1Poveti nemuritoareCoperta ngrmdir n ciur i cu paie, cu fire de frunze i glod, astupar toate gurelele. i astfel putu s care Tana tipa cu ciurul i stropi toat calea.Acum trebuie s-o mturi, i porunci iar mprai 'asa-mam. Se aez fata din nou pe plns i veni ursitaIn chip de bab. Ea chem vnturile, cerndu-le s facilrnmul oglind.Nu rosti nc vorba din urm i dete un vnt, care Ifttur calea i o fcu neted ca n palm.Sosi ziua de cununie a feciorului de mprat i Tana nu scotea o vorb. Spre sear se deschise alaiul cu mirii In frunte i toat lumea cu cte o fclie i urma ; dup toiA7venea Tana, care avea o fclie de zad. i cum ardea zada, picura pe mina ei rina, gata s-o frig.Cei dimprejur, de team c marama ei luase foc, ddur ipt:Te-ai ars, mut, Mut i pierdut!Se fcu o mare vlv, cci feciorul de mprat prsi mireasa i alerg spre dnsa. Mai era o clip pn la mplinirea anului, de cnd ea sta mut. Cnd trecu i clipa aceea, el i-a auzit n sfrit glasul. Sri n ajutorul ei i-i zise :. Astzi se mplinete un an de la nunta noastr ; mai bine s srbtorim aceast zi ca cea mai frumoas zi a vieii noastre.Au fcut o mare petrecere, au jucat i sltat de bucurie i l-au adus i pe tatl fetei s ia parte i astfel toate ale trecutului au fost uitate, de au trit cu toii zile luminate i de soart binecuvntate.

POVETI BUIGARE(Traducere din limba bulgar de MIHAIL MAG1ARI)Fuga animalelorA FOST ODAT un bou care a muncit la stpnul Iul ani muli cu credin i rbdare, ndjduind c, atunci cnd va mbtrni, stpnul i va da demncare pe lturate i-1 va lsa s se odihneasc i s-i isprveasc Bilele n pace, dar s-a nelat. Btrneea a venit pe nesimite i el tot mai trgea la carele grele i la plug. Dar cel mni greu era s treiere bucatele, nvrtindu-se ntr-un loc ct era ziua de mare sub soarele clar i arztor de Bugust. Ba, pe deasupra, dup atta suferin, btrnului bou i mai puneau i botni, ca s nu mbuce ceva din griul de treierat. Bietul animal rbda i-i spunea n gnd : Clnd o s isprvim de treierat i la toamn de nsmnat, o s-mi dea drumul s m odihnesc i eu. Ore stpnul meu nu vede c nu mai am putere de munc ?Treieratul s-a terminat. Veni i toamna, arar ogoarele i le nsmnar cu griu. Abia atunci czu pe capul boului npasta cea mare, cnd l auzi ntr-o zi pe stpn spunndu-le fiilor si : ,,Bine c-am isprvit cu semnatul, pentru c btrnul bou nu mai e bun de munc ; a slbit mult i n-o s-o mai duc iarna asta, ca la primvar s49mai avem vreun folos de pe urma lui. E timpul s-1 tiem i s-1 facem pastrama".Cnd auzi una ca asta, se gndi i-i spuse n sinea lui Omule nemulumit! Atia ani i-am muncit cu rbdare, i-n cele din urm, cnd m-au lsat puterile, n loc s-i fie mil de mine, s m lai s mor linitit, tu vrei s m tai ? Ce ru i-alm fcut eu ie ? Nu i-aim tras ca-: rele ncrcate, nu i-am arat tarlalele de pe care ai strns ta gru minunat cu care te-ai hrnit pe tine i pe toi copiii ti ? Ba ai mai vndut din el i ai luat un pre bun. Nu i-am treierat griul, cnd mi puneai botni ca s nu mbuc cumva din grunele pe care le-ai arat i le-ai semnat cu ajutorul meu ? Iar apoi, cnd am rmas nevolnic, tu, n loc s-i fie mil de mine i s m lai s m odihnesc, m tot mboldeai cu iul de fier de mi-ai fcut pielea ciur. i pentru tot binele pe care i l-am fcut, nu-mi ngdui nici mcar acum, la btrnee, s m odihnesc i s mor n pace, ci vrei s m tai ! Asta nu se mai poate rbda ! Am s-mi iau cmpii i am s m duc n codrul pustiu !"Aa gndi btrnul bou i porni n fug spre codrul pustiu. Pe drum se ntlni cu un coco, care-1 ntreb :Unde alergi aa, boule ?Boul i povesti toat istoria sa. Auzind-o, cocoul spuse :Rogu-te, ia-m i pe mine s fugim mpreun,fiindc i eu am auzit-o pe stpna mea spunnd copiilor50ffil : ,,S-l tiem pe cocoul acela btrn, pentru c nu mai e bun dect de tocan !"Boul l lu sub ocrotirea sa i pornir amndoi la drum. Mai merser ei puin i ntlnir un mgar care-i ntreb :Unde ai pornit-o aa, boule, i tu, cocoule ?Acetia i povestir c se duc n cele pustieti, dinpricina stpnilor ri i nerecunosctori. Atunci mgarul, lulndu-i urechile, zise :V rog, luai-m i pe mine, fiindc nici stpnulmeu nu-i mai bun ca ai votri. Niciodat nu-mi dau josMamarul de pe spinarea-mi jupuit. Toat ziua m ncarccu poveri grele, din pricina crora nu pot merge repede,fli el, n loc s m lase s m mai odihnesc, m altoieteCU toiagul pe spinare, de parc ar da ntr-un lemn.l luar i pe acesta i pornir mai departe. Merser ce merser pn ce ntlnir o pisic.ncotro ai luat-o, boule ?El i rspunse c i-au luat cmpii i din ce cauz.Rogu-v, spuse pisica, luai-m i pe mine cu voi !Pentru c stpnul meu are copii ru, care m chinuiesctoat ziua, jucndu-se cu mine. Nu le ajunge c le prindoareci, dar au mai fcut i nite crucioare mici la carem nham s-i car ! Asta e treab pentru mine ? De aceeanu mai pot rbda i am s fug i eu !O luar i pe ea.Pe drum mai ntlnir un iepure, care-i ntreb :ncotro ai luat-o, boule ?51Cu toii rspunser c i-au luat cmpii.tii ce zise iepurele luai-m i pe mine cnu mai am pace din pricina vntorilor, care m hitu-iesc tot timpul.l luar i pe el i pornir cu toii n fug pn ajunser ntr-o pdure pustie. Acolo gsir hran din belug i linite destul, nct nu mai puteau de bucurie.Cnd dete frigul, c iarna se apropia cu pai repezi, boul spuse:Dragi prieteni,, trebuie s ne dm osteneala i sne facem o cas pentru a nu muri de frig la iarn.Dar ceilali ncepur s dea napoi. Mgarul zise :Eu, cnd o fi ger, am s-mi ntorc coada mpotrivacrivului i am s ies din iarn ; n-am nevoie de cas.Cocoul spuse i el :Eu am' s m urc ntr.-un copac i am s cnt mereu ; eu ies din iarn.Pisica i ea :Eu am s m vr ntr-un copac seorburos, am storc mereu hr-mr i am s ies din iarn.Iepurele spuse i el :- Eu din tufi n tufi i din lstri n lstri voi iei din iarn.Atunci boul, vznd cum stau lucrurile, se apuc de treab i-i fcu singur o cas, punnd drept acoperi blana unui lup, pe care 1-a gsit mort i 1-a jupuit cum se cuvine.52Dup ce termin lucrul, boul btrn se satur de iarb, no adap, intr i se ncuie n casa lui clduroas, unde wlormi linitit.Intr-o noapte de iarn se isc furtun mare i se ls flerul. Atunci prietenii boului ddur fuga peste el i-1 rugar s-i oploeasc n casa lui, cci altfel au s moar (\c frig. Cel dinii s-a dus mgarul i ncepu s rag cu lacrimi n ochi : Boule, frioare, deschide-mi, c mor de frig ! i Car-te de aici, rspunse boul, ntoarce-i coada mpotriva frigului !Mgarul ncepu s plng i boului i se fcu mila, aa c-i deschise.n urma lui veni i cocoul i strig :Deschide-mi, boule, c mor de frig !- Hai, mic-te de aici ! Du-te i cnt prin copaci, ca s scapi de iarn !Apoi i se fcu mil i-1 oploi i pe acesta. Tot aa s-a ntmplat i cu pisica i cu iepurele. Dup ce-i mustr la nceput, i iert i-i primi pe toi n casa lui cald. Aici era bine i toi se nclzeau i se veseleau.ntr-o noapte friguroas de iarn se auzir urletele lupilor flmnzi.Mgarul spuse : Boule, auzi nite fete care cnt. Am s zbier i eu ! Bag-i.minile-n cap, zise boul. Ce s caute fetele n pdurea asta pustie !53Mgarul n-a ascultat i zbier odat cu glasul lui puternic, ct putu mai tare. Lupii sosir ndat, nconjurar casa i strigar : . Prieteni buni, deschidei s vedem cine ne-a chemat aici !Toi nghear de fric, mai ales mgarul, fiindc el zbierase i era foarte iubit de lupi.Atunci boul zise :Deschidei s vedem ce vor.Ceilali au deschis ua. Lupii se bucurar din cale afar i cum intrar spuser : Prieteni buni, ia auzii aici un cntecel. S-auzim, zise boul. i lupii ncepur : Ce-am cutat, am gsit... Boul zise : Acum s v cntm i noi ceva : Lupii rspunser : Bine, s v-auzim i pe voi. i boul ncepu :Ce-ai vzut pe acoperiul casei, asta v ateapti pe voi !Lupul btrn spuse celor mai tineri : Ieii i vedei ce e pe acoperi !Acetia l ascultar i cnd vzur acolo sus blana de lup se speriar i fugir care ncotro. Cum l vzur singur, toi tbrr pe lupul cel btrn.54Boul cu coarnele, mgarul cu copitele, pisica cu ghearele, cocoul cu clonul, iar iepurele alerga de jur-mpre-Jur n cutarea unei puti ca s trag n el.Apoi, cum era ntr-un hal fr de hal, boul l lu n coarne i-1 azvrli pe u afar. Lupul se scul i o lu la Kntoasa. Pe unde trecea, frunzele copacilor i conurile Inglieate de brad l ciocneau pe spate. Cnd ajunse la tovarii si, le spuse c iepurele a tras dup el cu puca fii alicele cdeau ca ploaia pe spinarea lui.Apoi, de fric i de oboseal, czu jos i muriFructul cel mai valorosA FOST ODAT un tat care avea trei feciori. ntr-o zi i chem la dnsul i le spuse :Am s v dau la fiecare cte o pung cu galbeni.Mergei n lume i cutai fructul cel mai valoros. Caredintre voi mi-1 va aduce, am s-i druiesc jumtate dinaverea mea,Feciorii luar pungile cu galbeni i pornir fiecare n trei pri ale lumii n cutarea fructului celui mai de pre.'Dup trei ani se-ntoarser cu toii la tatl lor.Ei, zise acesta, ntorcndu-se ctre feciorul cel maimare ce mi-ai adus ?55Biatul i rspunse : Fructul cel mai valoros, tat, este acela care e cel mai dulce. Eu i-am cumprat un ciorchine de strugure. Dintre toate fructele pmntului nostru, acesta e cel mai dulce. Bine ai fcut, spuse tatl, mi-ai adus un fruct tare bun. Dar tu ce mi-ai adus ? i se ntoarse ctre feciorul cel mijlociu. Tat, eu m-am gndit c fructul cel mai valoros este acela care se gsete cel mai rar. De aceea m-am dus n rile sudice i i-am cumprat fructe rare, ce nu cresc pe la noi. Uite : nuci de cocos, portocale, curmale, banane; din fiecare cte puin, ca s ai de unde s-i alegi : poftim, ia ce-i place ! Bine ai fcut, fiul meu, mi-ai adus fructe minunate. Am s-mi aleg una din ele, zise btrnul.Apoi se ntoarse ctre feciorul su cel mai mic :Dar tu, fiule, ce mi-ai adus ? De ce te-ai ntors cuminile goale ? Este adevrat, tat, c m-am ntors cu minile goale, ns banii pe care mi i-ai dat nu i-am risipit pe fructe scumpe, ci m-am nscris la o coal. Trei ani de zile am tot nvat. Fructele pe care le-am cules nu se vd, pentru c ele se afl n inima i n mintea mea. So-cot, tat, c acestea snt fructe valoroase...Auzind aceste cuvinte, tatl se bucur i zise :56 Tu mi-ai adus fructele cele mai scumpe, fiul meu ! merii rsplata fgduit, pentru c nu exist fruct ai valoros ca nvtura. 