MARC J. TRENNERY Dinamita pentru Tirpitz

CAPITOLUL I

Era un fiord ca attea altele, larg, cu perei abrupi i adnci, care se deschid ca nite rni cscate n coasta Norvegiei. Cu cele dou, maluri imense, acoperite de brazi nzpezii, cu cerul nchis, plumburiu i apa verde, nu ar fi avut nimic deosebit dac Kriegsmarine (Marina de rzboi german) n-ar fi hotrt s ancoreze aici, pe timpul urnii, cuirasatul Tirpitz. n linitea aceea, marele i maiestuosul fiord avea o frumusee puin tragic. Versanii abrupi, blocurile de granit cu forme chinuite contrastau cu etrava fin a vasului cu suprastructuri zvelte lung fortrea plutitoare, cenuie, care se confunda permanent cu cerul. Populaia micului sat de pescri cuibrit n fundul golfului se triplase. Cazrmile adposteau personalul a trei baterii de artilerie antiaerian ale companiei de pucai marini, nsrcinai s asigure protecia din apropiere a vasului, precum i serviciile care aprovizibnau trupele de uscat i efectivele mbarcate. n acea lun de-ianuarie 1942, Norvegia se pregtea cel de-al doilea an de ocupaie. Locuitorii sfrii nri prin a se obinui cu aceast stare de oprimare. Se formaser diferite tabere. Ca de altfel peste tot n Europa, gseai indifereni, care suportau totul fr s crcneasc, nenduplecai, crora MARC J. TRENNERY vederea unei singure santinele germane le trezea dorina de crim i

colaboratori, fie convini- ideologic, fie profitori murdari. Erau obligai s convieuiasc unii cu alii, fcnd eforturi ca de bine de ru s poati) supravieui. Jan Petersen nchise ua cabinei, urc scara i, ieind pe puntea vasului, i ridic gulerul de blan al canadienei. Era un brbat de vreo patruzeci de ani. scund, sptos, cu o fa lung i osoas, cu pielea tbcit de sarea i stropii valurilor. Ochii mari, de un albastru splcit, ddeau cnd i cnd feei sale o not de veselie. Prul crunt, tuns perie, scotea n eviden nasul acvilin i gura cu buze subiri. Ridic ochii. Noaptea nu va ntrzia s nvluie complet fiordul. Lumina stelelor nu reuea s strpung plafonul cobort al norilor care fceau ca ntregul golf s par cufundat ntr-un univers de vat. Jan Petersen se scotoci n buzunare, scoase punga de "tutun, pipa i ncepu s-o ndese. Cnd s scapere amnarul cu cremene se rzgndi, prefernd s coboare pe chei pentru a se adposti 3e vntul rece care- biciuia obrazul. Pe rm, n jurul su, ceilali i strngeau nvoadele pe care le ntindeau dup aceea pe o srm legat ntre doi stlpi nfipi n pmnt. Jan Petersen ntoarse capul. Btrnul Olaf venea spre el, clcncj domol, cu 6chii-n pmnt, cu spinarea ncovoiat. A mers ?

Pescarul nu ridic ns capul..c A mers ? repet Jan Petersen:

2 Olaf trase un scuipat care fu ct pe ce s nimereasc pe cizmele lui Jan Petersen. Apucndu-1 de bra, acesta se rsti la el : Ai noroc c eti btrn ! Altfel te pocneam de nu te vedeai ! Cellalt l privi cu o licrire rutcioas. D ! Dac-i face plcere... Da' nu schimbi nimic cu asta. Mine, peste opt

zile. peste ase luni, altul o s fac la fel ! Dr totui n-ai vorbit ntotdeauna aa ! Alt dat mergeam i pescuiam

mpreun... Btrnul l ntrerupse i mpungnd arttorul in pieptul lui, spuse cu o not de tristee n glas Altdat erai Petersen. 'Jan, curajosul Jan. Altdat mergeai la pescuit ca

s trieti. Altdat erai un om...

Olaf se nfierbnta, vocea ii devenise mai puternic i un norior de abur i se forma n dreptul gurii. Numai c acum, continu btrnul, te~a schimbat ! Cnd te mai urci pe

vas, o faci ca s te prvleti beat mort pe punte. Taci ! Nimeni nu m poate mpiedica s vorbesc ! Ia seama. Olaf ! De ce ?.., O s te duci s m torni prietenilor ti de la Kommandatur ?

Halal s-i fie ! Du-te ! Fugi, trebuie c te i ateapt. Doar dac n-ai o ntlnire la vreun bordel ! De ctva timp ncepuser s se apropie de ei i alii. Pescarii fceau cerc n jurul lor, gata s-1 apere pe Olaf. Jan Petersen citi n privirile lor numai dispre i ur. 3 MARC J. TRENNERY Ce mai atepi, du-te la clduric. lng stpnii ti ! Jan Petersen ls capul n jos, i ndes boneta de ln i se ndrept cu pai grbii spre captul cheiului. Ceilali l privir deprtndu-se. Auzi n urm cteva insulte i rsete groase i o lu la fug spre cldirea de piatr cu obloanele trase, n iaa creia o santinel narmat btea din clcie. Caporalul de marin Ernst Kreisler ntinse mna spre halba de bere i Karina, aezat pe genunchii si, era s-i piard echilibrul. Se ag de gtul marinarului i l muc uor de ureche. Era cil. Partea de sus a sobei mari de faian verde, ndesat pn la refuz, ncepea s se roeasc, n semiobscuritatea abia luminat de licrirea tremurat # ctorva lmpi cu sticla vopsit n rou, clienii B.M.C. '-ului grsanei Yoke, majoritatea marinari, adulmecau mirosul pielii fetelor, care se amesteca cu cel de saramur i heringi afumai. B.M.C.-ul avea ore de funcionare-rezervate trupei, altele subofierilor i altele ofierilor. O duzin de norvegiene, majoritatea blonde i durdulii, i constituiau aici un mic venit. Deasupra slii barului erau camerele unde i primeau clienii. Lui Ernst Kreisler i era din ce n ce mai cald. Era un obinuit al stabilimentului. Se ntmpla chiar ca grsana Yoke s-i fac credit, caporalul lsnd casei" ntreaga lui sold. \ Oft i vru sa se ridice. Karina se fcu i mai grea.

Trebuie s-o terg !

4 Vorbe ! i opti ea l ureche. < * Cas de tolerant militar de campanie (n. ed. fr.). DINAMITA PENTRU TIRPITZ"__ 4 Kreisler nghii n sec. Emana din Karina o senzualitate de animal tnr. Se lipea de el, i prin bluza alb, care i se mula pe piept, i simea sfrcurile tari ale snilor care se frecau de postavul aspru al tunicii. Zu, trebuie s m ntorc la bord. Tonul nu mai era chiar aa. hotrt. Karina se fcu i mai mngietoare. Ernst Kreisler i plcea i insistena ei nu avea nimic profesional. Caporalul avea acum obrazul n flcri. Vrnd s scape din strnsoarea fetei, minile i alunecar pe mtasea ciorapilor. Karina tresri simind degetele marinarului de-a lungul coapselor. Tot mai ii s te ntorci la bord ? l ntreb ea scond printre buzele-i

crnoase vrful limbii. Nu atept rspunsul i. cu o srutare pasionat i cfulce totodat, l trase spre fundul slii. Suir scara n spiral care ducea la camere, sub privirea ironic a lui Jan Petersen. care sttea sprijinit ele bar n tovria lui Yoke cea gras./Uite. nc unul. Ce-i spuneam eu ?...

Patroana, o femeie de vreo cincizeci de ani, cu sni i fese voluminoase, i care n-avea nevoie de poliia militar ca s menin ordinea n cas. rse din gt. inea la Jan Petersen, poate'pentru c era unul din puinii civili care n-o dispreuiau. Pescarul nu fusese niciodat iubitul ei, iar dac se ntmpla s mai rmn seara, dup ora nchiderii, era ca s"; mai bea cu ea o sticl de coniac plvrgind despre una i alta. | Karina l cam are la inim pe caporal iar cnd urc cu ea, st cte o ar,

dac nu chiar dou h Intre ei efei e ceva... j Aide, aide, te-or fi interesnd fetele acum . 4 MARC J. TRENNERY

Nu ! Doar aa, s zic ceva ! Un pftat ridic perna de grsime care-i inea loc de piept grsanei. O s-1 uite ea i pe sta ! E mutat ? Nu, dar Tirpitz o ia din loc.T

Jan Petersen ddu peste cap paharul de coniac, se terse cu mneca hainei peste gur i plesci din limb. t Bun. Yoke nu nelese despre ce e vorba; O fi bine pentru tine. Dac pleac vasul, mie una nu-mi rmne dect s

trag obloanele. Nu cu prpdiii tia de artileriti mi fac eu treaba ! M refeream la butur. Nu la vapora. Yoke grasa terse cu o crp urma

ud a paharului pe tejghea. i pe cnd s-ar ntmpla catastrofa ? In opt, zece zile cel mult !... Pn nu-1 vezi plecnd, mai exist inc o mic speran...

Un nou oftat zgudui pieptul lui Yoke. tiu eu ce spun, zise ea cobornd dinlr-o dat vocea ca i-cum ceilali clieni aezai pe la mese cu femei n-ar fi avut altceva mai bun de fcut dect s-i asculte trncneala ; tipul Karinei i-a anunat vestea nu mai departe de asear ! O s-i fac mendrele n Frana, la Saint-Nazaire. Ce poate el tie ? De data asta Yoke se simi de-a dreptul jicnit. Asta-i bun !... O bomb de~$i e pentru

DINAMITA PENTRU TIRPITZ^ 5 muli un loc de spovedanie. i caporalului i-a intrat fata asta sub piele, s tii. Se plec spre el i-i opti confidenial : Are chiar intenia s-o scoat" ! Chiar aa, Jan Petersen i duse degetul la

tmpl, ntr-un gest fr echivoc. E icnit ! O curv nu poate fi dect curv. Ce tii tu ?

Jan Petersen nu mai avea chefjs continue discuia. Se uit pofticios spre pahar. Yoke ridic din umeri, lu sticla i-i umplu paharul. Poftim ! Bea i du-te naibii ! Cinci minute mai trziu, Jan Petersen se ndrepta cu pai grbii spre baraca n care-i inea uneltele de pescuit. Oamenii ntorceau capul dup el, mergeau ncovoiai i ncotomnai n tot felul de boarfe de ln, grbindu-se spre casele lor. Frigul nepa la urechi i un vl de cea se lsa ncet deasupra golfului. Din cnd n cnd, cte o patrul de pucai din Kriegsmarine fcea s rsune sub bocanci caldarmul unei strdue, apoi totul se linitea i Jan Petersen nu mai auzea atunci dect zgomotul propriilor si pai. In pragul barcii se ntoarse, cercet mprejurimile, scoase cheia, deschise ua i o nchise repede n spatele su. Rmase cteva clipe nemicat, sprijinindu-se cu spatele de u. Avea nevoie s-i recapete suflul i s chibzuiasc. Hotrrea o dat luat, se ndrept spre un godin vechi aezat ntr^-un col i, deplasndu-1 ntr-o parte, dezveli o plac de fier nnegrit. Lu o urubelni, ngenunche, desfcu uruburile care fi 6 MARC J. TRENNERY xau placa de podea n cele patru coluri i o ridic. O plac subire de ciment acoperea o ascunztoare spat chiar n pmntul bttorit. Jan Petersen apuc un belciug, ridic placa de beton i, strecu-rnd braul nuntru, scoase la iveal un mic emitor pe unde scurte. Se ridic ncet i apropiindu-se de mas ddu drumul postului de radio, alegnd un program de muzica, dup care introduse fia emitorului n priza care se gsea la piciorul mesei. Jan Petersen i-ar fi uimit pe Yoke grasa i pe btrnul Olaf. Omul care sttea acum aezat cu casca pe urechi i cu cercul manipulatorului pe genunchi, nu avea nimic comun cu beivul pierde-var care i petrecea nopile n casa de toleran a satului. Avea un numr matricol, un indicativ i o lungime de unde care-1 lega de Londra.

i redacta mesajul i trimise semnalul de apel. cnitul manipulatorului se confunda cu vocea Zarahei Leander, care cnta n fiecare sear pentru trupele getnlane. La Londra, corespondentul su i cerea s-i comunice semnalul de verificare. Jan Petersen trimise cele trei litere ale indicativului su, atept zece secunde, apoi fcu cele dou greeli de manipulare care dovedeau* c postul su nil era sub control i c putea emite libeivDe ndat auzi semnalul trimitei mesajul". Petersen i transmise atunci textul, ale crui litere preau c-i danseaz n faa ochilor i T.LR.P.I.T.Z. ... V.A. F.I. ... I.N.D.R.EJP.T.A.T. ... S.P.R.E. ... S.A.I.N.T.-N.A.Z.A.I.R.E. :.. .N. ... M.A.I. ... P.U..I.N. ... D.E. :.. Z.E.C.E. Z.I.L.E. ... S/T.O.P. T.E.R.M.LN.A.T'. DINAMIT, PENTRU TIRPITZ" 7 Comut pe recepie" i ascult semnalele. Trsturile i se nsprir. Londra i cerea s colaio-neze. Jan Petersen o lu de la capt. Ii era cald se enerva. Fcu o greeal, involuntar de data aceasta, njur, rectific i termina pentru a doua oar transmisia informaiei. Din nou trecu pe recepie" i btu cu pumnul n mas operatorul i cerea s repete dup ndreptat spre"... Petersen era gata s renune. Ii venea s ntrerup, i ddea seama oare operatorul de la Londra c fiecare minut suplimentar de emisie reprezenta un risc ? Acela de a fi goniometrat 1 de centrele de ascultare germane, 'care sondau* eterul n permanen cu scopul de a detecta emisiunile clandestine ? i terse fruntea cu palma umed. In sat exista un asemenea centru ntr-6 cazemat, chiar la captul digului. Corespondentul, su i pierdea rbdarea, trimind ngrijorat semnale. Petersen ovi, apoi transmise din nou finalul textului, lsnd spaii ntre litere pentru a exclude confirmarea de recepie i din-tr-o dat se simi mai uor, muzica prndu-i-se acum de-o nesfrit duioie. Ua se deschise brusc. Jan Petersen se ntoarse,. Fasciculele mai multor lanterne l orbir. i ddu seama c fusese ultimul mesaj transmis la Londra i schi un gest s apuce arma... Lovitura crosei l atinse la tmpl, vederea i se ntunec i se prbui n neant.

