PATRICIA 1{IGI{SMITI{

TALENTATULDOMN RIPLEY

Traducere din limba englezide Iulia Dromereschi

?ror,*

Redactorir Ela-EvelinaJianu 9i Ioana TirdorCorector: Theodor Zartrfir ..

Tehnoredactor: Angela ArdeleanuCoperta: Alexandru Da;

Descrierea CIP a Btbliotecii Nagionale a RomAnieiHTGHSMITH, PATRICIA

Talentatul domn Ripley / Patricia Highsmith; trad. de IuliaDromereschi. - Bucuregti: Paladin, 2016

rsBN 978-606 -867 3-t2-7

L Dromereschi, Iulia (rrad.)

82t.lll(73)-31=135.1

Patricia HighsmithThe ThlentedMr. Ripley

Firstpublished in the USA by Coward-McCann 1955

Copyright @ L993 by Diogenes VerlagAG Ziirich

@ Editura Paladin, 2016, pentru prezenta ediEie

Edirura Paladin este un imprint al Grupului Editorial ARI.

CAPITOLUL I

Tom aruncl o privire ln spatele lui gi il vlz;rtpe bl.r-bat iegind de la Green Cage 9i venind spre el. Tom gribipasul. Era clar cI berbatul il urrnlrea. Cu cinci minurein urml, Tom observase ci cineva ll pAndea cu prectuligde la o rnasX., ca gi cum nu era complet convins ci el era

cel pe care il ciuta. P5.rea doar pe jugrltate convins. Ori-cum, lui Tom, b[rbatul ii piruse lndeajuns de convins,aga cI lgi dtdu pe gAt blwura tn grabi, pliti nota gi plecI.

La colgul strlzii, Tom se apleci lnainre gi traverslgrlbir Fifth Avenue. Ajunsese la barul Raoult. Oare s[rigte si intre sl bea ceva? Si igi puni la lncercare noroculgi aga mai deparre ? Sau sI o la la fugl spre Park Avenue ca

si incerce si scape de urmlritor pe vreo alee intunecati?Hotirl si intre in bar.

Din obignuingl, se uiti in jur dupi figuri cunoscufe,ln timp ce lgi ciuta un loc liber la bar. il vlzu pe ripulroscovan, al cirui nume nu-l reEinea niciodatfl, stAnd lao mas[ cu o blondl. Ro;covanul ll salutl futurindu-gimXna, iar Tom ii rispunse printr-o migcire vagl a mXi-nii. Se agezl pe un scaun de Ia bar gi se lntoarse curajoscu faga spre u9i, degi se vedea ci nonqalanEa lui era d.oar

o mascl.

- Gin tonic, v[ rog! ti spuse el barmanului.

6 / paTTCIeHIGHSMITH

Oare ista era genul de om trimis s[J prindl? Era sau

nu era? Nu arita deloc a poligist sau a detectiv. Arita ca

un om de afaceri, ca tatll cuiva, era bine imbricat, bine

hrinit, avea plr alb la timple gi un aer de nesigurangi.

Oare acesta era genul de om pe care-l trimiteau intr-oasdel de misiune? Poate intenEiona si intre in vorbi cu

el la bar gi pe urmi bum! ii va pune o mini pe umlr, iar

cu cealaltl iiva arita insigna de poligist: ,,Tom Ripley,

egti arestat!"Tom privea uga de la intrare.

$i uite-l cI a venit. Blrbatul se uitl de jur-imprejur,

apoi, repede, igi feri privirea. igi scoase piliria de paie 9i

se agezl pe un scaun din colgul barului.Doamne Dumnezeule, oare ce voia? in mod clar, nu

era vreun pervers, igi spuse Tom pentru a doua oari, degi

de data asta, creierul lui chinuit bijbAise gi gisise ter-

menul potrivit, ca gi cum cuvAntul ,pervers" ar fi pututsi-l apere . Asta pentru cl ar fi preferat ca urmlritorulsi fie un pervers decAt sl fie poligist. Unui pervers i-ar fispus pur gi simplu: ,,Nu, multumesc!", ar fi zAmbit gi ar

fi plecat mai departe. Tom se lisi sl alunece un pic pe

scaun gi se preglti pentru ce era mai riu.il vizu pe birbat arltAndu-i barmanului printr-un

gest cI nu era pregitit si comande. Apoi, veni spre Tom.Iatl-l in faga lui. Tom se uiti la el, parulizat de fricl.

N-o s[-gi dea mai mult de zece ani in inchisoare, se

gAndi Tom. Poate cincisprezece, dar pentru buni pur-

tare...in -om.ntul in care birbatul deschise gura si vor-

beascl, Tom simgi brusc un junghi dureros in inimi,plin de disperare.gi regret.

* ScuzaEi-ml, suntegi cumva domnul Tom Ripley?

Thlentatul dornn Riplel / 7

- Da.