11", ca orice fiin, cinele avea i un cusur. Era tare |h i'iniliiis cnd era vorba de gsirea unui loc potrivit p, ulm ceea ce cinii obinuiesc s fac la un gard sau la nu pom.I'tu la urm, cel mai mult i plcu lui chiar Rutina in lila reedinei stpnului. Era att de ncntat, nct ..ii tic cfte ori trecea pe ling fntn, nu lsa s-i scape Ni i/la. Iiinenees, avea grij s nu-] vad nimeni.In Ir ii zi ns l vzu un vecin. Acesta ehdbzui i hotr i') trebuie neaprat s-i spun stpnului nelegiuirea pe llt'e o svrise cinele.Dur cinele i-a neles numaidect intenia si nu 1-a Umil H intre n curte. Cum se apropia vecinul de poart, < M-111 II muca.bir, vecinul, trebuie s spunem, era, din firea lui, foarte fricos, .',' cel mai tare se temea de clini.'V.;i c, dup vreo trei-patru ncercri, vznd c nu | ii 111.' hilra, renun i se ntoarse acas.107Iar stpnul, necanoscnd niciodat aceast batjocur, a continuat s-l iubeasc din toat inima pe neleptul su cine,- cile zile a avut acesta.Mama de vnzareERA O VREME cnd, n China, oamenii se puteau vinde. Brbaii se vindeau ca slugi, fetele se vindeau ca soii sau ca doici, m rog, fiecare om de vnzare era dat dup priceperea i meseria lui.La nceputul acestui fel de nego ruinos, se vindeau doar fete ca slujnice, ca neveste sau ca iitoare. Apoi ncepur s se vnd i femeile mai n vrst. i dac ia nceput oamenii cumprau oameni doar cnd aveau nevoie, dup un timp au aprut i negustorii de oameni : cei care cumprau ca s vnd din nou, mai scump. Uni: au ctigat din asemenea nego averi mari.ntr-un orel, tria un om tare srac. Ce n-avea el mai nimic pe ling cas, dar de la un timp i mergea aa de ru, c vndu tot ce vzu cu ochii. Rmsese, n casa goa-golu, doar birna iui mam, care-i tra btr-neile de azi pe mine.Omului nostru i veni icleea s-o vnd. Ddu tire l cut cumprtor.,108Nu dup mult timp, veni un amator, o vzu pe bateria femeie i se nelese cu fiul ei s-o cumpere ca slujitoare. nul era foarte satisfcut. Pe o slujitoare se cptau li.iiii mai muli.Lumea ns era foarte mirat de asemenea vnzare, Bvnlru c nu se mai pomenise pn atunci ca cineva s-i Vtid un printe. La poarta vnztorului se adun o maro mulime. Mama, care urma s fie vndut, plngea i '.i blestema fiul nerecunosctor. Dar n cele clin urm iii.ila femeie n-avu ce face. Trebui s plece cu st-pfnul ei.Ieiser deja pe poart i se ndeprtau, cinci fiul nloiva si-i ajunse din urm. Czu n genunchi n faa Cumprtorului, impiorndu-1 cu lacrimi n ochi :Te rog s ai grij de mama ! E foarte btrn i tui poate face cine tie ce treab. S fii bun cu ea i s-i tl.ii mncare mai consistent. i s o fereti de oboseal...Nenorocitul. Dup ce-o vnciuse, acum i ducea grija !Pcr.rea-Fenix'UN YNTOIi colind o zi ntreag i nu reui s Jflncze dect un fazan. Se ntoarse n ora cu fazanul n lolb.,109Ce ai, omule, n tolb ? ntreb un trector. Cepasre e aia ?Vznd c trectorul nu recunoate un fazan, vnto-rul l pcli.- Cum, nu cunoti ? E o pasre-Fenix.Ei, nu mai spune, se mir trectorul. De multauzisem eu de existena acestei psri miraculoase. Dar,de vzut, nu vzusem niciodat. Ia s vd i eu cumarat ! A ndrzni s v ntreb dac nu cumva o vindei. Dac ai buzunarele pline, poate s stm de vorb, rspunse vnztorul.Trectorul scoase zece leani argint i-i ntinse vntorului, rugndu-1 s-i dea n schimb pasrea.Vznd atta bnet, vntorul ncepu s se cocleasc. Nu-i venea s cread, gndmdu-se c cellalt glumete : rum s dea zece leani pe-o pasre rnit ?Parc nu prea a vinde-o, zise el.Dar trectorul insist. Mai adug nc zece leani i-i lu pasrea, lsndu-1 pe negustor cu gura cscat i cu banii n mn.E locul s spunem c omul nostru, cumprtorul, avea de muli ani un gnd tainic, un vis al su. tiind c pasrea-Fenix aduce fericirea deplin, vuia s-i dea n ciar mpratului o asemenea pasre.Chiar n aceeai zi, ncepu s so pregteasc pentru a merge la mprat. Pusese Cazanul ntr-o cuc i nu se mai uit la el.110A clima zi de diminea, gsi pasrea moart. l cu-pnr.e o marc jale. Nu-i prea ru dup banii aruncai. Nm'i nu se gndea la asta. Dar regreta foarte mult c n-a Hpucul s-i duc pasrea-Fenix mpratului. De su-BArai'c, se mbolnvi i czu la pat.Vestea se mprtie ca vntul. In scurt timp, toat huo afl c acel om avusese o pasre-Fenix, c voise S-0 il.iriii.ise;! mpratului.\l'l;i i mpratul i fu foarte impresionai".Voinicul i .lariiDOI TIGRI uriai se luptau ntr-o zi pe culmea unui Biunte, umplnd mprejurimile cu rcnetele lor fioroase.Un lupttor voinic i nenfricat, aflat prin apropiere, '.cn.isc sabia din teac i se repezi spre vrf, cu gncl s Ijling la ei i s-i rpun pe amndoi.Un nelept ieit din ntmplare n calea voinicului, l ini rob pe acesta ncoti'o se grbete, cu cine vrea s se kiple.Nu vezi ? rspunse voinicul. Vreau s folosesc prilejul de a omor doi tigri dintr-o singur lovitur. Nu pol lsa s-mi scape ocazia de a-mi face cunoscut n toat lumea vitejia mea fr seamn.

111 Bine, bine, rspunse neleptul zmbind cu nelegere. Numai nu tiu dac ai bgat de seam c tu eti urmi singur, iar pe munte snt doi tigri. Sau poate ai de gnd s le serveti o mas ? Nici pe-o mas n-ar avea ce pune din tine.i, ia spune, cum le vei nimeri capetele, n nvlmeala luptei ? Dac ai avea i mintea ager pe cit i-e braul de tare, nu te-ai grbi aa. Ai atepta pn ce tigrul mai slab va fi sfiat de cel mai puternic, care va rmne i el cu rni grave. Atunci vei rpune fiara rmas fr prea mare trud i fr s-i pui n joc viaa. Cit despre mndrie, va fi la fel de mare, cci vei avea doi tigri mori, iar tu vei fi cu totul nevtmat.l invit pe omul nostru la palat, i mulumi i-1 drui nsutit.Scoica i barzaO SCOIC uria se lfia pe malul rului, ntr-d amiaz senin de var.O mngiau razele calde ale soarelui i o desmierda unda rcoroas ce spla clin cncl n cnd rmul nisipos.Pind din ntmplare pe-acolo cu picioarele sale lungi, un cocostrc n-avu ce face i-i bg n scoic ciocul su ct toate zilele.J12Valvele se nchiser brusc, imobiliznd ca ntr-o men-llluti pliscul cocostrcului. l'n la urm tot scap, zise barza ctre scoic. Vezi i dzI u-are de gnd s plou. Mine de asemenea va fi pale) i secet. Aa c poimine te vei usca i vei muri, CU o netrebnic, ce eti.- Fin s m usuc eu, nu tiu dac n-ai s te nbui tu, cu limba ta ascuit i cu picioroangele tale cele lungi cu tot. Am s te in aa toat ziua i n-am s-i dau drumul nici mine...Disputa inu aa o bun bucat de vreme. Nici unul (Untre cei doi nu se lsa.Norocul unui btrin pescar, care tocmai trecea pe-< ji('"1o. Le-a prins pe-amndou de vii i fr nici un jtfort.Un tratament' eficaceTRIA DEMULT-DEMULT un medic foarte renumit". Vindeca orice boal. nsui mpratul, care suferea de o boal grav, fusese tmduit de btrnul doctor. Fiul imp'ratului fusese i el tratat, i tot de o boal socotit aproape de nevindecat.Bineneles, faima doctorului crescu i mai mult. 113Un om bogat, pe nume Zhan, se mbolnvi ntr-p bun zi i czu la pat. Avea toat spinarea numai buboaie.Trimise dup medicul cel vestit i acesta veni de ndat.Trebuie s spunem c n vechea Chin, a-i arta altuia trupul era considerat o necuviin att de mare, nct nici bolnavul nu-si lepda vreodat vemintele n faa doctorului. Mai ales cnd avea de tratat o femeie, medicul nu-i putea vedea deet mina, sau chiar numai locul unde se ia pulsul. Restul era mbrcat, nvelit i acoperit cu grij.Lesne de neles c tratamentul se fcea mai mult pe ghicite, medicul trebuia s aib caliti extraordinare, s neleag dup puls. temperatur i dup ritmul respiraiei, ce are de fcut. M-ai chemat s te vindec, i spuse doctorul cel vestit domnului Zhan. Nu te tema de durere? Doctore, m dau cu totul pe minile dumitale. F tot ce crezi. Consider c nu m tratezi pe mine, ci c-i oblojeti propria-i spinare. S faci cu spinarea mea exact ceea ce-ai face cu-a dumitale.Avnd o asemenea nvoial, doctorul l consult i l trat cu mult atenie i grij, dup tiina sa, i n scurt timp domnul Zhan se vindec deplin.Altfel, dac ar fi procedat ea toat lumea pe vremea a'eea, cine tie vii ar fi suferit, sau dac ar fi scpat vreodat.114Im orchestra imperialtNTRE VECHILE instrumente de cntat chinezeti se nfl,i unul, asemntor flautului, numit liu.Lfn mprat iubea foarte mult acest instrument, li pl-ii',i nespus de mult sunetul lui cristalin. Dar nu voia s-I Bltcl solo, ci numai ntr-o orchestr format din sute de Wiemenea instrumente, care s fac s rsune tot palatul. Alunei era el foarte mulumit.Muli oameni care habar n-aveau s cnte din liu se Itrecuraser, prin relaii i intervenii, n orchestra m-uArtului. ineau instrumentul n min i micau din degete, fcndu-se doar a cnta, clar nescond nici un sunet.Un nobil, pe nume Kuo, care habar n-avea nici el s rin le clin liu, se duse la palat, se prezent mpratului i fu primit n orchestr.Bineneles, pentru aceast munc primea muli argini pe lun.Dup moartea mpratului, se urc pe tron fiul acestuia. i lui i plceau instrumentele, i el iubea muzica.Dar i plceau mai mult instrumentele solo, nu cele ngrup. ;Aa c domnul Kuo, la fel cu toi cei ce fceau parte din orchest, clar nu tiau s cnte, dispru 'r ca mcar s-i ia ziua bun.,s* 115Fetele lui mo HucmSRMANVL mo Huan ! Toat lumea l comptimea. i pe bun dreptate ; n viaa lui a avut parte de prea puine bucurii. Grijile i necazurile s-au inut scai de el nc din tineree.De fiecare dat cnd i aducea aminte cum i-a pierdut nevasta i a rmas cu cele dou fele, l podideau lacrimile ; mezina nici nu mergea n picioare cnd a rmas fr mam.Mo Huan n-a mai adus n cas alt femeie i a devenit pentru cele dou copile i mam i tat. i ct e de greu s creti doi copii ! Mai ales pentru un tat. Dar mo Huan nu s-a plns niciodat nimnui.Cnd se ntorcea de la cmp, l mai oprea cile un cunoscut s-1 ntrebe : Ce-i mai fac copilele ? Ce s fac, rspundea el, cresc, sracele, dar nu tiu ce-o s m fac cu ele, c-s cam urele !Cam aa rspundea Huari celor ce-1 ntrebau de fiicele lui. i se tie cum e n sat : gurile rele ale babelor fac imediat clin intar, armsar. Cele dou fete snt aa de urte, c lui mo Huan i e ruine s le lase s se uite peste gard, spuser ele o vreme, i apoi l lsar n pace.Mo Huan i vzuse de-acum cele dou fete rori-oare, i le iubea ca pe lumina ochilor clin cap. Mai de-116i'.rali. i-ar fi dat viaa, dect s se despart de vreuna? din ele.Tocmai dragostea aceasta nemrginit l fcu pe mo Huan s in fetele nchise n cas i s le fereasc stranio ii" ochii lumii. Veni i vremea mritiului. Dar la poarta luJ mo Huan nu btu nici un peitor. i cum ar fi puiu s bat cineva, cnd cei cu fete de mritat scorneau bot Celui de vorbe ? Muma pdurii e mai frumoas dect fetele lui Huan, spuneau unii.Far o hrc de bab se jur c-a vzut cu ochii ei pe Cele dou fete ale lui Huan.Una n-are dini n gur ; a doua e cocoat i c-unOchi se uit la fin, iar cu cellalt la slnin. M rog,duc Ie vezi i piere somnul, spunea ea, dei habar n-aveade nfiarea celor dou fete.Despre urenia fetelor lui mo Huan se duse vestea pia n saleic ce!e mai ndeprtate.ntr-o bun zi, cineva btu la poart. nti ncet, apoi tot mal tare. Cete dou fete se tot ieau pe dup perdele, i vad cine bale, dar. mo Huan nu le lsa. S nu ieii dect dup ce pleac strinul, se rsti moul, i plec spre poart. Dun ziua, moule, zise strinul.Bun s fie, precum i-e inima, i, deschizndpoarta, moul l ntreb pe necunoscut iIIZ Ce treburi te aduc, tinere, pe la casa mea ? N-ai putea veni altdat, dac nu-i zor ?Ba-i zor,' dar aici' n drum nu-i loc nimerit pentru vorb, i se rspunse.Mo Huan nu avu ncotro i1 invit pe necunoscut n cas, cu gnd s termine cit mai repede discuia cu el i s-i arate poarta pe unde venise.De cum intr n cas, necunoscutul, care auzise i el attea despre fetele gazdei, nu-i putu stpni uimirea cnd vzu toate strlucind de curenie, flori la ferestre i pe mas. M rog, toat casa arta de-i era mai mare dragul, dar fetele nu se vedeau nicieri.Moul i ddu imediat seama cam ce cutau privirile tnrului, i se bucura n sinea lui c-i alungase fiicele n cmrua din spate, fr s-i dea seama c ele auzeau totul i vedeau printr-o ferestruic ascuns de-o perdea, ca i cum ar fi fost i ele n camer.Nu prea am vreme de pierdut, mai ales c minem duc la pdure, l lu repede moul pe tnr, iscodin-du-1 totodat cu privirile iui reci. Tnrul i ddu seamac moul nu prea are chef s-1 asculte, aa c se hotr svorbeasc ct mai puin i s spun totul deschis, de labun nceput. tiu c ai dou fete. Eu am venit s i-o cer n cstorie pe cea mare. N-am vzut-o, dar o iau de nevast oricum ar arta. Mai nti, am s-i spun c fata mea e urta i. n-d s-i plac. Apoi, trebuie s tii c nici avere n-are i,,118dup aceea, cum mi-a da fata dup unul pe care i vd IH'iitru prima oar n viaa mea?Vorbele moneagului nu-1 descumpnir pe tnr, CU'C rspunse pe loc :-~ Nu umblu nici dup frumusee, nici dup avers,i acum i voi depna firul vieii mele.Aa ncepu tnrul s povesteasc cum rmnnd or-f.iu de mic copil, s-a hrnit