Michelle Hodkin

Primul volum din trilogia Mara Dyer

Traducere din engleztr deAna Dragomirescu

er. Ince

TRCI

i

l

Nu mI cheamd Mara Dyer, dar avocatul meu mi-aspus cd trebuie si aleg ceva. Un pseudonim. Un nom deplume, cum am spune noi, toti cei care inv5|5m pentruSRtl. Stiu cd pare ciudat sd am un nume fals, dar,credeli-m6, in clipa de fa!5 e cel mai normal lucru dinviata mea. P6nE gifaptul cE v-am deandluit at6tea probabilnu e intelept. Dar fdrE gura mea cea mare, nimeni n-ar fi

Stiut cd o persoani in v6rsti de gaptesprezece ani, cdreia iiplace trupa Death Cab for Cutie, e rdspunzitoare pentrucrime. Nimeni n-ar fi gtiut cd, undeva in lumea asta,exist5 un copil de nota noud cu nigte cadavre la activ. $ie important si aflafi, ca sd nu fili urm6torii pe list5.

Ziua de nagtere a lui Rachel a fost inceputul. latSce-mi amintesc.

.:yT:,ruI;

| 5drohsticAssessrnentTest, test standardizat, suslinut de elevii americani lattaful cklului liceal 9i folosit pe scari largi pentru admiterea la facultate.(r{.r)

Capitolul 1

lnainteLourelton, Rhode lslond

Inscrippa ornamental5 de pe tabli tremura in luminalumdnXrilor, fXc6nd ca literele qi cifrele si mi se invdrtlprin cap. Erau amestecate fi nedeslugite, precum cele dinsupa alfabet. Cdnd Claire mi-a indesat in mdnl piesa informf, de inimI, am treslrit. in mod normal nu eram atatde agitatX gi am sperat ca Rachel sX nu fi observat. TablaOuiia2 era cadoul ei preferat din seara aceea gi o primisede la Claire. Eu ii luasem o br5lari. N-o purta.

ingenunchind pe covor, i-am intins piesa lui Rachel.Claire a cldtinat din cap, plini de dispre|. Rachel a puspiesa jos.

2 lnstrument de divinafie, folosit in spiritism, dar gi ca joc de societate. Deobicei, este confeclionatd din lemn, av6nd inscriplionate: alfabetul, cifre-le de la 0-9, cuvintele ,da", ,,nu",,,salut" gi ,,la revedere". Folosegte unindicator mobil (de exemplu, un pahar cu gura in jos) care arati literelesau cifrele ce alcituiesc rispunsurile la intrebirile adresate. (N.t)

Michelle Hodkin

- E doar un ioc, Mara!Mi-a zdmbit, dinlii ei plrdnd gi mai albi in lumina

palid5. Rachel gi cu mine eram cele mai bune prieteneincf, de la gridinij[. in timp ce ea avea o infd]igare intu-necatl gi o fire sllbaticl, eu eram palidl gi rezervatS. Darnu gi cdnd eram impreuni. Ea imi dddea curaj. De obicei.

- N-am ce sI-i intreb pe morfi, i-am spus.Nu i-am mai zis gi c5la qaisprezece ani suntem prea

mari pentru a$a ceva.

- intreab5-i dacl Jude o si te plac5 weodatS.Glasul lui Claire pXrea nevinovat, dar nu m-am lf,sat

pic5litX. Obrajii mi-au luat foc, insX mi-am inXbugit por-nirea de a mI rdsti la ea gi am depdgit momentul rdzdnd.

- Pot sI cer o magin5? E ca in scenariul cu Mog Crdciunmort?

- De fapt, din moment ce e ziua mea, o sI incep eu.Rachel gi-a pus degetele pe piesi. Claire gi cu mine o

urmlream.

- Ah! Rachel, intreabX cum o sd mori.Rachel a ppat in semn de aprobare, iar eu m-am uitat

urAt la Claire. De cAnd se mutase aici, cu qase luni inurmd, se agilase de cea mai bunI prietenX a mea ca olipitoare h5mesit5. Acum avea doui scopuri in viafi, Iafel de importante: sI mI faci sX mI simt a cincea roatila ciru1i gi sI m[ tortureze pentru ci-mi ctrzuse cu troncfratele ei, Jude. MI slturasem de amdndoul in aceeagimdsurd.