Dura de ore ntregi. Jan Petersoi era tot o ran.. Ajunsese la stadiul ri care suferina repetat i con1 A localiza un emitor prin metoda asa-zis de ..triangulare" (n. ed, fr.). _ 8 MARC J. TRENNERY tinu ncepe s devin o obinuin, atroce, dar totui o obinuin. l interogau trei persoane. Cunotea bine pe eful Gestapo-ului locul, care-i punea ntrebrile. i el era un obinuit la Yoke grsana. Nu-i interesa numai coninutul mesajului, cci aveau textul, ci numele efului reelei. Cine i-a dat emitorul ?

Jan Petersen nghii cu greutate i rspunse pentru a nu tiu cta oar acelai lucru Mi-a fost parautat ! Cnd ? Acum trei luni... Nu-i adevrat ! Ai un ef n Norvegia ! Care e numele lui ? Vorbete ....

Petersen, spnzurat de tavan de ncheieturile minilor, simea sudoarea iroindu-i pe fa, udndu-i spatele, curgndu-i de-a lungul oldurilor. Simea gustul srat al lacrimilor pe buze i o mare oboseal moral i fizic totodat. Cine i-a dat postul de emisie ? Care-i sunt complicii n sat ?

Un bubuit i izbucni rjjcreier. Loviturile de cravaa se abteau pe tlpi, sprgnd bicile, i .ntreinnd durerea arsurilor fcute cu fierul ncins pn la rou.Un rs nervos, din care nu se putea opri, scutura trupul lui Jan Petersen. S le fi spus c secretul acestei manevre, care probabil i pusese n stare de alert, mai multe state majore, fusese dezvluit mici prostituate de ctre amantul ei, caporalul ? Un amant cu inima larg, care visa s-o scoat din bordel...

Ah, nu ! Ar fi prea simplu, se gndea Petersen ; s caute ei originea fisurii. S se perpeleasc !" DINAMITA PENTRU T1RPITZ" Atunci se hotr s nu mai rspund, s fac n aa fel nct aceast ntrebare s devin prin muenia lui un fapt capital. Loviturile ncepur din

nou s cad cu furie. Jan Petersen scoase un urlet de fiar i lein. Pucaii marini adunar populaia satiiui n piaa din faa primriei. Se aflau toi aici, pescari, btrni, femei i adolesceni. Chiar i Yoke cea gras, nconjurat de fetele ei. Formau un careu pe trei rnduri. Era i pastorul acolo, n picioare lng spnzurtoare, cu prul alb rvit de vnt. Eafodajul fusese ridicat dis-de-diminea i Hanske, tmplarul, trebuise, sub, ameninare, s fac rost de scnduri i s le bat in cuie. Acum atepta i el, cu btrnul Olaf, n mijlocul pescarilor, ,Era cam ca la biseric. Brbaii se aezaser la stnga i femeile la dreapta. In fund, un spaiu larg liber, pe unde urma s vin condamnatul. Cnd apru, Benz-ul se fcu linite. Il vzur cotind i ndreptndu-se ncet, spre spnzurtoare. Maina se opri. Ua metalic se deschise cu un scr-it, permind celor trei oameni s ias din maina. Mulimea vzu atunci o epav n zdrene, purtat pe brae de feldgendarmi" Jan Petersen nu mai putea umbla. inea ns capul sus, ca s se vad c nu frica l mpiedica s peasc. Cei doi nemi care-1 ncadrau i trecuser fiecare un bra al su pe dup gt pentru a-1 sprijini, n timp ce vrfurile picioarelor goale se triau pe caldarm. Atunci, ntr-o singur micare,, brbaii se descoperir. Femeile ncepur s se roage. Pastorul nain 9 MARC J. TRFNNERY t spre condamnat. O santinel-i ordon s rmn pe loc. Doi subofieri aduser un crucior, pe care-1 aezar sub spnzurtoare. Jan Petersen fu ridicat pe el i un feldgendarm se aez n spatele su. Pastorul fu atunci autorizat s se apropie. Doamne, te rog primete la tine pe fratele nostru Jan...

Petersen auzea vocea pastorului i i plimba ncet privirea deasupra mulimii. O ntlni pe cea a btrnului Olaf, i surse, o ntlni pe cea a grsanei Yoke, clipi din ochi. Nu, nu vorbise... Nimeni nu va cunoate povestea de dragoste a Karinei... Iart-i greelile i pcatele... continua pastorul.

Privirea lui Jan reveni din nou asupra grupului de pescari. Bg de seam c buzele btrnului Olaf erau agitate de un tremur continuu.

Care din ei va fi succesorul meu ? se ntreb Petersen pentru c voi avea

un succesor, altminteri ar fi prea stupid." Iertarea Ta, Doamne, s se coboare asupra fratelui nostru Jan, care te-a

slujit fr ncetare... Nu nelegea cuvintele pastorului. Vorbele rugciunii ajungeau la el ca un fond sonor. In timpul orelor n care i ateptase execuia sfrise prin a se mpca cu ideea morii. i acum, c era att de aproape, avea impresia c i devenise familiar. Un lucru era sigur Londra primise mesajul. Englezii vor afla de moartea lui. Informaia pe care le-o transmisese va avea astfel o i mai mare valoare. DINAMITA PENTRU TIRPITZ" 10 Suspin. Se v$ gsi oare cineva n sat care s preia totui schimbul ? Simea nevoia s cread astfel, asta l va ajuta s moar mpcat. Jan Petersen i nl capul. In ceaa care se pierdea ncet, acolo departe, n mijlocul fiordului, n sipetul su de zpad i brazi, crucitorul Tirpitz era ancorat. Intr-un fel era i crucitorul lui. nchise ochii, simi frnghia alunecnd n jurul gtului i cum i se potrivete nodul sub urechea stng... Clul sri jos i cu un gest larg al braului mpinse cruciorul nainte. Un strigt porni din mulime. Coarda se ntinse. Corpul lui Jan Petersen se ncorda, se agit, avu un ,ir de tresriri timp de cteva minute. Cteva femei leinar, un vuiet surd se ridic din rndurile brbailor, dup care fu sfritul. In frigul dimineii, nu mai era dect un spnzurat cu gtul rupt, capul lsat ntr-o parte, imobil i tragic, atrnnd de-o funie. Era la 6 ianuarie 1942 i n lumea ntreag oamenii se pregteau s srbtoreasc Boboteaz. CAPITOLUL II taiorul Richard Greenwood i puse impermea-JWI bilul pe marginea cabinei cu geam i ntinse 1 y Apermisul de intrare sergentului din poliia militar, aezat n spatele unui mic birou, cu faa la nlimea ghieului. V pot cere un act de identitate sir ? Desigur ! rspunse Greenwood, scond port-vizituL

Sergentul verific numele cu cel de pe permis.

Unde ai descins la Londra, sir ? In Park Lane nr. 24. Care va fi durata ederii, sir ?

Degetele lui Greenwood ncepur s bat nervos pe geam. Nu tiu, drag prietene, i nici nu vd n ce msur te-ar putea interesa !

Aa c mai degrab anun-m colonelului Mac Kawley. Trebui ns sr mai atepte cteva momente, timp * n care sergentul ddu un telefon, apoi, nsoit de un planton, pus s-1 conduc prin culoare, fu autorizat s ia ascensorul. Ajungnd la palierul etajului trei, Greenwood, urmndu-i ghidul, se angaja ntr-un lung coridor, se ncrucia cu ofieri din toate armele, recunoscu un cpitan de parauti'ti, ntrezrindu-1 doar n mijlocul unui grup care prea s trag de el n toate prile. Dup ce ntlni cel puin ase secretare n uniforme DINAMIT PENTRU TIRPITZ" albastre sau kaki, dintre care unele foarte atrgtoare, ajunse n sfrit la biroul efului de stat major al operaiunilor combinate. Aici, sir ! spuse plantonul dndu-se la o parte pentru a-1 lsa s intre.

Greenwood btu la u. O voce feminin l pofti s intre. mpinse-ua i rmase o secund n prag. mi pare ru c v deranjez; miss, dar pesemne c am greit biroul ! Il caut pe cel al colonelului Horace Mac Kawley. Tnra, o ivren J, zmbi privindu-1 pe noul venit, nalt, subire, cu umeri lai, prul aten tuns perie i ochii cprui, aproape verzi. Remarc energia chipului, maxilarele proeminente, gura zmbitoare, cu buze pline i insigna comandourilor din Special Ser-vice Brigade, care mpodobea buzunarul ofierului. Sunt secretara lui particular sir, l anun ea ridicndu-se.

Greenwood o urmri cu privirea n timp ce se ndrepta spre ua biroului. Era frumoas, bine fcut, rocat, cu ochii verzi.r Dac vrei s m urmai...

Pn la captul pmntului ! Zmbi i fcu cu ochiul Chiar de-ar fi s merg n mini ! Cu un mic gest amical, ea i art biroul unde-1 atepta colonelul. O secund ! Spune-mi, sper c dragul de Horace nu-i d de lucru i seara,

cci, drag miss... Fairchild ! Locotenent Helen Fairchild, se prezent ea amuzat,

1 Wren (Women's Royal Navy Service) termen denumind o membr a Serviciului auxiliar al marinei militare engleze, compus 17 MARC J. TRENNERY man este eficace, pe de alt parte, dac aplicm metoda covorului de bombe care-i place lui Goring, populaia ar avea mult de suferit ! Nu uita c prietenii notri ateapt o debarcare i nu un raid ucigtor care ar putea face ca opinia public s ncline de partea nemilor. Greenwood ddu afirmativ din cap. Argumentele colonelului stteau n picioare... Dar, atunci, ce putem face 9 S distrugem docul uscat ! Adineauri spuneai c... Am spus* c R.A.F nu poate s fac. acest lucru. N-am vorbit de o

operaiune de comando 1 N-o s-mi cerei... Ba da ! Un comando de dousprezece vedete va intra noaptea n estuar i

va trebui s se infiltreze n rad. Va avea ca misiune s lanseze in plin vitez un distrugtor vechi umplut, cu explozibil, care dup ce va sparge porile docului uscat, va sri n aer o dat cu el. Mac Kawley fcu o scurt pauz.

Mi s-a cerut s desemnez pentru comanda operaiunii pe cel mai bun ofier

de comando al brigzii. Am pus problema Armatei de Uscat i alegerea ei a fost aceeai cu a mea ! Asta e ! Trebuie s te previn c eti liber s refuzi. Te voi nelege, cu att mai mult,.cu ct eu sunt acela care, n legatar cu Marina Militar, am trasat,- n mare, liniile operaiunii. Colonelul l privi fix pe Greenwood care, impasibil, l asculta cu atenie. Ascult-m bine, Richard, nainte de a-i cere acordul, vreau s precizez c

Operaiunea. CaDINAMITA PENTRU.,TIRPITZ" 18 rul Mare* nu este ca toate celelalte... Sunt convins ! spuse Greenwood cu o mic strmbtur. Cravaa lui Mac Kawley ncepu s se agite. Las-m s termin !