cu plinea amar a strinilor. Neamurile apropiate i-au luat toat averea i, pn de CUrnd, se tia cel mai srac om din lume. De asta nici nu ie nsurase. Nici un gospodar nu voia s-i dea fata dup im om srac, dei era frumos i chipe la trup.,,Dac bogtanii nu vor s-i lase fetele s se mrite CU un srac, o fat de-a lui mo Huan, pe care nu-1 prea ncurc averile, ca i pe mine, i spusese tnrul, tot o B iau eu, fie ea orict de urt".i uite, pentru asta am venit la matale, mo Huan,,ncheie el.Neastmpratele ele fete au vzut i au auzit toata discuia. Cea mai mare se roi puin, cci l ndrgise pe flcu de cum l vzuse intrnd n cas.La drept vorbind, nici lui mo Huan nu-i displcu tnrul, clar n mintea lui mai iscodea unele piedici, poate-poate s-1 fac pe tnr s plece i s-i lase fata n pace. ' Fata mea nu vrea cu nici un chip s plece de la casa printeasc i, vezi bine, csua ni-i cam mic, spuse mo Huan.11? O s facem una nou alturi, rspunse tnrul. N-avem pmnt i nici cu ce l-am putea munci, nu se ls moul. Nu vor fi oameni mai fericii ca noi, i ntorcea rspunsul tnrul peitor. Fr s tie careva, continu el, nainte de a muri. mama a lsat n pstrare, la cel mai btrn om din sat, un diamant de mare valoare, cu condiia s nai-] dea n ziua nunii. Vezi, aadar, c vom fi i bogai. Moul i ddea seama c nu-1 mai poate alunga pe tinr i fcu ultima ncercare :S zicem c i-a da fata, zise el, treendu-i palmele peste barba lung i privind iret chipul timarului,dar vezi matale c- nu-i acas i n-ai s-o poi vedea dectn ziua nunii. Tare ndrtnic mai eti, moule, dar fie cum zici. Fata tot ai s mi-o dai ns de nevast.i uite aa, nu avu ncotro mo Huan si trebui s-i pregteasc fata cea mare de nunt.Veni i ziua sorocit. Pas s mai ncapi n ograda lui mo Huan, sau mcar n uli. Tot satul se adunase acolo, vorbindu-se c acum mo Huan n-o s mai aib ncotro i o s scoat la vedere pe cele dou fete.Cnd sosi mirele, apru pe prispa casei i mo Huan cu fetele lui. Cea mare era n gteli de mireas, iar cea mic era mbrcat cu o rochie nflorat.Toi cei de fa rmaser mui de admiraie. Frumuseea celor dou fete ntrecea orice nchipuire.120Tnrul mire se zpci cu totul cnd i vzu aleasaar li rmas mpietrit locului dac mulimea nu l-ar fi mpins spre prisp cu urri de fericire i chiote de ve-lelip. i avu loc o nunt ca-n poveti.Mo 'Huan n-a avut parte de timp nici cit ar bea un pahar cu vin. Unul termina i altul ncepea s-i cear pe iiiiv.in n cstorie, aa c moul .se resemna i la o sp-l.r.r.in avu iar nunt mare n bttur. Asta-i novestea dospre cele dou fele ale lui mo Huan.i cam de pe atunci a rmas printre flci vorba : M duc n petit, poate gsesc i cu vreo urt" de-a lui mo Huan".Un ajutor dat la timpNTR-O PRIMVARA, domnul Tuan avu asemenea ghinioane n nego, merse din ru n mai ru, nct i risipi toat averea. Se vzu peste noapte srac de n-avea ce pune-n oal.Gndindu-se n fel i chip cum s.l fac, pe unde s .scoat cmaa i se pru c ntrezrete undeva o raz de'speran.Cut un om de ncredere i3 trimise la un prieten vechi, mic dregtor, s mprumute nite orez.121Prietenul, care aflase ntre timp tot ce i se ntmplase domnului Tuan, rspunse trimisului j-- l ajut eu mare plcere, desigur. S nu-i iac nici un fel de griji. Spune-i doar s atepte puin, pn mai spre toamn. Dup ce-mi strng recolta, dup ce-mi ncasez arenda de la toi ranii, am s-i trimit negreit trei suie de arginti.ntorcndu-se de la dregtor cu minile goale, trimisul povesti domnului Tuan spusele vechiului su prieten.Din ntmplare, cei doi se ntlnlr chiar a doua zi.Cu mnie abia reinut, domnul Tuan i povesti prietenului. Cum veneam adineaori pe drum, cineva m striga din spate. M uitam napoi i nu vedeam pe nimeni. Pn la urm, observai un crap, zbtndu-se ntre via i moarte, n anul spat pe mijlocul drumului de roile cruelor. Ce-i cu tine aici ? l-am ntrebat. M-au adus apele tocmai din marea de est i am ajuns pn aici. Dar apele s-au retras i uite c am rmas ;pe uscat. Fii bun i salveaz-m. Adu-mi un ulcior sau o gleat de ap i vars peste mine. Poate o mai duc c-teva zile, pn vin nite ploi mai mari. Vai, se poate s te las aa, zise domnul Tuan crapului. Te ajut numaidect. Ai puin rbdare, pn m duc la stpnul inutului de est, s vorbesc s-mi dea,122Voie s trec prin inutul lui, pn Ia marea de est. Dara mi d voie, i aduc neaprat ap i te salvez.Ei bine, povesti domnul Tuan, mai departe, ce crezi ? In loc s-mi mulumeasc, crapul s-a suprat foc i mi-a Itrifiat : - Eu te-am rugat s-mi aduci puin ap s-mi as-tlmpcri setea. Dac-i vorba s atept atta, poate oasele ;.,i mi le stropeti, cu apa adus tocmai din marea de est.POVESTE CHINEZ(Traducere din limba chineza, de EUFROS1NA DOROBANI!}Nurorile clin oglinziERA ODAT o empie aa de ntins, nct un cal bun nu putea s-i dea ocol nici n zece zile. Acolo, pmntul era nesfrit, iar cerul de necuprins. i dac te uitai n cele patru zri, nu vedeai dect linia cenuie a orizontului. Numai n partea de sud-vest abia se zreau contururile strvezii ale unor muni. n aceast empie se gseau numeroase sate mari. i mici. ntr-un stule de aici, tria o btrn bun i inimoas, care avea doi feciori frumoi i detepi. Btrna dorea din tot sufletul s-i vad feciorii la casele lor .i s-i creasc nepoii. Feciorii ns nu nelegeau dorina mamei. i a trimis btrna peitori n cele patru zri, care au umblat pn i-au fcut praf nclrile, dar nu au gsit nurori potrivite pentru feciori. De aceea, btrna mam era tot mai mhnit. In-tr-o noapte, neputnd s doarm, a cobort din kang * i a ieit n curte. Era miezul nopii. Btrna i-a ndreptat faa spre cerul plin de stele i oftnd adnc a zis : Cine tie la ce fel de nurori se gndesc feciorii mei ?"1 Kang pat chinezesc construit clin crmid i lut, care se nclzete pe dedesubt.124Dei btrna a rostit aceste cuvinte cu voce slab, jlonptea Iiind nespus de linitit, ea a crezut c a fost uzita pn i de stele. Deodat, a vzut cu team cum se ridic plutind dinspre sud-vest o lumin aib puternic, cin-, pe msur ce se apropia, devenea din ce n ce mai ml und, mai mare, ajungnd cam cit luna de pe cer, care h cobort n curtea ei. Btrna a fost orbit o clip, dar Imediat i-a deschis ochii i a vzut cum n cercul alb i luminos sttea un btrn cu barba alb, cu un sceptru cu Capt de dragon n min. Btrnul avea trupul mai luminos chiar decit cercul i faa strlucitoare i blnd. Barba lung i alb s-a micat i o voce a spus :i-am adus nurori la feciori !Btrna, ntristat, a spus :Btrne, m tem c te-ai obosit n zadar. Nici unfel de nurori nu pot niica inimile feciorilor mei ! DarUnde-s nurorile ? Unde snt peitorii ?Btrnul a izbucnit n rs i jucndu-i barba a zis 1Nu-i nevoie de peitor oare s lege firul rou 1 inici de caret mpodobit. Iat am aici dou oglinzi rotunde, colorate, i s nu-i nchipui e-i o pcleal ; nurorile tale se afl cu adevrat n aceste oglinzi. In fiecareun, la trei ale lunii martie, la miezul nopii, dac vei n-"drepta oglinzile spre sud-vest, oglinzile i vor arta drumul- care duce la nurori.1 Credin popular dup care mirii erau legai de firul rou al soartei.

125Zicnd acestea, btrnul scoase de la piept doua oglinzi mici, rotunde. Apoi, ca un soare care rsare, cercul luminos s-a nlat n vzduh i a nceput s pluteasc spre sud-vest, asemnndu-se cu o comet cate piere ncet de pe bolt.i Btrlna s-a ntors n cas, i-a sculat feciorii i le-a dat cte o oglind. Biatul cel mare, uitndu-se n oglind, a vzut o fecioar mbrcat n rou, care i-a zmbit i apoi i-a plecat privirea spre o floare de bujor rou, pe care o inea n min. Feciorul cel mare, uitnd pentru o clip c fata ce-o vedea nu era dect n oglind, Un pumn de-orez abia-am primit.i psrile jr de-o arip,Orez puin tu mi-ai trimis n prip.216Cit i btu feciorul mpratului capul, i fu peste pu-'1 s neleag ce nseamn asta.In ziua urmtoare, el cumpr o pereche de papuci imoi i porunci s-i duc fetei. Prinesa afl i acestru, se duse la slujnicul care trebuia s plece, i ddu ni muli i-1 rug :Mai nti ncal tu papucii, mergi cu ei mult, s seIfice. i numai dup aceea du-i !Sluga aa i fcu. Duse fetei croitorului papucii rupi, r fata nici nu-i ncl i-i trimise napoi.Dup ce se afl de logodn, prinesa ncepu s trimit oameni la feciorul mpratului i acetia i spuneau c ^ata, vai, nu-i bun de nimic. Aa o inu pn la nunt.i iat c pe feciorul mpratului i pe fat i duser Jn camera nsureilor. Dar el nici n-o privi i adormi. Dimineaa, mireasa spuse despre asta soacrei. i ea ce .lia : n aceast zi, fiul ei se va duce n grdina cu flori julbene. Cci avea trei grdini : cu flori galbene, cu flori roii i cu flori albe. Feciorul mpratului se plimba n fiecare zi printr-una din ele, i acum era rndul grdinii cu flori galbene. Soacr i zise fetei :Urc-te pe un cal i du-te la grdina cu flori gal-bene. Cum ajungi, bate n pori. i va deschide prinul,N,u cere-i un buchet de flori galbene i el i va da. Cum(primeti buchetul, ntoarce-te i nu mai scoate nici oVorb.217,Fata ntocmai i fcu. ncalec un cal, plec la grdina cu flori galbene i btu. Prinul deschise porile i ea i zise :.Vreau flori, vreau un buchet, repede, grbete-te !Prinul se duse, rupse un buchet de flori galbene, leddu fetei i dori s-i vorbeasc, dar ea ncalec n grab i plec iute ca vntul.A doua zi soacra i zise :Astzi, fiul meu va fi n grdina cu flori albe. ncalec un cal alb, du-te la grdin, bate n pori, prinuli va deschide, iar tu cere-i un buchet de flori albe. El varupe florile i i le va da ; fii cu bgare de seam, nu vorbinimic i ntoarce-te repede.Fata clri un cal alb, btu n pori, prinul deschise i-i iei n ntmpinare. i de data asta fata i ceru :Vreau flori, vreau un buchet, repede, grbete-te !Prinul rupse flori albe, le leg n buchet i buchetull ddu fetei. Voi s-i vorbeasc, dar ea sri pe cal i se deprta ca gndul.n a treia zi, soacra i zise fetei :ncalec azi un cal murg, ndreapt-te la grdina cuflori roii i bate n pori. Cum iese fiul meu, ca i mainainte, cere-i un buchet de flori roii. El i va da florile,iar tu zi-i : Cordonul mi-e prea strns i nu-1 pot desface taie-1 !" Cum va aduce cuitul, pune mna sub el cas-i taie un deget. i cum te tai, ip : Vai, degetulmeu ! Vai, degetul meu !" Apoi, ia buchetul, ncalec ipleac de-acoio.218Fata fcu ntocmai. neu un cal murg, se duse la grafi, btu i prinul i deschise. Ea gri :. Vreau flori, vreau un buchet, repede, grbete-te! Prinul rupse un buchet de flori, le ddu fetei iltsta zise :j Cordonul mi s-a strns prea tare i nu pot desface ful. Ia un cuit i taie-1! Prinul aduse un cuit i voi s taie nodul, dar fata puse'lin sub ti i i rni degetul mare. Atunci ip :Vai, degetul meu ! Vai, degetul meu !Apoi se urc pe cal i-i ddu pinteni.Cnd prinul se ntoarse acas, fata ncepu iar s trlge :Vai, degetul meu ! Vai, degetul meu !Prinul rmase uimit; nelese c strigtul e al aceleite, care fusese n grdin. Iar toate aceste nopi, prinul U dormise din pricina dragostei pentru fata pe care o flzuse n grdin ! El se apropie i o privi cu luare-aminte I ce vzu : da, era aceai fat care Venise n grdina curi galbene, i n grdina cu flori albe, i n grdina curi roii. Plinse prinul de bucurie i-o ntreb :Fat drag, ce s se fi ntmplat ?