stephenie meyer noua si scurta viata a lui bree tanner

7/29/2019 Stephenie Meyer Noua Si Scurta Viata a Lui Bree Tanner

1/112


2/112

- NOUA I SCURTA VIA A LUI BREE TANNER -

STEPHENIE MEYER

NOUA I SCURTA VIA A LUI BREE TANNER

O poveste din Eclipsa

Traducere din limba englez LAURA FRUNZ i MIHAELA FRUNZ 2010STEPHENIE MEYER The Short Second Life of Bree Tanner An Eclipse

Novella copyright Stephenie Meyer, 2010

2


3/112

- STEPHENIE MEYER -

Pentru Asya Muchnick i Meghan Hibbett

INTRODUCERE

Nu exist doi scriitori care s abordeze lucrurile n acelai fel. To i suntem inspira i i motiva i n moduri diferite; avem propriile motive pentru care unele personaje r mn n prim-plan, n timp ce altele dispar ntr-un teanc de manuscrise neglijate. Eu personal nuam reuit niciodat s mi dau seama de ce unele dintre personajele mele i iau via a n mini, dar sunt ntotdeauna

fericit cnd o fac. Acele personaje sunt cel mai uor de pus pe hrtie, astfel c povetile lor sunt de obicei cele duse la bun sfrit.

Bree e unul dintre acele personaje i ea este motivul principalpentru care aceast poveste e acum n minile voastre, i nu pierdut n labirintul de fiiere uitate din calculatorul meu. (Celelalte dou motive se numesc Diego i Fred.) Am nceput s m gndesc la Bree n timp ce corectam Eclipsa. n timp ce

corectam, nu n timp ce o scriam atunci cnd scriam primavariant a Eclipsei, eram complet absorbit s scriu la persoana nti; orice Bella nu putea vedea, auzi, sim i, gusta sau atinge era irelevant. Povestea aceea era doar din experien a ei.

Urm torul pas n procesul de corectare a fost s m desprind de Bella i s v d cum decurge povestea. Editoarea mea, Rebecca Davis, a fost un factor important al acestui proces, i ea a avutmulte ntreb ri pentru mine despre lucrurile pe care Bella nu le tia i despre cum am putea s facem acea parte a povetii mai clar . Pentru c Bree este singurul vampir nou-n scut pe care Bella l vede, m-am gndit la perspectiva lui Bree atunci cnd amluat n calcul c a putea scrie despre ce se petrece n spatele scenei. Am nceput s m gndesc la via a ascuns a nou- n scu ilor i la vnatul n stilul tradi ional al vampirilor. Mi-am imaginat lumea aa cum o n elege Bree. i a fost uor s fac asta. De la nceput, Bree a fost foarte clar ca personaj i unii dintre prietenii ei au prins i ei via f r efort. De obicei, aa fac eu: ncerc s scriu un rezumat cu ce se ntmpl n alt parte a povetii i sfresc prin a nota dialoguri. n acest caz, n loc de un

3


4/112


rezumat, m-am trezit c scriu o zi din via a lui Bree. n timp ce o construiam pe Bree, am privit pentru prima oar

prin prisma unui narator care este un vampir adev rat un vn tor, un monstru. Am avut ocazia s privesc prin ochii ei roii

la noi, oamenii; brusc, noi am devenit patetici i slabi, o praduoar , f r importan , doar o gustare delicioas . Am sim it cum e s fii singur nconjurat de dumani, ntotdeauna n gard , niciodat sigur de altceva dect c via a ta e n pericol. Am avut ocazia s m integrez ntr-o ras total diferit de vampiri: nou- n scu ii. Via a unui nou-n scut n-a fost ceva ce am putut vreodat s explorez nici chiar cnd Bella a devenit n cele din urm vampir. Bella nu a fost niciodat un nou-n scut aa cum a fost

Bree. A fost ncnt tor i sumbru, i, n cele din urm , tragic. Cu ct m apropiam de finalul inevitabil, cu att mi doream s fi ncheiat Eclipsa uor diferit.

Sunt curioas ce o s sim i i cu privire la Bree. n Eclipsa, e unpersonaj att de mic i aparent insignifiant. Din perspectiva Belleitr iete doar cinci minute. i totui, povestea ei e att de important ca s n elege i romanul. Cnd a i citit scena din Eclipsa n care Bella se uit la Bree, ntrebndu-se dac aa va ajunge i ea, v-a i gndit vreodat ce a adus-o pe Bree la acel moment din via a ei? i cnd Bree se uit urt la ei, v-a i ntrebat cum arat Bella i familia Cullen pentru ea? Probabil c nu. Dar chiar dac a i fi f cut-o, pariez c nu i-a i ghicit niciodat secretele.

Sper ca n final s ajunge i s o ndr gi i pe Bree la fel de mult ca i mine, dei asta e o dorin r ut cioas . ti i asta: nu se termin bine pentru ea. Dar m car ve i ti toat povestea. i ve i afla c nici o perspectiv nu e vreodat cu adev rat insignifiant .

Lectur pl cut , Stephenie

4


5/112

- STEPHENIE MEYER -

Titlul de pe prima pagin a ziarului m privi urt din partea cealalt a vitrinei unui automat de ziare: SEATTLE SUB ATAC MOARTEA E IAR PRINTRE NOI. Nu-l v zusem pe sta nc . Probabil

vreun vnz tor de ziare tocmai realimentase automatul. Din fericire pentru el, nu era nic ieri la orizont.Super. Riley urma s fac o criz . Trebuia s m asigur c n-o

s fiu prin preajma lui cnd o s vad ziarul. S smulg bra ele altcuiva.

Am r mas n umbr , la col ul unei cl diri d r p nate cu trei etaje, ncercnd s r mn neobservat , n timp ce ateptam ca totui cineva s ia o decizie. Nu voiam s m uit n ochii cuiva, aa

c m holbam la zidul din spatele meu. Parterul cl dirii ad postea un magazin de discuri care se nchisese de mult; ferestrele, spartede furtuni sau de derbedeii de pe strad , erau acoperite cu placaj. La etaj erau apartamente, am b nuit c nelocuite, din moment ce lipseau sunetele normale ale oamenilor adormi i. N-am fost surprins cl direa ar ta ca i cum s-ar pr bui la un vnt mai puternic. Cl dirile de pe partea cealalt a str zii ntunecoase i

nguste erau la fel de d r p nate. Peisajul normal pentru o sear n ora.Nu voiam s vorbesc i s atrag aten ia, dar mi doream ca

cineva s se hot rasc odat . mi era foarte sete i nu-mi p sa dac o luam la dreapta, la stnga sau pe acoperi. Voiam doar s g sesc nite ghinioniti care s n-aib timp dect s cread c sunt n locul nepotrivit, la timpul nepotrivit.

Din nefericire, n seara asta Riley m trimisese cu doi dintre cei mai inutili vampiri din lume. Lui Riley nu p rea s i pese pe cine trimite n expedi iile de vn toare. i nici nu p rea deranjat dac f cea o echip din persoane nepotrivite i se ntorceau mai pu ini. n seara asta, i aveam pe cap pe Kevin i pe un puti blond alc rui nume nu-l tiam. Amndoi erau din banda lui Raoul, aa c era de la sine n eles c erau tmpi i. i periculoi. Dar acum, mai degrab tmpi i.

n loc s aleag o direc ie n care s mergem la vn toare, ncepur deodat s se certe cu privire la care super-erou ar fi un vn tor mai bun. Blondul f r nume argumenta c Spider Man,

urcnd rapid pe zidul de c r mid i fredonnd coloana sonor din desenul animat. Am oftat frustrat . Cnd o s mergem la

5


6/112


vn toare?O scnteie de micare mi capt aten ia n partea stng . Era

cel lalt vampir pe care Riley l trimisese n grupul acesta de vn toare, Diego. Nu tiam prea multe despre el, dect c era

mai n vrst dect ceilal i. Era mna dreapt a lui Riley, cum ar veni. Asta nu m f cea s l plac mai mult dect pe ceilal i cretini. Diego se uita la mine. Probabil, auzise oftatul. Am ntors capul.ine- i capul plecat i gura nchis sta era modul de

supravie uire n grupul lui Riley. Spider Man e aa un fraier plng cios, strig Kevin la putiul

blond. i ar t eu cum vneaz un super-erou. Rnji cu toat gura. Din ii lui str lucir n lumina unui felinar

stradal.Kevin s ri n mijlocul str zii fix cnd o main cu faruri d du col ul i nv lui pavajul cr pat ntr-o scnteiere alb -alb struie. i flex bra ele n spate, apoi le apropie ncet ca un lupt tor profesionist care se d mare. Maina nainta, ateptndu-se probabil ca el s se dea naibii din strad aa cum ar face o persoan normal . Aa cum ar trebui s fac .

Hulk e furios! r cni Kevin. Hulk face ZDRANG!S ri n fa s ntmpine maina nainte ca aceasta s frneze,

o apuc de bara din fa i o r sturn peste cap, astfel c maina izbi pavajul cu susul n jos ntr-un scrnet de metal contorsionati geam spart. n interior, o femeie ncepu s ipe.

Of, fir-ar, spuse Diego, scuturnd din cap.Era dr gu , cu p rul negru des i crlion at, cu ochii mari i

buze pline, dar cine nu erau dr gu ? Pn i Kevin i restul cretinilor lui Raoul era dr gu i. Kevin, trebuie s fim mai discre i. Riley a spus

Riley a spus! l imit Kevin pe un ton ascu it. Fii b rbat, Diego! Riley nu e aici.

Kevin s ri peste Honda aflat cu susul n jos i izbi cu pumnul geamul din dreptul oferului, care cumva r m sese intact pn n acest moment. Prin sticla spart i airbag-ul care se dezumfla l pescui pe ofer.

Am ntors capul i mi-am inut r suflarea, ncercnd din r sputeri s -mi adun gndurile.

Nu-l puteam privi pe Kevin hr nindu-se. Eram prea nsetat pentru asta i nu voiam s m cert cu el pentru prad . Chiar nu

6


7/112

- STEPHENIE MEYER -

aveam nevoie s fiu pe lista neagr a lui Raoul. Putiul blond nu avea aceleai probleme. Se arunc de pe

c r mizile de deasupra mea i ateriza f r zgomot n spatele meu. I-am auzit pe el i pe Kevin mrind unul la altul i apoi un fsit,

n timp ce ipetele femeii ncetar . Probabil, o sfiaser n jum tate.Am ncercat s nu m gndesc la asta. Dar sim eam c ldura i

auzeam cum picura sngele n spatele meu, i asta mi f cea gtul s ard att tare, chiar dac nu respiram.

Eu am ntins-o de aici, l-am auzit pe Diego murmurnd.Se aplec i intr ntr-o sp rtur dintre cele dou cl diri

ntunecate i l-am urmat imediat. Dac nu plecam imediat de

acolo, urma s m cert cu haimanalele lui Raoul pentru un corp care oricum nu mai avea prea mult snge n el. i atunci poate ceu a fi fost cea care nu se mai ntorcea acas .

Au, dar ce m ardea gtul! Mi-am ncletat din ii ca s nu ip de durere.

Diego ni printr-o alee l turalnic plin de gunoaie i apoi cnd ajunse la cap tul ei unde era o fund tur n sus pe zid. Mi- am ngropat degetele n fisurile dintre c r mizi i m-am ridicat dup el.

Ajuns deasupra cl dirii, Diego o lu la goan , s rind cu uurin peste acoperiuri c tre lumini ele care sclipeau n zare. Am r mas aproape de el. Eram mai tn r dect el i, prin urmare, mai puternic era un lucru bun c noi, cei mai tineri, eram mai puternici, altfel n-am fi trecut de prima s pt mn n casa lui Riley. L-a fi putut ntrece cu uurin , dar voiam s v d unde se duce i, mai ales, nu voiam s l am n spatele meu.

Diego nu se opri kilometri ntregi; ajunseser m aproape de docurile industriale. l puteam auzi murmurnd pe sub musta :

Idio ii! De parc Riley nu ne-ar da instruc iunile cu un scop. Conservarea de sine, de exemplu. Oare cer prea mult dac vreau s aib o f rm de bun-sim ?

