$ cese bărbierea+ >a din senin' $e obraCi @i $e runte %i a$ăruseră semne de bătr?ne=e+0e g?ndi că %n ritmul acesta a#ea să%ncărun=ească @i săse rideze tot %nainte deatinge cincizeci de ani+ <@i mai dădu o dată cu lama $e obraz' se s$ălă de cremă @ise uscă+ "ărintele de ;alais #oia săle #orbească+ <@i $ri#i ceasul+ Era tim$ul+

A$artamentul consta din cinci camere @i era situat deasu$ra unei mici

Kpicerie %n Marais+ erestrele dădeau s$re o curte #eche @i s$re zidurile clădiriidin s$ate+ De o s?rmă im$ro#izată de!a latul băii at?rna lenCerie $roas$ătă+>hiu#eta de la bucătărie era $lină cu #ase murdare+ "e $odea se găsea un castroncu hrană $entru $isici' %nsă nu se #edea nici o $isică+ >ele trei dormitoare erau

$line cu $aturi+ Nu eista o cameră de zi+ M?ncau @i discutau %n bucătărie+ Totulsemăna mai mult cu un cuib de terori@ti dec?t cu un cămin $entru $reo=i+

Jack era de nouă zile %m$reună cu de ;alais @i cu $rietenii lui @i nici acum nureu@ea să!i %n=eleagă mai bine dec?t %i %n=elesese %n acea $rimă noa$te din Bois deBoulogne+ a %nce$ut' %i asemuise cu ni@te uciga@i( eicien=i' calcula=i' nemilo@i+

Titlul de 5$ărinteH $us %n a=a iecărui nume $ăruse doar o ironie' ca @i cumade#ăratul lor nume ar i ost 5na@ulH+ e era $round recunoscător $entru că %isal#ase #ia=a @i nu sim=ea nici un el de triste=e $entru soarta lui enryk @i aoamenilor acestuia+ <nsă recuno@tin=a lui se %ngemăna cu teama @i uimire& căci sedo#ediseră a$ocali$tici %n acea noa$te+

<n zilele ce urmaseră' ei %i dez#ăluiseră alte a=ete ale $ersonalită=ilor lor+ <ns$ecial McBride se străduise săse %m$rietenească cu Jack' desco$erind cuno@tin=ecomune @i locuri amiliare des$re care sădiscute+ <n scurt tim$' Jack desco$erise

că irlandezul era un om decent' cu sim=ul umorului' ost Cucător de otbal din>ounty >lare' un $rodus al @colilor Maynooth @i al colegiului irlandez din oma'o $ersoană caldă' $lacidă @i un ghid inailibil al c?rciumilor din Dublin+ 8ra #inul

7O2

@i dis$re=uia caenelele ranceze' iar cel mai mare dor al lui era săie acasă' %ntr!un local denumit TobinVs' $e Cumătate bombă $entru be=i#i' $e Cumătate%ntre$rindere unebră+ TobinVs a#ea două u@i( una se deschidea s$re bar' cealaltăducea către ca$ela unerară locală+

"e ceilal=i' Jack %i găsea mai distan=i' la el de $lacizi ca @i McBride sau' mai

degrabă' suicien=i+ 0e sim=ea %n siguran=ă c?nd %i #edea %n Curul lui+ Erzberger#orbea $u=in' %n $arte' $entru că engleza lui era $roastă & %nsă o dată sau de douăori' Jack sur$rinsese e$resii ale ochilor lui care s$uneau mai multe dec?tcu#intele+ Determinare' con#ingere' un el de sin=enie a$ăsătoare care %i ser#easuicient de bine treburilor zilnice de a da un sens lucrurilor+

<n ciuda Co#ialită=ii lui McBride' atmosera dominantă din a$artament era deseriozitate+ Micul gru$ a#ea un sco$' către care Jack se sim=ea atras %m$otri#a

$ro$riei #oin=e+

Nu suntem uciga@i din ire sau din $lăcere' Jack' %i s$usese McBride %n $rima lor diminea=ă %m$reună' la o caea+ Nu cu mult tim$ %n urmă' mai degrabămi!a@ i tăiat m?na dec?t săomor un om+ Jur că e ade#ărat+ <nsă am #ăzut lucruri

$e care tu nu le!ai crede' Jack' @i care m!au con#ins+ Acesta este un lucru rău caretrebuie o$rit+ <ntr!o ormă sau alta' direct sau indirect' Biserica a s$riCinit oamenirăi' iar $e alocuri continuă să$rocedeze la el+ Am #ăzut acela@i lucru %n .rlanda'unde am $rieteni care au ost im$lica=i %n cursa %narmării @i chiar mai rău+ Nu $otsă!=i s$un unde se ală #ina' Jack' sau c?t de sus se găse@te ea $e scară ierarhică'

deoarece nu @tiu+Stiu %nsă că trebuie săse s?r@ească acum+ Milioane de $ersoane #or muri dinnou dacă nu lichidăm >ru /rientalis+ A@a că eu sunt dis$us săac uz de or=ă casă!i o$resc+ A@ $reera sănu ie a@a' dar dacă trebuie+++

Dar nu argumentele lui' oric?t de bine useseră re$etate %nainte' useseră celecare %l con#inseseră $e Jack' ci sinceritatea @i inca$acitatea lui de a i als+8neori' Jack g?ndea că #orbe@te cu un co$il' dar atunci se uita %n acei ochi%ncărca=i @i #edea un adult' @i durerea unui adult' iar uneori mai mult dec?t at?t+

A#em %ncă ne#oie de aCutorul tău' Jack' %i s$use de ;alais+ Dacă găsimmanuscrisul' o săa#em ne#oie de tine ca să!i conirmi autenticitatea+ 0ăne s$uidacă este cel care ne trebuie+

A@a că el rămase %m$reună cu ei' a@te$t?nd+

<n bucătărie' de ;alais @i ceilal=i a@te$tau %m$reună' cu un al cincilea bărbat'un străin+

<mi cer scuze că am %nt?rziat' zise Jack+ N!ai %nt?rziat deloc+ .a!=i un scaun' dacă găse@ti #reunul+ Si dă!mi #oie

să=i!l $rezint $e $ărintele Masolino Bounamici+ "ărintele Bounamici tocmai asosit din oma+ Are ce#a im$ortant săne s$ună+

7O7

Bounamici era un bărbat scund' semăn?nd cu o $ă$u@ă+ a această im$resiecontribuia $ielea lui care a#ea luciul $or=elanului+ Numai ochii dezmin=eauas$ectul eterior' ace@tia $ăreau bătr?ni @i dureros de umani+

<n s?r@it' am unele @tiri' zise el+ >ardinalul Bottecchiari a a#ut o audien=ă $ri#ată la 0?ntul "ărinte ieri+ Am cu mine o stenogramă a con#ersa=iei lor' $e

care o #e=i $utea studia mai t?rziu+ Deocamdată' o săac un sumar+ Au stat%m$reună mult tim$' mai bine de două ore+ 0!au discutat o mul=ime de $robleme+>ardinalul i!a e$licat 0?ntului "ărinte consecin=ele $ublicării manuscrisului lui.isus+ A#ea cu el o co$ie a traducerii doctorului ;ould $e care a $arcurs!oa$roa$e $aragra cu $aragra+ a s?r@it' 0?ntul "ărinte $ărea con#ins că

$ublicarea documentului nici nu $utea i $usă %n discu=ie+Acest a$t l!a condus $e Bottecchiari direct s$re următoarea lui $roblemă'

anume ne#oia de a oicializa rela=ia dintre >ru /rientalis @i Biserică+ 0olu=ia

$ro$usă de Bottecchiari a ost ca $a$a să transere iga direct sub $atrimoniullui' ca /$us Dei+ Asta i!ar coneri igii un statut asemănător unei dioceze'deoarece ar consta din $reo=i @i laici' din bărba=i @i emei+ 0$re deosebire de odioceză obi@nuită' aceasta n!ar a#ea limite teritoriale+ 0?ntul "ărinte a s$us că se#a g?ndi serios la $ro$unere+

Bottecchiari a trecut %n re#ista dieritele alian=e care s!ar $utea na@te $entruBiserică %n urma acestei recunoa@teri+ a $lecarea lui' 0?ntul "ărinte a ost'

$ractic' de acord cu toate+

<n orice caz' acesta nu e s?r@itul $o#e@tii+ Du$ă $lecarea lui Bottecchiari' $a$a l!a chemat $e 0ienkie3icz+De ;alais ridică m?na ca să!l %ntreru$ă $e Buonamici+

Jack' rosti el' cardinalul 0ienkie3icz e unul dintre cardinalii ala=i de $artea noastră+ E membru al 0ocietă=ii Maimilian olbe de c?=i#a ani @i e unadintre $rinci$alele noastre surse de inorma=ii din interiorul Katicanului+

Bounamici reluă( 0?ntul "ărinte a ost oarte direct+ .!a e$licat lui 0ienkie3icz care e

dilema lui+ A s$us că n!are nici un moti# săacorde #reo a#oare igii' dacămanuscrisul $oate i smuls din m?inile membrilor ei @i distrus sau ascuns+ 0e $arecă nu are %ncredere %n ei+ Dar' dacă manuscrisul răm?ne %n m?inile lor' nu #a a#eade ales+ Ka trebui săie de acord cu termenii lor+ Dacă e ne#oie' el chiar e deacord sălucreze cu ei+ 0entimentul lui e că le datorează ce#a $entru o$ozi=ia lor%m$otri#a comunismului+

<n %ncă$ere se lăsă tăcerea >?t tim$ a#emR %ntreba Erzberger+Bounamici ridică din umeri+

A@ zice că e o chestiune de zile+ Nu @tiu eact+ / să=ină cu din=ii demanuscris $?nă ce lucrurile se $reci$ită+

7O-



Eu nu cred că #a i a@a+ Kocea lui Augustin de ;alais era cobor?tă' dardistinctă+ Bottecchiari nu e $rost+ / să%l aducă $e 0?ntul "ărinte %m$reună cu>ongrega=ia 0acră la ceea ce #rea el' $rintr!o oertă legată de manuscris& dar el@tie că o dată ce manuscrisul #a $leca din m?inile igii' #a dis$ărea $entrutotdeauna @i cu el #a dis$ărea mare $arte din inluen=a lor %n cadrul Katicanului+

Ka eista %ntotdeauna tim$ul @i ocazia ca 0?ntul "ărinte săse g?ndească de douăori la >ru /rientalis @i la $olitica ei+ 0au' dacă nu acest $a$ă' atunci următorul+

Nu' ceea ce #or ei e o inluen=ă continuă+ Asta %nseamnă că trebuie să $ăstreze manuscrisul+ >red că iga #a i de acord cu su$rimarea lui dacă ob=ine $uterea $e care o urmăre@te @i c?tă #reme manuscrisul răm?ne %ntr!un sei'unde#a' sub controlul lor direct+ Acesta ar i com$romisul ideal+

Bounamici %ncu#iin=ă+ A@ s$une că ai dre$tate+ >eea ce %nseamnă că' dacă #rem săo$rim această

$orcărie' trebuie să$unem m?na $e manuscris %n următoarele c?te#a zile' dacă nucum#a am %nt?rziat deCa $rea mult+ Din ericire' am o #este bună $entru #oi+ >redcă @tiu unde e =inut manuscrisul+

7O:

>A".T/8 SA.WE>. S. >.N>.

:rocla0, )olonia

Maniesta=ia se s?r@i ără #iolen=ă+ Du$ă aceea' $e străzi se $etrecură c?te#a%ncăierări' %nsă nimic serios' nimic de care sănu se $oată a#ea griCă( c?te#a ca$etes$arte @i c?te#a coaste ru$te+ 8n rezultat minor+ Wiarele de diminea=ă a#eau

săscrie des$re mul=imile de $artici$an=i @i des$re com$ortamentul bun aloamenilor+ .maginea curată se datora' mai mult dec?t orice altce#a' $artici$ăriicardinalului >iechano3ski @i altor demnitari ai Bisericii+ >ă oamenii cu care ei%m$ăr=iseră tribuna erau etremi@ti notorii de drea$ta era un a$t trecut sub tăcerede cei im$lica=i+ 0loganul la modă era 5$olitici noi $entru o "olonie nouăH +Bine%n=eles' ziarele a#eau sărelateze că' ici @i colo $rin mul=ime' useseră agitatesteaguri cu z#astici+

>iechano3ski #orbise scurt @i cu un mare eect+ Era un erou na=ional' un

lider al o$ozi=iei a=ă de comunism' un instrument al $uterii #echii gărzi+ <nscurtul lui discurs' el a$laudase lu$ta celor care se bătuseră $entru a rec?@tigalibertatea "oloniei @i amenin=ase' %n termeni #oala=i' $e to=i trădătorii care #oiausăsubmineze #iitorul =ării $rin atragerea ilosoiilor liberale @i ateiste ale Kestuluidecadent %n =esătura %ncă instabilă a #ie=ii $olitice $oloneze+ Korbitorii de du$ă elgăsiseră calea deschisă+ 8nul c?te unul se ridicaseră @i %@i #ărsaseră #eninul %nurechile ascultătorilor+ a s?r@itul serii' se %ntocmise deCa o agendă de lucru aetremei drea$ta+ "u=ine chestiuni useseră lăsate la #oia %nt?m$lării+

a acea oră' cardinalul se găsea %n >zestocho3a @i %nt?lnea un emisar din

$artea lui Bottecchiari+ 0$une=i!i Eminen=ei sale' zise >iechano3ski' că sunt de acord cu

$ro$unerile lui+ Dar nu!i $ot %nm?na manuscrisul+ Nici nu $oate intra %n discu=ie+ <n=eleg+ <n acest caz' sunt %m$uternicit să#ă s$un că Ecelen=a sa

cardinalul Bottecchiari a antici$at asta+ Mi!a cerut să#ă inormez des$redis$onibilitatea lui de a aCunge la un com$romis+ Nu #e=i arata manuscrisul' nu!i#e=i conec=iona o raclă care să!l găzduiască @i nici nu!l #e=i =ine %n com$ania alorrelic#e+ Nu!i $ute=i atribui $uteri miraculoase' de #indecare sau de credin=ă @i nici

nu $ute=i $ro$o#ădui eisten=a lui+ Eminen=a sa nu e interesată de locul %n care %l=ine=i c?tă #reme %l asigura=i că e %n siguran=ă @i că secretul eisten=ei lui #a irestr?ns la cel mai mic număr de $ersoane $osibil+

7O

<n schimb' el garantează coo$erarea absolută a 0?ntului "ărinte %n $ri#in=a $rogramelor #oastre religioase @i $olitice+ >ru /rientalis #a i luată sub ari$a luiocrotitoare' iar %n Euro$a de Est i se #a da $rioritate %n $ri#in=a banilor @i aoamenilor a=ă de /$us Dei+ Ka trebui săda=i asigurări $ersonale că $oliticienii $ecare!i selecta=i $entru a #ă s$riCini @i $entru munca igii #or i oameni mai $resus

de orice bănuială @i catolici de#ota=i+ 0?ntul "ărinte nu #a tolera o re$etare aeceselor comise de igă %n zilele ei de %nce$ut+ .ntoleran=a nu $oate re#eni+

Bine%n=eles+ A#e=i toate asigurările din $artea mea+ Nu #a eista nici unmoti# de scandal+ >andida=ii no@tri #or i oameni de %naltă #irtute+ A#e=i cu#?ntulmeu %n $ri#in=a asta+

>iechano3ski z?mbi @i %@i răsuci alene inelul de cardinal %n Curul degetului+0e g?ndi că %n tim$ actualul $a$ă a#ea sămoară+ "oate chiar %n scurt tim$+ Atuncinici măcar subterugiul olosit acum n!a#ea sămai ie necesar+

7OI

>A".T/8 SA.WE>. S. SA0E

C5estocho0a, )olonia 6oi, >@ ianuarie

Bătr?nii @i inirmii se #edeau $retutindeni+ otelurile @i casele de oas$e=ierau $line' adă$osturile bisericii %i res$ingeau chiar @i $e bolna#i' iar $or=ile

s$italelor ai@au semne care sti$ulau reuzarea accesului $entru străini+ >u toateastea' ei #eneau %n continuare' cu autobuzul sau cu trenul' $e Cos' %n c?rCe' %nscaune cu rotile %m$inse de rude cu e=e %ntunecate+ Mutila=ii' $araliza=ii' in#alizii'im$oten=ii' cardiacii %@i duceau tru$urile schilodite @i #ie=ile ruinate' tumorile @irănile deschise' $rotezele @i c?rCele' inimile %ndurerate' $ustietatea din sulet'lacrimile+ Koiau #indecare' #oiau lini@tire' #oiau toate acele lucruri $e care nu lea#useseră niciodată& co$ii' m?ntuire' bucurie' o m?nă %n %ntuneric' u@urare dedurere& la ei aCunseseră z#onuri că $uteau găsi o $arte din ce doreau aici @i că cea

mai mărea=ă dintre relic#e' ascunsă de ei de către comuni@tii ără Dumnezeu @iacum readusă la lumină' ăcea minuni %n iecare zi+Dar acum alte z#onuri agitau mul=imea+ Anume că 0?ntul "ărinte ordonase

distrugerea relic#ei& că aceasta urma săie dusă %na$oi %n #echea ei ascunzătoare&că usese urată& că %n Curul ei a#ea săse construiască o raclă+ >ozile de la intrareamicii ca$ele %n care era =inut manuscrisul useseră nes?r@ite toată ziua+ Mul=imilecare odinioară urcau dealul s$re Jasna ;ora' ca s!o adore $e Madona Neagră'acum se duceau acolo ca săse zg?iască de la distan=ă la un document $e carenimeni nu!l $utea citi+

>hiar @i du$ă ora nouă seara' c?nd useseră admi@i ultimii $elerini' ceirăma@i $e aară nu $lecaseră' ci se a$ucaseră să c?nte imnuri @i să a$rindălum?nări' #eghind asu$ra obiectului de care %@i legaseră at?t de multe s$eran=e+8n bilet $rins de $or=ile mănăstirii anun=a $rezen=a cardinalului >iechano3ski adoua zi' $entru a =ine o sluCbă+ Multă lume credea că el urma săacă atunci unanun= $ri#itor la relic#ă+

<n biserica mănăstirii aerul era %ncărcat de miros de tăm?ie+ uminile $rinci$ale useseră stinse' %nsă ici @i colo o a$lică sau o lum?nare ardea $rintre

umbre+ 0tatuia Madonei' #irtual ignorată $entru $rima dată de secole' useseascunsa %n s$atele ecranului $rotector din >a$ela Binecu#?ntatei ecioare+ "a@iirăsunau $e $odelele de marmură+ Koci @o$tite se auzeau $rintre st?l$ii %nal=i+

7O

<n ca$ela laterală din a=a celei %n care se $ăstra manuscrisul' ;abrielMcBride' Augustin de ;alais @i azimierz ;alcyzynski #egheau la r?ndul lor+ <ns$atele lor' Jack ;ould a@te$ta ner#os' ascuns %n umbră+ Auziră u@ile mari%nchiz?ndu!se %n de$ărtare' a$oi dierite ecouri $lutind $rin s$a=iile $ustii ale

bisericii $?nă dis$ărură cu totul+ Dins$re intrare se auziră $a@i grei+ 0e i#iră doi