Se aplec nainte, uitndu-se fix n ochii interlocutorului su Este o aciune puin nebuneasc, Richard, conceput de trsnii pentru ali

trsnii ; pentru aceia care ntr-o zi de iunie 1940 1 au hotrt s reziste i Ochii mici i cenuii ai lui Mac Kawley aveau sclipiri metalice. Vocea era surd, trdnd o emoie reinut. Carul, relu el. va necesita o pregtire minuioas pn n ultimul

moment. O dat pornit aciunea, fiecare om,, fiecare vedet, fiecare echipaj va trebui s mearg pn la capt ! Va fi un triumf al voinei, al curajului, al credinei ! Mac Kawley se ndrept cu un mic surs i preciza i al spiritului de iniiativ ! Care sunt ansele de reuit ? Slabe, dar exist * De altfel, nr-6 zi vom fi pui n situaia s debarcm

realmente pe coastele Franei. i atunci vom juca totul pe o carte. O asemenea operaiune nu se va putea efectua la ntmplare. Mac Kawley accentua bine cuvintele Raidul vostru asupra Saint-Nazaire-ului ne poate furniza informaii

preioase. Dup aceast ten118 iunie 1940, data la care generalul de Gaulle proun discursul de la Londra, prin care cheam poporul francez la rezisten mpotriva ocupaiei germane (n, tr.), 19 MARC J. TRENNERY tativ vor urma altele. Atunci vom debarca chiar tancuri ! Pe scurt, old man, din tentativ n tentativ, vom sfri prin a pune la punct metoda pe care o vom aplica n ziua ,,D" ! Numai c... trebuie s existe un nceput L. Mac Kawley atepta hotrrea lui Greenwood. De ct timp voi dispune pentru pregtirea misiunii ? Asta tu ne-o poi spune ! Ai totul la dispoziie, cere toate datele pe care le

crezi necesare, ai mn liber ! Dar dac Tirpitz... De asta fii linitit ! Gestapo-ul a gsit probabil asupra lui Petersen textul

mesajului. Sunt anse mari ca nava s rmn ancorat timp de mai multe sptmni ! n cazul sta, sir, nu-i vorba de ceasuri ? h\ nici un caz ! Atunci, nu vei vedea nici ur; inconvenient ca ofierul cel mai bun de

comando al brigzii s invite la cin pe secretara dumneavoastr, spuse el, sculndu-se. Te rog, old vian / Dar dc a fi n locul tu, nu m-a ambala ! Se spune c

fetele din Saint-Nazaire sunt frumoase ! CAPITOLUL III Ia pe ase... Batei pasul ! Ia pe trei ! nainte mar ! Atenie, stai ! Sergentul major era un irlandez cu obrazul crmiziu i mustaa rocat, nzestrat cu o voce profesional, cu timbru ca de bronz. Una din acele voci care, la nevoie, ar putea nlocui o siren de cea. Era de altfel cazul, cci ceaa acoperea complet terenul unde oamenii din comandoul Greenwood efectuau exerciiul de diminea sub conducerea sergentului major O'Mahory. Din cauza ei erau momente cnd acesta nu mai putea vedea trupa pe care o comanda i nici trupa pe el. n orice caz, se auzea btaia bocancilor care rsunau pe asfaltul din faa garajelor..Chiar

dac ar fi nins, chiar dac ar fi fost minus cincisprezece sau plus patruzeci de grade, ()' Mahory ar fi comandat exerciiul la fel. nchide pe trei ! Lungete pasul... In pas de parad ! nainte, mar !...

O uoar ridicare a ceei i permise s zreasc primele grupe care, acum rigide i hieratice, ddeau impresia c defileaz n faa Palatului Buckingham1. Un singur punct l supra pe O'Mahory : despe-recherea uniformelor i a epcilor. Comandoul era format din voluntari reinui n urma unei severe selecii. Detaai la Special Service Brigade, ei i pstraser fiecare nsemnele i epcile de la unitPalatul regal din Londra (n. tr.).20

MARC J. TRENNKRY ile respective. Bonetele R.A.F se nvecinau cu caschetele kaki ale armatei de uscat. n_timp ce albastrul marinarilor stteau alturi de /cii^-urile pestrie ale scoienilor. Cpitanul Troy Jenkins se opri cteva minute in faa sergentului major care, zrindu-I n sfrit, comand un stai" ! i un pentru onor" rsuntor. Continu, O'Mahory ! tii cumva dac maina a plecat la timp, cci cu

ceaa asta... Mellows 1-a i adus pe Richard... sorry. sir vreau s spun pe maiorul

Greenwood !... Jenkins zmbi i se ndrept spre postul d comand. Oamenii, ntre ei, i vorbeau cu Richard, Troy, Desmond i Jeffries. Aceasta ns nu duna cu nimic disciplinei. ntr-o unitate normal, ofierii aveau toi poreclele lor, adesea amicale, cteodat batjocoritoare ; aici er altceva, totul lua un aer de familie. Cu toat diversitatea uniformelor i a caracterelor bine definite ale oamenilor, aceasta nu era banda lui Greenwood" ci familia lui Greenwood": Pn i lunganul de O'Mahory era numit Stan, n dormitoare. Ceea ce nu-i mpiedica pe cei mai grozavi din comando s se fereasc atunci cnd era irlandezul de serviciu. Troy Jenkins mpinse ua dubl cu geam a P.C.-u-lui i ptrunse n secretariat. Maiorul ?

n biroul su, sir !

Ofierul adjuhct btu la u, o mpinse, intr, salut i se ls ntr-un fotoliu. Cei doi ofieri erau de aceeai vrst. Jenkins intrase ns, un an dup Greenwood, la Sandhurst ^ 1 Fust scurt n carouri, tradiional la scoieni (n. tr.). 1 Celebr coal militar englez, (n. tr.). 21 La fizic nu semnau deloc. Troy Jenkins mic de stat, robust, cu picioare scurte, avea spate puternic i muchi noduroi. Cnd trecea cte un obstacol pe pista de probe, ddea impresia unui taur n atac. Avea i un caracter dificil, iar haragul su era vestit printre oamenii comandoului. Cum a fost drumul, Richard ? Istovitor !

Un zmbet subie buzele crnoase ae ofierului adjunct. Femeile ? Da i nu... Dac vrei s tii tot, frumoas dar serioas ! M-am mulumit s-o

invit, la cin ! Fcu o pauz i schimbnd tonul: S lsm gluma ! mi trebuie o sut douzeci de biei bine pregtii, iar

printre ei. o echip de sabotaj fr pereche. Se poate cunoate misiunea ? Nu ! Data ? Nu) Indic-mi cel puin, Richard, mijlocul de transport !

Jenkins se ridic i, mimnd o cupol deasupra capului, lu poziia parautistulut Ia aterizare, cu genunchii ndoii, spatele ncovoiat i coatele lipite de corp. Nu !

Jenkins fcu o strmbtur i travers ncperea n pas de gimnasticii. Nu i nu ! Marina ne va furniza vedete i un distrugtor.

Firea ofierului adjunct ncepu sa as la iveal; Nu crezi q dac a fi pis la curent cu des-

3

22

Dinamita pentru Tirpltz

MA&C J; TBENNERY tinaia i cu misiunea*' asta mi-ar uura sarcina ? fcu el cu un ton arogant; B d ! Atunci, unde mergem de data asta ? Greenwood l vzu venind spre el i

sprijinindu-i coatele pe birou, In Scoia V Plecarea n seara asta, 1& orele douzeci i dou !

Maiorul cotrobi prin servieta de piele i scoase un plic. Ai nuntru toate detaliile misiunii tale, inclusiv planul de antrenament

etc. Troy Jenkins ridici! din sprncene. Ai spus misiunea mea", tu nu iei parte NU !

Jenkins se ddu ndrt civa pai i cu un ton cinic Ia spune, fata aceea de la -Londra i-a spus cumva ,,nu" ?

Greenwood fcu cu mna un gest enervat. Gata. Troy ! Adun-mi comandoul i ofierii !

Erau acum aproape dou sute n marea sal de mese a taberei. O'Mhory i aliniase pe plutoane, iar subofierii se gseau n capul meselor. Desmond Ter-race, Jeffries Gordon, Rpbert Fitzpatrick, locoteneni subefi de uniti, cu toii ateptau sosirea lui Greenwood: Maiorul intr, urmat de Jenkins. Toi oamenii se ridicar o dat, Luai.loc ! spuse el scondu-i chipiul. Atept vreo zece secundfe s se

restabileasc linitea l ncepu cu o voce hotrt . DINAMIT PENTRU TIRP1TZ* 23 Suntei aici doua sute i mi trebuiesc o sut douzeci de voluntari ! Se ridicar toi o dat. Avei eeTpuin rbdare s aflai ce v cer. Greenwood simi cum l cuprinde un val de cldur : nici unul din oameni hu prea dornic s se reaeze. Un lucru trebuie s fie clar n mintea voastr, continu el ; raidul pe care-1

vei ndeplini nu are nimic comun cu tot ce ai fcut pn acum ! Este incontestabil o operaiune din cele mai ndrznee... -Fcu o pauz, nainta printre rnduri i, privind insistent oamenii care-1 nconjurau, spuse Pentru ca s ne atingem elul, plecm cu mult entuziasm. Dar i previn, n

mod cinstit, pe cei care doresc s ia parte la cltorie c nu ni se elibereaz dect biletele pentru ducere ! Pentru ntoarcere va trebui s ne nghesuim la casa i, dup mine, cred c va fi ceva mbulzeal ! S-a neles ?... Greenwood se ddu puin napoi. Acum, cei care vor s-i ia biletul s rmn n picioare !... Atmosfera era ncordat. Era n tonul ^comandourilor". Nimeni nu fcea vreun gest, de team s nu fie Interpretat ca o ezitare. m spus voluntarii n picioare, ceilali s ia loc ! Precizez c fiecare e liber

s nu plece. In nici un caz un refuz nu va atrage excluderea din comando ! Toi, n poziie de drepi, preau nepstori. O'Mhory, n calitate de sergent major nsrcinat-cu problemele de disciplina, interveni : Cscai bine urechile! Care nu mea s se

23 MARC J. TRENNERY trezeasc ntr-o lad de scnduri s-i pun fundul pe scaun ! Executarea ! O'Mahory ridic minile n semn de neputin. Cred, sir, c nu e nimic de fcut ! Suntem cu toii pentru plecare !

Un ura" rsuntor fcu s vibreze geamurile. Greenwood. cu mna. ceru linite... Am luat not c v-ai oferit cu toii voluntari. Asta va fi nscris pe fiele

voastre matricole, dar nu va pot lua pe toi ! Mi s-a indicat o cifr pe care nu trebuie s-o depesc : o sut douzeci, cu un spor de zece la sut pentru a astupa golurile datorate accidentelor din timpul antrenamentelor ! Se auzi un murmur, un fel de mormit nciudat. Linite ! url O'Mahory. n consecin, relu maiorul, vom proceda, n zece minute, la o alegere

care v ine seama de capacitile i de situaia familial a fiecruia dintre voi ! Se auzi din nou un murmur. ^Gura ! strig irlandezul ; dac nu suntei mulumii, s fi fcut ca mine s rmnei burlaci ! Un rs general salut replica sergentului major i destinse oamenii. Ofierii i subofierii, n.biroul meu !

Plecarea maiorului ddu natere la felurite reacii. O'Mahory se agita n .zadar ; era i el o dat incapabil s restabileasc ordinea. Un val de entuziasm cuprinse.comandoul mndru de a fi fost ales printre celelalte uniti ale Brigzii Serviciului Special. Spiritul de camaraderie se fcea simit n aceste momente la aceti oameni de origini i din medii diferite, mbrcai n uniformele lor pestrie. Spiritul de aventur, entuziasmul i, cine tie, DINAMITA PENTRU TIRPITZ"____ ______ 24

poate la unii fiorul premergtor fricii, constituiau un liant extraordinar. Subofierii ateptau pe culoar ca Richard" s termine cu ofierii. Afar ceaa ncepuse s se sub-ieze i, pe cerul cenuiu, norii se micau ncet spre rsrit, destrmndu-se... Greenwood, aezat la birou, se uit pe rnd la cei trei ofieri aezai n faa sa. Troy Jenkins, rezemat de dulap, urmrea scena, cu un zmbet n colul buzelor. V rog, domnilor ! spuse Greenwood ; batem pasul pe loc tiu c toi

bieii au caliti, dar eu trebuie s-mi fac suma. Deci, pentru c vd c nu vrei s m nelegei, iat criteriile dup care vei face alegerea la merite

egale, cei mai tineri, dup asta, specialitii n sabotaje, trgtorii de elit, nottorii de clas, cei mai buni arunctori de grenade, cei mai rezisteni la alergare, n sfrit, i mai ales, oamenii cei mai buni n luptele de noapte, cu orice arm. Pricepui n lupta corp la corp i cu pumnal de asalt. S-a neles ?... Cei trei locoteneni aprobar din cap. V mulumesc ! mi vei ntocmi o list pe uniti, subofierii vor face

acelai lucru, iar cpitanul Jenkins va compara pe cei alei de voi i va stabili dup aceea ordinea de lupt a comandoului care va participa la operaiune. Mai sunt ntrebri ?... Dac mi permitei, sir, spuse Desmond Ter-race fcnd un pas nainte,

cpitanul Jenkins ne-a vorbit de un stagiu... Avocat n viaa' civil, burlac, mare aventurier, ls fraza neterminat i un ziyibet i descoperi dinii foarte albi i frumos rnduii. MARC J. TRENNERY , Da, i ce-i cu asta ? Ofierul fcu o mutr ntrebtoare. - Vei cunoate, timp de dou sptmni, plcerile plajelor pe timp*de iarn ! Brr ! fcu Robert Fitzpatrick, trgndu-i ifdit-ul peste genunchi ; nu s-ar putea s ne trimit centru asta n Florida ? Vei avea i munte i crosuri de cte cinci-, sprezece kilometri ca s v

nclzii ! Greenwood zmbi i privindu-1 pe micul scoian cu prul blonziu. faa roz, pielea ca de prunc i ochii albatri, zise Pi, dac v supr condiiile climatice... Nu, sir, in s fac parte din expediie !