-"aIar ea i povesti despre toate, iar prinul o mbria i iat c pentru apte zile i apte nopi nfrumuse-r oraul i nuntir.219ntocmai cum aceast fat i feciorul mpratului i-au ndeplinit dorinele, aa s se ndeplineasc i dorinele-voastre, ale tuturora. .Vulpea i cocoulDEMULT, tria un coco, care czuse de multe ori n laba vulpii, dar de fiecare dat izbutise, cum-necum, s-o nele i s scape cu via. i iat c, odat, undeva de parte de sat, cnd ciugulea nite boabe, vzu pe neateptate c vulpea se furia spre el., Pn la sat era departe, pn acolo nu era chip do ajuns. i cocoul de-abia reui s zboare ntr-un ulm b-trn de-alturi. Vulpea se apropie de ulm i-i zise :Hei, cocoule ! De ce-ai zburat n copac pe datce-ai dat cu ochii de mine ?Iar cocoul i rspunse : Apoi, ai fi poftit s fug la tine s te mbriez ? Desigur ! Oare tu n-ai aflat ? Padiahul a trimis pe toate uliele i prin toate bazarurile crainici i le-a poruncit s strige : In ntreaga mea mprie, nici un suflet viu, nici o jivin nu va avea dreptul s-1 necjeasc pe cel slab. Fie ca de-aici nainte lupii i oile s bea api din acelai izvor, iar ulii i porumbeii s triasc ntr-un220cuib !" Iar acum, tu trebuie s cobori i s plecm eun s ne plimbm,Bine e s te plimbi cu mai muli, nu doar. noi, rs-e cocoul. Ateapt puin, s vin n fug, ca furtuna, c jivine ce triesc pe-aici. Atunci o s ne plimbm cu I. Dar vulpea ntreb ndat :Dar ce jivine ? Care jivine ?-Seamn cu lupii, numai c au urechile i cozilelungi.S-ar putea s fie duli ciobneti ?~ Dup cum se crede snt!Socotind c snt duli, vulpea i puse coada pe spi-"e i pe-aici i-e drumul. Iar cocoul i strig n urm : > De ce o iei la sntoasa ?Fiindc nu-mi place s-am treab cu dulii. Apoi n-ai spus chiar tu c padiahul a poruncit turor jivinelor s nu-i necjeasc pe cei slabi ? Da, ns dulii erau n cmp i n-au auzit porunca diahului.POVETI POLONEZERepovestire de JANINA RADU dufA IOZEF IGNACY KRASZEWSKlFloarea de ferigaNTR-UN SAT ndeprtat tria odat un biat pe care l chema Jacek, dar toi i spuneau Curiosul aa de b-gre era. Mereu cuta cte ceva i ce era mai greu de obinut aceea dorea. Tot ce avea la ndemn nu-i plcea, iar pentru ce trebuia s lupte, s se zbat la asta inea cel mai mult.Se ntmpl ntr-o sear, cnd oamenii stteau roat n jurul focului, iar el cioplea un cap de cine, pe mciulia bastonului, ca o bab uitat de vreme i deteapt foc s nceap a povesti povestea floarei de ferig.Curiosul Jacek era ochi i urechi la spusele babei, fiind ct pe-aci s se taie cu briceagul.Baba povestea despre floare ca i cum ar fi vzut-o cu ochii ei, dar zdrenele de pe ea nu despre asemenea fericire vorbeau. Cnd a terminat, Jacek i-a spus : Fie ce-o fi, trebuie s am floarea. i o vei avea, pentru c omul cnd dorete mult un lucru i are voin, reuete s-1 do-bndeasc". Jacek adesea i repeta cuvintele acestea, cre-znd cu sfinenie n ele.222iar ling satul unde-i aveau prinii lui casa, cre-0pdure n care oamenii petreceau o dat pe an opte de srbtoare, aprinznd focuri.Jacek hotr : Cnd ei vor sri peste foc, arzndu-ipile, eu m voi duce n pdure i voi gsi floarea. Dac Ui sta nu voi reui, m voi duce la anul, dac nici la1n-am s reuesc, peste un an voi ncerca iar, i attap am s-o caut pn o voi afla".i astfel Jacek, doar cu gndul la floare, veghea cu ne-dare sosirea nopii. Timpul i se prea c se oprete nn sfrit, sosi clipa aceea. Adunai la marginea pdurii, rinznd focuri, cntnd, jucnd, tinerii petreceau. Jacek se mbie bine, i puse cma alb, se ncinse brul rou nou-nou, se ncl cu opincile, capul i-1 operi cu plrie cu pan i apuc drumul codrului, pe Inserat.Codrul era negru i nemicat, iar deasupra noaptea ne-truns de stelele sclipitoare, care doar pentru ele nsei uminau, pentru c pmntului nu erau de nici un folos. Jacek cunotea bine calea n codru, ziua, dar acum, "up ce ajunsese n adncul codrului, nu mai recunotea 'ci drum, nici copaci. Totul era altfel dect de obicei, utenii copacilor czui la pmnt preau a fi foarte groi i att de mari, c nu era chip nici s-i ocoleti, nici s treci este ei. Mereu i tiau calea tufele dese ghimpoase, care niciodat nu creteau prin locurile acelea, i urzicele care fri-223geau nemilos. ntuneric bezn i doar din cnd n cnd, pe iei-colo, se aprindeau ochi galbeni, verzi sau roii, strlucind ca i cum voiau s-1 ard. Ochii acetia izbucneau ba sus, ba jos, ba la .dreapta, ba la stnga, dar nu reueau s-I sperie pe Jacek, care continua s mearg nainte.Ce greu era drumul ! La fiecare pas i ieea ci te o buturug n drum. Jacek se cra pe ea, dar cum ajungea sus i ddea s coboare, vedea c buturuga era att de mic, nct ar fi putut s o peasc uor. Mai mergea ce mai mergea i ddea peste un brad nalt, nalt de parc nu avea sfrit. Jos trunchiul prea ct un turn de gros. Da s-1 ocoleasc i, cnd reuea, bga de seam c bradul acesta avea un trunchi subire ct braul. i nelese atunci c duhurile rele i stau mpotriv, nelndu-1.Dete apoi peste un asemenea desi, nct nici mcar un deget nu strecurai prin el, dar Jacek se arunc disperat s-1 treac... Abia scpat din nclceal, ddu peste o mlatin ntins. De ocolit nu era chip. ncerc cu piciorul se scufund. Noroc c din loc n loc se zreau smocuri de iarb. Srind de la o insuli la alta, cu greu a ajuns Jacek la malul cellalt al mlatinii. ntoarse faa i se ngrozi : smocurile preau a fi nite capete rnjitoare. Dac cineva l-ar fi ntrebat n ce parte a satului se afl, n-ar mai fi tiut s rspund.Deodat n faa lui se ivi o tuf de ferig ct un stejar de mare i vzu lipit de o frunz floarea de briliant... Cinci petale strlucinde i n mijloc un ochi zmbitor ce se nvrtea ca roata morii. Inima i se strnse, ntinse mna224I ct pe ce era s prind floarea, cnd, pe neateptate, cocoul cnt. Floarea l privi mai nfocat, apoi se stinse. nise te izbucneau mprejur, dar Jacek n-ar fi putut spune 3PpUnzele rdeau sau broatele orciau. Totul i se nvrte j a n cap i czu jos.: Nu mai tiu nimic din ceea ce i se ntmplase, pn cnd tyi reveni n fire la el acas. Mama sa, plngnd, i spunea rfi J-a gsit spre diminea, n codru, mai mult mort dect Viu.Jacek nu scoase o vorb despre cele ntmplate n ca* dru ; i era ruine. Se jur doar c va mai veni nc- o dat. Anul ntreg doar la noaptea aceea se gndi, dar nu po-? meni de floare nimnui. Cnd se ls seara mult ateptat, Jacek, proaspt splat, curat mbrcat, cu cmaa nlb, bru rou i opincile nepurtate, o lu spre codrUv Credea c i de data aceasta va fi nevoit s rzbat prin desi, dar, spre marea lui mirare, acelai codru, ace-e'lai drum erau cu totul altfel. Brazii zveli i stejarii st-* teau unul departe de cellalt, pe o cmpie presrat cu pietre. De la un copac la altul drumul era lung ca i cumfei s-ar fi ndeprtat mereu unul de cellalt. Pietrele imense,lacoperite cu muchi, dei erau nemicate, ziceai c rsar din pmnt. Printre pietre cretea ferig : mic i mare,|jrnul't, mult, dar nici una nu avea floare. La nceput fe-pga i venea lui Jacek pn la glezne, apoi pn la genunchi, in la bru i, n sfrit, devenise mult mai nalt de-Ct el... Un vuiet ciudat se auzea n ferig, amestecat parc225- Pnvpsli nPinuriinaip. vrVI. IRcu rsete i plns. i cum punea piciorul pe vreuna uiera, cum o atingea cu mna sngera...I se pru c mersese un an ntreg, att de lung era drumul prin ferig. Dar nu se ntoarse i nici cumptul nu i-1 pierdu. Merse mereu mai departe.Deodat, aceeai floare din deprtare strluci, cinci petale nestemate, i-n mijloc, ochiul nvrtindu-se ca roata...Se apropie Jacek, ntinse mna, dar iat cocoii cn-tar i floarea dispru din nou.N-a mai leinat de data aceasta. Se aez pe o piatr i cu lacrimi n ochi, treptat, l cuprinse mnia. Strig : Voi ncerca i a treia oar !" i, cum era foarte obosit, se ls printre pietre i adormi.Abia nchise ochii, cnd un vis ciudat i apru. Se fcea c are n fa floarea cea cu cinci petale, cu ochiul n mijloc, care-1 ntreba printre hohote de rs : Ei, te-ai stui-at ? Ori ai s m mai urmreti ? Ce am hotrt voi ndeplini, rspunse Jacek. Te voi culege !O petal se lungi ca o limb de lumin, apoi totul dispru i biatul dormi butean pn dimineaa. Cnd se trezi, se pomeni la marginea codrului, ntr-un loc cunoscut i nu mai fu sigur dac toate cele de ieri aievea s-au n-tmplat sau n vis. Se ntoarse acas sleit de puteri i se culc n pat. i iari un an ncheiat tot se gndi cum s dobndeasc florea cea neobinuit. Nimic ns nu-i venea n minte, *aa c n seara cu pricina mbrc iari cmaa226b, bruleul rou, opincile nepurtate i cum se ntunec erg n codru s-i ncerce norocul.i codrul iari era altfel. Drumul, cel cunoscut, i co-acii, dar feriga nicieri. Jacek ptrunse adnc n codru, nde tia el feriga, dar floarea n-o gsi. Pe unele tufe um-lau gze, pe altele omizi, iar pe alocuri ferigele erau scate. Dezamgit, Jacek voia s se ntoarc, cnd la pi-ioare vzu o floare cu cinci petale strlucitoare i ochiul n mijloc. ntinse mna, apuc floarea. Ca focul l arse, dar nu-i dete drumul. Floarea crescu att de strlucitoare, nct Jacek trebui s nchid ochii pentru c-1 orbea. Apoi floarea i se aez pe inim, iar o voce astfel i vorbi : M-ai luat, al tu s fie norocul, pentru c s tii : cui snt, acela poate s nfptuiasc orice, dar niciodat, CU nimeni, nu are voie s mpart fericirea sa...De atta bucurie lui Jacek i se nvrtea capul i nu prea lu n seam ce spunea vocea. Ei, ce-mi pas .'" zise n Binea lui. S fiu fericit, atta vreau."Imediat simi cum floarea se lipete de pieptul lui, n Inim, prinznd rdcini... L-a bucurat asta. Floarea n-avea s-i mai fie luat niciodat.Cu sufletul uor i cntnd se ntorcea acas. Drumul se ntindea n fa-i ca o fie argintat, copacii se ddeau la o parte, iar florile se aplecau pn la pmnt. Jacek mergea cu capul sus i se gndea ce s cear florii. Inti i trecu prin cap c ar fi bine s aib un palat, un sat mare i muli servitori i iat c dintr-o dat s-a pomenit la marginea codrului, dar ntr-un loc necunoscut.227Vzu c nici el nu mai e acelai. Hainele ce Io purta erau din stofe scumpe, pantofii cu tlpi de aur, iar cmaa din mtase. Alturi sttea o caleaca cu ase cai albi nhmai i servitori n livrea ; un surugiu i deschise ua caletii. Jacek nu se mai ndoia c este dus spre palat. Aa s-a i ntmplat. ntr-o clipit caleaca ajunsese la un palat, n faa cruia ateptau servitorii. In mulimea oamenilor adunai acolo, Jacek cuta zadarnic o figur cunoscut ; chipurile oamenilor erau strine, ciudate i speriate.Dar, cnd a intrat n palat, uit asta. nuntru era att de mre, nct nu tia la ce s se uite nti i nti.,,Ah, ce via voi avea acum !" i spunea Jacek cer-cetind toate colurile palatului. Apoi se culc, cci dup o asemenea noapte tare era istovit. Patul era att de moale, c Jacek nici nu tia cit timp a dormit. Se trezi, nfometat, probabil, i vzu c masa este deja pus i nc nu o mas obinuit, ci una deosebit, pe care aprea imediat tot ce-i dorea. i cum nainte dormise foarte mult, tot astfel acum mnc i bu pn nu mai putu. Apoi cobor n grdin.Pomi neobinuii creteau n ea : tu flori i fructe ncrcai, ntr-o parte grdina ddea la mare, n cealalt, spre o pdure minunat ; iar prin mijloc curgea un ru. Jacek umbla prin grdin, se minuna i nu putea nelege cum de nu se vd nicieri meleagurile lui nici pdurea din care ieise, nici satul natal. Nu-1 cuprinse dorul dup ele. Lumea ce-1 nconjura era cu totul alta, frumoas, minunat, dar, din pcate, prea strin. ncepu s nu se mai simt n apele lui, dar era ndeajuns s vad cum toi oa-228menii l ascult, cum tot ce-i dorete numaidect se ndeplinete, ca s uite i satul, i casa, i prinii.A doua zi, lui Jacek parc ncepu s-i fie urt. Dar cnd i chem pe curteni i vzu ct de adnc se plecau n faa lui, gata s-i ndeplineasc orice dorin, i cnd auzi vorbele dulci pe care i le adresau toi, uit i de satul natal, i de prini. Ceru s fie condus la tezaur, unde aurul, argintul i pietrele scumpe steau n grmezi uriae.Of, doamne, dac a putea s trimit