Hei! l-am strigat. Vn m i noi n seara asta? Mi-a luat foc gtul.

Diego ateriza pe marginea acoperiului larg al unei fabrici i sentoarse. Am s rit napoi c iva metri, n gard , dar el nu a f cut

nici o micare agresiv spre mine. Da, spuse el. Doar c voiam s las ceva distan ntre mine i

7


8/112


nebunii ia.mi zmbi prietenos, iar eu i-am ntors zmbetul.Diego sta nu era ca to i ceilal i. Era oarecum calm, cred c

sta e cuvntul. Normal. Nu normal acum, dar normal nainte.

Ochii lui aveau o nuan de rou mai nchis dect a mea. Probabil era prin preajm de ceva vreme, aa cum auzisem.Din str zile de sub noi r zb tea sunetul vie ii de noapte n

mahalalele din Seattle. Cteva maini, muzica cu baii grei, c iva oameni mergnd cu pai rapizi i nervoi, un vagabond beatcntnd fals n dep rtare.

Tu eti Bree, nu? ntreb Diego. Unul dintre bebelui.Nu-mi pl cea cuvntul sta. Bebelu. M rog.

Da, sunt Bree. Dar n-am venit cu ultimul grup. Am aproapetrei luni. Eti destul de versat pentru trei luni, spuse el. Nu mul i ar fi

fost n stare s p r seasc scena accidentului cum ai f cut-o tu. O spuse ca pe un compliment, ca i cum chiar era impresionat. N-am vrut s m amestec cu ciuda ii lui Raoul. El ncuviin din cap. Amin, soro. ia nu aduc dect belele.Ciudat. Diego era ciudat. Vorbea de parc aveam i noi o

conversa ie obinuit . F r ostilitate, f r suspiciuni. Ca i cum nu se gndea ct de greu sau de uor era s m omoare chiar acum.Pur i simplu vorbea cu mine.

De ct timp eti cu Riley? l-am ntrebat curioas . Fac unpe luni de-acum. Uau! mai mult dect Raoul.Diego i d du ochii peste cap i scuip venin peste marginea

cl dirii. Mda, mi amintesc cnd Riley l-a adus pe gunoiul la.

Lucrurile s-au stricat de tot dup aia.Am t cut un moment, ntrebndu-m dac pentru el to i cei

tineri erau gunoaie. Nu c mi p sa. Deja nu-mi mai p sa ce credeau cei din jurul meu. Nu avea de ce s mi pese. Aa cum spunea Riley, eram o zei acum. Mai puternic , mai rapid , maibun . Nimeni altcineva nu conta.

Apoi Diego fluier ncet pe sub musta .

Uite-aa. Doar un pic de creier i de r bdare.Ar t n jos, peste strad .

8


9/112

- STEPHENIE MEYER -

Pe jum tate ascuns de umbra unui zid negru-violet, un om njura i p lmuia o femeie, n timp ce alta i privea f r s spun nimic. Dup haine, am b nuit c b rbatul era petele i ele erau dou prostituate.

Asta ne spusese Riley s facem. S vn m scursurile. S doborm oamenii c rora n-o s le duc nimeni dorul, cei care nu se ndreptau spre cas , la familia care i atepta, cei pe care n-o s i raporteze nimeni ca persoane disp rute.

n acelai mod ne alegea i pe noi. Hran i zei, ambele din scursurile societ ii.

Spre deosebire de ceilal i, eu nc mai f ceam ce mi spunea Riley. Nu pentru c mi pl cea. Disp ruse de multacel sentiment.

Ci pentru c mi se p rea corect aa. Ce rost avea s atragi aten ia asupra faptului c o band de vampiri nou-n scu i au pus st pnire pe Seattle i l-au f cut terenul lor de vn toare? La ce ne-ar fi servit?

nainte s fiu vampir, nici m car nu credeam n aa ceva. Deci, dac restul lumii nu crede n vampiri nseamn c to i ceilal i vampiri vneaz cu cap, aa cum ne-a spus Riley s-o facem. i, probabil, au un motiv bun pentru asta.

i cum spusese i Diego, n-ai nevoie dect de pu in creier i de pu in r bdare ca s vnezi inteligent.

Desigur, cu to ii mai c lcam strmb, i Riley citea ziarele i mria i ipa la noi i sp rgea lucruri cum a fost sistemul de

jocuri video preferat de Raoul. Atunci Raoul se nfuria i rupea pecareva n buc i i i d dea foc. Apoi Riley se nfuria i el i f cea o alt perchezi ie ca s confite toate brichetele i toate chibriturile. Dup cteva runde din astea, Riley aducea acas o mn de puti vagabonzi vampiriza i ca s i nlocuiasc pe cei pe care i pierduse. Era un ciclu nesfrit.

Diego adulmec pe nas o inspira ie lung , profund i i- am privit trupul schimbndu-i-se. Se ghemui pe acoperi, cu omn ncletat pe margine. Toat atitudinea aia prietenoas ciudat disp ru, devenind doar un vn tor.

Asta era ceva ce recunoteam, aa c m sim eam n largul meu pentru c noua atitudine era pe n elesul meu.

Mi-am deconectat ra iunea. Era timpul s vnez. Am inspirat

adnc, inhalnd mirosul de snge din oamenii de dedesubt. Nuerau singurii oameni din preajm , dar erau cel mai aproape.

9


10/112


Trebuia s decizi pe cine vnezi nainte s i adulmeci prada. Dup aceea era prea trziu s mai alegi ceva.

Diego se arunc de pe marginea acoperiului, disp rnd din vedere. Sunetul ateriz rii lui era prea sc zut ca s fie perceput de

prostituata care plngea, de aia care se uita sau de petelemnios.Un mrit silen ios mi iei printre din i. Al meu. Sngele era al

meu. Focul din gt mi se nte i i nu m-am mai putut gndi la nimic altceva.

M-am aruncat i eu de pe acoperi, nvrtindu-m deasupra str zii ca s aterizez fix lng blonda care plngea. l sim eam pe Diego aproape, n spatele meu, aa c am mrit un avertisment

la el n timp ce o prindeam de p r pe fata surprins . Am trt-o spre zidul aleii i m-am lipit cu spatele de el. n mod defensiv, ncaz c era nevoie.

Apoi am uitat de Diego, pentru c am sim it fierbin eala de sub pielea ei, am auzit sunetul pulsului bubuind aproape de suprafa a pielii.

Deschise gura s ipe, dar din ii mei i-au zdrobit traheea nainte s scoat vreun sunet. Se auzir doar bolboroseala aerului i sngelui din pl mnii ei i gemetele sc zute pe care nu le puteam controla.

Sngele era cald i dulce. mi potoli ari a din gt, mi calm golul scitor i deranjant din stomac. Am supt i am nghi it, doar vag contient de altceva.

Am auzit acelai zgomot dinspre Diego pusese mna peb rbat. Cealalt femeie era incontient la p mnt. Nici unul nu scosese nici un sunet. Diego era priceput.

Singura problem cu oamenii era c pur i simplu nu aveau suficient snge n ei. Mi s-a p rut c fata s-a golit dup doar cteva secunde. I-am scuturat frustrat trupul inert. Deja ncepea s m ard iar gtul.

Am aruncat corpul folosit pe jos i m-am ghemuit la perete,ntrebndu-m dac a putea s nfac femeia incontient i s dispar cu ea nainte s m prind Diego.

Diego deja terminase cu b rbatul. Se uit la mine cu o expresie care putea fi descris doar ca n eleg toare. Dar a fi putut s

m nel amarnic. Nu-mi aminteam s se fi ar tat vreodat cineva n eleg tor fa de mine, aa c nu eram sigur dac i-am citit

10


11/112

- STEPHENIE MEYER -

corect expresia. Hai, ia-o, mi spuse el, ar tnd spre fata leinat de pe jos. i ba i joc de mine? Nu, eu sunt n regul acum. Mai avem timp s vn m n

seara asta.Urm rindu-l cu aten ie s detectez vreun semn de nel torie, am nit nainte i am nh at fata. Diego nu f cu nici o micare s m opreasc . Se ntoarse uor ntr-o parte i privi la cerul negru al nop ii.

Mi-am nfipt din ii n gtul ei, cu ochii fixa i asupra lui. Asta era i mai bun dect cealalt . Sngele ei era complet curat. Sngele blondei avusese gustul am rui dat de droguri eram att de

obinuit cu asta, c abia mai observam. Rareori beam snge curat pentru c urmam regula cu scursurile. i Diego p rea s urmeze regulile. Sigur mirosise prada la care renun a.

De ce o f cuse?Cnd i al doilea trup s-a golit, gtul mi era mai bine. Aveam o

mul ime de snge n organism. Probabil, m voi sim i bine cteva zile, pn s m ard din nou.

Diego nc atepta, fluiernd ncet printre din i. Cnd am l sat trupul s cad la p mnt cu o bufnitur , s-a ntors spre mine i a zmbit.

, mersi, am spus.El ncuviin din cap. Mi s-a p rut c ai nevoie de el mai mult dect mine. mi

amintesc ct de greu e la nceput. Devine mai uor pe parcurs?El ridic din umeri. ntr-un fel, da.Ne-am privit timp de o secund . Hai s arunc m trupurile n ocean, propuse el. M-am aplecat, am apucat-o pe blonda moart i i-am aruncat

cadavrul peste um r. Eram pe punctul de a o lua i pe cealalt , dar Diego mi-o lu nainte, cu proxenetul deja n spate.

O iau eu, spuse el.L-am urmat de-a lungul zidului aleii, i apoi ne-am balansat

peste pilonii care sus ineau autostrada. Farurile mainilor de sub

noi nu ne atingeau. M-am gndit ct de proti sunt oamenii, ct deneaten i i m-am bucurat c nu sunt unul dintre ei.

11


12/112


Ascuni n ntuneric, ne-am croit drum spre un doc gol, nchispe timpul nop ii. Diego nu ezit la cap tul por iunii de beton, ci s ri direct peste margine cu povara voluminoas n spate i disp ru sub ap . Am alunecat dup el.

nota la fel de gra ios i de repede ca un rechin, ndreptndu-se tot mai departe i mai adnc n apa neagr a oceanului. Se opri brusc cnd g si ce c uta un bolovan uria, acoperit de alge, pe fundul oceanului, cu stele-de-mare i gunoi lipite de marginile lui.Cred c eram la mai mult de treizeci de metri adncime unui om i s-ar fi p rut ntuneric ca n iad aici. Diego d du drumul trupurilor. Plutir ncet purtate de curent lng Diego, n timp ce el i ndes mna n nisipul mizerabil de la baza bolovanului.

Dup o secund , g si o sp rtur i smulse bolovanul din loc. Greutatea acestuia l ngropa n fundul oceanului pn la mijloc.Ridic privirea i mi f cu semn. Am notat n jos spre el, ag nd trupurile cu o mn . Am

ndesat blonda n gaura neagr de sub piatr , apoi am mpins a doua fat i proxenetul dup ea. I-am lovit uor cu piciorul ca s m asigur c au intrat bine i apoi m-am dat din drum. Diego l s bolovanul s cad . Acesta se cl tin un pic, adaptndu-se la noua funda ie neregulat . Diego se s lt din nisip, not pn n vrful bolovanului, apoi l mpinse n jos, tasnd trupurile de dedesubt.

not c iva metri napoi ca s i admire munca. Perfect, am mimat. Cele trei cadavre nu vor iei niciodat la

suprafa . Riley nu va auzi niciodat o poveste despre ele la tiri. Diego rnji i i ridic mna.Mi-a luat cteva clipe s n eleg c voia s batem palma.

Ezitnd, am notat spre el, mi-am lipit palma de a lui, apoi m-amndep rtat, punnd ceva distan ntre noi.

Diego c p t o expresie ciudat pe fa , apoi ni la suprafa ca un glon .

Am pornit dup el nedumerit . Cnd am ieit din valuri, Diego aproape se neca de rs.