Comandantul arunc o privire cu neles lui Jenkins. Cu o rhicare a capului, i1 art pe al treilea locotenent, Jeffries Gordon. Eti bolnav, Gordon ? l ntreb Greenwood. Eu, sir ? Da, dumneata ! Nu exist n comando dect un singur Gordon, din

fericire ! M mir c nc n-ai avut nimic de obiectat ca de obicei !..., Gordon avea o statur peste cea obinuit, era subire, numai oase i

muchi. Cnd trebuia s se adreseze cuiva; nclina capul nainte i cu gtul lui lung i subire prea un cocostrc. Regret, spuse el, sarcastic, c suntem obligai s lum cu noi oameni ca

Robert i Desmond... Ridic din umeri, oft i, ntorcndu-se ctre cei doi tovari ai si, spuse : tn sfrit ! Poate va veni o zi cnd o s putem face rzboiul ntre

gentlemeni i DINAMITA PENTRU T1RPITZ" Ctre sfritul dimineii, Greenwood sosi n portul Plymouth. Cerul era la fel de mohort. Amploarea misiunii care-i rmnea de ndeplinit era aa de mare nct prea aproape imposibil de realizat. Xu att aciunea n sine era complicat, ct coordonarea tuturor mijloacelor care trebuiau puse n micare, adunarea materialului i mai cu seam secretul care trebuia pstrat. Neputnd pune n tem autoritile subalterne crora li se adresa, Greenwood se lovea de formalitile administrative i de ncetineala hrogriilor de birou. Trage de-a lungul cheiului ! spuse el -oferului.

Maiorul sri.din main, trnti portiera i se ndrept cu pai mari ctre un distrugtor vechi cu patru couri, ancorat la captul digului. n capul scrii de acces a vasului, cei doi ofieri de marin cu care avea ntlnire l ateptau stnd de vorb. Locotenent de marin Nuggens ! se prezent primul. Cpitan de fregat Forbes, spuse cel de-al doilea. Eu sunt ceel care va

comanda faza naval a Operaiunii,,Carul Mare" ! Greeftwood zmbi, cu un zmbet deschis, se prezenta la rndul su i n ireb : Cu ce ncepem ? Cu partea explozibile" a programului, dac vrei, rspunse Forbes.

Cei trei ofieri se ndreptar spre puntea din fa a distrugtorului i se oprir n dreptul turelei tunului aezat la marginea acesteia, la circa zece metri de

prova vasului:27

Ai cuvntul, Nuggens ! Locotenentul tui i aborda problema ca tehnician, Mi s-a cerut s studiez un sistem de detonare care s permit

ncrcturilor s explodeze la momentul dorit, oricare ar fi condiiile de temperatur respective... Vreau s spun cu asta, incendiu sau tir susinut al adversarului. Greenwood aprob. Dac mi permitei, domnilor, spuse el strm-bndu-se, chestiunea orarului este dup prerea mea primordial, cci va trebui s amorsm ncrcturile pe mare, cnd vom fi la bord. Fii fr grij,,sir,-s-a prevzut asta ? Perfect ! Continu, dragul meu. Vom aeza deci ncrcturile aici, sub lcaul turelei, peste rezervoarele

de pcur, dar n nite compartimente etane din oel. O clip ! cunoti principiul operaiunii 7 Locotenentul zmbi, Da, dar nu tiu locul. S presupunem, continu Greenwood, care-i urmrea ideea, ce s-ar

ntmpla dac dup ce va lovi obiectivul i se va nfige n el pe o distan cam de zece metri, ncrcturile, venind n contact cu para-peii docului uscat, vor fi strivite ? Imposibil ! Oelul compartimentelor i amplasamentul ales trebuie s le fac s reziste la o eventual strivire. In tot cazul, etrava se va nfige n porile docului i va trebui s se opreasc mult nainte de a ajunge la tun. Bine> o s spunei c sunt chiibuar, dar dac n-p fac acum, n-am s-o pot face n ziua D" fS pre DINAMITA PENTRU TIRPITZ" supunem c etrava Carului" a intrat n bazin, iar noi am putut s ne rembarcm i c ne ntoarcem spre Anglia. S mai presupunem c, posibil, comandantul portului unde am efectuat raidul va trimite s fie cercetat epava nainte s sar n aer. M urmrii ?... Da, sir. De fapt, vrei s tii dac o echip de artificieri care s-ar urca la

bord ar fi jri msur s descopere i s dezamorseze ncrcturile Exact !

Un surs destinse trsturile specialistului din Navy. Nu ! Pentru c ele vor fi cimentate n lcaurile lor de oel, peste cuvele de

pcur i deci vor face parte integrant dfri acestea ! Greenwood se ntoarse ctre Forbes i zise linitit Vd c are rspuns la toate ! Locotenentul roi de plcere i continu Aceast mas de explozibil va fi constituit din douzeci i patru- de

grenade antisubmarine m greutate de o sut optzeci de kilograme fiecare, ceea ce face ceva mai mult de patru tone. Detonarea lor se va face cu batoane aprinztoare ntr-un interval de opt ore, iar eu voi fi la bord pentru a supraveghea punerea n aplicare ! Tehnicianul spuse asta simplu, ca i cum ar fi fost vorba de participarea la un exerciiu de instrucie.E drept c nu.tie exact ce se pune la cale, gndi Greenwood, dar nici nu e

idiot i trebuie s-i dea 28 MARC J. TBENNJJRY seama perfect c nu e vorba de o plimbare de agrement !" Forbes l trase napoi, lsndu-1 pe artificier s se gndeasc la problem. In ceea ce privete vasul, va pleca mine spre arsenalul de la Devenport,

iar cnd oamenii dumi-tale se vor sui la bord, va semna uluitor cu un torpilor german ! Iat n ce vor consta transformrile... CAPITOLUL IV Comandantul v cheam la ^chioc"'1, Sir ! Vin ndat ! Greenwood se ridic, lsnd pe masa din careu fotografiile aeriene ale oraului SaintNazaire. pe care le studia de cnd se mbarcase la bordul submarinului Drake pentru a efectua o recunoatere nocturn a estuarului. nchise ua i ncepu s urce n cilindrul ngust de oel al submarinului. Oamenii de cart erau la posturile de manevr, goi pn la bru n faa cadranelor. n timp ce restul efectivului dormea legnat de trepidaiile motoarelor. Mirosea a ncins, a ulei ars, i duhorile de grsime se amestecau cu cele ale transpiraiei oamenilor. Lmpile albastre rspndeau o lumin difuz. Din cnd n cnd, figurile se estompau, iar Greenwood nu mai vedea n fa dect ochii strlucitori ai

marinarului care-i fcea loc s treac. 11 gsi n chioc pe locotenentul de marin care comanda pe Drake, Ai putut dormi, sir ? s N-am avut timp. Rockwell ! i pe urm, continu Greenwood. aceast

plimbare e pentru mine, ntr-un fel, premier" asupra Saint-Nazaire-ului I Marinarul ntoarse ctre el o figur lung, bronzat i conturat de un colier subire de barb 1 Postul de comand al unui submarin (n. ed. fr). MARC J. TRENNERY blond. Nici el nu-i ddea seama de scopul acestei recunoateri, dar realiza importana ei, dup riscurile ce i se ceruse s i ie asume. inei totui s ieim la suprafa, sir ? Mai mult ca niciodat ! AU right !

Se aplec peste transmitorul de ordine. Pregtii pentru ieire la suprafa. Alunecare complet !

Ordinul fu repetat la nivelul inferior i trei secunde mai trziu Greenwood auzi aerul comprimai nind n balasturile vasului. Partea din fa a navei ncepu s se ridice brusc, dar nainte de a fi nevoie ca Rockwell s intervin, submarinul i restabili echilibrul, regsindu-i poziia orizontal. Asdicul 1 !... Interfonul zbrni... Nimic de 'semnalat, anun caporalul ele cart Ia radar. Imersiune periscopic ! ordon Rockwell.

Din nou riiturile aerului fcur s rsune balasturile. Pereii din oel ncepur din nou s vibreze i un zgomot asemntor cu cel al unui jet de vapori care nete dintr-un cazan enorm se fcu simit de-a lungul pereilor vasului. Greenwood fu nevoit s se agate de ceva ca s nu-i piard echilibrul. n timp ce etrava se ridica oblic spre suprafa. Zece metri ! anun matelotul din faa cadranului. Ridicai periscopul !

Rockwell se ddu la o parte pentru a ls;) s se ridice enorma anten telescopic, atept s aud de1 Aparat cu ultrasunete de detecie submarin (n. tr.) DINAMIT PENTRU TIRPITZ" 30 clicul de ieire nainte de a lsa n jos cele dou manete.amplasate de o parte i de alta a vizorului. Greenwood l vzu efectund un rapid tur de orizont nainte de a anuna La suprafa ! Gata pentru suprafa !

Nava pru dintr-o dat mui uoar. Era ca i cum ar fi fost purtat de o enorm bul de aer. Greenwood auzi chiocul strpungnd suprafaa i zgomotul apei iroind pe perei. Haide ! hotr Rockwell, deschiznd zvoarele capacului.

Greenwood l urm, se Urc pe scri i se pomeni dintr-o dat n aer liber. Apa ajungea la nivelul pasarelei chiocului, iar submarinul rmnea complet n ap, cu excepia acestui post de observaie tronconic de care se izbeau valurile. Aerul proaspt i fcu bine i i usc transpiraia. Avea impresia c i se deschid porii, unul cte unul, c absoarbe prin toat pielea prospeimea nopii. Greenwood nu vzu nimic la nceput. Vizibilitatea era mijlocie, ns mai trebuia s se obinuiasc cu ntunericul din jur. Apoi, ncetul cu ncetul, ncepu s disting prin binoclu diferite micri i forme. Cteva minute mai trziu, vntul goni norii i luna ncepu s rspndeasc o lumin slab. _ Greenwood putea distinge acum coasta dantelata, nvluit iii cea. La babord, Capul Evei, de unde ncepeau fortificaiile estuarului. Exista un re-; flector puin retras, al crui fascicul intermitent mina estuarul Loarei, dar mult n fa lor, Lu Greenwood i-ar fi plcut s poat verifica pe foto-, grafiile aeriene dac acesta era cel care corespundea 30 MARC J. TRENNERY cu bateria de artilerie de coast, dar nu putea fi vorba s .aprind o lantern, chiar camuflat, pentru a confrunta clieul cu decorul.

Coasta forma, tot la babord, un prim golfule, dup care se putea distinge la lumina unui al doilea reflector o limb de pmnt n gura fluviului i de la care ncepea conturul unui nou golf. Reflectorul acoper bateriile antiaeriene de la Villes-Martin, opti

Rockwell ; mai ncolo vine avanport ul , n form de clete... Mai departe, Greenwood ar fi putut face o schi din memorie. In rest, totul nu era dect o imens linie dreapt i larg, care de la avanport se termina la bazinul de la Penhoet avnd, n centru. Vechiul Bazin. Lipit^de acesta, baza de submarine a Kriegs-marinei, unde, sub tone de beton, submarinele de tip U" i gseau refugiul la ntoarcerea din misiunile lor n Atlantic. Studiase att de mult clieele furnizate de R.A.F nct aproape c vedea conformaia locurilor. tii ce se afl ndrtul acestui clete ? Mrturisesc c... ncepu marinarul.

Greenwood simea nevoia s vorbeasc, s-i explice cum arat oraul SaintNazaire. Era ca i cum ar fi realizat sinteza terenului prin juxtapunerea celor ce vedea n faa lui cu ce-i amintea din fotografii. In fundul avanport ului se gsete un pod. La dreapta acestui pod se afl oraul vechi, mrginit de digul de est care merge pn la cel vechi. Dincolo, este vechea intrare care d n vechiul bazin. Logic, nu-i aa ? Da, desigur, spuse Rockwell, cai;e nu vedea . unde voia s ajung

pasagerul su. DINAMITA PENTRU" TIRPTZ" 1: tii ce are deosebit aceast intrare veche ? Nu, Sir. D acces spre Forma Normmndie" Greenwood .simi privirea

interlocutorului su ain.tindu-se asupra lui. Forma Noymanie" ?

Greenwood oft. Ignorana camaradului su l mira oarecum. Trind de

attea zile i nopi cu misiunea ntiprit n minte, aceasta devenise o obsesie, o iubit minunat, fascinant i inaccesibil. Este lucrarea cea mai mare de acest gen din Europa ! Imagineaz-i o

incint de trei sute cincizeci de metri lungime pe patruzeci i ase lime. Umplut, e un bain obinuit. Golit ns cu ajutorul pompelor, este un enorm doc uscat, care poate primi un vas de optzeci i cinci de mii de tone ! Rockwell fluier mirat. Drake-ulmeu ar putea s se blceasc n voie acolo ! Greenwood nu gsi de cuviin s-i precizeze c, la fiecare capt, obiectivul era nchis cu o poart rulant de cincizeci i doi de metri lungime, nalt, de doisprezece i a crei grosime de oel era de aproape unsprezece metri. Aceste pori sau chesoane se ddeau la. o parte pentru a lsa apa s ptrund n inie rior. Oft. In aceti unsprezece metri de oel trebuia s ptrund etrava ,,Carului" lansat n plin vitez. Dac ar trebui s ptrunzi n Saint-Nazaire oe mare, ce rut ai alege ?