$aznici care luară $ozi=ie de o $arte @i de alta a ca$elei manuscrisului+ "azniciierau dota=i cu $istoale!mitralieră 8zi @i $urtau uniorme militare+ .nluen=a lui>iechano3ski se %ntindea %n multe direc=ii+

De ;alais dădu din ca$+ >ei trei $reo=i' %mbrăca=i %n sutane' ie@iră din ca$elalaterală @i intrară %n cor+ DegaCa=i' s$oro#ăind %ntre ei' doar trei oameni care!@i#edeau de treaba lor+ "aznicii se uitară o cli$ă la ei' a$oi %@i %ndre$tară $ri#irea %naltă $arte+

;alcyzynski se deta@ă de gru$ @i se duse la $aznici+

Dobr3 0iec5or + <mi $oate s$une #reunul dintre #oi ce se %nt?m$l?R Mie @i $rietenilor mei ni s!a s$us să stăm %n biserică %n noa$tea asta' %n caz că estene#oie de noi+ Nimeni nu ne!a e$licat de ce+ Noi credem că este %n legătură curelic#a $e care o $ăzi=i+ A#e=i #reo ideeR

"aznicul căruia %i adresase remarcile abia catadicsi să%nal=e din umeri+ Stiu la el de multe ca @i dumnea#oastră' $ărinte+ Noi a#em ordin

să#eghem locul @i săa#em griCă sănu intre nimeni ne$otit+ ără %ndoială că a=i#ăzut mul=imile care au intrat aici mai de#reme+ Ar i distrus toată biserica dacă

ar i a#ut ocazia+>elălalt $aznic se a$ro$ie+ "ărinte' am auzit $e cine#a s$un?nd că se $lănuie@te mutarea relic#ei la

noa$te+ Nu oarte de$arte la Grocla3' >raco#ia' sau ce#a de genul ăsta+ A@aam auzit+

A#e=i idee c?ndR A@ #rea să@tiu c?t de mult trebuie săa@te$tăm aici+0oldatul %năl=ă din umeri+

<mi $are rău+ Ka trebui săa@te$ta=i ca @i noi+;alcyzynski %i chemă $e de ;alais @i $e McBride cu un gest al m?inii+

Ace@tia se a$ro$iară+ Nu se grăbiră' de@i inima le bătea de două ori mai re$ededec?t %n mod normal' iar $almele li se li$eau de trans$ira=ie+ 2ergi ncet, fă să

pară ca #i cum ai tot dreptul să fii aici+ Nimic alarmant @i nimic amenin=ător %n $ri#in=a lor+ Nimeni nu se ală mai la locul lui %n biserică dec?t un $reot+ Ei eraude!ai casei aici' iar solda=ii intru@ii+ >el de!al doilea $aznic %@i lăsă arma să!iat?rne negliCent $e umăr+

"rietenul nostru s$une că o săstăm aici toată noa$tea' glumi ;alcyzynski'tot %n $oloneză+

7O,

Ne%n=eleg?nd o iotă' de ;alais z?mbi @i se a$ro$ie de omul din drea$ta sa+ <ncli$a următoare' dădu din ca$' @i' %ntr!o rac=iune de secundă' el cu ;alcyzynski%@i scoaseră armele @i le %ndre$tară s$re ca$ul $aznicilor+

Nu #rem nici un $ic de zgomot' zise ;alcyzynski+ Nici #iolen=ă+ Am $reera sănu #ă acem rău' mai ales %n casa Domnului& dar #ă #om %m$u@ca dacă

#a trebui+"aznicii %ncremeniră' %n #reme ce McBride %i u@ură de $istoalele automate @i

de celelalte arme ascunse+ A$oi' cu un gest' McBride ăcu semn s$re cealaltăca$elă+ <mbrăcat tot %n $reot' Jack ie@i din umbră @i li se alătură+ McBride se%ntoarse s$re el+

Du!te @i adu manuscrisul' Jack+ / să=inem $erechea asta rumoasă aici $?nă c?nd o să#eriici totul+ ;răbe@te!te' $entru numele lui Dumnezeu+ Nu se @tiec?nd a$are cine#a+

<nainte de a intra %n biserică' ei con#eniseră ca Jack săeaminezemanuscrisul in situ+ Dacă se do#edea a i un als sau un %nlocuitor ie $lasatacolo de la %nce$ut' ie ca di#ersiune $entru mutarea ade#ăratului sul a#eausă@tie că nu se %ncheiase căutarea+ "oate mai răm?nea tim$ săaCungă la seiurilede sub mănăstire' cel mai $robabil ascunzi@ $entru astel de comoară' %nainte de

$ornirea #reunei alarme+>a sănu atragă aten=ia $rin a$rinderea luminilor din ca$elă' Jack $urta cu el

o mică lanternă+ asciculul %ngust' stră$ung?nd umbrele' trecu $este obiecte

scli$itoare @i misterioase& degete de aur' ochi de ametist' argintul coroanelorsin=ilor' $erle la marginea ari$ii unui %nger+ Mirosul de tăm?ie era $ronun=at aici'iar eectele %i erau ame=itoare+

0tătuse deghizat %n %ntuneric %m$reuna cu ceilal=i' urmărind lungul @ir de $elerini t?r?ndu!@i $icioarele+ <i #ăzuse $e muribunzi trans$u@i de s$eran=a unuiultim reugiu' le #ăzuse m?inile sub=iri ridicate s$re o $rezen=ă de dincolo deumbre' le auzise #ocile slabe %năl=ate %n rugă' urmărise cum cei care!i cărau %ia@ezau la c?=i#a zeci de centimetri de manuscris+ <n suletul lui' Jack nu $uteacrede' de@i @tia cel mai bine c?t de autentic e $ergamentul @i c?t de reală eracerneala %n care amăr?=ii in#esteau at?ta credin=ă @i at?t sulet+ Kăzuse %nsă $ec?=i#a ridic?ndu!se @i $lec?nd $e $ro$riile $icioare' #ăzuse un orb =i$?nd @idans?nd %ntr!o cli$ă de recă$ătare a #ederii' auzise un surd c?nt?nd+ Acel c?ntec%i rămăsese %ncă %n minte' ca o melodie de leagăn+ Nu useseră minuni' ci doarintensiicări etreme ale s$eran=ei+ Dar Jack aCunsese săse %ndoiască @i de asta+

asciculul de lumină se o$ri asu$ra unei cutii de sticlă deasu$ra unui altar%mbrăcat %n mătase brodată+ <n cutie' usese $us un sul $entru $a$irusuri %ntr!unca$ăt inima lui Jack %nce$u săbată nebune@te+ <l trecu un ior+ >hiar @i de la o

asemenea distan=a nu se $utea %n@ela+ ;ăsiseră ce căutaseră+

71O

A#ea deCa cu el o cutie $entru manuscris+ 0co=?nd!o dintr!un sac $e care!l $urta $e umăr' o $use Cos+ Era clar că cutia de sticlă usese conec=ionată $entru ogalerie de artă sau $entru un muzeu+ Marginea de Cos era $rinsă %n cornierstrălucitor de metal iar un lacăt zdra#ăn %i asigura securitatea+ Baza cutiei era bine

$rinsă de altar+ Jack nu se a@te$tase la asta+ or=area lacătului sau s$argerea

geamului $utea declan@a o alarmă care săaducă imediat acolo al=i $aznici+Stia că #or a#ea doar c?te#a secunde ca săse hotărască+0$argerea geamului nu intra %n discu=ie+ Wgomotul ar i atras' oricum'

aten=ia+ <n $lus' eista riscul serios ca greutatea Cumătă=ii su$erioare a cutiei săse $răbu@ească $este manuscris @i să!l acă $ra+

0e %ntoarse grăbit la intrare' ca să!i s$ună lui de ;alais ce se %nt?m$lase+rancezul se %ntoarse %m$reună cu el+

Jack' zise de ;alais' $ierzi tim$ul+ Ai o @urubelni=ă %n sac+ Nu trebuie

dec?t săsco=i din @uruburi %ntreaga cutie+ / $utem lua $e toată cu noi+Jack clătină din ca$+ M!am g?ndit deCa la asta+ N!o $utem ace ără a strica manuscrisul+ E

etrem de ragil+ Nici nu!=i imaginezi c?t de ragil+ Doar agit?ndu!l acolo ar isuicient ca săse ăr?me+ Trebuie sădescuiem lacătul+

MPlac ar i @tiut cum s!o acă+ <nsă nici unul dintre noi nu se $rice$e+0e %ntoarseră la intrare+ "aznicii negară că ar i a#ut #reo cheie sau acces la

#reo cheie+ 0e auziră $a@i la distan=ă' #enind %ns$re ei+

<n ca$elă^ e$ede^ @o$ti ;alcyzynski+0e adă$ostiră %n zona mai %ntunecată' lu?nd @i $aznicii cu ei+ >e o săacemR %ntrebă Jack+ >red că am găsit' zise McBride+ D?nd arma lui de ;alais' %l trase $e Jack

mai ad?nc %n ca$elă+ Dă!mi re$ede lanterna aceea' eclamă el' a$roa$esmulg?nd!o din m?na lui Jack+

>?te#a cli$e mai t?rziu' scoase un mic =i$ăt de trium+ Jack %l #ăzu%ntinz?ndu!se du$ă un mic relic#ariu ce se găsea %ntr!o ni@ă din $eretele lateral+

a naiba' omule' nu $o=i s$arge sticla' %ncerca Jack să!l o$rească+ Nu i at?t de $rost+ N!am nici o inten=ie săac asta+ Krei să!mi =ii lanternaR<n #reme ce Jack lumina zona' McBride scoase un cu=it cu lama groasă din

buzunar+ elic#ariul era %ncrustat cu $ietre $re=ioase' toate a@ezate %n monturi deargint' iate %n lemn+ Era o chestiune de c?te#a cli$e săgăsească un diamant @isă!l scoată din montură+

0e a$ro$ie de cutia de sticlă+ Wgomot de $a@i %n biserică @i sunet de #oci+McBride le ignoră+ "e Jack %l a$ucă teama+ A doua oară' n!a#eau sămai sca$e+

Ei bine' dacă!=i aminte@ti #reo rugăciune' zise McBride' atunci acesta e

momentul s!o zici+"use diamantul $e o a=ă a geamului @i a$ăsă+

711

ii atent+++^ eclamă Jack+ Nu!=i ace griCi' m!am g?ndit la asta+>ontinuă săa$ese' merg?nd cu diamantul %n sus' %n linie drea$tă' circa @a$te

centimetri+ ăcu o a doua tăietură $aralela cu $rima' cam la cincis$rezececentimetri' @i uni cele două incizii cu linii orizontale' orm?nd un mic dre$tunghi+

<m$inse scurt dre$tunghiul' care căzu %n cutie+ Nu se auzi nici o alarmă+ Jack serugă ca acea cutie sănu i ost dotată cu alarmă tăcută+

8ite' zise McBride' trăg?ndu!l $e Jack mai a$roa$e+ Asta e $artea cea maigrea+ 9ine de asta' %i arată marginea su$erioara a s$a=iului dre$tunghiului rămas'%n #reme ce eu o sătai restul+

Jack =inu geamul %n tim$ ce $reotul decu$a un al doilea dre$tunghi' mult maimare+ De această dată' la %m$ingere' Jack %m$iedica răsturnarea geamului $estemanuscris+ 0coaseră am?ndoi' cu griCă' $anoul de sticlă @i %l a@ezară $e $odea+

Jack băgă m?na cu aten=ie+ 0coase etrem de %ncet @i de $rudent' manuscrisulaară+ <l =inu $re= de o cli$ă %n m?ini @i %l eamină la lumina lanternei =inută deMcBride+ <i trebui c?te#a secunde ca săie sigur+ Nu eista nici cea mai mică%ndoială+ /biectul din m?inile lui era cel autentic+

712

>A".T/8 SA.WE>. S. SA"TE

2ănăstirea urorilor )enitenţeiC5estocho0a

De ;alais ob=inuse un el de $ermis ecleziastic de la cardinalul 0ienkie3icz $e baza căruia $utea săintre %n mănăstirea 0urorilor "eniten=ei+ "ermisul %i cerea

stare=ei săi!o aducă lui de ;alais $e cea mai recentă no#ice' Maria #on reudiger@i' dacă no#icea %@i e$rima dorin=a de a $leca din mănăstire' %i $ermitea s!o acăără nici un el de restric=ie+ Termenii $ermisului erau clari @i neechi#oci+

Maica Alice se su$ără+ "ermisul %i contesta autoritatea @i autonomia+ Era $usă %n $ericol %nsă@i rela=ia ei s$ecială cu cardinalul >iechano3ski+

<mi $are rău rosti ea' %na$oindu!i documentul lui de ;alais' dar %mi esteim$osibil sămă conormez+ >ardinalul n!are nici un dre$t aici+ /rice astel de%ncălcare a obiceiului cere a$robarea e$resă a cardinalului >iechano3ski+ K!a@

ruga să#orbi=i direct cu el+ <n acest caz' cred că ar trebui să#ă uita=i @i la asta+De ;alais scoase o a doua h?rtie din buzunar' $e care i!o %nm?nă' ără nici

un comentariu' stare=ei+ Aceasta o des$ături @i o $arcurse ra$id cu $ri#irea& chi$ul%i $ăli #izibil+ ără a scoate un cu#?nt' %m$ături documentul la loc @i %l dădu%na$oi $reotului+ "rin h?rtia groasă se $utea #edea greul sigiliu $a$al+

Keniseră numai de ;alais @i Jack+ >eilal=i' %nsărcina=i cu $aza manuscrisului'se reugiaseră %n a$ro$iere' %n casa unui membru al 0ocietă=ii+ Stiau că ar itrebuit să$lece din >zestocho3a @i să$ornească dre$t s$re grani=ă imediat ce

ob=inuseră ceea ce căutaseră+ Jack %nsă insistase @i nimeni nu se sim=ise %n stare'din $unct de #edere moral' să!l res$ingă+

0unt sigur' zise de ;alais că 0?ntul "ărinte se #a do#edi indulgent %n $ri#in=a reormei #ie=ii religioase de aici+ "resu$un?nd' bine%n=eles' că @tie sau căe con@tient de dorin=a dumnea#oastră de a coo$era %n alte chestiuni+

Kă $ierde=i tim$ul' $ărinte' răs$unse maica Alice+ Maria #on reudigernu se mai ală aici+ 0o=ul ei a luat!o acum două zile+ "ute=i cerceta această casă'dar #ă asigur că nu #e=i da de urma ei+ egret ce s!a %nt?m$lat+ / săregret din

toată inima+ Si!mi $are oarte rău $entru t?năra emeie+ Dar nu mai $ot schimbanimic+ 0$er că nu #or eista re$ercusiuni $entru această mănăstire+

717



De ;alais se ridică %n $icioare+ / $ri#i $e bătr?nă' nesigur $e ceea ce a#ea deăcut+ >a multe alte $ersoane %nainte' ea se su$usese doar ordinelor+ ără%ndoială' %n undul suletului ac=ionase $erect moti#ată+ Nu $utea i #orba aici de#ină' de răzbunare sau de ciudă+ Totu@i' %ntr!un anume sens' $e care de ;alais nu!l $utea deini' se sim=ea acum %n $rezen=a răului+

Nu' rosti el+ Nu #or i re$ercusiuni+ ăcu o $auză' uit?ndu!se la ea @i%ncerc?nd să%n=eleagă+ Nu %n această #ia=ă+

71-



>A".T/8 SA.WE>. S. /"T

C5estocho0aHineri, > ianuarie

"e oricare drum ar i a$ucat' ca săaCungă la oma' ar i %nsemnat tra#ersareaa cel $u=in trei rontiere' >ehia' Austria @i .talia %ntr!o direc=ie' ;ermania' Austria

@i .talia %ntr!o alta sau ;ermania' El#e=ia @i .talia %ntr!o a treia+ Nici măcar nu seg?ndeau să%ncerce $rin teritoriul a ceea ce usese c?nd#a .ugosla#ia+ >ălătoriaaeriană era cea mai sim$lă cale' dar @i cea mai $ericuloasă+ Nu %ndrăzneausă%ncredin=eze manuscrisul altcui#a' nici $o@tei' nici unui ser#iciu de curierat+

>e ironie' nu!i a@aR zise de ;alais+ El @i ceilal=i se ascundeau %ntr!o casăsigură din >raco#ia+ Aară $loua+ Eact cu cincizeci de ani %n urmă' c?ndose3icz @i ceilal=i a trebuit săacă aceea@i călătorie' n!au %nt?m$inat nici unnecaz $?nă la oma+ "oate ne #om descurca @i noi $e cont $ro$riu+

8i=i' zise McBride' că Euro$a era inundată atunci de reugia=i+ aosul eraomni$rezent+ Eact condi=iile $ro$ice $entru ticălo@i ca ă@tia săsca$e+ Eistă o mul=ime de reugia=i @i acum' comentă ;alcyzynski+ "utem ace astaR %ntrebă Erzberger+ 0ă$ozăm %n reugia=i' ca săaCungem

%n ;ermania sau AustriaRDe ;alais clătină din ca$+

Am con#enit că cel mai bun $lan e sărăm?nem aici %n "olonia $?nă c?ndlucrurile se calmează' a$oi săie@im $rin 0uedia+

Acum nu mai sunt at?t de sigur' zise Erzberger+ Nu contasem $e aten=ia

care se #a acorda manuscrisului aici+ Ar $utea organiza o $oteră uria@ă ca săne $rindă+ Din u@ă %n u@ă+

De ;alais nu u de acord+ N!o s!o acă+ 8ltimul lucru $e care!l #rea >iechano3ski e ca Katicanul

săale că manuscrisul a dis$ărut+ Asta ar %nsemna un dezastru $entru igă+ ărămanuscris' nu mai au acelea@i argumente' mai ales a=ă de 0?ntul "ărinte+ Nu!@i

$ot $ermite săacă zgomot+ >el mai bun lucru $e care!l $ot ace e să%nchidăgrani=ele c?t $ot de bine' olosind #reo $o#este ticluită des$re comori ale

bisericii' urate+ 0untem %n siguran=ă c?t stăm ascun@i+ Dar nu @i Maria' inter#eni Jack+0tătea se$arat de ceilal=i' $ri#ind $e ereastră la strada inundată de $loaie+

71:

<ncearcă sănu!=i mai aci griCi' Jack+ .!am rugat deCa $e oamenii no@tri din;ermania săse ocu$e de $roblemă+ Măcar $entru a ala ce s!a %nt?m$lat cu ea+Dacă eistă ie @i o @ansă inimă de a o sal#a' te asigur că o să%ncercăm+

Jack nu răs$unse+ 8rmărind $loaia curg?nd $e geam' o sim=ea $e Mariască$?ndu!i $rintre degete+ Si iubirea+ Tinere=ea' $oate+ /rice din trecut care

%nsemna ce#a $entru el >aitlin' 0iobhan' $rogresul lui %n lumea@tiin=iică culminase %n Maria' @i' $rin ea' se ru$sese de el+ Tot ce %nsemnamanuscrisul @i desco$erirea lui $entru el )@i' cum nu!@i mai $utea imagina #ia=aără el' du$ă ce %l =inuse din nou %n m?ini' %l #ăzuse @i %l atinsese* nu $ărea dec?t o#aloare $usă %n balan=ă cu #ia=a Măriei+ Dacă era ne#oie' trebuia săacă schimbul+