- Nu uita cd nu trebuie sI impingi, mi-a poruncitClaire.

- M-am prins, mersi. Altceva?Dar Rachel ne-a lntrerupt inainte sI apuclm si ne

luXm la harlI.l0

fiction conndion

Moro Dyer, inceputul

- Cum o se mor?Toate trei ne-am uitat la tabl5. Simleam furnicX-

turi in gambe din pricina faptului cd st5tusem atat demult in genunchi pe covorul lui Rachel, iar partea dinspate a genunchilor lmi transpirase. Nu se intdmplanimic.

Apoi ceva s-a intdmplat. Ne-am uitat una la alta intimp ce piesa se mipca sub mdinile noastre. A inconiuratjumltate din tabli, trecdnd pe ldngl A, peste K Ei t6-rAndu-se dincolo de I.

S-a agezat pe M.

- Mutilatd?Vocea lui Claire pdrea plinE de entuziasm. Era atat de

simplufX. Oare ce vedea Rachel la ea?

IndicatoruI aluneca in direclia greqitd, departe de U qi

T. S-a oprit Ia A. Rachel s-a arltat nedumerit5.

- Magind?

- Masacru? a intrebat Claire. Poate ci o si arunci unchibrit din maqind, o sX stdrnepti un foc in p5dure gi o sX

fii mdncat5 de Ursul Smokey?Rachel a ris, risipind pentru scurt timp spaima ce mi

se furiqase in stomac. Cind ne agezaserlm pentru primaoartr si jucXm, fusesem nevoitl sI rezist impulsului dea-mi da ochii peste cap la auzul replicilor melodramaticeale lui Claire. Acum, nu mai era chiar aga.

Piesa a alunecat inzigzagpe tabl5, intrerupdnd bruscrdsul prietenei mele.

R.

Am tXcut. Ochii nu ni s-au mai dezlipit de tabl5, intimp ce indicatorul se intorcea cu o smucituri la incepu-tul ei.

LaA.11

Michelle Hodkin

Apoi s-a oprit. Am aqteptat-o sI indice urmltoarealiter[, dar a rimas neclintitl. DupX trei minute, Rachelgi Claire gi-au retras mdinile. Le-am simlit privindu-m5.

- Ea vrea.sl intrebi tu ceva, mi-a spus incet Rachel.

- DacX ptin ,,ea" vrei si spui Claire, sunt siguri cda$a e.

M-am ridicat in picioare, tremurdnd gi simlind cI mise face grea,5. Terminasem cu ioaca.

- N-am impins-o! mi-a zis Claire, uitandu-se cu ochiimari mai intdi la Rachel, apoi la mine.

-Juri pe degetul mic? am intrebat-o pe un ton sarcastic.

- De ce nu? mi-a r5spuns Claire cu malifiozitate.A sXrit in picioare qi a venit mai aproape de mine.

Prea aproape. Ochii ei verzi erau periculoqi.

- N-am impins-o, a repetat ea. Vrea sI ioci tu.Rachel m-a apucat de mdni gi s-a ridicat de pe podea.

S-a uitat drept la Claire.

- Eu te cred, i-a zis, dat hai sI facem altceva.

- Cum ar fi?Glasul lui Claire era sec, aga cX m-am uitat drept la

ea, fdrd, sI tresar. Hai c5-i dim drumul.

- Putem sI ne uitlm la fiImul Proiect: Vrdiitoarea.Preferatul lui Claire, firegte.

- Ce zicefi?Tonul lui Rachel era intrebitor, dar ferm. Eu mi-am

dezlipit privirea de a lui Claire gi am dat din cap ci da, bachiar am reugit sI ;i zdmbesc. Claire a flcut la fel. Rachels-a relaxat, insl eu, nu. Dar, de dragul ei, am incercats5-mi inlbuq furia gi nelinigtea in timp ce ne pregdteamsI vedem filmul. Rachel abd,gat DVD-ul in aparat gi astins luminirile.

$ase luni mai tirziu, amindoul erau moarte.12

fidion conndion

Capitolul 17

gtiam cI Rachel voia sI intre in azil. Dar, pinl innoaptea de dupl moartea nenorocitului de stXpdn allui Mabel, nu reugisem s5_mi amintesc de ce fuseiem deacord.