alor mei mcar, un pumn din bogiile astea, s-i mai cumpere puin p-mnt !" gndi Jacek, dar numaidect i aduse aminte c norocul lui nu-1 poate mpri cu nimeni. Se i liniti n sine : De ce s m omor pentru asta ; ce, ei n-au minte ? S-i caute i dnii floarea, dac vor s aib noroc. S-mi vd de treburile mele". i aa tria Jacek distrndu-se ct putea. i construia mereu alte palate, i aranja n toate felurile minunata sa grdin, i schimba caii albi cu unii murgi, iar murgii cu unii negri, nscocea tot alte i alte feluri de mncare, pn cnd, ntr-o bun zi, se plictisi de toate. l cuprinse un asemenea dor dup satul i casa printeasc, nct nu-i mai gsea locul. Mcar s-i vad, s afle cum o mai duc i ei, sracii... i aminti de maic-sa, pe care o iubise att de mult i inima i se strnse de un dor, cumplit.Hotr deci ntr-o zi s le fac o vizit. Se urc n ca-, leac i porni la casa prinilor. Caii o luar ntr-o goan nemaipomenit i ntr-o clipit se pomeni n faa binecunoscutei case. Ochii iui Jacek se umplur de lacrimi cnd229vzu totul la fel ca odinioar, dar parc mai prfuit i mai srccios. Dup minuniile de la care venea, orice lucru i pru i mai jalnic. Ling fntn zcea albia veche, butucul crpat i putred, pe care sprgea lemne mai ieri. Dar oamenii ?Din cocioab iei o btrnic mbrcat ca vai de lume, zgribulit i speriat. Jacek cobor; primul care l ntm-pin fu Burek, clinele lui credincios de odinioar. Era mai slab ca atunci, prui zbrlit i ltra ct l ineau puterile. Nici nu se gndea s-1 recunoasc. Jacek se apropie de cas. In prag, sprijinindu-se de perete, sttea maica lui holbndu-i ochii, dar nerecunoscndu-1.Inima i se topi lui Jacek i, micat cum fu, strig : Micu drag ! Eu snt, Jacek al vostru ! La vorbele acestea btrnic tresri, ochii mwii de plns i fum se ndreptar ctre el i sttu ca mpietrit. Apoi ddu din cap i spuse : Jacek ! V batei joc de mine, boierule. Jacek nu mai e pe lumea asta. Dac tria, nu i-ar fi lsat el prinii si fr nici o veste atta amar de ani, iar. dac ar fi avut de toate, aa cum domnia voastr are, nu i-ar fi lsat s moar de foame. Mai ddu din cap i zmbi amar. Jacek al meu avea suflet bun i nici n-ar vrea s aud de un noroc pe care s nu-1 poat mpri cu alor si.Lui Jacek inima i se fcu grea i cobor pleoapele... Buzunarele i erau pline de aur, dar cnd bg mna n ele ca s dea maic-si un pumn de galbeni, l cuprinse teama2309 s nu piard totul. i sttu aa ruinat, iar btrna nu-1 slbea din ochi.Ieir din cas fraii, apru taic-su. Inima lui Jacek se nmuia, dar privi spre caleaca, servitori i caii minunai i inima se ntri la loc, iar floarea de ferig l apra (ca o plato... Jacek se rsuci pe clci i plec fr nici o vorb. Urc n caleaca i ordon ntoarcerea la palat. Dar ce se petrecea n el nici o limb nu-i n stare s descrie. Vorbele mamei btrne, c nu-i "fericire aceea ce n-o poi mpri cu alii, i sunau n urechi ca un blestem. Ajuns la palat, Jacek puse orchestra s cnte, iar pe curteni s danseze. Se mbat, i btu joc de civa slujitori, dar, totul, degeaba : urtul nu-i trecea.Anul ntreg, dei avea de toate, fu trist i mereu simi n gur un gust amar, iar n inim o piatr grea. Nu mai putu s suporte i hotr s mai fac o vizit.Dar ajungnd la casa cea veche, printeasc, vzu c totul e i. mai srccios ca ultima dat, iar n prag apru fratele cel mic, Maciek.Unde-i micua ? ntreb Jacek.' Bolnav, zace n pat, opti copilul oftnd. Dar tata ? In groap...Cinele l ltra cit putea, dar el intr n cas. Btrnica 2cea n pat. Jacek se apropie, dai- mama sa tot cu ochi strini l privi. Nu mai putea vorbi, iar ei nu ndrznea s-o ntrebe nimic.231Cit pe aici era s le dea un pumn de aur, dar n ultima clipit mna i se opri, l cuprinse frica nespus c va pierde fericirea.Ca un nesimitor, ncepu s gndeasc : Btrna nu mai are mult de trit, iar eu s tnr. Ea se va prpdi n curnd, iar pe mine m ateapt attea... lumea, bogiile, domnia".i o zbughi din cas, urc n caleaca i s9* ntoarse la palat. Dar aici se ncuie i plnse amar. Sub platoa de fier, cu care floarea de ferig i cuprinsese inima, ncepuse s se nclzeasc sufletul lui de om. Ca s scape, ordon tarafului s cnte, curtenilor s danseze, iar el nsui se apuc de but, ca s uite. A doua zi i zilele care urmar, Jacek nu sttu locului, se tot plimba, trgea cu puca, mnca i bea. Dar tot degeaba...In urechi i suna mereu :Nu-i fericire aceea ce n-o poi mpri cu alii !"Nici anul nu s-a scurs i Jacek a slbit att, nct deveni strveziu, se nglbeni ca ceara i suporta chinuri groaznice cu toat bogia n care se lfia.In sfrit, dup o noapte alb i umplu buzunarele cu aur i porunci s fie dus acas. Pentru c hotrse : chiar de ar fi s piard totul, trebuie s-i ajute mama i fraii. Fie ce o fi, zise, i s pier... Nu mai pot ndura viaa asta.Caii oprir n faa casei. Totul prea a fi ca nainte : albia de lng fntn, butucul, scara... dar nici o ipenie de om nu apru n prag...232Jncek alerg spre u o gsi priponit. Se uit prin Mwustr nu era nimeni nuntru. ' Un ceretor ce tocmai trecea pe lng poart strig : |P*~ Ce cutai acolo, boierule... Nu-i nimeni, toi au MMUrit de srcie, foame i boli. i Jacek nlemni. Sttea i privea...Din vina mea au murit, s pier deci i eu !" Abia rosti KCste cuvinte i pmntul se deschise, nghiindu-1.i cu el a pierit acea floare de ferig pe care azi de-aba ar mai cuta-o cineva.j Povestea in ui uiRepovestire de 3 ANIN A RADU dup MRIA KONOPN1CKATRIA ODAT un rege care domnea peste o ar Jioarte mare i foarte bogat. In ara aceea cmpiile erau pntinse, livezile bogate i pline de pomi de tot felul, pdu-|tile nesfrite i n ele mulime de vieti. Dar cte psri Bru n aer ! Ce mult pete n ape ! Cte flori pretutindeni ! 'De toate se gseau n ara aceea ; i orae mari, i sate ^nenumrate. i totui regele umbla trist i nemulumit ' pentru c n ara lui nu se gsea aur. La ce bun grnele acestea, pdurile neptrunse i 'cirezile bogate, dac n-am aur ? Toate roadele pamntului233trebuie s le duc, s le preschimb n aur. Dac n ara mea ar fi aur, ntregul popor s-ar mbogi.E adevrat c n ara aceea oamenii nu aveau cu ce s se mbrace. i fceau haine din piei i doar cei bogai, din orae, trimiteau dup stofe i mtsuri pe alte meleaguri.Dac a avea aur ofta regele nimic nu mi-arlipsi nici mie i nici poporului meu.ntr-o zi, cnd regele cufundat n gnduri triste se plimba pe drumul cel mare, se ntmpl s treac pe acolo nite negustori. Vzndu-1 pe rege, au desclecat, l-au salutat respectuos i ntrebnd dac nu are nevoie de ceva au nceput s despacheteze mrfuri. Regele zise :Degeaba venii aici cu mrfurile acestea, de un singur lucru doar am nevoie.Negustorii, curioi s afle care este lucrul acela, l ntrebar.mi trebuie aur rspunse regele, vreau s-1 gsesc n pmntul meu, s-1 pot extrage i s m mbogesceu i poporul meu. (S-au ntristat negustorii vznd c nu snt n stare s ndeplineasc dorina regelui. Dar printre ei era unul btrn, cu prul alb ca neaua i barba lung pn-n bru. Acest btrn nelept i-a privit pe tovarii si necjii i pe regele care dorea aur pentru poporul ce umbla dezbrcat, s-a gndit ce s-a gndit, i apoi, fcnd un pas nainte, zise :234 Luminia ta, am n traista mea semine pe care,dac le semeni primvara, aur va rsri. Zicnd aceasta,I cobor de pe cmil o traist, o dezleg n faa regelui ar-Undu-i semine. Tare s-a mai minunat regele auzind cexist pe lume asemenea semine din care crete aurul.Dei traista era grea, mpratul singur o duse n palat.A doua zi, prin ntreaga ar zbura vestea c regele nsui va semna semine din care va crete aur. Vestea ceasta i-a uimit pe toi. ntregul popor voia s vad mi-| nunia. Mamele i aduceau copiii, taii pe fiii lor i astfel cmpul era nesat cu o mulime de oameni.Iar regele a aprut pe un cal blan, frumos mpodobit, nconjurat de curteni, demnitari i muzicani. Dup rege urma vistierul, care sub un baldachin strlucitor ducea sacul cu semine. Cnd alaiul acesta ajunse la marginea cmpului dinainte ales anume, regele i scoase coroana i, ca un simplu semntor, cu sacul n mn, o porni de-a lungul brazdei proaspt fcute, semnnd seminele acelea minunate. Dup rege, domnii cei mai mndri au mers cu grapa, acoperind smna ntocmai cum se acoper grul i orzul i orice, alte semine. Cnd cmpul a fost semnat i boronit, regele i puse coroana pe cap i cu mare alai se ntoarse la palat bucuros peste poate c are un cmp - att de mare semnat cu aur. Trecu o zi, trecu a doua, regele tot privea prin geamI dornic s vad cum aurul va rsri. Dar pe cmp nu s-avzut nimic. Pn cnd, ntr-o zi, czu o ploaie cald, iar235apoi soarele nclzi pmntu. Se uit regele i vzu ct ine cmpul ce avea s rsar. S-a bucurat spunndu-i :,,TST-o s mai tie oamenii ce-i aia srcie, dac o s culegem aurul acesta. i la primvar voi semna cu el un cmp de zece ori mai mare."Se plimba regele prin palat cu inima uoar, zmbea ide mulumire i iat c hotrte s nu se uite o spj-ssa pe cmp, pentru ca bucuria s-i fie i mai mare.Trecu o sptmn. Regele, nerbdtor s vad aurul. se duse la cmp, dar n loc de galbenul ateptat a vzut o verdea proaspt ce cretea deas ca un covor. S-a mirat n sine, zicndu-i :Ani crezut c aurul va apare galben de la nceput, pe cn.d e numai verdea".Dar se liniti i atept mai departe. Atept o sptmn, dou. Pe cmp crescur tulpini nalte, subirele, aprur mugurii, nc puin i nfloreau. Curtenii ncepur s uoteasc nencreztori, vznd cum seamn aurul acela cu o buruian. Regele ns nu-i pierdu cumptul, ncredinnd pe toi c aurul va apare sub nveliul de floare.Nu trecu mult i mugurii nflorir. Numai c floarea nu era aurie, ci albastr ca cerul senin. De la un capt la flitul al cmpului, pe tulpini au aprut flori att de albastre, nct privind cmpul credeai c cerul a cobort asupra pmntului. Iari s-a mirat regele cum de a nflorit aurul att de albastru. ngndurat, se plimba prin odile sale nemaistiind ce s cread. Abia a doua zi dimineaa236I .i luminat la gndul c poate fructul va fi de aur. Iai fli speranei noi i urm ateptarea.Trecu vara. Din floricelele albastre se fcur nite lciulii mici i rotunde. Regele se gndi c n ele trebuie \t& fie aur. Lu o mciulie n palm, o strivi i cnd ieir I la iveal semine aidoma cu cele semnate, se nfurie ca niciodat. Ii chem pe slujitori, le ordon s smulg plantele acelea care l-au fcut de rs, s le snopeasc n bti I fi, apoi s le azvrle n ap. Slujitorii au ndeplinit ntocmai porunca regelui, au smuls toate tulpinele, le-au btut din toat puterea, le-au legat i e-au aruncat n ap, Ba, suprai pentru treaba care le-au pricinuit-o ierburile f acelea au mai aruncat pe deasupra i pietre.Intre timp, regele, suprat foc, a ordonat s fie cutat 1 prin lumea ntreag acel negustor btrn care a ndrznit r s-i bat joc de el. Dar orict l-au cutat trimiii regelui, nu l-au gsit. Regele devenea tot mai trist dect nainte. Umbla abtut i ngrijorat de poporul su srman pentru care voia s fac ceva, dar nu tia ce. i cnd trecea o dat de-a lungul rului, ddu cu ochii de o grmad de! pietre, sub care prea a fi ceva. Regele trimise o slug svad ce este. Aflnd c acolo zace iarba aceea, care trebuias rodeasc aur, regele se supr foc i le porunci s-oscoat i s-o duc departe, n pdure, ca s n-o mai vad' i s nu-i mai aminteasc de ruinea pclelii.Au fcut slujitorii ntocmai, au scos planta aceea dinap si au dus-o departe n pdure.,237Curtenii, vrnd s-1 distreze pe rege, au organizat n-r-o zi o mare vntoare, cu muli invitai. Regelui i-a plcut ideea, au nceput pregtirile i se prea c ocupat fiind cu ele, nu se mai gndete la necazul su. ntr-adevr, regele i pregti