Marinarul, dup un timp de gndire, rspunse : A merge de-a* lungul a ceea ce poart nu-n^vio c[e ,?Canalul Dulgherilor" pe harta mea... Adic ? 32 MARC .1 THENNKRY Crma la babord ! Capul Evci. Villes-Mar-tin i a ancora n avanport ! Greenwood se ntoarse i privi coasta la tribord. i aici erau reflectoare care materializau coasta, de la Capul Mindin spre nord pn la Pointeau. spre sud. De fapt nu era dect un singur drum pentru a evita defilarea prin faa tunurilor adversarului. Numai c acest drum,.. De ce nu se poate naviga drept nainte in axa DraJce-ului, de exemplu ?

Era aproape sigur de rspuns i fusese dat la Amiralitate. Totui, poate c exista un marinar capabil s rezolve problema... Imposibil, siv ! S-ar da peste bancuri de nisip i ml ; n timpul fluxului sunt

abia doi^ metri de ap peste fund !

Marinarul i scoase chipiul i frecndu-i ceafa ntreb Ce ordonai pentru restul programului Interfonul rsun n acel moment. O nav-n spatde nostru ! anun omul de la asdic. Pregtii pentru scufundare !

Cei doi ofieri coborr n chioc. Rockwell ls capacul n jos. Imersiune aizeci de metri !

Submarinul vibra sub loviturile de berbec ale apei care invada balasturile. ocul provocat de masa lichid zguduia carcasa vasului ca un ciocan de forj. Care este ecoul ? i Circa dou mile ! Un torpilor, fr ndoial !

DINAMITA PENTRU TIRPITZ;t 4f Drake se scufunda foarte rapid, fr nici o preocupare de meninere a echilibrului. Nimeni nu mai dormea n compartimentele echipajului oamenii ateptau n linite. Nu putea fi vorfra ca vasul s ncerce s scape cutnd s coboare mai jos, cci fundul nu putea depi cu mult adncimea pe care o avea deja. Ii aud asdicul, domnule comandant anun marinarul sondor. Bara la zero ! Motoarele napoi !

Greenwood l observa pe Rockwell. Calm, marinarul atepta ceea ce era inevitabiT"5 se produc, dac efectiv fuseser reperai de torpilorul german. ncep s cad, domnule' comandant ! strig sondorul, le aud !

Era vorba de ncrcturi de o sut de kilograme de explozibil, amorsate pentru a exploda la adncimi diferite, pe care dumanul le lansa n rafale de cte patru la fiecare bord, nainte.s descrie un cerc larg i s mai lanseze dou n propria sa dr. Motoarele nainte ! comand Rockwell, profitnd de timpul de cdere a

proiectilelor. Procednd astfel, submarinul avea o ans de a, scpa cu fuga.

Numai dac nu ar nimeri pe traiectoria unei grenade... Oamenii erau ncordai, cu privirile fixe. Greenwood i simea sub tensiune. Unii, privind n sus, la buloanele de prindere ale carcasei, ca i cum cu privirea le-ar fi putut ntri, preau a le spune ..nu cedai, contm pe voi" ! Un zgomot ca de tunet se auzi n partea din fa. Greenwood alunec, dar se apuc la timp de o eava lung de comand. Becurile ncepur s clipeasc. 34 MARC' J- TRENNERY Nava intr toat ntr-o vibraie prelung. O nou explozie zgudui tot vasul. Acesta prea c se transformase ntr-un imens cal de lemn basculant. Etrava avea micri brute, partea din fa se ridica, suia oblic, dup care, sufo efectul unei explozii din flanc, ncepea s se balanseze. Greenwood vedea im faa sa cadranele cuprinse ntr-o micare de tangaj. >rake-ul, stoic, fcea fa asalturilor torpilorului. Cel mai mic urub rspundea singur de viaa submarinului. Nu mai era o lupt ntre oameni, ci duelul a dou maini care se nfruntau. Care dintre ele, proiectilele sau oelul, va iei nvingtor ? Fiecare nou explozie zguduia submarinul. Era ca prins ntr-un vrtej care mpiedica oamenii de la crm s-1 in n mn. Cteodat l simeai c salt ca un animal rnit, ca apoi s cad cu mai mare greutate, ca i cum o infiltraie de ap s-ar fi produs undeva n suprastructurile sale. Compartimentele sunt etane ? nchise, domnule comandant Greenwood l observa pe Rockwell, care

ncerca s ghiceasc inteniile adversarului. O nou serie de grenade explodar. Lumina se stinse. Aprindei lumina de rezerv ! url comandantul.

Buci de plut, cioburi de becuri, coji de vopsea cdeau ca ploaia, n timp ce n compartimentele echipajului, tot ce nu era fixat, raniele, obiectele personale ale oamenilor, cdeau alunecnd n toate prile, dup nclinaia vasului. Ce ai de gnd s faci ? ntreb Greenwood.

DINAMITA PENTRU TIRP1TZ" i ddu seama c ntrebarea era stupid. Dar el, care nu avea nici o rspundere, care nu era dect un pasager, simea nevoia s tie. Ce importan avea ce-4 va rspunde Rockwell , Greenwood voia s aud o voce omeneasc, o voce care s-i spun c nu e nc totul pierdut... S ateptm ! S ncercm s facem pe mortul ! S-i dm impresia c nea nimerit ! Ct timp ne va auzi, va continua vntoarea. Se ntoarse i ordon :t Oprii totul !

Se fcu dintr-o dat linite. O linite total, extraordinar prin bruscheea ei. Oamenii, ncreme-jnii, nu-i permiteau nici o micare. Acum zgomotul motoarelor nu se mai auzea, cea mai mic lovitur n pereii vasului putea dezvlui prezena submarinului. Torpilorul i va face probabil datoria i va trimite un mesaj serviciului aero-naval. care va veni n zori s repereze petele de ulei. Numai dup aceea i va vedea victoria probabil" omologat. Toi puteau auzi zgomotul elicelor adversarului cnd acesta se ntorcea spre ei. Acolo, sus, un alt echipaj era probabil nfrigurat. Ali oameni, mai toi tineri, ndrgostii de via; ateptau s afle dac la aizeci de metri adncime sub ei, datorit iscusinei i manevrelor lor, optzeci de marinari de submarin erau pe cale s moar necai de trombele de ap ptrunznd prin sprturile vasului lor distrus. In caz de victorie, vor desena pe pupa vasului un mic submarin, o mrturie n plus, pe lng celelalte, a succesului lor. Deocamdat trebuiau s atepte. Nu mai aveau de luptat mpotriva grenadelor, ci a ceasului/Unul din cei doi adversari va sfri prin a se plictisi, iar MARC J. TRENNERY Rockwell era ferm hotrt s rmn pe loc chiar pnnn zori, dac era nevoie. La suprafa, cellalt continua s descrie cercuri largi, care-1 aduceau la intervale regulate deasupra submarinului. Il auzeau apropiindu-se, deprtnduse, rencepnd s fac iar cercuri, din ce. n ce mai strnse, deasupra submarinului. Greenwood ncerca s-i adune ideile. Se gndise att de mult numai la.

obiectivul su c acum docul uscat de la Saint-Nazaire nu mai era suficient pentru a-i permite o evadare. Deasupra omului de la crma din fa era o fotografie de femeie lipit pe perete. Marinarul o avea astfel mereu n faa ochilor. Era oare nevasta, lo-1 godnica sau iubita lui ? Oricine ar fi fost, era aici, zmbitoare. ntr-o rochie nflorat.Curios, se gndi Greenwood, ea asist astfel la viaa de bord i-i mparte

bucuriile. tie mcar c se afl aici. n mijlocul unui echipaj care poate ntr-o 2i nu se va mai ntoarce ?" Brusc, revzu figura Helenei Fairchild, ochii verzi,- nasul puin crn. Auzi n urechi vocea grav a fetei. Petrecuse n -tovria ei o sear minunat, cu att mai mult cu ct nu ncercase s o seduc, dei avusese impresia c nu iar fi displcut. .,n fond am greit. Dac o s crap n drcove1 nia asta de Drake, a fi fcut mcar, nainte, dragoste cu o fat minunat..." Greenwood auzi torpilorul trecnd din nou i p6 urm deprtndu-se. Vreo douzeci de secunde mai trziu, dou noi explozii zguduir submarinul. Dup ast auzir clar cum i schimb direcia i se ndeprteaz. DINAMITA PENTRU TIRPITZ-' 36 Asdicul ? Trage la 240, domnule comandant ! Viteza ? Cincisprezece noduri ! Motoarele i

Dra/ce-ul ncet pe loc s mai fie o carcas de oel. l simeai renscnd n tremurul care-i agita flancurile. Golii balasturile ! Imersiune periscopic De data asta totul se terminase. Echipajul \$i regsise nflcrarea i n privirile oamenilor Greenwood ghicea ntrebarea pe care i-o puneau cu toii. Il vnm, domnule comandant ! ntreba secundul. i nc cum ! rspunse Rockwell. Greenwood atept ca secundul s plece

la posturile de manevr pentru a interveni. In ceea ce m privete, misiunea s-a terminat, putem s ne ntoarcem ! Dar pentru mine sir, abia ncepe ! Doar nu v; imaginai c o s las s-mi

scape ticlosul sta care m-a inut la fund ? mi pare ru, dragul meu, dar asta e I Pune capul spre Plymouth i nc repede, am pierdui i aa destul timp ! Sunt dezolat c trebuie s- v amintesc, sir c sunt singurul stpn la bord ! Imersiune periscopic ! anun secundul Ridicai ! mi dai voie...

Dndu-1 pe Greenwood la o parte, Rockwell se aez pe scaunul turnant care fcea corp comun c\i periscopul. Cteva secunde mai trziu ordon La posturile de lupt ! 37' - MMIG J. TRENNERY

Prsind un moment binoclul periseopului, i zmbi lui Greenwood; O mic jumtate de or de vntoare i-1 am n buzunar ! N-o s-mi

refuzai asta ! Grenwood l simea tnr, energic, plin de entuziasm, puin imprudent ; un om din cei care i plceau. Alt fi putut face uz de gradul su, s-1 amenine. Dar prefer s-1 conving. . Ascult-m un minut, dup care poi face ce vrei. Vocea calm, tonul grav, l surprinser pe Rockwell. Ls n jos manetele periscopului) i .i aranja chipiul ca lumea.Scuzai-m, sir, dar....

Greenwood; l ntrerupse. Bine ! Nu-i nimic grav, mai degrab mi plac tinerii ca dumneata ! Dar mai

e ceva; pentru ce crezi c Navy te-a afectat acestei misiuni spre Saint-Nazaire ?... Pentru a scufunda un petrolier, trei torpiloare, i un cuirasat ? Rockwell zmbi, ridicnd capul.

In sfrit... eu...

- Las-m s continuu ! Nimeni aici nu are dreptul s te mpiedice s alergi dup acest vas. Te cred n stare s-1 scufunzi. Eti n stare chiar.s te arunci cu capul nainte ntr-o curs, sau ntr-o plas anti-submarin, sau n plase contra torpilelor ! Greenwood fcu o pauz i i terse fruntea. Probabil c ntrevezi i posibilitatea de a sri n aer ! E. riscul meseriei, sir ! O tiu tot att de bine ca i tine ! Nunr- eu nu am dreptul s risc nimic !

DINAMITA PENTRU TIRPITZ" 38 Marinarul tresri, se uit la maior cu un aer surr prins i puin indignat. nelege, nu eu, Richard Greenwood, nu am dreptul s crap la aizeci de metri adncime la gurile Loarei, ci ceea ce reprezint eu ntr-o operaiune care depete cu mult importana torpilorului tu ! Nu dreptul s-i spun mai mult, dar e esenial s ajung la Plymouth, teafr, sntos i repede ! Rockwell avu un gest care voia s nsemne c nimeni nu e de nenlocuit. Greenwood l remarc i simi cum ntepe s se nfurie. ' Ascult-m bine, tinere ! Informaiile pe care le-am cules din.aceast recunoatere sunt vitale ! i cu asta destul ! Sau pui capul imediat spre Plymouth, sau i jur c, dac scap cu bine, ai s fii cel mai btrn locotenent de marin al flotei ! Iar ca post, vei conduce un hangar de vapora, pn la pensie ! S-a neles ? Rockwell suspin i lu poziia de drepi. Ne ntoarcem la baz ! anun el cu voce tare. La suprafa ! Golii peste

tot ! Cnd, o or mai trziu, Greenwood se gsea din nou pe pasarel, norii dispruser. Pe cer sclipeau stelele, iar dou dintre ele, "jos, aproape de orizont, semnau cu ochii mari si puin triti ai Helenei Fairchild. CAPITOLUL V Era prima zi de primvar, 22 martie, ntr-e duminic. Soarele sclda ntr-o

lumin aproape ireal coasta de sud a Angliei. n portul Falrnouth, armada Operaiunii Carul Mare" era n sfrit adunat. Oamenii comandoului erau mbarcai pe un Vas de transport pentru trupe, care le servea drept cantonament plutitor. Cu dou zile nainte, efectuaser un exerciiu de debarcare i rembarcare n Insulele Scilly, la bordul unor vedete rapide de genul celor utilizate de marinarii de la Paza de Coast i care se gseau acum ancorate la digul sudic. In partea cealalt a portului erau ancorate i dou distrugtoare, precum i un al treilea vas, cruia localnicii din Falmouth i spuneau torpilbrurnemesc capturat" n faa Amiralitii, o vedet-canonier, mai puternic dect celelalte, era ancorat la chei. Greenwood o putea vedea din biroul su ale crui ferestre ddeau spre mare, permindu-i astfel s aib sub ochi toate elementele micii sale escadre. Trei ini i mpreau aceast ncpere : Forbes, cpitanul de fregat din marin, care avea responsabilitatea prii navale a operaiunii ; Jenkins, pe care munca sa de adjunct l fcea s triasc n permanen n umbra lui Greenwood i acesta din urm. DINAMIT PENTRU ^TIRPITZ" Forbes se ntinse, oft mulumit i arunc o privire nostalgic spre portul nsorit. Era de talie mijlocie i avea o figur energic, cu trsturi la fel de accentuate ca ale lui Greenwood. Era singurul cstorit din cei trei. Melancolic, Dave ?