Ce e?Nu putu s r spund pre de un minut. n cele din urm i

sc p : Cel mai prost batem palma din istorie.

Am pufnit iritat . Nu puteam fi sigur dac n-o s -mi smulgi bra ul sau ceva de

12


13/112

- STEPHENIE MEYER -

genul.Diego pufni. Eu n-a face aa ceva. Oricine altcineva ar face-o, am contracarat.

Asta aa e, recunoscu el, devenind brusc serios. Te ine s mai vn m pu in? Chiar trebuie s ntrebi?Am ieit din ap sub un pod i am dat fix peste doi vagabonzi

care se odihneau n nite saci de dormit vechi i mpu i i, pe o saltea f cut din ziare vechi. Nici unul nu s-a trezit. Sngele lor era n crit de la alcool, dar tot era mai bine dect nimic. I-am

ngropat i pe ei n ocean, sub o alt stnc .

Ei bine, eu sunt s tul pentru cteva s pt mni, spuse Diego cnd am ieit iar din ap la cap tul unui alt doc gol, cu apa picurnd de pe noi.

Am oftat. B nuiesc c asta e partea cea mai uoar , nu? Mie o s -mi

ard gtul iar n cteva zile. i apoi Riley o s m trimit iar cu c iva din mutan ii lui Raoul.

Pot s vin cu tine dac vrei. Riley m cam las s fac orice vreau.

M-am gndit la oferta lui, suspicioas pentru o secund . Dar Diego chiar nu p rea ca to i ceilal i. M sim eam altfel cu el. De parc nu era nevoie s m uit n spate att de mult.

Mi-ar pl cea asta, am recunoscut.M-am sim it aiurea s spun asta. Prea vulnerabil sau n genul

sta.Dar Diego spuse doar super i mi zmbi. Deci, cum de Riley i las lesa att de larg ? l-am

chestionat, ntrebndu-m cu privire la rela ia lor. Cu ct mai mult timp petreceam cu Diego, cu att mai pu in mi-

l puteam imagina prieten la cataram cu Riley. Diego era att de prietenos! Nici pe departe ca Riley! Dar poate c se aplica regula aia cu contrastele care se atrag.

Riley tie c poate avea ncredere s fac curat dup mine. i, vorbind de asta, te superi dac ne ocup m repede de ceva?

ncepea s mi plac acest b iat ciudat. Deveneam curioas cu

privire la el. Voiam s v d ce va face. Sigur, am spus.

13


14/112


S ri peste doc c tre drumul care erpuia pe marginea oceanului. L-am urmat. Am prins mirosul ctorva oameni, dartiam c e prea ntuneric i noi suntem prea rapizi ca s ne vad .

Diego alese din nou s c l toreasc pe acoperiuri. Dup

cteva s rituri, am recunoscut mirosurile noastre. Ne ntorceam pe drumul nostru de mai devreme.i apoi am ajuns pe aleea aceea unde Kevin i cel lalt tip se

prostiser cu maina. Incredibil, mri Diego.Kevin i cel lalt abia plecaser , aa se p rea. nc dou maini

erau stivuite deasupra primei i c iva trec tori ngroaser num rul victimelor. Poli itii nc nu ajunseser i asta pentru

c oricine ar fi putut s raporteze dezastrul era mort deja. M aju i s aranj m astea? ntreb Diego. Sigur.Am s rit jos i Diego aranj rapid mainile n alt ordine, astfel

c ar tau oarecum ca i cum se loviser una de alta, i nu ca i cum fuseser puse una peste alta de un bebelu uria ntr-o criz de nervi. Am apucat cele dou cadavre golite de snge de pe pavaj i le-am ndesat la locul aparent al impactului.

Un accident grav, am comentat eu.Diego rnji. Scoase din buzunar o pungu cu fermoar n care

avea o brichet i ncepu s aprind hainele victimelor. Mi-am scos propria brichet Riley ne d dea voie cu ele cnd mergeam la vn toare; Kevin arfi trebuits i-o foloseasc pe a lui i m- am apucat s dau foc la tapiserie. Corpurile, golite de snge i

mbibate de venin inflamabil, au luat foc cu repeziciune. D -te n spate, m avertiz Diego i am v zut c desf cuse

capacul la rezervorul primei maini.Am s rit pe cel mai apropiat zid, urcndu-m la etaj s privesc.

Diego f cu c iva pai n spate i aprinse un chibrit. inti cu precizie c tre gura rezervorului. n aceeai secund , s ri al turi de mine.

Bubuitul exploziei zgudui toat strada. Dup col ncepur s se aprind lumini.

Bun treab , am spus. Mersi pentru ajutor. Ne ntoarcem acas la Riley?

M-am ncruntat. Casa lui Riley era ultimul loc unde a fi vrut smi petrec tot restul nop ii. Nu doream s v d fa a de cretin a lui

14


15/112

- STEPHENIE MEYER -

Raoul i nici s ascult ipetele i certurile constante. Nu voiam s trebuiasc s strng din din i i s m ascund n spatele Ciudatului Fred pentru ca lumea s m lase n pace. i nici nu mai aveam c r i.

Mai avem un pic de timp, spuse Diego, citindu-mi expresia.Nu trebuie s mergem imediat. Mi-ar prinde bine ceva de citit. i eu a vrea nite muzic nou . Rnji. Hai s mergem la

cump r turi. Ne-am micat repede prin ora peste acoperiuri din nou i

apoi nind pe str zile ntunecoase acolo unde cl dirile erau prea departe una de alta c tre un cartier mai prietenos. Nu a durat

mult pn s g sim un mall care s aib i o libr rie din aia imens cu de toate. Am spart lac tul de la trapa de acces din acoperi i am intrat pe acolo. Magazinul era gol, singurele alarmefiind cele de la ferestre i de la ui. M-am dus direct la litera H, ntimp ce Diego s-a dus spre sec iunea de muzic , aflat mai n spate. Tocmai terminasem cu Hale. Am luat urm toarele dou sprezece c r i de pe raft; asta urma s mi ajung vreo cteva zile.

M-am uitat mprejur dup Diego i l-am g sit aezat la una dintre mesele cafenelei, studiind copertele din spatele noilor saleCD-uri. M-am oprit, apoi m-am dus lng el.

Mi se p rea ciudat pentru c era o atmosfer familiar ntr-un mod inconfortabil. Mai st tusem aa i nainte la o mas cu cineva. Conversasem relaxat cu o persoan , gndindu-m la lucruri care nu erau despre via i moarte sau despre sete i snge. Dar asta fusese ntr-o alt via , diferit i nce oat .

Ultima dat cnd st tusem la o mas cu cineva, acel cineva fusese Riley. mi era greu s mi amintesc de noaptea aceea din mai multe motive.

Aadar, cum de nu te-am observat niciodat prin cas ? ntreb Diego f r preambul. Unde te ascunzi?

Am rs i m-am strmbat n acelai timp. De obicei, stau n spatele oric rui loc unde pierde vremea

Ciudatul Fred.Diego strmb din nas.

Serios? Cum supor i asta? Te obinuieti. Nu e aa de r u n spatele lui aa cum e n

15


16/112


fa . i, oricum, e cea mai bun ascunz toare pe care am g sit-o. Nimeni nu se apropie de Fred.

Diego ncuviin din cap, cu aceeai expresie ngre oat pe chip.

Asta aa e. E un mod de a r mne n via . Am ridicat din umeri. tiai c Fred e unul din prefera ii lui Riley? m ntreb Diego. Serios? Cum aa?Nimeni nu-l suporta pe Ciudatul Fred. Eu eram singura care

ncercam i asta era doar din instinctul de autoconservare.Diego se aplec spre mine conspirativ. Deja eram obinuit cu

modul lui ciudat c nici m car n-am tres rit.

L-am auzit vorbind la telefon cu ea.M-am cutremurat. tiu, spuse el, p rnd din nou n eleg tor. Desigur, nu era

ciudat c puteam fi empatici unul fa de cel lalt cnd era vorba de ea. S-a ntmplat acum cteva luni. n fine, Riley vorbea deFred super ncntat. Din ce spunea el, am n eles c unii vampiri pot face chestii. Adic , mai multe dect pot face vampirii normali. i asta e bine, e ceva ce ea caut . Vampiri cu talenteee.

Rosti e-ul prelungit, ca s i sublinieze ideea. Ce fel de talente? Tot felul de chestii, aa am n eles. Cititul gndurilor, g situl

altora i chiar ghicirea viitorului. Fugi de-aici! Nu glumesc. Cred c Fred poate cumva s resping oamenii

inten ionat. Dar e totul n mintea noastr . Ne facem s ne fie grea la gndul de a fi prin preajma lui.

M-am ncruntat. i asta de ce ar fi un lucru bun? l ine n via , nu? Presupun c te ine i pe tine n via . Am ncuviin at din cap. Aa o fi. Despre al ii a mai zis ceva? Am ncercat s m

gndesc la orice chestie ciudat pe care am v zut-o sau sim it-o, dar Fred era unic. Clovnii de pe alee din seara asta care sepref ceau c sunt super-eroi nu f ceau nimic din ce nu puteam face i noi, ceilal i.

A zis ceva de Raoul, spuse Diego, cu col urile buzelor l sate n jos.

16


17/112

- STEPHENIE MEYER -

Ce talent are Raoul? Super-prostia?Diego rse pe nas. Asta cu siguran . Dar Riley crede c are un soi de atrac ie

magnetic oamenii sunt atrai spre el, l urmeaz .

Numai cei handicapa i mintal. Mda, Riley a men ionat asta. C nu pare s aib efect asupra imit destul de bine vocea lui Riley putilor mai domestici i.

Domestici i? B nuiesc c s-a referit la cei ca noi, care mai i gndesc

ocazional.Nu-mi pl cea s mi se spun c sunt domesticit . Nu p rea un

lucru bun cnd o spuneai aa. Dar din gura lui Diego suna mai

bine. Mi-a dat impresia c exist un motiv pentru care Riley are nevoie de Raoul n calitate de conduc tor urmeaz s se

ntmple ceva, cred.O furnic tur ciudat mi-a trecut de-a lungului irei spin rii

cnd a spus asta, i mi-am ndreptat spatele. Cum ar fi? Nu te ntrebi niciodat de ce Riley insist s ne men inem n

umbr ?Am ezitat jum tate de secund nainte s r spund. Nu m

ateptam la genul acesta de ntreb ri de la mna dreapt a lui Riley. Era aproape ca i cum punea sub semnul ntreb rii ceea ce ne spusese Riley. Asta dac nu cumva Diego punea ntreb ri

pentru Riley, ca un spion. S afle ce cred copiii despre el. Dar nu p rea aa. Ochii viinii ai lui Diego erau sinceri i ncrez tori. i de ce i-ar p sa lui Riley? Poate c modul n care vorbeau ceilal i de el nu avea un temei solid. Era doar brf .

I-am r spuns cu sinceritate: Da, chiarla asta m gndeam. Nu suntem singurii vampiri din lume, spuse Diego cu

solemnitate. tiu. Riley spune chestii uneori. Dar nu pot s fie prea mul i.

Adic , am fi observat asta pn acum, nu? Diego ncuviin din cap. i eu cred asta. E ciudat c ea face tot mai mul i ca noi, nu

crezi?M-am ncruntat.

17


18/112


Mda. Pentru c nu e ca i cum Riley ne place sau cevaAm t cut din nou, ateptnd s v d dac m contrazice. Nu o

f cu. Atept pur i simplu, ncuviin nd uor din cap, aa c am continuat.

i ea nici m car nu s-a prezentat. Ai dreptate. Nu m gndisem din punctul sta de vedere. Ei bine, nu m gndisem deloc la asta. Dar, la urma urmei,pentru ce au nevoie de noi?