armele, caii, i alese cinii cei mai de soi i, cnd totul fu gata, ncalec i nconjurat de domnii i prinii invitai, o porni spre pdure.Dar ntmplarea fcu aa fel, c abia ajuni n pdure, ddu peste ierburile acela aduse aici de servitori. Uscate, nnegrite, zceau n drumul regelui, aducndu-i aminte de toate speranele spulberate i de amrciunea nfrn-gerii. Mnia nestpnit i-a aprins faa i n-a mai vrut s aud de vntoare. S-a ntors acas, dar nu nainte de a ordona ca slujitorii s snopeasc n bti iarba blestemat, apoi s-o arunce att de departe, nct s dispar i amintirea ei.Dar timpul trece, i regele i uit de necazul cu seminele. O dat hotr s plece ntr-o plimbare mai lung.Curtenii, bucuroi, au pregtit totul de minune i alaiul a pornit la drum. In frunte, regele, pe un cal alb, n urm, cavalerii. Vremea era frumoas, cald i privelitile n-cntau ochii. Mergea alaiul naintnd vesel, pn cnd deodat calul alb al regelui tresri speriatRegele ncerc s-1 struneasc, dar n zadar, picioarele calului se mpleticir i czu. In ultima clip regele reui s sar de pe cal speriat tare. Se uit n ce s-a ncurcat calul i cu uimire recunoscu lujerii btui i az-vrlii n ap i iari i iari snopii n bti i care me-238U i ieeau n cale. Se gndi s-i ard, dar tocmai n clipa ceea sosir soldaii care l cutau pe btrnul negustor, egele, vznd pe cel care att de amarnic 1-a pclit, s-a niat stranic i a strigat : In temni te voi arunca, nemernicule care ai niat credina stpnului tu. Mi-ai dat semine din care ebuia s scot aur aa mi-ai promis i iat ce aur a escut zise regele lund n mn cteva tulpini, btute 1 rzbtute, nct doar firicele albe argintii mai rmse-ler din ele.Btrnul se uit i rspunse : Luminia ta, dac aceasta este voina ta, voi fi ntemniat, dar te rog d-mi cu mine lujerii tia. i peste 'ou luni vei avea tire despre ei.Regele se nvoi, iar btrnul i lujerii fur ndat aruncai n temni.i s-ar fi prpdit acolo btrnul de foame, dac n-ar fifost fiica temnicerului, o fat tnr, frumoas i harnic,pe nume Rozi a. Rozia i aducea btrnului n fiecare zidemncare i venea n temni totdeauna cu furca torcndborangic cit timp mnca btrnul. ntr-o zi, btrnul a rugat-o s toarc nite caiere scoase din lujerii aruncai ntemni o dat cu el. Rozia, dei credea c, nu va iei nimicdin aceasta, ncepu s toarc, numai s nu-1 amrasc pebtrn. Dar, spre marea ei mirare, din furc ieea un fir-subire i frumos.*Dup cteva zile de tors, btrnul a rugat-o pe Rozia s mearg acas i s eas din firele acelea ntocmai cum I239 Iesea ea de obicei cu cele de borangic. Rozia a fcut ce ise spuse i a esut o pnz frumoas cum nu mai vzuse. Se ntmpl c n zilele acelea s soseasc n temni slujbaul regelui, s vad dac mai triete btrnul. Fu umit gsindu-1 vioi i i zise :Vrei s ceri ceva regelui ? Fata lui se mrit azi.La care btrnul rspunse :A dori s-i fac prinesei un dar de nunt i deaceea du-m la palat.Slujbaul i-a ndeplinit dorina, 1-a adus n faa regelui. O dat ajuni, btrnul vzu nunta n toi, mireasa ca uc, crin, mirele strlucitor ca soarele i, dei regele s-a fecruniat la vederea btrnului. acesta i ntinse un sul de piaza pe care Rozia, nvat de el, a albit-o cu ap i soare. Ce ai acolo ? a ntrebat regele curios. Luminia ta, asta este aurul care trebuia s-1 obii din seminele pe care i le-am dat. Acesta este inul, bogia sracilor, aurul pe care vroiam s-1 scot din p-mntul acesta. Ai poruncit s fie azvrlit n ap ? Bine ai fcut, cci tulpinele lui n ap trebuie s se nmoaie. Ai ordonat s fie scos din ap ? Bine ai fcut cci trebuia s se usuce. Ai ordonat s fie snopit n bti ? i asta bine ai fcut, deoarece inul trebuie btut ca s ajungi la fibra dinuntrul tulpinei. M-ai aruncat n temni ?, i asta bine al fcut, cci acolo o fat cu.inim bun m-a hrnit, iar eu am nvat-o cum se toarce i cum se ese inul. Dar. ru ai fcut c toate cele ce le fceai le fceai cu mnie. Azi ns, fiind o zi at't de fericit, i iert nedreptatea ce240l-ai pricinuit-o i i aduc prinesei acest dar. Prinesa s SUti prin sate cum s fie semnat inul i cum luminia ta l-ai ngrijit, dar nu cu mnie, ci cu dragoste, iar din pn/. s fie cusute cmi pentru toi cei nevoiai.Regele, ruinat de nedreptatea pe care o fcuse btr-' nului. s-a sculat n picioare, 1-a mbrisat, i-a cerut iertare i nezndu-1 la mas la locul de cinste, zise : i mulumesc, btrne, pentru cele ce ai fcut n binele poporului meu. Eu doream aurul, iar tu mi-ai dat Un lucru i mai de pre.Pentru c aurul l-ar folosi cei bogai, iar inul va r-minc celor nevoiai.16POVESTE UZBEC(Repovestite de VIORICA DINESCU)Doc-i trimit o gsc, o jumuleti ?A FOST ODAT ca niciodat. A fost odat o ar ndeprtat crmuit de un padiah cruaa i plceau tare mult nsuirile alese ale minii omeneti. i nu tiu cum se fcu, tocmai pe el l milostivi Allah cu un vizir srac cu duhul.ntr-una din zile, padiahul, nsoit de vizir, iei din serai n straie de om de rnd, cu gndul s vad cu ochii lui cum triete i ce mai gndete norodul. i tot colin-dnd ei prin cetate, n sus i-n jos, iat ntr-o uli o colib n faa creia o fat lucra la gherghef. Dup ce i ddu binee fetei, padahul intr cu ea n vorb : Unde i-e tatl, fat drag ? S-a dus s fac din mult puin. Dar maic-ta unde-i ? S-a dus s fac dantr-unul doi.Si, spre mirarea vizirului care sta deoparte i asculta, fr s neleag o iot, padiahul mai zise : Avei cas frumoas, dar coul e cam aplecat pe o rn. Ne-o fi el coul aplecat, dar fumul iese drept.242nveselit de rspunsurile agere ale fetei, padiahul o ' mai ntreb : Ia zi, fat istea, dac-i trimit o gsc, o jumuleti? Pn la tuleiele cele mai fine.Te las cu bine, fat drag, a mai spus padiahul i,Urmat de vizir, a plecat mai departe.Cnd, n sfrit, s-au ntors la serai, padiahul gri care vizir : Dac izbuteti s dezlegi vorbele pe care le-am ichimbat cu fata din colib, e bine de tine, dac nu, ai plteti cu viaa puintatea minii tale. Oh, slvite padiah, las-mi mcar trei zile de gn-dire, se rug vizirul.i padiahul se nvoi. Se gndi vizirul o zi, se gndi dou zile, dar cum s-1 taie pe el capul cel cu minte puin la astfel de cuvinte nclcite ? Groaza puse stpnire pe vizir, cci se apropia sorocul dat de padiah i tia c nu-i de glumit cu hotrrea stpnului, o dat luat. In cea de a treia zi, vznd c n-o s poat iei singur din impas, alerg la coliba cu pricina.Uite "ce-i, fato, zise el, dac n-am s dau de tlculvorbelor pe care le-ai schimbat cu tovarul meu dedrum, acum dou zile, are s fie vai i amar de mine. Vreis m ajui ?* Te-ajut cu drag inim, rosti fata, numai c pentru fiecare ntrebare n parte va trebui s-mi dai cte o sut de galbeni.24316*S se mai tocmeasc vizirul, cnd era n joc viaa lui? ! Bine, fe dup vrerea ta, dar zi mai repede, f-ato, ca s mi se ia, n sfrit, piatra de pe suflet. Taica e plugar. S-a dus s fac din puin mult" nseamn c a ieit la semnat, pe ogor, cci dintr-un bob de gru va strnge, la var, zece-douzeci de boabe. Maic-mea e moa. Tocmai fusese chemat la o natere. Se dusese, aadar, s fac dintr-unul, doi. Avei casa frumoas, dar coul v e cam aplecat pe o rin", a mai zis nsoitorul tu, adic ,,de artoas eti artoas, dar te uii cam saiu". La care eu am rspuns : Dar fumul iese drept", adic : Ou toate astea, vd bine, fr gre". Dar tovarul meu de drum i-a mai zis ceva la urm," o zori vizirul pe fat, nerbdtor. ,,Dac-i trimit o gsc, o jumuleti ?Fata izbucni n hohot de rs :i Pi chiar asta am fcut eu. acuma. Nu mi te-a trimis el pe tine, iar eu nu te-am uurat chiar acum de c-teva sute de galbeni ? !POVETI TURCETI(Repovestite de VIORICA DINESCU}Frumosul pescarSE SPUNE CA, odinioar, tria un pescar care avea Un fecior frumos ca o fat dintre cele mai mndre. Tare i-ar fi dorit pescarul ca fiul su s nvee carte i s se alte din traiul greu pe care l moteneau din tat n fiu. De aceea l i ddu la nvtur, dar biatul nu se mpca Cu coala pentru nimica n lume. Ei, o s fie i el un pes-, car trudnic i bicisnic ca rnine", i fcu printele curaj. i rostui un rnd de veminte mpodobite cu fir auriu i fegintiu i i lu o tipsie frumoas, pe care s-i pun petele de vnzare. S tot fi avut vreo cincisprezece-ai-sprezece ani biatul ; glasul i suna tot att de frumos precum frumoase i erau i chipul, i boiul. Zi de zi i lua tipsia cu pete, i-o punea pe cretet, i ieea pe strzi. Cnd se pornea el s strige : Pete, pete proaspt !'" prea o dezmierdare i nu era om care s-1 aud i s nu doreasc s-1 i vad iar dup aceea s nu cumpere, de hatrul lui, ct mai mult-pete.Aa trecu o bun bucat de vreme pn ntr-o zi, cnd 'recu prin faa seraiului padiahului, ncerend, ca de obicei, s vnd petele de pe tipsie. Sultana cea mic, fiica245padiahului, alerg la fereastr, atras de glasul dezmier-dtor al flcului.Mergei de trguii-i tot petele de pe tipsie, strigea roabelor, dup ce l vzu, i dai-i pescarului, n schimb,un pumn de galbeni!Roabele dau fuga i fac aa cum le poruncise sultana. Nespus de bucuros, flcul vine glon acas i pune toi galbenii ct cptase n mna printelui su, spunndu-i i de unde i dobndise. Dar, spre marea sa nedumerire, faa btrnului se brazd a ngrijorare :Asta nu-i semn bun, fiule. Dar, n faa soartei, n-aicum s te mpotriveti.Se scurser aa o zi, dou. Ori de cte ori se nimerea ca tnrul pescar s treac prin faa seraiului, sultana cea mic poruncea s i se cumpere tot petele i, n schimb, s i se lase pe tipsia goal un pumn de galbeni.In cele din urm, tot prin roabe, l chem nuntru. i cum nu mai voia s se despart de flcu, l mbrc n straie de fat, i acoperi capul cu turban de mtase, amgind pe prini i pe curteni c i-a luat o roab nou, mai frumoas i mai plcut dect toate celelalte de pn acum. Mai mult, dorind ca s i-1 fac egal cu ea nsi, l nv pe flcu s scrie i s citeasc i s cnte cu toat miestria la alut.Intr-run ceas de tain, cnd se aflau n grdina seraiului numai ei doi, sultana i griete :Eu voi face din tine soul meu legiuit.246tiu i eu dac i-ai chibzuit bine hotrrea, prea-f frumoas sultan ! ndrznete s-i zic pescarul. Teammi-e c ntr-o bun zi, la vreme de necaz ori suprare, ui s-i aduci i s-mi aduci aminte c-am fast un biet fiu de pescar pe care, prin voina ta, l-ai ridicat pn la tine. >Vi, vezi tu, sultan, eu nu-s n stare s ndur o umilire ca ' usta. Dat mi-e ca atunci s m ferec n tcere i s rmn ua pn m voi svri din via.Niciodat n-am s-i pot face una ca asta, cci te. Iubesc din toat inima, fgdui sultana.De-i adevrat ce spui, m nvoiesc bucuros s neBbnim vieile, c i tu, de mult mi-eti drag, dar prea erau( multe stavile ntre noi ca s m ncumet s i-o mrturisesc.Flcul pleac acas, la coliba lui pescreasc i tocmete peitori care s-o cear pe sultan de soa. Padi-ahul-tat ncearc s se mpotriveasc, cci, vezi bine, [ nu-i venea deloc uor s-i dea singura odrasl dup un flcu fr' de snge de soi i fr avere, dar atta strui f( sultana, atta strui, nct, pn la urm, ncuviin* i eaz nunta.Trec zilele, trec anii n zborul zorit pe care numai fericirea l cunoate. Cci att frumosul pescar, ct i tnra f sultan se iubeau nespus, din adncul sufletului i ceasu-I rile petrecute mereu mpreun se goneau unele dup al-[ tele fr nici un nor. Odat, pe cnd se hrjoneau, senini, I pe aleile cu crini i iasomie din grdina seraiului, nu tiu cum se fcu i flcul o apuc prea strins de mn pe247sultan. Chipul acesteia se strmb, strfulgerat de durere i, ntr-o clip de mnie i uit de toate fgduielile i izbucni : Ah! Ct de grosolan te pori! Crezi, cumva, c mna mea e o tipsie de pescar de o rsuceti cum i vine ?Abia a rostit sultana aceste vorbe i flcul i i pierdu graiul. Tare s-a cit