Jack se de@te$ta %n tăcere @i %ntuneric+ <m$ăr=ea o cameră cu ;abrielMcBride+ Dormeau umăr l?ngăumăr $e cearceauri sub=iri' cu $ături $rea mici+

A#usese un #is' un #is %n care urmărea cum se um$le o %ncă$ere cu suluri arz?nd&arz?nd' @i totu@i răm?n?nd intacte' ca ocul de $e 0inai+ ocul care #orbea+Acum' %n %ntuneric' amintirea ocului i se $ărea o amintire a desr?ului+ 0e

g?ndi la ristos+ Nu la galileanul $alid din rugăciunile mamei' un lucrătorminune' cu ochi alba@tri' %nchi$uit %n $raul im$eriului de către euro$eni reci' ciun ariseu cu nas coroiat' cu $iele %nchisă la culoare' $entru care ocul @i desr?ulăceau %n aceea@i măsură $arte din nemai$omenitul $lan al lui Dumnezeu' un#isător de #ise $ericuloase' ratele tatălui lui Jack+

Jack @i #ăzu ristosul merg?nd' clătin?ndu!se $rintr!un ghetou ca un be=i#'cu c?rlion=ii at?rn?ndu!i' cu boneta alunec?ndu!i de $e ca$' cu un sul din Torasub bra=ul lui sub=ire' scui$at' lo#it cu $ietre' izbit cu $icioarele' %nconCurat dee=e ariene ur?te' %nconCurat de ochi alba@tri @i $ăr blond' ugind de o cruce demărimea %ntregii lumi+ <l #ăzu %mbrăcat %n haină @i $antaloni cu dungi' cu unnumăr tatuat $e antebra=ul st?ng' %m$leticindu!se sub lo#iturile unui baston+ <na=a lui' r?nduri' r?nduri de bărba=i @i emei %n $ielea goală' cu coroane de s$ini

$e ca$ete' cu urme de bici $e s$ate' t?r?ndu!se %n tăcere $rintre u@ile căscate aleunor camere de gazare' suicient de mari ca să%nca$ă %n ele %ntreaga umanitate+

0e g?ndi la %ncredere @i la trădarea %ncrederii' la ocul care ardea @i la oculcare nu ardea+ <ntre suletul lui @i cer nu se găsea nimic' %n aara unor mul=imi deantome care se %n#?rteau %n Curul lui+

0e dădu Cos din $at' tremur?nd+ Era %ngrozitor de rig+ >asei %i li$sea o%ncălzire $otri#ită+ Era deCa %mbrăcat %n $antaloni @i $ulo#er+ McBride dormea

$round+ <i auzi res$ira=ia regulată' ca %ntr!un somn ără #ise+ "reotul era %m$ăcatcu el %nsu@i' %n mod sigur' Dumnezeu n!a#ea să!l trimită %n ocul iadului+

<@i găsi $antoii @i %i %ncăl=ă+

Manuscrisul se ala unde %l lăsase mai de#reme' %n acea zi' du$ă ce!leaminase cu aten=ie' %ntr!un dula$ %ncuiat din ca$ul scărilor+ >heia se odihnea

71

%ncă %n buzunarul lui+ Deschise dula$ul cu griCă @i scoase cilindrul+ Acesta c?ntăriciudat de greu $re= de o cli$ă' ca @i cum secolele i!ar i adăugat greutatea lor' a$oire#eni la el de u@or ca %nainte+

<n acel moment' se a$rinse o lumină+ Era Augustin de ;alais care =inea un $istol %n m?nă+

Jack+ >redeam că am auzit un sunet+ >e aciR"ăru că obser#ase cilindrul abia %n acea secundă+

Te rog' nu %ncerca sămă o$re@ti' Augustin+"reotul se uită trist la el+

De ce a@ #rea săte o$rescR Jack nu %ncercă sărăs$undă+ N!o #a lăsasă$lece' Jack+ Nici măcar $entru asta+

>red că gre@e@ti+ Trebuie să%ncerc+De ;alais relectă c?te#a cli$e+

Da' acce$tă el+ Trebuie să%ncerci+ Dar nu cu manuscrisul+ Nu e al tău' casăte t?rguie@ti cu el+Jack clătină din ca$+

N!are un $ro$rietar' re$lică el+ Nici eu' nici tu @i nici $a$a nu suntem $ro$rietarii lui+ Tu %l #ei %ngro$a dacă %l #ei $ăstra+ 0au #ei a#ea griCă săie%ngro$at+ Asta ar i o crimă+ Mai mare dec?t Caul+

Kreau să!l #ăd $ublicat' Jack+ a el de mult ca @i tine+ Nu' nu!i ade#ărat+ Trebuie să!l dai $a$ei+ /rice s!ar %nt?m$lă' el trebuie

să@tie că originalul e %n siguran=ă' că >ru /rientalis nu mai $oate $une m?na $eel+ / să!i s$ui că ar trebui săie $ublicat' dar el nu te #a asculta+ /amenii %n $ozi=ia lui nu ascultă niciodată #oci ca a ta sau a mea' căci n!au auzul acordat+ /săascundă manuscrisul unde#a+ 0au o să!l ardă+

Dar tu %l #ei da lui #on reudiger+ 0au lui ose3icz+ Stii cum $lănuiserăei să!l olosească+ >e $utere le #a oeri+ E@ti $regătit $entru astaR E con@tiin=a ta

$regătită $entru astaR >on@tiin=a mea mă $ri#e@te+ Da+ Nici nu $retind altel+ Dar nu @i c?nd e #orba de manuscris+ Asta e

treaba mea+De ;alais ridică arma+Jack se mi@că iute' olosindu!se de ezitarea instincti#ă a $reotului de a trage+

<l izbi cu toată or=a de care era %n stare' cu $umnul' %n $leul solar+ Acesta icni'a$oi se %năbu@i+ >lătin?ndu!se %na$oi' bra=ul i se ridică' @i Jack %l a$ucă' %n@ăcăarma @i i!o smulse din m?nă+ <i dis$lăcea ceea ce ăcea' dar mai mult de at?t nu!i

$lăcea săse g?ndească la Maria s$eriată @i murind %ntr!un co@mar $regătit de arl+o#i $reotul cu $utere $este t?m$lă+ De ;alais căzu ără o #orbă la $odea' cu

o e$resie de sur$riză @i trădare $e chi$+

71I

>A".T/8 SA.WE>. S. N/8Z

Amstorf, <ermania

"aul nu!@i mai amintea c?nd usese ultima oară ericit @i nu $utea conce$e căar mai $utea i ericit #reodată+ Era $rea t?năr ca săse g?ndească la sinucidere'chiar $rea t?năr ca să@tie că eistă o asemenea o$=iune+ Dacă ar i @tiut' ar i

%mbră=i@at ideea cu dragă inimă' ca un $rizonier căut?nd cu dis$erare o s$ărtură%n zidul celulei+ >u ece$=ia unui lucru( s$eran=a cotidiană că %@i #a #edea din noumama a$lec?ndu!se deasu$ra lui a doua zi' c?nd se #a trezi+ <nce$use din nousăude $atul @i %n iecare diminea=ă era dat Cos cu brutalitate @i bătut+ eni' emeiacare a#ea griCă de el' %l ăcea bebelu@ @i %i reca a=a de cearceaul ud' a$oi %l băgasub un du@ rece ca ghea=a+ a %nce$ut' $l?nsese c?nd %l bătea' %nsă de cur?ndlacrimile nu!i mai #eneau a@a u@or+ Altce#a lua locul lor' ce#a $entru care el nua#ea cu#inte de descris+ Nu @tia dec?t că era un sentiment rău' care n!a#ea să!l

$ărăsească+Aici nu eistau Cucării' nici Cocuri @i nici al=i co$ii+ <@i in#entase un $rieten' $e nume "ieter' cu care discuta %ndelung noa$tea %n $at& %nsă continua să!i ie undor cum$lit de maică!sa+ Mesele re$rezentau momente solemne' ca ni@te aaceri%ntre adul=i' cu instruc=iuni as$re $ri#ind terminarea m?ncării din arurie+"etrecea mult tim$ aară' chiar c?nd $loua sau era ger+ eni s$unea că trebuia 5săse %ntărească6+ ui nu!i $lăcea ideea de a i %ntărit+ Taică!său %i s$usese că astaa#ea 5să acă un bărbat din elH+ Mai degrabă n!ar i de#enit bărbat' dacă la at?tase reducea acest a$t+ >ara$acea $e care %nce$use să@i!o construiască' %ncă din

Essen' acea cara$ace $e care numai maică!sa usese %n stare săo $enetreze'de#enea cu iecare zi mai dură @i mai groasă+ 8neori' @i!o imagina ca $e oles$ede grea de $iatră' care %m$iedica $ătrunderea oricărei lumini @i oricăruisunet' =in?ndu!l %n siguran=ă a=ă de #ocea ascu=ită a lui eni+

8@a se deschise @i eni intră+ .ntra %ntotdeauna ără săbată la u@ă' ca @i cumar i %ncercat să!l $rindă ăc?nd ce#a r?u sau g?ndindu!se la ce#a rău+ / dată %l

$rinsese #orbind cu "ieter @i %l bătuse $entru 5#isare cu ochii deschi@i6+ ui nu!i $lăcea deloc c?nd ea intra ără săbată la u@ă+

idică!te' "aul+ Trebuie să cobori imediat+ Ai un #izitator+"re= de o cli$a' inima %i bătu cu $utere+

E mamiR

71

eni nu răs$unse+ "aul @tia că ar i ost $lesnit dacă %ntreba a doua oară+ enin!a#ea $reerin=e %n $ri#in=a locului unde lo#ea sau a or=ei lo#iturii+ ACunsesesăse teamă de ea mai mult dec?t de oricare altă iin=ă umană' cu ece$ ia tatăluiț său+ Si' bine%n=eles' de Fhrer' al cărui chi$ serios %l $ri#ea din otograii%nrămate' alate $e iecare $erete @i $e care el trebuia să!l iubească @i să!l

onoreze+ 0e dădu Cos din $at @i se duse la u@ă cu ca$ul dre$t @i rigid' ca un micsoldat' a@a cum i se s$usese+

arl #on reudiger a@te$ta Cos' %n biblioteca %n care "aul era dus doar $entru $ede$se+ Kăz?ndu!@i tatăl acolo' crezu că a#ea săie $ede$sit $entru cine @tie cegre@eală+

Bună' "aul+ >e mai aciR oarte bine' tată+ Dar tuR Te rog săstai Cos' "aul+ Am #e@ti ne$lăcute $entru tine+

Des$re mamiRKon reudiger ezită+ Mama ta e moartă' "aul+ Nu o #ei mai re#edea+ <n=elegi ce!=i s$unR<n #ocea lui arl nu se citea nici un $ic de emo=ie+ Nu se a$lecă să!@i atingă

iul sau să!l lini@tească+ Băiatul %l $ri#i ără să$ricea$ă+ "oate că o să#ină să$tăm?nă #iitoare' zise el+arl clătină din ca$+

Nu' "aul+ Mama ta e moartă+ >?nd mor' oamenii $leacă+ "entru

totdeauna+ Mă ai $e mine acum+ "e mine' $e .isus' $e Frhrer+>e#a din #ocea sau maniera lui arl' ce#a din cu#intele olosite sau dingesturi' chiar dacă sărace' care acom$aniaseră #orbele' aCunse $?nă la co$il+

Nu' =i$ă el+ Nu te #reau+ Nu!l #reau $e .isus+ Nu!l #reau $e Fhrer+ /#reau $e mami+

arl se ridică @i se duse la u@ă+ eni' strigă el+ >red că e tim$ul ca "aul săalerge+ 0e %ntoarse @i se uită la

co$il+ Aminte@te!=i' "aul' că .isus te urmăre@te tot tim$ul+ El %mi s$une c?nd acirele+ .ar Fhrer!ul ne $ri#e@te din ceruri' unde e @i mama ta+ Trebuie să$lec acum'"aul+ Am ni@te aaceri im$ortante %n Essen+ Dar mă #oi %ntoarce cur?nd+

71,

>A".T/8 SA"TEWE>.

Cracovia, )olonia

Jack a#u ne#oie de două ore ca săgăsească ce căuta( un hotel bun @i modern+otelul ;rand' de $e strada 0la3ko3ska' se deschisese cu numai c?te#a luni %nurma @i strălucea %ncă de noutate' %n contrast cu at?t de multe din clădirile mai

#echi ale ora@ului' roase de $loaia acidă care cădea $este ele de la o=elăria No3auta' din a$ro$iere+A#ea %ncă mul=i bani la el' maCoritatea %n mărci germane+ Nu $utea s$era că

sosirea lui la o oră at?t de neobi@nuită' ără bagaC @i duc?nd cu el un $a@a$ortirlandez ca singur miCloc de identiicare' #a $utea trece neobser#ată+ >el maimare risc $e care!l %nrunta era ca $oli=ia săaibă deCa descrierea lui' $e care s!o itrimis hotelurilor @i caselor de oas$e=i+ ;?ndindu!se mai bine' %@i zise că n!a#eaude ce săse deranCeze at?t+ <n $lus' el n!a#ea inten=ia sărăm?nă acolo mai mult

dec?t era necesar+ece$=ionera se arată %nc?ntată de mărci+ / cli$ă' crezu că ea a#ea să!is$ună( 5Este de aCuns' domnule6+ <i $utea citi cu u@urin=ă stinghereala+

/ cameră domnuleR Da+++da' bine%n=eles+ "entru+++c?t tim$R Nu mult+ Doar astăzi+ "?nă la $r?nz+ Eu+++ Ka trebui să$lăti=i $entru %ntreaga noa$te' domnule+ 0uma e de două

milioane de zlo=i+0e do#edi că uria@a sumă nu %nsemna' de a$t' dec?t un $ic mai mult de o

sută de lire sterline+ Jack scoase trei sute de mărci+

ACungeRata calculă ra$id' %i dădu restul %n zlo=i @i %l %ntrebă dacă mai dorea ce#a+

Da' zise el+ Kreau sănu mă deranCeze absolut nimeni+

/$eratoarei interna=ionale %i trebui doar c?te#a minute ca săgăseascănumărul @i să!i acă legătura cu arl #on reudiger+ Dură %ncă $u=in $?nă c?ndarl #eni la teleon+ Jack bănuia că %nt?rzierea se datora $unerii sub urmărire ateleonului lui+

Aici e #on reudiger+ >u ce #ă $ot aCuta' doctore ;ouldR "ute=i să o aduce=i $e so=ia dumnea#oastră la teleon @i sămă lăsa=i să!i

#orbescR

72O

0o=ia meaR >u siguran=ă că a=i gre@it+ Eu nu am so=ie+ Kă rog sănu #ă Cuca=i cu mine+ >?nd #!am #ăzut ultima dată a#ea=i so=ie+

Numele ei era Maria+ Da' @tiu la cine #ă reeri=i+ Acea emeie a intrat %ntr!o m?năstire+ Acum e

mireasa lui ristos sau #a de#eni %n cur?nd+

K!am cerut sănu #ă Cuca=i cu mine+ Stiu deCa că a=i scos!o din mănăstireacum două zile+

Doctore ;ould' ce #re=i' de a$tR >red că @ti=i+ Bănuiesc că a=i alat că %n $osesia mea se ală un lucru $e

care!l dori=i+ "oate i al dumnea#oastră din nou' cu c?te#a condi=ii oarte sim$le+/ scurtă $auză' a$oi #ocea lui #on reudiger' schimbată+

AdicăRJack detecta nerăbdare %n răs$uns+ ;ermanul nu se mai Cuca+

Mai %nt?i' o #e=i elibera $e Maria+ <n al doilea r?nd' dacă ea se decidesă$lece cu mine' nu #om i urmări=i @i nici %m$iedica=i+ Nici acum @i nici $e#iitor+ <n al treilea r?nd' dacă ea %l cere $e iul ei' "aul' i se #a da #oie sămeargă%m$reună cu ea+

a celălalt ca$ăt se lăsă tăcere+ Jack se %ntrebă dacă %l de$istaseră $?nă acum+ K!am mai s$us' doctore ;ould+ Maria a ales haina monahală+ Nu $ot crede că sunte=i at?t de $rost+ Am să#ă e$lic mai clar+ Dacă

Maria $ă=e@te ce#a din $artea dumnea#oastră sau din $artea altcui#a' #oi da oc

manuscrisului+ Este o $romisiune+ N!a#e=i de ales dacă #re=i săintra=i %n $osesia $a$irusului+ Trebuie să!i da=i drumul+ De unde să@tiu eu că a#e=i manuscrisulR Ke=i @ti c?nd #i!l #oi da+ >um răm?ne cu asocia=ii dumnea#oastrăR Nu!mi imaginez că #or coo$era

%n $ri#in=a asta+ Nu #ă ace=i griCi %n $ri#in=a lor+ abar n!au unde mă alu sau unde am

$us manuscrisul+8rmă o altă tăcere' mai lungă dec?t $rima+ >rezu că #on reudiger #orbe@te

cu altcine#a+ A#u im$resia că aude @oa$te+ >?nd #orbi din nou' #on reudiger searătă %ncordat+

Este de necrezut ce cere=i+ Nu $ot $ermite+ Dar #reau manuscrisul+ Deaceea #ă oer un milion de mărci germane $e el+ Asta dacă e %n stare bună @i+++

Jack tr?nti rece$torul+ <i tremura m?na+ ămase @ez?nd $e marginea $atului'%ncerc?nd să!@i rec?@tige controlul asu$ra res$ira=iei+ săi se oere bani' ca @i cum#on reudiger l!ar i crezut %n stare de a@a ce#a+ Dar' dacă #on reudiger trăgeade tim$R Dacă n!o $utea aduce' intr!ade#ăr' $e Maria' la teleonR

>u m?na %ncă tremur?ndu!i' ridică din nou rece$torul+De această dată %i răs$unse chiar #on reudiger+ Jack i!o reteza imediat+

721

0ă lămurim un lucru %ncă de la %nce$ut+ Aici nu e #orba de bani @i deoerte de bani' oric?t de mari ar i+ / ac $entru Maria+ ibertatea ei e singurullucru care contează $entru mine+ Acum' #ă rog sămi!o da=i la teleon+

Dacă #!a@ s$une că e moartăR >ă am scos!o din mănăstire ca s!o ucidRJack sim=i că i se ace rău+

Koi distruge manuscrisul' răs$unse el' %ncerc?nd sănu!@i $iardă controlul+Ke=i $ierde totul+

/ $auză+ "entru Jack $ăru o #e@nicie+ Nu e aici+ Nu e %n casa asta+ Am ne#oie de tim$ s!o aduc+Jack sim=i o u@urare imensă+

N!a#em tim$+ Dacă e %n #ia=ă' $utem aCunge la o %n=elegere+ Am cu#?ntuldumnea#oastră că nu i!a=i ăcut răuR

/ $auză lungă+ Jack sim=ea că Coacă un Coc $ericulos+ 0e auzi un $?r?it $e

linia teleonică+ Si sunetul unei res$ira=ii+ A#e=i cu#?ntul meu' răs$unse' %n s?r@it' #on reudiger+ Kă #a i $redată+ Nimeni nu #i se $une %n cale+ Dar nu cum#a sămai men=iona=i numele iului meudacă #re=i săscă$a=i cu #ia=ă din $o#estea asta+ Deci' c?nd $ute=i aducemanuscrisul aiciR