Diego ridic din sprncean . Vrei s auzi ce cred eu?Am ncuviin at din cap precaut . Dar de data asta nu eram

nelinitit cu privire la el. Dup cum am spus, urmeaz s se ntmple ceva. Cred c

ea are nevoie de protec ie i l-a pus pe Riley s se ocupe de crearea unui front principal.M-am gndit bine la asta, cu ira spin rii furnicndu-mi din nou. Dar de ce nu ne-ar spune? Adic , n-ar trebui s fim vigilen i? Aa ar trebui, spuse el.Ne-am privit unul pe altul pre de cteva clipe ndelungate. Nu

mai aveam nimic de spus i nici el nu p rea s aib . n cele din urm m-am strmbat i am spus: Nu tiu dac nghit chestia asta partea cu Raoul bun la

ceva, adic .Diego rse. Nu te pot contrazice n privin a asta. Apoi privi pe fereastr ;

mijea de ziu . Nu mai avem timp. Mai bine ne ntoarcem pn nu ne transform m n chipsuri.

Din rn am venit, n rn ne ntoarcem, am intonat cu glas sc zut n timp ce m-am ridicat n picioare i mi-am adunat gr mada de c r i.

Diego chicoti.Am mai f cut doar un popas scurt la magazinul Target de

al turi pentru pungi mari cu fermoar i dou rucsacuri. Am pus c r ile n cte dou pungi. M enerva s am pagini distruse de ap .

Apoi am mers napoi spre ocean, aproape numai pe acoperiuri.Spre r s rit, cerul ncepea s devin vag cenuiu. Am alunecat n ocean chiar pe sub nasul unor paznici de noapte neaten i lng

feribotul mare ce bine c eram s tul c altfel ar fi fost prea aproape ca s m pot controla i apoi am gonit prin apa

18


19/112

- STEPHENIE MEYER -

murdar napoi spre casa lui Riley.La nceput, nu mi-am dat seama c era o ntrecere, notam

repede pentru c se lumina tot mai mult. De obicei, nu riscam att de mult. Dac eram sincer cu mine ns mi, m transformasem

ntr-un vampir tocilar. Urmam regulile, nu provocam necazuri,pierdeam vremea cu cel mai nepopular puti din grup intotdeauna ajungeam acas devreme.

Dar apoi Diego a m rit ritmul. Era cu cteva lungimi naintea mea cnd s-a ntors spre mine cu un zmbet care spunea: Ce, nu

po i s ii pasul? i apoi a nceput din nou s noate cu vitez . Ei bine, doar nu aveam de gnd s nghit asta. Nu-mi puteam

aminti dac fusesem tipul competitiv nainte totul p rea att de

ndep rtat i de neimportant dar poate c fusesem, pentru c am r spuns imediat la provocare. Diego era un not tor bun, dar eu eram mult mai puternic , mai ales dup ce m hr neam.

Ne mai vedem, i-am mimat cnd am trecut de el, dar nu suntsigur c m-a v zut.

L-am l sat n urm n apa ntunecoas i n-am pierdut timp s v d dac sunt n fa a lui cu mult. Pur i simplu am alunecat prin ocean pn am ajuns la marginea insulei unde se afla casa noastr cea mai recent . Ultima fusese o caban imens pe unde a n rcat dracu iapa n z pad , pe versantul unui munte din Cascades. La fel ca ultima, i casa asta era izolat , avea un subsol mare i proprietari recent deceda i.

M-am gr bit spre rmul pietros i apoi mi-am ngropat degetele n malul abrupt din nisip i piatr i m-am aruncat n sus. L-am auzit pe Diego ieind din ap tocmai cnd m-am apucat de trunchiul unui pin l sat peste mal i m-am azvrlit peste marginea stncii.

Dou lucruri mi-au atras aten ia cnd am aterizat delicat pe vrfurile degetelor. Unu: se luminase de-a binelea afar . Doi: casa disp ruse.

Bine, nu disp ruse de tot. O parte din ea nc mai era vizibil , dar spa iul care fusese odat ocupat de cas era gol. Acoperiul se pr buise ntr-o gr mad de lemne zgrun uroase, negre, carbonizate, ncovoiate mai jos dect locul unde fusese ua de laintrare.

Soarele se ridica repede. Pinii negri se decolorau curepeziciune. n curnd, vrfurile verzi vor iei din ntuneric i cam

19


20/112


n acelai moment eu voi fi moart .Sau cu adev rat moart , m rog. Aceast a doua via a mea

de super-erou nsetat se va sfri ntr-o izbucnire brusc de fl c ri. i nu-mi puteam imagina dect c experien a va fi foarte,

foarte dureroas .Asta nu era prima dat cnd vedeam casa noastr distrus cu toate luptele i incendiile din subsol, majoritatea rezistau doarcteva s pt mni dar era prima dat cnd vedeam locul distrus att de aproape de r s ritul soarelui.

Am gemut ocat cnd Diego a aterizat lng mine. Poate ne putem ad posti sub acoperi? am optit. Am fi

suficient de n siguran sau

Nu te agita, Bree, spuse Diego, p rnd prea calm. tiu un loc. Haide.S ri foarte gra ios n spate de pe marginea malului abrupt. Nu credeam c apa va fi util ca s blocheze soarele. Dar poate

c nu puteam arde dac eram scufunda i? Mie mi se p rea un plan prost.

i totui, n loc s m ascund sub acoperiul carbonizat al casei distruse, am s rit de pe stnc n spatele lui. Nu eram sigur de hot rrea luat , ceea ce era un sentiment ciudat. De obicei, nu ieeam din tiparul obinuit urmam rutina, f ceam ce avea sens.

L-am prins pe Diego din urm n ap . Gonea din nou, dar de data asta f r s se prosteasc . Se lua la ntrecere cu soarele.

Se roti n jurul unui punct de pe insuli i apoi se d du la fund. Am fost surprins cnd n-a atins fundul stncos al oceanului i i mai surprins cnd am sim it suflul de curent mai cald venind din ceea ce crezusem eu ini ial c e doar un afloriment al stncii.

Detept b iat Diego s aib un loc ca sta! Sigur, nu avea s fie pl cut s stau toat ziua ntr-o peter subacvatic ncepea s m deranjeze s nu respir dup cteva ore dar era mai bine dect s explodez i s m fac cenu . Ar fi trebuit s gndesc ca Diego. Adic , s m mai gndesc i la altceva n afar de snge. Ar fi trebuit s fiu preg tit pentru situa ii neateptate.

Diego continu s noate prin cr p tura ngust dintre stnci. Era negru ca smoala n interior. Sigur. Nu mai puteam nota spa iul era prea ngust aa c m-am trt prin sp rtur ca

Diego, urcnd n spa iul strmt. Am tot ateptat ca el s se opreasc , dar nu o f cu. Brusc, am realizat c noi chiarurcam. i

20


21/112

- STEPHENIE MEYER -

apoi l-am auzit pe Diego ieind la suprafa .Am ieit la jum tate de secund dup el. Petera nu era mai mare dect o gaur , o scobitur de

dimensiunea unui Volkswagen Beetle, dei nu la fel de nalt . Un

alt tunel se deschidea de partea cealalt i am sim it aerul proasp t venind din direc ia aceea. n pere ii de calcar am v zut urmele degetelor lui Diego, repetate iar i iar.

Dr gu loc, am spus. Diego zmbi. E mai bine dect n spatele Ciudatului Fred. Nu te pot contrazice. A ! Mersi! Cu pl cere.

Ne-am privit unul pe cel lalt n ntuneric timp de un minut. Fa a i era blnd i calm . Cu oricine altcineva, cu Kevin sau cu Kristie, sau oricare altul, asta ar fi fost nsp imnt tor spa iul restrns, apropierea for at . Felul n care i sim eam mirosul pe fiecare buc ic din mine. Asta ar fi putut nsemna o moarte rapid i dureroas n orice secund . Dar Diego era att de linitit! Nu sem na cu nimeni altcineva.

C i ani ai? m ntreb el brusc. Trei luni. i-am spus asta. Nu la asta m refer. A , c i ani aveai? Cred c aa ar trebui

s pun ntrebarea.M-am l sat pe spate stnjenit cnd mi-am dat seama c

vorbea de chestii omeneti. Nimeni nu vorbea despre asta. Nimeninu voia s se gndeasc la asta. Dar nici nu doream s pun cap t conversa iei. Doar faptul c purtam o conversa ie era ceva nou i diferit. Am ezitat i el atept cu o expresie curioas pe chip.

Aveam, , cred cincisprezece ani. Aproape aisprezece. Nu-mi amintesc ziua oare trecuse ziua mea? Am ncercat s m gndesc la asta, dar acele ultime s pt mni nfometate erau o mare cea i m durea capul ntr-un mod ciudat dac ncercam s le clarific. Am cl tinat din cap i am l sat-o balt . Dar tu?

Tocmai trecusem de optsprezece ani, spuse Diego. Eram attde aproape!

Aproape de ce? S fiu liber, spuse el, dar nu continu .

Pre de cteva clipe se l s o t cere stnjenitoare, i apoi Diego schimb subiectul.

21


22/112


Te-ai descurcat bine de cnd ai ajuns aici, spuse el,cuprinzndu-mi cu privirea bra ele ncruciate i picioarele strnse. Ai supravie uit ai evitat aten ia nepotrivit , ai r mas intact .

Am ridicat din umeri i apoi mi-am tras n sus mneca stng a tricoului, pn la um r, ca s vad linia sub ire i aspr care mi nconjura bra ul.

Mi-a fost smuls o dat , am recunoscut. L-am recuperat nainte ca Jen s -i dea foc. Riley mi-a ar tat cum s l pun la loc.

Diego zmbi strmb i i atinse genunchiul drept cu un deget.Blugii lui negri i acopereau cicatricea care sigur se afla acolo.

I se ntmpl oricui.

Au, am spus.El ncuviin din cap. Serios! Dar dup cum am spus mai nainte, eti destul de

decent pentru un vampir. Ar trebui s zic mersi? Doar gndesc cu voce tare, ncercnd s dau un sens

lucrurilor. Care lucruri?Se ncrunt pu in. Ce se ntmpl cu adev rat. Ce pune Riley la cale. De ce i

aduce ei pe cei mai ciuda i puti. De ce lui Riley nu pare s i pese dac e vorba de cineva ca tine sau de un idiot cum e Kevin.

Mi se p rea c nu-l cunoate mult mai bine dect mine pe Riley. La ce te referi cnd spui cineva ca mine? l-am ntrebat. Tu eti tipul pe care Riley ar trebui s l caute iste nu

derbedeii ia cretini pe care i tot aduce Raoul. Pariez c atunci cnd erai om nu erai vreo trf drogat .

M-am f it tulburat la auzul cuvntului om. Diego continu s atepte r spunsul meu, de parc nu spusese nimic ciudat. Am inspirat adnc i m-am gndit i eu.

Eram pe aproape, am recunoscut eu dup cteva secunde de ateptare r bd toare din partea lui. nc nu ajunsesem acolo, dar

n cteva s pt mni Am ridicat din umeri. tii, nu-mi amintesc multe, dar m gndeam cu siguran c nu exist nimic mai puternic pe planeta asta dect foamea obinuit . Rezult pn la

urm c setea e mai rea. El rse.

22


23/112

- STEPHENIE MEYER -

De acord cu tine, soro. Dar tu? Nu erai un adolescent cu probleme fugit de acas ca

noi, ceilal i? O, aveam probleme, te asigur.

Se opri i nu mai spuse nimic.Dar i eu puteam s stau i s atept r spunsurile la ntreb ri nepotrivite. Pur i simplu l-am privit fix.

El oft . Izul r sufl rii lui era pl cut. Toate trupurile miroseau bine, dar Diego avea ceva n plus o arom de condimente precum scor ioara sau cuioarele.

Am ncercat s stau departe de droguri. Am nv at din greu. tii, urma s ies din ghetou. S merg la facultate. S devin cineva.

Dar era acolo un tip cam ca Raoul. Te al turi sau mori, sta era mottoul lui. Eu nu voiam s m al tur, aa c m-am inut departe de banda lui. Am fost atent. Am r mas n via .