sultana pentru cuvintele-i nesbuite, dar, cum zice i proverbul, Sgeata odat slobozit din arc nu se mai ntoarce napoi". Ce-a fost spus, rmne spus. Zadarnic cade n genunchi n faa soului ei, rugn-du-se cu lacrimi fierbini de iertare ; acesta o privete numai lung, cu o mhnire copleitoare, dar o frntur de eu-vnt nu-i scap de pe buze.A doua zi, la mijirea zorilor, pescarul se scoal binior, i las pe pat vemintele cele bogate, i numai cu o cma i pantaloni din estur grosolan, pescreasc, se strecoar pe poarta seraiului, lund drumul mrii. i cum n deprtare, n larg, tocmai trecea o corabie, el face semn cu mna chemnd-o la rm. i att de rugtor se uita flcul cu ochii si mari i triti, i att de gritor arta prin semne c dorete cu disperare s fie primit printre ceilali marinari, numai n schimbul mncrii, att de strlucitor de frumos i att de nenorocit prea n muenia sa, nct maimarii corbiei, cu inimile mblnzite, se hotrr s-1 primeasc.In clipele de rgaz, cnd corabia aluneca linitit peste ape, pescarul cnta din alut cu atta dor i jale, nct fermeca nu numai toat suflarea de pe punte, ci i pesc-248xii i alte zburtoare care ddeau trcoale corbiei, ca Ci vietile care miunau n adncurile tinuite ale mrii [i se apropiau s-1 asculte. i astfel, ntr-o nelegere de-lin cu toi oamenii de pe corabie, el colind ar dup tar, cunoscnd ndeaproape lumea, ct e ea de necuprins }i de felurit.In vremea aceasta, la serai, sultana, care-i iubea soul cu toat puterea inimii i se caia amarnic de greeala ei, Bzu la pat de durere. n suferina ei i chem printele aproape i i gri astfel : Tat drag, eu mi-am suprat adnc brbatu-mi ^preaiubit, clcnd fgduiala pe care i-am fcut-o cnd ^e-am luat. N-am s-mi pot afla linitea pn nu-1 gsesc n rtcirea lui prin lume. ngduie-mi, printe scump, s plec la drum lung i anevoios, cci altfel m voi prpdi de amrciune. .Padiahul-tat poruncete de se dureaz grabnic o co-J rabie cum nu se mai vzuse : pnzele i erau din atlasul cel mai strlucitor, i catargele, din aur. Iar fata i ia patruzeci de roabe, le mbrac, ca pe ea nsi, n straie brbteti i prsete rmul. i corabia cu catarge de aur colind pretutindeni, cercetnd rmurile, iar cele patruzeci i una de femei se dovedir agere i drze n treburile mrii, mai abitir ca cei mai destoinici marinari. i nu era loc de popas, i nu era om ntlnit n cale, ca eful corbiei nsi sultana s nu ntrebe cu sufletul din jce n ce mai apsat de dor i de cin :249 Nu cumva a trecut pe-aici un tnr chipe, 'nalt l zvelt precum chiparosul, mldiu ca trestia, meter nentrecut n mnuirea alutei, dar fr de glas ?Dup multe zile de cutri, ntr-o zi i se rspunse, n sfrit : Da, ntr-o corabie se afla un marinar mut, cu chipul scris i trupul zvelt i mldiu cum spui. Cnta ne asemuit din alut. Corabia pe care se afla s-a ndreptai de aici ht, departe, tocmai spre Eghipet.nsufleit de ndejde, sultana nu mai zbovi o clip. Ridic ancora i dup nu tiu cte i cte zile de navigal fr oprire, atinse n sfrit coastele rii n care ndjduia s i se mplineasc mult ateptata sa ntlnire cu cel carc-i fusese so preaiubit. Uluit de minunia corbiei migli la din material preios ca un giuvaer, norodul se mbulzete ca s-o priveasc ndeaproape. Vestea despre corabia nemaivzut, care-i mpodobete ca nici o alta rmurile mpriei, rzbate pn la padiahul Eghipetului nsui, care, fr preget, se ridic de pe tronul su i vine, iii' conjurat de curteni, s vad cu proprii-i ochi minunea de care se vorbete tta. i, copleit de cinstea pe care i-au artat-o corbierii cei strini, la plecare, i poftete i el la un osp n serai, fr s-i treac prin cap c are n faa sa femei i nu brbai.In toiul petrecerii, pentru desftarea deplin a mesenilor, la un semn al padiahului gazd, apare n sala cea mare pardosit numai i numai cu marmur, un tacm de cntrei vestii n meleagurile acelea prin miestria lor.250jltana se uit cu luare-aminte la fiecare n parte i, Jodat, inima i sare din loc recunoscndu-i, n cnt->ul la alut, soul. Se stpnete ns ct poate de bine zice padiahului : Frumos mai cnt tnrul acesta ! Aa este, ntri padiahul, cnd l ascult mi pare c /fld pasrea rotindu-se slobod n naltul cerului, ori c ud vntul care face fiecare frunz s sune cu alt glas...pfecat ns c e fr de grai... mai suspin el.Eu nu cred c un om att de frumos i de nzestratel s fie mut. Ar fi prea nedrept...De ase luni de cnd se afl n seraiul meu, n-aICOS o vorb cu nimenea. Nu ncape ndoial, flcul e, dinpicate, fr de glas.Padiahul meu, se rug fata, las-1 pe cntre sffimn noaptea asta pe corabia mea i m prind n schimbul celor patruzeci de corbieri ai mei c mine, cnd soarele va lumina omenirea cu razele-i binefctoare, flculva vorbi.Padiahul se nvoiete, sigur c va ctiga prinsoarea. ,m astfel sultana se afl, dup attea zile de rtciri, din lou fa n fa cu frumosul pescar. Ii nconjur picioarelebraele i cerndu-i iertare pentru cuvintele nesocotite cpae fr voie de pe buze, l roag s-i vorbeasc. Aacu noaptea hrzit prinsOnii. i soarele rsri, smul-Ind ntinderii nesfrite de ape curcubee mictoare.Ai ctigat prinsoarea, preabunule padiah, i, odatea, i pe cei patruzeci de corbieri ai mei, se ddu b-251tut sultana. Mai am ns o rugminte la tine : las-m nc o noapte pe cntre i dac n zori n-o vorbi, i d-xvuiesc i corabia mea cu pnze din atlaz i catarge de aur.i iari, rmnnd singur cu soul ei, i amintete de zilele fericite petrecute mpreun, i povestete ncercrile prin care a trecut ca s-1 rentlneasc i l roag cu lacrimi fierbini s rosteasc o vorb. Zadarnic ns. Cnd soarele rsri, smulgnd ntinderii nesfrite de ape curcubee mictoare, sultana se nfi padiahului, grind : Am pierdut i de ast dat, slvite padiah. Corabia cu tot ce se afl pe ea este de-acum a ta, i se cuvine dup nelegere. Dar mai am o rugminte : mai las-1 pe cntre i n noaptea aceasta pe corabie, cu mine. Ca zlog al prinsorii pun chiar viaa mea, cci altceva nu mi-a mai rmas. Dac nici de data asta flcul nu va vorbi, la revrsat de zori s vie gdele s-mi curme zilele.Fu rndul padiahului s-o roage pe sultan s nu-i pun cheza viaa cnd sfritul prinsorii este dinainte cunoscut. Dar oricte i spuse el, ncercnd s-i arate nebunia prinsorii, sultana nu se ntoarse din hotrrea ei : Dac struina mea se dovedete a fi ntemeiat, atunci, padiahul meu, s-mi dai napoi, rogu-te, att corabia ct i corbierii mei. Dac, dimpotriv, totul se dovedete a fi o nchipuire de-a mea, capul meu este al clului.252In ceasurile trzii ale nopii, cnd toat suflarea de pe ape, cer i uscat se odihnea n tihn, sultana, prbuit la picioarele frumosului pescar, l ruga fierbinte :Mine, n zori, am s-mi dau viaa dac tu nu mieri i nu-mi vorbeti. Te va rbda inima s fii uciga-I ui meu ?Dar toate vorbele i toate lacrimile ei snt de prisos. Dimineaa bate voios n geamuri, cu degetele-i de lumin. Cu temerile adeverite, padiahul Eghipetului poruncete s se.nale spnzurtoarea, n piaa cea mare. Este adus sultana, mndr ca cel mai mndru flcu n straiele ei brbteti. Nenfricat, urc singur treptele de lemn care o duceau spre braul amenintor de care atrna treangul. Dar, chiar n clipa cnd funia i cuprinse gtul, cn-treul, amestecat prin mulimea de gur-case, strig cu toat puterea :Opriiii ! Nu avei n fa o tipsie de pescar, ci uncap de sultan !Cnd, la un semn al padisahului, gealatul ndeprteaz funia din jurul fragedului grumaz al sultanei i prul ei se revrs peste umeri, lucind ca cel mai curat aur n btaia razelor de soare, toi rmn nmrmurii. Iar cnt-reul ngenuncheaz naintea padisahului, mrturisind :Snt soul ei. M juruisem s nu-i vorbesc pnla moarte...i aa se fcu c sultana, care nu precupeise nimic, nici chiar viaa, pentru ca s-i recapete soul pierdut prin vina ei, cpt napoi de la padiahul Eghipetului, uurat253c nu-i ncrcase sufletul cu un omor fr rost, roabele, corabia i soul. i ei se ntorc mpreun n ara lor, unde au trit n fericirea cea mai deplin pn la moarte. Iar sultana, o dat mcar nu a mai greit cu vreo vorb ori vreun gnd fa de soul ei, frumosul pescar de altdat... f Ei i-au mplinit visul lor cel mare, fie s-1 mplinim i noi pe-al nostru...CrticioaraA FOST ODAT ca niciodat. Demult, demult, n vremi apuse, triau laolalt, ntr-o colib, dou femei srace mam i fiic. Cit erau ziua i noaptea de lungi, mama torcea, iar fata, n fiecare diminea, pleca cu firele la trg, s le vnd, i aa, tr-grpi, i nnodau traiul de la o zi la ai ta.Odat, ca de obicei, dup o zi i o noapte de tors fr odihn, femeia i ncredina iar fetei truda minilor ei. Ajuns la trg, fata vndu firele, dar cnd s trguiasc de-ale gurii, privirea i fu atras de o crticioara care strlucea de-i lua ochii, mbiind cumprtorii. Dorina de a avea ea crticioara fu att de puternic, nct fata nu se putu abine i, uitndu-i de toate, cumpr crticioara, dnd n schimb puinii gologani primii pentru firele toarse.254Cnd ajunse acas, maic-sa mai-mai s-i ias din mini : n min fata inea o cricioar, ce-i drept, frumoas foc, dar de-ale gurii, nimic... ZVrli femeia cricioar ct mai departe, n uli, iar pe fiica sa o btu, o btu ct putu de zdravn, ca s-i piar pofta de a mai fi i altdat la fel de nechibzuit. Iar n ziua aceea au inut post negru, cci nu se afla n cas nici o mbuctur.A doua zi, pe uli, trecea o moa, care tocmai se ntorcea spre cas de la treburile ei. Vznd ceva lucitor pe jos, se aplec : era crticioara. O lu i o duse acas, unde dup ce o spl bine, gti n ea srmlue n foi de vi. Cnd s se aeze la mas, cineva btu la poart, chemnd-o de grab la o natere. Am s mnnc cnd m ntorc", i zise moaa, i plec. Abia nchise ua n urma ei i crticioara ut!" s-a ridicat de la loc i hopa, hopa, opa, opa, glon, acas la fat. Cioc, cioc" s-a auzit o btaie n ua colibei. Cine-i ? ntreb fata care alergase n grab. Crticioara. Ce-ai nuntru ? . l Srmlue.Iute fata deschide ua, deart sarmalele ntr-o strachin i, de frica maic-si, ca nu cumva, vznd crticioara, s-i aduc iari aminte de necazul de ieri i iari s-o ia la btaie, arunc, mpotriva inimii, vasul ct mai'departe, pe uli. n ziua aceea mama i fiica mncar cu poft bucate gustoase cum de mult nu mai avuseser parte.255Mai trecu 6"zi \ cnd sultana, soaa padiahulu, se ndrepta spre hamam, de departe, pe uli, vzu ceva care strlucea, strlucea de te orbea : era craticioara cea frumoas.Ia craticioara, ddac drag, poruncete ea nsoitoarei sale, ar fi o dovad de nesocotin s-i lai norocul n drum, orict de nensemnat i s-ar prea !Slujitoarea ascult, ia craticioara i merg mai departe. La hamam, sultana, cnd se dezbrac, i pune toate nestematele n craticioara, o d nsoitoarei ei s-o in i ea intr n baie. Dar, abia i aez n poal craticioara. l un somn viclean i pune stpnire pe ddac. Cnd aceasta ncepe s moie, craticioara ut ! sare din poal i hopa, hopa, opa, opa, numai la coliba fetei se mai oprete.Cioc, cioc" se auzi o btaie n u. Cine-i acolo ? ntreb fata. Craticioara. Ce-ai nuntru ?Mrgritare, puzderie, i alte zorzoane femeieticare v ncnt pe voi atta.Fata deschide, ia toate cte se aflau n craticioara iraguri de mrgritare i nestemate multe, precum i lanuri grele de aur se mpodobete cu ele i, de frica maic-si, iari arunc craticioara ct colo, pe uli.Ziua urmtoare se ndrepta spre hamam nsui eh-?ade prinul, fiul padiahului. Cum zrete pe uli256ffiticioara scnteind att de vesel, i spune nsoi toru-Ui su :Ia te mit, lala drag, ce crticioar drgu ! Haii-o lum, e norocul nostru !Iar lala, dasclul nedesprit de ehzade, l ascult i i.