Forbes tresri i se ntoarse privindu-i cei doi tovari. - Voi nu putei nelege. Nici un burlac nu poate nelege ce reprezint o duminic englezeasc prir mvara ! In grdina casei, peluza e acum verde, brnduele au nflorit i trandafirii au boboci. Dac aveam,un migdal, ar fi rspndit miresme minunate. Oft ndelung. Dac erjjih acum acas, a fi fost n camera mea i n-a fi avut dect s

ntind braul pentru a mngia obrazul Ceciliei n patul alturat. Troy Jenkins se scul i merse s se aeze pe colul biroului lui forbes. Ascult, Dve, i noi celibatarii nelegem asta ! Aa ca. dac vrei, i

putem face o propunere. Las-m termin...

Jenkins i zmbi lui Greenwood nainte de a ncepe s den explicaii. Iat ai puin rbdare i-vei gsi o fat frumoas la SaintrNa?:aire. In

plus, la ora la care vom sosi, nu va fi nlef o problem s-o pui n pat, pentru c va-fi deja cuk| ! Greenwood jibucni n rs vznd expresia aiurit a Iui Forbe#/ i i propiiera, coritiny Jenkins imperturbabil, c te atepMtfi nainte de

rembarcare Forbes njur i. scrbit, se ntoarse s contemple portul. 53 MARC J. TRENNERY Greenwood i lu pipa lovind-o de cleai i, ncepnd s-o ndese cu tutun, ntreb Dac Dave ar binevoi s nceteze s se mai gndeasc la brnduele sale nflorite, am putea s vedem care e situaia. Troy, ce fac oamenii ? Cumini ca nite sfini, sub nalta autoritate a ofierilor de serviciu, ntrit

de scumpul nostru O'Mahory. Povestea de ieri ? Nimica toat ! O mic rfuial ntre scoieni ! Aceti domni ajunseser s-

i arunce n fa mrviile i nelegiuirile strmoilor lor ! Jenkins fcu un gest larg cu mna. Neputnd conta pe imparialitatea iubitului nostru Bot Fitzpatrick, pe care

conflictul l privea n primul rnd, a trebuit ca O'Mahory s gseasc soluia pn la sfrit. i a mers ?

Jenkins ridic degetul mare. La fix ! Rou la fa; cu timbrul delicat, pe care i-1 cunoatem, le-a propus,

lui Argyil, Black Watch, Cameron i celorlali s-i interneze pentru deficien mintal n spitalul din Falmouth !

Greenwood trase cteva fumuri scurte din pip i cu o not de ngrijorare spuse Marinarii de la distrugtoare ? Forbes interveni. Nu bnuiesc nimic ! Cred c sunt aici pentru efectuarea unei operaii de

lupt antisubmarin. Bieii de la vedere ? Acelai lucru ! Li s-a explicat c rezervoarele suplimentat qr^ au fost

montate sunt destinate s le sporeasc autonomia pentru lupta mpotriva submarinelor ! DINAMIT PENTRU TIRPIZ" 5 Jenkins merse spre fereastr, se opri cteva secunde n faa ei i complet la adresa lui Greenwood : Ct despre Car", Nuggens i echipa sa de artificieri au terminat n noaptea asta de cimentat cele patru tone de explozibil sub turela din fa ! Greenwood deschise braele i, privindu-i tovarii, adug - Nu ne mai rmne dect s-1 ateptm pe Mac Kawley pentru stabilirea planului de btaie. Ya fi aici, peste o or, dac nu vine un eon-traordin, anun Forbes, cruia

transmisiunile Amiralitii i anunaser tirea. i lu cascheta i n pragul uii se ntoarse i zise : n ceea ce m privete v voi ntlni la con-.sftuire !

Greenwood-i Jenkins luar poziia de drepi. Bine, domnule amiral ! rspunser ei, abi-nndu-se s nu rd. Dup ce Forbes trnti ua mormind, Troy Jenkins se ntoarse spre Greenwrood. Ia spune, o\i puin noroc, poate dragul de H'@-race va fi nsoit de

secretara lui particular ! Greenwood roi sub bronzul su, Jeikins fcu trei pai napoi, puse un genunchi la pmnt i ntinse braele : Actul trei bravul rzboinic i ia rmas bun de la iubita sa. Decorul

reprezint uk pQxi din sudf ntr-o sear de primvar englezeasc. Fr brndue nflorite, din pcate pentru Forbes, dar cu salcmi, pentru parfum ! Troy, nu i-a spus nimeni c eti...

Jenkins nu-1 ls s continue, se ridic i spus mai departe cu vocea unui crainic comentnd uit anun publicitar de film :42 _________________MARC J. TRENNERY In^ rolul frumoasei Elena, minunata, remarcabila i att de serioasa Helen

Fairchild, iar.... Fcu o.pauz i sub privirea amuzat a maiorului continu Iar n cel al iubitului ei, scnteietorul Richard Greenwood ! O producie Hor

ace Mac Kawley ! Rea-^ Uzat n decoruri naturale i n super-tehnicolor la Falmouth i Sint-Nazaire Frana ! Efecte speciale, luminile, sunetul i muzica specialitilor comandourilor Maiestii Sale ! Nu-i lipsete dect clacheta i tblia*! spuse Greenwood redevenind

serios. Se uitar o secund unul la altul. Ar fi fost gata s jure c se gndiser Ia acelai lucru. Se mplineau aproape dou luni de cnd pregteau mpreun Carul" Aproape dou luni de cnd, z\ i noapte, nu triser dect cu SaintNazaire^ $ gnd i nsi durata stagiului de antrenament i oSiuise cu ideea. Prin fora lucrurilor, dat fiind secretul, aceast pregtire devenise un fel de exerciiu. Era chiar prilej de glum i brusc realizar c nu mi era un joc, un studiu asupra unei machee i a ui\ei lzi cu nisip... Rmaser tcui. GreenwQod trgea din pipa i gustul acru al nicotinei i umplu gura. Haidem, spuse Jenkins scutura ndu-se Ho-race risc s ne atepte.

Greenwood ridic din umeri. M-ar mira s poat ncepe fr noi !

Consftuirea avea loc n careul transportului de trupe. Erau dunai acolo toi ofierii i subofierii avnd posturi de comand n timpul operaiunii. n centru, pe mas, se gsea macheta ora.;;ului Saint-Nazaire, fcut din ipsos dup cete mai recente

DINAMITA PENTRU TIRPITZ* 43 fotografii efectuate de escadrilele de recunoatere ale aviaiei. In colul din stnga, pe o tabl neagr, planul instalaiilor portuare era desenat cu cret alb. La intervale regulate, semne' convenionale reprezentnd o baterie de coast, un grup de baterii de antiaerian sau reflectoarele fixe erau reprezentate prin sgei, triunghiuri i cercuri de diferite culori. Discuiile erau n toi. Zgomotele se contopeau ntr-un fel de zumzit continuu. Din cnd n cnd, izbucnea cte o voce mai. strident sau o glum care dezlnuia rsete repede nbuite. Patru lmpi puternice de birou proiectau o lumin vie asupra machetei, iar cnd te aplecai pn la nivelul mesei i priveai ansamblul din ghips i lemn, portul Saint-Nazaire cpta, datorit jocului de umbre ijumini, o nfiare real. Puin linite, domnilor !

Discuiile ncetar. Greenwood sttea n stnga unui colonel gras, cu prul alb i o musta stufoas, care i ddea un aer de om de treab. Un murmur ntmpin intrarea secretarei, n uniform de locotenent, care se aez* n dreapta machetei, deschiznd dosarele. Domnilor, continu Greenwood, am onoarea s v prezint pe' colonelul

Mac Kawley eful de stat major al Biroului Operaiunilor Combinate ! Dumnealui este cel care a conceput Operaiunea Carul Mare" la care vei participa. Un triplu ura" salut acest anun. Colonelul nainta i puse. minile pe mas. Nu am pretenii de confereniar,.;

(82_____MARC J. TRENNERY Ridic braul pentru a calma auditoriul. -Ateptai cel puin sa tii ce am s spun ! Sunt nsrcinat s v transmit urrile de reuit i salutul lordului Loujs Mountbalten, eful operaiunilor combinate i... Mac Kawley trebui s asculte cele trei urale destinate patronului su. Se ntoarse spre Greenwood, care deschise braele pentru a-i arta neputina de a-i face s tac pe cei aizeci de oameni prezeni. Boys ! relua Mac Kawley cnd putu s reia cuvntul, v propun, acum s v rezervai uralele pentru sfritul acestei consftuiri.

Greenwood arunc o privire cu neles spre CTMahory i totul reintr n ordine dup cteva secunde. Bun ! Macheta pe care vei lucra timp de cteva zile reprezint portul

francez Saint-Nazaire, care este obiectivul dumneavoastr ! Marinarii aici de fa i care vor avea sarcina s v duc la destinaie, nu sunt nc la curent ! Lsai-ne nou grija s-i informm ! Izbucni un rs general care ncet de cum Mac Kawley ridic mna. n ziua ,,D" va trebui s fii n msur s v plimbai prin port i s v gsii obiectivele pe timp de noapte ca i cum v-ai plimba prin propria voasstr grdin. Nu am intenia de a v da prea multe amnunte. Secretara mea, locotenentul Fairchild, va nmna fiecruia dintre dumneavoastr un'dosar coninnd obiectivele i care va-trebui ars la ora H fr trei minute ! Fiecare ofier va fi responsabil de~ cele din unitatea sa. Mac Kawley fcu o pauz i-1 art cu braul pe Greenwood. DINAMITA PENTRU TIRPITZ" nainte de a da cuvntul comandantului Operaiunii Carul Mare", vreau s

v spun un ultim cuvnt. Vocea colonelului deveni aspr. Nu am obiceiul s mint, Consider c v datorez adevrul. Carul Mare" este... Un singur strig izbucni din toate piepturile. Un drum fr ntoarcere !

Mac Kawley ar fi vrut s mai spun o dat c aceia care voiau s renune puteau nc s-o fac, dar n faa acestui auditoriu entuziast renun. Richard ! Ai cuvntul.

Mac Kawley l numise pe Greenwood la fel cum o fceau oamenii lui. De data asta fu un adevrat delir. Beretele i chipiurile srir n tavan i trei urale salutar sfritul expunerii colonelului. Comandantul nainta spre mas i imediat se fcu tcere. Domnilor, e bine s avei moralul bun, dar totul e sr-1 ai la momentul

potrivit ! De acum nainte suntei consemnai la bord ! Cutai s fii calmi, cci plecarea e fixat pe 26, adic cu dou zile nainte de ziua D". O'Mahory, orice nclcare a disciplinei se va traduce printr-o singur sanc-

iune excluderea din comandoul pentru aceast operaiune ! Aa c ascultai-m bine, Carul" a fost hotrt din motive... Helen Fairchild l privea fix pe Greenwood. Ii auzea vocea, vedea muchii maxilarelor ncordn-du-se.pe chipul acestui brbat care acum explica motivele ce determinaser comandamentul operaiu 45 MARC J. TRENNERY nilor combinate s organizeze raidul asupra oraului Saint-Nazaire. ...Or Tirpitz este, numai el, capabil s... In zadar i repeta ea c n aceast sal este mai nti locotenentul Helen Fairchild nu se putea mpiedica s nu resimt o anumit nelinite la ideea primejdiilor pe care le avea de nfruntat Greenwood. Mai bine ca oricare altul, cunotea condiiile n care se va gsi comandoul din momentul debarcrii. Chiar de diminea, o fotografie aerian arta prezena mai multor torpiloare germane n vechiul bazin al portului Saint-Nazaire. ...De aceea s-a hotrt aruncarea n aer a docul ui Normandie"..,

O clip, Helen ntlni privirea lui Greenwood. Se simi roind i plec privirea asupra dosarelor, ca o colri prins asupra faptului. ...tii acum tot att ct tiu i eu despre cauzele care ne vor determina s

organizm un Saint-Nazaire by night" ! Greenwood fcu o pauz, le zmbi lui Forbes, lui Jenkins i relu : Comandoul a primit dou misiuni... Troy, d-mi bul de bambus !