Se opri i nchise ochii.nc nu terminasem cu ntreb rile: i? Fr iorul meu n-a fost la fel de atent.Eram pe punctul de a ntreba dac fratele lui se al turase

bandei sau murise, dar expresia de pe fa a lui spunea totul. Am ntors capul, nesigur cum s r spund. Nu puteam s i n eleg cu adev rat pierderea, durerea pe care i-o provoca amintirea. Oare asta era diferen a? Oare de asta i p stra amintirile pe care noi, ceilal i, le izgoneam?

Tot nu n elegeam cum de Riley ajunsese n povestea asta. Riley i tot chinul. Voiam s aflu partea aceea a povetii, dar acum m sim eam prost c l for asem s mi r spund .

Din fericire pentru curiozitatea mea, Diego a continuat dupcteva clipe:

Mi-am cam pierdut capul. Am furat o arm de la un prieten i am plecat la vn toare. Chicoti sumbru. Nu eram la fel de bun atunci ca acum. Dar l-am lichidat pe tipul care l omorse pefratele meu nainte ca ei s pun mna pe mine. Restul bandei m

ncol ise pe o alee. Apoi brusc a ap rut Riley, ntre mine i ei. mi amintesc c m gndeam c e cel mai alb tip pe care l-am v zut vreodat . Nici m car nu s-a uitat la ceilal i cnd l-au mpucat. De

parc gloan ele erau mute. tii ce mi-a spus? M-a ntrebat: Vrei o via nou , putiule?

23


24/112


Ha, am rs. E mult mai bine dect la mine. Eu n-am primitdect un: Vrei un burger, putoaico?

nc mi mai aminteam cum ar tase Riley n seara aceea, dei imaginea era nce oat pentru c vederea mea nu era aa de

bun pe atunci. Era cel mai ar tos b iat pe care l v zusem vreodat , nalt, blond i perfect. tiam c ochii lui trebuiau s fie la fel de frumoi n spatele ochelarilor de soare pe care nu i-id dea jos niciodat . i vocea i era att de blnd , de amabil ! Mi- am imaginat c tiam ce voia n schimbul mnc rii i i-a fi oferit acel lucru. Nu pentru c era att de frumos din punct de vedere fizic, ci pentru c nu mncasem nimic dect gunoi de dou s pt mni. Pn la urm s-a dovedit c voia altceva.

Diego rse de faza cu burgerul. Cred c i era foarte foame. Po i s pariezi. De ce i era foame? Pentru c am fost proast i am fugit de-acas nainte s -mi

iau permisul de conducere. Nu-mi puteam lua o slujb adev rat i eram o hoa ineficient .

De ce fugeai?Am ezitat. Amintirile erau mai clare dac m concentram

asupra lor, i nu eram sigur c voiam asta. O, haide, insist el. Eu i-am spus povestea mea. Da, aa e. Bine. Fugeam de tat l meu. M b tea foarte mult.

Probabil, f cuse acelai lucru i cu mama nainte s o tearg i ea. Cred c eram destul de mic pe atunci nu mi-am dat seama. Lucrurile s-au nr ut it. M-am gndit c , dac mai stau pe acolo, o s sfresc la cimitir. El mi-a spus c , dac o s fug vreodat , o s mor de foame. A avut dreptate cu privire la asta singurul lucru cu privire la care a avut vreodat dreptate din punctul meu de vedere. Nu m gndesc des la asta.

Diego ncuviin din cap, dndu-mi dreptate. E dificil s i aminteti lucrurile astea, nu? Totul e att de

nce oat i de ntunecat! E ca i cum ai ncerca s vezi avnd noroi n ochi. Foarte bine spus, m compliment el. i miji pleoapele ca i

cum se for a s vad i se frec la ochi.

Am rs din nou mpreun . Ciudat! Nu cred c am mai rs mpreun cu cineva de cnd l-am

24


25/112

- STEPHENIE MEYER -

cunoscut pe Riley, spuse el, ghicindu-mi gndurile. E dr gu . Tu eti dr gu . Nu ca to i ceilal i. Ai ncercat vreodat s por i o conversa ie cu vreunul din ei?

Nu, n-am ncercat.

N-ai pierdut nimic. i tocmai la asta m refer. Dac Riley s-ar nconjura de vampiri cumsecade, n-ar tr i mai bine? Dac scopul e s-o protej m pe ea, n-ar trebui ca el s caute vampiri iste i?

Deci Riley nu are nevoie de detept ciune, am ra ionat eu. Are nevoie de mul ime.

Diego i uguie buzele, gndindu-se. Ca la ah. Nu face cai i nebuni. Suntem doar pioni, mi-am dat eu seama.

Ne-am din nou privit unul pe altul pre de cteva clipe. Nu vreau s cred asta, spuse Diego. i atunci, ce facem? am ntrebat, folosind pluralul din reflex,

de parc eram deja o echip . Se gndi la asta o secund , p rnd stnjenit, i am regretat

pluralul folosit. Dar apoi spuse: Ce putem s facem cnd nu tim ce se ntmpl ? Deci nu-l deranja c eram o echip , ceea ce m f cu s m simt

bine ntr-un mod n care nu-mi aminteam s m mai fi sim it vreodat .

P i, cred c va trebui s inem ochii deschii, s fim aten i i s ncerc m s ne d m seama despre ce-i vorba.

El aprob din cap. Trebuie s ne gndim la tot ce ne-a spus Riley, la tot ce-a

f cut. Se opri gnditor. tii, am ncercat odat s l muresc asta cu Riley, dar nu i-a p sat. Mi-a spus s mi ocup mintea cu chestii mai importante, precum setea. i, desigur, numai la asta m puteam gndi atunci. M-am dus la vn toare i nu mi-a mai p sat

L-am privit gndindu-se la Riley, cu ochii pierdu i n timp ce retr ia amintirea, i m-am ntrebat. Diego era primul meu prieten din via a asta, dar eu nu eram prietena lui.

Brusc, mi s-a adresat din nou concentrat: Aadar, ce am nv at de la Riley?M-am concentrat, rememornd n minte ultimele trei luni. P i, nu ne spune prea multe. Doar chestiile de baz de-ale

vampirilor. Va trebui s ascult m mai cu aten ie.

25


26/112


Am stat n t cere, meditnd la asta. Eu mai mult m gndeam la ceea ce nu tiam. i de ce nu mi f cusem griji cu privire la asta i mai nainte? Era ca i cum discu ia cu Diego mi limpezise creierul. Pentru prima oar n trei luni nu m gndeam numai la

snge.T cerea dur o vreme. Tunelul ntunecos prin care sim isem c vine aer proasp t nu mai era negru. Era de un cenuiu-nchis acum i cu fiecare secund devenea tot mai luminos. Diego m observ cum m uit la el cu nervozitate.

Nu- i face griji, spuse el. Uneori, n zilele nsorite, ajunge pu in lumin aici. Nu doare.

Ridic din umeri.

M-am nghesuit mai aproape de gaura din podea, unde apadisp rea pe m sur ce mareea se retr gea. Pe bune, Bree! Am mai fost aici n timpul zilei. I-am spus lui

Riley despre petera asta i cum de obicei e plin cu ap , i mi- a spus c e n regul s vin aici cnd vreau s scap de nebunia de acas . i, oricum, ar t eu ca i cum a fi fost pr jit?

Am ezitat, gndindu-m la ct de diferit era rela ia lui cu Riley fa de a mea. El ridic din sprncene, ateptnd un r spuns.

Nu, am spus n cele din urm . Dar Uite, spuse el ner bd tor. Se tr iute spre tunel i i ndes

n el bra ul pn la um r. Nimic. Am ncuviin at din cap o dat . Relaxeaz -te! Vrei s vezi ct de sus pot s ajung? i chiar n timp ce vorbea, i b g capul n gaur i ncepu s

se ca re. Nu, Diego. Deja disp ruse din vedere. Sunt relaxat , jur. Rdea se auzea de parc era deja la c iva metri n susul

tunelului. Voiam s m duc dup el, s l apuc de picior i s -l trag napoi, dar eram mpietrit de ngrijorare. Ar fi fost o prostie s mi risc via a ca s salvez un str in. Dar nu avusesem niciodat un prieten de vreun fel. Deja tiam c mi va fi greu s m ntorc i s nu am cu cine sta de vorb .

No estoy quemando1, strig el, pe un ton tachinant. Stai asta e?Au!

Diego?

Am s rit de partea cealalt a peterii i mi-am b gat capul n 1Nu ard. (n limba spaniol n orig.)

26


27/112

- STEPHENIE MEYER -

tunel. Fa a lui era acolo, la c iva centimetri de a mea. Bau!Am tres rit i m-am dat n spate pentru c era prea aproape

doar un reflex, un vechi obicei.

Amuzant, am spus i m-am dat la o parte ca s intre la loc n peter . Trebuie s te calmezi, fato! Am verificat treaba, n regul ?

Lumina indirect a soarelui nu doare. Deci ce spui tu e c a putea s stau pur i simplu la umbra

unui copac i s n-am nimic?Ezit cteva clipe, de parc se hot ra dac s mi spun sau nu

ceva, i apoi spuse ncet:

Eu am f cut asta odat . M-am holbat la el pur i simplu, ateptnd s rd . Pentru c era o glum . N-a rs.

Riley ne-a spus am nceput i apoi am l sat-o balt . Mda, tiu ce a spus Riley, ad ug el. Poate c Riley nu tie

att de multe pe ct pretinde c tie. Dar Shelly i Steve. Doug i Adam. Putiul la cu p rul de un

rocat aprins. To i. Au disp rut pentru c nu s-au ntors la timp. Riley le-a v zut cenua.

Diego i ncrunt sprncenele. Toat lumea tie c vampirii din vechime trebuiau s stea n

sicrie n timpul zilei, am continuat eu. Ca s blocheze soarele. E un lucru tiut de toat lumea, Diego.

Ai dreptate. Toate legendele spun asta. i ce ar ctiga Riley inndu-ne ntr-un subsol f r lumin

un sicriu imens comun toat ziua? Pur i simplu distrugem tot i mai e i g l gia general . Nu po i s mi spui c i place asta.

Ceva ce am spus l surprinse. R mase cu gura deschis o secund , apoi o nchise.

Ce? Lucru tiut de toat lumea, repet el. Ce fac vampirii n sicrie

toat ziua? , a, da, se presupune c dorm, nu? Dar b nuiesc c zac

acolo plictisi i pentru c noi nu OK, deci partea asta e greit . Mda. Legendele nu spun numai c dorm. Sunt total

incontien i. Nu se pottrezi. Un om se poate duce direct la ei s -i njunghie cu o epu , f r nici o problem . i asta e alt chestie

27


28/112


epuele. Chiar crezi c ar putea cineva s nfig o epu n tine?

Am ridicat din umeri. Chiar nu m-am gndit la asta. Adic , evident, nu o bucat

normal de lemn. Poate c lemnul ascu it are vreun fel de Nu tiu. Propriet i magice sau ceva.Diego pufni. M lai? M rog, nu tiu. i oricum eu n-a sta cuminte s vin vreun

om la mine cu un mner de m tur ascu it. Diego n continuare cu un soi de expresie dezgustat pe fa ,

de parc magia nu era mare scofal dac eti vampir se ridic

n genunchi i ncepu s sape n calcarul de deasupra capului. P rul i se umplu de cioburi mici de piatr , dar el le ignor . Ce faci? Experimentez.S p cu ambele mini pn cnd reui s stea n picioare i

apoi continu . Diego, dac ajungi la suprafa explodezi. nceteaz ! Nu ncerc s A, gata, am g sit. Se auzi o trosnitur puternic , apoi alta, dar nu intr lumina.

Diego cobor napoi n peter cu o bucat de r d cin n mn , alb , uscat i plin de noroi. Marginea unde o rupsese avea un vrf ascu it, neregulat. Mi-a aruncat bucata de lemn.

njunghie-m !I-am aruncat-o napoi. M rog! Vorbesc serios. tii c nu m po i r ni. mi arunc lemnul din nou; n loc s -l prind, l-am plesnit

trimi ndu-l napoi. El l prinse din aer i gemu. Eti att de supersti ioas !