Nu merge a@a+ Asculta=i!mă cu mare aten=ie+ Nu dis$unem de acelea@ior=e+ A#e=i a#antaCe cu care eu nu mă $ot $une( bani' oameni' arme+ Asta%nseamnă că' dacă #re=i săace=i un t?rg' trebuie săCuca=i a@a cum #ă s$un eu+

Dacă mă simt amenin=at' dis$ar+ .ar manuscrisul dis$are o dată cu mine+ Acum'#ă s$un cum o săacem+/ nouă $auză' a$oi #on reudiger re#eni+

oarte bine+ >e #re=i săacR <n $rimul r?nd' am săiu lăsat să$lec lini@tit din "olonia+ Nu %ncerca=i

sămă o$ri=i @i nu $une=i săiu urmărit+ N!a@ i %n stare sămă măsor cudumnea#oastră' dar nici nu sunt li$sit de resurse+ Koi lăsa manuscrisul %n "olonia+Ka i %n $ăstrarea unei ter=e $ersoane' cu care am aranCat săintru %n contact laiecare $atru ore+ Dacă nu reu@esc să#orbesc cu această $ersoană tim$ de o$t ore'manuscrisul #a i distrus+ 0!a %n=elesR

Da+ Si a$oiR / #e=i $regăti $e Maria săse %nt?lnească cu mine' c?nd @i unde decid eu'

%n următoarele c?te#a zile+ Dacă ea nu #a #eni la %nt?lnire' #oi ordona camanuscrisul săie ars+ E lim$edeR

"erect >e se #a %nt?m$lă du$ă aceeaR Deocamdată aCunge c?t @ti=i+ / să#ă caut eu+Jack lăsă rece$torul Cos+ <n %ncă$ere nu era deosebit de cald' %nsă el trans$ira+

Koia o baie @i un somn bun' dar @tia că asta ar i ost o gre@eală atală+ A#ealucruri mai im$ortante de ăcut

722

arl #on reudiger lăsă rece$torul Cos' a$oi %l ridică @i ormă un număr+ Kon reudiger+ Ei bineR ;rand otel din >raco#ia+ >amera 71,+ ace=i tot ce $ute=i+ăsădin nou rece$torul %n urcă @i se %ntoarse s$re un bărbat a@ezat

l?ngăbirou+ >e creziR 0$une ade#ărulR"arker %năl=ă din umeri+

"oate+ Am alat multe des$re el c?tă #reme a ost %n ondra+ <n esen=ă' ecinstit+ <nsă miza e mare $entru el+

Te $o=i descurcaR"arker %ncu#iin=ă din ca$+

>red că da+ Dar tuR

727

>A".T/8 SA"TEWE>. S. 8N8

Dublin +uni, >N ianuarie

.ntră %n Dublin diminea=a' urmărit de amintiri' arunc?nd $ri#iri %n st?nga @i %ndrea$ta' ca un criminal care se %ntoarce la locul crimei+ >rima tuturor+ Trec?nd

$rin nebunia din aero$ort' de Cur %m$reCurul lui oamenii #orbeau cu #oci ca a lui'cu intona=ii din Ballsbridge' 0andymount sau o3th& cu toate acestea se sim=eastrăin $rintre ei+ <n tai urmări ora@ul alunec?nd $e l?ngăel ca o metro$olăciudată' ca o localitate a altcui#a+ 8n ora@ aimos $entru u@ile sale' a căruirealitate consta %n $ere=ii #?r?=i %n $ere=i+ 8n ora@ labirint' $lin de alei %nundate @icotituri %ntortocheate+ 8nde#a' %n cadrul lui' erau %nmorm?ntate so=ia @i iica lui+.ar cu ele era %nmorm?ntat @i trecutul+

<l a@te$ta o cameră la otelul Bus3ell' $e care o rezer#ase $rin teleon

%nainte de a $leca de $e aero$ortul eathro3+ 0ingurul lui bagaC era #aliCoara %ncare =inea manuscrisul+ Ar i ost o $rostie' ba chiar un lucru $ericulos să lasemanuscrisul %n >raco#ia+ N!a#ea de g?nd să!l sca$e de sub ochi+ Du$ă ce %ncuieu@a' dormi $?nă la miClocul amiezii+

Magazinul Bro3n Thomas de $e strada ;raton se găsea a$roa$e+ <@icum$ărase de acolo două schimburi de haine+ Du$ă aceea intră la Be3ley casăbea o caea' $ri#ind %n tot acest tim$ %n Curul lui ca să!@i dea seama dacă eurmărit+ KaliCoara nu!l $ărăsi nici o cli$ă+

<l sună $e #on reudiger dintr!o cabină teleonică' %n a$ro$iere de $arc'

l?ngăcare o la@netă c?nta 5An ondubh is an >heirseachH+ 0oarele asin=ise+ <nseara care se lăsa' muzica $ărea mai degrabă magică dec?t omenească+

M?ine diminea=ă' rosti el+ /ra zece' la $oarta din a=ă de la Trinity>ollege+ 0ănu %nt?rzii+ Tu @i Maria' ără nimeni altcine#a+ Du$ă ce Maria @i cumine #om i %n siguran=ă' o să!=i s$un unde e manuscrisul+

De unde @tiu că nu mă #ei tri@aR Ka trebui săne asumăm am?ndoi acest risc+ Eu am mai mult de $ierdut+

A@a că o săacem du$ă regulile mele+

Nu $ot s!o rezol# at?t de re$ede+ Ba $o=i+ Am #eriicat orarele+ / $o=i ace' leCer+

72-

0$une!mi unde e manuscrisul acumR Maria #a i acolo m?ine diminea=ă+"romit+

Jack lăsă rece$torul Cos+

E greu să#ezi direct $oarta din a=ă de la Trinity >ollege dintr!un ascunzi@' %n

aară de cazul că treci $rin a=a ei %ntr!o ma@ină sau %ntr!un autobuz+ Jack trecu $eacolo de trei ori $e $untea su$erioară a c?te unui autobuz' $e care!l lua de iecaredată de $e strada "earse+ a cea de!a treia trecere %i #ăzu+

Nu se a@te$ta săie $ăcălit de arl %nainte ca acesta săse asigure %n $ri#in=amanuscrisului+ Nu!@i imagina %nsă că iga %i #a scă$a din ochi' $e el sau $eMaria+ .ar o dată ce manuscrisul a#ea săaCungă din nou %n m?inile lor+++

>obori din autobuz $e strada Nassau @i intră %n colegiu $rin noua intrarelaterală' care nu eistase $e #remea c?nd lucra el acolo+ ACunse %n tim$ %n curtea

din a=ă+ Era a$roa$e zece @i Cumătate+arl cerceta ner#os mul=imea+ "urta o haină scurtă #erde @i ducea cu el oumbrelă+ ?ngăel' Maria stătea la el de nemi@cată ca statuile lui Burke @i;oldsmith care!i %ncadrau+ Jack o $ri#i o #reme' ca %n transă' neobser#at %n#estibulul %ntunecos de l?ngăcabina $ortarului+ Si!o aminti $e sora ei st?nd %nacela@i loc cu mul=i ani %n urmă' %mbrăcată cu o rochie de #ară' a@te$t?ndu!l du$ăcurs sau la $r?nz' sau seara %nainte de a merge %m$reună la teatru+ >ercul se%nchidea+ "este c?te#a cli$e a#ea săale @i el unde aCunsese+

.e@i din umbră+ Maria %l #ăzu $rima+ Nu =i$ă @i nici nu alergă s$re el+ El nu sea@te$tase la asta+ <nsă #ăzuse suicient de mult %n ochii ei ca să@tie că ăcuse cetrebuia' indierent de ce s!ar i %nt?m$lat+ Era $alidă @i obraCii i se sco?lciseră %nc?te#a să$tăm?ni+ 0e duse la ea @i o luă de m?nă+

/ săgăse@ti manuscrisul %n ubrics' %i s$use el lui arl+ A treia u@ă+ Dar#a trebui săte grăbe@ti %nainte ca #reun ti$ cu ochiul mai ager sădea $este el @i să!l%n@ace+

ubricsRarl se holbă la Jack' ne%n=eleg?nd+

.nteresează!te la $ortar' %l sătui Jack' %nce$?nd săugă %m$reună cuMaria+

Acesta era momentul cel mai $otri#it $entru un glon=' dacă li se $regătise a@ace#a+

"arker %i #ăzu #enind+ <@i $ozi=ionase oamenii %n toate col=urile dins$regradina colegiului( unul %n a=a Băncii .rlandei' unul %n col=ul străzii >ollege' unul%n $ozi=ie o$usă' $e diagonală+ El %nsu@i stătea la $iciorul statuii lui ;rattan' %nimediata a$ro$iere a $or=ii colegiului+

Kăz?ndu!l $e Jack @i $e Maria %nce$?nd să tra#erseze strada' #orbi re$ede%ntr!o sta=ie $ortabilă+

72:

Jack %nchiriase o ma@ină de la irma BolandVs $e strada "earse+ 0e baza $eemo=ia cauzată de manuscris' ca săob=ină tim$ $entru a dis$ărea %m$reună cuMaria+ Ma@ina era $arcată %n a=a băncii( amenda $entru $arcare ilegală usesecea mai mică $roblemă dintre griCile lui Jack+

<i #ăzu #enind chiar %n cli$a %n care atinsese $ortiera+ Erau $atru oameni cu

totul' care se a$ro$iau cu ra$iditate+ <l recunoscu imediat $e "arker+ 9inea o armă%n m?nă' ascunsă sub aldurile $altonului+

Te rog sănu aci scandal' Jack+ Nu #reau să!i alarmăm $e al=ii+ Dacă #atrebui' o săte eecutăm aici+

Maria se %ntoarse s$re el+ 0imon' ce se %nt?m$lăR 8nde e JeremyR Jeremy e mort+Jack o m?ng?ie $e m?nă+

Acum lucrează $entru ei+ !am #ăzut #izit?nd casa tatălui tău din "aris+Maria %l $ri#i alarmată $e "arker' E ade#ărat' 0imonR Nu $entru ei' $reciză "arker' %n loc de răs$uns+ >u ei+ <mi $are rău' %nsă

sunt $rea multe %n Coc+ A@ #rea ca tu @i Jack să#eni=i cu noi %n tăcere+ 0imon' nu trebuie săaci asta+ Ai ceea ce #rei+ arl tocmai s!a dus să!l ia+

Eu @i Jack nu #rem dec?t săscă$ăm de toate astea+ Te rog+ <mi $are rău' Maria' răs$unse "arker+ Nu e a@a de sim$lu+ K!a@ da drumul

dacă a@ $utea+ Dar n!am de ales+ arl #ă #rea mor=i+ Krea ca eu să#ă omor+Trebuie săse con#ingă că $oate a#ea %ncredere %n mine+ <ncerca=i sănu %ngreuna=isitua=ia @i mai mult+

Acestea ură ultimele lui cu#inte+ Din senin' l?ngăei o$riră două ma@ini %nscr?@net de r?ne' a$roa$e $ro#oc?nd un ambuteiaC+ Din iecare ma@ină se i#irăoameni masca=i+ "arker @i oamenii lui se %ntoarseră' sco=?nd armele de sub

$altoane+ Nu a#ură nici o @ansă+ Masca=ii deschiseră ocul imediat' lichid?ndu!i $e to=i

$atru' $rin %m$u@care %n ca$+ "entru numele lui Dumnezeu' omule' urcă!te %n ma@ina ta @i @terge!o de

aici+8nul dintre $istolari %l a$ucă $e Jack de bra=+ Kocea a#ea accent irlandez+"istolarii se urcară %na$oi %n ma@ini' demarară %n trombă %nainte de a a$uca

să%nchidă $ortierele+ De Cur %m$reCur' se o$reau ma@ini @i alergau $ietoni' unii c?tmai de$arte de locul accidentului' al=ii a$ro$iindu!se din curiozitate+ Soseaua era

$lină de s?nge+ Jack %l #ăzu $e "arker %ncerc?nd săse ridice' a$oi recăz?nd $easalt+ Maria %ngenunche l?ngăca$ul lui "arker+ "rea t?rziu %nsă+ Kia=a %l $ărăsise+

8n bărbat se deta@ă din mul=ime @i #eni re$ede s$re Jack @i Maria Jack %@i%năl=ă $ri#irea Era ;abriel McBride+

72



Du!o de aici' Jack+ "leca=i c?t mai $ute=i+ De unde @tiai că #om i aiciR Ai ost urmărit' Jack+ Am $us sub obser#a=ie teleonul lui #on reudiger+ >e naiba se %nt?m$lăR Kei ala din ziarele de seară+ Acum' @terge!o %nainte săa$ară co$oii+

ubrics este o clădire de la %nce$utul secolului al o$ts$rezecelea dincărămidă ro@ie' nelalocul ei %n $eisaCul de $iatră cenu@ie care se ridicase de atunci%n Curul ei+ 0e intersectează cu Trinity >ollege %n cruce' %n s$atele clădirilor

$rinci$ale+ >ilindrul cu sul se ala %ntr!o cutie de carton la $iciorul celui de altreilea r?nd de scări+ arl deschise @i etrase cu griCă ce se ala %năuntrul& un sulde $a$irus+ .rlandezul se =inuse de cu#?nt+ ui arl a$roa$e %i $ărea rău că usesene#oit să!l omoare+ W?mbind' strecură manuscrisul la loc %n cilindrul lui+

72I

>A".T/8 SA"TEWE>. S. D/.

Jack @i Maria $ărăsiră Dublinul cu $rimul zbor+ uthansa o$era zboruridirecte la MFnchen' #inerea @i %n 3eek!end!uri' astel că ură ne#oi=i săzboare laondra $entru a $rinde o cursă de $r?nz s$re MFnchen+ 8nde#a' %n zona>analului' Jack $rinse un buletin de @tiri BB>+

$n 4epublica Irlanda a fost organi5ată o poteră pentru a găsi pistolarii I4A

responsabili de moartea a patru oameni de afaceri engle5i n Dublin, a5idimineaţă. $mpu#căturile au avut loc l!ngă sediul &ăncii Irlandei din centrul Dublinului, la puţin timp după ora 5ece, c!nd un grup de terori#ti mascaţi adeschis focul de la mică distanţă. Hictimele, care n"au fost ncă identificate, aumurit imediat din cau5a gloanţelor primite n cap. $n declaraţia I/+A, Armata

Irlande5ă de 'liberare /aţională, s"a afirmat că cele patru victime fuseserămembri importanţi ai serviciilor de spiona% britanice, trimi#i n Dublin pentru

sabota% politic. Autorităţile britanice nu au negat ncă această afirmaţie.

Jack %i e$lică Măriei de ;abriel McBride @i des$re $rietenii acestuia+ <i mai $o#esti tot ce @tia des$re eli @i "arker+ Destul de curios' buletinul de @tiricontinuă cu un anun= care se $otri#ea de minune cu ceea ce trebuia elsămărturisească+ Anun=ul usese introdus %n buletin mai mult ca o curiozitate+

=n bătr!n, care pretinde a fi locotenentul )eter 4amse3, un ofiţer al serviciului de spiona% britanic n timpul Celui de"al Doilea 4ă5boi 2ondial, aapărut n +ondra n această dimineaţă. 'l a sosit fără nici un fel de documente,cu o cursă Aeroflot de la 2oscova. Conform unei declaraţii pe care a dat"o

presei, n cur!nd vor apărea #i alţi agenţi britanici dispăruţi.

oţia locotenentului 4amse3, 'thel, o văduvă de ră5boi care locuie#te n &ir*enhead, a le#inat c!nd a au5it vestea. oţul ei a fost dat dispărut n acţiunen >?@@ #i a fost declarat oficial mort la sf!r#itul ră5boiului. )eter 4amse3, dacăacesta e numele omului de pe aeroportul din +ondra, ar putea fi unul dintre ceiapro8imativ E[.[[[ de pri5onieri aliaţi, eliberaţi de trupele sovietice la sf!r#itulCelui de"al Doilea 4ă5boi 2ondial, despre care se crede că au fost ulteriormutaţi n lagăre de muncă din interiorul =niunii ovietice. Hara trecută,

pre#edintele rus &oris 'lţ!n a recunoscut e8istenţa n această ţară a unor

pri5onieri de ră5boi americani din Hietnam, Coreea #i fostele teritorii ocupate dena5i#ti. e a#teaptă ca doamna 4amse3 să se nt!lnească cu bărbatul care

susţine că este soţul ei, n cursul acestei seri.