SdmbItI am incercat sd mI pregltesc sufletegte pen-tru alte vise - pentru arte amintiri - pentru a o vedeamurind. M-am strecurat in agternut tremurdnd. Voiam ginu voiam s-o rev5d. Am revXzut_o, dar in acelagi vis. Niciduminicl noaptea n-am visat ceva nou.

Faptul c5-mi aminteam era un semn bun. Se int6m_pla lent gi totuqi se intimpla. Iar asta fIrX psiholog orichimicale care si-mi suceascx mintea. in mod evidentmintea mea era gi aga indeaiuns de sucitl.

Eram aproape bucuroasd c_o aveam pe Mabel la caresI mI gindesc Ei pentru care si-mi fac friji tot weeken_dul, chiar dacl nu mI incumetam sd lncerc sI fac rost denum5rul lui Noah. Md gdndeam cX o sX-l intreb ce faceclpeluga luni, la ora de englez5, dar cAnd am intrat inclasi, el nu era acolo.

in loc sI ascult, mintea imi r5tlcea la fel cum flceaqi creionul meu pe caiet, alunecdnd alene in vreme ce

ll8f,don coMffiion

Moro Dyer. lnceputul

doamna Leib ne strangea referatele qi discuta diferenleledintre eroii tragici gi antieroi. Ori de cdte ori un elev in-tra sau iegea din clas5, privirea mi se indrepta citre u95,

agteptdnd ca Noah sI apard inainte de urmitorul sunet al

clopolelului. Dar eI n-a venit deloc.Cdnd s-a terminat ora, inainte s5-mi inchid caietul

qi si-l indes in geant5, m-am uitat la desenul pe care ilflcusem. Ochii lui Noah, negri ca tlciunele, mI priveaumiiili din miilocul paginii, indreptali in ios, cu pieleaclin jurul lor increliti din pricina rdsului. igi atingea uqor

buza de los cu degetuI mare, in timp ce mdna i se strdn-gea leneq intr-un pumn a$ezat chiar sub gura luminati de

un zdmbet strdlucitor. Cdnd rddea plrea aproape timid.|runtea lui palidX era netedd, relaxati, surprinsl in toiulunui hohot de rds.

Am simlit un nod in stomac. M-am intors la paginaanterioard qi am observat cu groazi cX ;i acolo schifa-sem perfect profilul elegant al lui Noah, de la pomeliilui inalli pdn5 la u$oara ridiciturl a nasului s[u solemn.

Iar de pe pagina dinainte, ochii lui mI priveau strlini gi

inaccesibili.Mi-era fric5 sd mI mai uit. Aveam mare nevoie de

aiutor.Mi-am vdrdt caietul in geanti qi am aruncat o pri-

vire peste umdr, sperind sX nu md fi vdzut nimeni.(ldnd am aiuns la jumltatea drumului spre ora de al-gebr5, am simlit o ugoarf, bXtaie pe umir. Dar cdndrn-am intors, nu era nimeni acolo. Am scuturat dincap. Dintr-odatd m[ sim]eam ciudat, ca qi cum aq fiplutit prin visul altcuiva.

PAnI sI aiung la ora domnului Walsh, m-am trezitinconjurat[ de risete. Nigte tipi au inceput sX fluiere cdnd

Michelle Hodkin

am intrat in inclpere. Oare penftu cd in sfdrgit purtamuniforma gcolii? Nu gtiam. Ceva se petrecea, i.rri

", ,t..tpricepeam ce. Mdinile imi tremurau pe ldngl corp, agacl le-am strans in pumni gi m_am agezat in UancliangiJamie. Atunci am auzit un fognet de hdrtie care veneadin spatele meu. Fognetul hArtiei pe care o aveam lipit5de spinare.

Cineva chiar se ciocnise de mine mai devreme. MX-car asta nu fusese o halucinafie. Am intins mdna gi mi_amdesprins de pe spate foaia pe care era mdzgilit iuvdntul,,tdrfd . in cripa aceea chicotelile infundate au izbucnitin hohote de rds. Jamie a ridicat privirea nedumerit, iareu m-am inrogit in timp ce mototoleam in pumn bucatade hdrtie. Anna gi-a lXsat capul pe spate gia inceput sIrddX zgomotos.

FIrX si mI gindesc, mi_am desf5cut pumnul qi ama$ezat ghemotocul de hdrtie in palma intinsd. Apoi l_amtrimis cu un bobArnac drept spre fala Annei.