Sunt un vampir. Dac nici asta nu dovedete c oamenii supersti ioi au dreptate, atunci nu mai tiu ce argument s aduc.

Bine, o fac eu.inu r d cina departe de trup n mod dramatic, cu bra ul ntins,

de parc era o sabie i el era gata s i fac harakiri. Haide, am spus nelinitit . E o prostie.

Exact asta spun i eu. Nu se ntmpl nimic.i mpinse lemnul n piept, exact acolo unde i fusese inima, cu

28


29/112

- STEPHENIE MEYER -

suficient for ca s sparg o plac de granit. Am mpietrit total de panic pn cnd a izbucnit n rs.

Ar trebui s i vezi fa a, Bree. Cernu achiile de lemn spart printre degete; r d cina

f rmi at c zu pe jos f rm cu f rm . Diego i scutur c maa, dei era prea distrus de atta notat i s pat ca s mai fac ceva cu ea. Amndoi trebuia s mai fur m nite haine cu urm toarea ocazie.

Poate c e diferit cnd o face un om. Pentru c te-ai sim it att de magic atunci cnd erai om? Nu tiu, Diego, am spus eu, exasperat . Nu am n scocit eu

legendele alea.

ncuviin din cap, brusc mai serios. i dac legendele sunt exact asta? N scocite. Am oftat. i ce importan are? Nu sunt sigur. Dar dac e s fim detep i cu privire la motivul

pentru care suntem aici motivul pentru care Riley ne-a adus laea, de ce face ea mai mul i ca noi atunci trebuie s n elegem ct de multe putem.

Se ncrunt , f r urm de zmbet pe fa . M-am uitat pur i simplu la el. Nu aveam nici un r spuns.Fa a i se nmuie pu in. Asta m ajut mult, s tii. S vorbesc despre asta. M ajut

s m concentrez. i pe mine, am spus eu. Nu tiu de ce nu m-am gndit

niciodat la asta. Mi se pare att de evident! Dar dac lucrez mpreun cu cineva la asta nu tiu. M ajut s r mn pe drumul cel bun.

Exact. Diego zmbi. M bucur mult c ai ieit la vn toare n seara asta.

Ei hai, las dulceg riile cu mine! Ce? Nu vrei s fii i c sc ochii i vocea i urc cu o

octav prietena mea pe vecie?Rse amuzat.Mi-am dat ochii peste cap, netiind dac se amuza de expresie

sau de mine.

Haide, Bree! Fii camarada mea cea mai bun pe vecie! Te rog?

29


30/112


nc m mai tachina, dar zmbetul lui larg era natural i plin de speran . mi ntinse mna.

De data asta mi-am luat avnt s bat palma cum trebuie, f r s mi dau seama c inten ionase altceva pn cnd mi-a prins

mna.A fost ocant de ciudat s ating alt persoan dup o via ntreag pentru c ultimele trei luni erau via a mea ntreag de evitat orice contact. Ca i cum a fi atins un cablu electricc zut la p mnt numai ca s descop r c produce o senza ie pl cut .

Zmbetul de pe chip mi era un pic strmb. Conteaz pe mine.

Excelent. Propriul nostru club privat. Foarte exclusivist, am c zut eu de acord.nc m mai inea de mn . Nu o scutura, dar nici nu o inea

pur i simplu. Avem nevoie de o strngere de mn secret . Po i s te ocupi tu de asta. Deci se strig prezen a clubului de prieteni super-secre i,

toat lumea e aici, strngerea de mn secret va fi stabilit la o dat ulterioar , spuse el. Pe ordinea de zi: Riley. Netiutor? Prost informat? Sau mincinos?

n timp ce vorbea, m privea cu ochii mari i sinceri. Expresia nu i se schimb cnd men iona numele lui Riley. n secunda aceea, eram sigur c nimic din ce se spunea despre Diego i despre Riley nu era adev rat. Pur i simplu Diego fusese prin preajm mai mult timp dect ceilal i, i att. Puteam avea

ncredere n el. Mai adaug i asta la list , i-am spus. Inten ii. Adic , ce

urm rete? Bingo. Exact asta trebuie s afl m. Dar mai nti nc un

experiment.Cuvntul sta mi d fiori. ncrederea e o parte esen ial n toat povestea asta cu

clubul secret.Se ridic n spa iul gol din tavan pe care tocmai l s pase i

ncepu s sape din nou. ntr-o secund , picioarele i atrnau n

timp ce se inea cu o mn i s pa cu cealalt . Sper c sapi dup usturoi, l-am avertizat eu i m-am dat

30


31/112

- STEPHENIE MEYER -

napoi c tre tunelul care ducea n mare. Legendele nu sunt adev rate, Bree, strig el la mine. Se trase i mai sus n gaura pe care o f cea i rna continu

s curg . n ritmul sta avea s umple v g una. Sau s-o inunde cu

lumin , ceea ce ar fi f cut-o i mai inutil . Am alunecat i mai mult n tunelul de ieire, doar cu vrfuriledegetelor i cu ochii deasupra marginii. Apa mi ajungea doarpn la olduri. Avea s -mi ia doar o frac iune de secund s dispar n ntunericul de dedesubt. Puteam s petrec o zi f r s respir.

Nu-mi pl cuse niciodat focul. Poate din cauza vreunei amintiri ngropate din copil rie sau poate c era o antipatie recent .

Transformarea mea n vampir fusese suficient de nfl c rat ca s -mi ajung o eternitate. Probabil c Diego ajunsese la suprafa deja. nc o dat m-am

luptat cu ideea de a-l pierde pe noul i singurul meu prieten. Te rog, oprete-te, Diego, am optit, tiind c probabil va

rde, tiind c nu va asculta. ncredere, Bree.Am ateptat f r s m mic. Aproape murmur el. Bine.M-am ncordat ateptnd lumina sau scnteia, sau explozia, dar

Diego s ri napoi jos ct era nc ntuneric. n mn avea o r d cin mai lung , o chestie groas , ca un arpe, care era aproape la fel de nalt ca i mine. mi arunc o privire de genul: i-am spus eu.

Nu sunt o persoan complet nes buit , spuse el. Gesticula cu mna liber spre r d cin . Vezi precau ii.

Dup ce spuse asta, n ep cu r d cina n sus n gaura nou . C zu o ultim avalan de pietricele i nisip i Diego c zu n genunchi, dndu-se din drum. i apoi o raz str lucitoare de lumin o raz de grosimea bra ului lui Diego str punse

ntunericul peterii. Lumina f cu un stlp din tavan pn la podea, str lucind, n timp ce praful din aer se cernea prin ea. Am r mas nemicat ca o stan de piatr , apucnd marginea stncii, gata s sar.

Diego nu s-a smucit i nici n-a ipat de durere. N-am sim it

miros de fum. Petera era de o sut de ori mai luminoas dect fusese, dar asta n-a p rut s l afecteze. Deci poate c povestea

31


32/112


cu copacii umbroi era adev rat . L-am privit cu aten ie n timp ce ngenunchea lng stlpul de lumin , nemicat, privind. P rea n regul , dar era o uoar schimbare la pielea lui. Un fel de micare, poate de la praful care se aeza, care reflecta soarele. Ar ta ca i

cum ar fi str lucit pu in. Poate c nu era praful, poate c erau arsurile. Poate c nu-l durea i-i va da seama prea trziu

Trecur secundele n timp ce noi ne uitam la lumina zilei, nemica i.

Apoi, ntr-o micare ce p ru complet ateptat , dar i complet de nenchipuit, i ridic mna, cu palma n sus, i i ntinse bra ul c tre raz .

M-am micat mai repede dect credeam c pot, ceea ce era i aa al naibii de rapid. Mai rapid dect m micasem vreodat . L-am mpins pe Diego n zidul din spate din petera mic i

umplut cu p mnt, nainte ca el s acopere acel centimetru care i desp r ea pielea de lumin .

nc perea se umplu de o vlv taie puternic i am sim it c ldura pe picior n aceeai secund n care mi-am dat seama c nu aveam suficient spa iu s -l in pe Diego la perete f r ca vreo parte din mine s ating lumina.

Bree! gemu el.M-am r sucit automat de pe el, rostogolindu-m aproape de

perete. A durat mai pu in de o secund i n tot acest timp ateptam ca durerea s pun st pnire pe mine. Ca fl c rile s m cuprind i apoi s se mpr tie ca n seara cnd o cunoscusem pe ea, numai c mai repede. Vlv taia luminoas disp ruse. Acum era doar stlpul de lumin .

M-am uitat la fa a lui Diego ochii i erau mari i gura c scat . St tea complet nemicat, un semn clar c nu era ceva n regul . Voiam s m uit la piciorul meu, dar mi era team s v d ce mai r m sese. Acum nu era ca atunci cnd Jen mi smulsese bra ul, dei atunci m duruse mai mult. De data asta nu puteam repara nimic.

nc nu sim eam durere. Bree, ai v zut asta?Am cl tinat repede din cap.

Ct de r u e? R u?

32


33/112

- STEPHENIE MEYER -

Piciorul meu, am spus printre din i. Spune-mi ce-a mai r mas din el.

Piciorul t u arat foarte bine. Am privit repede n jos i evident talpa piciorului i gamba erau

acolo, la fel ca nainte. Am micat degetele de la picior. Erau nregul . Te doare? m-a ntrebat el.M-am ridicat de pe jos, n genunchi. nc nu. Ai v zut ce s-a ntmplat? Lumina?Am cl tinat din cap. Fii atent aici, spuse el, ngenunchind din nou n fa a razei de

soare. i nu m mai mpinge din drum de data asta. Deja ai dovedit c am dreptate.i ntinse mna. i de data asta a fost aproape la fel de greu de

privit, dei piciorul meu p rea normal.n secunda n care degetele lui au intrat n raz , petera s-a

umplu de un milion de reflexii ca nite curcubeie str lucitoare. Se lumin ca ntr-o camer de sticl dup -amiaza era lumin peste tot. Am tres rit, apoi m-am cutremurat. Peste tot, pe mine, eralumin .

Ireal, opti Diego.i puse toat palma n raz i cumva petera deveni i mai

luminoas . i ntoarse mna ca s se uite la dosul palmei, apoi o ntoarse din nou cu fa a n sus. Reflexiile dansau de parc nvrtea o prism .

Nu mirosea a ars i clar nu avea dureri. M-am uitat de aproapela mna lui i parc avea la suprafa un miliard de oglinjoare minuscule, prea mici pentru a fi percepute separat, toatereflectnd lumina cu intensitatea dubl a unei oglinzi obinuite.

Haide, Bree, trebuie s ncerci asta.Nu-mi venea n minte nici un motiv s spun nu i eram

curioas , dar nc mai eram precaut cnd am alunecat lng el. Nu te arde? Nu. Lumina nu ne arde, doar se reflect de pe noi. M rog,

e pu in spus se reflect . ncet, ca un om, am ntins cu pruden degetele spre lumin . n

aceeai secund , razele se r sfrnser brusc din palma mea, f cnd petera att de luminoas , nct ziua de afar ar fi p rut

33


34/112


noapte prin compara ie. Nu erau chiar reflexii, pentru c lumina era distorsionat i colorat , mai mult ca nite cristale. Mi-am b gat toat mna n raza de soare, i petera s-a luminat i mai tare.

Crezi c Riley tie? am optit. Poate. Poate c nu. De ce nu ne-ar spune dac ar ti? Care ar fi scopul? Deci

suntem nite globuri de discotec umbl toare. Am ridicat din umeri.Diego rse. mi dau seama de unde vin legendele. Imagineaz - i dac ai

fi v zut asta cnd erai om. Nu ai crede c tipul de acolo tocmai a

luat foc? Dac n-ar sta la discu ii. Poate. E incredibil, spuse Diego. Cu un deget tras o linie pe palma

mea str lucitoare. Apoi s ri n picioare chiar sub raza de soare, i petera o lu razna de lumin . Haide, s ieim de aici.

Se ridic i se trase n sus prin gaura pe care o s pase pn la suprafa .