72

ossenko#a a ost ucisă la ondra %m$reună cu eli' zise Jack+ ără ea'care săcontroleze situa=ia %n usia' $robabil că cine#a a decis să ridice ca$aculcutiei cu secrete+ "arker #oia să %ncheie un t?rg cu tatăl tău+ 8n el de %ncercarede limitare a stricăciunilor+ >red că a@a ar i denumit!o el+

Maria #orbi oarte $u=in+ <l =inea $e Jack de m?nă @i %i z?mbea din c?nd %n

c?nd' %nsă g?ndurile ei erau %n mare măsură %n altă $arte+ Stia că' dacă n!a#ea săaCungă la "aul acum' arl $utea duce băiatul unde#a unde ea n!a#ea să!l maigăsească niciodată+ >u imensele resurse $e care le a#ea la dis$ozi=ie' so=ul ei nutrebuia dec?t săridice un deget ca să!l acă $e "aul sădis$ară ără urmă+

ămaseră %n MFnchen c?te#a ore' ca sărezol#e unele chestiuni esen=iale+>ontul bancar al Mariei nu usese %nghe=at' a@a cum se temuse ea+ 0coase din

bancă o sumă mare' deschise un cont se$arat sub un alt nume @i dădu instruc=iuni

ca %n acest cont săi se #erse tot ce mai rămăsese din contul din Essen+Du$ă aceea #izitară $e unul dintre a#oca=ii de runte din MFnchen' un bărbat $e nume assler' care!@i a#ea biroul %n nigs$latz+ assler era un bărbat masi#' bărbos' căruia %i $lăcea decorul luos+ Era clar că el %@i crease o eisten=ă $lăcutădin suerin=ele altor oameni+

<rss <ott ' rosti el' ridic?ndu!se %n $icioare c?nd Maria @i Jack intrară %n biroul lui+

Kă mul=umim că ne!a=i $rimit at?t de re$ede' zise Maria+

Stia oarte bine că numele @i banii ei transormaseră o a@te$tare de treisă$tăm?ni %ntr!una de numai trei minute+ Draga mea rau #on reudiger' sunt la dis$ozi=ia dumnea#oastră+ Kreau

doar să@tiu de ce a=i #enit $?nă la MFnchen ca săgăsi=i un a#ocat+ 0ta=i Cos+ Sidumnea#oastră' err+++R

;ould+ Doctor ;ould+ 's freut mich. &itte nehmen ie )lat5.assler ascultă cu deta@are $roesională descrierea $e care i!o ăcu Maria %n

legătură cu ră$irea lui "aul+ <n schimbul unei recom$ense grase )@i $rin $rismaaltor recom$ense ce a#eau să#ină*' a#ocatul declară că era dis$us sădemarezemăsurile necesare $entru %nce$erea ac=iunii legale %m$otri#a lui arl+

<n orice caz' $?nă c?nd cazul #a aCunge la tribunal' zise el' nu $utem ace $rea multe+ Bine%n=eles că #om cere să#i se $ermită accesul tem$orar la băiat+Din neericire' ără o astel de regulă' autorită=ile nu $ot ace nimic $entrudumnea#oastră+ / s!o $un $e secretara mea să$regătească o $eti=ie $rin care #omcere so=ului dumnea#oastră săcoo$ereze %n $ri#in=a oricărei cereri rezonabile $ecare a=i a#ea!o %n $erioada interimară+ <n $eti=ie #oi sublinia că orice reuz din

$artea lui de a se conorma cererii se $oate %ntoarce %m$otri#ă!i c?nd cazul #aaCunge %n a=a unui Cudecător+ E suicientR

72,

Maria clătină din ca$+ Kreau să!l #ăd $e "aul @i sămă asigur că so=ul meu nu %ncearcă să!l ducă

%n altă $arte+ "eti=ia dumnea#oastră are suicientă or=ă legală $entru a@a ce#aR0o=ul meu este un om $uternic+ >hestiunile legale nu $rea constituie un obstacol

$entru el+

A=i $utea cere $oli=iei să#ă dea $e cine#a să#ă %nso=ească+ Dacă băiatul %@ie$rimă dorin=a de a merge cu dumnea#oastră' so=ul nu $rea are cum să!lo$rească+ <nsă nu sunt con#ins că $oli=ia locală #a dori săse amestece %ntr!odis$ută casnică+ Dacă sunte=i dis$usă săa@te$ta=i $?nă m?ine diminea=ă' #oicontacta un $rieten de la sediul $oli=iei de aici' din MFnchen+

0unte=i oarte amabil+ Dar #reau să!l #ăd $e "aul azi' dacă e $osibil+Dumnea#oastră scrie=i scrisoarea+ Nu #a rezol#a nimic cu arl' dar $oate i deaCuns să!i con#ingă $e oamenii care %l su$ra#eghează $e "aul+

>incis$rezece minute mai t?rziu' documentul era gata+ assler %i conduse $?nă la u@ă+ e#eni=i diminea=ă dacă n!a#e=i noroc' zise el+ / să#ă dăm iul %na$oi %n

griCă cel mai t?rziu $?nă m?ine la ora asta+ Maria clătină din ca$ @i se %ntoarsesă$lece+ rau #on reudiger+ Nu #reau să $ar de$lasat' dar dacă #a i+++ A#ocatulăcu o $auză+ Dacă #a i #orba de un di#or=' #ă rog să=ine=i minte că eu #ă $otgaranta discre=ie maimă+ >lien=ii mei $ro#in din cele mai bune $ături alesocietă=ii+ Mă $rice$ la genul de $robleme $e care le $oate %nt?m$ina o emeie %n

$ozi=ia dumnea#oastră+ Kă rog să#ă g?ndi=i oarte serios la această chestiune+Maria %i mul=umi @i $lecă+Du$ă ce se %ntoarse %n cabinet' assler rămase multă #reme la biroul lui'

contem$l?nd tabloul de $e $eretele din a=a lui' un Balthus $e care %l cum$ărasecu zece ani %nainte %n ;ene#a+ Nu aCunsese %n $ozi=ia $e care o de=inea astăzi ărăsă@tie c?te ce#a des$re $ersoanele im$ortante din ;ermania @i des$re $utereade=inută de ace@tia+ <@i $ri#i ceasul de $e birou+ Wiua de lucru se terminase' la orao$t a#ea o %nt?lnire la cină+

A$ucă teleonul @i #orbi cu secretara lui+ Domni@oara 0chneider' #reau să!mi ob=ine=i o legătură teleonică+

Numele e #on reudiger+ err arl reudiger+ ocuie@te %n Essen+ Dacă nu eacolo' ală unde e( trebuie săaibă un teleon mobil+

De ;alais %i dăduse Mariei o adresă a casei unde era =inut "aul+ <i s$usese căse găsea %ntr!un $erimetru de cinci acri de grădină izolată' la $erieria localită=iiAmstor' alată $e drumul %ngust dintre cele două oră@ele 0imbach' %n a$ro$ierede rontiera austriaca+

<nchiriară o ma@ină @i o $orniră dre$t %ntr!acolo+ >?nd $lecaseră de laassler' aară se %ntunecase deCa+ Jack conduse c?t de re$ede $utu+ <n Amstor'

77O

Maria %ntrebă la un han unde se găsea casa lui #on reudiger+ ără a ezita' emeiadin s$atele teCghelei %i dădu indica=ii $recise+ .e@iră din sat @i intrară $e un drumde =ară cu multe meandre+

>inci minute mai t?rziu' Jack se o$ri %n a=a unor $or=i grele' montate %ntredoi st?l$i %nal=i+ a ca$ătul unei alei lungi se #edea o mare #ilă ba#areză' cu

aco$eri@ ascu=it' cuibărită %ntr!un semicerc de co$aci %nal=i+ erestrele erauluminate+ Jack cobori din ma@ină+ 0$re sur$rinderea lui' $or=ile nu erau %ncuiate'%m$inse una $?nă la ca$ăt @i se %ntoarse la ma@ină+ "e ambele laturi ale $or=ilor se#edeau camere de luat #ederi+

"arcară ma@ina %n a=a u@ii de la intrare @i cobor?ră+ <n a=a casei se mai găseao ma@ina' un mic Mercedes+

Zsta e a lui arl' @o$ti Maria+ <l =ine la MFnchen' ca să!l olosească %ncălătoriile de aaceri+

Jack se a@te$ta săie %nt?m$inat de $aznici' dar atmosera era $a@nică+ Nu!mi $lace' rosti Maria+ E $rea multă lini@te+8@a era descuiata+ Jack desco$eri soneria @i a$ăsă $e buton+ / dată' de doua

ori+ Nu #eni nimeni+ <m$inse u@a @i intrară am?ndoi %ntr!un hol imens' lambrisatcu steCar+ erestrele %nalte de deasu$ra scării relectau lumina De Cur %m$reCur'

$ere=ii erau decora=i cu di#erse %nsemne naziste( steaguri' insigne 00' $ortrete alelui itler+ >asa era tăcută+

0!a %nt?m$lat ce#a Jack+ >e#a nu e %n regulă+ arl a aCuns %naintea noastră

aici+ Mă duc să#ăd+ Tu stai aici+ Nu' #in cu tine+ Dacă e arl aici' trebuie să!i #orbesc+ 0ăa$elez la bunul

lui sim=+ >rezi că o săte asculteR <i #oi s$une că am ost la assler+Jack era sce$tic %n $ri#in=a im$actului $e care această #este l!ar i a#ut

asu$ra lui arl' %nsă nu zise nimic+ .ntrară %n $rima cameră $e st?nga' un micsalon luminat de otograii color ale lui itler @i immler+ Era goală+ A doua%ncă$ere era o mică sală de gimnastică' dotată cu s$aliere' cal cu m?nere' inele @i

$aralele+ Era o cameră riguroasă+ <n s$a=iile libere rămase $e $ere=i' cine#aat?rnase otograii de co$ii germani $ractic?nd eerci=ii de gimnastică+

Tra#ersară holul @i deschiseră u@a %ncă$erii din drea$ta+ Era o mică bibliotecă+ >a @i holul' era decorată cu amintiri ale >elui de!al Treilea eich& %nsăaici obiectele a#eau o notă mult mai $ersonală+ 0e #edeau $e $ere=i c?te#aotograii ale lui einhold #on reudiger' %n uniorma lui de gală 00' %n com$aniamai multor demnitari ai eichului& #itrine de sticlă con=in?nd arme& c?te#a

$umnale de ceremonie at?rn?nd de $anglici de mătase& o baionetă& o @a$că 00 cuinsigna de ca$ de mort+

771

<n miClocul %ncă$erii' se găsea un birou mare de mahon+ "e el erau aranCatesti#e de dosare' toate $roteCate de %n#elitori #erzi+ Nu dosarele atraseră aten=ia luiJack+ "e birou' se #edea un cilindru de metal+ Era reci$ientul $e care Jack %llăsase %n ubrics' la Trinity >ollege %n acea diminea=ă+ ?ngăel zăceauragmentele unui $a$irus' ru$te @i %m$ră@tiate $este tot+

Jack se duse la birou @i %ntinse m?na săia unul dintre ragmente+ <n aceea@isecundă' $ri#irea lui u atrasă de ce#a din s$atele biroului+ / baltă mare de s?ngeaco$erea co#orul+

?m?i $e loc' zise el+ >eeRJack %nconCură biroul+ >u a=a %n Cos' %ntr!o baltă de s?nge se #edea cada#rul

unui bărbat+ Era clar că indi#idul murise+ >eaa %i usese a$roa$e des$icată+l?ngătru$ se găsea arma crimei' o s$adă lungă' armă care era olosită de unele

ră=ii studen=e@ti de etremă drea$tă $entru duel+ "robabil că s$ada usese unornament care decorase $ere=ii+Jack %ngenunche l?ngăcada#ru @i %l %ntoarse cu a=a %n sus+ / auzi $e Maria

=i$?nd %n s$atele lui+ Mortul era arl #on reudiger+

772

>A".T/8 SA"TEWE>. S. TE.

0e auzi un sunet la u@ă+ Maria se răsuci $e călc?ie+ <n cadrul u@ii se găsea oemeie care tăcea @i $ri#ea s$re ei cu o e$resie amestecată de rică @i ură $echi$+ A#ea cam $atruzeci de ani+ "ărul %i %ncărun=ise @i era tăiat scurt+ "urta orochie lungă' neagră+ >hi$ul' hainele @i m?inile %i erau aco$erite cu s?nge uscat+<n m?na drea$tă =inea un $istol %ndre$tat s$re Maria+

A s$us el că o să#eni=i+ >redeam că aCunge=i mai de#reme+ Dacă a=i iaCuns' $oate că a=i mai i $utut ace ce#a+ Acum e $rea t?rziu+ Tu ai ăcut astaR %ntrebă Maria+ Nu sim=ea nimic $entru arl& moartea lui nu %i aecta cu nimic #ia=a+ 0im=ea

%nsă cum i se instaura groaza %n sulet' groaza că acela care %l omor?se $e arl %latacase @i $e iul ei+

emeia ăcu ochii mari+ EuR 0ă!l omorR Dre$t ce mă lua=iR Asta e o$era tatălui dumitale+

Maria se uită la ea' reuz?nd să!i creadă s$usele+ Jack $ărăsi cada#rul luiarl @i #eni l?ngăMaria' %nconCur?ndu!i umărul cu bra=ul+ Nu $rice$+ >e legătură a $utut a#ea tata cu astaR Nu @tiu ce #rei săs$ui+ NuR Ei bine' eu am ost aici c?nd s!a %nt?m$lat+ Dacă a@ i a#ut arma asta

cu mine' l!a@ i %m$u@cat $e loc+ 8nde!i "aulR %ntreba Maria+ >e ai ăcut cu el+ EuR Eu n!am ăcut nimic+ Tatăl dumitale e #ino#at de tot+Maria era $e $unctul de a izbucni %ntr!o criză de isterie' %ntrebă din nou' cu

#oce tremur?ndă(

Te!am %ntrebat unde e+ Trebuie să!mi s$ui+ A $ă=it ce#aR !a luat tatăl dumitale+ Acum mai bine de o oră+ Asta!i tot ce @tiu+ Dacă

nu #!a=i i amestecat' nimic din toate astea nu s!ar i $etrecut+emeia continua să=ină $istolul %ndre$tat s$re Maria+

>um s!a %nt?m$latR se interesa Maria+ >e a ăcut tatăl meuR De ce l!a luat $e "aulR

Tatăl dumitale a #enit aici %n Curul $r?nzului+ Eu i!am dat drumul%năuntru' bine%n=eles& #oia să!@i #adă ne$otul+ err #on reudiger lăsase ordin ca

d?nsul săie oric?nd $rimit+ A $etrecut ce#a tim$ cu "aul' a$oi l!a a@te$tat %n biblioteca $e so=ul dumitale+ A ascultat radioul o #reme+ Eu i!am dat ce#a sămăn?nce+ Era oarte nerăbdător' $ărea săticluiască ce#a+ 0e tot uita la ceas+

777



err #on reudiger a #enit cam cu două ceasuri %n urmă+ !am %ntrebat dacă#rea ce#a sa măn?nce' %nsă el a #enit dre$t aici' %n bibliotecă+5A@tea$tă aară'eni' mi!a zis el+ / săbem @am$anie' ca săsărbătorim+6 Astea au ost ultimelecu#inte $e care mi le!a s$us+ >am la un minut du$ă ce a intrat a %nce$ut cearta %iauzeam =i$?nd tocmai din bucătărie' unde mă dusesem săscot @am$ania de la

rigider+ 0!au certat multă #reme+ A$oi s!a auzit un zgomot de ce#a greu căz?nd'du$ă care s!a lăsat lini@tea+

Ai idee $entru ce se certauR %ntrebă Jack+Abia $utea să%n=eleagă c?te ce#a din con#ersa=ie cu cuno@tin=ele lui limitate

de germană+ "entru acelea răs$unse emeia arăt?nd cu m?na liberă s$re rămă@i=ele

unui $a$irus de $e birou+ >red că acum $rice$' zise Jack+

>e $rice$iRMaria nu!@i lua $ri#irea de la emeie @i de la arma din m?na ei+ De ce tatăl tău era at?t de urios+ Si!a dat seama că a ost tras $e soară+

>ă acum nu mai eista o a doua @ansă+ ăcu o $auză+ Manuscrisul $e care l!aadus arl din Dublin nu era cel al lui .isus' chiar dacă semăna cu el+ Eu am intrat%n >hester Beatty noa$tea trecută& e sur$rinzător de u@or dacă @tii cum săe#i=isistemul de alarmă' $e care nimeni nu l!a schimbat de c?nd lucram acolo+

Am luat un manuscris din $rimul secol' similar %n dimensiuni @i scris de

m?na cu manuscrisul la care se a@te$ta arl+ >red că un cilindru gol ar i mers lael de bine' %nsă nu m!am a@te$tat săie at?t de u@or să!l duc $e arl de nas+"robabil că tatăl tău @i!a ie@it din min=i c?nd a #ăzut ce i!am ăcut+ arl n!ar

i ghicit niciodată că manuscrisele au ost schimbate' %nsă tatăl tău a obser#atimediat+ El cuno@tea manuscrisul lui .isus $e dinaară+

Maria se %ntoarse către emeie+ De ce l!a ucis tatăl meu $e arlR Numai $entru că se lăsase $ăcălit de

JackR MenaCera $ăru săezite+ aide+ 0$uneai că =i$au+ Trebuie săi auzit+ Tatăl dumitale #oia să!@i ia ne$otul+ A s$us că s!a terminat totul' că

$ierduseră totul+ err #on reudiger a %ncercat sădiscute cu el+ 0$unea cămanuscrisul nu era im$ortant' că $uteau c?@tiga @i ără el+ A$oi tatăl dumitale l!aucis+ Du$ă aceea' l!am #ăzut ie@ind ca o urtună din bibliotecă @i urc?nd scările+Am intrat aici @i l!am găsit $e so=ul dumitale zăc?nd+ N!am @tiut ce săac+ Amgăsit arma asta @i m!am dus du$ă el' %nsă nu @tiam ce trebuia săac+ Nimeni nu!midăduse #reun ordin @i nu $uteam lua legătura cu nimeni %n tim$ util+ Eram%nrico@ată+

!am #ăzut $e tatăl dumitale cobori?nd scările cu "aul+ Era+++ Ezită+ "ărea

ie@it din min=i+ 9i$a @i blestema tot tim$ul+ 8n nebun+ 9inea str?ns băiatul+ Nu $uteam ace nimic' din $ricina ricii de a nu!l răni $e "aul+

77-

8nde l!a dusRMaria intrase %n $anică+ 0e temea %ngrozitor $entru iul ei+emeia clătină din ca$+

abar n!am+ "ur @i sim$lu' a ie@it' l!a $us $e "aul %n ma@ină' du$ă care @i!a luat zborul+ Nu @tiu unde s!au dus+

;?nde@te!te' emeie' o $resa Jack+ A s$us ce#aR 0e %ntorcea la "arisR <n"oloniaR <ncotro' $entru numele lui DumnezeuR

.rlanda' @o$ti emeia+ Acum %mi amintesc+ <n tim$ ce se certau' el a s$uscă a#ea să!l ducă $e "aul %n .rlanda+ <ntr!un loc denumit 0ummerla3n+ Are sensR

0ummerla3n' eclamă Jack+ <l duce la 0ummerla3n+ Dar de ceR Nu%n=eleg+ ocul acela e ars $?nă la temelii+ Acum nu mai e nimic acolo+

Maria $ri#i %n Cur cu ochi %ngrozi=i+ /h' Doamne' Jack+ >red că @tiu+ Nu @tiai ce s!a %nt?m$lat' cum a aCuns

săardă 0ummerla3nRJack clătină din ca$+ 0e sim=ea amor=it& totul ie@ise de sub controlul lui+ Au %ncercat să!i ia casa+ 8rma săie o achizi=ie or=ată+ Eu eram $lecată& el

locuia singur acolo+ <n noa$tea incendiului m!a sunat+ A s$us că nu!i #a lăsasă$ună labele $e acel loc' că mai bine ar #edea totul ars dec?t să!i lase $e idio=iiaceia sătransorme locul %ntr!o atrac=ie $entru turi@ti+ .!a dat chiar el oc' Jack+ Ascos de acolo mobila cea mai bună' tablourile' căr=ile' manuscrisele+ A$oi a luat ocanistră de benzină @i a dat oc 0ummerla3n!ului+ 0e uită la Jack+ /chii i se

um$lură de lacrimi+ Nu $rice$iR continuă ea+ Eu %l cunosc' Jack+ <l cunosc mai bine dec?t oricine+ Krea să$rocedeze la el cu "aul+ Nu $oate su$orta g?ndul că $lanurile lui s!au dus naibii @i că ne$otul lui nu mai beneiciază de destinul $regătit+ Mai degrabă l!ar ucide dec?t să #adă că se %nt?m$lă a@a ce#a+

77:

>A".T/8 SA"TEWE>. S. "AT8

Dă!mi arma' rosti Jack' %ntinz?nd m?na+ Te rog+Era clar că emeia era $e $unctul de a e$loda+ Ner#ii %i erau %ntin@i la

maimum+ ără un su$erior' ără ca cine#a să!i dea ordine' ea nu %nsemna nimic+Deci era cu at?t mai $ericuloasă+ <n nimicnicia lor' eni!ile acestei lumi sunt gatasălo#ească ără a mai g?ndi+

Stiu cine e@ti' zise ea' %naint?nd cu un $as @i %ndre$t?nd re#ol#erul s$reJack+ Tu e@ti e#reul' Cidanul %m$u=it care s!a culcat cu mama lui "aul+ >ine =i!a s$us astaR err #on reudiger' bine%n=eles+ El a @tiut tot tim$ul+ "robabil că l!ai

crezut idiot& %nsă el @tia+ Stia totul+ Acum nu mai are nici o im$ortan=ă' re$lică Jack+ Kon reudiger e mort+