- Numele meu este Herbert Greenleaf' Sunt tatlllui Richard Greenleaf.

Expre sia de pe faga lui il deruti pe Tom mai riu decAt

daci i-ar fi pus un pistol la tAmpli. Chipul ii era priete-

nos, zAmbitor 9i nerlbdltor.

- Egti prieten cu Richard, nu-i aga?

Tom igi amintea vag numele. Dickie Greenleaf. Un

tip inalt gi blond, destul de instlrit.

- Aa, da! Dickie Greenleaf!

- Oricum, ii;tii pe Charles gi Marta Schriever ? Ei

sunt cei care m-au trimis la tine. Mi-au zis cl s-ar putea

si... Crezi ci putem si stim pugin la o masi?

- Da, accepti Tom luAndu-gi biutura.

il urmi pe birbat citre o masi liberi din spatele

inclperii mici.

,,Am scipat de data asta", i;i zise el risufAnd ugurat.

,,Sunt liber! N-o si mi aresteze nimeni!"

Blrbatul il urmlrise din alt motiv. Indiferent care

era acel motiv, nu era vorba despre o acuzatie de furt sau

de violarea corespondengei, sau cum s-o numi. Poate c[Richard intrase in vreo incurcituri. Poate cI domnul

Greenleaf voia un sfat sau o mAni de ajutor. Tom gtia

exact ce voia si audi un tat| cadomnul Greenleaf.

- Nu eram sigur ci tu egti Tom Ripley, spuse dom-

nul Greenleaf. Cred ci te-am mai vlzut o singuri dati.

N-ai venit cAndva cu Richard in viziti la noi?

- Cred ci da.

- Sogii Schriever mi te-au descris. Am incercat cu

togii si dlm de tine, Pentru ci ei voiau sI ne intilnimacasi la ei. Cineva le-a spus ci te duci din cAnd in cAnd la

8 / parzucmHrGHsMrrH

Green Cage. Asta este prima seari. cAnd incerc si te glsesc,

deci cred ci ar trebui sI mi. consider norocos.il zembi gi continui:

- fi-am trimis o scrisoare siptimAna trecuti, darpoate ci nu ai primit-o.

* Nu, n-am primit-o.Marc nu-i didea scrisorile, isi zise Tom. SI-l ia naiba!

Poate ci primise vreun cec de la mltuga Dottie.

- M-am murat acum o slptlmAnl sau doui, adiuglTom.

- Aa, am ingeles. Nu spuneam multe in scrisoare,doar ci mi-ar plicea si te vid ;i sI vorbim pugin. FamiliaSchriever plrea s[ creadl ci-l cunogti pe Richard foartebine.

- Mi-l amintesc, da.

- Dar nu corespondezi cu el in prezent?

Plrea dezamS.git.

- Nu, nucredcll-am maivizutpe Dickiede cAgivaani.

- A fost in Europa doi ani. Sogii Schriever mi-auvorbit foarte frumos despre tine si au considerat cl l-aiputea infuenga pe Richard dacl i-ai scrie. Vreau sI viniacasi. Aici are responsabilit5gi, dar ignori rot ce eu sau

mama lui incercim si ii spunem.Tom era nedumerit.

- Ce au spus, mai exact, sotii Schriever?

- Au spus, gi se pare ci au exagerar pugin, ci tu siRichard eraqi prieteni buni. Probabil au crezur cI e de

la sine inteles cI voi doi corespondagi.Yeziru, nu maistiu mare lucru despre prietenii lui Richard.

Privipaharul lui Tom de parci ar fi vrut si-i ofere micarceva de biut, insi,paharul lui Tom era aproape plin.

Talentatul dornn Riplel / 9

Tom i9i aminti ci fusese cu Dickie Greenleaf la operrecere dati de familia Schriever. Poate ci familiileGreenleafgi Schriever erau apropiate, si poate ci aga se

ajunsese la asta, fiindci el nu-i vizuse decAt de trei-patruori in viagi. Iar ultima dati, se gAndi el, fusese seara incare-i calculase lui Charley Schriever taxa pe venit. Charleyera regizor de programe televizate gi se incurcase com-plet in calculele veniturilor de liber-profesionist. Charleyil considerase un geniu, fiindcl dlduse de cap problemeigi-i micgorase taxa sub cea Ia care ajunsese el, si lnci per-

fect legal. Poate asta il frcuse pe Charley si-l recomande

domnului Greenleaf. JudecAndu-l doar dupl acea searL,

Charley i-ar fi putut spune domnului Greenleaf cI Tomera inteligent, cu capul pe umeri, cinstit si generos. Era

o concluzie destul de eronati.

- $i nu ;tii pe altcineva apropiat lui Richard care

si aibl o oarecare infuengl asupra lui? intrebi domnulGreenleaf pe un ton jalnic.