Ai crede c n-ar fi trebuit s mai am emo ii, dar nc nu aveam curaj s l urmez. Nevrnd s par la , am stat aproape de c lciele lui, dar stomacul mi s-a f cut ghem. Riley mi inoculase bine c lu m foc la soare, dar n mintea mea focul era asociat cu zilele acelea cumplite dup ce am devenit vampir, i nu puteam s scap de panica instinctiv care m cuprindea de fiecare dat cnd m gndeam la asta.

Apoi Diego a ieit din gaur i eu am ajuns lng el o jum tate de secund mai trziu. St team pe un mic petic de iarb s lbatic , numai la c iva pai de copacii care acopereau insula. n spatele nostru, la c iva metri, se ntindea o falez joas , i apoi apa. Totul n jurul nostru exploda de culoarea i lumina care sereflectau de pe noi.

Uau! am murmurat.Diego mi zmbi, cu fa a superb n lumin , i brusc, cu un gol

n stomac, am sim it c toat povestea cu cei mai buni prieteni pe vecie nu descria nici pe departe ce sim eam. Doar c se

ntmplase att de repede.

Deveni serios. Ochii i erau la fel de largi ca i ai mei. Numaiuimire i lumini. mi atinse fa a n felul n care mi atinsese mna,

34


35/112

- STEPHENIE MEYER -

de parc ncerca s n eleag str lucirea. Att de frumos, spuse el.i l s palma pe obrazul meu. Nu sunt sigur ct de mult am stat acolo, zmbind ca nite

idio i i luminnd ca nite tor e de sticl . Nu era nici o barc n golfule , ceea ce probabil era bine. La cum ar tam nu ne-ar fi ratat nici m car un om cu ochii plini de noroi. Nu c ar fi putut s ne fac ceva, dar nu-mi era sete, i ipetele lor mi-ar fi stricat dispozi ia.

n cele din urm un nor gros acoperi soarele. Deodat am devenit iar i noi, dei tot vag luminoi. Cineva cu ochii mai slabi dect ai vampirilor nici nu ar fi remarcat diferen a.

Imediat ce a disp rut str lucirea, gndurile mi s-au limpezit i m-am putut gndi la ce urma s vin . Dar chiar dac Diego ar ta din nou ca Diego cel de toate zilele m rog, nu f cut din lumin incandescent tiam c pentru mine nu va mai ar ta niciodat la fel. Acea senza ie furnic toare din stomac era tot acolo i aveam impresia c va r mne acolo pentru totdeauna.

i spunem lui Riley? Ar trebui sau nu s tie? l-am ntrebat.Diego oft i i l s mna jos. Nu tiu. Las -m s m gndesc la asta n timp ce i c ut m. Va trebui s fim foarte aten i, s nu i c ut m n timpul zilei.

tii, ieim destul de tare n eviden n timpul zilei.El rnji. Hai s fim ninja.Am ncuviin at din cap. Clubul super secret ninja sun mult mai tare dect toat

povestea cu prieteni pe vecie. Mult mai bine.Nu ne-a luat mai mult de cteva secunde s g sim locul din

care a plecat toat lumea de pe insul . Asta a fost partea uoar . Dar s g sim locurile de pe rm unde au atins p mntul era o cu totul alt problem . Am discutat scurt dac s ne desp r im sau nu, dar am c zut de acord s r mnem mpreun . Logica noastr era bun la urma urmei, dac unul din noi g sea ceva, cum avea s l anun e pe cel lalt? dar de fapt nu voiam s l p r sesc i mi d deam seama c i el simte la fel. Amndoi

tr iser m o via ntreag f r o tov r ie apropiat i totul era prea frumos ca s irosim vreun minut.

35


36/112


Existau attea op iuni cu privire la unde s-ar fi putut duce! n interiorul peninsulei sau pe alt insul , sau napoi la periferia oraului Seattle, sau la nord de Canada. Ori de cte ori d rmam sau incendiam o cas , Riley era ntotdeauna preg tit

ntotdeauna p rea s tie exact unde s mergem. Probabil c pl nuia n avans lucrurile astea, dar nou nu ne spunea niciodat . Ar fi putut fi oriunde.Faptul c ne scufundam n ocean de fiecare dat cnd vedeam

b rci sau oameni ne ncetinea mult. A trecut toat ziua f r s avem noroc, dar nu ne deranja. Ne distram mai bine dectniciodat .

A fost o zi aa de ciudat ! n loc s stau nefericit n ntuneric

ncercnd s ignor dezastrul din jurul meu i s -mi nghit dezgustul cu privire la ascunz toarea mea, m jucam de-a ninja cu cel mai bun prieten al meu sau poate c -mi era ceva mai mult de att. Am rs o gr mad n timp ce ne plimbam pe la umbr , aruncnd pietre unul n altul de parc ar fi fost stele chinezeti 2.

Apoi soarele a apus i brusc am devenit stresat . Oare Riley ne va c uta? Oare va presupune c ne-am pr jit? Oare tia c nu ni se poate ntmpla asta?

Am nceput s ne mic m mai repede. Mult mai repede. Deja d dusem turul la toate insuli ele apropiate, aa c acum ne concentram pe continent. Cam la o or dup apusul soarelui, am prins un miros familiar, i n cteva secunde eram pe urma lor.Odat ce am g sit dra de miros, a fost la fel de uor ca urm rirea unei turme de elefan i prin z pad proasp t .

Am discutat despre ce s facem, mai serioi acum, n timp ce alergam.

Nu cred c ar trebui s i spunem lui Riley, am spus. Hai s spunem c am petrecut toat ziua n petera ta, nainte s plec m s i c ut m. n timp ce vorbeam, am nceput s devin i mai paranoic . i, mai bine, hai s i spunem c petera era plin de ap . Nici m car n-am putut vorbi.

Crezi c Riley e un personaj negativ, nu? ntreb el ncet dup un minut.

n timp ce vorbea, m lu de mn .

2

Stea chinezeasc arm folosit de lupt torii ninja, de forma unei stele din metal (n.tr.)

36


37/112

- STEPHENIE MEYER -

Nu tiu. Dar a prefera s m port ca i cum ar fi, s fiu sigur . Am ezitat, apoi am spus: Tu nu crezi c e r u.

Nu, recunoscu Diego. E prietenul meu ntr-un fel. Adic , nu cum eti tu prietena mea. mi strnse degetele. Dar mai mult

dect altcineva. Nu vreau s credDiego nu termin propozi ia. I-am strns i eu degetele. Poate c e super de treab . Faptul c suntem noi precau i nu

schimb cine e el. Corect. Bine, atunci mergem pe povestea cu petera. Cel

pu in la nceput A putea s vorbesc cu el mai trziu. A prefera s-o fac n timpul zilei, oricum, ca s pot dovedi pe loc ceea ce

pretind. i n caz c tie deja, dar are un motiv bun pentru care ne-a spus altceva, ar trebui s -i spun cnd suntem singuri. S -l prind n zori cnd se ntoarce de oriunde s-o duce

Am observat o mul ime de eu, i nu de noi n discursul lui Diego i m-a deranjat. Dar n acelai timp nu voiam s am prea mult de-a face cu Riley. Nu aveam aceeai ncredere n el caDiego.

Ninja atac n zori! am spus ca s l fac s rd . A func ionat. Am nceput s glumim din nou n timp ce

mergeam pe urma turmei noastre de vampiri, dar mi d deam seama c dincolo de glum se gndea la lucruri serioase la fel ca i mine.

i am devenit i mai nelinitit pe m sur ce alergam. Pentru c alergam repede, i n nici un caz nu eram pe drumul greit, dar dura prea mult. Ne ndep rtam foarte mult de coast , n sus i peste mun ii cei mai apropia i, n teritoriu nou. Asta nu era tiparul normal.

Toate casele pe care le mprumutaser m, fie c erau pe un munte sau pe o insul , sau ascunse la vreo ferm imens , aveau cteva lucruri n comun. Proprietarii mor i, pozi ia izolat i nc un lucru. Toate erau oarecum orientate spre Seattle. Orientate n

jurul marelui ora, ca nite luni pe orbita unei planete. Seattle eramereu planeta, mereu inta.

Acum ieiser m de pe orbit , i mi se p rea n neregul . Poate c nu nsemna nimic, poate c era doar faptul c ast zi se

schimbau prea multe lucruri. Toate adev rurile pe care le acceptasem fuseser ntoarse cu susul n jos i nu mai aveam chef

37


38/112


i de alte r sturn ri de situa ie. Oare de ce Riley nu alesese i acum un loc normal?

Ciudat c sunt aa departe, murmur Diego, i am sim it tensiunea din vocea lui.

Sau nfrico tor, am murmurat.M strnse de mn . E n ordine. Clubul ninja se descurc n orice situa ie. Ai inventat strngerea aia de mn ? nc nu, lucrez la asta, promise el.Ceva ncepu s m scie. Ca i cum sim eam un punct negru

ciudat tiam c e ceva ce nu percep, dar nu puteam identifica ce e. Ceva evident

i apoi, cam la o sut de kilometri de perimetrul nostru obinuit, am g sit casa. Era imposibil s confunzi zgomotul. Bum, bum, bum-ul bass-ului, coloana sonor a jocurilor video, mriturile. Sigur erau ai notri.

Mi-am tras mna dintr-a lui Diego i el s-a uitat la mine. Hei, nici m car nu te cunosc, am spus pe un ton glume . N-

am discutat deloc cu tine, avnd n vedere c am stat n ap . Eu de unde s tiu c nu eti vreun ninja sau vreun vampir?

El rnji. Valabil i pentru mine, str ino! apoi ncet i repede: Pur i

simplu f toate lucrurile pe care le-ai f cut ieri. Mine-sear ieim mpreun . Poate mergem n recunoatere s ne d m seama ce se ntmpl .

R mne stabilit atunci. P str m t cerea. Se aplec spre mine i m s rut doar un pup, dar chiar pe

buze. ocul s rutului m electrocuta prin tot corpul. Apoi spuse: Hai s facem asta!i se ndrept spre poalele muntelui c tre sursa de g l gie f r

s se mai uite n urm . Deja i juca rolul. Un pic uimit , l-am urmat la c iva metri, amintindu-mi s las

ntre noi distan a pe care a l sa-o ntre mine i oricine altcineva. Casa era un fel de caban din lemn, ascuns ntr-o poian de

pini, f r urm de vecini pe o raz de kilometri mprejur. Toate ferestrele erau negre ca i cum locul ar fi fost p r sit, dar toat structura casei tremura de la basul puternic din pivni .

Diego intr primul i eu am ncercat s m mic n spatele lui, de parc ar fi fost Kevin sau Raoul. ov itoare, protejndu-mi

38


39/112

- STEPHENIE MEYER -

spa iul. G si sc rile i cobor cu o min ncrez toare. A i ncercat s sc pa i de mine, fraierilor? O, ia uite, Diego tr iete, l-am auzit pe Kevin r spunznd cu

o evident lips de entuziasm.

Nu datorit ie, spuse Diego, n timp ce eu m-am strecurat n pivni a ntunecat . Singura lumin venea de la diversele ecrane de televizor, dar

era mai mult dect ne trebuia. M-am gr bit spre locul n care Fred st tea singur pe canapea, bucuroas c era n ordine s par nelinitit , pentru c ntr-adev r nu aveam cum s disimulez. Am

nghi it greu cnd m-a lovit grea a, i m-am ghemuit n locul meu obinuit de pe podea, dup canapea. Odat ce m-am aezat,

puterea de respingere a lui Fred a p rut s se diminueze. Sau poate c m obinuiam eu cu ea. Pivni a era mai mult goal , avnd n vedere c era miezul

nop ii. To i cei de aici aveau ochii la fel ca ai mei de un rou str lucitor fiind recent hr ni i.

Mi-a luat ceva vreme s cur dup dezastrul pe care l-ai f cut, i spuse Diego lui Kevin. Aproape s-a luminat pn am ajuns la ce-a mai r mas din cas . A trebuit s stau ntr-o peter plin cu ap toat ziua.