< crticioar. Ajungnd la baie, ehzade se spal, se brbierete i cad tocmai termin cu mbrcatul i d s no ncing cu alul cel subire, de India, crticioar ut! Sare din minile lalei, ngrmdete alul cel de pre n ta i hopa, hopa, opa, opa, o pornete pe uli, drept spre coliba fetei. Prinul, dup ea.Cioc, cioc" se aud bti zorite n u. Cine-i acolo ? Crticioar. Ce-mi aduci ? Un soior.Fata deschide ua, crticioar, tut, intr n colib, cu prinul care da s-o prind. i ehzade era att de frumos, att de frumos, cum nici nu se poate povesti. Dar nici fat nu era mai prejos : pn i iragurile de mrgritare i nestemate, i lanurile grele de aur care-o mpodobeau pleau fa de neasemuita-i frumusee. Cum se privesc, cei doi tineri snt strfulgerai n inim de dragoste. i prinul, uitnd cu totul de alul dup care venise, optete, ca vrjit :Mi-eti drag, fat frumoas, att de drag c n-amai vrea s stau departe de tine nici mcar o clip. Te25717 Poveti nemuritoare, voi. 18nvoieti s-mi fii soa dreapt, nedesprit la bine la ru ? M nvoiesc, rspunde fata cu un zmbet.i aa au fcut ei nunt mare, mprteasc, care a inut patruzeci de zile i patruzeci de nopi. Tot timpul nunii crticioara nu s-a desprit de lng miri. Iar dup nunt, acetia au inut-o la serai, n loc de cinste, pstrnd-o ca pe ochii din cap, ntruct prin ea i aflaser fericirea de-o via.Aa au avut ei parte de ceea ce i-au dorit. Fie ca s avem i noi, de asemenea, parte de mplinirea dorinelor noastre !POVETI VIETNAMEZE(Repovestite de IODlCA SlMlONICAiViteazul Thek-SengN VREMURILE DE DEMULT, ntr-un sat din nordul Vietnamului tria un biat care se numea Thek-Seng. El era fiul unor oameni foarte sraci i rmase i orfan de amndoi prinii nc de cnd era copil. De aceea ducea o via nespus de grea. Nu avea cas, aa c i-a fcut un adpost n scorbura unui copac mare din pdure, iar pentru a avea din ce tri aduna vreascuri i le ducea n sat, unde primea n schimb cte ceva demncare sau alte lucruri de care avea nevoie. Cu toat marea lui srcie, el era cinstit i cuminte, vorbea frumos cu toat lumea, lucru pentru care toi l ludau i l iubeau.Mai mult dect orice ns, Thek-Seng era foarte blnd cu animalele din pdure. Niciodat nu a vnat vreo psric pentru a o mnca sau vretin animal ca s-i ia blana. Cnd gsea vreun animal rnit, l ngrijea i-I punea la adpost de fiare mai mari, iar cnd vedea pui de psrele czui din cuib, i lua cu bgare de seam i-i punea la Joc, spre marea bucurie a prinilor, care ciripeau parc ar fi vrut s-i mulumeasc. Ba chiar i cnd vedea vreun copcel dobort de vnt sau npdit de buruieni, l1 259ridica, i punea proptele sau cura locul din jur, ca s poat crete n voie.Lucrul acesta a plcut foarte mult zeului pdurii, care vedea de asemenea c biatul nu era mulumit de viaa pe care o ducea i c adeseori era cuprins de gnduri triste. De aceeea zeul s-a apropiat ntr-o zi de scorbura biatului i i-a spus : Drag Thek-Seng, nu mai fi trist. Vd c eti biat detept, minunat i bun la inim. Merii o soart mult mai bun. De aceea, am s te ajut ca s scapi de viaa grea pe care o duci acum. Aceasta va fi rsplata mea pentru grija pe care ai avut-o mereu fa de vietile pdurii, de plante i de animale.Din ziua aceea, zeul a venit n fiecare zi la biat i 1-a nvat meteugul luptei. Cnd a vzut c Thek-Seng ajunsese att de iscusit n lupt ncit nimeni s nu-1 poat birui, zeul i-a druit un arc i un topor, dup care s-a fcut nevzut.Rmas singur, Thek-Seng i continu citva timp vechea ocupaie, adic adunatul vreascurilor, dar n acelai timp fcea zilnic fel de fel de exerciii de ntrire a corpului, pentru a deprinde cit mai bine nvturile primite. Numai cnd s-a simit deplin stpn pe puterile lui s-a hotrt s plece n lume, ca s-i caute norocul.ns nu mult timp dup ce a ieit din pdure i mergea pe o potec spre sat, s-a ntlnit cu un om viclean, numit Ly Thong, care tria numai din ce nela pe cei din jurul su. De aceea, n orice mprejurare el cuta s afle cit mai260multe lucruri pentru a vedea ce folos poate s trag din orice. Vzndu-1 pe Thek-Seng, a intrat n vorb cu el i, punndu-i cteva ntrebri meteugite, i-a dat seama,cu ce fel de om avea de-a face i c ar avea multe de ctigat Aflnd c Thek-Seng era singur pe lume, el 1-a chemat sa triasc mpreun ca nite frai, ceea ce bietul biat a primit foarte bucuros, cci se sturase s stea tot singur, fr nici un prieten apropiat. Ly Thong 1-a poftit s locuiasc n casa lui i i ddea tot ce i trebuia. -.In vremea aceea, tria prin apropiere un balaur groaznic. El se hrnea cu fel i chip de animale, dar mai mult dect orice i plcea carnea de om. In fiecare lun, satele dimprejur i ddeau rnd pe rnd cte un om, ca s nu aib de suferit din partea lui pagube i mai mari. S-a mtmplat ca la puin timp dup ce Thek-Seng s-a mprietenit cu Ly Thong, acesta urma s fie dat balaurului. De aceea Ly Thong era cuprins de o fric de nedescris i se tot gndea cum s fac pentru a trimite pe altcineva la moarte n locul lui. n seara cnd urma s se duc la balaur, el i-a spus lui Thek-Seng : Iubitul meu frate, n noaptea aceasta e rndul meu s fac de straj la templul de lng pdure. n fiecare noapte templul este pzit de cineva. Ins chiar azi am nceput s fac vin i nu pot s ntrerup lucrul, cci mi se stric vinul. De aceea te rog s te duci s faci de paz n locul meu, iar cnd va veni rndul tu m voi duce i eu la templu pentru tine,261Thek-Seng nu auzise de balaur i, cinstit cum era, nici nu-i nchipuia c oamenii ar putea fi i altfel. Fr a bnui nimic, el s-a nvoit s se duc n noaptea aceea la templu. ndat ce s-a nserat biatul i-a luat arcul i toporul i a plecat linitit acolo unde l trimisese Ly Thong.n miezul nopii a auzit un zgomot nfricotor i a vzut c din pdure ieea uriaa dihanie, cu o gur mare cit o prpastie. Dar biatul nu s-a speriat, ci, lundu-i arcul i toporul, s-a prins la lupt. Cnd se deprtau puin unul de altul, biatul l strpungea cu sgeile, iar de aproape l lovea cu toporul. Lupta a fost lung i grea, cci balaurul era att de mare, nct sgeile erau pentru el ca nite ace, iar loviturile toporului,, chiar dac tiau n el rni adnci ca brazdele de plug, aproape nu se cunoteau n aa matahal. Totui, dup cteva ceasuri de lupt aprig, balaurul a fost rpus. Intre timp, se luminase de ziu, aa c Thek-Seng a tiat capul balaurului i, lundu-1 n spinare, a pornit spre casa lui Ly Thong.Cnd 1-a vzut intrnd n cas, Ly Thong a rmas la nceput mut de uimire, cci fusese sigur c Thek-Seng nu va iei viu din aa ncletare, dar cnd a vzut i capul balaurului, s-a gndit c scpase de moarte i va gsi n aceasta un prilej de ctig bun. El puse deci pe Thek-Seng s-i povesteasc tot ce se ntmplase. iar n timpul povestirii, dei se minuna de atta vitejie, i fcea planul cum s ntoarc lucrurile pentru a trage numai el tot folosul din aceasta. De aceea, pe msur ce Thek-Seng i262[Istorisea isprava, Ly Thong se prefcea c este clin ce n ce mai ngrijorat, iar la urm spuse : S tii c ai fcut un mare ru. Balaurul acela era al mpratului, care inea la el ca la ochii din cap. Cnd va afla c l-ai omort, te va pedepsi aspru. Pentru a scpa de mnia mpratului, cred c e bine s fugi deocamdat din sat i s te ascunzi din nou n scorbura ta. Eu voi cuta i s-1 mbunez pe mprat i, cnd primejdia va fi trecut, voi veni s te iau din nou la mine.Bietul Thek-Seng, foarte mhnit c trebuia s se ntoarc din nou la viaa grea de alt dat, s-a grbit s se duc n pdure, iar Ly Thong s-a nfiat ndat mpratului si a vorbit astfel : Mrite mprate, ara a scpat de marea primejdie a balaurului. Eu l-am omort azi-noapte i i-am tiat capul, pe care l-am adus acas la mine. ;' Dac este adevrat ceea ce spui, merii multe laude i mare rsplat, a rspuns mpratul. Dar de ce nu ai adus aici capul balaurului ? Pentru c este foarte mare i greu, nlate mprate. Ca s-1 pot aduce de la marginea pdurii pn acas, pe mine m-au ajutat vreo cincizeci de oameni, care s-au adunat acolo dup ce omorsem singur fiara.Auzind acestea, mpratul a poruncit unui ofier s ia o sut de soldai cu care s mearg i s aduc la palat capul balaurului. Cnd porunca a fost adus la ndepli- nire i mpratul a putut vedea cu ochii lui ce grozvie fusese balaurul, i-a dat i el seama de ce pacoste sc-263pase ara. Pentru a rsplti pe cel ce fcuse atta bine omenirii, mpratul -a dat lui Ly Thong o mare sum de bani i 1-a.nlat la rangul de mandarin.Zilele treceau i n acest timp Thek-Seng i vedea de munc, dar o ducea mai ru ca nainte, cci nu mai ndrznea s se duc n sat cu vreascurile, ci atepta pn se ntmpla s treac cineva pe ling pdure i s-i dea mai nimic pe tot ce adunase ntr-o zi ntreag. Numai rareori, pe nnoptate, se furia pn la casa prietenului su, care i ddea cte ceva demncare.mpratul rii acesteia avea o fat foarte frumoas, creia i plceau mult de tot florile, aa c aproape toat ziua i-o petrecea n grdin. Odat, cnd fata era singur, pe deasupra grdinii s-a ivit un vultur foarte mare, care s-a npustit asupra ei, a luat-o n gheare, s-a ridicat n slava cerului i s-a fcut nevzut. Thek-Seng bgase de seam c vulturul se rotea deasupra grdinii mprteti, iar cnd 1-a vzut c se ridic cu fata n gheare, a luat arcul i a tras o sgeat spre el. ns vulturul era prea departe, aa c sgeata 1-a nimerit n arip dar nu 1-a omort i el a putut s-i urmeze zborul. Thek-Seng s-a luat dup picturile de snge care czuser din ran i a aflat c vulturul i avea cuibul ntr-o prpastie din muni.La vremea prnzului, mpratul a ateptat ca fata s vin la mas, dar, vznd c ea ntrzie prea mult, a trimis s-o caute n grdin. Slujitorii s-au ntors dup un timp, spunnd c domnia nu era ntre flori, ca de obicei. Atunci264cutat-o peste tot, dar n-au gsit-o i nimeni nu tia centmplase, cci rpirea se fcuse n mare grab, frvreun om s observe. mpratul a fost peste msur dehnit de pieirea fiicei sale i a fgduit o mare rsplatui ce o va gsi i o va aduce acas.Ly Thong s-a gndit ndat c i de aici ar putea scoateva. S-a dus deci n grab la Thek-Seng i i-a spus ; Fratele meu bun i drag, hai s pornim s cutmta de mprat. Dac vom izbuti s-o gsim, va fi foartee, cci mpratul ne va rsplti, iar pe tine s-ar puteate ierte c i-ai omort balaurul. Atunci vei putea s terci la mine i s trieti din nou printre oameni.rtea grea este c nu tim ncotro s-o pornim n cu-'e, cci nimeni nu tie cine e rpitorul ei i unde s-a dus.Ins Thek-Seng i-a povestit tot ce vzuse, a adugattie i unde este ascunztoarea vulturului care rpise'ta. Pentru a ajunge pn la cuibul lui, ei au luat o frn-hie foarte lung i groas i au pornit pe drumul cunos-lUt de Thek-Seng, pn au ajuns la marginea prpastiei.colo au fcut un fel de cuc din tulpini de bambus i,ttp ce au legat-o bine de un capt al frnghiei, Thek-eng a spus : Acum unul din noi va trebui s intre n cuc, iarcellalt l va, lsa n jos cu frnghia, pn va ajunge nfundul prpastiei. Acolo este cuibul vulturului i, acoloii dus fata.

Lui Ly Thong i era fric s coboare, dar ndat i veni In minte cum s scape.265 S tragem la sori, spuse el. Iat, am ntr-o min 6 pietricic alb, iar n cealalt una neagr. Eu am s le amestec, iar tu s alegi: dac gseti pietricica alb, vei rmne aici i voi cobor eu, iar dac o vei nimeri pe cea neagr, vei cobor tu.Thek-Seng s-a nvoit, iar Ly Thong a pus minile li spate, prefcndu-se c amestec pietricelele, dar n acest timp el a aruncat-o pe cea alb i a luat nc una neagr, pe care o pregtise din vreme. Aa se face c Thek-Seng a fost cel ales la sori s coboare n cutarea vulturului. S-au hotrt deci ca Ly Thong s rmn sus i s pzeasc frnghia, iar cnd Thek-Seng va v