<nsă mai e tim$ să!l sal#ăm $e "aul+ Trebuie săne la@i să $lecăm+ Noi %l mai $utem o$ri $e ose3icz+

eni clătină din ca$+ Dumneata $o=i să$leci' doamnă #on reudiger+ Acum nu mai %nsemna=inimic+ <nsă nu @i e#reul+ El e #ino#at de toate astea+ Trebuie să$lătească+

Ar i ost at?t de u@or se g?ndi Jack' at?t de u@or' săs$ună( /u, nu sunt evreu, nu %idan, nu iudeu mpuţit. unt catolic ca #i tine. Ascultă,

pot recita rugăciunile la fel de bine ca oricine. Hrei să mă au5iPDar lucrurile nu mai erau at?t de sim$le+ Jack aCunsese la o răscruce+ >onta

mai $u=in ceea ce sim=ea el că e @i mai mult conta ce %l ăcea emeia cu arma dina=a lui săie' @i moti#ele care o %m$ingeau la această atitudine+ Ea re$rezenta

doar o $icătură %ntr!un ocean de ură' %nsă a#ea destulă or=ă să!l lichideze+ N!a#eade g?nd să!@i nege originea $entru ea+ Acum' această origine $ărea să aibă o mare%nsemnătate+

"leacă' Maria' rosti el+ ;ăse@te!l $e tatăl tău+ .a un a#ion din MFnchen&mai e tim$+

Maria clătină din ca$+ <ntinse m?na st?ngă $entru a o găsi $e a lui+ E mort' eni' s$use ea 0!a terminat+ El ar %n=elege+ Nu' se %ncă$ă=?nă eni+ Nu $ot >ine#a trebuie să$lătească+

<nce$u să ridice arma+Jack abia #ăzu ce se %nt?m$lă du$ă aceea+ / mi@care ca o $ărere l?ngăel+

Maria %@i scoase m?na drea$tă din buzunar+ <n ea =inea un $istol' cu care trase+

77

Trase o singură dată( o lo#itură $erectă' care stră$unse runtea emeii @i ie@i cuun Cet de s?nge $rin ceaa ei+ eni nici măcar n!a$ucă săa$ese $e trăgaciul armeiei+

>?nd totul se termină' Jack luă arma Măriei @i o cu$rinse $e iubita lui %n bra=e+ Ea sc?nci ca un co$il' a$oi se lini@ti+

Trebuie să $lecăm' zise ea+ N!a#em tim$ de $ierdut+<nde$ărt?ndu!se de casă' Jack se %ntoarse către ea+

De unde ai ăcut rost de armăR Nu!mi dau seama unde ai i $utut!o găsi+ Am luat!o de la "arker' răs$unse ea+ .mediat du$ă ce a ost %m$u@cat+ Dar cum+++RJack %@i aminti că ea %ngenunchease @i ridicase ca$ul mortului+ "robabil că

sustrăsese $istolul %n #reme ce el era ocu$at cu McBride+Merseră o #reme %n tăcere s$re MFnchen+

Tot nu $rice$' zise Jack la un moment dat+ >um ai trecut arma lui "arker $rin iltrul de securitate de la aero$ortR Am a#ut aCutoare' re$lică ea+ Deschiz?ndu!@i geanta' scoase o legitima=ie

din $lastic+ "rietenul nostru eli a insistat să$ort cu mine o armă de c?te ori este $osibil+ Dacă trebuia sămă de$lasez cu a#ionul' a#eam un $ermis de liberătrecere $rin $unctele de control+ <l =ineam ascuns %n casa noastră din Essen+ >?ndam $lecat de acolo' l!am luat cu mine+ "entru orice e#entualitate+ A ost u@or la

$lecarea din Dublin+ Ei useseră doar alerta=i că $atru agen=i britanici useseră

%m$u@ca=i %n $lină zi %n >ollege ;reen+ Eu eram ultima $ersoană care ar i osto$rită+Jack aco$eri cei o sută de kilometri $?nă la aero$ort %n mai $u=in de o oră+

ăsară ma@ina la biroul de %nchirieri @i intrară %n sala $rinci$ală a aero$ortului+ A#em ne#oie de un a#ion $articular+ 8n turboreactor+Maria era genul de emeie care se $utea duce la biroul de inorma=ii al unui

aero$ort ca săceară inorma=ii des$re a@a ce#a ără să$ară ridicolă+ ata de laghi@eu nici măcar nu cli$i+ e indică un mic birou din s$ate' sub o tăbli=ă $e carescria 5>hartere $entru Aaceri6+

0!ar $utea sa nu ie nimeni acolo' mai zise ata %n s$atele lor+A#ură noroc+Era un bărbat de cincizeci de ani' cu un as$ect bine %ngriCit @i cu un %nce$ut

discret de burtă+ A#ea acea $ri#ire deta@ată a cui#a care $etrece mai mult tim$ %naer dec?t la sol+

.rlandaR eclamă el c?nd Maria %i s$use ce dore@te+ Korbea germana cuun accent est!euro$ean greu de deinit+ >e se %nt?m$lăR <n noa$tea asta toatălumea #rea săzboare %n .rlanda+

8n bărbat cores$unz?nd descrierii lui ose3icz $lecase cu o oră %n urmă cuun a#ion %nchiriat' %ndre$t?ndu!se s$re >ork+

77I

A#ea @i un co$il cu el' un băie=elR"ilotul %ncu#iin=ă+

Da+ Bătr?nul s$unea că e ne$otul lui+ "u@tiul a zis ce#a că s!ar %ntoarce lamama lui+ .ndi#idul a#ea toate actele %n ordine+ >e $uteam aceR

Eu sunt mama băiatului' e$lică Maria+ Bărbatul care a %nchiriat a#ionul

este socrul meu+ Tribunalul #rea sămi!l dea mie %n custodie $e "aul' a@a că so=ulmeu l!a $us $e taică!său să$lece %n ;ermania+ "ri#i=i+

0coase scrisoarea lui assler din buzunar @i i!o arătă omului+ Acesta i!odădu %na$oi+

Nu $rea mă interesează treburile dumnea#oastră' doamnă+ Dacă a#e=i banii necesari' #ă duc oriunde dori=i+

Numai $?nă la >ork+"ilotul dădu din ca$+

A$ro$o' numele meu e Wamirescu+ De ce nu #ă odihni=i c?te#a minuteR0ta=i Cos+ <nainte de a decola' trebuie com$letate ni@te documente+iecare minut care trecu $?nă la decolare li se $ăru o #e@nicie+ Wamirescu se

lăsă cu$rins de dis$ozi=ia suletească a Mariei @i ăcu tot ce!i stătu %n $uteresăscurteze birocra=ia @i săob=ină a$robările necesare %n Cumătate din tim$ulobi@nuit+ >u toate astea' lor li se $ăru că durase o #e@nicie+

A#ionul era un turboreactor ansa+ Eact %naintea decolării' Wamirescu #enisăse asigure că $asagerii stăteau bine+

.!am cerut unei o$eratoare radio de aici să%l contacteze $e $artenerul meu0chneider+ El $ilotează a#ionul din a=ă' cel care %l are la bord $e $u@tiuldumnea#oastră+ Am rugat!o să!i s$ună sămai %nt?rzie un $ic @i săam?neaterizarea %n >ork+ "oate a#e=i noroc+

>?nd erau %n aer' Wamirescu %l rugă $e Jack să#ină %n a=ă+ Du$ă ce acestaintră %n cabină' $ilotul trecu $e engleză' limbă $e care o #orbea luent+

De a$t' ce se %nt?m$lăR se interesa el+ >eea ce #!a s$us doamna+Wamirescu clătină din ca$+

/i i eu mai greoi' dar nu sunt idiot+ Eact %nainte de a decola' $oli=ia aalertat aero$ortul+ 8n a#ocat din MFnchen le!a s$us $oli=i@tilor că unul dintreclien=ii lui im$ortan=i' un industria@' a dis$ărut+ 8n om $e nume #on reudiger+A=i auzit #reodată de elR

Jack clătină din ca$+ >hestia e' continuă Wamirescu' că acest #on reudiger @i o emeie au ost

găsi=i mor=i acum o oră %ntr!o mică localitate denumita Amstor+ Nu @ti=i nimicdes$re asta' nuR

Jack se agita $e scaun+ >e bănuia WamirescuR Si ce #oia %n schimbul tăceriiR Nu' răs$unse Jack+ De ce a@ @tiR

77

"ăi' $oate că $rietena dumnea#oastră din s$ate @tie+ Are acte de identitate $e numele #on reudiger+ "oate că nu a=i obser#at+ Eu a@ numi asta o coinciden=ă $rea mare+

>hiar este+ 0au sugera=i că nu eR Nu am de unde să @tiu+

0e lăsă o scurtă tăcere+ <n a=a lor se agitau tot elul de lumini=e $e $anoul decomandă+

<n=eleg că #re=i bani %n $lus' zise Jack' %n cele din urmă+Wamirescu clătină %ncet din ca$+ <@i =inea $ri#irea a=intită $e instrumentele

de $e bord+ Din ericire $entru dumnea#oastră' zise el' eu @tiu c?te ce#a des$re acest

err #on reudiger+ Des$re ce mare indi#id e @i a@a mai de$arte+ <n aacerea astacu care mă ocu$ auzi des$re o mul=ime de oameni ca el+ De asemenea' @tiu c?te

ce#a des$re $olitica+ Nici nu e mare secret+ Tatăl lui a ost nazist' $rieten cuitler+ / $ersoană sim$atică+ A stat #reo doi ani la %nchisoarea indsberg @i aie@it de acolo mai bogat dec?t oric?nd+ iul %i s$riCinea $e a=ă $e etremi@tii dedrea$ta+ Nu!i o mare $ierdere+

Nu' rosti %ncet Jack+ Bănuiesc că nu e+ Nici măcar $entru amilia lui' bănuiesc+ >u ece$=ia $oate a lui taică!său+Jack dădu din ca$+

!a=i $utea include aici @i $e socrul lui+

>el care este cu 0chneiderRJack dădu din nou din ca$+ 8rmă o scurtă $auză+ Eu sunt rom?n' reluă Wamirescu+ Am #enit %n ;ermania acum $atru ani

%m$reună cu i#iu' ratele meu mai mic+ El @i!a adus amilia' eu am #enit singur&sunt #ădu#+ Anul trecut i#iu a ost ucis+ .e@ise %ntr!o noa$te $rin MFnchen+ Doarca săse $limbe+ Ni@te asci@ti l!au %nCunghiat %n $lină stradă+ "oli=ia %i caută @iacum' dar nu!i #a găsi+ Si dacă o ac+++ <năl=ă din umeri+ Acum' cumnata mea @ico$iii ei sunt or=a=i sălocuiască %ntr!un azil de reugia=i+ una trecută' o bandă deasci@ti a %ncercat săle dea oc+ Eu zic c!ar i bine săse ducă dracului cu to=ii+ adracu cu #on reudiger+ <l $ri#i $e Jack+ Mai bine #!a=i %ntoarce la loculdumnea#oastră+ 0!ar $utea săa#em $arte de turbulen=e+ Ne a@tea$tă #reme $roastă%n a=ă+

Jack rămase alături de Maria' %ncerc?nd s!o lini@tească $e c?t $utea ărăcu#inte+ A#ionul huruia %n noa$te+ "e hublou nu se #edea dec?t beznă+ <ntreagalume usese ăurită din beznă+ "arcă erau com$let izola=i de restul uni#ersului+ <i

$o#esti Măriei des$re sus$iciunile lui Wamirescu+ Ea dădu din ca$' dar nu rostinimic+

a un moment dat' %l $ri#i lung+ Doare' @o$ti ea+ ;roaznic+

77,

Nu e mort' o asigura el+ 0unt sigur că tatăl tău nu i!ar ace niciodată rău+a %nce$ut' ea nu re$lică' %nsă el %i #ăzu lacrimile %n ochi+ >?nd Maria #orbi'

o ăcu cu #oce s$arta+ Ka ace mai mult de at?t+ Nebunia lui e $roundă @i #eche+ >u siguran=ă că nu chiar at?t de $roundă+

Maria otă+ <@i @terse lacrimile de $e obraCi+ Bezna =inea a#ionul ca$ti# %nghearele ei+

<n lagăr' rosti ea+ agărul din lanCec+ Era s$ecialitatea lui+ Nu $rice$+Jack %@i sim=ea #?rurile degetelor reci+

Eecu=ia co$iilor' reluă Maria+ Si torturarea lor+Mai mult nu $utu rosti+ .ntrară %ntr!o urtună serioasă+ Jack nu se $utea g?ndi

la nimic care săo lini@tească+ M?na ei era amor=ită' ca un lemn' ără nici un $ic de

#lagă+0e deschise u@a cabinei+ Wamirescu a$ăru %n cadrul ei+ "use a#ionul $eauto$ilot+

>red c!ar i bine să@ti=i' anun=ă el+ A#ionul lui 0chneider tocmai a aterizat%n >ork+ 0untem cu $atruzeci de minute %n urma lor+

7-O

>A".T/8 SA"TEWE>. S. >.N>.

"e măsură ce se a$ro$iau de coasta irlandeza' urtuna cre@tea %n intensitate+>oborau acum $rin straturi de nori den@i' izbi=i de raale $uternice de #?nt @i

biciui=i de $loaie+ Brusc' sub ei a$ărură luminile >ork!ului' ca @i cum ar i ostcreate de #?nt @i $loaie+ Aterizară sub raale $uternice' care a$roa$e %i scoaseră de

$e $istă @i %i aruncară $e c?m$+

Wamirescu #eni la ei imediat ce o$ri motoarele+ Mai am unele lucruri de ăcut aici' rosti el+ Kă descurca=iR >red că da' răs$unse Jack+ A=i ost de mare aCutor+ 0ă!mi da=i de @tire dacă băiatul e %n siguran=ă+ Kă a@tea$tă o ma@ină( am

comandat!o eu $rin radio+ "oate @tie 0chneider %ncotro a luat!o omul $e care %lurmări=i+

E!n regulă' zise Maria+ Stim unde se duce+egitima=ia Mariei %i aCută sătreacă re$ede $rin #amă+ Kame@ii nici măcar nu

#eriicară bagaCul lui Jack' cel $e care %l căra %ncă de c?nd $lecase din Dublin+ acelălalt ca$ăt %i a@te$ta 0chneider' care le s$use că ose3icz %nchiriase o ma@ină'un ord ;ranada+ <l inormase $e 0chneider că 5se ducea acasă6+ Asta era tot ce@tia $ilotul+

.e@iră %n $loaia toren=ială+ / ma@ină %i a@te$ta+ Auzind că era #orba de una#ion de aaceri' un %ntre$rinzător le ăcuse rost de un Jaguar+

a #olan se a@eză Maria+ >uno@tea drumul mai bine @i condusul a#ea să!idistragă aten=ia de la alte $reocu$ări+ 0e %nde$ărtară de aero$ort %ns$re sud' $el?ngă ora@ul >ork' a$oi intrară $e drumul NI1 la Ballinhassing' du$ă care o luară

s$re #est' $rin Bandon+ "eisaCul era luminat din c?nd %n c?nd de ulgere+ Eistă riscul de re#ărsare a r?ului Bandon' rosti Maria+ 0untem termina=i

dacă el trece @i noi #om găsi drumul %nchis+ Ne #om ace griCi %n $ri#in=a asta c?nd aCungem acolo+Ma@ina se descurca bine' %nsă drumul era măturat de #?nt @i %n@elător+ "e

alocuri' #?rteCurile %i ăceau sădera$eze $e asaltul ud+ "loaia curgea din cer %n@u#oaie' ăc?nd #izibilitatea etrem de $roasta+ A$roa$e că erau singuri $e @osea+Toată lumea se adă$ostise %n case+ 0e o$riră o singură dată la un garaC de la

$erieria localită=ii >lonakilty' de unde Jack cum$ără două lanterne $uternice+ 0eg?ndi că $robabil #or a#ea ne#oie de ele du$ă ce #or aCunge la 0ummerla3n+

7-1

ACunseră %n Baltimore du$ă miezul no$=ii+ Aici' l?ngăcoastă' urtuna sesim=ea @i mai $uternic+ 0atul dormea+ <l tra#ersară %n #iteză' %ndre$t?ndu!se s$re

bucata de $ăm?nt $e care usese 0ummerla3n+ De ce a #enit aici' JackR <ntr!o astel de noa$teR E o nebunie+ "oate că s!a

dus %n altă $arte+ Aici nu mai e nimic+

.!a s$us lui 0chneider că se duce acasă+ Doar dacă nu cuno@ti #reo altăcasă+++

Maria clătină din ca$+ Nu' rosti ea moale+ Nu cunosc nici o altă casă+ N!a eistat dec?t

0ummerla3n+Drumul %ngust era inundat de a$ă+ A$roa$e că nu eista nici o dieren=ă %ntre

cer @i $ăm?nt+ Nu $uteau auzi marea+ 0ingurul zgomot era urletul urtunii+Brusc' lumina arurilor căzu $este $or=ile deschise+ Acestea zăceau larg

desăcute' $e Cumătate smulse din balamale+ Maria r?nă @i %nce$u sămane#rezeJaguarul $rin deschiderea %ngustă' %n acel moment' un ulger brăzdă cerul'lumin?nd $eisaCul+ / rac=iune de secundă din beznă se i#i scheletul re@edin=ei+ /cli$ă mai t?rziu' bezna re#eni+

Maria conduse cu $ruden=ă' men=in?ndu!se $e aleea acum nă$ădită de buruieni+ <n numai c?=i#a ani' natura luase %n stă$?nire aleile @i cărările care%ncercuiseră #echea casă+ arurile se lo#eau doar de iarbă @i tui@uri' un amestecsălbatic de #egeta=ie liberă care crescuse acolo unde $e #remuri se lăăiau grădini

bine %ngriCite+ "ri#e@te^ eclamă Jack' arăt?nd %nainte+8nde#a sus' %n %ntuneric' #edea o lumini=ă ro@ietică+ <n tim$ ce o $ri#eau'

lumina tremura @i $ărea sădis$ară' a$oi rea$ărea mai strălucitoare+ Maria otă+Doar tatăl ei nu dădea din nou oc casei+ .mediat se g?ndi %nsă că nu mai eistanimic care săardă+

"om$ierii au reu@it săsal#eze c?te#a %ncă$eri' zise ea+ 0au' cel $u=in' le!ausal#at de la com$leta distrugere+ Mai eistă c?te#a $odele @i ta#ane %n ari$a de#est+ e!am #ăzut c?nd am #izitat casa du$ă incendiu+

"utea săurce cine#a acoloR Da' dar $un?ndu!@i #ia=a %n $ericol+ >ea mai mare $arte a camerelor sunt

com$let arse+"ri#i nelini@tită lumini=a tremur?ndă' lu$t?ndu!se cu lacrimile @i cu tenta=ia

de a ceda $anicii care i se insinuase %n sulet+ Tot tim$ul se ruga %n sinea ei ca"aul sănu i $ă=it nimic+

ordul ;ranada era $arcat str?mb l?ngăceea ce $e #remuri usese intrarea $rinci$ală+ Jack %@i luă bagaCul din s$ate @i ie@i din ma@ina+ Maria cobori @i ea+ <n

acel moment' un al doilea ulger lumină a=ada casei+ Widurile useseră luate deCa

7-2

%n stă$?nire de iederă+ <n Curul erestrelor se mai $uteau #edea urmele lăsate deoc+