Du-te s ba i cmpii la Riley. Nu-mi pas . V d c i feticana a supravie uit, spuse o voce nou , i m-

am cutremurat pentru c era Raoul.M-am sim it uurat c nu-mi tia numele, dar mai mult de att

m-am sim it ngrozit c m observase. Da, s-a luat dup mine.Nu-l vedeam pe Diego, dar mi-am dat seama c ridica din

umeri. Uite unde era eroul zilei! spuse Raoul cu dispre . Nu primim puncte n plus pentru c suntem tmpi i. mi doream ca Diego s nu-l mai provoace pe Raoul. Speram c

Riley se va ntoarce n curnd. Numai Riley putea s l disciplineze ct de ct pe Raoul.

Dar Riley probabil era plecat s vneze putani droga i pe care s -i duc ei. Sau s fac orice altceva f cea el ct era plecat.

Interesant atitudine, Diego! Crezi c Riley te place att de

mult c o s i pese dac te omor. Eu cred c te neli. i, oricum, n seara asta, deja crede c ai murit.

39


40/112


i auzeam pe ceilal i micndu-se. Unii probabil ca s l sus in pe Raoul, al ii doar ca s se dea din drum. Am ezitat n ascunz toarea mea, tiind c nu o s l las pe Diego s se lupte cu ei de unul singur, dar ngrijorat c a putea s m dau de gol,

dac nu se ajunge la asta. Am sperat c Diego a supravie uit att de mult timp pentru c avea nite talente de lupt ieite din comun. Eu personal nu aveam prea multe de oferit n privin a asta. Mai erau n pivni nc trei membri ai g tii lui Raoul, plus

nc vreo c iva care l-ar ajuta doar ca s se dea bine pe lng el. Oare Riley va ajunge acas nainte ca ei s aib timp s ne ard ?

Diego r spunse cu o voce calm : Chiar i-e aa de team s m dobori singur? Tipic.

Raoul pufni. Func ioneaz replica asta vreodat ? n afar de filme. De ce te-a dobor singur? Nu vreau s te bat. Vreau doar s te omor.

M-am ghemuit n pozi ie de atac, gata s sar. Raoul continua s vorbeasc . i pl cea mult s se aud vorbind:

Dar nu o s fie nevoie de to i ca s ne ocup m de tine. tia doi o s se ocupe de supravie uitoarea ta nefericit . Micu a cum o cheam .

Am mpietrit ca o stan . Am ncercat s mi revin ca s pot lupta mai bine. Nu c ar fi avut vreo importan .

i apoi am sim it altceva, ceva complet neateptat un val de repulsie att de copleitor, c n-am putut s mi p strez pozi ia de lupt . M-am pr buit la podea, icnind de groaz .

N-am fost singura care a reac ionat. Am auzit mrituri dezgustate i sunete de grea din fiecare col al pivni ei. C iva s-au retras la marginile camerei, unde i puteam vedea. Se lipiserde pere i, ntinzndu-i gturile de parc ar fi putut sc pa de senza ia aceea oribil . Cel pu in unul dintre acetia era membru al g tii lui Raoul.

Am auzit mritul distinctiv al lui Raoul i apoi l-am auzitpierzndu-se n sus pe sc ri. Nu era singurul care plecase de acolo. Cam jum tate din vampirii din pivni au ters-o de-acolo.

Eu nu aveam de ales. Abia m puteam mica. i apoi mi-am dat seama c asta se ntmpla deoarece eram att de aproape de Ciudatul Fred. El era r spunz tor pentru ce se petrecea. i orict

de oribil m sim eam, nc mai eram n stare s -mi dau seama c probabil tocmai mi salvase via a.

40


41/112

- STEPHENIE MEYER -

De ce?Senza ia de dezgust ncepu s dispar treptat. Imediat ce am

putut, m-am trt la marginea canapelei i am evaluat terenul.To i cei din gaca lui Raoul plecaser , Diego era tot acolo, n

cel lalt cap t al camerei, lng televizoare. Vampirii care r m seser se relaxau ncetul cu ncetul, dei to i ar tau pu in zgudui i. Majoritatea aruncau priviri prudente n direc ia lui Fred. Am aruncat o privire la ceafa lui, dei nu puteam vedea nimic. Am

ntors repede capul. Cnd m-am uitat la el, mi-a revenit grea a. Potoli i-v ! Vocea profund se auzise dinspre Fred. Niciodat nu-l auzisem

vorbind. Toat lumea se holba i apoi ntorcea imediat capul cnd

revenea repulsia.Aadar, Fred voia doar s fie linite i pace. Ei bine, nu-mi p sa. Eram n via din cauza asta. Cel mai probabil Raoul va fi distras de altceva nainte s vin zorile i se va r zbuna pe altcineva din apropierea lui. i Riley ntotdeauna se ntorcea diminea a. Va auzi c Diego a fost n peter , i nu afar unde l-ar fi distrus soarele, iar Raoul nu va mai avea nici o scuz s l atace, i nici pe mine.

Sau sta era scenariul cel mai bun. ntre timp, poate c Diego i cu mine vom concepe un plan s st m departe de Raoul.

Din nou, am avut senza ia trec toare c ratez o solu ie evident . nainte s mi dau seama, gndurile mi-au fost

ntrerupte. Scuze.Murmurul profund, aproape t cut, venise cu siguran de la

Fred. Eu p ream s fiu singura suficient de aproape ca s l aud . Oare vorbea cu mine?

L-am privit din nou i nu am sim it nimic. Nu-i puteam vedea fa a era tot ntors cu spatele. Avea p rul blond lung i des. Nu observasem asta niciodat n toate zilele n care m ascunsesem

n umbra lui. Riley nu glumise cnd spusese c Fred era special. Scrbos, dar special. Oare Riley avea idee c Fred e att de puternic? Era capabil s copleeasc o camer ntreag ntr-o secund .

Dei nu-i puteam vedea expresia, aveam senza ia c Fred ateapt un r spuns.

, nu te scuza, am optit. Mul umesc. Fred ridic din umeri.

41


42/112


i atunci am descoperit c nu m mai pot uita la el. Orele trecur mai ncet dect de obicei, n timp ce l ateptam

pe Raoul s se ntoarc . Din cnd n cnd, ncercam din nou s m uit la Fred s v d dincolo de protec ia pe care i-o crease dar

ntotdeauna m sim eam respins . Dac ncercam prea tare, m necam de grea .Faptul c m gndeam la Fred m distr gea s nu m mai

gndesc la Diego. Am ncercat s m prefac c nu-mi pas unde e n camer . Nu m-am uitat la el, dar m-am concentrat pe sunetul respira iei lui ritmul lui diferit ca s in socoteala. St tea n cealalt parte a camerei, ascultnd CD-urile la un laptop. Sau poate c se pref cea c ascult , aa cum i eu m pref ceam c

citesc c r ile din rucsacul umed de pe umerii mei. R sfoiam paginile n ritmul meu obinuit, dar nu citeam cu adev rat. l ateptam pe Raoul.

Din fericire, Riley a venit primul. Raoul i acoli ii lui erau fix n spatele lui, dar nu la fel de guralivi i de enervan i ca de obicei. Poate c Fred i nv ase s aib pu in respect.

Sau poate c nu, totui. Mai degrab Fred i nfuriase. Speram din tot sufletul ca Fred s nu lase niciodat garda jos.

Riley s-a dus imediat la Diego; am ascultat cu spatele la ei, cuochii n carte. Cu coada ochiului i-am v zut pe c iva dintre idio ii lui Raoul r t cind prin camer , c utndu-i jocurile preferate sau orice f cuser nainte ca Fred s i alunge. Kevin era unul dintre ei, dar p rea s caute ceva mai mult dect distrac ie. De cteva ori ncerc s se concentreze pe locul unde st team eu, dar aura lui Fred l inu departe. Renun dup cteva minute, ar tnd un pic bolnav.

Am auzit c te-ai ntors, spuse Riley, p rnd sincer ncntat. ntotdeauna pot conta pe tine, Diego!

Nici o problem , spuse Diego pe un ton relaxat. Doar c n-a fost pl cut s -mi in respira ia toat ziua.

Riley rse. Nu mai risca att data viitoare. D un exemplu bun

bebeluilor!Diego rse cu el i att. Cu coada ochiului am v zut c Kevin

p rea s se relaxeze pu in. Oare chiar i f cea griji c Diego l-ar

putea da de gol? Poate c Riley l asculta pe Diego mai mult dect mi d dusem eu seama. M-am ntrebat dac de asta o luase Raoul

42


43/112

- STEPHENIE MEYER -

razna mai devreme.Oare pn la urm era un lucru bun c Diego era aa de

apropiat de Riley? Poate c Riley era de treab . Rela ia aceea nu afecta ceea ce aveam noi, nu?

Timpul nu trecu mai repede dup r s ritul soarelui. Era aglomera ie i agita ie n pivni , la fel ca n fiecare zi. Dac vampirii ar fi putut r gui, Riley i-ar fi pierdut complet vocea de la ipat. C iva putani i-au pierdut temporar cteva membre, dar nimeni n-a fost ars. Muzica interfera cu jocurile video i m-ambucurat c nu m putea lua durerea de cap. Am ncercat s mi citesc c r ile, dar am sfrit prin a le frunz ri pur i simplu, f r s -mi pese suficient ca s -mi concentrez privirea pe cuvinte. Le-

am l sat ntr-un teanc ordonat lng canapea, pentru Fred. ntotdeauna mi l sam c r ile pentru el, dei nu-mi d deam seama dac le citete sau nu. Nu m puteam uita suficient de mult la el ca s mi dau seama cum i petrece timpul.

M car Raoul nu s-a mai uitat n direc ia mea. Nici Kevin sau vreunul din ceilal i. Nu puteam vedea dac Diego e suficient de iste s m ignore, pentru c i eu l ignoram att de bine. Nimeni nu putea b nui c suntem o echip , poate n afar de Fred. Oare Fred m v zuse c m preg team s lupt al turi de Diego? Chiar dac ar fi f cut-o, nu m ngrijoram prea mult cu privire la asta. Dac Fred m-ar fi antipatizat n vreun mod special, ar fi putut s m lase s mor n seara trecut . Ar fi fost uor.

Pe m sur ce soarele apunea, atmosfera deveni tot mai g l gioas . Nu puteam vedea cum se las ntunericul acolo n pivni , pentru c toate ferestrele de la parter erau acoperite pentru siguran . Dar cnd ateptai att de multe zile s vin seara, c p tai abilitatea de a- i da seama cnd se termin o zi. Putanii ncepur s devin agita i, scindu-l pe Riley cu ntreb ri dac pot s ias sau nu.

Kristie, tu ai ieit seara trecut , spuse Riley, i i puteai auzi lipsa de r bdare din Voce. Heather, Jim, Logan voi iei i. Warren, ochii t i sunt nchii la culoare, du-te cu ei. Hei, Sara, nu sunt orb, vino aici!

Putii pe care nu i-a l sat s plece se bosumflar pe la col uri, unii dintre ei ateptnd ca Riley s se duc la ale lui ca s poat

pleca n ciuda regulilor. A , Fred, cred c e rndul t u, spuse Riley, f r s se uite n

43


44/112


direc ia noastr . L-am auzit pe Fred oftnd cnd se ridic n picioare. Toat

lumea se chirci cnd se mic prin centrul nc perii, chiar i Riley. Dar, spre deosebire de ceilal i. Riley zmbi n sinea lui. i pl cea

acest vampir nzestrat cu un talent aparte.M-am sim it dezgolit f r Fred acolo. Oricine se putea concentra asupra mea acum. Am r mas perfect nemicat , cu capul jos, f cnd orice mi st tea n putin s nu atrag aten ia asupra mea.

Din fericire pentru mine, Riley se gr bea n seara asta. Cnd plec , abia se opri s se uite urt la cei care se tot apropiau de u , dar mite s i i amenin e. n mod normal, ne inea o variant

de discurs despre discre ie, dar nu i n seara asta. P rea

stephenie meyer noua si scurta viata a lui bree tanner

Documents