Tom se gAndi la Buddy Lankenau, dar nu-i mengio-nI numele pentru ci nu dorea sI puni rlspunderea pe

umerii lui.

- M[ tem ci nu, rispunse el clltinAnd din cap. Dece nu vrea Richard si vinl acasi?

- Spune ci preferl sI locuiasci acolo. Dar acum

maicl-sa e foarte bolnav[... in fine, astea-s probleme de

familie. Mi scuzi ci te-am deranjat cu asta, zise el tre-cAndu-gi mAna absent prin pirul rar, pieptinat cu grij[.Spune cI se ocupi cu pictura. Nu-i niciun r5.u in asta,

insl el n-are talent la picturl. in schimb, are talent laconstrucgia de ambarcagiuni, daci;i-arpune pugin min-rea la contribugie.

IO / PATruCTAHIGHSMITH

Ridicl privirea cAnd un chelner il intrebi ce vrea si

comande.

- Scotch Dewar's 9i api minerali, te rog' Tu nuvrei

ceva?

- Nu, mulgumesc, sPuse Tom'

Domnul Greenleaf il privi jenat 9i incerci si se scuze:

- Egti primul dintre prietenii lui Richard care a

fost dispus ii ^i "s.rrlte. Ceilalgi au zis ci incerc si mI

amestec in viaga lui.Tom le inqelegea punctul de vedere'

- imi p"r. ,e, ii t r, "* putut si vi fiu de ajutor'

spuse el politicos.- Acum i;i amintea ci banii lui Dickie Yeneau de la o

companie ."...o.rrt.riaambarcaqiuni, nave mici de agre-

-..ri. Fi.i indoiall ci tatil siu dorea ca el si se intoar-

ci ;i si preia afacerea familiei. Tom ii zAmbi firi rost

domnuiui Greenleai apoi igi terminl biutura' Stitea pe

marginea scaunului, gata de plecare, insl dezamigirea

de dlncolo de masl era aProape palpabili'

- Unde locuiegte in Europa? intrebl Tom' firi sl-i

pese cAtugi de Puqin.

- Intr-un sat numit Mongibello, la sud de Napo]i'

N-au nici micar o bibliotecl acolo, asa mi-a spus' Igi

imparte timpul intre navigaqie si picturi' $ia cumplrat

o casi acolo' Are propriul lui venit - nu cine gtie ce'

dar suficient cAt si uiiascl in Imlia, se Pare' Fiecare cu

gustul lui, insi eu nu Pot deloc sI ingeleg ce-i place la

locul lla.Domnul Greenleaf zAmbi cu indrizneali:

- Ag putea si te tentez cu o bluturi' domnule

Ripley? int.ebe el atgnci cAnd chelnerul ii aduse scotch-ul

cu api minerali.

Talentatul dornn RiPleY / ll

Tom igi dorea sl plece' Dar nu-i plicea ideea de a pleca

9i aJ lisa pe om singur, cu biutura abia comandati''

- Uolgom".c, cted ci da' rispunse el 9i ii intinse

chelnerului Paharul.- - Clr"rt.y Schriever mi-a zis ci lucrezi in domeniul

asiguririlor, spuse Pe un ton amabil domnul Greenleaf'"-

Ara" "

fo.a .o ceva vreme in urml' Acum"'

Nu voia si spuni cilucrala Departamentul de Impo-

zite Interne, nu era momentul'----

-Lorr"rin contabilitate, la o agengie de publicitate'

- Da? rt' ochiiNiciunul nu spuse nimic preg de un mim

domnuluiGreenleafsefixaseriasupralui'cuoexpresieflu-andu, demnl de mili' Ce naiba si spuni? Lui Tom

ii piru rlu cI accePtase blutura'

- Ce vArsti are Dickie acum' aProPo? intrebi el'

- Douizeci 9i cinci'

La fel ca mine, se gindi Tom' Dickie se distra de

minune acolo unde eri probabil' Bani' cas[' barci' De

ce-ar fi vrut sivinl,."'i? Chip'llui Dickie i se limpe-

zea in minte: avea un zA'mbet larg' pir blond' cu ondu-

leuri bine definite, 9i o expresie iipsitl de griji' Dickie

";; "" tip norocos. 81, in schimb' ce realizase pAni la

a."u^.it cinci de ani? Triia de pe o siptimAni pe alta'

Nu avea .orrt b"r,."'' Se ferea de polige Pentru prima

datl in viagi. Avea talent la matematici' De ce dracu'

nu-l pliteau Pentru asta undeva?

f"^ i9i d'ndu seama ci togi mugchii i se incordaserl

gi.i*i rir. intre degete o cutie de chibrituri' care deve-

,,,r. "p-rp" platl. 5e plictisea, li litbi: se plictisea de

,.ro"ri., ,. pli.tir.", se plictisea! Voia si se intoarci pe

sceunul lui de la bar 9i si fie singur'