<n c?te#a secunde' $loaia %i udă la $iele+ A$a era biciuitoare @i amarnic derece+ aalele de #?nt %i %nghe=au @i %ncercau să!i dea de!a berbeleacul+ Jack a$ucă

bra=ul Măriei+

.a lanterna asta' =i$ă el+<@i a$rinseră am?ndoi lanternele+ asciculele de lumină stră$unseră $loaia @i

bezna' dez#elind a=ada %nnegrită a casei+ 0$artă @i ru$tă' #echea u@ă at?rna Calnic%n cadrul ei de $iatră+ Wăcea $e Cumătate deschisă' d?nd la i#eală un interior%ntunecat' ne$rimitor+ 0e strecurară $rin s$ărtură' alunec?nd $e un strat gros denoroi @i runze ude+

.ncendiul izbucnise %n hol+ .m$ozanta scară de odinioară nu mai era acumdec?t o adunătură de b?rne negre @i contorsionate+ "ere=ii $e care at?rnaseră

$ortretele strămo@ilor lui ose3icz erau to$i=i @i $ăta=i+ "odeaua era cră$ată @i $lină de smocuri de buruieni+ 8nde#a sus' deasu$ra lor' aco$eri@ul era $lin degăuri $rin care $loaia intra nestingherită+

<@i croiră drum $rintre resturi' către s$atele casei' unde o arcadă căscatămarca intrarea %ntr!un coridor+ Aici' $loaia se sim=ea mai $u=in' iind %m$iedicatăde %ncă$erile de deasu$ra+ Jack @i Maria $ă@eau $rintre mormane de cenu@ă @iresturi de lemne arse+ "retutindeni eista sticlă s$artă @i bucă=i de tencuială căzutede $e $ere=i @i din ta#ane+

0ingurele zgomote erau cele ale $loii @i ale tunetelor+ urtuna $ărea săseestom$eze' a$oi re#enea cu intensitate s$orită+ Maria era %n a=ă+ . se $ărea corectsăse ale aici acum' %n inima ruinii $ro#ocate de tatăl ei+

8n r?nd de tre$te ducea la $rimul etaC+ Erau ru$te' dar se $utea călca $e ele+0tricăciunile erau mai mici %n această zonă+ "or=iuni de ta$et rămăseseră li$ite de

$ere=i+ "e alocuri se #edeau rămă@i=e %nnegrite din co#orul gros care aco$erisescara+ "retutindeni' a$a băltea+ <n tim$ ce urcau' un trăsnet care $ătrunse $rintr!oereastră' %i %nghe=ă+

.ntrară %n două %ncă$eri de la $rimul etaC+ Nici o urmă a trecerii cui#a $eacolo+ >amerele erau %ntunecate @i triste' Ceuite de comorile care le %m$odobiserăodinioară+ >ine#a scosese un cămin de marmură dintr!o cameră' lăs?nd %n urmă orană $roas$ătă+ /ricum' nu mai conta+

ocul distrusese mai r?u scările care duceau la cel de!al doilea etaC+ eurcară cu $ruden=ă' c?te o trea$tă o dată' căut?nd cu lanternele găuri sau altelocuri @ubrede+ a un moment dat' Maria se a$lecă+ 0e %ndre$tă' =in?nd ce#a %nm?nă+

>e eR @o$ti Jack+

Ea %i arată ce desco$erise+ Era o $agină dintr!o carte' %ncă uscata+ / $aginadin :here the :ild -hings Are+

7-7

<@i continuară urcu@ul către etaCul al doilea+ Din s$atele unei u@i din drea$talor licări o lumină+ "odeaua era s$artă+ a iecare $as' Jack se temea că a#eausăse $răbu@ească+ i$indu!se de zid' el se strecură $?nă la u@ă+ Maria %l urmă+

Era #echea %ncă$ere de muzică a Mariei+ .nstrumentele dis$ăruseră' iar $ozele com$ozitorilor @i $iani@tilor useseră date Cos de $e $ere=i+ umul

%nnegrise zugră#eala rocco' iar $loaia desă#?r@ise dezastrul+ "e #remuri' usesesocotită una dintre cele mai rumoase %ncă$eri din /ccident+

ose3icz str?nsese bucă=i de lemn %n cămin @i a$rinsese ocul+ El @i "aul@edeau %n a=a căminului' %ncerc?nd săse usuce @i săse %ncălzească+ "aul tremura+

Nu a#ea nici măcar o haină sau o $ătură+ ose3icz $ri#ea =intă lăcările+ Acestea%i luminau chi$ul @i %i alungeau umbra %n %ncă$ere' ca o $ată de %ntuneric+

9inea un $istol %n $oală+ Din c?nd %n c?nd' %@i muta $ri#irea de la oc asu$raarmei' ca @i cum ar i citit un mesaC secret %n luciul ro@ietic al o=elului+

7--

>A".T/8 SA"TEWE>. S. SA0E

asciculul lanternei lui Jack căzu asu$ra lui ose3icz' ca o rază lumin?ndun actor bătr?n' ie@ind la ram$ă $entru a Cuca ultimul lui rol+ Kăz?nd lumina' "aul%năl=ă ca$ul @i $ri#i %n Cur %n %ntuneric+ Nu!@i recunoscu mama' care stătea ascunsă%n umbra aruncata de lanterna ei+ abar n!a#ea dacă mama lui murise sau nu&taică!său %i s$usese una' iar bunică!său alta+ usese adus %n acest loc %ngrozitor

sub $retetul de a o găsi' %nsă desco$erise că usese din nou %n@elat+ "aul' strigă Maria' lu?nd!o la ugă+Jack %ncercă săo re=ină+

Aten=ie' o a#ertiză el+ Are o armă+"aul se ridică %n $icioare+

2utti' striga el+ 2utti, ich bin hier +ose3icz %ntoarse m?nios $ri#irea' uluit de intruziune+ Kăz?nd luminile' sări

%n $icioare @i %n@ăcă băiatul+

Tată^ Eu sunt' Maria+ Te rog dă!i drumul lui "aul+ A trecut @i a@a $rindestule+ N!ai nici un dre$t să#ii aici^ strigă ose3icz+ Băiatul e al meu acum+

Ambele mele iice au murit+ Din cauza ta #a trebui sămoară @i băiatul+ Du$ă astatotul se #a termina+

Maria %ncercă săse smulgă din str?nsoarea lui Jack+ Nu' Maria+ Nu c?tă #reme are arma+ / #a olosi+ asă!mă $e mine

sădiscut cu el+ Dar %l are $e "aul+ Trebuie să!l o$resc+

Nu a@a+ Nu #ei aCunge niciodată la el+ Te!ar %m$u@ca' a$oi l!ar ucide $e"aul+ asă!mă să$rocedez cum @tiu eu+

Jack %naintă c?=i#a $a@i+ Maria %l urmă' nedezli$indu!@i $ri#irea de $e iul ei+ "o=i a#ea manuscrisul' rosti Jack+ <l am cu mine %n această geantă+

Ade#ăratul manuscris' nu un %nlocuitor+ .a!l+ Nu!mi $asă ce aci cu el' c?tă #reme%i dai drumul lui "aul+

Doctore ;ould+ >ăile noastre au $ărut destinate săse %ngemăneze+ose3icz $ărea să!@i rec?@tige cu iu=eală controlul de sine+ E@ti oarte insistent+

Nu te credeam %n stare+ 8n om at?t de slab' @i totu@i at?t de insistent E#reul dintine dublat de originea celtă+ <nsă insisten=a nu aCunge+ E ne#oie @i de materiecenu@ie+ >eea ce $osezi tu nu =i!e de aCuns+

7-:

Acum @tiu de ce a#eai ne#oie de manuscris+ Si sunt $regătit să!l negociez+Mi se $are un t?rg cinstit+

ose3icz izbucni %n r?s+ <l =inea $e "aul str?ns $e du$ă g?t 8n t?rgR Kia=a unui băiat $entru o bucată de h?rtieR 8n $a$irus m?nCit cu

cernealăR Mi!am $etrecut toată #ia=a $rintre h?rtii ca acesta+ Niciodată nu mi!au

adus altce#a dec?t durere+ >rezi că a@ negocia băiatul $e a@a ce#aR 9i!am s$us' acesta e originalul+ <n geanta asta am manuscrisul lui .isus+ <l

$o=i eamina+ 9i!l aduc eu+Bătr?nul r?se din nou' %ntărindu!@i str?nsoarea %n Curul g?tului lui "aul+

Nu #reau manuscrisul tău' rosti el+ Am terminat cu $o#estea asta+ M!ai%n=eles total gre@it+ >e se %nt?m$lă acum n!are nimic de a ace cu $re=iosul tăumanuscris+

Jack nu $rice$ea+ ose3icz $ărea com$let ie@it din min=i+

Atunci ce #reiR >e #reauR Nu #reau nimic+ Am terminat!o cu #rutul+ 0!a terminat' nu $rice$iR 0!a terminat+ ăcu o $auză+ "e o #oce mai cobor?tă' reluă( .!au datdrumul+ amsey+ !au eliberat+

Nu %n=eleg+++Jack nu $rice$ea nimic din #orbele lui ose3icz+

amsey' Jack' inter#eni Maria+ <n a#ionul de la ondra' nu!=i aduciaminteR "rizonierul de război englez+

Dar cum+++RA$oi %@i aminti+ Kocea lui eni' descriind e#enimentele care $recedaserămoartea lui arl+ Si!a $etrecut o #reme cu "aul' a$oi l!a a@te$tat %n bibliotecă $eso=ul dumitale+ A ascultat radioul un tim$+

Des$re ce e #orbaR %ntreba "aul+ >e e cu amseyR De ce e at?t deim$ortantR

/ctombrie' răs$unse ose3icz+ / unitate britanică ce a lucrat cu $artizanii lui Tito s$re s?r@itul războiului+ Au ost trimi@i %n >roa=ia de>omandamentul $entru /$era=iuni 0$eciale %n octombrie 1,--' luna %n careBelgradul a căzut %n m?inile lui 0talin+ >e#a mai de#reme' %n acel an' britanicii%@i retrăseseră s$riCinul acordat cetnicilor lui Mihailo#ici @i s!au dus cu arme @i

bagaCe %n tabăra lui Tito @i a comuni@tilor lui+ amsey conducea unitatea/ctombrie+ Misiunea ei era de a ace legătura %ntre unită=ile din >roa=ia @igru$urile de $artizani din restul .ugosla#iei+

a acea #reme' eu eram @eul securită=ii lui Ante "a#elici+ "ozi=ia mea erasubordonată @eului ;esta$oului din Wagreb+ "ractic' a#eam oarte multă libertatede ac=iune+ "uteam sămă %nt?lnesc cu oameni care n!a#eau nimic de!a ace cu

germanii+ 8neori' %ncheiam di#erse %n=elegeri %n s$atele ;esta$oului+ Stiam cuto=ii că eich!ul german era terminat @i că era doar o chestiune de zile $?nă c?nd

7-

nem=ii a#eau să!@i retragă tru$ele @i săne lase de izbeli@te+ Eram con@tient că' $entru a su$ra#ie=ui' trebuia săne asigurăm #iitorul+ <n Euro$a' toată lumea $roceda a@a+

iga decisese deCa că nu eista nici o %ndoială %ncotro a#eam sămergem dacăse $unea $roblema alegerii %ntre britanici @i comuni@ti+ >a atare' c?nd m!a

contactat amsey cu o $ro$unere de %n=elegere' n!am ezitat o cli$ă+ Am ost deacord sămă %nt?lnesc cu el %n secret+ Am $etrecut o du$ă!amiază %m$reună %ntr!o

bisericu=ă de l?ngăWagreb+ Era la %nce$utul lui decembrie+ "ro$unerea lui eralegată de un $a$irus' un manuscris de la %nce$uturile cre@tinismului' alat %n

$osesia 0er#iciului de .norma=ii Britanic din oma+Jack sim=i că se %n#?rte totul cu el+ Aară' $loaia se %nte=ise+ 8n tunet

cutremură ceea ce mai rămăsese din casă+ Dar e im$osibil' rosti el+ Manuscrisul n!a ost niciodată+++

Ai ost condus $e un drum gre@it' %l %ntreru$se ose3icz+ eli nu =i!a $o#estit %ntreg ade#ărul des$re manuscris+ 9i!a zis că el n!a ost niciodată laoma' nu!i a@aR

De unde @tiiR Mi!a s$us 0imon' bine%n=eles+ /mul $e care tu %l cuno@ti sub numele de

"arker+ 0imon @i cu mine ne cunoa@tem de multă #reme+ E mort' zise Jack+ "arker e mort+ <mi $are rău săaud asta+ <n orice caz' acum nu mai contează+ Dă!mi #oie

săcontinuu+ Nu mai a#em mult tim$+eli =i!a s$us că am %ncercat sătrimitem manuscrisul la Katican %nsăcondi=iile nu ne!au $ermis+ .ncorect+ Manuscrisul a ost dus acolo @i $ăstrat o#reme la 0an ;irolamo+ Atunci' Alia=ii controlau .talia+ 0er#iciul de .norma=iiBritanic a mirosit ce#a @i unul dintre agen=ii lui a urat manuscrisul de acolo+Alaseră des$re ratele meu @i des$re mine+

amsey mi!a oerit un t?rg+ usese inormat des$re manuscris %nainte de a $leca din .talia& su$eriorii lui @tiau că el $oate i olosit ca legătură cu iga+ Kezitu' @i ei $ri#eau s$re #iitor+ >omunismul era %n $lin mar@+ Stiau că du$ă s?r@itulrăzboiului cu ;ermania a#eau săie obliga=i să!@i %ndre$te aten=ia asu$ra 8niunii0o#ietice+ >ine %i $utea aCuta mai bine %m$otri#a noului inamic dacă nu oameniicare lu$taseră deCa %m$otri#a so#ieticilorR "olitica noastră nu conta $entru ei c?tă#reme eram anticomuni@ti+ 8n ulger ilumina %ncă$erea @i dis$ăru+ ose3icz nuslăbea nici o secundă str?nsoarea asu$ra băiatului+ T?rgul oerit de amsey eraoarte sim$lu' continua el+ A#eau săaranCeze e#adarea $entru mine' $entru ratelemeu @i $entru to=i membrii igii care #oiau sămeargă cu mine+ Ne a@te$tau noiidentită=i %n Euro$a de Kest+ Manuscrisul a#ea sa ie trimis de la oma la Wagreb

$rin ratele meu+

7-I

<n schimb' amsey #oia liste cu nume+ <n s$ecial' usta@i' dar @i c?=i#agesta$o#i@ti @i 00!i@ti+ <ndatoriri' orare' $arole+ Tot elul de detalii+ Tot ce a#eane#oie $entru a distruge regimul lui "a#elici+ Eu @tiam că "a#elici e' oricum'terminat+ A@a cum am mai s$us' $ri#eam deCa s$re #iitor+ .!am dat tot ce #oia+ N!am $ăstrat nimic ascuns+ "e amsey nu!l interesau banii' dar eu i!am dat

inorma=ii des$re unii dintre cei mai mari bogăta@i din Wagreb+ De unde crezi că#eneau banii meiR Kezi tu' era #orba de s?r@itul Cocului+ Nu se mai $utea acenimic+ >el $u=in' a@a credeam eu+ ăcu din nou o $auză+ <n s$atele lui' ocul dincămin scăzuse+ >ur?nd %ncă$erea a#ea săie luminată doar de tăciuni+ <n acelianuarie' s!a $ornit o #?nătoare sistematică a usta@ilor %n toată =ara+ amsey @ioamenii lui @i!au ăcut bine treaba+ Eu am a@te$tat manuscrisul %n Wagreb+ Acestare$rezenta cheia+ Nici măcar amsey nu $rice$use asta+ El credea că era doar uneti@' un accesoriu care se $utea negocia+ Eu %nsă @tiam că %l $uteam olosi ca săne

construim $uterea du$ă s?r@itul războiului+ ratele meu a $lecat din oma'a#?ndu!l ascuns $rintre alte documente similare' toate luate din bibliotecie#reie@ti din "olonia+

A căzut %ntr!o ambuscadă a comuni@tilor la Metlika+ El @i @oerul lui au ostuci@i' iar documentele găsite %n ma@ină au ost trimise la Belgrad' %n aten=iacomandantului militar rus+ Acesta e res$onsabil de aducerea lor la Mosco#a' odată cu rechemarea lui de la s?r@itul războiului+ .mediat' manuscrisele audis$ărut %n Biblioteca enin+ Acest a$t l!am alat doar de $u=in tim$+

.osi Saranskii a comis două gre@eli+ "rima a ost aceea că a dat $estemanuscris+ A doua a ost aceea că te!a im$licat @i $e tine+ Stiam că #ei i %n staresăaci legătura cu otograiile manuscrisului $e care =i le!am arătat aici+ Saranskiiauzise di#erse z#onuri legate de $ersoana mea+ <n bibliotecă eistau documentecare ar i dus la mine @i la a$tul că manuscrisul se alase $entru o #reme %n.ugosla#ia+ Nu!mi $uteam asuma acest risc+ Bomba #ă era destinată numai =ie @ilui+ Nu @i emeii' @i co$ilului+ Jack %ncremeni de urie @i groază+ Deci ose3iczusese de #ină $entru moartea lui .osi @i a amiliei sale+ "robabil că bombausese $usă de enryk+ Koia să!l str?ngă de g?t $e ose3icz+ 0e stă$?ni' $entru anu $ro#oca o tragedie mai mare+ >?t des$re amsey @i unitatea /ctombrie'ace@tia au a#ut un mare ghinion+ Eu dis$uneam de libertate' %nsă $uterea mea eratot mai mică+ ;ru$area /ctombrie a ost desco$erită de ;esta$o+ >ei care ausu$ra#ie=uit ambuscadei au ost aresta=i @i du@i la Wagreb+ >roa=ii au osteecuta=i' contingentul britanic a ost men=inut %n #ia=ă+ Din ;ermania a #enitordinul ca $rizonierii săie e$edia=i din Wagreb la Berlin+ Asta se %nt?m$lă %nultimele zile ale războiului' c?nd totul de#enise un haos+

Am reu@it să!i transer $e to=i %n riedrichshain+ DeCa ramura germană a igii

hotăr?se =inerea unor alse $rocese de crime de război+ .nten=ia noastră erasăob=inem toate inorma=iile $e care le $uteam scoate de la ei' a$oi să!i omor?m

7-

@i să%ngro$ăm $entru totdeauna acele inorma=ii+ Din neericire' a@a cum ai alat'lucrurile n!au mers bine+ amsey @i colegii lui au ost du@i %n 0iberia @i %nchi@iacolo a$roimati# cincizeci de ani+ <mi $are rău $entru ei+ Au ost oamenicuraCo@i& meritau o soartă mai bună+ ose3icz ăcu o $auză+ Degetele luim?ng?iau cu bl?nde=e g?tul ne$otului+ Acum' amsey s!a %ntors acasă+ Eroul

cuceritor+ <n ine' $oate că nu+ <l #or urma $rietenii lui' cei care mai trăiesc %ncă+Ka #eni o #reme %n care mul=i oameni se #or sim=i stingheri=i dacă amsey nu #ai redus la tăcere+ "entru noi' acesta e s?r@itul+