- Creativ, i-am spus in momentul in care cocoloqulqi-a atins |inta.

Mai intii obraiii ei bronzafi s_au flcut rogii, dupXcare o venl a inceput sI i se umfle pe frunte. A deschisgura ca si md injure, dar domnul Walsh i_a tliat vorbainainte sX inceapi. Am dat lovitura!

Jamie mi-a zdmbit larg gi, dup[ ce s_a terminat ora,m-a bXtut pe umir.

- Bine jucat, Mara!

- Mersi.Aiden I-a impins pe Jamie in drum spre iegire gi l_a

izbit cu umxrul de tocur uqii. inainte si iasx din ctasi, s-aintors gi l-a intrebat:

- Tu n-ai o peluzi de impodobit?120

fidion comdion

Moro Dyer. inceputul

Jamie s-a uitat furios in urma lui gi a inceput si-qimaseze umXrul.

- I-ar trebui un culit in ochi, a bombdnit el dupX ple-

carea lui Aiden. Deci. Ldsdnd jigodiile la o parte, cum afost prima ta sIptImdnI?

Oh, gtii tu! Am vdzut un tip mort. Mi-am pierdutminlile. Nimic nou.

- Nu prea rea.

Jamie a dat din caP.

- O mare schimbare fa![ de vechea Ecoali, nu?

Cind mi-a pus intrebarea, in minte mi-a apirut uncadru cu Rachel.

- E atat de evident?

- Scrie pe tine ,,gcoald PublicI".

- Axm, mersi?

- Oh, ista chiar a fost un compliment! Stau la ore cu

javrele astea aproape de cdnd m[ ;tiu. Nu e un motiv de

mdndrie. Crede-md!

- SX mergi la o gcoalX particulari sau la Croyden inmod special? l-am intrebat in timp ce ne indreptam cltredulapul lui.

- Din cdte am auzit de la prietenii care ftecventeazdalte gcoli, cred cf, nivelul Xsta de ticXlo$enie e specificpentru Croyden. Uite-o pe Anna, de exemplu! Are uncoeficient de inteligen|5 cu doar cdteva puncte mai mare

decdt al unui cadavnr qi totuqi ne mdnieqte ora de algebr5

cu prostia ei.M-am hotXrit sI nu menlionez faptul cd temele md

derutau probabil la fel de mult ca pe ea.

- Suma donatl de pdrinlii tXi e direct proporlionald cu

cantitatea de rele care |i se ingXduie, a zisJamie in timpce iqi schimba c5rfile.

Michelle Hodkin

Cdnd o umbrX a intunecat lumina soarelui deamiazd ce se strecura prin ferestre, am ridicat privirea.Era Noah. Avea, ca de obicei, primul nasture de la cI-maqX descheiat gi mdnecile suflecate negliient, iar azipurta la git o cravati sublire, tricotati, legat[ cu unnod slab. Zdream cu greu gnurul negru care ii atdrna lagit gi care se ilea de sub gulerul descheiat al cdmigii.Era o linutX care ii stltea bine. De fapt, ii stltea grozai,in ciuda cearclnelor de sub ochi. Avea pXrul r5vXqit,ca de fiecare datX, qi iqi trecea mdna peste barba aspr5.Cdnd m-a surprins holbdndu-mI la el, m-am inrogit. Elmi-a zdmbit trufag. Apoi s-a indeplrtat flri sX scoatio vorb5.

- A$a incepe, a oftat Jami6.

- Taci din gurX!M-am intors cu spatele ca si nu vadl cum mX inro-

gesc gi mai tare.

- DacI n-ar fi a$a un nemernic, aq aplauda, a spus Ja-mie. S-ar putea stirni un incendiu cu fierbinfeala dintrevoi doi.

- Confunzi animozitatea inverqunatl cu afecfiuneasinceri, am zis eu.

Dar cdnd mI gdndeam la sXptlmdna trecut[ gi Ia fe-lul in care se purtase Noah cu Mabel, nu mai eram atdt desigurl cX aveam dreptate. Jamie mi-a r5spuns clltindndcu tristefe din cap.

- E doar o chestiune de timp.I-am aruncat o privire plinl de venin.

- PdnX cdnd...?

- PinX cdnd o sI ieqi ruginatl din bdrtogul nelegiuirilorlui.* Mersi pentru plrerea bunX pe care o ai despre mine.

122

i{{i