Mulumesc. Puse capetele bului pe cele dou poduri care separau avanportul de Bazinul Vechi. Primo, ocuparea acestor obiective dup neutralizarea bateriilor de

artilerie. Secundo, "protejarea echipelor de distrugere care vor ataca instalaiile. Iat Ideea n general. Ea va face obiectul unor ordine speciale pe care vei avea tot timpul s le studiai pn Ia sosirea noastr la obiectiv ! Avei ntrebri ? Desmond Terrace ridic mna? DINAMITA PEMTMUL TIRPTTZ"

6.5 ^Care va fi sfouctara nm&ibr ? FMd fi Ulfoa4Md ! Un ofier i doisp rezece (oameni pe .fiecare gruKp de asalt, Un. ofier i patru oameni pe: fSeesnre eeMp de safeafejj. Grupurile de protecie. bsircniaie s acopere echipele de sabotaj vor avea acelai efectiv ea grupurile de asalt. Mai e ceva ? Asta-i tot, sir:. Cine mai are vreo ntrebare ? O'Mahory ? Te ascult.., Grupul de comandat sir, unde trebuie... Greenwood l opri cu un gest pe

irlandez s continue. Vom ajunge la asta o dat cu repartizarea misiunilor ! Privii, e inutil s

luai notie, totul e consemnat n dosarele pe care Ie vei primi ! Bambusul se plas pe' avanport i urmri malul pn la Digul Vechi. Obiectivele sunt repartizate n trei categorii A, n sarcina comandoului

Desmond Terrace, adic Digul Vechi, cheiurile avanportului i instalaiile ce le comport. Greenwood fcu o pauz i mic bul.B!

Bul urc pn la Intrarea Veche, dup care comandantul tras o serie de curbe de-a lungul vechiului bazin. Ansamblul asalt-distrugere la ordinele locotenentului Fitzpatrick ! i n

sfrit C, n sarcina comandoului Jeffries Gordon ! Greenwood l cut cu privirea pe locotenent. Pat fiind talia acestuia,. i. zri imediat. Dumneavoastr v va reveni sarcina de a distruge, n colaborare cu

specialitii, Forma-Ecluz 5: Dinamit pentru Tlrpitz MARC J. TRENNERY sau cel puin instalaiile de pompare. In acelai timp ^tratei s neutralizai bateria de tunuri alturat. M, m rmarm, cam v sunt misiunile. Tot ceea ce privea de plecare, mic-

mte%, semnalele fe ap mat dfeparte este de' asemenea consemnai m dfcsarete cam* vi se vor nmna, Greenwood cuprinse cu privirea asistena ncordat, tcut. Nu se auzeau dect suflul respiraiilor i seriJuI peniei stiloului Iui Hferlen Fairchild, care lua note pentru Mac Kawley. Mai vreau s* v precizez: cteva puncte nainte de a? v lsa plcerea s

studiai aceast machet. Contrar uzanei, nu he vom vopsi feele cu negru pentru a debarca. Trebuie s ne putem recunoate. Mai mult, toate curelele echipamentelor noas?-tre vor fi vopsite eu alb de Spania ! Se auzi un murmur. Unii se priveau uluii. Am spus cu alb de Spania ! in s se evite orice risc de confuzie ! Punctul

trei interdicie formal de a avea tlpi obinuite. Ghetele voastre vor avea toate tlpji de crep. Cu alte cuvinte, dac se aude un zgomot" de pai, foc ; nseamn c-i un Fritz ! Feele contractate pe moment se destinser. n sfrit, am ales o parol de recunoatere care e imposibil de pronunat

pentru un gtlej teuton ntrebare War weapons week ? Rspuns : Weymonth ! Sunt destui W pentru ca tipul din fa care ar vrea s fac pe mecherul s se ncurce i s... o ncurce sub o rafal de-a noastr ! n ceea ce privete trupa, ea nu trebuie anunat despre misiune dect dup plecare. nainte de aceasta, avei datoria, 'domnilor, s punei actele personale ale oamenilor in dou sculee diferit colorate. Coninu DTNAMTTA PENTRU TIRP1TZ" 47 tul celor albe ya fi trimis familiilor n caz de moarte sau de capturare, cel din cele roii, incinerat ! Atmosfera deveni deodat foarte apstoare. Oamenii plecau capul sau priveau drept nainte cu ochii-n gol. Mac Kawley agita venica lui cravaa, iar Forbes se gndea -probabil la brnduele sale. Greenwood se strduia s tiu priveasc chipul tulburat al Helenei Fairchild. Un sentiment care nc nu era frica, ci mai ales o jen, se abtuse asupra careului. O voce de bronz rsun mi pot permite o ntrebare, sir ? O'Mahory se suise pe un scaun i prea

mai stacojiu ca niciodat.

D-i drumul ! Credei, sir, c innd seama de flux, de condiiile de navigaie i de ora la

care vom vizita Saint-Nazaire-ul, mai avem vreo ans s gsim vreun bistrou deschis ? Era simplu, dar trebuia s fi avut prezena de spirit de a gsi aceast butad. Un triplu ura" urm rsetelorstrnite de ntrebarea irlandezului. Greenwood tia acum c toat jena, toate temerile dispruser. Ctigase. Acestea fiind zise, v invit s studiai planul, macheta i dosarele, conchise

maiorul. Mac Kawley ieise nsoit de Forbes i Jenkkis. Ultimul subofier i luase dosarul. Greenwood era acum singur cu Helen Fairchild. Se rezem de mas i i zmbi. Pot avea i eu unul ?

63 MARC J. TRENNERY Ea i ntinse un exemplar cu o mn care tremura uor, Voiam... Vocea i se stinse. Vzu ochii mari i verzi ume-zindu-se i buza de jos micndu-se. Atinse mna fin a fetei i o ntreb zmbind : tii ce a declarat Mac Arthur cnd a prsit Filipinele ?

Helen scutur nervos capul. Greenwood i ridic uor brbia. A spus Voi reveni" !

CAPITOLUL VI Soarele era deja sus pe cer, cnd Forbes, n fruntea convoiului, ia bordul distrugtorului de escort, iei din portul Falmouth. Sud-vest ! Viteza treisprezece noduri ! Semnalai ! n zece minute alctuii formaia ! anun Forbes. Ofierul de cart de pe pasarela de comand transmise ordinele prin interfon i se ntoarse lng timonier. Comandantul, dup ce arunc o privire spre fanionul ce se ridica pe catargul de semnalizare, reveni lng Greenwood.

De data asta, Richard, a nceput ! Greenwood ridic ncet capul. Dup

sptmni de munc istovitoare, brusc, nu mai avea nimic de fcut. Se simea oarecum ca un regizor de teatru care, dup ce a condus repetiiile unei noi piese, a aranjat luminile i a dat ultimele directive, ateapt momentul solemn cnd gongul va bate de trei ori n seara premierei. Cred c ntr-adevr a nceput !

Se ntoarse i vzu vedetele alctuind dispozitivul pe care, n afara unor evenimente neprevzute, aveau s-1 menin pn la Saint-Nazaire. Nu artau deloc ru, cu siluetele lor profilate, etravele fine i pasarelele echipate cu o dunet de comanda. Vedetele erau toate de acelai model treizeci i trei de metri lungime, un echipaj de cincisprezece 49 MARC J. TRENNERY oameni sub ordinele unui aspirant, dou motoare Hallscoot de dou sute cincizeci de cai care le permiteau s ating o vitez maxim de optsprezece noduri. Erau narmate cu mitraliere i un tun cu tragere rapid, puteau lansa grenade antisubmarine i comunicau ntre ele prin radio. Caut s nu-mi pierzi canoniera, Dave, glumi Greenwood. fr ea n-o s pot debarca. E remorcat i cablul' va rezista ! Greenwood se ndrept spre punte

pentru a avea o vedere de ansamblu a unitilor. O briz rece i mngie plcut obrazul i se surprinse fredonnd o balad irlandez. Convoiul adoptase acum formaia definitiv. In frunte, nava de comand, dup carer la tribord, cellalt distrugtor,, iar la urma lui Carul". Vechea nav american suferise transformri radicale. I se suprimaser dou couri din patru i cel de-al doilea era de o nlime inegal fa de primul. Vzut de departe, eu tunul de 75 mm n fa,, cu cele opt tunuri Oerlikon repartizate pe punte n micile lor cazemate blindate, semna cu un torpilor al Kriegsmarinei, cum erau cele ancorate la Saint-Nazaire. De fiecare parte a Carului", vedetele naintai pe dou coloane la babord cele ale Grupei 1, care aveau n grij sectorul Digului Vechi ; la tribord cele

ale Grupei 2, care trebuiau s acosteze la Intrarea Veche. Un avion de recunoatere survola convoiul i pilotul efectua din cnd n cnd pasaje la rasul apei, deasupra vedetelor Greenwood l vedea cum, ntr-un zgomot asurzi toc de mo! or. ncepea foarte re DINAMITA PENTRU TIRPITZ'" 50 pede o redresare pe care o termina n lumnare nainte de a se restabili cu un hreak spectaculos. Se scotoci prin buzunare, scoase punga cu tutun i pipa pe care ncepu s-o ndese. Trebui s-o aprind de trei ori ca s ia foc, nc puin i s-ar fi crezut n vacan, apoi, cu pasul unui turist n croazier, cobor pe punte amestecndu-se printre oameni. Cnd ajunse n josul scrii metalice, recunoscu timbrul caracteristic al vocii lui O'Mahory, n jurul cruia un grup de marinari fceau cerc. ,,,i noi tia, bieii din comandouri, spunea irlandezul, pe Fritz l mirosim

de departe ! Cnd eram la Narvik, cu Richard, inii amintesc c ntr-o zi am simit brusco prezen neobinuit. Imediat mi-am spus : atenie, dragul meu Stan... Greenwood interveni : Ai face mai bine s te duci s vezi cum se comport oamenii din secia de comand ! Irlandezul se ntoarse, gata s sfe repead asupra celui care ndrznise s-1 ntrerup. Recunoscn-du-i eful, se fcu stacojiu. Tocmai.,, le explicam acestor boboci... Am auzit ! Vino cu mine !

mpreun, parcurser puntea unde oamenii jucau* cri, voley, i se lsau rsfai de marinari. i ei aveau o minunat senzaie de destindere. Nu mai erau exerciii, nici alergri, nici lupt corp la corp. Greenwood mergea de la unul la altul, punea cte o ntrebare, atepta rspunsul trgnd din pipa care rspndea n jur un fum albstrui i un miros puin dulceag de tutun blond. Apoi se ndrept cu un pas tot att de linitit spre careu, unde Jenkins, neobosit, fcea note n hrile sale acoperite deja cu cruci, sgei, cercuri...

51 MARC J TRENNERY In cteva ceasuri, aceste simboluri aveau s se materializeze pe teren n traiectorii distrugtoare i incendiatoare, Richard, pentru Dumnezeu, tii din ce se compune comitetul de primire care-i va face datoria s ne ciomgeasc n estuar ? Greenwood fcu un gest vag. Nu sau ma bine-zis am rmas la ultimul buletin de informaie, E de acum pata zile ! suspin Troy Jenkins. i atunci ?

Greenwood se ls s cad ntr-unu] din fotolii i, ridicnd spre Jenkins o privire ironic, preciza O dat pentru totdeauna, cred c trebuie .s-i amintesc, dragul meu Troy,

c te consider ca pe eful meu de stat majpr ! neles ? Mi-am dat seama In consecin, nu m intereseaz detaliile ! Scrie, terge, lipete, f hauri

pe hrtiile tale. dar nu-mi vorbi de inamic dect la stadiu de sintez ! Jenkins oft adnc i insist : Ascult, e momentul,,,

Greenwood se ls pe spate, se sprijini ntr-un cot i nchise ochii. Troy Jenkins tui, Pe de o parte, trebuie s considerm aprarea de coast propriu-zis, iar

pe de alt parte..* Greenwood ridic mna, Stop ! Sau vrei s m faci s-mi ratez croaziera ! Dar, Richard...

Greenwood se ridic i btnd cu pumnul n mas, ripost : - Am s te ajut eu s-i faci sinteza : Articolul 1 : Exist tunuri ?

DINAMITA PENTRU TIRPITZ" _______________ Da ! Multe ? Da ! Mari ? Da ! Foarte mari ? Solide, groase ! Bun, i cum se prezint astea ?