>ontingentul usta@ re$rezintă o $arte #itală a sistemului de alian=e al igii+Dacă se ală că am %ncheiat un t?rg cu britanicii' o să%ncea$ă re$resaliile+ iga nu#a rezista nici @ase luni+ Totul s!a terminat+ "oate că nu $este c?te#a zile sauc?te#a luni+ <nsă s!a terminat+ Mai bine să!i $unem ca$ăt acum+ 0e a$lecă asu$ralui "aul' m?ng?indu!l $e $?r+ "aul ar i trebuit săde#ină liderul nostru cu tim$ul+

Acum' n!a mai rămas nimic $entru el de condus+ Eu am ăcut %ntotdeauna $lanuride #iitor+ Numai de #iitor+ Dar acum nu mai eistă acel #iitor+Jack #ăzu dis$erarea %n ochii băiatului @i auzi resemnarea din #ocea lui+

Dar "aul $oate a#ea un #iitor' inter#eni Maria' ăc?nd un $as %n a=ă+"entru tine e $rea t?rziu' %nsă nu @i $entru el+ Dă!i drumul+

/ cli$a' Maria crezu că tatăl ei se lu$tă cu el %nsu@i+ Bătr?nul care %l =inea $eiul ei era acela@i om care o =inuse $e ea $e genunchi c?nd usese o co$ilă' care %iaducea cadouri @i care %i $ie$tăna $?rul+ ăcu un alt $as %nainte+ >u siguran=ă că

el a#ea săse %nmoaie+Dar era $rea t?rziu+ ose3icz a$ucă %ncheietura m?inii lui "aul @i %l trases$re o u@ă din $eretele din s$ate+ <ntr!o secunda %ntunericul %i %nghi=i+

7-,

>A".T/8 SA"TEWE>. S. SA"TE

Jack o luă la ugă du$ă ei+ Tocmai aCunse l?ngău@ă c?nd se %m$iedică de unmorman de moloz @i căzu+ Maria %@i croi drum $?nă la el @i se a$lecă deasu$ralui+

Ai $ă=it ce#aRJack se ridică+ Era doar ame=it+

8@a' g??i el+ <ncotro duceR E o scară din s$ate+ >oboarăcătre grădina din s$ate+Maria %l aCută $e Jack să stea $e $icioare+ Alergară %m$reună s$re u@ă+ Aici

ocul ăcuse ra#agii mai mari+ "ere=ii erau %nnegri=i @i $or=iuni %ntregi de scarăarseseră com$let+ ose3icz reu@ise cum#a să!l tragă$e "aul $este o gaura dinscară+ emnul era ragil @i $e alocuri ru$t+

Jack aCunse %n dre$tul găurii @i se $regăti săcoboare' =in?ndu!se de o bucatăde balustrada care rămăsese intacta+ <n acea cli$ă' scara @i balustrada cedară'

a$roa$e trăg?ndu!l %n hăul de dedesubt+ Maria %l $rinse de bra= @i!l trase %na$oi+0$ărtura nou creată era $rea mare $entru a i sărită+ ose3icz @i "aul dis$ăruseră%n beznă+

e$ede+ Eistă #reo cale de a aCunge CosRMaria %ncu#iin=ă+

0cările $e care am urcat noi+ A$oi $rin s$atele casei către terasă' dacă $utem trece+

Alergară' @tiind că ose3icz că$ătase un a#ans substan=ial @i se $utea aceu@or ne#ăzut+ Alunec?nd $e tre$tele %n@elătoare' aCunseră %ntregi Cos @i o luară din

nou $e coridor+>entrul clădirii usese cel mai rău aectat de incendiu+ B?rne @i $ari de lemn

se #edeau $retutindeni' %ngreun?ndu!le %naintarea+ 0e că=ărară @i se strecurară $rintre resturi+ De@i cuno@tea casa %ncă din co$ilărie' Maria era uluită @idezorientată+ De aară #enea $?nă la ei urletul urtunii+ K?ntul sula cu mai multă

$utere dec?t oric?nd+ACunseră' %n s?r@it' $e terasă @i cobor?ră tre$tele de $iatră $?nă %n grădină+

Erau acum %n s$a=iu deschis' biciui=i de $loaie @i #?nt+ Kuietul mării ăcea

a$roa$e im$osibilă orice comunicare %ntre ei+ "e aici' strigă Maria' arăt?nd s$re ari$a #estica+

7:O

Alergară la u@a care dădea s$re scara din s$ate' $e care cobor?se ose3icz+ Nimic nu mi@ca acolo+ Jack intră @i %@i $limbă lanterna %n sus @i %n Cos' strig?ndnumele lui "aul+ Nici un răs$uns+ 0e %ntoarse la Maria+

"robabil că au cobor?t deCa' =i$ă el+ <ncotro $utea săo i luat!oR Nu @tiu+ 0!ar $utea să%ncerce să%nconCoare casa' ca săaCungă la ma@ină+

Nu cred+ >red că uge %n altă $arte+Brusc' #?ntul %@i schimbă direc=ia' %nce$?nd săsule dins$re coastă+ / raala

zdra#ănă a$roa$e că %i dăr?mă+ / dată cu ea se auzi un =i$ăt sau un urlet' care%ncetă la el de brusc+

Jack n!a#ea ne#oie săi se s$ună dincotro #enea =i$ătul+ ocuise suicient demult tim$ %n 0ummerla3n ca să@tie+ Aici nu eista altce#a %n aara alezei+ .ardincolo de aleză' nu eista dec?t marea+

/ luară la goană $rin grădina sălbatică' lu$t?ndu!se cu #?ntul+ 0e auzi un al

doilea =i$ăt' de această dată mai ascu=it+ Maria strigă' %nsă #ocea %i u %năbu@ită de#?nt+ ii atent' zise ea+ 0untem a$roa$e de margine+<n $loaie @i %ntuneric le era greu sădeslu@ească meandrele solului $e care

$ă@eau+ De acum' se auzeau #alurile s$ărg?ndu!se $e st?ncile de dedesubt cu oor=ă incredibilă+

"aul^ 8nde e@tiR 8nde e@ti' "aulRMaria continuă săstrige' $limb?nd asciculul lanternei' %n tentati#a de a!@i

desco$eri tatăl @i iul+Brusc' lanterna lui Jack %i găsi+ ose3icz %l trăsese $e "aul la margineaalezei+ / sim$lă $ală zdra#ănă de #?nt %i $utea arunca %n hău+

Jack se o$ri' tremur?nd+ <n mintea lui #edea o altă aleză+ a marginea ei ominge ro@ie se rostogolea $rin iarba #erde+ / eti=ă alerga' ne@tiind de $ericol'du$ă ea %n s$atele ei' se #edea 0ima' alerg?nd @i ea

9ine asta' rosti el' $un?nd lanterna %n m?na Măriei+ 9ine!o la distan=ă de ata' ca săcreadă că suntem %ncă %m$reună+

0e de$lasă re$ede %n st?nga Mariei' %nde$ărt?ndu!se de asciculeleluminoase+ azele %i luminau $e ose3icz @i $e "aul clătin?ndu!se $e margineaalezei+ "e nea@te$tate' se auzi o %m$u@cătură' a$oi %ncă una' c?nd ose3icz%ncercă săstingă luminile+ Jack %naintă' a$ro$iindu!se c?t $utea de mult demargine+ <n aară de lu$ta cu #?ntul' trebuia săse lu$te cu teama care i seinsinuase %n sulet' #ăz?nd acea aleză %naltă+ . se rede@te$tară co@marurile @itoate se uniseră %ntr!o singură $anică monstruoasă+

Era acum la numai c?=i#a $a@i+ <ntunericul %l ascundea de ose3icz+ Dar ce $utea aceR >um %l $utea smulge $e "aul din ghearele bătr?nului' ără să!l

alerteze $e ose3icz @i să$ro#oace saltul acestuia %n gol' %m$reuna cu băiatulR 0elăsă %n $atru labe @i %nce$u săse t?rască+ a un moment dat' $ri#i $este marginea

7:1

alezei @i #ăzu berbecii albi ai #alurilor s$ărg?ndu!se de st?nci+ Wgomotul ăcutde #aluri era mult mai $uternic aici& a$roa$e că aco$erea huruitul #?ntului+"ri#ind %na$oi' #ăzu că ose3icz se a$ro$ia tot mai mult de margine+ Doar c?=i#a

$a@i %l des$ăr=eau' $e el @i $e băiat' de $ră$astie+ Trebuia săac=ioneze acum+0e ridică %n $icioare @i ugi direct la "aul+ <l a$ucă $e băiat de miCloc @i %l

smulse din str?nsoarea lui ose3icz' ca la o $lacare de rugby+ >ăzură am?ndoi $esolul noroios' a$oi se rostogoliră $?nă se o$riră' cam la doi metri mai %ncolo+<năl=?ndu!@i $ri#irea' Jack %l #ăzu $e ose3icz clătin?ndu!se $e muchie'lu$t?ndu!se să!@i rec?@tige echilibrul+ <n următoarea cli$ă' nu se mai #ăzu dec?t

bezna+ A#u im$resia că ose3icz scoase un urlet' o %nCurătura sau o rugăciune'oricum' nu mai conta+ A$oi urletul u %nghi=it de #?nt @i de mugetul mării+

7:2

>A".T/8 SA"TEWE>. S. /"T

Xumran, Israel

"lecară din .erusalim imediat du$ă $r?nz' trec?nd $e l?ngăMunteleMăslinilor' %n drum s$re Bethany+ De acolo' se %ndre$tară s$re Jerichon @i %na$oi'cotind s$re sud' o luară $e drumul care trece $e l?ngăMarea Moartă' s$re Eliat @i

;olul AXaba+ a mare de$ărtare' %ns$re est #edeau .ordania @i mun=ii Moab'ascun@i de o cea=a ro@ietică+ De$ă@iră o mul=ime de camioane care se %ndre$taus$re nord' către .erusalim' @i un con#oi de #ehicule militare cu steaguri albe @ialbastre+ 8n autocar %ncetini' lăs?ndu!i sătreacă& din s$atele erestrelor murdare'se holbară la ei chi$uri $alide+ Drumul străbătu mai de$arte $eisaCul uscat'dealurile ascu=ite @i gola@e' a$roa$e li$site de #egeta=ie+ <n a=a lor' mareade#enea tot mai #izibila cu iecare cotitură+

>obor?seră dintr!un ora@ alat $e %năl=imi %n cel mai Cos loc de $e su$raa=a

$ăm?ntului+ Din c?nd %n c?nd' Jack %ntorcea ca$ul @i se uita la Maria' uneoriz?mbind' alteori cu o e$resie serioasă+ Ea %i %ntorcea $ri#irea sau %@i $unea m?na%ncet $e coa$sa lui' ating?ndu!l scurt %nainte de a @i!o retrage+

"aul rămăsese %n .erusalim cu o amilie de $rieteni a$ro$ia=i' amilia"erlman+ Băiatul se trezea %ncă brusc noa$tea' =i$?nd @i ud?nd cearceaurile+ 8n

$siholog de co$ii %i asigurase că a#ea să!@i re#ină re$ede' acum că era din nou cumama lui+ Maria se %ntreba ce cicatrice a#eau să răm?nă @i c?t de $rounde a#eausăie+ "aul nu %ntreba nimic des$re tatăl sau bunicul lui' iar Maria $reera sănu

deschidă o astel de discu=ie+>ur?nd du$ă ce aCunseră la limita nordică a mării' se urcară $e o terasă alatăcam la treizeci de metri deasu$ra drumului+ ACunseseră la Qumran+ "arcară $e

$latou @i se dădură Cos din ma@ină+ "e un umăr' Jack $urta un mic sac @i un a$aratde otograiat+ De Cur %m$reCurul lor se #edeau ruinele dis$ărutei comunită=ieseniene' secta de e#rei din care ăcea $arte .isus >ristos @i %n s?nul căreia %@i

$etrecuse maCoritatea scurtei sale #ie=i+ Aici @i nu %n Betleem sau %n .erusalim segăseau $ietrele $e care $ă@iseră $icioarele lui+ egătura suletească' $e care ocăutau miile de $elerini care se $limbau %n iecare an $e $a#aCele medie#ale sau

%@i %nclinau ca$etele %n locuri sinte 5desco$erite6 de %m$ărăteasa Elena la trei

7:7

sute de ani du$ă moartea lui .isus' se găseau aici' %ntr!o m?nă de ruine arse desoarele de@ertului+

?ngă restaurantul turistic' $arcase o ma@ină de $atrulă militară+ Jack se duse $?nă acolo @i ceru să#orbească cu comandantul $atrulei+ Aici era un =inut degrani=ă @i armata era $ermanent %n alertă+ <nde$ărtarea de zona imediat

%nconCurătoare a ruinelor ar i dus la sus$iciune @i' $oate' chiar la arestare+ Jack $rezentă actele de identitate @i e$lică moti#ul $entru care #enise aici+ A#ea cu elo scrisoare de la De$artamentul de Arheologie al 8ni#ersită=ii Ebraice careconirma că Jack a#ea dre$tul că cerceteze dealurile de l?ngăQumran+

"ărăsind $latoul' el @i Maria cobor?ră o $antă abru$tă care ducea s$re bazadealurilor ce %nconCurau ruinele+ Jack %i arătă Măriei c?te#a dintre $e@teri'indic?ndu!i care dintre ele con=ineau cele mai im$ortante desco$eriri+ Merserămai de$arte' e#it?nd lungile etremită=i de $iatră ale dealurilor @i desco$erind noi

$e@teri+ ocile erau %m$estri=ate de deschizături' unele minuscule' altele suicientde largi ca sălase un om adult săintre ără diicultate+"icioarele Mariei st?rneau mici nori de $ra @i aruncau $ietricele %n toate

direc=iile+ 0olul era $lin de a@a ce#a+ 0$une!mi tu ce săcred' zise ea+El o $ri#i cu nelini@te+ Aerul era %ncărcat de sare a cărei %n=e$ătură se sim=ea

teribil+ Abia $utea săres$ire+ umina de aici modiica totul+ 8neori nu era lumină'ci doar $rezen=a a ce#a greu @i imens+

Nu $rice$+++ Este .isus ristos+++ Maria ăcu o $auză' nesigură cum săcontinue+ A ostel un DumnezeuR 8n sim$lu omR >e săcredR

Nu!=i $ot răs$unde+ Stii că nu $ot De ce nuR Tu ai citit scrisoarea' $ro$ria lui biograie+ >e crezi că era elR El nu credea că e Dumnezeu' sunt con#ins de asta+ A#ea $ro$riile %ndoieli

@i incertitudini+ <nsă nimic din toate astea nu contează+ /rice ar s$unemanuscrisul' Bisericile %@i #or crea $ro$riul .isus' ba chiar un %ntreg trib de .isu@icare săle satisacă trebuin=ele @i $reCudecă=ile+ / săgăsească modalită=i de arăstălmăci tot ce a s$us el' ca săse $otri#ească cu ceea ce cred ele+ A@a că artrebui săcrezi %n continuare ce crezi acum+

Dar nu mai @tiu ce cred acum+El o $ri#i cu bl?nde=e+ 0oarele %i strălucea %n ochi+ Era neasemuit de

rumoasă+ Atunci' suntem la el' zise el+

"e@tera $e care o aleseră se ala la %năl=ime @i era greu de atins' una dintre

zecile care useseră e$lorate su$ericial+ Maria scoase o lanternă mare' %n #remece Jack etrase manuscrisul din cilindru+ Adusese cu el o oală mare de lut' un

7:-

obiect dat?nd cam din aceea@i #reme cu $a$irusul' de genul celor olosite $entrude$ozitarea materialelor scrise+ usese găsit la #reo cincis$rezece kilometri s$resud' la VAyn al!;hu3air+ Manuscrisul se $otri#ea cu u@urin=ă %năuntru+ Jack legăstr?ns ca$acul la loc @i %ngro$ă #asul sub o grămadă de $ietre+

Du$ă un an sau doi' c?nd a#ea săi se $ară că sosise #remea' a#ea săse

%ntoarcă aici cu o %ntreagă e$edi=ie+ A#eau săe$loreze toate $e@terile dinaceastă $or=iune+ Era con#ins că a#eau săse acă @i unele desco$eriri autentice+Dar aici' sub această grămadă de $ietre' a#ea să se $etreacă cea mai maredesco$erire din toate tim$urile+

0e g?ndise să%na$oieze manuscrisul lui Augustin de ;alais @i $rieteniloracestuia' %nsă %n cele din urma' se răzg?ndise+ Stia că ei a#eau săie etraordinarde $resa=i să%ngroa$e sau sădistrugă documentul+ Nu se %ndoia %n $ri#in=asincerită=ii lor' dar se distan=ase considerabil de #alorile lor morale+ Era con#ins

că Maimilian olbe usese un om bun @i s?nt& %nsă nu se $utea %m$ăca cu a$tulcă Biserica alesese' din sutele de mii de oameni care muriseră la Ausch3itz'tocmai un cre@tin $e care să!l acă erou @i s?nt+ Muriseră @ase milioane de e#rei'ale căror nume useseră a$roa$e com$let uitate+ Biserica usese s$ectatoare'uneori aCut?nd #ictimele' uneori aCut?ndu!i $e uciga@i+ Jack nu $utea tolera oasemenea discre$an=ă+ Manuscrisul a$ar=inea umanită=ii' nu Bisericii+

ăcu otograii $e@terii din di#erse unghiuri' ca să@tie ulterior cum săseghideze+ >a sătermine ilmul o a@eză $e Maria $rintre ruine+ Ea %i z?mbi' ca @i

cum ar i %n #acan=ă @i i!ar z?mbi iubitului ei+ <n undal' marea se %ntindea inertă+0oarele du$ă!amiezii se scuunda s$re #est' dincolo de .erusalim @i de mare+Tăcerea era intensa+ <n Curul lui' Jack sim=ea toate antomele care %i a$ar=ineau(>aitlin @i 0iobhan' .osi' eah @i micu=a 0ima' ba chiar Denis Boylan @i Moira+/are %@i găsise #reunul dintre ace@tia lini@teaR

abar n!a#eau c?nd @i cum a#ea să #ină lo#itura+ "oate niciodată+ "utereaigii usese serios @tirbită+ >iechano3ski căzuse %n dizgra=ie+ einhold #onreudiger se sinucisese c?nd alase des$re moartea iului lui+ Al=i $rizonierienglezi useseră elibera=i din usia @i unii dăduseră deCa inter#iuri $resei+ Jack @iMaria %@i luaseră măsuri de $recau=ie' %nsă reuzaseră săducă o #ia=ă de animalehăituite+ Maria dăduse $rimul ei concert din .srael' %n Gise Auditorium dinuni#ersitate+ usese un succes răsunător+ "aul %nce$use săse ducă la grădini=ă @i

$rogresa re$ede cu ebraica+ <l trimiseseră la o @coală mită' unde se Cucau%m$reună e#rei' cre@tini @i musulmani+ Băiatul %@i crea legături ragile care $uteaurezista $?nă la maturitate' care $uteau săse săr?me %n condi=ii ne$re#ăzute+ El erasingura lor s$eran=ă+

E tim$ul să$lecăm' Jack+ Ne a@tea$tă "aul+

Ea se ridică @i %l luă de m?nă+ Dacă %@i %ncorda auzul' auzea #alurileă ? d d l ă

testamentul lui iuda

Documents