_ L

Betonate, n cazemate, totul mpachetat n ciment. Ah S Asta~i tot ce gseti de spus ? Greenwood i arunc o privire ironic. Poate vrei s-i fac o declaraie n exclusivitate, s-o poi nscrie n jurnalul

de bord ? Troy Jenkins scutur din cap. Fii serios ! In fine... n faa acestui ansamblu de informaii, de baterii de

artilerie, ai putea avea mcar o prere ! Sunt contra ! spuse Richard Greenwood n-tinzndu-se,

La bordul Carului", al crui echipaj fusese redus la aptezeci i cinci de oameni, subjgrupa lui Jeffries Gordon avea^repaus. In afar de echipajele de gard sau de serviciu, oamenii leneveau la soare. Locotenentul Nuggens era singurul care era nervos. Gordon l simea ngrijorat. In schimb, Paa comandantul vasului i ducea vaporulia abator cu un calm imperturbabil. Pentru a paisprezecea oar de la plecare, domnule Nuggens, afirm c dac

mai continui s te n52 MARC J. TRENNERY

vri ca un urs n aceast cabin, nu ajungi teafr Ia Saint-Nazaire. Gordon i lungise gtul pentru a da acest avertisment. Il punct cu un pumn solid n mas; care fu ct pe ce s rstoarne paharele. -r- Te invidiez c eti aa de linitit. Mrturisesc c am un temperament nelinitit ! Jeffries Gordon ncerc s se ntind pe cuet i mormi o njurtur cnd picioarele i atinser peretele. Ddu din umeri i scutur din,cap privindu-1 pe Nuggens care nu putea sta linitit. Bea ceva. dac asta te-ar calma ! Acum, as-cult-m ; eti cel mai bun

artificier al flotei ! Ai pus cele mai bune grenade n cele mai bune carcase de oel, ele nsei n cele mai bune cuve de ciment ! i navighezi n compania celui mai bun ef de grup de comando din toat Marea Britanie ! Se ridic n coate i, ca i cum s-ar prezenta, nclin puin capul Jeffries, Archibald, Thomas, Gordon, la dispoziia Dvs ! Un zmbet destinse figura rotund a.lui Nuggens. O licrire amuzant apru n privirea sa destul de blnd. Intr n joc Credeam c Richard Greenwood e cel mai bun ef de comando din toat

Anglia. Gordon nfac paharul de pe .mas i ridicn-du-1 n faa ochilor preciza Cnd vorbesc de el, adaug i din Common-wealth ! i de acum nainte se

va vorbi de Sir Richard Greenwood of Saint-Nazaire. Nu tiam c a fost nnobilat. DINAMITA PENTRU TIRPITZ 53 Nici el nui tie ! Dar eu, Jeffries Archibald Gordon. ani; hotrt astfel la x grade longitudine i z grade latitudine ! i acum, dc-mi permite-i, voi reflecta. Nuggens l vzu nchiznd ochii i un minut mai trziu,, un sforit regulat se auzea din cueta sa. Un vnt de puterea patru se ridic n cursul dupr-aniieziL Vedietele, sub rafale care suflau cu aproape treizeci de kilometri pe or, ncepeau s resimt, efectul ruliukii. Dini cnd n cand, mase de ap se abteau asupra lor i pasagerilor Ife^era

imposibil s urce pe punile nguste fr riscul' de a fi smuli de mare. Concepute iniial pentru a primi un efectiv de cincisprezece oameni, ele transportau acum treizeci, care trebuiau s se nghesuie unul ntr-altul. La cldura din jur trebuia s se mai adauge i cea a motoarelor. Pregtii pentru luarea formaiei desfurat ! ordon Forbes.

Ofierul de cart transmise ordinul i Greenwood vzu ridicndu-se un nou fanion pe catarg. Ai un motiv deosebit, Dave ? Da ! Vreau s-i nel ! Putem fi reperai de un submarin sau de vreo mic

ambarcaiune. Mi-ar plcea n acest caz ca ei s aib ntr-adevr impresia c vnm submarine ! Cum nu putea fi vorba de a folosi undele radio datorit staiilor de ascultare nirate de-a lungul coastelor franceze, fiecare nav repeta semnalul emis de distrugtorul comandant. O serie de miei pavilioane se ridicar pe un cer de un albastru minunat. Vedetele, lrgind rrdu 54 MARC J. TRENNERY rile, spintecau cu etravele lor crestele valurilor, dnd natere.n micarea lor unor jerbe de un verde de smarald, n timp ce la pup lsau lungi dre argintii. Timpul trecu fr nici un incident Toat lumea din echipa de comando ajunsese pn la urm s se cread n croazier. In schimb marinarii erau cu ochii n patru. Greenwood, dup o lung plimbare de-a lungul i de-a latul vasului, se ntoarse pe pasarela de comand. La drept vorbind, se simea bine in compania lui Forbes. Se simpatizaser din prima zi, cnd veniser pentru prima dat s inspecteze Carul". Apoi avuseser ocazia s se aprecieze reciproc n timpul organizrii operaiunii. Acum, c era declanat, simeau att unul ct i cellalt nevoia de a rmne mpreun, creier cu dou capete, n scopul de a ajunge s aib aceleai gnduri i aceleai reflexe. Formaia de noapte ! hotr Forbes ; viteza paisprezece noduri ! Distrugtoarele nirate ! Intervalul, trei sute yarzi ! Vedetele n coloan conform grupelor !

Atept ca ofierul ,de "cart s transmit aceste prime ordine, dup care, ntorcndu-se spre Greenwood i acum s ne deghizm ! spuse el arbornd un zmbet larg. In momentul acela rsun pe pasarel un ordin puin obinuit. Ctre toate navele... nlai pavilionul german !

Zorii celei de a doua zi se ridicau ntr-un cer fr nori. Forbes era ncordat la culme. I-ar fi pl DINAMITA PENTRU TIRPITZr cut s vad c se las ceaa. ncepnd din momentul n care, dup o rut spre^sud n chipul unui convoi navignd spre Gibraltar, trebuiau s se ndrepte spre est. Era dezolant. Vizibilitatea era perfect. O vreme aproape anormal pentru acel anotimp. Cnd Greenwood veni dup el era ora opt i convoiul depise punctul D, n largul coastei franceze, aproape de paralela de la Belle-le. Dave, ce veti ? Forbes anun zmbind Suntem la o sut treizeci i cinci de mile de Loara !

Cei doi ofieri schimbar o privire lung. Mai aveau de luat nc dou mese la bord i destinderea se va sfri. Croaziera" va cunoate prima sa escal, care va fi i ultima pentru muli dintre ei. Domnule comandant ! Ceva necunoscut la 40, la ase mile distan !

Bnuitor, Forbes reaciona imediat. Vedetele la trei noduri ! Cellalt distrugtor sa se deprteze ! Crma la

40. Echipajul la posturile de lupt ! Distanai vedeta-canonier remorcat ! Trei minute mai trziu, schimbaser direcia i naintau spre necunoscut, tot cu pavilionul german ridicat. Viteza paisprezece noduri !

Pe pasarel, ofierul de cart i secundul de bord care urma s preia comanda vasului la punctul de separaie n momentul n care escorta va abandona flotila de debarcare pentru a patrula n largul estuarului Loarei pn a doua zi dimineaa n

56 MARC J. TRENNERY cerca, la fel ca Forbes i Greenwood, s determine natura vasului neidentificat. E un submarin german la suprafa ! strig Forbes, ne ia drept prieteni. St nemicat i nu pare a manifesta nici un fel de temere. Atept o clip, se hotra i ordinul izbucni Dispozitiv de lupt pentru bateria din fa !

Navigau acum drept spre el i nu mai erau dect la patru mile de submersibil, cnd acesta trase o rachet alb cu cinci cozi. Forbes i Greenwood pndeau reacia submarinului, i va lsa oare s se apropie mai mult ? Rspundei cu cinci aprinderi de reflector ! Distana ? Trei mile ! rspunse secundul. Ridicai pavilionul !

Pavilionul alb al lui Royal Navy fu ridicat pe catarg. Ofierul nsrcinat cu tirul interpret aceasta drept un ordin i deschise focul. Proiectilul trecu la trei zecimi de mil de submersibil, ridicnd o jerb enorm de ap. Imediat submarinul se afund n imersiune rapid. Forbes njur, dup care url ' Motoarele la maximum ! Cei de la grenade la posturile de lupt ! Vreo zece minute mai trziu, ajungeau pe locul aproximativ unde dispruse submarinul german. Greenwood auzi atunci exploziile rampelor arunctoare de grenade. nchise ochii, pli i se trezi brusc readus cu mai multe sptmni n urm. i atunci ele coborau, afundndu-se ncet sub ap nainte de exploda i a produce acea und de oc capabil s distrug un blindaj de oel. DINAMITA PENTRU TIRPITZ 1% O animaie ciudat domnea la bord. Chiar i oamenii din comando se

amestecau n treab. Vechiul instinct de vntor urmrindu-i prada se redetept n ei. li ncurajau prin strigte pe marinari, mndri de a se arta la rndul lor combatani, n faa acestor bieandri care fceau pe grozavii. O'Mahory urla i el la rnd cu ceilali: Greenwood l vedea agitndu-se n timp ce uralele frenetice ale celor din comando salutau plecarea fiecrei salve de grenade. Asdicul ? Nimic la asdic, domnule comandant ! Greenwqod se gndi c toate

submarinele din lume aveau probabil n comun acest sim al sustragerii de sub urmrire, prin tcere. Avu brusc dorina de a le striga oamenilor s tac. i ddeau oare seama c poate chiar n seara aceea garnizoana din Saint-Nazaire ar putea striga .,Heil Hitler !" 'cu tot atta putere vznd nite vedete n flcri pe Loara ? E rndul dumitale ! spuse Forbes secundului urmrire clasic. Vei reveni

la formaie cnd voi ordona eu, dar nu v apropiai prea mult de vedete ! Sunt anse ca submarinul s nu le fi vzut de la rasul apei ! i terse faa cu o batist' de un alb imaculat, ceea ce i reaminti fanionul. Ridicai zvastica ! spuse el lundu-1 pe Greenwood de bra.

Adug fcnd cu ochiul Vino s golim restul de scotch !

57 MARC J. TRENNERY Exista pericolul ca submarinul s nu fi avut timp s trimit un mesaj de alert. n care caz Luft-waffe 1 urma s intervin n urmtoarele ceasuri. Forbes se ndoia ca grenadele s fi trimis la fund submarinul. Se nvrtiser o jumtate de or deasupra locului atacului, dar nici o pat de ulei nu apruse la suprafa. Forbes, decepionat, ddu aprobarea secundului s se plaseze din nou n capul convoiului. Cerul prea s in cu Forbes acum c misiunea era aproape de int. Se acoperi brusc sub efectul unui vnt de est. Nori groi, negri, se rostogoleau i acopereau marea. Repede, ca o plant care se, nchide, vizibilitatea se reducea; Plafonul era din ce n ce mai jos i orice recunoatere aerian

devenea imposibil. O uoar- hul se fcea simit mai ales de ctre vedete, iar viteza redus la opt noduri nu reuea s-i diminueze efectul. Dac va continua aa, sir, voi fi ntr-o stare jalnic la sosire. -

Locotenentul Fitzpatrick l privi pe subofierul su adjunct, un sergent de artilerie cu trupul osos i faa stropit de pistrui. Cred c dac mergem pn la Saint-Nazaire cu hrbul sta nenorocit, vom

fi cu toii cam palizi ! Discuiile ncetaser. O dat cu apropierea de punctul de dislocare, oamenii, nghesuii ca sardelele n cutie, tceau. Unii i curau armele, alii, rezemai de sptarul banchetelor, dormeau... sau se fceau c dorm. 1 Aviaia german de rzboi (n. tr.). DINAMITA PENTRU TIRPITZ" 58 Fitzparick l remarc n fund, ghemuit lng lzile cu grenade l explozibile, pe agentul su de legtur care-i servea totodat drept ordonan. Omul, mic i chel, era cuprins de un tremur con-tnuu, Scoianul se plec spre subofier. Spune-i lui Riley s vin. la mine l

Cteva secunde mai trziu, ordonana, eroin-d'j-: drum printre oameni, ajunse n dreptul efului su, Vino s iei puin aer. Mi se pare c ai nevoie ! Urcar pe punte i se rezemar de bastiment: Aerul rece le biciuia feele i stropi de ap i plesneau din cnd ri cnd. Ei, Riley ?

Omul plec ochii, fixnd vrful bocancilor Ru de mare ?. N.. nu .

Fitzparick, care nu era foarte nalt, avea aproape aceeai talie cu agentul su de legtur, II privi cu ochii si extraordinar de albatri, de un albastru

de porelan, care contrasta cu tenul su trandafiriu, Frica ?

Riley rencepu s tremure. Degeaba i vra minile n buzunarele pantalonilor de lupt, cci se vedea pnza tremurnd. Stropi de sudoare i apreau pe frunte i cu tot vntul se menineau cteva secunde. Cam ru, Riley, c nu reueti s le controlezi.

Cellalt ridic spre el o privire nfricoat. Contam pe tine. Nu numai ca lupttor, dar i ca prieten.

MARC J. TRENNJERY ^Focea lui Fitzpatrick era cald, cu inflexiuni afectuoase. Agertul dfe legtur se art mirat. Voiam s-i cer un serviciu. Da, sir. Dar m ntreb dac ai s poi s mi-1 faci Riley nghii eu greutate. Se mplinesc doi ani de cnd suntem mpreun, nu-i aa ? Da, sir. Am cunoscut zile i bune i rele. Asta creeaz nite legturi, m*-i aa ?

Riley aprob cur un semn al capului. Fitzpatrick l vzu contractndru-i maxilarele i ghici c strngea din pumni. Uite ce e : totul poate s se termine cu bine, dar pot s m aleg cu

glfontele cel ru, acela care te las paralizat pe un mic fotoliu f Atunci, Riley, a vrea s te rog s-mi faci un serviciu. Cnd am s spun... Da, sir... S fii bun s-mi tragi un glonte n cap ! Dar, sir... Nu discuta ! Da sau nu ?

Fitzpatrick vzu ochii ordonanei umezindu-se. Da sau nu ? repet el.

Avei cuvntul meu. Locotenentul se scutur. Perfect ! Deci nu ai dect s m urmezi cnd va ncepe priala ! Pe

chestia asta, spuse el cu un ton vesel, coboar, deschide rania i adu-mi kilt-u\ ! Pipi postavul pantalonilor de lupt i adug ridicnd capul Doar n-am s debarc n Frana n inuta asta !

DINAMITA PENTRU TIRP1TZU 3 Riley cobor din nou n cabin i numai cnd deschis